Apunt es sobre Imagi naci n narrat i va.

Mart ha Nussbaum

Javi er Camargo

Para Nussbaum, los ciudadanos no pueden reflexionar bien sobre la sola base del
conocimiento factual, por lo que es necesaria la imaginacin narrativa, que tiene que
ver con la capacidad de ponerse en el lugar del otro, de la empata, de ver al otro como
persona, no slo ver el argumento sino todo lo que est detrs de l, porqu piensa de
esa manera, qu de su historia lo hace ver el mundo bajo esa perspectiva, comprender
porqu tiene esos anhelos, qu es lo que busca, cules son sus emociones; y la
propuesta de Nussbaum es que como un ejercicio, como una forma de tener acceso,
como una prctica para incorporarlo en nuestra vida diaria, la literatura a partir de la
imaginacin narrativa, ofrece un buen escenario para hacerlo y que complementa a las
otras dos capacidades que considera necesarias.
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De tal modo que, Nussbaum afirma, la imaginacin narrativa no carece de
sentido crtico, sino que incluso en nuestro contacto con el otro, lo hacemos a partir de
nosotros mismos, por ende cuando leemos una novela, hay un grado de identificacin
con los personajes pero no renunciamos a nuestra capacidad de juicio. En lo que se
refiere al conocimiento de otras culturas, precisamente la literatura, a partir de la
imaginacin narrativa ofrece la puerta para entrar a mundos que aun cuando estn
cerca, vivimos a la par de ellos, no tenemos acceso tan fcil, pero a partir de la lectura
en este caso, tenemos no slo una vista ms amplia de los otros sino incluso un lugar
privilegiado, pues podemos conocer no slo el ambiente fsico sino todo el mundo
interior que los hace actuar como actan, sabemos de sus deseos, de sus pasiones, de
sus frustraciones.
En fin, de acuerdo con Nussbaum, para llegar a ser ciudadanos del mundo,
no basta con acumular conocimiento, tambin debemos cultivar la capacidad de
imaginacin receptiva que nos permitiera comprender lo motivos y opciones de
personas diferentes a nosotros, sin verlas como extraos que nos amenazan, sino como
seres que comparten con nosotros problemas y oportunidades.
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Nussbaum ve claramente como la literatura tiene gran potencialidad en la
formacin de la opinin pblica, e incluso sea que una democracia no requiere solo
de instituciones y procedimientos, sino de una particular calidad visin, es decir, de la
capacidad de ver al otro en toda su amplitud, en todas sus dimensiones, como algo
complejo, de lo contrario, las instituciones, los procedimientos perderan su sentido,
seran mecnicos sin tomar en cuenta lo humano. En sntesis el arte de la narrativa
tiene el poder de hacernos ver las vidas de quienes son diferentes a nosotros con un
inters mayor al de un turista casual, con un compromiso y entendimiento receptivos y
con ira ante la forma en que nuestra sociedad rehsa a algunos la visibilidad.
3

Por otro lado, Nussbaum seala que el incluir a la literatura en la formacin de
las personas no es algo nuevo, sino que es algo que se realiza desde la infancia a partir
de las historias y canciones, pone el ejemplo de la cancin acerca de una estrella
Twinkle, twinkle,little star, how I wonder what you are..
4
en donde el nio comienza
a aprender que hay una vida interior, primero a partir de animales y otros objetos y

1
Martha Nussbaum. El cultivo de la humanidad. Editorial Paids Ibrica Ibrica SA. Barcelona 2005.
p 118.
2
Ibdem. p 30
3
Ibdem. p 128
4
Ibdem. p 122
poco a poco trasladando esa capacidad tambin a las personas, e incluso, llega a darse
cuenta que l mismo tiene un mundo interior al que slo l tiene acceso,
independientemente de sus padres, su madre no oye lo que el nio piensa por as
decirlo, se trata pues de un espacio de reflexin que se va conformando y que es
indispensable, no slo para la formacin de ciudadanos sino en general para el
pensamiento tico.
5
De tal modo que a partir de la literatura se reconocen sentimientos
y valores en las acciones de las personas, Nussbaum seala que si bien pueden darse
definiciones abstractas, que necesitan los nios es aprender sus dinmicas en escenarios
narrativos; y por extensin puede decirse lo mismo en el caso de los adultos, pues la
literatura permite ver a los otros con cierta distancia en la que l mismo no se vea
amenazado y le permita la reflexin y una comprensin ms amplia de lo que ocurre
6
;
es decir, le permite el desarrollo de capacidades morales complejas como la
compasin, la empata, sentir la desgracia, ponerse en la circunstancia del otro,
imaginar que se siente, y sobre todo, percibir la propia vulnerabilidad.
Sin embargo, dentro de la literatura hay una gran variedad de obras y gneros
por lo que Martha Nussbaum, se inclina por la novela realista
7
y argumenta que su
eleccin se basa por la coincidencia de dicho gnero con la democracia moderna, tal
como lo sealan otros autores como Taylor.
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Seala tambin frente al debate de que la
literatura no debe de perseguir ningn fin que no sea el goce esttico, que dicho
disfrute no es antagnico con su uso para la formacin de los ciudadanos, sino por el
contrario, dichas obras nacen como respuesta de entorno moral, y reflejan situaciones y
conflictos que rebasan lo esttico, e incluso seala que el uso de la literatura para
desempear su funcin cvica es precisamente el de permitirle que nos perturbe, que
nos mueva del sitio en que estamos acostumbrados a movernos, a pensar, a sentir, es
decir, que salgamos de la autocomplacencia.
Otro punto fundamental que hay que sealar es que Martha Nussbaum no
pretende que la literatura por s misma forme a los ciudadanos, sino por el contrario, se
trata de un til y enriquecedor recurso, pues debe de ir acompaada de la discusin y
conversacin con otros lectores de la misma obra para complementar, desafiar,
sintetizar, es decir, se trata de que la obra sirva de un marco comn de referencia y que
permita reflexiones que incluso rebasen la obra y se siten en el contexto actual, de tal
modo que la obra literaria sirva para pensarse a uno mismo con relacin a los otros y
viceversa.
Una indicacin ms que parece pertinente aclarar, es que la obra literaria debe
de interpretarse como un todo, no se trata pues de fragmentar su sentido, fortalecer la
visin de un personaje sin relacin a los otros, se trata de ver la narracin como una
unidad de significado, esto es importante ya que los distintos personajes y conflictos son
interdependientes, no se pueden explicar unos sin la presencia de otros, de tal modo
que la obra en su conjunto est presentando una propuesta y todo lo construido
responde a un propsito central a un argumento de fondo o a una pregunta que se
busca responder y para ello es necesario toda la obra. Asimismo, Nussbaum seala
que la incorporacin de la literatura a los programas de estudio, debe ser no para

5
Ibid.
6
Ibdem. p 123
7
Sin embargo tambin reconoce que se pueden utilizar otros gneros literarios e incluso el cine. Esto es
importante porque abre la pauta para lo que despus se propondr con el uso de la funcin utpica, en
novelas o propiamente en el gnero literario de la utopa, como un recurso tambin vlido para
fomentar la imaginacin narrativa al mismo tiempo que desarrolla otra serie de capacidades.
8
Ibdem. p 128
fomentar las distintas identidades de grupo, sino para fomentar la comunicacin y
comprensin entre ellas en un marco de ciudadana universal.
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En su libro Justicia Potica, Martha Nussbaum expone ms ampliamente
algunos puntos de los que solo resaltaremos dos bsicamente, aunque ambos tienen
que ver con la experiencia prctica de incorporar la imaginacin narrativa dentro del
currculo escolar en este caso de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago,
cuna del movimiento law and economics.
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El primero tiene que ver con cmo la imaginacin narrativa puede enriquecer
la racionalidad econmica. El problema bsico consiste en que la racionalidad
econmica parece extenderse a otras reas ms all de a la que est circunscrita, es
decir, que otros fenmenos que no son nicamente econmicos pretenden explicarse a
partir de una relacin de costo beneficio, por lo que las personas se reducen a medios y
no comprenden la complejidad propia de lo humano. Es decir, hay una excesiva
confianza en los mtodos tcnicos, una mecanizacin de la vida, en donde las cosas
parecen ser simplemente de esa forma y anulan cualquier otra posibilidad, en donde la
falta de compasin resalta por favorecer una individualidad que traslada a un sistema la
solidaridad y empata con los otros: es decir, se ampla el utilitarismo a otras zonas de la
vida.
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De tal modo que el reto es volver a ver a los seres humanos como fines en s
mismos dotados de dignidad e individualidad y no como unidades abstractas e
indistinguibles o meros medios para los fines de otros. Martha Nussbaum a partir de
la novela Tiempos difciles, seala el contraste de estas dos formas de abordar el
mundo, el de la racioanalidad econmica y el de la imaginacin narrativa. Algunos de
los atributos que seala de la obra es que refleja el contraste primero porque
comprende a fondo la postura utilitarista, al ejemplifica, la pone en movimiento como
si se pudiera vivir de acuerdo a ella a partir de una serie de personajes y los confronta
con la vida diaria, en donde al final ellos se muestran a s mismos como
incomprendidos, como faltos de sentido, como imposibilitados para explicarse a s
mismos lo que ocurri, y por otro lado, conscientes de que lo que tanto haban negado,
el mundo de la fantasa, de la imaginacin a ellos mismos les es necesario.
Por poner slo un ejemplo: Est el personaje de una nia cuyo padre prohbe
todo tipo de cuentos infantiles en la casa, pues considera que son perjudiciales, una
noche su hija durante la cena le dice que tiene miedo de morir, y el padre le responde
con un argumento meramente estadstico, que s que es seguro que vaya hacerlo, que la
mayora de la gente muere en promedio entre los 50 y 70 aos, aunque puede ser que
la esperanza de vida aumente gracias a los servicios mdicos y de salud. Sin embargo
ese mismo personaje, avanzada la novela, se muestra en un momento incomprendido,
es un profesor de escuela y a uno de sus discpulos le pregunta que si puede sentir lo
que l, que si puede comprenderlo, y l lo nico que puede responder, es que
efectivamente, siente la palpitacin de su corazn al escuchar sus palabras, el ritmo de
su respiracin, pero de ningn modo puede saber lo que es la compasin por su
situacin. Nussbaum a partir del anlisis de la novela, de su discusin el grupo,
impuls que los alumnos discutieran y reflexionaran acerca de la pertinencia de la
economa para algunos mbitos pero cuyo espectro no puede ampliarse a otras reas,
en las que la confianza, la empata, son necesarias.
12


9
Ibdem. p 148
10
Martha Nussbaum. Justicia Potica, Editorial Andrs Bello Espaola, Barcelona, 1997, p. 18.
11
Ibdem. p 15
12
Ibdem. p 58-78
El segundo punto de la aplicacin de la imaginacin narrativa que se realiz en
la Facultad de Derecho, es el que se relaciona ya no con la cuestin de la economa,
sino con el de la imparticin de Justicia. Nussbaum a partir del estudio de tres casos
demostr la pertinencia de la imaginacin narrativa, es decir, que la comprensin
literaria, pues, promueve hbitos mentales que conducen a la igualdad social en la
medida en que contribuyen al desmantelamiento de los estereotipos en que se basa el
odio colectivo.
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El primer caso es el de Hudson contra Palmer en 1984. En el que en sntesis se
trataba de cmo un polica haba hecho una inspeccin violenta a un preso y durante la
misma haba destrozado pertenencias del reo, entre las que se encontraban cartas y
objetos enviados por su familia. El argumento de la postura oficial, aluda a que la
seguridad de los penales, implicaba que los reos estaban sujetos a inspecciones y a
cualquier tipo de accin preventiva que fuera necesaria por lo que en el caso de haber
daado la propiedad del reo, se le restituira el valor de la perdida de los objetos
daados. Es decir, se vea a los presos como carentes de derechos, y que deban ser
tratados como medios para garantizar el fin del orden en el penal. Sin embargo, a partir
de la imaginacin narrativa, el abogado logr exponer el caso de su cliente a partir de
su propio punto de vista, aludi a lo que significaban esas cartas para l, en donde no
se trataban pues de unas simples hojas de papel, sino de todo el contacto con su
humanidad dentro de un espacio cerrado y vigilado. Es importante sealar que los
argumentos del abogado no se limitaban a la mera alusin de los sentimientos, sino que
tambin encontraron respaldo por la misma ley, es decir, la interpretacin de la ley
abre espacios que a partir de la imaginacin narrativa permiten tener una imagen de la
justicia de una manera ms amplia, y ver en definitiva como seala Nussbaum apoyada
en Whitman, ver a los seres humanos no como puntos sino como universos completos
en s mismos. Al final, como seala Nussbaum las consecuencias materialmente quiz
no cambien mucho, pues estn determinadas por la misma ley, sin embargo, la
apreciacin de la calidad humana del reo, el reconocimiento del dao que se le
infringi y el antecedente o lmite establecido para futuras revisiones s son una gran
diferencia.
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El segundo caso es el de Mary J Carr contra Allison Gas turbine divisin de la
General Motors corporation. En este caso una empleada demanda a una compaa de
ser objeto de un acoso sexual que la orill finalmente a renunciar y pedir una
indemnizacin. La corte neg que procediera la demanda, sin embargo, en la apelacin
cambi la situacin debido a la forma en que el abogado present los argumentos.
Nussbaum seala que fue gracias a la imaginacin narrativa que el abogado logr la
empata, y la apreciacin del punto de vista de su cliente. Pues si bien, los argumentos
framente presentados no lograban captar la situacin de la afectada, pues pareca
incluso que ella misma provoc dichos abusos, sin embargo, puestos en contexto y
desarrollados, demostr que la mujer tena la razn, que una misma realidad puede
contarse de muy distintas maneras dependiendo el punto de vista, y que bajo la ptica
de la mujer claramente se trataba de una injusticia que la misma compaa dej pasar
por alto. Al final la compaa pag la indemnizacin y se disculp pblicamente.
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El tercer caso es el de Bowers contra Hardwick. Que consiste dicho
rpidamente en que un polica entra en un departamento para detener a un acusado y

13
Ibdem. p 118
14
Ibdem. p 138-144
15
En este espacio no se desarrollan los argumentos que present el abogado debido a que son muy
largos, pero sin duda son un ejemplo claro de la empata que permite la imaginacin narrativa. Ibdem
p 144-151
lo encuentra teniendo una relacin homosexual con otro hombre, como en esa poca,
por cierto no muy lejana 1984, las relaciones de sodoma estaban estipuladas como
delito el polica se llevo presos a los dos hombres. El conflicto surgi sobre todo de la
interpretacin de la ley que mostraba una diferencia en cuanto a su aplicacin pues si
bien tomaba como delito la sodoma entre hombres, no lo haca en el caso de un
hombre con una mujer. De tal modo que a los acusados se les neg su calidad humana
y la libertad de accin en la esfera privada, se trataba pues de una ley selectiva. La
imaginacin narrativa funcion de este modo, para presentar a los afectados desde su
punto de vista, devolverles su calidad como personas, a hacer evidente la serie de
prejuicios que existan en la aplicacin de la ley y que no poda aplicarse una justicia
selectiva, sino que en trminos del mismo cdigo de justicia se haba actuado
equivocadamente y ellos tenan exactamente los mismos derechos en lo relacionado a
su vida privada como cualquier otra persona.
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Es interesante pues, ver cmo la imaginacin narrativa puede influir en dos
reas de tanta importancia para la esfera pblica, en las polticas econmicas que puede
enriquecerse con una ptica ms amplia de sus implicaciones y no ver a las personas
como cifras sino como seres humanos; y en la imparticin de justicia en donde la
interpretacin de la ley precisa de la imaginacin para recrear lo que realmente ocurri
sin perder de vista nunca que lo que se juzga son seres humanos que tienen toda una
interioridad y una plausible explicacin de sus acciones dentro de ese mundo interior,
de tal modo que no se trata de cambiar la sentencia que seala la ley, pero si se puede
atenuar, como en el caso de los condenados a muerte.
Otro de los autores que seala la importancia de la narratividad es Jos Antonio
Marina, para quien vivir es como escribir una sabia o torpe mezcla de determinismo e
invencin y la vida no discurre como un ro sino como una narracin. Acto a acto
contamos nuestra historia y en cada instante tenemos que decidir la frase que
escribiremos a continuacin, el proyecto, el argumento, el estilo.
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Esto quiere decir
que la persona tiene que construirse a s misma, conformar su identidad y encontrarle
un sentido a su vida, y dentro de esta serie de operaciones el principal recurso con que
cuenta es el lenguaje, mismo que lo posibilita al mismo tiempo que lo limita, de tal
modo que la narratividad cumple una funcin vital en la forma en que aprendemos el
mundo.



16
Ibdem. p152-160
17
Jos Antonio Marina. tica para nufragos. Editorial Compactos Anagrama, Barcelona, 1998, p.13