Jos Mara Blzquez: Explotaciones mineras en Hispania durante la Repblica y

el Alto Imperio romano. Problemas econmicos sociales y tcnicos

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Brbara (Crdoba), Digenes (Ciudad Real) y Sotiel-Coronada, con dos sistemas, en esta
ltima, combinados: una polea con cangilones que elevaba el agua a un depsito y un juego de
tornillos de Arqumedes que la transportaba a la superficie. Junto al pozo de San Juan se
descubrieron tres perfectamente construidas, una de ellas conservada en el [-5253-]

Figura 10.- Funcionamiento y colocacin de las ruedas hidrulicas de Riotinto. Segn Palmer.
[-5354-]

Figura 11.- Rueda hidrulica hallada en Riotinto. Segn J. M. Luzn.
Museo Arqueolgico de la Universidad de Liverpool. En las minas de Castulo ha aparecido un
tornillo de Arqumedes (Fig. 13) en excelente estado de conservacin. Generalmente se cons-
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truan estos ingenios de madera. El tornillo inferior del juego de Santa Brbara tiene la hlice de
cobre y ms slida la caja exterior, posiblemente, como sugiere J. M. Luzn, por estar enterrado
entre piedras y barro. El exterior de los tornillos va forrado con cuerdas de esparto y alquitra-
nado. Los tonillos de Arqumedes se accionaban por medio de aletas aplicadas en la parte exte-
rior, movidas con los pies por hombres apoyados en una barra, segn ilustra una terracota egip-
cia conservada en el Museo Britnico. Los tornillos se colocaban en hilera y desaguaban en una
caja en la que se alimenta el tornillo inmediatamente superior. La bomba de Ctesibio fue des-
crita en la antigedad por Plinio (NH [-5455-] 7-37) y por Vitruvio (10, 7) y en Espaa por J.
M. Luzn y por J. Caro Baroja (
40
). Elevaba el agua a gran altura. Un ejemplar, procedente de la
mina Sotiel-Coronada, se conserva en el Museo Arqueolgico Nacio-
nal de Madrid. Estaba sujeto al suelo por una obra de mampostera.
Consta de dos recipientes gemelos de bronce unidos por un tubo en
forma de horquilla, al que se ajusta un conducto vertical, la bomba.
Los recipientes y los tubos llevan un juego de vlvulas que abren o
cierran el paso del agua. En los recipientes cilndricos hay sendos
pistones, que se accionan por medio de barras y palancas que impelen
el agua a travs del tubo central (Fig. 14).
Derrumbamientos de galeras de minas, mal apuntaladas, eran
frecuentes, como lo indican los cadveres hallados en algunas minas de
Huelva, de catorce celtberos; a este hecho alude el poeta de la segunda
mitad del s. I. P. Papinio Stacio (Theb. 6, 880-885).
Se conserva el primer cdigo del Imperio Romano sobre minas,
las tablas de Aljustrel, Alemtejo, Portugal, bien estudiado por D'Ors,
que contiene la reglamentacin de un distrito minero y en las que se
halla una informacin importantsima y nica sobre reglamentacin
fiscal y administracin de las minas de cobre y plata. En el territorio
haba una pluralidad de yacimientos, adems de las canteras de
piedra. Los restantes distritos mineros se regiran por una legislacin
parecida o idntica. Todo el distrito [-5556-] minero, incluso la poblacin ordinaria, se


40
J. caro Baroja: Sobre el tmpano y la bomba de Ctesibio, Rev. Guimares 65, 1955, 373 ss.
Figura 12.-
Funcionamiento de la
polea de cangilones.
Segn Cohen y Drabkin.
Figura 13.-Tornillo de Arqumedes de la mina
Sotiel-Coronada. Segn Gonzalo y Tarn.
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encontraba bajo el gobierno del procurator metalli, representante del fisco imperial, que poda
ser del rango de los equites, pero que frecuentemente era un liberto imperial. De las dos tablas
que se conservan, la primera fija los derechos de los diversos arrendatarios de los servicios de la
localidad, del arriendo del impuesto, en las subastas, del pregn, de los baos pblicos, de la za-
patera, de la barbera, de la tintorera y del impuesto sobre mineral extrado, de la inmunidad de
los maestros de Vipasca y del impuesto sobre la ocupacin de los pozos [-5657-] mineros. La
tabla segunda determina el rgimen de explotacin, desde el punto de vista jurdico y tcnico y
las medidas de polica.
Las tablas son de poca hadrianea. Una lex metallis dicta, mencionada en la tabla primera,
poda ser la segunda, siendo la mencin al emperador Adriano un aadido posterior, o una ley
de poca anterior, quizs flavia. El dueo de la mina de Vipasca era el fisco, que no explotaba
directamente los pozos, sino que en rgimen de concesin se los entregaba a varios arrendata-
rios. Los emperadores aplicaron a las explotaciones mineras el mismo sistema empleado en las
tierras pblicas e imperiales, el arriendo a pequeos empresarios.
Examinemos un poco ms detenidamente el contenido de cada una de las tablas. En Vi-
pasca un monopolio era la banca, y el banquero poda cobrar un 1 por 100 del precio de todas
las subastas, que deduca del precio o entrega al procurator metallorum esa cantidad. El desa-
rrollo del comercio, de la industria, de la agricultura y las explotaciones minerales presupone un
gran desarrollo de la banca, que era una empresa privada. El fisco era el mayor banquero del
Imperio, prestaba dinero a rdito, al igual que los prestamistas particulares y los bancos; como
el emperador atesoraba moneda acuada, y realizaba numerosas operaciones financieras. Una
excepcin a favor del fisco se daba cuando la venta se haca sin intervencin del banquero, di-
rectamente por el procurator, con autoridad del emperador. Aun en este caso si se venda un
pozo, el conductor poda cobrar la centsima del comprador del pozo. Siguen casos especiales
de aplicacin de esta ley. El plazo de pago de la centsima era de tres das.
El servicio del pregonero que intervena en la subasta era tambin objeto de un arriendo en
monopolio. El estipendio que paga el vendedor por el servicio se estipula en el 2 por 100 de
precio, s es menor de 100 denarios, y del 1 por 100'si es superior a 200. Si se subastaban escla-
vos, el precio se fijaba en relacin con el nmero de cabezas. Se exceptan de los derechos de
pregn, las venas y arriendos hechos por el procurator en nombre del fisco. La explotacin de
los baos en Vipasca era en arriendo, su inspeccin corresponda al procurator metallorum. Po-
da imponer multa de 200 sestercios cada vez. El arrendatario deba calentar el agua durante un
ao, abrirlos a horas determinadas, del amanecer a la hora sptima para las mujeres, y de la hora
octava o la segunda de la noche para los hombres y suministrar agua corriente. Fij la ley el
precio de los baistas. Entrada gratis tenan los soldados y los nios. El arrendatario, que reciba
todos los accesorios de los baos, deba cuidar con particular esmero de las baeras. Determi-
naba la ley todo lo relacionado con la lea. La industria del calzado se hallaba en rgimen de
monopolio. La multa al que se dedicase a la zapatera, sin el correspondiente permiso, era del
doble del valor del zapato. Era objeto del monopolio igualmente la reparacin del calzado.
Tambin la barbera estaba en rgimen de monopolio, como las [-5758-] tiendas de los tintore-
ros. Un impuesto gravaba la compra de mineral y de piedra para su elaboracin. El mineral se
adquira en bruto. Las operaciones de elaboracin se clasifican como: depuracin, trituracin,
fundicin al fuego, preparacin y segmentacin de lingotes, criba y lavado. La ley gravaba a los
que importan de otra zona minera mineral para preparar en Vipasca, con un denario cada 100 li-
bras, unos 33 kilogramos, aproximadamente. Los maestros de la escuela de Vipasca estaban in-
munes de contribuciones pblicas. El final de esta primera tabla se refiere a la inscripcin de las
ocupaciones de pozos mineros y de su impuesto.
El fisco daba un permiso de explotacin y perciba la mitad del mineral extrado. Exista la
posibilidad de comprar la concesin definitiva del pozo a un precio fijado por el fisco. La tabla
segunda legisla, al comienzo,. sobre los precios de los pozos de cobre, en disfrute temporal y
persigue las explotaciones clandestinas. El ocupante no poda fundir el mineral antes de haber
pagado al fisco. Los pozos de plata eran explotados segn lo previsto por la ley, pero a diferen-
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cia de los pozos de cobre, no se impone un pago total del precio, se aplicaba en este caso una
disposicin especial de la liberalidad de Adriano, que consista en permitir en los pozos argent-
feros un pago a plazos, previo adelanto de 4.000 sestercios, los que supona una ventaja para el
comprador. El fisco tomaba una serie de medidas legales encaminadas a que las explotaciones
mineras no se interrumpieran. La interrupcin era considerada un abandono, y el fisco conceda
el derecho de explotar el pozo al que lo encontrase abandonado. Cada ocupante explotaba varios
pozos al mismo tiempo. De cada cinco pozos ocupados el ocupante deba explotar al menos
uno. Si se trata de un pozo comprado,, se concede un plazo de inactividad de seis meses. El
fisco poda desinteresarse de su mitad y permitir la explotacin total al particular; el precio de-
ba ser lo ms alto posible. Para buscar la cantidad necesaria para comprar el pozo, el ocupante
tena varas posibilidades:
1) Buscar socios capitalistas a los que se les concedera una participacin del rendimiento.
2) Pedir a un prestamista dinero.
3) Vender su derecho a otro ocupante.
4) Abandonar el pozo al derecho de ocupacin. Solucin no econmica.
Posiblemente los ocupantes de los pozos constituan sociedades mineras. La ley admite
estas sociedades y no limita el nmero de socios. Segn su cuota de participacin, cada socio
contribuye a los gastos. Mediante anuncio por escrito, un socio que ha hecho los gastos y re-
clama de otro la parte que le corresponda pagar, puede reclamar la cuenta durante tres das en el
lugar ms frecuentado de la plaza. Si el socio no pagaba, la parte del [-5859-] pozo correspon-
diente le era decomisada y se sumaba a la de los restantes socios que haban contribuido a los
gastos. Los que sin ser socios adelantaron dinero, materiales u obras, podan legalmente recla-
mar no slo contra el contratante, sino contra cualquiera de los socios de la explotacin. En las
explotaciones de Mazarrn se han encontrado vigas marcadas con nombre: S. Mauri, C. Laevi,
Q. Bes, podan interpretarse como los nombres de los ocupantes del pozo, o como de tos que
adelantaron el material (Figs. 15-16). La ley conceda la posibilidad de efectuar reclamaciones
sin previo acuerdo de los socios, siempre que hubiese buena fe por parte del socio que hizo el
gasto. Tambin legislaba la tabla segunda la venta de un pozo comprado, y de la parte de un so-
cio. No se poda vender un pozo a una persona de fuera de Vipasca.
Se prohiba fuera de las horas de sol transpor-
tar el mineral extrado, bajo multa de 1.000 sester-
cios, y se sancionaba el robo. Si el ladrn era un es-
clavo, el procurator le mandara azotar y vender
bajo condicin de estar [-5960-] siempre atado y
de no vivir nunca en un distrito minero. El precio
obtenido por la venta se entregaba al amo del escla-
vo. Si el ladrn era una persona libre, el procurator
confiscaba su patrimonio y le desterraba. Termina
la segunda tabla con una serie de previsiones tcni-
cas para el buen mantenimiento de los pozos. Los
pozos deban estar bien apuntalados y sujetos. Cada
concesin, estaba sealada mediante estacas y ma-
deros. Se sancionaba a los que arruinaban los po-
zos. El castigo era, si era esclavo, azotes a juicio del
procurator y venta con la condicin de no vivir ms
en una mina; si libre, la confiscacin de bienes y
prohibicin perpetua de volver a Vispasca. Tam-
bin de la ley una serie de prescripciones tcnicas
Figura 14.- Bomba de Ctesibio hallada en la mina
Sotiel-Coronada (Huelva). Segn Goss.
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referentes al servicio del canal de las minas, sobre la trada del agua a la localidad, o del canal
para el lavado del mineral. Las explotaciones de los pozos de cobre deban distar del canal por
lo menos quince pies, y los de plata sesenta pies. Tambin estaba prohibido amontonar el mine-
ral a los lados del canal. La mano de obra era de esclavos condenados a trabajos forzados y tam-
bin de obreros libres (Lm. 2 d).

Figura 15.- Mazarrn. Marcas de mercaderes extranjeros grabadas en las maderas o de los ocupantes del pozo. Segn
Goss.
Un nmero de palabras hispanas referentes a las explotaciones de minas se han conservado
en las fuentes literarias y en el cdigo de Vipasca. Estas son:

Vipasca
Scauriorum, scaureis, scauriae 7
Rutramina 7
Lausiae 7
[-6061-]
Plin, NH
Apitascus 39, 69
Segutilum 33, 67
Talutatium 33, 67
Canalicium, Canaliense 33, 68
Tasconium 33, 69
Arrugiae 33, 70
Cangalia 33, 72
Carrugus 33, 74
Urium 33, 75
Agoga 33, 76
Palagae, Palacurnae 33, 77
Strigilis 33, 62
Balux 33, 77
Crudaria 33, 98
Galena 33, 95
Alutia 34, 157
Minium 33, 118


Figura 16.- Mazarrn. Tablillas con el nombre del obrero. Segn Goss.
Formaciones hispanas, aunque de races latinas, son canalicium, canaliense y crudaria.
Las restantes palabras son hispanas y demuestran, como ya indic Rodrguez de Berlanga (
41
), la

41
Los bronces de Lascuta, de Bonanza y de Aljustrel, Mlaga, 1881, 703 y siguientes.
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importancia de las explotaciones mineras prerromanas, y que los mtodos de obtencin de los
metales siguieron utilizados por Roma, la existencia de una lengua hablada, que se [-6162-]
manifiesta en tecnicismos industriales con tal vigor, que hasta los textos legales veanse en el
caso de aceptar muchas de sus palabras.
Plinio da una lista muy completa de los principales minerales explotados en Hispania, s-
tos son: minas de sal, en Egelastae, en las proximidades de Linares (NH 21,80), era la sal prefe-
rida en medicina; la btica se utilizaba para las enfermedades de los ojos en las caballeras y en
los bueyes (NH 31,100). Lo mismo escribe Columela (de r. r. 6,17,39), tambin era remedio
contra las hemorroides (Ser. 64,1105).
Hispania era el pas que produca ms chisocolla, brax, utilizada por los tintoreros (NH
33,89).
Existan minas de asur, una especie de arena (NH 33, 161). Plomo argentfero se exportaba
para mezclarlo con el famoso cobre de Campania, en la proporcin de 10 a 100, y de este modo
hacerlo ms dctil y de mejor color (NH 34,35). Hispania produca sory, cuerpo metlico, pero
era ms apreciado el procedente de Egipto, y el de Chipre para las enfermedades de los ojos
(NH 34, 120). En el pecio de Planier, en Provenza, han aparecido panes de cobre, cuya estampi-
lla indica Onoba (Huelva) como punto de procedente. El vitriolo se obtena de pozos o de char-
cas. (NH 34, 123).
Cantabria produca piedra imn, que aparece en ncleos dispersos llamados bulbationes
(NH 34, 148; 36, 127); hierro, junto al mar haba un monte altsimo todo l de este metal (NH 4,
112, 149) y plomo negro (NH 34, 58), del que se obtiene plata. Se empleaba para la fabricacin
de tubos y lminas (NH 34, 164). El cinc de Britania ces de exportarse hacia el ao 50 y las
minas no se explotaron hasta el s. III, lo cual obedeci posiblemente a la competencia de Hispa-
nia; en el s. III, las invasiones de francos y alamanes en la Pennsula Ibrica, y un posible ago-
tamiento de las minas, lucieron que el trabajo en las antiguas minas britnicas se reemprendiera.
Unos sesenta lingotes de plomo de Britania, estampillados a nombres de los emperadores desde
Claudio a Antonino, aos 41-169, indican la poca en que las minas britnicas se encontraban
en plena explotacin. Esta produccin debi mermar considerablemente el rendimiento de las
minas hispanas.
El estao que haba en Lusitania y Galicia estaba a flor de tierra, en forma de arenas negras
reconocibles por su peso, mezclado con guijarros pequeos. El mtodo de obtencin consista
en lavar la arena, de lo que se extrae por decantacin el mineral, que luego se transportaba a los
hornos para tostarlo. Tambin se encontraba en los yacimientos de oro llamados alutiae; por
medio de una corriente de agua se dejaba posar los clculos negros, que se volvan ligeramente
blanquecinos y tenan el mismo peso que el oro. El horno separaba el oro del estao (NH 34,
156-158). Sobre la obtencin de estao escribe Estrabn (3,147): Mas el estao dice Posido-
nio no se encuentra en la superficie de la tierra, [-6263-] como repetidamente afirman los
historiadores, sino excavando. Y se produce tanto en la regin de los brbaros que habitan ms
all de los lusitanos como en las islas Kassitrides, siendo transportado a Massalia desde el
pas de los britanos. Entre los artabroi, que habitan en lo ms lejano del Septentrin y del
Ocaso de Lusitania, el suelo tiene, segn dicen, florescencias de plata, estao y oro blanco,
mezclado con plata. Esta tierra es arrastrada por los ros, y las mujeres, despus de haber
amasado la arena, la lavan en tamices tejidos en forma de cesta. Tal es lo que aqul (Posido-
nio) ha dicho sobre los metales y Plinio (NH 34, 156-157):
Pasemos ahora al plomo. Hay dos clases de l, el negro y el blanco. El blanco es preciad-
simo; los griegos le llamaron cassiterum, propalando la .fbula de que se extraa de ciertas
islas del Mare Atlaniicum y que se transportaba en embarcaciones de mimbre revestido de pie-
zas de cuero cosidas. Hoy se sabe que lo produce Lusitania y Gallaecia, regiones en las que
nace a flor de tierra en forma de arenas negras reconocibles por su peso; va mezclado con
guijarros pequeos, principalmente en los lechos torrenciales secos. Los mineros lavan esta
arena, de la que extraen por decantacin el mineral, que es llevado luego a los hornos, donde
se tuesta. Hllase tambin en los yacimientos de oro llaman alutiae; por medio de una co-
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rriente de agua se dejan posar los clculos negros, que aparecen ligeramente variados en blan-
quecinos; stos tienen el mismo peso que el oro; por tal razn se quedan en la cesta juntamente
con el oro recogido en ellas. Luego en el horno se separan del oro, y, al fundirse, se convierten
en plomo blanco.
Se conoce las cifras de arrendamiento de algunas minas; as, la mina Samariense, en la B-
tica, se arrend en 200.000 denarios anuales; se interrumpi su explotacin y despus lo fue en
255.000. La renta de la mina Antoniana era 400.000 libras (NH 34, 165). Las islas Baleares pro-
ducan bermelln (NH 35, 31). La aparicin de arenas de lapislzuli en Hispania, de un color
ms suave, que el procedente de Armenia, empleado en medicina para el crecimiento del pelo y
de las pestaas, hizo que este ltimo bajase de 30 sestercios la libra a seis denarios (NH 35, 47).
El espejuelo se obtena en la regin de Segobriga, Cabeza del Griego (Cuenca); el procedente de
Hispania, que se obtena de pozos muy profundos, era preferido el hallado en Chipre, Capado-
cia, Sicilia y frica (NH 36, 160-161).
La piedra de afilar instrumentos de hierro empleados en las barberas proceda de la Hispa-
nia Citerior, de la ciudad de Laminium, Alhambra. Ciudad Real (NH 36, 165). Fbricas de vi-
drio, en el que entraba como parte principal una arena muy blanca y blanda, haba en Hispania
(NH 36, 194). La Costa Atlntica produca obsidiana (NH 36, 197).
Bloques de cristal de un peso extraordinario se encontraban al abrir pozos en las montaas
Ammaecusiae, en Lusitania (NH 37, 24); en ellos apareci un topacio (NH 37, 127). El mar
arrojaba mbar a la costa [-6364-] pirenaica (NH 3737). La explotacin de rub, en la regin de
Lisboa, se haca con mucho trabajo, por ser el terreno arcilloso y muy quemado por el sol (NH
37, 97; Mel. 3, 8). Finalmente menciona Plinio algunas piedras raras, como el boloe de las ribe-
ras del Ebro (NH 37, 150) y la esmeralda veteada de blanco de Galicia (NH 37, 163). Un escri-
tor contemporneo del naturalista Plinio, que escribi bajo Nern, su obra de materia medica,
tratado que influy mucho en la botnica y farmacologa de la Edad Media y del Renacimiento,
Pedanio Dioscrides, natural de Anazarbos, en Cilicia, menciona algunos minerales hispanos,
como la calamina, obtenida artificialmente en los talleres de fundicin de Hispania y de otros
pases, que no se utilizaba en medicina (de mat. med. 5, 74). Tambin en las fundiciones de
Hispania se obtena el litargirio, plomo oxidado o espuma de plata, que se obtena al inyectar
aire durante el proceso de fundicin (de mat. med. 5, 87).
En las regiones occidentales, el almagre de carpintero, utilizado para pintar el tendel, se
obtena al calcinar el ocre (de mat. med. 5, 96). El vitriolo, mencionado tambin por Plinio, se
empleaba para ennegrecer el cuero (de mat. med. 5, 98). Alude igualmente Pedanio Dioscrides
al sory, mineral desconocido, y al cloruro frrico de amonio (de mat. med. 5, 127). C. Iulio So-
lino, que escribe a mediados del s. III, menciona el coridn de Lusitania (23,9).
Hispania y Britania produjeron grandes cantidades de minerales, pero no se desarroll en
ellas una industria de fabricacin de bronces, como en Campania, en incluso en Galia, lo cual
llama ms la atencin por cuanto en poca republicana y en siglos anteriores se desarrollaron
mucho entre los pueblos de la meseta los trabajos de fundicin, de lo que es buena prueba las
espadas damasquinadas de Las Cogotas, Miraveche, La Osera y Alccer do Sal; las armas, ca-
bezadas y bocados de caballos de Aguilar de Anguila; los escudos, armas, broches de cinturn,
etc., de la necrpolis de Griegos, los puales da tipo Las Cogotas, que aparecen en Alpanseque,
Almazn, Quintana de Gormaz, La Mercadera, Uxama, Palencia, Arconada, Pea Amaya, Mi-
raveche, etc., y las armas y bocados de la necrpolis de Atienza. No slo hay en Celtiberia gran
cantidad de bronces de todo tipo, perfectamente trabajados, sino muchas piezas alcanzaron una
gran calidad en la tcnica y dibujo, como los broches damasquinados de Numancia, Izana,
Gormaz, Uxama, Atienza, Atance, Arcobriga, Paredes de Nava y Miraveche. A este tipo de ar-
mas alude Plutarco (Sert. 14), cuando escribe que Sertorio se gan la simpata de los iberos re-
galndoles armas decoradas con plata. El mismo autor (De garr. 17) recurdala destreza de los
celtberos en trabajar el hierro, bien manifestada en el hecho de haber ordenado Sertorio en el
ao 77 a. C. a todas las ciudades de Celtiberia que fabricasen armas segn sus posibilidades
(Liv. frag. 91). [-6465-]
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Famosas fueron las espadas celtberas, adoptadas por los romanos, Livio (31, 34, 4) dice
que los macedonios conocieron la terrible espada hispnica adoptada por los romanos; acos-
tumbrados a luchar con los griegos e ilirios, no haban visto hasta entonces ms que heridas de
pica y de saeta, raras veces de lanza; pero cuando vieron los cuerpos despedazados por la es-
pada espaola, brazos cortados del hombro, cabezas separadas del cuerpo, truncada entera-
mente la cerviz, entraas al descubierto y toda clase de horribles heridas, aterrados se pre-
guntaban contra qu armas y contra qu hombres haban de luchar. Esta cita, segn Schulten
(FHA 4, XI), es la primera autntica del gladius hispaniensis, no sindolo, segn el sabio ger-
mano, las de Livio 7, 10, 5 y Claudio Quadrigario (Celio 9, 13, 14), referidas al ao 361, y a la
victoria de Manilo sobre un jefe galo. Con ocasin del cerco de Sagunto por Anbal (Liv. 21, 8,
10), Livio describe el gladius hispanensis. Lo cita el historiador latino tambin (38, 21, 21) re-
ferido al ao 189.
Polibio (3, 114) expresamente afirma que las espadas de los iberos eran mejores que las de
los celtas, pues stas podan herir lo mismo de punta que de filo. En el siglo III a. C. Filn de
Bizancio (Mechanik syntaxis IV, VC. 48) describe el modo de trabajar estas armas:
El modo de trabajar las citadas hojas de metal se observa en las espadas llamadas clticas
e hispanas. Cuando quieren probar si estn ya prestas para su uso, agarran con la mano dere-
cha la empuadura y con la otra el extremo de la espada; colocan luego la hoja transversal-
mente sobre la cabeza, tiran para abajo de ambos extremos hasta que los hacen tocar con los
hombros, y despus los sueltan alzando repentinamente ambas manos. Libre la espada, se en-
dereza de nuevo volviendo a su primitiva derechura sin mostrar flexin alguna y permane-
ciendo recta, aunque esta prueba se repita muchas veces, Indagando entonces la causa de que
estas espadas conservasen tal flexibilidad, se hallaron, primero, ser un hierro en estado extra-
ordinariamente puro, y luego, trabajado de tal modo al fuego, que no tena dobladura alguna ni
ningn otro dao. El hierro no es ni muy duro ni muy blando, sino un trmino medio, obtenido
el cual, se forja enrgicamente en fro, dndole as su temple. Pero no se forja batindolo con
grandes martillos ni con fuertes golpes; los golpes violentos y dados oblicuamente curvan y en-
durecen mucho las hojas en el sentido de su longitud, de tal modo que si alguien quisiera flexor
las espadas as forjadas, no podra hacerlo de ningn modo, o si lo lograba por la fuerza, rom-
peranse a causa de lo compacto de toda la hoja as endurecida por los golpes. La accin del
fuego, segn dicen algunos, ablanda el hierro y el bronce, disminuyendo su cuerpo, mientras
que la accin del fro y de la forja lo endurecen. En verdad estos dos tratamientos hacen com-
pactos los cuerpos, mientras que la accin del fro y de la forja lo endurecen. En verdad estos dos
tratamientos hacen compactos los cuerpos, juntando entre s sus partes y rellenando el [-6566-]
espacio vaco entre ellas. Forjbamos, pues en fro las hojas por las dos caras, endurecindose
as ambas superficies, mientras que la parte intermedia permaneca blanda, por no haber llegado
hasta ella la accin de los golpes, que eran ligeros en profundidad. As, pues, como las hojas
quedaban compuestas de tres cuerpos, dos de ellos duros y el otro, el del centro, blando, su
flexibilidad era la que antes hemos dicho.
Los romanos imitaron su fabricacin, pero no lograron dar con su temple. Los celtberos
se diferencian muchos de los otros pueblos por el modo de fabricar sus espadas. Tienen stas
una puna eficaz y un golpe fuerte por ambos filos. Los romanos, durante la guerra de Hanibal,
dejaron las espadas que usaban de tiempo atrs y adoptaron las de los beros. Tambin imita-
ron el procedimiento de su fabricacin, pero no pudieron imitar ni la excelencia del hierro ni el
esmero en los dems detalles (Suidas, machaira. La fuente es Polibio).
Posidonio (Diod. 5, 33, 3-4) tambin prest atencin a la espada hispana.
Llevan (los celtberos) espadas de doble filo, forjadas con hierro de una calidad excelente,
y tienen puales de un palmo de longitud, que llevan en una vaina pegada a la de la espada, y
de los cuales echan mano en los combates cuerpo a cuerpo. Tienen un modo muy particular de
preparar las armas de que se sirven en su defensa: meten bajo tierra las lminas de hierro, y
all permanecen hasta que con el tiempo la parte dbil del hierro, consumida por la herrumbre,
se separa de la parte ms dura; de sta sacan magnficas espadas y otros instrumentos guerre-
Jos Mara Blzquez: Explotaciones mineras en Hispania durante la Repblica y
el Alto Imperio romano. Problemas econmicos sociales y tcnicos
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ros. Las armas hechas de este modo cortan cuanto se les opone. No hay escudo, ni casco, ni
hueso que resista a su golpe; hasta tal punto es de extraordinaria la excelencia del hierro.
La calidad de las espadas no se observa slo entre los pueblos de la Meseta, sino tambin
en la Btica, como lo prueban las famosas espadas de Almedinilla, Fuente Tjar (Crdoba) y las
representaban en los relieves de Osuna. Toledo, en poca augustea, era ya famoso por sus cu-
chillos (Gratt. 341). Esta tradicin de fundicin de armas se perdi en el s. I. En el ao 68,
cuando Galba su sublev contra Nern, el ejrcito no tena armas y hubo de esperar a la llegada
de un barco de Alejandra (Suet. Galb, 10, 4).
La historiografa moderna ha sealado bien el papel importante de Hispania en la econo-
ma del Imperio Romano debido a su riqueza en metales. As M. A. Levi (
42
), que escribe: l'im-
mensa riserva di ricchezza presentata dalla Spagne per l'economia romana tale da dare a
questa regione un posto completamente a parte fra le province. Anche se le miniere d'argento e
d'oro cominciavano a presentare sintomi di decadenza al tempo d'Augusto, il possesso della
Spagna assicurava a Roma tali risore da farne uno dei [-6667-] pasi ricchi del mondo antico,
grazie alla libera disponibilit di metalli monetabili e di preziose materia prime industriali. Le
maggiori esportazioni continuano a essere oro, argento, stagno, piombo, ferro, rame e cinabro.
La minere iberche in et repubblicana avevano rappresentato il 5 por cento del reddio totale
dello stato; nel secolo II d. C. l'argento iberico era ancora importato in Italia, ma in misura as-
sai pi limitata, y L. Pareti (
43
): La riquezza maggiore era data dall'oro, che si traeva nella va-
lle del Baetis, in Lusitania, in Asturia et in Gallecia, e dell' argento delle cave di Cartagena, di
Castulo, della valle del Baetis e del paesi cantabri, che per costituivano dei demani, prima
estatati, poi imperiali, gestai coi sistemi della conductio, che conosciamo epigraficamente de-
lla Lex metalli Vipasensis; al igual que E. Albertni (
44
): Spain was sthus foremost among the
countries of the Ancient World a source of the precious metals and the metals in common use,
and this was in fact her special function in the Imperial system. The military organization, the
roads, the boundaries of the administrative areas, were alike dictated primarily by considera-
tions of how the mines could best be exploited and their returns increased. Although the ex-
ploitation of the mines certainly claimed the first attention of the Imperial officials, because in
this respect no other province could take the place of Spain. M. P. Nilsson (
45
): Spain's chief
wealth was in its minerals, which had already attracted the Carthaginian to the country... The
output of precious metals seems to have fallen off under the Empire when most of the gold came
from Dada, but for other metals Spain was still the chief source... Our chief knowledge of
mining in imperial times is derived from Spain. In comparison, agriculture and other industries
were less important.
Tenney Frank (
46
): finally the mines of iron, lead, copper, tin, silver, quicksilver and gold
were still among the most productive Known to the ancient world. M. P. Charlesworth (
47
): in
its total mineral wealth Spain was the richest province of the whole Empire, both in the variety
and the quantity of the metals it contained. [-6768-]

APNDICE
Como elementos complementarios para el estudio de este tema consltense los siguientes
trabajos, recientemente aparecidos:
1) Fuentes literarias griegas y romanas referentes a las explotaciones mineras de la His-
pania Romana, por J. M. Blzquez.

42
L'Impero Romano, Turn, 1963, 46.
43
Storia di Roma, VI, Turn, 1961. 485.
44
CAH 11, 493; D. E. lvarez (Aspecto econmico de la penetracin y colonizacin romana en Asturias,
Emerita 31, 1963, 43 ss.) defiende que el trazado de las vas responde a las explotaciones mineras.
45
Imperial Rome, Nueva York, 1962, 169.
46
An Economic History of Rome, Nueva York, 1962.
47
Trade-Routes and Commerce of the Roman Empire, Hildesheim, 1961, 157.
Jos Mara Blzquez: Explotaciones mineras en Hispania durante la Repblica y
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2) Les exploitations aurifres du Nord-Ouest de la Pninsule Ibrique sous l'occupation
romaine, par Claude Domergue.
3) Mimerao romana em Portugal, por Fernando de Almeida.
4) Instrumentos mineros de la Espaa Antigua, por J. M. Luzn.
5) Metales y minera en la poca visigtica, a travs de Isidoro de Sevilla, por Manuel C.
Daz y Daz.
Todos estos trabajos estn publicados en el VI Congreso Internacional de Minera. V. I.:
La minera hispana e iberoamericana, Contribucin a su investigacin histrica. Estudios.
Fuentes. Bibliografa, Len, 1970.
Claude Domergue ha publicado tambin una Introduction a l'tude de mines d'or du
Nord'Ouest de la Pninsule Ibrique dans l'Antiquit, en Legio VII Gemina, Len, 1970, 253
y siguientes.

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