ANTES DEL CIRCULO DE VIENA

1. Preliminares histricos

Para no ir muy lejos en la historia, basta para los propsitos de este trabajo
simplemente bosquejar algunas de las principales corrientes filosficas del
siglo XIX que precedieron a la formacin del Crculo de Viena tambin
llamado positivismo
[1]
lgico. Para ello, utilizaremos como gua un estudio
de J. Padrn (1992) al respecto y tambin tomaremos algunas orientaciones
dadas por E. Bedford (1994).

El siglo XIX, precisamente, fue el gran escenario del debate entre el
discurso ambiguo y el discurso exacto, entre el dogma y la crtica, entre
lo "metafsico" y lo "fsico" y, en fin, entre la especulacin y la ciencia.
Por una parte, en este siglo se aceleraron los descubrimientos
generadores de tecnologa; pero, por otra parte, el dogma, el
escepticismo y el pensamiento ambiguo recibieron un fuerte impulso de
parte del romanticismo, el cual pregonaba la desconfianza en la razn
y en la capacidad sensorial a favor del sentimiento, la intuicin y la
emotividad
[2]
.
Tambin surgieron otras dos grandes interpretaciones del
conocimiento cientfico: una, que sita la validez del conocimiento en
los mecanismos de la razn (racionalismo) aunque todava afectada
por ciertas concesiones a la metafsica; otra, que sita esa validez en los
datos de los sentidos y de la experiencia (empirismo).
La interpretacin racionalista del conocimiento cientfico, asociada
comnmente al mtodo deductivo de descubrimiento y comprobacin.
En este enfoque se destacan los filsofos y cientficos de la poca
helenstica clsica (practicamente todos), los filsofos escolsticos (Sto.
Toms, Duns Scoto...) y ciertos pensadores que conjugaron la filosofa
con la lgica y la matemtica (Descartes, Leibnitz y Kant, quien
especficamente aplic el trmino "racionalismo" a su propia
posicin)....
La segunda interpretacin, la empirista, privilegia el mtodo inductivo.
El empirismo fue desarrollado principalmente por los filsofos ingleses
Locke, Berkeley, Hume y J. S. Mill. Tambin los enciclopedistas
franceses tomaron las ideas del empirismo. Surgi como una reaccin
al racionalismo.
Pero fue el empirismo inductivo, mucho ms que
el racionalismo deductivo, el que evidenci mayores aportes
tecnolgicos. De hecho, la tradicin empirista ha sido...antagonista a
la metafsica, y le ha dado a al ciencia un alto valor como medio de
adquisicin de conocimiento (Bedford, 1994). Tambin, segn
Bedford, el establecimiento del empirismo puramente como una tesis
sobre la estructura lgica del conocimiento ha sido un importante
estmulo importante para el desarrollo de la lgica-matemtica (Ibd.).
De ah que el empirismo inductivo, bajo ciertos cnones identificados
con la palabra positivismo, se convirtiera en la primera y ms
influyente interpretacin del conocimiento cientfico en el siglo XX,
reaccionando contra el pensamiento anrquico o especulativo y
propugnando el conocimiento riguroso, sometido a reglas de validacin
fundadas en la experiencia constatable (Padrn 1992).

3. Matemticas y empirismo

Una aplicacin tpica de los principios empiristas es la efectuada en la teora
de la matemtica. Siempre se haba considerado a la matemtica como un
baluarte del racionalismo, puesto que, a primera vista, las proposiciones
matemticas son a priori y sintticas. 7+5=12: parece cierto tanto que esto
debe ser as como que es verdad con respecto a objetos que podemos conocer
antes de cualquier experiencia de ellos.

Los empiristas han respondido a este desafo de dos formas: o negando el
carcter a priori de la matemtica o bien el carcter sinttico:

El primer curso es el que tom J. S. Mill que trata a la matemtica como una
generalizacin a partir de la experiencia. Segn l, 7 + 5 = 12, es una ley de la
naturaleza basada en la observacin. Sin embargo, si la aritmtica no es
necesariamente verdadera y solamente es establecida por la experiencia, queda
la posibilidad de que pudiera ser falsificada por la experiencia, por difcil que
pueda ser imaginar cmo sera esa experiencia. Pocos empiristas han estado
dispuestos a admitir esta paradoja.
Generalmente han tomado la otra alternativa, la de afirmar que la matemtica es
analtica, y no sinttica. Segn este punto de vista, las proposiciones
matemticas son verdaderas por definicin. 7 + 5 = 12 es una verdad necesaria
slo porque definimos 7, +, 5, = y 12, de tal modo que esto sea as.
Por tanto, la matemtica no nos da, como pensaban los racionalistas ninguna
informacin sobre la naturaleza del mundo. El positivismo lgico del Crculo de
Viena endosara esta tesis.


3. Su proyecto

El proyecto del Crculo de Viena estribaba en conformar una filosofa
cientfica. Las matemticas y la lgica, as como la fsica, son los grandes
modelos a los que deben toda forma de discurso cientfico. El programa
positivista de Comte en el Siglo XIX deba ser culminado, convirtiendo la
biologa, la psicologa y la sociologa en ciencias positivas. La unificacin de
la ciencia debe llevarse a cabo reduciendo todas las proposiciones
observacionales a lenguaje fisicalista, con lo cual se mostrara que existe un
ncleo comn a todas las ciencias positivas (Echeverra, 1989). Y su
proyecto institucional era la elaboracin de la Enciclopedia para la Ciencia
Unificada (Ibd.)

Etapas del Positivismo Lgico

Primera fase: El Crculo de Viena (1929-1936). Sostena la idea de una
verificacin concluyente de los enunciados cientficos a partir de las
proposiciones elementales. Alrededor de esta idea se articularon los
argumentos y postura originales del Circulo de Viena.

Segunda fase: La Concepcin Heredada (1936-). Debido a la dificultad sobre
este punto es preferible citar textualmente a Padrn: A pesar de su impacto
inicial y de su enorme influencia, estas tesis se vieron sometidas a crtica por
otros filsofos de la ciencia que, aunque coincidan en los aspectos bsicos ya
planteados, disentan en otros ms especficos (Quine, Putnam, Toulmin,
Hanson, Nagel, etc.). Los mismos integrantes del Crculo fueron haciendo
revisiones y rectificaciones propias (Carnap, especialmente, Hempel y otros).
De estas crticas y revisiones naci una ulterior interpretacin del
conocimiento cientfico que respetaba las bases del Crculo, pero que impona
modificaciones y correcciones de inters. En esencia, se abandon el
"empirismo ingenuo" implcito en las tesis iniciales; se reajust el concepto de
"reglas de correspondencia" entre los planos terico y observacional.
Volviendo a Whewell, quien casi un siglo antes sostena la relatividad de la
distincin "terico/emprico", advirtiendo...que "nuestras percepciones
envuelven nuestras ideas" (lo cual Hanson parafrase al decir que toda
observacin est "cargada de teora"); se hizo ms flexible el concepto de
"reduccin" de unas teoras a otras y se ampli el modelo de las teoras
cientficas para dar cabida a otras opciones vlidas. Todas estas revisiones y
ajustes conformaron una diferente interpretacin que se divulg bajo el
trmino "Received View" o "Concepcin Heredada" que, en pocas palabras,
consisti en una versin menos radical y ms reflexiva de las tesis del Crculo
de Viena (Padrn, 1992).