Lettera

ai Galati
CAPITOLO 1
Indirizzo
[1,1] Paolo, apostolo non da uomini né in virtù
di un uomo, ma in virtù di Gesù Cristo e
di Dio Padre che lo risuscitò da morte,
[1,2] e i fratelli tutti che sono con me, alle chiese
della Galazia:
[1,3] grazia a voi e pace da Dio Padre nostro e
dal Signore Gesù Cristo,
[1,4] che diede se stesso per i nostri peccati, allo
scopo di sottrarci al mondo presente
malvagio, secondo il disegno voluto dal
nostro Dio e Padre,
[1,5] al quale sia gloria per i secoli dei secoli:
amen!
Autodifesa di Paolo:
Vi è un solo vangelo
[1,6] Mi sorprende che così presto vi siate
distaccati da Cristo, che vi aveva chiamati
per la sua grazia, aderendo a un altro
vangelo:

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[1,7] non ne esiste un altro! Ma ci sono alcuni che
mettono lo scompiglio fra di voi e vogliono
stravolgere il vangelo di Cristo.
[1,8] Ma se noi o un angelo disceso dal cielo
annunciasse a voi un vangelo diverso da
quello che vi abbiamo annunciato, sia votato
alla maledizione divina!
[1,9] Come ho detto prima, anche in questo
momento ripeto: se qualcuno vi annuncia un
vangelo diverso da quello che voi riceveste, sia
votato alla maledizione divina!
[1,10] Adesso, infatti, cerco di ingannare gli uomini
o Dio? Oppure cerco di piacere agli uomini?
Se ancora cercassi di piacere agli uomini, non
sarei servo di Cristo.
Paolo ha appreso il suo vangelo
direttamente da Cristo
[1,11] Vi rendo noto, infatti, fratelli, che il vangelo
annunziato da me non è a misura di uomo:
[1,12] infatti né io l’ho ricevuto da un uomo né da
un uomo sono stato ammaestrato, ma da
parte di Gesù Cristo, attraverso una
rivelazione.
[1,13] Udiste, infatti, il mio modo di comportarmi
un tempo nel giudaismo: perseguitavo oltre
ogni limite la chiesa di Dio e cercavo di
rovesciarla,
[1,14] e mi ero spinto, nel giudaismo, oltre tutti i
miei coetanei appartenenti al mio popolo,
difensore fanatico com’ero, in misura
maggiore di loro, delle tradizioni dei miei
padri.
[1,15] Quando poi piacque a Colui, che mi aveva
separato fin dal seno di mia madre e mi aveva
chiamato in forza della sua grazia,
[1,16] di rivelare il Figlio suo in me, affinché io lo
annunziassi ai pagani, subito fin da allora non
consultai alcun uomo
[1,17] né partii per Gerusalemme dagli apostoli miei
predecessori, ma mi allontanai verso l’Arabia,
e di nuovo tornai a Damasco.
Contatti di Paolo con Pietro
e Giacomo a Gerusalemme
[1,18] In seguito, dopo tre anni, salii a Gerusalemme
per prendere contatti con Cefa e mi trattenni
presso di lui quindici giorni.
[1,19] Degli apostoli non vidi altri, ma soltanto
Giacomo, il fratello del Signore.
[1,20] Queste cose scrivo a voi: ecco, davanti a Dio
attesto che non mentisco.
[1,21] In seguito mi recai nelle regioni della Siria e
della Cilicia.
[1,22] Personalmente ero sconosciuto alle chiese
della Giudea che sono in Cristo;
[1,23] avevano solo sentito dire che «colui che un
tempo ci perseguitava adesso annuncia quella
fede che allora cercava di sovvertire»,
[1,24] e glorificavano Dio in rapporto a me.
CAPITOLO 2
[2,1] Quindi, dopo quattordici anni, salii di nuovo
a Gerusalemme con Bàrnaba, dopo aver preso
con me anche Tito.
[2,2] Vi salii in seguito a una rivelazione, ed esposi
in privato ai notabili il vangelo che proclamo
ai pagani, per evitare il rischio di correre o di
aver corso invano.
[2,3] Ma neppure Tito che era con me, pur essendo
greco, fu obbligato a farsi circoncidere.
[2,4] Ma a causa dei falsi fratelli intrusi, i quali si
intrufolarono per spiare la nostra libertà che
abbiamo in Gesù Cristo allo scopo di renderci
schiavi...
[2,5] Ad essi non cedemmo neppure
momentaneamente sottomettendoci, affinché
la verità del vangelo rimanga salda in mezzo a
voi.
[2,6] Da parte di coloro che sembravano essere
qualcosa – quali fossero un tempo non ha per
me nessun interesse: Dio, infatti, non guarda
alla persona dell’uomo – ...a me infatti i
notabili niente aggiunsero,
[2,7] ma anzi, al contrario, vedendo che a me è
stato affidato il vangelo dei non Giudei come
a Pietro quello dei Giudei –
[2,8] colui, infatti, che assisté con la sua forza
Pietro nell’apostolato tra i circoncisi assisté
anche me tra i pagani –
[2,9] e conosciuta la grazia data a me, Giacomo e
Cefa e Giovanni, che erano stimati le colonne,
diedero la destra a me e a Bàrnaba in segno di
unione: noi dovevamo annunciare il vangelo
presso i pagani, essi invece presso i circoncisi.
[2,10] Solo avremmo dovuto ricordarci dei poveri,
ed è ciò che mi diedi premura di fare.
Paolo difende il suo vangelo
[2,11] Quando però venne Cefa ad Antiochia, mi
opposi a lui affrontandolo direttamente a viso
aperto, perché si era messo dalla parte del
torto.
[2,12] Infatti, prima che sopraggiungessero alcuni da
parte di Giacomo, egli prendeva i pasti
insieme ai convertiti dal paganesimo; ma
quando venne quello, cercava di tirarsi
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 indietro e di appartarsi, timoroso dei
Giudei convertiti.
[2,13] Presero il suo atteggiamento falso
anche gli altri Giudei, cosicché
perfino Bàrnaba si lasciò indurre alla
loro simulazione.
[2,14] Or quando mi accorsi che non
camminavano rettamente secondo la
verità del vangelo, dissi a Cefa
davanti a tutti: Se tu, essendo
giudeo, vivi da pagano e non da
giudeo, come puoi costringere i
gentili a vivere secondo la legge
mosaica?
[2,15] Noi, Giudei di nascita e non
peccatori di origine pagana,
[2,16] sapendo che non è giustificato alcun
uomo per le opere della legge, ma
solo in forza della fede in Gesù
Cristo, credemmo anche noi in
Gesù Cristo, appunto per essere
giustificati per la fede di Cristo e
non per le opere della legge, poiché
per le opere della legge non sarà
giustificato nessun mortale.
[2,17] Se poi, cercando di essere giustificati
in Cristo, ci troviamo a essere
peccatori anche noi, Cristo è allora
fautore di peccato? Non sia mai
detto!
[2,18] Se, infatti, io costruisco di nuovo ciò
che distrussi, mi dimostro colpevole
di trasgressione.
[2,19] Io, infatti, attraverso la legge morii
alla legge per vivere a Dio. Sono
stato crocifisso insieme a Cristo;
[2,20] vivo, però non più io, ma vive in me
Cristo. La vita che ora io vivo nella
carne, la vivo nella fede, quella nel
Figlio di Dio che mi amò e diede se Pietro a Gerusalemme risana lo storpio.
stesso per me. Arazzo Raffaellesco, Palazzo Ducale, Mantova.
[2,21] Non rendo vana la grazia di Dio; se,
infatti, la giustizia proviene dalla legge, [3,3] Così sciocchi siete? Avendo prima iniziato
allora Cristo è morto per nulla. con lo Spirito, ora finite con la carne?
[3,4] Tante e così grandi cose avete sperimentato
CAPITOLO 3 invano? Seppure poi invano!
[3,5] Colui dunque che vi dona con abbondanza lo
La giustificazione viene dalla fede Spirito e opera miracoli in mezzo a voi, fa
[3,1] O Galati sciocchi, chi mai vi ha incantato, voi tutto questo perché osservate la legge o perché
dinanzi ai cui occhi Gesù Cristo fu presentato credete alla predicazione?
crocifisso? [3,6] Così come Abramo credette a Dio e questo fu
[3,2] Questo solo desidero sapere da voi: avete per lui un titolo di giustificazione.
ricevuto lo Spirito dalle opere della legge o [3,7] Sappiate allora che quelli che sono dalla fede,
prestando ascolto al messaggio della fede? costoro sono figli di Abramo.

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[3,8] E la Scrittura, prevedendo che Dio avrebbe
giustificato i gentili per mezzo della fede,
annunciò in anticipo ad Abramo: Saranno
benedette in te tutte le nazioni.
[3,9] Cosicché quelli che si basano sulla fede sono
benedetti con Abramo credente.
[3,10] Infatti, quanti si basano sulle opere della
legge, sono soggetti a una maledizione, poiché
è scritto: Maledetto chiunque non persevera
nel fare tutte le cose scritte nel libro della
legge.
[3,11] Che poi nessuno, rimanendo nell’ambito
della legge, venga giustificato, è manifesto,
poiché il giusto vivrà per la fede.
[3,12] La legge però non proviene dalla fede, ma chi
farà queste cose vivrà per esse.
[3,13] Cristo ci ha riscattato liberandoci dalla
maledizione della legge, divenuto per noi
maledizione, poiché sta scritto: Maledetto
chiunque è appeso a un legno,
[3,14] e ciò affinché la benedizione di Abramo
arrivasse ai gentili in Cristo, in modo che
ricevessimo lo Spirito, oggetto di promessa,
per mezzo della fede.
La benedizione data ad Abramo
[3,15] Fratelli, parlo secondo un punto di vista
umano. Nessuno invalida o muta con
aggiunte un testamento ratificato, anche se è
di un uomo.
[3,16] Or ad Abramo e alla sua discendenza furono
fatte le promesse. Non dice: e alle sue
discendenze, come se si fosse voluto riferire a
molte, ma a una sola: e alla tua discendenza,
che è Cristo.
[3,17] Voglio perciò dire questo: la legge, venuta 430
anni dopo, non annulla il testamento
ratificato in precedenza da Dio, rendendo così
inoperante la promessa.
[3,18] Ma se l’eredità è legata alla legge, non è più
legata ad una promessa; or Dio fece il suo
dono di grazia ad Abramo mediante una
promessa.
Funzione provvisoria della legge
[3,19] E allora, perché la legge? Essa fu aggiunta per
le trasgressioni, finché non giungesse il seme
oggetto della promessa, promulgata per mezzo
di angeli, tramite un mediatore.
[3,20] Ma un mediatore non esiste quando si tratta
di una persona sola; e Dio è uno solo.
[3,21] La legge allora va contro le promesse di Dio?
Non sia mai detto! Se, infatti, fosse stata data
una legge capace di dare la vita, la
giustificazione si avrebbe realmente
dalla legge.
[3,22] Ma la Scrittura ha chiuso tutte le cose sotto il
peccato, affinché la promessa fosse data ai
credenti per la fede in Gesù Cristo.
[3,23] Prima che venisse la fede, noi eravamo
custoditi come prigionieri sotto il dominio
della legge, in attesa della fede che sarebbe
stata rivelata.
[3,24] Cosicché la legge è divenuta per noi come un
pedagogo che ci ha condotto a Cristo, perché
fossimo giustificati dalla fede.
[3,25] Sopraggiunta poi la fede, non siamo più sotto
il dominio del pedagogo.
[3,26] Tutti, infatti, siete figli di Dio in Cristo Gesù
mediante la fede;
[3,27] infatti, quanti siete stati battezzati in Cristo,
vi siete rivestiti di Cristo.
[3,28] Non esiste più giudeo né greco, non esiste
schiavo né libero, non esiste uomo o donna:
tutti voi siete una sola persona in Cristo Gesù.
[3,29] Se poi siete di Cristo, allora siete discendenza
di Abramo, eredi secondo la promessa.
CAPITOLO 4
La filiazione divina realizzata
da Dio nello Spirito
[4,1] Ora io dico: per tutto il tempo in cui l’erede è
un minorenne, in niente differisce da uno
schiavo, pur essendo padrone di tutto,
[4,2] ma è sottoposto a tutori e ad amministratori,
fino al giorno stabilito dal padre.
[4,3] Così anche noi, quando eravamo minorenni,
stavamo sottoposti agli elementi del mondo in
uno stato permanente di schiavitù.
[4,4] Ma quando giunse la pienezza del tempo, Dio
inviò il Figlio suo, nato da una donna,
sottomesso alla legge,
[4,5] affinché riscattasse coloro che erano sottoposti
alla legge, affinché ricevessimo l’adozione a
figli.
[4,6] Poiché siete figli, Dio inviò lo Spirito del
Figlio suo nei nostri cuori, il quale grida:
«Abbà, Padre!».
[4,7] E così non sei più schiavo ma figlio; se figlio,
sei anche erede in forza di Dio.
Situazione dei Galati
[4,8] Un tempo, non avendo conosciuto Dio,
serviste come schiavi a dèi che in realtà non lo
sono.
[4,9] Ora invece, avendo conosciuto Dio, o
piuttosto essendo stati conosciuti da Dio,
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 come potete rivolgervi di nuovo verso gli
elementi senza forza e meschini ai quali volete
di nuovo tornare a sottomettervi come
schiavi?
[4,10] Osservate le prescrizioni riguardanti i giorni, i
mesi, le stagioni e gli anni.
[4,11] Mi fate temere di essermi affaticato invano in
mezzo a voi.
[4,12] Diventate come me, poiché anch’io sono
come voi, fratelli, ve ne supplico. Non mi
faceste alcun torto.
[4,13] Sapete poi che a causa di un’infermità fisica
annunciammo il vangelo a voi per la prima
volta;
[4,14] e per quello che costituiva per voi una prova
nel mio fisico non dimostraste disprezzo né
nausea, ma accoglieste me come un inviato di
Dio, come Gesù Cristo stesso.
[4,15] Dov’è dunque adesso il vostro entusiasmo di
allora? Vi dò atto che, se fosse stato possibile,
vi sareste strappati gli occhi e me li avreste
dati.
[4,16] Vi sono forse diventato nemico dicendovi la
verità?
[4,17] Mostrano un interesse acceso per voi, però
non rettamente, ma vi vogliono isolare da noi,
affinché abbiate interesse per loro.
[4,18] È bello avere un interesse vivo per il bene,
sempre, e non solo quando io sono presente
tra voi,
[4,19] figli miei, per i quali soffro di nuovo le doglie
del parto, fino a che Cristo non sia formato in
voi.
[4,20] Vorrei proprio essere presso di voi ora, e
parlarvi a tu per tu, poiché sono ansioso nei
vostri riguardi.
Vita di figli di Dio
[4,21] Ditemi, voi che volete stare sotto la legge: non
ascoltate ciò che dice la legge?
[4,22] È stato scritto, infatti, che Abramo ebbe due
figli, uno dalla schiava e uno dalla donna
libera.
[4,23] Ma quello avuto dalla schiava è nato secondo
la carne, mentre quello avuto dalla donna
libera è nato in virtù della promessa.
[4,24] Tali cose sono dette in termini simbolici: le
due donne sono le due alleanze, una proviene
dal monte Sinai, genera i figli per la schiavitù
ed è Agar.
[4,25] Ma Agar significa il monte Sinai; questo sta in
Arabia e corrisponde alla Gerusalemme di
adesso, che difatti si trova in stato di schiavitù
con i figli suoi.
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[4,26] La Gerusalemme celeste, invece, è libera: essa
è la nostra madre.
[4,27] Sta scritto, infatti: Rallégrati, sterile che non
partorisci, prorompi in grida di gioia tu che non
soffri i dolori del parto, poiché molti sono i figli
della donna che è sola, più di colei che ha marito.
[4,28] Ma voi, fratelli, siete figli della promessa
secondo Isacco.
[4,29] Ma come allora quello che era nato secondo la
carne perseguitava quello nato secondo lo
spirito, così accade anche adesso.
[4,30] Ma che dice la Scrittura? Caccia via la schiava
e il figlio di lei; infatti, il figlio della schiava
non avrà parte all’eredità col figlio della
donna libera.
[4,31] Perciò, fratelli, non siamo figli della schiava
ma della donna libera.
CAPITOLO 5
La libertà deve plasmare la vita
dei figli di Dio
[5,1] Per la libertà Cristo ci liberò: state dunque
saldi e non lasciatevi sottomettere di nuovo al
giogo della schiavitù.
[5,2] Ecco sono io, Paolo, che ve lo dico: se vi
lasciate circoncidere, Cristo non vi sarà di
utilità alcuna.
[5,3] Attesto di nuovo a ogni uomo che viene
circonciso: egli è obbligato a mettere in
pratica tutta la legge.
[5,4] Non avete più niente a che fare con Cristo,
voi che cercate di essere giustificati con la
legge, siete decaduti dal favore divino.
[5,5] Infatti, noi, sotto l’influsso dello Spirito,
aspettiamo la speranza della giustificazione
per mezzo della fede.
[5,6] In Cristo Gesù, infatti, né la circoncisione né
l’incirconcisione hanno alcun effetto, ma la
fede che si attua mediante la carità.
[5,7] Correvate bene: chi vi ha ostacolato
impedendovi di obbedire alla verità?
[5,8] Questa persuasione non proviene da colui che
vi chiamò.
[5,9] Una piccola quantità di lievito fermenta tutta
la massa della pasta.
[5,10] Quanto a voi, io sono persuaso nel Signore,
che voi non penserete affatto diversamente da
me; chi poi mette lo scompiglio tra di voi,
subirà la condanna, chiunque egli sia.
[5,11] E quanto a me, se io predicassi ancora la
circoncisione, perché sono ancora
perseguitato? Allora lo scandalo della croce
sarebbe eliminato!
[5,12] Si mutilino pure del tutto coloro che mettono [5,14] Poiché la legge trova la sua pienezza in una
scompiglio fra di voi! sola parola e cioè: Amerai il tuo prossimo
come te stesso.
La libertà del cristiano lo spinge [5,15] Se poi vi mordete e divorate a vicenda, vedete
alla carità di non distruggervi gli uni gli altri!
[5,13] Infatti, voi, fratelli, siete stati chiamati
alla libertà; soltanto non dovete poi servirvi Lo Spirito e la carne
della libertà come un pretesto per la carne, [5,16] Ora vi dico: camminate sotto l’influsso dello
ma per mezzo della carità siate gli uni Spirito e allora non eseguirete le bramosie
schiavi degli altri. della carne.
[5,17] La carne, infatti, ha desideri
contro lo Spirito, lo Spirito a
sua volta contro la carne,
poiché questi due elementi
sono contrapposti
vicendevolmente, cosicché voi
non fate ciò che vorreste.
[5,18] Ma se siete animati dallo
Spirito, non siete più sotto la
legge.
[5,19] Ora le opere proprie della
carne sono manifeste: sono
fornicazione, impurità,
dissolutezza,
[5,20] idolatria, magia, inimicizie,
lite, gelosia, ire, ambizioni,
discordie, divisioni,
[5,21] invidie, ubriachezze, orge e
opere simili a queste; riguardo
ad esse vi metto in guardia in
anticipo, come già vi misi in
guardia: coloro che compiono
tali opere non avranno in
eredità il regno di Dio.
[5,22] Invece il frutto dello Spirito è
amore, gioia, pace,
longanimità, bontà,
benevolenza, fiducia,
[5,23] mitezza, padronanza di sé;
[5,24] la legge non ha a che fare con
cose del genere. Coloro che
appartengono al Cristo Gesù
crocifissero la carne con le sue
passioni e i suoi desideri.
Comportamento pratico
secondo lo Spirito
[5,25] Se viviamo in forza dello
Spirito, camminiamo
seguendo lo Spirito.
[5,26] Non diventiamo avidi di una
gloria vuota, sfidandoci a
Circoncisione del figlio di Mosè. Bernardino di Betto detto il Pinturicchio
vicenda, invidiandoci gli uni
(1454-1513). Cappella Sistina, Vaticano. gli altri.

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 Paolo mentre scrive una Lettera. Iniziale Miniata (sec. XIV).
Biblioteca Antoniana, Padova. In basso: foglio del papiro P. 46, Chester
Beatty (sec. III) con brani delle lettere ai Galati e ai Filippesi.

CAPITOLO 6
[6,1] Fratelli, anche quando uno sia sorpreso a
commettere una colpa, voi, che siete guidati
dallo Spirito, correggete costui con spirito di
mitezza; e tu abbi cura di te stesso, perché
non abbia a soccombere tu pure nella
tentazione.
[6,2] Portate vicendevolmente i vostri pesi, così
compirete la legge di Cristo.
[6,3] Infatti, se uno pensa di essere qualcosa mentre
non è nulla, inganna se stesso.
[6,4] Ciascuno esamini invece il suo operato, e
allora troverà in se stesso motivo di vanto e
non nell’altro.
[6,5] Ciascuno, infatti, dovrà portare il proprio
fardello.
[6,6] Colui che viene istruito nella parola partecipi
i suoi beni a quello che lo istruisce.
[6,7] Non v’ingannate: Dio non permette che ci si
prenda gioco di lui; l’uomo mieterà ciò che
avrà seminato:
[6,8] chi semina seguendo la carne, dalla carne
mieterà rovina; chi invece semina seguendo lo
Spirito, dallo Spirito mieterà la vita eterna.
[6,9] Facendo il bene non lasciamoci prendere da
noia o stanchezza: a tempo debito mieteremo,
se non allenteremo il nostro impegno.
[6,10] Perciò, finché ne abbiamo l’occasione
propizia, pratichiamo il bene verso tutti, ma
soprattutto verso coloro che appartengono
alla nostra stessa famiglia della fede.
Epilogo
[6,11] Notate con che grossi caratteri vi scrivo di mia
mano.
[6,12] Quanti vogliono far bella figura seguendo la
carne cercano di costringervi a farvi
circoncidere, solo per non essere perseguitati a
causa della croce di Cristo.
[6,13] Infatti, nemmeno coloro che si fanno
circoncidere osservano personalmente la
legge, ma vogliono che voi vi circoncidiate al
solo scopo di avere un vanto sulla vostra
debolezza.
[6,14] A me non avvenga mai di menar vanto se non
nella croce del nostro Signore Gesù Cristo,
per mezzo del quale il mondo è stato
crocifisso per me e io per il mondo.
[6,15] Infatti, né la circoncisione né la mancanza di
essa sono alcunché, ma la nuova creazione.
[6,16] E quanti seguiranno questa regola, pace e
misericordia su di loro e sull’Israele di Dio.
[6,17] Del resto nessuno mi infastidisca: io, infatti,
porto nel mio corpo i contrassegni di Cristo.
[6,18] La grazia del nostro Signore Gesù Cristo sia
col vostro spirito, fratelli! Amen.
(Nuovissima versione della Bibbia
dai testi originali. Edizioni San Paolo).

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