Norteamrica desde dentro de Maeztu: Ariel en los Estados Unidos

Maeztu s considera digno de imitar a los Estados Unidos porque se centra en la

cuestin econmica, y sobre todo porque atribuye a esta esfera una dimensin espiritual
que est ausente en los otros autores
1
. Segn el autor de Norteamrica desde dentro,
para evitar la victoria total de los Estados Unidos es necesario comprender las razones
de su xito, y, ciertamente, son razones que contrastan con las ofrecidas por Araquistain
u Ortega. Tales razones son econmicas, y no polticas o de otra ndole. La misma
independencia poltica se sustenta en contraste con la emancipacin
hispanoamericana sobre la econmica: porque eran seores capitalistas buscaron ser
tambin seores polticos. En cambio, Maeztu ve en la rebelin de Bolvar slo el
orgulloso deseo de crear un Estado que dispute la gloria a Espaa.
Ciertamente, la ausencia en Norteamrica de oligarquas parasitarias que vivan del
Estado, as como la presencia de una burguesa emprendedora y de una industrializacin
intensa, explican su triunfo. Pero las razones profundas la causa ltima de su
superioridad sobre lo hispnico son ticas, o mejor, religiosas. Las virtudes urbanas y
burguesas que singularizan a los estadounidenses capacidad, laboriosidad y carcter
se derivan en el fondo de la teologa puritana o calvinista. Maeztu confiesa que su viaje
a los Estados Unidos sirvi para confirmar la conexin sustancial a lo Weber que
existe en este pas entre la vida econmica y la vida moral, entre la virtud mundana y
la religiosa. En su opinin, Rod aunque, en realidad, no dijera esto y, en general, los
socialistas se equivocan cuando ven en Calibn el genio promotor de la riqueza, y no
advierten que es Ariel el genio de los aires, de la espiritualidad, del humanismo quien
sabe organizar racionalmente el trabajo libre. Maeztu se opone as a esa tendencia,
que l localiza en el socialismo (y, seguramente, Araquistain y Frank podran
confirmarle en esta opinin), a identificar Calibn con los Estados Unidos. En contra de
la interpretacin socialista y de Rod, sostiene que Nueva Inglaterra es el pas donde se
han cuidado ms durante un siglo las actividades del espritu. Si Ariel es quien dirige
los bancos y los ferrocarriles norteamericanos se debe a que slo en un pueblo calvinista
la riqueza es considerada un deber, una virtud. Recurdese la tesis weberiana: cada
hombre busca la salvacin de su alma en el cumplimiento de los deberes de su oficio; y
la riqueza es un signo de la predestinacin o de hallarse entre los elegidos. As que, en

1
J.L. Villacaas, Ramiro de Maeztu y el ideal de la burguesa en Espaa, Espasa, Madrid, 2000, pp. 271-
279.
el origen del triunfo de la economa capitalista en Estados Unidos, encuentra Maeztu
argumentos ticos, y no utilitarios, pues los argumentos utilitarios no pueden
convencer sino a espritus inferiores. En realidad, los otros ensayistas que veremos
dicen precisamente esto ltimo.
Maeztu agrega que, la sociedad norteamericana, lejos de ser aristocrtica, cuenta con
la clase media ms elevada, en la que se impone la igualdad por el nivel medio ms alto.
Esta es la razn por la que, a diferencia de Europa, no padece las patologas de la lucha
de clases. En principio, a ello podra oponerse la calvinista idea de que la riqueza es el
premio al mayor esfuerzo y un signo de la predestinacin o eleccin. Es decir, la
religin podra servir para legitimar las grandes desigualdades en la distribucin de la
riqueza y en otros rdenes como el poltico. Pero el desequilibrio no se produce porque
como ya haba afirmado Waldo Frank el puritano se fusiona con el pioneer. La
calvinista consigna de la tierra para los electos se atena con la fe optimista de que
haba tierra sobrante para todos. Maeztu acude al famoso ensayo entonces desconocido
en Espaa de Frederik J. Tourner para explicar que la igualdad o democracia
americana nace del Oeste, de la frontera abierta. El espritu norteamericano una
especie de calvinismo optimista que lleva a conciliar libertad capitalista y
democracia se forja gracias a esta afortunada sntesis: el espritu calvinista del
capitalismo norteamericano se hace democrtico porque piensa que le pertenece el
infinito de la tierra. El optimismo, la energa y el espritu ambicioso son el resultado de
un pueblo que ha vivido durante mucho tiempo en una frontera de expansin
continua.
Ciertamente, en 1925 ya no hay tierras vacas, pero segn Maeztu permanece el
espritu democrtico porque el americano sigue creyendo que el mundo es suyo. La
expansin, el imperialismo, es ya un hbito para los norteamericanos. Al espritu de
infinitud del pionero debiera haber sucedido el de limitacin en que se ha educado el
europeo, pero, despus de trescientos aos de constante expansin, un pueblo no puede
cambiar de un da para otro. Esto explica su imperialismo (el infinito para los Estados
Unidos), es decir, que estn habituados a anexionarse cada diez aos un territorio tan
considerable como el de una nacin europea de las grandes. No obstante, Maeztu
percibe en el cierre de la frontera para los inmigrantes una prueba de que los
norteamericanos empiezan a ser conscientes de los lmites en que estn encerrados.
Sobre la crisis del espritu de infinitud, Fernando Vela, el secretario de Revista de
Occidente, escribir unos aos ms tarde el artculo Mundo limitado
2
, en donde
sostendr, basndose en uno de los apndices de El tema de nuestro tiempo de Ortega
(El sentido histrico de la teora de la relatividad), que en un mundo econmico y
poltico limitado tampoco puede existir nada con tendencia al infinito. El signo de los
tiempos, el de la crisis del capitalismo tras el Crack del 29, era, por tanto, contrario a los
imperialismos.
Tambin Maeztu teme el imperialismo el espritu de infinitud norteamericano sobre
la Amrica hispana. Pero se trata de un infinito, de un imperialismo, econmico y no
poltico, ya que piensa que los Estados Unidos no estn constituidos para emprender
conquistas militares. Maeztu considera que la mejor defensa contra el imperialismo
norteamericano consiste en el fortalecimiento econmico de los pueblos amenazados,
en una mayor eficacia comercial e industrial. Espaa y sus antiguas colonias deben
ante todo responder con un capitalismo propio. Ahora bien, este capitalismo precisa de
ese tono tico que hizo triunfar al anglosajn; o lo que es lo mismo, necesita forjar una
burguesa catlica que parta del valor reverencial del dinero y del valor sacramental del
trabajo. Sin ese tono tico, si no se espiritualiza la economa, si no es dirigida por el
genio de Ariel, los pases hispanos no conseguirn atraer hacia la industria a las mejores
cabezas. Maeztu es optimista y no cree que sea inevitable la subyugacin econmica
de la Amrica hispana por los pueblos de habla inglesa
3
. Duda, no obstante, si la
burocracia estatal debe contribuir al proceso de enriquecimiento. Este, desde luego, no
es el modelo norteamericano, pero no es menos cierto que la fuerte burocracia de la
Alemania del Norte produca entonces un fuerte industrialismo sin que la burocracia
perdiera su poder.
Por lo dems, Maeztu advierte que el hispanoamericanismo debera aprovecharse de
la actual debilidad de los pueblos anglosajones, de unos pueblos que han perdido ya los
postulados culturales y teolgicos que los engrandecieron: El pueblo de los Estados
Unidos expresa el periodista de la generacin finisecular con una grfica imagen
contina progresando, pero a la manera de una piedra lanzada por un brazo que ya no
existe [los postulados teolgicos] para renovar la fuerza del proyectil, cuando sta se

2
Revista de Occidente, n. 131, mayo de 1934, pp. 123-153.
3
Maeztu pensaba incluso que en ciertos aspectos los pueblos de nuestra habla somos ya ms eficaces
que los norteamericanos, en cuanto podemos vivir con menos dinero (p. 70). Esta es la razn del triunfo
del comercio espaol sobre el norteamericano en Cuba. Sobre este tema se extiende en su Defensa de la
Hispanidad.
agote
4
. As que ahora, en los Estados Unidos, el capitalismo se ha terminado
convirtiendo como advierte el hispanoamericanismo liberal y socialista en algo
mecnico, en mero saber tcnico. Maeztu se diferencia de socialistas como Araquistain
y Maritegui, o de filsofos como Ortega, en que estos ltimos piensan que siempre
haba sido un capitalismo reducido a tcnica, y que el mencionado tono tico era en el
fondo falso o inautntico. Es decir, el final de la reflexin de Maeztu coincide con el
inicio del pensamiento de Rod y los socialistas.


4
R. Maeztu, Rod y el poder, en Repertorio Americano, VII, n. 6, 1926, cit. por Maritegui en los 7
Ensayos de interpretacin de la realidad peruana, Biblioteca Ayacucho, p. 149. Para Maritegui este
pensamiento de Maeztu conecta con los neoescolsticos que se empean en contestar o regatear a la
Reforma este influjo en el desarrollo capitalista, pretendiendo que en el tomismo estaban ya formulados
los principios de la economa burguesa.