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SEMITICA URBANA: el vecindario
Lizardo lvaro Gngora Villabona
Filsofo, Instituto de Estudios Sociales
y Culturales Pensar, Pontificia
Universidad Javeriana. Bogot, Colombia.
E mail:algonvi@hotmail.com
Revista arbitrada de la Facultad de Arquitectura y Diseo de la Universidad del Zulia. Ao 8, vol. 1, no. 15, Enero-Junio 2007, pp. 36-53
URBAN SEMIOTICS: the neighborhood
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Lizardo Gngora Villabona
Semitica urbana: el vecindario
Recibido: 26 Marzo, 2007
Aceptado: 4 Septiembre, 2007
RESUMEN
El artculo presenta los fundamentos tericos
y metodolgicos del proyecto de investigacin
Semitica urbana: el vecindario. Se estudia el
sentido del vecindario en contextos urbanos
concretos, desde una perspectiva semitica de
corte hermenutico que, al superar la estrechez de
las teoras semiticas descriptivas ancladas en lo
estructural, permite construir los sentidos signo-
simblicos que el vecindario asume en el contexto
urbano. El estudio del sentido del vecindario se
inicia como una complejidad fsico-social que
tiene un carcter histrico a ser construido a
travs de una metodologa que incorpora procesos
de percepcin, anlisis e interpretacin para la
comprensin de su sentido. Esta metodologa
permiti al grupo de investigacin, configurar
algunas interpretaciones. Su carcter inicial y
provisional, abre e invita a la discusin por parte
de la comunidad acadmica. El sentido del vecin-
dario se sintetiza en: el vecindario se constituye
como forma de habitar del actor social, como ar-
raigo urbano, como la espacio-temporalidad de su
movilidad y socializacin, como reconocimiento
de sus roles dentro de la ritualidad urbana, como
posibilidad de humanizacin por fuerza de su
condicin ldica, de su expresin esttica y de su
insercin activa en el hbitat de la comunidad.
Se puede afirmar que el vecindario, visto desde la
perspectiva semitica de corte hermenutico, ad-
quiere una dinmica signo-simblica compleja que
lo constituye en mediador del sentido complejo
del actor social. .
Palabras clave: Semitica, vecindario, proxmi-
ca, ldica, esttica, comunidad.
ABSTRACT
The article exposes the theoretical and methodological basis of the research
project Urban semiotics: the neighborhood. The sense of neighborhood
in concrete urban contexts is studied from a hermeneutic semiotic perspective
that -once the narrowness of descriptive semiotic theories that are structurally
anchored is overcame- allows building the sign-symbolic senses that the neigh-
borhood assumes in the urban context. The study of the sense of neighborhood
begins as a physical-social complexity which has a historical character to be
constructed. This is achieved by applying a methodology that incorporates
processes of perception, analysis and interpretation in order to comprehend
its sense. The methodology allowed the researchers to come out with some
interpretations. Its initial and temporary nature constitutes an invitation to
discussion within the academic community. The sense of neighborhood is
resumed as: the neighborhood as a form of living of the social actor; as urban
identity; as space and time of his mobility and socialization; as recognition of
his roles in urban rituals; as possibility of humanization by the strength of his
ludic condition, the aesthetic expression and the active insertion in the habitat
of the community. From the hermeneutic semiotic perspective the neighbor-
hood acquires a complex sign-symbolic dynamic which transforms it into a
mediator of the complex sense of the social actor.
Keywords: Semiotics, neighborhood, proxemic, ludic, aesthetics,
community.
RIASSUNTO
Questo articolo espone i fondamenti teorici e metodologici del progetto di ricerca
Semiotica urbana: il vicinato. Questo progetto porre la domanda sul senso del
vicinato nei contesti urbani concreti, da una perspettiva semiotica ermeneutica,
che dopo aver sorpassato le teorie semiotiche descrittive ancorate nello strutturale,
permette costruire adeguadamente i sensi segno-simbolici che il vicinato assume
nel contesto urbano. Lo studio del senso del vicinato inizia come una complessit
fisico-sociale che ha un carattere storico per essere costruito con una metodologia
che inserisca, in ogni situazione, dei processi di percezione, analisi ed interpre-
tazione per la comprensione del suo senso. Questa metodologia ha permesso al
gruppo di ricercatori di configurare alcune interpretazioni. Il suo carattere iniziale
e provvisorio apre ed invita alla discussione da parte della comunit accademica.
Il senso del vicinato viene sintetizzato cos: il vicinato costituisce una forma
di vivere del attore sociale; come radice urbana; come lo spazio-tempo della sua
mobilit e socializzazione; come riconoscimento de suoi ruoli dentro la ritualit
urbana; come possibilit di umanizzazione per forza della sua condizione ludica,
dellespressione estetica e della sua inserzione attiva dentro lhabitat globale
della comunit. Quindi, si pu affermare che il Vicinato, visto dalla perspettiva
semiotica ermeneutica accquisisce una dinamica segno-simbolica complessa che lo
fa diventare un mediatore del senso complesso del attore sociale stesso e delle sue
condizioni storico-sociali.
Parole chiavi: Semiotica, vicinato, prossemica, ludica, estetica,
comunit
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Introduccin
El presente documento constituye un primer avance sobre
algunas de las reflexiones que se han considerado inicial-
mente pertinentes para fundamentar terica y metodolgi-
camente el Proyecto de Investigacin Semitica urbana: el
Vecindario, avalado por el Instituto Pensar de la Pontificia
Universidad Javeriana de Bogot, Colombia. Dicho proyec-
to se propone principalmente abordar la problemtica del
sentido del Vecindario en el contexto urbano, recurriendo
para ello a una perspectiva semitica de corte hermenuti-
co que, por ser capaz de superar la estrechez de las teoras
semiticas descriptivas ancladas en lo puramente estructu-
ral, permite construir de una manera adecuada los sentidos
signo-simblicos que dicho vecindario tiene en contextos
concretos urbanos.
El objetivo que nos proponemos con este ensayo, es el de so-
meter a la discusin algunas de las reflexiones que, a travs
del proceso de interpretacin semitica, se han obtenido
por parte del grupo de investigacin hasta el momento. Su
carcter inicial y, por lo mismo, provisional y abierto, puede
ser enriquecido con aportes provenientes de la comunidad
acadmica. Por ello, los seis aspectos que se exponen a con-
tinuacin, corresponden a aquellos que en el trabajo inicial
de interpretacin han despertado mayor inters tanto en el
grupo de ciudadanos participantes en el Proyecto como en
el de sus investigadores.

1. La condicin semitica del ser humano
La condicin bio-antropolgica del ser humano, lo especifi-
ca como una realidad semitica, es decir, como una realidad
mediadora del conocimiento de s mismo y de su mundo.
Dicho conocimiento mediado le es necesario para poder
existir, para poder orientarse en su vida cotidiana. Por ello,
recibe el nombre de sentido, porque es un conocimiento
orientador.
Dicha condicin se proyecta en la naturaleza del conoci-
miento mediado y da a ste una dimensin signo-simblica.
Sgnica, porque sus mediaciones necesitan de un sentido
inicial socialmente predeterminado, predecible y unvoco,
que forma parte del mundo cultural y que es aprendido de
ste. Simblica, porque se le puede construir nuevos senti-
dos impredecibles, inagotables, plurvocos, provenientes de
la creatividad del actor social mismo o de su colectividad.
Esa dimensin sgnico-simblica del ser humano, trans-
forma tambin en realidad semitica su propio mundo
fsico-social. Dicho mundo, por tanto, como el ser humano
mismo, oscila entre la predeterminacin de la univocidad
sgnica (desde la cultura) y la apertura a la plurivocidad sim-
blica (desde el sujeto). Es un mundo comple-
jo cuyo sentido se hace historia por fuerza de
la dinmica de estabilidad e innovacin que
genera el actor social. El conocimiento me-
diado se concreta en textos o construcciones
sociales que se mantienen en el tiempo como
cultura, como tradicin sgnica, pero que se
innovan creativa y constantemente en el uso
comunicativo que los miembros de la comuni-
dad hacen de ellos en su vida cotidiana.
La prctica semitica del actor social, vista
desde esta perspectiva, se especifica como una
prctica que, al incorporar en su quehacer
procesos hermenuticos, permite rebasar la
estrechez de una funcin puramente decodifi-
cadora, descriptiva o crtica, para proyectarse,
desde lo sgnico, hacia el mundo simblico de
sentidos creados, abiertos e inagotables (Gn-
gora 1996, p. 107).
Los procesos de interpretacin a los cuales nos
queremos referir aqu, no son procesos que se
utilicen simplemente para explicitar los senti-
dos ya estabilizados en sistemas culturales, en
sistemas compartidos (lenguajes), ni tampoco
procesos para mostrar nicamente significados
ocultos, encriptados y, por lo mismo, depen-
dientes de relaciones de causalidad. La interpre-
tacin a la cual estamos haciendo referencia es,
ante todo, creativa, capaz de producir sentidos
nuevos, sentidos no preexistentes, por y desde
el actor social histrico que los interpreta.
Es precisamente por fuerza de las diferencias
que especifican histricamente al actor social,
que su comprensin o sentido de la realidad
mediada no es totalmente idntico a la com-
prensin o sentido de los otros. Es la identi-
dad del actor social la que, en ltimo trmino,
determina como diferente el sentido interpre-
tado por l mismo.
La capacidad creativa humana tiene lmites
porque ella es histrica. Por esto, no hay senti-
dos finales ni absolutos. Todo sentido innova-
do se fundamenta en un sentido anterior. Esta
dinmica semitica se logra en el ejercicio mis-
mo de la condicin prxica del actor social. Es
en su accin que el sentido se re-crea.
El trabajo de reflexin tericometodolgica
hecho hasta el momento, ha permitido focali-
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zar los siguientes sentidos del vecindario, que
han llamado la atencin en la interaccin en-
tre participantes e investigadores.
2. El sentido social del vecindario
La praxis humana es siempre relacional, afecta
a otros seres humanos y, por ello, su compren-
sin de sentido no es posible sin referencia a
stos. El ser humano comprende su sentido
personal y social en la medida en la cual inte-
racciona comunicativamente con sus semejan-
tes. Debido a que espacio y tiempo son dimen-
siones constitutivas de la existencia humana,
dicha comunicacin se configura como espa-
cio-temporalidad social. Este espacio-tiempo
socializado se denomina lugar, e integra el
hbitat del ser humano.
El lugar es, por lo mismo, mediacin de senti-
do, y su comprensin exige procesos hermenu-
ticos por parte del actor social. Es este sentido,
el que orienta al actor social en su hbitat. En
dicho hbitat es posible identificar mltiples
formas fsico-sociales o lugares, entre los cuales
nos vamos a referir de una manera especial al
lugar conocido como vecindario. Como lugar
urbano, el vecindario se configura por fuerza
de las prcticas comunicativas que realizan los
actores que lo habitan. El vecindario como
coalicin de espacialidad y temporalidad se
configura mediante la incesante interaccin
de atraccin y/o repulsin que ejercen entre s
individuos, grupos sociales y grandes culturas.
De hecho, el espacio social no es sino la ex-
presin de la irrenunciable disposicin social y
cultural del hombre (Duch 2002, p. 127).
El vecindario, en cuanto lugar, es vivencial y,
por lo mismo habitable. Por esta razn, ms
que hablar aqu de un espacio objetivado, debe-
mos hablar de la relacin espacial que el actor
social mismo configura y que consiste en la pro-
yeccin de s mismo hacia el otro. El habitar,
en consecuencia, no se puede reducir a habitar
la casa nicamente: la casa aislada del mundo
urbano, es una crcel. Para habitar realmente la
casa es necesario tener la posibilidad de habitar
la ciudad (Pavez 1996, pp. 54-66).
El arraigo social se hace inalcanzable, si se ca-
rece de la posibilidad de la movilidad (fsica y
social) que le permita al actor integrarse desde
su casa al exterior, a lo urbano. Es as como se configura
de una manera concreta el vecindario. ste se especifica
como el espacio fsico transformado en lugar, por fuerza de
las relaciones sociales que el individuo establece con otros
individuos que habitan en cercana, es decir, en el entorno
inmediato de su casa.
El vecindario, as entendido, forma parte del mundo del ac-
tor social, es, por lo mismo, una mediacin semitica, cuya
condicin signo-simblica permite al actor social construir
sentidos que oscilan entre la estabilidad cultural y la creati-
vidad y que dan origen a las diferencias de identidad de las
diversas formas sociales vecinales.
Las relaciones humanas no son posibles fuera de la dimen-
sin espacio-espacio temporal. Por ello, el vecindario es tam-
bin una delimitacin de la textura urbana de lo social y lo
fsico: integra el hbitat humano, pero no lo agota. El vecin-
dario no involucra a todos los miembros que se encuentran
en situacin de cercana, sino a aquellos que opcionalmen-
te se interrelacionan en las prcticas comunicativas y cuya
aceptacin o rechazo depende de la empata que en dichas
interacciones surjan.
El vecindario es selectivo y, por ello, no todos los integran-
tes del grupo que viven en cercana son integrados a l.
Como grupo social que es, ubica su lugar en aquel espacio
que es ms propicio para la interaccin y de mayor acce-
sibilidad, y seguridad para sus integrantes. Como espacio
social, el vecindario ubica la accin del actor social, que vive
en cercana, en su complejidad existencial y la expresa en la
tensin permanente entre la armona y el conflicto, entre el
acuerdo y desacuerdo, entre el orden y el caos.
Como forma de hbitat en cercana, el vecindario debe ser
accesible integralmente a todos sus habitantes, ya que stos
lo necesitan para su existencia cotidiana. La accesibilidad
fsica es inseparable de la accesibilidad social. O se tiene
lugar (fsico-social) en l o no se es vecino. El actor social
se integra al vecindario como individuo. Las relaciones que
all construye son relaciones de sentido interpersonal.
El ambiente familiar es el contexto en donde se avala el
vecindario y se toman decisiones frente a l. Decisiones que
pueden oscilar entre la indiferencia y la participacin pbli-
ca a fondo. Se puede optar por la resistencia pasiva: vivir
y dejar vivir; mostrarse indiferente con los vecinos en todo
aspecto, concentrarse en los intereses de la familia propia
y ejercer un cuestionable sentido de dignidad y superiori-
dad frente al entorno social.
Pero tambin se puede optar por la resistencia activa, que
se manifiesta como participacin en acciones colectivas ve-
Lizardo Gngora Villabona
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cinales de acuerdo con la conciencia ciudadana que se haya
podido adquirir. Normalmente, es reducido el nmero de
familias que se involucran plenamente en las actividades ve-
cinales. El atributo de vecino solamente es uno ms de
los que acepta la capacidad sinectiva de los sujetos (Rosales
2000, pp. 221-222; Heller 1972, p. 39).
El vecindario se especifica como un lugar de coexistencia-
interpersonal, que no pertenece a nadie como propio (lo
contrario de la casa) y que, por lo mismo, puede ser utiliza-
do por diversos actores. Es un lugar de paso, estabilizado,
que permite la movilidad pluridireccional. En l, los actores
sociales hacen co-presencia temporalmente.
Diferentes vecindarios pueden concurrir en una misma fa-
milia, ya que el vecindario del padre o de la madre no es
el mismo de los nios ni de los adolescentes. Cada uno va
encontrando en su entorno fsico-social inmediato y de una
manera espontnea e informal, personas o grupos de perso-
nas con las cuales logran establecer relaciones que fortale-
cen su seguridad, su confianza, su tranquilidad y bienestar
residencial.
La complejidad de la vida cotidiana implica un vaivn entre
el acuerdo y el desacuerdo, entre la armona y el conflicto,
entre el hacerse visible u optar por preferir no serlo. Es den-
tro de dicho vaivn, en donde cada habitante construye su
imaginario urbano: es el vecindario el mediador que pro-
picia o dificulta el contacto y participacin del actor social
con lo urbano. El vecindario entreteje relaciones diversas y
contradictorias: armona o conflicto, aceptacin o rechazo,
reconocimiento o marginacin. Esta situacin determina el
grado de bienestar y convivencia entre las diferentes fami-
lias que habitan en cercana.
El vecindario, como mediacin, activa permanentemente
su dimensin signo-simblica: por fuerza de su condicin
sgnica impone una normatividad acordada por la cultura.
Por su condicin simblica, es abierto y plurifuncional; es
impredecible y ambiguo; es sorpresivo y, no pocas veces, si-
niestro. Ello requiere de un esfuerzo personal y grupal para
fortalecer una actitud de tolerancia que haga posible cons-
truir permanentemente relaciones sociales de integracin
y pertenencia que aporten al entorno inmediato de sus vi-
viendas su especificidad humana.
El vecino es la persona que vive cerca de otros de una mane-
ra fsica y social. El vecindario como lugar, media las relacio-
nes que vinculan a los vecinos entre s. La accin vecinal per-
mite este proceso, a travs de la apropiacin social del lugar
pblico en cercana. Es un entorno social de carcter fun-
cional y simblico, construido colectiva e individualmente.
El vecindario hace posible el encuentro, la coexistencia
y la accesibilidad al lugar vecinal. Esta apro-
piacin fundamenta el sentido de pertenencia
a un vecindario concreto, particular. El vecin-
dario propicia en parte el cumplimiento de
los diferentes roles que como actores sociales
deben realizar sus habitantes: trabajo, educa-
cin, diversin, arte, poltica, etc.
En el vecindario, el ciudadano recibe o espe-
ra recibir el primer reconocimiento como
actor social: crea la expectativa de que se le
considere como la persona cercana, conocida,
fiable; alguien de quien se puede saber algo,
alguien que sabe hacer algo, alguien que debe
hacer algo, alguien frente al cual hay que ha-
cer algo, entre otros. El ciudadano, como veci-
no, se especifica como el poseedor, en algn
grado, de un conjunto de saberes, valores y
relaciones cognitivas, emocionales y comuni-
cativas que determinan permanentemente su
comportamiento y actitudes de actor pblico,
de actor poltico, de actor tico. Por lo mismo,
adquiere para s, el sentido comn de la co-
munidad: su conciencia, sus creencias y mitos,
sus valores y objetivos, sus logros y fracasos;
sus expectativas y sueos.
El vecindario atesora conocimiento y sentir so-
cial, memoria social, es decir, historicidad.
El vecindario conserva dicha memoria en tex-
tos construidos a lo largo del tiempo. Dichos
textos constituyen elementos de lo vivido con
otros, de lo que es compartido por otros, de la
tradicin particular del lugar vecinal. Son las
manifestaciones de una razn histrica, que se
recrea en mltiples sentidos.
Por lo anterior, se puede afirmar tambin que
el vecindario es el lugar de iniciacin para la
definicin tica y la configuracin de la verdad
social. El lugar vecinal que habita la persona
provee a sta de una red de significados y de
valores, de mecanismos de decir verdad y de
formas electivas para conformar su identidad
tica. Son procesos sociales de interpretacin,
que el vecino aprende a construir y a los cuales
se adhiere opcionalmente.
La no determinacin natural de estos procesos,
da origen a su multiplicidad y, por lo mismo, a
diversidad de interpretaciones que se ofrecen
como opciones para orientar la vida cotidiana,
sus valores, relaciones y funciones. Y es este
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optar diario el que le permite al actor social
desarrollar su dimensin tica, su responsabili-
dad ciudadana y su compromiso poltico.
Para ello, el actor social necesita de un hbitat
social y ecolgicamente adecuado, ya que debe
ofrecer la posibilidad de interaccin no sola-
mente entre los diferentes actores, sino tam-
bin, entre los diferentes grupos sociales; de
comprender y producir permanentemente sen-
tidos que lo orienten para relacionarse y convi-
vir comunicativamente con sus semejantes.
En la vida vecinal, sus miembros deben tener
un reconocimiento social. Y ste no es posible
sino sobre el presupuesto de la ritualidad coti-
diana, es decir, de un conjunto de normas que
la cultura exige para el ejercicio de las diversas
acciones aceptadas como humanamente ade-
cuadas. En cada grupo social, existen personas
u organismos autorizados socialmente para
certificar y respaldar dicho reconocimiento.
Para cada tipo de accin, los grupos sociales
sealan un conjunto explcito de saberes, ac-
ciones, actitudes, pericias, estrategias, tcnicas,
lugares, tiempos e instrumentos que garanti-
cen los procesos esperados. A las acciones de-
terminadas por estos sistemas aceptados social-
mente se los denomina rituales.
Desde la perspectiva semitica, la interpreta-
cin de la vida vecinal implica sentidos rituales,
ya que es la accin ritual del actor social la que
fundamenta, orienta y garantiza la convivencia
vecinal. En la medida en que el ser humano
obtiene de su vecindario un reconocimiento
de su condicin personal y social, debe ritua-
lizar su integracin en la comunidad urbana.
Todo ritual tiene un soporte de saberes -mti-
cos, cientficos, empricos, entre otros- que se
concretan en la historia del actor social y de su
grupo como tradicin.
3. El sentido espacio-temporal del
vecindario: la proxmica
Proxmica es el nombre que en semitica se
ha dado al estudio del sentido de las relacio-
nes espacio-temporales entre los sujetos y entre
stos y los objetos. Tanto la distancia como el
tiempo en la manera de relacionarse los veci-
nos, expresan el sentido de relacin que se da
entre ellos: Los cambios espaciales matizan la
comunicacin, la subrayan y a veces incluso sobrepasan a la
palabra hablada. El movimiento y la variacin de la distancia
entre las personas cuando interactan es una parte integran-
te del proceso de la comunicacin (Hall 1989, p. 190).
Una misma expresin manifestada en distancias o en tiem-
pos diferentes cambia de sentido (Elam 1980, pp. 62-67).
Esto mismo es vlido para las relaciones de las personas
con los objetos (Gngora 2001, p. 177). El manejo de la
distancia y tiempo interpersonal constituye la base cultural
de mltiples lenguajes proxmicos que posibilitan la inte-
raccin de los actores. Los cambios temporales y espaciales
matizan nuestra comunicacin y son una parte integrante
del proceso de comunicacin. Es la cultura compartida por
el grupo, la que establece normas proxmicas que explicitan
el sentido de relacin social que une a las personas.
Las distancias culturalmente aceptadas dentro de las cua-
les los sujetos se sienten cmodos para interactuar segn
su relacin social, reciben el nombre de burbujas espacio-
temporales porque responden al sentido del espacio que
culturalmente requieren las personas y dentro del cual se
ubican para vivir armnicamente. Al respecto, Birdwistell
(citado por Escobar s/f) afirma:
Los humanos tenemos nuestra propia burbuja o espacio
interpersonal. Pero no todas las personas consideramos a la
misma distancia este espacio definido. sta burbuja viene
condicionada por aspectos demogrficos, es decir, que de-
pende de la densidad de poblacin del lugar en el que nos
encontramos.
Tradicionalmente dichas burbujas se clasifican as:
ntima: Es la unidad mnima de espacio-temporal de na-
turaleza fsico-psquica que un ser humano requiere dentro
de su cultura para relacionarse con slo algunas personas.
Sus lugares son muy restringidos.
Familiar: Es el segmento espacio-temporal en el cual los
miembros de una familia conviven adecuadamente. Se ajus-
ta, en la mayora de los casos a los lmites de la vivienda.
Privada: es la espacio-temporalidad de la convivencia de
grupos con identidad social, como clubes, sedes de institu-
ciones particulares, etc. Sus lugares son semipblicos.
Pblica: es una espacio-temporalidad abierta e informal
incluyente que acepta a todo tipo de personas y es caracte-
rstica de los lugares pblicos (Elam 1980, pp. 65-66).
En el vecindario prevalecen combinadas las relaciones espa-
cio-temporales del tipo privado y pblico, ya que en l los
individuos establecen relaciones interpersonales con habi-
tantes que residen en cercana, creando con ello grupos que
les permite apropiarse el espacio pblico como su espa-
cio, con sentido de pertenencia y solidaridad.
Lizardo Gngora Villabona
Semitica urbana: el vecindario
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Otras veces, se establecen slo relaciones impersonales cuyo
espacio-temporalidad no requiere de un compromiso ni de
un reconocimiento personal y, por lo mismo, mantiene su
carcter comn y annimo. En este caso, el vecindario se
especifica como espacio pblico de paso nicamente y el
vecino, como un transente.
La normatividad proxmica juega un papel importante en
las relaciones vecinales. Permiten conservar e incrementar
armnicamente las relaciones con los vecinos. A su vez, su
desconocimiento o infraccin originan frecuentemente
conflictos.
4. El sentido ldico del vecindario
El ser humano, por no ser totalmente predeterminado,
cuenta con mltiples posibilidades de accin y ello es lo que
permite considerarlo como un ser ldico, como homo
ludens. (Huizinga 1987; Caillois 1997). En su vida hace
presencia el azar, la incertidumbre, lo impredecible, lo ines-
perado, la sorpresa, la innovacin. Su existencia es un con-
tinuo jugar a la vida.
Toda accin humana posee bsicamente esta dimensin l-
dica y, gracias a ella, es creativa y humanizante, pero igual-
mente riesgosa. Es la facultad de la imaginacin la que le
permite al actor social crear opciones nuevas que le sirven
de alternativa para la ejecucin adecuada de su accin coti-
diana, ya que sta no se rige por un orden natural preesta-
blecido. El imaginario es la facultad del juego, y ste, su ac-
cin fundamental. Permite al actor social construir su vida
y valorarla de una manera concreta, histrica, diferente, de
acuerdo con sus opciones.
Gracias a esta condicin ldica, el ser humano puede com-
prender la dimensin simblica de s mismo y de su mundo.
Los procesos hermenuticos con los cuales comprendemos
lo simblico, son procesos ldicos. Lo ldico hace presencia
en los diferentes procesos de la existencia humana: fisiolgi-
cos, instrumentales, sociales, artsticos. Todos estos niveles
son factibles y adquieren sentido en el juego de sus posibi-
lidades. Sus configuraciones concretas son resultado de las
opciones que en el espacio del juego se adoptan. Por ello,
el ser humano est expuesto permanentemente a procesos
de innovacin.
Lo ldico atraviesa la vida cotidiana del actor social y, en
consecuencia, la vida del vecindario. ste, adquiere tambin
un sentido ldico: la vida vecinal se mueve entre el riesgo y
la seguridad, entre la armona y el caos, entre el acuerdo y
el conflicto. Es la fuerza presente en la vida vecinal que per-
mite a sus integrantes ver el mundo con sentidos posibles,
impredecibles, sentidos de evocacin, de contemplacin,
de subversin, de ruptura, de irreverencia, de
cambio, entre otros.
En el vecindario es conveniente la accin ldi-
ca para hacer posible la opcin de relaciones
interpersonales con los habitantes en cercana.
Si bien, en su seleccin interviene la empata,
es el imaginario el que provee de las estrate-
gias para descubrirla y lograrla. El sentido de
la vida vecinal es, para cada actor social, un
sentido particular, irrepetible, nico, porque
es, en definitiva, fruto de su juego concreto in-
dividual y social. Existir es, en ltimo trmino,
jugar a la vida.
Reconocer este sentido ldico de la vida veci-
nal es comprender la dimensin humana del
actor social. ste es jugador por excelencia, ya
que, desde su nacimiento, aprende, por la asi-
milacin de la cultura, a jugar, a crear, a trans-
formar, a elegir el sentido de su vida.
Lo ldico da a la vida vecinal la posibilidad
de celebrar fiestas. Gadamer (1996) hace ver
cmo stas son una especificidad del ser hu-
mano: Lo primero que hemos de tener claro
es que el juego es una funcin elemental de la
vida humana, hasta el punto de que no se pue-
de pensar en absoluto la cultura humana sin
un componente ldico (p. 66). Si hay algo
asociado siempre a la experiencia de la fiesta,
es que se rechaza todo el aislamiento de unos
hacia otros () La fiesta es siempre fiesta para
todos (p. 99).
La vida vecinal, incorpora a su prctica ritua-
les festivos en los cuales el actor social juega,
de diversas maneras y grados, a la vida, a lle-
gar a ser de otra manera. La visin cultural del
hombre sera muy reducida si no se ampliara
ni se enriqueciera permanentemente con la di-
mensin ldica (Gngora 2001, p. 240).
5. El sentido esttico del vecindario
En este presupuesto, se toma el sentido de
esttica propuesto por Andre Leroi-Gourhan,
(1975) en su obra El Gesto y la Palabra. Por
fundamentarse en una perspectiva paleonto-
lgica, su sentido es amplio y en l, el vaivn
dialctico entre la naturaleza y el arte marca
los dos polos de lo zoolgico y de lo social.
Por ello, rebusca en toda la densidad de las
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percepciones, cmo se constituye, en el tiem-
po y en el espacio, un cdigo de las emociones,
asegurando al sujeto tnico lo ms claro de la
insercin afectiva en su sociedad (p. 267).
La experiencia esttica vista as, tiene races en
la naturaleza misma del hombre, en su condi-
cin bio-antropolgica. Las emociones estti-
cas se fundamentan en propiedades biolgicas
comunes al conjunto de los seres vivos, pero
La intelectualizacin progresiva de las sensa-
ciones termina en el hombre por la percepcin
y la produccin reflexionada de los ritmos y
de los valores, en los cdigos cuyos smbolos
poseen una significacin tnica, tales como los
de la msica, de la poesa o de las relaciones
sociales. Las manifestaciones estticas poseen
unos niveles de afloramiento variables y algu-
nas revisten la misma significacin en todas las
sociedades humanas, mientras que la gran ma-
yora no es completamente significativa sino
en el seno de una cultura determinada (Ob.
cit., p. 267).
Desde esta perspectiva, las sensaciones contenidas
entre los dos polos se pueden ordenar en cuatro
amplios cortes, delimitados por los niveles fisiol-
gico, tcnico, social y figurativo, (Ob, cit., p 268),
ya que, como experiencia histrica de las sensacio-
nes, la esttica es el conocimiento bio-cultural de
los sentidos (Gngora 2001, p. 242).
La esttica, entendida de esta manera, no es
slo figurativa sino mucho ms amplia, ya que
incluye en su campo todas las sensaciones hu-
manas. La manera concreta e histrica de per-
cibir sensorialmente nuestro mundo personal
y social es aprendida de la naturaleza y de la
cultura y orientada por stas en la experiencia
cotidiana. Lo esttico pertenece a la compleji-
dad de la vida, dentro de la dimensin espacio-
temporal en que vive el hombre.
La experiencia de la satisfaccin de las necesi-
dades bsicas son las primeras experiencias es-
tticas del ser humano. Al darle sentido a sus
sensaciones, el hombre comprende el sentido
de s mismo y el de su cuerpo y de su entorno
(Gngora 2001, p. 242). La esttica tiene una
base fisiolgica abierta y por ello se debe con-
cretar culturalmente para orientar los procesos
de percepcin necesarios en la interaccin con
el mundo. La cultura va enseando al actor
social cmo sentir el entorno y la propia realidad personal.
Las sensaciones le permiten no slo percibir su interioridad
y exterioridad, sino ampliar su espectro de posibilidades
sensoriales nuevas. Y en ello juega un papel innovador la
imaginacin. No se percibe el mundo directamente, sino
que se construye desde el actor mismo. Slo se siente el
mundo que se construye.
La esttica, en la existencia humana, involucra procesos de
expresin y percepcin. El hombre aprende de su cultura
no slo cmo sentir al otro y a su mundo, sino que tambin
aprende cmo hacerse sentir del otro y de su mundo. Por
ello, la esttica determina no slo la forma como el actor
social, en su vecindario, se desplaza, mira, usa los objetos,
interacciona con los otros, y configura los mundos imagi-
narios, sino, adems, la esttica orienta la manera como los
otros habitantes en cercana lo perciben, lo sienten, lo mi-
ran, lo objetivan, lo tratan, lo poetizan, lo crean y lo recrean
(Gngora 2001, p. 243).
El vecindario es una realidad esttica que es como sus habi-
tantes lo sienten integralmente:
En lo fisiolgico: en sus condiciones de salubridad, eco-
loga, movilidad, nutricin, proteccin ambiental, entre
otros.
En lo instrumental o utilitario: como lugar de paso, las
salidas y entradas suficientes, cmodas y seguras para reco-
rrer los itinerarios cotidianos en referencia a su punto fijo
que es la vivienda. Los servicios bsicos: alcantarillado, vas,
plazas, parques, escuelas, puestos de salud, de diversin, de
comercio, de actividades cvicas, etc.
En lo social: como facilitador de los puntos de encuentro
vecinales, en los cuales los diferentes grupos de habitantes
se consoliden, ofrezcan entrada a nuevos habitantes, apoyen
sus propuestas y proyectos de inters colectivo, entre otros.
En lo figurativo: como promotor de la creatividad y re-
figuracin permanentes de sus rutinas cotidianas, propi-
ciando otras posibilidades de convivencia que les permita
superar la rigidez, limitacin y previsibilidad cotidiana.
Crear formas nuevas, alternas y sorpresivas, que abran nue-
vas perspectivas en la vida personal y social.
La vida vecinal, como forma social de vida, necesita desarro-
llar, consolidar y conservar su condicin esttica y, con ello,
la vida misma del actor social. Pero, adems, estas formas
por ser dinmicas, estn en la posibilidad de romper los
lmites locales y proyectar a sus grupos hacia el encuentro
con otras formas igualmente vlidas de sentir y hacer sentir
su mundo y los mundos de los otros.
Como ya se dijo, la esttica particular de cada grupo social,
es histrica, pero no es absolutamente diferente de las est-
ticas de las otras culturas y pocas; hay aspectos comunes
Lizardo Gngora Villabona
Semitica urbana: el vecindario
9
que permiten las interrelaciones estticas entre las diferen-
tes culturas y pocas y que surgen, como variaciones de la
unidad misma del proyecto humano.
La experiencia esttica se constituye como parte de los pro-
cesos de humanizacin; se enraza en la sensibilidad visceral
y muscular profunda, en la sensibilidad drmica de la piel,
y de los dems rganos de los sentidos, pero tambin en
las imgenes y conceptos como resultado de la unidad del
hombre mismo. La esttica incorpora las sensaciones como
sensaciones del hombre en su unidad bio-antropolgica:
sensaciones de la corporeidad, racionalidad e imaginario
(Leroi-Gourhan 1975, p. 268).
6. Vecindario y comunidad
Es pertinente relacionar el vecindario con la comunidad
como hbitat o constructo global urbano, con el fin de
contextualizar los procesos mediante los cuales se desarro-
llan las interrelaciones entre los diferentes actores socia-
les, sus grupos y lugares concretos en la vida cotidiana de
la ciudad. El vecindario, como entorno fsico-social de la
vivienda, cumple una tarea mediadora entre familia y co-
munidad. El vecindario es uno de los medios de la familia
para tener acceso a la comunidad, en concreto, a sus ins-
tituciones: educacin, a la salud, a la recreacin, poltica,
economa, entre otros.
La comunidad, a diferencia de la familia y del vecindario,
se especifica como la forma incluyente por principio. Debe
ser accesible a todos los actores sociales, sin exclusiones de
ninguna naturaleza. La comunidad como realidad fsico-
social, requiere tambin de un espacio geogrfico y de una
red de interrelaciones comunicativas, predominantemente
de orden institucional.
Son las instituciones pblicas las que especifican a la comu-
nidad como responsables de los intereses comunes de sus
miembros: polticos, econmicos, educacionales, de salud
pblica, de recreacin, de seguridad, etc. El individuo se
vincula a ellas comunicativamente por relaciones predo-
minantemente impersonales, al contrario de las relaciones
propias del contexto familiar y vecinal. Dichas relaciones
estn objetivadas y ritualizadas y deben ser aceptadas por
los individuos y grupos como normas de orientacin comu-
nitaria: La sociedad contempornea, entendida como la
totalidad del conjunto de interrelaciones posibles, es una
sociedad cuya complejidad se caracteriza por la permanente
construccin y de-construccin de relaciones impersonales
y personales. Mientras en las primeras se comunica algo ex-
terno al actor social mismo, en las segundas se comunica
algo de lo que le es ntimamente propio y busca su confir-
macin (Luhmann 1985, p. 13).
Es esta comunicacin la que permite a los ac-
tores sociales incorporarse comunitariamente
y comprometerse con el logro y satisfaccin de
los intereses comunes. Ello requiere una perma-
nente organizacin tanto en la accin misma
como en los medios adecuados para su logro.
La actividad de la comunidad es especficamen-
te colectiva y, por ello, la participacin de los
actores tiene que superar sus intereses indivi-
duales y actuar en funcin de los colectivos.
El actor social necesita desarrollar sentidos de
pertenencia y solidaridad comunitaria, que le
asignen derechos y deberes que lo protegen y
comprometen ms all de su grupo familiar y
vecinal. Como ser bio-antropolgico, el actor
social no encuentra su posibilidad personal de
existencia adecuada sino en el contexto comu-
nitario.
La experiencia comunitaria se va constituyen-
do histricamente y capacita a los individuos
para abordar, dentro de ella, los nuevos retos
que surgen en la medida en la cual la comu-
nidad evoluciona. La solucin de las nuevas
problemticas se apoya en lo ya conseguido,
pero exige innovacin para abordar las nuevas
problemticas que surgen a partir del cambio
social. Por ello, esta competencia ciudadana se
desarrolla
() segn determinadas creencias, normas y
procedimientos que coordinan la accin co-
mn y las acciones individuales para afron-
tar problemas y solventar conflictos (...) Esas
creencias, normas y procedimientos distribu-
yen bienes intangibles como jerarquas, auto-
ridad o poder y no menos suponen y promue-
ven la distribucin de otros bienes tangibles
como la riqueza, la renta o la propiedad. Ser
ciudadano es pertenecer y sostener, aunque
sea de manera crtica, esas creencias, normas
y procedimientos y es tambin modificarlas,
alterarlas (Thiebaut 1998, pp. 24-25).
La cultura de la comunidad es la cultura de la
res pblica que hoy se conoce como cultura
ciudadana. La fuerza integradora de la comu-
nidad est en las relaciones de ciudadana. Las
relaciones de ciudadana son relaciones funda-
mentalmente comunicativas y, por lo mismo,
requieren de una competencia, es decir, de un
aprender una serie de disposiciones, virtu-
vol. 2, no.16 (2007), pp. 62-71
10
des y lealtades que estn ntimamente ligadas
con la prctica de la ciudadana democrtica
(Kymlicka 2001, p. 251).
A la luz de estas relaciones con la comunidad,
el vecindario juega un papel mediador, ya que
permite iniciar el aprendizaje y prctica de la
cultura comunitaria. Las problemticas grupa-
les del vecindario, llevan al actor social a com-
prometerse y confiar en otros habitantes y a
descubrir la necesidad de proyectarse ms all
de dicho grupo, a la comunidad. La estabili-
dad normativa de sta y sus recursos institu-
cionales, deben ofrecer posibilidades reales de
solucin colectiva.
Conclusiones
Las reflexiones anteriores nos permiten con-
cluir, con carcter provisional, los siguientes
sentidos:
El vecindario es ms que el simple entorno
fsico, es una realidad urbana de naturaleza
fsico-social en el cual predomina la presencia
del actor social, en su condicin semitica,
como agente integrante y creador del mismo y
no como simple usuario.
El vecindario forma parte del mundo del
actor social, es, por lo mismo, una mediacin
semitica cuya condicin signo-simblica per-
mite al actor social construir su mundo que
oscila entre la estabilidad cultural y la creati-
vidad de su imaginario, y que dan origen a las
diferencias de identidad de las diversas formas
sociales vecinales.
Las relaciones humanas no son posibles fue-
ra de la dimensin espacio-temporal. Por ello,
el vecindario es una delimitacin de la textura
urbana de lo social y lo fsico.
En el vecindario prevalecen combinadas las
relaciones espacio-temporales del tipo privado
y pblico, ya que en l los individuos estable-
cen relaciones interpersonales con habitantes
que residen en cercana, creando con ello gru-
pos que les permite apropiarse el espacio
pblico como su espacio, con sentido de per-
tenencia y solidaridad.
Gracias a la condicin ldica que le permite
su imaginario, el ser humano puede no slo
comprender, sino tambin innovar la dimen-
sin simblica de s mismo y de su mundo.
Lo ldico hace presencia en los diferentes pro-
cesos de la existencia humana. Sus configura-
ciones concretas son resultado de las opciones que en el
espacio del juego se adoptan en la cotidianidad urbana.
El vecindario es sentido por sus habitantes como vivencia
esttica: en lo fisiolgico, en lo instrumental o utilitario, en
lo social y en lo figurativo.
Es pertinente relacionar el vecindario con la comunidad
como hbitat o constructo global urbano, con el fin de con-
textualizar los procesos mediante los cuales se desarrollan
las interrelaciones entre los diferentes actores sociales, sus
grupos y lugares concretos en la vida cotidiana de la ciudad.
El vecindario, como entorno fsico-social de la vivienda,
cumple una tarea mediadora entre familia y comunidad.
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Lizardo Gngora Villabona
Semitica urbana: el vecindario