Revista Caminhando, vol. 8, n. 1 [11], 2003.

89
Viagem Terra do Brasil
Jean de Lry: Entre a medievalidade
e a modernidade
Frederico Pieper Pires
1

Resumo
O objetivo deste ensaio analisar o relato de viagem do calvi-
nista francs Jean de Lry ao Brasil. Este documento um dos
poucos relatos que possumos reveladores da viso que os pro-
testantes do sculo XVI tiveram sobre o Novo Mundo. Como
problemtica central, procuraremos apontar elementos medie-
vais e modernos em seu pensamento, mostrando Lry como
homem de transio. Esta caracterstica , primeiramente, evi-
dente em seu relato dos elementos naturais do Novo Mundo.
Se por um lado, aparecem elementos mticos como peixes vo-
adores, peixes dourados, por outro, a natureza vista nas suas
possibilidades de explorao mercantil. Outro elemento fun-
damental no relato de Lry a sua viso do outro. O indgena,
no relato de Lry, visto ambiguamente. As crueldades que o
nativo comete no podem ser encaradas como barbrie. As
guerras religiosas na Europa do sculo XVI so exemplos de
atos to ou mais cruis do que aqueles que os indgenas prati-
cam. Entretanto, este aspecto no tira do indgena sua condi-
o de inferioridade em relao a outros povos. Estas ambi-
gidades no relato de Lry evidenciam a transitoriedade entre
dois mundos: o medieval e o moderno.

1 Bolsista CAPES. Mestrando em Cincias da Religio UMESP.


90
Introduo
A Idade Moderna tem sido vista comumente como mo-
mento de ruptura com a Idade Mdia. As velhas estruturas e pa-
dres so trocados por novos. A igreja perde seu papel para o
comrcio, o campo para a cidade e os fundamentos do capita-
lismo so lanados. Neste sentido, o trabalho de Jacob Burc-
khardt fundamental quando defende a tese de que:
Na Idade Mdia, (...) o homem reconhecia-se apenas enquanto
raa, povo, partido, corporao, famlia ou sob qualquer outra
das demais formas do coletivo. Na Itlia, pela primeira vez, tal
ver dispersa-se ao vento; desperta ali uma contemplao e um
tratamento objetivo do Estado e de todas as coisas deste mun-
do. Paralelamente a isto, no entanto, ergue-se tambm, na ple-
nitude de seus poderes, o subjetivo: o homem torna-se um in-
divduo espiritual e se reconhece enquanto tal.
2

Desde que fora escrito, ainda no sculo XIX, essa obra
tem sido referncia para todos os que trabalharam com o renas-
cimento, especialmente reforando a concepo rupturista do
renascimento como paradigma. Outro aspecto que destacamos
no fortalecimento desta viso o iluminismo. Ao reconhecer
sua gnese no renascimento, procura criar oposio entre o pe-
rodo medieval com sua cosmoviso mgica e irracional e o pe-
rodo renascentista, quando ento a razo e a individualidade
passam a ser protagonistas da mentalidade.
O tratamento marxista do perodo moderno vai, em parte,
relativizar o carter de ruptura da Idade Moderna. A problem-
tica que move os autores marxistas em direo Idade Moderna
a procura pela origem do sistema capitalista. Desta forma, o
sculo XVI seria perodo de transio entre o sistema econmi-
co medieval e o que se assistiu com a Revoluo Industrial.
Mormente, os autores que se utilizam deste referencial terico

2 BURCKHARDT, Jacob. A civilizao do renascimento na Itlia, p. 111.


91
vem o perodo moderno teleologicamente, como fundamente
de elementos da organizao econmica do sculo XVIII.
Dialogando com Burckahrdt, Johan Huizinga, em O De-
clnio da Idade Mdia, intenta mostrar o renascimento e o per-
odo moderno como continuidade. Em vez de ruptura, seria o -
pice da Idade Mdia. Huizinga valoriza a presena dos valores
medievais na vida cotidiana do homem renascentista e faz im-
portante advertncia para se compreender o perodo medieval:
Um leitor dos nossos dias, ao estudar a histria da Idade Mdia
baseada em documentos oficiais, nunca poder fazer uma idia
da emotividade extraordinria da alma medieval
3
. Ou seja, te-
mos que procurar recriar este mundo a partir da memria dos
esquecidos, e da sua prtica cotidiana precariamente documen-
tada.
Ainda que no seja o perodo central da sua obra, Max
Weber tambm adota a viso de ruptura do renascimento. Espe-
cialmente preocupados com Lry, destacamos a funo da ra-
cionalidade na vida social. Weber afirma: A fim de se compre-
ender corretamente a influncia do calvinismo, deve-se ter sem-
pre em mente que esta racionalidade foi decisiva em sua influ-
ncia sobre a vida prtica
4.
Este novo elemento moderno, a racionalidade e sua influncia
na sociedade relativizado por Huizinga:
Um simples exemplo bastar para mostrar o grau de excitao
que distingue a Idade Mdia do nosso tempo (...) A vida man-
tinha ainda, de diversos aspectos, as cores dos contos de fadas;
quer dizer, para os contemporneos aparecia com esse colori-
do (...) As idias polticas correntes so as do Velho Testa-
mento, do romance de cavalaria, da balada. No esprito do po-
vo, as questes polticas so reduzidas a narrativas de aventu-
ras...
5


3 HUIZINGA, J. O declnio da Idade Mdia. p. 22.
4 WEBER, Max. tica protestante e o esprito do capitalismo. p. 87.
5 HUIZINGA, J. op. cit., p.18-19.


92
Ao analisarmos o relato do calvinista Jean de Lry de sua
viagem ao Brasil, no queremos discutir a veracidade dos fatos
apresentados por ele. No temos mais os fatos. Resta-nos ape-
nas rastros. Ora, rastros so marcas deixadas por algum ou al-
go que j passou e no est mais l. O que temos interpretao
a partir da qual reconstrumos o mundo vivido. Objetivamos in-
serir o relato de Lry nesta discusso historiogrfica. Em que
sentido percebemos ruptura com o passado medieval? Onde a-
parecem as continuidades? Limitando nosso foco de aborda-
gem, trabalharemos com a problemtica da racionalidade levan-
tada por Weber no trecho anteriormente citado. Partiremos em
busca do locus ocupado pela racionalidade advinda do calvi-
nismo e da sua influncia na viso de mundo, tomando como
pano de fundo a discusso historiogrfica de ruptura e continui-
dade.
Como metodologia, para atingirmos nossos objetivos,
compararemos o relato de Lry com outros cronistas do mesmo
perodo. Neste sentido, Cristvo Colombo ser importante in-
terlocutor. Colombo se mostra importante, por ao mesmo tempo
representar o que se chamaria de homem moderno no conheci-
mento das tcnicas de navegao e de toda a tecnologia de sua
poca. No entanto, externa sua medievalidade na descrio so-
bre o nativo americano e na sua hermenutica. Os Jesutas por-
tugueses so tambm importantes por serem assduos relatores
de suas experincias na terra de Santa Cruz. Adotam, em muitos
sentidos, a cosmoviso medieval, tendo em vista que em Portu-
gal somente com o Marqus de Pombal vamos ter um projeto
moderno melhor estruturado.
Lry: Contexto e fontes do seu relato
Jean de Lry (1534-1613) nasceu em Borgonha, Frana.
Em Genebra, era sapateiro e aluno de teologia de Calvino,
quando o almirante Villegagnon (neste perodo favorvel ao


93
protestantismo) solicitou a Calvino que enviasse pessoas para o
auxiliar na criao da Frana Antrtica. Em 1557, Lry partiu
para o Brasil, juntamente com 14 protestantes. Dois pastores
tambm partiram para o Brasil: Richier e Cartier. Sua
permanncia no Brasil vai de 07 de maro de 1557 a 04 de
Janeiro do ano seguinte.
No seu relato, Lry aponta os desmandos de Villegagnon
e como, por pouco, escapou da ira do almirante. Testemunha
tambm a falncia do projeto de criao de uma colnia
francesa no ultramar devido s lutas com os portugueses e as
dificuldades de adaptao climtica.
Ao voltar para a Frana, torna-se pastor. Foi protagonista
dos enfrentamentos entre catlicos e protestantes. Este fato tem
influncia decisiva na construo da viso positiva do indgena.
Em 1563 redige o relato de sua viagem. Devido s guerras entre
protestantes e catlicos, a obra somente veio a pblico em 1578.
Francisco Rodrigues Leite trabalha com a hiptese
econmica no que se refere motivao para o empreendimento
destas viagens. Certo que a principal propulso deles todos
(dos viajantes) tinha origem em bases bem concretas, em
interesses rigidamente materiais
6
. Esta viso economicista
deve ser relativizada. No negamos a presena do interesse
econmico no empreendimento de tais viagens. No entanto,
preciso considerar outros elementos constitutivos da
mentalidade. Havia o desejo de evangelizar o perdido. Na viso
de Leyla Perrone-Moiss
7
a curiosidade tambm era fonte de
motivao para se arriscar nesta aventura martima.
Outro aspecto fundamental a relao entre a obra de
Lry e do monge franciscano Andr Thevet. Este veio para o
Brasil com Villegagnon, em 1555 para fundar a Frana
Antrtica. Nesta poca, assim como Villegagnon, era

6 LEITE, Francisco Rodrigues. Jean de Lry, viajante de singularidades. In separata da
Revista do Arquivo CVIII, p. 24.
7 PERRONE-MOISS, Leyla. Alegres trpicos: Gonneville, Thevet e Lry. In Revista
USP, nmero 30, p. 87.


94
simpatizante da igreja reformada. Desta viagem de trs meses
escreve o tratado Les Singularitez de la France Antartique,
com primeira edio em 1557. Sua obra, contando com apoio da
nobreza fez grande sucesso. No tempo em que Lry escreve seu
relato, Thevet era cosmgrafo oficial da corte francesa.
Logo no incio de sua obra, antes mesmo de dar incio
descrio do Novo Mundo, Lry ocupa-se em defender a
veracidade dos fatos que ir descrever e ataca incisivamente a
obra de Thevet. Sobre as idias defendidas por este autor, Lry
afirma:
Mas ao verificar, neste ano de 1577, pela leitura da
cosmografia de Thvet, que ele somente repetia suas mentiras
e ampliava seus erros (sem dvida na esperana de que todos
estivssemos enterrados ou no ousssemos contradiz-lo) (...)
vi-me constrangido a dar luz o relato de nossa viagem
8
.
Este ataque de Lry tinha intencionalidade clara: a
valorizao de sua obra frente do seu oponente. Lry foi bem
sucedido em sua tarefa. Tal fato fica evidente na forma como
Thevet e Lry aparecem em autores contemporneos. Gilberto
Freyre, por exemplo, afirma:
Na verdade, segundo o depoimento do escrupuloso pastor
protestante (que revela invulgar senso crtico atravs de toda a
sua relao de viagem), (...) parece-nos Jean de Lry um dos
mais seguros cronistas que escreveram sobre o Brasil do
sculo XVI. De Frei Andr Thevet nem bom falar. Convm
ler o seu livro, mas como se l um romance
9

ou ainda Almir de Andrade: H viajantes estrangeiros, cujo
testemunho merece muito pouca f. So os Andr Thevet...
10
.
No entanto, para Andrade, a obra de Lry de uma honestida-
de intelectual e de uma objetividade de esprito verdadeiramente
admirvel.
11
Como podemos perceber, o efeito pretendido de

8 LRY, Jean. Viagem terra do Brasil. p. 36.
9 FREYRE, Gilberto. Casa-Grande e senzala. p. 81 e 82.
10 ANDRADE, Almir de. Formao da sociologia brasileira, p.23.
11 Idem, Ibidem, p. 204.


95
denegrir a obra de Thevet ainda ecoa em autores
contemporneos de aguado senso crtico.
No entanto, importante lembrar-nos de que Les
Singularits de la France Antartctique o primeiro relato
minucioso sobre a flora, fauna e dos habitantes do Brasil. Se
analisarmos, comparativamente os dois relatos de viagem,
constataremos a marcante influncia do relato de Thevet sobre o
de Lry
12
.
Podemos perceber esta semelhana, primeiramente, na
seleo dos temas trabalhados. As plantas e os animais so
basicamente os mesmos nos dois relatos. Ambos autores, por
exemplo, dedicam ateno ao bicho preguia, s bebidas e
festas dos selvagebns ou aos peixes voadores e dourados. Em
alguns trechos Lry parece copiar o relato elaborado por
Thevet.
A organizao do material tambm muito prxima.
Ambos falam da crena dos ndios em demnios ao qual
chamam de Anh. Destacam como os indgenas so
atormentados por estes espritos, sendo inclusive possudos por
eles. Nestes transes, se batem e suplicam a algum cristo que
porventura esteja por perto para que lhe ajudem. Tanto Thevet
como Lry narram como alguns aproveitaram esta crena
indgena para falar da religio crist. Os europeus diziam que
no eram atormentados pelos Anh, e caso quisessem se tornar
livres destes espritos malignos bastavam crer no Deus
supremo, ou segundo Lry, em Cristo. Curiosamente, ambos
autores, logo aps nos relatarem esta crena amerndia vo
discorrer sobre a idia da imortalidade da alma presente no
Novo Mundo.
13
Os nossos viajantes, tambm concluem seus
relatos sobre o que viram na Frana Antrtica falando sobre os
ritos de casamento e sepultamento entre os ndios.

12 Cf. LEITE, Francisco Rodrigues. op. cit.
13 Cf. THEVET, Andr. op. cit., p.115 e LRY, Jean. op. cit., p. 207.


96
No entanto, h um aspecto sobre o qual diferem os dois
viajantes. No relato de Thevet, a todo o momento citado o
mundo clssico como ponto de comparao com o Novo
Mundo. Na sua obra, abundam citaes de Ccero, Homero e
Virglio, dentre outros. O mundo de referncia de sua viso da
Amrica a interpretao europia quinhentista do mundo
clssico. Lry, por sua vez, tem como referncia o continente
europeu, mais especificamente a Frana imersa nas guerras
religiosas. No exclui totalmente o mundo antigo, mas as
comparaes de costumes e organizao social so sempre
feitas em relao ao mundo europeu. Abordaremos este assunto
com mais profundidade quando tratarmos da viso de Lry
sobre o indgena.
Ainda que a obra de Lry encante por seu estilo, no
podemos negar a profunda influncia de Singularidades da
Frana Antrtica em seu relato. Leyla Perrone-Moiss tambm
endossa esta tese ao dizer:
Thevet acusou Lry de plgio, e provavelmente tinha razo:
muitos trechos da obra do segundo parecem glosar as
observaes do primeiro, mas com maior talento criativo e
descritivo, alm de uma enunciao pessoal que confere ao
texto emoo e veracidade.
14

Desta forma, devemos relativizar esta viso de
inferioridade do relato de Thevet, defendida por Gilberto Freyre
e outros. H diferenas de estilos, mas no devemos esquecer a
importncia da obra de Thevet para que Lry pudesse compor
seu relato.

14 PERRONE-MOISS, op. cit., p. 87.


97
O paraso terrestre:
As belezas naturais da Frana Antrtica
A paisagem exerceu grande fascnio nos primeiros
viajantes. Como afirma Stephen Greenblat
O maravilhoso a caracterstica central em todo o complexo
sistema de representao, verbal e visual, filosfico e esttico,
intelectual e emocional, por meio do qual as pessoas na Idade
Mdia tardia e renascena apreenderam e desde ento
possuram ou descartaram o que no era familiar, o estranho, o
terrvel, o desejvel e o detestvel
15
.
Basta observamos a famosa carta de Pero Vaz de Caminha para
percebermos a admirao do europeu.
16
H desejo pelo desconhecido, de desbravar o que
virgem e intocado (do ponto de vista do europeu). um ato
bastante sexual e mexe com os sentidos: v-se a paisagem,
aspira-se seu cheiro, sente-se seu clima. Nestes primeiros
navegantes percebem-se dois olhares. H, por um lado,
admirao e culto natureza como bela em si. Por outro lado,
h a viso mercantilista que destaca a beleza em funo de sua
utilidade e possibilidade de explorao. Se bem que, ao
contrrio de Colombo, Lry no cultue a natureza em si como
fazem os profanos, mas o admirvel criador destas
maravilhas
17
.
O maravilhoso como ponto central neste complexo
sistema de representao se manifesta na idia do den

15 GREENBLAT, Stephen. Marvelous Possessions. The Wonder of the New World. P.
25. The marvelous is a central feature then in whole complex system of representa-
tion, verbal e visual, philosophical and aesthetic, intellectual and emotional, through
which people in the late Middle Ages and Renaissance apprehended, and thence pos-
sessed or discarded, the unfamiliar, the alien, the terrible, the desirable, and the hate-
ful.
16 Caminha escreve: Porm a terra em si de muito bons ares, assim frios e tempera-
dos, como os de Entre Doiro e Minho, porque neste tempo de agora os achvamos
como os de l. guas so muitas, infindas. E em tal maneira graciosa que, queren-
do-se se aproveitar, dar-se- nela tudo, por bem das guas que tem.
17 LRY, Jean. op. cit., p.149.


98
terrestre. Esta idia decorre da grande nfase do renascimento
natureza como norma dos padres estticos, ticos e morais.
Alm disto, a narrativa bblica do den apenas diz que o
homem e a mulher foram expulsos do paraso. No h nenhuma
meno destruio daquele lugar encantador. O livro de
Gnesis apenas diz que foram colocados dois anjos na porta de
tal paraso. Tal fato foi motivo para a criao de muitas lendas e
histrias no perodo medieval.
Telogos medievais falaram da existncia do paraso
terrestre. Tomas de Aquino na Suma Teolgica faz referncia
ao paraso na zona trrida.
18
Santo Isidoro de Servilha menciona
a presena de homens esquisitos no Jardim do den. O paraso
no estava presente na mentalidade dessa poca
simbolicamente. Tinha presena fsica. Era possvel localiz-lo
geograficamente e chegar at ele. Os dois querubins eram
interpretados alegoricamente. Representavam grandes
dificuldades que o aventureiro com tal destino teria de enfrentar
para chegar a tal lugar de gozo. Ainda que Marco Plo, grande
referencial de terras exticas da poca, no tenha mencionado
nada a respeito do den terrestre, existiam pessoas que
afirmaram t-lo visto. E mais, seria cercado de feras e figuras
monstruosas.
19

Esse paraso terrestre era caracterizado por sua beleza na-
tural, pela riqueza da flora e da fauna. No foi difcil para as
pessoas desse tempo, diante do extico (do que escapa vista),
associar o Novo Mundo ao paraso. Todos os mitos que antes
eram atribudos frica so transferidos para a Amrica. E com
relao a Lry? Poderamos afirmar que esta idia, de alguma
forma, aparece em seus escritos? Como estas idias fantasiosas
se articulam com a racionalidade calvinista?
Nas descries que temos da Amrica, muitas fantasias
giram em torno do papagaio. Estava associado a lugares

18 AQUINO, Toms. Suma teolgica, Quest. CII, art. I.
19 HOLANDA, Srgio Buarque. Viso do paraso. p. 18.


99
longnquos e, como acreditava Colombo, era sinal de riqueza e
indicava a proximidade do Jardim do den. Havia muitas idias
msticas em torno dele. Lry, como fruto de seu tempo, tambm
se admira com essa ave. Destaca a grande variedade presente no
Brasil e sua capacidade de pronunciar to perfeitamente as
palavras da lngua selvagem e da francesa, que no era possvel
distinguir a sua voz da de um homem
20
. As araras, ou o
Canid, o tucano e tantas outras aves ocupam vrias pginas na
descrio da Frana Antrtica. E conclui com ar de admirao:
(...) no me seria possvel especificar minuciosamente todas
as aves existentes no Brasil, to diversas das nossas nas cores
que lhes so peculiares, isto , encarnado, branco roxo,
cinzento, prpura, etc..
21.

Mas esta terra tem tambm seus insetos. Lry narra que
por mais protegido que se estivesse no era possvel evitar que
incomodassem. Certa vez, conta nosso aventureiro, conseguiu
se livrar de mais de 20 bichos-de-p de uma s vez, ainda que
houvesse tomado muita cautela.
22
No demonstra muito
interesse pelos peixes. A forma como os indgenas pescavam
lhe causa mais encanto. E destaca as vantagens que os ndios
tiveram nas trocas comerciais com os europeus. Agora podiam
pescar com anzol. Ao lado desta viso comercial, Lry lembra
dos peixes voadores, golfinhos dourados e das baleias que j
houvera tratado no comeo do seu relato.
Sobre rvores, o pau-brasil aparece com destaque. Como
na descrio dos peixes, no se prende a relatar sobre tal
madeira. Interessa-se mais na relao do indgena com o pau-
brasil. O modo como carregavam os navios, a dificuldade de
derrub-la e transport-la. Esta terra tambm possui muitos
frutos. No entanto, apesar de sua beleza, Lry lembra que so
inapropriados para o consumo, ou seja, no tm possibilidade

20 LRY, Jean. op. cit., p.150.
21 Idem, ibidem, p. 153.
22 LRY, Jean. op. cit. p.156.


100
de retorno financeiro. Tambm, no poderia deixar de falar da
cana-de-acar. Ela cresce, muito bem, e em grande quantidade,
no solo brasileiro.
Para Lry, os bons ares desta terra eram responsveis
pela longevidade da populao. Provavelmente, baseado num
erro de clculo de Amrico Vespcio, Lry acredita que os
ndios possam viver at 120 anos. Ferno Cardim, em Tratados
da Terra e Gente do Brasil, admira-se por ter em sua volta
ancios indgenas que, com sua idade somada, daria 500 anos.
Basta lembrar que nessa poca, a mdia de vida na Europa
girava em torno de 30 anos.
23
Este mito da longevidade estava
associado aos bons ares americanos.
Como pudemos perceber, a descrio de Lry oscila entre
admirao do belo e viso pragmtica de natureza econmica.
Srgio Buarque de Holanda cita a seguinte frase do Padre
Manuel da Nbrega para sintetizar a viso que considera
ednica do Brasil:
muito s e de bons ares, de tal maneira que, com ser a gen-
te muita e ter muito trabalho, e haver mudado os mantimentos
com que se criaram, adoecem muito poucos, e esses que adoe-
cem logo saram. terra muito fresca, de inverno temperado, e
o calor do vero no se sente muito. Tem muitas frutas e de
diversas maneiras, e muito boas, e que tm pouca inveja s de
Portugal. Os montes parecem formosos jardins e hortas, e cer-
tamente eu nunca vi tapearia de Flandres to formosa, nos
quais andam animais de muitas diversas maneiras, dos quais
Plnio nem escreveu nem soube. Tem muitas ervas de diverso
olor e muito diferentes das de Espanha, e certamente bem res-
plandece a grandeza, formosura e saber do Criador em tantas,
to diversas e formosas criaturas.
24

No relato de Lry percebe-se com mais fora os
elementos racional e mercantilista. Valoriza as tcnicas

23 HUIZINGA, Johan. op. cit, p. 45.
24 HOLANDA, Srgio Buarque. op. cit. p. 244. Cf. Pe. Manuel da Nbrega. Cartas do
Brasil e mais escritos. Introduo e notas de Serafim Leite. Coimbra, 1955, p.47 e
435.


101
utilizadas nos trabalhos dirios. Mesmo ao descrever os peixes,
no esquece de mencionar as trocas comercias feita entre
indgenas e europeus. Por um lado, descreve a beleza e
variedade das frutas que aqui se encontram, mas no deixa de
mencionar que nem todas so boas para o consumo. Sua
interpretao est permeada pelo elemento mercantilista, sem,
no entanto, abandonar certa viso ednica.
Lry tambm no deixa de registrar um dilogo travado
com um ancio indgena, no qual este crtica a idia de
organizao do mundo em torno do econmico. O selvagem
pergunta para Lry:
E quando morrem para quem fica o que deixam? Para seus
filhos se os tm, respondi; na falta destes para os irmos ou
parentes mais prximos. na verdade, continuou o velho, que,
como vereis, no era nenhum tolo, agora vejo que vs outros
mars sois grandes loucos, pois atravessais o mar e sofreis
grandes incmodos, como dizeis quando chegais, e trabalhais
tanto para amontoar riquezas para vossos filhos ou para
aqueles que sobrevivem! No ser a terra que vos nutriu
suficientemente para alimenta-los tambm? Temos pais, mes
e filhos a quem amamos; mas estamos certos de que depois da
nossa morte a terra que nos nutriu tambm os nutrir, por isso
descansamos sem maiores cuidados.
25

Por que Lry registra este dilogo? Esta acusao no
funcionaria como espelho no qual nosso calvinista via seu
mundo refletido? Lry v-se nesta acusao do nativo, admira-
se da incongruncia do seu mundo, mas no consegue super-la.
Na viso que Lry sustenta da natureza, percebemos
algumas ambigidades de seu pensamento. Por alguns aspectos
demonstra admirao do belo em si, o que pode ser considerado
trao medieval. Em relao a outros, a admirao contemplativa
influenciada (e em alguns casos, trocada) pelo utilitarismo
econmico. A beleza se relaciona com a utilidade. Neste
aspecto, percebemos a posio que o racional ocupa na viso de

25 LRY, op. cit., p.170.


102
Lry. Ainda que timidamente, h um prenncio de
racionalidade econmica, capaz de abalar a idia do den
terrestre na mentalidade de Lry, mas no de neg-la
completamente. Aparecem aspectos da mentalidade mgica
medieval, mas no com tamanha fora como perceptvel em
outros viajantes, como no prprio Colombo.
A viso do outro: o indgena no relato de Lry
Se analisarmos os relatos de vrios viajantes do sculo
XVI notaremos que a viso que sustentam do outro
generalizante e dicotmica. Animalizao e demonizao
andaram juntas nos discursos feitos sobre o selvagem. Usa-se o
plural ndios para se referir a esses seres humanos. No
entanto, em nenhum momento se destaca a individualidade
deles.
Colombo
26
conclui, com espanto, que apesar dos
indgenas andarem nus, se assemelham mais aos humanos que
aos animais. No entanto, as menes que faz sobre o selvagem
aparecem no meio das anotaes que faz da natureza. O
indgena ocupa algum lugar entre os animais e as rvores.
Em viajantes posteriores, principalmente nos relatos
franceses, percebemos o reconhecimento do outro como ser
humano, ainda que inferior. Esta viso do outro como ser
humano carrega consigo a viso dicotmica que j percebemos
em Colombo. O indgena de um lado bom selvagem e de
outro co imundo.
Esta dicotomia fica evidente na forma como os viajantes
interpretam a nudez indgena. Ferno Cardim, por exemplo, v
a nudez como prova da inocncia, honestidade e modstia do
indgena. Uma das conseqncias da queda de Ado foi a
vergonha da nudez, de acordo com a crena judaico-crist. No

26 TODOROV, Tzvetan. op. cit.,.P.33


103
muito difcil concluir que os ndios ainda viviam num certo
estado de inocncia. No entanto, ao lado disto, Cardim fala da
promiscuidade que havia entre os ndios no interior das ocas,
comparando-as ao inferno.
27
Por fim conclui que so pouco
endemoninhados e pacficos
28
.
O jesuta Manuel da Nbrega, por sua vez, associava a
nudez ndia com o pecado de Caim, que de acordo com o relato
bblico, escarneceu da nudez de seu pai.
29
Portanto, a primeira
medida que Nbrega toma vestir o selvagem. Especialmente
nas celebraes a nudez era ofensa a Deus, alm das ndias
deixarem os cristos excitados.
Lry tambm se ocupa com a nudez indgena:
(...) coisa no menos estranha e difcil de crer para os que no
os viram, que andam todos, homens, mulheres e crianas,
nus como ao sarem do ventre materno. No s no ocultam
nenhuma parte do corpo, mas anda no do nenhum sinal de
pudor ou vergonha.
30

O nosso viajante se localiza (assim como Thevet) dentro
da corrente que defendia a idia do bom selvagem, de uma bon-
dade a priori no selvagem. Esta idia persiste no pensamento
francs, passando por Montaigne, Voltaire e Rousseau. Dentro
desta viso, Lry procura defender o indgena da acusao de
que a nudez propiciava a luxria e a lascvia. E completa os
corpos cobertos na Europa o fazem mais do que se pode ver no
Brasil
31
.
Quando Lry escreve o relato de sua viagem ao Brasil, a
Frana estava tomada por guerras religiosas. Este fato, a lado do
texto de Thevet, fundamental para a construo da idia do
bom selvagem. A posio de inferioridade militar dos calvinis-
tas nas guerras religiosas na Frana diferencial na construo

27 CARDIM, Ferno. Tratados da terra e gente do Brasil. p. 152.
28 Idem. Ibidem. p. 87-90.
29 MARTINS, Wilson. Histria da Inteligncia Brasileira. Vol. 1, p. 44.
30 LRY, Jean. op. cit., p. 112.
31 LRY, Jean. op. cit., p. 112.


104
do mito do bom selvagem. A influncia do contexto europeu na
viso de Lry claramente perceptvel quando trabalha com o
lado demonaco do bom selvagem. Lry, por exemplo, des-
creve as inmeras crueldades praticadas pelos ndios contra seus
inimigos. Na sua obra, descreve com grandes detalhes como os
ndios sacrificavam os inimigos. Os rituais duravam semanas. O
ndio capturado da tribo inimiga era muito bem tratado, antes de
ser morto. Era-lhe concedido a melhor comida e mulheres. Lry
narra que se por acaso, a mulher engravidasse do inimigo mor-
to, os ndios comiam a criana assim que nascesse. Afinal, era
filho do inimigo. Essa gente tem arraigado no corao o senti-
mento de vingana
32
, afirma Lry. No obstante, na sua con-
cluso faz um lembrete aos seus leitores.
Poderia aduzir outros exemplos de crueldade dos selvagens
para com seus inimigos, mas creio que o que disse j basta pa-
ra arrepiar os cabelos de horror. til, entretanto, que ao ler
semelhantes barbaridades, no se esqueam os leitores do que
se pratica entre ns (...) No abominemos portanto demasiado
a crueldade dos selvagens antropfagos. Existem entre ns
criaturas to abominveis, se no mais, e mais detestveis do
que aqueles que s investem contra naes inimigas de que
tm vingana a tomar. No preciso ir Amrica, nem mes-
mo sair de nosso pas, para ver coisas to monstruosas.
33

No relato, dos horrores praticados pelos indgenas, Lry
intenta descrever de forma mais brutal a prtica indgena, pro-
curando utiliz-la para apontar a barbrie da perseguio religi-
osa que acontece na Frana. Assim, o indgena pode ser cruel e
vingativo, mas sua experincia na Frana levava-o a reconhecer
a brutalidade do europeu.
Da mesma forma que seus contemporneos, a viso que
Lry sustenta da religio do selvagem dicotmica. No prefcio
da sua descrio, Lry afirma:

32 Idem, Ibidem, p. 191.
33 LRY, Jean. op. cit., p. 203-04.


105
Direi, pois que, apesar de os que melhor e mais sensatamente
falaram a respeito, no s terem dito, mas observado que ser
homem implica o sentimento de uma fora superior, e ainda
que todos se acham to presos uns aos outros que, qualquer
que seja a maneira de servir a Deus, todos tm uma religio,
certa ou errada, no se pode dissimular....
34
.
Para seu contexto, esta viso era extremamente avanada.
Para Colombo, por exemplo, a nudez fsica do indgena indica-
va tambm sua nudez cultural. Os indgenas caracterizavam-se
pela ausncia de costumes, ritos e religio.
35
Jesutas portugue-
ses diziam que os indgenas no tinham em seu vocabulrio as
letras F, R e L, pois desconheciam completamente a F, a Reli-
gio e a Lei.
Lry, na segunda parte do seu relato, ao descrever a reli-
gio do indgena, parece encaminhar sua viso nesta direo.
H retrocesso no reconhecimento da religio do outro. Neste
momento de sua narrativa, parte da citao de Ccero de que
no h povo que no tenha conscincia da existncia de Deus.
Lry v dificuldades nesta afirmao quando aplicada aos ind-
genas.
No tm nenhum ritual nem lugar determinado de reunio pa-
ra a prtica de servios religiosos, nem oram em pblico ou
em particular. Ignorantes da criao do mundo no distinguem
os dias por nomes especficos, nem contam semanas, meses e
anos.
36
.
Quando analisa a religio indgena, Lry diverge da an-
lise que faz da barbrie, j examinada. Na sua viso da barbrie
indgena, reconhece no outro um semelhante que o leva au-
tocrtica da sua prpria civilizao. Entretanto, com relao
religio, Lry no reconhece no outro, formas especficas de
relacionamento com o sagrado.

34 Idem, Ibidem, p. 48.
35 TODOROV, Tzvetan. op. cit., p. 34
36 LRY, Jean. op. cit., p. 205.


106
Curiosamente, mais adiante menciona o fato de que os
indgenas acreditam em alguma divindade. Conclui que cele-
bravam em suas canes o transbordamento das guas em certa
poca, cobrindo toda a terra. Para Lry, esta seria uma refern-
cia ao dilvio
37.
Portanto, os indgenas deveriam ter algum tipo
de crena num poder superior. A idia de Deus poderia estar
presente entre eles de alguma forma. Lry somente reconhece a
divindade do outro medida que esta se assemelha sua.
O nosso viajante tambm estava acostumado com formas
de cultuar a divindade bastante especficas. Tudo deveria ser
com ordem e decncia. Nada de muita exaltao. O corpo era
reprimido, mortificado, mais por razes ticas do que estticas.
Quando se depara com o ertico culto indgena, com a partici-
pao ativa do corpo nas danas, no hesita em concluir que du-
rante suas celebraes ... os tupinambs praticavam essas ma-
caquices
38
. A religio do outro existe medida que se enqua-
dra na viso que tem do que seja a relao do homem com o sa-
grado. Somente reconhece o outro medida que se encaixa na
sua viso de mundo.
Por mais que sustente a viso positiva do bom selva-
gem, mostrando a forma como os brasileiros tratam seus hs-
pedes ou sua gratido diante de um favor, Lry no deixa de
considerar os indgenas inferiores.
(...) Eis a um tema de dissertao suscetvel de mostrar que
os habitantes da Europa, da sia e da frica devem louvar a
Deus pela sua superioridade sobre os dessa quarta parte do
mundo.
39

Os americanos no eram somente inferiores aos euro-
peus, mas ao restante do mundo. A curiosidade dos ndios ta-
xada de ignorncia diante do desconhecido, ao passo que a dos
europeus entendida como decorrente de sua grande compe-

37 Idem, ibden. p. 215.
38 LRY, Jean. op. cit., p. 216.
39 LRY, Jean, op. cit., p.206.


107
tncia. Lry, entretanto, se esquece do seu deslumbramento di-
ante daquela exuberante natureza, ou mesmo da atitude do rei
francs diante das plumas de avestruz e tucano levadas para
Frana.
40

Semelhante pintura que faz da exuberante natureza do
Brasil, a descrio que Lry constri sobre os habitantes est
permeado de ambigidades. Neste sentido, Laura de Melo e
Souza nos auxilia ao descrever as relaes constantes e
contraditrias no universo mental desta poca.
(...) na esfera divina, no existe Deus sem o Diabo; no mundo
da natureza, no existe paraso terrestre sem inferno; entre os
homens alternam-se virtude e pecado
41
.
Com base neste esquema mental, entendemos como Lry
encara o fato de a mesma criatura ser to cordial e dcil com
seus hspedes, mas ter dio vingativo to aguado. Podemos
concluir que a interpretao que faz do brasileiro, se caracteriza
pela sustentao do mito do bom selvagem, sem negar sua
inferioridade. O contexto histrico permite-lhe relativizar as
diferenas e ver os europeus to brbaros quanto os ndios. No
entanto, no aspecto religioso acaba por negar a identidade da
relao do outro com o sagrado, ou melhor, assimila-a com
relativo desprezo.
Concluso
Algo que chama a ateno tanto em Lry como em
Thevet a hermenutica. Est alicerada no eu vi.
Verifica-se, no entanto, que a ligao dos textos de literatura
de viagens doutrina da observao imediata, da presena
testemunhal e da experincia, que madre das cousas (...),
d conta do lado verdadeiramente novo do Renascimento,

40 THEVET, Andr. op. cit., p. 153-154.
41 SOUZA, Laura de Melo. op. cit., p. 29.


108
aquele em que o esprito crtico laicizante se afasta da doutrina
da imitao para seguir a especificidade das experincias.
42

A hermenutica da experincia perceptvel em Thevet
quando diz:
pode ser que alguns achem que tudo isto que estou dizendo
seja inacreditvel e fictcio, mas asseguro que exatamente
assim como acabei de descrever: eu prprio vi
43
,
e Lry j no incio da obra, antes que qualquer um possa
levantar suspeitas sobre a veracidade dos fatos por ele descritos,
ressalta que fora testemunha ocular de tudo que relata. Neste
sentido, ambos autores representam um avano em relao
epistemologia medieval. Troca-se a sociedade do ouvi falar
pela sociedade que valoriza a viso.
Por trs deste ver, est a valorizao da experincia
como elemento fundamental para a veracidade do texto. O
argumento decisivo, para Lry e Thevet, j no mais o da
autoridade, mas o da experincia. Suas concluses so
posteriores a experincias, ao contrrio da epistemologia
medieval que procura na experincia comprovaes para
verdades j possudas.
Cristvo Colombo ilustra essa mentalidade medieval.
Ao chegar na Amrica, Colombo j sabia o que iria encontrar.
Estava procurando o que havia lido nos relatos de Marco Plo.
Isto leva o almirante a dizer que na vspera, a caminho do rio
do Ouro, viu trs sereias que saltaram alto, fora da mar. Mas
elas no eram to belas quanto se diz, embora de certo modo
tivessem forma humana de rosto
44
ou ainda ele (Colombo)
entendeu ainda que, mais alm, havia homens com um s olho e

42 SEIXO, Maria Alzira. Cultura e natureza. Ambigidades do olhar viajante. In Re-
vista da USP, n.30, 1996. p.30.
43 THEVET, Andr. op. cit., p. 75.
44 TODOROV, Tzvetan. op. cit., p. 16.


109
outros com focinho de co
45
. Colombo v o que lhe interessa, o
que j est no seu imaginrio.
Em Lry, a ruptura com a hermenutica medieval fica
evidente quando descreve a experincia que teve com alguns
desses monstros.
Disse-me ele que, estando certa vez com outros em uma de
suas canoas de pau, por tempo calmo em alto amor, surgiu um
grande peixe que segurou a embarcao com as garras procu-
rando vir-la ou meter-se dentro dela. Vendo isso, continuou o
selvagem, decepei-lhe a mo com uma foice e a mo caiu den-
tro do barco; e vimos que ela tinha cinco dedos como a de um
homem. E o monstro, excitado pela dor ps a cabea para fora
dgua e a cabea, que era de forma humana, soltou um pe-
queno gemido. Resolva o leitor sobre se se tratava de um tri-
to, de uma sereia ou de um bugio marinho, atendendo a opi-
nio de certos autores que admitem existirem no mar todas as
espcies de animais terrestres. Quando a mim, embora no
desminta a existncia de tais coisas, direi francamente que du-
rante nove meses de navegao em alto mar sem pr o p em
terra seno uma vez, e ainda por ocasio das viagens costeiras
que fiz, nada vi semelhante. Entre a infinidade de peixes que
apanhamos nunca deparei com nenhum que tivesse fisionomia
humana.
46.

Lry no chega a negar a existncia de tais monstros, o
que era muito forte na cultura popular europia deste perodo,
mas afirma que baseado em sua experincia, no que vira ao
percorrer a costa brasileira, nunca se deparara com eles. Neste
sentido, constatamos relativa mudana na epistemologia de
Lry. Baseia seu conhecimento na experincia, no entanto, no
chega a negar a possibilidade da existncia de tais monstros. O
que plenamente cabvel, tendo em vista a fora desta crena
no seu tempo.
Lry vive num mundo de transio, evidenciado pelas
ambigidades de sua cosmoviso e pela dificuldade para

45 HOLANDA, Srgio Buarque. op. cit., p. 18.
46 LRY, Jean. op. cit., p. 164.


110
interpretar o novo, o desconhecido. A interpretao construda
sobre a religio do indgena, ilustra bem isto. Primeiramente,
afirma a existncia de alguma forma de religio entre os
indgenas. Posteriormente, dialoga com Ccero e nega a
possibilidade de haver qualquer conscincia do sagrado entre os
amerndios. Por fim, conclui que eles tm vaga noo do
sagrado. Com isto, demonstra a dificuludade de interpretar a
nova realidade. Alm disto, refora a nossa tese de que foi
possvel a Lry relativizar os atos de violncia e crueldade dos
indgenas devido ao contexto de guerras religiosas que
experimentava na Europa. Obviamente que a racionalidade
calvinista o ajuda nesta tarefa. No entanto, as barbries que
estava sofrendo na Europa, no contexto das guerras religiosas,
permiti-o ver com maior objetividade os costumes indgenas.
Erwin Panofsky
47
concentra-se na questo da arte no
renascimento. No entanto, sua teoria de histria muito nos ajuda
a compreender em que sentido a viso de mundo de Lry
rupturista ou no em relao mentalidade medieval. Panofsky
nos diz que o determinante de qualquer novo momento
histrico, e que permite o historiador caracteriz-lo como tal,
a mudana de direo. Elementos do perodo histrico anterior
ainda podem se manifestar, mas h certo redirecionamento. Cita
como exemplo, os vrios renascimentos (nome comum com
letra minscula) ocorridos durante a Idade Mdia. No entanto, o
que caracteriza o movimento na arte do sculo XVI como
Renascimento (nome prprio com letra maiscula)?
exatamente o novo paradigma implantado por este movimento.
No pensamento de Lry, como indicamos, existem
muitos elementos medievais. No entanto, percebemos certa
mudana de modelo. Sua hermenutica j no mais medieval.
Tem por base a experincia. Sua pintura da natureza brasileira
carrega elementos mercantilistas, caractersticos do perodo
moderno e descries fantasiosas de peixes dourados. Em Lry


111
notamos a transio entre o que poderamos chamar de
mentalidade medieval e moderna. Assim, podem conviver
tranqilamente em sua cosmoviso elementos contraditrios
constitutivos destas duas formas de ver o mundo. Esta
interpretao de Lry como homem de transio nos auxilia a
entender as ambigidades de seu pensamento.
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