Ni brasileos ni paraguayos, brasiguayos

por Eduardo J . Vior

El candidato del Partido Colorado, Horacio Cartes, no duda de su triunfo en los comicios de
este domingo, pero slo podr gobernar si mejora las relaciones con la importante minora
brasiguaya. Por eso el jueves 18 cerr su campaa en Presidente Franco, en el
Departamento de Alto Paran, en el Este del pas, una regin eminentemente rural con
fuerte presencia de colonos descendientes de los inmigrantes que llegaron del otro lado del
Ro Paran.
Compuesta por unas 350.000 personas (no hay estimaciones confiables), esta comunidad
persiste en no identificarse con Paraguay, aunque la segunda y tercera generacin nacieron
y crecen en el pas, y su identificacin con Brasil es fantasiosa, ya que no ha vivido la
evolucin de su sociedad en casi tres dcadas de democracia. No son brasileos ni
paraguayos, sino una categora intermedia que despectivamente se ha calificado como
brasiguayos, pero producen y exportan el 80% de la soja paraguaya (el cuarto productor
del mundo). Dividen sus simpatas entre colorados y liberales, pero limitan su participacin
a la poltica local y prefieren presionar a los polticos paraguayos desde afuera del sistema,
involucrando muchas veces al gobierno brasileo (contra la voluntad de Dilma Rousseff) en
la defensa de sus intereses.
Esta situacin no debera cambiar con el triunfo de Cartes, pero mucho depender de las
relaciones de ste con el MERCOSUR y de cmo resuelve los conflictos por la propiedad
de las tierras que los colonos ocupan. Si Paraguay reingresa al bloque regional, deber
aplicar en los prximos aos el arancel aduanero comn, lo que implicara trastocar toda la
economa del contrabando de la que se alimenta gran parte del empresariado paraguayo.
Ciudad del Este dejara de ser el emporio comercial importador actual, para reconvertirse
hacia la produccin y esto atraera los ingentes capitales acumulados por los brasiguayos,
pero es poco probable que colorados y liberales estn dispuestos a dar ese paso.
La agricultura representa el 25% del Producto Interno Bruto (PIB) de Paraguay, pero aporta
el 40% del crecimiento econmico que este ao podra llegar al 13%, de acuerdo a las
ltimas estimaciones del Banco Central del Paraguay. Los brasiguayos son responsables
por el 80% de la produccin agrcola del pas.
En el contexto del giro geopoltico de la dictadura de Alfredo Stroessner (1954-89), que a
partir de la dcada del 60 ali a Paraguay con Brasil, ambos pases acordaron el
asentamiento en el Este y Norte del pas de miles de colonos brasileos. Para las dos
dictaduras se trataba en primer lugar de ocupar un inmenso espacio slo habitado por
indgenas, frenar lo que perciban como amenaza argentina y reprimir mejor a las guerrillas
antidictatoriales. Para el gobierno paraguayo esta inmigracin tuvo la ventaja suplementaria
de desbrozar a mano el monte e incorporar enormes extensiones a la produccin. A la
dictadura brasilea, por su parte, la presencia de los colonos brasileos en suelo paraguayo
le sirvi para intervenir activamente en la poltica del vecino pas. Entre mediados de la
dcada del 70 y principios de los 80 inmigraron varios cientos de miles de agricultores
brasileos, en su gran mayora descendientes de alemanes e italianos cuyos padres haban
llegado de Rio Grande do Sul y Santa Catarina en los aos 40 y 50 expulsados por la
crnica concentracin de la tierra en el campo brasileo. Paraguay se convirti en su ltima
posibilidad de acceder a la propiedad, lo que explica la fiereza con la que defienden lo
adquirido.
Por su origen esta colectividad arrastra sentimientos culturales complejos. Sus antepasados
poblaron desde mediados del siglo XIX las colonias de alemanes e italianos que sirvieron al
Imperio para ocupar el sur de Brasil. Sin embargo, siempre vivieron aislados de la sociedad
brasilea, cultivando sus lenguas y credos de origen y despreciando racialmente a la
sociedad de acogida. Cuando en la Segunda Guerra Mundial Brasil entr en guerra contra
Alemania e Italia, el gobierno de Getlio Vargas (1930-45) reprimi brutalmente estas
colonias, prohibi el uso de sus lenguas, cerr sus iglesias y expuls a esta poblacin de la
faja fronteriza con Argentina, pas neutral. En ambas colectividades persisti largamente el
terror hacia el Estado brasileo y la sensacin de no pertenencia.
Cuando los hijos de esos colonos pasaron la frontera paraguaya, en ambos pases regan
dictaduras. Crecieron y se desarrollaron en Paraguay bajo Stroessner y la dbil democracia
siguiente. No vivieron las intensas transformaciones del Brasil democrtico. Su imaginario
combina entonces el resentimiento antiestatalista y la sensacin de supremaca racial de sus
abuelos con la socializacin autoritaria que tuvieron en Paraguay y la lejana mental de
Brasil. Este complejo racista, autoritario y antiestatalista explica quizs por qu no se meten
en la poltica paraguaya y permanentemente reclaman la intervencin del gobierno
brasileo. Slo uno de sus representantes, Fernando Schuster, se presenta en estas
elecciones como candidato a diputado por el Departamento de Alto Paran en la lista
colorada, algunos municipios de la regin estn gobernados por intendentes brasiguayos y
la abogada Marilene Sguarizi los representa ante las autoridades de ambos pases.
Sus relaciones con los colorados tampoco son rosadas. Cuando Stroessner perge su
acercamiento a Brasil, personeros de la dictadura compraron muy baratas ingentes
extensiones de tierra en el Este y Norte del pas en el marco de una llamada reforma
agraria. Luego las parcelaron y revendieron a los colonos brasileos, pero en la gran
mayora de los casos no las escrituraron. Aunque hay unos pocos terratenientes
brasiguayos, la inmensa mayora de las parcelas oscilan entre las 100 y 300 hectreas.
Desde que esas tierras aumentaron su valor gracias al desmonte y a los precios de la soja, se
multiplicaron tambin las exigencias de devolucin de los antiguos propietarios. Los
tribunales de Ciudad del Este estn tapados por una ola de procesos judiciales sobre la
propiedad de las tierras de los brasiguayos.
Como adems Paraguay carece de un catastro consolidado y confiable, nadie conoce la
delimitacin precisa de las parcelas. Cuando el gobierno de Lugo intent regularizar el
catastro, hizo estallar la caldera. Al mismo tiempo las ocupaciones de algunas propiedades
brasiguayas por carperos (los ocupantes instalaban carpas en los campos tomados)
generalizaron la histeria. Si bien en los departamentos del Norte del pas, donde hay
movimientos campesinos bien organizados, las ocupaciones estuvieron claras, en el Este no
queda claro quin motoriz las tomas de tierras.
En declaraciones recientes Fernando Lugo rechaz las acusaciones de haber impulsado las
ocupaciones de tierras. El expresidente llam a instalar un nuevo tipo de relacin (...)
especialmente con los brasiguayos.
La comunidad de origen brasileo no se mete en la poltica paraguaya, pero puede
presionar enrgicamente, cuando ve afectados sus intereses. En las semanas previas a las
elecciones se moviliz contra un proyecto de ley que impona una tasa del 10% sobre la
exportacin de soja. Despus de que el Senado aprob la medida, los lderes brasiguayos
organizaron una marcha a Asuncin para obligar a la Cmara a anular el proyecto, lo que
ocurri diez das antes de las elecciones. Cartes promete que va a acabar con las demandas
de restitucin de las tierras posedas por los brasiguayos, pero son demasiados los intereses
de personeros del partido colorado en esas ricas extensiones. Sin catastro y sin escrituras,
con los precios de la soja en alza y con la perspectiva de una cosecha rcord es lgico
suponer que estos conflictos se agudicen. Adems los movimientos campesinos han crecido
en organizacin y nmero. Nada volver a ser como era antes y en algn momento los
brasiguayos debern decidir, si empiezan a ser realmente paraguayos.