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El Estado en Guatemala:

orden con progreso?


Edelberto Torres-Rivas
972
TOR
Ele Torres-Rivas, Edelberto
El Estado de Guatemala: orden con progreso?.
-- Guatemala. Programa Naciones Unidas para el
Desarollo, 2010.
152 pginas
ISBN 978-9929-8025-8-2.
1. Historia - Guatemala. 2. Estado Nacional - Guatemala.
3. Sociedad. 4. Historia del Estado.
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
5. Avenida 5-55, zona 14, Europlaza, torre IV, nivel 10.
Tel. 2384-3100
www.undp.org.gt
Edicin: Eva Sazo, Ineditasa
Diagramacin: Melissa Larn, Intercreativa
Diseo de portada: Melissa Larn
Impreso por: Litografa Arcon
Nmero de ejemplares: 1500
Guatemala, 2010
La realizacin de este documento fue posible gracias al apoyo fnanciero de
la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, USAID;
Agencia Espaola para la Cooperacin Internacional para el Desarrollo, Aecid;
Agencia Noruega para Cooperacin al Desarrollo, NORAD; Agencia Sueca de
Cooperacin Internacional para el Desarrollo, Asdi.
El contenido aqu expresado es responsabilidad de su autor y el mismo no
necesariamente refeja las opiniones de las agencias y gobiernos cooperantes.
Se permite la reproduccin parcial o total de este documento, citando la fuente
bibliogrfca como corresponde. Se estimula el uso de este documento con fnes
de estudio, investigacin o implementacin de polticas pblicas.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
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Presentacin
El enfoque de desarrollo humano ha sido fexible y
dinmico. El Informe sobre desarrollo humano 2010, La verdadera
riqueza de las naciones: caminos al desarrollo humano, celebra el
vigsimo aniversario del lanzamiento del primer informe mundial,
con una revisin de los conceptos e instrumentos de medicin del
enfoque y un anlisis comparativo de las tendencias del desarrollo
humano desde los aos 70 del siglo XX. Defne desarrollo humano
como la expresin de la libertad de las personas para vivir una
vida prolongada, saludable y creativa; perseguir objetivos que
ellas mismas consideren valorables; y participar activamente en
el desarrollo sostenible y equitativo del planeta que comparten
(PNUD 2010). Refna la forma de medir el ndice de desarrollo
humano. Muestra una relacin positiva, aunque incompleta, entre
crecimiento econmico y avances en desarrollo humano, as como
una diversidad de vas para alcanzar este ltimo. Asimismo plantea
una refexin sobre los roles de agentes estratgicos para el desarrollo
humano, entre ellos, el Estado a travs de sus polticas pblicas.
El INDH 2009/2010, Guatemala: hacia un Estado para
el desarrollo humano, analiza el papel que ha jugado el Estado
guatemalteco en la promocin del desarrollo humano durante el
periodo 1985-2009. Se encuentra organizado en cuatro partes. La
primera est dedicada a los aspectos conceptuales e histricos: el
surgimiento del Estado moderno, la formacin del Estado nacional
guatemalteco (1821-1985) y las relaciones entre Estado y desarrollo
humano. La segunda parte est orientada al anlisis de la estructura,
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la burocracia y la poltica fscal del Estado, as como a la medicin
de la densidad estatal en el territorio. La tercera parte enfoca el
papel que el Estado ha desempeado en la prestacin de servicios de
salud y de educacin, en la garanta de los derechos a la seguridad y
la justicia, en la promocin de la democracia, en la reduccin de la
pobreza y de las desigualdades que afectan a los pueblos indgenas
y a las mujeres. Finalmente, en la cuarta se plantea una propuesta
para la transformacin del Estado guatemalteco hacia un Estado
plural que promueve el desarrollo humano.
La lnea editorial Libros del Programa de Informes
Nacionales de Desarrollo Humano y Objetivos de Desarrollo del
Milenio, PNUD Guatemala, est orientada a la publicacin de
estudios sobre temas especfcos que aportan al desarrollo humano,
realizados por intelectuales y acadmicos de reconocido prestigio y
trayectoria. En esta oportunidad, el libro El Estado en Guatemala:
orden o progreso? ampla el tema de la formacin del Estado en
Guatemala, abordado en el INDH 2009/2010, Guatemala: hacia un
Estado para el desarrollo humano.
Es un texto novedoso que pretende aportar al estudio y
comprensin del Estado guatemalteco, de 1821 a 1985, desde una
perspectiva histrica y sociolgica cuyo punto de partida es el fn
del estatus colonial que Espaa haba establecido desde 1524. La
ruptura de esa condicin cre la oportunidad de un proyecto de
Estado republicano, independiente y nacional. El estudio propone
una nueva periodizacin para el anlisis y la interpretacin
identifcando seis fases decisivas en la formacin del Estado.
El autor, Edelberto Torres-Rivas, es una referencia inelu-
dible en las ciencias sociales centroamericanas. Su extensa obra
brinda una perspectiva muy califcada sobre los procesos histricos
ocurridos en Centroamrica desde 1944 hasta nuestros das. Ha
sido uno de los pioneros de la sociologa en esta regin y uno de
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los creadores del paradigma de la dependencia en Amrica Latina
en los aos sesenta y setenta del siglo XX. Desde los diferentes
espacios donde ha trabajado, Flacso, Cepal y PNUD, entre otros, ha
impulsando el desarrollo de una refexin crtica e innovadora sobre
las sociedades latinoamericanas, la democracia, la historia poltica y
el Estado. Su compromiso con el desarrollo humano lo ha llevado a
ser uno de los principales investigadores de los Informes Nacionales
de Desarrollo Humano que se producen en el pas desde 1997 y se
publican desde 1998.
Como culminacin, el libro contribuye al conocimiento
y estudio de uno de los elementos ms relevantes para el avance
de la democracia, la ciudadana y el desarrollo humano: el Estado.
Ahondar en la historia de la formacin del Estado guatemalteco es
una tarea compleja pero necesaria para entender el presente y para
construir el futuro.
Nos complace poner a disposicin del pblico la presente
publicacin, la cual constituye un aporte sustantivo para el
conocimiento de la historia de nuestro pas. Se expone como un
documento de consulta y debate para instituciones del Estado,
universidades y centros de investigacin, medios de comunicacin,
partidos polticos, organizaciones sociales, organizaciones
indgenas, sector privado y personas interesadas en el tema. Se
espera que el mismo contribuya al debate poltico y a la formacin
de las nuevas generaciones.
Linda Asturias de Barrios
Coordinadora del Programa de Informes Nacionales de Desarrollo
Humano y Objetivos de Desarrollo del Milenio
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Introduccin
Dice Sergio Ramirez que en la mente del escritor se arman
constantemente escenarios de los que se vuelven prisioneros.
Yo saba, lo dijo Braudel, que las teoras son crceles de larga
duracin. Pareciera que estamos hablando con un lenguaje que
denuncia el intelectual que busca la libertad. En temas de historia de
Centroamrica no son escenarios ni teoras de las que conviene huir,
sino de informaciones que se repiten, datos de archivo, de la verdad
ciega de los documentos siempre incompletos. Las interpretaciones
que se formulan en busca de la originalidad son casi siempre
movimientos en el interior de la crcel.
As sucede con el texto que ahora se presenta y que pretende
la originalidad: identifcar las etapas en la formacin del Estado en
Guatemala (1821-1982). Para ello se proponen varios rasgos a la
manera de categoras variables cuya presencia o no contribuyen
a adjudicar mas o menos estatalidad. En este ejercicio no hay
datos nuevos sino los mismos agrupados de otra manera, y con la
intencin de usar una prosa novedosa. No es buen procedimiento la
auto crtica ex ante. Pero si una explicacin de lo que a continuacin
se presenta.
Este texto constituye una ampliacin del Captulo II
del Informe Nacional de Desarrollo Humano 2010, publicado
recientemente por el PNUD. Se acostumbra publicar de manera
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ampliada en la forma de Cuaderno lo que fue una consultara mas
precisa. Este es el caso y por ello mi responsabilidad en este texto es
total, incluida la aparente excusa de que fue redactado con extrema
prisa y utilizando tiempo personal. Por ello entendemos las horas de
la noche y de los fnes de semana. Hasta cuando la falta de tiempo
ocultar la mediocridad? Muchos de estos temas los he discutido
con algunos amigos, de tal manera que los errores no son slo mos.
En Guatemala hay en marcha una renovacin en las
investigaciones histricas, tarea llevada a cabo no solo por
historiadores, pero todos ellos an de carcter sectorial o para
tiempos precisos. Estn haciendo falta nuevas propuestas de anlisis
e interpretacin, por ejemplo el largo perodo de Estrada Cabrera, el
perodo que empieza en 1944, el advenimiento de la democracia
electoral (1986), que tienen que ser examinados sin la ambigua
prosa de los sentimientos o de la denuncia ideolgica. Tambin
falta una visin de largo plazo que de cuenta, por ejemplo, cmo se
intersectan lo colonial con lo liberal.
Todo esto es una invitacin al debate de lo que aqu aparece
como intento. Por lo general esta es la manera como terminan
sus trabajos los que an permanecen en las crceles de los viejos
compromisos. En este caso el nico propsito es empezar a ser
libre y contradecir a Braudel y a Ramirez,

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Etapas en la formacin del Estado nacional
Guatemala 1821-1983
I. Aspectos generales
1. Introduccin
Este es un trabajo preliminar que se propone establecer
las etapas relevantes en el proceso de la formacin del Estado
nacional de Guatemala. Las etapas de un proceso histrico lo
dividen para alcanzar una mayor capacidad intelectiva, y son
perodos que se diferencian entre s porque contienen rasgos
estatales cualitativamente distintos en las expresiones de poder y
el orden que buscan establecer en las funciones que cumplen. Este
Cuaderno es una ampliacin del Captulo II del Informe Nacional
de Desarrollo Humano, en el sentido que reordena algunos temas,
modifca otros y precisa conceptualmente el objetivo general. De
hecho, este texto guarda una relacin independiente con aquel y el
autor es solo responsable de todo cuanto aqu se presenta. Se insiste
en la cualidad inicial del texto, que se espera retomar ms adelante.
2. Poder colonial y poder independiente
Constituye una discutible ruptura histrica en Centro-
amrica
1
el perodo que se inicia en 1821 como el momento en que
se establece la independencia frente al poder espaol; es una fecha
envuelta en las neblinas de una formalidad simblica porque la
independencia fue la continuidad de las estructuras bsicas y de las
1 Se ruega tomar nota que en algunos momentos del texto se habla de Centroamrica,
porque la historia es comn para la regin y el dato nacional forma parte de aquella;
tambin no slo por las condiciones homogneas que no es posible olvidar sino por
la utilidad de las intenciones comparativas, asumiendo el hecho primigenio comn.
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personas del poder espaol. No se rompe el pacto colonial, solo se
le denuncia.
Centroamrica, como el resto del continente americano,
fue una sociedad colonizada durante ms de tres siglos por el poder
metropolitano espaol. Las instituciones del Estado colonial aqu
fueron estables y sin desafos an en fechas en que en otras regiones
de Amrica venan ocurriendo alzamientos que ponan en duda el
poder imperial. Se dice sin desafos porque en Centroamrica no
hubo guerras de independencia sino breves y aislados gestos de
revuelta sin efecto alguno. El Acta de Independencia del 15 de
septiembre de 1821 no introdujo cambios a las estructuras del poder
colonial, salvo la mencin que la fgura del rey dej de ser factor de
legitimidad; el sentido conservador del acto explica que el espaol
Capitn General del Reyno de Guatemala Gabino Ganza fuera
nombrado como el jefe del nuevo Estado. En consecuencia, el Estado
independiente que la sociedad guatemalteca empieza a desarrollar
en la segunda dcada del siglo XIX, contiene instituciones, (iglesia,
ejrcito, burocracia), formas econmicas, ideologas propias del
poder espaol dominante; la desaparicin de la fgura del emperador
sin duda alter los efectos simblicos que el poder utiliza como
fuente de legitimidad, efectos desiguales en el tiempo y en los
grupos sociales.
Pocos movimientos por la libertad han sido tan incruentos.
Ello se debe a que fue el efecto de otras independencias, lo cual
no desestructur el hondo sentido colonialista de la mayor parte
de la lite criolla guatemalteca que se vio obligada a aceptar la
independencia ante las sucesivas derrotas de las fuerzas espaolas
en el norte y en el sur, lo que culmin con la batalla de Ayacucho,
el 9 de diciembre de 1824. El Estado espaol atravesaba desde
1804 una grave crisis, que ya vena gestndose desde la poca de las
reformas borbnicas en 1775, y luego con la constitucin del Estado
Liberal, las Cortes de Cdiz y la constitucin liberal de 1808. La
invasin napolenica de la Pennsula provoc la quiebra del Estado,
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que intent reconstituirse despus.
2
Las independencias sucesivas
de las colonias americanas lo debilitaron ms. En 1821, se produjo
la independencia del Virreynato de Nueva Espaa (Mxico) cuya
sola noticia provoc fnalmente la de Guatemala.
3. Sobre el Estado y la Nacin
La defnicin del Estado que se propone es el de un
complejo institucional de poder que se ejerce sobre un conjunto
humano, territorialmente defnido y acotado y cuyo funcionamiento
debe estar al servicio de la comunidad nacional, orden que organiza
y asegura; porque dispone del monopolio regulado por la ley
de la violencia legtima. Entre la nacin y el Estado existe una
relacin constitutiva, sincrtica, propia de la modernidad; no puede
existir el uno sin el otro. Entendemos por nacin, un conjunto
humano atado como una comunidad de destino, una convivencia
en la que se comparten tradiciones, historia, cultura, sentido de
futuro. Constituye una comunidad que tiene entre s una cierta
homogeneidad de rasgos culturales, histricos, a veces religiosos
y tnicos;
3
y un idioma comn, que se conoce como identidad
lingstica, y que es fundamental hoy en da.
Con el desarrollo del capitalismo las funciones del Estado
se precisan, se amplan y se vuelven ms complejas. El Estado
moderno cambia su estructura econmica por una industrial, ampla
2 Gloria Martnez Durado, La Formacin del Estado y la Accin colectiva en Espaa:
1808 1845, en Historia Social, No. 15, 1993, p. 105.
3 Acerca del concepto de nacin existe un interminable debate, que puede concre-
tarse en dos diversos orgenes, el de la nacin poltica donde el Estado antecede
a la Nacin con base en algunos rasgos como la geografa, la economa, la poltica
sobre todo, y luego rene otros componentes de nacionalidad (religin, idioma,
raza). Y la nacin cultural, donde la Nacin antecede al Estado porque existe ya
una homogeneidad de raza, idioma y otros elementos culturales que facilitan la
emergencia de una estructura estatal. Charles Tilly, Coercin, Capital y los Estados
europeos, Alianza Editorial, Madrid, 1992, Andrs de Blas, Nacionalismos y nacio-
nes en Europa, Alianza Editorial, Madrid, 1994.
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sus funciones y ve surgir de su interior una poblacin que se vuelve
ciudadana. Y a medida que se hace democrtico, ya no slo tiene
los derechos al monopolio legtimos de la fuerza y del cobro de
tributos, sino el compromiso de asegurar a todos, con diferencias
cada vez menores, la integracin social, ofertas de igualdad, los
derechos ciudadanos. De ellos, otorga los de seguridad y libertad de
creencias, y slo cautelosamente los derechos polticos.
La nacin es tambin una referencia ideolgica, que da
origen a los nacionalismos. ODonnell cuando habla de la nacin,
recuerda que ella es un arco de solidaridades, una construccin
poltica e ideacional que postula la existencia de un nosotros,
que entraa un reclamo de lealtad por encima y ms all de otras
identidades e intereses y que, si ya no lo tiene, frecuentemente busca
asentarse o defnirse en un territorio delimitado por el Estado.
4

En trminos generales, el Estado es una relacin de dominio
sobre mayoras cuyo rasgo principal es la desigualdad mltiple sin
la cual no sera posible (o fcil) emplear los medios de la coercin
legtima. Para que subsista es menester que los dominados se
sometan a la autoridad de los que dominan en cada caso
5
basado el
sometimiento en las profundas desigualdades econmico sociales
y culturales. Es un dominio de clase. Para los propsitos de este
trabajo, se utiliza ms un concepto operacional que entiende por
Estado el conjunto de instituciones pblicas que ordenan la vida de
una comunidad en el marco de una legalidad territorial, establecen
condiciones para el control y la cohesin social valindose del manejo
de recursos de fuerza de los que se dispone de forma monoplico
as como de una burocracia y de recursos fscales para asegurar el
orden, la cohesin social, el desarrollo. El Estado moderno tiende a
ser siempre un Estado nacin.
4 Guillermo ODonnell, Acerca del Estado en Amrica Latina: diez tesis para
discusin. Documento del proyecto Desafos de la Democracia en Amrica Latina,
PNUD, NY, 2002:16
5 M. Weber, Economa y Sociedad, FCE, Mxico, 1983:1070.
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4. Los rasgos estatales
El largo proceso de constitucin del Estado se analiza en
la ptica del aparecimiento de caractersticas o en la adquisicin
de rasgos propios del Estado moderno que no surgen motu propio
sino como resultado de confictos de intereses, de luchas clasistas
por la afrmacin del dominio poltico. Los rasgos estatales son
aquellos que giran en torno a la voluntad centralizadora de poder
que tienen (y por eso son) los actores dominantes, en un territorio
cada vez mejor identifcado, cuya dominacin se acenta al alcanzar
nuevos niveles de orden e integracin. La unidad concentradora del
poder o autoridad tiene una necesidad bsica, que consiste en la
importancia que se produzca la creacin de un corpus jurdico nico,
una disponibilidad de recursos fnancieros, una burocracia que los
administre impersonalmente y, sobre todo, las instituciones que
controlen los monopolios de la violencia y el cobro de impuestos.
Del nivel conceptual pasamos al emprico y por ello, y
solo por ello, se proponen los rasgos constitutivos de lo estatal la
estatalidad, que no son caracteres formales, discretos, estticos, que
defnen un modelo de Estado, sino como rasgos o caractersticas
procesuales discontinuas, inestables, no concurrentes, que van
emergiendo o desapareciendo y que guardan relacin con las
funciones que el Estado debe satisfacer. Ni todas aparecen al
mismo tiempo ni son todas necesarias. Se tiene a la vista un Estado
constitutivamente incompleto, como un cuadro surrealista y no uno
fgurativo.
Es importante que en este proceso se vaya implantando lo
estatal como un proyecto de dominacin social y poltica de una
lite o clase, posible por las profundas desigualdades existentes en
el interior de un territorio con fronteras que se buscan precisar y que
sealan los lmites de la legalidad establecida. Esta dominacin es
la expresin de un poder violentamente centralizador, militar, con
races econmicas, sociales y culturales que buscan la estabilidad y
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permanencia. El Estado que as se va forjando tiene relacin con la
comunidad nacional que refeja y a la que ordena. Estado y nacin
se corresponden.
Las etapas en la constitucin del Estado corresponden a
sucesivos momentos en que se alcanza la objetivizacin de algunos
a travs de los diversos rasgos o componentes estatales. Aqu lo que
interesa no es construir un modelo sino buscar los lazos existentes
entre acontecimientos, procesos y estructuras
6
, o dicho de otra
manera, la forma como se viene creando Estado en la ptica de
los rasgos mencionados. En esta visin controvertida por la manera
de decirlo simblicamente, puede haber mas o menos Estado.
La historia de la constitucin del Estado y la nacin constituyen un
largo y difcil proceso de creacin de condiciones y resultados en
los que el cumplimiento de sus funciones lo va convirtiendo en un
Estado moderno, aunque difcilmente democrtico.
En la medida en que se satisfacen, ellas corresponden a
etapas sucesivas y distintas, no necesariamente de calidad superior;
no hay aqu una relacin flogentica ni necesariamente lineal, unas
no suponen a las otras aunque se combinan. Algunos componentes
se realizan de manera completa y otros no, o bien simplemente no
aparecen, o lo hacen y/o se debilitan. A continuacin se presentan
algunos componentes estatales bsicos, de forma descriptiva.
4.1. Una clase/lite/grupo dominante.
La existencia dinmica de un grupo polticamente dominante
una burguesa es condicin bsica en la formacin del Estado.
Son los intereses de clase los que explican el ejercicio del poder y
las modalidades que adopta. Se le califca como grupo nacional
al reconocer su funcin poltica en la formacin, existencia y
funcionamiento de la nacin estatal. El dominio de clase supone
mando y obediencia, direccin y subordinacin, jerarquas que
6 Charles Tilly, Prisioners of the state, Working Papers Series, 129, New School
for Social Research, 1991, New York, p. 7
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siempre se basan en clases subalternas, en desigualdades de
clase, etnia, raza; en donde aparecen formas de subordinacin y
explotacin de mayoras. Por lo general, pero no siempre, la calidad
econmicamente dominante de quienes mandan, se expresa en una
habilidad polticamente dirigente.
4.2. La centralizacin del poder.
Todo proceso histrico de formacin del Estado exhibe
como rasgo comn y ms importante una irrecusable tendencia
centralizadora del poder, que es tanto la unifcacin de territorios
como la ampliacin de jurisdicciones, la concentracin de riquezas
y personas bajo un poder unitario. El componente ms importante
de la centralizacin del poder es su capacidad de producir un
sistema legal homogneo y universal, que termina as con fueros
y localismos, con las pretensiones consuetudinarias y los derechos
particulares; una juridicidad que comprende a todos los ciudadanos
horizontal y verticalmente. La fuerza centralizadora de lo estatal
es siempre militar y con una base territorial continua. Es esta una
sntesis de lo econmico y de lo poltico que se logra con toda
nitidez por la voluntad-de-Estado que expresa as los intereses de la
clase dirigente. La dominacin, a medida que se concentra, requiere
de un aparato administrativo, de una burocracia como corpus de
personal especializado en el manejo de los asuntos pblicos, por
ejemplo cuidar las fronteras, el cobro de impuestos, ordenar el gasto
en tiempos de guerra y de paz, ordenar la existencia ciudadana,
ejercer justicia (castigar y proteger). Se trata de una esfera (cada
vez mas) civil en la administracin local y nacional y que procede
conforme a la ley.
4.3. La nacin, nacionalidad y ciudadana.
La nacin es una comunidad humana que habita un territorio
continuo, pretendidamente homognea, que tiene un sentido de
comunidad y pertenencia, una unidad de destino histrico; con
hroes, literatura, cultura simblica compartida y sobre todo un
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idioma comn que existe como el lenguaje ofcial, al margen de
la presencia local de otros idiomas o dialectos. Estado y nacin
hoy da forman el Estado moderno, por lo que no es impertinente
hablar de nacin-estatal o de Estado-nacional. La nacin defne la
nacionalidad y la ciudadana de las gentes que forman la referida
comunidad.
Cuando el Estado en su formacin antecede a la Nacin,
como ocurri en Guatemala, la homogeneidad sociocultural
no existe previamente, pero puede irse constituyendo, a veces
autoritariamente, desde el poder. Fomentar la educacin, mejorar
las condiciones de vida y trabajo, otorgar y asegurar los derechos
constitucionales, situar las desigualdades como diferencias de
clase, conduce a sociedades ms homogneas, a la diversidad racial
menos excluyente, a ciudadanas ms igualitarias. En todo caso,
lo importante es que exista una lite, grupo o clase dominante
homognea que dirija al Estado y domine en la nacin.
4.4. La estructura econmica, el mercado interior.
En la formacin del Estado se requiere la constitucin de una
economa productiva capaz de tener excedentes y de un mercado
interno que no es sino el entramado de los lazos que se establecen con
ocasin de la produccin y distribucin de mercancas, un mercado
de trabajo donde ocurren relaciones de explotacin y apropiacin
entre propietarios y trabajadores. Una economa desarrollada supone
un Estado fuerte. En la creacin del Estado moderno es conditio
sine qua non el crecimiento de formas capitalistas de produccin.
La economa es nacional porque la protege y promueve el Estado,
por ello el Estado moderno en su mayor expresin es capitalista.
4.5. El ejrcito profesional:
La sucesin en que aparecen estos componentes estatales no
suponen un orden de primaca; slo es un problema de presentacin
pues de no ser as junto a la fuerza centrfuga de la concentracin
del poder habra que haber mencionado de inmediato, la existencia
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de un ejrcito portador de recursos de violencia sin los cuales no se
asegura el orden interno en construccin que es, dicho de nuevo,
consolidacin de un poder unitario en expansin. Se aprende que
en la historia el ejrcito no slo cumple funciones fundantes sino
dirigentes, y que su expansin e institucionalizacin es el crecimiento
del Estado. Su capacidad de hacer la guerra se encuentra atada a la
de realizar la nacin estatal. Son los intelectuales y los militares los
que primero elaboran o se adhieren a la idea nacional.
Puede ser largo el proceso, el trnsito nada fcil desde los
ejrcitos privados hacia el ejrcito nacional, un movimiento que va
desde las levas transitorias, informales, esencialmente mercenarias
hasta que se consolida la fgura del soldado permanente, asalariado,
adscrito a una jerarqua institucional. Las funciones de orden que
desempea en nombre de los intereses de la clase dominante, son
mltiples al punto que puede afrmarse que en el primer momento
sin ejrcito no habra habido Estado. Otro destino es el que debe
ocurrir en un segundo o tercer momento hasta alcanzar el Estado
democrtico en el que el orden ya no es resultado de la fuerza o
el miedo, sino del consenso y la adhesin libre a la autoridad. La
construccin de la legitimidad ya no es de clase sino nacional.
4.6. El aparato fscal y hacendario
Va formando parte del funcionamiento interno del Estado,
de la administracin que se conecta con la sociedad econmica y
que va ocupando un papel central a medida que crecen los gastos
pblicos. Estos fueron resultado del creciente costo de las guerras
durante un extenso periodo de tiempo y luego, cuando como una
contraprestacin del Estado hacia los sacrifcios ciudadanos, se les va
otorgando servicios pblicos como la salud, la seguridad y la educa-
cin. El Estado como conjunto de instituciones, organizaciones y
burocracia, tiene un coste creciente; servidores pblicos que cobran
tributos o impuestos de forma impersonal y que luego administran
conforme una reglamentacin pblica.
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En un determinado momento de la estatalidad, slo el sector
pblico puede exigir al ciudadano el cumplimiento de una obligacin:
pagar impuestos, en lo que se establece de forma defnitiva como el
monopolio a exigir y lograr el cobro de impuestos. Importantes
son los temas de la moneda y banca, que constituyen aspectos
inherentes al orden econmico que se organiza y se regula cuando
est consolidndose el mercado capitalista. Hay una relacin de
necesidad entre el poder pblico moderno y un sistema monetario
y fscal. Se trata de una relacin de doble va: solo un Estado fuerte
puede cobrar impuestos, pero solo hacindolo se constituye en un
Estado fuerte. No obstante la emisin de moneda por la banca
privada fue muy frecuente, inevitable y los grandes prstamos
fnancieros los dieron empresarios privados.
4.7. El fn del Estado clerical, tan propio de la
tradicin espaola.
All donde se procesa el Estado moderno, la Iglesia (la religin)
deja de ocuparse de asuntos administrativos pblicos, funciones
propias de un Estado que ordena la vida civil. La distincin entre
lo terrenal y lo espiritual no es anticlericalismo sino una distincin
tcnica, una desvinculacin que fortalece la autonoma del Estado.
Es simplemente la distincin secular entre los fueros o jurisdicciones
de ambas instituciones: se afrma as la distincin secular de lo
confesional como asunto privado.
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II. Los primeros pasos
1. La independencia y la repblica federal
Ya se dijo que la independencia de la Capitana General
del Reyno de Guatemala se decidi en septiembre de 1821 como
un acto administrativo
7
, sin emocin, con prisa por la lite criolla
y peninsular a fn de preservar la estructura de poder interna
de la sociedad colonial y con miedo a perder el monopolio del
mismo al faltar el factor legitimador fundamental, la corona.
8
En
otras latitudes, la voluntad anticolonial moviliz a los sectores
populares que conjuntamente con una fraccin del grupo criollo
dominante proyectaron una redefnicin de la dominacin y sus
instituciones. All la independencia se gan despus de cruentas
guerras y confictos sociales, que produjo crisis en el interior de
las lites criollas y el surgimiento de hroes, victorias y emociones
nacionales, de la talla de Bolvar, Sucre o San Martn.
El reinado de los Habsburgo se haba relacionado con sus
colonias a travs del consenso y desde 1650 hasta 1750, haba
permitido a los criollos tener acceso a la burocracia y los negocios.
Los americanos desarrollaron un mercado interior pujante y
aspiraciones nacionales. Pero, a partir de 1750, los Borbones
decidieron poner fn a esta anomala y volver a los tiempos en
7 El sentido limitado y clasista de la independencia lo expres el seor Aycinena
al asegurar un da antes al Capitn General Gabino Ganza, que no habra cambio
alguno y que continuara como Director de un pueblo libre, como va a serlo
Guatemala. Ramn A. Salazar, Historia de veintin aos de independencia,
Tomo II, Ed. Ministerio de Educacin Pblica, 1956, citado por Julio Csar Pinto,
Centroamrica, de la colonia al Estado Nacional (1800-1840) ed. Universitaria
Usac, Guatemala, 1986: 45.
8 El temor a que el populacho lo decidiera, como lo consigna el Acta de
Independencia, no es cierto pero hace referencia a los intereses de grupos de
ladinos ilustrados o enriquecidos, criollos liberales y cualquier otro sector ajeno a
la lite que monopolizaba el poder. El populacho lo que poda crear era desorden,
un caos incontrolable, demandas fscales postergadas y otras que se originaban en
la poblacin indgena.
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que los intereses hispanos eran mejor servidos. Criollos contra
espaoles? El objetivo era restaurar la grandeza imperial de
Espaa, y al hacerlo, alienaron a la lite criolla que vio cmo el
Gobierno y la economa de Amrica pasaban a manos exclusivas
de los espaoles peninsulares. Esta deconstruccin del Estado
colonial en manos criollas, este proceso de desamericanizacin de
Amrica, fue tambin parte del disparador de las revoluciones por
la independencia. Fue este absolutismo peninsular el que gener los
movimientos de resistencia que acabaron provocando las guerras
anticoloniales.
9
Poco tiempo despus y animados por su gusto monrquico y
colonial, los notables del grupo criollo y los peninsulares radicados
en Guatemala acordaron la incorporacin al imperio mexicano de
Iturbide, el 5 de enero de 1822. La prolongacin del status colonial
esta vez fue efmero, llegar pronto el derrocamiento del emperador
(1823). Con la independencia de Espaa y sin la autoridad de
la Corona se quebr la autoridad tradicional y se debilit la red
institucional regional con las que haban sido gobernadas las cinco
provincias del Reyno de Guatemala. Quedaron sueltas fuerzas
sociales centrpetas que en los ltimos decenios de la colonia venan
creciendo en las provincias y especialmente en las ciudades claves
del interior. Muy pronto la regin se hundi en el fango de la guerra
civil que fue la manifestacin evidente de la crisis del poder y de
sus fracciones. As, en Centroamrica, la guerra no antecedi a la
independencia sino fue su consecuencia. Tambin es prueba de la
imposible tarea de restablecer ordenadamente la estructura interna
de poder.
Debera ser motivo de investigacin lo relativo a los efectos
ideolgicos que produjeron, en el seno de las lites criollas de
segunda o tercera generacin, las ideas de la revolucin francesa,
las perturbadoras hazaas de la guerra por la independencia en el
9 John Lynch, Las revoluciones hispanoamericanas, 1808- 1826, Ariel, 1989 y
Caudillos en Hispanoamrica, 1800-1850, Mapfre, 1993.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
21
Virreinato de Mxico, las ideas liberales en ascenso y los cambios en
la vida econmica. No es fcil encontrar registros, si se produjeron
algunos debilitamientos en la rgida estructura social, que tendran
que ocurrir en algunas zonas de la periferia, as como las eventuales
presiones de una fraccin mestiza (ladina en el equvoco lenguaje
de la cultura oligrquica) que vida de movilidad social alimentaba
ideales de libertad e igualdad y que aspiraban a ascender y participar
a travs de los accesos a la educacin y las milicias, el clero y las
actividades econmicas.
De qu manera benefci a los criollos la expulsin de
los jesuitas en 1795 y la venta de sus propiedades? La vida pre y
post independencia ya haba dividido a lo que se viene llamando
lite criolla, en progresistas liberales y retardatarios conservadores,
hendidura ideolgica que se acentu con la prdida del foco
de legitimidad que representaba la Corona. La persistencia de
divisiones anteriores en la clase dominante se agudiz con la pugna
entre liberales y conservadores, que adquiri pronto el carcter de
una guerra civil. Este dato tuvo efectos crecientemente decisivos
pues situ a los militares y a la iglesia como los nicos focos de
poder. El problema esencial fue cmo fundar un orden republicano,
con militares y curas como fuentes de legalidad?
Centroamrica era un espacio de 576.000 kilmetros
cuadrados, con algo ms de un milln de habitantes, hacia 1818. La
poblacin blanca, espaoles y criollos, era minoritaria, viva en los
pocos centros urbanos existentes en las provincias, donde formaban
grupos poderosos de mbito local; una parte de ellos constitua la
burocracia colonial, con militares, sacerdotes y una pequea pero
poderosa lite comercial. El Censo de 1778 da un total de 797,214
personas y el de 1825, de 1,287,491 habitantes.
10
En Centroamrica no se produjo una recuperacin, una
reconstitucin de la clase dominante que en otras latitudes fragment
10 Christopher H. Lutz, Santiago de Guatemala, disertacin doctoral, Universidad
de Wisconsin, 1976.
Edelberto Torres-Rivas
22
la guerra de independencia. De nuevo aqu ocurri al revs, pues la
divisin ocurri despus, cuando se empez a defnir cul forma de
Estado habra de implantarse. Las poderosas causas centrpetas se
originaban en el peso de las instituciones coloniales y de su burocracia
(Iglesia, ejrcito, burocracia, hombres de negocios, etc.) que tuvieron
su asiento fundamental en la ciudad de Guatemala. Esta era el
punto estratgico de actuacin de comerciantes criollos, una lite
poderosa que ejerci el monopolio del comercio centroamericano
va Cdiz. Este control permiti el enriquecimiento de la minora
criolla guatemalteca, a costa de los grupos econmicos del interior.
Tal legado, sin benefcio de inventario, dividi profunda-
mente a las lites criollo/mestizas de todas las provincias, entre
si y en relacin con Guatemala. Unos aspiraban a la creacin de
una repblica progresista y moderna, prxima al modelo poltico
norteamericano y que se proclamaron liberales. Este grupo se
haba identifcado mas con las llamadas reformas borbnicas que
conformaron al Estado espaol desde los ltimos aos del S. XVIII.
Y otros, la fraccin ms conservadora prefera el cambio gradual, la
continuidad de la tradicin colonial, un orden modlico religioso y
cerrado, que los acercaba al orden de los Habsburgo, que gobernaron
la Espaa medieval hasta mediados del Siglo XVIII.
Tabla 1
La situacin fscal de Centroamrica, 1812 (en pesos corrientes)
Jurisdiccin
Deudas
activas
Deudas
pasivas
Ingreso fjo y
eventual
Gastos fjos
Guatemala 543,321 4,011,287 619,628 1,004,335
Len 20,745 235,141 75,368 180,700
Ciudad Real 24,901 61,780 25,325
Comayagua 36,698 265,704 200,799
San Salvador 17,390 318,680 242,357
Sonsonate 604 16,311 12,273
Trujillo 23,373 137,053
Omoa 103,694 100,609
Totales 643,659 4,246,428 1,484,538 1,903,451
Fuente: Wortman, Gobierno y Sociedad en Centroamrica.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
23
Como est ampliamente documentado, lo que eran
rivalidades econmicas en el interior del orden autoritario espaol,
se convirtieron muy pronto en abierto rechazo poltico a la sede de
la Capitana General, al punto que la independencia de Espaa fue
propiamente y cada vez ms la autonoma frente a los monopolios
de Guatemala. En el seno de esta matriz cruzada por estos factores
tan adversos, se produjeron dos decisiones trascendentales que
formaron parte de los imponderables factores negativos, de una
lgica poltica impuesta por los tiempos. Una, fue la decisin de
adoptar como frmula institucional, la de una estructura federal
versus una visin centralista.
La Repblica Federal como proyecto fue una manera de
colocar en un plano de igualdad el conjunto de provincias dispersas,
aisladas y explotadas por la lite criolla comercial de Guatemala.
La versin unitaria, centralista, fue desechada porque supona, de
hecho, la continuacin colonial del peso de esta ltima. Sin plena
correspondencia y con mutaciones reveladoras de otros intereses,
los liberales (casi siempre) fueron federalistas y los conservadores,
centralistas. La fuerza de estas identifcaciones variaba en las
provincias, especialmente en Costa Rica, donde lo federal se
confunda con lo nacional.
Se produjo un agrupamiento doctrinario a la manera de
partidos polticos entre fracciones criollas autoidentifcadas como
liberales o conservadores, (cacos y gazistas), portadores de dos
perspectivas terico-flosfcas para gobernar que no llegaron a
moldear plenamente las nuevas instituciones. Como se dijo, una
era la visin heredera de los Habsburgo (Siglos XVI y XVII), que
limitaba el papel del Estado central para el cobro de impuestos y el
establecimiento de un aparato coactivo para mantener el orden.
La provisin de bienes pblicos como carreteras, puertos,
hospitales y escuelas y aun tribunales de justicia era preferible
dejarlo en instituciones no estatales como la iglesia, organizaciones
locales de caridad, fueros, y grupos econmicos, que gozaban
Edelberto Torres-Rivas
24
de plena autonoma local pero leales a las autoridades centrales.
Otra perspectiva de gobernar estaba asociada con las reformas
borbnicas de la ltima mitad del Siglo XVIII, que enfatizaba ms
el papel del Estado en aspectos relativos de capital, tierra y trabajo
para estimular el desarrollo y proveer bienes pblicos que pudieran
servir para propsitos importantes, aunque fuese a costa de la iglesia
y otras instituciones locales.
Esta honda divisin tuvo races espaolas cuando desde
fnales del siglo XVIII se fueron estableciendo con la implantacin
liberal y las ideas de los afrancesados en aspectos tales como
las lealtades imperiales, el papel de las convicciones religiosas,
las libertades ciudadanas. A medida que el libre comercio se
converta en una prctica abierta, las regiones internas adquiran
ms autonoma de Guatemala y ms dependencia de Gran Bretaa.
Hondureos y nicaragenses rechazaron el rgimen guatemalteco
un ao antes de la independencia y cuando sta se declar, fue
proclamada por cabildos separados e independientes y no por las
autoridades provinciales.
Aunque no es posible explicar la creacin del Estado
poscolonial como resultado de la guerra previa, sta determin el
rompimiento del pacto federal despus de 1824 y el surgimiento de
las provincias como Estados, tan dbiles y sin instituciones que
difcilmente puedan ser reconocidas como Estado.
11
Segn una
opinin dominante en el anlisis de esta historia y que Carrera Damas
sintetiza, empieza aqu un largo proceso de doble importancia; por
un lado consolidar un orden independiente y republicano y por el
otro, nacional, el desarrollo de una conciencia nacional.
12
Son dos
lneas de desarrollo simultneas y correlacionadas que habr que
examinar en lo que llamamos el desafo del Estado Nacional.
11 Miles L. Wortman, Gobierno y Sociedad en Centroamrica, 1680-1840, BCIE-
Educa, San Jos, 1991:276.
12 Germn Carrera Damas, Del Estado Colonial al Estado independiente Nacional.
Historia General de Amrica Latina, Vol. VI, Ed. Unesco-Trotta, Paris, 2003:31.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
25
El proceso de descolonizacin debi corresponder a uno de
creacin de nuevas instituciones, espacios modernos de naturaleza
republicana, que permitieran el desarrollo nacional. Si bien era
imprescindible partir de lo colonial, ello se convirti en un largo
camino contradictorio por el surgimiento de confictos inditos que
estaban en germen en el perodo colonial, no slo entre liberales y
conservadores, sino de productores locales y comerciantes criollos,
intereses de la metrpoli y de las provincias; y en el interior de
stas, entre ciudades y otros poderes locales; y probablemente
con las demandas de los indgenas, los afro descendientes y los
ladinos amestizados. As, en el inicio de la constitucin del Estado
hubo guerras y desorden inevitables como proceso de transicin.
Un momento importante fue la instalacin del Primer Congreso
Federal (24 de junio de 1823), cuyo fruto ms importante fue la
Constitucin Federal del 22 de Noviembre de 1824. As, el primer
Tabla 2
Rentas aduanales en Centroamrica, 1823-1826 (en pesos)
1823 1824 1825 1826
Importaciones n.a. 69,720 117,878 143,008
Exportaciones (2%) n.a. 2,405 14,838 17,532
Totales 51,740 72,125 132,716 160,540
Comercio legal estimado anual en Centroamrica, 1823-1826
(en pesos)
1823 1824 1825 1826
Importaciones 780,411 1,301,233 1,669,938 1,716,100
Exportaciones 81,922 136,650 741,900 1,051,900
Totales 862,333 1,435,883 1,411,838 2,768,000
Fuente: Wortman. Gobierno y Sociedad en Centroamrica.
Edelberto Torres-Rivas
26
estatus de Guatemala fue su condicin de Estado o provincia de una
Repblica Federal.
13

Los principios liberales del libre comercio pronto revelaron
sus resultados negativos. Fueron enarbolados como seal inequvoca
de la nueva poca de libertad anticolonial. En Centroamrica fueron
los comerciantes ingleses los que convirtieron el contrabando
ilegal en exportaciones legales. La tabla 2 muestra los ingresos
por exportacin y el volumen de las importaciones, con datos solo
referidos a un breve perodo de tiempo, pero sufcientes para dar
cuenta de lo que puede ser una tendencia secular.
Hacia 1821, exista en Centroamrica un pequeo aparato
burocrtico estatal, con 740 puestos dispersos e incluyendo los
poderes locales.
14
Despus de 1823, la autoridad ms importante
era la Asamblea Constitucional, que se ocupaba de las funciones
legislativas, el Jefe de Estado de cada una de las provincias y el
Presidente de la Repblica. La estructura administrativa era
raqutica, Ayuntamientos, Aduanas y otros en funciones civiles: 286
funcionarios para todo el mbito federal, y un sistema de hacienda
pblica que no alcanz a resolver el dfcit fscal heredado. Hacia
1837, slo el Estado de Guatemala arrastraba un dfcit de 157,000
pesos; a los funcionarios pblicos les pagaban con libranzas, un
papel moneda muy devaluado. Wortman relata que hacia 1824 el
gobierno admiti que no poda estimar la cantidad de impuestos
que se cobraban o los sueldos que se pagaban y el Ministerio de
13 Segn Marure, la poblacin de Centroamrica era de 1,217,491 habitantes;
segn otros clculos, cada diputado representaba 30,000 personas, y la distribucin
era: Guatemala: 17 diputados (510,000 personas); El Salvador: 9 diputados
(270,000 personas); Honduras: 6 diputados (180,000 personas); Nicaragua: 5
diputados (150,000 personas); y Costa Rica: 2 diputados (60,000 personas), vase
A. Marure, Bosquejo histrico de las revoluciones en CA., citado en E. Torres-Rivas,
Interpretacin del Desarrollo Social, Flacso, CR., 1999: 28.
14 Rokael Cardona, Prlogo a Julio Csar Pinto Soria, Centroamrica, de la colonia
al Estado Nacional (1800-1840), Editorial Universitaria, Guatemala, 1986. Cardona
calcula la relacin de funcionarios por mil habitantes, en esas fechas, en 0.7,
comparado con 1986, en que la proporcin era de 26 funcionarios, p. 20.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
27
El ayuntamiento y el Estado
Las instituciones estatales centralizadoras de la colonia no
pudieron ser sustituidas de inmediato; ellas fueron reformadas a
lo largo del S. XIX (1840 y 1900). Aunque hubo continuidad en la
importante bsqueda de la centralizacin del poder, bsica en la
constitucin del Estado, los gobiernos locales de las ciudades, los
ayuntamientos, continuaron funcionando como centros de poder.
Sin advertirlo no se entendera la evolucin de las estructuras
nacionales. En el perodo colonial los ayuntamientos de las
ciudades ms importantes crecieron; el ayuntamiento tena poder
para decretar impuestos, formar milicias, realizar obras pblicas,
establecer tribunales y disponer de la tierra comunal. Con los
aos, el ayuntamiento gan una notoria legitimidad pblica en la
administracin de los asuntos cotidianos. En ltima instancia, sin
embargo, el poder lo tena la burocracia imperial, los representantes
de la Corona, que al fnal de la colonia se concentraron en la ciudad
de Guatemala y tambin en San Salvador, Comayagua, Len y
Cartago. Con el colapso del poder central colonial aumentaron
durante algn tiempo los poderes de los ayuntamientos. Cuando el
general Morazn tom la ciudad de Guatemala en 1829, se asegur
que haba tomado el control del Ayuntamiento y que haba expulsado
(y derrotado) a la lite conservadora de comerciantes tradicionales.
El Ayuntamiento era el locus del poder! Los ayuntamientos fueron
instituciones polticas importantes, sitio donde ocurrieron los confictos
sociales de las primeras dos dcadas de la independencia, donde
surgieron los caudillos locales que amenazaban el orden poltico,
apoyndose en sus propias fuerzas. As se explican las luchas de
los liberales de Los Altos (Quezaltenango) frente a la conservadora
ciudad de Guatemala, o San Miguel (liberal) contra San Salvador
(conservador), Len y Granada, Comayagua y Tegucigalpa, San
Jos y Cartago (respectivamente). Hubo guerras y alianzas entre
Ayuntamientos liberales o conservadores de las distintas provincias
en una interminable inestabilidad
15
que retras la constitucin de los
Estados centroamericanos.
15 Robert G. Williams, Status and Social Evolution: Coffee and the rise of Na-
cional Governments in Central America, The University of North Carolina Press,
Chapell Hill, 1994, p. 199.
Recuadro 1
Edelberto Torres-Rivas
28
Finanzas confes que haba tal desorganizacin en la administracin
que el gobierno central no poda establecer su base fscal....
16
El
gobierno central estaba en bancarrota.
Las antiguas ordenanzas militares siguieron vigentes as
como el sistema espaol de la milicia cvica; en el momento de la
independencia, la milicia la formaban 1,500 hombres distribuidos
en toda la regin, en tanto que existan las milicias provinciales,
llamados para apoyar las fuerzas permanentes en casos de crisis.
Se dice que la guerra civil entre 1826 y 1829 llev el nmero a l0
mil soldados que no tenan la calidad de tales: lo cierto es que hacia
1839 la cantidad de armas de fuego (en manos civiles) aument
unas cincuenta veces.
16 Miles Wortman, p. cit. p. 302, 316 y otras.
Tabla 3
Etapas del Estado en Guatemala
Naturaleza
Aos
aproximados
Estatalidad
Figura
destacada
Economa
(produccin
principal)
Liberal 1823/24 a
1839/44
Frustrada Mariano
Glvez
Colorantes
Conservador 1839/44 a
1871
xito parcial Rafael
Carrera
Colorantes/
caf
Liberal 1871 a 1898 Avanzada Justo Rufno
Barrios
Caf
1898/1921 a
1924
Estancada Rafael
Carrera
Caf/banano
1929 a 1944 Decadente Jorge Ubico Caf/banano
Desarrollista 1944 a 1954 Democrtica Juan Jos
Arvalo
/ Jacobo
rbenz
Caf/
banano*
1954 a 1985 Autoritaria Varios Caf,
varios**
Desarrollista 1985 a 2010 Democrtica Varios Varios**
Fuente: elaboracin propia.
Notas: *Se inicia la produccin de algodn; **Diversifcacin agraria e inicio del
desarrollo industrial.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
29
Las etapas del Estado que se proponen aqu constituyen
un intento de periodizacin de la historia con base en los ejes de
cmo se va logrando ms estatalidad como expresin de la
modernizacin del ejercicio del poder. El razonamiento general es
que la modernizacin del Estado no es su estabilidad sino su carcter
democrtico, no es ms poder sino ms sociedad (ciudadana).
2. Viabilidad del reformismo liberal? El primer momento
del Estado
En el interior de una matriz tan contradictoria como la
que se viene sealando, se inici un primer momento del proceso
de formacin del Estado. Fue el primer intento de reconstituir, en
nuevos trminos, el poder desestructurado por la postindependencia.
Correspondi hacerlo al grupo criollo liberal que encabez la
extraordinaria fgura intelectual del Dr. Mariano Glvez, cuyo
rgimen combin confictos con momentos de estabilidad, animado
por la aplicacin de polticas que buscaron reordenar las piezas
del poder colonial (1828/1837). El Dr. Glvez fue el propulsor
de la primera reforma liberal, plena de medidas radicales, laicas,
anticoloniales.
17
El programa inclua la colonizacin europea
desde entonces la panacea anticolonial, el fomento de la minera, la
expropiacin de las propiedades de la Iglesia, creacin de caminos,
educacin laica, libertad de imprenta, abolicin de la esclavitud,
renovacin de las municipalidades, colonizacin de tierras baldas,
apertura de puertos, aplicacin del mtodo lancasteriano en la
educacin. Ninguna de esta sustitucin de instituciones se realiz,
prueba adicional que la implantacin de la modernidad no se cosecha
slo con buenas intenciones.
Hubo una fuerte oposicin conservadora in toto, pero en
especial por las leyes del matrimonio civil y el divorcio, la abolicin
del diezmo, la libertad de cultos, la educacin laica y otras. Sin
17 Provocaron rechazo popular, por ejemplo, la creacin de los cementerios fuera de
las ciudades, cargas tributarias, especialmente el impuesto de capitacin personal.
Edelberto Torres-Rivas
30
embargo, el mayor desafo al poder liberal vino del descontento
campesino. La poltica agraria liberal de generalizar la propiedad
mediante la divisin de las tierras baldas y ejidales, es decir, la
redencin de la propiedad pblica y de los municipios caus
un profundo malestar, tanto como el monopolio del tabaco y del
aguardiente. Ntese que desde estas primeras fechas, las polticas
por liberalizar la propiedad tuvieron frente a los campesinos
indgenas en tanto eran propuestas de reforma que los perjudicaban.
La poblacin indgena, mayoritaria, fue siempre tratada
como la defni la supremaca racial europea
18
desde el mismo
momento del descubrimiento; vencida, explotada como fuerza
de trabajo en condiciones serviles, pagando tributos, vivi en una
miserable economa de subsistencia que con la repblica no mejor,
cambi de contenidos. Fue eso lo que viene sucediendo con todos
los proyectos de modernizacin por la raz colonial en que ocurren,
les perjudica de una u otra manera. El rgimen liberal con nimo
moderno, capitalista propuso monetizar su salario, sustituyendo
el tributo material por el rgimen de capitacin, equivalente al
pago monetario de dos pesos. El tributo personal, protofeudal era
ms fcil que pagar impuestos monetarios. El principio liberal del
derecho a tener propiedad y libertad para comprar o vender, caus
las primeras expropiaciones de tierra indgena.
La Asamblea del Estado de Guatemala (27/01/1825) orden
que los baldos se redujesen a propiedad particular
19
, por medio del
censo enftutico; y algo similar con la tierra de las cofradas. Al
principio se dio seguridad a la propiedad ejidal, que cambi despus
de 1836, autorizando la venta de toda la tierra balda, incluso la de
los ejidos y dando libertad para introducir ganado.
20

18 Quijano, Anbal, Colonialidad del poder y sus mbitos sociales, Bingharton Uni-
versity, 1999.
19 Gustavo Palma y Arturo Taracena, Cambios en la tenencia de la tierra: tendencias
histricas, PNUD; Guatemala, 2004, p. 68 y sigs.
20 Aunque parezca contradictorio, y no lo es, entregar tierra en propiedad privada
fue mal visto por indios y ladinos, vender tierra ejidal an peor, el impuesto territorial
(lgica deduccin del nuevo rgimen de propiedad) cre un fortsimo rechazo, pero
dejar de sembrar para tener ganado fue visto por la Iglesia como una hereja, algo
contra la ley natural.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
31
El protoEstado no pudo organizar su existencia fnanciera
con buenos ingresos fscales que dependan bsicamente de los
tributos que pagaban los campesinos (indgenas) y los artesanos
(mestizos); ms la alcabala y los impuestos al comercio de
importacin. Salvaban la debilidad fscal, los impuestos al consumo
de aguardiente y chicha, por parte de quienes los consuman en
exceso, los indgenas de ambos sexos, ahora catlicos y alcohlicos.
Como podr advertirse sin nimo moralizante, el vicio del licor
inducido como parte de la cultura europea era la mayor fuente de
recursos de este rasgo estatal.
Tabla 4
Ingresos del Estado de Guatemala, 1839
Fuente: Woodward. Gobierno y Sociedad en Centroamrica.
Guatemala Antigua Otros Total
0.04
Alcabala
18,531.00 10,265.00 4,784.00 33,580.00
2%
12,310.00 713.00 13,023.00
Impuesto de
Carne
9,076.00 6,337.00 5,206.00 20,619.00
Aguardiente 12,841.00 9,589.00 15,523.00 37,953.00
Chicha 2,236.00 7,276.00 4,493.00 14,005.00
Papel Sellado 3,231.00 1,682.00 2,351.00 7,264.00
Venta de tierras 1,817.00 33,070.00 1,817.00
Totales 60,042.00 35,149.00 128,261.00
% 46.8 27.4 25.8 100.0
Edelberto Torres-Rivas
32
Como puede advertirse deductivamente, el malestar social
tena los ms diversos orgenes y como sucede siempre lo expresaban
ms claramente quienes son los soportes del orden poltico,
los campesinos y en el interior de ellos, los ms desarrollados
socialmente. De su variada existencia, eran los ladinos parcelarios
los que con ms pertinencia pudieron asociar los agravios a la
propiedad, los abusos en la leva militar, la destruccin fsica de
sus haberes porque esas zonas fueron lugares de guerra durante esa
dcada. Los que habitaban las montaas del oriente exacerbaron
su nimo con las medidas que el acosado gobierno liberal tuvo que
tomar para combatir la amenaza del cholera morbus. Se dice que
solo fue el pretexto para que la protesta se desbordara a comienzos
de 1837. Como acertadamente dice Pinto, el descontento campesino
era ms un rechazo a la dominacin clasista que una actitud
antiliberal. En efecto, la movilizacin popular se constituy como
una amenaza de hondo cariz subversivo tanto para la elite liberal
como para los conservadores.
21

El llamado Levantamiento de la Montaa, empez en
Santa Rosa, se propag por todo el oriente y amenazante por que
fue una mezcla de desorden popular sin direccin, culmin con la
ocupacin de la ciudad de Guatemala en 1838. Se produjo la fuga
de las autoridades liberales a pesar de la intervencin del general
Morazn, el mayor lder liberal y presidente de la Federacin. La
revuelta campesina vena siendo estimulada por la Iglesia y los
conservadores, apoyados sobre todo con el surgimiento de Rafael
Carrera, soldado salido de las entraas campesinas
22
y que gan
un rpido ascendiente como militar y como caudillo poltico. Fue
21 Woodward, R. L. Rafael Carrera y la creacin de la Repblica de Guatemala
1821/81. CIRMA. Guatemala.2002
22 En esta rpida revisin no es posible entrar en detalles de cmo el furor campesi-
no frente a las reformas liberales fue durante un tiempo un odio a toda la criollada
dominante; los campesinos del oriente obedecieron a Carrera gracias a su carisma
popular y su habilidad militar. Pero los movimientos campesinos fueron recurrentes
y en 1848 expulsaron al mismo Carrera del poder.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
33
esta una movilizacin contra el progreso, una expresin claramente
antiestatal del campesinado y con efectos debilitadores en la
conformacin del Estado.
Un resumen es apropiado. ste fue un momento inicial
en que germinaban algunos rasgos estatales que se revelaron
incompletos; fueron dos dcadas de guerras inter centroamericanas
y confictos sociales. No hubo centralizacin del poder federal ni
los planes liberales de progreso se cumplieron, se mantuvo la crisis
hacendaria y fnanciera, una baja legalidad y la oposicin de los
criollos conservadores apoyados en la iglesia produjeron efectos
desordenadores. El resultado produjo el fn de la Repblica Federal, la
bancarrota del primer proyecto reformista liberal, la derrota poltica y
militar de las fuerzas progresistas de textura anticolonial, borbnica,
y el triunfo de los conservadores y del campesinado ladino.
3. El Estado y la restauracin conservadora
La derrota de Morazn en ciudad de Guatemala (1839) y el
triunfo de Carrera frente a la lite militar liberal centroamericana, en
la Batalla de La Arada (febrero, 1851) son hechos que anunciaron
que el primer momento estatal no estaba satisfecho y una poca
haba terminado.
23
Un nuevo trecho se inici, se le conoce como
la restauracin conservadora porque los actores que la dirigieron
(1840-1871) pertenecan a la ms rancia oligarqua criolla, crean en
las razones de los Habsburgo y pertenecan al Partido Conservador.
Y confaban en que las instituciones coloniales eran an apropiadas
para esta transicin.
El actor principal en este trecho histrico fue Rafael Carrera,
campesino mestizo de Mataquescuintla (Santa Rosa), que tuvo
iniciativas como jefe en breves alzamientos campesinos y termin
23 Informacin tomada del notable trabajo de Julio Csar Pinto, Nacin, Caudi-
llismo y Conficto tnico en Guatemala (1821-1854), Editorial Universitaria USAC,
Guatemala, 1996, p. 35
Edelberto Torres-Rivas
34
convirtindose en el militar de ms alta graduacin, en 1842,
cuando fue nombrado Capitn General.
24
Su religiosidad sirvi
para su cooptacin por la iglesia; sus xitos militares lo hicieron el
indiscutido hombre fuerte de los conservadores y el clima cultural
de la poca lo convirti en caudillo. Vale la pena mencionar que
en el portafolio histrico de la Amrica Latina, Carrera aparece
como prototipo del caudillo rural exitoso como jefe, patrn, general,
poltico, presidente. Su paso en detalle por la historia de Guatemala
no puede analizarse aqu, habida cuenta de las previsiones que
animan este texto: importa ms el Estado y los hechos que provocan
sus cambios y menos los hombres, decisivos solo en aspectos ajenos
a la ancdota.
El mpetu restaurador alter el perfl del Estado anticolonial
que los liberales quisieron imprimirle; buscando la continuidad. Los
viejos intereses de la sociedad espaolista, clerical, conservadora
restablecieron despus de 1839, las comunidades religiosas, el
diezmo, la catlica como religin ofcial, el fuero eclesistico y
las festas religiosas. El Consulado de Comercio conjuntamente
con la Sociedad de Amigos del Pas volvi a dirigir la actividad
econmica, comercial y fnanciera ya no de Centroamrica sino de
una Guatemala postrada.
25
En 1840, se anul la ley del matrimonio
civil y se prohibi su disolucin. Una ley especial permiti a los
clrigos imponer castigos espirituales a los que tuvieran libros
impos, inmorales y obscenos.
26

24 Antonio Batres Juregui, La Amrica Central ante la historia, Tomo III. Rf. Organ-
ismo Judicial, Guatemala, 1993, p. 168.
25 Una lista de comerciantes y plantadores registrados en el Consulado de Comer-
cio entre 1800 y 1839 incluye 168 apellidos, pero slo 12 se repiten en las 3 listas; he
aqu la lite criolla: Arrivillaga, Asturias, Aycinena, Barrundia, Batres, Cambronero,
Njera, Pavn, Piol, Tejada, Urruela y Valdez, en Ralph Lee Woodward, Rafael
Carrera y la creacin de la Repblica de Guatemala, 1821-1871, Plumsock Meso-
american Studies/Cirma, Guatemala, 2002, p. 140.
26 Los efectos de disposiciones como sta lastiman defnitivamente la vida cultural
de cualquier sociedad. Es un rasgo totalitario que todava un siglo despus se con-
tinuaba aplicando. Se dice con nimo de chascarrillo que es esta prohibicin catlica
la que origin que los guatemaltecos no lean.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
35
En octubre de 1852, se frm un Concordato con la Santa
Sede, que reforz el funcionamiento y la presencia clerical en todos
los mbitos del poder y la sociedad. La iglesia se hizo cargo de la
administracin de los hospitales, cementerios, crceles de mujeres
y del Registro Civil (nacimientos, muertes, matrimonios, herencias,
etc.) Y sobre todo, la enseanza que consideraban como una de
sus funciones naturales; las rdenes religiosas fueron propietarias
de tierras, haciendas, ganado, casas, ingenios y produccin de
alcoholes y de otros bienes materiales.
Una comisin de polticos conservadores recomend al
gobierno de Carrera dar por terminada la pertenencia a la Repblica
Federal, lo que se hizo el 20 de marzo de 1847. La decisin fue
bien vista o aconsejada por la Iglesia pero sobre todo por los
intereses de la poltica inglesa, dirigida de forma siniestra por Mr.
Chatfeld, Cnsul britnico para Centroamrica. El contrabando
ingls se convirti en libre comercio y a partir de 1847 Guatemala
en repblica independiente, ya sin ataduras al status federal, pero
casi en manos del imperio ingls.
27
En el orden estatal, la Constitucin de 1851 ratifc la
independencia defnitiva de la repblica y defni una condicin
restrictiva de ciudadana al establecer que solo lo son los hombres
alfabetos, con una profesin, ofcio o bienes signifcativos, que
adems fueran cabezas de familia y mayores de 25 aos o 21 si
fuesen casados. Se asumi la heterogeneidad nacional como una
realidad no problemtica al ignorarse intencionalmente que varones,
alfabetos y con recursos solo lo eran unos millares de nacionales
criollos y unos centenares de ladinos.
La nacin slo la formaba una lite criolla/mestiza
minoritaria que en una sociedad rural cumple con los requisitos de
27 Guatemala se hizo cargo de 6/12 partes del prstamo que la Republica Federal
obtuvo de fnancistas ingleses, algunos de los cuales renovaron la ayuda fnanciera.
La deuda externa se convirti en una pesada piedra en el cuello de un pas a punto
de ahogarse.
Edelberto Torres-Rivas
36
tener propiedad o comercio.
28
A esa minora, ingres una porcin
mestiza que satisfzo los criterios censatarios. Los ofciales del
ejrcito, los sacerdotes y los funcionarios civiles de nivel intermedio
y alto ya no fueron necesariamente criollos. A la mitad del siglo XIX
el espacio nacional incluy ciudadanos con rasgos mas tnico
nacionales que europeo-coloniales, resultado de largos procesos de
mestizaje y de una sofocada movilidad social.
Durante este perodo, se fueron consolidando algunos
rasgos estatales, tales como la formacin de un grupo nacional o
sea una lite poltica dirigente, estable y con voluntad centralizadora
del poder; se proyecta un incipiente rgimen fscal de impuestos
y gastos; el control del orden por una militarizacin institucional,
y bases econmicas que la produccin y exportacin de la grana
28 De la realidad, veamos una parodia: en la proclama de la comisin de la lite
conservadora que nomin a Carrera como jefe vitalicio aparece el nmero de clri-
gos, militares, funcionarios y personalidades frmantes: suman 2.362 ciudadanos, en
otro lenguaje, ellos corresponden al 0.27% del total de la poblacin nacional que lo
eligi. Ello es slo una muestra de la extensin de la ciudadana de esa poca.
Grfca1
Gastos del Gobierno de Guatemala (1851-1871) (porcentaje)
Fuente: elaboracin propia con base en Williams, RG. (1994).
60
50
40
30
20
10
0
Servicio de la deuda Militares
Civiles
1851-1861 1861-1871
41.2
51.7
35.4
26.9
23.3
21.4
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
37
asegur crecientemente. Como era natural la existencia estatal,
refejada en pocas funciones pblicas, tena ms gastos militares que
civiles; el alto pago de la deuda externa (vase grfca 1) constituy
durante casi un siglo la mayor carga presupuestaria.
29
Ya se desarroll la nocin de la importancia que tiene la
constitucin de una cohorte o grupo homogneo que de unidad a la
direccin poltica y a la administracin del Estado y que ejerza una
dominacin de clase en funcin de sus intereses polticos y culturales
y sobre todo econmicos. En esta oportunidad concurrieron el
peso de la Iglesia catlica, el sentido defensivo de la restauracin
poltica, la Constitucin de 1854, la renovacin de la economa de
los colorantes, y sobre todo la inicial constitucin del ejrcito y
su capacidad de fuerza. El Estado en formacin fue la expresin
de un poder militar/clerical encabezado por un caudillo mestizo, el
general Carrera, que representaba el poder militar; y la lite criolla
y el Partido Conservador, que expresaban los intereses polticos,
econmicos y la dominacin social prevaleciente.
El 1 de octubre de 1854 Carrera fue nombrado presidente
vitalicio por iniciativa de los conservadores;
30
con su respaldo el
pas entr en la poca ms prolongada de estabilidad y crecimiento
regional. Carrera gobern de forma arbitraria y violenta; ningn
caudillo en Amrica Latina lo hizo con mtodos democrticos;
inaugur la deleznable prctica de agregar a las funciones propias
del poder ejecutivo, las impropias del legislativo y del judicial. Esa
confusin personal de funciones propias de los tres poderes reduce
el Estado y constituyen una prctica sultanesca, predemocrtica que
contrara la justicia misma, la razn y la legalidad bsica del Estado
29 Para enfrentar la crisis de las rentas, se solicit un prstamo por intermedio de
la compaa britnica Barclay, Herrin and Richardson; por diversos motivos, Cen-
troamrica recibi solo 328,316 pesos, contrayendo una deuda superior al milln.
Wortman, Gobierno y Sociedad, p. cit., p. 303.
30 Constituye una paradoja que la acendrada aristocracia oligrquica, la lite de los
criollos conservadores, eligiera a un mestizo de origen campesino como autoridad
permanente, representndolos.
Edelberto Torres-Rivas
38
Moderno.
31
En todo caso, la eleccin de Rafael Carrera asegur
estabilidad al rgimen poltico, constituy un momento exitoso en
la estatalizacin del orden y fue el ingreso histrico de los mestizos
a la poltica del poder, fue el primer dictador militar e inaugur as
la primera experiencia autoritaria, caudillesca y violenta del Estado
guatemalteco.
El poder estatal se apoya en recrear el rgimen de corregimientos
con autonoma local, donde las autoridades eran militares mestizos y
en esa medida nombrados por el caudillo. La Asamblea Constituyente
de 1839 restituy las Leyes de Indias y se restableci la llamada
Repblica de Indios, una poltica apoyada en la visin paternal-
racista de los blancos, de que los indios no podan ser ciudadanos
plenos. Separados, por una prejuiciosa minora de edad elegan sus
propias autoridades, y tuvieron en el ayuntamiento una autoridad
administrativa y jerrquica. Los indios no estuvieron fuera del
Estado sino bajo su cobijo.
El legado de violencia que viene de la administracin
colonial muestra nuevas dimensiones en la etapa del Estado
republicano, un poder que descansa en la subordinacin social y
cultural de los indgenas, de su explotacin por intermedio de la
legislacin espaola pero realizada por criollos y ladinos. Es distinta
en tanto las relaciones con los indgenas empiezan a formar parte
de la constitucin de una economa agraria para la exportacin.
Y la violencia social, la que nace de relaciones racistas o de las
exclusiones polticas, se va gradualmente institucionalizando a
travs de la constitucin del ejrcito (la polica). El uso de la fuerza
forma parte natural de la constitucin estatal. De forma abierta,
visible, preponderante, se militariza la violencia y la practica el
31 Esta usurpacin de funciones judiciales la inici Carrera, recorriendo los pueblos
castigando, perdonando, sentenciando segn su particular entendimiento; lo mismo
hizo Barrios y alcanz el delirio infernal con Estrada Cabrera, prctica que continu
con Ubico. Fueron cien aos en que el poder ejecutivo invadi funciones judiciales,
debilitando la estructura funcional del Estado.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
39
Recuadro 2
El caudillo, el Estado nacional, la democracia
El caudillismo es la forma primitiva de la dictadura moderna no
derivada del colonialismo espaol. Espaa gobernaba Amrica Latina
a travs de las instituciones tradicionales de la propia monarqua
-virreyes, gobernadores, audiencias-, no a travs de los caudillos.
Pero el derrumbe de los Borbones en 1808 dej un vaco de poder en
Amrica que los lderes locales se apresuraron a llenar. El caudillismo
es un producto de las guerras de independencia, cuando los lderes
regionales pudieron reunir hombres y recursos y a travs de ellos
ejercer el poder y el clientelismo poltico. Tras la independencia el
caudillismo continu desarrollndose San Martn y Bolvar no
fueron caudillos, ellos no tuvieron una base econmica personal o de
fortaleza social para alzarse como tales. El argentino Juan Manuel de
Rosas, el venezolano Jos Antonio Pez, el mexicano Antonio Lpez
de Santa Ana o el guatemalteco Rafael Carrera, entre otros, fueron los
precursores de un modelo de gobierno que ha perdurado en Amrica
Latina, un sistema personalista sustentado en la relacin patrn-
cliente. La fgura del caudillo, que normalmente proceda de una base
de poder regional, supuso uno de los mayores obstculos para el
desarrollo nacional. La soberana personal destrua las constituciones.
El caudillo se convirti en el Estado y el Estado en propiedad del
caudillo. Paradjicamente, los caudillos tambin pudieron actuar
como defensores de los intereses nacionales contra las incursiones
territoriales, las presiones econmicas y otras amenazas externas,
fomentando, asimismo, la unidad de sus pueblos y elevando el
grado de conciencia nacional. Los caudillos eran representantes y
a la vez enemigos del Estado-nacin. La historia de las dictaduras
no constituye toda la historia de Latinoamrica. Pero aun en los
regmenes constitucionales quedaron rastros del pasado. Desde el
caudillismo primitivo, pasando por la dictadura oligrquica, hasta los
lderes populistas, la tradicin del caudillo fue dejando huella en el
proceso poltico. Quizs la cualidad ms importante de los caudillos,
que les sirvi para sobrevivir a los avatares de la historia, haya sido
el personalismo, descrito por un historiador como la sustitucin de las
ideologas por el prestigio personal del jefe.
Fuente: John Lynch El Pas, Madrid, 27/XI/09
Edelberto Torres-Rivas
40
Estado en formacin, en una fatal secuencia en que a medida que se
completa ste, se agudiza aqulla.
32

En resumen, el Estado se va formando a medida que va
incorporando recursos de violencia en su trama institucional. La
institucin central del Estado en formacin es el ejrcito, proceso
que ocurre en el perodo bajo anlisis cuando las masas campesinas
armadas son derrotadas en dos rebeliones ms a fnales de los treintas.
El reclutamiento ocasional se va convirtiendo en permanente y
paulatinamente surge el ejrcito como institucin del Estado y ya
no como propiedad del caudillo. A partir de 1847, se confrm el
reclutamiento permanente, la vida de cuartel, el establecimiento
de jerarquas legales tcnicamente reconocidas, la asalarizacin
y el inicio de un ethos profesional.
33
Va terminando el carcter
mercenario de las bandas informales, aunque el cuerpo de ofciales
todava no se forma en los estudios acadmicos.
En la precisin de fronteras para establecer la jurisdiccin
poltico-legal del poder se dieron pasos importantes contrariando las
imprecisiones de la etapa colonial. La identidad de lo interior, la
pertenencia que crea la nacionalidad, antecedente de la ciudadana,
fue adquiriendo sentido despus de 1847. Con anterioridad, el
Presidente Lpez de Santa Ana, de Mxico, intent la defnicin
de fronteras cuando el 11 de Septiembre de 1842 decret que
el distrito de Soconusco era parte de Chiapas, y con ello, de la
nacin mexicana.
34
Por voluntad de la poblacin de Sonsonate
de incorporarse a El Salvador, Ahuachapn y Santana dejaron de
32 Robert H. Holden, Armies without Nations, Public Violence and State Formation
in Central Amrica, 1821-1960, Oxford University Press, Oxford, 2004. Se trata de
un estudio especialmente dedicado al anlisis de la historia centroamericana, con
captulos destinados a cada pas.
33 Wayne M. Clegern, Origins of Liberal Dictatorship in Central Amrica: 1865/1873,
University Press of Colorado, Colorado, 1994, p,152.
34 Meses despus de 1847, Mxico propuso negociar pero insistiendo en que Chi-
apas y Soconusco no eran negociables. Solo despus de 1871, con Barrios, se lleg
a acuerdos defnitivos.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
41
pertenecer a Guatemala. Y con Belice, el gobierno conservador
accedi fcilmente a las presiones inglesas, en 1859, aceptando un
deleznable tratado de lmites
35
acerca del cual todava hay un absurdo
litigio. Constituy un operativo nacional la decisiva participacin de
militares guatemaltecos en la lucha contra W. Walker, en Nicaragua
(1856), llamada con razn la Guerra Nacional.
36

La repblica conservadora se apoy en un exitoso momento
de la economa de los colorantes, con la grana o cochinilla, que
daba un intenso color rojo; se desarroll en pequeas y medianas
propiedades, en zonas aledaas de Amatitln, Sacatepquez y Santa
Rosa. Movilizaban mano de obra indgena numerosa en la poca de
cosecha, en el marco de una infraestructura simple sujeta a los ciclos
naturales. Era una produccin concentrada en pocas regiones con
difcultades por las vas de comunicacin, que fue creando ms que
una poderosa lite rural, un fuerte sector comercial intermediario,
una operacin de capitalismo mercantil de baja capitalizacin.
En resumen, el Rgimen de los Treinta Aos no es cierto
que haya detenido la aparicin de rasgos estatales; avanz en
los que resultaban bsicos para una forma de poder que volvi a
muchas de las instituciones coloniales. El papel de la Iglesia y
de las corporaciones religiosas fueron referentes de legitimidad y
fuente de consenso bsico al punto de confundir funciones pblico-
privadas. Lo mismo ocurri con el Consulado de Comercio y la
Asociacin de Amigos del Pas, entes privados de la lite econmica
desempeando controles de la jurisdiccin pblico-estatal. La nacin
fue heterognea como lo estableci la Constitucin de 1858, y an
ms al restablecer la Repblica de Indios. Se perfl ms el mbito
35 Como es bien sabido, Gran Bretaa incumpli este tratado al no construir la
carretera a Puerto Barrios a lo que se haba comprometido. Han pasado ms de
cien aos desde entonces; sociolgicamente Belice es hoy da una nacin indepen-
diente, con la cual an se negocia una parte limtrofe.
36 Carrera envi un fuerte contingente; a las tropas guatemaltecas les correspondi
la mayor responsabilidad, al mando del general Mariano Paredes, que muri all,
asesinado.
Edelberto Torres-Rivas
42
Ail primero - grana despus - caf, fnalmente
El fn de la demanda del ail fue sustituido hacia 1840 por
otro colorante, la grana o cochinilla que necesit ms tierra y ms
trabajo e incorpor productores ms activos. Hacia 1854, cuando
Carrera ascendi al trono plebeyo, Guatemala tuvo la cosecha
ms grande de Grana de su historia, 2.2 millones de libras
exportadas, con un valor de 1.2 millones de pesos. De hecho,
la produccin aument de 45,000 libras en 1830 a 1.1 millones
en 1845, exportaciones que suplan el 70% de la demanda
inglesa de tintes. El mercado de estos tintes subsidiarios de la
industria textil inglesa mantuvo el orden conservador y dio inicio a
la creacin de prcticas productivas, instituciones comerciales y
econmicas, antecedentes de la produccin cafetalera.
Cuando la demanda externa de grana fue disminuyendo, logr
ser sustituida por la produccin/exportacin de caf, que ya vena
cultivndose desde 1850. Fue durante el rgimen conservador
que se inici la formacin de la fnca cafetalera y los grmenes del
sistema de tierra y trabajo que adquirieron dimensiones mayores
despus de 1871. Con estos antecedentes, no es casual que
hacia el fn del Estado-de-los-colorantes ya se exportara caf
por valor de 1.3 millones de pesos, equivalente al 49% de las
exportaciones totales del pas (vase tabla 5).
El caf necesita condiciones muy dinmicas en la oferta de
tierra, mano de obra, crditos, caminos, transportes, aspectos
difciles para que la lite clerical conservadora pudiera hacerlo.
Por qu razn? Porque requera otro tipo de administracin
poltica, otro ambiente productivo del que careca plenamente el
poder conservador.
El presidente Cerna, que sustituy al general Carrera cuando
muri, expres claramente la tozuda actitud gubernamental
Recuadro 3
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
43
ailera frente a los intereses cafetaleros cuando dijo que: la
iniciativa debe dejarse siempre al cuidado de promover lo que slo
el inters individual puede concebir y poner en obra.
37
El inters
individual? Los liberales lo convirtieron en inters estatal, de toda
la nacin.
de lo estatal con la proclamacin de la Repblica independiente de
todo lazo federal, el comienzo de la institucionalizacin del ejrcito
y del sistema fscal, la delimitacin de fronteras, la concentracin del
poder, el momento de auge de la grana, y otros pasos iniciales, en el
seno de una matriz con poca vocacin nacional-estatal. Fue el inicio
del Estado desptico, violento, personalista y militarizado, con la
fgura del caudillo como representacin y resumen de la sociedad.
Tabla 5
Exportacin de caf y cochinilla 1867 1871
Aos Caf libras Valor Cochinilla libras Valor
1867 3,465,650 415,878 1,525,782 1,068,047
1868 7,505,102 788,035 1,273,591 891,513
1869 7,183,887 790,227 1,862,667 1,266,613
1870 11,322,982 1,132,298 1,443,357 865,414
1871 13,121,293 1,312,129 1,460,032 876,025
Fuente: Herick, Desarrollo Econmico, p. 52.
37 Jorge Mario Garca Laguardia, La Reforma Liberal en Guatemala, EUG-Educa,
Guatemala, 1972, p. 45. El subrayado es nuestro, para destacar la visin particular
que sobre la promocin cafetalera tenan los conservadores.
Edelberto Torres-Rivas
44
III. El Estado liberal
La llamada historia ofcial, escrita por intelectuales
liberales y elevada a la categora de verdad histrica y festa cvica
dominante, sealan que con la victoria del ejrcito liberal en 1871,
encabezada por los generales Miguel Garca Granados y Justo
Rufno Barrios, se inici la revolucin liberal aunque es dudosa si
tambin la constitucin del Estado moderno. El Acta de Patzica, el
3 de julio de 1871, contiene las lneas generales de lo que sera el
largo e irregular proceso de construccin del Estado nacional, que se
prolonga an en el siglo XX.
La hiptesis hasta ahora sustentada es que el Estado nacional
empieza a constituirse en 1821, contina zigzagueante en el tramo
de la restauracin conservadora y a partir de 1871 recibe impulsos
vigorosos en los quince aos siguientes. En estos tres cuartos de siglo
(73 aos) la nacin estatal se va constituyendo contradictoriamente;
surge el llamado Estado liberal asociado al impulso expansivo
de la produccin de caf; el poder de la oligarqua se manifesta
polticamente decadente hacia 1944.
1. El Estado liberal
Se conoce as por la denominacin poltica del partido que
contina su constitucin despus de la derrota conservadora; pero
tambin por la doctrina proclamada como inspiradora de los cambios
habidos en ese momento, nacional e internacional. El positivismo
flosfco y la doctrina liberal estuvieron presentes en la construccin
de los Estados latinoamericanos en la segunda mitad del Siglo
XIX, perodo al que Germani llama la poca de las autocracias
unifcadoras.
38
Son numerosos los cambios que se introdujeron
tanto en las instancias del poder como en el funcionamiento de
38 Gino Germani, Poltica y sociedad en una poca de transicin, Paids, Bs. As.,
1963, p.. 140 y ss
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
45
la economa y de la sociedad en las ltimas dcadas del Siglo
XIX. En muchos pases la constitucin de la nacin no logra su
homogeneidad cultural plena, tal como sucedi en Guatemala. Con
el poder liberal se mantuvieron las diferencias tnico-culturales y
con base en ellas se continu la explotacin y subordinacin de la
poblacin indgena; las races coloniales se mantuvieron con toda su
fuerza en el mantenimiento de la dominacin social.
El Estado liberal en Guatemala tuvo muy poco de liberal en
relacin con los fundamentos doctrinarios europeos que proclaman
cmo el Estado nacional implica el reconocimiento igualitario de la
ciudadana a la que debe promover basado en derechos del hombre.
Los ecos de la ilustracin y la revolucin francesa fueron valores que
los polticos liberales no tomaron en cuenta. En el lenguaje histrico
y con pretensiones tericas suele llamrsele Estado oligrquico. A
continuacin se describen brevemente los componentes constitutivos
del Estado liberal oligrquico mencionados en las primeras pginas
de este texto.
La Constitucin de 1879 proclam que Guatemala es
una nacin soberana, con gobierno representativo y republicano;
reconoce la nacionalidad a todos los nacidos en el territorio; y la
ciudadana a los varones mayores de veintin aos, que tengan
ingreso o profesin y en una ley ordinaria se completa la defnicin
del ciudadano, con la condicin que debe ser alfabeto. Se dice que
los liberales fueron incapaces de crear una nacin homognea, y
ese fracaso hace del Estado-nacional guatemalteco un proyecto
inacabado. Las razones de esta argumentacin son parcialmente
ciertas en tanto los grupos dominantes no se preocuparon por
alcanzar, por lo menos, dos condiciones necesarias para que
funcione el Estado, el idioma y una moneda comn. De hecho, lo
que en efecto sucede es lo que se llama una inclusin marginal,
pues los indgenas forman parte de la nacin pero en condiciones
lmite, pues estn presentes en el mercado de trabajo como fuerza
de trabajo, en distintas manifestaciones del consumo, con ocasin
de la leva militar y en otras formas de su existencia social.
Edelberto Torres-Rivas
46
Desde la colonia hubo una economa agraria mercantil
simple en la produccin, por ejemplo, de madera, cacao, algodn,
colorantes destinados a la metrpoli. Desde la mitad del siglo XIX
fue creciendo el espacio y el nmero de cosechadores de colorantes y
de caf y se fue constituyendo la fnca (o hacienda) como la unidad
productiva. El sistema fnquero no slo fue la unidad econmica;
tambin fue el soporte poltico, un verdadero microcosmos socio-
econmico y cultural donde se procesaron las relaciones de dominio:
gobierno-terratenientes-campesinos, donde las desigualdades
expresaron su radical sentido de poder para asegurar la obediencia
y la ganancia. La fnca cafetalera se apoy en la gran propiedad y
en la oferta de mano de obra que por la intervencin del Estado fue
abundante, temerosa, desmonetizada.
Tabla 6
Valor total de exportaciones e importaciones (diversos aos)
Ao Exportacin Importacin Diferencia
1869 2,497,127 1,088,414 1,408,713
1871 2,747,789 1,590,260 1,157,529
1873 3,363,062 1,991,831 1,371,231
1875 3,217,345 2,173,754 1,043,591
1877 3,773,184 2,571,678 1,201,506
1879 4,607,497 2,929,461 1,678,036
1882 3,719,210 1,338,826 2,380,384
1883 5,718,341 2,030,894 3,687,447
Fuente: Herick, Desarrollo Econmico p. 239
Vase el salto duplicado de las exportaciones y los saldos
positivos en el comercio internacional en cuyo seno la economa
guatemalteca se fue integrando. La produccin fue estableciendo
vnculos comerciales, fnancieros y crediticios permanentes con el
mercado internacional en torno al caf. Y surgieron, a su servicio,
los ferrocarriles, caminos, puertos, telgrafo, aduanas, registro
inmobiliario, transporte martimo, bancos, crceles, culturas y
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
47
castigos. La hacienda cafetalera y los correspondientes intereses
sociales que produjo, aparecieren desde la segunda mitad del Siglo
XIX
39
, pero slo se consolidaron en las dcadas fnales, y tambin
a una lite de productores y comerciantes nacionales y extranjeros,
estrechamente articulados a la administracin del Estado y sus
polticas. Y con base en el control del orden poltico mediante el
tratamiento forzoso de la poblacin indgena, un contradictorio
frente modernizador, apoyado en relaciones semiserviles de trabajo
con alta productividad.
El proceso no es breve y se dilata en varias generaciones,
pero con la expansin del negocio cafetalero y los intereses que
diversifca se fue creando una burguesa agraria a la que las
ciencias sociales latinoamericanas denominaron oligarqua. All
concurrieron ladinos, criollos y europeos que conformaron una
clase (parcialmente) hegemnica, que comparti el dominio social
y poltico con cosechadores e intermediarios extranjeros y luego,
con los intereses del enclave bananero norteamericano. Como se
ver ms adelante, los intereses de esta fruta fueron polticamente
dominantes en la sociedad guatemalteca. Fue el control del Estado
o el ejercicio del poder dirigente lo que les conform en el curso de
los decenios siguientes. Las polticas de emigracin produjeron un
importante grupo de cosechadores y comerciantes alemanes y belgas
(y otros pases), que formaron parte de la clase poltica pero en
condiciones distintas, como un grupo de inters ms en el mbito
del manejo comercial y fnanciero que en el poltico.
La voluntad centralizadora del poder fue esencialmente
violenta y avanz cuando el interior del pas qued bajo el control
39 En 1845, el Consulado de Comercio public un manual para el cultivo del caf;
en 1862, Suchitepquez, Retalhuleu y Escuintla concentraban en ms de un 30%
la produccin de caf, pero exhibiendo siempre un crecimiento lento en relacin al
entusiasmo por la grana, ya en decadencia. Para estos temas, ver el extraordinario
trabajo de Robert G. Williams, Status and Social Evolution, Coffee and the Rise of
National Governments in Central Amrica, The University of North Carolina Press,
1994, p. 54.
Edelberto Torres-Rivas
48
poltico-militar. Todos eran militares nombrados y dependientes
del Presidente, con funciones administrativas.
40
El Cdigo Militar
(1878) estableci funciones polticas para los ofciales graduados
como Comandantes de Armas y luego, con lo dispuesto en la Ley
Orgnica del Gobierno Poltico Departamental (1879), se funden
con los Jefes Polticos departamentales.
41
Es esta operacin la
que establece las bases del poder del Estado. La ley reconoci
al municipio como entidad independiente y con autoridades
(formalmente) electas. Despus de 1871 el ejrcito pas a ser an
ms el centro medular del aparato estatal, decidi la vida en el
interior de la sociedad al asegurar el funcionamiento de la fnca
cafetalera y doblegar la resistencia violenta inicial de los grupos
conservadores y de la Iglesia.
42

En la defnicin del caudillo-presidente jug de forma
particular no slo el ambiente catico de una sociedad en cambio,
sino la personalidad del general Barrios, apoyado por la fraccin
liberal de la burguesa agraria cafetalera, que convirti el ejercicio de
la autoridad en una prctica personalista, militarizada y autocrtica.
Se dice esencialmente antidemocrtica, pero poda ser de otra
manera? Del 4 de junio de 1873 a principios de 1879 Barrios actu
en un vaco legal, sin Constitucin y luego con una legalidad que
respet en sus formas. Durante esos trece aos gobern de forma
desptica, califcativo que va mas all de lo que la teora poltica
defne como autoritario.
40 Ley Orgnica del Gobierno Poltico de los Departamentos, Decreto 244, 1879.
El municipio libre fue implantado en toda Amrica Latina pues corresponde a
una honda tradicin medieval espaola. En Guatemala lo fue, pero se encargaba
no solo de sus funciones administrativas usuales sino de asegurar mano de obra
oportuna para los fnqueros y el enganche de indios vagos para trabajos forzados,
como la construccin de caminos. De hecho, estaba controlado por el Jefe Poltico
correspondiente.
41 Arturo Taracena Arriola, Liberalismo y poder poltico en Centroamrica (1870-
1929) en Historia General de Centroamrica, Tomo IV, p. 183.
42 Entre 1871 y 1879 Guatemala libr tres guerras, sofoc cinco revueltas y dos
atentados contra la vida del presidente. En ese periodo Barrios rechaz cinco
proyectos constitucionales. Cf: Thomas R. Herick Desarrollo Econmico y Poltico
de Guatemala, 1871-85, Educa, San Jos, 1974, p. 50.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
49
Lo desptico alude directamente al ejercicio de un poder
sin lmites legales, es decir sin control, arbitrario, particularstico
y esencialmente violento, descripcin y calidades que puede
corresponder a necesidades o imposiciones del momento histrico
en que el personaje opera. Es motivo de debate si en el mbito de
la moral en la historia, las circunstancias de esta se desentienden
de aquella, en cuyo caso cualquier conducta puede ser justifcada.
Antes que el Estado se constituya no puede haber injusticias,
sentenci Hobbess en El Leviatn; lo que se traduce de forma
primaria en que una vez establecido el pacto, al Estado lo defnen
normas elementales de convivencia y orden que se deben respetar.
No es posible plantearse ese tema en trminos excluyentes
entre poder real y poder formal; en opinin de Carrera Damas,
43
una
aproximacin menos formal permite sugerir que ambos trminos se
integraban en el juego del poder social, en la difcil constitucin
del poder interno de la sociedad. Para la defnicin del orden
oligrquico basta el apoyo del ejrcito, la polica y otros grupos
armados
44
que aseguran el control de la oposicin conservadora y
el dominio sobre los campesinos. Tambin el orden dependa de
los aliados y los enemigos del exterior, donde se originaron guerras
civiles que despus fueron internacionales.
En consecuencia, es vlida la interrogante si el liberal es un
Estado fuerte en el sentido moderno. Cinco dcadas despus de la
independencia el poder republicano lo va logrando. Se constituye
como un dominio total sobre la sociedad, como un poder estable,
respaldado por una alta institucionalidad militar. En otra ptica,
se constituye como una autoridad hegemnica pero no plenamente
legtima (elecciones, ciudadana, soberana popular libremente
expresada). Sin duda un poder que funda, crea y promueve
transformaciones como las que ocurrieron a partir de 1871 no
43 G. Carrera Damas, Del Estado colonial p. cit. p. 39.
44 Por ejemplo, el poder militar de los Jefes Polticos departamentales, de la
Polica de Seguridad, Salubridad y Ornato y otros.
Edelberto Torres-Rivas
50
necesita la legitimidad propia de una democracia liberal. Tampoco
se cumplen bien los principios republicanos de la independencia
de los poderes legislativo y judicial y, fnalmente, es un Estado sin
autonoma frente a los intereses de los cafetaleros y por el contrario
constituye una identifcacin de tales intereses con el poder
oligrquico. En el comienzo de esa identifcacin, aparentemente no
hay contradiccin alguna, pues el grano de caf es la expresin de
los intereses nacionales.
Otra dimensin es la relativa a la reconstitucin del ejrcito
como parte de la agenda poltica del Estado liberal, para atender la
defensa de las amenazas locales y regionales. A fnes de 1872, llega
una misin militar espaola para la creacin de la nueva Escuela
Politcnica (Dto. 86 de 1873) y el ejrcito se profesionaliz y creci:
entre 1871 y 19l0 el presupuesto se multiplic por diez y la Secretara
de Guerra tuvo en los cuarenta aos siguientes el mayor porcentaje
presupuestal.
45
Con el Cdigo Militar (1878) se profesionaliza mas,
con un cuerpo de ofciales desplegados y presentes en las Jefaturas
Polticas del interior.
46

El resultado fue un poder ejecutivo que tiene a su servicio una
alta concentracin de fuerza militar, con una capacidad de penetrar
la sociedad y controlar todos sus movimientos y ms que guardar
la soberana nacional, asegurar el orden interno, directamente al
servicio de los intereses primario exportadores. La tecnifcacin
del ejrcito aument su presencia institucional y con ello dio al
Estado una mayor calidad y cantidad de recursos de violencia. El
ejrcito se convirti en la plataforma desde la que la nueva lite
ladina se organiz, busc su identidad como clase y reclam con
xito su legitimidad poltica. Ms que el partido, fue el ejrcito el
brazo ejecutor del proyecto liberal, la institucin colaboradora en la
45 Informe Nacional de Desarrollo Humano 2001, p. 7.
46 Arturo Taracena Arriola, Liberalismo y poder poltico en Centroamrica (1870-
1929) en Historia General de Centroamrica, Tomo IV.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
51
construccin de la nacin, un papel privilegiado en el interior del
Estado y de la sociedad.
47

Tabla 7
Guatemala: hombres en armas
1
Zamora Castellanos, Pedro, 1966 (1924). Vida militar de Centro Amrica. Vol. 1,
Ciudad de Guatemala: Editorial del Ejrcito. p. 186 y 245.
2
Zamora Castellanos, Pedro, 1966 (1924). Vida militar de Centro Amrica. Vol. 2,
Ciudad de Guatemala: Editorial del Ejrcito. p. 216, 324, 338 y360.
3
Holden, Robert, 2004. Armies Without Nations.
4
Wilkie, James et al., eds, 1992. Statistical Abstract of Latin America, Vol. 30. Los
Angeles: UCLA. Latin American Center Publications.
5
Wilkie, James; Alemn, Eduardo y Ortega, Jos Guadalupe (eds). 1997. Statistical
Abstract of Latin America, Vol. 34. Los Angeles: UCLA. Latin American Center
Publications.
En Guatemala, el ejercicio fscal ha sido permanentemente
insatisfactorio; ya se mencion la grave crisis fnanciera de la
Repblica Federal y luego los problemas del rgimen conservador
resueltos con prstamos y endeudamiento externo. Un esfuerzo
ordenador se realiz a partir de 1840 cuando se logr que los ingresos
del Estado incluyeran la alcabala (martima) que cubri el 36%, solo
47 Bernardo Arvalo, De las milicias al gran cuartel, texto de la tesis doctoral, foto-
copia, 2008, p. 31.
Ao Nmero de hombres
1832 2,532
1
1837 2,000
1
1847 6,334
2
1876 20,000
2
1885 14,500
3
1903 30,000
2
1909 24,000
2
1987 42,000
3
1991 39,600
4
1996 44,200
5
Edelberto Torres-Rivas
52
superada por el impuesto al consumo de aguardiente y chicha, 40%.
El auge de la cochinilla favoreci los impuestos al comercio exterior
pero el dfcit fscal continu.
48
La creacin de un sistema bancario-fnanciero en 1874 fue
una manifestacin expresiva de cmo el servicio a los intereses del
caf promueve la modernizacin econmica y ayuda a la integracin
de los mismos al mercado internacional. El Estado fund el Banco
Nacional de Guatemala con los recursos confscados a la iglesia;
no funcion bien y fue sustituido por bancos privados: el Banco
Internacional (1877) que comparti el monopolio de emisin de
billetes con el Banco Colombiano (1878): aparecieron despus
el Banco de Occidente, en Quezaltenango (1881), el Agrcola
Hipotecario (1894), el de Guatemala y el Americano (1895).
49
Se fund el Registro de la Propiedad Inmueble, que tuvo la
funcin tcnica de agilizar y convertir la tierra en mercanca, para
su compra/venta inmediata en un mercado donde la garanta de tales
mecanismos ya no era el apellido. Es decir, los prstamos dejaron de
ser personales para convertirse en territoriales.
Tabla 8
Ingresos fscales 1855 1892 (en pesos)
48 Vase el notable trabajo Icef-SAT, Historia de la Tributacin en Guatemala,
desde los mayas hasta la actualidad. Guatemala, 2009.
49 Bulmer-Thomas, p. cit. p. 4.
1855 1892
Total per cpita Total per cpita
Costa Rica 506,920 4.7 5,808,474 23.9
El Salvador 446,824 1,1 6,896,000 9.8
Honduras 446,824 1.3 2,416,620 7.3
Guatemala 694,543 0.8 12,099,220 8.5
Nicaragua 296,374 1.2 2,847,729 7.9
Fuente: Torres Rivas, Edelberto, Coordinador General, Historia General de Cen-
troamrica, FLACSO, Comisin del V Centenario, San Jos, Costa Rica. p.198.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
53
La tabla 8 compara dos momentos en los cinco pases
centroamericanos y muestra la sustancial diferencia en valores
absolutos que tiene Guatemala, pero no en el nivel per cpita
donde Costa Rica ocupa el primer lugar. La hacienda pblica se vio
notablemente favorecida despus de 1871; en este ao los ingresos
slo fueron de 750,848 pesos pero en 1883 ascendieron a 6.6
millones (la deuda, respectivamente fue de 5.2 a 8.2 millones).
50
El
rengln de ingresos ms importante fue el de los impuestos sobre la
importacin y luego los licores, donde el gobierno tena el monopolio
de los mismos. El caf estuvo gravado por un tiempo, con cambios
sujetos a las peridicas crisis de precios. En 1878, se promulg el
primer Cdigo Fiscal que orden el sistema de impuestos directos e
indirectos.
Tabla 9
Ingresos del Estado y endeudamiento pblico (aos seleccionados)
Cifras en pesos
Aos Ingresos (incluyendo venta de
obligaciones del Estado)
Deuda del Estado
al 31 de diciembre
1871 750,848 5,259,366
1872 1,798,220 5,293,137
1873 2,615,683 4,433,040
1874 2,600,944 4,036,792
1880 4,158,199 N.D.
1881 2,200,591 7,139,170
1882 6,441,918 8,065,955
1883 6,624,262 8,203,091
Fuente: Torres Rivas, Edelberto, Historia General de Centroamrica...p.198.

En cuanto a los gastos presupuestados, en 1873, el mayor
rubro era el de Costos Administrativos (Ministerios) equivalente
al 82% del total y el pago de la deuda, externa, un 9%. En una
comparacin de los gastos por funcin para ese ao, el Ministerio
50 Herrick, Desarrollo Econmico p.cit. p. 267.
Edelberto Torres-Rivas
54
de la Guerra tena el 43% y el de Educacin slo el 4%. Diez aos
despus (1883), los Costos Administrativos sumaban un 43% y el
pago de la deuda haba ascendido a un 53% del total de gastos. Y
por Ministerios, el de la Guerra retena un 15% y el de educacin
haba bajado al 0.04%. Haba un rubro de hospitales y orfanatos y
uno nuevo, el Ministerio de Fomento, que hoy en da equivaldra a
la administracin de desarrollo.
51
El Estado moderno gana autonoma cuando la Iglesia
deja de ocuparse de temas de la administracin pblica. En algunos
casos esto fue objeto de transaccin pacfca como en los estados
protestantes donde los Estados Unidos dieron los primeros pasos al
separar la iglesia anglicana, mediante la 1. Enmienda constitucional
de 1791. En Europa, el fn del Sacro Imperio Romano fue difcil
y el resultado de innumerables guerras, hasta el Congreso de
Viena (1815). En Guatemala se hizo en un clima profundamente
anticlerical, el rgimen liberal abri un frente de combate desigual:
tom medidas de diverso alcance poltico y cultural para asegurar que
las funciones pblicas, mundanas, correspondieran defnitivamente
al Estado y la Iglesia se ocupara de los asuntos que tienen que ver
con la vida espiritual, lo personal confesional.
Numerosas y sucesivas decisiones tom el rgimen de
Barrios: el 3 de sep. 1871 se expuls a los jesuitas; en dic. 1872
se prohibieron los diezmos y en enero de 1873 se suprimieron las
cortes eclesisticas y su jurisdiccin penal y civil; luego el control
del registro civil, la prohibicin de ejercer el magisterio, la validez
de los casamientos religiosos, supresin de los conventos y venta
de sus propiedades,
52
prohibicin de procesiones y de usar hbitos
religiosos en pblico. Fue una ofensiva en todos los niveles.
51 Ibidem, p.270-276.
52 Thomas Herick, Desarrollo Econmico, p. 190.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
55
Tabla 10
Ingreso del gobierno por la venta de propiedades de la iglesia
Aos Monto en Pesos
1872 4,187
1873 26,270
1881 6,122
1882 54,155
1883 2,111
Fuente: Herick, Desarrollo Econmico p. 229
El 24 de agosto de ese ao se dio fn al rgimen de manos
muertas, que paralizaba la produccin muchas veces, ya que la
Iglesia heredaba fncas y grandes propiedades de catlicos pos que
compraban as sus indulgencias.
El Estado moderno tiene fronteras, cada vez ms precisas,
que determinan la soberana interior y exterior, es decir, la
jurisdiccin nacional del control de la poblacin y la economa, y la
de los Estados vecinos. Fue un proceso difcil en el que Guatemala
perdi casi la mitad de su territorio original, a manos de Mxico y
Gran Bretaa.
Ya se mencion anteriormente que con Mxico hubo un
arreglo preliminar cuando en septiembre de 1847 sus autoridades
decidieron unilateralmente que el distrito de Soconusco quedaba
unido a Chiapas y en consecuencia a la nacin mexicana. El
defnitivo se frm por Barrios, en New York, el 12 de agosto de
1882, en el que Guatemala perdi 50 mil kilmetros (cuadrados).
El 30 de abril de 1859, se frm un tratado de lmites con Gran
Bretaa, sobre los ros Hondo y Sarstn, con 22 mil kilmetros
cuadrados. Se sabe que ese pas no cumpli su compromiso;
53
el
gobierno liberal hizo varios reclamos, infructuosos que dejaron
53 El 21 de septiembre de 1981, el Reino Unido concedi la independencia de
Belice; el 30 de septiembre de 2002, ambos pases acuerdan solucionar el conficto,
que todava espera.
Edelberto Torres-Rivas
56
imprecisos los lmites con Belice. Pocos aos despus, el gobierno
mexicano reconoci la jurisdiccin inglesa y suscribi un tratado
de lmites que no fue consultado con Guatemala. Las fronteras con
Honduras y El Salvador se negociaron posteriormente, sin conficto.
2. El caf, el Estado, la oligarqua
Lo estatal se comprende mejor si se consideran los cambios
en la economa, la poltica y lo social que distinguen este perodo de
la historia nacional. La rpida expansin de la produccin del caf,
resultado de la fuerte demanda externa, ya vena ocurriendo y se
facilit por un conjunto de medidas legales impulsadas por el Estado,
favorecidas por una nueva mentalidad poltica con una fuerte, pero
discutible identidad con el progreso y la modernizacin institucional.
La expansin tambin fue a costa de la poblacin indgena, a la que
se le sigui expropiando sus parcelas y se le someti a la condicin
semiservil en un ciclo precapitalista, que descalifc la as llamada
revolucin liberal. Varios decretos desenterrados del cementerio
colonial sintetizan la voluntad de cambio: el 104 (27/VIII/1873)
que nacionaliz las tierras de la Iglesia Catlica; el 170 (8/l/1877)
que aboli el censo enftutico y permiti la comercializacin de
las propiedades indgenas; el 177 (3/IV/1877) o Reglamento de
Jornaleros, que legaliz el trabajo forzado y mandamientos
coloniales; el 222 (12/IV/1878) las habilitaciones o servidumbre por
deudas que sujetaron al campesino a la hacienda; y la Ley contra
la Vagancia, que castigaba a los mozos que no quisieran trabajar; y
otras relativas al trabajo gratuito anual en caminos. La expropiacin
de la tierra y el trabajo forzoso fueron golpes mortales a los intereses
indgenas en nombre de la modernidad.
El capital, en la periferia, se vale de cualquier recurso tradicional
para asegurar sus ganancias. Estas y otras medidas similares explican
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
57
el perodo de implantacin y expansin econmica acelerada,
parecida a los procesos que en los inicios del capitalismo europeo
se llam perodo de la acumulacin originaria o primitiva.
El Estado liberal sera entonces el poder que acompa en clave
local los procesos de una protoburguesa rural por la implantacin
extensiva del capitalismo agrario, o de acumulacin originaria
(vase recuadro 4). La acumulacin y reinversin intensiva de
capital necesit tambin en Guatemala recursos violentos e
ilegales en el uso de la tierra, en la construccin forzosa de vas de
comunicacin, para el trabajo gratuito y la movilidad obligatoria de
la mano de obra.
El Estado cafetalero de cara al mercado mundial solo se
consolida reforzando su condicin dependiente de los intereses
dominantes en ese mercado, en una dinmica resultado de la relacin
estructural entre el centro-y-la-periferia. Esa es la vinculacin entre
el productor/exportador local de bienes agrcolas (burguesa agraria
nacional), que oferta desde la periferia frente al productor de bienes
industriales y/o comprador de productos primarios, que venden o
compran desde el centro (burguesa industrial internacional). La
relacin entre la periferia subdesarrollada con el centro desarrollado
es de doble va pues aquella vende productos primarios y compra
bienes secundarios o de capital y esta compra mercanca agrcola y
vende productos industriales.
Se produce as un intercambio desigual que conforma a
la oligarqua como dependiente, ya que su cuota de ganancia no
depende de la productividad de la fnca (del monto de la inversin)
sino de los precios de compra-venta que se fjan en el exterior,
en el mercado internacional del caf donde es dominante una
burguesa imperialista. ste como todos los mercados est sujeto
a crisis peridicas que golpean sin ninguna posibilidad de defensa
a la burguesa agraria local. Carlos Vilas califca a la burguesa
cafetalera como tomadores de precios. Esa dinmica defne un
segundo rasgo en la naturaleza del Estado liberal: fuerte y desptico
Edelberto Torres-Rivas
58
hacia dentro, dependiente y dbil hacia afuera. Esta dependencia
estructural, entendida como la articulacin asimtrica de intereses
nacionales y del exterior no admite trmino medio porque los pases
dependientes de la exportacin de productos primarios (incluso en
el caso del petrleo) nunca consiguieron dirigir su propia poltica
macro-econmica ni asegurar su insercin favorable en la economa
mundial.
Recuadro 4
Efectos sociales en los orgenes de la produccin de caf
Se llama acumulacin originaria a la creacin de un
conjunto de condiciones productivas necesarias para el impulso
del sistema econmico a fases cualitativamente superiores. La
acumulacin de capital es el mecanismo por el cual una parte
del producto social se invierte y se transforma en nuevas
fuerzas productivas, permitiendo as aumentar la produccin,
una y otra vez, hasta alcanzar niveles superiores de desarrollo
prximos a la fase industrial. Guatemala, que tiene desde hace
ms de un siglo al caf como eje productivo, se convirti en
una economa agrcola exportadora y los cosechadores en una
burguesa primario-comercial. La relacin comercial remite a
otro eje explicativo, el de centro (desarrollado) y periferia
(subdesarrollada), distincin descriptiva por el lugar que ocupan
las economas, segn sus funciones que realizan en el mercado
mundial. Las sociedades que producen y exportan bienes
agrcolas se sitan en la periferia por su funcin productiva; y
las que producen y venden bienes manufacturados, estn en
el centro.
El subdesarrollo se defne no por la debilidad de las
fuerzas productivas sino por la funcin que cumplen en el
mercado mundial frente a las economas desarrolladas. Esa
funcin est determinada porque las economas de la periferia
venden productos primarios que las economas del centro
demandan, y viceversa; compran productos industriales y
se produce as un intercambio desigual: caf a cambio de
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
59
maquinaria o perfumes o vinos. Se dice desigual porque
los valores (no los precios) lo son y los precios y volumen
de compra/venta son establecidos unilateralmente, por las
economas ms industrializadas. En las relaciones centro/
periferia no solo hay comercio; tambin hay inversin del
capital de la sociedad desarrollada en la periferia; ese traslado
de capital (de fuerzas productivas) desde los pases centrales
vuelve ms dependiente a los pases subdesarrollados o
perifricos, dependencia que incluso se produce en trminos
polticos, diplomticos, culturales.
54
El ciclo que se describe se
completa en los inicios del siglo XX con el control imperialista
de la produccin de banano y de ferrocarriles y puertos, que
acentan la dependencia de la sociedad cafetalera.
En resumen, las fuerzas sociales que se formaron dirigiendo
al Estado liberal, una burguesa suigneris cuyos intereses surgieron
en torno de la hacienda cafetalera, por la modulacin del poder que
ejercieron y las ideologas que los justifcaron, desarrollaron rasgos
especiales que la defnen como la oligarqua o burguesa agraria.
La naturaleza de clase de cmo se produce y cmo se distribuye o
circula lo producido, infuye en el carcter social seorial de esta
clase dominante. Hubo una combinacin de factores favorables y
desfavorables en estas determinaciones., unos en la produccin,
otros en la circulacin del capital. Fueron favorables para acentuar
el carcter oligrquico, la abundancia de tierra, la oferta sufciente
y violenta de la fuerza de trabajo y la promocin y apoyo desde
las instituciones estatales. Sin embargo, la circulacin se apoy en
tres factores desfavorables, altos precios en el transporte terrestre y
martimo, que impuso el capital imperialista, el capital comercial
intermediario en manos de empresarios no nacionales; y la fjacin
de volumen, calidad y precios, en manos de una burguesa extranjera.
54 Torcuato S. Di Tella, et l., Diccionario de Ciencias Polticas y Sociales, Ariel,
Bs.As. 2002, p. 16-17.
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Fuente: Elaborado con base en los Presupuestos Generales de esos aos, INDH-
PNUD, Guatemala, 2001.
* El rubro Crdito Pblico no corresponde a un Ministerio sino a un gasto, el pago
de la deuda externa. Posteriormente, dej de aparecer en el Presupuesto General
de manera independiente, tal como ocurre con las llamadas Clases Pasivas
(jubilaciones y otros).
Tabla 11
Presupuesto General de Gastos de la Nacin 1901-1919
(Datos en dlares segn tasas anuales de cambio)
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
61
Se viene usando el trmino oligarqua como la denominacin
genrica de una clase surgida en la sociedad agraria y con ocasin de
la produccin cafetalera, signada por su condicin estructuralmente
contradictoria, al apoyarse su carcter terrateniente en la realizacin
de su ganancia en relaciones precapitalistas de produccin. Esta
radical ambigedad se traslada al Estado tambin califcado como
oligrquico, no slo por su estilo de dominacin poltica excluyente
y racista, sino por la naturaleza de los intereses sociales que
conforman el poder que el Estado expresa. Por ello, no es un Estado
claramente capitalista.
Fue en Guatemala una lite cerrada en s misma, endogmica,
racista, clerical y autoritaria, rasgos que derivan de su constitucin
en una sociedad no capitalista, postcolonial, y de sus relaciones de
poder con el resto del conjunto social profundamente desigual, pero
especialmente con los campesinos indgenas. Con estos, a travs de
vnculos que recuerdan ms all de la metfora, la visin hegeliana
del amo y el esclavo, en el que ambos se suponen y se determinan.
El rasgo violento, propio de este sndrome aument cuando en el
mercado apareci la produccin de plus valor con ocasin de una
mercanca exportable, y del trabajo y la posibilidad de apropiarse de
una porcin mayor del mismo.
En la condicin dependiente de la oligarqua, descrita
en el prrafo anterior, el nivel de ganancia pas a depender de
salarios bajos o simblicamente existentes, incluidos en los costos
de produccin. Los bajos salarios o las distintas formas de trabajo
forzado constituyen modalidades de expropiacin violenta de ese
plus valor perteneciente al campesino. La relacin de fuerza frente
al campesino ya se dijo que es total, no slo con ocasin del trabajo,
pues se manifesta en los mltiples hechos de la vida en sociedad
con actos de discriminacin y racismo, en las exclusiones que lo
mantienen subordinado, como sucede con su condicin ciudadana.
Esta es la razn por la cual se habla de las races coloniales, las
bases materiales del poder.
Edelberto Torres-Rivas
62
Tabla 12
Exportacin de caf 1874 1878
Ao Libras Valor
1874 18,851,488 $ 3,300,621.11
1875 18,318,461 $ 3,217,344.66
1876 22,045,800 $ 3,767,471.01
1877 23,005,016 $ 3,773,183.84
1878 24,866,381 $ 3,918,912.32
Fuente: Herick, Desarrollo Econmico, op.cit. p.53
En los primeros aos del rgimen liberal se reparti tierra en
forma gratuita a los ofciales y soldados del ejrcito liberal y se vendi
a bon march a amigos y partidarios las propiedades del Estado y
las tierras expropiadas a las comunidades religiosas. El hambre de
tierra no reconoci lmites; para evitar confictos se mantuvo durante
un tiempo la propiedad ejidal y el censo enftutico, que estableca
que la propiedad se entrega en usufructo personal vitalicio, pudiendo
heredarse o traspasar el derecho a terceras personas
55
, pagando un
canon anual. Buena parte de la tierra de las comunidades indgenas
fue convertida en censal, y los indgenas convertidos en propietarios
las vendieron Ya hacia 1873, 115,714 manzanas (200,000 acres) de
la regin de la Costa Cuca y el Palmar fueron reconstituidas como
tierras estatales y repartidas en lotes de 1 a 5 caballeras, y vendidas
por 500 pesos a plazos.
56

Segn el Censo Cafetalero (1890) hacia estas fechas ya se haba
realizado una profunda distribucin de la propiedad y se haba
55 El Censo enftutico era un contrato de arrendamiento vitalicio de tierra estatal, de
muy bajo precio, y que benefci inicialmente a los indgenas; cuando se convierte
la tierra censal en propiedad privada y en consecuencia se puede comprar, slo
los grandes terratenientes pudieron hacerlo. Las leyes del mercado, en este caso,
aplicada a la mercanca tierra, afect a quienes no tenan moneda, ni crditos, ni
solvencia de otro tipo. El capitalismo con su libertad de compra venta perjudic a
los indgenas.
56 Informacin tomada del notable trabajo de Robert G. Williams, Status and Social
Evolution, Coffee and the Rise of National Governments in Central Amrica, The
University of North Carolina Press, Chapel Hill, 1994, p. 60-67.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
63
constituido de forma extensa la hacienda cafetalera. El Censo
mostr que ms de la mitad de las fncas eran grandes plantaciones
con ms de cien mil rboles, lo cual revela que en Guatemala ya
se encontraban desde entonces las ms extensas plantaciones en
comparacin con otro pas centroamericano. El latifundio no se
form rpido, naci as y fue desde sus inicios la forma de propiedad
de la burguesa agraria. El latifundio conform a la oligarqua y
las bases materiales del poder, lo que ms adelante explicar por
qu la lucha antioligrquica es una demanda por la democracia y
viceversa.
Tabla 13
Guatemala, produccin de quintales de caf (oro) y precio US/libra
(1885-1905)
1885 7,5 515.167 1892 15.6 486.774 1899 6.1 841.000
1886 14.6 524.506 1893 17.1 592.478 1900 8.3 730.000
1887 14.3 473.851 1894 15.9 614.000 1901 6.5 676.213
1888 14.9 362 770 1895 15.6 692.200 1902 5.5 774.023
1889 16.8 546.920 1896 12.6 684.000 1903 5.6 578.973
1890 18.1 503.563 1897 7.8 755.000 1904 7.8 647.633
1891 15.5 519.302 1898 6.3 826.000 1905 8,3 810.817
Fuente: Tabla A-1 R. Williams, p.cit. p. 267-268
El rgimen de trabajo semi-servil fue una adaptacin
perversa de las necesidades capitalistas de la produccin cafetalera,
de nuevo basada en prcticas coloniales, un ejemplo del desarrollo
desigual y combinado.De hecho no habra habido un boom
exportador tan importante, si no se hubiese resuelto el problema de
la fuerza laboral, sobre todo si se considera que el caf necesita en
la poca de cosecha, cinco veces ms trabajadores que el maz o el
azcar. No fue casual que las mayores empresas estuvieran cerca
de poblados indgenas. La inspiracin fue la lgica colonial del
trabajo forzado a travs del rgimen de mandamientos, que incluy
en el rgimen liberal un salario simblico; y las habilitaciones,
Edelberto Torres-Rivas
64
que era el peonaje por deudas, que cre la fgura del mozo colono,
retenido vitaliciamente en la hacienda.
Si faltasen pruebas de la visin precapitalista, acusadamente
seorial de los intereses predominantes en el Estado liberal oligrquico
slo recordemos una circular del 3/XI/1876 que autorizaba a
los gobernadores departamentales a ayudar a los productores a
obtener trabajadores, incluyendo el reclutamiento forzado.
57
Los
trabajadores estaban obligados a portar siempre un libreto que
probara su trabajo y que no tenan deudas pendientes. Fue esta otra
manera legal de crear el trabajo obligatorio.
58
Se form as una red
de intereses econmico-sociales y/o poltico/culturales dominantes,
que busc la concentracin del poder y se expres como dictaduras
caudillescas. Se habla frecuentemente de oligarqua, primero, como
una califcacin sucednea del trmino burguesa, y despus con
una connotacin ms substantiva, como un ser social con rasgos que
defnen la naturaleza local de una dominacin agraria, un sujeto que
continu las instituciones coloniales. Lo oligrquico es tambin un
estilo de ejercicio de la autoridad, una ideologa dominante, un tipo
de personalidad social, un personaje literario. El Recuadro 5 es un
ejemplo siniestro, una ley de 1894, que pareciera defnir la suma de
los rasgos seoriales, lejos del capitalismo, arbitrados frente a los
indgenas.
57 Hay coincidencia entre los historiadores del perodo postcolonial, de que
Carrera mantuvo una actitud compasiva con los indgenas, que lo llev a limitar
muchas medidas sobre el trabajo y la tierra que los perjudicaban; estas polticas
caritativas -y el problema no es moral- contrastan con los excesos que en nombre
de la modernizacin cometieron los liberales y, desde entonces, todos los gobiernos.
Una visin nueva sobre las relaciones en el rgimen conservador aparece en Ren
Reeves, Ladinos with Ladinos, Indians with Indians: Land, Labor and regional ethnic
confict in the making of Guatemala, Stanford University Press, Stanford, 2006, esp.
cap. II; R. Williams, Status and Socialp. cit., p. 111-115.
58 Robert Williams, p. 116; Gustavo Palma y Arturo Taracena, p. 92-97.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
65
Recuadro 5
En defensa del orden social, los campesinos pagan
Cada patrono de una fnca rural deber entregar un
libreto al mozo colono donde deber constar el contrato celebrado
y asentar semanalmente las cantidades que reciba y las que
abone; no dar trabajo a ningn jornalero o colono que no presentare
su boleto de solvencia con su anterior patrn, si lo hubiera tenido.
El patrn, por medio del alcalde auxiliar de la localidad, podr
retener o poner en depsito provisional los haberes en especie,
animales u objetos que la ley permite embargar y que pertenezca
a un colono que haya huido o de seal inequvoca de querer huir
sin estar solvente con el patrn. Los patrones, sus encargados o
agentes, podrn perseguir a los trabajadores fraudulentos que no
hubieren cumplido sus compromisos y las autoridades designadas
en esta ley estn estrictamente obligados a expedir rdenes de
captura y facilitar los medios que estn a su alcance para su
aprehensin. Aprehendido el trabajador, queda a sus patronos,
sus encargados o agentes, la facultad de pedir que se devuelva a
la fnca o sea remitido, para que desquite la deuda, a la Compaa
de Zapadores. Todos los gastos ocasionados por la captura,
detencin o conduccin del jornalero o colono prfugo, sern por
cuenta de ste, cargndose a su respectiva libreta. El colono
puede comprometerse a trabajar en una fnca por un perodo
no mayor de cuatro aos, pero pasado ese tiempo, aunque no
se renueve el contrato, si el trabajador no est solvente con el
patrono, no podr retirarse de la fnca
Decreto 243, del 27/3/1894.
Edelberto Torres-Rivas
66
IV. El Estado liberal: estancamiento y decadencia
(1898-1944)
Los perodos en que aparecen y/o se modifcan los
componentes o rasgos estatales, que por ello incluyen la
implantacin o surgimiento de instituciones polticas, no
corresponden exactamente a los perodos de expansin econmica,
de crecimiento del comercio internacional o algo similar, sino a
coyunturas polticas en el recto sentido de ser estas la expresin
de crisis que articulan de manera distinta los intereses de clase,
o cambios de direccin en los procesos, o constituir opciones
histricas contradictorias. La expansin agrocafetalera entendida
tanto como aumento en las extensiones cosechadas y en el valor-
volumen de lo exportado no causan per se ninguna otra novedad que
la expresin estadstica de un ciclo transitorio. Ni la poltica depende
de la economa ni el fortalecimiento del Estado de la bonanza del
caf. En los razonamientos que se vienen formulando slo existen
relaciones que en el largo plazo tienen una intencin explicativa.
En ese sentido histrico y slo en ese sentido, el Estado liberal
fue la expresin poltica y cultural de la crisis del poder colonial,
alternativa relativa de organizacin dominante en relacin con el
perodo colonial y su larga crisis. Es la opcin de poder de una
protoburguesa cafetalero/comercial, la oportunidad histrica de ser
clase (o grupo) nacional, basada en la dominacin y explotacin del
campesinado indgena a la manera colonial, pero con una economa
de exportacin y una legalidad liberal. Es la acumulacin de capital
con apoyo en formas pre-capitalistas, cuyo resultado contradictorio
llamamos oligarqua, una burguesa territorializada. No obstante lo
relativo a las desigualdades sociales, a los pilares de la dominacin,
a los estndares de subordinacin y explotacin de los indgenas
se reforzaron. Las estructuras del poder poltico constituyen una
constante asociada a la permanente expropiacin de las tierras, a los
regmenes de trabajo indgena, a la pobreza.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
67
Se viene de presentar el momento ms importante de
la revolucin liberal (1871-1898), breve pero intenso, relativo
a los avances en la perspectiva de crear un Estado que llamamos
liberal pero que no es moderno, apoyado no solo en la expansin
de la economa primario exportadora sino en la implantacin de
instituciones y la creacin de organismos necesarios para atender las
nuevas funciones pblicas. Fue este un espacio de veintisiete aos,
tiempo en que el impulso reformador que inici el general Barrios
se prolong como inercia con los gobiernos de los generales Manuel
Lisandro Barillas (1885-1892) y Jos Mara Reina Barrios (1892-
1898), ambos de la lite militar barrista, en abierta pugna interna
59

y que se benefciaron de un buen ciclo exportador. En la medida en
que ocurre un perodo de produccin y exportacin agrocomercial,
se expande el dominio de los hacendados/terratenientes sobre
el campesinado y se consolida el sistema de dominacin social
y poltica, en nuevos mbitos locales y regionales. El papel del
ejrcito aumenta a travs de su presencia en el poder local controlado
centralmente en el sistema de administracin unifcada de lo poltico
y lo militar (Jefes polticos y Comandantes de armas).
La larga poca siguiente (1898-1944) se califca como una
de crecimiento muy moderado o estancamiento relativo (1898-1921)
y luego uno de decadencia (1929-44). El estilo de dominacin,
desde y afuera del Estado va cambiando. No es la economa lo
que autoriza esta periodizacin sino los cambios en el interior de la
59 Las tensiones entre los idelogos y polticos liberales fue constante, y no solo por
cuestiones de poder sino sobre modelos de desarrollos estatales, de instituciones
democrticas, como las de los pases europeos y en Norteamrica y la necesidad de
la dictadura aceptada como transitoria. Esta lucha sucedi por ejemplo, en la pugna
entre Garca Granados y Justo Rufno Barrios, este partidario de la dictadura nece-
saria aunque siempre haciendo referencias a la vida democrtica. La lite militar, de
la que formaban parte los dos generales que siguieron a Barrios, crean en la suce-
sin presidencial pero en el interior de su claque. Vase: Wayne Clegern, Origins of
Liberal Dictatorship in Central Amrica, Guatemala, 1865-1873, University Press of
Colorado, Niwot, 1994; James Dunkerley, Power in the Isthmus: a Political History of
Modern Central America, Verso, London 1988 (hay versin en espaol) y.
Edelberto Torres-Rivas
68
Tabla 14
Porcentaje estimado de votantes: elecciones presidenciales
(1865-1941)
Ao
Porcentaje de
poblacin votante
Presidente
1865 0 Vicente Cerna*
1869 0 Vicente Cerna*
1873 0 Justo Rufno Barrios*
1876 0 Justo Rufno Barrios*
1880 3 Justo Rufno Barrios
1886 0 Manuel Lisandro Barrillas*
1891 4 Jos Mara Reyna Barrios
1898 0 Manuel Estrada Cabrera*
1904 4 Manuel Estrada Cabrera
1910 4 Manuel Estrada Cabrera
1916 4 Manuel Estrada Cabrera
1920 13 Carlos Herrera
1921 13 Jos M. Orellana
1926 13 Lzaro Chacn
1931 14 Jorge Ubico
1935 39 Jorge Ubico
1941 0 Jorge Ubico*
Fuente: Yashar, Deborah J. (1997). Demanding democracy. Tomado de Ochoa
(1987:884).
Nota: Por nombramiento o por golpe de Estado. Ochoa calcul los porcentajes de
acuerdo con el estimado de votantes sobre el estimado de habitantes.
oligarqua (que se ha califcado de protoburguesa para aproximarnos
a los cambios que experiment despus del perodo colonial), como
resultado del surgimiento en el mercado local de los empresarios
extranjeros en la produccin, intermediacin y comercializacin del
caf con el capital norteamericano controlando paulatinamente los
mecanismos ms importantes de la economa nacional.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
69
No han sido sufciente elaborados los efectos polticosociales
que tienen el aparecimiento de la gran hacienda cafetalera alemana,
el fn de los bananeros nacionales, el surgimiento de la plantacin
extranjera, la entrega de los vitales servicios econmicos como
los ferrocarriles, puertos, luz elctrica, telegrafa y otros. Es la
desnacionalizacin del mercado, la sumisin del burgs nacional, el
debilitamiento del Estado nacional: el capitalismo dependiente cuyo
proceso de acumulacin se realiza en el exterior.
El tramo del estancamiento se inicia con el gobierno del
licenciado Manuel Estrada Cabrera (1898-1920) cuando la futilidad
del liberalismo estatal ocurre; luego viene un decenio reformista,
frustrado (1921-1930) y termina con la decadencia del liberalismo de
Jorge Ubico (1931-1944), cuando ya se est a la mitad del siglo XX.
1. El Estado liberal en crisis de estancamiento
En teora se postula que el Estado siempre est en
constante transformacin, nunca se da por fnalizado el proceso
de su constitucin aunque tambin puede estancarse, detener
su modernizacin. En Guatemala, se asisti a un contradictorio
movimiento de avances y retrocesos, como el que se produjo
en los primeros veinte aos del siglo XX, con el gobierno de
Estrada Cabrera, que se inici en el seno de una grave crisis de la
demanda mundial, sufri los efectos de la 1. Guerra Mundial y del
terremoto de 1917. Por ello y por otros motivos, se introdujeron
nuevas modalidades funcionales relacionadas con la utilizacin
de la violencia en el interior del Estado y en su manejo de orden
e integracin con la sociedad. El legado dictatorial del general
Barrios fue recogido y profundizado por el rgimen de Estrada
Cabrera hasta crear un Estado con rasgos terroristas.
El momento desptico con don Justo fue excepcional.
En su caso se propone aqu un supuesto explicativo bien conocido:
el uso de la violencia y algunos usos discrecionales del poder al
Edelberto Torres-Rivas
70
margen de la ley habran sido utilizadas para asegurar cambios
fundamentales en momentos de crisis o reequilibrio poltico y
slo pueden entenderse cuando sus resultados son convenientes
para el desarrollo de la sociedad. Como rasgos de gobierno tienen
su momentum (como fraccin de tiempo), entendido no como
justifcacin sino como una opcin funcional y temporal vinculada
a necesidades fundacionales, de construccin de un nuevo orden en
el interior de una lgica que explica cmo la ilegalidad y la violencia
van perdiendo utilidad si ya no contribuyen a la modernizacin del
Estado y paralizan iniciativas econmicas y culturales. Barrios se
movi en el clima cultural creado por los idelogos liberales de la
dictadura necesaria y luego de una Constitucin que fue como una
crcel con barras de seda, fgura harto conocida para que el dictador
pudiese entrar y salir a su gusto. El proyecto estatal avanz con
Barrios y fue ms sinuoso con Estrada Cabrera.
El poder (a partir de 1898), desarroll rasgos terroristas
que pueden originarse en motivos internos o en causas externas.
Vanse los primeros. En su ascenso al poder y para mantenerse
en el mismo, el licenciado Estrada enfrent circunstancias sociales
adversas: una ocasionada por el profundo malestar que caus en el
seno del ejrcito que a la cabeza de la repblica arribara una fgura
civil,
60
un funcionario sin lucimiento. Otra, el advenimiento al
poder oligrquico de un burcrata liberal, sin vnculo alguno con
la aristocracia cafetalera ni con la lite poltico-militar y que por
aadidura fuese un ladino hijo ilegtimo: Estrada o Cabrera? Este
sndrome del buen apellido o de la sangre azul, sistema de
60 El general Jos Mara Reyna Barrios sucedi al general Manuel Lisandro Bar-
rillas: aquel, antes de terminar su perodo fue asesinado (feb. 1898), lo que des-
pert la pugna por sucederle. El licenciado Estrada Cabrera, primer designado a la
presidencia, se hizo elegir provisionalmente de manera sorpresiva y en contra de la
voluntad de los militares liberales, prximos a Barrios y considerados sus herederos
naturales. Estrada elimin a los ms peligrosos y convoc seis meses despus a
elecciones. Una narracin de cmo fueron asesinados, expatriados o perseguidos
fguras de la oposicin liberal aparece en Catherine Rendn, Minerva y la Palma: el
Enigma de don Manuel, Artemis Ed., Guatemala, 2000.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
71
prejuicios hondamente afncado en la cultura racista heredada de
Espaa habra de ser el precio del rencor que, en veintids aos,
Estrada no termin de pagar.
El antroplogo norteamericano J. Britnall sostiene
vivamente que la ascendencia y el conocimiento de los antecedentes
familiares de un poltico fueron siempre unos factores crticos en su
aceptacin;
61
es esta la inferencia que tiene la nocin de raza social y
las formas de asignarla en sociedades racistas como la guatemalteca.
El licenciado nunca pudo resolver adecuadamente sus relaciones
con los generales; tuvo que recurrir al miedo, al inters o a la
complacencia. Tambin se apoy en intentos de organizar desde
la presidencia a sectores populares y resolver sus relaciones con el
Partido Liberal. Frente a militares y/o empresarios y/o polticos
soberbios o desleales utiliz el terror y la astucia administrados
generosamente no tanto por la gravedad de las amenazas cuanto por
el volumen de informacin que los servicios secretos producan.
Las razones externas son an ms fuertes. Estrada Cabrera
asume el mando cuando ya una profunda crisis econmica mundial
golpeaba a la sociedad cafetalera, desorganizando todos los
mnimos administrativos con efectos de largo plazo. De manera
adicional, tuvo que administrar dos fenmenos excepcionales con
efectos polticos como los causados por la 1. Guerra Mundial y los
terremotos de la ciudad capital de 1917/18.
Los factores mencionados se sobreponen o se alimentan en
la abundante fuente de la violencia colonial, la conocida tradicin
nacional de autoritarismo que de Carrera pas a Barrios y recibi
Estrada. El resultado simbitico fue un ingenio fatal: un Estado con
rasgos terroristas que tiene como punto de arranque un ambiente
fcticio, pero vivido como real en el cual se supone que operan
diablicas fuerzas en la oposicin, que el Seor Presidente est
61 J. Britnal, en Carol Smith, Interpretaciones norteamericanas sobre la raza y el
racismo en Guatemala, en Racismo en Guatemala? Abriendo el debate sobre un
tema tab, Avancso, Guatemala, 2004, p. 137.
Edelberto Torres-Rivas
72
rodeado de enemigos polticos que conspiran permanentemente.
Con ese nimo no se determina ni quin es el culpable ni cul es el
delito, lo que vuelve innecesario el procedimiento judicial. El mayor
rasgo del Estado terrorista es este conjunto de imprecisiones legales.
El Seor Presidente determina arbitrariamente a quines y cmo se
les debe castigar.
Se elimina el proceso judicial que en una situacin normal
es el instrumento para determinar la comisin de un delito. Quin
castiga y cmo? En este clima todos son culpables mientras ellos
no prueben su inocencia. Se olvida el sentido de la culpa, que es
como subvertir la calidad de inocencia para punir A quin se est
castigando? Por qu se le persigue, se le culpa y se le castiga? Esto
tiene que hacerse en la oscuridad, en el silencio. La justicia en una
situacin normal exige un proceso pblico y la culpa o la inocencia
son proclamadas, pero en medio de razones excepcionales. Como
se vive el sndrome de una conspiracin en marcha, todo tiene que
hacerse en silencio.
La opacidad es la garanta de la verdad, y entonces viene
la tortura, la desaparicin, la muerte, la prdida de la propiedad,
o simplemente las amenazas veladas. Se vigila para informar, se
informa para denunciar, se denuncia para castigar. Nadie sabe quin
vigila a quien. Esta posibilidad de culpa igual a uno es lo que
produce miedo y califca el primer rasgo del poder terrorista: el temor
fundado de que nadie est a salvo. Si fuese un corto perodo de tiempo,
el miedo se olvida; despus de varios aos, el terror se internaliza
y vuelve anormal las conductas, que solo llevan a la inaccin, el
retraimiento o la complicidad, lo que confgura el segundo rasgo del
poder terrorista. Todo esto se funda en una estructura que se sabe
ilegal pero no se puede denunciar, a quin? Con qu objeto? Hay
una distancia entre la anormalidad de esta maquinaria implacable y
la ley, la constitucin, los derechos humanos. La sensacin gradual
de impotencia, de prdida, completa como tercer rasgo del poder
terrorista.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
73
La base del poder no se apoy sin embargo slo en el ejrcito.
El Cdigo Militar (1878) haba contribuido a institucionalizarlo
ms y que con la creacin de la Escuela Politcnica (1873) se
profesionaliz la carrera militar.
62
Desde entonces ocurre una
distincin entre militares de escuela y de lnea; estos fueron
ofciales sin formacin profesional, que ascendan desde la tropa,
incorporados directamente. El ejrcito estuvo siempre bajo control
presidencial y con Estrada se jug a las lealtades de unos y otros,
promoviendo a ofciales ladinos de origen provincial. Pero fue la
polica su mejor apoyo, que se intento refundar conforme el modelo
de la polica de Washington (1901) con asesora del coronel Gustavo
Joseph, ofcial norteamericano. Este mismo ao se cre el cuerpo
de detectives, como parte de la estrategia de control y vigilancia
poltica. Aos ms tarde se cre la Escuela de Instruccin de la
Polica, primera academia especializada en el pas.
63
Tambin hubo
una Polica Montada en las zonas rurales, que incluy por pocas a
la ciudad capital.
La tabla 15 da informacin sobre la estructura de los
ingresos y gastos del Estado, en moneda nacional que, con relacin
al dlar, estuvo en permanente desvalorizacin. No se entienden los
supervit tan frecuentes, menos an despus del terremoto y de la
crisis provocada por la Guerra Mundial.
62 Fue este inters ya por parte de Garca Granados, que enva una misin a
Francia, Prusia y Espaa realizada por el embajador guatemalteco Ramn Palacios
y que permite el arribo al pas, a fnes de 1872 del mayor Bernardo Garrido y
Agustino, acompaado de los tenientes Mariano Sancho y Julin Romillo, como
director de la escuela politcnica. Douglas Keberlein Gutirrez, The Guatemalan
Liberal Revolution of 1871 and the Founding of the Escuela Politcnica, citado por
Bernardo Arvalo, en De las Milicias al Gran Cuartel, manuscrito, 2008, p. 31.
63 Ricardo Clavera, Historia de la Polica Nacional, 2008, p. 20, citado por B.
Arvalo, p. cit. p. 33.
Edelberto Torres-Rivas
74
Tabla 15
Ingresos y gastos del Estado, 1903-1918 (En moneda nacional)
Ao Ingreso bruto Gasto total Balance
1903 17,518,884 23,201,000 Dfcit (5,614,116)
1904 30,315,413 39,906,529 (9,591,116)
1905 34,058,169 45,392,383 (11,334,214)
1906 30,500,772 45,732,987 (5,232,215)
1907 35,297,822 44,560,222 (9,262,400)
1908 37,335,957 44,929,752 (7,593,795)
1909 49,239,723 70,554,261 (21,315,538)
1910 51,571,440 45,959,410 Supervit 5,612,030
1911 62,047,475 69,161,969 Dfcit (7,114,494)
1912 71,014,726 76,682,916 (5,668,190)
1913 83,644,025 46,463,582 Supervit 37,180,443
1914 82,399,924 48,735,805 33,664,119
1915 85,007,704 67,841,283 17,166,421
1916 134,935,121 91,753,289 43,181,832
1917 135,71,585 131,413,228 4,508,357
1918 110,937,325 77,666,023 33,271,302
Fuente: Rendn, Mary Catherine. Manuel Estrada Cabrera 1898-1920, Tesis
doctoral, p. 56
Es necesario referirse a tres sucesos econmicos que hubo
en estos aos, tres dimensiones que tuvieron efectos debilitadores
en el mediano plazo en la constitucin estatal. Uno, la creciente
participacin de extranjeros, alemanes sobre todo, en el negocio
cafetalero; fue resultado de una poltica de colonizacin que supona
que los emigrantes europeos, emprendedores y con recursos, seran
un factor de civilizacin en el seno de una sociedad atrasada.
Emigrantes belgas y alemanes llegaron en forma individual o como
parte de grupos empresariales. Fueron cosechadores y adems
intermediarios en el comercio de exportacin.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
75
La capacidad innovadora de los hacendados alemanes los
situ pronto en el primer lugar productivo y como los mayores
intermediarios en las ventas al exterior. Por ejemplo, en 1913, del
total de la produccin de caf (1.045,236 quintales), cerca de la
mitad fue producido por extranjeros y un 34% por alemanes. En
esa cosecha, la produccin promedio de las fncas nacionales fue de
317 quintales por caballera, mientras que las de propiedad alemana,
de 1241 quintales, casi cuatro veces ms.
64
En la cosecha de 1935-
1936, de un total aproximado de 1.162,000 quintales exportados,
el 64% perteneci a frmas alemanas, el 18% a norteamericanas,
el 7% a holandesas, el 4% a britnicas y slo el 5% a comerciantes
guatemaltecos.
Los alemanes utilizaron la reglamentacin colonial de la Ley
de Jornaleros, el peonaje por deudas, la mano de obra semigratuita,
con lo cual un grupo europeo, moderno, adopt el mismo
comportamiento precapitalista de los cosechadores nacionales.
65

Ellos expresaron la condicin oligrquica de su constitucin como
sujetos de la economa del caf. Se concentraron en la boca costa
del Pacfco occidental y en Alta Verapaz, Actuaron como enclaves
aislados de la ciudad de Guatemala; muchos tuvieron su centro de
operaciones en Quetzaltenango, con Champerico como su puerto de
salida, mientras que los de Alta Verapaz tenan articulacin directa
con Alemania a travs del lago de Izabal.
66

El segundo tema es el relativo al surgimiento del banano
como producto de exportacin, que salvo los primeros momentos
hacia 1901 siempre estuvo en manos extranjeras. La primera
concesin de tierras nacionales, liberalizacin de impuestos y otras
canonjas se otorg a la United Fruit Company (UFCO) y desde
64 Informacin tomada de Wagner, R. (1996, Tabla 34: 269). Vase tambin
Gonzlez I., M. (2009).
65 Julio Castellanos Cambranes, Aspectos del desarrollo econmico y social de
Guatemala a la luz de fuentes histricas alemanas, 1865-1885, IIES, Usac,
Guatemala, 1975 y M. Gonzalez, p. cit.
66 Adams, R. N. (1970: 138).
Edelberto Torres-Rivas
76
entonces empez. La naturaleza de la plantacin bananera fue la de
un monopolio, con el rasgo de una economa de enclave pues el ciclo
de la acumulacin del capital se realiza en el exterior. La produccin,
transporte y exportacin de la fruta era de capital extranjero, sitio
donde culminaba la venta al detalle. La organizacin interna de la
agricultura bananera se haca conforme a la ley norteamericana y
en el interior del enclave circulaba el dlar; durante mucho tiempo
la empresa no pag impuestos y el salario obrero, el nico gasto en
moneda local, no poda derramarse en el mercado nacional porque
el consumo de los trabajadores era captado por la oferta de los
comisariatos, tiendas de la misma empresa.
Y el tercero aspecto, vinculado con el anterior, es que el
mismo capital bananero pas a controlar el sistema ferroviario, por
conducto de la International Railways of Central America (IRCA),
la cual se hizo cargo de terminar lneas construidas con recursos
nacionales, como el tramo que conecta a la ciudad de Guatemala
con Puerto Barrios; o la lnea a El Salvador. A la IRCA tambin
Tabla 16
Volumen de las exportaciones de caf, 1898-1920
(Volumen en quintales de caf oro)
Ao Volumen Ao Volumen
1898 727,718 1908 569,718
1899 739,047 1909 1,115,626
1900 694,817 1910 664,550
1901 676,213 1911 774,571
1902 774,023 1912 723,013
1903 578,973 1913 875,337
1904 647,663 1914 831,365
1905 810,815 1915 775,631
1906 684,409 1916 803,878
1907 901,994 1920 939,538
Fuente: McCreery, p. cit., p. 301; Wagner (1996), p. cit., p. 329 citado por Icef,
Historia de la Tributacin en Guatemala, Guatemala, 2009, p. 102.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
77
le fue entregado el nico puerto sobre el Atlntico, Puerto Barrios.
Los intereses de la UFCO-IRCA se convirtieron de inmediato en
una poderosa fuerza poltica en la primera mitad del siglo XX; la
Tropical Radio & Telegraph Co. produca toda la energa elctrica.
El control por el capital imperialista lleg a ser alrededor del 40%
de la economa nacional.
67
La oligarqua soport estas prdidas sin
defender su condicin nacional.
Los ingresos pblicos venan de los impuestos a la
exportacin del caf; en 1898 un quintal pagaba un peso plata, que
en junio de 1899 se redujo a un peso papel moneda, luego a seis
pesos en moneda corriente y en 1912 subi a uno y medio pesos oro.
Tambin existi la contribucin militar (pago para evitar el servicio
militar) que en el inicio era menor para los indgenas; en 1905 subi
a cien pesos anuales, sin distincin tnica y en 1915 a quinientos.
La renta sobre licores se mantuvo en 0.50 centavos por botella hasta
1915, cuando subi a un peso. Hubo varias monedas y distintos
tipos de cambio que, junto a procesos infacionarios ocasionaban
una enorme anarqua en el clculo econmico y su control estatal.
68

Este desorden debilit la economa de precios y salarios, difcult
el clculo del valor/trabajo, y reforz el uso de formas simblicas,
de escaso valor adquisitivo como las fchas de cartn; estas crisis
reforzaron las prcticas serviles de trabajo.
El gasto pblico no daba atencin a los problemas sociales;
segn el Censo de 1893, haba 1.3 millones de habitantes con un
85% de analfabetos; los gastos en educacin variaron pero nunca
fueron superiores al 1% del presupuesto; en 1900 haba 50 mil
alumnos en escuelas pblicas y 4,700 en privadas, cifras que son
inestables. Se crearon las Escuelas Prcticas destinadas a ensear
ofcios (artesana). En 1916 hubo 1502 profesoras y 1514 profesores;
en 1904, la educacin superior tuvo 337 estudiantes y en 1919 la
Universidad Nacional Estrada Cabrera contaba con 335. No hubo
67 Handy, J., citado por Johannes Mart, W. (2006: 34).
68 La informacin anterior es tomada de Icef-SAT, p. cit., p. 101-104.
Edelberto Torres-Rivas
78
polticas de salud salvo cuando se trataba de crisis sanitarias para
atender las pestes como la febre amarilla (1915) que mat a 43,733
personas y estuvo bajo control.
69
La estructura del poder descans desde Barrios en el frreo
control que ejercieron los Comandantes de Armas locales y los
Jefes Polticos departamentales que despus de 1905 se fusionaron
una vez ms en una sola persona. Siempre hubo un ofcial militar
a la cabeza, de escuela o de lnea, en permanente rotacin; en
1920 haba 215 Comandantes locales y 88 guarniciones militares.
70

Hacia 1900, el ejrcito activo tena 2.555 ofciales y 6.884 soldados
organizados en 137 batallones, Los telfonos, recin introducidos y
el servicio de telgrafos estaban militarizados. La relacin de Estrada
Cabrera con los militares tuvo momentos de crisis, como el intento de
asesinarlo, conocido como Atentado de los Cadetes (de la Escuela
Politcnica, 1908). Como sucedi en otras ocasiones, se desat una
fuerte represin contra ofciales y polticos, el cierre de la Escuela y
su creacin, aos despus, con el nombre de Academia Militar.
Ya se dijo que Cabrera fund los llamados Clubes
liberales, abiertos a los sectores sociales populares, especialmente
los del interior del pas, buscando formalmente el apoyo de masas.
Se habla de una formalidad porque es difcil establecer la relacin
entre la cantidad de votos a su favor y la magnitud de los aportados
por los Clubes. Tempranamente, el 12/VII/1903 convoc a sesin
extraordinaria de la Asamblea Nacional para modifcar el Arto. 66
de la Constitucin, que le permitira reelegirse. A partir de 1904 se
convirti en jefe del Partido Liberal.
En la primera reeleccin (1904), obtuvo 550 mil votos
en un pas de 1.5 millones de habitantes y donde solo votaban los
69 PNUD (2001: 12).
70 Catherine Rendn, El Gobierno de Manuel Estrada Cabrera, en Asociacin de
Amigos del Pas, Historia General de Guatemala, Tomo V, p. 20.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
79
hombres, alfabetos y mayores de edad;
71
el 2 perodo dur del
15 marzo de 1905 al 15 marzo de 1911; la 3 prorrog el mandato
hasta marzo de 1917. En esta oportunidad se fundaron ms de
500 clubes polticos, muchos de ellos integrados por obreros y
artesanos; en esas elecciones obtuvo 80,000 votos. La bsqueda
de este tipo de apoyo no es democrtica y corresponde a similares
experiencias autoritarias, pero es un intento primario, instintivo, de
algo parecido a una movilizacin populista que debiera analizarse
ms. En Sudamrica en poca posterior hubo experiencias de
Estados populistas, no democrticos pero s populares, apoyados en
la estrategia de la movilizacin de masas como maniobra electoral.
En este trecho, se consolid el latifundio fnquero y las
modalidades coloniales semiserviles del mercado de trabajo, en
donde el peonaje por deudas se extendi y form la fgura del mozo
colono, campesino servil adscrito vitaliciamente a la hacienda. La
economa cafetalera continu prisionera de una fatal contradiccin,
modernizante por sus vnculos con el capitalismo internacional, pero
precapitalista por sus relaciones sociales de la produccin interna:
moderna para vender, primitiva para producir. En este cuarto de siglo
se consolid como clase la segunda/tercera generacin oligrquica,
una burguesa agraria terrateniente, reforzando su cultura seorial y
su experiencia poltica oligrquica.
Las primeras industrias se establecieron a fnales de 1800 y a
comienzos del siguiente. Fueron iniciativas empresariales fundadas
por extranjeros nacionalizados y que constituyen los primeros
grmenes de donde emerge lentamente una burguesa industrial.
Surgen fuertemente protegidas por el Estado, pero sin relacin con el
capital imperialista extranjero: la fbrica textil de casimires Cantel,
71 Segn don Francisco de Lainfesta, la cifra razonable sera la de 350.000 votos,
lo cual indic que unos 200.000 votos fueron fcticios, p. cit. p.24; Segn nuestros
clculos, descontando un 40% de menores de edad y de esos un 80% de analfa-
betos, el corpus ciudadano estara formado por unos 70.000, asumiendo que todos
fueron a votar. Vase tabla con informacin electoral ms adelante.
Edelberto Torres-Rivas
80
de los Waisenberg en Quezaltenango; la de cementos de la familia
italiana Novella; y la de cervezas y bebidas carbonatadas (gaseosas)
de la familia espaola Castillo. La implantacin industrial en una
economa caracterizada por fuertes rasgos precapitalistas, tuvo una
doble signifcacin; por un lado, su emergencia como monopolios
por un largo perodo de tiempo, destinada al mercado interno y
respondiendo a una demanda nacional muy limitada. Y por el otro,
aprovechando las condiciones del mercado de trabajo cuyos rasgos
bsicos los defna la hacienda cafetalera como trabajo forzoso, una
relacin califcada por el peonazgo por deudas.
Aunque se establece una relacin salarial, el valor de la
fuerza de trabajo, su nivel superior, est califcado por el sentido
general que imponen los medios violentos de reclutamiento y la
coaccin extraeconmica que privan en el resto de la economa y que
tienden a la baja en el nivel salarial y al aumento consecuentemente
de la tasa de ganancia del capital.
A comienzos del siglo XX, como ya fue descrito, tambin
aparece la plantacin bananera, los ferrocarriles, la administracin
de los puertos y el transporte martimo con los mismos rasgos
de monopolio gracias a las concesiones otorgadas por plazos de
noventa y nueve aos por el Estado. Aqu tambin oper el contrato
de trabajo en sus niveles salariales mnimos, la explotacin del
trabajador nacional en abierto provecho del capital extranjero.
En resumen, los intereses del capital industrial encuentran en la
existencia de relaciones precapitalistas del conjunto de la sociedad
una condicin adicional favorable para su ganancia, ajena a las
relaciones modernas, pero propias del sistema de dominacin social
existente.
La economa del enclave bananero, que orientaba toda su
produccin a los mercados externos, se organiz como monopolio
en la produccin, controlando la oferta y por ello sealando los
precios de compra y como monopsonio, estableciendo el valor de
la demanda como el nico comprador o en todo caso el ms fuerte.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
81
Ambas operaciones fnalizaban en el mercado norteamericano y por
ello se habla de enclave que se defne por su ausencia en el circuito
interno de acumulacin y por su total integracin con los mercados
del exterior.
La expansin de la economa cafetalera produce efectos
diferenciadores importantes en la propiedad agraria, del mercado
capitalista en formacin y de los grupos sociales dominantes. Una
fraccin se convierte en burguesa comercial terrateniente con
mayor infuencia en el sistema de poder y en el Estado. Ese proceso
ocurri sobre todo en las primeras tres dcadas del siglo XX. Debe
considerarse aqu la divisin de funciones que se establece en el
seno de la economa cafetalera, entre el momento de la cosecha del
grano, cuando se procesa en el benefcio, y cuando el grano vuelto
polvo, se vende en el exterior.
Esa divisin de funciones determina un desigual reparto
de la tasa de ganancia que aumenta durante la etapa agroindustrial
o del benefcio, y es an mayor en la intermediacin comercial
frente al exterior, momentos donde ya no opera el salario sino el
capital. Estas etapas estuvieron casi siempre en manos de casas
extranjeras, de una lite comercial /fnanciera (alemanes durante
un tiempo) que trasladaba al interior los precios de compra, a los
que tenan que sujetarse obligadamente los cafetaleros nacionales.
Hubo algunas excepciones a este proceso que no alteraron el efecto
fnal: la conformacin de una oligarqua cafetalera que se mova
entre relaciones precapitalistas para pagar y en el seno del mercado
capitalista, competitivo, para vender. Solo el trabajo forzado y
los mandamientos primero o las leyes de vagancia, despus, les
aseguraban la acumulacin de capital, porque la tasa de ganancia
era defnida de forma claramente poltica.
Durante el rgimen cabrerista, la economa cafetalera casi
se estanc, perdi su dinamismo, pues en 1898 export 727 mil
quintales de caf oro que veintids aos despus, en 1920, slo
lleg a 939 mil quintales, un crecimiento del 23%. El banano creci
Edelberto Torres-Rivas
82
entre ambas fechas, de un valor de exportacin de 43 mil pesos
oro a 990 mil, cifra importante si no se tratara de una estructura
de enclave, es decir, de un dinamismo del que la sociedad nacional
no se benefci sino muy tangencialmente. Fueron importantes
los ferrocarriles, cuya terminacin se orient en provecho de las
plantaciones bananeras, ahora en poder de la UFCO, as como el
servicio telefnico. En este tiempo tambin pas a manos de la
Electric Bond & Share Co., el servicio elctrico.
Los datos de exportacin muestran casi un estancamiento,
o bien perodos de crisis con breves momentos de crecimiento.
En 21 aos las exportaciones crecieron en un 29%, es decir un
aumento anual del 1.4%. Los trminos crecimiento y aumento
son adjetivos que fuerzan un tanto la realidad y no revelan lo
sucedido, salvo que todo ocurre a la sombra de un Estado protector
y represivo. Con los ritmos del crecimiento de la poca de Barrios,
en las dos dcadas con Cabrera la produccin pudo cuadruplicarse,
pero slo aument menos de un cuarto por ciento!
Pero el monocultivo termin y el caf dej de ser el nico
rubro de exportacin, pues pausadamente ocup un segundo lugar
la produccin/exportacin de banano. No se sabe por qu razn (el
gobierno de) Estrada Cabrera no apoy a los productores nacionales
de esa fruta que hacia 1901 exportaban la totalidad de la misma,
aunque en cantidades menores. La respuesta la sugiere Bulmer-
Thomas
72
al subrayar el carcter estrechamente clasista del Estado
liberal, dominado por los intereses de la oligarqua cafetalera, que
en estas fechas ya competan con desventaja con los cosechadores
alemanes. Su desinters por diversifcar su produccin los llev a
ceder frente al monopolio bananero.
72 Vctor Bulmer-Thomas, La Economa Poltica de Centroamrica desde 1920,
BCIE, San Jos, 1989, p. I.3-l9.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
83
Tabla 17
Volumen y valor de las exportaciones de banano, 1898-1920
(Volumen en miles de kilos; valor en miles de pesos oro)
Ao Volumen Valor Ao Volumen Valor
1898 3,294 93 1908 24,591 200
1899 236,691 /a 118 1910 45,096 368
1901 262,692 /a 131 1911 64,610 527
1902 239,789 /a 60 1912 81,783 667
1903 13,651 89 1913 101,649 826
1904 11,734 127 1914 124,769 1017
1905 13,944 123 1915 131,858 1082
1906 19,026 155 19156 127,012 1035
1907 17,468 180 1920 100,277 990
Fuente: Rafael Piedra-Santa Arandi, Introduccin a los problemas econmicos de
Guatemala, 2. ed. (Guatemala: Editorial Universitaria, 1981), p. 140-B, citado por
Icef, Historia de la Tributacin en Guatemala, Guatemala, 2009, p. 102.
Nota: /a volumen en racimos. El peso oro equivala al dlar de los Estados Unidos.
El rgimen de Estrada hered una grave crisis monetaria
y fnanciera, que tuvo efectos de lago plazo; por ejemplo, llev
a autorizar a los bancos privados a emitir billetes de curso legal.
As, el Estado perdi la autoridad monetaria y se convirti en
deudor; adems, dispens a los bancos de la obligacin de pagar
en moneda de plata u oro a la presentacin de los billetes, permiti
el pago de impuestos en papel moneda, el tipo de cambio cay y
la dbil economa monetizada se debilit ms. Un ejemplo ayuda a
comprender esta situacin: el ao fscal 1900 empez con un dfcit
que se resolvi con prstamos al gobierno de los Bancos privados de
la capital y el de Occidente, que se amortizaron con la contribucin
de caminos, del papel sellado y timbres fscales. El decreto 588
(octubre1898) orden descontar del 5% al 30% de los sueldos y
jubilaciones para alcanzar el equilibrio fscal, tal como un siglo
despus contina hacindose.
Edelberto Torres-Rivas
84
Era imposible fjar un razonable presupuesto de ingresos y
gastos, ya que los billetes en circulacin se depreciaban con cada
emisin; el gasto nunca estuvo en relacin con el ingreso, de tal
manera que los datos que se presentan en la tabla 18 deben tomarse
con reserva, pues son cifras que revelan un Estado minsculo y en
crisis.
El presupuesto de gastos se reparta desigualmente; el
Ministerio de Gobernacin y Justicia comprenda los poderes
ejecutivo, legislativo y judicial y el de Crdito Pblico para el
pago de la deuda externa. Como puede verse, los gastos gruesos
de funcionamiento estatal, en 1901, fueron el de guerra y el de
gobernacin, que as continuaron en el 1919, pero disminuyeron las
jubilaciones y educacin pblica. Los ingresos pblicos venan de
los impuestos a la exportacin del caf, que en marzo de 1898 un
quintal de caf pagaba 1 peso plata, lo que en junio de 1899 se
redujo a 1 peso papel moneda, luego a 6 pesos en moneda corriente
y en 1912 subi a 1.50 pesos oro.
El impuesto a las importaciones se fj en 1898 en un
30% sobre el valor de las mercancas a pagarse en oro nacional;
posteriormente fueron gravados otros productos de exportacin.
Tambin sufri variaciones la llamada contribucin militar, que en
verdad era el pago para evitar el servicio militar. La renta sobre
licores, que como se sabe era la segunda en importancia, se mantuvo
en 0.50 centavos por botella hasta 1915, cuando subi a 1 peso. Una
mirada cuidadosa a lo anterior sugiere que los indgenas eran los
mayores tributarios.
En resumen, en este perodo el Estado no se fortaleci en
su doble condicin de dominacin de clase y cohesin o integracin
de clases; lo primero alude a su debilitamiento como poder
soberano al realizar ingentes concesiones de riquezas nacionales sin
compensaciones, sin impuestos, y por el lado del mercado nacional
aceptar estructuras productivas que funcionan como enclaves
y no benefcian al mercado nacional. Los cafetaleros perdieron
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
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Tabla 18
Presupuesto General de Gastos de la Nacin 1901-1919
(Datos en dlares segn tasas anuales de cambio)
Fuente: Elaborado con base en los Presupuestos Generales de esos aos y tomado
del INDH-2001, Guatemala: el fnanciamiento del Desarrollo Humano, p. 7
Nota: * El rubro Crdito Pblico no corresponde a un Ministerio sino a un gasto,
el pago de la deuda externa. Posteriormente dej de aparecer en el Presupuesto
General de manera independiente, tal como ocurre con las llamadas clases
pasivas (jubilaciones y otros).
Edelberto Torres-Rivas
86
competencia como productores en relacin con cosechadores
extranjeros con altos niveles de productividad; y al compartir como
socios minoritarios la cuota de ganancia con los intermediarios
comerciales exportadores extranjeros. Lo segundo, se refere a que
la dictadura no admite forma alguna de organizacin y participacin
poltica; se mantiene como una autocracia celosa apoyada en la
polica para excluir o castigar. Las formas de hegemona de clase
y de su legitimidad son menguantes a medida que se prolonga en el
tiempo, un poder autoritario que comprende ya dos generaciones y
cuya legalidad no puede derivar de los mecanismos electorales de
la reeleccin vertical, con candidato nico. Es necesario un Estado
que controle pero tambin que gobierne.
La crisis que expuls a Estrada Cabrera fue encabezada
por personalidades militares, polticas, religiosas y gremiales,
algunas organizadas en el Partido Unionista. El caudillo removido
por la Asamblea Nacional al declararlo insano se defendi con una
parte del ejrcito y un enfrentamiento violento (9-15 abril-1920).
Fue, de hecho, una alianza ecumnica conformada por fuerzas
artesanales, polticos conservadores de la oligarqua y militares
barristas herederos de la tradicin liberal, pero, sobre todo,
infuencias determinantes de la poltica norteamericana
73
que, alent
al unionismo y presion a Estrada Cabrera. No se ha mencionado
la calidad intervencionista de la poltica norteamericana, creciente
desde el primer Roosevelt y gracias a cuya presin los diputados
cabreristas abrieron la crisis y alentaron a la oposicin conservadora
de los Unionistas para la decisin fnal.
73 Estrada Cabrera desobedeci la poltica norteamericana de expropiar a los
alemanes durante la Primera Guerra Mundial, as como las recomendaciones de
poner orden fscal y monetario conforme el Informe Kenmmerer. La infuencia de EE.
UU. no ha sido valorada sufcientemente. En sus memorias, Cabrera reconoce que
[] a m, me abandonaron los yanquis [], Arvalo Martnez, R., en Rendn, p.
cit.: 34.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
87
V. El momento final: la crisis del Estado liberal
(1930-1944)
1. La dcada extraviada
Cabrera se fue, el Estado permaneci. La poltica sigui un
trazo equvoco, la llamada ley de las consecuencias no queridas
segn la cual las medidas adoptadas por los polticos no rebasan
los lmites o los alcances trazados de antemano. La lite civil, la
fraccin conservadora de la oligarqua enfrent a los viejos generales
liberales con el fnquero Herrera al frente del gobierno. Creyeron en
las consecuencias democrticas como un efecto natural. En efecto,
se abri un momento de potencialidades de cambio que se frustraron.
Los militares barristas retomaron el control y el Partido Unionista
se desorganiz con el golpe de Orellana en 1922. Sin embargo,
ocurri un despertar de fuerzas sociales sofocadas por la dictadura
en la forma de organizaciones obrero-artesanales, hubo intentos de
formar partidos polticos por sectores medios y prcticas electorales
que no alcanzaron a consolidarse. Regresaron en elecciones que no
fueron fraudulentas pero tampoco democrticas los generales de
escuela Jos Mara Orellana (1924-26), Lzaro Chacn (1926-29)
y en febrero de 1931 fue electo como candidato de oposicin el
general Jorge Ubico.
Lo relevante del decenio 1921-1929 fue la reforma a la
Constitucin para prohibir la reeleccin presidencial (1927); se
dieron nuevas concesiones a la IRCA y a la UFCO como favores
polticos. En esta poca el inters norteamericano para ordenar a la
regin era mltiple. Hay que mencionar los llamados pactos de
Washington (1921) por el cual no seran reconocidos los gobiernos
productos de golpes de estado o medios fraudulentos, que los
Estados Unidos incumplieron al aceptar la reeleccin de Ubico. La
iniciativa de ordenar el sistema monetario incluy enviar y apoyar las
recomendaciones del experto de la Reserva Federal E. W. Kenmerer
Edelberto Torres-Rivas
88
relativas a la creacin de una moneda estable tras la adopcin del
patrn oro y la creacin de un Banco Central.
74
Sus recomendaciones
tuvieron la oposicin de los cafetaleros y banqueros. La reforma
monetaria, a fnes de 1927, cre el quetzal a la par del dlar e inici
el fn del desorden monetario y de las cuentas nacionales.
1. La decadencia del poder liberal
El general Ubico fue el ltimo dictador liberal, electo en
enero de 1931; su estilo personal y su concepcin de las funciones
estatales alimentaron el inicio de la crisis fnal del poder oligrquico
liberal. No fue un caudillo en el sentido ya defnido pero si alcanz
el lmite de lo que se llama el gendarme necesario, la funcin
ordenadora del poder absoluto frente a la magnitud de la crisis, con
el sentido apodctico (necesariamente vlido) del supuestamente
llamado a crear mediante su autoridad personal las condiciones para
el genuino funcionamiento del Estado y la sociedad. Sus orgenes
sociales y su experiencia como administrador de poderes regionales
agradaron a la burguesa y a los Estados Unidos.
75

Le toc administrar la peor crisis econmica jams vivida
por esta economa dependiente, un desequilibrio que cimbr al
conjunto de esta sociedad. No debera quedar duda que la crisis
econmica no explica ni el autoritarismo ubiquista ni la decadencia
del poder oligrquico; los grmenes de la descomposicin estaban
74 El inters norteamericano por lograr reformas monetarias en Honduras y Nicara-
gua determin que este experto estuviese primero en esos pases.
75 Los textos del periodista Hernndez de Len as lo describen; tambin un pun-
zante ensayo de Eduardo Galeano, que aparece citado por Debora J. Yashar, De-
manding Democracy, Reform and Reaction in Costa Rica and Guatemala, 1870-
1950s, Stanford University Press, Stanford, 1997, p.42. Perteneci a uno de los
ncleos familiares ms destacados de la oligarqua cafetalera, el mismo era ter-
rateniente y casado con una dama de otra rama con honda tradicin aristocrtica;
nacido en 1878 fue ahijado del general Barrios, hijo de un terrateniente y poltico
cabrerista. Fue un ofcial exitoso como Jefe Poltico en varios departamentos desde
1907 y durante diez aos, y luego Ministro de Guerra con el gobierno de Orellana.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
89
ah, en el interior de las relaciones del Estado con la sociedad y fue
el manejo poltico lo que la precipit. En consecuencia estn aqu
sugeridas las dos fases de una misma moneda: la crisis del gobierno
de Ubico y la crisis del Estado liberal.
Tabla 19
Centroamrica, Regmenes tributarios en el inicio de la crisis
mundial (1929)


Como porcentaje del total
de ingresos

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Costa Rica 8.9 18 56.8 7.9 2.8 5.8 28.7
El Salvador 13.5 7.8 50.7 11.9 5.2 22.3 9.6
Guatemala 15.4 7.2 47.4 13.6 1.3 17.1 20.7
Honduras 6.9 9.8 58.6 1.3 0 10.8 27.7
Nicaragua 6.6 10.1 58.6 1.2 0
Fuente: Bulmer-Thomas, 2003: 178; Perez Brignoli (2006), citado por A. Schneider,
en State-Building, and Tax Regime in Central Amrica, pg. 117, a publicarse, 2011.
Este Cuadro como puede verse contiene informacin precisa
acerca de una condicin importante del sistema econmico. Tambin
y sobre todo del poltico en tanto la capacidad extractiva corresponde
a un Estado con mayor o meno fuerza impositiva. Como ocurre
en otros aspectos del funcionamiento del sistema, Guatemala tiene
la mayor produccin en trminos absolutos, pero las cifras gruesas
se descomponen cuando se las ve a travs de lo que ocurre en el
comportamiento por habitante; y tambin, como sucede siempre,
Costa Rica se pone a la cabeza. Ya desde hace mas de cien aos esto
viene sucediendo, al punto que es valedera la certeza que el atraso
social de una sociedad no es slo el producto de una crisis sino el
Edelberto Torres-Rivas
90
resultado permanente de la direccin histrica que al desarrollo le
imprimen las fuerzas sociales dirigentes, la llamada clase dominante.
Costa Rica tiene el mayor ingreso per capita (18.0) y Guatemala
el menor (7.2) Una segunda conclusin es oportuna, relativa a
existencia de altas tarifas de importacin y bajas las de exportacin,
estructura destinada a favorecer los intereses cafetaleros, por un
lado, y a los productores manufactureros, por el otro. Y fnalmente
una tercera, solo insinuada, acerca de los impuestos al consumo que
es un castigo a los mas pobres y la bajas tasas de impuestos directos,
que es un regalo a los rentistas. El Cuadro que sigue proporciona
una informacin poco conocida relacionada con los efectos de la
crisis mundial del 29/30 en el ingreso personal, y que extraamente
pareciera no haber disminuido; para Guatemala, el ingreso crece
tres veces mas en seis aos, lo que de cierta manera contradira
el argumento largamente empleado de que esa crisis produjo
estancamiento y con ello, castigo a la poblacin del pas.
Tabla 20
Centroamrica, Ingresos durante la Depresin
Ingreso per cpita
Ingreso como
porcentaje del PIB
1933 1939 1933 1939
Costa Rica 45.28 70.49
El Salvador 11.41 12.58 8.46 8.80
Guatemala 4.19 5.45 11.00 14.29
Nicaragua 5.71 6.67 10.12 10.95
Fuente: Oxford Latin American Economic History Database, http://oxlad.geh.ox.ac.
uk/search.php, citado por A. Schneider, en State-Building, op.cit., pg. 117.
Una obstinacin por la austeridad en el gasto pblico
y otras polticas de no invertir y ahorrar convirtieron la crisis en
un prolongado perodo de estancamiento social y poltico y en
consecuencia. La razn de Estado que manej Ubico, en el seno de
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
91
una sofocada sociedad, fue la obsesin por el orden defnido como la
inmovilidad por obediencia de actores en trance de modernizacin,
la difcil aceptacin pasiva de medidas pblicas que afectaban a
todas las clases. Los sectores medios se resentan ante la falta de
propuestas de innovacin cultural, por el castigo a la protesta legal,
la oposicin a proyectos de renovacin econmica y social.
La crisis mundial de 1929-30 mostr tanto las debilidades
inherentes al Estado liberal como la naturaleza feble de quienes lo
dirigan, la autocracia liberal, la oligarqua como clase subordinada
a los intereses de la burguesa del exterior. Las polticas procclicas
aplicadas demuestran un instinto oligrquico tradicional, pues
aunque esta fue una crisis universal y profunda, sus manifestaciones
locales no fueron en el sector fnanciero sino en la agricultura de
exportacin. Fue un crack fnanciero que en sociedades primario
exportadoras afect primero el comercio internacional expresado
como un derrumbe de precios/volumen de las exportaciones, luego
en la demanda y en los ingresos del Estado.
Los datos estadsticos sobre la produccin de caf son
reveladores de un ciclo crtico perezoso: el ltimo ao de Ubico
(1943-44) apenas se cosecharon 132,498 libras, mientras que
en 1927-28 se produjeron 136,246.
76
La produccin cafetalera,
entre 1935-36 ya haba empezado a crecer, pero esta seal no fue
advertida. El precio del caf registr en los primeros cinco aos
un descenso promedio equivalente al 30% de su valor monetario.
Y, como sucede en economas primario-exportadoras, cuando los
impulsos dinmicos se originan en la demanda externa, la prdida de
tales impulsos se traduce en una decadencia del sector monetario del
mercado interno, no se pagan impuestos ni salarios, ni los crditos,
tampoco se hacen inversiones.
Se suspendi radicalmente el gasto pblico; la poltica
defacionaria reforz a largo plazo los efectos negativos de la cada
del ingreso del comercio exterior, con medidas tan graves como
76 FAO (1947: 98-99).
Edelberto Torres-Rivas
92
restringir el crdito bancario, suspender las escasas obras pblicas,
reducir salarios de la burocracia. La merma fscal ocasion serias
perturbaciones al funcionamiento del Estado al bajar los ingresos
pblicos que, en 1928 y 1929, fueron de 15.3 millones de dlares,
cifra que solo se alcanz en 1945. Los impuestos a la exportacin
bajaron de 2.0 a l.5 quetzales por quintal; hubo moratoria de pago a
los bancos y reduccin de la tasa de inters.
Numerosos pequeos y medianos propietarios perdieron
su tierra. Un Estado sin recursos casi ya no lo es. Se rechaz el
patrn oro, pero no se depreci la moneda; muchas de estas medidas
no fueron transitorias porque, obsesionado por los dfcit fscales,
Ubico busc saldos positivos en medio de la debacle. Ahorr
insensatamente al punto que un da antes de renunciar, con saldos
positivos en la balanza comercial que ahorr con criterio de ama de
casa, pag los ltimos saldos de la deuda externa.
El mismo nimo restrictivo abarc los largos 14 aos de
dictadura: la reactivacin del comercio exterior, desde 1934, no
estimul la demanda local y la capacidad para importar fue en
1943 la mitad del nivel de 1929; el monto del gasto pblico se
mantuvo igual entre ambos perodos, y la contraccin del crdito
bancario fue tan brutal en 1944 que alcanz slo el 43% del nivel
que tena en 1929. En breve, la acumulacin de capital se redujo y
afect por vez primera y durante ms de una dcada a la burguesa
cafetalera. Estos son motivos que contribuyen a explicar el hondo
malestar que dividi a la lite oligrquica en 1944. La ayuda militar
norteamericana relativamente considerable desde 1942/43 con
ocasin de la 2 Guerra Mundial y el entrenamiento en el exterior
de una generacin de ofciales, ya no fortaleci el poder personal de
Ubico sino al ejrcito como poder institucional que empez a ganar
autonoma desde entonces. Estas circunstancias pueden dar cuenta
de la divisin del ejrcito cuando ocurri la renuncia de Ubico.
El rgimen reform la vieja legislacin laboral,
sustituyndola por una normativa que reforz el papel del Estado
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
93
y sus relaciones de dominio sobre los campesinos. Entre la nueva
legislacin cabe mencionar la siguiente:
a) en 1932, el D.
o
1816, estableci, de jure, el derecho de los
fnqueros a portar armas y a matar al campesino sorprendido
en su propiedad. De hecho, esto ya vena ocurriendo.
b) El D.
o
1995 aboli la Ley del peonaje por deudas que tan fuerte
infuencia tuvo en la conformacin colonial del mercado de
trabajo, de color servil, y que at a varias generaciones de
indgenas a la hacienda cafetalera. La ley daba dos aos para
que el propietario resolviera el adeudo con sus trabajadores,
despus de lo cual el vnculo se terminaba.
c) El D.
o
1996 cre el delito de vagancia, en el que se incurra
si no se probaba tener alguna profesin, un cierto nivel de
ingreso o cultivo de la tierra. El culpable, identifcado por
el Estado, tena que trabajar entre cien a ciento cincuenta
das en una propiedad cafetalera, por un salario sealado
por el propietario. El campesino debera portar un libreto
entregado por las autoridades, donde el terrateniente anotaba
los das trabajados.
La Ley de vagancia permiti al Estado ejercer un control
que se vera aumentado con el impuesto de vialidad, que
determin que todos los guatemaltecos, hombres y mayores de edad,
deberan pagar dos quetzales (equivalentes a dos dlares) o trabajar
gratuitamente por dos semanas en la construccin de caminos.
La historia documenta que, hacia 1935, los trabajadores rurales
ganaban un quetzal por semana, lo que haca imposible el pago del
impuesto; en esas dos semanas, el trabajador deba cubrir su propia
alimentacin.
77
El Estado incentiv la produccin de granos bsicos
al punto que se dej de importar trigo, frijol, maz, arroz, algodn
y otros productos, en lo que Bulmer Thomas llam agricultura
de sustitucin de importaciones. Vase grfca 2 que exhibe el
77 Bulmer-Thomas, V., p. cit., p. 72.
Edelberto Torres-Rivas
94
boom agrcola de bienes alimenticios y el lento comportamiento del
sector industrial.
78
La sociedad guatemalteca vena cambiando entre la era
de Barrios padrino de Ubico, y la del ahijado, con medio siglo
transcurrido. Autores como Monteforte Toledo y Adams
79
entre
otros, documentan cmo se volvi (ms) compleja la estratifcacin
social nuevos grupos cafetaleros, fracciones burguesas dedicadas a
la industria y al comercio y donde las clases medias fueron ms
importantes porque contribuyeron a defnir diversas desigualdades,
a partir de otros espacios de diferenciacin colectiva: educacin,
urbanizacin, consumo, forma de vida, cultura de participacin,
organizacin.
Del malestar social, se citan algunos ejemplos. El 28 de
julio de 1930 se produjo un levantamiento indgena en Totonicapn,
inesperado y rpidamente reprimido; con apoyo de la Federacin
Regional Obrera de Guatemala (fundada en 1925 por anarco-
sindicalistas), en febrero de 1931 los obreros de Cementos
Novella se fueron a la huelga, primer movimiento antipatronal que
conmovi a unos y perturb a otros. En febrero de 1932 ocurri
el levantamiento y la masacre de 30,000 indgenas, en El Salvador,
con profundos efectos polticos en toda la regin. Ubico utiliz
esos efectos al arrestar a unas trescientas personas acusadas de
comunistas, silenciando as el movimiento sindical. En Nicaragua
continuaba la lucha antiimperialista de Sandino, mientras que de
Mxico llegaban noticias sobre la movilizacin campesina y obrera
por la nacionalizacin del petrleo. En 1934 fue descubierta una
organizacin ligada al Socorro Rojo Internacional y, tiempo despus,
capturada una clula comunista, encabezada por Pedro Wainright
Nuila, fusilado junto a cinco militantes ms.
80

78 Dosal, P., p. cit., p. 118 y ss. Bulmer-Thomas, V. p. cit., p. 100-101 y Tabla IV.2.
79 Mario Monteforte Toledo, Guatemala, Monografa Sociolgica, IIS-ISUNAM,
Mxico, 1969 y Richard Adams, Crucifxtion By Power. p. cit.-
80 Dosal, P. (2005: 112-113).
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
95
El General tampoco toler la protesta de la burguesa agraria.
Hubo problemas con la Asociacin General de Agricultores (AGA),
a la que ilegaliz por desacato; en septiembre de 1934 un grupo
de importantes polticos y altos ofciales ubiquistas fue acusado de
conspiracin y una Corte Militar conden a muerte a diecisis de
ellos, y a sesenta cmplices a presenciar la ejecucin.
81
Tambin
reprimi las ambiciones nacionalistas de medianos bananeros
representadas por la AGA y opuestas a las concesiones a la compaa
frutera, compaa que fnalmente obtuvo importantes tierras en la
regin de Tiquisate, en el Pacfco. Tambin hubo malestar entre
fracciones de la oligarqua por la poltica hipotecaria, fnanciera y
de crditos aplicada por el Banco Central y el Crdito Hipotecario,
que dej a muchos sin tierra.
Militariz los servicios de correos, aduanas, las instituciones
encargadas de los censos, la cartografa, algunos servicios de
salud y hasta la orquesta sinfnica y la educacin secundaria,
a cuyo frente coloc coroneles, otorgando a los graduados el
grado de ofciales de reserva.
82
Se prohibi las reuniones sociales
pblicas y las privadas, salvo las autorizadas por la polica. La
militarizacin de la sociedad aument con la modernizacin de
las fuerzas armadas, gracias al apoyo norteamericano y los aires
de la Segunda Guerra Mundial. En 1931, haba l8 generales de
divisin y 24 de brigada y, hacia 1944, 798 ofciales, de los que
80 eran generales y 5528 de tropa; la colaboracin norteamericana
reform la Escuela Politcnica, con 5 ofciales de West Point
como directores.
83
La militarizacin del Estado se acrecent con
la creacin de los comisionados militares, seleccionando en cada
81 Ibd. Entre estos ltimos se encontraba Miguel Garca Granados, nieto del caudi-
llo de 1871 e ntimo amigo de Ubico, que luego huy a Mxico.
82 Gramajo Morales, (2003: 213), citado por Arvalo, B., p. cit., p. 35.
83 La presencia militar norteamericana aument y, hacia 1942, haba en el pas casi
2000 militares, dos bases areas y otros servicios de seguridad.
Edelberto Torres-Rivas
96
comunidad a la personalidad ms relevante, y considerada como
los ojos y los odos del Ejrcito.
84
Fue decisivo lo que de manera genrica se llamara la
dimensin internacional, en cuyo centro se encuentra la Segunda
Guerra Mundial y que tuvo los ms dismiles efectos. Uno de ellos
fue la modernizacin relativa del Ejrcito nacional y la formacin
de una fuerza area, por iniciativas de Estados Unidos como parte
de la defensa contra el Eje. Este sector de lite no se form en la
obediencia a Ubico. Otro efecto fue poltico e ideolgico, deriv
del incontenible aire democrtico mundial, antifascista. Inglaterra
declar la guerra a Alemania en septiembre de 1939 y un ao despus
Roosevelt y Churchill frmaban ms que simblicamente La carta
de las cuatro libertades, a la mitad del Atlntico.
El manejo de los efectos sociales de la crisis econmica,
sobre todo despus de 1936, al contrario de lo previsible reforz
los intereses polticos de la oligarqua y debilit al Estado. Hacia
1935/36, se fue restableciendo el comercio exterior pero la respuesta
no (solo) estuvo en la economa sino en la vida social y poltica. Al
rgimen le toc enfrentar tambin un malestar social con races de
larga longitud que empez a tener presencia en los aos veinte: un
movimiento sindical en ascenso, diversas formas de movilizacin y
organizacin popular y empresarial, es decir nuevos actores sociales
que se fueron defniendo en el sistema de dominacin.
En referencia a lo anterior, en resumen, por su concentrada
estructura de poder, es decir, los intereses sociales que constituyen y
dominan al Estado, y por la lgica de su movimiento histrico, que
84 La fgura del comisionado militar ha jugado un papel por momentos indispensable
en la red de control militar local, en la base de una pirmide de poder; es un desem-
peo equvoco entre lo civil y lo militar, entre lo pblico y lo privado, los favores y la
represin. Los comisionados se encargaron del espionaje y la delacin en las entra-
as de la sociedad rural, as como del reclutamiento forzoso de jvenes campesinos.
Antese que para todos era obligatorio ese servicio pblico, aunque si se pagaba
una cuota podan eximirse del mismo.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
97
imponen los intereses militares sustituyendo los de la clase dominante,
el rgimen de Ubico llev las exclusiones a niveles suicidas en una
etapa en que la apertura era vitalmente imprescindible. Excluy la
participacin de importantes sectores de la burguesa oligrquica,
salvo contados grupos, cerr los poros por donde la presencia de
las capas medias intentaban aparecer, y por supuesto de los grandes
sectores campesinos y de ncleos de una clase obrera que fue
tambin formndose bajo el toldo envejecido del poder dictatorial.
La crisis exhibi la excesiva dependencia de los cafetaleros
de la proteccin del Estado y la forma como Ubico lo hizo,
Tabla 21
Produccin guatemalteca de caf (1884 a 1946; cifras en 1.000 libras)
Ao Guatemala a/
1944-45 151,679
1943-44 132,498
1942-43 142,640
1941-42 155,647
1940-41 113,759
1939-40 115,523
1938-39 118,609
1937-38 125,664
1936-37 147,710
1935-36 121,255
1934-35 94,358
1933-34 79,367
1932-33 110,011
1931-32 119,050
1930-31 89,949
1929-30 97,224
1928-29 90,610
1927-28 136,246
1926-27 135,144
Fuente: The Worlds Coffee, No. 9, International Institute of Agriculture, Bureau de
la FAO en Roma. Villa Borghese, 1947, Pg. 98-99 y 116; New York Pan-American
Coffee Bureau proporcion las cifras de la primera parte de la tabla. a/ Produccin
por estacin octubre-septiembre
Edelberto Torres-Rivas
98
rechazando su tradicional injerencia en las polticas pblicas pero
ayudndolos. Por ejemplo, los impuestos a la exportacin bajaron
de 2.0 a l.5 quetzales por quintal; hubo moratoria o suspendi los
pagos a los bancos y redujo la tasa de inters. Numerosos pequeos
y medianos propietarios perdieron su tierra. La crisis econmica no
debilit a los grandes intereses oligrquicos ni al sector bananero.
En conjunto, las polticas econmicas vigorizaron el predominio
terrateniente y perjudicaron notablemente al campesinado indgena.
El conjunto del sector econmico experiment un
debilitamiento por varios aos, que se repuso despus de 1935; para
reforzar su condicin agraria el Estado impuls la produccin de
granos bsicos, que aument de manera ostensible, al punto que se
dej de importar trigo, frjol, maz, arroz, algodn y otros productos
en lo que Bulmer Thomas llam agricultura de sustitucin de
importaciones. La grfca 2 exhibe el boom agrcola apoyado en
bienes alimenticios y el imposible despegue del sector industrial.
85

Grfca 2
Guatemala, 1920-1945: Valor agregado en agricultura-silvicultura-
pesca y manufactura
85 P.Dosal, p. cit., p. 118 y ss. V. Bulmer-Thomas, p. cit., p. 100-101 y Tabla IV.2.
Fuente: Bulmer-Thomas, V. (1989).
450.0
400.0
350.0
300.0
250.0
200.0
150.0
100.0
50.0
0.0
1920 1925 1930 1935 1940 1945
Agricultura, silvicultura y pesca Manufactura
USD millones (a precios constantes de 1970)
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
99
La reeleccin de Ubico, en la tradicin de las dictaduras
liberales, us y abus de la formalidad ya conocida. Para 1935,
logr una reforma de la Constitucin, aparentemente en respuesta
a solicitudes espontneas de 246 municipalidades. Se convoc
a un referndum que obtuvo casi el 100% de apoyo popular y
se reeligi; cuando lleg el ao 1941 se repiti el clamor de los
pueblos y se extendi de nuevo el mandato. En 1940, el Congreso
se reuni solamente para votar un obsequio de Q200,000 por sus
servicios a la patria. Hizo del poder legislativo una dependencia
casi personal, pues nombraba a unos diputados y propona a otros
como candidatos, para ser electos por el nico partido autorizado, el
Partido Liberal Independiente.
Un resumen del tipo de poder estatal puede proponerse. El
rgimen reforz an ms el control poltico de los Departamentos
en la ya conocida frmula de reunir el poder civil y militar en los
llamados Jefes Polticos nombrados directa y personalmente. Cre
el sistema de comisionados militares al nivel local. El rgimen
autnomo del municipio fue liquidado. Al terminar con el sistema
del peonaje por deudas y crear el rgimen del delito de vagancia,
elimin el poder de los terratenientes de controlar al campesino, que
pas a manos de las autoridades municipales. La militarizacin situ
a los militares ejerciendo tpicas funciones civiles: en los servicios
de correos, aduanas, cartogrfcos, la educacin secundaria a cuyo
frente coloc coroneles.
Continu la prctica de impartir justicia en sus constantes
viajes al interior del pas. Lo mismo que haban hecho Carrera-
Barrios y Cabrera, con la diferencia que hacia 1940, Guatemala ya
tena el doble de poblacin que a la mitad del perodo de Cabrera,
el PIB per cpita era de 400 dlares, superior al de Costa Rica y el
doble de los otros pases de Centroamrica. Hacia 1938 no haba
ninguna excusa para continuar con el control piramidal militarizado,
ajeno a la inspiracin moral de Tcito que proclamaba ms quiero
la libertad peligrosa que la servidumbre tranquila. Aqu subyace
la esencia contradictoria de una sociedad socialmente diferida. El
Edelberto Torres-Rivas
100
celo por preservar el orden pblico frente a inexistentes excesos de
libertad condujo a un cuidado excesivo para que la participacin
ciudadana no se diera en los procesos de constitucin del poder. Pero
una opinin pblica con miedo, pero crtica, surga de los pliegues
ntimos del mundo social.
Se ha dicho que con Ubico se acentu el ocaso del Estado
liberal. Ello no se explica slo por el carcter del dictador sino,
(sobre todo), por la propia naturaleza del poder oligrquico, la
fuerza inercial al predominio del orden sobre la idea de la libertad
y el progreso. No importa el lugar comn que don Jorge fue un
instrumento de la oligarqua; l mismo era un destacado oligarca y
el sentido histrico de su mandato corresponda a los intereses de la
elite militar/fnquera. No advirti que viva fuera de su tiempo? El
anlisis sobre este aspecto es decisivo por los efectos de largo plazo
que ha tenido en la cultura poltica y simblica de la nacin.
Los nuevos sectores sociales, de los que ya dio cuenta,
expresaron su malestar mas por sus demandas de democracia,
participacin, educacin, un comprensible motivo de protestas
polticas; desde 1943 fueron surgiendo expresiones de descontento
en estudiantes y maestros y aparecieron en las calles. Entre ellos haba
obreros y muchos artesanos, clases medias ilustradas, una burguesa
media profesional, comercial e industrial y algunas personalidades
desprendidas del corpus oligrquico. Y como toda crisis poltica la
chispa incendia la pradera. Adems el ejemplo fue sobresaliente, el
viejo general Hernndez Martnez, tesofo y asesino, cay en abril
de 1944, en El Salvador, despus de una huelga general iniciada por
estudiantes.
Son varias las razones, que parten de la nocin de que ocaso
es declinacin, decadencia como desajuste entre lo institucional y lo
poltico, marcado por la contradiccin entre lo tradicional que viene
como herencia y lo nuevo que surge como actualidad. Eso ocurri,
sobre todo en los ltimos aos del rgimen, cuando la recuperacin
de la economa (1939) fue acompaada por el inmovilismo poltico.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
101
El malestar de los de abajo crea tensiones mltiples que
se transmiten a todos. Por ejemplo, las importaciones siguieron
restringidas y el mercado local sigui deprimido a pesar que el precio
del caf aument, de nuevo en 1939; la balanza comercial favorable
no estimul el consumo sino slo el ahorro estatal de divisas. En
breve, la expansin econmica que acompa los ltimos aos de la
dictadura, contradictoriamente, no benefci a importantes sectores
de la oligarqua y el Estado dej de representar sus intereses. Un
efecto sensible es la limitacin del consumo de las clases medias, a
lo que se sumaban limitaciones polticas.
Una autocracia de esta naturaleza no puede advertir los
intereses y demandas polticas que el desarrollo va produciendo,
nuevos actores contenidos por la violencia al inmovilismo poltico.
Esta situacin se tradujo en la acumulacin de problemas y demandas
en el seno de la sociedad, donde se fue creando un hondo malestar,
no en el interior del mundo rural, del campesinado potencialmente
explosivo, sino sobre todo en los espacios urbanos (la ciudad Capital)
donde los nuevos sectores sociales, que se formaron silenciosamente
en la poca anterior, surgieron con la modalidad poltica de la toma
de calles y la organizacin gremial. Eso fue lo que sucedi en junio
de 1944.
La tensin social, el efecto llamado olla de presin, tiene
un tiempo histrico; el Estado con sus recursos coactivos puede
contener la inmovilidad de la sociedad, pero por circunstancias
imprevistas casi siempre termina por no controlarlas, y como el
estallido de la olla, ocurre porque ya no puede evitarlo su vlvula
de escape. En las circunstancias que hemos llamado situaciones
lmite, el Estado pierde toda posibilidad de auto regulacin, y como
una olla descompuesta, deja escapar el gas que sale violentamente.
Esto, ms que simblicamente indica que el control del descontento
ya no estaba en la agenda del poder oligrquico.
Fue ms que decisivo, rebus sic stantibus, lo que de manera
genrica se llamara la dimensin internacional, en cuyo centro
Edelberto Torres-Rivas
102
se encuentra la 2. Guerra Mundial y que tuvo los ms dismiles
efectos. Uno, es que el destino de las exportaciones de caf se alter
brutalmente: en 1934, Guatemala venda a Alemania el 37% y solo
importaba el 11.5%. Esta balanza se volvi negativa cuando en
1939, el pas vendi slo el 11.5% e import de ese pas el 27%. La
decisin del III Reich de emitir marcos Aski para pagar sus compras
a Centroamrica, oblig a estos pases a ampliar sus importaciones
a favor de Alemania.
86
Las exportaciones se desviaron hacia los
Estados Unidos. Un segundo efecto, poltico e ideolgico, deriv
del incontenible aire democrtico mundial, antifascista. Inglaterra
declar la guerra a Alemania en septiembre de 1939.
La dictadura que se apoyaba en el aislamiento informativo
de los ciudadanos, convirtiendo a la sociedad en un sitio oscuro y sin
ventanas, esta vez no pudo; y se fltraron las noticias subversivas
de la reforma agraria y la nacionalizacin del petrleo en Mxico,
el derrumbe de Vargas, en Brasil, el Frente Popular en Chile, las
reformas sociales con Caldern Guardia, en Costa Rica. Y el
tercer efecto fue la expropiacin de las fncas alemanas, medida
exigida por Estados Unidos a las que se opuso Ubico con particular
desobediencia. Los cosechadores germanos producan el 26% del
volumen exportable; al tomar la decisin abri un frente social de
descontento.
Es arduo califcar como liberal una estructura de poder que
no atiende a las caractersticas que as lo sealaron en sus orgenes
clsicos, es decir una autoridad legtima que realiza la defensa de la
persona, sus derechos y en consecuencia, su condicin ciudadana
en expansin. En su modelo clsico, el Estado liberal constituy
un paso adelante en relacin con el Estado absolutista; y los
principios de igualdad, libertad y fraternidad proclamados por la
Revolucin Francesa alentaron la conformacin de un nuevo poder,
que empez a ser un poder democrtico. Si con Barrios fue dudosa
86 Vctor Bulmer-Thomas, La Economa Poltica de CA., p. cit., p. 99 y Tabla
IV.1
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
103
la condicin liberal del Estado, solo justifcada por su energa
reformista, con Estrada Cabrera y Ubico se pierde al convertirse en
un estremecedor despotismo personal sin progreso. Frente a la Carta
de los 311, la huelga en la Universidad y en las escuelas pblicas, las
movilizaciones de calle, el general Ubico renunci el 1 de julio de
1944. Su fuga constituy la crisis fnal del Rgimen y el inicio de la
crisis terminal del Estado liberal. La Revolucin de Octubre es la
primera fase de ese perodo que habra de prolongarse hasta 1986.
VI. El Estado desarrollista
Aunque no hay acuerdo unnime se califc as al Estado
que surge en Amrica Latina en la 2 Posguerra y que se proyecta
como el poder que se asocia con el desarrollo capitalista ms
avanzado. Al contrario de lo que crean los economistas clsicos, se
empez a pensar que el desarrollo econmico y la modernizacin
de la sociedad podan ser promovidos, ser el resultado de decisiones
racionales, de estrategias elaboradas y aplicadas mediante decisiones
polticas desde el Estado. Durante mucho tiempo, la creencia liberal
clsica afrm que el desarrollo del capitalismo era un proceso
aparentemente espontneo, tena que acaecer; era ciertamente un
capitalismo polticamente protegido (el orden militar lo aseguraba)
aunque no polticamente promovido.
Pero en esta posguerra surgieron nuevos intereses y
aspiraciones sociales, el predominio de una poblacin urbana,
cambios en la estratifcacin social. Aparecen las clases medias,
diferenciadas profundamente en su interior y caracterizadas por sus
niveles de educacin y cultura, el tipo de consumo y su activismo
poltico. La intensidad de las expectativas y demandas sociales que
aparecieron por estos aos planteaban la necesidad del cambio,
dejar atrs la sociedad agraria y considerar el desarrollo como
una meta poltica alcanzable, hacia la cual se pueden orientar los
Edelberto Torres-Rivas
104
procesos polticos y los intereses dominantes en el Estado. Poder
y desarrollo signifcaban que el cambio es un problema poltico.
Alcanzar el desarrollo (industrial) es una decisin poltica que a
travs de los partidos, los programas y el Estado se puede plantear.
Este tipo de Estado, con variaciones, refej esa composicin
social y se estructur como si fuera un pacto poltico entre intereses
que no siempre coincidieron plenamente en la doble y difcil tarea
de alcanzar el crecimiento econmico y el bienestar social, por
lo que se le ha llamado tambin un Estado de compromiso. El
desarrollismo de izquierda crey en los dos; el de derecha enfatiz
solamente el crecimiento. La perspectiva es relacionar la estructura
social con el poder y esclarecer cmo algunos cambios en el proceso
social pueden hacer que el desarrollo gane una aceptacin an entre
sectores antao reticentes. La oligarqua interesada en la inversin
industrial?
Prebisch, y una generacin de economistas desde la Cepal,
califcaron este perodo como la oportunidad para construir la
sociedad industrial tantas veces planteada por la sociologa de la
modernizacin, en provecho de una lite empresarial transitoriamente
ausente, a la que el Estado deba promover; era tambin la nica va
para absorber la poblacin redundante del campo.
87
Bajo su infujo,
la Cepal lo plante como un modelo voluntarista de crecimiento
manufacturero por sustitucin de importaciones. Este modelo,
exitoso en muchos pases y durante algn tiempo, no habra podido
implantarse sin un Estado que se situara en el centro de la matriz: se
buscaba el Estado desarrollista.
El rasgo poltico se encuentra en que el desarrollo se planifc
como un proyecto estatal y como el fn del largo periodo oligrquico;
el debilitamiento relativo de la etapa primario-exportadora. Ni
necesariamente exitoso ni obligadamente democrtico, fue sin
duda en la mayor parte de Amrica Latina la nueva modalidad del
87 Ral Prebisch, Hacia una dinmica del desarrollo latinoamericano, FCE, Mxico,
1963.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
105
Estado que sigui a la decadencia del Estado liberal.
88
Tuvo dos
expresiones nacionales, el Estado desarrollista con su modalidad
populista (Vargas 1954, Pern 1955; Figueres 1954), y el Estado
desarrollista autoritario (Rojas Pinilla 1957, Prez Jimnez 1958 y
Batista 1059).
El Estado desarrollista fue en parte un programa poltico que
despert esperanzas igualitarias y democrticas, un poder con nuevos
atributos y funciones para responder positivamente a expectativas
derivadas de los intentos de superar el perodo anterior. El modelo
desarrollista se estableci como una planifcacin intencional y
reformista de la economa y un matiz ideolgico nacionalista. Haba
nuevas condiciones sociales y una coyuntura econmica estimulada
por la prosperidad impulsada por el auge de la posguerra y luego por
la guerra de Corea (1950-53). El impulso modernizador apoyado en
la movilizacin de fuerzas sociales urbanas, de sectores intermedios,
tuvo en algunos pases experiencias califcadas como riesgosas
para el orden social, que la revolucin cubana exacerb (1959) y la
Guerra Fra descalifc.
El desarrollismo entr por otra senda cuando Estados Unidos
impuls la modalidad de la Alianza para el Progreso (1962).
89
En
Guatemala, este momento coincidi con el comienzo del perodo
de gobiernos militares, que se movieron en direccin de la etapa
autoritaria fuerte del Estado desarrollista (1963).
En resumen, la concepcin terica que concibi al Estado
desarrollista lo hizo de una forma diferente a lo que haba sido el Estado
liberal del laissez-faire. La visin keynesiana era predominante
en las sociedades ms desarrolladas; infua en la valoracin de
las polticas pblicas por encima del mercado como mecanismo
88 Jorge Graciarena, Transformaciones del Estado en Amrica Latina, San Jos,
CSUCA, p. 29-32.
89 Los principios aprobados en Punta del Este eran parecidos en variados aspectos
a los programas de partidos y movimientos de centro-izquierda, a los que el gobierno
Kennedy proporcionaba apoyo, como alternativa frente al desafo poltico cubano.
Edelberto Torres-Rivas
106
regulador de la economa, y al Estado como fuente generadora de
impulsos y orientaciones para el crecimiento econmico. Fue un
estilo de pensamiento que vinculaba de nueva manera la economa
con la poltica, la sociedad con el Estado. Muchas polticas y muchos
polticos en Guatemala fueron keynesianos sin saberlo; otros, a
disgusto.
Grfca 3
Carga tributaria como porcentaje del PIB 1923-2000
Tabla 22
Centroamrica Tasa Impositiva para diversos aos.
1920 1929 1933 1939 1965 1975
Costa Rica 12.06 18.01
El Salvador 9.39 11.65 8.46 8.80 13.86 13.95
Guatemala 5.10 7.73 11.00 14.29 9.09 8.97
Honduras 12.31 12.59
Nicaragua 5.85 8.26 10.12 10.95 11.20 13.74

Fuente: Oxford Latin American Economic History Database, http://oxlad.geh.ox.ac.
uk/search.php, citado por A. Schneider, en State-Building, op. cit. pg. 116.
Fuentes: PIB 1923-1950: Memorias del Banco de Guatemala (1953 y 1954).
Ingresos tributarios 1923-1955: Memorias del Banco de Guatemala, Direccin
General de Estadstica y Adler, et l. (1952).
Datos 1950-2000: Banco de Guatemala (2001) y CEPAL (2001).
18
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0
0
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
107
1. La etapa democrtica del Estado desarrollista
(1944-1954)
Esta etapa, en Guatemala, corresponde a la Revolucin de
Octubre con la cual se inici la crisis del Estado liberal. A juzgar
por sus protagonistas y su retrica, esta gesta fue poltica, con
causas econmicas que la crisis mundial y las polticas de Ubico
profundizaron negativamente. Desde 1941, pero en forma dramtica
en 1944 se manifest como una forma de desagregacin del poder
oligrquico provocado por la dictadura y, como sucede en estos
casos,
90
evidenci el desbalance entre el poder real que la oligarqua
tena y el que efectivamente practicaba; la dictadura amenaz aqul
y redujo a ste, llevando la contradiccin a un momento insostenible.
La crisis del Estado liberal ha sido de largo plazo y su fase
primera corresponde a la dcada iniciada por la llamada Revolucin
de Octubre. Lo ocurrido en Guatemala fue, sin duda, una revolucin,
califcada de esta manera atendiendo a su signifcacin histrica
nacional, en la perspectiva que traza la crisis tarda del poder
oligrquico, casi a la mitad del siglo XX.
91
Fue una revolucin
porque ocurri como la sustitucin violenta del poder dictatorial
por fuerzas que anunciaron la democracia. De esa manera se
fractur un proceso centenario, una tradicin, unas formas estatales
de ms de un siglo, porque fue el encuentro entre una historia
poltica e intelectual con una coyuntura que la negaba. Fue una
revolucin en la llamada superestructura poltica, como se indica
ms adelante. El enorme peso del pasado tiene efectos buenos y
malos. Lo primero, por la enorme signifcacin del cambio en el
sistema poltico que niega la siniestra historia que personifcaron las
dictaduras militares; lo ltimo porque ese oscuro fardo hereditario,
90 Graciarena, J. (1967: 82 y ss.).
91 Son numerosos los trabajos que se referen al carcter revolucionario de lo ocur-
rido en este perodo; es imposible e injusto mencionar a unos y olvidar a otros, como
lo sera no citar el trabajo de Sergio Tischler, el ms reciente y, sin duda, el ms
original entre las ltimas interpretaciones. Vase nota 64.
Edelberto Torres-Rivas
108
lo oligrquico, no dej avanzar, pronto reaccion, tom iniciativas
y se repuso en 1954.
A partir de 1944, se establece otro sistema poltico, el rgimen
de partidos polticos, las elecciones y la participacin ciudadana (con
una defnicin ampliada del ciudadano) y la democracia poltica
como la forma de acceder al poder. La Constitucin de la Repblica
como legalidad esencial de las relaciones polticas, la separacin de
poderes del Estado con el reconocimiento de su institucionalidad
funcional. El orden y la cohesin social con sensibilidad por la
pobreza y las desigualdades y con ello las polticas sociales que los
integran, tales como la educacin y la salud. Fue revolucin en la
extensin en que plante una renovacin a fondo de la estructura
liberal oligrquica.
La Revolucin tambin puede pensarse en una dimensin
terica, nivel al que se llega como una generalizacin de otras
experiencias de cambio poltico, en cuyo caso se la defne como
un proceso poltico violento que destruye el ancienne regimen,
sustituyendo el viejo Estado, apartando de la direccin y dominio
a unas clases por otras, que establece nuevas formas de dominio
social. Con la Revolucin de Octubre se produjo una desagregacin
coyuntural de la oligarqua cafetalera, una transitoria prdida de
su hegemona como fuerza dominante y, tal vez, el inicio de su
prolongado declive.
Tmese nota que no hubo cambios en las races estructurales
de la dominacin de la oligarqua del fnquero sobre el campesino
y sobre la sociedad, ni del conjunto del sistema de poder; que se
amenazaron con rbenz pero no se alteraron las bases estructurales
de la economa cafetalera. Fue el comienzo de un enorme cambio
en las formas polticas y en las relaciones ideolgicas y legales, lo
cual se traduce en una mayscula amenaza a los intereses de las
clases dominantes. Fue una amenaza como pronstico durante una
dcada, el augurio del cambio que ya haba empezado.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
109
La experiencia de Octubre demuestra, una vez ms, que
una revolucin se legitima por s misma porque tiene calidades
fundacionales; si es revolucin constituye un desafo a la historia,
acarrea una alteracin de la poltica como juego de poder, promociona
nuevos actores y nuevas relaciones para una nueva legitimidad. Ese
momento inicial, su epifana, necesita un segundo momento, el de
las realizaciones, pues si se propone el cambio, hay que hacerlo.
En Guatemala, el programa de cambios (una revolucin legislativa)
durante diez aos sembr esperanzas en el surco de la participacin
organizada del pueblo.
A partir de 1944-1945, la estructura del Estado que vena
del perodo anterior se fue modifcando al alterarse la naturaleza
de sus funciones ahora orientadas polticamente para impulsar el
desarrollo capitalista, y por un manejo democrtico del poder. Ambas
constituyeron innovaciones en relacin con el Estado liberal. Fue
en el mundo de la poltica donde empez a alterarse el sistema; fue
desde la sociedad que se impulsaron modifcaciones, sucesivas y
veloces, que se aprecian inicialmente en cuatro hechos que como
hitos polticos sealan el destino del cambio. El primero, el 1 de julio,
cuando la Carta de los 311 con frmas prximas al general Ubico,
evidente prueba de la fractura oligrquica, ms la movilizacin
popular lo oblig a renunciar.
92
Resultado del aumento signifcativo
de la organizacin y la participacin de fuerzas sociales inditas ms
una nueva fractura, entre ofciales jvenes, fue el alzamiento militar
del 20 de octubre, fecha en la que triunf una breve e incruenta
asonada del Cuartel Guardia de Honor, con apoyo de otros cuarteles
y la participacin posterior de gente joven como los estudiantes
universitarios.
El resultado de este segundo acontecimiento relevante, es
decir, el alzamiento del 20 de octubre, fue la expulsin del general
92 El 18 de abril, cae el general Hernndez Martnez, dictador salvadoreo, como
resultado de una extendida huelga general. Este suceso contribuy a la desmoral-
izacin de Ubico y anim a las fuerzas democrticas, como la resea de esa poca
lo prueba.
Edelberto Torres-Rivas
110
Ponce, presidente interino y con l, de varios viejos generales
liberales adscritos al viejo rgimen.
93
Ellos representaron ms que
simblicamente la vetusta generacin castrense que por derecho
propio aspiraba al poder. Se constituy la Junta Revolucionaria de
Gobierno, la cual tom decisiones como la disolucin del Congreso
de la dictadura y la convocatoria a elecciones constituyentes,
un programa mnimo. El tercer hecho fue la promulgacin de la
Constitucin de la Repblica, el 15 de febrero de 1945, que derog
la de 1876 y estableci el marco de la ciudadana ampliada, de los
derechos sociales y de algunas instituciones del mbito jurdico. En
general, la Constitucin inspir los cambios que ocurrieron en este
decenio para impulsar las condiciones democrticas.
El cuarto hecho fue el regreso, la campaa movilizadora y
el triunfo electoral del candidato de las fuerzas antiubiquistas, del
doctor Juan Jos Arvalo, el 15 de marzo de ese ao. La derrota fue
en una proporcin de 10a 1 del candidato liberal. El pas estrena,
regocijado, un rgimen civil, democrtico, producto de elecciones.
Un poder as no se conoci nunca antes: fue el primero en toda la
historia de Guatemala.
Cierta oratoria habl del ejrcito-de-la-revolucin como uno
de los pivotes del nuevo Estado. Al respecto, es til recordar el debate
en la Asamblea Constituyente sobre el papel del Ejrcito, que oblig
a numerosas consultas y rectifcaciones y culmin con la creacin de
la fgura del jefe de las Fuerzas Armadas, al lado del ministro de la
Defensa.
94
En ese marco, quin manda a quin? Se cre una suerte
de poder dual en el interior del Ejrcito, que tuvo fatales efectos
en el proceso democrtico (por ejemplo, Arana frente a rbenz,
93 Sergio Tischler (1998: 266), en una elaborada interpretacin de estos sucesos,
califca como Estado fnquero al poder oligrquico liberal; sostiene que lo ocurrido
el 20 de octubre, fue la derrota del Ejrcito, una revolucin porque all se quebr la
armazn del Estado liberal.
94 Se estableci al presidente de la Repblica como jefe del Ejrcito, as como la
condicin obediente y no deliberante de las fuerzas armadas. Cf: Villagrn Kramer,
F. (1994: 25-44). Lo subrayado no est en referencias
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
111
en 1948). Se dice que esta confguracin de los mandos militares,
junto con otros factores, determin que nunca ms volviera a surgir
un caudillo militar
95
personalista (que sustituye la ideologa por
la fgura personal del jefe). Se reiter el carcter obediente y no
deliberante del Ejrcito para frenar sus incursiones en la poltica
nacional. No es impertinente recordar que con Arvalo hubo unos
20 intentos de golpe de Estado y otros tantos golpecitos; tampoco
es ocioso mencionar que a rbenz lo oblig a renunciar la presin
de la alta ofcialidad del Ejrcito.
A diferencia del Estado liberal, los apoyos al nuevo que
surga vinieron de la movilizacin y organizacin de los sectores
populares, obreros y campesinos, encabezados por partidos o
dirigentes de las clases medias. Debe subrayarse que uno de los
datos que mejor defnen este momento fue la irrupcin (defnitiva)
de las clases medias en la vida poltica y social estudiantes,
profesionales liberales, maestros y ofciales, pequeos propietarios
y artesanos. La fuerza de estos sectores intermedios estuvo presente
en el arevalismo, en los partidos democrticos, en la inicial vida
intelectual. Sus miembros llegaron y se instalaron de manera
defnitiva, experimentaron una gran movilidad social, ganaron un
lugar en la sociedad y, a medida que avanzaban, se dividieron;
muchos se convirtieron en socios de la oligarqua, aunque una
fraccin importante permaneci como aliada del programa popular.
El primer gran logro, como puede deducirse, fue el
ejercicio de la libertad poltica y los ensayos de formas diversas de
organizacin y participacin popular, que por s mismos reniegan
del orden oligrquico, expresan su crisis. Surgieron antes que el
dictador renunciara, fueron la causa visible de su fuga, condujeron
a la accin del 20 de octubre, decidieron la eleccin democrtica,
pelearon por sus derechos, votaron por rbenz.
95 Se dice del caudillo que es el jefe militar que toma el poder y lo ejerce a ttulo
individual, arbitrario, sin respetar plazos o normas y que se explica por los vacos de
poder que la pugna interoligrquica. estimula.
Edelberto Torres-Rivas
112
En defensa del trabajo forzoso
La Asociacin General de Agricultores (AGA), que tanta
infuencia ha tenido en la defensa de los intereses corporativos
de los grandes agricultores, hizo pblica una demanda urgente, el
10 de enero de 1945, con miras a que la Asamblea Constituyente
considerara el mantenimiento de la Ley contra la Vagancia.
.Pidieron que se mantuviera vigente el libreto de jornaleros, el
cual creaba un total control de violencia sobre los campesinos
y que constituy, desde que fue establecido por el rgimen de
Ubico el 8 de mayo de 1934, una forma degradante de trabajo
forzado. La AGA seal que esa Ley deba ser aplicable a todos,
campesinos o profesionales Argumentaban que una ley tan
amplia tiene efectos productivos para la sociedad y no puede ser
tildada de esclavista el trabajador tiene libertad para trabajar
donde quiera y por el emolumento que decida. La oportunidad
de la libertad poltica alcanzada, dice el texto, se pone a prueba
manteniendo la libertad de contratacin que en el agro es vital
para unos, que as tienen trabajo y para otros, que le dan la
oportunidad de trabajar. Esta ley fue derogada por la Junta
Revolucionaria de Gobierno.
96
Las formas preliminares de participacin, los grmenes
de la organizacin surgidos de forma impetuosa y desordenada,
pronto se convirtieron en partidos polticos, a la derecha y a la
izquierda y en organizaciones sociales. Por ejemplo, la Asociacin
General de Agricultores (AGA) se refunda en diciembre de 1944
y la Confederacin General de Trabajadores, el 1 de octubre. Las
consecuencias, no previstas, constituyeron una manera distinta de
ordenar la sociedad poltica, con el nimo igualitario que entonces
prevaleca. Otro de los logros irreversibles fue la organizacin de
partidos polticos, sindicatos, ligas campesinas, asociacin de los
intereses estudiantiles, comunitarios, cooperativos, barriales, que
aparecieron por doquier. En este sentido, cabe indicar que la mayor
96 El texto completo aparece en el libro de Tischler, S., p. cit., p. 216.218.
Recuadro 6
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
113
expresin de estas formas organizacionales se manifest en los
Comits Agrarios, los cuales empezaron en mayo de 1953 y que,
de haberse completado, junto con las expropiaciones agrarias,
habran organizado y politizado al inmenso conjunto de campesinos
parcelarios.
En el momento inicial, en el campo de las ideas, la
Revolucin fue dbil. La lucha contra la dictadura oligrquico-
liberal no fue acompaada de un ideario poltico, una manifestacin
doctrinaria como propuesta de una democracia avanzada, del papel
diferente de las clases sociales en un orden por construir. No se vio
a los pueblos indgenas como grupos tnicos, como lo prueba, por
ejemplo, el debate en el seno de la Constituyente. Slo los exilados
que regresaban tenan algn conocimiento. Con agudo sentido de
la oportunidad, Guerra Borges dice que sta fue una revolucin
sin enciclopedistas. Los planteos no fueron sociolgicos, sino
jurdicos.
Refejan el nimo prospectivo del momento, candor o
malicia, ingenuidad o atraso, los siguientes aspectos vinculados
con el proyecto estatal, los cuales fueron aprobados por la Junta
Revolucionaria de Gobierno e incorporados a la Constitucin
de 1945: asegurar la autonoma de los tres poderes del Estado; la
alternabilidad en el poder; prohibicin de la reeleccin presidencial
y reconocimiento del derecho a la rebelin; reorganizacin,
apoliticidad y nuevas funciones del Ejrcito; autonoma municipal
y universitaria; reconocimiento de los partidos polticos y
representacin electoral de las minoras; sufragio obligatorio;
ciudadana para hombres alfabetos; voto pblico para analfabetos,
aunque solo en elecciones municipales.
97
Se mencionan dos de varias medidas sobresalientes que
subvierten el orden tradicional: el Cdigo de Trabajo (1947) y el
97 Como puede advertirse, no hay mencin acerca de la cuestin indgena, casi
ignorada por los constituyentes, ausente en el debate electoral, y no considerada
como central en el proyecto de reforma agraria.
Edelberto Torres-Rivas
114
D.
o
Ejecutivo 712 (1949). El primero establece relaciones laborales
igualitarias entre las partes, otorga derechos que defenden la
condicin laboral y el salario y abre espacios para la sindicalizacin
y el derecho a la huelga para alcanzar pactos colectivos de trabajo. El
D.
o
712 tiene una signifcacin an mayor al obligar a los fnqueros
a arrendar tierra a los campesinos y cobrar un canon no mayor del
10% sobre el valor de lo producido. Se rompi as el nexo desigual
inherente a la relacin de aparcera, oscuro recurso pre-capitalista
que obligaba al campesino a pagar como renta ms del 50% de lo que
cosechaba. Ambas leyes constituyeron profundas alteraciones de los
tradicionales patrones de relaciones sociales, desiguales y violentas,
situando al trabajador en una condicin ms independiente, como
sujeto de su propio destino, y al Estado como eje de la vida social.
Cabe agregar las reformas bancarias que incluyeron la
Ley del Banco Central, la Ley Monetaria (1945) y la de Fomento
Industrial (1947); la creacin de la banca de desarrollo; el Instituto
de Fomento de la Produccin (Infop, 1948); la promocin de las
cooperativas. Todas estas medidas establecieron la dimensin que el
desarrollo es una responsabilidad del Estado. Las polticas sociales
defnieron de forma particular las funciones de ste, dndose un
notable impulso a la educacin pblica y a la atencin en salud (con
la creacin, por ejemplo, del Instituto Guatemalteco de Seguridad
Social, en 1948, que constituy una novedad frente al dilema de si
la enfermedad es asunto pblico o privado).
Por otro lado, los niveles del ingreso pblico fueron siempre
muy bajos y la estructura fscal no aument en todo el decenio, salvo
a partir de 1950 porque el valor del caf creci; el impuesto sobre
la renta no logr establecerse sino hasta 1969, aunque en 1934 las
actividades empresariales tenan una tasa progresiva. Por su parte, la
UFCO solo acept pagar impuestos a la exportacin de banano hasta
diciembre de 1954; la tasa de exportacin del caf se elev en 1950,
de 1.65 centavos por libra, a 6 centavos.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
115
El proceso de cambios y reformas iniciado durante el
rgimen del doctor Arvalo allan el camino para que su sucesor, el
coronel rbenz, presentara un programa de desarrollo que enfrent
los intereses extranjeros y de la oligarqua, al proponer una reforma
agraria que busc terminar con la forma improductiva de propiedad
de la tierra y las atrasadas relaciones de trabajo que de ah se
derivaban.
98
El dato del censo de 1950 es defnitivo: las 308,073
fncas censadas slo alcanzaban el 14% de la tierra disponible,
mientras que al extremo opuesto 516 propiedades posean el 41%
98 Con evidente razn, Guerra Borges afrma que Arvalo fue reformista, y por ello
mismo fue un presidente de su poca. Tras tantos aos de obligada inmovilidad y
de forzado silencio, fue indispensable transitar aquel perodo para que la sociedad
superara su entumecimiento. Fue aquel un perodo de acumulacin de fuerzas y de
examen de conciencia. Sin reformas no hubiera habido revolucin, Guerra Borges,
A. (1988: 6).
Grfca 4
Proporcin del Presupuesto de Gastos del Estado asignado a
defensa, salud y educacin 1920-2000
En porcentajes
25.0
20.0
15.0
10.0
5.0
0.0
1
9
2
0
1
9
3
0
1
9
4
0
1
9
5
0
1
9
6
0
1
9
7
0
1
9
8
0
1
9
9
0
2
0
0
0
Fuentes: Presupuestos Generales de la Nacin, Banco de Guatemala y
Recopilacin de Leyes de Guatemala.
Defensa Educacin Salud
Edelberto Torres-Rivas
116
de ese total. Asimismo, esas 516 propiedades slo cultivaban el 28%
de la tierra disponible. Tambin result que la UFCO era el mayor
terrateniente del pas, el que ms tierra improductiva tena y que,
para efectos impositivos, estaba subvalorada.
99
Fue esa tierra ociosa
la que fue afectada mediante las reformas propuestas por rbenz. La
intencin del D.
o
900, Ley de Reforma Agraria (del 17 de mayo de
1952), constituy menos que un desafo a la estructura terrateniente
de la tierra, un intento de remocin de las bases sociales de la
dominacin poltica de la oligarqua, basada en las exclusiones y la
violencia.
El Estado nacional guatemalteco fue fundado con
instituciones heredadas de la colonia, las Leyes de Indias, que los
liberales utilizaron para emprender el desarrollo capitalista en la
agricultura. Fueron esas relaciones sociales y las redes ideolgicas,
culturales y jurdicas las que conformaron el ethos del poder
oligrquico, fundamento del atraso nacional. Al decir de algunos
analistas, los fnqueros tuvieron ms pnico por la organizacin y
movilizacin campesina que por las expropiaciones de la tierra. En
efecto, sta solo poda ser entregada por medio de Comits Agrarios.
La reforma agraria se propona alcanzar el desarrollo de una
economa independiente, capitalista, orientada a elevar el nivel de
vida del pueblo; el instrumento para alcanzarla era la modernizacin
de las relaciones de trabajo en la agricultura, mediante la
expropiacin de los latifundios mayores de 270 hectreas y que no
estuviesen cultivados, para entregarlos como parcelas en usufructo
a los campesinos que las demandaran. En 18 meses fue imposible
ver los resultados esperados: elevar el ingreso del campesino;
salarizar la relacin laboral; ampliar el mercado interno; promover
la tecnifcacin y la productividad agrcola. El programa arbencista
99 Y en aplicacin ad literas de la ley, le fueron expropiadas a la empresa estadoun-
idense varios miles de hectreas por las que se pag la indemnizacin correspondi-
ente. No cabe en el contenido de este texto una crnica de lo ocurrido; no obstante,
conviene recordar que expropiar a una empresa de EE. UU. no estaba en el cdigo
de buenos modales de la Guerra Fra.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
117
tena tambin una fnalidad ms ambiciosa, con un sentido anti
monoplico y antiimperialista, pues inclua la construccin de
una carretera a Puerto Barrios, un puerto en el Atlntico y una
hidroelctrica que elevara en cuatro veces la capacidad instalada.
Como se ha dicho, los ferrocarriles, el nico puerto en el Atlntico,
las plantaciones bananeras y la generacin de energa elctrica
pertenecan a compaas estadounidenses, de manera que el proyecto
de rbenz atacaba directamente sus intereses.
Grfca 5
Valor agregado de agricultura, silvicultura y pesca, y manufactura
(1945-1980) (USD millones a precios contantes de 1970)
1,200.0
1,000.0
800.0
600.0
400.0
200.0
0.0
1945 1950
Agricultura, silvicultura y pesca Manufactura
1955 1960 1965 1970 1975 1980
USD millones (a precios constantes de 1970)
Fuente: Bulmer-Thomas, V. (1989).
En el plano econmico, el Estado se benefci del auge del
comercio internacional, lo que se tradujo en una mayor demanda
de caf y banano; hacia 1949 el valor unitario de las exportaciones
de caf se haba duplicado y para 1954 era cuatro veces mayor que
el promedio de los aos 20. Nunca hubo esfuerzos por aumentar la
productividad por hectrea, que era muy baja. Mientras tanto, las
siembras de hule, citronela y abac terminaron, dado que fueron
Edelberto Torres-Rivas
118
productos asociados con el esfuerzo blico estadounidense.
100

Siempre fue ms rpido el crecimiento agrcola que el industrial,
tal como se observa en la grfca 6. La inversin en la industria fue
baja y lenta, insatisfactoria para las necesidades del mercado; hubo
diversos obstculos (falta de materia prima, marco legal o aranceles
proteccionistas, escaso suministro de energa). El producto interno
bruto (PIB) industrial creci algo a partir de 1949, pero el perfl
indica un acusado rasgo artesanal.
El Estado democrtico-desarrollista busc su legitimidad en
la doble clave de promover el desarrollo con apoyo del pueblo y en
benefcio popular. Y, como se ha descrito, se situ en el centro del
proceso, al que impuls polticamente. La radicalidad del proceso tal
como fue percibido explica la naturaleza de su fn. Esa radicalizacin
se acentu, en parte, por la infuencia activa de dirigentes comunistas
en el entorno del presidente rbenz. La conspiracin de la Agencia
Central de Inteligencia (CIA, por sus siglas en ingls) y de una
amplia coalicin de militares, polticos, empresarios y religiosos
da cuenta de su espectacular cada. Sin embargo, lo que articul el
complot fueron los intereses de la UFCO y la percibida amenaza del
arbencismo como cabeza de playa de la Unin Sovitica. El fn del
proyecto nacional-popular fue tambin el del rgimen democrtico,
los partidos polticos, las organizaciones sociales; la fuga de parte de
la dirigencia, la clandestinidad y la muerte de otros. Difcilmente un
cambio poltico tiene los efectos tan valientes como ste, parecido a
una derrota de cruzada medieval.
2. La etapa autoritaria del Estado desarrollista (1954-1985)
Se califca as la etapa que se inicia con el triunfo de la
coalicin anticomunista que encabez el coronel Castillo Armas.
En Amrica Latina, las fuerzas sociales que se unifcaron en torno
100 La informacin sobre el tema fscal y econmico es tomada de Bulmer-Thomas,
V., p. cit., p. 146, e Icef-SAT (2009).
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
119
a proyectos desarrollistas en su versin autoritaria y el momento en
que lo realizaron variaron de un pas a otro; las causas se defnieron
localmente, aunque tuvieron en comn varios rasgos. Por lo general,
esta etapa corresponde a la preeminencia poltica lograda por
sectores de empresarios industriales vinculados con el gran capital
extranjero, medianos propietarios con ilusiones de movilidad social
y mayoritarios sectores conservadores de la clase media alta.
Estas coaliciones polticas, de hecho, constituyen una
reaccin a proyectos democrticos distributivistas y/o acompaados
con movilizacin popular, juzgados como barreras al crecimiento,
econmica y polticamente peligroso, en el cerrado horizonte de la
Guerra Fra. Sostenan que el desarrollo industrial no necesitaba
previas reformas agrarias y que la estructura rural tiene pausado
su tiempo para modifcarse conforme necesidades propias de la
dinmica del cambio global. Con apoyo extranjero directo buscaron
establecer un orden social estable que disciplinara la fuerza laboral
con medidas de fuerza y abriera posibilidades de desarrollo.
El ejercicio autoritario del poder mantuvo de forma sostenida
su impulso desarrollista, a tono con el modelo impulsado desde la
matriz estado-cntrica. Es el Estado que tambin reprime y como
poder se asegura la capacidad para tutelar la llamada lucha de
clases. Este doble juego en su momento hizo pensar a Metternich
que gobernar es ordenar, lo que traducido actualmente al lenguaje
de la Seguridad Nacional se entendera como que la seguridad es
el desarrollo. Esta situacin slo poda garantizarla una decisiva
intervencin militar en alianza con fuerzas sociales dominantes y
la tutela de la poltica estadounidense, comprometida en muchas
partes con esta modalidad de la modernizacin.
Las funciones de este modelo de Estado son distantes de
las del Estado liberal, funciones que se referen a la capacidad de
imponer y hacer reconocer el orden y la seguridad como garanta
del desarrollo capitalista, establecido al precio de cancelar cualquier
intento de participacin y movilizacin social. No es ste un Estado
Edelberto Torres-Rivas
120
democrtico sino lo contrario y cuyo anlisis corresponde a lo que
ODonnell llama Estado burocrtico-autoritario, acerca del cual hizo
un notable esfuerzo modlico aplicado preferentemente a algunos
pases de Sudamrica.
En Guatemala se plante brutalmente el dilema, la
democracia no poda ser compatible con el desarrollo como se intent
entre 1944/54; lo burocrtico-autoritario tuvo otra denominacin,
se le llam Estado contrarrevolucionario o poder anticomunista,
porque sustituy violentamente al Estado desarrollista democrtico
y su programa nacional-popular. La nocin de golpe de Estado
no alcanza a explicar lo sucedido en 1954, pues en la historia de
Guatemala los militares han sido herederos de una honda tradicin
de poder, supuestos guardianes por antonomasia de la seguridad, la
ltima ratio del orden poltico, de modo que cuando el descontento
antiarbencista estall, ellos encabezaron una amplia coalicin civil
y se hicieron cargo del poder.
Desde julio de 1954, condujeron la etapa autoritaria del
Estado desarrollista, que slo concluy en 1985 (despus de treinta
aos) con el advenimiento de la democracia electoral. Durante ms
de un decenio (1954/64) la conduccin y el cambio de rgimen
se hicieron con poco xito para establecer el nuevo Estado con la
estabilidad requerida. Al contrario de lo que puede encontrarse
en Amrica del Sur donde los grupos dominantes pudieron defnir
un modelo de desarrollo capitalista con estabilidad poltica, en
Guatemala el perodo 1954-1966 fue de desaciertos y confictos
mayores. En el interior del bloque anticomunista ocurrieron:
el asesinato de un jefe de Estado, cinco golpes militares, la
promulgacin de tres constituciones, tres elecciones fraudulentas,
dos levantamientos populares y la instalacin de una estructura que
volvi a militarizar la sociedad.
No ocurri, sin embargo, una segunda restauracin en la
historia nacional. Despus de julio de 1954, las fuerzas polticas
que asumieron el poder no buscaron regresar al ubiquismo, al
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
121
Estado liberal, por lo que no puede hablarse en trminos estrictos
de una restauracin, ni poltica ni econmica. No obstante, los
intereses de la oligarqua cafetalera continuaron siendo dominantes
y aceptaron a disgusto algunos cambios porque en el nimo de la
poca ya estaba infuyendo la revolucin cubana y, pari passu, las
recomendaciones liberales de la Alianza para el Progreso. Todo este
conjunto de circunstancias tal vez explican que despus de 1954
una parte del programa nacional-popular se cumpliera.
101
En buena
ley, a quin afecta la continuacin de la carretera al Atlntico, el
puerto que se llam Santo Toms y la hidroelctrica Jurn Marinal
(inaugurada por Mndez Montenegro).Se mantuvieron y ampliaron
el Banco de Guatemala, el Instituto Guatemalteco de Seguridad
Social, el Instituto de Fomento de la Produccin, las Leyes de
Fomento Industrial y otras medidas que se iniciaron con el gobierno
de Idgoras Fuentes.
La matriz estado-cntrica, desarrollista, continuo; no
obstante la oligarqua revel su tradicional ethos seorial, su
sensibilidad terrateniente cuando con gestos de revancha violenta
procedieron, de hecho, a recuperar por la fuerza la tierra expropiada.
Aqu aparece otra faz de la contrarrevolucin. Esta conducta estuvo
a contrapelo de lo que reglamentaban sobre todo los primeros
decretos (Estatuto Agrario, Dto. 31, sustituido por el Dto. 424 y
luego por el 559, que estableci las zonas de desarrollo agrario) En
ellos se ordenaba a los antiguos propietarios devolver primero el
canon recibido por las expropiaciones; actuaron con urgencia y al
margen de esa legalidad; la Agencia Internacional para el Desarrollo
(AID) estim que 550,000 hectreas distribuidas fueron retomadas
por sus antiguos propietarios.
102
101 Vanse, Guerra Borges, A. (2007: 81-90) y Mart, JW. (2006, especialmente
captulo VII).
102 Ibd,. p. 87.
Edelberto Torres-Rivas
122
Grfca 6
Gasto de la Defensa como porcentaje del gasto total del Gobierno
(1938-1965)
Fuente: Loftus (1968: tabla 5), citado por Adams, R. (1970).
Gasto de la Defensa como % del gasto total del Gobierno
25
20
15
10
5
0
1
9
3
9
1
9
4
0
1
9
4
1
1
9
4
2
1
9
4
3
1
9
4
4
1
9
4
5
1
9
4
6
1
9
4
7
1
9
4
8
1
9
4
9
1
9
5
0
1
9
5
1
1
9
5
2
1
9
5
3
1
9
5
4
1
9
5
5
1
9
5
6
1
9
5
7
1
9
5
8
1
9
5
9
1
9
6
0
1
9
6
1
1
9
6
2
1
9
6
3
1
9
6
4
1
9
6
5
17.1
16.4
18.7
17.4
16.5
13.7
19.1
11.6
10.8
8.5
10.7
10.5 10.8
10
10
9.4 9.3
8.6
7.8
8.5
9.2
10
9.4
8.3
10 10.3
10.8
El objeto de esta seccin es identifcar algunos rasgos
estatales o factores que contribuyeron a defnirlo. De las variadas
experiencias que ocurrieron en este perodo se analizan cinco, por
considerarlas importantes. El tema central de ellas es la comprensin
de la confguracin y funcionamiento del Estado desarrollista-
autoritario y la accin de las fuerzas sociales en movimiento. El
orden de presentacin de estos temas es sincrnico, pero no es
posible sino atenderlos uno por uno, advirtiendo que hay una mutua
referencia entre ellos, pero no hay primaca (en el sentido de ventaja)
entre unos y otros.
Una primera experiencia se refere a las fuerzas armadas,
la ms importante institucin tcnico-orgnica del Estado en
Guatemala, que de ser un Ejrcito-reclutador de fuerza de trabajo
indgena (Barrios), pas a ser un Ejrcito-polica (Cabrera/Ubico),
encargado de capturar y/o eliminar delincuentes y opositores. Y, a
partir de 1956 y como parte de la modernizacin de los ejrcitos en
toda Amrica Latina, se convirti en un Ejrcito-contrainsurgente.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
123
Los cambios en el Ejrcito fueron profundos y variados;
ellos empezaron en el decenio democrtico al estimular en un
nivel superior su profesionalizacin; o sea su institucionalizacin
como carrera de xito, que fue otorgando cada vez ms nuevos
conocimientos (ms del 75% de ofciales hicieron posgrados en el
exterior) pero, sobre todo, notorias ventajas econmicas adicionales
que ninguna otra burocracia del Estado puede tener, por ejemplo,
el comisariato, un gigantesco supermercado con precios sin
impuestos que oper como una modalidad de salario adicional;
derechos a hospital y medicina gratuita, vivienda, trabajo asegurado
desde el momento de la graduacin, retiro por vejez, y otros.
Tabla 23
Ayuda de Estados Unidos a Centroamrica (1950-1970 - En USD)
.
El
Salvador
Guatemala Honduras Nicaragua
Venta armamentos 1.5 2.7 1.1 2.3
Personal entrenado 1071 2280 1578 3994
Gasto militar, por-
centaje presupues-
tario
1.57 1.52 1.30 2.80
Fuente: Schmitter, Ph. C. (1973: 144).
La permanencia vitalicia del ofcial, en ascenso y
salario crecientes, junto con la interaccin en un mundo cerrado,
autodefensivo, solo es parecida a las canonjas y a la socializacin
en el sacerdocio catlico (dominicos y jesuitas). Este conjunto
de hechos vitales cre entre los militares un profundo sentido
de identidad corporativa y lealtades grupales que ninguna otra
burocracia produce. La tentacin por asumir el poder para el control
de la nacin viene de lejos y crece, se desarrolla como una necesidad
corporativa de cumplir un mandato poltico implcito en la carrera,
lo que Richard Adams llama el assumption of regnancy,
103
y que
103 Adams, R. (1970: 202-203).
Edelberto Torres-Rivas
124
no tiene traduccin fcil. Durante el decenio anterior se termin la
divisin entre militares de lnea y de academia y los trminos de la
profesionalizacin abarcaron a todos.
Las tentaciones por el poder, nunca ausentes, fueron
estimuladas con la politizacin que siempre apareci entre los altos
rangos militares, sobre todo con el ambiente democrtico, que
los califc como soldados de la revolucin; el anticomunismo
penetr la nacin guatemalteca en una versin ideologizada por el
peligro que representaba la insurgencia guerrillera. Recurdese que
desde 1906
104
los Estados Unidos se opuso a los confictos inter-
centroamericanos, que nunca dio armas ofensivas, ni permiti
confictos entre pases vecinos. Fue un ejrcito sin enemigo y por
ello sin guerras; pero en la dcada de los 60 los asuntos cambiaron
porque el enemigo fnalmente apareci y nada menos que defnido
en el interior del pas.
Estas nuevas circunstancias eran internacionales, mltiples
y la nueva visin fue estimulada por Estados Unidos, que reforz
los recursos para ganar la guerra interna (vanse tabla 21 y grfca
7). La doctrina de seguridad nacional robusteci el assumption of
regnancy y lo justifc sobre todo para que el Ejrcito fuera el eje
poltico mediador entre el Estado y los intereses de la oligarqua, para
la constitucin de los nuevos trminos de la dominacin poltica.
En esa dominacin, los militares ocuparon un lugar destacado. Su
.modernizacin condujo al perodo en que el uso desproporcionado
del monopolio de la violencia permiti al Estado utilizar rasgos
terroristas.
104 En esta fecha se frmaron los Pactos de Washington, por los que las naciones
centroamericanas renunciaron a la guerra como instrumento para resolver sus
diferencias. Desde entonces, los varios problemas fronterizos se resuelven
pacfcamente. La guerra entre Honduras-El Salvador (1969) no tard cien horas, la
OEA la conden y Estados Unidos se neg a dar apoyo; los armamentos disponibles
demostraron que no eran los adecuados para pelear militarmente. La guerra de 1984
en Nicaragua fue una intervencin mercenaria pues la tropa de la contrarrevolucin
era nicaragense. .
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
125
Grfca 7
Promedio anual de la ayuda militar de E U (1962-1970- en USD)
Fuente: Dunkerley, J. (1988: 508).
2000.00
1800.00
1600.00
1400.00
1200.00
1000.00
800.00
600.00
400.00
200.00
0.00
6.00
5.00
4.00
3.00
2.00
1.00
0.00
El Salvador Guatemala Honduras Nicaragua
1050.00
1822.22
1420.00
1700.00
USD per cpita USD por soldado
1.83
3.17
2.75
5.23
Hay dos datos que no pueden desarrollarse aqu. Por un
lado, que la ayuda exterior contrainsurgente fue preventiva y en
Guatemala anterior a la insurgencia; y que la lucha popular siempre
fue menor a la respuesta estatal, como se ilustra, de manera un tanto
convencional en la grfca 8.
Grfca 8
Curvas histricas comparativas entre protestas y muertes por
represin
Aos Protestas
1955 1956 1957 1958 1959 1960 1961 1961 1962 1963 1964 1965 1966 1977 1968 1969 1970 1971 1972 1973 1974 1975 1976 1977 1978 1979
150
100
50
0
Fuente: Brockett (2005) y Ball, et al., (1999)
/El nmero de las muertes por represin es tres veces mayor de lo que se indica
en la grfca; se utiliza este mecanismo para hacer ms comprensible la grfca.
Edelberto Torres-Rivas
126
En breve, los cambios descritos explican la doble conducta
militar despus de 1963, cuando las fuerzas armadas reconstituyeron
su plena unidad institucional, ya sin remanentes arbencistas y
afliaciones liberacionistas. De esta manera, la poca de los
golpes de Estado personalistas, y/o el ascenso de caudillos o
jefes militares autoprestigiados quedaba atrs. En marzo de1963,
las fuerzas armadas en tanto institucin y como resultado de una
decisin de la cpula de los altos mandos, sustituyeron al presidente
Ydgoras por su ministro de Defensa, el coronel Peralta Azurdia.
A partir de aqu los militares defniran como institucin su papel
y funciones; mas no slo su propio destino sino las polticas del
Estado en los prximos veinte aos.
La segunda experiencia ocurri en el plano de la economa
y del mercado, cuando el pas vivi el perodo de mayor crecimiento
sostenido de todo el siglo XX. Se diversifc y moderniz la
agricultura de exportacin (algodn, carne, azcar, cardamomo y
otros) y se dieron los primeros y ms logrados emprendimientos
para implantar un parque industrial destinado sobre todo al mercado
centroamericano, cuya integracin tambin comenz en esos
tiempos. En la dcada de los sesenta, el desarrollismo con estilo
autoritario fue la modalidad de rgimen poltico ms frecuente en
Amrica Latina: el cambio econmico sin libertades polticas no fue
contradictorio.
La diversifcacin agrcola tuvo su origen en la produccin
y exportacin de algodn iniciada durante el Gobierno de rbenz.
Fue continuada por los regmenes posteriores. Se estableci como
una produccin moderna que requera una fuerte inversin tcnica,
obras de infraestructura y un extenso crdito que solo un Estado
desarrollista poda atender. En 1977 Guatemala tuvo la produccin
ms alta de algodn de Amrica Latina, as como una productividad
an mayor. Casi al mismo tiempo se inici la siembra masiva de
caa de azcar, de semilla de cardamomo y la implantacin de
ganado vacuno, todo como respuesta a la demanda del mercado
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
127
estadounidense. Con fuerte respaldo estatal, estos productos
se convirtieron pronto en ascendentes rubros de exportacin,
introduciendo cambios que alteraron el horizonte fnquero.
As, en 1960, los nuevos productos constituyeron el 4.5%
de las exportaciones totales frente al 66.6% del caf; en 1970 el
caf cay a un 34.6% del total exportado y las nuevas exportaciones
subieron a 23.2%. Diez aos despus (1980), el caf era 37.2% y los
nuevos rubros agrcolas fueron el 24.3% del total. El destino agrcola
no se da por azar, sino por la sobre-determinacin estructural, pues
en 1990, la importancia del caf creci un poco con el 35.9%,
mientras que las exportaciones no tradicionales cayeron al 15.2%.
El algodn prcticamente desapareci; el azcar y el cardamomo
subieron de importancia relativa.
Y el paisaje rural fue cambiando en dos sentidos: a) al perder
importancia relativa la agricultura de exportacin tradicional (el
1954 70.7 3.5 19.3 93.5
1959-1960 66.6 4.5 14.3 0.1 85.5
1961-1965 51.2 14.9 2.8 7.1 2.3 78.3
1966-1970 34.6 15.2 3.2 5.7 3.8 1 63.5
1971-1975 30.6 10.9 7.9 6.1 4.7 1.2 61.4
1976-1980 37.2 12.6 6.1 2.8 2.7 2.9 64.3
1981-1985 32 8.2 6 5.4 1.4 5.3 58.3
1986-1990 35.9 2.4 7.6 7.3 1.6 3.6 58.4
P
e
r
i
o
d
o
C
a
f

A
l
g
o
d

n
A
z

c
a
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B
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C
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o
%

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x
p
o
r
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a
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o
n
e
s
Tabla 23
Importancia relativa de las exportaciones agrcolas (Porcentajes)
Fuente: Adams, R. (1970).
Edelberto Torres-Rivas
128
caf); y b) al acompaarse la diversifcacin con una modernizacin
tcnica agroindustrial y en las relaciones de trabajo. El nexo con el
mercado laboral y la formacin del obrero agrcola tuvieron un alto
costo social: bsicamente la expulsin de decenas de millares de
campesinos de las zonas donde surgieron la plantacin azucarera
y la hacienda ganadera. Se reforzaron las migraciones estacionales
y se propici la conversin del campesino sin tierra no en obrero
agrcola sino en campesino empobrecido. En la historia del
capitalismo clsico, sucedi al revs, pues el campesino expropiado
por el mercado o se converta en obrero agrcola o terminaba como
en proletario urbano.
En la dcada de los 60 tambin se promocion la fase
industrial, proyecto varias veces intentado. Esto ocurri en
toda Centroamrica y como parte de iniciativas de organismos
internacionales como la Cepal desde fnales de los aos 50 del
siglo XX. En Amrica Latina el Estado desarrollista ya aplicaba
con xito el fomento industrial protegiendo el mercado nacional y
sustituyendo bienes industriales importados. En Centroamrica, a la
par de las polticas de fomento y proteccin estatal, se suscribieron
tratados de comercio bilateral y un Tratado general de integracin
econmica centroamericana (diciembre de 1980) que estableci
las bases del mercado regional. Las polticas de fomento industrial
contaron con la plena iniciativa estatal, especialmente tres de ellas: el
crdito bancario, la exoneracin de gravmenes a las importaciones
de materia prima y bienes de capital, y la amnista impositiva para
las nuevas industrias locales.
El Estado estimul los intereses manufactureros y ante la
imposibilidad de poder infuir para trasladar recursos del capital
agroexportador como inversin en la industria, debi hacerlo el
propio Estado al precio de un enorme sacrifcio fscal. Y en el seno de
un mercado interior donde ms de la mitad de la poblacin viva en la
pobreza, se opt por la alternativa de ampliar el mercado consumidor
a toda Centroamrica. Cabe preguntarse si la integracin regional es
el resultado del agotamiento del sector exportador. La respuesta es
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
129
no; la integracin fue la solucin frente a la difcultad de tener un
mercado nacional con poca capacidad de consumo industrial. La
industria creci, pero se mantuvo con una estructura productiva de
bienes de consumo inmediato o industria ligera como tambin se
le llama y con fuerte inversin extranjera.
Por ejemplo, en 1954 haba ocho fbricas estadounidenses
que pasaron a ser 39 en 1960. Jzguese que slo entre 1963 y 1970 la
inversin extranjera en la agricultura cay de 27.2 a 23.2%, en tanto
que en la manufactura subi de 10.4 a 36.3%. En las exportaciones
industriales Guatemala ocup el primer lugar en la regin al vender
$105.5 millones (1970) de un total regional de $297.4 y luego $347.6
millones en 1983, sobre un total de 811.1 millones de dlares.
105

La multiplicacin de las actividades econmicas se tradujo
en la diversifcacin de intereses en el mercado, pero no se refejaron
de inmediato en cambios en la sociedad. Ese resultado no se explica
porque el capital cafetalero-comercial se hubiese invertido en los
nuevos rubros agroindustriales. De no ser los crditos con respaldo
del Estado y la creacin de condiciones de invernadero con la
proteccin fscal, los empresarios industriales no habran aparecido,
o pasado de la minora de edad. No se form una burguesa
industrial autnoma y con intereses propios, como sucedi en la
versin clsica del capitalismo.
En Inglaterra, por ejemplo, el desarrollo industrial urbano
se hizo a costas de y en pelea con los intereses terratenientes. En
Guatemala no, y la oligarqua cafetalera se mantuvo como grupo
dominante, algunas de cuyas familias (o grupos) se transformaron
en industriales, multiplicando as sus inversiones. El resultado a
mediano plazo fue la conformacin de poderosos grupos propietarios
con intereses diversifcados tanto en la agricultura tradicional y en
los nuevos rubros agrcolas, como en la industria, en el comercio y,
resultado lgico, en el sector fnanciero.
105 Flacso, (1986). Centroamrica: la crisis en cifras, San Jos.
Edelberto Torres-Rivas
130
Recurdese que la teora del desarrollo suele subrayar el
nexo entre el aumento de valor de las exportaciones agrcolas y la
diversifcacin de la economa, en actividades no necesariamente
agrcolas. Era dable suponer que los altos dividendos obtenidos con
la produccin del algodn, el azcar y la carne pero sobre todo,
del caf se hubiesen orientado a la inversin industrial, con lo cual
se habra dado un impulso mayor al que ya daba el Estado. No fue
as, pues fueron los mismos intereses cafetaleros los que estuvieron
en los nuevos cultivos y ellos no estaban interesados en innovar
con otras fuentes de inversin. En otras palabras, la aventura en la
fbrica y no en la fnca.
Cules son los efectos que el Estado ha experimentado
al promover el desarrollo agrcola e industrial? Fortalecer de
doble manera a la burguesa, protegindola en la rama industrial y
perdonando impuestos en el agrcola. De hecho el producto fnal
es un Estado desarrollista pobre y dbil incapaz de crearse una base
impositiva fuerte. Se considera un Estado dbil aquel cuyos recursos
polticos enfrentan intereses privados fuertes, baja capacidad
extractiva, recursos militares dbiles para la defensa de la soberana
nacional, pero excesivos para el orden-control interno. Otro criterio
puede ser el relativo al gasto pblico, donde el Estado dbil es el
que invierte menos. En 1975, el gasto del Estado guatemalteco fue
de 9.6; el de Costa Rica, 19.1 y el de Corea del Sur, 15.6. Diez aos
despus, en 1985, el de Guatemala haba disminuido a 9.4, el de
Costa Rica fue de 21.8 y, el de Corea, l7.8.
106
La tercera experiencia se refere al surgimiento organizado
de los intereses corporativos empresariales privados, que en pocos
aos alcanzaron un alto nivel de estructuracin interna, modales
ofensivos y una coherencia poltica que los convirti en actores
decisivos del poder estatal. Todo ello convirti a la llamada iniciativa
privada en una fuente de energas pblicas. El Comit Coordinador
de Asociaciones Agrcolas, Comerciales, Industriales y Financieras
106 Mart, WJ. (2006: 87).
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
131
(Cacif) fue una iniciativa de industriales y comerciantes creada en
1957
107
que creci hasta convertirse en una poderosa fuerza poltica,
sobre todo a partir de los aos 70 del siglo XX.
Recuadro 7
El fn del laicismo y la reconciliacin entre la Iglesia y el
Ejrcito
Pareciera que a partir de 1954 concluy la tradicin anticlerical
(por momentos muy fuerte) y liberal-militar heredada de la Revo-
lucin Liberal y, en particular, del general Barrios. Castillo Armas
otorg a la Iglesia catlica plena personalidad jurdica, reconoci
sus derechos y devolvi sus propiedades. Las relaciones de poder
en el pas cambiaron de diversas maneras y se adecuaron a partir
de entonces, con la presencia ganada, de nueva manera, por la
Iglesia, que por lo dems y en el pasado siempre fue importante.
Monseor Mariano Rossell y Arellano, con sus homilas anticomu-
nistas, encabez un movimiento de feles y seguidores de la Igle-
sia catlica contra el rgimen democrtico; su sucesor, monseor
Mario Casariego, fue el capelln general del Ejrcito. La Teologa
de la Liberacin habra de quebrantar no tanto la alianza de la
Iglesia con los militares, sino sobre todo las relaciones internas
entre la jerarqua y la base, los curas de aldea.
La respetabilidad creciente del empresariado no solo
descans en su organicidad gremial, sino en su unifcada
diversifcacin en los planos agrcola e industrial, servicios,
fnanzas y otros. Sucedi que al velar por sus mltiples intereses
de mercado las iniciativas empresariales se convirtieron reiteradas
veces en polticas de Estado; y al defenderse frente a decisiones que
este pudiera tomar infuyeron conformando aspectos relativo a la
poltica fscal, monetaria y cambiaria, o los compromisos laborales
y, en general, las polticas sociales. La primera entidad de esta
107 El recorrido de la organizacin patronal aparece en detalle en el libro de Adams
(p cit., p. 319-345).
Edelberto Torres-Rivas
132
naturaleza fue la AGA, fundada en 1928, ilegalizada por Ubico,
renacida en 1944 y que pronto se unifc en el Cacif. Desde entonces
se crearon cmaras y la organizacin se expandi al formarse
las gremiales, lo cual permiti delinear mejor sus intereses
productivos particulares.
108
La historia de esta especie de estado-
mayor general de la clase empleadora guatemalteca no ha estado
exenta de disidencias y confictos internos; pero tambin ocurre en
el Cacif que lo que separa la poltica pronto lo unifca el mercado.
El Cuadro anterior revela, para otras fechas, la constitucin
dbil comparativa del poder tributario del Estado guatemalteco,
que contina siendo el que menos impuestos recauda en la regin
centroamericana para todos los aos aqu consignados. Se trata,
en consecuencia, de una estructura constitutiva de un poder
relativamente incompetente, ya que esa condicin se mantiene hasta
el presente.
Y, como lo establece Mart, el cuidado por lo que pueda
suceder en el mundo de la poltica los ha llevado a ser infuyentes en
108 En opinin de Adams, la organizacin ms importante fue Anacaf, inicialmente
gubernamental, que reciba 39 centavos por cada saco de caf exportado; se ocu-
paba de cuidar la calidad y cantidad producida y de fjar las polticas cafetaleras.
Adams, R. (1970: 350).
Tabla 25
Centroamrica, carga tributaria en diversos aos
1950 1960 1970 1980
Costa Rica 9.54 12.27 13.53 17.81
Honduras 8.19 10.73 12.31 14.81
El Salvador 9.57 12.04 11.05 11.88
Guatemala 6.67 8.24 8.67 11.23
Nicaragua* 6.72 9.92 10.52 12.62
* Datos de 1949 a 1978. Fuente: Oxford Latin American Economic History Data-
base; citado por A. Schneider, en State-Building op. cit. pg. 118.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
133
la seleccin y/o nombramiento de Ministerios clave para la economa
del pas. En efecto, entre 1954 y 1993, tcnicos o polticos del sector
privado estuvieron un 45% del tiempo en el Ministerio de Finanzas;
un 72% en el de Economa y un 56% en el de Agricultura.
109

La sntesis de estas experiencias y aquellos datos es que en la
constitucin del poder del Estado desarrollista y en las relaciones
de dominio que todo ello implica, los intereses empresariales se han
convertido en decisivos. De hecho, como lo establece la historia,
las lites terratenientes en sociedades agrarias ejercen un poder casi
total, sin proporciones en relacin con su dominio social, gracias a
las variadas desigualdades de que se valen. El Estado es el guardin
de esas asimetras profundas.Todo esto se traduce en que los nuevos
empresarios, con la conformacin de la matriz estado-cntrica,
autoritario-desarrollista, se convirtieron tambin en una formidable
fuerza social y poltica que contribuye a la defnicin de polticas
pblicas, en especial de aquellas que les interesan, vetando las leyes
o decisiones que les perjudican.
No es posible entrar en detalles sobre lo que sucede en los
escenarios en los que el poder se comparte y particulariza. De hecho,
los intereses que representa el CACIF como empeo institucional
general o algunas de sus cmaras, en particular contribuyen
a la conformacin de un poder corporativo a veces directo que le
resta fuerza y autoridad al Estado, sin las mediaciones propias de los
partidos polticos (o a veces, por interpsita mano de determinadas
agrupaciones partidarias). Lo importante es el registro general y las
eventuales contradicciones particulares que pudieran aparecen en
los vnculos entre el Estado como representante de la nacin y los
intereses privados desde la sociedad. Un ejemplo particulariza de
manera inequvoca esta relacin: la larga historia de desencuentros
en materia fscal, un infeliz maridaje que ha hecho de Guatemala un
paraso tributario en el seno de una nacin pobre y desigual.
110
109 Mart, WJ. (2006: 65, cuadro 4.8).
110 SAT-Icef, Historia de la Tributacin en Guatemala, p. cit. varios captulos y
pginas.
Edelberto Torres-Rivas
134
En esta dimensin, hay dos consideraciones fnales, de
distinto rango. Una es que no es cierto que el Ejrcito est sometido
o fuertemente condicionado por los empresarios. .Las relaciones en
el interior del Estado autoritario-desarrollista, o entre Ejrcito y la
burguesa, no son tan simples; son vnculos mltiples, con variables y
grados temporales de atraccin y/o rechazo. El Ejrcito en Guatemala
tiende a ser un poder independiente; los grupos propietarios lo
tienen por su misma constitucin clasista. Los confictos sobre las
reformas fscales son un ejemplo de dos polticas encontradas. En
una perspectiva de largo plazo, el Estado guatemalteco ha sido un
poder militar.
El segundo punto es que no ser democrtico el Estado, en
tanto su vocacin de servicio a la nacin, a todos y especialmente a los
menos privilegiados, no se satisfaga plenamente. La atencin a los
pobres no lo vuelve automticamente democrtico, pero la excesiva
penetracin de intereses privados lo corporativiza y lo vuelve dbil y
autoritario. El poder colonizado expresa una debilidad constitutiva
de la que proftan militares y empresarios desde 1954.
Paralelo al ascenso de la coalicin post-arbencista, los
nuevos actores conservadores que contribuyeron a redefnir las
relaciones de poder despus de 1954 persiguieron a las entidades
opositoras como los partidos, particularmente los sindicatos obreros
y los organismos campesinos, y otras organizaciones sociales que
durante todo este tiempo han realizado esfuerzos para salir del
marasmo de la desmovilizacin, la desorientacin y la fragmentacin
inducidas. Las clases asalariadas no lograron crecer en nmero e
infuencia en la poltica nacional, pese a algunos logros importantes
pero temporales y aislados.
111
Es lo que se reconoce como una crisis
111 Lo que aqu se dice no constituye un balance del movimiento popular, menos
an de lo que hacen las organizaciones mayas, femeninas, de derechos humanos,
ecolgicas, etc. Es slo una referencia a lo que hubo en el perodo democrtico,
cuando sobresalieron la Central General de Trabajadores de Guatemala (CGTG) y
la Central Campesina.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
135
de participacin y representacin del asociacionismo de la sociedad
civil, propiciada por el poder autoritario.
La cuarta experiencia innovadora del perodo en
consideracin es de orden poltico y est articulada con los procesos
de institucionalizacin del Ejrcito y su proyecto de ejercer el
poder controlando al Estado con apego ritual a las formalidades
democrticas. Ese propsito, explcito desde 1963, cobr forma
en las elecciones de 1966, las primeras en la historia nacional
convocadas por los militares utilizando la Constitucin y el voto
popular. Promovieron la instalacin de procesos de participacin/
organizacin ciudadana, de una democracia electoral vigilada,
modelo por cierto ya aplicado en varios pases de Amrica
Latina. En Guatemala se emple como un modelo persistente entre
1966 y 1982. Fue una iniciativa institucional del Ejrcito que se
propona resolver varios aspectos crticos que todo poder enfrenta:
alcanzar la legalidad en el ejercicio del mando, y satisfacer el tema
de la sucesin y rotacin del mando. El modelo comprendi tres
elementos: a) la existencia de un orden constitucional, es decir de
una legalidad bsica establecida previamente; b) la presencia de
partidos polticos aceptados, inscritos, funcionales; y c) elecciones
generales que se convocan peridicamente
112
para elegir presidente,
Congreso y autoridades edilicias.
Este tipo de ejercicios formales ha sido califcado como
elecciones democrtico-autoritarias o iliberal democracy, porque
contienen dos limitaciones sustantivas que las desvirtan. Una,
es que slo participan partidos y/o fuerzas polticas reconocidas y
registradas legalmente, (es decir aceptadas por el ejrcito) lo cual
reduce el pluralismo ideolgico y an la misma participacin. Y la
otra, ms importante, es que el partido-de-los-militares (el PCN en El
112 En El Salvador, en fechas parecidas, se utiliz un modelo electoral similar. Cada
cinco aos, desde 1962 hasta 1979, se convocaban elecciones. En esta ltima fe-
cha, el modelo entr en crisis; en Guatemala se inici en 1964 y se descompuso en
1982.
Edelberto Torres-Rivas
136
Salvador, el PID en Guatemala y sus alianzas) prefgura su victoria
al anunciar quin es el candidato ofcial (un general) que en la lgica
autoritaria no puede perder. Y se aseguran tambin la mayora en
el Congreso, donde comparten escaos con otros partidos. Todo
esto niega el valor de una competencia, justa, igualitaria, con
resultados inciertos, rasgos propios de las elecciones democrticas.
El programa empez a aplicarse en 1966 hasta 1982, cinco eventos
electorales en que el mecanismo del general ganador fall slo
la primera vez, con el triunfo de un candidato civil, Julio Csar
Mndez.
113
El Ejrcito lo hizo frmar un pacto restrictivo de su
independencia como presidente, que entendi que ste es un Estado
autoritario, militarizado; las fuerzas polticas advirtieron que como
la doble faz de Jano, tena tambin una cara terrorista, que ste era
un poder contrainsurgente.
Elecciones de esta naturaleza se realizaron en varios pases,
califcadas por algunos como demonstration polls, por el efecto
vitrina que tuvieron cuando eran observadas desde el exterior y
parecieron cumplir en la apariencia lejana con las formalidades
democrticas. Para otros fueron una inaceptable mistifcacin que
rechazaron como democracias-de-fachada, prueba ominosa de
las difcultades militares para sostener experiencias democrticas.
Un juego frustrado de antemano por la manera como las fuerzas
armadas se articulaban con la sociedad, dominndola al convocar a
la ciudadana a un ejercicio que en su desarrollo se desacreditaba;
una legalidad formal que fnalmente no respetaban.El ejrcito
nombra al candidato y el pueblo lo elige, una relacin de naturaleza
perversa.
En El Salvador, tambin se aplic el modelo de democracia
de fachada, casi en el mismo perodo y con iguales resultados. Por
113 No siendo sta una historia poltica, solo se menciona que la eleccin de
Mndez Montenegro fue al inicio rechazada por los militares, quienes fnalmente
reconocieron su triunfo y lo obligaron a frmar un pacto que redujo las funciones
presidenciales a un manejo de la administracin y no del poder.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
137
qu necesitaron los militares esta pantomima que slo sirvi para
desacreditarlos? Al desistir del golpe de Estado y optar por las
elecciones, sustituir la fuerza por el fraude como forma de acceder
al poder se estaba dando el primer paso de una transicin sui gneris
a la democracia? En efecto, convocaron y toleraron una oposicin
poltica obediente, un pluralismo con mordaza y una competencia
predeterminada (aceptada en niveles de diputaciones y alcaldas).
No hay que olvidar que en casi todo el Siglo XIX las dictaduras
utilizaron el mecanismo electoral para reelegirse, con una visin
prepoltica de la participacin popular. Lo diferente es que antes
se reelegan y ahora se alternaban, algo se gan? Analizando los
efectos de otras latitudes, algunos han propuesto la teora de que
stas fueron las formas iniciales de las elecciones democrticas y
de que varias, muchas elecciones autoritarias pueden democratizar
fnalmente el sistema.
114
Tambin puede suceder al revs.
En resumen, esta etapa que defne la compleja ambigedad
de esta matriz estado-cntrica, autoritario-desarrollista en
Guatemala encierra la sntesis de varios rasgos que la tensan y que
se vienen mencionando: se trata de un poder desarrollista sostenido,
que estimul la creacin de instituciones pblicas descentralizadas;
busc la dimensin de una democracia autoritaria y otra de un
rgimen represivo, claramente contrainsurgente. Un ejemplo, un
momento temporal, fue el lapso 1978-1982 que unifca esta triple
y compleja dimensin del Estado: se alcanzaron importantes tasas
de crecimiento econmico, al mismo tiempo se realizaron las
quintas elecciones presidenciales de esta democracia autoritaria
y se aplicaron tambin las peores formas de contrainsurgencia
genocida. El Estado entra en crisis con las elecciones en 1982
contradictoriamente cuando inicia su ofensiva antiguerrillera. La
cpula militar se fractura y en 1985 da paso al retorno del Estado
democrtico neoliberal.
114 Como de cierta manera sucedi en los sistemas brasileo, mexicano y argentino;
es as como muchas elecciones democrticas terminan por agotar el sistema como
en Venezuela y Colombia.
Edelberto Torres-Rivas
138
La quinta experiencia a mencionar es sin duda la ms
importante por sus orgenes y sus efectos a largo plazo. Comprende
todo lo relativo al alzamiento guerrillero y a la lucha insurreccional
que sucedi sensu strictu entre la mitad de los 60 y fnales de los
70 del siglo XX, que estuvo acompaada o precedida de intensas
movilizaciones sociales y reivindicaciones econmico-sociales
como nunca haba ocurrido, pues fue una rebelin de los desiguales
que desbord las demandas laborales del Cdigo de Trabajo. En
sus mltiples dimensiones, la insurgencia armada constituy la
manifestacin de un profundo descontento raigal surgido en parte por
la manera violenta y rpida como se puso fn al proyecto nacional-
popular en 1954,
115
por las formas represivas que en la dcada
siguiente se aplicaron a los movimientos sociales que se movan
en torno a demandas socioeconmicas, legales y pblicas. La suma
de esas protestas constituy un rechazo a la forma oligrquica de
dominio estatal, a la cultura de odio que estimul el anticomunismo,
a los efectos del cambio econmico sin modernizacin poltica, y a
las infuencias de la revolucin cubana.
Es frecuente hablar de treinta y seis aos de conficto
armado interno, lo cual es una mixtifcacin de los tiempos en
funcin de causas similares y efectos distintos. Ni lo uno ni lo
otro. Fueron treinta aos de represin antipopular sistemtica
(1954-1985) y menos aos de conficto armado, pero donde hubo
resistencias, luchas populares, dos intentos guerrilleros, variadas
formas de rebelda, todo lo cual redefni el papel de los militares
como guardianes pretorianos del orden burgus, de las articulaciones
de dominacin y subalternalidad con las clases trabajadoras, y de
forma especial, los grupos indgenas, de la presencia poltica e
115 Puede ser que esto se explique en parte por la sbita renuncia de rbenz, grave
por lo imprevista en un ambiente de ascenso de la lucha social, lucha muy parecida
a un enfrentamiento de clases. Mas grave aun es la soledad en la que se decidi la
mencionada renuncia que no hubiesen previsto, trazado y aplicada una estrategia
defensiva. No estuvieron a la altura de las necesidades de la revolucin, el pueblo
se qued confundido y apaleado.
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
139
ideolgica de las fracciones radicales de las clases medias y otros
grupos sociales. Aqu aparece otra dimensin en la manera como
el Estado postliberal, que se ha califcado como poder desarrollista
autoritario, termin de conformarse; ya no solo los campesinos sino
que son objeto de control y orden y por ello, de violencia, nuevos
sectores sociales resultado de la diferenciacin en la estratifcacin
clasista.
En perodos distantes una dcada, uno entre 1964-1967
y luego entre 1980-1983, hubo dos procesos guerrilleros con
programas radicales que tensaron a la sociedad y volvieron anormal
la vida en algunas zonas rurales y, por momentos, en la misma
ciudad capital. La insurgencia infuy en la poltica nacional y en la
modulacin del poder estatal. Por un lado, porque oblig cambios
institucionales en el interior del Estado y en funciones bsicas del
sistema, que se debilitaron an mas, tales como la seguridad, la
justicia, los derechos humanos, la lucha contra la pobreza y otros.
Por el otro, al modifcar instancias internas del Ejrcito, como el
reforzamiento de la militarizacin, de los servicios de inteligencia,
comunicaciones, transporte, creacin de colaboracin paramilitar
(como las Patrullas de Autodefensa Civil, PAC).
La insurgencia intent ser un contrapoder, no lleg a la fase
de constitucin del poder dual, en trminos marxianos. De hecho,
no fue una amenaza sustantiva al poder del Estado, sino una a
expresiones puntuales de las tcticas militares. La contrainsurgencia
fue una modalidad del poder militar que desbord las funciones de
orden y control que el Estado est llamado a realizar.
Sin embargo, el dato ms importante desde el punto de
vista de los efectos que se desea destacar, es la aproximacin
de las fuerzas guerrilleras hacia sectores importantes de algunas
comunidades indgenas, como en Quich y sobre todo en el altiplano
central y en las zonas montaosas de los Cuchumatanes. Es discutible
el grado en que esas comunidades indgenas fueron incorporadas a
la insurgencia armada y sus proyectos. Hay variadas razones para
Edelberto Torres-Rivas
140
establecer bien la naturaleza de eso que llamamos aproximacin
por lo discutible de sus consecuencias. Los servicios de inteligencia
del Ejrcito se dieron cuenta del grave peligro que surga con
la movilizacin de decenas de miles de indgenas. A juzgar por
distintas fuentes, exageraron el peligro por distintos motivos (118).
Sectores intelectuales prximos a la subversin enfatizan
que en esas fechas se produjo una evidente rebelin indgena, la ms
importante habida en los ltimos tiempos. Algunos otros analistas
sugieren que la aproximacin entre guerrilleros e indgenas fue
cierta pero inicial, dado que por motivos de tiempo no alcanz a
crearse una organizacin militar indgena, la expresin cannica de
todo alzamiento popular. Sobre todo si se est viviendo un ambiente
sobredeterminado por la guerra.
La lucha guerrillera es motivo de anlisis por la importancia
que tuvo al constituir el primero y el ms importante desafo nunca
habido al poder estatal. Recurdese que con la ptica apropiada,
ni la Semana Trgica, ni el 20 de Octubre fueron amenazas a ese
poder. En ambas hubo fracturas del ejrcito pero provocadas desde
su interior, que ayudaron a reconstituirlo. En la primera, sirvi para
el regreso de los generales barristas, liberales; en la segunda, sirvi
para expulsar a los vetustos generales ubiquistas, tambin liberales.
La lucha armada liberal en 1871 fue un desafo al poder estatal en
formacin, una estrategia militar para constituirlo. En 1979-82,
los guerrilleros se plantearon inicialmente la toma del Estado y
su destruccin. Teniendo como teln de fondo el castrismo y el
sandinismo y sus xitos tras un nuevo poder, la amenaza anti- estatal
de la guerrilla fue tomada en serio.
La inclusin de este quinto aspecto como uno de los hechos
con cambios ms importantes habidos en la sociedad guatemalteca
se justifca por dos motivos que tienen que ver de otra manera, con
el Estado, tema de este captulo. El primero es que la constitucin
de fuerzas guerrilleras radicales en sus propsitos dio la oportunidad
para que los componentes asociados con el assumption of Regnancy
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
141
se desplegaran an ms y los militares ocuparan posiciones de
control del Estado, ms all de sus funciones como institucin de
orden y control. El ejercicio de la violencia contra los insurgentes se
desbord hasta alcanzar grupos o personas que solamente estaban
en la oposicin legal y pblica, o que no ejercan actividad alguna.
De all que se diga que como resultado de estos excesos de violencia
el Estado se defna tambin con rasgos terroristas, como ellos
quedaron esbozados lneas arriba.
El segundo motivo se relaciona con el anterior y se refere a
que en el seno de este desborde de violencia contra la sociedad tiene
que considerarse como total, contra una parte de la sociedad en que
las acciones contrainsurgentes, planifcadas, fueran responsables del
asesinato de ms o menos unos 60/80,000 indgenas, cuyas aldeas
fueron destruidas, su vida social disociada y amenazada seriamente
su cultura. Con ello aparecieron rasgos acusadamente racistas que
califcan todo este momento. Contra todo lo que se hubiese podido
predecir, el genocidio indgena ha tenido, entre otros, un efecto de la
mayor importancia: la emergencia de un nuevo sujeto poltico en los
escenarios de las luchas polticas y del poder: los pueblos indgenas,
cuya presencia est an defnindose.
Su presencia es potencialmente decisiva y depende del
curso que adopte la defnicin de su identidad tnica, de cmo
se constituyan en los escenarios polticos actuales sus intereses
como ciudadanos guatemaltecos, como portadores de derechos y
demandas especfcas en el interior de una sociedad racista. An no
hay unas organizaciones indgenas de carcter nacional, permanente,
con liderazgos bien establecidos. Entre Bolivia y Guatemala, por
ejemplo, hay dcadas de distancia histrica.
Simplifcando el anlisis, digamos que en el interior del
pueblo maya hay una opcin conservadora, que enfatiza los rasgos
culturalistas y otra revolucionaria, que reivindica su condicin
econmico-social. No son excluyentes y su concurrencia debiera
tener una expresin poltica. Todo lo anterior tiene el propsito de
Edelberto Torres-Rivas
142
advertir la distancia entre dos momentos estatales: el indgena como
objeto de dominacin y el indgena como sujeto de la historia.
Las luchas y la organizacin de los indgenas y, en general,
las luchas polticas del futuro inmediato de la democracia, tienen que
tomar en cuenta la realidad de una nacin pluricultural y multitnica.
Con una estratifcacin de clases marcada por las desigualdades.
La etapa del Estado democrtico que se ha planteado ya en varios
Informes nacionales de desarrollo humano (INDH) tiene su
correlato con el Estado para una nacin heterognea .e inclusiva.
Y el Estado del futuro, en Guatemala, si tiene que ser democrtico
debe tambin tener una fuerza incluyente de carcter clasista, que
deje atrs las races coloniales: tiene que ser un Estado plural. Este
ser otra etapa del Estado nacional en este pas.
VII. El Estado postconflicto: un Estado subsidiario
democrtico
Como consecuencia de los cambios introducidos por
la crisis econmica internacional a partir de 1980, el conficto
armado interno, el cambio de rgimen hacia uno democrtico, con
la eleccin de civiles y la participacin de partidos polticos de
diversos signos, ms las presiones para aplicar polticas de ajuste
econmico, aumentan las posibilidades de que aparezca un nuevo
momento estatal.
Los cambios en la sociedad son polticos, es decir relaciones
de control y violencia que como mediaciones con el Estado tienden
a generar nuevas confguraciones de poder, fuerzas de inters social
que se organizan y nuevas ideas de cultura material y simblica.
Casi se dira, nuevos problemas. Los cambios en la lite dirigente
exigen nuevos equilibrios de poder y de infuencia en virtud de
los procesos electorales de 1985 en adelante. Los cambios en el
proceso producen demandas distintas, diferentes niveles de apoyo,
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
143
de violencia, en los descontentos y la coercin. El cambio que
introduce el rgimen de democracia poltica genera un cambio
parcial en las estructuras de adopcin de decisiones, de la infuencia
de los grupos de intereses clasista.
Tambin motiva modifcaciones en el grado de centralizacin
y descentralizacin del poder, en el nivel de institucionalizacin
de las funciones del poder en trance de democratizacin en una
sociedad que surge mas empobrecida, ms desigual, con nfasis en
las diferencias tnicas. Todo esto plantea el tema del anlisis del
Estado postconficto y postliberal, democrtico pero con funciones
subsidiarias. Fracasado el sentido autoritario estado-cntrico y
desarrollista se pasa al Estado mnimo y al triunfo del mercado, que
es una manera esquizoide de sealar la preeminencia de los intereses
de la burguesa empresarial y la bancarrota de las fuerzas sociales
que amenazaron el status quo entre 1970 y 1980.
El Estado que as comienza a confgurarse, a partir de la
Constitucin de 1985 y del primer gobierno civil, en 1986, es objeto
de anlisis en otro momento, que debiera hacerse en la perspectiva
histrica que intenta trazar esta obra.
Edelberto Torres-Rivas
144
ndice
Presentacin 3
Introduccin 7
I. Aspectos generales 9
1. Introduccin 9
2. Poder colonial y poder independiente 9
3. Sobre el Estado y la Nacin 11
4. Los rasgos estatales 13
4.1 Una clase/lite/grupo dominante 14
4.2 La centralizacin del poder 15
4.3 La nacin, nacionalidad y ciudadana 15
4.4 La estructura econmica, el mercado interior 16
4.5 El ejrcito profesional 16
4.6 El aparato fscal y hacendario 17
4.7 El fn del Estado clerical, tan propio de la tradicin espaola 18

II. Los primeros pasos 19
1. La independencia y la repblica federal 19
2. Viabilidad del reformismo liberal? El primer momento del Estado 29
3. El Estado y la restauracin conservadora 33
III. El Estado liberal 44
1. El Estado liberal 44
2. El caf, el Estado, la oligarqua 56
IV. El Estado liberal: estancamiento y decadencia (1898-1944) 66
1. El Estado liberal en crisis de estancamiento 69
V. El momento final: la crisis del Estado liberal (1930-1944) 87
1. La dcada extraviada 87
2. La decadencia del poder liberal 88
VI. El Estado desarrollista 103
1. La etapa democrtica del Estado desarrollista (1944-1954) 107
2. La etapa autoritaria del Estado desarrollista (1954-1985) 118
VII. El Estado postconflicto: un Estado subsidiario democrtico 142
Bibliografa 145
El Estado en Guatemala: orden con progreso?
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