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Nueva Sociedad Nro. 154 Marzo-Abril 1998, pp. 157-167.

Hacia dnde va nuestro ftbol?
Eduardo Santa Cruz A.
Eduardo Santa Cruz A.: periodista chileno, licenciado en Ciencias Sociales y
Diplomado en Investigacin en Comunicacin (Ciespal, Quito); docente e investigador
del Centro de Investigaciones Sociales de la Universidad de Arte y Ciencias Sociales -
Arcis, Santiago de Chile.
Palabras clave: historia del ftbol, cambio cultural, Amrica Latina.
Resumen:
Instalado profundamente desde hace un siglo en el imaginario colectivo,
como instancia privilegiada de sociabilidad popular y masiva, el ftbol
profesional en los pases sudamericanos se ve enfrentado a nuevos
desafos planteados por la modernizacin globalizadora, que apuntan a
que su carcter de espectculo-mercanca termine por despegarse
totalmente de sus complejas e imbricadas relaciones con el cuerpo
social, mantenidas ms o menos complementariamente durante
dcadas. Dado que lo mismo sucede en otras prcticas sociales, la
pregunta hacia dnde va nuestro ftbol? equivale a interrogarse acerca
de hacia dnde vamos todos? Algunos lo llaman la ltima pasin del
siglo. Negocio, enajenacin, juego, entretencin, expresin cultural. De
todo se dice sobre el ftbol, como si fuera posible reducirlo a alguna de
sus caractersticas. La propuesta de estas lneas es la contraria: ni una
cosa, ni otra, sino todas juntas, en una mezcla compleja y abigarrada.
La intencin de este texto es rastrear ciertas claves interpretativas del
proceso de apropiacin cultural que ha hecho del ftbol un fenmeno de
relevancia, pero con la mirada puesta en las perspectivas que se abren
para la evolucin de nuestra convivencia cultural y social. Hay un conjunto
de factores comunes en el subcontinente sudamericano que durante el
presente siglo lo han configurado como la expresin ms completa y
acabada del ftbol mundial. En ninguna otra parte su prctica ha llegado a
tales cumbres de habilidad, virtuosismo y talento y no por casualidad es
que de esta regin han surgido sus ms altos cultores.
En nuestros pases por el ftbol se re, se sufre, se discute, se crean
amistades y complicidades fugaces, se vive y a veces tambin se muere.
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Un resultado e incluso una incidencia del juego puede conmover el orgullo
y honor nacionales, revivir antiguas querellas y rivalidades. Pocas
manifestaciones masivas tienen la carga simblica y ritual que se
condensa en el ftbol. Poner la mirada en los orgenes del ftbol
sudamericano no tiene el sentido de remover hechos olvidados para
alimentar nostalgias, sino encontrar pistas explicativas de lo que podemos
llegar a ser, a partir de lo que hemos sido. Esos rastros se encuentran
diseminados, ocultos, interpretados
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.
Origen y apropiacin
En el origen del ftbol sudamericano es posible encontrar un cierto patrn
comn: al principio, cosa de gringos; luego, juego y entretencin de
jvenes aristcratas, para pasar en un corto tiempo a ser apropiado por las
masas populares, extendindose de esta forma por el conjunto del cuerpo
social hasta integrarse a la cotidianeidad colectiva. El proceso de
apropiacin popular convirti al juego en una pasin. Lo transform de una
prctica recreativa en un fenmeno social y cultural, donde simblicamente
se expresan conflictos, esperanzas, frustraciones y sueos. As, el ftbol
pudo ser en nuestros pases instancia de asociacin y reconocimiento;
expresin y espacio de construccin de identidades clasistas, regionales o
nacionales; lugar de encuentro para una estructura social en proceso de
heterogeneizacin y bruscas transformaciones, etc.
Desde entonces qued incorporado a nuestra sociabilidad como un
componente fundamental. Tanto en su dimensin ritual como en la
posterior de espectculo-mercanca, con la particularidad de que, entre
ambas, se estableci a lo largo del presente siglo una especial relacin de
complementariedad. En esa articulacin especfica es que encuentra
explicacin, por ejemplo, el significado que tiene el dolo futbolstico en el
imaginario popular.
La aparicin del ftbol se inscribe en un proceso global de transformacin
ocurrido en las ltimas dcadas del siglo XIX con especial fuerza en
Argentina, Uruguay, Brasil y Chile y que es expresin, a la vez, de la
irrupcin, con una forma y contenidos especficos, del modo de produccin
capitalista. Es el marco colocado por el proyecto modernizador liberal
surgido de la polaridad establecida por Sarmiento entre civilizacin o
barbarie, como la alternativa histrica de construccin de las nuevas
naciones. En lo social y cultural, ello se expresaba en la bsqueda de
nuevas formas de sociabilidad caracterizadas por su vocacin de inclusin
en los parmetros culturales universales, lo cual quera decir en esos

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De hecho, este texto se inscribe en una lnea investigativa que venimos siguiendo
desde hace algn tiempo. Fruto de ella hemos publicado ya los libros Crnica de un
encuentro: ftbol y cultura popular (1991) y Origen y futuro de una pasin: ftbol,
cultura y modernidad (1996).
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aos primordialmente ingleses y luego, franceses y alemanes.
A partir de las particularidades nacionales se comparte un modelo de
desarrollo y modernizacin, que colocaba al capital ingls en un rol clave y
decisivo. No es extrao que la presencia inglesa fuera entonces
fundamental, lo que es especialmente manifiesto en lo social y cultural.
Mucho ms all de su importancia cuantitativa que en muchos casos es de
poca monta, la influencia inglesa se marca por el carcter que asume el
proyecto modernizador oligrquico. Con o sin razn, culturalmente
significaba la presencia viva del mundo civilizado europeo y ello era
suficiente para constituir un motivo de emulacin en las elites locales.
La colonia britnica no slo generara un particular estilo de vida que tenda
a ser imitado, sino que origin y mantuvo instituciones independientes y
exclusivas: escuelas, templos, sociedades, clubes, coros, orquestas,
compaas de bomberos, etc. En ese marco es posible entender lo
afirmado por uno de los impulsores del deporte y el ftbol en Chile, J os A.
Alfonso (filntropo, jurista, ministro y dirigente deportivo), cuando sealaba
al comenzar este siglo que ... Nuestros juegos nacionales nada valen en
comparacin de los clsicos juegos ingleses, football, cricket, etc. Estn
estos ltimos admirablemente dispuestos para que, mediante ellos,
surjan lozanas en los jvenes no solamente condiciones de virilidad fsica,
sino tambin cualidades morales inapreciables.
La vida pblica de la oligarqua asuma caractersticas representativas
en el sentido como seala Habermas para caracterizar la sociedad feudal
o premoderna, al producirse una virtual monopolizacin por parte
de un pequeo sector del derecho a la vida pblica, lo cual converta sus
costumbres, gustos, modas, etc., en una suerte de vitrina y escenario. El
sport habra de permitir el surgimiento de algunos de esos espacios. De
hecho, hacia mediados del siglo pasado, segn los fragmentarios
registros que es posible encontrar, se comienzan a practicar los primeros
juegos deportivos por parte de las colonias britnicas. El cricket, la hpica y
el pa-perchase fueron difundindose rpidamente en los distintos pases y
a ellos se sumaron rpidamente los aristcratas ms vinculados a
aqullas.
Es difcil determinar con precisin la fecha y las circunstancias de los
primeros partidos de ftbol. En tanto que juego son parte de una
cotidianeidad que no alcanza a constituirse, en un principio, en un hecho
social que atraiga la atencin general. Muy pronto esas condiciones se
produjeron, justamente por el carcter aludido que tena la vida pblica de
la elite, en general, y de su rama inglesa, en particular; de esta forma, es
posible encontrar cierto registro de la actividad, especialmente en la
prensa, que comenzaba a dedicar un espacio especfico a la denominada
Vida Social, en la cual se publicitaban diversos aspectos, incluso
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privados, de la vida oligrquica: matrimonios, fiestas, defunciones, paseos
y vida al aire libre, que era el mbito donde se informaba del juego y la
recreacin.
Muy tempranamente, hacia 1860, el ftbol comenz a practicarse al interior
de la colonia britnica de Buenos Aires, lo cual es especialmente
significativo si recordamos que en 1863, al fundarse la Asociacin Inglesa
es cuando nace el ftbol moderno. As, el 9 de mayo de 1867, el ingls
Thomas Hogg preside el nacimiento del Buenos Aires F.C. Ello es
indicativo del hecho de que la cuna del ftbol sudamericano estuvo en el
Ro de la Plata. A ello contribuyeron decisivamente dos profesores
britnicos que llegaron al pas en 1880: Isaac Newells, que cre el Colegio
Newells en la ciudad de Rosario y Alejandro Watson Hutton, que fund el
English High School, en Buenos Aires.
En Chile, slo en los aos 80 se registran los primeros partidos, ya que se
constata en 1882 la formacin del equipo del colegio britnico MacKay and
Sutherland, que educaba a los hijos de ingleses y aristcratas criollos en
Valparaso. En 1889 aparece el que es considerado el primer club chileno:
el Valparaso F.C., fundado por David N. Scott.
En Uruguay ocurra algo similar. En los aos 80, William Poole, profesor
del Colegio Britnico de Montevideo, se dedic a difundir el ftbol entre los
estudiantes. El primer partido se habra jugado en junio de 1881 entre el
Montevideo Cricket y el Montevideo Rowing, ganando los primeros 1-0. En
Brasil, el inicio debi esperar hasta mediados de los 90, cuando regresa al
pas Charles Miller, hijo del cnsul ingls en San Pablo y considerado el
pionero del ftbol brasileo.
Al terminar el siglo XIX la prctica del ftbol estaba surgiendo tambin en
otros pases de la regin, aunque su desarrollo sera menos acelerado. No
es ajena a ello la diferencia que exista en los modos particulares de
impacto de la modernizacin y desarrollo capitalista. Sin embargo, en sus
rasgos principales el proceso fue anlogo. Es el caso del Per, donde el
ftbol comenz a practicarse en la colonia britnica del puerto del Callao y
en el seno de clubes que se dedicaban a distintos deportes, como el
Unin Cricket, el Lima Cricket y el Club Ciclista de Lima, este ltimo
fundado en 1897. En la primera dcada de este siglo surgirn los clubes
propiamente futbolsticos: en 1901 aparece uno de los ms importantes, el
Alianza F.C., de Lima y en 1902, el Atltico Chalaco, del Callao, entre otros.
En otros pases el proceso se desarroll con ms lentitud. En Bolivia, por
ejemplo, la Federacin Nacional se cre en 1926; si bien el ftbol se
jugaba desde algunos aos antes en La Paz exista una competencia
desde 1914 slo entonces se logr una organizacin nacional. Sin
embargo, la plena modernizacin de la actividad se logr despus de 1950
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al crearse el primer campeonato nacional de carcter profesional. En todo
caso, el proceso de origen y apropiacin no haba sido mayormente
distinto. Los primeros clubes haban surgido en crculos britnicos de las
ciudades mayores y relacionados con empresas mineras, de ferrocarriles y
de obras pblicas. De all surgieron algunos clubes actualmente vigentes
como el Always Ready, el Blooming y el ms famoso: The Strongest.
En el caso de Colombia la situacin adquiri caracteres particulares. La
organizacin original fue la Asociacin de Ftbol de Colombia, fundada en
1924, con sede en la ciudad de Barranquilla y que se afili a la FIFA ese
mismo ao. Durante dcadas, el ftbol permaneci en el mbito amateur y
con un bajo nivel de popularidad y masificacin. De hecho, haba otros
deportes como el box y el bisbol que lo superaban con largueza en ello.
Hacia 1947 varios empresarios e inversionistas tuvieron inters en montar
el espectculo futbolstico. As, se fund en Bogot el club Millonarios, el
primer caso de una sociedad annima futbolstica en la regin,
estableciendo la existencia de dos tipos de asociados: los socios
accionistas y los socios de nmero. Dicho club comenz a organizar
grandes espectculos con cuadros extranjeros de primer nivel, con lo cual
ejerci el rol de modelo que sera seguido rpidamente por otros. Al ao
siguiente, en 1948, se cre la llamada Divisin Mayor como rama
profesional de la Asociacin Colombiana.
El conflicto no tard en llegar y en 1949 se produjo la ruptura entre la
Dimayor y la asociacin amateur, quedando la primera desafiliada de la
FIFA, lo que le permiti incorporar jugadores extranjeros sin pagar los
pases internacionales a los clubes dueos. As, mientras la parte amateur
era la que representaba al pas en compromisos internacionales, los
equipos profesionales se llenaban de figuras de renombre mundial.
Debieron pasar algunos aos antes de que se lograra la reunificacin,
ahora bajo la gida del sector profesional.
Despus de 1890 la proliferacin de la actividad futbolstica adquiere un
ritmo creciente. Un factor importante lo constituy el hecho de que el ftbol
se practicara en parques y paseos pblicos, motivando la curiosidad y el
inters, especialmente de jvenes criollos provenientes de sectores
populares. Se estaba marcando una caracterstica permanente del ftbol
sudamericano: constituye una instancia de encuentro y competencia
entre sectores sociales distintos, en condiciones de cierta igualdad.
En el caso chileno, difusin y apropiacin son procesos que van de la
mano, al ser tomados el deporte y el ftbol como elementos integrantes del
desarrollo educacional. Se vern insertos como instrumentos de la
cruzada de la ilustracin y educacin popular. En ese contexto, hay dos
hechos que estn directamente relacionados con la popularizacin del
ftbol. Por un lado, los cambios en los mtodos de enseanza impulsados
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desde el gobierno de Balmaceda que expresan la influencia de la
pedagoga alemana, que incorporaba la educacin fsica sistemtica. Por
otro lado, la actividad estatal en la construccin y fundacin de
establecimientos de educacin primaria y secundaria y, con ello, en la
formacin de los maestros adecuados, fundamentalmente provenientes
de sectores medios y populares y que se repartiran por el territorio siendo
impulsores y organizadores del deporte nacional.
El paso de las manos suaves y cuidadas de la oligarqua a las callosas y
speras de las masas populares transform el objeto. No slo en sus
contornos, sino tambin en sus contenidos esenciales. Esta operacin de
manoseo cultural que no se da por supuesto slo en el ftbol se
verifica en el contexto del conjunto de relaciones y prcticas sociales
marcadas por el sello de la dominacin, el conflicto, el consenso, la
sumisin y la rebelda.
El proceso apropiatorio no se redujo al hecho sealado de incorporarse al
juego y generar alrededor de l formas de organizacin y sociabilidad.
Adems, desde el comienzo, en el ftbol practicado por sectores populares
adquieren importancia otros dos aspectos: a) la competencia, es decir, el
juego comienza a cobrar sentido en la bsqueda del triunfo, ms que en el
puro hecho de practicarlo. No solo ser importante competir, sino tambin
ganar; b) junto a lo anterior, la importancia de practicarlo hbilmente,
virtuosamente, buscando un lucimiento individual y colectivo.
Dicho en trminos futbolsticos, se impuso all aquello de ganar, golear y
gustar. Ello est relacionado en trminos simblicos con la construccin
o refuerzo de ciertas identidades, de reconocimiento y del logro de un
espacio o sitio en la sociedad. El triunfo o la derrota; el lucimiento o el
fracaso, vienen a ser elementos compensatorios o confirmativos de
subordinaciones, frustraciones o resentimientos sociales, locales o
nacionales. La otra cuestin ligada estrechamente a lo anterior es la
aparicin del dolo, es decir de ciertos jugadores que, por diversos motivos,
concentran la admiracin y el cario incondicional de la hinchada.
Viviendo el ftbol en tanto que ritual cargado de simbolismos, que ataen a
los factores ms profundos de la constitucin de una cultura, es explicable
que el dolo sea un ser especial, que puede ser visto como el adalid que
defender nuestro honor, historia y orgullo colectivo o aquel que ha llegado
donde todos quisiramos estar. La identificacin con el dolo por parte del
hincha es tan profunda, estimula estructuras colectivas e individuales tan
decisivas que va mucho ms all de cualquier consideracin meramente
racional.
Slo entendiendo el complejo proceso que ha puesto en marcha el ftbol
sobre un imaginario colectivo que va construyndose, a partir de una
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relacin por lo menos difcil con su entorno directo y lejano, intentando
mantener o readecuar identidades y sentimientos comunes, ante un
mundo muchas veces distante o amenazante, es que se lograr
aprehender el rol y papel del ftbol, los clubes y los dolos en la cultura
popular y masiva latinoamericana.
Ftbol y sociedad
Los clubes deportivos nacen en los pases sudamericanos en el marco
ms general del surgimiento y desarrollo de la vida asociativa, propio de
sectores sociales emergentes. Las relaciones codificadas entre los
individuos estn presentes incluso en el nivel ms informal de los hbitos
o las maneras, en el hogar, el taller o la oficina, en la calle y el espectculo.
La sociabilidad de lo cotidiano comienza a ser extensa e infinitamente
variada, sin por ello estar necesariamente organizada.
La vida grupal desarrollada en torno al esparcimiento y el juego ha
coexistido con los aspectos institucionalizados y a menudo las
precedieron. Dicho de otro modo, se sigue jugando a la pelota en
terrenos baldos, escuelas, playas, etc., sin estar organizados. Siempre se
ha sostenido que la destreza, el virtuosismo, la picarda y la capacidad de
improvisacin propias del futbolista sudamericano tienen su origen,
justamente, en la prctica libre del ftbol como juego, teniendo como
escenario la calle y el erial. Una de las desventajas de nuestra condicin
de pobreza y subdesarrollo se convirti durante dcadas en una inclinacin
a la creatividad. Era esa pichanga o picado que duraba horas
interminables y que ganaba aquel que haca el ltimo gol la que
facultaba el desarrollo de habilidades fsicas y tcnicas y sentido colectivo.
En los pases sudamericanos, el ftbol amateur constituye una
organizacin que da vida a miles y miles de partidos semanales, en los
que participan millones de personas. En sus niveles ms altos hay
equipos de empresas, instituciones, etc. para las cuales el equipo de
ftbol es parte fundamental de sus relaciones laborales, as como
instrumento de fortalecimiento de su imagen social; para los trabajadores,
la actividad deportiva es parte de sus demandas reivindicativas, a la cual
las empresas deben aportar con apoyo y recursos.
Bajo dicho estrato ms organizado discurre el ftbol informal. Es toda una
estructura compuesta de diversos planos, en cuya cpula se encuentra el
ftbol profesional y en la cual los mismos sujetos pueden ocupar
alternativamente muchos roles. Dicho de otra forma, todo amante del ftbol
ha sido espectador y partcipe. En ese sentido, el ftbol como espectculo
no se reduce solamente al mbito profesional. La mayora de los que
asisten a l, han sido o son tambin protagonistas o espectadores en
otros niveles. El problema, entonces, no es el desarrollo de la dimensin
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espectacular que tiene el ftbol, sino si el sentido de ste se complementa
o articula con otros sentidos incluidos y ligados a la dimensin ritualstica y
simblica.
Lo anterior es producto de las caractersticas asumidas por la etapa de
gestacin del ftbol como expresin masiva. Fue decisiva la apropiacin
popular de esta actividad. Un hecho significativo es que las clases altas, a
pesar de la masificacin, no abandonaron su prctica, aunque no pudieran
mantener el ftbol como actividad exclusiva y elitista como ocurri con otros
deportes; en este caso tuvieron que compartirlo, entrar al terreno de las
disputas y hegemonas.
Ahora bien, los procesos de identificacin y representacin a travs de los
clubes no se redujeron, obviamente, a clases o sectores
socioeconmicos; tambin operaron en agrupaciones sociales o
culturales vinculadas por otro tipo de lazos, lo cual es especialmente
notorio en el caso de equipos regionales que asumen ciertas identidades
locales o en los cuadros representativos de colonias inmigrantes.
Al introducir la nocin de representacin social nos referimos a una
cuestin cultural de alto contenido simblico, superando visiones
mecanicistas o reduccionistas. En otras palabras, todos los equipos han
tenido simpatizantes o socios de distintos sectores sociales, pero tambin
es innegable que muchos de ellos, y no por casualidad los que han sido
histricamente ms trascendentes, tienden a responder a ciertos espacios
sociales y culturales, adquiriendo un sello distintivo. Los procesos de
construccin de identidad social y cultural no constituyen fenmenos
espontneos. Por su rpida y creciente masificacin, el ftbol despert
tempranamente la codicia de distintos poderes. Ello muchas veces
introdujo elementos distorsionadores. Por ejemplo, desde la aparicin de
la prensa especializada, la influencia de los medios en el afianzamiento de
popularidades no ha sido para nada desdeable.
En todo caso, un factor que est en la base de las representaciones de
cualquier tipo es el hecho de que los clubes deportivos salvo el caso
colombiano constituyen organismos sociales anlogos a otros de
carcter sindical, vecinal, escolar, cultural, etc. Es decir, se constituyeron
como asociaciones voluntarias surgidas de la base social y la vida
cotidiana de pequeos grupos, y aunque con el tiempo se hayan ido
transformando en grandes instituciones profesionalizadas, con
presupuestos millonarios e importantes bienes, el club sigue siendo
propiedad de quien quiera integrarlo o seguirlo. Ms an, es tradicional
que sus simpatizantes siempre superen el nmero de sus socios
efectivos.
En este plano de los inicios todos los clubes han seguido un patrn
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comn: surgieron de un grupo que se organiza para practicar el ftbol y en
una primera etapa sus integrantes se confunden en los roles de jugador,
dirigente o entrenador. La competencia con otros es la condicin para el
paso a una segunda etapa. Ya sea por los triunfos posibles, por demostrar
ciertas caractersticas especiales, como habilidad y virtuosismo o derroche
de amor propio y pujanza o la capacidad de asumir la representacin de
cierto sentimiento colectivo, o por la combinacin de estos factores va
generando alrededor suyo crculos cada vez ms amplios de hinchas y
seguidores. La masificacin de su convocatoria es lo que histricamente
provoc el paso a la etapa del profesionalismo.
Por otro lado la aparicin, crecimiento, desarrollo y eventual desaparicin,
fusin o decadencia de los clubes, es parte de un proceso histrico que, a
lo largo del presente siglo, va estrechamente relacionado a las dinmicas
de otras prcticas sociales, de carcter poltico, de transformaciones en la
estructura social, del desarrollo de la educacin, etc., cobrando especial
relevancia en los ltimos aos la relacin con las transformaciones
econmicas, debido al impacto del actual proyecto modernizador que ha
acentuado la significacin de la dimensin de espectculo-mercanca que
tiene el ftbol.
Espectculo versus ritual
Enfrentados al profundo impacto que la modernizacin est produciendo
en las sociedades latinoamericanas, en el marco de las particulares
condiciones actuales, parecieran existir nuevos factores que tienden, al
menos, una sombra de duda acerca del destino de esa compleja relacin
montada sobre un frgil equilibrio. No tan paradjicamente esta tendencia
profunda ha encontrado en el marco democrtico mejores condiciones
para su desarrollo.
Ya desde hace algunos aos, el ftbol sudamericano ha tenido que ir
adecundose a la nueva realidad de un ftbol mundial, caracterizado por
Vicente Verd como propio del capitalismo desarrollado de consumo y
dirigido a alcanzar una polivalencia funcional que garantice la prctica del
ftbol total. Su paradigma sera la electrnica representada en la figura
del computador: jugadores de accin binaria, juego simple y eficiente, test
en el programa de preparacin, etc. La expresin orgnica de este tipo de
ftbol es la empresa productora de espectculos futbolsticos: la
transformacin de los clubes en sociedades annimas. En tanto es parte
de una economa cuya herramienta central de modernizacin es la plena
inclusin en los mercados mundiales, el ftbol est viviendo de manera
contradictoria el hecho de basarse en organismos sociales propios de la
sociedad civil, como son los clubes incluso profesionales, que deben
manejarse cada vez ms con criterios empresariales y de mercado, es
decir, privilegiando la rentabilidad y el beneficio, teniendo que adecuar sus
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presupuestos al nivel de precios internacionales en el mercado futbolstico,
etc.
La incorporacin a esta fase de la modernidad es la tendencia dominante
en nuestros pases y se manifiesta en cada mbito de la vida social. La
reformulacin o fragmentacin de las identidades colectivas, los procesos
de desterritorializacin y descolocacin cultural, al decir de Garca Canclini,
son fruto de un proyecto de vida que emerge de la articulacin que el
mercado ejerce sobre todas las prcticas sociales.
La etapa actual de la modernidad, es sabido, se verifica en un contexto
cualitativamente distinto a proyectos anteriores, en la medida en que la
modernizacin se nos ofrece con una sola direccin y contenidos posibles,
es decir, en que los fines sociales se nos presentan naturalizados. Se abre
paso as un proyecto que se impone avasalladoramente. Es cada vez ms
evidente que un proyecto como el sealado est produciendo profundas
alteraciones en la relacin de lo privado y lo pblico, lo social y lo poltico,
convirtiendo al mercadeo en el elemento central de toda convocatoria o
estrategia comunicacional en cualquier mbito. As, el propio estatuto del
hincha es el que est cuestionado o reemplazado por el de espectador-
consumidor.
La autocomplacencia, el utilitarismo y el pragmatismo predominantes
transmiten la idea implcita de que no hay nada tan importante que no se
pueda negociar o transar. Se pregona la validez de lenguajes mediatizados
y de ocultamiento de los conflictos. Particularmente en el caso chileno, la
existencia de las barras bravas no es ajena a este marco en que no
estn de moda ni los principios, ni la consecuencia mnima. Es probable
que muchos de esos jvenes, participantes de la lucha contra la dictadura
militar y que conservan esa memoria en sus smbolos y sus consignas,
ahora protagonistas de movilizaciones en el mbito poltico o estudiantil,
prefieran un lenguaje claro, opiniones definidas, actitudes no equvocas o
ambiguas; y en esa perspectiva es posible explicarse tambin la bsqueda
de espacios de expresin o identidad, de una causa por qu jugrsela;
donde la vida conserva una cuota de aventura y herosmo, de entrega
gratuita, sin cobrar y sin negociacin de por medio.
La violencia de estas barras obedece a causas variadas que se ubican en
distintos planos, algunos de ellos claramente extrafutbolsticos. Todo lo
anterior no pretende justificarla, pero ayuda a entenderla. Por eso, es que
son ngeles y demonios a la vez. Victimarios y vctimas, expresando en su
accionar algunas de las contradicciones ms crueles del contexto y
algunos de los procedimientos con que ha operado la modernizacin de la
sociedad chilena. A la distancia, nos parece que el caso de otros pases,
como Argentina, tiene diferencias importantes que requeriran un anlisis
particular.
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La televisin del ftbol
Dicho de otra forma, el ftbol condensa simblicamente las nuevas
caractersticas que la modernizacin imprime a nuestras sociedades. El
predominio cada vez ms manifiesto de la total mercantilizacin del ftbol
encuentra un instrumento central en la TV y en el acelerado desarrollo de
las tecnologas que le sirven de soporte. Como es sabido, el modelo de TV
imperante lo transforma todo en espectculo; este formato es
fundamentalmente efecto y pirotecnia, aunque lo principal es que plantea
una determinada relacin de lectura por parte del receptor, caracterizada
por la delegacin de atencin y prdida de protagonismo real, travestida de
una interactividad que no es sino un rol especfico en la frmula de
produccin.
Por otro lado, la TV significa una forma cualitativamente distinta a la de la
radio, por ejemplo, en lo que es el tratamiento del hecho futbolstico. La
radio permite mantener la dualidad presencia / ausencia; por esa va crea
en el oyente la inquietud de la verdad que transmite. Dicho de otra manera,
la radio todava mantiene en el hincha-oyente las vinculaciones afectivas, la
adhesin cuasi-religiosa.
La realizacin televisiva, en cambio, por su propia naturaleza, crea una
nueva realidad, entregando siempre partes del acontecimiento, impone
sus propios cdigos y condiciona los procesos de decodificacin. Al decir
de Verd, ... transmuta el ftbol de estadio en ftbol de estudio.
La TV cambia nuestra mirada sobre las cosas, de manera que existen dos
objetos en el mundo, los televisivos y los no televisivos. Corrigiendo una de
sus favoritas consignas autorreferenciales, la televisin no es la ventana
abierta al mundo, sino un particular texto (palabra y escena transformadas
en narracin), visto por la ventana estrecha de la pantalla, segn lo plantea
Vilches. La TV transforma la realidad futbolstica en un texto y lo pone en el
formato del espectculo. La televisin genera una distancia en el
espectador que desacraliza el ftbol, convirtindolo en una produccin
orientada hacia la entretencin de consumo efmero, anlogo a cualquier
otro de sus programas.
El crecimiento de la oferta televisiva tiene como uno de sus productos
fundamentales el espectculo futbolstico. Ello significa no solo recibir en
cualquier fin de semana encuentros de diversos pases del mundo, sino
que las propias dirigencias del ftbol local vean en la televisacin del ftbol
el instrumento bsico para el financiamiento de la actividad en los niveles
que exige el mercado futbolstico mundial, pasando a ser secundaria la
asistencia a los estadios de los hinchas. Cada vez ms el ftbol debe
subordinarse a las exigencias programticas y econmicas de la TV,
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subordinando de forma ms clara y estricta los factores estrictamente
deportivos.
Es sabido que la intromisin de la TV en el negocio del ftbol implica
que, junto a ella, se incorporan muchas otras empresas tras una multitud
de otros negocios posibles (por qu no tambin ilcitos, como es un
secreto a voces?).
No se trata de asumir posturas conservadoras que reivindiquen un pasado
que slo es posible evocar, aunque muchas veces la nostalgia es
inevitable. Se trata simplemente de preguntarse hacia dnde va nuestro
ftbol. Su fuerza, su grandeza y su importancia como instrumento de
mediacin simblica masiva y popular, se construy sobre la base de una
articulacin complementaria entre el espectculo y la ceremonia. El
mercado nos puede hacer la vida ms cmoda lo cual no es poco, pero
no puede hacernos mejores ni ms felices, ni darnos un sentido por qu
vivir. Su lgica probadamente reduccionista podr ocupar en el ftbol un
rol como el antes sealado, podr ocupar por s sola el espacio de dicha
articulacin?
Toda manifestacin masiva genera la codicia del poder. En Sudamrica
hemos estado acostumbrados a que ese inters manipulador viniera de
los gobiernos o los mecanismos de poder poltico y, de alguna forma, se
desarrollaron desde la sociedad civil, de sus organizaciones y desde sus
manifestaciones culturales como el ftbol, formas de relacionarse
conflictiva, negociada o consensualmente con aqul. Hoy, la codicia
fundamental que tiene en su mira al ftbol es otra. Sus mecanismos no
solo son distintos, sino sutiles y descentrados. Se articulan en procesos
de enmascaramiento y simulacin que ofrecen crecimiento, triunfos y
grandeza. Ante ellos est planteado el desafo para la sociedad civil de
saber establecer un nuevo plano de relaciones y negociacin que
salvaguarden aquello que constituye, tal vez, lo ms importante que ha
tenido el ftbol sudamericano: ser una pasin, un sentimiento.
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La ilustracin acompa al presente artculo en la edicin impresa de la revista