La conquista de Amrica: el problema del otro

Tzvetan Todorov
1.- Descubrir.
1.1.- El descubrimiento de Amrica.
El yo hace un descubrimiento del otro, basndose en la imagen de s mismo, con lo cual diferencia al
otro. Se estudian los siglos que siguen al primer viaje de Coln (XVI), donde el espacio ser la regin del
Caribe y de Mxico o Mesoamrica. El tema ser la percepcin de los espaoles respecto a los indgenas.
Las justificaciones de esto son:
1) Primer continente que no tenan consideracin, por ende, el nico que provoco real extraeza.
2) El descubrimiento de Amrica anuncia y funda la identidad presente en 1492, se podra decir que
comienza la edad moderna, ya que conocen la totalidad de que son parte.
El impulso de Coln no solo fue el oro y la riqueza (esto era para motivar a los dems: empresas, corona
de Espaa), l tambin desea encontrar al gran Kan o emperador de China; quera trazar un camino para
expandir el cristianismo, divulgar el evangelio y el nombre del seor (Carta al papa Alejandro VI, febrero
1502), en consecuencia, el oro solo fue el medio para (nueva cruzada para recuperar Jerusaln), cuestin
que le dice a los reyes (Carta a los reyes. 7.7.1503).
Las Casas, dice que a Coln le interesaban ms las cosas religiosas, que las humanas, rasgo medieval. Pero
tambin tena caractersticas modernas, el hecho de someter todo a un solo ideal, que se acompaa del
afn descubridor y narrar sus vivencias.
1.2.- Coln Hermenutica.
Para saber que est en tierra continental se basa en: A) agua dulce; B) autoridad de libros santos; C)
opinin de hombres en el camino. Esto da a conocer las 3 esferas que dominan en el mundo de Coln:
Natural, Divina y Humana (Riqueza). Lo importante de esto es el cmo influyeron las creencias en las
interpretaciones y decisiones que tomo Coln (hallazgo del paraso, por ejemplo), era un gran observador,
que se tradujo en grandes hazaas de navegacin, descubre la declinacin magntica. Posea una gran
conviccin, por ejemplo, cuando llega a Cuba y renuncia a verificar por la experiencia si Cuba es una isla,
y dice que es tierra firme. l atribuye su descubrimiento a ese saber a priori, que identifica con la voluntad
divina y con las profecas. Su apreciacin continua y detallada de la naturaleza lo conduce a 3 direcciones:
1) Interpretacin pragmtica y eficaz en la navegacin.
2) Interpretacin finalista, donde los signos confirman la creencia.
3) Sumisin a la belleza.
Le da nombre a todo lo nuevo, segn le convengan. Pone poca atencin a la lengua local y dice que solo
existe una (aunque l es poliglota). Emprende dilogos imaginarios segn la similitud de pronunciacin
entre ambas lenguas. Un ejemplo es cuando oye la palabra Cariba que es la palabra con la cual se
designaba a la gente del caribe, pero l entiende caniba, es decir, la gente del Kan.
1.3. Coln y los indios.
Coln tena poco inters por comunicarse con los indios, y si hablaba de ellos era porque describa el
paisaje. Lo 1ero que dice de ellos es que le impresiona que estn desnudos (para l significa que estn
desprovistos de cultura, de lengua, de ley y religin). Al comienzo dice que son buenos y mansos, pero
cuando estos dan a entender que posea propiedad privada, dice que son salvajes y violentos.
En su 2do viaje lleva al fray Ramn Pan, quien hizo una descripcin de costumbres y creencias. Pero est
predispuesto a la visin de Coln: admiracin de los indios. La percepcin de Coln descansa en el
asimilacionismo, en la proyeccin de los propios valores. O bien de la diferencia, eso quiere decir,
delimitar inferioridad o superioridad. De aqu nace el que se quiere igualar a indios con espaoles. Aqu ya
establece la relacin de que ellos dan cristianizacin y toman el oro.
A pesar de decir que son iguales ante dios, los indios se encuentran en una situacin de inferioridad,
donde son sometidos si no quieren colaborar, a travs de esto de poco, Coln paso del asimilacionismo a
la ideologa esclavista. Michel Cuneo relata como los indios fueron llevados a Espaa como especie
extica, y como fueron daados por las enfermedades, y la violacin sufrida a las mujeres. 1492 ao
simblico del desprecio por el otro (triunfo sobre moros).
2.- Conquistar.
2.1.- Las razones de la victoria.
Por qu a pesar de la superioridad numrica y de localismo que posea los indgenas, perdieron frente al
espaol?
La expedicin de Corts, en 1519, se conform por unos centenares de hombres. Intento ganarse a las
poblaciones del sector. La batalla ms difcil fue la que tuvieron con los Tlaxcaltecas (futuros aliados).
Cautiva a Moctezuma, deja encargado a Pedro de Alvarado, quien exterminara a un grupo en una fiesta
religiosa, as comienza la guerra. Matan al soberano y los espaoles deben huir en la llamada Noche
Triste, luego se vuelve recuperar la ciudad.
Una de las razones que venciera Corts, es la actitud vacilante de Moctezuma, quera impedir el
derramamiento de sangre. Hay diferentes creencias: Gmara, dice que no saba si ganara; mientras que
Pedro Mrtir dice que fue por sabidura.
Las poblaciones internas ya tenan problemas con los aztecas y Corts explota an ms aquella enemistad,
entre los que estaban los Tlazxcaltecas, quienes recibiran privilegios de la corona (dispensados de
impuestos y administradores de las conquistas). Los dems pueblos no opondran resistencia, ya que no
tenan ms fuerza (conquistados antes por aztecas). Los espaoles han de quemar los libros para borrar su
religin, y rompern sus monumentos para borrar su grandeza. Los factores de la conquista fueron 4:
1) Las reticencias de Moctezuma, durante la primera fase.
2) las divisiones internas entre las poblaciones de Mxico.
3) la superioridad espaola en materias de armas.
4) la guerra bacteriolgica, que los espaoles inauguran sin saberlo.
2.2.- Moctezuma y los Signos.
Algunos indios fueron los que sirvieron de intrpretes para los espaoles, cuestin que evidencia que no
eran inferiores a los espaoles. Pero se centraban ms a la adivinacin entre las cuales se encuentran:
a) Adivinacin cclica: donde se incluye el calendario de 13 meses de 20 das (faustos e infaustos).
b) Adivinacin puntual o presagio: todo lo que salga de lo comn. Los agoreros eran los que
pronosticaban.
El orden, la reglamentacin y los rituales, impregnaban los detalles de la vida de los aztecas. Dentro de
estos encontramos la poca comunicacin que tenan entre los del grupo social, era ms bien una
comunicacin con las divinidades. Por ejemplo: como lo relata Tovar, del anuncio del dolo Quetzalcatl,
dios de los Cholultecas, la venida de gente extraa a poseer sus reinos.
Esta forma de practicar la comunicacin, dando preferencia al contacto con el mundo, es responsable de la
imagen deformada que habrn de tener los indios de los espaoles, a lo largo de los primeros contactos,
especialmente de la idea de que estos son dioses, tambin tiene un efecto paralizador. La otredad entre
los indigenes tambin se daba, al igual que la superioridad de otros respecto a otros
(aztecastenime=brbaro). Con los espaoles el impacto es tan fuerte que recurren al intercambio con los
dioses.
En el estado azteca haban dos tipos de escuelas: unas que preparan para el oficio del guerrero y el
calmcac, es donde salen los sacerdotes, los jueces y los dignatarios reales (haba retrica y
hermenutica). El poder requera saber cmo interpretar (tlatoaniposee la palabra).
Los dibujos estilizados, los pictogramas que usaban los aztecas no son un grado inferior de escritura. El
asunto no es el empleo efectivo de la escritura, la escritura como instrumento, sino la escritura como
indicio de la evolucin de las estructuras mentales.
De este choque entre un mundo ritual y un acontecimiento nico, resulta la incapacidad de Moctezuma
para producir mensajes apropiados y eficaces. Los maestros en el arte de la palabra ritual, tienen por ello
menos xito ante la necesidad de improvisar y esa es la situacin de la conquista.
Todo ocurre como si, para los aztecas, los signos fueran consecuencias automticas y necesarias para el
mundo que designan, en vez de ser un arma destinada para manipular al otro. Los espaoles destacan que
los indios tienen rasgos de verdad, por ejemplo Motolina.
2.3.- Corts y los signos.
Corts tuvo un espritu de adaptacin. El invent la guerra de conquista, e ideo una poltica de
colonizacin en tiempos de paz. Lo primero que quiso fue comprender los signos, fue en busca de
informacin, no de oro. Hay dos intrpretes principales de Corts: Gernimo Aguilar y Malintzin o doa
Marina, quien aprende espaol y adopta sus valores (ejemplo de mestizaje).
La religin cristiana en contraste a la pagana, es universalista e igualitaria, por ello es intolerante, en
cambio lo pagana es un dios y muchos a la vez, por ello permite mayor flexibilidad. La religin est
subordinada a la conquista. Corts hace creer que su informacin viene de lo sobrenatural. Se preocupaba
mucha de la fama, de su lenguaje. Su comportamiento, etc.
Bernal Daz, espaol, que individualiza y se preocupa por las fuentes. Gmara subordina todo a la imagen
de Corts. El comportamiento semitico de Corts es caracterstico de su lugar y su poca. El lenguaje
sirve tanto para la integracin en el seno de la comunidad tambin para la manipulacin del otro.
3.- Amar.
3.1.- Comprender tomar y destruir.
Corts comprendi y luego no impidi la destruccin de las culturas indgenas. Esto se da, porque para
Corts eran sujetos intermedios, eso quiere decir que, son efectivamente sujetos, pero sujetos reducidos al
papel de productores de objetos. Si el comprender no va acompaado de un reconocimiento pleno del otro
como sujeto, entonces esa comprensin corre el riesgo de ser utilizada para fines de explotacin de
TOMAR, el saber quedar subordinado al poder.
Los espaoles no procedieron a un exterminio directo de esos millones de indios y no podan hacerlo, su
responsabilidad fue por tres razones:
1) Por Homicidio directo durante las guerras o fuera de ellas. Nmero elevado.
2) Como consecuencias de los malos tratos, poca alimentacin, descanso y altos impuestos, nmero ms
elevado responsabilidad directa.
3) Por enfermedades, debido al choque microbiano, la mayor parte de la poblacin, responsabilidad
difusa e indirecta. Segn Motolina, Dios mando diez plagas como castigo. Por otra parte el jesuita Las
Casas, relata hechos de maltrato, y no encuentra otras razones que la crueldad de los espaoles.
Esta actitud es impulsada por el deseo de hacerse rico rpidamente, lo que implica la despreocupacin del
otro. El conquistador no ha dejado de aspirar a los valores aristocrticos, a los ttulos de nobleza, a los
honores y a la consideracin, lo que tambin significa bienes materiales y la posibilidad de adquirir valores
espirituales.
3.2.- Igualdad o desigualdad.
Los indios eran considerados como mitad humanos y mitad animales, por ello se facilit el que los
utilizaran. Palacio Rubio, habra escrito un requerimiento o conminacin a los indios en 1514. All se
establecen las razones jurdicas de la dominacin espaola, cuya base es la religin cristiana y se requera
que los nativos lo conocieran, si aceptaban las condiciones no hay derecho a hacerlos esclavos, sino eran
castigados.
Francisco de Vitoria, telogo, jurista y profesor, concibe una guerra justa, no como la de Amrica, y hay
dos; la primera en base a la reciprocidad indistinta entre indios y espaoles, libertad de lengua, de
evangelio, de trnsito entre territorios y de comercio. Pero no se concibe la libertad de las ideas, y de que
los indios puedan influir o expandir sus ideas. La segunda, la guerra puede ser lcita si involucra la
proteccin de los inocentes, por ejemplo por una tirana. De esto surgi un debate, entre los partidarios de
la igualdad o la desigualdad, en el debate de Valladolid de 1550, sus principales exponentes fueron el
filsofo Juan Gins de Seplveda y el dominico Bartolom de Las Casas.
El primero encuentra cuatro razones legtimas para la guerra. 1.- dominar a los que por condicin natural
deben obedecer a otros. 2.- desterrar el canibalismo y terminar con el culto pagano. 3.- salvar a los que
son las victimas en los sacrificios. 4.- facilitar la propagacin del cristianismo, haciendo la guerra a los
infieles. Las Casas, da ms valor a la vida que al valor comn, por lo que la muerte en la guerra no se
justifica. As como Bartolom de Las Casas, los reyes tambin defienden a los indgenas, se hace ms
explcita en 1530 por Calos V. Tambin la bula papal de 1537, que dicta la igualdad en cuanto a las
capacidades.
Las Casas, emprende la tarea de evangelizacin y colonizacin pacifica, que trata de colonizar de una
manera ms suave, actividad que se sale de sus manos y que necesariamente le implic dar concesiones a
los espaoles. Hay algunos puntos positivos de la colonizacin, como los adelantos tcnicos, simblicos y
culturales. El colonialismo se opone por una parte al esclavismo, se opone al mismo tiempo a otra forma
positiva o neutra, de contacto con el otro, o comunicacin. Al imponer la propia voluntad al otro implica
que no se le reconoce la misma humanidad. La buena informacin es la mejor manera de establecer poder.
4.- Conocer.
4.1.- Tipologa de las relaciones con el otro.
Hay tres ejes para actuar frente al otro:
1) Los juicios de valor (en el plano axiolgico naturaleza de valores)
2) Accin de acercamiento o de alejamiento. (Plano praxeolgicoestructura de la accin humana)
3) Desconocimiento: conozco o ignoro, gradacin de los estados de conocimiento (plano
epistmicoconocimiento)
En una primera etapa, Las Casas aunque afirma que el canibalismo y los sacrificios son condenables, no
por ello hay que hacerles la guerra, el remedio puede ser peor que la enfermedad. Se ve llevado a
presuponer una definicin nueva del sentimiento religioso. Los argumentos estn tomados de la razn
natural, de consideracin a priori sobre la naturaleza del hombre:
1) Todo ser humano tiene un conocimiento intuitivo de Dios.
2) Los hombres adoran a dios de acuerdo a sus posibilidades.
3) En los sacrificios se nota el reverenciado y el reverenciador. Lo ms preciado es otorgar la vida.
4) El sacrificio existe por la fuerza de la ley natural y sus formas son fijadas por las leyes humanas
Importa ms la religiosidad, que la religin. Por ello Las Casas cambia su modo de ver a los indgenas, ya
no es asimilacionista, sino ms bien distributivo, cada uno tiene sus propios valores. La igualdad ya no se
paga con el precio de la identidad. cada quien es brbaro de otro.
Vasco de Quiroga, miembro de la segunda audiencia de Mxico y luego obispo de Michoacn, su actitud es
asimilacionista, pero el ideal al que quiere asimilar a los indios, los asimila a un tercero. Gonzalo Guerrero
es un caso de asimilacin completa, adopta, la lengua, las costumbres, la religin de los indios. Cabeza de
Vaca decide vivir entre indios, a pesar de ello su identificacin no es completa, ya que nunca olvida su
propia identidad cultural europea.
4.2.- Durn o el mestizaje de las Culturas.
Es un cristiano y evangelista encarnizado, que estaba convencido, que para aniquilar la antigua religin
indgena haba que conocerla y hay que extirparla. Por ello Durn reprueba la ignorancia de los sacerdotes.
No rechaza totalmente la quema de libros, pero siente que dificulta el conocimiento, y que no hace ningn
bien o no es el medio y que una vez que se conoce la idolatra se podr extirpar y es lo hay que hacer
totalmente.
Para Durn, lo peor es el sincretismo, ya que los indios logran insertar segmentos de su antigua religin,
para l el sincretismo es un sacrilegio. En la investigacin de Durn, encuentra algunas analogas entre la
religin cristiana y la indgena antes de la conquista, porque ambas tienen sacramentos y culto a dios y
semejanzas entre otras fiestas. Esto es porque ya haban recibido al cristianismo, o el demonio las hacia
contrahacer en su servicio y culto, hacindose adorar y servir.
4.3.- La obra de Sahagn.
Espaol franciscano, llega a Mxico en 1529, es un letrado. Franciscanos recurren a la inquisicin para
traducir la biblia a las lenguas indgenas, gesto interesado para propagar el cristianismo. En su obra La
historia General cuenta cmo era la antigua religin indgena, adems de querer propagar el cristianismo.
Renuncia a los juicios de valor en las descripciones de los ritos aztecas. Es consiente que no se puede
derrocar a los dolos sin trastornar al mismo tiempo a la sociedad. Su obra provoca una condena as por
cedula real de Felipe II en 1577, prohbe que cualquiera conozca esta obra y menos difundirla.
Epilogo.
La profeca de Las Casas.
En su testamento, establece la responsabilidad colectiva de los espaoles, entre profeca y maldicin, que
caera sobre Espaa.
En Opinin del autor: dos reacciones se imponen a aqul que ha tomado conocimiento de la historia sobre
la conquista de Amrica:
Que actos como esos nunca lograrn equilibrar la balanza de los crmenes perpetrados por los europeos,
que son inexcusables.
Que esos actos llegan a reproducir lo ms condenable de lo que hicieron los europeos, y lo peor es ver
repetirse la historia cuando se trata de destruccin.
El descubrimiento del otro, tiene varios grados, desde el otro como objeto, confundido con el mundo que
le rodea, y el otro como sujeto, igual al yo, pero diferente de l.
Desde aquella poca y durante casi trescientos cincuenta aos, Europa occidental se ha esforzado por
asimilar al otro, por hacer desaparecer su alteridad exterior y en gran medida lo ha logrado. Su modo de
vida y sus valores se han extendido al mundo entero, como quera Coln, los colonizados adoptaron
nuestras costumbres y se vistieron. Su capacidad paradjicamente viene por entender al otro. Por ejemplo
como Corts, prueba de superioridad natural.