Historia de frica

Las lenguas de frica revelan las principales migraciones y expansiones de pueblos durante el neoltico
reciente. En frica continental existen cuatro grupos lingsticos principales: (1) laslenguas Nger-
Congo se expandieron desde regiones ceranas a la costa del Golfo de Guinea en frica Occidental hacia
la parte oriental y sur del continente. (2) La expansin de pueblos Nger-Congo debi desplazar a los
antecesores de los pigmenos y a pueblos posiblemente relacionado con los actuales hablantes
de lenguas khoisn (naranja, actualmente slo restos en frica Meridional). (3) Laslenguas
afroasiticas parecen haberse originado en frica Orientaldesde donde se habran expandido hacia
el norte de frica y frica occidental septentrional e incluso hacia Prximo Oriente y la pennsula arbiga.
(4) Los pueblos Nilo-saharianos parecen formar parte de poblaciones que oscilaron entre el actual
Shara cuando las condiciones eran ms favorables y el actual Sahel y algo ms al sur hacia donde
debieron migrar al desecarse el Shara.
La historia de frica se refiere al conjunto de sucesos relativos al poblamiento humano
del continente africano, desde los orgenes de los seres humanos hasta la actualidad.
La prehistoria de frica comienza con el surgimiento de los primeros homnidos hace unos
cinco millones de aos, por lo que el perodo prehistrico en frica incluye hechos mucho
ms antiguos que la historia de los otros continentes poblados por seres humanos mucho
ms tardamente.
El perodo propiamente histrico de la Edad Antigua en frica incluye la aparicin de
lacivilizacin egipcia, el posterior desarrollo de las sociedades fuera del valle del Nilo y la
interaccin entre ellas y las civilizaciones fuera de frica. A fines del siglo
VII el norte y este de frica fueron fuertemente influenciados por la expansin del islam,
propiciando la aparicin de nuevas culturas, tales como los pueblos suajili. Esto tambin
increment el trfico de esclavos(previamente existente) y que culminara formalmente en
el siglo XIX. La historia africana precolonial se enfoca en la poca que transcurre entre
comienzos del siglo XVI, caracterizada por el traslado de grandes cantidades de
pobladores africanos en calidad de esclavos al Nuevo Mundo, hasta el inicio de la disputa
europea por frica. El periodo colonial africano transcurri desde finales de los aos
1800 hasta el advenimiento de los movimientos independentistas en1951 cuando Libia se
convirti en la primera colonia africana en ganar su independencia. La historia africana
moderna ha estado plagada de revoluciones y guerras, contando tambin, no obstante,
con el crecimiento de las economas de algunas naciones africanas a lo largo del
continente.
Los viejos prejuicios contra los africanos de raza negra han hecho que hasta hace poco la
historia africana fuera narrada o representada de forma
marcadamente eurocntrica o racista. La historia africana ha sido un reto para los
investigadores dada la escasez de fuentes escritas en grandes partes del frica
subsahariana, y tambin debido a las opiniones contrastantes sobre lo que es y no es
africano. Algunas tcnicas de estudio como el registro de la historia oral, la arqueologa,
la paleontologa lingstica y la gentica para rastrear el movimiento de los pueblos
han sido cruciales a la hora de escribir la historia de varias regiones africanas que en el
pasado haba sido un misterio.
ndice
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1 Prehistoria
2 Culturas prehistricas
o 2.1 Norte
o 2.2 Este
o 2.3 Oeste
o 2.4 Centro
o 2.5 Sur
3 Protohistoria
4 Siglos VII a XVI
o 4.1 Expansin del islam
o 4.2 Reinos del Sahel
o 4.3 Regin de los Grandes Lagos
5 Intervencin y conquista europea
o 5.1 Exploracin europea
o 5.2 El trfico de esclavos
o 5.3 Exploradores europeos del siglo XIX
o 5.4 Reparto de frica y conquista europea
6 Independencia de frica
7 Referencias
8 Bibliografa
9 Enlaces externos
Prehistoria[editar]
Segn se dice en las ltimas exploraciones paleontolgicas y arqueolgicas,
los homnidos ya existan en frica hace por lo menos 5 millones de aos. La anatoma de
su crneo era similar a la de sus parientes cercanos, los grandes simios africanos, pero
haban adoptado una forma bpeda de locomocin, la cual les otorgaba una ventaja crucial,
pues les permita vivir tanto en reas boscosas como en la sabana en una era en la que
frica se estaba volviendo rida, con las sabanas superponindose a los bosques y
selvas.
Hace unos 3 millones de aos varias especies de homnidos del
gnero Australopithecus haban surgido a lo largo del sur, este y centro de frica. El
siguiente gran paso evolutivo ocurri hace aproximadamente 2 millones de aos con la
llegada del Homo habilis, la cual se cree que fue la primera especie de homnido capaz de
fabricar herramientas. Esto le permiti a H. habilis comenzar a comer carne. En la
cacera, H. habilis no era capaz de competir con grandes depredadores, y segua siendo
ms presa que cazador, aunque probablemente poda robar huevos de nidos y pudo haber
sido capaz de capturar pequeos animales.
Hace 1,8 millones de aos, Homo erectus apareci por primera vez en frica, aunque de
igual forma lo hizo casi simultneamente en el Cucaso (Europa Oriental). Algunos de los
primeros representantes de esta especie seguan teniendo cerebros bastante pequeos y
usaban primitivas herramientas de roca, de forma muy similar a H. habilis. Su cerebro ms
adelante creci y H. erectus termin desarrollando una tecnologa de herramientas ms
compleja, de tipo achelense. Posiblemente fueron los primeros grandes cazadores.
Adems, Homo erectus domin el arte de producir fuego, y fue el primer homnido en salir
de frica, expandindose por todo el Viejo Mundo. Tambin se ha sugerido que Homo
georgicus, un descendiente de Homo habilis, pudo ser el primero homnido y el ms
primitivo en vivir fuera de frica. No obstante, muchos cientficos consideran al Homo
georgicus como un miembro anterior y ms primitivo de la especie Homo erectus.
El registro de fsiles muestra que Homo sapiens pudo haber vivido en el sur y este de
frica hace al menos 100.000 y posiblemente 150.000 aos. Hace unos 40.000 aos
comenz la colonizacin de nuestro planeta por los seres humanos modernos con su
expansin hacia fuera de frica. Su migracin es indicada por evidencias lingsticas,
culturales y genticas.
Al final de la Edad de Hielo (alrededor del 10.500 a. C.), el Sahara se haba convertido de
nuevo en un frtil valle, y su poblacin africana regres del interior del continente y de las
montaas costeras en el frica subsahariana. Sin embargo, el clima cada vez ms seco y
clido hizo que para el ao 5000 a. C. la regin del Sahara se fuera volviendo cada vez
ms rida. La poblacin se desplaz fuera de la zona dirigindose hacia el valle del Nilo,
donde crearon asentamientos permanentes o semipermanentes. Una recesin climtica
mayor ocurri, disminuyendo las fuertes y persistentes lluvias en frica central y oriental;
desde entonces la condiciones secas han prevalecido en el este de frica.
Culturas prehistricas[editar]


Las dos reas de inicio de la agricultura en frica parecen corresponderse bien, con el origen de las dos
principales familias lingsticas del continente, las lenguas Nger-Congo en la parte occidental y las
lenguas afroasiticas en la parte oriental.
El fenmeno internacional conocido como la cultura del vaso campaniforme comenz a
afectar a frica noroccidental. Llamada as por las vasijas de cermica de forma
caracterstica encontradas en tumbas, la cultura del vaso campaniforme est asociada con
el surgimiento de una mentalidad guerrera. El arte rupestre de este periodo en el norte de
frica representa animales pero tambin pone un nuevo nfasis en la figura humana,
equipada con armas y adornos. La gente procedente de la regin de los Grandes Lagos de
frica se asent a lo largo de la costa oriental del Mar Mediterrneo para convertirse en los
proto-canaanitas, quienes dominaron las tierras bajas entre el ro Jordn, el Mediterrneo y
el Desierto de Sina.
Norte[editar]
Grabados en roca del Neoltico, conocidos como petroglifos, y los megalitos en el desierto
del Sahara en Libia dan fe de la prematura cultura cazadora-recolectora establecida en las
secas praderas de frica del Norte durante la Glaciacin. La regin donde actualmente se
encuentra el Sahara fue originalmente un buen sitio para la agricultura (cerca del
ao 4000 a. C.). No obstante, despus de la desertificacin del Sahara, el establecimiento
en el norte de frica se concentr en el valle del Nilo, donde los nomos de Egipto sentaron
las bases para la cultura del Antiguo Egipto. Hallazgos arqueolgicos muestran que las
tribus primitivas vivieron a lo largo del Nilo mucho antes de que la historia dinstica de
los faraones comenzara. Para el ao 6000 a. C. haba aparecido la agricultura organizada.
Las evidencias ms antiguas de historia escrita en frica provienen del Antiguo Egipto, y
el calendario egipcio sigue siendo usado como el patrn para datar a las culturas de
la Edad del Bronce y la Edad de Hierro en la regin.
Alrededor del ao 3100 a. C. Egipto fue unificado bajo el primer faran conocido, Narmer,
quien inaugur la primera de las 31 dinastas en las que se divide la historia del Antiguo
Egipto, las cuales se agrupan en tres fases: Imperio Antiguo, Imperio Medio e Imperio
Nuevo. Las Pirmides de Guiza (cerca de El Cairo), construidas durante la cuarta dinasta,
dan fe del poder de la religin y el gobierno faranicos. La Gran Pirmide, que es la tumba
del faran Keops (tambin conocido como Jufu), es la nica de las Siete Maravillas del
Mundo que an se mantiene en pie. El Antiguo Egipto alcanz su mximo poder, riqueza y
extensin territorial en el periodo del Nuevo Imperio (1567-1085 a. C.).
La importancia del Antiguo Egipto en el desarrollo del resto de frica se ha debatido. Los
antiguos acadmicos de occidente generalmente vean a Egipto como una civilizacin
mediterrnea con poco impacto sobre el resto de frica. Los estudios recientes, no
obstante, han comenzado a desacreditar esta nocin. Algunos han argumentado que
varios egipcios antiguos, como los badarienses, probablemente migraron hacia el norte
desde Nubia, mientras que otros hablan de un movimiento de pueblos de gran
envergadura a lo largo y ancho del Sahara antes del comienzo de la desertificacin. Sea
cual sea el origen de cualquier pueblo o civilizacin, parece razonablemente seguro que
las comunidades predinsticas del valle del Nilo eran esencialmente indgenas en su
cultura, recibiendo poca influencia por parte de fuentes externas del continente durante
varios siglos precediendo directamente al comienzo de los tiempos histricos.
1

Justo antes de la desertificacin del Sahara, las comunidades que se desarrollaron al sur
de Egipto, en lo que hoy en da es Sudn, fueron plenos partcipes en laRevolucin
Neoltica y tuvieron un estilo de vida entre sedentario y seminmada, pudiendo domesticar
plantas y animales.
2
Megalitos encontrados en Nabta Playason ejemplos de lo que
probablemente fueron los primeros instrumentos arqueoastronmicos del mundo, unos
1000 aos ms antiguos que Stonehenge. Esta complejidad, como fue observada en Playa
Natba y expresada por diferentes niveles de autoridad dentro la sociedad del lugar,
posiblemente sent las bases para la estructura tanto de la sociedad neoltica en Nabta
Playa como del Imperio Antiguo de Egipto.
3
Los pobladores pertenecientes al llamado
"Grupo A", quienes habitaron el actual norte de Sudn y fueron contemporneos
del Naqada predinstico en el Alto Egipto, fueron responsables de lo que puede haber sido
uno de los reinos ms antiguos conocidos en el valle del Nilo, al que los egipcios
llaman Ta-seti (Tierra del arco). Su desaparicin con el surgimiento del Egipto dinstico
ms tarde permiti el surgimiento de reinos como Kush, Kerma y Meroe, los cuales en
conjunto comprendan lo que en ocasiones es llamado Nubia. El ltimo de ellos vera su
devastador golpe final dado por el lder de un reino creciente en Etiopa, Ezana de Aksum,
llevando efectivamente a su fin a las civilizaciones nubianas clsicas.
Separadas por el "mar de arena" el Sahara, el frica septentrional y el frica
subsahariana han estado conectadas por las fluctuantes rutas comerciales transaharianas.
Las historias fenicia, griega y romana en el norte de frica pueden ser seguidas a travs
de textos acerca del Imperio romano y de sus provincias en el Magreb, tales
como Mauritania, frica, Tripolitania, Cirenaica, Egipto, etc.
Las regiones alrededor del Mediterrneo fueron colonizadas y pobladas por los fenicios
antes del ao 1000 a. C. Cartago, fundada cerca del ao 814 a. C., creci rpidamente
hasta convertirse en una ciudad sin rivales en el Mediterrneo. Los fenicios sometieron a
las tribus bereberes, las cuales constituan la mayor parte de la poblacin local,
convirtindose en los dominadores de toda la regin habitable en frica del Norte, y
hallando en el comercio una fuente de inmensa prosperidad.
Para el primer milenio a. C., el trabajo del hierro haba sido introducido en el norte de
frica y rpidamente se comenz a expandir a travs del Sahara hacia las regiones
septentrionales del frica subsahariana,
4
y para el ao 500 a. C., la metalurgia empez a
volverse comn en frica occidental, posiblemente despus de ser introducida por
los cartagineses. El trabajo del hierro fue establecido plenamente alrededor de 500 a. C.
en reas de frica oriental y occidental, a pesar de que en otras regiones no se comenz a
realizar esta actividad hasta los primeros siglos de nuestra era. Algunos objetos
de cobre originarios de Egipto, el norte de frica, Nubia y Etiopa se han hallado en el
oeste de frica, datando de alrededor del ao 500 a. C., sugiriendo que las redes
comerciales ya haban sido establecidas en aquella poca.
5

Los griegos fundaron la ciudad de Cirene en la Antigua Libia alrededor del
ao 631 a. C. Cirenaica se convirti en una floreciente colonia, aunque al estar
completamente rodeada por desiertos tuvo poca o nula influencia sobre el interior de
frica. Los griegos, no obstante, ejercan una fuerte influencia sobre Egipto. La ciudad
de Alejandra fue fundada por Alejandro Magno en 332 a. C., y bajo el mando de
la dinasta helenstica de los ptolemaicos se hicieron intentos por penetrar hacia el sur, y
de esta forma se obtuvo cierto conocimiento de Etiopa.
Entre los aos 500 a. C. y 500 d. C. aproximadamente, la civilizacin de
los garamantes (posiblemente los ancestros de los tuareg) existi en lo que hoy en da es
el desierto libio.
Las tres potencias Cirenaica, Egipto y Cartago terminaran siendo desplazadas por los
romanos. Despus de siglos de rivalidad con Roma, Cartago finalmente caera
en 146 a. C. Dentro de poco ms de un siglo Egipto y Cirene se incorporaron al Imperio
romano. Bajo el dominio de Roma, las porciones pobladas de la regin fueron muy
prsperas. A pesar de que Fezzan fue ocupado por ellos, los romanos hallaron en el resto
del Sahara una barrera impenetrable. Nubia y Etiopa fueron alcanzadas, pero una
expedicin enviada por Nern para descubrir el nacimiento del Nilo fracas. La mayor
extensin de conocimiento geogrfico mediterrneo del continente africano se muestra en
los escritos de Ptolomeo (siglo II), quien conoca o intua la existencia de las grandes
reservas acuferas del Nilo, de puestos comerciales a lo largo de las costas del Ocano
ndico en lugares tan al sur como Rhapta en la actual Tanzania, y haba odo hablar
del ro Nger.
La interaccin entre Asia, Europa y frica del Norte durante este periodo fue significativa.
Algunos efectos importantes incluyen la difusin de la cultura clsica alrededor de las
costas del Mediterrneo; la continua lucha entre Roma y las tribus bereberes; la
introduccin del cristianismo en toda la regin, y los efectos culturales de las iglesias
en Tnez, Egipto y Etiopa. La era clsica lleg a su fin con la invasin y conquista de las
provincias romanas en frica por parte de losvndalos en el siglo V. El poder en la regin
regresara al siglo siguiente al Imperio bizantino.
Los rabes musulmanes conquistaron el norte de frica desde el Mar Rojo hasta
el Ocano Atlntico y continuaron hacia Espaa, comenzando con la invasin de Egipto en
el siglo VII. A lo largo del norte de frica el cristianismo prcticamente desapareci,
excepto en Egipto donde la Iglesia Copta permaneci slida, en parte debido a la
influencia de Etiopa. Algunos argumentan que cuando los rabes hubieron convertido
Egipto intentaron acabar con los coptos, pero Etiopa donde tambin se practicaba esta
religin le advirti a los musulmanes que si intentaban acabar con los coptos, reduciran
el flujo del agua del Nilo que corra hacia Egipto. Esto se deba a que el Lago Tana era la
fuente del Nilo Azul, mismo que fluye hacia la corriente principal del Nilo. Algunos creen
que esta es una de las razones por las que las minoras coptas an existen hoy en da.
Este[editar]
Alrededor del ao 3000 a. C. la agricultura surgi independientemente en Etiopa, con
cultivos como el caf, teff, mijo dedo, sorgo, cebada y ensete. Los burros tambin fueron
domesticados independientemente en la regin de Etiopa y Somalia, pero la mayora de
los animales domesticados llegaron ah desde las regiones del Sahel y el Nilo.
6
Algunos
cultivos tambin fueron adoptados de otras regiones en esta poca, entre ellos se pueden
mencionar el mijo perla, caup, cacahuate,algodn, sanda y porongo, mismos que
comenzaron a ser cultivados tanto en frica occidental como en la regin de Sahel
mientras que el mijo dedo, guisante,lenteja y lino se asentaron en Etiopa.
7

Etiopa tena una cultura antigua diferente con una historia intermitente de contacto con
Eurasia despus de la dispora de homnidos hacia el exterior de frica. Conservaba un
lenguaje, cultura y sistema de cultivo nicos. El sistema de cultivo estaba adaptado a las
zonas montaosas del norte y no se aplicaba a ningn cultivo de otras regiones. El
miembro ms famoso de este sistema de cultivo era el caf, pero una de las plantas ms
tiles era el sorgo, un cereal de tierras ridas; el teff era endmico de la regin.
Etiopa tuvo un gobierno centralizado por muchos milenios y el Reino de Aksum, el cual se
desarroll all, haba creado un poderoso imperio comerciante con rutas comerciales que
llegaban a lugares tan lejanos como la India.
Histricamente, los swahili podan ser encontrados en lugares tan septentrionales
como Mogadiscio en Somalia, y tan meridionales como el ro Ruvuma enMozambique.
Aunque alguna vez se crey que eran los descendientes de los colonos persas, los
antiguos swahili ahora son reconocidos por la mayor parte de los historiadores, lingistas
histricos y arquelogos como un pueblo bant que tuvo importante interaccin con
mercantes musulmanes desde fines del siglo VII y comienzos del siglo VIII de nuestra era.
Oeste[editar]
El inicio de la agricultura Sahel occidental se sita hacia el 5000 a. C. Aunque en el rea
tropical de frica occidental la fecha del inicio de la agricultura se sita hacia el el ao
3000 a. C., donde se empezaron a cultivar de manera independiente palmas aceiteras.
Tambin se domestican ames africanos aunque la ganadera se propaga all desde el
Sahel y la regin del Nilo. Tambin fueron adoptados cultivos de otras regiones en esta
poca, tales como el mijo perla, caup, man, algodn, sanda y porongo, comenzando a
ser cultivados tanto en frica occidental como en el Sahel.
Centro[editar]
Alrededor del ao 1000 a. C., los emigrantes bantes haban llegado a la regin de
los Grandes Lagos de frica oriental. A mediados de ese milenio, los bantes tambin se
haban asentado en regiones donde actualmente se encuentran pases como Angola y
la Repblica Democrtica del Congo. Uno de los principales eventos ocurridos en frica
central durante este periodo fue el establecimiento del Imperio Kanem-Bornu en lo que hoy
en da es Chad. El Imperio Kanem florecera en los siglos posteriores poniendo las bases
para el surgimiento de futuros grandes estados en la regin del Sahel.
Sur[editar]
La historia del sur de frica sigue siendo en gran parte un misterio, debido a su aislamiento
de otras culturas del continente. En el ao 500 a. C. aquel aislamiento lleg a su fin con el
asentamiento de emigrantes bantes en la actual Zambia. Al sureste, los khoisan, tambin
conocidos como bosquimanos, iniciaron la domesticacin del ganado y cambiaron su estilo
de vida cazador-recolector que haba sido el dominante en la regin desde el inicio de los
tiempos. Para el ao300 a. C., los bantes haban llegado al actual territorio de Sudfrica,
sirviendo de base para la aparicin de estados centralizados.
Protohistoria[editar]
Artculo principal: Expansin bant
Desde antes del I milenio a. C. se haba iniciado frica central, una importante expansin
bant, probablemente asociada a la expansin de ciertos cultivos, que alter
profundamente la distribucin gentica y lingstica del frica negra. Dndole una
apariencia similar a la actual, donde existe un ocano de pueblos que hablan lenguas
nigero-congoleas quedando poblaciones marginales que o bien hablan lenguas no
emparentadas con el bant (khoisano, sandawe, hadza) o tienen marcadores genticos
bastante diferentes de los bantes comunes (e.g. pigmeos).
La expansin de los bantes se prolongara durante los primeros siglos de nuestra era
hasta incluso despus de la llegada de los exploradores europeos culminando en la
formacin del reino zul en frica Meridional
Siglos VII a XVI[editar]


Civilizaciones africanas antes de la colonizacin europea.
En el siglo VII hubo una considerable inmigracin rabe, resultando en una gran absorcin
de lacultura bereber. Incluso antes de esto los bereberes en general haban adoptado la
lengua y religin de sus conquistadores. La influencia rabe y la religin islmica se
adhirieron indeleblemente al norte de frica. Juntas se propagaron hacia el sur, a travs
del Sahara. Tambin se establecieron firmemente a lo largo de la costa oriental, donde los
rabes, lospersas y los indios establecieron florecientes colonias, tales
como Mombasa, Malindi y Sofala, jugando un papel martimo y comercial anlogo a
aquel desempeado en siglos previos por los cartagineses en la costa norte. Hasta el siglo
XIV, Europa y los rabes en frica del Norte ignoraban la existencia de estas ciudades y
estados orientales.
Los primeros inmigrantes rabes haban reconocido la autoridad de los califas de Bagdad,
y la dinasta Aglab fundada por Aglab, uno de los generales de Harn al-Rashid, a fines
del siglo VIII rein como vasalla del califato. No obstante, a comienzos del siglo X la
dinasta Fatim se estableci en Egipto donde El Cairo haba sido fundado en el ao 968, y
desde ah domin hasta regiones tan lejanas como la costa del Atlntico. Ms tarde
surgiran otras otras dinastas como la Almorvide y la Almohade. Eventualmente los
turcos, quienes haban conquistadoConstantinopla en 1453 y haban tomado Egipto
en 1517, establecieron las regencias de Argelia, Tnez y Trpoli (entre 1519 y 1551),
permaneciendo Marruecos como un estado bereber arabizado independiente bajo el
dominio de la dinasta Sharifan, la cual surgi a fines del siglo XIII.
Bajo el dominio de las dinastas previas, la cultura rabe haba alcanzado un alto grado de
excelencia, mientras que el proselitismo de los seguidores del islam condujeron a una
considerable extensin de esta religin en el continente. Esto se llev a cabo ms
fcilmente por el uso del camello (introducido originalmente en frica por los
conquistadores persas de Egipto), el cual permiti que los rabes pudieran atravesar el
desierto. De esta forma las regiones de Senegambia y el centro de Nger se convirtieron
en zonas clave para el comercio transahariano y el intercambio de ideas.
Expansin del islam[editar]
El islam tambin se difundi a travs del interior de frica occidental, como la religin de
los mansas del Imperio de Mal (1235-1400) y muchos gobernantes delImperio
Songhay (1460-1591). Despus del legendario hajj de 1324 de Mansa Musa, Timbuct se
volvi clebre como centro de enseanza islmica teniendo la primera universidad de
frica subsahariana. La ciudad haba sido visitada en 1352 por el gran viajero rabe Ibn
Battuta, cuya travesa a Mombasa y Quiloa (Kilwa) proporcion los primeros conocimientos
acertados de aquellas florecientes ciudades musulmanes de los swahili en las costas
orientales africanas.
El avance rabe hacia el sur fue detenido por el ancho cinturn de densa selva,
desplegndose casi a todo el ancho del continente aproximadamente al sur de la latitud
10 N, y mismo que bloque su avance tal como el Sahara lo haba hecho con sus
predecesores. La selva evit que supieran de la existencia de la costa deGuinea y del
resto de frica que se encontraba ms all. Una de las ltimas regiones en caer bajo el
control de los rabes fue Nubia, la cual haba sido dominada por cristianos hasta el siglo
XIV.
Por un tiempo las conquistas musulmanes en el sur de Europa prcticamente convirtieron
al Mediterrneo en un lago musulmn, pero la expulsin en el siglo XI de
los sarracenos de Sicilia y el sur de Italia por parte de los normandos fue seguida por
descendientes de los conquistadores de Tnez y Trpoli. Un poco despus un fuerte
comercio con las costas africanas, y especialmente con Egipto, se desarroll
con Venecia, Pisa, Gnova y otras ciudades del norte de Italia. Para fines delsiglo
XV Espaa haba expulsado completamente a los musulmanes, pero an en la poca en la
que los moros seguan en Granada, Portugal haba sido lo suficientemente fuerte para
llevar la guerra hacia frica. En 1415 un ejrcito portugus captur la ciudadela
de Ceuta en la costa mora. De ah en adelante Portugal interfiri repetidamente en los
asuntos de Marruecos, mientras que Espaa adquiri muchos puertos en Argelia y Tnez.
Portugal, no obstante, sufri una aplastante derrota en 1578 en Alcazarquivir, siendo
comandados los moros por Abu Marwan Abd al-Malik I Saadi de la entonces recin
establecida Dinasta Saadi. Por ese entonces los espaoles haban perdido casi todas sus
posesiones africanas. Los Estados berberiscos, primariamente a partir del ejemplo de los
moros expulsados de Espaa, degeneraron en meras comunidades de piratas, y bajo la
influencia turca la civilizacin y el comercio decayeron. La historia de estos estados desde
inicios del siglo XVI hasta la tercera dcada del siglo XIX se compone en gran parte de
hazaas piratas por una parte y de intiles represalias por la otra.
Reinos del Sahel[editar]
El comercio de oro y otros materias primas, propici la formacin de aristocracias en la
regin del Sahel, en que un soberano centralizaba el comercio con la costa norte de frica.
Entre estos imperios estuvieron el Imperio de Ghana, el Imperio de Mal, el Imperio
Songhay y el Imperio Kanem-Bornu.
Regin de los Grandes Lagos[editar]
En la regin de los grandes lagos a partir del siglo XV surgieron reinos bien organizados y
centralizados como Bunyoro, Budanda, Ruanda y Burundi. El surgimiento de estos reinos
debi mucho al inicio del uso del hierro en la regin y a nuevos cultivos como la banana.
Ambas innovaciones permitieron una mejora de los rendimientos agrcolas que conllev un
aumento importante de la densidad de poblacin.
Intervencin y conquista europea[editar]
Exploracin europea[editar]
Durante el siglo XV Enrique el Navegante, hijo del Rey Juan I de Portugal, plane adquirir
territorio africano para Portugal. Bajo su inspiracin y direccin algunos navegantes
portugueses emprendieron una serie de viajes de exploracin que resultaron en la
circunnavegacin de frica y el establecimiento de la soberana portuguesa sobre una
gran cantidad de zonas costeras.


Dominios portugueses y espaoles en el norte de frica en 1519.
Las naves portuguesas rodearon al Cabo Bojador en 1434, Cabo Verde en 1445 y
para 1480 la totalidad de la costa de Guinea era conocida por los portugueses.
En 1482, Diogo Co lleg a la desembocadura del Congo, el Cabo de Buena
Esperanza fue rodeado por Bartolom Daz en1488, y en 1498 Vasco da Gama, despus
de haber rodeado aquel cabo, explor la costa oriental, desembarcando
en Sofala y Malindi, y de ah fue hacia la India. Portugal declar su soberana en todo
punto en que sus navegantes desembarcaran, pero sta no fue ejercida en el extremo sur
del continente.
La costa de Guinea, siendo la ms cercana a Europa, fue la primera en ser explotada.
Numerosos fuertes europeos y establecimientos comerciales fueron fundados, siendo el
primero de ellos So Jorge da Mina (Elmina), establecido en 1482. Las principales
mercancas comerciadas fueron esclavos, oro, marfil y especias. El descubrimiento
europeo de Amrica (1492) fue seguido por un gran desarrollo del trfico de esclavos, el
cual, antes de la era portuguesa, haba sido un trfico por tierra confinado casi
exclusivamente al frica musulmana. La naturaleza lucrativa de este trfico y las grandes
cantidades de oro aluvial obtenido por los portugueses atrajeron a otras naciones a la
costa de Guinea. Los navegantes ingleses llegaron en 1553, y fueron seguidos por los
espaoles, holandeses, franceses y daneses, entre otros. La supremaca colonial a lo
largo de la costa pas en el siglo XVII de Portugal a los Pases Bajos y de los holandeses
en los siglos XVIII y XIX a Francia y el Reino Unido. Toda la costa de Senegal a Lagos fue
dotada de fuertes y "fbricas" de las potencias europeas, y este panorama internacional
persisti hasta el siglo XX aunque todas las tierras interiores del oeste de frica se haban
vuelto territorio francs o britnico.
Al sur de la desembocadura del Congo en la regin de Damaraland (en lo que hoy en da
es Namibia), los portugueses, de 1491 en adelante, ganaron influencia sobre los nativos, y
a comienzos del siglo XVI a travs de sus esfuerzos el cristianismo fue adoptado en gran
parte del Reino del Congo. Una incursin de tribus del interior ms tarde ese mismo siglo
acab con el poder del estado semi-cristiano, y la actividad portuguesa fue transferida en
buena parte hacia el sur, fundando So Paulo de Loanda (hoy Luanda) en 1576. Antes de
la independencia de Angola en 1975, la soberana de Portugal sobre esta regin costera,
excepto en la desembocadura del Congo, solamente haba sido desafiada por una
potencia europea, los holandeses, de 1640 a 1648 cuando Portugal perdi el control de los
puertos martimos.
El trfico de esclavos[editar]
El ms antiguo trfico africano de esclavos externo fue transahariano. Aunque hace mucho
ya haba ocurrido algo de trfico a lo largo del Nilo y muy poco a travs del desierto
occidental, el transporte de grandes cantidades de esclavos no fue viable hasta que se
introdujeron los camellos provenientes de Arabia en el siglo X. En este punto, una red
transahariana comercial fue establecida para transportar esclavos hacia el norte. A
diferencia de las Amricas, los esclavos en frica del Norte eran principalmente sirvientes
en lugar de peones, y un nmero de mujeres igual o mayor que de hombres fue llevado,
mismas que por lo general eran empleadas como camareras de las mujeres de
los harenes. Tampoco era poco comn convertir a los esclavos varones en eunucos.
El trfico de esclavos a travs del Atlntico se desarroll ms adelante, pero terminara
convirtindose mucho ms grande y tendra un impacto mucho mayor. La penetracin en
incremento de las Amricas por parte de portugueses, espaoles, ingleses, franceses y
holandeses, entre otros, propici una enorme demanda de mano de obra
en Brasil, Guyena, el Caribe y Norteamrica. Los trabajadores eran requeridos para la
agricultura, la minera y otras tareas. Para satisfacer esta demanda, se desarroll un trfico
transatlntico de esclavos. Los esclavos adquiridos en aquellas regiones de frica
occidental conocidas por los europeos comoCosta del Esclavo, Costa de Oro y Costa de
Marfil con frecuencia eran el desafortunado producto de las luchas entre los estados
africanos enemigos. Los poderosos reyes africanos de la baha de Biafra podan vender
sus presos internamente o intercambiarlos con los traficantes de esclavos europeos por
bienes como armas de fuego, ron, telas y semillas. Cabe destacar que los traficantes
europeos tambin realizaban sus propias caceras de esclavos.
Exploradores europeos del siglo XIX[editar]


David Livingstone, el primer explorador del interior de frica.
A pesar de que las Guerras Napolenicas distrajeron a Europa de la exploracin de frica,
hubo desarrollos significativos. La invasin de Egipto (1798-1803) primero por parte de
Francia y luego por Gran Bretaa result en un intento de Turqua de recuperar el control
directo sobre aquel pas, seguido en 1811 por el establecimiento bajo el mando de Mehmet
Al de un estado casi independiente, y la extensin del dominio egipcio sobre el este de
Sudn (de1820 en adelante). En el sur de frica la lucha contra Napolen llev al Reino
Unido a tomar asentamientos holandeses en El Cabo, y en 1814 la Colonia del Cabo, la
cual haba sido ocupada continuamente por tropas britnicas desde1806, fue cedida
formalmente a la corona britnica.
Para mediados del siglo XIX, las misiones protestantes realizaron actividades misioneras
en la costa de Guinea, en Sudfrica y en los dominios de Zanzbar. Se llevaban a cabo
entre personas a quienes los europeos conocan poco. En muchos casos los misioneros
se convertan en exploradores o agentes comerciales y de colonialismo. Uno de los
primeros en intentar rellenar los espacios en blanco restantes en el mapa europeo
fue David Livingstone, que haba estado involucrado en las labores misioneras
desde 1840 al norte del Orange. En 1849 Livingstone cruz el desierto de Kalahari de sur
a norte y lleg al lago Ngami, y entre 1851 y 1856 atraves el continente de oeste a este,
dando a conocer las grandes vas fluviales del alto Zambeze. Durante estas travesas
Livingstone "descubri", en noviembre de1855, las famosas Cataratas Victoria, nombradas
as en honor de la reina Victoria I del Reino Unido. En frica, este salto de agua es
llamado Mosi-oa-Tunya ("humo que truena"). Entre 1858 y 1864 el bajo Zambeze, el ro
Shire y el lago Nyasa fueron explorados por Livingstone. Una meta primordial para los
exploradores era localizar el nacimiento del Nilo. Las expediciones
de Burton y Speke (1857-1858) y Speke y Grant (1863) lograron localizar el lago
Tanganica y el lago Victoria. Ms adelante fue demostrado que era del segundo lago del
que naca el Nilo.
Henry Morton Stanley, quien en 1871 haba tenido xito al encontrar y socorrer a
Livingstone, se dirigi a Zanzbar en1874, y en una de las ms memorables de todas las
expediciones de exploracin en frica circunnaveg los lagos Victoria y Tanganica, y,
adentrndose ms hasta el ro Lualaba, sigui su curso ro abajo hasta el Ocano Atlntico
a donde lleg en agosto de 1877 y prob que era el ro Congo.
Los exploradores tambin estuvieron activos en otras partes del continente. El sur de
Marruecos, el Sahar y Sudn fueron atravesados en muchas direcciones
entre 1860 y 1875 por Friedrich Gerhard Rohlfs, Georg August Schweinfurth y Gustav
Nachtigal. Estos viajeros no solo aumentaron considerablemente el conocimiento
geogrfico, sino que tambin obtuvieron informacin invaluable respecto a la gente, los
lenguajes y la historia natural de los pases que visitaron. Entre los descubrimientos de
Schweinfurth hubo uno que confirm las leyendas griegas acerca de la existencia ms all
de Egipto de una "raza pigmea". Pero el primer occidental en descubrir a los pigmeos de
frica central fue Paul du Chaillu, quien los hall en el distrito de Ogowe de la costa oeste
en 1865, cinco aos antes que el primer encuentro de Schweinfurth con ellos; du Chaillu
hubo previamente, como resultado de sus viajes en la regin de Gabn entre 1855 y 1859,
hecho popular en Europa el conocimiento de la existencia del gorila, posiblemente el simio
gigante visto por Hannn el Navegante, y cuya existencia, hasta mediados del siglo XIX,
era concebida como legendaria al igual que la de los pigmeos de Aristteles.
Reparto de frica y conquista europea[editar]
Artculo principal: Reparto de frica


Dibujo del Canal de Suez realizado en 1881. El Canal era una de las grandes ambiciones europeas para
ampliar sus mercados a nivel global.


Mapa donde se muestra el reparto de frica por las potencias europeas
(1913). Alemania Blgica Espaa Francia Italia Portugal Reino Unido Estados
independientes
Mientras la exploracin de las reas ms remotas e inaccesibles del continente era
incipientes, ya se haban producido en otras partes del continente, siendo el ms notable la
invasin de Argel por parte de Francia en 1830. Esta accin puso fin a los estados
bereberes independientes, un obstculo mayor para la estrategia francesa en el
Mediterrneo. La autoridad egipcia continu su expansin hacia el sur. La ciudad
deZanzbar, en la isla homnima, rpidamente cobr importancia. Relatos acerca de un
vasto mar interior, y el "descubrimiento" en 1840-1848, por parte de los misionerosJohann
Ludwig Krapf y Johannes Rebmann, del monte Kilimanjaro y de Kenia, estimularon en
Europa el deseo de mayor conocimiento.
Aun as a finales del siglo XIX, el frica subsahariana, era una de las ltimas regiones del
mundo en gran parte sin afectar por el "imperialismo informal", tambin resultaba atractiva
para las potencias europeas por razones econmicas y raciales. Durante una poca donde
la balanza comercial de Gran Bretaa mostraba un creciente dficit, con los mercados
continentales encogindose y cada vez ms proteccionistas debido a la Gran Depresin
entre los aos 1873 y 1896, frica ofreca al Reino Unido, Imperio Alemn, Francia y otros
pases un mercado abierto del que se cosechara un gran excedente: un mercado que
comprara ms de la metrpoli de lo que venda en total.<!R0> El Reino Unido, al igual que
la mayora de los otros pases industriales, haba empezado a tener un desfavorable
balance de comercio (que era contrarrestado, de todos modos, por el ingreso de las
inversiones de sus colonias). Estas razones de fondo condujeron a la conferencia de
Berlndonde los principales imperios europeos decidiran el reparto de frica y la
asignacin de reas de influencia que llevaran al colonialismo europeo de finales del siglo
XIX y al sometimiento militar efectivo de millones de africanos.
Independencia de frica[editar]
Artculo principal: Independencia de frica


Pases de frica agrupados por poca de independencia
Entre 1957 y 1975 se produce formalmente la descolonizacin formal de frica. El primer
pas que se constituy como pas independiente fue Ghana en 1957. Y los ltimos
territorios que dejaron depender formalmente de potencias europeas fueron el Shara
espaol, Angola y Mozambique. Sin embargo, muchos pases han seguido siendo
altamente dependientes de la metrpoli colonizadora en trminos polticos y econmicos.
Referencias[editar]
1. Volver arriba July, Robert (1975). Pre-Colonial Africa (frica Precolonial). Nueva York:
Charles Scribners and Sons, pp. 60-61. (en ingls)
2. Volver arriba Smith, Stuart Tyson. Nubia (en ingls). Universidad de California,
Santa Barbara. Consultado el 23 de marzo de 2008.
3. Volver arriba Wendorf, Fred; Schild, Romuald (26 de noviembre de 2000). Late
Neolithic megalithic structures at Nabta Playa (Sahara), southwestern Egypt
(Estructuras megalticas neolticas tardas en Playa Nabta (Sahara), Egipto
sudoccidental). (en ingls). Universidad Metodista del Sur. Consultado el 23 de marzo
de 2008.
4. Volver arriba History of Africa (Historia de frica). (en ingls). frica. Indiana
University Press (1995). Consultado el 13 de marzo de 2008.
5. Volver arriba O'Brien, Patrick K. (2005). Oxford Atlas of World History (Atlas Oxford
de historia mundial). Nueva York: Oxford University Press, pp. 22-23. (en ingls)
6. Volver arriba Diamond, p. 100.
7. Volver arriba Diamond, pgs. 126-127.
Bibliografa[editar]