Segunda Parte

Captulo 1
La educacin superior
en Amrica Latina
Breve resea histrica
En Amrica Latina, la universidad fue creada antes que el
resto de la educacin y, por muchsimo tiempo, fue la nica
institucin que imparti enseanza postsecundaria 1 Amenos
de medio siglo del Descubrimiento, se establece en Santo Do-
mingo, en 1 538, la primera universidad del Nuevo Mundo Le
siguen las de Lima y Mxico, fundada en 1 551 , cuando en el
Viejo Mundo no haba sino 1 6 universidades y ninguna en lo
que hoy constituye los Estados Unidos A la poca en que
Harvard fue fundada (1 636) Amrica Latina contaba con 1 3
universidades, que llegaron a 31 al producirse la Inde-
pendencia 2 Hacia 1 960 se estimaba que Amrica Latina tena
cerca de 1 50 universidades y 500 establecimientos de educa-
cin superior, a los cuales acudan cerca de 600 000 estudian-
tes, mientras que los Estados Unidos tena ms de 2 00 univer-
sidades y cerca de 1 800 institutos a tercer nivel, con cuatro
millones de alumnos 3 E1 Censo Universitario Latinoameri-
cano, elaborado por la Unin de Universidades de Amrica
Latina con datos de 1 973, registra en su inventario de univer-
sidades e instituciones de educacin superior, 998 entidades
En 1 977 se estimaba que funcionaban unas 1 500 instituciones
de educacin superior
La universidad colonial hispnica fue seorial y clasista,
corno la sociedad a la cual serva y de la que era expresin 4
1 53
Captulo 1
Creada dentro del contexto de la poltica cultural trazada por
el imperio espaol, tuvo como misin atender los intereses de
la Corona, la Iglesia y las clases superiores de la sociedad 5 Por
excepcin fueron admitidos en sus aulas los hijos de los caci-
ques e indgenas principales, en cuanto se les consideraba vin-
culados a la clase dominante o colaboraban con sta Para es-
tos indios se crearon incluso, instituciones educativas
especiales, como el Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco, en
Mxico. A ellos en realidad, se referan las constituciones
cuando declaraban que "los indios, como vasallos libres de su
Majestad, pueden y deben ser admitidos a grados" 6
En cuanto a su organizacin, Salamanca y Alcal de He-
nares, las dos universidades espaolas ms famosas de la po-
ca, fueron los modelos que inspiraron las fundaciones univer-
sitarias del Nuevo Mundo, siendo el de Alcal el ms imitado.
Entre ambos modelos existieron diferencias bastante signifi-
cativas, que se proyectaron en sus filiales de Amrica, dando
lugar a dos esquemas universitarios que en cierto modo prefi-
guraron la actual divisin de la educacin universitaria lati-
noamericana en universidades "estatales" y "privadas" (fun-
damentalmente catlicas)? L a estructura acadmica de la
universidad colonial respondi a una concepcin y a un pro-
psito muy definidos, lo que le permiti ser una institucin
unitaria. Se organiz como una totalidad y no como un simple
agregado de partes, con una visin propia del mundo, del hom-
bre y de la sociedad. 8
L a decadencia de la universidad colonial se inici muy
pronto. Los sntomas se advierten en varias de ellas desde fines
del siglo XVII y se acentan en la primera mitad del siguiente,
hasta que se produce su virtual postracin, de la que slo se re-
cuperan, hacia fines del siglo XVIII, las que se abrieron a los
aires de la ilustracin borbnica 9 Pero la incorporacin del
mtodo experimental y las reformas que tuvieron lugar en las
postrimeras del siglo XVIII, no desarticularon la unidad con-
ceptual sobre la cual descansaba el edificio universitario: lo
1 54
la educacin superior en Amrica Latino
remozaron sin desquiciarlo. De ah tambin que pese a los dis-
tintos tipos o modalidades de organizacin, en el fondo todas
eran similares y obedecan al mismo esquema, como que fue-
ron reflejo de una misma situacin social En general, predo-
min en ellas un sistema libresco y memorista, poco propicio
para estimular la investigacin cientfica 1 0 El extemporneo
predominio del pensamiento aristotlico-tomista en su ense-
anza, fue un obstculo para la introduccin de la actitud in-
dagadora, salvo en aquellas que lograron superar su letargo es-
colstico y dar cabida a la ciencia moderna. Las que se
cerraron a la ciencia, y que no fueron pocas, languidecieron en
sus ltimos aos hasta que la Repblica no hizo "sino certificar
su partida de defuncin", en frase de Mendieta y Nez La po-
ca ciencia que entonces exista no se cultiv en las aulas uni-
versitarias, sino en las sociedades creadas por los sabios ame-
ricanos, fuera de las universidades 11
El advenimiento de la Repblica no implic, como se sa-
be, la modificacin de las estructuras sociales de la colonia,
que permanecieron prcticamente intocadas, salvo la sustitu-
cin de las autoridades peninsulares por los criollos 12 Ms
que reordenar la sociedad, la Independencia le proporcion
una nueva direccin 1 3 que dio paso a la formacin de repbli-
cas agroexportadoras. El diseo correspondi a una sociedad
orientada hacia el exterior, cuyas estructuras internas deban
servir a esa orientacin.
La Independencia, cuya ideologa revolucionaria prove-
na de la ilustracin francesa, abri ampliamente las puertas a
la influencia cultural de este pas La Repblica, tras las pug-
nas entre liberales y conservadores por el dominio de la uni-
versidad que tuvo lugar inmediatamente despus de la Inde-
pendencia, no encontr cosa mejor que hacer con la
universidad colonial que sustituirla por un esquema importa-
do, el de la universidad francesa. La reestructuracin careci
as de sentido de afirmacin nacional que se buscaba para las
nuevas sociedades La universidad francesa, a su vez, acababa
1 55
Captulo 1
de experimentar profundos cambios, bajo la direccin de Na-
polen y de conformidad con los ideales educativos politcni-
cos que ste propici. El nfasis profesionalista, la desarticu-
lacin de la enseanza y la sustitucin de la universidad por
una suma de escuelas profesionales, fueron los rasgos funda-
mentales de este modelo, as como la separacin de la inves-
tigacin cientfica, que deja de ser tarea universitaria y pasa a
otras instituciones (academias e institutos) La universidad
queda sometida a la tutela y gua del Estado, a cuyo servicio de-
ba consagrar sus esfuerzos, mediante la preparacin de los
profesionales requeridos por la administracin pblica y la
atencin de las necesidades sociales primordiales.
La adopcin de este esquema, producto de circunstancias
socioeconmicas y polticas muy distintas de las que caracte-
rizaban a las nacientes sociedades nacionales latinoamerica-
nas, no produjo los frutos esperados y fue ms bien, contrapro-
ducente En primer lugar, destruy el concepto mismo de
universidad, que mal que bien se haba plasmado en la univer-
sidad colonial, desde luego que la nueva institucin no pas de
ser un conglomerado de facultades profesionales En segundo
trmino, hizo ms difcil el arraigo de la ciencia en nuestros
pases, pues el nfasis profesionalista posterg el inters por
la ciencia misma La universidad latinoamericana que surgi
del injerto napolenico produjo posiblemente los profesiona-
les requeridos por las necesidades sociales ms perentorias,
pero estos graduados fueron, por defecto de formacin, sim-
ples profesionales, sin duda hbiles en su campo profesional,
mas no universitarios en el pleno sentido de la palabra La bu-
rocratizacin de la universidad y su supeditacin al Estado,
acab tambin con la menguada autonoma que hasta enton-
ces haba disfrutado La investigacin cientfica corri peor
suerte, pues en Amrica Latina no se crearon o no prosperaron
las academias e institutos que en Francia asumieron la tarea de
promover el adelanto del conocimiento Como consecuencia,
la ciencia en Amrica Latina ha estado casi ausente del queha-
1 56
Lo educacin superior en Arnrica Latina
cer universitario, cuya preocupacin fundamental ha sido,
hasta ahora, la enseanza de las profesiones liberales
La universidad republicana tampoco logr ampliar la ba-
se social de la matrcula estudiantil, que sigui siendo repre-
sentativa de las clases dominantes Al permanecer invariables
las estructuras fundamentales de la sociedad, perdur la natu-
raleza elitista de la institucin durante todo el siglo XIX No
ser hasta principios del presente siglo cuando el Movimiento
de Crdoba denunciar vigorosamente el carcter aristocrti-
co de la universidad latinoamericana El nuevo esquema des-
plaz al clrigo como figura central de la universidad, sustitu-
yndolo por el abogado, formado principalmente en el
Derecho Romano y el Cdigo Civil que don Andrs Bello re-
dact para Chile. El abogado, que asumi las ms importantes
funciones sociales, fue el producto tpico de la universidad la-
tinoamericana del siglo XIX La universidad colonial prepar
a los servidores de la Iglesia y de la Corona, la republicana de-
ba dar "idoneidad" a los funcionarios del Estado.
No hay que olvidar, nos advierte J os Medina Echavarra, que
la estructura social de Amrica Latina permaneci casi intacta
desde la Independencia hasta las primeras dcadas de este si-
glo Y que slo a partir de los ramalazos de la Primera Guerra
Mundial, empiezan a mostrarse conatos de variacin estruc-
tural, que slo en la actualidad toman la forma de un estado de
transformacin profunda. La historia de la universidad lati-
noamericana tendra que hacerse, paso a paso, a lo largo de es-
ta lnea esquemtica fundamental. Sin grandes variaciones
durante el siglo, entra a toda prisa en las ltimas dcadas en un
perodo acucioso de reforma permanente. Esa es su situacin
actual. 1 4
La llamada Reforma de Crdoba de 1 91 8, que fue el primer
cuestionamiento a fondo de nuestras universidades, seala el
momento histrico del ingreso de Amrica Latina en el siglo
XIX y del ascenso de las clases medias urbanas que, en defi-
nitiva, fueron las protagonistas del movimiento. Y es que bien
1 57
Captulo 1
entrado el siglo XX, nuestras universidades seguan siendo los
"virreinatos del espritu",
admirablemente organizadas para realizar el doble propsito
de formar hombres de profesin e impedir que se formaran
hombres de ciencia,
como agudamente apunt don Valentn Letelier. Encasilladas
en el modelo profesionalista napolenico y arrastrando en su
enseanza pesado lastre colonial, estaban lejos de responder
a lo que Amrica Latina necesitaba para ingresar decorosa-
mente en el siglo XX y hacer frente a la nueva problemtica,
suscitada por los cambios experimentados en la composicin
social como consecuencia de la urbanizacin, de la expansin
de la clase media y de la aparicin de un incipiente proletariado
industrial Los esquemas universitarios necesariamente te-
nan que hacer crisis al fallarles su base de sustentacin social
De espaldas a la realidad, las universidades no se percataban
de los torrentes de historia que ahora pasan debajo de sus bal-
cones seoriales y que pronto se arremolinaran en sus propias
aulas
El movimiento logr muy pronto propagarse a lo largo y
ancho de Amrica Latina, demostrando que constitua una res-
puesta a necesidades y circunstancias similares, experimenta-
das en toda la regin. La publicacin del clebre Manifiesto
Liminar desencaden una serie de reclamos y acciones estu-
diantiles en casi todos los pases, que pusieron el problema
universitario en el primer plano de las preocupaciones nacio-
nales El movimiento reformista, con las caractersticas que
Crdoba le imprimi, se ubica entre las dos guerras mundia-
les, a pesar de que varios de sus postulados no lograron su in-
corporacin en los textos legales de algunos pases sino des-
pus de 1 94 5, como sucedi en Centroamrica.
El programa de la Reforma desbord los aspectos pura-
mente docentes e incluy toda una serie de planteamientos po-
1 58
La educacin superior en Amrica latina
ltico-sociales que Augusto Salazar Bondy, en forma precisa,
reduce a cuatro objetivos fundamentales:
a) abrir la universidad a sectores ms amplios de alumnos, sin
consideracin de su origen y posicin social, y facilitar en todo
lo posible el acceso de estos sectores a las profesiones y
especialidades de donde se deriv la reivindicacin de la
asistencia libre en beneficio de los estudiantes que trabajan,
b) dar accesos todos los intelectuales y profesionales compe-
tentes, sean cuales fueren sus ideologas y su procedencia
de donde la ctedra libre y la periodicidad del contrato pro-
fesional, c) democratizar el gobierno universitario de
donde la participacin estudiantil y la representacin de los
graduados, y; d) vincular la universidad con el pueblo y la
vida de la nacin de donde la publicidad de los actos univer-
sitarios, la extensin cultural, las universidades populares y la
colaboracin obrero-estudiantil 15
La Reforma de Crdoba representa, hasta nuestros das, la ini-
ciativa que ms ha contribuido a dar un perfil particular a la
universidad latinoamericana Producto de circunstancias his-
tricas y sociales muy claras, no consigui la transformacin
de la universidad en el grado que las mismas exigan, pero dio
algunos pasos firmes en tal sentido. Su accin, en cuanto al
mbito universitario, se centr ms que todo en el aspecto de
lo que podramos llamar la organizacin jurdica o formal de
la universidad (autonoma y cogobierno) y menos en lo refe-
rente a su estructura acadmica, que prcticamente continu
obedeciendo al patrn napolenico de facultades profesiona-
les separadas 16
En una perspectiva histrica, Crdoba representa el punto
de partida del proceso de Reforma en marcha de la universidad
latinoamericana y de su educacin postsecundaria en general,
concebido como un fenmeno continuo (universitas semper
reforma nda) y destinado a estructurar un esquema original y
adecuado a las necesidades reales de nuestro continente En
este sentido la Reforma no es una meta sino una marcha apenas
1 59
Captulo 1
iniciada en 1 91 8, que con sus altibajos, retrocesos y desvos va
de la mano de la transformacin nacionalista y liberadora que
Amrica Latina tanto necesita 17
Caractersticas de la universidad
latinoamericana tradicional
Resultado de un largo proceso, la universidad latinoamerica-
na clsica es una realidad histrico-social cuyo perfil termin
de dibujarse con los aportes de Crdoba De manera muy es-
quemtica, las lneas fundamentales que lo configuran son las
siguientes, aunque es preciso advertir que en la actualidad mu-
chas universidades del continente lo han superado en diversos
aspectos:
a) Carcter elitista, determinado en muchos pases por la Or-
ganizacin social misma y por las caractersticas de sus
niveles inferiores de educacin, con tendencia a la limita-
cin del ingreso
b) Enfasis profesionalista, con postergacin del cultivo de la
ciencia y de la investigacin
c) Estructura acadmica construida sobre una simple fede-
racin de facultades o escuelas profesionales semiaut-
nomas
d) Predominio de la ctedra como unidad docente funda-
mental
e) Organizacin tubular de la enseanza de las profesiones,
con escasas posibilidades de transferencia de un currculo
a otro, que suelen ser sumamente rgidos y provocan la du-
plicacin innecesaria de personal docente, equipos, bi-
bliotecas, etc.
0 Carrera docente muy incipiente y sistema de concursos de
oposicin para la designacin de catedrticos que consa-
gran pocas horas a las actividades docentes, generalmen-
1 60
Lo educacin superior en Amrica latino
te vistas como una funcin honorfica ms que univer-
sitaria.
g)
Ausencia de una organizacin administrativa eficaz, que
sirva de soporte adecuado a las otras tareas esenciales de
la universidad Desconocimiento de la importancia de la
administracin acadmica y de la administracin de la
ciencia; burocratizacin de las universidades pblicas
h) Autonoma para la toma de decisiones en lo acadmico,
administrativo y financiero, en grado que vara de un pas
a otro y con tendencia manifiesta a su limitacin o inter-
ferencia por los gobiernos.
i) Gobierno de la universidad por los rganos repre-
sentativos de la comunidad universitaria y autoridades
ejecutivas principales elegidas por sta, con variantes de
un pas a otro
i )
Participacin estudiantil y de los graduados en el gobier-
no de la universidad, en proporciones muy distintas de un
pas a otro, activismo poltico-estudiantil, como reflejo de
la inconformidad social; predominio de estudiantes que
trabajan y estudian
k) Mtodos docentes basados principalmente en la ctedra
magistral y la simple transmisin del conocimiento. De-
ficiente enseanza prctica por las limitaciones en cuanto
a equipos, bibliotecas y laboratorios. Incipiente introduc-
cin de los mtodos modernos de elaboracin del currcu-
lo, evaluacin del rendimiento acadmico y de la tecnolo-
ga educativa en general. La enseanza se centra en el aula
casi exclusivamente.
1 ) Incorporacin de la difusin cultural y de la extensin uni-
versitaria como tareas normales de la universidad, aun-
que con proyecciones muy limitadas por la escasez de los
16 1
Coptulo 1
recursos, que se destinan principalmente a atender las ta-
reas docentes.
m) Preocupacin por los problemas nacionales, aunque no
existen suficientes vnculos con la comunidad nacional o
local, en buena parte debido a desconfianza recproca en-
tre la universidad y las entidades representativas de esas
comunidades
n) Crisis econmica crnica por la insuficiencia de recursos,
que en su mayor parte, en lo que respecta a las universida-
des pblicas, proceden del Estado Ausencia de una tradi-
cin de apoyo privado para la educacin superior, aun
cuando se dan casos excepcionales en tal sentido.
Tales caractersticas, sin embargo, ya no son ciertas en muchas
universidades latinoamericanas, en la medida que se han ido
alejando del esquema tradicional. En las ltimas dcadas, el
esquema anterior tiende a modificarse siguiendo las siguien-
tes lneas
a) Estructura acadmica: de las 2 2 7 universidades inclui-
da.s en el "Censo Universitario Latinoamericano" elabo-
rado por la Unin de Universidades de Amrica Latina
(UDUAL), con datos del ao 1 973, la gran mayora si-
guen organizadas sobre la base de facultades y escuelas,
por lo que puede afirmarse que la estructura profesiona-
lista prevalece an en nuestro continente. Sin embargo,
son ya muchas las universidades que han superado ese es-
quema. As, por ejemplo, en la Argentina, la Universidad
Nacional del Sur, en Baha Blanca, desde su fundacin en
1 956 se organiz nicamente sobre la base de departa-
mentos. Entre 1 971 y 1 973 se establecieron otras siete
universidades de este pas, siguiendo igual lnea estructu-
ral. En Bolivia, la ley universitaria del 2 de junio de 1 972 ,,
dispone que las universidades se organizarn en seis gran-
1 62
Lo educacin superior en Amrica Latino
des unidades acadmicas denominadas facultades, pero
"con un sentido distinto al que se otorgaba a esta palabra",
segn reza la Exposicin de Motivos de la Ley. El depar-
tamento sustituye a la ctedra como unidad fundamental
de decencia e investigacin En el Brasil, el esquema de
facultades y escuelas va siendo paulatinamente sustituido
por un sistema que inspirado en el modelo de la Universi-
dad de Brasilia, combina de un modo distinto los tradicio-
nales elementos estructurales de departamento, facultad
e institutos centrales. En Colombia, la Universidad del
Valle, en Cali, est organizada en divisiones, esquema que
tambin siguen la Universidad Industrial de Santander y
la Fundacin Universitaria del Norte La Universidad Na-
cional desde 1 965 introdujo los departamentos en su es-
tructura acadmica. En Centroamrica, el nuevo Estatuto
Orgnico de la Universidad de Costa Rica (marzo de
1 974 ) establece el sistema de reas integradas por facul-
tades afines La estructura comprende tambin departa-
mentos y secciones que agrupan ctedras afines. La Uni-
versidad Nacional Autnoma de Nicaragua ha creado una
facultad central de Ciencias y Letras que comprende
todos los departamentos de disciplinas fundamentales e
igual hizo la Universidad Nacional Autnoma de Hondu-
ras con su Centro Universitario de Estudios Generales. En
Chile, las Universidades Catlica de Santiago, Valpa-
raso y la de Concepcin adoptaron una organizacin ba-
sada en escuelas, institutos y departamentos. En Mxico,
las escuelas representan, en general, el elemento estructu-
ral bsico de las universidades y de los institutos politc-
nicos. La Universidad de Monterrey (1 969) est organi-
zada sobre la base de tres institutos. El Colegio de Mxico,
que tiene categora de institucin de educacin superior,
incluye slo centros en su estructura acadmica. La Uni-
versidad Autnoma de Guadalajara adopt un rgimen
departamental. La Universidad Autnoma Metropolita-
1 63
Captulo 1
na (1 973) est ensayando nuevas modalidades de organi-
zacin sobre la base de divisiones que agrupan los depar-
tamentos acadmicos En el Per, las facultades o es-
cuelas fueron reemplazadas por los "Programas Aca-
dmicos", siendo el departamento, el elemento estructu-
ral bsico. Sin embargo, la nueva Ley General de Educa-
cin (Decreto-Ley No 1 9 32 6) faculta a cada universidad
para adoptar la organizacin que ms convenga a sus fines
y carcter especfico, dentro del rgimen normativo esta-
blecido por la Ley. El Proyecto de "Estatuto General de la
Universidad Peruana", aprobado por la Comisin Estatu-
taria Nacional, pero an no mencionado restablece las fa-
cultades como las unidades acadmicas fundamentales
La Universidad Nacional del Centro del Per, la de Huan-
cayo, fundada en 1 959, estn organizadas sobre una base
exclusivamente departamental En Venezuela, la Univer-
sidad de Oriente se estructura fundamentalmente sobre la
base de departamentos y escuelas, esquema que tambin
sigue la Universidad Simn Bolvar.
b)
Educacin general La reaccin en contra del excesivo
profesionalismo predominante en nuestras universida-
des, las ha llevado a reconocer la formacin general de sus
graduados como parte esencial de su cometido De esta
suerte, hoy son muchas las universidades que han incor-
porado en su currculo la educacin general, a fin de pro-
mover una formacin ms equilibrada del futuro profe-
sional A esto obedecen los ciclos de estudios generales o
de estudios bsicos, 1 8 cada vez ms frecuentes en la ense-
anza universitaria latinoamericana Su introduccin, en
ciertos casos, provoc una reorganizacin acadmica to-
tal de la universidad, mediante la creacin de Facultades
Centrales de Ciencias y Letras, encargadas de impartirlos
y de organizar los departamentos de disciplinas funda-
mentales, al servicio de toda la universidad y responsa-
1 64
La educacin superior en Amrica Latino
blcs tambi n del culti vo de las ci enci as puras Como con-
secuenci a de lo anteri or, ha si do posi ble colocar en el n-
cleo de la uni versi dad el desarrollo de las carreras ci ent-
fi cas y acadmi cas, recuperndose para las ci enci as y las
di sci pli nas fundamentales el papel clave que les corres-
ponde en el quehacer uni versi tari o Este proceso ha si do
acompaado de la creci ente adopci n del si stema de cr-
di tos y del rgi men semestral (exi sti endo ya algunos en-
sayos de si stemas tri mestrales) , organi zaci n de la carre-
ra docente, de los servi ci os de ori entaci n y bi enestar
uni versi tari o, etc En sntesi s, se puede asegurar que exi s-
te una clara tendenci a en favor de una flexi bi li dad acad-
mi ca, desti nada a romper la estructura uni li ncal y paralela
de los currculos, con sensi ble aumento del nmero y va-
ri edad de las carreras uni versi tari as
c) Planes de estudio y mtodos de enseanza Uno dc los
problemas claves que se presentan en las uni versi dades
lati noameri canas, en lo que respecta a los planes de estu-
di o, es la tendenci a a i denti fi car el currculo con el plan de
estudi o, entendi do si mplemente como una li sta de asi gna-
turas que deben necesari amente aprobarse para optar a un
grado o ttulo (vase Captulo 2) Se observa si n embargo,
una clara tendenci a a i ncorporar una concepci n ms am-
pli a del currculo y a mejorar los mtodos de enseanza-
aprendi zaje Cada vez ms uni versi dades lati noameri ca-
nas se preocupan por los problemas de la di dcti ca
uni versi tari a creando, al tal efecto, Departamentos de Pe-
dagoga Uni versi tari a, a fi n de fami li ari zar a sus profeso-
res con las tcni cas modernas de elaboraci n del currcu-
lo, su evaluaci n, mtodos de enseanza-aprendi zaje,
etctera En cuanto a los mtodos de enseanza, los pri n-
ci pi os de la docenci a acti va i nspi ran los esfuerzos de me-
jorami ento, aunque no en la mi sma medi da como son re-
comendados por cuanto semi nari o o conferenci a se
celebra en nuestras uni versi dades.
16 5
Captulo 1
d) Administracin universitaria Hace ms de una dcada,
Ismael Rodrguez Bou afirmaba, no sin razn, que "las
universidades latinoamericanas estn gobernadas, cuen-
tan con un gobierno, pero carecen de verdadera adminis-
tracin" 1 9 En realidad, esa era hasta hace poco la situa-
cin general, que sigue siendo cierta para buen nmero de
universidades del continente Sin embargo, tambin en
este campo se han dado pasos positivos no slo en lo que
respecta a la administracin acadmica, generalmente
desatendida Cada vez ms se introducen los principios de
la ciencia administrativa, que la universidad tradicional-
mente ensea, pero no siempre practica Es preciso, con
todo, tener presente que "la administracin universitaria
por su carcter complejo al ser la universidad una enti-
dad cultural y cientfica requiere la aplicacin de nor-
mas especiales, y cuando no particulares, que no se las
puede encontrar todas en los cnones elaborados, por
ejemplo, para la administracin de empresas. 2 0 En forma
concomitante con el mejoramiento y la tecnificacin de la
administracin universitaria, en buen nmero de las uni-
versidades latinoamericanas se ha creado la carrera admi-
nistrativa para garanta y estmulo de los servidores de la
universidad El enfoque de sistemas, el PPBS, el PERT, la
gerencia de programas, comienzan a ensayarse para ra-
cionalizar la administracin universitaria"
e) Planeamiento universitario: Recin incorporado a las ta-
reas de nuestras universidades, el planeamiento se limit,
en una primera etapa, a los aspectos fsicos ligados con la
construccin de obras universitarias y a la recoleccin de
datos estadsticos e histricos sobre la poblacin estu-
diantil y sus proyecciones, relacin profesor-alumno,
costo por estudiante, elaboracin de presupuestos, etc En
aos ms recientes, la funcin del planeamiento ha sido
mejor comprendida y sus alcances ampliados, aunque to-
1 66
Lo educacin superior en Amrica latina
dava esta situacin corresponde a un nmero muy limi-
tado de universidades, en las que se le vincula cada vez
ms a las tareas normales de la administracin universita-
ria, cubriendo su campo de accin tanto el planeamiento
fsico como el administrativo y el acadmico 21 Adems,
de acuerdo con el concepto de planeamiento integral de la
educacin se buscan los nexos con el planeamiento que se
lleva a cabo a otros niveles y con los objetivos del desarro-
llo global econmico y social. Dentro de esta perspectiva,
y por medio de organismos de carcter nacional (Consejo
de Rectores, Asociaciones Nacionales de Universidades,
etctera), se han emprendido esfuerzos para planificar el
desarrollo racional de todo el subsistema de la educacin
postsecundaria En una regin del continente, en Centroa-
mrica, el planeamiento de la educacin superior se sita
en una perspectiva regional, en vista de los programas de
integracin de la educacin superior del rea que las uni-
versidades de estos pases promueven. Igual sucede con
los esfuerzos que, con propsitos similares, se estn reali-
zando en la regin del Caribe, donde tambin se han crea-
do instituciones y programas para atender necesidades de
varios pases. En cuanto a su propia naturaleza, cada vez
ms se acepta el carcter multidisciplinario de la planifi-
cacin, hasta hace poco terreno exclusivo de arquitectos
y economistas Adems, la adopcin de una actitud pros-
pectiva lleva a examinar las alternativas posibles del de-
sarrollo de la educacin superior con una visin a largo
plazo 22
Grandes lineas de las tendencias
innovativas en la educacin superior
latinoamericana
a)
A nivel de las universidades se advierte una clara tenden-
cia a la reorganizacin de sus estructuras acadmicas, en
la cual el departamento triunfa como unidad estructural
1 67
Captulo
bsica, desplazando a la ctedra como ncleo fundamen-
tal de docencia e investigacin Tambin se observan las
primeras medidas destinadas a evitar que esa departa-
mentalizacin se convierta en rgida compartimentaliza-
cin, con la consiguiente fragmentacin y atomizacin de
la ciencia, en momentos en que la unidad esencial del co-
nocimiento exige un trabajo interdisciplinario De ah la
tendencia, que ya se concreta en varios ejemplos, a agru-
par los departamentos en unidades ms amplias de cien-
cias afines, que pueden ser Divisiones, Centros o Arcas.
Aparecen tambin experiencias encaminadas a fomentar
esa interdisciplinariedad, mediante la organizacin de los
estudios y las investigaciones en programas y proyectos
que exigen el concurso de varias disciplinas "
b) Al lado de las universidades ha surgido una variada gama
de instituciones (Institutos Politcnicos o Tecnolgicos,
Colegios Universitarios, etc ), que contribuyen a ampliar
y diversificar las oportunidades educativas a nivel postse-
cundario Existe una tendencia a ofrecer en estas institu-
ciones, y aun en las mismas universidades, carreras de ci-
clo corto que responden a nuevas demandas sociales no
satisfechas por las carreras tradicionales, generalmente
de ciclo largo Es notorio que las universidades
comiencen a interesarse, cada vez ms, por las carreras de ciclo
corto y por la diversificacin de sus campos de estudio Se
buscan tambin mecanismos para articular las carreras de
ciclo corto con las acadmicas o tradicionales, de suerte
que no se transformen en callejones sin salida, sin perjui-
cio de su carcter terminal en cuanto a la incorporacin de
sus egresados al mercado de trabajo.
c) Ante la ampliacin y diversificacin de las oportunidades
educativas a nivel postsecundario, se advierten esfuerzos
encaminados a definir polticas que orienten su desenvol-
vimiento como un subsistema, debidamente coordinado
1 68
Lo educacin superior en Amricalotino
e integrado Esta tendencia se inici con las instituciones
de rango universitario, apareciendo as organismos na-
cionales no ofciales (Consejos de Rectores, Asociacio-
nes Nacionales de Universidades, etc ) encargados de
promover su desarrollo coordinado Posteriormente, se
constituyeron entidades oficiales, que, en nombre del Es-
tado, tratan de racionalizar ese desarrollo, surgiendo in-
cluso el concepto de "sistemas universitarios", como el de
la "Universidad Peruana" y el de la "Universidad Bolivia-
na", que asumen la representacin de todas las universi-
dades de un pas, pblicas o privadas Se piensa tambin
ahora en la necesidad de organismos que tomen a su cargo
la direccin y coordinacin de todo el subsistema postse-
cundario, teniendo en cuenta todas sus modalidades, as
sean escolarizadas o desescolarizadas. 2 4
d) La organizacin de las universidades como un subsistema
ms que como una entidad ubicada en un solo sitio o ciu-
dad, tambin va perfilndose en el quehacer universitario
latinoamericano, ya se trate de una serie de ncleos o cen-
tros universitarios distribuidos en todo el pas o en una re-
gin del mismo Aparecen as universidades regionales,
que tratan de vincularse estrechamente con el desarrollo
de una zona del pas, y universidades nacionales que cuen-
tan con secciones o centros en las principales ciudades de
su respectivo pas.
e) La especializacin que impone el constante crecimiento
del saber y la imposibilidad de que las universidades al-
cancen un aceptable nivel de excelencia en todos los cam-
pos del conocimiento, han hecho surgir universidades que
se consagran a una determinada rea del mismo, como las
ingenieras, las ciencias agrcolas, las ciencias pedaggi-
cas, etctera
f) Las primeras experiencias de integracin de la educacin
superior de varios pases comienzan a dar sus frutos, prin-
1 69
Captulo 1
cipalmente en el rea centroamericana y del Caribe Exis-
te tambin una propuesta para promover esa integracin,
al nivel de postgrado, entre los pases signatarios del Con-
venio Andrs Bello (Propuesta del gobierno de Colombia
para crear la Universidad Andina, presentada ante la VII
Reunin de Ministros de Educacin del Convenio)
g)
Los primeros ensayos de sistemas abiertos a nivel univer-
sitario se encuentran en marcha, todos ellos en una fase
experimental. Mediante estos ensayos se busca lograr una
cobertura potencial mayor que la que permiten los siste-
mas convencionales y, a la vez, estructurar nuevas expe-
riencias de enseanza-aprendizaje, basadas en sistemas
de instruccin personalizada yen el uso de multimedios,
que permitan elevar el ndice de la interaccin profesor-
alumno, a niveles que estn fuera de las posibilidades de
la educacin tradicional Los ensayos que se llevan a cabo
en Amrica Latina estn orientados fundamentalmente a
dar al trabajo universitario una nueva dimensin, en el
sentido de sacarlo del aula tradicional y llevarlo a espacios
ms amplios, ponindolo asa disposicin de estudiantes
que, por distintas circunstancias, no estn en posibilidad
de concurrir a los recintos de la universidad Varios cursos
de ciencias bsicas, equivalentes a los que se imparten en
los primeros aos de la universidad, se estn ofreciendo en
sistemas abiertos. Hasta ahora, las posibilidades de estos
sistemas parecieran estar orientados hacia la formacin o
capacitacin del magisterio, uno de los problemas educa-
tivos ms agudos de estos pases Los ensayos latinoame-
ricanos se caracterizan por integrar los mdulos de ins-
truccin individualizada, la televisin o la radio, las
reuniones en grupo y la teora, de tal suerte que el nfasis
no se ha puesto en la televisin y la radio, que pasan a ser
elementos complementarios. Tampoco dirigen sus pro-
gramas exclusivamente a personas mayores de 2 1 aos,
sino que se los concibe como sistema paralelo o alterna-
170
La educacin superior en Arnrico latina
tivo que acrecientan las posibilidades de los sistemas tra-
dicionales o convencionales, sin sustituirlos"
h) La educacin continuada tambin recibe atencin me-
diante programas dirigidos a los graduados que desean
mantenerse al da en sus respectivas disciplinas. Existen
en tal sentido varias experiencias, guiadas por la idea cla-
ve de la formacin continua, que hace cada vez ms borro-
sa la dicotoma entre educacin escolar y educacin post
escolar, en beneficio de un sistema educativo que com-
prenda las necesidades profesionales y culturales del pre-
sente y el futuro. 2 6 De esta suerte, aunque de manera toda-
va limitada, el concepto de educacin permanente est
influyendo en el trabajo de las universidades latinoame-
ricanas.
i) Existe tambin una tendencia a innovar los procesos de
enseanza-aprendizaje, con miras a propiciar el mejora-
miento cualitativo de la educacin universitaria Varias
experiencias se llevan a cabo en tal sentido, aunque toda-
va muy limitadas. Se trata, principalmente, de la mi-
croenseanza para mejorar los mtodos de los profeso-
res 2 7 y los sistemas de instruccin personalizada. Estas
experiencias estn llamadas a provocar un replantea-
miento de la educacin superior y a revolucionar sus m-
todos docentes, desplazando el centro de gravedad del
proceso de enseanza de los profesores a los alumnos. Lo
anterior implica la apertura de las universidades latinoa-
mericanas a la moderna tecnologa educativa.
1 71
Notas
1 .- Lo que ms tarde sera lo que hoy llamamos enseanza de nivel secun-
dario, no surge en Amrica hasta que los estudios propeduticos de la Facul-
tad de Mes (el trivium) se separan de la universidad y pasan a impart irse en
los "colegios", generalmente controlados por las rdenes religiosas Quie-
nes acudan a los "colegios" eran tos hijos de las clases dominantes, acen-
tundole as el carcter elitista de la universidad, que perdi la competencia
para determinar la "madurez" necesaria para ingresaren ella y la potestad
de otorgar el grado de "bachi I ler" "La regulacin restrictiva del accesos las
universidades a travs del 'colegio', que se convirti en tradicin en el m-
bito hispnico, es hoy un obstculo para aquellas tendencias que persiguen
una 'democratizacin' del ingreso a las universidades" H Steger: L as uni-
versidades en el desarrolld social de la Amrica L atina Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, D F , 1 974 , p 1 57
2 .- Vase Agueda Mara Rodrguez Cruz O P Historia de las universida-
des Hispanoamericanas Perodo Hispnico Tomo II Imprenta Patritica
del Instituto Caro y Cuervo, Bogot, 1 973, pp 2 2 5 y siguientes
3.- Gabriel Valds: "Algunos desafos de las universidades latinoamerica-
nas" En: Universidades UDUAL, No 53, Mxico, D F , julio-agosto de
1 973, pp 33 a 4 4
4 .- Para ingresar a las universidades coloniales era menester probar la "le-
gitimidad y pureza de sangre"; para graduarse deba presentarse una infor-
macin de vita et moribus ycumplir un ceremonial tan pomposo como caro
La ceremonia del grado doctoral alcanzaba, a veces, un costo de diez mil
piastras en el Per, segn Tate Lanning De ah (que, salvo excepciones, "ser
rico c hidalgo eran condiciones necesarias para vestir capelo y usar borla"
El grado de doctor "antes que un ttulo cientfico, era un blasn nobiliario
que vena a aumentar el lustre de la persona que lo tena, que por necesidad
deba ser de ilustre prosapia" Ramn E Salazar: Historia del desenvolvi-
miento intelectual de Guatemala (L poca Colonial) Tomo I, Editorial del
173
Captulo 1
Ministerio de Educacin Pblica, Guatemala, 1 951 , p 4 7 Segn H Steger
el fenmeno de la temprana fundacin de universidades en tierras del Nuevo
Mundo se comprende mejor "si consideramos que la conquista se puede en-
tender como una repeticin, en la medida en que estaba investida con el ca-
rcter de una cruzada, de la Reconquista de la Pennsula Ibrica que acababa
de terminar", apreciacin que se apoya en la opinin del historiador Richard
Kontzlce A esta consideracin debe agregarse, afirma Steger, la misma con-
cepcin imperial de los Habsburgos, que en oposicin al centralismo Bor-
bn, siempre pensaron en una confederacin o reunin de "reinos cerrados
en s mismos, que se mantenan unidos por la corona, y no por una adminis-
tracin central", idea que exista antes dela conquista, pues la propia Espaa
se conceba a s misma como una federacin de "reinos" cada uno de los cua-
les posea, para evidenciar su autonoma interna, su propia universidad.
Corresponde entonas, agrega Steger, "considerar las fundaciones de uni-
versidades hispanoamericanas dentro del gran contexto global de la forma-
cin de un imperio y de un seoro espiritual, cultural, que reemplaz las for-
maciones de autoridades "ecumnicas" trans-tnicas de la Edad Media
(Emperador y Papa)" Hanns-Albert Steger: "Perspectivas para la planea-
cin de la Enseanza Superior en Latinoamrica" En: L atinoamrica
No 4 , Anuario de Estudios Latinoamericanos UNAM, Mxico, 1 971 , pp
2 5 y siguientes y L as universidades en el desarrollo social de la Amrica
L atina Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1 974 , pp 1 04 y siguientes
Estas ideas condujeron al pronto establecimiento de universidades en los
nuevos reinos y sustentaron las voces que en todos los virreinatos, capitanas
generales y audiencias pedan la ereccin de universidades cuando "an ola
a plvora y todava se trataba de limpiar las armas y herrar los caballos", se-
gn la conocida frase del cronista Fray Francisco Vsquez Otros factores
que determinaron la pronta fundacin de universidades en el Nuevo Mundo
fueron los siguientes: a) La necesidad de proveer localmente de instruccin
a los novicios de las rdenes religiosas que acompaaron al conquistador es-
paol, a fin de satisfacer la creciente demanda de personal eclesistico, crea-
da por la ampliacin de las tartas de evangelizacin; b) La conveniencia de
proporcionar oportunidades de educacin, ms o menos similares a las que
se ofrecan en la metrpoli, a los hijos de los peninsulares y criollos, a fin de
vincularlos culturalmente al imperio, y a la vez, preparar el personal nece-
sario para llenar los puestos secundarios de la burocracia colonial, civil y
eclesistica Por orna lado, las dificultades de las comunicaciones, arriesga-
das y costosas, aconsejaban impartir esa instruccin en las mismas colonias;
1 74
Notas
c) La presencia en los primeros aos del periodo colonial, en los colegios y
seminarios del Nuevo Mundo, de religiosos formados en las aulas de las uni-
versidades espaolas, principalmente Salamanca, deseosos de elevar el
nivel de los estudios y de obtener autorizacin para conferir grados mayores
De ah que las gestiones para conseguir los privilegios universitarios fueron,
con frecuencia, Iniciadas por estos religiosos de alta preparacin
acadmica
5.- El proceso de aculturacin no condujo a la transmisin de toda la cultura
espaola a todos los estratos de la sociedad colonial, pese a las hermosas de-
claraciones contenidas en los textos legales "L a cultura espaola apunta Se-
vero Martnez Pelez, se proyect a travs de mecanismos muy diferentes,
en proporciones muy desiguales, sobre las distintas clases y capas generadas
por la dominacin y es obvio que jams fue un regalo" "Cada uno de esos
sectores recibi los elementos de cultura espaola que convenan a su do-
minacin y al tipo de productividad que de ellos se esperaba para provecho
de la corona y de los criollos Nunca ms que eso". Severo Martnez Pelez
L a Patria del Criollo Editorial Universitaria, Guatemala, 1 971 , p 636 Al
examinar la interaccin social de la Universidad de Mxico durante el virrei-
nato, Lucio Mendieta y Nez seala que sta, sin perder su esencia aristo-
crtica, favoreci en algo la movilidad vertical de individuos de talento pro-
venientes del sector medio econmicamente acomodado (clrigos, criollos,
algunos mestizos y uno que otro indio favorecido por circunstancias espe-
ciales) Pero, en general la gran masa indgena heterognea, desvalida y mi-
serable, qued al margen de la alta cultura Lucio Mendieta y Nez: En-
sayo sociolgico sobre la Universidad UNAM, Mxico, D F (sin fecha),
p 4 0 La poblacin estudiantil universitaria durante el perodo colonial nun-
ca fue numerosa J ohn Tate Lanning, ha estimado en alrededor de 1 50 000
los grados acadmicos conferidos por todas las universidades del imperio
espaol de ultramar durante los largos siglos de la colonia J ohn Tate Lan-
ning: Reales Cdulas de la Real y Pontificia Universidad de San Carlos de
Guatemala Editorial Universitaria, Guatemala, 1 954 , p XXI
6.- Steger, mediante una inteligente utilizacin del concepto de principia
media de Mannheim, seala cmo "el mecanismo de la educacin de una
legislacin proveniente de la lejana Espaa, que necesariamente deba ser
abstracta, en una regin de principia media diferente, encontr su expre-
sin en la famosa frmula: "Obedezco, pero no cumplo". Este mecanismo
hizo posible que, a pesar de la inmensa distancia geogrfica y espiritual, la
1 75
Captulo 1
administracin del enorme imperio no se quebrantara en estos siglos sino
que, por el contrario, dejara sus profundas races en las ms diferentes regio-
nes del mundo. Op cit, p 63 Algo parecido sucedi en la universidad co-
lonial, cuya labor no siempre respondi a los pronsticos enunciados en los
textos legales La utopa de la corona se vio desvirtuada en los hechos.
7.- Creada por el regente Cardenal Cisneros sobre el esquema del Colegio
Universidad de Sigenza y autorizada por bula pontificia, la preocupacin
central de la Universidad de Alcal fue la Teologa, rnateria que hasta en po-
cas posteriores ocup lugar relevante entre los estudios salmantinos Su or-
ganizacin correspondi ms bien a la de un "convento-universidad", don-
de el prior del convento era a la vez rector del colegio y de la universidad,
circunstancia que le aseguraba una mayor independencia del poder civil El
modelo de Alcal se avena mejor a la estrategia misionera de la "conquista
espiritual" de las rdenes religiosas y a sus pretensiones de poder temporal
De esta suerte, el paradigma alcalano fue el preferido para las fundaciones
universitarias de dominicos, jesuitas y agustinos; en cambio el salmantino
lo fue para las universidades "reales", "imperiales" o "pblicas", como las
de Lima y Mxico, antecedentes de las "universidades nacionales".
8.- "Fue una institucin completa, de acuerdo con las normas de su tiempo",
dice Luis Alberto Snchez "l'odas sus actividades giraban en tomo de una
idca central: la de Dios; de una facultad nuclear: la de la Teologa; de una
preocupacin bsica: salvar al hombre" "No fue jams una suma, sino un
sistema. Cualquiera sea el concepto que nos rnerezca la universidad colo-
nial, as estemos en total desacuerdo con la ideologa escolstica, con las pre-
dilecciones eclesisticas o con los fines teolgicos, surge un hecho innega-
ble: hubo una universidad colonial, independiente del nmero de sus
facultades o escuelas, sujeta a la orientacin fundamental de la institucin
persc" Luis Alberto Snchez: L a Universidad L atinoamericana Edito-
rial Universitaria, Guatemala, 1 94 9, p. 2 0
9.- Notable fue as la reforma que el fraile ilustrado costarricense Fray An-
tonio de riendo y Goicoechea, discpulo de Escoto y Feijoo, llev a cabo en
la ms criolla de las universidades coloniales, la Universidad de San Carlos
de Guatemala, a fines del siglo XVIII. Este fraile apartndose de la hasta
entonces indiscutida enseanza aristotlica, introdujo en San Carlos la fsica
experimental en un curso de filosofa que imparti "segn el sentido moder-
no", en 1 769. Propuso una reorganizacin de la enseanza, de inspiracin
cartesiana, que implicaba una nueva concepcin universitaria y profundas
1 76
Notas
innovaciones en cuanto a planes de estudio y mtodos docentes La renova-
cin de la enseanza que propici riendo y Goicoechea fue tal que, como
afirma Konetzke, "se ha podido comprobar que en la alejada universidad
provincial de Guatemala, en tiempos de la Revolucin Francesa, se ensea-
ba lo mismo que aprenda el estudiante francs medio" Richard Konetzke:
Amrica L atina L a Epoca Colonial Tomo II, Siglo XXI Editores S A ,
Madrid, 1 972 , p 31 7
1 0.- "El escolasticismo americano lleg a tal extremo de decadencia que se
convirti en una serie de controversias estriles en el seno de las rdenes re-
ligiosas, donde cada una defenda solamente sus doctrinas favoritas, redu-
ciendo de este modo la actividad intelectual de las audiencias a controver,
sial pueriles, las cuales constituan los episodios ms animados de la poca".
."De igual manera se puede afirmar que al echar una mirada retrospectiva,
cuanto ms retrocedemos al siglo XVII mayor hallamos, y que an a prin-
cipios del XVIII el estudiante hispanoamericano estaba cien aos atrasado
en todo lo concerniente a los grandes descubrimientos que se haban hecho
en otras partes del mundo" El recitado lleg a constituir la mxima
expresin de la sabidura: "Muchachitos de doce y trece aos se levantaban en los
templos acadmicos a recitar de memoria como los papagayos, en forma pa-
recida a la que usaramos hoy al aprender de memoria los nmeros de las pla-
cas de los automviles. Pero tales ejercicios dejaban atnitos a las profeso-
res que se reunan en asamblea para presenciar tal prodigioso
acontecimiento El estudiante Andrs Llanos y Valds, de Mxico, ofreci
decir de memoria cualquier pargrafo que se le preguntase de la "Institut%
Civil" "A juzgar por lo que se dice en la introduccin a las Constituciones
de la Universidad de Mxico (publicada en 1 775) estas prcticas eran
corrientes Al decaer el escolasticismo les faltaba un sistema fundamental
capaz de sustituirlo, y no tanto porque estuvieran aferrados a un sistema
cientfico reaccionario" "El mayor refinamiento intelectual de entonces
consista en ensear "doctrinas contrarias" con palabras afectadas y afili-
granadas" J ohn Tate Lanning El ambiente intelectual en el imperio espaol
en tiempo de San Carlos. Introduccin al libro Reales Cdulas de la Real,
etctera, pp XIX a XXXVI
1 1 .-"Amrica, nos dice Germn Arciniegas, se fue llenando de sociedades
literarias, de tertulias cientficas La universidad conservaba la bomballa,
las chirimas y los atabales" Germn Arciniegas: El estudiante de la Mesa
Redonda EDIIASA, Tercera Edicin, Buenos Aires, 1 959, p 1 2 1
1 77
Captulo 1
12.- "La aristocracia terrateniente conserv su status de privilegio y la con-
dicin de centro de gravedad en el nuevo sistema de poder; la clase media
letrada, la burguesa de comerciantes, los funcionarios, los artesanos, los
menestrales, los peones, todos los grupos sociales conservaron su coloca-
cin, su papel, su ordenamiento tradicional" Antonio Garca: "El proceso
histrico de la sociedad latinoamericana" En: Estructura del atraso en
Amrica Latina Buenos Aires, Editorial Pleamar, 1 969
1 3.- Para los criollos, la Independencia signific no slo alcanzar el control
total del poder poltico, que en cierta forman haban compartido con los pe-
ninsulares desde posiciones subalternas, sino tambin lograr una serie de
ventajas econmicas largamente ambicionadas, de manera especial, la de
comerciar libre y ampliamente con la nueva potencia industrial, Inglaterra,
sin las cortapisas establecidas por el gobierno espaol De esta forma, desde
los orgenes de su vida republicana, las sociedades latinoamericanas se li-
garon al proceso de formacin y desarrollo del capitalismo, en situacin su-
balterna y dependiente Vase Anibal Quijano "Dependencia y Cambio So-
cial" En Amrica Latina dependencia y subdesarrollo Editorial
Universitaria Centroamericana, EDUCA, San J os, 1 973, p 1 08
1 4 - J os Medina Echavarra: Filosofa, Educacin y Desarrollo Texto del
ILPES Siglo XXI Editores S A , Mxico, Primera Edicin, 1 967, p 1 59
1 5.- Augusto Salazar Bondy: "Reflexiones sobre la Reforma Universita-
ria" En Revista ACTUAL No Z de la Universidad de Los Andes, Mri-
da-Venezuela, Mol, mayo-agosto de 1 963,p 4 1
1 6.- "La universidad, dice acertadamente Germn Arciniegas, despus de
1 91 8, no fue lo que ha de ser, pero dej de ser lo que haba venido siendo,
1 91 8 fue un paso inicial, la condicin previa para q ue se cumpliera el destino
de la universidad en Amrica como universidad" Germn Arciniegas
Op cit, p 1 93 El movimiento represent la proyeccin universitaria de la
toma de conciencia de una clase media emergente, cuya expresin poltica
fue la aparicin de partidos radicales, que pusieron en jaque los viejos par-
tidos liberales y conservadores De ah tambin su carcter de movimiento
pequeo burgus, estimulado por las aspiraciones de una nueva clase, de-
scosa de escapar a su proletarizacin y de acceder a las posiciones hasta
entonces reservadas a la alta burguesa y a la oligarqua terrateniente Con estas
condicionantes, era dificil que la Reforma diera ms de lo que dio Pero en
su mejor momento represent la mayor fuerza dcmocratizadora de nuestras
1 78
Notas
universidades Darcy Ribeiro, en forma esquemtica, considera que las in-
novaciones ms importantes de Crdoba son: a) la erradicacin de la Teo-
loga y la introduccin, en lugar de sta, de directrices positivistas; b) La am-
pliacin y diversificacin de las modalidades de formacin profesional a
travs de la creacin de nuevas escuelas profesionales; c) El intento de ins-
titucionalizar el cogobierno de la universidad por sus profesores y estudian-
tes; d) La implantacin, ms verbal que real, de la autonoma de la univer-
sidad frente al Estado; e) La reglamentacin del sistema de concursos para
el ingreso a la carrera docente que, sin embargo, jams elimin el nepotismo
catedrtico; f) Y, por ltimo, algunas conquistas en el campo de la libertad
docente, de la modernizacin de los sistemas de exmenes y dc la democra-
tizacin, a travs do la gratuidad de la enseanza superior pblica" Darcy
Ribeiro: La Nueva Universidad, etc , p 78 A su vez, Orlando Albornoz
juzga que "cualesquiera que hayan sido las consecuencias de la Reforma, s-
ta triunf en la medida en que logr destacar ante la opinin pblica de la po-
ca los anacronismos de una universidad colonial" "En cuanto al xito del
movimiento puede decirse que las reformas bsicas fueron hechas realidad
y que la actual universidad nacional latinoamericana comenz entonces a
cobrar forma" Orlando Albornoz: Ideologa y Poltica en la Universidad
Latinoamericana instituto Societas, Caracas, 1 972 , pp 99 y 1 00
1 7.- Bien dice Luis Alberto Snchez: "La leccin de 1 91 8 subsiste, porque
no est colmada Porque an quedan caminos que andar en tal sentido Por-
que al cabo de tantos aos, Amrica Latina sigue aferrada al feudalismo, al
entreguismo, al empirismo egosta, a la imitacin servil, al divorcio entre la
inteligencia y el pueblo y entre la inteligencia y la universidad" "No se llega;
se marcha" deca la Federacin Universitaria Platense, all por los aos 2 0,
en pleno fervor reformista. Y en marcha se encuentra la reforma universi-
taria en nuestro continente, aunque ahora su propsito y contenido sean dis-
tintos, pues a nadie se le ocurrira meterse a reformador enarbolando ban-
deras de hace ms de medio siglo Pero Crdoba fue el primer paso Un paso
dado con pie firme y hacia adelante Con l se inici, por cierto, un movi-
miento original, sin precedentes en el mundo, encaminado a democratizar
las universidades Ecos de ese movimiento resonaron en Europa, y aun en
los Estados Unidos, hacia los aos sesenta Y es que el "Grito de Crdoba"
no se ha extinguido Vuelve a instalarse en las gargantas juveniles ah donde
las circunstancias exigen su presencia, "Est an en el aire", como dice R
sieri Frondizi"
179
Captulo 1
18.- No pocas polmicas han suscitado en nuestros medios estos estudios
generales, donde han sido tildados de influencia fornea y de alargar inne-
cesariamente las carreras profesionales Tambin se discute su correcta ubi-
cacin La controversia en torno a la cuestin de si la educacin general debe
impartirse en forma horizontal o vertical, crea una divergencia imposible
Imposible porque es ambas cosas y mucho ms La educacin general es
multidireccional, irradiante La educacin general no se imparte ni toda, ni
de una sola vez Es continuo e inacabable que requiere circunstancias espe-
cialsimas, principalmente, tres: que el individuo est motivado, o sea indu-
cido a estarlo, acerca de su propio y continuo perfeccionamiento, por encima
de la aplicacin inmediata del conocimiento; que la universidad se organice
conforme a ese objetivo, que se entienda la educacin general intrnseca-
mente adherida al ciclo vital del individuo y a su actitud, de manera que dicha
inclinacin lo acompae hasta que la persona se extinga o su inters cese
Planteada en estos trminos, la educacin general en la universidad, se im-
parte en la base de todas las profesiones a lo largo de todas ellas, y, en tiempo
meta-universitario, en la vida del egresado quien debe permanentemente
ampliar conocimientos, vivir al da y tener oportunidad de conocer ms La
educacin general es, entonces, proceso horizontal, diagonal, vertical, in-
trauniversitario y extrauniversitario de cualquier direccin que interprete
su carcter irradiante Los estudios generales desempean papel clave en la
universidad contempornea, como que responde a las exigencias del esp-
ritu universitario que la poca demanda La sociedad contempornea, cada
vez ms compleja, requiere que en el universitario se conjuguen una alta es-
pecializacin y capacidad tcnicas con una amplia formacin general que
le permita encarar, con mayores posibilidades de xito y con espritu crtico,
el cambiante mundo que le rodea Las universidades centroamericanas, en
su Segundo Congreso (1 986), sealaron que la educacin universitaria debe
"dolar al estudiante de una formacin integral, cientfica y humanstica, que
le capacite para el juicio crtico, e informe del pensamiento de su poca, le
haga hombre culto y le permita enfrentarse a las transformaciones de su
tiempo" la educacin general contribuye eficazmente a esos propsitos En
la universidad contempornea la labor interdisciplinaria se impone cada da
ms, tanto en fa docencia como en la investigacin Una formacin univer-
sitaria de ancha base facilita el trabajo interdisciplinario, llamado a ser mo-
dalidad natural del quehacer universitario I a educacin general no puede
quedar relegada a los primeros aos de los estudios universitarios. Debe es-
tar presente en toda la enseanza profesional "Correr cn pista paralela" Sus
180
Notos
fronteras son las mismas de la cultura y sus lmites los de la propia educacin
universitaria Ver ensayo de Carlos Tnnermann y Alberto Mendoza:"Ex-
gesis de los Estudios Generales" En: Revista Conservadora del Pensa-
miento Centroamericano Octubre de 1 965, Managua, Nicaragua
1 9.. Ismael Rodrguez Bou: La Educacin Superior en Amrica Latina In-
forme para la OEA, 1 963, pp 1 04 y siguientes
20.- Misin de la Universidad ell Amrica L atina (EMUAL) Institute In-
ternacional d'Etudes sur l'Education (II EE), Blgica, 1 973, pp 1 00 a 1 03
"Cabe observar, escribe Alfonso Ocarnpo L , que a veces la universidad en-
sea excelentemente administracin y economa, pero su manejo contradi-
ce en la prctica lo que ella ensea" "Financiacin y administracin de la
Educacin Superior" En: Informe de la Tercera Reunin de GUL ERPE
Via del Mar, Chile, 1 975, p 55
2 1 .- "En verdad, asegura Vctor Onushkin, la planeacin puede scr una
herramienta efectiva para la administracin dc las universidades solamente
si las condiciones socioeconmicas de los pases son tales que fomenten su
uso La planeacin del desarrollo de la educacin superior, tanto en su tota-
lidad como en sus diversas partes, puede tener xito slo si, adems de existir
los prerrequisitos socioeconmicos para ella en determinado pas, se toma
en cuenta la peculiaridad de este campo de actividad humana Su peculia-
ridad es que el sistema de educacin superior produce y distribuye conoci-
mientos y que el sujeto y el objeto de este proceso es un ser humano" V
Onushkin, B C Sanyol y GMP Bartagnon: "Planificacin del desarrollo
de las universidades" En: Universidades UDUAL, No 4 4 , Mxico, D F
p 2 9
2 2 .- "La universidad debe vivir en el futuro, proyectando sus demandas con
varios aos de anticipacin" "De esta actitud prospectiva deben brotar las
alternativas de decisin para determinar si un programa ha de extenderse o
suprimirse" "La actitud de buscar alternativas slo es posible cuando la vi
da acadmica de la universidad se desarrolla a travs de una unidad multi-
disciplinaria de planificacin Esta faceta implica un cambio estructural
profundo en la universidad contempornea Este cambio viene dado por la
ubicacin de la planificacin acadmica al centro de toda la vida universi-
taria" J aime Ospina Ortiz: "Estructuras dc Sistemas para la Universidad La-
tinoamericana" Publicado en el No 66-67 de La Educacin, OEA, y re-
1 81
Capitulo 1
producido en el No 58 de Universidades, UDUAL, Mxico, D F , octubre-
diciembre de 1 974 , pp 1 1 0 a 1 2 7
2 3 - El cambio estructural de las sociedades latinoamericanas bajo el impac-
to de la nueva industrializacin trajo consigo la ruptura casi total de las es-
tructuras tradicionales del sistema universitario Est abierto el camino para
toda clase de experimentos estructurales, pero con eso surge el peligro de de-
leitarse con soluciones meramente formales y olvidar que cualquier solu-
cin, ya sea la ms formal y tcnica posible, trae consigo un equipaje de cier-
tos valores o, mejor dicho, que essi se transfiere de una sociedad a otra
nada ms que la congelacin de los valores vigentes en aquella sociedad,
donde se origin esta solucin H Steger: "Comparacin de los diferentes
modelos de planeacin universitaria en Amrica latina" Conferencia dic-
tada en el Instituto Colombiano para el Fomento de la Educacin Superior
(ICFES), Bogot, 1 6 de marzo de 1 976 (mimeografiado)
2 4 .- "El sistema "industria-paisaje" crea y exige el sistema "universidad-
paisaje", es decir la formacin de territorios educacionales, vinculando en-
tidades especializadas pero independientes Esta exigencia explica el gran
auge de las planeaciones postsecundarias regionales o nacionales Se habla
no ms de las universidades peruanas, sino de la universidad peruana, co-
mo de la universidad chilena, como de la universidad venezolana El terri-
torio posisecundario es una perspectiva global de la planeacin universi-
taria, que observamos en la actualidad, con el fin de lograr la adaptacin de
las estructuras universitarias a las estructuras de la nueva industrializacin
"comprehensiva" H Steger: Comparacin de los diferentes modelos de
planeacin universitaria de Amrica Latina Conferencia dictada en el
ICFES, Bogot, 1 6 de marzo de 1 976
2 5.- Por iniciativa del ILCE-UNESCO, un grupo de educadores latinoame-
ricanos elabor en agosto de 1 972 un "Plan Piloto limitado de Televisin
Educativa a nivel universitario" ILCE, Mxico, 1 974
2 6.- Vanse al respecto los trabajos presentados por Carlos Medelln, Galo
Gmez Oyarzn y Rubn Orellana sobre Planeamiento de la educacin
continua a la "Segunda Conferencia Latinoamericana sobre Planeamiento
Universitario", auspiciada por la UDUAL en Mxico, en octubre de 1 975
en la Memoria de la Conferencia publicada por la UDUAL, Mxico, 1 976
2 7.- "La microenseanza es un procedimiento de entrenamiento cuyo pro-
psito es simplificar la complejidad del proceso normal de la enseanza F . lt
1 82
Notas
la prctica de la microenseanza, la persona que se adiestra se involucra en
una situacin reducida a escala (cuatro a seis alumnos y lecciones de cinco
a diez minutos) La 'microleccin' se registra en cinta magntica o en video
tape y el profesor en cuestin se ve y se oye a s mismo inmediatamente des-
pus de la leccin El anlisis de la clase, hecho por el propio profesor, est
as basado en una autntica retroalimentacin: la cinta magntica o el video
tape, ms la reaccin de los alumnos, ms el anlisis y las sugerencias del
supervisor Todo esto ayuda al profesor a reestructurar la leccin y volverla
a ensear inmediatamente a un nuevo grupo de alumnos El paso siguiente
es repetir el mismo ciclo; mayor valoracin de los estudiantes y MS super-
visin y consejos para el mejoramiento ulterior cuando ensea otra vez, lo
que puede ser inmediatamente o varios das despus" Arye Pelberg: "Mi-
croenseanza: un innovador procedimiento de laboratorio para mejorar la
enseanza y el entrenamiento de profesores" En: UNESCO's Bulletin Pro-
jeas in Education, Vol 1, No 3, 1 970
1 83
Captulo 2
Ciencia, tcnica, sociedad
y universidad
Las relaciones entre el sistema cientfico-tecnolgico y la so-
ciedad global han sido objeto de numerosos anlisis en la l-
tima dcada Actualmente constituyen uno de los temas prin-
cipales de estudio de parte de una serie de disciplinas, de
manera especial de la llamada sociologa de la ciencia, que ad-
quiere una importancia cada vez mayor.
Para los pases subdesarrollados la reflexin sobre estas re-
laciones es an ms apremiante, desde luego que de su adecua-
da interpretacin depende, en buena medida, la eficacia de las
polticas que adopten para promover su desarrollo cientfico y
tecnolgico, como factor clave del proceso de cambio y desen-
volvimiento econmico social. De ah el gran inters que hoy
da se advierte entre numerosos cientficos latinoamericanos
por el estudio de las relaciones de la actividad cientfica y del
cambio tecnolgico con los otros aspectos del proceso social,
convencidos del papel estratgico de la ciencia y la tecnologa
en la lucha por superar el subdesarrollo yen la bsqueda de los
caminos que conduzcan a una autntica liberacin.
El estudio de las relaciones entre el sistema cientfico y la
sociedad ha permitido arribar a una conclusin fundamental
para la correcta apreciacin de las causas de nuestro atraso
cientfico-tecnolgico y la forma en que debemos enfrentar su
superacin. Esta es que no debemos buscar esas causas en el
sistema cientfico mismo, sino en la naturaleza dependiente y
1 85
Captulo 2
subdesarrollada de nuestra sociedad. Sea que aceptemos este
criterio, o que con.sideremos que el subdesarrollo cientfico-
tecnolgico es, a la vez, causa y consecuencia del subdesarro-
llo econmico social, lo importante es tener presente la rela-
cin dialctica que existe entre sociedad y sistemas
cientfico-tecnolgicos
Subdesarrollo y dependencia
cientifico-tecnolgica
No es posible abordar el problema de nuestro atraso cientfico
y tcnico, sin relacionarlo con los factores esenciales que
condicionan nuestro subdesarrollo, del cual es tina manifesta-
cin ms.
1 .3 crisis reciente del modelo "desarrollista" y la quiebra
de la teora del desarrollo que lo inspir, frustr las expectati-
vas puestas en la industrializacin y en el "desarrollo hacia
adentro", como base para superar el retraso econmico, cien-
tfico-tecnolgico y cultural de Amrica Latina. En realidad,
la dependencia no ha hecho sino adoptar una nueva modalidad
que en vez de disminuirla la acenta Se trata de la dependencia
tecnolgico-industrial, que sucede a la etapa de la depen-
dencia financiero-industrial, y se caracteriza por el dominio
tecnolgico de las empresas multinacionales, que invierten en
las industrias destinadas al mercado interno de los pases sub-
desarrollados 1 Los lazos de dependencia, al modificarse, no
han hecho sino fortalecerse, puesto que se han extendido al
sector industrial, que representa "el nuevo eje del sistema de
dependencia". El proceso de industrializacin perifrica se
lleva a cabo a travs de la integracin de los sectores del mer-
cado interno a la llamada "sociedad industrial moderna". De
esta suerte, la dominacin tecnolgica deviene la principal
forma de dominacin de los pases subdesarrollados.
El fenmeno clave de la dependencia no slo se manifies-
ta en las estructuras econmicas sino tambin en las superes-
tructuras relacionadas con aquella, dando lugar a claras situa-
ciones de dependencia en los campos de la educacin, la
1 86
Ciencia, tcnica, sociedad.
ciencia, la tecnologa y de la cultura en general. Se configura
as lo que Octavio lanni llama la "cultura de la dependencia",
que es la expresin, a nivel de pensamiento, de la dependencia
estructural. 2 El modelo "desarrollista" llevaba implcitas las
condiciones para generar una mayor dependencia en todas las
manifestaciones superestructurales. Se produce as el fen-
meno de la "desnacionalizacin cultural", en especial en tr-
minos de ciencia y tecnologa. La modernizacin refleja que
genera el modelo, no necesita de ms ciencia y tecnologa que
la importada del extranjero. Sus necesidades se satisfacen me-
diante la importacin indiscriminada de una tecnologa ya he-
cha, proveniente de los pases desarrollados, en forma de equi-
pos listos para usar, patentes, diseos, frmulas y expertos
extranjeros, proceso que al no requerir ninguna investigacin
mata el espritu cientfico. 3 El papel de simples intermediarios
entre el comercio de exportacin y los mercados internos que
el esquema desarrollista reserva a nuestros empresarios, de-
termina el desarrollo deforme de nuestra sociedad y el carcter
simplemente reflejo de nuestra modernizacin. Estos fen-
menos tienen un efecto definitorio en nuestro atraso cientfico
y tecnolgico y en las tareas que hasta ahora han cumplido
nuestras universidades en el campo cientfico. El hecho de que
la actividad productiva se nutra fundamentalmente de tecno-
loga importada y patentes arrendadas genera un profundo de-
sajuste entre la infraestructura cientfico-tecnolgica y el sec-
tor productivo, en el sentido de que este ltimo funciona y se
desarrolla sin recurrir al primero. La industria incorpora ade-
lantos tecnolgicos que no provienen de nuestro propio es-
fuerzo cientfico, sino de un proceso de traslacin, muchas ve-
ces indiscriminada, de la tecnologa extranjera, agravndose
el atraso y la dependencia. A lo anterior se agregan la genera-
cin de hbitos de consumo que no corresponden a nuestro ni-
vel de desenvolvimiento y productividad, as como el incre-
mento del desempleo y de la marginacin, desde luego que la
tecnologa de los pases desarrollados trata de reducir la mano
1 87
Captulo 2
de obra, que es por cierto nuestro recurso ms abundante. Las
tecnologas de los pases desarrollados son altamente intensi-
vas en capital, recurso escaso para nosotros, y ahorradoras de
mano de obra, factor que es relativamente abundante en nues-
tro medio De ah que su adopcin indiscriminada genera un
crecimiento econmico costoso en cuanto a los requerimien-
tos de capital, y socialmente problemtico en cuanto al desem-
pleo que produce.
La dependencia, en su nueva modalidad, representa as
grave obstculo para el desarrollo cientfico y tecnolgico de
nuestros pases y la generacin de un conocimiento propio,
desde luego que el modelo de crecimiento econmico adopta-
do no requiere de innovacin ni de creacin cientfico-tecno-
lgico original Las universidades no reciben apoyos ni de-
mandas por la ciencia y la tecnologa. El sistema productivo
existe junto a las universidades casi sin relacionarse con ellas.
Por lo anterior puede verse que el problema del desarrollo
cientfico y tecnolgico en pases subdesarrollados y depen-
dientes es sumamente complejo. Ms complicado que las sim-
ples medidas que puedan tomarse al nivel de las universida-
des. Lo que cabe, entonces, es insertar, incorporar, la
promocin del desarrollo cientfico-tecnolgico en la trama
total del esfuerzo encaminado a superar la dependencia y el
subdesarrollo Esto, como bien lo han hecho ver los cientficos
sociales latinoamericanos, implica un proceso poltico cons-
ciente, una decisin adoptada lcidamente, pues no es posible
promover sobre bases slidas ese desarrollo sin incorporarlo
en un "proyecto nacional" que se proponga lograr nuestro de-
senvolvimiento autnomo y la cancelacin de todas las for-
mas de dominacin. Se requiere tambin dar de nuestro desa-
rrollo cientfico un estilo propio pues, como bien seala Oscar
Varsavsky: "cada tipo de sociedad requiere un estilo de ciencia
propio", ya que existen estilos que refuerzan la dependencia y
otros que trabajan por la liberacin. "La autonoma cientfica
resulta entonces una consecuencia y un requisitode pro-
1 88
Ciencia, tcnico, sociedad
ponerse y cumplir un proyecto nacional propio, no copiado de
ningn "modelo" en "boga". Se trata de
reexaminar y decantar lo que ya existe en funcin de nuestros
objetivos nacionales, y no de una cultura universal propuesta
y dirigida por quienes siempre nos han explotado y no dan se-
as de cambiar de intencin. Esto no es provincionalismo ni
aislacionismo sino independencia cultural. Debemos mante-
nernos en contacto con la ciencia mundial, pero a travs de
nuestra percepcin crtica y no de un cordn umbilical.'
Las universidades tienen, entonces, que intencionalizar sus
actividades cientfico-tecnolgicas, concentrando recursos y
esfuerzos en reas estratgicas para el desarrollo nacional au-
tnomo "Nuestro desafio en el campo cientfico, afirma
Darcy Ribeiro, es rehacer la ciencia tanto las humanas co-
mo las deshumanas creando estilos de investigacin tiles
a nuestras sociedades corno herramientas de aceleracin evo-
lutiva y de autosuperacin". 5 Si renunciamos a la creacin
cientfica y nos conformamos con el papel de apndices de los
pases avanzados, estamos tambin renunciando a la posibili-
dad misma del desarrollo. Las naciones que se contentan con
recibir la ciencia por correspondencia jams llegan a consti-
tuirse en sujetos de su propia historia.
Papel de la ciencia y la tecnologa
en el desarrollo
Damos por descontado que entendemos por desarrollo el pro-
ceso encaminado a superar las estructuras que actualmente
condicionan nuestra dependencia y subdesarrollo. Se trata,
pues, de un proceso de cambio, orientado, simultneamente a
promover un mejoramiento de la calidad de la vida de todos los
sectores sociales y a edificar una sociedad ms justa y ms
humana.
Parte importante de la estrategia encaminada a superar la
dependencia reside en el fomento de la capacidad creativa pro-
1 89
Captulo 2
pia y del esprihi cientfico. Esto significa estimular al mximo
el desarrollo del sistema cientfico-tecnolgico y fortalecer su
capacidad de cambio, pues la lucha contra el subdesarrollo
exige tambin el cambio cientfico y tcnico. Hasta ahora, los
pases subdesarrollados se han caracterizado por emplear sis-
temas cientfico-tecnolgicos inadecuados a las verdaderas
necesidades de su desarrollo y por las grandes limitaciones
que enfrenta su capacidad de innovacin. La ciencia y la tec-
nologia han estado ms bien ligados al sistema de depen-
dencia, por lo que contribuye a hacer perdurar el subdesarro-
llo. "Para modificar esta situacin, escribe Francisco Sagasti,
se requieren cambios estructurales en las formas de organiza-
cin de las actividades cientficas y tecnolgicas en los pases
subdesarrollados, y en la estructura internacional del esfuerzo
cientfico y tecnolgico mundial. Estos cambios no se darn
automticamente. Deben ser exigidos e iniciados por los pro-
pios paises subdesarrollados". 6
El proceso cientfico y tecnolgico es, por lo tanto, un fac-
tor vital para el desarrollo, si bien no puede producirse inde-
pendientemente del contexto social. Dadas las condiciones
socioeconmicas actuales de Amrica Latina en general, cabe
preguntarse si es posible llevar a cabo un programa especifi-
camente destinado a promover el desarrollo cientfico-tecno-
lgico. Coincidimos con Amlcar O. Herrera en dar una res,
puesta a firmativa :
Las fuerzas de cambio de una sociedad no se generan nunca
simultneamente en todos los sectores. Por otra parte, la con-
cepcin y puesta en marcha de una poltica de desarrollo cien-
tfico y tecnolgico es una tarea larga y difcil, que no puede
realizarse de un da para otro. Talo lo que se adelante ahora,
aunque sea en el aspecto de su formulacin, ser tiempo gana-
do cuando se den en las regiones las condiciones que le permi-
tan entrar decididamente en el camino del progreso. 7
1 90
Ciencia, tcnica, sociedad...
El mejoramiento de la ciencia y de la tecnologa requiere que
cada pas o regin defina, de previo, su modelo de desarrollo,
es decir que formule lcidamente lo que antes llamamos su
"proyecto nacional de desarrollo autnomo". Esta es una tarea
fundamental, que requiere por cierto la participacin de todos
los sectores sociales y en la cual las universidades tienen un pa-
pel de primer orden que cumplir. En ltima instancia, se trata
de definir el modelo de civilizacin que deseamos para nuestra
sociedad y para las futuras generaciones, ante las diversas al-
ternativas que pueden proponerse. Estos modelos o planes de-
terminan, a su vez, la naturaleza de la ciencia y de la tecnologa
que debernos desarrollar. Si los gobiernos carecen an de la
conciencia y capacidad suficientes para captar la importancia
que tiene la elaboracin de estos modelos, ser preciso que las
universidades, como la avanzada intelectual de la regin, em-
prendan la tarea de disear alternativas de civilizacin dife-
rentes a las que hasta el momento se nos vienen imponiendo,
ejercicio interdisciplinario de vital importancia para la orien-
tacin de los esfuerzos en pro del desarrollo integral, del que
hacen parte las tareas de mejoramiento y cambio cientfico y
tecnolgico. La participacin de las universidades en esta ta-
rea har menos probable, por el ejercicio de su funcin crtica,
que el "proyecto nacional" que se adopte sea el proyecto de las
clases dominantes, que no hara sino reforzar la dependencia
y el subdesarrollo.
Mientras no se llegue a la elaboracin de esos modelos,
uno de los objetivos del esfuerzo de desarrollo cientfico y tec-
nolgico ser, precisamente, crear conciencia acerca de su ne-
cesidad y acerca de lo imprescindible que es hoy en da para to-
da sociedad la visin prospectiva de su desenvolvimiento, que
le permita vislumbrar, a largo plazo, sus requerimientos cien-
tficos y tcnicos, as como las correspondientes prioridades
Ser tambin necesario percatarse del aspecto poltico que
hoy da tienen la ciencia y la tecnologa. "Resulta ya evidente,
afirma la UNESCO, la dimensin poltica de la ciencia, deriva-
1 91
Captulo 2
da del poder que confiere el saber a los individuos, a los grupos
y a los pases que lo poseen. Es un hecho caracterstico de la si-
tuacin actual del mundo que las actividades que contribuyen
al progreso de los conocimientos estn muy desigualmente re-
partidas entre las naciones. La inmensa mayora de los trabajos
de investigacin (un 95%) sigue realizndose todava hoy en
los veinticinco pases ms adelantados econmicamente. Si se
consideran, en los ms poderosos de esos pases, los campos de
investigacin a que se dedican los recursos ms cuantiosos, se
observa que se trata de los que corresponden, en primer lugar,
a objetivos militares o a grandes programas en los que el afn de
prestigio va unido al de la potencia industrial (energa nuclear,
espacio) y, en segundo lugar, a objetivos econmicos (inform-
tica, electrnica, aeronutica). De un modo global se estima que
el mundo industrializado tiene diez veces ms cientficos e in-
genieros que las regiones en desarrollo (es decir el 90%) y es po-
sible que haya de pasar un siglo antes de que se reduzca este de-
sequilibrio que ha acarreado una falta de idoneidad del
conjunto de los conocimientos adquiridos con respecto a los
problemas que se plantean al mundo". 8 El grupo de estudio que
la UNESCO convoc en 1 975 para reflexionar sobre el papel de
la educacin, la ciencia y la tecnologa en la estructuracin de
un nuevo orden econmico internacional, subray que "en sus
aplicaciones modernas, especialmente industriales, la ciencia
y la tecnologa son un campo acotado de los pases desarrolla-
dos, que se reservan su exclusividad ms o menos completa,
con una tendencia constante a elaborar tecnologas ms adelan-
tadas y a asegurarse con ello un poder que de tecnolgico pasa
a ser poltico e incluso militar"... "La difusin de la ciencia y de
la tecnologa no es un fenmeno neutro sino que tiene, en 'cali-
dad, un alcance poltico, ideolgico y cultural. 9
Tambin los pases subdesarrollados tienen, entonces,
que dar una dimensin poltica a sus esfuerzos cientficos, en
el sentido no de politizar la ciencia sino de orientar sus progra-
mas de desarrollo cientfico y tecnolgico de acuerdo con su
1 92

Ciencia, tcnica, sociedad

propia poltica, encaminada a contrarrestar la dominacin
"Es indispensable enfatizar, seala Darcy Ribeiro, que la ni-
ca manera de responder a esta poltica internacional para con
nosotros es tener, nosotros mismos, una poltica igualmente
lcida en relacin con ellos". lo
De todo lo anterior se desprende la decisiva importancia
que hoy en da tienen la ciencia y la tecnologa como insumos
bsicos de desarrollo integral Tambin se deduce que no es
cualquier esfuerzo cientfico ni cualquier tecnologa los que
tienen la posibilidad de actuar como factores de desarrollo,
principalmente en los pases subdesarrollados, donde una tra-
dicin de dependencia cientfica y tecnolgica hace ms nece-
sario el anlisis esclarecido de la ciencia y la tecnologa que
realmente pueden contribuir a superar las situaciones de
dominacin. Todo esto nos lleva a la conclusin de la absoluta
necesidad que nuestros pases tienen de formular sus propias
polticas cientficas y tecnolgicas nacionales y regionales
como parte de sus proyectos de desarrollo autnomo La
UNESCO define la poltica cientfica como "el arte de inte-
grar, organizar y desarrollar los diversos elementos de la red
operativa y de investigacin cientfica, de modo de alcanzar
objetivos generales conforme a una doctrina destinada a defi-
nir la funcin de la investigacin cientfica y tecnolgica, y de
la ciencia en general, en el desarrollo mismo de la nacin y en
su posicin en el mundo" (UNESCO-Castala 2 .4 2 .).
Hoy en da se reconoce una importancia cada vez mayor
en los planes destinados a promover el cambio y el desenvol-
vimiento econmico y social, a los llamados "factores resi-
duales", es decir a aquellos que no pueden identificarse con los
factores tradicionales del desarrollo: capital, tierra y trabajo
Entre esos factores residuales, se destaca cada vez ms la va-
riable "ciencia y tecnologa", que para muchos representa la
variable determinante no slo del desarrollo econmico, sino
tambin del tipo de sociedad que se ambiciona. Paralelamen-
te, el concepto de "poltica cientfica y tecnolgica" ha evolu-
1 93
Captulo 2


cionado hacia un reconocimiento cabal del rol esencial que la
ciencia y la tecnologa juegan en el desarrollo y transforma-
cin de la sociedad De ah que la poltica cientfica y tecnol-
gica se considere como "el conjunto de orientaciones y medi-
das tendientes al manejo esclarecido y voluntarista de la
variable "ciencia y tecnologa", dentro de una clara visin de
los escenarios futuros y ms deseables para el pas" Con esto,
la visin prospectiva adquiere una importancia mayor, enten-
dida como "una actitud frente al presente, que integra futuro
y pasado, una reflexin que permite imaginar futuros posibles
('futuribles') para la sociedad"
La poltica cientfica y tecnolgica de un pas tiene que de-
finir la posicin nacional frente a una serie de problemas, entre
los cuales ocupan lugar destacado el relacionado con el fomen-
to de la ciencia y de la investigacin cientfica y el de la transfe-
rencia de tecnologas En definitiva, reconocido el papel de la
ciencia y de la tecnologa en el desarrollo, la poltica cientfica
tiene que determinar, a qu tipo de actividad debe la comunidad
cientfica otorgar prioridad y qu conocimiento o tecnologa
creados en los pases avanzados conviene adaptar para econo-
mizar recursos y saltar etapas Quizs el problema ms comple-
jo sea el que se refiere a la transferencia de tecnologa
Amrica Latina, yen general el Tercer Mundo, no est en
capacidad de reemplazar, de inmediato, la totalidad de las tec-
nologas procedentes de los pases avanzados, con todo y la im-
portancia que concedemos a los esfuerzos encaminados a la
creacin tecnolgica propia, que no son an suficientemente
significativos Por lo tanto, por un buen tiempo ms, por lo me-
nos el llamado "sector moderno" de nuestras sociedades, ten-
dr inevitablemente que basarse en tecnologa extranjera Ante
este hecho, la poltica cientfica y tecnolgica, por lo menos en
esta etapa, tiene que orientarse a crear las condiciones que per-
mitan elegir entre las tcnicas disponibles, las que en cada caso
sean ms adecuadas mientras, simultneamente, se promueve,
al mayor ritmo posible, la capacidad propia de creacin temo-
1 94
Ciencia, tcnica, sociedad .
lgica Pero es preciso tener presente que el traspaso eficiente
y sin perjuicios de la tecnologia extranjera requiere que el pas
recipiente haya alcanzado un grado de desarrollo cientfico tal
que sea capaz de discernir, discriminar, juzgar crticamente y
ejercer una accin creativa que le permita una adaptacin ade-
cuada. 1 1 La transferencia tecnolgica as realizada se asemeja
al proceso de innovacin y permite crear las condiciones para
el fortalecimiento de la capacidad propia, que es la que en defi-
nitiva rompe con la dependencia tecnolgica. De lo que se trata
es de evitar la "trampa" de la imitacin servil e indiscriminada,
que lleva a adoptar tecnologas que exigen grandes capitales,
materiales costosos, eliminan mano de obra y, a la vez, incre-
mentan la dependencia. El desarrollo cientfico aumenta la ca-
pacidad para discernir entre tcnicas competitivas y la habili-
dad para negociar licencias o patentes. Parte de la poltica
cientfica y tecnolgica es tambin la llamada "evaluacin tec-
nolgica", que permite "determinar anticipadamente todas las
influencias causadas por la aplicacin de una tecnologa, para
evaluar la totalidad de sus ventajas y para hacer que las
tecnologas contribuyan al desarrollo de la sociedad humana. Tiene
como propsito disminuir al mnimo los efectos negativos de
la aplicacin de b tecnologa, obteniendo los mayores benefi-
cios compatibles con dicha restriccin". 1 2
La prospectiva y la evaluacin tecnolgica, en los trmi-
nos que las hemos definido, constituyen hoy en da instrumen-
tos esenciales para la elaboracin de la poltica cientfica y tec-
nolgica nacional: la primera porque permite sealar la
magnitud de las acciones que se deben emprender hoy para
desviar las tendencias histricas del desarrollo, orientndose
hacia la construccin de un futuro ms deseable para el pas,
la segunda porque entrega una visin integral de todo lo que
significar para la sociedad la incorporacin de determinadas
innovaciones en el campo tcnico.
Una de las caractersticas de los pases subdesarrollados
es que la ciencia y la tecnologa se mantienen ea mundos se-
1 95
Capitulo 2
parados, por lo que uno de los objetivos de la poltica cientfica
y tecnolgica debe ser tratar que se establezcan fluidamente
las relaciones entre ciencia y tecnologa, tratar, en particular,
que el conocimiento cientfico se utilice en el desarrollo tec-
nolgico y que ste a su vez, incida favorablemente en la es-
tructura productiva de bienes y servicios 1 3
La poltica cientfica y tecnolgica debe tambin dar la ade-
cuada importancia a las tecnologas tradicionales o autctonas,
que en ningn momento cabe desdear sino ms bien revalori-
zar y perfeccionar por lo mismo que a travs de ellas la sociedad
reafirma sus caractersticas culturales propias, por lo que pue-
den llegar a constituir un cauce para estimular la capacidad
creadora original." Tambin merecen especial atencin las
llamadas "tecnologas intermedias", como ms apropiadas a
nuestro actual nivel de desarrollo, por cuanto toman ms en
cuenta nuestra relativa escasez de capital y la abundancia y me-
nor calificacin de nuestra mano de obra. Pero esto no significa
que nos debamos conformar con una "tecnologa infe-
rior".Nuestra tecnologa debe mantener la capacidad compe-
titiva en lo que se refiere a costos y calidad. La preferencia por
las tecnologas propias es un modo de afirmacin nacional y
cultural. El desarrollo endgeno de tcnicas apropiadas es el re-
sultado de un esfuerzo educativo y cultural del cual las univer-
sidades no pueden estar ausentes
El papel de las universidades en el
desarrollo cientfico y tecnolgico
En nuestros pases las universidades constituyen la columna
vertebral del subsistema cientfico-tecnolgico. En ellas se
concentra la mayor parte de la actividad cientfica de la regin.
En el caso de Centroamrica, la encuesta realizada en 1 971 por
el ICAITI mostr que de los 1 71 institutos encuestados que
realizan actividades de investigacin y desarrollo tcnico, el
4 3.3% depende directa o indirectamente de las universi-
dades. 1 5
1 96
Ciencia, tcnico, sociedad
Lo anterior pone de manifiesto el papel clave que corres-
ponde a las universidades en cualquier programa destinado a
promover el desarrollo cientfico y tecnolgico de la regin
La promocin de desarrollo cientfico y tecnolgico re-
presenta as una tarea concreta, en la cual las universidades
pueden poner en juego todos sus recursos para luchar contra
una de las modalidades de la dependencia que ms nos ata al
subdesarrollo: la dependencia cientfica y tecnolgica A las
universidades les corresponde principalmente estimular el
espritu creativo y la investigacin cientfica que representa el
punto de partida de todo esfuerzo de mejoramiento cientfico-
tecnolgico. A ellas les incumbe la gran responsabilidad de in-
troducirnos, en forma autnoma y no como simple apndice
intelectual, en la civilizacin cientfica contempornea. Las
universidades tienen que participar, en forma sobresaliente,
en la creacin y fortalecimiento de la infraestructura cientfica
y tecnolgica indispensable a tales propsitos
Concretamente, la contribucin de las universidades al
desarrollo cientfico y tecnolgico no puede desatender, entre
otros, los aspectos siguientes.
a) La activa participacin en los organismos establecidos
para formular y ejecutar las polticas cientficas y tecno-
lgicas nacionales Las universidades deben tener parti-
cipacin institucional en estos organismos, sin que esto
signifique que renuncien a su derecho a determinar sus
propios programas de investigacin La autonoma uni-
versitaria y la libertad acadmica deben quedar plena-
mente protegidas Pero ni la una ni la otra se oponen a la
participacin de la universidad en el diseo y eje,cucin de
la poltica cientfica y tecnolgica Es ms, tales polticas
requieren del aporte crtico que quizs slo las universi-
dades estn en capacidad de ejercer.
b) El estudio interdisciplinario de la realidad nacional, como
base para la formulacin del "proyecto nacional de de-
1 97
Captulo 2
sarrollo autnomo" y del diseo prospectivo de alternati-
vas de civilizacin, diferente para nuestras sociedades.
c) Como consecuencia de lo anterior, el anlisis de las alter-
nativas de desarrollo cientfico y tecnolgico, teniendo
como meta la superacin de la dependencia cientfico-
tecnolgica actual
d) La promocin, en su seno, de las tareas de investigacin,
ligadas lo ms estrechamente posible con las tareas do-
centes y de extensin
e) La coordinacin de las actividades de investigacin, en el
seno de cada universidad, mediante la creacin de vi-
cerrectoras de investigacin o de consejos que a nivel de
toda la institucin promuevan y coordinen tales acti-
vidades
0 La coordinacin, a nivel regional, de las tareas de inves-
tigacin cientfica y tecnolgica, a fin de evitar duplica-
ciones innecesarias y fortalecer la infraestructura cient-
fico-tecnolgica de la regin
g)
La asignacin de mayores recursos para las tareas de in-
vestigacin, dotando a los investigadores universitarios
de los elementos que requieren para el desarrollo de sus
labores.
h) El establecimiento de las tareas de investigacin como
ncleo fundamental de los estudios de postgrado que
ofrezcan las universidades
1 98
Notas
1 .-
Ver Theotonio Dos Santos "Subdesarrollo y dependencia: la estructura
de la dependencia" En: Dependencia y cambio social CESO, Santiago dc
Chile, 1 970
2 .- Octavio lanni "La dependencia estructural" F.n: Amrica Latina de-
pendencia y subdesarrollo EDUCA, 1 973, p 1 32
3.- Helio J uguaribe Crisis y alternativas de Amrica Latina reforma o re-
volucin Editorial Paids, Buenos Aires, 1 972 , pp 1 7-38
4 .- Oscar Varsavsky !lacia una politica cientfica nacional Ediciones Pe-
riferia, Buenos Aires, 1 972 , pp 9-1 0
5.- Darcy Ribeiro La universidad nueva Un proyecto Ed itorial Ciencia
Nueva, Buenos Aires, 1 973, p 1 6 y ss
6.- Francisco R Sagasti: "Subdesarrollo, ciencia y tecnologa una aprecia-
cin del rol de la universidad latinoamericana" En Desarrollo cientfico-
tecnolgico y universidad Edgardo Boeninger y otros Corporacin de
Promocin universitaria (CPU), Santiago de Chile, 1 973, p 1 4 1
7 Amilcar O Herrera: "Notas sobre la ciencia y la tecnologa en el desa-
rrollo de la sociedad latinoamericana" En: Amrica 1 atina, ciencia y tec-
nologia en el desarrollo de la sociedad Editorial Universitaria, Santiago
de Chile, 1 970, p 31
8- Del Plan a Plazo Medio (1977-1982) de la UNESCO Cap IV, Ciencia
y Tecnologa, Pars, 1 976
9- UNESCO Ll mundo en devenir, reflexiones sobre el nuevo orden eco-
nmico internacional UNESCO, Pars, 1 976, pp 57-58
1 0.- Darcy Ribeiro La universidad latinoamericana Editorial Universi-
taria, Santiago de Chile, 1 971 , p 53
199
Capitulo 2
II.- Vase: Memoria de la Sexta Asamblea de la UDUAL, celebrada en la
Universidad Autnoma de Santo Domingo en agosto de 1970, p 205
12..- Definicin del Consejo de Tecnologa Industrial del Japn
13.- Vase: Informe F inal del Proy ecto Col 72/040 Impulso al desarrollo
de la poltica cientfica y tecnolgica del programa Colombia, UNESCO-
PNUP
14.- En el anlisis de alternativas tecnolgicas, deben considerarse todas
aq uellas q ue estn disponibles, las modernas y las antiguas, deben mirarse
con mucho respeto las tecnologas tradicionales existentes en nuestros pa-
ses, pues ellas suelen contener valiosos elementos surgidos de repetidas
pruebas y errores de generaciones Marcelo Robert: "Consecuencias del
avance cientfico-tecnolgico en Amrica Latina" En: La universidad la-
tinoamericana en la dcada del 80 Proyecciones del desarrollo de Am-
rica Latina y su incidencia en la educacin superior CPU, Santiago de Chi-
le, 1975 , p 219
15 - Hasta ahora el estudio ms completo q ue se ha llevado a cabosobre
las actividades cientficas y tecnolgicas en Centroamricaes el realiza-
do en 1971 por el ingeniero Jorge Arias de Blois, director de la divisin de
desarrollo cientfico y tecnolgico del ICAITI, y publicado en 1975 por la
OEA bajo el ttulo Recursos destinados a actividades cientficas y tecnol-
gicas en Amrica Central Programa Regional de Desarrollo Cientfico y
Tecnolgico, OEA, Washington, D C , 1975 El estudio sc bas en una en-
cuesta a 171 instituciones de la regin q ue realizan actividades de investi-
gacin y desarrollo tcnico, as como tambin de difusin del conocimiento
tcnico La encuesta revel q ue en esas instituciones (pblicas y privadas)
laboraron 3 86 1 cientficos y tcnicos, de los cuales 2 298 (5 9%) se consi-
deraron como cientficos y 1 5 6 3(40 4%) como tcnicos La distribucin
por pases del personal cientfico demostr los siguientes porcentajes: Costa
Rica 14%; El Salvador 27 4%; Guatemala 21 6 %, Honduras 12 5 %; Nica-
ragua 7 6 % y Panam 16 9%. De esas entidades 27 se encontraban en Costa
Rica, 31 en El Salvador, 41 en Guatemala, 23 en Honduras, 19 en Nicaragua
y 30 en Panam El 5 3 8% de las entidades perteneca al sector pblico En
cuanto al sector al cual consagraban su actividades 29 2% lo haca al sector
agropecuario, 25 7% al de ciencias sociales, 17 5 % al de ciencias exactas,
naturales e ingeniera, 10 5 % al de ciencias mdicas y 7 O% al de industria
200

Notas

y minera Los institutos encuestados informaron de un ingreso global para
el ao de 1 970 de 1 4 8 2 millones de pesos centroamericanos En cuanto al
tipo de actividades a la cual el personal dedicaba su tiempo, los porcentajes
encontrados fueron tos siguientes Investigacin y Desarrollo (I D) 72 81 %;
difusin 2 7 2 % Las actividades I y D se subdividan ad: investigacin b-
sica 3 0%; investigacin aplicada 66 2 % y desarrollo 3 631 ,
201
Captulo 3
La investigacin
en la universidad
latinoamericana
Que las universidades deben contribuir al adelanto del cono-
cimiento, como una de sus funciones esenciales, es una afir-
macin que muy pocos estn dispuestos a contradecir Ellas
son, o al menos deberan ser, las instituciones por excelencia,
aunque seguramente no las nicas, donde el descubrimiento
de nuevas verdades conduzca a la extensin de las fronteras de
las ciencias Incluso para algunos, como Bernardo Houssay
uno de los dos nicos premios Nobel en el campo cientfico
que ostenta Amrica Latina "cronolgica y jerrquicamen
te la investigacin es su funcin primera, pues hay que hallar
primero los conocimientos para luego ensearlos y divulgar-
los". I Para este eminente cientfico, su contribucin a la inves-
tigacin fundamental es toque confiere categora universita-
ria a la labor de las casas de estudio. "Las universidades que no
investigan son subuniversidades", afirmaba categricamente
don Bernardo. Y don Alejandro Lipschutz corroboraba en
Chile, con no menos convencimiento, que sin investigacin
cientfica una institucin que se llamara cien veces universi-
dad no sera ta1 . 2
Sin embargo, destacados pensadores contemporneos
han negado, o puesto en duda, la necesidad o conveniencia de
que la universidad asuma esta funcin. Tambin se han levan-
2 03
Capitulo 3
tado voces que sostienen que la investigacin puede menosca-
bar las tareas docentes y que en inters de la universidad, y de
la investigacin misma, sta debera llevarse a cabo en insti-
tuciones extrauniversitarias Esta afirmacin ha sido hecha
recientemente en la misma Alemania, pas donde la idea de
universidad ha descansado, por mucho tiempo, en la unin in-
disoluble de la docencia y la investigacin. 3 El cardenal New-
man, por ejemplo, consideraba que la universidad es ms que
nada un lugar de enseanza, cuyo objetivo es la diseminacin
y comunicacin del conocimiento, ms que su progreso. "Si su
objeto fuera la investigacin cientfica y filosfica, no veo por
qu la universidad haya de tener estudiantes; investigar y en-
sear son funciones distintas; constituyen tambin dones di-
versos y no suelen encontrarse comnmente unidos en una so-
la persona". 4 En el mundo hispnico don Jos Ortega y Gasset,
como es conocido, al atribuir a la universidad la funcin de
transformar al hombre medio en un hombre culto, situndolo
"a la altura de los tiempos", no vea tampoco razn alguna para
tratar de convertirlo en un hombre de ciencia. De ah que don
J os, a sabiendas del escndalo que implicaba su afirmacin,
se atrevi a decir que "la ciencia, en su sentido propio, esto es,
la investigacin cientfica, no pertenece de una manera inme-
diata y constitutiva a las funciones primarias de la universidad
ni tiene que ver sin ms ni ms con ellas" Pero esta afirmacin
de Ortega es necesario examinarla con extremo cuidado. Le-
jos est del nimo del gran pensador espaol Menospreciar la
investigacin cientfica Por el contrario, la exaltaba como
"una de las cosas ms altas que el hombre hace y produce" De
ah que don J os sostena que la universidad no deba, por una
exigencia de autenticidad, proponrsela entre sus finalidades
primarias si no estaba capacitada ni dispona de los recursos
para llevarla a cabo adecuadamente Por lo mismo, Ortega de-
limitaba el concepto de universidad stricto sensu, a la insti-
tucin que ensea al estudiante medio a ser hombre culto y
buen profesional El estudiante medio no deba, entonces, per-
2 04
La investigacin en la universidad
der parte de su tiempo en fingir que va a ser un cientfico A este
fin propona eliminar la investigacin cientfica del torso o
minimum de la estructura universitaria. Pero claro est que la
universidad no es slo ese torso o minimum. La universidad,
deca Ortega, es, adems, ciencia Y no se trata de un adems
cualquiera, a modo de simple aadido, sino que la universidad
tiene que ser, antes que universidad, ciencia, desde luego que
para este filsofo "la ciencia es la dignidad de la universidad;
ms an, es el alma de la universidad, el principio mismo que
la nutre de vida e impide que sea slo un vil mecanismo". 5
Del magisterio orteguiano la leccin ms importante que
cabe extraer, en cuanto a la investigacin, es su apelacin al
viejo imperativo de autenticidad, pues dado que nuestras uni-
versidades estn urgidas de fomentar la investigacin, es pre-
ciso tambin prevenirlas de uno de sus mayores enemigos: la
simulacin. Nada causara ms dao a esos afanes que el en-
gao o el fingimiento, como cuando nos atrevemos a calificar
de investigacin cualquiera de sus caricaturas o cuando pre-
tendemos, sin duda llevados por la exageracin o el entusias-
mo, que todo profesor universitario sea un investigador. En
nuestros das, el astrofsico y profesor de la Universidad de Pa-
rs Sud, Vladimir Kourganoff, en su polmica obra L a cara
oculta de la universidad, sostiene que lo que ms ha degrada-
do la enseanza universitaria es la fusin de las funciones uni-
versitarias y la primaca de la investigacin sobre la docencia.
Esto ha conducido, segn l, a que tal enseanza se encuentre
en manos de "seudodocentes que son ante todo investigado-
res", pero que no tienen realmente inters por ensear. Si se de-
sea realmente mejorar la formacin de los estudiantes, que es
e l fin principal de la universidad, agrega Kourganoff, es pre-
cisamente disminuir un poco el "culto a la investigacin" y to-
mar medidas para que la enseanza superior se componga de
una mayora de docentes realmente dignos de este nombre. La
reestructuracin de la carrera docente, procurando que la ap-
2 05
Capitulo 3
titud para la enseanza sea tan importante, o ms, para la pro-
mocin profesoral que las cualidades investigativas, es uno de
los medios que Kourganoff propone Las motivaciones y las
cualidades para la investigacin, dice, son distintas de las ne-
cesarias para la enseanza: "Mientras que el sabio autntico
busca la alegra de comprender, para s y sobre todo para los de-
ms" 6 Pero an con estas premisas, Kourganoff no llega a
proponer la "disociacin" entre la investigacin y la ensean-
za superior, sino una modernizacin de los modos en relacin
entre ambas actividades
Y es que sobre el binomio docencia-investigacin, desde
su formulacin por Guillermo de Humboldt para la organiza-
cin de la Universidad de Berln (1810), descansa la universi-
dad moderna Humboldt devolvi a la universidad tareas hasta
entonces confiadas a las academias y sociedades cientficas,
sealndose como funcin la investigacin y la formacin del
hombre Sin embargo, la universidad de nuestros das no pue-
de, sin caer en el aislamiento estril, asumir, como recomen-
daba Humboldt, sus responsabilidades cientficas prescin-
diendo de sus obligaciones sociales La ciencia penetra ahora
todos los procesos y no puede cultivarse buscando nicamen-
te sus efectos formativos no utilitaristas, a como peda el neo-
humanismo alemn. Ms, a esta corriente de pensamiento le
corresponde el mrito de haber colocado la investigacin
cientfica en el corazn de las preocupaciones de la universi-
dad, decisin que tanto contribuy al desarrollo de la ciencia,
as como la concepcin del Land Grani College de los Estados
Unidos (Ley Morrill de 1 862 ) estimul luego poderosamente
el desenvolvimiento de sus aplicaciones tecnolgicas
De todos estos antecedentes arranca la idea de la univer-
sidad contempornea, que en palabras de Karl J aspers pode-
mos definir como "una corporacin con autonoma que tiene
la misin de buscar la verdad en la comunidad de investigado-
res y discpulos". Tambin es, y de manera algunas veces ag
nica, "la sede en la cual la sociedad y el Estado permiten el flo-
2 06
la investigacin en la universidad
recimiento de la ms clara conciencia de la poca", como lo ad-
vierte el propio J aspers. 7
La investigacin cientfica y tecnolgica, factor clave del
proceso de transformacin y desarrollo de la sociedad, no pue-
de estar ausente de las tareas universitarias, menos an en los
pases subdesarrollados, donde muchas veces slo las univer-
sidades renen los recursos materiales y humanos indispensa-
bles para sustentar la actividad cientfica. No debe, entonces,
la universidad limitarse a la simple transmisin del conoci-
miento, sino que debe tambin empearse en su adelanto. El
problema parecera estar, ms que nada, en el acento. Dnde
debe ponerse el nfasis? En la investigacin o en la docencia?
Cul de estas actividades merece prioridad? Por supuesto
que para quienes consideran que ambas deben estar indisolu-
blemente unidas en la tarea universitaria, el problema no exis-
te o sencillamente est mal planteado, pues la universidad de-
be procurar su mejoramiento integral, sin desmedro de
ninguna de sus funciones. Pero lo cierto es que la pregunta sur-
ge en todo momento, y quienes han tenido que lidiar con la ela-
boracin de presupuestos universitarios lo saben mejor, prin-
cipalmente si los recursos son escasos y slo hay abundancia
de estudiantes Es entonces cuando una idea clara del papel
de la investigacin en la universidad puede ser de extrema
utilidad.
Compartimos el criterio de quienes como Leopoldo Zea
consideran que "docencia, investigacin y difusin de la cul-
tura son expresiones de una sola y gran tarea encomendada a
las universidades: la educativa". En este sentido, todo cuanto
se haga por el mejoramiento de la docencia, a condicin que
sepamos utilizar los atributos formativos o educativos de la in-
vestigacin. Esto no significa que aceptemos el criterio de que
la investigacin en la universidad es un subproducto de la do-
cuida. En realidad ambas no se excluyen, sino que se comple-
mentan y se enriquecen mutuamente, por lo que no se trata de
2 07
Captulo 3
una opcin sino de una correcta planificacin y coordinacin.
"La docencia y la investigacin, escribe el profesor centroa-
mericano J os Mata Gavidia, no son dos modalidades desar-
ticuladas, ni mucho menos la investigacin es un satlite de la
docencia, ni viceversa: ambas forman un sistema centro edu-
cativo" 8
Sin embargo, el criterio de que la actividad docente tiene
prioridad en la universidad cuenta tambin con muy distingui-
dos sustentadores. Por ejemplo, el ex rector de la Universidad
de Concepcin (Chile) doctor David Stitchlcin Branover, sos-
tuvo en un seminario convocado por el CONESCAL, que la
universidad tiene como funcin matriz la "docencia-formati-
va" del conocimiento y el manejo de las disciplinas que cons-
tituyen su objeto para la formacin de profesionales poseedo-
res de una slida preparacin en el campo de su disciplina y
capaces de proseguir por s solos el perfeccionamiento de su
ciencia, arte o conocimiento La funcin investigativa la cum-
ple la universidad a travs de la de la docencia y "la cumple en
plenitud cuando en la funcin docente alcanza el grado de ex-
celencia que le exige su jerarqua". La excelencia en la funcin
docente genera luego las dos funciones que emanan de ella y
a la vez la complementan la investigacin y la extensin o di-
fusin. Por lo tanto, no es "condicin insoslayable que se re-
alice la investigacin en los centros de educacin superior.
Bastay sobradamenteque la educacin superior la gene-
re o estimule. Pero no debe emprenderla en detrimento de su
funcin docente". 9
Nuestro criterio es que si bien la investigacin en la uni-
versidad debe estar en simbiosis con la formacin y el adies-
tramiento de las nuevas generaciones, no debe reducrsele a un
papel subalterno en relacin con la docencia, mucho menos
cuando se trata nicamente de la docencia de las profesiones
liberales. Esto sera perjudicial para el desenvolvimiento de la
ciencia misma En la universidad, la investigacin tiene dere-
2 08
Lo investigacin en lo universidad ..
cho a su lugar propio, ms en inters de ella misma y de las ta-
reas formativas que incumben a la educacin superior, debe
contribuir no slo al descubrimiento de nuevas verdades sino
tambin a la transmisin de los mtodos que permiten tales ha-
llazgos, lo que precisamente garantiza la continuidad de la
bsqueda En la universidad la investigacin, como dice J u-
lin Maras, es la que vivifica todas las dems funciones. Ade-
ms, la investigacin universitaria no se concibe sin la divul-
gacin de sus logros, de sus procedimientos y la crtica
constante de sus resultados y de sus aplicaciones la imagen
misma de la universidad contempornea tiene mucho que ver
con sus aportes al progreso de la ciencia y a la indagacin de
los problemas que se dan en su contexto social, para los cuales
tienen la obligacin ineludible de proponer soluciones Y esta
afirmacin es vlida tanto para las universidades de los pases
avanzados como para las de los pases subdesarrollados. Por-
que, digmoslo de una vez, no es cierto que la investigacin
cientfica sea un lujo que slo los pases desarrollados se pue-
den permitir. Hay un amplio campo de investigacin, aun de
la llamada bsica o fundamental, que es accesible a las posi-
bilidades de nuestros pases. Claro que demanda una adecua-
da asignacin de recursos; recursos que por otra parte existen
pero que, desafortunadamente, se destinan con frecuencia a
otros propsitos, como, por ejemplo, excesivos e intiles gas-
tos militares. Por lo tanto, constituye una falacia la afirmacin
de que por la escasez de recursos los pases tienen que optar en-
tre el cultivo de la ciencia o de la simple tecnologa, limitn-
dose a importar los frutos de la ciencia hecha en otras latitudes.
"Esta ltima alternativa nos condenara a una perpetua de-
pendencia cientfica y tcnica, y a la aceptacin del subde-
sarrollo como una fatalidad contra la cual nada podemos ha-
cer". Las naciones que se contentan con recibir la ciencia por
correspondencia y a adoptar las tecnologas extranjeras, ja-
ms podrn constituirse en sujetos de su propia historia De ah
que en la mdula de los esfuerzos encaminados a promover el
2 09
Copftulo 3


desarrollo integral de un pas y su liberacin, se encuentra el
esfuerzo destinado a la investigacin cientfica y tcnica as
como la formulacin de una adecuada poltica de desarrollo
cientfico y tecnolgico.
Amrica Latina, como regin, destina tan solo entre el
0.2 % y el O 5% del Producto Nacional Bruto (PNB) a investi-
gacin, o mejor dicho a sus sistemas ID (Investigacin y De-
sarrollo), lo que representa cerca de 2 00 a 300 millones de d-
lares al ao. Pases pequeos como Holanda o Suecia destinan
sumas mayores a igual propsito.
En cuanto a la validez general del argumento referente al
bajo ingreso de los pases de la regin, se puede sealar, dice
Amlcar Herrera, que mientras Argentina y Venezuela dedi-
can al ID el 0.2 % de su PNB, la Unin Sovitica, J apn e Israel,
con ingresos per cpita del mismo orden de magnitud, desti-
nan entre el 1 1 % y el 2 % Conviene recordar, adems, que
China, con un ingreso per cpita inferior al de los mencionados
pases, invierte alrededor del 1 5% de su PNB en ciencia y tec-
nologa 1 El 95% de la investigacin cientfica que se realiza
en el mundo se concentra en unos 30 de los pases ms avan-
zados, mientras que los restantes 1 00 pases que representan
ms de 2 /3 de la poblacin mundial slo llevan a cabo el 5%
restante.
El llamado gap cientfico y tecnolgico que nos separa
de los pases desarrollados es cada vez ms apreciable Y "lo
grave, como apunta Risicri Frondizi, no es la distancia que nos
llevan, sino la diferencia de velocidades" 11 A las universida-
des latinoamericanas les corresponde buena parte de la res-
puesta a ese desafio, si bien es evidente que muy poco podrn
hacer si nuestros pases no se deciden a formular una poltica
cientfica y a adoptar las medidas institucionales y las estrate-
gias destinadas a instrumentadas. Veamos ahora cul es la si-
tuacin de la investigacin cientfica en nuestras universida-
des y qu posibilidades tiene su futuro desenvolvimiento
2 1 0
Lo investigacin en lo universidad
II
Buen nmero de los cientistas sociales latinoamericanos que
han especulado en el campo tan novedoso de la sociologa de
la ciencia, afirman que la causa ms profunda y el mayor obs-
tculo para nuestro desenvolvimiento cientfico y tcnico es
nuestra situacin de subdesarrollo y dependencia En otras pa-
labras, sostienen que el atraso cientfico no es una de las causas
del subdesarrollo, sino una de sus consecuencias Es ms, ase-
guran que "si no se tiene en cuenta esta relacin determinante
entre sociedad y sistemas cientficos, cualquier planificacin
del desarrollo de la ciencia, con miras a convertirla en un ver-
dadero instrumento de progreso y transformacin social, est
condenada al fracaso" 1 2 En ltimo anlisis, sostiene un infor-
me de la OECD, la debilidad de las actividades tcnico-cien-
tficas obedece fundamentalmente al subdesarrollo que man-
tiene estructuras econmicas en las cuales la ciencia y la
tcnica juegan un papel secundario, ms precisamente, que no
demandan conocimientos cientficos para la produccin". Es-
to quiere decir que, en definitiva, es imposible abordar el pro-
blema del atraso cientfico y tcnico de Amrica Latina, y por
lo mismo de la investigacin, sin relacionarlo con los factores
esenciales que condicionan el subdesarrollo de la regin y que
configuran a nuestros pueblos como pases perifricos con
respecto a las llamadas economas centrales, con toda la cons-
telacin de consecuencias socioeconmicas, polticas, cultu-
rales y cietficas que esto conlleva Por lo tanto, corresponde
insertar el esfuerzo por el mejoramiento de la investigacin y
la ciencia dentro de la estrategia global encaminada a superar
la dependencia y el subdesarrollo. Dentro de esta lnea se pro-
nunci la conferencia de ministros de educacin convocada
por la UNESCO en Venezuela, en 1 971 , cuando declar que
es necesario "dar importancia bsica a la ciencia y la tecnolo-
ga en el proceso de desarrollo, lo que debe traducirse en una
poltica cientfica y tecnolgica claramente definida dentro de
211
Capitulo 3
la poltica de los gobiernos" "orientada en un sentido libera-
dor de la dependencia econmica". 1 3
Como corolario de lo antes dicho, se observa en Amrica
Latina un profundo desajuste entre la naturaleza de nuestro in-
cipiente desarrollo industrial y la infraestructura cientfico-
tecnolgica, particularmente con la labor que en este campo
llevan a cabo nuestras universidades En nuestros pases, co-
mo en otras regiones sujetas a dependencia, la actividad pro-
ductiva ha incorporado adelantos tecnolgicos que no provie-
nen de nuestro propio esfuerzo de investigacin y adaptacin
sino de una simple transaccin, muchas veces indiscriminada,
de otros pases, por lo que, en lugar de contribuir a nuestro
avance tcnico, no hacen sino acentuar nuestro rezago y de-
pendencia, amn de los efectos sociales que una traslacin tec-
nolgica no selectiva produce en cuanto a la generacin de h-
bitos de consumo que no corresponden a nuestro nivel de
desenvolvimiento y productividad. En trminos generales, la
industria se desarrolla en nuestros pases segn tecnologas
importadas y patentes arrendadas
El sistema existe junto a las universidades sin relacionarse
con ellas. Los cientficos que forman las universidades no tie-
nen oportunidad de emplear en las industrias lo que aprendie-
ron en aquellas. Es decir, todo lo contrario de lo que sucede en
los pases desarrollados donde el avance cientfico y tecnol-
gico es el elemento dinmico central de sus economas, tanto
en las sociedades capitalistas como en las socialistas. De ah
la "fuga de cerebros", o sea el traslado de recursos humanos al-
tamente calificados de los pases relativamente ms pobres,
donde las universidades producen especialistas que una eco-
noma dependiente tecnolgicamente no necesita, hacia las
economas cntricas que exigen un nmero creciente de espe-
cialistas calificados, que sus propios sistemas universitarios
no pueden satisfacer 14 Esta situacin es la que fundamenta la
tremenda afirmacin hecha por J os Leite Lopes, quien sos-
2 1 2
lo investigacin en la universidad
tiene que "Si se llegara a cerrar una de las grandes universi-
dades de un pas de Amrica Latina, el sistema econmico de
ese pas no sufrira ninguna alteracin". . "La economa con-
tinuara, como ha sucedido en el pasado, dependiendo de la
tcnica externa que el pas compra o arrienda, como si fuese
una facultad histrica" 1 5
El problema del desarrollo cientfico-tecnolgico, con el
cual se encuentra ntimamente relacionada la problemtica de
la investigacin, es, como puede verse, sumamente complejo
"Bastante ms complicado, advierte Oswaldo Sunkel, que la
simple creacin de la carrera de investigador y de condiciones
salariales adecuadas, el establecimiento de algunos laborato-
rios en las universidades o fuera de ellas, la multiplicacin de
los cargos de investigador, la creacin de comisiones de inves-
tigacin cientfica y tecnolgica y su dotacin con ciertos re-
cursos, etctera Si la sociedad, y especialmente su sistema
productivo, es una estructura refleja, simple copiadora e imi-
tadora de otras sociedades, la investigacin cientfica resulta
en verdad innecesaria, es disfuncional y no tiene utilidad prc-
tica alguna. No obstante las bien intencionadas iniciativas que
se pueden emprender espordicamente, no se lograr en esas
sociedades, en forma sistemtica y acumulativa, acopia: los
recursos financieros, los estmulos salariales y de prestigio so-
cial, los laboratorios, las plantas pilotos, las instalaciones, y
los equipos cientficos, ni mucho menos las instituciones, vin-
culaciones estatales y empresariales y las polticas cientficas
pblicas y privadas necesarias para arraigar en la sociedad la
actividad tcnico-cientfica como un esfuerzo permanente y
socialmente necesario" 1 6 Lo que cabe, pues, es insertar, in-
corporar la ciencia y la tecnologa en la trama del desarrollo la-
tinoamericano, lo cual necesariamente implica un proceso po-
ltico consciente para saber dnde y cmo innovar.
A J orge Sbalo se debe una lcida formulacin terica de
la necesaria interrelacin que debe existir entre el gobierno, la
2 1 3
Captulo 3
estructura productiva y la infraestructura cientfico-tcnica,
para dar base slida al desenvolvimiento de las ciencias y la tec-
nologa y asegurar su efectiva contribucin al desarrollo de
nuestros pases. Es la famosa tesis del "tringulo cientfico-tec-
nolgico", que ha sido ampliamente divulgada y que incluso,
en cierta forma, acogi el llamado "Consenso de Brasilia", que
es el documento final de la "Conferencia Especializada sobre
la Aplicacin de la Ciencia y la Tecnologa al Desarrollo de
Amrica Latina" (CACTAL) celebrada en Brasilia en mayo de
1 972 , convocada por la OEA En este documento se dice que "la
estrategia global de desarrollo cientfico y tecnolgico debe
procurar la vinculacin y coordinacin continuas de las activi-
dades pertinentes del sector gubernamental, el sector produc-
tivo, el sector financiero y el sistema cientfico y tecnolgico"
"La experiencia histrica demuestra que este proceso po-
ltico (saber dnde y cmo innovar) constituye el resultado de
la accin mltiple y coordinada de tres elementos fundamenta-
les en el desarrollo de las sociedades contemporneas el go-
bierno, la estructura productiva y la infraestructura cientfico-
tecnolgica. Podemos imaginar que entre estos tres elementos
se establece un sistema de relaciones que se representara por
la figura geomtrica de un tringulo en el cual cada uno de ellos
ocupara su vrtice respectivo. El vrtice infraestructura cien-
tfico-tecnolgica est constituido por el sistema educativo,
que produce los hombres que protagonizan la investigacin:
cientficos, tecnlogos, etc., los laboratorios, institutos, cen-
tros, plantas-pilotos, donde se hace la investigacin, el sistema
institucional de planificacin, promocin y coordinacin de la
investigacin (consejos nacionales de investigacin); los me-
canismos jurdico-administrativos y los recursos econmicos
y financieros aplicados a su funcionamiento El vrtice estruc-
tura productiva, es en sentido general, el conjunto de los secto-
res productivos que proveen los bienes y servicios que deman-
da una determinada sociedad. El vrtice gobierno, por su parte,
2 1 4
La investigacin en lo universidad ..
comprende el conjunto de papeles institucionales que tienen
por objeto formular polticas y movilizar recursos de y hacia los
vrtices de la estructura productiva y la infraestructura cient-
fico-tecnolgica, a travs de los procesos legislativos y admi-
nistrativos". 1 7 A las relaciones que se producen en el interior de
cada vrtice Sbalo las llama interrelaciones, las que se produ-
cen entre los vrtices las denomina interrelaciones; las que se
producen entre los vrtices las denomina interrelaciones y las
que se generan entre el tringulo o uno de sus vrtices con el con-
torno externo reciben el nombre de extrarrelaciones "A partir
de la gran revolucin cientfico-tecnolgica de la segunda mi-
tad del siglo XIX, es imposible, asegura Sbalo, imaginar un es-
fuerzo sostenido y constante en ciencia y tecnologa, sin tener
en cuenta un presupuesto bsico que la generacin de una ca-
pacidad de decisin propia, en este campo, es el resultado de un
proceso deliberado de interrelaciones entre el vrtice gobierno,
el vrtice infraestructura cientfico-tecnolgica y el vrtice es-
tructura productiva Este proceso se establece a travs del flujo
de demandas, que circulan en sentido vertical (interrelaciones
recprocas entre el vrtice-gobierno y los vrtices infraestruc-
tura cientfico-tecnolgica y estructura productiva), yen sen-
Gobierno
Estructuro productiva

Infroestructura
cientfico-tecnolgica
2 1 5
Copitulo 3
tido horizontal (interrelaciones recprocas entre los vrtices in-
fraestructura cientfico-tecnolgica y estructura productiva).
"En una sociedad, agrega Sbato, donde funciona el trin-
gulo de relaciones, las aperturas que se realicen hacia el exte-
rior en materia de exportacin de la ciencia y de tecnologa ori-
ginal o de adopcin de tecnologa importada, producen
beneficios reales a corto o largo plazo Las sociedades que han
logrado integrar el tringulo cientfico- tecnolgico, disponen
de una capacidad de creacin y de respuesta frente a otros
tringulos de relaciones externas a las mismas Distinta es la
situacin cuando las extrarrelaciones tienen lugar entre vrti-
ces dispersos no interrelacionados entre s y un tringulo cien-
tfico-tecnolgico plenamente integrado Es ste uno de los
problemas centrales que deben resolver las sociedades lati-
noamericanas, ya que en nuestro continente se han producido
desarrollos parciales de los vrtices de la base del tringulo,
que manifiestan una tendencia, cada vez marcada, a vincular-
se independientemente con los tringulos de relaciones cien-
tfico-tecnolgicas de sociedades altamente desarrolladas .."
El xodo de talentos es la tpica consecuencia de la falta de in-
terrelaciones entre los tres vrtices Los cientficos e investi-
gadores latinoamericanos, faltos de incentivos, se relacionan
con una infraestructura cientfico-tecnolgica del exterior En
Amrica Latina no existe un sistema de relaciones como el
descrito ni hay conciencia acerca de la necesidad imposterga-
ble de establecerlo Entonces la estrategia a seguir es estable-
cer estas relaciones en unidades limitadas que puedan servir
de modelos para implantar nuevos tringulos con dimensio-
nes ms amplias El sector gubernamental tiene que formular
una poltica tendiente a acoplar la infraestructura cientfico-
tecnolgica al proceso productivo Luego ser preciso pensar
en la integracin cientfico-tecnolgica de Amrica Latina,
diseando un tringulo de interrelaciones que comprenda a to-
do el continente La "innovacin", que tanto necesitamos, es
2 1 6
la investigacin en la universidad
el producto natural de un sistema de relaciones como el descri-
to Superar los obstculos que impiden establecer estas rela-
ciones no es, por supuesto, tarea de un da, porque ellos se
encuentran en la raz misma de nuestro sistema cultural en los
valores, actitudes y creencias que orientan el comportamiento
de los sujetos colocados en cada uno de los vrtices del
tringulo
Esto nos lleva a la consideracin de otro de los factores li-
mitantes del progreso de la investigacin lo que se ha dado en
llamar el carcter histrico de nuestro atraso cientfico. El pre-
dominio del pensamiento aristotlico-tomista como filosofa
oficial de los pueblos ibricos, desde mediados del siglo XVI
hasta bien avanzado el siglo XVIII, la poca precisamente de
la gestacin de la ciencia moderna, ha sido sealado como una
de las causas de la marginacin de Espaa y de sus colonias,
de la revolucin industrial y del progreso cientfico Difcil-
mente podan crearse una tradicin y un espritu proclive a la
ciencia y a la indagacin, en una sociedad enclaustrada en una
ortodoxia rgida, dogmtica y medieval izante. Mientras otros
pases de Europa se incorporaban a la revolucin industrial y,
por lo mismo, a los albores de la revolucin cientfica, aban-
donando el paradigma aristotlico y adoptando el galileico,
los pueblos ibricos siguieron aferrados a la escolstica, a la
ilusin del mercantilismo metlico o "bullonismo" y al inmo-
vilismo social La colonizacin espaola trajo al Nuevo Mun-
do, como no poda dejar de ocurrir, las caractersticas bsicas
de la cultura y de la estructura social, econmica y poltica de
la metrpoli 1 8 De ah que las universidades que la Corona es-
paola cre en sus colonias, escasamente contribuyeron al
arraigo y desenvolvimiento de la ciencia por la extempornea
vigencia del pensamiento aristotlico-tomista en su ensean-
za, al influjo de un espritu de contrarreforma contrario a la in-
troduccin de los mtodos experimentales. Slo algunas de
estas instituciones lograron salir, en sus ltimos anos, de su lo-
2 1 7
Captulo 3
targo escolstico y abrirse a la ciencia moderna, promovida
por los aires de la Ilustracin borbnica. Si bien, como hemos
visto, nuestro atraso cientfico y tecnolgico tiene su causa
ms profunda en la situacin de dependencia, no es menos
cierto que la universidad colonial estuvo lejos, por los esque-
mas mentales que difundi, de favorecer la incorporacin de
la ciencia y de la investigacin La inferioridad de Espaa en
el campo de las ciencias, pese a su extraordinario desarrollo en
las letras y las artes es, por cierto, un fenmeno que ha mere-
cido hondas reflexiones de parte de las mentes espaolas ms
lcidas. En cl siglo XVIII, el padre Feijoo escriba "Ac ni
hombres ni mujeres quieren otra geometra que la que ha me-
nester el sastre para tomar bien la medida " Madariaga, en
nuestros das habla de la "ausencia casi total de los espaoles
en la ciencia Ni ayer ni hoy Nos hemos pasado el siglo vi-
viendo a expensas de Ramn y Cajal; y ahora parece que in-
tentamos vivir a costa de Severo Ochoa". 1 9 En Amrica Lati-
na, por dcadas, hemos vivido a expensas de don Bernardo
Houssay.
Como consecuencia de esa tradicin y de los valores que
la informan, nuestros sistemas educativos no han estimulado
la formacin de un espritu crtico e inquisitivo, indispensable
para que surjan las vocaciones cientficas, ni se ha otorgado a
la creacin cientfica y tcnica la misma importancia que se
concede a otras manifestaciones del espritu, como las artes y
las humanidades. La preponderancia de una enseanza enci-
clopdica, libresc,a y memorstica, sigue siendo una de las ca-
ractersticas de nuestra educacin, y lo cierto es que el mejo-
ramiento de la enseanza cientfica y de la investigacin
hunde sus races en los primeros niveles del sistema educati-
vo, que es donde se forman los hbitos de estudio y las actitu-
des mentales. Y pese a los esfuerzos que en los ltimos aos se
han hecho por diversificar la enseanza, los ministros de edu-
cacin de Amrica Latina, reunidos en la conferencia de Ca-
racas antes mencionada, pudieron constatar, en cifras de la
2 1 8
La investigacin en la universidad
UNESCO, que en los ltimos aos y contra todas las expecta-
tivas, se registra una tendencia a la disminucin de la impor-
tancia porcentual de la matrcula en disciplinas cientficas y
tecnolgicas en la educacin superior latinoamericana.
Dicho esto, veamos ahora cuales son los obstculos para
la investigacin que provienen de las propias universidades
El modelo estructural de la universidad latinoamericana
tradicional no dej lugar a la ciencia ni a la investigacin
Construida sobre un esquema eminentemente profesionalis-
ta, la universidad latinoamericana clsica se preocup ms por
las aplicaciones profesionales de la ciencia que por la ciencia
misma, que se redujo as a su posicin subalterna El modelo
tampoco contempl la investigacin cientfica como tarea de
la universidad Ciencia e investigacin estuvieron ausentes
del diseo al momento que se produjo la adopcin por nuestras
incipientes repblicas del patrn universitario francs o napo-
lenico. Este arquetipo, que con justa razn ha sido calificado
en su propio pas de origen como esencialmente antiuniversi-
tario, signific la ruptura de la unidad institucional y acadmi-
ca de la universidad y su sustitucin por un conglomerado de
escuelas profesionales, sin nexos entre s Pero, mientras en
Francia, Napolen confi a las academias e institutos las ta-
reas de cultivar y ampliar la ciencia, nuestros prceres olvida-
ron o descuidaron la academia. La verdad es que las necesida-
des de ciencia y tecnologa en las sociedades latinoamericanas
del siglo XIX y principios del presente siglo se mantenan en
un nivel muy modesto. El esquema napolenico tena su razn
de ser en la Francia del imperio Como se sabe, Napolen se
propuso, a travs de la Universidad de Francia, promover la
unificacin poltica y cultural de la nacin francesa y proveer-
la de los profesionales requeridos por la administracin pbli-
ca y la atencin de las necesidades sociales ms perentorias,
todo bajo la gida de un Estado fuerte y centralizado. Entre no-
sotros, en cambio, destruy el concepto de universidad, que
2 1 9
Captulo 3
mal que bien se haba plasmado en las universidades colonia-
les, hizo prcticamente imposible el arraigo de la ciencia por
el sobrenfasis profesional; burocratiz nuestras casas de es-
tudio y las supedit a la tutela del Estado Las corrientes ilumi-
nistas, primero, y las positivistas, despus, as como la admi-
racin exaltada por todo lo que de Francia provena, que
predomin en los cenculos emancipadores, llev a la Rep-
blica a escoger el esquema de Napolen cuando se propuso re-
formar la universidad colonial, que tampoco responda a las
nuevas circunstancias Esta, como vimos antes, no haba sido
albergue propicio para la ciencia y la investigacin Si bien hu-
bo en nuestro perodo colonial destacados cientficos, no fue
la universidad la sede de sus inquietudes, salvo en aquellas que
se abrieron a la Ilustracin Muy poca ciencia poda salir de
aquellos claustros donde casi slo se escuchaba el rumor de si-
logismos, rplicas y repeticiones La poca ciencia que exista
no se cultiv ah sino en las sociedades creadas por los sabios
americanos Estos fueron los autnticos hombres de ciencia
que Alejandro de Humboldt encontr en su clebre viaje por
Amrica y que tanta admiracin le causaron "Amrica, nos
dice Arcinicgas, se fue llenando de sociedades literarias, de
tertulias cientficas. La universidad conservaba la bombilla,
las chirimas, los atabales" 2 0 Alemigrar la ciencia de sus aulas
la suerte de la universidad colonial qued sellada la Repbli-
ca no hizo sino certificar su defuncin. Pero en vez de buscar
la renovacin de las augustas y antaonas casas de estudi si-
guiendo la brecha abierta por los sabios americanos, que cons-
titua una respuesta original que quiz hubiese conducido al
arraigo de la ciencia entre nosotros, se decidi por la importa-
cin de un modelo extranjero, cuyo profesionalismo ahog los
ltimos vestigios de ciencia que quedaban Fue ste el primer
caso de "modernizacin refleja", como dira Darcy Ribeiro,
que inaugur nuestra tendencia a innovar en materia univer-
sitaria copiando modelos de paises extranjeros.
2 2 0
La investigacin en la universidad
Desde entonces, la reforma universitaria entre nosotros y
los esfuerzos pot introducir la ciencia y la investigacin en
nuestras universidades, tienen que proponerse, necesariamen-
te, la superacin del esquema decimonnico La universidad
latinoamericana clsica produjo los profesionales requeridos
por las necesidades sociales ms urgentes, aunque su nmero
jams correspondi a las verdaderas necesidades de las nuevas
sociedades El nuevo modelo desplaz al clrigo como figura
central de la universidad y lo sustituy por el abogado, que fue
el producto tpico de la universidad latinoamericana del siglo
pasado y principios del actual El abogado, formado en el dere-
cho romano, y el cdigo civil de don Andrs Bello, asumi las
ms importantes funciones sociales y le correspondi estructu-
rar jurdicamente a las nuevas naciones Como bien dice Geor-
ge W aggoner en su estudio comparado de la educacin superior
de los Estados Unidos y de Latinoamrica
Las universidades profesionalizadas del siglo XIX siguieron
sirviendo a la reducida minora de la clase dominante, perdie-
ron el escaso inters en la investigacin que exista en algunas
de las universidades coloniales del siglo XVIII, y se cancen
traron en la tarea de la educacin profesional, bajo estricta de-
pendencia del gobierno y sumisin a l 21
La Reforma de Crdoba de 1 91 8, que fue el primer cuestiona-
miento a fondo de nuestras universidades y que marca el mo-
mento del ingreso de Amrica Latina en el siglo XX y del as-
censo de las clases medias urbanas, incluy entre sus
vigorosas denuncias la del atraso cientfico de las universida-
des latinoamericanas
La ciencia, dijo el clebre Manifiesto Liminar, frente a estas
casas mudas y cerradas, pasa silenciosa o entra mutilada y gro-
tesca al servicio burocrtico. Cuando en un rapto fugaz abre
sus puertas a los altos espritus es para arrepentirse luego y ha-
cerles imposible la vida en el recinto
2 2 1
Captulo 3
Y es que bien entrado el siglo XX, nuestras universidades se-
guan siendo "los virreinatos del espritu". Estaban, como
agudamente apunt don Valentn Letelier a fines del siglo pa-
sado, "admirablemente organizadas para realizar el doble
propsito de formar hombres de profesin e impedir que se
formaran hombres de ciencia"
La Reforma de Crdoba, que democratiz la estructura del
gobierno de nuestras universidades, recuper para ellas su au-
tonoma y subray la misin social que les incumbe cumplir, de-
j prcticamente intacta la organizacin acadmica, por lo que
la universidad sigui siendo una simple "agencia correlaciona-
dora de escuelas profesionales aisladas" y una "abstraccin
institucional" Los institutos de investigaciones que se crearon
no pasaron de ser "ctedras glorificadas", pues generalmente
dependan de una ctedra a cargo de un profesor que haba lo-
grado prestigios influencia poltica suficientes como para ob-
tener que se le adscribiera un instituto, que naturalmente deba
contribuir ms a acrecentar su prestigio personal que al cultivo
de la ciencia Por lo comn las labores de estas institutos, pese
a que eran una evolucin de ciertas ctedras, no guardaban nin-
guna relacin con la docencia y vivan como cuerpos extraos
injertados en el organismo universitario, donde muchas veces
las relaciones pblicas hacan mis por su prestigio que la labor
propiamente investigativa Y es que el trabajo cientfico, como
bien dice Munizaga Aguirre, es el "lecho de la verdad" en que
el individuo tiene que exhibirse desnudo, y ninguna condicin
acadmica formal es suficiente, sino la autntica creacin y
honradez de la obra productiva No existe el ttulo de "investi-
gador", como tampoco existe el de "poeta" o "novelista" Se es
investigadora no, como se es poeta o novelista, nicamente por
la obra realizada 2 2 Luego, la existencia en una universidad de
institutos de investigaciones y de "placas" de investigador, no
es por s sola garanta de que en esa universidad realmente se ha-
ga investigacin
2 2 2
La investigacin en lo universidad
En la estructura acadrnica que Crdoba dej intacta pre-
dominaron la ctedra y la enseanza profesional Por dcadas
en Amrica Latina fue posible estudiar medicina, pero no bio-
loga; ingeniera civil, pero no matemtica; farmacia, pero no
qumica Adems, los cuerpos docentes y discentes estaban
integrados principalmente por profesores y estudiantes de de-
dicacin parcial, cuando no tangencial o accidental, a las labo-
res universitarias En estas condiciones, el ambiente para el
desarrollo de la investigacin no exista Esto no significa que
durante toda esa poca no se haya realizado alguna investiga-
cin en nuestras universidades o institutos, pero la que tuvo lu-
gar se debi ms que nada al esfuerzo de extraordinarias per-
sonalidades que tuvieron que luchar en contra de condiciones
adversas y contra la ausencia casi total de inters por este tipo
de actividades Estos pioneros, cuya labor alcanz en algunos
campos renombre mundial, merecen toda nuestra admiracin
y respeto por la extraordinaria labor que realizaron
En resumen, los obstculos a la investigacin, provenien-
tes de la propia universidad suelen ser entre otros, los siguien-
tes a) su propia estructura acadmica profesionalizante,
la preponderancia de la ctedra unipersonal, c) la escasez de
profesores de dedicacin exclusiva (en trminos de "dedica-
cin exclusiva psicolgica"); d) e l recargo de labores docen-
tes sobre los pocos profesores de dedicacin exclusiva, e) po-
co dominio por parte del cuerpo docente de los mtodos de
investigacin y predominio de los mtodos tradicionales,
f) limitacin de recursos financieros y materiales, incluyendo
la pobreza y deficiencia de organizacin de las bibliotecas y la-
boratorios, g) falta de estmulos adecuados para alentar las
vocaciones cientficas, N deficiente reglamentacin de la
carrera docente; O falta de coordinacin, dentro de la univer-
sidad, de la poca investigacin que se lleva a cabo en ella y au-
.
sencia de mecanismos de coordinacin a nivel nacional o con
otras universidades del mismo pas, j) predominio de la in-
vestigacin dc tipo unidisciplinario, por lo mismo que en ge-
2 2 3
Captulo 3
nerales, o suele ser, una extensin de la ctedra y un subpro-
ducto de la docencia, k) falta de vinculacin de los temas a in-
vestigar con las prioridades que exige la problemtica nacio-
nal, y tendencias a investigar temas en boga en los pases
avanzados, llegndose, en casos extremos, a la simulacin de
modales y estilos extranjeros Pobreza, pues en pocas pala-
bras, de adecuacin y autenticidad, y; O falta de "masa crti-
ca" capaz de sustentar un ambiente de investigacin
Las preocupaciones por una reforma acadmica a fondo de
nuestras universidades, que surgieron en casi todos nuestros
pases ms o menos hacia el fin de la Segunda Guerra Mundial,
han cambiado el panorama universitario latinoamericano Nu-
merosas universidades han emprendido importantes esfuer-
zos encaminados a restablecer la concepcin unitaria de la uni-
versidad, superar el nfasis profesionalista, introducir la
educacin general como parte de la formacin de todo univer-
sitario; organizar la docencia por departamentos, llegndose
incluso, en algunos pases, a la abolicin total de las ctedras de
la estructura universitaria; crear facultades, centros e institutos
encargados de impartir las disciplinas fundamentales del cono-
cimiento (facultades de ciencias y letras, centros de estudios ge-
nerales, institutos de ciencias bsicas), a cuyo cargo est la do-
cencia de estas disciplinas para toda la universidad y su cultivo
con independencia de sus aplicaciones profesionales inmedia-
tas, etctera En forma concomitante, se han hecho esfuerzos
por aumentar el nmero de profesores de tiempo completo y
dedicacin exclusiva, reglamentar adecuadamente la carrera
docente, organizar programas de mejoramiento del profesora-
do universitario, revisar las escalas de salarios y de las presta-
ciones sociales, etctera No vamos a referimos aqu a todos los
aspectos de lo que se ha dado en llamar la "segunda reforma" de
la universidad latinoamericana Tan slo nos limitaremos a los
aspectos relacionados con la investigacin, adelantando que
existe consenso de que pese a los notables progresos logrados,
las reformas acadmicas introducidas no han tenido, al menos
2 2 4
Lo investigacin en lo universidad
en lo que a la investigacin se refiere, todos los efectos
deseados
Si bien las propuestas que se han formulado y las expe-
riencias que se estn llevando a cabo en cuanto a la reforma es-
tructural de nuestras universidades, insisten en la idea de una
estrecha vinculacin entre la docencia y la investigacin, la
adopcin de mtodos activos de enseanza, nfasis en el tra-
bajo individual del estudiante, etctera , an la investigacin
tiene mucho camino que recorrer en nuestras universidades
para lograr verdadera carta de ciudadana Y es que la inves-
tigacin no puede crearse por decreto o por una simple reso-
lucin dc un consejo universitario ni es posible improvisar a
quienes tienen que llevarla a cabo Qu podemos entonces
hacer? Porque, evidentemente, nuestras universidades no
pueden desatender la investigacin Ellas representan la co-
lumna vertebral del sistema ID (Investigacin y Desarrollo)
dc nuestros pases, ya que en ellas se encuentran los recursos
humanos altamente calificados capaces de promover. Ade-
ms, a nuestras universidades les incumbe buena parte de la ta-
rea de introducir a nuestro continente en la civilizacin cien-
tfica contempornea, lo que no puede alcanzarse sin
investigacin La universidad tiene que participar en forma
sobresaliente en la creacin de la infraestructura cientfica y
tecnolgica, indispensable a tales propsitos, y contribuir al
estudio sistemtico, racional y objetivo de los problemas que
conciernen a nuestro desarrollo integral. Segn Darcy Ribei-
ro, nuestro desafo es nada menos que "rehacer la ciencia
--tanto las humanas como las `deshumanas' creando esti-
los de investigacin tiles a nuestras sociedades, como herra-
mientas de aceleracin evolutiva y de autosuperacin" "Te-
nemos que proponernos, agrega, el dominio del saber
cientfico moderno, como el lenguaje fundamental de la civi-
lizacin emergente, al cual no se puede desconocer para no
marginarse culturalmente del mundo de nuestro tiempo". 2 3
2 2 5
Captulo 3
Esto nos lleva a la tercera y ltima parte de nuestro ensayo, en
la cual nos permitiremos exponer algunas sugerencias en
cuanto a la promocin de la investigacin cientfica en nues-
tras universidades.
En primer lugar, tenemos que comenzar por "desbastar el bos-
que de los prejuicios" en tomo a la investigacin que est al al-
cance o que deben llevar a cabo pases subdesarrollados como
los nuestros. Hay varios prejuicios que es preciso superar:"
1 . Los pases en desarrollo deberan dar prioridad ala cien-
cia emprica antes que a la teora. La verdad es que toda
praxis exige una teora y no hay ciencia emprica sin fun-
damentacin terica La ciencia moderna es la sntesis de
experiencia y teora Luego, lo que cabe es fomentar la in-
vestigacin terica y sus contactos con la investigacin
emprica.
2 . La ciencia y las investigaciones en los pases subdesarro-
llados no pueden aspirar a la universalidad Su mejor con-
tribucin puede estar en el estudio de las particularidades
que no se dan en ninguna otra parte Lo cierto es que "toda
ciencia es universal o no es ciencia sino folklore". Debe
estimularse el estudio de los problemas nacionales, pero
deben ser tratados al nivel internacional de la ciencia.
"Las peculiaridades nacionales, dice Bunge, deben reci-
bir especial atencin, tanto para enriquecimiento del sa-
ber universal como para su eventual utilizacin. Pero todo
objeto o problema tpico debera tratarse con el mtodo y
el fin universal de la ciencia. Biologa del trpico, bien.
Biologa tropical, no. No ms provincialismo cientfi-
co"... "Limitar la investigacin a lo autctono es rebajar
trgicamente el nivel de la investigacin".
2 2 6
Lo investigocin en lo universidad .
3 En nuestros pases la ciencia pura es un lujo, por lo que se
debe comenzar por la tecnologa, postergando todo es-
fuerzo en ciencias bsicas Luego, lo que deben hacer
nuestras universidades es investigacin aplicada, orien-
tada o interesada, pero no pura
En verdad, la tecnologa moderna no es ms que ciencia
aplicada "la produccin de granos se mejora seleccio-
nando semillas con ayuda de la gentica y la ecologa"
"La criminalidad y otros problemas sociales no se resuel-
ven aumentado la fuerza policial sino efectuando refor-
mas econmicas, sociales y educacionales y todas estas
reformas exigen estudios econmicos, sociolgicos y
psicolgicos" Lo cierto es que, como bien dice Luis
Scherz, la universidad debe ser la casa de la ciencia y no
simplemente de la tecnologa. "Toda tecnologa flota so-
bre un ocano de hallazgos cientficos de los cuales se nu-
tre; librada a s misma no llega muy lejos" . "Quien sepa
leer una pgina de ciencia podr leer un libro de tecnolo-
ga; quien sepa leer una pgina de tecnologa sabr slo
eso" 2 5 La investigacin bsica es la que contribuye a dar
su fisonoma propia a una universidad. La creacin de es-
tudios de postgrado no puede prescindir del desarrollo de
la investigacin desinteresada, que por sus fecundos re-
sultados deviene en la ms interesada de las investigacio-
nes Se preguntaba Santiago Ramn y Cajal "Habr al-
guno tan menguado de sindresis que no repare que all
donde los principios o los hechos son descubiertos brotan
tambin por modo inmediato, las aplicaciones?" Obvia-
mente, como en Amrica Latina nuestras empresas llevan
a cabo muy poca investigacin tecnolgica, resulta indi-
cado que tal investigacin se extienda tambin a nuestras
universidades, aunque no la asuman en su totalidad. La in-
vestigacin bsica es la que mejor genera la actitud y la tra-
dicin cientfica. Adems, como ha sido sealado, el tras-
2 2 7
Captulo 3
paso eficiente de la tecnologa slo puede efectuarse si el
pas recipiente ha alcanzado un grado de desarrollo cien-
tfico tal que sea capaz de discriminar, juzgar crticamente
y ejercer una accin creativa que le permita adaptar ade-
cuadamente la tecnologa extranjera Luego, las universi-
dades de la regin tienen una responsabilidad tambin en
el desarrollo de la investigacin aplicada
Pero sera absurdo postergar el desarrollo de la ciencia
aplicada hasta alcanzar un alto nivel en la ciencia pura Es-
to podra llevarnos a descuidar los problemas apremian-
tes de nuestras colectividades que exigen pronta atencin
Luego, lo que cabe es fomentar tanto la investigacin b-
sica como la orientada Y no se crea que la investigacin
pura es del dominio exclusivo de la big science Debe-
mos ser ambiciosos, pero realistas No se trata de aspirar
a que nuestras universidades comiencen por hacer fsica
experimental de las altas energas Existe, sin embargo, un
amplio espectro de campos o temas dentro de la ciencia
pura que estn al alcance de nuestras posibilidades, prin-
cipalmente si procuramos sumar esfuerzos a nivel lati-
noamericano Como bien dice Mario Bungc, no podemos
competir en instalaciones costosas, pero s en cerebros, a
condicin de atraer al campo de la ciencia y la investiga-
cin a nuestros mejores talentos
4 Nuestras universidades deberan dar prioridad a la inves-
tigacin y desarrollo de las ciencias naturales ms que a
las sociales, pues la ciencias naturales tienen ms posibi-
lidades de contribuir al avance tecnolgico y, por lo mis-
mo, al incremento de la produccin Esto condujo, en po-
cas recientes, a concentrar todos los esfuerzos en el
mejoramiento de las ciencias bsicas, hacia las cuales se
canaliz casi toda la cooperacin internacional, con grave
descuido de las ciencias humanas y sociales Afortunada-
mente, el equilibrio tiende a restablecerse. Y es que en pa-
2 2 8
La investigacin en la universidad
ses con tan graves como urgentes problemas sociales no
puede de ningn modo descuidarse o postergarse el cul-
tivo de las ciencias sociales El estudio de los aspectos so-
ciales de nuestro desarrollo debera ser, por cierto, una de
las ms altas prioridades de nuestras tareas de investiga-
cin Todo graduado universitario debera tomar un buen
curso de ciencias sociales y participar en un seminario de
investigacin que le ponga en contacto directo con la re-
alidad de su pas Todas las ciencias del hombre deben me-
recer atencin adecuada, pues de lo contrario se podran
propiciar serios desequilibrios en el interior de nuestras
universidades Uno de los campos donde la investigacin
estuvo menos desarrollada entre nosotros fue precisa-
mente el de las ciencias sociales, donde hasta hace pocas
dcadas predomin una enseanza eminentemente teri-
ca, una "sociologa de la ctedra", digamos, sin ninguna
o escasa apelacin a los mtodos empricos Paradjica-
mente, cuando en los ltimos aos comenzaron a introdu
cirse los mtodos cientficos de investigacin, fue fre-
cuente que la imitacin de los mtodos experimentales de
las ciencias naturales las llevara al otro extremo el de un
empirismo exagerado, que se concentr en la investiga-
cin monogrfica, de aspectos muy particulares o seg-
mentos muy reducidos de la realidad, resultando entonces
tan estril como la simple especulacin terica, pues se
perdi de vista el contexto general Las ciencias sociales,
sin embargo, en los ltimos aos han experimentado entre
nosotros un impulso extraordinario, gracias a un grupo
muy calificado de cientistas sociales, que estn ganando
renombre internacional A ellos se deben las bases crticas
y cientficas que han dado lugar a toda una teora latinoa-
mericana del atraso, la dependencia y el subdesarrollo,
llamada a convertirse en soporte terico de una nueva es-
trategia para nuestro desarrollo Tal es la teora estructural
de la dependencia, elaborada por los socilogos latinoa-
2 2 9
Captulo 3
mericanos y llamada a convertirse, segn Antonio Garca,
en "la ms trascendental categora analtica de las ciencias
sociales latinoamericanas" 2 6 Las ciencias sociales, co-
mo se ha dicho, son las que mejor pueden garantizar el sen-
tido genuinamente latinoamericano de nuestro desarro-
llo. Necesitamos, pues, de las ciencias sociales, "para
ubicamos con sentido propio y particular en forma activa
e independiente en la organizacin del mundo futuro".
IV
Cmo podemos promover la investigacin en nuestros pa-
ses yen nuestras universidades?
1 En primer lugar, por lo que llevamos dicho, es indispen-
sable que en cada pas exista, a nivel nacional, un organis-
mo encargado de disear y promover una poltica cient-
fica y tcnica Los pases con escasos recursos son los que
ms lo necesitan Sobre el particular mucho han contri-
buido, para crear conciencia de su necesidad, las reunio-
nes convocadas por la UNESCO de la Conferencia Per-
manente de Dirigentes de los Consejos Nacionales de
Poltica Cientfica y de Investigacin de los Pases Lati-
noamericanos Como se sabe, con xito desigual, ya fun-
cionan en nuestros pases varios de estos organismos
(Consejo Nacional de Ciencia y Tcnica, en Argentina,
COLCIENCIAS y el Fondo "Francisco J os de Caldas"
en Colombia, Consejo Nacional de Investigaciones en
Per, Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (C0-
NACYT) en Mxico, Comisin Nacional de Investiga-
cin Cientfica y Tecnolgica (CONICT) en Chile, Con-
sejo Nacional de Pesquisas y Fondo Nacional para el
Desarrollo Cientfico y Tecnolgico, en Brasil, Consejo
Nacional de Investigaciones Cientficas y Tecnolgicas,
en Vera... Alela y Costa Rica, Consejo Nacional de Investi-
gaciones, Uruguay, etctera) Cabe observar que hace una
2 30
La investigacin en la universidad
dcada slo existan en Amrica Latina dos organismos
de tal naturaleza
Las universidades deberan tener participacin institu-
cional en estos organismos y contribuir a la formulacin
y ejecucin de la poltica cientfica. La autonoma univer-
sitaria, de la que con justa razn son tan celosas nuestras
universidades, no debera ser un impedimento para que se
logre esa participacin. La autonoma universitaria no es-
t reida con una planificacin democrtica, racional y
participante Como lo dijo la Conferencia de Castala "la
autonoma universitaria y la libertada acadmica no son ni
pueden ser un obstculo para la estrecha vinculacin de la
universidad con los problemas del pas"
El problema de la libertad acadmica se plantea ms fre-
cuentemente en el campo de la investigacin pura que en
el de la aplicada. "Generalmente las comunidades cient-
ficas sostienen que si bien la investigacin aplicada puede
ser objeto de una programacin, la bsica o fundamental
debe ser absolutamente libre de toda interferencia y no ad-
mite otra orientacin que la inspiracin del cientfico in-
dividual" Sin embargo, an en este campo la planifica-
cin es necesaria, pero debe expresarse en polticas y
prioridades de carcter muy general, dejando al investiga-
dor amplio margen de libertad para ejercer iniciativa in-
dividual. Por otra parte, el papel de la investigacin bsica
puede ser mejor comprendido, y por lo mismo recibir ms
apoyo, dentro del contexto de una poltica cientfica na-
cional "Incluir la investigacin pura dentro de la planifi-
cacin do la ciencia no significa dar directivas sobre el tipo
de investigacin que debe realizarse; sino ms bien, asig-
narle un cierto peso dentro de la adjudicacin de recursos
y regular el estmulo sobre cada una de sus ramas. Ningn
dao para la libertad acadmica puede surgir de aqu Por
el contrario, debera atraer como consecuencia un reco-
2 31
Captulo 3
nocimiento del status del hombre de ciencia dedicado a
la investigacin bsica libre". 2 7 Los esfuerzos en este
campo, si no estn integrados en la poltica nacional de de-
sarrollo, estn sujetos a serias limitaciones o terminan por
depender enteramente de la ayuda extranjera.
Dijimos antes que nuestras universidades deben tambin
ocuparse de la investigacin aplicada. Al asumir esta res-
ponsabilidad deben hacerlo con el mismo rigor que con-
sagran a la investigacin bsica teniendo presente que sus
objetivos son diferentes a los que persigue una empresa
industrial. "La investigacin tecnolgica en las universi-
dades debe ir acompaada, por consiguiente, en todos los
casos en que sea posible, con el planteo del mecanismo n-
timo de los fenmenos involucrados, y se deber comple-
mentar con la exploracin de las posibilidades de amplia-
cin de los conocimientos fundamentales y la
investigacin aplicada queda as asegurada". 2
La tarea de coordinacin que lo hasta aqu dicho supone,
no debe, sin embargo, menoscabar la autonoma cientfi-
ca e investigativa de nuestras universidades. Como muy
bien lo dijo en una de las reuniones de la UNESCO sobre
poltica cientfica el secretario general de la Unin de Uni-
versidades de Amrica Latina (UDUAL), doctor Efrn
del Pozo:
La autonoma que aqu es pertinente destacar es la relativa a
que las universidades no deben enajenar su derecho a determi-
nar sus propios organismos, sus programas de investigacio-
nes, nombrar a sus investigadores y determinar sus salarios,
equipos y recursos. 2 9
2 . A nivel de las universidades corresponde crear organis-
mos encargados de promover y coordinar las labores de
investigacin que se llevan a cabo en las facultades, es-
cuelas, institutos y departamentos. Cada universidad de-
2 32
lo investigacin en la universidad
be tener su programa de investigaciones y ste debe, a su
vez, coordinarse con la poltica cientfica nacional Al
frente dc estos consejos debe estar una autoridad univer-
sitaria, con rango de vicerrector, encargada de velar por el
estmulo a la investigacin y por el cumplimiento de los
programas previstos. Es conveniente, para auspiciar la
deseada vinculacin entre docencia e investigacin, que
el vicerrector acadmico de la universidad, de docencia o
de estudios, como se le llama, segn los pases, forme par-
te, exoficio, del consejo de investigaciones. En las univer-
sidades donde los estudios de postgrado estn organiza-
dos en una escuela de graduados o en un sistema, los
directores de estos organismos deben tambin formar
parte del consejo de investigacin, lo mismo que los direc-
tores de la biblioteca central y de los centros de documen-
tacin e informtica.
3. La investigacin debe estar ligada a las tareas docentes,
como reiteradamente lo hemos dicho y, en general, con to-
do el quehacer de la universidad Ella debe estar presente
en toda la actividad universitaria, como su espritu vivifi-
cante Debe entonces, organizarse de manera que se ase-
gure su carcter irradiante Aqu es donde surgen distintas
maneras de hacerlo y serias dudas acerca de cul sea la me-
jor solucin. En algunas universidades ha existido, y an
persiste, la tendencia a crear institutos de investigacin
separados de las facultades u organismos docentes. Esta
solucin tiene alguna ventajas y no pocos peligros, pues
puede conducir a que la labor investigativa se separe esen-
cialmente de la docente o guarde con ella una relacin pu-
ramente formal. Incluso puede llegar a transformar la in-
vestigacin en una actividad adicional y no en la fibra
principal del tejido universitario, amn de que puede pro-
ducir una segregacin entre "docentes" e "investigado-
res", dicotoma que no conviene en la educacin superior
2 33
Captulo 3
Por eso, algunas universidades prefieren que la investiga-
cin tenga su sede en los mismos departamentos, que re-
presentan el elemento estructural bsico de la universidad
moderna y que debe ser el soporte, en el campo de su es-
pecialidad, de las actividades de docencia, investigacin
y extensin que la universidad emprenda De esta suerte
se facilita la simbiosis docencia-investigacin, y se logra
un mayor contacto entre quienes llevan a cabo estas tareas
como responsabilidad pi incipal Conviene, sin embargo,
tener presente que la propia departamentalizacin tiene
sus peligros, cuando se convierte en rgida compartamen-
talizacin, lo que conduzca a la fragmentacin y atomiza-
cin de la ciencia, y a la especializacin por comparti-
mientos estancos Como la investigacin moderna se
caracteriza por su enfoque interdisciplinario, la estruc-
tura departamental, que es esencialmente disciplinaria,
puede representar un obstculo a ese enfoque De ah la
conveniencia de agrupar los departamentos en unidades
ms amplias (institutos, centros, escuelas o facultades) y
de organizar algunas investigaciones en forma de progra-
mas que congreguen a los especialistas de distintas reas,
a fin de asegurar el enfoque interdisciplinario, nico que
hoy da cabe aplicar a las investigaciones. Se ha dicho, con
razn, que un sistema departamental rgido puede menos-
cabar las tareas de investigacin y la efectiva vinculacin
de la universidad con su realidad, que evidentemente exi-
ge el tratamiento multidisciplinario Si la realidad nacio-
nal debe ser una de las grandes preocupaciones de nues-
tras universidades, a ellas slo podemos acercarnos, dada
su complejidad, en forma interdisciplinaria La interdis-
ciplinariedad es la forma contempornea de ejercer el ofi-
cio universitario y las estructuras universitarias deben fo-
mentarla. La mejor organizacin acadmica es entonces,
la que permite entronizar en el quehacer universitario esta
modalidad que, por lo dems, es la nica que corresponde
2 34
la investigacin en la universidad
a la naturaleza de la ciencia y de la sociedad de nuestros
das. La interdisciplinariedad nos permitir tambin recu-
perar la concepcin unitaria de la universidad y del saber.
De ah que el meollo de las reformas universitarias, en lo
que a organizacin acadmica concierne; radica en cmo
combinar los elementos estructurales de la universidad
(departamento, facultad e instituto) de manera de hacer
realidad esa interdisciplinariedad.
4 . Donde ms tiene que apelarse a la investigacin interdis-
ciplinaria es al nivel de los estudios de postgrado. Los es-
fuerzos conducentes al mejoramiento de la investigacin
en nuestras universidades se encuentran estrechamente
vinculados al establecimiento de los cursos de postgrado,
que es donde ms posibilidades de desarrollo tiene la in-
vestigacin, desde luego que ella debe ser parte esencial
de esos cursos. Las universidades latinoamericanas de-
ben esforzarse por establecer este tipo de cursos, siempre
que sus posibilidades acadmicas y financieras lo permi-
tan El establecimiento de cursos de postgrado compro-
mete en realidad a toda la universidad, como que deben ser
el remate de sus esfuerzos y logros acadmicos y cientfi-
cos El imperativo de autenticidad, de que antes hablba-
mos, obliga a proceder con toda la prudencia del caso en
este aspecto
No existe ni siquiera una terminologa comnmente acep-
tada en este campo Algunos los Ilaman "estudios de post-
grado", otros, "estudios post universitarios", "estudios
para graduados", "cursos de especializacin", "cursos de
postgrado o de quinto nivel", dice la UNESCO; de "cuarto
nivel" los llama Darcy Ribeiro, etctera. Tampoco existe
una definicin generalmente aceptada de los mismos
Nosotros suscribimos el siguiente concepto: "la educa-
cin de postgrado consiste en estudios avanzados disea-
dos para ser cursados por profesionales que poseen pre-
2 35
Captulo 3
vi amente un ttulo de educaci n superi or (li cenci atura o
equi valente) Di chos estudi os ti enen como fi nali dad la
formaci n y desarrollo de recursos humanos de alto ni vel,
bi en sea para el sector acadmi co (es deci r para la i nves-
ti gaci n y la docenci a superi or maestra y doctorado) o
para el mejorami ento profesi onal (o sea la especi ali za-
ci n y actuali zaci n) " 10
Por medi o de los estudi os de postgrado es que se forma o
se debera formar, el personal acadmi co de las uni versi -
dades, tanto docente como de i nvesti gaci n De ah su
enorme i mportanci a Tambi n consti tuyen un campo pro-
mi sori o para la estructuraci n de programas de coope-
raci n regi onal i nteruni versi tari a, sobre lo cual ya exi sten
algunas experi enci as en Centroamri ca, por conducto
de la Confederaci n Uni versi tari a Centroameri cana
(CSUCA) , yen otras regi ones de Amri ca Lati na
Exi sten di sti ntas modali dades de organi zaci n para i m-
parti r estos cursos Algunas uni versi dades prefi eren i m-
parti rlos en una "escuela de graduados", a la manera de los
Estados Uni dos Otras prefi eren que los ofrezcan las mi s-
mas uni dades acadmi cas encargadas de los cursos de ni -
vel i nferi or, otras si mplemente los coordi nan en un si ste-
ma o en un programa, si n necesi dad de crear una escuela
aparte La falta de preci si n termi nolgi ca se observa
tambi n en los grados y ttulos que corresponden a los es-
tudi os de postgrado Hay algo ms grave el otorgami ento
de ttulos o grados con conteni dos y ni veles muy di sti ntos
Aunque la tendenci a casi uni versal en este campo cs el es-
tablecimiento de los grados acadmi cos de li cenci atura,
maestra y doctorado, no exi ste an uni formi dad al res-
pecto El adecuado desenvolvi mi ento de los estudi os de
postgrado en Amri ca Lati na, as como la posi bi li dad de
organi zarlos con carcter regi onal, demanda que se adop-
ten medi das en tal senti do Este aspecto guarda tambi n
2 36
Lo investigacin en la universidad
relacin con la carrera docente, en la cual debera existir
una adecuada articulacin entre los grados acadmicos y
las categoras docentes, pues tal articulacin puede ser un
eficaz dispositivo para elevar el nivel acadmico del pro-
fesorado universitario
En el campo de la convalidacin internacional de los ttu-
los y diplomas universitarios se ha dado recientemente un
paso muy significativo con la firma por 1 7 pases de Am-
rica Latina, en julio de 1 974 , del "Convenio Regional de
Convalidacin de Estudios, Diplomas y Ttulos de Edu-
cacin Superior en Marica latina y el Caribe", elabora-
do por la UNESCO Este convenio, que deliberadamente
no utiliza la palabra "equivalencia", est inspirado en las
nuevas tendencias que en el campo del reconocimiento in-
ternacional de estudios se estn imponiendo en cuanto a
que el reconocimiento debe hacerse por niveles o etapas
completas de educacin, cualesquiera sean las asignatu-
ras que los integran, y tomando en cuenta las experiencias
adquiridas por la persona durante su vida En el reconoci-
miento de estudios parciales se adoptan criterios amplios,
basados ms bien en el nivel de formacin alcanzado que
en el contenido de los programas cursados, teniendo en
cuenta el carcter interdisciplinario de la educacin supe-
rior. Se est as pasando, contase ha dicho "de la equiva-
lencia de ttulos a la valoracin del hombre".
La creacin de estudios de postgrado es una necesidad y
un reto para nuestras universidades El esfuerzo serio que
en tal sentido hagan, aprovechando la cooperacin regio-
nal latinoamericana, contribuir a superar la situacin de
dependencia cientfica y tecnolgica de nuestros pases.
Los estudios de postgrado representan los elementos ms
slidos de la infraestructura cientfica de un pas y tienen
una importancia decisiva en la creacin de su tradicin
cientfica.
2 37
Captulo 3
5. El establecimiento de la carrera docente tiene tambin
enorme influencia en el mejoramiento de la universidad y,
por ende, de la investigacin pues, en definitiva, como
tantas veces se ha dicho, en ltima instancia el prestigio de
una universidad depende de la calidad de su profesorado.
Sobre este aspecto slo nos permitiremos hacer algunas
anotaciones rpidas: a) No cabe desligar la carrera de in-
vestigador de la carrera docente. Los mritos como inves-
tigador no deben ser los nicos para apreciar las calidades
de un profesor para su promocin. Las cualidades do-
centes deben recibir tambin una ponderacin adecuada;
b) Los reglamentos de la carrera docente deben estimular
la incorporacin de los estudiantes de postgrado a las ac-
tividades docentes, pues seguramente de entre ellos se re-
clutarn los futuros profesores universitarios, la universi-
dad debe estar alerta para detectar las vocaciones
cientficas y estimularlas, y, c) Debe propiciarse una
adecuada articulacin entre grados acadmicos y catego-
ras docentes, como antes se mencion
6 Para que la investigacin arraigue en nuestras universida-
des se necesitan recursos y, generalmente, de una magni-
tud mayor que la que suele pensarse La investigacin es
una actividad cara Esto deben tenerlo presente los go-
biernos, autoridades universitarias, profesores y estu-
diantes. Nuestros pases podran destinar ms recursos a
la investigacin cientfica si le otorgaran la prioridad que
le corresponde Esta es una de las tareas que deben acome-
ter los organismos de poltica cientfica No pueden nues-
tros programas de investigacin depender nicamente, o
en forma principal, de la ayuda externa. Los que as se es-
tablecen corren el riesgo de no arraigar o de responder a
prioridades que no son las nuestras Claro que la coopera-
cin internacional, principalmente de especialistas, es va-
liosa; pero a condicin de que se la sepa utilizar y se eviten
2 38
Lo investigacin en la universidad
sus posibles efectos disfuncionales. Uno de ellos podra
darse si la cooperacin se concentra en forma exagerada
cn un solo campo o instituto, dando lugar a q ue dentro de
la universidad se forme un verdadero enclave acadmico,
es decir, un departamento o programa que alcanza un ni-
vel de desarrollo que no guarda relacin con la situacin
acadmica general de la institucin, llegando as a cons-
tituirse, basta cierto punto, en un cuerpo extrao a la mis-
ma. El efecto disfuncion al estara en que un desarrollo de
tal naturaleza podra ser fuente de graves conflictos Ade-
ms, todo convenio de colaboracin con una institucin
extranjera para organizar un programa de investigaciones
debera contemplar, como condicin sine qua non, que el
proyecto encaje en el programa de investigaciones de la
universidad; que su prioridad se determine, por las nece-
sidades nacionales y no por el inters de la institucin ex-
tranjera; que participe en la investigacin personal nacio-
nal, para que se gane un adiestramiento valioso para el
pais, y que los resultados de la investigacin se publiquen
e incorporen al patrimonio nacional. Esto ltimo para evi-
tar convenios que no conducen ms que a una minera aca-
dmica, como cuando la investigacin slo sirve para re-
copilar datos (materia prima) que luego son procesados y
utilizados en el pas extranjero, ni ms ni menos que como
sucede en las llamadas "industrias extractivas".
Un gran aporte para nuestra investigacin podra lograrse
del sector productivo si las universidades pudieran concluir
acuerdos con las empresas para utilizar sus equipos, laborato-
rios e instalaciones. Esto ser factible si logrramos integrar el
tringulo cientfico-tcnico a que antes nos referimos
2 39
Coptulo 3
V
El progreso de los pueblos se cie, cada vez ms, a su adelanto
cientfico y tecnolgico La sociedad contempornea est ca-
da vez ms impregnada de ciencia Amrica Latina necesita
ingresar resueltamente en la civilizacin cientfica Para ela-
borar nuestro propio proyecto histrico, debemos incremen-
tar la investigacin y ponerla al servicio de nuestro desarrollo,
convencidos de que la ciencia, como deca Goethe, significa
"un perpetuo esfuerzo por llegar y una llegada continua" El
camino est sembrado de obstculos, a nuestras universidades
les corresponde una gran parte de la responsabilidad en los es-
fuerzos destinados a removerlos Valgan aqu nuevamente las
palabras que hace ms de medio siglo pronunci el maestro
don J usto Sierra en el acto solemne de reapertura de la Univer-
sidad Nacional de Mxico (1 91 0). "La ciencia avanza, pro-
yectando hacia adelante su luz , que es el mtodo, como una
teora inmaculada de verdades que va en busca de la verdad,
debemos y queremos tomar nuestro lugar en esa divina proce-
sin de antorchas ."
2 4 0
Notas
1 - Bernardo A Houssay : La libertad acadmica y la investigacin cient-
fica en Amrica Latina Tipografa Ungo, San Salvador, 195 9, p 7
2.- Alejandro Lipschutz: La funcin de la Universidad Editorial Nasci-
mento, Santiago de Chile, 195 5 , p 28.
3.-" Tenemos q ue contar con q ue la investigacin moderna en gran escala
tiene q ue ser separada y liberada de una conexin inmediata coi; las univer-
sidades la organizacin del trabajo de investigacin es tan compleja, tan
densa y tan poco elstica, q ue para su funcionamiento, debe en la prctica
separrsela de la enseanza"Hans Paul flahrdt: "La organizacin moderna
de la investigacin La Universidad Moderna" En: La Universidad ensa-
yos de autocrtica Editorial SUR, Buenos Aires, 196 6 , p 20
4 - Las ideas del cardenal Newman estaban referidas a la ereccin de una uni-
versidad catlica en Dubln para lo cual recibi en 185 2 la comisin de pre-
parar un proy ecto Sus conceptos responden a las tradiciones universitarias
inglesas, principalmente en su expresin oxfordiana Newman perteneci
al Trinity College de la Universidad de Oxford por cerca de treinta aos hasta
su conversin al catolicismo Vase, cardenal Newman: Naturaleza y Pide
la educacin universitaria EPESA, Madrid, p. 33
5 - Jos Ortega y Gasset: "Misin de la Universidad" En: Revista de Oc-
cidente Madrid, 3a edicin 196 0, pp 36 -37-5 9 y 6 3
6 - V Kourganoff: La cara oculta de la Universidad Ediciones Siglo Vein-
te, Buenos Aires, 1973, p 5 1
7 - Karl Jaspea: "La idea de la Universidad" En: La idea de la Universidad
en Alemania Editorial Sudamericana, Buenos Aires, 195 9, pp 210 y 211
8. - Jos Mata Gavidia: Docencia en forma de invest igacin Editorial Uni-
versitaria Guatemala, 196 7, p 20
241
Captulo 3
9.- David Stitchkin B.: Objetivos de la educacin superior Seminario so-
bre tcnicas de planeamiento y diseo de edificios de educacin superior.
CONESCAL, 1 973.
1 0.- Amficar O. Heffera: "Bases para planificar la investigacin cientfica
en la universidad peniana". En: Cuadernos del CONUP, No 1 6, marzo,
1 974 , Lima, Per, p. 1 5
1 1 .-Risieri Frondizi: L a Universidad en un mundo de tensiones Editorial
Paid6s, Buenos Aires, 1 971 , p 1 39.
Amficar O Berrera: Ob cit , p 1 3
1 3.-"Infonne final Conferencia de ministros de Educacin y de ministros
encargados del fomento de la ciencia y la tecnologa en relacin con el de-
sarrollo de Amrica latina y el Caribe en cooperacin con la CEPAL y la
OEA" Venezuela 6 al 1 5 de diciembre de 1 971 UNESCO. ED/MD/2 2 Pa-
rs, 1 972 . Recomendacin No 2 9, p 61
1 4 .- Osvaldo Sunkel: "La universidad latinoamericana ante el avance cien-
tfico y tcnico: algunas reflexiones" En: Primera Conferencia Latinoa-
mericana sobre Planeamiento Universitario. UDUAL, Mxico, 1 970,-
p 99 En la dcada de 1 961 a 1 970 ms de 61 000 profesionales
latinoamericanos fueron admitidos en los atados Unidos en calidad de in-
migrantes, segn cifras del Departamento de J usticia de aquel pas
15.- lbid , p 97
16 'bid., p 99
1 7.- J orge Sbato y Natalio Bolana: "La ciencia y la tecnologa en el desa-
rrollo de Arnrica Latina". En: Amrica Latina: ciencia y tecnologa en el
desarrollo de la sociedad (varios autores), Editorial Universitaria, S A
Santiago, 1 970, pp 59 a 76
1 8.- Helio J aguaribe: Ciencia y tecnologa en el contexto sociopoltico de
Amrica Latina Universidad Nacional de Tucumn,1971, p 2 4 y ss
1 9.- Citado por Marcel Roche en "La ciencia entre nosotros" En: Papeles
Revista del Ateneo de Caracas, pp 1 4 a 2 5.
20.- Germn Arciniegas: El estudiante de la mesa redonda EDHASA, Ter-
cera edicin, Buenos Aires, 1 959, p 1 2 1
2 4 2
Notas
2 1 .-George W aggoner: "la educacin superior en Estados Unidos y en La-
tinoamrica". En: Revista de la Educacin Superior ANUIES, Vol III,
No 3, 1 974 , p 8
2 2 .- Roberto Munizaga Aguirre: L ibertad de ctedra y libertad de inves-
tigacin Facultad de Filosofa y Educacin, Universidad de Chile, 1 964 ,
p. 4 5
2 3.-Darcy Ribeiro: L a Universidad nueva - Un proyecto Editorial Ciencia
Nueva, Buenos Aires, 1 973, pp. 4 9 y 60.
2 4 .- Vase Mario Bunge: Teora y realidad Editorial Ariel, Barcelona,
1 972 , pp. 2 83-301 . Esta seccin sigue de cerca los planteamientos de este
autor.
2 5.-Luis Scherz.: "El papel de la Universidad en Amrica Latina: ser y debe
ser" En: Identidad y realizacin de la Universidad. FUPAC, 1 972 , p.74
2 6.-Antonio Garca: "Hacia una teora latinoamericana de las ciencias so-
ciales del desarrollo". En: Amrica L atina: Dependencia y Subdesarrollo.
EDUCA, San J os, 1 973, p 684 .
2 7.- Documento UNESCO/MINESLA/3, p 1 4 6
2 8 -Documento UNESCO/MINESLA/3
2 9 - UNESCO: L a poltica cientfica enAmrica L atina -2, No 2 9 p 2 1 9.
30.- Vctor Morales Snchez: "Notas para la educacin de postgrado en Ve-
nezuela". En: Revista Universitaria 2000, No 5, p 5
2 4 3
Captulo 4
El nuevo concepto de
extensin universitaria y
difusin cultural
La preocupacin de las universidades latinoamericanas por
extender su accin ms all de sus linderos acadmicos arran-
ca de la Reforma de Crdoba de 1 91 8 Ni la universidad colo-
nial ni la que surgi al inicio de la poca republicana, se plan-
tearon como tarea propia la labor de extramuros La colonial,
por lo mismo que no se senta obligada para con su colectivi-
dad sino tan slo con un sector o segmento muy reducido de
ella, precisamente el que ejerca el dominio de la sociedad: la
Corona, la Iglesia y las clases superiores de peninsulares y
criollos La universidad colonial hispnica, como sabemos,
fue una universidad de corte seorial y clasista, creada dentro
del contexto de la poltica cultural trazada por el imperio espa-
ol El advenimiento de la Repblica no implic la modifica-
cin de las estructuras sociales de la colonia, que permanecie-
ron prcticamente intactas, salvo la sustitucin de las
autoridades peninsulares por los criollos. La Repblica no en-
contr mejor cosa que hacer con la universidad colonial que
sustituirla por un esquema importado, el de la universidad
francesa que acababa de experimentar profundos cambios,
bajo la direccin de Napolen El nfasis profesionalista, la
desarticulacin de la enseanza y la sustitucin de la univer-
sidad por un conglomerado de escuelas profesionales, fueron
2 4 5
Captulo 4
los rasgos fundamentales de este modelo, as como la separa-
ci n de la i nvesti gaci n ci entfi ca, que deja de ser tarea uni ver-
si tari a y pasa a otras i nsti tuci ones (academi as e i nsti tutos)
Centrada su preocupaci n pri nci pal en la preparaci n de pro-
fesi onales, la ci enci a y la cultura pasaron a un segundo plano
y dejaron de ser la razn mi sma del quehacer uni versi tari o
La uni versi dad lati noameri cana que surgi del i njerto na-
poleni co consagr sus energas al adi estrami ento de los pro-
fesi onales requeri dos por las necesi dades soci ales ms peren-
tori as La ci enci a y la cultura no fueron culti vadas en ella si no
en funci n de sus apli caci ones profesi onales Tampoco se
plante el problema de su extensi n ms all de los reduci dos
lmi tes de sus aulas. Toda su vi da cultural se redujo a la cele-
braci n espordi ca de actos culturales o veladas li terari as y a
la publi caci n, bajo sus auspi ci os, de algunas obras.
El esquema francs, con i nteli gentes adaptaci ones al me-
di o, i nspi r tmbi n, aos despus a don Andrs Bello cuando
le correspondi redactar la Ley Orgni ca de la Uni versi dad de
Chi le, llamada a susti tui r a la anti gua Uni versi dad Coloni al de
San Feli pe. El xi to que el esquema propuesto por Bello tuvo
en Chi le, se debi , segn Hans-Albert Steger, a que "la uni ver-
si dad de abogados" de don Andrs Bello era una uni versi dad
"urbana y adecuada 'al si glo'en su condi ci onali dad soci al" El
nuevo esquema desplaz al clri go como fi gura central de la
uni versi dad lati noameri cana, susti tuyndolo por el abogado,
formado pri nci palmente a travs del derecho romano y del c-
di go ci vi l El abogado, que asumi las ms i mportantes fun-
ci ones soci ales y a qui en correspondi estructurar las naci en-
tes repbli cas, fue el producto tpi co de la uni versi dad
lati noameri cana del si glo XIX. La uni versi dad coloni al pre-
paraba a los servi dores de la Iglesi a y de la Corona; la republi -
cana deba dar "i donei dad" a los funci onari os del Estado "No
hay que olvi dar, nos advi erte Jos Medi na Echavarra, que la
estructura soci al de Amri ca Lati na permaneci casi intacta
desde la i ndependenci a hasta las pri meras dcadas de este si -
2 4 6
El nuevo concepto de extensin universitaria
glo Y que slo a partir de los ramalazos de la Primera Guerra
Mundial, empiezan a mostrarse conatos de variacin estruc-
tural, que slo en la actualidad toman la forma de un estado de.
transformacin profunda La historia de la universidad lati-
noamericana tendra que hacerse, paso a paso, a lo largo de esa
lnea esquemtica fundamental Sin grandes variaciones du-
rante un siglo, entra a toda prisa en las ltimas dcadas en un
perodo acucioso de reforma permanente Esa es su situacin
actual"
El primer cuestionamiento serio de la universidad lati-
noamericana tradicional tuvo lugar en 1 91 8, ao que tiene es-
pecial significacin para el continente, pues seala, segn al-
gunos socilogos, el movimiento del ingreso de Amrica
Latina en el siglo XX. Las universidades latinoamericanas,
como fiel reflejo de las estructuras sociales que la inde-
pendencia no logr modificar, seguan siendo los "virreinatos
del espritu" y conservaban, en esencia, su carcter de acade-
mias seoriales Hasta entonces, universidad y sociedad mar-
charon sin contradecirse, pues durante los largos siglos colo-
niales yen la primera centuria de la Repblica, la universidad
no hizo sino responder a los intereses de las clases dominantes
de la sociedad, dueas del poder poltico y econmico y, por
lo mismo, de la universidad El movimiento de Crdoba, fue
la primera confrontacin entre una sociedad que comenzaba
a experimentar cambios en su composicin interna y una uni-
versidad enquistada en esquemas obsoletos.
El movimiento no puede ser examinado nicamente des-
de su ngulo acadmico-universitario, por importantes que
sean los cambios que en este campo propici. Necesariamen-
te, es preciso considerarlo dentro del contexto socioeconmi-
co y poltico que lo origin La clase media emergente fue, en
realidad, la protagonista del movimiento, en su afn por lograr
acceso a la universidad, hasta entonces controlada por la vieja
oligarqua terrateniente y el clero La universidad apareca, a
los ojos de la nueva clase, como el canal capaz de permitir su
2 4 7
Capitulo 4
asc,enso poltico y social. De ah que el movimiento propugna-
ra por derribar los muros anacrnicos que hacan de la univer-
sidad un coto cerrado de las clases superiores "Por la libertad
dentro del aula y la democracia fuera de ella", fue una de las di-
visas consignadas en los primeros documentos del movimien-
to reformista que seala, desde sus orgenes, la estrecha vin-
culacin entre sus reclamos acadmicos y la problemtica
poltica y social El propsito de reformar la enseanza uni-
versitaria no pudo sustraerse en los fenmenos suscitados por
los cambios que se estaban produciendo en el seno de las so-
ciedades latinoamericanas De esta manera, como bien apunta
J orge Mario Garca Laguardia, "al inters propiamente acad-
mico por la renovacin universitaria se una la preocupacin
poltica por la modernizacin de la sociedad, en busca de la
ampliacin de la democracia y la participacin de los estu-
diantes en la vida nacional, que quedar entonces como una
constante en la regin" 2
El programa de la reforma desbord los aspectos pura-
mente docentes, e incluy toda una serie de planteamientos
poltico-sociales, que aparecen ya insinuados en el propio Ma-
nifiesto Liminar de 1 91 8 A ms de medio siglo de su primera
formulacin, podemos enumerar los principales puntos com-
prendidos en el programa reformista, tal como se fueron per-
filando y decantando a travs de los largos arios de la lucha re-
novadora. Guindonos por las enumeraciones que de los
postulados reformistas han ensayado ya otros autores, pode-
mos enlistarlos de la manera siguiente
1 Autonoma universitaria, en sus aspectos poltico, docen-
te, administrativo y econmico; autarqua financiera
2 Eleccin de los cuerpos directivos y de las autoridades de
la universidad por la propia comunidad universitaria y
participacin de sus elementos constitutivos, profesores,
estudiantes y graduados, en la composicin de sus orga-
nismos de gobierno
2 4 8
El nuevo concepto de extensin universitaria..
3. Concursos de oposicin para la seleccin del profesorado
y periodicidad de las ctedras
4 Docencia libre.
5. Asistencia libre.
6. Gratuidad de la enseanza.
7. Reorganizacin acadmica. Creacin de nuevas escuelas
y modernizacin de los mtodos de enseanza. Docencia
activa Mejoramiento de la formacin cultural de los pro-
fesionales.
8 Asistencia social a los estudiantes Democratizacin del
ingreso a la universidad.
9 Vinculacin con el sistema educativo nacional.
1 0. Extensin universitaria Fortalecimiento de la funcin
social de la universidad. Proyeccin al pueblo de la cul-
tura universitaria y preocupacin por los problemas
nacionales
1 1 . Unidad latinoamericana, lucha contra las dictaduras y el
imperialismo
Augusto Salazar Bondy, en forma precisa, reduce a cuatro los
objetivos fundamentales del movimiento poltico-acadmico
que fue la Reforma:
a) abrir la universidad a sectores ms amplios de alumnos, sin
consideracin de su origen y posicin social, y facilitar en todo
lo posible el acceso de estos sectores a las profesiones y espe-
cialidades, de donde se deriv la reivindicacin de la asisten-
cia libre en beneficio de los estudiantes que trabajan; b) dar
acceso a la enseanza a todos los intelectuales y profesionales
competentes, sean cuales fueren sus ideologas y su proceden-
cia, de donde la ctedra libre y la periodicidad del contrato pro-
fesional, c) democratizar el gobierno universitario, de donde
la participacin estudiantil y la representacin de los gradua-
2 4 9
Captulo 4
dos, y; d) vincular la universidad con el pueblo y la vida de la
nacin, de donde la publicidad de los actos universitarios, la
extensin cultural, las universidades populares y la colabora-
cin obrero-estudiantil" 3
La "misin social" de la universidad constitua el remate pro-
gramtico de la Reforma De esta manera, el movimiento
agreg al trptico misional clsico de la universidad, un nuevo
y prometedor cometido, capaz de vincularla ms estrecha-
mente con la sociedad y sus problemas, de volcarla hacia su
pueblo, hacindolo partcipe de su mensaje, transformndose
en su conciencia cvica y social. Acorde con esta aspiracin, la
Reforma incorpor la extensin universitaria y la difusin
cultural entre las tareas normales de la universidad latinoame-
ricana y propugn por hacer de ella el centro por excelencia pa-
ra el estudio objetivo de los grandes problemas nacionales To-
da la gama de actividades que gener el ejercicio de esa misin
social, que incluso se tradujo en determinados momentos en
una mayor concientizacin y politizacin de los cuadros estu-
diantiles, contribuyeron a definir el perfil de la universidad la-
tinoamericana, al asumir sta, o sus elementos componentes,
tareas que no se proponen o que permanecen inditas para las
universidades de otras regiones del mundo.
La incorporacin de la extensin universitaria y de la difusin
cultural entre las tareas de la universidad latinoamericana
forma parte, como puede verse, de un proceso histrico enca-
minado a lograr una mayor apertura y democratizacin de la
universidad y una ms amplia proyeccin social de su labor.
Los documentos del movimiento reformista, as como las
opiniones de sus tericos, nos permiten apreciar el concepto
que ste tuvo del nuevo cometido universitario, que a partir de
los aos 2 0 y 30 del presente siglo logr su consagracin en la
legislacin universitaria de prcticamente todos los pases del
mundo.
2 50
El nuevo concepto de extensin universitaria...
En el Manifiesto Liminar del 2 1 de junio de 1 91 8, los es-
tudiantes denunciaron el "alejamiento olmpico" de la univer-
sidad, su total despreocupacin de las problemas nacionales
y su inmovilidad senil, por lo mismo que era fiel reflejo de una
sociedad decadente. "Vincular la universidad al pueblo" fue
as uno de los postulados de la Reforma, que deba inspirar la
tarea llamada de extramuros o de extensin universitaria "En
lo ntimo de la extensin universitaria, sostenida desde 1 91 8
por el movimiento de la reforma universitaria, estaba, dice uno
de sus principales idelogos, Gabriel del Mazo, el problema
del derecho de todos a la educacin integral". Se pensaba, que
mediante este tipo de tareas el estudiante tendra la oportuni-
dad no slo de familiarizarse con los problemas de su medio
y de entrar en contacto con su pueblo, sino tambin la de de-
volver a ste en servicios parte del beneficio que significa per-
tenecer a una minoi la privilegiada que tena acceso a una edu-
cacin superior, en ltima instancia pagada poi el esfuerzo de
toda la comunidad De la conviccin de que la educacin su-
perior pblica, financiada por el pueblo, deba revertir a l me-
diante las tareas de extensin llevadas a cabo por los estudian-
tes, surgieron toda una serie de programas que tenan lugar en
las fbricas, talleres y sedes sindicales, y cuya concrecin ms
completa fueron las llamadas "universidades populares", ins-
piradas en las universidades populares que se crearon a fines
del siglo XIX en varios pases europeos (Blgica y Francia).
En las universidades populares, cuyo personal docente estaba
integrado fundamentalmente por estudiantes, deban confra-
ternizar estudiantes y obreros De paso cabe sealar que Ral
Haya de la Torre ha dicho que el APRA peruano surgi preci-
samente de ese contacto obrero-estudiantil que tuvo lugar en
las "universidades populares Gonzlez-Prada", creadas por el
reformismo peruano De ah que varios autores, entre ellos
Hans-Albert Steger y Alberto Methol Ferr afirmen que la ms
caracterizada expresin poltica del movimiento reformista
fue la "Alianza Popular Revolucionaria Americana" (APRA)
2 51
Captulo 4
de Haya de la Torre, que en su poca y por algunas dcadas,
represent la vanguardia del pensamiento poltico latinoame-
ricano y de la postura antimperialista. 4
Gabriel del Mazo sostiene que el afn de proyectar la labor
universitaria en el seno de la colectividad, que fue uno de los
enunciados bsicos del movimiento, dio origen a una nueva
funcin para la universidad latinoamericana, la funcin so-
cial, esto es, el propsito de poner el saber universitario al ser-
vicio de la sociedad y de hacer de sus problemas tema funda-
mental de sus preocupaciones Precisamente, esta nueva
funcin, que va ms all de las funciones clsicas atribuidas a
la universidad, la funcin profesional, la investigacin y la
cultural, representa para varios tericos de la universidad la-
tinoamericana, la que ms contribuye a tipificarla y a distin-
guirla, en cierto modo, de sus congneres de otras regiones del
mundo. Tal es, por ejemplo, la opinin, entre otros, del propio
Del Mazo, de Luis Alberto Snchez y de Anbal Bascun Val-
ds Este ltimo sostiene que esta "misin social" es la que per-
mite una definicin teleolgica o finalista propia de la univer-
sidad latinoamericana. 5 Si nos atenemos a los hechos, quizs
sera ms apropiado decir que desde Crdoba la universidad
latinoamericana muestra entre sus peculiaridades una marca-
da "vocacin social", por su propsito de vincularse ms es-
trechamente con la sociedad y sus problemas, de volcarse ha-
cia su pueblo para hacerlo partcipe de su quehacer y compartir
sus angustias y esperanzas Sin embargo, esta pregonada "vo-
cacin social" no se ha traducido siempre en programas con-
cretos que la hagan realidad, por lo que muchas veces se ha
quedado en el terreno de la simple retrica universitaria, a la
que somos tan proclives, o de los meros enunciados de buenos
propsitos Pero es indudable que aunque sea como simple vo-
cacin, por cierto no siempre institucional sino slo de uno o
algunos de sus estamentos, vale como una de sus caractersti-
cas definitorias.
2 52
El nuevo concepto de extensin universitaria
En 1 94 9 Luis Alberto Snchez, con motivo de la celebra-
cin del Primer Congreso de Universidades Latinoamerica-
nas, public una obra muy difundida ("La Universidad
Lati-
noamericana") en la cual examin la legislacin universitaria
entonces vigente y analiz hasta qu punto stas consagraban
los principios reformistas Salvo en los pases entonces domi-
nados por regmenes militares, las postulados de Crdoba ha-
ban triunfado, en mayor o menor grado, a todo lo ancho y lo
largo del continente. Al examinar las declaraciones de fines y
objetivos de las universidades, incorporadas en las leyes o es-
tatutos orgnicos, Snchez encontr que casi todas ellas in-
cluan, a la par de las funciones docente e investigativa, la de
extensin o difusin del conocimiento y la cultura, y agrega-
ban una nueva funcin, la social o de servicio al pueblo. De ah
que Luis Alberto Snchez seale en su obra que "en Amrica
Latina aparece con ms nitidez que en Europa yen los Estadas
Unidos esta otra funcin adicional: poner el saber al servicio
de la colectividad, es decir, una tarea eminentemente social". 6
El Primer Congreso de Universidades Latinoamericanas
aprob una serie de resoluciones relacionadas con el concepto
de universidad en Amrica Latina, la accin social de la uni-
versidad y la extensin cultural universitaria En cuanto a la
accin social de la universidad, el congreso dijo que "la uni-
versidad es una institucin al servicio directo de la comunidad
cuya existencia se justifica en cuanto realiza una accin con-
tinua de carcter social, educativa y cultural, acercndose ato-
das las fuerzas vivas de la nacin para estudiar sus problemas,
ayudar a resolverlos y orientar adecuadamente las fuerzas co-
lectivas". Adems seal que "la universidad no puede per-
manecer ajena a la vida cvica de los pueblos, pues tiene la mi-
sin bsica de formar generaciones creadoras, plenas de
energa y de fe, conscientes de sus altos destinos y de su inde-
clinable papel histrico al servicio de la democracia, de la li-
bertad y de la dignidad de los hombres". En lo referente a la ex-
tensin cultural, el congreso abog por su inclusin "dentro de
2 53
Captulo 4
la rbita de las actividades universitarias" por medio de depar-
tamentos especializados que coordinen la labor de todos los
dems departamentos de la universidad y proyecten el queha-
cer universitario a "todas las esferas sociales que constituyen
la realidad nacional" En lo que respecta a su contenido, el con-
greso puntualiz que "la extensin universitaria debe abarcar
el campo de los conocimientos cientficos, literarios y artsti-
cos, utilizando todos los recursos que la tcnica contempor-
nea permite poner al servicio de la cultura", debiendo tambin
"estimular la creacin literaria, artstica y cientfica, por me-
dio de certmenes, concursos y exposiciones" Finalmente, el
congreso aprob la clebre "Carta de las Universidades Lati-
noamericanas", propuesta por el guatemalteco J os Rolz Ben-
nett, que desde entonces constituye el ideario de la Unin de
Universidades de Amrica Latinas (UDUAL), creada en este
mismo congreso, y que constituye una brillante resea de los
principios fundamentales del movimiento reformista En di-
cha carta se declaran como objetivos y finalidades de la uni-
versidad latinoamericana los de apoyar "el derecho de todos
los hombres a participar libremente en la vida cultural de la co-
munidad, a gozar de las artes y a compartirlos progresos cien-
tficos y sus beneficios", contribuir a la elevacin del nivel es-
piritual de los habitantes de la comunidad latinoamericana,
promoviendo, difundiendo y transmitiendo la cultura"; man-
tener sus actividades en constante direccin a las realidades y
problemas de su ncleo nacional, a efecto de que la universi-
dad sea la expresin real de su momento histrico y el perfil au-
tntico de la comunidad en que acta; y para que no sea slo en-
tidad que acumula cultura y transmite el saber, sino un sistema
activo de funciones que beneficien a la colectividad en que en-
cuentra su gnesis vital. 7
Creada la Unin de Universidades de Amrica Latina, s-
ta convoc en 1 957,1 a Primera Conferencia Latinoamericana
de Extensin Universitaria y Difusin Cultural, la que se reu-
ni en Santiago de Chile y aprob una serie de recomendacio-
2 54
El nuevo concepto de extensin universitario..
nes destinadas a precisar la teora latinoamericana sobre esta
materia. Es as interesante reproducir aqu el concepto de ex-
tensin universitaria adoptado por dicha Conferencia:
La extensin universitaria debe
ser conceptuada por su natu-
raleza, contenido, procedimientos y finalidades, de la si-
guiente manera: Por su naturaleza, la extensin universitaria
es misin y funcin orientadora de la universidad contempo-
rnea, entendida como ejercicio de la vocacin universitaria
Por su contenido y procedimientos, la extensin universita-
ria se funda en el conjunto de estudios y actividades filosfi-
cas, cientficas, artsticas y tcnicas, mediante el cual se aus-
cultan, exploran y recogen del medio social, nacional y
universal, los problemas, datos y valores culturales que exis-
ten en todos los grupos sociales Porsus finalidades, la exten-
sin universitaria debe proponerse, como fines fundamenta-
les proyectar dinmica y coordinadamente la cultura y
vincular a todo el pueblo con la universidad. Adems de di-
chos fines, la extensin universitaria debe procurar estimular
el desarrollo social, elevar el nivel espiritual, intelectual y tc-
nico de la nacin, proponiendo, imparcial y objetivamente an-
te la opinin pblica, las soluciones fundamentales a los pro-
blemas de inters general. As entendida, la extensin
universitaria tiene por misin proyectar, en la forma ms am-
plia posible yen todas las esferas de la nacin, los conocimien-
tos, estudios e investigaciones de la universidad, para permitir
a todos participar en la cultura universitaria, contribuir al de-
sarrollo social y a la elevacin del nivel espiritual, moral, in-
telectual y tcnico del pueblo.
Tal fue el concepto de extensin universitaria y difusin cul-
tural que por varias dcadas predomin en los medios univer-
sitarios latinoamericanos y que determin el contenido de los
programas emprendidos El concepto se caracteriz, como
puede verse, por incorporar las tareas de extensin y difusin
al quehacer normal de la universidad, pero consideradas como
2 55
Captulo 4
una proyeccin a la comunidad de ese quehacer, como una ex-
tensin de su radio de accin susceptible de permitir la parti-
cipacin en la cultura universitaria de sectores ms amplios
Es obvio que predomin un criterio de "entrega" y hasta po-
dra decirse de "ddiva cultural" o, en todo caso, un marcado
acento "paternalista" o "asistencial" en las labores que se rea-
lizaban. La universidad, consciente de su condicin de insti-
tucin elitista y privilegiada, trataba as de remediar un poco
esa situacin y procuraba que algo de su quehacer se proyec-
tara a los sectores menos favorecidos. Pero es ella la que decide
sobre el contenido y alcance de su proyeccin Adems, en esa
proyeccin, es la universidad la que da y la colectividad la que
recibe La extensin y difusin se realizan as mediante un ca-
nal de una sola va, que va de la universidad, depositaria del sa-
ber y la cultura, al pueblo, simple destinatario de esa proyec-
cin, y al cual se supone incapaz de aportar nada valioso "La
idea del pueblo inculto, dice Salazar Bondy, al que est dirigi-
da la difusin, hacia el que haba que extender la cultura pre-
viamente fabricada por los educadores, prevaleci en este en-
foque que consagr a determinadas conciencias como jueces
de los valores y los criterios estimativos El paternalismo fue
la consecuencia inevitable de este modo de entender la difu-
sin cultural, y el paternalismo implica rebajamiento de la ca-
pacidad de decisin y creacin de los hombres que forman la
masa y, por tanto, despersonalizacin" "Esta difusin, dice a
su vez Domingo Piga, es la divulgacin que hacen las univer-
sidades sin entrar en otra relacin con la comunidad que la de
darle una parte de su quehacer universitario No hay una inda-
gacin previa del mundo a donde va dirigida la comunicacin
con la masa, ni se recibe nada de esa comunidad Es la tpica
posicin paternalista del que tiene el poder cultural y descien-
de a darlo a la comunidad, hurfana secularmente de ciencia
y de arte". Por su parte Darcy Ribiero dice que "la extensin
cultural es frecuentemente una actividad de carcter ms o
menos demaggico que se ejerce a veces extramuros, a veces
2 56
El nuevo concepto de extensin universitaria
en la misma universidad, esparciendo caritativamente una
niebla cultural a personas que no pudieron frecuentar cursos
de nivel superior". 8
Los programas de extensin y difusin generalmente con-
sistieron en el auspicio de conferencias, charlas, un teatro expe-
rimental, un coro, quiz una orquesta o un conjunto de danza,
un programa radial o una radio universitaria, en el mejor de los
casos; cursos de verano o escuelas de temporada, exposiciones,
conciertos, un cineclub, quiz una editorial, etctera En algu-
nos casos, las tareas de extensin comprendieron tambin cier-
tos programas de accin social, a cargo principalmente de los
estudiantes del rea de las ciencias de la salud; cursos de alfa-
betizacin y educacin de adultos; asesora a los sindicatos y a
las empresas; bufetes jurdicos populares, etctera. En trmi-
nos generales, estas labores se caracterizan por:
a) No responder a un programa bien estructurado ni a obje-
tivos claramente definidos Muchas de ellas se iniciaron
por el entusiasmo de una autoridad universitaria, de un
profesor o de un grupo de estudiantes pero, al carecer de
continuidad, dejaron muchas veces un saldo de frustra-
cin en las comunidades, que se sintieron "utilizadas"
ms que comprendidas y realmente ayudadas
b) Tener un carcter marginal, en el sentido de que guardaron
poca o ninguna relacin con las tareas docentes e investi-
gativas y con los planes y programas de estudio Por eso,
precisamente, se les dio el nombre de actividades "extra-
curriculares". La universidad, como tal, no se sinti real-
mente comprometida con ellas De ahf su carcter secun-
dario En todo caso, no alcanzaron la importancia de las
labores docentes o investigativas
e)
Partir de un concepto de extensin en el cual predominaba
el propsito de difusin cultural, razn por la cual se estre-
ch el rea de accin de estos programas, en los que era f-
2 57
Captulo 4
cil advertir un sobre nfasis "culturalista" (exposiciones
de artes plsticas, teatro, coro, conferencias, cine, etc-
tera) En algunas uni versi dades estas acti vi dades fueron
predominantemente intrauniversitarias, o sea que esta-
ban dirigidas principalmente a la propia comunidad uni-
versitaria, alcanzando muy poca proyeccin fuera de los
recintos universitario.s. En tal caso, no pasaron de ser ac-
tividades en cierto modo suplementarias de la docencia,
llamadas a proporcionar un barniz cultural a los futuros
profesionales, "un amable complemento, un sedante",
como dice Leopoldo Zea, del adiestramiento profesional
y tcnico que representaba la preocupacin principal de la
universidad
d) Responder, en fin, al tipo de trabajo universitario que de-
manda una sociedad clasista, en la cual las actividades de
extensin no se espera tengan un propsito concientiza-
dor y formativo, sino que, por el contrario, un simple co-
metido informativo y ornamental Como seal Augusto
Salazar Bondy en la 1 1 Conferencia Latinoamericana de
Extensin Universitaria, celebrada en 1 972 , "La univer-
sidad educa de acuerdo con la sociedad en que est insta-
lada, que exige un determinado tipo de educacin No de-
bemos trabajar con un concepto abstracto e idlico de
educacin ni de cultura La educacin no es neutral como
no lo es la cultura Una y otra estn, valorativa, social y po-
lticamente orientadas siempre y de modo inevitable" De
esta suerte, las actividades de extensin universitaria y di-
fusin cultural, forman parte de la funcin de consenso
ideolgico y cultural, de socializacin, que cumple el sis-
tema educativo, cn virtud de la cual los individuos inter-
nalizan el esquema de valores y de normas que en ltima
instancia consolida y legitima, a nivel subjetivo, el siste-
ma social imperante Tal esquema no es otro que el de la
clase dominante, que aparece como representante genui-
na dc la sociedad Sin embargo, vale la pena advertir aqu
2 58
El nuevo concepto de extensin universitario
que la educacin, y de modo particular la de nivel superior,
por las contradicciones que refleja y por su relativa auto-
noma, contribuye tambin a generar y difundir valores
susceptibles de cuestionar el esquema legitimador. De ah
sus posibilidades como agente de cambio
I V
El nuevo concepto de extensin universitaria y difusin cul-
tural se halla estrechamente vinculado con los ms recientes
anlisis sociolgicos y antropolgicos sobre el papel de la
educacin en el seno de la sociedad, anlisis que trasciende su
consideracin como simple fenmeno escolar o pedaggico
La educacin es un subsistema social que forma parte del
sistema social global y, por lo mismo, es un reflejo de ste, pero
goza de suficiente autonoma como para, a su vez, influir sobre
la sociedad y propiciar su cambio. No es un fenmeno aislado,
sino que inserta en la superestructura social, recibe todas las
influencias que emanan de la infraestructura productiva y de
la sociedad globalmente considerada, cuya reproduccin ase-
gura A su turno, y por lo mismo que no se trata de un determi-
nismo mecnico sino de una relacin dialctica, posee la ca-
pacidad de contribuir al cambio social "Las dos afirmaciones
'que la educacin asegura la funcin de reproduccin de la so-
ciedad? y que 'toda accin educativa es en s misma yen cierta
medida un proyecto de sociedad' no se contraponen si acepta-
mos el hecho de que se da un flujo permanente de retroalimen-
tacin entre sociedad y educacin"
El anlisis de la relacin dialctica educacin-sociedad y
universidad-sociedad constituye punto clave para el examen
del papel de la educacin superior y de la extensin universi-
taria en el seno de la colectividad As lo reconoci la Segunda
Conferencia Latinoamericana de Extensin Universitaria y
Difusin Cultural (Mxico, 1 972 ), al declarar que "las univer-
sidades son instituciones sociales que corresponden a partes
2 59
Copituio 4
del cuerpo social y que la extensin es una de sus funciones.
Por lo tanto, ella es fundamentalmente histrica y se da inmer-
sa en el proceso social de los respectivos pueblos y en general
de la Amrica Latina". Considerando los parmetros: a) la si-
tuacin de la sociedad y b) la actitud que guarda la universidad
respecto de la sociedad, la conferencia manifest que es posi-
ble distinguir con ello distintos tipos de respuestas de las uni-
versidades a la sociedad, y por lo tanto, de la extensin, que po-
dran ser las siguientes
En una sociedad tradicional la universidad que acepta el
sistema colabora en su consolidacin; en esta situacin la
extensin y la difusin no constituyen factores intervi-
nientes de cambio transformador, por el contrario, afian-
zan el sistema
2 En una sociedad tradicional o en evolucin la universidad
que cuestiona el sistema y trabaja por la creacin de situa-
ciones sociales que desencadenan los procesos de cam-
bio. Esta accin universitaria se concierta con otras
fuerzas sociales que buscan el mismo objetivo (sindica-
tos, organizaciones juveniles, etctera) Aqu s es posible
la realizacin de la extensin universitaria propiamente
dicha
3 Ante un proceso social acelerado y revolucionario la uni-
versidad que constituye una oposicin a dicho proceso,
producir un tipo de extensin universitaria contrarrevo-
lucionario
4 En una sociedad en transformacin revolucionaria la uni-
versidad que participa positivamente en ella, desarrollar
una extensin que contribuya a poner en evidencia las
contradicciones an existentes del sistema y consecuen-
temente, colaborar al logro de la participacin plena y
creadora de todos los miembros del cuerpo social.
2 60
El nuevo concepto de extensin universitaria
5. Un caso ms sera el de la "universidad integrada a la so-
ciedad" en que el sistema socioeconmico y cultural del
pas permite un ingreso a la universidad en igualdad de
condiciones a toda la comunidad. En esta situacin', con-
siderando la existencia de condiciones de real participa-
cin social de todos los miembros de la comunidad, los de
la sociedad son armnicos y democrticos y existe una in-
tegracin de la actividad humana en sus fases productivas
y de estudio. La extensin universitaria contribuye enton-
ces a proporcionar mayores elementos tcnicos, cientfi-
cos y artsticos necesarios para la realizacin personal y
colectiva de todos los miembros de la comunidad.
Clarificadora es tambin la opinin que asimila, en cuanto a
importancia y propsito, la extensin con las otras funciones
de la universidad, de suerte que, como sostiene Leopoldo Zea,
"docencia, investigacin y difusin son as expresiones de una
sola y gran tarea encomendada a las universidades la
educativa 4 .
Tambin han influido en la elaboracin de las nuevas
ideas en torno a la extensin universitaria, entre otros, los co-
nocidos anlisis de Paulo Freire sobre el proceso educativo; su
denuncia de la concepcin "bancaria" de la educacin como
instrumento de opresin; de la "pedagoga dominante" como
pedagoga de las clases dominantes; la "antidialogicidad" co-
mo matriz de la accin cultural opresora y su alegato en favor
de una "concepcin problematizadora de la educacin" y la
"dialogicidad" como esencia de la "educacin como prctica
de la libertad y matriz de la accin cultural liberadora". 1
El pensamiento de Paulo Freire ha tenido amplia difusin
en nuestros medios universitarios y es suficientemente cono-
cido como para hacer innecesario aqu un comentario ms de-
tenido sobre sus valiosos aportes, de manera especial sobre su
concepto de que toda educacin es, o debe ser, concientizado-
ra, desde luego que educacin y concientizacin se implican
2 61
Captulo 4
mutuamente, siendo precisamente la concientizacin, o toma
de conciencia, el primer paso en el camino de la liberacin.
Procede, sin embargo, referirse ms concretamente a las cr-
ticas de Freire al concepto tradicional de extensin, expuestas
en su breve ensayo titulado Extensin o comunicacin? L a
concientizacin en el medio rural, 11 en el cual examina con-
cretamente la labor de los extensionistas agrcolas y el proble-
ma de la comunicacin entre el tcnico y el campesino, pero
cuyas consideraciones son aplicables a toda la tarea de exten-
sin universitaria.
Freire impugna incluso el uso del trmino extensin,
pues, segn l, la accin extensionista implica, cualquiera que
sea el sector en que se realice, "la necesidad que sienten aque-
llos que llegan hasta la 'otra parte del mundo', considerada in-
ferior, para a su manera 'normalizarla', para hacerla ms o me-
nos semejante a su mundo. De ah que, en su 'campo
asociativo', el trmino extensin se encuentra en relacin sig-
nificativa con transmisin, entrega, donacin, mesianismo,
mccanicismo, invasin cultural, manipulacin, etctera. Y to-
dos estos trminos envuelven acciones que, transformando al
hombre en un casi 'cosa' lo niegan como un ser de transforma-
cin del mundo". Y agrega:
Se podra decir que la extensin no es esto; que la extensin es
educativa. Es, por esto, que la primera reflexin crtica de este
estudio viene incidiendo sobre el concepto mismo de exten-
sin, sobre su 'campo asociativo' de significado De este an-
lisis se desprende claramente que el concepto de extensin no
corresponde a un quehacer educativo liberador. Por esto
mismo, la expresin 'extensin educativa' slo tiene sentido
si se toma la educacin como prctica de la 'domesticacin'
Educar y educarse, en la prctica de la libertad, no cs extender
algo desde la 'sede del saber' hasta la 'sede de la ignorancia',
para salvar, con este saber, a los que habitan en aquella. Al con-
trario, educar y educarse, en la prctica de la libertad, es tarea
de aquellos que saben que poco sabenpor esto saben que sa-
2 62
El nuevo concepto de extensin universitario
ben algo y pueden as, llegar a saber ms, en dilogo con
aquellos que, casi siempre, piensan que nada saben, para que
stos, transformando su pensar que nada saben en pensar que
poco saben, puedan Igualmente saber ms
La teora implcita en la accin de extender, en la extensin es
una teora antidialgica, que niega el dilogo, por lo tanto, se-
ala Freire, es incompatible con una autntica educacin Se
acerca ms bien a una "invasin cultural", la cual se caracte-
riza por basarse en una relacin autoritaria donde el "invasor"
o extensionista dice la palabra y los otros hombres simplemen-
te escuchan, reducidos a meros objetos de la accin del "inva-
sor Toda invasin cultural presupone la conquista, la mani-
pulacin y el mesianismo de quien invade, caminos todos
stos de la "domesticacin". La nica manera de evitar que la
extensin sea expresin de la dominacin es basndola en el
dilogo, que es la matriz de la accin cultural liberadora "El
dilogo, dice Freire, es el encuentro amoroso de los hombres
que, mediatizados por el mundo 'lo pronuncian', esto es, lo
transforman y transformndolo, lo humanizan, para la huma-
nizacin de todos". Ahora bien, el mundo humano, humaniza-
do, es comunicacin Y lo que caracteriza a la comunicacin,
segn Freire, es que ella es dilogo; en ella no hay sujetos pa-
sivos En la relacin dialgica-comunicativa, ambos trminos
de la relacin actan como sujetos, ambos se expresan y pro-
nuncian su palabra "La educacin es comunicacin, es dilo-
go, en la medida en que no es la transferencia del saber, sino un
encuentro de sujetos interlocutores, que buscan la significa-
cin de los significados" Slo as podr ser verdaderamente
humanista y, por lo tanto, liberadora y no domesticadora
Dentro de esta misma lnea, Augusto Salazar Bondy, en su
ensayo Dominacin y Extensin Universitarias, 12 sostiene
que el trmino "extensin", en su uso universitario ms co-
mn, est ligado y no fortuitamente, a la idea de un centro in-
telectual desde el cual, como foco, se irradian hacia el exterior,
la ciencia, la tecnologa y el arte Es inevitable en este cuadro
2 63
Captulo 4


conceptual la consagracin de una relacin de subordinacin
y dependencia en la que el mundo universitario personas,
instituciones y valores se sobrepone al mundo exterior, al
resto de la comunidad, y le seala una paula de conducta indi-
vidual y colectiva De este modo, el trmino se refiere a una si-
tuacin en la cual, como aspecto esencial, se imponen mode-
los societales ose transfieren patrones de comportamiento
Estos pueden no ser adecuados a la situacin real de la socie-
dad global o nacional Pero aun si el patrn transferido corres-
pondiese a las necesidades sociales, operara en ello un tipo de
relacin paternalista que, incluso en su forma mitigada, es una
relacin subordinante Al prevalecer este tipo de relacin, de
acuerdo al concepto analizado y al uso mis general del trmino
"extensin" y otros semejantes, la universidad decide y da, y
la comunidad recibe y ejecuta; la universidad se comporta co-
mo la institucin superior que refleja una alta forma de cultura
y de vida, mientras el receptor, la comunidad en su conjunto o
el pueblo en particular, representa la inferioridad o carencia de
la cultura y la vida Con ello se deviene inevitablemente un "la-
zo de dominacin entre la universidad y la comunidad en tor-
no" Luego, la extensin universitaria y la difusin cultural,
para ser autnticas, agrega Salazar Bondy, deben concebirse
"como una accin destinada a poner a todos los hombres en la
condicin de desalienarse y consecuentemente de poder con-
tribuir como seres autnomos a la creacin cultural y a la libe-
racin social. La difusin cultural, como toda educacin, para
ser autntica realizacin humana, tiene que ser liberadora y
para ser liberadora tiene que ser concientizacin La concien-
tizacin implica el despertar de la conciencia crtica de los
hombres sobre su situacin real histrica y la decisin conse-
cuente de actuar sobre la realidad, es decir, un compromiso de
accin transformadora para realizar la razn en la sociedad". 1 1 3
De inmediato surge la cuestin referente a las posibilida-
des reales que tienen nuestras universidades de llevar a cabo
una extensin universitaria as concebida, es decir, concienti-
2 64
El nuevo concepto de extensin universitaria
zadora y liberadora, frente a la segura reaccin de los gobier-
nos de fuerza y de los elementos recalcitrantes de la sociedad
opresora Esta es, por cierto, una pregunta angustiante Se trata
de una limitacin real, que las universidades no pueden pasar
inadvertida. Frente a ella cabe una posicin pesimista, que nie-
ga toda posibilidad a una extensin de este tipo y aconseja, pru-
dentemente, seguir con los programas tradicionales, a sabien-
das que muchos de ellos responden a una cultura de
dominacin Sin pecar de excesivo optimismo, otros piensan
que no es necesario esperar a que se realice el cambio social pa-
ra emprender una accin cultural, crtica y liberadora Como
el cambio no surgir por generacin espontnea, hay toda una
amplia labor previa de concientizacin y denuncia que es ne-
cesario llevar a cabo "Una cultura de liberacin se inicia, dice
Zea, en el momento mismo en que se toma conciencia de la do
minacin y de la manipulacin a que se viene sometiendo a
nuestros pueblos". Y las universidades son, en nuestras socie-
dades, las instituciones concientizadoras por excelencia,
cuando saben intencional izar sus acciones en la direccin del
cambio y ejercer su funcin crtica Porque en definitiva, nues-
tras universidades se enfrentan al dilema de trabajar por la do-
minacin o por la liberacin Optar, como dice Ribeiro, entre
el papel de simples modernizadoras o de aceleradoras del pro-
ceso de cambio. "En ltima instancia, esto significa, agrega
Ribeiro, intencionalizar polticamente la propia actividad
acadmica, transformndola en un campo especfico de ac-
cin de los universitarios para la lucha contra el atraso y la de-
pendencia" 14
Estas ideas han determinado un profundo cambio tanto en
la concepcin como en el contenido y propsito de los progra-
mas de extensin universitaria en muchas universidades lati-
noamericanas En varias de ellas (principalmente en las chile-
nas antes del golpe militar de 1 973) han sitio reestructurados
los antiguos departamentos de extensin universitaria y difu-
sin cultural y sustituidos por vicerrectoras de comunicacio-
2 65
Captulo 4
nes o de accin social Convencidas de que la labor desarrolla-
da hasta entonces haba sido residual o perifrica a la actividad
propiamente universitaria, procedieron-a reformular terica-
mente la funcin de extensin, llegando al convencimiento de
que la "extensin universitaria" es realmente una "comunica-
cin del quehacer universitario" en dilogo permanente con la
sociedad. La funcin de la "comunicacin" aparece as como
esencial para la universidad y de igual jerarqua que su queha-
cer acadmico: docencia e investigacin. Tal comunicacin
implica un proceso de interaccin y reciprocidad en la relacin
sociedad-universidad La universidad no puede proclamarse
o erigirse en conciencia social de su nacin si antes no se es-
fuerza verdaderamente yen forma concreta por entrar en co-
municacin con ese pueblo "Mientras no se cumpla esta con-
dicin, la universidad ser falsa conciencia de un proyecto
histrico inventado merced a una reflexin desconectada de la
realidad" 1 5 Sin esa comunicacin no puede la universidad
constituirse en centro por excelencia de interpretacin del
destino d su pueblo
Prevalece, pues; ahora el criterio de la extensin o difu-
sin como el canal de comunicacin entre la universidad y la
colectividad. Un canal de doble va, a travs del cual la univer-
sidad lleva a la sociedad su mensaje liberador y concientizador
y, ala vez, recoge las inquietudes y expresiones culturales de
la comunidad, para regresrselas luego racionalizadas, en un
constante dilogo que requiere necesariamente dos interlocu-
tores, ambos de igual importancia e interactuantes Su esen-
cia, pues, radica en "el proceso e interaccin dialctica univer-
sidad-cuerpo social". Este es tambin el sentido de los
programas de accin social, que no pueden ser unidirecciona-
les sino entenderse como un servicio que se prestan recproca-
mente la comunidad y la universidad Esta accin social debe
ser parte de la gran tarea educativa confiada a las universida-
des, vinculadas al proceso formativo integral del estudiante,
2 66
El nuevo concepto de extensi6 n unrversitaria .
que le permita el contacto inmediato con la problemtica de su
colectividad.
Conscientes de la necesidad de superar el concepto tradi-
cional de extensin universitaria, los representantes de las
universidades latinoamericanas convocados por la UDUAL
en la Segunda Conferencia Latinoamericana de Difusin Cul-
tural y Extensin Universitaria (Mxico, junio de 1 972 ), se
dieron a la tarea de reformular el concepto, los objetivos y las
orientaciones de la extensin universitaria, aprobndose stos
en los trminos siguientes:
Extensin universitaria es la interaccin entre universidad y
los dems componentes del cuerpo social, a travs de la cual
sta a su me y cumple su compromiso de participacin en el
proceso social de creacin de la cultura y deliberacin y trans-
formacin radical de la comunidad nacional.
Objetivos: la extensin universitaria tiene como objetivos
fundamentales:
1 . Contribuir a la creacin de una conciencia crtica en todos
los sectores sociales, para favorecer as un verdadero cambio
liberador de la sociedad.
2 . Contribuir a que todos los sectores alcancen una visin in-
tegral y dinmica del hombre y el mundo, en el cuadro de la
realidad histrico-cultural y del proceso social de emancipa-
cin de la Amrica Latina.
3. Promover como Integradora de la docencia y la investiga-
cin la revista crtica de los fundamentos de la universidad y
la concientizacin de todos sus estamentos, para llevar ade-
lante un proceso nico y permanente de creacin cultural y
transformacin social.
4 . Contribuir a la difusin y creacin de los modernos concep-
tos cientficos y tcnicos que son imprescindibles para lograr
una efectiva transformacin social, creando a la vez la con-
2 67
Capitulo 4
ciencia de los peligros de la transferencia cientfica, cultural
y tecnolgica cuando es contrari a los intereses nacionales y
a los valores humanos.
Orientaciones; la extensin universitaria deber:
1 Mantenerse solidariamente ligada a todo proceso que se d
en la sociedad tendiente a abolir la dominacin interna y ex-
terna, y a la marginacin y explotacin de los sectores popu-
lares de nuestras sociedades.
2 . Estar despojada de todo carcter paternalista y meramente
asistencial ista, yen ningn momento ser transmisora de los
patrones culturales de los grupos dominantes
3. Ser planificada, dinmica, sistemtica, interdisciplinaria,
permanente, obligatoria y coordinada con otros factores so-
ciales que coinciden con sus objetivos, y no slo nacional sino
promover la integracin en el mbito latinoamericano
Para concluir slo nos resta referirnos brevemente a la rela-
cin que puede existir entre este nuevo concepto de extensin
universitaria y las polticas de desarrollo cultural.
Cada vez tiene ms amplia aceptacin el criterio de que los
pases necesitan disear sus polticas y planes de accin en una
serie de aspectos claves para su desarrollo autnomo, para la
afirmacin de su identidad nacional y para tomar posiciones
frente a las polticas de dominacin y penetracin que auspi-
cian los centros hegemnicos. Se trata de aspectos importan-
tes que no pueden quedar sujetos al azar o a la improvisacin
Es as como hoy en da los pases se preocupan por poseer una
poltica de desarrollo cientfico y tecnolgico, una poltica
educativa, una poltica de comunicaciones e informacin, una
poltica agraria, una poltica habitacional, etc., como parte de
sus planes globales de desenvolvimiento
Lo que es ms reciente, quiz, es el reconocimiento de que
los pases tienen que tener tambin una poltica cultural y que
sta debe, asimismo, integrarse dentro de sus planes generales
2 68
El nuevo concepto de extensin universitaria
de desarrollo Hasta hace pocos aos lo cultural y los progra-
mas culturales en general, eran considerados (y lo siguen sien-
do, desafortunadamente, en muchos lugares) como activida-
des superfluas destinadas a satisfacer el ocio de crculos muy
reducidos de la poblacin o, a lo sumo, como actividades com-
plementarias de los programas educativos. Estas concepcio-
nes estn siendo erradicadas y sustituidas por otras que subra-
yan el papel clave de los programas culturales en el desarrollo
de los pases, en el mejoramiento de la calidad de la vida de I6s
pueblos y en sus empeos poi robustecer su identidad y auten-
ticidad. En la- promocin de estos nuevos criterios ha sido
importante la labor cumplida por la UNESCO, sobre todo des-
pus de la Conferencia Internacional sobre Polticas Cultura-
les celebrada en Venecia en 1 970 y de las conferencias regio-
nales llevadas a cabo en 1 973 para los pases asiticos, en 1 975
para los africanos y en enero de 1 978 para Amrica Latina.
La labor de la UNESCO en este campo ha sido principal-
mente de esclarecimiento conceptual, pero ha logrado que va-
rios pases se preocupen por el diseo de sus polticas cultura-
les y las incorporen en sus planes de desarrollo. Tambin es
importante tener presente que la Declaracin Universal de
Derechos Humanos, proclamada por las Naciones Unidas, in-
cluye entre esos derechos el derecho a la cultura, definido Co-
mo el que "toda persona tiene derecho a tomar parte libremen-
te en la vida cultural de la comunidad" (artculo 2 7 de la
Declaracin). Esto quiere decir que a nivel de los organismos
internacionales, la teora y la prctica del desarrollo, dese-
chando las posiciones economicistas, la abstraccin unidi-
mensional del homo economicas, se ha vuelto ms humana,
ms integral y se esfuerza por abarcar al hombre en su totali-
dad, con todas sus exigencias, necesidades, aspiraciones y
posibilidades.
En el campo conceptual se ha logrado as un notable avan-
ce en cuanto al papel de la cultura y su valoracin. En primer
trmino, se tiene hoy un concepto dinmico y vivo de lo que
2 69
Capitulo 4
debe entenderse hoy por cultura. No es ya ms la antigua idea
de la cultura como una tarea individual, resultado del afina-
miento o cultivo de las facultades intelectuales del hombre.
Por el contrario, se piensa ahora que la cultura es "el conjunto
orgnico de las manifestaciones creadoras de una sociedad; el
conjunto de bienes, actividades y actitudes que conforman la
fisonoma de un pueblo. La cultura es as, las ms refinadas
obras de arte, pero tambin las elocuentes coplas del folklore
popular La cultura es un todo, pero un todo dinmico".., "No
se trata de una cultura formal, desvinculada de las realidades
nacionales, ni de una cultura extranjerizante, mirando siem-
pre hacia otra parte; ni de una cultura dependiente de la holgura
econmica, o del ocio creados; ni de una cultura elitista y lite-
raria. Todo lo contrario se trata de una cultura viva, polmica,
actuante.. ". 16 En una palabra, diramos, beligerante, funda-
mental para la afirmacin de la personalidad e identidad de los
pueblos y factor importante para el robustecimiento de su in-
dependencia y liberacin
Las polticas de desarrollo cultural deben, entonces orien-
tarse hacia la lucha contra la penetracin cultural y el colonia-
lismo cultural, que es su consecuencia, sin que esto signifique
aislarse de las expresiones y valores universales de la cultura,
Para cada pueblo existe un derecho a su propia cultura y a la
bsqueda de sus propias races y esencias. La bsqueda de la
identidad cultural no debe interpretarse como "un repliegue
sobre s mismo que niegue la vocacin universal". Por el con-
trario, significa participar en la cultura universal, pero firme-
mente arraigada en sus propios valores, que es la nica manera
de hacerlo sin caer en situaciones de subordinacin o depen-
dencia cultural.
Si el nuevo concepto de extensin universitaria, tal como
lo enunci la II Conferencia Latinoamericana sobre el tema,
enfatiza la interaccin entre la universidad y los dems com-
ponentes del cuerpo social, para que sta asuma y cumpla su
compromiso de participacin en el proceso social de creacin
2 70
El nuevo concepto de extensin universitario
de la cultura, de liberacin y transformacin de la comunidad
nacional, se comprende la estrecha relacin que existe entre
los programas de extensin universitaria, as concebidos, y las
polticas de desarrollo cultural, cuando stas son formuladas
por pases que estn empeados en un proceso de transforma-
cin social y de robustecimiento de su identidad nacional e in-
dependencia. En tales circunstancias, la extensin universita-
ria est llamada a hacer parte de estas polticas y contribuir al
gran propsito de cambio. Cuando no se dan esas circunstan-
cias, la extensin necesariamente debe enfatizar su carcter
crtico y concientizador que, como vimos antes, es el primer
paso hacia la liberacin.
Ms, cmo hacerlo? Es la pregunta que muchos se for-
mulan. "Existen muchos modos de contribuir para esta con-
cientizacin", nos dice Darcy Ribeiro. "Uno de los ms impor-
tantes es volcar la universidad hacia el pas real, hacia la
comprensin de sus problemas concretos, merced a progra-
mas de investigacin aplicables a la realidad nacional, a deba-
tes amplios que movilicen a todos sus rganos y servicios. En
sociedades acometidas de lacras tan dramticas como las la-
tinoamericanas, nada es ms aleccionador, concientizador e
incluso revolucionario que el estudio de la realidad, el diag-
nstico de los grandes problemas nacionales, el sondeo de las
aspiraciones populares y la demostracin de la total incapaci-
dad del sistema vigente para encontrarles soluciones viables-
y efectivas dentro de plazos previsibles". Por su parte Salazar
Bondy dice que el primer paso debe consistir en establecer la
dialogicidad en el seno de la propia comunidad universitaria,
superando las formas autoritarias y de dominacin que suelen
darse en las relaciones profesor-alumno. Introducir nuevas
formas institucionales, capaces de promover la genuina con-
vivencia de todos los componentes de la clula educativa que
en una comunidad dada es la universidad; crear relaciones
educativas de signo contrario a la de dominacin, afirmando
una pedagoga del dilogo permanente entre educador y edu-
2 71
Capitulo 4
cando, propiciar la apertura de la institucin, lo que implica un
acceso amplio y libre y una comunicacin constante con la co-
munidad en un sentido horizontal e integrador. "El ideal no es
que la universidad sea educadora de la comunidad, ni siquie-
ra en la comunidad, sino que la comunidad sea educadora con
la universidad". 1 7
2 72
Notas
I.- J os Medina Echavarra: Filosofa, educacin y desarrollo Siglo XXI
Editores, Mxico, D F , p 1 59
2 .- J orge Mario Garca Laguardia: L egislacin universitaria deAmrica
L atina Unin de Universidades de Amrica Latina, UNAM, Mxico,
1 973, p 2 3
3.- Augusto Salazar Bondy: "Reflexiones sobre la reforma universitaria"
Artculo publicado en Actual, Revista de la Universidad de los Andes,
No 2 mayo-agosto, 1 968
4 .- "Se puede decir que el movimiento de Crdoba alcanz su expresin po-
ltico-social de relieve continental gracias a una organizacin que tuvo sus
orgenes entre los estudiantes del Per, la 'Alianza Popular Revolucionaria'
(APRA) El programa social revolucionario del aprismo ha servido de fun-
damento a todas las acciones estudiantiles hasta hoy, no obstante que el
APRA como partido opere hoy solamente en el Per y haya perdido desde
hace mucho tiempo su garra revolucionaria Por los altos 2 0 se trataba de un
movimiento que ejerci un efecto comparable al ejercicio por el fidelismo
desde 1 960" II Steger: fl movimiento estudiantil revolucionario
latinoamericano entre las dos guerras mundiales Deslinde No 1 7 UNAM, 1 972 ,
p 1 5 "All en el Per, el joven lder reformista Haya de la Torre, se haca
rector de las Universidades Populares De ellas extraer la idea social: Fren-
te Unico de Trabajadores Manuales e Intelectuales De la persecucin y el
exilio, transitando desde el Ro de la Plata a Mxico, abarcar la nacin en-
tera y dar un nuevo paso: fundar el APRA Desde una visin indoameri-
cana recogiendo en un nivel superior los planteos de Rod y Ugarte, Cr-
doba daba su fruto autnticamente poltico e intelectual" Alberto Me
tholFerr: "En el epicentro de Crdoba: de Ral Haya de la Torres Fidel Castro",
Corporacin de la Promocin Universitaria (mimeografiado) "Las ideas
que forman la esencia de la doctrina de Gonzlez Prado fueron tomadas por
nuestro movimiento de la Universidad Popular De ah comienza nuestra
2 73
Captulo 4
cruzada De ah comienza nuestra labor proselitista, que no era politica en
aquella poca, pero que sent las bases de un nuevo concepto revolucionario
quf es concordante con el espritu y la tradicin de Amrica Latina" "As
fue como surgi el APRA, intransferiblemente nuestra, como algo que res-
ponda a la realidad social, econmica, histrica, objetiva, como se dice aho-
ra, de nuestra verdadera vida y de nuestra tradicin" Vctor Ral Haya de
la Torre: "La reforma universitaria y el aprismo", en la compilacin de Ga-
briel del Mazo: L a reforma universitaria Ensayos crticos Lima, Univer-
sidad Mayor de San Marcos, 1 968, tercer tomo, pp 1 06-1 09
S.- Vase Anbal Bascun Valdez: Universidad cinco ensayos para una
teora de la universidad latinoamericana Editorial Andrs Bello, Santiago
de Chile, 1 963, p 51 y ss Vanse tambin Luis Alberto Snchez: L a uni-
versidad latinoamericana Editorial Universitaria, Guatemala, 1 94 9
6.- Luis Alberto Snchez: L a universidad latinoamericana Editorial Uni-
versitaria, Guatemala, 1 94 9, p 35
7, Universidad de San Carlos de Guatemala: Primer Congreso de Univer-
sidades L atinoamericanas Recomendaciones y resoluciones Editorial
Universitaria, Guatemala, 1 94 9
&- Darcy Ribeiro: L a universidad latinoamericana Editorial Universita-
ria, Santiago de Chile, 1 971 , p 2 89
9.- UNESCO: Enfoques y metodologias para el desarrollo de la educacin
Resultados de la experiencia del proyecto UNESCO-CI1 1 -2 9, Ministerio de
Educacin, Santiago, 1 975, p 1 5
10.- Vense de Paulo Freire: Pedagoga del oprimido Siglo XXI Editores
S A , primera edicin, Mxico, 1 970; L a educacin como prctica de la li-
bertad Siglo XXI Editores S A , primera edicin, Mxico, 1 971 ; Sobre la
accin cultural ICIRA, Santiago, 1970; Extensin o comunicacin? L a
concientizacin en el medio rural Siglo XXI Editores S A , primera edi-
cin, Buenos Aires, 1 973
1 1 .-Citada en la nota anterior
1 2 .- Augusto Salazar Bondy: "Dominacin y extensin universitarias" En:
Universidades UDUAL, No 51 , enero-marzo 1 973, Mxico, pp 1 1 a 1 7
1 3.-Augusto Salazar Bondy: "Sobre objetivos y orientaciones de la difusin
cultural universitaria" Trabajo presentado a la 11 Conferencia L atinoame-
2 74
Notos
ricana de Extensin Universitaria y Difusin Cultural Mxico, febrero
1 972 . Vase memoria publicada por UDUAL, p.69
1 4 .-Darcy Ribeiro: L a universidad nueva. Un proyecto Editorial Ciencia
Nueva, Buenos Aires, 1 973, p 4 6
1 5.-Vase Universidad Catlica de Chile: Reforma. Objetivos de poltica
universitaria 1968. 1969-1970, Santiago, p.90
1 6.-Gloria Zea de Uribe : "La nueva cultura colombiana" En: Gaceta
No 1 0, Instituto Colombiano de Cultura, mayo de 1 977, Bogot.
1 7.-Augusto Mazar Bondy: "Dominaci6n y extensin universitaria", etc ,
op cit
2 75
Captulo 5
La autonoma universitaria
Races histricas
Desde sus orgenes las universidades representan una per-
manente aspiracin de autonoma y libertad frente a los pode-
res civiles, imperiales o eclesisticos Conviene recordar
aqu, aunque sea muy brevemente, las circunstancias en que se
produjo la aparicin de las primeras universidades
La universidad, tal como hoy la conocemos, surgi en la
poca medieval, concretamente a fines del siglo XII, aunque
su apogeo se produjo en el siglo siguiente. Charles Homer
Haskins nos dice que las universidades, como las catedrales y
los parlamentos, son un producto de la Edad Media europea.'
Como toda institucin social, las universidades no emer-
gieron ex- nihilo. Surgieron dentro de un contexto socioeco-
nmico y cultural, que les imprimi sus rasgos fundamenta-
les Las circunstancias sociales prevalecientes en la segunda
mitad del siglo XII y principios del siglo XIII, dieron lugar a
la creacin de las primeras universidades, algunas de las cua-
les "simplemente brotaron", sin que se pueda determinar con
precisin quin las fund ni cundo exactamente se constru-
yeron 2 Cules fueron esas circunstancias, tan determinantes
para la creacin de esta institucin, nueva para el mundo? Los
analistas de la historia de la universidad suelen mencionar las
siguientes a) el aumento de la poblacin que se dio entre los
siglos XI y XIV y que desemboc en una creciente urbaniza-
cin La urbanizacin representa, dentro del proceso dialcti-
co, un cambio cualitativo, pues la constitucin de ciudades de
2 77
Captulo 5
cierta magnitud da origen a diversos procesos, reveladores de
una mayor complejidad social intercambios de costumbres,
bienes e ideas; especializacin de las actividades laborales y
aparicin de los gremios, nuevas y mayores demandas educa-
tivas, organizacin de las comunas, etctera; 3 b) los cambios
en la organizacin social, consecuencia de los cambios en las
estructuras econmicas El corporativismo que engendr los
gremios y las comunas fue concomitante al proceso de urba-
nizacin, c) el surgimiento de un extraordinario afn de sa-
ber, slo comparable con el que prevaleci durante el Renaci-
miento y la Ilustracin, decisivo para el nacimiento de las
universidades.4 Tal afn gener una mayor demanda de edu-
cacin, dando lugar incluso a las migraciones estudiantiles, t-
picas de los primeros tiempos de la vida universitaria europea,
cuando verdaderas multitudes de jvenes se trasladaban de
una ciudad a otra para escuchar las lecciones de los maestros
ms clebres, d) la aparicin de un nuevo oficio el oficio de
enseanza, nacido al lado de los otros oficios en el seno de las
ciudades, como respuesta a las nuevas demandas creadas por
el proceso sociocultural. El maestro dedicado al oficio de en-
sear era un artesano ms en aquel mundo medieval de hom-
bres-artesanos y comerciantes "El nuevo gremio de maestros
y discpulos dedicados a la vida intelectual es el efecto de un
proceso de organizacin y legitimacin como el de los restan-
tes oficios Este proceso de legitimacin y organizacin iden-
tificar y distinguir socioculturalmente la actividad de estu-
diar y ensear. Pero este derecho de ensear hasta entonces
estaba en manos del Estado y sobre todo de la Iglesia, razn por
la cual las pretensiones de este nuevo gremio inquietan a tos
poderes laicos y religiosos El gremio de los intelectuales ir
conquistando progresivamente a travs de luchas sucesivas y
azarosas, un lugar en la ciudad, en la sociedad. Es aqu donde
comienzan las luchas de la universidad, que an hoy contem-
plamos, por la autonoma, por el derecho de ensear y apren-
der libremente" S
2 78
lo autonoma universitario
La palabra universidad
Tales fueron las circunstancias que dieron lugar al nacimiento
de la nueva corporacin, la "universitas", es decir, el gremio
o corporacin de los que ensean y aprenden, de los maestros
y discpulos dedicados al oficio de aprender los saberes. La
primera denominacin que recibieron estas comunidades fue
la de Studium (Estudio), que se ampli a Studium generale
(Estudio General) para indicar tanto su carcter de centros de
instruccin reconocidos como su condicin de escuela abierta
a todos, accesible, en principio, a toda clase de personas. 6 Des-
pus aparece el uso de la palabra universidades, derivada de
la voz latina universitas es lo contrario de los singuli, y sig-
nifica el conjunto de los seres particulares o elementos cons-
titutivos de una colectividad, distinta de los individuos que la
integran. En la Edad Media !apalabra serva para designar a los
gremios, corporaciones o fraternidades integradas por perso-
nas dedicadas a un mismo oficio, entre quienes caba distin-
guir los maestros (magistri) de los aprendices (discipuli) La
totalidad o corporacin de los maestros y discpulos dedica-
dos al oficio de aprender los saberes constituy la "universitas
magistrorum et scholariwn", o sea el gremio de los maestros
y discpulos, considerados en su conjunto, con privilegios y
fueros propios, o separadamente mativersitas magistrorum y
universitas scholarium. Posteriormente, el trmino universi-
tas sirvi para referirse a la institucin como tal, 7 y slo bas-
tante tardamente para aludir a la universidad de la enseanza
de todas las ramas del conocimiento. 8
Los privilegios
Constituidos en gremios o corporaciones, los maestros y los
estudiantes se empearon en ampliar sus inmunidades de par-
te de la Comuna y asegurarse la proteccin de las jerarquas su-
periores (Papa o Emperador) frente a cualquier intento de la
Comuna destinado a limitrselas. En las repblicas italianas
2 79
Copitulo 5
de esa poca, los ciudadanos no disfrutaban de derechos civi-
les en otra ciudad Los extranjeros se hallaban indefensos
frente a los abusos de los posaderos, comerciantes y autorida-
des locales Los miembros de la corporacin universitaria
eran en su mayora extranjeros Las primeras gestiones fueron
encaminadas a asegurarles derechos similares a los de los ciu-
dadanos Pero luego, llegaron a disfrutar de prerrogativas
excepcionales, tales como la exoneracin de impuestos y ser-
vicios a los que estaban sometidos los ciudadanos corrientes,
derecho a una jurisdiccin especial, la interna de la universi-
dad, que les sustraa de la jurisdiccin de la Comuna; libertad
de movilizacin, etctera Los primeros privilegios provi-
nieron del hecho de que casi todos los estudiantes y maestros
eran miembros del clero (clerigi) o personas pertenecientes a
la nobleza, que de por s ya gozaban en las ciudades de ciertas
prerrogativas Al aumentar el nmero de universidades y am-
pliarse el de estudiantes no clrigos fue preciso establecer in-
munidades adicionales
Las recin fundadas universidades disponan, adems de
un arma muy eficaz para defenderse de los abusos de los due-
os de las posadas y de las autoridades municipales la disper-
sin o secesin, es decir, la amenaza de trasladarse a otra ciu-
dad que les garantizara sus prerrogativas 9 Como
generalmente estas corporaciones universitarias carecan de
edificios propios y de instalaciones como bibliotecas, labora-
torios, etc., y el idioma que usaban serva en cualquier pas, les
era fcil cumplir su amenaza si las autoridades de la ciudad no
las complacan. Precisamente, en los primeros siglos de la
existencia de la universidad, estas secesiones de estudiantes o
maestros fueron una de las causas de la creacin de nuevas uni-
versidades de un xodo de estudiantes ingleses de la Univer-
sidad de Pars surgi la Universidad de Oxford (1 1 67), la que,
a su vez y por igual va, engendr a Cambridge, una secesin
de estudiantes de Bolonia dio lugar al nacimiento de la Univer-
sidad de Padua (1 2 2 2 ), otra surgida en la Escuela de Salerno
2 80
lo autonoma universitaria
condujo a la creacin de la Universidad de Npoles (1 2 2 4 ),
etctera.
Los modelos
Dos arquetipos universitarios dieron lugar a dos tradiciones
distintas el modelo de Bolonia (universitas scholarium) y el
de Pars (universitas magistrorum). La Universidad de Bolo-
nia, fundada a principios del siglo XII, surgi del impulso de
estudiantes que buscaban profesores, lo cual explica que en su
gobierno y administracin influyera notablemente el elemen-
to estudiantil. 1 0 Los estudiantes acudan a Bolonia de todas
partes de Europa para escuchar las explicaciones de los co-
mentaristas o glosadores del Corpus J uris romano, el ms fa-
moso de los cuales fue Imerio, cuya enseanza y prestigio fue-
ron decisivos para el surgimiento de la Universidad de
Bolonia Segn su procedencia los estudiantes se organizaban
en "naciones"; cada nacin elega uno o dos Concejales a quie-
nes corresponda anualmente la eleccin del Rector
Diferente fue el origen de la Universidad de Pars (finales
del siglo XII), nacida en el seno de las escuelas catedralicias
del Notre Dame, al servicio de las necesidades doctrinales de
la Iglesia Catlica. Su preocupacin central fue la Teologa.
En ella predominaron los maestros, el ms clebre de los cua-
les fue Abelardo Con todo, ambas universidades terminaron
por constituirse en asociaciones o corporaciones de profeso-
res y alumnos, con privilegios muy singulares La Universi-
dad de Pars recibi una proteccin especial de los papas, re-
sueltos a convertirla en "la fortaleza de la fe y la ortodoxia
catlicas". Pero por la misma razn, los pontfices se reserva-
ron la vigilancia de su actuacin y de su enseanza, de ah que
la universitas magistrorum estuviese sometida a la jurisdic-
cin del Canciller de la Catedral, a quien corresponda la di-
reccin general de los estudios y la designacin del Rector Es-
ta ltima facultad la perdi al organizarse la corporacin como
la totalidad de maestros y alumnos, reservndose las naciones
2 81
Captulo 5
el derecho a elegir Rector. Al Canciller, con funciones un tanto
protocolarias, le corresponda el otorgamiento de los grados.
El modelo de Bolonia fue imitado por la Universidad de
Salamanca y por la mayora de las universidades de Europa
meridional; el de Pars influy en la estructura de las de Europa
septentrional. Las universidades coloniales de Hispanoam-
rica se inspiraron en el esquema de Salamanca. Este distinto
origen histrico explica la desigual importancia que, en su ul-
terior desarrollo, dieron ambos modelos a la participacin es-
tudiantil en el gobierno universitario. En las universidades
inspiradas en el modelo de Bolonia la participacin estudiantil
es histricamente legtima.
La universidad frente
a los poderes ecumnicos
A sus graduados las universidades les otorgaban la licencia
(facultas legindi o facultas docendi), es decir, la licencia para
ensear, que tena el carcter de licentia ubiqui legindi, pues
gozaba de validez en cualquier parte siempre que la universi-
dad tuviese autorizacin (papal o imperial) para concederla.
Slo tos dos poderes ecumnicos de la poca, el Papa o el Em-
perador, podan otorgar a las universidades el ius ubique le-
gendi o docendi, que les facultaban para conceder grados y li-
cencias de validez universal. De ah la importancia que tena
para las corporaciones universitarias el reconocimiento por
alguno de estos poderes, o por ambos. Adems, a ellos re-
curran en busca de privilegios y de proteccin frente a los abu-
sos de las Comunas o de los Obispos. Frecuentemente se va-
lieron de uno u otro de los poderes ecumnicos para lograr el
equilibrio que les asegurara la mayor libertad posible.
En sus pugnas con los Obispos, por cierto frecuentes, la
corporacin universitaria legitimaba su existencia como enti-
dad autnoma mediante el reconocimiento papal. Roma favo-
reci la independencia de la universidad frente a la jerarqua
2 82
Lo autonoma universitario
eclesistica local y lleg hasta a suprimir al Canciller de la
Universidad de Pars, y con l al Obispo, la facultad de conferir
la licencia, que pas a la corporacin de maestros. Si bien Ro-
ma favorece la lnea de independencia del Obispo, esto no sig-
nific que la universidad gozara de absoluta autonoma de los
poderes eclesisticos. El Papa sustrajo a la universidad de la
jurisdiccin de los Obispos para ponerla bajo la jurisdiccin
de Roma, reservndose la vigilancia sobre su actuacin y la
posibilidad de disciplinar su enseanza. Pero frente al Estado,
el papado defendi a los universitarios mediante privilegios y
fueros especiales. 1 1
Ciertamente que los universitarios medievales tuvieron
que agudizar su ingenio y valerse de las luchas y rivalidades
entre los distintos poderes para ejercer libremente su oficio, lo
cual no siempre consiguieron. Pero la resea que hemos hecho
de los primeros siglos de existencia de la ms eminente insti-
tucin creada por el hombre confirma lo que decamos al prin-
cipio de esta seccin: que desde sus orgenes las universidades
encaman una decidida y constante vocacin de independencia
y libertad.
Universidad y Estado
El desenvolvimiento histrico de la universidad nos muestra,
desde sus orgenes, la tensin que ha existido entre la autono-
ma de la comunidad universitaria, como institucin con fines
propios, y las fuerzas sociales, principalmente los poderes p-
blicos y religiosos, deseosos de controlarla.
Desde la consolidacin de los Estados nacionales, la ten-
sin se manifiesta entre ellos y la universidad, de suerte que la
autonoma de sta se define principal, aunque como exclusi-
vamente, frente al Estado, representado por el gobierno cen-
tral. En ltima instancia, la autonoma es el resultado de la par-
ticular relacin dialctica que se establece entre el Estado y la
universidad, segn sea el contexto poltico y socioeconmico.
2 83
Captulo 5
Se trata, ms especficamente, como lo seala J os Medina
Echavarra, de "una peculiar relacin entre el poder poltico y
un poder social, entre el Estado y una institucin espiritual. Y
esa relacin ha sido siempre, como otras tpicas de occidente,
de equilibrio o, si se quiere, de compromiso. Por eso no se re-
duce a ser meramente una cuestin estatutaria o que pueda re-
solverse de una vez por todas por un precepto jurdico La ver-
dadera autonoma deriva del mbito de libertad reconocida a
la universidad por el Estado por razn de que acepta la auto-
ridad que sta posee ya por s misma. En este sentido, perdura
la autonoma espiritual de la universidad an all donde se ha
convertido en miembro uniforme de la actividad administra-
tiva del Estado. La fascinante historia de la universidad en los
distintos pases es slo la historia de las distintas formas que
ha tomado esa relacin y de los delicados mecanismos de equi-
librio que la han mantenido Slo el anlisis histrico-socio-
lgico descubre en cada caso las condiciones de compromiso,
siempre inestable, entre las distintas fuerzas y estructuras so-
ciales que hicieron posible la aparicin y persistencia de un
medio favorable a los afanes cientficos". 1 2 De ah que el pro-
blema de la autonoma universitaria se relacione con el ms
amplio de la distribucin del poder en la sociedad y requiere
una redefinicin en cada poca histrica.
La tendencia hacia el absolutismo que caracteriz a los re-
cin constituidos Estados nacionales, afect la autonoma de
las universidades, que en muchas ocasiones perdieron su tra-
dicional independencia y fueron incorporadas al engranaje es-
tatal. Adems, el Estado trat tambin de utilizarlas para su
propsito de afirmacin nacional frente a los poderes suprana-
cionales, que anteriormente haba otorgado su proteccin a la
universidad. En algunos casos la universidad lleg a identifi-
carse tan estrechamente con los poderes constituidos que de-
gener en instrumento de un determinado inters poltico o
confesional y utilizada como mecanismo de represin en con-
tra de la libertad intelectual y el desarrollo de la cultura, que
2 84
Lo outonomo universitario
constituyen su esencia. En esos momentos de degradacin
universitaria, los verdaderos pensadores y los hombres de
ciencia realizaron su labor al margen de las universidades. 1 3
La Reforma dio origen a varias universidades: la de Gine-
bra, creada por Calvino (1 559), Marburgo (1 52 '7), Knigs-
berg (1 54 3) y J ena (1 558). La Contrarreforma tuvo sus hoga-
res principalmente en las antiguas universidades espaolas
(Salamanca, Valencia, Barcelona) y engendr otras nuevas:
Oviedo (1 604 ) y sobre todo Alcal de Henares, fundada por el
cardenal Cisneros; Dilinga y W urzburgo en Baviera; Salzbur-
go (1 582 ) en Austria; Lovaina en los Pases Bajos. El pietismo
se manifiesta especialmente en la Universidad de Halle
(1 694 ), cuna de la Ilustracin alemana, y segn Paulsen, "la
primera universidad verdaderamente moderna".
En Alemania se dio un fenmeno muy especial en la rela-
cin entre la universidad y el Estado. El absolutismo de los mo-
narcas no impidi el desarrollo del espritu indagador. El caso
alemn es un ejemplo de lo que antes decamos acerca de los
"delicados mecanismos de equilibrio" que muchas veces
adopta la relacin universidad-Estado. Bajo el dominio de
monarquas autocrticas y en el seno de universidades estata-
les carentes de autonoma fue posible un notable florecimien-
to universitario, gracias al principio de la libertad acadmica,
caracterstico de las universidades alemanas. En la Universi-
dad de Halle, donde se destaca el magisterio de Cristian W olf,
se produce un extraordinario desarrollo en casi todas las ramas
cientficas. En la Universidad de Gottinga (1 737) se desen-
vuelve el sistema de enseanza a travs de "seminarios", de
tanta importancia para el arraigo de la investigacin cientfica.
Ms tarde, con la fundacin de la Universidad de Berln
(1 81 0), segn el esquema de Guillermo de Humboldt, la li-
bertas philosophandi llega a su madurez. La estrecha re-
lacin entre docencia e investigacin en que se inspira el es-
quema, influye luego en la organizacin de muchas otras
universidades de diferentes partes del mundo y fue un ciernen-
2 85
Captulo 5
to clave para el enorme desarrollo cientfico que se produjo, a
partir de entonces, en Alemania.
Autonoma y libertad de ctedra
El caso de la universidad alemana del siglo pasado ilustra las
consideraciones de quienes sostienen que la libertad de cte-
dra puede existir aun sin autonoma, por lo menos sin autono-
ma administrativa, y de quienes estiman que lo fundamental
en el quehacer universitario es la libertad acadmica. As, Ger-
mn Rama nos dice que "este tipo de relacin entre el poder po-
ltico y la institucin de la inteligencia que fundamentara la
autonoma, tiene el carcter de que en ella lo esencial sera la
libertad de ctedra y en un grado menor de derecho de autoges-
tin, segn frmulas muy variables de compromiso entre el
Estado y la corporacin acadmica, a partir de un reconoci-
miento de autoridad moral de la universidad"... "L a libertad
puede ser negada en la propia universidad en virtud de valores
religiosos o polticos que sostengan los grupos dominantes en
su seno, mientras que puede estar garantizada en una univer-
sidad dentro de la cual las decisiones relativas a la estructura
emanen directamente del poder poltico centrales 1 4 El educa-
dor chileno, don Luis Galdames, partiendo del concepto de la
autonoma como un medio que permite a la universidad el
cumplimiento de sus altas finalidades, sostiene que a "una uni-
versidad le bastara realmente, para sentirse autnoma con
afianzar en forma invariable la libertad de la docencia, porque
sobre ella habr de edificarse toda su obra". 1 5
Conviene reflexionar un poco ms sobre este punto de las
relaciones entre la autonoma universitaria y la libertad de c-
tedra, que forma parte de la relacin ms general entre la uni-
versidad y el Estado. "En el mundo de habla inglesa, advierte
Risieri Frondizi, se confunde con frecuencia la autonoma con
la libertad acadmica o libertad de ctedra. Se habla de ambas
como si se tratara de la misma cosa. Es cierto que los dos prin-
cipios estn relacionados, pero no se les debe confundir. La
2 86
Lo autonoma universitaria
distincin es sencilla: la autonoma se refiere a las relaciones
de la universidad con el mundo externo y en particular con el
gobierno. La libertad de ctedra, en cambio es un problema in-
terno. Puede haber, por lo tanto, autonoma sin que haya liber-
tad de ctedracorno ocurri en Oxford a principios del siglo
XDC y libertad de ctedra sin autonoma, como sucedi en
las universidades prusianas del siglo pasado". 1 6 Pero, eviden-
temente, la mejor garanta de la libertad de ctedra es una am-
plia autonoma. En Amrica Latina la experiencia nos ensea
que sin autonoma es difcil que florezca una autntica libertad
de ctedra. Pareciera que la autonoma es su atmsfera natural.
La universidad napolenico
Retomando el desenvolvimiento histrico, dentro de cuyo
marco hemos analizado la relacin entre la universidad y el
Estado, conviene sealar otro momento importante de defini-
cin de esa relacin: el que se produce en Francia a principios
del siglo XIX y cuya expresin institucional se da en el esque-
ma de la universidad francesa, tal como la organizara Napo-
len, esquema que tanta influencia tuvo, y tiene an, hn la es-
tructura de nuestras universidades latinoamericanas.
La Universidad Imperial, de corte eminentemente utilita-
rista y profesionalizante, segn los ideales educativos politc-
nicos de Napolen, no fue ms que un conjunto de escuelas
profesionales carentes de ncleo aglutinador, burocratizada y
sujeta a la tutela del Estado, cuyos servidores deba preparar.
Despojada de las tareas de investigacin, que pasaron a las
Academias, fue, en realidad, la negacin de la idea misma de
la universidad: sin investigacin, sin autonoma, y con una li-
bertad acadmica bastante menguada, pues las facultades se
regan por programas oficiales impuestos desde el Ministerio
de Educacin y los profesores eran nombrados directamente
por el Ministerio. L1 enseanza universitaria se transform en
un monopolio del Estado, totalmente centralizada y puesta ai
2 87
Captulo 5
servicio de los intereses y de la ideologa imperial, que ese mo-
mento propiciaba la unidad de la nacin francesa."
El esquema napolenico, que desafortunadamente fue
adoptado por nuestras universidades latinoamericanas, como
veremos despus, hizo crisis en 1 968. A partir de la Ley de
Orientacin de la Enseanza Superior (7 de noviembre de
1 968) se inicia una nueva etapa en la historia de la universidad
francesa. Las universidades ya no son agrupaciones de facul-
tades sino establecimientos pluridisciplinarios Se les otorga
una amplia autonoma acadmica, financiera y administrati-
va. Se introduce la representacin estudiantil en todos los or-
ganismos de gestin (,ecos de la Reforma cordobesa latinoa-
mericana?) Las facultades son sustituidas por las "unidades de
docencia e investigacin", etctera.
El caso particular de la universidad en
Amrica Latina
La universidad colonial hispnica fue seorial y clasista, co-
mo la sociedad a la cual serva y de la que era expresin Creada
dentro del contexto de la poltica cultural trazada por el impe-
rio espaol, tuvo como misin atender los intereses de la Co-
rona, la Iglesia y las clases superiores de la sociedad.
En cuanto a su organizacin, Salamanca y Alcal de He-
nares, las dos universidades espaolas ms famosas de la po-
ca, fueron los modelos que inspiraron las fundaciones univer-
sitarias del Nuevo Mundo, siendo el de Alcal el ms imitado.
Entre ambos modelos existieron diferencias bastante signifi-
cativas, que se proyectaron en sus filiales de Amrica, dando
lugar a dos esquemas universitarios que en cierto modo prefi-
guraron la actual divisin de la educacin universitaria lati-
noamericana en universidades "estatales" y "privadas" (fun-
damentalmente catlicas). 1 8 La estructura acadmica de la
universidad colonial respondi a una concepcin y a un pro-
psito muy definidos, lo que le permiti ser una institucin
2 88
lo autonoma universitaria
unitaria. Se organiz como una totalidad y no como un simple
agregado de partes, con una visin propia del mundo, del hom-
bre y de la sociedad. Predomin en ellas un sistema libresco y
memorista, poco propicio para estimular la investigacin
cientfica A fines del siglo XVIII, las que se abrieron a los aires
de la Ilustracin borbnica, remozaron un poco su enseanza,
despertando de su letargo escolstico de siglos.
La Independencia, cuya ideologa revolucionaria prove-
na de la Ilustracin francesa, abri ampliamente las puertas a
la influencia cultural de este pas. La Repblica, tras las pug-
nas entre liberales y conservadores por el dominio de la uni-
versidad, no encontr cosa mejor que hacer con la universidad
colonial que sustituirla por un esquema tambin importado, el
de la universidad francesa. La reestructuracin careci as del
sentido de afirmacin nacional que se buscaba para las nuevas
sociedades.
La adopcin del esquema napolenico no produjo los fru-
tos esperados y fue ms bien contraproducente En primer lu-
gar, destruy el concepto unitario de universidad, que mal que
bien se haba plasmado en la universidad colonial, desde luego
que la nueva institucin no fue sino un conglomerado de facul-
tades profesionales aisladas. En segundo trmino, hizo ms
dificil el arraigo de la ciencia en nuestros pases, pues el nfasis
profesionalista posterg el inters por la ciencia misma. La
universidad latinoamericana que surgi del injerto napoleni-
co produjo posiblemente los profesionales requeridos por las
necesidades sociales ms perentorias, que asumieron la tarea
de completar la organizacin de las nuevas repblicas, pero
estos graduados fueron, por defecto de formacin, simples
profesionales, sin duda, hbiles en su campo profesional, mas
no universitarios en el pleno sentido de la palabra La burocra-
tizacin de la universidad y su supeditacin al Estado, acab
tambin con la menguada autonoma de que hasta entonces
haba disfrutado. La investigacin cientfica corri peor suer-
te, pues en Amrica Latina no se crearon o no prosperaron las
2 89
Captulo 5
academias e institutos que en Francia asumieron la tarea de
promover el adelanto del conocimiento, ni tampoco las Gran-
des Escuelas, donde se forjaron los sabios franceses, pieza cla-
ve del esquema galo.
Como consecuencia, la ciencia en Amrica Latina ha es-
tado casi ausente del quehacer universitario, cuya preocupa-
cin fundamental ha sido, hasta ahora, la eseanza de las pro-
fesiones liberales.
La universidad republicana tampoco logr ampliar la ba-
se social de la matrcula estudiantil, que sigui siendo repre-
sentativa de las clases dominantes. Al permanecer invariables
las estructuras fundamentales de la sociedad, perdur la natu-
raleza elitista de la institucin durante todo el siglo XIX. No
ser sino hasta principios del presente siglo cuando el Movi-
miento de Crdoba denunciar vigorosamente el carcter
aristocrtico de la universidad latinoamericana.
La Reforma de Crdoba
La llamada Reforma de Crdoba de 1 91 8, que fue el primer
cuestionario a fondo de nuestras universidades, seala el mo-
mento histrico del ingreso de Amrica Latina en el siglo XX
y del ascenso de las clases medias urbanas que, en definitiva,
fueron las protagonistas del Movimiento Y es que bien entra-
do el siglo XX, nuestras universidades seguan siendo los
"virreinatos del espritu", "admirablemente organizadas para
realizar el doble propsito de formar hombres de profesin e
impedir que se formaran hombres de ciencia", como aguda-
mente apunt don Valentn Letelier. Encasillados en el molde
profesionalista napolenico y arrastrando en su enseanza pe-
sado lastre colonial, estaban lejos de responder a lo que Am-
rica Latina necesitaba para ingresar decorosamente en el siglo
XX y hacer frente a la nueva problemtica, suscitada por los
cambios experimentados en la composicin social como con-
2 90
La autonoma universitaria
secuencia de la urbanizacin, de la expansin de la clase media
y de la aparicin de un incipiente proletariado industrial.
El movimiento logr muy pronto propagarse a lo largo y
ancho de Amrica Latina, demostrando que constitua una res-
puesta a necesidades y circunstancias similares, experimenta-
das en toda la regin. La publicacin del clebre Manifiesto
Liminar (junio de 1 91 8) desencaden una serie de reclamos y
acciones estudiantiles en casi todos los pases. El programa de
la Reforma desbord los aspectos puramente docentes e inclu-
y toda una serie de planteamientos poltico-sociales La au-
tonoma universitaria fue el reclamo suscrito con mayor vigor
por el Movimiento de Crdoba, de suerte que puede afirmarse
que de l emerge el rgimen autonmico al cual aspiran las
universidades latinoamericanas y que, con altibajos en cuanto
a su consagracin legal, representa una constante del esquema
terico de lo que en nuestro continente entendemos por uni-
versidad. Entre nosotros, la autonoma universitaria es consi-
derada como consubstancial de la universidad, en el sentido de
que sin ella no concebimos una universidad autntica.
La Reforma de Crdoba replante las relaciones entre la
universidad, la sociedad y el Estado. Hasta Crdoba, la uni-
versidad y la sociedad marcharon sin contradecirse, pues du-
rante los largos siglos coloniales y en la primera centuria de la
Repblica, la universidad no hizo sino responder a los intere-
ses de las clases dominantes de la sociedad, dueas del poder
poltico y econmico y, por lo mismo, de la universidad. El
Movimiento de Crdoba fue la primera confrontacin en una
sociedad que comenzaba a experimentar cambios en su com-
posicin interna, una universidad enquistada en esquemas
obsoletos. Si la Repblica trat de separar la universidad de la
Iglesia, mediante la adopcin del esquema napolenico que,
a su vez, la supedit al Estado, Crdoba trat de separarla del
Estado mediante un rgimen de autonoma.
2 91
Capitulo 5
El concepto de autonoma sustentado por el movimiento
reformista era muy amplio: implicaba el reconocimiento del
derecho de la comunidad universitaria a elegir sus propias
autoridades, sin interferencias extraas; la libertad de ctedra;
la designacin de los profesores mediante procedimientos pu-
ramente acadmicos que garantizaran su idoneidad; la direc-
cin y gobierno de la institucin por sus propios rganos direc-
tivos; la aprobacin de planes y programas de estudio;
elaboracin y aprobacin del presupuesto universitario, etc-
tera. Incluso se lleg a recomendar la bsqueda de un mecanis-
mo que permitiera a la universidad su autofinanciamiento (au-
tarqua patrimonial), a fin de evitar las presiones econmicas
por parte del Estado, o de las otras fuentes de ingresos, que en
determinado momento podan hacer irrisoria la autonoma
formal. Ms tarde, y ante las constantes amenazas de parte de
las fuerzas pblicas, se incluy la inviolabilidad de los recin-
tos universitarios, de reconocido abolengo medieval. Con es-
to, el concepto de autonoma adquiri caractersticas que, en
ese momento, no existan en otras partes del mundo. Segura-
mente, al movimiento reformista se debe el nfasis puesto en
este aspecto de la vida universitaria latinoamericana, cuya ne-
cesidad e importancia para el desarrollo universitario y social
del continente ha quedado plenamente demostrada.
Desde el grito de Crdoba, la autonoma ha estado en la
primera lnea de las reivindicaciones universitarias en Amri-
ca Latina. Consagrada en la mayora de los textos legales y ele-
vada en varios pases a rango de precepto constitucional, su ac-
cidentada historia, escrita algunas veces con sangre generosa
de la juventud, est ligada al xito o fracaso de la democracia
en nuestros pases. Representa una aspiracin permanente de
los universitarios latinoamericanos y una de las condiciones
que definen su universidad. Sin embargo, no existe en la actua-
lidad un criterio uniforme
acerca del sentido y el alcance de la
autonoma.
2 92
Lo autonoma universitario
El concepto de autonoma universitaria
El concepto de autonoma universitaria ha sido motivo de Mi-
chos debates, tanto a nivel nacional como internacional. Re-
cientemente se le ha examinado desde muchos ngulos (jur-
dico, sociolgico, poltico, filosfico) dando lugar a una
amplia bibliografa que sera imposible resear y analizar
dentro de los reducidos lmites de esta ponencia. Nos limita-
remos a referimos al concepto que de ella se tiene en los me-
dios universitarios y a las principales consideraciones que hoy
en da se hacen acerca de su naturaleza, carcter dialctico y
relatividad, de suerte que en varias reuniones universitarias se
ha abogado por la conveniencia de llevar a cabo un anlisis
profundo del tema y una revisin de su conceptualizacin, a la
luz de las actuales circunstancias socioeconmicas y polti-
CaS. 1 9 El concepto en s, como bien lo seala Darcy Ribeiro,
pertenece al "credo liberal de la universidad", que considera
factible la definicin de la autonoma como independencia to-
tal del Estado, de la sociedad y de cualquier otra influencia p-
blica, principio que al ser sacralizado podra conducir al ais-
lamiento de la universidad y a su falta de compromiso con la
realidad circundante. 2 0
En 1 965, en la IV Conferencia de la Asociacin Interna-
cional de Universidades (AIU), celebrada en Tokio, se inten-
t, a nivel mundial, elaborar una definicin de lo que debe en-
tenderse por autonoma universitaria en la comunidad
acadmica. Tras arduas discusiones, la Conferencia de Tokio
declar que "siglos de experiencia demuestran que las univer-
sidades pueden realizar en forma satisfactoria la tarea que se
les ha encomendado, cuando se sienten libres para tomar de,
cisiones que comprenden las siguientes reas:
1 . Cualesquiera que sean las formalidades para los nombra-
mientos, la universidad deber tener derecho de seleccio-
nar su propio cuerpo de profesores.
2 93
Captulo 5
2 . La universidad deber responsabilizarse de la seleccin
de sus estudiantes.
3 Las universidades debern responsabilizarse de la formu-
lacin de los currculos para cada grado y del estableci-
miento de los niveles acadmicos En aquellos pases
donde los grados y ttulos para practicar una profesin es-
tn reglamentados por la ley, las universidades debern
participar de manera efectiva en la formulacin de los cu-
rrculos y el establecimiento de los niveles acadmicos.
4 . Cada universidad deber tener el derecho de tomar las de-
cisiones finales sobre los programas de investigacin que
se llevan a cabo en su seno.
5. La universidad debe tener el derecho, dentro de amplios
lmites, de distribuir sus recursos financieros, entre sus di-
versas actividades, es decir, por ejemplo, espacio y equi-
po; capital e inversiones
El Consejo Ejecutivo de la UDUAL, en 1 966, hizo suya la de-
claracin de Tokio, agregando que "la autonoma y su cabal
ejercicio estriban tambin en el espacio del recinto universi-
tario, que ha sido inviolable desde hace siglos y que si ahora no
lo es por dictado de la ley, s lo es por mandato de la historia y
de la tradicin, ya que constituye una garanta para la dignidad
de profesores y estudiantes en el libre ejercicio de su vida uni-
versitaria". Entindase, sin embargo, que la inviolabilidad del
recinto universitario no significa "extraterritorialidad" ni mu-
cho menos impunidad para delitos comunes. La fuerza pbli-
ca, previa autorizacin de las autoridades universitarias com
petentes, puede penetrar en los recintos universitarios cuando
se trate de la comisin de delitos comunes, para los cuales la
autonoma no debe servir de escudo.
A los fines legales, la autonoma es el status que el Estado
concede a la universidad para que se gobierne de manera inde-
pendiente en los asuntos de su incumbencia. Tales asuntos
2 94
lo autonoma universitario
conllevan: a) Autonoma para investigar, por medio de la
cual la universidad elige libremente el campo de indagacin
que mejor le parezca, por encima del juego de intereses crea-
dos de los grupos sociales; b) Autonoma para enseriar, o de-
recho de transmitir conocimiento libremente (libertad de
definir el contenido de las asignaturas); c) Autonoma admi-
nistrativa, es decir, libertad para crear y manejar sus propios
rganos de gobierno, hacer nombramientos, remociones y
disponer asignaciones, y; d) Autonoma econmica, que
quiere decir libertad para elaborar el presupuesto y manejado
para adelantar la gestin financiera, sin perjuicio de la fisca-
lizacin a posteriori por parte de organismos de contralora
competentes, cuando se trata de fondos pblicos
La autonoma que se da frente a los poderes del Estado
proporciona el marco jurdico que permite el amplio ejercicio
de la libertad acadmica, base de toda enseanza genuinamen-
te universitaria No se trata con la autonoma de crear un Es-
tado dentro de otro Estado ni de contraponer un poder a otro
poder La autonoma es condicin que permite a la universidad
cumplir, en la mejor forma posible, la tarea que le es propia
Impone, por cierto, serias responsabilidades, pues la univer-
sidad, duea de su destino, debe responder por lo que haga en
el uso y disfrute de su libertad. El quehacer de la universidad
consiste, fundamentalmente, en el cumplimiento de sus fun-
ciones, una de las cuales es, por cierto, la funcin crtica, que
la autonoma debe preservar a toda costa. La autonoma no de-
be provocar el divorcio entre la universidad y su medio. Es pre-
ciso evolucionar de un concepto de autonoma de simple de-
fensa a otro ms dinmico de afirmacin, de presencia de la
universidad en la vida de la sociedad, pues la universidad es
demasiado importante para que se le permita el aislamiento.
La autonoma es un medio, no un fin en s misma. Es una
herramienta que puede ser eficaz o no para que las universida-
des cumplan sus funciones Cuando el medio se confunde con
un fin se produce su uso defectuoso o abuso. 2 1 Constituye
2 95
Capitula 5
abuso cuando la autonoma se interpreta en un sentido mgico
como intangibilidad fsica de los edificios o personas el ta-
b de los recintos sagrados-- o bien, en un sentido astuto,
como refugio para los apticos y los ineptos en un mundo so-
metido a un proceso de revisin y cambio que, justamente,
exige una actitud de vigilante crtica. La autonoma se utiliza,
entonces, como un argumento perezoso para retirarse de la ac-
tualidad.
El uso de la autonoma es, por el contrario, su aplicacin
dinmica a la investigacin por encima de los intereses de gru-
pos, a la vinculacin de la universidad con los problemas de la
nacin. Si por medio de la autonoma la universidad produce
su desvinculacin formal de la sociedad que la soporta, por
medio de su uso restablece dicho vnculo, pero ahora no de ma-
nera impuesta sino deliberada y consentida; emerge de la con-
ciencia histrica del universitario, de su sentido de la solida-
ridad social y de la responsabilidad ante su pueblo. Se trata de
una vinculacin estructural, de carcter orgnico. Por lo tanto
ms sutil, compleja y profunda. Debe evitarse el peligro de que
las universidades se conviertan en "esferas institucionales au-
tnomas'', en el sentido sociolgico de la expresin. No se tra-
ta de su alejamiento del gobierno, sino de una suerte de inco-
municacin con la sociedad. En esas condiciones sera difcil
que fueran la voz espiritual de la nacin.
Naturalmente, el concepto de autonoma no se limita a su
definicin jurdica. Tampoco las relaciones entre el Estado y
la universidad pueden reducirse a una solucin puramente for-
mal, como son las que se plasman en las frmulas jurdicas. Es
preciso tambin examinar el concepto desde una perspectiva
ms amplia, o sea analizar sus posibilidades en el contexto de
las relaciones entre educacin y sociedad.
La educacin es un sistema que forma parte de la estruc-
tura social global, y por lo mismo, es un reflejo de sta, pero go-
za de suficiente autonoma como para, a su vez, influir sobre
2 96
Lo autonoma universitario
la sociedad y propiciar su cambio. No es un fenmeno aislado,
sino que inserta en la superestructura social, recibe todas las
influencias que emanan de la infraestructura productiva y de
la sociedad globalmente considerada, cuya reproduccin ase-
gura. A su turno, y por lo mismo, que no se trata de un determi-
nismo mecanicista sino de una relacin dialctica, posee la ca-
pacidad, por las contradicciones de que es portadora, de
contribuir al cambio social. Las dos afirmaciones: que "la edu-
cacin asegura la funcin de reproduccin de la sociedad" y
que "toda accin educativa es en s misma yen cierta medida
un proyecto de sociedad" no se contraponen si aceptamos el
hecho de que se da un flujo permanente de retroalimentacin
entre sociedad y educacin. 2 2
Los socilogos de la educacin atribuyen a sta, tres fun-
ciones bsicas en el seno de la sociedad: a) La funcin tc-
nico-econmica, que consiste en la formacin y reproduccin
de la fuerza de trabajo, es decir la calificacin de los recursos
humanos necesarios para el sistema productivo; b) la funcin
clasista, en el sentido de que el sistema educativo acta como
un selector social, que ofrece una educacin diferenciada se-
gn la extraccin social y, a la vez, no excluye cierta movilidad
social, pues permite reclutar el talento necesario a la clase
dominante y dar a s cierta elasticidad al sistema de clases, y;
c) la funcin de consenso ideolgico y cultural; o de sociali-
zacin, en virtud de la cual internaliza el esquema de valores
y de normas que consolida y legitima, a nivel subjetivo, el sis-
tema social imperante. Tal esquema no es otro que el de la clase
dominante, que aparece como representante de la sociedad.
Pero, por las contradicciones que refleja y por su relativa au-
tonoma, contribuye tambin a generar y difundir esquemas
que cuestionan el esquema legitimador. De ah sus posibilida-
des como agente de cambio. En su aspecto institucional, el sis-
tema educativo forma parte del Estado y cumple algunas de las
funciones del Estado Moderno en el plano ideolgico. 2 3 El
efecto general de estas funciones es fundamentalmente con-
2 97
Captulo 5
solidar y perpetuar una estructura social determinada. Pero, al
mismo tiempo que presta servicios al sistema dominante, pue-
de tambin contribuir a su superacin, siempre que se den
otros factores que operen en igual sentido. La educacin supe-
rior, por su rango dentro del sistema educativo, adquiere sin-
gular dimensin dentro de este proceso, principalmente en
cuanto a la socializacin y la preparacin de los recursos hu-
manos de alto nivel que la sociedad y la infraestructura pro-
ductiva requieren. Pero estas funciones las desarrolla, de ma-
nera especial la universidad, como la parte ms cualificada del
sistema educativo, con cierto grado de independencia, por los
factores que Pablo Latap resume del modo siguiente: a) tra-
tndose de un convencimiento y de procesos de formacin de
valores, no pueden esperarse resultados mecnicos. Siempre
existe la posibilidad de resultados contrarios: valores opues-
tos a los representados por la institucin; b) los hbitos inte-
lectuales y morales, el espritu crtico que fomenta la forma-
cin universitaria frecuentemente se vuelven contra los
supuestos y contenidos de la ideologa de dominio, c) por fa
complejidad de las sociedades dependientes, la clase domi-
nante no constituye un todo hemogneo sino que est frag-
mentada en diversos grupos en pugna (burguesa industrial,
comercial, financiera, terrateniente, etc.), por lo cual tambin
se manifiestan contradicciones en las ideologas de dominio
que transmite la universidad, y; d) adems existen frecuente-
mente diferencias entre la ideologa de los grupos econmioas
y la de los grupos polticos, por lo que la accin socializadora
de la universidad no ser nica. Estos y otros factores, dice La-
tap, hacen accidentada la transmisin y difusin ideolgica
de la universidad."
Como conclusin de las consideraciones anteriores pue-
de afirmarse que si bien los subsistemas de educacin superior
responden a las demandas y caractersticas del contexto so-
cial, existe una relativa autonoma de la enseanza universita-
ria respecto de la sociedad, que permite esperar que sta, segn
2 98
Lo autonoma universitaria
el sentido que d a su quehacer, pueda contribuir positivamen-
te al proceso de transformacin social. Pero, como bien obser-
va Germn Rama, el funcionamiento del esquema autonmi-
co de la universidad slo es posible cuando la sociedad tiene
un grado elevado de consenso y el pensamiento crtico existe
dentro del sistema o cuando establecindose en contra de l,
este tiene la solidez necesaria como para no sentirse amenaza-
do y en consecuencia tolera las consecuencias polticas de la
libertad de ctedra. "En Amrica Latina el auge del rgimen
autonmico se corresponde con el Estado Liberal y su crisis
posterior es un aspecto de la crisis de este ltimo... A partir de
1 950 la alianza populista entre proletariado industrial, clases
medias y burguesa industrial, tenazmente buscada por mu-
chos movimientos polticos, demuestra lo inestable del logro
y la progresiva concentracin de poder en manos de la oligar-
qua en forma directa o a travs del golpe de Estado militar. La
ruptura del acuerdo hace inviable el rgimen autonmico. Los
gobiernos no permiten la existencia de instituciones que esca-
pen a su dominio poltico y la universidad es percibida exclu-
sivamente, o casi exclusivamente, como un centro de poder
poltico anti-statu quo"."
Fcil es comprobar que la autonoma universitaria en
Amrica Latina, en las dos ltimas dcadas, ha sufrido una
profunda crisis y se encuentra seriamente limitada o desvir-
tuada aun en los pases donde fue originalmente proclamada
como uno de los postulados de nuestra vida universitaria. Un
rpido recorrido sobre la situacin actual de la autonoma uni-
versitaria en nuestro continente nos arroja, desafortunada-
mente, un saldo negativo y dramtico. 2 4
El tema de la revisin del concepto de autonoma se plan-
te en el seno de la "Q Conferencia Latinoamericana de Difu-
sin Cultural y Extensin Universitaria", convocada en M-
xico por la Unin de Universidades de Amrica Latina
(febrero de 1 972 ). En esa oportunidad, el profesor cubano J os
Antonio Portuondo, sostuvo que "no puede hablarse, en tr-
2 99
Captulo 5
minos generales y absolutos de la autonoma ni de otros con-
ceptos elaborados en la etapa reformista, y vlidos para quie-
nes luchan an en ella, en esta tensa hora de transicin que vive
la universidad latinoamericana". La relatividad del concepto
la explic as: "En la etapa pre-revolucionaria la autonoma
universitaria proporciona un baluarte para denunciar y com-
batir el rgimen imperante, pero una vez arrojada la burguesa
del poder, o en trances de serio, la autonoma puede conver-
tirse en instrumento de esa misma burguesa en retirada que se
atrinchera en ciertos recintos acadmicos para oponerse al
proceso revolucionario, incluso enarbolando consignas del
ms infantil izquierdismo" Augusto Mazar Bondy, en esa
misma Conferencia sostuvo que aun en un proceso revolucio-
nario "es interesante que la autonoma universitaria tenga vi-
gencia como un concepto revisado, con el concepto de la po-
sibilidad de que los grupos, las comunidades universitarias,
tengan la posibilidad de aportar ms all o inclusive en dilogo
crtico con el Estado" ."Evidentemente, en el caso de pases
en los cuales la universidad es un foco de conciencia a tica pa-
ra cambiar el sistema, la autonoma debe ser enfatizada al m-
ximo en el sentido de un arma de lucha En pases en los cuales
la autonoma puede ser una arma contrarrevolucionaria hay
que pensar en una autonoma que pueda ser revisada en el sen-
tido de que el propio sistema de los universitarios, de las pro-
pias universidades, autocontrolen las posibilidades de accin
de esos grupos de obstaculizacin y freno; o sea, no que un po-
der ajeno imponga a la universidad una norma de coaccin y
de violencia sino que dentro de los sistemas mismos de control
de la universidad y por autogobierno del conjunto de las uni-
versidades, se pueda frenar la labor de zapa que algunas uni-
versidades puedan realizar". 2 7
En nuestra opinin el concepto de autonoma es un con-
cepto dialctico, que no puede formularse de manera absoluta
y para siempre Se trata de un principio fundamental pata la
existencia de nuestras universidades, pero como se halla in-
300
la autonoma universitaria
seno en un contexto sociopoltico e histrico, debe definase
en funcin de ese contexto y de su complejidad Sin perder su
carcter de garanta del pensamiento crtico e independiente,
debe asegurar tambin la participacin de las universidades en
el proceso de cambio, pues ellas no pueden permanecer a la
orilla de la historia sino ser parte de ella, protagonizada, pro-
yectar su influencia en el acontecer y orientarlo en el sentido
de las aspiraciones ms genuinas de nuestros pueblos. Deben
contribuir al anlisis objetivo y cientfico de las condiciones
que determinan nuestra situacin de dependencia y subdesa-
rrollo y ala elaboracin de los proyectos nacionales y regio-
nales que promuevan un desarrollo autnomo y liberador para
nuestras sociedades No hay universidad vlida en pases sub-
desarrollados si sta no confiere a su trabajo acadmico un
sentido realmente til al proceso de transformacin de nues-
tras sociedades y a la superacin de las condiciones que deter-
minan la marginacin de las grandes mayoras de nuestra co-
lectividad Necesitamos no una universidad connivente con el
atraso, sino una universidad que eduque mediante una visin
crtica de su realidad y siembre en sus graduados semillas de
liberacin y no de conformismo Insertas en la problemtica
de su medio, ligadas al proceso histrico de nuestros pueblos
y comprometidas vitalmente con su progreso, nuestras uni-
versidades deben proponerse tambin el dominio de la ciencia
contempornea, a los ms altos niveles, asumir la responsabi-
lidad de proporcionar a nuestras sociedades, los conocimien-
tos y las tcnicas que requieren para que ese compromiso con
la promocin del adelanto no sea simplemente emotivo o ver-
bal, sino basado en el conocimiento cientfico de nuestro me-
dio y de los problemas que nos agobian Slo as estarn en
condiciones de dar un aporte realmente valioso a esa promo-
cin. Pero una educacin crtica y liberadora slo puede im-
partida una institucin libre. De ah que entre nosotros la
autonoma universitaria siga siendo condicin indispensable
para el desempeo de nuestras universidades y uno de sus
principios ms caros.
301
Notas
1 .-"Los griegos y los romanos, aunque parezca extrao, no tuvieron univer-
sidades en el sentido en el cual la palabra ha sido usada en los ltimos siete
u ocho siglos Ellos tuvieron educacin superior, pero los trminos no son
sinnimos Mucha de su instruccin en leyes, retrica y filosofa sera difcil
de superar, pero no estuvo organiza& en instituciones permanentes de en-
seanza" Charles Homer Haskins: T he Rise of Universities New York,
1 959, pg 1 y siguientes
2 -"Es difcil, an para el mundo moderno, darse cuenta que muchas cosas
no tienen fundador o una fecha precisa de aparicin, sino que simplemente
brotan, mugiendo lenta y silenciosamente sin una historia definida Esto
explica por qu, a pesar dc todas las investigaciones del Padre Denitle y de
Hastings Rashdall, y dc los anticuarios locales, los orgenes de las ms an-
tiguas universidades son oscuros y a menudo inciertos, debindonos con-
tentar algunas veces con declaraciones muy generales" Charles Homer
Haskins Op cit p 4
3.- Vase Ataliva Amengual S : "Reflexiones sobre la fundacin de la
universidad" Publicado en la Revista Estudios Sociales No 1 6, trimes-
tre 2 , 1 978 Corporacin de Promocin Universitaria, Santiago de Chile,
pp 9 a 4 3
4 .- El afn de saber qu caracteriz a este perodo histrico tuvo tal im-
portancia que los historiadores suelen hoy en da referirse a l como "el re-
nacimiento del siglo XII" Vase Charles Homer Hasking: Op cit , p 4
"Entre 1 1 00 y 1 2 00 invade a Europa un nuevo saber A travs de Italia y Si-
cilia, pero sobre todo a travs de Espaa, se difunden las obras de Aristteles,
Euclides, Ptolomeo, los olvidados textos del Derecho Romano, los escritos
mdicos de los griegos y la matemtica de los rabes Esta ola de ciencia re-
descubierta inunda muy pronto las escuelas de las catedrales y monasterios
y provoca una verdadera conmocin en los espritus" Pablo Latap: "El ori-
303
Captulo 5
gen de la universidad medieval" En: Educacin nacional y opinin pbli-
ca Centro de Estudios Educativos, Mxico, D F , 196 5 , pp 15 4 a 15 8
5 . Ataliva Amcngual: Op cit
6 .- Clebre es la definicin de Estudio q ue Alfonso X el Sabio, incluy en
las Partidas, Ley 1, Ttulo XXXI, de la Partida l y q ue textualmente dice:
"Estudio es ay untamiento de maestros ct escolares q ue es fecho en algn la-
gar con voluntad ct con entendimiento de aprender los saberes Et son dos
maneras del: la una es a q ue dicen 'estudio general' debe ser establecido
por mandato de Papa o de Emperador o Rey La segunda manera es a q ue di-
cen 'estudio particular'; q ue q uier tanto decir como cuando algunt maestro
amuestra en alguna villa apartadamente a pocos escolares; et tal como se
puede mandar facer Perlado o Consejo de algunt logar" F rancisco Giral ob-
serva q ue, por consiguiente, el "Estudio General" fundado por Papa Em-
perador o Rey , viene a ser el antecedente de una Universidad Nacional
mientras q ue el "Estudio particular" corresponde a las actuales universida-
des estatales (en pases de rgimen federal), provinciales, municipales o pri-
vadas "Orgenes histricos de las Universidades" En Universidades
No 5 6 , abril-junio de 1974, pp 81 a 84
7.- "Parece q ue es en la Escuela Benedictina de Salerno no obstante su
destacado influjo rabe donde se emplea por primera vez el nombre "uni-
versidad", pero la Escuela desaparece a fines del siglo XIII Es en Oxford,
en 125 2, donde se utiliza en la forma Stand! Universitas Oxoniensis, lo q ue
lleva pocos aos despus a constituir el University College, uno de los tres
primeros tpicos de la organizacin inglesa F . n Pars se usa en 125 4 para de-
signar el conjunto de escuelas, no el de maestros, hasta q ue en 126 1 se em-
plea Universitas Parisienis Acaso la primera vez q ue en lengua espaola
se hace mencin de "la universidad de los maestros y de los escolares del es-
tudio" es en una carta del rey Alfonso X cuando se titulaba rey de Castilla,
de Len, de Toledo, de Galicia, de Sevilla, de Crdoba, de Murcia, de Jan
y del Algarve dirigida a los "conservadores de mi estudio de Salamanca"
(algo as como el Consejo Universitario o la Junta de Gobierno) para ratificar
los privilegios concedidos anteriormente por su padre, mandando a los al-
caldes de Salamanca q ue ay uden a su cumplimiento La carta est fechada
en Alcal el lo de enero de 1314 Probablemente en todo el siglo XIII no se
menciona oficialmente la palabra "universidad" Salvo mejores precisiones
de los historiadores, podemos decir q ue ese nombre de "universidad" no
aparece, al menos en lengua espaola, hasta los primeros aos del siglo XIV;
304
Noto:
durante el siglo XIII, el primero de la vida universitaria, no se emplea otra
denominacin sino "estudio" Francisco Giral: Op
8.- Se afirma que con este sentido se us por primera vez en el documento
de fundacin de la Universidad de Tbingen en 1 4 77
9 -"Cuando en 1 2 74 la turbulencia de los estudiantes de Bolonia y su des-
precio por las autoridades y las leyes ciudadanas se convierten en un peligro
para el orden de la ciudad, sta, sin embargo, rechaza la propuesta de abolir
los privilegios estudiantiles para no provocar una emigracin en masa, que
podra significar la muerte del Estudio bolos" Rodolfo Mondolfo: Uni-
versidad pasado y presente Editorial Universitaria de Buenos Aires,
1 966, pg 2 3
1 0.- "El nacimiento de la Universidad de Bolonia, al comienzo del siglo X1 1 ,
responde a una necesidad creada en la italia de la poca por la incesante su-
perposicin dc las leyes introducidas por las sucesivas invasiones de los br-
baros Se haba producido una confusin tan grande que se deca haber tantas
leyes cuantas cosas diferentes Conceptos jurdicos firmes poda darlos tan
slo la tradicin del ius romanum, conservada en los colegios de juristas de
Pavia, Pisa y especialmente de Ravena Pero en 1 1 06 Bolonia se separ de
Ravena y entonces debi procurarse los libri legales y convertirse en centro
de estudios jurdicos El iniciador de la escuela de comentaristas (glossa-
'ores) del derecho romano fue Irnerio Con l y toda su escuela hasta Accur-
sio, autor de la Glossa magna, Bolonia adquiere su renombre mundial de
legum mater, y lo consolida con Graciano" Rodolfo Mandolfo: Op ,
pp 1 5 y 1 6
1 1 - Roma sali en defensa de Oxford, acosada por Enrique III y oblig a San
hila, Rey de Francia, y a Blanca de Castilla a respetar la autonoma de la Uni-
versidad de Pars
1 2 .- J os Medina Echavarra: Filosofa, Educacin y Desarrollo Siglo
XXI Editores, Primera edicin, Mxico, 1 967, pp 1 54 y siguientes
1 3.- Ha habido pocas, nos dice J ulin Martas, en que la universidad ha
coincidido aproximadamente con la vida intelectual; en otras, por el contra-
rio, ha sido slo una componente parcial de ella, y lo ms vivo y creador del
pensamiento ha ocurrido a su margen" "Lo primero ocurre, como es no-
torio, en la Edad Media, sobre todo en los siglos XIII y XIV" Otro es el caso
entre mediados del XV y ms que mediados del XVIII En este tiempo, las
305
Captulo 5
universidades quedan resueltamente relegadas a un segundo plano, lo ms
sustantivo de la ciencia europea se gesta en otros mundos Santo Toms, San
Alberto Magno, Duns Escoto, Ockana las figuras mximas del tiempo--
haban sido docentes universitarios No lo son, en cambio Nicols de Cusa,
Erasmo, Giordano Bruno, Coprnico, Galileo, Descartes, Malebranche,
Spinoza, Leibniz, Pascal, Bacon, Locke, Berkeley, Hume, Voltairc,
D'Alembert, Rousscau Todava lo son Vitoria y Surez, porque pertenecen
a la forma medieval del saber y de la ciencia, aunque stss problemas y sus con-
tenidos scan modernos en buena parte Las cosas vuelven a cambiar Tal vez
la variacin se inicia con W olf, el nuevo escolstico Despus si: los grandes
creadores del pensamiento suelen ser profesores de universidad: Kant, Fi-
chte, Schelling, I legel, Di Ithey, Brentano, hasta I lusserl y Bergson para
hablar slo de la filosofa, sin esfuerzo se podra ampliar la lista en las res-
tantes disciplinas; as Schopenhauer; Comte o Kierkegaard Desde fines
del siglo XVIII hasta los comienzos del nuestro, la ciencia se hace en las uni-
versidades" J ulin Marras: "La universidad, realidad problemtica En L a
Universidad en el siglo 2 1 2 Universidad Mayor de San Marcos, Lima,
1 951 , pp 31 9 a 332
1 4 .- Germn W Rama: El sistema Un iversi tario en Colombia Universidad
Nacional de Colombia, Bogot, 1 970, pp 1 95 y 1 96
1 5.- Luis Galdames: L a Universidad Autnoma Imprenta Borras, San J o-
s, 1 935, pp 83 a 85
1 6.- Risicri Frondizi: L a Universidad en un mundo de tensiones Paids,
Buenos Aires, 1 971 , p 2 76 "Aunque estrechamente vinculados, autono-
ma y libertad de ctedra deben distinguirse, lo que a menudo no se hace La
libertad de ctedra hace relacin a la libertad del profesor de comunicar su
enseanza y quizs en un marco ms amplio. los resultados a que ha lle-
gado por sus estudios y sus reflexiones segn la frmula de Sir I lector
Hetherignton y no necesariamente est unida a la autonoma, que implica
relacin entre la institucin y el Estado Dicho en otra forma, pueden existir
universidades como las francesas en las cuales no existe autonoma y,
sin embargo, existe una irrestricta libertad docente En tanto que algunas
universidades autnomas nacionales pueden limitarse a libertad de ctedra
por muchos medios directos o indirectospor prejuicios polticos, y al-
gunos centros privados totalmente autnomos, pueden tambin hacerlo por
motivos semejantes En todo caso es necesario indicar que la libertad aca-
dmica tiene su origen en el carcter propio de la universidad, y que dehesa.
306
Notos
preservada de limitaciones por motivaciones dogmticas, polticas o de in-
tereses del poder pblico" J orge Mario Garca Laguardia: L a Autonoma
Universitaria enAmrica L atina Mito y realidad UNAM, Mxico, 1 977,
p 2 4
1 7.- "Si mis esperanzas se realizan, deca Napolen ante el Consejo de Es-
tado en 1 81 0, yo deseo encontrar en este cuerpo una garanta contra las teo-
ras perniciosas y subversivas del orden social en un sentido o en otro Siem-
pre se ha dado en los estados organizados un cuerpo destinado a reglamentar
los principios de la moral y de la poltica Tal ha sido la Universidad de Pars
y despus La Sorbona"
1 8.- Creada por el regente cardenal Cisneros sobre el esquema del Colegio
Universidad de Sigilenza y autorizada por bula pontificia, la preocupacin
central de la Universidad de Alcal fue la Teologa, materia que hasta cn po-
cas posteriores ocup lugar relevante entre los estudios salmantinos Su or-
ganizacin correspondi ms bien a la de un "convento-universidad", don-
de el prior del convento era a la vez rector del colegio y de la universidad,
circunstancia que le aseguraba una mayor independencia del poder civil El
modelo de Alcal se avena mejor a la estrategia misionera de la "conquista
espiritual" de las rdenes religiosas y a sus pretensiones de poder temporal
De esta suerte, el paradigma alcalano fue el preferido para las fundaciones
universitarias de dominicos, jesuitas y agustinos, en cambio, el salmantino
lo fue para las universidades "reales", "imperiales" o "pblicas", como las
de Lima y Mxico, antecedentes de las "universidades nacionales"
1 9.- Tal fue el criterio de la II Conferencia Latinoamericana de Extensin
Universitaria y Difusin Cultural (Mxico, febrero de 1 972 ), que incluy
entre sus proposiciones generales una dirigida a la UDUAL, para que este
organismo incluya en sus planes de trabajo "lt necesidad de elaborar un con-
cepto dinmico de autonoma que considere la participacin cada vez mayor
de la universidad en el proceso de trans formacin" Vase: Memoria de esta
Conferencia publicada por la UDUAL bajo el ttulo: L a Difusin Cultural
y la Extensin Universitaria en el cambio social deAmrica L atina Mxi-
co, 1 972 , p 4 84
2 0.- Da rcy Ribeiro: L a Universidad Peruana Ediciones del Centro de Es-
tudios de Participacin Popular, Lima, 1 974 , p 51
2 1 .- "Dicen los axilogos que la conversin injustificada de los valores-me-
dios en valores-fines lleva cl nombre de aberracin estimativa: todos los
307
Captulo 5
vicios corresponden a semejante frmula" Roberto Munizaga Aguirre: La
Universidad Latinoamericana (mimeografiado), UNESCO, 1 962
2 2 - UNESCO: Enfoques y metodologa para el desarrollo de la educa-
cin. Resultados de la experiencia del Proyecto UNESCO-C1 1 1 -2 9, Minis-
terio de Educacin, Santiago, 1 975, p 1 5
2 3.- Para Louis Althusser, como se sabe, el sistema educativo, o "Aparato
Ideolgico Escolar", es uno de los "Aparatos Ideolgicos del Estado" Va-
se tambin de Toms A Vasconi Ideologia, lucha de clases y aparatos edu-
cativos en el desarrollo de Amrica Latina Editorial Latina, Bogot, 1 975
2 4 .- Pablo Latap: "Universidad y Sociedad: Un enfoque basado en las ex-
periencias latinoamericanas" Ponencia presentada a la Reunin Latinoa-
mericana y del Caribe sobre Nuevas Formas de Educacin Postsecundaria,
Caracas, 2 0 al 2 7 de septiembre de 1 976 Reproducido en Universidades
UDUAL, No 66, Mxico, octubre-diciembre de 1 976, pp 880 a 91 2
2 5.- Germn W Rama: Op cit , pp 1 97 a 2 00
2 6.- "En las condiciones generalmente imperantes en Amrica Latina lo que
puede llamarse la tragedia de la autonoma es que la universidad es una presa
demasiado codiciada y que cuando se afirma frente a unos es para caer en ma-
nos de otros y viceversa Lograr que la universidad sea la 'universidad par-
*felpe' y no la 'universidad enclaustrada' ni la 'universidad militante', segn
la excelente frmula de Medina Echavarra, es un ideal tan discutible como
difcil de alcanzar La universidad al servicio de la sociedad entera, la uni-
versidad como conciencia espiritual y crtica de la nacin no puede real int-
se sin la autonoma, pero en Amrica latina sta es mucho ms aparente que
real, ms el producto de un pacto siempre amenazado entre grupos q ue tratan
de arrastrar a la universidad en sentido contrario que de una conviccin pro-

funda respecto a la necesidad de una comunidad acadmica verdaderamen-
te libre hacia todos los horizontes" Aldo E Solari: Estudiantes y politica
en Amrica Latina Monte Avila Editores, S A , Caracas, 1 968, pp 4 7 a 4 9
2 7.- Vase: Memoria de esta Conferencia citada en nota 1 9
308
Captulo 6
Bases para una reforma
universitaria*
Introduccin
Cuando hablamos de reforma universitaria queremos signi-
ficar que la reforma que se trata de impulsar no slo debe re-
ferirse a la reorganizacin de los organismos de gobierno y ad-
ministracin de la universidad, sino que debe comprender
todos los aspectos del quehacer universitario, partiendo de un
replanteamiento de los fines y objetivos de la universidad; su
papel como agente del cambio y progreso social; sus respon-
sabilidades como conciencia crtica por excelencia de la na-
cin; sus mltiples funciones y cometidos, su reestructura-
cin acadmica; la revisin y actualizacin de sus planes y
programas de estudio; el mejoramiento y modernizacin de
los mtodos de enseanza; la racionalizacin de sus procedi-
mientos administrativos y financieros; la democratizacin de
sus organismos de gobierno; su insercin en el contexto social
y su plena identificacin con los problemas y necesidades del
pueblo al cual sirve. Aspiramos a disear una universidad nue-
va para Nicaragua, precisamente la que nuestro pas requiere
para superar su situacin de dependencia y subdesarrollo y lo-
Trabajo preparado para la Comisin Organizadora del "Seminario de Re-
forma Universitaria Integral", convocado por la Universidad Nacional Au-
tnoma de Nicaragua (1 971 )
309
Captulo 6
grar la plena realizacin y liberacin del nicaragense, en una
sociedad ms justa y humana
Concebimos tambin la reforma universitaria integral co-
mo un proceso continuo, que obliga a revisar y evaluar cons-
tantemente lo hecho, para ajustarlo a las nuevas circunstancias
y necesidades. Nuestra universidad; desde 1 958 que alcanz
su autonoma, vive un proceso de reforma, que se inici con los
cambios incorporados en la ley orgnica de marzo de 1 958; se
continu con la introduccin de los estudios generales y el co-
mienzo de la departamentalizacin en 1 963 y, posteriormente,
se plasm en las pautas del Plan de Desarrollo Universitario
para el perodo 1 967-73. El plan de desarrollo, cuyas metas se
han cumplido en buena parte, condujo a importantes reformas
acadmicas y administrativas: superacin del esquema profe-
sionalista o napolenico, mediante la creacin de la Facultad
de Ciencias y Letras como centro acadmico y ncleo de la
universidad; extensin del programa de estudios generales a
casi todas las carreras que se imparten en la universidad; for-
talecimiento de la departamentalizacin del rgimen semes-
tral y del sistema de requisitos y crditos; simplificacin de las
pruebas de grado; mejoramiento de la planta fsica, etctera.
Sin embargo, la Universidad Nacional Autnoma de Ni-
caragua, pese a los progresos logrados en los ltimos aos, an
mantiene resabios profesionalistas en su estructura acadmi-
ca; adolece de deficiencias en su organizacin administrativa;
sus organismos de gobierno no estn integrados en forma que
representen adecuadamente a la comunidad universitaria; su
papel en la nacin no corresponde an al alto cometido que de
ella cabe esperar.
De ah que se considere oportuno, aprovechando los re-
sultados del proceso de evaluacin total que est viviendo la
universidad, intensificar el afn de reforma universitaria, de
acuerdo con las circunstancias del presente, ala luz de los da-
31 0
Boses para uno reformo universitario
tos que propmcione la evaluacin y con miras a bosquejar la
universidad que Nicaragua reclama para los prximos aos.
Marco conceptual de la reforma
La primera pregunta que cabe plantearse, al bosquejar los li-
neamientos de una reforma universitaria integral, es la si-
guiente: Qu universidad deseamos para la sociedad nicara-
gense? Cmo ser la sociedad nicaragense del futuro o,
mejor an, cmo deseamos que sea?...
Partimos del convencimiento de que la universidad es o
puede ser gene fecundo de transformaciones sociales Que lo
sea depende de la forma en que estructure sus programas de
accin, de la mentalidad que logre formar en sus graduados y
de la conciencia que despierte en la comunidad acerca de los
cambios que se necesitan
La universidad debe contribuir a prefigurar la sociedad ni-
caragense del futuro, que basada en principios ms justos y
humanos, nos lleve a encontrar nuestro verdadero destino. Pa-
ra eso ser necesario un cambio radical de las estructuras eco-
nmicas, polticas y sociales sobre las que descansa la actual
sociedad, que por cierto no satisfacen las legtimas aspiracio-
nes del pueblo nicaragense a una vida mejor.
Propugnamos por la formacin de un hombre nuevo en
Nicaragua, libre de las lacras y limitaciones que actualmente
nos avasallan. Para eso ser preciso que la universidad pro-
mueva y estimule el proceso de liberacin humana y social,
mediante sus aportes a la creacin de una cultura nueva y pro-
pia, que nos lleve a actuar como los nicos e indeclinables su-
jetos de nuestra historia, libres de toda forma de dependencia
externa. La universidad ser as centro de innovacin cient-
fica y cultural, lugar de pensamiento independiente y de per-
manente crtica constructiva de la sociedad, al estudio de cu-
yos problemas aplicar su conocimiento interdisciplinario.
31 1
Captulo 6
Conscientes de la importancia de la educacin como fac-
tor decisivo para el cambio y adelanto social, la universidad
promover la reforma de todo el sistema educativo nicara-
gense a fin de que responda a las necesidades reales del pas,
permita el acceso de todos los nios nicaragenses y se oriente
en funcin de las transformaciones que la sociedad requiere.
Lit universidad, cabeza insustituible del sistema educativo,
deber contribuir a su planeamiento, transformacin y mejo-
ramiento. En condiciones ideales, concebimos el planea-
miento universitario como parte del planeamiento integral de
la educacin. Este, a su vez, como un sector del planeamiento
global, econmico y social. De esta manera, los planes de de-
sarrollo universitario debern incorporarse al proceso inte-
gral del planeamiento educativo y relacionarse con el proceso
total del planeamiento del desarrollo nacional, en la formula-
cin de cuyas metas la universidad deber participar acti-
vamente.
La universidad no es ni puede ser una institucin aislada
sino que debe permanecer en constante dilogo con todos los
sectores de la comunidad que le da vida.
Principios del q uehacer universitario
Consideramos como principios que sustentan todo quehacer
universitario los siguientes:
1 . La autonoma de la universidad, como condicin misma
de su existencia La autonoma comprende el derecho de
la universidad a darse su organizacin y gobierno propios
(autonoma administrativa); a decidir libremente la natu-
raleza y contenido de sus planes y programas acadmicos
(autonoma docente) y la facultad para disponer de sus re-
cursos (autonoma financiera) Comprende tambin la in-
violabilidad de los recintos universitarios. La labor de la
universidad, para que sea autntica, deber desarrollarse
en un clima de la ms amplia libertad Slo as podr cum-
31 2
Boses poro uno reformo universitario
plir su cometido como agente del cambio y progreso so-
cial. Sin embargo, la autonoma no debe interpretarse co-
mo afn de separacin o aislamiento de la universidad del
resto de la sociedad, sino como presencia de la universi-
dad en la vida de la comunidad, sin perder su carcter de
centro autnomo del saber. La autonoma pertenece a la
esencia de la universidad crtica.
2 . La universidad, por su propia naturaleza, estar abierta a
toda corriente cultural o de pensamiento, a toda forma del
saber, a todos los sistemas vitales. Como institucin que
practica la ms amplia libertad deber preservar en su se-
no la convivencia de las pluralidades ideolgicas.
3 La universidad, como institucin, no podr adherirse a
una determinada corriente ideolgica ni actuar en la pol-
tica partidista, pero como conciencia cvica de la nacin
se preocupar y pronunciar sobre los grandes problemas
polticos de la repblica Los distintos elementos que
componen la comunidad universitaria tienen perfecto de-
recho, como ciudadanos, a sustentar ideas polticas y a
manifestarlas
4 . La universidad, como institucin, no participa ni se pro-
nunciar sobre asuntos de carcter religioso Practicar el
ms profundo respeto a la libertad de conciencia y de
creencias
5. La libertad de enseanza, investigacin y difusin es prin-
cipio fundamental de la educacin universitaria.
6 La universidad, de acuerdo con el sentido unitario e inte-
gral de la ciencia, se organizar como institucin unitaria
La estructura acadmica de la universidad deber respon-
der precisamente a esta orientacin, llamada a rescatar el
concepto cabal de universidad bsqueda de la unidad en
la diversidad.
31 3
Captulo 6
7 En cuanto a comunidad de trabajo, la universidad deber
organizarse como una comunidad democrtica, en cuyo
gobierno y administracin debern participar adecuada-
mente todos los elementos que la integran
8 La universidad ser crtica, en el sentido de que formar
universitarios capaces de analizar objetivamente los pro-
pios fines y medios de la universidad y la estructura y fun-
cionamiento de la sociedad en la cual la universidad est
inmersa
9 La universidad deber comprometerse con el cambio y la
transformacin social, a travs de sus programas de do-
cencia, investigacin y extensin
1 0 La universidad auspiciar el acceso a sus programas de to-
dos los sectores de la poblacin
1 1 La universidad deber promover la vinculacin de sus
graduados con los programas universitarios
Naturaleza y fines de la universidad
Concebimos la universidad como una comunidad democrti-
ca y abierta, de autoridades, profesores, alumnos, empleados
y graduados que persigue libremente la conservacin, trans-
misin y adelanto del conocimiento y la cultura.
Reconocemos corno rifles de la universidad los siguientes
a) Contribuir al progreso del pueblo nicaragense, cuyo fin
debe ser la liberacin y valoracin del hombre
b) Promover un profundo proceso de cambio y adelanto so-
cial, creando en sus estudiantes y graduados una mentali-
dad favorable al mismo
c) Conservar, defender, acrecentar y difundir los valores
culturales propios, a fin de robustecer nuestra originali-
dad y sacudir las situaciones de dependencia en sus distin-
tos aspectos
31 4
Bases poro uno reforma universitario
d) Elaborar una ciencia y una tecnologa al ms alto nivel
acadmico, capaces de asegurar el desarrollo no depen-
diente de nuestra sociedad y de su proceso productivo.
e) Desarrollar y difundir la ciencia, las letras y las artes.
f) Preparar, de acuerdo con las necesidades del pas, profe-
sores, investigadores, profesionales y tcnicos, formados
interdisciplinariamente, capaces de asumir las amplias
tareas del cambio social y dotados de un alto sentido de
responsabilidad ciudadana.
g)
Procurar la formacin integral de la personalidad de sus
estudiantes proporcionndoles una educacin humans-
tica y cientfica indispensable para el ejercicio de las pro-
fesiones universitarias.
h) Auspiciar la formacin de un cuerpo docente que se dedi-
que a la vida cientfica y a la enseanza universitaria, ha-
ciendo de la docencia una profesin.
i) Dirigir la investigacin hacia el mejor conocimiento y
solucin de los problemas sociales, econmicos y cul-
turales
i )
Promover la integracin de los pueblos latinoamericanos
y fortalecer los vnculos con las universidades de todos los
pases del mundo.
k) Promover el desarrollo de la cultura nacional, como cen-
tro de expansin educativa y cultural
La reforma acadmica
La reforma, en cuanto al aspecto acadmico, perseguir les si-
guientes fines fundamentales
1 . Superar, definitivamente, el esquema profesional isla o
napolenico de organizacin acadmica que hasta el mo-
mento ha prevalecido en la estructura universitaria lati-
31 5
0301 .4 1 66
noamericana y que se traduce en la existencia de faculta-
des profesionales aisladas, semiautnomas, verdaderos
feudos acadmicos que atentan en contra del correcto
concepto de universidad Segn tal estructura, hoy da en
crisis, la universidad no es ms que la suma o agregado de
varias facultades profesionales, sin relaciones orgnicas
entre s. Tal estructura acenta el espritu puramente pro-
fesionalista: el estudiante viene a la universidad con el
nico y exclusivo propsito de aprender una profesin,
que despus ejercer con criterio liberal. El modelo napo-
lenico fue diseado para proveer adiestramiento cultu-
ral y profesional a la lite burguesa. Tal esquema, dadas las
circunstancias que vivimos, resulta obsoleto Por su mar-
cado nfasis profesionalista, en Amrica Latina produjo
que nuestras universidades descuidaran la investigacin
y el cultivo de las disciplinas cientficas fundamentales,
contribuyendo a alimentar la dependencia cientfica y
tecnolgica Nuestra universidad debe, por lo tanto, des-
tacarlo totalmente de su estructura acadmica
2 . Rescatar al concepto unitario de la universidad, organi-
zndola en base a unidades que en vez de propiciar la frag-
mentacin del conocimiento contribuyan a su unidad. El
trabajo dc equipos interdisciplinarios es la forma del que-
hacer universitario que la unidad del conocimiento impo-
ne. Unidad y coherencia en la actividad acadmica es la
meta que se aspira a lograr con el nuevo diseo La refor-
ma implicar la sustitucin de la actual estructura, que se
apoya en el sistema de ctedras y facultades, por otro ms
flexible basado en unidades acadmicas agrupadas racio-
nal y funcionalmente, dentro de un concepto de totalidad
universitaria, que permita la formacin general y especia-
lizada del estudiante y el cultivo de todas las disciplinas,
puras y aplicadas, del saber humano La recuperacin del
concepto unitario de la universidad refuerza la fe de la uni-
31 6
Bases para una reforma universitario
versidad en el hombre y sus posibilidades, en virtual re-
chazo de cualquier forma enajenante de vida.
3 Cuidar que la reforma acadmica que se trata de introducir
no se reduzca a un simple cambio formal. Para que tal re-
forma logre su fecundo propsito de renovar integral-
mente a la universidad, ser preciso que la nueva estruc-
tura permita: a) la definitiva instalacin de las ciencias,
las artes y las humanidades en la universidad, morada por
excelencia de la cultura humana en todas sus manifesta-
ciones, b) crear en todos los elementos de la comunidad
universitaria la plena conciencia de pertenecer a una ins-
titucin universitaria cuyos propsitos son necesaria-
mente comunes; c) estructurar los planes y programas de
estudio de tal manera que se logre, en su desarrollo, un sa-
ludable equilibrio y dosificacin entre la educacin gene-
ral y el adiestramiento especializado, requisitos ambos in-
dispensables para la formacin de los universitarios que
requerir la sociedad del futuro, y; d) el uso ms eficaz y
racional de los recursos humanos, materiales y financie-
ros de la universidad
En consecuencia con lo antes dicho abogamos por una nueva
estructura acadmica en la cual:
1 . El departamento ser la unidad acadmica fundamental
de la universidad en vez de la ctedra. El centro de grave-
dad de la docencia, investigacin y extensin pasar de la
ctedra aislada al departamento integrado, que ser la c-
lula principal del nuevo organismo universitario. Enten-
demos por departamento, la corporacin o unidad acad-
mica que agrupa asignaturas afines pertenecientes a una
rea definida del saber, con el fin de facilitar la docencia,
ejercitar la investigacin y difundir el conocimiento Ca-
da departamento servir as de soporte a la triple funcin
universitaria de docencia, investigacin y extensin. Ser
la unidad acadmica bsica de la universidad y, como tal,
31 7
Captulo 6
estar al servicio de toda la institucin. Los departamen-
tos agruparn a todos los profesores y estudiantes, recur-
sos materiales y financieros, en torno a una o ms discipli-
nas afines del conocimiento Los departamentos
prestarn servicios a los distintos programas de ensean-
za que imparta la universidad y, a su vez, desarrollarn los
suyos propios Los programas de enseanza (profesiona-
les, acadmicos, tcnicos) se estructurarn en base a uti-
lizar los diferentes servicios docentes que ofrezcan los de-
partamentos. Las consecuencias implcitas en esta nueva
estructura son: a) posibilidades de aumentar, en forma
casi limitada, el nmero de carrera que ofrezca la univer-
sidad; b) ampliacin de la capacidad de la universidad
para atender un mayor nmero de estudiantes; c) cultivo
de nuevas disciplinas puras y acadmicas; d) mayores
posibilidades de crecimiento orgnico; e) ms y mejo-
res servicios docentes y culturales para la comunidad, y;
I) mayor economa y eficacia en la operacin del sistema.
2 . Los departamentos, a su vez, por razones de afinidad se
agruparn en divisiones, que correspondern a las gran-
des reas del conocimiento humano. Estas divisiones se-
rn a) divisin de ciencias y humanidades; b) divisin
de ciencias y tcnicas de la sociedad; c) divisin de cien-
cias y tcnicas de la salud, y; d) divisin de tecnologa. Las
divisiones comprendern distintas secciones encargadas
de coordinar y dirigir los programas de enseanza Al
frente de las divisiones estarn los decanos Al frente de
cada seccin habr un coordinador. Al frente de cada de-
partamento habr un director.
3 La estructura acadmica resultante se deber caracterizar
por una gran flexibilidad curricular, que permita al alum-
no una formacin equilibrada, humanstica y cientfica, y
donde l sea quien, con la asesora adecuada, elabore su
propio currculum. Tal flexibilidad se traducir en el he-
31 8
Boses poro uno reformo universitaria
cho de que toda asignatura aprobada servir al estudiante
para avanzar. La aplicacin, hasta sus ltimas consecuen-
cias, del sistema de requisitos y crditos, contribuir tam-
bin a flexibilizar el rgimen de estudios, todos lo cual lle-
var a un positivo enriquecimiento acadmico y
cientfico de la universidad, transformndose as en un
centro donde se ofrecern las ms variadas y promisorias
oportunidades educativas a la juventud.
La universidad, de acuerdo con la realidad socioeconmi-
ca del pas, ofrecer sus programas en forma tal que pue-
dan asistir a ellos quienes tengan la voluntad de hacerlo,
sin que razones econmicas signifiquen un obstculo in-
franqueable. Para tal efecto, se organizarn cursos ves-
pertinos y nocturnos, as como un eficiente sistema de
cursos por correspondencia El contenido y valor acad-
micos de estos cursos deber ser igual al de los cursos
diurnos, variando tan slo el tiempo necesario para
aprobarlos
El currculum de las carreras deber disearse en forma tal
que formen parte del mismo las asignaturas de educacin
general, las disciplinas bsicas; las propiamente especia-
lizadas; las actividades de adiestramiento prctico y de in-
vestigacin, las de accin y promocin social, y otras que
sin ser propiamente acadmicas poseen un reconocido
valor formativo para el estudiante, como lo son las activi-
dades artsticas, deportivas, militancia estudiantil activa,
etctera
En todas las carreras que imparta la universidad se ofre-
cer, en los ltimos aos, un seminario interdisciplinario,
de por lo menos un semestre de duracin, sobre "pro-
blemas socioeconmicos de Nicaragua" que tendr por
objeto familiarizar al estudiante con los distintos aspectos
de la problemtica nacional (situacin educativa, eco-
31 9
Captulo 6
nmica, salud y nutricin, vivienda, comercio exterior,
etctera)
Lo anterior se traduce en la necesidad impostergable de
emprender, como parte principal del proceso de reforma,
una revisin a fondo de todos los planes de estudio y de los
contenidos programticos de las asignaturas, a fin de ajus-
tarlos a las nuevas orientaciones y a la realidad nacional
La universidad, acogiendo el moderno concepto de edu-
cacin permanente, ofrecer tambin programas de edu-
cacin continuada para sus graduados, a fin de permitirles
su ingreso a las aulas con el objeto de actualizar sus cono-
cimientos, programas de educacin de adultos, etctera.
El propsito ya no ser "formar a los jvenes para toda la
vida, sino de formar hombres durante toda la vida"
4 . Concomitante con la reforma acadmica deber produ-
cirse una renovacin total de los mtodos y sistemas de en-
seanza La reforma universitaria integral, que definimos
al principio de estas bases, as lo exige Este aspecto im-
plicar la participacin en el proceso de reforma de todos
los elementos que integran el personal docente universi-
tario, pues de todos demandar el abandono de procedi-
mientos rutinarios de enseanza para sustituirlos por for-
mas activas de la moderna pedagoga universitaria, en la
que maestro y alumno participan conjuntamente en el pro-
ceso de aprendizaje, el que deviene as en un esfuerzo ima-
ginativo y creador Todos los progresos de la tecnologa
educativa (ayudas audiovisuales, televisin, educacin
programada, etc.), debern ser aprovechados, con la con-
veniente adaptacin a los propsitos de la universidad. En
resumen, la nueva pedagoga deber poner nfasis en la
labor individual del estudiante, su participacin en grupos
de trabajo e investigacin, el desarrollo de su capacidad
creadora y de sus propias destrezas Slo as podr, ms
32 0
Bases para uno reformo universitario
adelante, enfrentarse con sus propios medios al progreso
acelerado de la ciencia de nuestros das.
5. Importante ser, dentro del esfuerzo renovador, revisar el
actual sistema de grados, diplomas y ttulos profesiona-
les, que calificamos de rgido y anacrnico. De acuerdo
con las necesidades del pas ser necesario introducir nue-
vos grados, diplomas y ttulos (bachillerato universitario,
licenciatura, maestra, doctorado), de manera de proveer
a la sociedad nicaragense de una gama ms amplia de
profesionales, tcnicos y acadmicos. En el futuro deber
obtenerse la reforma de los artculos 1 03 y 1 04 de la Cons-
titucin Poltica, a fin de que sea la Universidad Autno-
ma la que expida los ttulos profesionales en nombre del
Estado, correspondiendo a sta tambin el sealamiento
de las carreras que requieren ttulo para su ejercicio y la or-
ganizacin de los colegios profesionales.
El gobierno universitario
En cuanto al gobierno de la universidad, partimos del princi-
pio de que la comunidad universitaria tiene derecho a autogo-
bernarse Adems, en su gobierno debern estar adecuada-
mente representados todos los elementos que la integran.
Los rganos del gobierno universitario sern.
a) El consejo universitario, integrado por el rector, los vi-
cerrectores, los decanos de las divisiones, el secretario ge-
neral, el administrador financiero de la universidad, un
profesor por cada divisin y seis estudiantes, cuatro de
ellos designados por las asociaciones estudiantiles de ca-
da divisin y dos por el centro universitario (CUUN) El
consejo universitario ser el mximo organismo de go-
bierno de la universidad. Le corresponder formular los
estatutos de la universidad, aprobar los reglamentos gene-
rales y los particulares de las distintas divisiones; contro-
lar y disponer de los bienes y rentas de la universidad y
32 1
Captulo 6
aprobar su presupuesto anual; nombrar, a propuesta del
rector, al secretario general y al administrador financiero
de la universidad, as como, a propuesta de los consejos
acadmicos de las divisiones, el personal docente de la
institucin; aprobar los planes de estudio, los programas
de desarrollo universitario y, en general, la direccin su-
perior y administrativa de la universidad.
b) la rectora y las vicerrectoras, que tendrn a su cargo la ad-
ministracin de la universidad y la ejecucin de los acuer-
dos del consejo universitario. Habr un vicerrector para
cada ncleo universitario Todos debern ser de tiempo
completo y dedicacin exclusiva.
c) Los consejos acadmicos de las divisiones, integrados
por el correspondiente decano, los coordinadores de las
distintas secciones y directores de los departamentos que
integren la divisin, ms un tercio de representantes estu-
diantiles Estos consejos tendrn a su cargo la direccin
acadmica y administrativa de las divisiones, dentro de
las pautas generales que seale el consejo universitario
para toda la universidad
d) Los decanos de las divisiones, que sern la principal
autoridad acadmica de cada divisin.
El rector ser electo por un colegio compuesto por: a) la reu-
nin de los consejos acadmicos de las divisiones, excluidos
los representantes estudiantiles; b) diez profesores electo es
por cada divisin, c) diez estudiantes electores por cada divi-
sin, y, d) tres representantes del personal administrativo de
la universidad.
Los vicerrectores de cada ncleo sern designados por el
consejo universitario dentro de una tema que propondr un co-
legio electoral del ncleo respectivo integrado por: a) los con-
sejos acadmicos de las divisiones que tengan programas de
enseanza en el ncleo, excluidos los representantes estu-
32 2
Bases poro uno reforma universitario
diantiles; b) diez profesores electores del ncleo; c) diez es-
tudiantes electores del ncleo, y; d) tres representantes del
personal administrativo del ncleo.
El perodo del rector y de los vicerrectores ser de cinco
aos.
Los decanos sern electos por un colegio electoral inte-
grado por todos los profesores titulares de la divisin, ms un
tercio de representantes estudiantiles. Su perodo ser de cua-
tro aos.
Habr una asamblea general universitaria, formada por el
rector, los vicerrectores, los decanos, el secretario general, el
administrador financiero de la universidad, todos los profeso-
res titulares, asociados y auxiliares; un tercio de repre-
sentantes estudiantiles y dos delegados por cada colegio pro-
fesional. Tendr carcter consultivo y deliberativo
La reforma administrativa
La reforma acadmica debe ir acompaada de una reforma ad-
ministrativa que le sirva de soporte. No se podrn lograr los
propsitos de la reforma acadmica si a sta no se unen una se-
rie de innovaciones en la administracin universitaria que per-
mitan obtener la flexibilidad, agilidad y racionalizacin de los
servicios administrativos que demandan los nuevos objetivos
universitarios.
En consonancia con la reforma acadmica deber, pues,
llevarse a cabo una renovacin administrativa inspirada en los
principios de: a) divisin racional del trabajo y descentrali-
zacin; b) delegacin de responsabilidades, y; c) coordina-
cin de funciones.
En otras palabras, ser preciso introducir los conceptos
modernos de la administracin cientfica en el proceso admi-
nistrativo universitario, abandonando viejas prcticas admi-
nistrativas que constituyen un obstculo para el desarrollo de
la universidad.
32 3
capitulo 6
Al par de la carrera docente, la universidad moderna re-
quiere tambin el establecimiento de la carrera administrati-
va, con las mismas garantas y estmulos.
La reforma administrativa deber inspirarse en el princi-
pio de la centralizacin normativa con descentralizacin eje-
cutiva. Esto significa que un solo organismo establecer las
metas, normas y procedimientos para alcanzarlas, pero los
distintos organismos de la administracin universitaria actua-
rn despus, en forma descentralizada, para la consecucin de
esas metas.
La rectora y las vicerrectoras sern las responsables de
la administracin general de la universidad, responsabilidad
que a nivel de las distintas divisiones compartirn con los de-
canos, coordinadores de secciones y directores de departa-
mentos.
El planeamiento deber incorporarse como tarea normal
de la administracin universitaria Ser un proceso permanen-
te que comprender todos los aspectos del desarrollo de la uni-
versidad.
Patrimonio y finanzas universitarias
La universidad debe propugnar por la formacin de su propio
patrimonio, lo que contribuir al fortalecimiento de su autono-
ma econmica.
Se crear el departamento de administracin financiera
encargado de todos los aspectos econmicos de la universi-
dad. Ser preciso, adems, llevar a cabo una revisin general
de los sistemas financieros y contables para modernizados,
flexibilizarlos y mecanizarlos.
32 4
Captulo 7
La Educacin General
en la universidad
contempornea*
Antecedentes
Ei vigoroso desarrollo de la ciencia, con la consiguiente pro-
liferacin de las ramas del conocimiento, que se inicia a partir
de la segunda mitad del siglo XVIII y se vuelve vertiginoso en
el curso del XIX, condujo a la excesiva especializacin de los
estudios universitarios en las universidades europeas y nor-
teamericanas. En Amrica Latina, a su vez, la adopcin del
modelo napolonico o francs, matiz con marcado nfasis
profesionalista la enseanza superior de estos pases En am-
bos casos, la consecuencia fue la prdida de la unidad en los es-
tudios universitarios y el resquebrajamiento de la concepcin
unitaria de la propia universidad.
Si bien la especializacin es indispensable, y nos viene
impuesta por el acelerado progreso cientfico y tecnolgico,
no es menos cierto que llevada a sus extremos deforma al hom-
bre y le convierte, como denunci Ortega y Gasset, en un nue-
vo brbaro-
Este ensayo es una reelaboracin y actualizacin de un trabajo publicado
por el arquitecto Alberto Mendoza y el autor bajo el nombre "Exgesis de
los Estudios Generales" en el No 61 de la Revista Conservadora del Pen-
samiento Centroamericano Octubre de 1 965
32 5
Capitulo 7
Este nuevo brbaro es principalmente el profesional, ms sa-
bio que nunca, pero ms inculto tambin el ingeniero, el
mdico, el abogado, el cientfico.'
La reaccin en contra de la formacin unilateral del graduado
universitario, sabio pero inculto, no se hizo esperar Fue una
preocupacin compartida por filsofos y educadores de las
distintas partes del mundo El punto medular era: cmo res-
tituir la necesaria unidad de la universidad y de los estudios
universitarios y dotar al profesional, al cientfico, al investiga-
dor de una cultura general que le permitiera estar "a la altura
de los tiempos", segn la socorrida expresin de Ortega y Gas-
set, sin menoscabar la importancia de la especializacin?
El movimiento por una Educacin General, como tendencia,
representa la bsqueda de esa nueva frmula 2
En los Estados Unidos el primer ensayo consisti en impartir
los llamados "survey courses" que aspiraban a ofrecer, en for-
ma panormica, ramas enteras del saber. La Universidad de
Chicago estableci, desde 1 92 4 , este tipo de cursos para sus
alumnos de primer ao, los que despus se extendieron a mu-
chas universidades norteamericanas Los "survey courses",
con todo y que fueron los pioneros en el campo de la Educacin
General de los Estados Unidas, no lardaron en ser descartados
por cuanto no constituan la respuesta adecuada al problema
de la excesiva especializacin "La razn principal de su fra-
caso, segn Earl Mc-Grath, ex Comisionado de Educacin de
los Estados Unidos, fue su inevitable superficialidad. Intenta-
ban cubrir demasiado terreno, de tal suerte que los alumnos ad-
quiran una cierta verbosidad al hablar de la ciencia, pero ga-
naban muy poco en comprensin real de sus leyes o de los
mtodos envueltos en la derivacin de stas". 3
Aos antes, en la Universidad de Harvard se haba hecho
sentir la pugna entre la tendencia especializante y la humans-
tica. Mientras el Presidente Charles W . Eliot (1 869-1 909)
fortaleci las escuelas profesionales, la investigacin y la es-
pecializacin El presidente Lawrence Lowell (1 909-1 934 )
32 6
Educacin General en lo universidad
puso nfasis en la Educacin General al nivel subgraduado
(under-graduate).
El movimiento en favor de la Educacin General cobra es-
pecial relevancia con la llegada de Robert M Hutchins a la pre-
sidencia de la Universidad de Chicago y sus esfuerzos por
transformar el "Collcge" Hutchins introdujo un nmero pre-
determinado y fijo de materias de Estudios Generales, a dife-
rencia del sistema usual en las universidades norteamericanas
de ofrecer un repertorio de asignaturas de carcter cultural
entre las cuales el estudiante elige. El programa de Estudios
Generales deba cursarse antes de cualquier otro estudio pro-
fesional o especializado: 1
En Alemania, donde la especializacin adquiri sus for-
mas ms agudas, pronto se hizo sentir la necesidad de incor-
porar, en todos los programas, estudios de carcter general
As lo hizo la Universidad de Gotinga desde 1 736 con la ense-
anza de la Historia La creacin de la Universidad de Berln
en 1 81 0, bajo las directrices de Guillermo de Humboldt, con-
sagr los principios que por mucho tiempo han sido la gua de
la universidad alemana moderna: la libertad acadmica y la
unidad de enseanza e investigacin. Sin embargo, la tenden-
cia especializante domin el panorama de la educacin uni-
versitaria alemana- "Tras la cada del nacional-socialismo, las
universidades alemanas, yen concreto los sabios catedrticos
especialistas de mayor nombrada, fueron acusados de no ha-
ber formado personalidades conscientemente responsables
de sus deberes ciudadanos. Como causa originaria principal
de este fenmeno fue sealada cierta tendencia al especialis-
mo y un determinado inters artificial por la enseanza libre". 5
En las importantes reformas universitarias que actual-
mente se estn llevando a cabo en Alemania se procura superar
esa situacin: se fomenta la colaboracin ms estrecha entre
las distintas disciplinas (Bochum); se auspician amplios con-
tactos entre estudiantes y profesores, vigorizndose la idea de
32 7
Captulo 7
la universidad como centro educativo (Bremen), un mayor re-
conocimiento al valor de las ciencias del espritu, sin abando-
nar el fecundo principio formulado por Humboldt de la inter-
accin entre docencia e investigacin (Konstanz) La
investigacin contina gozando de la primaca "pues no se en-
sea por amor a la enseanza puramente, o por servir a la pre-
paracin profesional, sino por causa de la investigacin pues
la investigacin se manifiesta en la enseanza y a travs de ella
se plantean los problemas. Si se cree en la fuerza poderosa del
contacto con la ciencia investigadora, debe reconocerse en la
unin de la enseanza y la investigacin una gran oportunidad
de ndole pedaggica, tanto mayor cuanto menos se recorten
las posibilidades de la investigacin"
En el J apn, la "reforma de la postguerra" ha modificado
la fisonoma universitaria introduciendo los Estudios Genera-
les, la igualdad de los sexos, la descentralizacin, la libertad
acadmica y la autonoma dc los cuerpos estudiantiles 6 En
Francia, despus de la llamada "revolucin de mayo", el mo-
delo napolonico o tradicional de la universidad francesa, que
haba reducido el concepto de universidad al de una simple
agrupacin de facultades profesionales, ha sido sustituido, de
acuerdo con la "Loi d' orientation de l' Enseignement supe-
rieur" del 7de noviembre de 1 968, por un nuevo esquema que
facilita los contactos entre las disciplinas y favorece la crea-
cin de nuevas vas de formacin A tal objetivo responde la
agrupacin que se ha introducido en la estructura universitaria
de las "unidades" de enseanza y de investigacin La reforma
implica la desaparicin de las ctedras y facultades, que desar-
ticulan la esencia unitaria de la universidad, y su reemplazo
por "unidades pluridisciplinarias", que tratan de dar una for-
macin ms integral
En el mbito del mundo hispnico, como hemos visto, -
Ortega y Gasset recogi, en forma dramtica, el clamor por
rescatar la universidad para la cultura Sin duda el pensamien-
to orteguiano ha estado presente en los esfuerzos que en Arn-
32 8
La Educacin General en lo universidad .
rica Latina se vienen realizando a partir de la segunda mitad
del presente siglo para combatir el nfasis puramente profe-
sionalista de nuestra educacin universitaria Cuando Ortega
nos dice. "yo hara de una 'Facultad de Cultura' el ncleo de
la universidad y de toda la enseanza superior" est abogando
por la introduccin de la Educacin General dentro del rudo
cuadro profesionalizante de la universidad moderna
Ejemplos concretos de reformas acadmicas dirigidas a
romper el rgido modelo napolonico y a promover una forma-
cin ms equilibrada en el egresado universitario los encon-
tramos en Amrica Latina, en Puerto Rico, Colombia, Vene-
zuela, Per, Brasil, Repblica Dominicana, Mxico y
Centroamrica En realidad, en los ltimos aos, en casi todos
los pases de nuestro continente, con mayor o menor xito, se
han introducido programas de Estudios Generales inspirados
en los propsitos antes enunciados. Pero quizs donde este
movimiento ha obtenido resultados ms promisorios es en
Centroamrica, gracias en buena parte, a la labor desplegada
por el organismo regional de las Universidades Nacionales del
Istmo, el Consejo Superior Universitario Centroamericano
(CSUCA) El CSUCA, desde 1 962 , y como parte de su "Plan
para la integracin regional de la educacin superior centroa-
mericana", recomend a sus universidades afiliadas la intro-
duccin de los Estudios Generales, medida que al llevarse a
cabo desencaden un fecundo proceso de transformacin uni-
versitaria en toda el rea. Cabe reconocer que la Universidad
de Costa Rica, bajo la rectora del licenciado Rodrigo Facio,
haba incorporado los Estudios Generales desde 1 957 Diez
aos despus, y tras constantes evaluaciones y revisiones, el
Rector de esa universidad, profesor Carlos Monge Alfaro, pu-
do decir en su informe de labores correspondientes a 1 968-69,
lo siguiente
Los Estudios Generales no son un simple piso o estrato de
enseanza o de educacin superior, sino el sesgo escolar
que justifica la esencia acadmica y humanista del Alma
Mater A pesar de los valladares o abrojos que ha habido que
32 9
Captulo 7
salvar, los Estudios Generales han calado hondo en la colee-
tividad costarricense y sus frutos ya han sido cosechados por
la sociedad costarricense Se han dignificado ante la concien-
cia nacional una serie de disciplinas que otrora eran pasatiem-
po de vagabundos o de intelectuales que vivan en las nubes.
En funcin de la reforma de 1 957 la cultura ha alcanzado en
Costa Rica una envidiable dimensin, distinta y mucho mayor
de la que setenta en la aldea de principios de siglo. 7
En el pensamiento de una serie de personalidades de nuestra
poca encontramos firmemente arraigada la idea de la necesi-
dad de buscar un equilibrio en la formacin del hombre con-
temporneo. Lo podemos apreciar as en la serie de citas que.
siguen:
1 .- No es suficiente ensear a un hombre una especializacin.
Por este medio se puede convertir en una especie de mquina
til, pero no en una personalidad desarrollada armoniosamen-
te. Es esencial que el estudiante adquiera conocimientos y un
sentido vivo de los valores, un sentido vivo de lo bello y de lo
moralmente bueno De otra manera l con su conocimiento
especializado-- se parece ms a un perro amaestrado que a
una persona desarrollada armoniosamente Debe aprender a
comprender los motivos de los seres humanos, sus ilusiones
y sufrimientos para as adquirir su debida relacin hacia los in-
dividuos y la comunidad. Estas cosas tan preciosas se transmi-
ten a la generacin joven por medio del contacto personal con
quienes ensean y no al menos no principalmente por
medio de libros de texto. Esto es lo que constituye y preserva
la cultura. Esto es lo que tengo en mente cuando recomiendo
las 'Humanidades' como importantes, no slo como seco co-
nocimiento especializado en los campos de la Historia y la Fi-
losofa Poner nfasis en el sistema de la prematura especia-
lizacin en el campo de la utilidad inmediata mata el espritu,
del cual depende toda la vida cultural, incluyendo el conoci-
miento especializado. Albert Einstein
330
lo Educacin General en la universidad
2 .- La Filosofa considerada en s misma est por encima de la
utilidad. Sin embargo, por esta misma razn, es lo ms nece-
sario a los hombres. Les recuerda la suprema utilidad de aque-
llas cosas que no tratan con medios sino con fines. J. Maritain
3.- Culto no es quien sabe y conoce muchas modalidades con-
tingentes de las cosas, ni quien puede predecir y dominar con
arreglo a las leyes un mximo de sucesos sino quien posee una
estructura personal Un conjunto de movibles esquemas idea-
les, que, apoyados unos en otros, construyen la unidad de un
estilo y sirven para la intuicin, el pensamiento, la concep-
cin, la valorizacin y el tratamiento del mundo y de cuales-
quiera cosas contingentes del mundo. Max Scheler
4 .- 'El espritu viviente' se orienta hacia el todo vive en las
tensiones ms extremas, es el fundamento de la profundi-
dad y la amplitud de las experiencias El `espritu viviente' es
el que hace de la escuela una Escuela Superiorel que del me-
ro saber adquirido en una institucin de enseanza hace brotar
la vida de fas ideas, el que liberta el alma de la dependencia
de lo til, el que es actual en cada poca, el que partiendo de
la dispersin en que constantemente vuela, tambin me lleva
a la concentracin de m mismo, el que por el olvido de ml-
tiples conatos, establece, sin embargo, la continuidad y el au-
mento constante de conocimientos. 8 K. Jaspers
La conclusin sumaria, sobre la bases de estos antecedentes,
es que la Educacin General es signo notable de la poca, tiene
carcter universal y amplia aceptacin. La discusin no con-
siste, en nuestro criterio, en la conveniencia o inconveniencia
de implantar la Educacin General en la universidad, sino en
el mtodo y manera de desarrollarla
Localizacin de la Educacin General
Para determinar el lugar que corresponde a la Educacin Ge-
neral en los estudios universitarios, es preciso tener presente
331
Capitulo 7
que los objetivos de sta guardan estrecha relacin con los pro-
pios de la universidad.
Segn Ortega, la educacin universitaria cumple tres fun-
ciones: a) Transmisin de la cultura, b) enseanza de las
profesiones, y; c) investigacin cientfica y educacin de
nuevos hombres de ciencia Transmitir la cultura es ensear:
"el sistema vital de las ideas de cada tiempo". La Educacin
General tiene mucho que ver con el objetivo cultural de la
universidad
En realidad, el papel que se asigne a la Educacin General
en la compleja trama que constituyen los programas universi-
tarios depender, en gran medida, de la filosofa educativa que
la universidad adopte. "La educacin, seala Hutchins, sin
una filosofa, es decir, un plantear coherente de sus finalida-
des, es imposible "9
Si la universidad, ante lo complejo de las demandas que le
plantea la sociedad contempornea, reconoce que su funcin
no se agota en la simple preparacin de profesionales, sino que
su misin consiste fundamentalmente en formar hombres cul-
tos y crticos, adiestrados cientfica y tcnicamente en una de-
terminada rama del conocimiento, capaces de continuar su
propio proceso de formacin al egresar de las aulas universi-
tarias, es evidente quedar a la Educacin General un papel de
gran importancia en la organizacin de sus estudios.
Apreciado as el cometido de la universidad resalta, a pri-
mera vista, que la Educacin General se ubica dentro de los
propsitos ms altos de la institucin formar al Hombre y di-
fundir la cultura.
Ello explica que, con frecuencia, al enunciar los objetivos
de los Estudios Generales stos se confundan con los propios
de la Institucin entera Diversas definiciones de las finalida-
des de la Educacin General apoyan la anterior afirmacin; as
el CSUCA ha declarado como meta de los Estudios Generales
"desarrollar la formacin integral de la personalidad del estu-
332
La Educacin General en la universidad
diante", "educar a los alumnos en cuanto a hombres y ciuda-
danos"; 1 0 la Universidad de Oriente (Venezuela), a su vez, ha
dicho que el propsito es:
formar en el estudiante una sana conciencia social ciudadana,
hacindole conocer las necesidades del pas y las funciones
que maana tendr que asumir en el desarrollo integral, etc-
tera 11
La aceptacin de la Educacin General, como tarea de la uni-
versidad, explica tambin el afn irreprimible de dar todo de
una vez, aun por encima de las posibilidades La rectificacin
consiste ahora en impregnar a toda la universidad de cultura,
en crear una atmsfera que la traspase en todos sus estamentos.
Verticalidad vs. Horizontalidad
La controversia suscitada en torno a la cuestin de si la Edu-
cacin General debe impartirse en forma horizontal o vertical,
crea una divergencia imposible. Imposible porque es ambas
cosas y mucho ms La Educacin General es multidireccio-
nal, irradiante.
La Educacin General no se imparte ni toda, ni de una sola
vez Es un continuo e inacabable proceso que requiere cir-
cunstancias especialsimas, principalmente tres que el indi-
viduo est motivado, o sea inducido a estarlo, acerca de su pro-
pio y continuo perfeccionamiento, por encima de la aplicacin"
inmediata del conocimiento; que la universidad se organice
conforme a ese objetivo, que se entienda la Educacin General
intrnsecamente adherida al ciclo vital del individuo y a su ac-
titud, de manera que dicha institucin lo acompae hasta que
la persona se extinga o su inters cese.
Dado que la permanencia en la universidad constituye un
perodo mnimo de la vida de una persona, la institucin debe
contar con dicha limitacin, entenderla, y programar sola-
mente en base al impulso inicial y su posterior extensin
333
Captulo 7
Planteada en estos trminos, la Educacin General, en la
universidad, se imparte en la base de todas las profesiones, a
lo largo de todas ellas, y, en tiempo meta-universitario, en la vi-
da del egresado quien debe permanentemente ampliar cono-
cimientos, vivir al da y tener oportunidad de conocer ms.
La Educacin General es, entonces, proceso horizontal,
diagonal, vertical, intrauniversitario y extrauniversitario de
cualquier direccin que interprete su carcter irradiante.
La conclusin, en estos aspectos, arroja un programa
compuesto de tres partes:
1 La Educacin General se inicia de manera comn (hori-
zontal) en la universidad, en el primer ao, en base a un -
primer programa, de nivel superior, orientado a crear
incentivos
2 Acompaa a cualquier otro tipo de programa, en direc-
cin vertical o diagonal.
3 Se proyecta hacia los egresados y hacia la comunidad.
Cumplir con estos cometidos no es, como se ve, materia de un
ao o dos de estudios Tampoco es materia de programas acci-
dentales, de suma de materias, adheridas o yuxtapuestas, sino
tarea institucional, o funcin propia y trascendental del orga-
nismo universitario.
Vicios
El compromiso que adquirieron las universidades que se atre-
vieron a establecer programas de Estudios Generales fue de
tal magnitud y tan avasallador que condujo a comprensibles
excesos iniciales. Nunca hubo, por cierto, vicios mejores
inspirados
Enfrentadas a la tarea, procediern a elaborar y poner en
prctica programas tan ambiciosos, que el alumno qued sen-
cillamente anonadado. La primera aproximacin fue "todo o
nada" Se pretendi" formar" una personalidad en un ao o dos:
334
Lo Educacin General en la universidad
El factor profesionalizante influy tambin, adquiriendo
variables diversas. En Costa Rica, el ciclo comprenda, al
principio, "materias de rea", es decir, orientadas hacia la fu-
tura profesin del alumno En la Universidad Nacional de Tru-
jillo, en el Per, la Comisin encargada de planificar los Estu-
dios Generales recomend un primer ao completamente
general y comn, y un segundo ao compuesto por materias
generales y materias propeduticas. 1 2 El proyecto de Progra-
ma de Estudias Generales, para el perodo escolar 1 964 -1 965,
presentado por un Comit Provisional al Consejo Directivo de
la Universidad del Valle, Colombia, contemplaba una dura-
cin de dos semestres, dividiendo a los estudiantes segn las
profesiones que aspiraban seguir. 1 3
Los Estudios Generales dejaban de ser, de una u otra ma-
nera, verdaderamente generales Una presin adicional que
recay sobre los Estudios Generales provino como herencia
del nivel educativo inmediatamente anterior. Ante la eviden-
cia de que los estudiantes de bachillerato llegan inadecuada-
mente preparados, los Estudios Generales adquirieron, a ve-
ces, carcter "remedial". Es cierto que suplir y nivelar
conocimientos se hace necesario, pero tambin es cierto que
cada requerimiento debe ser satisfecho en concordancia con
el orden y magnitud del problema que plantea Las deficien-
cias de la enseanza media deben corregirse, preferentemen-
te, dentro del mismo nivel, mejorando los programas, los m-
todos de enseanza y el personal docente.
El hecho nuevo que los Estudios Generales plantearon a
la universidad la llevaron tambin a crearlos como superposi-
cin. Se organiz tal programa ms o menos independiente-
mente de los restantes programas acadmicos de manera que,
si por un lado contribuyeron a eliminar duplicaciones, por otro
las crearon. Fue confusa, en todo caso, la relacin de con-
gruencia que la unidad y totalidad universitaria exigen. Hoy se
sabe que el establecimiento de un programa de Estudios Ge-
nerales enjuicia y compromete a toda la universidad No es ne-
335
Captulo 7
ccsari a, de manera alguna, la creaci n de una "Escuela de Es-
tudi os Generales" ni de un "Colegi o Uni versi tari o" aparte, en-
cargados de i mparti rlos. El programa perfectamente puede
estar a cargo de la Facultado uni dad acadmi ca que ofrece las
di sci pli nas fundamentales de la uni versi dad (Facultad Cen-
tral de Ci enci as y Letras o Facultad de Humani dades y Ci en-
ci as) Basta un buen si stema de coordi naci n y una clara de-
fi ni ci n de los objeti vos del programa, defi ni ci n que deben
comparti r todos los admi ni stradores y profesores que en l
parti ci pen.
Principios
De la di scusi n precedente y entresacando de aqu y de all, se
pueden formular, como una pri mera aproxi maci n, las bases
que fundamentan un programa de Educaci n General, son
principios que tienen el aval de muchas experiencias. Tales
principios son
1
La Educaci n General emana del i nteri or del i ndi vi duo
como conti nuo e i nacabable proceso En el i ndi vi duo est
y con l cesa
2 La Educaci n General es autnti ca tarea uni versi tari a No
es, por tanto, relleno, adorno o susti tuto
3 La Educaci n General es comn, es deci r, para todo uni -
versi tari o por el si mple hecho de seri o
4. La Educaci n General, como su nombre lo i ndi ca, no es
especi ali zada Es ampli a y li beradora del potenci al conte-
ni do en la persona humana
5 La Educaci n General, en su etapa i ntrauni versi tari a y por
su vasta compleji dad, se ori enta a la comprensi n funda-
mental de hechos bsi cos No a la erudi ci n volumi nosa,
ni a la colecci n de datos
336
Lo Educacin General en lo universidad
6. La Educacin General se imparte mediante Programas de
Estudios Generales, los cuales son medio, no fin. Tales
Estudios Generales no son remediales ni supletorios de
las deficiencias de la enseanza media; tampoco son pro-
peduticos ni bsicos, pues su finalidad no es servir de so-
porte para otras disciplinas especializadas
7 La implantacin de un Programa de Estudios Generales,
enjuicia y compromete a todos los programas de la univer-
sidad, dado que aquel no es yuxtaposicin o aadido ni
representa un ciclo interpuesto entre la enseanza media
y la universitaria
8 La Educacin General no es producto de frmulas, su
complejidad exige flexibilidad y experimentacin
9 La Educacin General precisa de una estructura universi-
taria en donde el cultivo del conocimiento, por su valor
propio y original, sea posible
Objetivos de la Educacin General
El objetivo de la Educacin General es formar hombres cultos
y crticos, universitarios dignos de tal condicin Ya se vio que
un profesional no es culto ni crtico de buenas a primeras Ne-
cesita algo ms que, al menor descuido, la universidad no se lo
proporciona Es, de hecho, lo que ha venido sucediendo.
Cabe aqu una observacin Si bien se ha insistido en la ge-
neralizacin versus la especializacin-profesionalizacin,
ello no quiere decir que aquella no sirva para stas Todo lo
contrario. un hombre de visin amplia y creativa est en inme-
jorables condiciones para ejercitar actividades limitadas por
cuanto las enriquece al influjo de su mentalidad panormica y
de su cultura general Sucede que el conocimiento es como la
naturaleza, un todo continuo que no se puede atender con cri-
terio parcelerom sino de totalidad comprensiva
337
Captulo 7
Cultura, nos dice W hitehead, es actividad del pensamiento y
receptividad a la belleza y sentimientos humanos. Los frag-
mentos de informacin no tienen nada que ver con ella; un
hombre simplemente bien informado es lo ms fastidioso e
intil que hay sobre la tierra. Lo que debemos tratar de produ-
cir es hombres que posean al mismo tiempo cultura y un co-
nocimiento experto en determinadas especialidades. Sus co-
nocimientos especializados les servirn de punto de partida y
su cultura les har profundizar con la filosofa y llevarse con
el arte
Rodrigo Facio, bajo cuya rectora se introdujeron los Estudios
Generales en la Universidad de Costa Rica sostena "Las es-
pecializaciones son el patrn profesional obligado de la com-
pleja organizacin econmica y social contempornea: el fru-
to del desarrollo tecnolgico; el resultado de una til visin del
trabajo intelectual, y necesitaremos cada vez ms especialis-
tas, ms profesionales duchos en su campo, para hacerles fren-
te a los intensos requerimientos sociales de nuestra poca Pa-
ra Costa Rica, en un momento como el actual, de inicial y
fructuoso desarrollo, esto es verdadero hasta lo angustioso
Pero al mismo tiempo, en cuanto ms especialistas necesita-
mos, mayor necesidad tendremos de que esos especialistas
sean, antes que especialistas, o mejor dicho a la par que
especialistas, hombres cultos, libres de prejuicios, virtuosos y
modestos. Porque si el desarrollo social y tcnico estimula las
especializaciones, el desarrollo de la democracia usado el
trmino en su ms ancho sentidoexige la cultura general, el
equilibrio de los conocimientos, el respeto, la comprensin y
la coordinacin entre unos y otros quehaceres cientficos, la
conviccin de que las tcnicas, con ser tan importantes, son
nicamente medios, medios para hacer ms digna, libre, segu-
ra y creadora la vida del hombre sobre esta tierra Si la tecno-
loga ha de lanzar a los hombres por distintos caminos, que la
cultura general les ofrezca un horizonte comn".
338
La Educacin General en lo universidad
El "Primer Seminario sobre los Estudios Generales de la
Universidad de Costa Rica", celebrado en 1 968, enumer los
objetivos de tales Estudios as:
1 Contribuir a la esencial funcin de la universidad en cuanto
ella transmite, renueva y acrecienta la cultura, condicin fun-
damental de toda autntica existencia humana
2 Propiciar la integracin acadmica, base de la unidad uni-
versitaria
3 Inspirar y desarrollar en los estudiantes un inters perma-
nente por la cultura general y humanstica
4 Inculcar en el alumno el valor de la libertad humana
5 Coadyuvar en la formacin, cada vez ms acentuada, de
firmes hbitos mentales que capaciten al estudiante para
enfrentarse crtica y racionalmente a los problemas que le
plantea su existencia, ya como persona, ya como miembro de
la sociedad.
6 Fomentar una actitud de respeto hacia toda forma de vida in-
telectual y profesional, base de todo autntico y fecundo di-
logo entre hombres cultos
7 Inculcar una disciplina de estudio que propicie y desarrolle
la responsabilidad del alumno en el proceso de su educacin
8 Estimular acadmicamente al estudiante para que se ubique
dentro de las dimensiones socioculturales de su tiempo, pro-
piciando as, en el futuro profesional, tcnico o investigados.,
una bsica actitud de responsabilidad comunitaria
9. Colaborar con las facultades en la formacin de un mejor
profesional, proporcionando bases fundamentales en tina au-
tntica cultura que permita salvaguardar su radical sentido hu-
mano.
339
Copaulo 7
1 0 Contribuir mediante una orientacin adecuada, al acer-
tado escogimiento de la carrera profesional por parte del
alumno
1 1 Incrementar la amistad y el compaerismo entre los alum-
nos de Estudios Generales, intercambio que constituye la
fuente de la relacin humana y cientfica de los futuros profe-
sionales. 1 5
A nivel centroamericano, los objetivos de los Estudios Gene-
rales han sido precisados por el Consejo Superior Universita-
rio Centroamericano de la siguiente manera
1 Desarrollar la personalidad integral del estudiante
2 Fundamentar un inters permanente por la cultura humana
y cientfica
3. Proporcionar una cultura armnica bsica a todo futuro pro-
fesional
4 Formar hbitos acadmicos de estudio e investigacin en
los campos del conocimiento cientfico y humanstico
5 Propiciar el conocimiento cientfico a fin de formar hom-
bres de ciencias interesados en las realidades centroamerica-
nas
6 Facilitar en efectividad los medios adecuados para la orien-
tacin vocacional
7. Desarrollar la convivencia universitaria
8 Formar en el universitario conciencia de una vida integral-
mente acadmica
9 Procurar una concepcin acadmica en la vida estudiantil
del vnculo de los conocimientos y prctica de lo humanstico
y cientfico.
34 0
La Educacin Generaren lo universidad
1 0 Proporcionar un mayor rendimiento para la sociedad a tra-
vs de una diversificacin del hecho educacional en nivel no
graduado y no especializado profesionalmente.
1 1 . Fundamentar los conocimientos para los ulteriores estu-
dios cientficos y humansticos no propios de la especialidad
del actual estudiante y futuro profesional
1 2 Ser el centro y semillero de nuevas formas docentes para
el desarrollo permanente de la educacin universitaria 16
Especificacin del hombre culto y critico
Hemos dicho que el objetivo de la Educacin General es for-
mar al hombre culto y crtico como producto universitario por
excelencia Cabe especificarlo, parcamente por cierto y slo
por el lado de sus caractersticas ms relevantes
Un hombre es culto y crtico cuando ha liberado sus poten-
cias intrnsecas en grado superior; est informado y formado
dinmicamente (nadie termina nunca de informarse y formar-
se); se sabe expresar, razona con claridad; sabe distinguir entre
lo esencial y lo accidental; integra, coordina, asocia; es aut-
nomo e inspirador; ha adquirido actitud y posicin frente a la
vida y a sus semejantes; es respetuoso de ellos; est en pose-
sin de las ideas vitales de su poca referidas a un fluyente mar-
co histrico.
El problema radica en cmo formar a alguien que corres-
ponda a tales especificaciones.
Los medios de la Educacin General
Los cientficos de la educacin afirman que las disciplinas
fundamentales Ciencias Naturales, Ciencias Sociales, Hu-
manidades y Artes-- poseen la ms alta potencia liberadora de
la personalidad humana. Las sealan como el componente ori-
ginal, o materia prima, de la Educacin General
34 1
Captulo 7
Segn las antecedentes hasta aqu anotados, estas disci-
plinas deben estar siempre presentes en la vida del hombre y
en su estancia universitaria.
En cuanto a sta se refiere, la tendencia ha sido disponer-
las en un primer ao y a veces en dos, o distribuirlas a lo largo
del perodo universitario.
La argumentacin expuesta tiende a esta segunda posibi-
lidad. De donde surgen varias consideraciones:
1 . Existe una competencia por el tiempo disponible dentro
de la universidad, el cual debe ser repartido entre la gene-
ralizacin y la especializacin. Esto, por cierto, da lugar
segn Henri J anne, a una de las "tensiones" o "contradic-
ciones" de la universidad contempornea: la lucha entre
la cultura general desinteresada y la formacin pragmti-
ca en funcin de una profesin: entre el "humanismo uni-
versal" y el "desarrollo econmico". 1 7
2 Las carreras, necesarsimas para propsitos del desarro-
llo, no deben ser exageradamente prolongadas La intro-
duccin de los Estudios Generales no debe traducirle en
la creacin de un nuevo ciclo educativo ni en el alarga-
miento de las carreras.
Las dos cuestiones se resuelven mediante la presencia de la
Educacin General en todo programa que la universidad
ofrezca. El balance consiste en la dosificacin acertada de to-
dos los programas, por una parte, yen el programa mismo de
Estudios Generales, por otra.
La Educacin General horizontal, hecha a nivel del pri-
mer ao de universidad, se basa en que se acepta como reco-
mendable que el contingente que llega por primera vez a la uni-
versidad procedente del bachillerato, se incorpore a ste como
totalidad con el fin de que adquiera las prcticas y el clima de
toda la institucin y sus propsitos. Es estacin receptora y
condicionadora; creadora de actitudes convenientes; pausa
34 2
La Educacin General en la universidad
para la definicin razonada de vocaciones; introduccin a los
linderos de la cultura superior.
El programa de Educacin General, en sus etapas subsi-
guientes, debe set adaptado por reas, de manera que los estu-
diantes que dirigen sus actividades a los campos profesiona-
lizantes reciban una dicta balanceada. Por ejemplo, quienes
profesan la ingeniera deben tener oportunidad de contacto
con las ciencias sociales y, viceversa, los humanistas con las
ciencias naturales.
Se comprende, una vez ms, por qu la actividad univer-
sitaria reclama una totalidad programtica inextricable y c-
mo la forma en que cada universidad implante el programa es
asunto de su particular incumbencia. Sin embargo, nos parece
que el sistema llamado diagonal es el que mejor responde a los
objetivos de la Educacin General Este sistema, a partir de un
semestre de modelo horizontal, proyecta los cursos de educa-
cin general hacia los aos superiores de la formacin profe-
sional de manera que el porcentaje de stos va disminuyendo
a medida que crece el de los estudios especializados. Con el
sistema diagonal se logra el propsito, antes enunciado, de
"impregnar" de Educacin General toda la formacin del pro-
fesional
La cuestin integradora
lit educacin exige integracin. El conocimiento cs totalidad
La visin conjunta del panorama del conocimiento se propicia
mediante: a) Las materias-sntesis; b) las materias integra-
doras por s mismas, como la Filosofa, y; c) mediante prue-
bas o exmenes que obliguen a la gran suma
Sobre este particular, es muy ilustrativa la experiencia de
la Universidad de Costa Rica acerca del "examen comprensi-
vo", mediante el cual se trata de "eliminar las pruebas por asig-
naturas y sustituirlas por una global 'comprensiva' que abar-
cara en una sola unidad"... ciertas materias afines.
34 3
Coptub 7
La cuestin estructural
Para que la Educacin General se incorpore de manera autn-
tica a la naturaleza de la universidad, a su ser, la entidad debe
responder especficamente a la jerarqua que le reconoce a ese
valor. Debe, pues ofrecerle soporte, estructura.
El soporte estructural de los Estudios Generales son las
unidades acadmicas bsicas Departamentos en donde
el cultivo del conocimiento fundamental en todas sus mani-
festaciones y niveles, y por su valor intrnseco, es posible.
El Departamento es, dentro del vocabulario estructural de
la universidad, la estacin acadmica que convocatodas las
asignaturas propias de una rea fundamental del saber, todos
los profesores que a ella se dedican, todos los laboratorios y
equipos, todos los estudiantes que las cursan y todos los recur-
sos disponibles.
El Departamento es polivalente; foco estructural irra-
diante. Cumple varias funciones:
1 . Sirve de soporte a la Educacin General
2 . Prepara cientficos.
3. Sirve como unidad de servicio a cualquier programa uni-
versitario (general, profesionalizante o especializado).
4 . Investiga.
5. Se proyecta hacia la comunidad mediante programas de
extensin en el rea de su incumbencia.
Obsrvese que el Departamento se justifica aun en la univer-
sidad que no se decida a establecer programas de Educacin
General. Aun la universidad profesionalizante saldr fortale-
cida mediante la adaptacin de esta creacin germano-nortea-
mericana que puede introducir altos grados de economa, fie-
3 4 4
Lo Educacin General en lo universidad
xibilidad y eficacia. La creacin de Departamentos permite
diversificar las carreras en la universidad. 1 8
Los Departamentos pueden agruparse en dos categoras:
los Departamentos de Disciplinas Bsicas y los Departamen-
tos de Ciencias Aplicadas. La unin de los Departamentos de
Disciplinas Bsicas o fundamentales constituye una gran uni-
dad universitaria la cual, por interpretar los ms trascendenta-
les fines de la universidad, subordina jerrquicamente a toda
la institucin. Es su ncleo integrador, el corazn mismo de la
institucin.
Los Departamentos de Ciencias Aplicadas, cuya finali-
dad es profesionalizar, se agrupan convenientemente por
reas.
Todo el conjunto es un cuerpo planetario cuyo foco de
atraccin y de cohesin es el centro universitario de Discipli-
nas Bsicas (o Facultad Central de Ciencias y Letras, como se
le designa en varios pases).
La Educacin General
y la reforma universitaria
Las experiencias vividas por notables universidades cierran
hoy una etapa en el proceso de introducir programas de Estu-
dios Generales. Pas la poca de la yuxtaposicin para entrar
en la de la asimilacin orgnica.
El concepto de examinar todo el cuerpo programtico de
una universidad para incorporar en l un nuevo valor, y todo
cuanto ello significa en administracin, didctica, agilidad y
cambio, conduce, necesariamente, a la consideracin de que
se ha encontrado oportunidad singular para la renovacin uni-
versitaria en este continente.
Es como dice la UNESCO refirindose a Centroamrica: Los
Estudios Generales son la pieza esencial de una reforma uni-
versitaria; en un sentido una reforma es necesaria para in-
troducir los Estudios Generales, pero en otro sentido, y ms
34 5
Captulo 7
profundamente, de la introduccin de los Estudios Generales
se espera una autntica reforma. 1 9
Los Estudios Generales en la universidad
contempornea
Los Estudios Generales, tal como los concebimos en este tra-
bajo, desempean papel clave en la universidad contempor-
nea, como que responden a las exigencias del espritu univer-
sitario que la poca demanda.
La sociedad contempornea, cada vez ms compleja, re-
quiere que en el universitario se conjuguen una alta especiali-
zacin y capacidad tcnica con una amplia formacin general
que le permita encarar, con mayores posibilidades de xito, el
cambiante mundo que le rodea. Las universidades centroame-
ricanas, en su Segundo Congreso (1 968), sealaron que la
educacin universitaria debe "dotar al estudiante de una for-
macin integral, cientfica y humanstica, que le capacite para
el juicio crtico, le informe del pensamiento de su poca, le ha-
ga hombre culto y le permita enfrentarse y adaptarse a las
transformaciones de su tiempo". La Educacin General con-
tribuye eficazmente a esos propsitos.
En la universidad contempornea la labor interdisciplina-
ria se impone cada da ms, tanto en la docencia como en la in-
vestigacin. Una formacin universitaria de ancha base faci-
lita el trabajo interdisciplinario, llamado a ser la modalidad
natural del quehacer universitario.
La educacin universitaria de nuestros das debe facilitar
la comunicacin entre los cultivadores de las distintas dis-
ciplinas del conocimiento humano. El doctor Claudio Gu-
tirrez, Rector de la Universidad de Costa Rica, dice al respec-
to lo siguiente:
En todo caso, es un hecho que en una sociedad que va a
descansar ms y ms en los profesionales y cientficos u
hombres de letras que prepara la universidad, estos lderes del
conglomerado deben ser capaces de entenderse entre s,
34 6
Lo Educacin General en lo universidad...
deben poseer un lenguaje mnimo comn e ideas y posiciones
metdicas. De lo contrario, el esfuerzo que hace la nacin al
formarlos no producir todo el fruto que ser de esperar al fal-
tar la posibilidad de comunicacin que fecunda recproca-
mente. No hay que olvidar que cada vez ms las investigacio-
nes cientficas ocurren en campos cruzados del
conocimiento, que cada vez ms los programas de desarrollo
social implican a mucho ms de una disciplina o profesin a
la vez. Es as indispensable que nuestros graduados tengan un
conocimiento de las distintas ciencias bsicas, lo suficiente-
mente vasto como para que sus juicios sean los amplios que s
necesario para orientar su esfuerzo personal con xito dentro
de ese gran esfuerzo operativo que es hoy el desarrollo cul-
tural y socioeconmico. 2 0
Ante el crecimiento espectacular de las ciencias en los ltimos
aos, el educador brasileo Anisio Teixeira se pregunta:
"Cmo lograr que el especialista, actuando tantas veces en un
campo que no conoce, no se convierta en fuerza de desquicio
sino de integracin?" A lo cual el propio Teixeira responde:
"Este problema, a mi modo de ver, es el gran problema de los
prximos aos: cmo especializar el conocimiento y dar si-
multneamente al especialista una nocin de los campos alia-
dos que su saber va a modificar. No se trata solamente de es-
tablecer las conexiones entre departamentos y entre disci-
plinas, extremadamente necesarias, por cierto. El problema
consiste tambin en dar al especialista un conocimiento bsico
de las dems reas. Esta ser la tarea de un nuevo maestro, el
"generalizador" de los conocimientos en cada campo. Esta
nueva profesin ser en el futuro tan importante como la del
especialista. No es un filsofo sino alguien que en su propia es-
fera haya adquirido una especialidad tan grande y tan extensa,
que se halle en condiciones de formular la parte esencial de los
conocimientos que ha adquirido y aplicado en todos los dems
campos. Ese generalizador especial izado ser uno de los hom-
bres claves de la universidad de maana; tendr por base el sa-
ber especial, pero se empear en introducirlo en las dems
34 7
Captulo 7
reas del saber especializado y en el campo comn del uso de
dicho saber". 2 1
Al examinar el papel de los Estudios Generales en la en-
seanza del siglo XX el profesor Carlos Monge Aparo, ex
Rector de la Universidad de Costa Rica dice: "Cmo idear un
sistema educativo universitario capaz de estimular, primero,
el desarrollo de las potencialidades de la juventud; segundo,
afinar sus sentimientos; tercero, crear conciencia histrica y
social; cuarto, aptitud para participar en forma gradual y pro-
gresiva en el enriquecimiento de la cultura (ciencias, letras, ar-
tes, filosofa)? Ese es, justamente, el significado de los Estu-
dios Generales, verdadero eje en torno al cual debieran girar
las estructuras y la paideia universitaria. Ahora se comprende-
r mejor por qu los concebimos comoun espritu en el cual se
asientan e inspiran las funciones acadmicas, sociales y psico-
lgicas de la misma universidad' :u
El doctor Rger Daz de Cosso, coordinador de Ciencias
de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico y director
del grupo que en aquella Casa de Estudios est planeando "La
Nueva Universidad", sostiene que "en una sociedad que cada
vez se hace ms compleja, cuyo leit motiv es cambio, los sis-
temas educativos deben procurar cada vez ms dar a sus egre-
sados un entrenamiento bsico general que produzca habili-
dades y capacidad de adaptacin y de evolucin... Todos los
problemas reales son multidisciplinarios... Cul ser enton-
ces el profesional mejor entrenado, tomando en cuenta la in-
certidumbre de su futura ocupacin real? Una persona capaz
de razonar y de aprender, y adems culta... Los conocimientos
marginales, la cultura, son de gran importancia. Podramos
atrevemos a dar una regla para juzgar la calidad de una perso-
na: ser mejor cuantos ms conocimientos marginales tenga ..
Llamamos hombre de calidad al que comprende que el univer-
so, el mundo que le rodea, est formado por muchas clases de
34 8
Lo Educacin General en lo universidad.
seres y no slo de especialistas como l. Una persona culta res-
peta y admira otras disciplinas intelectuales, otros logros". 2 3
Muchos aos atrs, J ohn Stuart Mill seal la necesidad
de la luz de la cultura general para iluminar los tecnicismos de
la labor especializada. "Los hombres pueden ser abogados
competentes sin una educacin general, pero depender de s--
ta el que sean abogados con una filosofa: capaces de exigir y
operar a base de principios, en vez de actuar a base de una me-
moria atiborrada de detalles".
En la universidad contempornea la Educacin General
no puede quedar relegada a los primeros aos de los estudios
universitarios. Debe estar presente en toda la enseanza pro-
fesional: "correr en pista paralela". Sus fronteras son las mis-
mas de la cultura y sus lmites los de la propia educacin uni-
versitaria. Todo esto equivale a abogar por un nuevo
humanismo en la enseanza universitaria; ciertamente el que
restituya la fe en el hombre y su destino.
34 9
Notas
1 .- Ortega y Gasset, J os: "Misin de la Universidad". En: Revista de Oc-
cidente. Madrid, 1 960. p. 1 8.
2.- Angel O. Quintero Alfaro: "Qu es Educacin General?" Fa: Teora&
los Estudios Generales. San J os, Costa Rica, 1 58, p. 9.
3.- Citado por Angel G. Quintero, Ibld., p. 1 0.
4 . - Ver "Los Estudios Generales en el College de la Universidad de Chicago"
por Claudio Gutirrez C. En: Revista de la Universidad de Costa Rica.
No 2 3, San Jos, Costa Rica, mayo de 1 962 .
5.- Eduard Fuetee El "Studium Generale". En: Revista de Educacin,
Nos 5, 6 y 7 Madrid
4 .- Mariano Fiallos Gil: Panorama Universitario Mundial Universidad
Nacional de Nicaragua. Len, Nicaragua, 1 961 , p. 4 2 .
7.- Monge Alfaro Carlos: Informe del Rector, 196169. Ciudad Universi-
taria "Rodrigo Facio". San los Costa Rica, 1 969
S.- Las citas han sido tomadas del folleto publicado por la Universidad de
Costa Rica, en 1 968, que contiene las recomendaciones del Primer Semi-
nado sobre los Estudios Generales de la Universidad de Carta Rica, p. 2 3
y siguientes
9.- Robert M. Hutchins: L a Universidad de Utopa. Editorial Universitaria
de Buenos Aires, 1 959
1 0.-Consejo Superior Universitario Centroamericano. Los Estudios Gene-
roles en Centroamrica. Ciudad Universitaria "Rodrigo Facto". San los,
Costa Rica, 1 964
II.- Escuela de Cursas Bsicos. Universidad de Oriente. Cuman, Vene-
zuela, 1 964
351
Captulo 7
1 2 .-
Universidad Nacional de Trujillo. Per. Escuela de Estudios Genera-
les. Edicin mimeografiada Reproduccin hecha por la J unta de Planifi-
cacin Universitaria. Universidad del Zulia, Venezuela, 1 964 .
1 3.- Universidad del Valle. Proyecto de Estudios Generales para el perodo
.1964-65 Edicin mimeografiada Cali, 1 964 .
1 4 .- Bucluninster Fuller: Conferenciasen el Auditorium de la Facultad de
Ingeniera. Universidad del Zulia, Venezuela
15.- Primer Seminario sobre los Estudios General a de la Universidad de
Costa Rica Ciudad Universitaria "Rodrigo Facio" 1 968, p 2 7.
1 6 - Plan para la integracin regional de la educacin superior centroa-
mericana Secretara Permanente del CSUCA Ciudad Universitaria "Ro-
drigo Facio" Costa Rica, 1 963, p 2 3
1 7.- Henri J anne: Los principiar generales de la planificacin universita
ria Publicado en la Memoria de la Primera Conferencia Latinoamericana
sobre Planeamiento Universitario Secretara General de la Unin de Uni-
versidades de Amrica Latina (UDUAL), Mxico, 1 970, p 2 1 6
1 1 1 .- A quienes repugna la departamentalizacin porque parece constituir
un trasplante de instituciones norteamericanas que nos son ajenas, vale re-
cordarles que tampoco a la universidad la inventamos nosotros Sus fonnas
presentes de estructuracin, fundadas en la escuela y en la ctedra, son ellas
tambin, trasplantes que se cristalizaron como una mala tradicin acadmi-
ca, impregnada de contenidos personalistas y tendientes a ceder paso a la bu
rocratizacin y al favoritismo Aunque la departamentalizacin no repre-
sente una gran hazaa, tendra el mrito de someter al debate estas malas
tradiciones enraizadas en una hegemona catedrtica que se impuso a lo lar-
go de dcadas, estableciendo las rutinas bsicas de trabajo, de reclutamiento
y de acceso y promocin del personal docente de nuestras universidades"
Darcy Ribeiro: Propuestas acerca de la renovacin Universidad Central
de Venezuela, Caracas, 1 970, p 99
19.- biforme de la Misin Consultora de la UNESCO para las Universida-
des Centroamericanas Doctor W Ratch; Doctor J Labberis y Doctor J
II Terlinger UNESCO, Pars, 1 962
20.- Los Estudios Generales en Centroamrica. Secretara Permanente del
CSUCA, 1 964 , p -387
352
Notas
2 1 .-Anisio Teixeira: "La Universidad Americana en su perspectiva hist-
rica" En: Revista Educacin No 9 Departamento de Instruccin Pblica
del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, agosto de 1 963, p. 97
22.- informe del Rector 1968.69 Universidad de Costa Rica, p 2 1
2 3.- Rger Daz de Consto: "Otros sistema educativo" FA: Revista Univer-
sidades. No 4 0
353
Indice
PRLOGO VII
INTRODUCCIN
PRIMERA PARTE
Captulo 1
De la universidad y sus misiones 7
Misin y funciones de la universidad 8
la autonoma universitaria y la libertad de ctedra 1 0
La universidad y la politica 1 1
La universidad y las jvenes 1 3
Captulo 2
Principales problemas contemporneos
de la educacin superior
Consideraciones generales 1 9
La educacin superior y las necesidades de la sociedad 22
Nueva dimensin de las funciones de la educacin superior 2 2
Ineficacia de las estructuras acadmicas tradicionales 2 6
Educacin superior, economa y estructura ocupacional 2 8
Nuevas perspectivas para la tareas universitarias 36
Docencia 38
Investigacin 4 0
Extensin 4 3
educacin superior y loe modelos de desarrollo 4 5
El planeamiento de la educacin superior 4 7
El subsistema nacional de educacin superior 4 7
Relaciones con los planes nacionales de desarrollo
econmico y social 50
El planeamiento universitario 53
El acceso a la educacin superior 36
La explosin de las matriculas 36
35 5
Indice
Masificacin y democratizacin
de la educacin superior 59
Dimensin ptima de las instituciones de
educacin superior 60
La educacin superior y la movilidad social
La sociedad meritocrtica 62
La educacin permanente y sus repercusiones
en la educacin superior 64
Las tensiones de la educacin superior contempornea 66
Autonoma y supervisin estatal 67
Autonoma y planificacin 69
Servicio a la sociedad y funcin crtica 72
Apertura y seleccin 73
Educacin general y especializacin 74
Docencia e investigacin 76
Captulo 3
Principales tendencias innovativas 1 07
En cuanto a su planeamiento 1 07
los subsistemas nacionales
de educacin postsecundaria 1 07
Unidad y diversidad del subsistema 1 08
Coordinacin e integracin del subsistema 1 09
Carreras cortas de nivel superior 1 1 0
Los sistemas abiertos y la educacin a distancia 1 1 1
Innovaciones en las estructuras acadmicas 1 1 3
Nuevas formas de organizacin acadmica 1 1 3
La interdisciplinariedad 1 1 7
Currculo 1 2 1
La tecnologa educativa 1 2 3
Captulo 4
Le educacin superior al aproximarse el siglo XXI 1 39
Modalidades de organizacin 1 4 2
"Multiunivcrsidad" 1 4 2
"Pluriuniversidad" 1 4 3
La "universidad breve" 1 4 4
La "universidad invisible" 1 4 4
La "universidad difusa" 1 4 4
356
Indice
SEGUNDA PARTE
Captulo 1
La educacin superior en Amrica Latina 1 53
Breve resea histrica 1 53
Caracterstica de la universidad
latinoamericana tradicional 1 60
Grandes lneas de las tendencias innovativas
en la educacin superior latinoamericana
1 67
Captulo 2
Ciencia, tcnica, sociedad y universidad 1 85
Subdesarrollo y dependencia cientfico-tecnolgica 1 86
Papel de la ciencia y la tecnologa en el desarrollo 1 89
El papel de las universidades en el desarrollo
cientfico y tecnolgico 1 97
Captulo 3
La investigacin en la universidad latinoamericana 2 03
Captulo 4
El nuevo concepto de extensin
universitaria y difusin cultural 2 4 5
Captulo 5
La autonoma universitaria 2 77
Races histricas 2 77
La palabra universidad 2 79
Los privilegios 2 79
Los modelos 2 81
La universidad frente a los poderes ecumnicos 2 82
Universidad y Estado 2 83
Autonoma y libertad de ctedra 2 86
El caso particular de la universidad en Amrica Latina 2 88
La Reforma de Crdoba 2 90
El concepto de autonoma universitaria 2 93
Captulo 6
Bases para una reforma universitaria
Introduccin 309
Marco conceptual de la reforma 31 1
357
Indice
Principios del quehacer universitario 31 2
Naturaleza y fines de la universidad 31 4
La reforma acadmica 31 5
El gobierno universitario
32 1
La reforma administrativa
32 3
Patrimonio y finanzas universitarias 32 4
Captulo 7
La Educacin General en la universidad contempornea
Antecedentes 32 5
Localizacin de la Educacin General 331
Verticalidad vs Horizontalidad 333
Vicios 334
Especificacin del hombre culto y crtico 34 I
Los medios de la Educacin General 34 I
La cuestin integradora 34 3
La cuestin estructural 34 4
La Educacin General
y la reforma universitaria 34 5
Los Estudios Generales
en la universidad contempornea
34 6
358
Este
libro se termin de imprimir
en los talleres de Editorial El Amanecer
en el mes de septiembre de 1 990,
con un tiraje de 1 000 ejemplares
en papel bond
por ex c el en c i a c r eada por el h om br e, h a dado l u gar , desde su s or -
I est u di o de la Un i ver si dad, c om o l a i n st i t u c i n c u l t u r al y c i en t fi c a
gen es m edi eval es h ast a n u est r os d as, a t an t as r efl ex i on es y deba-
t es, qu e bi en pu ede dec i r se ex i st e u n a teora general de l a Un i ver si dad, qu e
h ac e de su s pr obl em as el c en t r o de su s I n vest i gac i on es, debat es y pr opu es-
t as, et c .
E st e l i br o Ensayos sobre la Teora de la Universidad, del doc t or C ar -
l os T n n er m an n Bem h ei m , edi t ado por pr i m er a vez por la Editorial Uni-
versitaria Centroamericana EDUCA, en San J os de C ost a R i c a, a pr i n -
c i pi os de l a dc ada pasada, c i r c u l m u y poc o en Ni c ar agu a por pr obl em as
de di vi sas. Editorial Vanguardia, gr ac i as al pat r oc i n i o del Servicio Uni-
versitario Mundial (SUM), ofr ec e ah or a a l os u n i ver si t ar i os n i c ar agen ses
y al p bl i c o ea gen er al , en m om en t os en qu e se advi er t e u n r en ovado i n t er s
por el debat e u n i ver si t ar i o, est a c ol ec c i n de en say os sobr e l os aspec t os m s
sobr esal i en t es de l a pr obl em t i c a u n i ver si t ar i a, esc r i t os por u n o de l os i n -
t el ec t u al es n i c ar agen ses qu e h a est ado m s vi n c u l ado al qu eh ac er de l a
Un i ver si dad, n o sl o en Ni c ar agu a, si n o t am bi n en C en t r oam r i c a y en
Am r i c a L at i n a.
C ar l os T n n er m an n Bet n h ei m (Man agu a, Ni c ar agu a 1933), pi on er o
en l a l u c h a por l a Au t on om a Un i ver si t ar i a, h a si do Sec r et ar i o G en er al de l a
UNAN (1957-59); Sec r et ar i o G en er al del C SUC A (1960-64); R ec t or de l a
UNAN (1964-74); Pr esi den t e de l a Un i n de Un i ver si dades de Am r i c a L a-
tina
(1969-74); Pr esi den t e del C om i t del Ser vi c i o Un i ver si t ar i o Mu n di al
de Ni c ar agu a; Mi em br o del C om i t -E jec u t i vo I n t er n ac i on al del SUM
(1966-68 ); Mi n i st r o de E du c ac i n (1979. 8 4), E m bajador an t e E st ados Un i -
dos y l a OE A (198 4. 8 8 ); R epr esen t an t e del F SL N an t e l a Asam bl ea Nac i o-
n al de Ni c ar agu a ((198 4-90). Ac t u al m en t e es m i em br o del C on sejo E jec u -
t i vo de l a UNE SC O.
E s au t or en t r e ot r as obr as de: L a Universidad: Bsqueda Permanente
(1971); L a Reforma Universitaria de Crdoba (1978 ); L a Educacin Su-
perior de Colombia (1978 ); De la Universidad y su Problemtica (198 0);
Pensamiento. Universitario Centroamericano (198 0); lacia una nueva
educacin en Nicaragua (198 0); Ensayos sobre la Universidad L atino-
americana (198 1); El Pensamiento Pedaggico del L ibertador Simni3o-
livar (198 3).
EditoriaI Vanguardia