Leer este post es perjudicial para tu salud

Hace unas semanas estuve de viaje por Chile y si algo me impact fueron las imagenes que
contienen las cajas de cigarrillos en ese pas para advertir al fumador de los males que genera el
tabaco. Las fotos eran tan fuertes que para evitar verlas acostumbran a taparlas con algn cartn o
papel. (ac una muestra de las menos impresionantes)
Para no quedarse atrs el Ministerio de Salud de nuestro pas dispuso de cambios en el packaging
de los cigarrillos, y ahora en Argentina tambin tendremos los atados decorados con fotos del
mismo estilo. Fue a travs del decreto 497/12 del Ministerio de Salud que ordena la inclusin de
estas imagenes:
Los paquetes y publicidades grficas de cigarrillos debern incluir desde junio fotografas de
impacto y nuevos textos sobre el dao que provoca en la salud el tabaquismo, enfermedad que en
la Argentina produce ms de 40.000 muertes anuales, segn un decreto del Ministerio de Salud
publicado ayer en el Boletn Oficial.
Los paquetes de cigarrillos, de ese modo, debern incluir desde junio la frase Fumar causa
cncer, entre otras establecidas por la normativa, en sintona con las directivas de la Organizacin
Mundial de la Salud y el Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT). De ese modo, los
paquetes y publicidades grficas incluirn la imagen de un pulmn sano y otro de un fumador con
trastornos de salud junto al lema Fumar causa enfisema pulmonar, la foto de un pie
engangrenado acompaado por la frase Fumar puede causar amputacin de piernas y una
radiografa torcica con una mancha de colillas de cigarrillo. Los diez mensajes que debern
contener los paquetes y publicidades estn comprendidos en el decreto 497/2012, firmado por el
ministro de Salud, Juan Manzur, y publicado en el Boletn Oficial.

Armas de destruccin masiva?
Sumarse a esta tendencia mundial es una consecuencia lgica en la pendiente paternalista que se
ha embarcado la Argentina, tanto a nivel nacional, como a nivel de la Ciudad de Buenos Aires. All
lejos qued la ley 23.344 del ao 1986 que comenzaba a regular la publicidad de tabaco y
productos destinados a fumar, y que adems en su primer artculo dispona que en el envase de
los cigarrillos debera aparecer la ya clsica leyenda Fumar es perjudicial para la salud. Este fue
el primer resquicio abierto para que los funcionarios estatales comiencen a interferir en los hbitos,
buenos o malos, de la gente, en materia tabaquica. El primer paso en la pendiente resbaladiza.
Haciendo un parntesis, para comprender los alcances de aquella primera regulacin, es preciso
recordar como comenz la ola del prohibicionismo de drogas en Estados Unidos. El Dr. Thomas
Szasz en su libro Nuestro Derecho a las Drogas (PDF; gentileza PL) esboza una historia sobre la
prohibicin de narcticos en aqul pas, que, casualmente, comienza con la introduccin de una ley
que obligaba a las farmacuticas a publicar en etiquetas los ingredientes de los productos que
venda, la Food and Drugs Act de 1906 fue el cimiento de la poltica prohibitiva del gobierno de
Estados Unidos, fue la primera vez que en esta materia el estado se apart de su rol de protector
de los derechos individuales e incorpor un mandato a las empresas comercializadoras de estos
productos. En opinin de Szasz:
[e]s innecesario prohibir la no divulgacin de los componentes de los productos mdicos (o de
otros). Es suficiente con prohibir la divulgacin falsa y castigarla a ttulo de fraude, con sanciones
penales tanto como civiles. En cuanto a la no divulgacin, debera ser castigada por la mano
invisible del mercado. [1]
Al igual que hoy con el tabaco, las primeras intromisiones estatales en las drogas ahora ilegales,
se dio de forma inocua regulando simplemente algunos aspectos referidos a su envase y la
exposicin de los ingredientes de los productos. Pensar hoy en la prohibicin total del tabaco en el
corto plazo puede ser tildado como una exageracin, en 1906 aquellos que pensaban que la Food
and Drugs Act iba a tener como desenlace la prohibicin de las drogas, tambin se los sealaba
como exagerados.
Volviendo a la cuestin de actualidad, el Ministerio de Salud decret que adems de la
incorporacin de las imagenes aludidas anteriormente, se reemplace la tradicional inscripcin
Fumar es perjudicial para la salud por referencias especificas a enfermedades que pueden ser
provocadas por el tabaco. Esta tendencia mundial a la que se suma Argentina, est sustentada por
la teora del soft paternalism, un paternalismo atenuado donde el estado ya no dictamina o prohibe
conductas sino que las intenta guiar por lo que, segn la consideracin de los funcionarios a cargo,
es el mejor obrar.
Sin embargo, Mario Rizzo, profesor de economa en NYU, tiene una visin diferente al respecto, tal
como lo plantea en este artculo. En dicho artculo comienza por cuestionar la necesidad de incluir
esas imgenes tan impactantes, adems de la advertencia generalizada que ya exista en los
paquetes:
Por qu fue percibido por algunos de que el suministro de informacin, incluso en el momento
de la venta, no es suficiente? Por qu debemos dirigirnos a la exhibicin de imgenes dramticas
de eventos con bajas probabilidades de que sucedan. (La mayora de las personas que fuman no
terminan como las fotografas sugieren, y muchas personas que no fuman terminarn conectados
a tubos de respiracin, los tubos de alimentacin y repugnantes procedimientos mdicos en algn
momento antes de morir.)

Fumar es ms saludable que el fascismo.
Esto es, explica Rizzo, para combatir dossesgos cognitivos en la toma de decisiones. El sesgo de
optimismo y el sesgo de disponibilidad. El primero hace referencia a que sabiendo que hay un X%
de probabilidad de contraer una enfermedad fumando, la persona cree que esa estadstica no se le
aplicar a l (esto a mi no me va a pasar). El sesgo de disponibilidad consiste en el miedo y la
estimacin exagerada de la probabilidad de ser vctima de algn hecho cuando tiene un contacto
reciente con un hecho. Por ejemplo, despus de una noticia de una accidente areo mucha gente
piensa que la probabilidad de morir en uno es mucho ms alto que lo que un anlisis estadstico
podra arrojar.
A partir de estas dos variables se disea las poltica de atacar el sesgo de optimismo (fumar causa
cncer) y el sesgo de disponibilidad (las imgenes que acompaan en el envase). En primer lugar,
concluye Rizzo en base a investigaciones, el sesgo de optimismo est ausente en los
fumadores (PDF; Cato Institute), los fumadores creen que las probabilidades de enfermarse por
fumar son ms altas que las reales. En segundo lugar, el sesgo de disponibilidad slo tendr xito
cuando el uso del cigarrillo se reduzca a un nivel mnimo.
Para terminar Rizzo descarta este aparente soft o libertarian paternalism, que no es distinto del
viejo paternalismo autoritario:
El ptimo no es la toma de decisiones bien informadas por agentes morales autnomos. No son
ni siquiera las verdaderas preferencias ocultas de la voluntad ilimitada del individuo. [El ptimo] es
hacer lo que los paternalistas creen que deberas estar haciendo.
Las negritas son mas.
El nuevo avance paternalista, no es sorprendente si se tiene en cuenta el avance del estado
niera, incompatible con una sociedad libre. No slo estas polticas suelen fallar y hasta
generarconsecuencias indeseadas, si no que interfieren con decisiones personales, que no afectan
a terceros, y pretenden dictar los estilos de vida ajenos. Dejando en manos de funcionarios, en
este caso del Ministerio de Salud, como los agentes morales de lo que est bien y lo que est mal
y de lo que debe ser la conducta promedio del ciudadano. Nada muy distinto a la Comisin
para la Promocin de la Virtud y laPrevencin del Vicio de Saud Arabia.
Un paso positivo y aconsejable en materia de prevencin podra ser que los legisladores impulsen
una ley que advierta a la poblacin sobre el peligro que existe en confiar cualquier decisin sobre
la vida de los dems a un poltico.
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[1] SZASZ, Thomas. Nuestro derecho a las Drogas. P. 82. Ed. Anagrama.