En un mundo donde todo lleva tecnicismos y se intenta dividir para
generar un orden en si, a los alimentos se les otorg una manera de clasificarlos dependiendo de su origen y/o conservacin, ms bien es un sistema utilizado para definir la manera en como una entidad recibe los productos y en qu estado llegan, si son frescos, conservas o congelados. Cada gama de alimentos posee sus caractersticas propias, las que ahora explicaremos: Alimentos de Primera Gama: Corresponden a los alimentos frescos y en estado natural, llmese frutas, verduras y carnes sin tratamientos de conservacin, irradiacin o vaco. Llegan en el envase que la madre naturaleza les provee y poseen todas sus caractersticas de frescor. Esta es la gama ms apreciada por los chefs. Alimentos de Segunda Gama: Son las conservas o enlatados. Encontramos las conocidas frutas en almbar, mermeladas y pescados que han sido sometidos a una coccin y luego conservados en un entorno hmedo o graso para luego ser envasados en latas o frascos de vidrio para que perduren por largos periodos. Es la mejor manera de tener productos de estacin cuando no se encuentran en sus tiempos de adquisicin, dicen. Alimentos de Tercera Gama: Encontramos toda la variedad de productos congelados, frutas y verduras son las ms utilizadas y es la mejor manera de obtener pescados y mariscos para una larga conservacin, mientras hayan utilizado sistema IQF para su proceso. Alimentos de Cuarta Gama: Son todos los alimentos que han sido pre- elaborados, llmese pelados, cortados, picados, molidos, sazonados, etc. Sin tener una coccin para luego ser envasados en bolsas o recipientes en atmsfera controlada. Muy populares son las ensaladas surtidas listas que encontramos en los supermercados o los proveedores de verduras que ofrecen cebollas peladas, papas peladas en cubos y zanahoria rallada Alimentos de Quinta Gama: Finalmente, encontramos a los productos que son elaborados, cocinados y envasados y comnmente ultra congelados para su distribucin. Son los famosos platos preparados que necesitan una simple regeneracin del mismo para ser consumido. Las muy conocidas pizzas congeladas, lasaas o platos preparados que encontramos en estaciones de servicio que solo necesitan un golpe de microondas para su posterior consumo. Este tipo de gama es realizada por grandes empresas con rigurosos sistemas de calidad, como Cook & Chill regido por HACCP y/o ISO. Cabe destacar que hay restaurants que ellos mismos elaboran su quinta gama, como por ejemplo en los alimentos envasados al vaco que son cocinados a bajas temperaturas para luego abatirlos y ser regenerados en algn servicio. Hay Sexta Gama u otras ms? Se habla de una sexta gama, que son alimentos irradiados, pero para una proyeccin futura ya que an se encuentran en prueba y analizando maneras de masificarlos en el mercado. Ademas, el tecnolgico mundo de la alimentacin sigue evolucionando y en algn futuro cercano encontraremos una nueva manera de distribuir alimentos. Tal vez las cenas completas que vienen en polvo a las que solo hay que aadir agua no estn muy lejanas o los diminutos envases que pones en el microondas para luego sacar una gran comida para 4 personas. RESUMEN Para que os vayis familiarizando con las denominaciones actuales, se llaman productos de primera gama a todos los alimentos frescos y a los que se han conservado por salazn, secado o fermentacin, es decir los ms corrientes y tradicionales. Los productos de segunda gama son los que han sido sometidos a un tratamiento trmico para su conservacin, normalmente una esterilizacin, y se han envasado en recipientes adecuados, hermticamente cerrados, ya sean latas o envases de vidrio. Se trata de las llamadas conservas. Los productos de tercera gama son los conservados por el fro, congelacin o ultracongelacin. Los productos de cuarta gama son alimentos frescos, limpios, pelados, troceados y envasados para su consumo inmediato, normalmente vegetales. Como no se han sometido a ningn tratamiento trmico, deben mantenerse en refrigeracin y su perodo de caducidad es corto, de 7 a 10 das. En este apartado encontramos ya en la actualidad una gran variedad de productos, hojas de lechuga, de una sola clase o de varias, hojas de escarola, hojas de espinaca, acelgas Comprarlos siempre en sitios en los que se encuentren refrigerados, y fijaros en su fecha de caducidad para que mantengan al mximo sus propiedades. Si estn feos y oxidados, pocas vitaminas conservarn. Los productos de quinta gama, los ms novedosos, son los alimentos ya cocinados que se comercializan envasados y refrigerados, normalmente en atmsferas modificadas o al vaco, y su caducidad suele productos de V gama tienen una vida til entre la primera y la segunda gama, es decir, entre un producto fresco y una conserva.