Concordamos todos que, se a maior parte do pblico culto tem uma idia mais ou menos exata do que so a Biologia, a Geologia, a Economia ou a Sociologia, o mesmo pblico no acompanha o progresso das cincias geogrficas e, muitas vezes, ignora sua existncia. Para uns a Geografia confundida com narrativas de viajantes, consideram o gegrafo um explorador, a rigor um cartgrafo que traz de suas viagens narrativas agradveis de ouvir, sobretudo se tem a habilidade de ilustr-las com belas imagens. Para outros, talvez mais numerosos, a Geografia uma lembrana extremamente penosa de sua infncia e mencion-la evoca listas de nomes de lugares ou dados numricos, lies atrozes que a muito poucos interessavam. E comum a insatisfao de pais quando os filhos recebem uma nota ruim porque no souberam de cor a lista das capitais do Brasil ou as altitudes exatas dos vulces andinos, o nome das bacias hidrogrficas e outras coisas no gnero. Todos ho de concordar que eles tm razo. Na melhor das hipteses, a Geografia tida como a irm intelectual do Turismo. Na pior, a Geografia uma tortura gratuita imposta s crianas na sua vida escolar. Se fossem corretos esses dois modos de ver, a Geografia seria intil, quando no perigosa e ensin-la seria um absurdo, mais ainda pratic-la. Ser diferente se conseguirmos mostrar que a geografia contribui para o enriquecimento das mentes jovens e a sua formao e se pudermos provar a sua utilidade num mundo onde toda e qualquer cincia tambm uma tcnica, onde toda pesquisa se constitui em um instrumento til coletividade. fundamental, portanto, estabelecer o valor da geografia no ensino e determinar sua utilidade como moderno instrumento de trabalho. Comecemos fixando a posio exata da geografia moderna diante da importncia que atualmente ainda se atribui memorizao no ensino. Gegrafo algum deixar de condenar esta pseudo-geografia. Todavia, convm lembrar que a verdadeira pedagogia no deixa de recorrer s funes da memria. Tais funes s se desenvolvem na medida em que passaram por um treino inteligente, assim como acontece com todas as outras atividades psicolgicas ou fsicas. Tambm no se trata de oposio sistemtica a qualquer ensino de memria, mas de oposio radical ao ensino exclusivamente baseado na memria. Nada se pode aprender sem esforo de memria e sem a aquisio de uma nomenclatura, por mnima que seja. O exerccio de matemtica pressupe o conhecimento de certas frmulas e, nesta aprendizagem, memria e inteligncia foram ambas treinadas e desenvolvidas. O conhecimento da literatura exige que o aluno retenha no somente nomes de autores e de obras, mas dados cronolgicos, sem os quais seria total a confuso. Assim como no se pode ter conhecimentos histricos sem adquirir uma slida bagagem de cronologia e de fatos, no se poderia ter bom conhecimento geogrfico sem uma base de nomenclatura. apenas um ponto de partida, mas indispensvel. Por fim, ainda no mbito das preocupaes utilitrias, no podemos nos esquecer de que a vida corrente requer de cada um de ns esse conhecimento mnimo de nomenclatura geogrfica, que , para a cincia geogrfica, o que as quatro operaes so para a matemtica. Nomes de cidades, de rios, de montanhas, de produtos nacionais e estrangeiros so aquisies de nossa memria de tal modo integradas em ns mesmos, que j nem nos lembramos de quando as adquirimos. Um bom ensino de Geografia, portanto, como qualquer outro ensino, no pode deixar de recorrer memria. necessrio reduzir sem medo a massa de nomes inspidos e de pormenores sem valor; necessrio, sobretudo, reduzi-la a propores mais justas. Impe-se uma escolha ao professor, a quem cabe a difcil tarefa de exercitar com inteligncia a memria dos alunos. Mas, mesmo reconhecendo at que ponto a maior parte dos professores de geografia foram pouco ou mal preparados para seu trabalho, preocupante que ainda haja educadores que contrariando o bom senso, mostrem-se to obstinados em transformar a geografia em instrumento de total desinteresse para as crianas. Qual a fonte desse erro fundamental que faz confundir ensino da geografia com memorizao? H o desconhecimento total da geografia e a convico de boa f, mas errnea, que um nome ou um dado, possam ser "fatos geogrficos" e que, a partir deles se elabora a cincia geogrfica. Ora, a geografia no uma cincia de fatos isolados simples, passveis de serem conhecidos por si e em si. erro comum e persistente pretender tomar e ensinar fatos geogrficos isolados e atomizados. No a altitude do Pico das Agulhas Negras que um fato geogrfico, mas o conjunto do macio, constitudo por certas categorias de rochas, situado num determinado conjunto orogrfico, submetido a certas condies climticas que determinam certa distribuio de vegetao, possibilitando certos modos de ocupao do solo pelo homem e tornando possveis certos produtos. Se quisermos um exemplo de geografia humana, podemos encontra-lo na estao D. Pedro II da Central do Brasil, no Rio de Janeiro. A estao, em si, no um fato geogrfico; o fato geogrfico o movimento dos trens, dos viajantes, das mercadorias, a sua provenincia, o seu destino; fato geogrfico sero tambm as consequncias da presena dessa estao na paisagem do bairro da capital onde se encontra a circulao urbana e seu ritmo cotidiano e estacional, uma determinada localizao dos ramos de comrcio ligados estao da estrada de ferro, etc.. Dizer que as Agulhas Negras tm x metros de altitude ou que a estao D. Pedro II est situada em tal rua do Rio de Janeiro, no satisfar o gegrafo, embora sejam duas informaes indispensveis, mas que so apenas indicadores do fato geogrfico. O gegrafo procurar o conjunto de fenmenos, como os que acima enumeramos rapidamente e, juntamente com os laos que os unem formando um todo vivo. A pesquisa geogrfica trata dos complexos de fatos, no de fatos isolados, e so esses complexos que, por sua localizao no globo, so verdadeiros "fatos" geogrficos. Cabe ao gegrafo explicar esta localizao, procurar-lhe as consequncias, examinando as relaes, aes e interaes que unem uns aos outros os elementos constitutivos do complexo geogrfico. Denomina-se complexo geogrfico porque se localiza e implica em aes recprocas mutveis do meio natural e do meio humano. A variedade dos componentes do complexo geogrfico tanto maior quanto mais elevado o grau de civilizao tcnica ou do domnio tecnolgico alcanado pelo grupo humano envolvido. A ttulo de exemplo e de maneira muito esquemtica, gostaria de indicar o possvel ponto de vista do gegrafo diante de um complexo geogrfico industrial. sabido que a Lorena, regio da Frana, encerra no seu subsolo enormes reservas de minrio de ferro e importantes jazidas de hulha, que so as bases de poderosa indstria metalrgica. No sendo encontrada nesse carvo a qualidade exigida para a fabricao do coque, os metalurgistas lorenos compravam sistematicamente o coque fabricado na Alemanha, mais precisamente no Vale do Ruhr. Houve um momento em que os tcnicos franceses conseguiram desenvolver novos processos que permitiram tratar o carvo loreno e obter assim a moinha de coque, utilizvel in loco. Trata-se de uma inveno tcnica cujos pormenores no interessam Geografia, mas que comearam a ter conseqncias de ordem geogrfica pois, a partir desses processos novos, desenvolveu-se e ampliou o antigo complexo geogrfico loreno. Em primeiro lugar d-se o desenvolvimento das indstrias metalrgicas pesadas, que arrasta o das indstrias mecnicas mais leves. Esse desenvolvimento industrial pressupe um afluxo de mo de obra: operrios, empregados de escritrio, engenheiros, diretores, acompanhados ou no de suas famlias. Paralelamente, assiste-se abertura de novas usinas, ao aumento da populao urbana composta de elementos heterclitos (inclusive numerosos operrios norte africanos). Observa-se que essas novas atividades industriais atraem uma parte dos trabalhadores rurais e, em consequncia, a produo agrcola reduz-se ou orientada para novos produtos. Ao mesmo tempo, as indstrias novas fornecem adubos qumicos que, mais numerosos, mais variados e menos custosos, determinaro uma evoluo das culturas, dos sistemas agrrios, dos rendimentos e, portanto, dos nveis de vida dos agricultores. Encontramo-nos em presena de um conjunto de fenmenos estreitamente ligados entre si. Seria ainda necessrio ressaltar que, para serem compreendidos, deve-se conhecer a estrutura do solo onde se situam as minas de ferro e de carvo, a hidrografia de superfcie ou subterrnea que condiciona a alimentao dos homens e boa parte do trabalho industrial, e a circulao por via aqutica, rios e canais. Igualmente, a rede de vias de comunicao demanda ampliao a fim de permitir no somente a sada da produo, mas tambm a chegada dos materiais de construo e produtos de alimentao necessrios enorme populao que se rene volta das minas, e junto aos escritrios, servios pblicos, etc.. Este o esboo de um complexo geogrfico, em vias de organizao, a partir de aperfeioamentos tcnicos. Apesar de exposto de forma extremamente reduzida e simplificada trata-se de um processo bastante complicado que se exprime antes de tudo na paisagem, a qual, formada una e indissoluvelmente pelos elementos naturais e pelos trabalhos dos homens, a representao concreta do complexo geogrfico. Por esta razo o estudo da paisagem constiui a essncia da pesquisa geogrfica. Mas absolutamente indispensvel que o gegrafo no se limite anlise do cenrio, apreenso do concreto. A paisagem no exterioriza todos os elementos constituintes do complexo; nem sempre nela se encontraro expressos com clareza os modos de pensar, as estruturas financeiras que so, entretanto, parcelas apreciveis do complexo geogrfico. Outro perigo: a limitao do campo de estudo geogrfico paisagem ameaa levar o pesquisador ao recurso exclusivo da descrio que a olha, observa minuciosamente e com perfeito esprito cientfico, mas tende a esquecer-se do essencial, que a explicao. Satisfaz- se com ser uma excelente mquina fotogrfica
e, nesse jogo atraente, prende- se menos anlise dos processos do que sua descrio. Passa ao lado dos problemas, pois, submerso pela massa dos fatos observados, j no pode distingui-los com clareza. A paisagem um ponto de partida, mas no um fim. Resulta do complexo geogrfico, sem confundir-se com ele. Espero ter explicado suficientemente at que ponto nossa geografia se preocupa mais com os laos que do origem ao complexo geogrfico, do que com os fatos isolados que o compem. Fatos de origens diversas, uns fsicos, outros biolgicos ou histricos, econmicos ou psicolgicos que se associam em determinados setores do planeta constituindo as diferentes paisagens e diferentes lugares.