Introduccin:

El empleo del concepto de equivalente

qumico ha sido desaconsejado porque su
aplicacin dependa del tipo de reaccin
tratada (cido-base, redox, etctera), entre
otros inconvenientes[1]. Este parmetro til
en el clculo qumico, sobre todo en las
reacciones redox y cido-base, que an se
emplea en textos universitarios recien-
tes[2,3], merece una reconsideracin si se
plantea desde otra perspectiva.
El problema bsico, en mi entender, es dar una definicin
realmente operativa y genrica de equivalente qumico, si-
milar a la que se da al concepto de mol.
Equivalente Qumico:
De acuerdo con lo expresado en la introduccin se propone la
siguiente definicin:
Un equivalente qumico es un mol de la funcin qumica
con que acta una sustancia.
As, en los cidos y bases Brnted-Lowry, un equivalente
cido/base ser un mol de protones e iones hidroxilo respec-
tivamente. Por ejemplo:
-Un mol de HCl produce un mol de protones, es decir, un
equivalente cido. Un mol de cido sulfrico, al ser diprti-
co, produce dos moles de protones, por tanto, dos equiva-
lentes cido. En el caso del cido ortofosfrico, H
3
PO
4
, los
equivalentes por mol seran tres, de participar los tres protones.
El siguiente esquema se muestra lo dicho:
Igual razonamiento podemos emplear para equivalentes
bsicos en los casos de NaOH, el Ca(OH)
2
o cualquier otra
base.
En las reacciones redox un equivalente
ser un mol de electrones, pues es lo que
se transfiere. Adems, el nmero de
equivalentes por mol depender del esta-
do de oxidacin que alcance la sustancia
en el proceso porque de ello depender la
cantidad de electrones transferidos por
tomo o molcula.
As en
se transfirieren dos moles de electrones,
es decir, dos equivalentes redox por mol. Pero en los casos:
se transfiere slo uno.
En el caso :
se transfieren cinco moles (equivalentes) por mol .
Pero en
se intercambian tres.
En las reacciones de precipitacin los equivalentes por
mol dependeran de la carga elctrica del ion implicado de
manera similar al razonamiento usado en los cidos y base.
Como regla general se tiene:
N de equivalentes = moles de sustancia x n de fun-
ciones qumicas en cada molcula, tomo o ion.
Masa o peso equivalentes
A partir de aqu, la idea de masa o peso equivalentes es fcil
de comprender. La definiramos como:
Masa de sustancia, en gramos, que contiene o genera
un equivalente qumico.
Supongamos el H
2
SO
4
: Si en 98 g (masa molar 98 g/mol)
hay dos equivalentes, en la mitad habr uno. Por tanto la masa
necesaria para tener un equivalente ser la mitad de la masa
molar (49 g/equivalente). Para el cido ortofosfrico, con tres
protones, la masa equivalente ser un tercio de la masa molar
pues contendr un equivalente cido. Similares considera-
ciones se pueden hacer con el resto de sustancias.
En general:
Masa equivalente(o peso equivalente) = Masa molar/ n
de funciones por molcula.
Francisco Enrique
Brito vora
Apuntes sobre el concepto de equivalente qumico
Resumen: En el presente artculo se propone una definicin ms genrica, intuitiva y operativa de los conceptos de equiva-
lente qumico y masa equivalente. Se plantean ejemplos para distintos tipos de reacciones qumicas y finalmente se expone su
aplicacin en las leyes de Faraday de la electrlisis.
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An. Qum. 2006, 102(3), 4142 www.rseq.org 2006 Real Sociedad Espaola de Qumica
Aula y Laboratorio de Qumica
Dpto. de Fsica y Qumica. IES. Tamaraceite.
C/. San Gabriel, 14. Tamaraceite.
35018 Las Palmas de Gran Canaria.
C.e: fbritoe@yahoo.es.
HCl Cl
-
+ H
+

1 mol 1mol 1 mol (1 equivalente)
0,5 moles 0,5 moles 0,5 moles (0,5 equivalentes)

H2SO4 SO4
2-
+ 2 H
+

1mol 1 mol 2 moles (2 equivalente)
0,5moles 0,5 moles 1mol (1 equivalente)
Cu(II) + 2 e Cu ; Cu Cu(II) + 2 e
Cu(I) + 1 e Cu ; Cu Cu(I) + 1 e
MnO4
=
+ 8 H
+
+ 5 e Mn
2+
+ 4 H2O
MnO4
=
+ 4 H
+
+ 3 e MnO2 + 2 H2O
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N de equivalente = masa de sustancia (g)/ peso equivalente
Luego el uso de masa equivalente (o peso) y el clculo de
los equivalentes que hay en una cantidad en gramos de sus-
tancia no deberan ser complicados de asimilar por el alum-
nado.
Por otra parte, como no parece difcil hacer comprender al
estudiante que las reacciones de cualquier tipo se establecen
de equivalente a equivalente, los clculos estequiomtricos
podran realizarse de forma ms intuitiva que los hechos a
travs de las relaciones molares. Por ejemplo:
N de equivalentes cidos = N de equivalentes bsicos
gramos de cido/ peso equivalente del cido = gramos de
base / peso equivalente de la base
de donde se podra obtener la masa de cualquier sustancia
conocida la masa de su complementaria en la reaccin.
Clculos aplicando las leyes de Faraday de la
Electrlisis.
La definicin de equivalente aclara los clculos de aplicacin
de las leyes de Faraday de la electrlisis, que resultan algo
engorrosas para el alumnado, tal como aparecen en algunos
libros de bachillerato.[4]
Dado que un faradio (96500 culombios) es la carga de un
mol de electrones (un equivalente) el alumno puede com-
prender que la cantidad de faradios intercambiada es numri-
camente igual a los equivalentes de sustancia que reaccionan.
Y si se conoce la masa equivalente se podr hallar los
gramos sustancia depositados o liberados. Por ejemplo:
En una deposicin de Cu(II) se emplearon 32167 culom-
bios. Se desea conocer la masa de cobre obtenida:
N de equiv.(moles de electrones) = carga transferida(C) /
96500 (C/equiv.) =
peso equiv. Cu(II) = masa molar/ n equiv. por mol de ion =
63,5 (g/mol) / 2 = 31,75 g/ equiv.
N de equiv. = masa(g) / peso equiv. => masa (g) = N
de equiv. x peso equiv.
masa de Cu depositada = N de equiv. x peso equiv. =
0,3333 X 31,75 = 10,58 g.
Conclusiones:
El establecer un concepto ms genrico de equivalente qumi-
co lo hace ms intuitivo y asimilable por el estudiante y per-
mite salvar los inconvenientes que se presentan cuando se
tratan reacciones de distinta naturaleza; aparte de clarificar
ms la idea de masa equivalente en los clculos este-
quiomtricos. La definicin de equivalente qumico aqu
propuesta no resulta artificiosa, pues parte del concepto de
mol, ni oculta el significado de la reaccin qumica impli-
cada porque su conocimiento cabal es necesario en la deter-
minacin de los equivalentes. Los clculos estequiomtricos
empleando masas equivalentes son slo una alternativa al cl-
culo a travs de relaciones molares y no pretenden desmere-
cer la conveniencia de stas. El concepto de equivalente aqu
expuesto es particularmente til en los clculos de electrlisis
pues ste no ha desaparecido en la mayora de textos
bachillerato que tratan las leyes de Faraday.
Referencias:
[1] Qumica Analtica ( Skoog D, West D), Mac Graw-Hill,
Madrid, 1989, pp. 137141.
[2] Qumica Analtica Contempornea (Rubinson J, Rubinson
K), Prentice- Hall Hispanoamericana, Mxico, 2000, pp. 13.
[3] Qumica Analtica Moderna ( Harvey D), MacGraw-Hill,
Madrid, 2002, pp. 12.
[4] Qumica 2 (Cardona A, Pozas A, Martn R, Ruz A), Mac
Graw-Hill, Madrid, 2003, pp 222223.
Cu(II) + 2 e Cu ( 2 equivalentes por mol)
32167/96500= 0,3333 equiv. (Equiv. = equivalentes)
Anales
RSEQ
2006 Real Sociedad Espaola de Qumica www.rseq.org An. Qum. 2006, 102(3), 4142
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Informacin General:
La reunin se celebrar en las instalaciones de la Escuela Superior de Tecnologa y
Ciencias Experimentales de la Universidad Jaume I de Castelln desde el da 22 al 24
de octubre de 2006.
- Como rasgo distintivo de esta 3 edicin de la Reunin de Qumica Orgnica del
Mediterraneo se ha considerado oportuno el fomentar la participacin como conferen-
ciantes de investigadores pertenecientes a grupos emergentes.
Comite Organizador:
Santiago V. Luis Lafuente (Presidente)
Juan F. Miravet Celades (Secretario)
M. Isabel Burguete Azcrate (Vocal)
Ignacio Alfonso Rodrguez (Vocal)
Dep. de Qumica Inorgnica y Orgnica
Universitat Jaume I
12071 Castelln
Telfonos: 964728236-8
Fax: 964728214
C-e: burguete@uji.es, miravet@uji.es
http://reqomed.uji.es/

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