Historia de la Psicología. Comentario de dos textos (Darwin vs.

James) por Dayana Márquez

Los textos desde los cuales expongo el comentario son los siguientes:

• Darwin, Ch. (1982). Las emociones consideradas como útiles

hábitos asociados. En Sahakian, N. Historia de la psicología.
(pp. 216-226). México: Trillas
• James, W. (1982). Teoría de las emociones de James- Lange. En
Sahakian, N. Historia de la psicología. (pp. 248-254). México:
Trillas.

Charles Darwin, naturista y fisiólogo (1809-1882) publicó la obra titulada <El

origen de les especies>>(1859). En ésta, cuestionó las hipótesis
evolucionistas de Lamark. Defendía como Lamark que los animales, a fin de
poder adaptarse y sobrevivir a su medio, se ven con la necesidad de
modificar partes de su cuerpo, como pueden ser las extremidades o algún
órgano, pero que la causa del cambio es exterior al organismo, mientras que
Lamark era partidario de la autoperfección, es decir, que la causa del
cambio es interna.
Darwin amplió la teoría de la evolución con dos nuevos conceptos, el
primero es el de la selección natural, según la cual sólo los individuos mejor
dotados son capaces de superar les dificultades existentes en un medio
ambiente hostil, y el segundo concepto es la variabilidad, forma diversificada
de respuestas a una situación, en la cual unos mecanismos individuales
acaban creando variaciones de grupo. Mediante la supervivencia de los más
aptos y la variabilidad, al cabo de varias generaciones se obtiene una
población cada vez mejor adaptada que es diferente del grupo primitivo,
debido a los cambios morfológicos experimentados.
Estas teorías propuestas por Darwin, expuestas lógicamente y basadas en
abundantes estudios y observaciones, provocaron apasionadas polémicas.
En Estados Unidos, por ejemplo, la teoría sobre “la evolución de les
especies” no fue bien recibida, ya que iba en contra de les ideas cristianas
sobre la creación de Dios, y no se podía concebir que el hombre proviniera
del mono. Por otro lado, las ideas referente a la supervivencia de los
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individuos más fuertes y la adaptabilidad al medio, fueron aceptadas, ya que

la sociedad americana era generalmente pragmática.

William James, filósofo norte-americano (1842-1910) fue quién fundo la

escuela pragmática. El pragmatismo es un método filosófico según el cual,
el único criterio para juzgar la variedad de cualquier doctrina se tiene que
fundamentar sus efectos prácticos. James habló del “yo” y diferenció tres
tipos: el “yo” material, el cuerpo de un es la parte más importante, la
indumentaria, nuestra familia y nuestro hogar; el “yo” social, el
reconocimiento que recibe un ser humano de sus seres cercanos, hay
diferentes yos sociales según el numero de personas que lo reconozcan
socialmente así, este se comporta de manera diferente dependiendo con
quién esté, vendría a desarrollar un rol y un contrarol; y el “yo” espiritual que
pertenece en gran parte al “yo” empírico. Los estados de la consciencia más
activos desde el punto de vista del sentimiento son porciones más centrales
del yo espiritual.

Charles Darwin considera que los sentidos, las diferentes emociones y las
facultades (como la atención, la memoria, el amor, la curiosidad...) que se
muestran en todo ser humano, pueden encontrarse en vía de desarrollo y, a
veces, también se encuentran desarrolladas en los animales inferiores. Su
evolución y la herencia de sus antepasados les lleva a una mejoría de sus
facultades.
Según la teoría de las emociones de James, los cambios corporales se dan,
de forma directa, de la percepción de un hecho excitante y nuestro
sentimiento sobre estos cambios es la emoción. Pero las emociones varían
según el sujeto que las experimente; cada emoción es el resultado de una
suma de elementos y cada elemento es causado por un proceso fisiológico.
En definitiva, Darwin considera las emociones hábitos que se han instaurado
a lo largo de las generaciones.
Con respecto al hábito, James dice que es un agente conservador y que
mueve a nuestra sociedad. Cada persona tiene su hábito personal que es el
estilo general de expresión, la manera como se comporta hacia y para los
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otros. James tiene un concepto de hábito totalmente pragmático, ya que

según él, tenemos que convertir todas las acciones útiles en automáticas y
habituales debido a que son las únicas que no nos comportaran
inconvenientes.

Los conceptos que sostiene Darwin sobre la consciencia, los instintos y las
emociones son teóricamente más sólidos que los de James. Darwin utiliza
sus investigaciones sobre la teoría evolucionista para explicar el origen de
estos conceptos y lo hace de forma más científica. Lo compara con los
animales inferiores para contrastar diferencias o similitudes.
Las teorías de James están explicadas desde un punto de vista práctico, no
busca su origen, define los conceptos con la única finalidad de que estos
tengan una utilidad práctica, de acuerdo con su manera de pensar.

Bibliografía

 Darwin, Ch. (1982). Las emociones consideradas como útiles hábitos

asociados. En Sahakian, N. Historia de la psicología. (pp. 216-
226). México: Trillas
 James, W. (1982). Teoría de las emociones de James- Lange. En
Sahakian, N. Historia de la psicología. (pp. 248-254). México: Trillas.
 Hergenhahn, B.R (2001). Introducción a la Historia de la Psicologia.
Editorial Paraninfo