Los secretos del viejo Homero IVANA COSTA. (Revista N 126.

25/02/06)
Desde hace siglos asistimos a diversos debates y "cuestiones" en torno de la figura de Homero y de sus poemas picos, que
fundan la literatura occidental. Puede haber novedades? Pues s. En estas pginas se repasan los descubrimientos arqueolgicos
que confirman la historicidad de la guerra de Troya y las deducciones histricas y filolgicas sobre cundo y cmo se escribieron la
Ilada y la Odisea. Adems, una entrevista con el lingista que demostr que los poemas homricos se inspiran en un mito oriental.
Quizs esperar hoy noticias frescas de Homero suene absurdamente ingenuo y a la vez demasiado pretencioso. Acaso no ha
dicho Homero ya la ms importante noticia: que Aquiles abandon el combate en Troya y hundi a los ejrcitos aqueos en una
serie de tragedias y derrotas? Esto es lo nico que haba que saber para dar comienzo a la Ilada, es decir: a la pica griega y, as,
a toda la literatura de Occidente. Y por otra parte, cuntas veces corrimos a escuchar "la ltima conclusin" sobre las muchas
cuestiones homricas en debate para terminar encontrando, al final de la exposicin, el viejo cuento de que "el debate sigue
abierto" y que solucionarlo "excede el marco de este trabajo".
Sin embargo, una cantidad de investigadores del enigma homrico se han pronunciado en estos aos para alentar algunas
certezas en relacin con las historias que narraba el viejo rapsoda pero tambin para modificar nuestra visin de la Ilada y la
Odisea, del contexto en el que surgieron y, sobre todo, del significado que tienen para el nacimiento y desarrollo de la cultura
literaria occidental.
Vayamos por partes. Despus de cuatro siglos de discusiones, se puede afirmar que la guerra de Troya que cuenta la Ilada y
que sirve de marco a la Odisea no es nicamente una contienda mtica, sino casi seguramente histrica, segn han mostrado las
excavaciones que realiz el arquelogo Manfred Korfmann durante 17 aos en lo que fue la antigua ciudad de Ilion, en la actual
Turqua. Segundo: el gelogo John Underhill y el fillogo James Diggle aseguran que el final del viaje que cuenta la Odisea, el
regreso de Ulises desde Troya a su patria, se puede identificar geogrficamente con precisin, si bien sismos y maremotos
convirtieron a la legendaria isla de Itaca en la actual pennsula de Paliki.
En tercer lugar, las obras de Homero demos por cierto ahora que el poeta existi con ese nombre, cosa que algunos fillogos
rechazaron sobre bases firmes no son tan, tan antiguas como los mismos antiguos quisieron creer. El espaol Juan Signes
Cordoer dice que fueron escritas en el siglo VI a.C. y no, como se pens tradicionalmente, en el siglo VIII a.C.; y que, por lo tanto,
no es cierto que la pica y la lrica arcaicas (Hesodo, Alceo, Estescoro) dependan formal, temtica o estilsticamente de Homero;
ms bien, es al revs.
Pero lo ms grave no es que Homero ya no tiene prioridad cronolgica alguna, o que no es original (su saga retoma mitologas
milenarias): lo realmente grave es que tampoco es griego ni occidental. Los estudios del lingista alemn Frank Starke sobre las
lenguas anatolias de la poca arcaica no slo demuestran la presencia de elementos morfolgicos y sintcticos de lengua anatolia
en los poemas homricos, sino que revelan que Homero calc temas y motivos anatlicos; en fin, que el centro alrededor del cual
gira toda la Ilada, la clera de Aquiles reflejada en el mito de Meleagro se inspira en el arcaico mito anatlico del "dios
desaparecido". En pocas palabras: Starke sostiene que la epopeya que funda la cultura literaria de Occidente est copiada de
mitos de Oriente.
La invencin de Homero
La desproporcin entre la suerte literaria (y toda la tradicin crtica) que arrastran la Ilada y la Odisea desde la antigedad y la
tiniebla en la que se encuentra la biografa de su autor, Homero, es un desafo permanente a las que, se supone, son las leyes de
la circulacin de las obras de arte en el mercado cultural. Desde hace siglos se viene discutiendo si Homero fue un poeta, si fueron
dos, o varios, o si nunca existi. El britnico Martin West, autoridad mundial en literatura griega arcaica y autor de una reciente
edicin crtica de la Ilada, escribi en 1999 un artculo que cifra en su ttulo, "La invencin de Homero", todo el problema. La clave,
de hecho, est en la ambigedad del "de" (que puede interpretarse como un genitivo objetivo o subjetivo): la preposicin "de"
indica que la Antigedad invent a Homero o que Homero invent toda una tradicin potica que hoy asociamos con su nombre?
Para West, las dos cosas son verdad: Homero es el inventor de "nuestra Ilada", sin embargo, las fuentes tardas que dan
testimonio de la biografa arcaica del poeta son sumamente dudosas; de modo que, en buena medida, Homero es tambin invento
de sus sucesores, los que Pndaro, Iscrates, Platn y Estrabn mencionaban como los "homridas". As se hacan llamar algunos
cultivadores de la tradicin pica, que aparecen en el Ion (530d), el Fedro (252b) y la Repblica (599e) de Platn; se trata de una
especie de "gremio de poetas" para usar la expresin de Walter Burkert que habra inventado el nombre de Homero, a partir
de *homo y de la raz *ar del verbo ararsko, "ajustar". Segn esta etimologa, propuesta por Gregory Nagy, Homero significara
algo as como "el que ajusta en uno", algo que coincide con la imagen de los poetas como "cosedores de cantos" que unen viejos
cuentos tradicionales en una poesa nueva.
En definitiva, un poeta, a quien sus seguidores y difusores llamaron Homero, compuso la Ilada y la Odisea; pero compuso
estos monumentales poemas en forma oral o escrita, tal como los conocemos, con 16 mil y 13 mil hexmetros? Y, ms all del
problema complejo de la edicin y transmisin de los versos a lo largo de la historia, cundo llegaron a plasmarse por escri to?
Juan Signes Cordoer, que ensea filologa griega en Valladolid, considera que la escritura homrica no est tan ligada a los
tiempos arcaicos y dice que, ms bien, est bastante prxima a la poca clsica. En un volumen que se public a fines de 2004,
Signes pasa revista a las ltimas investigaciones sobre la historia del uso del alfabeto en Grecia y sobre la relacin entre literatura
oral y literatura escrita; sus conclusiones derriban muchas ideas heredadas sobre la formacin de nuestra tradicin cultural.
Dice Signes que no es cierto, como siempre se ha dicho, que el alfabeto surgi en Grecia para notar la literatura pica. (Esto es
un golpe a la idea de que Occidente no vio nacer a la escritura alfabtica por necesidades comerciales sino para codificar versos
extraordinariamente bellos.) No est probado que hubiera motivos literarios o comerciales para el surgimiento del alfabeto, que fue
tomado de los fenicios; y an considerando que los poemas homricos sean el primer testimonio de escritura alfabtica, no hay por
qu suponer que pertenecen al siglo VIII a.C.; por el contrario, Signes aporta, a los ya existentes, una cantidad de argumentos para
mostrar que es mejor situar la escritura de los poemas de Homero en el siglo VI a.C., precisamente durante la tirana de Pisstrato,
en Atenas.
Segn el fillogo espaol, en el siglo VIII a.C. no estaban dadas las condiciones tcnicas para poner por escrito una obra pica
monumental como la homrica por dos razones: "no haba mecanismos de difusin que hicieran rentable esta copia, ya que no
haba comercio de libros, ni los aedos bastaban para garantizar una transmisin escrita de los textos o tenan inters en la misma".
Aqu se suponen tres cosas bastante discutibles sobre la literatura escrita en tiempos arcaicos. En primer lugar, que sta deba
tener alguna relacin ventajosa de "rentabilidad" (ah! el viejo oficio de rechazar originales!). En segundo lugar, que precisaba del
mercado librero (Joachin Lacatz, clebre especialista en Homero y Troya, objet el punto: en la Edad Media tampoco haba
mercado librero pero las copias circulaban profusamente). Y, en tercer lugar, supone Signes que la literatura escrita slo apareca
all donde una cantidad considerable de ciudadanos poda leerla. Pero por qu, si se trata de volver ms comprensible la
transicin desde la cultura oral hacia una cultura escrita, vamos a suponer que la transcripcin de la literatura pica ya ti ene que
implicar un pblico lector (y encima mayoritario)? Esa escritura no podra tener, supongamos, un carcter ritual, fundado, por
ejemplo, en cierto sentido de la recuperacin de la conciencia histrica? Y si los homridas, que arbitraban en querellas entre
rapsodos, eran los encargados de velar por esa saga?
En el tnel del tiempo
En una didctica y exquisita introduccin a Platn, Conrado Eggers Lan distingui los tres momentos que abarca la poesa
homrica: el periodo evocado en los poemas, el de la antigua Micenas, entre los siglos XV y XIV a.C.; el periodo de composicin
de los "principales temas", entre los siglos XIII y IX a.C.; y el periodo de composicin oral y escrita, probablemente la primera en el
siglo VIII a.C., y la segunda, en el siglo VI a.C. Es decir, que Homero cuenta algo que ocurri mil aos antes de que l naci era, y lo
hace a partir de narraciones forjadas varios siglos aos antes de que l naciera. Compuesto el poema en forma oral hacia el siglo
VIII a.C., alguien, tal vez Homero, escribi la saga en el siglo VI a.C.
Estos saltos temporales que no explican de por s la preciosa tensin entre mito e historia, entre ficcin y realidad, entre
pasado y presente que inunda la Ilada y la Odisea son fundamentales, sin embargo, para comprender el contexto en el que se
produce y se da sentido al poema. Homero habla a los suyos acerca de guerreros, reyes conquistadores y formas del herosmo
que ya no existen. Su tiempo est atravesado por cambios revolucionarios en la economa (los productos jonios comienzan a ser
comercializados, por tanto la era de la piratera y la guerra de conquista deja paso a una etapa de florecimiento comercial), y desde
luego, la revolucin atraviesa la organizacin poltica y social de los griegos. De ah que la referencia a ciertas prcticas
pertenecientes a la desaparecida cultura micnica, as como la presencia de herramientas ya caducas armas de bronce, por
ejemplo deba tener una explicacin: no son reflejos del presente sino huellas del pasado que el poeta recupera con algn
sentido. Hoy se interpreta la introduccin de elementos micnicos en la Ilada y la Odisea no como gestos de continuidad cultural
con ese mundo extinguido sino como una singular mirada del propio pasado: como un intento de los griegos por forjar una
conciencia histrica.
La arqueloga Barbara Patzek demostr en Homero y Micenas, en 1992, cmo ese marco de expansin econmica y cultural
del siglo VIII a.C. llev a los griegos a buscar en sus races seas de identidad; bsqueda que se manifest en el culto a las
reliquias del pasado y, especialmente, en la aparicin de un culto a los hroes vinculado a las antiguas ruinas micnicas. (Los
arquelogos encuentran por primera vez este tipo de cultos en Grecia a partir del siglo VIII a.C.). La Ilada y la Odisea, ejes de esta
construccin de una memoria, tambin inventan una singular relacin con lo divino: por cierto, los dioses homricos "no son dioses
surgidos del culto ni de especulaciones sacerdotales sino que han nacido en la poesa junto con los hroes aqueos".
Arte y conciencia de clase
En este panorama, entonces, la respuesta a la pregunta a quin le canta Homero? es crucial para interpretar los poemas.
Aqu, las investigaciones ms recientes, como las de Signes y como William Thalmann cuya perspectiva sigue el fillogo
espaol tienden a ver un Homero bastante ms chato y miope de lo que percibieron las generaciones de helenistas precedentes.
Para Signes o Thalmann, "el epos homrico refleja una polarizacin simplista entre aristcratas y esclavos; su visin idealizada de
la sociedad aristocrtica, adems, le impeda dar cuenta de la situacin de las clases medias". Hace 50 aos se manejaban
interpretaciones ms sutiles, menos lineales, de la poesa pica; capaces de percibir, en medio del arrebato de herosmo guerrero,
un encuentro desgarrador con la muerte y ciertos lmites a la voracidad de los dioses. Walter Kranz sealaba cmo, si bien los
"poetas homricos" cantan para una nobleza militar de capa cada, cuya gloria se va hundiendo en el pasado, no pueden ni quieren
dejar de imprimir a su poesa el sello de su propia clase. "Y al acentuar los rasgos horrorosos de la guerra, al sealar lmites para
los caprichos humanos y divinos, al presentar la negatividad de la muerte en toda su crudeza escribi Eggers Lan, Homero
actu como portavoz de esa nueva sociedad".
En 1940, atormentada por los horrores de otra guerra, Simone Weil escribi "La Ilada o el poema de la fuerza", donde
enfatizaba cmo todo all se subordina a la fuerza, que todo lo doblega y destruye, que todo lo vuelve amargo. Weil se preguntaba
incluso si los que cantan en la Ilada no son los propios aqueos, conquistados por los dorios poco despus de la victoria en Troya,
exiliados, vencidos. Reeditado, el texto de Weil se valora hoy sobre todo por sus marcas histricas, ya que su mirada deja de lado
un elemento esttico que es central para la Ilada (y que a Homero no se le escap). La narracin pica, por su violencia
espectacular, no es, como cree Weil, puro reflejo del dolor sino el llamado a un placer de irresistible atraccin. La industria del
espectculo y cierta literatura de gnero bien han sabido aprovecharlo.
La expulsin de los poetas
Para establecer la escritura de la Ilada y la Odisea en Atenas, en la segunda mitad del siglo VI a.C., durante la tirana de
Pisstrato, se esgrimen hoy interesantes argumentos de carcter poltico. Tradicionalmente esta hiptesis se rechaz por una razn
evidente: si los poemas homricos se hubieran escrito en Atenas cmo justificar la ausencia casi total de referencias a los hroes
atenienses en ellos? Para Signes, esta ausencia confirma la tesis. El razonamiento es un poco complicado pero vale la pena
seguirlo.
Herdoto, el primer autor griego que cita la Ilada y la Odisea en su obra, cuenta que Clstenes, tirano de Sicin, que estaba en
guerra con Argos, habra prohibido a los rapsodos competir en su patria, "a causa de los poemas homricos, porque en todos ellos
se celebraba constantemente a Argos y los argivos". Como Clstenes gobern Sicin entre el 600 y el 570 a.C., se suele concluir,
razonablemente, que para entonces la Ilada ya estaba escrita (pero podra estar compuesta oralmente, no por escrito). Por su
parte, Pisstrato gobern Atenas entre 565 a.C. y 527 a.C. Los pisistrtidas lo hicieron hasta 510 a.C. La tirana, que promovi la
escritura, tambin impuls la copia del texto monumental de Homero, como parte de una poltica cultural que apuntalara su
liderazgo en la hlade. Pero para evitar una futura expulsin de los poetas, la edicin tena que suprimir toda mencin a hroes
atenienses, sobre todo a Teseo y los teseidas, dada la importancia que esta mitologa tena "como fuerza ideolgica aglutinadora
de la aristocracia opuesta a Pisstrato". A la vez, para "identificar la Ilada y la Odisea con su programa ideolgico, Pisstrato hizo
que los aedos destacaran no slo el papel de Nstor y los nelidas, de los que el tirano se haca descender, sino el de Atenea, la
diosa que Pisstrato busc como patrona de su poltica frente al culto heroico de la aristocracia".
El "presente hitita"
El lingista Frank Starke, de la Universidad de Tubinga, afirma que la poesa homrica no slo encontr el motivo de su cantar
en Asia, en el recuerdo de una Troya dorada. Tambin absorbi huellas morfolgicas, sintcticas y fonolgicas de las lenguas
anatlicas que se hablaban all y se nutri de su mitologa, que est en el centro mismo de la Ilada. Starke, que vino el ao
pasado, invitado por el Instituto de Historia Antigua Oriental de la UBA, mostr que el mito de Meleagro, que aparece en el canto 9
de la Ilada para ilustrar las trgicas consecuencias de la clera de Aquiles y de su alejamiento de la batalla, est tomado del mito
anatlico del dios desaparecido. Segn el relato oriental, del siglo XVI a.C., el dios de los frutos del campo y los animales se retira
encolerizado las fuentes no indican por qu con perjuicios para los dioses y los hombres. En la Ilada, para convencer a
Aquiles de que regrese, Fnix, "el viejo conductor de carros", le habla amorosamente y le cuenta la historia de Meleagro, el hijo de
Eneo, que en medio de la lucha entre etolos y curetes se va de la batalla, en clera contra su madre (que lo ha maldecido), y causa
toda clase de prdidas a los etolos. Luego regresa, para evitar la derrota de los suyos. En el mito anatolio, la clera se aplaca con
un ritual, la quema de un leo, que entre los griegos tambin aparece ligado a la historia de Meleagro. Pero a diferencia del mito
original, la historia de Meleagro no tiene final feliz. Claro que eso ya no es anatolio. Eso ya es cosa de nuestra literatura occidental.
(Occidental?).
La Ilada fue escrita en Atenas (CARLOS GARCA GUAL. CATEDRATICO DE FILOLOGIA GRIEGA.)
La llamada ''cuestin homrica'', en la que se oponan las tesis de los fillogos ''analticos'' (partidarios de desmenuzar los largos
poemas vistos como un zurcido final de cantos menores ms antiguos) y los ''unitarios'' (que destacaban la unidad estructural de la
obra homrica), pareca haber quedado zanjada con las perspectivas sobre la composicin oral aportadas por las investigaciones
de campo de Milman Parry sobre la poesa oral yugoslava: los vastos poemas homricos aparecan como el producto tardo y
esplndido de una amplia tradicin de poesa oral, de composicin memorstica, recogidas pronto por escrito. Acaso por el aedo, o
bien dictados por un Homero analfabeto a un aedo ms joven, que ya dominaba la tcnica reciente de la escritura alfabtica.
Homero viene a ser, pues, el epgono de una larga serie de poetas memoriosos que componan sus cantos oralmente, tomando
sus tpicos, frmulas y escenas de la tradicin mitolgica. Quedaba, con todo, una cuestin por resolver: cmo se pusieron por
escrito estas imponentes obras picas? Era posible hacerlo en el siglo VIII a.C., cuando el alfabeto tomado de los fenicios
empezaba a difundirse, con numerosas variantes locales y sobre diversos soportes materiales? Las conclusiones de Juan Signes
Cordoer son muy claras: parece imposible que los textos homricos que conocemos se escribieran antes del siglo VI a.C. En la
Atenas del tirano Pisstrato s resulta factible y verosmil que unos hbiles escribas en colaboracin con sagaces rapsodos l ograran
darles una redaccin definitiva. Los argumentos de Signes Cordoer estn recogidos y comentados con gran precisin, dentro de
una perspectiva amplia, con minuciosidad filolgica e histrica.

ENTREVISTA A FRANK STARKE: "El primer poema de Occidente es oriental"
Cmo se descubri la relacin de la Grecia micnica con el imperio hitita?
La escritura cuneiforme hitita se decifr en 1917. En Hattusa, capital del imperio (al centro de la actual Turqua), se hallaron
referencias a un pas llamado Ahhiyawa, del oeste, que haba tenido conflictos con los hititas. Esto, ms la semejanza fontica de
los "Achaiwoi" con los "aqueos" homricos, sugiri que los hombres de Ahhiyawa eran los aqueos: los griegos de la era micnica.
Hoy nadie lo discute.
Por qu?
En 1995, Wolf-Dietrich Niemeier mostr que Ahhijawa estaba ubicada en terreno griego; en algunas islas y al sur de Asia Menor.
Los hititas llamaban a Mileto Millawanda. En 2003 yo decifr un documento conocido desde 1928 que haba sido mal interpretado:
es la primera carta en hitita enviada desde occidente: de Ahhiyawa a Hattusa. Una carta del rey de Ahhiyawa al Gran Rey de los
hititas.
Eso prueba la influencia anatlica en Homero?
Existen influencias gramaticales y morfosintcticas concretas (por ejemplo, el llamado "acusativo de relacin", en griego, es
anatlico y est ms desarrollado en las lenguas anatlicas), pero la reformulacin que hace Homero de mitos anatlicos es ms
interesante.
Por ejemplo?
La evocacin de los muertos que hace Ulises en los cantos 10 y 11 de la Odisea es idntica al conjuro de los dioses
subterrneos, atestiguado en textos anatlicos del siglo XV a.C. Y el mito de Meleagro, en la Ilada, est tomado del mito anatlico
del dios desaparecido, que es del siglo XVI a.C. La clera del dios de Telibinu y su retirada provocan toda clase de desastres. Este
es exactamente el tema de la Ilada: la clera de Aquiles y su retirada son catastrficas para los aqueos. Y el mito de Meleagro
aparece en relacin directa con ella, porque se cuenta para aplacar la clera de Aquiles. El primer poema de Occidente es oriental,
anatlico.
El destino de Meleagro?
No aparece en Homero sino en un himno de Baqulides: su clera recin se extingue cuando muere.