Você está na página 1de 480

PODER JUDICIAL - COSTA RICA

DEFENSA PBLICA
Ejecucin de la Pena
Historia, Lmites y Control Jurisdiccional
M. Sc. Gabriela Aguilar Herrera
2010
343.33
A282e Aguilar Herrera, Gabriela.
Ejecucin de la Pena. Historia, Lmites y Control Jurisdiccional
/ Gabriela Aguilar Herrera. - San Jos, C.R.: Poder Judicial. Defensa
Pblica, 2011.
480 p.
ISBN 978-9968-770-58-3

Administracin de justicia 2. Ejecucin de la pena 3. Historia
4. Control Jurisdiccional I. TTULO
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
3
Dedicatorias
A mis hijos, Ignacio
y Anglica.
A las personas que
estn hoy en prisin
como resultado de vida
carente de afecto
desde su infancia.
A Grettel M., exprivada de
libertad que comparti conmigo
su historia, una tarde de 2008
en el Ministerio de Justicia.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
5
Agradecimientos
A Dios, que es amor.
A las personas integrantes del Consejo Superior.
A la Licda. Marta Iris Muoz Cascante, Jefa de la Defensa Pblica y al Lic. Alejandro Rojas
Aguilar, Sub Jefe de la Defensa Pblica, por haberme asignado la realizacin de esta obra.
Al juez, amigo y compaero Lic. Carlos Campos Roblero, por apoyarme y prestarme su valiosa
biblioteca.
Al Lic. Jos Arnoldo Gonzlez, por orientarme en los aspectos prcticos y formales y de diseo
curricular.
A mis compaeros de la Defensa Pblica de Ejecucin de la Pena de Alajuela por sus oportunas
sugerencias.
Al equipo de la Unidad de Capacitacin que apoy la elaboracin de este libro y a la Licda.
Yorleny Clarke, en la validacin de fondo.
A la flloga Irene Rojas, encargada de la revisin.
A todos los funcionarios y funcionarias de la Direccin General de Adaptacin Social que me
facilitaron datos y entrevistas.
Al Dr. Roy Murillo, por tomarse el tiempo para sugerir aspectos de fondo, dejando de lado sus
mltiples ocupaciones y realizar la presentacin de este libro.
Nuevamente a mis hijos, Ignacio y Anglica, en reconocimiento por el tiempo en familia
que se han sacrifcado para que su mam pudiera terminar estas letras.
Somos mucho menos griegos de lo que creemos.
No estamos ni sobre las gradas ni sobre la escena,
sino en la mquina panptica, dominados por
sus efectos de poder que prolongamos nosotros mismos,
ya que somos uno de sus engranajes.
Michael Foucault
Vigilar y Castigar
El hombre que se levanta,
es ms grande que el que no ha cado.
Concepcin Arenal
Activista y escritora espaola
del siglo XIX.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
7
Presentacin
Al retornar a mi trabajo, despus de una ausencia prolongada, me result grato encontrarme con el
mismo equipo de Defensores Pblicos encargados de la fase de Ejecucin de la Pena en el Circuito
Judicial de Alajuela. Un grupo de profesionales con una vocacin evidente por atender la necesidad de
la poblacin penitenciaria de acceso a la justicia. Unos compaeros con una sensibilidad visible, una
paciencia que parece ilimitada y un manifesto inters por brindar la mejor atencin a ese sector de la
poblacin del que pocos quieren encargarse.
De los tres Gabriela, Odilie y Hctor- he aprendido mucho en estos aos y hoy aprovecho esta
oportunidad para agradecerles, sobre todo por su espritu incansable y su capacidad para comunicarse
con los presos y mirarles con el mismo respeto que merece una persona en libertad, luchando
constantemente porque fscales y jueces comprendamos que el delito no es nicamente consecuencia
de la voluntad de la persona sino sobre todo de sus circunstancias.
Enterarme adems que Gabriela se encontraba realizando el trabajo que ahora presento, tambin me
produjo sincera alegra y una gran ansiedad por conocer su investigacin. Por su calidad como persona
y profesional, esperaba un trabajo serio y bien fundamentado. Sin duda ha superado mis expectativas.
Esta obra se caracteriza por su rigurosidad cientfca y da al lector una serie de insumos doctrina,
normativa y jurisprudencia- que sin duda permitirn a los abogados pblicos o privados atender de
mejor manera las necesidades de asesora legal de las personas privadas de libertad. Sobradamente
cumple su objetivo.
La investigacin resulta muy valiosa porque es slida en argumentacin y un trabajo basto en informacin
y sobre esta materia muy poco se ha trabajo en Costa Rica, donde debemos denunciar que an la
ejecucin de la pena resulta ignorada en los programas de formacin universitaria de bachillerato y
licenciatura. La Universidad de Costa Rica y las universidades privadas forman abogados que muchas
veces reciben su ttulo sin haber visitado nunca una crcel, algunos ni siquiera los Juzgados.
Ha acertado la Jefatura de la Defensa Pblica al autorizar y facilitar esta importante investigacin
y no se ha equivocado al encomendar la tarea en la compaera Gabriela Aguilar Herrera. En buena
hora que el programa de formacin de la Defensa Pblica y sus procesos de seleccin exigen a estos
profesionales conocimientos sobre la materia de ejecucin penal y mejor an el esfuerzo que en
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
8
este momento se realiza para contar con este material de consulta para la formacin de sus equipos
de trabajo.
Para asesorar y velar adecuadamente por el respeto de los derechos de la poblacin penal y asegurar
una ejecucin de la pena conforme los principios de humanizacin y las disposiciones normativas
internacional, las leyes y reglamentos nacionales, resulta fundamental la capacitacin y sensibilizacin.
Sobre la materia requieren sufciente conocimiento no solo los defensores destacados para atender la
poblacin sentenciada sino tambin los defensores y defensoras que trabajan en las fases previas a la
ejecucin toda vez que muchos de los inconvenientes que sufre el privado de libertad en el cumplimiento
de la sancin se generan por una errnea asesora u omisiones producidas durante la fase del juicio o
en la investigacin.

El trabajo facilita al lector un breve pero muy interesante recorrido histrico de la pena en el continente
europeo y Norteamrica y el desarrollo de las prisiones en Costa Rica. Contiene un anlisis sobre el
ejercicio de poder punitivo en el Estado de Derecho y los derechos fundamentales como lmite de la
sancin. Posteriormente nos describe la estructura de Adaptacin Social, sus diferentes componentes
y programas, as como las distintas fases diseadas para la atencin al privado de libertad.
Por ltimo y esta vez desde un plano ms descriptivo que crtico probablemente por el objetivo del
trabajo pero extrao ante el oportuno agresivo estilo que caracteriza a la autora al litigar- se expone
sobre la ejecucin de las penas y sus presupuestos, sobre la jurisdiccin encargada de esa fase del
proceso, sus actores y protagonistas. Se valora adems las ventajas de la incorporacin de la oralidad
en esta fase del proceso y realiza una explicacin de las diferentes incidencias a travs de las cuales
se procura la tutela judicial en funcin de garantizar una ejecucin acorde al principio de legalidad y el
efectivo respeto a los derechos constitucionales, legales y penitenciarios del privado de libertad.
La lectura detenida y atenta de este trabajo permite comprender las limitaciones de la poblacin para
su acceso a la jurisdiccin constitucional y resulta interesante continuar esta lnea de investigacin,
sobremanera porque a pesar de la oportuna intervencin que ste tribunal de la Repblica ha tenido
sobre todo durante sus primeros aos su accin queda desteida por la falta actual de criterios unvocos
para conocer o no determinados reclamos de los presos; por la omisin de un control constitucional
en asuntos tan elementales como la determinacin del monto mximo de la sancin penal cincuenta
aos- y por la falta de ejecucin de resoluciones trascendentes en materia de defciencias graves de
infraestructura y hacinamiento carcelario.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
9
Al mismo tiempo se logra percibir las limitaciones de la jurisdiccin de la ejecucin de la pena y las
nefastas consecuencias e inseguridad jurdica que a la poblacin penal y a la administracin de las
prisiones produce la falta de una segunda instancia especializada en la materia.
Les invito a realizar una lectura atenta de este valioso trabajo y mi reconocimiento a Gabriela por su
esfuerzo a pesar de todas las adversidades y sus mltiples ocupaciones.
Alajuela, 5 de febrero del 2011.
Dr. Roy Murillo Rodrguez
Juez de Ejecucin de la Pena
Alajuela
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
11
Introduccin
Actualmente en nuestro pas, temas tan complejos como la delincuencia de personas adultas y sus
mltiples consecuencias, son objeto de constante manipulacin meditica y frecuentes oscilaciones
polticas. Abordar las particularidades de la ejecucin penal exige abandonar los enfoques meramente
descriptivos y enfrentar la necesidad de actualizar conocimientos tericos y prcticos, desde una
perspectiva ms omnmoda de este fenmeno y sus alcances. Resulta necesario entonces repasar en
la historia, desagregar estadsticas, hurgar en los silencios o estereotipos institucionales y validar los
aportes de otras disciplinas del saber humano, para ofrecer al lector, en la medida de lo posible, una
plataforma ms amplia sobre la que pueda formar su opinin.

La fase de ejecucin penal en nuestro pas fue redimensionada con la entrada en vigencia del nuevo
Cdigo Procesal Penal. De un anterior Cdigo de Procedimientos Penales que regulaba un nico
juzgado para todo el territorio nacional, se transita hacia un engranaje judicial destinado a ejercer control
jurisdiccional sobre la Administracin Penitenciaria. Surgen cinco Juzgados de Ejecucin de la Pena
para dar cobertura a todo el territorio nacional, a los que les compete, entre otras funciones, velar por la
fnalidades constitucionales y legales de la pena y las medidas de seguridad. En esta fase, intervienen
defensores y fscales especializados para la materia e, incluso, se involucran en el eje temtico a los
tribunales de juicio, al encomendarles la funcin de conocer en alzada de las apelaciones en la materia.
La prctica en la ejecucin de una condena privativa de libertad o el seguimiento de una medida de
seguridad ha puesto de manifesto la necesidad de contar con una formacin especfca en el tema y ha
hecho evidente que esta se requiere no solo para los principales actores procesales que se desempean
en fase de ejecucin, sino tambin para quienes intervienen en cualquier etapa del proceso.
Recordemos que el encierro carcelario es la sancin ms gravosa que la sociedad percute contra el
individuo que infringi la ley. Adems, y si comparamos su duracin con el proceso penal, resultara
inaudito que los aos de reclusin transcurrieran con una menguada intervencin judicial. Igualmente,
resultara inexplicable que una medida de seguridad se cumpla sin tal injerencia.
Los derechos que una persona ostenta al ingresar a prisin, el monto de una eventual pena a imponer,
el concurso de delitos, la adecuacin de penas en etapa de juicio, entre otros tpicos, deben ser de
pleno dominio por parte de los jueces, defensores y fscales que intervienen en el proceso penal, as
como de la persona encausada y hasta de la vctima, especialmente de la persona defensora, pues de
ello depende una adecuada asesora desde el inicio del proceso.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
12
Incluso en prisin preventiva, la reclusin tiene consecuencias que irradiarn sobre la ejecucin de
una eventual pena privativa de libertad, por lo que esta materia no puede seguir siendo abordada con
un criterio excluyente de especializacin. Merece el inters de todas las personas intervinientes en el
proceso y muy especialmente de los defensoras y las defensores, pues nuestra preocupacin fnal
debe ser el respeto de los derechos de la persona acusada o condenada, segn sea el caso.
En el texto se analizan la ejecucin de las penas y las medidas de seguridad, a la luz de las leyes, la
doctrina y la jurisprudencia. Se pretende facilitar al lector el acceso a datos que no se haban tratado
en la doctrina nacional antes, o bien, replantear otros que aunque comentados por distintos autores,
merecen ser ponderados bajo otras pticas, o han sufrido variaciones jurisprudenciales o legales
de importancia.
Por ser parte de un proceso de capacitacin de la Defensa Pblica, el objetivo primordial de estas
pginas es propiciar que distintos actores procesales, particularmente los defensores y las defensoras
pblicos de esta fase o las previas, logren intervenciones ms asertivas en aspectos que puedan
incidir en la ejecucin de la pena o en el cumplimiento de una medida de seguridad. Para alcanzar
ese objetivo a cabalidad, es necesario que se comprendan la crudeza de la prisin y las medidas
tendientes a coartar o restringir la libertad ambulatoria de los individuos, las nefastas consecuencias
que comporta en la salud emocional y fsica de quienes la sufren y de sus familias, as como lo que les
resta de humanos a los que de alguna manera abogan por la sancin punitiva como la cura a todos
los males sociales.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
13
CAPTULO I:
LA PRIVACIN DE LIBERTAD COMO SANCIN PENAL
El Cdigo Penal de Costa Rica establece como penas principales la prisin, el extraamiento, la multa
y la inhabilitacin; como accesoria, la inhabilitacin especial. Por reforma al Cdigo Penal en el 2002,
se agreg la de prestacin de servicios de utilidad pblica (artculo 56 bis).
Por su parte, la Ley de Penalizacin de la Violencia Contra la Mujer establece otras penas, tales como:
la detencin los fnes de semana, la prestacin de servicios de utilidad pblica y el cumplimiento de
instrucciones, entre otras
1
.
Pese a la pluralidad de sanciones, la pena de prisin resulta ser la piedra angular de la fase de ejecucin
de la pena. Esta genera mayores limitaciones y restricciones en la esfera de derechos fundamentales
de la persona sentenciada y la que, consecuentemente, ms dolor comporta para quien la sufre, sus
parientes y amistades.
Dado el uso frecuente que tiene en nuestro medio y sus irreparables consecuencias, este texto se
enfocar a su estudio, sin que ello implique desconocer las dems que contempla la legislacin penal
costarricense, ni que se deje de comentar lo concerniente a las medidas de seguridad, cuyo seguimiento
se relaciona con la materia.
SECCIN I
RESEA HISTRICA SOBRE EL SURGIMIENTO DE LA PENA PRIVATIVA
DE LIBERTAD
Generalmente, en la literatura jurdica se han utilizado los trminos crcel o prisin, accin punitiva,
internamiento y privacin de libertad de manera indiferenciada. Los antecedentes histricos evidencian
que se trata de palabras que aluden a fenmenos cercanos pero diversos, los cuales han presentado una
suerte de relacin simbitica en diferentes momentos del acontecer humano.
1 Ley de Penalizacin de la Violencia contra las Mujeres, N. 8589, publicada en el Diario Ofcial La Gaceta n. 103 del 30 de mayo
de 2007. Lo anterior hace salvedad de la reciente inconstitucionalidad de los artculos 22 y 25 de esa ley (octubre 2008), voto en
redaccin al momento de culminar este texto.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
14
El uso de la crcel o prisin como establecimiento para albergar a las supuestas personas transgresoras
de las pautas de convivencia data de tiempos antiguos, y durante gran parte de su utilizacin, no se
consider una pena, sino un mecanismo para asegurar la aplicacin del castigo sobre la humanidad
del culpable.
La accin punitiva no siempre estuvo en manos del soberano o gobernante, y cuando as fue, hasta
entrada la Edad Moderna se decant por la pena privativa de libertad como sancin por parte del Estado.
Por otra parte, el internamiento obedece a una poca histrica correccional y de encierro indiscriminado,
prximo al uso del asilo y hospitales como mecanismo de control social.
Como pena, la privacin de libertad convive en gran parte de las legislaciones de corte democrtico
como el caso costarricense- con otras sanciones, aunque dadas su frecuencia y las consecuencias
que se imponen sobre el culpable, su familia y la sociedad, es comn que pena y privacin de libertad
se utilicen como sinnimos. Sin embargo debe recordarse que se puede estar privado de libertad en
prisin como medida meramente cautelar.
Es evidente entonces que los trminos referidos son diversos entre s, y es por eso que resulta necesario
analizar en qu momento histrico el encierro en una crcel pasa a ser una sancin punitiva y a qu
factores socioeconmicos y culturales obedece.
Partiendo de una construccin propia del materialismo marxista, Melossi y Pavarini sostienen que la
crcel como sancin punitiva surge a partir del sistema de produccin capitalista. Advierten que aunque
en la sociedad feudal se conoci la crcel preventiva o por deudas, no se trataba de reclusiones por
largo espacio de tiempo y que se les acompaara de otros sufrimientos fsicos, por lo que no constitua
una pena autnoma
2
.
La crcel como mero encierro no fue utilizada en la antigedad como un mtodo de represin criminal
en s misma. Hasta las postrimeras del siglo XVIII, su fn preponderante era la contencin y guarda de la
persona fsica del reo. Podra defnrsela como una suerte de antesala de los suplicios
3
que le esperaban
2 En ese sentido, Melossi, Dario y Pavarini, Massimo. (1980). Crcel y Fbrica. Editorial Siglo XXI, primera edicin, Mxico, p.19.
3 Se entiende aqu por suplicio, la defnicin foucaultiana de dolor ejercido sobre el cuerpo del condenado, como elemento esencial de la
ceremonia de castigo pblico. As en Foucault, Michael. (1983). Vigilar y Castigar. Octava edicin, Siglos XXI editores, Mxico, p. 48.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
15
al acusado en caso de una condenatoria (sin negar obviamente el escarnio que supona tal espera y las
terribles condiciones en que aguardaban los encarcelados). Ese uso es caracterstico de civilizaciones
como la china, egipcia, babilnica, persa, india e israel, entre otras, as como las culturas precolombinas
de Amrica
4
.
Aunque la presente disertacin versa sobre la evolucin de lo que se conoce en la actualidad como pena
privativa de libertad y no pretende extenderse sobre los tipos de penas o la historia del poder punitivo
o del Derecho Penal, es oportuno repasar muy brevemente las instituciones de las civilizaciones que
vivieron hasta los siglos VI y VII d.C.
La penalizacin se caracterizaba por la evidente aficcin sobre el cuerpo de la persona responsable,
aplicada sobre los desviados, mujeres moralmente molestas para el patriarca, los locos, vagabundos
y cuanto ser humano era catalogado como disidente de las frreas normas de conducta social regladas
por las clases dominantes. Es la poca de las penas corporales ms cruentas que, en diversos estadios
de la historia, reposaron en venganzas de tipo privado.
Recurdese que al menos tradicionalmente el estudio de la pena en sus orgenes se bifurca en una etapa
de venganza privada (individual o familiar) y otra de corte pblico, con una ptica evolutiva, asociada esta
segunda vertiente con la cultura punitiva grecorromana.
La penalizacin primitiva en China se rigi por las llamadas cinco penas que disponan toda suerte de
penas corporales
5
. En el Cdigo de Hammurabi, que data del ao 1692 a.C. y que era el instrumento
jurdico de mayor relevancia de la antigua Mesopotamia, se establecan penas como la muerte y
el empaderamiento
6
.
4 Al respecto, Neuman, Elas. (1971). Evolucin de la Pena Privativa de Libertad y Regmenes Penitenciarios. Ediciones Panedille,
primera edicin, Buenos Aires, Argentina, p.21.
5 El homicidio se penaba con la muerte, el hurto y las lesiones, eran castigadas con la amputacin de uno o ambos pies, el estupro
penado con la castracin y la estafa con la amputacin de la nariz. Los delitos menores eran penados con una marca en la frente.
Egipto, como organizacin teocrtica, castigaba con la horca o decapitacin cualquier delito contra las creencias religiosas. Tambin
practicaron la amputacin y en algunos casos, reprimieron con la realizacin de trabajos forzados. Al respecto, Hassel, Guillermo
. Evolucin del Pensamiento Penal. En http://www.monografas.com/trabajos44/derecho-penal-pensamiento/derecho-penal-
pensamiento3.shtml. Consultado el 4-3-08.
6 As, Zaffaroni, Eugenio Ral (1989). Manual de Derecho Penal. Parte General. Editorial Ediar, quinta edicin, Buenos Aires, Argentina,
p.144. En igual sentido: Historia Clsica: El Cdigo de Hammurabi, en http://www.historiaclasica.com/2007/05/el-cdigo-de-hammurabi.html,
consultado el 4 de marzo de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
16
Las leyes mosaicas evidencian que para el pueblo israelita de la poca, el castigo o pena tena
un marcado carcter religioso, dotado de un sentido expiatorio asociado con el quebrando de los
mandamientos divinos. Las formas de represin talional (aplicacin de la ley del Talin y su mxima:
ojo por ojo, diente por diente), inspiraron la visin punitiva de esa cultura.
Por su parte, el Cdigo de Man de la India estableca penas corporales, eximiendo de tales a los
miembros de mayor jerarqua social
7
. Ante semejante abanico de vejaciones sobre la persona
sealada como merecedora de sancin, el encierro palidece como una alternativa de solucin de
cualquier conficto social y, en ese contexto, resulta esperable que el encarcelamiento fuera un medio
para esperar a que se ejecutara la pena sobre la humanidad de la persona transgresora.
Aunque en Grecia, la cultura helnica ignor la pena privativa de libertad, en el tercer libro de Las
Leyes, Platn diferenci los delitos extraordinarios que requeran la muerte civil, y los de menor
envergadura que merecan sanciones de correccin en un establecimiento especial
8
.
Los romanos ni en la poca republicana ni en la imperial, conocieron la pena de crcel, y el propio
Derecho justiniano consider inadmisible una condena de crcel pblica temporal o perpetua,
probablemente, infuenciado por Ulpiano
9
. Claro est, tanto en Grecia como en Roma, existi la crcel
por deuda, pero se trat ms bien de un mecanismo de tormento para obligar a la persona deudora
a honrar su compromiso econmico y culminaba con la reparacin esperada. Lo ms parecido a una
reclusin temporaria o perpetua para los romanos era el instituto del ergastulum, de carcter privado y
no pblico y, segn el cual, cuando un esclavo era indisciplinado, el juez delegaba en el pater-familiae
la correccin y este poda determinar el encierro temporal o perpetuo en el ergatulum
10
.
7 Sobre el tema y entre muchos otros: Cuello, Eugenio. (1965). Derecho Penal. Parte General. Tomo I. Casa Editorial Bosh, octava
edicin. Barcelona, Espaa, pp.68-72. En el mismo sentido: Zambrana, Patricia. Rasgos Generales de la Evolucin Histrica de
la tipologa de las Penas Corporales. En revista de Estudios Jurdicos, Valparaso, XXVII, 2005, nmero 27, p.197-229. http://www.
scielo.cl/scielo.php?pid=S0716-54552005000100010&script=sci_arttext, consultado el 4-3-08.
8 Neuman, Elas. Evolucin de la Pena Privativa de Libertad y Regmenes Penitenciarios, p. cit., p.21.
9 Como se sabe, Domicio Ulpiano (Tiro, 170 - Roma, 228) es considerado uno de los ms grandes jurisconsultos de la historia del
Derecho, a quien se le atribuye enfatizar que la crcel no era para custodia y no una pena en s. Al respecto, Biografas y Vidas.
Ulpiano,http://www.biografasyvidas.com/biografa/u/ulpiano.htm, consultado el 4 de marzo de 2008. En el mismo sentido: Neuman,
Elas. Evolucin de la Pena Privativa de Libertad Y Regmenes Penitenciarios, p. cit., p. 23-26.
10 Al respecto, Neuman (Elas), ibd., pp. 21-22. El trmino ergastulum se traduce como presidio y por referirse a una pena para
esclavos, podra perpetuarse. Pavarini, en una introduccin al texto crtico de Nils Christie, menciona una equivalencia entre este
instituto y la reclusin a lo que denomina el secuestro manicomial . Lo anterior sucede, en el contexto italiano y por parte de la
psiquiatra crtica. Al respecto, se puede consultar Pavarinni, Mssimo. Abolir la pena? En http://www.pensamientopenal.com.ar/nhd/
nhd/nhd010401.html, consultado el 3-3-08.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
17
En la poca republicana romana, existieron delitos pblicos perseguidos por iniciativa del poder guberna-
tivo y delitos privados perseguidos por iniciativa de los particulares. En el imperio, la persecucin de todos
los delitos fue pblica
11
. En cuanto a las penas a imponer, durante las persecuciones de los cristianos
verifcadas por Diocleciano, se permita agravar las penas correspondientes con otras corporales, y era
frecuente aumentar la sancin con la inutilizacin del ojo derecho y con la amputacin del pie izquierdo.
A partir de Constantino, se castigaba con la mutilacin de algn miembro a los autores de violacin
de sepulturas, robos en las iglesias, pederastas, entre otros. El Derecho del Imperio presentaba un
sistema organizado de severas penas corporales y, para ese entonces, los tribunales tenan amplias
facultades para agravar las penas sealadas por ley, aadiendo la mutilacin
12
. De lo anterior se extrae
que si bien hay un transitar hacia la punicin pblica en la poca romana, la prisin est descartada
como una posibilidad de sancin en s misma.
Avanzando en el tiempo, el encierro carcelario como pena aparece de manera efmera en la Edad
Media. Por ejemplo, Luitprando, rey de los lombardos (712-744), dispuso que cada juez deba tener
una crcel para encerrar ladrones de uno a dos aos.
Por su parte, segn las capitulaciones de Carlomago (Carlos I el Grande de (747/748814), a las
personas boni generi que delinquan se les castigaba con el encierro hasta que se corrigieran. Sin
embargo, ambos antecedentes evidencian que se trataba de sanciones no generalizadas que se
imponan en casos particulares y no lograron en su poca consolidar una orientacin del sistema
punitivo hacia el encierro como sancin preponderante.
Adems, la experiencia ibrica se nutri de la obra de Alfonso el Sabio, Alfonso X de Borgoa, el
Sabio (1221-1284), especfcamente de las Siete Partidas, de cuya consulta se desprende que la crcel
permaneca como un reclusorio para que los presos esperaran su condena
13
. De esa legislacin, pasando
por instrumentos jurdicos de la Edad Moderna, como la Nueva Recopilacin espaola de 1567 y las
Ordenacoes Filipinas de 1603, la crcel como encierro para mera custodia se hereda a las Leyes de Indias
y as fueron inspirando las legislaciones de diversos territorios que hoy componen Iberoamrica
14
.
11 As en Zaffaroni, Eugenio Ral, Slokar, Alejandro, Plagia, Alejandro. (2005). Manual de Derecho Penal: Parte General. Editorial
EDIAR, primera edicin, Buenos Aires, Argentina, pp. 165-166.
12 Sobre el tema, Zambrana, Patricia, p. cit., pp. 1-12.
13 Al respecto, Cuello Caln (Eugenio), citado por Neuman, Evolucin de la Pena Privativa de Libertad y Regmenes Penitenciarios, p.
cit., p. 21-22.
14 En ese sentido, Neuman, Evolucin de la Pena Privativa de Libertad y Regmenes Penitenciarios, p. cit., p. 26. En el mismo
sentido: Zaffaroni y otros, p. cit., p. 168.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
18
La Iglesia Catlica, intrincada en las cspides de las organizaciones detentadoras del poder
desde su formacin hasta bien entrada la Edad Moderna, estuvo directa o indirectamente ligada
histricamente al sistema de punicin de los pueblos. En la poca feudal, la Iglesia Catlica
abarcaba todas las limosnas y haba otorgado el beneplcito de Dios a los seores. El Papa junto
con el monarca encabezaba la estructura piramidal de esa sociedad
15
.
Neuman comenta que segn los apologistas del Derecho Cannico, las ideas de fraternidad,
redencin y caridad fueron trasladadas a la punicin, procurando corregir y rehabilitar al
delincuente
16
, inspirando as el encierro carcelario con fnes rehabilitadores. Esta visin es
objetable, pues aunque se esperara menos crueldad de una organizacin que al menos en teora
pretenda propulsar las ideas de Cristo en su jerarqua institucional, fue precisamente de las ms
despiadadas en sus mtodos y castigos durante su poca de la Inquisicin
17
.
Recordemos que tal y como lo comenta Zaffaroni, la Iglesia legitim lo que se conoce en doctrina
penal como el discurso de emergencia. Con el misgino Malleus Malefcarum o Martillo de las
Brujas (1484), de los inquisidores Kraemer y Sprenger, se legaliz la teora de la conspiracin
18
.
Segn esa teora, el mal se halla siempre en un grupo inferior que conspira. Para los inquisidores,
acuerpados por el Papado, la mujer era vista como proclive a dejarse seducir por el diablo, dada su
aludida inferioridad gentica con respecto al hombre.
Ahora bien, como menciona Schiappioli, una de las penitencias ms conocidas en la Edad Media
para los clrigos especialmente era de detrusio in arctum monasterium (reclusin en un monasterio),
como forma de expiar los pecados y de refexionar sobre su falta. Esa idea pudo haber infuenciado
lejanamente al derecho secular en la institucin de la privacin de libertad como sancin
19
.
15 Entre otros y como una referencia muy breve, http://sepiensa.org.mx/contenidos/historia_mundo/media/feudal/feudalismo/
feudo_2.htm, consultado el 5-3-08.
16 Al respecto, Neuman, Evolucin de la Pena Privativa de Libertad y Regmenes Penitenciarios, p. cit., p. 27.
17 No puede desconocerse que como toda organizacin humana, la Iglesia Catlica desde siempre ha tenido sus disidentes. Tal
es el caso de Fray Bartolom de las Casas, quien denunci la destruccin de las Indias o Fray Luis de Len, encarcelado
por la propia Inquisicin. Aunque dicha iglesia en la modernidad ha tratado de ser consecuente con su discurso al proponer
el mejoramiento de las condiciones sociales con encclicas papales como la Rerum Novarum, de Len XIII, la Quadragesimo
Anno de Po XI, la Mater et Magistra de Juan XXIII, la Sollicitudo Rei Socialis de Pablo IV y otras, es manifesto que se trata de
iniciativas de reciente data.
18 Zaffaroni, Plagia y Slokar, hacen un interesantsimo anlisis sobre este discurso y el proceso inquisitorial, bajo el alegrico
epgrafe, El derecho penal no siempre piensa Al respecto, Zaffaroni y otros, p. cit., p.154-207.
19 En ese sentido, Neuman, Evolucin de la Pena Privativa de Libertad y Regmenes Penitenciarios, p. cit., p. 28. En cuanto a
la reclusin en monasterio de la poca y con el ejemplo de San Metodio, Vesel, Mara Jiri. (1986). Cirilo y Metodio: La Otra
Europa, primera edicin, Ediciones Encuentro, Espaa, p.173.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
19
La Edad Media en defnitiva y, exceptuando las experiencias que se han mencionado hasta el momento,
se caracteriz por la utilizacin de la crcel como medio cautelar para asegurar la imposicin de penas
cruentas, heredadas de la Edad Antigua, tales como: muerte por descuartizamiento, el azote, amputaciones
varias, la tortura y otros tantas ms, haciendo uso adems de diversos mtodos de trabajo forzado.
Puede concluirse que las particularidades de la poca no favorecieron entonces el establecimiento
de la pena privativa de libertad como sancin generalizada para diversos delitos y para todos los
miembros de la sociedad, independientemente del statu quo de sus miembros.
En los albores de la Edad Moderna, se detectan los primeros acercamientos entre crcel como
edifcacin destinada a albergar a presuntas personas transgresoras o peligrosas y lugar destinado a
cumplir la pena, aunque no llega a concretarse y menos de manera generalizada. Es la poca en que
se consolida la explotacin de la fuerza laboral del penado y se discurre en una justifcacin correctiva
del encierro indiscriminado.
La Inglaterra de fnales del siglo XV y del siglo XVI se caracteriz por una gran expulsin de labradores de
la tierra por inefciencia del modo de produccin del feudalismo. Las ciudades ya eran un polo de atraccin
debido al desarrollo econmico, por lo que las personas trabajadoras de la tierra se vean atradas en
busca de sustento. Estas empezaron a poblar por miles las ciudades y, al no poder ser absorbidas por las
fuentes de trabajo, se convirtieron en mendigas, vagabundas, y algunas iniciaron el bandidaje.
La secularizacin de los bienes eclesisticos que sigui a la Reforma Protestante exacerbo el fenmeno,
pues dej sin sostn a los pocos que se haban alojado en los fundos de la Iglesia y que vivan de la
caridad de los monasterios. Alarmados por no poder ocupar a la creciente cantidad de empobrecidos,
y visto que el ltigo, el destierro y la ejecucin no podan disuadirlos, el Rey le permiti al clero ingls
usar el castillo de Bridewell en Londres para recoger a personas vagabundas, ociosas y ladronas.
Se constituye as una institucin en la que se pretenda la reforma de las personas internas, mediante
una dura disciplina para desmotivar el vagabundeo y, a la vez, servirse de ellas para el propio
mantenimiento mediante ocupaciones, primordialmente textiles. Es as como surgen al poco tiempo,
las houses of correction o brindewells en Inglaterra. Esa experiencia de internamiento se sirvi adems
de hospitales. En lugares como Pars, se haba fundado el Hospital General en 1656 que funcionaba
como albergue de viudas e infantes hurfanos
20
.
20 Al respecto, Melossi y Pavarini, p. cit., pp. 30-44. Respecto a las fechas en que surgen estas prisiones, puede consultarse a
Foucault, p. cit., p.125.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
20
La ms antigua de las casas de trabajo de corte correccional es entonces la House of Correction de
Brindewel (Londres), fundada el 1552 y a las cuales siguieron otras en Oxford, Salisburry y Gloucester.
Neuman refere que el acontecimiento ms notorio en la historia penitenciaria fue la fundacin de
las prisiones de msterdam. Se trata de Rasphuys (1595) para hombres y Spnnhyes (1597) para
mujeres, personas vagas, mendigas o descarriadas, a las que sus familias queran encerrar para que
se enmendaran de su vida disoluta.
El infujo luterano adverso a la limosna y partidario de la faena diaria sin goces ni placeres inspir en
esos recintos que los presos y las presas trabajaran, los hombres raspando madera y las mujeres en la
casa de la hilandera. Como el fn era la correccin, la indisciplina era duramente castigada, a punta
de azotes, cepos, ayunos y la celda de agua
21
. La instruccin y asistencia religiosa complementaba
lo que hoy se conoce como tratamiento penitenciario.
Las ciudades que componan la Liga Ansetica erigieron prisiones con trabajos forzados en ciudades
como Bremen (1600-1613) y Hamburgo (1622-1629)
22
. En Blgica se cre la Maisn de Force de Gand
en el castillo de Gerald le Diable (Geraard de Duivelsteen), donde los entonces internos trabajaban en
el raspaje de madera; se hacan de un peculio que se les pagaba cuando egresaban en libertad. Segn
Foucault, esta edifcacin, a la que se le conoce tambin como el correccional de Gante, empez a
utilizarse a partir de 1749, como lugar de encierro para holgazanes dedicados a la mendicidad
23
.
La historia que Melossi, Pavarini y Neuman cuentan permite deducir los grados de revictimizacin
que sufran las personas internas en este estilo de edifcaciones. Muchas personas eran desplazadas
sin tierra o jvenes opuestos a las rigideces de su tiempo. Otras tantas eran mujeres, sometidas a
las disminuciones patrimoniales y sociales, a merced de parientes en caso de viudez o abandono y
compelidas algunas a prostituirse como medio de sobrevivencia.
Todas ellas vulnerabilizadas socialmente y clientes de aquellos muros destinados a invisibilizar la
incomodidad que representaban para la clase hegemnica. La selectividad utilizada para encerrar
desconoca la subjetividad de la persona presa. Paradjicamente, recobraba sus rasgos humanos al
exigrsele la correccin.
21 Tortura consistente en introducir al recluso en cuarto que se iba llenando de agua hasta casi ahogarlo.
22 Las fechas son aproximadas, pues la literatura no es del todo coincidente. Puede consultarse, Melossi y Pavarini, p. cit. , pp.51-53.
En el mismo sentido: Neuman Evolucin de la Pena Privativa de Libertad y Regmenes Penitenciarios, p. cit., pp. 30-31.
23 Ver: Foucault, p. cit., pp.125-126. La edifcacin data del siglo XIII y se utiliz con anterioridad para varios propsitos. Est ubicada
en Gante (actual Blgica), cerca de la bella ciudad de Brujas.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
21
A partir de los siglos XVI y XVII, en algunas zonas de Europa, se utiliz el presidio como pena. Cabe
aclarar que aunque hoy se usa ese trmino como un sinnimo de crcel o como privacin de libertad,
la palabra viene de la voz latina praesidum, de evidente contenido castrense y que implica guarnicin
de soldados, plaza fuerte, ciudad amurallada, etc.
Adems como praesidium, se conocen los diferentes campamentos militares estables, construidos
por los romanos, los cuales tenan como funcin primordial el control de territorios conquistados
24
. Los
primeros presidios fueron los fotantes o las galeras. Debido a que los penados representaban un capital
econmico, inicialmente se decidi rescatar a ciertos condenados a muerte y, con sentido de expiacin,
convertirlos en galeotes, de los que se sirvieron para la preponderacin naviera (econmica y militar):
Atados unos a los otros por cadenas que pendan de sus muecas y tobillos, amenazados
constantemente por el ltigo que no les permita la menor pausa, pasearon sus llagas,
-como se ha dicho alguna vez- por todos los mares conocidos
25
.
Descubierto el vapor y evolucionados los medios de navegacin, los presidios encallaron en otras formas
de explotacin. Surgen los presidios militares, donde las personas presas daban servicios en las armas
o en alguna fortifcacin. Vistos como seres dainos, se les aplic disciplina castrense. El presidio se
continu usando como punicin hasta iniciado el siglo XIX, en las prisiones espaolas conocidas como
las galeras para mujeres, las cuales no deben confundirse con el presidio naviero que se utiliz con los
hombres. Se trataba ms bien de antiguos conventos convertidos en prisiones de mujeres y que eran
administrados por monjas, como la Casa-Galera de Alcahal de Henares que, en 1869, refundi todas las
existentes en la pennsula y mantuvo la ptica de que la mujer deba expiar su pecado.
Segn explica el historiador espaol Gutmaro Gmez, la mayora de las reclusas de la casa-galera
eran jvenes cuyas edades oscilaban entre los 15 y los 20 aos y la gran mayora purgaba penas por
el delito de hurto. El rgimen disciplinario era prcticamente torturante y por aos se ignor el caso
especial de la mujer embarazada o en periodo de lactancia.
En la misma poca, proliferaron presidios equivalentes para las recogidas, con fnes preventivos y
cuya tarea era albergar a prostitutas para se corrigieran de su mal. Eran casas de correccin que
24 En http://www.tinet.org/~jmpf/voca2.html, consultado el 5-3-08.
25 Neuman, Evolucin de la Pena Privativa de Libertad y Regmenes Penitenciarios, p. cit., p. 38.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
22
estaban bajo el mando de un comandante del presidio, y se seguan polticas disciplinarias severas
26
.
Hasta casi mediados el siglo XIX, el presidio se mantuvo para los hombres, destinndolos al trabajo en
obras pblicas
27
.
Otro mtodo de punicin fue la deportacin ultramarina. En el siglo XV, Portugal haba utilizado el
degredo o deportacin de sus delincuentes a frica o Brasil, entre otros. La primera poblacin
brasilea no autctona fue de estos portugueses. Se trat de una pena eliminatoria o casi eliminatoria,
pues el regreso era prcticamente imposible, por lo que se convirti en un modo de colonizacin por
parte de los expenados.
Inglaterra, a partir de 1597 y con la primera ley que autorizaba la transportacin, envi gran nmero de
criminales y deudores a tierras norteamericanas, particularmente a Virginia y Maryland. Despus de la
separacin de las trece colonias britnicas, los ingleses pretendieron enviar a sus delincuentes a frica,
pero la mayora pereci por las epidemias. Otra solucin fue mantenerlos en barcos anclados como
una suerte de prisiones nuticas. No obstante, las condiciones fueron tan vejatorias que, en 1857, el
Parlamento suprimi esta forma de condena.
En 1787, Inglaterra haba mandado a 552 hombres y 180 mujeres criminales, algunas con hijos o
hijas, a Australia. Como el viaje dur ocho meses, y las condiciones de vida fueron espantosas, se les
conoce como los infernos fotantes. Bajo las rdenes del capitn Phillips, el grupo encall fnalmente
en Sydney, Australia. El fenmeno ha ameritado estudios, como el de la abogada y feminista espaola
del siglo XIX, Concepcin Arenal.
Con el paso del tiempo, debido a la migracin de colonos libres, la humanizacin en la atencin de los
presos (buena alimentacin, pago por trabajo y descanso), as como por un rgimen de concesin de
tierras que la Corona haba iniciado, el lugar se transform en un foreciente comunidad, y a medio siglo
de existencia, la colonia de Sydney se neg a recibir a nuevos condenados. Es as como La Corona
debi fundar en 1818 la primera prisin en Millback
28
.
26 Un conmovedor estudio sobre el tema en: Gmez, Gutmaro. (2003). Las Prisiones de Eva. Mujer y Crcel en el Siglo XIX. En
Anuario de Derecho Penal y Ciencias Penales, Tomo LVI, enero-diciembre de 2003, Espaa, pp.351-384. Localizable en http://www.
ucm.es/info//hcontemp/leoc/taller/prisiones.htm.
27 Al respecto, Neuman, Evolucin de la Pena Privativa de Libertad y Regmenes Penitenciarios, p. cit., p. 41.
28 Ibd., pp. 45-49.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
23
La deportacin fue replicada por diferentes pases. Por ejemplo, Francia utiliz los presidios de Guyana
para mandar a sus presos, incluso los polticos, y as obligarlos a realizar trabajos forzados. Los presos
eran trasladados en jaulas. El sistema estaba diseado para el encierro perpetuo, pues el sujeto que
sala libre tena diez das para conseguirse un trabajo que le permitiera una ocupacin digna o volva
al penal. Dadas las condiciones socioeconmicas del sitio, aquello era prcticamente imposible; el
egreso supona la evasin o el suicidio. Sin embargo, la fuga exitosa de Ren Belbenoit, de resonancia
mundial, logr poner fn a ese rgimen.
En la Rusia zarista se utiliz la pena de deportacin a Siberia, sancin que terminaba convirtindose en una
pena de muerte. Despus Stalin reutiliz ese medio para mandar a Siberia a los granjeros ricos desposedos
de sus tierras o a otros presos polticos. Holanda, Italia y Japn utilizaron el mismo tipo de castigo
29
.
En suelo patrio, esa concepcin de encierro y distanciamiento territorial del penado se evidencia en la
existencia de la Isla de San Lucas que funcion en pleno siglo XX
30
.
Como puede apreciarse, los inicios de la Edad Moderna se caracterizan por el uso de instituciones que,
con el paso del tiempo, dieron surgimiento a la privacin de libertad como medida punitiva; pero no fue
sino a partir del siglo XVIII, cuando se inicia en Europa la consolidacin del encierro carcelario, como
medio de penalizacin estatal.
La segunda mitad del siglo XVIII se caracteriz por su gran capacidad reformadora. En Francia, el cdigo
penal revolucionario del 25 de septiembre de 1791 introdujo la legalidad de los delitos y las penas,
as como la sancin privativa de libertad. En ese planteamiento, la defensa social en las prisiones y los
hospitales deba basarse en el trabajo, y la determinacin del crimen y la pena no poda quedar al arbitrio
absoluto del juez, sino que se exiga la existencia de una ley que le permitiera un marco de accin,
propugnando adems una justa proporcin entre el hecho cometido y la sancin que se iba a imponer
31
.
29 Ver: Neuman, Evolucin de la Pena Privativa de Libertad y Regmenes Penitenciarios, p. cit., pp. 49-65.
30 Este penal fue establecido en 1873 por el entonces presidente Toms Guardia. El presidio es un conjunto de edifcaciones construidas
en concreto armado, posiblemente en la dcada de 1930. Fue clausurado en 1991 durante la administracin del Lic. Rafael ngel
Caldern Fournier y declarado de Inters Histrico Arquitectnico, segn Decreto Ejecutivo N. 24520-C, publicado en La Gaceta
n. 161 del 25 de agosto de 1995, Actualmente pertenece a la Municipalidad de Puntarenas. En http://www.mcjdcr.go.cr/
puntarenas01/presidio_isla%20_san_lucas.html, consultado el 14-3-08.
31 As, en Melossi y Pavarini, p. cit., pp.81-84.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
24
No obstante, sera una imprecisin histrica atribuir a los revolucionarios franceses, los cambios de
paradigmas punitivos o la generalizacin de la pena privativa de libertad. La Ilustracin y sus herederos
haban apostado por la razn y por un ejercicio del poder punitivo distanciado de los suplicios corpreos,
de los que se sentan avergonzados.
En ese sentido, Cessare Beccaria, en su obra De los Delitos y De las Penas (1764), ya haba tratado
lo que hoy se estudia como Derecho Penal de acto y no de autor, la previa tipifcacin de las penas, el
Derecho Penal mnimo, la proscripcin de tratos crueles y degradantes, la proporcionalidad de la pena,
entre otros planteamientos atribuidos a los idelogos de la Revolucin Francesa.
Otros contractualistas
32
, estudiosos del Derecho Penal e infuenciados por los ideales del Siglo de las
Luces -an con su caracterstica distancia de clase y moderacin con las autoridades de su tiempo-
haban propuesto lmites a la penalizacin que operaba en su tiempo. Tal es el caso de espaol Manuel
de Lardizabal con su Discurso sobre las Penas de 1782, del italiano Gaetano Filangieri y su obra
Principios del Cdigo Penal de publicacin pstuma (1803), o en Austria, el de Josef von Sonnenfels
(1733-1817) que impuls la abolicin de la tortura
33
.
Si bien el Cdigo Penal francs de 1791 resguarda un esquema ms garantista de penalizacin,
no es menos cierto que paradjicamente estos postulados fueron frecuentemente violados por los
mencionados revolucionarios que, reiteradamente y a mansalva, crearon una categorizacin de seres
humanos sospechosos, enemigos de la Revolucin. Contra estos, se permitan mltiples atropellos
al considerarlos sin derecho alguno
34
. La codifcacin penal de la Francia post revolucionaria es de
gran relevancia en cuanto al uso generalizado de la pena privativa de libertad; pero no explica su
instauracin generalizada a la fecha.
La segunda mitad del siglo XVIII se caracteriza por la protesta contra los suplicios. La misin de castigar
se haba vuelto contra los magistrados; la crueldad de la sancin despertaba no en pocos casos- la
solidaridad entre los asistentes al espectculo punitivo
35
.
32 Seguidores de la teora del contrato social.
33 Al respecto, Zaffaroni y otros, p. cit., pp.215-223.
34 Una refexin desmitifcante del tema, en Salas, Ricardo. (2001). Derecho y Proceso Penal Garantista y la Revolucin Francesa.
En Revista de la Asociacin de Ciencias Penales de Costa Rica, ao 13, nmero 19, agosto, pp. 71-83.
35 Ver: Foucault, p. cit., pp. 12-17.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
25
El surgimiento de la pena de prisin en los diferentes ordenamientos jurdicos desde fnales del siglo
XVIII no supone el fn de los castigos corporales. Subsiste con sanciones como la guillotina, los trabajos
forzados, la deportacin y otros.
La desaparicin de los suplicios en Francia fue alcanzada aproximadamente entre 1830 y 1848. Los
reformadores no vean con buenos ojos la pena privativa de libertad, pues haba sido utilizada con
anterioridad por los tiranos para vengarse de sus enemigos polticos, a espaldas de cualquier tipo de
responsabilidad penal
36
. En Europa, la reduccin de las otras sanciones distintas a la prisin fue una
tendencia que se fue arraigando de 1760 a 1840.
Aunque los grandes reformadores como Beccaria, Servan, Dupaty o Lacrette haban abogado por la
benignidad de las penas aduciendo razones humanitarias, la generalizacin de la prisin como sancin
punitiva admite otras explicaciones.
La pena privativa de libertad, si bien era favorecida por ideales de la Ilustracin
37
, se instaur como una
reconstruccin del poder de castigar, segn modalidades ms regulares, efcaces, constantes y menos
costosas a nivel poltico y econmico
38
.
La prisin se instaura paulatinamente como el triunfo de las instituciones disciplinarias
39
. Los hospitales, la es-
cuela y la fbrica haban demostrado que controlando y vigilando se poda obtener mejor provecho del cuerpo
antes supliciado
40
. Si se modelaba al ser humano y si se le volva dcil, poda obtenerse de este una utilidad que
no permita las prcticas eliminatorias. Si se quera controlar el cuerpo, se deba controlar la mente.
El efecto correctivo que se espera del castigo disciplinario no pasa sino de una manera accesoria por
la expiacin y el arrepentimiento; se obtiene directamente por el mecanismo de encauzamiento de la
conducta. Castigar es ejercitar
41
.
36 Ver: Foucault, p. cit., p. 118.
37 Las luces, que han descubierto las libertades, inventaron tambin las disciplinas. Al respecto ver: Foucault, p. cit., p. 225.
38 Ver: Foucault, p. cit., p. 85.
39 Indica Foucault: A estos mtodos que permiten el control minucioso de las operaciones del cuerpo, que garantizan sujecin constante de
sus fuerzas y les imponen una relacin de docilidad-utilidad, es a lo que se puede llamar las disciplinas. Ver: Foucault, p. cit., p. 141.
40 Para instalas la fbrica de Indret en 1777, se dispone una isla que se asemeja a un convento o ciudad cerrada, sometida a mltiples
controles, destinados a obtener la mayor produccin, disminuyendo los inconvenientes convivenciales (robos, agitaciones, pleitos) y
protegiendo los materiales de trabajo. Ver: Foucault, p. cit., p. 146.
41 Ver: Foucault, p. cit., p. 185.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
26
En este contexto, se explica por qu el Cdigo Penal francs de 1810 evidenciaba que la pena privativa
de libertad haba llegado a ser una forma esencial de castigo. Trabajos forzados, presidio, detencin,
reclusin con fnes correccionales eran nombres distintos para un mismo castigo que al fn implicaba la
reduccin de la libertad ambulatoria
42
.
En diversas descripciones histricas referentes a la generalizacin de la privacin de libertad como
sancin punitiva, se ha restado importancia a la experiencia norteamericana. Resulta muy complejo
encapsular en unas pocas lneas, la historia del castigo o la disciplina como mecanismo de control
social en esta regin. Sin embargo, es pertinente ofrecer al menos un esquema muy general que
permita comprender que la instauracin de la pena privativa general en otras latitudes se vio transitada
por concepciones e instituciones parcialmente semejantes a las europeas.
La forma de vida en los primeros asentamientos coloniales en Norteamrica se caracteriz por un orden
social esttico (vinculado a la economa agrcola), fuertes redes de convivencia y una slida conviccin
religiosa de infuencia luterana que exaltaba el trabajo como cura de muchos males y elevacin del
espritu. Desde su gnesis, la jerarquizacin de esa sociedad replic el modelo de una gran familia,
donde los padres deban encargarse de inculcar a sus descendientes valores que permitieran la
convivencia con las otras personas.
Esas caractersticas permitieron que las colonias absorbieran en trminos econmicos y polticos a las frac-
ciones marginales locales de manera poco hostil. La reaccin no fue igual con el vagabundeo, relacionado
con la movilidad territorial de ciertos grupos de nuevas personas inmigrantes que no lograban adaptarse al
modelo social de las colonias. Las respuestas colectivas a ese fenmeno se caracterizaron por el rechazo
43
.
Para el siglo XVIII, el ideal del farmer americano era el de una sociedad econmicamente autosufenciente
y, en ese entendido, se privilegiaba al residente (towmen), en detrimento de la poblacin inmigrante
(dependent outsiders). Para las personas pobres locales, emergen las instituciones de tipo no
segregativo donde se les destinaba a la ayuda domstica (household).
Puede entenderse entonces la obstinacin de las colonias con la represin de la vagancia, lo cual se
hace patente en el primer Cdigo de Nueva York de 1683. Ya en ese momento, los capitanes de los
barcos deba reembarcar por la fuerza a los pasajeros y pasajeras que no demostraran tener
42 Ibd., p. 118.
43 As, en Melossi y Pavarini, p. cit., pp. 137-139.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
27
propiedades o trabajo seguro en tierras norteamericanas, y si las personas forneas ya haban logrado
ingresar, la Polica deba sacar hasta la frontera a los vagabonds y beggars.
En 1721, la legislacin neoyorquina endureci las sanciones contra la inmigracin clandestina con
multas, penas corporales y, por primera vez, el internamiento obligatorio en las jails. Ese modelo
legislativo fue rpidamente imitado en Rhode Island, en las colonias del sur y en Carolina de Norte, con
lo que se recrudeci la diferencia de trato entre la pobreza local y la de las personas extranjeras
44
.
En las colonias ms densamente pobladas, dadas las dimensiones del fenmeno, se imit el modelo eu-
ropeo para reprender la vagancia, con instituciones como las workhouses, almhouses y houses of correction.
Antes del Cdigo de Nueva York, en Pensilvania la nica institucin que se conoca era el country jail, un
fortn militar destinado a prisin preventiva en espera de penas corporales encabezadas por la pena de
muerte. Por infuencia de W. Pen, la country jail mantuvo su papel de crcel preventiva, mientras que una
nueva institucin, la house of correction al estilo del modelo holands, se habilit para albergar a los fellons
(personas transgresoras que no merecan penas corporales), quienes fueron obligados a trabajos forzados
45
.
Luego se cre una workhouse para personas convictas. Las casas de correccin llegaron a ser sinnimo
de las workhouses. Aunque a la muerte de Pen, se retomaron los modelos anteriores, qued la pena de
internamiento en la workhouse por tiempo determinado con el propsito de trabajos forzados. Al fnal del
periodo colonial en Amrica del Norte (hoy Estados Unidos), operaban alrededor de 400 workhouses y
el mismo nmero de almshouses o poorhouses (casas para pobres)
46
.
A nivel institucional, al fnal de la colonia, se cont en Norteamrica con instituciones de tipo preventivo para
esperar penas corporales (jails). Adems existan los recintos de corte segregativo, destinados a albergar a
personas delincuentes menores obligadas a trabajos forzados (workhouses), pobres desamparados, perso-
nas mendigas, jvenes indisciplinados y otras tantas personas desadaptadas (almhouses o poorhouses).
Todos estos recintos apostaban por la ocupacin laboral, como un mtodo para corregir a la persona
transgresora, y de paso pretendan obtener de ella cierta rentabilidad productiva que permitiera la
propia manutencin de los mencionados recintos.
44 As, en Melossi y Pavarini, p. cit., pp. 139-141.
45 dem.
46 Un desarrollo ms completo sobre esta realidad histrica, en Melossi y Pavarini, p. cit., pp.137-143.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
28
A partir de la independencia, los Estados Unidos de Norteamrica iniciaron un acentuado y apremiante
proceso de acumulacin capitalista. El periodo post revolucionario mantuvo como constantes
estructurales, la redistribucin de la propiedad de la tierra, una endmica escasez de las fuerzas de
trabajo, consecuentemente, un alto nivel de salarios para trabajadores califcados
47
.
La futura industria utilizara capitales ms altos concentrados en pocas manos, utilizando grandes
riquezas naturales a bajos costos. Pese a la abundancia econmica, el modelo de concentracin del
capital no permiti absorber toda la mano de obra disponible, especialmente la que, por su extraccin
agrcola, no estaba califcada para el tipo de trabajo industrial.
Sin embargo, al comn de la sociedad norteamericana le resultaba incomprensible que, en una
comunidad econmicamente creciente donde se pagaba bien la mano de obra, existiera gente en
condiciones de pobreza, y vieron en esa condicin una suerte de pauperismo culpable.
Para este momento, las workhouses se haban desnaturalizado y se utilizaban para albergar a personas
ociosas, vagabundas, y ms adelante, se convirtieron en el reclusorio de pobres residentes y de personas
deudoras. Este tipo de instituciones dejaron de ser rentables por la rudimentaria forma de produccin
laboral con que se contaba en los establecimientos y el alto costo econmico de la vigilancia
48
.
El lastre econmico de las wokhouses no calzaba con los paradigmas de xito econmico al que deba
ajustarse cualquier institucin de la foreciente sociedad norteamericana. La posibilidad de evitar este
problema supona invertir grandes capitales econmicos en tales instituciones para poderlas convertir
en espacios competitivos. Sin embargo, aquello no resultaba muy atractivo, pues era menos riesgoso
utilizar la fuerza de trabajo del mercado libre.
Es as como por infuencia de la Philadelphia Society for Alleviating the Miseries of Publics (1787), se
inici la utilizacin del encierro carcelario como sustituto de las penas corpreas o de trabajos forzados.
Se propusieron entonces el aislamiento en celda, la oracin y la abstinencia de bebidas alcohlicas,
como medio para salvar a toda suerte de criaturas infelices
49
. Esta propuesta coexisti con el modelo
de Auburn, consistente en trabajo durante el da con cierto grado de contacto humano y aislamiento
47 Ibd., pp. 150-160.
48 dem.
49 Ibd. pp. 150-172. El modelo de Filadelfa se instaur por ejemplo el la prisin de Walnut Street, abierta en 1790. Al respecto: Foucault,
p. cit., p.128.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
29
en la noche
50
. En la actualidad, se les conoce en doctrina como modelos penitenciarios de Filadelfa
y Auburn. El molesto problema de los costos administrativos se resolvi en parte, y tales modelos se
fueron difundiendo con el compromiso de las leyes estatales y federales en los distintos estados de
Norteamrica, originando el sistema punitivo actual.
A manera de refexin fnal, la existencia de la pena privativa de libertad como sancin punitiva constante
en los ordenamientos jurdicos no es en modo alguno un sinnimo de trato respetuoso con la persona
del imputado o de la imputada. La concrecin de la pena privativa de libertad en un determinado
momento histrico como un medio generalizado de penalizar o apartar preventivamente a las personas
sentenciadas o acusadas es el inicio de otra historia: la de la pena privativa de libertad como medio de
control social. Habra que concluir con Foucault que:
[] la relacin verdad-poder se mantiene en el corazn de todos los mecanismos
punitivos [] vuelve a encontrarse en las prcticas contemporneas de la penalidad,
pero bajo otra forma y con efectos muy distintos
51
.
SECCIN II:
LA PENA PRIVATIVA DE LIBERTAD: UN MEDIO DE CONTROL SOCIAL
Como seala Norberto Bobbio,
52
existen tres momentos en la formacin del Estado moderno: el Estado
como pura potencia, el Estado de Derecho y el Estado democrtico. Si por sistema poltico se entiende
cualquier sistema persistente de relaciones que comprende, en una extensin signifcativa, Gobierno,
autoridad o poder
53
, el Derecho y particularmente, el Derecho Penal, es poltica coactivizada y una
expresin fundamental del Estado moderno.
Como detentador del poder poltico, el Estado se caracteriza por ostentar el monopolio de la fuerza
fsica para resolver confictos sociales que puedan presentarse entre individuos particulares, grupos
o instituciones en un determinado territorio. Es el que defne en qu momento, cmo, cundo y en
50 Al respecto y sobre los modelos penitenciarios de Filadelfa y Auburn: Pay, Victor Alejandro. (2006). Vida y Muerte en la Crcel.
Estudio sobre la situacin institucional de los prisioneros. Editorial Plaza y Valds. s.n.e., Espaa, 2006, pp. 53-54.
51 Foucault, p. cit., pp. 60-61.
52 Ver: Bobbio, Norberto. La Crisis de la Democracia y los Clsicos. En www.ifeanet.org/biblioteca/fche.php, consultado el 29 de febrero
de 2008.
53 Dhal, Robert. Anlisis Sociolgico de la Poltica. (1968). Editorial Fontanella, primera edicin, Barcelona, Espaa, p. 14.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
30
qu medida, los y las miembros de la colectividad estarn capacitados para valerse de la fuerza para
resolver sus diferencias.
Recurdese que ya para Hobbes, el Estado surge de la necesidad en la que se encuentran los individuos
racionales de sustituir la pluralidad de los poderes y condensar la resolucin de sus diferencias en un soberano.
En el Estado de Derecho -entendido kelsenianamente como el conjunto de las normas que reglan el
uso de esa atribucin coactiva- el soberano no puede actuar a su arbitrio, pues existen unas normas
generales y abstractas que establecen la forma en que se detentar el poder.
Siguiendo a Bobbio, la solucin de los confictos sin recurrir a la fuerza fsica es una caracterstica del
Estado democrtico. En cada conficto, el vencedor no es ya quien tiene esa fuerza, sino ms poder
persuasivo y quien ha logrado conquistar la mayora de votos. El mtodo democrtico sera entonces
el sustituto funcional del uso de la fuerza fsica para la solucin de los confictos sociales.
El Derecho es coativo en tanto contiene reglas sobre cmo administrar la fuerza estatal, y ese poder
coactivo del Estado moderno adquiere su mxima expresin en su facultad de imponer sanciones,
dentro de las que se encuentran las punitivas (para los juristas, el ius puniendi).
Cuando un Estado democrtico de Derecho, mediante sus instituciones jurisdiccionales, priva de
libertad a un individuo por haber lesionado un bien jurdico, percute una de las consecuencias ms
lesivas que -como detentador exclusivo del castigo- puede imponerle a una persona. Salvo, claro est,
la pena de muerte o los castigos corporales que an se utilizan en algunos pases
54
.
Aunque en la actualidad una cantidad signifcativa de naciones del orbe han renunciado a la tortura, a
la prisin sin condena o a criterios peligrosistas para penalizar, y hoy nadie niega que es preocupacin
de la comunidad internacional el erradicar esas prcticas, la pena privativa de libertad, aunque menos
cruel que sus antecesoras e impuesta bajo el respeto de un proceso ms regulado, no deja de ser uno
de los mecanismos ms cuestionables para controlar a la sociedad.
54 Amnista Internacional informa que para el 2006 fueron ejecutadas al menos 1591 personas en 25 pases. Al menos 3861 fueron
condenadas a muerte en 55 pases. Estas cifras son solo mnimas. El 91 % de las muertes fueron realizadas en China, Irn, Paquistn
y Estados Unidos. En el pas del norte, las ejecuciones para ese ao ascendieron a 53. En http://www.amnesty.org/es/death-
penalty/death-sentences-and-executions-in-2006, consultado el 3 de marzo de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
31
El concepto control social no tiene una signifcacin homognea. Los historiadores hablan de una
perspectiva macro que asocia el surgimiento de los mecanismos de dominacin como un producto de la
clase dominante. Dentro de esta primera visin, se ubican analistas como Louis Althuser, con un enfoque
marxista, o autores como Emilie Durkheim o Max Weber, con planteamientos no marxistas. Podra decirse
que la interpretacin foucaultiana basada en instancias de poder se sita en una lnea intermedia.
Por otra parte, se encuentra la visin micro del concepto con exponentes como Giovanni Levi o Agnes
Heller, fundada en que deben analizarse los movimientos microhistricos para determinar cmo opera
el control social en ese espacio temporal y material. Se le critica a este ltimo planteamiento que puede
favorecer una anarqua absoluta de modelos que permitan estudiar una realidad social.
Finalmente, est la perspectiva interaccionista, de la cual Norbert Elas es uno de los mayores
exponentes. Segn esta propuesta, todo fenmeno social es una realidad cambiante que se altera con
el accionar de individuos aglutinados por las fuerzas que ellos mismos crean segn sus intereses. As,
Elias habla de confguraciones de control social y no de sistemas. Estima que este ltimo concepto
est asociado con una dinmica absolutista e invariable.
El control social entonces es visto como las pautas que los sujetos se autoimponen en
determinada confguracin social donde participan
55
.
Por control social podra entenderse:
[] las formas organizadas en que la sociedad responde a comportamientos y a personas
que contempla como desviados, problemticos, preocupantes, molestos o indeseables
de una u otra forma. Esa respuesta aparece en diversas formas: castigo, disuasin,
tratamiento, prevencin, segregacin, justicia, resocializacin, reforma o defensa social
56
.
55 Esta nocin pretende validar una crtica constante que se hace a la postura macro, en el sentido que las reglas que trazan las clases
hegemnicas no son absorbidas incuestionablemente por las distintas colectividades que coexisten en una sociedad. Cada una tiene
sus propias estrategias de supervivencia y sus medios de impugnacin social. Llegado a este punto y admitiendo el aporte de esta tesis,
haba que rescatar que la capacidad de imponer pautas o reaccionar socialmente, no es la misma para todos los individuos de una
confguracin. Ver: Marn Hernndez, Juan Jos. (2000). Civilizando a Costa Rica: La Confguracin de un Sistema de Control de
las Costumbres y La Moral en la Provincia de San Jos, 1860-1949. Tesis para optar por el grado de Doctor en Historia. Universidad
Autnoma de Barcelona, Facultad de Letras, Departamento de Historia Moderna y Contempornea, Espaa, pp. 25-44.
56 Cohen, Stanley. (1985). Visiones de Control Social. Editorial Promociones y Publicaciones Universitarias S.A., primera edicin,
Barcelona, Espaa, p. 15.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
32
Mark Findlay indica que el control social se compone de dos tipos de mecanismos: el formal y el in-
formal. Al primero, pertenecen los sistemas normativos como la religin, la terapia y el Derecho, los
cuales estn basados en la socializacin secundaria y estn apoyados en poca o gran medida por la
estructura organizativa del Estado que acciona mediante agentes de control especfcos, tales como:
la Polica, los jueces o juezas, los mdicos o mdicas, etc. Los mecanismos de control social informal
actan en el marco de las relaciones sociales entre iguales. Se trata de medios que reproducen valores
tradicionales en el marco de la socializacin primaria
57
.
La pena privativa de libertad, entendida como medio de control social, permite un tratamiento crtico
del tema y entender que de cara a esa sancin, se est en un mundo de razones aparentes donde,
parafraseando a Eduardo Galeano, la verdad y la teora pocas veces coinciden. Como seal Burroughs:
[] caracterstica esencial de la mquina de control occidental es convertir el lenguaje
en lo menos ilustrativo posible, para separar las palabras tanto como sea posible de los
objetos o procesos observables
58
.
Como una concrecin del poder punitivo del Estado, prisionalizar es la estrategia maestra para controlar
a las sociedades occidentales, desde el siglo XVIII a la fecha. No es extrao entonces que las crisis
sociales, an en la actualidad, suelan recrudecer viejas contiendas sobre la pena y sus objetivos, y
generan debate sobre la supuesta necesidad de su aumento para controlar la desviacin.
Aunque existen diversas teoras para abordar el cambio correccional que instaur la pena de prisin como
mecanismo de punicin estatal, una de las ms complementarias es la explicacin disciplinaria de Foucault
(debido a su teora del poder, las crticas a la reforma liberal y su rechazo a las convenciones xito o fracaso).
Como expresa Cohen, humanitarismo, flantropa, retrica reformista, aportes profesionales y, desde el
punto de vista materialista, los cambios poltico-econmicos no se excluyen; son todas manifestaciones
del binomio saber-poder. Para Foucault:
[] el nuevo poder buscaba no castigar menos, sino castigar mejor al introducir el
castigo en el cuerpo social
59
.
57 Ver: Findlay, Mark. (1987). Para un Anlisis de los Mecanismos de Control Social. En Revista Poder y
Control. Editorial P.P.U., Nmero 1, Barcelona, Espaa, pp. 21-25.
58 Ibd., p. 49.
59 Ibd.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
33
El poder en la sociedad capitalista deba ejercerse de la manera ms ahorrativa a nivel econmico y
poltico; sus efectos deban ser intensos y generalizados. El predominio de la pena de prisin es el
resultado de un contexto social. La propiedad deba protegerse, porque la delincuencia haba cambiado
de personas agotadas, mal alimentadas y dominadas por las necesidades inmediatas, a una criminalidad
ms organizada y calculadora, con predileccin por el robo y la estafa, en vez de los crmenes de sangre
60
.
La produccin deba estandarizarse; se deba adoctrinar a las personas segregadas con la ideologa del
ahorro y xito, y se deba disciplinar y vigilar a las personas desviadas o disidentes que no aceptaban
las reglas del juego. El arsenal de personas tcnicas (vigilantes, trabajadoras sociales, psiquiatras,
educadoras, entre otras), sustituyen al verdugo y proveen en delante de teoras justifcadoras del delito
como un medio de trasformar la mente
61
.
En el anlisis foucaultiano:
La reforma penal ha nacido en el punto de conjuncin entre la lucha contra el sobrepoder
del soberano y la lucha contra el infrapoder de los ilegalismos conquistados y tolerados
[] la lucha por la delimitacin del poder de castigar se articula directamente sobre la
exigencia de someter el ilegalismo popular a un control ms estricto y ms constante []
Hay que concebir el sistema penal como un aparato para administrar diferencialmente
los ilegalismos, y no, en modo alguno, para suprimirlos
62
.
He aqu un punto fundamental de la relacin crcel (como sancin en el Derecho Penal moderno)-
poder. Siguiendo a Foucault, la crcel es una sociedad disciplinaria y, como tal, su vocacin no es
nicamente el castigo, sino la reconversin del sujeto mediante la observacin y la intervencin de las
personas encargadas.
Para el autor, el estilo panptico de Bentham
63
es la representacin arquitectnica de esa espiral saber-
poder, donde la persona presa es vista por una torre central, con una presencia fsica que es constante
a sus sentidos; pero cuya capacidad de observacin le resulta indetectable.
60 Lo explica Foucault, p. cit., p. 79.
61 Al respecto, Cohen, p. cit., p. 49.
62 Foucault, p. cit., pp. 92-93.
63 Se hace referencia al modelo de crcel (el Panopticon). Como se sabe, Bentham ide una crcel donde se vigilara todo desde un punto,
sin ser visto. Bastara una mirada que vigile, y cada uno sintindola pesar sobre s, terminara por interiorizarla hasta el punto de vigilarse
a s mismo. Si bien el modelo de Bentham fue criticado, a partir de su planteamiento, muchas fbricas, escuelas y crceles presentan un
modelo de arquitectura coincidente con el modelo panptico de vigilancia. Michel Foucault analiz el modelo en Vigilar y Castigar.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
34
En su concepto, la crcel funciona, porque las nuevas formas de ilegalismo que amenazaban a la
sociedad se aslan y son entonces manejables, crecen y cumplen as su mecanismo propio de control,
manteniendo un estado de conficto permanente que permite perpetuar el chivo expiatorio. Por eso se
afrma que es una explicacin disciplinaria inacabable
64
.
Cohen le critica a Foucault y de paso a Melossi y Pavarini, que no consideran que, aparte de los intereses
de las clases hegemnicas en cada poca y los fnes no declarados de la pena, el discurso ofcial
puede ser consecuente con los fnes abiertamente declarados. En su criterio, es necesario validar las
contradicciones y los dilemas que son propios de cada acpite de la historia, sin reducir el enfoque a los
intereses de clase de los reformadores
65
. El modelo foucaultiano encuentra reparos entre las personas
estudiosas del tema control social, en tanto su concepto de vigilancia se impone de manera totalizante
por parte de un grupo privilegiado, ante la aparente pasividad social de las y los dems miembros de la
colectividad, desmeritando as la capacidad de respuesta que tienen los sectores subalternos
66
.
Aun admitiendo que la propuesta de Foucault presenta difcultad para incorporar en el anlisis las
variables que puede exponer cada confguracin social, la historia demuestra que la posibilidad de
oponerse e intervenir exitosamente en la dinmica convivencial no es la misma para todos los individuos.
El mecanismo de control social del que se habla en este acpite no es un territorio asptico. El sistema
est diseado para sealar, etiquetar y separar. Por los antecedentes histricos y el propio surgimiento
de la institucin carcelaria, sus predilectos pertenecern a las esferas sociales menos favorecidas a
nivel socio econmico. Al respecto, seala Neuman:
El contrato social, establecido con su legitimacin y axiomas: hombres libres, iguales,
solidarios, fraternos, sufre serios embates [] existen vctimas sociales, lanzadas a un
mundo de carencias que, a menudo, transgreden normas penales y de convivencia.
Entonces les cabr una nueva victimizacin, esta vez en otros escenarios la crcel por
ejemplo - , y caern en victimizaciones sistemticas y cotidianas del sistema de justicia
penal. Hay vctimas a pesar de ellas - con predisposiciones latentes a convertirse
en victimarios. Son los sumergidos sociales, convertidos a la pobreza crtica y a la
marginacin, los desposedos, las familias hambreadas que viven en misrrimos
64 As lo condensa Cohen, p. cit., pp.50-51.
65 La crtica de Cohen es ms amplia y, como cualquier discusin sobre el lenguaje, admite otras interpretaciones. Ibd. , pp. 53-54.
66 Ver Marn, p. cit., pp. 35-38.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
35
habitculos de latas y madera o material prensado [] De espaldas a toda expresin
que implique instruccin, acceso a la enseanza, cultura. Desconocen al autor o autores
concretamente responsables de su victimizacin que, en ciertos casos, ni siquiera
autoperciben. No les ofrece un rostro. Pero son muchos los que, desde la acera de
enfrente, han convalidado tanta monstruosidad y creen que estos marginados sociales,
subculturizados, estn ah por derecho natural o porque les gusta
67
.
Tales afrmaciones han encontrado detractores entre quienes afrman que las teoras coincidentes con
el materialismo marxista no explican entonces la criminalidad de cuello blanco, el crimen organizado,
la comisin de ilcitos por parte de personas de grupos solventes a nivel econmico, o bien, los
relacionados con patologas de la personalidad que no hacen inimputables a sus portadores (segn
cada caso y de conformidad con el criterio mdico: algunas personas perversas, socipatas, bipolares,
ciclotmicas, alexitmicas, etc.).
La crtica se centra en que el sistema funciona, en el entendido que penaliza a todas las personas
culpables, independientemente de su posicin social. Habra que responder que efectivamente el
sistema funciona como mquina de poder. Con ayuda del gran despliegue meditico que acompaa
estos contados casos, el sistema se legitima ante la mayora, dando muestras de igualdad en su trato
con todos los estratos sociales. Lo que oculta es que la gente rica, de clase media y pobre delinquen,
pero no es la primera la que robustece las listas carcelarias de personas presas. Delinquen menos
las personas ms afortunadas a nivel econmico? Son ms decentes, ms civilizadas? Lo cierto
es que las clases privilegiadas tienen mayores oportunidades de no ser seleccionados, de diluir sus
inconvenientes con las normas mediante intervenciones educativas, de corte teraputico o soluciones
pecuniarias de variada ndole que se anticipan a la respuesta del sistema punitivo.
Pinsese tan solo que apropiarse de un bien de un compaero o compaera de estudios puede ser
una travesura para un o una joven de clase media. Especialmente, sin sus padres son prontos a la
disculpa y a las reparaciones inmediatas y abundantes por el error cometido. Para un chico o una
chica de la calle, es un hurto. A falta de padres que intervengan, de alguien que responda, que trate
de reparar el dao causado, a falta de afecto y de un lugar donde guarecerse, el sistema lo segrega.
Lamentablemente, esta segregacin abonar terreno para que, probablemente, aos ms adelante, se
convierta en una persona adulta delincuente.
67 Neuman, Elias. (1994). Victimologa y Control Social. Editorial Universidad SRL, primera edicin, Argentina, pp. 16-17.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
36
No falta tampoco quien diga que hay pobres que no roban ni cometen otros delitos. Es cierto, hay
quienes se someten a su condicin econmica, y si la sociedad lo permite, escapan y mejoran su
condicin socioeconmica sin enfrentarse a la norma penal. Esto ltimo es posible, en tanto la sociedad
permita la distribucin equitativa de los bienes y tenga una poltica de convivencia que minimice la
crudeza diferencial entre los y las habitantes de un territorio, potenciando las posibilidades de movilidad
social (entre otros muchos aspectos).
La realidad latinoamericana presenta otras variables que no son el objeto de este estudio. No obstante,
cabe sealar eso s que, en el caso de Costa Rica, segn el treceavo informe Estado de la Nacin (con
datos actualizados en el 2006), el pas ha presentado por ms de una dcada un estancamiento de la
pobreza que se traduce en el 20.2% de los hogares. Pero existe un ncleo duro de pobreza, constituido
por el conjunto de hogares excluidos (150 089 en el 2006) cercano a un 14% del total de hogares
que conforman un grupo social especfco dentro de la poblacin que genricamente se califca como
pobre
68
. Se indica en el informe estadstico de marras:
A diferencia de otros hogares pobres, los excluidos se caracterizan por no tener acceso,
de manera sistemtica y por largos perodos, a los benefcios de las polticas sociales
(educacin, salud, pensiones, por ejemplo); adems, su insercin en el mercado de traba-
jo tiene rasgos de precariedad crnica, pues forman parte del excedente laboral. Se trata
de hogares a los cuales el mercado les ha fallado y a los que el Estado ha abandonado
[] por lo que su situacin no parece transitoria ni fcilmente modifcable en el corto y
mediano plazos. La atencin de este tipo de hogares implica introducir cambios relevantes
en las polticas y recursos asignados tradicionalmente para el combate de la pobreza
69
.
La economa global ha cambiado innegablemente los prototipos de persona exitosa, y el bombardeo
meditico les vende a los y las jvenes de todas las clases sociales, una felicidad disfrazada de cuanto
objeto material quieran ubicar en el mercado.
Las personas pobres de ayer, dciles por ideas religiosas y con posibilidades de sembrar o trabajar
para poder sostener lo que entonces eran sus necesidades bsicas (economa de subsistencia), han
mutado en la sociedad de consumo actual, a un grupo ms laico y, con ello, menos vulnerable al
discurso de la tolerancia con su condicin; adems, con una notable transformacin del concepto de
68 Al respecto, Programa Estado de la Nacin (Costa Rica). Decimotercer informe Estado de la Nacin en Desarrollo Humano
Sostenible/ Programa Estado de la Nacin. (2007). Imprenta LIL S.A., San Jos, Costa Rica, p. 55.
69 Ibd., p. 56.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
37
necesidades elementales y, en gran medida, desposedas de medios de produccin. La criminalidad
cambia entonces con la inconformidad de este tipo de pobres y su impulso por no ser segregados del
prototipo posmoderno (o hipermoderno) de los exitosos.
Evidentemente, existe una serie de delitos de corte poltico, operado en altas esferas de la economa
nacional o delitos de crimen organizado, que merecen un estudio a fondo respecto a sus causas y modos
de enfrentar ese tipo de criminalidad. Tales delitos no parecen estar vinculados directamente con una
necesidad de satisfacer una necesidad vital imperante, sino ms bien con ansias de poder y dinero.
Por otra parte, debe advertirse que las relaciones de poder no son una categora invariable y uniforme
en tiempo y espacio, lo cual merece ser validado en cualquier estudio serio. Sin embargo, no puede
negarse que, en gran medida, la delincuencia se familiariza con la pobreza, especialmente en lo
atinente a los delitos contra la propiedad o los relacionados con el uso de la violencia. Las carencias
econmicas favorecen la condicin de vctima-victimario de la que habla Neuman.
Esta afrmacin no es una mera apreciacin emprica. Segn estudios recientes sobre Costa Rica:
[] la investigacin criminolgica ha avanzado correlacionando especfcamente
la desigualdad en la distribucin del ingreso con el delito. Para Costa Rica, una
investigacin realizada para el Dcimo Informe obtuvo una correlacin signifcativa
entre el coefciente de Gini (distribucin del ingreso) y las tasas de homicidios y de los
delitos contra la propiedad ms convencionales. La correlacin en el perodo 1988-2003
arroj un alto coefciente (0,62 y 0,60 para ambos tipos de delitos). Al actualizar esta
medicin para el perodo 1988-2006 se observa que el resultado es an ms alto (0,73
para ambos tipos de delitos) (Carranza y Solana, 2007) [] en Costa Rica el informe
de PNUD (2006) sobre violencia tambin realiz un anlisis en la misma direccin.
La asociacin entre desigualdad y el tema de los delitos violentos es una llamada de
atencin para que el pas no deje de abordar el problema desde sus causas, un enfoque
que en el pasado, le ayud a diferenciarse de otras naciones de Amrica Latina y que
tuvo por base el desarrollo de polticas sociales y econmicas que permitieron ampliar
las oportunidades de movilidad social no aumentar las distancias entre los distintos
sectores sociales - y sirvieron como mecanismos de prevencin de la violencia
70
.
70 Decimotercer informe Estado de la Nacin en Desarrollo Humano Sostenible/ Programa Estado de la Nacin, p. cit., p. 98.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
38
Segn los datos estadsticos actualizados en el 2008, los cuales son suministrados por el Sistema de
Informacin de la Administracin Penitenciaria Costarricense (SIAP) para ese ao, la mayora de las
personas presas tenian una escolaridad que no supera la secundaria. En un pas con una alta tasa de
alfabetizacin como el nuestro, es indicativo de su procedencia sociocultural. Veamos:
absoluto %

Sin Educacin 408 5,2
I Completa 1979 25,3
I Incompleta 1467 18,7
II Completa 350 4,5
II Incompleta 1544 19,7
Tcnico(a) Vocacional 12 0,2
Universitaria Completa 140 1,8
Universitaria Incompleta 157 2,0
Para Universitaria 9 0,1
No indica 1761 22,5
Total 7827 100,0
Poblacin sentenciada segn Escolaridad
Escolaridad
Frecuencia
Fuente: Sistema de Informacin de Administracin Penitenciaria (SIAP)
Enero 2008
Segn la misma fuente, gran parte de estas personas tuvieron como ocupacin laboral en su vida en
libertad, trabajos poco califcados e histricamente mal remunerados (especialmente los que carecen
de instrumentos de trabajo propios):
absoluto %

Construccin, mecnica, electricidad, textiles y confecciones 1866 23,8
Comerciantes y Vendedores 1252 16,0
Agricultores, Ganaderos 1155 14,8
Servicios 1146 14,6
Conduccin, manejo y control de medios de transporte 505 6,5
Profesionales y Tcnicos 341 4,4
Industria grfica, qumica, minera, fundicin y alimentos 159 2,0
Estiba, carga y bodegaje 111 1,4
Administrativos del Estado, Instituciones Autnomas y Empresas 86 1,1
Directivos, Gerentes y Administradores Generales 31 0,4
No indica 1175 15,0
Total 7827 100,0
Fuente: Sistema de Informacin de Administracin Penitenciaria (SIAP)
Poblacin sentenciada segn Grupos Ocupacionales
Enero 2008
Grupos Ocupacionales
Frecuencia
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
39
Ntese en el cuadro anterior, el alto margen de quienes no reportan ocupacin, lo que podra sugerir
que son un sector desempleado cuando estn libres.
A enero de 2008, los delitos contra la propiedad encabezon la situacin jurdica de las personas
condenadas del pas, y les siguieron las infracciones a la Ley de Psicotrpicos:
absoluto %
Contra la propiedad 2260 28,9
Contra la Ley de Psicotrpicos 1959 25,0
Contra la vida 1284 16,4
delitos sexuales 1245 15,9
contra el honor 544 7,0
no indica 148 1,9
Contra la libertad 107 1,4
Contravenciones 64 0,8
contra la tranquilidad pblica 50 0,6
Contra la administracin de justicia 50 0,6
Contra el ambito de la intimidad 35 0,4
contra los deberes de la funcin pblica 35 0,4
contra la fe publica 19 0,2
Contra la autoridad pblica 16 0,2
Contra la buena fe de los negocios 4 0,1
Contra la familia 3 0,0
Contra la seguridad comn 3 0,0
contra la seguridad de la nacin 1 0,0
Total 7827 100,0
Fuente: Sistema de Informacin de Administracin Penitenciaria (SIAP)
Poblacin sentenciada segn clases de delito
Enero 2008
Clase de delito
Frecuencia
En este punto, es necesario aclarar que este estudio no hace diferencia por razn de gnero. En el caso
de las mujeres, ellas constituyeron, a mayo del 2009, alrededor del 9% de la poblacin sentenciada
del pas, y la mayora descuenta o decont penas por infraccin a la Ley de Psicotrpicos
71
. Segn un
estudio indito realizado por estudiantes de la Maestra en Criminologa de la UNED de Costa Rica, en
el ltimo cuatrimestre del 2008
72
:
El 75% de mujeres adultas privadas de libertad ingres a prisin con la primaria incompleta.
El 75% de esta poblacin fue vctima de violencia fsica en la infancia.
71 Informacin brindada por el Sistema de Informacin de Administracin Penitenciaria (SIAP), el 30 de abril de 2009.
72 Snchez, Cindy; Alpzar, Marisol y Robles, Odilie. La relacin de los estrgenos en las conductas agresivas y delictivas de las
mujeres adultas. Curso de Biologa Criminolgica, Maestra en Criminologa, UNED, Costa Rica, 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
40
De las 434 mujeres sentenciadas presas en el CAI Buen Pastor para aquel entonces, 55 estaban
sentenciadas por delitos contra la vida o integridad fsica; 79 por delitos contra la propiedad, 279
por delitos contra la salud pblica, y 21 por otros
73
. Ahora bien, a nivel meditico
74
o en entrevistas
carcelarias, gran parte de las mujeres sentenciadas por delitos contemplados en la Ley de Psicotrpicos
han sealado que se han involucrado en esa actividad por necesidad econmica.
Hecha la anterior advertencia, segn otras investigaciones recientes sobre la criminalidad en Costa
Rica, fundamentadas en las causas denunciadas al Ministerio Pblico, los delitos ms frecuentes son
los hurtos y los robos. Les siguen otros delitos como las agresiones y las estafas:
Los delitos numricamente ms frecuentes fueron, en el 2003, los robos (el 29,7% del to tal), seguidos de
lejos por los hurtos (8,9%), las agresiones (4,8%), las estafas (2,9%), las lesiones y los daos (1,8% en
ambos casos), las violaciones (1,3%), los homicidios culpo sos (0,6%) y los homicidios dolosos (0,3%).
Como puede observarse, los delitos contra la propiedad representaban ese ao el 43,3% del conjunto de
casos entrados en las ofcinas del Ministerio Pblico y las infracciones contra la persona el 8,9%
75
.
Ese mismo estudio y con respecto a la regin centroamericana, se indica que:
[] los principales fac tores asociados a la criminalidad - sobre todo en Centroamrica
- son el deterioro de cier tas condiciones bsicas para el desarrollo hu mano (familia,
educacin, empleo, etc.), las secuelas de los confictos armados ocurridos en la regin y
el consumo de alcohol y sustan cias psicotrpicas (factor asociado a los delitos violentos
y sexuales)
76
.
Como medio para controlar el desvo social consistente en la conducta delictiva, la pena privativa de
libertad debe ser contenida para que no se convierta en un medio para lastimar a quienes se han visto
excluidos por el modelo de sociedad donde viven y, adems, para que no se constituya en una salida
fcil que frene el desarrollo de polticas preventivas de la criminalidad. De momento, el pas parece
seguir apostando por la pena de prisin para controlar el fenmeno criminal.
73 dem.
74 Peridico Al Da, Costa Rica, domingo 3 de mayo de 2009, en http://www.aldia.cr/ad_ee/2009/mayo/03/nacionales1950184.html,
consultado el 9 de mayo de 2009.
75 Rico, Jos Mara. (2006). Inseguridad ciudadana en Costa Rica: balance de la situacin. Programa de las Naciones Unidas para
el Desarrollo, s.n.e., Costa Rica, pp. 18-19.
76 Ibd. , p. 23.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
41
Contrariando las sugerencias que van desde las ms radicales, como abolir la crcel, hasta las
conciliadoras que proponen un Derecho Penal mnimo, impera en el pas acuerpado por el apoyo
meditico-, un discurso de seguridad ciudadana que, hoy por hoy, ha encontrado eco en parte de altas
y altos dirigentes polticos, as como en funcionarios y funcionarias judiciales de mayor rango.
Como manifesta Hassemer, las posibilidades de percibir la violencia nunca fueron mejores que en la
poca actual. Los medios de comunicacin contemporneos tienen el poder de visibilizar en segundos
lo que ayer demoraba horas: la violencia es omnipresente
77
. Nunca como hoy parece concretarse la
profeca orwelliana de permanente vigilancia y consecuente castigo
78
. Con esto no se quiere decir que
esta labor casi publicitaria no pueda tener un efecto positivo, si se preocupa por advertir sobre ciertos
problemas sociales que generan el delito y, consecuentemente, propician el debate pblico respecto a
las causas y las medidas de accin pertinentes en esos casos.
El problema es que mayoritariamente esos bombardeos informativos propalan un discurso de emergencia,
orientadas a generar pnico social. El problema criminal debe ser afrontado, y eso nadie lo niega. Sin embargo,
la respuesta debe ser integral y requiere de un acercamiento a la problemtica social de la que surge.
Precisamente la incidencia de la pobreza y la exclusin de ciertos sectores de la sociedad como un elemento
detonante de la actividad delictiva ha sido preocupacin constante de la comunidad internacional en
diversos congresos intencionales penitenciarios que se han celebrado en los ltimos cincuenta aos
79
. Se
ha transitado de afrmaciones, tales como que la sociedad tiene derecho a tomar medidas de precaucin
social contra mendigos y vagabundos, mencionada en el Congreso Internacional Penitenciario en Pars,
(1895), a la aprobacin de las Reglas Mnimas para el Tratamiento de los Reclusos en el Congreso sobre
la Prevencin del Delito y Tratamiento del Delincuente en Ginebra (1955), y ms concretamente, en el
Congreso sobre la Prevencin del Delito y Tratamiento del delincuente en Caracas (1980), a analizar que
la prevencin del delito estaba ligada a la calidad de vida de los sujetos y que se deban considerar las
circunstancias sociales, culturales, polticas y econmicas de las comunidades en esta labor
80
.
77 As en Hassemer, Winfried (marzo, 1994). El Destino de los Derechos del Ciudadano en un Derecho Penal Efcaz. Revista de la
Asociacin de Ciencias Penales de Costa Rica, nmero 8, marzo, p. 12.
78 Se alude al libro 1984 de George Orwell.
79 Se han documentado los siguientes congresos internacionales penitenciarios de carcter internacional: Congreso Internacional en
Londres, 1872, Estocolmo en 1878, Roma de 1885, San Petesburgo en 1890, Pars en 1895, Bruselas en 1905, Washington en 1910,
Londres en 1925, Praga en 1930, Berln en 1935, La Haya en 1950, Ginebra en 1955, Londres en 1960, Estocolmo en 1965, Kyoto en 1970,
Ginebra en 1975, Caracas en 1980, Miln en 1985, La Habana en 1990, El Cairo en 1995, Viena en 2000, Bangkok en 2005. Al respecto:
Posada Segura, Juan David. (2009). El Sistema Penitenciario. Editorial Librera Jurdica Comlibros, primera edicin, Colombia, pp. 68-90.
80 Ibd., pp. 72-84.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
42
Para referirse a la fase de Ejecucin de la Pena, es imprescindible entonces recordar los orgenes de la pu-
nicin, as como la estructura que la impone y los intereses a los que obedece. No en vano adverta Zaffaroni:
Si la historia del poder punitivo es la de los crmenes de este poder y si el aparato que lo
ejerce, a penas se descuidan los controles, pasa a ser el peor de los criminales, si ese poder
conden a Galileo, quem a Server, prohibi las autopsias y el estudio de cadveres, apun-
tal la esclavitud, someti a las mujeres y a los nios, postul el racismo, el sexismo, la ho-
mofobia, la xenofobia, la persecucin de todos quienes soaron y pensaron en una sociedad
mejor (incluyendo a Cristo y a todos los mrtires), reprimi la prensa, la difusin y discusin
de las ideas, defendi todos los privilegios, castig a todos los pobres del mundo [] cabe
preguntarse cmo es posible alguien se dedique cientfcamente a cultivar una rama del
derecho cuyo objeto es mostrarlo como legtimo y racionalizarlo [] Sin embargo, no es
as, por lo menos cuando el derecho penal asume su verdadera funcin [] La funcin del
derecho penal no es legitimar el poder punitivo, sino, contenerlo y reducirlo, elemento
indispensable para que el estado de derecho subsista y no sea reemplazado brutal-
mente por un estado totalitario
81
. (El destacado y subrayado no es del texto original).
SECCIN III:
LOS FINES DE LA PENA PRIVATIVA DE LIBERTAD Y DE SU EJECUCIN
El discurso penal tradicional cuenta con teoras positivas y negativas de la pena. Segn las primeras, el
castigo es un bien para la sociedad y para quien lo sufre. Se trata de una postura que hace acto de fe sobre
las funciones declaradas de la pena, y fundan en ese dicho su legitimidad. Las teoras negativas sostienen
que la pena es una coercin que impone privacin de derechos, o un castigo que no repara, restituye ni neu-
traliza las lesiones ocurridas, las que estn en curso o los peligros inminentes de que esto ocurra
82
.
Las teoras positivas de la pena pueden ser absolutas, referidas a la venganza por el dao sufrido,
o relativas que son las que tienen funciones polticas declaradas. Las relativas se subdividen en
las teoras de la prevencin general, donde se afrma que con la pena se disuade a la sociedad en
general, y las de prevencin especial sostienen que el individuo sobre el que recae el castigo ser
compelido a alejarse de la actividad delictiva.
81 Zaffaroni y otros, p. cit., pp. 4-5.
82 Ibd., pp. 33-56.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
43
La prevencin general puede tener un enfoque positivo que consiste en que la sociedad respete
el Derecho Penal, y otra negativa que supone crear temor en la poblacin vulnerable sobre las
consecuencias de sus hechos delictivos. Las teoras de la prevencin especial tienen a su vez una
vertiente positiva que propugna por la socializacin o la reeducacin del sujeto para que pueda hacer
vida sin delinquir en el medio social, y otra negativa que se sustenta en la neutralizacin o la eliminacin
visible de la persona delincuente
83
.
Este breve repaso por las teoras de la pena no resulta estril, en tanto permite esquematizar algunas
corrientes de pensamiento y ubicar el sustrato ideolgico que impulsa el fn declarado de la pena
privativa de libertad en gran cantidad de pases de corte democrtico.
Como se sabe, dentro de los sistemas de promocin y proteccin de los derechos humanos, se encuentran
el sistema universal y los regionales, tales como: el americano, el europeo, el africano y el rabe. A los efectos
del presente estudio, interesa referirse a los instrumentos jurdicos del sistema universal y el americano.
La Declaracin Universal de los Derechos Humanos, adoptada y proclamada por la resolucin de la
Asamblea General de las Naciones Unidas del 10 de diciembre de 1948, no contiene una disposicin
referida a la fnalidad que debe tener la pena de prisin. Sin embargo, sus artculos 5, 10, y 11 resultan
orientadores al consagrar los principios como la proscripcin de tratos crueles y degradantes, el
derecho a ser odo por una persona juzgadora imparcial ante toda acusacin penal, y los principios de
presuncin de inocencia y tipicidad penal, respectivamente.
El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos del 16 de diciembre de 1966, en su artculo 10,
desarrolla los presupuestos de ese trato humano en una serie de postulados que deben respetarse
durante la privacin de libertad, tales como: la separacin entre personas indiciadas y condenadas, la
separacin de personas menores y adultas procesadas, y dispone fnalmente:
Artculo 103. El rgimen penitenciario consistir en un tratamiento cuya fnalidad esencial ser
la reforma y la readaptacin social de los penados. Los menores delincuentes sern separados de
los adultos y sern sometidos a un tratamiento adecuado a su edad y condicin jurdica. (el destacado
no es del texto original)
84
.
83 As se esquematiza en: Ibd., pp. 38-56.
84 Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre, Bogot, 1966.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
44
Las Reglas Mnimas para el Tratamiento de los Reclusos, adoptadas por el Primer Congreso de las
Naciones Unidas sobre Prevencin del Delito y Tratamiento del Delincuente, celebrado en Ginebra en
1955, aprobadas por el Consejo Econmico y Social en sus resoluciones 663C (XXIV) del 31 de julio
de 1957, y 2076 (LXII) del 13 de mayo de 1977, disponen:
[] 58. El fn y la justifcacin de las penas y medidas privativas de libertad son, en
defnitiva, proteger a la sociedad contra el crimen. Slo se alcanzar este fn si se
aprovecha el perodo de privacin de libertad para lograr, en lo posible, que el delincuente
una vez liberado no solamente quiera respetar la ley y proveer a sus necesidades, sino
tambin que sea capaz de hacerlo.
59. Para lograr este propsito, el rgimen penitenciario debe emplear, tratando de
aplicarlos conforme a las necesidades del tratamiento individual de los delincuentes,
todos los medios curativos, educativos, morales, espirituales y de otra naturaleza, y
todas las formas de asistencia de que puede disponer
85
.
Los Principios Bsicos para el Tratamiento de los Reclusos, adoptados y proclamados por la Asamblea
General de las Naciones Unidas en su resolucin 45/111 del 14 de diciembre de 1990, aunque no
explicitan el fn de la pena privativa de libertad, establecen en su apartado primero que todos los
reclusos sern tratados con el respeto que merecen su dignidad y valor inherentes de seres humanos.
La Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre, Bogot, 1948, tampoco tiene una
disposicin que regule el fn de la pena. Pese a ello, el artculo XXV dispone que toda persona tiene
derecho a un tratamiento humano durante la privacin de su libertad.
La Convencin Americana sobre Derechos Humanos (Pacto de San Jos), de la que Costa Rica es
signataria y es Ley 4534 del 23 de febrero de 1970, dispone en su artculo 5:
Artculo 5 [] 6. Las penas privativas de libertad tendrn como fnalidad esencial la
reforma y la readaptacin social de los condenados
86
.
85 Reglas Mnimas para el Tratamiento de los Reclusos, adoptadas por el Primer Congreso de las Naciones Unidas sobre Prevencin
del Delito y Tratamiento del Delincuente, celebrado en Ginebra en 1955, y aprobadas por el Consejo Econmico y Social en sus
resoluciones 663C (XXIV) del 31 de julio de 1957 y 2076 (LXII) del 13 de mayo de 1977.
86 Convencin Americana sobre Derechos Humanos (Pacto de San Jos), Ley 4534 del 23-2-70, artculo 5.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
45
El texto de la Constitucin Poltica costarricense no dispone expresamente el fn de la pena o su
ejecucin, como ocurre con otras naciones.
A manera de ejemplo y considerando la infuencia de la legislacin, la doctrina y la jurisprudencia ibrica
en nuestro pas, la Constitucin Espaola de 1978 indica en su artculo 25 que las penas privativas de
libertad y las medidas de seguridad estarn orientadas hacia la reeducacin y la reinsercin social
87
.
En el mbito centroamericano, la Constitucin de Guatemala indica en su artculo 19 que el sistema
penitenciario debe tender a la readaptacin social, la reeducacin de los reclusos, y debe cumplir con
el tratamiento de estos, bajo una serie de premisas que, en caso de incumplimiento, da derecho a
reclamar indemizacin al Estado
88
.
La Constitucin de El Salvador, en su numeral 27, seala que el Estado organizar los centros
penitenciarios con objeto de corregir a los delincuentes, educarlos y formarles hbitos de trabajo,
procurando su readaptacin y la prevencin de los delitos
89
.
La Constitucin Poltica de Honduras, en su artculo 87, resea que las crceles son establecimientos
de seguridad y defensa social. Sin embargo, expone que en ellas se procurar la rehabilitacin del
recluido y su preparacin para el trabajo
90
.
La Constitucin de Nicaragua enuncia, en su artculo 39, que el sistema penitenciario es humani-
tario y tiene como objetivo fundamental la transformacin del interno para reintegrarlo a la sociedad.
Adems, es la nica de las Constituciones de la regin que considera expresamente la situacin de la
mujer presa, al indicar que las mujeres condenadas guardarn prisin en centros penales distintos a los
de los hombres, y que se deber procurar que los guardas sean del mismo sexo
91
.
87 Constitucin Poltica de Espaa, 1978. En http://www.valencianet.com/constitucion/, consultado el 13 de marzo de 2008.
88 Constitucin Poltica de Guatemala, 1993. En http://www.oas.org/JURIDICO/MLA/sp/gtm/sp_gtm-int-text-const.pdf. Consultada el 12
de marzo de 2008.
89 Constitucin Poltica de El Salvador, 1983. En http://www.asamblea.gob.sv/constitucion/index1983.htm. Consultada el 12 de marzo de 2008.
90 Constitucin Poltica de Honduras, 1982. En http://www.honduras.net/honduras_constitution.html. Consultada el 12-3-08.
91 Constitucin Poltica de Nicaragua, 2003. En http://www.acnur.org/biblioteca/pdf/0153.pdf. Consultada el 12 de marzo de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
46
Por ltimo, el artculo 28 de la Constitucin Poltica panamea dicta que el sistema penitenciario se
debe fundar en principios de seguridad, rehabilitacin y de defensa social. Prohbe la aplicacin de
medidas que lesionen la integridad fsica, mental o moral de los detenidos
92
.
Aunque que la Constitucin Poltica costarricense no contempla el referido fn resocializador, la Sala
Constitucional ha reconocido la vigencia de los instrumentos internacionales sobre derechos humanos
como parmetro de constitucionalidad
93
.
El constituyente costarricense le encomend implcitamente al rgano legislativo regular los fnes que tiene el
cumplimiento de la pena de prisin y las medidas de seguridad. As el artculo 51 del Cdigo Penal dispone:
ARTCULO 51.- La pena de prisin y las medidas de seguridad se cumplirn en los
lugares y en la forma en que una ley especial lo determine, de manera que ejerzan
sobre el condenado una accin rehabilitadota []
94
.
Como una primera aclaracin, en una sentencia relativamente reciente, la Sala Constitucional patria
asume que no existe una sinonimia entre los fnes de la pena como accin punitiva del Estado y
los fnes del sistema penitenciario del pas:
[] Se solicita la declaratoria de inconstitucionalidad del prrafo fnal del artculo 51
del Cdigo Penal, reformado mediante Ley nmero 7389, de veintids de abril de mil
novecientos noventa y cuatro, que aumenta el monto mximo de pena de prisin de
veinticinco a cincuenta aos, por estimar que resulta violatorio de la prohibicin de los
tratamientos crueles o degradantes y a las penas perpetuas [] as como tambin al fn
rehabilitador y resocializador que debe tener la pena prisin [] IV.- DEL OBJETIVO DE
REHABILITACIN DEL TRATAMIENTO O SISTEMA PENITENCIARIO. La accionante
acusa que el aumento de la pena privativa de libertad de veinticinco a cincuenta aos no
cumple con el fn rehabilitador y socializador propuesto, al someter al reo a un tratamiento
cruel, deshumanizado y degradante. La Sala advierte que resulta un sofsma (error en
92 Constitucin Poltica de Panam, 1973. En http://pdba.georgetown.edu/Constitutions/Panama/panama1994.html. Consultada el 12
de marzo de 2008.
93 Al respecto, Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 02313-1995 de las diecisis
horas con dieciocho minutos del da nueve de mayo de mil novecientos noventa y cinco.
94 Cdigo Penal de Costa Rica. Revisado y actualizado por Ulises Ziga Morales, Investigaciones Jurdicas S.A., veinteava edicin,
San Jos, artculo 51.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
47
el razonamiento que conduce a error) achacarle los problemas propios de la subcultura
carcelaria y deplorables condiciones de nuestras crceles (como lo son el hacinamiento,
sobrepoblacin, calidad de vida, falta de privacidad, limitaciones alimentarias, ruido,
reduccin de la comunicacin con el exterior, la restriccin de los derechos, como el de
la educacin, salud, recreacin, trabajo, sexo, etc.) al alargamiento de la pena privativa
de libertad. Difcilmente la pena puede cumplir con los objetivos de prevencin,
reeducacin y resocializador del reo, dado que por su esencia la pena no puede
sostener los propsitos readaptadores y resocializadores; en s mismo constituye
una contradiccin. Por ello, resulta mucho ms propio que sea el tratamiento o
sistema penitenciario el que cumpla con estos propsitos, tal y como lo indica
el inciso 3) del artculo 10 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos
[]
95
. (El destacado no es del texto original).
Con respecto entonces a los fnes de la sancin punitiva en general, en junio de 1993, la Sala indic:
La pena es la privacin o restriccin de bienes jurdicos, impuesta conforme a ley, por
rganos jurisdiccionales competentes, al culpable de un delito, esta restriccin puede
dirigirse a bienes de su pertenencia, a la libertad personal, a la propiedad, entre otras.
La pena es la justa retribucin del mal ocasionado por el ilcito penal, proporcional
a la culpabilidad del imputable. Sin negar la posible fnalidad resocializadora
y en alguna manera preventiva de la pena, su esencia radica en la retribucin,
retribucin que no se traduce en reproche o venganza; sus fnes son ms amplios
y elevados: mantener el orden y el equilibrio, fundamento de la vida moral y
social, para protegerlos y restaurarlos en caso de quebranto
96
. El destacado no es
del texto original.
Como advierte el magistrado costarricense Fernando Cruz
97
, esta defnicin indica muy poco sobre
cmo debe el juez o la jueza articular los fnes retributivos y los preventivos, incluido el resocializador
95 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 10543-01 de las catorce horas con cincuenta y seis minutos
del diecisiete de octubre de dos mil uno. En el mismo sentido: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero
2002-05244 de las diecisis horas con diecinueve minutos del veintinueve de mayo de dos mil dos.
96 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2586-93 de las quince horas treinta y seis minutos del ocho de
junio de mil novecientos noventa y tres.
97 En ese sentido: Cruz, Fernando (2004). La Pena Privativa de la Libertad: Poder, Represin y Constitucin. Editorial Jurdica
Continental, primera edicin, San Jos, Costa Rica, p. 26.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
48
que es el nico que tiene un reconocimiento constitucional
98
(en tanto el Derecho internacional de los
derechos humanos en Costa Rica complementa el texto constitucional).
Adems, el criterio de la Sala Constitucional patria no ofrece una explicacin que armonice los
instrumentos internacionales de cita, pues aunque algunos hacen alusin al fn resocializador durante
la ejecucin de la pena, la Convencin sobre Derechos Humanos expresamente dispone que la
pena privativa de libertad tendr como fnalidad esencial la reforma y la readaptacin social de los
condenados (5.6).
Segn lo expuesto por la Sala Constitucional en su jurisprudencia, es evidente que no descarta el
objetivo resocializador de la pena. La resocializacin y la retribucin como fnes de la pena se limitaran
de manera recproca en la dinmica jurdica. Por una parte, el fn resocializador vendra a limitar la
retribucin, en tanto no facultara la prisin perpetua o la ejecucin de la pena privativa impuesta bajo
parmetros que no sean readaptativos.
Por otra parte, el quntum impuesto de manera retributiva limitara las intenciones resocializadoras,
porque cualquier proyecto en ese sentido debe operar durante la ejecucin de la pena y no es posible
extenderla ms all, aunque no se haya concretado la pretendida resocializacin o readaptacin de la
persona delincuente en el caso especfco.
En algunos votos del tribunal constitucional costarricense, se expresa una postura que difumina el fn
retributivo reconocido con anterioridad y acerca el objetivo de la pena privativa de libertad a la funcin
resocializadora. As se indic al disponer que:
La pena privativa de libertad consiste en la reclusin del condenado en un establecimiento
penal (prisin, penitenciara, centro de adaptacin social) en el que permanece, en
mayor o menor grado, privado de su libertad, y sometido a un determinado rgimen de
vida. Las penas privativas de libertad deben ser organizadas sobre una amplia base de
humanidad, eliminando en su ejecucin cuanto sea ofensivo para la dignidad humana,
teniendo siempre muy en cuenta al hombre que hay en el delincuente [] Junto al
principio de humanidad, que debe privar en la ejecucin penal, se acenta en nuestro
medio la aspiracin rehabilitadora (artculo 51 del Cdigo Penal). Esta concepcin en
relacin con los fnes de la pena, es una doctrina preventista y antirretributista,
98 El Derecho de la Constitucin incorpora los derechos y las garantas fundamentales que estn resguardados en diversos instrumentos
internacionales.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
49
fundamentada en el respeto de los Derechos Humanos, en la resocializacin de
los delincuentes, que rechaza la idea del Derecho Penal represivo, el que debe
ser reemplazado por sistemas preventivos, y por intervenciones educativas y
rehabilitadoras de los internos, postulando una intervencin para cada persona,
la pena debe ser individualizada, dentro de los extremos fjados por el legislador,
tomando en consideracin ciertas circunstancias personales del sujeto activo
(artculo 71 del Cdigo Penal)
99
. (El destacado no es del texto original).
De esta ltima resolucin se desprende que desde el momento de imponer la pena dentro de los
parmetros punitivos, debe privar el fn rehabilitador.
Aunque la postura de la Sala Constitucional se ubica dentro de lo que es una teora positiva de la
pena y, por ende, apuesta por la pena como uno de los mecanismos de control social, ha sido clara al
entender que el poder punitivo debe ser limitado. Al respecto ha manifestado:

En un Estado de Derecho, fundado en la democracia republicana, el poder penal es
siempre un poder especialmente limitado. Desde el punto de vista del Derecho de
la Constitucin, si bien se permite la aplicacin del poder punitivo del Estado con el
fn de otorgar proteccin a los bienes jurdicos de mayor trascendencia dentro de la
convivencia social, lo cierto es que tambin se limita su extensin, sometindolo a los
principios que la inspiran al servicio de la libertad, la igualdad, la justicia y la dignidad
humana. Dentro de los lmites del poder punitivo del Estado, se erige sin duda el lmite
temporal para el ejercicio de la accin penal, el cual pretende garantizar que el poder
penal no sea utilizado ms all de lo que demanda la necesidad social
100
.
No es una novedad que, estudiando comparativamente las resoluciones de la Sala, se encuentre
jurisprudencia pendulante sobre diversos temas, y esa es precisamente una de las grandes crticas
vigentes a la jurisdiccin constitucional. Sin embargo, es manifesto que la jurisprudencia se orienta a
reconocer otros fnes de la pena adems del rehabilitador, especialmente relacionados con las teoras
de la prevencin general.
99 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 6829-93 de las ocho horas y treinta y tres minutos del veinticuatro
de diciembre de mil novecientos noventa y tres. En el mismo sentido: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto
nmero 00672-97 de las doce horas cuarenta y ocho minutos del treinta y uno de enero de mil novecientos noventa y siete.
100 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 1996-06472 de las quince horas cuarenta y dos minutos del
veintisiete de noviembre de mil novecientos noventa y seis.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
50
En lo concerniente a los fnes del sistema penitenciario, la jurisprudencia constitucional es ms
homognea e, incluso, ha desarrollado en diversas resoluciones lo que debe entenderse por el fn
resocializador del sistema penitenciario. Este debe operar orientado por principios constitucionales
como el principio de humanidad (que deriva del principio de respeto a la dignidad humana) y los
principios de igualdad, legalidad y el de proscripcin de tratos crueles y degradantes. En uno de los
votos ms complementarios sobre este tema, ha dispuesto:
[] se ha reconocido que el tratamiento o ejecucin de la pena debe estar inspirado en
el principio de humanidad, en tanto el privado de libertad conserva todos los derechos
fundamentales que no se hayan limitado como consecuencia lgica de la pena impuesta
[] junto con el principio de humanidad, que debe privar en la ejecucin penal, en
nuestro medio se acenta por la aspiracin rehabilitadora de la misma, fnalidad
expresamente prevista en el artculo 51 del Cdigo Penal, lo cual conduce a tratar de
que al individualizarse la pena, el condenado a pena de prisin, logre su reincorporacin
al medio social del que ha sido sustrado a causa de la condena. Y es que partiendo
de ese objetivo rehabilitador del sistema penitenciario, que se deben disear modelos
que permitan hacer de la estancia en prisin un tiempo provechoso para posibilitar la
posterior reinsercin social del detenido, de modo que no slo se le permite, sino que
debe fomentarse al interno trabajar o estudiar, o participar en programas para motivarlo
o a que lo haga o aprenda a hacerlo [] Lo anterior resulta acorde con la doctrina ms
califcada y la jurisprudencia constitucional, que sealan que en la ejecucin de la pena,
la administracin y el interno slo pueden existir ciertas limitaciones en los derechos
de las personas, de acuerdo con el ordenamiento jurdico (principio de legalidad). En
este sentido, cobra importancia el artculo 40 de la Constitucin Poltica, que prohbe
los tratamientos crueles o degradantes, los que pueden traducirse en mltiples formas,
como el resultado de una voluntad deliberada, defciencias en la organizacin de los
servicios penitenciarios o la insufciencia de recursos
101
.
Aunque en este voto, la Sala no describe en qu consiste el principio de dignidad de la persona
humana, cabe destacar que est resguardado en diversos instrumentos internacionales, como el Pacto
Internacional de los Derechos Civiles y Polticos, la Convencin de la Organizacin de las Naciones
Unidas contra La Tortura y Otros Tratos y Penas Degradantes, y la Declaracin y Programa de Accin
de Viena, aprobada por la Conferencia de Derechos Humanos de la ONU, el 25 de junio de 1993,
101 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2001-10541 de las catorce horas con cincuenta y seis minutos
del diecisiete de octubre de dos mil uno.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
51
entre otros instrumentos internacionales. Para el jurista Javier Llobeth, este principio consiste todo ser
humano, por el hecho de serlo, tiene una serie de derechos que impiden el trato discriminatorio
102
.
Respecto a la aplicacin de este principio en materia de ejecucin de la pena privativa de libertad, las
Reglas Mnimas para el Tratamiento de los Reclusos disponen en lo que interesa:
60. 1) El rgimen del establecimiento debe tratar de reducir las diferencias que puedan
existir entre la vida en prisin y la vida libre en cuanto stas contribuyan a debilitar el
sentido de responsabilidad del recluso o el respeto a la dignidad de su persona
103
.
De la jurisprudencia constitucional hasta el momento citada, se deduce que la readaptacin, la
resocializacin, la reeducacin o la rehabilitacin del delincuente (trminos que se han utilizado
indistintamente) consisten en ofrecerle a la persona condenada los instrumentos educativos, laborales
y de corte teraputicos, entre otros tantos, para que pueda hacer vida armoniosa en el medio social
del que result apartado a consecuencia del delito. Esa pretensin se ubica dentro de las teoras de la
prevencin especial de la pena.
Ahora bien, aun asumiendo el discurso rehabilitacin como posible o respetndolo al disponerlo el
texto de la ley, la resocializacin es una de las metas ms difciles de lograr y, particularmente, de
medir. La normativa penitenciaria puede procurar preparar el escenario para favorecer ese proceso; por
ejemplo, mediante la implementacin de programas educativos, teraputicos, de capacitacin laboral,
socio familiares, etc., en los que pueda participar la poblacin penitenciaria.
No obstante, constatar el xito de la pretendida resocializacin es una labor muy compleja. Uno de los
indicadores podra ser la reincidencia; pero sus mrgenes son variables en tiempo, materia y espacio.
Adems, existe una cifra negra de criminalidad de la que se desconoce su autor o autora. Costa Rica
no cuenta con un registro de datos que permita calcular con exactitud, en estos momentos, la tasa de
reincidencia general de todo el pas.
En el 2006, se culmin un estudio elaborado por el Departamento de Investigacin y Estadstica de
dicho Ministerio de Justicia y Gracia. Se realiz con un corte el 31 de agosto de 2004 y sobre una
102 Llobet, Javier. (2005). Derecho Procesal Penal: Garantas Procesales. Primera Parte. Editorial Jurdica Continental, primera
edicin, San Jos, Costa Rica, p.13.
103 Reglas Mnimas para el Tratamiento de los Reclusos, adoptadas por el Primer Congreso de las Naciones Unidas sobre Prevencin
del Delito y Tratamiento del Delincuente, celebrado en Ginebra en 1955 y aprobadas por el Consejo Econmico y Social en sus
resoluciones 663C (XXIV) del 31 de julio de 1957, y 2076 (LXII) del 13 de mayo de 1977.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
52
muestra aleatoria de 1031 personas privadas de libertad (15% de la poblacin penitenciaria para la
fecha). Segn ese documento, se tienen las siguientes estadsticas:
POBLACIN CONDENADA ATENDIDA POR LA ADMINISTRACION PENITENCIARIA
SEGN CONDENATORIAS PENALES AGRUPADAS AL 31 DE AGOSTO DEL 2004
CONDENATORIAS PENALES
FRECUENCIA
Absoluta Relativa
UNA CONDENATORIA 698 68
MS DE UNA CONDENATORIA 333 32
TOTAL 1031 100
FUENTE: Base de datos SIAP CMPUTO DE PENAS y revisin de expedientes de archivo, Departamento de Cmputo de Penas del
Instituto Nacional de Criminologa. ELABORACIN PROPIA JUB/2005.
De conformidad con el muestreo, al 2004 haba ms personas condenadas sin antecedentes penales
que reincidentes; pero esa informacin no permite determinar una constante. A partir de estos datos,
cabe cuestionarse si las personas que no reingresan a prisin lo hacen por haber introyectado
adecuadamente pautas de conducta que les permite vivir sin nuevos enfrentamientos con la ley penal.
Por otra parte, si la experiencia result tan traumtica que culmin en un efectivo medio de disuasin o si,
en el peor de los supuestos, el individuo termin por perfeccionar su criminalidad y no es detectado por
el sistema. Por el bien de las personas condenadas y, con cierta candidez, no se deja de esperar que de
alguna forma hayan logrado cambiar sus vidas en todos los aspectos que potenciaron su prisionalizacin.
En defnitiva, como con toda razn lo mencionaba el maestro Alessandro Baratta, el sistema penitenciario
no puede hacer desaparecer de un golpe el entorno del que viene el sujeto, su realidad ni los efectos
negativos que la privacin de libertad tendr en su futuro
104
.
El preso no es ese imaginado extranjero que vino de la nada a instaurarse en el colectivo social.
Es inaudito que luego de tanta advertencia por parte de los criminlogos y criminlogas sobre las
causas de la delincuencia, cada vez haya menos programas preventivos y que se pretenda optar por
incrementar las penas o crear nuevas fguras delictivas para enfrentar el fenmeno. No sobra quien
termine preguntndose si no habr que personalizar al delincuente y resocializar a la sociedad
105
.
104 Una fuerte crtica en: Baratta, Alessandro. (1982). Observaciones sobre las Funciones de la Crcel en la Produccin de las Relaciones
Sociales de Desigualdad. En Revista Nuevo Foro Penal, nmero 15, julio, agosto y septiembre, Bogot, Colombia, pp. 737- 738.
105 La sugerencia en: Beristain, Antonio (1978). La Crcel como Factor de Confguracin Social. En Revista Criminalia, Academia
Mexicana de Ciencias Penales, ao XLIV, nmeros 4-6, abril-junio, Mxico D.F., p. 40.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
53
SECCIN VI:
EL TEMA DE LOS DERECHOS FUNDAMENTALES Y SUS GARANTAS EN EL
ESTADO CONSTITUCIONAL DE DERECHO: UN LMITE EN LA EJECUCIN
DE LA PENA PRIVATIVA DE LIBERTAD
4.1. ASPECTOS INTRODUCTORIOS
La primaca de la Constitucin en Occidente tiene sus dos grandes manifestaciones en la experiencia
norteamericana que culmina en la Constitucin Federal de 1787 y la francesa, a partir de la revolucin
106
. El
artculo seis, apartado dos de la Constitucin de los Estados Unidos de Amrica (Norteamrica), dispone:
2. Esta Constitucin, y las leyes de los Estados Unidos que se expidan con arreglo a
ella, y todos los tratados celebrados o que se celebren bajo la autoridad de los Estados
Unidos, sern la suprema ley del pas y los jueces de cada Estado estarn obligados a
observarlos, a pesar de cualquier cosa en contrario que se encuentre en la Constitucin
o las leyes de cualquier Estado
107
.
En esa misma lnea, vale recordar que el juramento presidencial norteamericano de toma de posesin
consiste en defender, proteger y sostener la Constitucin de los Estados Unidos (artculo 2, apartado
7 de la Constitucin de los Estados Unidos de 1787).
El famoso artculo 16 de la Declaracin Universal de Derechos del Hombre y del Ciudadano
(1789) estableca:
Toda sociedad en la cual no est establecida la garanta de los derechos, ni determinada la separacin
de los poderes, carece de Constitucin
108
.
106 As en Garca de Enterra, Eduardo. (1985). La Constitucin como Norma y el Tribunal Constitucional. Editorial Civitas SA,
tercera edicin, Madrid, Espaa, p. 41.
107 Constitucin Poltica de los Estados Unidos (1787), en http://usinfo.state.gov/espanol/constes.htm. Consultada el 14 de marzo de 2008.
108 Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, en http://www.fmmeducacion.com.ar/Historia/Documentoshist/1789derechos.
htm. Consultada el 14 de marzo de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
54
Los orgenes mismos del constitucionalismo moderno suponen el predominio de un sistema preceptivo
que emana del pueblo como titular de la soberana y, por ende, nace como una oposicin a la
concentracin de poder en manos del soberano o de la soberana.
Kelsen depura la tesis de primaca de la norma constitucional al proponer que constituye un lmite para que el
Parlamento legisle, pues existe una prohibicin de oponerse a la Carta Fundamental. Ese presupuesto esencial
en toda democracia es lo que diferencia el Estado legislativo de Derecho, donde impera la posibilidad infnita de
legislar sin sujecin a una norma superior del Estado constitucional de Derecho, el cual -haciendo una alusin
muy genrica a la obra de Gustavo Zagrebelsky-, parte de la norma constitucional como ese lmite infranqueable
para legislar, ejecutar o juzgar en la sociedad democrtica
109
. Como sealaba Garca de Enterra:
[] la Constitucin no es slo una norma, sino precisamente la primera de las normas
del ordenamiento entero, la norma fundamental, lex superior. Por varias razones.
Primero, porque la Constitucin defne el sistema de fuentes formales del Derecho, de
modo que slo por dictarse conforme a lo dispuesto por la Constitucin [] una Ley
ser vlida o un Reglamento vinculante; en este sentido, es la primera de las normas
de produccin, la normarum, la fuente de las fuentes. Segundo, porque en la medida
que la Constitucin es la expresin de una intencin fundacional confguradora de un
sistema entero que en ella se basa, tiene la pretensin de permanencia
110
.
Una primera distincin que debe hacerse es que un asunto es la Constitucin Poltica como compendio
normativo y otro el Derecho de la Constitucin, el cual comprende normas, valores y principios, tanto
del texto constitucional, como de los diversos instrumentos internacionales sobre derechos humanos
111
.
109 Zagrebelsky, Gustavo. (2003). El Derecho Dctil. Editorial Trotta, s.n.e., Madrid, Espaa.
110 Garca de Enterra, p. cit., pp. 49-50.
111 Doctrinariamente se hace una diferencia entre Derecho Constitucional y Derecho de la Constitucin, siendo el primero alusivo al
texto mismo de la carta Fundamental. El segundo se refere adems de a dicho texto, a normas, valores, praxis e instrumentos
internacionales que integran el ordenamiento constitucional. Al respecto: Hernndez, Rubn. (1993). El Derecho de la Constitucin.
Volumen I, Editorial Juricentro, primera edicin, San Jos, Costa Rica, p. 30. Tambin puede consultarse: Chinchilla Rosaura. (2007).
El Derecho de La Constitucin como fuente del Ordenamiento Jurdico. Editorial Investigaciones Jurdicas S.A., San Jos,
Costa Rica. Lo recordaba el ex magistrado de la Sala Constitucional costarricense, Carlos Arguedas, en la ponencia La Supremaca
Constitucional del Seminario de Especializacin en Derechos Humanos y Derecho Constitucional. Universidad de Costa Rica,
Escuela Judicial de Costa Rica, Sala Constitucional, Ofcina de Asuntos Exteriores de Espaa y Universidad de Jan, Espaa.
Celebrado en San Jos, Costa Rica, del 27 de febrero al primero de marzo de 2008. Puede consultarse: Sala Constitucional de la
Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2002-08867 de las catorce horas con cuarenta y cinco minutos del once de septiembre
de dos mil dos. En este se indica: Ante todo, debe hacerse una advertencia de carcter general: la Constitucin Poltica, o ms an,
el derecho de la Constitucin constituye una unidad sistemtica de valores, principios y normas que, en consecuencia, deben ser
interpretados y aplicados no aisladamente sino con criterios y de manera tambin sistemticos, en armona unos con otros, los cuales
resultan as, indivisibles e interdependientes; condiciones que resultan doblemente importantes en cuanto estn involucrados en el
caso derechos y libertades fundamentales, los cuales son, a su vez, interdependientes e indivisibles tambin.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
55
Tradicionalmente, los internacionalistas se han debatido entre la teora monista de los derechos
humanos, segn la cual estos se integran y son unos con la Constitucin Poltica a un mismo nivel o la
teora dualista que separa el material internacional del texto constitucional vigente en el pas.
Como manifestaba el exmagistrado costarricense Rodolfo Piza en 1998, Costa Rica innov sobre el
tema con la teora de la tercera va, la cual describe en los siguientes trminos:
[] puedo decir, de de la mano de varios precedentes de nuestro Tribunal Constitucional,
sufcientes como para marcar una direccin jurisprudencial irreversible, que en Costa
Rica se ha logrado vencer, en la materia especfca del Derecho de los Derechos
Humanos, tanto la disyuntiva artifcial entre monismo y dualismo que estancaba las
posibilidades de una solucin integral, como la discusin entre rango y valor que en
el orden interno haya de darse a las normas y principios internacionales, discusin
en la que nuestra Sala Constitucional ha descubierto, en resumen, una tercera va,
profundamente anclada en la naturaleza misma de ese Derecho de los Derechos
Humanos, ni interno ni internacional, sino autnticamente universal [] por lo menos
en esta materia de los derechos fundamentales, el Derecho que prevalece es el que
mejor proteja al ser humano
112
.
Costa Rica tiene un modelo concentrado de justicia constitucional, al contar con una sala encargada de
determinar la constitucionalidad de las normas y conocer de los recursos de Amparo y Hbeas Corpus,
adems de otras labores, como la referente al conficto de competencia o la consultiva (artculos 10 y 48 de la
Constitucin Poltica de Costa Rica). Por ello, la gran importancia de la jurisprudencia de la Sala Constitucional
en el dimensionamiento de los derechos y las garantas de las personas que recurren a su sede.
La Sala ha dispuesto con respecto a los derechos humanos que:
[] tratndose de instrumentos internacionales de Derechos Humanos vigentes en el
pas, no se aplica lo dispuesto por el artculo 7 de la Constitucin Poltica, ya que el
48 Constitucional tiene norma especial para los que se referen a derechos humanos,
otorgndoles una fuerza normativa del propio nivel constitucional. Al punto de que,
como lo ha reconocido la jurisprudencia de esta Sala, los instrumentos de Derechos
112 Piza Escalante, Rodolfo. (1998). El Valor del Derecho y la Jurisprudencia Internacionales de Derechos Humanos en el Derecho
y la Justicia Internos. El Ejemplo de Costa Rica (en el Lber Amicorum en homenaje a Hctor Fiz Zamudio). Corte Interamericana
de Derechos Humanos, primera edicin, San Jos, Costa Rica, pp. 187-190.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
56
Humanos vigentes en Costa Rica, tienen no solamente un valor similar a la Constitucin
Poltica, sino que en la medida en que otorguen mayores derechos o garantas a las
personas, priman por sobre la Constitucin (vid. sentencia N 3435-92 y su aclaracin,
N 5759-93). Por eso algunos estudiosos han sealado que la reforma constitucional
de 1989, sobre la jurisdiccin constitucional, es tal vez la mayor conquista que desde el
punto de vista jurdico ha experimentado Costa Rica, en los ltimos cincuenta aos
113
.
Con este criterio, la Sala Constitucional patria ha establecido que diversos instrumentos internacionales
son parmetro de constitucionalidad, en cuenta las Reglas Mnimas para el Tratamiento de los Reclusos,
adoptadas por el Primer Congreso de las Naciones Unidas sobre Prevencin del Delito y Tratamiento
del Delincuente. Aplica los instrumentos internacionales de derechos humanos vigentes en el pas en
la decisin de cualquier asunto que se somete a su conocimiento y resolucin, porque el papel central
que cumple es garantizar el principio de supremaca de la Constitucin (artculo 48 constitucional).
En ese entendido, los instrumentos internacionales no se agotan en convenciones, tratados o
acuerdos, formalmente suscritos y aprobados conforme al trmite constitucional mismo, sino que
incorporan cualquier otro instrumento que tenga la naturaleza propia de la proteccin de los derechos
humanos. Aunque estos ltimos no hayan sufrido ese trmite, tienen vigencia y son aplicables en el
pas. As, la Declaracin Universal de Derechos Humanos (Pars, 10 de diciembre de 1948), por su
carcter y naturaleza, no ha necesitado de los trmites constitucionales de aprobacin para entenderse
como vigente y con la fuerza normativa que le otorga la materia que regula
114
.
Para defnir qu se entiende por derechos humanos, es necesario partir de que constituyen una
afrmacin del individuo frente al Estado. Pedro Nikken refere:
Estos derechos, atributos de toda persona e inherentes a su dignidad, que el Estado
est en el deber de respetar, garantizar o satisfacer son los que hoy conocemos como
derechos humanos
115
.
113 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2313-95, de las diecisis horas con dieciocho minutos del da
nueve de mayo de mil novecientos noventa y cinco.
114 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2000-09685 de las catorce horas con cincuenta y seis minutos del
primero de noviembre de dos mil y voto nmero 2000-07484 de las nueve horas con veintin minutos del veinticinco de agosto de dos mil.
115 Nikken, Pedro. (1994). El Concepto de Derechos Humanos. En Manual de Fuerzas Armadas. Rodolfo Cerdas y Rafael Nieto.
Instituto Interamericano de Derechos Humanos (IIDH), primera edicin, San Jos, Costa Rica, p. 11.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
57
Segn la Declaracin adoptada en la Conferencia Mundial de Derechos Humanos, Viena, del
25 de junio de 1993, apartado cinco, todos los derechos humanos son universales, indivisibles e
interdependientes y estn relacionados entre s. Lo anterior implica que corresponden a toda persona;
no admiten degradacin y deben ser interpretados integralmente y en estrecha relacin.
Otras caractersticas de estos derechos es que son transnacionales, pues no puede invocarse una
actuacin soberana para desconocerlos e impedir su proteccin internacional. Son adems irreversibles,
ya que una vez reconocido que un derecho es inherente a la persona humana, queda irrevocablemente
integrado a la categora de inviolable.
Por otra parte, son progresivos, dado que al ser inherentes a la persona y al no depender para su
existencia del reconocimiento estatal, siempre es posible extender su mbito de proteccin. As se
deriva que no son taxativos, sino enunciativos y que no se agotan en la letra de la Constitucin Poltica
de los pases
116
.
El respeto de los derechos humanos, como seala Mauro Cappelletti, ha logrado legitimarse sirvindose
del constitucionalismo moderno, aun por encima del conficto tradicional entre derecho natural y positivo:
[] el constitucionalismo moderno es el intento de superar el contraste varias veces
milenario entre ley natural y ley positiva, es decir, el contraste entre una ley inalterable,
no escrita, arraigada en la naturaleza o la razn y una ley temporal escrita por un
legislador concreto de cierto tiempo y lugar. Las Constituciones modernas, con sus
declaraciones de derechos y la revisin judicial son los elementos de una ms alta
ley positiva hecha vinculante y aplicable: representan una sntesishegeliana de
una especie de positivismo legal y ley natural; son el refejo del ms sofsticado intento
jams ideado de positivizar valores sin hacerlos absolutos ni abandonarlos a los
cambiantes caprichos de las mayoras
117
.
116 Una descripcin ms detallada de estas caractersticas, en Nikken, ibd., pp. 15-20.
117 Cappelletti, Mauro (1985). Renegar de Montesquieu? La Expansin y la Legitimidad de la Justicia Constitucional. Texto
anotado de la conferencia anual Papa Juan XXIII, pronunciada el 25 de abril de 1985 en la Universidad Catlica de Amrica.
Traduccin de Pablo de Luis Durn, p. 46. Versin digital en http://www.cepc.es/rap/Publicaciones/Revistas/6/REDC_017_009.pdf.
Consultado el 17 de marzo de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
58
4.2. EL PAPEL DE LA SALA CONSTITUCIONAL EN EL RESPETO DE LOS DERECHOS Y LAS
GARANTAS FUNDAMENTALES DE LAS PERSONAS PRIVADAS DE LIBERTAD
La jurisprudencia constitucional de referencia, al adoptar la doctrina de la tercera va, hace casi
inoperante la distincin tradicional entre derechos fundamentales y derechos humanos. Segn esta, los
primeros son derechos humanos positivizados o que estn consignados en una norma jurdica y, los
segundos, una suerte de enunciados que se mantienen en el plano axiolgico, como meros parmetros
morales importantes para la sana convivencia humana
118
.
Muchos autores utilizan la expresin derechos fundamentales como sinnimo de derechos humanos;
en cuenta, puede notarse el uso indistinto en la jurisprudencia constitucional citada. Juristas como
el profesor espaol Gregorio Peces Barba
119
o sus coterrneos, Lorenzo Martn e Ignacio de Otto
120
,
preferen utilizar la denominacin derecho fundamental, porque la de derechos humanos ha tenido
histricamente relacin con el derecho natural.
Para otros, como Nstor Fandez, los derechos fundamentales son una categora dentro de los
derechos humanos, con los cuales se alude a los derechos absolutos; es decir, los que no admiten
suspensin bajo ninguna circunstancia (parece referirse a los contemplados en el artculo 27.2 de la
Convencin Americana sobre Derechos Humanos)
121
.
Ferrajoli, por ejemplo, sostiene que el criterio de positivizacin es insufciente para diferenciar los
derechos fundamentales de otro tipo de derechos. En el pensamiento del jurista italiano, existen derechos
fundamentales que no estn consignados en la Constitucin o la ley, y en otros casos, pueden estar
expresamente resguardados en la Carta Fundamental de una nacin y pueden ser constantemente
irrespetados. No basta entonces con su aseguramiento en el texto constitucional o legal.
118 Sobre esa distincin tradicional, Del Llano, Cristina. (2005). Los Derechos Fundamentales en el Unin Europea. Editorial
Anthropos, primera edicin, Barcelona, Espaa, p. 8.
119 Se hace referencia a Peces Barba, Gregorio. (1988). Escritos sobre Derechos Fundamentales. Editorial EIDEMA, primera edicin,
Madrid, Espaa.
120 Sobre la defnicin de derechos fundamentales, no hay unanimidad en la doctrina ni en la jurisprudencia. Sobre esta cuestin, puede
verse: Martn Retortillo, Lorenzo y de Otto Pardo, Ignacio. (1988). Derechos fundamentales y Constitucin. Editorial Civitas,
primera edicin, Madrid, Espaa; y Cruz Villaln, Pedro. (1988). Formacin y evolucin de los derechos fundamentales. (1998).
En Revista Espaola de Derecho Constitucional, ao 1988, nmeros 25-27.
121 Ver Fandez Ledesma, Hctor. (1999). El Sistema Interamericano de Proteccin de los Derechos Humanos. Aspectos
Institucionales y Procesales. Instituto Interamericano de Derechos Humanos, Comisin de la Unin Europea y Fundacin Ford,
segunda edicin, San Jos, Costa Rica, p. 27. Los derechos del Pacto de San Jos al que hago referencia son aquellos que no
pueden suspenderse por parte del Estado ni aun en caso de emergencia, tales como: la vida, la integridad personal y la proscripcin
de la esclavitud, entre otros.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
59
Por otra parte, propone distinguir derechos fundamentales de los derechos patrimoniales, puesto que
los ltimos son alienables y negociables, lo que no ocurre con los de carcter fundamental, a los que
les reconoce el carcter de universalidad e inherencia a la condicin humana
122
.
La distincin entre derechos humanos y derechos fundamentales tiene alguna importancia en el
campo de los derechos colectivos. Se ha afrmado que permite diferenciar los derechos colectivos no
fundamentales y los derechos colectivos fundamentales, los cuales son los que se relacionan con el
respeto a la dignidad humana. El derecho colectivo fundamental es el que sirve de instrumento para
que el individuo de esa colectividad alcance el respeto a su dignidad humana.
As, los entes colectivos pueden ser titulares de derechos fundamentales; pero no de derechos
humanos
123
. Ahora, no todo derecho que corresponde a la persona humana puede dimensionarse
como fundamental. Se trata de ciertos derechos bsicos o elementales que son inherentes al ser
humano por su sola condicin.
Abordar con propiedad el tema supondra un estudio que supera los objetivos de este texto, por lo
que sin descartar la pertinencia de las diversas tesis sobre el punto, en lo sucesivo y a fn de contar
con una aproximacin defnitoria, se hablar de derechos fundamentales para referirse a los derechos
que corresponde al ser humano por esa solo condicin y, que relacionados con su dignidad humana,
son universales, interdependientes, indivisibles, intransferibles e innegociables y estn, generalmente,
resguardados en el Derecho de la Constitucin. As se evitarn confusiones con enunciados meramente
axiolgicos que no han alcanzado consensualmente la designacin de humanos o fundamentales,
y se excluirn los referentes a las relaciones contractuales o extracontractuales de las personas. De
paso, se valida que una entidad colectiva pueda ser titular de tales derechos.
En esta misma lnea, la doctrina y la jurisprudencia han distinguido libertades pblicas de los derechos
fundamentales, al entender que las primeras:
Se referen a las facultades y situaciones jurdicas de carcter subjetivo, reconocidas y
tuteladas por el ordenamiento jurdico, cuya fnalidad es garantizar esferas de autonoma
subjetivas (Rivero) [] son aquellas que el poder estatal reconoce y protege, aunque
122 Explicacin detallada en: Ferrajoli, Luigi. (1999). Derechos y Garantas. La Ley del Ms Dbil. Editorial Trotta, primera edicin,
Madrid, Espaa, pp. 37-50.
123 En ese sentido, Asutegui, Javier. (2001). Una Discusin sobre Derechos Colectivos. Instituto de Derechos Humanos Bartolom
de las Casas, Universidad Carlos III, Madrid, Espaa, 2001, pp.13-14
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
60
se ejerciten en el mbito de las relaciones privadas (como sera el caso de la libertad
de contraer matrimonio
124
.
Cabe diferenciar tambin los derechos fundamentales de las garantas para su implementacin o
aseguramiento. Como advierte Ferrajoli, incurrir en esa confusin descalifcara los grandes logros
del constitucionalismo del siglo XX, pues admitira que si ciertos derechos en cuenta los sociales no
tienen una garanta que asegure su respeto, no son fundamentales (aunque estn resguardados en
la Constitucin Poltica). Adems, desconocera la internacionalizacin de los derechos fundamentales.
Las garantas primarias seran entonces las obligaciones (de prestacin) o prohibiciones (de lesin)
correlativas a los derechos fundamentales y las garantas secundarias seran las destinadas a sancionar
o reparar las violaciones a las primeras. Garantas secundarias seran entonces la tutela jurisdiccional
(y la tutela en sede administrativa).
Rubn Hernndez
125
diferencia, adems, las garantas institucionales de las jurisdiccionales. Las
garantas institucionales (llamadas tambin materiales) son:
El principio de reserva legal.
El respeto al contenido esencial.
El principio de razonabilidad de las leyes.
La prohibicin de la Asamblea Legislativa para limitar o restringir el rgimen de los derechos
fundamentales a travs de la ley.
El principio de expansibilidad.
Esa clasifcacin merece ser comentada, porque tiene innegables efectos pragmticos. No puede
olvidarse que los derechos de las personas privadas de libertad no pueden limitarse ms all de lo
necesario para ejecutar la sancin punitiva
126
.
124 Hernndez, Rubn. (2002). El Rgimen Jurdico de los Derechos Fundamentales en Costa Rica. Editorial Juricentro, primera
edicin, San Jos, Costa Rica, p. 28.
125 As en Hernndez, p. cit., p. 56.
126 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 179-92 de las nueve horas y treinta minutos del veinticuatro de
enero de mil novecientos noventa y dos, entre otros muchos.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
61
El principio de reserva de ley se deriva directamente del numeral 28 constitucional, pues los derechos
fundamentales y el rgimen de libertades solo pueden ser restringidos bajo el marco de la ley formal. A
criterio de la Sala Constitucional, de ese artculo se derivan cuatro corolarios:
[] a.) El principio mismo de reserva de ley , del cual resulta que solamente mediante ley
formal, emanada del Poder Legislativo por el procedimiento previsto en la Constitucin
para la emisin de las leyes, es posible regular y, en su caso, restringir los derechos
y libertades fundamentales -todo, por supuesto, en la medida en que la naturaleza y
rgimen de stos lo permita, y dentro de las limitaciones constitucionales aplicables-;
b.) Que slo los reglamentos ejecutivos de esas leyes pueden desarrollar los preceptos de
stas, entendindose que no pueden incrementar las restricciones establecidas ni crear las
no establecidas por ellas , y que deben respetar rigurosamente su contenido esencial;
c.) Que ni an en los reglamentos ejecutivos, mucho menos en los autnomos u otras
normas o actos de rango inferior, podra vlidamente la ley delegar la determinacin
de regulaciones o restricciones que slo ella est habilitada a imponer ; de donde
resulta una nueva consecuencia esencial;
d.) Finalmente, que toda actividad administrativa en esta materia es necesariamente
reglada, sin poder otorgarse a la Administracin potestades discrecionales , porque
stas implicaran obviamente un abandono de la propia reserva de ley
127
.
Estrechamente vinculado con el tema, se encuentra el del contenido esencial de los derechos
fundamentales. A la luz de esta doctrina que se ha afanzado mediante mltiples resoluciones
constitucionales, cada derecho fundamental tiene un ncleo duro que no debe ser vulnerado por otras
personas ni por el propio Estado. Los derechos fundamentales tienen entonces una suerte de ncleo
duro o contenido esencial que se halla fuera de la potestad reguladora de todos los poderes pblicos.
Ahora, los derechos fundamentales que corresponden a cada persona deben coexistir con los derechos
fundamentales de los dems. En aras de la sana convivencia, es necesario limitar el ejercicio de
esos derechos y libertades, nicamente en la medida precisa para que todos los disfruten en iguales
condiciones o bien, segn criterios de racionalidad y proporcionalidad, cuando deban ceder en alguna
medida ante los intereses de la colectividad.
127 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2175-96 de las nueve horas seis minutos del diez de mayo de
mil novecientos noventa y seis.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
62
El mismo artculo 28 de referencia admite como otras fuentes justas para imponer esas restricciones, la
moral (entendida como conjunto de principios y de creencias fundamentales vigentes en la sociedad,
cuya violacin ofenda gravemente la generalidad de sus miembros) y el orden pblico
128
. Problema
aparte es el de la indeterminacin de estos conceptos, caracterstico de gran parte de las frmulas
lingsticas allegadas al Derecho de la Constitucin
129
.
En cuanto al principio de razonabilidad, es pertinente defnirlo junto al principio de proporcionalidad, por
ser este ltimo uno de sus componentes. Brevemente se indicar que:
La doctrina alemana hizo un aporte importante al tema de la razonabilidad al lograr
identifcar, de una manera clara, sus componentes: legitimidad, idoneidad, necesidad
y proporcionalidad en sentido estricto , componentes que esta Sala ha aceptado como
propios, al considerar: [] La legitimidad se refere a que el objetivo pretendido con el
acto o disposicin impugnado no debe estar, al menos, legalmente prohibido; la idoneidad
indica que la medida estatal cuestionada deber ser apta para alcanzar efectivamente el
objetivo pretendido; la necesidad signifca que entre varias medidas igualmente aptas
para alcanzar tal objetivo, debe la autoridad competente elegir aquella que afecte lo
menos posible la esfera jurdica de la persona; y la proporcionalidad en sentido estricto
dispone que aparte del requisito de que la norma sea apta y necesaria, lo ordenado por
ella no debe estar fuera de proporcin con respecto al objetivo pretendido, o sea, no le sea
exigible al individuo [...] (sentencia nmero 03933-98)
130
.
La Asamblea Legislativa puede en alguna medida delimitar o restringir los derechos fundamentales a
travs de la ley; pero no puede eliminar su esencia. No puede olvidarse que, por su naturaleza, los
derechos humanos tienen el carcter de irrevocables y expansivos. Una vez reconocidos, el Estado no
puede desconocerlos, y su listado no es numerus clausus, por lo que admiten ampliacin en benefcio.
128 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 03173-93 de las catorce horas cincuenta y siete minutos del
seis de julio de mil novecientos noventa y tres.
129 Como indica Pedro Haba, las formulaciones lingusticas no signifcan, cada una de ellas, una sola cosa. Dependen de las
convenciones a que lleguen los grupos que las utilizan. Con respecto a la palabra moral, la incluye como una de las frmulas
vacas pseudonormativas, caracterizadas por la vaguedad. Ver: Haba, Pedro. (2004). Elementos Bsicos de Axiologa General:
Epistemologa del Discurso Valorativo Prctico. Axiologa I. Editorial Universidad de Costa Rica, primera edicin, San Jos,
Costa Rica, pp. 121-142.
130 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2001-10537 de las catorce horas con cincuenta minutos del
diecisiete de octubre de dos mil uno.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
63
Debe tenerse presente en todo momento que existe un ncleo duro en cada derecho
fundamental que el legislador ordinario no puede negar, limitar, restringir o condicionar,
porque lo hara inexistente
131
.
Aclarados los conceptos medulares para ubicar el tema, se recordar que en los primeros aos de
funcionamiento y, posiblemente motivada por la existencia en ese entonces, de un juez ejecutor de la
pena con funciones an ms limitadas que el actual, la Sala Constitucional tuvo un gran protagonismo
en el respeto de los derechos fundamentales de las personas sentenciadas a pena de prisin.
Los temas imprescindibles para las personas privadas de libertad, tales como: vida y salud, educacin,
visita ntima, trabajo, comunicacin con el exterior, derechos electorales y otros que sern tratados en
secciones posteriores de este texto, dieron lugar a un gran despliegue de resoluciones constitucionales.
De esa manera, la Sala delimit una Administracin penitenciaria orientada entonces por resabios del
sistema de defensa social y regida por una serie de instrumentos jurdicos insufcientes y, en gran
medida, inoperantes.
Con el paso del tiempo y desde la entrada en vigencia del nuevo Cdigo Procesal Penal, la Sala se
ha replegado sobre el tema y deleg en medida signifcativa la tutela de los derechos fundamentales
de las personas presas en el juez y la jueza de ejecucin de la pena, lo que le vali justas crticas
132
.
Resulta indicativo que segn estudios realizados en Costa Rica por los autores Gustavo Chan y
Rosaura Garca, en el periodo 1990-1993, el 18% de los reclamos de los privados de libertad en sede
constitucional por violacin a los derechos fundamentales fueron declarados con lugar, porcentaje que
disminuy a una tercera parte (6%) en el periodo 1998-2002
133
.
No deja de preocupar el papel desempeado por la Sala Constitucional costarricense en los ltimos
aos con respecto al tema de las personas privadas de libertad, al sugerir un debilitamiento de la
garanta fundamental que la jurisdiccin constitucional representa en el pas. Aunque no se cuenta
con datos actualizados a la fecha, informalmente pueden consultarse las votaciones de la Sala y se
puede detectar la gran cantidad de rechazos de plano en esta materia. Claro est que tambin se
131 Hernndez , Rubn. (1993). Derecho de la Constitucin. Volumen II, Editorial Juricentro, primera edicin, San Jos, Costa Rica, pp.
347-348. Sobre el tema tambin: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2008017306 de las catorce
horas y cincuenta y nueve minutos de diecinueve de noviembre de dos mil ocho.
132 Chan Mora, Gustavo y Garca Aguilar, Rosaura. (2003). Los Derechos Fundamentales tras los Muros de la Prisin. CONAMAJ,
primera edicin, San Jos, Costa Rica.
133 Ibd., pp. 205-206.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
64
han producido votos de gran inters en fechas recientes, validando los derechos fundamentales de la
poblacin penitenciaria, algunos de los cuales se citarn ms adelante.
En todo caso, no puede desconocerse que los derechos fundamentales reconocidos a las personas
privadas de libertad y las garantas institucionales que se han defnido en este acpite constituyen hoy
un lmite insalvable e irreversible en la actuacin de la Administracin penitenciaria y contribuyen a
sustentar el fn resocializador o readaptativo de la ejecucin de la pena, con toda la reticencia que
genera la implementacin prctica de ese objetivo.
Aunque llegue a contarse con una ley de ejecucin penal, la Sala no debe abandonar su papel decisivo
en el resguardo de los derechos fundamentales de una poblacin como la penitenciaria, la cual se
encuentra confnada a una de las relaciones ms verticalizadas que puede tenerse con la Administracin
Pblica y es de las ms agredidas por el declive del Estado social de Derecho.
SECCIN QUINTA:
ALGUNOS DERECHOS, GARANTAS Y PRINCIPIOS FUNDAMENTALES
QUE DEBEN RESPETARSE A LAS PERSONAS PRIVADAS DE LIBERTAD
Referirse a cada uno de los derechos fundamentales reconocidos a las personas privadas de libertad,
a la garanta del debido proceso en sede administrativa y al principio de no discriminacin a los grupos
minoritarios es tarea inagotable.
Si se parte de que la persona privada de libertad conserva el disfrute de sus derechos fundamentales,
a excepcin de la libertad de trnsito y lo que estrictamente se derive del mandato judicial que impone
la sancin, prcticamente y en teora, conserva todos los derechos de las personas libres.
En una crtica a la doctrina alemana, la mayora de administrativistas coinciden en que las personas
privadas de su libertad no estn sometidas a una relacin especial de sujecin o relacin de
supremaca especial, con la que aquella pretenda justifcar un excesivo sometimiento de este grupo a
la Administracin, en contraste con el admitido para el comn de las personas administradas
134
.
134 Sobre la crtica: Garca de Enterra, Eduardo y Ramn Fernndez, Toms. Curso de Derecho Administrativo. Volmen II. (1988).
Editorial Civitas, reimpresin de la segunda edicin, Madrid, Espaa, pp. 17-21.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
65
Sin embargo, en la prctica la historia es distinta y en el caso de este colectivo, el disfrute de sus derechos
cuenta con diversos matices. Interesa destacar el dimensionamiento que han adquirido algunos de esos
ejes temticos, como consecuencia de los pronunciamientos de la jurisdiccin constitucional.
5.1 EL DERECHO A LA LIBERTAD
Como derecho fundamental, la libertad ambulatoria tiene ese contendido esencial o ncleo duro al
que se hizo alusin en prrafos precedentes, el cual resulta inalienable aun estando la persona presa.
Aunque una persona est privada de su libertad por sentencia condenatoria, paradjicamente, puede
ver restringida ilegtimamente su libertad ambulatoria o lo que algunos escritores denominan libertad
de locomocin
135
. Esto puede ocurrir cuando es sancionada con una ubicacin penitenciaria ms
restringida que la que en Derecho corresponde a su perfl de convivencia intracarcelario, o se le asla,
sin que se cuente con la debida aprobacin judicial que la ley exige. Tambin podra presentarse en
casos donde, aun mediando aprobacin judicial de aislamiento, se recluye a la persona sentenciada en
un espacio fsico que le impide tener un grado de movimiento acorde con su condicin humana.
En estos casos, se violentan varios derechos fundamentales como podran ser el debido proceso en
sede administrativa o la proscripcin de tratos crueles y degradantes; pero defnitivamente y en este
sentido, coincidimos con otros autores latinoamericanos
136
, se lesiona la libertad personal.
En supuestos como el comentado, se irrespetan el principio de libertad contendido en el numeral 20 de
la Carta Magna costarricense y, adems, diversas normativas internacionales de los derechos humanos,
como el artculo primero de la Declaracin de los Derechos y Deberes del Hombre, artculos del 1 al
3 de la Declaracin Universal de Derechos Humanos, y 7.1, 7.2 y 7.4 de la Convencin Americana de
Derechos Humanos.
Sobre este aspecto, existen diversas resoluciones de la Sala Constitucional. Es importante de ellas
destacar el siguiente criterio:
[] La aeja doctrina de la desproteccin de los internos a los que se los consideraba
sometidos a una relacin especial de sujecin que reduca la relacin interno-
administracin a la simple ejecucin de la pena, a base de un tratamiento elemental
135 En ese sentido: Posada, p. cit., p. 123.
136 bid., pp. 123-124.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
66
para preservar la vida y la salud, dej de ser, hace bastantes aos, el rgimen jurdico
de los sistemas penitenciarios. Modernamente, la doctrina ms califcada seala que en
la ejecucin de la pena, entre la administracin y el interno solo pueden existir ciertas
limitaciones en los derechos de las personas, de acuerdo con el ordenamiento jurdico
(principio de legalidad); o lo que es lo mismo, que la libertad ambulatoria se puede dosifcar
y graduar y la pena privativa de libertad slo puede restringirla proporcionalmente,
preservando en todo caso, la dignidad humana que requiere respetar en esencia el
derecho fundamental. En sntesis, que la administracin penitenciaria puede ordenar
orgnicamente el proceso de ejecucin de la pena, mediante un rgimen disciplinario
interno, pero ste no se deriva de ninguna relacin de sujecin especfca, sino del
cumplimiento del fallo condenatorio, de conformidad con principios resocializadores
137
.
Precisamente por esta razn a nivel constitucional se ha acuado la frase:
el Estado tiene el deber de no exigir ms de lo que la sentencia y la ley reclaman, y la
persona condenada tiene el derecho de no sufrir ms restricciones o limitaciones que
las establecidas en ellas
138
.
5.2 EL DERECHO A LA VIDA Y SALUD
La inviolabilidad de la vida humana est resguardada en el numeral 21 de la Constitucin Poltica.
Adems, la protegen los numerales 4 de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos; 3 de
la Declaracin Universal de Derechos Humanos, y 6 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y
Polticos, entre otros instrumentos Internacionales.
Por ser el derecho fundamental sin el cual resultan inoperantes los dems, se le relaciona con el haz de
derechos vinculados a la salud. Con respecto al derecho a la vida y la salud de los privados de libertad,
la Sala Constitucional (en adelante Sala) ha indicado:
Ya ha dicho esta Sala en reiteradas oportunidades que el privado de libertad conserva todos
los derechos inherentes a su condicin de persona que no sean incompatibles con la natura-
137 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 1032-96 de las nueve horas tres minutos del primero de marzo
de mil novecientos noventa y seis, y nmero 2010-005671 de las catorce horas y cuarenta y ocho minutos del veintitrs de marzo de
dos mil diez.
138 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2010-10468 de las catorce horas cuarenta y tres minutos del
quince de junio de dos mil diez.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
67
leza de su pena. Estos derechos deben ser reconocidos y amparados por el Estado y entre
ellos se encuentra el derecho a la salud (ver por ejemplo resolucin en consulta legislativa
No. 6829-93 de las 8:33 horas del 24 de Diciembre de 1993). El derecho a la salud es un
derecho fundamental que se deriva, necesariamente y con igual rango, del derecho a la
vida (en la medida en que esta depende en gran parte del respeto a esa salud) establecido
en el artculo 21 de nuestra Constitucin Poltica. La inviolabilidad de la vida establecida en
nuestro texto constitucional indica el alto rango que se le ha dado a este derecho en la escala
de los derechos del hombre, pues sin ella, como tambin lo ha dicho reiteradamente esta
Sala, los dems derechos resultaran intiles. Por esta razn el Estado debe procurar su
proteccin y el ejercicio del derecho a la salud por encima de cualquier criterio econmico, y
con mucha ms razn tratndose de personas que se encuentran bajo su custodia
139
.
Para el Estado, el derecho a la vida encierra una doble obligacin. Por una parte, los poderes pblicos
tienen un impedimento para dar muerte a los seres humanos, siendo un obstculo para instaurar la
pena de muerte y, por otra parte, debe disponer de todos los medios legtimos para protegerla.
El derecho a la salud est contemplado expresamente en el artculo XI de la Declaracin Americana de
los Derechos y Deberes del Hombre, segn el cual:
Artculo XI. Toda persona tiene derecho a que su salud sea preservada por medidas
sanitarias y sociales, relativas a la alimentacin, el vestido, la vivienda y la asistencia
mdica, correspondientes al nivel que permitan los recursos pblicos y la comunidad.
El numeral 12 del Pacto Internacional de Derechos Econmicos Sociales y Culturales dispone que
los Estados partes reconocen el derecho de toda persona al disfrute del ms alto nivel posible de
salud fsica y mental. Por su parte, el artculo 10 del Protocolo Adicional a la Convencin de Derechos
Econmicos, Sociales y Culturales, Protocolo de San Salvador indica:
1.- Toda persona tiene derecho a la salud, entendida como el disfrute del ms alto nivel
de bienestar fsico, mental y social. 2.- Con el fn de hacer efectivo el derecho a la salud
los Estados Partes se comprometen a reconocer la salud como un bien pblico []
140
.
139 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 1016-97 de las catorce horas treinta y nueve minutos del
dieciocho de febrero de mil novecientos noventa y siete.
140 Ese protocolo fue adoptado por la Ley N. 7907 del 3 de septiembre de 1999, publicada en el Diario Ofcial la Gaceta n. 190 del 30-9-99.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
68
Segn ese instrumento, el Estado debe garantizar la atencin primaria de la salud, la extensin de
los benefcios de los servicios de salud a todos los individuos sujetos a la jurisdiccin del Estado, la
total inmunizacin contra las principales enfermedades infecciosas, la prevencin y tratamiento de
enfermedades, la educacin de los pobladores sobre la prevencin y tratamientos de los problemas de
salud y la satisfaccin de las necesidades de ese tipo de los grupos de ms alto riesgo.
Es frecuente que las personas privadas de libertad se quejen, porque no se les suministran con
celeridad sus medicamentos o del todo no les son entregados. En este sentido, la Sala Constitucional
ha insistido, incluso de manera muy reciente, en que no resultan excusas atendibles los problemas
presupuestarios o la falta de coordinacin entre el sistema penitenciario y la Caja Costarricense de
Seguro Social
141
.
La falta de recursos no es un argumento de peso para poner en riesgo la salud de las personas
privadas de libertad o para no brindarles adecuadas condiciones que les permitan preservar su salud
durante su reclusin (por ejemplo, la dieta prescrita):
Reiteradamente ha dicho la Sala que el derecho a la salud derivado del derecho a
la vida que contempla el artculo 21 constitucional- debe ser tutelado a las personas
privadas de libertad, obligacin que recae en la Administracin Penitenciaria. En tal
virtud, la jurisprudencia de este Tribunal es conteste, en el sentido de que razones de
naturaleza presupuestaria o en general falta de recursos materiales no son argumentos
de recibo, cuando est de por medio ese derecho y, por esa razn, cuando existe una
orden mdica tendiente a una persona privada de libertad sea trasladada a un centro
hospitalario, debe la Administracin cumplirla sin dilacin alguna, al igual que sucede
cuando existe prescripcin del mdico tratante de una determinada dieta que requiera
la persona privada de libertad, tambin debe brindrsele, puesto que se entiende que
se trata de una medida que el profesional en medicina ha recomendado en tutela del
derecho a la salud
142
.
En materia penitenciaria, uno de los problemas ms graves que aqueja a las personas privadas de
libertad es la inefciencia para trasladarlas puntualmente a sus citas o a la consulta mdica que requieran.
141 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 010005671 de las catorce horas y cuarenta y ocho minutos del
veintitrs de marzo de dos mil diez.
142 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2004-11297 de las diecisis horas con catorce minutos del doce
de octubre de dos mil cuatro, y 2010-10149 de las nueve horas y treinta y seis minutos del once de junio de dos mil diez.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
69
No puede desconocerse que el sistema penitenciario del pas ha atravesado serias restricciones
presupuestarias que le impiden tener una fotilla de vehculos en buen estado y que estn disponibles
para esos efectos. Precisamente, ese es uno de los inconvenientes para trasladar oportunamente a los
y las pacientes a citas mdicas o de control.
Es importante destacar que los presos y las presas son asegurados directos, condicin que adquirieron
por su imposibilidad para cubrir las cotizaciones del seguro de salud segn el Reglamento Rgimen CCSS
Asegurados por Cuenta del Estado, Decreto Ejecutivo 17898-S del 2 de diciembre de 1987 y el convenio
suscrito entre el Ministerio de Justicia y la Caja Costarricense de Seguro Social. Las cotizaciones de estas
personas aseguradas son cubiertas por el Estado mediante un mecanismo especial de fnanciamiento y,
de esta manera, el pago de los seguros de enfermedad y maternidad de la poblacin privada de libertad
le corresponde al Estado bajo el instituto de Asegurados por cuenta del Estado
143
.
Tanto la persona privada de libertad como su cnyuge, hijos e hijas tienen derecho a ser atendidos en las
diferentes instituciones de salud de la CCSS para as garantizarse la atencin integral de ese derecho
144
.
Cabe aclarar que si la persona sentenciada a pena de prisin ha sido desinstitucionalizada por medio de
un cambio de ubicacin al Nivel Semi Institucional o se la ha concedido la Libertad Condicional, lo lgico
es que si cuenta con una oferta laboral externa, su condicin obrero patronal se regule segn la normativa
de cotizacin correspondiente a cualquier otra persona trabajadora y no por cuenta del Estado.
Si bien existe un rea mdica del sistema penitenciario y se cuenta con una pequea clnica en el Centro
de Atencin Institucional La Reforma, la atencin que pueden ofrecer es muy limitada, al carecer de
especialidades mdicas (exceptuando un especialistas en Psiquiatra y otro en Infectologa que deben
repartir funciones en diversos centros penales). La coordinacin opera mediante referencias mdicas.
143 Segn dictamen consultivo de la Procuradura General de la Repblica: La duda parte del trmino Asegurados por cuenta
del Estado, que se aplica a un grupo de personas que carecen de recursos econmicos, razn por la cual ni son asegurados
obligatorios en razn de no ser trabajadores, ni son asegurados voluntarios justamente por su situacin econmica. Dentro de
este grupo de Asegurados por cuenta del Estado podran situarse a los privados de libertad, a los menores de edad indigentes, y a
las mujeres jefes de familia tambin indigentes. Defniendo el concepto de Asegurado por cuenta del Estado, establece el artculo
10 del Reglamento del Seguro de Salud de la Caja Costarricense de Seguro Social: Asegurado directo o familiar que adquiere
esa condicin por su imposibilidad para cubrir las cotizaciones del Seguro de Salud, segn la Ley 5349 de 1973 y Decreto Ejecutivo
17898-S. Las cotizaciones de estos asegurados son cubiertas por el Estado, mediante un mecanismo especial de fnanciamiento,
basado en ncleos familiares. Procuradura General de la Repblica de Costa Rica, dictamen C064-99 del 5 de abril de 1999.
144 Recientemente, la Sala declar con lugar un amparo interpuesto por la esposa de un preso a la que no quisieron atender en una
dependencia de la Caja Costarricense de Seguro Social. Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2007-
01380 de las dieciocho horas con veinticuatro minutos del treinta y uno de enero de dos mil siete.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
70
La Sala Constitucional ha indicado que la Caja Costarricense de Seguro Social tiene el deber de dar una
adecuada atencin a los problemas de salud de las personas privadas de libertad y no puede escudarse en
carencias materiales para incumplir con ese mandato. As lo seal al conocer un recurso de amparo interpuesto
por un privado de libertad (hoy fallecido), por la demora en practicarle una serie de exmenes urgentes
145
.
Siempre en materia de salud y en un reciente voto, la Sala comenta la garanta del contenido esencial
o ncleo duro de ese, en los siguientes trminos:
Esta Sala ha sentado una doctrina, reiterada en sus pronunciamientos, en la cual ha recono-
cido que algunos de los derechos de las personas condenadas, o detenidas preventiva-
mente, son objeto de limitaciones propias de las circunstancias, pero ha destacado tambin
que el ncleo esencial de sus derechos fundamentales permanece inalterable, particular-
mente aquellos directamente relacionados con la dignidad, como lo es el derecho a la salud.
Resulta claro que el Estado tiene una grave responsabilidad en el resguardo de los derechos
de las personas a quienes tenga privadas de libertad, cuyos otros derechos fundamentales
no habrn de sufrir mengua y corresponde precisamente a la Administracin Penitenciaria
enfrentar esa responsabilidad a nombre de aqul, desde el momento de su ingreso hasta el
instante mismo de su salida. Se parte as de que el Estado tiene el deber de no exigir ms
de lo que la sentencia y la ley reclaman, y la persona condenada tiene el derecho de no sufrir
ms restricciones o limitaciones que las establecidas en ellas. De ah que tambin es reit-
erada la jurisprudencia constitucional en el sentido de que todo lo que se refere a la salud de
los detenidos, sean condenados o presos cautelarmente, debe ser atendido en forma expe-
dita y efcaz por parte de la Administracin Penitenciaria, sin que sea de recibo la justifcacin
que supedite la proteccin de dicho derecho a la realizacin de trmites burocrticos o a la
existencia de recursos econmicos. Es as como resulta claro para esta Sala que cuando
un privado de libertad sufre o padece un quebranto en su salud, tiene derecho a recibir el
tratamiento que le haya sido prescrito. Adems, si su padecimiento es de tal magnitud que
requiera asistencia o condiciones especiales, la Administracin Penitenciaria est ineludible-
mente obligada a brindrselos. En esta materia, las condiciones mnimas que el Estado debe
asegurar a los privados de libertad siempre han de entenderse como las absolutamente
sufcientes para asegurar su vida y su salud. (El subrayado no es del texto original)
146
.
145 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2004-11159 de las nueve horas con cincuenta minutos del ocho
de octubre de dos mil cuatro.
146 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero2007-001662 de las diez horas y catorce minutos del nueve de
febrero de dos mil siete.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
71
Otro de los aspectos que han generado disconformidad en la poblacin penitenciaria es el traslado de las
personas enfermas en las mal llamadas perreras y esposadas. Al respecto, la Sala ha entendido que per
se, ese mtodo no es lesivo del derecho a la salud y se entiende por razones de seguridad institucional
en tanto no implique un detrimento en las condiciones de salud de la paciente o del paciente trasladado
147
.
Por otra parte, s ha estimado que el retraso en el suministro de medicamentos para atender una
enfermedad comporta una lesin evidente a ese derecho
148
.
El hacinamiento en las crceles y las malas condiciones higinicas en que se viven en prisin son
problemas que involucran el derecho a la salud y podra constituirse, adems, en un trato cruel y
denigrante. Recientemente el director mdico de la Clnica La Reforma (el centro penal ms grande
del pas), admiti que el sistema penitenciario costarricense atraviesa en el 2010, una seria crisis por
hacinamiento de la poblacin privada de libertad
149
.
Los pronunciamientos de la jurisdiccin constitucional son mltiples y se referen a casi todos los cen-
tros penitenciarios institucionales del pas. Se cuenta con amparos declarados con lugar por estas
condiciones contra los Centros de Atencin Institucionales de San Jos, La Reforma (mbito B y F),
Gerardo Rodrguez (conocido como Virilla), San Rafael, Limn, Buen Pastor, Cartago, Liberia, San
Carlos, antiguo centro de Heredia, entre otros
150
.
147 En ese sentido: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 8174-07, de las diecisiete horas y cuarenta minutos del
doce de junio de dos mil siete, y voto nmero 2007-000006 de las catorce horas y treinta y cinco minutos del nueve de enero de dos mil siete.
148 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2004-00970 de las quince horas con seis minutos del tres de febrero de
dos mil cuatro, y del mismo estrado, pero de ms reciente data: voto 2008-17386 de las nueve horas y cuarenta y nueve minutos del veintiuno
de noviembre de dos mil ocho, y 2010-00502 de las quince horas y catorce minutos del doce de enero de dos mil diez.
149 Ofcio CLR-1929-2010 del 20 de agosto de 2010. Se indica que las celdas del mbito C fueron diseadas para albergar a 100 privados
de libertad y para la fecha consignada en el ofcio, se superaba la suma de 120 por celda. Asever el funcionario que no se contaba
con las condiciones higinicas ptimas y, existe posibilidad de contraer una infeccin.
150 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2006-016799, de las diecisis horas y treinta y nueve minutos
del veintiuno de noviembre de dos mil seis; voto nmero 2005-13422 de las once horas con cuarenta y cuatro minutos del treinta de
septiembre de dos mil cinco; voto nmero 2006-003551 de las dieciocho horas y veintids minutos del catorce de Marzo de dos mil seis;
voto nmero 2005-016907 de las catorce horas con cincuenta y nueve minutos del siete de diciembre de dos mil cinco; voto nmero
2004-08383 de las nueve horas con cincuenta y dos minutos del treinta de julio de dos mil cuatro; voto nmero 0694-97, de las trece horas
cincuenta y cuatro minutos del treinta y uno de enero de mil novecientos noventa y siete; voto nmero 3502-97 de las trece horas quince
minutos del veinte de junio de mil novecientos noventa y siete; voto nmero 2003-13207 de las quince horas con treinta y seis minutos del
dieciocho de noviembre de dos mil tres; voto nmero 2004-00288 de las diecisis horas con cincuenta minutos del catorce de enero del
dos mil cuatro; voto nmero 2005-07983 de las catorce horas con cincuenta minutos del veintids de junio de dos mil cinco; voto nmero
2006-02983 de las catorce horas con treinta y cuatro minutos del ocho de marzo de dos mil seis; voto nmero 2006-14957 de las quince
horas con veinte minutos del once de octubre de dos mil seis; voto nmero 2006-11762 de las once horas y cuarenta y nueve minutos del
once de agosto de dos mil seis; voto nmero 2004-10659 de las diecisiete horas con diecisis minutos del veintinueve de septiembre de
dos mil cuatro (sin lugar, pero con advertencia de cumplimiento); voto nmero 2004-04212 de las trece horas con treinta y tres minutos
del veintitrs de abril de dos mil cuatro; voto 2010-9089 de la ocho horas con cuarenta y ocho minutos del veintiuno de mayo de dos mil
diez, y voto 2010-1591 de las nueve horas con cuarenta y tres minutos del dos de julio de dos mil diez, entre otros tantos.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
72
Sobre el particular, las Reglas Mnimas para el Tratamiento de los Reclusos, del artculo 9 al 19,
disponen una serie de medidas indispensables que deben garantizarse a fn de que el recinto donde el
preso va a descontar su sentencia sea higinico y no ponga en peligro su salud o la de sus compaeros
de infortunio.
Las condiciones de hacinamientos que sufren las personas privadas de libertad en ciertos centros
penales han llegado al hacinamiento crtico que, a juicio de la Sala, ocurre cuando el centro alberga
ms del 20% de personas presas que lo que permite su capacidad real
151
.
En el 2010, los magistrados constitucionales han criticado duramente la inoperancia de las autoridades
administrativas para satisfacer las necesidades ms elementales de la poblacin privada de libertad,
como producto del hacinamiento:
Las manifestaciones del Ministro de Justicia y el Director de La Reforma evidencian
que esas autoridades han intentado poner remedio a las situaciones impugnadas
pero tambin evidencian la incapacidad de gestin de todo un Ministerio del Estado,
que cuenta con un importante presupuesto, pero que no tiene recursos para instalar
siquiera 5 inodoros y 5 lavatorios en un centro penitenciario. Se trata de un problema
de gestin y administracin que no corresponde resolver a esta Sala, sino a las
instancias administrativas y polticas. Esa incapacidad de un Ministerio de la Repblica
y sus rganos adscritos para concretar sus cometidos constitucionales y legales en la
realizacin de un mnimo trabajo elemental de albailera revelan que los derechos
fundamentales de los privados de libertad penden de una estructura organizacional
y de personal carente de idoneidad que requiere una seria y urgente adecuacin a
los fnes y principios constitucionales y legales que regulan su actividad, lo cual
compromete al Poder Ejecutivo y al Legislativo. Por esto, la Sala considera que la
presente sentencia debe notifcarse a la Presidenta de la Repblica, a la Asamblea
Legislativa y a la Contralora General de la Repblica, pro informatione y con el objeto
de que esos poderes supremos y el rgano contralor tengan presente estas situaciones,
principalmente, en la elaboracin y aprobacin de los presupuestos de la Repblica, los
primeros y, en el control de su ejecucin la segunda
152
.
151 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2010009396 de las ocho horas y cuarenta y un minutos del
veintiocho de mayo de dos mil diez, entre otros. Una defensora pblica interpuso este recurso de amparo.
152 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2010013686 de las diecisis horas y cuarenta y seis minutos
del diecisiete de agosto de dos mil diez.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
73
En una resolucin de reciente data, el Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela emiti una amplia
resolucin, criticando el grave hacinamiento que sufre el centro Gerardo Rodrguez Echeverra de
Alajuela, manifestando una evidente preocupacin, porque han sido mltiples los llamados de la
jurisdiccin constitucional para corregir este problema y, lejos de disminuirse, el hacinamiento ms bien
se ha incrementado:
Si el Estado opta por una poltica agresiva de persecucin penal sobre todo cuando
a nivel legislativo general leyes que aumentan penas y disminuyen benefcios- debe
asumir responsablemente las consecuencias que esa poltica genera y asegurar
el cumplimiento de las sanciones penales respetando los derechos fundamentales
y conforme a las exigencias a las que se ha obligado en tratados y convenios
internacionales as como leyes y reglamentos nacionales
153
.
Adems, la jurisprudencia constitucional ha reconocido que las personas presas tienen derecho a contar
con implementos de higiene elementales para el aseo de su persona y sus espacios de convivencia
154
.
Como se coment con anterioridad y como corroborar el lector o lectora consultando la jurisprudencia
constitucional patria, no debe causar extraeza encontrar contradicciones al comparar diversos votos.
En este tema y a pesar de que los hechos demostrados hacen evidente una posible lesin al derecho a
la salud, se cuenta con casos en que la Sala simplemente ha declarado sin lugar los recursos. En otros
aduce que se trata de asuntos que competen a la Administracin penitenciaria o al juez ejecutor de la
pena
155
, sin pronunciarse sobre el fondo.
A manera de ejemplo que debe ser comentado, se presenta el caso de un privado de libertad que
qued confnado a una silla de ruedas, a consecuencia de un accidente ocurrido mientras el preso
estaba en el Centro de Atencin Institucional de Cartago. La Sala declar sin lugar su recurso en el
153 Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela, auto 3067-2010 de las diecisis horas tres minutos del quince de octubre de dos mil
diez. Expediente 416-Q-10-B.
154 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2009-14514 de las diez horas con veinticuatro minutos del
dieciocho de septiembre de 2009; voto nmero 2004-01916 de las catorce horas con cuarenta y ocho minutos del veinticinco de
febrero de dos mil cuatro; y voto nmero 2007-001955 de las dieciocho horas y cuarenta y ocho minutos del trece de febrero de dos
mil siete. Aunque en el ltimo desestima en recurso en cuanto a la falta de implementos de aseo, parte de que es obligacin de la
Administracin penitenciaria suministrarlos a las personas privadas de libertad.
155 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2002-00278 de las diecisis horas con treinta y dos minutos
del veintids de enero de dos mil dos. Los privados de libertad recurrentes alegaban hacinamiento, alimentacin insufciente y
otros, pero la Sala estim que el asunto le corresponda conocerlo al Consejo de Valoracin del Centro de Atencin Institucional
donde se encontraban los recurrentes, en segunda instancia ante el Instituto Nacional de Criminologa, a travs de los recursos
correspondientes o ante el Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
74
que este peda que le suministraran la atencin mdica requerida, porque estim que la Administracin
penitenciaria lo haba ubicado en un espacio con pocas barreras arquitectnicas, aunque reconoce que
ningn centro penal del pas est dotado con infraestructura para privados de libertad discapacitados.
El criterio que priv es que la Administracin no est obligada a lo imposible
156
.
Otro caso por dems alarmante data de ya hace algunos aos. Se trata de la denuncia por condiciones
la hacinamiento, daos en las celdas, defciencias de servicios y otros, en el Centro de Atencin
Institucional de San Jos. El propio juez de ejecucin de la pena de la provincia estuvo totalmente
de acuerdo en su informe a la Sala y dijo que ms bien falt indicar otras irregularidades. La Sala,
acogindose a la criticada doctrina de la sujecin especial
157
, lleg a decir que como tampoco se
acredita en autos la muerte de algn privado de libertad como consecuencia de enfermedades
contradas en el centro penal y estando bajo custodia de la Administracin Penitenciaria, no resultaban
lesionados derechos fundamentales de los reclusos
158
. En esa inteligencia, habr que esperar alguna
defuncin para que resguarde el derecho a la salud?
A pesar de tales desaciertos, no debe olvidarse el carcter de irrevocable de los derechos fundamentales
ni los abundantes pronunciamientos constitucionales que amparan los derechos estudiados. Se espera
que la Sala tampoco los aparte cuando se le pida tutela constitucional.
5.3 PROSCRIPCIN DE TORTURA Y TRATOS CRUELES Y DEGRADANTES
Casi una dcada despus de que las Naciones Unidas aprobaran la Declaracin sobre la Proteccin
de Todas las Personas contra la Tortura y Otro Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes
(resolucin 3452, XXX, 1975), la Asamblea General aprob la Convencin sobre el tema, el 10 de
diciembre de 1984. Segn el artculo 1.1 de esa convencin:
156 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 03013-98 de las quince horas cuarenta y dos minutos del seis
de mayo de mil novecientos noventa y ocho.
157 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 1032-96 de las nueve horas tres minutos del primero de marzo
de mil novecientos noventa y seis. En este voto, la Sala critica esta doctrina, segn la cual, los presos y las presas estn sometidos
a una relacin especial de sujecin a la Administracin, en la que simplemente de ejecuta de la pena y el tratamiento se reduce a
las medidas elementales para preservar la vida y la salud. El Tribunal Constitucional espaol es criticado por adoptar esta doctrina en
algunas de sus resoluciones. Al respecto: Mapelli Caffarena, Borja. (1994). El sistema Penitenciario, los Derechos Humanos y la
Jurisprudencia Constitucional. Jornadas Penitenciarias organizadas por la Associacin Catalana de Juristas Demcratas.
Editorial Bosch S. A., primera edicin, Barcelona, Espaa, pp. 17-45.
158 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2000-07484 de las nueve horas con veintiuno minutos del
veinticinco de agosto de dos mil.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
75
[] se entender por el trmino tortura todo acto por el cual se infija intencionadamente a
una persona dolores o sufrimientos graves, ya sean fsicos o mentales, con el fn de obtener
de ella o de un tercero informacin o una confesin, de castigarla por un acto que haya
cometido, o se sospeche que ha cometido, o de intimidar o coaccionar a esa persona o
a otras, o por cualquier razn basada en cualquier tipo de discriminacin, cuando dichos
dolores o sufrimientos sean infigidos por un funcionario pblico u otra persona en el ejercicio
de funciones pblicas, a instigacin suya, o con su consentimiento o aquiescencia
159
.
Como puede notarse, para que se est ante una tortura, se requiere que el sufrimiento sea producido
por una funcionaria o funcionario pblico o que suceda por medio de su instigacin. Adems, el objetivo
de la lesin debe ser compeler a la persona a una confesin, castigarla por un acto que haya cometido
o que se sospeche que se ha realizado con fnes intimidatorios por razones discriminatorias.
En el sistema de proteccin americano, se cuenta con la Convencin Interamericana para Prevenir y
Sancionar la Tortura, la cual Costa Rica aprob mediante la Ley N. 7934 del 28 de octubre de 1999. Del
correlato de los artculos 2 y 3 de esa legislacin, se deducen prcticamente los mismos supuestos para
que se est ante una tortura y, adems, se le califca como delito. Entre varios aspectos, debe destacarse
el artculo 5, prrafo segundo de esa convencin, segn la cual Ni la peligrosidad del detenido o penado,
ni la inseguridad del establecimiento carcelario o penitenciario pueden justifcar la tortura.
Se dispone la prohibicin de esta aficcin en los artculos 5 de la Declaracin Universal de Derechos Humanos,
7 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos y 5.2 de la Convencin Americana sobre Derechos
Humanos (Pacto de San Jos). Estos mismos instrumentos proscriben los tratamientos crueles y degradantes.
El artculo 40 de la Carta Fundamental dispone, en lo que interesa, que Nadie ser sometido a
tratamientos crueles o degradantes. Esa prohibicin puede encontrarse en diversos instrumentos
internacionales adems de los referidos, como en la Declaracin Americana de Deberes y Derechos
del Hombre (artculo XXV).
Sobre la diferencia entres tratos crueles y tortura, en 1969 la Comisin Europea de Derechos Humanos,
en el caso de Dinamarca, Noruega, Suecia y Los Pases Bajos contra Grecia, sostuvo que la Polica
de Seguridad de Atenas incurri en tortura y en tratos o castigos inhumanos sobre personas detenidas
por razones polticas. En esa ocasin indic que:
159 Convencin contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes. Asamblea General de las Naciones
Unidas, resolucin 39/46 del 10 de diciembre de 1984.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
76
La nocin de trato inhumano alcanza al menos a aquellos que causan un severo
sufrimiento, mental o fsico, que en la situacin particular es injustifcable. La palabra
tortura es usualmente utilizada para describir un trato inhumano que tiene un
propsito, tal como la obtencin de informacin o confesiones, o infigir un castigo, y es
generalmente una forma agravada de tratamiento inhumano. El tratamiento o castigo
de un individuo puede ser considerado degradante si lo humilla de forma grosera frente
a otros o lo lleva a actuar contra su voluntad o conciencia
160
.
La Corte Europea de Derechos Humanos se pronunci sobre el punto en la sentencia dictada en el
clebre caso de Irlanda contra Reino Unido. Los hechos de este caso se enmarcan en el contexto
de la fuerte ofensiva del Reino Unido (19711975) para desarticular la campaa terrorista que vena
desarrollando el Ejrcito Republicano Irlands (IRA, segn sus siglas en ingls).
Autoridades del Reino Unido aplicaron una poltica de detencin e internamiento de personas
sospechosas de participar en esas actividades; pero contra las cuales no haba sufciente evidencia
para ser llevadas a los tribunales de justicia.
Doce personas fueron arrestadas en agosto de 1971 y dos fueron detenidas en octubre del mismo ao,
para ser trasladadas a centros de detencin no identifcados, donde fueron sometidas a un interrogatorio
a profundidad, por lo que se les aplicaron tcnicas de desorientacin o privacin sensorial.
En esta ocasin, la Corte sostuvo que la distincin entre tortura y otros tratos inhumanos o degradantes
dependa principalmente de la diferencia en la intensidad del sufrimiento infigido
161
.
La Corte Interamericana de Derechos Humanos, en la sentencia del caso Loayza Tamayo contra Per,
del 17 de septiembre de 1997, se adhiri al criterio de intensidad de la Corte Europea de Derechos
Humanos y seal:
La infraccin del derecho a la integridad fsica y psquica de las personas es una clase
de violacin que tiene diversas connotaciones de grado y que abarca desde la tortura
hasta otro tipo de vejmenes o tratos crueles, inhumanos o degradantes cuyas secuelas
160 Bueno, Gonzalo. (2003). Concepto de Tortura y otros Tratos Crueles, Inhumanos o Degradantes en el Derechos Internacional de los
Derechos Humanos, en http://www.pensamientopenal.com.ar/46bueno.pdf. Consultado el 18 de marzo de 2008.
161 Ver Bueno, Gonzalo, p. cit., pp. 607-608. Tambin puede consultarse, ODonnell Daniel. (2004). Derecho Internacional de los
Derechos Humanos, pp. 177-178, en http://www.hchr.org.co/publicaciones/libros/ODonell%20parte1.pdf. Consultado el 18 de marzo
de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
77
fsicas y psquicas varan de intensidad segn los factores endgenos y exgenos que
debern ser demostrados en cada situacin concreta. La Corte Europea de Derechos
Humanos ha manifestado que, an en la ausencia de lesiones, los sufrimientos en el
plano fsico y moral, acompaados de turbaciones psquicas durante los interrogatorios,
pueden ser considerados como tratos inhumanos. El carcter degradante se expresa
en un sentimiento de miedo, ansia e inferioridad con el fn de humillar, degradar y
de romper la resistencia fsica y moral de la vctima (cf. Case of Ireland v. the United
Kingdom, Judgment of 18 January 1978, Series A no. 25. prr. 167)
162
.
De esta forma, la tortura se puede diferenciar de los otros tratos crueles y degradantes por la intensidad
del sufrimiento causado, los objetivos de esa accin (con el fn de obtener de ella o de un tercero o
de una tercera informacin o una confesin o de castigarla por un acto que haya cometido o que se
sospeche que ha cometido) y la calidad de funcionaria o funcionario pblico o injerencia de este o esta
en la comisin de ese vejamen.
Uno de los hechos ms lamentables que pueden ocurrir en el contexto penitenciario es el de las
palizas propinadas entre varios o varias agentes de seguridad a una persona privada de libertad.
La jurisprudencia de la Corte Interamericana de Derechos Humanos ha indicado que las sanciones
penales, como expresin de la potestad punitiva del Estado, implican necesariamente un menoscabo,
privacin o alteracin de los derechos de las personas, como consecuencia de una conducta ilcita.
No obstante, las lesiones, sufrimientos, daos a la salud o perjuicios sufridos por una persona mientras
se encuentra privada de libertad pueden llegar a constituir una forma de pena cruel cuando, debido
a las condiciones de encierro, exista un deterioro de la integridad fsica, psquica y moral que no es
consecuencia natural y directa de la privacin de libertad en s misma.
En el caso de personas que sufren condena, las situaciones descritas son contrarias a la fnalidad
esencial de las penas privativas de la libertad; es decir, la reforma y la readaptacin social de las
personas condenadas. Las anteriores consideraciones las ha aplicado tanto a la privacin provisional
o cautelar de la libertad
163
.

162 Corte Interamericana de Derechos Humanos, sentencia del 17 de septiembre de 1997. Caso Loayza Velsquez contra Per,
apartado 57.
163 Corte Interamericana de Derechos Humanos, sentencia del 25 de noviembre de 2006. Caso del Penal Miguel Castro Castro contra
Per (fondo, reparaciones y costas), apartado 314.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
78
La Sala Constitucional ha indicado que existen casos en que se puede utilizar la fuerza racional
para reducir a una persona privada de libertad
164
. No queda claro qu entiende por racional y este
contenido que debe ser ponderado en cada caso especfco, con las consecuentes variaciones que
pueda implicar.
Sin embargo, ha estimado que aun compeler un ataque fsico de una persona presa no armada por
medio de la fuerza resulta un trato cruel y degradante. En ese sentido, la Sala ha razonado que el
cuerpo de seguridad supera numricamente al privado, adems que cuenta con algunos implementos
que pueden hacer menos lesiva su reduccin fsica, especialmente, si la persona presa no tiene objetos
para agredir o, lo que es peor, est esposada
165
.
En otros supuestos, la Sala ha llegado a estimar tortura como la agresin a una persona privada de
libertad por parte de agentes de la Polica Penitenciaria:
[] la Convencin contra la tortura o otros tratos o penas crueles, inhumanos o
degradantes, adoptada y abierta a la frma, ratifcacin y adhesin por la Asamblea
General de las Naciones Unidas en la resolucin N39/46 de 10 de diciembre de 1984,
en su artculo 2, no slo establece la obligacin de todo Estado Parte de tomar medidas
legislativas, administrativas, judiciales y de otra ndole efcaces para impedir los actos
de tortura en todo el territorio, sino tambin la imposibilidad de invocar circunstancias
excepcionales como lo hacen las autoridades recurridas en su informe- para justifcar
la tortura sufrida por el amparado, entendida como el acto por medio del cual se infinge
intencionalmente a una persona dolores o sufrimientos graves, sean fsicos o mentales
con el fn de obtener de ella o de un tercero informacin o una confesin, o de castigarla
por un acto que haya cometido o se sospeche que ha cometido
166
.
En este tipo de casos y dada la gravedad de la accin desplegada, se estima que de ofcio la Sala
debera ordenar una investigacin administrativa o, incluso, penal.
164 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2001-11107 de las doce horas con cuarenta y seis minutos del
veintisis de octubre de dos mil uno, y voto nmero 2004-09450 de las catorce horas con treinta y nueve minutos del treinta y uno de
agosto de dos mil cuatro.
165 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 0672-97 de las doce horas con cuarenta y ocho minutos del
treinta y uno de enero de mil novecientos noventa y siete; voto nmero 3513-97 de las quince horas seis minutos del veinticuatro de
junio de mil novecientos noventa y siete, y voto nmero 2006-005214 de las catorce horas y treinta minutos del dieciocho de abril de
dos mil seis.
166 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2006-02443 de las once horas con cincuenta y cuatro minutos
del veinticuatro de febrero de dos mil seis.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
79
Para la Sala, el hecho de que la Administracin penitenciaria no le brinde una cama al privado de
libertad para dormir, se traduce en un castigo y un trato degradante contrario a la dignidad humana
167
.
Por el contrario, entiende que la utilizacin de esposas durante la estancia hospitalaria de algn privado
de libertad o para trasladarlo al hospital, aun siendo una situacin molesta, no se puede considerar
una tortura o un trato cruel o degradante, en tanto es una medida de seguridad necesaria para prevenir
una posible evasin al encontrarse la persona presa fuera del centro penitenciario
168
. Esa afrmacin
no se descarta el uso abusivo que pudiera darse de ese instrumento, si el estado de salud del paciente
impidiera cualquier posibilidad de fuga.
El Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela ha indicado que tambin constituye un trato cruel y
degradante, la psima prctica penitenciaria de ubicar en casos de emergencia, a personas privadas
de libertad en los locutorios destinados a la atencin de abogados y abogadas. Se trata de habitaciones
pequeas sin servicio sanitario, sin sufciente luz ni ventilacin, en los cuales ni siquiera se permite la
posicin horizontal de un ser humano
169
.
En cuanto a los tratos crueles y denigrantes con respecto a las mujeres privadas de libertad, la Sala
ha indicado que, en principio, no podrn ser esposadas al ser transportadas en vehculos cerrados ni
tampoco para salir del mbito respectivo a hacer llamadas telefnicas siempre que estn dentro del
mismo centro penal, salvo casos excepcionales donde existan razones objetivamente comprobables
que hagan necesaria esa medida para mantener su seguridad y custodia, as como su propia integridad
fsica o la de terceros o terceras y pueden dar lugar a sentencias estimatorias si la medida es irrazonable.
Para evitar tratos denigrantes y en respecto a su intimidad, se ha sealado, adems, que la seguridad
interna de los mbitos de convivencia de las privadas de libertad y el registro de sus bienes no pueden
confarse al personal masculino
170
.
167 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2006-002814 de las veinte horas con veinticinco minutos del
veintiocho de febrero de dos mil seis.
168 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2003-02782 de las catorce horas con cuarenta minutos del ocho
de abril de dos mil tres, y voto nmero 007298-2006 de las quince horas cuatro minutos del veinticuatro de mayo de dos mil seis.
169 Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela, auto189-2010 de las doce horas del diecinueve de enero de dos mil diez. Expediente
09-008427-0305-pe (2329-Q-09-E).
170 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 0277-95 de las diez horas cincuenta y siete minutos del trece
de enero de mil novecientos noventa y cinco.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
80
En diversas sentencias, la Sala ha referido que es ilegtimo lanzar una bomba de gas lacrimgeno para
controlar y apaciguar a una persona privada de libertad ubicada en espacios pequeos, renuente a
cooperar con las autoridades penitenciarias:
Estas actuaciones son ilegtimas porque, tanto en el derecho constitucional, como en el de
los instrumentos internacionales, existe la prohibicin total de aplicar tratamientos crueles
y degradantes a los individuos privados de libertad. El lanzamiento de una bomba de gas
lacrimgeno en una rea reducida de dos metros y medio por tres metros y medio, con
escasa ventilacin, es sin lugar a dudas una actuacin excesiva para apaciguar a un solo
individuo. Con esto s se amenaza su salud, y su integridad an cuando se informa que
el privado de libertad adujo encontrarse bien y rehus ser atendido mdicamente. Esta
es una afrmacin de la autoridad que este mismo recurso contradice. Estimamos que no
puede apoyarse el recurrido en que las actuaciones del privado de libertad podan poner en
peligro la seguridad institucional, por su renuencia de acatar las ordenes de los agentes de
seguridad de mantenerse dentro de los parmetros y expectativas disciplinarias del Centro
Penitenciario. Es lo cierto que existen otros medios ms acordes con la dignidad humana,
ms seguros y aprobados a nivel internacional que protegen, de forma ms humana, la
integridad fsica y moral de un privado de libertad en rebelda con sus custodios
171
.
Con respecto al uso del gas mostaza, qumico que se ha utilizado como arma de guerra, actualmente
catalogado como agente cancergeno y que causa quemaduras en fosas nasales, ojos y piel, entre
otras lesiones, la jurisdiccin constitucional lo ha considerado como torturante, violatorio de la salud, y
ha ordenado su eliminacin del contexto penitenciario
172
.
En casos de agresiones, en un reciente voto la Sala indic que ante la duda y en tutela de los derechos fun-
damentales, aplicara el principio in dubio pro victima
173
, es decir, que si no exista certeza sobre la identidad
de la agresor, se inclinara a creerle a la recurrente, salvo prueba en contrario. Sin esa denominacin, ya haba
utilizado el principio al estimar un amparo presentado por una visitante al Centro la Reforma, quien denunci que
haba sido objeto de desnudez y exposicin de sus partes ntimas, al sospecharse que portaba droga.
171 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero1671-96 de diez horas tres minutos del doce de abril de 1996.
En similar sentido: voto nmero 5502-95 de las diez horas treinta minutos del seis de octubre de mil novecientos noventa y cinco, y
voto nmero 5185-97 de las catorce horas con cuarenta y cinco minutos del dos de septiembre de mil novecientos noventa y siete.
172 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2006-03678 de las catorce horas y treinta y siete minutos del
veintids de marzo de dos mil seis.
173 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 000191-2006 de las quince horas veintinueve minutos del
dieciocho de enero de dos mil seis.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
81
En estos casos, est de por medio tambin el derecho a la intimidad, y adems, la Sala indic que
el trato era degradante
174
. Precisamente, respecto a desnudar y forzar a las personas privadas de
libertad por sospechas de que porten drogas u otros objetos prohibidos (as llegue a comprobarse),
la jurisprudencia constitucional ha referido que constituye una violacin de su derecho reconocido al
artculo 40 constitucional y lesiona adems el derecho a la intimidad
175
.
Finalmente, se ha criticado el uso indiscriminado de las medidas de aislamiento a las personas privadas
de libertad
176
, para cuya procedencia se aduce generalmente seguridad institucional o proteccin al
afectado. Aunque el juez o la jueza debe pronunciarse al respecto, por razones de recursos humanos,
no se cuenta con una supervisin personal de este funcionario o funcionaria judicial en cuanto a las
condiciones efectivas en que se ejecuta la medida, caso por caso.
A principios de los noventa, la mayor problemtica se presentaba con los privados de libertad de
atencin tcnica especfca (P.L.A.T.E.S. o anteriormente llamados inubicables), pues el sistema
progresivo del pas colaps, y se present una serie de muertes por ajusticiamientos en los distintos
niveles de convivencia, especialmente en el centro La Reforma.
La Administracin penitenciaria inici la prctica (hasta hoy en da) de rotar a estas personas por los
diversos centros del pas, as se tratara de centros destinados usualmente a albergar indiciados, en
un afn por evitar males mayores (al menos en el discurso manifesto). La Sala aprob esa salida
177
.
Con el paso del tiempo, ese mecanismo devino en una serie de medidas de aislamiento, ya no nicamente
con personas privadas de libertad de este perfl. La Sala ha llamado la atencin a las autoridades
administrativas para que esa decisin sea sometida a criterio del juez o de la jueza de ejecucin con la
brevedad posible y que se lleve a cabo bajo condiciones de legalidad y proporcionalidad
178
.
174 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2002-09503 de las quince horas con veintinueve minutos del
primero de octubre de dos mil dos.
175 Ver: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2002-06786 de las quince horas con treinta y tres minutos
del nueve de julio de dos mil dos. El artculo 24 y el segundo prrafo del 28, ambos de la Constitucin Poltica, contemplan el
derecho a la intimidad. Se le reconoce adems en los artculos 12 de la Declaracin Universal de Derechos Humanos y el 11.2 de la
Convencin Americana de Derechos, entre otros.
176 Ver Chan y Garca, p. Cit., pp. 152-153.
177 En ese sentido, Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 33-90 de las catorce horas cuarenta minutos
del diez de enero de mil novecientos noventa.
178 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2002-10413 de las catorce horas con treinta y cuatro minutos
del cinco de noviembre de dos mil dos.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
82
Sin embargo, se observa en ciertas resoluciones una tendencia a delegar en la jueza o el juez ejecutor
lo que es propio del control de constitucionalidad, como ocurre cuando la prolongacin de la medida,
aun con la venia de la jueza o del juez de ejecucin, pueda suponer un trato cruel y degradante
179
.
Extraa por ejemplo el caso de un menor de edad al que el Juzgado de Ejecucin de Alajuela le impuso
una medida de aislamiento por treinta das (igual plazo que la de una persona adulta), y a pesar de que
la defensora acudi a la Sala, el tribunal estim que se haban respetado los derechos fundamentales
del joven, porque haba pronunciamiento en sede de legalidad sobre el asunto
180
.
Se coincide plenamente en este punto con quienes abogan para que, con urgencia, se recobre el carcter
excepcionalsimo y extremo de los aislamientos, a fn de que no se conviertan en un subterfugio para tratos
crueles y degradantes. Tanto los juzgados de ejecucin como la Sala Constitucional tienen la palabra.
5.4 DERECHO A LA LIBERTAD SEXUAL
La reclusin importa indiscutiblemente una reduccin en la esfera de intimidad de la persona condenada.
No obstante y en la medida en que no quebrante su situacin jurdica, la Administracin penitenciaria
debe permitir que el sujeto a su cargo decida contactar sexualmente con una pareja y, adems, est en
la obligacin de habilitar espacios dignos y decorosos para esos efectos.
Este tema requiere ser abordado individualmente, pues aunque existen otras actividades de la vida
diaria del sujeto que derivan del derecho a la intimidad en el plano individual (alimentarse, asearse,
orinar, etc.), no comportan un control tan directo de parte de las autoridades penitenciarias, como s
ocurre en el caso de la visita ntima, mal llamada conyugal
181
. Precisamente por esa intervencin
administrativa, se ha producido importante jurisprudencia constitucional sobre el tema.
La posibilidad bajo estudio deriva del rgimen de libertades y del derecho a la intimidad, reconocidos
en los numerales 20, 24 y 28, prrafo segundo, todos de la Constitucin Poltica, relacionados con el
principio de dignidad humana y el principio de igualdad contemplado en el artculo 33 constitucional.
179 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2000-00271 de las catorce horas con cincuenta y cuatro
minutos del primero de noviembre de dos mil.
180 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2002-03810 de las catorce horas con cuarenta y siete minutos
del veinticuatro de abril de dos mil dos.
181 La palabra conyugal parece restringir la visita a quienes estn unidos por el vnculo matrimonial, excluyendo otro tipo de uniones que
incluso estn reconocidas por la legislacin costarricense (unin de hecho).
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
83
Adems, su implementacin se desprende de los artculos 12 de la Declaracin Universal de Derechos
Humanos, 11.2 de la Convencin Americana de Derechos Humanos y 10.1 del Pacto Internacional de
Derechos Civiles y Polticos.
Se cuenta con muy poco desarrollo doctrinal sobre el tema. Neuman haba tratado el asunto sexual
en las crceles, validando su importancia y su vnculo con la estabilidad psicolgica; pero desde una
ptica tradicional, ligada en gran medida a las relaciones conyugales
182
.
En una temprana sentencia (1993), el tribunal constitucional patrio afrma que este reconocimiento es
indicativo del derecho de las personas presas a ser tratadas humanamente y de respeto a su dignidad.
Al respecto, afrma en ese primer momento que la visita ntima es el mejor remedio a los problemas
sexuales y para combatir el onanismo y la homosexualidad
183
.
En 1996, la Sala evidenci una postura ms amplia sobre el particular, al estimar un amparo donde a la
persona recurrente se le estaba pidiendo certifcado del registro civil para acreditar el vnculo conyugal
con su pareja y as acceder a la visita ntima solicitada. En esa ocasin, la Sala manifest:
[] nadie puede ser sentenciado a purgar limitaciones de sus libertades religiosas,
morales o sexuales. El Juez limita al condenado por sentencia su mbito personal de
movimiento: est en prisin, y las consecuencias que esto pueda acarrear para las
otras libertades solo pueden ser los inevitables efectos de hecho del confnamiento
fsico, no consecuencias jurdicas o morales implcitas en la sentencia. As las cosas,
exigir al seor y la seora recurrentes certifcacin de estado civil para tener derecho
a mantener vida ntima en prisin, as fuera exclusivamente a ttulo de un elemento
ms de valoracin como se informa bajo juramento, equivale a otorgar poderes
inconstitucionales a la administracin penitenciaria, que velara no sobre el derecho y la
tica (social o comunitaria) de los costarricenses, sino sobre la libertad moral o sexual
de una persona, librada al mbito ms ntimo del individuo
184
.
182 Neuman, Elias. (1987). El Problema Sexual en las Crceles. Editorial Universidad, segunda edicin, Buenos Aires, Argentina.
183 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 1993-02497 de las dieciocho horas con cincuenta y un minutos
del dos de junio de mil novecientos noventa y tres.
184 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 1433-96 de las quince horas cincuenta y un minutos del
veintisiete de marzo de mil novecientos noventa y seis.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
84
La jurisprudencia constitucional tampoco ha considerado viable que se limite el derecho a que la
persona privada de libertad reciba su visita ntima, por razones de que el vnculo sea incipiente o
poco slido, a criterio de las funcionarias y los funcionarios tcnicos.
Se cuenta con un caso en que los funcionarios penitenciarios denegaron una visita ntima alegando
que el vnculo requera ms tiempo para consolidarse (ambos solicitantes eran privados de libertad
y haban tenido este tipo de visita con otras personas). En esta ocasin, la Sala Constitucional afrm
que, nicamente por razones de salud o seguridad, podra limitarse este derecho
185
.
Nuevamente, la jurisprudencia constitucional no va en una sola lnea. Se cuenta con un voto de 1994
muy utilizado por las funcionarias y los funcionarios penitenciarios, en el cual la Sala se pliega a un
criterio tcnico, segn el cual, se requiere de cierta estabilidad para que se cuente con una relacin de
pareja y la persona presa pueda optar por la visita comentada
186
.
Respecto a la relacin de pareja que se requiere para poder optar por el contacto sexual a nivel
intracarcelario, la Procuradura General de la Repblica emiti un dictamen (vinculante para la
Administracin como se sabe), mediante el que reitera que la libertad sexual corresponde a toda persona
por esa sola condicin, y que el Estado debe respetar la unin de hecho o la conyugal. Tratndose de
personas menores de 18 aos casadas con personas privadas de libertad o que convivan en unin de
hecho con estas, no se les poda negar la visita ntima
187
.
La Sala ha indicado tambin que, en casos en que se cometa algn tipo de falta por parte de la persona
que ostenta permiso de visita conyugal, debe respetarse el debido proceso en sede administrativa
(darle oportunidad a la persona de ser oda y ejercer adecuadamente su defensa, entre otros) y,
adems, debe fundamentarse cualquier suspensin o denegatoria
188
.
Hasta hace unos aos y con fundamento en la reglamentacin penitenciaria, se les solicitaba carn
de salud a las personas privadas de libertad y a sus parejas, para concederles la visita ntima. La Sala
185 Ver: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 3066-96 de las doce horas veinticuatro minutos del
veintiuno de junio de mil novecientos noventa y seis.
186 Ver: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 5896-94 de las diez horas cincuenta y un minutos del siete
de octubre de mil novecientos noventa y cuatro.
187 Procuradura General de la Repblica, dictamen C-056-1999 del 17 de marzo de 1999.
188 Ver: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 4339-97 de las dieciocho horas con cuarenta y ocho
minutos del veintitrs de julio de mil novecientos noventa y siete.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
85
estim que tal requisito violentaba la esfera de intimidad de la pareja y resultaba desproporcional,
aunque fuera para evitar la propagacin de enfermedades de transmisin sexual
189
.
Sin embargo, a las personas presas se les pide una prueba de sangre para poder estudiar su solicitud
de visita, requisito an ms cuestionable, porque involucra a la persona presa como medio de prueba.

Adems, el artculo 8 de la Ley General Sobre el VIH-SIDA, Ley N. 7771 del 29 de abril de 1998
establece el deber de confdencialidad respecto a la persona portadora y, en consonancia, no se puede
compeler para que revele su enfermedad. No se encontr jurisprudencia a nivel constitucional referente
al punto
190
.
En los ltimos aos, como ocurre con todo el tema de las personas privadas de libertad, la Sala ha
rechazado varios recursos que versaban sobre la visita ntima, al considerar que las disconformidades
deben ser resueltas en sede de legalidad
191
.
Por otra parte, el 7 de febrero de 2008, una de las colegas de la Defensa Pblica interpuso una accin
de inconstitucionalidad contra la disposicin reglamentaria que impeda la visita ntima entre personas
del mismo sexo
192
. Habr que esperar si la Sala sigue el razonamiento (voto de mayora) con que
declar sin lugar la accin de inconstitucionalidad contra los artculos del Cdigo Penal y el Cdigo de
Familia que se oponan a las uniones matrimoniales homosexuales
193
, o sorprende con una postura
distinta sobre el tema. Es una difcil labor por la intervencin meditica y la presin, tanto de los grupos
pro diversidad, como de los sectores ms tradicionales de la sociedad costarricense.
189 Ver: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2175-96 de las nueve horas seis minutos del diez de mayo
de mil novecientos noventa y seis.
190 Ms bien, la Sala ha insistido en que la corroboracin de requisitos para tener acceso a la visita ntima en los centros penitenciarios
corresponde a las autoridades administrativas y, si no se est conforme, debe acudirse va queja al juez o a la jueza ejecutora de la
localidad. Ver: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2003-01598 de las nueve horas con treinta y
siete minutos del veintiocho de febrero de dos mil tres.
191 Ver: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto 2010-6489 de las once horas con cuarenta y un minutos del
nueve de abril de dos mil diez; voto nmero 2007-012893 de las nueve horas y diecisis minutos del siete de septiembre del dos mil
siete; voto nmero 2007-006325 de las catorce horas y cuarenta y tres minutos del nueve de mayo de dos mil siete; voto nmero
2007011699 de las diez horas y cuarenta minutos del diecisiete de agosto de dos mil siete, y voto nmero 2007-007562 de las quince
horas y treinta y un minutos del treinta y uno de mayo de dos mil siete.
192 La accin es la nmero 08-002849-0007-CO y, segn informacin suministrada por la Sala Constitucional el 9 de septiembre de 2010,
se encuentra en estudio de fondo.
193 Se hace referencia a: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2006-007262 de las catorce horas y
cuarenta y seis minutos del veintitrs de mayo de dos mil seis. Especial inters en los votos salvados de los magistrados Vargas
Benavides y Jinesta Lobo.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
86
5.5 CONTACTO CON EL MUNDO EXTERIOR
La Sala Constitucional se refri al derecho de los privados de libertad a tener contacto con el exterior,
en un amplio voto que evacua la consulta constitucional del Juzgado de Ejecucin de la Pena sobre
la limitacin va circular, para que las personas privadas de libertad recibieran visita de sus sobrinos y
sobrinas. La Sala Constitucional expres con respecto a este tema:
X.- DEL DERECHO DEL PRIVADO DE LIBERTAD A TENER CONTACTO CON EL
EXTERIOR. El contacto con el mundo exterior del privado de libertad es un derecho
fundamental, que deriva de una conjuncin de derechos, como lo son el derecho a
la comunicacin e informacin, y de la libertad de expresin, reconocidos en nuestra
Constitucin Poltica y en tratados internacionales de derechos fundamentales. Se trata
de uno de los derechos ms importantes para un recluso, porque es el nico medio
que le permite mantener un vnculo con el mundo que se encuentra fuera de los muros
de la prisin, al que necesariamente debe regresar, dado el objetivo rehabilitador y
resocializador de la pena. Es su nico contacto con lo que sucede en el seno de su
familia, y en el caso de ser indiciado, es su medio para enterarse de lo que sucede en el
proceso que se instruye en su contra, a travs de su defensor, o directamente por medio
del Juzgado que tiene a su cargo el proceso
194
.
Efectivamente, este derecho se deriva de los numerales 28, 29 y 30 de la Constitucin Poltica y se
relaciona adems con los numerales 33 y 40 constitucionales, as como con el 51, en tanto el contacto
que se pretenda sea entre personas privadas de libertad y sus familiares. En igual sentido, encuentra
tutela en los artculos 16.3 y 19 de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos; 19.2 y 23.1
del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos; IV y VI de la Declaracin Americana de los
Derechos y Deberes del Hombre, y 7.2, 11.1, 13 y 17 de la Convencin Americana sobre Derechos
Humanos (Pacto de San Jos).
Adems, las Reglas Mnimas para el Tratamiento de los Reclusos destinan varios artculos para
garantizar el contacto de la persona presa con el mundo exterior (37 a 39, inclusive). Segn esta
normativa, la persona privada de libertad tiene derecho a comunicarse con sus familiares, amigos y
amigas por correspondencia y personalmente. Tambin debe estar enterada peridicamente de las
noticias ms relevantes del acontecer diario, ya sea por medio de radio, material escrito o medios
194 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2001-01465 de las catorce horas con treinta y seis minutos del
veintiuno de febrero de dos mil uno.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
87
similares. En caso de personas extranjeras, debe garantizrseles la posibilidad de contactarse con
autoridades diplomticas o consulares de su pas o del Estado encargado de sus intereses.
El contacto de la persona privada de libertad con el medio externo a su centro de convivencia tiene
varias dimensiones: la comunal, la familiar y la ntima, la cual ya fue tratada. En nuestro pas, el
contacto familiar y comunal se ha garantizado por diversos medios, escritos, tecnolgicos y verbales.
Se cuenta con pronunciamientos constitucionales sobre el derecho a la visita familiar, la del abogado
o abogada (que adems es elemental para el ejercicio del derecho de defensa), el uso del telfono ya
sea pblico o de la institucin, y el rgimen de visitas especiales.
En cuanto a la visita de la abogada o del abogado defensor, existen diversos pronunciamientos que
sealan que esta comunicacin solo puede ser restringida en casos muy excepcionales, aunque
lgicamente para ejercerse supone varios requisitos (por ejemplo, portar el carn de identifcacin)
195
.
La Sala ha indicado que la persona defensora no estaba obligada a sujetar su visita a horario hbil y
que si sus ocupaciones le impedan asistir un da entre semana al centro penal en que se encontraba
su representado o representada, poda hacerlo incluso el domingo. A tales efectos, la Administracin
penitenciaria no puede imponerle ms requisitos que los comnmente aceptados tendientes a
su identifcacin y a los de seguridad correspondientes a su ingreso. Menos an puede decretarle
restricciones mediante una circular administrativa
196
.
En otros momentos, la comunicacin del defensor con su defendido o defendida ha sido considerada
por la Sala, como un asunto que compete solucionarlo a la jueza o juez ejecutor de la pena.
Se cuenta con un caso donde el privado de libertad alega, entre otros puntos, que las autoridades
administrativas no lo dejan comunicarse con su defensor. La Sala resuelve esa inconformidad
mandndolo donde el juez de ejecucin de la pena para que analizara su dicho
197
.
195 Ver por ejemplo, Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2004-07249 de las catorce horas treinta y seis
minutos del primero de julio de dos mil cuatro.
196 Ver Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2004-07340 de las catorce con cincuenta y cinco minutos
del siete de julio de dos mil cuatro. Se trata de un amparo interpuesto por un defensor pblico de Buenos Aires de Puntarenas que,
por su carga de trabajo, haba dispuesto su visita para el domingo y haba viajado por ms de diez horas. En sentido anlogo, Sala
Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2003-02945 de las quince horas con cuarenta y nueve minutos del
diez de abril de dos mil tres.
197 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2001-07799 de las diez horas con cuarenta y cuatro minutos
del diez de agosto de dos mil uno.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
88
Se tiene adems el precedente de un amparo interpuesto por un defensor pblico a favor de varios
privados de libertad, el cual seal que el centro penitenciario redujo los recintos para atencin legal
a una suerte de cubculos mnimos y mal diseados, lo que impeda la comunicacin privada entre el
preso y su defensor. No obstante, la Sala le indic al profesional que se remitiera al juez ejecutor para
que le solucionara su disconformidad
198
.
Se debe indicar que este es un dilema que vive la Defensa a la fecha en diversos centros del sistema
penitenciario, y cada vez es ms comn que se desmantelen los aposentos para que los abogados
y las abogadas puedan comunicarse con las personas privadas de su libertad. Con la salvedad de
algunos centros, donde los y las colegas de la institucin tratan de minimizar este hecho, los malestares
son constantes, porque al fnal y con tal de no dejarlas esperando, el defensor o la defensora termina
atendiendo toda una tarde o maana a las personas privadas de libertad en una banca, sin privacidad
alguna, esquivando las posibles indiscreciones de algn funcionario, funcionaria o compaero de
presidio que desea escuchar lo que se comenta.
Dada la competencia territorial que supone la funcin de la jueza o del juez ejecutor y que sus
resoluciones no son de aplicacin generalizada, no se comprende cmo se le puede endosar que
solucione un problema de esa magnitud que, adems, lesiona sensiblemente el derecho de defensa y,
en ese tanto, debera encontrar reparo ante la jurisdiccin constitucional.
Con respecto al uso del telfono y de las posibilidades de recibir correspondencia, la jurisprudencia
constitucional ha referido que, en cuanto ms limitado o cerrado sea el mbito fsico en que guarda
prisin el sujeto, ms necesaria se torna la obligacin de garantizarle el contacto con el exterior por los
medios posibles. En un voto de 1992, la Sala defni los presupuestos indispensables para el ejercicio
pleno de ese derecho en el contexto penitenciario:
Para que exista una garanta plena al interno de comunicarse con el mundo exterior,
debe establecerse como mnimo visita familiar, libre intercambio de correspondencia
con el debido respeto a su intimidad, uso racional del telfono, con derecho a recibir y
efectuar libremente llamadas en caso de emergencia, derecho a recibir a su abogado y
a mantenerse informado sobre lo que acontece en el pas y en el mundo
199
.
198 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2001-00969 de las once horas con treinta y tres minutos del
dos de febrero de dos mil uno.
199 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 179-92 de las nueve horas y treinta minutos del veinticuatro de
enero de mil novecientos noventa y dos.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
89
En algunos casos ms recientes y ante varios amparos de las personas privadas de libertad para que
se les permitiera el uso del telfono celular, debido a las limitaciones institucionales para comunicarse
efectivamente con el exterior, la jurisprudencia constitucional opt por su rechazo, al considerar que por
orden y disciplina, ese tema le corresponda resolverlo a la Direccin General de Adaptacin Social
200
.

En otros supuestos, la Sala simplemente ha rechazado el alegato de la persona interesada, al
conformarse con la existencia de una lnea telefnica, sin detenerse a considerar si esta haba tenido
real acceso al recurso
201
. Recientemente, ha reconocido que, tratndose de personas privadas de
libertad extranjeras, la posibilidad de que realizaran una llamada a su pas de origen, nicamente una
vez al mes, era desproporcional. En este caso, ampli la posibilidad a dos veces por mes
202
.
Siempre sobre el tema del uso del telfono por parte de las personas privadas de libertad, una de ellas
present un recurso de amparo al opinar que el nuevo sistema mediante tarjetas que le indicaban al
destinatario la procedencia de la llamada, violentaba el principio de igualdad, entre otras consideraciones.
La sentencia que desestim el recurso dispuso que el mensaje en que se advierte de la procedencia
de la llamada no era escuchada por ninguna otra persona, por lo que no haba motivo para tener por
infringido el artculo 24 de la Constitucin Poltica. La medida no la consideraron antojadiza, pues
adujeron que se haba comprobado el uso de telfonos ubicados en centros penitenciarios para
actividades ilcitas, como lo reconoce la misma persona recurrente. En cuanto a la duracin de las
llamadas (cinco minutos), a los magistrados y las magistradas les parece procedente, porque son
muchas las personas usuarias a quienes debe cubrirles el servicio
203
.
Se extraa en esta resolucin el anlisis del principio de proporcionalidad en sentido estricto, ya que
el sistema equipara la duracin de la llamada para todas las personas presas, independientemente de
su espacio de reclusin. Si bien en algunos mbitos se les permite volver a llamar, de todos y todas es
conocido el difcil acceso telefnico a las distintas ofcinas pblicas, y el corte automtico trascurrido
ese tiempo mereca una referencia menos lacnica.
200 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 5854-96 de las diez horas veintin minutos del primero de
noviembre de mil novecientos noventa y seis.
201 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 377-93 de las nueve horas treinta y tres minutos del veintitrs
de enero de mil novecientos noventa y tres.
202 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2007-004212 de las trece horas y quince minutos del veintitrs
de marzo de dos mil siete.
203 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2006-000322 de las diecisis horas y cuatro minutos del
veinticuatro de enero de dos mil seis.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
90
Por otra parte, como parte de ese contacto con el exterior, la Sala ha dispuesto que una vez concedido
algn permiso de salida especial por razones humanitarias, la Administracin tambin estaba en la
obligacin de hacerlo efectivo, sin que pueda aducir problemas de transporte para no ejecutarlo
204
.
En lo atinente a la posibilidad de conceder entrevistas televisivas a algn medio de comunicacin, no
se ha logrado un pronunciamiento en cuanto a la pertinencia de las limitaciones institucionales en ese
sentido, porque el caso documentado se refere a un preso preventivo a quien el juez penal se lo prohibi
antes de una diligencia de reconocimiento judicial. En ese caso, la Sala declar sin lugar el recurso
205
.
5.6 DERECHO - DEBER AL SUFRAGIO
La ciudadana importa una serie de deberes y derechos polticos que nuestra Carta Fundamental regula de
los artculos 90 al 98. De ellos, la Sala Constitucional ha reconocido el derecho-deber al voto por parte de la
poblacin privada de libertad. Este derecho, adems, est dispuesto en los numerales 21.3 de la Declaracin
Universal de Derechos Humanos; 25 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos; XX y XXXII
de la Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre, y 23 de la Convencin Americana
sobre Derechos Humanos (Pacto de San Jos). Las Reglas Mnimas para el Tratamiento de los Reclusos
disponen que, en la medida de lo posible, hay que respetar los intereses civiles de los presos (artculo 61).
Los derechos y los deberes polticos son aquellas situaciones jurdicas de sujecin que se imponen a
los ciudadanos y las ciudadanas para tutelar intereses colectivos. Pueden ser de carcter individual o,
bien, de naturaleza colectiva. El sufragio contemplado en el artculo 93 de nuestra Constitucin Poltica
es catalogado como una funcin cvica que se manifesta en el derecho de elegir (sufragio activo) y se
concreta en el momento de la emisin del voto.
El derecho a ser elegido (sufragio pasivo) se cristaliza mediante la postulacin formal del nombre del
ciudadano o de la ciudadana registrado debidamente por el rgano competente. Por este motivo, el sufragio
tiene relacin directa con el Principio de Democracia Representativa derivado de los artculos 1 y 9 de nuestra
Constitucin y, por ende, las limitaciones al sufragio deben atenerse al principio de reserva de ley
206
204 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2004-01850 de las quince horas con veintiocho minutos del
veinticuatro de febrero de dos mil cuatro.
205 Al respecto: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2004-00295 de las nueve horas con dos minutos
del diecisis de enero de dos mil cuatro.
206 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2002-08867 de las catorce horas con cuarenta y cinco minutos
del once de septiembre de dos mil dos.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
91
En cuanto al ejercicio del voto por parte de los privados de libertad, la Sala ha dispuesto:
Todos los ciudadanos debidamente inscritos en el Registro Civil, tienen derecho a
ejercer el sufragio, el cual es una funcin cvica primordial que se realiza ante las Juntas
Electorales en votacin directa y secreta (Artculo 93 de la Constitucin Poltica), y es
obligacin del Estado universalizar el proceso electoral, facilitando que el mayor nmero
de ciudadanos logre ejercer ese derecho. En el supuesto de las personas privadas de
libertad, ese derecho subsiste a menos que la sentencia condenatoria les inhabilite para
ejercer los derechos polticos (artculo 91 inciso 2 de la Constitucin Poltica, artculo
57 inciso 3 del Cdigo Penal y sentencia nmero 179-92 de las nueve horas y treinta
minutos del veinticuatro de enero de mil novecientos noventa y dos, de esta Sala), por
esa razn es que la Administracin Penitenciaria tiene el deber de garantizar y respetar
su libre ejercicio, mediante la creacin de un sistema que asegure de manera efectiva
que los internos cuyo derecho no resulte afectado por la sentencia, tengan la posibilidad
de emitir su voto
207
.
De conformidad con lo dispuesto en los artculos 99 y 102, inciso 9) de la Constitucin Poltica; 19
inciso f) y 168, prrafo segundo del Cdigo Electoral, el Tribunal Supremo de Elecciones emiti el
Reglamento para el Ejercicio del Sufragio en Los Centros Penitenciarios, publicado en la Gaceta
nmero 181, del veintids de septiembre de mil novecientos noventa y siete. Segn los artculos 1 y 2
de este reglamento, la implementacin de juntas receptoras de votos en los distintos centros penales del
pas cubre tambin a los funcionarios y las funcionarias penitenciarios que, por razones de seguridad,
no puedan desplazarse hasta sus centros de votacin
208
.
5.7 DERECHO A LA EDUCACIN
El derecho a la educacin de la poblacin privada de libertad debe analizarse en estrecha relacin con
el principio resocializador de la ejecucin de la pena.
Producto de una orientacin coincidente con el Estado social de Derecho, el constituyente destin un
ttulo completo al tema de la educacin (Ttulo VII, artculos del 76 al 89, inclusive).
207 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2016-94 de las quince horas con cincuenta y un minutos del
veintiocho de abril de mil novecientos noventa y cuatro. En igual sentido: voto 1998-00184 de las diecisis horas con treinta y seis
minutos del trece de enero de mil novecientos noventa y ocho.
208 El reglamento puede localizarse en: http://www.tse.go.cr/docus/legal/r_sufr_cent_peni.pdf. Consultado el 24 de marzo de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
92
A nivel de normas internacionales, el derecho a la educacin es resguardado en el numeral 26 de la
Declaracin Universal de Derechos Humanos, segn el cual:
[] 1. Toda persona tiene derecho a la educacin. La educacin debe ser gratuita, al menos
en lo concerniente a la instruccin elemental y fundamental. La instruccin elemental ser
obligatoria. La instruccin tcnica y profesional habr de ser generalizada; el acceso a los
estudios superiores ser igual para todos, en funcin de los mritos respectivos.
Las Reglas Mnimas del Tratamiento de los Reclusos enmarcan este derecho dentro de las posibilidades
resocializadoras de la ejecucin de la pena, al referir que el tratamiento de los condenados a una pena
o medida privativa de libertad debe tener por objeto en tanto que la duracin de la condena lo permita,
inculcarles la voluntad de vivir conforme a la ley.
Segn este instrumento, el tratamiento estar encaminado a fomentar en ellos el respeto de s mismos y
desarrollar el sentido de responsabilidad. Con ese fn, se supone que debe permitrseles la instruccin,
a la orientacin y la formacin profesionales, de conformidad con las necesidades individuales de cada
recluso (artculos 65 y 66.1). Expresamente el artculo 77 indica que se deben tomar disposiciones para
mejorar la instruccin de todos los reclusos y, debido a que la instruccin de los analfabetos y la de los
reclusos jvenes ser obligatoria, la Administracin deber prestarles particular atencin.
Adems de la normativa referida, este importante derecho es resguardado por los artculos XII y XXI de la
Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre, y 13 del Protocolo Adicional a la Convencin
Americana sobre Derechos Humanos en Materia de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (Protocolo
de San Salvador), y por el 13 del Pacto Internacional de Derechos Sociales y Econmicos.
Interesa puntualizar su naturaleza jurdica y trascendencia. Al respecto, nuevamente habr que citar a
la Sala, en cuyo criterio:
El derecho a la educacin, visto desde la perspectiva del educando, se traduce en
un derecho a la enseanza, es decir, a recibir educacin en forma integral y sin
discriminaciones. En ese sentido, en la sentencia nmero 3550-92 se indic: X -
El hecho de que la enseanza sea, precisamente, un derecho de libertad implica,
entre otras cosas: a)Que se trata, por su naturaleza, por su ubicacin y contenido
constitucionales y por su posicin en el Derecho de los Derechos Humanos -tanto
interno como internacional-, de un verdadero derecho fundamental, por ende derivado
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
93
de la intrnseca dignidad del ser humano -en la expresa defnicin de la Declaracin
Universal-, no de la voluntad del Estado ni de ninguna autoridad poltica o social, los
cuales tienen el deber - y solamente el deber, no el derecho ni la opcin- de reconocerlo
como tal derecho fundamental, a favor de todo ser humano, en condiciones de igualdad
y sin discriminacin alguna; de respetarlo ellos mismos, sin violarlo, ni manipularlo,
ni escamotearlo por medios directos o indirectos, desnudos o encubiertos; y de
garantizarlo frente a todo y frente a todos, poniendo a su disposicin los mecanismos
jurdicos y las condiciones materiales necesarios para que est al alcance de todos y
por todos pueda ser gozado efectivamente [...] . Este Tribunal estima necesario insistir
en la naturaleza de la educacin como derecho fundamental y, como tal, instrumento
para el desarrollo del ser humano. En muchas oportunidades la Sala ha sealado que
el ejercicio de los derechos fundamentales no es irrestricto ni absoluto [] Sin embargo,
las consideraciones polticas o econmicas no pueden convertirse en criterios para
limitar un derecho
209
.
Tal postura contrasta visiblemente con el derecho a la educacin que, segn el mismo tribunal, tienen
las personas privadas de libertad de este pas.
El primer caso que debe comentarse por lamentable es el de un privado de libertad del mbito D (Mediana
Cerrada) que haba concluido la educacin primaria y, dada su reclusin, dependa de la administracin
Penitenciaria para culminar su secundaria, proceso en el que estaba sumamente interesado.
El rea Educativa haba fundamentado su negativa en tres puntos. En primer orden, que el abordaje
educativo a dicho privado no se consideraba prioritario al contar este con estudios primarios completos.
En segundo lugar, que aunque el privado haba realizado su prematrcula para ese perodo lectivo, ante
el gran nmero de privados del mbito D que solicitaron que se les brindara este tipo de atencin, este
y muchos otros no fueron admitidos en dicha rea.
Las autoridades se vieron en la necesidad de hacer una clasifcacin, dndoles prioridad a aquellos
privados en condicin de analfabetos o con educacin primaria incompleta. Adujeron que haba un
reducido espacio fsico, escasos recursos humanos y razones de seguridad personal e institucional. Por
ltimo, indicaron que una norma de menor rango, el artculo 15 del Reglamento de Deberes y Derechos de
los Privados de Libertad segn el cual [...] Todo privado de libertad tiene derecho a la educacin sin ms
209 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2003-00856 de las horas con cuarenta y dos minutos del cinco
de febrero de dos mil tres.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
94
limitaciones que las derivadas de su situacin personal e institucional [...], y que puesto que el solicitante
se encontraba en un mbito de mayor contencin fsica (mbito D), remitieron una lista con cuarenta y
ocho nombres de personas en esa situacin al Consejo de Valoracin correspondiente.
Result que dicho Consejo consider no incluir el rea educativa dentro del plan de atencin tcnica
del mencionado privado por las razones apuntadas.
La Sala declar sin lugar el recurso, dndole razn a la autoridad recurrida, pues el derecho a la
educacin del recurrente estaba supeditado a las posibilidades de la administracin para concederlo
y a las condiciones particulares de cada uno. Se admitieron como justifcacin los tres puntos: su
condicin de estar recluido en Mediana Cerrada del Centro de Atencin Institucional La Reforma,
el contar con educacin primaria completa y la seleccin debido al nmero de solicitantes de mdulo
dicho
210
. Igual suerte haba corrido un recurso de amparo interpuesto por un privado de libertad de
Mxima Seguridad en 1993
211
.
En primer orden, se supone que en un contexto como el carcelario, la educacin es fundamental
para acercarse al fn resocializador de la ejecucin penal. El artculo 78 de la Constitucin Poltica
establece que la obligacin del Estado es ofrecer educacin general bsica (hasta noveno ao de
colegio) a la poblacin. Lamentablemente, este compromiso estatal no se extiende a la obtencin del
bachillerato o al acceso a estudios superiores y, menos an, a que deba implementarse considerando
las particularidades de una crcel.
Ahora, si segn el derecho de la Constitucin, el fn primordial que debe perseguir el encierro como
sancin punitiva es resocializar al sujeto, la Sala debi armonizar la normativa internacional de los
derechos humanos y el texto de la Carta Magna, siendo menos condescendiente en cuanto a las
restricciones presupuestarias que enfrenta el sistema penitenciario.
El hecho de que una persona presa est recluida en uno de los espacios convivenciales de mayor
contencin precisamente hace imperativa una interpretacin que garantice su acceso al derecho cuya
tutela se pretende. En este punto, la Sala ignor la doctrina de la discriminacin positiva tratada en
varios de sus votos y, segn la cual, debe darse una tratamiento especial a aquellas personas o grupos
210 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 4918-97 de las catorce horas con treinta y nueve minutos del
veintids de agosto de mil novecientos noventa y siete.
211 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 410-93 de las once horas doce minutos del veintitrs de enero
de mil novecientos noventa y tres.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
95
que se encuentren en una situacin de desventaja con respecto a los dems (criterio que ha aplicado
mucho es asuntos de gnero y de grupos minoritarios)
212
.
El fn resocializador, el principio de legalidad, el de primaca de la Constitucin y otros tantos ms cedieron
ante el criterio de un rgano administrativo como el Consejo de Valoracin del centro penitenciario que,
incluso por razones de recursos materiales, argumento desestimado en otros supuestos- decidi dejar
en lista de espera al recurrente y a saber a cuntas personas privadas de libertad ms.
En otro caso, la Sala conoci de un amparo interpuesto por privados de libertad extranjeros que haban
sido excluidos de los cursos de educacin tcnica que imparta el Instituto Nacional de Aprendizaje
(INA) en los centros penitenciarios, tales como: computacin y otros. Incluso, excluyeron del grupo a
los que ya estaban matriculados. La Sala declara sin lugar el recurso, pues estima que la restriccin
no resulta arbitraria o discriminatoria, al encontrarse fundamentada en la naturaleza y la misin para
la que fue creado dicho instituto, que es capacitar a la clase obrera, y los amparados como personas
indocumentados que son no podran entrar dentro de esa categora.
En consecuencia, considera ese tribunal que si bien se les est restringiendo a los amparados el
acceso a la educacin tcnica que brinda el Instituto Nacional de Aprendizaje, esto obedece a que
no cumplen con los requisitos de la institucin, y aade que pueden adherirse a otros medios (como
cursos de educacin no formal) para satisfacer la bsqueda de conocimiento que pretendan
213
. El
criterio es idntico al que le aplic a un extranjero libre, a quien excluyeron de un curso del INA
214
.
Ante este voto, cabe cuestionarse cmo la misma persona resulta ser un extranjero indocumentado
para efectos de excluirlo de un proceso de enseanza; pero s puede ser objeto de un proceso penal y
de una sancin punitiva en suelo patrio.
Se supone que la pena y su ejecucin, con fn resocializador incorporado, priva sobre cualquier
situacin migratoria, por lo que no es claro el fundamento para tratar igual el caso de un extranjero libre
que efectivamente tiene diversas oportunidades para educarse incluso a nivel privado, con otro que
est en un centro penitenciario de corte institucional.
212 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2003-03485 de las catorce horas con siete minutos del dos de
mayo de dos mil tres.
213 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2006-014780 de las diez horas y cuarenta y tres minutos del
seis de octubre de dos mil seis.
214 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2006-002297 las nueve horas y veintiocho minutos del
veinticuatro de febrero de dos mil seis.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
96
Bien conoce la Sala por los antecedentes que se le han hecho llegar, que la sobrepoblacin en las
crceles y otra serie de limitantes aducidas en los amparos sometidos a su conocimiento, impiden
la admisin de todas las personas interesadas en los distintos procesos de enseanza. Mandarlos a
buscar opciones que, en la prctica son reducidas o inexistentes, implica legitimar un menoscabo en
el efectivo disfrute de un derecho que no fue limitado por la persona juzgadora al imponerle la pena.
Contrasta este caso con otro donde un joven nicaragense vio limitado su derecho a continuar sus
estudios en el programa de educacin abierta que el Ministerio de Educacin Pblica tiene en las
crceles (La Reforma), por habrsele revocado su cdula de residencia en razn de la condenatoria
penal (segn la actual Ley de Migracin). As, la Defensa Pblica recurri a la Sala, pues se le exiga
al privado documento idneo para acreditar su identidad y permitirle hacer la pruebas fnales. La
paradoja nuevamente se centraba en el hecho de que el sujeto estaba identifcado para purgar una
larga pena de prisin; pero no para hacer unos exmenes, cuyas materias haba culminado.
La Sala, en este caso, rescat el fn resocializador de la ejecucin penal y las Reglas Mnimas para el
Tratamiento de los Reclusos, declar con lugar el amparo e indic que deban agotarse los distintos
medios para que el joven pudiera realizar sus exmenes, aunque no contara con cdula de residencia
vigente (se sugera coordinar con autoridades diplomticas o utilizar algn documento vencido
acompaado de una constancia de reclusin por parte de las autoridades penitenciarias nacionales).
Pero, en este caso, exista una norma jurdica (un instructivo del Ministerio de Educacin) que exiga
documentarse con cdula de residencia. La Sala refri sobre el punto:
[] considera este Tribunal Constitucional que la omisin de la Coordinadora del rea
Educativa del Centro de Atencin Institucional La Reforma, si bien se fund en una norma
objetiva, ello impidi al recurrente matricularse, oportunamente, para la realizacin de las
pruebas de Bachillerato por Madurez, lo que, a juicio de esta Sala, amenaz sus derechos
fundamentales, especfcamente, su derecho a la educacin, que como se seal, es un
mecanismo para el desarrollo de la persona humana y el sentido de dignidad, asimismo,
es una forma de capacitar a los privados de libertad para poder participar efectivamente
en una sociedad democrtica y pluralista y permitirle una reintegracin en la sociedad,
as como una subsistencia digna, lo que no sera posible si para acceder a los program-
as educativos formales se imponen requisitos y limitaciones infexibles y de imposible
cumplimiento, especialmente, tratndose de privados de libertad a los que se les debe
motivar a continuar con sus estudios y su preparacin con fnes resocializadores
215
.
215 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2006-017014 de las once horas y veintitrs minutos del
veinticuatro de noviembre de dos mil seis.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
97
Es imperativo que, en este tema, la Sala mantenga una tutela efectiva en donde se denuncie una
conculcacin del derecho a la educacin, y que cuando decida desestimar el recurso, ofrezca una
razonamiento amplio respecto a los alcances de su postura en relacin con principios tan importantes
como el resocializador, el de primaca constitucional y el de legalidad, entre otros tantos.
5. 8 DERECHO AL TRABAJO
Histricamente, la jurisprudencia constitucional ha sostenido que el trabajo desplegado por las personas
privadas de libertad en los centros penitenciarios no era constitutivo de una relacin laboral, en los
trminos que lo disponan los numerales 56 y siguientes de la Constitucin Poltica.
La Sala ha oscilado entre concepciones como el trabajo-benefcio (descuento de la pena), trabajo-
premio (por buen comportamiento), trabajo-disciplina o trabajo-resocializacin. En un conocido voto, se
hacen evidentes varios de estos enfoques:
[] el trabajo penitenciario, como se ha dicho en forma reiterada, tiene una fnalidad primordial
reformadora y correctiva, a la que se aade la fnalidad econmica. Es quizs el medio ms
efcaz para una posible rehabilitacin de interno y preparacin para su regreso a la vida social,
que no ha de concebirse como un elemento de aficcin, sino como un importante factor de
reeducacin y reforma [] El trabajo penitenciario debe aspirar, de modo primordial, a la for-
macin profesional del recluido, adems es un factor importante en la disciplina: la ociosidad en
gran escala es causa del delito; muchos motines y agitaciones se originan en la desocupacin
de los internos [] pero no debe dejarse de lado el aspecto utilitario del trabajo, en cuanto
pueda contribuir a reducir los gastos que origina el sostenimiento de las prisiones, a ayudar en
parte al sustento de las necesidades de su familia, y adems, al pago de las responsabilidades
provenientes de la comisin del delito, fnalidades secundarias, pero no menos importantes
216
.
En nuestro pas, le correspondi al legislador regular la particular naturaleza jurdica de la ocupacin
laboral de la poblacin privada de libertad. Al respecto, el artculo 55 del Cdigo Penal dispone, en
lo que interesa, que el Instituto de Criminologa podr autorizar a la persona condenada que haya
cumplido por lo menos la mitad de la condena, o a la persona indiciada, para que descuente o abone la
multa o la pena de prisin que le reste por cumplir o que se le llegue a imponer, mediante el trabajo en
favor de la Administracin Pblica, de las instituciones autnomas del Estado o de la empresa privada.
216 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 6829-93 de las ocho horas y treinta y tres minutos del
veinticuatro de diciembre de mil novecientos noventa y tres.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
98
Expresamente, se refere que la persona privada de libertad gozar de los benefcios que el Estado
y sus instituciones otorguen a los trabajadores, aunque no existir relacin laboral entre el empleador
y el empleado interno. Este artculo es el que dispone que no existe relacin obrero patronal entre la
persona reclusa y el Estado.
De acuerdo con la ley (artculo 55 C.P.), la Sala ha restado la condicin de relacin laboral a esa particular
prestacin de un servicio por parte de las personas presas, aun bajo condiciones de subordinacin, y con
ello, ha limitado el reconocimiento de una serie de derechos que toda persona trabajadora ostenta (o debe
ostentar) en este pas, desde la incorporacin de las Garantas Sociales a la Constitucin de 1943. La
ms signifcativa es la remuneracin justa por su trabajo bajo el principio de igual pago por igual trabajo.
Precisamente, este derecho a recibir una remuneracin proporcional al esfuerzo laboral desplegado
encuentra tutela no solo en la Carta Fundamental, sino adems en los artculos 23 de la Declaracin
Universal de Derechos Humanos; 7 de Pacto Internacional de Derechos Econmicos Sociales y
Culturales; XIV de la Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre, y 7 del Protocolo
Adicional a la Convencin Americana sobre Derechos Humanos en materia de Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales (protocolo de San Salvador).
Esta limitante tiene particular importancia, cuando se sabe que la empresa privada ha establecido
diversos convenios con el Ministerio de Justicia y Gracia y, en este momento, tiene operando varios
proyectos con un pago mensual simblico, por usar un eufemismo.
Como se ha visto en este texto, el trabajo carcelario ha estado ligado al funcionamiento de las prisiones,
aun antes del surgimiento de la pena privativa de libertad en el Derecho Penal moderno. La concepcin
teraputica o expiatoria de esa medida tuvo gran uso durante toda la poca del encierro tutelar y la
correccin de conductas atpicas.
As que no es una sorpresa encontrar resabios y una resistencia a reconocer que la ocupacin de
la fuerza laboral de una persona presa puede dar lugar a una relacin en la que deben respetarse
su descanso, su salud y su derecho a recibir una remuneracin justa, solo por mencionar algunas
condiciones mnimas que deben caracterizar las relaciones obrero patronales.
Ni la Constitucin Poltica ni Las Reglas Mnimas para el Tratamiento de los Reclusos aclaran si la
prestacin de trabajo penitenciario por parte de las personas privadas de libertad supone una relacin
obrero patronal que deba ser reconocida en esos trminos por el Estado.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
99
El ltimo instrumento ms bien asocia esta actividad con la resocializacin del sujeto; aunque deja
claro que debe asemejarse en la medida de lo posible al trabajo fuera del establecimiento, no debe ser
afictivo, debe sujetarse a un horario segn los usos locales, al descanso semanal, y su prestacin
debe darse en respeto a la salud y seguridad de la persona (artculos del 71 al 76, inclusive).
Al menos s hay que reconocer que la jurisprudencia constitucional demuestra una preocupacin
reiterada por la equiparacin de benefcios aludida. En el 2002, un privado de libertad de la Unidad de
Talleres Industriales de La Reforma sufri una serie de accidentes, de los que result en una lesin
en la mano y la amputacin parcial del empeine y todos los dedos de su pie derecho. Aunque recibi
atencin mdica (quirrgica y posoperatoria) por parte del Instituto Nacional de Seguros, recurri
en amparo a la Sala, pues nunca le pagaron importe alguno por concepto de indemnizacin, con el
agravante de que quedaba con una discapacidad fsica irreversible.
La Ministra de Justicia y Gracia en su informe manifest que el privado efectivamente tuvo un accidente
mientras se encontraba laborando en la seccin de Talleres Industriales; y aunque no constaban gestiones
administrativas del recurrente con el INS para efecto del cobro de indemnizacin, la relacin existente
entre los privados de libertad y el Ministerio de Justicia, con ocasin de la aplicacin del artculo 55 del
Cdigo Penal, no era de naturaleza laboral, sino penal. Por ello, el Ministerio afrm que no contaba con
pliza de riesgos laborales que cubriera a la poblacin privada de libertad. Agreg que si bien el preso
perdi parte de su pie derecho, lo trasladaron al hospital y luego se le ha atendido de manera que sus
heridas han cerrado y cicatrizado y fnalmente, se le confeccionaron zapatos ortopdicos.
La Sala reiter un precedente y les record tanto al Ministerio de Justicia como al Instituto Nacional
de Seguros que las condiciones en que trabajaban las personas presas deban equipararse a la de
los trabajadores y las trabajadoras estatales, por lo que la pliza con el INS tena que comprender un
rgimen indemnizatorio anlogo
217
.
Parte de la jurisprudencia constitucional ha indicado que el trabajo carcelario importa una especie
de benefcio al reducir la pena. Aqu habra que advertir que el benefcio consiste en el descuento de
la pena por precepto de ley; pero el trabajo en s no es un benefcio, concesin o gracia de buena
voluntad que queda a merced de las autoridades penitenciarias, porque esa concepcin quebrantara
el pretendido fn resocializador de la ejecucin penal, contraviniendo el Derecho de la Constitucin, en
cuenta, las Reglas Mnimas para el Tratamiento de los Reclusos.
217 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2002-01458 de las quince horas con treinta y cinco minutos del
doce de febrero de dos mil dos.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
100
Lamentablemente, la Sala ha invisibilizado en varios de sus votos esa diferencia, entendiendo que
la poltica de ocupacin laboral de la institucin penitenciaria ha sido ajena a tutela de la jurisdiccin
constitucional
218
.
En otros casos, ha entrado en contradiccin al afrmar que, tratndose de los privados de libertad, el
trabajo est defnido como medio de tratamiento y no como derecho o benefcio; pero insiste en que
su ejercicio est limitado a las condiciones establecidas al efecto por las autoridades penitenciarias
219
.
La persona presa tiene derecho a mantenerse ocupada laboralmente y, por las condiciones del medio
carcelario y el fn resocializador de la ejecucin de la pena, la Administracin penitenciaria est en la
obligacin de brindarle esa posibilidad, de la cual y como consecuencia anexa, tendr un descuento
adicional en su condena.
Esa expectativa de descuento aade peso a la obligacin institucional de proveer trabajo a las personas
presas. Una negativa podra alargar la privacin de libertad, con lo que se compromete la libertad personal
de la persona interesada. Si garantizada esa posibilidad, la persona presa decide permanecer desocupada
por su propia voluntad, entonces s, el asunto debe solucionarse en otra va distinta a la constitucional.
Curiosamente, contrario a lo sugerido en algunos casos de personas extranjeras en materia de
educacin, el tribunal constitucional patrio indic que las disposiciones migratorias no eran aplicables
a las personas privadas de libertad a los efectos de impedir su ocupacin laboral y el descuento por
trabajo penitenciario.
La Direccin General de Migracin haba objetado la ubicacin de un privado de libertad extranjero en
un proyecto semiinstitucional, al carecer de estatus migratorio que le permitiera laborar en el pas. La
Sala estim el recurso y orden restituir al sujeto en su ocupacin laboral. En ese sentido, se estuvo a
dictmenes de la Procuradura General de la Repblica y refri:
[] tal y como claramente lo determin la Procuradura en su dictamen 033-95, al indicar:
[...] el objeto de las disposiciones previstas en la Ley 7033 es la regulacin de una actividad
218 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2000-08489 de las catorce horas con cincuenta y nueve
minutos del veintisis de septiembre de dos mil. El recurrente afrma que no le estn computando un lapso como laborado a los
efectos de descuento y que no es su responsabilidad, pues la institucin carcelaria le neg una ocupacin laboral por falta de
vacantes. La Sala indica que si es que se le neg el benefcio, debe acudir al juez o la jueza, al ejecutor o a la propia Administracin
penitenciaria, por medio del Instituto Nacional de Criminologa, para que le resuelvan el punto. Es claro que lo que niega no fue el
benefcio de descuento en s, sino la ocupacin laboral, lo que en defnitiva lo perjudica con respecto al descuento de su pena.
219 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2742-92 de las diez horas con dieciocho minutos del veintiocho
de agosto de mil novecientos noventa y dos.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
101
laboral en relacin con personas extranjeras que no se encuentren sometidas a la ejecucin
de una pena; es decir, que estn en situaciones distintas a la determinada por la sujecin de
la ejecucin de la pena, una actividad que tiene como supuesto el establecimiento de una
relacin laboral tpica, posibilidad que se encuentra excluida expresamente por el mismo
contenido del artculo 55 del Cdigo Penal.... Lo anterior tambin debe entenderse a la luz
de lo expresado en el dictamen C-118-95 de ampliacin del anterior, en el cual se explic
claramente que el estatus migratorio de los privados de libertad no era dado por las auto-
ridades administrativas, sino por el juzgador de la causa, as se indic: [...] El rgano que
determina la situacin es el rgano jurisdiccional y, aunque su condicin migratoria no es el
objeto del proceso penal, por su misma naturaleza , la sentencia condenatoria dictada dentro
de l es la que va a decidir la situacin legal de la persona extranjera dentro del territorio
nacional, con independencia del criterio de la Direccin General de Migracin sobre si la
persona as sujeta puede o debe permanecer en el territorio nacional [...]
220
.
Los problemas mencionados evidencian que la naturaleza jurdica del trabajo carcelario merece ser
redefnido desde hace ya bastante tiempo, as sea mediante un proyecto legislativo. Como ocurre con
todo el tema penitenciario, debido a las oscilaciones de la poltica criminal del pas y el peligro de que
ms bien se pretenda recrudecer el rgimen de trabajo en estudio, nunca ha sido el momento propicio.
5. 9 LA GARANTA DEL DEBIDO PROCESO Y EL PRINCIPIO DE LEGALIDAD EN MATERIA
DISCIPLINARIA DE LAS PERSONAS PRIVADAS DE LIBERTAD
Uno de los presupuestos de partida elementales para iniciar el tema es tener claro que aunque el
debido proceso se aborda desde el texto constitucional mismo como garante del proceso penal justo, el
ordenamiento jurdico, la doctrina y la jurisprudencia admiten que en los Estados modernos coexisten
varios tipos se sanciones (no penas). De esta manera, se cuenta con sanciones civiles, laborales,
las administrativas y, por supuesto, las penales. Lo anterior tiene su asidero en el Derecho de la
Constitucin (al margen de las apreciaciones personales que se pueda tener sobre la efectividad de
ese tipo de respuestas al conficto social).
Es posible admitir pluralidad de manifestaciones en un mismo acto, capaces de infringir diversos
rdenes jurdicos y, que de ah, puedan derivarse distintas sanciones. Un ejemplo manifesto es el de
la persona que delinque y adems incurre en responsabilidad civil.
220 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 4299-95 de las once horas tres minutos del cuatro de agosto
de mil novecientos noventa y cinco.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
102
La ejecucin de la pena que se aborda en este estudio es una fase del proceso penal, como se
profundizar ms adelante. Sin embargo, la Administracin Penitenciaria se desprende de esa misma
denominacin; depende del Poder Ejecutivo y se rige, entonces, por las leyes y los principios elementales
del Derecho Administrativo. El procedimiento administrativo se ubica dentro de los que la doctrina
ms respetable ha denominado las garantas formales de la posicin jurdica del administrado
221
.
Los procedimientos administrativos y las sanciones administrativas admiten diversas clasifcaciones
segn su fnalidad. Interesa indicar aqu que el procedimiento mediante el cual se impone una medida
disciplinaria a una persona privada de libertad, a un o una estudiante, a una persona trabajadora, a una
persona agremiada, etc., es un procedimiento administrativo disciplinario
222
, y la sancin, precisamente,
tiene la misma naturaleza.
Garca de Enterra y Toms Ramn Fernndez indican que este procedimiento como tal se rige por una
serie de principios generales que no excluyen otros subprincipios u otras clasifcaciones que podran
preferirse
223
. A manera de breve referencia, los ms destacados son:
1. Principio de contradictorio, cuyo contenido y alcance son similares al penal.
2. Principio de economa procesal, concerniente a la mxima segn la cual la regla en actuaciones
administrativas es atenerse a la economa (moderacin en el gasto), celeridad y efciencia.
3. Principio in dubio pro actione, por el que la legislacin debe interpretarse de la manera que mejor
garantice el ejercicio de la accin del administrado. De este se deriva el principio de informalismo.
4. Principio de ofcialidad que obliga a la Administracin desarrollar la actividad que sea necesaria
para llegar a la decisin fnal.
5. Exigencia de legitimacin a las intervinientes, quienes deben tener una especial relacin con el
objeto del procedimiento.
6. Principio de imparcialidad que comprende las causales que comnmente podran dar lugar a una
inhibicin o recusacin. Sin embargo, tiene sus matices, pues en la Administracin resulta ser
juez y parte.
221 Ver en ese sentido, Garca de Enterra, Eduardo y Ramn Fernndez, Toms. Curso de Derecho Administrativo. Volumen II, p. cit.,
pp. 481-524.
222 Garca de Enterra, Eduardo y Ramn Fernndez, Toms. Curso de Derecho Administrativo. Volumen II, p. cit., p. 389. Con respecto
al tipo de sanciones administrativas, puede consultarse Dromi, Jos Roberto. (1985). El Acto Administrativo. Instituto de Estudios
de Administracin Local, primera edicin, Madrid, Espaa, pp. 194-197.
223 Garca de Enterra, Eduardo y Ramn Fernndez, Toms Ramn. Curso de Derecho Administrativo. Volumen II, p. cit., pp. 398-409.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
103
7. Principio de publicidad (tensin con la privacidad de ciertas informaciones). Se supone que la
informacin del expediente debe ser de acceso para todas las partes; pero tiene sus lmites en la
confdencialidad y el secreto de Estado. Adems, los terceros y las terceras pueden enterarse del
asunto, una vez que se cuente con acto fnal.
8. Principio de gratuidad, para que las partes no deban soportar el costo econmico de las diligencias.
Como lo admiten los mismos y las mismas administrativistas, las sanciones administrativas disciplinarias
evidentemente son una manifestacin de poder de la Administracin, y tienen el objetivo de reprimir las
transgresiones a la orden se sujecin. Se ha insistido en que guardan independencia de los otros tipos
de sanciones que podran imponerse, en cuenta, las penales
224
.
El maestro costarricense Eduardo Ortiz inclua este tipo de sanciones administrativas dentro de la
clasifcacin de los Actos punitivos por conducta antijurdica del administrado
225
.
Todo lo anterior tiene por propsito anticiparse a una serie de cuestionamientos que los y las penalistas
han realizado, en la mayora de casos con justa razn, a la actividad sancionatoria que ejerce el
sistema penitenciario, los cuales van desde la violacin al principio de legalidad que sera una garanta
institucional o normativa y no formal-, a la improcedencia de imponer cualquier sancin en esta sede
226
.
La jurisprudencia constitucional ha hecho extensivos los parmetros de lo que constituye el debido
proceso en materia penal, a los otros procedimientos sancionatorios. Ha explicado reiteradamente
e, incluso, en jurisprudencia de muy reciente data, qu debe entenderse por debido proceso en
sede administrativa, especialmente, en materia sancionatoria o ante actos de gravamen. Estas
interpretaciones se denotan desde las primeras incursiones de la Sala en la materia penitenciaria.
No obstante, como se ha hecho evidente al abordar los derechos fundamentales, ha sido pendular y
omisa en varias ocasiones dejando importantes interrogantes respecto a cmo armonizar presupuestos
esenciales del debido proceso constitucional, con las particulares actuaciones de la Administra-
cin penitenciaria.
224 Ver Dromi, p, cit., pp.197-199.
225 Ver Ortiz, Eduardo. (2000). Tesis de Derecho Administrativo. Volumen II. Editorial Stradtnann, primera edicin, San Jos, Costa
Rica, p. 409.
226 Pueden consultarse Chan y Garca, p. cit., pp. 164-194.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
104
Sobre el concepto de debido proceso aplicado a la materia sancionatoria administrativa, la Sala
ha referido:
Este Tribunal Constitucional, en reiteradas ocasiones, ha examinado los elementos bsicos
constitutivos del debido proceso constitucional en sede administrativa. Fundamentalmente,
a partir de la sentencia No. 15-90 de las 16:45 hrs. del 5 de enero de 1990 y, en repetidos
pronunciamientos subsecuentes, ha sealado lo siguiente: [] el derecho de defensa
garantizado por el artculo 39 de la Constitucin Poltica y por consiguiente el principio del
debido proceso, contenido en el artculo 41 de nuestra Carta Fundamental, o como suele
llamrsele en doctrina, principio de bilateridad de la audiencia del debido proceso legal
o principio de contradiccin y que para una mayor comprensin se ha sintetizado as: a)
Notifcacin al interesado del carcter y fnes del procedimiento; b) derecho de ser odo,
y oportunidad del interesado para presentar los argumentos y producir las pruebas que
entienda pertinentes; c) oportunidad para el administrado de preparar su alegacin, lo que
incluye necesariamente el acceso a la informacin y a los antecedentes administrativos,
vinculados con la cuestin de que se trate; ch) derecho del administrado de hacerse
representar y asesorar por abogados, tcnicos y otras personas califcadas; d) notifcacin
adecuada de la decisin que dicta la administracin y de los motivos en que ella se funde
y e) derecho del interesado de recurrir la decisin dictada. Tomen en cuenta los recurridos
que el derecho de defensa resguardado en el artculo 39 ibdem, no slo rige para los
procedimientos jurisdiccionales, sino tambin para cualquier procedimiento administrativo
llevado a cabo por la administracin pblica; y que necesariamente debe drsele al
accionante si a bien lo tiene, el derecho de ser asistido por un abogado, con el fn de que
ejercite su defensa []. Asimismo, en el Voto No. 5469-95 de las 18:03 hrs. del 4 de
octubre de 1995, indic: La Administracin debe, en atencin al derecho de defensa
del administrado: a) Hacer traslado de cargos al afectado, lo cual implica comunicar en
forma individualizada, concreta y oportuna, los hechos que se imputan; b) Permitirle el
acceso irrestricto al expediente administrativo; c) Concederle un plazo razonable para la
preparacin de su defensa; d) Concederle la audiencia y permitirle aportar toda prueba
que considere oportuna para respaldar su defensa; e) Fundamentar las resoluciones
que pongan fn al procedimiento; f) Reconocer su derecho a recurrir contra la resolucin
sancionatoria []
227
.
227 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2007-013279 de las a las diez horas y veintisis minutos del
catorce de septiembre de dos mil siete.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
105
El debido proceso como garanta formal se desprende de la normativa internacional, especfcamente
de los artculos 10 de la Declaracin Universal de Derechos Humanos; 9 del Pacto Internacional de
Derechos Civiles y Polticos; XXVI de la Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre,
y 8 de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos (Pacto de San Jos).
Las Reglas Mnimas para el Tratamiento de los Reclusos destinan un apartado a regular lo
concerniente a disciplina y sanciones (artculo del 27 al 32 inclusive). Segn esa normativa, para
la imposicin de sanciones administrativas a la persona privada de libertad, es indispensable que
exista una ley o reglamento que determine previamente la conducta que constituye una infraccin
disciplinaria (principio de tipicidad administrativa). Adems, debe incorporar el carcter y la duracin de
las sanciones disciplinarias que se puedan aplicar, as como debe designar a la autoridad competente
para pronunciar esas sanciones.
Segn dichas reglas, una persona reclusa solo podr ser sancionada conforme a las prescripciones
de la ley o reglamento (principio de legalidad), sin que pueda serlo nunca dos veces por la misma
infraccin (non bis in dem). Tampoco se admite sancin sin que la persona investigada haya podido
ejercer su defensa plenamente. Adems, quedan prohibidas las sanciones corporales, y las que se
estimen crueles, inhumanas o degradantes quedarn completamente prohibidas como sanciones
disciplinarias (aunque admite el aislamiento y la reduccin de alimentos bajo ciertos supuestos).
Complementando estos presupuestos y los contenidos que supone el debido proceso en materia
administrativa a criterio de la Sala, se abordarn los antecedentes jurisprudenciales de inters sobre el
procedimiento disciplinario que se viene aplicando a la poblacin privada de libertad.
Como se comentaba en apartados anteriores, del principio de legalidad se deriva el principio de reserva
de ley en sentido estricto, segn el cual, las limitaciones a los derechos fundamentales solo pueden
disponerse al amparo de ley formal debidamente emanada del rgano legislativo.
Por su parte, lo que se conoce como el principio de legalidad en sede administrativa encuentra su
regulacin en los artculos 11 de la constitucin Poltica y 11 de la Ley General de la Administracin
Pblica. A su tenor, la Administracin nicamente est en posibilidades de hacer lo que la ley le permita.
El sistema penitenciario cuenta con un Reglamento de Deberes y Derechos de los Privados y Privadas
de Libertad, Decreto Ejecutivo 22139-J, publicado en el Diario Ofcial La Gaceta nmero 103 del 31
de mayo de 1993, el cual dispone el procedimiento que se debe seguir y numera las faltas y sus
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
106
sanciones, entre otras particularidades. Este reglamento fue reformado por Decreto 33876-J del 11 de
julio de 2007, publicado en el diario ofcial La Gaceta nmero 148 del 3 de agosto de 2007.
Segn el Decreto Ejecutivo 8979-P del 30 de agosto de 1978, se exceptan de la aplicacin de la Ley
General de la Administracin Pblica los procedimientos administrativos que indiquen los reglamentos
de un listado interminable de leyes, en cuenta la que crea la Direccin General de Adaptacin Social.
Esta exclusin gener que la Sala Constitucional y, especfcamente, el entonces magistrado Rodolfo
Piza, gran conocedor del Derecho Administrativo, y por medio de notas separadas, indicaran que la Ley
General de la Administracin Pblica estaba por sobre los reglamentos, y que sus principios generales
deban seguirse aplicando en tanto fueran mayores garantes para el administrado
228
.
Aun antes de la vigencia de la reglamentacin disciplinaria que rige a las personas privadas de libertad
(la primera es de 1993), ya la Sala haba sealado que cuando se imputaba una falta, al sujeto deba
respetrsele el debido proceso en sede administrativa
229
.
El primer gran cuestionamiento que surge en cuanto al procedimiento disciplinario en materia penitenciaria
es la legitimidad de su regulacin por reglamento (no por ley), y en qu medida esa normativa faculta una
actuacin ajustada a derecho por parte de las funcionarias y los funcionarios pblicos.
Al respecto y, especfcamente ante una accin de inconstitucional planteada contra el Reglamento
de Deberes y Derechos de los Privados y Privadas de Libertad (1993), la Sala verti criterio en el
siguiente sentido:
En ejercicio de las competencias referidas, el Poder Ejecutivo dict el Reglamento de
Derechos y Deberes de los Privados y las Privadas de Libertad mediante el decreto ejecu-
tivo nmero 22139-J del veintisis de febrero de mil novecientos noventa y tres. Para la
creacin y aprobacin de este Reglamento se tomaron en consideracin los siguientes as-
pectos: que el orden y la disciplina facilitan la convivencia intracarcelaria y constituyen la plat-
aforma bsica de los programas de atencin tcnico, que para la realizacin de dichos fnes
desarrollan los rganos tcnicos y administrativos de la Direccin General de Adaptacin
228 Puede consultarse un conocido caso atinente al Reglamento Orgnico de la Contralora General de la Repblica en: Sala
Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 5653-93 de las ocho horas veintisiete minutos del cinco de noviembre
de mil novecientos noventa y tres.
229 Ver: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 161-90 de las quince horas y quince minutos del da
veintiocho de febrero de mil novecientos noventa.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
107
Social; que la regulacin del comportamiento de los privados y privadas de libertad en los
Centros Penitenciarios resulta imperativa por razones de seguridad jurdica, desde que se le
visualiza como sujeto activo en el conocimiento y desarrollo de sus potencialidades y se les
insta a asumir la responsabilidad que le compete como sujeto de derechos y obligaciones
y que las acciones correctivas tendientes a restablecer el orden y la disciplina en los Centros
Penitenciarios deben tomarse mediante un procedimiento expedito que permita hacer efec-
tivo el derecho de defensa y sus derivados, as como los dems derechos fundamentales
consagrados en la Constitucin Poltica. [] se est frente a una norma sancionatoria de
ndole disciplinaria y no penal, estima este Tribunal que no resulta violatoria del artculo 39 de
la Constitucin Poltica. La naturaleza misma de la institucin carcelaria hace necesario que
se otorgue al rgano del Estado encargado de su administracin, la potestad de sancionar
disciplinariamente a los privados de libertad que incumplan con las normas de convivencia,
a fn de mantener el orden y la seguridad en los centros penitenciarios
230
.
Otro voto posterior no deja duda sobre la postura de la Sala en cuanto a permitir regulaciones
sancionatorias de corte disciplinario por medio de reglamento:
[] es claro que no puede haber infraccin del principio de reserva legal en lo
que respecta al establecimiento de las sanciones, y que deriva de lo dispuesto
en el artculo 39 de la Constitucin Poltica, toda vez que la norma constitucional
de referencia es de aplicacin rigurosa al mbito sancionatorio penal, no as al
rgimen sancionatorio disciplinario, y que se justifca precisamente en la especial
naturaleza del rgimen disciplinario. Ntese que resulta absolutamente imposible
que mediante la ley se defnan todas las posibles infracciones o faltas que se pueden
verifcar en el desempeo de una profesin, y el caso de los abogados, no es una
excepcin []. El destacado no es del texto original
231
.
230 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2002-10359 de las catorce horas con cuarenta y ocho minutos
del treinta de octubre de dos mil dos. En cuanto a regulaciones de disciplina estudiantil mediante un reglamento que guarda cierta
relacin con el tema de personas privadas de libertad al tratarse de una restriccin impuesta por el Poder Ejecutivo, la Sala verti
criterio de la siguiente manera: [] el accionante no puede pretender que las sanciones que se impongan en los diferentes
centros educativos, sean tipifcadas por una ley expresa; ms bien es necesario, como se expresa en la sentencia transcrita
supra, que la Administracin pueda aplicar, en relacin a la magnitud de la falta y dentro de los parmetros de rigen los principios de
razonabilidad y proporcionalidad, las medidas correctivas necesarias para garantizar el adecuado desarrollo integral del estudiante.
Lo anterior permite concluir que esta Sala considera constitucional la inclusin de un sistema o rgimen disciplinario dentro
del Reglamento de Evaluacin de los Aprendizajes cuestionado.Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto
nmero 1999-05276 de las diecisis horas del siete de julio de mil novecientos noventa y nueve, y voto nmero 2001-09389 de las
catorce horas con cincuenta y un minutos del diecinueve de septiembre de dos mil uno.
231 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto 2001-09685 de las once horas con treinta y cuatro minutos del veintisis
de septiembre de dos mil uno.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
108
La opinin del Tribunal Constitucional costarricense puede ser criticada; pero es reiterada en cuanto a
diversos procedimientos sancionatorios, por lo que su tolerancia con respecto a este tipo de regulaciones
en el sistema penitenciario no es aislada.
Siempre sobre el punto, el Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela realiz una consulta
constitucionalidad hace ya casi diez aos, cuestionando la constitucionalidad del Reglamento Orgnico
y Operativo de la Direccin General de Adaptacin Social, Decreto Ejecutivo 22198-J publicado en
La Gaceta del primero de junio de mil novecientos noventa y tres. La interrogante versaba sobre la
posible inconstitucionalidad de regular los diferentes niveles de atencin por va reglamentaria, pues
ese proceder del Ejecutivo podra contradecir el principio de reserva de ley y de legalidad.
La Sala resuelve indicando que el principio de reserva legal establece que los derechos fundamentales
solo pueden ser restringidos, limitados o regulados por ley. Debido a que los artculos consultados no
limitan o restringen de modo alguno la libertad de las personas privadas de libertad, pues ms bien lo
que posibilitan es su egreso paulatino, no quebrantan los principios indicados
232
.
No se cuenta con una consulta respecto al reglamento que impone el rgimen sancionatorio a las
personas privadas de libertad que, por el contrario, s implicara una restriccin an mayor a los
derechos fundamentales de quien ya los ve limitados por la sentencia condenatoria. Sin embargo, los
antecedentes de previa cita podran sugerir el resultado que tendra en esa sede.
Si se parte de que el reglamento disciplinario a nivel penitenciario no ha sido hasta el momento declarado
inconstitucional y est vigente, respetando el principio de inderogabilidad singular de los reglamentos
233
,
las servidoras y los servidores pblicos que se sigan a cabalidad el procedimiento contemplado estaran
actuando ajustados al principio de legalidad administrativa (al menos formalmente hablando).
El principio de imparcialidad en sede administrativa guarda paralelismo con el principio de juez natural del
proceso penal. Garantizar dicha imparcialidad de la Administracin en los procedimientos disciplinarios
es un problema que aqueja toda la actividad sancionadora del aparato administrativo y resulta ser uno
de sus grandes confictos. Como lo sealan Garca de Enterra y Toms Ramn Fernndez:
232 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. voto nmero 1998-05017 de las quince horas del quince de julio de mil
novecientos noventa y ocho.
233 Una empleada o empleado pblico no puede derogar los reglamentos en un caso singular. En este sentido, puede consultarse
Garca de Enterra, Eduardo y Ramn Fernndez, Toms. Curso de Derecho Administrativo. Volumen I. (1988). Editorial Civitas,
reimpresin de la segunda edicin, Madrid, Espaa, pp. 206-208.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
109
[] la Administracin rene en el procedimiento administrativo la doble condicin de
juez y parte, razn por la cual el principio de imparcialidad, caracterstico del proceso,
resulta relativizado en cierta medida
234
.
De manera muy resumida, segn lo dispone el reglamento de disciplina penitenciaria aludido, reformado
por el Reglamento Tcnico del Sistema Penitenciario de 2007, el procedimiento puede iniciar (existe
la posibilidad de rechazo de plano) por la elaboracin de un reporte. Generalmente, es elaborado por
funcionarios de seguridad penitenciaria.
Posteriormente y por regla, el asesor jurdico lo instruye, debiendo dar derecho de audiencia y
comparecencia a la persona investigada y posibilidad de presentar la prueba a su favor (cinco das), para
luego someter el resultado de la investigacin a la nueva Comisin Disciplinaria, rgano colegiado que
se pronunciar en primera instancia. Lo resuelto tiene apelacin ante el Instituto Nacional de Criminologa.
El procedimiento puede iniciar tambin partiendo de una medida cautelar, cuando esta se origine en una
posible falta disciplinaria. La medida cautelar es una accin excepcional que, en tesis de principio, puede
ser tomada nicamente cuando corra serio peligro la vida o la integridad fsica personal o institucional.
La particularidad es que tanto los representantes de Servicios Jurdicos como el supervisor de seguridad
penitenciaria integran esta nueva Comisin Disciplinaria que estableci la ltima reforma al reglamento
y, por si fuera poco, son mayora, porque el tercer y nico integrante ms es el director de mbito.
Adems, la manera en que se ha reglamentado el procedimiento disciplinario al utilizar el sistema
de derogatorias parciales, ha ocasionado que estn vigentes de manera paralela dos reglamentos.
Si cotejamos ambos, constataremos que la resolucin fnal en materia disciplinaria corresponde a
la Comisin Disciplinaria, mientras que la concerniente a aprobacin de la medida cautelar contina
siendo competencia del Consejos de Valoracin.
Con el sistema anterior donde los Consejos de Valoracin resolvan en primera instancia, ocurra algo
parecido, pues a las sesiones colegiadas terminaban asistiendo la misma abogada o el mismo abogado
instructor, as como el jefe o la jefa de la escuadra de seguridad, y la prctica demostraba muy pocas
la inhibitorias. Claro, al menos participaban otros funcionarios y funcionarias que no tenan relacin
directa con los pasos anteriores del procedimiento.
234 Garca de Enterra, Eduardo y Ramn Fernndez, Toms Ramn. Curso de Derecho Administrativo. Volumen II, p. cit., p.405.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
110
Cmo puede garantizarse el respeto al principio de inocencia, si los mismos funcionarios y funcionarias
que denuncian e instruyen pueden terminar imponiendo una sancin? El reglamento carece de
normas que aseguren o, al menos, minimicen el problema de parcialidad. Por ms que esto sea una
inquietud general de la rama del Derecho Administrativo, en materia penitenciaria alcanza dimensiones
preocupantes. La interrogante es fundamental, si se considera que desde las primeras sentencias de la
Sala en materia de sanciones a las personas privadas de libertad, se ha indicado que en todo proceso
de instruccin opera el principio de inocencia
235
.
Otra de las objeciones que despierta la materia disciplinaria en el sistema penitenciario, especialmente
cotejndola con los postulados de la Reglas Mnimas para el Tratamiento de los Reclusos, es la
inexacta tipicidad de las conductas. Si bien no con respecto a las personas privadas de libertad; pero
s en materia sancionatoria, la Sala ha reiterado:
El principio de tipicidad es una aplicacin del principio de legalidad y exige la delimitacin
concreta de las conductas que se hacen reprochables a efectos de su sancin [...] Puede
afrmarse que el principio de tipicidad constituye un principio fundamental en la respon-
sabilidad disciplinaria, pero no en la misma forma que en mbito jurdico-penal, ya que
los principios nullum crimen sine lege, nullum poena sine lege no tienen la rigidez
y exigencia que les caracteriza en el derecho penal sustantivo, por cuanto la actividad
sancionatoria de ndole penal y la de ndole disciplinaria corresponden a campos jurdi-
cos diferentes, y los parmetros de discrecionalidad que son propios del ejercicio de la potes-
tad disciplinaria administrativa son ms amplios que los de la potestad sancionatoria penal del
Estado. As, en el derecho penal, en relacin con los delitos, toda pena debe estar establecida
en la ley con respecto al hecho incriminado, excluyendo, por su generalidad, toda posibilidad
de referencia a los llamados conceptos jurdicos indeterminados, o las clusulas abiertas o
indeterminadas; si la conducta no est plenamente defnido no hay pena. En el derecho dis-
ciplinario, en razn del fn que persigue, cual es la proteccin del orden social general,
y de la materia que regula, --la disciplina-, la determinacin de la infraccin disciplinaria
es menos exigente []
236
. (Los destacados no son del texto original).
235 Al respecto y entre otros: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 341-90 de las quince horas del seis
de abril de mil novecientos noventa. Conviene recordar, adems, que dicho principio se deriva del numeral 39 de la Constitucin
Poltica y tambin est regulado en los artculo 11.1 de la Declaracin Universal de Derechos Humanos; 14.2 del Pacto Internacional
de Derechos Civiles y polticos; 9 de la Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre, y 8.2 de la Convencin
Americana sobre Derechos Humanos.
236 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 5594-94 de las quince horas cuarenta y ocho minutos del
veintisiete de septiembre de mil novecientos noventa y cuatro, y voto nmero 7041-96 de las diez horas del veinticuatro de diciembre
de mil novecientos noventa y seis.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
111
En estas mismas resoluciones, la Sala ha insistido en que segn se aplique la sancin penal o la
disciplinaria, se puede tomar en consideracin la necesidad de mayor o menor exigencia en cuanto a
las garantas del debido proceso. A mayor sancin, deben haber mayores garantas, lo cual se traduce
en una menor rigidez del principio de tipicidad en el procedimiento disciplinario y una mayor amplitud
al momento de permitir trminos abiertos. Claro est que, en materia penitenciaria, una indefnicin de
ese volumen es puerta abierta ms para la arbitrariedad que para la discrecionalidad.
La redaccin de los injustos tpicos administrativos en el mbito penitenciario est diseada de manera
distinta a los tipos penales, lo que insina un aparente afn por permitir la sancin aun en caso de
que no existiera responsabilidad de tipo penal. No obstante, al utilizarse una serie de conceptos
jurdicos indeterminados o ambiguos, lo que se termina favoreciendo es que la Administracin pueda
eventualmente hacer interpretaciones analgicas in malam partem.
El problema de amplitud en los injustos tpicos administrativos se ha hecho extensivo a los tipos de
sanciones. Se han documentado casos de sanciones por dems dramticas consentidas por la propia
Sala bajo el argumento de que se encuentran dentro de los parmetros de una falta disciplinaria.
Se debe mencionar el caso de una mujer presa que termin separada de su hija, a manera de ejemplo.
Las privadas de libertad del Centro de Atencin Institucional Buen Pastor cuentan con la posibilidad
de criar a sus hijos e hijas menores a tres aos en lo que se conoce como Casa Cuna. Esta seora
tena consigo a su hija de dos aos y cuatro meses. A raz de una serie de problemas de conducta, le
apercibieron que deba sacar a la nia de la institucin o que la entregaran al PANI.
La afectada acudi en amparo a la Sala para alegar que se le violent el debido proceso, por cuanto se
traslad un conficto con una ofcial de seguridad a una sancin de separarla de su hija. En el informe
rendido por las autoridades administrativas, se indic que, durante su permanencia en el mbito de
Casa Cuna, la privada incumpli la normativa institucional al incurrir en faltas graves que alteran la
dinmica del mbito, contando con reportes en su contra por irrespeto a agentes de seguridad, as
como por participar en peleas con sus iguales. Admitieron haberle advertido reiteradamente que si
continuaba con su problemtica convivencial, se valorara el egreso de la nia, aspecto que fnalmente
acordaron en el Consejo de Valoracin.
Aadieron que la mujer cometi adems otro incidente que consista en presuntamente darle una
palmada a la menor para compelerla a obedecerle. Al respecto, no se aclar la gravedad del hecho ni
si la nia result lesionada fsicamente. La Administracin no refri haber seguido contra la recurrente
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
112
procedimiento disciplinario alguno por todos estos presuntos problemas, pues lo que indic es que realiz
diversos sealamientos, abordajes tcnicos y apercibimientos. En consecuencia, el seguimiento de esa
garanta no qued acreditado en la relacin de hechos probados de la sentencia constitucional.
Aun as y pese a que las imputaciones realizadas a la seora estn tipifcadas como faltas disciplinarias,
la Sala estim que la Administracin actu apegada a constitucionalidad, pues el derecho de la
privada a estar con la nia y el de esta con su madre no eran irrestrictos, y la mujer deba respetar los
lineamientos de la Casa Cuna. Refri la Sala en la parte considerativa que a los efectos se le dio
oportunidad de defensa y el debido proceso, aspecto que no encontr eco probatorio ni fctico en la
misma resolucin. Pero, adems, culmin afrmando que el evento que provoc la salida de la nia, se
dio por una agresin a una ofcial del centro penitenciario, lo que se encuadra como una violacin a la
Reglamentacin de los Derechos y Deberes de los Privados y Privadas de Libertad.
Si al reglamento nos vamos, el abanico de sanciones disciplinarias es bastante amplio e incorpora la
suspensin temporal de incentivos que ofrece el centro u ofcina; pero no se indica expresamente que
exista sancin alguna que consista en egresar a un nio o una nia de la Casa Cuna o, lo que es lo
mismo, apartarlo o apartarla de su madre. Aqu no se niega que la seora efectivamente pudiera tener
una problemtica convivencial. El punto, es que para hacerla responsable de una falta, debe segursele
el debido proceso en sede administrativa y as debe quedar acreditado ante la Sala.
Por otra parte, las sanciones posibles segn el reglamento no pueden defnirse al arbitrio absoluto
de las autoridades penitenciarias, comprometiendo, en este caso, ya no solo el debido proceso, sino
tambin la especial proteccin a la madre y al nio o a la nia, la cual encuentra tutela en el artculo 51
de la Constitucin Poltica
237
.
Se puede entender que un procedimiento administrativo bien llevado culmine en una sancin de
reubicacin para la madre y, en consecuencia, se deba egresar a un nio o una nia de la Casa Cuna.
Es una sancin muy dura, pero encontrara cierta lgica deductiva en la dinmica del castigo
238
.
237 Se hace referencia a: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2004-11168 de las nueve horas con
cincuenta y nueve minutos del ocho de octubre de dos mil cuatro. En sentido similar y evidenciando las misma promiscuidad
conceptual a nivel administrativo en cuanto a responsabilidad disciplinaria y obligaciones materno fliales vigentes en la Casa Cuna:
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2006-005446 de las horas cincuenta y ocho minutos del
veintiuno de abril de dos mil seis.
238 Un caso en ese sentido: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2004-12744 de las diez
horas con diecinueve minutos del doce de noviembre de dos mil cuatro.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
113
Tambin se entendera que si se aprueba que la madre es una agresora del nio o de la nia, se egrese
a la persona menor de edad para protegerla. Lo que con el mayor respeto no parece muy asertivo es
que se confunda la sancin con la posibilidad de apartar a madre e hija y, menos an, cuando se ha
lesionado el debido proceso.
En materia de gnero, se manifesta la extrema limitacin en el disfrute de derechos fundamentales
que la privacin de libertad implica para la mujer. Sin reducir sus potencialidades al papel de madre, es
evidente que, en el caso comentado, la sancin corre por doble partida y es ms dolorosa, si supone la
prdida del contacto cotidiano con un ser querido.
En lo concerniente al principio de non bis in dem, ni la doctrina ni la jurisprudencia ni la legislacin
(ver las Reglas Mnimas para el Tratamiento de los Reclusos) lo han entendido como la prohibicin de
imponer una sancin penal y, a la vez, una administrativa. Ms bien, apunta a que el planteamiento
fctico no puede ser distinto para cada sede. La Sala ha seguido el criterio del Tribunal Constitucional
espaol y, en ese sentido, ha indicado:
Al respecto dijo el Tribunal Constitucional Espaol, en sentencia nmero 77 del tres
de octubre de mil novecientos ochenta y tres: El principio non bis in dem determina
una interdiccin de la duplicidad de sanciones administrativas y penales respecto
de unos mismos hechos, pero conduce tambin a la imposibilidad de que, cuando
el ordenamiento permite una dualidad de procedimientos, y en cada uno de ellos
ha de producirse un enjuiciamiento y una califcacin de unos mismos hechos, el
enjuiciamiento y la califcacin que en el plano jurdico puedan producirse, se hagan
con independencia, si resultan de la aplicacin de normativas diferentes, pero que no
pueda ocurrir lo mismo en lo que se refere a la apreciacin de los hechos, pues es
claro que unos mismos hechos no pueden existir y dejar de existir para los rganos del
Estado. Consecuencia de lo dicho, puesto en conexin con la regla de la subordinacin
de la actuacin sancionadora de la Administracin a la actuacin de los Tribunales de
justicia es que la primera, como con anterioridad se dijo, no puede actuar mientras no
lo hayan hecho los segundos y deba en todo caso respetar, cuanto acte a posteriori,
el planteamiento fctico que aquellos hayan realizado [] Si en va penal se determina
que el hecho no se cometi o no lo fue por la persona a la que se le atribuye, el notario
no podra ser sancionado administrativamente por los mismos hechos. Si en va penal
se determina que el hecho irregular existi, pero no constituye delito, por ejemplo, por
no haber sido cometido en forma dolosa, el asunto si podra ser examinado en va
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
114
administrativa [] es posible imponer una sancin disciplinaria cuando el hecho s fue
penalizado en la jurisdiccin comn
239
.
En criterio de la Sala existe una independencia entre las vas penal y administrativa, pues ninguna est
en principio subordinada a la otra, al ser autnomas. No obstante, cada rama jurdica no puede actuar
aislada del resto del ordenamiento jurdico. Precisamente, el voto del Tribunal Constitucional espaol
confgura un buen ejemplo de complementacin entre dos regmenes sancionatorios.
Es claro que una conducta puede ser delito y no constituir ninguna falta disciplinaria, por carecer de
tipifcacin en esa sede. Por otra parte, una accin puede infringir el ordenamiento administrativo y
carecer de los supuestos para constituir delito.
Para evitar este tipo de inconvenientes, el sistema penitenciario incluy una norma en el anterior
Reglamento Orgnico y Operativo de Adaptacin Social en caso de retroceso por nueva causa, segn
el cual se trataba de respetar lo que se decidiera en sede judicial y, una vez defnida la situacin
jurdica de la persona interesada, se tomara una resolucin respecto a la ubicacin fnal del sujeto
dentro del sistema penitenciario. Tal proceder no se contempl en el reglamento disciplinario, pues se
trataba de casos en que sin cometer falta administrativa alguna, el sujeto apareca indiciado ante la
autoridad penal.
Esta disposicin ha sido derogada recientemente, pero en todo caso, no contribuy a solucionar
posibles contradicciones en supuestos donde una misma conducta del preso tena repercusiones, tanto
en la esfera penal como en la administrativa. A la fecha, en cada caso la Administracin debe sortear
algn desencuentro con la sede penal.
En lo concerniente al sistema penitenciario, la Sala ha utilizado poco el criterio del Tribunal Constitucional
espaol de cita. Por ejemplo, se tiene un caso en que la Administracin Penitenciaria reubica en el nivel
institucional (cerrado) a un privado de libertad que disfrutaba de un rgimen semiinstitucional, en razn de
que su esposa le puso una denuncia ante el Juzgado de Turno Extraordinario por violencia domstica.
Incluso, as se plasma en el informe que las autoridades administrativas rinden en el amparo.
La reubicacin se fundamenta en gran medida en la mencionada denuncia y la Sala declara sin lugar
el recurso, al indicar que en sede administrativa, se respetaron los pasos del procedimiento establecido
239 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 7041-96 de las diez horas del veinticuatro de diciembre de mil
novecientos noventa y seis.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
115
en el reglamento. Omiti pedir un informe al Juzgado de Turno Extraordinario para determinar la suerte
que haba corrido aquella denuncia, y en la sentencia que desestima el recurso, se echa de menos una
explicacin que descarte en el futuro una posible contradiccin entre el marco fctico en sede judicial y
del que se parte para la reubicar al sujeto en va administrativa
240
.
Como se ha visto, las particularidades referidas respecto al principio del debido proceso adquieren una
tonalidad diferente cuando de aplicarla al rgimen penitenciario se trata. Si en otros campos del acontecer
administrativo la garanta del debido proceso pierde rigurosidad (usando las mismas palabras de la Sala),
esa caracterstica expone su peor perfl en las crceles costarricenses. Ocurre as con el abuso que se ha
hecho de la confdencialidad administrativa o el uso indefnido de las medidas cautelares.
De conformidad con el numeral 173 de la Ley General de la Administracin Pblica (retomado en el artculo
52 del Reglamento Tcnico del Sistema Penitenciario), no habr acceso a las piezas del expediente
administrativo que comprometan secretos de Estado o informacin confdencial de la contraparte.
La Sala constitucional resguard esta posibilidad en los procesos disciplinarios seguidos a las personas
privadas de libertad, entendiendo que este principio de confdencialidad de las fuentes evitaba confictos,
incluso fsicos, entre los poblacin penitenciaria
241
.
Ahora bien, un asunto es evitar exponer algunas piezas del expediente que puedan comprometer incluso
la vida de un o una testigo, y otra muy distinta es invocar la existencia de informes confdenciales, de
paso inexistentes, para ocultar serias defciencias en las investigaciones administrativas llevadas a
cabo o para justifcar sin mrito alguno traslados de las personas presas. Al respecto, la jurisprudencia
constitucional muestra efectiva tutela en algunos casos. La Sala ha indicado que:
[] la utilizacin de informantes annimos no es ajena a la investigacin policial en
general; sin embargo, nunca puede desembocar en una condenatoria en sede penal
puesto que solo sirve para originar o a lo sumo encauzar una determinada investigacin
de un hecho delictivo, nunca como prueba que pueda ser vlidamente introducida en
240 Se trata de: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2003-07661 de las quince horas con dieciocho
minutos del veintinueve de julio de dos mil tres.
241 El primer voto en este sentido: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 292-92 de las diez horas del
siete de febrero de mil novecientos noventa y dos. La Sala en esta sentencia cobija la posibilidad de no mostrar ciertas piezas del
expediente al investigado e indica en lo que interesa que: Este tipo de informacin, por las caractersticas propias del sistema
penitenciario, es informacin restringida, sobre todo si se tratara de otro interno informante, pues es obvio que con ella se est
brindando una oportunidad para daar ilegtimamente a otro, en concordancia con lo que establece el artculo 273 de la Ley General
de la Administracin Pblica.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
116
el proceso la fuerza probatoria inicial de los informes confdenciales con que cuenta
la Administracin no es la misma para sustentar una sancin disciplinaria y, aunque es
tambin atendible que no se haga pblico el nombre de los informantes confdenciales
en un contexto como el que nos ocupa, s est obligada la Administracin Penitenciaria
a saber quines son, realizar las indagaciones correspondientes para verifcar su
versin de los hechos y desechar cualquier motivo espurio que los lleve a incriminar
a su compaero en faltas disciplinarias, como podra ser la venganza o hasta el
ocultamiento de su propia participacin en los hechos. De esa forma queda tambin la
Administracin en posibilidad de poner a disposicin del afectado la prueba de cargo
obtenida, independiente o derivada de los informes confdenciales, para as permitirle el
ejercicio de su defensa, como corresponde
242
.
Con lo anterior, queda claro que aunque se cuente con informes confdenciales, la Administracin no
puede sustraerse del deber de instruir correctamente el caso y respetar el debido proceso. No obstante
lo anterior, en otros casos en que las personas privadas de libertad han acudido para alegar que
reubicaciones por informes confdenciales que nunca fueron investigados, la Sala no resolvi el punto
o lo estim competencia de la sede administrativa o de legalidad
243
.
El tema est muy ligado con el uso de las medidas cautelares en sede administrativa penitenciaria.
Inicialmente, la Sala indic que estas medidas tenan carcter excepcional y no podan convertirse en una
restriccin defnitiva o sancin anticipada
244
. En resoluciones posteriores, aadi que tales actuaciones
cautelares deban observar una serie de requisitos que estaban establecidos por reglamento, como
estar fundamentadas por escrito, ser comunicadas oportunamente a la persona privada de libertad,
someterse el documento a conocimiento del Consejo de Valoracin en un plazo mximo de ocho das
hbiles, e iniciarse una instruccin a cargo del rea Jurdica o del rea de Convivencia, si se trata de
una medida originada en la comisin de una posible falta
245
.
242 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2004-05552, de las trece horas con catorce minutos del
veintiuno de mayo del dos mil cuatro.
243 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2007-008209 de las dieciocho horas y quince minutos del doce
de junio del dos mil siete; voto nmero 2006-016025 de las nueve horas y veintiocho minutos del tres de noviembre del dos mil seis
y voto nmero 015365-2006 de las quince horas seis minutos del veinticinco de octubre del dos mil seis.
244 Al respecto: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 4579-93 de las quince horas con treinta y seis
minutos del catorce de setiembre de mil novecientos noventa y tres.
245 Ver a manera de ejemplo: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. voto nmero 0132-97 de las catorce horas con
treinta minutos del ocho de enero de mil novecientos noventa y siete.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
117
Pese a esos lineamientos constitucionales, existe una queja permanente de la poblacin privada de
libertad, respecto al abuso de este medio por espacios temporales indefnidos o al margen de los
presupuestos reglamentarios que deben aplicarse. Lamentablemente, tambin es una constante que la
Sala estime esos alegatos como de legalidad y decida no pronunciarse sobre el fondo del asunto
246
. Por
otra parte, las medidas cautelares han sido utilizadas para que sin que exista falta alguna, se reubique
a los presos por razones de proteccin y seguridad.
Especial inters tiene el tema, cuando estas medidas se toman contra personas privadas de libertad
a quienes ya no se denominan P.L.A.T.E.S. ni in inubicables, sino personas privadas de libertad con
perfl criminolgico de difcil manejo o con escasa capacidad de convivencia (Reglamento Tcnico del
Sistema Penitenciario).
Se cuenta con supuestos de presos a los que se les han venido atribuyendo una serie de problemas
de disciplina, por lo que catalogados como de difcil convivencia, se les empieza a rotar por diversos
centros penitenciarios del pas. Con ellos, sus incidentes de queja en los respectivos juzgados de
ejecucin, inician un xodo interminable a la jurisdiccin donde presuntamente les se les har justicia,
pasando as los meses entre incompetencias territoriales y traslados intracarcelarios.
Cuando algunos de ellos han acudido a la Sala, han topado precisamente con el criterio de que la
tutela del caso corresponde a la va de legalidad o, bien, se estima legtimo ese proceder cautelar
indeterminado por razones de seguridad institucional o personal
247
.
El repliegue que ha tenido la Sala en materia de procedimientos disciplinarios contra las personas
privadas de libertad, contradice la tutela constitucional que ameritan las violaciones al debido proceso
en sede administrativa. Esa labor excede en muchas ocasiones, el control de legalidad de la jueza o
juez ejecutor de la pena.
Un punto fundamental en esta materia, es si el plazo de los dos meses que establece la reglamentacin
penitenciaria para sancionar es perentorio u ordenatorio. Aunque no existe uniformidad a nivel
doctrinario, acudiendo a la jurisprudencia constitucional y de otros tribunales, as como al principio pro
246 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2006-001275 de las ocho horas y cuarenta y tres minutos del
diez de febrero del dos mil seis; voto nmero 2004-04860 de las catorce horas con cincuenta y dos minutos del cinco de mayo del dos
mil cuatro; voto nmero catorce horas con cincuenta y dos minutos del cinco de mayo del dos mil cuatro; voto nmero 2003-03093 de
las nueve horas con seis minutos del veinticinco de abril del dos mil tres, entre otros muchos.
247 Ver por ejemplo: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2007-010687 de las diez horas y once minutos
del veintisiete de julio de dos mil siete.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
118
libertatis, ese plazo debe equiparase a la prescripcin. De esa manera, transcurridos los dos meses
reglamentarios, la potestad sancionatoria administrativa no debera permitirse por parte de los jueces
y juezas de ejecucin. Al respecto, la Sala Constitucional ha indicado que dentro del plazo de los dos
meses debe notifcarse incluso a la persona administrada. Sobre ese particular ha indicado:
[] el trmino para resolver est dado por el artculo 261, prrafo 1, de la Ley General
de la Administracin Pblica, que establece que el procedimiento administrativo
ordinario debe ser concluido, por acto fnal, dentro del plazo de dos meses posteriores
a su iniciacin (vase la sentencia nmero 759-93 de las 16:39 horas del 15 de febrero
de 1993). En la hiptesis del procedimiento sumario, el artculo 325 de esa misma ley
dispone un plazo de un mes -a partir de su inicio- para que la Administracin concluya la
tramitacin. Adems, en lo tocante a la fase recursiva o procedimiento de impugnacin,
el numeral 261, prrafo 2 del mismo cuerpo legal fja tambin el trmino de un mes
para resolver. Lo anterior se afrma en el entendido de que, en virtud del principio del
debido proceso que rige en la va administrativa, la autoridad recurrida est obligada
no slo a resolver dentro del perodo conferido por la ley para tal efecto, sino tambin a
notifcar la resolucin respectiva dentro de ese mismo lapso de tiempo
248
.
En materia sancionatoria la Sala Constitucional ha insistido en que la administracin debe resolver
por acto fnal, dentro de los dos meses posteriores a su iniciacin
249
. Esta postura coincide con lo
jurisprudencia del Tribunal Contencioso Administrativo del Segundo Circuito Judicial de San Jos, que
en lo que interesa ha sealado:
[] tratndose del instituto de la prescripcin en un procedimiento sancionatorio, ste
se equipara a la prescripcin penal []
250
.
248 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2007-008613 de las diecisis horas y cincuenta y dos minutos
del diecinueve de junio de dos mil siete.
249 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2005-12171 de las quince horas doce minutos del siete de
setiembre de dos mil cinco.
250 Tribunal Contencioso Administrativo, Seccin Cuarta, Segundo Circuito Judicial de San Jos, voto 13-2007 de las diecisis
horas con quince minutos del diecisiete de abril de dos mil siete. En este voto se remite a la jurisprudencia constitucional y se
mencionan los siguientes votos de la Sala Constitucional: nmeros 6472-96, 1797-97, 4432-97, 8390-97, 4397-99, 1794-99, 2001-
0856, 2006, 2228 y 2007-0442.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
119
5.10 ACCESO A LA JUSTICIA
Aunque tradicionalmente se le asocia nicamente con la tutela jurisdiccional, el acceso a la justicia, que
adems debe ser pronta, cumplida y en estricto apego a las leyes, es un derecho fundamental que debe
ser respetado en varios escenarios jurdicos. En cuanto a la poblacin privada de su libertad, aqu se han
venido mencionando tres, que son la va judicial ordinaria ante la jueza o juez ejecutor de la pena, la tutela
constitucional ante la sala especializada de la Corte Suprema de Justicia y la sede administrativa.
La Sala Constitucional ha reconocido lo que denomina el derecho general a la justicia, el cual se deriva
de los numerales 27 y 41 de la Carta Fundamental. Defne ese derecho al estudiar el debido proceso
en materia penal, de la siguiente manera:
A) EL DERECHO GENERAL A LA JUSTICIA: En la base de todo orden procesal est
el principio y, con l, el derecho fundamental a la justicia, entendida como la existencia
y disponibilidad de un sistema de administracin de la justicia, valga decir, de un con-
junto de mecanismos idneos para el ejercicio de la funcin jurisdiccional del Estado
-declarar el derecho controvertido o restablecer el violado, interpretndolo y aplicndolo
imparcialmente en los casos concretos-; lo cual comprende, a su vez, un conjunto de
rganos judiciales independientes especializados en ese ejercicio, la disponibilidad de
ese aparato para resolver los confictos y corregir los entuertos que origina la vida so-
cial, en forma civilizada y efcaz, y el acceso garantizado a esa justicia para todas las
personas, en condiciones de igualdad y sin discriminacin []
251
.
Segn se explica en este comentado fallo (de reiterada referencia por la misma Sala), ese derecho
incorpora una serie de presupuestos que tienen una exigibilidad inmediata e inherente al ejercicio
del derecho general a la justicia. Unos dependen del sistema de Administracin de Justicia, como
la existencia de una jurisdiccin universal y exclusiva, con independencia econmica, y otros,
corresponden al derecho de todos por igual a acceder a la justicia y se subdividen en el derecho y
principio general de igualdad (y su contrapartida de no discriminacin), el acceso universal a la justicia
para toda persona y, fnalmente, que esa justicia se administre cumplida y prontamente.
251 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2007-010687 de las diez horas y once minutos del veintisiete
de julio de dos mil siete.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
120
Aunque el ms amplio desarrollo de esta teora se observa en la jurisprudencia constitucional enrumbada
hacia el proceso penal o el constitucional mismo, la Sala ha indicado que en sede administrativa tambin
debe aplicarse lo preceptuado en el numeral 27 y 41 de la Constitucin Poltica
252
.
Debido a que lo concerniente al acceso a la justicia en sede constitucional se ha venido tratando a lo
largo del estudio, interesa concentrarse en las particularidades que presenta el respeto de ese derecho
ante la jueza o el juez ejecutor de la pena y la Administracin penitenciaria.
La entrada en vigencia del Cdigo Procesal Penal redimension la rezagada fase de Ejecucin
de la Pena y, a partir de ese momento, segn se ha podido constatar cotejando el desarrollo de la
jurisprudencia, la Sala prcticamente remiti a esa sede gran cantidad de inconformidades de las
personas condenas, al estimarlas materia de legalidad.
Es imprescindible recordar que, en cuanto a este derecho de acceso a la justicia, aplican para la
poblacin privada de libertad las Reglas de Brasilia sobre el Acceso a la Justicia de las Personas
en Condiciones de Vulnerabilidad, de la XIV Cumbre Judicial Iberoamericana, celebrada en Andorra,
del 4 al 8 de agosto de 2008.
De conformidad con esta declaracin:
Seccin 2.- Benefciarios de las Reglas
1.- Concepto de las personas en situacin de vulnerabilidad
(4) Podrn constituir causas de vulnerabilidad, entre otras, las siguientes: la edad, la
discapacidad, la pertenencia a comunidades indgenas o a minoras, la victimizacin, la
migracin y el desplazamiento interno, la pobreza, el gnero y la privacin de libertad.
Estas reglas son de medular importancia, pues entre mltiples enunciados, destacan en primera lnea
que los pases deben promover actuaciones destinadas a proporcionar informacin bsica sobre sus
derechos a estas poblaciones vulnerables, as como a implementar los procedimientos y requisitos
para garantizar un efectivo acceso a la justicia. Se destaca la relevancia del asesoramiento tcnico-
jurdico para la efectividad de los derechos de las personas en condicin de vulnerabilidad, explicitando
que debe contarse con una defensa gratuita y de calidad para las personas que as lo ameriten.
252 Ver: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2007-006910 de las catorce horas y treinta minutos del
veintids de mayo de dos mil siete.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
121
En cuanto a las inconformidades de las personas privadas de libertad por acceso a la justicia ante la jueza
o el juez ejecutor de la pena, lo ms usual son los alegatos de las personas presas ante la jurisdiccin
constitucional, porque la persona juzgadora no resuelve sus gestiones de manera pronta y cumplida.
La Sala ha entendido que las juezas y los jueces de ejecucin de la pena no pueden demorar
innecesariamente la resolucin fnal en los casos a su cargo. Ante un amparo interpuesto por la Defensa
Pblica por demora en la resolucin judicial de un incidente de enfermedad, se seal que:
La Sala ha sostenido en reiterada jurisprudencia que en su doble vertiente, jurisdiccional
y administrativa, el derecho a la justicia pronta y cumplida exige la tutela de los derechos
fundamentales, tanto desde una perspectiva de regulacin de los derechos individuales como
en el establecimiento de mecanismos formales e idneos para demandar su cumplimiento
en cualquiera de esas sedes. Adems en anteriores ocasiones esta Sala ha referido que
la doctrina constitucional ms elaborada al respecto establece que este derecho exige que
los asuntos sujetos a conocimiento de los tribunales, deban ser resueltos con prontitud
el incidente de ejecucin diferida fue devuelto al Juzgado recurrido para resolucin desde
diciembre del dos mil seis y ste no ha sido resuelto, debe declararse con lugar el recurso,
toda vez que las actuaciones de dicho Juzgado no han sido diligentes a fn de resolver
defnitivamente las solicitudes y de ah que el plazo que se ha tomado es irrazonable
253
.
Generalmente, los jueces y las juezas se esfuerzan por resolver con prontitud los casos de su
competencia; pero es comprensible que el objetivo de administrar justicia pronta y cumplida no puede
implicar el sacrifcio de otros elementos que integran el debido proceso.
Aunque el Cdigo Procesal Penal confere un plazo mnimo (cinco das) para resolver los incidentes de
ejecucin, la Sala ha entendido que esa razonabilidad de la que habla en el voto de cita se extiende,
dependiendo de la cantidad de asuntos que el sujeto haya presentado y puedan acumularse o de la
complejidad del asunto
254
. Parece ser que la exigencia mayor se centra en la celeridad con que debe
procederse una vez evacuada toda la prueba
255
.
253 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2007-006272 de las diecinueve horas y cincuenta y seis
minutos del ocho de mayo de dos mil siete.
254 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 004056-2007 de las diez horas treinta y nueve minutos del
veintitrs de marzo de dos mil siete.
255 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2007-03133 de las nueve horas con cincuenta y cinco minutos
del nueve de marzo de dos mil siete.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
122
El tribunal constitucional ha entendido que si el juez o la jueza ha ordenado toda la prueba y ha actuado
con diligencia al conferir audiencia a las partes, no viola el deber de administrar justicia pronta, si la
resolucin fnal se atrasa por inercia de otras ofcinas que deben remitirle prueba o, si producto de un
recurso o consulta ante la Sala, el juez o la jueza no puede entrar a resolver el asunto
256
.
No puede afrmarse que la Sala se haya plegado al lapso de cinco das o a cualquier otro para resolver
los recursos contra los juzgados de ejecucin por demora en sus resoluciones. Tal parece que la
prontitud con que debe administrarse justicia a criterio de la Sala se defne teniendo a la vista el marco
fctico que se le somete a conocimiento.
La Defensa Pblica no presenta un gran protagonismo en la interposicin de recursos constitucionales
por la tardanza en la resolucin de incidentes de ejecucin, pues ms bien el inters es agotar todos los
medios de prueba a favor de la persona representada, y se tiene consciencia de que es prcticamente
imposible cumplir ese propsito en unos cuantos das.
Por principio de lealtad entre las partes y con el juzgado, no resultara procedente pedir prueba a favor
del incidentista y luego aprovechar una demora razonable para recurrir a la Sala, sin contar el grave
error que implicara en cuanto a la defensa tcnica de la persona privada de libertad.
Es as como por regla, cuando los defensores y las defensoras han optado por acudir a la Sala por
demora judicial, es porque han estimado que defnitivamente la tardanza no encuentra justifcacin
alguna para los fnes de la diligencia. En ocasiones, la persona interesada no acepta la recomendacin
profesional de quien lo asesora en el asunto y opta por recurrir ante la Sala
257
.
En cuanto a los contenidos que incorpora el acceso a la justicia como el derecho y principio general de
igualdad y el acceso universal, siempre en cuanto a las labores del juez o de la jueza ejecutora de la
pena, el desarrollo de la jurisprudencia constitucional ha resultado limitado, por la cantidad de rechazos
de plano o rechazos de fondo.
256 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2002-06425 2002-06425 de las catorce horas con nueve
minutos del dos de julio de dos mil dos, y voto nmero 2003-11850 de las once horas con cincuenta y tres minutos del diecisiete de
octubre de dos mil tres.
257 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2006-04860 de las quince horas y seis minutos del cinco de
abril de dos mil seis. En este caso, fnalmente el juzgado le otorg el benefcio al recurrente, y culmin su sentencia gozando de su
libertad condicional.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
123
Es comn encontrar rechazos a recursos de amparo o de hbeas corpus interpuestos por las personas
privadas de libertad, debido a razones evidentemente improcedentes en esa sede, como los casos
en que el juzgado no les otorga la libertad condicional o, cuando aplicando las reglas del concurso
material, no unifca sus penas
258
.
Sin embargo, se han observado alegatos que si son comprobados, implican una restriccin de derechos
fundamentales de la persona presa, y en los que el juzgado de ejecucin podra haber lesionado no
solo el principio de igualdad, sino tambin otra serie de derechos como la libertad personal, los cuales
deberan encontrar tutela constitucional.
Como ejemplo, se tiene el caso de un privado de libertad que recurre contra el juzgado de ejecucin,
porque este le rechaza su libertad condicional al considerarlo reincidente, con fundamento en unos
antecedentes que, en criterio del recurrente, no se encuentran vigentes para tales efectos.
La Sala rechaza de plano el hbeas corpus por considerar que el asunto no es materia constitucional,
sin analizar que la imposibilidad de otorgarles relevancia jurdica a ciertos antecedentes de las personas
tiene su fundamento en un pronunciamiento de la propia jurisdiccin constitucional
259
.
Se cuenta adems con otro caso en que es la defensa particular quien recurri contra el Juzgado de Ejecucin
de la Pena de Cartago, porque, segn seal, inaplicando las reglas de la prescripcin de la pena, priv de
libertad ilegtimamente a su representado. La Sala indic que esa diferencia le competa resolverla al tribunal
que conoca en apelacin y que no era materia de constitucionalidad
260
. Lo curioso era que ya el tribunal se
haba pronunciado negativamente y tambin era recurrido; es decir, no haba nada que hacer.
Sobre el mismo tema, una seora recurre a la Sala, porque el Juzgado de Ejecucin de la Pena de
San Jos ordena su captura con una sentencia de hace veinte aos. Sin anlisis fctico alguno, se
le rechaza el recurso para que primero vaya al juzgado que la manda a detener y para que presente
ah un incidente de prescripcin de la pena
261
. Entendemos que mientras realizaba tal trmite, debi
258 Ver por ejemplo: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2007-008950 de las diecisiete horas y diez
minutos del veintiuno de junio de dos mil siete.
259 Ver: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 1438-92 de las quince horas del dos de junio de mil
novecientos noventa y dos. Se profundizar sobre el tema cuando se aborden los incidentes de ejecucin de la pena.
260 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2007-003526 de las catorce horas y treinta y cuatro minutos del
catorce de marzo de dos mil siete.
261 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2002-07327, de las quince horas con dieciocho minutos del
veinticuatro de julio de dos mil dos.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
124
esperar privada de su libertad. Con idntica orientacin, casi cualquier disconformidad con el cmputo
de pena avalada por la jueza o el juez de ejecucin, pese a la eventual restriccin de la libertad por ms
tiempo del ordenado por la sentencia condenatoria, se estima tambin asunto de legalidad
262
.
En cuanto a la Administracin penitenciaria, la Sala ha sostenido que el derecho de peticin establecido
en el artculo 27 Constitucional hace referencia a la facultad que posee todo ciudadano o toda ciudadana
para dirigirse por escrito a cualquier funcionaria o funcionario pblico o entidad ofcial, con el fn de
exponer un asunto de su inters. Esta garanta se complementa con el derecho a obtener pronta
respuesta, aunque esto ltimo no signifca que la contestacin sea favorable a sus intereses.
Se hace una diferencia entre peticiones puras y simples, reclamos o recursos, denuncias y, por ltimo,
solicitudes para obtener autorizaciones, permisos y/o licencias. En cuanto a las peticiones puras y simples,
deben responderse dentro de los diez das siguientes a la recepcin de la peticin, como lo ordena el
artculo 32 de la Ley de Jurisdiccin Constitucional. Si la contestacin no puede brindarse dentro de ese
trmino por razones justifcadas (como excepcin), la Administracin est obligada a explicar dentro de
ese plazo, cules son los motivos por los que no puede atender la peticin en ese momento. As, la o el
petente queda debidamente informado y puede ejercer las acciones legales que juzgue apropiadas
263
.
Respecto a reclamos o recursos (el particular pide la declaracin o restitucin de un derecho subjetivo),
no es el artculo 27 constitucional el aplicable, sino el 41, porque a diferencia de las peticiones puras y
simples, requieren un procedimiento para verifcar los hechos que han de servir de motivo al acto fnal.
Por regla, el trmino para resolver es el que establece que el procedimiento administrativo ordinario
debe ser concluido, por acto fnal, dentro del plazo de dos meses posteriores a su iniciacin (artculo
261.1 de la Ley General de la Administracin Pblica)
264
.
Aqu ha manifestado la Sala, y as lo han entendido algunos jueces y juezas de ejecucin de la pena, que
debe notifcarse al preso o a la presa dentro de los dos meses de referencia. Si se trata de un procedimiento
administrativo sumario, el plazo es de un mes (artculo 261 de la Ley General de la Administracin Pblica).
Pero los procedimientos disciplinarios seguidos a las personas presas son procedimientos ordinarios.
262 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2000-000589 de las quince horas cuarenta y dos minutos del
catorce de enero de dos mil.
263 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2007-008613 de las diecisis horas y cincuenta y dos minutos
del diecinueve de junio de dos mil siete.
264 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2002-03851 de las catorce horas con cincuenta y seis minutos
del treinta de abril de dos mil dos, y voto nmero 759-93 de las diecisis horas con treinta y nueve minutos del quince de febrero de
mil novecientos noventa y tres.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
125
En el tercer supuesto, el de las denuncias, la Sala ha declarado que se refere a los mecanismos
mediante los cuales se ponen en conocimiento de la Administracin hechos que se estiman irregulares,
ilegales o contrarios al orden pblico. Esta deviene en un modo de participacin en asuntos que
conciernen al inters pblico, por lo que las ubican dentro del concepto genrico de peticin establecido
en el artculo 27 constitucional, con su correlativo derecho de obtener resolucin.
Si bien la persona denunciante no es parte en el procedimiento, y no existe un plazo legalmente
establecido para resolver al efecto, la Sala ha sostenido reiteradamente que esta tiene derecho a que
se le comunique el resultado de su gestin, si as lo desea, en un trmino razonable
265
.
Finalmente, tratndose de solicitudes para obtener autorizaciones, permisos y/o licencias, el plazo es
de un mes (ver los artculos 330 y 331 de la Ley General de Administracin Pblica). Si la solicitud no
rene todos los requisitos necesarios, la Administracin tiene que hacer la prevencin correspondiente,
a fn de que los defectos sean subsanados
266
.
La jurisprudencia constitucional es vasta con respecto a la violacin de resolver de manera pronta y cumplida
por parte de las autoridades administrativas de la Direccin General de Adaptacin Social, y se pueden
encontrar diversos pronunciamientos en los que se ha llamado la atencin por transgredir ese derecho con
respecto a los privados de libertad
267
. Por supuesto, tambin se encuentran sentencias desestimatorias,
porque las autoridades penitenciarias resolvieron dentro de los plazos que rigen a los efectos
268
.
Para desatender el derecho a obtener justicia pronta y cumplida, la jurisdiccin constitucional no ha
admitido excusas, tales como los errores formales en la gestin administrativa de la persona privada.
Incluso ha rescatado que, segn la Ley de Proteccin al Ciudadano del Exceso de Requisitos y Trmites
Administrativos Nmero 8220 y su respectivo Reglamento, no es correcto que las funcionarias y los
funcionarios pblicos exijan a los presos el cumplimiento de requisitos que no estaban previamente
265 Ver: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2002-06543 de las ocho horas con cincuenta y siete
minutos del cinco de julio de dos mil dos.
266 Ver: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2001-01116 de las diecisiete horas con veintin minutos
del siete de febrero de dos mil uno.
267 Solo un ejemplo: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2006-005868 de las trece horas y cincuenta
minutos del veintiocho de abril de dos mil seis.
268 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2001-07799 de las diez horas con cuarenta y cuatro minutos
del diez de agosto de dos mil uno.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
126
establecidos a su solicitud o reclamo
269
. Tampoco ha admitido justifcaciones por falta de recursos para
no atender las solicitudes de los privados y las privadas de libertad.
5.11 PRINCIPIO DE NO DISCRIMINACIN A PERSONAS DE GRUPOS MINORITARIOS
Se cuenta tambin con jurisprudencia constitucional sobre la aplicacin del Derecho y el principio
general de igualdad (as como su contrapartida de no discriminacin), relacionado con el acceso
universal a la justicia que debe respetarse a toda persona presa. Interesa destacar como aspectos
relevantes, el de las discriminaciones por nacionalidad o tipo de delito y el de las personas con algn
tipo de discapacidad, por las reiteradas quejas de estas. Tambin es necesario mencionar brevemente
el caso de la poblacin indgena privada de libertad, por la poca difusin y la escasa informacin que se
tiene respecto a las condiciones en que viven estas personas en las crceles del pas.
A grandes rasgos, el derecho a ser tratado por igual y, en consecuencia, a no sufrir discriminaciones, es
tutelado expresamente por los artculos 24 y 33 de la Constitucin Poltica y por los numerales 2.1 de la
Declaracin Universal de Derechos Humanos; artculo II de la Declaracin Americana de los Derechos
del Hombre; 3 y 26 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos y, por ltimo, 1.1, 1.2 y 24
de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos (Pacto de San Jos).
El principio fundamental de Las Reglas Mnimas para el Tratamiento de los Reclusos consiste en
que tales normas deben ser aplicadas imparcialmente, sin hacerse diferencias por raza, color, sexo,
lengua, religin, opinin poltica, origen nacional o social, fortuna, nacimiento u otra situacin cualquiera
(artculo 6.1).
La Sala decidi declarar con lugar un recurso de amparo interpuesto por un privado de libertad extranjero
que descontaba condena por narcotrfco, al cual el Instituto Nacional de Criminologa le deneg un
cambio de nivel, aduciendo el tipo de delito y su condicin de no ser nacional. Al respecto, seal:
[] no puede aceptarse las discriminaciones por motivos de nacionalidad ni por motivo
del delito cometido, an en el caso de una persona condenada a prisin.La igualdad
ante la ley que protege el artculo 33 de la Constitucin Poltica, ha sido interpretado
tanto por la Corte Suprema de Justicia cuando actuaba como tribunal constitucional,
como por esta Sala, como igualdad sustancial de las personas frente a situaciones
269 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2007006910 de las catorce horas y treinta minutos del veintids
de mayo de dos mil siete.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
127
similares. Pero no es aceptable, por irracional, que a los reos se les subdivida por los
tipos de delitos cometidos para denegar a unos los benefcios del sistema penitenciario.
Conforme a esta tesis del Instituto, todas aquellas personas condenadas por delitos de
narcotrfco, perdern por ese slo hecho la posibilidad de resocializarse y debern
cumplir su condena completa, en tanto los dems podrn mejorar su estada en prisin
si son de buena conducta. El recurrente ha demostrado esa buena conducta y el
Instituto lo admite pero a pesar de ello prefere antojadizamente mantenerlo en la etapa
actual. Por ello el recurso de debe declarar con lugar
270
.
En lo atinente a los derechos de las personas con discapacidad, estn reconocidos en otros instrumentos
internacionales, tales como: la Convencin Interamericana contra la Discriminacin de Discapacitados,
Ley N. 7948 del 22 de noviembre de 1999, y en el marco del ordenamiento jurdico interno (aparte del
texto constitucional), en la Ley de Igualdad de Oportunidades para las Personas con Discapacidad, N.
7600, publicada en La Gaceta del 29 de mayo de 1996.
La citada convencin defne en su artculo 1 la discriminacin de la siguiente manera:

El trmino discriminacin contra las personas con discapacidad signifca toda distincin,
exclusin o restriccin basada en una discapacidad, antecedente de discapacidad,
consecuencia de discapacidad anterior o percepcin de una discapacidad presente o
pasada, que tenga el efecto o propsito de impedir o anular el reconocimiento, goce
o ejercicio por parte de las personas con discapacidad, de sus derechos humanos y
libertades fundamentales.
Segn las disposiciones de referencia y la Reglas Mnimas para el Tratamiento de los Reclusos, las
personas con discapacidad no pueden ser discriminadas tampoco en los centros penitenciarios.
Aunque con respecto al derecho a la salud, se comentaba un caso lamentable donde el sujeto no
encontr reparo a las limitaciones por razn de su discapacidad, en otras resoluciones la Sala ha
dejado claro que deben tomarse las medidas para evitar las barreras arquitectnicas en las prisiones
del pas y, en esos casos particulares, no ha considerado de recibo excusas sobre falta de recursos
materiales. En lo concerniente, ha dispuesto:
270 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 1984-92 diecisis horas veintisiete minutos del veintitrs de julio
de mil novecientos noventa y dos.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
128
[] es posible concluir que llevan la razn los recurrentes al afrmar que el Centro de
Atencin Institucional San Rafael, no cuenta con las condiciones mnimas requeridas
para albergar personas con discapacidad, como es su caso, ya que deben trasladarse
en silla de ruedas. No existen rampas para desplazarse, ni baos adecuados,
estructuras que evidentemente son bsicas para atender sus necesidades elementales.
En consecuencia, el recurso debe ser declarado con lugar, ordenando a la Ministra
de Justicia y al Director del Centro de Atencin Institucional San Rafael, adoptar
las medidas pertinentes para que, dentro del plazo de cinco meses, se realicen las
modifcaciones necesarias a efecto de que dicho centro penal cuente con condiciones
mnimas requeridas para albergar personas con discapacidad
271
.
Claro est, otro tema es el cumplimiento de las sentencias constitucionales, pues en el centro al que se
hace referencia, persisten serias barreras arquitectnicas para la poblacin con discapacidad.
En otro caso, un privado de libertad amputado de su pierna izquierda, operado del rin y portador
de varios padecimientos, interpuso un amparo, porque agentes de Crceles y Citaciones pretendan
trasladarlo a una diligencia judicial en un pick up doble cabina, encerrado en el cajn. Solicit que lo
ubicaran en el asiento trasero del vehculo; pero los servidores judiciales alegaron que tenan rdenes
de no trasladar privados de libertad dentro del vehculo.
La Sala declar con lugar el recurso y orden al director del penal que en el marco de sus competencias
y ante futuros sealamientos, deba comunicar a la autoridad judicial correspondiente de las limitaciones
fsicas que presentaba el preso, para que se tomaran las previsiones necesarias
272
. Aunque el recurso
no se refri al traslado en vehculos del Ministerio de Justicia, la orden se entiende extensiva a todos
los traslados en vehculos de la Administracin penitenciaria, cuando se trate de personas privadas de
libertad con limitaciones fsicas.
Lamentablemente, los centros penitenciarios son una muestra de irrespeto a la normativa que
procura la eliminacin de barreras infraestructurales para personas con esa condicin. Las diversas
recomendaciones u rdenes en sede de legalidad o de constitucionalidad que se han hecho en esta
materia han sido escasamente implementadas.
271 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2005-016179 de las catorce horas y treinta minutos del
veintinueve de noviembre de dos mil cinco.
272 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2007-002260 de las diecisis horas con diez minutos del veinte
de febrero de dos mil siete.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
129
Otro aspecto que ha causado polmica, especialmente en los ltimos meses, es la enfermedad
mental sobreviniente a una persona condenada que guarda prisin o cuando esta se descompensa
temporalmente a nivel psiquitrico, de manera que se requiere su internamiento en un centro
especializado. Si no procede tramitar un incidente de enfermedad o uno de ejecucin diferida por
no cumplirse los requisitos legales necesarios a esos efectos, el juez o la jueza puede ordenar que
permanezca en determinado centro penal, suministrndole la debida medicacin y atencin. Tambin
podra ordenar su internamiento transitorio (mientras supera la crisis) en un hospital psiquitrico o
centro de rehabilitacin.
No estamos analizando el caso de medidas de seguridad, pues ya la Sala ha indicado que no pueden
ejecutarse en los centros penales del pas. Al respecto, ha referido:
El principio de legalidad que rige en el sistema jurdico penal, consagrado en el artculo
11 de la Constitucin Poltica, postula una forma especial de sujecin de las autoridades
e instituciones pblicas al ordenamiento jurdico, de manera que slo pueden dictar
aquellos actos jurdicos y realizar aquellas conductas materiales que estn expresa o
implcitamente autorizados por el ordenamiento jurdico. En consecuencia, la aplicacin
de medidas de seguridad curativas deber ajustarse en su totalidad a la normativa legal
y constitucional vigente. En virtud de que el artculo 102 del Cdigo Penal expresamente
indica que, tratndose de enfermos mentales, la medida de seguridad se aplicar en
servicios psiquitricos idneos o establecimientos de tratamiento especial educativo, no
podr disponerse la remisin del imputado a una institucin diversa de las taxativamente
contempladas en el Cdigo Penal, pues de conformidad con el principio de legalidad que
rige en materia penal, lo no autorizado est prohibido (quod non permissum, prohivitum
videtur id omne). Por lo tanto, la sentencia [] impone en contra del amparado una medida
de seguridad curativa en condiciones legalmente prohibidas, en razn de que ordena el
internamiento del amparado en un centro penitenciario y no en un hospital psiquitrico (o
centro especializado en tratamiento psiquitrico), como debi hacerse para garantizar la
tutela de la integridad psicolgica del amparado y el respeto al principio de legalidad. En
mrito de lo expuesto, el recurso resulta procedente por violacin del principio de legalidad
y el derecho a la salud del amparado
273
.
273 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto 04960-99 de las ocho horas treinta minutos del veinticinco de junio de
mil novecientos noventa y nueve.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
130
El tribunal Constitucional en mltiples resoluciones ha dispuesto que el derecho a la vida reconocido en
el numeral 21 de la Constitucin, es la piedra angular sobre la cual descansan el resto de los derechos
fundamentales de los habitantes de la repblica. De igual forma, en ese ordinal de la carta poltica
encuentra asidero el derecho a la salud, ya que la vida resulta inconcebible, si no se le garantizan a la
persona humana condiciones mnimas para un adecuado y armnico equilibrio psquico, fsico y ambiental.
Partiendo de lo anterior, ha referido que la tutela del derecho a la salud, derivado del artculo 21 de la
Constitucin Poltica, debe ser entendido de modo amplio (in dubio pro libertate o pro homine, efcacia
expansiva y progresiva) de forma similar al concepto de salud acuado por la Organizacin Mundial de
la Salud en su declaracin constitutiva al disponer que La salud es un estado de completo bienestar
fsico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades.
La Sala ha aplicado normas y principios que procuran, precisamente, dar proteccin y potenciar los
derechos fundamentales de las personas que padecen enfermedades mentales. Especfcamente, se
ha referido a los Principios para la proteccin de los enfermos mentales y el mejoramiento de la
atencin de la salud mental, adoptados por la Asamblea General de Naciones Unidas en su resolucin
N. 46/119 del 17 de diciembre de 1991. Dicho instrumento, en el principio 1, enumera una serie de
libertades fundamentales y derechos bsicos de las personas que sufren enfermedades mentales,
entre los que deben resaltarse los siguientes:
1. Todas las personas tienen derecho a la mejor atencin disponible en materia de salud
mental, que ser parte del sistema de asistencia sanitaria y social.
2. Todas las personas que padezcan una enfermedad mental, o que estn siendo
atendidas por esa causa, sern tratadas con humanidad y con respeto a la dignidad
inherente de la persona humana.
3. Todas las personas que padezcan una enfermedad mental, o que estn siendo atendidas
por esa causa, tienen derecho a la proteccin contra la explotacin econmica, sexual
o de otra ndole, el maltrato fsico o de otra ndole y el trato degradante [...].
Con respecto a la atencin que reciben las personas con enfermedades mentales, se aboga por su
derecho a recibir la atencin sanitaria que ameriten. En ese sentido, el principio octavo, apartado dos,
dispone lo siguiente:
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
131
[...] 2. Se proteger a todo paciente de cualesquiera daos, incluida la administracin
injustifcada de medicamentos, los malos tratos por parte de otros pacientes, del personal
o de otras personas u otros actos que causen ansiedad mental o molestias fsicas.
En esa misma lnea, la Declaracin de los Derechos Humanos y de la Salud Mental, suscrita por la
Federacin Mundial de la Salud Mental en 1989, proclama que Los enfermos mentales, o afectados
por una perturbacin emocional, comparten la dignidad inherente y los derechos iguales e inalienables
de los miembros de la familia humana. En el artculo 4, se enumera una serie de derechos especfcos
para la atencin de los derechos de las personas con enfermedades mentales, a saber:
Artculo 4. Los derechos fundamentales de los seres humanos designados o
diagnosticados, tratados o defnidos como mental o emocionalmente enfermos o
perturbados, sern idnticos a los derechos del resto de los ciudadanos.
Segn este numeral, lo anterior comprende el derecho a un tratamiento no obligatorio, digno, humano y
cualifcado, con acceso a la tecnologa mdica, psicolgica y social indicada. Tambin el derecho a la protec-
cin de los abusos fsicos y psicosociales. Es ms, esta declaracin incorpora como premisa la coordinacin
administrativa intersectorial; es decir, un esfuerzo conjunto y concertado de todos los poderes pblicos para
fortalecer la proteccin de los derechos fundamentales de las personas con enfermedades mentales
274
.
El internamiento de personas condenadas con pacientes psiquitricos sin relacin con algn tipo
de medida judicial, as sea por espacios temporales cortos, ha generado constantes controversias.
Recientemente la Sala Constitucional otorg a diferentes instancias gubernamentales un plazo de un
ao para crear un espacio destinado a albergar a personas sentenciadas, con medidas de seguridad, a
las que se les sigue un proceso penal y que muestren algn tipo de agresividad. Veamos:
De los informes rendidos por las autoridades del Hospital Nacional Psiquitrico se acredita
que la convivencia entre los pacientes internados en dicho nosocomio por el padecimiento
de una enfermedad mental y las personas a las que se les ha impuesto una medida de
orden judicial, resulta problemtica y lesiva de los derechos fundamentales de los primeros.
En primer trmino, las autoridades mdicas evidencian que estos usuarios implican un alto
riesgo de manejo, ya que, incurren, constantemente, en conductas irregulares, abusivas
y agresivas contra los otros pacientes. Inclusive, las autoridades hospitalarias aseveran
274 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto 2010-012189 de las diecisiete horas y doce minutos del veinte de julio
de dos mil diez.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
132
que si bien tienen un importante nmero de personal realizando rondas y turnos, las
personas a las que se les ha impuesto una medida de seguridad se aprovechan de las
condiciones de libertad, fexibilidad, convivencia y baja contencin, para abusar de los otros
pacientes. Recalcan que ese centro hospitalario no cuenta con una estructura de seguridad
y contencin que permita manejar las conductas de tipo disocial que presenta la poblacin
internada por una orden judicial. Sobre el particular, la mxima autoridad del Poder Judicial
se refere a un mecanismo temporal para dar solucin a la problemtica expuesta, sea que,
en aplicacin del artculo 153 de la Constitucin Poltica y por orden de la autoridad judicial
competente, se requiera del auxilio de la Fuerza Pblica para custodiar a estas personas.
Sin embargo, las autoridades hospitalarias no avalan tal medida porque consideran que,
incluso, las autoridades policiales se suman a la problemtica ya expuesta, al incumplir las
lneas de jerarqua y autoridad de la institucin hospitalaria. Ahora bien, es claro que este
Tribunal Constitucional, como mximo garante de los derechos fundamentales, no puede
obviar que las personas declaradas inimputables, que tuvieren disminuida su imputabilidad
o que, por causa de una enfermedad mental sobrevenida, se interrumpe la ejecucin de
la pena que le fue impuesta, deben ser tratadas en establecimientos psiquitricos y no en
centros penitenciarios regulares [] Consecuentemente, en tanto no sea creado y puesto
en funcionamiento el centro hospitalario que se indica en esta sentencia, es preciso que
las autoridades de la Caja Costarricense de Seguro Social adopten las medidas que sean
necesarias para que en un plazo razonable se separen ambas categoras de enfermos
mentales; es decir, que ubiquen en pabellones o mdulos separados o diferenciados a los
pacientes regulares de dicho centro mdico, respecto a los usuarios a los que se les ha
impuesto una medida cautelar o curativa por parte del sistema penal y que muestran indicios
de peligrosidad. [] En virtud de lo expuesto y en aplicacin del principio constitucional de
la coordinacin y colaboracin interadministrativa, las autoridades de la Caja Costarricense
de Seguro Social y el Ministerio de Justicia deben tomar las medidas que estn dentro de
su respectivo mbito de competencias para que en el plazo de un ao contado a partir de
la notifcacin de esta sentencia, se planifque, programe la creacin, construccin y puesta
en funcionamiento de un centro de tratamiento psiquitrico especializado y de rehabilitacin
para las personas inimputables o con imputabilidad disminuida
275
.
En lo concerniente a la poblacin indgena, es innegable que nuestra Constitucin Poltica debe
interpretarse y aplicarse de forma que permita y facilite la vida y el desarrollo independientes de
275 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto 2009-004555 de las ocho horas y veintitrs minutos del veinte de marzo
de dos mil nueve.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
133
las minoras tnicas que habitan en Costa Rica, sin ms lmites que los mismos derechos humanos
imponen al resto de la ciudadana
276
.
Es menester recordar que adems de las normas de aplicacin general para evitar la discriminacin, en
el caso de las personas indgenas privadas de libertades, aplica el Convenio sobre Pueblos Indgenas
y Tribales en Pases Independientes, aprobado por Costa Rica mediante la Ley N. 7311 del 30 de
noviembre de 1992, la cual, en lo que interesa, dispone:
Artculo 2
1. Los gobiernos debern asumir la responsabilidad desarrollar, con la participacin de
los pueblos interesados, una accin coordinada y sistemtica con miras a proteger
los derechos de esos pueblos y a garantizar el respeto de su integridad.
2. Esta accin deber incluir medidas:
a) que aseguren a los miembros de dichos pueblos gozar, en pie de igualdad,
de los derechos y oportunidades de la legislacin nacional otorga a los dems
miembros de la poblacin;
b) que promuevan la plena efectividad de los derechos sociales, econmicos
y culturales de estos pueblos, respetando su identidad social y cultural, sus
costumbres y tradiciones, y sus instituciones;
c) que ayuden a los miembros de los pueblos interesados a eliminar las
diferencias socioeconmicas que puedan existir entre los miembros indgenas
y los dems miembros de la comunidad nacional, de una manera compatible
con sus aspiraciones y formas de vida [].
En Costa Rica, la Ley Indgena N. 6172 del veintinueve de noviembre de mil novecientos setenta y
siete, en su artculo primero, defne como indgenas a las personas que constituyen grupos tnicos
descendientes directos de las civilizaciones precolombinas y que conservan su propia identidad.
Los casos de personas privadas de libertad indgenas no estn regularmente registrados por etnia,
lengua y gnero. Se conoce que son pocas las personas presas correspondientes a esta poblacin, y
que los varones, en su mayora, se ubican o han ubicado en el Centro de Atencin de Prez Zeledn
o en el de Limn. En razn de su gnero, las mujeres indgenas del nivel institucional se ubican en el
centro Buen Pastor.
276 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto 2010-005323 de las ocho horas y cincuenta minutos del diecinueva de
marzo de dos mil diez.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
134
En lo que atae a materia de ejecucin de la pena, debera documentarse con mayor precisin y
constancia lo concerniente a este grupo, para que puedan contar con traductores en las respectivas
intervenciones administrativas o judiciales y que se respeten sus costumbres particulares, en la medida
que as lo permita la pena impuesta.
Como se analiz en los apartados anteriores, segn las Reglas de Brasilia sobre acceso a la Justicia
de las personas que se encuentran en condicin de vulnerabilidad, la sola privacin de libertad
establece una condicin que amerita proteccin especial de parte del Estado. Se cuenta con personas
privadas de libertad que sufren adems una doble o mltiple condicin de vulnerabilidad, por lo que en
cada caso, debe considerarse la situacin particular que enfrenta la persona presa y la normativa que la
rige. Se trata por ejemplo de personas adultas mayores, enfermas, de portadoras del SIDA, de la mujer
por su condicin de sexo, de las personas homosexuales o lesbianas, etc.
Dentro de este grupo de personas que sufren mltiples condiciones de vulnerabilidad, es necesario
resaltar el caso de las personas adultas mayores presas. Adems de las reglas de acceso a la justicia
mencionadas, debe tenerse presente que, de conformidad con el primer artculo de la Ley N. 7935,
denominada Ley Integral para la Persona Adulta Mayor, a esta poblacin debe garantizrsele igualdad
de oportunidades y una vida digna. Dicho trato debe prodigrseles, aunque estn privadas de libertad,
en la medida que no resulte una transgresin de la pena o medida judicial impuesta.

Dada la amplia y cambiante fuente normativa y jurisprudencial que aplica a estos sectores de la sociedad,
es determinante analizar cada caso para que si llegan a prisin y en la medida que la ejecucin de la
sancin o la medida penal posibilite, se les trate con respeto a su diversidad.
5.12 DERECHO A SER UBICADAS EN EL SISTEMA PENITENCIARIO SEGN SU SITUACIN
JURDICA
Segn lo disponen las Reglas Mnimas para el Tratamiento de los Reclusos, adoptadas por el Primer
Congreso de las Naciones Unidas sobre Prevencin del Delito y Tratamiento del Delincuente, celebrado
en Ginebra en 1955:
8. Los reclusos pertenecientes a categoras diversas debern ser alojados en diferentes
establecimientos o en diferentes secciones dentro de los establecimientos, segn su
sexo y edad, sus antecedentes, los motivos de su detencin y el trato que corresponda
aplicarles. Es decir que: a) Los hombres y las mujeres debern ser recluidos, hasta
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
135
donde fuere posible, en establecimientos diferentes; en un establecimiento en el que
se reciban hombres y mujeres, el conjunto de locales destinado a las mujeres deber
estar completamente separado; b) Los detenidos en prisin preventiva debern ser
separados de los que estn cumpliendo condena; c) Las personas presas por deudas
y los dems condenados a alguna forma de prisin por razones civiles debern ser
separadas de los detenidos por infraccin penal; d) Los detenidos jvenes debern ser
separados de los adultos [].
67. Los fnes de la clasifcacin debern ser: [] b) Repartir a los reclusos en grupos,
a fn de facilitar el tratamiento encaminado a su readaptacin social.
68. Se dispondr, en cuanto fuere posible, de establecimientos separados o de secciones
separadas dentro de los establecimientos para los distintos grupos de reclusos.
69. Tan pronto como ingrese en un establecimiento un condenado a una pena o medida
de cierta duracin, y despus de un estudio de su personalidad, se establecer un
programa de tratamiento individual, teniendo en cuenta los datos obtenidos sobre
sus necesidades individuales, su capacidad y sus inclinaciones.
Pese a algunos trminos desactualizados, las Reglas Mnimas rescatan la necesidad de categorizar
a las personas privadas de su libertad, con el propsito de brindarles una mejor atencin segn sean
sus particularidades. Ahora bien, esta regla tiene sus excepciones, como lo ha sealado el tribunal
constitucional patrio, quien consider lo siguiente:
[] la separacin entre procesados o preventivos, y condenados, procede salvo casos
excepcionales. Cules son esos casos excepcionales? La ubicacin de los internos
es un asunto que corresponde a las autoridades penitenciarias correspondientes;
esto lo ha afrmado en forma reiterada este Tribunal. Pero esa competencia, esa
atribucin, debe entenderse regida en forma imperativa por los preceptos legales y
especialmente, desde la Constitucin Poltica y los Instrumentos Internacionales en
cuanto al respeto de los derechos fundamentales y las reglas prcticas que para ello
se elaboran. Debe entenderse que esa competencia en cuanto a la ubicacin debe
regirse, en consecuencia, por la regla sealada de separacin entre procesados o
preventivos y condenados. Los casos excepcionales deben referirse a aqullos en que
el reo indiciado, presenta serios problemas de convivencia, sea porque agreda a otros
o imposibilite la convivencia pacfca entre sus compaeros, o porque sus condiciones
personales le conviertan en factor de riesgo frente a la poblacin penal o a sta frente a
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
136
l -por ejemplo, el caso de los ofciales de la polica judicial o de cualquier cuerpo policial
que son recluidos preventivamente-, de modo que siguiendo criterios eminentemente
tcnicos y adecuados para el mantenimiento de la paz y seguridad dentro de los
Centros, debidamente sustentados en acuerdos motivados por parte de las autoridades
respectivas, se podra ubicar a un indiciado en un Centro para condenados, que, por
defnicin, posee mayores controles y mayores niveles de contencin. As debe ser
tanto para la ubicacin de los condenados, y muy especialmente para la poblacin
de indiciados, cuando a stos se les pretenda trasladar a un Centro Institucional
propiamente dicho, por problemas convivenciales o de seguridad del penal. En estos
casos, debe entenderse que el traslado debe afectar al indiciado que ocasiona el
problema, o al que se le presentan problemas -como el caso del polica- y ese traslado
debe evitar al mximo su mezcla con los condenados, tanto fsicamente como en
el tratamiento []
277
.
En casos excepcionales como los enunciados supra, la Sala ha validado incluso la ubicacin de una
persona indiciada en el rgimen de Mxima Seguridad
278
. Sin embargo, no ha tolerado la ubicacin
indiscriminada de personas con distintas situaciones jurdicas por motivo de sobrepoblacin
279
.
Una de las interrogantes constantes en caso de queja respecto al irrespeto de la separacin por
situacin jurdica es cul es la autoridad competente para conocer una queja de la persona privada de
libertad por esta causa. En criterio de la autora sera el juez o la jueza de ejecucin penal, si se trata de
personas indiciadas, y el juez o o la jueza penal, si se trata de personas sentenciadas, porque cuando
una persona est indiciada, se encuentra a la orden de una autoridad penal especfca. No obstante, la
Sala Constitucional ha establecido de manera reiterada y reciente el siguiente criterio:
[] Si el amparado se encuentra disconforme con su ubicacin actual en el sistema
penitenciario nacional, deber plantear una gestin en ese sentido en el propio
centro de atencin institucional en el que se encuentra o en el Instituto Nacional de
Criminologa a fn de que se tomen las medidas que sean necesarias para garantizar
277 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2010-001645 de las nueve horas con cincuenta y un minutos
del tres de marzo de dos mil diez, y, en igual sentido, voto nmero 2012-00 de las catorce horas cuarenta y nueve minutos del tres de
marzo de dos mil diez. La jurisprudencia constitucional es cuantiosa en este punto.
278 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2010-004793 de las catorce horas y treinta y siete minutos del
diez de marzo de dos mil diez.
279 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2009-006584 de las catorce horas y seis minutos del veintiocho
de abril de dos mil nueve.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
137
su adecuada ubicacin y en caso de que lo resuelto por las autoridades administrativas
no sea de su conveniencia, deber acudir al Juez de Ejecucin de la Pena a quien, de
conformidad con lo dispuesto en el artculo 458 incisos b), c) y d) del Cdigo Procesal
Penal, le compete resolver las peticiones o quejas que los privados de libertad, sean
sentenciados o indiciados, formulen en relacin con el rgimen penitenciario en cuanto
les afecten en sus derechos
280
. El destacado no es del texto original.
En otros casos, la Sala implcitamente ha reconocido que para ubicar a las personas indiciadas en
espacios en que podran albergarse a las sentenciadas, requiere de autorizacin por parte del tribunal
que las tiene a la orden
281
.
De esta forma, no se cuenta a nivel constitucional con un criterio unvoco respecto a la competencia por
materia de la instancia judicial competente por materia para pronunciarse en estos casos.
Para concluir, como se ha puesto en evidencia, uno de los serios problemas de la tutela constitucional
respecto a los derechos fundamentales de la poblacin privada de libertad es el repliegue que la Sala
ha mostrado en el tema, especialmente en los ltimos aos.
Se denota una tendencia a remitir a la jurisdiccin ordinaria una serie de supuestos que ni siquiera
podran encontrar reparo ante la jueza o el juez de ejecucin, ya sea porque el asunto fue resuelto y
denegado en su instancia, o porque, dadas las dimensiones del problema que se le remite, se excluye
completamente de su esfera de sus atribuciones.
En abundantes resoluciones de la jurisdiccin constitucional, las funciones de la jueza o del juez
ejecutor aparecen sobredimensionadas y, sin razn constitucional ni legal aparente, comprenden
una competencia que hasta hace un tiempo la Sala haba asumido como garante de la supremaca
constitucional en el pas.
280 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2009-010239 de las once horas con quince minutos del veintisis
de junio de dos mil nueve, y voto 2009-010899 de las ocho horas y cincuenta y dos minutos del diez de julio de dos mil nueve.
281 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2009-004970 de las catorce horas y treinta y cuatro minutos del
veinticinco de marzo de dos mil nueve y voto 2008-018540 de las nueve horas y nueve minutos del diecisis de diciembre de dos mil ocho.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
139
CAPTULO II:
EL SISTEMA PENITENCIARIO COSTARRICENSE
La instauracin en el imaginario social de una criminalidad creciente y cada vez ms violenta (con razn o
sin ella) ha generado en la actualidad fuertes cuestionamientos respecto al papel que deben desempear las
distintas agencias punitivas en el control del crimen. Las protestas acrecentadas de la opinin pblica sobre
la inefciencia estatal para frenar el delito han favorecido que se institucionalicen mecanismos para apaciguar
los nimos, sin el debido planeamiento y coherencia, marginndose cada vez ms las polticas preventivas.
En la Costa Rica de hoy, es difcil hablar de una poltica criminal uniforme, porque para que esto exista,
es indispensable una poltica social solidaria. Importantes actores polticos, en su evidente afn por
cumplir con las promesas de seguridad ciudadana a corto plazo y acompaados por una intervencin
meditica que magnifca el problema delictivo callando sus causas sociales, propulsan combatir el
crimen acrecentando la penalizacin.
Si una parte signifcativa de la sociedad y, lo que es peor, sus principales lderes entienden que segregar
mediante la imposicin de la pena es la solucin para mantener el orden social, la presin sobre la
institucin destinada a resguardar a las personas excluidas no se hace esperar.
El sistema penitenciario se debate entre su obligacin de resguardar a las personas segregadas y lidiar
cotidianamente con todas las consecuencias que esa exclusin genera para la persona presa y su
entorno. Su territorio est marcado por una exigencia social cada vez ms compleja y contradictoria.
SECCIN I:
ANTECEDENTES HISTRICOS DE RELEVANCIA Y MODELOS
PENITENCIARIOS:
Para efectos de comprender el surgimiento del sistema carcelario, es pertinente retrotraerse a la Costa
Rica decimonnica a partir de la independencia.
Para 1822, el pas no posea siquiera una crcel medianamente segura. En la capital de entonces
(Cartago), haba funcionado por aos un recinto maltrecho con instrumentos en gran medida inservibles.
Por esa razn, mediante un decreto de ese ao, se orden realizar una nueva construccin. Dada la
precariedad de los fondos estatales, corresponda a la comunidad colaborar en la edifcacin, lo que
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
140
fnalmente produjo que no se ejecutara el proyecto. De esa crcel existen pocos datos que permitan
conocer su funcionalidad.
Distintos documentos del siglo revelan que tampoco se contaba con posibilidad de contratar personal
para administrar las crceles, pues la mayora de los vecinos no saban siquiera frmar. Por ejemplo, no
se podan llevar a cabo ejecuciones, porque no exista la profesin de verdugo.
En un interesante trabajo realizado por Mnica Granados, se comenta que, a pesar de las estadsticas
fragmentarias de la poca y la carencia de documentacin confable, la Costa Rica de inicios del siglo XIX
refeja un limitado alcance de la ley penal. Esa precariedad de la prisin es consecuente con la sociedad
de aquella poca, caracterizada por una economa agrcola de subsistencia, analfabetismo generalizado
y escasa concentracin de tierras en manos de latifundistas, producto de la limitada mano de obra
282
.
Conforme se consolida la exportacin cafetalera (1840-1870) y esa actividad se entroniza en la economa
local, los procesos punitivos encuentran importancia en la discusin poltica
283
. La estabilizacin
hegemnica de una clase cafetalera dominante requera de una sociedad disciplinada que aceptara la
jerarquizacin impuesta sin mucho reparo.
La estrategia aleccionadora de la clase dominante se bifurc en una llamada va suave que encontr sus
medios en la Iglesia y la escuela (para los que tenan acceso), y la va dura, referente a la punicin
284
.
Para 1838, la educacin costarricense era muy defciente, pues solo existan escuelas de primeras
letras, mal constituidas y peor servidas con unos pocos maestros mal pagados.
En la segunda administracin de don Braulio Carrillo, mediante la Ley de Bases y Garantas (1841),
se advirti que la ciudadana se perda por no brindar educacin a los hijos (artculo 3). Adems, el
gobierno de Carrillo realiz reformas tendientes a fortalecer la educacin elemental, tanto para nias
como para nios, bajo la modalidad de centros de enseanza pblicos y privados
285
.
282 Al respecto: Granados, Mnica (1988). Historia de los Sistemas Punitivos en la Costa Rica del Siglo XIX: La Historia como
Rescate de la Identidad Despedazada. En Revista del ILANUD Al Da, ao 9-10, nmeros 23-24, pp. 101-102.
283 Ibd., p.102.
284 Ibd, pp. 103-104.
285 Obregn, Clotilde. (1990). Carrillo: Una poca un Hombre, 1835-1842. Editorial Costa Rica, primera edicin, San Jos, Costa Rica,
pp. 116-128.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
141
Respecto a la penalizacin, la represin de la vagancia y cualquier conducta que atentara contra la
mentalidad de trabajo fueron rudamente reprimidas. Aunque desde inicios del siglo XIX (1801), el
comercio del cuerpo fue visualizado como nefasto y se practic la exclusin de las prostitutas de
ciudades principales (tal es el caso de su expulsin de Villanueva, ciudad de Alajuela, hacia Caldera
y Matina). En ms, en algunos medios virtuales se documenta un lugar de castigo para mujeres en
Matina, en 1832
286
. En las primeras dcadas del siglo, proliferaba una actitud de utilizacin de las
denominadas rameras como carnada para poblar zonas alejadas del pas, pues la posibilidad de
esta compaa facilitaba la migracin de nuevos pobladores varones.
Con el auge del monocultivo cafetalero, la prostitucin prcticamente fue vista como delito y, para el
23 de julio de 1936, se estableci en Cartago la primera Casa de Correccin de Mujeres, donde se
internaba a las mujeres perniciosas
287
. Subyace contra ellas el reclamo de entretener de ms a los
trabajadores, ser posibles transmisoras de enfermedades y la imposibilidad de emplearlas en la labor
primordial de la economa dominante. Adems, adase el hecho de que si una mujer administraba su
cuerpo y su ingreso, era inadmisible en la sociedad patriarcal de la poca.
En esta casa de reclusin, se pretenda el arrepentimiento espiritual de las enclaustradas, mediante
la conversin religiosa. Posteriormente, las mujeres violadas, estupradas o incestadas fueron a parar
a ese reciento, para as enmendarse de su posible complicidad con el agresor y borrar las secuelas
morales sufridas por el agravio sexual
288
.
En razn de lo anterior, Granados afrmaba que la poca aplicacin de la pena capital y su abolicin como
castigo judicial a fnales del siglo XIX (1877) no fueron tanto por humanismo y respeto por la vida,
pues los hechos histricos nos revelaban, por ejemplo, que cuando se utilizaba la fuerza de trabajo
femenina en las nuevas reas de colonizacin selvtica, la utilizacin judicial de las deportaciones de
prostitutas enfermas culminaba casi siempre en su muerte
289
.
286 Por ejemplo: http://culturasansebastian.es.tripod.com/culturasansebas/id3.html, consultado el 2 de septiembre de 2010.
287 Se cuenta con poca literatura al respecto, pero pueden consultarse: Bustillo Lemaitre, Rosa y Gamboa Haeberle, Grace Marina.
(1985). Necesidad de una Ley de Ejecucin de la Pena en Costa Rica. Tesis para optar por el ttulo de Licenciadas en Derecho,
Universidad de Costa Rica, San Jos, Costa Rica, p. 110. Adems, Ortiz, Maritza; Zamora, Alicia; Rodrguez, Ana; Chacn, Laura y
Gutirrez, Ana Luca. (1998). Soy Una Mujer de Ambiente: Las Mujeres en Prostitucin y la Prevencin del VIH/Sida. Primera
Edicin, Editorial Universidad de Costa Rica. San Jos, Costa Rica, pp. 30-31.
288 Al respecto: Abarca Barrantes, Carlos. (2004) La Medicatura Forense y el O. I. J. en el Imaginario Social. Revista de Medicina
Legal de Costa Rica, marzo, vol. 21, n. 1, pp. 31-43.
289 Granados, Mnica. (1991). El Sistema Penitenciario entre el Temor y la Esperanza. Orlando Crdenas editor, primera edicin,
Mxico, pp. 203-237.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
142
La Ley de Bases y Garantas estaba concebida como una plataforma legal para estructurar
posteriormente un ordenamiento jurdico acorde con el ideal de Estado del Primer Jefe. Por eso, la
divisin de poderes se ve reducida a la existencia de dos simples Cmaras: Consultiva y Judicial. La
ltima estaba compuesta, a su vez, por dos salas: una civil y la otra criminal, integrada cada una por
tres magistrados. En cada departamento (divisin territorial de entonces), imparta justicia un juez de
primera instancia para los negocios civiles y asuntos criminales. Esta bsica estructura se acompa
de un cuerpo policial, cuyas funciones fueron reguladas por el Reglamento de Polica.
Surgi la fgura del jefe poltico como autoridad superior local por departamento y bajo el mando del Jefe
de Estado. Esta autoridad local tena potestad para imponer arrestos hasta por diez das. Se establecieron
funciones a los cuerpos de Polica, denominados en ese instrumento, Polica Urbana y Polica Rural.
Ambas tenan labores de vigilancia, especfcamente la primera, sobre el orden en las crceles
290
. De
estos recintos se conoce muy poco, lo que evidencia su carcter rudimentario y poco protagnico.
El Cdigo General de Carrillo del 30 de julio de 1841 constituye la primera codifcacin despus de la
independencia. Su segunda parte est destinada a la materia penal y dispone como tipos de sanciones
punitivas las penas corporales, no corporales y pecuniarias. Dentro de las corporales, se encuentran la
pena de muerte, el presidio, el extraamiento perpetuo o temporal, la reclusin en casa de trabajo, ver
ejecutar una pena de muerte, la reclusin en fortaleza, el confnamiento y el destierro perpetuo o temporal.
Las no corporales son la declaracin de infamia, ser declarado indigno de ser llamado costarricense o de
merecer la confanza pblica, inhabilitacin para cargos profesionales, privacin del empleo, profesin o
cargo pblico o su suspensin, arresto, correccin en casas de mujeres o menores, sujecin a vigilancia,
dar fanza de buena conducta, la retractacin, el apercibimiento judicial, la represin judicial u or
pblicamente la sentencia. Por ltimo, las penas pecuniarias son la multa o la prdida de algn bien
291
.
El Cdigo de Carrillo muestra el temprano surgimiento de las agencias punitivas estatales, como una
manifestacin de las necesidades imperantes para garantizar el desarrollo cafetalero. No obstante,
la misma codifcacin pone en evidencia la defcitaria de estructuras carcelarias, pues estableca que
los condenados descontaran su sancin en ciudadelas, castillos o fuertes y, debido a que la pobre
Costa Rica no contaba con edifcaciones de aquella naturaleza, el mismo cdigo refera que poda
emplerseles en trabajos forzados.
290 Obregn, p. cit., pp. 81-83.
291 Cdigo General de La Repblica de Costa Rica del 30 de julio de 1841. (1858). II parte, s.n.e., Imprenta Wynkoop, Hallenberk y
Thomas, New York, San Jos, pp. 8-9.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
143
Parte importante de los historiadores y las historiadoras coinciden en que Carrillo redact su codifcacin
ayudado por cdigos forneos que le sirvieron de base
292
, lo que explica la alusin a estructuras fsicas
ni remotamente vistas en el pas para la fecha. Desde aquel entonces, puede verse la inclinacin de los
gobernantes costarricenses a importar legislacin, particularmente espaola o europea, inicindose a
la fecha una suerte de transculturacin punitiva
293
.
El arsenal de sanciones punitivas impresiona tambin como alejado de la realidad costarricense,
pues esos mecanismos represivos son propios de una sociedad con cierto grado de desarrollo
manufacturero. Si en el pas recin iniciaba la separacin entre la artesana y la agricultura, existiendo
una marcada carencia de brazos (incluso para sostener el desarrollo cafetalero), las sanciones que se
han mencionado no iban al fn a tener mayor productividad econmica.
A pesar de las observaciones anteriores, debe reconocerse que este cdigo es el primer instrumento
punitivo que articula conceptos cercanos a los del Derecho Penal moderno, como grados de
participacin, causas de justifcacin y exculpacin, circunstancias que disminuyen el grado de delito
(como la indigencia, el amor, la amistad, la gratitud, el arrebato de una pasin, etc.). El cdigo contaba
con un captulo de indemnizacin al hallado inocente despus de haber sufrido un proceso
294
.
El surgimiento de las instituciones punitivas se acrecent en dcadas posteriores.
En 1847, estando vigente el Cdigo General y bajo la segunda administracin de Jos Mara Alfaro, se
orden construir crceles en todas las provincias. En 1855, cuneado era jefe de Estado Juan Rafael
Mora Porras, se fund una Casa de Reclusin para Mujeres en un sector aledao al actual Hospital
San Juan de Dios.
Durante el gobierno de Jess Jimnez, se estableci por ley, la Casa Nacional de Reclusin de Mujeres,
con un donativo del obispo Anselmo Llorente y La Fuente. Este sitio se mantendra mediante una dotacin
del Tesoro Nacional. En 1864 se reglament la ley que creaba la Casa Nacional de Reclusin de Mujeres,
la cual regulaba funciones de un embrionario personal penitenciario (mdico, celadores, etc.)
295
.
292 Obregn, p. cit., pp. 79-80.
293 Granados, Historia de los Sistemas Punitivos en la Costa Rica del Siglo XIX: La Historia como Rescate de la Identidad Despedazada,
p. cit., p. 110.
294 Ver: Cdigo General de la Repblica de Costa Rica deL 30 de julio de 1841, p. cit., artculo 15 en adelante.
295 Bustillo y otra, p. cit., p.111.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
144
El modelo cafetalero produjo que en pocas dcadas se concentrara el capital, sometiendo a pequeos
y medianos productores. Un grupo de personas sin tierra y sin posibilidades de ser absorbidas por la
incipiente industria dio muestras de pobreza extrema, evidenciando la polarizacin entre las nuevas
personas ricas y las desposedas
296
.
La frmula del Estado liberal para esconder la desigualdad generada era endurecer la segregacin
iniciada dcadas atrs y reprimir duramente cualquier asomo delictivo.
Cuando el general Toms Guardia dio el golpe de Estado a Jess Jimnez, se apresur a crear el
primer presidio formal en la Isla San Lucas, el 28 de julio de 1873. El primer reglamento de la nueva
crcel se emiti el 24 de febrero de 1874. Ese reglamento fue derogado por el decreto XIX del 28
de abril de 1884. Desde sus inicios, se determin que el penal estara a cargo del gobernador de la
comarca de Puntarenas y la disciplina sera fundamental, pudindose imponer castigos fsicos como
los varillazos, la represin, el arresto o la incomunicacin.
Mediante decreto del 3 de julio de 1873, se estableci un nuevo presidio en la Isla del Coco para recluir
a los culpables de crmenes atroces y reincidentes, el cual mantuvo funciones hasta el 15 de julio de
1881, fecha en que dej de funcionar por razones econmicas.
Segn manifestaba Guardia, su objetivo con la creacin de esos recintos insulares era que el preso se
transformara mediante el trabajo y, de paso, evitar su exhibicin pblica, bajo la consigna de que era
respetuoso de la dignidad humana
297
.
Poco ms de un ao despus, Guardia aboli la pena de muerte en Costa Rica
298
. Por primera vez en la realidad
punitiva del pas, se evidencian las ideas resocializadoras en el discurso manifesto de las autoridades.
Sin embargo, se debe tener claro que la abolicin de la pena de muerte en estos aos y la sobresaliente
aplicacin prctica que tuvieron los trabajos forzados en esta poca eran medidas que tenan especfca
relacin con la escasez de mano de obra que caracteriz todo el periodo y no obedecan exclusivamente
296 Ver Granados, Historia de los Sistemas Punitivos en la Costa Rica del Siglo XIX: La Historia como Rescate de la Identidad
Despedazada, p. cit., p. 105.
297 Artavia, Pablo; Abarca, Domingo; Ledezma, Rodolfo; Cervantes, Sonia y Gonzlez, Vctor. (1986). El Estudio de la Institucin
Carcelaria y la Poltica Penitenciaria del Estado Costarricense. Seminario de Graduacin para optar por el ttulo de Licenciados
en Sociologa, Universidad de Costa Rica, San Jos, Costa Rica, pp. 302-308.
298 Ver: http://historia.fcs.ucr.ac.cr/dia-his/abril.htm, consultado el 7 de abril de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
145
a intereses humanitarios o altruistas de parte de las clases dominantes
299
. No es de extraar que la
Constitucin de 1871 indicara que la pena de muerte nicamente se aplicaba al homicidio premeditado
o alevoso, los delitos de alta traicin y la piratera
300
.
La necesidad de mano de obra se acrecent a partir del gobierno de Guardia, pues se coincida con la
inversin de capital extranjero para la produccin de banano. Debe recordarse que en 1871, durante el
gobierno de don Toms Guardia, se frm un contrato con el empresario Henry Meiggs para construir
el ferrocarril al Atlntico, cuyos derechos pasaron fnalmente a Minor Keith, quien termin por construir
el ferrocarril y, de paso, aprovech para invertir el capital extranjero en la produccin del banano
301
.
Para 1880, se export el primer cargamento de banano desde Puerto Limn, rumbo a Estados Unidos. La
escasez de mano de obra se evidenci tanto en la construccin del ferrocarril como durante la produccin
bananera, por lo que no se hizo esperar la importacin de mano de obra jamaiquina o la inmigracin de
italianos, nicaragenses y chinos, entre otros grupos, para poder suplir las necesidades del enclave
302
.
En ese mismo ao (1880), Toms Guardia haba sustituido el Cdigo de Carrillo con un nuevo Cdigo
Penal. Se denota nuevamente la infuencia de la legislacin extranjera en la redaccin de este ltimo
compendio normativo, pues su aplicacin presuma la existencia de una Penitenciaria Central como
instrumento punitivo, la cual fue construida casi tres dcadas despus. Durante esos aos, fue comn
que, a falta de espacio donde ejecutar las penas, el Gobierno se viera obligado a cesar la ejecucin
judicial va indulto o conmutacin
303
.
299 Cuestionaba Mnica Granados: Cmo podemos fundamentar la poca aplicacin de la pena capital y su abolicin como pena capital
en los setenta, en el humanismo y el respeto por la vida que caracteriz a los costarricenses del siglo XIX, cuando los hechos
histricos nos revelan, por ejemplo, que cuando se utilizaba la mano de obra femenina en las nuevas reas de colonizacin selvtica,
la utilizacin judicial de las deportaciones de las prostitutas enfermas llevaba a muchas a la muerte? Cuntos hombres hubieron
de morir en la construccin de carreteras como producto de las terribles condiciones climticas [] Las constantes denuncias en
diversos documentos sobre las escalofriantes cifras de mortalidad de presos en San Lucas revelan acaso el tal humanismo de los
sistemas punitivos? Granados, Historia de los Sistemas Punitivos en la Costa Rica del Siglo XIX: La Historia como Rescate de la
Identidad Despedazada, p. cit., p. 107.
300 Ver artculo 45 de la Constitucin Poltica de Costa Rica de 1871, en http://historia.fcs.ucr.ac.cr/hcostarica/constituciones/const_1871.
pdf, consultado el 7 de abril de 2008.
301 Perlando, Geovanny y Rojas, Ernesto. (1998). La Deslizable Historia del Ferrocarril Al Caribe de Costa Rica. En Anuario de
Estudios Centroamericanos. Ao/Vol 24, nmero 002, Universidad de Costa Rica, San Jos, Costa Rica, pp. 98-100.
302 Cuevas, Rafael. Tendencias de la Dinmica Cultural en Costa Rica en el Siglo XX, en http://historia.fcs.ucr.ac.cr/hcostarica/
materiales/costaricaculturasigloxx.htm, consultado el 7 de abril de 2008, y Chen Apuy, Hilda. Ponencia presentada en el VII Congreso
Internacional de la Asociacin Latinoamericana de Estudios de Asia y frica (ALADAA), realizado en Acapulco, Mxico, del 24 al 28
de noviembre de 1992, en http://refexiones.fcs.ucr.ac.cr/documentos/5/la_minoria.pdf., consultado el 7 de abril de dos mil ocho.
303 Granados, Historia de los Sistemas Punitivos en la Costa Rica del Siglo XIX: La Historia como Rescate de la Identidad Despedazada,
p. cit., p.109.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
146
La historia del siglo XIX evidencia una tendencia a institucionalizar como mecanismo de control social.
A manera de ejemplo, durante la primera administracin de Bernardo Soto (1885-1886), se decret la
creacin del Hospicio Nacional de Locos (1885). Se reorganiz la Polica y se aprobaron los textos de
los nuevos Cdigos Civil y de Procedimientos, los cuales entraron en vigencia en 1888. La educacin
recibi un gran impulso, y se abrieron numerosas escuelas. En su segunda administracin (1886-
1890), se fundaron el Colegio Superior de Seoritas, el Colegio Santo Toms y el Hospicio Nacional
de Hurfanos, entre otras tantas instituciones. En 1888, se cre una Casa Nacional de Correccin de
menores de 16 aos para proveerles de algn ofcio y darles educacin moral
304
.
El 8 de julio de 1887, se promulg la Ley Nmero 23, denominada Ley Contra La Vagancia. Esta
dispona el trabajo en empresas pblicas o privadas como principal sancin. Las personas que no se
ajustaran a los lineamientos ocupacionales deban trabajar de tres meses a un ao en trabajos pblicos
y deban permanecer en las crceles de su comunidad en los espacios donde no se realizaba el trabajo
efectivo. En caso de desobediencia o desidia, fnalmente podan ser confnadas el tiempo que les
faltara para cumplir su condena, en Talamanca u otro punto lejano de la Repblica.
Si los vagos eran menores de edad, pero mayores de 14 aos, se entregaban al servicio de un taller,
fbrica, hacienda o casa, con la obligacin del dueo de alimentarlo y corregirlo. En caso de fuga o
devolucin por parte del encargado, podan ser ocupados en obras pblicas de uno a seis meses.
Respecto a las personas menores de 14 aos o mujeres, a falta de padres, eran entregadas a casas
honradas o algn establecimiento de benefcencia hasta que aprendieran un ofcio
305
.
En concordancia con las leyes para castigar la desocupacin, se cre una Casa Nacional de Correccin
en San Jos, mediante la Ley nmero 17 del 12 de julio de 1894. Se trataba de una institucin para
menores de ambos sexos que, conforme a las leyes de vagancia, deban someterse la vigilancia y
represin de las autoridades de la Repblica
306
.
Como se ha indicado, desde aos antes, se haca necesaria la creacin de una penitenciara, pero
en Costa Rica se dieron diversos acontecimientos que atrasaron la culminacin de esa propuesta.
Inicialmente, el Estado deba desarrollar instituciones indispensables para sus propsitos liberales.
304 Ver Bustillo y otra, p. cit., p.114.
305 Ley Contra la Vagancia N. 33 del 8 de julio de 1887.
306 Ley nmero 17 del 12 de julio de 1894, Ley de Creacin de Casa Nacional de Correccin en San Jos, artculo 1. Versin digital en
http://www.pgr.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/Normas/nrm_repartidor.asp?param1=NRTC&nValor1=1&nValor2=32349&nValor3=34
125&strTipM=TC. Consultado el 6 de abril de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
147
En 1888, se cont con la primera gran huelga del pas, dirigida por los italianos que ingresaron al
pas contratados por Keith para la construccin del ferrocarril al Atlntico
307
. Surge la denominada
delincuencia revolucionaria, constituida por los que se oponan abiertamente al sistema
308
.
Con el crecimiento del estado burgus, era necesaria la creacin de una crcel general. Bernardo Soto
encomend a Octavio Beeche para que estudiara los principales establecimientos penales europeos
y propusiera un modelo penitenciario para el pas. Las edifcaciones carcelarias europeas haban
seguido el modelo panptico de Bethman, por lo que la propuesta se encamin en ese sentido. El
proyecto cont con sus opositores, como don Ricardo Jimnez (ministro de Justicia en 1895), al cual
le pareca que el trabajo intracarcelario en la nueva construccin no iba a resultar en una competencia
desigual que traera la ruina de industriales privados
309
.
Otros propusieron la creacin de Colonias Agrcolas Penales e indicaron que si se obligaba a los
presos a quebrar piedra en el penal para luego ser utilizada en la reparacin de carreteras, iban a
perder sus hbitos laborales y no podran encontrar trabajo a su egreso
310
.
La construccin de la Penitenciara Central se autoriz mediante el Decreto N. 12 del 25 de marzo de
190, la cual fue aprobada por la Ley N. 7 del 31 de mayo de ese mismo ao. Mediante la Ley N. 29 del
21 de mayo de 1909, se destin a penitenciara la crcel recin levantada. Segn el artculo primero
de esa ley, el destino penitenciario implicaba que en esa edifcacin deban cumplirse las penas de
reclusin y presidio que llegaran a imponerse segn las leyes penales del pas
311
. Las tendencias
punitivas de la poca partan de que el delincuente era un enfermo moral al que haba que regenerar.
En un escrito de la poca, Anastasio Alfaro manifest:
La justicia del siglo XX debe ser representada por una madre cariosa, con los ojos
abiertos y fjos siempre en la regeneracin y bienestar de todos los hijos
312
.
307 Artavia y otros, p. cit., pp. 308-309.
308 Ibd., p. 313.
309 Ibd., pp. 325-326.
310 Alfaro, Anastasio. (1906). Arqueologa Criminal Americana. Tipografa de A.Alsina, s.n.e., San Jos, Costa Rica, p.151.
311 Ley N. 29 del 21 de mayo de 1909 en Coleccin de Leyes y Decretos, ao 1909, Semestre I, Tomo I, pgina 168. Versin digital en
http://www.pgr.go.cr/scij/busqueda/normativa/normas/nrm_repartidor.asp?param1=NRM&nValor1=1&nValor2=772&nValor3=821&str
TipM=FN. Consultado el 8 de abril de 2008.
312 Alfaro, Anastasio. (1906). La Nueva Crcel. En Revista Pginas Ilustradas, ao 111, n. 116, p. 156.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
148
La Penitenciara fue construida con un modelo arquitectnico parecido a una especie de fortaleza que re-
cordaba los diseos celulares. A nivel de funcionarios penitenciarios, se diferenciaba un grupo de encargados
tcnicos, quienes diseaban el tratamiento penitenciario, y otro grupo ejecutaba las directrices emitidas.
El penal estaba dirigido por un director y un subdirector que tenan a sus rdenes a los guardianes,
quienes estaban organizados en escuadras, y haba un supervisor al mando de cada una. La
disciplina inclua el uso de la vara sobre el cuerpo del preso y el aislamiento. A efectos sancionatorios,
se practicaba la segregacin en el pabelln sur, en celdas unicelulares con cama de piedra, sin cobija,
y se suspendan las visitas de los parientes.
A nivel de servicios, se contaba con un rea mdica consistente en un mdico general, un auxiliar de
psiquiatra y servicio odontolgico. Adems, tres maestros se encargaban de la alfabetizacin. Para
menores de edad, funcion una unidad en la misma Penitenciara Central, y no fue hasta 1935 cuando
se traslad a un edifcio en construccin, destinado al Reformatorio San Dimas
313
.
Desde fnales del siglo XIX, se haba hecho manifest el desencanto frente a la Repblica liberal oligrquica,
puesto que a pesar de la socializacin desarrollada por la escuela, las contradicciones sociales estimulaban
el disenso. Aparecieron movimientos polticos y personalidades que desafaron el modelo oligrquico, como
por ejemplo, Flix Arcadio Montero, fundador del Partido Independiente Demcrata en 1893.
La entrada del siglo XX acrecienta las contradicciones de la burguesa reinante. Se defne la
proletarizacin agrcola, pues muchos campesinos pasan a engrosar las flas de obreros de la actividad
bananera. A su vez, se acelera la concentracin de la produccin del caf. Se consolida un movimiento
obrero preocupado por mejorar su calidad de vida, el cual funda organizaciones, entre ellas, la
Confederacin General de Trabajadores en 1913.
Las reivindicaciones pretendidas por el movimiento contaron con el apoyo de grandes intelectuales
como Joaqun Garca Monge, Omar Dengo y Carmen Lyra. En 1910, esta ltima particip en la
fundacin del Centro Germinal y, junto con don Omar Dengo y Rmulo Tovar, se dedicaron al estudio
y la divulgacin de los problemas polticos, sociales y econmicos que afectaron la vida del pas.
Adems, este centro se dedic a alfabetizar a la clase obrera
314
.
313 Bustillo y otra, p. cit., pp.115-117.
314 Contreras, Gerardo y Villalobos, Ana Irene. Semblanza de Mara Isabel Carvajal (Carmen Lyra). En http://www.itcr.ac.cr/
revistacomunicacion/2_2001/Carmen_Lyra.htm, consultado el 8 de abril de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
149
En los primeros aos del siglo XX, en Costa Rica sobresalieron las luchas populares. Aniceto Montero
organiz y divulg el pensamiento socialista en el pas a principios de los veinte. El general Jorge
Volio conform el Partido Reformista. En 1928, se constituy la Unin General de Trabajadores, la
ms importante organizacin obrera de esos aos. En 1929, un grupo de estudiantes y artesanos cre
el centro de estudio Asociacin Revolucionaria de Cultura Obrera, el cual germin en 1931 en la
creacin del Partido Comunista de Costa Rica
315
.
La crtica al sistema, propia de estos aos, no le rest a la institucin carcelaria su orientacin a
explotar la mano de obra que signifcaban los presos. Por el contrario, durante estas primeras dcadas
del siglo veinte, se emitieron, entre otras, cuatro leyes que establecieron el trabajo obligatorio de los
penados, cuatro reglamentaciones correspondientes a las leyes indicadas y cuatro decretos para
regular incentivos a los privados que se sometieran al trabajo y la disciplina del penal
316
.
La Ley N. 29 del 9 de enero de 1909 dispona la obligacin de trabajos diarios por parte de personas conde-
nadas en obras municipales, de caridad, de instruccin pblica o cualquier otro servicio pblico o administrativo.
Resulta interesante que esta ley limitaba la jornada de los presos a ocho horas diarias y se les dispona un
salario, del que se les haca una deduccin para sufragar su mantenimiento a cuenta del Estado
317
.
Mediante la Ley N. 13 del 14 de octubre de 1914, se estableca que el trabajo forzado era obligatorio
para todo condenado a deportacin, presidio, arresto o reclusin. Se oblig al trabajo a los reos contra
quienes se haya decretado prisin o enjuiciamiento frme. La nica forma de eximirse de trabajo era
depositando al Tesoro Nacional la suma correspondiente a su manutencin en la crcel, y se mantena
la obligacin de dar una parte del ingreso por trabajo al Estado para sus gastos. Aqu no se hablaba de
salario o pago, sino de una suerte de recompensa, consistente en un descuento adicional de la pena
y 0.25 por da laborado
318
.
Puesto que era rentable para el Gobierno ocupar laboralmente a las personas encarceladas, por medio
de la Ley N.15 del 15 de julio de 1916, cualquiera que fuera la causa de su prisin, la naturaleza y
duracin de la pena que descontara o correspondiera a su delito, todo recluso estaba en la obligacin
315 Al respecto: De la Cruz, Valdimir. Manuel Mora Valverde: Facetas de su Vida y sus Luchas, en http://refexiones.fcs.ucr.ac.cr/
documentos/31/manuel_mora2.pdf, consultado el 8 de abril de 2008 o http://www.vanguardiapopular.org/documentos/2006/doc02.
htm. consultado el 8 de abril de 2008.
316 Ver Artavia y otros, p. cit., p.328.
317 Ibd., pp. 329-330.
318 Ley N. 13 del 14 de octubre de 1914. Archivos Nacionales. Serie Congreso. N. 10841, folio 1.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
150
de ocuparse dentro de la crcel o fuera de ella. La nueva ley estableca una serie de excepciones para
el trabajo obligatorio en su segundo artculo.
Estaban exentos de ese trabajo obligatorio, sacerdotes o ministros de cualquiera religin, reos polticos,
condenados por delitos de prensa, los presos preventivos, los que carecieran de sentencia frme,
mayores de sesenta aos y menores de diecisis, ciegos, impedidos, los que no pudieran trabajar sin
grave peligro de su vida, a juicio del mdico forense, los que sufrieran notablemente dolores agudos
al ejercitar sus fuerzas, y los que sufragaran por su cuenta su propia alimentacin y vestuario, sin
ocasionarle gastos al establecimiento donde guardaban prisin
319
.
La Ley N. 9 del 21 de agosto de 1917, Ley sobre Vagancia, mantiene la tnica tutelar de sus
antecesoras, reprimiendo la falta de ocupacin por criterios peligrosistas. Se consideran vagos a los
nios deambulantes de seis aos en adelante que carezcan de una ocupacin lcita, y a las mujeres
de malas costumbres que visitan bares, tabernas o sean vistas solas en parajes sospechosos.
Los nios menores de catorce aos sin padres o tutores que los cuidaran iban a parar a una casa de
benefcencia, y las mujeres a la Casa de la Reclusin y, en caso de desobediencia, eran trasladadas a
la zona de Talamanca, sitio histricamente utilizado con tales propsitos.
Las penas se podan ampliar por reincidencia o por encontrarle al transgresor, objetos como ganzas u otros
instrumentos tiles para cometer delitos contra la propiedad. En la exposicin de motivos de esta ley, se
aluda a que el pas necesitaba producir para su consumo, por lo que hay que utilizar todos los brazos
320
.
Dentro de la reglamentacin creada en la poca, es importante destacar el Decreto Ejecutivo N. 276
del 10 de agosto de 1917 que cre el Gabinete Nacional de Identifcacin. Se trataba de un registro de
datos personales, antropomtrico y dactiloscpico de los procesados, a fn de identifcarlos y llevar una
estadstica criminal. Se realizaran las funciones en una ofcina dependiente del Ministerio de Justicia
321
.
319 Ver de Ley N.15 de 15 de julio de 1916, Coleccin de Leyes y Decretos, Ao 1916, Semestre 1, pg 291. Versin digital en http://www.
pgr.go.cr/scij/busqueda/normativa/normas/nrm_repartidor.asp?param1=NRM&nValor1=1&nValor2=35906&nValor3=37856&strTipM=
FN. Consultado el 8 de abril de 2008.
320 Ver Ley N. 9 del 21 de agosto de 1917, Coleccin de Leyes y Decretos, ao 1917, Semestre II, Tomo II, pgina 171. Versin digital
en http://www.pgr.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/Normas/nrm_repartidor.asp?param1=NRTC&nValor1=1&nValor2=3415&nValor3=3
616&strTipM=TC, consultada el 8 de abril de 2008.
321 Decreto Ejecutivo N. 276 del 2 de agosto de 1917. Coleccin de Leyes y Decreto, ao 1917, semestre II, tomo 1, pgina 120. Versin
digital en http://www.pgr.go.cr/scij/busqueda/normativa/normas/nrm_repartidor.asp?param1=NRM&nValor1=1&nValor2=29200&nVal
or3=30873&strTipM=FN, consultada el 8 de abril de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
151
En 1923, se remiti a la Asamblea Legislativa un proyecto de Cdigo Penal redactado en su totalidad por don
Jos Asta Aguilar. Este proyecto era una versin mejorada del Cdigo Penal de 1918, vigente durante los
escasos meses de la dictadura de los hermanos Tinoco y basado, a su vez, en un proyecto que Asta haba
preparado en 1910. El nuevo Cdigo Penal conocido como Cdigo de Asta entr en vigencia en 1924.
Este compendio impeda aplicar a los penados medidas correctivas, tales como: la tortura, el maltrato fsico
o la fagelacin, y estableci el instituto de libertad condicional y un rgimen de gracia
322
.
El Cdigo de Asta ofreca la plataforma de algunas estructuras organizativas penitenciarias que
prevalecen hasta la fecha (con sus modifcaciones). Por ejemplo, el artculo 100 estableca la fgura del
director en cada prisin. El 101 dispona que el conjunto de empleados de cada prisin constituyera un
Consejo, con poder disciplinario sobre la poblacin presa. El 102 dispona que el Ministerio de Justicia
organizara un Consejo Nacional de Prisiones con jurisdiccin sobre todos los centros penales del pas,
interviniendo en la conformacin de expedientes de los reclusos para efectos de libertad condicional
323
.
Era imperativo reglamentar las condiciones en que iban a laborar los reos segn este nuevo cuerpo
normativo, por lo que se aprob el Reglamento Provisional para Penas y Trabajos Forzados de Reos
Rematados, mediante el decreto N. 2 del 22 de enero de 1925. El decreto estableca trabajo obligatorio
para las personas encarceladas, con las mismas excepciones de la legislacin anterior.
Este reglamento evidenciaba que para la fecha estaban en funciones al menos la Penitenciara Central,
el presidio de San Lucas y la Casa de Reclusin de Mujeres, pues expresamente se dispona que los
reos y las reas albergados en estos centros deban laborar en actividades agrcolas, de construccin o
trabajos industriales. nicamente, quienes trabajaban en obras pblicas podan optar por un descuento
adicional, a criterio del Consejo Nacional de Prisiones. Lo que a la fecha resulta utpico es que,
segn esta normativa, para mantener el orden, deba contarse con un cuerpo policial a razn de un
polica por cada cinco reos. Adems, se establecan categorizaciones entre los reclusos y las reclusas,
dependiendo de variables socioeconmicas, educativas y etreas, entre otros
324
.
El enfoque disciplinario laboral aplicado a la punicin se hace manifesto en modifcaciones posteriores
al Cdigo Penal de ese entonces
325
.
322 Guier, Jorge Enrique. (1982). Historia del Derecho. Editorial UNED, primera reimpresin, San Jos, Costa Rica, p. 605.
323 Artavia, p. cit., pp. 350-351.
324 Decreto Ejecutivo N. 2 del 22 de enero de 1925. Coleccin de Leyes y Decretos. Ao 1925, Semestre I, Tomo 1, p. 62.
325 Por ejemplo, la Ley N. 19 del 19 de noviembre de 1934. Coleccin de Leyes y Decretos, ao 1934, Semestre 2, Tomo I, p. 393 y Ley
N. 28 del 28 de noviembre de 1934. Coleccin de Leyes y Decretos, ao 1936, Semestre II, Tomo 2, p. 191.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
152
A partir de los aos cuarenta, es fundamental en el tema penitenciario la infuencia del Lic. Hctor
Beeche Lujn, abogado y trabajador social que actu como asesor del Consejo Superior de Prisiones.
El eje de la atencin al preso no sera la retribucin, sino la reeducacin, eso s, en procura de la
defensa de la sociedad
326
. Su pensamiento se denota en el desarrollo legal de esos aos.
Mediante la Ley N. 256 del 1 de septiembre de 1943, se realiz una reforma al Cdigo Penal para
que el Consejo Superior de Prisiones quedara adscrito al Ministerio de Justicia y no a la Secretara de
Seguridad. Adems, se dispuso, entre otros aspectos, que el personal de custodia deba ser un cuerpo
especializado
327
, todo lo anterior, con miras a favorecer la readaptacin del delincuente.
El Reglamento de Administracin Tcnica de la Penitenciara Central, Decreto N. 1 del 16 de abril de 1945,
conforma un Patronato Penitenciario y dota de una mayor organizacin a la Administracin de las crceles
328
.
Luego, se emiten otras disposiciones legales para reestructurar los establecimientos carcelarios; pero
tuvieron poca aplicacin prctica por la resistencia incomprensible de los jerarcas de la institucin
329
.
Por Ley 17 del 20 de mayo de 1948, la Junta Fundadora de la Segunda Repblica crea la Direccin
General de Prisiones y Reformatorios, dependiente del Ministerio de Justicia, otorgndole la
competencia que hasta esa fecha tuvo el Consejo Nacional de Prisiones
330
. Se intenta as solventar
algunas difcultades que se presentaban en cuanto a la organizacin de la Administracin penitenciaria.
No obstante, la modifcacin da lugar a enfrentamientos entre los propios empleados, viendo minada
su utilidad prctica.
Aunque en los aos cuarenta se denota un inters por proveer al sistema de una estructura legal que
le permitiera una mejor actuacin administrativa, fue difcil perflar un adecuado desempeo tcnico
administrativo por la preponderancia de elementos militares en las direcciones y las administraciones
de los centros penitenciarios nacionales
331
.
326 Beeche, Hctor. (1950). Dogma Penitenciario como Norma Fundamental en el Precepto Constitucional. s.n.e., Imprenta Falc,
Costa Rica, p. 26.
327 Ley N. 256 del primero de septiembre de 1943, Coleccin de Leyes y Decretos, ao 1943, Semestre 2, Tomo 2, p. 161.
328 Decreto N. 1 del 16 de abril de 1945, Coleccin de Leyes y Decretos, ao 1945, Semestre I, Tomo I, 190.
329 En ese sentido, Artavia y otros, p. cit., pp. 356-357.
330 Ley N. 17 del 20 de mayo de 1948. Coleccin de Leyes y Decretos, ao 1948, Semestre 1, Tomo 1, p. 182, versin digital en http://
www.pgr.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/Normas/nrm_repartidor.asp?param1=NRTC&nValor1=1&nValor2=32443&nValor3=34225&s
trTipM=TC. Consultado el 8 de abril de 2008.
331 Artavia, p. cit., p. 358.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
153
La idea de defensa social, segn la cual, la comunidad deba ser protegida del criminal, inspira los
mtodos punitivos vigentes durante las primeras dcadas del siglo XX. La Ley N. 1636 del 17 de
septiembre de 1953, Ley de Defensa Social, parta de la siguiente premisa:
Artculo 1.- Con el propsito de fomentar y coordinar la accin social en la lucha por
la prevencin de la delincuencia, el control de la criminalidad y el tratamiento efectivo
de los elementos peligrosos y antisociales a efecto de readaptarlos tilmente a la
comunidad, se refunden en una sola dependencia las instituciones dedicadas a ese fn,
bajo el nombre genrico del Departamento Nacional de Defensa Social. Ser regentado
por un Consejo Superior de Defensa Social, que lo organizar, administrar, dirigir
y vigilar []
332
.
La Ley de Defensa Social estableca la primera estructura que puede denominarse sistema penitenciario.
Planteaba refundir en la esfera de accin del Consejo las acciones de diversas instituciones para
que operaran con una visin represiva articulada. Se incorporaban a su marco de actuacin todos
los centros de reclusin (escuelas de orientacin vocacional, reformatorios, crceles, penitenciarias y
presidios) y las colonias agrcolas de tipo socializador. Adems, deba encargarse de lo concerniente
a la proteccin y la previsin social de menores y adultos relacionados con la prevencin del delito
(sin perjuicio de las funciones del Patronato Nacional de la Infancia y del Ministerio de Salubridad
Pblica). Tambin le corresponda lo atinente a las medidas de seguridad, as como en general, de
todas las medidas de defensa social dictadas para la readaptacin de los elementos peligrosos y de
las personas penadas por toda clase de delitos.
Las funciones del Consejo eran sumamente amplias, pues este deba estudiar la delincuencia,
establecer la poltica de prevencin de las patologas sociales, as como determinar los mecanismos
de tratamiento de la delincuencia de todo el pas
333
. Se crearon las fguras del director general de
defensa social y la del director del Instituto Nacional de Criminologa
334
.
332 Ley N. 1636 del 17 de septiembre de 1953. Coleccin de Leyes y Decretos, ao 1953, Semestre II, Tomo 2, p.179. Versin digital
en http://www.pgr.go.cr/scij/busqueda/normativa/normas/nrm_repartidor.asp?param1=NRM&nValor1=1&nValor2=10789&nValor3=11
562&strTipM=FN. consultado el 8 de abril de 2008.
333 Artculos 2 y 3 de la Ley 1636 de cita.
334 Artculo 4 y 5 de la Ley 1636 de cita.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
154
El articulado de esta ley evidencia que an en la dcada de los cincuenta, en lo que a tratamiento peniten-
ciario en el pas se refere, se mantenan an resabios de una visin delincuencial antropolgica asociada
con enfermedad moral, propia de la criminologa cientifcista ms arcaica al estilo de Prichard (1835)
335
.
Lo anterior se puede deducir del numeral 2 de la ley, el cual indicaba que el Consejo deba dirigir y
vigilar la proflaxis o prevencin de la delincuencia mediante una accin positiva sobre los fenmenos,
tales como: la vagancia, el rufanismo, la trata de blancas, la prostitucin, la toxicomana, la literatura
nociva, la mendicidad, etc. Resulta sugestiva la presencia de funcionarios relacionados con la salud
mental, en una poca cuando ese derecho fundamental de los presos no era en la prctica la gran
preocupacin de las autoridades gubernamentales
336
.
La Ley de Defensa Social clasifcaba al personal penitenciario, segn sus funciones, en tcnicos,
administrativos y de custodia. Para ser nombrado en cualquier cargo o empleo de la rama de defensa social,
se requera ser graduado de la Escuela Penitenciaria. Si las funciones eran tcnicas o especializadas, el
trabajador deba ser graduado de una escuela de servicio social (para los cargos de la Seccin de Servicio
Social), del Instituto Nacional de Criminologa o de la Universidad Nacional
337
. En la prctica, esos requisitos
no se pidieron en todos los casos, pues el personal que ingres a laborar a los penales no contaba con los
presupuestos educativos pretendidos y, adems, los sueldos no eran atractivos para los efectos.
Cuando era presidente don Mario Echandi, se emiti el Reglamento Orgnico del Consejo Superior
de Defensa Social, Decreto N. 5 del 31 de enero de 1962. Se trataba de una amplia regulacin
(804 artculos) en la misma lnea ideolgica de proteccin a la comunidad. Abordar el contenido de
semejante instrumento resultaba improductivo. Sin embargo, deben resaltarse algunos aspectos de
relevancia que pueden orientar el estudio de ciertas instancias y costumbres de la institucin a la fecha.
335 El autor ingls James Cowles Prichard public la tesis de la locura moral (Schwachsinn ). Fue el primero en formular el trmino
demencia moral, afrmando que exista un tipo de individuos que compartan un defecto comn en sus capacidades para guiarse
de acuerdo con sentimientos naturales; es decir, por un sentido intrnseco y espontneo de lo correcto. Pese a su habilidad
intelectual para comprender las opciones ante ellos, eran movidos por una fuerza afectiva superior que los llevaba a involucrarse
en comportamientos socialmente repugnantes. Ver al respecto, http://www.poder-judicial.go.cr/escuelajudicial/revista%20judicial/
Rev%20JUdicial%2083/archivos/texto-09.htm, consultado el 8 de abril de 2008 y Riquelme y Oksenberg. Trastornos de Personalidad,
en http://www.schilesaludmental.cl/Libro_trastornos/Libro_1_3.pdf, consultado el 8 de abril de 2008, pp.35-37. Sobre distintas escuelas
que explican el delito: Ver Navas y Muoz, Teoras Explicativas y Modelos Preventivos de la Conducta Antisocial en Delincuentes, en
http://www.editorialmedica.com/Cuad-75-Trabajo2.pdf. Consultado el 9 de abril de 2008.
336 Ese rgano contaba con miembros titulares y sus respectivos suplentes. Encabezaba la lista un titular delegado de la Corte Suprema
de Justicia designado por la Corte Plena entre los abogados especializados en Ciencias Penales. Seguan tres delegados del Poder
Ejecutivo, nombrados por medio del Ministerio de Justicia, un delegado del Colegio de Abogados, con especializacin en Criminologa
o Ciencia Penitenciaria y un delegado del Colegio de Mdicos y Cirujanos, con especializacin en psiquiatra. Componan el Consejo,
adems, un representante del Patronato Nacional de la Infancia, otro del Comit Nacional de Higiene Mental y el director general de
Enseanza Secundaria.
337 Artculo 5 de la Ley 1636 de cita.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
155
Este ltimo reglamento incorporaba un Estatuto del Servicio de Defensa Social, el cual denotaba el
crecimiento burocrtico de la institucin, pues se hablaba ya de un personal tcnico compuesto por
criminlogos, psiclogos, psiquiatras, abogados, socilogos, ingenieros, asistentes sociales, maestros
y otros ms (artculo 68). Se mantena la regla de trabajo obligatorio para los presos, con fnes de
readaptacin para los sentenciados (artculo 233), y se dispuso adems una tabla de salario para los
reclusos, denominados internos a lo largo de todo el reglamento (artculo 171).
La disciplina impuesta por el Reglamento de Defensa Social era castrense. Los presos deban
levantarse a las cinco de la maana, deban asearse, hacer sus camas y asistir a la misa programada
por el capelln (artculo 391 en adelante). Se poda emplear la fuerza necesaria contra el preso para
reducir su rebelda o resistencia, y como sanciones, era factible eliminar el descuento de la pena,
someter a aislamiento o cualesquiera medidas que juzgue necesarias el rgimen de readaptacin
(artculos 211 y 251).
Tambin se desarrollaba el procedimiento que se deba seguir para el descuento de la pena por trabajo,
lo cual deba resolver en primera instancia la Direccin General y, en segunda, el Consejo Superior
(artculo 246 y siguientes). Esta posibilidad dependa del buen comportamiento del preso que se
clasifcaba de manera decreciente de sobresaliente a rebelde.
El reglamento en estudio creaba una asistencia posliberatoria por medio de un Patronato de Egresados
que deba vigilar la conducta de los presos que hubieran descontado la condena, pudiendo incluso
pedir ayuda policial para retirar al interno liberado de lugares de vicio o de los que favoreciera su
reincidencia (artculo 315). Se regulaban derechos del preso a la educacin, salud y visita, entre otros.
Finalmente, el reglamento estableca el funcionamiento de colonias agrcolas de rgimen semiabierto
(artculo 535 y siguientes) y diferenciaba el rgimen de menores (artculo 500 en adelante)
338
.
De los aos cincuenta a fnales de los setenta, Costa Rica vivi una poca de gran desarrollo econmico.
Los indicadores sociales eran mejores que los que exhiban la mayora de pases tercermundistas.
La esperanza de vida subi a setenta aos. La poblacin alfabetizada lleg a ser el 90%, pues una
gran cantidad de escuelas entr en funciones. Haba disminuido sensiblemente la mortalidad infantil;
trabajadores y campesinos haban visto mejorada su situacin econmica.
338 Reglamento Orgnico del Consejo Superior de Defensa Social, Decreto Ejecutivo N. 5 del 31 de enero de 1962, Coleccin de
Leyes y Decretos, 1962, Semestre 1, Tomo 1, p. 68.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
156
Defnitivamente, fueron los aos dorados de las clases medias urbanas y rurales. El desempleo
disminuy y lleg a rondar en un 5%; tambin exista una poltica de salarios crecientes. El modelo
de Estado intervencionista haba logrado asumir el encargo de servicios considerados bsicos y, de
1958 a 1970, dos tercios de la inversin pblica se haban destinado a puentes, carreteras, caminos
y plantas elctricas. A principios de los aos setenta, se crearon dos importantes universidades: la
Universidad Nacional en 1973 y el Instituto Tecnolgico de Costa Rica en 1971. Adems, se fundaron
ms de cincuenta instituciones estatales en esa poca
339
.
En esa coyuntura, la necesidad por modernizar integralmente el sistema de Administracin de justicia
penal y la ejecucin de las sanciones punitivas no se hizo esperar. Durante la administracin de
Figueres Ferrer de 1970-1974, Carlos Vicente Castro asumi la cartera de Gobernacin, Polica y
Justicia. Interesado por el tema penitenciario, el ministro denunci serios problemas en el Consejo de
Defensa Social, lo que haca imperativo en su criterio, diversos cambios en las estructura administrativa
encargada de ejecutar las sanciones penales y custodiar a las personas indiciadas.
En agosto de 1970, se impulsa la reforma penitenciaria; se nombran comisiones para elaborar el
proyecto de ley y se busca el fnanciamiento para la obra material. Se redacta entonces un proyecto de
ley con tales propsitos y, fnalmente, la Asamblea legislativa aprueba la Ley N. 4762 del 8 de mayo
de 1971, Ley de Creacin de la Direccin General de Adaptacin Social, vigente a la fecha.
La Direccin General de Adaptacin Social est dotada de una amplia estructura, de la cual forman
parte el Instituto Nacional de Criminologa y otras instancias, como se comentar en lneas posteriores.
Esta ley fue el producto del pensamiento de esos aos, segn el cual, era imprescindible destacar el
tratamiento penitenciario para readaptar a la persona delincuente.
Para cumplir con ese propsito, era necesario contar con instalaciones penitenciarias adecuadas y
dotar a la institucin de un presupuesto que le permitiera cumplir su objetivo
340
. Por primera vez, se
asumi que mantener y tratar a las reas y los reos eran competencias exclusivas del Estado, lo que era
coincidente con el modelo gubernamental de la poca.
339 Molina, Ivn y Palmer, Steven. (2005). Costa Rica: Del Siglo XX al XXI. Primera edicin, Editorial UNED, San Jos, Costa Rica,
pp. 17-28. Ver http://www.asamblea.go.cr/BIBLIO/revista/crono/vol%2014%20no1-2-3%20set%202006/jose%20Figueres%20y%20
su%20papel%20en%20la%20educacion.pdf. , consultado el 9 de abril de 2008.
340 Artavia y otros, p. cit., pp. 385-398.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
157
La Ley que cre la Direccin General de Adaptacin Social tena como paradigma la idea de rehabilitar
a la persona delincuente, ms que vigilarla o reprimirla, objetivo medular mientras la Ley de Defensa
Social estuvo en vigencia.
Si la Ley de Defensa Social antepona defender a la sociedad del crimen, la nueva ley le otorgaba como
competencia fundamental al Instituto Nacional de Criminologa (rgano tcnico de la Direccin General
de Adaptacin Social), el tratamiento de las personas inadaptadas sociales, debiendo realizar un
programa de abordaje para cada individuo
341
.
En cuanto a la Administracin de Justicia, el impulso reformador se concret en la promulgacin de un
nuevo Cdigo Penal mediante la Ley N. 4573 del 4 de mayo de 1970, el cual mantena la posibilidad
de libertad condicional y el rgimen de gracia para las personas penadas.
El Cdigo de Procedimientos Penales de 1973 estableca la fgura de un nico juez ejecutor de la pena
para conceder o revocar libertades condicionales y resolver asuntos relacionados con las enfermedades
de las personas presas. Tambin poda mantener, sustituir, modifcar o hacer cesar las medidas de
seguridad impuestas y realizar otras funciones; pero deba consultar gran parte de estas al tribunal que
dict la sentencia (ver artculos 504 y siguientes del cdigo)
342
.
La historia de la Direccin General de Adaptacin Social de 1971 a 1981 se caracteriza por un alto
crecimiento. Es el auge del modelo criminolgico clnico y del modelo penitenciario progresivo. En estas
fechas, se contrata a gran parte del personal de la institucin y se asienta la fnalidad rehabilitadota del
sistema. Se construye y expande la mayora de etapas del proyecto-modelo del Complejo Penitenciario
La Reforma. Se desarrollan la Escuela de Capacitacin Penitenciaria, el Centro Nacional de Diagnstico,
posteriormente, las unidades regionales para indiciados y contraventores, eliminando as las crceles
de las provincias de Limn, Puntarenas, San Jos y Prez Zeledn. En este perodo, se cierra la
Penitenciaria Central y prospera el programa de menores
343
.
341 Ver artculo 8. a de la Ley N 4762 del 8 de mayo de 1971. Coleccin de Leyes y Decretos ao 1971, Semestre 1, Tomo 2, p.897.
Versin digital en http://www.pgr.go.cr/scij/busqueda/normativa/normas/nrm_repartidor.asp?param1=NRM&nValor1=1&nValor2=596
2&nValor3=6328&strTipM=FN. Consultado el 9 de abril de 2008.
342 Versin digital en http://www.pgr.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/Normas/nrm_repartidor.asp?param1=NRTC&nValor1=1&nValor2=10
61&nValor3=1138&strTipM=TC. Consultado el 7 de abril de 2008.
343 Ver la pgina web del Ministerio de Justicia, en http://www.mj.go.cr/DGAS_Historia_Primer_Periodo.htm, consultado el 8 de abril de
2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
158
La Penitenciara Central de San Jos estuvo presente dentro de los planes de los reformadores,
pues, paradjicamente, el centro se haba salido del control disciplinario que pretenda imponer la
legislacin de defensa social. Se recordarn las mltiples denuncias por falta de condiciones higinicas,
hacinamiento, promiscuidad, vejaciones sexuales, trfco de drogas, utilizacin de armas y, en general,
un estado de ingobernabilidad tal que dio paso al liderazgo negativo de las famosas bandas como la de
los temidos Hijos del Diablo, Los Nietos del Diablo o Los Escorpiones Negros
344
.
Con el objetivo de clausurar la Penitenciara Central en un lapso relativamente breve, se inici a
principios de los aos setenta en San Rafael de Ojo de Agua, la construccin del Centro de Adaptacin
Social La Reforma
345
. Con una infraestructura propia del sistema progresivo, los idelogos de la nueva
construccin basada en espacios convivenciales por etapas proponan:
El sistema penitenciario que nosotros propugnamos, no pretende la progresin
automtica del interno, ni tampoco un sometimiento ciego por su parte. Lo que se busca
es la interrelacin continua y dinmica entre el interno y el sistema. Para pasar de una
etapa a otra no basta el buen comportamiento, considerado como la no comisin e
faltas disciplinarias pasividad-, es necesario que el interno desarrolle una actividad
positiva en los campos educativo, laboral y convivencial. No queremos quitarle sus
energas, sino canalizarlas hacia propuestas educativas laborales de valor social
346
.
Los regmenes de reclusin eran de Mxima Seguridad, Mediana Seguridad (Cerrada y Abierta),
Mnima Seguridad y el Rgimen de Confanza (Limitada, Amplia y Total). Segn los artculos 30 y 31
del reglamento, el trabajo era un elemento esencial del tratamiento para promover la adaptacin social
del interno, por lo que era obligatorio y remunerado para todos.
A pesar de los terribles acontecimientos que se vivan en la Penitenciara Central y al proyecto de
nueva crcel La Reforma, no fue hasta el 20 de diciembre de 1979, durante el gobierno de Rodrigo
344 Uno de los hechos ms macabros que se imputan a los Hijos del Diablo es que en una ocasin jugaron ftbol con la cabeza
desprendida de una de sus vctimas y a otra le sacaron el corazn. Se comenta entre los funcionarios de esa poca que en la
penitenciara se dieron casos de desaparecidos por parte de estas bandas. Algunos de sus miembros llegaron a ser una leyenda,
tales como: Satans, Caballn y Pico de Lapa. Ver http://www.nacion.com/ln_ee/2008/marzo/28/sucesos1475998.html, consultado
el 9 de abril de 2008. Un testimonio de un ex privado de libertad, en http://www.perezzeledon.net/modules.php?name=News&fle=art
icle&sid=442, consultado el 8 de abril de 2008 y la referencia de un funcionario penitenciario en http://www.procedimientospoliciales.
com/nota.asp?CodigoNoticia=2380. Consultado el 8 de abril de 2008.
345 Los antecedentes histricos de esta edifcacin, acompaado de planos y cronogramas institucionales, pueden verse en: Reglamento
del Centro de Adaptacin Social La Reforma. (1977). Primera Edicin, Imprenta Nacional, pp. 5-7.
346 Reglamento del Centro de Adaptacin Social La Reforma, p. cit., p.7.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
159
Carazo, cuando se cerr defnitivamente la llamada vergenza nacional. Este recinto permaneci
en abandono durante varios aos y como se sabe, las instalaciones fueron remodeladas y ahora se
destina al encomiable Museo de los Nios
347
.
Uno de los ms duros golpes a la economa costarricense se sufri precisamente en el gobierno de
Carazo. Convergieron una fuerte alza en el petrleo y el desplome de los precios del caf en 1980.
Desesperado por buscar emprstitos para sostener el gasto pblico y los subsidios al sector privado,
frm dos acuerdos con el Fondo Monetario Internacional, los cuales incumpli acto seguido. La poltica
econmica oscil drsticamente, hasta agravar la crisis con resultados irreversibles.
Atados por la difcil situacin econmica, los Gobiernos posteriores debieron disminuir el gasto pblico
radicalmente, como producto de los lineamientos dados por la Agencia Internacional de Desarrollo,
(condicionando el apoyo fnanciero de los Estado Unidos de Norteamrica).
Luego iniciaron los aos de los PAE (Programas de Ajuste Estructural), los cuales se formalizaron
mediante tres acuerdos con el Fondo Monetario Internacional (FMI). Entre 1987 y 1990, el porcentaje de
individuos que vivan en extrema pobreza en el pas ascendi alrededor de un 50% (casi cuatrocientas
mil personas). Los salarios reales decrecieron por los impuestos y se debilit el sector pblico
348
.
Como era de esperarse, la crisis no tard en afectar los programas de corte social y todas las
instituciones poco rentables del Estado. Entrados los ochenta, el sistema penitenciario costarricense
enfrent limitaciones de recursos humanos y presupuestarios, y result imposible desarrollar en la
totalidad aquel modelo progresivo, clnico, rehabilitador. Desde esos aos hasta inicios de los noventa,
se presentaron graves problemas de amotinamientos, altos ndices de fugas, asesinatos y violencia
intracarcelaria en general en distintas crceles del pas y, especialmente, en el centro La Reforma
349
.
Se debe sealar que, en los primeros aos de existencia, la Sala Constitucional costarricense, al igual
que lo hizo en diversos campos, se encarg de darles protagonismo a los preceptos constitucionales, y
las autoridades administrativas en general se vieron obligadas a ajustar sus procedimientos al respeto
de los derechos fundamentales de la poblacin.
347 Ver http://www.museocr.com/historia.asp, consultado el 9 de abril de 2008.
348 Ver: Molina y otro, p. cit., pp. 39-75. Una versin ms completa de los acontecimientos, en Molina, Ivn y Palmer, Steven. (2005).
Historia de Costa Rica. Editorial Costa Rica, quinta reimpresin, San Jos, Costa Rica, pp. 101-121.
349 As reconocido en http://www.mj.go.cr/DGAS_Historia_Segundo_Periodo.htm, consultado el 8 de abril de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
160
Como se coment en apartados anteriores, el sistema penitenciario no fue la excepcin. La Sala emiti
una serie de votos reconociendo a las personas reclusas derechos, tales como: el de justicia pronta y
cumplida en sede penitenciaria, a comunicarse con el exterior, a educarse y la proscripcin de tratos
crueles y degradantes, esto ltimo derivado de lamentables casos de golpizas a personas presas por
parte de agentes de seguridad
350
.
Coincidiendo con ese fenmeno, el sistema penitenciario pretendi modernizarse a nivel ideolgico.
El modelo progresivo haba colapsado. Se desplomaba la vigencia de un tratamiento ortopedista
o correctivo que conceba la resocializacin del sujeto como la consecucin de una serie de pasos,
producto de los cuales, resultaba su ptima reincorporacin al medio social
351
.
En esos primeros aos de la dcada de los noventa, se dio una serie de muertes violentas en La
Reforma. Preocupados porque ese centro no terminara convirtindose en una nueva penitenciara, los
funcionarios de las bases (directores y profesionales en distintas disciplinas), liderados por funcionarios
como Guillermo Arroyo Muoz
352
, idearon una contrapropuesta al sistema progresivo que coincidiera
con la experiencia recogida durante los aos en que funcion ese modelo de abordaje y que minimizara
el descontento. Se trataba de una iniciativa que se deba reconocer, pues los idelogos carecan de
recursos materiales y humanos que dieran soporte al redimensionamiento que se pretenda.
Surgi as el Plan de Desarrollo Institucional, donde se pas a denominar a los presos privados de
libertad en vez de internos, asignacin esta ltima, alegrica al paciente de instituciones psiquitricas
u hospitalarias, al cual se deba curar de su mal.
La experiencia penitenciaria mostraba que los sujetos ms problemticos por el comportamiento
intracarcelario no necesariamente eran los que purgaban ms largas condenas, por lo que para efectos
de ubicacin penitenciaria, era determinante revaluar la capacidad convivencial de la persona privada
de libertad. Se trata en este periodo de erradicar la antigua denominacin de etapas (Mnima, Mediana
Abierta, Cerrada y Mxima Seguridad) para designar los mdulos fsicos, mbitos de contencin.
350 Entre diversos votos de la Sala Constitucional, pueden consultarse las resoluciones 5185-97, 592-96, 3502-97, 3851-95, 1465-01 y
184-98.
351 Los mtodos del sistema progresivo, la denominacin asignada al penal y el tipo de cambio que se esperaba por parte de los reclusos
eran una parodia de la Naranja Mecnica de Stanley Kubrick.
352 Fue por aos director de Adaptacin Social y, para la fecha en que se inicia la propuesta del PDI, era el director de La Reforma. En esa
poca, Arroyo defendi a ultranza la necesidad de hacer algo para evitar la violencia entre la poblacin y realiz signifcativos aportes.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
161
La institucin empez, rudimentariamente y de manera incipiente, a reconocer que el fenmeno criminal
no poda abordarse sin reconocer la subjetividad de la persona presa. A esta se le ofrecera una oferta
de atencin que es lo que hasta la fecha se conoce como plan de atencin tcnica, consistente
en el abordaje de diversos profesionales pertenecientes a distintas disciplinas (Derecho, Psicologa,
Trabajo Social, Orientacin, Educacin, etc.). El aprovechamiento de la oferta tcnica descansa hasta
la actualidad en la voluntad de la persona privada de libertad
353
.
An al da de hoy, la ley que crea la Direccin General de Adaptacin Social, Nmero 4762 del 8 de
mayo de 1971, se encuentra vigente y ofrece una estructura funcional obsoleta, si consideramos las
necesidades actuales del sistema penitenciario.
Desde fnales de los ochenta hasta principios de los noventa, se haban promulgado y derogado diversos
reglamentos, dando como resultado la vigencia del Reglamento de Defensa Social y el del Centro La
Reforma
354
. Aunque el Plan de Desarrollo Institucional pretenda implementar un cambio ideolgico coincidente
con una visin ms humanizada del preso, se careca de los instrumentos jurdicos ms elementales que
permitieran siquiera acercarse al objetivo. El Instituto Nacional de Criminologa emiti una serie de circulares
con el propsito de articular en alguna medida, las defciencias normativas que sufra la institucin.
Rozando con una posible extralimitacin de la Ley 4762, en 1993 entraron en vigencia el Reglamento
de Derechos y Deberes de los Privados y Privadas de Libertad, Decreto Ejecutivo 22139-J del 26 de
febrero de 1993, publicado en el Diario Ofcial La Gaceta n. 103 del lunes 31 de mayo de junio de 1993
y el Reglamento Orgnico y Operativo de Adaptacin Social, Decreto N. 22198-J del 26 de febrero
de 1993, publicado en el Diario Ofcial La Gaceta n. 104 del martes primero de junio de 1993. Ambos
reglamentos fueron el resultado de un resumen de distintas circulares que se haban emitido en su
momento y que debieron acuerparse en un instrumento normativo de mayor rango. Tal vez por ello aun
iniciando su vigencia, se les consideraban omisos y difusos.
El nuevo modelo convivencial encontr objeciones en los propios servidores penitenciarios que,
desgastados por las vivencias cotidianas, no comprendan cmo se iba a iniciar un cambio sin ningn
apoyo infraestructural y sin una ley formal que le diera soporte.
353 La narracin de ese proceso histrico es producto de la experiencia vivida por la autora cuando desempeaba funciones como
abogada en La Reforma.
354 Mediante el Decreto Ejecutivo 19560-J del 9 de marzo de 1990, durante la primera administracin Arias, se emti el Reglamento de
la Direccin General de Adaptacin Social (conocido como reglamento azul por su presentacin). Este derogaba el Reglamento de
Defensa Social y el de La Reforma. Dicho decreto fue derogado por el Gobierno de posicin que le sucede y, nuevamente, quedaron
vigentes los reglamentos de Defensa Social y de La Reforma.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
162
El temor de presentar a la Asamblea Legislativa un proyecto para humanizar la institucin y que
culminara en una norma totalmente distinta o, lo que es peor, que virara a una orientacin ms
represiva, inhibi la propuesta de un proyecto legislativo integral por parte de la institucin. A pesar de
las crticas, con los reglamentos vigentes en ese entonces y algunos que se integraron para regular el
sistema penitenciario del pas, Adaptacin Social manej por unos aos la nueva lnea de pensamiento
que propona el Plan de Desarrollo Institucional.
A nivel nacional y durante los noventa, se desata en el pas el discurso de seguridad ciudadana, centrado
en la represin, el castigo punitivo y el abuso de la pena privativa de libertad. Este parece ser un fenmeno
recurrente en nuestro contexto. Por reforma al Cdigo Penal, se reducen los benefcios carcelarios como
el descuento de la pena por trabajo; aumentan los montos de sentencias en delito especfcos, y a nivel
general, se pasa de un tope de 25 a 50 aos de prisin. Se crean nuevas fguras delictivas y se incrementa
el uso de la pena de prisin preventiva. Como resultado, la sobrepoblacin carcelaria en el 2008 llega a
superar el 35%, segn lo reconoci el propio Ministerio de Justicia y Gracia
355
.
Parece que el inters poltico de los ltimos aos se ha encauzado ms que a mejorar las condiciones
en que viven las personas privadas o dotar las crceles de incentivos para que la poblacin se supere,
a crear ms crceles que aseguren el encierro. Vase que, en la ltima dcada, han surgido diversos
centros penitenciarios cerrados y se ha desarrollado la infraestructura fsica en Limn, San Carlos,
Liberia y Pococ, entre otros.
En La Reforma, diversos espacios convivenciales urgan de mejoras; pero eso no obstaculiz al
Ejecutivo para que el dinero se destinara a construir un mbito de Mxima Seguridad totalmente nuevo.
Dadas esas incongruencias, no debe confundirse la construccin de edifcaciones segregativas con
una muestra de progreso penitenciario.
A nivel intracarcelario, era innegable que la institucin se vio acorralada por la presin meditica y las
acusaciones de burlar la imposicin de la pena mediante sus procedimientos de desinstitucionalizacin.
Las contradicciones internas en estructuras como la Direccin General y el Instituto Nacional de
Criminologa se hicieron evidentes, y muchos de los postulados del Plan de Desarrollo Institucional y
de la reglamentacin de 1993 quedaron olvidados.
355 http://www.mj.go.cr/DGAS_Historia_Tercer_Periodo.htm, consultado el 7 de abril de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
163
An ahora, es comn observar en los acuerdos del mencionado instituto, alusiones a la gravedad del
delito o al deber institucional de proteger a la ciudadana para negar algn benefcio a un sujeto que
ha cumplido con todas las recomendaciones institucionales que se le han hecho y guarda un buen
comportamiento en prisin.
El repaso histrico que se ha mencionado permite determinar que, en el suelo patrio luego de la
independencia, se transit de unos aislados recintos carcelarios a un sistema penitenciario compuesto
por distintos establecimientos que han operado bajo diversas ideologas.
Dentro de estos modelos penitenciarios, el sistema circunfrico al estilo panptico de Betham fue
manifesto durante la poca de la Penitenciara Central. No solo las celdas, sino tambin la atencin
penitenciaria estaba diseada para observar y corregir. Este modelo convivi en la prctica con el
sistema norteamericano de Auburn y el modelo de Filadelfa. El primero supona la celda individual
durante la noche y las comidas en comn con un estilo monstico. El segundo propona el encierro en
celda para que la vida en soledad silenciara las pasiones del recluso
356
.
La nueva arquitectura de fnales de los aos setenta y principios de los ochenta (La Reforma y otros) evidencia
el enfoque progresivo en el modelo carcelario, donde las personas presas pasaban por estadios o etapas,
pudiendo ser retrocedidos segn fuera su respuesta a las exigencias del mbito de ubicacin.
A partir del Plan de Desarrollo Institucional (P.D.I.), se instaura una suerte de modelo convivencial que
apostaba fundamentalmente a las capacidades de adecuada interrelacin entre los miembros de la
poblacin penal, ms que a aspectos, tales como: el tipo de delito o la posible peligrosidad del sujeto.
Por ltimo, en el Reglamento Tcnico Penitenciario de 2007, la tnica en la actualidad es establecer
distinciones espaciales considerando la necesidad de contencin fsica de la persona que ingresa
al sistema penitenciario (aunque se mantiene el criterio de la capacidad convivencial). Este ltimo
planteamiento a nivel terico supone un hbrido entre el modelo convivencial y la necesidad de
contencin, propia del discurso de seguridad ciudadana.
A manera de refexin fnal, ni la sociedad costarricense ni Adaptacin Social deberan olvidar su
historia. Si se mantiene el aumento de presos y presas en las crceles con el alarmante deterioro de
la estructura fsica y las restricciones presupuestarias, es predecible un irreversible aumento de la
violencia en el medio penitenciario.
356 Foucault, p. cit., pp. 240-241.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
164
SECCIN II:
PRINCIPAL NORMATIVA LEGAL Y REGLAMENTARIA APLICABLE AL
SISTEMA PENITENCIARIO
En el primer captulo, se han mencionado diversos instrumentos internacionales que el sistema
penitenciario debe respetar en el ejercicio de sus funciones.
Excluyendo el Cdigo Penal y el Cdigo de Procedimientos Penales, cuyas disposiciones se comentarn
al desarrollar los diferentes apartados del texto, resta referir la normativa de menor rango que se utiliza
con ms frecuencia en la atencin de la persona privada de libertad y sus relaciones con el medio
exterior a la prisin.

La primera advertencia que debe hacerse para abordar cualquier temtica referente al sistema
penitenciario es que aunque la institucin cuenta con una ley de creacin, la normativa de menor
rango que la rige sufre constantes variaciones. A dicho mal, se suma la errtica prctica administrativa
de emitir circulares, extralimitando en ocasiones la capacidad dispositiva de esos instrumentos. Esto
provoca una normativa penitenciaria dispersa y poco articulada.
Asimismo, algunos acpites vigentes de reglamentos coexisten con otros instrumentos de contenido
ideolgico distinto. Con los diferentes cambios de Gobierno, se presentan virajes en el modelo de
intervencin, lo cual incrementa as la variacin de los procedimientos institucionales.
Estas frecuentes modifcaciones afectan la parte organizativa y operacional de la institucin. Los
distintos decretos se derogan unos a otros total o parcialmente, por lo que son habituales las lagunas
normativas o las contradicciones, tal y como se evidenciar al estudiar la estructura de Adaptacin
Social o varias de sus actuaciones administrativas.
No obstante, las estructuras y los procedimientos que tienen su fundamento en la ley que crea la
Direccin General de Adaptacin Social presentan una mayor permanencia, tanto por la generalidad
de sus enunciados como por su naturaleza jurdica.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
165
2.1 INSTRUMENTOS JURDICOS MS UTILIZADOS
Adems de las normas y las declaraciones de principios en materia de derechos humanos que
se enunciaron en acpites anteriores y que deben ser respetados por el sistema penitenciario,
los principales instrumentos jurdicos que lo rigen a la fecha son los siguientes:
a) La Ley Orgnica del Ministerio de Justicia y Gracia, Ley N. 6739 del 28 de abril de 1982 y sus
reformas.
b) La Ley de Creacin de la Direccin General de Adaptacin Social, Ley N. 4762 del 8 de
mayo de 1971.
c) La Ley General de la Administracin Pblica, Ley N. 6227 del 2 de mayo de 1978.
d) El Reglamento Orgnico y Operativo de la Direccin General de Adaptacin Social, Decreto
Ejecutivo N. 22198-J del 26 de febrero de 1993, publicado en el Diario Ofcial La Gaceta n. 104
del martes primero de junio de 1993. Estn vigentes el Ttulo I, el captulo I y la seccin III del
captulo II.
e) Reglamento de Derechos y Deberes de los Privados y las Privadas de Libertad, Decreto
Ejecutivo N. 22139-J del 26 de febrero de 1993, publicado en el Diario Ofcial La Gaceta n.
103 del lunes 31 de mayo de junio de 1993. Se encuentran reformadas las secciones III y IV del
Captulo II.
f.) Reglamento Tcnico del Sistema Penitenciario, Decreto Ejecutivo N. 33876-J del 11 de julio
de 2007, publicado en el Diario Ofcial La Gaceta n. 148 del 3 de agosto de 2007. Modifca
parcialmente los dos anteriores, mediante reformas y derogatorias.
g) Reglamento de Visita a los Centros del Sistema Penitenciario Costarricense, Decreto
Ejecutivo 25881-J del 20 de febrero de 1997, publicado en el Diario Ofcial La Gaceta n. 61 del
31 de marzo de 1997.
h) Reglamento Valores en Custodia y Fondo Ayuda a Privados de Libertad del Sistema
Penitenciario Nacional, Decreto Ejecutivo N. 28030-J del 28 de julio de 1999, publicado en La
Gaceta n. 159 del 17 de agosto de 1999. Derogado parcialmente en cuanto al fondo de Ayuda
al Interno, mediante Decreto Ejecutivo N. 28456 del 10 de enero de 2000, publicado en el Diario
Ofcial La Gaceta n. 39 del 24 de febrero de 2000.
i) Reglamento de Requisa de Personas e Inspeccin de Bienes en el Sistema Penitenciario
Costarricense, Decreto Ejecutivo 25882-J del 20 de febrero de 1997, publicado en el diario Ofcial
La Gaceta n. 57 del 21 de marzo de 1997.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
166
j) Reglamento de Incautacin De Drogas Y Control De Medicamentos en el Sistema
Penitenciario Costarricense, Decreto Ejecutivo N. 25883-J del 20 de febrero de 1997, publicado
en el diario Ofcial La Gaceta n. 61 del 31 de marzo de 1997.
k) Circulares Penitenciarias del Instituto Nacional de Criminologa.
Dada la variabilidad de las anteriores disposiciones, exceptuando las leyes, resulta estril desgatarse en
una explicacin pormenorizada de tales instrumentos, aunque s deben conocerse de manera general
sus contenidos ms relevantes. El tema de las circulares penitenciarias, requiere abordaje separado.
a) La Ley Orgnica del Ministerio de Justicia y Gracia es la plataforma que defne las bases estructurales
y funcionales de Adaptacin Social, como dependencia de esa cartera de Gobierno. Esta ley dispone que
le corresponde a dicho ministerio ser el organismo rector de la poltica criminolgica y penalgica, y actuar
como rgano de enlace entre el Poder Ejecutivo y el Poder Judicial.

b) La Ley que crea la Direccin General debe ser analizada al estudiar la estructura de la institucin,
por lo que aqu se recordar nicamente que es la que seala el marco de competencia del sistema
penitenciario y crea dos de sus componentes de mayor importancia, como son: la Direccin General y
el Instituto Nacional de Criminologa.
c) La Ley General de La Administracin Pblica establece los postulados, normas y principios generales
que deben regir a cualquier sector de la Administracin, entendida esta como el Estado y los dems
entes pblicos (artculo 1). Sus rganos superiores por rango constitucional son el Presidente de la
Repblica, los ministros, el Poder Ejecutivo y el Consejo de Gobierno (artculo 21). Uno de los principios
determinantes para la funcin pblica es el de legalidad administrativa (artculo 11), segn el cual:
[] La Administracin Pblica actuar sometida al ordenamiento jurdico y slo
podr realizar aquellos actos o prestar aquellos servicios pblicos que autorice dicho
ordenamiento, segn la escala jerrquica de sus fuentes []
357
.
El anlisis de este instrumento es una labor exhaustiva propia de especialistas, la cual excede de las
pretensiones de esta investigacin. Sin embargo, debe rescatarse que es ley de obligada consulta en
la temtica penitenciaria, tanto en el campo administrativo como en el de control jurisdiccional.
357 Ley General de la Administracin Pblica, N. 6227 del 2 de mayo de 1978.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
167
Aunque los procedimientos administrativos que se desarrollan a partir de la Ley 4762 estn exentos de
la aplicacin de la Ley General (por Decreto 8979-P del 30 de agosto de 1978), ya se ha indicado que
a criterio de la Sala Constitucional, sus directrices generales son de aplicacin directa en tanto resulten
ms garantistas para la persona administrada
358
.
d) El Reglamento Orgnico y Operativo de la Direccin General de Adaptacin Social era el que estableca
una estructura funcional y operativa de la institucin, desarrollando los postulados del Plan de Desarrollo
Institucional. Aunque se parte de la competencia que confere la Ley 4762, el reglamento se extendi ms
all de lo preceptuado por esta, creando toda una estructura con rganos de decisin inferiores al Instituto
Nacional de Criminologa. Tales son los distintos niveles de atencin, algunas de las reas disciplinarias
y los consejos de valoracin de los centros. Puesto que la Sala Constitucional seal que esa estructura
va reglamento no vulneraba el principio de legalidad
359
, se mantuvo por varios aos an con reformas. A
la fecha, parte importante fue derogada por el Reglamento Tcnico de 2007.
e) El Reglamento de Derechos y Deberes de los Privados de Libertad est vigente con mltiples
modifcaciones que se realizaron mediante el Reglamento Tcnico de 2007. Establece tanto el procedimiento
administrativo que debe seguirse para conocer de los reportes disciplinarios que se formulen contra la
poblacin privada de libertad, como las acciones u omisiones que constituyen faltas y las sanciones que
les corresponden. Varias de las disposiciones son eco de normas de la Ley General de la Administracin
Pblica, tales como: el plazo de dos meses para concluir el procedimiento administrativo, las posibilidades
de prrroga, el secreto administrativo y los recursos que proceden contra el acto fnal.
Tanto el reglamento como su reciente reforma evidencian serias debilidades para garantizar
la imparcialidad administrativa y limitar la arbitrariedad en la toma de decisiones. Sin embargo, el
reglamento fue pionero para posibilitar las medidas alternativas a la sancin administrativa en su
artculo 38, vigente en la actualidad.
f) El Reglamento Tcnico del Sistema Penitenciario: se fundamenta segn su parte considerativa en
la necesidad de implementar mecanismos giles y oportunos que permitan la rendicin de cuentas,
economa, simplicidad, efcacia y efciencia en sus actuaciones. Aunque mediante ese instrumento, el
Poder Ejecutivo reconoce que existe una gran dispersin normativa en el sistema penitenciario, deroga
358 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 5653-93 de las ocho horas, veintisiete minutos del cinco de
noviembre de mil novecientos noventa y tres.
359 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 1998-05017 de las quince horas del quince de julio de mil
novecientos noventa y ocho.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
168
parcialmente el Reglamento Orgnico y modifca en parte el de Deberes y Derechos, agudizando la
problemtica que supuestamente pretende combatir. Resulta que ahora deben tenerse a la vista los tres
reglamentos para deducir cmo se opera la institucin e interviene con las personas privadas de libertad.
Este nuevo reglamento regula la materia de valoraciones intracarcelarias, el descuento del artculo 55
del Cdigo Penal, el rgimen disciplinario, el trabajo intracarcelario, el rgimen de Mxima Seguridad
y la visita ntima.
g) El Reglamento de Visita a los Centros del Sistema Penitenciario Costarricense establece deberes y
derechos, tanto para la poblacin privada de libertad que es visitada, como para las personas visitantes
individuales (familiares, amigos, parientes) o colectivos (grupos estudiantiles, de voluntariado,
religiosos, etc.). No existen disposiciones referentes a la visita ntima en este instrumento.
El artculo 17 dispone que la visita de profesionales se har en un horario establecido por el director
del centro, potestad que si bien queda a la discrecin de ese funcionario, no podra desconocer los
derechos fundamentales de las personas privadas de libertad (el derecho de defensa, por ejemplo).
h) El Reglamento Valores en Custodia dispone las medidas que se deben tomar con respecto a ciertos
bienes de la poblacin presa.
Bajo la denominacin valores en custodia, se incluyen las joyas y el dinero que traigan consigo
las personas indiciadas, sentenciadas o las menores de edad al ingresar a los centros del sistema
penitenciario. Tambin las que sean halladas en su posesin durante su permanencia en esos espacios.
Tales valores deben ser entregados por razones de seguridad y orden a la ofcina de Administracin
del centro, siempre y cuando no se trate de bienes decomisables o que deban ser puestos a la orden
de alguna autoridad judicial.
Anteriormente exista un fondo de ayuda al interno a cargo de la institucin, pero por falta de
presupuesto, este se elimin mediante Decreto Ejecutivo N. 28456 del 10 de enero de 2000.
i) El Reglamento de Requisa de Personas e Inspeccin de Bienes responde al aumento en el ingreso
de drogas y sustancias prohibidas a los penales del pas, situacin que ya era alarmante en 1997. Se
parte de que debe combatirse el ingreso de sustancias y objetos ilcitos a las crceles del sistema
penitenciario, respetando los derechos fundamentales de los y las visitantes y las personas presas,
especialmente su derecho a la intimidad y a no sufrir tratos crueles o degradantes.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
169
Este instrumento regula lo concerniente a requisa de las personas privadas de libertad y visitantes, as
como las inspecciones de bienes que ingresan a los centros. El artculo 29, inciso g, establece que est
prohibido ingresar cualquier bien, segn lo determine mediante acuerdo fundado la Direccin General
de Adaptacin Social. Este ha sido un portillo para que mediante distintas circulares del Instituto
Nacional de Criminologa, se prohba en ocasiones el ingreso de varios artculos.
j) El Reglamento de Incautacin de Drogas y Control de Medicamentos tiene por objeto reforzar la lucha
contra la drogadiccin y el trasiego de sustancias prohibidas entre la poblacin privada de libertad. A
pesar de que se regula incluso la medicacin de los privados, el problema, lejos de disminuir, se ha
incrementado de manera alarmante.
2.2. EL CASO DE LAS CIRCULARES PENITENCIARIAS
Adems de toda la normativa indicada con anterioridad, el Instituto Nacional de Criminologa ha tenido
como prctica emitir distintas circulares, tanto para regular aspectos propios de la relacin de servicio,
como otros concernientes a las personas privadas de libertad e, incluso, respecto al contacto con
terceros o terceras. Dada su cantidad, se agrupan en ampos cronolgicos.

Respecto a la posibilidad del Instituto Nacional de Criminologa o, en general, del sistema penitenciario
para restringir derechos de la poblacin privada de libertad mediante circulares administrativas, la Sala
Constitucional realiz un extenso anlisis y concluy en lo que interesa:
XVI.- CONCLUSIN. En virtud del principio de reserva legal, no resulta procedente la
imposicin de limitaciones de derechos fundamentales siquiera por va reglamentaria,
mucho menos mediante circulares de orden administrativo, motivo por el cual resulta
inconstitucional el artculo 5 de la Circular 5-99 del Instituto Nacional de Criminologa
es inconstitucional []
360
.
En tanto favorezca a la poblacin privada de libertad, del razonamiento de la Sala se desprende que es
posible para la Administracin, emitir disposiciones bajo modalidades jurdicas diversas.
Este tema se relaciona con las potestades autorreguladoras de la Administracin Pblica. Incluso la
emisin de reglamentos tiene su limitacin en el marco de la ley.
360 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2001-01465 de las catorce horas con treinta y seis minutos del
21 de febrero de 2001.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
170
Al respecto, Eduardo Ortiz indicaba que dentro de un sistema de separacin de poderes, el fundamento
de la potestad reglamentaria estaba en la pura y simple necesidad de su existencia. El sistema mismo
por su fnalidad necesita proteger a los individuos y sus derechos de las potestades del Estado y
garantizar el adecuado funcionamiento de los Poderes y los entes pblicos
361
.
En Costa Rica, la potestad reglamentaria del Poder Ejecutivo encuentra su fundamento en el artculo
140, inciso 3, de la Constitucin Poltica, el cual les permite al Presidente y a los ministros reglamentar
las leyes y hacerlas ejecutar.
Ahora bien, ese mecanismo para autorregularse, por su misma orientacin a proteger a la persona
administrada de los excesos estatales, no es irrestricto. Tanto los reglamentos autnomos, de servicios
u organizativos, como los ejecutivos estn sujetos a restricciones que derivan de la propia Constitucin,
especfcamente, no pueden derogar normativa de mayor rango.
Los reglamentos de la Direccin General de Adaptacin Social que se han referido son de corte autnomo
organizativo, porque a diferencia de los reglamentos ejecutivos que desarrollan una ley de manera muy
concreta, los reglamentos del sistema penitenciario emanan directamente de la institucin como jerarca
del servicio, creando nuevos rganos internos, regulando sus relaciones y teniendo como sujeto pasivo a
personas que han entrado en contacto especial con la Administracin para recibir su servicios
362
.
Dentro de sus grandes limitaciones, aparte de respetar la jerarqua normativa, los reglamentos
autnomos organizativos no pueden disponer derechos de terceros, terceras o particulares que no se
hallen en especial contacto como personas usuarias. Tampoco se puede por su medio asumir mandatos
que no conciernen a la competencia del jerarca
363
.
Como actos administrativos externos de alcance general, los reglamentos deben ser publicados. Este
es un requisito de efcacia
364
. La notifcacin a la persona administrada no suple este deber (artculo 241,
prrafo primero de la Ley General de la Administracin Pblica). Lo anterior es una regla fundamental,
porque la publicacin garantiza o al menos posibilita que las potenciales personas usuarias de un
servicio y todo tercero o tercera que tenga contacto con el tema puedan enterarse del rgimen vigente.
361 Ortiz, Eduardo. (2000). Tesis de Derecho Administrativo. Volumen I. Editorial Stradtnann, primera edicin, San Jos, Costa Rica, p. 233.
362 Sobre los distintos reglamentos, ver Ortiz, Tesis de Derecho Administrativo, Vol. I, p. cit., p. 235.
363 Ibd , p. 242.
364 Ver los artculos 120, 121 y 140 de la ley General de la Administracin Pblica. Sobre el tema, puede consultarse Jinesta Lobo,
Ernesto. (2002). Tratado de Derecho Administrativo. Tomo I. Biblioteca jurdica DIKE, primera edicin, Colombia, p. 416.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
171
Por otra parte, las circulares administrativas son actos administrativos de alcance concreto que se
enmarcan dentro de las rdenes que un o una jerarca puede dar a su subordinado o subordinada:
Cuando son generales y dirigidas a todos los empleados actuales o futuros en un cargo,
las instrucciones toman el nombre de circulares y son verdaderos reglamentos internos
de organizacin y servicio.
En tanto actos internos cuyo destinatario es el subordinado jerrquico, las circulares
no producen efectos en las relaciones de la Administracin con los particulares
ni pueden reputarse verdaderas normas jurdicas, fuente de derecho. De este
modo el particular no puede invocarlas a favor y la Administracin no puede oponerlas
a los particulares. Slo en el mbito interno pueden considerarse fuente de derecho y
de obligaciones []
365
. El destacado no es del texto original.
A pesar de la claridad de la doctrina respecto a la naturaleza de estos instrumentos, como se ha visto,
la Sala Constitucional tiene una postura ms amplia respecto a las personas privadas de libertad. Si se
trata de aspectos que favorezcan a la persona penada o presa preventiva, tales como permitirles ciertas
visitas o incentivos que no estn establecidos mediante normas de mayor rango, habra que hacer a un
lado las reservas, pues ante todo rigen los principios como el de dignidad humana y el resocializador
en la ejecucin de la pena privativa de libertad. El gran cuestionamiento surge cuando mediante este
subterfugio, se restringen los derechos de la poblacin penitenciaria haciendo ms opresivo el encierro.
Adems de las posibles violaciones al principio de legalidad, como primera objecin, las circulares
carecen de la publicidad que requiere cualquier acto externo de la Administracin que pretenda un
alcance general. Aunque la Administracin penitenciaria ha utilizado prcticas como sacar fotocopia
de las circulares que puedan afectar ms a los presos y pegarlas en algunos lugares visibles a la
poblacin privada de libertad, esa medida ni por asomo garantiza que se enteren de los derechos y
obligaciones que se regulen por ese mecanismo
366
.
Dentro de la gran cantidad de circulares emitidas, el Instituto Nacional de Criminologa ha intentado
organizar el buen funcionamiento de la institucin, y debe reconocerse su esfuerzo en ese sentido, sobre
todo, ante la la falta de una ley de ejecucin penal. Por ejemplo, se han girado circulares para asegurar
la pronta y correcta remisin de los acuerdos penitenciarios concerniente a las personas privadas de
365 Ortiz, p. cit., p. 254.
366 Esos lugares han sido generalmente las Ofcialas de Guardia de los centros, de donde son arrancadas con la mayor facilidad. Incluso
los comunicados que la Defensa Pblica pega en esos sitios desaparecen en cuestin de una semana para evidenciar, ya no las
limitaciones legales, sino las prcticas de semejante costumbre administrativa.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
172
libertad por parte de rganos colegiados inferiores
367
. Tambin, ha insistido en que se diligencie la
informacin de manera gil y oportuna
368
y ha instado al respeto de los derechos fundamentales de los
reclusos y las reclusas
369
.
No obstante, ese instrumento se ha usado tambin para suplir vacos normativos
370
, realizar
modifcaciones en el abordaje
371
o para recrudecer la situacin intracarcelaria de los presos y las
presas
372
e, incluso, de sus parientes
373
, solo a manera de ejemplo, dada la amplia dimensin cuantitativa
del instrumento en cuestin.
Con el nuevo Reglamento Tcnico y otra reforma que segn se afrma est en redaccin, habr que
esperar si el Instituto de Criminologa contina con esta prctica de larga data.
367 Mediante: Instituto Nacional de Criminologa, circular INC 12-93 del 3 de agosto de 1993, se estableci por primera vez un formato
para que los Consejos de Valoracin hicieran constar los acuerdos en actas.
368 Al respecto: Instituto Nacional de Criminologa, circular INC 3-01 del 12 de junio de 2001, la cual establece los plazos para que
las personas encargadas de las ofcinas del Nivel en Comunidad remitan informes pertinentes a las autoridades judiciales.
369 Se han utilizado circulares para hacer llegar jurisprudencia constitucional de inters a los distintos centros penitenciarios con
comentarios del instituto. Ejemplo de esto: Instituto Nacional de Criminologa, circular INC 3-94, aprobada en la sesin 2199
celebrada el 15 de febrero de 1994, respecto al voto 5206-93 de la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia.
370 Instituto Nacional de Criminologa, circular INC 2-2000 del 8 de mayo de 2000 estableci un listado taxativo de los objetos de
ingreso permitido en los centros penales del pas, complementando el Reglamento de Requisa e Inspeccin de Bienes. Dadas las
omisiones en el tema de la mujer y a pedido de la directora del Buen Pastor, se ampliaron las posibilidades de ingresar mayores
objetos para ellas, mediante: Instituto Nacional de Criminologa, circular INC 07-2000 del 9 de octubre de 2000.
371 As: Instituto Nacional de Criminologa, circular INC 3-2002 del 28 de mayo de 2002. Anteriormente, los Consejos de Valoracin
de los centros penitenciarios que son los que realizan los estudios de los privados para efectos de libertad condicional emitan
una recomendacin que se diriga al Instituto Nacional de Criminologa. A su vez, el instituto le remita al juez o a la jueza otra
recomendacin de su parte, anexando todos los antecedentes. En mltiples ocasiones, los consejos recomendaban al privado,
pero el instituto se opona sin mayores argumentos, lo que provoc que algunos jueces y juezas se inclinaran por la recomendacin
mejor fundamentada para conceder o denegar el benefcio. Mediante esta circular, el instituto decide recobrar su competencia y,
argumentando una mayor efciencia, elimina la posibilidad de recomendacin de las bases.
372 Por medio de: Instituto Nacional de Criminologa, circular INC 12-97 del 4 al 6 de noviembre de 1997, se indic que las personas
privadas de libertad del Nivel Semi Institucional o en Comunidad no podan visitar a las del nivel institucional (centros cerrados).
nicamente se permita previa valoracin y dictamen profesional (suponemos que favorable), o si se trataba de parientes en primer
grado. Lo anterior es grave, si se considera que varias personas privadas de libertad familiares entre s guardan prisin y pueden
tener vnculos ms fuertes que los parientes biolgicos, como es el caso de algunos padres o madres de crianza.
373 Ni la normativa anterior ni el actual Reglamento Tcnico (artculo 68, inciso 3) disponen que para que se conceda la visita ntima,
deben presentarse fotografas de la persona solicitante que est en libertad. Sin embargo, este requisito se vena exigiendo y se
estableci posteriormente mediante: Instituto Nacional de Criminologa, circular INC 4-99 del 21 de septiembre de 1999. Esta
circular se opone abiertamente a leyes formales, como la Ley de Proteccin al Ciudadano del Exceso de Requisitos y Trmites
Administrativos, N. 8220 del 4 de marzo de 2002. La ley dispone la presentacin nica de documentos (una vez), el de publicidad
de los trmites, entre otros. Una de las circulares ms graves es la que pone en vigencia el Instructivo de Derechos y Obligaciones
para Agrupaciones Voluntarias Autorizadas para Ingresar a los Diferentes Centros Penitenciarios, pues se trata de materia propia de
un reglamento. Se refere al Instituto Nacional de Criminologa, circular 4-97 del 8 de agosto de 1997.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
173
La institucin penitenciaria no evidencia una poltica uniforme. Por un lado, el Ejecutivo ha utilizado la
potestad reglamentaria para dar vida a toda una estructura interna tendiente a egresar paulatinamente
a la persona privada de libertad para que haga vida armnica en el medio exterior a la prisin. Mediante
reglamento (e, incluso, por medio de circulares) se han desarrollado procedimientos en el proceso de
valoracin para propiciar el acercamiento de la persona penada con su comunidad.
Sin embargo, la misma institucin amparndose en los mismos reglamentos o circulares, ya sea por
medio del Instituto de Criminologa u otros cuerpos colegiados, tambin trasluce una visin segrega-
dora y hasta peligrosista de la poblacin privada de libertad, sumndose unas veces a las teoras
garantistas que ven en la punicin la ltima ratio y, en otras, hacindose eco de las corrientes de la se-
guridad ciudadana radical que, bajo el discurso de emergencia, suponen que el encierro es una ptima
salida para solucionar los confictos sociales.
SECCIN III.
ESTRUCTURA BSICA DE LA DIRECCIN GENERAL DE ADAPTACIN
SOCIAL
La Ley N. 4762 de 1971 que crea la Direccin General de Adaptacin Social establece una estructura
bsica. Con el paso del tiempo y mediante los distintos decretos ejecutivos, se han ido sumando otras
instancias de decisin o intervencin.
Como se ha indicado, Adaptacin Social depende del Ministerio de Justicia y Paz. Su grado de
desconcentracin es mnimo
374
, por lo que no es un ente, sino un rgano de la Administracin Pblica.
Esto hace que por regla, deba sujetarse a los lineamientos presupuestarios vigentes para la Administracin
Central y a los criterios tanto de la Contralora General de la Repblica, como de la Procuradura General.
374 El artculo 83 de la Ley General de la Administracin Pblica establece los grados de desconcentracin. La desconcentracin mnima
impide al superior avocarse la decisin del inferior o revisar o sustituir la conducta de su subordinado. Presupuestariamente, el
rgano con grado de desconcentracin mnima depende del superior. Tiene autonoma para emitir actos administrativos dentro de
su competencia y agotar la va; pero el superior puede darle rdenes, instrucciones y circulares. Las instancias de Adaptacin Social
agotan va respecto a los asuntos de las personas privadas de libertad; pero en materia de servidores pblicos, el procedimiento
incorpora al despacho ministerial.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
174
De la Direccin General de Adaptacin Social depende el Instituto Nacional de Criminologa. De
dicho instituto y de la Direccin General, dependen, a su vez, la Direccin Administrativa (director
administrativo y fnanciero), la Direccin de la Polica Penitenciaria (director de la Polica Penitenciaria)
y la Direccin Tcnica Criminolgica (director del Instituto Nacional de Criminologa
375
).
A esa plataforma superior se subordinan todos los centros y ofcinas del sistema penitenciario nacional,
as como el Departamento Industrial y Agropecuario. El Patronato de Construcciones depende del
despacho ministerial y desempea funciones relacionadas con los centros penales y el Departamento
Industrial y Agropecuario, entre otros.
Esta es la estructura macro de la institucin penitenciaria, pues cada instancia tiene, a su vez, diferentes
departamentos, secciones o integrantes. Estas subdivisiones funcionales pueden presentar relaciones
de subordinacin, de actuacin complementaria a un mismo nivel o pueden integrar diferentes rganos
colegiados. Puesto que se est ante una estructura burocrtica compleja, es de inters contar con un
conocimiento general que facilite comprender la dinmica institucional a grandes rasgos.
3.1. INTEGRACIN DE LA DIRECCIN GENERAL DE ADAPTACIN SOCIAL Y RGANOS
RELACIONADOS CON SUS FUNCIONES
La Direccin General de Adaptacin Social es la encargada de administrar todo el sistema penitenciario
del pas. Su personal est compuesto por la Polica Penitenciaria, el personal administrativo, los y las
profesionales y tcnicos en diversas reas. Segn dispone el artculo cinco de la Ley 4762, la Polica
Penitenciaria se equipara a la Fuerza Pblica en derechos y obligaciones; pero no forma parte de esta.
De conformidad con ese mismo numeral, el director general es el superintendente administrativo y
disciplinario de toda la estructura institucional que lidera. Le corresponde velar por el cumplimiento de
la ley y sus reglamentos. Despus de la Ministra de Justicia, es el funcionario de ms alto rango y el
ejecutivo de la poltica ministerial en el campo penitenciario.
Segn el artculo 3 de la Ley N. 4762 de referencia, la Direccin General de Adaptacin Social, la
institucin tiene las siguientes competencias:
375 De conformidad con los artculos 10 y 11 del Decreto Ejecutivo 22198-J del 26 de febrero de 1993, Reglamento Orgnico y Operativo
de la Direccin General de Adaptacin Social, la Direccin Tcnica est conformada por el director y el subdirector tcnicos. Al
primero, le corresponde, entre otras funciones, presidir el Instituto Nacional de Criminologa. El segundo coadyuva en la superacin
de las reas que integran dicho instituto. Aunque el reglamento no lo indica, tendran que estar subordinados dentro de esta categora,
los jefes y las jefas de las respectivas secciones de atencin tcnica.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
175
a) La ejecucin de las medidas privativas de libertad, dictadas por las autoridades competentes.
b) La custodia y el tratamiento de las personas procesadas y sentenciadas a cargo de la Direccin
General.
c) La seguridad de personas y bienes en los Centros de Adaptacin Social.
d) La investigacin de las causas de la criminalidad.
e) La recomendacin de las medidas para el control efectivo de las causas de la criminalidad.
f) El asesoramiento de conformidad con la ley y las autoridades judiciales.
g) Hacer las recomendaciones pertinentes en casos de tramitacin de gracias y bendiciones de
acuerdo con el diagnstico criminolgico.
h) Coordinar los programas de la Direccin relacionados con la prevencin del delito y su tratamiento
con instituciones interesadas en el campo.
i) Proponer los cambios o modifcaciones que la prctica seale a la presente estructura legal.
j) Estudiar y proponer todo lo que se relacione con los planes de construcciones penitenciarias.
k) Resolver y ejecutar los dems que le correspondan por ley.
El Cdigo Procesal Penal le asigna adems a Adaptacin Social, dar seguimiento e informar lo
que corresponda a las autoridades judiciales, en cuanto al disfrute de libertades condicionales y al
cumplimiento de medidas alternativas.
La materia de prevencin del delito est a cargo de la Direccin General para la Promocin de la Paz
y la Convivencia Ciudadana. Esta depende directamente del Despacho del Ministro y no es parte de la
estructura de Adaptacin Social
376
.
Como se refera, a principios de los aos noventa, se evidenci que la estructura administrativa del
sistema penitenciario requera de una urgente modifcacin, por lo que se emiti una serie de decretos
ejecutivos que operaron el nuevo modelo de abordaje. Partiendo de la Ley 4762, segn se afrma en
la parte considerativa de tales instrumentos, se reorganizan las diferentes instancias de intervencin
en el tema.
376 As se dispone en: Decreto Ejecutivo N. 27228-J de 1998 que crea la Direccin Nacional de Prevencin del Delito (DINAPREVI),
modifcado por Decreto Ejecutivo N. 33453-J del 14 de septiembre de 2006 que le cambia la denominacin a Direccin General
para la Promocin de la Paz y la Convivencia Ciudadana.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
176
De conformidad con el artculo 2 del Decreto Ejecutivo 22198-J del 26 de febrero de 1993, Reglamento
Orgnico y Operativo de la Direccin General de Adaptacin Social, la Direccin General de Adaptacin
Social est integrada por los siguientes rganos:
a. Consejo de Poltica Penitenciaria
b. Patronato de Construcciones, Instalaciones y Adquisicin de Bienes
c. Direccin General
d. Instituto Nacional de Criminologa
e. Consejo Tcnico Institucional
f. Niveles, centros y ofcinas tcnicas del Sistema Penitenciario Nacional
Aunque ese numeral no refere expresamente a la Administracin Central, sus funciones y su integracin
se desarrollan en la Seccin VII del mencionado decreto 22198-J. Esta norma se encuentra vigente.
El Consejo de Poltica Penitenciaria, segn el reglamento, es el espacio de anlisis y comunicacin
respecto a la realidad de la institucin y su relacin con el mbito poltico nacional (artculo 3). Lo
integran el Ministro o la Ministra de Justicia, el director o la directora general, el director o la directora
del Instituto Nacional de Criminologa, la directora o el director administrativo fnanciero y los que el o
la jerarca estime pertinentes. El reglamento es omiso en cuanto a agenda, nmero de sesiones al ao
y otras particularidades. Se entiende que se trata de una instancia que pauta la poltica funcional de la
institucin. En la prctica, ha operado segn lo dispone el o la jerarca en funciones.
Respecto al Patronato de Construcciones, segn la Ley 4762, le corresponde realizar las inversiones y
las licitaciones para obtener los bienes que requiera la institucin, atender el desarrollo y mantenimiento
de la infraestructura penitenciaria, desarrollar proyectos artesanales, agropecuario, industriales y vender
directamente los productos excedentes, provenientes de las actividades agropecuarias, industriales y
artesanales del sistema penitenciario, ya sea a dependencias del Estado, instituciones autnomas o
al sector privado. Aunque el reglamento 22128-J indica que es una instancia de Adaptacin Social, el
Patronato depende directamente del despacho del Ministro
377
.
Al tenor de la Ley 4762, el Patronato tiene la posibilidad de disponer de ciertos ingresos y la posibilidad
de efectuar contrataciones. Tal atribucin ha sido reconocida por el dictamen C-250 del 9 de octubre de
2000 de la Procuradura General de la Repblica.
377 Ver http://www.mj.go.cr/Patronato.htm, consultado el 6 de abril de 2004. Ver artculo 6, inciso c) de la Ley Orgnica del Ministerio de
Justicia N. 6739 del 28 de abril de 1982 y sus reformas.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
177
Mediante Ofcio 5011 del 6 de mayo de 2002, FOE-GU-310 de la Contralora General de la Repblica,
se estableci que el Patronato tena una especie de personera jurdica instrumental que lo excepta
de aplicar criterios concernientes al principio de caja nica del Estado
378
, por lo que puede invertir
directamente sus ganancias.
En cuanto a las contrataciones, la Direccin Jurdica del Ministerio de Justicia est designada como
la Unidad Interna para su aprobacin. Por ley, algunas contrataciones administrativas estn sujetas a
refrendo de la Contralora General. Si no es este el caso, le corresponde a la Direccin Jurdica del
Ministerio de Justicia ejercer el control de legalidad y otorgar la aprobacin interna de las contrataciones
que efecte el Patronato de Construcciones, de conformidad con lo dispuesto por el Reglamento
sobre el Refrendo de las Contrataciones de la Administracin Pblica de la Contralora General de la
Repblica
379
. Puesto que la Proveedura del Ministerio cuenta con un equipo de abogadas y abogados
asesores, gran parte del procedimiento de contratacin se lleva a cabo en ese departamento
380
.
El Consejo Tcnico Institucional es otro rgano colegiado de carcter nacional que tiene como meta
defnir las polticas generales a las reas de atencin, conocer y aprobar los proyectos tcnicos o
administrativos, proponer la asignacin de recursos para el buen funcionamiento institucional, as
como controlar y evaluar el proceso de ejecucin de la poltica institucional. Le corresponde tambin
establecer los mecanismos de coordinacin entre distintas dependencias y, aunque su funcionalidad
ha dependido de los y las jerarcas institucionales de cada periodo gubernativo, tiene su fundamento en
el artculo 22 del decreto 22198-J, vigente a la fecha.
Segn dicho decreto, est integrado por el director general, el director tcnico, entindase director del
Instituto Nacional de Criminologa, el director administrativo fnanciero y los jefes y las jefas de seccin
del mencionado instituto, entre otros.
La Administracin Central es defnida en el Decreto 22198-J, como rea de atencin de la poblacin
privada de libertad. La integran la jefatura a cargo de un director administrativo y fnanciero y las
secciones de Presupuesto, Contabilidad, Tesorera, Proveedura (bodega y control de activos), Servicios
378 El principio de caja nica del Estado es de corte constitucional econmico. Tiene su fundamento en el artculo 185 de la Constitucin
Poltica, segn el cual, la Tesorera Nacional es la nica que tiene facultad legal para pagar a nombre del Estado y recibir las
cantidades que a ttulos de rentas o por cualquier otro motivo, deban ingresar a las arcas nacionales.
379 Respecto a la materia de contratacin, ver Decreto Ejecutivo 31918-J del 4 de junio de 2004, publicado en el Diario Ofcial La Gaceta
n. 196 del 7 de octubre de 2004.
380 Entrevista realizada a la Licda. Lorena Varela Vctory, asesora del Departamento de Contratacin Administrativa de la Direccin
Jurdica del Ministerio de Justicia y Gracia, el 15 de abril de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
178
Generales, Arquitectura, Nutricin, Departamento Agroindustrial y los Administradores de Nivel (artculo
26). Cada seccin o departamento desempea funciones afnes a los objetivos, con las variables en
cuanto a procedimientos que ha resultado necesario implementar con el paso del tiempo.
3.2. EL INSTITUTO NACIONAL DE CRIMINOLOGA
El Instituto Nacional de Criminologa es el rgano tcnico de la Direccin General de Adaptacin Social.
Se trata de una instancia colegiada, integrada por profesionales en distintas disciplinas (la ley seala
tcnicos, pues en su momento no se contaba con el grado de profesionalizacin actual). Aunque forma
parte de la estructura de Adaptacin Social, requiere anlisis aparte por la relevancia de sus funciones
en cuanto a la poblacin privada de libertad.
Por Ley 4762, est conformado por el jefe del Departamento Tcnico (director del Instituto Nacional
de Criminologa), quien lo presidir y ejecutar sus acuerdos, y los jefes y las jefas de las Secciones de
Servicios Educativos y la Escuela de Capacitacin Penitenciaria, Servicios Mdicos, Jurdicos, Servicio
Social, Investigaciones y Estadstica. Mediante el Decreto 22198-J al que ha venido haciendo referencia,
se crean las secciones de Orientacin, Psicologa, Supervisin Tcnica y Seguridad (artculo 17).
El Reglamento Tcnico del Sistema Penitenciario del 11 de julio de 2007 aclara que las secciones
tcnicas son las disciplinas establecidas para atender las demandas de diferentes procesos
institucionales, estando conformadas por profesionales y tcnicos (artculo 1). La cobertura de estas
secciones es nacional y, en principio, en cada centro u ofcina se requiere de sus representantes para
conformar distintos cuerpos colegiados.
Segn el nuevo Reglamento, las secciones actuales son Educacin, Salud, Derecho, Trabajo
Social, Orientacin y Psicologa. No es claro cmo debe armonizarse este artculo con los dispuestos
por la Ley 4762 que dispone una conformacin ms amplia (Seccin de Investigaciones y Estadstica,
por ejemplo). Para agravar la incompatibilidad, la tcnica derogatoria utilizada en el Reglamento
Tcnico de 2007
381
dej vigente algunos apartados del decreto 22198-J del 93, en cuenta, el artculo 17
que crea las secciones de Seguridad y Supervisin Tcnica.
Ante tan evidentes discrepancias y pese a ellas, debe tenerse presente que mientras la Ley 4762 no
se derogue o modifque, las secciones del Instituto Nacional de Criminologa estn compuestas por
381 El artculo 104, incisos c y d del Reglamento Tcnico Penitenciario de 2007 deroga las secciones I y II, Captulo II, Ttulo I y el Ttulo
II del Decreto 22198-J, Reglamento Orgnico y Operativo de Adaptacin Social.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
179
profesionales en distintas disciplinas y, por regla, cuentan con representantes en los cuerpos colegiados
de menor rango que operan en la institucin.
El artculo 8 de la Ley 4762 establece que al Instituto Nacional de Criminologa le corresponde el
tratamiento de los inadaptados sociales. Ofcialmente hoy se entiende esa funcin como organizar los
programas y proyectos para la atencin de la poblacin bajo la Administracin de la Direccin General
de Adaptacin Social
382
. Le corresponde, adems, realizar investigaciones criminolgicas y brindar
asesoramiento a la Direccin General de Adaptacin Social, a las autoridades judiciales e instituciones
segn le asigne la ley.
El numeral de referencia dispone que a esa instancia le compete el estudio de las personas que ingresan
a los centros, en sus distintos aspectos personales y mesolgicos
383
, y debe emitir un diagnstico que
servir de base para la clasifcacin de la poblacin penal. Sin embargo, esa funcin ha resultado
inoperante desde hace ms de una dcada, dado el aumento desmedido de la poblacin privada de
libertad. Tal y como se comentar de seguido, tal intervencin le ha correspondido a los Consejos
de Valoracin (ahora Consejos Tcnicos Interdisciplinarios), aunque el instituto conserv algunas
funciones para evitar roces legales sumamente evidentes.
Concordando, en lo que resulta posible, la Ley 4762 con los decretos 22198-J y 33876-J (Reglamento
Tcnico), le corresponde al instituto hacer las recomendaciones o emitir los informes para descuento de la
pena, ejecucin condicional de la pena, libertad condicional, revocatoria de esos benefcios, rehabilitacin,
fjacin de la pena, indulto, perdn judicial y medidas de seguridad curativas (artculos 55, 61, 63, 64,
70, 71, 90, 93, 97, 100 y 102, todos del Cdigo Penal). Adems, debe resolver el cambio de nivel de los
privados de libertad hacia espacios convivenciales ms abiertos, y debe pronunciarse en ltima instancia
sobre las reubicaciones a espacios ms cerrados (anteriormente denominados retrocesos).
El instituto agota la va administrativa en materia disciplinaria aplicada a las personas privadas de
libertad, pues conoce las apelaciones que se puedan presentar contra las sanciones que se imponen
en los centros o, bien, decide en nica instancia cuando la sancin sea la reubicacin del Nivel Semi
Institucional al Institucional (artculo 57 del Reglamento Tcnico).
382 Ver http://www.mj.go.cr/DGAS_INC.htm, consultado el 9 de abril de 2008.
383 Referente a Mesologa que signifca el estudio del medio en relacin con los problemas sociales y, por concomitancia, jurdicos,
econmicos, demogrfcos, etc. As en http://tododeiure.atspace.com/diccionarios/flosofco/flosofco.m.htm. Consultado el 20 de abril
de 2010.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
180
Por otra parte y segn el artculo 2 del Reglamento Orgnico (el cual qued vigente), tiene la atribucin
de establecer procedimientos y elaborar instrumentos para la valoracin de las personas privadas de
libertad y sus movimientos entre niveles y centros penitenciarios. Lo ltimo es lo que ha generado la
emisin de mltiples circulares administrativas.
Tanto la Secretara Tcnica como Cmputo de Penas y Archivo (Ofcina de Cmputo de Penas
del Instituto Nacional de Criminologa
384
), son dos subrganos de apoyo del Instituto Nacional
de Criminologa.
El principal objetivo de la Secretaria Tcnica es lograr mayor agilidad y efectividad en sus
procesos para efectos de los artculos 64, 71, 90 y 100 del Cdigo Penal, recursos administrativos,
valoraciones tcnicas e incidentes de queja. Debe propiciar la reduccin el tiempo para la transcripcin
de resoluciones y confeccin de actas. Adems, debe coordinar el envo de resoluciones y dems
documentacin de manera oportuna
385
. A pesar del esfuerzo de los servidores pblicos que trabajan
en esas dependencias, no se han logrado erradicar del todo las demoras en actuaciones propias de
su competencia.
Cmputo de Penas y Archivo es la dependencia encargada de supervisar y controlar el cumplimiento de
las penas mediante su registro, contabilizacin y control de la ejecucin. Sus principales deberes son:
Asegurar el egreso oportuno de las personas privadas de libertad en la fecha de cumplimiento de
la pena mediante la coordinacin con las autoridades judiciales que se requiera en cada caso.
Garantizar a la poblacin privada de libertad el derecho a la informacin sobre su situacin jurdica
y las fechas de cumplimiento de la pena.
Brindar informacin sobre la situacin jurdica y las fechas de cumplimiento de la pena a las
autoridades judiciales y administrativas, familiares de la persona privada de libertad y defensoras
y defensores pblicos y privados.
Informar al Instituto Nacional de Criminologa sobre la aplicacin del descuento de la pena con
base en el informe de la actividad laboral remitido por los centros y las ofcinas tcnicas.
Solicitar a los juzgados de ejecucin de la pena la modifcacin del auto de liquidacin de la pena
con base en el acuerdo del Instituto Nacional de Criminologa sobre aplicacin del descuento.
384 As denominada en: Reglamento Tcnico del Sistema Penitenciario. Decreto Ejecutivo N. 33876-J del 11 de julio de 2007, artculo 57.
385 Ver http://www.mj.go.cr/DGAS_INC_Organos_Apoyo.htm. Consultado el 14 de abril de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
181
Asesorar e informar al Instituto Nacional de Criminologa sobre la situacin jurdica y el cumplimiento
de la pena de la poblacin privada de libertad.
Asesorar e informar a las autoridades penitenciarias sobre la situacin jurdica y el cumplimiento
de la pena de la poblacin penal a su cargo
386
.
Se deben reconocer a esta ofcina del Ministerio de Justicia el compromiso y la colaboracin con que
realizan sus funciones.
3.3. ESTRUCTURA PENITENCIARIA DE BASE
Se denominan estructura de base los distintos programas, centros, ofcinas e instancias que dependen
de la plataforma superior de Adaptacin Social. En su gran mayora, la estructura de base est regulada
y desarrollada mediante distintos decretos ejecutivos. Su labor supone un contacto ms inmediato
con la persona privada de libertad y, por ende, tiene gran incidencia en la esfera de derechos de la
poblacin penitenciaria.
3.3.1 PROGRAMAS DE ATENCIN
Segn el Decreto 22198-J de 1993, el sistema penitenciario haba tenido en la ltima dcada cuatro
niveles de intervencin: Atencin Institucional, Atencin Semi Institucional, Atencin en Comunidad
y Atencin de Nios, Nias y Adolescentes. Uno de los objetivos fundamentales de esta divisin
era institucionalizar a las personas presas que lo requeran y favorecer la desinstitucionalizacin de
quienes no lo ameritaran
387
. Esta estructura fue creada por el decreto 22198-J de reiterada referencia.
Otra novedad que introduce el nuevo Reglamento Tcnico del 2007 es que ahora esos niveles se
llaman programas (ver artculo 2 y las derogatorias, entre otros).
Los niveles del sistema penitenciario (ahora programas) se componen de distintos centros penales,
segn se dediquen a albergar la poblacin penal en condiciones de mayor, mediana o poca contencin
fsica. Cada programa tiene un director o directora a cargo.
El programa institucional se integra por todos aquellos centros conocidos como cerrados, donde deben
ubicarse, no necesariamente estn aquellas personas privadas de libertad que dadas sus distintas
386 Descripcin ofcial de la funciones, segn el Ministerio de Justicia y Gracia. Ver http://www.mj.go.cr/DGAS_INC_Organos_Apoyo.htm.
Consultado el 14 de abril de 2008.
387 Cabe cuestionarse si el Instituto Nacional de Criminologa ha cumplido efectivamente con ese propsito).
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
182
caractersticas requieran de mayor contencin y, por ende, deban ser segregadas transitoriamente
de la sociedad.
En el Programa Semi Institucional, los recintos estn dispuestos para personas condenadas que,
por su respuesta a la intervencin y la capacidad convivencial desarrollada, pueden integrarse
paulatinamente al medio social del que resultaron apartadas, por medio de estrategias tales como
egresos supervisados en distintas modalidades (fnes de semana o varios das de esta). Este nivel es
una herencia del rgimen de confanza que alguna vez operara en el sistema penitenciario. Desarrolla
funciones mediante ofcinas o centros
388
.
El Programa o nivel en Comunidad se destina en la actualidad a dar seguimiento y atencin a medidas
alternativas, libertades condicionales, personas bajo ejecucin diferida de la pena o ubicadas en un
espacio extra carcelario por enfermedad (incidente de enfermedad) y medidas de seguridad curativas
(pese a la redaccin, ver artculo 37 del Reglamento Tcnico).
Anteriormente, el sistema penitenciario ubicaba en ese nivel a personas privadas de libertad en una
modalidad sin pernoctacin. Sin embargo, hace unos aos elimin ese tipo de ubicaciones, pues se
dieron cuestionamientos respecto a que mediante ese mecanismo, se vulneraban de las competencias
jurisdiccionales
389
, ya que cuando se impona la sentencia condenatoria, nicamente el Poder Judicial
poda autorizar cualquier modifcacin de la pena u otorgar el benefcio de libertad condicional.
Los Centros de Atencin del Programa Institucional del pas al da de hoy son:
C.A.I. San Carlos
C. A.I. San Ramn
C.A.I. San Rafael
C.A.I. La Reforma
C.A.I. Gerardo Rodrguez Echeverra
C.A.I. Adulto Mayor
C.A.I. Adulto Joven
388 A diferencia de los centros, las ofcinas carecen de infraestructura para pernoctacin de las personas privadas de libertad.
389 Ver por ejemplo: Instituto Nacional de Criminologa, circular INC -13-2001 del 13 de noviembre de 2001, sobre la conduccin de
los niveles Semi Institucional y en Comunidad.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
183
C.A.I. La Calle Real
C.A.I. de San Jos (San Sebastin)
C.A.I. Buen Pastor
C.A.I. Prez Zeledn
C.A.I. Cartago
C.A.I. de Limn
C.A.I. de Gupiles
C.A.I. de Puntarenas
C.A.I. San Agustn (modalidad cerrada)
Como centros u ofcinas del Programa Semi Institucionales, se encuentran:
Ofcina de Atencin Semi Institucional San Ramn-San Carlos
Centro de Atencin Semi Institucional de Nicoya
Ofcina de Atencin Semi Institucional de Liberia
Centro de Atencin Semi Institucional San Jos (Guadalupe)
Centro de Atencin Semi Institucional de Mujeres (San Jos)
Centro de Atencin Semi Institucional de Prez Zeledn
Centro de Atencin Semi Institucional Cartago
Centro de Atencin Semi Institucional de Limn
Centro de Atencin Semi Institucional de Puntarenas
Las dependencias adscritas al Programa en Comunidad son:
Ofcina de Atencin en Comunidad de Alajuela
Ofcina de Atencin en Comunidad de San Ramn
Ofcina de Atencin en Comunidad de San Carlos
Ofcina Atencin en Comunidad de Liberia
Ofcina Atencin en Comunidad de Santa Cruz
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
184
Ofcina Atencin en Comunidad de Nicoya
Ofcina de Atencin en Comunidad de San Jos
Ofcina de Atencin en Comunidad de Prez Zeledn
Ofcina de Atencin en Comunidad de Cartago
Ofcina de Atencin en Comunidad de Limn
Ofcina de Atencin en Comunidad de Gupiles
Ofcina de Atencin en Comunidad de Puntarenas
Ofcina de Atencin en Comunidad de Ciudad Neilly.
3.3.2 CENTROS PENITENCIARIOS
Los centros penitenciarios cuentan con un director y un subdirector. Las ofcinas del Programa (nivel) en
Comunidad no tienen esa fgura, sino la de personas profesionales encargadas que varan segn la
cantidad de poblacin que corresponda atender. Segn su dimensin, cada centro u ofcina del sistema
penitenciario cuenta adems con un diverso personal profesional, tcnico y administrativo que desempea
distintas funciones (secretarias, ofcinistas, persona administradora, etc.). Dada la reorganizacin
por secciones profesionales o tcnicas del Instituto de Criminologa, en cada centro institucional o
semiinstitucional se cuenta con un jefe o una jefe por disciplina (excepto que sea unipersonal).
Con la anterior reglamentacin, los directores o las directoras de los centros o mbitos haban
tenido una funcin preponderantemente administrativa (aunque integraban los Consejos de Valoracin).
No obstante, el recin promulgado Reglamento Tcnico ampla sus competencias a asuntos de corte
tcnico profesional. Un ejemplo de esto es que ahora les corresponde denegar o autorizar la visita ntima
(artculo 70.d) o tienen una mayor cuota de decisin en asuntos disciplinarios, como se ver al analizar
la Comisin Disciplinaria. En materia de visita ntima, esa atribucin resulta del todo cuestionable,
especialmente si el director o la directora carece de la especialidad profesional que le permita valorar
con criterios objetivos la recomendacin que se somete a su conocimiento.
En cuanto a la atencin que se brinda en los centros a la poblacin penitenciaria, el decreto 22198-J
de 1993 (Reglamento Orgnico) haba dispuesto la conformacin de reas de Atencin. Ese esquema
rompa con la divisin tradicional por disciplinas profesionales. Mediante tal mecanismo, era posible la
integracin interdisciplinaria de las reas, si resultaba pertinente para la consecucin de sus objetivos.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
185
El nuevo Reglamento Tcnico derog ese modelo de intervencin, por lo que ya no se trabaja por
reas, sino por secciones o, lo que es lo mismo, se vuelve al antiguo esquema de las disciplinas
profesionales con que se trabaj en el sistema progresivo. Lo anterior implica que tanto a nivel del
instituto como en los distintos centros, se atienden los casos segn la especialidad profesional del
funcionario o de la funcionaria.
Respecto a la atencin teraputica de la poblacin privada de libertad, se cuenta con proyectos
institucionales para los temas de adiccin a la droga, violencia sexual y violencia intrafamiliar. Estos se
trabajan mediante equipos interdisciplinarios que se forman en cada centro o mbito, dependiendo de
las necesidades y las posibilidades institucionales
390
.
3.3.3. PRINCIPALES RGANOS COLEGIADOS
En los centros institucionales o semiinstitucionales, existen distintos rganos colegiados, dependiendo
de la dimensin de cada centro. Si se trata de centros grandes como La Reforma, es comn que
existan rganos colegiados por cada mbito.
Segn dispone el Reglamento Tcnico del Sistema Penitenciario, el Consejo Tcnico Interdisciplinario
(antes Consejo de Valoracin)
391
es un rgano colegiado integrado por representantes de las diversas
disciplinas profesionales existentes en el centro, la jefatura de seguridad y el director o la directora de
ese espacio convivencial.
Tal y como lo dispone el artculo 4 del Reglamento Tcnico, a este consejo le corresponden las
siguientes funciones:
[] a) Defnir el plan de acciones inmediatas para las personas privadas de libertad
indiciadas y apremiadas, as como el Plan de Atencin Tcnica para las personas
sentenciadas.
b) Realizar la revisin y adecuacin del plan de atencin tcnica de las personas
puestas a la orden del Instituto Nacional de Criminologa, segn los criterios
tcnicos y los plazos establecidos.
390 Entrevista realizada a la Licda. Justina Aguirre, jefa de la Seccin Jurdica del Instituto Nacional de Criminologa, el 15 de abril de
2004. Ver adems las derogatorias del Decreto N. 33876-J de referencia en este estudio.
391 El Reglamento Tcnico del Sistema Penitenciario, Decreto Ejecutivo N. 33876-J del 11 de julio de
2007, redisea la estructura, denominacin y funciones de varias instancias.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
186
c) Recomendar a la Direccin del Centro la ubicacin fsica de las personas privadas
de libertad en los centros o mbitos segn el perfl defnido para cada uno.
d) Proponer al Director del Programa el acuerdo de traslado de centro, en los casos
que sea necesario, segn los criterios defnidos por el Instituto Nacional de
Criminologa.
e) Elevar al Instituto Nacional de Criminologa las recomendaciones para el cambio de
modalidad de custodia.
f) Conocer lo que le compete en materia de Recursos contra sus decisiones. Este
Consejo sesionar ordinariamente una vez a la semana
392
.
Anteriormente, las sanciones disciplinarias en primera instancia eran impuestas por el Consejo de
Valoracin. Con las reformas que introdujo el Reglamento Tcnico, se crea una Comisin Disciplinaria,
encargada de resolver el procedimiento administrativo que se lleva a cabo en los centros (artculos del
53 al 61). Dicha Comisin estar integrada por el director o la directora del centro o mbito, un o una
representante de los Servicios Jurdicos y el supervisor o la supervisora de seguridad. El director o la
directora del centro o mbito es quien preside la comisin. Esta comisin se reunir cuando el director
o la directora lo disponga y debe observar el plazo legal que rige para el procedimiento disciplinario.
Los acuerdos tambin se toman por mayora simple. Cuando la sancin disciplinaria implique
la reubicacin del privado o la privada de libertad, del Programa Semi Institucional al Programa
Institucional, el pronunciamiento de la Comisin Disciplinaria tendr el carcter de recomendacin y
deber elevarse ante el Instituto Nacional de Criminologa para que emita el acto administrativo fnal.
La creacin de la Comisin Disciplinaria implica un retroceso en cuanto al respeto del principio de
imparcialidad, pues como se comentaba en el primer captulo de este texto, la persona representante
de Servicios Jurdicos (encargada de instruir el reporte) y la de Seguridad Penitenciaria (quien lo
elabora) terminan con amplias cuotas de participacin y siendo mayora.
Adems, uno de los postulados institucionales hasta ahora haba sido la interdisciplinariedad, con el
propsito de integrar diversos enfoques en las resoluciones fnales de los casos. La nueva conformacin
de este rgano decisor evidencia una concepcin represiva que se priva de nutrir al acto fnal con
criterios de otros y otras profesionales, quienes podran favorecer incluso medidas alternativas a la
sancin (especialmente en cuanto al abuso de drogas o faltas cometidas durante el trabajo).
392 Reglamento Tcnico del Sistema Penitenciario, Decreto Ejecutivo N. 22876-J del 11 de julio de 2007, artculo 4.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
187
Con la creacin del Rgimen de Mxima Seguridad (primero por circular y luego va reglamento), surge
la necesidad de regular los procedimientos para ubicar a las personas privadas de libertad en ese
espacio, segn se amerite a criterio de la institucin.
El Reglamento Tcnico dispone que el ingreso de personas privadas de libertad a ese rgimen se
ordena mediante acuerdo fundado del Consejo de Ubicacin del Rgimen de Mxima Seguridad.
Sin embargo, en casos de emergencia, el director del Centro de Atencin Institucional La Reforma
podr autorizar el ingreso. Ese traslado deber ser conocido por el Consejo de Ubicacin del Rgimen
de Mxima Seguridad en el plazo mximo de ocho das naturales. Este rgano est integrado por
el director o el subdirector general de la Direccin General de Adaptacin Social, el director de la
Polica Penitenciaria y el director del Centro de Atencin Institucional La Reforma. El seguimiento y la
valoracin de la persona recluida en ese espacio, le correspondera al Consejo Tcnico Interdisciplinario
del Rgimen de Mxima Seguridad, integrado y regido por las disposiciones atinentes a esas instancias
(artculos 79 a 81 del Reglamento Tcnico Penitenciario).
Habra muchos aspectos que se deberan objetar a este rgimen; pero para los efectos de este
apartado, la conformacin del nuevo Consejo de Ubicacin excluye a las personas profesionales de
base que puedan tener una experiencia ms prxima con el valorado y puedan realizar aportes de
importancia que permitan aplicar esta ubicacin con criterio de excepcin. Adems, los presupuestos
que establece el numeral 78 del Reglamento Tcnico para ubicar a una persona en ese rgimen son
ambiguos y pueden prestarse a arbitrariedades de todo tipo. Veamos:
Artculo 78.Perfl gua para la ubicacin. El Consejo de Ubicacin podr ordenar
el ingreso de personas privadas de libertad en el rgimen de mxima seguridad, sean
stas sentenciadas, indiciadas o sujetas a un procedimiento de extradicin, siempre y
cuando presenten al menos una de las siguientes caractersticas:
a) Ser autor, instigador o cmplice de faltas disciplinarias muy graves, contra la vida o
la integridad fsica de otras personas.
b) Participar en actos que atenten contra la seguridad institucional.
c) Tener patrones de conducta especialmente violentos y que imposibiliten su
convivencia en espacios colectivos.
d) Cuando razones fundadas de seguridad institucional lo requieran.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
188
En todo momento, se debe considerar que una persona no puede ser sancionada reiteradamente por
la misma falta y, que si se la va a tener como responsable de un hecho que atente contra la seguridad
institucional o cuando se estime que su conducta es particularmente violenta, de previo debe hacerse
una investigacin que lo acredite y debe drsele la oportunidad de defenderse.
Los jueces y las juezas de ejecucin de la pena estn llamados a impedir que este artculo se convierta
en un mecanismo legtimo para que, evadiendo la garanta del debido proceso, se segregue a sujetos
que le resulten incmodos al sistema.
En distintos momentos, el sistema penitenciario ha implementado diversas variaciones de esta
propuesta de abordaje, sin que necesariamente se hayan realizado las reformas reglamentarias
correspondientes
393
o, como se ha visto, emite regulaciones encontradas entre s o discordantes con
la Ley 4762. Puede entenderse que la urgencia de prestar un adecuado servicio resulte en la toma de
acciones concretas en los centros.
Por otra parte, es evidente que una ley de 1971 es anticuada para regular una institucin como Adaptacin
Social. No obstante, se debe tener cautela para que este tipo de prcticas no se generalicen, pues no
se est en un campo experimental donde puedan echarse a andar proyectos sin el debido respaldo
cientfco, adecuado sostn normativo (especialmente por el principio de certeza jurdica) y el apoyo
logstico que requiere toda iniciativa de esta naturaleza.
SECCIN IV.
EN PROCESO DE VALORACIN TCNICA DE LAS PERSONAS PRIVADAS
DE LIBERTAD
La funcin administrativa, en general, tiene diversas formas de manifestarse. La Administracin Pblica
presenta actividad jurdica (formal) y no jurdica (material) que, a su vez, se revela en actos, hechos y
omisiones entre otras clasifcaciones, cuyo estudio es propio de los tratadistas administrativos.
Aqu se ha hablado de diversas clases de actuaciones administrativas u omisiones que tienen injerencia en
la esfera de los derechos fundamentales de los presos y de las presas referentes a sanciones disciplinarias,
disposiciones reglamentarias y valoraciones o clasifcaciones de las personas privadas de libertad.
393 Por ejemplo, en el mbito B de La Reforma funcion el rea de Atencin Tcnica Especfca que refunda el abordaje de violencia
sexual y drogadiccin en su programa, as como temas relacionados con la sana convivencia. En la prctica, las quejas no se hicieron
esperar, pues disminuy la cobertura.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
189
A pesar de que el proceso de valoracin est dispuesto por medio de reglamento, lo cual lo hace
susceptible de modifcaciones frecuentes, amerita una explicacin aparte dentro de todas las formas
de manifestacin de la funcin penitenciaria, por cuanto est ligado con fnes como el resocializador
y el principio de dignidad humana que deben regir en la ejecucin de las condenas y, por ende, est
relacionado con el Derecho de la Constitucin. Asimismo, genera una de las mayores expectativas en
la poblacin privada de libertad, al resultar el instrumento mediante el cual las personas presas que
descuentan pena de prisin podran eventualmente egresar de la crcel de manera anticipada.
La valoracin de la persona privada de libertad en distintos estadios de su prisionalizacin est ligada
primero que todo a la atencin tcnico-criminolgica que se le brinda. Segn el Reglamento Tcnico
de 2007, dicha atencin tiene como fn el desarrollo de habilidades y destrezas para la vida, as como
procurar que la persona sentenciada comprenda los aspectos sociales y personales que incidieron
en la comisin de la conducta criminal, con el objetivo de facilitarle una vida futura ajena al delito. La
atencin debe partir de una concepcin integral de la persona privada de libertad, para procurarle
un abordaje disciplinario e interdisciplinario (disciplina como ciencia), respetuoso de sus derechos
fundamentales
394
, todo lo anterior al menos en el discurso manifesto.
Para la poblacin indiciada, el proceso tiene como objetivo, la defnicin del Plan de Acciones Inmediatas
(P.A.I.). Por razones obvias, la intervencin tcnica o profesional con estas personas debe destinarse
a brindar acompaamiento, respetando el principio de inocencia y la resolucin judicial de carcter
provisional que ordena su prisin.
En el caso de las personas sentenciadas, debe disearse el Plan de Atencin Tcnica (P.A.T.) y, como
se ver, podr dar lugar a cambios en la ubicacin intracarcelaria de la persona privada de libertad. Para
personas apremiadas, contraventoras y sujetas a un procedimiento de extradicin, el proceso consiste en
la atencin de sus necesidades inmediatas, durante su estancia en un centro de atencin institucional
395
.
En resumidas cuentas, la persona sentenciada a pena de prisin ejecutable (sin benefcio de ejecucin
condicional) puede optar por un cambio hacia un centro ms abierto, y las dems personas presas por
otras condiciones no, debido a la naturaleza jurdica de su privacin de libertad.
394 Reglamento Tcnico del Sistema Penitenciario, Decreto Ejecutivo N. 33876-J del 11 de julio de 2007, artculo 10.
395 Reglamento Tcnico del Sistema Penitenciario, Decreto Ejecutivo N. 33876-J del 11 de julio de 2007, artculos 13 y 15.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
190
En todos los centros u ofcinas, el proceso de atencin tcnica a la poblacin atendida se debe realizar
respetando tres fases: ingreso, ejecucin o acompaamiento y egreso. Las acciones bsicas del
ingreso son: verifcacin de la legalidad del acto, clasifcacin y ubicacin, valoracin del estado de
salud, puesta en conocimiento de deberes y derechos.
La fase de ejecucin consiste en acciones organizadas que involucran a la persona presa, mediante proyec-
tos disciplinarios e interdisciplinarios desde los componentes jurdicos, personales, psicosociales y familiar-
comunitarios, con la fnalidad de cumplir con los objetivos defnidos en los respectivos planes de atencin.
El egreso de un centro puede darse por distintas causas, tales como: por cumplimiento defnitivo de la
condena, el traslado o cambio de programa. Esta ltima posibilidad supone la verifcacin de ciertos
requisitos de ley y reglamentarios, a fn de evitar una liberacin o cambio ilegtimos
396
.
Producto de esta atencin a la persona privada de libertad, surgen las diferentes modalidades de
valoracin intracarcelaria. El procedimiento de valoracin supone una consecucin de pasos en
sede administrativa que, segn el Reglamento Tcnico, nicamente se aplica a personas indiciadas
o sentenciadas, aunque seala que las sometidas a proceso de extradicin tendrn una valoracin
similar a los indicados.
A pesar de que el Reglamento Tcnico no lo dispone, se entiende que las personas sometidas a
medidas alternativas, medidas de seguridad u otros deben ser valoradas nicamente con el propsito
de rendir informes a las autoridades judiciales que correspondan (por parte de las ofcinas del Programa
en Comunidad).
Las personas indiciadas deben ser valoradas desde que ingresan a un centro del sistema penitenciario
para determinar la legalidad de su ingreso y para establecer el Plan de Acciones Inmediatas (P.A.I.).
Para las personas sentenciadas, se establece una valoracin inicial que consiste en el estudio para
ubicacin, clasifcacin y defnicin del plan de atencin tcnica(P.A.T.). Posteriormente, se disponen
las valoraciones para revisar el plan de atencin tcnica y, eventualmente, favorecer un cambio
de programa
397
.
396 Reglamento Tcnico del Sistema Penitenciario, Decreto Ejecutivo N. 33876-J del 11 de julio de 2007, artculos 17 al 21.
397 Reglamento Tcnico del Sistema Penitenciario, Decreto Ejecutivo N. 33876-J del 11 de julio de 2007, artculos 22 al 24.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
191
Por ltimo, existe la posibilidad de valoraciones extraordinarias que obedecen a una solicitud del
Instituto Nacional de Criminologa al Consejo Tcnico Interdisciplinario, para que proceda a la valoracin
tcnica fuera de los plazos habituales por necesidades institucionales debidamente fundamentadas
o por situaciones sobrevenidas en la ejecucin de la pena, en virtud del principio de humanidad en
su cumplimiento. De conformidad con el artculo 26 del Reglamento Tcnico, el Instituto establecer
mediante circular los procedimientos para las valoraciones extraordinarias
398
.
El procedimiento para valorar a la persona privada de libertad supone que el equipo tcnico profesional
interviniente
399
debe presentar al Consejo Tcnico Interdisciplinario el informe que d cuenta del
abordaje brindado a la persona privada de libertad, as como de su respuesta al Plan de Atencin
Tcnica, a efecto de realizar las modifcaciones que sean necesarias. Para personas condenadas,
estas valoraciones se regirn por los siguientes plazos:
[] 1. Para sentencias condenatorias hasta de un ao de prisin, el Plan de Atencin
Tcnica se valorar una vez que se haya cumplido el primer tercio de la pena.
2. Para sentencias condenatorias de ms de un ao y hasta tres aos de prisin, la
valoracin del Plan de Atencin Tcnica se realizar cada seis meses.
3. Para sentencias condenatorias de ms de tres aos y hasta doce aos de prisin,
la valoracin del Plan de Atencin Tcnica se realizar cada ao.
4. Para sentencias condenatorias mayores de 12 aos de prisin, la valoracin del
Plan de Atencin Tcnica se realizar cada dos aos. Para este tipo de sentencias,
a partir de que reste por descontar tres aos de la sentencia, las valoraciones se
realizarn anualmente []
400
. Los subrayados no son del texto original.
De conformidad con los prrafos fnales del artculo 25 del Reglamento Tcnico, la valoracin tcnica
realizada dentro de esos plazos podr incluir recomendaciones ante el Instituto Nacional de
Criminologa para el cambio de modalidad de custodia y pernoctacin, una vez que la persona
privada de libertad haya cumplido al menos el primer tercio de la pena total.
398 Se denota una confusin conceptual en el Reglamento Tcnico, pues utilizan el binomio clasifcacin y ubicacin, propias de la
intervencin clnica progresiva en el que sujeto es observado, y se defne su espacio de contencin y la denominada valoracin
que es propia del modelo de desarrollo institucional, donde el sujeto tiene parte ms activa del proceso. Pareciera un problema
terminolgico y no de fondo, pues concordando los distintos artculos, exceptuando la fase de ingreso, las clasifcaciones o
ubicaciones son el resultado de un proceso donde se valora la participacin del sujeto en el plan de la atencin tcnica.
399 Pese a que se labora por disciplina profesional, se conforman grupos de trabajo que atienden determinado sector poblacional en cada centro.
400 Reglamento Tcnico del Sistema Penitenciario, Decreto Ejecutivo N. 33876-J del 11 de julio de 2007, artculo 25.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
192
Si la persona valorada tiene varias sentencias por descontar, el cambio de programa no se podr
recomendar hasta que haya cumplido el tercio de la pena total de la ltima sentencia. El problema es
que la ltima pena a descontar puede ser de pocos meses de prisin, y no puede justifcarse tener a
una persona en un centro cerrado bajo un criterio meramente cuantitativo.
En caso de sujetos condenados a penas mayores a 12 aos, se dispone la realizacin de una valoracin
extraordinaria especial, cuando la persona privada de libertad cumpla con el primer tercio de la pena
impuesta, con el nico objetivo de determinar si es apta o no para un cambio de programa. Las sucesivas
valoraciones tcnicas se realizarn con la periodicidad indicada para sentencias de este tipo.
Al disponer el Reglamento Tcnico que, en estas valoraciones en que se revisa el plan de atencin
tcnica, se puede recomendar al Instituto el cambio de programa o, incluso, la de custodia o pernoctacin,
se entiende que a ese rgano superior le corresponde pronunciarse.
Ahora bien, en los centros existen diferentes mbitos. Hasta hace unos meses y, mediante el proceso
de valoracin, los Consejos podan acordar la ubicacin de la persona valorada dentro de un mismo
centro penitenciario o programa (nivel). Los Consejos de los centros semiinstitucionales podan cambiar
el horario de pernoctacin o podan trasladar a otro centro dentro del mismo nivel, sin que el asunto se
remitiera al Instituto Nacional de Criminologa para su aprobacin.
El mencionado reglamento no establece el procedimiento que se debe seguir en estos cambios de mbito (pe-
riodicidad y rgano encargado de resolverlo). Puesto que el artculo 2 del mismo reglamento establece que el
Consejo Tcnico Interdisciplinario es el encargado, entre otras funciones, de la ubicacin fsica de los privados
de libertad en los programas, centros o mbitos, y se podra entender que conserva esa atribucin. La respu-
esta no es clara, pues ya se vio que la mayora de reubicaciones fsicas requieren del acuerdo del instituto.
Probablemente, se terminar solucionando la interrogante mediante circulares o directrices, como es la tnica.
Debe quedar del todo claro que va valoracin penitenciaria no puede imponerse una sancin a la
persona presa, como sera reubicarla en un centro o espacio ms represivo. Para esto se requerira de
una investigacin disciplinaria, regulada por el Reglamento de Deberes y Derechos de los Privados y
Privadas de Libertad. En el caso de reubicacin en Mxima Seguridad, debe seguirse el procedimiento
establecido reglamentariamente al efecto.
Adems de las disposiciones mencionadas, cabe resaltar algunas particularidades que se extraen
de los reglamentos vigentes. Una de ellas es que la valoracin del Plan de Atencin Tcnica de las
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
193
personas ubicadas en los centros de desinstitucionalizacin (se supone que son los semiinstitucionales)
se realizar cada seis meses y se remitir copia al Instituto Nacional de Criminologa.
Los horarios generales de pernoctacin donde pueden ubicarse a las personas privadas del nivel
institucional sern defnidos por el Instituto Nacional de Criminologa. Para la poblacin con medidas
de seguridad curativas, suspensin del proceso a prueba, libertades condicionales e incidentes por
enfermedad, la valoracin se regir por los plazos establecidos por la ley y las disposiciones de
autoridades jurisdiccionales
401
.
Una de las preguntas ms frecuentes en materia de valoraciones tcnicas se refere a qu es lo que
se valora? El numeral 30 del Reglamento Tcnico establece que para la clasifcacin y la ubicacin de
las personas privadas de libertad en un programa, centro o mbito, se deben considerar:
Las circunstancias jurdicas, personales, sociales y de seguridad. Se trata de conceptos bastante
amplios que conferen un amplio margen a la discrecionalidad administrativa.
La capacidad de convivencia de la persona valorada entendida como la posibilidad de compartir
con los compaeros o las compaeras de prisin y el tipo de vnculos que ha establecido con la
comunidad y su familia.
La necesidad de contencin fsica. El reglamento se cuida de no dar contenido a este concepto,
por lo que la variable puede obedecer a varios factores.
La necesidad de atencin tcnica que requiere la persona y de apoyo tcnico profesional que se
necesita para la ejecucin de la pena. Al respecto, se habla de su patrn delictivo, la modalidad
de la accin, la naturaleza de los hechos, el tipo de asocio en la comisin del delito, as como las
consecuencias de este. Es decir, varios de los elementos que el juez o la jueza ya ha considerado
al imponer la pena, segn el artculo 71 del Cdigo Penal.
Adems de estos criterios, la ubicacin de la poblacin privada de libertad debe respetar la separacin
por gnero (hombres y mujeres), edad (menores de edad, mayores de 65 aos) y la particular condicin
jurdica de cada persona, ya sean indiciadas, condenadas, contraventoras, apremiadas o en proceso
de extradicin
402
.
401 Reglamento Tcnico del Sistema Penitenciario, Decreto Ejecutivo N. 33876-J del 11 de julio de 2007, artculos 27 al 29.
402 Reglamento Tcnico del Sistema Penitenciario, Decreto Ejecutivo N. 33876-J del 11 de julio de 2007, artculos 31 al 33.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
194
Vale rescatar que existe cuantiosa jurisprudencia constitucional en el pas, la cual advierte que, por
regla, las personas indiciadas o con apremio corporal no pueden ser detenidas en los mismos centros
de reclusin con personas condenadas
403
. No obstante, la Sala Constitucional ha admitido que el
derecho de las personas privadas de libertad indiciadas a ser ubicadas en forma separada de las
sentenciadas admite excepciones. En ese sentido, ha dispuesto:
[] Se indic que la separacin entre procesados o preventivos, y condenados, procede
salvo casos excepcionales. Cules son esos casos excepcionales? La ubicacin de los
internos es un asunto que corresponde a las autoridades penitenciarias correspondientes;
esto lo ha afrmado en forma reiterada este Tribunal. Pero esa competencia, esa
atribucin, debe entenderse regida en forma imperativa por los preceptos legales y
especialmente, desde la Constitucin Poltica y los Instrumentos Internacionales en
cuanto al respeto de los derechos fundamentales y las reglas prcticas que para ello
se elaboran. Debe entenderse que esa competencia en cuanto a la ubicacin debe
regirse, en consecuencia, por la regla sealada de separacin entre procesados o
preventivos y condenados. Los casos excepcionales deben referirse a aqullos en que
el reo indiciado, presenta serios problemas de convivencia, sea porque agreda a otros
o imposibilite la convivencia pacfca entre sus compaeros, o porque sus condiciones
personales le conviertan en factor de riesgo frente a la poblacin penal o a sta frente
a l [] de modo que siguiendo criterios eminentemente tcnicos y adecuados para el
mantenimiento de la paz y seguridad dentro de los Centros, debidamente sustentados
en acuerdos motivados por parte de las autoridades respectivas, se podra ubicar a un
indiciado en un Centro para condenados, que, por defnicin, posee mayores controles
y mayores niveles de contencin
404
.
No ocurre lo mismo con personas a las que se les ha impuesto una medida de seguridad curativa,
pues desde 1991, el Tribunal Constitucional determin, por su naturaleza, que dichas medidas
resultaban absolutamente incompatibles con la reclusin en centros penitenciarios destinados para los
delincuentes ordinarios
405
.
403 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 1032-96 de las nueve horas tres minutos del primero de marzo
de mil novecientos noventa y seis. En igual sentido: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2007-
003004 de las quince horas y quince minutos del seis de marzo de dos mil siete.
404 Ver: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2012-00 de las nueve horas cincuenta y un minutos del
tres de marzo de dos mil.
405 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2690-01 de las diez horas y cincuenta y cinco minutos del veinte
de diciembre de mil novecientos noventa y uno.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
195
La experiencia demuestra que toda esta reglamentacin se resume en que, para poder optar por un
cambio de ubicacin hacia centros ms abiertos, se requiere de presupuestos internos y externos.
Internos, en tanto la persona valorada debe haber dado muestras de cambio durante su estada en prisin,
ya sea manifestando arrepentimiento delictivo mediante al aprovechamiento de los cursos o terapias
recomendadas en su caso, como por su buena conducta, hbitos laborales, educativos y espritu de
superacin. A nivel externo, es pertinente que cuente con apoyo y acompaamiento de sus redes sociales;
entindase familia de origen, procreacin o personas cercanas que sean una buena infuencia y potencien
la adecuada incorporacin del sujeto a su medio comunal, sin que vuelva a inmiscuirse en delitos.
Por su parte, Adaptacin Social cuenta con centros de vocacin agrcola como San Luis o el
semiinstitucional de San Carlos-San Ramn, los cuales ofrecen ocupacin laboral al recluso en este
proceso de desinstitucionalizacin.
Si se trata de otros centros, es necesario adems que la persona valorada cuente con oferta laboral
de un patrono externo, la cual constituya una fuente de trabajo estable y, si es posible, que ofrezca el
respeto a los derechos y las garantas laborales de toda persona trabajadora.
No obstante, son considerables los casos, en que cumpliendo con todos estos requisitos, la persona
valorada no es aceptada para un cambio a otro espacio penitenciario menos represivos o, lo ms
paradjico, aunque incumple tales presupuestos, al sujeto se le aprueba el traslado a un centro de
menor contencin fsica. Obviamente, las quejas no se hacen esperar ante los jueces y las juezas de
ejecucin, lo que introduce el tema de la fundamentacin del acto valorativo.
Los acuerdos colegiados que se toman en cada caso producto del proceso de valoracin para defnir el plan
de atencin tcnica y, si procede, modifcaciones en la ubicacin fsica del sujeto, son actos administrativos
concretos. Como tales, deben tener una serie de elementos constitutivos, si se quebrantan u omiten, podan
dar lugar al rgimen de nulidades en sede administrativa o al control jurisdiccional correspondiente.
Tales elementos pueden ser materiales o sustanciales. Los elementos sustanciales se subdividen,
a su vez, en elementos subjetivos, tales como: la competencia, la regularidad de la investidura del
funcionario o de la funcionaria, la legitimacin, la voluntad; y en elementos objetivos que son los que se
conocen tradicionalmente como motivo, contenido y fn. Los elementos formales del acto son su forma
de expresin, la motivacin y el procedimiento administrativo para ser emitido
406
. Garca de Enterra
aade como un elemento formal y de fondo, el de la motivacin del acto.
406 Jinesta, p. cit., pp. 311-394.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
196
La motivacin es necesaria en actos que limiten, supriman o denieguen derechos subjetivos, los que
resuelvan recursos, se separen de criterios seguidos en actuaciones precedentes o del dictamen de
rganos consultivos, entre otros (artculo 136 de la Ley General de la Administracin Pblica).
Por la importancia del elemento motivador en los acuerdos que se estudian, se indicar siguiendo
siempre a Garca de Enterra que la motivacin:
[] es un medio tcnico de control de la causa del acto. Por ello, no es un simple requisito
meramente formal, sino de fondo [] Quiere decirse que la motivacin no se cumple con
cualquier frmula convencional: por el contrario, la motivacin ha de ser sufciente, esto
es, ha de dar razn plena del proceso lgico y jurdico que ha determinado la decisin.
Por ejemplo: no bastara con jubilar a un funcionario invocando simplemente una razn
de incapacidad fsica; habr que concretar qu incapacidad fsica en particular y cmo
se ha valorado y en qu sentido justifca legalmente la resolucin. No cabe sustituir el
concepto jurdico indeterminado que est en la base de la ley de cuya aplicacin se trata
por otro igualmente indeterminado; habr que justifcar la aplicacin de dicho concepto
a las circunstancias de hecho singulares de que se trata; otra cosa no es expresar un
motivo, es, ms bien, formular una conclusin
407
.
Los mencionados acuerdos de valoracin deben constar por escrito y son efcaces nicamente luego
de que son comunicados a la persona interesada o, en caso de que le concedan algn derecho,
pueden producir efectos desde que se adopten. As se desprende de los numerales 134 y 140 de la
Ley General de la Administracin Pblica.
Segn la doctrina, cuando deben concurrir varias voluntades de distintos rganos, sean estos
colegiados o no, para formar el acto administrativo, se est ante un acto complejo. La importancia
de esta aclaracin es que el vicio en una de las voluntades concurrentes afecta todo el acto
408
. Este
es un aspecto relevante tanto para el ejercicio de la autotutela administrativa, como para el control
jurisdiccional en esta materia, particularmente porque en casos de cambios de custodia, pernoctacin o
programa, coparticipan los Consejos Tcnicos Interdiscplinarios y el Instituto Nacional de Criminologa.
407 Garca de Enterra y Ramn Fernndez. Curso de Derecho Administrativo. Vol. I, p. cit., p. 524.
408 Ver Dromi, p. cit., p. 64.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
197
Las inconformidades de las persona privadas de libertad en este tema no se centran nicamente en
errores de motivacin u otros vicios en las valoraciones intracarcelarias, sino tambin en que se omite
del todo someterlos al proceso y, como resultado, ven limitadas sus posibilidades de un posible egreso
mediante el mecanismo administrativo.
Ante la omisin de la valoracin intracarcelaria, cabe cuestionarse si procede aplicar la fgura del silencio
positivo. Segn lo dispuesto en el numeral 330 y siguientes de la Ley General de la Administracin
Pblica, el silencio de la Administracin se entender positivo si trascurre un mes a partir de que el
rgano reciba una solicitud de aprobacin, autorizacin o licencia con los requisitos legales, y no recae
su pronunciamiento en funciones de fscalizacin y tutela.
Desde una reforma introducida al Reglamento Orgnico de 1993, el Instituto Nacional de Criminologa
carece de plazo para pronunciarse respecto a las resoluciones de los Consejos Tcnicos
Interdisciplinarios que recomiendan algn cambio en la modalidad de custodia. Esta es una laguna
normativa que no se solucion con el nuevo Reglamento Tcnico.
Debido a las inexplicables demoras de parte del Instituto Nacional de Criminologa para conocer los
casos sometidos a su pronunciamiento, algunos jueces o juezas empezaron a aplicar la fgura del
silencio positivo, de manera tal que si transcurra un mes desde que el respectivo consejo del centro le
haba remitido el caso y no se haba pronunciado, la persona valorada poda ser ubicada en el espacio
recomendado por los funcionarios de base. El criterio cont con apoyo de algunos tribunales de juicio,
en un llamado al respeto al derecho de justicia pronta
409
. Sin embargo, el criterio fue susceptible de
serios cuestionamientos.
Muy brevemente, la fgura del silencio positivo de la Administracin consiste en una tcnica material
de intervencin policial o de tutela que viene a hacer ms suave la exigencia de obtener para una
determinada actividad una autorizacin o aprobacin administrativa. En rigor, el silencio positivo
sustituye la autorizacin o la aprobacin por la de un veto susceptible de ejercitarla durante un plazo
limitado, pasado el cual, lo pedido por la persona requirente se entiende otorgado
410
. Por ley, el
instituto no autoriza, sino que debe resolver la ubicacin de las personas privadas de libertad, segn
determinados presupuestos.
409 Al respecto: Tribunal de Juicio del Segundo Circuito Judicial de San Jos, voto nmero 111-04 de las catorce cincuenta horas del
12 de abril de 2004.
410 Garca de Enterra y Ramn Fernndez. Curso de Derecho Administrativo. Vol. I, I, p. cit., p. 556.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
198
En razn de lo anterior, tanto la Procuradura General de la Repblica como la Direccin Jurdica del
Ministerio de Justicia y Gracia emitieron dictmenes que indicaban que la fgura del silencio positivo
no aplicaba en los casos de valoraciones intracarcelarias que recomendaran cambios en la modalidad
de custodia de las persona presas
411
. La Direccin Jurdica aadi en su criterio que aun as, deban
acatarse las resoluciones judiciales que ordenaran lo contrario. Por su parte, la Sala Constitucional
declin referirse al tema, al considerarlo un asunto de legalidad
412
.
Aunque los dictmenes en cuestin no vinculan a la judicatura, los jueces y las juezas aludidos
abandonaron jurisprudencialmente la aplicacin del silencio positivo y, mayoritariamente, hoy se
inclinan a ordenarle a la Administracin que acte con celeridad, sin estarse a ningn plazo especfco.
SECCIN V.
PRINCIPIOS CONSTITUCIONALES RECTORES DEL SERVICIO PBLICO
QUE BRINDA LA ADMINISTRACIN PENITENCIARIA
Todos los servicios pblicos prestados por la Administracin, incluidos los asistenciales o sociales, estn
regidos por una serie de principios que deben ser observados y respetados, en todo momento y sin
excepcin alguna, por las funcionarias y los funcionarios pblicos encargados de su gestin y prestacin.
Existe un derecho fundamental al buen funcionamiento de los servicios pblicos; es decir, que sean
prestados con elevados estndares de calidad, el cual tiene como correlato necesario la obligacin
de las administraciones pblicas de prestarlos de forma continua, regular, clere, efcaz y efciente
413
.
La Sala Constitucional ha indicado que tales principios, por su efcacia normativa directa e inmediata,
constituyen una obligacin jurdica indeclinable impuesta a cualquier ente u rgano administrativo.
Expresamente, se ha sealado que el bloque o el parmetro de legalidad (artculo 11 de la Constitucin
Poltica) al que debe ajustarse la Administracin en sus actuaciones est integrado, entre otros
elementos, por los principios generales del Derecho Administrativo.
411 Procuradura General de la Repblica de Costa Rica, dictamen C-234-2004 del 6 de agosto de 2004. En similar sentido:
Direccin Jurdica del Ministerio de Justicia y Gracia. Dictamen DJ-04-1034 del 11 de junio de 2003.
412 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2003-14577 de las doce horas con un minuto del
doce de diciembre de dos mil tres.
413 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2010010457 de las catorce horas y treinta minutos del quince
de junio de dos mil diez.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
199
Aunque se trate de principios desarrollados en la ley, el Tribunal Constitucional patrio refere que los
Principios Generales del Derecho tienen el rango de la norma que interpretan, integran o delimitan, con
lo que pueden asumir un rango constitucional, si el precepto respecto del cual cumplen tales funciones
tiene tambin esa jerarqua.
Dado que la Constitucin reconoce el derecho fundamental de las personas al buen funcionamiento de
los servicios pblicos, los principios que los informan, en cuanto hacen efectivo tal derecho, tienen un
rango constitucional
414
.
En la Constitucin Poltica, se destacan los principios de efcacia, efciencia, simplicidad y celeridad de los
servicios pblicos. Al respecto, el artculo 140, inciso 8, impone al Poder Ejecutivo el deber de vigilar el buen
funcionamiento de los servicios y las dependencias administrativas. El 139, inciso 4, incorpora el concepto
de buena marcha del Gobierno, y el 191 reconoce el principio de efciencia de la administracin.
Sobre el tema, la Sala ha afrmado:
La efcacia como principio supone que las organizacin y funcin administrativa deben estar
diseadas y concebidas para garantizar la obtencin de los objetivos, fnes y metas propuestos
y asignados por el propio ordenamiento jurdico, con lo que debe ser ligado a la planifcacin y a
la evaluacin o rendicin de cuentas (artculo 11, prrafo 2, de la Constitucin Poltica ). La ef-
ciencia, implica obtener los mejores resultados con el mayor ahorro de costos o el uso racional
de los recursos humanos, materiales, tecnolgicos y fnancieros. La simplicidad demanda que
las estructuras administrativas y sus competencias sean de fcil comprensin y entendimiento,
sin procedimientos alambicados que retarden la satisfaccin de los intereses pblicos empea-
dos. Por su parte, la celeridad obliga a las administraciones pblicas cumplir con sus objetivos
y fnes de satisfaccin de los intereses pblicos, a travs de los diversos mecanismos, de la
forma ms expedita, rpida y acertada posible para evitar retardos indebidos. Este conjunto de
principios le impone exigencias, responsabilidades y deberes permanentes a todos los entes
pblicos que no pueden declinar de forma transitoria o singular
415
.
Estos principios de orden constitucional han sido desarrollados por la normativa
infraconstitucional. Al respecto, la Ley General de la Administracin Pblica los recoge
en los artculos 4, 225, prrafo 1, y 269, prrafo 1, y manda que deben orientar y
nutrir toda organizacin y funcin administrativa.
414 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2007-000214 de las diez horas y cuarenta y tres minutos del
doce de enero de dos mil siete.
415 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2005-01470 de las dieciocho horas con veintiocho minutos del
catorce de febrero de dos mil cinco.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
200
De conformidad con el ordinal 4 de la Ley General de la Administracin Pblica:
La actividad de los entes pblicos deber estar sujeta en su conjunto a los principios
fundamentales del servicio pblico, para asegurar su continuidad, su efciencia, su
adaptacin a todo cambio en el rgimen legal o en la necesidad social que satisfacen y
la igualdad en el trato de los destinatarios, usuarios o benefciarios.
La continuidad supone que la prestacin de los servicios no se debe interrumpir. Mecanismos como la
prohibicin de la huelga y de paro en los servicios pblicos esenciales pretenden garantizar el respeto
a este principio. Sobre este particular, es abiertamente antijurdica cualquier actuacin, por accin u
omisin, de los funcionarios o funcionarias, imprevisin de estos en la organizacin racional de los
recursos que propenda a interrumpir un servicio pblico.
La regularidad implica que el servicio pblico sin interrupciones, debe adems prestarse con sujecin a
ciertas reglas, normas o condiciones preestablecidas. La adaptacin a todo cambio en el rgimen legal
o a las necesidades impuestas por el contexto socioeconmico signifca que los entes y los rganos
administrativos deben tener capacidad de previsin, programacin o planifcacin para hacerles frente
a las nuevas exigencias y retos impuestos, ya sea por el aumento en el volumen de la demanda del
servicio pblico o, bien, por los cambios tecnolgicos.
De aqu se deriva que ningn ente, rgano o funcionaria o funcionario pblico puedan aducir
razones de carencia presupuestaria o fnanciera, ausencia de equipos, falta de renovacin tec-
nolgica de estos, exceso o saturacin de la demanda en el servicio pblico para dejar de pre-
starlo de forma continua y regular
416
.
La igualdad o universalidad en el acceso a la demanda que todos los habitantes tienen derecho a exigir,
recibir y usar el servicio pblico en igualdad de condiciones y de conformidad con las normas que los
rigen. Consecuentemente, todas las personas que se encuentran en una misma situacin pueden exigir
idnticas ventajas. Aunque no est enunciado en el artculo 4 de cita, el principio de obligatoriedad
supone el deber de prestacin; es decir, quien presta un servicio pblico no puede escoger su clientela
o usuarios; debe brindrselo a cualquiera que se lo requiera
417
.
416 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2005-01470 de las dieciocho horas con veintiocho minutos del
catorce de febrero de dos mil cinco.
417 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2007-000214 de las diez horas y cuarenta y tres minutos del
doce de enero de dos mil siete.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
201
El servicio que preste la Administracin penitenciaria debe regirse adems por el principio de
coordinacin. Se parte de que el Estado est obligado a que sus entidades adopten e implementen
todas aquellas medidas requeridas para organizar y armonizar sus actuaciones con el propsito de que
la gestin administrativa sea lo ms clere y efectiva posible en benefcio de la persona administrada.
Este principio se relaciona con el de justicia pronta y cumplida. La concrecin de tal principio se puede
manifestar en el caso de las relaciones entre varios entes o entre ministerios que, en el diligenciamiento
de un asunto desde su presentacin e instruccin hasta su ejecucin fnal, tienen a su cargo, separada
o conjuntamente, diferentes fases de tramitacin y decisin.
Tambin puede aplicar a nivel interno de una Administracin, cuando la tramitacin de un asunto desde su
planteamiento inicial hasta la decisin defnitiva, es responsabilidad de diferentes departamentos, sujetos
o instancias, pertenecientes a un nico ministerio o una sola persona jurdica de derecho pblico
418
.
Los principios referidos son de medular importancia para interpretar toda la actuacin de la Administracin
penitenciaria y, fundamentalmente, deben ser reconocidos en la fase de control jurisdiccional.

418 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 09863 de las diez horas con cincuenta y tres minutos del doce
de septiembre de dos mil tres.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
203
CAPTULO III
ANTECEDENTES, DESARROLLO Y SITUACIN ACTUAL DE LA TUTELA
JUDICIAL ORDINARIA EN LA EJECUCIN DE LA PENA
Aunque con la entrada en vigencia del nuevo Cdigo Procesal Penal, Costa Rica ha avanzado en la tutela
judicial ordinaria de esta fase de ejecucin, an restan importantes mejoras que se deben implementar.
Hablar de judicializacin de la ejecucin penal supondra olvidar que se est ante un proceso inacabado.
El lacnico articulado que regula hoy el tema ha limitado la intervencin ms aguerrida de los jueces
y las juezas en el ejercicio de control jurisdiccional y de los rganos auxiliares. Tal caracterstica se ha
visto agravada por la ausencia de tribunales de apelaciones especializados que, como conocedores del
tema a profundidad, favorezcan la consolidacin de criterios jurisprudenciales.
La ejecucin de la pena como fase del proceso penal requiere pronta intervencin legislativa para
robustecerla y adaptarla a las necesidades que se han hecho evidentes en el tema, tanto a nivel
sustancial como formal.
SECCIN I:
FORTALECIMIENTO DE LA EJECUCIN DE LA PENA A PARTIR DEL CDIGO
PROCESAL DE 1996

El ordinal 153 de la Constitucin Poltica de Costa Rica emite el mandato al Poder Judicial de conocer
de las causas civiles, penales [] resolver defnitivamente sobre ellas y ejecutar las resoluciones que
pronuncie, con ayuda de la fuerza pblica si es necesario.
Le compete a la Administracin de Justicia asegurar el efectivo cumplimiento de una pena como es la
prisin, en respeto a principios como el resocializador y el de respeto a la dignidad humana, entre otros.
La funcin jurisdiccional tiene una doble vertiente: juzgar y hacer ejecutar lo juzgado. Como lo ha
sealado reiteradamente la Sala Constitucional:
[] La potestad jurisdiccional en materia penal no se agota en la declaracin de
la sentencia, por el contrario, se extiende ms all del mero juicio [] la funcin
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
204
jurisdiccional no se concluye en la fase declarativa del proceso, sino que comprende
tambin la ejecucin de lo juzgado; de modo que puede hacer uso de la fuerza pblica
para hacer cumplir sus resoluciones. Tal es as que es el juzgador quien ha de ordenar
el ingreso en prisin del sentenciado y es por una resolucin jurisdiccional que se
deciden las modifcaciones importantes sobre lo resuelto (libertad condicional por
ejemplo). Esta atribucin es consecuencia de la potestad jurisdiccional que se hace
adems en forma exclusiva: los Juzgados y Tribunales no ejercern ms funciones que
las de juzgar y hacer ejecutar lo juzgado y las que les encomiende la ley en garanta
de cualquier derecho [...] Corresponde pues al Poder Ejecutivo, en las dependencias
del Ministerio de Justicia -Direccin General de Adaptacin Social e Instituto Nacional
de Criminologa-, la administracin de los centros penitenciarios, sin que esto implique
invasin de funciones del Ejecutivo para con el Judicial
419
.
El Cdigo de Procedimientos Penales de 1973
420
contemplaba las funciones de un juez o una jueza
ejecutora de la pena. Segn puede leerse del numeral 504 en adelante, se estableca una nica fgura o
nico juez ejecutor de la pena para todo el pas, cuyas funciones eran muy reducidas. Como se coment
en lneas anteriores, le corresponda resolver asuntos relacionados con las enfermedades de los presos
y conceder o revocar libertades condicionales (artculos 506 y 513). Tambin poda mantener, sustituir,
modifcar o hacer cesar las medidas de seguridad impuestas, pero con limitaciones (artculo 518).
El artculo 519 del referido cuerpo normativo estableca que la jueza o el juez de ejecucin visitara
todos los centros de internamiento del pas por lo menos una vez cada seis meses y deba informar
a la Corte Suprema de Justicia y al Instituto Nacional de Criminologa, para que estos tomaran las
medidas pertinentes. Se dispona que deba dar curso a las quejas de los presos (no se indicaba el
procedimiento), tomando las providencias necesarias. Segn la misma norma, deba determinar las
principales modalidades de su tratamiento penitenciario y deba dirigir los servicios de libertad vigilada
y la ofcina de prueba.
En la prctica, su desempeo result restringido, porque las dos ltimas asignaciones correspondan
por ley a las autoridades administrativas. Adems, el juez o la jueza de ejecucin contaba con recursos
materiales y humanos muy limitados como para cubrir al sistema penitenciario en su totalidad.
419 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 6829-93 de las ocho horas y treinta y tres minutos del
veinticuatro de diciembre de mil novecientos noventa y tres.
420 Cdigo de Procedimientos Penales. Ley N. 5377 del 19 de octubre de 1973. Versin digital en http://www.pgr.go.cr/scij/Busqueda/
Normativa/Normas/nrm_repartidor.asp?param1=NRTC&nValor1=1&nValor2=1061&nValor3=1138&strTipM=TC, consultado el 18 de
abril de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
205
La intervencin de la defensa del sentenciado en la legislacin procesal derogada se reduca a los
incidentes de libertad condicional y requera de la expresa solicitud del preso (artculo 513).
El Ministerio Pblico, por su parte, tena escasa participacin en estas diligencias. En consecuencia, la
Administracin penitenciaria ejercitaba gran parte de sus funciones al margen de cualquier intervencin
jurisdiccional.
El Cdigo Procesal Penal modelo para Iberoamrica de 1988 estableca una mayor amplitud en la
judicializacin de la ejecucin de la pena. Esa infuencia se denota no solo en el Cdigo Procesal Penal
de Costa Rica, sino tambin en diversos cdigos procesales centroamericanos en materia penal, tales
como: el de Guatemala, Honduras, Nicaragua y el Salvador
421
.
El libro quinto del Cdigo Procesal Penal guatemalteco, por ejemplo, se denomina Ejecucin Penal y
contiene disposiciones similares a las del Cdigo Procesal Penal de Costa Rica
422
. El Cdigo Procesal
Penal de Honduras regula la materia del artculo 385 en adelante
423
; el de El Salvador, a partir de
artculo 441,
424
y el de Nicaragua, del 402 en lo sucesivo. El ltimo contiene disposiciones casi idnticas
a las costarricenses
425
.
El nuevo Cdigo Procesal Penal (Ley N. 7594 del 10 de abril de 1996 entr en vigencia el primero
de enero de 1998) refuerza el control jurisdiccional de los actos administrativos que conciernen a la
poblacin penitenciaria, atendiendo a la competencia atribuida por el constituyente al Poder Judicial
y a la evidente necesidad de controlar judicialmente las actuaciones administrativas del sistema
penitenciario. Esta intervencin judicial se denomina fase denominada ejecucin de la pena.
421 Llobet, Javier. (2005). Derecho Procesal Penal. Tomo I. Aspectos Generales. Volumen I. Editorial Jurdica Continental, primera
edicin, San Jos, Costa Rica, pp. 278- 279.
422 Cdigo Procesal Penal de Guatemala del artculo 493 en adelante. Las similitudes se presentan especialmente en cuanto a la obligatoria
asistencia de un defensor, la participacin del Ministerio Pblico, la tramitacin incidental de las diligencias y la oralidad de las audiencias.
Versin digital en http://www.oas.org/JURIDICO/mla/sp/gtm/sp_gtm-int-text-cpp.pdf. Consultado el 18 de abril de 2008.
423 Cdigo Procesal Penal de Honduras, versin digital en http://www.oas.org/juridico/mla/sp/hnd/sp_hnd-int-text-cpp.pdf. Consultado el
18 de abril de 2008.
424 Cdigo Procesal Penal del Salvador, versin digital en http://www.csj.gob.sv/leyes.nsf/ef438004d40bd5dd862564520073ab15/5456d
e9f805990ee06256d02005a406d?OpenDocument. Consultado el 18 de abril de 2008.
425 Cdigo Procesal Penal de Nicaragua, versin digital en http://www.unifr.ch/ddp1/derechopenal/legislacion/ni/02_enero_2008/CPP_
nicaragua_2002.pdf. Consultado el 20 de abril de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
206
La Ley de Reorganizacin Judicial N. 7728 del 15 de diciembre de 1997, en su Ttulo IV, Captulo
II, artculo 103, introduce la creacin de varios juzgados de ejecucin de la Pena en el pas. Esta ley
defne la funcin de dichos despachos judiciales en los siguientes trminos:
ARTICULO 112.- Los juzgados de ejecucin de la pena conocern:
1. De las fjaciones de pena y las medidas de seguridad posteriores a la aplicada por
el tribunal de sentencia.
2. De las incidencias y los incidentes formulados en relacin con las medidas de
control y vigilancia, durante la etapa de ejecucin.
3. De la extincin, la sustitucin o la modifcacin de las penas privativas de libertad y
de las medidas de seguridad impuestas.
4. De los incidentes de ejecucin, las peticiones, las quejas y los recursos interpuestos
por las partes, en esta etapa del proceso.
5. De los dems asuntos que la ley establezca
426
.
El Cdigo Procesal Penal, mediante doce artculos (del 467 al 478 inclusive), desarrolla la parte procesal
en la materia. Por primera vez en la historia de nuestra legislacin procesal penal, se enumera una
serie de atribuciones que, a travs de la va incidental, la persona privada de libertad tiene para exigir
el control de actuaciones u omisiones administrativas que estime lesivas a sus intereses.
La fgura del juez o de la jueza de ejecucin se ve dotada de nuevas atribuciones que le permiten
una mayor fscalizacin y correccin de los desaciertos administrativos que perjudican a la poblacin
privada de libertad.
Como ha indicado la Sala Constitucional:
[] El juez de ejecucin de la pena, en la nueva legislacin, fue creado para ejercer
controles tanto formales como sustanciales en la ejecucin penitenciaria. Con relacin
a la legislacin anterior representa un salto cualitativo de gran importancia, pues otrora
el juez ejecutor tena funciones muy reducidas y limitadas. Con esta nueva concepcin,
el juez ejecutor formalmente debe ocuparse de todos aquellos aspectos que tienen
que ver con el cmputo del plazo de la pena y sustancialmente debe controlar, entre
otros, la efcacia de la pena en relacin con sus fnalidades, el respeto a los derechos
426 Ley de Reorganizacin Judicial N. 7728 del 15 de diciembre de 1997. Versin digital en http://www.poder-judicial.go.cr/salatercera/
leyes/lopj.htm. Consultada el 20 de abril de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
207
fundamentales de los condenados, las sanciones disciplinarias que se imponen en
el centro penal, etc.- De ah que el numeral 458 del Cdigo Procesal Penal otorgue
amplias atribuciones a los jueces de ejecucin, quienes nicamente se encuentran
sometidos a la ley, en sentido amplio, a los Tratados Internacionales y a la Constitucin
Poltica. Es obvio que en lo que atae a la materia propia de la ejecucin de la pena,
las autoridades administrativas se encuentran supeditadas a lo que decidan los jueces
de ejecucin de la pena y no pueden oponerse en modo alguno, pues como se seal,
se trata de facultades que la misma Constitucin otorga en forma exclusiva al Poder
Judicial. El artculo 140 inciso 9) de la Constitucin Poltica seala que corresponde al
Poder Ejecutivo, Ejecutar y hacer cumplir todo cuanto resuelvan o dispongan en los
asuntos de su competencia los tribunales de justicia y los organismos electorales, a
solicitud de los mismos. Esto es, por ser la facultad de hacer ejecutar lo resuelto, propia
de la funcin jurisdiccional, el Poder Ejecutivo debe acatar lo que decida el Juez de
ejecucin de la pena en la materia que le compete y en ese sentido debe hacer cumplir
lo resuelto, en este caso, lo decidido con autoridad de cosa juzgada
427
.
La nueva legislacin regula la participacin de los rganos auxiliares en las diligencias que se crean en
esta nueva etapa. El acompaamiento y la asesora de la defensa se extienden a cualquier incidente
que se presente a favor de la persona privada de libertad. Se dispone adems la participacin del
Ministerio Pblico en toda la fase, asignndole funciones poco convencionales y de gran relevancia,
como se ver en su momento.
En defnitiva, el desempeo de la funcin jurisdiccional en el tema a partir de la reforma procesal
comentada se ampla. El Poder Judicial retoma el encargo constitucional de hacer ejecutar sus
sentencias de una manera ms cercana a las consecuencias que se desprenden del proceso punitivo.
427 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 03390-98 de las diecisis horas con cuarenta y cinco minutos
del veintisis de mayo de mil novecientos noventa y ocho.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
208
SECCIN II:
EJECUCIN DE LA PENA: UNA ETAPA DEL PROCESO PENAL
La nueva legislacin procesal penal redimensiona la materia de ejecucin de la pena, situndola como
una etapa del proceso penal
428
.
Esto implica que existe una serie de principios y garantas de carcter procesal que son aplicables a las
incidencias que se tramitan ante los juzgados de ejecucin.
Con el fortalecimiento de las funciones jurisdiccionales en materia de ejecucin penal, el ejercicio
del poder punitivo se humaniza. La Administracin de Justicia no se desentiende ms de la persona
condenada en las puertas de la prisin. La ejecucin de la pena deja de estar sin mayores controles
en manos de las autoridades penitenciarias para, sin perjuicio de las funciones administrativas, ser
competencia de personas juzgadoras especializadas (al menos en primera instancia) quienes son las
que, sin desmrito de la jurisdiccin constitucional, deben velar para que se respeten los principios
rectores en el cumplimiento de la sancin punitiva.
La legislacin procesal penal debe establecer las vas sufcientes e idneas para asegurar que el
proceso penal se tramite en estricta observancia de las garantas, las facultades y los derechos
previstos para las personas en la Constitucin Poltica y en el Derecho Internacional o Comunitario
vigente en Costa Rica. De ese modo, el rito se constituye en un adecuado instrumento para la correcta
aplicacin de la ley sustantiva.
Debido a que la materia de ejecucin es una etapa del proceso penal, los respectivos incidentes deben
diligenciarse en respeto al debido proceso, considerando los principios de contradictorio, oralidad e
inmediacin, entre otros. Tales presupuesto hacen de esta fase un terreno frtil para el pleno ejercicio del
derecho de defensa, desde el inicio hasta el fnal del trmite y durante la apelacin (si procede interponerla).
Los defectos formales donde podran incurrir las personas privadas de libertad o quien inste a su favor
en sus solicitudes no son un obstculo para el pronunciamiento judicial, pues aplica el principio regulado
en el artculo 2 del Cdigo Procesal Penal, segn el cual, debern interpretarse restrictivamente las
disposiciones legales que coarten la libertad personal o limiten el ejercicio de un poder o derecho
conferido a los sujetos del proceso.
428 En ese sentido: Llobet. Derecho Procesal Penal. Tomo I. Aspectos Generales. Volumen I, p. cit., pp. 278-279.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
209
En consecuencia, si el juzgado o el tribunal de alzada constata un defecto formal saneable en
cualquier gestin, recurso o instancia, debe comunicarlo a la persona interesada, otorgando plazo para
su correccin (artculo 15 del Cdigo Procesal Penal).
Podra afrmarse que, en Costa Rica, los principios y las garantas rectoras del proceso penal aplican en
la fase de ejecucin de la pena, haciendo la salvedad del principio de inocencia, por obvias razones. Es
claro que ante una sentencia condenatoria frme, no podra aducirse esta presuncin, pues el pretendido fn
resocializador de la ejecucin penal parte de que el sujeto reconozca la transgresin por la que fue juzgado.
A partir de ah, se pretende que la persona inicie un cambio que le permita reincorporarse al medio
social abierto, sin infringir nuevamente el ordenamiento penal. En cualquier escenario vital, pareciera
que admitir los errores cometidos es presupuesto esencial para enmendarse, en la medida que las
circunstancias as lo permitan.
Si la persona privada de libertad se considera inocente o mal sentenciada, podr presentar accin de
revisin ante la Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia o al Tribunal de Casacin Penal segn
corresponda. Pero hasta tanto no exista una variacin en su situacin jurdica producto de un fallo
judicial de esas instancias, el juez o la jueza debe partir del marco fctico que resea la condenatoria
(as sean evidentes vicios de forma o fondo).
Aunque esta aclaracin parezca obvia, no es infrecuente que las personas privadas de libertad pidan
al juez o a la jueza de ejecucin que considere ciertos errores en su sentencia e, incluso, algunos y
algunas litigantes han estilado introducir estos cuestionamientos en diversas diligencias, tales como la
libertad condicional.
A pesar de lo trascendental que resulta conceptualizar la ejecucin de la pena como una nueva etapa del
proceso, el tratamiento que se le ha dado a la materia es residual, en comparacin con el protagonismo
de las otras fases o etapas. Lo anterior es palpable si se confronta la legislacin nacional con la de otras
latitudes, por ejemplo, la espaola que cuenta con una Ley General Orgnica Penitenciaria, amplias
competencias para los juzgados de vigilancia penitenciaria e importante desarrollo normativo
429
.
429 Ver: Ley General Orgnica Penitenciaria N. 1/79 del 26 de septiembre de 1979. Espaa. Esta normativa establece las directrices
del moderno sistema penitenciario y consagra como rasgos ms sobresalientes el principio de legalidad en la ejecucin de la pena,
la potenciacin del rgimen abierto, la implantacin del juez o de la jueza de vigilancia y, en defnitiva, la instauracin de un moderno
sistema penitenciario basado en la concepcin de la pena como una medida de prevencin especial encaminada a la reeducacin y
la reinsercin social de los penados, segn informacin ofcial del Ministerio del Interior de Espaa. En http://www.mir.es/INSTPEN/
INSTPENI/Normativa/. Consultado el 11 de abril de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
210
Con solo revisar el expediente legislativo correspondiente al Cdigo Procesal Penal, se hace manifesto
que los legisladores y las legisladoras tuvieron casi nula discusin sobre este apartado
430
. Lo anterior se
tradujo en plazos sumamente cortos
431
, amplias competencias que, en la prctica, se han visto minadas
por la apertura o ambigedad de sus enunciados
432
o la introduccin de fguras jurdicas del Derecho
Administrativo que resultan de poca utilidad prctica
433
.
La situacin descrita confrma que la judicializacin iniciada en esta materia es un proceso que requiere
replanteamientos inmediatos.
SECCIN III.
ALGUNAS LIMITACIONES QUE ENFRENTA LA JUDICIALIZACIN DE LA
EJECUCIN PENAL
Debido al escaso articulado que regula la materia de ejecucin de la pena a nivel procesal penal, el
desarrollo ha descansado fundamentalmente en los actores del proceso, atravesndose un proceso de
ajuste, caracterizado por la resistencia y oposicin de altas autoridades del sistema penitenciario con
respecto a las nuevas labores de la jueza o del juez ejecutor de la pena.
La convivencia de competencias administrativas y judiciales atraviesa hasta hoy da por un periodo de
lenta evolucin, donde es habitual que las funcionarias y los funcionarios penitenciarios inicien cuanto
informe deban rendir a la persona juzgadora de manera defensiva, citando un popurr de la normativa
administrativa que les ampara en sus actuaciones u omisiones.
430 Expediente legislativo n. 12526, Tomo VI.
431 Por ejemplo, el plazo de cinco das hbiles para resolver los incidentes que, como se ver al estudiar el tema, resulta insufciente para
recabar toda la prueba que se amerita.
432 Al respecto, se afrma que la persona juzgadora puede mantener, sustituir, modifcar o hacer cesar la pena y las medidas de
seguridad, as como las condiciones de su cumplimiento. Sin embargo, en la prctica esa competencia ha tenido que armonizarse
con las atribuciones de Adaptacin Social y ha limitado, por regla, las acciones correctivas ms severas de parte del juez o de la jueza,
tales como: determinar la ubicacin de un sujeto al que la institucin reiteradamente le deniega un cambio de manera infundada,
desacatando resoluciones del juzgado que la han conminado a los efectos.
433 Se hace referencia a la posibilidad que tiene el juez o la jueza de conocer en apelacin de la materia disciplinaria. Por lo menos en
la jurisdiccin de Alajuela (que alberga la mayor cantidad de poblacin penal del pas), ha resultado casi imposible que las personas
privadas de libertad puedan acudir en apelacin ante el juzgado de ejecucin en el plazo de tres das. Se han utilizado otros incidentes
para resguardar los derechos fundamentales de los presos y las presas en esta materia.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
211
A pesar del criterio de autosufciencia de las autoridades administrativas, lo cierto es que parece que
las personas presas piensan diferente. Mientras en 1997 se present un total de 213 asuntos al nico
juzgado de ejecucin de la pena del pas, en 1998, habiendo entrado en vigencia el nuevo Cdigo
Procesal Penal, el nmero de incidencias alcanz la suma de 3974 asuntos
434
. Para el 2006, solo en
el Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela, ingresaron 3115 incidentes. En el 2007 en ese mismo
juzgado, entraron 3079 nuevos (sin contar reentrados), y solo en el primer trimestre de 2008, ya se han
presentado 951 incidentes
435
.
El recelo de la institucin penitenciaria con respecto al control de las juezas y los jueces de ejecucin,
particularidad que se ha observado en otros pases
436
, es una constante que se relaciona con las
dinmicas de poder. Como refera Foucault
437
, el poder es un fenmeno inmanente en la sociedad, de
lo que resulta imposible desvincularla.
El fortalecimiento de la fgura de juezas o jueces de ejecucin de la pena vaticinaba la oposicin de
la institucin sobre la que se acrecentaban las posibilidades fscalizadoras. No ha sido fcil para la
Administracin Penitenciaria tolerar las reducciones en las posibilidades de disposicin, probablemente
los amplios mrgenes de discrecionalidad con que haba venido operando aos atrs.
No sorprende entonces que el Poder Ejecutivo le haya presentado a la Asamblea Legislativa un proyecto
para que la Direccin General de Adaptacin Social sea parte en los incidentes de ejecucin y tenga
mayor protagonismo en las decisiones fnales de la autoridad jurisdiccional, en cuenta, la posibilidad de
recurrir si est en contra del fallo. En la parte considerativa del proyecto, se manifesta:
[] es constante la intervencin de los jueces, mediante el dictado de rdenes, en
aspectos de carcter administrativo, tcnico y hasta de ndole presupuestario, de estricta
competencia de la administracin penitenciaria nacional; decisiones que dicho sea de
paso, muchas veces constituyen una violacin de competencias constitucionalmente
asignadas al Poder Ejecutivo y por lo tanto, que propician una nociva co-administracin
por parte de dos Poderes de la Repblica del sistema penitenciario de Costa Rica [] la
434 En ese sentido: Murillo, Roy. (2002). Ejecucin de la Pena. CONAMAJ, San Jos, primera edicin, San Jos, Costa Rica, p. 57.
435 Informacin suministrada por la Licda. Patricia Oconitrillo del Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela, el 24 de abril de 2008.
436 En Espaa a principios de los noventa, se observaba el mismo fenmeno. En ese sentido, Domingo Hernando, Lluisa y Snchez
Masip, Alicia. (1994). Funcin de los Juzgados de Vigilancia Penitenciaria: su necesidad. En Tratamiento Penitenciario y
Derechos Fundamentales. Primera edicin, Editorial Bosh, Espaa, p. 198
437 Se hace referencia a la Microfsica del Poder, obra del autor.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
212
fnalidad de este proyecto de ley es que tanto la Direccin General de Adaptacin Social,
como la autoridad penitenciaria directamente involucrada, conjunta o separadamente,
cuenten con un remedio procesal que les permita enfrentar con equidad, las frecuentes
demandas de los jueces de ejecucin, las cuales no estara de ms someter a un mayor
nivel de calidad
438
.
El proyecto de ley comentado no expresa una disconformidad episdica. En la pgina ofcial del
Ministerio de Justicia, poda leerse el siguiente reclamo:
[] surge un movimiento garantista de los derechos fundamentales de la poblacin
privada de libertad, operatizada por la Sala Constitucional, la Defensora de los
Habitantes y por ltimo, los Jueces de Ejecucin de la Pena. Estos organismos
abruman a los funcionarios del Sistema Penitenciario con resoluciones, muchas de
ellas, fundamentadas en una supuesta violacin de derechos humanos en las prisiones.
En teora, esas instancias nacen para garantizar el respeto a las leyes nacionales,
tratados internacionales aceptados por el pas, pero depositan toda la presin en los
funcionarios penitenciarios y no en la errnea poltica criminal que tiene el pas, de la
cual, tambin tienen responsabilidad otras instancias como la Asamblea Legislativa, el
Poder Ejecutivo y Judicial
439
.
Independientemente de las razones que pueda tener la Administracin para oponerse a las resoluciones
judiciales en esta materia, el Ejecutivo no debera perder de vista que, detrs de cada expediente, se
encuentra la gestin a favor de una o varias personas presas, cuyos derechos se estiman vulnerados.
El principio de separacin de poderes supone la existencia de un sistema de frenos y contrapesos, y
la posibilidad de autofscalizacin es una caracterstica de nuestro modelo democrtico. Si persisten
temas donde se debe mejorar, la actitud confrontativa, per se, no va a optimizar el servicio.
Por otra parte, tanto la Administracin penitenciaria, como las juezas y jueces de ejecucin de la pena
y los rganos auxiliares, estamos llamados a asumir los propios errores y reconocer que existen una
serie de factores ajenos al desempeo de cada operador, los cuales les son comunes y afectan de
manera transversal toda esta fase.
438 Proyecto de Ley para Adicionar un Artculo 458 bis al Cdigo Procesal Penal. Expediente Legislativo n. 16034, presentado por
el Presidente de la Repblica y la Ministra de Justicia y Gracia, el 13 de octubre de 2005.
439 Ver: http://www.mj.go.cr/DGAS_Historia_Tercer_Periodo.htm. Consultado el 20 de abril de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
213
Las limitaciones presupuestarias, infraestructurales, de hacinamiento poblacional que afronta el sistema
carcelario y el propio Poder Judicial son conocidas, aspectos que no pueden solucionar unos cuantos
servidores y servidoras pblicos sin mayor poder decisivo a nivel poltico. Es evidente adems la insufciencia
normativa que enfrenta la labor judicial en la materia, y que tampoco pueden reparar los jueces, las juezas, la
Defensa o el Ministerio Pblico, si no existe voluntad legislativa para mejorar la jurisdiccin.
Respecto a la sobrepoblacin carcelaria, este es uno de los problemas ms graves que afronta el
sistema de justicia penal en Amrica Latina y el Caribe. Se entiende por sobrepoblacin o hacinamiento
carcelario, el exceso de personas presas por sobre la capacidad de alojamiento prevista
440
. Esta variable
condiciona negativamente la salud mental y fsica, la higiene, alimentacin, recreacin, capacitacin,
trabajo y seguridad, tanto de las personas privadas de libertad como del personal penitenciario.
Segn estudios realizados por el director del Instituto Latinoamericano de las Naciones Unidas para la
Prevencin del Delito y Tratamiento del Delincuente (ILANUD), en el periodo comprendido entre 1992 y
1999, la poblacin carcelaria de la regin sufri un aumento alarmante. Dicho incremento tiene su principal
explicacin en el uso creciente de la prisin y, en escasa medida, en el crecimiento demogrfco
441
.
Los artculos del 9 al 14 de las Reglas Mnimas para el Tratamiento de los Reclusos de las Naciones Unidas
disponen que los recintos donde las personas deben guardar prisin deben reunir adecuadas condiciones
espaciales, de higiene, espacio, ventilacin y luz, entre otras. Segn lo resea literalmente el numeral 9. 1), las
celdas o cuartos destinados al aislamiento nocturno no debern ser ocupados ms que por un solo recluso.
En 1979, Adaptacin Social reportaba una poblacin penal absoluta de 2156 personas; mientras que
para el 2007, esa cifra aument a 9211. Comparativamente, en 1979 se report poblacin nacional de
2 1563 12 y, para el 2007, de 4 4766 14. Mientras que la poblacin nacional se duplic, la poblacin
penal absoluta en ese lapso aument en ms de un 400%.
Por otra parte, la mayora de la poblacin penitenciaria se encuentra en el nivel institucional, ya que
a fnales de 2007, el promedio de personas ubicadas en el nivel (programa) institucional era de 7659,
mientras que en el nivel Semi Institucional era de 516 y en Comunidad de 935 (recurdese que, en este
ltimo nivel, se ubican personas benefciadas, con medidas alternativas y medidas de seguridad) y a la
fecha este incremento se mantiene constante.
440 Ver, Carranza, Elias. (2001). Sobrepoblacin Penitenciaria en Amrica Latina y El Caribe: Situacin y Posibles Respuestas. En
Justicia Penal y Sobrepoblacin Penitenciaria. Editorial Siglo XXI, primera edicin, Mxico, p.11.
441 Ibd., p. 26.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
214
Datos actualizados al 21 de octubre de 2010 evidencian que en el 2000 se contaba con 5821 personas
presas y, para el 2010, esa cifra aument a 11222, lo que nos arroja un incremento porcentual de
92.72%.
La sobrepoblacin en algunos centros penales es alarmante. Por ejemplo, en La Reforma se reporta
una sobrepoblacin (global) de 19.69%; el Centro Gerardo Rodrguez, un 30.36%; el CAI San Carlos,
un 43.66%; Cocor, un 42.27 %, y Liberia, un 32.53%. A Nivel Institucional, se encuentra ms del
90 % de las personas privadas de libertad, mientras que en Nivel Semi Institucional, solo el 7.65%
de esa poblacin
442
. LO ANTERIOR DEMUESTRA QUE PESE A LA GRAVE PROBLEMTICA DE
HACINAMIENTO, EL ESTADO COMO UN TODO NO HA REALIZADO LAS ASIGNACIONES
PRESUPUESTARIAS NECESARIAS PARA COMBATIR ESTE PROBLEMA, Y POR SU
PARTE, EL SISTEMA PENITENCIARIO HACE UN ESCASO USO DE LOS MECANISMOS DE
DESINSTITUCIONALIZACIN PAULATINA QUE -POR SUPUESTO RESPETANDO EL CRITERIO
TCNICO- PODRA MINIMIZAR ESTE GRAVE MAL.
Segn datos ofciales del Ministerio de Justicia y Gracia, la capacidad de alojamiento para todo el sistema
penitenciario es de 8140 personas. De conformidad con sus datos, en el 2007 esa capacidad nunca fue
superada por cifra de poblacin efectivamente recluida, lo que da resultados de sobrepoblacin que
oscilan entre un -3 a un -8 (en el mes de diciembre)
443
.
Lo que no explican las estadsticas ofciales son los criterios de medicin, cuantitativos y cualitativos,
utilizados para determinar la capacidad de alojamiento y en qu espacios convivenciales radican
los mayores cupos. Para tener datos ms precisos, habra que desagregar los totales, segn
las particularidades de los respectivos centros y mbitos, tanto a nivel de espacio fsico, como en lo
concerniente a condiciones elementales para las actividades de la vida diaria, tales como: ventilacin, luz,
higiene, etc. Lamentablemente, esas variables no se ofrecen en las pginas ofciales del Poder Ejecutivo.
Con toda razn indicaba Elias Carranza que la densidad carcelaria real suele ser mayor que la admitida
por las autoridades pblicas
444
.
442 Charla impartida por el Lic. Hctor Snchez, defensor pblico de ejecucin de la pena de Alajuela, el 22 de octubre de 2010 en el
curso Ejecucin de la Pena. Este trabajo fue elaborado por el licenciado Snchez, ponderando datos suministrados por el propio
sistema penitenciario segn los ndices de poblacin penitenciaria.
443 Anuario Estadstico del Ministerio de Justicia y Gracia de Costa Rica 2007, en http://www.mj.go.cr/Archivos%20PDF/Estadisticas/
anuario2007.pdf, consultado el 24 de abril de 2008.
444 Carranza, p. cit., p. 12.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
215
Adems del hacinamiento, debe considerarse que las penas son altas y, ponderando la edad de las
personas presas, algunos alcanzarn la vejez en prisin e, incluso, podran morir en la crcel (estadsti-
camente, al menos cien personas culminaran su sentencia entre los 80 y los 89 aos de edad)
445
.
La Administracin penitenciaria no estara en condiciones de asumir un incremento de poblacin adulta
mayor y con serios problemas de salud que la edad acarrea, si no realiza cambios signifcativos en
materia de salud e infraestructura.
Es evidente que la creacin de crceles no se ha incrementado al ritmo acelerado que presenta el
aumento de personas privadas de libertad, por lo que las propias autoridades penitenciarias han
abogado por un aumento en el presupuesto para la construccin de infraestructura. Corolario de
esto y siempre dentro de los datos ofciales, en el 2007, se destinaron 1000 millones de colones del
presupuesto ordinario de la Repblica para ampliar y mejorar la infraestructura carcelaria del pas
446
.
Al visitar los grandes centros penales del pas como La Reforma o San Sebastin (C.A.I. San Jos),
parece que tales asignaciones resultan insufcientes, pues aunque se han creado ms recintos
carcelarios, los existentes presentan un evidente deterioro infraestructural (entre otras defciencias)
447
.
El proceso de liberalizacin econmica ha afectado la inversin en desarrollo humano en los pases
ms pobres del orbe. La globalizacin del modelo capitalista ha generado que los gobernantes de los
pases menos desarrollados prioricen la atencin en sectores productivos que permitan una mayor
competencia en los mercados internacionales. El recorte del gasto pblico no se ha hecho esperar en
programas de salud y educacin, por lo que menos se va a invertir en mejorar las condiciones de vida
de los que han delinquido
448
.
445 Charla impartida por el Lic. Hctor Snchez, defensor pblico de ejecucin de la pena de Alajuela, el 22 de octubre de 2010 en el
curso Ejecucin de la Pena.Este trabajo lo elabor el licenciado Snchez ponderando datos suministrados por el propio sistema
penitenciario segn los ndices de poblacin penitenciaria.
446 Ver: http://www.prensalibre.co.cr/2006/setiembre/07/nacionales01.php. Consultado el 24 de abril de 2008.
447 Aunque se han creado mayores recintos penitenciarios, la poblacin o los hacinamientos no son un criterio que pueda medirse
nicamente considerando quin tiene un camarote o espuma donde dormir. De la mano de diversas quejas recientes de las personas
privadas de libertad y de la experiencia recogida en las visitas semanales que la Defensa Pblica de Alajuela realiza a los centros
penales de la provincia, se puede afrmar que contra las estadsticas ofciales, las condiciones higinicas de espacios como el mbito
B, Mediana Abierta, Mxima Seguridad vieja y otros presentan defcientes condiciones de higiene, ya que se pueden observar
basura, insectos y hasta roedores en algunos momentos.
448 As lo admita el propio presidente de la Corte Suprema de Justicia de Costa Rica, Dr. Luis Paulino Mora, en una ponencia del 2001.
Ver: Justicia Penal y Sobrepoblacin Penitenciaria, p. cit., pp. 59-60.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
216
Tanto Adaptacin Social como el Poder Judicial han tenido que reducir sus gastos. El problema
para la institucin carcelaria es que la limitacin repercute directamente ya no solo en problemas de
infraestructura, sino tambin en temas tan sensibles de la poblacin privada de libertad, tales como: la
salud, programas educativos, opciones laborales o de capacitacin y alimentacin.
Durante la tramitacin de un incidente de queja en el 2003, un administrador penitenciario con toda
sinceridad admiti que la dieta de los privados de libertad se haba visto limitada por restricciones
presupuestarias, por lo que se redujo en los ltimos aos el ingreso de verduras y carnes a los penales.
Incluso, el Departamento de Nutricin de Adaptacin Social emiti circulares que ordenaban disminuir las
raciones que se suministraba a las persona presas. En ese entonces, el juzgado correspondiente resolvi:
Mal alimentar a la poblacin penal, no es ms que producir lentamente una muerte al
reo, situacin inadmisible en un Estado de Derecho. Si el Estado costarricense opt por
un mecanismo de control social como la sancin penal, est necesariamente obligado
a garantiza [sic] la ejecucin de esa sancin dentro del respeto a los derechos de
esa poblacin, y no es vlida la restriccin en materia de alimentacin que afecte las
necesidades nutricionales y bsicas del individuo preso. Si la sobre poblacin penal o
limitaciones presupuestarias afectan la capacidad de la Administracin Penitenciaria,
la solucin no puede ser endosada a la poblacin penal, reduciendo sus cuotas ni
calidad de sus alimentos [] tendr la administracin penitenciaria que buscar recursos
o ordenar un proceso de destinstitucionalizacin que le permita controlar a parte de la
poblacin penal mediante otros mecanismos []
449
.
Las quejas de la poblacin en materia de salud son constantes por la escasa posibilidad de ubicarse
laboralmente o no recibir capacitacin. Como los otros problemas relacionados con limitados recursos
econmicos, su solucin amerita el inters de los principales actores polticos del pas, pues por ms
resoluciones judiciales que reconozcan los derechos de la poblacin, no podrn hacerse efectivas sin
los recursos necesarios para ello.
A pesar de que el Poder Judicial ha sido dotado de recursos para administrar justicia, subsisten carencias
que afectan tanto a los juzgados como a los rganos auxiliares. Entre otras limitantes, se carece de
infraestructura adecuada para el cumplimiento de la labor. El personal y los medios tecnolgicos son
escasos para atender con propiedad la cantidad de consultas que las personas usuarias plantean.
449 Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela, auto 685-03 de las catorce horas del dos de abril de 2003. Expediente 02-549-1538-Q-B.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
217
Adems, carece de mecanismos adecuados para notifcar a toda la poblacin privada de libertad con
medios de transporte propio que favorezcan a la jueza o al juez y a las partes o representantes, trasladarse
sin limitaciones administrativas a las respectivas diligencias que deben realizar. Tampoco se cuenta con
un sistema de disponibilidad laboral que permita atender cualquier caso en horario inhbil.
Se suma a toda la problemtica presupuestaria descrita que afecta lo resuelto por los juzgados de
ejecucin la inexistencia en el pas de una Ley de Ejecucin de la Pena que modernice a nivel legal los
distintos estamentos administrativos penitenciarios y deslinde con mayor claridad, las competencias de
las agencias que intervienen en la ejecucin de la sancin penal, evitando en alguna medida que su
defnicin repose en cuerpos normativos reglamentarios por dems modifcables o, lo que es peor, en
instrumentos de menor rango que ni siquiera estn sujetos al requisito de publicidad.
Por otra parte, el escaso desarrollo procesal penal en materia de ejecucin tampoco contribuye a
solucionar las serias lagunas (como ocurre en el caso de reiterada desobediencia de la Administracin
ante una orden judicial) o las contradicciones jurisprudenciales propias del sistema recursivo judicial.
Ante la indiferencia institucional con respecto a algunas resoluciones, tal es el caso de las que ordenan
al Instituto Nacional de Criminologa una nueva resolucin, y ante las que el rgano termina emitiendo
un acuerdo idntico al precedente, la persona juzgadora carece de remedios procesales como los
otorgados por el Cdigo Procesal Contencioso Administrativo a sus homlogos en aquella jurisdiccin.
Ntese por ejemplo que los jueces y las juezas de lo contencioso administrativo deben tutelar las situa-
ciones jurdicas de toda persona, garantizando o restableciendo la legalidad de cualquier conducta de
la Administracin Pblica sujeta al Derecho Administrativo, as como conocer y resolver los diversos
aspectos de la relacin jurdico-administrativa
450
. Expresamente, el artculo 42 de dicho cdigo establ-
ece que, como parte de las pretensiones, el administrado podr solicitar la modifcacin o, en su caso,
la adaptacin de la conducta administrativa.
El mismo sistema de apelaciones contribuye a disgregar la produccin jurisprudencial. Los tribunales de
juicio han asumido su labor con imparcialidad; pero el desconocimiento en la materia se ha manifestado
en diversas resoluciones, al punto que los jueces y las juezas con amplio conocimiento del proceso
450 Al respecto, el artculo1.1 del Cdigo Procesal Contencioso Administrativo, Ley N. 8508 del 28 de abril de 2006.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
218
penal incurren en errores garrafales en la materia penitenciaria
451
, probablemente porque la materia les
fue recargada sin las adecuadas previsiones que requiere un proceso de esta naturaleza.
Aunque se cuenta con resoluciones muy notables que parten del estudio e inters en el tema, as como
el reconocimiento del principio de dignidad humana, lamentablemente el sistema para conocer las
apelaciones no favorece la existencia de una base jurisprudencial armonizada que mitigue en alguna
medida la insufciencia normativa.
Existen mltiples variables que repercuten negativamente en el buen funcionamiento de la ejecucin de
la pena, las cuales pueden haberse exacerbado por actuaciones u omisiones de diferentes funcionarios
y funcionarias, y no son solucionables en exclusiva por las instancias que laboran cotidianamente
con el tema.
Si se afrontan esos inconvenientes en sus justas dimensiones y cada quien asume su cuota de
responsabilidad, podran al menos conjuntarse esfuerzos para hacer lo propio y requerir de las
instancias decisorias respuestas integrales y ms humanitarias.
Las iniciativas sectoriales resultan determinantes especialmente cuando la Presidencia de la Repblica
ha manifestado que se pronosticaba un recrudecimiento en las condiciones de pobreza, sin pronstico
favorable a corto plazo
452
, lo que tendr ineludibles repercusiones en la asignacin de los recursos pblicos.
451 En ese sentido: Tribunal de Juicio de San Jos, resolucin sin nmero de las quince horas con treinta minutos del 28 de abril de
2006, expediente 05-708-549-PE, a favor de Wilson Hans Arguedas Varela. El tribunal se fundament para denegar la apelacin
presentada por la Defensa, en un informe del Lic. Gerardo Rodrguez Echeverra. Como se sabe, ese es el nombre del penal donde
el interesado guardaba prisin, y el Dr. Gerardo Rodrguez falleci hace dcadas.
452 Peridico La Nacin del 27 de abril de 2008, p. 4A.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
219
CAPTULO IV
GENERALIDADES SOBRE LAS FUNCIONES JUDICIALES
EN LA FASE DE EJECUCIN DE LA PENA
De manera frecuente, la doctrina denomina ejecucin de la pena a la actividad administrativa
fscalizada por rganos jurisdiccionales. A lo largo de este texto, se ha evidenciado que, a nivel patrio,
existe todava un margen de las actuaciones administrativas, susceptibles de ser sometidas a mayor
fscalizacin de la Judicatura. Esa necesidad debe validarse desde un acercamiento conceptual a las
labores que se desarrollan en la materia actualmente, lo que tiene incidencia directa en la participacin
de distintos actores procesales en esta etapa y permite un abordaje crtico de ciertos institutos que
aplican en la ejecucin de las penas.
SECCIN I:
CONCEPTO DE LA FASE DE EJECUCIN DE LA PENA Y SU NATURALEZA
JURDICA
A diferencia de otros pases del orbe como Italia o Espaa donde el proceso de judicializacin est ms
desarrollado, en Costa Rica todava se comparte con la Administracin penitenciaria gran parte de las
funciones que en otras latitudes le corresponden a un juez o una jueza.
Un sector de la doctrina utiliza la denominacin ejecucin de la pena para referirse a la actividad
que se realiza en esta materia, concibindola como una labor bsicamente ordenada o fscalizada
por rganos judiciales
453
. Al margen de valoraciones cualitativas, basta con comparar las amplias
atribuciones que tienen las juezas y los jueces de vigilancia espaoles
454
con la competencia de los
juzgados de ejecucin de la pena patrios, para constatar que esa defnicin est an lejana de la
realidad jurdica nacional.
La tendencia europea al momento de conceptualizar ejecucin penal se decanta por referirse casi en
exclusiva a los controles jurisdiccionales ejercidos sobre las actuaciones administrativas, pues estas
453 Al respecto, puede verse la defnicin del profesor espaol Moreno Catena, citado por Arroyo, Jos Manuel. La Ejecucin Penal. Derecho
Procesal Penal Costarricense, Tomo II. Asociacin de Ciencias Penales de Costa Rica, primera edicin, San Jos, Costa Rica, p. 773.
454 Las competencias del juez de vigilancia penitenciaria est regulado en la Ley General Orgnica Penitenciaria espaola, p. cit.,
artculo 76. Segn ese numeral, el juez puede desde aprobar permisos de salida hasta autorizar el paso a regmenes cerrados. Ver
pgina del Ministerio del Interior de Espaa en http://www.mir.es/INSTPEN/INSTPENI/Normativa/, consultado el 24 de abril de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
220
han sido sometidas casi en su totalidad a la vigilancia o el control jurisdiccional. Se ha pretendido as
resguardar el principio de prohibicin del exceso, segn el cual, deben ejercerse sufcientes controles
sobre los poderes del Estado encargados de la administracin de las penas
455
.
Otro respetable sector de la doctrina denomina jurisdiccin penitenciaria al control que ejercen los
estrados judiciales de la ejecucin meramente administrativa de las penas
456
. Sin embargo, an en la
utilizacin menos rigurosa del trmino jurisdictio, la labor que desempean los juzgados de ejecucin
costarricenses se enmarcara en la jurisdiccin penal y no divorciada de esta rama del Derecho
457
.
Hemos indicado que esa funcin es una fase del proceso penal.
Si se busca un concepto para defnir la labor de los jueces y las juezas de ejecucin de la pena en suelo
patrio, es pertinente no olvidar que los avances logrados con la legislacin procesal penal en 1996
siempre pueden mejorarse.
Por fase de ejecucin penal se entiende entonces el ltimo estadio del proceso penal que se ejerce por
medio de jueces y juezas especializados o los tribunales de juicios (segn competa), a fn de implementar
la vigilancia y el control que la legislacin permite sobre la ejecucin de las penas y las medidas de
seguridad. Por supuesto, ese control y vigilancia judicial no pueden admitirse como fnes en s mismos, sino
deben ser instrumentos para que los derechos fundamentales de la persona presa sean resguardados.
En cuanto a la naturaleza jurdica de la ejecucin de la pena, existen distintas teoras que pueden
condensarse en tres: la de la naturaleza judicial, la de la naturaleza administrativa o la hbrida,
denominada tambin mixta.
Las teoras relacionadas con la naturaleza eminentemente administrativa de la ejecucin de la pena se
fundamentan en que el proceso penal acaba con la frmeza de la sentencia condenatoria. Dentro de
sus representantes se encuentra Santoro, segn el cual, debe diferenciarse entre ejecucin procesal y
ejecucin material de la sancin impuesta.
455 IKUSBIDE, Las Nuevas Tendencias en Materia de Ejecucin Penal en Europa. (En lnea). En: http://enj.org/portal/biblioteca/penal/
ejecucion_penal/19.pdf. Consultado el 4 de julio de 2008.
456 Ver, Bona, Remei. (1994). Administracin y Jurisdiccin Penitenciaria. En Tratamiento penitenciario y Derechos
Fundamentales. Editorial Bosh S.A., primera edicin, Madrid, Espaa, p. 80.
457 Jurisdiccin viene del latn jurisdictio que signifca decir el derecho. Tcnicamente, es la potestad soberana del Estado de aplicar
el Derecho en un caso concreto, la cual es ejercida por jueces y juezas especializados e independientes para resolver en modo
defnitivo una controversia. Como se sabe, en nuestro pas es muy utilizado el trmino para referirse a la tutela judicial
ejercida en ciertas ramas del Derecho, lo cual puede verse en la emisin de leyes como la de Ley de la Jurisdiccin
Constitucional o la Ley Reguladora de la Jurisdiccin Contencioso Administrativa.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
221
Las intervenciones del juez o de la jueza en materia de ejecucin, segn esta teora, se entienden
como excepcionales. Como consecuencia de esta postura, la Administracin penitenciaria no podra
apartarse del estricto cumplimiento de lo dispuesto por el juez o la jueza en ejercicio del ius punendi
458
.
La postura que le confere a la ejecucin de la pena un papel netamente jurisdiccional es encabezada
por Carnelutti. Se afrma en esta lnea que el proceso penal es unitario y la emisin de una sentencia no
culmina con la intervencin del aparato judicial. Fairen afrma que la pena impuesta es un instrumento o
medio para el cumplimiento de la norma jurdica penal, y la sancin es entonces su puesta en prctica
para conseguir tal objetivo
459
.
Finalmente, se cuenta con teoras mixtas respecto a la ejecucin de las penas. Manzini indica que
la ejecucin de la pena es la aplicacin de la voluntad legal, realizada por el rgano ejecutivo del
Estado. Por un lado, la sentencia obedece a una norma jurdica que es interpretada y aplicada por el
rgano jurisdiccional y, por otra, la autoridad administrativa ejecuta aquella sentencia. Tanto Manzini
como Catelani o Leone admiten que la ejecucin penal est sometida tanto al Derecho Penal como al
Derecho Administrativo
460
.
Para inclinarse por alguna de estas orientaciones, debe analizarse la realidad jurdica de Costa Rica.
Innegablemente, convergen las competencias judiciales y administrativas en la materia. Si bien la
jueza o el juez de ejecucin de la pena ha visto incrementadas sus atribuciones a partir del nuevo
Cdigo Procesal Penal, la clasifcacin y la ubicacin penitenciaria siguen siendo algunas de las fuertes
competencias de las autoridades penitenciarias.
El control jurisdiccional que se ha ejercido al respecto se circunscribe a evitar abusos o arbitrariedades;
pero en modo alguno le est dado al Poder Judicial sustituir a las atribuciones de la Direccin General
de Adaptacin Social.
458 Ver: Gonzlez, p. cit., pp. 79-83.
459 Ibd., pp. 83-94.
460 dem.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
222
SECCIN II.
LA PENA Y LAS MEDIDAS DE SEGURIDAD, COMO PRESUPUESTO
JURDICO EN LA FASE DE EJECUCIN PENAL
Por regla, el control jurisdiccional en esta fase tiene como presupuestos una sentencia penal frme y
ejecutable o una medida de seguridad. La frmeza de la sentencia se regula en los artculos 148, 467,
474 y 475, todos del Cdigo Procesal Penal y la normativa concordante.
Vencido el plazo para interponer el recurso de casacin previsto por el ordenamiento jurdico
costarricense, la sentencia penal es un mandato de ejecucin que debe dar inicio al cumplimiento
administrativo, el cual debe ser vigilado y controlado por los jueces y las juezas de ejecucin penal (y
en segunda instancia, por el tribunal de juicio).
Se ha cuestionado si le corresponde al juez o a la jueza de ejecucin pronunciarse sobre las quejas
que presenten las personas indiciadas. En principio, la autoridad competente para conocer cambios
de medidas cautelares por razones de enfermedad, solicitudes de internamiento o quejas de personas
indiciadas, es la autoridad judicial que la tiene a la orden o, bien, la Sala Constitucional, si se plantea
una violacin a los derechos fundamentales. Sin embargo, existe jurisprudencia constitucional que les
endosa a los jueces y las juezas de ejecucin de la pena, pronunciarse sobre las peticiones o quejas
de las presas presas, sean sentenciadas o indiciadas
461
.
En casos de benefcio de ejecucin condicional de la pena, en el tanto el sujeto cumpla con los
presupuestos legales para evitar la revocatoria, el plazo de prueba transcurre sin intervencin de esta
ltima fase. Solo ante el incumplimiento, la persona benefciada podra terminar presa, y el cumplimiento
efectivo de su pena requerira la intervencin del juez o de la jueza de ejecucin (al menos para ordenar
la modifcacin de la pena por descuento carcelario).
En estos benefcios de ejecucin condicional, los jueces y las juezas de juicio pueden imponer algunas
condiciones que debe respetar el sentenciado durante el lapso de prueba. En criterio de la autora de
estas lneas, le corresponder a esa instancia en coordinacin con la Ofcina de Medidas Alternativas de
Adaptacin Social, dar seguimiento, y no a los jueces y las juezas de ejecucin de la pena. Menos an les
corresponde a los ltimos verifcar la comisin de nuevos hechos delictivos durante el periodo de prueba.
461 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 019239 de las once horas quince minutos del veintisis de junio
de dos mil nueve, y voto 2009-010899 de las ocho horas con cincuenta minutos del diez de junio de dos mil nueve.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
223
Sin embargo, la Fiscala de Ejecucin de la Pena de San Jos ha presentado al juzgado de esa
localidad, incidentes de modifcacin de la pena, pidiendo revocar el benefcio de ejecucin condicional.
El criterio generalizado a la fecha de parte de los jueces y las juezas ejecutores de la pena de Alajuela,
es declararse incompetentes en razn de la materia y remitir el asunto al tribunal de juicio. Incluso se
han dado confictos de competencia sobre este particular, pero no se cuneta en este momento con
jurisprudencia abundante que se decante en una sola lnea.
Algunos de los jueces y las juezas de ejecucin que han detectado en algn incidente la posibilidad de
revocatoria y de ofcio le han comunicado al tribunal de sentencia para lo de su competencia
462
.
Adems, le corresponde al juez o a la jueza ejecutora evaluar peridicamente las medidas de seguridad
para mantener, sustituir, modifcar o hacerlas cesar. Es as como su imposicin es presupuesto para
que se despliegue el control jurisdiccional que se ejerce en esta fase. Su seguimiento es un encargo
que el legislador les asign a los jueces y las juezas de ejecucin penal.
Como sealan los artculos 98 y 99 del Cdigo Penal, la medida de seguridad podr imponerse a la
persona autora del delito que haya sido declarada inimputable o tuviera imputabilidad disminuida, en
casos de toxicomana, prostitucin, alcoholismo u homosexualismo
463
que determinen la conducta de
la persona presa o cuando el cdigo as lo disponga.
Las medidas de seguridad vigentes a la fecha son el ingreso en un hospital psiquitrico, en un centro
educativo o el sometimiento a la atencin psiquitrica. Al no ejecutarse ninguna de estas en los centros
penitenciarios, el control ejercido por los jueces y las juezas de ejecucin no es sobre la actividad
administrativa, sino directamente sobre el cumplimiento de las condiciones impuestas por el tribunal, y
su intervencin depende de la evolucin que presente el caso.
La Ley de Penalizacin de la Violencia contra las Mujeres
464
, de reciente promulgacin, vaticina una importante
labor para los jueces y las juezas de ejecucin de la pena. Dicha ley sanciona una serie de delitos cometidos
en contra de la mujer que mantenga relacin de matrimonio o de hecho (declarada o no).
462 Se trata de casos en que el sujeto comete ms delitos y termina en prisin. En la provincia de Alajuela, se cuenta con casos en que
enterado el juez de un benefcio de ejecucin condicional que fue irrespetado en sus condiciones y que no ha sido revocado por el
tribunal, le ha comunicado para que aquel resuelva.
463 Esta causal impresiona como un prejuicio homofbico. Claro est que el Cdigo Penal suma ms de treinta aos; pero aspectos como
estos evidencian que la legislacin sustantiva merece una reforma integral.
464 Ley de Penalizacin de la Violencia contra las Mujeres, Ley N. 8589 del 25 de abril de 2007, publicada en el Diario Ofcial La
Gaceta n. 103 del 30 de mayo de 2007.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
224
El artculo 9 de dicha ley dispone tres tipos de sanciones: principales (prisin), alternativas (detencin
de fn de semana, prestacin de servicios de utilidad pblica, cumplimiento de instrucciones y
extraamiento) y accesorias (inhabilitacin).
En caso de persona primaria en materia de violencia contra las mujeres con pena menor de tres aos,
esa sancin podr ser reemplazada por dos penas alternativas de las sealadas en esa ley. Una
de ellas ser, necesariamente, la pena de cumplimiento de instrucciones, excepto que se aplique la
pena de extraamiento. Tambin, a solicitud de la persona condenada, podrn aplicarse las penas
alternativas, cuando dicha persona sea primaria en materia de violencia contra las mujeres; se le
haya impuesto una pena superior a tres aos y haya descontado al menos la mitad de esta. La pena
alternativa no podr superar el monto de la pena principal impuesta
465
.
El incumplimiento de una pena alternativa facultar al juez o a la jueza de ejecucin de la pena para que la
revoque y ordene que al condenado se le aplique la pena de prisin durante el tiempo de la condena que le falte
cumplir. Ante la comisin de un nuevo delito, el juez o la jueza tendr la facultad de revocar la pena alternativa, si
la persona es sentenciada posteriormente, en otras causas penales por violencia contra las mujeres
466
.
Si bien esta ley dispone como sanciones novedosas la prestacin de servicios y la detencin durante
fnes de semana, la inhabilitacin y el extraamiento se contemplan en el Cdigo Penal, y el cumplimiento
de instrucciones aparece en la legislacin penal juvenil
467
.
Aunque esta ley fue impulsada para combatir la agresin contra las fminas, tiene la particularidad de
no incluir como sujetos pasivos en los distintos tipos penales, a las exesposas o excompaeras de
hecho. El proyecto original penalizaba la agresin ocurrida en una relacin de poder o de confanza.
La Sala Constitucional mediante voto consultivo
468
indic que la utilizacin de conceptos indeterminados
como esa alusin era propia de un tipo penal abierto que quebrantaba el principio de legalidad. Por ello,
465 bid., artculo 11.
466 bid., artculo 14.
467 Es necesario comentar eso s que la inhabilitacin que en esta ley aparece como pena accesoria se dispone como obligatoria en los
artculos 21 al 40 de ese cuerpo normativo, sin ms fundamento que la unin de hecho o la matrimonial. Tal imposicin desnaturaliza
la pena de inhabilitacin, ya que como sancin punitiva, est prevista para evitar el ejercicio de la profesin, cargo, ofcio, arte,
derechos polticos activos y pasivos y patria potestad, tutela o administracin de bienes, siempre y cuando, la ejecucin de esa
actividad se vincule a la comisin de los hechos delictivos por los que el sujeto resulta condenado. Corresponder a los rganos
jurisdiccionales determinar cmo aplicarn tan particulares sanciones punitivas. Ver: Arroyo. La Ejecucin Penal, p. cit., p. 763.
468 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2005-01800 de las diecisis horas con veinte minutos del
veintitrs de febrero de dos mil cinco.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
225
la Comisin de Consultas de Constitucionalidad de la Asamblea Legislativa sustituy esa frase por una
relacin de matrimonio, en unin de hecho declarada o no y qued as aprobada
469
.
Siempre con respecto a la ley de penalizacin aludida, puesto que la legislacin costarricense no
reconoce la legalidad del matrimonio homosexual o las uniones de hecho entre estas parejas, tales
se entendern excluidas de su aplicacin. Tal normativa solo admite a la mujer como vctima y al
varn ofensor. El sujeto activo adems solo puede ser un adulto, pues la ley no incluy la aplicacin
supletoria de la Ley de Justicia Penal Juvenil. En consecuencia, a un importante sector de la poblacin
no le aplica la referida ley, lo que sumado a su corto lapso de vigencia, ha podido incidir en la escasa
cantidad de casos que a la fecha se conocen en los juzgados de ejecucin por esta temtica.
Penas como el extraamiento, la inhabilitacin y la multa, as como la prestacin de servicios de
utilidad pblica, han requerido en la prctica, de una mnima participacin de los jueces y las juezas de
ejecucin de la pena.
El extraamiento supone la expulsin de la persona extranjera del territorio nacional, excluyendo la
posible funcin del juez o de la jueza de ejecucin penal a los efectos prcticos.
En cuanto a la inhabilitacin, si bien existe un procedimiento para rehabilitar a la persona sancionada
antes del cumplimiento de la pena, la competencia puede entenderse como atribuida a los jueces y las
juezas de ejecucin
470
, la experiencia es escasa en ese sentido
471
.
En relacin con la multa, debido a que la primera fjacin y consideracin de la situacin econmica de
la persona condenada le corresponde al tribunal de juicio, son pocos los supuestos en que requiere de
gestiones en la fase estudiada
472
. La prestacin de servicios de utilidad pblica supone el seguimiento de
469 Ver expediente n. 13974 de la Asamblea Legislativa de Costa Rica, en http://www.alianzaportusderechos.org/media_fles/download/
Leypenalizacionviolencia.doc, consultado el 4 de julio de 2008. Mientras el legislador costarricense no reconozca la legalidad del
matrimonio homosexual o las uniones de hecho entre estas parejas, esas uniones se entendern excluidas de la aplicacin de tal
ley. La Ley solo admite a la mujer como vctima y al varn ofensor. El sujeto activo solo puede ser un adulto, pues la ley no incluy la
aplicacin supletoria de la Ley de Justicia Penal Juvenil.
470 As resulta de armonizar los numerales 70 del Cdigo Penal, 467 y 468, ambos del Cdigo Procesal Penal. Le corresponde al juez o
a la jueza de ejecucin pronunciarse sobre la extincin, sustitucin, extincin o modifcacin de las penas, luego de la primera fjacin
que le compete al juez o a la jueza de juicio. La rehabilitacin puede pedirla la persona condenada despus de transcurrida la mitad
de la pena impuesta, ya sea que para ese momento el tribunal de juicio realiz la primera fjacin, la cual se encuentra de sobra frme.
471 El autor costarricense Carlos Montenegro menciona el incidente de rehabilitacin. Ver: Montenegro, Carlos. (2001). Manual sobre la
Ejecucin de Pena. Editorial Investigaciones Jurdicas, primera edicin, Madrid, San Jos, pp. 83 a 86.
472 En el Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela, se recuerda el caso de un seor condenado a multa haca ms de diez aos, el
cual gestion ante el juez su prescripcin.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
226
la Direccin General de Adaptacin y, en trminos generales, a la fecha ha transcurrido sin intervencin
del juez o de la jueza de ejecucin. En caso de incumplimiento, tales servicios podran convertirse en
prisin (artculo 56 bis, prrafo segundo del Cdigo Penal) y, ante esa posibilidad, cabra pensar en la
intervencin del juez o de la jueza de ejecucin cuando se amerite.
Puede afrmarse entonces que mayoritariamente la intervencin de los juzgados de ejecucin
del pas se dirige a personas condenadas a prisin o a las que se han impuesto medidas
de seguridad.
Por regla, las actuaciones u omisiones de la Administracin penitenciaria respecto a las personas
indiciadas sujetas a prisin preventiva o en proceso de extradicin deben ser conocidas por el juez o
la jueza penal que tiene a la orden a la persona reclusa. Al respecto, la jurisprudencia constitucional indica:
[] la Sala Constitucional ha determinado que todo lo concerniente al traslado y
ubicacin de privados de libertad a lo interno de los centros penales, es competencia
exclusiva de las autoridades administrativas encargadas, as como que cualquier
queja al respecto es del Juzgado de Ejecucin de la Pena correspondiente, cuando se
trata de privados de libertad que han recibido sentencia condenatoria. Sin embargo,
los indiciados evidentemente escapan de la esfera de competencia del Juez
Ejecutor de la Pena, lo que implica que la autoridad judicial competente para
revisar la situacin de este segmento de la poblacin penal, es el denominado
Juez de Garantas, que en el sub litem es el Juez Penal de Desamparados. Si bien
es cierto, en primera instancia la seguridad, salud, alimentacin, y ubicacin dentro
del Centro Penitenciario corresponden a las autoridades administrativas, cualquier
reparo o queja que sobre estos aspectos se presente deber conocerla el juez de la
etapa correspondiente, quien en defnitiva decidir sobre lo planteado. Contrario a lo
manifestado por el Juez Penal de Desamparados en su informe, su deber es controlar
el respeto de los derechos y de las garantas fundamentales, no solamente procesales,
sino tambin las relacionadas con la integridad fsica, la salud y la dignidad humana
de los indiciados. Al negarse a resolver la solicitud de las autoridades penitenciarias
sobre el perodo de permanencia del imputado en la celda individual, el Juez Penal
accionado omiti el cumplimiento de una de sus funciones esenciales, que no
podra ser trasladada al Juez Ejecutor de la Pena, pues es muy claro que ste
recibe esa competencia luego de que se emita sentencia condenatoria, y no antes
como lo pretende en su informe-. As las cosas, una vez constatada la lesin a los
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
227
derechos fundamentales del amparado, por parte del Juez Penal de Desamparados,
lo procedente es ordenar la estimacin del recurso, como en efecto se dispone
473
. El
destacado no es del original.
Esta resolucin responde una de las grandes interrogantes de las personas defensoras de la materia
penal, sobre la autoridad competente para pronunciarse sobre las situaciones carcelarias que les
sobrevengan a las personas imputadas durante la prisin preventiva.
Existe un supuesto donde por excepcin no se requiere de sentencia penal frme y ejecutable o de una
medida de seguridad para esperar el resguardo en fase de ejecucin. Como se estudiar ms adelante,
los jueces y las juezas de ejecucin deben controlar el respeto a las fnalidades constitucionales y legales de la
pena y las medidas de seguridad. Es as como pueden tomar acciones correctivas o pueden emitir recomen-
daciones sobre aspectos defcitarios que detecten y perjudiquen a la poblacin privada de libertad.
Si bien las personas presas preventivas y las extraditables no pueden estar ubicadas de manera
indiferenciada con las condenadas, por situaciones excepcionales, como sealamos en acpites
anteriores, pueden coincidir en un centro o complejo penal con estas.
Puesto que el juez o la jueza de ejecucin debe visitar, sin exclusin, los centros penales adscritos a su
competencia territorial, puede ordenar corregir las defciencias encontradas o emitir cualquier tipo de
recomendacin
474
que estime pertinente. Esas disposiciones, en tanto no se referan al caso concreto o
afecten la medida de prisin impuesta por otro juez u otra jueza, pueden benefciar a cualquier persona
presa, independientemente de la naturaleza jurdica de su reclusin.
SECCIN III.
LOS ACTORES PROCESALES EN LA FASE DE EJECUCIN PENAL
Las competencias o atribuciones de los diferentes actores procesales que intervienen en esta fase
son aspectos que se encuentran regulados, fundamentalmente, en el Cdigo Procesal Penal, Libro
IV, Ttulo I, Captulos I y II. Dicha legislacin contempla la participacin de dos instancias judiciales, a
saber: el tribunal de juicio y el juzgado de ejecucin de la pena.
473 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2007-013104 de las catorce horas y cincuenta y cinco minutos
del once de septiembre de dos mil siete. En igual sentido: voto 2004-06704 de las catorce horas con cincuenta y nueve minutos del
veintids de junio de dos mil cuatro.
474 Por ejemplo, puede recomendar a la Defensa Pblica o al Ministerio Pblico algo propio de sus funciones.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
228
Aunque la intervencin del defensor o de la defensora de juicio no atae directamente a la fase de
ejecucin, algunas de sus acciones u omisiones pueden incidir en esta, por lo que requieren mencin
especial al estudiar la competencia del tribunal sentenciador. Adems, en la fase, intervienen la persona
sentenciada y su defensor o defensora, el Ministerio Pblico, la Administracin penitenciaria y
la persona querellante.
Como se analizar fnalmente, la legislacin internacional en materia de derechos humanos permite la
posible participacin de terceros o terceras en esta fase, cuando la libertad personal est en grave peligro.
La ley no les confri a todas estas personas actoras un rol de parte procesal, tal es el caso de los
jueces y las juezas por obvias razones y, particularmente, de la Administracin penitenciaria. La doctrina
nacional no es uniforme en cuanto al rol que le compete a la vctima, interviniente procesal que, en la
prctica y a la fecha, no manifesta una presencia constante y uniforme. La persona sentenciada y su
defensor o defensora as como el Ministerio Pblico son parte formalmente hablando. Finalmente, las
terceras personas mencionadas tienen una participacin limitada y concreta.
Desde ya es pertinente advertir que la marcada interaccin de partes procesales que caracteriza las
anteriores fases del proceso penal se atena en la sede de ejecucin. Una de sus caractersticas ms
notables es la actividad ofciosa del juez o de la jueza
475
.
Aunque el escaso articulado no ha contribuido a solucionar algunas falencias que se han presentado respecto
a la intervencin de los distintos actores procesales, su desempeo se ha nutrido mediante el desarrollo
jurisprudencial, tanto en la sede de legalidad, como en lo que a la jurisdiccin constitucional se refere.
3.1. EL TRIBUNAL DE SENTENCIA. LA ESPECIAL FUNCIN DEL DEFENSOR O DE LA
DEFENSORA DE JUICIO
Debe iniciarse este acpite del estudio con la participacin del tribunal de sentencia, pues es el que
impone la pena o medida de seguridad y tiene competencia directa en su ejecucin. Las principales
funciones que inciden en la fase ejecutoria son:
a) Realizar la primera fjacin de la pena o medida de seguridad y diligenciar su inmediata ejecucin
(artculos 468 y 475 del Cdigo Procesal Penal).
475 Gonzlez Cano Mara Isabel. (1994). La Ejecucin de la Pena Privativa de Libertad. Editorial Tirant Lo Blanch, primera edicin,
Espaa, p. 136.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
229
b) Realizar el primer cmputo de penas (artculo 468 del Cdigo Procesal Penal).
c) Conocer en apelacin sobre las resoluciones fnales del juez de ejecucin de la pena en materia
incidental (artculo 469 del Cdigo Procesal Penal).
Las dos primeras funciones preceden a la intervencin del juez o de la jueza de ejecucin penal, y su correcto
cumplimiento determinar no solo el adecuado dimensionamiento cuantitativo de la privacin de libertad, sino
tambin la cabal apreciacin y el cumplimiento de las particularidades de la pena o medida de seguridad.
Pinsese respecto a la sancin punitiva, en el otorgamiento del benefcio de ejecucin condicional, las
unifcaciones de pena, la imposicin de penas accesorias, el comiso y otras reguladas en el artculo 467
del Cdigo Procesal Penal; en cuanto a las medidas de seguridad, el tratamiento de salud o educativo
a que el sujeto queda sometido.

3. 1. a) REALIZAR LA PRIMERA FIJACIN DE LA PENA O MEDIDA DE SEGURIDAD Y
DILIGENCIAR SU INMEDIATA EJECUCIN
De conformidad con el artculo 474 del CPP, inmediatamente despus de la frmeza de la sentencia, el
tribunal que la impuso debe ordenar las comunicaciones y las inscripciones correspondientes. Si la persona
sentenciada se halla en libertad, se dispondr lo necesario para su captura. Adems, el tribunal ordenar
la realizacin de las medidas necesarias para que se cumplan los efectos de la sentencia. Si la persona
sentenciada no se present voluntariamente, debe girar la orden de captura. Le corresponde hacer llegar con
la brevedad posible la boleta de poner a la orden para ejecutar la pena, el testimonio de sentencia y el auto
de liquidacin de la pena al Instituto Nacional de Criminologa. Los dos ltimos documentos deben adems
remitirse a la Ofcina Centralizada de Informacin Penitenciaria, encargada de condensar datos para los
juzgados de ejecucin (con sede en el Juzgado de Ejecucin de la Pena de San Jos).
De manera concomitante, debe informar a la Ofcina de Archivo y Registro Judicial para la respectiva
inscripcin, a la Direccin General de Migracin y Extranjera y dems entidades o dependencias
pblicas que requieran ser comunicadas para el fel cumplimiento de lo resuelto.
Si la persona sentenciada se encuentra en libertad y no se presenta inmediatamente despus de la
frmeza al despacho para su remisin al centro penal, le corresponde al tribunal ordenar su captura
inmediata. En caso de una persona sometida a medida de seguridad de ingreso a un hospital psiquitrico
o centro de carcter educativo, el tribunal podr ordenar que tal captura nicamente sea remitida al
nosocomio o institucin donde le corresponda ser tratada.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
230
Cualquier atraso en el envo de los documentos pedidos al Instituto Nacional de Criminologa o bien
la tardanza u omisin de informar a la Ofcina de Archivo y Registro Judicial pueden causar mltiples
perjuicios a la persona privada de libertad. A fn de evitar estas demoras, en abril de 1999, el Consejo
Superior del Poder Judicial a solicitud de varias jueces y juezas de ejecucin de la pena- acord
reiterar a los tribunales de juicio su obligacin de realizar las comunicaciones de ley
476
.
El mismo rgano emiti la circular 082-2006 denominada Lineamientos para la elaboracin del
cmputo o liquidacin de pena y sus posteriores reformas, acuerdo de sesin n. 36-06, celebrada el
23 de mayo de 2006, artculo LVII, la cual pormenoriza los procedimientos para liquidar las penas por
parte de las autoridades judiciales.

El procedimiento utilizado a la fecha por los tribunales de sentencia es emitir primero la boleta de poner
a la orden para luego confeccionar el auto de liquidacin y enviarlo al Instituto Nacional de Criminologa
junto al testimonio de sentencia. Si el sujeto no ha sido detenido, se remite nicamente el testimonio
de sentencia y el auto de liquidacin sin el cmputo (y se indica la imposibilidad para no hacerlo)
477
. La
indicacin de la puesta a la orden se remitir cuando la persona sentenciada sea detenida.
Hace unos aos, las boletas de poner a la orden para ejecutar la condena carecan de datos, tales
como: fecha del delito, la frmeza del fallo y otras particularidades que permitieran dimensionar las
fechas cuando el sujeto estuvo en prisin preventiva. El dato es importante, pues los lapsos de prisin
preventiva estn sujetos a descuento carcelario por trabajo (artculo 55 del Cdigo Penal), no as el
que corre desde la frmeza hasta la mitad de la pena. Tales defciencias se han corregido en gran
medida, pues ahora salvo muy contadas excepciones, indican todos los datos para facilitar un cmputo
administrativo de la condena.
Sin embargo, los retrasos en cuanto a la remisin de los autos de liquidacin y los testimonios de
sentencia continan, y resulta que la Administracin no realiza la fcha formal de cmputo hasta que
les llegan estos documentos, pues son los que formalmente constatan el posible cumplimiento
478
.
Mediante este documento (fcha de cmputo), se calculan el tercio de la condena, su mitad y la posible
476 Consejo Superior del Poder Judicial de Costa Rica, acuerdo de acta 27-99 de las 13: 30 del 8 de abril de 1999, artculo LIX.
477 Consejo Superior del Poder Judicial de Costa Rica, circular 082-2006. Lineamientos para la elaboracin del cmputo o
liquidacin de pena y sus posteriores reformas, acuerdo de sesin n. 36-06, celebrada el 23 de mayo de 2006, artculo LVII.
478 Entrevista realizada al Sr. Jorge Salazar Snchez, Seccin de Liquidaciones de la Ofcina de Cmputo de Penas del Instituto Nacional
de Criminologa, realizada el 17 de julio de 2008. Don Jorge es una persona de gran experiencia en sus labores y es una fuente
de consulta constante de distintos actores procesales en esta materia. Comentaba que en materia penal juvenil las omisiones en la
boletas continuaban y que, en ocasiones, no se les remita la liquidacin.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
231
culminacin, lo cual tiene injerencia en benefcios intracarcelarios y judiciales, por lo que la persona
privada de libertad podra verse afectada por la demora.
En sentencias de corta duracin, la ausencia del testimonio de sentencia podra incluso poner en peligro
la libertad de la persona sentenciada, pues el tiempo de reclusin se ve reducido por el descuento por
trabajo intracarcelario que dispone el artculo 55 del Cdigo Penal, y puede cumplirse mientras se est
a la espera de trmites burocrticos.
Respecto a la comunicacin a la Ofcina de Archivo y Registro Judicial (instancia que debe anotar
el juzgamiento), se ha detectado que lamentablemente algunos tribunales demoran meses en hacer
la referencia, lo cual afecta los trmites como una posible unifcacin o adecuacin de penas, pues
podran darse omisiones en la certifcacin de juzgamientos o, bien, las autoridades administrativas
o judiciales podran verse inducidas a error al momento de conceder benefcios en los que interesen
los antecedentes penales o las penas pendientes de descuento (solo para enunciar algunos de los
variados problemas que la falta de celeridad puede ocasionar en estos casos).
Por otra parte, la remisin de testimonios de sentencia, la orden de inscripcin judicial, las boletas de
tener a la orden y cualquier otro comunicado, deben ser individuales (una por persona condenada). A
cada persona sentenciada se le abrir un expediente particular en sede administrativa; se le anotarn
sus juzgamientos en el Archivo Judicial, y lo concerniente a su sentencia, se tramitar de manera
individualizada (excepto en caso de condiciones carcelarias que afecten a la colectividad).

Es tambin de suma importancia que las comunicaciones que le corresponde hacer al tribunal de
sentencia a las autoridades penitenciarias, se hagan directamente al Instituto Nacional de Criminologa
y no en exclusiva al centro de reclusin. A nivel administrativo, las personas presas cuentan con un
expediente en el centro que es el que se traslada con ellas cuando son ubicadas en los distintos
recintos penales, y otro en las ofcinas del Instituto Nacional de Criminologa, con sede en San Jos.
Este ltimo expediente es el que utiliza Cmputo de Penas para los respectivos clculos carcelarios y
comunicaciones inter e intrainstitucionales.
Respecto a las medidas de seguridad, a fnales de los aos noventa, se cre una comisin administrativa
para darles seguimiento. Esta comisin coordinaba con el Juzgado de Ejecucin de la Pena de San
Jos, a fn de cancelar o modifcar las ms antiguas y organizar el tema que por mucho tiempo haba
sufrido por el ms absoluto descuido a nivel administrativo y judicial.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
232
Con el surgimiento de los actuales juzgados de ejecucin de la pena, se regionaliz el seguimiento a
las medidas de seguridad impuestas en el pas. Hasta hace un par de aos, los tribunales enviaban
testimonio de sentencia concerniente a medidas de seguridad al Instituto Nacional de Criminologa,
pues a las ofcinas de medidas alternativas de Adaptacin Social, les corresponde darles seguimiento
y rendir criterio tcnico a los juzgados de ejecucin cuando se amerita. Los tribunales han dejado de
remitir tal documento, posiblemente al considerar que la persona con medida de seguridad no debe
descontar sentencia, por lo que no est a la orden de Adaptacin Social
479
.
En cuanto a las medidas de seguridad, los tribunales remiten el testimonio o expediente judicial (no hay
uniformidad en ese sentido) al juzgado de ejecucin donde vive la persona imputada o, si se trata de
una medida de seguridad de internamiento, a la persona competente en el territorio donde se ubica el
centro de reclusin. En ocasiones, le comunican tambin a la ofcina de Medidas Alternativas que debe
atender el caso.
Sin embargo, se reportan retrasos para informar de la medida de seguridad, y no existen criterios uniformes
para la comunicacin. Se han dado casos en que las personas asesoras legales del Hospital Nacional
Psiquitrico son quienes llaman a los juzgados de ejecucin, para comunicar la reclusin del o de la paciente,
y as fnalmente los juzgados deben pedir la informacin a los tribunales que impusieron la medida
480
.
Resulta esencial que, en materia de medidas de seguridad, se realicen las comunicaciones pertinentes
para que los juzgados de ejecucin de la pena y las ofcinas de Medidas Alternativas brinden pronto
seguimiento a los casos. Puesto que esta ltima dependencia est adscrita a Adaptacin Social, sera
oportuno que se sigan enviando los testimonios de sentencia y dems documentos de inters, al Instituto
Nacional de Criminologa para manejar un expediente centralizado de las resoluciones judiciales
concernientes a su seguimiento. Interesa especialmente a la defensa penal, pues en caso de una
nueva causa, podran localizar con facilidad los antecedentes psiquitricos que podran fundamentar
una posible inimputabilidad.
479 Entrevista realizada al Lic. Manrique Sibaja lvarez, jefe de Cmputos de Penas del Instituto Nacional de Criminologa, el 17 de julio
de 2008.
480 Entrevista realizada a la Licda. Mara Isabel Mndez, asesora jurdica del Instituto Nacional de Criminologa, el 17 de julio de 2008. El
mismo da, se consult adems al seor Gregorio Hernndez del Juzgado de Ejecucin de la Pena de San Jos.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
233
3.1. b) REALIZAR EL PRIMER CMPUTO DE PENAS
Segn dispone el artculo 475 del Cdigo Procesal Penal:
El tribunal de sentencia realizar el cmputo de la pena, y descontar de esta la
prisin preventiva y el arresto domiciliario cumplidos por el condenado, para determinar
con precisin la fecha en la que fnalizar la condena. El cmputo ser siempre
reformable, aun de ofcio, si se comprueba un error o cuando nuevas circunstancias
lo tornen necesario. La liquidacin de la pena se comunicar inmediatamente al
tribunal de ejecucin y al Instituto Nacional de Criminologa. El incumplimiento de estas
disposiciones se considerar falta grave.
Para deducir el perodo de prisin preventiva, los tribunales sentenciadores acostumbran pedir una
constancia de este lapso a la Ofcina de Cmputo de Penas
481
. Antiguamente, las autoridades judiciales
se fundamentaban prcticamente en la informacin administrativa para emitir el auto de liquidacin de
la pena; pero la costumbre ha cambiado y, a la fecha, la mayora de tribunales realiza la liquidacin.
Algunos despachos del todo ya no piden datos a la mencionada dependencia administrativa
482
.
La emisin de tal informe administrativo para elaborar el auto de liquidacin tiene sus ventajas. Aunque
en el proceso penal se haya dictado prisin preventiva, esto no implica necesariamente que deba
acreditarse como tal en caso de sentencia condenatoria. La persona sentenciada puede haber estado
descontando una pena en el lapso de prisin preventiva que pretende abonrsele, y no es procedente
reconocer ese periodo para ambos efectos
483
. Tambin puede ser que ese tiempo de prisin preventiva
se haya reconocido en una causa penal en la que se haya ordenado prisin preventiva con anterioridad.
Adems, puede ocurrir que al tener acumuladas varias causas, el sujeto podra sufrir prisin preventiva,
particularmente, en el delito por el que result absuelto. A criterio de la Sala Constitucional, no procede
computar el lapso de reclusin cautelar de procesos penales que fenecieron en sentencia absolutoria
(entindase en sentido similar sobreseimiento), a la causa penal por la que el sujeto result condenado.
481 As lo dispone la circular 082-2006 del Consejo Superior del Poder Judicial, sesin 36-06 de 23-6-06, artculo LVII.
482 Entrevista realizada al Sr. Jorge Salazar Snchez, Seccin de Liquidaciones de la Ofcina de Cmputo de Penas del Instituto Nacional
de Criminologa, realizada el 17 de julio de 2008.
483 De conformidad con el numeral 459 del Cdigo Procesal Penal, la sentencia penal frme es de inmediata ejecucin, por lo que su
descuento se antepone a la prisin preventiva ordenada en otra causa.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
234
Se estima que este ltimo mecanismo podra generar la impunidad
484
.
Ahora bien, por ms tiles que sean los datos que aporte Adaptacin Social mediante sus dependencias,
su criterio tiene una funcin orientadora. El tribunal es el llamado a verifcar que el lapso reseado se
ajuste al tiempo en que la persona estuvo efectivamente presa cautelarmente. De lo contrario, se
podran presentar serios errores, pues el sistema penitenciario no siempre est en posibilidad de contar
con datos precisos en todos los casos.
Una de estas limitaciones podra ocurrir cuando la boleta de poner a la orden que se gira cuando la
sentencia adquiere frmeza, no indica la fecha cuando inici la prisin preventiva y previamente se
haya dado una acumulacin de causas. La pluralidad de ofendidos, delitos y nmeros de causa en
distintas boletas judiciales (poder a la orden o remisin de detenidos) pueden llamar a confusin a las
dependencias administrativas.
Tambin se han presentado casos en que dictada la prisin preventiva, el sujeto se va del pas y es
aprehendido por medio de algn organismo policial internacional (INTERPOL por ejemplo) en una
nacin extranjera.
El lapso que trascurre desde la detencin en el exterior hasta la llegada de la persona imputada al pas
y su efectiva remisin al sistema penitenciario corresponde computarlo como prisin preventiva, pues
ya esta haba sido ordenada. Sin embargo, ese espacio temporal previo al efectivo ingreso en prisin
en Costa Rica no puede conocerlo la institucin penitenciaria, si la autoridad judicial que tramitaba la
causa no lo certifc previamente
485
.
484 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 6792-94 del veintitrs de noviembre de mil novecientos noventa
y cuatro. Cabe sealar que recientemente ese criterio fue objetado va amparo en un caso similar, aduciendo que el lapso de prisin
que se haba descontado el preso por la causa en que result absuelto era sufciente para que la sociedad tenga por pagado el actual
delito. La Sala indic que ese asunto deba conocerse ante la sede penal, ya sea el juzgado de ejecucin o el tribunal de juicio segn
corresponda. Ver en este ltimo sentido: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007-017093, de
las nueve horas y veinticinco minutos del veintitrs de noviembre de dos mil siete.
485 Uno de estos casos se tramit ante el Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela, expediente 95-000104-0023-PE a favor de W.G.A.
El seor W.G. deba guardar prisin preventiva, pero se evadi del pas y, ordenada su captura, la INTERPOL lo detuvo en Canad.
All pas preso varios meses hasta que pidi ser trasladado a Costa Rica, donde fnalmente fue condenado. Se interpuso queja a su
favor, ya que no se le estaba tomando en cuenta el lapso de prisin preventiva en ese pas. En fase de ejecucin se emitieron tres
autos fnales. Los dos primeros fueron apelados por la defensa, pues aunque el juez pidi el expediente judicial de la causa y en este
constaba la detencin en Canad y su naturaleza, este se neg a reconocer el perodo de detencin por ese concepto. Mediante voto
153-2008 de las catorce horas con cuarenta minutos de cinco de mayo de 2008, el Tribunal de Juicio del Primer Circuito Judicial de
San Jos declar con lugar la segunda apelacin y le pidi al juzgado tomar nota de este segundo fallo, donde se destacaron los folios
en que constaba toda la informacin extranjera, sugirindole al a quo que no poda basarse nicamente en informacin administrativa.
Finalmente se le reconoci el lapso de prisin guardado en el extranjero.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
235
Algunos autores
486
han indicado que una posible incomunicacin de la persona imputada ejecutada en
celda individual ajena al sistema penitenciario podra afectar el cmputo que este haga de la prisin
preventiva por parte de las dependencias administrativas. Esa posibilidad es reducida en la actualidad.
El artculo 261 del cdigo de rito dispone que el tribunal solo puede ordenar la incomunicacin cuando
previamente haya impuesto la prisin preventiva y, en la prctica, tal incomunicacin suele ordenarse
en el mismo auto que impone dicha medida cautelar.
Dado que el lapso que el sujeto pasa en custodia de autoridades policiales o del Ministerio Pblico sin
orden judicial no puede exceder en total de 24 horas (237 del Cdigo Procesal Penal) antes de que
transcurran, el juez o la jueza penal debe ordenar la prisin preventiva (si procede), y esta es la fecha que
acostumbra consignarse en la boleta de poner a la orden independientemente de si hubo incomunicacin
o la persona imputada no va a ser trasladada de manera inmediata al sistema penitenciario.
Asimismo, la Seccin de Crceles del Poder Judicial costarricense no recibe a la persona imputada,
si transcurridas las veinticuatro horas mencionadas, no se cuenta con la boleta de tener a la orden
emanada del juez o de la jueza penal
487
. Se requiere de ese documento y de copia del auto que ordena
la prisin preventiva para remitirlo a los centros de Adaptacin Social.
Pueden suceder anomalas, como el incumplimiento de las referidas veinticuatro horas o errores en la
documentacin mencionada. No obstante, esa debe ser la excepcin, y la Defensa debe estar al tanto,
ya sea para exigir la libertad de la persona imputada o para que se le abone por concepto de prisin
preventiva, el lapso que supere la detencin fscal que permite la ley.
En todo caso, es evidente que pueden darse espacios temporales desconocidos por la institucin
penitenciaria, a efectos de liquidacin de la pena. De esta forma, les corresponde a los jueces o las juezas
de sentencia revisar el expediente para evitar que sean excluidos de los clculos correspondientes.
Posteriormente, el juez o la jueza de ejecucin podra modifcar la pena; pero no cuenta con la misma
familiaridad con el expediente ni debera endosrsele corregir errores en ese sentido.
De conformidad con el artculo 475 de cita, el juez o la jueza de sentencia tambin debe defnir en
principio en la misma liquidacin, la fecha de cumplimiento defnitivo de la condena impuesta. En tal
momento procesal, esa obligacin debe entenderse como una proyeccin sujeta a modifcaciones,
486 Ver Murillo, p. cit., pp. 92-93.
487 Esta afrmacin se fundamenta en varias consultas informales realizadas al secretario del Juzgado Penal de Alajuela el 10 de julio de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
236
pues no pueden conocerse las fechas en que la sentencia se ejecuta materialmente y an es imposible
saber cundo va a fnalizar.
A efectos de calcular la fecha de cumplimiento, los jueces y las jueces de sentencia desconocen si la
persona sentenciada obtendr el descuento por trabajo, si tendr periodos de evasin, internamiento
hospitalario
488
o ejecucin diferida de la pena
489
, los cuales puedan variar los clculos iniciales. En aquellos
casos en que la persona condenada no guarda prisin, el tribunal sentenciador nicamente est obligado
a remitir el testimonio de sentencia y a indicar en el auto de liquidacin las razones por las que no se
realiza el cmputo (de conformidad con la circular 82-2006 del Consejo Superior del Poder Judicial)
490
.
Segn la Circular 082-2006 del Consejo Superior del Poder Judicial, excepcionalmente le corresponde
al juez o a la jueza de ejecucin de la pena realizar una liquidacin o cmputo para determinar el
cumplimiento de la pena de prisin, cuando el tribunal de sentencia no pueda hacerlo.
De conformidad con dicha disposicin, cuando la persona no se encuentre detenida, est ejecutando
otra condenatoria y, en general, en aquellos casos en que la pena por la cual se va a emitir el cmputo
o liquidacin no se ejecute de inmediato, el tribunal de sentencia se abstendr de establecer la fecha
precisa de cumplimiento de la pena, y le corresponder entonces al juez o a la jueza de ejecucin
realizar dicho clculo en su momento
491
.
Una duda que puede presentarse en cuanto a la liquidacin de la pena es respecto a casos de concurso
material de delitos. Cuando la defensa interpone un recurso de casacin nicamente con respecto a
uno de los delitos por los que a la persona imputada se le conden, la interrogante es si el tribunal debe
esperar la frmeza de todas las sentencias para proceder.
Se cuenta al menos con un precedente en sede constitucional donde se present casacin y qued
frme una de las penas por tres aos contra el imputado, por lo cual se orden el reenvo por el resto
de ilicitudes para nueva sustanciacin. El recurrente alegaba una restriccin ilegtima de libertad, pues
488 La Sala Constitucional ha entendido que el descuento de la pena que se encuentra necesariamente condicionado al efectivo desempeo
de alguna actividad laboral por parte del privado de libertad y, por lo tanto, puede ser vlidamente modifcada si no se ha laborado. Sala
Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2006-014040 las diez horas y dieciocho minutos del veintids de septiembre
de dos mil seis; voto nmero 2000-08489 de las catorce horas cincuenta y nueve minutos del veintisis de septiembre de dos mil, y voto
nmero 8780-97 de las ocho y treinta y seis minutos del veinticuatro de diciembre de mil novecientos noventa y siete, entre otros.
489 Ver: acpite de incidentes.
490 Esta afrmacin se fundamenta en varias consultas evacuadas por el secretario del Juzgado Penal de Alajuela, el 10 de julio de 2008.
491 Consejo Superior del Poder Judicial, circular 082-2006, sesin 36-06 del 23 de mayo de 2006, artculo LVIII.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
237
no qued preso por las causas por las que se orden realizar un nuevo juicio, y la de tres aos se
encontraba ya descontada en su criterio, sin que el tribunal haya realizado la liquidacin para procurar
su egreso de prisin. La Sala refri:
V.- Sobre la confeccin del cmputo o liquidacin de pena por parte del tribunal
sentenciador. Observa esta Sala que conforme lo dispuesto en el artculo 460 del Cdigo
Procesal Penal corresponde al tribunal sentenciador elaborar la liquidacin o cmputo de
la pena al quedar frme una sentencia. En el presente caso, como lo refere el Instituto
Nacional de Criminologa no consta en sus registros la respectiva comunicacin del tri-
bunal de sentencia sobre la liquidacin de la pena, dicha omisin, que en el presente
caso no incide directamente sobre la libertad del amparado, pues como se acredit se
encuentra descontando una pena de 3 aos de prisin impuesta por el Tribunal recurrido,
que qued frme el 31 de mayo de 2006, s produce una incertidumbre en el condenado
pues en este momento no sabe con certeza cuanto tiempo le resta por descontar de
la pena que le impuso la sentencia que qued frme. As, no obstante que haya sido
encontrado autor responsable de los otros delitos que se le imputaron, cuya pena fue
sustanciada nuevamente por resolucin del Tribunal Penal del II Circuito Judicial de San
Jos [] dicha resolucin an no se encuentra frme, por lo cual debe proceder el Tribunal
recurrido a confeccionar el auto de liquidacin o cmputo de la pena que se le impuso al
encausado en la sentencia que qued frme el 31 de mayo de 2006, sin esperar la frmeza
de la nueva resolucin. Para el clculo respectivo, as como de las eventuales condenas,
se deber seguir el procedimiento aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial en
sesin No. 36-06 del 23 de mayo del 2006, Artculo LVII, relativo a los lineamientos para la
elaboracin del cmputo o liquidacin de pena y sus posteriores reformas
492
.
Las dos funciones de los jueces y las juezas de sentencia que se han venido tratando deben ser de
gran inters para la persona defensora de la materia penal. Si bien la defensora o el defensor de juicio,
ya sea particular o pblico, no tiene la funcin formal a nivel procesal de verifcar el cumplimiento de
las comunicaciones aqu tratadas, el derecho de defensa no puede verse vulnerado en ningn estado
del proceso.
Tratndose de la Defensa Pblica, esa ha sido una preocupacin constante de las instancias superiores,
por lo que no se han hecho esperar directrices al respecto. Mediante circular 1-2004 de la Jefatura de
492 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2007003021 de las catorce horas y treinta y dos minutos del
siete de marzo de dos mil siete.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
238
la Defensa Pblica, se record a las defensoras y los defensores pblicos de la materia penal, su
obligacin de no archivar el expediente hasta que el tribunal de sentencia no enviara el testimonio y el
auto de liquidacin de la pena, los cuales deban guardar correspondencia con el expediente principal.
No siempre se respetan estas directrices, y es fundamental que la Defensa retome esa funcin para
evitar posibles complicaciones en el futuro.
La defensora o el defensor no puede dejar en indefensin a la persona representada, permitiendo que
se desconozcan perodos en que guard prisin preventiva o admitiendo que pasen meses sin que la
institucin que lo tiene a la orden cuente con el testimonio de sentencia. Tampoco debe permitir que
los tribunales demoren innecesariamente las comunicaciones concernientes a la imposicin de alguna
medida de seguridad.
Pese a que los errores de cmputo son susceptibles de ser subsanados de ofcio por el propio tribunal
o aunque pueden ser discutidos en la fase de ejecucin de la pena (etapa en la que se difculta
particularmente localizar alguna de esa informacin), la defensa penal no debe asumir que esta
posibilidad ser fcil o clere. Precisamente por ello dispone el artculo 13 del Cdigo Procesal Penal:
Desde el primer momento de la persecucin penal y hasta el fn de la ejecucin de
la sentencia, el imputado tendr derecho a la asistencia y defensa tcnica letrada.
Para tales efectos, podr elegir a un defensor de su confanza, pero, de no hacerlo, se
le asignar un defensor pblico.
El derecho de defensa es irrenunciable []. El destacado no es del texto original.

3.1. c) CONOCER EN APELACIN SOBRE LAS RESOLUCIONES FINALES DEL JUEZ O DE LA
JUEZA DE EJECUCIN DE LA PENA EN MATERIA INCIDENTAL
La tercera funcin que atae a los jueces y las juezas de sentencia es conocer en alzada los recursos
que se presenten en los incidentes de ejecucin (artculo 469 CPP). Se carece de segunda instancia
especializada en la materia, por lo que existen tantos tribunales de alzada como tribunales de juicio hay
en el pas (artculo 92 de la Ley Orgnica del Poder Judicial).
Ni el Cdigo Procesal Penal ni la Ley Orgnica del Poder Judicial disponen especfcamente si se
requerir de integracin colegiada para constituirse en segunda instancia a los efectos de esta fase.
El artculo 96 bis de la Ley Orgnica del Poder Judicial, as reformado por el artculo 4 de la Ley de
Reorganizacin Judicial N. 7728 del 15 de diciembre de 1997, dispone en su inciso primero que la
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
239
integracin ser unipersonal para conocer de recursos de apelacin contra resoluciones del juez o de
la jueza penal.
Lo anterior ha generado que, en materia de ejecucin, en algunos tribunales un solo juez o una sola
jueza conozca en alzada (como el del Primer Circuito Judicial de Alajuela). No obstante, el artculo 469
del Cdigo Procesal Penal alude a tribunal. Debe recordarse, adems, que la sentencia condenatoria
fue impuesta mediante integracin colegiada y, siendo la sancin punitiva (o medida de seguridad), es
la manifestacin de una voluntad conjunta, parece lgico que, en igual sentido, corresponda integrar al
conocer cualquier aspecto que en ella incida. As otros despachos parecen haberlo interpretado (San
Jos y provincias como Heredia y Cartago).
Sobre el tema, la Comisin de Asuntos Penales de la Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia
ha reiterado, mediante pronunciamientos del 2001 y 2004, que la integracin a estos efectos
debe ser colegiada
493
.
Existen supuestos en que no es claro cul es el tribunal sentenciador al que le corresponde conocer
en apelacin. Se da la posibilidad de que una persona sentenciada en el extranjero solicite su traslado
a Costa Rica para descontar su sentencia. La conversin de su pena ser conocida por el juez o la
jueza de ejecucin que ostenta competencia territorial en el lugar donde esta persona resulta ubicada en
Costa Rica. Como no fue condenada en el pas, no existe tribunal de sentencia en territorio nacional. Una
eventual apelacin le correspondera entonces conocerla al tribunal de juicio de la localidad en que ejerce
funciones el juzgado de ejecucin que conoci en primera instancia (as ha operado en la prctica).
Con respecto al sistema recursivo y puesto que los tribunales de juicio pueden estar integrados por los
jueces y las juezas que emitieron el fallo condenatorio, podra aducirse que por principio de juez o jueza
imparcial, las integraciones deberan variar.
Ese deber de objetividad es uno de los postulados que la Corte Interamericana de Justicia observ para
condenar a nuestro pas en el comentado caso de Mauricio Herrera y La Nacin contra Costa Rica
494
,
resolucin que, si bien se refera al recurso de casacin, ha permeado distintos pasos del proceso penal.
493 Esa Comisin estima que el punto est dilucidado en forma clara en el numeral 454 citado, en donde el legislador ha establecido que
lo resuelto en los incidentes de ejecucin de sentencia por el juez o la jueza de ejecucin de la pena tiene apelacin ante el tribunal
de sentencia, rgano que no puede ser otro que aquel que pronunci el fallo que se est ejecutando, integrado de la misma forma,
sea unipersonal o colegiada, segn se haya conformado para el juicio. Ver: CAP-022-01 del 9 de julio de 2001 y CAP-004-04 del 18
de marzo de 2004.
494 Corte Interamericana de Derechos Humanos, sentencia del 2 de julio de 2004, caso Mauricio Herrera vs. Costa Rica.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
240
En sentido contrario, podra pensarse que, al no aplicarse en esta fase el principio de inocencia, en
nada interesa la conformacin del tribunal que conoce de la apelacin. Tambin podra argumentarse
en ese sentido que la fase de ejecucin supone una materia distinta a la que origin la sentencia.
En cuanto a la imparcialidad del juez y de la jueza, conviene recordar una de las consideraciones de la
Corte Interamericana en la que se afrma:
170. La Corte Europea ha sealado que la imparcialidad tiene aspectos tanto subjetivos
como objetivos, a saber: Primero, el tribunal debe carecer, de una manera subjetiva,
de prejuicio personal. Segundo, tambin debe ser imparcial desde un punto de vista
objetivo, es decir, debe ofrecer garantas sufcientes para que no haya duda legtima
al respecto. Bajo el anlisis objetivo, se debe determinar si, aparte del comportamiento
personal de los jueces, hay hechos averiguables que podrn suscitar dudas respecto de
su imparcialidad. En este sentido, hasta las apariencias podrn tener cierta importancia.
Lo que est en juego es la confanza que deben inspirar los tribunales a los ciudadanos
en una sociedad democrtica y, sobre todo, en las partes del caso.
En materia penal, en el 2006 se adicion un artculo 451 bis al Cdigo Procesal Penal, segn el cual,
en caso de juicio de reenvo este deber ser celebrado por el mismo tribunal que dict la sentencia;
pero esta vez integrado por distintas jueces o juezas. Cuando proceda el recurso de casacin contra la
sentencia emitida en juicio de reenvo, el recurso deber ser conocido por jueces o juezas de casacin
distintos de los que se pronunciaron en la ocasin anterior
495
. No obstante, el vaco normativo subsiste
en materia de ejecucin penal.
Siendo el control jurisdiccional en ejecucin de la pena una fase ms del proceso, aunque no aplique
el principio de inocencia, el tribunal debera modifcar su integracin. Por una parte, el resguardo de la
imparcialidad del juez o de la jueza es dispuesto sin excepcin en los numerales 10 de la Declaracin
Universal de Derechos Humanos y 8. 1 de la Convencin Americana de Derechos Humanos, entre otros.
Por otro lado, a pesar de que la experiencia ha demostrado la objetividad como regla en la labor de los
jueces y las juezas de juicio que conocen apelaciones, lo cierto es que la ajenidad del juez o de la jueza
con el caso que se le somete a conocimiento es garanta no solo de su independencia, sino tambin de
una resolucin justa para las partes que intervienen en cualquier etapa del procedimiento.
495 Ese artculo fue adicionado mediante Ley N. 8503 del 28 de abril de 2006, publicada en el Diario Ofcial La Gaceta 108 del 6 de junio
de 2006.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
241
Quien ejerza la funcin de juzgar no debera verse comprometido o comprometida a tener que
pronunciarse sobre un caso, cuyo ltimo contacto fue la condena a prisin. Pinsese el impacto que
supone para esa autoridad asumir la apelacin en un caso violento y revisar fotografas y otras pruebas
que lo aproximan a la experiencia sancionatoria.
Como todo mal comporta su bien, este mecanismo recursivo contribuye a sensibilizar a los jueces y las
juezas de juicio, pues les permite acercarse a las consecuencias que su fallo produjo en la experiencia
vital del sujeto segregado. No obstante, ese fn puede lograrse por otros mecanismos que no sean
destinarlo a pronunciarse sobre la apelacin de una persona a la que conden.
En la prctica, en la fase de ejecucin, las recusaciones o inhibitorias por esta razn son inexistentes,
por lo que no se ha presentado una constante jurisprudencial que despeje las dudas al respecto.
3.2 EL JUEZ O LA JUEZA DE EJECUCIN DE LA PENA
El juez o la jueza de ejecucin de la pena es un rgano jurisdiccional (artculos 102, 103 y 112 de la Ley
Orgnica del Poder Judicial y 468 y concordantes del Cdigo Procesal Penal), independiente de otros
instancias jurisdiccionales que ejercen funciones de manera unipersonal (el 92 de la Ley Orgnica del
Poder Judicial excluye implcitamente la conformacin colegiada en materia de ejecucin).
Mediante sesin de la Corte Plena n. 43 del 22 de diciembre de 1997, artculo XXI, se aprob en su
totalidad una propuesta realizada por la Comisin de Asuntos Penales, defniendo las competencias
territoriales que han tenido a la fecha juzgados de ejecucin de la pena en todo el pas. Segn ese
acuerdo, resulta competente el juez o la jueza de ejecucin de la circunscripcin donde est ubicada la
persona privada de libertad, ya sea en centros de reclusin penal (prisiones) o los centros de ejecucin
de medidas de seguridad privativas de libertad. Sobre este criterio de fjacin, la aludida comisin
expres en su momento:
Consideramos que este procedimiento ayudar a resolver de manera ms gil todos
los trmites en primera instancia y slo si las resoluciones del tribunal de ejecucin son
apeladas, tendrn que ser conocidas por el tribunal que dict la sentencia
496
.
496 El acuerdo citado est disponible en: http://www.poder-judicial.go.cr/secretaria/actas_corte/1997/43-22-12.DOC. Consultado el 11 de
julio de 2007.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
242
A la fecha, existen cinco juzgados de ejecucin de la pena en distintas cabeceras de provincia, con
competencia territorial ms amplia que la otorgada al circuido judicial al que pertenece. Al Juzgado de
Ejecucin de la Pena de San Jos le corresponde atender los casos de los Circuitos Judiciales I y II de
San Jos, as como de la provincia de Heredia.
Al Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela le competen el I Circuito de Alajuela (Centro) y el II
Circuito de esa misma provincia (San Carlos). Mientras que al Juzgado de Ejecucin de la Pena de
Cartago le corresponden el Circuito de Cartago y la del Circuito de la Zona Sur (Prez Zeledn). La
competencia territorial del Juzgado de Ejecucin de la Pena de Puntarenas abarca el Circuito Judicial
de Puntarenas y la provincia de Guanacaste. Por ltimo, al Juzgado de Ejecucin de la Pena de la Zona
Atlntica le corresponden los circuitos judiciales de Limn y de Pococ-Siquirres.

El criterio territorial utilizado tiene sus ventajas, pues favorece los trmites expeditos, permitiendo
una mejor comunicacin con el preso o la presa, su pronto traslado al despacho judicial en caso de
que se requiera y la verifcacin de condiciones de reclusin con mayor agilidad e inmediatez, que si
correspondiera conocer del asunto a los juzgados de ejecucin de la jurisdiccin donde la persona
result condenada o sometida a medida de seguridad.
Para respetar el criterio territorial, en la reunin de Jueces de Ejecucin Costarricenses
497
del 27 de
septiembre de 1999, se acord declarar la incompetencia de los asuntos cuando el preso es trasladado
a un centro penal de otra jurisdiccin
498
.
La Sala Constitucional ha considerado acertada esa prctica
499
. Esto implica que, independientemente
del centro penitenciario contra el que se produce la queja de la persona presa y, pese a que a consecuencia
de esta el sujeto afectado haya sido trasladado injustamente, le corresponde pronunciarse al juez o a la
jueza de ejecucin del lugar donde la persona guarda prisin. Por ejemplo, aunque la queja sea por un
traslado administrativo injusto ordenado por el director o la directora del centro de Atencin Institucional
de Limn, el incidente le corresponde conocerlo al juez o a la jueza de ejecucin de la pena de Alajuela,
si la persona afectada fue trasladada a La Reforma como producto de tal irregularidad.
497 Estas reuniones permiten a los jueces y las juezas tomar acuerdos de relevancia para su funcin, al igual que ocurre en algunos
pases. Lo que sucede es que en otras legislaciones como la espaola, estas son condensadas y difundidas por el Consejo General
del Poder Judicial, lo que de alguna manera permite el conocimiento de los acuerdos ms relevantes para las partes procesales y
las personas usuarias en general. En ese sentido puede verse: http://www.derechopenitenciario.com/comun/fchero.asp?id=1450,
consultado el 13 de julio de 2008. En nuestro pas, la mayora se conoce por referencia de otras personas juzgadoras.
498 Murillo. p. cit., p. 111.
499 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2000-00271 de las catorce horas con cincuenta y cuatro
minutos del primero de noviembre de dos mil.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
243
Se pueden presentar situaciones que dejen dudas sobre la competencia territorial de estos despachos
judiciales. Por ejemplo, cuando contndose con sentencia frme, la persona sentenciada no ingresa
efectivamente en prisin, pues se encuentra en algn hospital o clnica, por lo que gestiona un incidente
de enfermedad o ejecucin diferida. Puede suceder tambin que una persona sancionada con prisin
permanezca fuera del pas y que, por los medios legales a los efectos, presente un incidente de
prescripcin de la pena, al considerar que ese instituto ha operado en su caso.
En estas circunstancias, se deben dejar claro dos aspectos. Primero, para que la jueza o el juez ejecutor
pueda conocer un asunto, se deben contar con sentencia frme y la remisin de las comunicaciones de
ley a las autoridades administrativas, sin que interese si la persona est efectivamente en prisin
500
. En
segundo lugar, a la luz de la nueva legislacin procesal, cuando se formule algn incidente posterior
a la primera fjacin de la pena, le corresponder conocerlo al juez o a la jueza de ejecucin (artculos
468 CPP y 112 de la Ley Orgnica del Poder Judicial).
En esos casos, no existe juez o jueza competente por territorio dado que la persona condenada no est
presa. En nuestro criterio, le correspondera conocer al juez o a la jueza de ejecucin de la jurisdiccin
donde la persona result condenada a fn de no denegar justicia.
La doctrina documenta discusiones sobre la naturaleza administrativa, judicial o hbrida de los juzgados
de ejecucin penal
501
. Las discrepancias se remontan a la creacin del Iudice di Sorveglianza en la
Italia de los aos treinta, el cual era un rgano administrativo de control en materia penitenciaria. Con
el tiempo, tanto la doctrina y como la jurisprudencia han convenido en la naturaleza judicial de los
juzgados de ejecucin penal
502
. Aunque estos juzgados tienen una importante funcin fscalizadora de
la Administracin penitenciaria, eso no los convierte en rganos administrativos, pues son instancias
adscritas al Poder Judicial, con competencias jurisdiccionales dadas por ley. Recientemente, ha
indicado el Tribunal Constitucional Espaol sobre ese particular:
Si bien es cierto que la relacin entre la Administracin penitenciaria y los internos es
una relacin administrativa, no lo es menos, como acertadamente ponen de relieve
500 En ese sentido: Tribunal de Casacin Penal, Segundo Circuito Judicial de San Jos, voto nmero 2001-276 del 30 de marzo de
2001. La Sala Constitucional haba emitido voto 519-92 de las 16:25 horas del 26 de febrero de ese ao, en el cual indic que para
que el juez de ejecucin de la Pena pudiera conocer de estos asuntos, era necesario que el condenado estuviera detenido y a la orden
del Instituto Nacional de Criminologa. Pero el Tribunal de Casacin se aparta de ese criterio, pues dicho fallo constitucional antecede
a la reforma procesal del 96, la cual ampla las funciones en la fase de ejecucin.
501 Al respecto, una amplia explicacin de las distintas tesis en Gonzlez Cano. Mara Isabel, p. cit., pp. 71-94.
502 Lluisa Domingo Hernando y Snchez Masip Alicia. Funcin de los Juzgados de Vigilancia Penitenciaria. En Tratamiento Penitenciario
y Derechos Fundamentales, p. cit., pp. 196-197.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
244
la demandante y el Ministerio Fiscal, que en dicha relacin existe un mbito que est
directamente judicializado (art. 117.3 CE) y es el relativo a la ejecucin de las penas,
cuya competencia se reserva por la Ley Orgnica General Penitenciaria y la Ley
Orgnica del Poder Judicial al Juez de Vigilancia Penitenciaria []
503
.
La Sala Constitucional costarricense ha defnido la competencia del juez de ejecucin de la pena, en
los siguientes trminos:
[] la fgura del Juez de Ejecucin de la Pena emerge como un garante de que la pena
de prisin o la medida de seguridad se cumpla de conformidad con las fnalidades
constitucional y legalmente dispuestas. No resulta ocioso sealar que con la emergencia
de este rgano de control de la ejecucin penal, se cierra el crculo de proteccin que el
ordenamiento ha otorgado al sometido a proceso penal, aun en esta etapa sobre la cual
hubo despreocupacin en el pasado []
504
.
El numeral 473 del Cdigo Procesal Penal dispone las principales funciones del juez y de la jueza de
ejecucin de la pena costarricense e indica:
Los jueces de ejecucin de la pena controlarn el cumplimiento del rgimen penitenciario
y el respeto de las fnalidades constitucionales y legales de la pena y de las medidas de
seguridad. Podrn hacer comparecer ante s a los condenados o a los funcionarios del
sistema penitenciario, con fnes de vigilancia y control. Les corresponder especialmente:
a) Mantener, sustituir, modifcar o hacer cesar la pena y las medidas de seguridad, as
como las condiciones de su cumplimiento.
b) Visitar los centros de reclusin, por lo menos una vez cada seis meses, con el
fn de constatar el respeto de los derechos fundamentales y penitenciarios de los
internos, y ordenar las medidas correctivas que estimen convenientes.
c) Resolver, con aplicacin del procedimiento previsto para los incidentes de ejecucin,
las peticiones o quejas que los internos formulen en relacin con el rgimen y el
tratamiento penitenciario en cuanto afecten sus derechos.
503 Tribunal Constitucional Espaol, sentencia 43/2008 del 10 de marzo de 2008. Recurso de amparo 3908-2005. Ver: http://www.
derechopenitenciario.com/comun/fchero.asp?id=1523, consultado el 11 de julio de 2008.
504 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 98-01611 de las diecisiete horas con treinta y seis minutos del
diez de marzo de mil novecientos noventa y ocho.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
245
d) Resolver, por va de recurso, las reclamaciones que formulen los internos sobre
sanciones disciplinarias.
e) Aprobar las sanciones de aislamiento por ms de cuarenta y ocho horas, en celdas.
Como puede apreciarse, las funciones son amplias, pero distan de las conferidas a los jueces y las
juezas penitenciarios de otras legislaciones, los cuales pueden autorizar el otorgamiento de benefcios
intracarcelarios por cambio de grado o nivel
505
, conocer salidas especiales, resolver recursos referentes
a la clasifcacin inicial y a progresiones y regresiones de estada, entre otros
506
.
No es extrao entonces que el Tribunal Constitucional espaol se refere al juez de vigilancia como la pieza
clave del sistema penitenciario, dadas sus cuantiosas atribuciones respecto a la ejecucin de las penas
507
.
Fundamentalmente, la doctrina ha reconocido dos tipos de funciones del juez o de la jueza de
ejecucin
508
. En unas, donde su labor es de control, se debe propiciar el contradictorio, y en otras
denominadas de vigilancia, el resultado se produce sin aquel presupuesto
509
.
3.2. a) FUNCIONES DE CONTROL
Se trata de las funciones reguladas en los incisos a, c, d y e del artculo 458 de cita. Dentro de las
contenidas en el inciso a), se comprenden:
La modifcacin que corresponde por concepto de descuento de la pena por trabajo (artculo 55 CP)
Incidentes de Libertad Condicional (artculo 64 CP)
505 En Espaa, tras su ingreso, los penados son clasifcados en grados del uno al tres, correspondiendo el primero al rgimen cerrado
y el tercero al abierto. Segn los presupuestos que exige la legislacin de ese pas, el equipo tcnico puede proponer a la Junta de
Tratamiento cambios para combinar aspectos de cada grado o recomendar el cambio defnitivo. Esas medidas deben ser aprobadas
por el juez de vigilancia correspondiente, sin perjuicio de su inmediata ejecutividad. Artculos 74 y 75 del Reglamento Penitenciario
de desarrollo y ejecucin de la Ley Orgnica 1/1979 del 26 de septiembre, General Penitenciaria (LOGP), que opera una reforma
completa de la normativa reglamentaria penitenciaria de 1981.
506 Artculo 76 de la Ley Orgnica General Penitenciaria de Espaa. 1/1979 de 26 de setiembre de 1979, ver versin digital en http://
noticias.juridicas.com/base_datos/Penal/lo1-1979.html, consultado el 11-7-07.
507 Tribunal Constitucional espaol, sentencia 2/1987 del 21 de enero de 1987. Un amplio comentario sobre el juez de vigilancia, en:
Tllez Aguilera, Abel. El Control Jurisdiccional en el Derecho Penitenciario Espaol. (2006). Congrs Penitenciari Internacional: La
funcin social de la poltica penitenciaria, Barcelona, en http://www.gencat.net/justicia/doc/doc_28720652_1.pdf. Consultado el 20 de
julio de 2008.
508 Sobre el tema, Roy Murillo se refere a labores de mera ejecucin y de control y vigilancia de manera indistinta. Jos Manuel Arroyo
las distingue entre funciones de control y las de vigilancia. Al respecto puede verse Murillo, p. cit., p. 96 y Arroyo, La Ejecucin
Penal, p. cit., p. 781.
509 Sobre la divisin entre funciones de control y vigilancia, ver Arroyo. La Ejecucin Penal, p. cit., p. 781.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
246
La conversin de la pena por traslado de persona sentenciada
Las variaciones derivadas de los incidentes de enfermedad o ejecucin diferida de la pena
Unifcaciones y adecuaciones
Incidente de prescripcin de la pena
Seguimiento a medidas de seguridad
Incidentes por incumplimiento de condenas (tramitados nicamente en al algunas jurisdicciones)
Otros incidentes
Las funciones anteriores se desarrollan en la fase incidental y se debe dar audiencia a las partes. El
auto fnal tiene recurso de apelacin ante el tribunal de sentencia.
En ejercicio de estas funciones, la persona juzgadora no puede sustituir a la Administracin penitenciaria.
Lo anterior quiere decir que el juez o la jueza no puede ejercer funciones del Poder Ejecutivo, conferidas
a la Direccin General de Adaptacin Social por medio de las leyes y decretos que le aplican.
El Poder Legislativo ha conferido al juez o a la jueza un papel de control sobre las actividades
administrativas ejercidas previamente y, si encuentran errores que deban repararse al amparo de su
competencia, lo que corresponde es que ordene su inmediata reparacin, mas no que las realice
directamente anteponindose a la institucin penitenciaria. En ese sentido, no puede pedrsele al juez
o la jueza que realice las valoraciones intracarcelarias o que realice directamente los cambios de
programa (nivel). Al respecto, ha manifestado la Sala Constitucional:
En lo que se refere a la solicitud del recurrente a fn de que la Sala ordene su
ubicacin en un Centro de confanza o bien en su casa de habitacin, y respecto
de la mala aplicacin del artculo 55 del Cdigo Penal, es preciso sealar que el
otorgamiento de una determinada modalidad de ejecucin o de cumplimiento de
la pena, normalmente no reviste matices de constitucionalidad, pues no existe un
derecho fundamental a acceder a esas diferentes modalidades o benefcios, siempre
y cuando, al otorgarlos o denegarlos no se violen principios fundamentales como el
de igualdad y no discriminacin, razonabilidad y proporcionalidad, que esta Sala ha
reconocido reiteradamente como parmetros de constitucionalidad. La inconformidad
con la ubicacin que tiene en este momento el petente es un asunto que debe plantear
directamente ante el Instituto Nacional de Criminologa, que es el rgano competente
para determinar en forma defnitiva sobre la ubicacin de los privados de libertad, con
vista en la recomendacin hecha por el Consejo de Valoracin, el cual recomienda al
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
247
Instituto la medida de tratamiento institucional que considera conveniente para el reo,
sin embargo, ser ste en el mbito de su competencia quin determine la procedencia
o no de la recomendacin hecha y en consecuencia la medida a aplicar
510
.
Lo anterior no implica en modo alguno que a la persona juzgadora le est vedado ordenar la reubicacin
de una persona privada de libertad, si se ha realizado en sede administrativa quebrantando los derechos
de esta. Lo que no puede es adelantarse a la resolucin administrativa y ubicar por su cuenta a la
poblacin penitenciaria. As lo ha entendido la doctrina al afrmar que:
El carcter general u omnicomprensivo del Juez de Vigilancia penitenciaria en su
funcin controladora o tutelar, no quiere decir que pueda asumir competencias ejercidas
por la Administracin en rgimen de exclusividad, como por ejemplo, los traslados.
Ahora bien, si esas funciones estrictamente administrativas, se produce la violacin de
un derecho fundamental, tendr entrada la intervencin del Juez de Vigilancia como
garante de dichos derechos
511
.
En igual sentido se ha pronunciado la Comisin de Asuntos Penales de la Corte Suprema de Justicia
en fecha 6 de diciembre de 1999, ante consulta del director del Instituto Nacional de Criminologa. Al
respecto se indic:
El punto est en determinar si el juez tiene o no facultades para disponer la ubicacin
de un interno. Es claro que, sin actuacin previa de la Administracin Penitenciaria -es
decir, de manera directa y ofciosa- no lo puede hacer. Primero: porque su competencia
se determina a partir del desarrollo de la ejecucin de la pena, desde que se ha iniciado
su cumplimiento. Antes de tal etapa las gestiones del sentenciado -por ejemplo una
ejecucin diferida, la solicitud de suspensin de la orden de captura, o un incidente de
prescripcin de la pena- competen al Tribunal sentenciador. Segundo: porque el Juez
de Ejecucin de la Pena, cumple una funcin contralora de la Administracin y nunca
sustitutiva de sta [] Debe interpretarse que esas facultades las deber ejercer el
juez, siempre cumpliendo una funcin contralora de la Administracin (lo que requiere
su previa actuacin), segn el caso concreto y amparado a la normativa penitenciaria,
sin dejar de considerar que en realidad los Centros Penales son administrados por
510 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 6602-96 de las nueve horas dieciocho minutos del seis de
diciembre de mil novecientos noventa y seis.
511 Gonzlez Cano, p. cit., p. 119.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
248
la autoridad penitenciaria, y que es bajo la custodia de sta que se encuentran los
privados de libertad. Adems, tratndose de materia de ubicacin, y concretamente de
cambio de niveles, debe considerarse que el rgano administrativo competente para
resolver es el Instituto Nacional de Criminologa y no el Consejo de Valoracin, el cual
se limita a emitir una recomendacin a ese Instituto. Evidentemente, segn lo expuesto,
el privado de libertad conserva la posibilidad de acudir a la jurisdiccin especfca en
procura del respeto de los derechos que estime lesionados
512
.
Si la Administracin ha omitido valorar a la persona presa y esta se encuentra a derecho para esperar
ese trmite o, si realizado este, la resolucin penitenciaria carece de fundamentacin, el juez o la
jueza de ejecucin puede ordenar a la autoridad pertinente que realice o que restituya el acto, segn
corresponda. Obviamente, esa resolucin deber ser fundamentada a nivel fctico, jurdico, intelectivo
y probatorio.
El deber de fundamentacin contenido en el numeral 142 del Cdigo Procesal Penal no es una
obligacin exclusiva de los jueces y las juezas que administran justicia en otras etapas del proceso. No
son pocos los casos en que los jueces o las juezas de ejecucin omiten fundamentar sus autos, o sus
razones resultan insufcientes, pareciendo entender que las partes procesales conocen el derecho y no
es necesario extenderse, especialmente en asuntos poco complicados. Lo que no deberan olvidar es
que sus resoluciones son comunicadas a la persona privada de libertad, y es esta como destinataria la
llamada a comprenderlas.
Es pertinente que el auto judicial est redactado de manera que le resulte comprensible a la persona
presa, para lo cual debe estimarse que la mayora de las personas que guardan prisin en el pas
poseen una baja escolaridad, las cuales incluso llegan a pagar a otros compaeros o compaeras de
presidio para que les hagan sus escritos o les lean e interpreten sus resoluciones.
Los autos que se emiten en esta materia no tienen el carcter de cosa juzgada material, de manera
que si con posterioridad aparecen pruebas o situaciones que hagan necesaria la variacin del criterio
vertido inicialmente, es posible su variacin. Esta posibilidad se concreta de manera ms frecuente
en incidentes en que deban reconocerse el descuento de la pena por trabajo, los perodos de prisin
desconocidos, la unifcacin de nuevas causas, los incidentes de enfermedad o ejecucin diferida.
512 Ver: http://www.poder-judicial.go.cr/salatercera/Comisi%C3%B3n%20Penales/1999/Ejecuci%C3%B3n.htm. Consultado el 12 de julio
de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
249
Respecto a las solicitudes de libertad condicional, puesto que el Poder Legislativo no impuso lmites
al respecto, pueden presentarse cuantas veces sea posible, si el resultado ha sido negativo a los
intereses de la persona solicitante.
Aunque los autos no ostentan el carcter de cosa juzgada material, no signifca que las rdenes que
contengan puedan ser desatendidas. Precisamente mediante la circular n. 98-08 del Consejo Superior
del Poder Judicial, del cuatro de junio de dos mil ocho, se indica que si el juez o la jueza conoce que una
resolucin suya dictada en pleno ejercicio de sus potestades jurisdiccionales ha sido desobedecida,
est en la obligacin de denunciarlo y corresponde a l (o a ella) hacerlo.
Se ha debatido sobre si le corresponde al juez o a la jueza de ejecucin modifcar una pena en curso,
en virtud de la promulgacin de una ley ms favorable.
Podra pensarse inicialmente que de conformidad con los artculos 468 y 473 de reiterada alusin, le
competen al juez o a la jueza de ejecucin el conocimiento del tema. No obstante, de conformidad
con los artculos 410 del Cdigo Procesal Penal y 56.1 y 93.1 de la Ley Orgnica Orgnica del Poder
Judicial, la competencia para revisin est dada a las sedes de casacin penal; es decir, a la Sala
Tercera de la Corte Suprema de Justicia y los tribunales de casacin penal.
Adems, el artculo 408, inciso e) del Cdigo Procesal Penal establece que es causal de revisin el
hecho de delictivo encuadre en una norma ms favorable. En este ltimo sentido, se ha pronunciado
la Sala Tercera
513
.
3.2. b) FUNCIONES DE VIGILANCIA
Existe otro tipo de funciones del juez o de la jueza de ejecucin de la pena que se ejerce sin
necesidad de procedimiento incidental, en las no est obligado a dar traslado a las partes procesales
y cuyos resultados carecen de recursos ordinarios ulteriores. Se trata de funciones ofciosas, sin ms
restricciones que las que impone la ley.
Tales atribuciones se deducen del prrafo inicial y del inciso c del artculo 473 supracitado. En ese
entendido, el juez o la jueza puede hacer comparecer a las personas condenadas o a funcionarios
y funcionarias de la Administracin para vigilar el contenido legal y constitucional del rgimen
513 Al respecto: Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 0157 de las diez horas con veinte minutos del veintids de
febrero de 2002.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
250
penitenciario (igual potestad tiene para las funciones de control, pero dentro de los incidentes). Tambin
est obligado a realizar visitas carcelarias al menos cada seis meses a los centros penitenciarios donde
ostentan competencia territorial, con el propsito de velar por el estricto cumplimiento de los derechos
de la poblacin privada de libertad y ordenar las medidas correctivas pertinentes.
En la prctica, tales funciones de vigilancia se ejercen de manera conjunta, pues a fn de verifcar las
condiciones carcelarias y en el acto, el juez o la jueza puede entrevistar a servidores o servidoras
penitenciarios o a personas privadas de libertad para emitir alguna recomendacin
514
o correccin.
Aunque el numeral no habla de recomendaciones, quien puede lo ms puede lo menos, lo que permite
a la persona juzgadora proponer cambios para mejorar defciencias. Se trata de atribuciones ofciosas,
sin ms restricciones que las que se derivan de la Constitucin y la ley
515
.
Las visitas carcelarias de los jueces y las juezas resultan ser un instrumento de gran importancia. Les
permite a los administradores y las administradoras de justicia aproximarse a la experiencia privativa de
libertad en su dimensin ms humana, y bien ejercidas, favorecen una retroalimentacin por parte de
las personas presas y el personal penitenciario, sea tcnico, profesional, administrativo o de seguridad.
Especialmente, si el juez o la jueza se proyecta como una instancia interesada en la actualidad penitenciaria
y sus problemas, demuestra una actitud dialogante y receptiva a instar soluciones conjuntas. Adems, es
un medio idneo para constatar in situ, las condiciones materiales en que vive la poblacin privada de
libertad, lo que facilita la pronta correccin de situaciones o prcticas errticas a nivel penitenciario, las
cuales son perjudiciales incluso a grupos numerosos de personas privadas de libertad.
Adems es del todo pertinente que para la realizacin de las visitas, se lleven actas formales que
sirvan como precedente y permitan documentar lo actuado para efectos internos (informes de labores
y supervisiones, revisin de antecedentes) y externos (medidas correctivas o recomendaciones) as
como obtener duplicado. Lo anterior resulta fundamental, cuando producto de estas funciones, se
requiera ordenar la apertura de algn incidente (el juez o la jueza puede de ofcio estimar que debe
514 Podra pensarse que un juez o una jueza no recomienda, sino que ordena. Sin embargo, la autora considera que quien puede lo ms
puede lo menos y, en ocasiones, la persona juzgadora no puede ordenar algo que es competencia exclusiva de la Administracin
penitenciaria o de los rganos auxiliares judiciales; pero puede recomendar una accin. Por ejemplo, en sus funciones de vigilancia
el juez o la jueza puede detectar un caso que amerita atencin de la Defensa Pblica, por lo que puede recomendar su abordaje.
515 Por ejemplo, la Comisin de Asuntos Penal de la Corte Suprema de Justicia ha indicado que, mediante este tipo de medidas,
no pueden restringirse funciones propias de Adaptacin Social, como recibir a las personas sentenciadas o privadas de libertad
cautelarmente. La Administracin deber, eso s, velar para que en sus recintos se respeten los derechos fundamentales de los
presos. Ver: CAP 010-05 del 3 de agosto de 2005.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
251
abrirse un procedimiento incidental) o cuando se deban girar recomendaciones o medidas correctivas
a las autoridades penitenciarias.
Si una situacin especfca del sistema penitenciario comprende varias visitas, documentos o
actuaciones, es recomendable incluso que se d la apertura de un expediente de medida correctiva,
como han acostumbrado algunos juzgados
516
.
En ausencia de norma, los procedimientos en este sentido no son uniformes, pues en algunos
supuestos los jueces y las juezas han optado incluso por abrir expediente de medidas correctivas,
ordenados cronolgicamente y haciendo constar todas las actuaciones, mientras que, en otros casos,
ni siquiera se cuenta con el acta de visita
517
.
El acta que se levante al visitar un centro penal debe ajustarse a un contenido mnimo que permita a
cualquier consultante tener a la vista la fecha, hora y lugar del acto, los jueces, las juezas y el personal
presente, situaciones encontradas, comparecencias de funcionarios y funcionarias, personas privadas
de libertad u otras, con sus nombres, calidades y motivo de la presencia. Es oportuno que se consignen
con puntualidad las diligencias realizadas para fnalmente indicar si se recomend u orden alguna
correccin en el momento. Esas actas son documentos pblicos accesibles a las partes y de las que se
podra obtener copia si es necesario para documentar algn incidente o recurso constitucional.
Aunque la legislacin dispone un mnimo de visitas por ao (una por semestre), generalmente los
juzgados de ejecucin realizan ms que las encomendadas. El Juzgado de Ejecucin de Alajuela, por
ejemplo, realiz un total de 25 visitas carcelarias en el 2007, rotando en distintos centros penales a
cargo. Sin embargo, en ninguna de ellas se emitieron medida correctiva ni recomendacin de ninguna
clase a las autoridades penitenciarias
518
.
Ese dato contrasta con el nmero de quejas declaradas con lugar en el mismo ao por ese juzgado,
cuya cifra total asciende a 283. Parte importante de tales incidentes se refere a defciencias en las
instalaciones, falta de productos de higiene o inadecuada atencin a la salud, entre otros. Queda
516 Por ejemplo: Juzgado de Ejecucin de la Pena de San Jos. Expediente 99-200137-198PE por hacinamiento en el CAI de San
Jos (San Sebastin).
517 Revisando antecedentes en el Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela, si bien se contaba con actas del 2003 y 2004 por visitas
carcelarias, en otros casos, las referencias eran mnimas o no constaban del todo.
518 Con la anuencia del juez coordinador de Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela, Lic. Marino Sagot, se tuvieron a la vista los
informes de labores de ese despacho judicial para efectos de investigacin, de cuyo estudio se obtuvieron los datos aqu referidos.
Se sac un total por mes de quejas declaradas con lugar mes a mes del 2007 y el total fue de 283. En los mismos informes, consta
que no se emitieron medidas correctivas a lo largo de todo el ao.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
252
la duda respecto a las razones por las cuales en las visitas no se constataron datos que debieran
corregirse por el mecanismo de vigilancia en estudio.
Por regla, la visita carcelaria debe ser programada para el juez o la jueza, mas no para la Administracin.
El juez o la jueza debe disear su agenda de manera que cuente con el sufciente tiempo para realizar
sus labores. Puesto que sus funciones de vigilancia no estn sujetas a un horario de ofcina, pueden
coincidir preferiblemente con situaciones que han generado quejas, como por ejemplo: la distribucin
de los alimentos, visita general, atencin a la salud, etc.
No siempre es oportuno avisar a la Administracin de la visita, pues le resta espontaneidad al acto y
permite que de alguna forma se aproveche este espacio para distraer la atencin del funcionario o de la
funcionaria judicial en asuntos de menor importancia. Lo anterior no desmerita que, por situaciones de
emergencia o de relevancia, el juez o la jueza pueda trasladarse de inmediato a visitar el centro penal o
que, en determinados casos, sea necesario anunciar su llegada a algn centro, para coordinar entrevistas
con el personal penitenciario, con las personas presas o, bien, porque desee asistir como invitado o
invitada a alguna de las sesiones que realizan los rganos colegiados del penal (entre otras variables).
En ocasiones, las funciones de vigilancia han sido utilizadas de una manera irrestricta y han gener-
ando disconformidades entre los propios jueces y juezas de ejecucin y hasta la intervencin de la
Sala Constitucional.
El primer caso que debe comentarse por trascendente es del Juzgado de Ejecucin de la Pena de San
Jos. Mediante resolucin de las nueve horas del diecisiete de septiembre de 2003, el despacho emiti
una medida correctiva en el expediente 03-200791-198 PE, disponiendo que las personas privadas de
libertad ubicadas en el Nivel Semi Institucional deban pernoctar al menos una vez por semana en su
centro de ubicacin. El juzgado invalid as la modalidad penitenciaria que permita a esta poblacin
penal llegar nicamente a seguimiento peridico a las respectivas ofcinas penitenciarias. Se le dio
orden al Instituto Nacional de Criminologa de variar sus circulares y corregir los procedimientos
internos. La resolucin no se circunscriba a los centros penitenciarios adscritos al territorio de ese
despacho, por lo que el juez de ejecucin de la pena de Limn manifest formalmente su oposicin en
el expediente. Sin embargo, la medida correctiva siempre fue ejecutada
519
.
519 En el mencionado expediente judicial, consta la nota del 23-10-03, suscrita por el juez Luis Romero de Limn. Mediante esta se opone
a la medida tomada, pues cada juez o jueza tiene su competencia territorial y estima que el Juzgado de Ejecucin de la Pena de San
Jos se ha excedido al respecto, entre otras consideraciones.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
253
Como resultado, los presos que a la fecha estaban en modalidad de no pernoctacin en el Nivel en
Comunidad debieron ser trasladados al Nivel Semi Institucional bajo la modalidad ordenada por el
juzgado. Los afectados presentaron una nota a la Presidencia de la Corte, la cual fue devuelta al
Juzgado de Ejecucin de San Jos, por considerarla de su competencia
520
.
La Defensa Pblica interpuso en ese caso una solicitud de adicin y aclaracin, as como un recurso
de revocatoria y apelacin en subsidio. Sobre esa gestin se resolvi:
[] se debe aclarar que en este asunto estamos en presencia de medidas correctivas
que este despacho ha tomado de conformidad con lo que dispone el artculo 458 inciso
b-) [] no existe un privado de libertad individualizado, no existe Tribunal de Alzada,
no hay partes formalmente hablando, no hay resolucin que afecte o benefcio [sic) en
forma directa, no ]existe a quien defender en forma concreta. Cuando el despacho toma
una medida correctiva, lo puede hacer en forma oral cuando realiza una visita, lo puede
hacer mediante un ofcio o bien en este caso se hizo por medio de una resolucin []
no hay en este asunto una sola parte formal, ya que ha [sic] esta resolucin no le cabe
recurso alguno. Tampoco hay cosa juzgada Material por cuanto la medida correctiva
puede cambiar de un da para otro []
521
.
Existe otra medida correctiva del mismo Juzgado que debe ser comentada, pues se trata del problema
de hacinamiento carcelario en el C.A.I. de San Jos. En el expediente 99-200137-198PE, inicialmente el
juzgado emite una resolucin para indicar que en tres meses el centro penal debe disminuir su poblacin real
a 588 privados de libertad que es la capacidad real para lo que fue creado
522
. Posteriormente, el despacho
ampla el plazo de cumplimiento a seis meses para darle tiempo a la Administracin de organizarse.
La Defensa Pblica interpone un recurso de amparo, al estimar que la ampliacin afectaba a gran
parte de la poblacin penal que iba a tener que permanecer en condiciones lamentables, durmiendo
en el piso y sin la atencin que merece todo ser humano. El recurso es declarado con lugar y la
Sala Constitucional ordena mantener el plazo de tres meses, considerando que la Administracin no
520 As consta en el folio 254 del mencionado expediente administrativo.
521 Juzgado de Ejecucin de la Pena de San Jos, auto sin nmero de las ocho horas del diecisis de octubre de dos mil tres.
Expediente 03-200791-198 PE.
522 Juzgado de Ejecucin de la Pena de San Jos, auto sin nmero de las ocho horas treinta y cinco minutos del diecisis de diciembre
de dos mil dos. Expediente 99-200137-198 PE.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
254
haba intentado cumplir y que debe encargarse del problema en el plazo dado de manera inicial
523
.
En este expediente, existen resoluciones posteriores que consideran mrgenes de sobrepoblacin
numricamente ms amplios
524
.
Las situaciones descritas en cuanto a la funcin de vigilancia hacen evidente que no existen parmetros
uniformes para su utilizacin. Como instrumento para resguardar el respeto a la ley y la Constitucin,
las visitas carcelarias o las medidas correctivas deben constituirse en un medio para prevenir o corregir
la afectacin de los derechos fundamentales que ostenta la poblacin privada de libertad.

Las partes procesales, particularmente la Defensa, deben estar vigilantes para instar la correccin
de los abusos por los medios pertinentes. En estos supuestos, si el juzgado rechaza los recursos
interpuestos, la alternativa es acudir a la jurisdiccin constitucional.
A manera de refexin fnal sobre este acpite, la funcin judicial comporta atribuciones que, a la vez,
suponen un compromiso de respeto a las leyes y la Constitucin. Ejercer con equidad la labor en esta
materia exige valenta para enfrentarse a la opinin pblica, a las partes y a la persona privada de
libertad, respetando a la vez principios como el de dignidad humana y el de resocializacin. No siempre
puede satisfacerse a todos los sectores en caso de eventual conficto. Pero el juez o la jueza s debe
caracterizarse en cualquier escenario por el apego a los principios y garantas resguardados en el
ordenamiento jurdico, el trato cordial y la adecuada fundamentacin de sus decisiones.
3.3. EL MINISTERIO PBLICO
El Ministerio Pblico es un rgano del Poder Judicial que ejerce sus funciones en el mbito de la
justicia penal. Deben regirse por los principios de unidad de actuaciones y dependencia jerrquica,
con sujecin a lo dispuesto por la Constitucin Poltica y las leyes. Goza de completa independencia
funcional en el ejercicio de sus facultades y atribuciones legales y reglamentarias, y no podr ser
impelido ni coartado por ninguna otra autoridad, con excepcin de los tribunales de justicia en el mbito
de su competencia
525
.
523 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2003-02116 de las ocho horas con cincuenta y cinco minutos
del catorce de marzo del dos mil tres.
524 Juzgado de Ejecucin de la Pena de San Jos, auto sin nmero, de las once horas del veintisis de julio de dos mil cinco.
Expediente 99-200137-198 PE.
525 Ley Orgnica del Ministerio Pblico N. 4742 del 25 de octubre de 1994, artculos 1 y 3, reformada por la Ley de Reorganizacin
Judicial N. 7728 del 15 de diciembre de 1997. Sobre su naturaleza no jurisdiccional, ver: Sala Constitucional de la Corte Suprema
de Justicia, voto nmero 4094-96 de las quince horas treinta minutos del trece de agosto de 1996.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
255
El o la fscal de ejecucin penal tiene la posibilidad de intervenir como parte procesal en las funciones
de control que ejerce el juzgado y ostenta adems funciones de vigilancia que le imprimen una notable
diferencia con respecto al encargo legal asignado a sus colegas en otras etapas del proceso penal.
Sus funciones son:
Relacionadas con las funciones de control del juez o de la jueza:
Interponer incidentes relativos a la ejecucin, sustitucin, modifcacin, extincin de las penas o
medidas de seguridad.
De vigilancia:
Velar por el respeto a los derechos fundamentales y las disposiciones contenidas en la sentencia.
Esta funcin es circunscrita por el Cdigo Procesal Penal (artculo 472) a los procedimientos de
ejecucin, lo cual la doctrina ha entendido en sentido amplio y no restringida al proceso incidental
526
.
En el primer supuesto, el y la fscal estn facultados no solo para interponer incidentes, sino tambin
para intervenir activamente en toda su tramitacin, con el objetivo de velar por el cumplimiento de la
sentencia y el respeto de los derechos fundamentales. Ese norte marca siempre su intervencin
527
.
Ntese que la legislacin no limita sus funciones a la proteccin de los derechos fundamentales de la
persona privada de libertad, por lo que se incluye a la vctima o, incluso, a cualquier miembro de la
sociedad. Puede, en consecuencia, realizar mltiples gestiones dentro del expediente (pedir prueba,
presentar objeciones, oponerse a los informes rendidos, etc.) y recurrir las resoluciones que estime
lesivas a ese objetivo.
En el segundo encargo, el Ministerio Pblico se presenta como un rgano de apoyo al juez o a la
jueza de ejecucin. Adems de presentar incidentes de ejecucin, el o la fscal le podra sugerir a la
persona juzgadora la toma de medidas correctivas o recomendaciones al sistema penitenciario y podra
acompaarla a las visitas carcelarias o las actividades penitenciarias donde acuda como invitada.
526 Murillo, p. cit., p. 117 y Arroyo. La Ejecucin Penal, p. cit., p. 786.
527 Perfectamente podra acudir a la jurisdiccin constitucional, si lo considera procedente.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
256
La legislacin procesal referente a ejecucin no dot explcitamente al o a la fscal de instrumentos
para ejercer esta labor de vigilancia de manera autnoma. Por ejemplo, no se indica que pueda hacer
comparecer a servidores o servidoras penitenciarios o que pueda girar directamente correcciones o
sugerencias formales a la institucin carcelaria. Tampoco se menciona que le corresponda tramitar
algn tipo de gestin de vctimas, familiares o personas privadas de libertad para sustanciarlas.
Sin embargo, realizando un estudio integral de la legislacin vigente, la Ley Orgnica del Ministerio
Pblico
528
les confere a los funcionarios y las funcionarias de ese rgano, en defensa de la legalidad
penal, la potestad de visitar los centros o establecimientos de detencin (penitenciarios o de
internamiento de cualquier clase). Pueden examinar los expedientes de la persona presa y recabar
cuanta informacin estimen conveniente (artculo 6).
En el ejercicio de sus funciones, los y las representantes del Ministerio Pblico podrn actuar fuera de
horas o das hbiles (artculo 7) y, en asuntos sometidos a su intervencin, podrn citar u ordenar la
presentacin de cualquier persona, siempre que sea procedente (artculo 8). Perfectamente podran
hacer recomendaciones de manera directa a la Administracin penitenciaria. nicamente estn
excluidos de administrar justicia.
Se estima que la o el fscal NO podra emitir medidas correctivas, porque este es un instituto creado por
el legislador para la fase de ejecucin y fue asignado directamente al juez y a la jueza.
Fuertes crticas se han realizado con respecto al desempeo de los y las fscales en esta materia
529
. A
poco ms de diez aos de entrada en vigencia la reforma procesal, esa representacin sigue sufriendo
de escasez de personal y de insumos que le permitan realizar su labor con la amplitud que la ley les
faculta. Las unidades especializadas de algunas regiones como Alajuela y San Jos han realizado
visitas carcelarias peridicas y han ofrecido colaboracin a la Administracin penitenciaria.
No obstante, la cantidad de labores cotidianas, tales como: contestar audiencias, asistir a diligencias
orales, revisar expedientes y otros, ha limitado en gran medida esa labor.
528 Ley Orgnica del Ministerio Pblico N. 4742 del 25 de octubre de 1994, reformada por la Ley de Reorganizacin Judicial N. 7728
del 15 de diciembre de 1997.
529 Murillo, p. cit., pp. 116-118.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
257
Algunos y algunas fscales observan que la Administracin penitenciaria no los contacta con la
frecuencia requerida para solicitar su mediacin en asuntos incidentales o para pedirles informacin
sobre casos
530
.
Pese a las limitaciones, el desempeo del Ministerio Pblico en la ejecucin penal ha mostrado en
muchos casos objetividad en sus actuaciones, respeto hacia las otras partes intervinientes y una actitud
de compromiso e inters en el tema. Generalmente, se cuenta con fscales informados que dominan
la materia y, en ocasiones, solicitan el otorgamiento de algn benefcio o que se acoja determinada
solicitud, siempre y cuando se cumpla con los presupuestos legales y de oportunidad a los efectos.
En casos como libertades condicionales, si la persona privada cuenta con el abordaje tcnico que
requiere los recursos externos de apoyo y muestra arrepentimiento por el delito cometido, no es
infrecuente escuchar a los y las fscales en las audiencias orales solicitar que se admita la pretensin
de la persona incidentista, renunciado incluso al trmino de apelacin. Tambin han solicitado que se
acojan incidentes de enfermedad, cuando la salud de la persona privada de libertad se encuentra en
inminente peligro.
Hay que reconocerles a parte importante de los y las fscales, su actitud respetuosa con la persona
presa y la utilizacin de un lenguaje comprensible para esta. Tal postura ha favorecido que, pese a que
en nuestra materia se carece de fuertes mecanismos de seguridad, los episodios violentos en caso de
denegatorias resulten mnimos.
En ocasiones, la persona privada de libertad asume el compromiso en la propia audiencia de mejorar
las reas defcientes, como le ha sugerido la representacin fscal o la persona juzgadora o el propio
defensor o defensora pblica en privado. Se han presentado casos en que, a pesar de la oposicin
inicial en un caso, cuando se ha escuchado algn testigo o se ha aportado determinada prueba, el o la
fscal modifca su postura inicial.
Innegablemente existen diversos aspectos que deben mejorar en las funciones que ejerce el Ministerio
Pblico en la fase de ejecucin, especialmente en las de vigilancia, pues eso contribuira a minimizar
las irregularidades tanto a nivel de la Administracin penitenciaria como de la poblacin penal.
530 En entrevista realizada al Lic. Carlos Montenegro, fscal de ejecucin de la pena de Alajuela, el 23 de mayo de 2008, este manifest
que aunque los proyectos son muchos, en la localidad se cuenta nicamente con dos fscales para atender una poblacin penitenciaria
de ms de tres mil presos. Carecen de vehculo asignado a la unidad para visitas (deben compartirlo con el resto de fscales de la
materia penal); no tienen ofcinas cmodas ni independientes que favorezcan la atencin de vctimas o consultantes, entre otras
serias limitaciones. Indica el funcionario que personalmente ha ofrecido su ayuda y colaboracin a la Administracin penitenciaria;
pero que lo contactan en escasos supuestos.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
258
Si los y las fscales de ejecucin penal detectan posibles hechos delictivos, dada la proximidad con el
tema penitenciario, podran tener una lucida participacin en caso de pedir intervencin de las otras
fscalas o unidades especializadas, a las que les corresponda atender las fases previas del proceso
penal (artculos 31 y 32 de la Ley Orgnica del Ministerio Pblico).
A la fecha, los y las fscales no acostumbran presentar incidentes de ejecucin. Segn han referido,
esto obedece a la cantidad de labores asignadas
531
. Tal situacin resulta lamentable, pues a diferencia
de la Defensa, el Ministerio Pblico tiene amplias potestades que le permiten recabar prueba (puede
pedir expedientes y hacer comparecer a funcionarios, funcionarias y personas presas), lo que facilita
una mayor proximidad con la prueba y la posibilidad real de documentar sus solicitudes ante la persona
juzgadora.
A manera de eplogo y, aunque salvando las distancias con la legislacin espaola, como afrma Jess
Alonso Cristbal:
[] en el campo penitenciario el Fiscal tiene la funcin principal de velar por el
cumplimiento de la legalidad en todas las cuestiones relativas a la situacin de los
presos y detenidos, y en cuanto tal, se le dan traslado de todos los escritos en solicitud
de quejas o recursos que planteen ante el juzgado de Vigilancia para que informe;
tambin tiene el Ministerio Fiscal funciones de vigilancia y control sobre el rgimen
de vida en prisin, y puede promover cuantas acciones sean necesarias frente al
incumplimiento de la normativa penitenciaria; adems el Fiscal, por s mismo y sin
intervencin previa del juez, puede recabar de la administracin y de los centros la
informacin que estime conveniente, puede recibir denuncias de los internos que luego
tramitar ante el juzgado, puede recibir internos y familiares de estos para tramitar sus
quejas [] y en defnitiva, todas aquellas que las leyes conferen al Ministerio Fiscal
532
.
3.4. LA PERSONA SENTENCIADA O CON MEDIDA DE SEGURIDAD Y SU DEFENSOR O
DEFENSORA
Se ha enfatizado que la ejecucin de la pena tiene en el Estado Constitucional de Derecho un fn
primordialmente resocializador que debe armonizarse con el principio de dignidad humana. As, a
531 Entrevista realizada al Lic. Carlos Montenegro, fscal de ejecucin de la pena de Alajuela, el 23 de mayo de 2008.
532 Alonso Cristbal, Jess. (1994). Administracin y Jurisdiccin. En Tratamiento Penitenciario y Derechos Fundamentales.
Primera edicin, Editorial Bosh, Espaa, p. 93.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
259
la persona condenada o sometida a medida de seguridad, deben respetrsele tanto sus derechos
fundamentales como las garantas para su concrecin.
El derecho de defensa, como uno de los principales postulados del debido proceso en material penal,
ha sido garantizado no solo en el numeral 39 de la Constitucin Poltica, sino tambin mediante distintos
instrumentos internacionales que regulan materia de derechos humanos.
En ese sentido, lo disponen el artculo 11, inciso 1) de la Declaracin Universal de los Derechos
Humanos; el numeral XXVI, prrafo segundo del la Declaracin Americana de los Derechos y Deberes
del Hombre y el artculo 8, inciso 2), incisos del c) al h) de la Convencin Americana sobre Derechos
Humanos. En igual sentido, lo regula el ordinal 14, inciso 3) del Pacto Internacional de Derechos Civiles
y Polticos.
El ejercicio de la defensa ha sido abordado reiteradamente por la doctrina y la jurisprudencia. Su
contenido esencial comprende en resumen:
[] el derecho del reo a ser asistido por un traductor o interprete de su eleccin o
gratuitamente provedo, as como por un defensor letrado, en su caso tambin provedo
gratuitamente por el Estado, sin perjuicio de su opcin para defenderse personalmente,
opcin esta ltima que el juez debe, no obstante, ponderar en benefcio de la defensa
misma; el derecho irrestricto a comunicarse privadamente con su defensor, con la sola
excepcin de la incomunicacin legalmente decretada -conforme al artculo 44 de la
Constitucin-, durante la cual, no obstante, no deben en ningn caso tener acceso a l
la parte acusadora ni las autoridades de investigacin, ni utilizarse en modo alguno el
aislamiento para debilitar la resistencia fsica o moral del imputado ni para obtener de
l pruebas o declaraciones, mientras en cambio, las restricciones necesarias que se
impongan al acceso del acusado a su defensor, debe ser las mnimas indispensables
para lograr el fn nico de impedir que su comunicacin se utilice para entorpecer la
averiguacin de la verdad, y siempre permitindole la garanta sucednea del acceso
a un defensor pblico, que, sin perjudicar aqullos fnes, vele permanentemente por la
garanta de sus derechos; la concesin del tiempo y medios razonablemente necesarios
para una adecuada preparacin de la defensa, lo cual debe necesariamente valorarse
en cada caso atendida su complejidad, volumen etc.; el acceso irrestricto a las pruebas
de cargo y la posibilidad de combatirlas, particularmente repreguntando y tachando
o recusando a testigos y peritos, lo cual comporta, adems, que los testimonios y
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
260
dictmenes deben presentarse en presencia del imputado y su defensor, por lo menos
salvo una absoluta imposibilidad material -como la muerte del testigo-; el derecho a un
proceso pblico, salvo excepciones muy califcadas; y el derecho a no ser obligado a
declarar contra si mismo ni contra sus parientes inmediatos, ni a confesarse culpable,
as como a que las declaraciones que voluntariamente y sin coaccin alguna rinda lo
sean sin juramento y recibidas nica y personalmente por el juez. [] el derecho de
defensa debe ser no slo formal, sino tambin material, es decir, ejercido de hecho,
plena y efcazmente, lo cual implica adems, como aspecto de singular importancia,
el derecho a hacer uso de todos los recursos legales o razonables de defensa, sin
exponerse a sancin ni censura algunas por ese ejercicio, as como la necesidad de
garantizar al imputado y a su defensor respeto []
533
.
El Cdigo Procesal Penal posibilita el pleno ejercicio de la defensa en esta fase, tanto desde la
perspectiva material como tcnica. En cuanto a la persona condenada, se indica:
Artculo 467.- Derechos
El condenado podr ejercer, durante la ejecucin de la pena, los derechos y las facultades
que las leyes penales, penitenciarias y los reglamentos le otorgan, y plantear ante el
tribunal que corresponda las observaciones que, con fundamento en aquellas reglas,
estime convenientes.
El mismo cuerpo normativo le asegura a la persona condenada el derecho de contar con asistencia
tcnica letrada hasta el fnal de la fase de ejecucin de la pena, en la cual puede ser representada
por un defensor o una defensora de su preferencia o, en su defecto, por una defensora o un defensor
pblico designado de manera ofciosa.
La inviolabilidad de la defensa ya sea ejercida directamente por la persona condenada o por su defensor
o defensora, rige en cualquiera de las partes del procedimiento (artculo 12). Este derecho en el
proceso penal presenta una dualidad, ya que se lo ejercen simultneamente tanto la persona acusada
o sentenciada, como su abogada o abogado defensor. El primero o primera ejerce la llamada defensa
material, y el o la profesional, la defensa formal o defensa tcnica
534
.
533 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 1739-92 de las once horas cuarenta y cinco minutos del primero
de julio de mil novecientos noventa y dos.
534 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2000-01759 de las quince horas con nueve minutos del veintitrs
de febrero de dos mil.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
261
En cuanto a la labor de la persona defensora en esta fase, se dispuso:
Artculo 471.- Defensa
La labor del defensor culminar con la sentencia frme, sin perjuicio de que contine en
el ejercicio de la defensa tcnica durante la ejecucin de la pena.
Asimismo, el condenado podr nombrar un nuevo defensor, en su defecto, se le
nombrar un defensor pblico. El ejercicio de la defensa durante la ejecucin penal
consistir en el asesoramiento al condenado, cuando se requiera, para la interposicin
de las gestiones necesarias en resguardo de sus derechos.
No ser deber de la defensa vigilar el cumplimiento de la pena.
Respecto a medidas de seguridad, aunque el artculo 467 habla de defensor para el condenado,
se ha entendido que la persona sometida debe ser asistida tcnicamente durante su vigencia
535
.
Particularmente, en caso de seguimientos peridicos que podran hacer ms gravosa su situacin (por
ejemplo, sera posible ordenar el internamiento, si el o la paciente no obedece el tratamiento prescrito).
La actuacin de la defensa tcnica en ejecucin est destinada a permitir que la persona sentenciada
pueda defenderse, ya no de la imputacin, sino de una ejecucin ilegtima de la pena. Para ello, debe
permitrsele contar con la asistencia letrada que, haciendo valer sus derechos y garantas, le permita
combatir las arbitrariedades de la actividad penitenciaria
536
.
La representacin tcnica no agota el contenido del derecho de defensa; pero su intervencin es
esencial para custodiar que a la persona condenada se le respeten adecuadamente las garantas
procesales de las que dispone en su benefcio
537
. Como indica Moreno Catena:
El derecho a hacerse asistir por un defensor tcnico no es ms que una de las
manifestaciones del derecho de defensa, como el derecho a defenderse probando,
a la contradiccin efectiva en el curso del proceso, o a no declarar contra s mismo
[] desde luego, la fgura del abogado defensor -tcnico capaz de mover los resortes
535 As se ha interpretado del artculo 469 del Cdigo Procesal Penal, segn el cual: El Ministerio Pblico, el querellante, el condenado
y su defensor podrn plantear, ante el tribunal de ejecucin de la pena, incidentes relativos a la ejecucin, sustitucin, modifcacin
o extincin de la pena o de las medidas de seguridad. (El destacado no es del original). A pesar de que la redaccin no es del todo
clara al referir el condenado y su defensor, se una entiende que la persona sometida a medida de seguridad puede contar con un
defensor o defensora.
536 Al respecto: Binder, Alberto. (2002). Derecho Procesal Penal. Editorial Ad Hoc, segunda edicin, Buenos Aires, Argentina, pp. 297-298.
537 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 1759-2000 de las quince horas con nueve minutos del veintitrs
de febrero de 2000.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
262
procedimentales de su defendido- ha llegado a ser prcticamente insustituible en
el marco del moderno proceso penal. Su misin, tanto en el plano terico como en
el prctico, merece una alta consideracin, como persona que con conocimientos
y experiencia especializados, est llamado a convertirse en el mejor valedor de los
derechos e intereses de su patrocinado
538
.
El desempeo de la defensa no es irrestricto. La defensora o el defensor, ya sea pblico o privado,
debe desempearse respetando Los Principios Bsicos de las Naciones Unidas sobre la Funcin de
los Abogados
539
y el Cdigo de Deberes Jurdicos, Morales y ticos del Profesional en Derecho
540
. En
el caso de los defensores y las defensoras pblicos, deben regirse adems por la Ley Orgnica del
Poder Judicial.
Segn dispone el artculo noveno de la mencionada declaracin de principios:
9. Los gobiernos, las asociaciones profesionales de abogados y las instituciones de
enseanza velarn por que los abogados tengan la debida formacin y preparacin,
y se les inculque la conciencia de los ideales y obligaciones ticas del abogado y de
los derechos humanos y libertades fundamentales reconocidos por el ordenamiento
jurdico nacional e internacional.
Las funciones asignadas a la defensa tcnica en esta fase son de dos tipos:
a) Funciones de representacin: Interponer incidentes a favor de la persona condenada o con
medida de seguridad, representndola durante su tramitacin.
b) Funciones de asistencia y asesora: Estas se brindan tanto respecto a las gestiones judiciales
como a las administrativas (constitucionales y otras), las ltimas, siempre que se relacionen
con materia de ejecucin penal.
538 Moreno Catena, Vctor. (1982). La Defensa en el Proceso Penal. Editorial Civitas, primera edicin, Madrid, Espaa. p. 13.
539 Principios Bsicos sobre la Funcin de los Abogados probados por el Octavo Congreso de las Naciones Unidas sobre Prevencin del
Delito y Tratamiento del Delincuente, celebrado en La Habana (Cuba), del 27 de agosto al 7 de septiembre de 1990. Estos enunciados
fueron referidos en un artculo reciente del Dr. Carlos Tiffer, denominado Lmites del abogado defensor, en el peridico La Nacin, del
viernes 24 de septiembre de 2010, p. 31 A.
540 Aprobado por la Junta Directiva del Colegio de Abogados de Costa Rica, en la sesin n. 47-2004 del 11 de noviembre de 2004 y
ratifcada su aprobacin en la sesin n. 50-2004 del 25 de noviembre de 2004. Publicado en La Gaceta n. 242 del 10 de diciembre
de 2004.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
263
3.4. a) FUNCIONES DE REPRESENTACIN
Adems de la persona acusada o con medida de seguridad, su defensora o defensor (privado o pblico)
puede presentar ante el juzgado de ejecucin los incidentes relativos a la ejecucin, sustitucin,
modifcacin o extincin de la pena o medida.
Segn la doctrina:
La labor de representacin signifca la actuacin del defensor a nombre del imputado. As por
ejemplo, puede recurrir de una resolucin sin necesidad de que el imputado frme tambin
el recurso. Igualmente, puede presentar diversas gestiones durante el proceso, por ejemplo,
oponer excepciones, alegar actividad procesal defectuosa, ofrecer prueba, etc. []
541
.
La abogada o el abogado defensor en materia de ejecucin puede intervenir desde la interposicin del incidente
o puede ser designado de ofcio con posterioridad (defensora o defensor pblico) una vez que la persona con-
denada o con medida haya presentado directamente su gestin. Tambin puede asumir la diligencia incidental
en cualquier fase previa a su culminacin, cuando sustituya a un letrado o a una letrada en funciones.
A tales efectos, las designaciones, sustituciones y el rgimen de responsabilidades deben regirse por
reglas generales (artculos 100 al 110 del Cdigo Procesal Penal). Aunque el papel de la persona
defensora en la continuidad del procedimiento ha sido tratado especialmente en la fase de juicio
542
,
aplica a la defensora o al defensor de ejecucin la prohibicin procesal de no renunciar durante las
audiencias ni una vez notifcadas estas (artculo 104).
Tales restricciones resultan completamente razonables, pues el abogado o la abogada que asume la
defensa de una causa est obligado u obligada a asistir a las audiencias y comparecer a las diligencias
necesarias a fn de efectuar una adecuada labor profesional. Cabe agregar que, por tratarse de incidentes,
existe ms fexibilidad en cuanto a admitir sustituciones o variar las fechas de sealamiento, siempre y
cuando la excusa haya sido presentada con sufciente antelacin y sea debidamente justifcada
543
.
541 Llobet, Javier. (2005). Derecho Procesal Penal: Garantas Procesales. Segunda Parte. Tomo III. Editorial Jurdica Continental,
primera edicin, San Jos, Costa Rica, p.191.
542 Sobre el tema: Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2005-000878 de las once horas treinta minutos del doce
de agosto de dos mil cinco.
543 Con sufciente antelacin, implica que le permita al juzgado coordinar con la Seccin de Crceles la cancelacin de la audiencia.
En cuanto a justifcaciones, las ms frecuentes son sealamientos previos, cuya copia debe aportarse, y en contados casos,
incapacidades. Respecto a defensores y defensoras pblicos, se admite que sean sustituidos por otro u otra que no sea el titular de
la plaza, siempre que acompae el debido apersonamiento frmado por su jefatura.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
264
Una vez asumida la defensa, le corresponde al abogado o a la abogada intervenir haciendo uso de todos
los mecanismos que la ley le permita a favor de su defendido o defendida. Esto implica actividades,
tales como: solicitar a la persona juzgadora que pida que les informen a las autoridades administrativas;
ordene la remisin de expedientes administrativos o judiciales; realice inspecciones judiciales o reciba
prueba documental o testimonial. De igual manera, puede solicitar audiencia oral, valoraciones mdicas,
saneamiento de actividades procesales defectuosas, pedir adicin y aclaracin y presentar los recursos
que la ley permite, entre otras tantas que sern abordadas al analizar los distintos incidentes.
Mucho se ha discutido en doctrina sobre el grado de independencia que ostenta el defensor o la
defensora con respecto a la persona defendida, en funciones de representacin. Al respecto, Vlez
Mariconde opina que, en caso de conficto, debe prevalecer siempre el criterio de la defensa tcnica
544
.
Por el contrario, Alberto Binder afrma que, en caso de colisin de voluntades entre la persona imputada
y su defensor o defensora, se impone la voluntad de la primera, al ser la titular del derecho de defensa
545
.
La posicin ms ajustada al adecuado ejercicio de la defensa entiende que el defensor o la defensora
se debe a la persona imputada o sentenciada y que, en el marco que la ley le impone para el ejercicio
de su profesin, debe actuar de la manera ms benefciosa para los intereses de quien representa.
Puede disentir de la persona procesada o condenada; pero el cumplimiento de su tarea debe
procurar el consenso con su defendido o defendida
546
. Especialmente, porque en esta fase la persona
representada por su condicin de privada de libertad, tiene evidentes lmites para instar, gestionar o, en
general, para hacerse or en las diversas diligencias.
El papel de la persona defensora durante el diligenciamiento de incidentes de ejecucin de la pena
supone un amplio grado de autonoma. El o la profesional no est supeditado a su defendido o defendida
para hacer uso de los mecanismos procesales legtimos en procura de sus intereses.
Puesto que la va incidental supone el otorgamiento de plazos cortos para contestar audiencias (de
veinticuatro horas a tres das), es prcticamente imposible para la persona defensora (especialmente
si es defensor o defensora pblica), contactar a su representado o representada a fn de disear cada
una de sus intervenciones.
544 Vlez Mariconde, citado por Llobet, Derecho Procesal Penal: Garantas Procesales, Segunda parte, Tomo III, p. cit., p. 193.
545 Binder, p. cit., p. 334.
546 Al respecto, Roxin, Claus. Pasado, Presente y Futuro del Derecho Procesal Penal. (2007). Editorial Rubizabal-Culzoni, primera
edicin, Buenos Aires, Argentina, p. 57.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
265
La autonoma con que la persona defensora puede actuar con respecto a la persona representada
tiene una excepcin en materia de recursos. Presentado un recurso por la persona privada de libertad,
sera inoportuno que el o la profesional lo desista sin autorizacin de la persona recurrente
547
. Haciendo
un paralelismo con las etapas previas del proceso penal, no puede tampoco sustituir las declaraciones
que, en ejercicio de su defensa material, le corresponda hacer a su defendido o defendida en la
audiencia oral o vista de apelacin.
La defensa tcnica en esta materia no debe desconocer tampoco el inters de la persona representada
de objetar la prueba que resulte lesiva a sus intereses o recurrir las resoluciones que le causen agravio.
Aunque el defensor o la defensora opine que las posibilidades de xito son mnimas, en caso de
requerirlo as su defendido o defendida, debe respetar su derecho a oponerse, salvo casos en que la
pretensin de este resulte abiertamente contraria a derecho
548
.
Por regla, en la fase de ejecucin, se debe procurar respetar la voluntad de la persona condenada
o sometida a medida de seguridad, aun cuando esta obstaculice el otorgamiento de un benefcio o
sea lesivo para su situacin intracarcelaria. Por ejemplo, si una persona privada de libertad se niega
rotundamente a que se recurra una denegatoria de libertad condicional, a lo sumo podra tratar de
persuadirla, pero no debera recurrir la resolucin si su representado ha perdido inters en el trmite.
Pese a que considere que una omisin o actuacin administrativa puede ser discutida ante el juez o la
jueza para procurar reparo, no le corresponde hacerlo, si la persona defendida se manifesta renuente.

Gran cantidad de personas condenadas o sometidas a medidas de seguridad son representadas por
defensores o defensoras pblicos, pues hasta quienes tenan algn recurso econmico suelen haberlo
gastado en la contratacin de servicios profesionales previos a la condenatoria.
Con el aumento de la poblacin penitenciaria, se incrementa la demanda de servicios profesionales
gratuitos. Lamentablemente, el crecimiento del personal a cargo de esa labor no suele ser proporcional
al aumento de personas condenadas o con medida de seguridad del pas.
547 Al respecto, Llobet, Javier. Derecho Procesal Penal: Garantas Procesales. Segunda Parte, Tomo III, p. cit., p. 192.
548 Son frecuentes los casos de personas privadas de libertad que pretenden que el juez o la jueza de ejecucin les rebaje la pena o las
absuelva, porque son inocentes, lo cual evidentemente es objeto de una accin de revisin y no de un incidente de ejecucin penal.
Otras pretenden que se les unifquen causas donde se carece de los presupuestos legales para el concurso de delito, o bien, que se
les declare prescrita una pena sin que se den los requisitos que la legislacin sustantiva dispone al respecto. No conformes con la
resolucin fnal que archiva o declara sin lugar el incidente, pretenden que el defensor o la defensora recurra lo irrecurrible.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
266
3.4. b) FUNCIONES DE ASISTENCIA Y ASESORA
La doctrina ha expresado que el defensor o la defensora debe realizar una labor asistencial con
respecto a su defendido o defendida, mediante la cual le expresa su opinin sobre el proceso en curso
y le brinda asesoramiento:

Mediante la labor de asistencia, el defensor informa al imputado acerca de la situacin probatoria
existente, lo mismo que sobre las normas de Derecho de fondo y procesal en relacin con el caso,
permitindole al imputado el ejercicio de la defensa material al recibir esa informacin
549
.
En materia de ejecucin penal, se seala que la defensora o el defensor deber ser asesor de las
gestiones de la persona privada de libertad, lo que no se constrie a un incidente judicial en trmite.
Es claro que la Defensa no vigilar a la Administracin penitenciaria; pero nada obsta para que asesore
a la persona privada de libertad o con medida de seguridad, tanto respecto a trmites judiciales (estn
estos en trmite o no), como en lo atinente a diligencias administrativas, siempre y cuando el tema sea
la ejecucin de la pena o la medida de seguridad. Llamamos funciones de asesora a la consejera e
informacin que brinda la Defensa cuando no existe un incidente en trmite.
Durante la tramitacin de un incidente de cualquier especie en la materia, la persona privada de libertad o
la persona con medida de seguridad puede directamente presentar solicitudes o hacer manifestaciones.
Una adecuada asistencia en fase de ejecucin implica que el defensor o la defensora debe comunicarle
a la persona defendida el estado de su trmite, la prueba y las diligencias pendientes, as como las
defciencias en el caso y la normativa aplicable, a fn de que no realice por su cuenta intervenciones
que resulten en su perjuicio
550
.
Lamentablemente, es frecuente que las personas privadas de libertad se quejen del escaso contacto con la
defensa, tanto privada como pblica, lo que asumen como desidia en la tramitacin y acarrea que presenten
por su cuenta, cuanto escrito se les ocurre. Cualesquiera que sean las razones de los defensores y las
defensoras para no contactar con la persona defendida, lo cierto es que esta es una defciencia que debe so-
lucionarse, pues difculta una adecuada defensa material por parte de la persona presa o sometida a medida.
549 Llobet, Javier. Derecho Procesal Penal: Garantas Procesales. Segunda Parte, Tomo III, p. cit., p. 190.
550 Por ejemplo, que no presente un pronto despacho, si hay prueba pendiente pedida por su propio defensor o defensora o solicite
documentos que ya consten en autos.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
267
Son mltiples las consultas, tanto de tipo administrativo como judicial, que las personas privadas de
libertad le formulan a la Defensa Pblica en los distintos espacios de atencin. En las visitas carcelarias,
la mayora de asuntos que se atienden son solicitudes de asesora que no culminan en trmite incidental
alguno. Igual ocurre cuando se recibe a familiares o amigos de la persona condenada.
No pocas personas se acercan al defensor o a la defensora sin ms propsito que encontrar quien los escuche
y les brinde un poco de apoyo. Es por eso que la labor del defensor y de la defensora en esta materia supone
un alto grado de deferencia y tolerancia. El tiempo debe verse como instrumento y no como un obstculo que
impida prestar un servicio afable y respetuoso a la persona presa, sus parientes o personas allegadas.
Si el supuesto sobre el que se consulta puede ser objeto de control judicial, se le debe informar a la
persona consultante esta posibilidad, recomendndole la gestin ms favorable a sus intereses
551
. Si
se trata de asuntos que ataen a defensores o defensoras de materia penal o se refere a consultas
sobre otras ramas del Derecho, se les remite a las ofcinas o dependencias pblicas que pueden
ayudarles en su caso.
Si de la asesora resulta la necesidad de presentar una incidencia ante el juzgado y la persona afectada
est anuente, de inmediato se toman sus datos, una referencia de hechos de la prueba testimonial y
documental con que se cuente. Con la brevedad posible, debe incoarse la gestin correspondiente.
En cuanto a la asesora sobre asuntos administrativos, es pertinente distinguir entre
representacin y asesora. La representacin del administrado o de la administrada en sede
administrativa
552
est regulada por normas de derecho comn, entindase de Derecho Civil (ver
numerales 282 y 283 de la Ley General de la Administracin Pblica).
Tratndose de defensoras y defensores privados, estos pueden asumir cuantos asuntos le competan a
la persona privada de libertad, ya sean de cualquier rama del Derecho, siempre y cuando cumplan con
los requisitos legales para representarla.
551 Son mltiples las consultas de las personas presas sobre procesos pendientes o asuntos en revisin o casacin. En la medida de lo
posible, se trata de suministrarles el nmero de telfono o la direccin de las instancias encargadas de tramitar sus asuntos, ya sean
de la Defensa Pblica, de Consultorios Jurdicos, ante el Patronato Nacional de la Infancia u otros. Si se trata de la Defensa Pblica,
se remiten correos internos a la persona profesional encargada, refrindole la inquietud de la persona presa. En ocasiones y aunque
no corresponda a la persona defensora de la materia, se le dan consejos de asuntos ajenos a las labores, como procesos de familia
o civiles, siempre que no interfera con la labor de otro u otra profesional.
552 Sobre el concepto de la persona administrada y la presa como tal, Garca de Enterra y Ramn Fernndez. Curso de Derecho
Administrativo, Vol II, p. cit., pp. 17-21. No hay que hacer distincin con las personas privadas de libertad, pues ya se ha indicado
que no estn sometidas a una relacin de sujecin especial a la Administracin.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
268
En cuanto a la Defensa Pblica, se trata de un rgano auxiliar de la Administracin de Justicia que
pertenece al Poder Judicial y que depende administrativamente del Consejo Superior (artculo 150 de
la Ley Orgnica del Poder Judicial). Su labor de representacin est dada para trmites judiciales y
cubre a la fecha temas como ejecucin, agrario, pensiones alimentarias y disciplinario.
El Cdigo Procesal Penal faculta a la defensora o al defensor pblico en la materia de ejecucin, para que
participe directamente en la va incidental; pero no extiende su representacin a la sede administrativa.
Por principio de legalidad, si no existe una norma que expresamente excuse a la Defensa Pblica de
contar con un poder para representar a su defendido o defendida en asuntos meramente administrativos,
no puede entenderse que, en esa va, le corresponda presentar gestiones sin frma de la persona
presa, recurrir en su nombre actos lesivos o realizar cualquier otra labor que sea propia de un mandato.
En estos asuntos, la labor de la Defensa Pblica es de asesora, pero no de representante. Claro est que
puede hacer escritos o apelaciones y frmarlas, siempre y cuando conste la rbrica de la persona presa.
Informalmente se ha sugerido hacer frmar una suerte de poder a la persona sentenciada, amparndose
en las atribuciones que el defensor o la defensora tiene en esta fase (artculo 471 del Cdigo Procesal
Penal) y as intentar una representacin directa. No obstante, la prctica de esa medida ha sido mnima.
Por ltimo, respecto a la posibilidad de acudir a la Sala Constitucional, a la Defensora de los Habitantes o la
Contralora de Servicios del Ministerio de Justicia, nada obsta para que el defensor y la defensora, ya sean
pblicos o privados, gestionen directamente. La tutela en esas sedes no requiere representacin letrada alguna.
En tales casos, la defensora o el defensor pblico puede actuar directamente a favor de la persona privada de
libertad o sometida a medida de seguridad o, bien, pueden asesorarla para que lo haga por sus medios.
3.4. c) ALGUNAS REFLEXIONES SOBRE LA DEFENSA PBLICA EN MATERIA DE EJECUCIN
PENAL
Una adecuada defensa tcnica requiere tiempo y constante comunicacin con la persona
representada. La Defensa Pblica costarricense representa a gran parte de la poblacin penal, pues
en gran medida, la poblacin penitenciaria la componen personas de escasos recursos.
Optimizar el servicio que se brinda por medio de la Defensa Pblica implica facilitar la atencin
personalizada y cercana, no solo a la persona presa o sometida a medida de seguridad, sino tambin
a su familia o personas allegadas.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
269
A fn de ampliar la cobertura en cuanto a las funciones de representacin y asistencia o asesora, la
Defensa Pblica ha implementado una serie de mecanismos para recibir las solicitudes de la poblacin
privada de libertad o sus parientes, a saber:
1) Visita carcelaria semanal y obligatoria: esta debe cubrir todos los centros penales
que corresponden por territorio al juzgado donde se prestan las labores
553
.
2) Atencin a la persona privada de libertad, parientes y personas amigas, fjando un
horario de atencin lo sufcientemente amplio
554
.
3) Charlas de capacitacin a la poblacin privada de libertad. Se imparten sobre
diversos ejes temticos concernientes a los incidentes de ejecucin, con el
propsito de que la poblacin conozca sus derechos y recurra al juzgado por sus
medios cuando lo considere oportuno
555
.
Pese a tales mecanismos, no se logra satisfacer la demanda de la poblacin meta. Una primera
limitacin es la escasez de recursos humanos, materiales y tecnolgicos que difcultan una efciente
y rpida comunicacin con la persona representada
556
. La demanda de servicios por parte de dicha
poblacin resulta en ocasiones inevacuable. No siempre es posible atender las largas flas de personas
presas que esperan contactar con la defensa en las visitas, ni contestar todas las consultas telefnicas
de las personas usuarias.
La iniciativa de la persona privada de libertad para localizar a su abogado o abogada se ve an ms
limitada por su situacin carcelaria, caracterizada por privaciones econmicas y restricciones respecto
al uso de medios de comunicacin, tales como: telfono, fax, servicios de correo certifcado y otros.
553 La Defensa Pblica de Alajuela en materia de ejecucin esta compuesta por cuatro personas defensoras. La poblacin potencial que se
debe representar oscila entre el 60% y el 70% de la sentenciada en el pas. Segn un informe ofcial del Departamento de Estadstica del
Ministerio de Justicia y Gracia, a mayo de 2008, se trata de 3683 de personas privadas de libertad. (Ver http://www.mj.go.cr/Archivos%20
PDF/Estadisticas/Mayo_2008.pdf. Consultado el 20 de junio de 2008). Cada una de estas personas puede presentar simultneamente
cuantos incidentes considere oportunos, por lo que debe tener en cuanta el factor multiplicador al momento de prestar el servicio. A fn
de cubrir todos los centros, se ha diseado un cronograma anual que cubre todos los centros y se realiza mediante la rotacin de los
respectivos defensores y defensoras. La visita es un da a la semana, durante ambas audiencias (todo el da).
554 Siempre en la localidad de Alajuela, los defensores y las defensoras tienen un horario de atencin a la persona usuaria, ya sea por
telfono o personalmente de al menos cuatro audiencias (dos das completos). No siempre se est disponible, pues deben atenderse
las audiencias orales que el juzgado ha sealado previamente. Si se trata de visita de parientes o personas amigas, no hay limitacin
de horario.
555 Las y los defensores pblicos de Alajuela imparten cada uno al menos dos charlas por semestre a las personas privadas de libertad
de distintos centros penitenciarios.
556 No se cuenta con sufcientes defensores y defensoras para dar un trato ms cercano, constante y personalizado a la persona condenada
o con medida de seguridad. Se debe compartir con el resto del personal (administrativo y personas defensoras de otras materias) el uso
de las lneas telefnicas, servicio de fax y colaboracin de personal de apoyo, tales como: secretarias, ofcinistas y asistentes.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
270
Hasta hace pocos aos, la Defensa Pblica tena facilidad para contactar directamente a sus potenciales de-
fendidos y defendidas en visita carcelaria. A raz de una serie de actos violentos como secuestros, fugas y
agresiones de parte de personas privadas de libertad contra el personal penitenciario (uno de los cuales culmin
con la muerte de un servidor pblico), la institucin administrativa ha acrecentado los mecanismos de seguridad.
La posibilidad de contacto entre las personas defensoras y las personas privadas de libertad depende
ahora de la disponibilidad de las y los policas penitenciarios. Ha ocurrido que mientras que a los
defensores y defensoras se les indica que ninguna persona privada de libertad requiere de sus servicios,
se reciben quejas de estas, porque no las quisieron sacar de sus celdas para ser atendidas
557
.
Otro factor que difculta la adecuada prestacin del servicio es que algunas personas privadas de
libertad insisten en presentar incidentes sobre asuntos ya resueltos o manifestamente improcedentes
(pese a haberlos asesorado en sentido contrario), ocupando as recursos procesales, en cuenta, de la
representacin letrada. Se agrava esta situacin por la presencia de personas presas pluriconsultantes
que saturan los ya de por s pobres medios de comunicacin, imposibilitando el contacto que otras
personas requieren.
Hay que comprender en este ltimo supuesto que la persona privada tiende a hacer lo posible por
recuperar la libertad, y sus esperanzas se centran en cualquier oportunidad que el ordenamiento les
ofrezca en ese sentido, por mnima que parezca.
A diferencia del Ministerio Publico, la Defensa no cuenta con las atribuciones de hacer comparecer al per-
sonal penitenciario ni pedir expedientes (ver artculos del 150 al 159 de la Ley Orgnica del Poder Judicial).
En ejercicio del derecho de defensa, no podra negrsele el acceso a los expedientes o a cierta
informacin de parte del personal penitenciario; pero no puede ordenar el secuestro de informacin
(por obvias razones, si se considera su parcialidad) ni puede obligar al personal a suministrarle
los datos que requiere para ejercer la defensa (excepto cuando acude a la sede de legalidad o de
constitucionalidad alegando violacin al derecho de defensa). Tampoco puede hacerse auxiliar por la
Polica Judicial directamente.
En gran medida, su labor se ve mediatizada por la persona juzgadora, a la que se le debe pedir
la prueba y esperar a que esta la ordene. Lamentablemente, en algunas ocasiones, las autoridades
judiciales o sus auxiliares demoran innecesariamente la tramitacin de los asuntos.
557 Con ms frecuencia en mbitos cerrados de La Reforma, como el D (Mediana Cerrada) , F y E (Mxima).
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
271
Sin embargo, ninguno de los obstculos que enfrenta la representacin letrada de la poblacin privada
de libertad puede justifcar un inadecuado ejercicio de la defensa tcnica. Al imponer la pena, el Estado
asume la obligacin de ejecutarla de manera respetuosa de los fnes y las normas que resguardan la
Constitucin y la ley.
En consecuencia y sin desconocer la mstica con que laboran muchos defensores y defensoras, debe
ser preocupacin constante del Poder Judicial y de la Defensa Pblica, como rgano auxiliar en la
Administracin de Justicia, procurar un servicio de calidad en esta fase particular del proceso.
3.5. LA ADMINISTRACIN PENITENCIARIA
Algn sector de la doctrina ha indicado que la Administracin penitenciaria es un mbito subordinado a
la jurisdiccin
558
. Por el principio de divisin de poderes, debe entenderse esa afrmacin en el sentido
de que la Administracin est subordinada a la Constitucin y a la ley (artculo 11 de Constitucin
Poltica) y, en ese tanto, sus actuaciones u omisiones estn sometidas al control de legalidad del juez
o de la jueza de ejecucin de la pena
559
.
Como se ha comentado, precisamente ese control jurisdiccional sobre el efectivo sometimiento a las
leyes es el que ha generado resistencia por parte de las autoridades administrativas. Dicho descontento
en gran medida obedece a que el Poder Legislativo no les confri el carcter de parte formal en el
procedimiento
560
.
Tal proceder legislativo tiene bastante lgica, si se considera que esta fase est diseada para que
se respeten los derechos fundamentales, y no puede pensarse que el Estado o cualquiera de sus
dependencias como tales, sean titulares de estos.
La institucin penitenciaria, como rgano estatal encargado de la ejecucin administrativa de la penas,
debe ser un garante del respeto a los fnes de la pena y no un protagonista ms del procedimiento que
pretenda hacer valer sus propios intereses.
558 Arroyo. La Ejecucin Penal, p. cit., p. 775.
559 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2008-02704 de las once horas y treinta y cuatro minutos del
veintids de febrero de dos mil ocho.
560 Recurdese el mencionado proyecto de Ley para adicionar un artculo 458 bis al Cdigo Procesal Penal, expediente legislativo n.
16034, presentado por el Presidente de la Repblica y la Ministra de Justicia y Gracia, el 13 de octubre de 2005.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
272
Tanto respecto a las funciones de vigilancia que se realizan en esta fase o dentro del proceso incidental,
la Administracin penitenciaria interviene a instancia del juez o de la jueza. La persona administradora
de justicia es quien puede llamar a sus funcionarios y funcionarias como comparecientes (medidas
correctivas), como testigos o peritos y peritas (va incidental), y pueden ordenarles informes,
valoraciones, remisin de documentos y otros trmites propios de su ofcio.

Sin embargo, la legislacin procesal presenta dos supuestos donde la institucin penitenciaria puede
promover la actividad jurisdiccional. El primero de ellos se encuentra en el numeral 12 del Cdigo
Procesal Penal, el cual dispone en lo que interesa:
[] cuando el imputado est privado de libertad, el encargado de custodiarlo tramitar
al tribunal las peticiones u observaciones que aquel formule, dentro de las doce horas
siguientes que se le presenten y le facilitar la comunicacin con el defensor.
En principio, la Administracin penitenciaria no est legitimada para presentar incidencias en esta fase
(ver artculo 469 CPP). No obstante, el citado artculo 12 aplica de manera extensiva en esta etapa
(artculo 2 del Cdigo Procesal Penal), por lo que es comn que los directores y las directoras de los
centros penales o los abogados o abogadas administrativos presenten gestiones ante el juzgado de
ejecucin, a pedido expreso de la persona privada de libertad.
Debe tenerse presente, eso s, que la Administracin en este supuesto es una facilitadora de la defensa
material de la persona condenada y del derecho que tiene a prodigarse una defensa tcnica. Pero su
intervencin no la legitima en modo alguno como parte formal en los incidentes que presenta a pedido
de la persona condenada.
La segunda hiptesis es la contemplada en el artculo 458, inciso e) del Cdigo Procesal Penal.
Segn este artculo el juez o la jueza debe aprobar las sanciones de aislamiento que haya tomado la
Administracin. En este caso, son las autoridades penitenciarias las llamadas a presentar la solicitud,
con la que se dar apertura al expediente en sede de ejecucin. Sin embargo, nuevamente debe
observarse que esto no les da derecho a participar en la diligencia incidental, ms que como informantes
o a sus funcionarios o funcionarias como eventuales testigos.
La Administracin no puede recurrir las resoluciones, pues por principio de derecho, para acudir en
alzada, se requiere de un agravio y si el objetivo del control jurisdiccional en esta fase es el respeto
a las fnalidades constitucionales o legales de la pena (artculo 458 de referencia), el nico perjuicio
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
273
posible, en caso de una resolucin errada, es contra la persona privada de libertad, el o la querellante,
la vctima y la sociedad, los cuales son representados por la Fiscala.
En todo caso, si alguna resolucin que tome el juez o la jueza es de imposible cumplimiento o va a
afectar a la poblacin penal, perfectamente la Administracin puede coordinar acciones con el Ministerio
Pblico.
Si las autoridades administrativas consideran que el juez o la jueza ha invadido su competencia, para
ello est el rgimen de responsabilidades, administrativas y hasta penales. En correlato, una posible
extralimitacin como la comentada a alguien debe perjudicar y, en ese sentido, los llamados a corregirla
por los mecanismos legales previstos son la persona condenada y/o la Defensa, el o la querellante o el
Ministerio Pblico, segn resulten afectados.
Debe tenerse presente que la esfera de actuacin estatal que ejercen las autoridades penitenciarias
est sometida al control de la legalidad, como ocurre con cualquier otro organismo estatal. La diferencia
que justifca una necesidad de control judicial ms atenta y de ah una sede especializada est dada
por la especial situacin que se regula:
Esta situacin se caracteriza por: a) una estrecha y continua interrelacin entre agente
penitenciario y preso, en circunstancias que favorecen la generacin de confictos y un
manejo violento de alguno de ellos; b) el peligro constante de afectacin de derechos
fundamentales; y c) la distancia entre el preso y el poder judicial, que es mucho mayor
que la distancia geogrfca existente entre la prisin y los tribunales
561
.
3. 6. LA VCTIMA
La posicin de la vctima en el proceso penal ha pasado por distintos momentos. De un marcado
protagonismo en el derecho primitivo (evidente en la poca de la sancin talional), pasa a ser
neutralizada con el advenimiento del Derecho Penal estatal y redescubierta en las ltimas dcadas
562
,
donde las legislaciones muestran un marcado inters por reforzar su participacin en el proceso.
561 Bovino, Alberto, Control judicial de la privacin de libertad y derechos humanos. En Revista Ms Derecho? Ao I, n. 1,
noviembre de 2000, Fabin J. Di Plcido, Editor, Buenos Aires, Argentina, p. 237.
562 Al respecto, Llobet, Javier. (2003). Proceso Penal Comentado. Primera edicin, Editorial Jurdica Continental, San Jos, Costa Rica,
p. 146.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
274
La reforma procesal del 1996 ha promovido la participacin de la vctima tambin en la fase de
ejecucin penal. Cuando esta se ha constituido en querellante
563
, cuenta con la posibilidad de presentar
incidencias. En este ltimo caso, tendr los derechos de parte procesal.
La doctrina ha coincidido en que la vctima del delito que no ha presentado querella y el actor o la
actora civil quedan excluidos de su participacin en esta fase
564
, pues el legislador no la incorpor como
posible incidentista, ni se menciona su participacin en la normativa que regula la materia.
No obstante, la Ley de Proteccin a Vctimas, Testigos y Dems Sujetos Intervinientes en el Proceso
Penal, Ley N. 8720 del 4 de marzo de 2009 redimensiona el fuero de proteccin y participacin de la
vctima en el proceso penal, tanto a nivel procesal como extraprocesal. Como suele ocurrir con la materia
de ejecucin, dicha ley se dirige prcticamente a regular la intervencin de las personas resguardadas
hasta la etapa de juicio, omitiendo la legislacin concerniente a la fase de ejecucin de la pena. Aun
as, la mencionada ley establece una serie de principios generales que deberan implementarse a nivel
prctico en esta fase. En ese sentido, el artculo dos de la ley de referencia dispone:
ARTCULO 2.- Principios
Para la aplicacin de este ttulo, se tendrn en cuenta los principios siguientes:
a) Principio de proteccin: considera primordial la proteccin de la vida, la integridad
fsica, la libertad y la seguridad de las personas a que se refere la presente Ley.
b) Principio de proporcionalidad y necesidad: las medidas de proteccin respond-
ern al nivel de riesgo o peligro en que se encuentre la persona destinataria, y solo
podrn ser aplicadas en cuanto sean necesarias para garantizar su seguridad o
reducir los riesgos existentes.
c) Principio de confdencialidad: toda la informacin y actividad administrativa o jurisdic-
cional relacionada con el mbito de proteccin de las personas a que se refere esta Ley,
deber ser reservada para los fnes de la investigacin o del proceso respectivo
565
.
La defnicin de vctima est contemplada en el Cdigo Procesal Penal (artculo 70 reformado por la
Ley N. 8720 de cita) que al respecto dispone:
563 Interesan la querella en delitos de accin pblica (artculo 75 del Cdigo Procesal Penal, pues en delitos de accin privada, la persona
ofendida es querellante obligatoria y la pena es de das multa (numerales 19 y 72 del Cdigo Procesal Penal, 242 Libro Segundo,
Ttulo II del Cdigo Penal).
564 Murillo, p. cit., p. 119 y Llobet, Javier. (2003). Proceso Penal Comentado, p. cit., 417.
565 Ley de Proteccin a Vctimas, Testigos y Dems Sujetos Intervinientes en el Proceso Penal, N. 8720 del 4 de marzo de 2009.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
275
Artculo 70.- Vctimas
Sern consideradas vctimas:
a) La persona directamente ofendida por el delito.
b) El cnyuge, la persona conviviente con ms de dos aos de vida en comn, el hijo
o la hija, la madre y el padre adoptivos, los parientes dentro del tercer grado de
consanguinidad o el segundo de afnidad y el heredero declarado judicialmente, en
los delitos cuyo resultado sea la muerte del ofendido.
c) Las personas socias, asociadas o miembros, respecto de los delitos que afecten a
una persona jurdica, cometidos por quienes la dirigen, administran o controlan.
d) Las asociaciones, fundaciones y otros entes que tengan carcter registral, en
los delitos que afecten intereses colectivos o difusos, siempre que el objeto de la
agrupacin se vincule directamente con esos intereses.
Segn el artculo 71 del Cdigo Procesal Penal, la vctima ostenta durante el proceso derechos de
informacin y trato; derechos de proteccin y asistencia, y derechos procesales. Dentro de estos,
deben destacarse el derecho a recibir un buen trato, a ser informada de sus derechos y facultades, as
como a ser informada de todas las resoluciones fnales que se emitan.
La legislacin procesal le da la oportunidad a la vctima as entendida o a su representante o persona
guardadora en caso de minoridad o incapacidad, de provocar la accin penal, ya sea para adherirse al
Ministerio Pblico o para continuar directamente con su ejercicio. Igual derecho tiene cualquier persona
contra los funcionarios o las funcionarias pblicos que, en el ejercicio de sus funciones o con ocasin
de ella, hayan violado derechos humanos (artculo 75 del Cdigo Procesal Penal).
En otras etapas del proceso penal, aunque no sean querellantes o actoras civiles, estas personas
tienen derecho a intervenir en el proceso de diversos modos, ser informadas de las resoluciones que
fnalicen el procedimiento, realizar algunas apelaciones y ser enteradas de sus derechos desde las
primeras intervenciones (artculo 71 del Cdigo Penal). No obstante, en la fase fnal de ejecucin que
podra ser la ms duradera, si la pena es alta, su papel es en gran medida expectante.
La presentacin de incidencias o intervenciones de cualquier especie por parte de querellantes es del
todo inusual en la fase de ejecucin. Tal parece que condenada la persona ofensora, la parte agraviada
decide retirarse del escenario y dejar que el Estado se encargue de la sancin penal.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
276
A falta de estadsticas
566
, se desconoce el porcentaje de querellantes, cuyo caso culmina en sentencia
condenatoria. Son estos los que podran tener participacin en la va incidental de ejecucin. Aunque
sean pocos, no es de extraar su ausencia en esta etapa, si se consideran los costos econmicos
que genera sostener la persecucin, sumados al agravio sufrido y el desgaste personal y familiar que
implica cualquier proceso judicial.
Adems de limitar en ejecucin la participacin de la parte agraviada por su papel en cuanto el ejercicio
de la persecucin penal, parece que la persona legisladora circunscribi su condicin de parte formal a
los incidentes que presente, puesto que no le asigna ninguna otra funcin en la fase, ms que presentar
tales gestiones (ver artculo 469 del Cdigo Procesal Penal).
Aunque el o la querellante puede introducir cualquiera de los incidentes usuales en la fase, siendo
lgico que acuda en procura de sus intereses, vera excluida su participacin directa en trmites como
libertades condicionales y otros incidentes que podran anticipar el egreso a prisin de la persona
condenada, al no haberlos gestionado. En la prctica incidental de ejecucin de la pena, no se le ha
dado trato de parte a la persona querellante que no inst el incidente y, menos an, a cualquier vctima.
En consecuencia, no se acostumbra conferirles audiencia o notifcarles la resolucin fnal.
Distinto ocurre con el Ministerio Pblico o con la persona defensora, partes a las que se confere
audiencia. El primero por sus particulares funciones de control y vigilancia y, a la Defensa, por
representar a la persona condenada.
Ahora bien, tanto el o la querellante como cualquier vctima interesada en alguna gestin que involucre
a la persona condenada en su caso estn en posibilidad de acudir al Ministerio Pblico para que
representen sus intereses en caso de posible afectacin y recurran las resoluciones que les perjudiquen.
Independientemente de la condicin de querellante o no, tanto en la sede de ejecucin como en la
sede administrativa y, tratndose de trmites que pueden implicar el egreso anticipado de prisin, se
ha estilado conocer la postura de la parte agraviada mediante estudios victimolgicos (generalmente
realizados por trabajadores y trabajadores sociales de Adaptacin Social).
566 En el Anuario de Estadsticas del Poder Judicial para 2006, no se incluye a los juzgados de ejecucin de la pena. Tampoco puede
apreciarse qu porcentaje de querellantes en los procesos penales y los respectivos resultados. Ver http://www.poder-judicial.go.cr/
planifcacion/estadistica/judiciales/2006/CONTENIDO%20B.htm, consultado el diecisiete de julio de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
277
El objetivo de estas pericias es sopesar el impacto del delito en las vctimas, sus secuelas y la postura
que tienen ante una posible desinstitucionalizacin de la persona sentenciada. Aunque lo habitual
es que se consideren sus opiniones, el egreso paulatino de la persona privada de libertad no se ve
imposibilitado por sus objeciones, ya que el fn de la ejecucin penal no es retribuir el agravio. Adems,
es comn que al conceder la desinstitucionalizacin, los jueces y las juezas impongan condiciones para
evitar un posible contacto entre las verdaderas partes del conficto penal.
Tanto en la sede administrativa como en la judicial, se prefere que el plan de egreso de la persona
evaluada sea alejado de las vctimas, junto con la prohibicin de acercarse o importunarlas por cualquier
medio, entre otras tantas. En ambas sedes y, al menos en teora, es un presupuesto indispensable que
la persona sentenciada haya cumplido con un plan de atencin tcnica que minimice el riesgo para las
vctimas del hecho o las potenciales.
Uno de los postulados subjetivos de la propuesta readaptativa en ejecucin es que la persona
condenada logre mostrar empata con el dao causado a las personas ofendidas. Resulta entonces
paradjico que a efecto de ciertos benefcios administrativos o judiciales, las personas ofendidas sean
consultadas aos despus sobre los hechos ocurridos, se despierten sus recuerdos y temores, para
que luego ni siquiera se les comunique la decisin fnal.
Sobre este punto, el artculo 70 del Cdigo Procesal Penal establece que siempre que estas lo hayan
solicitado y cuenten con domicilio conocido, debern ser informadas de las resoluciones que fnalicen
el procedimiento. Aunque esta disposicin se refere a las etapas previas del proceso penal, algunos
autores con los que coincidimos al respecto
567
han opinado que la vctima no pierde el derecho a que
le comuniquen este tipo de resoluciones en la fase de ejecucin, entendidas estas en nuestra materia,
como las que se referan a la libertad anticipada o a cualquier causa de extincin de la sancin. Esa
propuesta a la fecha ha tenido poca aplicacin prctica.
Se coincide con quienes opinan que la defensa tcnica debe ser tenaz y debe trabajar protegiendo los intere-
ses de la persona representada, mas esa responsabilidad en esta materia se debe ejercer respetando a la
parte agraviada y contribuyendo, en la medida de lo posible, a que la persona egresada no vuelva a la prisin.
En ese entendido, si subsiste confrontacin con la vctima, la defensora o el defensor debe recomendar a
la persona representada elaborar un plan de egreso que disminuya las posibilidades de reofensa. Una de
las demostraciones ms categricas de empata con la vctima por parte de la persona condenada a fn de
lograr un egreso anticipado por cualquier medio sera guardar la distancia con una vctima temerosa y dolida.
567 Murillo, p. cit., p. 123. Es la opinin personal del autor.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
278
La experiencia demuestra que no todas las vctimas se oponen a la concesin de benefcios o gracias para sus
ofensores u ofensoras. Diversos estudios victimolgicos revelan que, en mltiples ocasiones, lo que las perso-
nas perjudicadas esperan es que no les causen ms dao; no las molesten y no perjudiquen a la ciudadana.
Algunas personas privadas de libertad han referido que han sido visitadas o contactadas por ofendidos u ofen-
didas interesados en sus condiciones de vida en prisin, especialmente en casos de delitos poco violentos. Son
tambin considerables las personas sentenciadas que, luego de pasados algunos aos de prisin, muestran
signos de verdadero arrepentimiento por el dao causado y desean hacrselo saber a la parte agraviada de al-
guna manera, sin que se sienta molesta con su cercana. Con lo anterior, podra predecirse que la mayor partici-
pacin de la vctima en esta fase no es necesariamente un camino para exacerbar la confrontacin de intereses.
En incidentes que suponen un egreso anticipado de prisin, se debera permitir una mayor intervencin
de la vctima, haya ejercido o no la persecucin penal. Particularmente, debera comunicrsele
formalmente el auto fnal para enterarla del egreso de la persona condenada, las condiciones a que
queda sujeta y las consecuencias en caso de incumplimiento.
Tal y como est regulada su participacin, la persona privada de libertad puede enterarse con facilidad
(por medios de los estudios victimolgicos realizados) del parecer de la vctima sobre su caso, mientras
que la legislacin no le garantiza a la parte agraviada, saber formalmente con qu actitud egresara su
antiguo ofensor u ofensora.
Sera de importancia para los fnes manifestos de la pena que la vctima sepa que si a la persona autora del
hecho punible un juzgado de ejecucin la deja egresar antes del cumplimiento de la condena (libertad condi-
cional, incidente de enfermedad o ejecucin diferida por ejemplo), es porque ha cumplido con una atencin
tcnico-profesional o, bien, ha asumido compromisos previos y, que si los incumple, podra volver a prisin
568
.
Estas apreciaciones sobre la participacin de la vctima en un proceso de ejecucin de la pena fueron
implementadas al menos en un caso por el Tribunal de Juicio del Primer Circuito Judicial de San
Jos. Al otorgarle en apelacin la libertad condicional a un privado de libertad, ese tribunal orden
literalmente comunicarle la resolucin fnal a la vctima e informarle que, en caso de incumplimiento
por parte del privado de libertad, poda acudir al juzgado de ejecucin de la pena correspondiente
569
.
568 Especial consideracin merecen las vctimas menores de edad (sus padres, personas tutoras o guardadoras) que, aos despus del
hecho, han sido contactados por un trabajador social para evaluar las secuelas del delictivo.
569 Tribunal de Juicio del Primer Circuito Judicial de San Jos, voto 115-2010 de las trece horas con diez minutos del veinticinco de
junio de dos mil diez. Expediente 10-000097-0549-PE.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
279
Vctima y autor son los principales protagonistas del conficto social que encierra el delito. Propiciar una
solucin que cause el menor dao despus de ocurrido el hecho punible supone considerar el inters
de las personas agraviadas, abriendo las puertas para que ingresen al procedimiento en cualquiera de
sus fases
570
.
Las personas administradoras de justicia son las llamadas a velar para que esa participacin, lejos de
potenciar visiones expiatorias de la sancin, se aproveche para validar las objeciones de las personas
perjudicadas, sin desnaturalizar los fnes constitucionales de la ejecucin de la pena.
3.7. LA POSIBLE PARTICIPACIN DE TERCEROS Y TERCERAS
Uno de los importantes aportes de la doctrina costarricense en esta materia es rescatar que la posibilidad
de actuar en la fase de ejecucin no se agota en la legislacin patria
571
. Deben integrarse las normas de
Derecho internacional de los derechos humanos, pues se trata de disposiciones supralegales.
De conformidad con el numeral 7, inciso 6 de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos:
[] Toda persona privada de libertad tiene derecho a recurrir ante un juez o tribunal
competente, a fn de que ste decida, sin demora, sobre la legalidad de su arresto
o detencin y ordene su libertad si el arresto o la detencin fueran ilegales. En los
Estados Partes cuyas leyes prevn que toda persona que se viera amenazada de ser
privada de su libertad tiene derecho a recurrir a un juez o tribunal competente a fn
de que ste decida sobre la legalidad de tal amenaza, dicho recurso no puede ser
restringido ni abolido. Los recursos podrn interponerse por s o por otra persona.
El destacado no es del texto original.
En el mbito carcelario, puede ocurrir que la pena de prisin se encuentre prescrita o que, descontada
esta, por errores en el cmputo o desaciertos administrativos, la persona permanezca ilegtimamente
privada de su libertad. En todos estos supuestos, cualquier persona est legitimada para pedir la
intervencin del juez o la jueza de ejecucin.
570 Algunos autores como Antonio Beristain han opinado que la vctima no puede seguir siendo la convidada de piedra del proceso
penal. En ese sentido, conferencia del 21 septiembre de 2000, pronunciada en el marco de las I Jornadas Vctimas del terrorismo
y violencia terrorista, organizadas por el colectivo de Vctimas del Terrorismo en el Pas Vasco, en San Sebastin, versin digital en
http://justiciaygenero.org/Nov07/Publicaciones/Tutoria_Victimas/Lectura3-3.pdf. Consultado el diecisiete de julio de dos mil ocho.
571 Murillo, p. cit., pp. 128-129.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
280
Lo usual es que algn familiar o amistad de la persona presa se entere de la situacin y presente
alguna incidencia de ejecucin para procurar el reparo. En estas circunstancias, la legislacin legitima
al tercero o tercera para que inste. De inmediato, a la posible persona afectada se le designara una
persona defensora de ofcio (si no tiene de su preferencia) para que asuma su representacin en las
diligencias correspondientes.
Pueden presentarse casos en que, aun cuando la privacin de libertad se ajuste a derecho, la persona
condenada resulte objeto de actuaciones administrativas ilegtimas que restringen an ms su libertad am-
bulatoria. Tal es el caso de aislamientos no autorizados por la persona juzgadora o reubicaciones arbitrarias
e indocumentadas en espacios o centros penales ms cerrados. En estos supuestos, tambin aplicara la
legitimacin aqu analizada, pues lo que se discute atae a la libertad personal de la persona condenada.
La Sala Constitucional ha admitido estos casos va hbeas corpus
572
, pareciendo estimar que, aun
en la crcel, pueden hacerse ms lesivas las condiciones de reclusin y esto podra atentar contra la
libertad personal.
Sin embargo, a la mayora de reclamos se le ha dado trmite va amparo que, como se sabe, es el
mecanismo para resguardar otros derechos constitucionales que no son la libertad de trnsito
573
. En
las circunstancias aqu referidas, la solucin para los jueces y las juezas de ejecucin parece ser que
debe admitirse la gestin de un tercero o tercera, nicamente cuando el reclamo se refera especfca
y evidentemente al irrespeto de la libertad ambulatoria.
Cuando la discusin central verse sobre otros derechos que no la comprometan, la persona juzgadora
debe estarse a la intervencin de las otras personas legitimadas procesales para instar el incidente,
segn dispone el Cdigo Procesal Penal.
En la participacin de terceras personas que se viene analizando, la gestora o el gestor no intervendra
como parte formal. Lo que no est claro es si tiene derecho a que se le informe de lo ocurrido en el
incidente. Se supone que asumida la defensa por parte de una persona defensora de confanza o
pblica, ser esta la encargada de comunicar el resultado de las gestiones realizadas en benefcio de
la persona encarcelada a sus parientes o personas allegadas.
572 Entre varios, ver: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 3367-97 de las quince horas treinta y nueve
minutos del dieciocho de junio de mil novecientos noventa y siete.
573 Entre otros muchos, ver: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 7697-97 de las quince horas con
treinta y seis minutos del catorce de noviembre de mil novecientos noventa y siete.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
281
Para culminar este apartado, los y las intervinientes, en razn de brindar su testimonio o como peritos
o peritas, podran estar cubiertas an en esta fase, por las disposiciones que la Ley N. 8720 de
reiterada referencia. Pero para esto, sera necesario que pese a la omisin del Poder Legislativo de
dotar de normas especfcas a la fase de ejecucin, los jueces y las juezas implementen en la prctica
las medidas compatibles que, sin transgredir sus competencias, concuerden con los principios que
establece dicha normativa.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
283
CAPTULO V
INCIDENTES DE EJECUCIN DE LA PENA
El desarrollo del procedimiento incidental en ejecucin de la pena se ha demarcado fundamentalmente
en la prctica judicial cotidiana. La jurisprudencia ha contribuido a perflar los distintos institutos de la
fase, orientando mayoritariamente la implementacin del control jurisdiccional, en armona con los fnes
constitucionales de la pena.
Aunque sumario y aparentemente sencillo, cada incidente de ejecucin de la pena tiene particularidades
que ameritan un anlisis cuidadoso, pues un error podra incluso extender la privacin de libertad de
una persona o restringirle el disfrute de ciertos derechos, de manera innecesaria o ilegtima.
El diligenciamiento incidental no es tarea fcil para la persona juzgadora y las partes procesales, si se
considera que les demanda la incorporacin de conocimientos en distintas ramas del Derecho y no en
pocas ocasiones, el manejo bsico de otras disciplinas, tales como: la psicologa, el trabajo social, la
orientacin, etc.
Especialmente en trmites que suponen el egreso anticipado de una persona presa, se suele trabajar
con grandes cuotas de dolor y con expectativas difciles de conciliar, como la de la persona excluida
y su familia, la vctima en sentido amplio y la sociedad misma, a la que tarde o temprano, se deber
reintegrar la persona sancionada o sometida a medida de seguridad.

SECCIN I.
SOBRE LOS PRINCIPIOS RECTORES EN LA FASE INCIDENTAL
Siendo la ejecucin de la pena una fase ms del proceso penal, debe respetarse en la tramitacin de
sus incidentes la mayora de principios de Derecho que rigen en sus anteriores etapas
574
. Sin embargo,
la sentencia coloca a la persona condenada en una posicin distinta a la que gozaba con anterioridad,
por lo que algunos de estos principios se desvanecen o aplican con ciertas diferencias. Otros se
incorporan a la fase, incluso como principios rectores.
574 Rodrguez Senz, Jos Antonio. El Derecho de Defensa y de Asistencia letrada en la Fase de Ejecucin de las Penas Privativas
de Libertad. Un Anlisis del Deber Ser. En Crcel y Derechos Humanos. Un enfoque a la defensa de los derechos fundamentales
de los reclusos. Editorial Bosch, primera edicin, Espaa, p. 197.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
284
Para empezar, cualquier trmite incidental en ejecucin penal debe ser consecuente con los principios
de resocializacin y de dignidad humana, los cuales se han tratado ya en este texto.
En cuanto al debido proceso, el fallo de ms importancia de la Sala Constitucional sobre ese tema ha sido el
nmero 1739-92
575
. Esa resolucin permite clasifcar los siguientes derechos y principios que lo integran
576
:
Derecho general a la justicia
Derecho general a la legalidad
Derecho a juez regular
Derecho de audiencia y defensa (principio de intimacin, principio de imputacin, derecho de
audiencia, derecho de defensa en s);
Principio de inocencia
Principio in dubio pro reo
Derechos del procedimiento (principio de amplitud de la prueba, principio de legitimidad de la
prueba, principio de inmediacin, principio de identidad fsica de la persona juzgadora, publicidad
del proceso, impulsin ofciosa, comunidad de la prueba y su valoracin razonable)
Derecho a una sentencia justa (principio pro sentencia, derecho a congruencia de la sentencia)
Principio de doble instancia
Efcacia formal de la sentencia (cosa juzgada) y
Derecho a la efcacia material de la sentencia
Al ser una persona responsable de hechos delictivos e imponrsele una condena, se desaplica el
principio de inocencia que la amparaba con anterioridad
577
. Esto quiere decir que, llegado el momento
de la ejecucin, la persona condenada debe ajustarse al cumplimiento forzoso de la pena impuesta.
Obviamente, ese cumplimiento debe ejecutarse conforme al principio de legalidad y todos los que de
este se derivan.
575 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 1739-92 de las once horas cuarenta y cinco minutos del primero
de julio de mil novecientos noventa y dos.
576 Este esquema es el realizado por: Llobet, Javier. Derecho Procesal Penal. Garantas Procesales. Primera parte, Tomo II, p. cit., pp.
131-132.
577 Moreno Catena, Vctor; Almago Nosete, Jos; Corts Domnguez, Valentn y Gimeno Sendra, Vicente. Derecho Procesal Penal.
(1998). Tomo II, Vol. II, Editorial Tirant lo Blanch, reimpresin de la primera edicin, Valencia, Espaa, p. 271.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
285
No aplican en esta fase tampoco el principio in dubio pro reo ni aquellos otros que, relacionados con
el debido proceso, dependan necesariamente de la presuncin de inocencia de la persona imputada.
As por ejemplo, no podra pensarse que en esta fase aplica el principio de intimacin (derecho de toda
persona imputada a ser instruida de los cargos) o el de imputacin (derecho a una acusacin formal).
El derecho a no ser obligado a declarar contra s mismo tiene sus variables, pues aunque la persona
condenada ha sido hallada responsable del hecho delictivo y podra interrogrsele en una audiencia
oral sobre los hechos, es libre de reiterar su inocencia en esta fase o abstenerse de hacer manifestacin
alguna. Claro est, semejante actitud podra tener consecuencias poco felices si pretende algn
benefcio.
La doctrina no es uniforme en cuanto a la aplicacin del principio de contradictorio en esta fase. Moreno
Catena opina que los principios de contradictorio e igualdad no rigen en la ejecucin de la pena, pues
a la persona condenada no le corresponde ya contradecir la acusacin u oponerse a las pruebas que
aporte el Ministerio Pblico
578
.
Otros, como el costarricense Murillo Rodrguez, opinan que el contradictorio es fundamental en la
fase, junto con el debido proceso y el derecho de defensa
579
. Se coincide con el ltimo autor sobre
la innegable aplicacin del debido proceso en general y su derivada oportunidad de defenderse en
esta materia; pero es necesario detenerse en cuanto al principio contradictorio que se desprende
precisamente del debido proceso.
En un voto muy reciente, el Tribunal de Casacin (Cartago) se defne este principio en los siguientes trminos:
[] el principio del contradictorio [] es en esencia el derecho de la defensa de contra
interrogar a los testigos de cargo, y por ende el nico medio que tiene el imputado de
poder corroborar o poner en duda dichas probanzas
580
.
Este principio hara suponer una dualidad de partes o una confrontacin que, efectivamente, puede que
no se presente en ejecucin penal.
578 Moreno Catena y otros, p. cit., p. 272.
579 Ver Murillo, p. cit., p.137.
580 Tribunal de Casacin Penal de Cartago, voto nmero 2008-0185 de las diecinueve horas treinta y tres minutos del veintitrs de junio
de dos mil ocho.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
286
Por su parte, el Tribunal Constitucional espaol ha indicado que el principio de contradiccin es
instrumental al principio de inocencia
581
, el cual como se seal, ya no aplica en esta fase. As entendido,
el contradictorio en apariencia no regira en la estudiada va incidental.
Sin embargo, es innegable que la persona condenada, particularmente por ser quien sufre la pena
impuesta, est facultada tanto por el Derecho de la Constitucin como por la ley para ejercer por todos
los medios su defensa, ya no para oponerse a una acusacin, sino para exigir que se cumpla la pena
conforme a derecho y respetando sus fnes. Por tanto, puede oponerse o contradecir la prueba que le
perjudique. As entendido, el principio de contradictorio s aplica en esta fase.
Si interpretamos todos los principios y los derechos del proceso penal tal y como aplican en las fases
previas al juicio, podra concluirse errneamente que ninguna aplica en ejecucin, porque en defnitiva,
la posibilidad de un proceso bien llevado y con oportunidad de defensa es un instrumento para evitar
que se condene a una persona inocente.
La persona condenada o la sometida a medida de seguridad en nuestro ordenamiento puede desarrollar un
papel activo en la fase incidental, interponiendo incidentes, pidiendo u ofreciendo prueba, manifestndose
libremente en audiencias orales y apelando. Aunque no siempre existe confrontacin con otra parte, el
ejercicio del derecho de defensa en esta fase supone garantizarle, a su vez, la posibilidad de rebatir la
prueba que se haya trado a los autos, as sea de pedido ofcioso, como es la regla.
Pese al matiz que imprime la ausencia del principio de inocencia en sede de ejecucin, sera impensable
que previo a la condena, una persona tenga derecho a ser juzgada por un juez o jueza imparcial, que
se le garantice su defensa en el marco de un proceso justo, para que cuando sea condenada y le
sobrevenga la consecuencia ms gravosa en que culmina la persecucin penal, el control jurisdiccional
se desentienda de tales presupuestos.
El principio de celeridad procesal, derivado del constitucional de justicia pronta y cumplida, tiene particular
relevancia en materia de incidentes, pues la tramitacin sumaria exige una pronta resolucin de los asuntos
sometidos a conocimiento. En la prctica, se han declarado con lugar algunos recursos constitucionales
por demoras injustifcadas en la fase de ejecucin. Al respecto, la Sala Constitucional ha referido:
581 Tribunal Constitucional espaol. Sentencia 152/2004 del 20 de septiembre de 2004, en http://www.tribunalconstitucional.es/
jurisprudencia/Stc2004/STC2004-152.html. Consultado el 25 de julio de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
287
El Cdigo Procesal Penal otorga a los jueces de ejecucin de la pena facultades para que controlen el
rgimen penitenciario y el respeto a las fnalidades constitucionales y legales de la pena y las medidas
de seguridad, sin que se pueda justifcar con actos u omisiones de la Administracin Penitenciaria
su inercia para resolver las diversas gestiones que le presentan las personas privadas de libertad
(vase entre otras las sentencia nmero 1999-09588 de las 12:18 horas del 3 de diciembre de 1999).
Por esa razn, no es de recibo el argumento del Juez de Ejecucin de la Pena de Limn de que a
causa de la falta de remisin de los informes por parte de la Administracin Penitenciaria no se ha
resuelto la peticin del amparado. El Juez de Ejecucin de la Pena tambin es contralor de garantas
constitucionales, por lo que debi tomar las medidas necesarias, citando testigos y peritos en audiencia
pblica, aplicando incluso sanciones penales si no comparecen, u ordenando que los estudios tcnicos
del amparado fueran remitidos con la mayor celeridad y as resolver la gestin que se present ante
su despacho en forma oportuna [] pues el incidente presentado el 30 de mayo del 2002, a la fecha
no ha sido resuelto, por lo que al ser el derecho a obtener justicia pronta y cumplida conexo con el de
libertad, el recurso debe estimarse
582
.
Sin embargo, la jurisdiccin constitucional ha respetado la complejidad de los casos para exigir una
resolucin. As, en votos de reciente data, ha indicado:
En lo que concierne al derecho a la justicia pronta y cumplida, estatuido en el artculo
41 de la Constitucin Poltica, la Sala debe juzgar las causas de los atrasos judiciales a
fn de comprobar si el rgano jurisdiccional no ha empleado la requerida diligencia para
acatar ese mandamiento constitucional. Al respecto, resulta evidente que la duracin
excesiva y no justifcada de los procesos implica una clara violacin a ese principio,
pues los reclamos y recursos puestos a conocimiento de la Administracin de Justicia
deben ser resueltos, por razones de seguridad jurdica, en plazos razonablemente
cortos. Sin embargo, esto no signifca la constitucionalizacin de un derecho a los
plazos, sino el derecho establecido casusticamente con base en la consideracin a
determinados elementos de juicio, tales como la complejidad del asunto, la conducta de
los litigantes y las autoridades, las consecuencias para las partes de la demora, o las
pautas y mrgenes ordinarias del tipo del proceso de que se trata
583
.
582 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2003-00830 de las quince horas con veintitrs minutos del cuatro
de febrero de dos mil tres. En igual sentido: voto nmero 2000-08026 de las catorce horas con treinta y dos minutos del doce de
septiembre de dos mil, y voto nmero 2003-01947 de las quince horas con trece minutos del once de marzo de dos mil tres, entre otros.
583 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2008004397 de las diecisis horas y once minutos del
veinticinco de marzo de dos mil ocho. En igual sentido y siempre en un caso de ejecucin: voto nmero 2007-015151 de las diez
horas y cincuenta y tres minutos del diecinueve de octubre de dos mil siete.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
288
El impulso ofcioso en la va incidental de ejecucin es predominante, ya que una vez interpuesto el
incidente, la persona juzgadora no est sujeta a gestin alguna del Ministerio Pblico o de ninguna
parte para tramitar el expediente. En ese sentido, la jurisprudencia constitucional apunta:
[] el artculo 458 ibdem, establece las atribuciones de los jueces de ejecucin de la
pena, confrindoles la potestad de controlar el cumplimiento del rgimen penitenciario
y el respeto de las fnalidades constitucionales y legales de la pena y de las medidas de
seguridad, estableciendo como de su competencia entre otras, resolver, con aplicacin
del procedimiento previsto para los incidentes de ejecucin, las peticiones o quejas que
los internos formulen en relacin con el rgimen y el tratamiento penitenciario en cuando
afecten sus derechos (inciso c). [] Es as como todo lo relativo al correcto devenir en
la administracin del centro penal en que se encuentre recluido un privado de libertad
y las condiciones en las cuales se desenvuelva este o los administradores del centro,
corresponde por Ley conocerlas, tramitarlas y resolverlas al Tribunal de Ejecucin de la
Pena que corresponda
584
.
Otros principios del debido proceso como el de publicidad aplican con sus matices, pues las audiencias
orales en ejecucin de la pena se celebran de manera privada. Los jueces y las juezas han interpretado
que, como no se les confri a estas diligencias el carcter explcito de orales y pblicas, solo pueden
asistir a ellas las partes y la persona juzgadora, as como a quien esta expresamente autorice con fnes
probatorios o de espectador. En distintas oportunidades, se ha permitido la presencia de personas
observadoras internacionales, estudiantes o personas asistentes jurdicas.
Finalmente, se aplican en esta fase todos aquellos principios relacionados con una sentencia justa y bien
fundamentada, aunque las resoluciones en esta materia carezcan del carcter de cosa juzgada material.
584 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2001-06689 de las catorce horas con diez minutos del diecisiete
de julio de dos mil uno.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
289
SECCIN II.
LA APLICACIN DEL PRINCIPIO DE ORALIDAD EN LA FASE DE EJECU-
CIN DE LA PENA: HACIA UN TRATO MS HUMANIZADO A LA PERSONA
SENTENCIADA
Con la entrada en vigencia del Cdigo Procesal Penal, como es conocido, se consolida en gran medida
el cambio del sistema inquisitivo por uno de raigambre acusatorio. Dentro de las variaciones ms
signifcativas, tenemos la separacin de funciones entre la investigacin y el juzgamiento, la conduccin
de la elaboracin e investigacin de la acusacin por parte de un Ministerio Pblico, independiente del
juez o de la jueza y juicios y procedimientos fundamentalmente orales.
La implementacin de un proceso penal predominantemente oral, en que la escritura pasa a ser la excepcin
(entre otros logros), devuelve a la imputada o al imputado el protagonismo que merece en el escenario
judicial. La persona presunta infractora de la ley penal ya no es ms un ser sin rostro, despojada de la
palabra, sobre el que se decide a la sombra de un expediente que fcilmente la despoja de su subjetividad
585
.
Si bien nuestra Constitucin Poltica no resguarda literalmente el principio de oralidad, s dispone en
su artculo 39 que:
nadie sufrir pena sino por delito, cuasidelito o falta, sancionados con ley anterior y en
virtud de sentencia frme dictada por autoridad competente, previa oportunidad concedida
al indiciado para ejercitar su defensa y mediante la necesaria demostracin de culpabilidad.
En el contexto internacional, el principio de oralidad se ve refejado en los artculos 8.2.f. y 8.5 de la
Convencin Americana sobre Derechos Humanos Pacto de San Jos de Costa Rica, referente el
primero al derecho de defensa y, el segundo, a que el juicio debe celebrarse ante los ciudadanos.
El numeral 14.1 del Pacto Internacional de los Derechos Civiles y Polticos de las Naciones Unidas
establece que toda persona tendr derecho a ser oda pblicamente y con las debidas garantas ante el
tribunal competente. El numeral 14.3 del mismo instrumento establece que el acusado puede interrogar
a los testigos en plena igualdad, lo que solo puede hacerse funcionalmente de manera oral.
585 Reconociendo el sentido laxo de esta afrmacin -pues requerira de toda una ubicacin psicoanaltica- recordemos que segn Lacan,
no hay sujeto fuera del lenguaje. Al respecto y para mayores referencias, puede consultarse HOEZEN (Benjamn). Lacan y el Otro,
en http://serbal.pntic.mec.es/~cmunoz11/lacan.pdf. Consultado el 20 de julio de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
290
La Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre establece en su artculo XXVI el
derecho de todo acusado de ser odo de manera pblica e imparcial.
Mientras que la Convencin del Consejo de Europa, celebrada en Roma en 1950 sobre Derechos del Hombre
y de las Libertades Fundamentales, en sus artculos 6.1 y 6.3, establece en el primero de ellos, el derecho del
acusado a que su causa sea vista pblicamente y, en el segundo, la potestad de interrogar a testigos y peritos.
Esta referencia aunque bsica evidencia que el principio de estudio es materia de derechos
fundamentales y, en ese tanto, aunque instrumental a otros derechos y garantas procesales, no es
prescindible por parte del legislador ordinario o los administradores o las administradoras de justicia.
Ha sido una de las principales preocupaciones de las altas autoridades judiciales optimizar la implementacin
del principio de oralidad en todas las fases del proceso penal, cuyas implicaciones se extienden a la ejecucin
de la pena. En atencin a esa poltica, se han impartido cursos de capacitacin masivos en las diversas
jurisdicciones para inducir a las diversos personas administradoras de justicia y rganos auxiliares
586
.
En materia de ejecucin de la pena, los procedimientos no son del todo uniformes, y cada jurisdiccin
tiene sus particulares maneras de resolver los casos. A esto se suma que no se han logrado una
coordinacin nacional y un espacio de discusin y concertacin sobre temas de inters colectivo
(excepto para los jueces y las juezas).
Pese a esa limitante, interesa observar la forma en que ha operado la oralidad en el Primer Circuito
Judicial de Alajuela, ya que se trata de la zona en que geogrfcamente se ubica gran parte de los
centros cerrados del pas, cuya sumatoria de la poblacin supone del 60 al 70 por ciento de las personas
presas a nivel institucional. Adems, es la que rene a miembros de la poblacin penitenciaria que
requieren de especial contencin (mxima seguridad).
En los primeros aos en que funcionaron los juzgados de ejecucin de la pena del pas, la realizacin
de audiencias orales no era la regla. Se entenda que la jueza o el juez podran sealarlas de manera
discrecional y, generalmente, en incidentes de libertad condicional. A partir de los procesos de
induccin mencionados, se opt por privilegiar la tramitacin oral para reducir los trmites escritos en lo
necesario. Cabe sealar que no es posible oralizar toda la fase incidental, pues por las caractersticas
de la materia, el trmite escrito no puede descartarse en algunas diligencias.
586 Nos referimos especfcamente al curso: Oralidad y Proceso Penal: Hacia un Proceso Penal por Audiencias, organizado por la
Escuela Judicial en el 2006.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
291
La actividad de control judicial es ejercida por los juzgados en gran medida sobre actos administrativos
que deben ser escritos por precepto de ley (artculo 134 de la Ley General de la Administracin Pblica).
En varios incidentes, se requieren informes de distintos rganos administrativos colegiados, y sera
sumamente complicado requerir la presencia de sus miembros en distintas audiencias orales
587
.
As la oralidad tiene su principal implementacin en incidentes de libertad condicional, una vez que el
Instituto Nacional de Criminologa haya rendido previamente por escrito el informe conductual que resea
el numeral 65 del Cdigo Penal. Tambin suele utilizarse en seguimiento de medidas de seguridad, si la
condicin mental de la persona que debe comparecer permite interactuar con ella sin difcultades
588
.
En incidentes de enfermedad, de queja o incidentes de modifcacin, la audiencia oral se reserva
para aquellos supuestos en que se deba examinar a testigos, pedir aclaracin de criterios tcnicos o
profesionales de funcionarias y funcionarios penitenciarios o de autoridades mdicas.
Respecto a unifcaciones, adecuaciones o modifcaciones de la pena, la celebracin de audiencias
orales tiene una necesidad prctica mnima, pues se trata de casos que tienen un soporte escrito
fundamental, tales como: registros de trabajo intracarcelario, certifcacin de juzgamientos, fchas de
cmputos, sentencias condenatorias, etc. En todos estos incidentes, generalmente puede emitirse un
auto fnal con prueba documental que se ha hecho llegar de previo al expediente. Programar una
audiencia oral ms bien podra atrasar innecesariamente la resolucin fnal del asunto
589
.
La prctica ha demostrado que sera del todo oportuno examinar a los directores, directoras o personal
de seguridad, cuando se trata de temas especfcos de agresin fsica o psicolgica, as como escuchar
directamente a la persona presa presuntamente afectada. En muchas ocasiones, las personas sentencia-
das presentan sin mayor asesora sus quejas desde la crcel y, ante el juez o la jueza, se les facilita ex-
poner oralmente lo que les sucedi, as como ofrecer a sus testigos. Igualmente, al personal penitenciario
le favorecera exponer verbal y directamente su informe, si es que se le acus de manera infundada
590.

587 Pinsese por ejemplo el caos que generara citar a cuanta audiencia se celebre al director del Instituto Nacional de Criminologa o a
los directores de los centros.
588 Por ejemplo, personas con problemas psiquitricos para recomendarles que sigan algn tratamiento o apercibirlas en caso de
ausencias a citas mdicas.
589 Entrevista realizada al Lic. Marino Sagot Somarribas, juez coordinador del Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela, el 8 de enero
de 2007.
590 dem.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
292
Aunque la implementacin de la oralidad ha resultado moderada en esta materia y ayuna del soporte
infraestructural y tecnolgico que amerita esa modalidad de intervencin judicial (tales como: salas de
audiencias y sistemas de grabacin), lo cierto es que los resultados son sensibles.
En aquellos casos cuando se celebran audiencias orales, el juez o la jueza resuelve en el acto (salvo
casos excepcionales en que haga falta una prueba adicional), previa conclusin de las partes que
intervienen en su celebracin. Esto permite a las partes y al juez o a la jueza conversar con la persona
presa, aclararle conceptos, si no los comprende, escuchar de viva voz su experiencia carcelaria para
fnalmente informarle directamente en sede jurisdiccional de lo que en su caso se ha dispuesto.
La persona sentenciada cuyo caso se resolva desde la distancia de un legajo pasa a reclamar su
carcter de persona mediante la utilizacin directa de su lenguaje. Apropindose de la palabra, cobra la
capacidad plena durante un momento determinado (audiencia) de comunicar su realidad simblica
591

y de interactuar con otras personas actoras procesales que, a su vez, deben compartir con la persona
condenada una suerte de intersubjetividad. Se trata de un espacio donde el privado de libertad puede
referir con su propio lenguaje (verbal o no verbal) y particulares modismos, sus experiencias en prisin,
historia de vida y detonantes de su delito, sin la lectura o descodifcacin previa que pueda hacer
una persona defensora o una funcionaria o un funcionario tcnico.
A la fecha, los mismos jueces y juezas de ejecucin de la pena reconocen los benefcios inmediatos
de la oralidad en la va incidental, tales como un acortamiento de los plazos para resolver (economa
procesal), pues en un solo acto, el juez o la jueza levanta acta de los acontecido y resuelve, quedando
las partes enteradas para efectos de recurrir.
Se han minimizado en alguna medida los recursos de apelacin innecesarios, al aumentar la
comprensin de lo decidido por parte de la persona presa involucrada, pues la oralidad ha garantizado
en esta sede la inmediacin subjetiva del juez o de la jueza; es decir, que quien escucha a la persona
presa (y las partes), decida en el acto y, adems, que lo realice sin prolongaciones temporales entre la
recepcin de la prueba y el auto fnal (inmediadin objetiva).
591 Siguiendo a Lacan, el humano aprende quin es a partir de lo que otros le dicen. Lo imaginario ser entonces estructurado por el
lenguaje y es este el que le permite exponer lo que piensa de s mismo. Lo que normalmente llamamos realidad, sera el resultado de
una especie de entrecruzamiento entre lo simblico y lo imaginario. Para Lacan el lenguaje construye al sujeto (as en http://psicopag.
galeon.com/lacan.htm. Consultado el 20 de julio de 2008). Para Slavoj Zizek, nuestra realidad est construida simblicamente; lo
real, por el contrario, es un ncleo duro, algo traumtico que no puede ser simbolizado (es decir, expresado con palabras), as lo que
apreciamos como nuestra realidad no es ms que cmo simbolizamos lo que percibimos que somos y simbolizamos mediante el
lenguaje. Desde la psicologa o las ciencias de la comunicacin, ese contacto presencial es determinante, porque permite percibir de
una manera ms cercana y sin intermediarios, la forma en que cada persona usa el simbolismo del lenguaje.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
293
La audiencia generalmente se tramita de manera concentrada y continua frente a todos los sujetos
procesales hasta su terminacin de una sola vez y en forma sucesiva (concentracin y continuacin) y,
al producirse la prueba o analizarse bajo el control de todos las partes del procedimiento, se garantiza
su posibilidad de intervencin mediante el contradictorio.
El principio de sana crtica, segn el cual el juez o la jueza es libre para asignarles el valor a los medios de
prueba, en el sistema oral, lo obliga a dar las razones para basar su conviccin (deber de fundamentacin),
directamente en presencia de la persona sentenciada. Esta incluso puede preguntar en caso de no
comprender la terminologa, por lo que se ve visibilizada como individuo que merece respuesta.
La reciente experiencia se ha visto favorecida, porque la mayora de jueces y juezas han aprovechado
el acercamiento humano con la persona presa, permitindose destacar los logros de la persona
solicitante a manera de motivacin (aunque no le concedan sus pretensiones) y explicndole en
trminos comprensibles a la persona interesada, cules reas debe mejorar para optimizar su proyecto
de egreso. Lo anterior contribuye a crear un clima de respeto, donde son escasos los episodios de
violencia por parte de las personas privadas de libertad.
Es necesario aadir que, lamentablemente, una minora de las personas juzgadoras en ocasiones
realizan la audiencia oral sin considerar las condiciones socioculturales, intelectuales, vivenciales y
caractersticas de personalidad de la persona presa al interrogarla en las audiencias, dirigiendo sus
preguntas con palabras poco comprensibles o de manera confrontativa.
En otras tantas ocasiones, el juez o la jueza no resuelve en el acto, sino que pide prueba que pudo
haber ordenado desde antes de la audiencia, perdindose as la posibilidad de que la persona presa
escuche de viva voz lo que va a resolverse.
No debera olvidarse que la persona que se sienta delante de un juez o una jueza para solicitarle un
benefcio u otra solicitud, est bajo tensin, pues lo o la percibe como una fgura de autoridad en cuyas
manos est posiblemente su libertad anticipada o una medida que le favorezca.
En poco ms de una hora, la persona administradora de justicia no puede formarse un criterio integral
de quin es la persona solicitante. La audiencia oral lo que puede permitir, si las personas juzgadoras
la aprovechan, es un acercamiento a la persona solicitante para tener una mejor comprensin de los
estudios tcnicos penitenciarios que se le hacen llegar o de la prueba documental que debe constar ya
en el expediente.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
294
En materia de apelacin, los tribunales de alzada casi siempre sealan vista oral, incluso
de ofcio. Al respecto, parece estarse aplicando el criterio de la jurisdiccin constitucional en
materia de prisiones preventivas, segn el cual:
[] el rechazo de una audiencia oral solicitada para evacuar prueba con la que se pretenda
desvirtuar alguno de los elementos que fundamentan la prisin preventiva de un imputado,
no puede ser rechazada sin fundamento alguno. En ese particular, este Tribunal ha sido claro
en el sentido que un rechazo infundando del indicado trmite, hace incurrir al juzgador no solo
en una actuacin arbitraria, sino tambin contraria a derechos y principios fundamentales del
proceso penal, singularmente, el derecho del imputado de participar activamente en todos
los estadios del proceso y los principios de oralidad e inmediacin
592
.
Recientemente se ha impulsado la utilizacin de videoconferencias para realizar las audiencias orales
de ejecucin de la pena. La medida no ha sido uniforme, porque el mecanismo tecnolgico no cuenta en
nuestro medio con ptimas condiciones que aseguren en todos los casos, una adecuada comunicacin
con la persona privada de libertad. Adems, no se cuenta con conexin con todos los centros penales
del pas. Por fallas tecnolgicas, se han tenido que suspender varias diligencias que deban realizarse
mediante esta modalidad. Esto ha generado la oposicin de la Defensa a ese mecanismo, pues no es
posible realizar una audiencia en semejantes condiciones.

Por otra parte, por acuerdo de la Corte Plena, sesin 39-2003, artculo IX del 20 de octubre de 2008, las de-
claraciones, vistas y audiencias que tengan por objeto or a las partes se deben celebrar siempre en presencia
del juez o de la jueza del tribunal correspondiente. Tal disposicin denota el inters de las autoridades judiciales
por favorecer la oralidad y la inmediacin en el proceso. En la era informtica, se debe tener apertura al cambio.
No obstante, la utilizacin de cualquier medio tecnolgico novedoso es instrumental al respeto de los
derechos fundamentales que corresponden a la persona privada de libertad. En ese entendido, no es
aconsejable utilizar un mecanismo de enlace, si previamente no se ha asegurado que su uso permite
mantener idntica o an mejor calidad de comunicacin a la lograda por los medios tradicionales, pese
a que la Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia indic recientemente que la videoconferencia
tena validez como elemento probatorio
593
.
592 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2007-3019 de las catorce horas treinta minutos del siete de
marzo de dos mil siete.
593 Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2008-00271 de las once horas treinta minutos del veintiocho de marzo
de dos mil ocho.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
295
Es pertinente en el futuro evaluar los benefcios observados en esta fase por la creciente oralizacin
de los incidentes. Restan an diversos aspectos por defnir, tales como: la depuracin en los roles
de las partes, ampliar la cobertura de dicho instrumento procesal y adquirir el soporte tecnolgico e
infraestructural indispensable. No obstante, es evidente que la oralidad ha favorecido el respeto de
derechos fundamentales de las personas privadas de libertad y el trato humanitario con la persona
infractora penal o sometida a medida de seguridad.
SECCIN III.
RESEA DEL PROCEDIMIENTO INCIDENTAL
La tramitacin incidental en materia de ejecucin presenta variables en cada trmite, las cuales deben
abordarse individualmente. Sin embargo, existe una serie de lineamientos que son comunes a todos y
que es importante referir con anterioridad para tener mejor claridad en el desarrollo de temas sucesivos.
Como refera Creus, con el paso del tiempo, en la tramitacin judicial de un asunto, se suscitan cuestiones
especfcas que si bien se han originado en el cuerpo principal del expediente, no lo varan, por lo que se
les da tramitacin separada formal y materialmente. As podran defnirse procesalmente los incidentes
594
.
3.1. PRIMERA INSTANCIA
El Poder Legislativo regul la tramitacin de diversos asuntos en ejecucin por esta va sumaria, sin
detallar algunas particularidades que se han venido desarrollando en la prctica judicial.
Muy brevemente, el numeral 469 del Cdigo Procesal Penal refere que los incidentes relativos a la
ejecucin, modifcacin, sustitucin o extincin de la pena o medidas de seguridad sern resueltos en
cinco das (no se indica contados a partir de qu acto) y previa audiencia a las personas intervinientes
(no refere si de manera escrita u oral). Si resulta necesario pedir prueba, que ha sido la constante y
no la excepcin, el juez o la jueza ordenar una breve investigacin y luego resolver. El numeral 473,
inciso c complementa tal disposicin, al referir que tambin se tramitarn de modo incidental, las quejas
de las personas privadas de libertad contra el tratamiento o rgimen penitenciario.
La va sumaria se ha implementado adems para tramitar solicitudes de unifcacin, adecuacin, casos
de enfermedad o ejecucin diferida de la pena.
594 Creus, Carlos. (1996). Derecho Procesal Penal. Editorial Astrea, reimpresin a la primera edicin, Buenos Aires, Argentina, p.19.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
296
Un aspecto crucial en esta sede es que no se requiere previo agotamiento de la va administrativa
para presentar un incidente. Al respecto, han coincidido la doctrina, los tribunales de apelaciones y
la jurisdiccin constitucional
595
. El Tribunal Penal del Primer Circuito Judicial de San Jos ha indicado
sobre el particular:
[] el juzgador a-quo, se limita a consignar que el quejoso, fue debidamente
notifcado de ese retroceso, y no agot la va administrativa ejercitando los recursos
que administrativamente poda haber ejercitado [] Debe anotarse [] que esta
disposicin legal (art 454 CPP) faculta a la parte interesada a acudir directamente al
juez de ejecucin, no existiendo en consecuencia nada semejante a un agotamiento
de la va administrativa. Arroyo, Jos Manuel. Relaciones Administracin- Jurisdiccin
en la ejecucin Penal segn el nuevo Cdigo procesal penal, en Revista de Ciencias
Penales de Costa Rica, noviembre 2000, ao 12, N 18, 7 a 15.)
596
.
La tramitacin incidental en estos asuntos supone que luego de la interposicin del incidente, si la
gestin es realizada por la persona privada de libertad directamente y no cuenta con una defensora o
un defensor particular, se le designa una persona abogada de la Defensa Pblica (que es lo comn). Es
a dicho o a dicha profesional a quien, en lo sucesivo, se le notifcarn las distintas actuaciones dentro
del trmite. De manera inmediata, se elabora un auto de traslado donde se confere audiencia a las
partes sobre la gestin inicial y, en el cual, se le confere plazo a la Administracin penitenciaria para
que informe respecto a los alegatos y las pretensiones contenidos en el escrito inicial.
La costumbre de las partes comnmente intervinientes es contestar este auto inicial de manera muy
lacnica. Se espera contar con mayores elementos probatorios para exponer una postura. Aunque tal
precaucin es entendible, las partes podran aprovechar esa audiencia para pedir que se haga traer al
expediente aquella prueba relacionada con la gestin, en tanto interese a sus respectivas participaciones.
Las mayores demoras que se presentan en los trmites incidentales obedecen a que habitualmente la
Administracin no respeta los plazos conferidos para rendir la informacin inicial o la aporta incompleta.
595 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2002-05607 de las nueve horas con cincuenta y siete minutos
del siete de junio de dos mil dos. Entre otros extremos, se alegaba en el amparo que el tribunal recurrido estaba creando un requisito
de admisibilidad al exigir el agotamiento previo de la va administrativa, antes de un incidente de ejecucin. La Sala indic que la
legislacin procesal dispona el recurso de apelacin sin las limitaciones apuntadas por la autoridad recurrida.
596 Tribunal Penal del Primer Circuito Judicial de San Jos, voto nmero 1089-05 de las quince horas del veintiuno de junio de dos mil
cinco. En igual sentido y del mismo tribunal: voto nmero 702-2005 de las nueve horas quince minutos del quince de julio de dos mil cinco.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
297
Es comn que el juzgado deba hacer recordatorios y hasta conferir plazos de veinticuatro horas con
las advertencias de ley. Para evitar demoras injustifcadas, algunos jueces y juezas desde el inicio
solicitan los informes con un detalle de la prueba que requieren y hacen advertencias de ley en caso de
incumplimiento desde la primera notifcacin a la institucin penitenciaria.
Particularmente la Defensa debe estar muy atenta para que no se conculquen los derechos de su
representado o representada mediante prcticas dilatorias de la Administracin penitenciaria.
Reiteradamente en esta materia cuando el asunto se resuelve, ya la lesin (llmese castigo, traslado,
aislamiento u otro) ha surtido efecto, en ocasiones, irreparable.
Por ello, vencido el plazo conferido por el juez o la jueza a la Administracin para que informe, la
persona defensora est llamada a solicitarle las veces que sean necesarias que reitere el pedido de la
informacin o que haga comparecer a los funcionarios o las funcionarias cuya presencia se amerite.
La actitud de la Defensa Pblica ha resultado en ese sentido muy conciliadora, optando por las
consultas informales. No obstante, esa tnica debe cambiar y, si la demora atenta contra los intereses
de su defendido o defendida, debe utilizar por los mecanismos legales y constitucionales para evitar
esta prctica errtica.
Una vez que han llegado el informe de la Administracin y la prueba que se solicit en el auto de traslado,
se confere audiencia escrita a las partes. Puesto que la ley no seala el plazo para estas audiencias,
los jueces y las juezas han fuctuado entre veinticuatro horas y tres das. Los dictmenes se ponen en
conocimiento por ocho das
597
. El plazo de veinticuatro horas, salvo casos de suma urgencia
598
, resulta
violatorio del derecho de defensa y un absurdo procesal. En primer orden, la Defensa debe contar con
el tiempo sufciente para prepararse. En ocasiones, se conferen veinticuatro horas para que las partes
se pronuncien sobre varios tomos de expediente administrativos o respecto a documentacin delicada
que, incluso, amerita la comunicacin personal con la persona defendida.
Por la cantidad de asuntos en ciertas circunscripciones territoriales, el nmero de notifcaciones diarias
superan la decena por la persona defensora, el o la fscal, lo que hace prcticamente imposible que se
pueda estudiar con detenimiento un caso en cuestin de horas.
597 nicamente en cuanto a dictmenes mdico-legales. No hay consenso, pues se opta por aplicar el 34 de la Ley Orgnica del Organismo
de Investigacin Judicial, Ley N. 5524, reformada por Ley N. 7355 del 10 de agosto de 1993 que habla de ocho das (para interponer
apelacin) o el artculo 222 del Cdigo Procesal Penal, segn el cual, los peritajes sern puestos en conocimiento por tres das.
598 Casos en que peligre la vida, salud o integridad fsica, por ejemplo.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
298
Adems, el Cdigo Procesal Penal en su norma genrica (artculo 167) establece que en los plazos son
por da y no se computan los inhbiles para su vencimiento. Todo plazo corre al da siguiente de aquel
en que se efectu la notifcacin, por lo que esos plazos por 24 horas de aplicacin discrecional que
han creado algunos jueces y juezas de ejecucin deben entenderse como de un da (si notifcan un
viernes a las 16:30 horas, se entiende que se trata de un da hbil). Aun as aplicado, es insufciente
para ejercer una adecuada defensa en supuestos delicados o que cuentan con prueba abundante.
Especialmente, si se considera que, en ocasiones, los jueces o juezas conferen audiencia por ese
plazo y demoran das en resolver.
Ahora bien, la sumariedad de estos trmites y el posible compromiso de los derechos constitucionales
pueden justifcar que, en algunos casos, los jueces y las juezas procuren dar traslado expeditos a las
partes, pues si no se toma una accin inmediata, se podran poner en inminente peligro la libertad, la
salud o hasta la vida de una persona.
En estas circunstancias, es pertinente que el juez o la jueza justifque el plazo. Lo paradjico es que
el trmino para apelaciones sigue siendo de tres das y, aunque el despacho procure resolver con
prontitud (lo cual no siempre ocurre), el auto fnal no es inmediatamente ejecutable, pues no se puede
obligar a las partes a desistir de la segunda instancia.
Precisamente en asuntos delicados y para agilizar la tutela en sede de ejecucin, el Cdigo Procesal
faculta al juez o a la jueza para tomar medidas cautelares inmediatas en los siguientes supuestos:
Artculo 455.- Suspensin de las medidas administrativas.
Durante el trmite de los incidentes, el tribunal de ejecucin de la administracin
penitenciaria que sean impugnadas en el procedimiento.
Con esta potestad, el juez o la jueza de ejecucin se asemeja al constitucional, pudiendo detener
cualquier actuacin arbitraria por parte de la institucin mientras emite resolucin fnal. En consecuencia,
son mnimos los casos en que el traslado por horas se ajusta a los requerimientos fcticos. Aunque la
potestad citada es amplia, lamentablemente, es un instrumento poco utilizado por las personas juzgadoras.
Al contestar la audiencia sobre el informe de la Administracin o la primera prueba que se pida en el
incidente, las partes solicitan a su vez ampliaciones, requiriendo ms elementos probatorios o bien
ofrecindolos o aportndolos. Valga decir que, en los incidentes de ejecucin, se confere audiencia a
las partes sobre toda la prueba que llegue al expediente.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
299
Una de las interrogantes de la fase incidental se refere a si la defensa tcnica, en sus escritos de
contestacin, puede ampliar la pretensin o los alegatos iniciales de la persona privada de libertad. La
inquietud surge por la relacin marcadamente asimtrica entre la Administracin y la persona reclusa,
quien ve limitada de manera importante el acceso a informacin que puede salir a la luz durante la
tramitacin de su incidente y que podra sumarse a su disconformidad.
Sobre el mismo tema, la redaccin utilizada por algunas personas privadas de libertad en sus escritos
es ininteligible o defciente, de manera que por ms informalismo que caracterice la tramitacin o
aunque se solicite aclaracin a la defensa
599
, es necesario introducir otros alegatos y pedidos. La
postura mayoritaria apunta a que se pueden aclarar los puntos oscuros del escrito inicial; pero que la
persona defensora no puede ampliar el marco fctico o las pretensiones de la persona representada.
No obstante, en un voto reciente del Tribunal Penal de San Jos, Segundo Circuito Judicial, se indic:
El primer escrito que presenta el defensor (ver folio 41) a propsito de la audiencia
que le brindan sobre la prueba documental incorporada [] expresa su disconformidad
sobre la falta de notifcacin del acto fnal aludiendo quebranto del debido proceso que
indica conllevara un traslado arbitrario segn su criterio. Considera el Tribunal que el a
quo debi pronunciarse sobre ese alegato y no son atendibles las razones respecto a
que no se encontraba tal extremo en los agravios originalmente presentados por el sen-
tenciado, porque entonces no tendra ningn sentido la asistencia legal incluso gratuita
que se brinda al privado de libertad en estos casos
600
.
Aunque tal criterio no vincula a las dems instancias de alzada, rescata el grado de informalismo que
caracteriza esta fase en cuanto a incidentes presentados por la persona presa, favoreciendo as una
amplia posibilidad de tutela de sus reclamos en sede de legalidad.
Una de las aristas que se ha presentado en cuanto a la tramitacin incidental es respecto a si la persona privada
de libertad debe o no presentar la prueba que acredite su dicho. En la medida de lo posible, la persona presa o
su defensor o defensora podra contribuir a la resolucin fnal de su asunto, acompaando el escrito inicial con la
documental con que cuente. Nada obsta para que ofrezca testigos o dems prueba de inters.
599 Lo que se ha estilado, en estos casos, es conferirle a la persona defensora plazo para que aclare la pretensin de su defendido o
defensida. Si la gestin es inexplicable incluso para la defensa tcnica, se ha optado por contactar a la persona privada de libertad y
replantear el incidente, lo cual es posible porque los autos no tienen carcter de cosa juzgada material.
600 Tribunal Penal del II Circuito Judicial de San Jos, voto nmero 287-07 de las quince horas con cincuenta minutos del trece de
abril de dos mil siete. Expediente 06-001268-549-PE.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
300
Sin embargo, incluso para la defensa tcnica es difcil localizar cierta prueba documental, ya que en los
centros penales casi nunca hay servicio de fotocopiado o la informacin no siempre est disponible. Algunos
jueces o juezas se han amparado en concertaciones informales relacionadas con la oralizacin de los
procedimientos y han aducido celeridad de los trmites, para rechazar gestiones donde no se adjunta la
prueba que le sirve de sustento. Los tribunales de alzada han declarado inefcaces esos autos e indican:
[] Ante la vulnerabilidad del privado de libertad frente a todo el sistema penitenciario,
es el Juez el llamado a vigilar que la ejecucin penal se realice en cumplimiento del
marco constitucional. Por ello, en este caso, si el privado de libertad denuncia que sin
un procedimiento es trasladado el diecisiete de agosto del Virilla a la Reforma por una
supuesta falta disciplinaria, sin entregarle documentacin alguna; lo esperable como
indica el defensor es que el Juez en ejercicio de sus atribuciones solicite informacin
a las autoridades correspondientes. Es claro que el curso de un Proceso Penal por
Audiencias ha tratado que las partes asuman su funcin y de hacer ms expedito el
proceso sin tanto formalismo; pero esa situacin no puede dejar al privado de libertad
en total indefensin [] Tiene razn el defensor al indicar que, an para la defensa el
acceso a los expedientes penitenciarios resulta limitado por su rol concreto de visitas
carcelaria en toda la provincia de Alajuela, y por las condiciones mismas de las prisiones,
donde no siempre se cuenta con documentacin al da en los expedientes, y donde con
frecuencia no existen posibilidades de fotocopiar el documento. Adems, la Defensa
carece de potestad para ordenar prueba alguna. El Juez de Ejecucin Penal, no puede
rehusar asumir su rol de control judicial de la ejecucin penal, amparndose en que ni
el privado ni el defensor aportaron la prueba cuando el artculo 454 del Cdigo Procesal
Penal seala que [...] si fuera necesario incorporar elementos de prueba, el tribunal,
an de ofcial (sic), ordenar una investigacin sumaria, despus de la cual decidir
601
.
Otro aspecto de gran importancia en cuando a incidentes en general es que los jueces y las juezas
deben recibir la prueba que se les ofrezca en ejercicio de la defensa material o tcnica, y que los
rechazos de esta deben ser debidamente fundamentados
602
. Se entiende adems que si la persona
presa pide expresamente una audiencia oral en el trmite que sea, deben darse las razones para no
acceder en ese sentido. La jurisprudencia indica al respecto:
601 Tribunal Penal del II Circuito Judicial de San Jos, voto nmero 283-2007 de las trece horas con treinta minutos del veintiuno de
diciembre de dos mil siete.
602 Tribunal de Juicio de Puntarenas, voto nmero 134-P-07 de las nueve horas treinta minutos del trece de agosto de dos mil siete.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
301
No entiende esta Cmara porque la Jueza de Instancia manifesta que no se
cont con dems prueba, si como bien lo seala la recurrente, el quejoso desde el
escrito de interposicin de su queja OFRECI PRUEBA DOCUMENTAL, OFRECI
PRUEBA TESTIMONIAL Y PIDI AUDIENCIA O VISTA ORAL PARA EXPONER LOS
ARGUMENTOS PERSONALMENTE ANTE EL TRIBUNAL DE INSTANCIA, y nada de
esto es mencionado en la resolucin que se impugna. No existe razonamiento alguno
en la resolucin jurisdiccional atacada que venga a explicar porque [sic] la Juzgadora
correspondiente, no procedi a admitir la prueba ofrecida, no se expone valoracin
alguna pues la misma ni fue recibida y sobre todo no se pronuncia sobre la vista o
audiencia oral solicitada por el incidentista, siendo evidente que es un derecho procesal
que le asiste a este y sin explicacin se le ha imposibilitado ser escuchado
603
.
Una vez evacuada la prueba y si se realiza la audiencia oral (recurdese que no en todos los incidentes
se realiza dicha audiencia), la persona juzgadora entra a resolver. En los dems supuestos en los que el
trmite es escrito, se ha entendido que los cinco das hbiles de los que habla el cdigo para resolver los
incidentes deben contarse a partir del momento en que toda la prueba est en el expediente y se haya
vencido el ltimo plazo a las partes intervinientes. Mientras el diligenciamiento sea clere, tal interpretacin
es la adecuada, pues no puede obligarse al juez o a la jueza a lo imposible, pretendiendo que resuelva sin
que siquiera le haya llegado la prueba o cuando las partes no se han pronunciado al respecto.
Si las partes no recurren la resolucin (tres das), el auto queda frme, y el juez o la jueza debe
realizar las comunicaciones a las autoridades administrativas o judiciales competentes, para procurar
la inmediata ejecucin de lo dispuesto. Esas notifcaciones deben ser personales, a fn de sentar
eventuales responsabilidades administrativas, civiles y hasta penales de los servidores y las servidoras
pblicos en caso de un eventual incumplimiento.
Un problema frecuente en esta va es la demora en el cumplimiento o la desatencin total de las
resoluciones del juez o de la jueza por parte de las autoridades penitenciarias. Por razones que se
desconocen, las denuncias penales de los presos y las presas por estos motivos, casi nunca prosperan.
Los jueces y las juezas han optado por comunicar a la Direccin General de Adaptacin Social para
que inicie procedimiento disciplinario administrativo, contra el servidor o la servidora que podra haber
incurrido en un acto sancionable al desatender funciones propias de su cargo.
603 Tribunal Penal de Juicio de Cartago, Seccin Tercera, voto nmero 409-08 de las dieciocho horas del once de junio de dos mil ocho.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
302
Sobre el deber de acatar las rdenes del juez o de la jueza de ejecucin por parte de las autoridades
administrativas, la Sala Constitucional ha manifestado:
En este sentido, es importante insistir ante la Administracin Penitenciaria en que
las rdenes del juez de Ejecucin de la Pena son de acatamiento obligatorio para la
Administracin Penitenciaria, al igual que toda orden del juez emitida al resolver asuntos
de su competencia, de manera que su incumplimiento puede hacer incurrir al obligado
en responsabilidad hasta de naturaleza penal. Debe tener presente la Administracin
Penitenciaria, que las rdenes jurisdiccionales solo pueden ser cuestionadas a travs
de los recursos que el Ordenamiento Jurdica [sic] prevea al respecto, caso contrario,
debe estarse a lo resuelto por el Juez
604
.
En sentido similar, se han pronunciado los tribunales de alzada:
[] Recordndole al seor juez que las disposiciones, que adopte respecto a su
labor de contralor y vigilante de la administracin, son de inmediata ejecucin y
acatado cumplimiento, por parte de las autoridades del Poder Ejecutivo, pudiendo
incluso sealarle a la administracin un plazo prudencial y razonable para dar cabal
cumplimiento a lo resuelto, esto en la eventualidad de no poderse acatar las rdenes de
inmediato, por carecerse de manera invencible y absoluta de los recursos humanos y
los medios materiales para dar oportuna solucin al problema
605
.
Se ha indicado que estos autos fnales no estn sujetos a las formalidades de una sentencia
606
. En
cuanto al mero formato, el auto no puede ser igual a una sentencia, pues trata asuntos de naturaleza
distinta. No obstante, debe recalcarse que el deber de fundamentacin contemplado en el numeral
142 del Cdigo Procesal Penal aplica para ambos tipos de resoluciones. En ningn caso, la persona
juzgadora se exime de incorporar una explicacin clara y precisa en cuanto a lo resuelto. Adems, el
fallo debe expresar los razonamientos de hecho y derecho en que se basan las decisiones, as como
el valor otorgado a los medios probatorios (fundamentacin intelectiva).
604 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2001-04620 de las quince horas con treinta minutos del treinta
de mayo de dos mil uno.
605 Tribunal Penal de Juicio del Segundo Circuito Judicial de San Jos. Voto nmero 604-2005 de las trece horas con cuarenta
minutos del diecinueve de octubre de dos mil cinco.
606 Murillo, p. cit., p. 141.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
303
Como indica Llobet, la fundamentacin debe ser tanto de hecho como de derecho
607
. Esto implica que
el juez o la jueza de ejecucin s puede incorporar en sus autos los hechos que les sirven de base a
su resolucin y que estn obligados a sealar la legislacin que aplican. Esos elementos requieren de
un anlisis que preceda a la parte dispositiva y la justifque. El estilo que se utilice depender de cada
persona administradora de justicia; pero no puede prescindir de ese contenido.
Por muy bsica que parezca esta aclaracin, lamentablemente en algunas ocasiones los jueces y las
juezas de la materia resuelven en pocas lneas, omitiendo resear al menos la situacin que se les
someti a conocimiento o la legislacin que aplican. En algunos casos, las fundamentaciones omisas
han generado llamadas de atencin por parte de los tribunales de alzada
608
, y hasta han llegado a
remitir el asunto a la Inspeccin Judicial, cuando el yerro es reiterado
609
.
La resolucin fnal se notifca a las partes y a los servidores y las servidoras penitenciarios que
correspondan; pero no le atae al juez o a la jueza comunicar a la persona privada de libertad o
persona con medida de seguridad.
Segn ha reiterado la Sala Constitucional, el despacho cumple con notifcarle a la persona defensora
asignada
610
, la cual deber comunicarle a su defendido o defendida lo resuelto
611
. Puesto que la
comunicacin individual de todas y cada una de las resoluciones en la materia resulta tarea imposible
para las personas defensoras, se ha coordinado con el Ministerio de Justicia para entregar la
correspondencia en ofcinas centrales. Hasta el momento, las resoluciones son distribuidas por correo
interno a los distintos centros penales del pas. Dicho procedimiento ha sido conocido por la Sala
Constitucional, descartando que lesione el derecho de defensa de las personas presas
612
.
607 Llobet. Proceso Penal Comentado, p. cit., p. 195.
608 Se compele al juez o a la jueza de ejecucin a tomar nota de lo resuelto, pues por segunda vez la fundamentacin es omisa: Tribunal
de Juicio del Primer Circuito Judicial de San Jos, voto nmero 153-2008 de las catorce horas con cuarenta minutos del cinco de
mayo de dos mil ocho.
609 Tribunal Penal de Juicio de Heredia, voto nmero 459-2007 de las catorce horas del diecisis de noviembre de dos mil siete.
610 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2001-03041 de las quince horas con treinta y nueve minutos
del veinticuatro de abril de dos mil uno.
611 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2001-05503 de las nueve horas con cincuenta y un minutos del
veintids de junio de dos mil uno.
612 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2007-007652 de las diecisiete horas y un minuto del treinta y
uno de mayo de dos mil siete.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
304
3.2 SEGUNDA INSTANCIA
Dentro de los tres das posteriores a la notifcacin del auto fnal del juez o de la jueza de ejecucin, las
partes procesales tienen la oportunidad de presentar apelacin ante el tribunal de sentencia (artculo
469, prrafo fnal en concordancia con el 452, ambos del cdigo de rito).
El Cdigo de Procedimientos Penales derogado estableca la posibilidad de presentar casacin contra
resoluciones atinentes a la ejecucin de la condena (unifcacin, por ejemplo). Esa posibilidad est
del todo descartada, como ha indicado la Sala Tercera al rechazar una casacin contra el auto de un
tribunal de juicio que declara sin lugar un incidente de unifcacin
613
.
El Poder Legislativo no estableci en las normas correspondientes la materia de ejecucin, plazos ni
procedimientos para que el tribunal de alzada se pronuncie respecto al recurso interpuesto. Pese a que
corresponde aplicar las normas generales sobre apelacin, no todos los tribunales de juicio se cien a
la normativa, pareciendo entender que esta materia es residual a sus ocupaciones.
El recurso se interpone ante el despacho judicial que emiti el acto impugnable y deben ofrecerse las
pruebas pertinentes (sin perjuicio de la prueba para mejor resolver), por lo que se debe sealar lugar
para notifcaciones.
Si se va a pedir vista oral, es necesario hacerlo en el escrito de apelacin. Se debe sealar el propsito de
la diligencia, pues no todos los tribunales la sealan de ofcio. No en pocas ocasiones se ha detectado que
los tribunales de sentencia notifcan a la Defensa Pblica de su jurisdiccin los sealamientos de vistas
orales, desatendiendo el lugar para notifcaciones oportunamente sealado por el representante letrado.
Esta situacin debe erradicarse, pues lesiona sensiblemente el derecho a una adecuada defensa
tcnica. Aparte del defecto procesal que comporta esa mala costumbre (numeral 178, inciso a del
CPP), si el defensor o la defensora est presentando el recurso, es muy probable que tenga inters
en asistir personalmente a la vista oral o enterarse con prontitud del resultado fnal de sus gestiones.
Presentado el escrito de apelacin, no le corresponde al juez o a la jueza de ejecucin hacer ningn
juicio de admisibilidad. Debe emplazar a las partes para que dentro del tercer da ofrezcan prueba.
Si se producen adhesiones, debe darse traslado a las otras partes para que contesten. Vencido
613 Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 000444-98 de las nueve horas del quince de mayo de mil novecientos
noventa y ocho.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
305
el emplazamiento, remitir las actuaciones al tribunal de alzada. Recibidas estas en el tribunal de
sentencia, decidir dentro de los cinco das siguientes sobre la admisibilidad y las cuestiones planteadas
en una misma resolucin. Si corresponde celebrar audiencia oral, se fjar dentro de los quince das
posteriores al recibido del recurso y sus antecedentes, y el tribunal debe resolver inmediatamente
despus de realizada esta (artculos 454 al 457 del Cdigo Procesal Penal).
La celebracin de vistas orales en esta temtica es una constante. Aunque no se solicite, de ofcio muchos
tribunales la sealan, especialmente cuando es la persona presa o su defensor o defensora quien ha
gestionado. El problema que se presenta en estas diligencias es que cada superior celebra las vistas orales
a su manera. Algunos conferen sufciente tiempo para evacuar testigos y para que la persona privada de
libertad y/o las partes expongan con holgura sus inconformidades, mientras que otros otorgan unos pocos
minutos y, desde el inicio, solicitan brevedad a las partes, pues argumentan que tienen muchas ocupaciones.
Varios jueces y juezas permiten que la persona condenada se dirija al estrado; pero otros indican que
ya la persona sentenciada habl en primera instancia, y que el acto solo se realiza para escuchar a los
representantes letrados. Cada cual resuelve el tiempo distinto despus de celebrada la vista.
Resulta contrastante la disposicin a celebrar las vistas, con la poca empata que demuestran algunas y
algunos administradores de justicia al atender las diligencias orales en esta materia. Cabe cuestionarse
si las sealan, porque el Poder Judicial ha impulsado la oralidad de los procesos y preferen evitarse
cuestionamientos a este nivel o sinceramente validan la importancia de escuchar a las partes y,
particularmente, a la persona privada de libertad.
Otro inconveniente de las vistas orales en segunda instancia es que algunos despachos las sealan
de un da para otro, sin considerar las distancias que deben recorrer las partes y los y las testigos o las
otras diligencias previamente sealadas.
Informalmente, se han justifcado en que se trata de reo preso (no son personas presas todas las dems
que se atienden en esta materia?) o en que los tribunales tienen muchas labores, como si los otros despachos
que sealan audiencias o vistas tuvieran menos circulante o merecieran un trato poco paritario.
En lo referente a la integracin, la mayora de tribunales de sentencia actan de manera colegiada
para pronunciarse en esta materia. Sin embargo, varios de estos insisten en la conformacin
unipersonal, independientemente de que la pena haya sido impuesta de manera colegiada. Al respecto,
reiteradamente la comisin de Asuntos Penales del Poder Judicial ha referido:
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
306
[] el legislador ha establecido que lo resuelto en los incidentes de ejecucin de
sentencia por el juez de ejecucin de la pena, tiene apelacin ante el tribunal de
sentencia, rgano que no puede ser otro que aqul que pronunci el fallo que se est
ejecutando, integrado de la misma forma, sea unipersonal o colegiada, segn se haya
conformado para el juicio
614
.
En cuanto al comunicado de resoluciones de alzada a la persona privada de libertad, el procedimiento
y la participacin del defensor o de la defensora son iguales a los que corresponden respecto a
resoluciones de primera instancia.
SECCIN IV.
DISTINTOS INCIDENTES DE EJECUCIN
Aunque sujetos a lineamientos comunes, cada incidente presenta diferencias en su tramitacin y
requiere de una participacin particular de las partes en el procedimiento, especialmente de la persona
defensora asignada.
En la casustica, se pueden presentar incontables variables fcticas que inciden en el resultado fnal.
Sin embargo, cada procedimiento incidental cuenta con un sustento legal y doctrinario que orienta el
respectivo trmite.
4.1 INCIDENTE DE MODIFICACIN DE LA PENA POR TRABAJO CARCELARIO
Como se sabe, en esta fase, la persona juzgadora puede mantener, sustituir, modifcar o hacer cesar
la pena y las medidas de seguridad (artculo 458 del Cdigo Procesal Penal). Una de las posibilidades
de modifcacin de la pena es constituida por el abono correspondiente al trabajo carcelario prestado
por la persona privada de libertad.
Por disposicin expresa de ley, las labores de toda ndole que se prestan en los centros de Adaptacin
Social y fuera de ellos pueden dar lugar a la modifcacin de la pena. Este tipo de incidentes deriva
directamente del artculo 55 del Cdigo Penal, el cual literalmente establece:
614 Comisin de Asuntos Penales. Corte Suprema de Justicia, CAP 0022-01 del 9 de julio de dos mil uno. En idntico sentido:
Comisin de Asuntos Penales. Corte Suprema de Justicia, CAP 0004-04 del 18 de marzo de dos mil cuatro.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
307
El Instituto de Criminologa, previo estudio de los caracteres sicolgicos, siquitricos y sociales del
interno, podr autorizar al condenado que haya cumplido por lo menos la mitad de la condena, o al
indiciado, para que descuente o abone la multa o la pena de prisin que le reste por cumplir o que
se le llegue a imponer, mediante el trabajo en favor de la Administracin Pblica, de las instituciones
autnomas del Estado o de la empresa privada. Para tal efecto, un da de trabajo ordinario equivale
a un da multa y cada dos das de trabajo ordinario equivalen a un da de prisin. Las labores de toda
ndole, que se realicen en el centro de adaptacin social y fuera de l computarn en igual forma. El
salario respectivo se abonar total o parcialmente para satisfacer la multa impuesta. El interno gozar
de los benefcios que el Estado y sus instituciones otorguen a los trabajadores, aunque no existir
relacin laboral entre el empleador y el empleado interno
615
.

Antes de la reforma de 1994 a este artculo, se aplicaba el descuento carcelario durante toda la
condenada, de manera que la norma anterior rige para calcular el descuento de la pena de todos
aquellos delitos ocurridos antes del 3 de mayo de 1994 (por eso se deca que el ao carcelario era de
ocho meses). A partir de dicha reforma, el descuento de la pena aplica nicamente durante la prisin
preventiva y, a partir de la mitad de la condena, dependiendo de si la persona condenada trabaj o no
durante esos lapsos.
Por indicarlo la ley, la relacin entre la persona privada de libertad que labora y la Administracin
penitenciaria u otras dependencias estatales no constituye relacin obrero patronal, a pesar de que, en
muchos casos, las labores carcelarias presentan caractersticas de un contrato individual de trabajo.
Las ocupaciones de parte importante de las personas presas suponen la prestacin de un servicio o
terminacin de una obra, bajo dependencia permanente y direccin inmediata de la Administracin y
reciben en contraprestacin una remuneracin de cualquier clase o forma
616
. A la remuneracin que las
personas privadas de libertad reciben se le denomina incentivo en vez de salario.
Por el contrario, la relacin laboral que se constituye entre la persona condenada y el o la oferente externa
(persona fsica o jurdica) para efectos de desinstitucionalizacin por va judicial (libertad condicional)
o administrativa (ubicacin en el Programa Semi Institucional) s es una relacin obrero patronal a
615 As reformado por el artculo 1 de la Ley N. 7398 del 3 de mayo de 1994. Por resolucin de la Sala Constitucional n. 6829-93 de
las 8:33 horas del 24/12/1993, indic que el artculo 55 que establece la reduccin de la pena no es inconstitucional; pero s lo es la
prctica administrativa de acordarlo en favor de indiciados con la misma amplitud que a los condenados.
616 Estos son elementos del contrato individual de trabajo, segn el artculo 18 del Cdigo de Trabajo de Costa Rica, Ley N. 2 del 23 de
agosto de 1943, publicado en La Gaceta n. 192 del 29 de agosto de 1943. Dado el carcter no laboral del trabajo carcelario de las
personas reclusas, gran parte realizan labores por sumas de dinero simblicas o del todop no reciben remuneracin alguna.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
308
nivel jurdico. Uno de los tpicos que se deben valorar en las ofertas laborales es precisamente el
compromiso de los patronos de honrar los derechos laborales del empleado y de la empleada.
La persona condenada puede obtener el benefcio de descuento, ya sea realizando labores para el Estado
o para un o una oferente particular. En los expedientes administrativos correspondientes a cada persona
privada de libertad que se tiene en su centro de reclusin, debe llevarse un registro estricto de las labores
realizadas y los ceses correspondientes. El control se lleva en un documento al que se le conoce como la
hoja verde y es comn encontrarla en el reverso de la cartula. Este mecanismo de control ha eliminado
en parte la gran irregularidad con que se acreditaba el trabajo carcelario hace unos aos.
La jurisprudencia no ha sido uniforme al conocer casos donde las autoridades administrativas
omiten consignar los datos laborales de la persona privada de libertad. Por principios de Derecho
Administrativo (artculos 8 y 10 de la Ley General de la Administracin Publica
617
) y debido a que aqu
el administrado es la persona privada de libertad, es obligacin de la Administracin velar para que
los registros comentados sean feles y completos. Si se denota una omisin, no tiene por qu afectar a
la persona presa restndole descuento a su pena.

Los procedimientos judiciales o administrativos relacionados con el artculo 55 del Cdigo Penal se
desarrollan en lo que no se le oponga, mediante el Reglamento Tcnico del Sistema Penitenciario de
2007 y la Circular 082-2006 del Consejo Superior del Poder Judicial denominada Lineamientos para
la elaboracin del cmputo o liquidacin de pena y sus posteriores reformas, la cual fue acordada en
la sesin n. 36-06, celebrada el 23 de mayo de 2006, artculo LVII. El primero de estos instrumentos
defne el trabajo carcelario en los siguientes trminos:

Artculo 39.Modalidades. Se entender por trabajo, el que realicen los privados y
privadas de libertad dentro o fuera del Centro, en las modalidades siguientes:
a. Formacin profesional o tcnica.
b. Estudio y formacin acadmica.
c. Las prestaciones en servicios auxiliares comunes del Centro.
d. Las artesanales, de produccin intelectual, literaria y artstica.
e. Las de dirigencia u organizacin permanente de actividades orientadas a la
poblacin penal.
617 Segn estos artculos, el ordenamiento administrativo debe garantizar el principio de efciencia de la Administracin, respetando
la dignidad, la libertad y otros derechos fundamentales del individuo (ver artculo 8). Por otra parte, las normas administrativas se
interpretarn en la manera que mejor garantice el fn pblico a que se dirige, dentro del respeto debido a los derechos e intereses del
particular (artculo 10).
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
309
f. La prestacin de servicios laborales a empresas o instituciones pblicas, empresas
privadas, por cuenta propia o en proyectos institucionales
618
.
Todo lo concerniente a seleccin, cambios laborales, suspensiones, ceses, reconocimiento de
descuento, registros e informes, les compete directamente realizarlos a las autoridades penitenciarias
(artculos 46 en adelante del Reglamento Tcnico del Sistema Penitenciario)
619
. A la jueza o el juez
lo que le corresponde es autorizar la respectiva modifcacin de la pena, como consecuencia del
descuento logrado por la mencionada actividad laboral.
En cuanto al descuento por trabajo carcelario, debe tenerse siempre presente que el Instituto Nacional
de Criminologa es el que puede autorizarlo en sede administrativa. La Ofcina de Cmputo de Penas
maneja incluso diversos programas computarizados para agilizar sus clculos y cuenta con una tabla
para registrar el descuento carcelario.
Cuando se afrma que durante la segunda mitad de la condena y en la prisin preventiva, la persona
privada de libertad adquirir el derecho al descuento si trabaja; se admite que no todas las acreditaciones
pueden ser idnticas. Aunque se trate de sentencias condenatorias con el mismo quntum sancionatorio,
la acreditacin del descuento puede variar el monto que se debe cumplir. As resulte un error afrmar
que SIEMPRE el ao carcelario es de diez meses (artculo 55 reformado en 1994).
A la fecha, el ao carcelario que se utiliza en la tabla ofcial de la Ofcina de Cmputo de Penas es
de 360 das, a razn de 30 das el mes. Los jueces y las juezas de ejecucin han calculado el ao
carcelario en el mismo sentido.
Puesto que el artculo 55 de cita no indica expresamente cmo armonizar la diferencia entre los aos
(no todos tienen el mismo nmero de das), en Reunin de Jueces de Ejecucin de la Pena de 1998, se
determin orientarse por la redaccin original de los artculos 53 y 56 del Cdigo Penal
620
. Concordando
618 Reglamento Tcnico del Sistema Penitenciario. Decreto Ejecutivo n. 33876-J, publicado en el Diario Ofcial la Gaceta n.
148 del 3 de agosto de 2007. Anteriormente, el Reglamento Orgnico y Operativo de Adaptacin Social regulaba esta materia.
La Sala Constitucional incluso citaba la defnicin administrativa de la reglamentacin anterior, para explicar qu se entenda por
trabajo carcelario. En ese sentido ver: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 8780-97 de las ocho y
treinta y seis minutos del veinticuatro de diciembre de mil novecientos noventa y siete. En este descarta implcitamente una posible
extralimitacin de la potestad reglamentaria.
619 Sin embargo, el juez o la jueza puede conocer en incidente de queja alegatos por violacin a los derechos de la persona privada de
libertad en este tema por parte de las autoridades administrativas. Por ejemplo, ceses o modifcaciones arbitrarias en la actividad
laboral. Aqu acta como contralor de la Administracin y no como emisor directo de esas actuaciones.
620 As lo comenta Murillo, p. cit., p. 145.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
310
estos numerales, el ao carcelario para convertir la multa a prisin era de 360 das. Puesto que la
inconstitucionalidad de esa conversin no versaba sobre la cuantifcacin del ao carcelario
621
, se
sigui utilizando en la prctica el clculo del ao carcelario a razn de 360 das, pese a las posteriores
reformas que han sufrido aquellos artculos.
Con la redaccin del artculo 55 del Cdigo Penal antes de la reforma de 1994, prcticamente las
personas condenadas a prisin tenan descuento durante todo el lapso de la condena. Segn dispona
tal numeral, el ao carcelario quedaba reducido a ocho meses.
Con la reforma de ese mismo ao, la acreditacin del descuento ha variado y, eventualmente, si la
persona trabaja durante toda su estada en prisin, el ao carcelario podra quedar reducido a diez
meses (haciendo una sumatoria de la mitad de la condena sin descuento y la segunda mitad a dos
das por uno). Sin embargo, puesto que el descuento depende de la actividad laboral desplegada
por la persona condenada durante el cumplimiento de la sancin, cada caso amerita un cmputo
especfco, Y RESULTA UN ERROR INDICAR QUE EL AO CARCELARIO ES DE DIEZ MESES.
Veamos algunos ejemplos con idntico monto de condena
622
:
1. Juan est condenado a diez aos de prisin. No tuvo prisin preventiva. NO labor
durante TODA la segunda mitad de la condena. Su pena en das correspondera a
3600 das. Haciendo el clculo del mes a 30 das, 3600 entre 30 nos da 120 meses
que dividido entre 12 (meses del ao) resultan en diez aos da con da. JUAN
CARECE DE DESCUENTO ALGUNO.
2. Pedro descuenta diez aos de prisin. No tuvo prisin preventiva, pero S TRABAJ
durante toda la segunda mitad de la condena. Su pena es de 3000 das. Divididos
entre treinta, nos dan 100 meses. Gana 20 meses en comparacin con el caso
anterior y su ao carcelario es de 10 meses (si se hace un estimado total). Al fnal,
descontara 8.33 aos de prisin. El clculo fnal se obtiene dividiendo los 100
meses entre 12 (meses del ao).
621 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 1054-94 de las quince horas veinticuatro minutos del veintids
de febrero de mil novecientos noventa y cuatro. En esta resolucin, la Sala se refri a la inconstitucionalidad del anterior artculo 56
del Cdigo Penal, en tanto estableca la conversin de la pena de multa a prisin cuando la persona condenada no la cancelaba.
Consider que tal procedimiento equivala a prisin por deudas, prohibida en el artculo 38 constitucional. Sobre la constitucionalidad
de las reformas posteriores a este artculo y otros concordantes, ya tambin la Sala ha tenido oportunidad de pronunciarse en la
sentencia 2004-00609 de las catorce horas cuarenta minutos del veintiocho de enero de dos mil cuatro. En la ltima, consider que
la nueva legislacin permita la conversin nicamente en ltimo caso, por lo que descart la inconstitucional.
622 Se utiliza una tabla que elabor la Ofcina de Penas.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
311
3. Luis, condenado a diez aos, estuvo un ao en prisin preventiva. Durante ese
ao NO trabaj, pero s durante la segunda mitad de la condena. Puesto que la prisin
preventiva sin trabajo se computa da con da, Luis estara en idntica condicin a Pedro,
con una condena de 100 meses, ganados veinte y un total de 8.33 aos de prisin.
4. Ramiro, con diez aos de sentencia, estuvo dos aos en prisin preventiva
TRABAJANDO todo ese tiempo. Luego trabaj TODA la segunda mitad de la
condena. Tiene derecho al descuento durante los dos aos de preventiva a razn
de veinte das por mes (esos dos aos equivalen a 280 das). Tres aos ms para
completar la primera mitad de la condena (los primeros cinco aos), s los debe
hacer da con da, para un total de 1080 das. Los siguientes cinco aos son otra
vez a 20 das por mes, para un total de 1200 das durante la segunda mitad de la
condena. Al fnal, Ramiro hara su condena con un total de 2560 das que equivalen
a un estimado global de 7.11 aos.

El procedimiento para autorizar el descuento autorizado por el artculo 55 del Cdigo Penal a nivel
administrativo est regulado en los numerales del 53 al 65 del Reglamento Tcnico del Sistema
Penitenciario. Dicha normativa distingue entre personas indiciadas y sentenciadas.
Tratndose de personas indiciadas, el reglamento dispone que se iniciar la autorizacin una vez que
la persona privada de libertad ingrese al centro penal. Se entiende que se refere al ingreso en calidad
de condenado o condenada con sentencia frme que es el momento a partir del cual puede calcularse
el lapso de prisin preventiva y saber, con certeza, si la persona privada de libertad trabaj o no.
La Direccin del Centro Penal debe enviar al Instituto Nacional de Criminologa la solicitud de
autorizacin, a ms tardar a los cinco das a partir de la entrevista de ingreso que se le hace a la persona
reclusa. Una vez recibida la solicitud, el Instituto Nacional de Criminologa la conocer y resolver lo
correspondiente en un lapso no superior a diez das y lo comunicar al centro penal.
Aunque el reglamento no lo indica, debe notifcarse a la persona presa lo resuelto en su caso (se
desprende de la Ley General de la Administracin Pblica). El reglamento autoriza a la Ofcina de
Cmputo de Penas para informar de la prisin preventiva al tribunal de sentencia o al juez o a la jueza
de ejecucin de la pena segn corresponda
623
.
623 En este caso, para que confeccionen el cmputo de la pena en virtud de sentencia condenatoria frme, independientemente con
anterioridad el Instituto Nacional de Criminologa ha autorizado el descuento penitenciario (artculos 53 al 59 del Reglamento Tcnico).
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
312
Para personas sentenciadas, se autoriza el descuento durante la prisin preventiva y, a partir del
cumplimiento de la mitad de la pena, con base en el cmputo inicial elaborado por la autoridad judicial
competente
624
. Se exceptan de ese trmite aquellas personas sentenciadas por hechos acaecidos con
anterioridad al 10 de mayo de 1994, en cuyo caso se aplicar el descuento de la pena durante toda la
condena, conforme las reglas que antes de la fecha indicada contena el texto anterior del artculo 55
del Cdigo Penal.
La circular 082-2006 del Consejo Superior del Poder Judicial de reiterada referencia regula un
procedimiento previo al cumplimiento de la mitad de la condena, tendiente a que los jueces y las juezas
de ejecucin de la pena determinen con certeza la mitad de la condenatoria. Sin embargo, a la fecha
son pocos los incidentes de ese tipo que se han tramitado a nivel judicial.
En la actualidad, lo que ocurre es que el Instituto Nacional de Criminologa debe autorizar el descuento
por trabajo carcelario a nivel administrativo, al menos cuatro meses antes del cumplimiento de la
mitad de la condena (acreditando la preventiva laborada). En este momento, se pueden variar fchas
anteriores, si se detectan errores aritmticos
625
. Dicho clculo administrativo defne la mitad de la
condena, ponderando en cada caso particular, si la persona estuvo en prisin preventiva y si labor en
dicho periodo. Con fundamento en ese clculo, pueden iniciarse los trmites de libertad condicional.
En cuanto a la solicitud de autorizacin de descuento a efecto de descuento fnal de la condenatoria,
la Direccin de Centro o mbito someter al Consejo Tcnico Interdisciplinario el informe ocupacional
elaborado por los funcionarios y las funcionarias de las disciplinas de orientacin y educacin con al
menos cinco meses de antelacin a la fecha de cumplimiento de la pena con descuento, para que el
rgano colegiado homologue los periodos laborados o no laborados por la persona privada de libertad.
Compete a los funcionarios y a las funcionarias en Derecho de cada centro o mbito o a los y las
responsables del Programa en Comunidad, asesorar a la persona privada de libertad para que
esta gestione ante el juzgado de ejecucin de la pena con al menos cuatro meses de antelacin al
624 Con base en la primera liquidacin realizada por el tribunal sentenciador en el auto de liquidacin de pena, o en la resolucin de
unifcacin o adecuacin de penas del juez o de la jueza de ejecucin, la Ofcina de Cmputo de Penas confeccionar la fcha de
informacin donde consten las fechas de cumplimiento de la pena de la persona sentenciada (artculo 58 del Reglamento Tcnico
del Sistema Penitenciario). Recurdese que segn la circular 082-2006 del Consejo Superior del Poder Judicial, cuando la persona
no est detenida al quedar frme la condena o cuando estaba descontando una sentencia previa cuando recae nueva sancin,
corresponde liquidar al juez o a la jueza de ejecucin de la pena en su momento la condena que se va a ejecutar.
625 Entrevista realizada al Lic. Manrique Sibaja, jefe de la Ofcina de Cmputo del Instituto Nacional de Criminologa, el cuatro de agosto
de dos mil ocho.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
313
cumplimiento de la pena con descuento, el respectivo Incidente de Modifcacin del Auto de Liquidacin
de la Pena (artculos 61 y 62 del Reglamento Tcnico del Sistema Penitenciario)
626
.
Literalmente, el artculo 63 del Reglamento Tcnico Penitenciario dispone:
La Direccin del Centro o mbito cuando lo hubiere, ser el responsable de remitir al
Juzgado de Ejecucin de la Pena el Incidente de Modifcacin del Auto de Liquidacin
de la Pena con al menos cuatro meses de antelacin a la fecha de cumplimiento con
descuento, al cual adjuntar el pronunciamiento del Consejo Tcnico Interdisciplinario
sobre los periodos laborados y no laborados y el acuerdo del Instituto Nacional de
Criminologa de autorizacin del benefcio del artculo 55 del Cdigo Penal. En el caso
del Programa de Atencin en Comunidad este trmite lo har el responsable de la
Ofcina Tcnica.
El mismo reglamento que se cita dispone el trmite que se debe realizar en caso de sentencias
cortas. Tratndose de personas sentenciadas a pena menor de un ao de prisin, los trmites para la
autorizacin del descuento estudiado se iniciarn a partir del momento de su ingreso al centro penal
o cancelacin de sentencia anterior. En estos casos, se autoriza el benefcio de descuento por trabajo
carcelario de manera inmediata. Dicha autorizacin surte efectos a partir del momento en que la
persona cumpla la mitad de la pena (pues antes no ha adquirido derecho al descuento), salvo que haya
descontado prisin preventiva y sea necesario hacer los ajustes correspondientes. En tales supuestos,
los plazos que tienen las autoridades penitenciarias para diligenciar la autorizacin administrativa se
entendern reducidos a la mitad (artculo 65 del Reglamento Tcnico).
A nivel judicial, los procedimientos para modifcar la pena por descuento carcelario estn defnidos en
la Circular 082-2006 del Consejo Superior del Poder Judicial, segn se mencionaba con anterioridad.
Al tenor de esos lineamientos, en aquellos casos donde la pena deba ser modifcada en virtud de que
la Administracin penitenciaria haya aplicado el benefcio comentado, el juez o jueza de ejecucin de
la pena, necesariamente realizar nueva fjacin o liquidacin de la pena. De ese modo, defnir la
fecha exacta de cumplimiento de la pena, previo descuento del perodo que corresponda en virtud del
citado benefcio.
626 Segn encuentros realizados entre la Defensa Pblica de Alajuela y los abogados y las abogadas del sistema penitenciario, se ha
coordinado que los ltimos remitan listas de personas presas con fechas prximas al cumplimiento de su condena, para contribuir a
presentar tales gestiones.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
314
Con tal propsito, la Circular 082-2006 indica que el juez o la jueza de ejecucin de la pena le solicitar
a la Administracin penitenciaria la siguiente informacin:
1. Acuerdo(s) del Instituto Nacional de Criminologa sobre el artculo 55 del Cdigo Penal durante la
prisin preventiva y durante la ejecucin de la sancin.
2. Informe laboral sobre las actividades efectuadas por la personal privada de libertad durante la
prisin preventiva y en la fase de ejecucin (debe indicar expresamente si la persona labor o no
y en qu perodos).
3. Informe del Departamento de Cmputo de Penas sobre situacin jurdica y penitenciaria de la
persona condenada.
La misma circular dispone (anticipndose al Reglamento Tcnico de 2007) que las autoridades
penitenciarias le remitirn la solicitud y la informacin al juez o a la jueza para efectos de la modifcacin
de la pena, no menos de cuatro meses antes del cumplimiento de la pena con el descuento proyectado
sin perjuicio de lo estipulado en los reglamentos administrativos para autorizar el descuento carcelario
a personas con penas inferiores al ao de prisin.
La Defensa debe analizar con cuidado la informacin citada, ya que se han presentado diferencias de
das entre la fecha de cumplimiento con descuento que informa Cmputo de Penas y el descuento que
efectivamente corresponde por das laborados.
El auto fnal en esta materia autoriza la modifcacin de la pena das antes del egreso efectivo, con el
propsito de evitar demoras en la liberacin de la persona que descuenta. Debe tenerse presente eso
s, que el auto que modifca la pena por trabajo puede ser variado con posterioridad, si se demuestra
que la persona no labor durante los ltimos das de su condena (evasin o prdida de trabajo). Lo
mismo puede presentarse si aparecen nuevas pruebas que acreditan labores de la persona privada de
libertad durante lapsos inicialmente no abonados, o se determina que por error se est abonando un
lapso que no corresponde.
En los instrumentos normativos de referencia en este acpite, se denota el inters por evitar que los
incidentes de modifcacin de la pena se realicen a ltima hora, poniendo en inminente peligro la
libertad personal de la persona privada de libertad prxima a descontar su pena.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
315
Hace algn tiempo, los atrasos eran constantes, ya sea porque los tribunales no remitan la
documentacin necesaria para liquidar la pena o las autoridades administrativas esperaban hasta el
ltimo momento para requerir informacin judicial y remitir los datos al juez o a la jueza de ejecucin.
En otras ocasiones, los jueces y las juezas de ejecucin no urgan al sistema penitenciario informacin
trascendental, por lo que las irregularidades en la materia generaron el llamado de atencin de la Sala
Constitucional en el siguiente sentido:
[] las autoridades administrativas encargadas de la ejecucin de las penas deben
tambin ser muy cuidadosas en la tramitacin de los expedientes de los privados de
libertad, en lo que atae a la fecha en que deben salir libres, ya que por imperativo
legal deben velar porque esas personas cumplan la sentencia impuesta por la autoridad
judicial, ni un da ms ni un da menos, con la excepcin establecida en el artculo 55
del Cdigo Penal, para lo cual debe el Instituto Nacional de Criminologa solicitar al
Juez de Ejecucin de la Pena la modifcacin en incidente de modifcacin de Penas,
pero con la debida antelacin, no como en el presente asunto, que si bien es cierto
se realiz con un mes de anticipacin, pero en los documentos consignaron datos
errneos que fueron subsanados, casi dos meses despus en que realiz la gestin, y
aunado a ello, el Juzgado recurrido no fue diligente en sus actuaciones, en virtud que
no acto en forma rpida y efciente en resolver y notifcar las resoluciones, tomando en
consideracin que se trata de la libertad de un ser humano
627
.
Para evitar atrasos con las personas privadas de libertad en los centros penitenciarios cerrados, se
instaur la prctica de trasladarlos al Nivel Semi Institucional o en Comunidad, mientras el juez o la
jueza resolva. Al respecto, la misma Sala indic:
[] la fecha de cumplimiento de la sentencia impuesta al amparado y que ha venido
descontando fniquit [] se impone declarar con lugar este recurso, por el hecho inaudito
para este Tribunal de que el Instituto Nacional de Criminologa haya utilizado una prctica
absolutamente arbitraria y violatoria del derecho fundamental del amparado a su libertad,
en vista de que una vez fnalizada su sentencia privativa de libertad, se ha ordenado su
traslado al Nivel de Comunidad con obligacin de presentarse a frmar cada quince das,
con fundamento en los retrasos que se presentan en el trmite de la orden de libertad
ante el rgano jurisdiccional competente, que la autoridad administrativa justifca en el
627 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 02241-99 de las ocho horas con cuarenta y cinco minutos del
veintisis de marzo de mil novecientos noventa y nueve.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
316
exceso de trabajo que tienen. Rechaza rotundamente esta Sala esa prctica viciada,
y ordena que no se vuelva a utilizar nunca ms, ya que ninguna justifcacin es vlida
para irrespetar los derechos fundamentales de las personas, y menos an uno de tan
alta estima dentro de nuestro ordenamiento jurdico como lo es la libertad, mximo que
segn se puede apreciar de la prueba recibida para mejor resolver, el retraso se debe a
causas imputables a la Administracin, en vista de que la solicitud de modifcacin del
auto de liquidacin de pena del amparado fue realizada al Juzgado de Ejecucin de la
Pena en ofcio de fecha ocho de junio -sin que se sepa cundo se recibi-, sea, tan solo
una semana antes de que llegara a su fn la pena impuesta a Duarte Angulo, es decir,
con evidente retraso en perjuicio del privado de libertad, a quien para el colmo, se le deja
a la orden de la autoridad administrativa cumpliendo condiciones totalmente arbitrarias,
puesto que ya debera encontrarse en el pleno ejercicio de su derecho a la libertad
628
.
Tratndose de presos y presas preventivos, uno de los aspectos que debe considerar la persona
defensora de la materia penal por irradiar en esta fase, es que una eventual casacin podra variar
signifcativamente el cmputo de la condena. Si la pena que se espera an con el recurso es alta, pese
a que la prisin es uno de las experiencias ms dolorosas que puede sufrir una persona y se debe
hacer lo posible para que se le imponga una medida cautelar menos gravosa, al menos durante la
prisin preventiva y en tanto la persona imputada trabaje, obtendr descuento de la pena.
En las sentencias de muy corta duracin, puede ser que con el trabajo carcelario durante tal medida
cautelar, ya la persona est por descontar la totalidad de la condena o, incluso, la haya culminado antes
de interponer la casacin. Es oportuno verifcar con las autoridades del centro penal la ocupacin de la
persona imputada y realizar un clculo que permita darle una adecuada asesora. Depende de cada caso lo
que es integralmente ms benefcioso, pues podra ocurrir que pese a un posible cumplimiento de la pena
de prisin en estas circunstancias, se quiera evitar el antecedente en la certifcacin de delincuencia. La
idea es que en cualquier decisin se debe informar oportunamente sobre el posible descuento carcelario.
Relacionado con este ltimo punto, aunque la sentencia sea corta y la persona condenada pueda estar
prxima a cumplirla con la prisin preventiva, el tribunal de sentencia solamente est obligado a hacer
la liquidacin y as favorecer las diligencias tendientes a modifcar la pena, una vez que la sentencia
est frme. As lo ha indicado la jurisprudencia al referir:
628 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 04537-98 de las doce horas con veintin minutos del veintisis
de junio de mil novecientos noventa y ocho. En igual sentido y llamando la atencin por reiteracin del vicio: voto nmero 1999-
08892 de las diecisis horas con nueve minutos del diecisis de noviembre de mil novecientos noventa y nueve.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
317
Reclama el recurrente que se encuentra privado de libertad ilegtimamente, en vista
de que el 1 de agosto de este ao cumpli la sentencia a la que fue condenado por
parte del Tribunal de Juicio de Desamparados sin que a la fecha de presentacin
de este Habeas Corpus la Jueza haya enviado el tener a la orden respectivo []
el Tribunal recurrido no poda remitir a la Administracin Penitenciaria el Poner a la
orden sino hasta que la sentencia condenatoria adquiriera frmeza, en vista de la
posibilidad de que la defensa presentara un Recurso de Casacin, lo que si bien es
cierto no hizo tampoco renunci al plazo con el fn de que la sentencia condenatoria
adquiriera frmeza inmediatamente, por otra parte, cuando el Tribunal recurrido orden
la prrroga de la prisin preventiva contra el amparado no encontr objecin alguna
por parte de la defensa. De igual forma, se tiene que la Administracin Penitenciaria
desconoca de la existencia de la condenatoria penal en contra del amparado, siendo
que no poda iniciar el trmite de liquidacin de pena hasta que el rgano jurisdiccional
sentenciador le hiciera llegar ese documento, es decir, el Poner a la Orden. Fue as
como una vez recibido ese documento, el mismo da en forma diligente el centro penal
remiti el respectivo incidente de modifcacin al Juzgado de Ejecucin de la Pena y el
comunicado al Departamento de Cmputo de Penas del Ministerio de Justicia, donde
de forma inmediata se orden la libertad del amparado, quien fue puesto en libertad el
mismo 5 de septiembre de 2007
629
.
En este caso, si nicamente recurri la defensa y si la pena se cumpli con la prisin preventiva, esta
representacin podra haber gestionado el cese de la medida cautelar, aunque el tribunal no liquide la
pena, por estar frme el fallo condenatorio.
A manera de cierre, debe reconocerse una mejora notoria en los ltimos aos en cuanto a la
modifcacin de las penas por descuento carcelario, al evidenciarse una disminucin en los atrasos y al
homogenizarse parcialmente los trmites administrativos y judiciales.
No obstante, por certeza jurdica, sera del todo oportuno contar con una Ley de Ejecucin Penal que
condense y articule las disposiciones de menor jerarqua, evitando que por un cambio de voluntad
poltica, se reforme nuevamente un procedimiento del que depende la libertad de las personas presas.
629 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 013658-2007 de las nueve horas cuarenta minutos del veintiuno
de septiembre de dos mil siete. Ntese que la persona privada de libertad en este caso haba descontado la pena desde el 1 de
agosto de 2007; pero la defensa no renunci al plazo para presentar casacin y no egres hasta el 5 de septiembre (un mes despus),
sin que la demora fuera atribuible a las autoridades administrativas o judiciales.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
318
4.2. INCIDENTES DE UNIFICACIN Y ADECUACIN DE PENAS

El tema de las unifcaciones y adecuaciones de penas se ha desarrollado ampliamente a nivel
jurisprudencial, y aunque el tratamiento doctrinal en fase de ejecucin resulta escaso, diversos penalistas
han analizado el tema al referirse a las fguras concursales y la fjacin de la pena en sentencia.
La primera observacin que debe hacerse sobre la unifcacin y la adecuacin de las penas es que
se trata de institutos diversos que pueden operar de manera concomitante o independiente. Ambos
estn orientados por la proscripcin de penas perpetuas, consagrado en el numeral 40 de la Carta
Fundamental. Teniendo la sancin punitiva una fnalidad marcadamente rehabilitadora, ni aun ante la
pluralidad de ilcitos cometidos por un mismo agente, puede el ordenamiento legitimar la restriccin de
libertad por un espacio temporal que menoscabe o anule aquel objetivo.
Analizar ambos temas en un mismo apartado permite tratar con la persona lectora las posibilidades
de concurrencia, as como las diferencias y semejanzas entre los dos institutos. Esto evita incurrir en
confusiones que suelen ser comunes, aun para los actores procesales que tratan da a da con la materia.

4.2.1. UNIFICACIN DE PENAS

Las posibilidades de unifcar total o parcialmente las penas de una misma persona sentenciada
dependen estrictamente de la existencia del concurso real o material entre las distintas ilicitudes y la
conexidad de las causas.
El instituto aplica cuando recaen sobre la misma persona autora dos o ms condenatorias por acciones
ilcitas independientes, las cuales son susceptibles de ser sancionadas en un mismo juicio.
Para Jescheck, el concurso real o material:
Concurre cuando el autor ha cometido varios hechos punibles independientes que
son enjuiciados en el mismo proceso penal. El primer presupuesto del concurso real
es, pues, la concurrencia de una pluralidad de acciones, y el segundo la posibilidad de
su enjuiciamiento conjunto
630
.
630 Jescheck, Hans Heinrich. Tratado de Derecho Penal. Parte General. Volumen Segundo. (1981). Editorial Bosch, primera edicin
de la edicin al espaol de Mir Puig y Muoz Conde, Barcelona, Espaa, p.1024.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
319
Como se conoce, la doctrina distingue entre el concurso real homogneo que se concreta cuando
el autor ha cometido varias veces el mismo hecho punible y el concurso real heterogneo, acaecido
cuando se dan cita distintos tipos de delito.
En cualquiera de sus modalidades, es posible unifcar las penas con posterioridad, si la pluralidad de
delitos pudieron tramitarse de manera conjunta, y hacer recaer una misma sentencia condenatoria. A
nivel jurisprudencial, el tema es de constante atencin por parte de las instancias de casacin penal
631

y de la Sala Constitucional
632
.
El Cdigo Penal costarricense dispone que:
Artculo 22.- Hay concurso material cuando un mismo agente comete separada o
conjuntamente varios delitos.

El Cdigo Procesal Penal regula en sus artculos 50 y 51 las reglas de conexidad. De conformidad con
el primero de estos numerales, las causas son conexas cuando:
A una misma persona se le imputan dos o ms delitos.
Los hechos imputados hayan sido cometidos simultneamente por varias personas reunidas o,
aunque estn en distintos lugares o tiempos, haya mediado acuerdo entre ellas.
Si uno de los hechos punibles se ha cometido para perpetrar o facilitar otro o para procurar al
culpable o a otros provecho o impunidad y fnalmente,
cuando los hechos punibles hayan sido cometidos recprocamente.
En la prctica judicial, es comn que, pese a la posibilidad de tramitacin conjunta, recaigan contra
una misma autora distintas sentencias condenatorias. Generalmente, esto obedece a una falta de
coordinacin judicial entre los distintos despachos, lo que es ms frecuente cuando los ilcitos ocurren
631 Entre varios: Tribunal de Casacin Penal. Segundo Circuito Judicial de San Jos, voto nmero 431-F-98 de las quince horas,
cuarenta y cinco minutos del diecisiete de junio de mil novecientos noventa y ocho. En igual sentido y del mismo tribunal: voto nmero
2007-0738 de las catorce horas cincuenta minutos del cinco de julio de dos mil siete.Tribunal de Casacin Penal de San Ramn,
voto nmero 2006-00006 de las nueve horas cincuenta minutos del diecisiete de noviembre de dos mil seis.
632 Son mltiples. A manera de ejemplo: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2008004492 de las
diecisiete horas y cuarenta y seis minutos del veinticinco de marzo de dos mil ocho. Sala Constitucional de la Corte Suprema de
Justicia. Voto nmero 1996-03233 de las catorce horas con treinta y seis minutos del dos de julio de mil novecientos noventa y seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 3193-95 de las quince horas seis minutos del veinte de junio de
mil novecientos noventa y cinco. Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1998-05609 de las diecisis
horas del cuatro de agosto de mil novecientos noventa y ocho.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
320
en distinta jurisdiccin. Sin embargo, puede optarse por no diligenciar conjuntamente las causas, al
requerir alguna de ellas de tramitacin compleja (artculo 376 y siguientes del Cdigo Procesal Penal),
por tratarse de delitos de competencia especial, o bien, porque en los procesos penales se encuentren
fases muy dismiles, como por ejemplo: que uno de los ilcitos se est investigando y otro est en fase
de juicio.
Tanto a nivel jurisprudencial como doctrinal, se ha utilizado la denominacin concurso real retrospectivo,
como un presupuesto que posibilita unifcar las penalidades contra una misma persona sentenciada.
Se ha convenido por entenderlo del siguiente modo:
[] el concurso real retrospectivo, que se invoca en el recurso como aplicable al
caso, se presenta cuando el sujeto comete un nuevo delito antes de ser condenado
por un delito anterior, de modo que al juzgrsele por ese segundo hecho no puede
ser califcado de reincidente, ni se podr recurrir a las reglas de la reincidencia para
aplicar la pena, sino que debern tomarse las reglas del concurso real, pese a que los
hechos hayan sido objeto de diferentes procesos y, consecuentemente, de diferentes
sentencias (artculos 22 y 76 del Cdigo Penal)
633
.
Puesto que en el concurso material se suman las distintas sanciones punitivas, en el artculo 76 del
Cdigo Penal, el legislador opt por autorizar la reduccin para que la sumatoria total no exceda de tres
veces la pena mayor impuesta (regla de tres). Este es uno de los supuestos en que pueden coincidir las
fguras de la unifcacin de las penas y la adecuacin
634
. De esa manera, se unen las penas impuestas
y se adapta la sumatoria para que el total no exceda del triple indicado. El resultado fnal tampoco
podra exceder del mximo de prisin permitido por el ordenamiento penal que a la fecha es de 50 aos
(artculo 51 del Cdigo Penal).
La Sala Constitucional, en distintos votos, ha manifestado que la fgura del concurso real retrospectivo
nicamente procede si, a la vez, corresponde ajustar la pena segn lo permite el artculo 76, o bien,
debe limitarse al mximo monto de prisin que permite el artculo 51 (ambos del Cdigo Penal). Ha
indicado al respecto:
633 Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 175-F de las nueve horas con veinte minutos del veintisiete de mayo de mil
novecientos noventa y cuatro.
634 La Sala Constitucional ha denominado adecuacin a la limitacin que se impone al aplicar el artculo 76 del Cdigo Penal. Entre
diversos votos, puede consultarse: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1998-01913 de las diecisiete
horas con veintisiete minutos del diecisiete de marzo de mil novecientos noventa y ocho.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
321
El concurso material retrospectivo existe cuando, habiendo sido juzgados varios
delitos atribuidos a un mismo agente en procesos diferentes, es necesario aplicar la
limitacin de pena establecida por el artculo 76 del Cdigo Penal. Segn este artculo
deben aplicarse las penas correspondientes a todos los delitos cometidos no pudiendo
exceder del triple de la mayor y en ningn caso de cincuenta aos de prisin. Si hubo
procesos distintos por acciones en concurso real atribuidas a un mismo agente,
pero las penas no chocan con el artculo 76 Cdigo Penal, no se presenta la fgura
del concurso real retrospectivo
635
. (El destacado no corresponde al texto original).
La anterior situacin puede llevarnos a entender que existe una diferencia entre concurso material
retrospectivo (cuando se aplica el artculo 76 de referencia o se adapta la suma al mximo de prisin
permitido) y concurso real simple para los casos en que no procede ajustar la sumatoria de manera alguna.
Segn el Diccionario de la Lengua Espaola, por retrospectivo se entiende lo que se refere a
tiempo pasado
636
. En la prctica, si se produce o no una reduccin cuantitativa, la unifcacin de
penas presupone la existencia de un concurso material retrospectivo, en tanto la conjuncin de penas
incorpora sanciones impuestas en el pasado. As lo han entendido diversas instancias judiciales. El
Tribunal de Casacin Penal indic en el 2000:
El concurso real retrospectivo tendra cabida si los hechos por los que ahora fue
condenado el encartado debieran haber sido objeto de un mismo proceso, en conjunto
con los otros por los que existe un fallo sancionatorio en su contra
637
.
Sin oponerse al criterio constitucional de cita (por los alcances vinculantes de la resolucin constitucional),
en el 2001 la Sala Tercera ampli los objetivos que puede pretender el concurso material retrospectivo.
En ese sentido, sostuvo:
[] la defensa solicit la unifcacin de las penas, de conformidad con el artculo 54 del
Cdigo Procesal Penal, aspecto que no fue resuelto. La unifcacin que contempla dicha
635 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 97-008314 de las once horas con cincuenta y cuatro minutos
del cinco de diciembre de mil novecientos noventa y siete. En igual sentido y entre otros tantos: voto nmero 1997-05089 de las once
horas con cuarenta y dos minutos del veintinueve de agosto de mil novecientos noventa y siete. Uno de los votos ms comentados
de la Sala en esta materia.
636 Diccionario de la Lengua Espaola. (1992). Tomo II. Real Academia Espaola, vigsima primera edicin, Espaa. p.1791.
637 Tribunal de Casacin Penal. Segundo Circuito Judicial de San Jos, voto nmero 2000-3743 (aparece tambin bajo el nmero
00374.2000) de las doce horas de doce de mayo de dos mil. EXP: 97-5260-301-PE-5.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
322
norma supone que los delitos cuyas penas se pretenden unir hayan podido ser juzgadas en
un solo juicio, es decir, que se est en presencia de un concurso real retrospectivo. Adems,
la unifcacin persigue como fn las mismas ventajas que se obtienen con la aplicacin del
concurso material: impedir que las sanciones tomadas en forma aislada superen el triple de
la mayor impuesta a cada hecho y que no superen el mximo de pena que una persona
puede descontar en un determinado momento, esto es, 50 aos de prisin. Adems, al
aplicarse las reglas del concurso real la persona puede aparecer como primaria, lo que le
permitira solicitar la libertad condicional, cuando se cumplan los requisitos para ello. A nivel
institucional, conforme a las polticas del sistema penitenciario se da un trato diferente a las
personas que cuentan con una nica pena que a las que cuentan con ms de un juzgamien-
to. Por el inters procesal que la solicitud contiene, el Tribunal debi resolver la gestin
638
.
Concordando con esta visin, aunque la persona sentenciada no se benefcie de reduccin alguna de
su pena (regla de tres o lmite mximo de prisin a 50 aos), no debe denegrsele la unifcacin. En
primer orden, pues aunque la sumatoria de las penas unidas o separadas sea idntica, unirlas podra
implicar que cuente con una sola pena y, al carecer de antecedentes penales, les sera posible pedir
su libertad condicional cuando le corresponda. Adems, aunque no quede en condicin de delincuente
primario o primaria a los efectos de una posible libertad condicional, tampoco debe denegrsele la
unifcacin, si procede.
A nivel penitenciario, los perjuicios de esta negativa pueden ser diversos. Un posible cambio de programa a
un centro ms abierto, nicamente podr recomendarse a una persona presa con pluralidad de sentencias
condenatorias, cuando ha cumplido la tercera parte de la pena total correspondiente a la ltima sentencia
(artculo 25 del Reglamento Tcnico del Sistema Penitenciario). El monto de la sentencia y el resto que le
queden por descontar inciden en la asignacin laboral y hasta en la ubicacin intracarcelaria.
Gran parte de la jurisprudencia de los juzgados de ejecucin ha favorecido un criterio amplio que no supedita
el concurso real retrospectivo, nicamente a los postulados entendidos inicialmente por la jurisdiccin
constitucional. La primera implicacin consecuencia que tiene la declaratoria de unifcacin por concurso real
retrospectivo es que la pena es una sola (as se desprende del artculo 22 del Cdigo Penal). Si se aplica el
criterio de supeditar, la persona no cuenta con sentencias anteriores que queden como antecedentes, queda
en condicin de primaria y puede pedir la libertad condicional cuando le corresponda.
638 Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2001-001148 de las diez horas cuarenta y cinco minutos del veintitrs
de noviembre de dos mil uno. En sentido similar: Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2005-00166 a las
nueve horas treinta y cinco minutos del once de marzo de dos mil cinco.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
323
En la prctica judicial, la unifcacin de las penas en estos casos ha tenido tres objetivos concretos.
Primero, conseguir una reduccin en la sumatoria de las sanciones impuestas por la regla de tres;
segundo, eliminar la condicin de reincidencia delictiva de la persona sentenciada para permitir la
solicitud de libertad condicional y, tercero, disminuir la pluralidad de sanciones y facilitar con ello la
posible desinstitucionalizacin de la persona condenada.
No obstante, si de dicha operacin aritmtica se tiene que el resultado ms bien supera el que se obtendra con
la sumatoria comn de las penas impuestas, los jueces y las juezas de ejecucin de la pena han desaplicado
la regla de tres y, simplemente, unen las penas en una sola. Tampoco ha sido un obstculo para denegarle
la unifcacin de penas a la persona solicitante, el hecho de que la unifcacin no la deje en la condicin de
primario o primaria, ya sea para pedir su libertad condicional o para cualquier otro efecto jurdico
639
.
Si se dan los presupuestos subjetivos y temporales que exige el concurso material, no debera denegarse
la unifcacin por el hecho de que en una de las sentencias se haya otorgado el benefcio de ejecucin
condicional de la pena
640
, porque si ya ha transcurrido el lapso para revocar la condena de ejecucin
condicional y, por ende, agrupar esa pena, no va alterar el resultado de la suma a descontar en prisin; la
persona sentenciada puede optar por el benefcio de libertad condicional al adquirir la condicin de primaria.
La unifcacin de las penas no es una posibilidad irrestricta, sino que est sujeta a parmetros
temporales que la misma Sala Constitucional ha destacado en los siguientes trminos:
XIV.- EL MBITO TEMPORAL DEL CONCURSO REAL: Ahora bien, surge otra
interrogante: cul es la limitacin temporal del concurso real? para as determinar
cules delitos sern considerados como parte de ste y cules podrn ser descontados
a partir de all a fn de fjar la pena fnal que el corresponde al acusado en un momento
determinado, pues como se dijo no se computan todas las condenas recadas en la vida
del delincuente. Para resolver el problema entonces ser necesario partir del hecho de
que un mismo agente ha cometido varios delitos sobre los que no ha recado sentencia
alguna. Son estos y slo estos delitos los que participarn del concurso real, fjndose
el lmite temporal del concurso por la fecha de la primera sentencia dictada, respecto
de la cual sern unifcadas las penas por los delitos cometidos con anterioridad. As,
639 Entre mltiples casos, puede consultarse: Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela, auto nmero 256-06 de las trece horas
con cuarenta minutos del ocho de febrero de 2006. Expediente 2348-UNI-05-B.
640 Tribunal de Juicio del Segundo Circuito Judicial de Alajuela con sede en Ciudad Quesada, voto nmero 199-2010 de las
catorce horas del da veintitrs de agosto de dos mil diez. Expediente 97-200153-0288-PE.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
324
los dems delitos cometidos antes de esta sentencia pero que no haban sido juzgados
aun, sern parte del concurso aun cuando las sentencias recaigan despus []
641
.
Segn esta aclaracin para que las penas sean unifcadas, no puede haber una sentencia condenatoria
frme que separe los delitos. Esto quiere decir que, en un determinado espacio temporal, la persona
puede haber cometido dos o ms acciones delictivas y, si en algn momento se le condena, frme esa
sentencia
642
y aunque se le conceda el benefcio de ejecucin condicional, no es posible unir la sancin
con cualquier otra que la misma persona ya sentenciada COMETA CON POSTERIORIDAD.
La primera condenatoria impuesta opera como un fuero de atraccin con respecto a los dems hechos
delictivos que pudieron ser sancionados mediante ese primer fallo judicial. Se entiende que, si se interpone
casacin, la frmeza se adquiere cuando la instancia correspondiente se pronuncie al respecto o, si se
ordena el reenvi, hasta que se emita nueva sentencia y que esta, a su vez, adquiera frmeza
643
.
Como corolario de lo mencionado hasta este momento, los presupuestos concurrentes para que
proceda una posible unifcacin de penas en trminos son:
1. Existencia de una pluralidad de hechos delictivos individuales y prximos en el
tiempo
644
, cometidos por una misma persona (identidad de autor o autora).
2. Los hechos deben haber sido sancionados con pena de prisin y deben contar con
sentencia penal frme.
3. Los hechos delictivos, cuyas penas se pretenden unifcar, deben haberse podido
juzgar de manera conjunta. Entre los hechos delictivos, por ende, no puede
interponerse una sentencia condenatoria frme
645
.
641 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 3779-94 de las catorce horas cuarenta y cinco minutos del
veintisiete de julio de mil novecientos noventa y cuatro.
642 Con respecto a la frmeza de la sentencia, se puede consultar uno de los votos ms comentados en el tema: Sala Constitucional
de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 533-98 de las quince horas con cincuenta y cuatro minutos del tres de febrero de
mil novecientos noventa y ocho. Es obvio que la sentencia debe estar frme, pues principios como el de inocencia y certeza jurdica
impediran realizar unifcaciones partiendo de una condenatoria que podra ser revocada con posterioridad.
643 Este dato es de gran relevancia, pues genera variaciones en la fecha de atraccin y vara la posibilidad de penas unifcables (muchas
veces a favor de la persona presa).
644 Segn Jescheck, la pluralidad de acciones individuales se defne en oposicin a la unidad de accin del concurso ideal de delitos. Ver
Jescheck, p. cit., pp. 1024-1025.
645 Aunque ms adelante se tratar el tema de las unifcaciones parciales, si los hechos no pudieron ser juzgados en el primer juicio, la
gestin resulta improcedente. Por mencionar una resolucin entre tantas: Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela, auto sin
nmero de las siete horas con treinta minutos del ocho de agosto de dos mil. Expediente 579-UNIF-2000-C.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
325
En cuanto al rgano competente para unifcar las penas, las dudas sobre la competencia se han ido
aclarando a nivel jurisprudencial. Independientemente de las razones por las que no se acumulan los
procesos, el artculo 54 del mismo cdigo indica expresamente que el tribunal que dict la ltima sentencia
es el competente para unifcar las penas a una misma persona autora, si as lo solicita o an de ofcio.
Sin embargo, la Sala Constitucional ha reiterado que le compete al juzgado de ejecucin de la pena
unifcar las sanciones, si el tribunal que impuso la ltima condenatoria no procedi conforme dispone la
ley en la sentencia, puesto que el numeral 468, prrafo segundo del cdigo de rito, le asigna al ltimo
realizar las posteriores fjaciones de la pena. As, ha dispuesto:
[] si el Tribunal de Juicio no orden la unifcacin de penas en el momento procesal
oportuno, de conformidad con lo dispuesto en el artculo 54 del Cdigo Procesal Penal,
corresponder al Tribunal de Ejecucin de la Pena resolver sobre los incidentes de
unifcacin de pena que se interpongan con posterioridad. Ahora bien, a fn de proteger
los principios que integran el debido proceso, en especial el derecho de defensa,
integrado, desde luego, por la posibilidad de recoger el fallo adverso -reconocidos todos
en los artculos 39 y 41 de la Constitucin Poltica, 18 de la Declaracin Americana
de los Derechos y Deberes del Hombre, 8 y 25 de la Convencin Americana de
Derechos Humanos- el Cdigo Procesal Penal establece expresamente los medios de
impugnacin que proceden en contra de lo resuelto por el tribunal de sentencia o el
tribunal de ejecucin de la pena, segn corresponda, sobre los incidentes de unifcacin
de penas. As, cuando el rgano que resuelve sobre la unifcacin de penas es el
tribunal que dicta la ltima sentencia, el acto jurisdiccional emitido podr ser impugnado
mediante el recurso de casacin penal, en los trminos indicados en los artculos 443
y siguientes del Cdigo Procesal Penal. Si el incidente de unifcacin de penas es
resuelto por el Tribunal de Ejecucin de la Pena, la sentencia respectiva, en tanto versa
sobre la modifcacin de la pena, podr ser impugnada ante el Tribunal de Sentencia,
conforme lo dispone el artculo 454 del Cdigo Procesal Penal
646
.

646 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2002-07528 de las diez horas con treinta y un minutos del
treinta de julio del dos mil dos. En igual sentido: voto nmero 1998-00849 de las dieciocho horas con quince minutos del diez de
febrero de mil novecientos noventa y ocho; voto nmero 1998-00849 de las dieciocho horas con quince minutos del diez de febrero de
mil novecientos noventa y ocho; voto nmero 8747-98 de las nueve horas dieciocho minutos del once de diciembre de mil novecientos
noventa y ocho; voto nmero 2002-10845 de las quince horas con cincuenta minutos del catorce de noviembre de dos mil dos.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
326
En buena tcnica jurdica, las posibles unifcaciones no deberan ser competencia del juez o de la jueza
de ejecucin
647
. En primer lugar, la competencia expresa est dada al ltimo tribunal de sentencia por el
artculo 54 del Cdigo Procesal Penal. Se supone que este tipo de unifcaciones es propio de la primera
fjacin de la pena que debe realizar este ltimo tribunal, clculo que incluso tendra que incorporar en
el auto de liquidacin que le corresponde emitir.
Adems, a nivel penitenciario, lo ideal es que la persona sentenciada tenga una situacin jurdica
establecida desde que se impone la ltima condena. Lo anterior tiene repercusiones a nivel de ubicacin
intracarcelaria, en la elaboracin del Plan de Atencin Tcnica, en la fjacin de fechas de valoracin a
la persona privada de libertad y en posibles benefcios penitenciarios o judiciales.
Una unifcacin tarda en ese contexto genera mltiples inconvenientes a la persona privada de libertad
y a sus recursos externos, pues de hecho ha promovido cambios de centro penal (por un aumento en
el monto de la condena), variaciones laborales y otros que incluso repercuten hasta en su contacto con
el exterior (rgimen de visitas, uso del telfono, etc.).
Se supone que si cada tribunal de sentencia realiza con celeridad y precisin las comunicaciones al
Registro Judicial, no habra justifcacin alguna para que el ltimo de los despachos sentenciadores
adujera desconocimiento en este sentido.
Ahora bien, tiene sus ventajas para la persona privada de libertad y su representacin legal que
mayoritariamente les haya correspondido a los jueces o las juezas de ejecucin de la pena resolver
unifcaciones. Por una parte, ha favorecido un mayor consenso en los pronunciamientos sobre el tema.
Por otra, si la unifcacin se incorpora en la sentencia condenatoria e, incluso, va a formar parte de la
parte dispositiva, un posible error que no se atac por va de casacin, solo podra corregirse por un
procedimiento de revisin, con la duracin y complejidad que supone cualquiera de esos trmites. En
comparacin, el trmite incidental ofrece una posibilidad expedita de correccin en caso de yerros de
cualquier ndole, dada la naturaleza de las resoluciones fnales en esta materia.
En esa misma lnea, es del todo comprensible que algunos defensores o defensoras preferan evitar
pedir la unifcacin en etapa de juicio, pues sacar a relucir que su defendido o su defendida cuenta
con varias condenatorias de frente a la fjacin de una posible sancin punitiva podra no ser lo ms
647 Se coincide aqu con Murillo, p. cit., pp. 158 y 159.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
327
oportuno
648
. Particularmente, si se considera que varios tribunales no actualizan las certifcaciones de
delincuencia, desconociendo as una posible pluralidad delictiva y, por ende, puede no constarles que
la persona justiciable tiene mltiples juzgamientos. De ese modo, aunque no se pida la unifcacin en
juicio, queda la posibilidad de presentar posteriormente una unifcacin de penas.
Puede ocurrir que sea pertinente que el defensor o la defensora pida al tribunal que unifque las penas
en la etapa de juicio, si con esto podra lograr que a la persona representada se le otorgue el benefcio
de ejecucin condicional (porque la suma de las penas a imponer no superen tres aos de prisin). En
tal sentido, el Tribunal de Casacin Penal, con sede en San Ramn, ha manifestado:
El quid del asunto en un caso como el presente es preguntarse si la persona pasible
de la sancin, a los efectos del otorgamiento del benefcio de ejecucin condicional, es
realmente un delincuente primari, concepto contrapuesto al de reincidente. El juez a quo
en el presente caso, parte de una constatacin meramente formal de este concepto y ah
radica su error, pues considera que si al momento de juzgarlo contaba con un antecedente
penal inscrito, perdi su condicin de primario. Sin embargo, dicha conceptualizacin
formal no rene los requerimientos de justicia que exige el sistema penal. Un reincidente
es aquella persona que, una vez juzgado por sentencia frme (nica forma en que un
ciudadano pierde su condicin de inocente), incurre en una nueva transgresin al
ordenamiento jurdico penal. Por ello, todos estos conceptos se entremezclan ntimamente
con el de la unifcacin de penas [] este instituto que, visualizado desde la perspectiva del
derecho penal, se relaciona con el concepto del concurso material retrospectivo, implica
el ajustar la situacin cuando hechos que debieron haberse acumulado y juzgados en
forma conjunta, se resolvieron en forma separada. En el caso concreto, resulta evidente
que los hechos acaecidos el nueve de julio de dos mil cinco, pudieron ser juzgados, en
forma conjunta, con los operados el dieciocho de agosto de ese mismo ao, por parte
del Tribunal de Guanacaste, Sede de Santa Cruz el da veintiocho de agosto de dos mil
seis. El que dicho juzgamiento conjunto no se hubiera dado, merced a que no se oper
la acumulacin, lo nico que vendra a determinar es la necesidad de que el Tribunal de
Juicio de Guanacaste, Sede de Liberia, el quince de agosto de dos mil siete, hubiera
aplicado la normativa referente a la unifcacin de sanciones, pero, eso no convierte al
648 Tal mencin podra sugerir al tribunal la imposicin de penas altas para evitar que, va concurso material, se produzca una reduccin
importante de la pena total a descontar. Esto no lo podra hacer el tribunal abiertamente, pues a criterio del Tribunal de Casacin
Penal: [] tampoco podra ser vlida la fundamentacin que justifque que por la existencia del concurso material debe aumentarse
el monto de la pena a fjar. Tribunal de Casacin Penal, Segundo Circuito Judicial de San Jos, voto nmero 2004-1197 de las
diez horas con cuarenta y ocho minutos del dieciocho de noviembre de dos mil cuatro.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
328
justiciable [] en un reincidente, pues entre el primer hecho del 9 de julio de 2005 y el
segundo de 18 de agosto de ese mismo ao, no medi ninguna resolucin judicial frme,
para que fuera considerado como reincidente
649
.
A nivel prctico, la casustica presenta distintas variables que pueden complicar el tema del concurso
material en sede de ejecucin. Las posibilidades pueden extenderse indefnidamente, por lo que a efecto
de estas lneas, lo que interesa es rescatar algunas particularidades que ameritan mayor detenimiento.

Uno de los tpicos que ha producido distintas interpretaciones y hasta un cambio de criterio a nivel de
la Sala de Casacin en materia de concurso material de delitos es el de la limitacin de la sumatoria
total al mximo de prisin permitido.
Una de las interrogantes principales se present en casos donde deban unifcarse penas
correspondientes a delitos cometidos antes de la reforma de 1994 al artculo 51 del Cdigo Penal, el
cual dispona el mximo de la pena de prisin en 25 aos, a penas impuestas con el mximo permitido
por la legislacin vigente (50 aos).
Inicialmente, los jueces y las juezas de ejecucin se negaron a unifcar las penas aplicando en criterio
de la ley ms favorable
650
, por lo que las personas privadas de libertad asesoradas por las personas
defensoras o, bien, por su propia cuenta, presentaron una serie de acciones de revisin a la Sala
Tercera. En un primer momento, dicho estrado judicial indic que en estos casos deba estarse a la ley
ms favorable al reo, de manera que la totalidad de las penas que se deban unifcar en un caso como
el comentado no poda superar los 25 aos de prisin
651
. Posteriormente, la Sala cambi de criterio y
se pronunci del siguiente modo:
[] Se observa que Lpez Sandoval fue condenado por hechos cometidos despus
de la reforma de 1994, que fj como lmite mximo de la pena de prisin el tanto de
50 aos, as como por hechos cometidos con anterioridad a esa reforma, cuando el
lmite mximo era de 25 aos de prisin. Si bien esta Sala haba sealado que en esos
649 Tribunal de Casacin Penal del Tercer Circuito Judicial de Alajuela. San Ramn, voto nmero 2007-00664 de las quince horas
quince minutos del diez de diciembre de dos mil siete.
650 Al respecto, puede consultarse: Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2002-1239 de las ocho horas treinta y
cuatro minutos del trece de diciembre de dos mil dos.
651 Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2001-00728 de las nueve y cincuenta y cinco horas del veinte de julio
de dos mil uno. En igual sentido y de la misma sala: voto nmero 2002-00832 de las diez y cuarenta y tres minutos del veintitrs
de agosto de 2002 y voto nmero 2003-0046 de las catorce horas con treinta minutos del nueve de junio de dos mil tres.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
329
casos, cuando haba dos normas diferentes a considerar, prevaleca la que resultaba
ms favorable, tras un nuevo estudio del aspecto debatido, se modifc la jurisprudencia
[] con un replanteamiento de la cuestin, la Sala considera indispensable formular las
siguientes precisiones: (i) Vigencia temporal de las leyes penales: Es preciso tener en
cuenta, que el principio general que rige la aplicacin en el tiempo de las normas sustantivas
de ndole penal, es que cada hecho punible se enjuiciar con arreglo a la ley vigente en
el momento de comisin (artculo 11 del Cdigo Penal). No obstante, en los casos en que
se modifque el texto legal tornndolo ms gravoso para los intereses del acusado, debe
aplicarse la ley anterior derogada, que mantiene su efcacia nicamente para aplicarse al
caso concreto (artculo 12 ejsdem). Sin embargo, debe aclararse que esta posibilidad de
aplicar ultractivamente una ley penal, est condicionada por dos factores: (i) que los hechos
a juzgar hubieran acaecido durante la vigencia de la ley derogada, (ii) que comparando las
exigencias de ambas leyes (la derogada y la vigente), se concluya que el texto abrogado
resulta ms benefcioso a los intereses del acusado. Si lo que sucede con posterioridad
es que se promulga una legislacin novedosa cuya aplicacin resulte ms favorable a
los intereses del justiciable, entonces es sta la que debe aplicarse. (ii) Improcedencia
de aplicar el principio in dubio pro reo en la interpretacin del derecho penal de
fondo: Hechas estas explicaciones, debe resaltarse que ni en doctrina, ni en legislacin
comparada, es posible ubicar un principio como el que indic esta Sala en las resoluciones
mencionadas. Es decir, no existe ninguna pauta que precepte que en caso de dudarse
acerca de cul norma sustantiva corresponde aplicar, deba optarse por la ms ventajosa.
Esto es as, porque en el orden del derecho penal de fondo (en supuestos tanto de la Parte
General, como de la Parte Especial), existen reglas precisas para dilucidar el problema
de cul es la norma correcta que cabe utilizar en cada caso. El principio in dubio pro
reo no se aplica en la interpretacin de normas penales, sino que constituye una regla
de razonamiento prevista exclusivamente para emplearse en los casos en que el juez no
supere una duda razonable suscitada por la valoracin de la prueba conforme al correcto
entendimiento humano. En ese evento, segn dispone el artculo 9 del Cdigo Procesal
Penal, en caso de duda respecto a las cuestiones de hecho, se estar a lo que resulte
ms favorable para el inters del imputado [] Inexistencia del principio de aplicacin
ultractiva de leyes derogadas a hechos cometidos despus de su vigencia: Ahora
bien, a lo anterior cabe agregar, que en la Constitucin Poltica se consagra el principio
prohibitivo de aplicar retroactivamente una ley penal posterior en perjuicio de persona
alguna, de sus derechos patrimoniales adquiridos o de situaciones jurdicas consolidadas
(artculo 34 de la Carta Magna), siendo que incluso - esta misma Sala de Casacin ha
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
330
estimado que la redaccin de esta norma ni siquiera permitira establecer - a contrario
sensu - la existencia de un principio de rango constitucional que seale la obligacin
de aplicar retroactivamente la norma penal posterior que resulte ms benefciosa [] El
criterio sostenido por la Sala en la sentencia nmero 2.001-00728 comentada, no obedece
a ninguno de esos conceptos, sino que implic crear una tercera modalidad interpretativa
no prevista en la ley, ni en la Constitucin, ni los instrumentos internacionales de derechos
humanos: conceder efectos ultractivos a una norma anterior para que tenga efcacia sobre
hechos cometidos cuando ya estaba vigente una nueva ley
652
.
Otro de los aspectos de cuidado que debe considerar el defensor o la defensora que brinda asesora sobre el
tema de concurso de delitos es la existencia de penas con benefcio de ejecucin condicional. Las situaciones
que pueden presentarse con este benefcio en materia de concurso material pueden ser diversas.
Una de las ms lesivas para los intereses de la persona condenada puede ocurrir cuando, de previo al
grupo de sanciones que pretende conjuntar, se le ha otorgado el benefcio referido en un juzgamiento
anterior y la pena suspendida supera los seis meses. Si alguna de las acciones delictivas posteriores
ocurrieron dentro del periodo de prueba y dicho lapso no ha vencido cuando se presenta el incidente
de unifcacin, nada obsta para que el juez o la jueza de ejecucin comunique al tribunal que confri
dicha modalidad y esta le sea revocada.
En ese caso, adems de quedar como reincidente y no poder optar por pedir la libertad condicional
(como se indicar al estudiar ese incidente), la persona presa ver incrementado el monto a descontar
en prisin en meses o aos.
En semejante supuesto, mejor le habra resultado a la persona interesada esperar el cumplimiento
del periodo de prueba sin que ocurra la revocatoria y, una vez vencido, intentar la unifcacin de las
penas posteriores. El asunto no es tan simple, porque si bien el numeral 68 del Cdigo Penal establece
que, trascurrido el trmino de ejecucin condicional sin revocatoria, la pena quedar extinguida en su
totalidad, informalmente algunos jueces y juezas han externado que debera entenderse interrumpido
ese lapso (artculo 87 del Cdigo Penal), por la comisin de delito durante el periodo y, a partir del
nuevo hecho daoso, los aos de prueba corren de nuevo.
652 Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2005-00480 de las ocho horas cuarenta y cinco minutos del veinticinco
de mayo de dos mil cinco. En igual sentido y de la misma Sala: voto nmero 733-03 de las diez horas con veinticinco minutos del
veintids de agosto de dos mil tres.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
331
El problema es que como no se cuenta con un tribunal de apelaciones especializado en esta fase,
puede contarse con distintas interpretaciones, lo que adems se agrava por el sensible repliegue que
la Sala Constitucional ha tenido en el tema en los ltimos aos
653
.
Las unifcaciones de pena pueden ser parciales o totales. Puede ocurrir que la fecha de una sentencia
atraiga a un grupo de hechos delictivos que pudieron ser juzgados en un mismo momento. Contra
la misma persona autora, pueden pesar otras sentencias condenatorias que, aunque no puedan
agruparse con el primer conjunto, presenten identidad temporal entre s, al poderse haber conocido los
delitos en un segundo proceso todas juntas.
Por ejemplo, una misma persona cometi un hurto en abril de 2000, por el que fue condenado en
octubre de ese ao. En julio de 2000, haba cometido un segundo delito contra la propiedad, por el que
result condenado en diciembre de 2000. En marzo de 2007, cometi un tercer hurto y fue sentenciado
en enero de 2008. En diciembre de 2007, hurt a una cuarta vctima y lo condenaron en febrero de
2008. Los primeros dos hurtos pudieron sancionarse en sentencia de octubre de 2000, ya que cuando
esta persona cometi el segundo delito, no haba sido enjuiciada por el primero. Siguiendo la misma
lgica, el tercer y cuarto delito pudieron, por su parte, ser reprendidos en sentencia de enero de 2008.
Una resolucin en los trminos referidos en el ejemplo anterior podra tener implicaciones positivas
en la situacin jurdica de la persona sentenciada. Con respecto al primer grupo de penas unifcadas,
la persona autora carece de antecedentes penales para pedir el benefcio de libertad condicional.
Con respecto al segundo grupo, podr contar con una sola pena para optar por distintos incentivos
intracarcelarios; pero ya no podra optar por el benefcio de libertad condicional, ya que el primer grupo
de sentencias unifcadas constituye un antecedente superior a seis meses de prisin.
Otra circunstancia que puede generar dudas corresponde a si tiene sentido unifcar penas que ya se
descontaron. La jurisprudencia constitucional ha insistido en que es irrelevante a los efectos de la
unifcacin que la persona interesada haya descontado o no alguna de las sentencias:
Para proceder a dicha unifcacin, es independiente el que el acusado haya o no
descontado alguna o algunas de las penas que integran el concurso, porque la unifcacin
debe hacerse partiendo de la idea - o suposicin- de que el Tribunal que debi conocer de
653 Entre muchos otros ejemplos: Sala Constitucional de la Coste Suprema de Justicia, voto nmero 2002-02937 de las nueve horas
cincuenta y un minutos del veintids de marzo de dos mil dos; voto 2003-11702 de las diecisiete horas veintin minutos del catorce
de octubre de dos mil tres; voto 2004-00584 de las quince horas veinticuatro minutos del veintisiete de enero de dos mil cuatro y voto
nmero 2008013808 de las nueve horas y cincuenta y seis minutos del nueve de septiembre de dos mil ocho.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
332
todos los delitos en concurso es a quien corresponde efectuar la adecuacin partiendo,
para su fjacin, de la fecha de imposicin de la primera de las sentencias integrantes y del
monto de pena en ella estipulado, aunque haya sido impuesta por otro Tribunal, y a partir
de esa fecha, efectuar el cmputo de todas las restantes a unifcar
654
.
Considerando integralmente todas las penas que la persona tiene en un caso como el mencionado, se
podra eliminar la condicin de reincidente para poder pedir la libertad condicional.
Por otra parte, aunque una o varias sentencias ya estuvieran descontadas, si las unifcaciones parciales
o totales implican una reduccin de la pena por ajuste de la pena a la regla contenida en el artculo 76
de referencia, la pena lquida puede retrotraerse y permitir que la persona privada de libertad egrese
de la prisin antes de lo previsto.
Para mayor claridad, si una misma persona cuenta con un grupo de cuatro condenas a tres aos de
prisin cada una, todas unifcables entre s y descont una, nada obsta para que se unifque el grupo
y, reducido el total a nueve aos, se retrotraiga el inicio del descuento para que la persona salga libre.
La unifcacin puede complicarse al presentarse otros grupos de sentencias unifcables entre s. Por
ejemplo, en el caso de la condena reducida a nueve aos, puede presentarse un segundo grupo de dos
condenas de dos aos, unifcables tambin entre s (pero no con respecto al primer grupo).
En este nuevo y ms complejo supuesto, pueden realizarse dos unifcaciones parciales. No interesa que
haya descontado una o ms del primer grupo. Obsrvese que ese primer conjunto quedara reducido
por la regla de tres, a nueve aos, por lo que si la persona ha estado presa de manera ininterrumpida
desde la primera condena, todas las dems fechas se anticipan y la persona adquiere su libertad antes
de lo programado.
Se han presentado casos en que se pretende unifcar total o parcialmente penas que, a su vez, son
producto de un concurso de delitos declarado en sentencia. Especialmente pensando en la conveniencia
del preso o de la presa, podran tratarse de apartar los hechos delictivos y unifcar las penas de
manera ms benefciosa para la persona solicitante.
654 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 1998-01917 de las diecisiete horas con treinta y nueve minutos
del diecisiete de marzo de mil novecientos noventa y ocho.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
333
Sin embargo, como lo ha indicado la Sala Constitucional, para corregir algn error referente al concurso
de delitos ocurrido en sentencia, la va es la casacin (si se est en trmino) o la accin de revisin,
y no podra el juez o la jueza de ejecucin rectifcar una sentencia emitida por un tribunal de juicio
655
.
En la prctica judicial, se han detectado errores groseros, como ocurre cuando el tribunal no individualiza
el monto de pena correspondiente a cada delito o, bien, aplica errneamente o desaplica del todo la ley
sustantiva al hacer la deduccin aritmtica, y los jueces o juezas de ejecucin no tienen competencia
para corregir estos desaciertos.
Cabe cuestionarse si es posible que un juez o una jueza de ejecucin de la pena corrija mediante un
auto posterior, unifcaciones (y adecuaciones) que contienen yerros evidentes, cuando estas han sido
realizadas por un tribunal.
Si la unifcacin por parte de un tribunal de juicio u otro juez u otra jueza de ejecucin se orden mediante un
auto judicial, mayoritariamente, los jueces y las juezas se han inclinado por indicar que estas resoluciones
pueden ser variadas en fase de ejecucin. Tal postura parece ajustada a legalidad, si se considera que
estos autos, al no ser parte de la sentencia, no pueden ser subsanados mediante casacin
656
o revisin, y
los desaciertos comprometen la libertad de la persona o pueden generar impunidad.
Obviamente, si la unifcacin o adecuacin es ordenada en sentencia, lo que corresponde es presentar
casacin o, eventualmente, pedir la revisin de la sentencia. Uno de los aspectos en que ms se falla
en los mencionados autos de los tribunales de juicio es en los clculos totales de las penas o las fechas
de atraccin que, en ocasiones, ni siquiera son consideradas.
Suele ocurrir que cuando deben unifcarse penas que, a su vez, obedecen a concursos materiales
decretados en sentencia, ni siquiera se repara en el extremo mayor de las penas impuestas para aplicar
nuevamente la regla de tres. Tambin se ha visto que excluyen penalidades sin explicacin alguna. Ante
esta situacin, la intervencin de los jueces y las juezas de ejecucin no se ha hecho esperar:
[] evidentemente cometi un error la autoridad juzgadora, al aplicar a los hechos
unifcados el lmite mximo legal y no el lmite del triple de la pena mayor impuesta tal
y como lo seala el privado de libertad-. Y es que por lgica, si se unifcaron sentencias
655 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2002-07528 de las diez horas con treinta y un minutos del
treinta de julio de dos mil dos.
656 Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 000444-98 de las nueve horas del quince de mayo de mil novecientos
noventa y ocho.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
334
por diferentes delitos, cada una de las cuales haba sido limitada a dieciocho aos de
prisin por el lmite del triple referido, al unifcarse el lmite igual segua rigiendo, y debi
respetarse [] se deja sin efecto la resolucin N 542 del veintinueve de setiembre de
mil novecientos noventa y dos del tribunal Superior de Alajuela, Seccin Segunda-,
en cuanto limita a veinticinco aos de prisin a descontar, establecindose que por las
sentencias unifcadas en ese momento, ms la agregada en este acto [] el incidentista
deber descontar un toral de DIECIOCHO AOS DE PRISIN
657
.
Si en alguno de los juzgamientos que procede unifcar se concede el benefcio de ejecucin condicional
de la pena, y ya se ha vencido el perodo de prueba sin que se haya revocado dicho benefcio, lo que se
acostumbra hacer es unifcarla con el resto y ordenar a la Ofcina de Cmputo de Penas que no la considere
para efectos de descuento total. Algunos jueces o algunas juezas no unifcan esta pena con benefcio; pero
la excluyen para efectos de cmputo y como antecedente que pueda impedir la libertad condicional.
La unifcacin de las penas es un tema que debe dominar con toda propiedad el defensor o la defensora
de la fase penal, pues un error podra agravar la situacin jurdica integral de la persona sentenciada.
Por ejemplo, puede ser que la defensa discuta en una causa la existencia de concurso ideal de dos o
ms ilcitos, oponindose a un posible concurso material sostenido por el Ministerio Pblico o el tribunal
de sentencia (si el asunto lleg a casacin). Producto de su tesis, la defensa tcnica podra pretender
la disminucin de la pena total en ese caso especfco.
No obstante, si al fnal la persona condenada presenta una cantidad importante de delitos que son
unifcables y corresponde aplicar la regla de tres tantas veces comentada, lo que interesa es que la
pena mayor de todas sea lo ms baja posible. De nada valdra que en casacin prospere el argumento
de errnea aplicacin de la ley sustantiva en cuanto a desaplicacin del concurso ideal, si con ellos se
incrementa el extremo mayor de la pena mayor a multiplicar por tres.
Podra presentarse tambin que la defensa quiera ir a juicio, porque estima que podra obtener una
absolutoria. Si la persona tiene una pluralidad de penas posibles de unifcar con la que eventualmente
se le llegue a imponer, debera considerarse que negociar un abreviado por un monto reducido podra
resultar ms benefcio en trminos totales para la persona defendida. Por ejemplo, la persona cuenta
con tres sentencias anteriores, cada una de cuatro aos de prisin (todas ellas unifcables) y se le va
a llevar a juicio por idntico delito, cuya eventual pena puede unifcarse con las dems por identidad
657 Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela, auto nmero 1857-02 de las catorce horas del tres de septiembre de dos mil dos.
Expediente 02-549-350-UNI-B.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
335
temporal entre los hechos delictivos. Si se negocia un abreviado por cuatro aos o menos, se puede
presentar posteriormente una unifcacin de penas y la sancin total no podra superar los doce aos.
La materia concursal es apasionante por la diversidad de posibilidades que ofrece en su aplicacin
prctica. Pese a la diversidad de supuestos que pueden presentarse cotidianamente en la tramitacin
judicial, el defensor o la defensora (sea en etapa de juicio o en fase de ejecucin) debe analizar
integralmente la situacin jurdica de la persona defendida y procurar la solucin ms conveniente a
sus intereses. En ese sentido, previamente es oportuno consultar los expedientes administrativos y
judiciales y pedir una certifcacin de juzgamientos.
4.2.2 ADECUACIN DE PENAS
La adecuacin de las penas impuestas a una misma persona puede proceder aunque no se den los
presupuestos del concurso material estudiado. As ocurre cuando en un determinado momento, las
penas totales a descontar por un mismo autor o autora superan el mximo de prisin que permite la
legislacin penal, ya sean 25 aos (antes de la reforma de 2004 al artculo 51 del Cdigo Penal) o 50,
con posterioridad a la modifcacin legislativa.
Puede presentarse que aunque con respecto a ciertas penas se d la posibilidad de unifcacin, otras
tantas queden excluidas y, fnalmente, deba adaptarse el monto total a descontar por parte de una
persona condenada para que, en determinado momento de su vida, su prisionalizacin no supere el
mximo de prisin vigente.
Al igual que la unifcacin de penas, la adecuacin en estas circunstancias no es ilimitada. Recin
aprobada la reforma que aumentaba el mximo de prisin a 50 aos, la jurisdiccin constitucional se
pronunci en el siguiente sentido:
[] La segunda forma de lograr que la pena no sobrepase los cincuenta aos, est
constituida precisamente por la aplicacin de la disposicin legislativa que establece el
lmite mximo que ha de tener la pena de prisin que en un determinado momento deba
cumplir una persona, y que se extrae de lo dispuesto por el numeral 51 del Cdigo Penal,
con relacin al artculo 40 de la Constitucin Poltica, y en cuya aplicacin, para adecuar
las penas de que se trate, no nos encontramos frente a supuestos de concurso de delitos,
sino de penas pendientes de descuento que convergen en un determinado momento y
que signifcan entre todas que lo pendiente por descontar sobrepasa el lmite mximo
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
336
sealado por la ley [] Ello podra implicar eventualmente, que ante la concurrencia
de varias penas, respecto de algunas haya primero de procederse a su unifcacin, por
encontrarse entre s en concurso material, y una vez unifcadas, haya de procederse a su
adecuacin con relacin a otras sentencias pendientes de descontarse, o bien que se
estn descontando, tomando de estas ltimas, lo que le resta al imputado por cumplir y
no lo ya cumplido, porque el lmite de duracin de la pena de prisin se debe tomar de
lo que efectivamente ha de descontar un sujeto en un determinado momento, marcado
dicho momento por la existencia de sentencias pendientes de descuento y la imposicin
de nuevas penas de prisin, de modo que ha de tomarse en cuenta para el clculo del
lmite mximo lo que falta por descontarse, ms las penas nuevas impuestas. Con ello se
pretende alcanzar el objetivo de poltica criminal adoptado por el legislador, de no permitir
que una persona condenada a pena de prisin, puede estar en un momento determinado,
obligada a cumplir ms de cincuenta aos
658
.
Se colige de ese criterio que la adecuacin de las penas al mximo legal establecido se cuantifca
a partir de la ltima condenatoria. Con este instituto jurdico, no se pretende la adaptacin irrestricta
de la totalidad de las penas que recaigan contra una misma persona, con tal de que NO sumen ms
de 50 aos (o 25, si es del caso). El objetivo de la adecuacin tratada en este apartado es evitar la
perpetuidad de sancin, sin favorecer la impunidad.
En esa lgica, no interesan la conexin de las causas ni la identidad temporal entre los delitos. Para
que aplique la adecuacin mencionada (se hayan realizado unifcaciones o hayan operado concurso
anteriores), importa que, tratndose de penas de prisin que una misma persona (identidad de autor)
est obligada a descontar, el total que se debe descontar a partir de la ltima condena no supere el
mximo legal permitido por ley.
Las sanciones que se deben adecuar deben estarse descontando o estar pendientes de descuento,
pues la norma contenida en el artculo 51 del Cdigo Penal no puede interpretarse como garanta de
que a una persona no pueda imponrsele ms de veinticinco aos en toda su vida
659
.
658 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 3779-94 de las catorce horas cuarenta y cinco minutos del
veintisiete de julio de mil novecientos noventa y cuatro.
659 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 920-92 de las quince horas y diez minutos del ocho de abril de
mil novecientos noventa y dos.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
337
A mayor abundamiento, la Sala Constitucional ha referido sobre el punto:
El recurso planteado resulta improcedente pues, tal y como lo resolvi el Tribunal recurrido, la
adecuacin de penas que pretende el recurrente debe efectuarse tomando en consideracin
nicamente aquellas que estn en proceso de cumplimiento. En este caso, le faltan por
descontar doce del total de aos de prisin que le fueran impuestos, sin embargo, pretende
que para la adecuacin solicitada se tomen en consideracin el total de aos que se le
han impuesto a partir de la primera condenatoria en mil novecientos ochenta y tres, lo cual
es incorrecto, ya que la adecuacin debe efectuarse tomando en cuenta solamente
las condenatorias pendientes de descontar -lo que no sobrepasa el lmite legal- al
momento de imponerse la ltima sentencia
660
. El destacado no es del texto original.
La familiaridad entre la adecuacin y la unifcacin de penas es terreno frtil para mltiples confusiones. Es
comn que las personas privadas de libertad comparen sus casos con los de otras y que manifesten disconfor-
midad, porque no se les redujo la pena o quedaron reincidentes sin poder optar por la libertad condicional. Se
impone entonces enfatizar que si bien la adecuacin y la unifcacin pueden conjugarse en la prctica judicial,
se trata de instituciones que presentan sus diferencias. En ese sentido, la jurisprudencia apunta:
Es necesario hacer la distincin entre lo que es la unifcacin de las penas y su adecuacin
. Se unifcan las sanciones cuando se juzga a un mismo imputado por hechos temporalmente
muy prximos, sin encontrarse separados entre s por una sentencia condenatoria, pudiendo ser
objeto de un juzgamiento comn y en una sola sentencia. Son hechos distintos, concurrentes
en forma material, dando lugar a causas independientes entre s, pero merecedores de ser
juzgadas en nico pronunciamiento. En ese caso el tribunal que dicte la ltima sentencia (Arts.
76 CP y 23 in fne CPP73) debe unifcar las sanciones ( concurso real restrospectivo ), sin que
esa suma pueda superar el triple de la pena mayor impuesta y en ningn caso de cincuenta
aos ( veinticinco aos antes de la reforma de 22 de abril de 1994, Ley N 7389). Es de
comprender que la fgura del concurso real retrospectivo slo se aplica a los casos en que
es necesario unifcar distintas penas impuestas de manera separada y respecto a hechos que
concurren materialmente. Ahora bien, la unifcacin no est condicionada a la circunstancia de
haber el acusado descontado o no alguna o algunas de las penas que integran el concurso,
pues, como se indic, el supuesto bsico del trmite aludido es que el tribunal que debi
conocer de todos los delitos en concurso, es a quien le corresponde efectuar la sumatoria
660 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 3147-94 de las catorce horas con cincuenta y siete minutos del
veintiocho de junio de mil novecientos noventa y cuatro. En igual sentido: voto nmero 3165-94 de las catorce horas con treinta y
tres minutos del treinta de junio de mil novecientos noventa y cuatro.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
338
de todas las penas. Esa fjacin debe partir de la fecha de imposicin del primer fallo y del
monto de pena en l establecido, y desde ah, realizar la unifcacin de todas las restantes
ajustndose a los lmites legales sealados. La adecuacin , en tanto, supone el cumplimiento
de penas sucesivas por delitos que no concurren materialmente. A esos fnes se requiere:
que a la persona se le haya condenado y se encuentre descontando una pena anterior o
con descuento pendiente; y, que le sea ser impuesta una o varias penas en una o distintas
sentencias ulteriores, por ilcitos ocurridos con posterioridad a la fecha de imposicin de la pena
que descuenta o de cumplimiento pendiente. El monto total de ese ajuste, considerando lo que
le resta por descontar segn la (s) sentencia (s) anterior (es), tampoco debe superar el lmite
de cincuenta aos ( veinticinco aos conforme al texto original), segn lo precepta el ordinal
51 del ordenamiento penal sustantivo. Pudiera ser que el inculpado no cumpla efectivamente
alguna (s) pena (s) impuesta (s), pero, como lo apunta la Sala Constitucional es el precio que
ha de pagarse al tenerse en cuenta el respeto de la dignidad humana y la prohibicin de penas
perpetuas, inhumanas o degradantes, como lo constituye de hecho una prolongada estada en
prisin (Voto 3193-95 de 15:06 horas del 20 de junio de 1995. Tambin confrntense Votos
2865-92 de 15:03 horas del 09 de setiembre de 1992 y 3779-94 de 14:45 horas del 27 de
julio de 1994 de la misma Sala) [] La fnalidad del procedimiento de adecuacin se orienta
a impedir que una persona, en un momento determinado de su vida, cumpla una sancin
privativa de libertad ms all de los lmites establecidos por ley. La adecuacin cabe si la
pena o penas impuestas adicionada a la que le faltare por descontar, ms la que no haya an
descontado, supere los veinticinco aos (cincuenta aos con la enmienda). En realidad son
penas pendientes de descuento, o que se estn descontando, no las ya cumplidas, y toda esa
suma no ha de sobrepasar el lmite legal mximo
661
.
De manera reiterada, la Sala Constitucional ha manifestado que le compete al juez o a la jueza de
ejecucin de la pena adecuar las penas, si el ltimo tribunal que impuso la pena no consider el
punto
662
. Esa posicin ha sido criticada duramente por las mismas personas juzgadoras, al entender
que de conformidad con el numeral 475 del Cdigo Procesal Penal le compete al tribunal que emiti el
ltimo fallo y debe liquidar la pena
663
.
661 Tribunal de Casacin Penal, Segundo Circuito Judicial de San Jos, voto nmero 1999-000387 sin hora del veintiuno de
septiembre de mil novecientos noventa y nueve. Aunque no es vinculante, dicho criterio resulta muy claro.
662 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 1998-02814 de las catorce horas con cincuenta y cuatro minutos del
veintiocho de abril de mil novecientos noventa y ocho; voto nmero 2004-03927 de las ocho horas con cuarenta y ocho minutos del veintitrs
de abril de dos mil cuatro, y voto nmero 2002-10900 de las quince horas con cinco minutos del diecinueve de noviembre de dos mil dos.
663 Murillo, p. cit., pp. 175-176.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
339
Para la defensa, el criterio constitucional tiene sus ventajas y desventajas. Al igual que, en casos de
unifcacin, si el tribunal de juicio se pronuncia en sentencia sobre la adecuacin para atacar esa
resolucin, debe presentarse casacin o revisin (segn corresponda). La disparidad de los criterios
jurisprudenciales sera cuantiosa, pues como lo ha demostrado la prctica, algunos tribunales
desaplican la legislacin sustantiva en esta materia
664
.
En contrapartida, si el ltimo tribunal que condena hace la adecuacin y liquida la pena de manera concomi-
tante, la persona condenada tendr una situacin jurdica defnida, a los efectos del abordaje penitenciario.
En estas adecuaciones, pierde relevancia la existencia de penas con benefcio de ejecucin condicional
que eventualmente hayan sido irrespetadas en el periodo de prueba (si este no ha vencido). De todas
maneras, aunque se diligencie su revocatoria, el total no podr exceder del mximo mayor permitido
por ley a partir de la ltima sentencia.
En cuanto a la tramitacin para adecuar las penas en la fase de ejecucin, es determinante contar con
un informe de la Ofcina de Cmputo de Penas que permita conocer los lapsos (o totales).
La defensa debe estar atenta a solicitar con celeridad el expediente administrativo o pedir las
aclaraciones del caso, si los datos no coinciden o resultan imprecisos. Si debe acudir en apelacin,
ser ms difcil probar su punto, pues los tribunales de juicio han perdido cercana con el tema de las
adecuaciones y, generalmente, no cuentan con la misma experiencia que tienen los jueces y las juezas
de ejecucin en el manejo de los expedientes carcelarios.
Comnmente, Cmputo de Penas desglosa los lapsos o pena descontada en das. La forma en que
se realiza la adaptacin de la pena en el auto fnal supone restarle a la ltima pena impuesta, el saldo
pendiente que le queda al preso o a la presa para descontar las otras condenatorias y as asegurar
que, a partir de la ltima pena, no se exceder del mximo legal permitido. Como ocurre en materia de
unifcacin, las variables pueden ser diversas y pueden complicar el caso.
Sin embargo, veamos el siguiente ejemplo sencillo para tener una idea de cmo se aplica el instituto:
un hombre es condenado a cinco aos de prisin por el delito de Robo Agravado en el 2005. Estando
preso descontando esa pena, comete varios delitos, por los cuales es llevado a un nico juicio. Por estas
664 A manera de ejemplo, pueden consultarse las siguientes resoluciones donde se evidencian errores de los tribunales de juicio para adecuar
las penas: Tribunal de Casacin Penal con sede en Ramn, voto nmero 000636 de las once horas del 23 de noviembre de 2007; Sala
Tercera de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2005-01015 de las doce horas del dos de septiembre de dos mil cinco, y de la
misma sala: voto nmero V-351-98 de las nueve horas cincuenta y cinco minutos del tres de abril de mil novecientos noventa y ocho.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
340
ilicitudes, se le condena en el 2006 a cincuenta aos de prisin. Pedido el informe a Cmputo de Penas,
se tiene que al momento en que se le impone la ltima condena, ha descontado un ao exacto de los
cinco impuestos por robo. As como al momento de la segunda condenatoria, le restan an cuatro aos
para culminar su condena por delito contra la propiedad. Si la situacin no se corrige, pasara cincuenta y
cuatro aos en prisin, a partir del ltimo reproche. Corresponde entonces adecuar la pena de cincuenta
aos, restando el saldo pendiente de cuatro aos. La pena de cincuenta aos se limita a cuarenta y seis
para que, sumados a los cuatro que le faltan por descontar, no pasen del lmite mximo (cincuenta aos).
Si en un mismo caso, proceden unifcar y ajustar diversas penas, primero se resuelven los concursos
materiales y los ajustes que de ellos se deriven (artculo 76 del Cdigo Penal), para posteriormente
obtener el monto fnal. Si la sumatoria excede los cincuenta aos a partir de la ltima sentencia, debe
adecuarse el monto para que no supere ese monto.
Veamos otro ejemplo, un individuo tiene un total de cuatro sentencias unifcables de tres aos cada una, las
cuales an no se han agrupado. Ingresa a prisin por la primera de ellas. En la crcel, comete una serie de
delitos por los cuales se le hace un solo juicio y resulta condenado a cincuenta aos. Del primer grupo de
penas, nicamente haba descontado un ao exacto de prisin, a la fecha en que se le impone la ltima con-
denatoria. A efecto de adecuar las penas, primero deben unifcrsele las sanciones de tres aos y limitarlas
segn la regla contenida en el numeral 76 del Cdigo Penal, lo que resulta en nueve aos. De esos nueve
aos, nicamente haba descontado uno cuando lo condenaron por el ltimo delito, por lo que le restan ocho.
La pena de cincuenta aos que corresponde a la ltima condena debe limitarse a cuarenta y dos aos para
que, sumado con los ocho pendientes, no sobrepasen el lmite mayor vigente a partir de esta ltima sancin.
Cabe preguntarse cmo proceder si una adecuacin incorpora a la vez penas impuestas, cuando
el lmite mayor era 25 aos y sanciones dictadas despus de la reforma que aumenta el mximo de
la pena a 50? La solucin que se impone es adecuar al mximo vigente que corresponde a la ltima
condenatoria. Si la operacin aritmtica mencionada no resulta en un exceso de los cincuenta aos que
la legislacin permite, no corresponde adecuar la pena.
Para ejemplifcar: una persona descuenta pena de 25 aos, impuesta en 1993. A fnales de 1994,
estando presa descontando los 25 aos, comete dos delitos contra la propiedad contra unos visitantes
del penal y es condenada en un mismo juicio en diciembre de ese ao, a 10 aos de prisin.
Aos despus, presenta al juzgado de ejecucin competente por territorio, un incidente de adecuacin
de penas. Aduce que, a partir de la ltima condena (diciembre de 1994), la pena impuesta no puede
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
341
pasar de 25 aos de prisin, pues procede aplicar la ley ms favorable. Puesto que cuando le imponen
la ltima condenatoria, haba descontado un ao exacto de los 25, le restaban 24 para descontar.
Su pretensin es que los 10 aos se adapten a uno para que sumado con los 24, el total no exceda de
25. La respuesta es que no procede realizar adecuacin alguna. En primer lugar, en esta materia no
correspondera aplicar el criterio de la ley ms favorable que sostuvo en algn momento la Sala Tercera
en materia de unifcacin. No solo por la radical modifcacin de ese criterio (segn se cit en prrafos
precedentes
665
), sino porque se trata de institutos distintos.
El fuero de atraccin en materia de unifcacin es la primera condenatoria, mientras que, en adecuacin
pura y simple, lo que interesa es la ltima pena, y as cualquier limitacin procede hacerla ajustndose
a la legislacin vigente en ese ltimo momento. En segundo lugar, es ms que evidente que los 10
aos impuestos en diciembre del 94, sumados a 24 restantes, no se acercan siquiera a los 50 aos de
prisin. Distinto sera que el privado hubiera cometido los delitos que produjeron la pena de 10 aos
antes de la reforma de 1994. Independientemente de la fecha en que se juzga, debe aplicarse la ley
vigente cuando cometi los hechos y, en ese entendido, s regira el lmite mximo de los 25 aos,
aunque no exista concurso material entre las ilicitudes.
A pesar de los ejemplos ofrecidos, es comprensible que cada parte procesal, segn el rol que
desempee, intente hacer prosperar los argumentos ms favorables a los intereses que representa.
En una materia como ejecucin de la pena, regulada por unos pocos numerales y desarrollada en
gran medida a nivel jurisprudencial, no todo est dicho. De hecho, los cambios de criterios en temas
fundamentales ya se han evidenciado, incluso en las instancias judiciales ms elevadas.
4.2.3. ASPECTOS PROCEDIMENTALES COMUNES EN ADECUACIN Y UNIFICACIN DE PENAS
Ya sea que operen de manera separada o conjunta, en casos de unifcacin o adecuacin de penas,
el despacho acostumbra solicitar certifcacin de juzgamientos e informe detallado a la Ofcina de
Cmputo de Penas. Puede ordenar que se traigan el expediente judicial o los administrativos (del
Instituto Nacional de Criminologa o del centro penal), si resulta necesario para dilucidar alguna duda
respecto a la procedencia de los institutos. En caso que proceda unifcar y/o adecuar las penas, el juez
o la jueza debe realizar una nueva liquidacin de la sancin resultante.
665 Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2005-000480 de las ocho horas con cuarenta y cinco minutos del
veinticinco de mayo de dos mil cinco.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
342
De conformidad con la Circular 082-2006 del Consejo Superior del Poder Judicial, la cual dispone los
Lineamientos para la elaboracin del cmputo o liquidacin de pena y sus posteriores reformas
666
,
en casos de fjacin de pena en virtud de adecuaciones y unifcaciones de pena, el juez o la jueza de
ejecucin de la pena debe elaborar un nuevo cmputo o liquidacin de pena, donde determine la fecha
exacta de cumplimiento de la pena de prisin.
Se deben indicar con precisin el da, mes y ao en que se cumplir la pena. Para fjar esa fecha, el
juzgado de ejecucin de la pena debe tomar en cuenta el lapso de la pena que le resta por cumplir a
la persona condenada, previo descuento de los perodos de prisin preventiva, incluyendo el arresto
domiciliario que haya cumplido. Expresamente se indica en estos Lineamientos que, para hacer ese
clculo, el juzgado no tomar en cuenta los posibles descuentos de pena que pueda obtener la persona
sentenciada a nivel administrativo-penitenciario.
En la prctica, comnmente los jueces y las juezas resuelven la unifcacin y la adecuacin de penas
y comunican a la ofcina de Cmputo para que realice la fcha de informacin. Una vez que se recibe el
documento de esa dependencia administrativa, el juez o la jueza emite la nueva liquidacin.
Cabe cuestionarse qu tan pertinente es que el juez o la jueza haga pender la liquidacin de los datos
que ofrezca la Administracin? Lo oportuno sera que pida los clculos para orientarse, pero debe
solicitar un desglose que aclare cualquier duda a las partes y, si es del caso, que urja el acompaamiento
del expediente administrativo cuando sea necesario.
Por su parte, la Ofcina de Cmputo de Penas no puede demorar la emisin del cmputo aqu
mencionado. As lo ha entendido la Sala Constitucional al afrmar:
[] la Autoridad Jurisdiccional resolvi el incidente de la unifcacin planteado, el cual
fue declarado con lugar por resolucin del 18 de junio de 2007. Asimismo de la prueba
documental aportada en autos se desprende que el Departamento de Cmputo de Pena
del Instituto Nacional de Criminologa confeccion la fcha de cmputo de pena el 3 de
octubre de 2007, (clculo provisional administrativo, Instituto Nacional de Criminologa,
expediente 852- 00 INC, folio 68); siendo que el auto de liquidacin de pena fue dictado
un da despus por resolucin de las 14:28 horas del 4 de octubre de 2007 del Juzgado
de Ejecucin de la Pena de Alajuela y fue notifcado a Defensores Pblicos I Circuito
Judicial de Alajuela, el mismo 4 de octubre de 2007 (expediente 01-016151-0042-PE). En
666 Acordada por el Consejo Superior del Poder Judicial, sesin n. 36-06, celebrada el 23 de mayo de 2006, artculo LVII.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
343
este asunto queda demostrado que la vulneracin alegada en la especie no ha existido
por parte del Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela quien resolvi el incidente
interpuesto y resolvi el auto de liquidacin de la pena un da despus de confeccionada
la fcha de cmputo de la pena el 3 de octubre por el Instituto Nacional de Criminologa.
[] No obstante no fue sino hasta el 3 de octubre de 2007-, tres meses ms tarde -, que
el Departamento de Cmputo de Pena del Instituto Nacional de Criminologa confeccion
la fcha de cmputo de pena (clculo provisional administrativo, Instituto Nacional de
Criminologa, expediente 852-00 INC, folio 68); plazo que indudablemente resulta
excesivo, y es violatorio del principio de justicia pronta y cumplida
667
.
Una vez realizada la liquidacin, el juez o la jueza debe comunicarla con prontitud a la Ofcina de
Cmputo de Penas para que emita una nueva fcha de informacin. Adems, debe enviarse un
comunicado al Registro Judicial y a la Ofcina Centralizada de Informacin Penitenciaria.
Se ha criticado que, en esta materia, las personas privadas de libertad son quienes interponen la
mayora de incidentes y no la Defensa Pblica; se duce que debe revisarse el papel de tal asistencia
letrada
668
. Efectivamente, la Defensa Pblica requiere ampliar su asesora en trminos generales y
hacer lo propio por mejorar su labor.
Sin embargo, es errado partir de una mencin cuantitativa para sugerir un mayor protagonismo de cualquier
interviniente en este incidente o en cualquier otro. Para sostener una afrmacin en ese sentido, convendra
contar con datos estadsticos sobre cuntos de los casos que presentan las personas privadas de libertad por
sus propios medios prosperan, en comparacin con los que presenta directamente el defensor o la defensora.
Se debe rescatar este aspecto, pues los y las profesionales de la Defensa Pblica deben preocuparse por
dar una ms amplia y mejor asesora, ms que por ver refejado un incremento numrico en sus informes de
labores; mucho peor, si ese fuera el fn en detrimento de los intereses de sus defendidos.

Un aspecto de la vida carcelaria que no puede obviarse es que pese a la consejera que pueda
brindarse a una persona presa, esta esperar por todos los medios salir pronto en libertad. Muchas
realizan trmites reiterativos, paralelos a la defensa tcnica o contra la recomendacin dada por uno o
ms defensores o defensoras.
667 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2007014519 de las catorce horas y treinta y cinco minutos del
diez de octubre de dos mil siete.
668 As lo afrma en este y otros incidentes: Vargas Gonzlez, Patricia. (2007). La Defensa en la Etapa de Ejecucin de la Pena. Derecho
Procesal Penal Costarricense, Tomo II. Asociacin de Ciencias Penales de Costa Rica, primera edicin, San Jos, Costa Rica, p. 839.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
344
Es manifesta la complejidad de estos trmites, por lo que un estudio serio del caso puede devenir en
que la abogada o el abogado asesor recomiende a su cliente o representado, abstenerse de realizar
solicitudes como las analizadas en este apartado o esperar el momento procesal oportuno. Lo anterior
no siempre es respetado por quien sufre la sancin da a da.
4. 3 INCIDENTE DE LIBERTAD CONDICIONAL
La libertad condicional es un benefcio judicial facultativo para el administrador de justicia. Requiere
de presupuestos legales de exigencia general y de otros tantos correspondientes a cada solicitante
en particular. No supone el desentendimiento de la pena, sino una oportunidad para que la persona
condenada haga vida en el medio social del que result apartada a consecuencia del delito y cumpla
la sancin bajo otra modalidad. Se trata de un instituto jurdico sujeto a requisitos de cumplimiento
obligatorio para la persona benefciada, por lo que en caso de incumplimiento de su parte, esta podra
volver a prisin. Est regulado en los numerales 64 al 68 del Cdigo Penal.
En doctrina se ha discutido si se trata de un derecho de la persona privada de libertad o un acto
discrecional del juez
669
. En ese sentido, la Sala Constitucional ha insistido en que el artculo 64 del
Cdigo Penal no otorga un derecho a que la persona sentenciada sea puesta en libertad al cumplir la
mitad de la pena impuesta
670
. Al respecto, ha explicado:
[] el otorgamiento del benefcio de libertad condicional es facultativo para el juez,
segn lo establece el numeral 64 del Cdigo Penal. Ya esta Sala ha reconocido
anteriormente que de ninguna manera puede interpretarse que al cumplir la mitad de la
pena la persona privada de libertad tiene derecho a quedar libre, sino que solamente
es para que solicite ese benefcio que concede la ley, el cual puede ser aprobado por
el rgano jurisdiccional una vez analizado el caso y luego de recibir un diagnstico y
pronstico criminolgico del penado, as como un informe en que conste si el solicitante
ha cumplido o no el tratamiento bsico prescrito por las autoridades penitenciarias
671
.
669 Marco del Pont refere sobre la libertad condicional: Se ha discutido si es un derecho del condenado o si, por el contrario, es una
facultad del juez. Nosotros creemos que es lo primero por cuanto cumplidos todos los requisitos, no habra argumentacin posible
para negar este benefcio. Marco Del Pont, Luis. La Penologa y Las Penas. (1982). Tomo I, Editorial De Palma, reimpresin a la
primera edicin, Espaa, p. 17.
670 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 00011-2007 de las catorce horas cuarenta minutos del nueve
de enero de dos mil siete.
671 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2002-09677 a las catorce horas con cuarenta y seis minutos
del ocho de octubre de dos mil dos. En igual sentido: voto nmero 1999-06320 de las catorce horas cuarenta minutos del nueve de
enero de dos mil siete.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
345
En relacin con los requisitos que se ameritan para la concesin del benefcio, Bueno Ars, (seguido
por varios analistas espaoles)
672
, los clasifcan en requisitos objetivos y requisitos subjetivos.
4.3.1 REQUISITOS OBJETIVOS
Son aquellos que el ordenamiento jurdico dispone como indispensable para la aplicacin del benefcio
y se le exigen a toda persona solicitante, independientemente del tipo de delito, monto de condena,
calidades y condiciones personales.
Se podra considerar que se trata de requisitos de previa exigibilidad a la tramitacin, pues si no se
cumplen, ni siquiera se piden informes criminolgicos ni se entra a conocer el fondo de la solicitud.
Segn los numerales 64 y 65 del Cdigo Penal, estos son:

1) Haber cumplido la mitad de la condena a prisin.
2) Carecer de antecedentes penales mayores a seis meses de prisin.
3) Para efectos de computar la mitad de la condena, debe considerarse lo dispuesto en el artculo 55
del Cdigo Penal, respecto a que la primera mitad no est sujeta a descuento penitenciario.
En caso de personas condenadas que hayan guardado prisin preventiva, la fecha de la mitad de la
condena se obtiene sumando ese plazo con el descuento penitenciario obtenido durante ese perodo,
segn dispone el artculo 55 del Cdigo Penal.
Adems, puesto que en la prisin preventiva s aplica el descuento por trabajo carcelario (artculo 55 de
referencia), los das ganados por ese concepto se consideran a efecto de calcular el cumplimiento de la
mitad de la pena. Para explicarnos, si una persona fue condenada a un ao de prisin y estuvo veinte
das de preventiva laborando en la crcel, ya abon un mes de su condena (veinte das equivalen a un
mes si se trabaja, porque la norma indica dos por uno). Este mes as calculado con descuento, sumado
a otros cinco en prisin contados a partir de la frmeza de su sentencia, darn los seis meses que ocupa
para poder solicitar el benefcio.

Por lo anterior, dos personas con montos idnticos de condena, pueden presentar fechas distintas
para solicitar el benefcio de libertad condicional; depende de la prisin preventiva guardada y si han
laborado o no durante ese tiempo.
672 Al respecto, Bueno Ars, Francisco. (1981). Estudios Penales y Penitenciarios. Publicaciones del Instituto de Criminologa de la Universidad
Complutense de Madrid, primera edicin, Madrid, Espaa, pp. 155-157. En igual sentido: Gonzlez Cano, p. cit., pp. 239-249.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
346
ltimamente, el Ministerio Pblico ha objetado que se abonen en el clculo de la mitad de la condena,
los das ganados por labores durante la prisin preventiva. Al respecto, sus representantes afrman que
segn el artculo 64 del Cdigo Penal, la persona deber cumplir la mitad de la pena ejecutoriada para
pedir su libertad condicional. Dado que el numeral no dice cmo se calcula esa mitad de la condena, en
su criterio, debe ser da con da. As lo entienden del numeral 55 del Cdigo Penal, pues una parte de
este refere que, durante la primera mitad de la pena, no cabe el descuento por trabajo
673
.
Se discrepa de esa traduccin contraria al principio pro libertatis, conforme al que debe interpretarse
extensivamente, todo lo que favorezca la libertad y, estrictamente, todo lo que la limite
674
. Es oportuno
rescatar que el ideal de plenitud es un postulado que se pretende de ordenamiento jurdico.
Aunque que se ha criticado la teora hermtica y hasta Kelsen termin aceptando que el orden jurdico
no puede solucionar todos los confictos jurdicos posibles
675
, se admite en la actualidad que cualquier
mecanismo para interpretarlo debe tender a minimizar las posibilidades de antinomias jurdicas o
lagunas legales.
Pese a la seria difcultad para interpretar las normas jurdicas
676
, existen varios mtodos tradicionales
que se han utilizado para propiciar el consenso en cuanto a la lectura de la norma jurdica. Segn
el mtodo sistemtico de interpretacin
677
, la norma jurdica debe interpretarse armnicamente con
todos los preceptos que constituyen el conjunto del cual forma parte. Esto quiere decir que, al ser el
ordenamiento jurdico un conglomerado de diferentes normas, estas forman un sistema coherente que
impide su anlisis aislado.
Bajo esos presupuestos, cronolgicamente primero se impone la pena, luego se defne inicialmente
cmo liquidarla y solo, posteriormente, es cuando se habla de benefcios durante la fase de ejecucin.
Si se da lectura integral al numeral 55 de reiteradsima referencia y no solo a una parte, sin lugar a
dudas, durante la prisin preventiva opera el descuento de la pena por trabajo a la persona indiciada
673 En ese sentido, son constantes los recursos del Ministerio Pblico.
674 Hernndez, Rubn, p. cit., p. 45.
675 La referencia a Kelsen es sealada por Alchourron y Bulygin al analizar el pretendido principio de plenitud hermtica del ordenamiento
jurdico. Ver: Alchourron, Carlos y Bulygin, Eugenio. Introduccin a la Metodologa de las Ciencias Jurdico Sociales. (1987).
Editorial Astrea, primera reimpresin, Buenos Aires, Argentina, p. 186.
676 Las crticas al lenguaje jurdico se pueden encontrar en autores como Pedro Haba y Carlos Santiago Nino, adems de Alchourron y
Bulygin. Puede verse Santiago Nino, Carlos. Introduccin al Anlisis del Derecho. (1983). Editorial Ariel, Primera Edicin, pp. 243-305.
677 Jescheck, Hans- Henrich. Tratado de Derecho Penal. Parte General. Volumen Primero. (1978). Editorial Bosch, primera edicin de
la traduccin de Mir Puig y Muoz Conde, Barcelona, Espaa, pp. 209-224.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
347
a quien le recaiga sentencia condenatoria en la causa en cuestin. Precisamente, ese dato es incluido
por los tribunales de juicio en la liquidacin de la pena.
El Poder Legislativo no consider oportuno defnir en el artculo 64 del Cdigo Penal qu se entiende
por la sentencia ejecutoriada, pues para eso est el numeral 55 del mismo cuerpo normativo. En
cuanto a la prisin preventiva, la persona presa adquiere el derecho al descuento carcelario desde
que es condenada, siempre y cuando haya realizado previamente labores; es decir, con antelacin
al cumplimiento de la mitad de la condena. As, resulta contrario al principio de legalidad suponer que
ganado el descuento y sin precepto de ley vigente que lo autorice, la mitad de la pena para efectos del
la libertad condicional deber calcularse da con da.
Complementando el comentario de las normas mencionadas con el mtodo de interpretacin histrico
o evolutivo (tales mtodos de interpretacin no son excluyentes), es evidente que el descuento
penitenciario por trabajo, como producto cultural en determinado contexto histrico y su respectiva
evolucin, est relacionado si bien con la disciplina, tambin con el fn resocializador de la pena.
Si una persona ha laborado aun cuando un tribunal no le haba impuesto pena condenatoria, reconocerle
esa actitud mediante un incentivo como reducirle parcialmente la pena que se le imponga es ser
consecuente con una visin ms humanitaria de la prisin. Por el contrario, tratar de desconocerle ese
esfuerzo a la persona no tiene otra explicacin que una visin retribucionista y expiatoria de la pena.
En esa misma lnea, en 1993, la Sala Tercera declar con lugar un recurso de casacin interpuesto por
el entonces jefe de la Defensa Pblica, Lic. lvaro Fernandino, e indic en lo que interesa:
[] de la necesaria relacin de los artculos 64 y siguientes y 55 del Cdigo sustantivo
no puede ms que considerarse que si un sentenciado est cumpliendo la pena en
forma y modos que autoriza esta ltima norma, los dems benefcios que le puedan
ser otorgados, como lo es el caso de la libertad condicional que faculta el artculo 64
de repetida cita, deben partir de lo que aquella dispone para todos los efectos. As
entonces la mitad de la pena impuesta debe apreciarse conforme a los descuentos que
la propia ley acuerda
678
.
678 Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 521-F-93 de las nueve horas veinte minutos del diecisiete de septiembre
de mil novecientos noventa y tres. Podra aducirse que luego de esa resolucin, el artculo 55 fue modifcado. No obstante, el
descuento para personas indiciadas se dispone en la actualidad y aplica la misma deduccin lgica expuesta en el voto de referencia.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
348
Adems, el Consejo Superior del Poder Judicial mediante la circular 082-2006 del veintitrs de mayo de
dos mil seis de reiterada referencia, mediante el artculo 57, dispuso expresamente:
El Juez de Ejecucin de la Pena proceder a hacer una nueva fjacin o liquidacin
donde defna la fecha exacta de cumplimiento de la mitad de la pena, previo descuento
del perodo que corresponda en virtud del citado benefcio. En aquellos casos en que
la persona pueda acceder al benefcio de la libertad condicional, la administracin
penitenciaria le solicitar al Juez de Ejecucin de la Pena emitir un nuevo cmputo
que contemple la modifcacin de la pena en virtud de haberse aplicado por parte de la
administracin penitenciaria el benefcio que contempla el artculo 55 del Cdigo Penal
durante el perodo de prisin preventiva [].
Esta circular es de acatamiento obligatorio, de conformidad con el siguiente criterio de la Sala
Constitucional:
[] Sobre la confeccin del cmputo o liquidacin de pena por parte del tribunal
sentenciador. Observa esta Sala que conforme lo dispuesto en el artculo 460 del Cdigo
Procesal Penal corresponde al tribunal sentenciador elaborar la liquidacin o cmputo de la
pena al quedar frme una sentencia []debe proceder el Tribunal recurrido a confeccionar
el auto de liquidacin o cmputo de la pena que se le impuso al encausado en la sentencia
que qued frme el 31 de mayo de 2006, sin esperar la frmeza de la nueva resolucin.
Para el clculo respectivo, as como de las eventuales condenas, se deber seguir el
procedimiento aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial en sesin No. 36-06
del 23 de mayo del 2006, Artculo LVII, relativo a los lineamientos para la elaboracin del
cmputo o liquidacin de pena y sus posteriores reformas
679
.
679 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 03021-2007 de las catorce horas con treinta y dos minutos del
7 de marzo de dos mil siete.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
349
Este voto constitucional ha sido retomado recientemente por el Tribunal Penal del Primer Circuito
Judicial de San Jos, mediante voto 117-2010 del tres de junio de dos mil diez. Son mayoritarias las
resoluciones de jueces y juezas de primera instancia como de los distintos tribunales de apelacin que
descartan la tesis del Ministerio Pblico aqu expuesta
680
.
2) La condicin de delincuente primario est contemplada en los numerales 39 y 60 del Cdigo Penal.
La jurisprudencia ha indicado que se atribuye a aqul que comente un delito por primera vez, se
trate de un delito doloso o culposo
681
. A los efectos de la libertad condicional, la persona presa podr
optar por el benefcio, aunque haya sido condenada con anterioridad, siempre y cuando no tenga
antecedentes penales superiores a los seis meses.
Segn dispone el numeral 11 de la Ley del Registro y Archivo Criminal
682
, las anotaciones judiciales no
tienen vigencia indefnida. Los asientos deben cancelarse transcurridos diez aos desde el cumplimiento
de la condena, si no hay nueva anotacin. La condicin de reincidente, a los efectos del benefcio de
libertad condicional, ocurre cuando la persona condenada tiene antes de la pena que descuenta en la
actualidad, sentencias penales mayores a seis meses, siempre que tal anotacin no est prescrita. La
jurisdiccin constitucional ha emitido criterio sobre el punto en los siguientes trminos:
[] los antecedentes penales son el medio objetivo para comprobar el carcter de reincidente
-o no primario- del condenado, esta consideracin no puede perpetuarse, pues, como ya
seal este Tribunal, esos efectos colaterales de la sentencia no pueden llegar a convertirse
en una condicin perjudicial, en una especie de pena accesoria para el acusado, que le
afecte en forma perpetua. As, si para el otorgamiento de la libertad condicional, contemplada
en el artculo 64 del Cdigo Penal, se exige, en el numeral 65 del mismo cuerpo legal, que el
condenado sea primario, debe entenderse que no tendr esa condicin, si tiene sentencias
condenatorias vigentes, es decir, por penas no prescritas o que si ya han sido cumplidas, el
680 Algunos de estos votos son: Tribunal Penal del Segundo Circuito Judicial de San Jos, voto nmero 20-2010 de las nueve horas
con cincuenta y cinco minutos del dieciocho de enero de dos mil diez y voto nmero 51-2010 de las once horas con cincuenta y cinco
minutos del dos de febrero de dos mil diez; Tribunal Penal de Heredia, voto nmero 256-2008 de las trece horas con treinta minutos
del tres de octubre de dos mil ocho y 357-2008 del diecisis de diciembre de dos mil ocho; Tribunal de Juicio del Primer Circuito
Judicial de la Zona Sur, Prez Zeledn, voto nmero 10-2010 del seis de enero de dos mil diez y voto nmero 6-10 de cinco de
enero de dos mil diez; Tribunal de Juicio de Liberia, voto nmero 55-2010 de las catorce horas con veintids minutos del doce de
febrero de dos mil diez; Tribunal de Juicio, III Circuito Judicial de San Jos, voto nmero 199-08 del treinta de octubre de dos mil
ocho. A favor de la tesis del Ministerio Pblico: Tribunal Penal del primer Circuito Judicial de San Jos, voto nmero 60-2009 de
las ocho horas del doce de marzo de dos mil nueve (el tribunal cambi de criterio en el 2010).
681 Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2003-560 de las nueve horas con treinta minutos del cuatro de julio de
dos mil tres.
682 Ley del Registro y Archivos Judiciales. N. 6723 del 10 de marzo de 1982.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
350
asiento de inscripcin no tenga ms de diez aos, pues si se da cualquiera de los supuestos
sealados, esos antecedentes no pueden considerarse para califcar a la persona como
reincidente. [] si bien el dato histrico del sujeto que ha delinquido con anterioridad,
le acompaar toda su vida, en el momento en que deba analizarse para efectos
jurdicos concretos si es o no primario -no reincidente-, deben seguirse los lmites
sealados. Adems, el cumplimiento de todo lo dicho tiene en la actualidad una forma
de garantizarse, desde que, por la sentencia 1438- 92 ya sealada, este Tribunal anul
la frase del artculo 11 de la Ley de Registro y Archivo Judicial, que permita certifcar
asientos de inscripcin de penas, pasados los diez aos de su cumplimiento, de modo
que la informacin de esos antecedentes ya no puede llegar a los Tribunales del pas.
Distinto podra ser el caso de las autoridades del Instituto Nacional de Criminologa y de la
Direccin General de Adaptacin Social, que por ser los rganos encargados de la ejecucin y
cumplimiento de las penas, poseen sus propios registros y la informacin circula as libremente.
Debern tomar nota de lo expuesto en este fallo, no pudiendo considerar para todos los efectos
reglamentarios de reubicacin de privados de libertad, traslado a mbitos de menor contencin
o para gestionar ante los Tribunales en favor de los condenados, sentencias con ms de diez
aos de cumplida por el reo
683
.
De la cita anterior debe rescatarse que tampoco a nivel administrativo, el Instituto Nacional de
Criminologa o sus dependencias pueden fundamentarse en asuntos ya prescritos para denegar un
cambio de programa o, bien, no recomendarle al juzgado de ejecucin de la pena correspondiente, el
otorgamiento de la libertad condicional.
El voto transcrito pareciera dar a entender que pasados diez aos desde el cumplimiento de una
condena, el asiento debe cancelarse y la persona queda como primaria a todos los efectos legales.
En respeto al principio de legalidad, la jurisprudencia mayoritaria de los diferentes juzgados de ejecucin
de la pena del pas, segn el artculo 11 de referencia, ha estimado que si antes de que trascurran los
diez aos a la persona le recae otra sentencia penal
684
, tendr un antecedente penal vigente para
efectos de ejecucin de la nueva condena. Si dicho antecedente supera los seis meses, le impide
solicitar el benefcio de libertad condicional
683 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2760- 96 de las diez horas dieciocho minutos del siete de junio
de mil novecientos noventa y seis.
684 El artculo 11 de marras refere que los diez aos deben transcurrir entre el cumplimiento del antecedente penal y la nueva anotacin.
Dicha anotacin la puede ordenar el tribunal sentenciador cuando ya la sentencia qued frme.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
351
A manera de ejemplo, si una persona descont dos aos de prisin en 1995 y actualmente descuenta
25 aos por un homicidio por el que recay sentencia penal (frme) en 1996, no podra alegar que
como para el ao 2010 ya pasaron diez aos contados desde 1995, aquella condena de dos aos ya
prescribi como antecedente y no le puede obstaculizar su libertad condicional respecto a la pena que
descuenta por delito contra la vida, porque cuando la persona fue condenada, haba pasado tan solo
un ao desde el cumplimiento de la condena anterior.
Esta lnea interpretativa, aunque perjudicial para la defensa, coincide con la lgica expresada por
los jueces constitucionales en 1992, al pronunciarse sobre la inconstitucionalidad del numeral 11 de
referencia. Esa cmara dispuso en aquella oportunidad:
[] Las certifcaciones en las que consten asientos del registro Judicial de delincuentes,
en relacin a condenatorias con ms de diez aos de cumplida la condena, sin efectuarse
una nueva inscripcin, no podrn ser tomadas en consideracin por los tribunales a
ningn efecto
685
. El subrayado no es del texto original.
En benefcios de ejecucin condicional, para que se califque a la persona procesada como primaria,
lo bsico es que al momento de la comisin del hecho investigado no tenga juzgamientos
686
. En libertad
condicional -por norma expresa la vigencia del antecedente se ha venido computando desde su
cumplimiento hasta la nueva inscripcin. Al respecto, la Sala Tercera ha dispuesto:
De conformidad con el artculo 11 de la Ley de Registro y Archivos Judiciales N 6723 del
10 de marzo de 1982, se establece que los asientos de inscripcin de los convictos se
cancelarn cuando transcurrieren diez aos desde el cumplimiento de la condena sin
efectuarse nueva inscripcin, de donde se descarta que tal cmputo empiece a correr
a partir de la fecha en la que ocurre el hecho. 2) No es cierto que el plazo para que se
verifque dicha cancelacin sea discrecional, pues resulta claro que el mismo est
fjado por dicha normativa en el tanto de diez aos
687
.
685 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 1438-92 de las quince horas del dos de junio de mil novecientos
noventa y dos. Declara parcialmente inconstitucional el artculo 11 de repetida referencia.
686 Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2006- 00095 de las quince horas cincuenta y cinco minutos del trece
de febrero de dos mil seis.
687 Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 228-98 de las diez horas cuarenta minutos del seis de marzo de mil
novecientos noventa y ocho.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
352
En el voto 2760-96 que se ha venido citando y en resoluciones posteriores
688
, la Sala Constitucional
ha declarado que el Registro Judicial est obligado a cancelar todos los antecedentes penales que
hayan cumplido diez aos posteriores al cumplimiento de la sancin. Podra tambin interpretarse que
deben cancelarse todas las anotaciones pasados diez aos desde el cumplimiento de la condena,
sin que se pueda hacer excepcin respecto a aquellas personas que estn descontando una pena
en la actualidad y a las cuales la sentencia anterior les imposibilitaba acceder al benefcio de libertad
condicional. Este punto no ha sido objeto de controversia, pero es interesante destacar la redaccin de
uno de estos votos que, en lo que interesa, dispone:
[] cuando se trate de obtener de esos datos efectos jurdicos perjudiciales para la
persona, esa consideracin debe tener un lmite temporal, con fundamento en los
parmetros expuestos, de modo que no puede considerarse como reincidente, o como
persona con antecedentes penales, para muchos de los efectos que contempla nuestra
legislacin penal, entre los cuales se encuentra la concesin de la libertad condicional
-artculo 64 del Cdigo Penal-, la graduacin y fjacin de la pena -artculo 71 prrafo
fnal del Cdigo Penal-, incluso, para la consideracin de primario contemplada en
el artculo 60 del mismo cdigo citado, para la concesin de la condena de ejecucin
condicional, en este ltimo supuesto, porque si bien el dato histrico del sujeto que
ha delinquido con anterioridad, le acompaar toda su vida, en el momento en que
deba analizarse para efectos jurdicos concretos si es o no primario -no reincidente-,
deben seguirse los lmites sealados. Adems, el cumplimiento de todo lo dicho tiene
en la actualidad una forma de garantizarse, desde que, por la sentencia 1438-92 ya
sealada, este Tribunal anul la frase del artculo 11 de la Ley de Registro y Archivo
Judicial, que permita certifcar asientos de inscripcin de penas, pasados los diez aos
de su cumplimiento, de modo que la informacin de esos antecedentes ya no puede
llegar a los Tribunales del pas
689
.
Con respecto a la vigencia de los antecedentes penales, otra duda se presenta respecto a cmo
proceder cuando el antecedente corresponde a una pena en que se otorg el benefcio de ejecucin
condicional de la pena. Puesto que nunca se cumpli, la interrogante estriba en la fecha a partir de la
cual debe empezar a correr el plazo de los diez aos. Al respecto, la jurisprudencia seala:
688 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2004-03220 de las once horas y cinco minutos del veintisis de
marzo de dos mil.
689 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2003-07822 de las ocho horas con cuarenta y cinco minutos
del primero de agosto de dos mil tres.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
353
El artculo 68 del Cdigo Penal establece: Cuando la condena de ejecucin condicional
o la libertad condicional hayan sido revocadas, el benefciado deber descontar la parte
de la pena que dej de cumplir. Transcurrido el trmino de la condena de ejecucin
condicional o del tanto por descontar en el caso de la libertad condicional sin que
hayan sido revocadas, la pena quedar extinguida en su totalidad. De tal disposicin
es posible concluir sin lugar a dudas- que en los casos en los que se concedi el
benefcio de condena de ejecucin condicional de la pena, sta se cumple una vez
que transcurre el trmino correspondiente al benefcio, pues es nicamente hasta
ese momento en que la sancin se extingue. Lo anterior es as porque durante ese
trmino, existe la posibilidad de revocar el benefcio y materializar la pena privativa de
libertad por el termino que sta haya sido impuesta, en los casos en que el liberado no
cumple con las condiciones impuestas o bien, si durante el perodo de prueba, comete
nuevo delito doloso sancionado con prisin mayor a seis meses (ver artculo 63 del
Cdigo Penal). Y es a partir de esta norma que debe interpretarse el artculo 11 de la
Ley de Registro y Archivos Judiciales, nmero 6723, de 10 de marzo de 1982, cuyo
texto -luego de la anulacin que del segundo prrafo dispuso la Sala Constitucional
mediante sentencia 1438-92 de las 15:00 horas del 2 de junio de 1992-, seala: El
jefe del Registro cancelar los asientos de los convictos, cuando transcurrieren diez
aos desde el cumplimiento de la condena sin efectuarse nueva inscripcin. En este
caso, segn consta a folio 138, el imputado tena una condena impuesta el 13 de abril
de 1994, pero se le concedi en ese momento, el benefcio de condena de ejecucin
condicional de la pena por un perodo de tres aos. Esto equivale a afrmar que si no
existi revocatoria de dicho benefcio o una nueva inscripcin- la condena se cumpli
una vez que transcurri el trmino de tres aos correspondiente al benefcio concedido,
sea, el 13 de abril de 1997. As las cosas, el trmino de diez aos al que se refere el
artculo 11 de la Ley 6723 se cumple hasta el mes de abril de 2007, de all que resulte
errado el razonamiento que utiliza el Tribunal al decir que tal antecedente se encuentra
prescrito por el transcurso de diez aos contados a partir del mes de abril de 1994
690
.
Otro asunto que ha generado incertidumbre respecto a la carencia de juzgamientos por parte de la
persona solicitante es el caso de las unifcaciones de penas. Algunos jueces y juezas han asumido
que como el sujeto ha cometido varios delitos (aunque en concurso material), no podra optar por
el benefcio de libertad condicional, al presentar pluralidad de hechos delictivos. Aunque respecto al
690 Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2005-01140 de las diez horas treinta y cinco minutos del treinta de
septiembre de dos mil cinco.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
354
benefcio de ejecucin condicional, la Sala Tercera da una luz jurisprudencial sobre el punto y al
respecto ha referido:
[] en vista de que ambas acciones ilcitas fueron cometidas antes de que el sujeto
fuera llevado a juicio, de acuerdo a las reglas de la conexidad que seala el artculo 50
inciso a) del Cdigo de Procesal Penal de 1996, y siendo que de acuerdo a los artculos
22 y 76 del Cdigo Penal se estaba ante un concurso material de delitos, lo procedente
era que ambas causas se hubieran acumulado a fn de que se resolvieran mediante
el dictado de una nica sentencia. Al no haberse cumplido con este trmite -lo que
obviamente no le es atribuible al acusado- necesariamente deban aplicarse las reglas
del concurso real retrospectivo, lo que traera como consecuencia la imposibilidad de
que se pudiera descalifcar al agente como delincuente primario
691
.
Explcitamente, en trmites de libertad condicional, la jurisprudencia de segunda instancia ha indicado
que existe diferencia entre la reincidencia y la reiterancia delictiva. En esta lnea, se ha sealado:
La defensa del privado de libertad recurre esta resolucin por cuanto considera que su
defendido no es reincidente para los efectos de solicitar este benefcio. Indica que an
cuando su defendido cometi varios delitos lo cierto es que las penas le fueron unifcadas y
que el delito cuya pena no se unifc fue cometido con posterioridad a la primera sentencia
en la cual debieron haberse juzgado los delitos cuyas penas fnalmente se unifcaron []
en lo concerniente a las penas unifcadas si [sic] es posible conocer, tramitar y fnalmente
resolver la gestin presentada por la defensa del aqu privado de libertad ya que an
cuando son varios delitos cometidos nos encontramos ante una situacin de reiteracin
delictiva y no de reincidencia delictiva. La reincidencia delictiva en el caso de marras,
se presenta con la comisin del delito de tentativa de evasin ya que este fue cometido
con posterioridad a la primera sentencia condenatoria en la cual se impuso una pena
superior a los seis meses de prisin. Por las razones expuestas, el recurso presentado
es procedente
692
.
691 Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2005-00733 de las diez horas del primero de julio de dos mil cinco.
692 Tribunal Penal de Heredia, voto nmero 41-2001 de las trece horas del treinta y uno de enero de dos mil uno.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
355
La misma resolucin aclara que la existencia de juzgamientos posteriores a la condena que se
descuenta, aun cuando superen los seis meses, no pueden obstaculizar el trmite aqu tratado. Al
menos en cuanto al requisito objetivo no, pues el Poder Legislativo se limit a exigir que se deba
carecer de juzgamientos anteriores para poder tramitar la libertad condicional. Por supuesto, en el caso
que recin se cita, cuando la persona empiece a descontar la pena por tentativa de evasin, s va a ser
reincidente para efectos del artculo 64 del Cdigo Penal, ya que previamente descont la unifcacin
de penas
693
.
Siempre sobre este ltimo tema, si la persona solicitante descuenta una unifcacin de penas y en alguna
se confri el benefcio de ejecucin condicional, esta sancin suspendida no podr ser considerada
para calcular la mitad de la condena
694
.
Si la persona solicitante descuenta una pena y carece adems de antecedentes penales mayores a
seis meses; pero se encuentra sin medida cautelar de prisin preventiva, nada obsta para que se le
otorgue el benefcio aqu estudiado. A nivel jurisprudencial, se ha manifestado:
[] han tomado en consideracin para la denegatoria del benefcio, entre otras
razones, la existencia de otras causas penales que el convicto tiene pendientes con la
administracin de justicia costarricense [] en modo alguno puede el tribunal avalar tal
criterio, en virtud que el mismo resulta arbitrario, toda vez que el benefcio de marras
est dispuesto para una persona sentenciada y no para el indiciado, condicin esta
ltima que ostentara [] con respecto a las causas penales existentes a esta fecha en
su contra, y en las que en su oportunidad procesal, se establecer como corresponda,
su responsabilidad penal
695
.
Cabe cuestionarse qu pasara si en la nueva causa, el o la solicitante de libertad condicional tiene
dictada prisin preventiva. En principio, le podran otorgar el benefcio, pero quedara preso o presa
cautelarmente por dicha medida cautelar.
693 Tema aparte es si al valorar los requisitos subjetivos que se tratarn de seguido, la persona juzgadora considerar pertinente darle el
benefcio a una persona que si bien es primario a los efectos de la libertad condicional, trat de evadirse de un centro penal.
694 Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2003-560 de las nueve horas con treinta minutos del cuatro de julio de
dos mil tres.
695 Tribunal de Juicio del Primer Circuito Judicial de San Jos, voto sin nmero, de las trece horas cuarenta y cinco minutos del siete
de junio de mil novecientos noventa y nueve. Libertad condicional tramitada en expediente 98-682-198, a favor de Carlos Hernn
Robles Macaya. En igual sentido, Tribunal de Juicio de Guanacaste, Sede Liberia, voto nmero 182-09 de las catorce horas cinco
minutos del dos de junio de dos mil nueve.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
356
4.3.2 REQUISITOS SUBJETIVOS
Son aquellos que, a partir del delito y de las particulares circunstancias personales y sociofamiliares de
la persona posible benefciada, permiten en alguna medida pronosticar su desenvolvimiento asertivo
cuando est fuera de prisin.
Es comn escuchar los reclamos de personas privadas de libertad, porque se les discrimina al
denegrseles el benefcio. Afrman que se privilegia a presos y presas con condenas ms altas, ms
graves o con sentencias iguales a la suya, por lo que reclaman un derecho de igualdad. El tema ha
sido tratado por la Sala Constitucional en los siguientes trminos:
[] en cuanto al trato desigual que seala el recurrente, en el sentido de que a otros imputados
en situaciones similares como en el caso la Granja, el crimen de Alajuelita y el secuestro de
la Corte, si se les ha otorgado el benefcio de libertad condicional que ha solicitado, situacin
que en su caso ms bien fue denegada. Debe indicrsele al petente, que los parmetros
para determinar la discriminacin entre iguales para efectos constitucionales, diferen en
mucho de los parmetros de equidad entre imputados al momento de ser sometidos a un
proceso penal. La valoracin del trato equitativo en tratndose de sujetos sometidos a una
investigacin judicial o proceso penal, o el otorgamiento de algn benefcio cuando estos
se encuentran descontando una pena impuesta por las autoridades respectivas, vara de
acuerdo a las condiciones de los distintos sujetos, su relacin con el hecho investigado, los
intereses del proceso, las circunstancias particulares de cada procesado, o incluso cuando
se encuentran ya descontando la pena impuesta, depender tambin de las condiciones
particulares que rodean al privado de libertad, tales como su comportamiento en el Centro de
Atencin Institucional y el tiempo descontado de la pena impuesta, entre muchos otros, que
adems como se indic son de resorte exclusivo del Juez de Ejecucin Penal que conoce
la causa. De esta forma, ha manifestado esta Sala en reiteradas oportunidades que no se
puede equiparar la situacin de un sentenciado con la de otro sentenciado, an dentro de
una misma causa, ya que como se ha indicado se trata de aspectos muy personales de
cada sentenciado que deben incidir en la concesin o no de la libertad condicional solicitada.
Importante en este caso es que se le brinden a todos los sentenciados los mecanismos
ante los cuales puede acudir para solicitar los benefcios que requieran, como si sucede
en este caso, pero ello no puede signifcar de ninguna manera que a todos se les deba
otorgar indistintamente de sus circunstancias particulares los que solicitan. As, el principio
de igualdad ante la Ley rige nicamente para efectos del proceso aplicado y las defensas
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
357
que en l se contienen, dejndose a criterio del Juez en este caso el otorgamiento o no del
benefcio de libertad condicional a un imputado dentro de su situacin particular y denegarla
a otro, igualmente dentro de sus propias circunstancias. De esta forma, debe rechazarse
este reclamo, toda vez que la discriminacin alegada no tiene asidero constitucional
696
.
Para ponderar los tipos de requisitos subjetivos, el artculo 65 del Cdigo Penal dispone que deber
contarse con un informe del Instituto Nacional de Criminologa sobre la buena conducta, servicios
prestados, ocupaciones y ofcios adquiridos por la persona condenada que le permitan una vida regular
de trabajo lcito. Deben adjuntarse un estudio de la personalidad, su medio social, as como un dictamen
favorable de la conveniencia de la medida. Desde los primeros votos constitucionales sobre el tema, se
indic que este dictamen era orientador, pero no vinculante para el juez o la jueza:
[] Es criterio de esta Sala que el dictmen favorable del Instituto de Criminologa es
orientador para el Juez, consecuentemente el Juez podr conceder el benefcio an
cuando no haya recomendacin favorable, por el Instituto de Criminologa y viceversa,
negarlo cuando ste lo recomiende si hay base para ello
697
.
Hasta hace unos aos, los Consejos de Valoracin (ahora Consejos Tcnicos Interdisciplinarios) le
recomendaban al Instituto Nacional de Criminologa el otorgamiento o no del mencionado benefcio.
Las contradicciones eran constantes, pues mientras que los funcionarios o las funcionarias de base
recomendaban una cantidad importante de casos, el Instituto casi siempre se pronunciaba de manera
negativa, tal cual es su constante a la fecha. Esto gener que algunos jueces o juezas rescataran las
sugerencias de los Consejos y desecharan el criterio del superior. Curiosamente, se les orden a los
centros simplemente remitir sus informes y no volver a emitir recomendacin alguna.
A pesar de la retrica garantista en algunos foros, el Instituto habitualmente recomienda denegar el
benefcio. Los argumentos suelen ser afrmaciones poco fundamentadas, referentes a la gravedad del
delito, de que el sujeto requiere ms atencin tcnica en la institucin, sin decir por qu la persona valorada
no les parece apta para egresar. De nada han valido las reiteradsimas crticas por ese defciente papel.
Las afrmaciones de dicho rgano en ocasiones parecen propias de un rgano de defensa social que ni
siquiera se toma la molestia de analizar integralmente los estudios que se someten a su conocimiento.
696 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2001-09115 de las quince horas con veintids minutos del once
de septiembre de dos mil uno. En igual sentido: voto nmero 007026-98 de las diecisis horas con treinta minutos del treinta de
septiembre de mil novecientos noventa y ocho.
697 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 541-91 de las quince horas cincuenta y dos minutos del trece
de marzo de mil novecientos noventa y uno.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
358
Con esta costumbre, lejos de asumir el liderazgo administrativo en la materia criminolgica del pas, el
Instituto se ha descalifcado a s mismo, restando seriedad y credibilidad a su criterio en sede judicial.
Lo sorprendente es que los y las representantes profesionales que lo integran suelen ser personas con
vasta experiencia, las cuales individualmente expresan posturas menos represivas.
Las objeciones por esta prctica errtica han llegado a la sede constitucional que, lamentablemente, con
la teora del respeto al criterio tcnico, ha declinado conocer el fondo de asuntos
698
. Realmente cabra
cuestionarse si algunas de las aseveraciones del mentado rgano administrativo no rozan con el Derecho
de la Constitucin. Por ejemplo, cuando aseguran que, pese a las mltiples caractersticas positivas de
la persona valorada, el delito es muy grave o que esta requiere contencin, sin explicar a qu se referen.
Como resultado de estos desaciertos penitenciarios, las partes, peculiarmente la Defensa, deben
estar vigilantes para que los criterios sostenidos en este tipo de recomendaciones no culminen en una
denegatoria injustifcada del benefcio.
Los requisitos subjetivos de la libertad condicional pueden subdividirse a su vez en:
1) Requisitos internos
2) Requisitos externos
Los requisitos internos son los ms difciles de valorar en una persona. Se relacionan con el posible
arrepentimiento delictivo, el afn de cambio conductual, deseos de superarse, acciones concretas que
evidencien esas intenciones y, en general, la pretensin de reintegrarse a la sociedad sin lesionar los
bienes jurdicos de otras personas.
Presentan al menos tres aspectos:
a) Arrepentimiento delictivo.
b) Comprender las causas que detonaron en su caso la actividad delictiva.
c) La construccin de un plan de egreso que minimice el riesgo de un nuevo delito.
698 Entre otros: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2007-001130 de las quince horas y siete minutos del
treinta de enero de dos mil siete. Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 1998-02232 de las doce horas
con treinta minutos del veintisiete de marzo de mil novecientos noventa y ocho. Se indica en estos votos que no compete cuestiona,
por regla, los argumentos del rgano administrativo, pues se trata de criterios tcnicos no sujetos al control de constitucionalidad.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
359
El arrepentimiento delictivo se demuestra con hechos ms que con palabras. Es determinante la buena
conducta que la persona privada de libertad haya mostrado durante su trayectoria carcelaria y su
participacin activa en la atencin tcnica o profesional que brinden las autoridades penitenciarias.
Interesa que durante la experiencia carcelaria, haya podido crear empata con la vctima y que
dimensione el dao causado.
Este requerimiento es controversial, pues informalmente algunos defensores y defensoras han
sostenido que no puede exigirse a la persona privada de libertad que muestre arrepentimiento por el
delito cometido.
Si bien la legislacin nacional no exige explcitamente ese presupuesto para otorgar el benefcio que
se estudia, no pueden olvidarse la naturaleza de este instituto ni la fase en que suele otorgarse. Se
est en presencia de una persona condenada, a la que se encontr culpable de un delito. Si se le va
a liberar anticipadamente, hasta por su propio bien, es conveniente que muestre en la medida de sus
posibilidades un afn de cambio. De lo contrario, podra verse de nuevo en prisin y hasta con una
nueva condena.
Claro est que a cada individuo debe exigrsele segn sus posibilidades reales, respetando su historia
de vida, escolaridad y caractersticas socioculturales. El reproche ante la exigencia de los presupuestos
subjetivos de corte interno no se hacen esperar, especialmente validando que la persona presa no
puede cambiar individualmente las causas de la exclusin econmica, educativa y laboral (entre
otros) y los efectos que han causado en la conformacin de su persona. Precisamente esas variables
potencian ciertos tipos de delincuencia.
No obstante, atendiendo al fn resocializador de la pena, la jurisprudencia mayoritaria en el tema ha insistido
en que no se le puede otorgar la posibilidad de salir de la prisin a una persona que no es consciente
del dao causado por el delito, que no conoce sus causas motivadoras y que, en consecuencia, no va
a implementar un cambio en su forma de convivir con sus pares. En general, se espera que la persona
presa logre identifcar qu la llev al delito, que comprenda si hizo mal y que tenga propsito de enmienda,
para fnalmente proyectarse un futuro en el que no volver a delinquir.
El respeto hacia las otras personas es un requerimiento bsico para vivir civilizadamente en una comunidad.
Aun en ese entendido, debe procurarse que la posibilidad de otorgamiento discrecional en cuanto al benefcio,
no se torne en un instrumento para acrecentar la brecha social, sometiendo a algunos y algunas de sus
miembros a exigencias que exceden las posibilidades reales de transformacin como individuo.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
360
Algunos jueces y juezas parecen olvidar que una persona presa sin estudios formales, con historial de
abandono, deambulacin o abuso de drogas, probablemente no va a llegar a una audiencia oral para
expresarse con un lenguaje de universitario y entendiendo frases como las causas detonantes de la
actividad delictiva.
Es lgico pretender que quien comete un delito y luego pretende su egreso anticipado de la crcel
muestre criticidad respecto a los inconvenientes de su conducta anterior y procure un cambio. Ahora,
expresar esa refexin desde su lenguaje, personalidad y experiencia de vida.
En algunos casos, parece exigirse al potencial benefciado una conducta intachable durante su
trayectoria carcelaria. Como ha indicado la doctrina, no se le podra demandar a una persona reclusa
un comportamiento superior a la persona ciudadana media que dista por cierto de la perfeccin. En
todo caso, tener un buena conducta es de por s difcil en un medio negativo y crimingeno como es la
crcel, donde resistir es demasiado
699
.
Desde las particulares circunstancias de cada persona condenada, es comprensible que alguna vez
haya tenido un problema disciplinario en prisin o que le haya costado dejar las drogas. Para que su
comportamiento obstaculice el otorgamiento del benefcio, se requerira algo ms que un error episdico.
La voluntad de modifcar el comportamiento negativo en estos casos debe trascender de los discursos
aprendidos. Las muestras de superacin personal deben traducirse en hechos concretos durante la
privacin de libertad de la persona solicitante; por ejemplo, su trabajo carcelario, buen comportamiento,
asistencia a procesos grupales o individuales que amerite su atencin tcnica, estudiar, etc. Tambin
debe haber realizado un aprovechamiento de la oferta penitenciaria, adquiriendo conocimientos,
desarrollando habilidades y estrategias que le permitan un estilo de vida apartado del delito.
Cuando se le brinda la oportunidad a un ser humano, no se trabaja con garantas, sino con posibilidades.
A falta de un pronstico que asegure que el sujeto no cometer un nuevo delito y que har lo posible
por evitar esa transgresin, el cumplimiento del Plan de Atencin Tcnica Especfca es uno de los
indicadores de un adecuado aprovechamiento del benefcio.
Al menos en teora, esa propuesta tcnica penitenciaria es recomendada por las autoridades
administrativas para que la persona presa mejore sus reas vulnerables y tenga mayores herramientas
para adaptarse al medio social sin delinquir. Ahora, sobre este punto en particular, la persona presa y
699 As lo hace ver: Bueno Ars. Estudios Penales y Penitenciarios, p. cit., p. 175.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
361
su defensor o defensora deben estar atentos a que se le brinde a esta el plan de atencin asignado.
No sera oportuno esperar a que llegue la mitad de su condena para cuestionar omisiones o errores
en ese sentido.
Puesto que las posibilidades de una libertad condicional se construyen prcticamente desde que se
inicia el cmputo de la pena, los defensores y las defensoras deben combatir por todos los medios
legtimos a su alcance, las irregularidades administrativas que puedan resultar lesivas ante un posible
benefcio (interponiendo incidentes, asesorando a nivel administrativo, acudiendo a la jurisdiccin
constitucional, etc.).
Tambin en la medida de lo posible, deben cuestionarse los reportes disciplinarios que no se ajusten
al debido proceso; se debe exigir que se le d la atencin tcnico-teraputica que requiere el caso;
que se le permita a la persona privada de libertad estudiar y laborar, adems de desarrollar cualquier
actividad que contribuya a su superacin. Si se espera el trmite de libertad condicional para discutir
esas situaciones, los efectos podran ser irreversibles.
Pese a que la persona privada de libertad haya dado muestras de cambio, ocurren casos en que
deniega el benefcio mediante criterios atomizados que podran ser discriminatorios o contrarios a la
realidad. Ha ocurrido as con respecto a la gravedad del delito, uno de los argumentos favoritos del
Instituto Nacional de Criminologa para oponerse a la concesin del benefcio.
Al respecto, la Sala Constitucional ha indicado que el delito es un elemento indispensable que se debe
considerar respecto a la persona que descuenta una sentencia, con incidencia en las necesidades que
esta tendr para lograr su reinsercin social; pero no el nico aspecto que debe relucir. Lo que s ha
descartado la jurisprudencia constitucional, es que se d una doble sancin por considerar el tipo de
delito al momento de alguna recomendacin criminolgica:
[] El recurrente ya fue juzgado por el Tribunal Superior Penal de San Jos Seccin
Segunda, y condenado a descontar siete aos de prisin por el delito de violacin, y
esos hechos no se estn discutiendo nuevamente, ni por ellos se le trata de imponer
una nueva pena, por lo que la alegada violacin al artculo 42 constitucional no se
da, sino que se parte de esa realidad, de esos hechos acreditados por una sentencia
frme dictada por un Tribunal competente de la Repblica, para decidir sobre la mejor
terapia que pueda aplicrsele dentro de la ejecucin de la pena que le ha sido impuesta,
aspectos que por ley compete conocer al Instituto Nacional de Criminologa. No se
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
362
juzga ni se castiga nuevamente al recurrente, sino que se trata de brindarle atencin en
las reas problemticas que las autoridades competentes han detectado que pueden
benefciarlo, como persona condenada y privada de libertad, para mejorar a nivel
personal, familiar, social, buscando hacer una realidad el objetivo rehabilitador que el
legislador le ha asignado a la pena, especialmente a la pena de prisin
700
.
El marco fctico no puede constituirse en el nico factor para denegar un benefcio, ni es viable entronizarlo
en estas diligencias, desdeando los otros elementos de prueba que indiquen un buen pronstico en caso
de que se acoja la solicitud. As lo ha sealado la jurisprudencia de segunda instancia al referir:
[] no basta slo la gravedad del delito para denegar un benefcio, la valoracin debe ir
ms all, aunque estas valoraciones tengan que recurrir a otras reas del saber humano
como la criminologa la sociologa la poltica criminal, que explican el fenmeno criminal
y pueden sustentar una denegatoria
701
.
Por otra parte, no puede denegarse el benefcio mediante argumentos discriminatorios que incluyan
trato dispar por nacionalidad, gnero, raza, religin, preferencia sexual o cualquier otra variable, el cual
denigre la condicin humana de la persona solicitante. Aunque parezcan obvias estas prohibiciones,
debe advertirse que en esta materia se han observado ciertas resistencias especialmente con respecto
a personas extranjeras. Al respecto, la jurisprudencia apunta:
Tampoco puede denegarse el benefcio de libertad condicional por el solo hecho de que
una persona es extranjera, porque ello implica una actuacin discriminatoria contraria
al principio de igualdad consagrado en el numeral 33 Constitucional. El peligro de que
el incidentista abandone el pas puede razonablemente eliminarse con las condiciones
que le fueron impuestas como la obligacin de acudir una vez al mes y la prohibicin del
salir del pas y el sealamiento de domicilio estable. El hecho de que nuestras fronteras
sean altamente vulnerables porque el Estado es incapaz de vigilarlas, no tiene por qu
ser una carga para ciudadano alguno ni constituirse en su perjuicio
702
.
700 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 1434-96 de las quince horas cincuenta y cuatro minutos del 27
de marzo de 1996. En igual sentido: voto nmero 3571-94 de las once horas con cincuenta y un minutos del quince de noviembre
de mil novecientos noventa y cuatro.
701 Tribunal del Primer Circuito Judicial de Alajuela, voto nmero sin nmero de las once horas del cuatro de abril de dos mil uno.
Expediente 98202107.
702 Tribunal de Juicio del Tercer Circuito Judicial de San Jos, voto nmero 270-2006 de las once horas cuarenta y cinco minutos del
dieciocho de diciembre de dos mil seis.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
363
2) Los presupuestos subjetivos externos se componen de los elementos sociofamiliares y comunales
que podran favorecer la reintegracin de la persona solicitante al medio social de donde se le segreg
a consecuencia de la actividad delictiva.
Interesa aqu la valoracin del entorno inmediato donde la persona radicara. Su recurso domiciliar
puede ser constituido por su familia de procreacin, de origen o afectiva. Si se trata de personas
extranjeras, presos o presas sin familia en el pas o sin vnculo con parientes cercanos, los recursos
sustitutos con que piense vivir pueden ser amistades, compatriotas, miembros de alguna institucin de
bien social, etc.
Generalmente, se ofrece como residencia a personas cercanas, cuyas condiciones se acostumbra a
verifcar in situ por parte del personal penitenciario. El objetivo de este tipo de intervencin es corroborar
la viabilidad del medio ofrecido, valorando principalmente la disponibilidad afectiva y material del grupo
receptor, as como los riesgos de una posible reofensa (por ejemplo, presencia de nios y nias en
caso de abuso sexual o de drogas en caso de personas adictas). Igualmente, se acostumbra constatar
la oferta laboral que presenta la persona solicitante ante el eventual egreso, ponderando los mismos
aspectos que en la visita a la familia y, adems, la modalidad de las labores, continuidad del trabajo y
pago de obligaciones obrero patronales (entre otros).
Al valorar estos aspectos, es cuando se evidencian las pauprrimas condiciones externas con que
cuentan en la realidad las personas privadas de libertad para reintegrarse a su medio. Algunas ni
siquiera son visitadas por parientes, pues se trata de personas deambulantes desde la infancia que
han perdido contacto con los suyos. Otras han sido rechazadas por una familia cansada de los abusos
del pariente encarcelado o encarcelada. Estas personas son las que menos opciones tienen aun de
conseguirse una oferta laboral y, en consecuencia, son las que pesar de los esfuerzos que hagan a
nivel interno, no califcan para el benefcio.
Podra pensarse en la oportunidad de dar la libertad a una persona sentenciada sin oferta laboral y sin
familia donde vivir, en el tendido que, una vez en el exterior, se procurarn una ocupacin digna y alquilarn
un espacio donde ubicarse fsicamente. Pero para esto la persona benefciada debe reunir un grado de
contencin interna y de afn de cambio muy signifcativo que prcticamente asegure su autocontrol.
En la prctica, esa alternativa casi nunca se materializa, pues la mayora de estas personas que
carecen de domicilio y trabajo estn presas por delitos contra la propiedad o estn relacionadas con
drogas, por lo que se les pide que cuenten con elementos contenedores externos de su problemtica
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
364
antes de salir de la prisin. Paradjicamente, a mayor abandono y carencia de recursos, menores son
las posibilidades de egreso mediante este mecanismo.
En sobradas ocasiones, las servidoras y los servidores penitenciarios que valoran los recursos
introducen criterios segregacionistas, ligados a la situacin econmica, social o cultural de los y las
oferentes. Se cuestiona la viabilidad de la propuesta, por el barrio donde estos viven, su pobreza o
difcultades econmicas y hasta su escasa escolaridad como para limitar la actividad delictiva de la
persona posible benefciada.
En este particular, debe distinguirse entre las difcultades reales que puedan entorpecer la reintegracin
de la persona sin riesgos serios de cometer un nuevo delito y los meros prejuicios sociales, disfrazados
de querer lo mejor para el privado y la privada de libertad.
En un pas como el nuestro, con una agenda social sin crecimiento importante en los ltimos veinte aos,
donde las posibilidades de movilidad social de una familia son cada da ms escasas, es inaudito pretender
que mejoren de barrio o se busquen otro ms tranquilo. Peor an, es sujetar una recomendacin
favorable a que la oferta laboral se ubique en un medio exterior de poco riesgo y que, adems, la
empresa oferente sea consolidada y ofrezca todas las garantas sociales a la persona trabajadora.
Idealmente, todas las personas deberan tener un trabajo estable y justamente remunerado, en el cual
se respete la legislacin laboral. Sin embargo, la situacin nacional es otra y si todas las personas se
sentaran a esperar un trabajo en esas condiciones, muchas familias dejaran de comer y de enviar a
sus nios y nias a la escuela. Para una persona privada de libertad, pesa, adems, el estigma de su
vida pasada, por lo que no cualquier patrono querr contratarla.
Se han presentado casos donde el motivo para rechazar la pertinencia de la oferta es que el negocio
est ubicado en zonas de riesgo. El comentado riesgo depende del caso particular; segn el delito
y el comportamiento del sujeto en prisin, un ambiente podra favorecer la reincidencia delictiva. Lo
que no es factible es presumir una suerte de peligro objetivo de ciertos sectores (Mercado Central,
barrios del sur, etc.), pues todos los das personas trabajadoras y honradas se desplazan a laborar a
esas zonas, sin asaltar ni ultimar a nadie.
Por otra parte, las familias de los privados y las privadas pertenecen de manera signifcativa a sectores
sociales marginales de todos los niveles, posicin que tiende a acrecentarse con el encarcelamiento
de uno o una de sus miembros (especialmente si la persona es el que ha fungido como proveedora).
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
365
En los mencionados estudios de campo, suele aducirse que en la casa donde el o la solicitante se
propone vivir, sus habitantes estn hacinados y cuentan con escasos ingreso para sufragar los gastos.
Ese argumento en exclusiva no debe ser utilizado para despreciar la pertinencia del apoyo brindado,
pues ms bien la reincorporacin del o de la pariente o amiga o amigo encarcelado potenciar la
mejora de las condiciones en que se habita.
Por otra parte, tampoco puede exigirse de las personas entrevistadas caractersticas intelectivas o
culturales que no sean absolutamente indispensables para evitar una posible reofensa. Por ejemplo,
la esposa de un vendedor de droga que tenga escasa escolaridad y que en el pasado no se haya
enterado del delito no es necesariamente una potencial favorecedora del incumplimiento, si se ha
empoderado y confronta al posible benefciado exigiendo un cambio de conducta para recibirlo.
Otro aspecto que con mucha frecuencia han utilizado algunos funcionarios y funcionarias en sede
administrativa y judicial para oponerse al benefcio es que el grupo familiar es el mismo con el que el
sujeto viva cuando delinqui. Han afrmado que si este no fungi como elemento de contencin para
disuadir al preso de su actividad ilcita, nada garantizaba que lo hara en la actualidad.
Los hechos traumticos casi siempre transforman la interrelacin de los grupos, especialmente cuando
ocurren en el seno de una familia. Es bastante probable que la muerte, separacin, encarcelamiento
o prdida en este contexto incidan en la funcionalidad del colectivo, propiciando que se replanteen
patrones o reglas de interaccin. Si el grupo ha logrado sobreponerse a la experiencia punitiva y
proyecta reencontrarse ante un eventual egreso del miembro prisionalizado, esa sola experiencia
sugiere un cambio o transformacin en la dinmica intrafamiliar. Las partes deben estar atentas a
no permitir que bajo los estereotipos propios de modelos de abordaje obsoletos, se permita ocultar el
cambio positivo del recurso que se ofrece
703
.
Bajo la modalidad de libertad condicional, es posible que se proponga como recurso externo, el
internamiento en un centro de tratamiento para adictos. Nuevamente se difculta la posibilidad a las
personas presas sin apoyo familiar o afectivo en el exterior, pues varias de estas instituciones requieren
un contacto previo con las familias para coordinar el caso.
703 En la prctica, en reiteradas ocasiones se describe que la persona valorada proviene de un grupo uniparental liderado por una madre
cabeza de familia, la cual no pudo poner control a su hijo o hija, por lo que ocurri el ilcito. Aparte de la sugestiva forma de describir
el rol materno en semejantes condiciones, al momento de hacer el estudio, no se explora qu pas con esa dinmica familiar,
entendiendo que esa parte de la historia como una realidad inamovible. La madre aqu aparece a perpetuidad como una fgura
carente de autoridad y con nulas posibilidades de cambio.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
366
Para suplir la carencia, especialmente la Defensa Pblica por medio de contacto con estos lugares, ha
realizado algunas gestiones, pero no siempre se les quiere recibir. En caso de un posible internamiento,
la costumbre es ordenar la verifcacin del espacio, las condiciones habitacionales y el tipo de abordaje
que brinda el centro. Los jueces y las juezas en estos casos exigen que la persona haya dado
muestras de inters en dejar la adiccin durante el descuento de la pena, pues los programas en estas
instituciones requieren de la voluntad del paciente.
4.3.3 ASPECTOS PROCEDIMENTALES
La libertad condicional se tramita de manera similar a los dems incidentes en cuanto a la audiencia
a las partes, la resolucin fnal y los recursos. Sin embargo, debe reconocerse que es una de las
diligencias de ms larga duracin en la materia y en la que las partes suelen pedir ms prueba.
Se supone que antes que la persona cumpla la mitad de la condena, debe realizarse una solicitud de
modifcacin de la pena ante el juez o la jueza para defnir esa fecha precisa. As lo dispone la circular
082-2006 del Consejo Superior del Poder Judicial a que se ha hecho referencia, al indicar:
El Juez de Ejecucin de la Pena proceder a hacer una nueva fjacin o liquidacin donde
defna la fecha exacta de cumplimiento de la mitad de la pena, previo descuento del perodo
que corresponda en virtud del citado benefcio. En aquellos casos en que la persona pueda
acceder al benefcio de la libertad condicional, la administracin penitenciaria le solicitar
al Juez de Ejecucin de la Pena emitir un nuevo cmputo que contemple la modifcacin
de la pena en virtud de haberse aplicado por parte de la administracin penitenciaria el
benefcio que contempla el artculo 55 del Cdigo Penal durante el periodo de prisin
preventiva y durante la primera mitad de la condena si corresponde
704
.
Segn manifesta el actual coordinador de la Ofcina de Cmputo de Penas del Instituto Nacional de
Criminologa, aunque es deseable implementar este procedimiento
705
, la cantidad de trabajo no lo
ha permitido. As los jueces y las juezas simplemente constatan la fecha de la mitad de la condena
mediante la fcha de cmputo realizada por dicha dependencia administrativa, y no se realiza la
mentada modifcacin.
704 Circular 082-2006 del Consejo Superior del Poder Judicial. Acordada en la sesin, 36-06 de 23 de mayo de 2006, artculo LVII. (a
solicitud de la Comisin de Asuntos Penales), denominada Lineamientos para la elaboracin del cmputo o liquidacin de pena y sus
posteriores reformas.
705 Entrevista realizada al Lic. Manrique Sibaja, jefe de la Ofcina de Cmputo de Penas del Instituto Nacional de Criminologa, el 4 de
agosto de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
367
En cuanto a interposicin de la libertad condicional, la regla es que lo gestione la defensora o el defensor
(pblico o privado) o la persona condenada. Tambin puede realizarla algn abogado o alguna abogada
del sistema penitenciario, contando con la frma de la persona privada de libertad.
Es comn que se reiteren las solicitudes, pues las personas presas solicitan al defensor o a la defensora
el trmite y, por su cuenta, interponen otras solicitudes paralelas que terminan acumulndose. Tambin
ocurre que les piden el mismo trmite a varios defensores o defensoras de manera simultnea.
Sucede tambin que cuando se presenta el incidente, no se registra pronto en el libro de ingresos del
juzgado. Adems, al consultar los incidentes en esos despachos judiciales, no aparecen solicitudes
activas, por lo que dos personas defensoras pueden presentar idntica gestin con diferencia de das.
En el caso de la Defensa Pblica, si por error se presentan varias solicitudes, lo oportuno es que el
ltimo o la ltima profesional en interponerla desista con celeridad de su pedido.
La primera variante en el trmite de libertad condicional es que los jueces y las juezas le conferen
al menos un mes al Instituto Nacional de Criminologa para que emita su recomendacin y ordene
la valoracin de la persona privada de libertad. La institucin casi nunca cumple el plazo y genera
tardanzas hasta de meses en las diligencias.
Hace un tiempo se les permita a las personas privadas de libertad presentar sus solicitudes dentro de
los dos meses anteriores al cumplimiento de la mitad de la pena, considerando la demora administrativa
en enviar los estudios.
Sin embargo, el artculo 64 del cdigo sustantivo es claro en cuanto a que la libertad condicional puede pedirse
cuando se cumpli la mitad de la condena, por lo que los jueces y las juezas eliminaron dicha posibilidad.
Reiteradamente, la Sala Constitucional ha indicado que los jueces y las juezas de ejecucin deben
tramitar las libertades condicionales con celeridad, sin que se puedan justifcar las demoras en que
incurre Adaptacin Social en remitir los estudios tcnicos correspondientes. As ha dispuesto:
[] el argumento del Juez de Ejecucin de la Pena de Cartago de que el incidente no se ha
resuelto porque se hace necesario contar con los dictmenes tcnicos, los que no han sido
remitido por olvido del Instituto Nacional de Criminologa, pese a sus reiterados recordatorios
no es justifcante para relevarse de su responsabilidad. El citado juzgador tambin es
contralor de garantas constitucionales, por lo que debi tomar las medidas necesarias,
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
368
citando testigos y peritos en audiencia pblica, aplicando incluso sanciones penales si no
comparecen, u ordenando que los estudios tcnicos del amparado fueran remitidos con la
mayor celeridad y as resolver la gestin que se present ante su despacho. Ntese que han
transcurrido cinco meses desde que se present aquella gestin y el juzgador no ha resuelto,
lo que denota un descuido por la situacin del amparado. Esta inaccin tanto del juzgador
como del Instituto Nacional de Criminologa se encuentra relacionada con el derecho de
libertad del amparado, lo que hace que esta Sala acoge el reclamo por esta va
706
.
En otros votos, la Sala fexibiliza esas afrmaciones y ha indicado que la demora por falta de envo
de los estudios criminolgicos a nivel administrativo es un asunto de mera legalidad que debe instarse
ante el juez o la jueza de ejecucin. Ha indicado tambin ese estrado judicial que mientras el juzgado
correspondiente est requiriendo a la administracin los informes, no esta poniendo en peligro la libertad
personal de la persona amparada
707
. En todo caso, la constante en la jurisprudencia constitucional
es indicar que les corresponde a los juzgados de ejecucin de la pena instar a las autoridades
administrativas a remitir con celeridad los estudios que se les piden:
[] ntese que la autoridad judicial gestion la realizacin de una serie de estudios,
para lo cual otorg un tiempo prudencial a las autoridades encargadas de realizarlos,
y una vez recibidos, deba ponerlos en conocimiento de las partes para que stas se
pronunciaran al respecto. Asimismo, era necesaria la realizacin de una audiencia y la
comunicacin a las partes de las distintas diligencias que se realizaran. Tal como se
desprende del elenco de hechos probados, el Juzgado recurrido nunca mantuvo inactiva
la gestin del amparado, y por el contrario requiri en numerosas oportunidades los
estudios necesarios para resolver. En todo caso, tal como se desprende del expediente
ya el siete de febrero de dos mil cinco, el Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela
resolvi el incidente planteado, denegando el benefcio de la libertad condicional al
amparado. Por los motivos anteriormente indicados, no encuentra esta Sala que en
el caso concreto se haya producido violacin alguna a los derechos del amparado
708
.
706 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2001-05413 de las quince horas con nueve minutos del veinte
de junio de dos mil uno. En igual sentido: voto nmero 1862-98 de las diez horas veintisiete minutos del trece de marzo de 1998,
entre otros. Uno ms reciente en esa lnea es el voto nmero 00011-2007 de las catorce horas cuarenta minutos del nueve de enero
de dos mil siete.
707 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2005-07058 de las quince horas con cincuenta y ocho minutos
del siete de junio de dos mil cinco.
708 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2005-01514 de las catorce horas con treinta y dos minutos del
quince de febrero de dos mil cinco.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
369
Cuando se aportan los estudios criminolgicos y la respectiva recomendacin del Instituto Nacional de
Criminologa al expediente, el despacho confere audiencia a las partes. Por los cortos plazos otorgados
para contestar, es oportuno que previamente el defensor o la defensora haya contactado a la persona
privada de libertad o a sus parientes. De tal modo, podr esterarse de las variables que presenta el
caso y que podran incidir en su contestacin. En igual medida, puede pedir u ofrecer prueba.
Es frecuente que los estudios tcnicos remitidos contengan omisiones, especialmente en cuanto a
la verifcacin de recursos externos, cursos o procesos teraputicos. Es pertinente no esperar a que
se seale la audiencia oral para pedir la adicin de esos documentos. Si es del caso, debe pedirse el
expediente administrativo para verifcar los datos aportados por las autoridades penitenciarias.
En diversos casos, se ha detectado que, en los estudios que remiten al juez o a la jueza, incorporan
problemas disciplinarios por los que la persona evaluada fue absuelta en sede administrativa o referen
que no ha llevado curso alguno, constando en el expediente hasta los diplomas que acreditan su efectiva
culminacin. Para la defensa es preferible que el caso se demore, a que sea resuelto con omisiones
probatorias o con datos que no se ajusten a la verdad y que perjudiquen a la persona representada.
En la audiencia oral, puede ocurrir que a raz del interrogatorio reluzcan datos que no se consignaron en
los estudios tcnicos, cuyo contenido no pudo ser advertido por ninguna de las partes con antelacin.
Puede tratarse de circunstancias de reciente data o aspectos del todo ajenos a las informaciones que
se remitieron inicialmente. En estas ocasiones, algunos jueces o juezas son resistentes a aceptar
prueba para mejor resolver. Pese a ello, las partes deben ser frmes en su exigencia y, si es del caso,
deben recurrir las resoluciones fnales si procede.
En la audiencia oral, las posibilidades de interrogar y escuchar a la persona privada de libertad deben
ser tan amplias como se necesite para que todos los y las intervinientes tengan claridad sobre la actitud
de la persona privada de libertad frente al delito, su cambio, experiencias carcelarias (capacitaciones
recibidas, comportamiento, trabajo, visitas, etc.) y perspectivas en caso de egreso.
Aunque en esta fase no aplica el principio de inocencia, el preso o la presa puede optar por abstenerse
de hacer manifestaciones de viva voz. Sin embargo, si esa es su postura, es preferible que la Defensa
se deje constancia y que, antes de la audiencia, aporte escrito prescindiendo del acto. As se evitan
gastos procesales que no tendran razn de ser.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
370
Es del todo conveniente que de previo a la celebracin de la audiencia oral, la persona defensora haya
dialogado con su defendido o defendida para explicarle la dinmica y evacuarle dudas de cualquier
naturaleza. Ese contacto no debe eximir a los jueces y las juezas de su obligacin de explicarle a la
persona presa al iniciar la audiencia, de qu se trata en acto, de researle la prueba y cederle la palabra
antes y despus del interrogatorio, por si desea realizar alguna manifestacin.
La persona juzgadora es la rectora de la audiencia y est llamada a requerir respeto de las partes y de
la persona privada de libertad compareciente, por lo que su actitud debe ser ejemplo de esa exigencia.
Para desdicha, en algunas ocasiones la expresin fsica o verbal de la persona administradora de
justicia, lejos de convocar al preso o a la presa a hacer una intervencin pausada, se caracteriza por las
palabras cortantes o manifestaciones de apremio en cuanto al tiempo del que se dispone, restndole
espontaneidad y naturalidad al acto
709
.
Sera muy importante que todas las partes consideren el grado de educacin formal que presenta la persona
sentenciada compareciente. Es conducente en todo caso que desde las primeras intervenciones con la
persona defendida, el defensor o la defensora resalte ese dato y as se lo destaque a los dems actores
procesales. Con ello procurar que se utilice un vocabulario comprensible para la persona entrevistada.
Cerrado el interrogatorio, se le puede volver a dar la palabra a la persona compareciente por si desea
agregar algo ms. Acto seguido, las partes emiten sus conclusiones que, por ser para el juez o la
jueza, pueden incorporar apreciaciones que tal vez no resulten del todo comprensibles para la persona
presa. En tanto el caso lo permita, esa intervencin fnal debe ser difana para todas las personas
intervinientes.
Dada la oralizacin de los procesos, a no ser por alguna prueba faltante que se haya pedido o duda que
surja del interrogatorio y no pueda despejarse en el acto, el juez o la jueza entra a resolver. Se supone
que debe valorar toda la prueba y otorgar el benefcio, si llega al convencimiento de que la persona
puede ser benefciada sin indicadores serios de que cometer nuevas ilicitudes.
Cuando el Ministerio Pblico ha estado conforme con la concesin de la libertad, por regla renuncia
al trmino de apelacin, por lo que el egreso de la crcel puede ejecutarse casi de manera inmediata.
Por supuesto, deben leerse las condiciones al preso o a la presa; se le deben hacer las prevenciones
de ley y tambin deben girarse los comunicados administrativos al centro y al Instituto Nacional de
709 En algunos casos, ha ocurrido que la persona juzgadora recibe al preso o a la presa de espaldas; le dirige escasamente la palabra o
la mirada; hace gestos desaprobatorios o le dice que sea breve y concisa a una persona que ni siquiera ha empezado a hablar.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
371
Criminologa para que se proceda. Es de gran ayuda que se le faciliten a la persona benefciada en ese
acto, la direccin y el nmero de telefnico de la dependencia administrativa donde debe presentarse
al salir en libertad.
Un aspecto de gran relevancia en la materia es que al quedar notifcada la persona condenada de la
resolucin fnal, la defensora o el defensor no est obligado a comunicarle nuevamente la resolucin
fnal a su centro de reclusin. Al respecto, se cuenta con jurisprudencia constitucional que en ese
sentido apunta:
De otra parte, el informe del Defensor Pblico accionado permite tener por demostrado
que el amparado conoca lo resuelto sobre el incidente de libertad condicional que
present, en virtud que estuvo presente en la audiencia donde se conoci y resolvi dicha
incidencia. Aunado a lo anterior, el informe permite tener por demostrado que el defensor
pblico le explic a Gutirrez Matarrita los alcances de lo dispuesto sobre su incidencia
(informe a folio 16). Bajo esta inteligencia, se impone declarar sin lugar el recurso
710
.
El seguimiento en caso de los benefcios, le corresponder a la Ofcina de Medidas Alternativas, ahora
Ofcinas del Programa en Comunidad de la Direccin General de Adaptacin Social, que est ms
cercana al lugar donde la persona proyecta radicarse. En todos los casos, se exige a la persona
benefciada, como una de las condiciones, que se presente a dicha ofcina al menos una vez al mes
con propsitos de monitoreo y control.
Las otras condiciones que pueden imponerse son diversas, destacndose dentro de las ms comunes,
mantener un domicilio y trabajo fjo donde las personas encargadas del seguimiento puedan ubicar a la
persona benefciada, prestar algunas horas de trabajo comunal, prohibicin de portar armas, consumir
drogas, frecuentar lugares o importunar a la vctima.
En caso de las personas solicitantes de libertad condicional con antecedentes de drogodependencia,
comnmente se les impone la obligacin de asistir a grupos de autoayuda (Alcohlicos Annimos, Narcticos
Annimos, etc.), de internarse en un centro de rehabilitacin si fuera necesario o, en casos de antecedentes
de violencia asociados con el delito, puede ordenarse que lleven terapia externa. Salvo excepciones, se
prohbe el egreso del pas, por lo que los jueces y las juezas ordenan el impedimento de salida.
710 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2006-017307 de las diecisiete horas y veinticinco minutos del
veintinueve de noviembre de dos mil seis.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
372
Se espera adems que la persona guarde buena conducta, por lo que pese a la amplitud y la subjetividad
con que puede apreciarse el cumplimiento de esa pretensin, suele imponerse esta actitud como otro
requerimiento al cual queda sujeta la persona benefciada.
En algunas ocasiones, dada la amplia gama de condiciones dejadas a su discrecin de los jueces o
de las juezas por parte del Poder Legislativo, las personas administradoras de justicia imponen tantas
que potencian un posible incumplimiento por la difcultad material de acatarlas todas al mismo tiempo.
Por supuesto, tambin estn los casos en que la persona benefciada desaprovecha la concesin
del benefcio y, sin justifcacin algun,a quebranta sus obligaciones. En este ltimo supuesto, el juez
o la jueza puede revocarle el benefcio a la persona benefciada, siempre que se le comunique a su
representacin letrada el posible incumplimiento y as tenga la posibilidad de hacer llegar al despacho
correspondiente sus pruebas de descargo. La revocatoria del benefcio debe ajustarse a legalidad
711
.
En los expedientes de libertad condicional, a las partes se les siguen notifcando los seguimientos peridicos
que enva la Ofcina del Programa en Comunidad. Es posible entonces anticiparse a una posible revocatoria,
por lo que la Defensa debe realizar las coordinaciones para contactar a su defendido o defendida y planear
una estrategia de intervencin adecuada, pidiendo audiencia oral para que la persona benefciada explique
los exabruptos, ofreciendo prueba testimonial o documental, solicitando cambio de condiciones o realizando
cualquier otra gestin que estime adecuada a los intereses de su representado o representada.
Es determinante que, por su parte, la persona benefciada no pierda comunicacin con la Defensa por
los medios tecnolgicos posibles. Si la revocatoria se concreta y hay fundamento para recurrir, debe
agotar esa posibilidad en tanto su defendida o defendido est interesado.
De conformidad con el artculo 67 del Cdigo Penal, la libertad condicional podr ser revocada en los
siguientes supuestos:
[] 1) Si el libertado no cumple con las condiciones fjadas por el Juez; y
2) Si el libertado comete, en el periodo de prueba, que no podr exceder del que le falta por
cumplir la pena, un n uevo hecho punible sancionado con prisin mayor a seis meses.
711 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2005-16140 de las ocho horas con treinta y dos minutos del
veinticinco de noviembre de dos mil cinco. Existe jurisprudencia segn la cual, si a una persona benefciada la denuncien por nuevo
delito, no es causal para revocar el benefcio, especialmente, si en la nueva causa no se le han impuesto al imputado medidas
cautelares. En ese sentido: Tribunal de Juicio del Primer Circuito Judicial de Alajuela, voto nmero 448-09 de las diecisis horas
del veintids de octubre de dos mil nueve. Expediente 05-002939-0305-PE-.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
373
Aunque la comisin de un nuevo delito es causal para revocar el benefcio, algunos jueces y juezas han
llegado a imponer la prohibicin de verse denunciados penalmente por cualquier ilicitud. Esta condicin
es contraria al principio de inocencia y se presta para muchas injusticias, pues cualquiera puede ser
objeto de una denuncia infundada.
Sin embargo, con tal de salir, casi siempre las personas privadas de libertad se muestran renuentes
a que se les presente un recurso de apelacin por discrepar de alguna de las condiciones impuestas.
Ante esta ltima circunstancia, algunos defensores y defensoras pblicos, han optado por explicarles
las consecuencias de tales obligaciones, y se ha dejado constancia si la persona privada de libertad no
quiere recurrir, preferiblemente haciendo constar su frma.
Ahora bien, las condiciones no pueden ser contrarias al Derecho de la Constitucin, por lo que bajo
ese argumento, podra apelarse una revocatoria de la libertad condicional fundada en una denuncia
penal contra la persona benefciada, aunque se le haya impuesto como condicin no verse involucrado
o involucrada en problemas con la justicia. No obstante, se cuenta con un precedente en que estando
en libertad condicional, el benefciado fue denunciado y, aunque se recurri e, incluso, se lleg a la
jurisdiccin constitucional, no hubo forma de evitar el reingreso a prisin del sujeto
712
.
Por eso es determinante que a la persona presa le quede muy claro que el cumplimiento de las
condiciones que acepta no son facultativas y si las admite y no desea apelar, asume las complicaciones
que podran derivarse de un posible incumplimiento.
Se cuenta tambin con un caso de un joven homosexual al que se le da el benefcio bajo diversas
condiciones, en cuenta la de no visitar centros penales. Advertido de sus obligaciones, oculta incluso al
defensor en audiencia, el hecho de que mantiene una relacin amorosa con otro privado de libertad en
la crcel y, furtivamente, contina viendo a su pareja, pero el juez le impone la condicin de no visitar
centros penales y detecta el incumplimiento de la condicin
713
.
712 El benefciado es detenido conduciendo un auto robado y se le inicia causa penal. En consecuencia, el Juzgado de Ejecucin de
Alajuela revoca el benefcio. En apelacin, se alega que la condicin de no verse denunciado por causa penal se debe armonizar con
el principio de inocencia. El recurso es declarado sin lugar. Se recurre a la Sala Constitucional y esta declara sin lugar el recurso porque
al momento en que el tribunal de alzada se pronunci, la nueva causa segua en trmite. As se indica: [] La privacin de libertad del
amparado obedece a una sentencia frme; si bien es cierto que se le brind el benefcio de ejecucin condicional, el amparado incumpli
las condiciones; por otra parte, al momento de que el Tribunal resolvi la apelacin contra la revocatoria del benefcio continuaba la causa
en contra del amparado []. Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2007-06567 de las quince horas
y veinticinco minutos del quince de mayo de dos mil siete. Posteriormente, al preso se le dicta sobreseimiento, por lo que se vuelve a
presentar la libertad condicional y vuelve a gozar nuevamente del benefcio. Las resoluciones en este caso son criticables, si se considera
que para revocar el benefcio, el Poder Legislativo establece como causal la condenatoria superior a seis meses de prisin y no es factible
que, valindose de las condiciones, se pretenda agravar lo concerniente a una nueva causa.
713 El caso se tramit en el Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela. Expediente 37-LC-08-A.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
374
El caso no llega a apelacin, pues el propio benefciado se presenta con sus bienes al juzgado respectivo
y le manifesta al defensor su inters de volver a prisin para estar al lado de su pareja. No obstante,
habra resultado muy interesante explorar las posibilidades de eliminar esta condicin, defendiendo la
preferencia sexual y el vnculo afectivo del solicitante.
Una condicin que se estila imponer bajo el discurso de la prevencin especial de la pena es el trabajo
comunal. Independientemente del horario, las personas privadas de libertad se muestran anuentes a
realizarla. Sin embargo, la prctica ha demostrado que, en ocasiones, un nmero exagerado de horas
impuestas supera las posibilidades de la persona benefciada (en cuanto a sacrifcio de tiempo para
compartir con su familia, asistir a procesos grupales, congregarse en su iglesia si lo acostumbra, etc.),
entorpeciendo su trabajo, convivencia familiar o deberes parentales.
En general, el tema de las condiciones es sensible, por cuanto la persona solicitante est presurosa en
egresar y acepta las exigencias que sean con tal de acelerar el proceso de desinstitucionalizacin. Los
problemas vienen luego, pues a pesar de los reiterados pedidos de los defensores o las defensoras
para que la persona benefciada no pierda contacto y se comunique si tiene algn inconveniente,
esta muchas veces busca a la Defensa cuando ya el incumplimiento ha alcanzado consecuencias
irreparables. Es conducente que los defensores y las defensoras mantengan un registro de casos con
este benefcio, para poder localizar a la persona interesada o a sus parientes, si llegaran a necesitarse.
En la prctica, la detencin provisional por un nuevo indicio de una persona que goza de libertad
condicional presenta sus complicaciones. Si el benefcio de libertad se revoca, la sentencia condenatoria
contina descontndose para efectos de cmputo, independientemente de la prisin preventiva
ordenada. Esto quiere indicar que si la prisin preventiva se sustituye por una medida menos gravosa, la
persona permanece en prisin descontando la sentencia, y ese lapso preventivo no podra computarse
en caso de que la persona resulte condenada en la nueva causa (as se desprende del numeral 474
del Cdigo Procesal Penal).
Si la libertad condicional no se revoca y un juez o una jueza penal ordena la prisin preventiva por
nueva causa, se ha entendido que debe procederse de inmediato con la detencin cautelar de la
persona indicada. Si se sustituye la medida por otra que no sea de prisin, la persona debe quedar en
libertad condicional de nuevo.
Si la persona resulta fnalmente condenada por la segunda causa que se le inici y le haban revocado
el benefcio de libertad condicional, recurdese que primero debe descontar la sentencia en que gozaba
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
375
de la libertad condicional y hasta que esta culmine y se le abonar el lapso que permaneci presa por la
cautelar en la segunda causa al empezar a descontar la segunda sancin impuesta.
Algunos administradores o administradoras de justicia han optado por suspender el benefcio de
libertad condicional en caso de nuevo indicio; pero esta medida no est prevista en la legislacin.
El juzgado competente para revocar eventualmente el benefcio es el que lo otorg. No interesa aqu
si la persona benefciada vive en otra localidad. Los informes de seguimiento de la Ofcina de Medidas
Alternativas siguen llegando al juzgado que otorg el benefcio, y lo correcto aqu es que se excepcione
la competencia territorial para que el juez o la jueza que conoci del caso sea la persona llamada a
pronunciarse, si hubiera modifcaciones o revocatoria.
Si la solicitud de libertad condicional se deniega y no se considera recurrible, puede volver a presentarse
en cualquier momento, pues la legislacin no seala un plazo para gestionar nuevamente. Sin embargo,
se aconseja esperar algunos meses cuando la denegatoria obedece a cursos que no se han llevado o
cuando es necesario consolidar algn proceso de atencin.
El lapso de espera est relacionado a la superacin de las defciencias que presenta el caso, por lo
que aunque se ha hablado de un plazo de seis meses (ese era el lapso para realizar valoraciones
intracarcelarias), eso depende de cada asunto. Por ejemplo, si el nico motivo para la denegatoria es
que la persona carece de oferta laboral en el exterior, una vez concretada esa posibilidad, se puede
presentar nuevamente la solicitud.
Debido a que la gestin puede ser interpuesta directamente por la persona condenada, muchas
personas no acatan esta recomendacin de esperar a subsanar las defciencias del caso y presentan
cuantas solicitudes estiman convenientes.
La Sala Constitucional ha estimado que, en caso de que haya un recurso de apelacin en esta materia,
el juzgado debe remitirlo con celeridad al tribunal de alzada, no solo por el principio de justicia pronta y
cumplida, sino porque est de por medio la libertad personal de la persona solicitante
714
.
Por la misma razn, los tribunales de juicio que concedan la libertad condicional en segunda instancia
deben realizar los comunicados necesarios para disponer la inmediata libertad del benefciado:
714 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2005-03536 de las nueve horas con siete minutos del primero
de abril de dos mil cinco.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
376
[] la libertad condicional es un benefcio que opera slo cuando as lo estipule la autoridad
jurisdiccional correspondiente, lo que implica por parte del Juzgador una valoracin de
las condiciones del privado de libertad y la emisin de un juicio sobre la conveniencia
individual y social de su liberacin. Sin embargo, una vez emitido este juicio y decretada
la frmeza de la resolucin deja de existir motivo vlido para que el benefciado contine
recluido y ste no tiene obligacin de soportar los inconvenientes que pueda causarle,
como en este caso, un asueto decretado a favor de los funcionarios judiciales. Asimismo,
previndose esta circunstancia debi actuarse con mayor celeridad con el fn de impedir el
resultado que al fnal de cuentas se tuvo aqu, sea la puesta en libertad diecisis despus
de haber quedado frme la decisin de conceder la libertad condicional
715
.
A manera de conclusin sobre este benefcio, la Defensa Pblica muestra una participacin bastante
representativa en cuanto a interposicin de incidente se refere
716
. No obstante, aun es necesario
reforzar los mecanismos de asesora previa al cumplimiento de la mitad de la condena y mejorar
el contacto del defensor o de la defensora con la persona privada de libertad durante la tramitacin
incidental. Si se soluciona la primera de estas necesidades, se evitara (al menos en parte) que se
presenten tantas solicitudes de personas que carecen de requisitos objetivos, adems de perfeccionar
las posibilidades subjetivas de aquellas que s cuentan con los presupuestos objetivos; pero deben
procurar cambios antes que se les cumpla la mitad de la condena.
Respeto al segundo aspecto, una mayor comunicacin de la Defensa con el o la solicitante durante la
tramitacin contribuira a evitar la incertidumbre en que se sume la persona presa durante los meses
que dura la diligencia de libertad condicional, en los que por desinformacin, deducen que el defensor
o la defensora no le ayuda en nada, y hacen gestiones por su cuenta que, en gran medida, se
contraponen a las realizadas por su representante tcnico.
Incontables personas sentenciadas tienen cifradas sus esperanzas de egreso anticipado en la libertad
condicional, por lo que pretender que nicamente acudan a los juzgados las personas que cuentan con
amplias posibilidades de que se acoja su pedido no es ms que una utopa.
715 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 941-98 de las diez horas veinticuatro minutos del trece de
febrero de mil novecientos noventa y ocho. En igual sentido: voto nmero 2002-10412 San Jos de las catorce horas con treinta y
tres minutos del cinco de noviembre de dos mil dos.
716 En la materia, se carece de estadsticas sistematizadas que permitan cuadros comparativos, por lo cual los datos deben obtenerse
de manera manual. A manera de muestreo, en el 2007 en el Juzgado de Ejecucin de Alajuela, la Defensa Pblica present 325
incidentes de libertad condicional y los condenados 523. Sin embargo, debe recordarse que los defensores y las defensoras fltran
las solicitudes, pues previamente verifcan el cumplimiento de los requisitos objetivos (al menos en los expedientes administrativos).
Por otra parte, los presos y las presas muchas veces piden el incidente a la persona defensora y presentan uno o varios paralelos.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
377
Sin embargo, la Defensa Pblica, aun con sus limitados recursos, s debe optimizar el servicio para
llegar a toda persona recluida que est interesada en el trmite o ya lo haya presentado. Especial
atencin merecen aquellas personas que carecen de apoyo familiar y que no tienen dinero ni para
pagarse una llamada telefnica a fn de conocer siquiera quin es su defensor o defensora.
4.4. INCIDENTE DE CONVERSIN DE LA PENA POR TRANSFERENCIA INTERNACIONAL DE
PERSONA SENTENCIADA. COMENTARIO SOBRE LA INTERVENCIN JURISDICCIONAL
EN ESTA MATERIA
Diversos instrumentos internacionales bilaterales y multilaterales ponen en evidencia el inters de la
comunidad internacional para que los y las nacionales de un pas que resulten condenados en otro
puedan volver a sus patrias a descontar la sancin impuesta.
Con ese objetivo, Costa Rica aprob la adhesin al Convenio Sobre el Cumplimiento de Condenas
Penales en el Extranjero (Estrasburgo-1983), mediante por la Ley N. 7749, publicada en La Gaceta
n. 54 del 18 de marzo de 1998. Dicha normativa est reglamentada por Decreto Ejecutivo N. 27259-J
del diecisis de septiembre de 1998, publicado en La Gaceta n. 180 de 16 de septiembre de 1998.
En el marco del Sistema Americano de proteccin de Derechos Humanos, el pas es signatario de la
Convencin Interamericana para el Cumplimiento de Condenas Penales en el Extranjero (Managua-1993),
aprobada por Ley N. 7569 del primero febrero de 1996, publicado en La Gaceta n. 36 del 20 de febrero
de 1996. Adems, la nacin ha pactado bilateralmente varios tratados sobre el tema
717
.
Al traslado de personas sentenciadas en este contexto, se le conoce en el mbito administrativo y
judicial como repatriacin. Dados el rescate de la hegemona constitucional y el robustecimiento de
los derechos humanos a partir de la ltima postguerra, este instituto se ha asociado fundamentalmente
con el fn resocializador de la pena y el de dignidad humana. Sobre esta observacin, la doctrina
mayoritariamente ha coincidido en que:
[] no slo desde un punto de vista doctrinario sino tambin desde un punto de vista
prctico, es conveniente abrir la posibilidad para que la persona sentenciada pueda
717 Pueden mencionarse por ejemplo: Tratado sobre Traslado de Personas Condenadas para Ejecucin de Sentencias Penales
entre el Gobierno de la Repblica de Costa Rica y el Gobierno de la Repblica de Colombia. Ratifcado por Ley N. 7745 del 9
de febrero de 1998, publicada en la Gaceta n. 53 del 17 de marzo de 1998. En igual sentido: Tratado sobre Traslado de Personas
Condenadas entre el Reino de Espaa y la Repblica de Costa Rica (Madrid-1997). Ratifcado por Ley N. 7813 del 18 de agosto
de 1998, publicada en La Gaceta del 18 de agosto de 1998.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
378
realizar una total rehabilitacin, mediante el cumplimiento de su condena en el Estado
del cual es nacional, dentro de su propio lenguaje, sus propios patrones culturales,
afectos familiares y lealtades cvicas
718
.
Algunas personas han relacionado la repatriacin con la proscripcin de tratos crueles y degradantes,
en tanto la persona extranjera presa sufre no solo la lejana de los suyos, la diversidad de costumbres
o idioma o la diversidad cultural, sino tambin una reduccin en las posibilidades de contacto con el
mundo exterior
719
. Sobre ella se presumen doblemente las posibilidades de fuga y, bajo el discurso de
seguridad ciudadana, suele recriminrsele por haber importado sus actividades delictivas.
A grandes rasgos, las dos convenciones internacionales mencionadas coinciden en que para proceder
a la repatriacin, deben concurrir los siguientes requisitos:
a) Solicitud de repatriacin y anuencia de la persona sentenciada de su traslado. La persona
sentenciada puede retirar su anuencia, aun estando autorizado ya el trmite.
b) Anuencia del Estado sentenciador y del Estado receptor.
c) Debe contar con sentencia penal frme.
d) El o la solicitante debe ser nacional del Estado receptor. En casos de doble nacionalidad
o nacionalidad mltiple, se entiende que se reconocer la de aquel Estado donde la persona
sentenciada tiene sus vnculos ms estrechos. Sin embargo, si la persona tiene doble nacionalidad,
cualquiera de las dos nacionalidades ser vinculante para la peticin de traslado
720
.
e) Al momento de la solicitud, a la persona sentenciada no le deben faltar menos de seis meses
para descontar la totalidad de su condena. Se ha entendido que si acordada la ejecucin, al
preso le falta menos de ese lapso para descontar la pena, el traslado solo puede ejecutarse, si el
Estado sentenciador y el Estado receptor (o administrante, segn la Convencin de Estrasburgo)
muestran conformidad en ese punto
721
.
718 Navarro del Valle, Hermes. El Traslado de Personas Sentenciadas y el Cumplimiento de Condenas Penales en el Extranjero:
Un Estudio de la Convencin Interamericana para el Cumplimiento de Condenas Penales en el Extranjero y otros tratados
bilaterales y multilaterales. (1994). ILANUD, Primera Edicin, Costa Rica, p. 9. En la misma lnea: Sala Constitucional de la
Corte Suprema de Justicia, voto nmero 1998-03017 de las quince horas con cincuenta y cuatro minutos del seis de mayo de mil
novecientos noventa y ocho.
719 Sobre el tema puede consultarse: Mapelli Cafferana, Borja y Gonzlez Cano Mara Isabel. El Traslado de Personas Condenadas
entre Pases. (2001). Editorial Mc Graw Hill, primera edicin, Espaa, p. 36.
720 As lo comenta: Navarro del Valle, p. cit., p. 25.
721 Entrevista realizada al Lic. Wlter Corea, abogado designado de la Autoridad Central por Costa Rica, Direccin General de Adaptacin
Social, Ministerio de Justicia y Gracia, realizada el 19 de agosto de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
379
f) Los hechos por los que la persona solicitante est condenada deben constituir delito en ambos
pases (principio de doble incriminacin). Se relaciona con el principio de nulla poena sine lege.
No interesa la denominacin que se le d a la ilicitud, sino que el cuadro fctico reprimido encuadre
con un tipo penal que sancione con prisin esa conducta, en el Estado receptor
722
.
g) La sancin no puede ser pena de muerte.
h) Compromiso de respetar el derecho interno de cada Estado. Conforme a este requisito se
entender que la aplicacin de la sentencia nunca podr ser contraria al ordenamiento jurdico
interno del Estado receptor. Este requisito es perfectamente compatible con la negacin a aceptar,
por ejemplo, una sentencia de cadena perpetua.
En el marco de la Convencin Interamericana para el Cumplimiento de Sentencias Penales en el
Extranjero, algunos pases cuestionaron si la responsabilidad civil derivada del hecho punible constitua
un impedimento para transferir a una persona sentenciada
723
. Segn se desprende del artculo 67 del
Cdigo Civil costarricense
724
, si una persona est fuera del pas, esto no es impedimento para realizar
en su contra acciones que se deriven de dicha responsabilidad y, por lo tanto, no debera constituirse
en un obstculo para su transferencia.
La documentacin necesaria para proceder en este tipo de traslados no es tampoco homognea. Algunos
pases son ms estrictos que otros en ese sentido. No obstante, puede mencionarse la documentacin
indispensable sin la cual el trmite no prospera. En primer orden, est la sentencia condenatoria con
su respectivo auto de liquidacin. Deben certifcarse y adjuntarse toda aquella documentacin que
acredite la dualidad de la incriminacin y la que compruebe la nacionalidad del posible trasferido.
Obviamente, debe constar la voluntad expresa de la persona condenada y la anuencia tanto del Estado
sentenciador como del receptor.
Aunque no todas las naciones lo piden, Costa Rica ha considerado imprescindible exigir un perfl
psicocriminolgico de la persona condenada, a fn de coordinar la custodia que se amerite y poder
722 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2007013588 de las ocho horas y treinta minutos del veintiuno
de septiembre de dos mil siete.
723 Navarro del Valle, p. cit., p. 44.
724 Literalmente, dicho numeral indica: [] Cuando una persona desaparece del lugar de su domicilio sin dejar apoderado y se ignora
su paradero o consta que se halla fuera de la Repblica, en caso de urgencia y a solicitud de parte interesada o de la Procuradura
General de la Repblica, se le nombrar un curador para determinado negocio, o para la administracin de todos si fuere necesario.
Eso mismo se observar cuando, en iguales circunstancias, caduque el poder conferido por el ausente o sea insufciente para el
caso. Cdigo Civil. Ley N. 30 del 19 de abril de 1886.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
380
solicitarla en algn pas de trnsito, si por fuerza mayor se presenta una demora en el trayecto del
traslado (problemas de vuelo, etc.)
725
.
En el marco de la legislacin referida, cada pas debe contar con una autoridad central encargada de
coordinar los trmites para trasladar a las personas condenadas. En Costa Rica, esa responsabilidad
recae en el Ministerio de Justicia y Paz, segn el Acuerdo Ejecutivo N. 970073 del 23 de julio de 1997
(publicado en el Diario Ofcial La Gaceta n. 162 del lunes 25 de agosto de 1997) y de conformidad con el
Decreto Ejecutivo N. 27259-J del diecisis de septiembre de 1998. La designacin de este responsable
en cada pas es variable o el Estado (estados federados) es variable. Por eso se ha advertido que:
No es prudente hacer distinciones especfcas (Ministerio de Justicia, Departamento de
Migracin, etc.,) en un tratado, pues las autoridades pueden cambiar de un pas a otro, y
mientras que en un Estado corresponde al Ministerio de Justicia en consulta con el Ministerio
de Relaciones Exteriores, en otro puede ser tarea de la Ofcina de Migracin o Ofcina
de Centros Penales. Este tipo de designacin especfca es muy comn en los tratados
bilaterales y posiblemente en stos sea prctico, mas en los multilaterales no lo es
726
.
Puesto que los delitos cometidos por personas extranjeras en Costa Rica deben juzgarse en territorio
nacional, se acostumbra pedir a la ofcina de administracin del Ministerio Pblico, un informe sobre
las causas pendientes por el o la solicitante en el pas. Contar con esta informacin ha sido una
de las peores aristas para proceder al traslado en Costa Rica. La informacin generalmente est
desactualizada, por lo que el abogado o la abogada de la autoridad central (Ministerio de Justicia) tiene
que estar requiriendo informacin a distintos fscales.
Es determinante que las fscalas adjuntas remitan datos actualizados a la Administracin del Ministerio
Pblico, de tal manera que se cuente con una base de datos actualizada. Aunque se han girado
instrucciones por parte del Fiscal General en ese sentido, el problema subsiste hasta la fecha
727
.
725 Entrevista realizada al Lic. Wlter Corea, abogado designado de la Autoridad Central por Costa Rica, Direccin General de Adaptacin
Social, Ministerio de Justicia y Gracia, realizada el 19 de agosto de 2008. Mencion que hasta las caractersticas fsicas del la
persona presa son relevantes, pues las o los ofciales custodios que la acompaen deben contar con una descripcin de la persona
sentenciada para compeler algn intento de evasin. Indic que si el vuelo se pierde o se atrasa, obviamente no se puede quedar en
el aeropuerto con la persona presa, por lo que debe pedir custodia en alguna crcel cercana, y no le reciben a la persona transferida,
si no se aporta esa descripcin.
726 Navarro del Valle, p. cit., p. 30.
727 Entrevista realizada al Lic. Wlter Corea, abogado designado de la Autoridad Central por Costa Rica, Direccin General de Adaptacin
Social, Ministerio de Justicia y Gracia, realizada el 19 de agosto de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
381
Autorizar o denegar la solicitud son actos soberanos de cada pas involucrado. Ninguno puede ser obligado
a proceder con el traslado ni aceptar condiciones en cuanto a modalidades en que la sentencia termine
de descontarse en el pas. Por supuesto que la negativa injustifcada o antojadiza sera lamentable para
la prosperidad de las relaciones diplomticas con otros pases y minara el principio de cooperacin en la
materia. La naturaleza de la denegatoria o autorizacin es un aspecto que debe tratarse con sumo cuidado.
Al designarse una autoridad central con la competencia aludida, lo que esta emite es un acto que involucra
la soberana del pas y aqu surge la interrogante: trasladar a una persona condenada a su pas de origen o
autorizar el ingreso de una persona nacional condenada es un acto de Gobierno? La respuesta es importante,
por cuanto histricamente este tipo de actuaciones tiene restricciones para su revisin jurisdiccional.
El autor Michael Stassinoupoulos establece un listado bastante completo de este tipo de actos, dentro
de los que se encuentran:
[] Actos diplomticos, concernientes a la proteccin de nacionales o extranjeros, las
instrucciones dadas a los servicios diplomticos, la expulsin de un extranjero y los
actos de soberana exterior en general
728
.

La doctrina costarricense aada algunos a la lista mencionada e indicaba que, dentro de los actos que
se referen a las relaciones internacionales, estn los relativos no solo a la expulsin, sino tambin a la
admisin de nacionales o extranjeros. No se hace distincin si se trata de personas libres o presas. Se
ha criticado por parte del mismo autor las tesis tradicionales que entienden que los actos polticos o de
Gobierno no pueden impugnarse en sede de legalidad o de constitucionalidad, lo cual en su criterio, es
incompatible con rgimen de derecho
729
.
Debe dejarse muy claro que la tendencia actual es que cualquier accin que emane del Estado es
justiciable. En cierta medida el Poder Legislativo ha replegado el control jurisdiccional en materia de este
tipo de actos. As puede verse refejado en el artculo 3 del actual Cdigo Procesal de lo Contencioso
Administrativo, el cual excluye de control en esa sede, las cuestiones que surjan con motivo de las
relaciones internacionales de la Repblica (aunque s pueden cobrarse daos y perjuicios)
730
.
728 Stassinoupoulos, Michael. Trait des Actes Administratifs. Citado por Ortiz, Eduardo. Tesis de Derecho Administrativo. Tomo I, p. cit., p. 124.
729 Ibd., pp. 123-133.
730 Cdigo Procesal de lo Contenciosos Administrativo (Costa Rica). Ley N. 8508, publicado en el Alcance n. 38 del Diario Ofcial
La Gaceta n. 120 del 22 de junio de 2006. En igual sentido lo dispona la Ley de la Jurisdiccin Contencioso Administrativo, derogada
por el cdigo vigente.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
382
La jurisdiccin constitucional, por su parte, ha tenido una tesis ms abierta en cuanto a su intervencin
se refere. Ha entendido que el juez o la jueza constitucional puede revisar ciertos actos del Ejecutivo
aunque sean de corte poltico, sin que eso sea carta abierta para intervenir innecesariamente cuando
se trate de asuntos de esa naturaleza que no causen dao a nadie
731
.
En materia de transferencia de personas condenadas, la Sala se ha pronunciado por el fondo en
amparos por violacin al principio de justicia pronta y cumplida, ya sea por errores de autoridades
judiciales en el mbito de su competencia
732
o bien llamando la atencin de la autoridad central, por
demoras injustifcadas en la tramitacin de los asuntos
733
. Lo que no se encontr fue algn antecedente
donde se pidiera control constitucional por una denegatoria a la transferencia, situacin relevante para
determinar hasta qu punto la Sala puede intervenir en cuanto a estas autorizaciones.
Las mismas convenciones internaciones mencionadas establecen que, en relacin con la ejecucin
de la sentencia, corresponde aplicar las leyes del Estado receptor. Se entiende que, en principio,
las autoridades judiciales del pas receptor no pueden variar la condenatoria impuesta; pero pueden
conceder la libertad condicional, bajo palabra o los benefcios penitenciarios vigentes en su pas. El
Estado sentenciador conserva las concernientes a la potestad revisora del fallo condenatorio y la de
conceder indulto o conceder gracia a la persona condenada, segn lo autorice su legislacin. Ahora, la
jurisdiccin constitucional ha entendido que la sentencia condenatoria impuesta en otra nacin podra
sufrir cambios en la nuestra, en el siguiente sentido:
De nuestra Constitucin Poltica se sigue indudablemente que nadie puede estar
sometido a una pena por hechos que no estn sancionados como tales, y la supremaca
de la Carta Poltica por sobre el Tratado en examen es igualmente innegable. Entonces
se sigue que si, una vez efectuado el traslado al pas de un sentenciado y encontrndose
ste descontando la pena impuesta, se produce una modifcacin en el ordenamiento
nacional tal que los hechos por los que aquella persona fue condenada dejaren de estar
731 Por resolucin 2006-5600 de las 15:15 horas del 26 de abril de 2006 de la Sala Constitucional, se estipul que el Poder Ejecutivo y las
autoridades diplomticas y consulares costarricenses forman parte de la administracin nacional y estn legitimadas para fgurar como
demandados en amparo. No debe confundirse, sin embargo, la tendencia a no cerrar los espacios de fscalizacin del juez o de la jueza
constitucional oponiendo la simple enunciacin de una cierta categora de actividad, con su injerencia innecesaria en asuntos eminentemente
polticos, respecto de los cuales se compruebe que no comprometen los derechos esenciales. As en: Sala Constitucional de la Corte
Suprema de Justicia, voto 2007-03708 de las once horas y dieciocho minutos del diecisis de marzo de dos mil siete.
732 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2008005131 de las diez horas y trece minutos del tres de abril
de dos mil ocho.
733 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2007013588 de las ocho horas y treinta minutos del veintiuno
de septiembre de dos mil siete. En igual sentido: voto 2007016606 de las diez horas y diecinueve minutos del diecisis de noviembre
de dos mil siete.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
383
califcados como delito, entonces necesariamente deber ser puesta en libertad. Y, del
mismo modo, sobra decir que los benefcios que de modifcaciones semejantes -pero
producidas en la Repblica de Colombia- favorezcan al reo, debern aplicrsele en el
pas, una vez cumplidos los necesarios trmites legales
734
.
Una de las advertencias que se hace a los y las parientes de nacionales que acuden a la autoridad
central para pedir la repatriacin (generalmente sus madres) es que si consideran que la persona est
mal sentenciada, no puede venir a discutirlo ante el Poder Judicial costarricense
735
.
Segn lo indicado por la Sala en el voto de cita, esto es as siempre y cuando la legislacin nacional no
descalifque ese hecho como punible. Lo anterior guarda correlacin con el Derecho de la Constitucin,
pues los tratados estn por debajo de la Carta Fundamental. De tal manera que si la privacin de libertad
de una persona llega a confrontar la norma primordial, debe encontrarse un reparo en suelo patrio.

Hasta hace un par de aos, el traslado de personas condenadas de Costa Rica hacia otros pases
era autorizado por los jueces y las juezas de ejecucin de la pena. Estos trmites eran diligenciados
inicialmente en sede administrativa, y el Ministerio de Justicia y Gracia se encargaba de hacer todos
los trmites a nivel nacional e internacional.
Puesto que se requera de la liquidacin de la pena para trasladar a la persona sentenciada, y a los
jueces y las juezas de la materia les corresponda hacer las liquidaciones posteriores a la primera
fjacin, se entendi que les competa incluso autorizar el traslado de costarricenses a otros pases
para descontar su pena. Dicho criterio fue sostenido por la jerarqua del Poder Judicial, mediante
Acuerdo de Corte Plena, sesin n. 36-99, artculo XIX del 30 de agosto de 1999. No obstante, dicho
criterio fue variado en el 2006 por la Comisin de Asuntos Penales, la cual indic en lo que interesa:
En materia de traslado de personas sentenciadas rige la Convencin Interamericana
sobre Condenas Penales en el Extranjero, ley de la Repblica No. 7569 del 1 de febrero
del 1996. Esta norma, que de conformidad con el artculo 7 de la Constitucin Poltica
tiene rango superior a las leyes, surge en atencin al principio de readaptacin de la
persona condenada y su reinsercin en la sociedad. []
734 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 00063-98 de las quince horas con cincuenta y cuatro minutos
del siete de enero de mil novecientos noventa y ocho.
735 Entrevista realizada al Lic. Wlter Corea, abogado designado de la Autoridad Central por Costa Rica, Direccin General de Adaptacin
Social, Ministerio de Justicia y Gracia, realizada el 19 de agosto de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
384
De la lectura completa del texto de la Convencin se extrae que la Autoridad Central
es la encargada de realizar las funciones previstas en ese cuerpo normativo, a saber,
tramitar la solicitud de traslado ante otro Estado (sea el receptor o el sentenciador);
suministrar o verifcar la informacin pertinente que acredite el cumplimiento de las
condiciones exigidas en el artculo III.- de la Convencin, analizar otros factores que
pueden ser determinantes al decidir (por ejemplo, la posibilidad de contribuir a la
rehabilitacin social del sentenciado, la gravedad del delito, sus antecedentes penales,
su estado de salud y los vnculos que pueda tener en el Estado sentenciador y en
el receptor), procurar la cooperacin de otras autoridades que deban intervenir en el
traslado del sentenciado y coordinar su entrega. En otras palabras, la Convencin le
otorga a la Autoridad Central competencia sobre todo el trmite que involucra el traslado
de una persona sentenciada.
En nuestro pas, mediante Acuerdo Ejecutivo No. 970073 del 23 de julio de 1997
(publicado en el Diario Ofcial La Gaceta No. 162 del lunes 25 de agosto de 1997),
se design a la Direccin General de Adaptacin Social como la Autoridad Central al
tenor de lo dispuesto en el instrumento jurdico antes mencionado. Por esta razn, es
incuestionable que la Direccin es la competente para gestionar, aprobar y ejecutar el
traslado de las personas sentenciadas. []
La competencia de la Direccin General de Adaptacin Social para resolver se basa en
un convenio internacional, que como se apunt lneas atrs tiene rango superior a la ley.
Por ello, aunque el traslado de una persona sentenciada produce indiscutiblemente un
cambio en las condiciones de cumplimiento de la pena que de conformidad con el artculo
458 inciso a) del Cdigo Procesal Penal debe ser aprobado por los Jueces de Ejecucin,
es la Autoridad Central y no el Juez, el competente para resolver la transferencia de
una persona sentenciada a su pas (o bien, el traslado de un costarricense a territorio
nacional para que cumpla una pena impuesta en el extranjero).
Si bien el trmite de traslado de una persona sentenciada no es puramente administrativo
(como errneamente lo estim la Procuradura General de la Repblica en el dictamen
No. C-056-97 del 16 de abril de 1997), lo que es incuestionable es que la atribucin que
tiene la Direccin General de Adaptacin Social para resolver deriva de un convenio
internacional que tiene rango superior a las leyes. Este es el aspecto bsico por el cual
se excluye la competencia de los Jueces de Ejecucin de la Pena.
Aceptar que los Jueces de Ejecucin son los que deben resolver el trmite conducira a
desconocer la competencia que la Convencin le ha dado a la Autoridad Central. Ciertamente,
la Direccin General de Adaptacin Social dejara de ser la entidad encargada de gestionar,
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
385
resolver y ejecutar el traslado para limitarse nicamente a trasladar la solicitud ante el Juez
y ejecutar su decisin. De esta manera, se estara supeditando la decisin de la Autoridad
Central a la de un rgano jurisdiccional, desconociendo no solo el principio de prevalencia
del Derecho Internacional sobre el derecho interno de los Estados, en el orden jurdico de
rango infra constitucional, sino tambin provocando una serie de inconvenientes adicionales
que fueron los que se tuvieron en cuenta cuando se decidi asignar a una entidad del Poder
Ejecutivo el carcter de Autoridad Central. [] De todo lo expuesto esta Comisin concluye
que la autoridad competente para resolver sobre el traslado de personas sentenciadas
es la Direccin General de Adaptacin Social. En atencin al principio de jerarqua de las
normas jurdicas que dispone nuestra Constitucin Poltica, hay que entender que el Juez
de Ejecucin de la Pena no tiene injerencia en esa materia. Para esta Comisin, el Juez es
competente para resolver sobre la situacin del sentenciado una vez que se haya verifcado el
traslado a nuestro pas, o bien para resolver las consultas previas que le formule la Direccin
General de Adaptacin Social sobre asuntos jurisdiccionales que son indispensables para
que esa Direccin pueda pronunciarse sobre el traslado, por ejemplo, la modifcacin de la
pena impuesta al sentenciado que est recluido en el sistema penitenciario costarricense y
solicita el traslado al pas del cual es nacional []
736
.
Tal criterio ha sido adoptado de manera uniforme por los juzgados de ejecucin, empezando por los
de San Jos. Actualmente, lo que s se conoce por parte de estos juzgados especializados son los
incidentes de conversin de la pena por repatriacin, los cuales resuelven la adaptacin de la pena
cuando una o un nacional es repatriado al pas para que termine de descontar su sancin.
Segn indica la Comisin de Asuntos Penales, les compete tambin modifcar la sancin, si antes del
traslado de una persona extranjera a su patria, es necesario determinar la modifcacin de la pena
por alguna razn. Podra pensarse en el descuento por trabajo o en una unifcacin de penas. Por la
naturaleza de la autorizacin o denegatoria de la repatriacin, lo que parece inadmisible es que los jueces
y las juezas de ejecucin entraran a pronunciarse sobre la pertinencia de adoptar o no esa medida.
De conformidad con las convenciones internacionales, existen dos modalidades para adaptar la pena
de la persona transferida. Una es la conversin y la otra el cumplimiento continuo. No se coincide con
autores o autoras para quienes no existe mayor diferencia entre ambas modalidades
737
.
736 Comisin de Asuntos Penales. Poder Judicial de Costa Rica. CAP 001-06 del 27 de febrero de 2006. Tal criterio se dirige a la
Secretara de la Corte y obedece a una respuesta a una consulta de la Ministra de Justicia y Gracia.
737 Ver Murillo, p. cit., p. 221.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
386
De conformidad con el artculo 10 de la Convencin de Estrasburgo, en caso de cumplimiento continuo,
el Estado administrante estar comprometido por la naturaleza legal y la duracin de la sentencia,
determinado por el Estado sentenciante. Segn lo dispone expresamente el numeral 9, inciso b) del
mismo instrumento, a travs de un procedimiento judicial o administrativo (depende de cada pas), el
Estado administrante convierte la sentencia en una decisin suya. Se sustituye as la sancin impuesta en
el Estado sentenciante por una sancin prescrita por la ley del Estado administrante para el mismo delito.
El artculo 11 del mismo instrumento refere las reglas para convertir las penas y autoriza expresamente
al Estado administrante para deducir el perodo completo de privacin de libertad cumplido por la persona
sentenciada. Adems, ese numeral obliga a no agravar la posicin penal de la persona sentenciada, la
cual no estar comprometida por ningn mnimo que la ley del Estado administrante pueda estipular por
el delito o delitos cometidos. Esta modalidad de conversin otorga implcitamente la potestad al Estado
receptor, de adaptar la pena impuesta dentro de los lmites establecidos en la ley vigente.
Ya se ha presentado una confusin entre ambas modalidades, producto de la cual un nacional repatriado
debi acudir a varias instancias
738
, para que fnalmente la Sala Tercera se pronunciara con respecto a la
conversin de su sancin. Esta persona fue repatriada para que cumpliera en Costa Rica una sentencia
condenatoria penal frme, dictada por el TRIBUNAL DE TACOMA, DISTRITO OESTE DEL ESTADO DE
WASHINGTON (Estados Unidos de Amrica) por el delito de Conspiracin para el Trfco de Cocana,
por el cual se le impusieron 400 meses de prisin (33 aos y 3 meses).
Al realizar la adaptacin de la pena va conversin, un juez de ejecucin de la pena de Alajuela realiz una
suerte de cumplimiento continuo, dejando ese quntum como monto total a descontar por el sentenciado, a pe-
sar de que la legislacin costarricense estableca un mximo de 20 aos de prisin para los hechos delictivos por
los que este nacional result condenado. El asunto se apel y el tribunal de alzada resolvi en lo que interesa:
[] no puede este Tribunal pronunciarse sobre un rebajo de la casacin no solo porque no se
le reconoce competencia para conocer en alzada sobre lo resuelto por el Juez de Ejecucin
de la Pena al no tener la calidad de tribunal de sentencia [] sino tambin porque se
est ante una sentencia que adquiri frmeza y por ende carcter de cosa juzgada, que solo
puede ser escudriada y eventualmente modifcada a travs del recurso de revisin
739
.
738 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2004-07327 de las catorce horas con cuarenta y dos minutos
del siete de julio de dos mil cuatro. En igual sentido: voto nmero 2006-006005 de las ocho horas y cincuenta y tres minutos del
cinco de mayo de dos mil seis.
739 Tribunal de Juicio del Primer Circuito Judicial de Alajuela, voto nmero 118-06 de las quince horas quince minutos del 30 de
marzo de 2006.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
387
La anterior postura es criticable, por cuanto en un voto del mismo mes en un asunto muy similar,
el mismo tribunal con idntica integracin se haba considerado competente para resolver de otra
apelacin referente al traslado de persona sentenciada
740
.
Por otra parte, el Cdigo Procesal Penal es claro respecto a que en esta materia cabe recurrir en
alzada. Si las convenciones internacionales rescatan la posibilidad de que a una persona repatriada
se le conceda la libertad condicional en suelo patrio o que pueda presentar quejas contra el sistema
penitenciario del pas, sera contrario al numeral 33 de la Carta Fundamental, interpretar que en esos
supuestos no procede apelacin, porque no hay tribunal de juicio en el pas.
Como se ha insistido, la legislacin de menor rango debe ser interpretada conforme al Derecho de
la Constitucin, sin que se puedan desconocer el principio de igualdad ni el derecho a una segunda
instancia (Pacto de San Jos).
En el caso que se viene analizando, se interpusieron dos recursos constitucionales a favor del
transferido, los cuales fueron rechazados. Finalmente, el asunto termin en la Sala Tercera y esta
indic al respecto:
[] el convicto solicit la conversin de la sentencia dictada en su contra en el extranjero,
siendo claro que la resolucin administrativa que acord la repatriacin, fue dictada el
11 de febrero de 2004 por la Autoridad Central Ejecutora de Transferencia de Personas
Sentenciadas, del Ministerio de Justicia y Gracia, en el marco del CONVENCIN PARA EL
CUMPLIMIENTO DE CONDENAS PENALES EN EL EXTRANJERO (ESTRASBURGO),
donde mediante acuerdo con las autoridades estadounidenses se acept y autoriz
administrativamente la repatriacin a pesar de que la sentencia extranjera impuso una
pena que sobrepasa en mucho las estipulaciones de la Ley de Psicotrpicos vigente a la
fecha de comisin de los hechos, y el Cdigo Penal tal y como se encontraba antes de la
reforma introducida mediante ley N 7389, publicada en La Gaceta N 83 del 02 de mayo
de 1994, donde se fjaba como lmite mximo de una sancin penal el tanto de 25 aos
de prisin. No obstante que el Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela homolog
esta decisin administrativa, ello mediante auto de las 14:30 horas del 22 de marzo de
2004, no convirti ni adapt la sentencia extranjera a la normativa nacional. Como una
primera aproximacin tenemos, entonces, que el traslado se verifc dentro del marco de
740 Tribunal de Juicio del Primer Circuito Judicial de Alajuela, voto nmero 86-06 de las diez horas con cuarenta y cinco minutos del
quince de marzo de dos mil seis.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
388
la Convencin de Estrasburgo, es decir, no se recurri a la Convencin Interamericana
frmada en el seno de la Organizacin de Estados Americanos (OEA). Esto adquiere gran
relevancia, pues debe hacerse notar que el Juez de Ejecucin de la Pena de Alajuela,
[] le da un tratamiento conjunto, indistinto y homogneo a esos dos instrumentos
de Derecho Internacional, de donde parece no haber advertido que ambos regulan la
cuestin aqu debatida de forma diversa, contradictoria y hasta excluyente, veamos. []
De acuerdo con estos artculos de la Convencin de Estrasburgo, en el presente caso
el Estado costarricense podra, por una orden del Tribunal (se entiende que por una
orden judicial) o administrativa, adaptar la sancin al castigo o medida prescrita por su
propia ley por un delito similar, es decir, podra reducirse el monto de la pena impuesta
en el extranjero y ajustarse a los parmetros previstos por nuestra legislacin interna. Lo
que restara por defnirse, es lo relativo a cul es ese Tribunal u rgano jurisdiccional
con competencia para ello, siendo que como debe rebajarse el monto de la pena, ello
parece que correspondera a la Sala Tercera mediante el trmite de la revisin. No
obstante esta regulacin, sobre esta misma materia existe otra convencin que incorpora
una regulacin contraria y excluyente con respecto al Convenio de Estrasburgo. Se trata
de la CONVENCION INTERAMERICANA PARA EL CUMPLIMIENTO DE CONDENAS
PENALES EN EL EXTRANJERO, [] De acuerdo con esta segunda convencin, en el
presente no habra posibilidad de aceptarse la repatriacin, y la Sala (o el Tribunal de
Juicio) tampoco podra revisar la sentencia a efectos de rebajar la pena, pues ello slo lo
podra hacer el Estado sentenciador, es decir, Estados Unidos, a travs del trmite de la
revisin. [] de admitirse la conversin, debe tomarse en cuenta todo el tiempo que el
sentenciado ha permanecido privado de libertad, ello incluso a efectos de determinar la
eventual aplicacin de benefcios penitenciarios a los que no hubiera tenido acceso
741
.
Sin entrar a cuestionar cul de las dos convenciones aplica en el caso y qu posibilidades ofrece cada
una para no hacer ms extenso el tema, de dicho fallo se desprende que la razn por la cual la Sala
Tercera se estim competente es porque deba darse una reduccin de la condena. Sin embargo, no
se comparte el criterio de ese respetable tribunal.
En primer orden, como se analiz en casos de unifcaciones y adecuaciones, los jueces y las juezas
de ejecucin tienen competencia para resolver estos trmites, los cuales pueden incluso producir una
reduccin signifcativa en la condena total. Tal responsabilidad ha sido avalada por la propia Sala
741 Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2006-00751 de las ocho horas quince minutos del diecisis de agosto
de dos mil seis.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
389
Tercera segn se indicara, pese a que la atribucin est encomendada en primera instancia al ltimo
tribunal de sentencia y descansa en normas de naturaleza legal.
La convencin de Estrasburgo tiene una naturaleza jurdica superior a las leyes, aunque inferior a
la Constitucin. Armonizando dicha normativa internacional con el derecho interno, no existe artculo
expreso del Cdigo Procesal Penal que confera competencia a la Sala Tercera a tal instancia para
autorizar dichas conversiones. Por el contrario, s corresponde a los jueces o las juezas de ejecucin
realizar las fjaciones de la pena posteriores a la primera y modifcarla, si es del caso (artculo 468 del
CPP). Ntese que el trmite de conversin no est modifcando el hecho juzgado ni est recalifcndolo.
Adems, mientras que unos incidentes de conversin tendran un trmite expedito en sede de ejecucin,
los que implican una reduccin de la condena tendrn que esperar meses o hasta aos para que la
Sala Tercera los conozca.
Se ha cuestionado repatriar a una persona que est gozando de libertad condicional o que est en un
rgimen penitenciario abierto. La inquietud surge, porque las decisiones en ese sentido no son parte
de la sentencia, y las convenciones internacionales no especifcan hasta qu punto los jueces y las
juezas del pas receptor estaran comprometidos por decisiones que no ostentan ese carcter, se trate
de autos judiciales o de meras resoluciones de corte administrativo.
En la prctica, la mayora de solicitantes pierden inters en los trmites de repatriacin una vez
desinstitucionalizados, aunque sea parcialmente.
Se cuenta con un nico antecedente en Costa Rica, cuando un canadiense que se encontraba en
libertad condicional acept ser transferido a su pas, por cuanto Canad asumi el traslado fsico de la
persona (custodia) y se comprometi a mantenerlo en un rgimen similar
742
.
Algunas personas costarricenses repatriadas han intentado que se les reconozca, tanto los benefcios
de descuento penitenciario u otros que aplican en el pas sentenciador, como los del pas receptor,
pretendiendo as una suerte de doble descuento. Esas intenciones han sido rechazadas por los jueces
742 Entrevista realizada al Lic. Wlter Corea, abogado designado de la Autoridad Central por Costa Rica, Direccin General de Adaptacin
Social, Ministerio de Justicia y Gracia, el 19 de agosto de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
390
y las juezas de ejecucin, los tribunales de alzada y hasta por la Sala Constitucional
743
. Es evidente
que esa solicitud implicara una interpretacin poco equitativa con respecto a las personas nacionales
sentenciadas en el pas, las cuales solo gozaran de un tipo de descuento de la pena.
Aunque el Poder Judicial haya visto disminuida su participacin en esta materia, es pertinente recordar
que la Defensa Pblica mantiene labores de asesora en esta fase. Nada obsta para brindar colaboracin
a la autoridad central en la recopilacin de informacin (en tanto sea factible) o en nombre de la persona
presa, pedir datos para enterarla del estado de su solicitud. Sin invadir ni asumir responsabilidad de
otras instancias en la materia, el defensor o la defensora debera tener un papel ms activo en estas
diligencias, situacin que no se presenta con frecuencia en caso de defensores pblicos, en parte por
la escasa cantidad de recursos humanos destinados a ejecucin de la pena.
4.5 RECURSO DE APELACIN CONTRA SANCIONES DISCIPLINARIAS
El inciso d) del artculo 473 del Cdigo Procesal Penal dispone que los jueces y las juezas de esta
materia conozcan va apelacin de las sanciones disciplinarias que les impongan las autoridades
administrativas a las personas privadas de libertad.
Como comentbamos en apartados anteriores, el procedimiento disciplinario en materia penitenciaria
se rige por el Reglamento Orgnico y Operativo de la Direccin General de Adaptacin Social, Decreto
Ejecutivo 22198-J, publicado en La Gaceta del primero de junio de mil novecientos noventa y tres,
reformado por el Reglamento Tcnico Penitenciario de 2007. Quedaron vigentes los artculos 1 al 38
del primer reglamento y se modifcaron del 39 en adelante, mediante el decreto de 2007.
Resulta estril explicar pormenorizadamente un procedimiento que puede cambiar en cualquier
momento a voluntad del Ejecutivo. No obstante, es oportuno hacer un breve repaso para ubicar el
control jurisdiccional que se ejerce en esta materia.
El procedimiento puede iniciar la elaboracin de un reporte (existe la posibilidad de rechazo de plano).
Generalmente, es efectuado por funcionarios y funcionarias de seguridad penitenciaria. Posteriormente,
la asesora o el asesor jurdico lo instruye, debiendo dar derecho de audiencia y comparecencia a la
persona investigada, as como la posibilidad de presentar la prueba a su favor (cinco das), para luego
743 Se cuenta con varias resoluciones referentes al caso de Ricardo Alem: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto
nmero 2006-009461 de las diecinueve horas y diecinueve minutos del cuatro de Julio de dos mil seis; voto nmero 2004-01224 de
las catorce horas con treinta y ocho minutos del once de febrero de dos mil cuatro; voto nmero 2003-07973 de las quince horas con
tres minutos del cinco de agosto de dos mil tres.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
391
someter el resultado de la investigacin a la nueva Comisin Disciplinaria, rgano colegiado que se
pronunciar en primera instancia.
Lo resuelto tiene apelacin ante el Instituto Nacional de Criminologa. En caso de reubicacin entre
distintos programas, la resolucin fnal le corresponde al Instituto Nacional de Criminologa (artculo 57
del Reglamento Tcnico del Sistema Penitenciario). El procedimiento puede iniciar tambin partiendo
de una medida cautelar, cuando esta se origine en una posible falta disciplinaria.
La medida cautelar es una accin excepcional que, en tesis de principio, puede ser tomada nicamente
en casos de que corra serio peligro la vida o la integridad fsica personal o institucional. El procedimiento
que se debe seguir en cuanto a esta posibilidad permanece regulado por el Reglamento de Deberes y
Derechos de 1993. Segn este, la medida puede ser tomada por el director o la directora del mbito o
centro o bien de quien est a cargo (ofcial de seguridad). Puede consistir en el traslado a otro centro o
espacio convivencial; debe ser fundamentada por escrito y comunicada al preso o a la presa (se entiende
que antes del traslado, pues los actos administrativos requieren previa comunicacin para ejecutarlos). La
persona responsable de tomar la medida debe someter su actuacin a conocimiento del Consejo Tcnico
Interdisciplinario (as denominado actualmente), dentro de los ocho das hbiles posteriores.
Se ha entendido que el rgano colegiado debe resolver dentro de ese mismo lapso. Haciendo un
paralelismo entre el proceso penal y el procedimiento administrativo, la medida cautelar penitenciaria
vendra a ser como una suerte de medida cautelar impuesta en sede penal.
Segn el numeral 59 del Reglamento Tcnico (eco del artculo 261 de la Ley General de la Administracin
Pblica), el plazo para concluir el procedimiento es de dos meses, prorrogable en casos muy califcados,
para lo cual se requerira fundamentacin por escrito. Ni la ley ni el reglamento establecen si se trata de
un trmino perentorio u ordenatorio. No obstante, la mayora de los jueces y las juezas han dispuesto
que si, transcurrido ese lapso, la Administracin no ha emitido acto fnal, el reporte prescribe y las
autoridades penitenciarias no pueden sancionar a la persona privada de libertad.
Acudiendo a la jurisprudencia constitucional y de otros tribunales, as como al principio pro libertatis,
ese plazo debe equiparase a la prescripcin. Al respecto, la Sala Constitucional ha indicado que, en
el procedimiento administrativo ordinario, la Administracin est obligada a emitir el acto fnal y a
notifcarle lo resuelto a la persona administrada dentro de los dos meses de ley
744
.
744 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2007-008613 de las diecisis horas y cincuenta y dos minutos del
diecinueve de junio de dos mil siete, y voto nmero 2005-12171 de las quince horas doce minutos del siete de septiembre de dos mil cinco.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
392
Segn se seal en prrafos anteriores, el Tribunal Contencioso Administrativo del Segundo Circuito
Judicial de San Jos en lo que interesa ha sealado:
[] tratndose del instituto de la prescripcin en un procedimiento sancionatorio, ste
se equipara a la prescripcin penal []
745
.
Adems, lo cierto es que en el contexto penitenciario, es imperativo limitar los excesos. La demora en
un aspecto tan sensible puede comprometer hasta la vida o la integridad fsica de una persona que
cautelarmente puede verse trasladada a un mbito de mayor contencin. Adems, aunque no podra
utilizarse como argumento por respeto al principio de inocencia (que tambin aplica en esta materia),
mantener a una persona presa como sospechosa de una falta disciplinaria puede obstaculizar toda
suerte de incentivos penitenciarios.
Las posibilidades de acudir en apelacin ante el juzgado de ejecucin de la pena se concretan
cuando existe un acto fnal que atacar. No podra entenderse que puede utilizarse este mecanismo
para oponerse a la medida cautelar, pues esta constituye una situacin transitoria que pende del acto
defnitivo. Para atacar la medida temporal tomada, puede hacerse por va administrativa o mediante el
incidente de queja (por ejemplo, si no se comunic oportunamente a la persona afectada o no se ha
aprobado por parte del Consejo Tcnico).
Ahora bien, el magistrado Jos Manuel Arroyo estima que la potestad revisoria del juez y de la jueza
en materia disciplinaria constituye un caso de lo que en doctrina administrativa se conoce como
superioridad jerrquica impropia
746
. Sobre este concepto, la doctrina administrativa ha referido:
El contralor no jerrquico (jerarqua impropia) es un rgano que fscaliza la legalidad
de la resolucin del rgano administrativo que le sube en grado (apelacin) sin ser el
superior jerrquico natural u ordinario de ste
747
.
745 Tribunal Contencioso Administrativo, Seccin Cuarta, Segundo Circuito Judicial de San Jos, voto 13-2007 de las diecisis
horas con quince minutos del diecisiete de abril de dos mil siete. En este voto se remite a la jurisprudencia constitucional y se
mencionan los siguientes votos de la Sala Constitucional: nmeros 6472-96, 1797-97, 4432-97, 8390-97, 4397-99, 1794-99, 2001-
0856, 2006, 2228 y 2007-0442.
746 Al respecto: Jos Manuel. Relaciones Administracin-Jurisdiccin en la Ejecucin penal Segn el Nuevo Cdigo Procesal
Penal. (2000). En Revista de la Asociacin de Ciencias Penales de Costa Rica, ao 12, nmero 18, noviembre, p. 73.
747 Jinesta Lobo. Tomo I, p. cit., p. 49. Se citan algunos ejemplos, tales como el que ejerce la Contralora General de la Repblica en
casos de adjudicacin y el del Tribunal Agrario respecto de algunas resoluciones del IDA.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
393
Podra afrmarse que la tendencia moderna es ir eliminando las jerarquas impropias, tambin conocidas
como casos de contralor no jerrquico (en esa lnea, el actual Cdigo Contencioso Administrativo
lo evidencia).
Adems, la Sala Constitucional ha debatido sobre la inconveniencia de mantener relaciones de jerarqua
impropia entre distintos poderes de la Repblica
748
. Sin embargo, algunas de ellas se derivan de la
propia Carta Fundamental
749
. Cuando opera, el superior acta en calidad de rgano administrativo, por
lo que admitiendo que la potestad de los jueces y de las juezas de ejecucin en esta materia es un
caso de jerarqua impropia estatuida a nivel legal, no cabe apelacin alguna contra su resolucin (no
se puede apelar lo apelado).
Lo anterior es perjudicial para la persona privada de libertad; pero la ventaja que se desprende de
una jerarqua impropia en esta materia es que este superior puede encaminarse no solo a revisar la
legalidad del acto, sino tambin la oportunidad, conveniencia o mrito de este. As lo ha sealado el
tribunal constitucional:
El contralor no jerrquico, a tenor de lo establecido en el artculo 181 de la Ley General
de la Administracin Pblica, puede revisar, nicamente, la legalidad del acto en
virtud de recurso administrativo y debe decidir dentro del lmite de las pretensiones
y cuestiones de hecho planteadas por el recurrente pudiendo aplicar una norma no
invocada en el recurso. Sin embargo, en nuestro ordenamiento jurdico al encontrarse
plenamente recogidos en la ley positiva los lmites de la discrecionalidad (artculos
15, 16, 17, 158, prrafo 4, y 160 de la Ley General de la Administracin Pblica)
eventualmente, el contralor no jerrquico puede revisar, tambin, la oportunidad,
conveniencia o mrito del acto impugnado El contralor no jerrquico, a tenor de lo
establecido en el artculo 181 de la Ley General de la Administracin Pblica, puede
revisar, nicamente, la legalidad del acto en virtud de recurso administrativo y debe
decidir dentro del lmite de las pretensiones y cuestiones de hecho planteadas por el
recurrente pudiendo aplicar una norma no invocada en el recurso. Sin embargo, en
nuestro ordenamiento jurdico al encontrarse plenamente recogidos en la ley positiva
los lmites de la discrecionalidad (artculos 15, 16, 17, 158, prrafo 4, y 160 de la Ley
748 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 6866-2005 de las catorce horas con treinta y siete minutos del
primero de junio de dos mil cinco.
749 Por ejemplo, la que ejerce el Tribunal Contencioso Administrativo respecto al rgimen municipal. Tiene su fundamento en el artculo
173 de la Constitucin Poltica.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
394
General de la Administracin Pblica) eventualmente, el contralor no jerrquico puede
revisar, tambin, la oportunidad, conveniencia o mrito del acto impugnado
750
.
Como corolario de lo anterior, los jueces y las juezas de ejecucin de la pena pueden corregir no solo
las defciencias procedimentales, sino tambin la proporcionalidad y la pertinencia de la sancin tomada.
El plazo para recurrir es de tres das posteriores a la notifcacin del acto. Si bien el Cdigo Procesal
Penal no establece un plazo a los efectos, dada la labor administrativa de los juzgados de ejecucin en
esta materia, deben aplicar la Ley General de la Administracin Pblica (artculo 344, inciso 2 y 346) y
los reglamentos penitenciarios. Esto obligara a la persona recurrente a ajustarse al plazo de tres das
posteriores a la notifcacin, si es acto fnal o veinticuatro horas en los dems casos.
Uno de los problemas que se presenta al admitir el control no jerrquico es que las resoluciones
disciplinarias tienen apelacin ante el Instituto Nacional de Criminologa (artculo 61 del Reglamento
Tcnico). Contra el rgano que conoce en alzada, solo cabe la revocatoria (artculo 344, inciso 2 de la
Ley General de la Administracin Pblica) o una solicitud de adicin o aclaracin. No podra deducirse
que la persona sancionada debe agotar la va administrativa, para luego presentar una apelacin
ante la persona juzgadora. En primer orden, eso sera sujetar la tramitacin a muchos mayores
entrabamientos que el resto de incidentes.
Por otra parte, el que conoce en calidad de jerarqua impropia acta como rgano administrativo. La
solucin parece ser que la apelacin es optativa; bien puede presentarse ante el Instituto Nacional de
Criminologa o ante el juzgado de ejecucin de la pena.
Para que se ejerza la funcin de contralor no jerrquico por parte del juez o la jueza de ejecucin, es
imprescindible que se cuente con un acto administrativo fnal, debidamente notifcado a la persona
administrada. Si este presupuesto no se realiza, no tendra cmo acudirse en apelacin.
Precisamente la ausencia de acto fnal en materia disciplinaria, el irrespeto evidente al debido proceso y,
en general, la desinformacin para la eventual persona sancionada con quien se tramitan innumerables
casos en sede administrativa han sido considerados por muchos juzgados de ejecucin, los cuales han
admitido la posibilidad de revisar la materia disciplinaria por medio de incidente de queja.
750 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2005-06866 de las catorce horas con treinta y siete minutos del
primero de junio de dos mil cinco. En igual sentido: Procuradura General de la Repblica, dictamen C-216-2007 del tres de julio
de dos mil siete.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
395
As la limitada presentacin de apelaciones en materia de sanciones disciplinarias que se imponen a la
poblacin penal no se traduce en un escaso sometimiento del tema al control jurisdiccional en esa fase.
Pese a que algunos jueces o juezas han opinado que estas disconformidades deben tramitarse va
recurso
751
, otros ms han optado por tutelar va queja, los atropellos que sufren las personas privadas
de libertad en esa rea. Particularmente, cuando la indefensin es tal que no existe acto fnal notifcado.
Podra pensarse que el acto fnal no es necesario y que se puede presumir una suerte de silencio
negativo de la Administracin (artculo 261 de la Ley General de la Administracin Pblica), si vencido
el plazo para resolver, las autoridades penitenciarias no han emitido acto fnal en el procedimiento
sancionatorio. En esa lgica, pasados los dos meses comentados, la persona privada de libertad tendra
tres das para acudir en apelacin. Adems, si no apela en ese lapso, consentira las actuaciones en su
contra. Sostener ese criterio implicara a efectos prcticos, robustecer la disparidad que ya de por s se
presenta entre las personas privadas de libertad y la Administracin penitenciaria.
Tambin por motivo de legalidad, la aplicacin de este instituto del silencio negativo en la materia debe
descartarse. Segn puede defnirse esta fgura:
[] a diferencia del silencio positivo, el negativo no da lugar a un verdadero acto
administrativo. El silencio negativo es una fccin jurdica para no situar al ciudadano
que formula una peticin, reclamacin o recurso a la Administracin, en una situacin
de indefensin si la Administracin no decidiera sobre las cuestiones planteadas, esto
es, si la Administracin no dictara acto alguno
752
. El subrayado no es del texto original.
Si bien el Poder Legislativo opt por establecer un control jurisdiccional de las sanciones disciplinarias
a nivel penitenciario va recurso, esa disposicin no puede interpretarse de manera que reduzca
signifcativamente las posibilidades de ejercer plenamente ese control.
La Defensa est llamada a evitar que, con criterios restrictivos, se impidan otras posibilidades de
tutela en sede de ejecucin. Bajo ningn concepto puede admitirse que, a mayor violacin del debido
proceso, mayor desprotegida se encuentra la persona privada de libertad. Ya es toda una difcultad
para la persona presa y su defensor o defensora, interponer una apelacin en los tres das posteriores
a la notifcacin del acto. Peor an resultara pretender que, adems, respecto a meras actuaciones
751 As opina Murillo, p. cit., p. 223.
752 De Ahumada Ramos, Francisco Javier. Materiales para el Estudio del Derecho Administrativo
Econmico. (2001). Editorial DyKinson, primera edicin, Madrid, Espaa, p.76.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
396
materiales de la Administracin, deban hacerlo los actos que ni siquiera han sido comunicados
formalmente, que carecen de los contenidos ms elementales o que son producto del ms evidente
desconocimiento al debido proceso y al derecho de defensa.
4.6 INCIDENTE DE QUEJA
Las razones por las que la persona privada de libertad puede acudir en queja al juez o a la jueza
de ejecucin son innumerables. Generalmente, se relacionan con presuntas violaciones en sede
penitenciaria, de derechos reconocidos a las personas privadas de libertad.
Son frecuentes las inconformidades de las personas presas por sanciones disciplinarias injustas, falta
de valoracin tcnica en tiempo o errores en ese tipo de actos, transgresiones a su derecho a la visita,
a la salud y a la atencin tcnica o teraputica que ameritan, entre distintas variables. Casi todas estas
inconformidades se relacionan con el tema de derechos fundamentales tratados en el primer captulo
de este texto.
Varias de las disconformidades que se atacan por medio de queja pueden relacionarse con otros
incidentes. No obstante, culminan diligencindose como quejas, al no darse los presupuestos para
darles curso mediante otro tipo de tramitacin. Tal es el caso de la materia disciplinaria cuando no
existe un acto fnal notifcado y las violaciones al derecho a la salud, en caso de que no se requiera un
internamiento de la persona en un centro especial.
Uno de los temas frecuentes en incidentes de queja es la violacin al debido proceso y al derecho de
defensa en sede administrativa. Es importante tener claro que las lesiones pueden presentarse en casos
de medidas cautelares o bien de actos administrativos fnales. En el primer caso, las transgresiones
fundamentales acarrean la inefcacia de la medida cautelar y, posiblemente, la restitucin de su
ubicacin penitenciaria de la persona afectada (si otra causa no lo impide
753
).
Si no han transcurrido los dos meses para concluir el procedimiento, nada obsta para que la
Administracin emita un acto sancionatorio sobre aquel hecho que gener la cautelar, as esta haya
sido invalidada en sede judicial. Igual ocurre en sede penal; el que la medida cautelar sea inefcaz, no
obsta en modo alguno para que el tribunal dicte sentencia.
753 Por ejemplo que la persona se niegue a ser reubicada o que, producto de otro reporte, la persona deba jurdicamente permanecer en
ese espacio.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
397
Ahora, si han pasado dos meses y la Administracin no ha emitido acto fnal, evidentemente ha trascurrido
el plazo que la jurisprudencia mayoritaria estima perentorio. En esa lgica, sera improcedente ordenar
que se enderecen los procedimientos o esperar una resolucin que no se ha dado en el lapso que la
ley y el reglamento indican
754
.
Suele ocurrir que bajo el manto de la medida cautelar, se llegan a imponen verdaderas sanciones
disciplinarias. Nunca puede olvidarse que este tipo de actuacin administrativa es transitoria y
excepcional, por lo que no puede constituir una sancin en s misma. As lo ha reiterado el Tribunal
Constitucional al referir:
[] la actuacin por la cual la autoridad recurrida pas al recurrente a la celda de
prevencin fue claramente una sancin, y no una medida para resguardar el orden y
seguridad en los diferentes mbitos de convivencia. Y si bien, sta Sala no desconoce
que el manejo de los reclusos en un Centro Institucional puede resultar difcil y delicado,
puesto que el estado anmico de las personas privadas de libertad se altera y se sufre
de los efectos psicolgicos propios de la reclusin, lo cierto es que el Reglamento
de Derechos y Deberes de los Privados y Privadas de Libertad, tipifca conductas y
reglamenta el procedimiento a seguir cuando un privado de libertad irrespeta los
requerimientos del personal de seguridad o el honor de ste o de un privado de libertad.
En caso de que stas situaciones se presenten, estn catalogadas como faltas graves
con las sanciones de una amonestacin escrita, reubicacin de mbito de convivencia,
suspensin temporal de incentivos o custodia hasta por dos meses. Son igualmente
consideradas faltas graves, la acumulacin de reportes que vienen a ser sancionables
de igual manera. Por tal motivo, en criterio de la Sala, las medidas cautelares deben
llevarse a cabo en forma excepcional y para solucionar situaciones de inminente peligro
personal o institucional, situacin que la autoridad recurrida siquiera ha intentado alegar
con los actos de indisciplina cometidos por el recurrente. Tampoco se ha demostrado
el cumplimiento de lo dispuesto por el artculo 30 del reglamento citado, es decir de
que se haya iniciado el respectivo procedimiento administrativo para determinar las
consecuencias de las conductas []
755
.
754 La Sala ha estimado que las consecuencias de haber dejado pasar los dos meses en el tema que nos ocupa son un asunto de mera
legalidad. Ver: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2008005684 de las trece horas y cero minutos
del once de abril de dos mil ocho.
755 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 3285-97 de las once horas tres minutos del trece de junio de mil
novecientos noventa y siete. En sentido similar y entre otras muchas: voto nmero 2005-00948 de las catorce horas con cincuenta y
nueve minutos del primero de febrero de dos mil cinco.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
398
Adems, las medidas deben ser acordes con los principios de razonabilidad y proporcionalidad
756
y solo
puede extenderse hasta el dictado de la resolucin fnal (o cuando quede frme)
757
.
Otro aspecto que ocasiona mltiples cuestionamientos va queja es la utilizacin de informes
confdenciales para fundamentar las sanciones disciplinarias (artculo 273 de la Ley General de la
Administracin Pblica y 52 del Reglamento Tcnico Penitenciario). Se ha reconocido que, por la
complejidad del ambiente carcelario, es posible contar con informes a los que se les da un manejo
confdencial (acceso limitado) para evitar actos de violencia o venganza entre la poblacin privada de
libertad o hacia terceros o terceras
758
. Se trata generalmente de datos que suministran otras personas
presas, sus familiares o visitantes y constituyen un elemento incriminante en sede administrativa.
Sin embargo, tampoco puede desdearse el peligro que encierra en ese contexto la aceptacin pura
y simple de ese tipo de informes para legitimar la restriccin a los derechos fundamentales de las
personas privadas de libertad
759
. En los trmites de queja, es del todo oportuno que la Defensa solicite
tenerlos a la vista, pues no en pocos casos se ha detectado que tales informes no existen o que se trata
de mera reproducciones del reporte que esconden una ayuna investigacin administrativa.
Si lo que se discute en materia de quejas por violacin al debido proceso es el acto administrati-
vo fnal, el defensor o la defensora debe verifcar que se haya seguido el procedimiento estatuido.
Debe habrsele permitido ejercer a la persona representada plenamente el derecho de defensa, ex-
presando su descargo, aportando la prueba que estime oportuna, oponindose a la que presente la
Administracin y, fnalmente, siendo notifcada de manera oportuna de la resolucin fnal. Por precepto
de ley, esa resolucin debe advertir a la persona afectada sobre los recursos que proceden contra esa
decisin administrativa (artculo 245 de la Ley General de la Administracin Pblica).
Respecto a la notifcacin del acto fnal, la Ley General de la Administracin Pblica (artculo 262.
b) dispone un plazo de tres das contados a partir de la emisin del acuerdo. Este es un requisito de
efcacia, por lo que no debe ser ejecutado si la persona privada desconoce formalmente dicho acto. De
756 Tribunal Contencioso Administrativo. Seccin Primera. Segundo Circuito Judicial de San Jos, voto nmero 131-2006 de las
diez horas cinco minutos del diecisiete de marzo de dos mil seis.
757 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2005-03446 de las diecinueve horas con once minutos del
veintinueve de marzo de dos mil cinco.
758 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2004-14932 de las once horas con veintitrs minutos del
veinticuatro de diciembre de dos mil cuatro.
759 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2006003423 de las diecisis horas y catorce minutos del
catorce de marzo de dos mil seis.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
399
esta manera, es muy importante revisar el acta de notifcacin para observar si se cumpli felmente
con esa obligacin. Adems, tal notifcacin fnal puede incidir en el tipo de tramitacin que se le d al
reclamo en sede judicial (apelacin de sancin disciplinaria o incidente de queja).
Como se ha insistido, dado el desarrollo jurisprudencial de la materia, los criterios no son homogneos.
Sin embargo, en diversas resoluciones de la materia
760
, se ha estimado que esos tres das corren
dentro del plazo de dos meses y, si pasado este, no se ha comunicado el acto al preso, el reporte
prescribi (con todas sus consecuencias).
Tambin lo concerniente a las valoraciones intracarcelarias es objeto de constante reclamo por esta va.
Los atrasos son cuantiosos y las faltas de fundamentacin por parte de la Administracin penitenciaria
son comunes, especialmente por parte del Instituto Nacional de Criminologa. Tales desaciertos se
ven favorecidos por los cambios reglamentarios y la proliferacin de circulares penitenciarias que no
ayudan a concordar los procedimientos. En cuanto a atrasos en las valoraciones, esta defciencia ha
sido objeto de llamadas de atencin tanto en sede de legalidad como de constitucionalidad
761
.
Diversos errores se presentan en cuanto a la ponderacin de elementos subjetivos internos y externos para
efectos de un posible cambio a un centro ms abierto. Al respecto, la defensora o el defensor debe estar atento
para oponerse a frmulas generales y conceptos indeterminados a cuyo amparo la institucin carcelaria
pretenda restringir las posibilidades de desinstitucionalizacin paulatina de su defendido o defendida.
Por relacionarse con el fn resocializador de la pena, el defensor o la defensora debe oponerse tambin
por va queja y, segn le sea posible, a la imposicin de abordajes penitenciarios que no guarden
correspondencia con el caso de la persona representada.
Pese a las duras crticas de la doctrina sobre la mentada atencin
762
, en Espaa, por ejemplo, la Ley
Orgnica General Penitenciaria establece una serie de lineamientos para disearla. Es obligatorio participar
760 Especialmente de la zona de Alajuela.
761 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2006-03223 de las doce horas diez minutos del diez de marzo de dos
mil seis. En igual sentido: voto nmero 2006-03267 de las doce horas y cincuenta y cuatro minutos del diez de marzo de dos mil seis.
762 En ese sentido: Mapelli Cafferana, Borja. (1989). La Crisis de Nuestro Modelo Legal de Tratamiento Penitenciario. En Revista
Eguzkilore, Instituto Vasco de Criminologa, nmero extraordinario 2, Espaa, pp. 99-112. Hace casi 20 aos, Bueno Ars sealaba
que las crticas en contra del tratamiento penitenciario (como paradigma del sistema progresivo resocializador), se relacionan con
la idea de que la prisin es parte del control social burgus, para la dominacin del proletariado. En ese contexto, el tratamiento
representa una manipulacin ilegtima de la personalidad, pues no se puede educar para la libertad en un medio segregador. Tal
pretensin es una contradiccin ms de la sociedad moderna, estructuralmente injusta y profundamente egosta. Ver: Buenos Ars,
Francisco. (1989). Tratamiento? En Revista Eguzkilore, Instituto Vasco de Criminologa, nmero extraordinario 2, Espaa, p. 90.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
400
a la persona privada de libertad en su elaboracin, y resulta imprescindible contar con un protocolo de
la persona presa, el cual es producto de un estudio cientfco de la Constitucin, el temperamento, el
carcter, las aptitudes y las actitudes de la persona privada de libertad a atender, as como de su sistema
dinmico-motivacional y del aspecto evolutivo de su personalidad (artculo 62 de dicha ley).
Lamentablemente, en nuestro pas ese abordaje opera a la luz de unas pocas normas reglamentarias
que, adems de imprecisas, son modifcables en cualquier momento. En tan inhspito contexto, el juez,
la jueza o las partes pueden pedir, entre otros aspectos, aclaracin de los mecanismos o instrumentos
utilizados para emitir conclusiones en esa rea. Tambin pueden solicitar el expediente administrativo de
la persona privada de libertad para estudiar si al diseo sealado en el caso le precede una intervencin
tcnico-profesional que la justifque o hacerse asesorar por peritos califcados ajenos a la institucin (si
las posibilidades econmicas o los recursos judiciales lo permiten), entre otras estrategias.
Un tercer tema de descontento cotidiano en la poblacin penitenciaria y frecuente interposicin de
quejas es la atencin defciente en aspectos de salud. Es del todo conocido el criterio de la Sala
Constitucional respecto a qu salud y vida son derechos fundamentales de carcter dual. En el
contexto penitenciario, esto se traduce en que, por una parte, la persona presa puede exigir su respeto
y, por otra, la Administracin penitenciaria est obligada a disponer todas las medidas necesarias
para su resguardo
763
. No es posible admitir argumentos, tales como: falta de recursos, problemas de
transporte
764
o escasez de recursos humanos o materiales para suministrar una atencin efciente
765
.
La escasez de recursos humanos tampoco es una excusa vlida para omitir brindarles a las personas privadas
de libertad el abordaje penitenciario que se les ha sugerido a nivel de atencin tcnico- profesional
766
.
A nivel procedimental, en las quejas se puede pedir tanta prueba como resulte necesaria para acreditar
el inters que defende cada parte, siempre que no sea superabundante y resulte oportuna.
763 Entre muchos tantos, ver: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2006-7146 de las ocho horas treinta
minutos del ocho de junio de dos mil cinco.
764 Al respecto: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2006-006184 de las diecisis horas y cincuenta y
un minutos del nueve de mayo de dos mil seis.
765 Entre otros: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2006-05584 de las catorce horas cincuenta y nueve
minutos del veintisis de abril de dos mil seis.
766 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2008-10112 de las diecinueve horas y diecisis minutos del
diecisiete de junio de dos mil ocho.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
401
En los primeros aos de vigencia del nuevo Cdigo Procesal Penal, varios juzgados de la materia
y los tribunales de apelaciones interpretaron que las resoluciones incidentales fnales en esta
materia carecan de recurso de alzada. Esta postura est del todo superada, pues en el 2001 la Sala
Constitucional indic:
[] el artculo 458 inciso c) al remitir al procedimiento incidental para tramitar las
peticiones o quejas de los internos en relacin con el rgimen y tratamiento penitenciario
en cuanto afecten sus derechos, prev la posibilidad que el Tribunal de sentencia
conozca en apelacin de lo resuelto por el Juzgado de Ejecucin de la Pena, pues
ninguna salvedad se hace respecto al recurso de apelacin [] Se ordena al Tribunal
penal de juicio del primer Circuito Judicial de San Jos, admitir el recurso de apelacin
formulado por la recurrente
767
.
Gran cantidad de quejas son interpuestas por la persona privada de libertad y no por un defensor o una
defensora, sea pblico o privado. Nuevamente, es pertinente recordar que el aspecto numrico no refeja
la pertinencia de la gestin
768
. No obstante, s es oportuno ampliar la labor asesora y representativa de
una persona defensora tcnica en este tipo de incidentes.
Como se coment en apartados anteriores, uno de los mayores inconvenientes de la Defensa Pblica
es llegar a todas las personas presas, dado el protocolo de seguridad que impide a las servidoras y los
servidores judiciales o administrativos, ingresar sin custodia alguna a los espacios convivenciales de
las personas presas.
En el caso particular de la Defensa Pblica, probablemente por su rol y frecuencia con que visitan las
crceles, se da un contacto ms cercano hasta fsicamente con el preso. La vigilancia que se ejerce
en las visitas es moderada (excepto en los espacios de mayor contencin como Mxima Seguridad),
lo que si bien facilita el contacto con la persona defendida, no elimina el efecto disuasivo que puede
generar la presencia de personal penitenciario en los alrededores de la persona atendida.
767 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2002-05607 de las nueve horas con cincuenta y siete minutos
del siete de junio de dos mil dos.
768 A manera de muestreo, en el 2007, en el Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela se present un total de 523 quejas por parte de
los presos y 259 de los defensores. Ese mismo aos, de las quejas RESUELTAS, 283 son CON LUGAR y 743 SIN LUGAR. Las quejas
presentadas y resueltas no coinciden numricamente, pues est el circulante del 2007 que se arrastra o las que quedan para resolver en
el 2008. Aunque las estadsticas del juzgado consultado no permiten conocer cuntas de las quejas presentadas por personas privadas
de libertad o su defensor o defensora prosperaron, lo que s es evidente es que la mayora son declaradas sin lugar.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
402
Ahora, los argumentos de seguridad institucional no pueden interferir en el contacto con la defensora
o el defensor, a quien la institucin deber facilitarle sin ms restricciones que las meramente
indispensables, el contacto con sus potenciales defendidos o defendidas. Especialmente, con aquellas
personas que, por razones de salud o de comportamiento intracarcelario, se encuentran destinadas a
una cama, a una celda de aislamiento o que por cualquier razn no pueden desplazarse o comunicarse.
Es oportuno que la Defensa Pblica, por su preponderancia en esta materia, no se conforme con
las listas de personas privadas de libertad para ser atendidas. Peridicamente, debe atender a las
personas presas al azahar o, bien, verifcando listados o expedientes. Tambin debe solicitar entrevista
con las personas privadas de libertad que estn en aislamiento, que tienen sanciones administrativas o
que carecen de visita externa. Estos ltimas son las ms vulnerables a las violaciones a sus derechos
y a las que, paradjicamente, pueden pasar inadvertidas con mayor facilidad.
4.7. INCIDENTE DE ENFERMEDAD E INCIDENTE DE EJECUCIN DIFERIDA
El Cdigo Procesal Penal permite desinstitucionalizar del sistema penitenciario, a aquellas personas que
cumplen penas de prisin y que portan un padecimiento de salud incompatible con el encarcelamiento.

Se evidencia as un inters por tutelar el derecho fundamental a la vida y su derivado a la salud, el
cual encuentra resguardo no solo en la Carta Fundamental, sino tambin en distintos instrumentos
internacionales
769
.
El Poder Legislativo estableci dos vas de tramitacin con tales propsitos: el incidente de enfermedad
y la ejecucin diferida de la pena. Respecto a la enfermedad de la persona condenada, el cdigo de
rito dispone:
Artculo 476.- Enfermedad del condenado
Si durante la ejecucin de la pena privativa de libertad, el condenado sufre alguna
enfermedad que no pueda ser atendida en la crcel, el tribunal de ejecucin de la pena
dispondr, previo los informes mdicos necesarios, la internacin del enfermo en un
establecimiento adecuado y ordenar las medidas necesarias para evitar la fuga.
El director del establecimiento penitenciario tendr iguales facultades, cuando se trate
de casos urgentes; pero la medida deber ser comunicada de inmediato al tribunal que
podr confrmarla o revocarla. Estas reglas sern aplicables a la prisin preventiva, en
769 Ampliamente tratado en el primer captulo de este libro.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
403
relacin con el tribunal que conozca del proceso, y a las restantes penas en cuanto
sean susceptibles de ser suspendidas por enfermedad. El tiempo de internacin se
computar a los fnes de la pena, siempre que el condenado est privado de libertad.
En cuanto a la ejecucin diferida de la pena, el mismo cuerpo normativo seala:
Artculo 477.- Ejecucin diferida
El tribunal de ejecucin de la pena podr suspender el cumplimiento de la pena privativa
de libertad, en los siguientes casos:
a) Cuando deba cumplirla una mujer en estado avanzado de embarazo o con hijo
menor de tres meses de edad, siempre que la privacin de libertad ponga en peligro
la vida, la salud o la integridad de la madre, el feto o el hijo.
b) Si el condenado se encuentra gravemente enfermo y la ejecucin de la pena ponga en
peligro su vida, segn dictamen que se requerir al Departamento de Medicina Legal.
Cuando cesen estas condiciones, la sentencia continuar ejecutndose.
La diferencia fundamental entre ambas fguras es que, en caso de internamiento por enfermedad,
la ejecucin de la pena no se estima suspendida, siempre que la persona condenada permanezca
privada de libertad. En el segundo supuesto de ejecucin de la pena, ese lapso NO se computa para
descontar la sancin.
En cuanto a incidente de enfermedad, el juez o la jueza ordena el internamiento de la persona enferma,
mientras que si se ordena la ejecucin diferida de la pena del segundo, lo que dispone es la suspensin
de la condena por las razones legales, y la persona determina dnde se atiende el padecimiento. En los
incidentes de enfermedad, puede ordenarse el seguimiento de la Ofcina del Programa en Comunidad
del sistema penitenciario, la cual rendir informe sobre el cumplimiento de las condiciones que
deben respetarse.
Cabe sealar que la ejecucin diferida es un instituto de poca aplicacin, pues obedece a circunstancias
muy concretas. En nuestro criterio, el juzgado que concede ese tipo de ejecucin puede solicitar a la
Ofcina del Programa en Comunidad o a la Ofcina de Trabajo Social del Poder Judicial, que le informe
peridicamente para determinar si cesaron las condiciones que motivaron el cese (prrafo fnal del
artculo 477 del CPP).
Las posibilidades de ubicacin externa por cualquiera de estos mecanismos dependen de las
posibilidades que tenga la persona de permanecer en prisin, asegurndose la atencin adecuada a
sus padecimientos de salud.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
404
No cualquier enfermedad o defciencia en esa rea es susceptible de favorecer el egreso de la persona
condenada. Estos medios procesales procuran el respeto a la salud de la persona presa; pero no su
impunidad. En gran medida, el internamiento de personas condenadas y enfermas en un establecimiento
est condicionada a ciertas particularidades del caso, tales como: el centro o mbito donde est recluida
la persona enferma, las posibilidades reales de adecuada atencin a su padecimiento, la probabilidad
de trasladarla a otro sitio dentro del sistema carcelario para darle dicha atencin y, en defnitiva, el
pronstico mdico respecto a las complicaciones que el caso podra presentar, en el supuesto de
prolongarse la reclusin del o de la paciente.
Segn el desarrollo jurisprudencial del tema y la doctrina costarricense, el internamiento de la
persona en un establecimiento debe entenderse en sentido amplio
770
. El legislativo no circunscribe
las posibilidades de ubicacin de una persona privada de libertad enferma, a un centro hospitalario o
mdico. As, la estada de una persona condenada en estas condiciones de salud puede ordenarse
tambin en distintos centros penales (semiinstitucionales o institucionales), en una casa de habitacin
y hasta en un albergue o centro de rehabilitacin.
En la ubicacin de personas sentenciadas enfermas fuera de prisin, puede presentarse el caso de
una enfermedad transitoria que amerite internamiento hospitalario; por ejemplo, para intervencin
quirrgica y el cuidado postoperatorio. En esos supuestos, la persona permanece hospitalizada, con la
custodia policial penitenciaria proporcional a su estado de salud, generalmente sin seguimiento judicial.

Hay una serie de padecimientos que, sin ameritar la estada del o de la paciente en un nosocomio,
hacen indispensable la permanencia de la persona enferma en un lugar donde se puedan atender
actividades de la vida diaria y donde se le brinde un cuidado especial que no puede prodigarse en
prisin. Tal es el caso de las enfermedades crnicas, neurodegenerativas, terminales o que, en general,
supongan atenciones que solo una persona cuidadora puede brindar.
En estos supuestos, suele presentarse la necesidad de contar con un recurso domiciliar externo para
ubicar a la persona enferma. Por regla, los jueces y las juezas solicitan la verifcacin de estos recursos
a un o una profesional en trabajo social y, es en este punto, donde la Defensa debe ser observadora y
estar en constante comunicacin con la persona defendida en la medida de sus posibilidades.
770 Puede verse al respecto: Montenegro, Carlos. Manual sobre la Ejecucin de la Pena. (2001). Investigaciones Jurdicas, primera
edicin, San Jos, Costa Rica, pp. 71-72.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
405
Si el recurso externo se visualiza como de riesgo (por ejemplo, presencia de nios o nias en caso de
personas ofensoras sexuales), la asistencia letrada debe anticiparse a una denegatoria y hacer todos
los esfuerzos para ofrecer un recurso externo en mejores condiciones.
Aunque se supone que el juez o la jueza puede hacer todas las verifcaciones y solicitudes de ofcio,
es mejor no arriesgarse a una denegatoria, sobre todo, por el derecho que se pretende resguardar.
Claro est que las condiciones que se exijan al recurso domiciliar deben ser proporcionales al estado
de salud del paciente y las caractersticas criminolgicas.
Se han presentado casos en que de manera contradictoria, el juzgado declara con lugar un incidente de
enfermedad; pero decide dejar a la persona condenada guardando prisin en su centro de origen, algunas
veces, por sobre exigencias al recurso externo en que la persona privada de libertad pretende ubicarse.
Sobre ese punto, el criterio de los tribunales de alzada es que si la permanencia de la persona en un
centro de reclusin es incompatible con los criterios mdicos que no recomiendan semejante ubicacin,
debe ubicarse a la persona en un espacio externo, aunque sujeta a una serie de condiciones que debe
respetar la persona, a las cuales la Ofcina del Programa en Comunidad les dar seguimiento
771
.
En el incidente de enfermedad o en el de ejecucin diferida, es necesario contar con el criterio mdico
ofcial (Departamento Mdico Legal del O.I.J.)
772
. Si bien esa opinin no vincula al juez o a la jueza,
muy pocas veces se aparta de tal pericia. As, a la representacin letrada de una persona enferma,
le compete pedir las aclaraciones que resulten necesarias para evitar una lesin a los derechos de
su representado o representada, ya sea por escrito o en audiencia oral para interrogar de viva voz al
galeno valorante.
Tambin es posible pedir la presencia de mdicos o mdicas especialistas que hayan intervenido en
el caso y que cuenten con mayor cercana a la situacin de salud que se somete a conocimiento en
esta sede. En ocasiones, algunos jueces o juezas han manifestado inconformidad por la multitud de
gestiones de la defensa; pero debe comprenderse que est de por medio la vida de una persona, y es
pertinente despejar toda duda a fn de no acrecentar el deterioro de su salud.
771 Al respecto: Tribunal Penal de Cartago, voto nmero 454-05 [sic] de las diez horas del veinticinco de junio de dos mil ocho.
772 Si bien algunas personas opinan que, en incidentes de enfermedad, es facultativo para la persona juzgadora exigir el dictamen
mdico legal, en ese incidente por precepto de ley, debe contarse con los informes mdicos necesarios. Aunque puede pensarse
que el mdico o la mdica del centro puede realizar esa labor, lo cierto es que, por imparcialidad, es preferible requerir criterio al
Departamento Mdico Legal.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
406
No es infrecuente que algunos centros penales informen que les es posible atender adecuadamente al
o a la paciente, a sabiendas de las serias defciencias en el suministro de servicios mdicos, alimentos,
dietas, as como las difcultades en programacin de citas y egresos a hospitales cercanos. En caso
de duda, es pertinente que el defensor o la defensora pida inspeccin judicial a fn de constatar las
verdaderas condiciones en que la persona enferma guarda prisin.
Ocurre tambin que la persona privada de libertad condenada presenta una enfermedad o discapacidad
que no puede ser atendida en su centro de reclusin; pero no amerita el egreso carcelario para procurar
una adecuada atencin mdica. Esta situacin se presenta constantemente respecto a discapacidades
fsicas de variada especie.
A ms de diez aos de promulgada la Ley 7600 de Igualdad de Oportunidades para Personas con
Discapacidad
773
, los centros penitenciarios son una muestra de irrespeto a la normativa que procura la
eliminacin de barreras infraestructurales para personas con esa condicin.
De nada parece haber servido la cantidad de recomendaciones u rdenes en sede de legalidad o
de constitucionalidad que se han hecho en esta materia. Para disminuir los contratiempos que se
presentan con esta omisin administrativa, los jueces y las juezas han optado por ubicar a la persona
en centros con mejores condiciones arquitectnicas como el Centro de Atencin Institucional Adulto
Mayor o el Semiinstitucional San Agustn
774
.
La mayora de incidentes de enfermedad que presentan las personas privadas de libertad corresponden
a una inadecuada atencin mdica, la falta de medicamentos y dieta o prdida de citas. Por eso, no
es extrao que la gran parte se declare sin lugar, aunque haciendo la prevencin de respetar las
necesidades de salud que sufra el o la incidentista
775
. Nada obsta para que con la debida asesora, se
replantee el incidente como una queja ante el juzgado respectivo.
773 Ley de Igualdad de Oportunidades para Personas Con Discapacidad. Ley N. 7600, publicada en el Diario Ofcial La Gaceta n.
112 del 29 de mayo de 1996 y su reglamento n. 26831-MP, publicado en el Diario Ofcial La Gaceta n. 75 del 20 de abril de 1998.
774 En ese sentido: Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela, auto nmero 1215-01 de las diez horas del siete de junio de dos mil
uno. Expediente 1131-E-2000-B. En esta resolucin, el juez le da un ao a la Administracin penitenciaria para que haga los ajustes
que establece la Ley de Igualdad de Oportunidades y su Reglamento o que, al menos, habilite un pabelln o dormitorio en un centro
penal, sin que a la fecha hayan cumplido con esta obligacin.
775 Segn se pudo constatar en los informes de labores mensuales del 2007, correspondientes al Juzgado de Ejecucin de la Pena de
Alajuela y teniendo a la vista varios incidentes resueltos.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
407
4.8 INCIDENTE DE SEGUIMIENTO A MEDIDA DE SEGURIDAD
Impuesta una medida de seguridad por el tribunal competente, el juez y la jueza de ejecucin de la
pena estn llamados a darles seguimiento cada seis meses, a fn de mantener, sustituir, modifcar o
hacerla cesar (artculo 473, inciso a, en concordancia con el 478, ambos del Cdigo de rito).
Segn dispone el artculo 101 del Cdigo Penal, las medidas de seguridad pueden consistir en un ingreso
a un centro psiquitrico, recibir tratamiento de esta ndole o ingresar a un centro especial educativo. De
conformidad con la normativa procesal penal, les corresponde a los juzgados de ejecucin de la pena
dar seguimiento a las medidas de seguridad, en los siguientes trminos:
ARTICULO 478.-
Medidas de seguridad
Las reglas establecidas en este Captulo regirn para las medidas de seguridad en lo
que sean aplicables.
El tribunal examinar, peridicamente, la situacin de quien sufre una medida. Fijar un
plazo no mayor de seis meses entre cada examen, previo informe del establecimiento y
de los peritos. La decisin versar sobre la cesacin o continuacin de la medida y, en
este ltimo caso, podr ordenar la modifcacin del tratamiento.
Cuando el juez tenga conocimiento, por informe fundado, de que desaparecieron las
causas que motivaron la internacin, proceder a su sustitucin o cancelacin.
El tema de las medidas de seguridad es complejo. Esta fgura es un resabio de la Escuela Positiva o
Antropolgica del Derecho Penal que sustituy la responsabilidad por la peligrosidad y consider al
delito como sntoma de patologa psicosomtica que, como tal, debe ser tratado y prevenido, (ms que
reprimido) con medidas teraputicas dirigidas a neutralizar su etiologa
776
.
Si bien se ha declarado inconstitucional la posibilidad de imponer medidas de seguridad a personas
imputables bajo conceptos propios del derecho penal de autor, en cuanto a los inimputables o personas
con imputabilidad disminuida
777
, subsiste la posibilidad de someterlas obligatoriamente a medidas de
seguridad curativas, ordenando que se incorporen a determinada atencin e, incluso, ordenar su
776 En ese sentido: Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 1998-01588 de las diecisis horas con
veintisiete minutos del diez de marzo de mil novecientos noventa y ocho.
777 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 00088-1998 de las once horas del diecisiete de enero de mil
novecientos noventa y dos.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
408
internamiento en un hospital psiquitrico o un centro educativo de manera indefnida (artculo 100 del
Cdigo Penal).
A pesar del rango constitucional del principio de culpabilidad penal (artculo 39 de la Carta Magna), se
mantiene en nuestro medio una de las intervenciones ms invasivas del Estado en la esfera de libertad
de una persona, amparada en este instituto de infuencia peligrosista, bajo el argumento de que no
se est ante una pena. As tampoco proceden aplicar en estos casos amnista, indulto ni suspensin
condicional alguna (artculo 100 del Cdigo Penal).
En ocasiones, ni los tribunales de sentencia parecen tener claro los lmites que impone el principio
de culpabilidad en materia de inimputables o personas con imputabilidad disminuida y, menos an, la
naturaleza jurdica de las medidas de seguridad. Se puede citar el caso de una persona con imputabilidad
disminuida, a quien el tribunal la conden a pena de prisin. A mayor confusin, se orden medida de
seguridad contra esta, a cumplirse en un centro penitenciario cerrado. En casacin, se seal:
En efecto, si en la especie qued claro que la capacidad de comprensin del carcter ilcito de
sus actos del seor Segura Miranda se encontraba disminuida por un padecimiento mental, la
conducta por l desplegada carente entonces de culpabilidad- no podra califcarse de ningn
modo como delictiva, de donde no era legalmente posible declararlo autor responsable de
los hechos; condenrsele a sufrir una pena; ni mucho menos ordenar la inscripcin de la
condenatoria en el registro judicial [] la patologa que presenta el acusado se traduce en un
comportamiento agresivo que implica peligro para terceras personas, y siendo que el mismo no
cuenta con apoyo ni contencin familiar que venga a garantizar que cumpla con el adecuado
tratamiento extrahospitalario supervisado, se mantiene la medida de seguridad curativa de in-
ternamiento en un hospital psiquitrico
778
. (El destacado es del original).
Por la ubicacin del Hospital Nacional Psiquitrico en San Jos, el seguimiento de las personas sometidas a
medidas de internamiento en ese nosocomio, le compete al juzgado de ejecucin de la pena de esa provincia.
Segn el artculo 478 procesal, antes de la resolucin fnal, es necesario solicitar las pericias que se
ameriten y del criterio del establecimiento mdico. Esta prueba se pone en conocimiento de las partes;
el dictado de la resolucin fnal depender en gran medida del estado mental del o de la paciente, y
las posibilidades de contencin a la problemtica que pueda generar su convivencia en la comunidad.
778 Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 1254-1999 de las catorce horas con treinta y seis minutos del ocho de
octubre de mil novecientos noventa y nueve. Este tema es comentado por: Gonzlez Arroyo, Jos Arnoldo. Teora del Delito. (2008).
Poder Judicial-BID, primera edicin, San Jos, pp. 314-321.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
409
En la prctica, los jueces y las juezas han utilizado el internamiento en el hospital psiquitrico o el centro
educativo como una solucin excepcional para aquellas personas que defnitivamente no pueden hacer
vida armoniosa en su medio social abierto. La resolucin fnal se comunica al establecimiento (en
caso de personas internadas) y a la Ofcina del Programa en Comunidad a la que le corresponde dar
seguimiento (artculo 37 del Reglamento Tcnico Penitenciario).
La naturaleza de las medidas de seguridad hace imperativa una participacin aguerrida de la Defensa.
No solo deben reforzarse las visitas a los espacios de los centros donde estn ingresadas las personas
con medida de seguridad, sino tambin se debe mantener una fuida y peridica comunicacin con la
persona representada (en la medida que su condicin de salud as lo permita) y sus seres cercanos. Es
pertinente que su intervencin no se reduzca a contestar unas pocas audiencias cada seis meses, menos
an, cuando la persona est ingresada en un centro, cuyas condiciones resultan indispensables verifcar.
En cuanto a los defensores y las defensoras de juicio, es oportuno que recurran la imposicin de
medidas de seguridad desproporcionales a la condicin de su representado o representada, pues luego
debern pasar meses o aos y se tendrn que realizar distintas gestiones para optar por una variacin.
Tambin deben oponerse a medidas poco fundamentadas
779
o cuyas condiciones de cumplimiento
sean contrarias al principio de legalidad, como ocurre cuando se ordena la atencin psiquitrica en un
centro penitenciario
780
o cuando se impone una medida de seguridad por una contravencin
781
.
779 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2001-11873 de las catorce horas con treinta y ocho minutos del
veintiuno de noviembre de dos mil uno.
780 Tribunal de Juicio de Alajuela, voto nmero 255-99 de las diez horas treinta minutos del veinticinco de mayo de mil novecientos
noventa y nueve (casacin con lugar). La defensora pblica present recurso de hbeas corpus por este asunto, el cual fue
declarado con lugar y adujo: la aplicacin de medidas de seguridad curativas deber ajustarse en su totalidad a la normativa legal y
constitucional vigente. En virtud de que el artculo 102 del Cdigo Penal expresamente indica que, tratndose de enfermos mentales,
la medida de seguridad se aplicar en servicios psiquitricos idneos o establecimientos de tratamiento especial educativo, no
podr disponerse la remisin del imputado a una institucin diversa de las taxativamente contempladas en el Cdigo Penal, pues de
conformidad con el principio de legalidad que rige en materia penal, lo no autorizado est prohibido (quod non permissum, prohivitum
videtur id omne). Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 04960-99 de las ocho horas treinta minutos
del veinticinco de junio de mil novecientos noventa y nueve. Ya la Sala lo haba indicado en: voto nmero 2690-91 de las diez horas
y cincuenta y cinco minutos del veinte de diciembre de mil novecientos noventa y uno.
781 El Juzgado Contravencional de Corredores impuso una medida de internamiento a un inimputable por la contravencin de palabras
obscenas. La Sala anul la sentencia e indic: [] el artculo 98 inciso 1) del Cdigo Penal, establece que una medida de seguridad fue
acordada por el legislador para ser impuesta nicamente como respuesta a hechos constitutivos de delito y nunca de contravenciones.
As las cosas, lleva razn el recurrente al indicar que la sancin impuesta al amparado resulta ilegal, debido a que est sancionando con una
medida de seguridad una contravencin y no un delito. (Ntese el uso inadecuado de la palabra sancin). Sala Constitucional de la Corte
Suprema de Justicia, voto nmero 2002-10301 de las doce horas con un minuto del veinticinco de octubre de dos mil dos.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
410
4.9. INCIDENTE DE AISLAMIENTO
La posibilidad de aislar a una persona presa en una celda por un tiempo defnido es una herencia del
tratamiento correccional. Aunque se trate de ubicar esa medida dentro del respeto de los derechos
fundamentales, argumentando proteccin a la vida o integridad de la persona aislada o de terceros y
terceras, lo cierto es que el confnamiento acrecienta la segregacin que produce la crcel y, por tanto,
debe ser aplicado excepcionalmente. As lo ha entendido la jurisdiccin constitucional al indicar:
[] El aislamiento, tratndose de privados de libertad en general, pero sobre todo de
menores de edad [] es, en efecto, una medida de ndole excepcional
782
.
De conformidad con la normativa reglamentaria, la ubicacin en aislamiento puede obedecer a una
medida cautelar fundamentada en falta disciplinaria, cuando no exista otra posibilidad de ubicacin
al sujeto y cuando est en peligro la vida o la integridad fsica de este o de cualquier otra persona
(se infere as de los artculos 27 y 28 del Reglamento de Deberes y Derechos de los Privados y
Privadas de Libertad). Tambin puede tratarse de una medida para salvaguardar la integridad fsica de
la persona presa o la seguridad institucional; aunque no se le impute una falta disciplinaria especfca.
En el contexto disciplinario, nunca puede perderse de vista que si la medida cautelar consiste en el
aislamiento, se trata de una accin transitoria y excepcional que, bajo ninguna circunstancia, puede
tornarse interminable. Esto quiere decir que, aunque temporalmente se ubique en celda individual a
una persona investigada por falta administrativa, la sancin defnitiva que llegue a imponerse no puede
consistir en el aislamiento indefnido.
Por ms que la tipifcacin de faltas y sanciones a nivel penitenciario sea amplia, no podra instaurarse la
reclusin aislada de una persona presa, sin que esta constituya un trato cruel y degradante contrario al
Derecho de la Constitucin. Distinto es que como producto del procedimiento administrativo, fnalmente
se ubique a la persona investigada en un espacio de mayor contencin, lo que no es correcto confundir
con la separacin convivencial de sus pares permanentemente o por tiempo indefnido.
En caso de que el aislamiento obedezca a un problema de indisciplina, conforme se estudi en
apartados anteriores, es necesario cumplir con el procedimiento para la toma de medida cautelar,
lo cual es reseado en el reglamento de referencia. Debe ser conocida por el rgano colegiado
782 Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2006-15133 de las diecisiete horas del diecisiete de octubre de
dos mil seis.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
411
competente (artculos del 27 al 31); se debe consignar por escrito y, adems, debe ser comunicada
a la persona privada de libertad. Lo correcto es no esperar a que pasen los dos meses para concluir
el procedimiento administrativo y buscar entonces otra ubicacin para el sujeto, sino procurar que la
separacin del resto de la poblacin se solucione con prontitud.
Puede ocurrir que sin mediar accin de indisciplina reprochable al sujeto (al menos de manera directa),
se presente con respecto a su persona una problemtica convivencial que amerite aislarlo del resto
para protegerlo y para evitar que, en respuesta, este agreda a las personas compaeras de prisin o
a otros individuos.
En estos casos, si no hay falta disciplinaria que investigar contra la persona confnada, no es necesario
llevar el procedimiento indicado para medidas cautelares, pues si se observa, el reglamento lo dispone
como necesario cuando se evidencia la posibilidad de una sancin disciplinaria.
Se trata aqu especialmente de casos de personas presas de difcil convivencia, en los cuales ellas
mismas piden el aislamiento, pues temen por sus vidas o son personas que se han enfrascado en tales
confictos con sus compaeros o compaeras, que terminan corriendo peligro en mltiples espacios
de reclusin.
Ya sea a peticin de la persona privada de libertad o por criterio unilateral de la Administracin penitenciaria,
el aislamiento no puede prolongarse de manera que lesione el ncleo duro de la libertad ambulatoria.
Tambin en estos casos las autoridades administrativas deben con celeridad buscar una ubicacin
menos perjudicial para el sujeto. Esta posibilidad es an ms excepcional, pues no hay falta sancionable
y no es posible permitir que, mediante este subterfugio, se impongan castigos velados a miembros de
la poblacin penal que resulten incmodos a las autoridades administrativas.
Cualesquiera que sean las razones para mantener aislada a una persona por ms de cuarenta y ocho
horas, esa medida debe ser aprobada por el juez o la jueza de ejecucin de la pena (artculo 473, inciso
e). El Poder Legislativo utiliz la palabra sancin para referirse al aislamiento; pero ni el reglamento
vigente lo dispone como tal ni, reiteramos, puede pensarse en una sancin de tal naturaleza sin
oponerse abiertamente al Derecho a la Constitucin.
Podra argumentarse que, en Mxima Seguridad o en mbitos como el D de La Reforma (Mediana
Cerrada), se hallan ubicadas personas en celdas individuales, las cuales tienen restringido su contacto
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
412
con las otras. Aislar del todo supone evitar el contacto con las dems personas, las posibilidades de
cruzar alguna palabra y convivir en la medida de lo posible. Ya la persona presa fue apartada del
medio social; puede adems ser reducida a cohabitar en espacios de muy limitada relacin con sus
compaeros o compaeras (Rgimen de Mxima Seguridad por ejemplo), para encima pensar en la
posibilidad de aislarla del todo por una falta administrativa.
Es inevitable cuestionarse si, a la larga, las prolongadas ubicaciones en espacios cerrados como Mediana
Cerrada o Mxima Seguridad no terminan por convertirse en un verdadero aislamiento que deteriora
irreversiblemente la salud mental y fsica de la persona presa en semejantes condiciones de encierro carcelario.
En nuestro pas, no es posible hablar de sanciones de aislamiento, sino de medidas provisionales
que deben ser supervisadas rigurosamente a nivel jurisdiccional. Esto al menos formalmente,
pues las reclusiones prolongadas en espacios cerrados nos generan absoluto recelo.
La solicitud de aprobacin de aislamiento debe someterse al juez o a la jueza antes de cumplir las 48
horas, y se debe presentar toda la documentacin que acredite su necesidad. Si el aislamiento obedece
a una medida cautelar por presunta falta disciplinaria, lo atinente es, adems de pedir la respectiva
aprobacin judicial, iniciar paralelamente el procedimiento administrativo para determinar la posible
responsabilidad. Si se trata de una persona con difcil convivencia, lo pertinente sera presentarle al
juzgado de ejecucin todo lo concerniente a la imposibilidad de optar por otra ubicacin en menos de
ese lapso y las dems especifcaciones necesarias.
Recibida la solicitud, la jueza o el juez debe analizar su proporcionalidad y oportunidad y debe emitir
criterio de inmediato. Es determinante que, en auto fnal, la autoridad judicial recuerde a la Administracin
su obligacin de acatar la Reglas Mnimas de las Naciones Unidas para el Tratamiento de los Reclusos
y la normativa concordante, en cuanto a higiene, espacio, ventilacin, iluminacin de la celda, control
mdico, entre otros (artculos 9 a 14 de ese instrumento).
Estos incidentes requieren de un trmite sumamente expedito, por lo que ha sido la costumbre de
muchos jueces y juezas, autorizar la medida y luego notifcar a las partes para que recurran si no estn
conformes. No deja de ser preferible que, pese a la celeridad con que se requiere resolver el asunto, se
les confera audiencia previa a las partes
783
. Una apelacin posterior implica la permanencia del sujeto
aislado, con el agravante de que cuando resuelvan en segunda instancia, ya puede haber transcurrido
el lapso que se aprob en primera instancia.
783 Murillo, p. cit., p. 210.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
413
En la prctica judicial, las juezas y los jueces han respetado el carcter excepcional de esta medida, restringi-
endo su prolongacin a espacios cortos de tiempo (mximo de 30 das, generalmente). Aunque se puede
prorrogar una medida de aislamiento, tambin han rechazado aquellas solicitudes que no son absolutamente
necesarias ante la situacin que las genera. Cabe recordar que, vencido su trmino o en caso de que no se
apruebe o prorrogue, deben cesar sus efectos o las servidoras o los servidores pblicos podran enfrentar un
proceso por Abuso de Autoridad o Incumplimiento de Deberes (ver 331 y 332 del Cdigo Penal)
784
.
Aprobado el aislamiento, es fundamental que tanto los jueces y las juezas como las personas
representantes de la Defensa y del Ministerio Pblico realicen un seguimiento estricto del caso para
que no se prolongue ms del tiempo autorizado y que se respeten las condiciones mnimas que debe
tener un espacio fsico destinado a esta reclusin.
A fn de evitar abusos en esta materia e instar las correcciones que sean necesarias, resulta
fundamental que, en las visitas que realizan la Defensa Pblica y los jueces y las juezas de ejecucin a
los distintos penales del pas, se indaguen si existen personas privadas de libertad aisladas, su tiempo
de permanencia en esas condiciones y si se cuenta con autorizacin judicial para los efectos.
4. 10. INCIDENTE DE PRESCRIPCIN DE LA PENA
La prescripcin de las penas est regulada en los numerales del 84 al 87 del Cdigo Penal. Los supuestos
que, con ms frecuencia se presentan ante los juzgados de ejecucin de la pena, corresponden a
condenas de ejecucin condicional en las que se ha vencido el plazo de prueba o las sanciones de
prisin que carecen de ese benefcio y no pueden ser de cumplimiento efectivo por razones temporales.
De conformidad con el artculo 84 del Cdigo Penal, la pena prescribe en un tiempo igual al de la
condena, ms un tercio, si es prisin, extraamiento o interdiccin de derechos. En estos casos, no
puede exceder de veinticinco aos ni bajar de tres. Las penas de das multas por delito prescriben en
tres aos y en uno las contravenciones.
En caso de concurso de delitos, el numeral 85 del cdigo sustantivo seala que la prescripcin de
las penas de diferentes clases o de distinta duracin impuestas en una misma sentencia se cumplir
separadamente en el trmino sealado para cada una. No se indica de manera concomitante,
entendindose que corren de modo sucesivo (prescriben una por una).
784 Con el mismo criterio, ibd., p. 212.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
414
Si las sentencias fueron unifcadas con posterioridad, aunque se trata de una nica pena para efectos
de descuento y de benefcios intracarcelarios, no habra fundamento normativo para tornar ms gravosa
la situacin de la persona condenada a efectos de prescripcin. Por originarse la unifcacin en un
concurso material de hechos que pudieron ser conocidos en un mismo juicio, lo correcto es que reciban
el mismo tratamiento de los concursos declarados en un mismo fallo condenatorio y que prescriban de
manera separada y sucesiva.
La prescripcin de la pena corre en el artculo 86 del Cdigo Penal:
1) desde el da en que la sentencia quede frme, o desde que se revoque la condena
de ejecucin condicional o la libertad condicional o;
2) desde que deba empezar a cumplirse una pena despus de compurgada otra
anterior o;
3) desde el quebrantamiento de la condena.
La normativa penal dispone dos causales para interrumpir la prescripcin (artculo 87). La primera es
que la persona sentenciada se presente o sea habida y, la segunda, que cometa un nuevo delito antes
de completar el tiempo de la prescripcin. Ntese que, en este ltimo caso, el Poder Legislativo no
indic el tipo de sancin ni el tiempo de condena, por lo que la comisin de nuevo delito, aunque se
sancione con un mes de prisin, interrumpe el plazo.
Respecto a las penas impuestas como producto de concurso material de delitos, el cdigo no aclara
cul sancin prescribe primero. Podra pensarse en la fecha de los hechos delictivos como un criterio de
seleccin. Sin embargo, la normativa no lo dispone as. En la prctica, se ha privilegiado la prescripcin
de la ms larga (si es posible), a fn de no causarle perjuicio a la persona sentenciada.
A manera de ejemplo: una persona fue sentenciada a diez aos en total por una pena de seis aos y se
le impusieron adems cuatro que concursaron materialmente, sumatoria que pasa a diez aos. Primero
prescribira la condena de seis aos ms el tercio (ocho aos contados desde la frmeza). No interesa
cul delito se cometi primero. Otros jueces han optado por dar por prescrita la pena, cuyos hechos se
cometieron primero. Esta falta de uniformidad incrementa el grado de incerteza jurdica que ya de por
s potencia la escasa legislacin en la materia.
A nivel incidental, se solicitan siempre la certifcacin de juzgamientos y el informe de Cmputo de
Penas y, si es del caso, hasta los expedientes administrativos o judiciales. Adems interesa tener
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
415
claridad, no solo sobre los ingresos y los egresos de la persona condenada para determinar la fecha en
que inicia o se interrumpe la prescripcin, sino tambin las sentencias condenatorias que evidencian
una interrupcin del plazo y que, en ocasiones, no aparecen constando en los asientos respectivos por
falta de comunicacin oportuna del Registro Judicial.
Por su parte, los defensores y las defensoras deben observar que las fechas no sean imprecisas y que
puedan favorecer interpretaciones contrarias a los intereses de su defendido o defendida. No deben
perder de vista tampoco que, en caso de nuevo delito, la interrupcin de la prescripcin cuenta desde
esta nueva ilicitud y no desde la imposicin de la sentencia o su frmeza por esos nuevos hechos. Este
ltimo dato solo tiene relevancia, en tanto acredita la responsabilidad penal para efectos de tener como
cometido el nuevo ilcito.
Aunque en apariencia sencilla, las solicitudes de prescripcin se complican en caso de personas
multireincidentes que muestran interrupciones sucesivas de la prescripcin de alguna condena. La
prescripcin de condenas de ejecucin condicional tambin ha presentado sus difcultades, sobre todo
porque algunos tribunales de sentencia revocan el benefcio sin considerar que ya pas el plazo de
prueba o la pena se encuentra prescrita; aunque hayan operado interrupciones. En estos casos, la
Defensa debera interponer un recurso de hbeas corpus a favor de la persona representada, para
intentar por los medios posibles evitar interpretaciones extensivas en in malam partem.
Concordando los artculos 86 y 87 de referencia en caso de ejecucin condicional, se podra entender que
la comisin de un nuevo delito durante el lapso de prueba interrumpe la prescripcin de la pena. Por
ejemplo, si la condena es de dos aos y el periodo de prueba de cinco, operada la causal de interrupcin,
corren de nuevo los dos aos ms el tercio, es decir, tres aos; el plazo que corre de nuevo es el de la
condena impuesta y no el otorgado como periodo de prueba. Se cuenta con jurisprudencia en ese sentido:
La Licda [] defensora pblica de ejecucin de la pena de Alajuela formul incidente
de modifcacin por prescripcin de la pena indicando que la pena de tres aos de
prisin impuesta contra el imputado mediante sentencia del veintinueve de agosto de
mil novecientos ochenta y cuatro estaba prescrita. Que si bien al imputado le fueron
impuestas sentencias posteriores, la ltima se dict por hechos acaecidos en 27 de
marzo de 1997, de modo que al 27 de marzo de 2001 la pena de inters prescribi. (f.2
a 4) II. El Juez de Ejecucin de la Pena de Alajuela declar sin lugar el incidente, por
estimar que la resolucin del Tribunal de Juicio de Heredia cuya copia obra a folios 13
al 15, interrumpi la prescripcin, ya que revoc el benefcio de ejecucin condicional
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
416
otorgado [] llega el tribunal a la conclusin de que lleva razn la recurrente en cuanto
a que la resolucin venida en alzada debe ser revocada como efectivamente se hace. Si
bien es cierto existe una resolucin de 31 de mayo de este ao que revoca el benefcio
de condena de ejecucin condicional otorgado al imputado, tal resolucin no puede
tener valor para declarar vigente una pena que evidentemente se encuentra prescrita
desde el 27 de marzo de 2001, por haber transcurrido de sobra el plazo establecido en
el numeral 87 del Cdigo Penal
785
.
Respecto a las personas que, estando condenadas infringen su condena, se ha considerado que el
plazo de prescripcin corre de nuevo; aunque les falten pocos das para culminar su descuento. Como
afrma el juez Murillo Rodrguez
786
, podra interpretarse por ser ms benefcio para la persona presa que
para calcular la prescripcin en estos casos, el lapso que corre es el de la condena pendiente cuando
el sujeto se evadi o quebrant la modalidad de condena, ms un tercio.
Sin embargo, esta posibilidad no est expresamente contemplada en la legislacin y nos debemos
orientar por el desarrollo jurisprudencial. Lo que es indiscutible en estos casos de evasin es que
aunque no opere la prescripcin de la pena, a la persona debe reconocrsele el lapso de la sancin
que descont antes de su fuga y solo debe estar en prisin el resto. Tambin debe computrsele el
respectivo descuento que se desprende del artculo 55 del Cdigo Penal.
4.11. OTROS INCIDENTES
Aunque no son tramitados en todos los despachos, juzgados como el de Ejecucin de la Pena de San Jos
y, recientemente, el de Alajuela, diligencian un incidente denominado Incidente de Quebrantamiento de la
Condena o Incidente de Fuga, tendiente a considerar los efectos de esa situacin en el cmputo de la pena.
El objetivo es ordenar la captura de la persona evadida
787
y suspender la continuidad de la sancin.
785 Tribunal Penal del Primer Circuito Judicial. San Jos, voto nmero 704-02 de las ocho horas del veinte de agosto de dos mil dos.
786 Murillo, p. cit., p. 209.
787 Se cuenta al menos con un precedente relacionado con estas diligencias. Se trata de un evadido que interpuso un recurso
constitucional, por considerar que estaba privado de libertad ilegtimamente. Se contaba con una orden de captura en su contra,
ordenada por el juez de ejecucin de la pena de San Jos, a consecuencia de su fuga. El recurso fue declarado sin lugar, por estimar
la Sala, entre otros aspectos, que la orden la haba emitido la autoridad judicial competente. Ver: Sala Constitucional de la Corte
Suprema de Justicia, voto nmero 015291-2006 de las catorce horas cincuenta y cinco minutos del veinticuatro de octubre de dos
mil seis.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
417
Estas resoluciones pueden ayudar a tener una fecha cierta para efectos de una eventual prescripcin
de la sancin penal. Es oportuno que se comuniquen a Cmputo de Penas y a la Ofcina Centralizada
de Informacin Penitenciaria, para que cualquier juez o jueza de la materia pueda solicitar el dato que
se requiera, por captura o presentacin de la persona sentenciada.
Segn comenta el autor Montenegro Sanabria, en el Juzgado de Ejecucin de la Pena de San Jos, se
han tramitado incidentes de rehabilitacin
788
, con fundamento en el artculo 70, segn el cual:
El condenado podr solicitar su rehabilitacin, despus de transcurrido la mitad del
trmino fjado para la pena de inhabilitacin impuesta en sentencia frme, el Juez
reintegrar al condenado en el ejercicio de sus derechos. El reincidente, el habitual o
el profesional, no podr ser rehabilitado sino seis aos despus de extinguida la pena
o la medida de seguridad.
Para que se pueda conceder la rehabilitacin es necesario que quien la solicite haya
observado buena conducta y satisfecho la responsabilidad civil, salvo que justifque
la imposibilidad de hacerlo. En todo caso el Juez pedir un informe al Instituto de
Criminologa sobre el comportamiento del solicitante.
La rehabilitacin quedar revocada por la comisin de un nuevo delito.
En la jurisdiccin de Alajuela, la experiencia no se ha presentado. Dado que estos incidentes son
infrecuentes, se carece a nivel nacional de disertaciones doctrinarias sobre si estas atribuciones
corresponden a los juzgados de ejecucin o a los tribunales de juicio en tema de inhabilitacin.
Tampoco se ha discutido si, para revocar la rehabilitacin por nuevo delito, este debe estar relacionado
con la situacin que produjo la inhabilitacin inicial. En lo que a competencia se refere, la reforma
procesal que robustece la competencia del juez o de la jueza de ejecucin de la pena es posterior a
la promulgacin del Cdigo Penal. Es en la fase de ejecucin donde corresponde modifcar las penas.
En lo que concierne a la comisin de un nuevo delito, el legislativo no realiz distincin alguna, por lo
que parece que, aunque se trate de un nuevo delito sancionado con das multa o tenga que ver con un
delito diverso al que origin la inhabilitacin, procede su revocatoria.
Siguiendo la jurisprudencia constitucional analizada en materia de libertad condicional mencionada
anteriormente, los informes del Instituto Nacional de Criminologa no son vinculantes en estos casos.
788 Montenegro, p. cit., pp 83-86.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
419
Conclusiones
A ms de diez aos de la vigencia el Cdigo Procesal Penal, la experiencia penitenciaria y judicial que
se ha repasado, hace evidente que en Costa Rica no puede hablarse an de una judicializacin de la
ejecucin de la pena.
Los vacos legales, la pluralidad y la dispersin de fuentes normativas de la ms variada clase, los criterios
jurisprudenciales encontrados, las actuaciones administrativas o judiciales contrarias al Derecho de la
Constitucin, entre otros muchos aspectos, ponen en la palestra nuevamente la necesidad urgente de
contar con una Ley de Ejecucin Penal que armonice, al menos en parte, tanto desacierto.
Al igual que otros pases de Amrica Latina, Costa Rica evidencia en la ltima dcada una creciente
poltica represiva a nivel penal, incrementando sanciones y restringiendo remedios procesales para
solucionar el conficto social que supone el delito, mediante el uso de mecanismos menos lesivos que
la prisin.
Existe una innegable injerencia meditica tendiente a resaltar los crmenes violentos y a criticar las
acciones judiciales que procuren la reincorporacin de las personas que han infringido el ordenamiento
penal, al medio social del que resultaron apartadas.
Como muy acertadamente lo refera uno de nuestros jueces, si el Estado apuesta por reprimir ms
y desinstitucionalizar menos -pese a lo cuestionable de semejante poltica- est obligado a albergar
a las personas presas en condiciones en que se respete la letra de la Constitucin, as como los
instrumentos internacionales de derechos humanos y la normativa legal y reglamentaria vigente que se
ha comprometido a resguardar en esta materia.
Tenemos hoy por hoy los mismos problemas que otros pases de la regin, como la ausencia de
polticas penitenciarias integrales que le ofrezcan a la persona presa un futuro ms promisorio en caso
de egreso (posibilidades reales de trabajo honrado y justamente remunerado, el ser sujetos de crditos
o de ayuda para vivienda, o de ser incluidos en planes de emprendimiento, entre otros).
Contamos con las ms altas tasas de hacinamiento penitenciario que se han reportado en los ltimos
aos, fenmeno que no ha podido mitigar las constantes resoluciones constitucionales que llaman
a corregir ese vicio, ni las diversas resoluciones de los juzgados y los tribunales ordinarios. Con
este fenmeno, se incrementa la violencia en las crceles, propiciando acciones o enfrentamientos
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
420
inmanejables para el escaso personal de seguridad asignado a los centros penitenciarios. En semejantes
condiciones, los servicios de alimentacin, educacin y salud entre otros, que deben asegurarse a la
creciente poblacin penitenciaria, resultan del todo insufcientes.
Se les exige a los jueces y las juezas un efcientismo que se traduce en mayor encierro y menos
permisibilidad en un llamado de lucha contra la delincuencia. Pero poco o nada se recuerda a nivel
masivo que en Costa Rica se vienen dando desde hace aos, un debilitamiento del Estado social y una
glorifcacin del Estado penal, como lo denominaba Loc Wacquant en Las Crceles de la Miseria.
Importamos una poltica de cero tolerancia, sin reconstruir los eslabones que han llevado al pas a una
polarizacin desmesurada de las clases sociales y a un inexistente reparto equitativo de la riqueza.
Mientras tanto, a un grupo de pobres en expansin, con mayores limitaciones para acceder a servicios bsicos,
tales como: adecuada alimentacin, salud y educacin, se le ofrecen unos programas asistenciales de tipo cari-
tativo que no lo habilitan ni le brindan instrumentos para que logre una movilidad social positiva. Pareciera que en
tal constelacin discursiva, se han dejado de lado los detonantes principales de gran parte de la criminalidad.
El Estado asume polticas a corto plazo con evidentes fnes electorales y no se ha ocupado de proponer
un plan efciente que prevenga el mal y reprima con prisin moderadamente y como ltima ratio,
evitando as recrudecer las defcientes condiciones de los excluidos de este nuevo modelo social que
nos impone la economa globalizada.
Es as como el trabajo penitenciario no debera seguir siendo objeto de tan pobre regulacin jurdica. Los
llamados incentivos econmicos que reciben los presos y las presas deberan corresponder a sumas ms
honrosas que permitiran disminuir la traslacin de la pena a sus familias, especialmente a los y las menores
de edad que quedan sin su padre o madre y a los que la vida no les ha permitido escoger un hogar distinto.
Recordemos que el trabajo dignifca al ser humano y, en esa medida, no puede permitirse que, bajo
la tesis de que entre la Administracin penitenciaria y la persona privada de libertad, no existe una
relacin laboral, se utilice la fuerza laboral de una persona, exacerbando las deplorables condiciones
en que viven algunos de sus grupos de procreacin o de origen.
Otro problema grave detectado es la doble situacin de vulnerabilidad en la que se encuentran varias
personas privadas de libertad por pertenecer a grupos minoritarios, por razones de gnero o bien por
sufrir discapacidades fsicas o mentales. Las condiciones carcelarias actuales son defcientes y, como
se seal, los servicios bsicos se ven afectados por el problema de la sobrepoblacin y la falta de
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
421
recursos. Es an ms penoso para estas personas que cuentan con limitaciones adicionales, acceder
en el espacio carcelario a la atencin de sus necesidades ms elementales.
Es evidente que a toda la problemtica penitenciaria se suma la insufciencia de personal penitenciario
y judicial, lo que repercute en serias limitaciones para dar un servicio efciente, oportuno y de calidad en
sede penal y administrativa. Dadas las limitaciones econmicas, los programas de capacitacin para
los funcionarios y las funcionarias son escasos (especialmente en el Poder Ejecutivo), lo que genera
desmotivacin en los servidores y las servidoras y, lo que es peor, un conocimiento atomizado que
impide establecer una verdadera coordinacin intra e interinstitucional.
No puede negarse que parcialmente se ha tratado de mejorar en diversas reas. Sin embargo, la vida
en prisin no puede permanecer prcticamente regulada por reglamentos penitenciarios que cambian
casi con el Gobierno de turno.
Es necesario que, a nivel legal, se complemente la competencia que la Ley N. 4762 de 1971 le confri
a Adaptacin Social, con la asignada va decreto a toda una estructura inferior creada por ese medio en
la ltimas dcadas. Es conveniente, adems, redefnir la interaccin de la Administracin penitenciaria
con la fgura de la jueza o del juez de ejecucin de la pena.
En lo concerniente a las medidas de seguridad, se han logrado mejores controles. No obstante, como
instituto, tambin es pertinente reforzar su seguimiento, dando soporte legal especfco a las gestiones
incidentales que pueden presentarse en la materia, y sera oportuno ampliar el texto de la ley para que
los jueces y las juezas de ejecucin de la pena puedan hacer comparecer al personal de los hospitales
o centros donde estas medidas se cumplan.
El lacnico articulado procesal que rige la materia se ha visto superado por un proceso incidental, cuyos trmi-
nos, celebracin de audiencias orales y vistas, se rigen en gran medida al libre criterio de la persona administra-
dora de justicia que tramita el expediente, especialmente en lo que concierne a los tribunales de apelaciones. La
materia resulta mucho ms compleja que un trmite sumario, el cual pueda resolverse en escasos cinco das
y no es menos importante que un juicio, si se entiende que muchas veces est de por medio la libertad (antici-
pada) de una persona o hasta su vida, si ha sido objeto de una errnea ubicacin intracarcelaria.
Aunque la oralizacin de los procedimientos ha permitido visibilizar a la persona sentenciada o sometida
a medida de seguridad, es indispensable darles a los juzgados el soporte tecnolgico para grabar todas
las audiencias; especfcamente, las de primera instancia que se celebran fuera de la capital.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
422
Ahora bien, solucionar la crisis penitenciaria no puede endosarse a unos pocos directores de centros
penales ni a ministro o ministra o a los juzgados de ejecucin. Se requiere de la intervencin de todo el
aparato estatal, de mayor imparcialidad de los medios de comunicacin y de la contribucin de la sociedad
civil; especialmente, si se considera que la imposicin de penas altas resultar en algn momento en una
poblacin penitenciaria adulta mayor que requerir cuidados propios de la tercera edad.
Las reformas legales no van a cambiar la realidad de nuestras crceles. Tampoco han demostrado
que sean capaces de minimizar la incidencia delictiva. Por ms legislacin que exista, el respeto de
los derechos fundamentales en el mbito penitenciario y un trato de la persona privada de libertad,
ajustado a principios como el de resocializacin y el de dignidad humana, requieren en gran medida de
una conjuncin de esfuerzos.
Por una parte, debe contarse con la voluntad y la accin oportuna de servidores y servidoras tanto judiciales
como administrativos. De ah la importancia de que se implementen espacios e instrumentos que permitan
convocar al mejoramiento de los servicios. Por otra parte, se requiere que las autoridades polticas y los medios
de comunicacin, en su labor de orientar a la opinin pblica, sensibilicen a la sociedad sobre la necesidad de
prevenir la actividad delictiva, pues su mera represin no equivale a disminuir la tasa de delincuencia.
En el caso de personas sentenciadas, convendra acercar a la comunidad a la experiencia carcelaria,
pues fnalmente se pretende reintegrarlas a las distintas comunidades, una vez cumplida la pena. Si
no se destacan los esfuerzos que gran parte de la poblacin penal hace para superarse, saldrn a
engrosar las listas de personas desempleadas.
La persona privada de libertad se encuentra exhibida muchas veces como en un circo. Es comnmente
tratada como un objeto de distintas intervenciones, restndole as su capacidad de respuesta y las
posibilidades de cambio, aun en un limitado contexto.
Nos corresponde a las servidoras y los servidores pblicos que trabajamos en el tema cotidianamente,
no olvidar que la persona presa es la protagonista principal de su historia. No puede cambiar el pasado,
pero puede tener un presente y un futuro ms alentador aun en la crcel, en tanto se decida a hacerlo y
cuente con una oferta que le permita salir adelante (estudio, trabajo, adecuada alimentacin, atencin
a la salud, etc.). Como cualquiera, si reconoce sus potencialidades y se lo permite, podra tener un
maana alejado del delito. Muchos de nosotros y nosotras seguimos trabajando con esa esperanza.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
423
FUENTES DE INFORMACIN

Textos
Ahumada Ramos, Francisco Javier. (2001). Materiales para el Estudio del Derecho Administrativo
Econmico. Editorial DyKinson, primera edicin, Madrid, Espaa.
Alchourron, Carlos y Bulygin, Eugenio. (1987). Introduccin a la Metodologa de las Ciencias Jurdico
Sociales. Editorial Astrea, primera reimpresin, Buenos Aires, Argentina.
Alfaro, Anastasio. (1906). Arqueologa Criminal Americana. Tipografa de A. Alsina, s.n.e., San Jos,
Costa Rica.
Alfaro, Anastasio. (1906). La Nueva Crcel. En Revista Pginas Ilustradas, ao 111, n. 116, Costa Rica.
Alonso Cristbal, Jess. (1994). Administracin y Jurisdiccin. En Tratamiento Penitenciario y Derechos
Fundamentales. Primera edicin, Editorial Bosh, Espaa.
Arroyo, Jos Manuel. (2007). La Ejecucin Penal. Derecho Procesal Penal Costarricense. Tomo II.
Asociacin de Ciencias Penales de Costa Rica, primera edicin, San Jos, Costa Rica.
Artavia, Pablo; Abarca, Domingo; Ledezma, Rodolfo; Cervantes, Sonia y Gonzlez, Vctor. (1986). El Estudio
de la Institucin Carcelaria y la Poltica Penitenciaria del Estado Costarricense. Seminario de Graduacin
para optar por el ttulo de Licenciados en Sociologa, Universidad de Costa Rica, San Jos, Costa Rica.
Asutegui, Javier. (2001). Una Discusin sobre Derechos Colectivos. Instituto de Derechos Humanos
Bartolom de las Casas, Universidad Carlos III, Madrid, Espaa.
Binder, Alberto. (2002). Derecho Procesal Penal. Editorial Ad Hoc, segunda edicin, Buenos Aires, Argentina.
Bona, Remei. (1994). Administracin y Jurisdiccin Penitenciaria. En Tratamiento penitenciario y
Derechos Fundamentales. Editorial Bosh S.A., primera edicin, Madrid, Espaa.
Beeche, Hctor. (1950). Dogma Penitenciario como Norma Fundamental en el Precepto Constitucional.
Imprenta Falc, s.n.e., Costa Rica.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
424
Bueno Ars, Francisco. (1981). Estudios Penales y Penitenciarios. Publicaciones del Instituto de
Criminologa de la Universidad Complutense de Madrid, primera edicin, Madrid, Espaa.
Bustillo Lemaitre, Rosa y Gamboa Haeberle, Grace Marina. (1985). Necesidad de una Ley de Ejecucin
de la Pena en Costa Rica. Tesis para optar por el ttulo de Licenciadas en Derecho, Universidad de
Costa Rica, San Jos.
Carranza, Elas. (2001). Sobrepoblacin Penitenciaria en Amrica Latina y El Caribe: Situacin y
Posibles Respuestas. En Justicia Penal y Sobrepoblacin Penitenciaria. Editorial Siglo XXI, primera
edicin, Mxico.
Chinchilla Rosaura. (2007). El Derecho de La Constitucin como fuente del Ordenamiento Jurdico.
Editorial Investigaciones Jurdicas S.A., San Jos, Costa Rica.
Cohen, Stanley. (1985). Visiones de Control Social. Editorial Promociones y Publicaciones Universitarias
S.A., primera edicin, Barcelona, Espaa.
Creus, Carlos. Derecho Procesal Penal. (1996). Editorial Astrea, reimpresin a la primera edicin,
Buenos Aires, Argentina.
Cruz, Fernando. (2004). La Pena Privativa de la Libertad: Poder, Represin y Constitucin. Editorial
Jurdica Continental, primera edicin, San Jos, Costa Rica, p. 26.
Cuello Caln , Eugenio. (1965). Derecho Penal. Parte General. Tomo I. Casa Editorial Bosh, octava
edicin. Barcelona, Espaa.
Dhal, Robert. Anlisis Sociolgico de la Poltica. (1968). Editorial Fontanella, primera edicin, Barcelona, Espaa.
Del Llano, Cristina. (2005). Los Derechos Fundamentales en el Unin Europea. Editorial Anthropos,
primera edicin, Barcelona, Espaa.
Domingo Hernando, Lluisa y Snchez Masip, Alicia. (1994). Funcin de los Juzgados de Vigilancia
Penitenciaria: su necesidad. En Tratamiento Penitenciario y Derechos Fundamentales. Primera edicin,
Editorial Bosh, Espaa.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
425
Dromi, Jos Roberto. (1985). El Acto Administrativo. Instituto de Estudios de Administracin Local,
primera edicin, Madrid, Espaa.
Fandez Ledesma, Hctor. (1999). El Sistema Interamericano de Proteccin de los Derechos Humanos.
Aspectos Institucionales y Procesales. Instituto Interamericano de Derechos Humanos, Comisin de la
Unin Europea y Fundacin Ford, segunda edicin, San Jos, Costa Rica.
Ferrajoli, Luigi. (1999). Derechos y Garantas. La Ley del Ms Dbil. Editorial Trotta, primera edicin,
Madrid, Espaa.
Foucault, Michael. (1983). Vigilar y Castigar. Octava edicin, Siglos XXI editores, Mxico.
Garca de Enterra, Eduardo. (1985). La Constitucin como Norma y el Tribunal Constitucional. Editorial
Civitas SA, tercera edicin, Madrid, Espaa.
Garca de Enterra, Eduardo y Ramn Fernndez, Toms. (1988). Curso de Derecho Administrativo.
Volmenes I y II. Editorial Civitas, reimpresin de la segunda edicin, Madrid, Espaa
Guier, Jorge Enrique. (1982). Historia del Derecho. Editorial UNED, primera reimpresin, San Jos,
Costa Rica.

Gmez, Gutmaro. (2003). Las Prisiones de Eva. Mujer y Crcel en el Siglo XIX. En Anuario de Derecho
Penal y Ciencias Penales, Tomo LVI, enero-diciembre de 2003, Espaa.
Gonzlez Cano Mara Isabel. (1994). La Ejecucin de la Pena Privativa de Libertad. Editorial Tirant Lo
Blanch, primera edicin, Espaa.
Granados, Mnica. (1991). El Sistema Penitenciario entre el Temor y la Esperanza, Orlando Crdenas
editor, s.n.e., Mxico.
Haba, Pedro. (2004). Elementos Bsicos de Axiologa General: Epistemologa del Discurso Valorativo
Prctico. Axiologa I. Editorial Universidad de Costa Rica, primera edicin, San Jos, Costa Rica.
Hernndez, Rubn. (2002). El Rgimen Jurdico de los Derechos Fundamentales en Costa Rica.
Editorial Juricentro, primera edicin, San Jos, Costa Rica.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
426
Hernndez, Rubn. (1993). El Derecho de la Constitucin. Volumen I, Editorial Juricentro, primera
edicin, San Jos, Costa Rica.
Jinesta Lobo, Ernesto. (2002). Tratado de Derecho Administrativo. Tomo I. Biblioteca jurdica DIKE,
promera edicin, Colombia.
Jescheck, Hans Heinrich. (1981). Tratado de Derecho Penal. Parte General. Volumen Segundo. Editorial
Bosch, primera edicin de la edicin al espaol de Mir Puig y Muoz Conde, Barcelona, Espaa.
Jescheck, Hans Henrich. (1978). Tratado de Derecho Penal. Parte General. Volumen Primero. Editorial
Bosch, primera edicin de la traduccin de Mir Puig y Muoz Conde, Barcelona, Espaa.
Llobet, Javier. (2005). Derecho Procesal Penal. Aspectos Generales. Tomo I. Volumen I, Editorial
Jurdica Continental, primera edicin, San Jos, Costa Rica.
Llobet, Javier. (2005). Derecho Procesal Penal. Garantas Procesales. Tomo II. Primera Parte. Editorial
Jurdica Continental, primera edicin, San Jos, Costa Rica.
Llobet, Javier. (2005). Derecho Procesal Penal: Garantas Procesales. Segunda Parte. Tomo III.
Editorial Jurdica Continental, primera edicin, San Jos, Costa Rica.
Llobet, Javier. (2003). Proceso Penal Comentado. Primera edicin, Editorial Jurdica Continental, San
Jos, Costa Rica.
Marco Del Pont, Luis. (1982). La Penologa y Las Penas. Tomo I, Editorial De Palma, reimpresin a la
primera edicin, Espaa.
Mapelli Caffarena, Borja. (1994). El Sistema Penitenciario, los Derechos Humanos y la Jurisprudencia
Constitucional. Jornadas Penitenciarias organizadas por la Associacin Catalana de Juristas
Demcratas. Editorial Bosch S. A., primera edicin, Barcelona, Espaa.
Mapelli Cafferana, Borja y Gonzlez Cano Mara Isabel. (2001). El Traslado de Personas Condenadas
entre Pases. Editorial Mc Graw Hill, primera edicin, Espaa.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
427
Marn Hernndez, Juan Jos. (2000). Civilizando a Costa Rica: La Confguracin de un Sistema de
Control de las Costumbres y La Moral en la Provincia de San Jos, 1860-1949. Tesis para optar por el
grado de Doctor en Historia. Universidad Autnoma de Barcelona, Facultad de Letras, Departamento
de Historia Moderna y Contempornea, Espaa.
Martn Retortillo, Lorenzo y de Otto Pardo, Ignacio. (1988). Derechos fundamentales y Constitucin.
Editorial Civitas, primera edicin, Madrid, Espaa.

Melossi, Dario y Pavarini, Massimo. (1980). Crcel y Fbrica. Editorial Siglo XXI, primera edicin, Mxico.
Molina, Ivn y Palmer, Steven. (2005). Historia de Costa Rica. Editorial Costa Rica, quinta reimpresin,
San Jos, Costa Rica.
Moreno Catena, Vctor; Almago Nosete, Jos; Corts Domnguez, Valentn y Gimeno Sendra, Vicente.
(1998). Derecho Procesal Penal. Tomo II, Vol. II, Editorial Tirant lo Blanch, reimpresin de la primera
edicin, Valencia, Espaa.
Moreno Catena, Vctor. (1982). La Defensa en el Proceso Penal. Editorial Civitas, primera edicin,
Madrid, Espaa.
Montenegro, Carlos. (2001). Manual sobre la Ejecucin de la Pena. Investigaciones Jurdicas, primera
edicin, San Jos, Costa Rica.
Murillo, Roy. (2002). Ejecucin de la Pena. CONAMAJ, San Jos, primera edicin, San Jos, Costa Rica.
Navarro del Valle, Hermes. (1994). El Traslado de Personas Sentenciadas y el Cumplimiento de
Condenas Penales en el Extranjero: Un Estudio de la Convencin Interamericana para el Cumplimiento
de Condenas Penales en el Extranjero y otros tratados bilaterales y multilaterales. ILANUD, primera
edicin, Costa Rica.
Neuman, Elias. (1987). El Problema Sexual en las Crceles. Editorial Universidad, segunda edicin,
Buenos Aires, Argentina.
Neuman, Elias. (1971). Evolucin de la Pena Privativa de Libertad Y Regmenes Penitenciarios.
Ediciones Panedille, primera edicin, Buenos Aires, Argentina.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
428
Neuman, Elias. (1994). Victimologa y Control Social. Editorial Universidad SRL, primera edicin, Argentina.
Obregn, Clotilde. (1990). Carrillo: Una poca un Hombre, 1835-1842. Editorial Costa Rica, primera
edicin, San Jos, Costa Rica.
Ortiz, Eduardo. (2000). Tesis de Derecho Administrativo. Volumen I. Editorial Stradtnann, primera
edicin, San Jos, Costa Rica.
Ortiz, Eduardo. (2000). Tesis de Derecho Administrativo. Volumen II. Editorial Stradtnann, primera
edicin, San Jos, Costa Rica.
Ortiz, Maritza; Zamora, Alicia; Rodrguez, Ana; Chacn, Laura y Gutirrez, Ana Luca. (1998). Soy Una
Mujer de Ambiente: Las Mujeres en Prostitucin y la Prevencin del VIH/Sida. Primera Edicin, Editorial
Universidad de Costa Rica. San Jos, Costa Rica.
Pay, Vctor Alejandro. (2006). Vida y Muerte en la Crcel. Estudio sobre la situacin institucional de los
prisioneros. Editorial Plaza y Valds. s.n.e., Espaa.
Peces Barba, Gregorio. (1988). Escritos sobre Derechos Fundamentales. Editorial EIDEMA, primera
edicin, Madrid, Espaa.
Posada Segura, Juan David. (2009). El Sistema Penitenciario. Editorial Librera Jurdica Comlibros,
primera edicin, Colombia.
Rico, Jos Mara (2006). Inseguridad ciudadana en Costa Rica: balance de la situacin.
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, s.n.e., Costa Rica.
Rodrguez Senz, Jos Antonio. (1992). El Derecho de Defensa y de Asistencia letrada en la Fase
de Ejecucin de las Penas Privativas de Libertad. Un Anlisis del Deber Ser. En Crcel y Derechos
Humanos. Un enfoque a la defensa de los derechos fundamentales de los reclusos. Editorial Bosch,
primera edicin, Barcelona, Espaa.
Roxin, Claus. (2007). Pasado, Presente y Futuro del Derecho Procesal Penal. Editorial Rubizabal-
Culzoni, primera edicin, Buenos Aires, Argentina.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
429
Vargas Gonzlez, Patricia. (2007). La Defensa en la Etapa de Ejecucin de la Pena. Derecho Procesal
Penal Costarricense, Tomo II. Asociacin de Ciencias Penales de Costa Rica, primera edicin, San
Jos, Costa Rica.
Vesel, Mara Jiri. (1986). Cirilo y Metodio: La Otra Europa, primera edicin, Ediciones Encuentro, Espaa.
Wacquant, Luc. (2004). Las Crceles de la Miseria. Editorial Manantial, primera edicin, Buenos Aires,
Argentina.
Zaffaroni, Eugenio Ral (1989). Manual de Derecho Penal. Parte General. Editorial Ediar, quinta
edicin, Buenos Aires, Argentina.
Zaffaroni, Eugenio Ral; Slokar, Alejandro; Plagia, Alejandro. (2005). Manual de Derecho Penal: Parte
General. Editorial EDIAR, primera edicin. Buenos Aires, Argentina.
Zagrebelsky, Gustavo. (2003). El Derecho Dctil. Editorial Trotta, s.n.e., Madrid, Espaa.
Revistas, artculos acadmicos e Informes
Arroyo, Jos Manuel. (2000). Relaciones Administracin-Jurisdiccin en la Ejecucin penal Segn el
Nuevo Cdigo Procesal Penal. En Revista de la Asociacin de Ciencias Penales de Costa Rica, ao
12, nmero 18, noviembre.
Abarca Barrantes, Carlos. (2004). La Medicatura Forense y el O. I. J. en el Imaginario Social. En
Revista de Medicina Legal de Costa Rica, marzo, vol.21, n. 1.
Baratta, Alessandro. (1982). Observaciones sobre las Funciones de la Crcel en la Produccin de
las Relaciones Sociales de Desigualdad. En Revista Nuevo Foro Penal, nmero 15, julio, agosto y
septiembre, Bogot, Colombia.
Beristain, Antonio. (1978). La Crcel como Factor de Confguracin Social. En Revista Criminalia,
Academia Mexicana de Ciencias Penales, Ao XLIV, nmeros 4-6, abril-junio, Mxico D.F.
Bovino, Alberto. (2000). Control judicial de la privacin de libertad y derechos humanos. En Revista
Ms Derecho? Ao n. 1, noviembre, Fabin J. Di Plcido Editor, Buenos Aires, Argentina.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
430
Buenos Ars, Francisco. (1989). Tratamiento?. En Revista Eguzkilore, Instituto Vasco de Criminologa,
nmero extraordinario 2, Espaa.
Cruz Villaln, Pedro. (1988). Formacin y evolucin de los derechos fundamentaleS. En Revista
Espaola de Derecho Constitucional, nmeros 25-27.
Findlay, Mark. (1987). Para un Anlisis de los Mecanismos de Control Social. En Revista Poder y
Control, Editorial P.P.U., Nmero 1, Barcelona. Espaa.
Granados, Mnica. (1988). Historia de los Sistemas Punitivos en la Costa Rica del Siglo XIX: La Historia
como Rescate de la Identidad Despedazada. En Revista del ILANUD Al Da, ao 9-10, nmeros 23-24.

Hassemer, Winfried. (1994). El Destino de los Derechos del Ciudadano en un Derecho Penal Efcaz.
Revista de la Asociacin de Ciencias Penales de Costa Rica, nmero 8, marzo.
Mapelli Cafferana, Borja. (1989). La Crisis de Nuestro Modelo Legal de Tratamiento Penitenciario. En
Revista Eguzkilore, Instituto Vasco de Criminologa, nmero extraordinario 2, Espaa.
Nikken, Pedro. (1994). El Concepto de Derechos Humanos. En Manual de Fuerzas Armadas. Rodolfo
Cerdas y Rafael Nieto. Instituto Interamericano de Derechos Humanos (IIDH), primera edicin, San
Jos, Costa Rica.
Perlando, Geovanny y Rojas, Ernesto. (1998). La Deslizable Historia del Ferrocarril Al Caribe de Costa
Rica. En Anuario de Estudios Centroamericanos. Ao/Vol 24, nmero 002, Universidad de Costa Rica,
San Jos, Costa Rica.
Piza Escalante, Rodolfo. (1998). El Valor del Derecho y la Jurisprudencia Internacionales de Derechos
Humanos en el Derecho y la Justicia Internos. El Ejemplo de Costa Rica. En el Liber Amicorum en
homenaje a Hctor Fix Zamudio. San Jos. Costa Rica.
Programa Estado de la Nacin (Costa Rica). (2007). Decimotercer informe Estado de la Nacin en
Desarrollo Humano Sostenible/ Programa Estado de la Nacin. Imprenta LIL S.A., San Jos, Costa Rica.
Salas, Ricardo. (2001). Derecho y Proceso Penal Garantista y la Revolucin Francesa. En Revista de
la Asociacin de Ciencias Penales de Costa Rica, ao 13, nmero 19, agosto.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
431
Ulate, Jacobo (2006). Estudio sobre Condenatorias Penales e Ingresos Penitenciario: Una propuesta
alternativa a la Construccin Social de la reincidencia Delictiva. Departamento de Investigacin y
Estadstica del Ministerio de Justicia, s.n.e., Costa Rica.
Constituciones Polticas
Constitucin Poltica de Costa Rica. (2005). Anotada, concordada y con jurisprudencia de la Sala
Constitucional, por Marina Ramrez, Elena Fallas y Llihanny Linkimer. Investigaciones Jurdicas S.A.
Asamblea Legislativa de Costa Rica, tercera edicin, San Jos.
Constitucin Poltica de Espaa. (1978). En http://www.valencianet.com/constitucion/, consultado el 13
de marzo de 2008.
Constitucin Poltica de Guatemala. (1993). En http://www.oas.org/JURIDICO/MLA/sp/gtm/sp_gtm-int-
text-const.pdf, consultado el 12 de marzo de 2008.
Constitucin Poltica del Salvador. (1983). En http://www.asamblea.gob.sv/constitucion/index1983.htm,
consultado el 12 de marzo de 2008.
Constitucin Poltica de Honduras. (1982). En http://www.honduras.net/honduras_constitution.html,
consultado el 12-3-08.
Constitucin Poltica de Nicaragua. (2003). En http://www.acnur.org/biblioteca/pdf/0153.pdf, consultado
el 12 de marzo de 2008.
Constitucin Poltica de Panam. (1973). En http://pdba.georgetown.edu/Constitutions/Panama/
panama1994.html, consultado el 12 de marzo de 2008.
Constitucin Poltica de los Estados Unidos. (1787). En http://usinfo.state.gov/espanol/constes.htm,
consultado el 14 de marzo de 2008.
Instrumentos Internacionales
Declaracin Universal de los Derechos Humanos, adoptada y proclamada por la resolucin de la
Asamblea General de las Naciones Unidas del 10 de diciembre de 1948.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
432
Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos. Adoptado por la Asamblea General de las Naciones
Unidas mediante la Resolucin 2200A (XXI) del 16 de diciembre de 1966.
Protocolo Adicional a la Convencin de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, Protocolo de San
Salvador. Ley N. 7907 del 3 de septiembre de 1999.
Convencin contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes. Asamblea
General de las Naciones Unidas, resolucin 39/46 del 10 de diciembre de 1984.
Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre. Aprobada en la Novena Conferencia
Internacional Americana, Bogot, Colombia, 1948.
Convencin Americana sobre Derechos Humanos (Pacto de San Jos). Ley N. 4534 del 23 de febrero
de 1970.
Convenio Sobre el Cumplimiento de Condenas Penales en el Extranjero (Estrasburgo-1983), mediante
por Ley N. 7749, publicado en La Gaceta n. 54 del 18 de marzo de 1998.
Convencin Interamericana Para el Cumplimiento de Condenas Penales en el Extranjero
(Managua-1993), aprobada por Ley N. 7569 del primero febrero de 1996, publicado en La Gaceta n.
36 del 20 de febrero de 1996.
Tratado sobre Traslado de Personas Condenadas para Ejecucin de Sentencias Penales entre el
Gobierno de la Repblica de Costa Rica y el Gobierno de la Repblica de Colombia. Ratifcado por Ley
N. 7745 del 9 de febrero de 1998, publicada en la Gaceta n. 53 del 17 de marzo de 1998.
Tratado sobre Traslado de Personas Condenadas entre el Reino de Espaa y la Repblica de Costa
Rica (Madrid-1997). Ratifcado por Ley N. 7813 del 18 de agosto de 1998, publicada en La Gaceta del
18 de agosto de 1998.
Reglas Mnimas para el Tratamiento de los Reclusos, adoptadas por el Primer Congreso de las
Naciones Unidas sobre Prevencin del Delito y Tratamiento del Delincuente, Ginebra, 1955.
Declaracin de los Derechos Humanos y de la Salud Mental, suscrita por la Federacin Mundial de la
Salud Mental en 1989.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
433
Principios para la Proteccin de los Enfermos Mentales y el Mejoramiento de la Atencin de la Salud
Mental, adoptados por la Asamblea General de Naciones Unidas en su resolucin N. 46/119 del 17 de
diciembre de 1991.
Convenio sobre Pueblos Indgenas y Tribales en Pases Independientes, aprobado por Costa Rica
mediante la Ley N. 7311 del 30 de noviembre de 1992.
Principios Bsicos sobre la Funcin de los Abogados probados por el Octavo Congreso de las Naciones
Unidas sobre Prevencin del Delito y Tratamiento del Delincuente, celebrado en La Habana (Cuba) del
27 de agosto al 7 de septiembre de 1990.
Cdigos
Cdigo Penal de Costa Rica. Revisado y Actualizado por Ulises Ziga Morales, Investigaciones
Jurdicas S.A., veinteava edicin, San Jos.
Cdigo Procesal Penal de Costa Rica. 1996.
Cdigo General de La Repblica de Costa Rica del 30 de julio de 1841. (1858). II parte, s.n.e., Imprenta
Wynkoop, Hallenberk y Thomas, New York, San Jos.
Cdigo de Trabajo de Costa Rica, Ley N. 2 del 23 de agosto de 1943, publicado en La Gaceta n. 192
del 29 de agosto de 1943.
Cdigo Civil de Costa Rica. Ley N. 30 del 19 de abril de 1886.
Cdigo Procesal de lo Contenciosos Administrativo (Costa Rica). Ley N. 8508, publicado en el Alcance
n. 38 del Diario Ofcial La Gaceta, n. 120 del 22 de junio de 2006.
Cdigo de Procedimientos Penales. Ley N. 5377 del 19 de octubre de 1973 (derogado).
Cdigo Procesal Penal de Guatemala. Decreto nmero 51-92 del Congreso de la Repblica de
Guatemala y sus reformas. Versin digital en http://www.oas.org/JURIDICO/mla/sp/gtm/sp_gtm-int-
text-cpp.pdf. Consultado el 18 de abril de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
434
Cdigo Procesal Penal de Honduras. Decreto nmero 9-99 del Congreso Nacional. Publicado en el
Diario Ofcial de la Repblica de Honduras, N. 29-176 del 20 de mayo de 2000. Versin digital en http://
www.oas.org/juridico/mla/sp/hnd/sp_hnd-int-text-cpp.pdf. Consultado el 18 de abril de 2008.
Cdigo Procesal Penal de El Salvador. Decreto Legislativo N. 904 del 4 de diciembre de 1996 y sus
reformas. Versin digital en http://www.csj.gob.sv/leyes.nsf/ef438004d40bd5dd862564520073ab15/54
56de9f805990ee06256d02005a406d?OpenDocument. Consultado el 18 de abril de 2008.
Cdigo Procesal Penal de Nicaragua. Ley N. 406 del 18 de diciembre de 2001. Versin digital en http://
www.unifr.ch/ddp1/derechopenal/legislacion/ni/02_enero_2008/CPP_nicaragua_2002.pdf. Consultado
el 20 de abril de 2008.
Cdigo de Deberes Jurdicos, Morales y ticos del Profesional en Derecho. Aprobado por la Junta
Directiva del Colegio de Abogados de Costa Rica en la sesin n. 47-2004 del 11 de noviembre de
2004 y ratifcada su aprobacin en la sesin n. 50-2004 del 25 de noviembre de 2004, publicado en La
Gaceta n. 242 del 10 de diciembre de 2004.
Leyes
Ley Contra la Vagancia N. 33 del 8 de julio de 1887.
Ley N. 13 del 14 de octubre de 1914. Archivos Nacionales. Serie Congreso N. 10841.
Ley N. 19 del 19 de noviembre de 1934. Coleccin de Leyes y Decretos, ao 1934, Semestre 2, Tomo I.
Ley N. 28 del 28 de noviembre de 1934. Coleccin de Leyes y Decretos, ao 1936, Semestre II, Tomo 2.
Ley N. 256 del primero de enero de 1943, Coleccin de Leyes y Decretos, ao 1943, Semestre 2,
Tomo 2.
Ley de Creacin de la Direccin General de Adaptacin Social, Ley N. 4762 del 8 de mayo de 1971.
Ley General de la Administracin Pblica, Ley N. 6227 del 2 de mayo de 1978.
Ley General Orgnica Penitenciaria. Espaa, N. 1/79 del 26 de septiembre de 1979.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
435
Ley del Registro y Archivos Judiciales N. 6723 del 10 de marzo de 1982.
Ley Orgnica del Ministerio de Justicia y Gracia N. 6739 del 28 de abril de 1982 y sus reformas.
Ley Orgnica del Organismo de Investigacin Judicial, Ley N. 5524, reformada por Ley N. 7355 del
10 de agosto de 1993.
Ley Orgnica del Ministerio Pblico. N. 4742 del 25 de octubre de 1994 y sus reformas.
Ley de Igualdad de Oportunidades para Personas Con Discapacidad. Ley N. 7600, publicada en el
Diario Ofcial La Gaceta n. 112 del 29 de mayo de 1996.
Ley de Reorganizacin Judicial, N. 7728 del 15 de diciembre de 1997.
Ley de Proteccin al Ciudadano del Exceso de Requisitos y Trmites Administrativos N. 8220 del 4
de marzo de 2002.
Ley N. 8503 del 28 de abril del 2006, publicada en el Diario Ofcial La Gaceta n. 108 del 6 de junio
del 2006.
Ley de Penalizacin de la Violencia contra las Mujeres Ley N. 8589 del 25 de abril de 2007, publicada
en el Diario Ofcial La Gaceta n. 103 del 30 de mayo de 2007.
Ley de Proteccin a Vctimas, Testigos y dems sujetos intervinientes en el Proceso Penal. Ley N.
8720 del 4 de marzo de 2009.
Decretos Ejecutivos
Decreto Ejecutivo N. 2 del 22 de enero de 1925. Coleccin de Leyes y Decretos. Ao 1925, Semestre
I, Tomo 1.
Decreto N. 1 del 16 de abril de 1945, Coleccin de Leyes y Decretos, ao 1945, Semestre I, Tomo I.
Reglamento Orgnico del Consejo Superior de Defensa Social, Decreto Ejecutivo N. 5 del 31 de enero
de 1962, Coleccin de Leyes y Decretos, 1962, Semestre 1, Tomo 1.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
436
Reglamento del Centro de Adaptacin Social La Reforma. Decreto Ejecutivo N. 6738-G del 31 de
diciembre de 1976.
Reglamento de la Direccin General de Adaptacin Social. Decreto Ejecutivo N. 19560-J del 9 de
marzo de 1990.
Reglamento de Derechos y Deberes de los Privados y Privadas de Libertad, Decreto Ejecutivo N. 22139-
J del 26 de febrero de 1993 publicado en el Diario Ofcial La Gaceta n. 103 del 31 de mayo de 1993.
Reglamento Orgnico y Operativo de Adaptacin Social Decreto N. 22198-J del 26 de febrero de 1993,
publicado en el Diario Ofcial La Gaceta n. 104 del primero de junio de 1993.
Reglamento de Visita a los Centros del Sistema Penitenciario Costarricense, Decreto Ejecutivo N. 25881-
J del 20 de febrero de 1997, publicado en el Diario Ofcial La Gaceta n. 61 del 31 de marzo de 1997.
Reglamento de Requisa de Personas e Inspeccin de Bienes en el Sistema Penitenciario Costarricense,
Decreto Ejecutivo N. 25882-J del 20 de febrero de 1997, publicado en el Diario Ofcial La Gaceta n.
57 del 21 de marzo de 1997.
Reglamento de Incautacin de Drogas y Control de Medicamentos en el Sistema Penitenciario
Costarricense, Decreto Ejecutivo N. 25883-J del 20 de febrero de 1997, publicado en el Diario Ofcial
La Gaceta n. 61 del 31 de marzo de 1997.
Reglamento para el Ejercicio del Sufragio en Los Centros Penitenciarios. Tribunal Supremo de
Elecciones N. 10-97 del primero de septiembre de 1997. Publicado en el Diario Ofcial la Gaceta n.
181 del veintids de septiembre de mil novecientos noventa y siete.
Reglamento al Convenio Sobre el Cumplimiento de Condenas Penales en el Extranjero, Decreto
Ejecutivo N. 27259-J del diecisis de septiembre de 1998, publicado en La Gaceta n. 180 del 16 de
septiembre de 1998.
Reglamento a la Ley de Igualdad de Oportunidades para Personas Con Discapacidad. Decreto
Ejecutivo N. 26831-MP, publicado en el Diario Ofcial La Gaceta n. 75 del 20 de abril de 1998.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
437
Reglamento Valores en Custodia y Fondo Ayuda a Privados de Libertad del Sistema Penitenciario
Nacional, Decreto Ejecutivo N. 28030-J del 28 de julio de 1999, publicado en La Gaceta N. 159 del
17 de agosto de 1999.
Decreto Ejecutivo N. 31918-J del 4 de junio de 2004, publicado en el Diario Ofcial La Gaceta n. 196
del 7 de octubre de 2004.
Decreto Ejecutivo N. 27228-J de 1998 que crea la Direccin Nacional de Prevencin del Delito
(DINAPREVI), modifcado por Decreto Ejecutivo N. 33453-J del 14 de septiembre de 2006.
Reglamento Tcnico del Sistema Penitenciario, Decreto Ejecutivo N. 33876-J del 11 de julio de 2007,
publicado en el Diario Ofcial La Gaceta n. 148 del 3 de agosto de 2007.
Resoluciones de instancias internacionales

Corte Interamericana de Derechos Humanos. Sentencia del 17 de septiembre de 1997. Caso Loayza
Velsquez contra Per.
Corte Interamericana de Derechos Humanos. Sentencia del 2 de julio de 2004, caso Mauricio Herrera
contra Costa Rica.
Corte Interamericana de Derechos Humanos. Sentencia del 25 de noviembre de 2006. Caso del Penal
Miguel Castro contra Per.
Corte Europea de Derechos Humanos. Sentencia del 18 de enero de 1978. Caso Irlanda contra Reino Unido.
Tribunal Constitucional Espaol. Sentencia 2/1987 del 21 de enero de 1987.
Tribunal Constitucional Espaol. Sentencia 152/2004 del 20 de septiembre de 2004.
Tribunal Constitucional Espaol. Sentencia 43/2008 del 10 de marzo de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
438
Circulares y acuerdos
Corte Plena del Poder Judicial de Costa Rica. N. 43 del 22 de diciembre de 1997, artculo XXI. Aprueba
en su totalidad una propuesta realizada por la Comisin de Asuntos Penales y defne las competencias
territoriales que los juzgados de ejecucin de la pena han tenido a la fecha en todo el pas.
Circular N. 98-08 del Consejo Superior del Poder Judicial del cuatro de junio de dos mil ocho.
Consejo Superior del Poder Judicial de Costa Rica. Acuerdo de acta 27-99 de 13: 30 del 8 de abril de
1999, artculo LIX.
Consejo Superior del Poder Judicial de Costa Rica. Circular 082-2006. Lineamientos para la elaboracin
del cmputo o liquidacin de pena y sus posteriores reformas, acuerdo de sesin n. 36-06, celebrada
el 23 de mayo de 2006, artculo LVII.
Comisin de Asuntos Penales. Corte Suprema de Justicia. CAP. 0022-01 del 9 de julio de dos mil uno.
Comisin de Asuntos Penales. Corte Suprema de Justicia. CAP. 0004-04 del 18 de marzo de dos mil cuatro.
Comisin de Asuntos Penales. Poder Judicial de Costa Rica. CAP 001-06 del 27 de febrero de 2006.
Instituto Nacional de Criminologa. Circular INC 12-93 del 3 de agosto de 1993.
Instituto Nacional de Criminologa. Circular INC 3-94 del 15 de febrero de 1994.
Instituto Nacional de Criminologa. Circular INC 4-97 del 8 de agosto de 1997.
Instituto Nacional de Criminologa. Circular INC 12-97 acordada en la sesin 2568 del 4 al 6 de
noviembre de 1997.
Instituto Nacional de Criminologa. Circular INC 4-99 del 21 de septiembre de 1999.
Instituto Nacional de Criminologa. Circular INC 2-2000 del 8 de mayo de 2000.
Instituto Nacional de Criminologa. Circular INC 07-2000 del 9 de octubre de 2000.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
439
Instituto Nacional de Criminologa. Circular INC 3-01 del 12 de junio de 2001.
Instituto Nacional de Criminologa. Circular INC -13-2001 del 13 de noviembre de 2001.
Instituto Nacional de Criminologa. Circular INC 3-2002 del 28 de mayo de 2002.
Dictmenes
Procuradura General de la Repblica. Dictamen C-056-1999 del 17 de marzo de 1999.
Direccin Jurdica del Ministerio de Justicia y Gracia. Dictamen DJ-04-1034 del 11 de junio de 2003.
Procuradura General de la Repblica de Costa Rica. Dictamen C-234-2004 del 6 de agosto de 2004.
Procuradura General de la Repblica. Dictamen C-216-2007 del 3 de julio de 2007.
Resoluciones de la Sala Constitucional
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 341-90 de las quince horas del seis
de abril de mil novecientos noventa.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 161-90 de las quince horas y quince
minutos del veintiocho de febrero de mil novecientos noventa.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 33-90 de las catorce horas cuarenta
minutos del diez de enero de mil novecientos noventa.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 541-91 de las quince horas cincuenta
y dos minutos del trece de marzo de mil novecientos noventa y uno.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2690-91 de las diez horas y cincuenta
y cinco minutos del veinte de diciembre de mil novecientos noventa y uno.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 00088-1998 de las once horas del
diecisiete de enero de mil novecientos noventa y dos.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
440
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 179 -92 de las nueve horas y treinta
minutos del veinticuatro de enero de mil novecientos noventa y dos.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 292-92 de las diez horas del siete de
febrero de mil novecientos noventa y dos.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 920-92 de las quince horas y diez
minutos del ocho de abril de mil novecientos noventa y dos.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1438-92 de las quince horas del dos
de junio de mil novecientos noventa y dos.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1739-92 de las once horas cuarenta
y cinco minutos del primero de julio de mil novecientos noventa y dos.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1984-92 de las diecisis horas
veintisiete minutos del veintitrs de julio de mil novecientos noventa y dos.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2742-92 de las diez horas con
dieciocho minutos del veintiocho de agosto de mil novecientos noventa y dos.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 377-93 de las nueve horas treinta y
tres minutos del veintitrs de enero de mil novecientos noventa y tres.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 410-93 de las once horas doce
minutos del veintitrs de enero de mil novecientos noventa y tres.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 759-93 de las diecisis horas con
treinta y nueve minutos del quince de febrero de mil novecientos noventa y tres.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1993-02497 de las dieciocho horas
con cincuenta y un minutos del dos de junio de mil novecientos noventa y tres.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2586-93 de las quince horas treinta
y seis minutos del ocho de junio de mil novecientos noventa y tres.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
441
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 03173-93 de las catorce horas
cincuenta y siete minutos del seis de julio de mil novecientos noventa y tres.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 4579-93 de las quince horas con
treinta y seis minutos del catorce de septiembre de mil novecientos noventa y tres.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 5653-93 de las ocho horas veintisiete
minutos del cinco de noviembre de mil novecientos noventa y tres.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 6829-93 de las ocho horas y treinta
y tres minutos del veinticuatro de diciembre de mil novecientos noventa y tres.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1054-94 de las quince horas
veinticuatro minutos del veintids de febrero de mil novecientos noventa y cuatro.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2016-94 de las quince horas con
cincuenta y un minutos del veintiocho de abril de mil novecientos noventa y cuatro.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 3147-94 de las catorce horas con
cincuenta y siete minutos del veintiocho de junio de mil novecientos noventa y cuatro.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 3165-94 de las catorce horas con
treinta y tres minutos del treinta de junio de mil novecientos noventa y cuatro.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 3571-94 de las once horas con
cincuenta y un minutos del quince de noviembre de mil novecientos noventa y cuatro.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 3779-94 de las catorce horas
cuarenta y cinco minutos del veintisiete de julio de mil novecientos noventa y cuatro.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 5594-94 de las quince horas cuarenta
y ocho minutos del veintisiete de septiembre de mil novecientos noventa y cuatro.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 5896-94 de las diez horas cincuenta
y un minutos del siete de octubre de mil novecientos noventa y cuatro.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
442
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 6792-94 del veintitrs de noviembre
de mil novecientos noventa y cuatro.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 0277-95 de las diez horas cincuenta
y siete minutos del trece de enero de mil novecientos noventa y cinco.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2313-95 de las diecisis horas con
dieciocho minutos del nueve de mayo de mil novecientos noventa y cinco.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 3193-95 de las quince horas seis
minutos del veinte de junio de mil novecientos noventa y cinco.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 4299-95 de las once horas tres
minutos del cuatro de agosto de mil novecientos noventa y cinco.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 5502-95 de las diez horas treinta
minutos del seis de octubre de mil novecientos noventa y cinco.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 7041-96 de las diez horas del
veinticuatro de diciembre de mil novecientos noventa y seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1032-96 de las nueve horas tres
minutos del primero de marzo de mil novecientos noventa y seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1433-96 de las quince horas
cincuenta y un minutos del veintisiete de marzo de mil novecientos noventa y seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1434-96 de las quince horas
cincuenta y cuatro minutos del 27 de marzo de 1996.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1671-96 de diez horas tres minutos
del doce de abril de mil novecientos noventa y seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2175-96 de las nueve horas seis
minutos del diez de mayo de mil novecientos noventa y seis.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
443
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2760- 96 de las diez horas dieciocho
minutos del siete de junio de mil novecientos noventa y seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 3066-96 de las doce horas veinticuatro
minutos del veintiuno de junio de mil novecientos noventa y seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 1996-03233 de las catorce horas con
treinta y seis minutos del dos de julio de mil novecientos noventa y seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 4094-96 de las quince horas treinta
minutos del trece de agosto de 1996.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 5854-96 de las diez horas veintin
minutos del primero de noviembre de mil novecientos noventa y seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1996-06472 de las quince horas
cuarenta y dos minutos del veintisiete de noviembre de mil novecientos noventa y seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 6602-96 de las nueve horas dieciocho
minutos del seis de diciembre de mil novecientos noventa y seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 7041-96 de las diez horas del
veinticuatro de diciembre de mil novecientos noventa y seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 0132-97 de las catorce horas con
treinta minutos del ocho de enero de mil novecientos noventa y siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 0672-97 de las doce horas con
cuarenta y ocho minutos del treinta y uno de enero de mil novecientos noventa y siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 0694-97 de las trece horas cincuenta
y cuatro minutos del treinta y uno de enero de mil novecientos noventa y siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1001-97 de las diez horas con seis
minutos del catorce de febrero de mil novecientos noventa y siete.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
444
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1016-97 de las catorce horas treinta
y nueve minutos del dieciocho de febrero de mil novecientos noventa y siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1997-05089 de las once horas con
cuarenta y dos minutos del veintinueve de agosto de mil novecientos noventa y siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1868-97 de las once horas cuarenta
y ocho minutos del cuatro de abril de mil novecientos noventa y siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 3285-97 de las once horas tres
minutos del trece de junio de mil novecientos noventa y siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 3367-97 de las quince horas treinta
y nueve minutos del dieciocho de junio de mil novecientos noventa y siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 4339-97 de las dieciocho horas con
cuarenta y ocho minutos del veintitrs de julio de mil novecientos noventa y siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 3502-97 de las trece horas quince
minutos del veinte de junio de mil novecientos noventa y siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 3513-97 el veinticuatro de junio de
mil novecientos noventa y siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 5185-97 de las catorce horas con
cuarenta y cinco minutos del dos de septiembre de mil novecientos noventa y siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 7697-97 de las quince horas con
treinta y seis minutos del catorce de noviembre de mil novecientos noventa y siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 7739-97 de las diez horas cuarenta
y ocho minutos del veintiuno de noviembre de mil novecientos noventa y siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 97-008314 de las once horas con
cincuenta y cuatro minutos del cinco de diciembre de mil novecientos noventa y siete.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
445
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 8780-97 de las ocho y treinta y seis
minutos del veinticuatro de diciembre de mil novecientos noventa y siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 00063-98 de las quince horas con
cincuenta y cuatro minutos del siete de enero de mil novecientos noventa y ocho.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1998-00184 de las diecisis horas
con treinta y seis minutos del trece de enero de mil novecientos noventa y ocho.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 533-98 de las quince horas con
cincuenta y cuatro minutos del tres de febrero de mil novecientos noventa y ocho.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 941-98 de las diez horas veinticuatro
minutos del trece de febrero de mil novecientos noventa y ocho.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1998-01588 de las diecisis horas
con veintisiete minutos del diez de marzo de mil novecientos noventa y ocho.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 98-01611 de las diecisiete horas con
treinta y seis minutos del diez de marzo de mil novecientos noventa y ocho.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 98-01611 de las diecisiete horas con
treinta y seis minutos del diez de marzo de mil novecientos noventa y ocho.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1862-98 de las diez horas veintisiete
minutos del trece de marzo de mil novecientos noventa y ocho.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1998-01913 de las diecisiete horas
con veintisiete minutos del diecisiete de marzo de mil novecientos noventa y ocho.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1998-01917 de las diecisiete horas
con treinta y nueve minutos del diecisiete de marzo de mil novecientos noventa y ocho.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1998-02232 de las doce horas con
treinta minutos del veintisiete de marzo de mil novecientos noventa y ocho.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
446
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1998-02814 de las catorce horas con
cincuenta y cuatro minutos del veintiocho de abril de mil novecientos noventa y ocho.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 03013-98 de las quince horas
cuarenta y dos minutos del seis de mayo de mil novecientos noventa y ocho.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1998-03017 de las quince horas con
cincuenta y cuatro minutos del seis de mayo de mil novecientos noventa y ocho.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 03390-98 de las diecisis horas con
cuarenta y cinco minutos del veintisis de mayo de mil novecientos noventa y ocho.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 04537-98 de las doce horas con
veintin minutos del veintisis de junio de mil novecientos noventa y ocho.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1998-05017 de las quince horas del
quince de julio de mil novecientos noventa y ocho.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1998-05609 de las diecisis horas
del cuatro de agosto de mil novecientos noventa y ocho.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 007026-98 de las diecisis horas con
treinta minutos del treinta de septiembre de mil novecientos noventa y ocho.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 02241-99 de las ocho horas con
cuarenta y cinco minutos del veintisis de marzo de mil novecientos noventa y nueve.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 04960-99 de las ocho horas treinta
minutos del veinticinco de junio de mil novecientos noventa y nueve.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1999-05276 de las diecisis horas
del siete de julio de mil novecientos noventa y nueve.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2000-08489 de las catorce horas con
cincuenta y nueve minutos del veintisis de septiembre de dos mil.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
447
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1999-08892 de las diecisis horas
con nueve minutos del diecisis de noviembre de mil novecientos noventa y nueve.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2000-08489 de las catorce horas
cincuenta y nueve minutos del veintisis de septiembre del dos mil.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2000-00271 de las catorce horas con
cincuenta y cuatro minutos del primero de noviembre de dos mil.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2000-000589 de las quince horas
cuarenta y dos minutos del catorce de enero de dos mil.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2000-01759 de las quince horas con
nueve minutos del veintitrs de febrero de dos mil.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2012-00 de las nueve horas cincuenta
y un minutos del tres de marzo de dos mil.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2000-07484 de las nueve horas con
veintin minutos del veinticinco de agosto de dos mil.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2000-08026 de las catorce horas con
treinta y dos minutos del doce de septiembre de dos mil.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2000-09685 de las catorce horas con
cincuenta y seis minutos del primero de noviembre de dos mil.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2001-00969 de las once horas con
treinta y tres minutos del dos de febrero de dos mil uno.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2001-01116 de las diecisiete horas
con veintin minutos del siete de febrero de dos mil uno.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2001-01465 de las catorce horas con
treinta y seis minutos del veintiuno de febrero de dos mil uno.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
448
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2001-03041 de las quince horas con
treinta y nueve minutos del veinticuatro de abril de dos mil uno.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2001-04620 de las quince horas con
treinta minutos del treinta de mayo de dos mil uno.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2001-05413 de las quince horas con
nueve minutos del veinte de junio de dos mil uno.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2001-05503 de las nueve horas con
cincuenta y un minutos del veintids de junio de dos mil uno.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2001-06689 de las catorce horas con
diez minutos del diecisiete de julio de dos mil uno.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2001-07799 de las diez horas con
cuarenta y cuatro minutos del diez de agosto de dos mil uno.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2001-09115 de las quince horas con
veintids minutos del once de septiembre de dos mil uno.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto 2001-09685 de las once horas con treinta y
cuatro minutos del veintisis de septiembre de dos mil uno.

Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2001-10537 de las catorce horas con
cincuenta minutos del diecisiete de octubre de dos mil uno.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2001-10541 de las catorce horas con
cincuenta y seis minutos del diecisiete de octubre de dos mil uno.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 10543-01 de las catorce horas con
cincuenta y seis minutos del diecisiete de octubre de dos mil uno.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2001-11107 de las doce horas con
cuarenta y seis minutos del veintisis de octubre de dos mil uno.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
449
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2001-11873 de las catorce horas con
treinta y ocho minutos del veintiuno de noviembre de dos mil uno.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2002-00278 de las diecisis horas
con treinta y dos minutos del veintids de enero de dos mil dos.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2002-01458 de las quince horas con
treinta y cinco minutos del doce de febrero de dos mil dos.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2002-03810 de las catorce horas con
cuarenta y siete minutos del veinticuatro de abril de dos mil dos.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2002-03851 de las catorce horas con
cincuenta y seis minutos del treinta de abril de dos mil dos.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2002-05244 de las diecisis horas
con diecinueve minutos del veintinueve de mayo de dos mil dos.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2002-05607 de las nueve horas con
cincuenta y siete minutos del siete de junio de dos mil dos.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2002-06425 de las catorce horas con
nueve minutos del dos de julio de dos mil dos.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2002-06543 de las ocho horas con
cincuenta y siete minutos del cinco de julio de dos mil dos.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2002-06786 de las quince horas con
treinta y tres minutos del nueve de julio de dos mil dos.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2002-07327 de las quince horas con
dieciocho minutos del veinticuatro de julio de dos mil dos.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2002-07528 de las diez horas con
treinta y un minutos del treinta de julio de dos mil dos.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
450
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2002-08867 de las catorce horas con
cuarenta y cinco minutos del once de septiembre de dos mil dos.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2002-09503 de las quince horas con
veintinueve minutos del primero de octubre de dos mil dos.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2002-09677 de las catorce horas con
cuarenta y seis minutos del ocho de octubre de dos mil dos.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2002-10301 de las doce horas con
un minuto del veinticinco de octubre de dos mil dos.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2002-10413 de las catorce horas con
treinta y cuatro minutos del cinco de noviembre de dos mil dos.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2002-10412 de las catorce horas con
treinta y tres minutos del cinco de noviembre de dos mil dos.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2002-10900 de las quince horas con
cinco minutos del diecinueve de noviembre de dos mil dos.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2003-00830 de las quince horas con
veintitrs minutos del cuatro de febrero de dos mil tres.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2003-00856 de las horas con
cuarenta y dos minutos del cinco de febrero de dos mil tres.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2003-01598 de las nueve horas con
treinta y siete minutos del veintiocho de febrero de dos mil tres.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2003-01947 de las quince horas con
trece minutos del once de marzo de dos mil tres.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2003-02116 de las ocho horas con
cincuenta y cinco minutos del catorce de marzo de dos mil tres.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
451
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2003-02782 de las catorce horas con
cuarenta minutos del ocho de abril de dos mil tres.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2003-03093 de las nueve horas con
seis minutos del veinticinco de abril de dos mil tres.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2003-03485 de las catorce horas con
siete minutos del dos de mayo de dos mil tres.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2003-07661 de las quince horas con
dieciocho minutos del veintinueve de julio de dos mil tres.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2003-07973 de las quince horas con
tres minutos del cinco de agosto de dos mil tres.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 09863 de las diez horas con cincuenta
y tres minutos del doce de septiembre de dos mil tres.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2003-11850 de las once horas con
cincuenta y tres minutos del diecisiete de octubre de dos mil tres.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2003-13207 de las quince horas con
treinta y seis minutos del dieciocho de noviembre de dos mil tres.

Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2003-14577 de las doce horas con
un minuto del doce de diciembre de dos mil tres.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2004-00288 de las diecisis horas
con cincuenta minutos del catorce de enero de dos mil cuatro.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2004-00295 de las nueve horas con
dos minutos del diecisis de enero de dos mil cuatro.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2004-00970 de las quince horas con
seis minutos del tres de febrero de dos mil cuatro.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
452
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2004-01224 de las catorce horas con
treinta y ocho minutos del once de febrero de dos mil cuatro.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2004-01850 de las quince horas con
veintiocho minutos del veinticuatro de febrero de dos mil cuatro.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2004-01916 de las catorce horas con
cuarenta y ocho minutos de veinticinco de febrero de dos mil cuatro.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2004-03927 de las ocho horas con
cuarenta y ocho minutos del veintitrs de abril de dos mil cuatro.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2004-04212 de las trece horas con
treinta y tres minutos del veintitrs de abril de dos mil cuatro.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2004-04860 de las catorce horas con
cincuenta y dos minutos del cinco de mayo de dos mil cuatro.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2004-05552 de las trece horas con
catorce minutos del veintiuno de mayo de dos mil cuatro.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto 2004-06704 de las catorce horas con
cincuenta y nueve minutos del veintids de junio de dos mil cuatro.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2004-07249 de las catorce horas
treinta y seis minutos de primero de julio de dos mil cuatro.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2004-07327 de las catorce horas con
cuarenta y dos minutos del siete de julio de dos mil cuatro.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2004-08383 de las nueve horas con
cincuenta y dos minutos del treinta de julio de dos mil cuatro.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2004-09450 de las catorce horas con
treinta y nueve minutos del treinta y uno de agosto de dos mil cuatro.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
453
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2004-10659 de las diecisiete horas
con diecisis minutos del veintinueve de septiembre de dos mil cuatro.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2004-11159 de las nueve horas con
cincuenta minutos del ocho de octubre de dos mil cuatro.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2004-11168 de las nueve horas con
cincuenta y nueve minutos del ocho de octubre de dos mil cuatro.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2004-11297 de las diecisis horas
con catorce minutos del doce de octubre de dos mil cuatro.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2004-12744 las diez horas con
diecinueve minutos del doce de noviembre de dos mil cuatro.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2005-13422 de las once horas con
cuarenta y cuatro minutos del treinta de septiembre de dos mil cinco.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2004-14932 de las once horas con
veintitrs minutos del veinticuatro de diciembre de dos mil cuatro.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2005-00948 de las catorce horas con
cincuenta y nueve minutos del primero de febrero de dos mil cinco.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2005-01470 de las dieciocho horas
con veintiocho minutos del catorce de febrero de dos mil cinco.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2005-01514 de las catorce horas con
treinta y dos minutos del quince de febrero de dos mil cinco.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2005-03446 de las diecinueve horas
con once minutos del veintinueve de marzo de dos mil cinco.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2005-03536 de las nueve horas con
siete minutos del primero de abril de dos mil cinco.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
454
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 6866-2005 de las catorce horas con
treinta y siete minutos del primero de junio de dos mil cinco.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2005-07058 de las quince horas con
cincuenta y ocho minutos del siete de junio de dos mil cinco.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-7146 de las ocho horas treinta
minutos del ocho de junio de dos mil cinco.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2005-07983 de las catorce horas con
cincuenta minutos del veintids de junio de dos mil cinco.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2005-12171 de las quince horas
doce minutos del siete de septiembre de dos mil cinco.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2005-16140 de las ocho horas con
treinta y dos minutos del veinticinco de noviembre de dos mil cinco.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2005-016179 de las catorce horas y
treinta minutos del veintinueve de noviembre de dos mil cinco.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2005-016907 de las catorce horas
con cincuenta y nueve minutos del siete de diciembre de dos mil cinco.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 000191-2006 de las quince horas
veintinueve minutos del dieciocho de enero de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-000322 de las diecisis horas
y cuatro minutos del veinticuatro de enero de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-001275 de las ocho horas y
cuarenta y tres minutos del diez de febrero de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007-01380 de las dieciocho horas
con veinticuatro minutos del treinta y uno de enero de dos mil siete.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
455
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-002297 de las nueve horas y
veintiocho minutos del veinticuatro de febrero de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-02443 de las once horas con
cincuenta y cuatro minutos del veinticuatro de febrero de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-002814 de las veinte horas con
veinticinco minutos del veintiocho de febrero de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-02983 de las catorce horas con
treinta y cuatro minutos del ocho de marzo de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-03223 de las doce horas diez
minutos del diez de marzo de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-03267 de las doce horas y
cincuenta y cuatro minutos del diez de marzo de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006003423 de las diecisis horas
y catorce minutos del catorce de marzo de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-003551 de las dieciocho horas
y veintids minutos del catorce de marzo de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-03678 de las catorce horas y
treinta y siete minutos del veintids de marzo de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-04860 de las quince horas y
seis minutos del cinco de abril de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-005214 de las catorce horas y
treinta minutos del dieciocho de abril de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-005446 de las horas cincuenta
y ocho minutos del veintiuno de abril de dos mil seis.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
456
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-05584 de las catorce horas
cincuenta y nueve minutos del veintisis de abril de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-005868 de las trece horas y
cincuenta minutos de veintiocho de abril de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-006005 de las ocho horas y
cincuenta y tres minutos del cinco de mayo de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-006184 de las diecisis horas
y cincuenta y un minutos del nueve de mayo de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-007262 de las catorce horas y
cuarenta y seis minutos del veintitrs de mayo de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 007298-2006 de las quince horas
cuatro minutos del veinticuatro de mayo de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-009461 de las diecinueve
horas y diecinueve minutos del cuatro de julio de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-11762 de las once horas y
cuarenta y nueve minutos del once de agosto de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, voto nmero 2006-014040 de las diez horas y
dieciocho minutos del veintids de septiembre de dos mil seis
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-15133 de las diecisiete horas
del diecisiete de octubre de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-014780 de las diez horas y
cuarenta y tres minutos del seis de octubre de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-14957 de las quince horas con
veinte minutos del once de octubre de dos mil seis.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
457
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 015291-2006 de las catorce horas
cincuenta y cinco minutos del veinticuatro de octubre de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 015365-2006 de las quince horas
seis minutos del veinticinco de octubre de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-016025 de las nueve horas y
veintiocho minutos del tres de noviembre de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-016799 de las diecisis horas
y treinta y nueve minutos del veintiuno de noviembre de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-017014 de las once horas y
veintitrs minutos del veinticuatro de noviembre de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-017307 de las diecisiete horas
y veinticinco minutos del veintinueve de noviembre de dos mil seis.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007-000006 de las catorce horas y
treinta y cinco minutos del nueve de enero de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 00011-2007 de las catorce horas
cuarenta minutos del nueve de enero de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007-000214 de las diez horas y
cuarenta y tres minutos del doce de enero de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007-001130, de las quince horas y
siete minutos del treinta de enero del dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007-001662 de las diez horas y
catorce minutos del nueve de febrero de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007-001955 de las dieciocho horas
y cuarenta y ocho minutos del trece de febrero de dos mil siete.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
458
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007-002260 de las diecisis horas
con diez minutos del veinte de febrero de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007-003004 de las quince horas y
quince minutos del seis de marzo de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007-3019 de las catorce horas
treinta minutos del siete de marzo de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007003021 de las catorce horas y
treinta y dos minutos del siete de marzo de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007-03133 de las nueve horas con
cincuenta y cinco minutos del nueve de marzo de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007-003526 de las catorce horas y
treinta y cuatro minutos del catorce de marzo de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto 2007-03708 de las once horas y dieciocho
minutos del diecisis de marzo de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 004056-2007 de las diez horas
treinta y nueve minutos del veintitrs de marzo de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007-004212 de las trece horas y
quince minutos del veintitrs de marzo de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007-006272 de las diecinueve
horas y cincuenta y seis minutos del ocho de mayo de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1999-06320 de las catorce horas
cuarenta minutos del nueve de enero de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007-006325 de las catorce horas y
cuarenta y tres minutos del nueve de mayo de dos mil siete.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
459
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007-06567 de las quince horas y
veinticinco minutos del quince de mayo de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007-007562 de las quince horas y
treinta y un minutos del treinta y uno de mayo de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 8174-07 de las diecisiete horas y
cuarenta minutos del doce de junio de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007-008209 de las dieciocho horas
y quince minutos del doce de junio de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007-008613 de las diecisis horas
y cincuenta y dos minutos del diecinueve de junio de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007-008950 de las diecisiete horas
y diez minutos del veintiuno de junio de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007-006910 de las catorce horas y
treinta minutos del veintids de mayo de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007-007652 de las diecisiete horas
y un minuto del treinta y uno de mayo de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007-010687 de las diez horas y
once minutos del veintisiete de julio de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007011699 de las diez horas y
cuarenta minutos del diecisiete de agosto de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007-012893 de las nueve horas y
diecisis minutos del siete de septiembre de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007-013104 de las catorce horas y
cincuenta y cinco minutos del once de septiembre de dos mil siete.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
460
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007-013279 de las diez horas y
veintisis minutos del catorce de septiembre de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007013588 de las ocho horas y
treinta minutos del veintiuno de septiembre de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 013658-2007 de las nueve horas
cuarenta minutos del veintiuno de septiembre de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007014519 de las catorce horas y
treinta y cinco minutos del diez de octubre de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007-015151 de las diez horas y
cincuenta y tres minutos del diecinueve de octubre de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto 2007016606 de las diez horas y diecinueve
minutos del diecisis de noviembre de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2007-017093 de las nueve horas y
veinticinco minutos del veintitrs de noviembre de dos mil siete.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2008-02704 de las once horas y
treinta y cuatro minutos del veintids de febrero de dos mil ocho.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2008004397 de las diecisis horas
y once minutos del veinticinco de marzo de dos mil ocho.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2008004492 de las diecisiete horas
y cuarenta y seis minutos de veinticinco de marzo de dos mil ocho.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2008005131 de las diez horas y
trece minutos del tres de abril de dos mil ocho.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2008005684 de las trece horas y
cero minutos del once de abril de dos mil ocho.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
461
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2008-17386 de las nueve horas
cuarenta y nueve minutos del veintiuno de noviembre de dos mil ocho.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2010-14514 de las diez horas con
veinticuatro minutos del dieciocho de septiembre de 2009.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2010-00502 de las quince horas y
catorce minutos del doce de enero de dos mil diez.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2010-005671 de las catorce horas y
cuarenta y ocho minutos del veintitrs de marzo de dos mil diez.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2010-6489 de las once horas con
cuarenta y un minutos del nueve de abril de dos mil diez.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2010-9089 de las ocho horas con
cuarenta y ocho minutos del veintiuno de mayo de dos mil diez.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2010-10468 de las catorce horas
cuarenta y tres minutos del quince de junio de dos mil diez.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2010009396 de las ocho horas
y cuarenta y un minutos del veintiocho de mayo de dos mil diez, entre otros. Una defensora pblica
interpuso este recurso de amparo.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2010-1591 de las nueve horas con
cuarenta y tres minutos del dos de julio de dos mil diez.
Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2010013686 de las diecisis horas
y cuarenta y seis minutos del diecisiete de agosto de dos mil diez.
Resoluciones de la Sala Tercera
Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 521-F-93 de las nueve horas veinte minutos
del diecisiete de septiembre de mil novecientos noventa y tres.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
462
Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 175-F de las nueve horas con veinte
minutos del veintisiete de mayo de mil novecientos noventa y cuatro.
Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 228-98 de las diez horas cuarenta minutos
del seis de marzo de mil novecientos noventa y ocho.
Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero V-351-98 de las nueve horas cincuenta y
cinco minutos del tres de abril de mil novecientos noventa y ocho
Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 000444-98 de las nueve horas del quince
de mayo de mil novecientos noventa y ocho
Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 1254-1999 de las catorce horas con treinta
y seis minutos del ocho de octubre de mil novecientos noventa y nueve.
Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2001-00728 de las nueve y cincuenta y
cinco horas del veinte de julio de dos mil uno.
Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2001-001148 de las diez horas cuarenta y
cinco minutos del veintitrs de noviembre de dos mil uno.
Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 0157 de las diez horas con veinte minutos
del veintids de febrero de 2002.
Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2005-00480 de las ocho horas cuarenta y
cinco minutos del veinticinco de mayo de dos mil cinco.
Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2002-00832 de las diez y cuarenta y tres
minutos del veintitrs de agosto de 2002.
Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2002-0239 de las ocho horas treinta y
cuatro minutos del trece de diciembre de dos mil dos.
Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2003-0046 de las catorce horas con treinta
minutos del nueve de junio de dos mil tres. 2003
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
463
Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2003-560 de las nueve horas con treinta
minutos del cuatro de julio de dos mil tres.
Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 733-03 de las diez horas con veinticinco
minutos del veintids de agosto de dos mil tres.
Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2005-00733 de las diez horas del primero
de julio de dos mil cinco.
Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2005-000878 de las once horas treinta
minutos del doce de agosto de dos mil cinco.
Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2005-00166 de las nueve horas treinta y
cinco minutos del once de marzo de dos mil cinco.
Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2005-01015 de las doce horas del dos de
septiembre de dos mil cinco.
Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2005-01140 de las diez horas treinta y cinco
minutos del treinta de septiembre de dos mil cinco.
Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-00095 de las quince horas cincuenta
y cinco minutos del trece de febrero de dos mil seis.
Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2006-00751 de las ocho horas quince
minutos del diecisis de agosto de dos mil seis.
Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia. Voto nmero 2008-00271 de las once horas treinta
minutos del veintiocho de marzo de dos mil ocho. 2008
Resoluciones de los tribunales de casacin penal
Tribunal de Casacin Penal del Segundo Circuito Judicial de San Jos. Voto nmero 431-F-98 de las
quince horas, cuarenta y cinco minutos del diecisiete de junio de mil novecientos noventa y ocho.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
464
Tribunal de Casacin Penal del Segundo Circuito Judicial de San Jos. Voto nmero 1999-000387 sin
hora del veintiuno de septiembre de mil novecientos noventa y nueve.
Tribunal de Casacin Penal del Segundo Circuito Judicial de San Jos. Voto nmero 2000-3743
(aparece tambin bajo el nmero 00374.2000) de las doce horas del doce de mayo de dos mil. EXP:
97-5260-301-PE-5.
Tribunal de Casacin Penal del Segundo Circuito Judicial de San Jos. Voto nmero 2001-276 del 30
de marzo de 2001.
Tribunal de Casacin Penal del Segundo Circuito Judicial de San Jos. Voto nmero 2004-1197 de las
diez horas con cuarenta y ocho minutos del dieciocho de noviembre de dos mil cuatro.
Tribunal de Casacin Penal de San Ramn. Voto nmero 2006-00006 de las nueve horas cincuenta
minutos del diecisiete de noviembre de dos mil seis.
Tribunal de Casacin Penal de San Ramn. Voto nmero 2007-00664 de las quince horas quince
minutos del diez de diciembre de dos mil siete.
Tribunal de Casacin Penal de San Ramn. Voto nmero 000636 de las once horas del 23 de noviembre
de 2007.
Tribunal de Casacin Penal del Segundo Circuito Judicial de San Jos. Voto nmero 2007-0738 de las
catorce horas cincuenta minutos del cinco de julio de dos mil siete.
Tribunal de Casacin Penal de Cartago. Voto nmero 2008-0185 de las diecinueve horas treinta y tres
minutos del veintitrs de junio de dos mil ocho.
Tribunales contenciosos administrativos
Tribunal Contencioso Administrativo. Seccin Primera. Segundo Circuito Judicial de San Jos. Voto
nmero 131-2006 de las diez horas cinco minutos del diecisiete de marzo de dos mil seis.
Tribunal Contencioso Administrativo, Seccin Cuarta, Segundo Circuito Judicial de San Jos. Voto 13-
2007 de las diecisis horas con quince minutos del diecisiete de abril de dos mil siete.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
465
Resoluciones de juzgados y tribunales
Tribunal de Juicio de Alajuela. Voto nmero 255-99 de las diez horas treinta minutos del veinticinco de
mayo de mil novecientos noventa y nueve.
Tribunal del Primer Circuito Judicial de Alajuela. Voto sin nmero de las once horas del cuatro de abril
de dos mil uno. Expediente 98202107.
Tribunal Penal del Primer Circuito Judicial de San Jos. Voto nmero 704-02 de las ocho horas del
veinte de agosto de dos mil dos.
Tribunal de Juicio del Segundo Circuito Judicial de San Jos. Voto nmero 111-04 de las catorce
cincuenta horas del 12 de abril de 2004.
Tribunal Penal del Primer Circuito Judicial de San Jos. Voto nmero 1089-05 de las quince horas del
veintiuno de junio de dos mil cinco.
Tribunal Penal del Primer Circuito Judicial de San Jos. Voto nmero 702-2005 de las nueve horas
quince minutos del quince de julio de dos mil cinco.
Tribunal Penal de Juicio del Segundo Circuito Judicial de San Jos. Voto nmero 604-2005 de las trece
horas con cuarenta minutos del diecinueve de octubre de dos mil cinco.
Tribunal de Juicio del Primer Circuito Judicial de Alajuela. Voto nmero 86-06 de las diez horas con
cuarenta y cinco minutos del quince de marzo de dos mil seis.
Tribunal de Juicio del Primer Circuito Judicial de Alajuela. Voto nmero 118-06 de las quince horas
quince minutos del 30 de marzo de 2006.
Tribunal de Juicio de San Jos. Resolucin sin nmero de las quince horas con treinta minutos del 28
de abril de 2006. Expediente 05-708-549-PE.
Tribunal de Juicio del Tercer Circuito Judicial de San Jos. Voto nmero 270-2006 de las once horas
cuarenta y cinco minutos del dieciocho de diciembre de dos mil seis.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
466
Tribunal Penal del II Circuito Judicial de San Jos. Voto nmero 287-07 de las quince horas con
cincuenta minutos del trece de abril de dos mil siete. Expediente 06-001268-549-PE.
Tribunal de Juicio de Puntarenas. Voto nmero 134-P-07 de las nueve horas treinta minutos del trece
de agosto de dos mil siete.
Tribunal Penal de Juicio de Heredia. Voto nmero 459-2007 de las catorce horas del diecisis de
noviembre de dos mil siete.
Tribunal Penal del II Circuito Judicial de San Jos. Voto nmero 283-2007 de las trece horas con treinta
minutos del veintiuno de diciembre de dos mil siete.
Tribunal de Juicio del Primer Circuito Judicial de San Jos. Voto nmero 153-2008 de las catorce horas
con cuarenta minutos del cinco de mayo de dos mil ocho.
Tribunal Penal de Juicio de Cartago, Seccin Tercera. Voto nmero 409-08 de las dieciocho horas del
once de junio de dos mil ocho.
Tribunal Penal de Cartago. Voto nmero 454-05 [sic] de las diez horas del veinticinco de junio de dos
mil ocho.
Tribunal Penal de Heredia. Voto nmero 256-2008 de las trece horas con treinta minutos del tres de
octubre de dos mil ocho.
Tribunal de Juicio del III Circuito Judicial de San Jos. Voto nmero 199-08 del treinta de octubre de
dos mil ocho.
Tribunal Penal de Heredia. Voto nmero 357-2008 del diecisis de diciembre de dos mil ocho.
Tribunal Penal del Primer Circuito Judicial de San Jos. Voto nmero 60-2009 de las ocho horas del
doce de marzo de dos mil nueve.
Tribunal de Juicio del Primer Circuito Judicial de Alajuela. Voto nmero 448-09 de las diecisis horas
del veintids de octubre de dos mil nueve.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
467
Tribunal de Juicio de Guanacaste, Sede Liberia. Voto nmero 182-09 de las catorce horas cinco minutos
del dos de junio de dos mil nueve.
Tribunal de Juicio del Primer Circuito Judicial de la Zona Sur, Prez Zeledn. Voto nmero 6-10 del
cinco de enero de dos mil diez.
Tribunal de Juicio del Primer Circuito Judicial de la Zona Sur, Prez Zeledn. Voto nmero 10-2010 del
seis de enero de dos mil diez.
Tribunal Penal del Segundo Circuito Judicial de San Jos. Voto nmero 20-2010 de las nueve horas
con cincuenta y cinco minutos del dieciocho de enero de dos mil diez.
Tribunal Penal del Segundo Circuito Judicial de San Jos. Voto nmero 51-2010 de las once horas con
cincuenta y cinco minutos del dos de febrero de dos mil diez.
Tribunal de Juicio de Liberia. Voto nmero 55-2010 de las catorce horas con veintids minutos del doce
de febrero de dos mil diez.
Tribunal Penal del Primer Circuito Judicial de San Jos. Voto 117-2010 del tres de junio de dos mil diez.
Tribunal de Juicio del Primer Circuito Judicial de San Jos. Voto 115-2010 de las trece horas con diez
minutos del veinticinco de junio de dos mil diez. Expediente 10-000097-0549-PE.
Tribunal de Juicio de Puntarenas. Voto nmero 247-P-10 de las siete horas del doce de agosto de dos
mil diez.
Tribunal de Juicio del Segundo Circuito Judicial de Alajuela con sede en Ciudad Quesada. Voto nmero
199-2010 de las catorce horas del veintitrs de agosto de dos mil diez. Expediente 97-200153-0288-PE.
Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela. Auto nmero 685-03 de las catorce horas del dos de abril
de 2003. Expediente 02-549-1538-Q-B.
Juzgado de Ejecucin de la Pena de San Jos. Auto sin nmero de las ocho horas del diecisis de
octubre de dos mil tres. Expediente 03-200791-198 PE.
Juzgado de Ejecucin de la Pena de San Jos. Auto sin nmero de las ocho horas treinta y cinco
minutos del diecisis de diciembre de dos mil dos. Expediente 99-200137-198 PE.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
468
Juzgado de Ejecucin de la Pena de San Jos. Auto sin nmero de las once horas del veintisis de julio
de dos mil cinco. Expediente 99-200137-198 PE.
Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela. Auto nmero 256-06 de las trece horas con cuarenta
minutos del ocho de febrero de 2006. Expediente 2348-UNI-05-B.
Juzgado de Ejecucin de la Pena de San Jos. Resolucin sin nmero de las ocho horas del 22 de
mayo de dos mil seis. Expediente 01-201552-305-PE.
Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela. Auto sin nmero de las siete horas con treinta minutos
del ocho de agosto de dos mil. Expediente 579-UNIF-2000-C.
Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela. Auto nmero 1857-02 de las catorce horas del tres de
septiembre de dos mil dos. Expediente 02-549-350-UNI-B.
Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela. Auto nmero 1215-01 de las diez horas del siete de junio
de dos mil uno. Expediente 1131-E-2000-B.
Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela. Auto nmero 189-2010 de las doce horas del diecinueve
de enero de dos mil diez. Expediente 09-008427-0305-PE (2329-Q-09-E).
Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela. Auto nmero 3067-2010 de las diecisis horas tres
minutos del quince de octubre de dos mil diez. Expediente 416-Q-10-B.
Conferencias y entrevistas
Arguedas, Carlos. Ponencia La Supremaca Constitucional del Seminario de Especializacin en
Derechos Humanos y Derecho Constitucional. Universidad de Costa Rica, Escuela Judicial de Costa
Rica, Sala Constitucional, Ofcina de Asuntos Exteriores de Espaa y Universidad de Jan, Espaa.
Celebrado en San Jos, Costa Rica del 27 de febrero al primero de marzo de 2008.
Entrevista realizada a la Licda. Lorena Varela Vctory, asesora del Departamento de Contratacin
Administrativa de la Direccin Jurdica del Ministerio de Justicia y Gracia, el 15 de abril de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
469
Entrevista realizada a la Licda. Justina Aguirre, jefa de la Seccin Jurdica del Instituto Nacional de
Criminologa, el 15 de abril de 2004.
Entrevista realizada al Sr. Jorge Salazar Snchez, Seccin de Liquidaciones de la Ofcina de Cmputo
de Penas del Instituto Nacional de Criminologa, realizada el 17 de julio de 2008.
Entrevista realizada al Lic. Manrique Sibaja lvarez, entonces jefe de Cmputos de Penas del Instituto
Nacional de Criminologa, el 17 de julio de 2008.
Entrevista realizada al Lic. Manrique Sibaja, entonces jefe de la Ofcina de Cmputo del Instituto
Nacional de Criminologa, el cuatro de agosto de dos mil ocho.
Entrevista realizada a la Licda. Mara Isabel Mndez, asesora jurdica del Instituto Nacional de
Criminologa, el 17 de julio de 2008.
Entrevista realizada al Lic. Carlos Montenegro, fscal de ejecucin de la pena de Alajuela, el 23 de mayo
de 2008.
Entrevista realizada al Lic. Marino Sagot Somarribas, juez coordinador del Juzgado de Ejecucin de la
Pena de Alajuela, el 8 de enero de 2007.
Entrevista realizada al Lic. Wlter Corea, abogado designado de la Autoridad Central por Costa Rica,
Direccin General de Adaptacin Social, Ministerio de Justicia y Gracia, realizada el 19 de agosto de 2008.
Peridicos
Peridico La Nacin, Costa Rica, 27 de abril de 2008, pgina 4A.
Peridico La Nacin, Costa Rica, 12 de marzo de 2008.
Peridico La Nacin, Costa Rica, 24 de septiembre de 2010, artculo reciente del Dr. Carlos Tiffer,
denominado Lmites del abogado defensor, pgina 31 A.
Peridico Al Da, Costa Rica, domingo 3 de mayo de 2009. En http://www.aldia.cr/ad_ee/2009/mayo/03/
nacionales1950184.html. Consultado el 9 de mayo de 2009.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
470
Direcciones de Internet
Hassel, Guillermo. Evolucin del Pensamiento Penal. En http://www.monografas.com/trabajos44/
derecho-penal-pensamiento/derecho-penal-pensamiento3.shtml. Consultado el 4 de marzo de 2008.
Historia Clsica: El Cdigo de Hammurabi, en http://www.historiaclasica.com/2007/05/el-cdigo-de-
hammurabi.html. Consultado el 4 de marzo de 2008.
Zambrana, Patricia. Rasgos Generales de la Evolucin Histrica de la tipologa de las Penas
Corporales. En revista de Estudios Jurdicos, Valparaso, XXVII, 2005, nmero 27, pp. 197-229. http://
www.scielo.cl/scielo.php?pid=S0716-54552005000100010&script=sci_arttext. Consultado el 4 de
marzo de 2008.
http://www.biografasyvidas.com/biografa/u/ulpiano.htm. Consultado el 4 de marzo de 2008.
Pavarinni, Mssimo. Abolir la pena? En http://www.pensamientopenal.com.ar/nhd/nhd/nhd010401.
html. Consultado el 3 de marzo de 2008.
http://es.wikipedia.org/wiki/Liutprando. Consultado el 4 de marzo de 2008.
http://es.wikipedia.org/wiki/Alfonso_X_el_Sabio. Consultado el 4 de marzo de 2008.
http://sepiensa.org.mx/contenidos/historia_mundo/media/feudal/feudalismo/feudo_2.htm. Consultado
el 5 de marzo de 2008.
http://www.tinet.org/~jmpf/voca2.html. Consultado el 5 de marzo de 2008.
http://www.mcjdcr.go.cr/puntarenas01/presidio_isla%20_san_lucas.html. Consultado el 14 de marzo
de 2008.
http://www.amnesty.org/es/death-penalty/death-sentences-and-executions-in-2006. Consultado el 3 de
marzo de 2008.
Bobbio, Norberto. La Crisis de la Democracia y los Clsicos. En www.ifeanet.org/biblioteca/fche.php.
Consultado el 29 de febrero de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
471
Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. En http://www.fmmeducacion.com.ar/
Historia/Documentoshist/1789derechos.htm. Consultado el 14 de marzo de 2008.
Cappelletti, Mauro. (1985). Renegar de Montesquieu? La Expansin y la Legitimidad de la Justicia
Constitucional. Texto anotado de la conferencia anual Papa Juan XXIII, pronunciada el 25 de abril
de 1985 en la Universidad Catlica de Amrica. Traduccin de Pablo de Luis Durn. p. 46. Versin
digital en http://www.cepc.es/rap/Publicaciones/Revistas/6/REDC_017_009.pdf. Consultada el 17 de
marzo de 2008.
Bueno, Gonzalo. (2003). Concepto de Tortura y otros Tratos Crueles, Inhumanos o Degradantes en el
Derecho Internacional de los Derechos Humanos. En http://www.pensamientopenal.com.ar/46bueno.
pdf. Consultado el 18 de marzo de 2008.
ODonnell, Daniel. (2004). Derecho Internacional de los Derechos Humanos.
En http://www.hchr.org.co/publicaciones/libros/ODonell%20parte1.pdf. Consultado el 18 de marzo
de 2008.
http://www.tse.go.cr/docus/legal/r_sufr_cent_peni.pdf. Consultado el 24 de marzo de 2008.
http://www.corteidh.or.cr/docs/casos/articulos/seriec_33_esp.doc. Consultado el 18 de marzo de dos
mil ocho.
http://historia.fcs.ucr.ac.cr/dia-his/abril.htm. Consultado el 7 de abril de 2008.
http://historia.fcs.ucr.ac.cr/hcostarica/constituciones/const_1871.pdf. Consultado el 7 de abril de 2008.
Cuevas, Rafael. Tendencias de la Dinmica Cultural en Costa Rica en el Siglo XX. En
http://historia.fcs.ucr.ac.cr/hcostarica/materiales/costaricaculturasigloxx.htm. Consultado el 7 de abril
de 2008.
Chen Apuy, Hilda. Ponencia presentada en el VII Congreso Internacional de la Asociacin
Latinoamericana de Estudios de Asia y frica (ALADAA), realizado en Acapulco, Mxico, del 24 al 28
de noviembre de 1992. En http://refexiones.fcs.ucr.ac.cr/documentos/5/la_minoria.pdf. Consultado el
7 de abril de dos mil ocho.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
472
Ley Nmero 17 del 12 de julio de 1894, Ley de Creacin de Casa Nacional de Correccin en San Jos,
artculo 1. Versin digital en http://www.pgr.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/Normas/nrm_repartidor.as
p?param1=NRTC&nValor1=1&nValor2=32349&nValor3=34125&strTipM=TC. Consultado el 6 de abril
de 2008.
http://www.pgr.go.cr/scij/busqueda/normativa/normas/nrm_repartidor.asp?param1=NRM&nValor1=1&
nValor2=772&nValor3=821&strTipM=FNConsultado el 8 de abril de 2008.
http://www.itcr.ac.cr/revistacomunicacion/2_2001/Carmen_Lyra.htm. Consultado el 8 de abril de 2008.
De la Cruz, Valdimir. Manuel Mora Valverde: Facetas de su Vida y sus Luchas. En
http://refexiones.fcs.ucr.ac.cr/documentos/31/manuel_mora2.pdf. Consultado el 8 de abril de 2008.
http://www.vanguardiapopular.org/documentos/2006/doc02.htm. Consultado el 8 de abril de 2008.
Ley N. 15 del 15 de julio de 1916. Coleccin de Leyes y Decretos, Ao 1916, Semestre 1, p. 291.
Versin digital en http://www.pgr.go.cr/scij/busqueda/normativa/normas/nrm_repartidor.asp?param1=N
RM&nValor1=1&nValor2=35906&nValor3=37856&strTipM=FN. Consultado el 8 de abril de 2008.
Ley N. 9 del 21 de agosto de 1917. Coleccin de Leyes y Decretos, ao 1917, Semestre II, Tomo II,
pgina 171. Versin digital en http://www.pgr.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/Normas/nrm_repartidor.asp?
param1=NRTC&nValor1=1&nValor2=3415&nValor3=3616&strTipM=TC. Consultada el 8 de abril de 2008.
Decreto Ejecutivo N. 276 del 2 de agosto de 1917. Coleccin de Leyes y Decretos, ao 1917, semestre II,
tomo 1, p. 120. Versin digital en http://www.pgr.go.cr/scij/busqueda/normativa/normas/nrm_repartidor.
asp?param1=NRM&nValor1=1&nValor2=29200&nValor3=30873&strTipM=FN. Consultada el 8 de abril
de 2008.
Ley N. 17 del 20 de mayo de 1948. Coleccin de Leyes y Decretos. 1948. Semestre 1, Tomo 1, p. 182.
Versin digital en http://www.pgr.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/Normas/nrm_repartidor.asp?param1
=NRTC&nValor1=1&nValor2=32443&nValor3=34225&strTipM=TC. Consultado el 8 de abril de 2008.
Ley N. 1636 del 17 de sePtiembre de 1953. Coleccin de Leyes y Decretos. 1953. Semestre II, Tomo
2, p. 179. Versin digital en http://www.pgr.go.cr/scij/busqueda/normativa/normas/nrm_repartidor.asp?pa
ram1=NRM&nValor1=1&nValor2=10789&nValor3=11562&strTipM=FN. Consultado el 8 de abril de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
473
http://www.poder-judicial.go.cr/escuelajudicial/revista%20judicial/Rev%20JUdicial%2083/archivos/
texto-09.htm. Consultado en 8 de abril de 2008.
Riquelme y Oksenberg. Trastornos de Personalidad. En http://www.schilesaludmental.cl/Libro_
trastornos/Libro_1_3.pdf. Consultado en 8 de abril de 2008.
Navas y Muoz. Teoras Explicativas y Modelos Preventivos de la Conducta Antisocial en Delincuentes.
En http://www.editorialmedica.com/Cuad-75-Trabajo2.pdf. Consultado el 9 de abril de 2008.
Molina, Ivn y Palmer, Steven. (2005). Costa Rica: Del Siglo XX al XXI. Primera edicin, Editorial
UNED, San Jos, Costa Rica, pp. 17-28. Ver http://www.asamblea.go.cr/BIBLIO/revista/crono/vol%20
14%20no1-2-3%20set%202006/jose%20Figueres%20y%20su%20papel%20en%20la%20educacion.
pdf. Consultado el 9 de abril de 2008.
Ley N. 4762 del 8 de mayo de 1971. Coleccin de Leyes y Decretos, 1971, Semestre 1, Tomo 2, p.
897. Versin digital en http://www.pgr.go.cr/scij/busqueda/normativa/normas/nrm_repartidor.asp?para
m1=NRM&nValor1=1&nValor2=5962&nValor3=6328&strTipM=FN. Consultado el 9 de abril de 2008.
http://www.pgr.go.cr/scij/Busqueda/Normativa/Normas/nrm_repartidor.asp?param1=NRTC&nValor1=1
&nValor2=1061&nValor3=1138&strTipM=TC. Consultado el 7 de abril de 2008.
http://www.mj.go.cr/DGAS_Historia_Primer_Periodo.htm. Consultado el 8 de abril de 2008.
http://www.nacion.com/ln_ee/2008/marzo/28/sucesos1475998.html. Consultado el 9 de abril de 2008.
http://www.perezzeledon.net/modules.php?name=News&fle=article&sid=442. Consultado el 8 de abril
de 2008.
http://www.procedimientospoliciales.com/nota.asp?CodigoNoticia=2380Consultado el 8 de abril de 2008.
http://www.museocr.com/historia.asp. Consultado el 9 de abril de 2008.
http://www.mj.go.cr/Patronato.htm. Consultado el 6 de abril de 2004.
http://www.mj.go.cr/DGAS_INC.htm. Consultado el 9 de abril de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
474
http://www.mj.go.cr/DGAS_Historia_Tercer_Periodo.htm. Consultado el 20 de abril de 2008.
Anuario Estadstico del Ministerio de Justicia y Gracia de Costa Rica 2007.En http://www.mj.go.cr/
Archivos%20PDF/Estadisticas/anuario2007.pdf. Consultado el 24 de abril de 2008.
http://www.prensalibre.co.cr/2006/setiembre/07/nacionales01.php. Consultado el 24 de abril de 2008.
IKUSBIDE. Las Nuevas Tendencias en Materia de Ejecucin Penal en Europa. (En lnea). En http://
enj.org/portal/biblioteca/penal/ejecucion_penal/19.pdf. Consultado el 4 de julio de 2008.
http://www.alianzaportusderechos.org/media_fles/download/Leypenalizacionviolencia.doc. Consultado
el 4 de julio de 2008.
http://www.poder-judicial.go.cr, de consulta reiterada.
http://www.derechopenitenciario.com/comun/fchero.asp?id=1450. Consultado el 13 de julio de 2008.
http://www.derechopenitenciario.com/comun/fchero.asp?id=1523. Consultado el 11 de julio de 2008.
Tllez Aguilera, Abel. El Control Jurisdiccional en el Derecho Penitenciario Espaol. (2006). Congrs
Penitenciari Internacional: La funci social de la poltica penitenciria, Barcelona. En http://www.gencat.
net/justicia/doc/doc_28720652_1.pdf, consultado el 20 de julio de 2008.
http://www.poder-judicial.go.cr/salatercera/Comisi%C3%B3n%20Penales/1999/Ejecuci%C3%B3n.
htm. Consultado el 12 de julio de 2008.
http://www.tribunalconstitucional.es/jurisprudencia/Stc2004/STC2004-152.html. Consultado el 25 de
julio de 2008.
HOEZEN (Benjamn). Lacan y el Otro. En http://serbal.pntic.mec.es/~cmunoz11/lacan.pdf. Consultado
el 20 de julio de 2008.
http://es.wikipedia.org/wiki/Slavoj_%C5%BDi%C5%BEek. Consultado el 20 de julio de 2008.
http://psicopag.galeon.com/lacan.htm. Consultado el 20 de julio de 2008.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
475
Otros
Informes de Labores y de visitas carcelarias del Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela. 2003
a 2008.
Estadsticas Penitenciarias facilitadas por la Ofcina de Estadstica del Ministerio de Justicia y Gracia.
Proyecto de Ley para Adicionar un Artculo 458 bis al Cdigo Procesal Penal. Expediente Legislativo
N. 16034, presentado por el Presidente de la Repblica y la Ministra de Justicia y Gracia, el 13 de
octubre de 2005.
Diccionario de la Lengua Espaola. (1992). Tomo II. Real Academia Espaola, vigsima primera
edicin, Espaa.
Juzgado de Ejecucin de la Pena de Alajuela. Expediente 37-LC-08-A.
Trabajo de Investigacin indito: Snchez, Cindy; Alpzar, Marisol y Robles, Odilie. La relacin de los
estrgenos en las conductas agresivas y delictivas de las mujeres adultas. Curso de Biologa
Criminolgica, Maestra en Criminologa, UNED, Costa Rica, 2008.
Charla impartida por el Lic. Hctor Snchez, defensor pblico de Ejecucin de la Pena de Alajuela, el
22 de octubre de 2010 en el curso Ejecucin de la Pena.
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
477
NDICE
Dedicatoria .................................................................................................................................... 3
Agradecimientos ............................................................................................................................ 5
Presentacin .................................................................................................................................. 7
Introduccin ................................................................................................................................... 11
CAPTULO I: LA PRIVACIN DE LIBERTAD COMO SANCIN PENAL ............................. 13
Seccin I: Resea histrica sobre el surgimiento de la pena privativa de libertad ................... 13
Seccin II: La pena privativa de libertad: un medio de control social ....................................... 29
Seccin III: Los fnes de la pena privativa de libertad y de su ejecucin .................................... 42
Seccin VI: El tema de los derechos fundamentales y sus garantas
en el Estado Constitucional de Derecho: un lmite en la ejecucin
de la pena privativa de libertad ............................................................................... 53
4.1. Aspectos Introductorios ................................................................................. 53
4.2. El papel de la Sala Constitucional en el respeto de los derechos
y garantas fundamentales de las personas privadas de libertad. ................ 58
Seccin V: Algunos derechos, garantas y principios fundamentales que deben
respetarse a las personas privadas de libertad ....................................................... 64
5.1 Derecho a la libertad ...................................................................................... 65
5.2 El derecho a la vida y la salud ....................................................................... 66
5.3 Proscripcin de tortura y tratos crueles y degradantes ................................. 74
5.4 Derecho a la libertad sexual ......................................................................... 82
5.5 Contacto con el mundo exterior ..................................................................... 86
5.6 Derecho - deber al sufragio ........................................................................... 90
5.7 Derechos a la educacin ............................................................................... 91
5.8 Derecho al trabajo .......................................................................................... 97
5.9 La garanta del debido proceso y el principio de legalidad en materia
disciplinaria de las persona privadas de libertad ........................................... 101
5.10 Acceso a la justicia ....................................................................................... 119
5.11 Principio de no discriminacin a personas de grupos minoritarios ............... 126
5.12 Derecho a ser ubicada segn su situacin jurdica ....................................... 134
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
478
CAPTULO II: EL SISTEMA PENITENCIARIO COSTARRICENSE ....................................... 139
Seccin I: Antecedentes histricos de relevancia y Modelos Penitenciarios ........................... 139
Seccin II: Principal normativa legal y reglamentaria aplicable
al sistema penitenciario .......................................................................................... 164
2.1. Instrumentos jurdicos ms utilizados ........................................................... 165
2.2. El caso de las circulares penitenciarias ......................................................... 169
Seccin III. Estructura bsica de la Direccin General de Adaptacin Social ........................... 173
3.1. Integracin de la Direccin General de Adaptacin Social
y rganos relacionados con sus funciones .................................................... 174
3.2. El Instituto Nacional de Criminologa ............................................................. 178
3.3. Estructura penitenciaria de base ................................................................... 181
3.3.1 Programas de atencin ........................................................................ 181
3.3.2 Centros Penitenciarios ......................................................................... 184
3.3.3. Principales rganos colegiados ............................................................ 185
Seccin IV. El proceso de valoracin tcnica de las personas privadas de libertad .................. 188
Seccin V. Principios constitucionales rectores del servicio pblico que brinda
la Administracin Penitenciaria ............................................................................... 198
CAPTULO III: ANTECEDENTES, DESARROLLO Y SITUACIN ACTUAL
DE LA TUTELA JUDICIAL ORDINARIA EN LA EJECUCIN DE LA PENA .... 203
Seccin I: Fortalecimiento de la ejecucin de la pena a partir del Cdigo
Procesal de 1996 .................................................................................................... 203
Seccin II: Ejecucin de la pena: una etapa del proceso penal ............................................... 208
Seccin III. Algunas limitaciones que enfrenta la judicializacin de la ejecucin penal ............ 210
CAPTULO IV. GENERALIDADES SOBRE LAS FUNCIONES JUDICIALES
EN LA FASE DE EJECUCIN DE LA PENA ................................................. 219
Seccin I: Concepto de la Fase de Ejecucin de la Pena y su naturaleza jurdica .................. 219
Seccin II. La pena y las medidas de seguridad como presupuesto jurdico
en la fase de ejecucin penal ................................................................................. 222
Seccin III. Los actores procesales en la fase de ejecucin penal .............................................. 227
3.1. El Tribunal de sentencia. La especial funcin del defensor
o de la defensora de juicio ............................................................................. 228
3.1. a) Realizar la primera fjacin de la pena o medida de seguridad
y diligenciar su inmediata ejecucin .................................................... 229
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
479
3.1. b) Realizar el primer cmputo de penas .............................................. 233
3.1. c) Conocer en apelacin sobre las resoluciones fnales del juez
o de la jueza de ejecucin de la pena en materia incidental ............ 238
3.2 El juez o la jueza de ejecucin de la pena .................................................... 241
3.2. a) Funciones de control .......................................................................... 245
3.2. b) Funciones de vigilancia ...................................................................... 249
3.3. El Ministerio Pblico ...................................................................................... 254
3.4. La persona sentenciada o con medida de seguridad y su defensor
o defensora .................................................................................................... 258
3.4. a) Funciones de representacin ............................................................. 263
3.4. b) Funciones de asistencia y asesora .................................................... 266
3.4. c) Algunas refexiones sobre la Defensa Pblica en materia
de ejecucin penal .............................................................................. 268
3.5. La Administracin penitenciaria .................................................................... 271
3.6. La vctima ....................................................................................................... 273
3.7. La posible participacin de terceros o terceras ............................................. 279
CAPTULO V. INCIDENTES DE EJECUCIN DE LA PENA ...................................................... 283
Seccin I. Sobre los principios rectores en la fase incidental ................................................... 283
Seccin II. La aplicacin del principio de oralidad en la fase de ejecucin de la pena:
hacia un trato ms humanizado de la persona sentenciada ................................... 289
Seccin III. Resea del procedimiento incidental en primera instancia ...................................... 295
3.1 Primera Instancia ........................................................................................... 295
3.2 Segunda Instancia ......................................................................................... 304
Seccin IV. Distintos incidentes de ejecucin de la pena .......................................................... 306
4.1 Incidente de modifcacin de la pena por trabajo carcelario .......................... 306
4.2 Incidentes de unifcacin y adecuacin de la pena ........................................ 318
4.2.1 Unifcacin de penas ............................................................................ 318
4.2.2 Adecuacin de penas ........................................................................... 335
4.2.3 Aspectos de tramitacin comunes en adecuacin y unifcacin
de Penas .............................................................................................. 341
4.3 Incidente de libertad condicional .................................................................... 344
4.3.1 Requisitos objetivos .............................................................................. 345
4.3.2 Requisitos subjetivos ............................................................................ 356
4.3.3 Aspectos Procedimentales .................................................................... 366
Ejecucin de la Pena, historia, lmites y control jurisdiccional
480
4.4 Incidente de conversin de la pena por trasferencia internacional
de persona sentenciada. Intervencin jurisdiccional en la materia ............... 377
4.5 Recurso de apelacin contra sanciones disciplinarias .................................. 390
4.6 Incidente de queja .......................................................................................... 396
4.7 Incidente de enfermedad e incidente de ejecucin diferida ........................... 402
4.8 Incidente de seguimiento a medida de seguridad ......................................... 407
4.9 Incidente de aislamiento ................................................................................ 410
4.10 Incidente de prescripcin de la pena ............................................................. 413
4.11 Otros incidentes ............................................................................................. 416
Conclusiones ................................................................................................................................. 419
Fuentes de informacin ................................................................................................................. 423
ndice ............................................................................................................................................. 477

Você também pode gostar