1

Wa. Benjamin y la imagen dialctica:

Una aproximacin metdica

Simn Dez
Universidad del Rosario

Resumen: Este ensayo tiene como fin esclarecer el concepto de imagen dialctica
en base a tres textos de Walter Benjamin: El surrealismo (1929), Sobre el
concepto de historia (1940) y el Convoluto N del Libro de los pasajes (1927
1940). Pretendo ofrecer una lectura de la imagen dialctica que entrelace los ejes
de mtodo, tiempo histrico y despertar, para ofrecer una mayor claridad a este
concepto. Mtodo, porque la imagen dialctica encierra una metodologa para
hacer historia (o mostrar historia, como dira Benjamin) combinando el
materialismo histrico con el mtodo de montaje literario. Tiempo histrico,
porque la imagen dialctica presenta una concepcin de tiempo histrico que se
opone a la idea de progreso en la historia, en vez de un tiempo homogneo y
continuo, avanza una visin de tiempo como discontinuo y fragmentario.
Despertar, porque la imagen dialctica puede ser vista, tambin, como una
experiencia histrica que permite el conocimiento histrico; el despertar,
asimismo, concibe un potencial poltico en la imagen dialctica: la posibilidad de
crtica y transformacin revolucionaria del presente.

Palabras clave: imagen dialctica, materialismo histrico, montaje literario,
tiempo histrico, despertar, iluminacin profana

1. Introduccin

EL propsito de este trabajo es dilucidar el elusivo concepto de imagen dialctica,
utilizado por Walter Benjamin a lo largo de algunas de sus obras. Ya varios
estudiosos de Benjamin han expuesto lo difcil que es abarcar este concepto. Rolf
Tiedemann, editor de The Arcades Project (1999), por ejemplo, menciona que la
imagen dialctica es central en la obra de Benjamin, pero que, a su vez, es
terriblemente complejo demandarle una consistencia terminolgica
1
. Max Pensky,
comentarista de Benjamin, afirma que: El problema en realidad es que la
importancia de la imagen dialctica para la propia concepcin de Benjamin de una
fundacin metodolgica nueva est equiparada por la obscuridad de la nocin
misma de imgenes dialcticas (Method and Time: Benjamins Dialectical Images
(2004)
2
, p. 178). Con esto mente, pretendo desentraar este concepto basndome
en tres ejes que permitan una mejor comprensin. Sostengo que es posible ver la
imagen como mtodo, una nueva forma de hacer historia; como una concepcin
alternativa de tiempo histrico, la imagen dialctica rompe con la idea de progreso
moderna que implica un tiempo continuo, narrativo; y, por ltimo, como un

1
Ver: R. Tiedemann, (The Arcades Project, p. 942.), Dialectical image and dialectic at the
standstill are, without a doubt, the central categories of the Passagen-Werk. Their meaning,
however, remained iridescent; it never achieved any terminological consistency.
2
En adelante abreviado como: Method & Time MT.

2
momento de despertar, es decir, un despertar del sueo mtico del capitalismo que
pone un velo particular sobre la historia y sobre el presente. A grandes rasgos, la
imagen dialctica permite acercarse al conocimiento histrico, por un lado, y
realizar una crtica de la situacin presente, no sin desligamientos polticos, por
otro lado.

Delimitados los pasos a seguir, es pertinente dar, al menos, un bosquejo de
la conceptualizacin de la imagen dialctica que busco adelantar
3
, prima facie:

Esquelticamente, la imagen dialctica busca rendir dos trminos
opuestos que desarrollados a su extremo, manifiestan instantneamente todas sus
tensiones y contradicciones. El mtodo predilecto para hacerlo es el montaje
literario: una yuxtaposicin de fragmentos histricos que, en su contexto, son
insignificantes, pero que extrados de ste generan un shock un estado de
sorpresa que surge al percibir violentamente algo nunca antes visto. El historiador
materialista ve el objeto histrico como una estructura mondica: un objeto que
envuelve en s todo el tiempo histrico. Actualizar un objeto histrico mondico
llevarlo de lo que ha sido al ahora conlleva a un salto repententino de tal
magnitud que rompe con el continuum histrico. Poner en tensin fugaz lo que ha
sido con el ahora genera un momento de despertar (del sueo mtico del
capitalismo, e.g) que permite el ahora de la cognoscibilidad la posibilidad del
conocimiento histrico, el conocimiento de la ruina histrica. La imagen dialctica,
con toda su fuerza, presenta un potencial poltico: la crtica y transformacin del
presente se hace posible al ver los fragmentos del pasado (la tradicin de los
oprimidos) expuestos vehementemente.

En lo que resta, pretendo dar cuenta de esta formulacin, manteniendo
siempre a la vista el entrelazamiento de los tres ejes: mtodo, tiempo histrico y
despertar.

2. Mtodo

Para exponer la imagen dialctica como mtodo seguir dos pasos: i) mostrar
cmo Benjamin interacta con el materialismo histrico, usndolo como base
terica y como materia prima para fusionar esta teora con sus propias ideas; y ii)
presentar el mtodo de montaje literario que propone Benjamin como
complemento fundamental al materialismo histrico, especialmente porque este
tipo de montaje puede verse como un mtodo para la creacin de imgenes
dialcticas.

Materialismo histrico

Es claro, mirando su obra, que Benjamin se propone hacer historia crtica a
travs del materialismo histrico. De esta teora le interesan varias cosas, la

3
Esta formulacin se debe, en gran parte, a mi lectura de Max Pensky (2005. Method and
Time).
3
relacin entre economa y cultura, la dialctica de la lucha de clases, la concepcin
del fetichismo de la mercanca, el anlisis del capitalismo, entre otras. Sin
embargo, su compromiso con el materialismo histrico llega hasta el determinismo
econmico y la idea de progreso inmersa en la concepcin teleolgica de la historia,
estas dos cosas constituyen la crtica de Benjamin a esta teora. En todo caso, ms
que lo que l toma del materialismo histrico, o bien como lo critica, me interesa
mostrar qu le aade.

En un pargrafo del Convoluto N, del Libro de los pasajes
4
, Benjamin
expone lo que l llama la doctrina elemental del materialismo histrico, algo as
como la fusin de esta teora con la teora propiamente benjaminiana:

En torno a la doctrina elemental del materialismo histrico. 1) Objeto de la historia es
aquello en lo que se realiza el conocimiento como su salvacin. 2) La historia se
descompone en imgenes, no en historias. 3) All donde se lleva a cabo un proceso
dialctico, tenemos que habrnoslas con una mnada. 4) La exposicin materialista de
la historia conlleva una crtica inmanente al concepto de progreso. 5) El materialismo
histrico apoya su proceder en la experiencia, en el sano sentido comn, en la presencia
del espritu y en la dialctica (LP, N 11 4, p.478).

En estas lneas se encuentra completamente condensadas las tesis principales que
Benjamin extrae y transforma del materialismo histrico, as que vale la pena
detenerse sobre algunos de estos puntos.

1) Objeto de la historia es aquello en lo que se realiza el conocimiento como
su salvacin. Benjamin, en Sobre el concepto de historia
5
, escribe que El cronista
que refiere los acontecimientos sin distinguir entre grandes y pequeos tiene con
ello en cuenta la verdad de que nada que haya acontecido se ha de dar para la
historia por perdido. (SCH, III, p.169). El objeto de la historia es tambin ir a lo
pequeo, a los desechos, a aquello que se daba por perdido. Guardar estos
desechos, salvarlos, para luego actualizarlos repentinamente al presente, los
preserva o, lo que es lo mismo, los recuerda; no dar nada por perdido, como dice
Benjamin. Salvar los desechos del olvido es hacerles justicia, para mostrar otra
historia.

2) La historia se descompone en imgenes, no en historias. Las imgenes
dialcticas son la manera como el historiador materialista expone la historia.
Igualmente, la imagen tiene un rol crtico: Benjamin busca un tipo de historiador
que tenga un fin poltico en mente tambin: La exposicin materialista de la
historia lleva al pasado a colocar al presente en una situacin crtica (LP, N 7a
5, p.473). Una exposicin narrativa de la historia se torna acrtica: mira el tiempo
histrico como continuidad, como algo natural. Benjamin, en SCH, menciona que
el historicismo exposicin narrativa de la historia no tiene ningn soporte
terico: Su procedimiento es aditivo; proporciona la masa de hechos para llenar el
tiempo homogneo y vaco (SCH, XVII, p.179). Si el historiador materialista no

4
En adelante abreviado como: Libro de los pasajes LP; Convoluto N N; LP, N ___.
5
En adelante abreviado como: Sobre el concepto de historia SCH.
4
slo pretende hacer historia, sino potencialmente historia crtica, tiene que
exponer la historia, no como un progreso inevitable, sino como discontinuidad. La
actualizacin de la discontinuidad se logra con la imagen dialctica.

3) All donde se lleva a cabo un proceso dialctico, tenemos que habrnoslas
con una mnada. Escribe Benjamin: El materialista histrico se acerca nica y
exclusivamente a un objeto histrico en cuanto se enfrenta a l como mnada,
(SCH, XVII, p.180). Enfrentarse a un objeto histrico como monada es tomarlo por
un objeto que, como la mnada de Leibniz que encierrra todo el universo,
encapsula tanto su antehistoria como su posthistoria: condensa en s el tiempo
histrico total. Presentar simultneamente lo que ha sido conjunto con el ahora
posibilita el salto del objeto histrico, esto es, su descontextualizacin del
continuum de la historia. El momento destructivo o crtico de la historiografa
materialista cobra validez cuando hace estallar la continuidad histrica, operacin
en la que antes que nada se constituye el objeto histrico, (LP, N 10a 1, p.478).
La estructura mondica de la imagen dialtica permite estallar el continuum
histrico.

4) La exposicin materialista de la historia conlleva una crtica inmanente al
concepto de progreso. La idea de progreso moderna est ligada directamente a la
concepcin de un tiempo homogneo y continuo (narrativo), y a la otorgacin de un
telos a la historia. El presente es mejor que el pasado y el futuro ser mejor que el
presente, sta es la mxima del progreso; el tiempo avanza, naturalmente, hacia
un futuro mejor. Benjamin ve en esta concepcin un estado de letargo: representa
el velo del capitalismo. Un velo que ha cubierto los fracasos y la barbarie. Este tipo
de historia la del progreso es una historia de los vencedores, de la clase
dominante, que olvida a la clase subyugada. Este tipo de historia desconoce que
[no] hay documento de cultura que no lo sea al tiempo de barbarie (SCH, VII,
p.172). La crtica a la representacin del tiempo como homogneo y continuo, y la
crtica al progreso, no son sino dos caras de la misma moneda
6
. La idea del
progreso en la historia es ideologa.

En suma, Benjamin ha propuesto una doctrina a seguir para el historiador
materialista. Quien se ocupe de la exposicin de la historia ha de: i) rescatar los
desechos de la historia, no olvidarlos, para comenzar a hacerles justicia; ii)
rechazar una exposicin narrativa de la historia recoleccin de hechos para
contraponerle una exposicin chocante: imgenes que denoten tensiones; iii)
explorar el objeto histrico como mnada (aquello que encapsula todo el tiempo
histrico) permite un estallido del continuum histrico; iv) deshacerse de la idea de
progreso en la historia, en otras palabras, no dejar a un lado los oprimidos, no
olvidar la barbarie.


6
Ver: W. Benjamin (SCH, XIII, p.177), La idea de un progreso del gnero humano a lo largo
del curso de la historia no puede separarse de la idea de su prosecucin todo a lo largo de un
tiempo vaco y homogneo. De este modo la crtica a la idea de tal prosecucin debe constituir la
base misma de la crtica de la idea general de progreso.
5


Montaje literario

Mtodo de este trabajo: montaje literario. No tengo nada que decir. Slo que mostrar.
No hurtar nada valioso, ni me apropiar de ninguna formulacin profunda. Pero los
harapos, los desechos, esos no los quiero inventariar, sino dejarles alcanzar su derecho
de la nica manera posible: emplendolos, (LP, N 1a 8, p.462).

En otro pargrafo del LP, Benjamin inserta el mtodo de montaje junto al
materialismo histrico:

retomar para la historia el principio del montaje. Esto es, levantar las grandes
construcciones con los elementos constructivos ms pequeos, confeccionados con un
perfil neto y cortante. Descubrir entonces en el anlisis del pequeo momento singular
el cristal del acontecer total. As pues, romper con el naturalismo histrico vulgar.
Captar la construccin de la historia en cuanto tal. En estructura de comentario.
Desechos de la historia (LP, N 2 6, p.463).

Benjamin est presentando el montaje literario. Y este tipo de montaje, segn Max
Pensky al menos, es la forma predilecta de creacin de imgenes dialcticas. Pero,
qu puede aportar el montaje literario al historiador materialista?

Pensky resalta el origen del trmino: Retomar para la historia el principio
del montaje, significa, inicialmente, tomar prestada una tcnica esttica del avant-
garde literario, los surrealistas franceses, y aplicar ese mtodo ms all de la
esfera esttica, en la prctica de la historiografa crtica (MT, p.185)
7
. El montaje
surrealista consista en tomar objetos descartados o inutilizados para luego unirlos
en [una] construccin cuyo poder para desorientar e inducir un shock, descansa en
gran parte en el efecto desfamiliarizante [defamiliarization effect] de ver objetos
que de otra forma seran insignificantes repentinamente arrancados del contexto
que determina su insignificancia (MT, p. 186). Anlogo a este mtodo est el
montaje literario, que ha de utilizar el historiador materialista. El montaje del
crtico, en este caso, est orientado a la creacin de una imagen dialctica.
Reconstruyendo a Max Pensky
8
, el proceso del montaje literario es el siguiente: Al
igual que los objetos descartados, el historiador debe recolectar los desechos de la
historia. Esto se hace extrayndolos del contexto en el que estn inscritos, que los
hace insignificantes. Los fragmentos de la historia no deben pasar al olvido. Con
los fragmentos se ha de construir un collage literario: yuxtaponer fragmentos de
forma tal que queden en evidencia todas las tensiones y contradicciones. Estos
fragmentos son literalmente citas de la historia
9
. Para que logren producir una

7
Todas las traducciones del ingls son propias.
8
Ver: M. Pensky, MT, p.185 188.
9
Contrastar con: W. Benjamin, (LP, N 11 3, p.478), El acontecer que rodea al historiador, y
del que participa, quedar en el fondo de su exposicin como un texto escrito con tinta mgica.
La historia que presenta al lector constituye, por decirlo as, el conjunto de citas en este texto, y
nicamente son estas citas lo que se presenta de una manera legible a todo el mundo. Escribir
6
imagen, estas citas han de estar descontextualizadas apartadas del contexto que
las tomaba por basura. La imagen producida se entiende como una interpretacin,
nunca antes dada, de los fragmentos histricos. Esta nueva interpretacin obliga a
ver el material histrico de una forma distinta, chocante.

En resumen, la yuxtaposicin de fragmentos histricos se presenta en una
constelacin que exhibe las tensiones y contradicciones de las citas. Al relacionar
de esta forma los fragmentos, antes considerados como insignificantes, obliga a
verlos de una forma distinta. Esta nueva interpretacin sobrecoge de tal forma que
rompe con toda historia continua. Ms all, estos fragmentos, que son
interpretados desde el presente, no slo reformulan la mirada hacia el pasado, sino
que denotan las tensiones y contradicciones an vigentes en el presente. En este
sentido, la imagen dialctica engloba, tambin, una metodologa propia.

3.Tiempo histrico

El materialismo histrico no persigue una exposicin homognea o continua de la
historia. (LP, N 7a 2, p.473).

La historia que mostraba las cosas como propiamente han sido fue el ms potente
narctico del siglo [XIX], (LP, N 3 4, p.465).

Benjamin entrelaza la crtica al tiempo histrico homogneo y continuo con
la crtica a la idea de progreso de la modernidad, como bien lo explica en SCH: La
idea de un progreso del gnero humano a lo largo del curso de la historia no puede
separarse de la idea de su prosecucin todo a lo largo de un tiempo vaco y
homognero. De este modo la crtica de la idea de tal prosecucin debe constituir la
base misma de la crtica de la idea general del progreso (SCH, XIII, p.177). Para
entender esta crtica me remitir al texto de Susan Buck-Morss The Dialectics of
Seeing: Walter Benjamin and the Arcades Project
10
(1989), en especial el captulo
Mythic History: Fetish.

De acuerdo a Buck-Morss, Benjamin traza una dicotoma entre tiempo
mtico (al cual equipara con el progreso) y tiempo histrico (al cual equipara con la
experiencia humana). Estrictamente hablando, mito e historia son incompatibles.
El anterior dicta que, dado que los seres humanos son impotentes ante las
artimaas del destino, nada verdaderamente nuevo puede ocurrir, mientras que el
concepto de historia implica la posibilidad de la interferencia humana sobre los
eventos, y con ella, la responsabilidad moral y poltica de las personas como
agentes conscientes de moldear su propio destino, escribe la autora (TDS, p.78).
El tiempo mtico es inalterable, mientras que el tiempo histrico es voltil.

El historicismo es una corriente histrica propia de la burguesa que
concibe el tiempo mticamente: para el historicismo, el progreso histrico es

historia significa por tanto citar la historia. Pero el concepto de citacin radica que el
correspondiente objeto histrico sea arrancado de su contexto.
10
En adelante abreviado como: The Dialectics of Seeing TDS.
7
natural y linear, los eventos ya no son contingencias, sino necesidades en la cadena
causal del tiempo histrico. Benjamin detecta un peligro poltico en esta
concepcin: si el tiempo histrico es tomado como mtico, entonces el destino cubre
el acontecer histrico, lo que implica que la agencia humana es removida de la
historia. En palabras de Buck-Morss: el punto poltico es que, cuando la
temporalidad es concebida bajo el signo mtico de la predeterminacin, las
personas se convencen de que el presente curso de eventos no puede ser resistido
(TDS, p.79). De cierta forma, el peligro poltico es la aceptacin acrtica del
presente, el conformismo.

El mito del progreso histrico automtico es complementado por la
esperanza en el progreso tecnolgico, mas este tipo de progreso no puede ser nunca
equiparado al progreso social. Los avances en la tcnica son evidentes, pero lo
social est imbuido de barbarie. El progreso tcnico ha requerido siempre de la
barbarie la explotacin, en este caso. Mientras la evolucin social es un mito
cuando identifica la barbarie de la historia como natural (cuando el progreso
industrial es tomado como el punto de partida), el error mtico consiste en
confundir los avances en la naturaleza [la tcnica] por avances en la historia
misma, explica Buck-Morss (TDS, p.80). Los avances tecnolgicos se convierten en
estandartes del supuesto progreso histrico, prometen un futuro mejor para todos.
As las cosas, cmo salirse del mito?

Si el progreso histrico promova los avances tecnolgicos como su campen,
haba que buscar entonces la basura que haba dejado el progreso tcnico. Por qu
mirar la basura de la historia? Buck-Morss menciona que Benjamin busc los
objetos pequeos, descartados, los edificios abandonados y las modas pasadas de
moda, que, precisamente siendo la basura de la historia, eran la evidencia de su
destruccin material sin precedentes (TDS, p.93). Para Benjamin, entonces, en la
basura de la historia yace la misma verdad histrica. Si la fuerza mtica del
progreso tena la mirada puesta en el futuro, una fuerza dialctica que le hiciese
oposicin habra de tener la mirada puesta en el pasado. Buscar la destruccin
material en el pasado es el contraste a los avances materiales del futuro.

La basura de la historia tambin conlleva una concepcin de tiempo
distinta, representa el fragmento o la ruina: la discontinuidad, lo improvisto, el
salto. El tiempo continuo y cronolgico del progreso se contrapone a las
interrupciones, los retrasos y las perturbaciones del tiempo discontinuo de la
basura histrica. Benjamin cambia la nocin de pasado y presente, que parecen
relacionarse con la de continuidad (por su homogeneidad), por la de lo que ha sido
y el ahora que permiten reflejar mejor la discontinuidad y lo elusivo de mirar
hacia atrs. El fragmento debe ser actualizado para mostrar la verdadera cara del
progreso: deja de ser basura en el momento que es arrancado de un contexto de
tiempo continuo (que lo muestra como insignificante) y presentado como aquello
que se niega a ser olvidado, como aquello que muestra el pasado como catstrofe,
no como la antesala del progreso.

8
La imagen dialctica ofrece la posibilidad de hacer este salto, de actualizar
lo pasado con tal fuerza que rompe la continuidad del presente. Pensky resalta que
la imagen producida por esta actualizacin condensar, mondicamente
[monadiclly], toda la envergadura del tiempo histrico en s: la mercanca
representada, el objeto de la historia mismo, contiene en forma mondica tanto la
historia mtica del capitalismo y la tradicin de los oprimidos que se esconde
debajo de sta (MT, p.193). La imagen dialctica, pues, contrapone una
temporalidad alternativa a la del tiempo mtico del progreso (capitalista), una
temporalidad de la discontinuidad, de lo fragmentario. En este sentido, la imagen
dialctica ofrece una alternativa de concepcin del tiempo histrico.



4. Despertar

No es que el pasado arroje luz sobre lo presente, o lo presente sobre lo pasado, sino que
imagen es aquello en donde lo que ha sido se une como un relmpago al ahora en una
constelacin. En otras palabras: imagen es la dialctica en reposo. Pues mientras que la
relacin del presente con el pasado es puramente temporal, continua, la de lo que ha
sido con el ahora es dialctica: no es un discurrir, sino una imagen, en discontinuidad.
Slo las imgenes dialcticas son autnticas imgenes (esto es, no arcaicas), y el lugar
donde se las encuentra es el lenguaje. Despertar (LP, N 2a 3, p.464).

Este enigmtico pargrafo del Libro de los pasajes encapsula, en toda su
complejidad, lo que he venido discutiendo sobre la imagen dialctica. La
produccin de una imagen que rene en constelacin elementos de lo que ha sido y
los pone en tensin dialctica con elementos del ahora, elaborando una
temporalidad que rompe con la continuidad y choca con su discontinuidad. Pero,
cul es el ahora de la cognoscibilidad? Por qu la imagen dialctica tambin es
despertar? Despertar de qu? El tiempo mtico del capitalismo que he planteado
en la seccin previa puede ser visto, bajo la metfora del despertar, como un
tiempo letrgico. El capitalismo es un ensueo, donde se duermen las intuiciones
crticas, donde reina el conformismo y la esperanza en el futuro. De cierta forma, el
capitalismo es mtico y, como tal, es tambin un sueo del cual debe despertar el
historiador materialista.

En el surrealismo Benjamin ve el lmite del sueo. Este movimiento
artstico, en su exploracin del inconsciente, y los lmites entre la vigilia y el sueo,
se ha introducido en los dominios del sueo colectivo del capitalismo. La
experiencia del sueo, bajo el surrealismo, es la experiencia ms real, donde todos
los elementos de la realidad se entremezclan y sale a luz la verdadera cara de la
sociedad, sus deseos, frustraciones y esperanzas. Pero Benjamin critica al
surrealismo precisamente por quedarse en los confines del sueo. En uno de los
primeros pargrafos del Convoluto N, Benjamin distancia su trabajo (y a la vez
critica el trabajo) de Louis Aragon: mientras que Aragon se aferra a los
dominios del sueo, se ha de hallar aqu la constelacin del despertar. Mientras
que en Aragon permanece un elemento impresionista la mitologa , y a este
impresionismo hay que hacerlo responsable de muchos filosofemas amorfos del
9
libro, aqu se trata de disolver la mitologa en el espacio de la historia. Lo que
desde luego slo puede ocurrir despertando un saber, an no consciente, de lo que
ha sido (LP, N 1 9, p.460, itlicas mas). Disolver la mitologa en el espacio de la
historia es romper con la tradicin que ha incluido en el seno de la historia la idea
moderna de progreso, la mitologa es el sueo capitalista.

Dentro de todo, la influencia del surrealismo en la obra de Benjamin es
notable. Stathis Gourgouris, comentarista a Benjamin, expone, por ejemplo, que el
estado de sueo en Benjamin se puede leer como una manifestacin del
inconsciente colectivo visto como ideologa (The Dream-Reality Of the Ruin (2006),
p.208). El sueo es una visin-de-mundo inconscientemente y de la cual es
necesario despertar. Del mismo modo que Proust comienza la historia de su vida
con el despertar, as tambin toda exposicin de la historia tiene que comenzar con
el despertar, ms an, ella no puede tratar propiamente de ninguna otra cosa. Y
as, el objeto de la presente exposicin es despertar del siglo XIX, escribe
Benjamin (LP, N 4 -3, p.467, itlcias mas).

La imagen dialctica se hace posible en el despertar, y el ahora de la
cognoscibilidad es el momento mismo del despertar. En este sentido, la imagen
dialctica es tambin una forma de experiencia histrica. El despertar se
encuentra entre la vigilia y el sueo: El momento del despertar sera entonces
idntico al ahora de la cognoscibilidad, en el que las cosas ponen su verdadero
gesto surrealista. As, en Proust es importante que la vida entera se vuelque en
el punto de fractura de la vida, dialctico en grado mximo: en el despertar (LP, N
3a 3, p.466). Asimismo, ligado al instante del despertar est el ndice histrico de
la imagen dialctica. Esto es, la imagen dialctica requiere de unas condiciones
histricas especficas para que pueda surgir; [pues] el ndice histrico de las
imgenes no slo dice a qu tiempo determinado pertenecen, dice sobre todo que
slo a un tiempo determinado alcanzan legibilidad, (LP, N 3 1, p.465). Benjamin
le impone pues a la produccin de la imagen dialctica una condicin histrica que
la haga propicia a darse. Tomando el ejemplo del Libro de los pasajes, despertar
del siglo XIX no es algo que se logra en el siglo XIX, apenas en el siglo XX el sueo
comienza a desvanecerse. La imagen dialctica del siglo XIX slo pudo surgir en el
siglo XX, cuando el ndice histrico de la imagen es el adecuado.

Expandiendo sobre el ndice histrico y el despertar, Benjamin escribe: En
la imagen dialctica, lo que ha sido de una determinada poca es sin embargo a la
vez lo que ha sido desde siempre [estructura mondica]. Como tal, empero, slo
aparece en cada caso a los ojos de una poca completamente determinada: a saber,
aquella en que la humanidad, frotndose los ojos, reconoce precisamente esta
imagen onrica en cuanto tal. Es en este instante que el historiador emprende con
ella la tarea de la interpretacin de los sueos (LP, N 4 1, p.466). Cuando el
dndice histrico es adecuado se posibilita el instante del despertar, que es el
mismo instante del ahora de la cognoscibilidad. De modo que la contingencia del
conocimiento histrico slo se da cuando el historiador reconoce el sueo como tal y
procede a interpretar los sueos, o lo que es lo mismo, criticar el presente.

10
La posibilidad poltica que yace en el momento del despertar tal vez pueda
ser esclarecida desde los nichos del surrealismo, estoy refirindome a la
iluminacin profana que presenta Benjamin en su ensayo El surrealismo
11
. En
este ensayo, Benjamin se preocupa por resaltar el potencial revolucionario del
surrealismo, si acepta salirse de la esfera del sueo. Ganar las fuerzas de la
embriaguez para el servicio a la revolucin: en torno a esto gira el surrealismo
tanto en sus libros como en sus empresas. [] Para llevarlo a cabo, no basta, sin
embargo, como sabemos, con que un componente de embriaguez est vivo en todo
acto revolucionario, (SU, p.72). Hace falta la iluminacin profana que,
parafraseando a Benjamin, no se encuentra en los estupefacientes, sino en una
inspiracin materialista. Las imgenes que produzca el surrealismo han de
alejarse decididamente de las imgenes que produce la izquierda optimista. El
requisito de la revolucin es el pesimismo radical. Pues organizar el pesimismo no
significa otra cosa que extraer la metfora moral justamente a partir de la poltica
y, a su vez, descubrir en el espacio de lo es la actuacin poltica el espacio integral
de las imgenes, (SU, p.75). La tarea del revolucionario es desgarrar el modo de
pensar burgus a la vez que convoca a las masas hacia una revuelta.

Para lograr esto, segn Benjamin, parece ser que es necesario producir
imgenes que se inmiscuyan en la esfera poltica y que rompan desde adentro el
mismo andamiaje; de tal produccin se encarga la iluminacin profana. Slo una
vez que el cuerpo y el espacio de imgenes se conjugan en ella [la iluminacin
profana] con tal profundidad que la tensin revolucionaria se convierte en
inervacin corporal colectiva y las inervaciones corporales del colectivo se
convierten en descarga revolucionaria, la realidad se puede superar a s misma
hasta el punto que exige el Manifiesto comunista, (SU, p.76). El paralelo entre la
iluminacin profana y la imagen dialctica se hace cada vez ms evidente. El
potencial poltico de la imagen dialctica no slo yace en la crtica social posible
una vez el crtico ha despertado, sino, en ltimas, en la transformacin de la
realidad misma.

En este orden de ideas, la imagen dialctica se presenta en un momento de
despertar que vislumbra una posibilidad revolucionaria. El shock que induce la
imagen dialctica al convocar el torrencial fragmentario del pasado, est tambin
orientado a generar un despertar. La imagen leda, o sea, la imagen en el ahora
de la cognoscibilidad, lleva en el ms alto grado la marca del momento crtico y
peligroso que subyace a toda lectura, (LP, N 3 1, p.465). Hacer imgenes
dialcticas es tambin un ejercicio poltico, revolucionario.

5. Comentarios finales

If the dialectical image was the quintessence of his method, this fact both establishes
the continuing attraction of an imagistic approach to radical cultural criticism, and the
profound difficulties in appropriating such an approach in the present, Max Pensky
(MT, p.195).

11
En adelante abreviado como: El surrealismo SU.
11

Con esta cita Max Pensky toca un punto sensible al abordar un estudio de
Benjamin, si magro como el mo o tan extenso como otros. Con Benjamin es ftil
buscar una teora transversal y teminolgicamente constante en su obra. En lo
poco que dej editado y publicado en vida, Benjamin siempre utiliz un estilo
literario, enigmtico en sus textos. Que a la vez que genera curiosidad y atraccin,
como menciona Pensky, tambin presenta una puerta abierta a un mundo
laberntico y confuso. Benjamin nos ha dejado tanto arcilla sin moldear pienso en
el Libro de los pasajes como bellas esculturas El surrealismo, Sobre el concepto
de historia . Tal vez ms que intentar replicarlas lo que yo he hecho es fundirlas y
remoldarlas, darles una nueva forma, presentar una pequea escultura de mi
creacin. La arcilla ha sido Benjamin y sus comentaristas. Sin duda despus de
leer los textos de Benjamin quedan grandes problemticas abiertas. Cmo
entender el pasado como lo que ha sido, y el presente como el ahora? Cmo
entender el montaje literario? Es posible siquiera abordar una exposicin de la
historia a travs de imgenes dialcticas? Cmo comprender el ndice histrico de
las imgenes dialcticas, se asemaja a un momento de revelacin? Qu engloba
realmente la metfora del despertar? Alguien ms, que no sea Benjamin, puede
siquiera intentar abordar la historia de una manera parecida?

Por ahora, si el lector pudiese referirse a la pequea presentacin que hice
de la conceptualizacin inicial de imagen dialctica en la Introduccin y reflexionar
si ahora tal formulacin cobra un poco ms de sentido. Y si ahora puede abordar
con mayor entendimiento a la imagen dialctica, este texto, entonces, ha cumplido
su fin.

* * *




















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REFERENCIAS

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Benjamin, Walter (2012). Sobre el concepto de historia [SCH], Escritos polticos. Ana
Useros, Csar Renduelles (Eds.). Alfredo Brotons, Jorge Navarro (Trads.). Madrid:
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