O PAPEL E O VALOR DO ENSINO DA GEOGRAFIA

Adaptado de Jos William Vesentini

Concordamos todos que, se a maior parte do pblico culto tem uma idia
mais ou menos exata do que so a Biologia, a Geologia, a Economia ou a
Sociologia, o mesmo pblico no acompanha o progresso das cincias
geogrficas e, muitas vezes, ignora sua existncia. Para uns a Geografia
confundida com narrativas de viajantes, consideram o gegrafo um explorador,
a rigor um cartgrafo que traz de suas viagens narrativas agradveis de ouvir,
sobretudo se tem a habilidade de ilustr-las com belas imagens. Para outros,
talvez mais numerosos, a Geografia uma lembrana extremamente penosa
de sua infncia e mencion-la evoca listas de nomes de lugares ou dados
numricos, lies atrozes que a muito poucos interessavam. E comum a
insatisfao de pais quando os filhos recebem uma nota ruim porque no
souberam de cor a lista das capitais do Brasil ou as altitudes exatas dos
vulces andinos, o nome das bacias hidrogrficas e outras coisas no gnero.
Todos ho de concordar que eles tm razo.
Na melhor das hipteses, a Geografia tida como a irm intelectual do
Turismo. Na pior, a Geografia uma tortura gratuita imposta s crianas na sua
vida escolar. Se fossem corretos esses dois modos de ver, a Geografia seria
intil, quando no perigosa e ensin-la seria um absurdo, mais ainda pratic-la.
Ser diferente se conseguirmos mostrar que a geografia contribui para o
enriquecimento das mentes jovens e a sua formao e se pudermos provar a
sua utilidade num mundo onde toda e qualquer cincia tambm uma tcnica,
onde toda pesquisa se constitui em um instrumento til coletividade.
fundamental, portanto, estabelecer o valor da geografia no ensino e determinar
sua utilidade como moderno instrumento de trabalho.
Comecemos fixando a posio exata da geografia moderna diante da
importncia que atualmente ainda se atribui memorizao no ensino.
Gegrafo algum deixar de condenar esta pseudo-geografia. Todavia, convm
lembrar que a verdadeira pedagogia no deixa de recorrer s funes da
memria. Tais funes s se desenvolvem na medida em que passaram por
um treino inteligente, assim como acontece com todas as outras atividades
psicolgicas ou fsicas. Tambm no se trata de oposio sistemtica a
qualquer ensino de memria, mas de oposio radical ao ensino
exclusivamente baseado na memria. Nada se pode aprender sem esforo de
memria e sem a aquisio de uma nomenclatura, por mnima que seja. O
exerccio de matemtica pressupe o conhecimento de certas frmulas e,
nesta aprendizagem, memria e inteligncia foram ambas treinadas e
desenvolvidas. O conhecimento da literatura exige que o aluno retenha no
somente nomes de autores e de obras, mas dados cronolgicos, sem os quais
seria total a confuso. Assim como no se pode ter conhecimentos histricos
sem adquirir uma slida bagagem de cronologia e de fatos, no se poderia ter
bom conhecimento geogrfico sem uma base de nomenclatura. apenas um
ponto de partida, mas indispensvel. Por fim, ainda no mbito das
preocupaes utilitrias, no podemos nos esquecer de que a vida corrente
requer de cada um de ns esse conhecimento mnimo de nomenclatura
geogrfica, que , para a cincia geogrfica, o que as quatro operaes so
para a matemtica. Nomes de cidades, de rios, de montanhas, de produtos
nacionais e estrangeiros so aquisies de nossa memria de tal modo
integradas em ns mesmos, que j nem nos lembramos de quando as
adquirimos.
Um bom ensino de Geografia, portanto, como qualquer outro ensino, no pode
deixar de recorrer memria. necessrio reduzir sem medo a massa de
nomes inspidos e de pormenores sem valor; necessrio, sobretudo, reduzi-la
a propores mais justas. Impe-se uma escolha ao professor, a quem cabe a
difcil tarefa de exercitar com inteligncia a memria dos alunos. Mas, mesmo
reconhecendo at que ponto a maior parte dos professores de geografia foram
pouco ou mal preparados para seu trabalho, preocupante que ainda haja
educadores que contrariando o bom senso, mostrem-se to obstinados em
transformar a geografia em instrumento de total desinteresse para as crianas.
Qual a fonte desse erro fundamental que faz confundir ensino da geografia com
memorizao?
H o desconhecimento total da geografia e a convico de boa f, mas
errnea, que um nome ou um dado, possam ser "fatos geogrficos" e que, a
partir deles se elabora a cincia geogrfica. Ora, a geografia no uma cincia
de fatos isolados simples, passveis de serem conhecidos por si e em si.
erro comum e persistente pretender tomar e ensinar fatos geogrficos
isolados e atomizados. No a altitude do Pico das Agulhas Negras que um
fato geogrfico, mas o conjunto do macio, constitudo por certas categorias de
rochas, situado num determinado conjunto orogrfico, submetido a certas
condies climticas que determinam certa distribuio de vegetao,
possibilitando certos modos de ocupao do solo pelo homem e tornando
possveis certos produtos. Se quisermos um exemplo de geografia humana,
podemos encontra-lo na estao D. Pedro II da Central do Brasil, no Rio de
Janeiro. A estao, em si, no um fato geogrfico; o fato geogrfico o
movimento dos trens, dos viajantes, das mercadorias, a sua provenincia, o
seu destino; fato geogrfico sero tambm as consequncias da presena
dessa estao na paisagem do bairro da capital onde se encontra a circulao
urbana e seu ritmo cotidiano e estacional, uma determinada localizao dos
ramos de comrcio ligados estao da estrada de ferro, etc.. Dizer que as
Agulhas Negras tm x metros de altitude ou que a estao D. Pedro II est
situada em tal rua do Rio de Janeiro, no satisfar o gegrafo, embora sejam
duas informaes indispensveis, mas que so apenas indicadores do fato
geogrfico. O gegrafo procurar o conjunto de fenmenos, como os que
acima enumeramos rapidamente e, juntamente com os laos que os unem
formando um todo vivo.
A pesquisa geogrfica trata dos complexos de fatos, no de fatos isolados, e
so esses complexos que, por sua localizao no globo, so verdadeiros
"fatos" geogrficos. Cabe ao gegrafo explicar esta localizao, procurar-lhe as
consequncias, examinando as relaes, aes e interaes que unem uns
aos outros os elementos constitutivos do complexo geogrfico. Denomina-se
complexo geogrfico porque se localiza e implica em aes recprocas
mutveis do meio natural e do meio humano. A variedade dos componentes do
complexo geogrfico tanto maior quanto mais elevado o grau de civilizao
tcnica ou do domnio tecnolgico alcanado pelo grupo humano envolvido.
A ttulo de exemplo e de maneira muito esquemtica, gostaria de indicar o
possvel ponto de vista do gegrafo diante de um complexo geogrfico
industrial. sabido que a Lorena, regio da Frana, encerra no seu subsolo
enormes reservas de minrio de ferro e importantes jazidas de hulha, que so
as bases de poderosa indstria metalrgica. No sendo encontrada nesse
carvo a qualidade exigida para a fabricao do coque, os metalurgistas
lorenos compravam sistematicamente o coque fabricado na Alemanha, mais
precisamente no Vale do Ruhr. Houve um momento em que os tcnicos
franceses conseguiram desenvolver novos processos que permitiram tratar o
carvo loreno e obter assim a moinha de coque, utilizvel in loco. Trata-se de
uma inveno tcnica cujos pormenores no interessam Geografia, mas que
comearam a ter conseqncias de ordem geogrfica pois, a partir desses
processos novos, desenvolveu-se e ampliou o antigo complexo geogrfico
loreno. Em primeiro lugar d-se o desenvolvimento das indstrias metalrgicas
pesadas, que arrasta o das indstrias mecnicas mais leves. Esse
desenvolvimento industrial pressupe um afluxo de mo de obra: operrios,
empregados de escritrio, engenheiros, diretores, acompanhados ou no de
suas famlias. Paralelamente, assiste-se abertura de novas usinas, ao
aumento da populao urbana composta de elementos heterclitos (inclusive
numerosos operrios norte africanos). Observa-se que essas novas atividades
industriais atraem uma parte dos trabalhadores rurais e, em consequncia, a
produo agrcola reduz-se ou orientada para novos produtos. Ao mesmo
tempo, as indstrias novas fornecem adubos qumicos que, mais numerosos,
mais variados e menos custosos, determinaro uma evoluo das culturas, dos
sistemas agrrios, dos rendimentos e, portanto, dos nveis de vida dos
agricultores. Encontramo-nos em presena de um conjunto de fenmenos
estreitamente ligados entre si. Seria ainda necessrio ressaltar que, para
serem compreendidos, deve-se conhecer a estrutura do solo onde se situam as
minas de ferro e de carvo, a hidrografia de superfcie ou subterrnea que
condiciona a alimentao dos homens e boa parte do trabalho industrial, e a
circulao por via aqutica, rios e canais. Igualmente, a rede de vias de
comunicao demanda ampliao a fim de permitir no somente a sada da
produo, mas tambm a chegada dos materiais de construo e produtos de
alimentao necessrios enorme populao que se rene volta das minas,
e junto aos escritrios, servios pblicos, etc..
Este o esboo de um complexo geogrfico, em vias de organizao, a partir
de aperfeioamentos tcnicos. Apesar de exposto de forma extremamente
reduzida e simplificada trata-se de um processo bastante complicado que se
exprime antes de tudo na paisagem, a qual, formada una e indissoluvelmente
pelos elementos naturais e pelos trabalhos dos homens, a representao
concreta do complexo geogrfico. Por esta razo o estudo da paisagem
constiui a essncia da pesquisa geogrfica. Mas absolutamente
indispensvel que o gegrafo no se limite anlise do cenrio, apreenso
do concreto. A paisagem no exterioriza todos os elementos constituintes do
complexo; nem sempre nela se encontraro expressos com clareza os modos
de pensar, as estruturas financeiras que so, entretanto, parcelas apreciveis
do complexo geogrfico. Outro perigo: a limitao do campo de estudo
geogrfico paisagem ameaa levar o pesquisador ao recurso exclusivo da
descrio que a olha, observa minuciosamente e com perfeito esprito
cientfico, mas tende a esquecer-se do essencial, que a explicao. Satisfaz-
se com ser uma excelente mquina fotogrfica

e, nesse jogo atraente, prende-
se menos anlise dos processos do que sua descrio. Passa ao lado dos
problemas, pois, submerso pela massa dos fatos observados, j no pode
distingui-los com clareza. A paisagem um ponto de partida, mas no um fim.
Resulta do complexo geogrfico, sem confundir-se com ele.
Espero ter explicado suficientemente at que ponto nossa geografia se
preocupa mais com os laos que do origem ao complexo geogrfico, do que
com os fatos isolados que o compem. Fatos de origens diversas, uns fsicos,
outros biolgicos ou histricos, econmicos ou psicolgicos que se associam
em determinados setores do planeta constituindo as diferentes paisagens e
diferentes lugares.