ARREOLA ROJAS JESUS SALVADOR 5IV1

Qu son las celdas fotovoltaicas? 21 abril 2014

Las celdas fotovoltaicas son elementos que producen electricidad al incidir la
luz sobre su superficie. La fuente de luz utilizada generalmente es el sol,
considerando su costo marginal nulo. Estas celdas tambin son conocidas como
bateras solares, fotopilas o generadores helio voltaicos.

Dado que cada elemento puede generar una cantidad reducida de electricidad, en
sus orgenes se destinaron a alimentar consumos pequeos con requerimientos
particulares, como los de la exploracin espacial. Con el avance tecnolgico
este campo se fue ampliando, como se puede ver en detalle en la bibliografa
sugerida al final. Generalmente se las agrupa en disposiciones serie-paralelo,
formando panelessolares para aumentar la potencia generada.

La fiabilidad de las celdas solares es muy grande y no necesitan mantenimiento.
Son bastante insensibles a las variaciones climticas y a los agentes
atmosfricos, salvo, como es lgico, los que impiden la llegada de la luz.

Su desarrollo empez en el ao 1839 cuando Becquerel descubri que si se ilumina
uno de dos electrodos sumergidos en un electrolito, aparece entre ambos una
diferencia de potencial, dando lugar al efecto fotovoltaico. En 1876, mientras
Adams y Day se hallaban experimentando con la conductividad de unas varillas de
selenio amorfo embebidas en hierro, descubrieron que se creaba una diferencia de
potencial cuando sus aparatos eran iluminados.

Por otra parte, en el ao 1873, W. Smith observ una variacin de la capacidad
de conduccin del selenio por efecto de la luz. A partir de ese descubrimiento,
denominado efecto fotoconductivo, Siemens construy un fotmetro, que contribuy
a la divulgacin del nuevo fenmeno.

En 1887, investigando la descarga elctrica entre dos electrodos usada como
fuente de ondas electromagnticas, Hertz descubri el efecto fotoelctrico
externo o fotoemisin, observando que la intensidad de la descarga aumentaba si
radiaba el electrodo positivo con luz ultravioleta, lo que sugiri que las
superficies iluminadas emitan ms electrones. En 1888 Hallwachs analiz este
efecto en profundidad y adems descubri que si radiaba un electrodo negativo no
se observaba ninguna variacin. Cabe sealar en aquel entonces se utilizaban
superficies metlicas pulidas de selenio policristalino de alto grado de pureza
y doce aos despus Hallwachs observ el mismo fenmeno en un semiconductor
compuesto por cobre y xido cuproso.

Las experiencias posteriores demostraron que la emisin electrnica aumenta
cuando se aumenta la intensidad de la radiacin que incide sobre la superficie
del metal, ya que hay mas energa disponible para liberar electrones; pero
tambin se observa que depende en forma caracterstica de la frecuencia de la
radiacin incidente y que hay una frecuencia lmite por debajo de la cual no se
emiten fotoelectrones por mas que se aumente la intensidad de la radiacin.

Por su parte, en el ao 1900 Planck desarroll la teora cuntica, que le
permiti a Einstein explicar la fotoemisin en 1905. De manera simplificada,
esta explicacin indica:

1 - La luz recibida se debe considerar como una lluvia de partculas cunticas
(fotones) que transmiten su energa a los electrones del metal irradiado. Si la
energa que suministran es suficientemente grande como para que los electrones
adquieran una energa superior a la energa de ligazn de la red cristalina, se
ARREOLA ROJAS JESUS SALVADOR 5IV1
Qu son las celdas fotovoltaicas? 21 abril 2014
liberan electrones de la estructura atmica, los que stos salen de la
superficie del metal.

2 - La energa cuntica depende directamente de la frecuencia de las ondas
luminosas (a travs de la constante de Planck). La intensidad de la luz
determina slo la cantidad de electrones que se pueden liberar si los fotones
suministran la energa mnima necesaria para la salida de los electrones.

3 - La carga elctrica de la placa metlica expuesta a la radiacin luminosa
puede facilitar la salida de los electrones con carga negativa, o dificultar su
salida con carga positiva.
La carga positiva aumenta la atraccin entre los electrones y por lo tanto se
necesita una mayor energa para romper la estructura atmica, mientras que la
carga negativa produce el efecto contrario.

La explicacin del efecto fotoelctrico externo permiti tambin explicar el
efecto fotoconductivo y el efecto fotovoltico. En 1920 Gudden y Pohl indicaron
que en el efecto fotoconductivo, los electrones excitados permanecen dentro del
metal, ocupando las rbitas externas de los tomos y gozando de mayor libertad,
provocndose as un aumento en la capacidad de conduccin. Por su parte, en el
efecto fotovoltico los electrones son desplazados a travs de una barrera en el
slido, producindose as una diferencia de potencial.

Elster y Geitel crearon la primera clula fotoelctrica basada en el efecto
fotoelctrico externo, que se utiliz en las cmaras de televisin, entre otras
aplicaciones. En cambio, el funcionamiento de los luxmetros, fotmetros y
clulas solares se basan en los efectos fotoelctricos internos.

Los fotoelementos de selenio se fabricaron en la dcada de 1940, alcanzando un
rendimiento del 1%. En el ao 1948 se produjo un notable avance con el invento
del transistor de germanio y posteriormente el de silicio, que resulta menos
sensible a los cambios de temperatura.

Finalmente en el ao 1954 se invent la celda fotovoltica de silicio, en la que
los electrones que se liberan en el interior de una juntura semiconductora N-P
iluminada dan lugar a una fuerza electromotriz en la misma.

Los avances tecnolgicos mas recientes estuvieron orientados a reducir
los costos de las celdas mediante el uso de distintos materiales como el silicio
monocristalino, policristalino o amorfo, el arseniuro de galio y muchos otros; y
mediante la reduccin delvolumen de material necesario, utilizando celdas
de capa delgada (0,02 mm - 50 milimicras); que como son muy elsticas pueden ser
enrolladas o plegadas, pero su rendimiento es menor, como puede verse en detalle
en la bibliografa sugerida al final.

Construccin y funcionamiento

Las celdas fotovolticas modernas estn formadas generalmente por
una junturasemiconductora P-N de silicio de gran superficie y reducido espesor
(tpico: 0,3 mm), similar a la utilizada en los diodos de estado slido; pero
cuando la unin P-N se emplea como generador fotovoltico, el sentido del flujo
de los electrones es opuesto al que se observa cuando se lo usa como
rectificador.

ARREOLA ROJAS JESUS SALVADOR 5IV1
Qu son las celdas fotovoltaicas? 21 abril 2014
En la transicin entre las capas P y N (capas con dopaje positivo y negativo
respectivamente) se forma por difusin una capa lmite en la que se establece
una barrera de potencial. Para lograr un buen rendimiento energtico, la capa
lmite deber encontrarse lo mas cerca posible de la superficie expuesta a la
luz.
La celda se completa mediante los contactos hmicos (no rectificadores) en las
capas P y N, de reducida resistencia elctrica para no provocar cadas de
tensin adicionales.

Se fabrican celdas solares circulares y rectangulares de cerca de 100 mm de
lado. Estas ltimas se emplean cuando se requiere un ptimo aprovechamiento del
espacio, como en los satlites artificiales; resultando algo ms caras que las
circulares.

Al incidir la luz sobre la juntura, una parte de la luz se refleja (energa
perdida) y la otra penetra en el semiconductor. Los fotones que ingresan con
energa suficiente liberan cada uno un par electrn-hueco. Los portadores de
carga liberados se propagan por el cristal mediante difusin o bajo la
influencia de un campo elctrico. Los electrones pueden recombinarse durante su
recorrido, pero si un portador minoritario (electrn en la zona P, hueco en la
zona N) alcanza la capa lmite de la barrera de potencial, queda atrado por el
campo elctrico de esa capa y penetra en la regin en que son mayoritarios los
portadores de igual signo.
Por otro lado, el campo de la capa lmite retiene los portadores mayoritarios en
la regin en que han sido liberados.

De este modo, cualquiera que sea la regin en que queda absorbido el fotn y
liberados los portadores de carga, el efecto fotovoltico produce un
desplazamiento de portadores que da lugar a una diferencia de potencial
aprovechable de alrededor de 0,5 V entre los electrodos a circuito abierto. La
barrera de potencial impide que el proceso se revierta, aunque puede existir una
pequea corriente de fuga. En circuito cerrado la corriente pasa por la carga
del borne P al N, por el exterior de la clula.

Desde el punto de vista elctrico, las celdas fotovoltaicas pueden compararse
con losdiodos de silicio normales.

ARREOLA ROJAS JESUS SALVADOR 5IV1
Qu son las celdas fotovoltaicas? 21 abril 2014


As la curva tensin-corriente trazada en la oscuridad (O) resulta igual a la de
un diodo ordinario, mientras que la curva correspondiente a la incidencia sobre
la celda de una determinada iluminacin (E), resulta de la traslacin de la
curva anterior, proporcional a la energa luminosa recibida.


Analizando la curva (E) se ve, que en el primer cuadrante (1), correspondiente
al diodo con polarizacin directa, la caracterstica no sale del origen, pues a
corriente nula la tensin en bornes no es cero (Vco).

En el tercer cuadrante (3), la curva (O) indica la corriente inversa de fuga en
la oscuridad en funcin de la tensin inversa, mientras que la curva (E) da la
variacin de esa corriente con la iluminacin. Aqu la celda funciona como
fotodiodo.

Finalmente, en el cuarto cuadrante (4), la celda funciona como generador de
energa, siendo la regin de trabajo normal de las celdas fotovoltaicas. En
estas condiciones, la potencia que entrega pasa por un mximo (Pm) para
determinados valores de tensin (Vm) y corriente (Im), fijados en funcin de la
resistencia ptima de carga (Rm = Vm / Im ).

En la prctica, las celdas fotovoltaicas trabajan con dificultad fuera del
cuarto cuadrante (4), sobre todo, la tensin inversa que pueden soportar es
pequea, lo que obliga a la instalacin de un diodo de proteccin en serie para
prevenir daos.

En una celda determinada, el rendimiento energtico es funcin del reparto
espectral de los fotones, lo que equivale a decir que, con radiaciones de
determinadas longitudes de onda (colores) proporciona ms energa elctrica que
con otras.

Si una de las celdas conectadas en serie queda oscurecida, aunque sea
parcialmente, de forma que slo recibe una parte de la energa solar que llega a
las que la rodean, slo podr generar una corriente limitada. Si la carga
ARREOLA ROJAS JESUS SALVADOR 5IV1
Qu son las celdas fotovoltaicas? 21 abril 2014
aplicada al panel solar es tal que demanda una corriente superior a dicha
corriente limitada, la celda afectada funcionar en sentido inverso, lo que
provoca su calentamiento y acarrea un riesgo de ruptura.

Para solucionar este inconveniente, se limita la tensin inversa mxima que
puede producirse aadiendo diodos en paralelo, situados habitualmente en la caja
de conexiones, para proteger a las celdas del sobrecalentamiento debido a
sombras parciales en la superficie del panel.

Anlogamente, si una de las celdas conectadas en paralelo queda oscurecida,
aunque sea parcialmente, de forma que slo recibe una parte de la energa solar
que llega a las que la rodean, slo podr generar una tensin limitada, menor a
las restantes en paralelo. Entonces la celda afectada funcionar como receptor
si la tensin de funcionamiento se hace superior a la suya a circuito abierto;
lo que tambin provoca sucalentamiento y acarrea un riesgo de ruptura.

Para solucionar este inconveniente, se aaden diodos anti-retorno, situados
habitualmente en la caja de conexiones, para proteger a las celdas del
sobrecalentamiento debido a sombras parciales en la superficie del panel.

Por todo lo anterior, resulta evidente que es muy importante que los paneles no
reciban sombras de obstculos cercanos, ni hacerse sombra mutuamente en
cualquier horario y poca del ao.

Caractersticas de empleo

Cuando se deseen utilizar celdas fotovoltaicas en instalaciones prcticas,
debern tenerse en cuenta las siguientes caractersticas:


a) Corriente de cortocircuito Icc: Esta magnitud es la intensidad que circula
con la celda en cortocircuito, con una iluminacin determinada y fija. Su valor
es directamente proporcional a la energa solar recibida, y por lo tanto a la
superficie total y al nivel de iluminacin.

b) Tensin de vaci Vco: Esta magnitud es la diferencia de potencial entre los
bornes de la celda en ausencia de consumo, con una iluminacin fija y a una
temperatura determinada. Su valor depende de la juntura utilizada y vara muy
poco con la intensidad luminosa.

c) Corriente ptima Im: Esta magnitud es la intensidad que circula por la celda
en el punto de funcionamiento ptimo, teniendo aplicada una carga Rm de valor
ptimo, elegida de modo de que la potencia elctrica sea mxima.

d) Tensin ptima Vm: Esta magnitud es la tensin que origina la corriente
ptima, al ser aplicada sobre una carga Rm de valor ptimo, elegida de modo de
que la potencia elctrica sea mxima.

e) Temperatura lmite de funcionamiento: Esta magnitud ronda los 100 grados
centgrados.

f) Rendimiento h: Esta magnitud es la relacin entre la energa elctrica
entregada y la energa luminosa recibida. Su valor ronda el 18 %, segn la
tecnologa constructiva de la celda.

ARREOLA ROJAS JESUS SALVADOR 5IV1
Qu son las celdas fotovoltaicas? 21 abril 2014
Este bajo rendimiento se explica porque aproximadamente el 57 % de la energa
luminosa se refleja o se transforma en calor; y del 43 % restante, gran parte se
cede nuevamente en forma de calor.

Para una aplicacin especfica, deben consultarse los grficos
caractersticos de las celdas a utilizar, que vienen dados como distintas
familias de curvas en funcin de la temperatura y de la iluminacin recibida. El
examen de estas curvas permite efectuar una seleccin adecuada.

Estas curvas muestran que el calentamiento de las celdas provoca una disminucin
de su rendimiento, por lo que se deben instalar radiadores de aletas para
reducir su temperatura de trabajo.

La potencia mxima de la celda se obtiene cuando la luz incide
perpendicularmente a su superficie, por lo que si incide con un ngulo que no
sea recto, la superficie til disminuir en una cantidad proporcional al coseno
del ngulo correspondiente. Por lo tanto resulta importante la
correcta orientacin de los paneles, considerando la posicin del sol en las
distintas estaciones del ao, de acuerdo a la latitud de la instalacin

El esquema equivalente de una celda solar tiene en paralelo con el generador
ideal una resistencia Rp que representa la fuga de corriente en la juntura y
tambin un diodo. En serie tiene una resistencia Rs que representa las prdidas
internas de la celda.

Si bien la energa solar no cuesta nada, su aprovechamiento presenta
algunosinconvenientes, de los cuales los ms importantes son:

I) La transformacin de energa solar en elctrica todava es muy cara.

II) Las instalaciones de energa solar ocupan grandes superficies de terreno.

III) La energa de radiacin recibida es reducida, salvo en las regiones
tropicales (depende de la latitud).


IV) Durante la noche y cuando est nublado, los rayos solares quedan anulados o
atenuados.

Por lo tanto, las instalaciones generadoras requieren que las celdas solares
vayan acompaadas de acumuladores, para cubrir la demanda durante los perodos
de ausencia de sol.

En general, una instalacin de generacin solar tpica tiene los siguientes
componentes:

1) Paneles solares.
2) Reguladores de tensin.
3) Desconectadores de descarga.
4) Acumuladores.
5) Convertidores CC/CA.
6) Concentradores luminosos.
7) Accesorios.

ARREOLA ROJAS JESUS SALVADOR 5IV1
Qu son las celdas fotovoltaicas? 21 abril 2014
Los paneles solares estn formados por una gran cantidad de celdas fotovoltaicas
conectadas en serie-paralelo para aumentar la tensin y la corriente que pueden
entregar, encapsuladas con polmeros resistentes a la radiacin ultravioleta y
montadas tras una superficie de vidrio especial que brinda proteccin contra la
polucin ambiental y contra los cambios bruscos del clima (heladas, lluvias,
granizo, etctera). Generalmente, la cara posterior de los mdulos est
construida con un material de reconocida resistencia a las condiciones
climticas mas adversas, como por ejemplo aluminio anodizado, y se sella con
silicona para trabajar adecuadamente a la intemperie.

Los reguladores de tensin son aparatos diseados para la regulacin y control
de la carga de los acumuladores, a los que protegen automticamente contra las
sobrecargas

Los desconectadores de descarga son aparatos que sirven para controlar el estado
de descarga de los acumuladores, ya que una excesiva descarga puede provocar
daos irreparables al equipo, en lo que atae a su vida til.

Los acumuladores generalmente son del tipo alcalino, resultando muy sensibles a
la carga excesiva y su vida depende de las condiciones del mantenimiento.

Los conversores CC/CA se emplean cuando resulta necesario transformar la
corriente continua generada por las celdas fotovoltaicas en corriente alterna
para los consumos que utilizan ese tipo de suministro.

Los concentradores luminosos dirigen la energa solar hacia la superficie activa
de los paneles. Los mismos utilizan lentes y espejos, y en muchos casos cuentan
con sistemas automticos para seguir el desplazamiento de la orientacin del
sol. Esta concentracin mejora el rendimiento de las celdas, pues permite la
utilizacin de superficies sensibles menores que las que se necesitaran sin su
instalacin, para obtener la misma potencia elctrica.; pero tambin debe
tenerse en cuenta que todo sistema ptico produce una prdida de luz.

Los accesorios habituales son los compensadores de temperatura, los voltmetros
y los ampermetros

En cuanto a la normalizacin de estos sistemas, digamos que el Comit Tcnico 82
(Solar Photovoltaic Energy Systems) del IEC tuvo su ltima reunin en Tempe,
Arizona, durante mayo de 2000, desarrollando normas para celdas de silicio
comunes y de pelcula delgada, mdulos concentradores, dispositivos de
almacenamiento de energa, certificacin de productos y laboratorios, balance de
sistemas, reguladores de tensin, etctera