George Rud se pregunta porqu hubo una revolucin en Francia en 1789, pero no en

otros lugares de Europa. resenta breve!ente casos an"logos llevados a cabo en #lgica,
olonia, las antiguas rovincias $nidas % Ginebra. ero en ninguno encuentra una
revolucin. Revolucin entendida co!o lo hace &lan 'odd( )una revolucin se produce
cuando la gente intenta trans*or!ar por co!pleto los rasgos sociales, econ!icos, pol+ticos
e idiolgicos de su sociedad). Rud es claro cuando hace la co!paracin de los casos antes
!encionados con la revolucin *rancesa(
En ninguno de estos conflictos hubo una victoria decisiva de un grupo social
sobre otro; ninguno fue "democrtico", en cuanto ninguno traslad, o tuvo la
intencin de trasladar el peso de la autoridad poltica a la nacin en general,
y ninguno avanz, en sucesivas etapas, hasta conseguir una transformacin
completa de la sociedad existente.
ara e,plicar tal desencadena!iento de sucesos, Rud co!ien-a detallando la
co!posicin de la sociedad *rancesa de la poca. ara el autor, las contradicciones eran el
ele!ento relevante(
na monar!ua !ue, aun!ue en teora absoluta, llevaba en s misma la
simiente de su propia decadencia; una aristocracia !ue, si bien privilegiada y
en general rica, alentaba un profundo resentimiento motivado por el hecho de
!ue se la haba excludo largo tiempo de los cargos; una burgesa !ue, aun!ue
gozando de creciente prosperidad, vea negadas su "erar!ua social y una
participacin en el gobierno acorde con su ri!ueza; y campesinos !ue, por lo
menos en parte, estaban ad!uiriendo ms cultura e independencia, y sin
embargo a#n reciban el trato !ue se dispensa a una bestia de carga,
despreciada y recargada de impuestos.
Rud !enciona, ade!"s, las crisis econ!icas que precedieron a la Revolucin( la
que hubo despus de 1778 % una segunda en 1787.1789, crisis que tra/eron consigo un
au!ento de los precios de los ali!entos % por consiguiente una desocupacin alar!ante.
ero co!o Rud bien co!enta( )se necesita !"s que la privacin econ!ica, el descontento
social % las a!biciones *rustradas para hacer una revolucin). 0 aqu+ entra el segundo punto
de contacto con la tesis de 'odd( e,ist+a en la Francia de *ines del ancien r$gime( )una
tendencia ideolgica nueva que cuestione las estructuras econ!icas, las instituciones
pol+ticas % los !odos de pensar tradicionales)1 nos re*eri!os a los escritos del 2lu!inis!o
i!perantes en la poca, en concreto( las ideas de 3ontesquieu, 4oltaire % Rousseau, entre
otros.
ero para Rud a5n *alta un desencadenante, lo que el lla!a una )chispa). 0 *ueron
dos. 6a pri!era que !enciona *ue provocada por la intervencin de Francia en la revolucin
nortea!ericana, tras la cual el pa+s qued *inanciera!ente deteriorado. 6a segunda chispa la
provoc la convocatoria a los Estados Generales, situacin que per!iti al 'ercer Estado
cerrar *ilas en contra de los rdenes restantes.
7o con*or!e con lo e,puesto, vuelve Rud a por el !is!o interrogante( 8por qu
hubo una revolucin en Francia en 1789 % no en otros lugares9 & lo que el autor contesta(
%a respuesta breve tiene !ue ser !ue, por diferentes razones, los factores !ue
hemos observado en la &rancia del siglo '())) no aparecieron en una
combinacin anloga en otro sitio cual!uiera de Europa. En algunos,
principalmente en los pases orientales, faltaron visiblemente dos factores*
una clase media importante y "desafiante", y un cuerpo muy difundido de
ideas polticas radicales. +ero hubo tambi$n otro factor !ue diferenci a
&rancia de los pases tanto del este como del oeste* +ars, incluso ms !ue
%ondres, era una capital !ue estaba en el corazn mismo de los asuntos
p#blicos, en el centro del gobierno y de la ,dministracin, de la ley, la cultura
y la educacin. -s a#n, era una capital !ue tena una activa poblacin de
burgueses, abogados y pueblo com#n !ue, una vez encendida la mecha, poda
marcar con su impronta colectiva la sucesin de hechos dramticos !ue
siguieron.
$na ve- respondido el interrogante, Rud se plantea dilucidar c!o se inici la
Revolucin. :o!ien-a planteando las di*erencias entre la crisis revolucionaria de
1788.1789 % las anteriores crisis, en especial la de 177;, )el 5lti!o de los grandes disturbios
espontneos por los ali!entos en el ancien r$gime). 6a di*erencia pri!ordial se encuentra
en el pueblo parisino(
%a conciencia popular haba ad!uirido una nueva dimensin, !ue de ning#n
modo exista en los disturbios de .//0* la conviccin de !ue para defender su
pan cotidiano deban comprometerse en una lucha poltica, dirigida no
simplemente contra los comerciantes y los panaderos sino contra el propio
gobierno.
Rud destaca que la 5lti!a crisis se )e,pres en cuestiones tanto econ!icas co!o
pol+ticas). $na cosecha !ala % un invierno crudo de/ sin traba/o a !iles de aldeanos que
con*lu%eron en la capital. El au!ento de precios % un tratado de )libre co!ercio) con
2nglaterra no hicieron !"s que e!peorar la cuestin del dese!pleo. Es en este estado de
situacin cuando el 'ercer Estado )uni *uer-as % se dispuso a iniciar un curso
revolucionario). <e !ani*est de in!ediato en el )proble!a doble de la representacin % la
votacin en los Estado Generales). En *ebrero de 1789 la publicacin del *olleto 12u$ es el
3ercer Estado4 envalenton a la burgues+a.
<e resu!e de !anera clara el car"cter del per+odo pre.revolucionario de la siguiente
!anera(
5o es sorprendente !ue el invierno de ./667./68 presenciara el comienzo de
un movimiento popular de alcance e intensidad en general ms vastos !ue
todo lo !ue se haba visto durante los a9os precedentes. Este movimiento tuvo
otros rasgos ms importantes. :e convirti en un proceso permanente, !ue no
se interrumpi hasta el estallido de la ;evolucin. <omo vimos, naci de un
movimiento esencialmente interesado en las metas econmicas, para
convertirse en otro informado por ob"etivos polticos definidos ms o menos
claramente. <re un vnculo com#n de inter$s entre los asalariados, los
artesanos, los viticultores y los pe!ue9os comerciantes de la ciudad y el campo
contra los monopolistas, los acaparadores y los especuladores. , su vez, este
movimiento comenz a "fusionarse" con el de los pe!ue9os propietarios
campesinos y los arrendatarios contra las leyes de caza feudales, los diezmos
y los derechos y finalmente =aun!ue no siempre a tiempo= el movimiento de
las ciudades y los aldeanos se "fusion" con la accin poltica de la burguesa
contra el privilegio se9orial y la monar!ua absoluta.
or 5lti!o, basta su!ar a lo anterior!ente e,puesto que )la creencia de que la corte
se preparaba para dispersar a los Estados % so!eter a ar+s con la a%uda de tropas
e,tran/eras gan para la causa de la Revolucin al cuerpo principal de la guarnicin
parisiense). <lo *altaba el aslto a la #astilla para que se desencadenase la Revolucin
*rancesa. Rud agrega co!o 5lti!a palabra al asunto que el estallido revolucionario era un
*en!eno especial!ente parisino % que con el tie!po se e,tender+a al resto del pa+s.
:abe destacar que lo e,presado por Rud coincide con la tesis de 'odd en cuanto al
tipo de revolucin se re*iere. 6os aconteci!ientos que se iban viviendo en el per+odo
in!ediata!ente pre.revolucionario iban adquiriendo caracter+sticas de revolucin pol+tica(
)tienen lugar cuando nuevas circunstancias econ!icas % sociales %a han co!en-ado a
trans*or!ar la sociedad, pero las le%es en instituciones pol+ticas e,istentes tienden a *renar
ca!bios de !a%or envergadura).
ero ta!bin iban adquiriendo caracter+sticas de revolucin social( )se trata de
agitaciones !"s *unda!entales % pro*undas que las revoluciones pol+ticas porque pretenden,
ante todo, trans*erir bienes % poder econ!icos ade!"s de estatus % privilegios sociales %
pol+ticos de un grupo social a otro).
Final!ente, el autor encuadra la Revolucin co!o aconteci!iento histrico !undial.
ara Rud, en el curso de los dos siglos suguientes, el hecho se convirti en uno de
relevancia i!portant+si!a. 6a di*usin *or! parte de un proceso relativa!ente lento que
co!en- ba/o el :onsulado.
& la hora de de*inir qu pa+s cobr !a%or protagonis!o a la hora de la di*usin de la
Revolucin, Rud destaca que(
, fines del siglo '())) y principios del ')' fue )nglaterra ms !ue &rancia =y
no slo a causa de sus me"ores comunicaciones= el pas !ue suscit la
reaccin ms significativa, aun!ue debemos reconocer !ue de carcter
negativo, frente a los episodios recientes de &rancia.
ara Rud )*ue !"s positivo el in*lu/o de Francia % su Revolucin en la historia de
los Estados $nidos). ri!ero, por las si!pat+as generadas por el apo%o *rancs a la propia
causa revolucionaria nortea!ericana. <egundo, porque gracias a 6uisiana, posesin
ultra!arina *rancesa vecina a los Estados $nidos % que luego ser+a vendida a la /oven
nacin, el :digo de 7apolen )pudo hacer pie en continente nortea!ericano).
ero para el autor(
-s importante ha sido el intento consciente de los franceses, durante la
$poca posnapolenica, de difundir el mensa"e de la ;evolucin y transplantar
sus instituciones a sus propias colonias o a las esferas de influencia en el
extran"ero, por e"emplo a ,rgelia despu$s de .6>8, a ,m$rica %atina durante
las d$cadas de .6>? a .6@?, o al Africa 5egra e )ndochina durante los a9os
del 5uevo )mperialismo !ue precedieron a la +rimera Buerra -undial.
Rud hace hincapi en la in*luencia de la Revolucin *rancesa en la bandera tricolor
de varios pa+ses en distintos !o!entos de su historia. :ita, por e/e!plo, la de los checos en
1818, #lgica en 18=1, olonia % Grecia en 18=9, Ru!ania, &le!ania % la Rep5blica :roata
en 18>81 la rep5blica 2rlandesa en 191? % la de #ulgaria en 19711 3,ico en 18@1,
7icaragua en 18@=, 4ene-uela en 18=A, argua% en 18>@, :olo!bia en 18?1 % #olivia en
18?81 Egipto % <iria en 19;@, 7igeria en 19;>1 etc.
Faltar+a s+, una !encin a la in*luencia que la Beclaracin de los Berechos del
Co!bre % el :iudadano tuvo en la historia posterior a la Revolucin *rancesa.