REFORMA PROTESTANTE

Se conoce como Reforma protestante, o simplemente la Reforma, al movimiento religioso cristiano, iniciado en
Alemania en el siglo XVI por Martin Lutero, que llev a un cisma de la Iglesia catlica para dar origen a varias
iglesias y organizaciones agrupadas bajo la denominacin de protestantismo.
La Reforma tuvo su origen en las crticas y propuestas con las que diversos religiosos, pensadores y polticos
europeos buscaron provocar un cambio profundo y generalizado en los usos y costumbres de la Iglesia
catlica, especialmente con respecto a las pretensiones papales de dominio sobre toda la cristiandad. El
movimiento recibir posteriormente el nombre de Reforma Protestante, por su intencin inicial de reformar el
catolicismo con el fin de revitalizar el cristianismo primitivo, y la importancia que tuvo la Protesta de Espira,
presentada por los prncipes cristianos alemanes en 1529 contra un edicto del Emperador Carlos V tendiente a
anular la tolerancia religiosa que haba sido legalmente concedida los principados alemanes.
Este movimiento hunda sus races en elementos de la tradicin catlica medieval, como el movimiento de la
Devocin moderna en Alemania y los Pases Bajos, que era una piedad laica antieclesistica y centrada en
Cristo. Adems, la segunda generacin del humanismo la sigui en gran medida. Comenz con la predicacin
del sacerdote catlico agustino Martn Lutero, que revis las doctrinas medievales segn el criterio de su
conformidad a las Sagradas Escrituras. En particular, rechaz el complejo sistema sacramental de la Iglesia
catlica medieval, que permita y justificaba prcticas como la "venta de indulgencias", segn Lutero, un
verdadero secuestro del Evangelio, el cual deba ser predicado libremente, y no vendido.
La Reforma protestante dependi del apoyo poltico de algunos prncipes y monarcas para poder formar
iglesias cristianas de mbito estatal (posteriormente iglesias nacionales). Los grandes exponentes de la
Reforma Protestante fueron Martn Lutero y Juan Calvino.
El protestantismo ha llegado a constituir la tercera gran rama del cristianismo, con un grupo de fieles que
actualmente supera los quinientos millones y que se expande rpidamente en Amrica Latina, Asia y frica.
Inicios de la Reforma Protestante
En el siglo XV se produjo una gran crisis en la Iglesia Catlica en Europa Occidental debido a los numerosos
problemas de corrupcin eclesistica y falta de piedad religiosa. La gota que colm el vaso fue la venta de
indulgencias para financiar la construccin de la Baslica de San Pedro en Roma, que provoc finalmente que
la cristiandad occidental se dividiese en dos, una liderada por la Iglesia catlica, que tras el Concilio de Trento
se reivindic a s misma como la nica heredera vlida de la cristiandad occidental expulsando cualquier
disidencia y sujetndose a la autoridad del Papa, y otra mitad que fund varias comunidades eclesiales
propias, generalmente de carcter nacional para, en su mayora, rechazar la herencia cristiana medieval y
buscar la restauracin de un cristianismo primitivo idealizado. Esto dio lugar a que Europa quedara dividida
entre una serie de pases que reconocan al Papa, como supremo y nico jefe de la Iglesia Catlica, y los
pases que rechazaban la autoridad de Roma y que recibieron el nombre de protestantes. Dicha divisin
provoc una serie de guerras religiosas en Europa.
La Reforma Protestante se inici en Alemania y se explica en gran parte por las condiciones econmicas y
sociales que tena el Sacro Imperio Romano Germnico. Numerosas ciudades eran muy ricas gracias al
comercio, adems los burgueses eran partidarios del humanismo y de reformar la corrupcin de la Iglesia
Catlica. Pero el grupo ms importante en Alemania era la alta nobleza; los grandes nobles eran casi
independientes y seores de numerosas tierras y vasallos campesinos, siempre estaban conspirando contra la
autoridad del emperador germnico, que apenas tena poder sobre ellos. Pero junto a la alta nobleza exista
una pequea nobleza formada por los nobles ms pobres y los segundones de las grandes casas nobiliarias.
A principios del siglo XV, esta pequea nobleza estaba completamente arruinada y para recuperar sus
ingresos, los pequeos nobles buscaban una oportunidad para apoderarse de los bienes y las improductivas
tierras de la Iglesia Catlica. La pequea nobleza aprovech las ideas de los humanistas, que criticaban las
excesivas riquezas, pompas y boatos de la Iglesia Catlica, para proclamar que ella no tena necesidad de
propiedades e intentar apropiarse de sus cuantiosas riquezas. Por esta razn, la pequea nobleza ser la
primera en apoyar y aprovechar las convulsiones reformadoras.
Adems, exista la figura del Emperador del Sacro Imperio, uno de los poderes universales forjados en mutua
competencia durante la Edad Media (el otro era el Papa), cuyo poder efectivo dependa de su capacidad de
hacerse obedecer en cada uno de los territorios, prcticamente independientes, y antes de eso de ser elegido
por los prncipes electores, unos laicos y otros eclesisticos. Tambin dispona de unas funciones de
dimensin religiosa indudable, que le permita incluso convocar Dietas con contenido organizativo e incluso
doctrinal, como Carlos I de Espaa hizo de hecho durante todo el proceso de la Reforma Protestante. Para
algunos autores, la postura recelosa de los pueblos germnicos desde la alta Edad Media (Concilio de
Frankfurt, 794, frente al Concilio de Nicea II, 787) se haba expresado tambin en esas luchas entre
pontificado e imperio,1 de una forma incluso protonacionalista, en la que Roma era vista como
el ltimo de los imperios paganos de la profeca y la representacin del reino terrenal, en tanto que la
monarqua franca por ejemplo- posea la superior dignidad de rector y gua del pueblo de Dios.
El fundador de la Reforma Protestante fue el monje catlico agustino alemn Martn Lutero, quien ingresa en
1507 en la orden religiosa de los agustinos.
En el convento catlico, Lutero prosigui sus estudios y se convirti en un experto en la Biblia y en los autores
cristianos medievales; lleg a ser un doctor universitario y se le contrat para dar clases en la nueva
universidad de Wittenberg, que entonces era la capital del ducado de Sajonia. A partir de la revitalizacin que
vivi el Sacro Imperio Romano Germnico desde que Otn I el Grande se convirtiera en emperador germnico
en el 962, los papas y emperadores se vieron involucrados en una continua contienda por la supremaca en
los asuntos temporales y terrenales.
Este conflicto concluy, a grandes rasgos, con la victoria del Papado, pero cre profundos antagonismos entre
Roma y el Imperio Germnico, que aumentaron durante los siglos XIV y XV. La animosidad provocada por los
impuestos papales y por la sumisin a los delegados pontificios se extendi a otras zonas de Europa. En
Inglaterra, el principio del movimiento para lograr una independencia absoluta de la jurisdiccin papal empez
con la promulgacin de los estatutos de Mortmain (1279), Provisors (1351) y Praemunire (1393), que
redujeron, en gran medida, el poder de la Iglesia Catlica en el control del gobierno civil sobre las tierras, en el
nombramiento de cargos eclesisticos y en el ejercicio de la autoridad judicial.
Las indulgencias
En este tiempo estall un gran escndalo en Alemania a causa de la cuestin de las indulgencias (documento
que exime al alma del paso por el purgatorio). Muchos consideraron esta prctica como un abuso escandaloso
y la culminacin de una serie de prcticas anticristianas fomentadas por el clero catlico, pero ser Lutero el
primero que expondr pblicamente su opinin contraria a la venta de indulgencias y a toda la doctrina que la
sustentaba.
Para Lutero, la venta de indulgencias era una estafa y un engao a los creyentes con respecto a la salvacin
de sus almas. En 1517, Lutero clav en la puerta de la iglesia de Wittenberg sus 95 tesis, en las que atacaba
la venta de indulgencias y esbozaba lo que sera su doctrina sobre la salvacin solo por la fe. Este documento
es conocido como Las 95 tesis de Wittenberg y se consider el comienzo de la Reforma Protestante.
Las 95 tesis se difundieron rpidamente por toda Alemania gracias a la imprenta, y Lutero se convirti en un
hroe para todos los que deseaban una reforma de la Iglesia Catlica. En algunos lugares hasta se iniciaron
asaltos a edificios y propiedades de la misma Iglesia Catlica. Por sus 95 tesis, Lutero se haba convertido en
el smbolo de la rebelin de Alemania contra lo que ellos consideraban prepotencia de la Iglesia Catlica.
Lutero arriesgaba adems su vida, ya que poda ser declarado hereje por la jerarqua eclesistica y ser
condenado a la hoguera.
La Reforma Luterana
Al principio, la Iglesia Catlica no dio demasiada importancia a las ideas de Lutero, ni a sus ataques contra la
doctrina de salvacin por las obras, pero muy pronto tuvo que reaccionar ante las noticias que llegaban de
Alemania, de que gran parte de la gente estaba desafiando el dominio de la Roma papal.
Lutero continu atacando la venta de indulgencias y la doctrina que sustentaba tal prctica mediante escritos
que la imprenta difunda por toda Alemania. Lutero haca un llamamiento a la nobleza alemana para que
negase obediencia al Papa y apoyase una reforma de la Iglesia Catlica alemana; afirmaba tambin, de
acuerdo a su interpretacin de la Biblia, que todos los cristianos eran sacerdotes sin necesidad de ninguna
ordenacin especial y negaba la autoridad suprema del Papa sobre la cristiandad universal. Lutero criticaba
as mismo los numerosos sacramentos de la Iglesia Catlica, reducindolos a solo dos, que l pensaba eran
bblicamente fundamentados y afirmaba tambin que los poderes civiles deban tener plena autoridad poltica
sobre la Iglesia Catlica. Esto iba ms all de la doctrina de la salvacin por la fe y supona una autntica
amenaza para la Roma papal. Finalmente, el Papa declar a Lutero un hereje y lo excomulg, es decir, lo dej
separado de la comunidad de la Iglesia Catlica.
En 1521, el recin elegido emperador Carlos V de Alemania (Sacro Imperio Romano) (rey de Espaa como
Carlos I) convoc una Dieta (asamblea de todas las autoridades del imperio) en la ciudad de Worms e invit a
Lutero a que asistiera a la misma para explicar su postura. Muchos advirtieron a Lutero que se tratara de una
trampa, pero Lutero estaba decidido a acudir pese a todos los peligros. La Dieta se celebr y Lutero expuso su
doctrina ante el mismo Carlos V, pero este no qued convencido por Lutero y, en cambio, hizo una declaracin
de lealtad y fidelidad a los principios de la Iglesia Catlica. A partir de entonces, la dinasta de los Habsburgo
se convertir en la primera defensora de la Iglesia Catlica contra los protestantes. Como los Habsburgo eran
tambin reyes de Espaa, la defensa del catolicismo se convertira en una de las bases de la identidad
espaola, durante siglos.
La Dieta termin y Lutero se dispuso a regresar a Wittenberg, pero en el camino de vuelta, fue secuestrado por
agentes de Federico III de Sajonia, que quera protegerle y que lo escondi con nombre falso en el castillo de
Wartburg. El duque quera salvar a Lutero de posibles maniobras de la Iglesia Catlica, por lo que Lutero tuvo
que quedarse en el castillo y aprovech ese tiempo para realizar su primera traduccin al alemn de la Biblia.
Mientras Lutero estaba escondido, sus partidarios empezaron a interpretar sus doctrinas, en un sentido que
Lutero no haba previsto, como producto de la doctrina de Lutero de la interpretacin libre de las Escrituras.
Varios seguidores de Lutero (pronto seran rechazados por el propio Lutero y denominados "reformadores
radicales") comenzaron a decir que se deban destruir todas las pinturas, estatuas e imgenes religiosas, que
los sacerdotes tenan el deber de casarse, y no slo afirmaban que la iglesia cristiana no deba tener
propiedades, sino, segn sus interpretaciones de la Biblia, que todos los cristianos deban tener las mismas
propiedades y que, por lo tanto, se deba abolir la propiedad privada y repartir todos los bienes entre los
integrantes de la comunidad cristiana. De esta manera, corrientes radicales que apoyaban todo esto, como el
Anabaptismo, fueron criticadas por Lutero y posteriormente combatidas por catlicos y protestantes por igual.
La alta nobleza reuni un gran ejrcito que derrot brutalmente a estos protestantes sublevados en una sola
batalla. La represin fue dursima y miles de protestantes fueron ejecutados con extrema crueldad; entre los
ejecutados se encontraba el dirigente ms importante de esta reforma radical, Thomas Mntzer.
Lutero apoy desde un primer momento a la nobleza, ya que pensaba que su autoridad era legtima y que su
apoyo era indispensable para el triunfo de la reforma de la iglesia cristiana. Durante estos aos, Carlos V no
pudo intervenir en Alemania, pues prosigui sus guerras contra Francia y sus campaas contra los turcos,
pero en 1529 consigui un periodo de paz con Francia que le permiti ocuparse de la situacin religiosa en
Alemania.
En 1529, Carlos V convoca una Dieta en la ciudad de Spira y en ella intenta convencer a los nobles que se
han convertido al luteranismo, para que se sometan a la autoridad del Papa, pero los prncipes y seores
luteranos se niegan y protestan en la convocatoria de la Dieta, y a causa de esta protesta los catlicos
comenzarn a llamarlos con el nombre de Protestantes.
En 1530, Carlos V convoc otra Dieta en la ciudad de Augsburgo y en ella intent conseguir que los luteranos
y los catlicos se pusieran de acuerdo para aceptar una doctrina cristiana comn que superase la divisin
religiosa. Lutero fue invitado de nuevo a asistir, pero se neg y envi en su lugar a su discpulo Philipp
Melanchthon. Los esfuerzos de Carlos V en la Dieta fueron intiles, Melanchthon se neg a cualquier acuerdo
y en su lugar los protestantes redactaron la llamada Confesin de Augsburgo, en la que exponan
sistemticamente todos los principios de su doctrina. Los partidarios del Papa seguiran pronto su ejemplo,
redactando tambin su compendio doctrinal, de modo que la cristiandad occidental se haba dividido
irremediablemente.
Lutero muere en 1546 mientras Carlos V preparaba en Alemania una campaa contra la liga de Esmalcalda,
defensora del protestantismo. Carlos V present su campaa no como una guerra contra los protestantes, sino
como un castigo contra los nobles que se haban rebelado contra su emperador; en su ejrcito haba sobre
todo tropas espaolas, pero tambin nobles protestantes que no se haban unido a la liga y que permanecan
fieles a Carlos V. El ejrcito de Carlos V derrot a la liga de Esmalcalda en 1547 en la gran batalla de
Mhlberg. Pareca que el triunfo de Carlos V era total y toda Sajonia fue ocupada por las tropas del emperador
germnico.
Carlos V se propona ahora encontrar una solucin a la divisin religiosa de Alemania, pero su triunfo haba
asustado a todos los nobles de Alemania, tanto a los catlicos como a los protestantes, que teman que el
emperador se volviera demasiado poderoso. Todos estos nobles van a formar posteriormente en secreto una
alianza contra Carlos V anulando las ventajas conseguidas por la victoria de Mhlberg.
En un momento en que Carlos V se encontraba en Alemania sin tropas espaolas, los nobles alemanes se
rebelan contra l y el emperador tuvo que escapar hacia Italia, mientras su poder y autoridad se derrumbaban
en Alemania.
Carlos V se vio obligado a aceptar las condiciones de los nobles rebeldes y en 1555 firm la paz de
Augsburgo. Segn esa paz, cada prncipe alemn poda profesar la religin que quisiera sin que el emperador
lo pudiese impedir, sin embargo, todos los vasallos de un noble tenan que tener la misma religin. Finalizaba
as el sueo de Carlos V de mantener la unidad religiosa en sus dominios.
La Contrarreforma Catlica
Durante casi 20 aos, la Iglesia Catlica haba visto cmo gran parte de los catlicos se peleaban entre ellos
en Europa y sus obispos, dejaban de reconocer al Papa como mxima autoridad de la Iglesia Catlica, y se
separaban de Roma incluso algunos cardenales, en consecuencia, hubo muchos partidarios de Roma que
requeran una reaccin de su Iglesia Catlica, que mejorase sus costumbres y corrigiera los errores que
haban alimentado la Reforma Protestante. A esta reaccin de la Iglesia Catlica contra el protestantismo se le
conoce generalmente con el nombre de Contrarreforma Catlica (aunque escritores catlicos prefieren el
trmino "Reforma Catlica").
Aunque muchos crean que era necesario reformarse, no saban el modo de hacerlo. Pronto, se lleg a la idea
de que la mejor solucin era convocar a un Concilio donde se pudiesen discutir las posibles reformas. Carlos V
presionaba tambin a los Papas para que se convocase ese concilio con la esperanza de que la Iglesia
Catlica volviese a existir unificada, pero los Papas desconfiaban de las pretensiones polticas de Carlos V en
Italia y no convocaron este concilio sino hasta 1545, reunin que sera conocida como Concilio de Trento.
Las sesiones del Concilio de Trento duraron casi 17 aos, ya que fueron interrumpidas muchas veces. Varios
Papas se sucedieron en Roma en ese lapso y cuando dicho concilio finaliz, en 1562, ya haba muerto Carlos
V.
El Concilio de Trento se desarroll sin la participacin de los catlicos adherentes al emergente protestantismo
(aunque fue Lutero quien primero propuso la necesidad de un concilio, en 1518), en muchos casos ellos
mismos se negaron a participar, creando as una nueva Iglesia Catlica, e intentndose librar de los errores
anteriores: se cuid la formacin de los obispos, se establecieron medidas de disciplina para los sacerdotes y
se crearon seminarios para que los nuevos sacerdotes tuvieran una preparacin religiosa adecuada para
poder ensear una fe catlica.
Se reafirmaron todos los puntos de la doctrina milenaria catlica frente a las protestantes:
Rechazo a la idea de la Biblia como fuente nica de doctrina (son de igual importancia la Sagrada Tradicin
Apostlica y el Magisterio de la Iglesia Catlica que junto con la Biblia hacen parte del nico depsito de la fe).
La salvacin es por gracia de Dios mediante la fe y las obras juntas (Decreto de la Justificacin).
La Eucarista se defini dogmticamente como la consagracin del pan en el cuerpo de Cristo y del vino en su
sangre, que renueva mstica y sacramentalmente el sacrificio de Jesucristo en la cruz.
La veneracin a las imgenes iconogrficas y a las Reliquias, muchas de ellas vinculadas al culto cristiano de
Mara (madre de Jess) como virgen y a los Santos fueron confirmadas como prctica cristiana, junto a la
existencia del Purgatorio. Esto tendra una enorme importancia en el desarrollo del arte en las iglesias
catlicas europeas, el llamado arte barroco ser la expresin artstica de la Contrarreforma Catlica, con gran
abundancia de imgenes para atraer al hombre comn a la fe catlica.
Se unificaron los ritos de la Iglesia Catlica Occidental en uno solo, la Misa tridentina.
La Contrarreforma Catlica aliment un renacer en la Roma papal, impulso que se manifest en el
reavivamieto de antiguas rdenes religiosas, como la Orden de los carmelitas descalzos, reformada en Espaa
por Santa Teresa de Jess y San Juan de la Cruz, los dos grandes escritores msticos de la Pennsula Ibrica.
Pero la orden religiosa que ms ayuda prest a la Contrarreforma Catlica fue la Compaa de Jess, fundada
por San Ignacio de Loyola, de la que se distinguieron varios telogos participantes en el Concilio de Trento.
La Reforma Protestante en Inglaterra
Comenz con la difusin en la isla de los primeros escritos de Martn Lutero, Ulrico Zwinglio y otros
reformadores continentales. Adems, la tradicin de John Wyclif, reformador medieval, probablemente an
ejerca influjo en ciertos sectores de la Iglesia de Inglaterra.
Enrique VIII ascendi al trono de Inglaterra siendo muy joven y al principio no se interes por los problemas de
gobierno, que dej en manos de su favorito, el cardenal Thomas Wolsey, a quin nombr canciller de
Inglaterra. Enrique VIII siempre fue un catlico convencido, y un ardiente partidario de la primaca de Roma
sobre la cristiandad, por ello fue declarado "Defensor de la Fe" (Fidei Defensor) por el Papa Len X tras
publicar "La Defensa de los Siete Sacramentos" (1521), donde argumentaba con vehemencia a favor de las
prerrogativas del papado. Por ello resulta curioso el hecho de que la Iglesia de Inglaterra se haya separado de
la Iglesia Catlica a mediados del siglo XVI, no por aceptar o compartir las ideas reformadoras de Lutero u
otros protestantes, sino que por iniciativa del rey Enrique VIII.
Enrique VIII se opuso sin embargo a la reforma de la Iglesia de Inglaterra tras decretar el Acta de supremaca
en 1534, por la que el mismo rey se converta en jefe de la Iglesia de Inglaterra, no se realiz ninguna
modificacin doctrinal o litrgica sustantiva bajo su gobierno, solo se prohibi a obispos y sacerdotes ingleses
tener relacin con la Curia Romana y se expropiaron los bienes excedentes de la Iglesia Catlica en beneficio
de la Corona Real.
Al sucederle su hijo Eduardo con el nombre de Eduardo VI, con apenas 9 aos de edad, se produjeron los
primeros avances efectivos de la reforma de la Iglesia de Inglaterra, pues se redact el primer Libro de Oracin
Comn, que introdujo, gracias al trabajo del Arzobispo de Canterbury Thomas Cranmer, ciertos cambios
menores en la doctrina y sobre todo en la forma de celebrar la misa. Este libro fue la primera expresin
concreta de la reforma de la Iglesia de Inglaterra.
En 1553, Eduardo VI muere a la edad de 15 aos, dejando como sucesora a Jane Grey (coronada el 10 de
julio de 1553), quien gobern solo unos das. Se produjo una breve guerra de sucesin hasta que se impuso
como reina (con el apoyo de la mayora) Mara I de Inglaterra, quien rpidamente abrog las reformas
religiosas introducidas durante el reinado de Eduardo VI y someti nuevamente a obediencia papal a la Iglesia
de Inglaterra, en noviembre de 1554.
Restablecido el catolicismo, el Acta de Supremaca y el Libro de Oracin Comn fueron suprimidos y se
nombraron nuevos obispos, se persigui a los partidarios de la independencia de la Iglesia de Inglaterra (ya
conocidos como anglicanos) y algunos de ellos acabaron en la hoguera (no todos eran favorables a la reforma
religiosa).
Mara muri en 1558 a los 42 aos de edad y sin hijos, por lo que su media hermana, Isabel I de Inglaterra fue
proclamada reina. Isabel asumi el trono de Inglaterra tratando de mantener la unidad nacional por sobre las
diferencias religiosas, por lo que no mostr inicial apoyo a ninguno de los bandos en disputa (protestantes y
catlicos), sin embargo, la poltica internacional y especialmente las conspiraciones y rebeliones, la hicieron
dar cada vez ms apoyo al bando protestante.
Isabel restaur el Acta de Supremaca, por lo que los obispos partidarios de la supremaca catlica fueron
depuestos y sustituidos, proclam luego el Acta de Uniformidad que obligaba a todas las parroquias de la
Iglesia de Inglaterra a utilizar el Libro de Oracin Comn (con aquellos pequeos cambios introducidos por
Cranmer) con su texto en ingls y no en latn. Todo ello dio espacio para la difusin de las ideas de la Reforma
Protestante en Inglaterra, no obstante la moderacin que en general sigui teniendo la Iglesia de Inglaterra al
conservar casi intacta su tradicin medieval.
Isabel I persigui cruelmente a los catlicos durante su reinado.
La Reforma Protestante en Suiza
La parte central del Monumento Internacional de la Reforma, en Ginebra, Suiza, recuerda el legado de
Guillaume Farel, Juan Calvino, Teodoro de Beza y John Knox.
En Suiza tambin se van a separar algunos territorios de la Iglesia Catlica; las ideas de Lutero llegaron muy
pronto a Suiza y aparecieron una serie de predicadores que criticaban la corrupcin de la Iglesia Catlica y
defendan la creacin de una "iglesia" distinta. Uno de los primeros fue Zwinglio. Aunque comparta muchas de
las ideas de Lutero, Zwinglio quera dar una mayor libertad a su nueva "iglesia" cristiana y rechazaba el
sometimiento de los cristianos a la nobleza como defenda Lutero. Al final el mismo Lutero critic a Zwinglio y
se alegr pblicamente de su muerte cuando Zwinglio muere en un combate contra los suizos catlicos.
Pero el principal foco de la Reforma Protestante en Suiza va a ser la ciudad de Ginebra, gracias a la actuacin
de Juan Calvino que con Lutero es la mayor figura de la Reforma Protestante.
En Ginebra una serie de reformadores haban asaltado las iglesias y conventos expulsando a los sacerdotes
catlicos, pero estos reformadores no saban cmo organizar la nueva "iglesia" que pretendan crear ni
tampoco tenan claro qu nueva doctrina queran establecer, por lo que llamaron a una figura de prestigio
dentro del campo protestante, que supiera cmo organizar la nueva iglesia y diera un contenido religioso claro,
y llamaron a la ciudad a Juan Calvino.
Este era un francs que haba estudiado teologa en varias universidades, entre ellas la de Pars; aunque al
principio acepta algunas de las ideas luteranas, muy pronto piensa que Lutero ha conservado demasiadas
cosas de la Iglesia Catlica que deban ser suprimidas. Calvino tambin opina que el hombre debe acceder a
la fe por medio de la lectura de la Biblia, pero considera que se deban de eliminar todos los sacramentos de la
Iglesia Catlica, incluyendo los tres que haba conservado Lutero. Para l todas las imgenes deban ser
eliminadas de los templos religiosos.
Calvino tambin pensaba que no deban existir ni sacerdotes ni obispos y que los jefes religiosos deban ser
pastores elegidos por la congregacin; pero la teora religiosa ms importante que Calvino predic como
producto de su libre interpretacin de la Biblia es la Predestinacin: segn esta teora el hombre por s mismo
no puede hacer nada para alcanzar la salvacin, ni por la fe ni por las obras, sino que antes de nacer Dios ya
ha elegido a un hombre para la condenacin o la salvacin y el hombre no puede hacer nada para cambiar el
designio divino. En la sociedad humana se puede distinguir a los hombres elegidos para su salvacin en los
que llevan una vida virtuosa y sin pecado y en los que tienen riquezas y xito material en la vida, pues eso es
signo de la proteccin de Dios.
Calvino empez a exponer sus ideas en Pars, pero como Francia era catlica tuvo que huir del Reino y
refugiarse en el extranjero. Ya empezaba a ser conocido entre los protestantes europeos como un hombre
firme y enrgico, un gran telogo y un buen organizador que saba dirigir a los hombres, y por esta razn fue
llamado por los protestantes de Ginebra.
Cuando Calvino llega a Ginebra, toma la decisin de que si quiere imponer una nueva "iglesia" que adopte sus
puntos de vista religiosos tiene que controlar el gobierno de la ciudad; intenta dar rdenes al consejo
municipal, que termina por expulsarle de Ginebra.
Sin embargo, la situacin en Ginebra continuaba sin aclararse, las autoridades de la ciudad eran incapaces de
organizar una "iglesia" nueva y Calvino segua teniendo partidarios en la ciudad; estos partidarios convencen a
las autoridades de Ginebra para que permitan el regreso de Calvino a Ginebra con la promesa de que no se
entrometer en el gobierno poltico de la ciudad. Y las autoridades autorizan el regreso de Calvino a Ginebra
en 1541.
Calvino ha aprendido la leccin y ha comprendido que no puede manifestar abiertamente su deseo de
controlar polticamente la ciudad; sin embargo, no renuncia a hacerse con el poder de Ginebra, que para l era
indispensable para fundar su nueva iglesia. Durante doce aos Calvino va a llevar a cabo una paciente labor
para ganarse partidarios en el gobierno de la ciudad, aumentar su influencia en Ginebra hasta que llegase el
da en que el gobierno y todas sus instituciones estuvieran bajo su control. Cuando ya Calvino est a punto de
controlar el gobierno se produce la ejecucin en la hoguera del espaol Miguel Servet.
Miguel Servet era un humanista espaol tpico de la poca del Renacimiento, tena curiosidad por todas las
materias desde la ciencia a la medicina pasando por la filosofa y la religin. Como muchos hombres de su
tiempo estaba descontento con la Iglesia Catlica y rechazaba la doctrina catlica milenaria. Servet desarroll
sus propias ideas religiosas y lleg a creer que Jesucristo no haba sido hijo de Dios, que slo tena naturaleza
humana y no divina; esto era adoptar una corriente de los primeros siglos del cristianismo, que la Iglesia
Catlica haba condenado por hertica en el siglo IV y que todos los protestantes rechazaban con escndalo.
Servet fue a estudiar a las universidades francesas y tambin en la de Pars, donde conoci a Calvino. All
Calvino comenz a tener un profundo odio hacia aquel espaol al que consideraba un peligroso hereje.
A causa de sus opiniones, Servet tuvo que escapar de Pars, cambi de nombre y se instal como mdico en
Vienne de Isre, localidad cerca de la frontera con Suiza; tuvo xito como mdico y lleg a adquirir una
respetable situacin econmica y fue en esos aos cuando descubri la circulacin de la sangre.
Pero Servet segua con sus inquietudes religiosas y escribi un libro sobre sus doctrinas acerca de Jesucristo,
que hizo imprimir clandestinamente en una imprenta secreta.
Pero Servet cometi el error de escribir a Calvino en Ginebra envindole ejemplares de su libro, y Calvino en
una carta lo denuncia a la Inquisicin francesa catlica. Sin embargo, Servet tena amigos que le protegieron y
ayudaron a ocultar su imprenta, y la Inquisicin catlica renunci a investigar. Pero Calvino envi las cartas
que el propio Servet haba escrito; las cartas eran una prueba irrefutable de que aquel mdico era el espaol
Miguel Servet.
La Inquisicin catlica condena a Servet a la hoguera pero la noche antes de la ejecucin sus amigos ayudan
a Servet a escapar. Servet no sabe la influencia poltica que Calvino tiene en Ginebra y comete el tremendo
error de intentar refugiarse en esa ciudad, creyendo que all estara seguro. En Ginebra, Calvino lo reconoce y
consigue que las autoridades de la ciudad lo detengan como hereje. Calvino quiere que se juzgue a Servet y
se le queme en la hoguera, pero todava no controla del todo el gobierno de la ciudad y el juicio de Servet se
va a convertir en un pulso entre Calvino y los gobernantes de la ciudad que se oponen a l, pero finalmente
Calvino se impone y Servet es condenado a la muerte en la hoguera, un ejemplo claro de la "inquisicin
protestante", que persegua y ejecutaba a los que consideraba "herejes".
La muerte de Servet, alej de Calvino a una serie de protestantes europeos que se haban refugiado en
Ginebra. Estos protestantes tambin tenan sus propias ideas religiosas, sintieron sus vidas amenazadas y
escaparon de la ciudad; el ms famoso de estos refugiados fue Sebastin Castellion que desde el extranjero
denunci a Calvino por la muerte de Servet defendiendo la tolerancia religiosa y el derecho del hombre a tener
sus propias opiniones; Castellion es considerado el padre de la libertad de pensamiento en Europa.
Pero la muerte y el juicio de Servet le sirvieron a Calvino para hacerse definitivamente con el gobierno de la
ciudad, los adversarios de Calvino fueron expulsados del gobierno municipal y algunos de ellos ejecutados.
Ahora toda Ginebra obedeca las rdenes de Calvino.
Calvino quiso hacer de Ginebra la capital religiosa de un nuevo cristianismo y quiso obligar a sus habitantes a
la fuerza a llevar una vida virtuosa y cristiana: se suprimieron todos los bailes, se prohibieron todas las
canciones, se prohibieron todos los espectculos y representaciones teatrales, se cerraron las tabernas y se
prohibieron las bebidas y las borracheras, todos deban ser buenos cristianos a la fuerza.
Toda Ginebra se convirti en una ciudad calvinista dedicada slo al trabajo y a la oracin. Pero Calvino quera
extender toda su comunidad cristiana por toda Europa y en Ginebra se fundaron escuelas calvinistas para
todos los protestantes extranjeros que visitaban la ciudad; estos extranjeros deban regresar a sus pases de
origen y ensear all la doctrina calvinista. El ms importante de estos extranjeros fue el escocs John Knox,
que consigui que toda Escocia se convirtiera al calvinismo; en Escocia los calvinistas recibieron el nombre de
presbiterianos. Escocia fue el nico pas donde el calvinismo se convirti en religin oficial, pero tambin lleg
a ser mayoritario en Holanda y hubo importantes minoras calvinistas en Alemania, Inglaterra y en Francia; en
Inglaterra los calvinistas recibieron el nombre de puritanos y en Francia se les dio el nombre de hugonotes.
La Reforma Protestante en Hungra
La reforma se extendi rpidamente por toda Europa, y en particular en el reino de Hungra, donde adquiri
connotaciones polticas muy serias. Los hngaros enfrentaron a los turcos otomanos durante varios siglos,
hasta que finalmente en la Batalla de Mohcs en 1526, los musulmanes derrotaron a los hngaros y muri el
rey Luis II de Hungra (ya para la poca del rey Luis II, el poder real se haba enfrentado a protestantes
hngaros que pretendan contraponer al catolicismo).
Pronto el Reino de Hungra tras la derrota se dividi en tres partes: una al Oeste controlada por los
germnicos, donde Fernando I de Habsburgo, hermano del emperador del Sacro Imperio Romano Germnico
fue coronado como rey hngaro; una regin central controlada por los otomanos, y una regin oriental
independiente en la forma del Principado de Transilvania, donde el conde hngaro Juan Segismundo
Szapolyai fungi de Prncipe. Szapolyai y toda Transilvania, si bien eran independientes, el Estado era vasallo
del Imperio otomano y el sultn decida qu noble hngaro ocupara el trono del Principado y cules seran sus
movimientos polticos principales.3
De esta forma el nuevo mapa hngaro tom forma, y Transilvania y sus Prncipes se convirtieron en las figuras
representantes de Hungra, contraponiendo a la dinasta de los Habsburgo que por otra parte portaba la
corona del reino. Juan Segismundo Szapolyai se convirti al protestantismo y comenz a albergar a todos los
filsofos y religiosos checos y germnicos que huan del imperio germnico y de los Habsburgo. La estrategia
de Szapolyai y de los posteriores Prncipes de Transilvania fue utilizar al protestantismo como instrumento
contra los Habsburgo fielmente catlicos, de los cuales queran deshacerse para as poder reunificar el reino
hngaro dividido bajo la figura hngara de mayor relevancia, el lder transilvano.
En el ao de 1541 se public la primera traduccin al hngaro del Nuevo Testamento, obra del monje Juan
Sylvester y luego en 1590 el pastor protestante Gspr Kroli public la primera Biblia completa en hngaro,
conocida como la Biblia de Kroli. Los Prncipes Transilvanos promovieron las escuelas protestantes, las
cuales eran cada vez ms populares en ciudades como Bratislava, Sopron, Szrlrinc, Srvr, de igual forma
como los asentamientos sajones en el Principado hngaro independiente. Al mismo tiempo, el nuevo
movimiento religioso protestante de Juan Calvino, conocido como Calvinismo continu con la misin del
luteranismo y pronto la regin Nor-Este del Reino hngaro se sumergi a tal punto en la nueva confesin
religiosa, que la ciudad de Debrecen era denominada en aquella poca "La Roma Calvinista".
Uno de los pensadores protestantes ms significativos fue el pastor hngaro Ferenc Dvid (1510 - 1579),
quien primero profes el luteranismo y luego el calvinismo, posteriormente se volvi un gran defensor del anti-
trinitarismo, es decir, no aceptaba la existencia de la Santsima Trinidad, y de esta manera, pronto se convirti
en el fundador del Unitarismo en Transilvania, agregando an una confesin religiosa ms al gran mosaico
existente en aquel tiempo. La diversidad religiosa en el Principado alcanz tales niveles, que el Prncipe Juan
Segismundo Szapolyai, de confesin protestante, aconsejado por sus religiosos, convoc a la Gran Asamblea
transilvana en la cual se sancion el Edicto de Turda en 1568. Este documento rezaba que todas las
confesiones religiosas cristianas eran aceptadas por igual en el Principado hngaro. As, ste sera el primer
Estado en en mundo reconocer la diversidad de culto cristiano: catolicismo, luteranismo, calvinismo y
unitarismo.
Posteriores prncipes como el barn hngaro Esteban Bocskai (1605 - 1606) y el conde hngaro Gabriel
Bethlen (1613 - 1629) fueron fuertes defensores del protestantismo en Transilvania y Hungra, catapultando a
los hngaros a un nivel cultural, socio-poltico y econmico de desarrollo a la par con Francia, el Imperio
Germnico e Inglaterra. Ellos condujeron guerras de independencia contra los Habsburgo, e inclusive Gabriel
Bethlen particip en la Guerra de los Treinta Aos (1618 - 1648) apoyando la confederacin protestante.5
La situacin religiosa en la regin central del reino hngaro se inclinaba igualmente hacia el protestantismo,
pues ah eran raramente vistos los sacerdotes catlicos. Los predicadores protestantes contaban con la
proteccin de los otomanos, quienes en realidad no se entrometan en los conflicitos religiosos de los
cristianos, sino que lo nico que les importaba era que estos pagasen los impuestos a los turcos. Como era de
suponerse, en la regin del reino hngaro bajo control germnico, el catolicismo se mantuvo con gran
fortaleza, y si bien los predicadores protestantes eran comunes, la influencia del rey Habsburgo no permita su
predominancia.
Posteriormente los Habsburgo introdujeron en Hungra la contrarreforma catlica, y la ardua labor de los
jesuitas como el cardenal Pedro Pzmny lograron la paulatina conversin de gran parte de la poblacin al
catolicismo (sin embargo, Transilvania permanecer a grandes rasgos protestante hasta la poca actual).