BIBLIOTECA UNIVERSITARIA GREDOS

11. ENSAYOS, 23
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1
1
1
ORONZO GIORDANO
RELIGIOSIDAD POPULAR
EN LA ALTA EDAD MEDIA
_ __;. __
VERSIN ESPA!QOL-\ DE
PILAR G.ARCfA MOUTON
y
VALENTIN G.ARCI.\ YEBR.A
EDITORIAL GREDOS
MADRID
l
o ORONZO G!ORDANO, 19&3.
EDITORIAL CREDOS, S. A., Sinchez Pacbeco, 81, Madrid.
Espaa.
Titulo original: RELIG!OSITA POPOLARE NELL' ALTO ME-
DIOEVO. Adriatica. Editrice, B:ui, 1979.
Depsito Legal: M. 28051 1933.
lSBN 84-249.0340-4.
Impreso en Espaa. Printed in Spain.
Gr.lfic:as Cndor, S. A., Snchez Pacheco, 81, Madrid, 19&3.-3574.
l
l
INTRODUCCiN
LA RJil.lGIOSIDAD POPULAR. PAGANISMO Y CRISTIANISMO. LA
CONVERSIN. EL. CA'fECUAJEN.ADO
A las llamadas tradicionalmente disciplinas auxilia-
res de la historia, denominacin que se vena dando
a la geografa, a la arqueologa, a la nu-
mismtica, etc., se han sumado hoy nuevas disciplinas,
y no slo en el papel de instrumentos auxiliares o subal-
ternos. Gracias a la sociologa, a etnografa y, no en
ltimo trmino, tambit:.n al psicoanlisis, muchos aspec-
tos de la historia, tanrv a travs de los personaj es como
de los acontecimientos, hao hllado una explicacin di-
versa o al menos se han mostrado en una visin ms
amplia y compleja, rompiendo la barrera de ciertos
esquemas historiogrficos que con frecuencia apirta-
ban lo histrico del objeto mismo, de su investigacin.
Tambin la historia comparada de las , religiones y el
anlisis de las diversas culturas han ofrecido un instru-
mento no pocas veces para comprender
expresiones y momentos particulares de la religiosidad
de un ind ividuo o de un grupo, ya que proporcionan
los datos de impor-tancia primordial para In tipologa
de las interrelaciones his trico-religiosas
1

1 R. Pelt:lzzoni. Saggi di storia tldle religioni e di rrritulugia,
t946, pg. 151.
8
Religiosidad popular en la Edad Media
Actualmente la atencin de los estudiosos se ha vuel-
to, por este motivo, ms hacia el papel de los hombres
en su colectividad como protagonistas de la historia.
Son estos hombres Manselli- los que pasan
ahora a primer plano con su mentalidad, sus aspiracio-
nes, sus problemas humanos, a travs de un entramado
de relaciones y de confl ictos econmicos y sociales y
de cons trucciones pollticas. En el estudio de las formas
de vida colectiva y de las mani festaciones de la vida
profunda de las masas en el campo religioso, cobran
importancia todos los fenmenos que, fuera de cualquier
elaboracin cultural e intelectual, implican y reflejan
los impulsos emotivos de los individuos en la densidad
y en Ja complejidad de sus expresiones colectivas
2
La
histoire vnementielle, en su visin verticista, que pri-
vi legia las estructuras y las instituciones con menoscabo
de la dimensin humana y de los acontecimientos con-
siderados secundarios o triviales, corre a menudo el
riesgo de quedarse en las abst racciones y de
t ransformarse, aunque sea invol unlar .amente, en crea-
dora de l1ipstasis
3
No pocas veces, l.D los trabajos de
amplio aliento, motivos ideolgicos o apologticos indu-
cen a trazar el perfil de una poca seleccionando y ca-
talogando los testimonios documentales de acuerdo con
un casillero apriorstico, cuyo funcionamiento y finali-
dad estn, por decirlo as{, ya programados en la direc-
cin deseada. Utilizando slo los hechos pos itivos,.,
que ayudan a trazar una lnea particular de tendencia,
se produce inevitablemente cuna coaccin antihistrica
ligada a una Hnea de desarrollo ideal-; se tiene enton-
ces Jo que se ha llamado ltistoire sommitale, fruto de
2 E. l)eJaruelle, La piit popufaire au Moyen Age, Torino,
1975, prlogo de R. Mansell, pg. V.
3 o: Le Bras. Studi di sociol oga religiosa, trad. ital., Mi-
lano, 1969, pg. 104.
I ntroducci6n
9
una concepcin idealista y desencarnada de )a: his-
toria .
Las manifestaciones religiosas de la masa estn es-
trechamente vinculadas a su innat o deseo de liberacin
y de promocin social: Por eso en ls aspectos eiterio-
de Ja pietas popular es posible hallar las convergen-
de . y experiencias diversas, las aspi ra-
ctones mtenores y el reflejo de condiciones existen-
cial es contingentes, los fundamentos psicolgicos ms
remotos y las ocasiones ms inmediatas y a menudo
fortui tas, para comprender la solucin religiosa que el
hombre ha tratado de dar siempre a Jos problemas del
mundo profano. La atencin a los aspectos
a los comportamientos espontneos, a las reacciones
emotivas, a las actitudes colectivas e individuales, nos
puede dar mejor y con ms riqueza de connotaciones
lo que Le Bras llama biografa del pueblo cristiano.
La dirige al hombre bastante ms que
su iniciativa priva da.!_ el grupo arrast ra y el condicio-
namiento es inevitable: de ah el hbito, la adaptacin
e _ uso la reaccin que alimentan y determinan las
distintas acti tudes; co_nservan, enriquecen o renuevan
creencias y mitos ms all de lo que la instruccin r<:>
Jigiosa y la accin pastoral pueden alcanzar.
D. Julia, P. H. LeviiJain. D. Nordman, A. Vauchez, R/le-
xions s11r l'ltistoriograplrie fran{:aise contemporaine. L'histoire
et l'hist ori e.n, Paris, 1964, pgs. 90 y sigs. (Recherches et Dbats,
Cahier n. 47, junio 1964), cit. por C. D. Fooseca en el prlogo
a la obra de L. Gercot, Profilo della civi/ta medioevale, Milano,
1968, pg. X, n. 2. El mismo C. D. Fonseca, a propsito de le
eslructura general del trabaj o de Genicot y de su metodolog1a,
observa : cTampoco calla finalmente el sentimiento de atojta
extraeza frente al hecho de que el autor u tilice en la trama
de su narracin slo l os hechos 'positivos' y reconstruya el perfil
d una exclusivamente sobre la base de lo que sta ha
producido de bell o, de bueno, de verdadero , pg. XV.
,.
10 Rel igiosidad pop!tlar en la Edad Media
Otear el horizonte individual quiere decir tambin
captar esta dialctica del grupo y del de las
insurgencias espontneas y de las externas,
entrar en el mbito de una celosa pnvacy o en el rea
familiar y domstica, conocer el espacio social de un
individuo o de una colectividad.
En el rea de la religiosidad, hecha de ritos externos
y de ntimas creencias, no es .posible cuantificar el
de la discernir con el _grado de adheston
;;pontnea o de constreimiento, valorar en CO!!_
precisin !as
rituales libres y autnomas. "fero, st las conctencta..> son
impenetrables, es posible al menos analizar los aspectos
externos, recoger los signos, incluso los ms pequeos,
de su vida y de sus exigencias. La fi siologa de la
sidad popular presenta una estructura y
varia, con formas expresivas unas veces de stmphctdad
lineal, y otras. de inesperadas cont radicciones. La his-
toria de los individuos o de los grupos, circunscrita a
tiempos breves, es de suyo fragmentaria, episdica .. li-
gada a la vicisitud precaria e imprevisible de la vtda
cotidiana. de los acontecimientos menudos. que se tra-
en apuntes de crnica, en notas de color. ea
un diario de impresiones cogidas al vuelo.
En las seculares vicisitudes de la cristianizacin, his-
tricamente entendida como progresiva estructuracin
jurdico-cannica de la Iglesia, dimensin y
rrquica de la religin, la masa de las multttudes, st
no est del todo ausente, aparece al menos lejana, y
slo se la entrev como destinataria pasiva de la pas-
toral eclesistica y de la legislacin estatal. Conocemos
la religiosidad poeutar
de las reprimendas y clero, ms
atento a los aspectos negativos, aberrantes y no con-
formes con sus directrices, preocupado por las des-
1 tttroducciu
11
viaciones de piedad oficial y por las prcticas supers-
ticiosas de tantas mulierculae, de tantos rustici, de
tantos tdiotae. El paganismo de estas masas, que nos
ha llegado casi de rebot e, repreSenta la
y castigada con las san-
y materiales. La voz directa del
pueblo slo llega a travs de las salmodias en las gran-
des letanas de penitencia o en
de pero sus reacciones espirituales, sus nece-
sidades interiores, las razones de sus preferencias r eli-
1 -
giosas o de ciertas prcticas devotas no hallaron espa-
cio ni modo de expresarse genuina y directamente. La \
reconstruccin y la interpretacin de un fenmeno que 4--
se nos presenta siem re en su aspecto negativo. y nunca
por los protagonistas mismos, que en genera no eran
\capaces de escribk, estn condicionadas y limitadas por
1 un acervo documental informe y desordenado.
La misma expresin de religiosidad popular carece
de un significado unvoco, de un contenido preciso, y
no siemp.re es aceptada y compartida pacficamente por
Jos estudiosos
5
, Mientras se trazan y se profU! dizan
s Sobre el tema cf.: s religions poputaires. Colloque in-
tem:ltion:ll, 1970, al cuidado de B. lacroix y P. Boglioni. Qubec,
Les Presses de 1'Universi t Laval, Histoire et Sociologie de la
Culture, 3, 1972, pgs. VI II-155; R. ManselU, lA religion popu-
laire au Moyen Age: de mt!thode et d'histoire, Mont-
ral-P:lris, 1975 (un resumen del mismo trabajo se ha publicado
en Studi sul/e eresie del sec. XII, Roma, 1975, pgs. 1-18); J. C.
Schmitt, c'Religioo populaire' et culture folklorique. en Awaales,
E. S. C., 31 (1976), pgs. 941-951; Religione e religiositd popotare.
Mesa redonda, Vicenza, 25-26 octubre 1976, en Ricerclle di Storia
Sociale e Religiosa, ouova serie, 11 (lm), pgs. 9-192; AA. VV.,
La religiositd popotare nel Medioevo, al cuid:ldo de R. Mansclli.
Bologoa, 1983; F. Cardini, Magia, stregoueria, u
OccideJa te Medievale, Firen.z.e, 1979 (vid. amplia babhogrnfa c.a
tada en las pgs. 137-141). Para las conexiones entre religin po-
pular y folclore segn el pensamiento de A. Gramsci, vid.: V. Fa-
12
Religiosidad popular en la Edad Media
metodologas y orientaciones historiogrficas para una
mayor clarificacin exegtica de las fuentes, se requiere
un conocimiento ms amplio y ms rico del material
disponible. Cada testimonio puede ser un caso particu-
lar, un episodio aislado, que se repite en el tiempo y en
. el espacio; pero la suma de los casos particulares puede
ser reveladora y permite no pocas veces individualizar
corrientes de pensamiento y actitudes r eligiosas comu-
nes, poner de manifiesto una realidad ms general. Por
eso el presente trabajo quiere ser ms bien una inves-
tigacin descriptiva, casi un registro de episodios y un
inventario de testimonios relativos a las prcticas reli-
giosas populares durante el primer milenio cristiano.
Recoleccin de materiales de procedencia muy diversa
y de un valor documental que hay que veri ficar en cada
caso. Slo en parte se ha intentado una primera sis-
tematizacin de motivos y de elementos para una su-
cesiva lectura, ms meditada, de la documentacin y
para una profundizacin orgnica de los varios aspectos
de la religiosidad popular, que slo desde hace algunos
decenios ha polarizado la atencin y el inters de los
medievalistas.
La religiosidad humana, en el sentido ms amplio
de la palabra, tiene fuentes profundas y varias, que
coinciden con la condicin existencial del hombre e
implican la pregunta acerca de su destino mismo.' Las
estructuras y los ordenamientos institucionales son en-
tonces vlidos en la medida en que expresan e inter-
pretan esa condicin, y se justifican en proporcin a
la respuesta que dan a las esperanzas relativas a ese
destino.
one, La religiooe popolare in Gramsci, en La Civilta Cattolica,
1978, IU, 119-133, y la allf citada.
r
1 nt roduccin
13
De una religin se puede trazar una historia, por
decirlo as, externa, oficial, medida por acontecimientos
que sealan las etapas sucesivas y los diversos mo-
mentos a travs de los cuales tal religin se afinna,' se
desarrolla hasta institucionalizarse en estructuras y or-
denamientos que se amparan a menudo y se
con las estructuras mismas que estn en la base de la
vida asociada del hombre: ejemplos caractersticos de
esto pueden ser precisamente el Cristianismo medieval
o el Islamismo. En el mbito de esta expresin of\clal
se justifica una historia de la eclesiolog{a, de la teologa,
de la espiritualidad, de las instituciones eclesibt icas y
de las recopilaciones cannicas
6

Pero la difusin y la expansin geogrfica de re-
ligin positiva no corresponden necesariamente a su
penetracin y a su asimilacin en las conciencias de
los individuos
7
, ni son proporcionales a l as perspectJvas
y a los contenidos dogmticos. La nueva fe debe abrirse
paso y espacios sobre un terreno ya ocu.:
pado por las creencias y usanzas antiguas, es decir. i
por un conjunto de costumbres religiosas y de creen-
cias que no pueden atribuirse al influjo de mentes
.
6 Sobre estos temas, objeto de investigaciones y de estudios
por parte de numerosos especialistas, la bibliografa es amplisl-
ma. A ttulo puramente indicativo y limitndonos al periodo aqu
t ratado, se pueden citar: Y. M.-J. Coogar, L'eccl.siologie du
Moyen Age, Pars, 1968; J. Leclercq, lA spiritualitt du Moyen Age,
Aubier, 1966 (para el periodo bajo-medieval, se puede ver. F.
Vandenbroucke, LA spiritualitt du Moyen Age, Aubler, 1966) ;
A. Vauc.bez, lA spiritualitt au Moyen Age occidental (V/11'-XIIc
scle), Paris, 1975; P. Fournier-G. Le Bru, Ristoire des collec-
tions cmtoniques en Occident, I , Paris, 1931. :'
7 A fines del siglo vut, el cristianismo haba llegado ya a
Cltioa; una estela descubierta en Si Ngan Fou, en el Hoang Ho,
habla de un sacerdote persa, Alopen, que habfa construido una
iglesia y fundado un monas terio para 21 monjes: cf. A. C. Moule,
Cltristms in Clli1w the' year 1550, London, 1930, pi. 38.
14 Religiosidad popular en la Edad. Media
que no se difundieron gracias a una auto-
rldai":'lwVfdai;-sfo- que foi.abapal1:ed:la- be-
reia del pasadg. Una nueva religin, por
slo puede atraer fieles si .iJ!stintos y en
las caractensticas religiosas ya .. hom-
bres a los que se dirige,
si no tiene en cuenta las formas tradicionales en que
se manifiesta el sentimiento si no habla
una lengua que puedan hombres habi-
_uados a aquellas
En las mismas religiones positivas, en las cuales se
desarrolla una teologa y se organiza un sacerdocio al
que est confiada, como se diria hoy, la gestin de la
fe tanto en el aspecto especulativo-doctrinal como en
el de la disciplina de los seguidores, sobrevive amplia-
mente, junto al pensamiento y a la praxis oficial, una
religiosidad de niveles y grados diversos, sin ninguna
relacin con las sociales que se han adherido a
ellas, con contenidos y expresiones ms bres y espon-
tneos, con objetos de culto y formas litrgicas aut-
nomas y casi personales.
La religin romana, en el perodo ms esplndido
de la trinidad capitalina y del culto del emperador con
su correspondiente teologa de la Victoria, ve coe:Ust ir
junto a los cultos reconocidos por la autoridad y al
lado de las oficiales, que aseguran la sal-
vacin del Estado, toda una multitud de divinidades
inferiores y de ritos particulares, que el hombre. como
individuo y como grupo tnico o parental , venera y
practica porque los s iente ms proporcionados a las
propias aspiraciones, ms congeniales y prximos a s
' W. Robutson Smith. ctures on the Religion ot the Se
mires, Cambridge, 1889, trad. it. de U. Booanate. Antropologa
e Religione, Torlno, 1975, pg. 111.
Introduccin
15
mismo desde tiempo inmemorial y porque a su protec-
cin est confiada su propia prosperidad y superviven-
cia. La divinizacin de la autoridad imperial se reduca
a la cr istalizacin de todo un ceremonial . sostenido. Y
practicado p or un sacerdocio administrativo y buro-
crtico, que ofreca bien poco a las necesidades reli
giosas de las masas. las cuales, insatisfechas del equivoco
religin-patriotismo, se refugiaban con ms confianza en
la prctica de los antiguos cultos o se adheran a las
nuevas religiones que t ratan de Oriente una experiencia
diversa. Tertuliano haba comprendido bien el signifi
cado poltico y jurdico de la acusacin de atesmo
dirigida contra los cristianos cuando replicaba que stos
rogaba n a su verdadero Dios por los emperadores y por
la salvacin del Estado'
Tambin las aristocrticas y la multitud de
los funcionarios pblicos, mientras ostentaban an una
fe y un respeto al Olimpo nacional, se entregaban gus-
tosos a los cultos domsticos y a todas las experiencias
que el sincrelismo religioso de la poca les ofreca con
tanta variedad y con promesas de salvacin personal,
reafirmando as el valor del dest ino individual del hom-
bre. Del Oriente venan siempre cultos y religiones nue
vos, que en general se conver tlan en Iegitimi por re
conocimiento estatal y. latinizndose, acababan luego
por fundirse en el nico concepto que estaba en la base
del genium Urbis y de la Fortuna histrica de Roma;
la majestad del emperador, siempre augustus et invic-
tus, absorba y expresaba al mismo tiempo cualquier
otra divinidad. Pero el pueblo, a todos Jos niveles so-
ciales, ext rao a este fenmeno poltico de asimilacin,
se.guia ms fiel a la propia piedad hacia sus Dioses do-
msticos. sus Nmenes tutelares. a los que se senta
t Tcrt., Apol . 30, 1 (CSEL, 69).
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16 Religiosidad popular en la Edad Media
ms ntima y mis interesadamente cercano, mientras
la nueva religin, el nuevo culto, permaneca siempre
extemus en todos los sentidos.
Este panten menor, esta mitologa popular, no for-
maba parte de la historia poltica de Roma, pero res-
ponda ms naturalmente a las innatas necesidades del
espri tu humano. En las expresiones pblicas de la pie
dad romana, en las fiestas oficiales, t odos continuaban
adorando a los dioses del Panten y participaban en
las solemnes supplicationes que los edictos imperiales
ordenaban en los momentos ms dillciles de la vida
polftica; se seguan fielmente el calendario sagrado y
las :eremonias que se desarrollaban hada siglos en las
fect as prescritas por los sacerdotes y los flmines; se
repetan exactamente las frmulas sagra'das, aunque ya
no se comprendiera su significado; el puebfo suba al
Capitolio y se agolpaba en torno a las aras de los tem:
plos para expresar el propio patriotismo y la lealt ad
cvica con que seguia la alternancia de la fortuna h.is
t rica de la Urbe, de la cual, desde la constitucin
antoniana, todos l os hombres libres del imperio se sen
dan ciudadanos pleno iure. Pero, de vuelta a casa, en
la propia privacy, en el mbito de las relacions de
parentesco y de vecindad, que forman la t rama ms
tupida y autntica de la vida cotidiana con t odas sus
vicisitudes sociales y biolgicas, ms cercanas al propio
larariunt, volvan a encontrar el pantheon natural de
su devocin. Estos nmenes menores constituan el
objeto ms directo y la expresin ms inmediata Y
sentida de una religiosidad sin t eologfa, sin flmines,
sin plazos fijos. Su presencia hostil o propicia, s u in-
tervencin benfica o malfica; regulaban las
y las necesidades del individuo o del ncleo social; pre
sid(an las relaciones con sus semejantes o con la natu-
raleza que lo cir cundaba; guiaban las actitudes, los
I ntroduccin
17
gestos, los actos y hasta los estados de nimo ms all
de toda racionalidad o de cualquier imposicin externa.
Era en este mbito donde el individuo o el grupo
zaba las aspirac:;iones ms profundas y cumpl(a su pro-
pia dimens in humana. En su tejido interior se unan
el pasado de antiguas convicciones enraizadas en expe-
riencias ancestrales y el p resente precario e imprevisible
con todas las exigencias y necesidades que se deb en
traducir de vez en cuando en la inmediatez de la opera-
tividad cotidiana.
En el marco de esta religiosidad no se justifican
a ctitudes opcionales ni hay l ugar para una pretendida
co1tvt;!in. La antigedad ignor el concepto cristiarto
ue 1m lica una actitud particlar del
frente a la existencia. Inc uso histricamente
la idea de conversin, en el sentido que ahora se da a
durante mucho tiemeo extraa a E
mentalidad aunque la palabra misma
fuese familiar a los maes tros de la vida espiritual,: por
ejemplo a es toicos y neuplat nicos como Filn o Plotino.
El trmino griego epistropl1, latinos tradu-
jeron por conversio, hasta cierto punto es comn : al
_. helenismo y al cristiani smo pero no es slo cuestin
de vocabulario. El problema lingstico del paso a las
categoras indoeuropeas del mensaj e judaico y cris-
tiano, formulado primi tivamente en las categoras se-
mticas, queda superado por y por las
implicaciones gue el tnnino conversin asume en
l a catequesis y en la teologa patrstica; esta conver-
Sin no tiene ' 3 nada ue ver con la conversin
fica, que era el Easo de una escuela losfica a otra, de
l a fidelidad a un maestro de vida moral a otro"
lO G. Bardy, lA convusione al cri.stiane.simo primi secoli,
t rad. it., Milano. 1975, pg. 17 _
11 Cf. J . Aubin, Le de la conversion, Paris, 1963.
18
Religiosidad popular en la Edad Media
La tal como la entenda la nueva reHgin,
adems de descubrimiento de Dios y adhesin al nuevo
trado por
_!}egacin de la fe anterior y de.l sistema de creencias
profesadas y vividas hasta entonces; ms an, es ne-
gacin de s mismo (M t. 16, 24 ), con la consiguiente
renovacin moral/ En este sentido, en la literatura neo-
testamentaria, el trmino metrzoia e."<presa ms cum-
plidamente los contenidos y el resultado de la epistro-
plr. En el momento de abrazar la nueva fe (bautismo),
se le pide al explcita y foi a
junto con :!f!!l;
el rito mismo de la acompaado de particu-
lares exorcismos, est constituido por la frmula de
renuncia y de el bao l ustral;
. i ti'erano(fl
.. continua.
Un cambio completo de vida espiritual y de compor-
tamiento moral. en otros trminos, una metnoia total
y autntica, slo se produca en el mbito individual y
por iniciativa de personalidades particulares. En los
pri meros s iglos del cristianismo, la institucin del ca-
h:curnenado propona una disciplina y una didctica de
esta conversin en el sentido ms pleno de la palabra,
etimolgico y escriturstico, precisamente porque los
hombres se hacan, 110 nacan cristianos u. Pero el influjo
de mucha literatura pastora.! ha inducido con frecuencia
a idealizar excesivamente los aspectos del catecumenado.
En cambio, la costumbre de administrar el bautismo a
los nios, documentada desde el siglo 111, fue la con-
dena del catecumenado mismo. que para los adultos
ya no tena sentido prctico: con la sucesin natural
11 Fiunt, n.oo ruscuntur christiani. (Tert ., Apol., 18. 4:
CSEL, 69).
1 nt roduccin
19
de las generaciones cnsttanas, la expresin de Tertu-
liano se inverta y se vaciaba de contenido: en adelante.
de hecho, t!l cristiano naca, no se haca. Pero incluso
donde estaba an organizado y funcionaba, el catecu-
menado ya no significaba un momento propedutico y
de preparacin para el bautismo. sino que se haba
transformado en una condicin particular, en una sim-
ple indicacin registral, en un status. Muchos. delibe-
radamente, nplazaban el bautismo sine die, o lo acep-
taban slo in articuio mortis; estos catecmenos de
por vida, estos CI istianos prorne_tidos, se detenan en
una posicin de C<' modo equilibrio, equidistantes entre
paganismo y cristianismo. Los obispos invitaban insis-
tentemente a estos vacilantes, a estos hombres de fe
precaria, a dar por fin su nombre a la Iglesia por el
bautismo; pero, en general, sus llamadas quedaban s in
respuesta
13
San Agustn esperaba que sus catecmenos
se decidiesen al bautismo movidos al menos por la cu-
riosidad de asistir a los divinos misterios y participar
en ellos. Ecce Pascha est, da nomen ad baptismum; si
non te excitat festivitas, ducal ipsa curiosicas u_
De cualquier modo, prescindiendo de esta realidad,
as corno de ciertas idealizaciones, el catecumenado
deba reducirse a un perodo ms o menos largo, y rara
vez representaba un curso de preparacin doctrinal del
futuro cristiano. Probablemente los resultados seran
idnticos a los que producir ms tarde la organizacin
catequstica tridentina: un aprendizaje memorstico de
unos pOCOS rurumentos religiOSOS, de los que DO siem-
pre se entenda el sentido pleno y que incluso llegaban
a ser olvidados con el paso de unos pocos aos " La
u P. de Puniet, Catlchumlnat, en el Dictionnaire d 'Archlo-
Cllrtie11ne et de Liturgie, IP, 2579-2590.
11 Agusn, Sermo 132, J: PL 38, 735 . .
ts Un da Carloroagno interrog a los parroquianos que se
(
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20 Religiosidad popular en la Edad Media
esperada conversin no se realizaba, y la apostasia del
viejo paganismo no llegaba a producirse, mientras las
pocas nociones aprendidas refluan confusamente al
trasfondo de las antiguas creencias. La religiosidad
popular de base, expresin espontnea de la masa, no
apostata, no se niega ni renuncia a si misma; asume
connotaciones nuevas, se desarrolla en el tiempo y en
eY espacio en contacto con experiencias nuevas y en
condiciones diferentes. Se puede pensar en una super-
posicin de zonas sacrales, en una acumulacin de en-
tidades culturales diversas siempre confrontadas, mu-
chas veces en conflicto ms o me tos latente, con la
mediacin de un lenguaje frecuentemente idntico. La
difusin geogrfica del cristianismo entre los pueblos
no siempre coincidi con la conversin de los pueblos a
la fe y a la tica cristiana. Especialmente las conver-
siones colect ivas, de las que estn llenas la literatura
hagiogrfica y las crnicas, se configuran ms como un
hecho poHtico-administrativo, anotaciones registrales,
adhesiones plebiscitarias y espectaculares a una invita-
cin o a una orden de la autoridad polftica o ecle-
sistica.
\
El cristianismo -tanto inicialmente en el rea
greco-romana, como posteriormente en los pases ro-
mano-germnicos- se iba difundiendo en ambientes
disponfan a recibir el bautismo y l es pidi que recitasen el
Patemost er y el Credo; pero la mayora de los bautizandos no
supo responder: piures fueruut qui rudla e.xinde in memoriam
habeborrt: M. G. H., Capit ulario reg. franc., 1, pg. 241. En los
tratados sobre bautismo que se escriben en los siglos vur y
IX, los autores aparecen ms preocupados del rito del sacra-
mento y de la exacta ejecucin del ceremonial relativo a l, que
de la preparacin interior por parte del bautizando; vid.: Lei-
drado de Lin, De sacramulto bapti.smi: PL 99, 853 y sigs.; Ama-
Jano, De caerimonia bapti.smi: PL 99, 890 y sigs.; Teodolfo de
Orleins, De ordine baptismi: PL 99, 223 y sigs.
1
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sociales fuertemente impregnados de la religiosidad
preexistente, que tena sus templos, su.S ministros, sus 1
ceremonias solemnes y sus ritos ocasionales, sus obje-
tos de culto oficiales y pblicos, pero tambin
y a menudo personaJes, sus reas culturales comuni-
tarias y sus recintos privados, al lado de todo un con-
junto de convicciones y creencias que no provenian de
un fundador o de una reflexin teolgica, sino que es-
taban enraizadas en el humus religioso del alma hu-
mana y expresaban todos los componentes bsicos de
la sociedad y de la eKistencia de los individuos. En las
conversiones individuales o de masa, la nueva profesin
de fe no vena generalmente a sustituir, sino a super-
ponerse a un back-ground de religiosidad: haba acti-
tudes espirituales enraizadas, sedimentos profundos de
una interioridad indet erminada, supervivencias indes-
tructibles de prcticas y de creencias que continuaban
informando y condicionando, incluso sin saberlo el in-
dividuo, su nueva profesin religiosa. El lavado inicitico
y los instrumentos sacramentale: rara vez' conseguan
cancelar un pasado que supera">a los espacios y las
vicis itudes del individuo; una mctnoia total se presen-
taba como un episodio raro y ejemplar, verificable slo
en mbitos restringidos y con personalidades de gran
relieve. La historia de un movimiento religioso y de la
difusin de una religin es menos la historia de tales
protagonistas que la de masas humanas comunes, que
cambian lentamente y por mltiples motivos y condi-
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cionamientos.
Con la cristianizacin de las estructuras estat ales
a comienzos del siglo IV, tambin el poder politico, cada
vez ms ampliamente influido por consejeros ' eclesis-
ticos incluidos en la burocracia de la corte, asume la
tarea de la difusin del cristianismo con leyes y decretos
q ue a menudo son cnones sinodales de obispos, in-
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22 Religiosidad popular en la Edad Media
senados literalmente en las disposiciones imperiales y
despus en las leyes capitulares de las diversas monar-
quas brbaras que surgen tras la cada del imperio
romano de Occidente. La historia de la cristianizacin
de Europa, en el sentido geogrfico y tnico, coincidi
con la nueva realidad histrica y, en cierto modo, sigui
sus vicisitudes, entretejiadose con un complejo de
factores de naturaleza poltica, social y econmica hasla
identificarse con ellos
16
Las leyes destructoras de la
idolatra y de cualquier forma de paganismo tienden a
la fundacin y a la ampliacin de la Res publica chris-
tiana; la historiografa oficial, al narrar los aconteci-
mientos humanos, adopta las perspectivas teolgicas y
se convierte en ekklesiastik historia: la historia de la
humanidad se identifica con la historia de la Iglesia,
que instaura y expresa en s misma la nueva oikonoma
de la salvacin elaborada y profundizada por la lite-
ratura patrstica y por la actividad pastoral.
Pero en el fondo de la conciencia individual, en los
subterrneos de la religiosidad de las grandes
masas, qu incidencia y qu poder innovador, qu
fucrla de penetracin pueden tener la reflexin teolgica
de unos cuantos pensadores, o simples enunciados le-
gislativos dictados muy a menudo por programas pol-
ticos ms generales y por las contingentes exigencias
de gobierno? Comportamientos individuales Y colecti-
vos, absorbidos y asimilados por largas series de ge-
neraciones, arraigadas convicciones que extraen su
sustancia de la naturaleza misma del hombre, son im-
16 Sobre la difusin del cristiarusmo durante la Edad Media,
vid.: La Convuso1tl! al CristiaJti!.Simo nell'Europa dell'Alco Me:
dioevo en Settimane di Studio del Italiano di Studi
sull'AI;o Medioevo, XIV, Spoleto, 1967; vid. adems: S. Boesch
Gajano, cMissiooe, Cri.stia.nizzaz.ione, Conversione, Rivista
di S t oria della Cltie.sa in Italia, 21 ( 1967), pgs. 147 Y s1gs.
1 nt roduccin . 23
permeables y refractarias a moldeamientos externos y
tienden a sobrevivir amplia y tenazmente a cualquier
decreto, a cualquier disposicin que provenga de una
autoridad poltica o eclesistica. Las conversiones en
masa, tpicas del perodo alto-medieval, que r esultan
ms bien afirmaciones . apologticas o tpoi hagiogrfi-
cos, y muchas veces incluso las conversiones individua-
les, se detenan en una frontera religiosa difcilmente
delimitable. Su valoracin puede variar diametralmente
segn .]a vertiente desde la que se consideren o de la
ptica con que se contemplen.
, La catequesis eclesistica, la elaborac n teolgica
y la legislacin estatal representan dimensiones hege-
mnicas, categoras jerrquicas que se colocan casi
natural.mente en posicin antittica y de abierto con-
flicto con relacin a sus desti natarios, obligados a su-
frirlas aun sin reconocerse en ellas. Con frecuencia, el
desarrollo de la teologa, en su signifi cado tcnico, es
directamente proporcional al retroceso religioso: el
paganismo greco-romano produjo una teologa propia
exactamente en el momento en que los nimos ms
sensibles a las manifestaciones religiosas y ms nece-
sitados de espiritualidad ya no crean en la antigua
mitologa. Pero, as como la religiosidad popular dej os
griegos y de los romanos _!l..? era or las auto-
ridades polticas o expresada por los telogos estoi-
cos y neoplatnicos, la religiosidad de los cristianos
no correspj>nda siempre _a elaborada por _!anta li te-
ratura o fijada en los conciliares.
Esta era la . religiosidad oficial, positiva; nacida del
pensamiento de los telogos, de los maestros de vida
espiritual o de los canonistas obligados a chocar cons-
tantemente con los instintos naturale_s del hombre y
con el sust rato tnico-religioso. la l lamada religin de
los padres, la antigua tradicin de creencias y de
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24 Religiosidad popular en la Edad Media
prcticas que se pierde en el mbito de lo irracional.
Entre una y otra es inmanente una relacin de antino-
na; hay un hilo rojo -escribe Manselli-, una linea
<k inco mprensin que recorre toda la Edad .Media mar-
cando como un Hmite entre clero y pueblo. Entre stos
. c:xiste ciertamente una relacin dinmica de influencias
recprocas, pero est impcita tambin una incompren-
sin no menos recproca
17
La actividad literaria y
pastoral del ardo clericorum persevera en la elabora-
cin inmutable de l a realidad existencial basada en una
concepcin racional de lo sagrado; en la prctica cot:-
diana los fieles, el ordo laicorum, se sitan en un Jk
bito sacral antittico, obedeciendo a impulsos emotivos
y cediendo a sugestiones y a estmulos al
rea eclesial. La dinmica de est a relacin entre los
dos ordines se. expresa en la contraposicin constante
entre religin y superstkin, entre paganismo y cristia-
nismo. Pero el conflicto a su vez se desarrolla a lo largo
de una linea de demarcacin fluida e inestable, a travs
de una smosis redproca de influencias y de contami-
naciones, de agresiones y de concesiones, de superpo-
siciones y de adaptaciones, que constituyen la caracte-
rstica y, al mismo tiempo, el trabajo de la religiosidad
medieval
11

El fenmeno espiritual, social y poltico del fin del
paganismo -escribe P. Hadot- se extiende desde el
siglo 1 d. C. hasta el1.X ... se trata de un proceso lento,
que ha conocido alternancias de aceleramientos y re-
tardaciones, de flujos y reflujos. En general se cree que
el paganismo fue batido y liquidado completamente por
el cristianismo, mientras que probablemente la realidad
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17 R. Mansclli, La religi one popo/are, o. c., pg. 13.
JJ P. M. Arcari, Idee e seutimeuti Medioevo, Mi-
lano, 1968:
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Introduccin 25
histrica es mucho ms compleja ... ms que hablar de
fin del paganismo, sera preciso hablar de una fusin
entre ste y el cristianismo 19.
19 P. Hadot, La fine del paganesimo, en H. Ch. Puech, Storia
del/e Laten;a, Bari, 1977, vol. 4, pg. 87 .