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SOLSTICIOS Y EQUINOCCIOS

ALGUNOS APUNTES BSICOS

01/06/2014

TIQUICIA VARGAS




Los solsticios son los momentos del ao en los que el Sol alcanza su mayor o
menor altura aparente en el cielo, y la duracin del da o de la noche son las
mximas del ao, respectivamente. Astronmicamente, los solsticios son los
momentos en los que el Sol alcanza la mxima declinacin norte (+23 27) o
sur (23 27) con respecto al ecuador terrestre.
En el solsticio de verano del hemisferio Norte el Sol alcanza el cenit al
medioda sobre el Trpico de Cncer y en el solsticio de invierno alcanza el
cenit al medioda sobre el Trpico de Capricornio. Ocurre dos veces por ao: el
20 o el 21 de junio y el 21 o el 22 de diciembre de cada ao.
En el solsticio de verano del hemisferio Sur el Sol alcanza el cenit al medioda
sobre el Trpico de Capricornio, y en el solsticio de invierno alcanza el cenit al
medioda sobre el Trpico de Cncer. Ocurre dos veces por ao: el 20 o el 21
de diciembre y el 21 o el 22 de junio de cada ao.
A lo largo del ao la posicin del Sol vista desde la Tierra se mueve hacia el
Norte y hacia el Sur. La existencia de los solsticios est provocada por la
inclinacin del eje de la Tierra sobre el plano de su rbita.
En los das de solsticio, la duracin del da y la altitud del Sol al medioda son
mximas (en el solsticio de verano) y mnimas (en el solsticio de invierno)
comparadas con cualquier otro da del ao. En la mayora de las culturas
antiguas se celebraban festivales conmemorativos de los solsticios.
En zonas templadas, las fechas de los solsticios son idnticas a las del paso
astronmico de la primavera al verano y del otoo al invierno. Las fechas del
solsticio de invierno y del solsticio de verano estn invertidas en ambos
hemisferios.
Solsticio es un trmino astronmico relacionado con la posicin del Sol en el
ecuador celeste. El nombre proviene del latn solstitium (sol sistere): Sol quieto.
Movimiento diurno del Sol
En los das de solsticio, la duracin del da y la altitud del Sol al medioda son
mximas o mnimas con respecto a cualquier otro da del ao.
Solsticio de junio


Iluminacin de la Tierra por el Sol en el solsticio de junio.
Ocurre regularmente alrededor del 21 de junio. Es el denominado de verano en
el Hemisferio Norte o de invierno en el Hemisferio Sur.
2

La fecha del solsticio de junio constituye el da ms largo del ao en el
hemisferio septentrional, y el ms corto en el hemisferio meridional.
En el polo Norte el Sol circula por el cielo a una altitud constante de 23.
En el Crculo polar rtico el centro del Sol solamente toca el horizonte del
Norte, sin ponerse. El Sol culmina al Sur, donde alcanza su altitud mxima: 47.
Es el nico da que el Sol se mantiene sobre el horizonte durante 24 horas.
En el Trpico de Cncer el Sol sale a los 27 Norte, del Este. Culmina al cenit,
y se pone a los 27 Norte, por el Oeste. El Sol est sobre el horizonte durante
13,4 horas: 13 horas 24 minutos.
En el ecuador el Sol sale a los 23 Norte, del Este. Culmina al Norte, donde
alcanza su altitud mxima: 65. Se pone a los 23 Norte, al Oeste. Permanece
12 horas sobre el horizonte.
En el Trpico de Capricornio el Sol sale a los 27 Norte, del Este. Culmina al
Norte, donde alcanza su altitud mxima: 59.48. Se pone a los 27 Norte, por el
Oeste. El Sol est sobre el horizonte durante 10,6 horas: 10 horas 36 minutos.
En el Crculo polar antrtico el centro del Sol solamente toca el horizonte del
Norte, sin salir. Es el nico da que el Sol se mantiene abajo del horizonte
durante 24 horas.
En el polo Sur nunca sale el Sol. Siempre se mantiene 23 abajo del horizonte.

Solsticio de diciembre


Iluminacin de la Tierra por el Sol el solsticio de diciembre.
Ocurre alrededor del 21 de diciembre. Se le denomina de invierno en el
Hemisferio Norte, o de verano en el Hemisferio Sur.
2

El da del solsticio de diciembre es la noche ms larga del ao en el hemisferio
Norte y la ms corta en el hemisferio Sur.
En el polo Norte nunca sale el Sol. Siempre se mantiene 23 abajo del
horizonte.
En el Crculo polar rtico el centro del Sol solamente toca el horizonte del Sur,
sin salir. Es el nico da que el Sol se mantiene por debajo del horizonte
durante 24 horas.
En el Trpico de Cncer el Sol sale a los 27 Sur, del Este. Culmina al Sur,
donde alcanza su altitud mxima: 43,12. Se pone a los 27 Sur, por el Oeste.
Est sobre el horizonte durante 10,6 horas: 10 horas 36 minutos.
En el ecuador el Sol sale a los 23 Sur, por el Este. Culmina al Sur, donde
alcanza su altitud mxima: 68. Se pone a los 23 Sur, en el Oeste. Permanece
sobre el horizonte durante 12 horas.
En el Trpico de Capricornio el Sol sale a los 27 Sur, del Este. Culmina al cenit
y se pone a los 27 Sur, por el Oeste. Est sobre el horizonte durante 13,4
horas: 13 horas 24 minutos.
En el Crculo polar antrtico el centro del Sol solamente toca el horizonte del
Sur, sin ponerse. El Sol culmina al Norte, donde alcanza su altitud mxima: 47.
Es el nico da que el Sol permanece sobre el horizonte durante 24 horas.
En el polo Sur el Sol circula por el cielo a una altitud constante de 24.
Tradiciones
En Europa, ante la llegada de los solsticios, desde tiempos prerromanos, se
han realizado diversas celebraciones y rituales, con hogueras.
Del solsticio de junio se pueden citar las famosas hogueras de la Festividad
de San Juan, que tienen lugar en Espaa y en otros pases del hemisferio
Norte, para celebrar el solsticio de verano. stas provienen de festividades
anteriores a la natividad del cristianismo, aunque actualmente se conmemoren
con ese nombre.
En Sudamrica los pueblos originarios celebran el comienzo de su nuevo ao.
Por ejemplo, los pueblos andinos celebran el Inti Raymi.
En el solsticio de diciembre, en especial en las culturas romana y celta, se
festejaba el regreso del Sol. A partir de esta fecha los das empezaban a
alargarse. Esto se atribua a un triunfo del Sol sobre las tinieblas, que se
celebraba con fogatas. Posteriormente la Iglesia Catlica decidi situar en una
fecha cercana, el 25 de diciembre, la Natividad de Jesucristo, otorgndole el
mismo carcter simblico de renacer de la esperanza y de la luz en el mundo y
tratando as de disipar al mismo tiempo la festividad pagana previa,
denominada Sol Invictus.







Equinoccio





En esta vista se muestran los dos equinoccios como la interseccin del ecuador
celeste y la eclptica. El Sol, en su aparente movimiento por sta, est al Norte
o al Sur del plano ecuatorial, causa de la sucesin de estaciones.
Astronmicamente, el primer punto de Aries es una referencia fundamental.
Se denomina equinoccio al momento del ao en que el Sol est situado en el
plano del ecuador terrestre, donde alcanza el cenit. El paralelo de declinacin
del Sol y el ecuador celeste entonces coinciden. La palabra equinoccio
proviene del latn aequinoctium y significa noche igual.
2

Ocurre dos veces por ao: el 20 o 21 de marzo y el 22 o 23 de septiembre de
cada ao,
3
pocas en que los dos polos de la Tierra se encuentran a igual
distancia del Sol, cayendo la luz solar por igual en ambos hemisferios.
Equinoccio son asimismo cada una de las fechas en que los das tienen una
duracin igual a la de las noches en todos los lugares de la Tierra. En el
equinoccio sucede el cambio de estacin anual contraria en cada hemisferio de
la Tierra.

El equinoccio como referencia de astronoma
Los equinoccios ocurren cuando el Sol est en el primer punto de Aries o en
el primer punto de Libra. El primero es el punto del ecuador celeste donde el
Sol en su movimiento anual aparente por la eclptica pasa de Sur a Norte
respecto al plano ecuatorial, y su declinacin pasa de negativa a positiva. En el
primer punto de Libra sucede lo contrario: el Sol aparenta pasar de Norte a Sur
del ecuador celeste, y su declinacin pasa de positiva a negativa.
Actualmente ninguno de los equinoccios se encuentra en la constelacin que
los nombra, debido a la precesin: el primer punto de Aries est en Piscis, y el
primer punto de Libra se halla en Virgo. Las coordenadas ecuatoriales de cada
equinoccio son: para el equinoccio vernal, ascensin recta y declinacin nulas.
Para el primer punto de Libra, ascensin recta, 12 horas, y declinacin nula.
Primer punto de Aries
Artculo principal: Punto Aries.
Como referencia astronmica, equinoccio es sinnimo del primer punto de
Aries (tambin: punto Aries): punto de la esfera celeste de ascensin recta, y
declinacin nula. Es el punto donde el Sol en su movimiento anual aparente por
la eclptica pasa de Sur a Norte del ecuador celeste, y su declinacin cambia
de negativa a positiva. Tambin se suele llamar a este punto o nodo Equinoccio
Vernal.
As, por ejemplo, el tiempo sidreo se mide desde el meridiano local al
equinoccio de marzo en sentido retrgrado, y la ascensin recta de un cuerpo
en la esfera celeste se toma desde el punto Aries al crculo horario del objeto,
en sentido directo.
Ahora bien, el equinoccio no es un punto fijo (ninguno de los dos equinoccios,
por supuesto), sino que se mueve progresivamente debido a la precesin y
nutacin. La primera supone un desplazamiento angular de unos 50,3 de 18,6
aos.
Equinoccio verdadero es la interseccin de la eclptica con el
ecuador verdadero que se mueve por la precesin y nutacin.
Equinoccio medio o equinoccio medio de fecha. Se prescinde
de la nutacin. El equinoccio se mueve uniformemente debido
slo a la precesin.

El equinoccio como cambio de estacin


Iluminacin de la Tierra por el Sol el da del equinoccio.
Desde este punto de vista los equinoccios son el instante (o la fecha, en un
sentido ms general) en que suceden determinados cambios estacionales,
opuestos para el hemisferio norte y el hemisferio sur:
Equinoccio de marzo, el da 21 de marzo (aproximadamente):
En el Polo Norte, paso de una noche de 6 meses de duracin a un da
de 6 meses.
En el hemisferio norte, paso del invierno a la primavera; se llama el
equinoccio primaveral.
En el hemisferio sur, paso del verano al otoo; se llama el equinoccio
otoal.
En el Polo Sur, paso de un da de 6 meses de duracin a una noche de
6 meses.
Equinoccio de septiembre, el da 21 de septiembre
(aproximadamente):
En el polo Norte, paso de un da de 6 meses de duracin a una noche
de 6 meses.
En el hemisferio norte, paso del verano al otoo; se llama el equinoccio
autumnal.
En el hemisferio sur, paso del invierno a la primavera; se llama el
equinoccio vernal.
En el polo Sur, paso de una noche de 6 meses de duracin a un da de 6
meses.






Los dos equinoccios como la interseccin del ecuador celeste y la eclptica, y
los solsticios, momentos del ao en los que el Sol alcanza su mxima posicin
meridional o boreal; los cuatro puntos en los que inician las estaciones del ao.
Los equinoccios realmente son un momento particular en el calendario, un
instante de tiempo que ocurre a una hora determinada; en vez de todo un da
(aunque acostumbramos llamar equinoccio o da equinoccial a la jornada en
que ocurre este instante).
Las fechas extremas de los equinoccios para el siglo XXI son las siguientes:
Ao Equinoccio de marzo Equinoccio de septiembre





Movimiento diurno del Sol en los equinoccios

Artculo principal: Movimiento diurno.



El da de los equinoccios, el Sol sale exactamente por el punto Este y se pone
por el punto Oeste, en todos los lugares de la Tierra -excepto en los Polos
dnde no sale, ni se pone-. En el Ecuador el Sol alcanza el cenit. Por otra
parte, y para cualquier da del ao, ntese que desde el hemisferio norte el Sol
culmina hacia el sur, movindose en sentido horario, mientras que desde el
hemisferio sur culmina hacia el norte y se mueve en sentido antihorario.
En los equinoccios el Sol sale exactamente por el Este y se pone exactamente
por el Oeste, siendo la duracin del da igual a la duracin de la noche. En el
movimiento diurno media circunferencia ocurre por arriba del horizonte (da) y
la otra media por debajo (noche). La figura muestra la trayectoria del Sol segn
la latitud del observador, situado en el punto C de su horizonte local.
Desde el ecuador -latitud 0-, el Sol sigue aparentemente una trayectoria
vertical, desde que nace por el Este hasta que se pone por el Oeste,
alcanzando al medioda el cenit del observador (amarillo).
Por el contrario, desde los polos, bien sea el Norte o el Sur (azul), el Sol no se
levanta sobre el horizonte, sino que describe un crculo rasante. Prescindiendo
de la refraccin, se ver slo medio disco solar durante todo el da: ni
amanece, ni culmina ni se pone. En cuanto a las latitudes medias (naranja) el
observador ver nacer al Sol por el Este y ponerse por el Oeste, pero su
culminacin ser distinta segn estemos en el hemisferio Norte o en el
hemisferio Sur:
Desde el hemisferio Norte (0<lat<90), el Sol culmina en el punto Sur.
Desde el hemisferio Sur (-90<lat<0), el Sol culmina en el punto Norte.
Se da adems otra diferencia: los observadores del hemisferio Norte ven al Sol
"moverse" de Este a Oeste en sentido retrgrado u horario, mientras que desde
el hemisferio Sur el Sol parece moverse igualmente del Este a Oeste, pero en
sentido directo o antihorario.

Altitud del Sol en el Equinoccio
Lugar
Altitud de
Culminacin
Notas
Polo Norte 0 El Sol sigue el crculo del horizonte.
Crculo polar rtico 23 (Norte) El sol culmina 67 sur del cenit.
Trpico de Cncer 67 (Norte) El sol culmina 23 sur del cenit.
Ecuador 90
El Sol describe un semicrculo
pasando por el cenit.
Trpico de
Capricornio
67 (Sur) El sol culmina 23 norte del cenit.
Crculo polar
antrtico
23 (Sur) El sol culmina 67 norte del cenit.
Polo Sur 0 El Sol sigue el crculo del horizonte.



Cuadro de Solsticios y Equinoccios segn la UTC
ao
Equinox
Mar
Solsticio
Jun
Equinox
Sept
Solsticio
Dic
da hora da hora da hora da hora
2004 20 06:49 21 00:57 22 16:30 21 12:42
2005 20 12:33 21 06:46 22 22:23 21 18:35
2006 20 18:26 21 12:26 23 04:03 22 00:22
2007 21 00:07 21 18:06 23 09:51 22 06:08
2008 20 05:48 20 23:59 22 15:44 21 12:04
2009 20 11:44 21 05:45 22 21:18 21 17:47
2010 20 17:32 21 11:28 23 03:09 21 23:38
2011 20 23:21 21 17:16 23 09:04 22 05:30
2012 20 05:14 20 23:09 22 14:49 21 11:12
2013 20 11:02 21 05:04 22 20:44 21 17:11
2014 20 16:57 21 10:51 23 02:29 21 23:03
2015 20 22:45 21 16:38 23 08:20 22 04:48
2016 20 04:30 20 22:34 22 14:21 21 10:44
2017 20 10:28 21 04:24 22 20:02 21 16:28
2018 20 16:15 21 10:07 23 01:54 21 22:23

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