El origen de la demarcacin departamental en el Per se sita en la divisin
poltica y administrativa que exista a fines de la colonia. El entonces Virreinato del Per se encontraba dividido en ocho intendencias: Lima, Trujillo, Cusco, Arequipa, Huamanga, Huancavelica, Tarma y Puno.
Estas intendencias estn en el origen de los primeros departamentos que se crean al inicio de la Repblica. Del mismo modo, as como las antiguas intendencias coloniales se dividan en partidos, tambin los nuevos departamentos de la Repblica se dividen en provincias en base a la demarcacin proveniente de la Colonia. A continuacin las provincias se dividen en distritos.
A partir de las intendencias heredadas, se lleva a cabo la creacin formal de los departamentos por medio de leyes que sucesivamente se aprueban desde los primeros aos de la Repblica, a lo largo del siglo XIX; y los ltimos departamentos son creados en el siglo XX, como puede apreciarse en el Cuadro 1. Se establece desde el siglo XIX que los departamentos tienen como autoridades polticas a los prefectos que a la vez son representantes del Presidente de la Repblica. En esta lnea de autoridades polticas dependientes de la Presidencia, en las provincias se designan a subprefectos y en los distritos a gobernadores.
Intentos de integracin regional en la historia nacional. En la historia del Per la regionalizacin no ha constituido un esfuerzo permanente y un objetivo constante de las capas dirigentes del pas. Mientras que en algunos perodos se intent consolidar niveles regionales (o por lo menos departamentales) de gobierno, en otros momentos de la Repblica la regionalizacin ha sido vista ms bien como un esfuerzo por constituir entidades artificiales regiones- sin capacidad de aportar nada al desarrollo de los pueblos del interior, y ms bien destinadas a disputar y entrar en conflicto con las verdaderas instancias de la descentralizacin, las municipalidades. Ello explica la debilidad y el carcter episdico y finalmente frustrado que tuvieron algunas iniciativas emprendidas por algunos gobiernos desde inicios de la Repblica para regionalizar el pas. Un resumen de estos intentos se anota a continuacin:
La Constitucin de 1823 establece Juntas Departamentales trasladando al pas el modelo vigente entonces en Europa que buscaba dotar a los rganos regionales y locales de poderes capaces de contrarrestar el poder absoluto de las monarquas. La Constitucin de 1828 busc reforzar el sistema de las Juntas Departamentales otorgndoles atribuciones de tipo poltico y administrativo con la idea de convertirlas ms adelante en parlamentos regionales o federales, que hagan frente al enorme poder que ya concentraba Lima como la capital del pas. La inestabilidad poltica y la debilidad econmica de la naciente Repblica frustraron este proyecto de regionalizador de base departamental. Cinco dcadas despus, en el ao 1873 se restablecieron por ley los concejos departamentales (tambin los concejos municipales) con el objetivo de encargarles alguna forma de administracin econmica de los departamentos. La crisis econmica desatada en esta dcada y posteriormente la guerra con Chile impidieron consolidar este esfuerzo de descentralizacin. En 1896, como parte del esfuerzo de reconstruccin del pas despus de la guerra, se intent por ley una forma de descentralizacin fiscal de modo que los impuestos recaudados en cada regin o departamento fueran administrados y aplicados en su propio beneficio.
Cuadro 1: Per creacin de departamentos siglo XIX
Ao de creacin Departamento 1821 Ancash Lima 1822 Cusco Arequipa Ayacucho Huancavelica 1823 Hunuco 1825 La Libertad Junn 1832 Amazonas 1835 Cajamarca 1857 Moquegua 1858 Puno 1861 Loreto Piura 1866 Ica 1873 Apurmac 1874 Lambayeque 1875 Tacna
Bibliografa:
Gonzales, M. (2008). Herramienta clave para la Descentralizacin y la Gestin Territorial.Grupo propuesta ciudadana, Ciudad de lima