El concepto de raza:

su rol en la constitucin de la
Modernidad y su actualidad






Sofa Barbero, Javier Di Luca, Sofa Fernndez Labriola,
Christian Francese, Malena Maroli

Historia de la Ciencia
CEFIEC, FCEN UBA
Trabajo Final
Noviembre de 2012

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Introduccin

La construccin del concepto de raza y el racismo tienen una importancia
fundamental en la historia humana. La segregacin y la opresin hacia los pueblos
tuvieron o buscaron tener un fundamento cientfico hasta bien entrado el siglo XX y
hoy en da siguen existiendo relaciones entre esos fundamentos y algunas categoras
presentes en la comunidad cientfica. Las teoras racistas suponen que hay individuos
y culturas superiores a otras y que esa diferencia jerrquica est determinada por la
biologa de las personas. La construccin de estas teoras est presente desde los
inicios del pensamiento hegemnico de la Modernidad. Los principales pensadores de
la poca, de diferentes corrientes filosficas, adhieren a la divisin de la humanidad en
razas; ejemplos de tales pensadores modernos son Kant, Hume, Hegel y Linneo.
Hoy en da, el racismo no slo persiste en el lenguaje cotidiano de muchas
personas sino que se mantiene explcita o implcitamente conformando las relaciones
jerrquicas de la sociedad actual y, en particular, en la relacin neocolonial centro-
periferia establecida entre los pases dominantes sobre el resto del mundo.
El objetivo de este trabajo es discutir cmo el concepto de raza legitima la
conquista y el colonialismo en la construccin de la Modernidad, y cmo tal concepto
sigue vigente en la actualidad a travs de conceptos cientficos, justificando las
relaciones neocoloniales y de clases sociales del actual sistema capitalista. Para ello,
vamos a emplear el marco terico provisto por el grupo Modernidad/Colonialidad/
Descolonialidad que critica a la Modernidad como construccin eurocntrica, formula al
colonialismo como contracara necesaria para el surgimiento de la Modernidad y ubica
como origen de la historia mundial el establecimiento de las relaciones coloniales de
Europa hacia Amrica.

Racismo y racialismo

Para abordar este tema es importante distinguir, en primer lugar, entre los
conceptos de racismo y racialismo.
De acuerdo a lo que seala Todorov, en su uso comn el trmino racismo se
utiliza indistintamente para referirse a dos fenmenos vinculados pero diferentes, por
lo que se hace necesario separarlos para lograr un mejor anlisis. No es lo mismo
el racismo como comportamiento, que en tanto ideologa. El racismo en tanto
comportamiento, est constituido por el odio y menosprecio hacia personas que poseen
aspectos fsicos diferentes; esta dominacin o discriminacin sobre el otro no es
necesariamente acompaada con argumentos cientficos.
Por otro lado, en tanto ideologa, el racismo terico o racialismo es una doctrina
concerniente a la razas humanas. El idelogo de las razas no es necesariamente
tiene comportamiento racista, y es posible que su teora no implique que haya razas
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superiores a otras. Racialismo y racismo son, por lo tanto, dos conceptos separados,
aunque se interrelacionan. Muchas veces confluyen ambos donde un comportamiento
racista se basa en un pensamiento racialista que lo avala y fundamenta; es decir, el
racialismo pasa a ser una forma de justificacin terica, desde la ideologa y muchas
veces en nombre de la ciencia, que legitima el comportamiento racista y por lo tanto,
de dominacin. Todorov distingue cinco caractersticas que, a su juicio, suelen estar
presentes en un doctrina racialista:
1. Afirmar la real existencia de razas, como subespecies dentro de la especie
humana.
2. La correspondencia entre caractersticas fsicas y morales. Es decir que se
asocia el genotipo de los individuos a su cultura, su cosmovisin, sus valores
sociales, culturales, morales. Esto se hace desde una postura determinista,
donde se afirma que las diferencia fsicas determinan las diferencias culturales.
3. La accin del grupo sobre el individuo.
4. La jerarquizacin entre las diversas razas en cuanto a su valor y su grado de
evolucin.
5. Una poltica que se funda en el saber sobre las razas: dominacin. Los puntos
anteriores de las teoras racialistas seran una descripcin del mundo, un
hecho. Segn estas teoras sera conocimiento sobre la humanidad. De este
conocimiento se derivan juicios morales y es aqu cuando entran en contacto el
racialismo y el racismo, al utilizar la teora para justificar la accin de someter a
las razas inferiores segn la escala jerrquica construida.

La distincin que lleva adelante Todorov sirve, por un lado, para diferenciar
posiciones a la hora del debate y, por otro lado, para mostrar el rol que la ciencia
ocupa socialmente, ya que, si bien el racialismo sostiene que desde la ciencia pueden
distinguirse razas humanas abstenindose de establecer necesariamente entre las
mismas una jerarqua a priori; el carcter cientfico de estas distinciones puede, sin
embargo, servir como herramienta de legitimacin para el racismo.
Cercanas a la definicin de racialismo de Todorov, hoy existen teoras
que sostienen la existencia de razas humanas en base a herencia conjunta de
determinadas secuencias genticas sin hacer juicios de valor sobre ellas. En las
revistas cientficas contemporneas de biologa (revistas Science, Nature) se
publicaron recientemente artculos presentando evidencias tanto a favor como en
contra de la existencia de razas humanas.
Sin desconocer la diferencia entre racistas y racialistas, en este trabajo no se
discuten los argumentos estrictamente biolgicos sobre la existencia o no de las razas,
sino cmo se origin el concepto de raza, su rol en la dominacin de unos pueblos
sobre otros y su actualidad a travs de los argumentos provenientes de la ciencia
(racialistas).
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La Modernidad eurocntrica

Primeramente, consideramos necesario definir cul es el concepto de
Modernidad utilizado en el marco de este trabajo y delimitar sus alcances.
Tradicionalmente la Modernidad es entendida como una etapa en la cual se
puede inscribir a la humanidad a partir del siglo XVII y XVIII como consecuencia de
profundos cambios econmicos, sociales, polticos y culturales que configuraran a la
moderna sociedad burguesa y a los Estados-Nacin. Las profundas transformaciones
sociales que caracterizaran a ese cambio tienen como hitos a la Revolucin Francesa
y la Revolucin Industrial inglesa a fines del siglo XVIII, y con ellas la instauracin del
capitalismo como rgimen dominante.
Desde esta visin, caracterizara a la Modernidad la emancipacin religiosa, en
particular del Cristianismo. Al liberarse de las obligaciones hacia la verdad revelada y la
doctrina cristiana, el individuo podra posicionarse como centro de la verdad, emitiendo
sus propias leyes y constituyndose como punto de partida para el conocimiento.
En el plano cientfico la desacralizacin de la naturaleza abrira enormes
campos de investigacin, que podran ser transitados con una gran libertad en
comparacin a pocas pasadas. El pensamiento de Descartes en el siglo XVI ser la
base del pensamiento cientfico moderno. Son caractersticas de este filsofo ideas
como la razn o el juicio es la nica cosa que nos hace hombres y nos distingue
de los animales y desprndete de todas las impresiones de los sentidos y de
la imaginacin, y no te fes sino de la razn; siguiendo esta lnea, sera posible
caracterizar al pensamiento moderno como aquel que otorga a la razn el poder de
iluminar la realidad, y que adems es la que confiere humanidad a los seres humanos.
Los principales aspectos de la idea tradicional de Modernidad responden a un
fenmeno puramente europeo cuya validez no puede ser extendida a nivel mundial,
puesto que no se toman en cuenta los aportes vitales que realizaron Amrica, frica
y Asia en la constitucin y fortalecimiento de los cambios culturales caractersticos de
la Modernidad. La atribucin universal que Europa dio a la Modernidad se relaciona
con la formulacin del sujeto histrico mundial: el hombre blanco europeo se plantea
como sinnimo de desarrollo y civilizacin, es el representante del mundo, un mundo
moderno separado de los mundos primitivos que se podan encontrar en Amrica,
frica y Asia. Profundizando ms en esta idea, se puede observar que el carcter
central otorgado al hombre europeo no slo aparece como forma de legitimacin de
la dominacin de las razas denominadas inferiores, sino que es utilizado tambin
para escribir una nueva historia, que ser presentada como mundial, en la que el
hombre blanco europeo se presenta como culminacin de las dems culturas, siendo
el presente de dominacin una simple consecuencia histrica de esa superioridad. En
otras palabras, Europa redefine a todas las dems culturas, presentes y pasadas, para
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ubicarlas dentro de una escala en la que el orden natural es que la cima le pertenece
exclusivamente.
Es justamente esa visin de centralidad la que pretende criticar este trabajo, la
cual nos remite, ineludiblemente, a la pregunta formulada por Enrique Dussel: Qu
lugar ocupa Amrica Latina en la Historia Universal? Esta pregunta es clave para
el desarrollo de nuestro trabajo, en primer lugar porque brinda un punto de partida
para pensar a la Modernidad como un fenmeno verdaderamente mundial, y cuya
contracara es el colonialismo, y en segundo lugar porque permite incluir la idea de raza
como elemento fundamental en la constitucin de la misma.
Siguiendo a Dussel, consideramos necesario resituar las coordenadas
temporales que datan el origen de la Modernidad, entendida como un proceso
verdaderamente mundial. Antes de la Modernidad se encuentran Historias de pueblos
diversos, con o sin contacto entre ellos, pero con procesos histricamente diferentes.
La Modernidad implica una Historia por primera vez mundial, por lo que su origen debe
ubicarse en el siglo XV coincidiendo con la llegada de los europeos a Amrica (y no en
la Antigedad), lo cual va a tener incidencia directa en el surgimiento de los imperios
europeos, el colonialismo y el surgimiento del sistema capitalista. Este proceso marcar
el inicio del inters de las potencias europeas por expandir sus territorios ms all
de Europa. Luego de la llegada de espaoles y portugueses a Amrica Central y del
Sur, Europa conquistar Norteamrica, frica e Indostn, dando lugar a un circuito
comercial verdaderamente mundial por primera vez en la historia.
La importancia de este proceso radica en que: ser el responsable del
enriquecimiento de muchos sectores burgueses y su posterior ascenso en la escala
social, aportar muchos materiales primarios indispensables para el desarrollo de
las industrias; generar la riqueza de las zonas portuarias de Europa Occidental que
luego se centrarn en el norte europeo durante los siglos XVIII y XIX. Estas regiones
de Europa sern las que concentran los principales desarrollos cientficos durante el
siglo XIX, estando ntimamente relacionados estos dos hechos. Es posible afirmar que
desde la colonizacin de Amrica, el despojo de las tierras americanas y sus bienes
naturales, y la explotacin de sus pobladores y de esclavos africanos, fue crucial para
el proceso de acumulacin originaria de capitales que contribuy a la conformacin de
la Modernidad, como proceso en el cual Europa se posiciona en el centro del sistema
capitalista y con capacidad para ponerse como patrn a seguir. En palabras de Karl
Marx, en el primer tomo de El Capital: El descubrimiento de los yacimientos de oro
y plata de Amrica, la cruzada de exterminio, esclavizacin y sepultamiento en las
minas de la poblacin aborigen, el comienzo de la conquista y el saqueo de la Indias
Orientales (Amrica), la conversin del continente africano en caza de esclavos negros:
son todos hechos que sealan los albores de la era de produccin capitalista. Estos
procesos idlicos representan otros tantos factores fundamentales en el movimiento de
la acumulacin originaria.
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Los cambios culturales, sociales, econmicos, de pensamiento de la
Modernidad, son entonces, producto de la violencia, conquista y colonizacin del resto
de los pueblos. Es decir, el ego cogito moderno es consecuencia, desde este punto
de vista, de un ego conquiro. Presentada la Modernidad como un fenmeno donde
la racionalidad impera, se esconde lo que Dussel denomina el mito irracional de la
Modernidad, que consiste en que no slo la civilizacin moderna se autodenomina
como la ms desarrollada y superior, sino que esa superioridad obliga a desarrollar a
los ms primitivos como exigencia moral; y el camino por el cual se lleva adelante ese
desarrollo es el seguido por Europa.
En este trabajo nos anclamos en esta visin alternativa de la Modernidad para
poder explicar el origen del concepto de raza y sus implicancias en la conformacin del
colonialismo como contracara de la Modernidad.

El concepto de raza y sus orgenes histricos

La fecha de inicio de la Modernidad situada en 1492 y por lo tanto con el ego
conquiro precediendo al ego cogito, pone de relieve el mito irracional civilizatorio de
la Modernidad. A partir de ese momento, y como intento de racionalizar su momento
irracional -y justificarlo por esta va-, la Modernidad genera un nuevo concepto, el de
raza. De esta manera se explica por qu el concepto de raza aparece recin en el
siglo XVI: su aparicin no se debe solamente por conocer a hombres y mujeres con
apariencia diferente, ya que se sabe que tanto en la Antigedad como en la Edad
Media pueblos diversos fenotpicamente se conocan entre s, manteniendo relaciones
comerciales, de enfrentamientos, etc. La aparicin histrica del concepto de raza
responde a la necesidad de caracterizar a las poblaciones americanas durante la
conquista para su sometimiento.
Las diferencias fenotpicas no alcanzaron a ser fundamento suficiente para el
ego conquiro en bsqueda de su justificacin. Se recurri, por lo tanto, a la estructura
biolgica de las colonizados: la sangre. La raza se da por herencia de manera que la
cultura, valores, inteligencia, psicologa de las personas, se encuentran determinadas
por sus antecesores biolgicos y se porta en la sangre
1
. El mito irracional civilizatorio
fue entonces fundado en la idea de raza, que propone que la inteligencia, la psicologa,
las diferencias culturales estn determinadas biolgicamente a travs del mecanismo
biolgico de la herencia. De esta manera, la clasificacin entre civilizaciones superiores
e inferiores es mostrada como natural, ya que responde a argumentos biolgicos.
La prctica colonial gener nuevas identidades en las que se asocian sangre
y cultura: donde haba pueblos diversos pas a haber indios (sangre no blanca) y
mestizos (sangre mezclada); al mismo tiempo redefini a los propios conquistadores,
1
Recordar que en ese momento no exista una teora de la herencia establecida. Se crea que la sangre
era la portadora de los caracteres de los padres.
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quienes pasaron a ocupar el lugar de la supuesta superioridad al entrar en la categora
de blanco (sangre blanca). El mantenimiento de la relacin colonial, de dominacin
y explotacin, hacia Amrica y eventualmente el resto de los continentes, homolog
al blanco con el europeo y a la razn y civilizacin con la civilizacin europea.
En esta misma lnea aparece la pureza de sangre como nueva figura -jurdica en
tiempos del colonialismo espaol- de legitimacin: el blanco por su identidad va a tener
determinados derechos que el mestizo y el indio no tienen y lo mismo va a suceder con
el mestizo en relacin con el indio. El negro va a ser includo posteriormente y se la van
a aplicar las mismas consideraciones, lo mismo que al amarillo.
Siguiendo a Quijano, se observa que hay diferencias en la caracterizacin de las
poblaciones americanas por parte de las dos grandes colonizadores, los britnicos y
los espaoles. Los ingleses, que llegan al territorio norteamericano a principios del siglo
XVII, no encuentran hombres inferiores, sino naciones con las que comerciaron e
hicieron parte de sus guerras inter-europeas. El exterminio de aquellas poblaciones se
dio posteriormente a la independencia estadounidense. Sin embargo el tratamiento fue
bien distinto para los negros, donde la idea de raza prim a la hora de incorporarlos a la
nueva sociedad colonial. Es notable que cuando los ingleses fueron a colonizar frica,
encontraron tribus -no naciones- aunque las sociedades africanas eran mucho ms
complejas y organizadas que las norteamericanas. El trmino luego se aplic en los
originarios norteamericanos, entrando la idea de raza y justificando su exterminio.
Espaa, como primer nacin moderna (desde el marco terico provisto por
Dussel), inmediatamente asoci a los pueblos originarios a hombres inferiores e incluso
se dud de si eran humanos o no.
Las diferencias entre ingleses y espaoles pueden venir de diferencias culturales
entre ambos pases. Espaa acababa de salir de una guerra contra los musulmanes
en el marco de las disputas religiosas que se daban en Europa, lo que probablemente
hizo que miraran con los mismos ojos inquisidores a los originarios americanos.
Los ingleses no posean esa tradicin religiosa. Sin embargo, la comn experiencia
colonial de explotacin y la posterior formacin de Europa como centro del mundo
del capitalismo colonial los llev a abrazar el concepto de raza para diferenciar entre lo
europeo y lo no europeo.
Otro actor fundamental en la nocin de lo que hoy es Europa como centro es
Francia. Este pas haba sido relegado de la colonizacin americana, si bien lleg a
tener territorios dominados
2
. Pero su situacin colonial se hizo fuerte en frica, donde
el trmino etnia pas a caracterizar las diferencias existentes entre las poblaciones
africanas, pertenecientes a la misma raza. Dentro del contexto colonial, la palabra
2
Podramos decir que la primer ventaja que tuvieron Inglaterra y Espaa fue la geogrfica por su rpida
salida al Atlntico.


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etnia a lo largo del tiempo se desliz hacia el concepto de raza, justificando el mito
civilizatorio de la Modernidad.
Es importante notar que Europa no es la primera regin en mantener relaciones
coloniales ni tampoco la primera cultura etnocentrista, los europeos no fueron los
primeros en suponer que su civilizacin es la elegida o que se encuentran en un
grado de cultura superior que las otras. Lo que s es novedoso en la historia humana
es, por un lado, la generacin de la categora de raza, que implica que por primera vez
esa superioridad se intenta justificar en distinciones biolgicas en lugar de solamente
en valoraciones culturales y sociales; y por otro, que fueron los primeros en clasificar
mundialmente a todas las poblaciones. La formacin del capitalismo con centro en
Europa permiti difundir e imponer tal clasificacin racial en el resto del mundo.

Teoras y clasificaciones de razas

La cosmovisin moderna mecanicista que separa al hombre del resto de la
naturaleza dotndolo de razn es una condicin necesaria para el surgimiento del
concepto de raza. A partir de Descartes se funden el sujeto con la razn y el resto
pasa a ser objeto inanimado, includo el cuerpo. Con el cuerpo convertido en objeto, se
hizo posible que se construyeran teoras cientficas donde se clasific a la humanidad
en funcin del mismo y a cada una de esas subdivisiones se le atribuyeron distintos
grados de racionalidad, constituyndose una escala jerrquica.
Es interesante sealar que dichas ideas pueden encontrarse como fundamento
de diversas teoras que irn surgiendo durante los siguientes siglos dentro del
pensamiento moderno, en el sentido europeo del trmino. Unna de ellas es la teora
de los cuatro estadios de Lord Kames del Siglo XVIII, en que se clasifica a las
sociedades en funcin de cuatro estadios que marcan el nivel de desarrollo alcanzado
por las mismas: podemos encontrar en el nivel inferior a las sociedades cazadoras-
recolectoras, siguiendo luego con las agricultoras-ganaderas, continuando con las
sociedades agrcolas-industriales y llegando finalmente a las ms desarrolladas
que son las comerciales, constituidas en grandes ciudades, con gran actividad
comercial en los puertos; tambin vale mencionar la ley de los cuatro estados de
Comte. Se evidencia con claridad en esta clasificacin el eurocentrismo que fue
descripto anteriormente al hablar del sujeto histrico mundial: todo aquello que no es
caracterstico del europeo blanco, preferentemente ingls o francs, como en este caso
las forma de organizacin de la sociedad, es definido como primitivo.
En 1684, en un artculo annimo, aparecido en el Journal des savants, una de
las ms prestigiosas revistas europeas de esa poca, y atribuido posteriormente al
mdico y viajero francs Francois Bernier (1620-1688), el autor argument que era
posible dividir la Tierra teniendo en cuenta las caractersticas fsicas de los hombres
que la habitaban, adems de por regiones, como lo hacan los gegrafos. Bernier fue
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as el primero en utilizar el concepto de raza en el sentido antropolgico. Distingui
cuatro razas o especies de hombres, que diferenci por sus caractersticas fsicas y
su medio geogrfico: la primera comprenda los europeos, los africanos del norte, los
persas, los rabes y los habitantes de la India y la Insulindia; la segunda, los dems
africanos; la tercera, los asiticos amarillos, y la cuarta, los lapones. A Bernier y Tyson
los siguieron, en materia de pensamiento antropolgico, dos ilustres cientficos del siglo
XVIII, el sueco Carl von Linn o Linneo (1707-1778) y el francs Georges-Louis Leclerc
de Buffon (1707-1788).
Linneo y Kant, entre otros, construyeron cuadros jerrquicos de razas, de inferior
a superior, ubicando al hombre blanco europeo en el estado de mayor superioridad y
cmo la nica raza humana capaz de desarrollar las ciencias. Con este fin dividieron a
la humanidad en distintas razas, cada una de las cuales fue caracterizada no slo por
sus caractersticas fenotpicas, sino tambin, por caractersticas relacionadas con la
personalidad, la capacidad intelectual y las costumbres de los individuos, el grado de
civilizacin y de racionalidad de los mismos.
El naturalista Linneo fue pionero en la concepcin tipolgica del siglo XVIII,
distinguiendo en su Tratado de las razas humanas de 1770 a la especie humana en
blancos europeos, negros africanos, amarillos asiticos y rojizos americanos como
cuatro razas invariables. En su libro Systema naturae, Linneo describe al Homo
sapiens como una especie diurna que cambia por la educacin y el clima y que
comprende las siguientes variedades:
Europeo: Blanco, sanguneo, musculoso, cabellos claros y abundantes,
inventivo cubierto totalmente por ropa y gobernado por leyes.
Asitico: Amarillo, melanclico, estricto, cabello negro, ojos marrones, severo,
fastuoso, vestido con largas tnicas, gobernado por la opinin.
Americano: colorado, colrico, de porte derecho, de piel morena y cabellos
negros, lacios y espesos, con labios gruesos, nariz grande, mentn casi sin barba,
porfiado, contento de su suerte, amante de la libertad y pintado el cuerpo con lneas
coloradas combinadas de distintas maneras.
Africano: negro, flemtico, con cabellos negros y crespos, nariz ancha, astuto,
perezoso, con el cuerpo frotado con aceite o grasa, gobernado por voluntades
arbitrarias.

En la misma lnea, Kant traza una clasificacin fsica y psicolgica, asociada
tambin a la moral, de los seres humanos en sus Observaciones sobre lo bello y lo
sublime. En esta obra le atribuye a cada raza an ms caractersticas relacionadas con
la personalidad de los individuos que las conferidas por Linneo. Incluso llega a afirmar
que la raza negra y la raza roja carecen de principios ticos ya que no tienen voluntad
racional, y que esa voluntad es el motor de la madurez moral que conduce a la bondad.
Entonces, adems de asociar caracteres fenotpicos tales como el color de la piel,
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el tamao de la nariz o las caractersticas del pelo con la capacidad racional de los
individuos, tambin les asocia a la tica y moral, por ejemplo distinguiendo que algunas
razas no son capaces del desarrollo de la bondad. A su vez, Kant tambin atribuye a
cada raza distintas capacidades de aprendizaje, afirma que La raza de los americanos
no puede educarse porque carecen de afecto y pasin. En cambio, asegura que los
negros s pueden educarse, pero slo para ser esclavos. Asegurar que por limitaciones
biolgicas los pueblos de frica y de Amrica son incapaces de la educacin y de
cumplir un rol distinto a ser esclavos, es fijar y establecer como natural (gracias a los
argumentos biolgicos) su opresin y explotacin.
Esto sentara precedente para otras clasificaciones tipolgicas, como la de
Blumenbach de 1806, que agregara un quinto grupo, la raza malaya. Eventualmente
llegaron a coexistir una gran cantidad de clasificaciones locales de razas, abarcando
las ms diversificadas ms de 60 tipos distintos.

La entrada de Alemania al sujeto histrico mundial

Como reaccin al pensamiento iluminista se produce un cuestionamiento al
sujeto histrico mundial en la propia Europa a travs del Romanticismo alemn. Johann
Gottfried von Herder (1744-1803), exponente del pensamiento romntico, pone en duda
los principios universales de la razn y llama a reivindicar los valores propios de cada
cultura: No se le puede infligir dao ms grande a una nacin que robarle su carcter
nacional, las peculiaridades de su espritu y de su idioma.
En la segunda mitad del siglo XVIII, el mapa europeo se encontraba dominado
principalmente por Francia e Inglaterra. La nacin alemana se encontraba dispersa,
sin un Estado unificado, y con una burguesa todava muy dbil para impulsar la
unificacin. El romanticismo alemn, corriente cultural, artstica, es la expresin de
una intelectualidad que pide la unificacin econmica, poltica y militar alemana. Su
existencia se produce como reaccin del pensamiento anglo-francs y es desde este
lugar que cuestiona al sujeto histrico mundial, relativizando su universalidad, ya que
tal ideal pone como patrn al burgus francs o ingls, del que Alemania no forma
parte.
Complementando al romanticismo, el idealismo alemn tambin pide la
unificacin. Johann Gottlieb Fichte (1762-1814) en sus Discursos a la Nacin Alemana
dice: He establecido en los anteriores discursos que la formacin de la nueva raza
humana debe ser realizada por alemanes, para los alemanes y en relacin con
Alemania. Se va perfilando en el pensamiento alemn que la discusin por el sujeto
histrico mundial no se da simplemente por la injusticia que supone plantar al burgus
francs como patrn universal, sino porque pide un lugar en la cima de la escala
jerrquica. Esto explica la clasificacin racial de Kant, exponente del idealismo alemn.
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La intelectualidad alemana, smbolo de la burguesa incipiente que va a
consolidarse dcadas despus, busca entonces una justificacin que ponga a
Alemania en la cima de la jerarqua humana. Hemos demostrado en los anteriores
discursos, y apoyndonos en la Historia, que el pueblo alemn posee los caracteres
de una comunidad original y primitiva que con pleno derecho puede llamarse a s
mismo pueblo (geist), con prescindencia de todos los otros que se segregaron del
tronco alemn originario. Y la palabra Alemn, en su sentido originario literal, expresa
justamente eso. Fichte apela a la Historia y empieza a buscar la identidad de la
comunidad original analizando el idioma. Herder, quien acua el trmino espritu del
pueblo (Volkgeist), tambin va tras la misma bsqueda, y en su Ensayo sobre el origen
de las lenguas pone al lenguaje en el lugar que los franceses ponen la razn.
[...] dnde est la mera capacidad, dnde la facultad racional aislada? Es la
facultad positiva y singular del alma la que obra en tal estructura: a mayor sensibilidad,
menor racionalidad; a mayor racionalidad, menor viveza; a mayor claridad, menor
oscuridad; todo esto se entiende en seguida. Pero el ms sensitivo estado del hombre
sigue siendo humano y, por consiguiente, contina actuando la reflexin, aunque
sea en grado menos perceptible. En cambio, el estado menos sensitivo del animal es
animal y, en consecuencia, ni aun en sus momentos de mayor claridad de pensamiento
acta la reflexin de un concepto humano. [...] los filsofos franceses han tratado
algunas pseudopeculiaridades de la naturaleza animal y humana confundindolo
y revolvindolo todo, mientras que los filsofos alemanes han tendido a ordenar la
mayora de conceptos de esta ndole en favor de su sistema y segn su punto de vista,
ms que de acuerdo con dicha naturaleza. Al tratar de acabar con tales conceptos no
he dado ningn rodeo. Al contrario, estamos de una vez en nuestro objetivo, es decir:
El hombre, desde la condicin reflexiva que le es propia, ha inventado el lenguaje al
poner libremente en prctica por primera vez tal condicin (reflexin). Y ms adelante,
agrega: El hombre pone, pues, de manifiesto la reflexin si es capaz, no slo de
conocer viva o claramente todas las propiedades, sino de reconocer una o varias de
ellas como propiedades que se distinguen en l: el primer acto de este reconocimiento
suministra un concepto claro; es el primer juicio del alma, y por qu medio se ha
producido tal movimiento? Por medio de un rasgo que el hombre ha tenido que aislar
y que, como rasgo de un conocimiento reflejo, se le ha presentado con claridad. Ea!
Lancemos el eureka! Este primer rasgo del conocimiento reflejo ha sido una palabra
del alma. Con l se ha inventado el lenguaje humano.

Son varios los estudiosos que analizan la lengua germana a travs de
comparaciones con otros idiomas. Friedrich Schlegel (1772-1829), influenciado por
Herder, en el ensayo Sobre la lengua y la sabidura de los indios, busca la relacin
entre el snscrito y las lenguas europeas, y pronto traza una genealoga entre el
antiguo idioma de los indios, los griegos y los alemanes. La cuna de la civilizacin
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occidental fue, segn Schlegel, India. Luego el pueblo (la comunidad originaria de
Fichte), que se autodenominaba ario cuyo significado es los nobles, los primeros,
migr hacia Europa dando lugar a diferentes idiomas, en particular el griego y el latn.
Como explica Pfeiffer en History of Classical Scholarship, Se rompi con la
tradicin latina del humanismo y creci un humanismo completamente nuevo, un
helenismo verdaderamente nuevo. Wincklemann [de quien Schegel es discpulo] fue su
iniciador, Goethe su consumador, Wilhelm von Humboldt, en sus escritos lingsticos,
histricos y educativos, su terico. Finalmente, se le dio un efecto prctico a las ideas
de Humboldt cuando l se convirti en Ministro Prusiano de Educacin y fund la nueva
universidad de Berln y el nuevo Gymnasium humanstico.
Las semejanzas filolgicas permitieron a los alemanes reinventar la Historia,
ponindose ellos como herederos del pensamiento griego y trazar la lnea Antigedad
Edad Media Europa Moderna, excluyendo de esta manera el resto de los pueblos
de la Historia. Es el romanticismo alemn el primero en hablar del milagro griego.
Ahora se encontraban en condiciones de disputar el sujeto histrico mundial. Las
ideas del romanticismo y el idealismo alemn se hicieron efectivas con la Alemania de
Bismarck y la burguesa que se consolida en la segunda revolucin industrial. De este
modo, Alemania se convierte en un patrn a seguir. Ya habindose quedado afuera
de la primera colonizacin, participa del reparto de frica, que se lleva adelante en la
Conferencia de Berln (1884 1885). Ya en el siglo XX, el espritu ario hizo estragos
con el nazismo.

Relacin genotipo-fenotipo

Es posible ampliar la idea de raza teniendo en cuenta el trasfondo de las
justificaciones biolgicas que surgieron en distintos momentos histricos, para explicar
los fenotipos encontrados en un organismo. Podemos distinguir dos grandes perodos
a lo largo de la historia, que van desde el siglo XVII hasta la actualidad, cada uno de
ellos caracterizado por una forma sustancialmente distinta de concebir la relacin entre
la estructura biolgica de las personas y su fenotipo.
El primer perodo podemos hallarlo entre el siglo XVII y mediados del siglo XX.
Histricamente es un perodo fuertemente influenciado por el ideal mecanicista de la
revolucin cientfica ocurrida en los siglos XV y XVI, en el cual la biologa se establece
como disciplina cientfica independiente encargada de estudiar exclusivamente
el mundo de los seres vivos. En este contexto los aspectos perceptibles de los
seres vivos (fenotipo), muchos de ellos visiblemente heredables por generaciones,
encuentran su explicacin en el interior de dichos seres vivos, gracias a la presencia
de estructuras internas que determinan de algn modo las caractersticas perceptibles.
El ideal mecanicista prescinde del contexto social para hacer ciencia y reduce las
explicaciones a mecanismos interiores sencillos de los seres vivos, esto sirve para
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explicar el carcter determinista que se le asociar a distintas estructuras biolgicas en
relacin con los fenotipos.
En el marco de este trabajo, la sangre ser el primer factor interno que explica el
fenotipo de manera directa; es decir, la sangre, carcter heredable hasta las primeras
teoras de la herencia de la Biologa como disciplina, determina los rasgos visibles
de las personas (color de piel, comportamiento, cultura). De esta manera, al ser la
cultura un carcter heredable, las diferencias culturales (psicolgicas, de inteligencia)
son explicadas por la biologa de las personas. El mito civilizatorio encuentra su
justificacin de este modo, ya que la opresin de un pueblo sobre el otro se justifica por
ser presentada como un hecho natural. Luego, el factor interno van a ser los genes,
heredables, siendo los que determinan el fenotipo de las personas. La justificacin de
la existencia de las razas encuentra, hoy en da, su anclaje en la gentica; de manera
tal que sta brindar los elementos cientficos para elaborar una caracterizacin de
cada raza y legitimar la superioridad de una sobre otras. Por lo tanto, primero ser
la sangre la que explicar las diferencias psicolgicas, morfolgicas y culturales
encontradas entre las razas y luego, entrados en el siglo XX, es el gen quien heredar
el papel de determinar las caractersticas y potencialidades de las personas.
Durante el segundo perodo la tendencia determinista mecanicista continuar
presente, y con mucha fuerza, hasta hoy en da. Sin embargo aparecen disciplinas
nuevas como la epigentica, que aportarn fuertes elementos que critican esta
posicin, entre ellos estn las evidencias de que el fenotipo, incluyendo las
caracterizaciones morfolgicas, pero sobre todo las psicolgicas y culturales, depende
mucho ms del ambiente en el cual se desarrolla un ser vivo que de su genotipo.
Estos cambios ocurren en un contexto en el cual exista abundante informacin
sobre la complejidad presente en los seres vivos, debido a la presencia de numerosos
factores influyentes en su desarrollo difciles de aislar para su estudio. Con esta idea
queremos dar cuenta de un cambio radical en la naturaleza de la biologa como ciencia.
Hasta este momento la biologa siguiendo el ideal mecanicista haba sido considerada
una ciencia simple que estudiaba sistemas simples naturales, encontrando las leyes
que los explicaran. Se esperaba tambin la capacidad de prediccin por parte de esas
leyes.
El descubrimiento revolucionario del gen, y su uso para explicar las
caractersticas observables, provoc un cambio radical en la forma de entender a los
sistemas vivos ya que muy til dentro de la teora de seleccin natural, explicaba la
idea de variabilidad, la no inmutabilidad de las formas durante la ontogenia, y ayudado
por la teora celular, los mecanismos de herencia. Esta visin simplificada de la biologa
encontr serios obstculos durante el siglo XX, los trabajos de algunos bilogos como
C. Waddington, Mean-Ho, P. Sauderns, E. Jablonka, Oyama y S. Newman contradicen,
y se oponen, al determinismo genotipo-fenotipo. Sus trabajos han originado una nueva
rea de estudio dentro de la biologa, la epigentica, que asigna un rol relevante en la
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evolucin al fenotipo en lugar del genotipo, y a la relacin que ste tiene con el
ambiente. Algunas de las teoras en el marco de esta disciplina plantean incluso, la
existencia de un escenario de vida primitiva sin genoma, donde el fenotipo primaba. El
genoma habra aparecido, slo despus de que los fenotipos hubiesen alcanzado
cierta regularidad en relacin a su ambiente, como una forma de registrar la
codificacin del fenotipo seleccionada naturalmente. Desde la epigentica se plantea
que los genes actan exclusivamente como suministradores de los componentes
bsicos (protenas estructurales y enzimas), y no ejercen influencia directa sobre la
arquitectura resultante (Andrade, 2006 p. 17). As, resulta inadecuado pensar en la
existencia de un gen que explique cada caracterstica presente en el fenotipo. Este
ltimo es considerado como un sistema de desarrollo que acta como unidad
organizante en permanente consulta con su entorno (Andrade, 2006 p. 17). De este
modo los genes constituyen un medio para fijar los rasgos caractersticos del fenotipo
en relacin al ambiente, no son los responsables de ninguna innovacin, solo registran
en un modo altamente conservable y heredable aquella que se produce entre el
inestable fenotipo y el ambiente, que resulta ser seleccionado.
Resumiendo, la epigentica ha aportado numerosas pruebas que sugieren la
existencia de fenotipos como resultado de una compleja red de interacciones de ste
con el ambiente. En el marco de este trabajo, los aportes realizados por la epigentica
sirven para refutar la existencia de diferentes razas en base a genomas que determinan
los fenotipos. Profundizando en este aspecto existen pruebas cientficas que
demuestran que si se toman dos personas al azar de diferentes razas y dos personas
al azar de una misma raza, la diferencia es apenas mayor en en el primer caso que en
el segundo. Todo esto sugiere que los genes que explican las diferencias morfolgicas
entre las razas deben ser un nmero muy reducido dentro del genoma humano.
Podemos ver que, desde las ciencias biolgicas, no existe ninguna evidencia concreta
que sirva para legitimar la superioridad que el hombre de raza blanca se otorg a s
mismo. Las diferencias entre distintas poblaciones son simplemente diferencias, cuya
explicacin, en todo caso, deber buscarse en la relacin que cada una de ellas ha
establecido con su ambiente.

Conclusiones

En primer lugar, la aparicin de Amrica en la escena europea es fundamental
en el origen del trmino raza, ya que dicha categora se aplica por primera vez en
referencia a los originarios de Amrica (indios) y no hacia los africanos (negros) a
quienes ya los europeos conocan desde la Antigedad. La raza aparece entonces
como justificacin terica del colonialismo.
Partiendo de la existencia de un marco terico que defina razas inferiores,
los europeos llevaron adelante el exterminio y el etnocidio de pueblos americanos
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justificndose como inocentes con el mito civilizatorio cuando lo que en realidad
llevaron a cabo fue un proceso de despojo de los bienes comunes de Amrica y
acumulacin originaria que configur el capitalismo.
Respecto del valor cientfico que presenta el concepto de raza actualmente,
debemos decir que no existe ninguna prueba contundente que lo apoye. Si bien es
evidente que existen diferencias morfolgicas sustentadas en bases genticas, stas
no habilitan a decir que existen razas ms inteligentes, ms giles, ms sumisas
que otras, y esto se debe a que las diferencias genticas entre poblaciones de razas
diferentes son nfimas si se las compara con poblaciones de la misma raza. Dicho esto,
gracias al aporte realizado por la epigentica, consideramos que la explicacin de las
diferencias observadas entre razas debe buscarse en la relacin que cada poblacin
ha establecido histricamente con el medio que lo rodea, destacndose el papel que
desempea la cultura dentro del mismo. En este mismo sentido, no debemos olvidar
que la bsqueda de legitimidad cientfica para el concepto de raza no es una cuestin
inocente ni puramente cientfica ya que all se encuentran presentes los intereses
econmicos y de poder de muchos sectores sociales. En este sentido, por el rechazo
social que genera la idea de raza, observamos un desplazamiento del significado de
raza hacia la palabra etnia de manera que dichos sectores sociales mantengan su
base ideolgica intacta.
Por otro lado, se puede pensar qu es considerado Ciencia y qu no, bajo esta
concepcin. La Ciencia moderna se construye tambin desde una lente eurocntrica,
donde la nica raza capaz de construir conocimiento cientfico es la raza blanca
europea, por lo tanto todos los conocimientos desarrollados por los pueblos originarios
de frica y Amrica son subestimados y quedan por fuera de lo que la modernidad
define como ciencia. Esta subestimacin tambin se basa en las teoras racistas, ya
que bajo estas concepciones las razas que son consideradas inferiores o primitivas, e
incluso catalogadas como salvajes, seran biolgicamente incapaces de desarrollar
pensamiento racional y cientfico, y tambin segn los colonizadores europeos seran
razas incivilizadas.
Con este fondo documental pretendemos acercarnos a la historia de los
conceptos biolgicos forjados por la Modernidad entendida eurocntricamente, para
poner el acento en la necesidad de adoptar una filosofa propia que nos evite continuar
legitimando, por accin u omisin, la dominacin neocolonial sobre Amrica Latina.




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