La Aurora de La Libertad. Los Primeros Liberalismos en El Mundo Iberoamericano - Fernández Sebastián, Javier (Coord.)

Ambos Mundos
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LA AURORA DE LA LIBERTAD
Los primeros liberalismos en el mundo iberoamericano
JAVIER FERNNDEZ SEBASTIN (coord.)
LA AURORA
DE LA LIBERTAD
Los primeros liberalismos
en el mundo iberoamericano
Marcial Pons Historia
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Vctor Hugo Acua Ortega, Roberto Brea, Gerardo Caetano, Mara Teresa Cal-
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bido para su difusin.
Ilustracin de cubierta: Corrado Giaquinto, La justicia y la paz, hacia 1754, Museo del Prado.
Ilustracin de contracubierta: Corrado Giaquinto, El nacimiento del Sol y el triunfo de Baco,
hacia 1761, Museo del Prado. Colofn: Francisco de Goya y Lucientes, Lux ex tenebris, Al-
bum C, 117, 1812-1814, Museo del Prado.
NDICE
INTRODUCCIN. EN BUSCA DE LOS PRIMEROS LIBE-
RALISMOS IBEROAMERICANOS, por Javier Fernndez
Sebastin ..................................................................................... 9
CAPTULO 1. ENTRE LA MORAL Y LA POLTICA. LAS
TRANSFORMACIONES CONCEPTUALES DE LIBERAL
EN EL RO DE LA PLATA (1780-1850), por Fabio Wasser-
man ............................................................................................. 37
CAPTULO 2. MONARQUA SIN DESPOTISMO Y LIBER-
TAD SIN ANARQUA: HISTORIA DEL CONCEPTO DE
LIBERALISMO EN BRASIL (1750-1850), por Christian Ed-
ward Cyril Lynch ......................................................................... 75
CAPTULO 3. EL LIBERALISMO EN CENTROAMRICA EN
TIEMPOS DE LA INDEPENDENCIA (1810-1850), por Vctor
Hugo Acua Ortega .................................................................... 117
CAPTULO 4. EL LIBERALISMO EN CHILE EN EL SI-
GLO XIX. LA FORMACIN DEL CONCEPTO, SU TRA-
YECTORIA Y SUS DIMENSIONES, por Alejandro San
Francisco y Cristina Moyano ....................................................... 145
CAPTULO 5. EL SISTEMA ADOPTADO EN LA NUEVA
GRANADA: LIBERAL COMO CONCEPTO DURANTE
LA CONSOLIDACIN DEL ORDEN REPUBLICANO
(1808-1850), por Mara Teresa Caldern y Carlos Villamizar ..... 181
CAPTULO 6. EL LIBERALISMO EN CUBA Y PUERTO RICO
(1808-1868), por Mara Dolores Gonzlez-Ripoll ....................... 223
CAPTULO 7. LIBERALISMO EN ESPAA (1810-1850). LA
CONSTRUCCIN DE UN CONCEPTO Y LA FORJA DE
UNA IDENTIDAD POLTICA, por Javier Fernndez Sebas-
tin .............................................................................................. 261
Pg.
8 ndice
Pg.
CAPTULO 8. LIBERAL Y LIBERALISMO EN LA NUEVA
ESPAA Y EN MXICO (1808-1848), por Roberto Brea ..... 303
CAPTULO 9. REPBLICA TRAS EL INCIENSO. UNA HIS-
TORIA CONCEPTUAL DE LIBERALISMO Y LIBERA-
LES EN PER (1810-1850), por Vctor Samuel Rivera .......... 333
CAPTULO 10. EL LIBERALISMO EN PORTUGAL EN EL
SIGLO XIX, por Nuno Gonalo Monteiro y Rui Ramos ........... 379
CAPTULO 11. LA CARRERA DE LA LIBERTAD (1808-
1856). LIBERALES Y LIBERALISMO ORIGINARIOS AL
ORIENTE DEL RO URUGUAY, por Gerardo Caetano y Ana
Ribeiro ........................................................................................ 411
CAPTULO 12. AMIGOS DE LA LIBERTAD: PRESENCIAS
LIBERALES EN VENEZUELA (1750-1850), por Carolina
Guerrero, Carole Leal y Elena Plaza ........................................... 459
NOTAS ............................................................................................. 493
RELACIN DE AUTORES ............................................................ 509
Introduccin
EN BUSCA DE LOS PRIMEROS
LIBERALISMOS IBEROAMERICANOS
Javier FERNNDEZ SEBASTIN
Un liberalismo temprano, menospreciado y multiforme
Liberales, como se llaman a s mismos. Liberales! Las palabras
que uno conoce bien tienen un signicado de pesadilla en este pas.
Libertad, democracia, patriotismo, gobierno: todas esas palabras tie-
nen aqu un sabor de locura y de asesinato. A casi un siglo de distan-
cia de las revoluciones iberoamericanas, ste era el psimo juicio que
le mereca el liberalismo de la regin al britnico Charles Gould, uno
de los protagonistas de la novela Nostromo, que Joseph Conrad situ
en el estado cticio de Costaguana [CONRAD (1904) 1983, 73].
No se trataba de un testimonio aislado. Por el contrario, la
evaluacin negativa de las experiencias liberales en Iberoamrica
constitua a esas alturas un lugar comn no slo en la literatura,
no slo en el mundo anglfono, un lugar comn que pronto iba a
cristalizar en la expresin injuriosa banana republic y que ha llegado
hasta nuestros das
1
.
Las races de esta desestimacin, extensas y profundas, desde
luego no son ajenas a la tradicional aversin protestante hacia los
catlicos (y viceversa), ni tampoco a la amplia difusin de algunos
tpicos de la Leyenda Negra. Prueba de ello es que los prejuicios de
los que se alimenta estaban ah mucho antes de que los nuevos pa-
ses iniciasen su andadura autnoma como Estados independientes.
El presidente norteamericano John Adams aseguraba, por ejemplo,
que, siendo los pueblos de Sudamrica los ms ignorantes, beatos
y supersticiosos de toda la cristiandad, proponerse establecer un
free government en aquellos pases como pretenda Miranda
era una idea tan absurda como plantearse idntico objetivo en la
10 Javier Fernndez Sebastin
Francia revolucionaria; sera, aade Adams, tan descabellado como
empearse en instaurar una democracia entre animales salvajes
(27 de marzo de 1815, ADAMS, 1856, X, 144-145).
La retrica antiespaola de los independentistas hizo suyo par-
cialmente este pliego de cargos para subrayar, como lo hizo Bolvar,
que el triple yugo de la ignorancia, de la tirana y del vicio a que
haba estado sometido el pueblo americano durante tres siglos
haba tenido por fuerza perniciosos efectos sobre su moral ciuda-
dana, lo que dicultaba extraordinariamente el establecimiento
de instituciones liberales y republicanas (Discurso de Angostura,
15 de febrero de 1819). Por lo dems, el argumento poda aplicarse
ocasionalmente mutatis mutandis a la propia metrpoli. En una
carta de 1835, el embajador britnico Villiers escriba, rerindose
a Espaa, que el pas no e[ra] apto para instituciones liberales y
[...] aun en el caso de que existiera el deseo de ellas, sera necesario
no acceder a este deseo durante algn tiempo o mientras la nacin
no alcance un grado de educacin determinado
2
.
Asumidas con ligeros matices estas descalicaciones por los prota-
gonistas de la emancipacin y por varias generaciones de intelectuales
que culparon a la herencia colonial y a los tres siglos de despotis-
mo de los fracasos de aquellas sociedades en especial de dos fen-
menos tan caractersticos del mundo hispano decimonnico como la
inestabilidad poltica y el caudillismo, tales estereotipos y juicios de
valor tendran su prolongacin en buena parte de la historiografa hasta
nuestros das. De hecho, el liberalismo latinoamericano ha sido mirado
con desdn por numerosos historiadores particularmente en los aos
setenta y ochenta del siglo pasado, que lo han considerado una im-
postura: un movimiento poltico antipopular, falsario y falaz (IZARD,
2003). Ocurre, sin embargo, que muchos de estos juicios se apoyan en
criterios francamente anacrnicos, poco sensibles a la historicidad de
las sociedades que se trata de estudiar. As, no es infrecuente que se til-
de al liberalismo de hipcrita e inconsecuente por no haber eliminado
la corrupcin o el clientelismo, por no haber sabido o querido abrir
la vida poltica a la participacin de toda la poblacin en condiciones
de igualdad, como si los liberales del siglo XIX estuviesen moralmente
obligados a cumplir el programa ms avanzado de las democracias
occidentales de la segunda mitad del siglo XX.
Es evidente, por lo dems, que los primeros liberales ibero-
americanos tuvieron que hacer frente a grandes desafos, compa-
rativamente mucho mayores que los de sus vecinos del norte. Por
de pronto, tuvieron que poner en pie nuevas instituciones para
Introduccin. En busca de los primeros liberalismos iberoamericanos 11
gobernar y administrar poblaciones enormemente heterogneas
que vivan diseminadas en inmensas extensiones territoriales, bajo
climas y condiciones de vida muy diversos. Se encontraron adems
en una situacin paradjica: tenan que aplicar todo su ingenio a
la creacin y al robustecimiento de los nuevos Estados y, al mismo
tiempo, en tanto que liberales, deseaban circunscribir y limitar sus
poderes; a partir de mediados de siglo, se esforzaron por recortar
los privilegios de la Iglesia y por alcanzar cierto grado de seculariza-
cin en sociedades abrumadoramente catlicas, pluritnicas, y que
precisamente tenan en las creencias religiosas compartidas uno de
los escasos y ms importantes vnculos que las mantenan unidas.
Con distintos argumentos y razones, tambin los historiadores
peninsulares han mantenido durante dcadas y en algunos ca-
sos siguen manteniendo opiniones algo ms que escpticas con
respecto al arraigo del verdadero liberalismo en los dos pases
ibricos. En el terreno de la historia intelectual a menudo se ha
sealado la escasez de tericos de verdadera enjundia, susceptibles
de ser incluidos en el canon de grandes pensadores del liberalismo
occidental. Adems, desde la perspectiva de la historia poltica y
social, el exagerado peso de ciertas tradiciones e inercias culturales
feudales y corporativas, o bien centralistas y autoritarias, el
atraso econmico y la debilidad de sus respectivas burguesas ha-
bran conducido al estrepitoso fracaso de las revoluciones liberales
en Espaa y en Portugal. Tales revoluciones no pasaran de ser
fenmenos polticos postizos y superciales, carentes de arraigo
social: por debajo de una na capa de retrica e instituciones fal-
seadas en manos de una oligarqua, el Antiguo Rgimen se habra
mantenido inclume hasta bien entrado el siglo XX. Y todo ello pese
a que, tanto en Portugal como en Espaa a diferencia de la gran
mayora de pases europeos, desde 1834 las instituciones liberales
pervivieron contra viento y marea durante todo el ochocientos.
A la luz de investigaciones histricas muy diversas anlisis com-
parados de los sistemas y prcticas electorales, formas de sociabilidad
y esfera pblica, construccin de los Estados, estudios de historia
del pensamiento poltico y del constitucionalismo, etc. tales visio-
nes caricaturescas estn siendo profundamente revisadas en estos
ltimos aos. Este libro forma parte de ese esfuerzo por repensar el
liberalismo en la regin, en este caso desde el punto de vista de los
lenguajes y vocabularios
3
. Veremos que, pese al aire de familia que
encontramos en diversos espacios y momentos, los liberalismos pre-
sentes en la regin son extraordinariamente diversos. Ms que de un
liberalismo iberoamericano, habra que hablar de un amplio abanico
de experiencias liberales con un grado de visibilidad, relevancia y
consolidacin marcadamente distinto de unos pases a otros.
En lo que a Amrica latina respecta, una de las explicaciones
ms comunes para ese balance decepcionante es la de quienes sos-
tienen que el liberalismo era desde el principio una planta extica;
el intento extemporneo de transplantar esas ideas fuera de lugar
(R. Schwarz) a la regin estara abocado al fracaso y no podra me-
nos que producir una aberracin cultural
4
. Cmo una ideologa
inventada en Europa, pensada por y para europeos incluyendo
los europeos trasplantados a la Amrica anglfona, poda servir
para regular y gobernar sociedades multitnicas y con amplias po-
blaciones indgenas, tan distintas y tan complejas como las de las
Amricas espaola y portuguesa?
Los hechos, sin embargo, son testarudos y cuestionan algunos
de los supuestos de estas explicaciones, tpicas del viejo paradigma
difusionista. Ciertos datos poltico-lexicogrcos no siempre bien
conocidos resultan a este respecto muy elocuentes. Los primeros
(as llamados) liberales fueron espaoles, espaoles europeos y
americanos. Las expresiones partido liberal y liberalismo se
usaban en castellano varios aos antes de que los trminos o frases
equivalentes en francs e ingls empezaran a circular en las reas
francfonas y anglfonas del Atlntico norte
5
. Hubo peridicos
rotulados con la palabra liberal antes en Cdiz y en Lima que en
Pars, Londres o Bruselas
6
. Y desde entonces varios movimientos
polticos se llamaron liberales, sobre todo en la segunda mitad del
Ochocientos. No es extrao, por tanto, que el liberalismo constituya
un concepto insoslayable a la hora de dar cuenta de la evolucin
del mundo iberoamericano en el siglo XIX. En algunos pases Co-
lombia, Espaa, Mxico, Per, Portugal... se escribieron incluso
trabajos historiogrcos de cierta relevancia sobre el tema ya en el
Ochocientos y en las primeras dcadas del Novecientos, si bien ser
a partir de mediados del siglo pasado cuando, de la mano de autores
como Lpez Cmara, Reyes Heroles, Coso Villegas, Ocampo Lpez,
Carrera Damas, Jaramillo Uribe, Donoso, Collier, Pivel Devoto,
Dez del Corral o Artola Gallego, el liberalismo pase a constituir un
objeto de estudio ineludible en varias historiografas nacionales.
Ms o menos por esos aos Louis Hartz, sin dejar de reconocer
que en los Estados Unidos no hubo en los siglos XVIII y XIX ningn
movimiento poltico que utilizase ese nombre para autodesignarse,
sostena que la tradicin liberal fue un rasgo inherente a la ex-
periencia histrica de los norteamericanos desde el asentamiento
en el Nuevo Mundo de los peregrinos del Mayower. Segn Hartz,
que recoge en este punto diversas impresiones de Tocqueville,
Santayana y otros autores, el frame of mind de los colonos y
luego de los estadounidenses se correspondera con una especie
de natural Liberalism, no por innominado menos consustancial
a la mentalidad imperante en un pas carente tanto de tradicin
feudal como de tradicin socialista (HARTZ, 1955, 5 ss. y 10-11;
BAILYN, 1992, 351-352 y 367)
7
. Sin arriesgar ninguna interpretacin
retrospectiva naturalizante al estilo de Hartz, nos limitaremos a
constatar, por nuestra parte, que el liberalismo estuvo presente en
Iberoamrica en los discursos de los actores desde el tiempo mismo
de las revoluciones de independencia.
Sabemos hasta qu punto, en las ltimas dcadas, la vieja visin
hartziana de la historia norteamericana ha sido desplazada por una
hermenutica alternativa que ha puesto el acento ms bien en la impor-
tancia de las ideologas, tradiciones y lenguajes republicanos (Pocock,
Wood, Bailyn)
8
. En los ltimos aos, un cierto nmero de acadmicos
ha proyectado tambin sobre nuestros pases esta mirada, sacando a
la luz evidencias de que no faltaron ciertas formas de republicanismo
en los inicios de los Estados iberoamericanos. A este respecto, sin
embargo, merece la pena sealar una diferencia fundamental entre
ambas corrientes o tradiciones poltico-intelectuales. Mientras que el
republicanismo al estilo de Pocock es un paradigma analtico relati-
vamente reciente, construido por un grupo de historiadores a partir
de los aos 1970, el liberalismo no tuvo que ser descubierto tan
tardamente, puesto que se le encuentra sin dicultad en las fuentes del
siglo XIX. Dicho de otra manera: a diferencia del republicanismo, que
es una creacin del historiador (aunque uno pueda toparse espordi-
camente con la voz republicanismo en la publicstica del siglo XIX
en un sentido trivial) (RODGERS, 1992), el liberalismo es un concepto
manejado por los actores (aunque con el tiempo acabara formando
parte tambin del utillaje conceptual del historiador).
Liberalismo e independencias americanas:
entre lo universal y lo particular
De acuerdo con el enfoque adoptado en este libro que im-
plica un regreso a las fuentes primarias, para intentar discernir
las voces del pasado de los ecos distorsionantes que la historio-
grafa nos ha transmitido, todos los autores asumimos que en
las primeras dcadas del siglo XIX el liberalismo, lejos de ser una
nocin estable y bien definida, fue una constelacin variable de
conceptos vagos y titubeantes. Un macroconcepto de perfiles
difusos, progresivamente erigido y esgrimido por sus partidarios
y por sus adversarios; un concepto polmico y disputado, cons-
truido y reconstruido por los agentes a travs de su accin y de
sus prcticas, incluidas las prcticas discursivas, experiencias y
expectativas de los polticos y publicistas que vivieron aquellos
tiempos convulsos.
Surgido en medio de la doble crisis imperial hispano-lusa, aquel
primer liberalismo, y las nociones a l asociadas (incluyendo el
concepto moderno de repblica, indisociable muchas veces del de
liberalismo en aquel contexto, especialmente en Hispanoamrica),
tuvo una fase formativa atlntica, antes de connarse, desde los aos
1840-1850 en adelante, dentro de las fronteras de cada uno de los
Estados resultantes de las guerras y revoluciones de independencia.
Puesto que la estructura de este volumen es bsicamente territorial
(con excepcin de los apartados dedicados a Centroamrica y a las
Antillas, cada captulo se corresponde con la experiencia parcelada
de un solo pas), antes de que el lector se asome al recorrido par-
ticular de cada uno de aquellos incipientes liberalismos naciona-
les, parece conveniente ofrecer aqu una noticia sucinta de la fase
atlntica y ms universalista de los liberalismos ibricos.
Un liberalismo universal la expresin se encuentra ya en
algunos textos de poca [OLAVARRA (9 de octubre de 1820) 2007,
216; OLAVARRA (1819), en MORANGE, 2006, 444; VISSIEUX, 1823, viii
y 152] que hay que entender, de entrada, en el contexto de dos
monarquas que, como la espaola y la portuguesa, se denieron po-
lticamente como sendas naciones integradas cada una de ellas por
individuos y ciudadanos de ambos hemisferios (Constitucin
poltica de la Monarqua espaola de 1812, art. 1; Constitucin por-
tuguesa de 1822, art. 20). No est de ms recordar, asimismo, que el
primer texto didctico sobre la Carta gaditana se escribi y public
en La Habana en 1821; como ha observado Jos M. Portillo, dice
mucho de aquel constitucionalismo, y en concreto de la Constitu-
cin gaditana, que el primer manual para su explicacin pblica
segn ordenaba su articulado se produjera en Amrica (PORTILLO
VALDS, 2008, viii).
Estas naciones transocenicas se inscriban, adems, en una
cultura catlica, ilustrada y cosmopolita muy ajena a lo que aos
despus se conocera como principio de las nacionalidades.
Muchos de los miembros destacados de sus lites polticas e inte-
lectuales incluyendo buena parte de los lderes de la emancipa-
cin fueron grandes viajeros y con frecuencia vivieron perodos
ms o menos prolongados de exilio en Londres, Pars o Filadela;
en conjunto pueden describirse como personajes atlnticos de
nacionalidad incierta: en no pocos casos su ajetreada vida discurri
a caballo entre las dos orillas del ocano y a menudo los escenarios
en que desplegaron su actividad poltica estuvieron bastante aleja-
dos de su pas natal
9
. Los infortunios y experiencias compartidas
por gentes de muy diversos orgenes crearon entre ellos fuertes
lazos de solidaridad, e incluso la conciencia de pertenecer a un
movimiento comn (sentimientos que sus afanes conspirativos en
logias y sociedades secretas contribuyeron a reforzar). As se ex-
plica el liberalismo trasatlntico de muchos de ellos. Si en 1819
el bilbano Juan de Olavarra conaba en que tanto los liberales
de la metrpoli como los liberales Americanos que siguieron la
independencia pudieran reconciliarse e integrarse en un mismo
partido, todava a la altura de 1824 el tucumano Bernardo de
Monteagudo llamaba a todos los que forman el partido liberal en
ambos hemisferios a constituir una liga para garantizar la libertad
y la independencia [OLAVARRA (1819) 2007, 160; MORANGE, 2006,
396; MONTEAGUDO, 1825], y a nales de la dcada el mexicano Lo-
renzo de Zavala estaba convencido de que los liberales de ambos
mundos secundaran los propsitos reformistas de los amigos de
la libertad hispanoamericanos (cit. en BREA, cap. 8 de este libro,
pp. 329-330). El propio Bolvar se reri igualmente por entonces
con preocupacin a la opinin que de l tendran todos los libe-
rales del mundo (vase la cita exacta y el contexto en el ensayo
sobre Venezuela, a cargo de Carolina Guerrero, Carole Leal y Elena
Plaza, en la p. 488).
Desde el punto de vista ideolgico, este liberalismo universali-
zante, que en los aos veinte no slo se extiende por todo el Atln-
tico ibrico, Europa y las dos Amricas, sino que establece a veces
lazos inslitos con espacios muy distantes, desde la India hasta las
Filipinas (BAYLY, 2007, 26-28), se aliment de fuentes doctrinales
extremadamente diversas. Adems de los textos bblicos y clsicos
grecolatinos, de los juristas de Indias y tratadistas hispanos (en es-
pecial los de la escuela de Salamanca) y de los lsofos y economis-
tas del XVII y XVIII (Locke, Montesquieu, Rousseau, Vattel, Mably,
Raynal, Genovesi, Filangieri; tambin Feijoo y Jovellanos, entre
los espaoles), entre esas fuentes se contaban en lugar destacado
algunos autores contemporneos muy inuyentes como Bentham,
Constant, De Pradt, Destutt de Tracy o Daunou. Estamos en una
poca de intensa internacionalizacin de los conceptos polticos,
en que se combinan, adaptan y difunden a travs de la imprenta,
frecuentemente de modo fragmentario, numerosos textos muchos
de ellos traducidos del francs o del ingls de derecho natural y
de gentes, economa poltica y derecho constitucional.
Los modelos polticos y constitucionales de este primer libera-
lismo, adems de la Constitucin de Cdiz, fueron principalmente
norteamericanos, britnicos y franceses (pero la Revolucin fran-
cesa, sobre todo en su fase jacobina, constituy casi siempre ms
bien un antimodelo). El discurso universalista alcanz su culmen
en los aos que siguieron a 1820, un momento crucial en el proceso
de construccin e historizacin del concepto. Fue entonces cuando
se dot al trmino de una gran narrativa histrica y de un canon
tentativo de autores pretendidos antepasados y precursores in-
telectuales del credo liberal que en buena medida han pervivido
hasta la actualidad, al tiempo que se acuaron expresiones de
una amplitud inusitada como liberalismo europeo, liberalismo
americano, e incluso liberalismo universal. Fue en esos aos, en
suma, cuando el liberalismo empez a inventar su propio pasado,
iniciando as un proceso intermitente de escritura y reescritura que
llega hasta nuestros das. Generalmente se vio a s mismo como la
desembocadura natural del pensamiento ilustrado del siglo ante-
rior, e incluso empez a identicarse tmidamente todava con
la modernidad occidental. En el lanzamiento de ese metarrelato
desempearon un papel nada desdeable un puado de escritores
iberoamericanos como Alberto Lista, Vicente Rocafuerte o Jos
Joaqun de Mora, entre otros.
As, mientras que Lista interpretaba la eclosin del liberalis-
mo europeo como la ltima etapa del largo recorrido histrico
de unas pocas sociedades cuya evolucin econmica, basada en la
industria y el comercio, contribuira decisivamente a promover y
extender la libertad (Origen del liberalismo europeo, El Censor,
31 de marzo de 1821), Rocafuerte invitaba a los hispanoameri-
canos a imitar el espritu liberal de los Estados Unidos, tanto
en el terreno econmico (fomento del libre comercio) como en
sus instituciones polticas, y aluda a las teoras del liberalismo
descubiertas, explicadas y desarrolladas por Montesquieu, Mably,
Filangieri, Benjamin Constant, Franklin y Madison. En un libro un
poco posterior, Rocafuerte distancindose de aquellos liberales
ms radicales que, como el espaol Romero Alpuente, alababan el
liberalismo puro de la Francia criticaba la Revolucin francesa
y el despotismo napolenico y optaba decididamente por el mo-
delo norteamericano para construir algo as como un liberalismo
panamericano. Sobre la tela de fondo de la Europa restaurada de
la Santa Alianza y de la doctrina Monroe, en un contexto en que el
viejo continente apareca como el eptome de la reaccin, acumu-
laba argumentos para persuadir a sus lectores de que la tierra de
promisin del verdadero liberalismo deba ser el Nuevo Mundo,
y apelaba a la acelerada prosperidad de los Estados Unidos como
ejemplo para las nuevas repblicas de Hispanoamrica: los fastos
de la historia, aseguraba, no presentan ningn Pueblo que en tan
corto tiempo haya extendido tanto el horizonte de su doctrina libe-
ral y felicidad como el Pueblo Americano (ROCAFUERTE, 1822, vii;
1821, 15; 1823, 27-28; 1823a, iv). As pues, pese a que en rigor no
exista todava un liberalismo norteamericano, la Constitucin de
Filadela era vista por una parte considerable de las lites liberales
hispanoamericanas como la base en la que estriba el gobierno ms
simple, liberal y feliz de que tenemos noticia para la historia (El
Sol, 1 de agosto de 1823)
10
.
En Portugal se produjo entonces un debate sobre el significa-
do de los trminos liberal y liberalismo similar al que haba
enfrentado diez aos antes en Espaa a partidarios y contrarios a
este movimiento. En un folleto publicado al calor de esta polmi-
ca, cierto periodista escribi que desde Cadix at Petersburgo
se entende a palabra liberal
11
(Carta ao M. R. P. Jos Agostinho
de Macedo, 1822, 8), mientras que su contradictor lamentaba que
Portugal acha-se dividido em duas Seitas, que vem a ser Liberais
e Corcundas. Segn este clrigo tradicionalista, los constitucio-
nales portugueses se inspiran en el libertinismo y siguen las ideas
de Rousseau, por lo que, al elegir la palabra liberales para
autodenominarse, estn haciendo un uso espurio de un trmino
lleno de connotaciones positivas, al igual que lo hiciera Napolen
al acuar la expresin engaosa ides librales (MACEDO, 1822,
12 y 29).
Es interesante notar que en aquellos momentos en que el li-
beralismo comenzaba a percibirse como un movimiento europeo
(A. Lista), americano (V. Rocafuerte), incluso tendencialmente uni-
versal, asistimos en Europa a dos modalidades de historizacin. En
el mismo ao aparecieron en Leipzig y en Londres sendos ensayos
dedicados a historiar el liberalismo escritos desde perspectivas muy
distintas (KRUG, 1823; VISSIEUX, 1823). La primera de estas obras, de
corte ms losco, vea el genuino liberalismo como una corriente
histrico-poltica esencialmente moderada y reformista; si bien su
desarrollo moderno se apoyaba en la Ilustracin (y antes en la Re-
forma protestante), segn esta interpretacin, el liberalismo tendra
hondas races en la Antigedad griega (KRUG, 1823, cap. I, 99 ss.).
La segunda obra, escrita desde posiciones netamente hostiles a los
liberales, hablaba de un movimiento revolucionario originado en la
Revolucin francesa. Ms que como una corriente intelectual, el au-
tor entenda el liberalismo como una asociacin de muchas sectas
y facciones que compartan un objetivo esencial: desestabilizar las
monarquas y hacer triunfar en toda Europa y en las dos Amricas
los nuevos principios republicanos (VISSIEUX, 1823, 5).
En nuestra rea cultural encontramos ejemplos de ambas for-
mas de conceptualizacin/historizacin. Ahora bien, los imperios
ibricos en disolucin constituan paradjicamente un escenario
privilegiado para que el liberalismo pudiera ser concebido e imagi-
nado como un movimiento poltico unitario, ya que en la prctica
articulaba grupos y redes de agentes que desarrollaban sus acti-
vidades en las dos orillas del Atlntico. Varios textos de J. Mina,
J. de Olavarra, B. de Monteagudo y otros revolucionarios hispanos,
muchos de ellos exiliados, muestran que, para ellos, el liberalismo
era un partido/movimiento poltico presente en ambos hemisferios
y, potencialmente, en todos los continentes.
No obstante, como se ir viendo en los sucesivos captulos,
en Amrica no empez a haber partidos liberales nacionales en la
mayora de los pases hasta mediados de siglo (en algunos casos,
bastante ms tarde). La polaridad patriotas-realistas intensicada
hasta el extremo por las guerras civiles cumpli all un papel simi-
lar al antagonismo, tpicamente peninsular, entre los partidos liberal
y servil. Aunque algunos periodistas hispanoamericanos usaron
esos mismos rtulos para denominar a los partidarios de la inde-
pendencia y a los lealistas, respectivamente (Liberales y serviles,
El Anteojo de larga vista, Santaf de Bogot, nm. 9, 1814, 34-37,
cit. MARTNEZ GARNICA, 2007, 6
12
. Vase, en este mismo volumen,
el cap. 5, sobre el caso neogranadino-colombiano, a cargo de Mara
Teresa Caldern y Carlos Villamizar), esa nomenclatura poltica
con la relativa excepcin de Centroamrica no lleg a cuajar
en el Nuevo Mundo, tal vez porque el nombre liberal se identic
desde muy pronto con los espaoles europeos, especialmente con
los jvenes reformistas de las Cortes de Cdiz que, segn denuncia-
ra Blanco White, tan iliberales se haban mostrado con respecto a
las demandas de autonoma y representacin equitativa planteadas
en esa misma Cmara por los diputados americanos (FERNNDEZ
SEBASTIN, 2009, 716-718). Nos equivocaramos, por otra parte, si
diramos por buena una correspondencia perfecta entre los bandos
opuestos liberales/serviles, separatistas/delistas, republicanos/
realistas (incluso federalistas/unitarios, como a veces se hace):
mientras estuvo vigente la Constitucin de Cdiz en varios lugares
de Hispanoamrica se poda ser a un tiempo, por ejemplo, delista
y liberal, independentista y monrquico, y as sucesivamente.
Lo cierto es que el auge del liberalismo en Europa es indiso-
ciable de los procesos de emancipacin de las sociedades de Ultra-
mar. Adems del apoyo directo al independentismo de unos pocos
exiliados espaoles como Javier Mina o Jos Joaqun de Mora, las
reivindicaciones de los criollos dieron origen a cierto nmero de
textos polmicos de Blanco White, Teresa de Mier, De Pradt, Flrez
Estrada, Vadillo, Jonama y otros muchos autores menos conocidos.
En estos textos difundidos en ocasiones tambin a travs de la
prensa peridica se hacan diversas consideraciones polticas y eco-
nmicas sobre la conveniencia, justicia, necesidad o inoportunidad
de la independencia a la luz de las doctrinas liberales. Varios de estos
documentos (incluyendo maniestos, cartas y panetos de todo tipo,
no necesariamente centrados exclusivamente en la independencia)
fueron publicados en Francia, en Inglaterra y en Estados Unidos, y
algunos de ellos aparecieron o fueron traducidos al francs y al in-
gls
13
, de modo que la cuestin de la Amrica hispana se incorpor
de manera natural a la agenda del liberalismo naciente en ambos con-
tinentes. En el primer ensayo dedicado a describir, desde un punto
de vista crtico, los liberalismos revolucionarios europeos y su unidad
subyacente, su autor no deja de referirse al caso hispanoamericano,
observando incidentalmente que ha sido the revolutionary or Libe-
ral mania of our age la que ha acarreado a Espaa la prdida de sus
colonias (VISSIEUX, 1823, 103, 193-194 y 217-218).
Todo ello dio pie para que en la Espaa peninsular se abriera
un importante debate acerca de las diversas posibilidades de coho-
nestar el liberalismo y el sistema colonial. Segn algunos periodistas
moderados, la equiparacin jurdica entre los territorios de Ultra-
mar y las provincias peninsulares consagrada por la Constitucin
de Cdiz haba resultado un error. Consideraban ms sensato y
ecaz establecer una clara distincin entre metrpoli y colonias,
sin asimilarlas en un nico cuerpo poltico: acaso los ingleses, pas
liberal por excelencia, no gobernaban sus posesiones ultramarinas
de una forma netamente diferenciada del gobierno de la metrpoli?
(Nuevas observaciones sobre los negocios de Amrica, El Censor,
VIII, 23 de junio de 1821, 381).
Cuando esa singularidad qued jurdicamente establecida, al
disponerse a partir de la Constitucin de 1837 la gobernacin de
los territorios ultramarinos por medio de leyes especiales (FRADERA,
2005, 140-157), la incompatibilidad entre liberalismo y rgimen
colonial pareci mostrarse en toda su crudeza en los territorios
dependientes. Como escribi un funcionario espaol en Manila,
bajo la reciente impresin de una sangrienta sublevacin indgena
en Filipinas, mientras los liberales de la metrpoli que haban
derrotado al absolutismo en Espaa pertenecan a las educadas
clases medias, en aquellos lejanos territorios del Pacco los es-
paoles lipinos una pequea minora rodeada de millones de
indgenas estaran impedidos por las circunstancias de adoptar
el sistema liberal e ilustrativo con respecto a estos (...) naturales.
Es indispensable evitar que se formen liberales, conclua, por-
que en colonia liberal e insurgente son dos palabras sinnimas
(MAS, 1843, 23-24 y 27; FRADERA, 2005, 278-279; FRADERA, 2008.
Sobre los muchos matices de ese liberalismo colonial vase, en
este mismo volumen, el captulo de Mara Dolores Gonzlez-Ripoll
sobre Cuba y Puerto Rico, as como los correspondientes a Brasil y
Portugal, a cargo de Christian Edward Cyril Lynch, y de Nuno
Gonalo Monteiro y Rui Ramos, respectivamente).
De la Aurora de la libertad a la Revolucin liberal
Los perodos de graves crisis e incertidumbre son frtiles en la
gestacin de smbolos y mitos. Quienes viven esos tiempos agitados
suelen recurrir con frecuencia a un lenguaje gurado y metafrico
para tratar de entender un mundo difcilmente aprehensible e in-
teligible, en rpida transformacin y que parece haber perdido su
sentido. As ocurri al menos en el caso en las revoluciones hisp-
nicas (FERNNDEZ SEBASTIN, 2010). Una de las imgenes ms utili-
zadas por los escritores y publicistas favorables a las revoluciones
de aquellos aos para aludir por analoga a la entrada en una nueva
era fue, sin duda, la de la aurora. Al igual que la luz blanquecina
que anuncia la llegada del nuevo da, determinados acontecimientos
fueron interpretados por un sector de quienes los vivieron como el
umbral de una poca de mayor ilustracin, libertad y felicidad. En
el ttulo que hemos escogido para este libro nos hacemos eco de esa
imagen entonces tan repetida.
Como puede suponerse, las alegoras solares y lumnicas tan
comunes en la tradicin cristiana y en la Monarqua catlica fue-
ron tambin muy habituales en el siglo de las Luces. La retrica de
la luz de la razn, de la aurora brillante de la losofa y del esplen-
dor de las ciencias abundan sobremanera en la Ilustracin tarda.
Con las revoluciones de nales del siglo XVIII, aunque naturalmente
entre sus oponentes no faltaron imgenes opuestas, ese imaginario
se enriqueci con un lenguaje alusivo al advenimiento de una nueva
era de felicidad que enterrara los viejos demonios del despotismo,
la ignorancia y la arbitrariedad. Por n, armaban los revolucio-
narios, rayaba en el horizonte la aurora de un tiempo nuevo. Los
primeros fulgores de la nova aetas daran paso a un sol radiante que
disipara las sombras de una larga noche de opresin.
La imagen aparece con fuerza desde los primeros compases de
las revoluciones hispnicas. Las medidas inicialmente adoptadas por
el gobierno de Fernando VII, recin proclamado rey tras el motn
de Aranjuez, tendieron supuestamente a hacer feliz a la nacin
que gobernaba [...]; todo descubra ya en los orientes de Espaa
la aurora de la felicidad (Maniesto imparcial, 1808, 15). Unos
pocos meses ms tarde, en una situacin completamente distinta,
la Junta Central instalada en la misma ciudad de Aranjuez dirigi
un maniesto a la nacin en el que anunciaba a los espaoles que
pronto amanecer el gran da en que la monarqua, transmutada
en verdadera patria, iba a dotarse de leyes fundamentales, [...]
enfrenadoras del poder arbitrario (26 de octubre de 1808; ARTOLA,
1975, I, 253; en una carta de 10 de octubre de 1809, Martn de Ga-
ray no tiene ms remedio que constatar que esa aurora de nuestra
felicidad se est viendo trgicamente retrasada: ALONSO GARCS,
2011, 545). Apenas un ao despus encontramos una retrica se-
mejante pero con objetivos maniestamente discordantes en
varias proclamas publicadas en Caracas, Bogot, Buenos Aires,
Santiago de Chile y otras ciudades de Amrica del Sur (FERNNDEZ
SEBASTIN, 2010, 204-207).
La promulgacin de la Constitucin de Cdiz fue saludada por
muchos como el arco iris que anunci el fundamento de la liber-
tad nacional (Catecismo liberal y servil, 1814, prospecto). No es
casual que por esas fechas viera la luz en Palma un peridico liberal
titulado Aurora Patritica Mallorquina, el primero de una larga serie
de publicaciones con ttulos parejos. En Nueva Espaa anuncian
varias proclamas que por n vean brillar, en ms de un sentido,
la aurora de la libertad (por ejemplo, en una alocucin del virrey
Flix Mara Calleja en 1813, cit. GUEDEA, 1992, 179). Y, puesto que
toda aurora presupone una noche y un crepsculo previos del
Antiguo Rgimen, del feudalismo, del despotismo, etc., la ret-
rica del orto y el ocaso pudo tejerse fcilmente con la del pasado
y el futuro. As, para el revolucionario rioplatense Bernardo de
Monteagudo, el viejo continente representa irremediablemente un
mundo agotado, declinante, ligado al pasado, y es el Nuevo Mundo
el que mira con optimismo hacia el futuro: Nosotros estamos en
nuestra aurora, la Europa toca su occidente (Mrtir o Libre, 11 de
mayo de 1812, cit. en SOUTO, 2009, 71).
Abatida otra vez la negra noche del absolutismo sobre los es-
paoles con el regreso de Fernando VII en 1814, no ser hasta seis
aos despus cuando, con la renovada puesta en vigor de la Carta
gaditana, vuelva a brillar una segunda aurora: Rodeado de oscuras
sombras se hallaba el horizonte poltico de Espaa... Apareci La
Aurora conduciendo en su radiante carro el sol de la Constitucin,
que tan al instante como disipadas las tinieblas se descubri a los
ojos llorosos de la nacin... (La Aurora de Espaa, 14 de marzo de
1820). Segunda Aurora se titul precisamente un peridico liberal
caraqueo de 1820
14
. Claro que para entonces se haban amplia-
do considerablemente los horizontes de una metfora que ya no
era slo patrimonio del orbe hispano. En un Essay on Liberalism
publicado en Londres poco despus, su autor, a la vista de las re-
voluciones, conspiraciones e insurrecciones en Espaa, Portugal,
Npoles, Piamonte, Grecia, Francia y la Amrica ibrica, consi-
dera igualmente al ao 1820 a year fruitful in revolutions, which
have merited for it the name of the rst year of freedoms second
dawn (VISSIEUX, 1823, 103; se sobreentiende que la primera au-
rora de la libertad habra sido la Revolucin francesa).
Con posterioridad, diversas publicaciones en el mundo hispano
llevarn en su ttulo la metfora del arco iris, a menudo combinada
con otras alusiones a la nueva era republicana. El peridico Iris de
Venezuela, en 1822, incluye en su portada el lema Ex nova nasci-
tur aetas (GUERRERO, 2005, 380). Otro de los ms conocidos es el
semanario literario El Iris, publicado en Mxico en 1826 por tres
personajes genuinamente atlnticos: Jos Mara Heredia, Claudio
Linati y Florencio Galli.
La simbologa del sol naciente reaparecer en el discurso poltico
en lo sucesivo cada vez que se presente la ocasin. La imagen parece
haber sido especialmente grata a los periodistas, tal y como revelan
los ttulos de numerosos impresos de este tipo: hay una Aurora Flu-
minense en Ro de Janeiro en los aos veinte y treinta; una segunda
Aurora de Chile resurgida en 1827; una Aurora Peruana que vio la
luz en Cuzco en 1835, etc. Junto a ello, se moviliza tambin fre-
cuentemente la vieja frase latina Post nubila Phoebus para exaltar el
retorno del sol tras un periodo de oscuridad [vase, por ejemplo, el
leo de Pedro Jos Figueroa Post Nubila Faebus (1819), que repre-
senta al Libertador como Padre de la Patria junto a una alegora de
Amrica, y muchos aos despus, la caricatura titulada La aurora
de la libertad, en El Ahuizote, 1 de diciembre de 1876].
Con el paso del tiempo, lo que una vez fue visto como el jubi-
loso amanecer de una nueva poca fue percibindose a veces por
los mismos protagonistas de aquellas gestas bajo una luz menos
favorable; a medida que aquellos hechos gloriosos iban quedando
inevitablemente atrs, pareca desvanecerse el aura de sus colores.
El duro aprendizaje de la decepcin, al comprobar que no se cum-
plan enteramente las grandes expectativas de prosperidad abiertas
con la emancipacin y que se sucedan sin cesar nuevos conictos y
revoluciones, pudo ser paliado imputando algunos de los fracasos
al lastre de la herencia colonial (o a las hipotecas del Antiguo Rgi-
men), tal como vimos en el primer apartado de esta Introduccin.
Lo cual no impidi, por supuesto, que las grandes efemrides,
hroes y mitos de origen de las nuevas naciones fueran ensalzados
en los altares de la patria para la edicacin poltica y moral de las
generaciones futuras.
De un modo u otro, las guerras y revoluciones del tiempo de las
independencias fueron poco a poco inscribindose en la historia.
La expresin guerra de independencia empez a difundirse a
partir de los aos veinte. Aunque tambin se us tempranamente
en otro sentido (esencialmente defensivo) para denominar a la gue-
rra peninsular contra Napolen (o guerra de la Independencia
espaola), en Amrica se utilizaba para designar un tipo especial
de conagracin intestina: precisamente aquella que comenzaba
como un conicto domstico y terminaba como guerra entre dos
naciones distintas, al constituirse en Estado el bando rebelde en el
transcurso de las hostilidades. La secesin es usualmente en estos
casos el producto de la guerra civil. En virtud de la accin militar y
de la retrica insurgente, la situacin sufre una drstica redescrip-
cin: las colonias se convierten en Estados, los rebeldes internos en
beligerantes exteriores y, en denitiva, la guerra civil se transforma
en guerra internacional. Guerras de independencia sera con
el tiempo una de las maneras ms corrientes de aludir a aquellos
acontecimientos inaugurales de las nuevas repblicas.
Hoy la frmula historiogrca ms comn para englobar aque-
llas guerras y procesos de emancipacin (o descolonizacin, como
a veces se dice utilizando un trmino anacrnico) de las Amricas
es probablemente revoluciones de independencia. Junto a otras
expresiones similares revoluciones atlnticas, revoluciones
iberoamericanas, revoluciones hispnicas, etc., hay que des-
tacar la fortuna que el rtulo revoluciones liberales ha alcanzado
en nuestras historiografas. Usada masivamente en Espaa y en
Portugal para referirse al conjunto de las transformaciones socio-
polticas que sealan el paso del Antiguo al Nuevo Rgimen (o del
absolutismo al Estado liberal), la frase revolucin liberal ha des-
plazado en gran medida en las ltimas dcadas a la vieja frmula,
de resonancias marxistas, revolucin burguesa. Si bien es verdad
que la expresin se usa en espaol y en portugus sobre todo para
conceptualizar las revoluciones de Europa occidental (desde la
Revolucin francesa hasta la oleada revolucionaria de 1848), no es
raro que en ciertos textos en especial en los manuales escolares
se incluyan a veces bajo esa denominacin genrica la guerra civil
inglesa y la rebelin de los Pases Bajos contra Felipe II, adems de
las revoluciones de las dos Amricas.
En todo caso, est fuera de duda que el concepto historiogrco
revolucin liberal se ha usado y se sigue usando mucho ms fre-
cuentemente en el mundo ibrico que en otras reas lingsticas y
culturales
15
. Un dato que tal vez no sea ajeno al hecho lexicogrco
de que, en lengua espaola, las voces revolucin y liberal empezaron
a asociarse muy pronto. Ya a nales de 1808, al producirse el falle-
cimiento de Jos Moino, Alberto Lista enlaza de manera implcita
en su Elogio histrico del conde de Floridablanca la doble apelacin
revolucin liberal y guerra de la independencia con que
andando el tiempo se conoceran los acontecimientos de la Pennsu-
la: La Espaa ha recibido, escribe Lista, del gobierno liberal que
dirige su revolucin la solemne promesa de que bajo leyes tutelares
quedar consagrada la independencia nacional (HERRERA GUILLN,
2008, 134-135). Si un gobierno liberal dirige la revolucin, cabe es-
perar que dicha revolucin tendente a la limitar el funesto poder
de hacer el mal, as como a la salvaguarda de la independencia
nacional ser liberal. Aos despus, la revolucin de 1820 fue ya
calicada en su tiempo de revolucin liberal, y a partir de enton-
ces esta denominacin se ir haciendo ms y ms comn, abarcando
no slo acontecimientos contemporneos, sino sucesos histricos a
veces muy remotos. Al nal, la frase hizo fortuna en la historiografa
del siglo XX hasta convertirse en un instrumento heurstico impres-
cindible. Hoy, para muchos historiadores espaoles y portugueses,
resulta poco menos que axiomtico que el trnsito del Antiguo al
Nuevo Rgimen o lo que es lo mismo, de la Edad Moderna a la
Contempornea tiene lugar a travs de la revolucin liberal.
Aquellos acontecimientos extraordinarios que en su da fueron
encapsulados en caliente por algunos testigos y coetneos bajo la
metfora de una aurora de la libertad, en la centuria siguiente
acabaron por ser conceptualizados como revolucin liberal.
En pos de los primeros liberalismos iberoamericanos.
Reexiones nales
Ms an que revolucin liberal, el par liberales-conservadores
ha llegado a convertirse en una polaridad tan ubicua en nuestros
medios acadmicos que hoy da se impone casi como una eviden-
cia. En los ltimos aos, la nueva historia poltica de Amrica
latina ha cuestionado con buenas razones el uso y abuso de esta
dicotoma como herramienta analtica. En efecto, el liberalismo
y el conservadurismo son conceptos que, para un historiador del
mundo moderno, parecen estar ah como objetos aproblemticos
que no precisaran de especial reexin (pero ahora empezamos
a comprender que hay una pluralidad de liberalismos y de con-
servadurismos, e incluso que ambas corrientes, lejos de oponerse,
frecuentemente se solapan). Lo cierto es que si eliminsemos esa
polaridad de las historiografas ibricas y (todava ms) de las lati-
noamericanas relativas al siglo XIX muchos procesos histricos se
tornaran ininteligibles.
Liberalismo y conservadurismo, sin embargo, no son slo nocio-
nes heursticas de los historiadores, tiles para explicar a travs de
ellas otras cosas, sino conceptos polmicos de movimiento usados
en poltica desde el siglo XIX. Sera necesario aclarar la formacin
histrica de dichos conceptos y su transformacin progresiva en
herramientas analticas (sin perder por ello su lo dialctico). Em-
prender esa tarea nos lleva a tomar distancia de nuestros propios
esquemas subyacentes de interpretacin, que se hacen de ese modo
visibles. Desnaturalizar esos grandes marcos cognitivos y reexio-
nar sobre ellos nos obliga a interrogarnos sobre la pertinencia y el
rigor de dichos marcos para el anlisis de realidades histricas con-
cretas, especialmente sobre su compatibilidad con la manera en que
las gentes de determinado segmento del pasado vean el mundo. En
lo que al liberalismo respecta, habra que cartograar cuidadosa-
mente los procesos histrico-historiogrcos a travs de los cuales
los sucesivos estratos del liberalismo de los polticos y publicistas se
fueron transformando y encabalgando paulatinamente con los libe-
ralismos historiogrcos de los historiadores, lsofos y cientcos
sociales (pues, a medida que el pensamiento poltico se transforma
en historia, ciertas modalidades de historia pueden leerse a su vez
como en una forma de pensamiento poltico: POCOCK, 2009).
Este libro pretende dar un primer paso en esa direccin. En
lugar de tomar el liberalismo como una corriente de pensamiento
inmemorial que se confundira en el lmite con la civilizacin occi-
dental (H. Laski), todos los colaboradores asumimos que el libera-
lismo es un concepto forjado por los liberales y los antiliberales
en el transcurso de luchas polticas muy concretas (en este caso del
mundo iberoamericano de la primera mitad del Ochocientos). Los
autores de los doce captulos que lo integran nos hemos esforzado
no slo por efectuar una sntesis informativa del primer liberalismo
emergente en cada uno de los espacios del mundo iberoamericano,
sino tambin por ofrecer un anlisis histrico-semntico de los
usos (controvertidos) que las lites polticas e intelectuales de las
primeras dcadas del siglo XIX hicieron del adjetivo y del sustantivo
liberal, as como de diversos trminos conexos y derivados como
liberalidad y liberalismo, constitucin liberal, gobierno
liberal, principios liberales o partido liberal
16
. Sacar a la luz
qu entendan por tales trminos y sealar conexiones entre usos
lingsticos y contextos de enunciacin permitir al lector acercarse
a un universo de nociones contingentes muy alejado de las habi-
tuales aproximaciones al liberalismo desde la historia de las ideas,
con su caracterstico nfasis en el pensamiento sistemtico de unos
pocos tericos eminentes.
Uno de los supuestos tcitos de esas aproximaciones tradiciona-
les es que existe un modelo correcto de verdadero liberalismo, o
al menos unas caractersticas mnimas individualismo, tolerancia,
limitacin de poderes, etc. a las cuales deberan ajustarse todas
las corrientes liberales en cualquier parte del mundo. Es ms: para
algunos historiadores de la losofa poltica, ese liberalismo tendra
ya en cierto modo una existencia virtual incluso antes de ser con-
ceptualizado como tal por los primeros liberales (sobre el mito del
individualismo liberal vase BIRD, 2004).
Pero nosotros no creemos que el liberalismo preexista a los
liberales. Tal liberalismo virtual nos parece ms bien una cons-
truccin historiogrca que una realidad histrica. No sera, pues,
el verbo de ese liberalismo in abstracto el que se hizo carne en los
primeros liberales; al revs, fueron aquellos primeros liberales de
carne y hueso quienes engendraron y empezaron a imaginar el li-
beralismo (partiendo, desde luego, de los textos y experiencias que
tenan a su disposicin). De ah que, en lugar de estudiar las mani-
festaciones iberoamericanas de ese presunto liberalismo cannico,
sus errores, imperfecciones y desviaciones del modelo (alternativa-
mente identicado con el liberalismo ingls y angloamericano, de
cuo lockeano, o con el experimento revolucionario de Francia), en
este libro hayamos optado por estudiar los liberalismos realmente
existentes en la regin, sin necesidad de contrastarlos y medirlos a
cada paso con ninguno de esos cnones.
Est claro entonces que este libro no trata de El liberalismo
naciente en Iberoamrica (y nunca hubiera podido titularse de
esa manera), sino de algo bien distinto: Los primeros liberalismos
iberoamericanos. Entendemos que el paso del artculo singular al
plural y la eliminacin de la preposicin resultan sucientemente re-
veladores del cambio de ptica. Con el subttulo que hemos elegido
para esta coleccin de ensayos queremos dar a entender, en primer
lugar, que estamos ante una multiplicidad de experiencias y de
signicados controvertidos y no ante un movimiento nico e indi-
viso, y, en segundo lugar, que no se trata de confrontar las experien-
cias de la regin con un modelo dado de liberalismo para enfatizar
lo que no hubo (lo que falt, lo que desmerece de ese tipo ideal),
sino ms bien de elucidar y relatar lo que hubo. Aqu no nos interesa
el liberalismo hipottico de un supuesto canon generalmente ex-
trado de las experiencias inglesa o francesa que nunca se lleg a
implantar; menos an evaluar el grado de ajuste de los liberalismos
iberoamericanos a tales patrones estndar, como si hubieran debi-
do atenerse a un guin preestablecido. Nuestra aproximacin ser
propiamente histrica: en lugar de salir a buscar en el pasado un
liberalismo redondo, terico y denido a priori para lamentar luego
no encontrarlo (y de paso echar en cara a nuestros antepasados
no haber sido capaces de ponerlo en prctica), trataremos de dar
cuenta, ms modestamente, de los liberalismos tentativos, rugosos
e imperfectos presentes en el espacio iberoamericano, tal como han
llegado a nosotros en el lenguaje de las fuentes.
Adems, no hemos querido ocuparnos de la prehistoria (ap-
crifa) del liberalismo esa que unas veces se remonta a la Grecia
antigua y otras a la Reforma protestante, a la Revolucin inglesa
de 1688, etc. sino del primer tramo de su historia efectiva
17
.
Buscaremos, en suma, los liberalismos del historiador, recuperando
hasta donde es posible el lenguaje de los agentes estudiados, no el
liberalismo de los lsofos ni tampoco el de los historiadores de las
ideas desencarnadas.
Desde la perspectiva de la historia tradicional del pensamiento
poltico, estos primeros liberales fueron eclcticos y poco origina-
les; se sirvieron en gran medida de manera pragmtica de obras
francesas, inglesas y norteamericanas, y no llegaron a desarrollar
un corpus sistemtico doctrinal propio. Tal vez por eso el mundo
iberoamericano apenas gura en los manuales clsicos de historia
intelectual del liberalismo. Su precocidad y originalidad, empero,
es maniesta si atendemos al ms amplio contexto euroamericano
que no se limita a los casos muy singulares de Francia, Inglaterra
y los Estados Unidos, as como a las peculiaridades derivadas de
la cultura poltica catlica que actuaba como lente y tamiz de esas
lecturas, y tambin a la urgencia de encontrar soluciones adecuadas
al problema especco de los poderes concurrentes y las soberanas
de los sujetos poltico-territoriales declinantes y emergentes, viejos
y nuevos: ciudades y pueblos, provincias y naciones (bastar evo-
car en este punto los trabajos de F.-X. Guerra, J. C. Chiaramonte,
A. Annino, F. Morelli, J. M. Portillo, J. Dym, C. Thibaud, G. Verdo,
etc.). Tambin su precocidad, la amplia participacin popular pro-
piciada por ese liberalismo, su carcter corporativo y escasamente
individualista, o su confesionalismo catlico constituyen otros
tantos rasgos distintivos. Y todo ello sin tener en cuenta otras sin-
gularidades ms especcas del liberalismo brasileo, colombiano,
espaol, portugus o mexicano (por mencionar algunas ramas na-
cionales bien caracterizadas de ese tronco comn que el lector ir
descubriendo en los diferentes captulos).
Cada experimento constitucional se hizo naturalmente a la
luz de los precedentes, pero eso no quiere decir que los lderes
polticos e intelectuales se limitaran a importar en bloque leyes e
instituciones francesas, inglesas o norteamericanas. La refraccin,
adaptacin y ltrado de esos modelos constitucionales, ms que la
simple imitacin, fueron clave en esos procesos: como subrayaban
recientemente Ivn Jacsi c y Eduardo Posada Carb, la disyuntiva
entre lo importado y lo genuino es un falso dilema (JACSI
C y PO-
SADA CARB, 2011, 31-35). Por mucho que los constituyentes de las
Cortes de Cdiz tuvieran a la vista entre otros textos la Consti-
tucin francesa de 1791 y que se detecten semejanzas signicativas
en su articulado, es obvio que la Pepa es un producto genuino
de la cultura hispana. Unamuno acert plenamente cuando calic
al liberalismo espaol del ao 12 de tan castizo y a la vez tan
clsico, en el fondo tan tradicional (UNAMUNO, Prlogo a ASTUR,
1933). Algo parecido podra decirse con toda probabilidad de la
mayora de los primeros constitucionalismos iberoamericanos.
La peculiar trayectoria del orbe ibrico a lo largo de la Edad
Moderna, pionero en algunas transformaciones econmicas, po-
lticas e intelectuales y rezagado luego al continuar abanderando
extemporneamente una visin del mundo cerradamente catlica,
gener una intensa conciencia de decadencia que contribuy a su
alejamiento de la corriente principal de la modernidad occidental,
de impronta protestante. Los esfuerzos sostenidos de las lites
ilustradas durante el siglo XVIII para relanzar una variante catli-
ca de modernidad e impulsar determinadas reformas a partir de
la integracin en ese universo tradicional de algunos elementos
discursivos caractersticamente modernos virtud e inters,
patriotismo y comercio, progreso y civilizacin dieron origen a
una semntica compleja, caracterizada por una pluralidad de tem-
poralidades superpuestas. En efecto, en la medida en que sus ho-
rizontes de expectativa apuntaban muchas veces a la recuperacin
parcial de experiencias ya conocidas en pocas pretritas de mayor
esplendor, en la estructura temporal de algunos conceptos clave se
encabalgaban fragmentos de pasado exhumados, reinterpretados y
proyectados hacia el futuro (SNCHEZ LEN, 2011). Sobre esa tela
de fondo, la incidencia de la Revolucin francesa y sobre todo de su
secuela napolenica sobre Iberia y sus dependencias ultramarinas
precipitaron en el cambio de siglo una doble crisis imperial resuelta
de modo muy distinto en cada una de las dos monarquas.
Las revoluciones liberales y de independencia del mundo ib-
rico constituyen uno de esos momentos histricos verdaderamente
cruciales en que las estructuras jurdico-polticas, los imaginarios
y los esquemas de legitimidad de una sociedad se desmoronan y se
ven abocados a una profunda transformacin y reconguracin.
Esa gran mutacin poltica y cultural dio al traste con las dos mo-
narquas intercontinentales ibricas. De ellas surgieron dos Estados
europeos de dimensiones modestas, con limitada capacidad de
inuencia en el escenario internacional, y una veintena de nuevos
Estados americanos (en su gran mayora republicanos).
Aquellas revoluciones fueron a la vez revoluciones polticas,
ideolgicas y conceptuales. Una de las ideologas ms importantes
emanadas de esa crisis de dimensiones imperiales fue el liberalismo,
que con el tiempo pudo describirse como un lenguaje o cluster-
concept abarcador de otros conceptos menores engarzados entre
s segn ciertas pautas de centralidad y jerarqua (FREEDEN, 1996,
13-136). Conviene insistir en que cuando el liberalismo empez a
germinar en la regin no era en absoluto una planta trasplantada
de otro lugar, ni tampoco completamente autctona; ms bien se
trataba de una especie transgnica desconocida que surgi de los
experimentos polticos y constitucionales de aquel inmenso labora-
torio atlntico. Las lites del Atlntico ibrico participaron activa-
mente en su invencin, difusin y recreacin; y lo mismo cabe decir
de otras nociones emparentadas que entonces estaban sufriendo
grandes mutaciones semnticas, como repblica, independencia o
constitucin.
El carcter atlntico y tendencialmente universalista de ese
liberalismo incipiente no impidi, sin embargo, que casi de inme-
diato se subdividiese en mltiples variedades. Una de esas familias
de liberalismos emergentes fue la iberoamericana, que presenta a
su vez distintas variantes y ramas (no todas ellas necesariamente
nacionales). La lectura de las contribuciones de este volumen per-
mite observar diferencias de bulto entre algunas de esas variantes.
El liberalismo no puede ser igual, por ejemplo, all donde, como
sucedi rpidamente en Hispanoamrica, los liberales eran ma-
yoritariamente republicanos, que en aquellos otros pases en la
Pennsula y tambin en Brasil donde ambas adscripciones pol-
ticas resultaban generalmente incompatibles. Pero, por otra parte,
cabra sealar, asimismo, ciertas distinciones signicativas entre el
mundo liberal luso-brasileo y el mbito hispano, considerado en
bloque (por ejemplo, el componente econmico de estos primeros
liberalismos parece haber sido mayor en el rea lusfona que en
la hispanohablante, un hecho que el cotejo de los diccionarios de
ambas lenguas haca sospechar: algunas reexiones comparativas en
FERNNDEZ SEBASTIN, 2009). Tambin sera interesante, por supues-
to, establecer comparaciones con otros liberalismos occidentales
mucho ms conocidos, como el francs o el britnico. Estas com-
paraciones se han planteado a menudo, si bien desde perspectivas
loscas o terico-polticas poco sensibles a los usos del concepto
en contextos histricos concretos. Al comienzo de cada captulo de
este libro los autores ofrecen una sntesis de la historiografa sobre
el liberalismo en cada uno de los siguientes pases: Argentina, Bra-
sil, Centroamrica, Chile, Colombia, Cuba y Puerto Rico, Espaa,
Mxico, Per, Portugal, Uruguay y Venezuela.
Nuestra voluntad, en este caso, se limita a asomarnos al libera-
lismo in statu nascendi, mucho antes de que llegase su fase de apo-
geo, momento que vara considerablemente de unos pases a otros,
y que algunos autores han datado para varios pases latinoameri-
canos en las ltimas dcadas del siglo XIX, coincidiendo con una
cierta estabilizacin poltica de los gobiernos representativos en el
subcontinente. Abrigamos la esperanza de que, a partir de trabajos
de carcter histrico-conceptual como el que aqu presentamos y
de otros muchos similares que estn oreciendo estos ltimos aos
en nuestros medios acadmicos, sea posible avanzar sobre bases
ms rmes en una historia atlntica comparada de los principales
conceptos polticos y sociales del mundo moderno.
* * *
Nota de agradecimientos
En primer lugar, deseo expresar mi agradecimiento a los auto-
res, quienes, a lo largo del dilatado proceso de edicin, han dado
muestras de su enorme paciencia. La idea de publicar este libro
surgi hace tiempo en el marco acadmico del trabajo coordinado
de todos nosotros en la primera fase del proyecto conocido como
Iberconceptos. Un ambicioso programa de investigacin transnacio-
nal que ha podido avanzar considerablemente estos ltimos aos
gracias a la ayuda del Banco Santander y de diversas instituciones
pblicas, especialmente del Ministerio de Ciencia e Innovacin del
Gobierno de Espaa (proyecto HAR2010-16095) y del Departa-
mento de Educacin, Universidades e Investigacin del Gobierno
Vasco (Grupo consolidado IT-384-07), adems de la Fundacin
Carolina, el Centro de Estudios Polticos y Constitucionales y Ac-
cin Cultural Espaola.
Quisiera expresar mi reconocimiento, asimismo, a mis colegas y
colaboradores en el grupo de investigacin en Historia Intelectual
de la Poltica Moderna (Universidad del Pas Vasco), principal-
mente a Pablo Snchez Len, a Regina Martnez Idarreta y a Lara
Campos Prez por su inestimable ayuda tcnica en la ltima fase
de edicin del volumen.
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Captulo 1
ENTRE LA MORAL Y LA POLTICA.
LAS TRANSFORMACIONES
CONCEPTUALES DE LIBERAL
EN EL RO DE LA PLATA (1780-1850)
1
Fabio WASSERMAN
Introduccin
Durante muchos aos constituy un lugar comn en la histo-
riografa argentina considerar al liberalismo como la ideologa que
orient la actuacin de los grupos dirigentes en el Ro de la Plata
revolucionario
2
. Ahora bien, a la vez que se sealaba el carcter
central que tuvieron estas ideas, tambin se adverta que las mismas
no lograron fructicar hasta pasada la primera mitad del siglo XIX,
momento en el que Argentina habra logrado constituirse como un
Estado-nacin de cuo liberal. Estas consideraciones se enmarca-
ban en una interpretacin teleolgica que caracterizaba la historia
decimonnica como una marcha progresiva que, aunque plagada de
obstculos, deba culminar necesariamente con la implantacin del
liberalismo y la construccin de una ciudadana nacional.
De ese modo, al hacerse nfasis en el resultado de un proceso
histrico que en lo sustancial habra estado predeterminado, la pri-
mera mitad del siglo XIX slo poda valorarse como un interregno en
el que se habra producido la transicin entre el antiguo orden y la
sociedad liberal. Transicin que, segn el proceso que se estuviera
examinando, tambin poda ser entre la colonia y el Estado nacio-
nal, entre la sociedad estamental y la sociedad burguesa o de clases,
entre la gura del sbdito y la del ciudadano, o entre una economa
precapitalista y una capitalista. Este enfoque ha recibido numerosas
38 Fabio Wasserman
crticas en los ltimos aos en el marco de una historiografa en
proceso de renovacin que, ms all de la diversidad de temticas,
enfoques y metodologas que la caracteriza, plantea la necesidad de
dilucidar la especicidad de los fenmenos, estructuras y procesos
del perodo procurando evitar los anacronismos inherentes a las
interpretaciones teleolgicas
3
. Entre estas aproximaciones hay al
menos dos que sentaron nuevas bases para reconsiderar lo sosteni-
do por los estudios tradicionales sobre el liberalismo decimonni-
co: por un lado, aquellas que se centran en las relaciones entre la
estructura social y los actores, las prcticas y las instituciones; por
el otro, las que aspiran a enriquecer la tradicional historia de las
ideas o que directamente proponen suplantarla por una historia de
los conceptos, del discurso o de los lenguajes polticos.
En verdad esta ltima perspectiva engloba una diversidad de en-
foques segn se desprende de la misma enumeracin. Sin embargo,
todos ellos comparten una crtica fundamental hacia la tradicional
historia de las ideas o del pensamiento poltico, la cual parta de una
denicin apriorstica de liberal, ya fuera de carcter normativo
o como categora de anlisis. Cuestin sta que no slo afecta a la
historiografa rioplatense, sino que tambin constituye uno de los
ejes del debate historiogrco actual en torno al liberalismo hisp-
nico (BREA, 2006 y 2007).
Sin duda, como ha sido planteado en ese y otros debates, resulta
imposible abordar cualquier material histrico sin alguna estructura
de signicacin preconcebida, comenzando por nuestro propio
lenguaje. Pero s se puede intentar una aproximacin ms atenta a
las propias concepciones y percepciones de los actores histricos
sin tener por qu forzarlos a encajar en una suerte de tipo ideal.
Es por eso que este trabajo no apunta a examinar el liberalismo
rioplatense como una fuerza o corriente caracterizada por una serie
de rasgos denidos de antemano, sino que aspira a dar cuenta de
qu era o qu poda signicar liberal para quienes protagonizaron
la experiencia poltica revolucionaria y posrevolucionaria a n de
poder dilucidar su sentido.
El trabajo consta de dos partes bien diferenciadas. La primera se
propone ofrecer un panorama de la historiografa sobre el liberalismo
argentino recurriendo por razones de brevedad a unos pocos ejem-
plos que considero signicativos o representativos. La segunda, que
constituye el ncleo del texto, apunta a dilucidar cmo el concepto
de liberal inform el discurso de las lites dirigentes considerando
Entre la moral y la poltica. Las transformaciones conceptuales... 39
tanto su dimensin referencial como la representativa, es decir, como
indicador de estados de cosas, como modelador de las mismas o pre-
guracin de otras inexistentes. Se trata, por tanto, de un abordaje
histrico-conceptual de carcter pragmtico en el que se indaga la
evolucin de los usos y signicados de liberal teniendo presente su
vinculacin con las diversas coyunturas polticas y con las transfor-
maciones conceptuales y discursivas producidas en esos aos
4
.
Cabe advertir, nalmente, que, aunque el centro del estudio
es la experiencia poltica posrevolucionaria, el arco temporal es
un poco ms amplio a n de poder apreciar mejor las mutaciones
del concepto y su interaccin con los cambios ocurridos en la vida
pblica rioplatense. El examen se inicia, por tanto, en el perodo
de las reformas borbnicas, consideradas por muchos autores
como un primer momento en el desarrollo de ideas liberales en la
regin, las cuales, entre otras cuestiones, dieron lugar a la creacin
del Virreinato del Ro de la Plata en 1776. Asimismo, concluye a
principios de la dcada de 1850 cuando comenzaban a coagular
nuevos usos y signicados que dotaron a liberal de mayor densi-
dad conceptual, destacndose en ese sentido la progresiva difusin
del neologismo liberalismo entendido como un indicador de
movimiento temporal y como una fuerza o un sujeto histrico. Mi
hiptesis es que fue justo entonces cuando liberal se constituy
en un concepto histrico fundamental, entendiendo como tal a
aquel que en combinacin con varias docenas de otros conceptos
de similar importancia, dirige e informa por entero el contenido
poltico y social de una lengua (KOSELLECK, 2004, 35).
La tradicin liberal y su historiografa
Constituye una tradicin arraigada en la historiografa argentina
asociar el siglo XIX con el advenimiento del liberalismo, cobijando
bajo ese nombre cuestiones tan diversas como pueden serlo un
partido, una corriente poltica, una ideologa, el espritu de una
poca, una mentalidad, una serie de valores y principios, institu-
ciones y, en ocasiones incluso, un sujeto histrico. Ms all de su
relativa imprecisin, estas caracterizaciones comparten el hecho
de estar insertas en una concepcin dicotmica del pasado teida
de juicios morales segn la cual el liberalismo, a veces bajo otros
40 Fabio Wasserman
nombres como ilustracin o reformismo, expresaba ideas surgidas
en el siglo XVIII de carcter progresista que se basaban en la libertad
y el individuo, en oposicin a otras ideas holistas de tinte conser-
vador o reaccionario que expresaban el autoritarismo, la tradicin
o el inmovilismo. Buena parte de estos trabajos tambin asocian al
liberalismo con sujetos histricos ancados en las urbes como la
burguesa y los sectores letrados.
Ahora bien, el problema es que a la vez que se postulaba el
predominio de estas ideas, tambin se lamentaba el fracaso en su im-
plantacin dada la falta de condiciones para su desarrollo, tal como,
por ejemplo, planteaba el socilogo positivista Jos Ingenieros en su
clsico La evolucin de las ideas argentinas publicado en 1918 (IN-
GENIEROS, 1961). Aunque, asumiendo otra carga valorativa, quienes
impugnaban el liberalismo tambin sostenan que se trataba de ideas
exgenas que no se correspondan con las tradiciones y modos de
vida locales, cuando no criticaban a las lites liberales por hacer un
uso cnico de esos principios que, al no ser puestos verdaderamente
en prctica, slo servan para enmascarar su autoritarismo
5
. Con lo
cual parece pertinente interrogarse por el sentido que la historiografa
atribua a ese supuesto predominio de las ideas liberales o del libe-
ralismo y cmo es en la actualidad considerada dicha cuestin. Para
responder a ello trazar un breve panorama de las interpretaciones
desarrolladas desde nes del siglo XIX hasta el presente. Cabe advertir
que se trata de un examen sesgado y esquemtico de los principales
enfoques y, por lo tanto, seguramente simplicador e injusto con los
autores que cito a modo de ejemplo.
Este recorrido puede iniciarse en un trabajo de sntesis sobre el
pensamiento poltico del perodo inserto en la Nueva Historia de la
Nacin Argentina que edit la Academia Nacional de Historia, pues
si bien fue publicado en forma reciente, su autor sigue siendo tributa-
rio de una historia de las ideas tradicional (PREZ GUILHOU, 2000). Su
hiptesis es que una vez puesta en marcha la revolucin, sta se pleg
a las ideas liberales, democrticas e independentistas; destacando
adems que, a la hora de concebir la organizacin poltica, y salvo
bajo la dictadura de Rosas, prevalecieron los principios jurdicos-
polticos del liberalismo, como los derechos naturales, la divisin de
poderes y la necesidad de sancionar una constitucin escrita ( 16-17).
Estas lneas resultan de inters porque evidencian una cuestin
decisiva en las discusiones sobre el liberalismo decimonnico: estar
asociadas a la comprensin y valoracin de algunos fenmenos en
los que se suele cifrar lo liberal, como la Revolucin de Mayo y las
reformas rivadavianas, al igual que en otros fenmenos, como el
rgimen rosista, se cifra lo reaccionario o conservador
6
. De ah que
el anlisis y las discusiones sobre el liberalismo estuvieran y an
estn teidas por la caracterizacin de estos fenmenos y, a la vez,
por los conictos polticos e ideolgicos que atravesaron el siglo XX,
protagonizados en buena medida por quienes gustaban proclamarse
herederos de esos principios y los impugnaban.
Aunque recogiendo elementos desarrollados durante la primera
mitad del siglo XIX, las lneas maestras de esta visin terminaron de
cobrar forma dcadas ms tarde, particularmente en la obra histo-
riogrca de Bartolom Mitre, que atribua a la Argentina un origen
y un destino como nacin liberal y republicana (BOTANA, 1991;
WASSERMAN, 2008a). Esta interpretacin que, con matices, fue hecha
suya por buena parte de las lites tuvo una notable incidencia en la
percepcin que la sociedad argentina tuvo de su pasado durante el
siglo XX, la cual se fue enriqueciendo y complejizando al calor de
las transformaciones sociopolticas e intelectuales.
Un ejemplo signicativo en ese sentido es la obra de Jos L.
Romero, quien promovi una renovacin de la historiografa ar-
gentina durante la segunda mitad del siglo XX y, a la vez, logr una
resonancia en pblicos ms amplios que el acadmico. En varios
textos, comenzando por su clsico Las ideas polticas en Argentina,
Romero procur distinguir dos tradiciones o espritus histricos: el
autoritario, forjado en el perodo de los Austrias y el liberal,
que comenz a desarrollarse en la poca del reformismo borbnico
y bajo cuyo inujo se desarroll una conciencia revolucionaria en
las lites criollas. La historia del siglo XIX habra sido para Romero
el espacio en el que se libr una contienda entre ambos espritus,
advirtiendo todo el tiempo las limitaciones que el legado de los Aus-
trias impona al liberal (ROMERO, 1999). Esta interpretacin anima
con ligeras variantes sus estudios dedicados al pasado argentino.
En uno de ellos, por ejemplo, se reere a las ideologas inmovili-
zadoras de sesgo autoritario que se expresaron en forma de una
restauracin durante el rosismo y las contrapone a las ideologas
del cambio que informaron el liberalismo y el romanticismo so-
cial. A su vez seala diversos momentos y vertientes de la ideologa
liberal. Si en un principio sta tuvo una procedencia hispnica y se
caracteriz por propiciar un progresismo econmico amalgamado
con un vago humanitarismo, en poco tiempo comenz a abrevar
42 Fabio Wasserman
en fuentes anglofrancesas y se radicaliz al sumar aspiraciones
ligadas al orden sociopoltico y al asumir un carcter anticlerical
(ROMERO, 1980, 126). Esta ltima versin habra prosperado tras la
independencia, pero se vio contenida por la restauracin encarnada
en Rosas. Sin embargo, advierte con perspicacia, aunque haciendo
un razonamiento teleolgico, que la ideologa liberal estaba desti-
nada a triunfar, no porque fuera mejor en abstracto, sino porque
posibilitaba dos cuestiones sobre las que haba un extendido con-
senso: el ascenso socioeconmico y la insercin econmica en el
mercado mundial (127). Este triunfo comenzara a expresarse con el
romanticismo social de la Generacin de 1837 y terminara de pro-
ducirse con la denominada Generacin del 80, bajo cuya direccin
se asentaron las bases de la Argentina moderna y liberal.
A grandes rasgos sta fue la visin que domin a lo largo del
siglo XX entre los intelectuales que se reconocan progresistas.
Fue a partir de la dcada 1930, y al calor de una crisis poltica y
socioeconmica a nivel mundial y local, cuando esta interpretacin
comenz a recibir una fuerte impugnacin por parte de autores que
se encuadraban en lo que se dio en llamar revisionismo histrico
(QUATTROCCHI-WOISSON, 1995). Cabe advertir que se trata de una
corriente heterognea y ciertamente plstica en la que terminaron
conuyendo autores catlicos, populistas y marxistas, primero en el
marco de los enfrentamientos ocurridos a mediados de siglo entre
el peronismo y el antiperonismo, y luego al calor del proceso de
radicalizacin poltica iniciado durante la dcada de 1960
7
. Pese
a todo pueden distinguirse algunos elementos en comn, como su
sentido militante, el culto por lo nacional y la frrea crtica al li-
beralismo considerado expresin de lo antinacional. En trminos
historiogrcos, esto se tradujo en el repudio a lo que consideraban
la historia ocial heredera del liberalismo mitrista que ocultaba
a los argentinos su verdadero pasado. De ese modo aanzaron el
enfoque dicotmico prevaleciente en la historiografa pero invirtien-
do las valoraciones de determinadas guras y hechos, tal como se
advierte fcilmente desde el propio ttulo en un estudio publicado
en 1957 por Atilio Garca Mellid: Proceso al liberalismo argentino.
Para dicho autor, el liberalismo careca de toda legitimidad, pues
era un sistema de ideas abstractas y ajenas a un ser nacional de
raigambre hispano-catlica. Asimismo seala que sus impulsores,
cuyo arquetipo haba sido Rivadavia, constituan una oligarqua
ancada en Buenos Aires e integrada por doctores y mercaderes que
se caracteriz por traicionar a la nacin y por oponerse al pueblo,
cuyos genuinos representantes eran los caudillos (GARCA MELLID,
1974).
Sin desconocer la centralidad que tuvieron en el siglo XIX los
enfrentamientos estilizados en esas visiones dicotmicas
8
, stas han
sido en los ltimos aos objeto de importantes cuestionamientos
que procuran atenuar o directamente descartar algunas de sus ideas
rectoras. En general se apunta a mostrar una mayor complejidad
en los procesos polticos, quedando as desdibujadas esas supuestas
lneas ntidas que demarcan el liberalismo del conservadurismo o
tradicionalismo concebidos como bloques homogneos y transhis-
tricos. Estas reinterpretaciones se han producido a su vez en el
marco de diversos debates tanto a nivel terico como historiogr-
co, posibles entre otras razones por una mayor profesionalizacin
del campo acadmico argentino tras la reapertura democrtica
iniciada en 1983. Sin duda se pueden encontrar antecedentes de
visiones ms ricas y complejas como la ya citada de Jos L. Romero,
pero en general lo que se haca era exibilizar el esquema sealando
matices, excepciones, anomalas o alguna otra gura que hiciera
admisible cierta singularidad. Un ejemplo tpico en ese sentido es
el de considerar que el liberalismo de los revolucionarios de 1810
se distingui por su amalgama con el catolicismo, razn por la cual
un autor lo calicaba como liberalismo vertical al estar ligado a
una dimensin trascendente de la vida humana (FLORIA, 1963, 61).
Dicho autor adverta tambin que el liberalismo no se constituy
en el siglo XIX como un cuerpo de doctrina acabado, ya que en el
mismo se cruzaban diversas corrientes, por lo que la precisin con-
ceptual del liberalismo parece imposible, sealando unas pginas
despus que al tener perles tan amplios y vagos, podra caber en
l todo lo acontecido en dicho siglo (FLORIA, 1963, 44 y 46). Sin
embargo, en ningn momento se plante la posibilidad de descar-
tar el liberalismo como categora de anlisis a la hora de indagar el
pensamiento poltico del perodo.
Los nuevos enfoques sobre el liberalismo y sobre la poltica
decimonnica en general se inscriben en un campo amplio de in-
dagaciones que procuran recuperar la complejidad y la dinmica de
un perodo considerado como una suerte de laboratorio poltico
caracterizado por una constante experimentacin
9
. Como ya anti-
cip en la introduccin, dentro del mismo pueden distinguirse dos
grandes direcciones que no slo no son homogneas en su interior,
44 Fabio Wasserman
sino que adems se entrecruzan constantemente: la que integran los
estudios que se abocan al examen de la estructura sociopoltica y
su relacin con los actores, las prcticas y las instituciones, y la que
hace foco en las dimensiones ideolgicas y discursivas.
La reconsideracin del liberalismo atendiendo a las particula-
ridades de la estructura social, las prcticas, las instituciones y los
actores tiene diversas fuentes de inspiracin, destacndose por su
gran inuencia la obra de Francois-Xavier Guerra (GUERRA, 1992)
que ha inspirado estudios importantes como el de Pilar Gonzlez
Bernaldo sobre las relaciones entre sociabilidad y poltica en Bue-
nos Aires (GONZLEZ BERNALDO, 2001). Como ha sido sealado en
ms de una ocasin, el problema de su enfoque es que al contrapo-
ner Modernidad (muchas veces escrita con mayscula) a tradicin,
sigue igualmente preso de una visin dicotmica y por momentos
teleolgica, aunque la riqueza y la maestra de su anlisis tiende a
disolver dicho esquema que, por cierto, en trabajos posteriores es
utilizado en forma ms matizada (GUERRA, LEMPRIRE et al., 1998).
Su inuencia se percibe, por ejemplo, en Antiguo Rgimen y libe-
ralismo, un muy sugerente estudio de Gabriela To Vallejo sobre la
vida poltica en Tucumn entre 1770 y 1830 (TO VALLEJO, 2001).
En este trabajo, en el que se seala explcitamente la identicacin
entre cultura poltica moderna y cultura poltica liberal, puede
advertirse el carcter intercambiable de liberal y modernidad
como categoras y las limitaciones inherentes al esquema de Gue-
rra, pero tambin la provechosa utilizacin de otros abordajes para
desarrollar un estudio emprico de envergadura. En sus primeras
pginas, la autora destaca el carcter singular que tuvieron los
liberalismos latinoamericanos, pues las ideas liberales, a las que
identica con una organizacin poltica de la sociedad basada en el
iusnaturalismo y en el pacto social como fundamento de toda for-
ma de gobierno, debieron mixturarse con otras tradiciones dando
lugar a instituciones singulares (15, entrecomillado en el original).
As, tras haber examinado las prcticas electorales y las milicias
concluye que [l]a transformacin de la vecindad en ciudadana,
el paso del privilegio al derecho se har por la va de la ampliacin
de la vecindad. El liberalismo no se identica as con la bur-
guesa, sino que es un liberalismo notabiliar (274). Asimismo
sostiene con relacin a la muy diferente aplicacin de la legislacin
segn la condicin de los sujetos, que [l]os principios liberales
aparecan enunciados pero limitados en la prctica. El gobierno
de los notables y su preeminencia social quedaban resguardados
(324). De ese modo, quienes siguen recurriendo al liberalismo o
a la Modernidad como categora de anlisis para examinar la
cultura poltica del perodo y sus relaciones con la estructura social
deben realizar constantes reajustes producto del desfase entre esos
principios y la sociedad en la que buscaba implantarse. Pero esto
no los lleva a cuestionar la supuesta claridad y consistencia de esos
principios, valores o ideales liberales. Quizs sea por eso que otros
autores optaran por desechar la utilizacin de ese modelo, haciendo
hincapi en el carcter particular de fenmenos y procesos polticos
usualmente considerados como expresiones tpicas del liberalismo,
ya sea la extensin de la ciudadana (CANSANELLO, 2003), el voto o
la divisin de poderes (TERNAVASIO, 2002 y 2007).
Los problemas que acarrea el uso de un modelo ideal de li-
beralismo son asumidos ms francamente por los trabajos que se
centran en la dimensin discursiva e ideolgica de la experiencia
poltica posrevolucionaria. En ese sentido, y como es sabido,
existen desde hace tiempo estudios que, dentro del campo de la
historia de las ideas, llaman la atencin sobre la existencia de dos
tradiciones liberales basadas en distintas concepciones de libertad:
la de los antiguos y la de los modernos, la positiva y la negativa,
la basada en la virtud y la basada en el inters, el liberalismo
francs de matriz rousseauniana y el ingls de matriz lockeana.
En Argentina, este esquema mostr sus frutos por primera vez en
La tradicin republicana, donde Natalio Botana explor la tensin
entre esas dos concepciones de libertad que cifr respectivamente
en Sarmiento y Juan B. Alberdi (BOTANA, 1984). Dicho estudio
puede considerarse una suerte de bisagra en la historiografa de
las ideas local, pues, aun mantenindose en ese estricto marco,
promovi la apertura de nuevos interrogantes y perspectivas de
anlisis ligados no slo a la existencia de diversas formas de libera-
lismo, sino tambin a su compleja relacin con el republicanismo,
que Botana, al igual que otros autores, asocia con la primera de
las dos tradiciones. Dentro de ese mismo marco, Ezequiel Gallo
sostiene a su vez que recin pasada la primera mitad del siglo XIX
puede considerarse la existencia de una genuina tradicin liberal.
En ese sentido toma como punto de partida la sancin en 1853 de
la Constitucin nacional, que, inspirada en los escritos de Alberdi,
dej asentadas las bases jurdicas de la Argentina como nacin
(GALLO, 1994).
46 Fabio Wasserman
Ms all de estas consideraciones, o ms bien acompandolas,
en las ltimas dos dcadas ha comenzado a cobrar mayor fuerza
la necesidad de revisar la naturaleza del liberalismo y su supuesta
vigencia durante la primera mitad del siglo XIX. Jos Carlos Chiara-
monte plantea, por ejemplo, que ms all de las citas, glosas o refe-
rencias a autores considerados prestigiosos, durante gran parte del
perodo sigui prevaleciendo el derecho natural y de gentes como
fundamento de la vida pblica (CHIARAMONTE, 2004). Por otro lado,
estn quienes si bien no desisten de considerar al liberalismo como
una corriente que anim la experiencia poltica posrevolucionaria,
procuran ser ms cuidadosos en su uso como categora. En este sen-
tido llaman la atencin sobre las distintas y a veces contradictorias
vertientes en las que abrev dentro de un marco ilustrado comn,
ya sea la escuela escocesa, el liberalismo espaol, el utilitarismo, la
idologie o el liberalismo doctrinario, sealando a su vez la compleja
interaccin e hibridacin con el republicanismo (GALLO, 2002 y
2004; MYERS, 1995 y 1998).
Cabe advertir en relacin con esto ltimo que en Argentina no
fue tan fuerte el impacto producido por la escuela de Cambridge
en cuanto a la revalorizacin del republicanismo como lenguaje
poltico, cuyas obras son ms citadas que utilizadas por los histo-
riadores, o slo se recurre a ellas en forma parcial. Quizs esto se
deba a la dismil experiencia poltica del mundo anglosajn con
relacin al iberoamericano o al hecho que la historiografa argentina
tuviera una mayor vinculacin con las tradiciones de anlisis del
discurso provenientes de Francia (GOLDMAN, 2000). Pero sin duda
debe haber pesado el hecho de que su recepcin coincidi con la
de algunas de sus impugnaciones, las cuales, entre otras cuestiones,
apuntan al uso cada vez ms laxo que se hace del republicanismo
como categora de anlisis y a las dicultades para poder contrapo-
nerlo ntidamente frente a un lenguaje liberal a la hora de examinar
casos concretos
10
. Elas Palti es quien con ms rigor ha retomado
esa perspectiva en Iberoamrica llamando a la vez la atencin so-
bre sus inconsistencias. En sus ltimos trabajos propone superar la
tradicional historia de las ideas o del pensamiento haciendo foco en
la historizacin de los lenguajes polticos, es decir, el examen de la
transformacin de las condiciones de produccin de los enunciados
polticos e ideolgicos ms que en la consideracin de estos ltimos
en s mismos, lo cual, advierte, constituira una recada en la historia
de las ideas (PALTI, 2002 y 2007).
Hasta aqu entonces un breve panorama de la historiografa sobre
el liberalismo y el estado actual del debate desde una perspectiva
discursiva. Teniendo en cuenta lo antedicho, en las siguientes lneas
no propondr una denicin de liberalismo para medir lo cerca o
lejos de la misma que estaba el discurso poltico posrevolucionario.
El trabajo apunta, por el contrario, a dilucidar desde una perspec-
tiva pragmtica cul era el sentido que asumi liberal en dicha
experiencia indagando los signicados que el concepto tena para
los actores polticos y los publicistas, y los usos que hacan del mis-
mo. Se trata quizs de un enfoque ms modesto que el examen de
los lenguajes polticos, el cual constituye, sin duda, el abordaje ms
complejo a la hora de indagar la poltica desde un punto de vista
discursivo, pero que resulta necesario ensayar si se aspira a lograr un
mejor conocimiento de esa experiencia y de sus particularidades.
Una aproximacin histrico-conceptual
Cuando se examina el discurso poltico posrevolucionario llama
la atencin la escasez de apariciones de la voz liberal y sus deri-
vados, sobre todo si se considera la amplia difusin que tuvieron
otros trminos como republica, ilustracin, nacional, pa-
tria, unitario o federal. Ahora bien, desde una perspectiva
conceptual esta constatacin no es tan relevante como otra de
carcter cualitativo: la importancia limitada que durante esos aos
tuvo liberal como concepto poltico. Y esto por, al menos, dos
razones que, aunque entrelazadas, pueden ser desagregadas. Por
un lado, porque hasta pasada la mitad del siglo XIX no dio cuenta
de experiencias polticas perdurables que se identicaran en forma
inequvoca como tales. Por el otro, porque si bien la actuacin de
los sectores dirigentes estuvo orientada por algunos de los valores
y principios que tras la revolucin comenzaron a cifrarse en el
concepto liberal o que podran considerarse grosso modo como
propios del liberalismo, esto slo fue posible en el marco de otros
lenguajes polticos como el republicano o en el de doctrinas como el
derecho natural y de gentes que en lo sustancial sigui informando
el discurso sociopoltico posrevolucionario.
Ahora bien, esto no debe hacer suponer que el anlisis concep-
tual de liberal carezca de todo valor o inters. Muy al contrario,
48 Fabio Wasserman
este examen, que apunta a dilucidar qu usos se daba al concepto
y qu sentido asuma en el discurso poltico, tambin permite dar
cuenta de dos cuestiones signicativas. Por un lado, la acelerada
politizacin e ideologizacin as como tambin una relativa de-
mocratizacin de la sociedad rioplatense desencadenadas por el
proceso revolucionario. Por otro, la existencia de algunos aspec-
tos singulares de su vida pblica en relacin con la del resto de
Iberoamrica y que debido a eso resultan de inters en un estudio
comparativo como el que propone este volumen.
En cuanto a la primera cuestin cabe recordar que en el pero-
do colonial, y al igual que en el resto de Hispanoamrica, la voz
liberal era empleada para calicar a un sujeto como prdigo,
generoso o dadivoso aunque mesurado (DRAE, 1726). Sin perder
esta connotacin moral que an hoy da persiste en algunos usos
del trmino, la revolucin iniciada en 1810, pero sobre todo la
vida poltica que surgi tras la misma, dieron lugar a un proceso
de resemantizacin en el cual liberal fue incorporando motivos
polticos e ideolgicos cuyos usos polmicos lo dotaron de mayor
densidad conceptual. Un indicador de este proceso, y que en buena
medida puede considerarse como su punto de llegada y a la vez el
inicio de una nueva etapa en la que se constituye de pleno derecho
como concepto poltico fundamental, es el hecho que si bien los
derechos individuales, la divisin de poderes o la necesidad de
sancionar una Constitucin estuvieron en el centro de la discusin
pblica ya en los albores de la revolucin, slo a mediados del si-
glo XIX comenz a concebirse el liberalismo como un movimiento
caracterizado por encarnar ideas, valores, principios, instituciones,
prcticas y tradiciones y, por tanto, susceptible de ser opuesto como
tal a otros de raigambre socialista, conservadora o catlica. Fue asi-
mismo entonces, al incorporar el sujo ismo que tiende a dotar
de temporalidad a los conceptos convirtindolos en indicadores
del movimiento histrico, cuando el liberalismo pudo comenzar a
ser historiado como si se tratara de un sujeto (si bien se registran
ocurrencias anteriores de liberalismo, stas, en general, se res-
tringan a indicar una cualidad moral y, por tanto, eran sinnimos
de liberalidad o liberalmente).
En cuanto a la relativa singularizacin de la vida pblica
rioplatense con relacin a otros espacios iberoamericanos, un
examen del concepto liberal permite advertir tres cuestiones.
En primer lugar, si bien importantes sectores polticos sostuvieron
ideas o principios que en un sentido amplio podran considerarse
liberales, slo en forma circunstancial y efmera se organizaron
fuerzas que se reconocieron como tales, de igual modo que tampo-
co se constituyeron facciones o partidos que se identificaran como
conservadores. En segundo lugar, y en estrecha relacin con lo
anterior, lo liberal, entendido como ideologa, doctrina, sistema de
valores o discurso, no sola ser recusado, aunque varios principios
pertenecientes a ese universo s podan ser impugnados, razn por
la cual se suscitaron numerosas disputas en torno a cuestiones
precisas como la tolerancia religiosa, la divisin de poderes, la
libertad de imprenta, el libre comercio e, incluso, en ms de una
ocasin, la necesidad de suspender las garantas individuales. En
tercer lugar, el discurso posrevolucionario se constituy en franca
oposicin al pasado colonial, el cual era considerado como una
experiencia nefasta que deba ser dejada atrs en forma definitiva
(WASSERMAN, 2008a, cap. 7). De ese modo, y a diferencia de lo
sucedido, por ejemplo, en Espaa (FERNNDEZ SEBASTIN y FUEN-
TES, 2002, 414), quienes sostenan principios liberales se asuman
como tales o posteriormente se les atribuy esa identidad, ms que
buscar fundar sus races en la historia lo hicieron en la revolucin
de independencia, que se concibi como una negacin del pasado
hispnico y colonial.
De hecho, aspectos sustanciales de ese pasado, como las pol-
ticas de la Corona, solan calicarse de iliberales, tal como lo hizo
el lder revolucionario Manuel Belgrano al recordar su decepcin
ante el errtico rumbo que haban tomado las reformas borbnicas
en las que tantas expectativas haba depositado (dos dcadas antes)
cuando acept asumir el cargo de secretario del recin creado Con-
sulado de Buenos Aires: la Corte de Espaa vacilaba en los medios
de sacar lo ms que pudiese de sus colonias, as es que hemos visto
disposiciones liberales e iliberales a un tiempo [BELGRANO, 1966
(1814?), 26].
Pero, qu quera decir Belgrano cuando haca referencia al
carcter liberal e iliberal de esas medidas? Las siguientes
lneas procuran responder este y otros interrogantes relativos a la
deriva que tuvo el concepto liberal y su sentido en el discurso
poltico.
50 Fabio Wasserman

De las reformas ilustradas a la revolucin
Como punto de partida de esta indagacin se debe tener presen-
te que en el Ro de la Plata colonial la voz liberal y sus derivados
eran de uso infrecuente y, adems, que entre sus diversas acepcio-
nes predominaba la que era utilizada para distinguir a algn sujeto
como prdigo o generoso. Este empleo cobr renovado sentido
en el marco de las reformas borbnicas al caracterizar a quienes
promovan la felicidad pblica, por lo que parece probable que la
referencia de Belgrano apuntara en esa direccin. Su difusin, al
igual que la de otros conceptos, se vio favorecida a principios del
siglo XIX por el desarrollo de la prensa ilustrada en la regin. As,
por ejemplo, el autor de un artculo dedicado a examinar el estado
de la minera en el Virreinato se lamentaba al advertir que quienes
podan hacer ese servicio mezquinan a la nacin una tarea que les
hara el honor de liberales sin expendio de sus particulares inte-
reses, y si la liberalidad, que tiene su origen en el creador, hace a
los hombres que la ejercitan sus semejantes, sentir con Oven, que
nunquan [sic] tan paucos credo fuisse deos [Semanario, 190, IV, 291
(7 de mayo de 1806)].
Como se desprende de la cita, esta cualidad tambin poda ser
atribuida a Dios, tal como lo hizo el virrey Baltasar Hidalgo de
Cisneros al informar ocialmente sobre la cada de la Junta Central
de Sevilla. Temiendo, con razn, las reacciones que esta noticia po-
dan provocar, apel infructuosamente a la lealtad de los sbditos
americanos, a quienes consideraba habitantes de las playas que el
Ser Supremo, por un efecto de su inmensa liberalidad, destin para
que dentro de ellas, y en la extensin de tan vastos continentes, se
conservase la libertad y la independencia de la monarqua espaola
[LEVENE, 1978, 9 (18 de mayo de 1810)].
Claro que no era slo Dios a quien poda considerarse como
portador de esa cualidad: un ao y medio ms tarde, el gobierno
revolucionario decret la libertad de los indgenas alegando que
los hijos primognitos de la Amrica eran los que ms excluidos
se lloraban de todos los bienes y ventajas que tan liberalmente
haba franqueado a su suelo patrio la misma naturaleza. Para de
inmediato aadir que [t]an humillante suerte no poda dejar de
interesar la sensibilidad de un gobierno, empeado en cimentar
la verdadera felicidad general de la patria, no por proclamaciones
insignicantes y de puras palabras, sino por la ejecucin de los
mismos principios liberales, a que ha debido su formacin, y deben
producir su subsistencia y felicidad [LEVENE, 1978, 130/2 (1 de
noviembre de 1811)].
La segunda parte de la cita es de suma importancia, pues
evidencia la incorporacin en el concepto de motivos polticos
expresados en el sintagma principios liberales que comenz a
gozar de cierta difusin, probablemente en sus inicios como un eco
de las discusiones suscitadas en Espaa que llegaban a Amrica a
travs de impresos, cartas y documentos ociales. Pero su inters
est dado tambin porque, al contraponer las puras palabras a
la ejecucin de los mismos principios liberales, pone de relieve
uno de los hilos que articulan la historia del concepto liberal en la
sociedad posrevolucionaria: la tensin provocada por la distancia
entre la enunciacin de determinados principios, ideas o valores y
su efectiva puesta en prctica. Distancia que, lamentada por algu-
nos, sola ser destacada como argumento polmico para criticar a
los adversarios o enemigos por su incapacidad o inconstancia, pero,
sobre todo, por su hipocresa a la hora de invocarlos.
Los principios liberales
Ahora bien, ms all de su adopcin efectiva o no, en qu
consistan estos principios liberales? Quines, cundo y para
qu los invocaban?
Para dilucidar esta cuestin resulta til detenerse en los escritos
de Mariano Moreno, lder del ala radical de los revolucionarios y
que en su carcter de secretario de la Junta de Gobierno orient
la poltica del gobierno hasta nes de 1810. En el marco de una
disputa con Cornelio Saavedra, que era el lder del ala moderada,
Moreno redact un Decreto suprimiendo los honores que ste tena
como presidente de la Junta alegando que [e]n vano publicara
esta Junta principios liberales, que hagan apreciar a los pueblos
el inestimable don de su libertad, si permitiese la continuacin de
aquellos prestigios, que por desgracia de la humanidad inventaron
los tiranos. Tras explicar la necesidad que tuvo el gobierno de
mantener en forma provisoria esos honores, adverta que deban
cesar a riesgo de que las nuevas autoridades fueran confundidas con
52 Fabio Wasserman
los virreyes o se las tildara de ambiciosas, con lo cual [t]ampoco
podran fructicar los principios liberales, que con tanta sinceridad
comunicamos, pues el comn de los hombres tiene en los ojos la
principal gua de su razn, y no comprenderan la igualdad que les
anunciamos, mientras nos viesen rodeados de la misma pompa y
aparato con que los antiguos dspotas esclavizaron a sus sbditos
(Gaceta de Buenos Aires, 8 de diciembre de 1810; GOLDMAN, 2000,
125-128).
El contraataque de Saavedra no se hizo esperar: a los pocos das
logr forzar la renuncia de Moreno y asegur su liderazgo mediante
la incorporacin a la Junta de los representantes elegidos por los
cabildos de otras ciudades del exvirreinato. Moreno march en una
misin a Inglaterra y tuvo una muerte dudosa en altamar a princi-
pios de 1811. Dcadas ms tarde, el poltico y publicista Ignacio
Nez recordara en sus Noticias histricas que [l]a separacin
del doctor Moreno interpretada en cuanto a su persona como una
expatriacin, y en cuanto a sus principios como una proscripcin
de lo que se llamaban ideas liberales, acab de dar una existencia
enardecida a los dos bandos en que se haban dividido los hombres
que marchaban unidos en el espritu de la revolucin [NEZ,
1944 (c. 1840), II, 98].
Ahora bien, a pesar de los dichos de Nez, la calicacin de
liberal, que a partir de la revolucin comenz a extenderse hacia
instituciones, ideas, leyes o acciones polticas, no era patrimonio
exclusivo de quienes militaban en el ala radical de los revoluciona-
rios. Por ejemplo, cuando a nes de 1811 el cannigo Juan Ignacio
Gorriti informaba al Cabildo de Jujuy sobre el conicto entre el
Triunvirato que ejerca el Poder Ejecutivo y la Junta Conservadora
integrada por representantes de los pueblos, que deriv en la diso-
lucin de este cuerpo y en una mayor centralizacin del poder, le
adverta a su comitente que [s]i las ciudades disimulan este paso
animoso de una tirana impotentes, no hay esperanza de formar
en el congreso una constitucin liberal igualmente benca a cada
territorio. Buenos Aires se erigir en metrpoli, y dictar leyes a su
arbitrio a todas las provincias [GORRITI, 1916, 326 (22 de noviem-
bre de 1811)].
Resulta difcil determinar si al calicar como liberal a esa anhe-
lada Constitucin, Gorriti se refera a un principio poltico preciso
como podra ser la divisin de poderes o la extensin de garantas
a los pueblos e individuos, o si slo aluda a su carcter generoso y
benco en un sentido lato. Es que el signicado de liberal no era
an muy preciso salvo en lo que haca a su oposicin a despotismo
y tirana y en su asociacin con libertad. Es posible que esa misma
vaguedad, sumada a las valencias positivas del trmino heredadas de
su uso en clave moral, haya facilitado su circulacin al no presentar
ancos dbiles que permitieran hacerle objeciones. Sobre todo si se
considera que, a diferencia de lo sucedido en Espaa, por ejemplo,
no remita a actores que pudieran ser recusados en el marco de los
conictos que dividieron a la dirigencia revolucionaria, pues en esos
aos no se constituy en un distintivo partidario o faccioso.
En todo caso, a quienes se criticaba era a los liberales espaoles.
Pero no por invocar esos principios, sino ms bien por considerarse
que no mostraban congruencia con los mismos ni generosidad a la
hora de plantear polticas para los americanos. As, cuando el gru-
po ms radicalizado se reagrup bajo el liderazgo de Bernardo de
Monteagudo en la Sociedad Patritica planteando la necesidad de
dejar de invocar la gura de Fernando VII para proclamar la inde-
pendencia, su rgano de prensa notaba que [c]uando se esperaba
que la Espaa, reformando los abusos de su antiguo sistema, fuese
ms justa, y ms liberal con los americanos, la hemos visto, en el
ltimo perodo de su existencia poltica, vibrar rayos de indignacin
contra nosotros, sin ms motivo que haber reclamado por aquella
igualdad de que nos privaba con injusticia [El Grito del Sud, 1961
(24 de octubre de 1812)]. Que no se trataba de un exabrupto, de
una expresin minoritaria o de una nota circunstancial, lo muestra
el hecho de que durante aos sigui tratndose a los liberales penin-
sulares no slo como enemigos, sino tambin como hipcritas que
mantenan una doble escala de valores segn se tratara de espaoles
o americanos. Cuando dos dcadas ms tarde Pedro Feliciano Sainz
de Cavia se queja, desde las pginas de un peridico federal, de la
actividad de logias de espaoles que apoyaban en Buenos Aires
a la faccin unitaria, advierte de que [n]os rodean peninsulares
a montones, de esos que se denominan liberales, y que, sin dejar
de serlo en orden a los negocios de su Patria, son sin embargo los
ms empecinados antagonistas de la emancipacin americana [El
Clasicador, 11 (29 de julio de 1830); cit. en MYERS, 1995, 211,
destacado en el original].
54 Fabio Wasserman

La difusin de liberal: nuevos usos y signicados
Claro que para ese entonces la difusin del trmino haba
permitido que surgieran nuevos usos y signicados, algunos de
ellos como consecuencia de su incorporacin en discursos ms
formalizados, como el forense. Es el caso de las garantas proce-
sales que con frecuencia comenzaron a calicarse como liberales
en las presentaciones judiciales realizadas en Buenos Aires. Tanto
es as que esta denominacin tambin poda ser empleada por los
sectores populares aunque seguramente bajo la asesora o la pluma
de algn letrado: en 1819 se procesa al granadero negro Manuel
Pintos por su participacin en un motn y su esposa solicita que le
saquen los grillos arguyendo que esas duras prisiones que haba
antes inventado la Tirana, como instrumentos a propsito para
aigir la humanidad, las tienen ya proscriptas y detestadas solem-
nemente nuestras Leyes Sabias, y liberales, adoptando solo las que
puedan bastar a la seguridad de un reo de consecuencia (cit. en
DI MEGLIO, 2006, 156).
En este enunciado, as como en buena parte de los ya citados, se
puede apreciar el sentido poltico ms usual y menos equvoco de
liberal en el discurso posrevolucionario: su uso asociado a libertad
en contraposicin a despotismo, tirana o arbitrariedad. Pero los
contenidos de esa oposicin fueron variando, razn por la cual,
para comprender sus signicados y sentido, hay que tener presente
su vinculacin con otros conceptos, el cambiante entramado dis-
cursivo del que form parte y, desde luego, las transformaciones
sociopolticas.
Como se pudo advertir en el discurso de Moreno y sus seguido-
res que marc el pulso de la revolucin en sus inicios, primaba su
asociacin con igualdad. Por eso, cuando Gervasio Posadas asumi
el Poder Ejecutivo en 1814 con el cargo de director supremo, un
testigo poda mostrar su sorpresa por la restitucin que se le haca
de algunos de los honores suprimidos en 1810, recordando que
en esa ocasin se haba alegado que era muy incompatible que
en un sistema liberal y de igualdad apareciesen todava reliquias y
perfumes e inciensos del antiguo despotismo (BERUTI, 2001, 242).
La fecha no es casual, pues para ese entonces el impulso igualitario
se haba ido desdibujando. Tanto es as que buena parte de quienes
lo haban promovido, como Bernardo de Monteagudo, terminaron
abjurando del mismo, por lo que el concepto liberal se orient en
otras direcciones que lo acercaban ms a una idea de libertad ligada
a un orden institucional. Estas direcciones pueden resumirse en tres
lneas que, segn las circunstancias, podan ser subrayadas o mar-
ginadas: la defensa de garantas, libertades o derechos individuales
como los consagrados en los decretos sobre libertad de imprenta y
seguridad individual sancionados a nes de 1811; la institucionali-
zacin del poder en un rgimen republicano y representativo; y, a
caballo entre ambas, la necesidad de limitar el poder para as lograr
garantizar esas libertades. Como parte de ese proceso, liberal fue
aanzando su vinculacin con otros conceptos como libertad de
opinin, divisin de poderes, instituciones, constitucin,
gobierno representativo y leyes.
En una cultura poltica que hasta avanzada la dcada de 1830
sigui marcada por el pensamiento ilustrado, estos cambios fueron
alentados y cobraron forma bajo el inujo de corrientes como la de
la escuela escocesa, el liberalismo espaol, el utilitarismo, la ido-
logie y el pensamiento doctrinario francs. Algunas de las ideas y
principios presentes en este heterogneo corpus fueron difundidos
por la prensa, en los crculos literarios y en las ctedras de derecho
y economa de la Universidad de Buenos Aires fundada en 1822,
pero tambin a travs de una activa circulacin de textos o glosas,
traducindose incluso ex profeso algunas obras de autores emble-
mticos como James Mill, Pierre Claude Franois Daunou o Jeremy
Bentham, cuya Tcticas de las asambleas legislativas fue reproducida
casi textualmente en el Reglamento de la Sala de Representantes de
Buenos Aires.
La recepcin de estas diversas corrientes y su articulacin en un
complejo entramado discursivo e institucional estuvieron mediadas
por las condiciones particulares de la vida pblica republicana y el
orden social local que inevitablemente incidieron en la seleccin,
el recorte y la adaptacin de normativas, principios y valores. Es
por eso, por ejemplo, que la inuencia que tuvieron el liberalismo
espaol y el pensamiento doctrinario francs no implicaba necesa-
riamente la pretensin de adoptar el rgimen monrquico, sobre
todo en la dcada de 1820, cuando pas a ser casi universalmente
repudiado en el Ro de la Plata. O que las innumerables referencias
a derechos, garantas y libertades pudieran remitir a individuos o
ciudadanos, pero tambin a actores colectivos como corporaciones,
pueblos o provincias.
56 Fabio Wasserman
El propio Destutt de Tracy llamaba la atencin sobre una de
estas condiciones en una carta dirigida a Rivadavia, quien, producto
de su estancia en Europa en el segundo lustro de la dcada de 1810,
tambin haba entablado vnculos con los autores citados as como
con otros como Dominique de Pradt. En esta ocasin, el idelogo
francs le informaba de que haba enviado a Daunou la traduccin
hecha por el Den Gregorio Funes de su Ensayo sobre las garan-
tas individuales, lamentando su reticencia a escribir un libro que
Rivadavia le haba solicitado, pues [m]e doy perfecta cuenta de
cuan til sera y hasta cuan necesario en un pas en que, cosa poco
comn, el gobierno es ms liberal que los gobernados [Piccirilli,
1960, II, 451 (10 de marzo de 1823)]. Un ao ms tarde, y tambin
desde Londres, el general Carlos Mara de Alvear pronunciaba
un juicio similar cuando le comentaba a Rivadavia que su salida
del gobierno y quizs del pas sera un descrdito para nuestra
patria pues se supondra por todos los que piensan aqu (como lo
dicen ya) que la salida del fundador de los principios liberales en
Buenos Aires, era una prueba inequvoca de que ese pas no estaba
en disposicin aun de saberlos apreciar [PICCIRILLI, 1960, II, 469
(20 de junio de 1824)].
Ahora bien, si liberal asumi nuevos signicados se debi no
tanto al contacto con determinados autores, obras o climas ideo-
lgicos europeos, sino sobre todo al cambio de orientacin de la
vida poltica local. En efecto, como ya se seal, buena parte de sus
protagonistas fue dejando atrs el mpetu igualitario para plantear
como prioridad la institucionalizacin de un poder que pudiera
poner n a los conictos que desgarraban a los pueblos del Plata,
marco en el cual cobra sentido la recepcin de los autores, libros y
corrientes ideolgicas citadas. Este giro, que comenz a plantearse
con gran fuerza a partir de la derrota de Napolen, la restauracin
de Fernando VII y el Congreso de Viena, fue explicitado por el
Congreso General Constituyente reunido en Tucumn que en julio
de 1816 declar la independencia de las Provincias Unidas en Sud
Amrica. En efecto, a pocos das de ese hecho decisivo public un
Maniesto a los pueblos proponiendo un nuevo orden institucional
capaz de poner n a los conictos internos, documento que se hara
conocido por la expresiva frase que encabezaba el Decreto que lo
acompaaba: Fin a la revolucin, principio al orden [Maniesto,
1916 (1816), 32]. En sintona con el espritu de ese documento y
con la percepcin de buena parte de los sectores dirigentes, cuando
al ao siguiente se conmemor el aniversario de la Revolucin de
Mayo, Julin Segundo de Agero pronunci una oracin cvico-
religiosa en la catedral de Buenos Aires en la que llam a superar
las disidencias internas advirtiendo que los males desatados por la
revolucin recin concluiran cuando una constitucin sabia y li-
beral je inmoblemente el destino de la Patria [El Clero Argentino,
1907 (1817), I, 195].
Pero las esperanzas de Agero pronto se vieron frustradas: ante
el rechazo provocado por la Constitucin centralista, aristocrtica
y veladamente monrquica sancionada en 1819 y la disolucin del
poder central en 1820, este propsito slo pudo darse en el marco
de las soberanas provinciales que se erigieron en sus herederas
(CHIARAMONTE, 1997). Este sesgo institucionalizador se expres a
travs de sintagmas como sistema liberal, Constitucin liberal,
principios liberales e instituciones liberales, que si bien fueron
forjados en los aos anteriores, cobraron mayor presencia y vigor en
el marco de las reformas republicanas e ilustradas instrumentadas
con diverso nfasis y suerte por las provincias durante la dcada
de 1820. Reformas a las que la historiografa tendi a calicar
como liberales, sobre todo a las implementadas en Buenos Aires,
si bien fue una de las pocas provincias en las que no se sancion
una Constitucin. As, cuando su Sala de Representantes debati
una medida fundamental como la supresin del Cabildo, Rivadavia
aleg que se trataba de una institucin anacrnica e incompatible
con un Gobierno Representativo en que esa autoridad suprema
ha retrovertido a la sociedad, y se ejerce con toda la plenitud de
un sistema liberal por medio de aquellas autoridades que tienen la
viva representacin de los Pueblos con funciones reales que les ha
circunscrito la naturaleza del Gobierno actual y los pactos sociales
[cit. en CHIARAMONTE, 1997, 437-438 (5 de diciembre de 1821)].
Del mismo modo, en el Acta fundacional de la Sala de Represen-
tantes de Crdoba se sealaba un ao antes que [d]espus que el
voto general de las Provincias de Sud Amrica rompi los vnculos
que la unan a la corona de Espaa, reasumiendo en s los derechos
de que el Autor de la naturaleza dot al hombre, solo nos faltaba
en el uso de ellos una Constitucin liberal que los garantiese de
toda invasin extraa e interna, que establecida sobre las bases de
igualdad entre Provincias y ciudadanos, reposasen tranquilos unas
y otros en goce de la vida, libertad y propiedades, que hacen la
suma de sus derechos [Archivo, 1912, 9 (18 de marzo de 1820)].
58 Fabio Wasserman
No resulta extrao entonces que el concepto fuera invocado en los
debates constitucionales, como el suscitado en el seno del Congreso
General Constituyente que sancion una Constitucin unitaria en
1826, ocasin en la que el diputado Jos Francisco Acosta sostuvo
que las provincias no deban alarmarse por las atribuciones que la
Constitucin otorgaba al ejecutivo nacional pues [e]n esto consiste
una constitucin liberal, en la divisin y justo equilibrio de los po-
deres [RAVIGNANI, 1937, III, 228 (14 de noviembre de 1826)].
Pero las dirigencias provinciales s se alarmaron ante lo que
entendan como un atentado a sus bases de poder dado el carcter
centralista que tena esa Constitucin. Es por eso que cuando tras su
sancin en el Congreso el debate se traslad a las legislaturas locales,
la mayora opt por rechazarla. Previendo ese posible desenlace y
procurando evitarlo, el Congreso haba enviado a algunos represen-
tantes con la misin de convencer a las autoridades locales sobre la
conveniencia de adoptar la nueva carta. Gorriti, por ejemplo, fue
destinado a la Provincia de Crdoba que, gobernada por el partido
federal, la rechaz de plano. Al informar sobre el fracaso de su mi-
sin, el cannigo salteo record varias conversaciones que mantuvo
con las autoridades locales en las cuales no se cans de calicar la
Constitucin como liberal. Asimismo, reprodujo una discusin
que mantuvo con el presidente de la Sala cordobesa, quien sostena
que slo el rgimen federal garantiza el respeto a los derechos, a lo
que Gorriti respondi que puede existir una federacin entre dos
Estados, de los cuales uno sea liberal, otro opresor; uno republicano,
otro desptico [GORRITI, 1916 (1827), 377].
Esta contraposicin entre liberal/republicano y opresor/desp-
tico que permita oponer la experiencia republicana a la colonial y
justicar la ereccin de nuevas instituciones, tambin era utilizada
para explicar las dicultades existentes a la hora de construir un
nuevo orden. En ese sentido, el poltico y publicista oriental Bernar-
do Berro, que dos dcadas ms tarde sera electo presidente de Uru-
guay, resumi una percepcin generalizada entre las lites al sealar
que si el pueblo hispanoamericano hubiese sido educado bajo
principios ms liberales que aquellos que se le imbuan durante su
dependencia del Rey de Espaa, y si hubiese tenido ms experiencia
de las cosas de gobierno y ms ilustracin, poda haber superado los
innumerables obstculos que se le han presentado para aclimatar
la libertad con el sistema republicano [BERRO, 1966 (1840), 103].
Es por eso que el contrapunto entre pasado y futuro expresado en
liberal, por un lado, y despotismo o tirana, por el otro, expresaba
en verdad un conicto del presente. De ah que tambin pudiera
calicarse como iliberales a adversarios o polticas del momento
juzgadas como opresoras, despticas, arbitrarias o injustas: cuando
a nes de 1832 se discuti la prrroga de las facultades extraordina-
rias a Juan Manuel de Rosas como gobernador de Buenos Aires, un
peridico public una carta de apoyo rmada por [u]n Patriota,
quien notaba que [s]e teme arrostrar la opinin de iliberal, de
aparecer fautor del despotismo, y este laudable miedo nos oculta los
peligros, y nos hace desconocer las circunstancias en que vivimos.
Queremos ser libres, necesitamos leyes y la habitud de obedecerlas
[La Gaceta Mercantil, 2614 (30 de octubre de 1832)].
La doctrina y el discurso liberal en el marco
de las luchas facciosas
Como ya se seal, muchas de estas leyes, que haban sido san-
cionadas en Buenos Aires a principios de la dcada anterior durante
el gobierno de Martn Rodrguez, tuvieron como principal promotor
a Rivadavia, el cual ejerca como ministro secretario de Gobierno.
En torno a su gura se reuni un grupo de polticos y publicistas
que se congratulaban por haber consagrado principios liberales,
como la divisin de poderes, la seguridad individual y la libertad de
opinin, tal y como lo destacaba un peridico: [a]pareci entonces
la oposicin [...] con toda la publicidad, y seguridad, que le daban
la elevacin, y liberalismo de los nuevos principios [El Nacional,
15 (31 de marzo de 1825)]. Sin embargo, los rivadavianos u otros
grupos polticos provinciales anes que gustaban invocar esos prin-
cipios no siempre pudieron ser consecuentes con los mismos, segn
hizo evidente su destemplada reaccin ante las protestas provocadas
por la reforma religiosa que impulsaron en 1822. En efecto, al im-
pugnar la competencia de la Sala de Representantes en esa materia,
el provisor del obispado, Mariano Medrano, recibi duras rplicas,
y al poco tiempo fue cesado de su cargo. En la Sala consigui algu-
nos apoyos, como el del diputado Daz Vlez, quien, haciendo una
alusin implcita a la invocacin de principios liberales que se haca
constantemente en el reciento, advierte [q]ue despus que tanto se
haca valer la liberalidad de principios, no se viese que esta conclua
60 Fabio Wasserman
cuando se tocaba a las personas de los representantes [Diario, 405
(11 de octubre de 1822)]. Ms all de su inters intrnseco, este
episodio evidencia un hecho recurrente que en ms de una ocasin
se expres a travs del uso crtico del concepto liberal, y que afec-
t a otros, como el de opinin pblica: quienes desde el gobierno
promovan la libertad de imprenta o de opinin no dudaban en
restringir estos derechos cuando eran empleados para cuestionar
sus acciones polticas (WASSERMAN, 2009b).
En la prensa, y si se compara lo sucedido en otros espacios de
Iberoamrica, resulta llamativa la casi total ausencia hasta la dcada
de 1850 de medios que incluyeran en su ttulo la voz liberal la
excepcin es El Liberal, un efmero peridico unitario publicado en
Buenos Aires durante 1828, mientras que era habitual el recurso
a trminos como repblica, patria, nacional, ilustracin,
pueblo, pas, Argentina, Amrica o alguno de sus deriva-
dos. Esta ausencia puede entenderse si se tiene en cuenta que los
medios de prensa eran en su mayora rganos polticos y que en el
perodo recortado en este estudio slo en forma circunstancial se
constituyeron partidos que asumieron esa identidad sin que logra-
ran trascender en el tiempo
11
.
Un primer momento en el que algunas formaciones polticas se
reconocieron como partidos o facciones liberales fue en la dcada
de 1820, precisamente en el marco de los enfrentamientos produ-
cidos en algunas provincias a raz de las reformas que se estaban
llevando a cabo. En Buenos Aires, por ejemplo, un peridico riva-
daviano analizaba las elecciones de 1823 apelando a calicativos
provenientes de la experiencia poltica espaola al sealar que los
sufragantes se organizaron en dos columnas: las divisiones libera-
les y las del servilismo, protagonistas de un enfrentamiento en el
que se impusieron los liberales y el liberalismo [El Centinela,
26 (26 de enero de 1823)]. Claro que su descripcin no tuvo dema-
siado eco, pues para buena parte de los testigos y protagonistas de
la contienda aquello que los escritores de El Centinela calicaban
como liberal era ms llanamente el partido ministerial o partido
reformista. En otros casos, como el protagonizado por los refor-
mistas ilustrados de la provincia de Mendoza, s se reconocan como
liberales, mientras que calicaban a sus opositores como godos
o pelucones, mote este ltimo tambin empleado en la vecina
Repblica de Chile. Estos ltimos, a su vez, tambin tomaban como
modelo a Espaa, pues tildaban a los autodenominados liberales
como libertinos y fanticos (ROIG, 1968). Algo similar sucedi
en San Juan, provincia que a mediados de 1825 sancion una suerte
de Constitucin conocida como Carta de Mayo que, sin utilizar la
voz liberal, expresa con nitidez las tres direcciones que el concepto
asumi: defensa de las libertades y derechos individuales; institu-
cionalizacin del poder en un rgimen republicano; necesidad de
limitar el poder para garantizar esos derechos [Carta de Mayo, 1925
(1825), 7-13]. Como recordara un peridico un par de aos ms
tarde, los contenidos de esa Carta, particularmente la tolerancia de
cultos, acentu la divisin en partidos reconocidos como liberales
y pelucones [El amigo del orden de mil ochocientos veinticiete, 2
(8 de junio de 1827)].
Pero esas identidades no slo tuvieron un carcter lbil, sino
que tambin fueron efmeras: tras la sancin de la Constitucin uni-
taria de 1826, los diversos sectores se reagruparon y reconocieron
como miembros de los partidos unitario y federal. stos protago-
nizaron una compleja guerra civil cuyo desenlace fue el triunfo de
los federales y la organizacin de una confederacin interprovin-
cial hegemonizada por Buenos Aires y que tuvo como basamento
jurdico al Pacto Federal celebrado originalmente en 1831 por las
provincias litorales y que luego fue suscrito por el resto. El proceso
que llev a la primaca de estas identidades partidarias, en el cual
progresivamente quedaron desdibujados los perles ideolgicos al
anteponerse su carcter faccioso, sera recordado aos ms tarde
por el escritor sanjuanino Domingo Faustino Sarmiento, aunque
para ello traz una genealoga que tergiversaba los hechos plantean-
do continuidades inexistentes: los partidos, despus de haberse
llamado realistas y patriotas, congresistas y ejecutivistas, pelucones
y liberales, concluyeron con llamarse federales y unitarios [SAR-
MIENTO, 1988 (1845), 112]. Como podr advertirse, el esquema de
Sarmiento se basa en una concepcin dicotmica que contrapone
un sector progresista y uno reaccionario, anticipando as buena
parte de las interpretaciones que animaron a la historiografa del
siglo XX.
La identicacin como liberal y la invocacin a principios libe-
rales pudieron obedecer a una genuina ideologizacin de la disputa
poltica y, adems, al hecho de que esos mismos principios estaban
cobrando para ese entonces mayor precisin en la propia Europa.
Pero tambin poda tratarse de un recurso para diferenciarse de los
contrincantes. Esto ltimo se advierte con claridad a principios de
62 Fabio Wasserman
la dcada de 1830 cuando se dividi el partido federal de Buenos
Aires entre los seguidores de Rosas y sus opositores que se negaban
a prorrogarle las facultades extraordinarias en un nuevo mandato.
Estos ltimos, amparados por el gobierno de Juan Ramn Balcarce
(1832-1833), se agruparon en lo que se dio en llamar el partido
liberal, haciendo gala de esos principios que, segn entendan, de-
beran quedar consagrados en una Constitucin de la cual careca la
provincia. As, un peridico afn a esa corriente saludaba la decisin
de destituir a dos ministros rosistas, observando que [e]l partido
liberal que acaba de obtener tan grandes triunfos destruyendo un
ministerio imbcil y degradado, manifestar todo su poder a la
sombra de un gobierno constitucional que ha jurado marchar por
la senda de los principios [El defensor de los derechos del pueblo,
47 (21 de agosto de 1833)]. Los rosistas, aunque preferan utilizar
calicativos de raz religiosa al considerarse a s mismos como
federales apostlicos y a sus opositores como cismticos, en
ocasiones tambin se permitan calicarlos como liberales, segn
hicieron en varios pasquines amenazantes, como el dirigido al mi-
nistro Flix de Ugarteche: Tu cadaver arrastrado/con ignominia
ser,/para perpetuo escarmiento/del partido liberal (PUENTES,
1946, 182-183)
12
.
Se trataba, sin embargo, de una expresin aislada, pues ni en
sta ni en otras ocasiones se atacaba desde el rosismo al liberalis-
mo o a los principios liberales, sino ms bien lo que se conside-
raba su invocacin hipcrita, como hizo un peridico al criticar
a esa faccin soberbia y presuntuosa que promueve con tanta
audacia los trastornos y el desorden; y que bajo el prfido disfraz
del liberalismo, profesa los principios ms atroces y sanguinarios.
Desengense los ilusos: libertad, bien pblico, garantas sociales
y otras palabras que propalan maosamente los titulados liberales,
no son para ellos sino palabras huecas, de que se valen los incau-
tos [El Relmpago: Papel crtico, satrico, epigramtico, federal
y antianarquista, 2 (1 de octubre de 1833); cit. en MYERS, 1995,
276]. Y cuando al ao siguiente el ministro de Gobierno Manuel
Garca amag con poner coto a la accin de la prensa, un peri-
dico popular rosista planteaba que [s]i el Ministerio es liberal, si
ama el orden constitucional, iganos pues, conteste, defindase,
y no quiera imponer silencio a las ms justas representaciones
[...] He aqu a los hombres liberales. Apenas se les censuran con
energa sus funestos extravos, apenas se pone en transparencia
su poltica contradictoria, cuando ya no ven sino sedicin, desgra-
cias, cuando ya claman contra el abuso y representan que el pas
se pierde [El Gaucho Restaurador, 4 (23 de marzo de 1834); cit.
en MYERS, 1995, 267].
La dicultad para impugnar lo liberal como discurso o doctrina
puede advertirse tambin en la dura polmica sostenida a princi-
pios de la dcada de 1830 entre polticos y publicistas de Buenos
Aires que defendan el librecambio y sus colegas de la provincia de
Corrientes que alentaban polticas proteccionistas. El escritor napo-
litano Pedro de Angelis, que tras su paso por las las rivadavianas
pas a servir al rgimen rosista convirtindose en su primera pluma,
achacaba, por ejemplo, al correntino Pedro Ferr desconocer los
aportes hechos por Adam Smith [El Lucero, 844 (18 de agosto de
1832)]. Ferr le replic con argumentos neomercantilistas en de-
fensa de la produccin local. Sin embargo, en vez de condenar el
liberalismo como una doctrina perniciosa, increp a sus adversarios
por sostener un liberalismo mal entendido que transmiti el an-
tiguo monopolio espaol a uno ms injusto, en alusin a la alianza
entre Buenos Aires e Inglaterra [FERR, 1922, 275 (1832-1833) la
cursiva en el original]
13
.
El propio De Angelis fue un activo difusor de la escuela esco-
cesa, as como tambin de algunos autores como Bentham o Benja-
min Constant, tal como se desprende de la siguiente reexin que
hizo con motivo del rumbo que deba tomar la cosa pblica tras la
derrota de los unitarios: [d]e qu nos servira haber defendido
nuestros derechos, si quedasen amagadas nuestras propiedades?
La libertad de los modernos no es como la de los antiguos, que
las ms veces se amalgamaba con la miseria y se robusteca en las
disensiones. La primera exigencia de las sociedades actuales es la
estabilidad y el reposo, porque cualesquiera que sean los elementos
de su riqueza, no pueden desarrollarse en la agitacin [El Lucero,
649 (10 de diciembre de 1831)].
Ahora bien, a pesar de poder encontrarse fcilmente este tipo
de expresiones en los escritos de Pedro de Angelis o de otros pu-
blicistas del rgimen, sobre todo en la primera mitad de la dcada
de 1830, no fue el rosismo el sector que se apropi de la doctrina o
el discurso liberal, sino sus opositores quienes a travs del mismo
procuraban impugnar su gobierno, cuyas acciones calicaban como
despticas o tirnicas. Esta estrategia se acentu despus de 1835
cuando, en medio de un clima de terror provocado por el asesinato
64 Fabio Wasserman
de Facundo Quiroga, caudillo riojano que lideraba el federalismo
del interior, Rosas accedi por segunda vez al gobierno provincial
obteniendo las facultades extraordinarias y la Suma del Poder
Pblico. El pleno ejercicio de estos poderes implic un cercena-
miento de los derechos individuales que, sumados a un progresivo
avance sobre las otras provincias, hizo que sus opositores invocaran
principios liberales para diferenciarse de un rgimen que consi-
deraban desptico. En ese marco poda calicarse como liberal a
toda aquella accin, idea o persona que se mostrara contrario a las
polticas rosistas, tal como lo hizo el publicista unitario Florencio
Varela al publicar, durante su exilio en la ciudad de Montevideo,
los Viajes de Flix de Azara en la Biblioteca del Comercio del Plata,
cuyos suscriptores recibieron junto al ndice y la cartula una dedi-
catoria AL EXCELENTISIMO SEOR D. CARLOS ANTONIO
LPEZ, Presidente de la Repblica del Paraguay. En testimonio
de sincero aprecio y respeto, por las ideas liberales y miras civili-
zadoras de su administracin (Biblioteca, II, 1846). La atribucin
de ideas liberales a Lpez poda deberse a su intencin de abrir
relaciones con el resto del mundo tras la larga dictadura de Jos
Gaspar Rodrguez de Francia que haba aislado a Paraguay, lo cual
implicaba entre otras cuestiones la de reactivar la demanda por la
libre navegacin de los ros litorales, pero sin duda tambin debi
de pesar el hecho de que esta intencin implicaba un enfrentamien-
to con el rgimen rosista.
Al igual que haban hecho en la dcada de 1830, los publicistas
rosistas no impugnaban la prdica liberal de sus adversarios, sino
que ms bien apuntaban a demostrar que se trataba de un nuevo
engao de los unitarios. Para ello se remitan muchas veces a la
experiencia rivadaviana como lo hizo De Angelis en una serie de
artculos titulados El General Rosas y los Salvajes Unitarios que
public en una revista impresa en castellano, francs e ingls: [e]ran
liberales los principios que se proclamaban en algunas disposicio-
nes, pero no se observaban en la prctica, y tanto ms chocantes
eran los desafueros del poder, cuanto ms amplias las garantas
que haba dado. Nadie desconoca que sus palabras eran enga-
osas, y la desconanza que inspir este convencimiento, pronto
se convirti en animadversin y desprecio [Archivo Americano y
Espritu de la Prensa del Mundo, 6, 200 (31 de agosto de 1843)]. A
su vez, y para justicar las polticas represivas o la conscacin de
propiedades, hacan nfasis en el estado de excepcionalidad de un
rgimen que deba combatir contra la anarqua y los enemigos de
la independencia, por lo que llamaban la atencin sobre la necesi-
dad circunstancial de privilegiar la preservacin de la comunidad
frente a los derechos individuales, pero sin recusar su legitimidad
en tiempos normales as como tambin la posible sancin de una
Constitucin escrita.
Consideraciones nales: el liberalismo como movimiento
poltico y como fuerza histrica
Durante los aos de hegemona rosista, las dcadas de 1830
y 1840, la vida poltica y cultural rioplatense fue profundamente
renovada por un grupo de escritores romnticos que se reconocan
miembros de una Nueva Generacin y que pasaran a la historia
como la Generacin de 1837. En sus inicios abrevaron en diversas
doctrinas que promovan ciertas formas de igualitarismo como los
socialismos premarxianos, mientras que se oponan al individualis-
mo que consideraban sinnimo de egosmo y colocaban en el centro
de sus reexiones a un sujeto colectivo: la nacin que anhelaban
constituir (MYERS, 1998; WASSERMAN, 1998). Sin embargo, y dado
que tambin se mostraron frreos defensores de los derechos indi-
viduales, procuraron congeniar lo individual y lo colectivo, como
intent hacer con dispar suerte en el Dogma Socialista su primer
lder, el poeta Esteban Echeverra: [l]a igualdad y la libertad son
los dos ejes centrales, o ms bien, los dos polos del mundo de la de-
mocracia. [...] La soberana del pueblo es ilimitada en todo lo que
pertenece a la sociedad, en la poltica, en la losofa, en la religin;
pero el pueblo no es soberano de lo que toca al individuo, de su
conciencia, de su propiedad, de su vida y su libertad [ECHEVERRA,
1951 (1838-1846), 255].
Aunque en sus escritos juveniles no utilizaban necesariamente
el concepto de liberalismo, sentaron algunas de las bases para
que en pocos aos ste pudiera comenzar a cobrar forma como
un indicador de movimiento histrico, pues entendan la historia
de la humanidad como un proceso civilizador signado por una
direccin progresiva en el que se iban ampliando las libertades.
Sin embargo, no eran los nicos que podan considerar las cosas
de ese modo, lo cual constituye una evidencia de la insuficiencia
66 Fabio Wasserman
de las interpretaciones dicotmicas. Es el caso de un peridico
rosista que procuraba a la vez modernizar la vida sociocultural
mendocina y desacreditar la campaa antirrosista que llevaba
adelante Sarmiento desde Chile. A mediados de 1849 public una
cronologa de la historia de la humanidad basada en el desarrollo
de las luces y del conocimiento cuyas expresiones ms modernas
seran precisamente las ideas y principios liberales. As, al hacer
referencia a los hechos ms recientes, propona una periodizacin
que entremezclaba la historia europea y la local dejando en claro
que estaban viviendo una etapa abierta por las revoluciones de
1848 de la que an se desconoca cul iba a ser su cierre, por lo
que no se animaba a poner una fecha final:
Revolucin Francesa, propagacin de las ideas liberales por Eu-
ropa y Amrica, el pueblo reconocido como soberano y destruccin
de los vestigios de Feudalidad, de 1790 a 1800 Reaccin general
contra la libertad encabezada en Francia, por Bonaparte y despus
de l por la restauracin de los antiguos poderes emancipacin
gloriosa de la Amrica espaola encabezada por Buenos Aires,
terminada por Bolvar y San Martn, de 1800 a 1830 Reaparicin
de los principios liberales en Francia con la revolucin de Julio y
vuelco de la legitimidad: progresos asombrosos en las ciencias, en
las letras y en las artes era del gran Rosas en Amrica, que ahoga
la discordia intestina y organiza la nacin Argentina bajo el sistema
Federal rmeza con que sostiene los derechos de las Repblicas
americanas, contra la Francia y la Inglaterra reunidas, legando un
grande ejemplo a los contemporneos y a la posteridad de 1830 a
1848 Gran revolucin y restablecimiento de la democracia en
Francia revolucin en Prusia, Austria, Alemania e Italia, agitacin
general en toda la Europa, de 1848 a 18... [La ilustracin Argentina
1, 31 (1 de mayo de 1849)].
Claro que para ese entonces se haban suscitado varios e impor-
tantes cambios polticos, ideolgicos y discursivos. Buena parte de
los escritores romnticos, por ejemplo, haba ido modicando la
orientacin de sus propuestas al incorporar nuevos enfoques e ideas
que, entre otras cuestiones, los llev a asumir la tensin irreparable
entre igualdad y libertad tematizada por Alexis de Tocqueville. Pero
estos cambios obedecieron sobre todo a la necesidad de encontrar
alternativas para desplazar a Rosas del poder, al impacto provocado
por las revoluciones de 1848 y a los incipientes efectos de un nuevo
ciclo de expansin capitalista, lo cual demandaba la elaboracin
de nuevas propuestas de organizacin poltica, social y econmica
(HALPERN DONGHI, 1982).
Tras la derrota del rgimen rosista a comienzos de 1852, varios
de los escritores romnticos pasaron a ocupar un lugar central en
la vida poltica y cultural, dividiendo sus lealtades entre el Estado
de Buenos Aires y el Estado federal que agrup a las otras trece
provincias bajo el liderazgo de Justo Jos de Urquiza. En ese mar-
co elaboraron una produccin discursiva que combinaba y haca
nfasis en diversos motivos del liberalismo y el republicanismo.
Quien en forma ms consecuente asumi un programa liberal fue
el tucumano Juan B. Alberdi, que promova una apertura irrestric-
ta al capital y a la inmigracin confiando en que esto permitira
el desarrollo de la sociedad civil. Para ello consagraba derechos
econmicos y civiles, a la vez que dejaba para un futuro inde-
terminado la extensin de los derechos polticos [ALBERDI, 1980
(1852)]. Las lneas generales de dicho programa fueron retomadas
por los convencionales que, sin la presencia de los representantes
de Buenos Aires, se reunieron en 1853 para sancionar la Consti-
tucin Nacional, la cual fue calificada de inmediato por su ins-
pirador como expresin cabal de la economa liberal moderna
[ALBERDI, 1954 (1854), 44].
La Constitucin podra considerarse entonces como piedra
de toque del liberalismo argentino que en pocos aos empezara
a dominar la vida poltica y la economa hasta bien avanzado el
siglo XX (GALLO, 1994). Entre otros indicadores de esta centralidad
se pueden sealar dos cuestiones: por un lado, el hecho de que en
las dcadas de 1850 y 1860 comenzaron a surgir en las provincias
partidos que se identicaban plenamente como liberales; por el
otro, que en esos aos comenz a cobrar forma y a difundirse con
gran xito la consideracin del liberalismo como una fuerza pro-
gresista de transformacin histrica que permita orientar el rumbo
poltico tras dcadas de conictos internos. De ese modo se abra
una nueva etapa en la evolucin de liberal, constituyndose desde
entonces en un concepto histrico fundamental y, como tal, en un
pilar del discurso sociopoltico cuyo examen amerita sin duda otra
indagacin que, llegando hasta el presente, podra dar cuenta de
sus sucesivas mutaciones.
68 Fabio Wasserman

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Captulo 2
MONARQUA SIN DESPOTISMO
Y LIBERTAD SIN ANARQUA:
HISTORIA DEL CONCEPTO
DE LIBERALISMO EN BRASIL (1750-1850)
Christian Edward Cyril LYNCH
I
Para poder analizar la historia de las ideas en Brasil, en especial
del liberalismo, debemos considerar ciertas circunstancias que dife-
rencian este enclave del resto de pases de la Amrica Ibrica. En pri-
mer lugar, la legislacin colonial portuguesa impidi hasta el ao 1808
la introduccin de maquinaria tipogrca en territorio brasileo, con
lo cual los lectores tenan que contentarse con la literatura europea
que consegua atravesar el Atlntico legal o clandestinamente. Por
otra parte, y al contrario que Espaa, Portugal no cre centros supe-
riores de difusin de cultura, como universidades o institutos. As, el
conocimiento del que dispona el pblico se restringa a las bibliotecas
de conventos y a algn colegio regido por curas. Los privilegiados que
podan permitirse estudios superiores se vean obligados a realizarlos
en la Universidad de Coimbra (Portugal), adquiriendo los valores es-
tatales de la metrpoli. La mayora de ellos terminaba formando parte
de la Administracin del Imperio. Esta situacin se mantuvo hasta
poco antes de la lucha por la independencia, ya que anteriormente
no exista una conciencia de identidad brasilea; las personas de raza
blanca que gozaban de libertad en Brasil se consideraban portugueses
de Amrica. Prcticamente, no se cre un movimiento importante
hasta 1820. Por ltimo, en 1808, el prncipe regente don Juan (1767-
1828) traslad la Corte portuguesa a Ro de Janeiro para combatir
76 Christian Edward Cyril Lynch
desde all la invasin napolenica, y, ocho aos ms tarde, ya bajo el
ttulo de rey, elev a Brasil a la categora de Reino Unido de Portugal
y Algarve. Las Cortes de Lisboa se resistan a concederle la autonoma
a Brasil, y esto provoc que los portugueses de Amrica se planteasen
una alternativa secesionista. Por miedo a una recolonizacin y ante la
amenaza de caos estrechamente ligada al proyecto de emancipacin
poltica, de la cual eran ejemplo las colonias espaolas, la experiencia
monrquica vivida en los aos anteriores fue fundamental para la
eleccin del nuevo rgimen de gobierno. De esta forma, Brasil con-
sigui aquello que San Martn y Belgrano haban intentado sin xito
en Argentina: convencer a la mayor parte de la clase alta brasilea de
que, para garantizar el porvenir del nuevo gobierno representativo,
la monarqua constitucional era ms segura que la repblica. De ah
que el concepto de liberalismo en Brasil estuviese directamente
relacionado con la monarqua constitucional.
Por otra parte, el anlisis de este concepto exige un comentario
previo sobre la cultura del Antiguo Rgimen. Para justicar la elec-
cin de un poder absoluto monrquico, la referencia ms importan-
te es el Tratado de Direito Natural, del mineiro natural de Minas
Gerais Toms Antonio Gonzaga (1744-1819), escrito en 1772
para obtener la ctedra de derecho en la Universidad de Coimbra.
La censura civil y eclesistica limitaba el acceso a todos los autores
que fundaban la legitimidad de la sociedad poltica sobre las bases
de la soberana popular, del contrato y de la laicidad (como Locke
y Rousseau), e incluso a autores relacionados con el enciclopedismo
(como Diderot, DAlembert, Helvtius y Montesquieu). Gonzaga
tena por referentes tericos polticos ms antiguos comprometidos
con el absolutismo, como Hobbes, Pufendorf, Heineccius o Bodin,
y telogos catlicos tradicionales. De hecho, abundan en su obra las
referencias a reputadas autoridades teolgicas como santo Toms
de Aquino, san Pablo Apstol, san Gregorio y san Juan Crissto-
mo. El hecho de que el Tratado colocase al catolicismo como base
central, permitiendo la libertad y el libre albedro en la medida en
que la religin los toleraba, no fue casual. Recurriendo a metforas
organicistas extradas de la legitimidad del gobierno patriarcal,
Gonzaga declaraba la superioridad de la monarqua absoluta como
forma de gobierno: El rey no debe subordinarse jams al pueblo;
debe ser respetado incluso ante la corrupcin de la ley, ya que
Dios es el nico juez que ste puede tener. Bajo ningn concepto
el pueblo puede opinar sobre sus actos ni pretender derrocarlo,
Monarqua sin despotismo y libertad sin anarqua: historia del concepto... 77
porque se trata de un acto de conocimiento y por consecuencia de
superioridad (GONZAGA, 2004, 147).
En este contexto, es de entender que no haya huella alguna del
sentido moderno de la palabra liberal. Segn el Diccionario Blu-
teau de 1713, la palabra portuguesa liberal dene a una persona
generosa que, con una moderacin prudente y sin obtener nada a
cambio, da dinero o algn objeto de valor equivalente con buena
voluntad. El trmino podra tambin designar a una persona que
promete y no cumple lo prometido: liberal em prometer, liberal
em dar palavras, mas sem efeito. Ms interesante es el siguiente
signicado, que, a partir de la palabra latina liberalis (bien nacido),
consideraba liberal sinnimo de persona de calidad, distin-
guindola de plebeyos y esclavos, es decir, haca referencia a una
persona perteneciente a la nobleza. Las artes liberales eran aquellas
que se oponan a las artes mecnicas, es decir, que eran practicadas
sin ocupar las manos, siendo caractersticas de hombres nobles
y libres en todos los sentidos; libres de la esclavitud ajena y de la
suya propia. Se trata, por lo tanto, de una reminiscencia del pa-
radigma poltico aristotlico, caracterizado por la moderacin, por
la prudencia y por la virtud. La difusin de esta ltima concepcin
de liberal como noble en el Brasil colonial debi de ser tanto o ms
amplia de lo que lo fue en Portugal. No solamente la esclavitud
del hombre negro estaba extendida a gran escala, sino que aproxi-
madamente un 8 por 100 de la poblacin adulta masculina viva
conforme a la ley de la nobleza: no ejerca trabajo manual, se des-
plazaba en carruaje y posea esclavos de libr, que, en Brasil, eran
los esclavos negros (SILVA, 2005, 23). El comercio en Ro de Janeiro
no slo supona un mtodo de acumulacin de bienes y diferencias
sociales, sino que tambin era la oportunidad de obtener tierras y
reproducir el ideal de vida aristocrtico (FRAGOSO y FLORENTINO,
1998, 107). De cualquier forma, el Diccionario Bluteau de 1713 ya
dejaba entrever posibles desdoblamientos semnticos, ya que, en la
denicin de la palabra brasilea liberalidad, el autor armaba
la estrecha relacin de dicho trmino con la palabra libertad:
el liberal, dando lo que tiene, se desprende, en cierto modo, de
aquello que estaba en su poder y bajo su dominio, liberndolo de
esta forma (BLUTEAU, 1713).
Situndose en este marco, se comprende el carcter poco
igualitario de los proyectos autonomistas que defendan los cons-
piradores brasileos de 1789 para llevar a cabo la que poda haber
sido aunque no se llev completamente a cabo la ms clebre
rebelin en Amrica contra el dominio de la Corona portuguesa: el
movimiento poltico de la Incondncia Mineira. Opuestos a la po-
ltica scal metropolitana, los incondentes de Minas Gerais estaban
particularmente inuidos por la obra de Raynal, que, en su Historia
de las Dos Indias, criticaba la incompetencia y los excesos por parte
de Portugal en la administracin colonial de Brasil, y narraba con
detalle la estrategia militar norteamericana durante la guerra de la
Independencia contra Inglaterra. Aunque entre estos insurrectos
exista cierta concepcin de la idea clsica de gobierno republicano,
es decir, de un gobierno con poderes limitados, que cumpliese a
rajatabla las leyes de justicia, el incondente Joaquim Jos da Silva
Xavier, alias Tiradentes, no describa el movimiento como un in-
tento de revolucin, sino como la restauracin de un gobierno justo.
La igualdad civil no formaba parte de la idea de repblica minera
imaginada por Cludio Manuel da Costa (1729-1789) o Toms
Antnio Gonzaga (en aquel momento, ya contrario a la forma de
gobierno absolutista). No acompaaba el concepto de igualdad
a aquel liberalismo; la justicia en que pensaban los incondentes
recreaba un sistema estamental, por el cual el gobernante debera
respetar las jerarquas sociales y preservar la distincin necesaria
entre nobleza y plebe (FLECK, 2004, 31). En este sentido, el ejemplo
norteamericano interesaba ms como caso exitoso de rebelin an-
ticolonial que como modelo de construccin jurdico-institucional.
Esta insensibilidad hacia el republicanismo es la causa de que haya
quien describe la incondencia como un movimiento de oligarcas
que justican la bsqueda de un sistema oligrquico hablando en
nombre del pueblo (MAXWELL, 2001, 156).
Es probable que, bajo el inujo de la Revolucin francesa, las
concepciones de los conspiradores de la conjuracin carioca de
1794 hayan sido menos restrictivas. El conde de Resende, virrey de
Portugal, acus entonces a los miembros de una sociedad literaria
de Ro de Janeiro de sostener que los reyes no son necesarios; que
los hombres son libres y pueden reclamar su libertad en cualquier
momento; que las leyes por las que se rige la nacin francesa son
justas; y que este continente debera tomar ejemplo de ese pas; que
la Sagrada Escritura, tal como da poder a los reyes para castigar a
los vasallos, lo da tambin a los vasallos para castigar a los reyes
(SILVA, 1999, 209). Sin embargo, el repentino entusiasmo de la clase
alta colonial hacia los ideales de 1789 disminuira durante la dcada
siguiente, al percibir que el espritu de libertad e igualdad se podra
contagiar a la clase baja y a los propios esclavos. Este caso ya se
haba dado en la parte francesa de la isla de Santo Domingo durante
la rebelin que llev a los esclavos a masacrar a los colonizadores.
Cuando un grupo racial y social se haca potencialmente mayor, la
inuencia de estas ideas poda implicar el n del control metropo-
litano y de la libertad de comercio para la clase alta, ya que dichos
ideales no eran interpretados de igual forma por todos los grupos
sociales, como qued demostrado en la Conjuracin de los Sastres,
que tuvo lugar en Baha en 1798 (GRIMBERG, 2002, 53).
II
La llegada de los Braganza a Ro de Janeiro en 1808 alter el
debate poltico de forma modesta, aunque signicativa: se introdujo
una imprenta, se permitieron actividades manufactureras, se crearon
centros de enseanza superior y, principalmente, se acab con el
monopolio comercial portugus, permitindose visitas mercantiles
y concedindose permisos de residencia a los extranjeros. En cuan-
to a la censura y a la dicultad de circulacin de impresos que no
tuvieran carcter ocial, hasta 1822 se publicaron cerca de mil cien
documentos de prensa. Es en este perodo cuando se empez a difun-
dir lentamente en Brasil una nocin moderna de libertad que ya no
tena nada que ver con la libertad republicana clsica o constitucional
anticuaria ni con el concepto de libertad como privilegio, sino que
empez a concebirse una libertad caracterizada por los derechos y
garantas individuales, basados en criterios de igualdad.
Antes que la apologa del liberalismo en el sentido poltico exis-
ti apologa del liberalismo en el sentido econmico, la cual fue de-
fendida por el angllo bahiano Jos da Silva Lisboa (1756-1835).
El papel que desempe el futuro vizconde de Cairu fue crucial
para convencer al prncipe regente de que pusiera n al monopolio
comercial metropolitano ejercido hasta entonces y permitiera abrir
los puertos de Brasil a otras naciones tal como pretenda Inglate-
rra, limitada por el bloqueo continental francs. En el mismo ao
(1808), Cairu escribi la primera obra publicada en Brasil que
trataba precisamente sobre las ventajas de la libertad comercial: las
Observaes sobre o Comrcio Franco no Brasil. Segn l, la prime-
ra regla para llevar a cabo una poltica adecuada es que el soberano,
en lo que se reere a la economa del Estado, debe optar antes por
un poder puramente tutelar y una inuencia benca [...] que por
una autoridad compulsiva y de direccin inmediata (MARTINS,
1974, II, 19). Gracias a la difusin de las doctrinas econmicas de
la Ilustracin escocesa, cinco aos despus de la apertura de los
puertos esa superacin de las concepciones comerciales mercanti-
listas qued reejada en la edicin del Diccionario Morais. Ms all
de la acepcin que dena a un sujeto generoso dando, y [que] se
desprende sin avaricia, ni mezquindad, o quien ejerca trabajos
no mecnicos, a partir de entonces tambin se consider liberal
a aquel o aquello que es libre, franco.... El ejemplo que se daba
era, adems, de carcter comercial: una navegacin liberal (MO-
RAIS SILVA, 1813). Una vez instaurado el rgimen constitucional, el
lder de la oposicin en la Cmara Nacional de Brasil, el diputado
mineiro Bernardo Pereira de Vasconcelos (1795-1850), estableci
una relacin directa entre liberalismo econmico y poltico: Favor
y opresin signican lo mismo en materia industrial; lo realmente
importante es respetar religiosamente la propiedad privada y la
libertad del ciudadano brasileo (SOUSA, 1988a, 73).
Con esta postura liberal, y por consiguiente contraria al des-
potismo ilustrado, los vintistas brasileos crean que seran los
intereses particulares los que crearan una unin natural entre las
diversas provincias, es decir, ellos transmitiran el mensaje de inters
pblico del Estado al mbito de la sociedad civil:
La vara del despotismo lo abate todo y desanima al ciudadano,
pero todo resurgir de nuevo bajo los brazos de la libertad. Podre-
mos decir y hacer lo que hasta ahora no habamos podido; cultivar
mi campo, desarrollar mi industria, y nadie tendr el derecho a
beneciarse del producto de mi trabajo; pagar al Estado la protec-
cin que de l necesito, y mi propiedad ser tan sagrada como mi
persona; mientras yo no perturbe la sociedad, ella me defender de
cualquier inconveniente (BARBOSA y LEDO, 1822, 77).
En su edicin de 1831, al agregar un nuevo sentido moder-
no a la palabra liberal, el Diccionario Morais no privilegi
precisamente el lado poltico del concepto; s lo hizo, sin embargo,
con el econmico: [p]rincipios, sistema liberal de los gobiernos
que no limitan, no restringen con reglamentos de poca cobertura,
impuestos, y medios opresivos a las industrias, al comercio, etc..
Desde el punto de vista de la difusin de la ideologa poltica
liberal, que fue ms lenta, la gran referencia durante el perodo
juanino fue el peridico de Hiplito Jos da Costa (1774-1823)
el Correio Brasiliense o Armazm Literrio, publicado en Londres
desde 1808 hasta 1823. Este peridico estaba destinado al pblico
brasileo y tuvo mucha aceptacin en este territorio, contando in-
cluso con el apoyo de Juan VI, que lo lea para mantenerse informa-
do, obtener consejo e incluso para reprimir a los ministros. En este
peridico se publicaron por primera vez artculos que defendan
abiertamente la libertad de expresin en la prensa y la necesidad
de una reforma monrquica basada en el modelo ingls. Ya en 1809
se armaba la idea de que la libertad individual del ciudadano es
el primer bien; y protegerla es el primer deber de cualquier gobier-
no. La libertad de expresin, que l denominaba de escribir y de
imprimir, era calicada como la libertad de hablar o comunicar
los pensamientos de los hombres, lo cual es un derecho natural que
slo prohben los gobiernos, ya que tienen razones para temer que
se examinen sus acciones. Sin esa libertad de hablar y escribir,
continuaba diciendo, la nacin no prospera, porque los dones y
ventajas de la naturaleza para reparar los errores del gobierno son
limitados y porque si alguien descubre el remedio para curar el
mal, no le est permitido indicarlo. Durante dos aos, Hiplito
da Costa critic por estos motivos a los ministros de don Juan que
intentaban impedir la propagacin de ideas liberales. El perio-
dista del Correio Braziliense estaba particularmente preocupado por
la forma de hacer viable un gobierno liberal en Brasil, cuya historia
reciente estaba, desde su punto de vista, exclusivamente marcada
por el despotismo del Antiguo Rgimen, ya que ni siquiera tenan,
como en Portugal, el recuerdo de una constitucin estamental que
sirviese para combatir los excesos del poder mediante un discurso
anticuario: [l]uego no puede haber duda [de] que el gobierno de
Brasil es peor que el de Portugal; ms dspota, ya que no cuenta
siquiera con una opinin popular contraria que cree alguna activi-
dad o teora (COSTA, 1977, 313).
A pesar de estos precursores liberales, la divulgacin de los
nuevos conceptos polticos no se consolid hasta 1821, cuando
llegaron noticias desde Portugal sobre la Revolucin de Oporto
en las que se exiga el retorno del rey a Lisboa y se convocaba una
asamblea constituyente (las Cortes). Con fuerzas, nimos y cargado
del lenguaje del republicanismo clsico y del contractualismo (len-
guaje ya en desuso en la Francia de los doctrinarios), ese primer
movimiento liberal del mundo luso-brasileo conocido como vin-
tismo era descendiente directo del liberalismo espaol de Cdiz y,
por consiguiente, del discurso revolucionario francs de 1789-1791.
En Ro de Janeiro, la tropa se uni a los revolucionarios de Oporto
y juntos forzaron a Juan VI a aceptar de antemano y bajo juramento
la futura Constitucin. La completa libertad de imprenta ya recono-
cida por el rey provoc una autntica explosin de manifestaciones
pblicas escritas en este medio, que fueron denidas por el autor
annimo de una de ellas el Compadre do Rio de Janeiro como
una guerra literaria, que tiene inundado todo Portugal y Brasil de
panetos y hojas volantes (Ro de Janeiro, 1822, 5).
Esos panetos utilizaban un lenguaje intolerante, brusco y
personalista; eran verdaderos insultos impresos (LUSTOSA, 2000).
Adems, los autores de dichos escritos hacan uso de innidad de
citas clebres: por ejemplo, Jos Antnio de Miranda, autor de la
Memoria Constitucional e Poltica sobre o Estado Presente de Por-
tugal e do Brasil, nombraba a autores como Fnelon, Filangieri,
DAlembert, Sidney, Locke, Vattel, Raynal, Duprat, Montesquieu
o Rousseau. El liberal era generalmente descrito como aquel que
quera tanto el bien de su patria como la libertad, y que ama
al monarca respetndolo cuando es respetable, y criticndolo
cuando es tirano e indigno de gobernar, y antes preere la muerte
a un yugo insoportable. A su vez, el liberalismo o la libertad
ideolgica (MIRANDA, 1821, VI) eran la justicia ms pura y ms
elevada aplicada a nuestras acciones, y, por tanto, fuente de todas
nuestras virtudes (NEVES, 2003, 147). Tambin se atribua al libe-
ralismo la capacidad milagrosa de resolver los males que afectaban
a los portugueses de ambos lados del Atlntico, ya que el rgimen
liberal tena la virtud del Arca de No: han de habitar bajo su
sombra diversos caracteres, y todos en perfecta paz y armona,
de lo cual se conclua naturalmente que una nacin [...] con un
gobierno constitucional, activo, vigilante y enrgico, sera sin duda
una potencia que mereciese gran respeto y consideracin poltica,
y tendra un lugar privilegiado entre las Naciones de primer orden
(ANNIMO, 1821, 23).
El uso de la expresin liberalismo fue poco frecuente durante el
perodo del desarrollo del vintismo
1
. Poniendo como ejemplo lo que
ocurra en Portugal, los liberales utilizaban otros sustantivos, como
constitucionalismo o gobierno representativo, que resultaban sinni-
mos en los dos lados del Imperio portugus (VERDELHO, 1981). De
hecho, en un primer momento incluso parecan haberse intercam-
biado, ya que toda persona liberal aceptaba la Constitucin, y por
consiguiente el gobierno representativo. De ah que se declarasen
con orgullo muy liberales y muy constitucionales, deseosos de go-
zar de los benecios de una Constitucin liberal (MIRANDA, 1821,
IX). Segn el Amigo dos Homens e da Ptria, que escriba en 1821
desde Salvador de Baha, la Constitucin era el medio que permita
el buen funcionamiento del sistema representativo, era la norma,
o la regla, que una sociedad unnimemente establece para su con-
servacin general, tranquilidad y bien-estar (SILVA, 1999, 230). Del
mismo modo que en Ro de Janeiro, Um Patriota Amigo da Razo
entenda que la Constitucin se compona de las leyes fundamen-
tales por las cuales un pueblo establece el sistema por el cual quiere
ser gobernado, y determina los lmites del poder que conere a las
autoridades ante las cuales se someter (NEVES, 2003, 149).
Pero estaba presente tambin la nocin antigua de Constitucin.
Por ejemplo, Hiplito da Costa subrayaba que, al contrario que
Portugal, Brasil jams tuvo Constitucin, y que tras tanto tiempo
cegado por el absolutismo ignorando las ventajas de sta, ahora las
Cortes de Lisboa la reformaran adaptndola a las exigencias del
tiempo, para despus expandirla por la Amrica lusitana (COSTA,
1977, 216). Tambin el autor annimo de las Reexes sobre a Ne-
cessidade de Promover a Unio dos Estados de que Consta o Reino
Unido de Portugal, Brasil e Algarves nas Quatro Partes do Mundo,
publicado en Lisboa en 1822, sostena que las Cortes se proponan
crear la Constitucin de la Monarqua e incluso reformar la antigua
Constitucin Portuguesa (ANNIMO, 1822, 4). Los representantes
por excelencia del vintismo en la capital de la Amrica portuguesa,
los uminenses naturales de Ro de Janeiro Janurio da Cunha
Barbosa (1780-1846) y Joaquim Gonalves Ledo (1781-1847), se
oponan rotundamente a ese constitucionalismo histrico. Alegaban
que una cosa era tener una antigua Constitucin como la inglesa,
perfeccionada con el paso del tiempo, y otra era intentar recuperar
una Constitucin olvidada, tema de tesis diversas de diversos
publicistas, de interminables disputas entre tercos anticuarios [...],
objeto de erudicin que sufrira en la prctica todos los inconve-
nientes de la novedad (BARBOSA y LEDO, 1822, 24).
En lenguaje ms tcnico, Jos da Silva Lisboa ya acentuaba
cierta distincin entre las antiguas leyes fundamentales medievales
y el concepto moderno de Constitucin, cuando armaba que l
mismo entenda por Constitucin de un Estado el conjunto de
leyes que se reserva a la perpetuidad de su vigencia, no importando
cul sea despus la inestabilidad de las instituciones humanas. Por
consecuencia, las leyes constitucionales, desde mi humilde punto
de vista, son las que antes se llamaban leyes fundamentales del
Estado, cuya derogacin no era posible sin la destruccin previa
del mismo Estado o forma de gobierno (RODRGUES, 1974). Al
otro lado del dominio poltico, los vintistas brasileos invocaban
una teora propia de la perfeccin humana para sostener que el
progreso obligaba a realizar un nuevo pacto poltico. De esta for-
ma, identicndose con los defensores del discurso republicano
francs, Ledo y Barbosa declaraban que la constitucin era la
expresin escrita de un pacto poltico rmado exclusivamente por
los ciudadanos, dejando a un lado el estado de naturaleza, con el
n de asegurar sus derechos naturales e imprescriptibles, como
el principio mayoritario (la voluntad de la mayora es la ley de
todos), el de legalidad, el del gobierno representativo y el dere-
cho de peticin. En ese sentido, se invocaba la teora del poder
constituyente como nica fuente legtima del pacto constitucional:
[s]lo los pueblos, alegaban, tienen el derecho de elegir el sis-
tema y las leyes que los van a regir (GONALVES y LEDO, 1822, 39
y 81). Jefe de los vintistas paulistas del Estado de So Paulo (en-
tonces Capitana), el diputado Diogo Antnio Feij (1784-1843)
explicaba de manera ms detallada ese vnculo entre Constitucin
y derechos fundamentales:
Cul es el objetivo de toda institucin poltica o gobierno?
La defensa de los derechos y la libertad de cada uno. [...] Pero el
gobierno puede abusar del poder que le fue conado, de tal forma
que en lugar de servirse de este poder para proteger al pueblo, ste
puede volverse un medio de opresin. La nacin, pues, debe tener
garantas por parte de los gobernantes. Para que los hombres sean
felices hoy, deben asegurarse un porvenir. Esas garantas formarn
parte de la Constitucin adoptada que ja la naturaleza y los lmites
de los poderes [...]. Luego el mejor gobierno, cualquiera que sea su
forma, es aquel que asegura los derechos de cada uno y que est
obligado a someterse a la Constitucin (FEIJ, 1999, 144).
El gobierno o monarqua representativa era considerado, a su
vez, una modalidad intermedia entre la democracia y la monarqua
pura. La concepcin de monarqua constitucional o representati-
va presupone otra ms antigua; la de gobierno mixto. Era lo que
explicaba en 1823 el representante principal del derecho pblico
brasileo de entonces, el bahiano Joaquim Jos Carneiro de Cam-
pos, futuro marqus de Caravelas (1768-1836): [l]a monarqua re-
presentativa es un gobierno mixto, que unas veces se combina slo
con elementos democrticos, y otras con elementos democrticos
y aristocrticos (AACB, 26 de junio de 1823); sa sera la nica
forma de forjar en Brasil una monarqua sin despotismo y una
libertad sin anarqua. La misma opinin tena Feij, que declara-
ba al emperador en una representacin: [a]mo tanto al gobierno
monrquico, representativo, como detesto la democracia pura y la
aristocracia en un pas que tiene la felicidad de no poseerla (FEIJ,
1999, 64). Tambin el marqus de Barbacena (1772-1842) armaba
que la monarqua representativa es la mejor forma de gobierno
de cuantas hasta ahora se imaginan; y su principal perfeccin es el
equilibrio entre los poderes que la componen (ASI, 2 de junio de
1832). Esa moderacin al calicar a una persona liberal tambin
la comparta el peridico A Aurora Fluminense, dirigido por el ca-
rioca de la ciudad de Ro de Janeiro, entonces Corte Evaristo
Ferreira da Veiga (1799-1837): [n]ada de jacobinismos de ningn
tipo. Nada de excesos. La lnea est trazada; es la lnea de la Cons-
titucin. Debe ser esfuerzo de los liberales hacer de la Constitucin
impresa una utilidad prctica (SOUSA, 1988b, 104).
Tambin aqu se confirma la univocidad discursiva del Reino
Unido, ya que en Portugal el gobierno representativo tambin se
consideraba un trmino medio entre los excesos de la repblica
y la democracia, por un lado, y el gobierno absoluto o desptico
ejercido por una sola persona, por otro. Esa modalidad de gobier-
no, constituida con la intervencin de toda la nacin, representaba
la voluntad general, se alejaba de la prepotencia y tena por base
la virtud y la justicia de los pueblos (VERDELHO, 1981). As, el
equilibrio del gobierno representativo, entendido como gobierno
mixto, se justificaba con la filosofa histrica consagrada por
Polibio. Era eso mismo lo que pensaba el marqus de Caravelas:
destruidos los medios que le permitan resistir a la decadencia de
las formas puras de gobierno, cualquier reforma institucional que
privilegiara a uno slo de los elementos en detrimento del resto
desequilibrara el sistema y llevara a la destruccin de la forma
mixta de gobierno:
Miren, seores, si tales principios desaparecen, quin gobierna
Brasil? La Cmara de los Diputados. Qu elemento es ese? El de-
mocrtico. Qu gobierno tendremos? El oligrquico. Y despus?
La anarqua; y, tras la anarqua, qu viene? El despotismo, porque
los pueblos, tras ver correr ros de sangre, buscan un hombre que
los dirija y los libre del estado de decadencia al que han llegado.
Tal como hizo Napolen aprovechndose de la ocasin; gobernar
despticamente (ASI, 1832, I, 350).
No obstante, gracias a la Carta francesa de 1814 y, por tanto,
al surgimiento de propuestas constitucionales basadas en modelos
ms moderados que el del vintismo, pronto se perl una diferen-
cia entre constitucionalismo y liberalismo, donde la Constitucin
podra ser ms o menos liberal si concediese mayores o menores
atribuciones al Parlamento en caso de extorsin real. Al parecer
de los vintistas, slo eran liberales aquellos que, al igual que ellos,
queran una Constitucin igual que la espaola de 1812 apoyada
por un rgimen unicameral y por la sumisin del monarca, que en
ella era poco ms que un funcionario de las Cortes. Los contra-
conceptos del liberalismo y el constitucionalismo eran empleados
para designar a aquellos que los liberales vean como sus enemigos,
respectivamente el servilismo y el absolutismo o despotismo, tambin
llamado anticonstitucionalismo y corcundismo. Los siervos, corte-
sanos, absolutistas, pies-de-plomo o jorobados (se deca que tenan
jorobas de postrarse continuamente ante el rey) eran los defensores
del despotismo ministerial, favorecedor de los privilegios, contrarios
a una sociedad de mrito y con igualdad de oportunidades. Por este
motivo tambin queran preservar el Antiguo Rgimen, que desde la
visin vintista se equiparaba con la opresin y esclavitud. Los prime-
ros que formaban parte de aqul eran los ministros del rey, que
monopolizaban con una prostitucin extraordinaria las medallas,
las honras, las condecoraciones, que slo son, y deben ser patri-
monio exclusivo de los hombres benemritos que han ofrecido
dignamente sus servicios a la Patria y al Estado [...]. Ministros que,
como el resto de los portugueses, slo pueden sentir vergenza de la
humanidad y de la escoria del servilismo (MIRANDA, 1821, IX).
Del mismo modo y defendiendo la teora de la soberana de la
asamblea en la Constituyente de 1823, el diputado Jos Custdio
Dias (1770-1838) opinaba que nicamente se deba respetar al
emperador mientras ste basase su gobierno en la Constitucin:
sobrepasar ese lmite ya es servilismo (AACB, 2 de mayo de
1823). Quizs a causa de los altibajos del rgimen constitucional en
Portugal, el Diccionario Morais slo aadi ese sentido poltico a la
palabra liberal en su edicin del ao 1844: [n]o servil, indepen-
diente, partidario del sistema liberal en este ltimo sentido.
III
A partir del trabajo de investigacin de Lcia Bastos sobre la
cultura poltica de la independencia (2003) se comenz a llamar
lite brasiliense al grupo ms representativo del vintismo en Brasil.
Compuesto principalmente por curas y propietarios de tierras, los
representantes principales del grupo brasiliense eran el mineiro Jos
Custdio Dias (1770-1838); los pernambuquinos Venancio Henri-
ques de Resende (1784-1866) y Joaquim do Amor Divino Caneca
(1779-1825); el bahiano Cipriano Barata (1762-1838); los paulistas
Diogo Antnio Feij, Nicolau dos Campos Vergueiro (1794-1859)
y Francisco de Paula Sousa e Melo (1791-1852), y el cearense Jos
Martiniano de Alentar (1794-1860). Casi todos ellos pertenecan a
la generacin que, en las dcadas de 1790 y 1800, siendo ya mayo-
res de edad, se haban familiarizado con los acontecimientos de la
Revolucin francesa. Este grupo vio en los ideales constitucionales
y representativos oportunidades para tomar el poder en nombre de
la nacin imponindose a los burcratas que lo monopolizaban en
el Antiguo Rgimen. En resumen, fue la primera generacin que
onde voluntariamente la bandera del constitucionalismo en Brasil,
ya fuese en su primer contacto con el vintismo portugus, o en su
posterior americanizacin.
Con la evidencia de que la lite agraria brasileira no era homo-
gnea ni formaba un mismo grupo poltico, el grado de adhesin al
vintismo fue cambiando junto al humor con el que se reciban las
noticias de Ro de Janeiro. Fuese como fuese, aquellos ancados en
el campo, en la ciudad o en ambos, ms moderados o ms radica-
les, eran todos descendientes del vintismo portugus y, como tales,
queran que la Constituyente brasilea consagrase un modelo cons-
titucional parecido al de la monarqua republicana. Slo se alejaban
de la doctrina del vintismo en lo que a su jacin descentralizadora
se refera, ya que pensaban que de esta forma podran gobernar sus
provincias sin intervencin de la Corte. nicamente en ese sentido
se sentan americanistas antes que vintistas. Caneca consideraba
que un gobierno unitario sera horriblemente arbitrario, no libe-
ral, desptico y tirnico, tenga el nombre que tenga, venga con la
fuerza que venga (MELLO, 2004, 137). El grupo se haba alejado
del proyecto de unin luso-brasilera a causa del unitarismo y del
rgimen de ayuda comercial impuesto por las Cortes de Lisboa; por
consiguiente, este unitarismo surgido en torno de Ro de Janeiro no
les motivara a pactar.
En la Corte, el rgano principal de la prensa brasiliense era el
Revrbero Constitucional Fluminense, editado por los ya nombra-
dos Janurio da Cunha Barbosa (1780-1846) y Joaquim Gonalves
Ledo (1781-1847). Excepto a la hora de defender los discursos
parlamentarios de las Cortes de Madrid o en las citas del sabio
Sieys el primer y tal vez el nico publicista que nos ha ensea-
do y aclarado nuestros derechos los brasilienses se declaraban
seguidores de la poltica estadounidense y contrarios al sistema
europeo. Europa se asociaba al monopolio colonial que esclavizara
Amrica, al tiempo que los Estados Unidos no trataban ni Santa
Alianza, ni Corte, ni antiguos colonos, ni familias privilegiadas; ni
clases preponderantes, ni proselitismo religioso; ni ninguna de las
formalidades europeas (BARBOSA y LEDO, 1822, II, 38 y 246). El
Revrbero denunciaba el despotismo ministerial de la administracin
de don Juan VI, atacaba la burocracia y reivindicaba la participa-
cin de la sociedad en los negocios pblicos, pues era a la luz de
la opinin pblica cuando los enemigos de la Nacin y de la
Libertad se acobardaban y ocultaban sus verdaderos intentos (I,
52). Identicndose con la tesis de que el ms sabio y virtuoso era
el hombre del pueblo o del campo, los brasilienses se justicaban
por el hecho de no haber viajado ni estudiado en Europa o no haber
cursado estudios superiores (II, 35 y 36). Otra caracterstica de la
doctrina brasiliense era adoptar una posicin contraria a los parti-
dos polticos, actitud propia de la doctrina republicana. Dado que
la voluntad general o el bien comn se reconocan por la razn y
por la virtud, la discrepancia resultaba injusticada y slo podra ser
producto de la ignorancia o de los intereses particulares. El hombre
de partido se volva un esclavo que haba renunciado voluntaria-
mente al uso de la razn propia; no era ms que una mquina
dispuesta a obedecer al primer agente que la pusiera al servicio de
su avaricia y de su ambicin (1822, II, 35). Sin embargo y como
veremos ms adelante, el anti-partidismo de la izquierda liberal
desaparecera prcticamente en la siguiente dcada, al haberse ya
puricado el liberalismo de sus antiguos elementos republicanos.
Desde el punto de vista constitucional, los brasilienses recha-
zaban la teora que entenda la Constitucin como un pacto entre
el pueblo y el rey: [s]olamente el pueblo tiene derecho a elegir
el sistema y las leyes por las cuales quiere ser regido, y por eso
tambin se oponan, como se dijo anteriormente, al antiguo cons-
titucionalismo. Para ellos, siendo las Constituciones fruto de las
luchas del momento, el progreso obligara a realizar un nuevo pacto
por el cual los ciudadanos disfrutasen y fuesen conscientes de sus
derechos naturales. La Constitucin era la expresin escrita de un
pacto poltico rmado exclusivamente por los ciudadanos con el
objetivo de dejar el estado de naturaleza y asegurarse sus derechos
imprescriptibles como eran, por ejemplo, el principio mayoritario,
el de legalidad o el del gobierno representativo y el derecho de
peticin. En cuanto a la forma de Estado, los brasilienses cerraban
las puertas al unitarismo vintista para abrir los brazos al federalis-
mo norteamericano, lo que permitira la autonoma y la completa
expresin poltica de la supremaca de cada una de las aristocracias
en sus respectivas provincias (DOHLNIKOFF, 2005, 15). Adems, los
brasilienses apoyaban la monarqua republicana siempre que el
prncipe se subordinase al Parlamento.
En el mbito econmico, la aristocracia rural uminense vea
en el movimiento constitucionalista una oportunidad para librarse
de la poltica dirigida por la monarqua, asumiendo que eran los
intereses particulares los que lograban una relacin natural entre
las diversas provincias, y trasladando el eje del inters pblico del
Estado a la sociedad civil (BARBOSA y LEDO, 1822, 77). El Revrbero
reclamaba una poltica de liberacin de los intereses privados, lo
cual se traduca en la exigencia de estabilidad monetaria, necesaria
para poder exportar azcar y algodn, de scalizacin de los re-
cursos pblicos para los contribuyentes, expansin de la moneda y
oferta de crditos a bajo inters para los agricultores. Por otra parte,
el peridico tambin peda que el Estado no interviniese de forma
alguna ni en el funcionamiento del mercado ni en la obtencin de
la mano de obra, ya que esta tarea se reservaba al propio interesado
y al principio de la divisin natural del trabajo. El hecho de que la
defensa de la esclavitud y el trco negrero constituyesen un pilar
fundamental en el peridico no fue por mera coincidencia. A partir
de abril de 1822 se aadi a la publicacin una columna llamada
El Despertador Agrcola, en la cual el periodista se quejaba de la
crisis econmica y peda una reduccin de los impuestos a pesar de
asumir el necesario pago a cambio de que el Estado permitiese el
libre albedro y el latifundismo, es decir, la seguridad de poder po-
seer esclavos y la oportunidad de poder monopolizar la tierra (BAR-
BOSA y LEDO, 1822, 282). De ah que, entre los llamados demcratas
de la lite brasiliense, se observa la presencia de terratenientes con
grandes posesiones de tierra y comerciantes portugueses [...] y, sin
embargo, en sus proyectos de reformas polticas nunca const la
liberacin de los esclavos (LUSTOSA, 2000, 334). Finalmente, los
brasilienses del Revrbero se opusieron a la poltica proteccionista
adoptada por don Juan VI con la que se incentiv la creacin de
industrias nacionales, algo que consideraban articial en un pas
esencialmente agrcola como Brasil. La poltica proteccionista per-
judicaba los intereses nacionales principalmente porque rebajaba
sin necesidad la economa pblica, perjudicaba el bajo cambio que
favoreca las exportaciones y desviaba de la agricultura los capitales
que el Estado deba invertir en ella (SOARES, 2002, 28).
Ahora bien, no eran slo los absolutistas, como Toms Ant-
nio Vilanova Portugal (ministro de don Juan VI), los que tenan
el apodo de jorobados o siervos por parte de los liberales surgidos
del vintismo. Tras la crisis que tuvo lugar en Ro de Janeiro entre
el prncipe regente don Pedro (1798-1834) y las Cortes de Lisboa,
de la cual naci la independencia de Brasil, tambin se acus de
absolutistas a aquellos que, sin serlo, rechazaban los excesos del
liberalismo vintista. Esos conservadores, llamados coimbros
2
, pre-
feran una organizacin constitucional ms acorde con la inglesa,
como es el caso de Hiplito Jos da Costa, o bien que otorgara ms
preponderancia a la Corona, como Jos Bonifacio de Andrada e Sil-
va (1763-1838), Jos Joaquim Carneiro de Campos y Jos Severiano
Maciel da Costa (1769-1833).
El proyecto conservador brasileo proceda del despotismo ilus-
trado luso-brasileo, gestado en la Real Academia de Ciencias de
Lisboa. A pesar de compartir con Pombal la concepcin del Estado
como promotor del progreso (sobre todo en lo relacionado con el
desarrollo cientco para lograr indagar mejor en la exploracin
del Imperio), los miembros de la Academia proponan medidas
ms progresistas que las del primer ministro de don Jos I, como
por ejemplo la libertad de opinin en la prensa (FUNCHAL, 1908,
341). Una vez consolidados los debates acadmicos en forma de
matrices ideolgicas de un nuevo reformismo ministerial, la carac-
terstica que orientaba ahora a los polticos era la bsqueda de la
coherencia entre las partes que formaban el Imperio por medio de
la intervencin directa del poder central, ya fuese controlando la
actividad productiva (mediante prohibiciones), o modicando los
circuitos de distribucin (mediante monopolios) (JANCSO, 2002,
8). El jefe del movimiento reformista era don Rodrigo de Sousa
Coutinho, conde de Linhares (1755-1812), ahijado del marqus de
Pombal, que durante su juventud conoci la Francia de Luis XVI,
intercambi opiniones con Raynal y reconoci los esfuerzos de Nec-
ker para modernizar el Estado e instaurar el sistema representativo
(FUNCHAL, 1908, 193). Desde su punto de vista, el reformismo ci-
tando textualmente sus propias palabras permitira mantener
el sagrado principio de la unidad, primera base de la monarqua
que debe ser defendida con uas y dientes, para que todo portugus
que nazca en cualquier parte del mundo pueda sentirse portugus y
siempre recuerde la gloria y la grandeza de la Monarqua a la que
tiene la gran suerte de pertenecer, sintiendo el orgullo de formar
parte de un todo, orgullo ste que no podra sentir aislado del Im-
perio (LYRA, 1994, 69).
Al obtener una nica nacionalidad portuguesa referida a la
Monarqua de los Braganza, institucin sta que proporcionaba
unidad, la burocracia orientada por Linhares era el nico grupo
dentro del Imperio que superaba la red de delidad poltica; estaba
inscrita en el registro atlntico de los pertenecientes a Amrica o a
Europa, de manera que no dependa de dicha red. Por esta razn,
ante la impotencia regia frente a la Revolucin de 1821, los polticos
ligados a la burocracia joanina dirigida por Linhares se dedicaron
a planear en la ciudad de Ro de Janeiro la continuidad del pro-
yecto reformista para el gran Imperio brasileo. Estos polticos, la
gran mayora de ellos formados en derecho en la Universidad de
Coimbra e inuidos por el pensamiento del Antiguo Rgimen, ha-
ban sufrido ya de adultos el impacto de la Revolucin francesa en
Europa, experiencia para ellos traumtica ya que rompa todos los
esquemas de su aprendizaje sobre el reformismo ilustrado dentro
del orden y de la monarqua. A pesar de que rechazaban los valores
revolucionarios franceses y los ideales del gobierno constitucional y
representativo, nalmente los acontecimientos que se fueron suce-
diendo (el Imperio napolenico, la invasin de la Pennsula Ibrica
y la independencia de las antiguas colonias espaolas convertidas en
repblicas hispnicas) acabaron por convencerlos de la necesidad
de encontrar una manera de acomodarse a los cambios operados,
aunque lo hicieran entre la resignacin y el escepticismo.
Gracias a don Rodrigo, aprendieron que, por su riqueza y su
inmenso territorio, Brasil era la parte ms importante del Impe-
rio portugus y que si conseguan desarrollarlo adecuadamente y
convertirlo en un Estado fuerte y con poder de intervencin, se
cumplira el destino de grandeza que fue profetizado por el padre
Antnio Vieira (1608-1697): Brasil podra llegar a ser el centro de
un poderoso imperio que, gracias a su comercio y sus productos,
dominara todo el hemisferio sur del globo terrestre (LYRA, 1994).
Por eso mismo, esos burcratas rechazaban principios como los del
vintismo y su propuesta de establecer una monarqua republicana,
que para ellos sera, sin duda, el camino que llevara primero a la
anarqua de muchos y, despus, al despotismo de uno solo. A
los defensores de esa monarqua republicana se les achacaba la cul-
pa de acontecimientos como las guerras civiles y los golpes de Esta-
do en Francia y Espaa y el bao de sangre en Amrica hispnica.
A pesar de sus deseos de formar un gobierno fuerte, los coimbros
se dieron cuenta de la dicultad de construir un nuevo pas de otra
manera, as que terminaron por rechazar el absolutismo y recono-
cer la inevitabilidad de recurrir a un gobierno representativo. El
carlismo o el miguelismo, movimientos reaccionarios surgidos en la
Pennsula Ibrica, eran opciones factibles en Portugal y en Espaa;
stas se amoldaban a sus tradiciones histricas pero no formaban
parte del problema en Amrica, dominada como estaba por un
proyecto de construccin nacional que tena en la independencia
su at lux y donde el absolutismo era asociado negativamente al
rgimen colonial dependiente del extranjero.
El proyecto coimbro destacaba por su carcter centralizador,
monrquico e intervencionista. Estas cualidades formaban parte
del proyecto de la futura Constitucin. Estos autores pensaban
que, para llegar al constitucionalismo liberal evitando el camino
que llevaba a la anarqua y a la revolucin, era preciso combinar
los derechos fundamentales y la soberana nacional defendidas por
los vintistas con el severo poder ejecutivo caracterstico de la Cons-
titucin de Inglaterra. La centralizacin se amparaba en la excusa
de que el rey tena que organizar su poltica con un efecto muelle,
de forma semejante a la accin de la electricidad, esto es, haciendo
que el poder soberano llegue hasta el ltimo grado de su escala con
la misma rapidez y fuerza con las que lleg al primero y pasando
por todas las clases. sta es la razn por la que el federalismo y
las propuestas descentralizadoras se tachaban de maniobras me-
diante las cuales los brasilienses pretendan hacer de cada provincia
una pequea repblica, para ser en ellas jefes absolutos y actuar
como jorobados despticos. El suyo era un modelo monrquico
en el que el monarca tendra todas las atribuciones que exigen el
buen desempeo de sus funciones como jefe de la ejecucin, y la
dignidad suya, como regulador de la mquina poltica (ANDRADA
E SILVA, 2002, 265, 181 y 174, respectivamente). De esta manera,
rechazando el vintismo, los coimbros aceptaron el ideal del libera-
lismo y el sistema representativo, pero apoyaron la retrica de los
monrquicos franceses de 1789, gentes como Malouet, Mounier y
Clermont-Tonnerre.
La aprobacin del prncipe regente como emperador constituy
la ocasin ideal para solapar su autoridad monrquica con legiti-
midad democrtica. Dado que don Pedro fue aclamado sin ms
compromiso que el de gobernar como emperador constitucional, en
aquel momento Bonifacio de Andrada e Silva difundi la idea de
que la nacin hiciera del prncipe el primer representante de su so-
berana, la cual haba delegado directamente y sin intermediarios, el
ejercicio del poder soberano indispensable para que, de esa forma,
el emperador pudiese velar por los intereses de ella; y ese conjunto
de cuestiones, naturalmente, hara reexionar a la Corona y apoyar
la causa en cualquier monarqua constitucional verdadera. El hecho
de que el prncipe fuera el heredero del reino de Portugal no era la
causa por la que ste gobernaba, sino porque la nacin brasilea as
lo haba querido manifestando en un acto pblico que se trataba de
la voluntad divina. Debido a esto, en las palabras que antecederan
a todos los actos imperiales, don Pedro sera por gracia de Dios
y unnime aclamacin de los pueblos, Emperador Constitucional
y Defensor Perpetuo de Brasil. Esa teora cesarista de origen de-
mocrtico referida a la autoridad del prncipe brasileo descartaba
cualquier intento de reproducir el modelo de la monarqua repu-
blicana defendido por los vintistas brasilienses.
se fue el estilo de liberalismo monrquico que se apoyaba en
el emperador. Al abrir la Constituyente de 1823, Pedro I declar
que el pueblo de Brasil [...] quiere Constitucin, pero no quiere
ni demagogia ni anarqua, y que por eso se haca necesaria una
Carta formada sobre bases slidas, cuyas sabidura y verdad seran
demostradas por los siglos para dar a los pueblos una libertad justa,
y, al Poder Ejecutivo, toda la fuerza de la que precisaba (AACB,
3 de mayo de 1823). El primer ministro, Jos Bonifacio de Andrada
e Silva, insista urbi et orbi en que, al contrario de lo que predicaban
los vintistas, el gobierno liberal bien entendido debera conar al
monarca todas las responsabilidades que sean necesarias para el
buen desempeo de sus funciones, como jefe ejecutivo, y a su dig-
nidad, como regulador de la mquina poltica. En su mano debera
concentrarse el gobierno nacional, para impedir que las tendencias
federalistas de los brasilienses hicieran de cada provincia una pe-
quea repblica, para ser en ellas jefes absolutos y actuar como jo-
robados despticos (ANDRADA E SILVA, 2002, 164 y 181). En octubre
de 1823, el secretario del emperador, el portugus Francisco Gomes
da Silva, el Chalaa (1791-1852), public un artculo que describa
claramente la oposicin entre los liberales procedentes del ideal mo-
nrquico y los procedentes de las ideas vintistas: [o] bien queremos
una monarqua constitucional, es decir, un gobierno mixto, o bien
queremos una monarqua republicana (VIANA, 1967, 174).
En lo que a la economa se reere, los coimbros se inclinaban
por la siocracia de Franois Quesnay (1694-1774) (SILVA, 1999,
220), apoyada por los partidarios del despotismo ilustrado, como
Turgot y Dupont de Nemours. Esa orientacin intervencionista
llevaba a los coimbros a percibir la esclavitud como un obstculo
para la formacin de un mercado nacional, ya que esto solamente
ocurrira con la ayuda del trabajo metdico, disciplinado y asala-
riado (OLIVEIRA, 1999, 118). Por esa razn, no habiendo forma de
conciliar una Constitucin liberal con una sociedad habitada por
una multitud inmensa de esclavos brutales y enemigos (ANDRADA
E SILVA, 2002, 201), la alta burocracia propona erradicar el trco
negrero. El propio prncipe regente, don Pedro de Bragana (1798-
1834), planteaba en artculos publicados en la prensa carioca incre-
mentar la inmigracin, alertando as a los tracantes de esclavos,
esos mercaderes de carne humana, de que la felicidad general
tena que prevalecer sobre la particular (VIANA, 1967, 82). Aun-
que esa poltica deba ser extendida con prudencia, no poda verse
reducida por los clamores del srdido inters de los brasilienses
(ANDRADA E SILVA, 2002, 201).
El resultado fue que los vintistas comenzaron a atacar las ideas
monrquicas de los coimbros y a negarles la condicin de liberales.
Al igual que los absolutistas, a ellos tambin se les comenz a llamar
siervos, jorobados, pies de plomo, despticos o simplemente abso-
lutistas. As, el vintista pernambucano Joaquim do Amor Divino
Rabelo, Fray Caneca (1779-1825) acusaba al ministro Jos Bonifacio
de desptico porque actuaba con sus consternaciones, con sus pro-
puestas, y arruinando todo, prisiones, expatriaciones; sin respetar la
libertad de los pueblos ni la seguridad de las vidas y personas de los
ciudadanos, a quienes no permita expresarse mediante escritos;
vehculos principales de la opinin pblica (CANECA, 1976, 36). A
su vez, los liberales defensores de una Corona fuerte apodaban a
los vintistas como republicanos, demagogos, demcratas y jacobinos
o, como quera Jos Bonifcio, los tachaban de faccin oculta
y tenebrosa de furiosos demagogos y anarquistas (LUSTOSA, 2000,
134). Esa disputa por la estructura constitucional del nuevo pas
entre liberales de derecha y de izquierda culmin con la disolucin de
la Constituyente por el emperador. No es difcil darse cuenta de que
la intencin de Pedro I no era restaurar el absolutismo, como haban
hecho su hermano don Miguel o Fernando VII de Espaa, sino justo
lo contrario: en el acto de disolucin el emperador prometi a los
ciudadanos una Constitucin el doble de liberal que aquella que
acababa de hacer la extinta Asamblea (JAVARI, 1993, 81).
Finalmente, en marzo de 1824, el monarca consinti la Carta
Constitucional elaborada por el Consejo de Estado; se trataba de
un compromiso entre coimbros o realistas y vintistas o liberales.
Si, por un lado, los primeros haban logrado introducir el bicame-
ralismo y reforzar el poder de la Corona atribuyndole tambin
el ejercicio del Poder Moderador; por otro lado, los segundos le
aadieron una extensa declaracin de derechos digna de las malo-
gradas Constituciones ibricas. El resultado fue que, sin traicionar
el texto constitucional y conforme a las circunstancias, era posible
tanto legitimar una monarqua constitucional como legitimar una
monarqua constitucional conforme al modelo de Constant. Segn
este pensador poltico, el monarca no era slo el gerente neutro del
sistema representativo en un rgimen verdaderamente monrquico,
donde el emperador se considera el principal representante de la
nacin contra las facciones que dominan el Parlamento. Esa ambi-
gedad fue un factor relevante que contribuy al largo perodo de
vigencia que tuvo la Carta: al caer el rgimen monrquico, en 1889,
la Constitucin de 1824 era ya la ms antigua en funcionamiento en
el mundo latino, americano y europeo.
Ni siquiera eso acab con el enfrentamiento de inmediato.
Durante el reinado de Pedro I (1822-1831), las diferencias entre
los liberales de izquierda y los de derecha llev rpidamente a un
enfrentamiento interinstitucional en el cual la Corona, el Consejo
de Estado y el Senado, con su lenguaje poltico y monrquico, se
oponan a la Cmara de los Diputados y su discurso ultra-liberal.
Los liberales de izquierda, ya auto-nombrados liberales tout court,
reclamaban el modelo del gobierno parlamentario ingls. Y no
como una versin ms del gobierno representativo, sino como la
nica que realmente le corresponda, lo que les llevaba a considerar
absolutismo, tirana o despotismo todo lo que estuviera fuera de este
modelo. La oposicin denominada liberal se compona tanto de
antiguos brasilienses como de una nueva generacin de liberales.
La doctrina de esos antiguos brasilienses continuaba siendo vintista
y, de modo encubierto, tambin federalista. Aunque haban jurado
respetar y hacer respetar la Constitucin del Imperio, comprendan
que la descentralizacin que en ella se recoga era tan insignicante
que no era suciente para destruir su carcter unitario. Aunque
reconociese y declarase garantizar el derecho de que todo ciuda-
dano deba intervenir en los asuntos de su provincia relativos a
sus intereses particulares (art. 71), la Constitucin conceda a las
provincias unos consejos generales y electivos muy pobres que ni
siquiera dispondran de atribucin legislativa. Cuanto ms irrita-
dos se sentan con el emperador y ms se resistan a compartir las
decisiones gubernamentales, ms se desarrollaban en ellos los sen-
timientos federalistas y su admiracin por la organizacin poltica
norteamericana; admiracin que, llevada al lmite, habra podido
llegar a un rgimen de gobierno republicano.
La otra parte del partido liberal era liderada por jvenes
magistrados, como Pedro de Arajo Lima, Bernardo Pereira de
Vasconcelos (1795-1800), Jos da Costa Carvalho (1796-1860) y
Honrio Remeto Carneiro Leo (1801-1856). Todos ellos pertene-
can a una generacin que tena una media de veinte aos menos
que la monrquica coimbr formada bajo el Antiguo Rgimen, y
era unos diez aos menor que la del vintismo brasiliense. A pesar
de resonar ideolgicamente con los realistas, a menudo los hosti-
lizaban identicndoles con la dominacin portuguesa (BARMAN,
1984, 66). Al contrario de los brasilienses, los diputados ilustrados
relacionados con la magistratura no simpatizaban, sin embargo, con
el federalismo en el mismo grado que sus compaeros del interior,
ni utilizaban el lenguaje tpico del vintismo, que les resultaba an-
ticuado, vaco y burdo, preriendo expresarse de la manera ms
sosticada y moderna: la del liberalismo propiamente dicho que, en
ese momento, ya estaba siendo utilizado en Francia. Esa forma de
expresin estaba siendo propagada por doctrinarios como Royer-
Collard y Guizot y liberales de izquierda de la talla de Constant
que combatan contra los ultras, en el poder desde la ascensin
de Carlos X al trono. Era el lenguaje liberal de su generacin. En
la Corte, el peridico A Aurora Fluminense, del librero carioca
Evaristo Ferreira da Veiga (1799-1837), popularizaba la teora del
gobierno parlamentario. sta llegaba hasta una ola ms general de
renovacin doctrinaria que, tratando de forma ms independiente
las categoras representativas del gobierno constitucional, presen-
taba la Constitucin de Inglaterra de una forma diferente a la de
Montesquieu y Lolme.
En primer lugar, el liberalismo doctrinario brasileo se despoj
denitivamente de cualquier resto del lenguaje republicano clsico
relativo a las virtudes pblicas y a la condena del partidismo, para
recibir y unirse completamente al relativismo epistemolgico y
moral que legitimaba la libre manifestacin poltica de diferentes
opiniones e intereses, retirando del gobierno el monopolio del
inters pblico. Por ejemplo, el equivalente del peridico de Eva-
risto en So Paulo, O Farol Paulistano, de Jos da Costa Carvalho,
publicaba traducciones de un modelo diferente de aquel que in-
formaba a los vintistas; en ellas, los autores del Seiscientos y Sete-
cientos fueron sustituidos por los contemporneos: Chateaubriand,
Lanjuinais, Royer-Collard, Constant, Daunou, Bentham (CONTIER,
1979, 45). Las decisiones ms convenientes para la sociedad y para
su progreso moral y material, respaldadas por la opinin pblica,
estaban restringidas a un nico espacio del cual podran surgir hasta
prevalecer en el transcurso de un debate pblico claro y organizado
entre los representantes elegidos por la nacin en la Cmara de los
Diputados. El lenguaje exaltado, virtuoso y nacionalista del vintis-
mo iba siendo sustituido por el lenguaje de la moderacin, de los
intereses y del progresismo de los liberales angllos.
En segundo lugar, el gobierno estaba moralmente obligado a
permitir un debate de opiniones, escuchando a la oposicin, que a
partir de ese momento sera clave en el gobierno representativo y
no podra volver a ser calicada como faccin. Se produca as una
distincin cualitativa entre partido y faccin, algo inconcebible por
Bolingbroke, Lolme o cualquier monrquico francs. La clave del
progreso intelectual estaba en el debate civilizado entre partidos
que defendiesen principios contrarios, aunque equilibrados; que
se alternasen en el poder, cambiando sucesivamente la defensa de
la autoridad y de la libertad, de manera que el progreso ocurriese
dentro del orden.
En tercer y ltimo lugar, los liberales defendan que la Cmara
de los Diputados deba inuir en el gobierno de la misma forma que
la Cmara de los Comunes inua en el gobierno britnico. De esta
forma, la Corona debera converger con la mayora poltica de la
Cmara de los Diputados que mejor representase a la sociedad antes
de elegir a sus ministros. Como opinaba tambin O Farol Paulistano,
con slo dejar que la fuerza de la opinin pblica expresase sus
ideas al trono constitucional tendran n los psimos ministerios
que, desde 1822, gobernaban Brasil (CONTIER, 1979, 44).
Como lder de la oposicin parlamentaria, el diputado de Minas
Gerais Bernardo Pereira de Vasconcelos (1795-1850) fue el princi-
pal seguidor del liberalismo doctrinario en Brasil: [i]d a Inglaterra,
donde encontraris el camino que han marcado vuestros antece-
sores. Nada de Pars, nada de Viena, nada de Cortes Apostlicas
(VASCONCELOS, 1978, 120). Esa nueva dinmica parlamentarista
recomendada por l pasaba al menos por dos puntos; en primer
lugar, los mensajes de la Corona, ledos por el emperador al iniciar
y al terminar la sesin legislativa, tendran que ser interpretados no
como una opinin personal, sino como postura de todo el minis-
terio, mediante la cual l expondra al Parlamento sus necesidades
legislativas a la vez que pedira su conanza para gobernar. En se-
gundo lugar, Vasconcelos llamaba a los ministros a las Cmaras para
explicar sus proyectos y discutirlos con los diputados a n de que,
una vez resueltas dudas y objeciones, stos pudiesen posicionarse
sobre los proyectos del gobierno. La nueva dinmica permitira a la
Cmara presionar y criticar el poder Ejecutivo personicado en el
ministerio, respetndose el dogma de la inviolabilidad del monar-
ca. Las diferencias antes existentes entre coimbros y brasilienses,
ahora realistas y liberales, no quedaran solamente en el plano de la
interpretacin constitucional.
Ultra-liberal en materia poltica, en materia socioeconmica era
xenfobo, aristocrtico y esclavista en el discurso de la oposicin.
Vasconcelos ensalzaba el libre comercio y, seguidamente, condenaba
toscamente la poltica industrialista del gobierno, oponindose tam-
bin a las propuestas de incentivar la inmigracin europea donando
tierras y de permitir a los extranjeros adquirir fbricas metalrgicas.
En lugar de contribuir civilizadamente, como alegaban los minis-
tros, los forasteros vendran solamente a competir con los naciona-
les y a enriquecerse (1978, 65 y 88). De este modo, la admiracin
de los liberales por Inglaterra desapareca cuando se trataba de
cumplir el tratado rmado con Brasil mediante el cual el gobierno
imperial se comprometa a extinguir el trco negrero. En este caso,
Vasconcelos no slo armaba que la civilizacin brasilea vena de
la costa de frica, sino que adems se negaba a reconocer que
la esclavitud desmoralizaba enormemente a una Nacin (SOUSA,
1988a, 50 y 53). As, mientras que los que defendan el liberalismo
ms insistentemente apoyaban el latifundio y la esclavitud, los que
a ello se oponan defendan un gobierno interventor y autoritario
(JANCSO y PIMENTA, 2000, 191).
El combate entre los coimbros o realistas y los brasilienses o li-
berais llevara a la abdicacin en 1831 de Pedro I y a la instauracin
de una regencia que gobernara el pas hasta la mayora de edad de
Pedro II. Este perodo de nueve aos se caracteriz por la hegemo-
na de los antiguos liberales, llamados ahora moderados porque te-
nan enfrentamientos con dos bandos opuestos: con la derecha, con-
tra los antiguos realistas por pretender la restauracin de Pedro I y
encastillados en el Senado vitalicio (eran los llamados caramurus),
y con la izquierda, contra los exaltados que queran el federalismo
y simpatizaban con el modelo institucional norteamericano al igual
que muchos moderados. El cabecilla del Partido Moderado era el
diputado Evaristo Ferreira da Veiga. Veiga buscaba el medio justo,
condenando tanto las visiones del republicanismo como los sueos
no menos absurdos de la monarqua aristocrtica. Criticaba as a
la derecha por el deseo de cubrir nuestra monarqua con las galas
y viejos ornamentos que el rgimen gtico dej a los pueblos eu-
ropeos y, a la izquierda por la idea de la repblica adornada con
los nobles colores de la libertad, pero que tambin se comprometa
con la prosperidad y el destino de Brasil. El gobierno que l de-
fenda era el monrquico constitucional representativo; en el cual
las ventajas de la libertad pudieran aprovecharse ms, protegiendo
al ciudadano con la paz que ofrece y controlando las facciones con
el prestigio de la realeza (SOUSA, 1988b, 177).
La reforma constitucional de 1834, promovida principalmente
por los moderados y exaltados contra la resistencia de los realistas,
estaba enfocada a la defensa de lo que ellos llamaban el verdadero
liberalismo, que consista en una disminucin del Poder Ejecutivo
y una descentralizacin poltico-administrativa. No sorprende que,
cuando Diogo Antnio Feij fue elegido regente del Imperio me-
diante una eleccin nacional en dos vueltas, igual que un presidente
norteamericano, arm que, despus de aquella reforma, el sistema
poltico de Brasil ya no era una monarqua temperada. Se hablaba
ahora de una monarqua democrtica:
Al comparar nuestro gobierno con el de los Estados Unidos se
puede apreciar que, en su esencia, ambos son Estados gobernados
por un mismo sistema, y que las diferencias ms notables entre
ambos se encuentran en el nombre y en ciertas supercialidades
que no tienen ninguna importancia para la causa pblica [...]. De
monarqua, solo tenemos el nombre (FEIJ, 1999, 166).
Hasta el inicio de la dcada de 1830, la prctica de la monarqua
constitucional se interpretaba generalmente a la manera de Montes-
quieu. Esto quiere decir que la visin del gobierno representativo
constaba de dos teoras predominantes: por un lado, la del gobier-
no mixto o temperado, es decir, que la Cmara de los Diputados
representaba el elemento popular, el Senado vitalicio representaba
el elemento aristocrtico, y la Corona el elemento monrquico. Por
otro lado, estaba la teora de la separacin de poderes, que asignaba
a las dos Cmaras el Poder Legislativo y al emperador, el Poder
Ejecutivo. Desde el punto de vista de la formacin de los gobiernos,
eso implicaba reconocer la libertad de la Corona para nombrar sin
criterios a cualquier ministro y cesarlo cuando considerase oportu-
no independientemente de la conanza de las Cmaras. No haba
en la Monarqua constitucional brasilea, ni en la de ninguna parte
del mundo, rastros de rgimen parlamentario: lo que los liberales
reclamaban, en las dcadas de 1810 y 1820, era la necesidad de un
intercambio de opiniones entre el gobierno y el Parlamento, ya que,
de esta forma, la Corona quedara encargada de resolver con poder
discrecional los conictos polticos ms graves.
Sin embargo, durante la primera mitad de la dcada de 1830 y
bajo la inuencia del liberalismo doctrinario de la Monarqua de Ju-
lio y la primera de las reformas electorales inglesas frente a quienes
defendan la prctica institucional a la americana, se consolid la
concepcin del gobierno representativo a partir de una tercera teo-
ra: la del gobierno de las mayoras o gobierno parlamentario, teora
por la cual la dimisin y la designacin de los ministros por parte de
la Corona pasaba a precisar tambin la aceptacin del Parlamento.
Mientras el regente Feij segua sosteniendo que el principio del
gobierno de las mayoras era absurdo y subversivo de todo el
orden de Brasil, adems de inconstitucional (FAORO, 1958, 318),
el opositor carioca Firmito Rodrigues Silva (1816-1879) contestaba
a los peridicos que en el sistema representativo (gobierno sin ma-
yora) sa era una frase absurda que no tena interpretacin posible
alguna. Adems, la experiencia en Brasil, que se ha propuesto de-
mostrar lo absurdo de las teoras y falsear todos los principios del
sistema representativo, nos ha puesto de ejemplo un gobierno sin
mayora (MASCARENHAS, 1961, 17). En 1844, el Diccionario Morais
incorpor nalmente la idea de sistema, o gobierno representa-
tivo, calicndolo como aquel en el cual la autoridad soberana
es ejercida en nombre del pueblo por representantes o delegados
elegidos por l. En esta misma edicin se encuentra tambin
registrado el sentido poltico de la palabra liberal: [s]e utiliza
tambin para designar a los gobiernos representativos.
IV
En 1837, la muerte de Pedro I en Portugal y la amenaza del
separatismo en Brasil a causa de las continuas rebeliones y guerras
civiles en las provincias del Norte y del Sur provocan una divisin
entre los moderados. La derecha se redeni para unirse a los an-
tiguos realistas y fundar el Partido Conservador, el saquarema
3
. El
nuevo partido reeditaba las ideas coimbrs de centralizacin para
combatir la anarqua y garantizar el rgimen monrquico. Se tra-
taba, segn sus lderes, de eliminar los excesos provocados por la
reforma constitucional y restablecer, en la medida de lo posible, la
distribucin institucional monrquica de 1824. De ah el nombre
que se le da a este movimiento: el regreso. De hecho, los regresistas
opinaban que el progreso nacional slo podra darse dentro del
orden, y que, para eso, era necesario reformar el orden reformado
para retroceder al modelo de la poca anterior ms cercano al
predominio democrtico de la Regencia, es decir, a la poca en
la que predominaba el principio monrquico durante el reinado
de Pedro I. Defendiendo la monarqua contra el particularismo de
los grupos liberales, los jefes conservadores tambin pensaban, al
igual que los realistas, que la suerte del Imperio dependa directa-
mente del xito de sus acciones y de su hegemona poltica, ya que
sus adversarios no tendran obligaciones institucionales. El propio
Bernardo Pereira de Vasconcelos, antiguo liberal en ese momento
ya lder del movimiento de regreso, justic su renuncia con el
siguiente discurso:
Fui liberal cuando la libertad era nueva en este pas; estaba
en el pensamiento de todos, pero no en las leyes ni en las ideas
prcticas; el poder era todo: fui liberal. Hoy, sin embargo, el as-
pecto de la sociedad es muy distinto: los principios democrticos
ganaron en todo y arriesgaron mucho; la sociedad, que entonces
estaba amenazada por el poder, se encuentra ahora bajo la amenaza
de la desorganizacin y la anarqua. Al igual que antes, hoy quiero
servirla, quiero salvarla, y por eso me declaro regresista. No soy un
desertor, no abandono la causa que deendo el da que corre peligro
y se debilita; la dejo en el da en que su triunfo es tan seguro que
hasta el exceso la compromete (apud NABUCO, 1997, 65).
De este modo naci el modelo poltico saquarema, que per-
manecera en vigor hasta 1870 (LYNCH, 2005). Mientras que el
conservadurismo brasileo admita la teora del gobierno de las
mayoras, absorbi considerablemente el ideal monrquico anterior,
creando un gobierno parlamentario centralizado y pautado por la
Corona. Para los saquaremas, el gobierno parlamentario no sera
ms que una forma de aumentar el prestigio del gobierno y no de
fragilizarlo: una base parlamentarista el al gobierno, obtenida por
la conviccin gubernamental y, en casos necesarios, por el fraude
electoral, les permitira garantizar la unidad territorial contra las
rebeliones provinciales y mantener el orden pblico. Ya en el ao
1843 un diputado se lamentaba: [a]ntiguamente las cmaras lo
eran todo, los gobiernos solan aferrarse a ellas incluso cuando
no estaban obligados; sin embargo hoy, las cmaras han quedado
reducidas a la nada; el gobierno lo es todo. No omos ms que el
gobierno exige, el gobierno pide, el gobierno quiere (PINHO,
1936, 90). Tras la mayora de edad de Pedro II, en 1840, y para
garantizar la fuerza del gobierno, el proyecto saquarema sigui
persiguiendo el equilibrio entre la necesidad de mantener al rey,
de una parte, y garantizar la gobernabilidad, de otra. Si el gobierno
parlamentario quera evitar que el emperador asumiese el gobierno
para imponer reformas, como por ejemplo la abolicin efectiva
del trco negrero o de la propia esclavitud, era preciso evitar su
potencial disruptivo procedente de la falta de cultura institucional
y de la frgil organizacin social. Por eso para los conservadores
era tan importante restablecer el Poder Moderador y el Consejo de
Estado y recentralizar el poder poltico. Con la ayuda de un grupo
estable de consejeros imparcial frente a los partidos y grupos po-
lticos, la legitimidad monrquica del jefe del Estado le permitira
intervenir en las discusiones entre los grupos polticos, garantizando
as la formacin de gobiernos en caso de no existir consenso par-
lamentario y, en ltimo recurso, reprimiendo la insubordinacin
de aristcratas rurales inconformistas o de sectores excluidos. El
Poder Moderador hara el papel de agente del orden, unicando
el frgil gobierno representativo desde un punto de vista superior
e impidiendo que de nuevo se desalinease la divisin horizontal o
vertical de los poderes.
Ya en esa poca, liberal dejaba de ser simplemente el antni-
mo de absolutista, y se iba volviendo sinnimo de persona de ideas
avanzadas, es decir, de progresistas (contrarios, por lo tanto, a los
conservadores o al movimiento de regreso). En este punto, es preciso
abordar un aspecto fundamental de la vida intelectual y poltica
que hasta hoy ha pasado desapercibido o es minimizado: el papel
ejercido por la losofa del progreso histrico en la justicacin e
institucionalizacin de los partidos polticos en Brasil. La losofa
del progreso histrico sustituy la antigua concepcin de la historia
circular, referencia permanente para la generacin anterior y cuyos
orgenes se remontan a Polibio. Esta nueva losofa se entenda
como resultado de una lucha entre los principios del orden o de la
autoridad, por un lado, y del progreso o de la libertad, por el otro. A
partir de esa tensin equilibrada entre estos dos principios opues-
tos, liberales y conservadores ocuparan sus respectivas posiciones
polticas en el gobierno constitucional representativo despus del
ao 1830. Desde el punto de vista de las instituciones, esa losofa
de la historia y la idea del gobierno capacitado justicaban tanto la
formacin de un sistema partidario organizado a partir de diferen-
tes gremios con principios claramente denidos, como la necesidad
de que ninguno de ellos prevaleciese mucho tiempo sobre otro. Esta
alternativa se cre a partir de la reivindicacin del progreso basado
en el orden, ya que el exceso de libertad llevaba a la anarqua, y el
exceso de autoridad, al despotismo. Los liberales tenan atribuida la
responsabilidad de crear el principio de la innovacin, de la refor-
ma y la libertad, mientras que los conservadores preferan resistir,
preservar y defender la tradicin. La llegada de la losofa liberal
de la historia, recibida en Brasil en la dcada de 1830 y alabada du-
rante casi medio siglo, favoreci bastante la institucionalizacin de
la lucha poltica en la medida en que se permiti que los partidos se
mostraran diferentes ya que estaban alineados en el funcionamiento
de la monarqua constitucional.
Para argumentar el regreso, por ejemplo, Vasconcelos explicaba
que el perfeccionamiento del hombre y el deseo natural de innova-
cin no podran ser considerados como amor hacia todo tipo de cam-
bio y que, por ello, haba circunstancias en las cuales convena una
reexin acerca de las materias propuestas; si estaban sufriendo o no
un verdadero progreso, que calmase el malestar y realmente mejorase
el pas (VASCONCELOS, 1999, 238). Al principio de la dcada de 1860,
el liberal histrico Telo Benedito Otoni (1807-1869) haca referen-
cia a los dos principios que estn en continua disputa en todos los
tipos de gobiernos; el progresista y el conservador [OTONI, 1916
(1861), 160]. De hecho, los liberales de la dcada de 1860 no se que-
daban detrs de los conservadores al adoptar la losofa del progreso:
remontaban el origen del bipartidismo brasileo a la propia Consti-
tuyente de 1823, equiparando los coimbros a los conservadores y los
brasilienses a los liberales. Ante la rplica del diplomtico y diputado
conservador Srgio Teixeira de Macedo (1809-1867), a quien el
Partido Conservador calicaba de regresista, Telo Otoni replic
con acierto: [s]iempre eran esos dos partidos los que permanecen
enfrentados en cualquier parte y en cualquier tiempo; el partido del
progreso y de la conservacin (OTONI, 1979, 538). Mientras que el
senador Nabuco de Arajo recordaba en 1869 que la iniciativa del
movimiento poltico caba a los liberales (BRASILIENSE, 1979, 46),
veinte aos ms tarde, el consejero Paulino Soares de Souza (1834-
1901), hijo del vizconde de Uruguay, continuaba resumiendo de
esta manera la dinmica del sistema partidario: [c]ualquier accin
promovida por el Partido Liberal causar la resistencia por parte del
Partido Conservador (ASI, 13 de mayo de 1888). En un discurso
en la Cmara de los Diputados en 1844, el jefe conservador Eusbio
de Queirs (1812-1868) aclar con nitidez la dinmica de la lucha
partidaria ante el progreso y el gobierno parlamentario:
La monarqua constitucional es el medio ms adecuado para
que los polticos modernos resuelvan el problema de la alianza
entre orden y libertad. Por ello es imprescindible, en todas las
monarquas constitucionales, la existencia de una disputa entre dos
partidos que, llevados por las mejores intenciones, no pueden estar
de acuerdo en aplicar un mismo principio poltico para solucionar
los problemas que vayan surgiendo. Uno de ellos cree plenamente
en la seguridad del orden, que es mayor, para el pas, la necesidad
de proteger el orden frente a la de ampliar la libertad. De esta forma,
cuando ste llega al Poder Legislativo, tiende a exagerar los prin-
cipios liberales, y olvida que esa exageracin es enemiga del orden.
El otro, por el contrario, entiende que las instituciones del pas y
su espritu pblico aseguran la libertad; que es el orden quien no
precisa ms proteccin, y est ms por el amor a la libertad que por
el amor al orden ya que esta no puede existir si no est protegida
por la tranquilidad pblica. Estas opiniones polticas, estos dos
puntos de vista diferentes para ponerse al frente de las necesidades
pblicas, tienen siempre una parte de la poblacin que los respalda,
y es esto precisamente lo que constituye a ambos partidos (ACD,
15 de mayo de 1844).
No por casualidad, al inicio de 1835, se registraron algunas
muestras de liberalizacin en el vocabulario poltico. Una de sus
consecuencias fue, precisamente, la aceptacin general de la dife-
rencia entre partido y faccin, ya anticipada en la dcada anterior
por Vasconcelos. Los partidos discutan sus diferencias bajo ideas
y principios, y luchaban por conseguir el poder en el terreno de la
legalidad. A diferencia de esto, las facciones eran simples ayunta-
mientos de ambiciosos acionados, cuyas ideas no eran ms que una
excusa para ocultar su egosta sed de poder. Principalmente a causa
de la censura parlamentarista de Vasconcelos, una gran represen-
tacin de la clase poltica comenz a aceptar el pluralismo poltico,
es decir, que la discrepancia idealista era natural, excepto cuando
estuviese en juego la seguridad de la patria (VASCONCELOS, 1999,
225). Las facciones, por el contrario, no estaban muy interesadas
en los procesos legales y, cuando no obtenan apoyo suciente en
las urnas, recurran a las armas para hacerse con el poder (MASCA-
RENHAS, 1961, 110).
Adems de eso, la necesaria discrepancia ideolgica entre los
partidos que estaban en el poder se asuma sin dicultad gracias
al gobierno parlamentario y al papel arbitral conado a la Corona.
La forma monrquica del gobierno constitucional personicaba el
ideal permanente de la prevalencia de la razn, presentada como la
institucin poltica ms exible por encima de los enfrentamientos
y de las exaltaciones partidarias. Por eso el Poder Moderador, al
intervenir en los conictos partidarios derivados de las diferencias
existentes entre los principios impidiendo el predominio duradero
de uno sobre el otro, era quien aseguraba el correcto camino del
progreso de la civilizacin. No obstante, ambos partidos opinaban
que la Corona estaba obligada a adoptar ciertos criterios acerca de
la teora del gobierno parlamentario, de tal forma que el parlamento
fuese informado de los nombramientos y las destituciones de los
gobiernos y as poder supervisar estos hechos legitimados por la
constitucionalidad de la accin institucional.
En junio de 1847, el diputado conservador Firmino Rodrigues
da Silva (1815-1879) explicaba as la teora de la alternancia en el
poder:
Desde 1840, nos parece que nos han querido inculcar la idea
de que la Corona est perdiendo su fuerza y su dignidad confor-
mndose con la opinin de las Cmaras tanto en la organizacin
como en la disolucin de los Ministerios. Esa doctrina esencial-
mente errnea no lleva a otra parte que a falsificar el sistema repre-
sentativo, cuyo funcionamiento exige sobre todo homogeneidad en
la accin de los poderes que lo componen. El derecho del Poder
Moderador inscrito en la Constitucin que le permite nombrar y
destituir ministros, no es absoluto; al igual que cualquier otro, su
aplicacin queda reservada para los casos de alta necesidad, para
el mantenimiento de la armona sin la cual no hay sistema [...].
El gobierno monrquico representativo no es el gobierno de una
voluntad particular, sino el gobierno de una opinin examinada
legalmente, que se contiene de los excesos monrquicos gracias a la
disolucin y al veto, leyes que la moderan y le conceden el tiempo
suficiente para rectificar y volverse justa [...]. La relacin diplom-
tica entre la Corona y las mayoras parlamentarias es obligatoria, y
las divergencias solamente se admitirn como excepciones instan-
tneas y rpidamente solucionadas con la dimisin del Ministerio
o con la disolucin temporal de la Cmara (MASCARENHAS, 1961,
140).
A raz de ese acuerdo sobre el funcionamiento de las institu-
ciones surgi el debate poltico entre conservadores y liberales en
la dcada de 1840. La fundacin del Partido Conservador llev al
resto de los moderados a crear un nuevo partido llamado tambin
liberal o luzia
4
. Los diputados Jos Antnio Marinho (1803-1853),
Francisco Sales Torres Homem (1812-1876) y Telo Benedito
Otoni escribieron obras y discursos propios del liberalismo de esa
poca. Existen cinco caractersticas bsicas en el lenguaje luzia:
el primero de ellos consista en monopolizar el protocolo liberal,
reclamando el monopolio de la defensa de la libertad. El Partido
Conservador era la faccin absolutista, la oligarqua, el grupo
que, ngiendo una total lealtad al trono, se niega a relacionarlo
con la libertad de los ciudadanos. Este grupo estaba formado por
polticos incapaces de disimular el deseo propio de implantar un
gobierno oligrquico, de permanecer en el mando esclavizando a
la Corona y a la Nacin [MARINHO, 1978 (1843), 73]. La segunda
caracterstica era la defensa de la interpretacin abierta del Acto
Adicional
5
que hacan las provincias; en nombre de esta defensa
consideraban la Ley de Interpretacin como una violacin consti-
tucional y luchaban contra el control que tena el gobierno general
sobre el provincial [1978 (1843), 74].
Los liberales insistan en recordar que la legitimidad de las
instituciones monrquicas resida nicamente en su origen demo-
crtico y constitucional, no debindole nada a la tradicin dins-
tica de los Braganza. Para perfeccionar el argumento monrquico
de que, precisamente por haber sido aclamado por el pueblo, el
emperador prevaleca sobre el Parlamento, Otoni justificaba que
cuando la Constitucin habla aclamando al pueblo no menciona
un hecho especfico, sino que lo titula. Y de ninguna manera se
podra considerar ese artculo de la Constitucin, ya que Don
Pedro I no fue aclamado unnimemente (OTONI, 1979, 170 y
254-255). El derecho de insurreccin contra la tirana era precisa-
mente el que justificaba cualquier movimiento de sublevacin fo-
mentado por ellos. Nada menos que cuatro de estos movimientos
tuvieron lugar en poco ms de diez aos (el 7 de abril de 1831, el
30 de julio de 1832, el golpe de la Mayoridad de 1840 y las Revo-
luciones de 1842). Otoni, involucrado en todos ellos y a pesar de
que reconociese que no se trataba de jurisprudencia ordinaria,
consideraba el golpismo como una tcnica poltica: [l]a escuela
del liberalismo verdadero es aquella de la legalidad y del orden.
Pero hay que reconocer que, en ciertas circunstancias, las leyes
asesinan y el espritu da vida (OTONI, 1916, 120-121).
Precisamente es este nfasis ms pronunciado en el espritu
que en la ley de la Constitucin el que conduce al ltimo punto
relevante del discurso liberal: la defensa de una interpretacin
constitucional apoyada en criterios evolutivos, es decir, en la
restriccin de los poderes de la Corona. Al confiar en que el
monarca actual de Brasil seguir prefiriendo la instruccin de
Luis XVIII, y que no va a tener en cuenta las doctrinas de Villle
y Polignac (OTONI, 1979, 258), Otoni asociaba a los conserva-
dores y a los ultras y comparaba la interpretacin monrquica
del Poder Moderador al ostentoso privilegio de los monarcas
franceses. Las alternancias de poder deberan sucederse confor-
me a las normas del sistema representativo, y sin ningn tipo de
disimulo. Segn el diputado de Minas Gerais, la disolucin de la
Cmara decretada en 1841, que promovi las revueltas liberales
del ao siguiente, fue provocada nica y exclusivamente por una
faccin ulica interpuesta entre la Corona y el gobierno que no
permite hacer realidad el sistema constitucional en Brasil. Por
esta razn, Jos Antnio Marinho escudaba las revoluciones de
1842 en el argumento de defender nuestra patria para salvar las
instituciones libres y nuestra Constitucin de la desaparicin por
la que estn siendo amenazadas a causa de una faccin sagaz que
se apoder del poder (MARINHO, 1978, 73). Una disolucin fuera
de una hiptesis de salvacin del Estado, realizada en contra de
los derechos y en contra de la Constitucin, conducira de nue-
vo a usar las armas (OTONI, 1979, 441). La obra Libelo do Povo,
publicada en 1848 y firmada por Francisco Sales Torres Homem
bajo el seudnimo Timandro, fue el documento que los libera-
les de 1840 consideraron ms adecuado para criticar el modelo
saquarema, que haca una broma de mal gusto, cuando no un
drama sanguinario, de la monarqua constitucional representativa
en Brasil (INHOMIRIM, 1956, 108).
Por otro lado, las posturas conservadoras eran tan opuestas a
las liberales, que Eusebio de Queirs declaraba que en ningn pas
exista tanta denicin en los partidos como en Brasil (ACD, 15 de
mayo de 1844). Los conservadores tuvieron, en dos ocasiones, la
oportunidad de reproducir la visin coimbr de la monarqua y de
renunciar con ella a la idea de que el rey reinaba, pero no goberna-
ba. La primera de estas ocasiones fue en mayo de 1841, cuando
los liberales decidieron apoyar por primera vez la idea de Thiers.
sta fue criticada por el conservador Carneiro Leo, para quien
el papel del monarca no debera reducirse hasta la indiferencia. El
emperador era
el primer scal encargado de controlar la conducta de los minis-
tros. Es el mayor representante del Poder Ejecutivo, responsable de
ejercer el Poder Moderador, que, como consta en la Constitucin,
es el ms inuyente, y debe tambin vigilar al resto de los poderes.
Sin duda, ya sea por la teora, o sea por nuestro derecho pblico
constitucional, l tiene que inuir en gran medida sobre los actos
de la administracin (ACD, 25 de mayo de 1841).
La segunda oportunidad fue a principios de julio de 1841. Los
liberales insistan en que la legitimacin del emperador proceda tan
slo de la Constitucin. Ante esta insistencia, el futuro marqus de
Paran respondi que la nica doctrina compatible con el orden
pblico era aquella segn la cual era legtimo cualquier gobierno bajo
el control del Poder Moderador. La rplica de Carneiro Leo se basa-
ba en el mismo argumento desarrollado por los coimbros: sostena
que la legitimidad del monarca derivaba de la voluntad del pueblo
al aclamarlo y que, por lo tanto, la monarqua prevaleca sobre la
Constitucin. Sin embargo, apoyaban los intentos de toma del po-
der a partir de una sublevacin armada (ACD, 9 de julio de 1841).
Situndose en este contexto, en el cual ninguna institucin tena
la responsabilidad de controlar la constitucionalidad de los actos
practicados por las autoridades generales, eran los propios polticos
quienes realizaban la interpretacin normativa de la Constitucin.
Por eso era tan importante contar con el Poder Moderador como
referencia de la legitimidad del gobierno, independientemente del
partido que se encontrase en el poder.
En resumen, al contrario que los liberales, viendo en la Corona
la principal garanta de orden y de autoridad, Carneiro Leo le
reservaba al rey un papel ms sobresaliente con el n de suscitar
el menor cuestionamiento posible de su accin. Por eso mismo, el
emperador posea la facultad de cesar los gabinetes que juzgase
contrarios al inters pblico. De esta forma, los conservadores
hicieron posible una combinacin entre el gobierno parlamentario
y la interpretacin monrquica de la Constitucin, para la cual los
ministros no eran responsables de los actos del Poder Moderador.
Por eso no admitan que la prctica del gobierno parlamentario
perturbase la superioridad del monarca.
Desde el punto de vista del lenguaje o del discurso, la derecha
brasilea recurra alternativamente a tres fuentes diferentes ms o
menos disimuladas. Cuando los saquaremas tenan que justicar su
oposicin a los gobiernos y a las proposiciones de los liberales en lo
que a las ideas se reere, apoyaban las teoras del conservadurismo
britnico de Hume y Burke: por ejemplo, la idea del mundo no es
la del movimiento, y por lo tanto, se le ajusta mejor el nombre de
idea de la resistencia (ASI, 6 de julio de 1841). Partiendo de esta
base, las reformas slo se deberan hacer despus de conocer los
verdaderos intereses del pas (VASCONCELOS, 1999, 253). Por otra
parte, los conservadores recurran al liberalismo doctrinario cuando
estaban en el gobierno y se vean obligados a explicar o justicar
la poltica que adoptaban o proponan. Tambin se aferraban a
esta doctrina cuando, en la oposicin, criticaban a los gobiernos
liberales a partir de un modelo de gobierno reconocido, seguro y
consciente. Citando expresamente al profundo Guizot, el poltico
uminense Paulino Jos Soares, vizconde del Uruguay (1807-1866),
entenda que era obligacin del Estado dar el impulso general a las
mejoras morales y materiales que se deban introducir en los asun-
tos pblicos. En cuanto a la base ideolgica del gobierno de los
espritus, Soares concordaba en que actuar sobre las masas y actuar
para los individuos era lo que se podra decir gobernar (URU-
GUAI, 1960, 54 y 502). Tambin se hallaba difundida la concepcin
doctrinaria de la capacidad, como explicaba en 1838 el diputado
paulista Antnio Carlos de Andrada Machado (1773-1845):
[u]na nacin instruida se debe gobernar de la manera que sta
elija, y, por consiguiente, la poltica que aplique la cmara tiene que
ser nacional, correspondiente a la poltica de la parte ilustrada de la
Nacin, no a la fuerza bruta que jams tuvo peso en la balanza pol-
tica, sino a la fuerza intelectual. Es esta parte de la poblacin quien
indica la poltica que desea seguir (ACD, 18 de mayo de 1838).
Entretanto, cuando los conservadores se vean obligados a
justicar acciones extraordinarias o enrgicas en defensa de la le-
galidad o de la soberana nacional o a interpretar las instituciones
monrquicas de forma favorable a la Corona y a la centralizacin,
recurran indudablemente al discurso monrquico que guiaba a los
coimbros en las dcadas de 1820 y de 1830. De ah que rechazasen
el mote de absolutistas utilizado contra ellos por los liberales.
Precisamente porque el conservador ama la libertad, entenda el
vizconde de Uruguay, debe intentarse por todos los medios salvar
al pas del espritu revolucionario, ya que ste conduce a la anar-
qua, y la anarqua destruye y mata la libertad, cuya prosperidad
suele acontecer gracias al orden (SOARES DE SOUSA, 1944, 163).
El vizconde de Uruguay fue el mayor terico del liberalismo
conservador. l pensaba que exista una gran diferencia entre ser
liberal y ser miembro del Partido Liberal: [m]e reero a la opinin
llamada liberal, porque estoy profundamente convencido de que
es totalmente contraria a la opinin verdaderamente liberal (URU-
GUAI, 1960, 493). En Brasil, el verdadero liberal era el conservador
que exiga, a travs de la centralizacin, el fortalecimiento de la
autoridad del Estado, agente civilizador capaz de imponerse a la
aristocracia rural, penetrar en la poblacin sometida del campo y
hacer valer los derechos civiles. Siempre que ocupaban el poder,
los que se juzgan exclusivamente liberales intentaban consoli-
darse y eternizarse, defendindose en las asambleas provinciales,
en las capitales de las provincias, para apoderarse de las riendas
del gobierno que haba de conservarlas independientes y dirigir los
pequeos negocios de los municipios. De ah que Uruguay pen-
sara que el gran liberal, por excelencia, es un autntico pequeo
tirano, que desea disponer y dispone de todo a su paso y que, en
realidad, quiere sustituir el llamado lhotismo
*
y la oligarqua por
un lhotismo y una oligarqua verdaderos y mayores (Soares de
Sousa, 1944, 619). Dado su carcter pulverizador y particularista,
la retrica liberal del progreso la conducan aquellos que eran priva-
tistas y queran la fragmentacin, es decir, un autntico regreso;
mientras que la retrica conservadora del orden, que garantizaba
la unidad nacional y el inters pblico, haba logrado forjar un
mnimo de verdadero progreso que el pas obtendra a partir de la
Independencia. Uruguay opinaba que la gran misin liberal del
Partido Conservador era exactamente combatir y derrocar esos
castillos, disponiendo de la libertad (dominacin) de pocos, en
bien de la libertad de muchos (URUGUAI, 1865, I, XXVII). Este
discurso liberal de derechas (el conservador) hallara su apogeo
durante los primeros veinte aos del reinado del emperador don
Pedro II (1825-1891). Fue precisamente en esa misma poca (1858)
cuando el Diccionario Morais incluy, nalmente, una entrada de la
palabra liberalismo, entendiendo ste como [s]istema, admisin de
las ideas liberales. Procedimiento poltico reglado por esas ideas; el
opuesto al servilismo.
*
N. del T.: Filhotismo viene de lho en espaol, hijo y se reere al favori-
tismo poltico que se le otorga al hijo de algn lder poltico.

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Captulo 3
EL LIBERALISMO EN CENTROAMRICA
EN TIEMPOS DE LA INDEPENDENCIA
(1810-1850)
1
Vctor Hugo ACUA ORTEGA
Introduccin
Al igual que a los otros pases hispanoamericanos, los conceptos
polticos de la modernidad llegaron al reino de Guatemala terri-
torio que sera llamado, a partir de 1823, Centroamrica a nales
del siglo XVIII, y conocieron su primera expresin pblica articulada
en la coyuntura de la crisis de la Monarqua espaola y del proceso
constitucional gaditano. Fue precisamente en los aos de las Cortes
de Cdiz cuando empezaron a nombrarse y a darse contenidos es-
peccos a los trminos liberal y liberalismo y sus antnimos,
servil y servilismo. En este texto vamos a reconstruir la historia
de estos conceptos en el perodo situado entre el inicio del proceso
constitucional espaol y nes de la dcada de 1840, momento en
que se consolida el dominio de los conservadores y se fundan las
primeras repblicas centroamericanas a partir de los estados de la
fallida federacin centroamericana. Como es conocido, liberal y
servil designan tanto ideas como agrupaciones polticas o grupos
que compitieron entre s, en nombre de esas ideas, en las luchas por
el poder durante el perodo en cuestin. Dado que dichas ideas se
encarnaron en disputas polticas hemos decidido ver su expresin
en las principales coyunturas del perodo: en primer lugar, el proce-
so constitucional gaditano, 1810-1814; en segundo lugar, la coyun-
tura de la independencia y de la efmera anexin del antiguo reino
de Guatemala al Imperio mexicano de Agustn Iturbide, 1820-1823;
en tercer lugar, la fase de la asamblea nacional constituyente federal
118 Vctor Hugo Acua Ortega
y del primer intento que termin en guerra civil de poner en
marcha el experimento de la Repblica Federal de Centroamrica,
1823-1830; y para terminar, nos detendremos brevemente en lo que
signican esos conceptos tras la cada del primer liberalismo en
Centroamrica a nes de la dcada de 1830 y el ascenso del rgimen
conservador en la dcada siguiente.
La independencia de Centroamrica
Conviene recordar las peculiaridades del proceso de indepen-
dencia del reino de Guatemala, que ejercieron de factores y con-
texto en relacin con la dinmica de los conceptos polticos y los
actores que se sirvieron de ellos. La independencia de Centroam-
rica no fue resultado de una guerra de independencia, ni tampoco
ocasin para importantes reivindicaciones o movilizaciones inde-
pendentistas. Ciertamente, en los aos 1811-1812 hubo rebeliones
en El Salvador y Nicaragua y en la primera de ellas de nuevo en
1814. No obstante, a pesar de lo armado de forma retrospectiva
por los primeros historiadores centroamericanos y por sus herede-
ros de los siglos XIX y XX, dichos movimientos fueron ante todo de
carcter antiscal y no se propusieron explcitamente la meta de la
independencia. De manera similar, la llamada conspiracin de
Beln descubierta en Guatemala en 1813, aunque hay autores que
deenden que tuvo carcter independentista (PINTO SORIA, 1986),
se trata de una cuestin abierta a discusin (ACUA ORTEGA, 2000).
Evidentemente, distintos grupos de las lites centroamericanas
tenan sentimientos de descontento por el impacto de las reformas
borbnicas, a los que se aadieron otros desde inicios del siglo XIX
por la depresin en que se sumi la economa del reino por la cada
de las exportaciones de ail (WORTMAN, 1991). No obstante, tales
descontentos, antes que el sentimiento independentista, estimula-
ron el conicto entre las lites capitalinas y las lites provincianas.
As, sin verdaderas movilizaciones polticas o militares a favor de la
independencia, en Centroamrica sta fue posible slo cuando en
Mxico el proceso se hizo irreversible. De esta manera, se debe ad-
mitir que la emancipacin del reino de Guatemala fue consecuencia
directa de la independencia de Mxico, es decir, del Plan de Iguala
y de los Tratados de Crdoba.
El liberalismo en Centroamrica en tiempos de la Indenpendencia... 119
La ausencia de un poderoso aliento independentista en esta parte
del Imperio espaol en Amrica se explica por las tensiones en el in-
terior de las lites de la capital, sus conictos con las de las provincias
y las disputas de estas ltimas en su propio seno. Tambin desempe
un papel considerable el temor de las lites capitalinas a la presencia
mayoritaria de poblaciones indgenas y al peligro potencial que eso
entraaba. Por ltimo, se puede aceptar que la poltica represiva del
capitn general Jos de Bustamante y Guerra (1811-1818) constituy
un poderoso factor disuasorio. En suma, las lites centroamericanas
estaban marcadas en los aos previos a la independencia y tambin
en la etapa inmediata posterior por una conciencia de fragilidad o,
ms bien, de inviabilidad de esa parte del Imperio espaol para cons-
tituirse en nacin soberana. Desde su visin de las cosas, el reino de
Guatemala era demasiado dbil militarmente, pobre y despoblado
como para pretender subsistir por su propia cuenta, de modo que
deba pertenecer a una entidad poltica mayor, ms slida y consis-
tente. La cuestin de la viabilidad no slo condicion la ambicin a
favor de la emancipacin, sino tambin las perspectivas sobre lo que
convena hacer una vez obtenida la independencia.
En todo caso, la ausencia de guerra fue considerada por los ac-
tores de la independencia como una suerte para la Amrica Central:
la libertad haba llegado en medio de la paz. sa era una peculiari-
dad de esta parte de la Amrica recin emancipada. No obstante,
el conicto militar no tard en aparecer, de modo que si el perodo
previo a la independencia fue pacco, la fase inmediatamente
posterior asisti a la guerra como recurso recurrente para hacer
poltica. De esta manera, los primeros partidos centroamericanos
surgieron en la paz para luego vivir en una continua guerra. ste
fue el contexto en el cual se enfrentaron las ideas y los partidos se
confrontaron. Quizs por eso, para algunos actores, las ideas adqui-
rieron un valor ms bien relativo, pues slo fueron la excusa para
desgarradoras y mortferas luchas por el poder.
Historiografa y fuentes del liberalismo
de tiempos de la independencia
La presencia y las disputas de los partidos es hecho conocido
en la historiografa centroamericana. No obstante, no son muchos
los estudios que se ocupan de las ideas que dichos partidos enarbo-
laban. Uno de los primeros en intentar un estudio sistemtico del
pensamiento poltico de la independencia fue Jorge Mario Garca
Laguardia (1971, reed. 1994). El principal mrito de su trabajo
radica en que resume y comenta los documentos ms importantes
producidos en Centroamrica con motivo de la convocatoria a Cor-
tes, as como las posiciones de los diputados centroamericanos en
ese cuerpo legislativo [Instrucciones, 1953 (1811); Apuntes, 1811;
Apuntamientos, 1811]. Para este autor, la primera articulacin del
liberalismo y el conservadurismo centroamericanos tiene lugar en
esta coyuntura, siendo su principal preocupacin, desde una pers-
pectiva historiogrca patritica, mostrar la relevancia y la inuen-
cia de ese primer pensamiento centroamericano, y especialmente
guatemalteco. El estudio, sin duda, ms erudito y detallado sobre el
pensamiento poltico centroamericano en el perodo de la indepen-
dencia es el de Mario Rodrguez [1984 (1978)]. El autor reconstruye
cuidadosamente el proceso poltico y las ideas polticas en el pero-
do comprendido entre la crisis de la Monarqua espaola y el inicio
de la primera guerra de la Repblica Federal de Centroamrica.
La tesis bsica de Rodrguez es que el liberalismo centroamericano
es deudor del liberalismo de Cdiz en aspectos medulares. As, el
autor insiste en que el modelo gaditano fue seguido incluso para
la construccin institucional de la Repblica Federal Centroame-
ricana. En la prctica, el proyecto gaditano no lleg a realizarse en
gran parte por la depresin econmica que Centroamrica viva y
por la continua crisis scal. Este liberalismo fue una adaptacin de
la Ilustracin al mundo hispnico, una mezcla de progresismo con
tradicionalismo. De esta manera, los llamados serviles centroame-
ricanos fueron herederos tambin del proceso gaditano, y las dife-
rencias entre ambas corrientes ideolgicas y formaciones polticas
son menos radicales de lo que usualmente se ha dicho.
Conviene retener esta preocupacin del autor de que tanto
liberales como conservadores no pueden ser entendidos sin la
herencia de la Ilustracin y sin la experiencia gaditana. En n,
entre los estudios cuya preocupacin central es la reconstruccin
de las ideas en el perodo de la independencia, se debe mencionar
el trabajo de Adolfo Bonilla (1999). La tesis bsica de Bonilla es
que no tiene sentido la distincin entre conservadores y liberales
dada su matriz comn ilustrada y dado que algunas formas de or-
ganizar el poder y de hacer poltica eran compartidas por ambas
corrientes. En su lugar propone una tipologa, en nuestra opinin
un tanto rgida y articial, de las ideas polticas que circularon en
Centroamrica desde tiempos de las reformas borbnicas hasta el
nal de la Federacin. As, los actores en disputa son identicados
como absolutistas ilustrados, republicanos y liberales. La pro-
puesta de Bonilla es estimulante y se sita en la estela del anlisis
de Rodrguez, contribuyendo a romper con una visin demasiado
simple, que reduce todo a oposiciones irreductibles entre liberales
y conservadores, sostenida por propagandistas e historiadores de
ambos bandos y sobre todo por los triunfantes liberales de nes
del siglo XIX y principios del siglo XX como, por ejemplo, Lorenzo
Montfar (ACUA ORTEGA, 2006).
Los historiadores contemporneos de los acontecimientos,
que al mismo tiempo fueron los primeros historiadores modernos
insertos en una ptica propiamente nacional centroamericana, ob-
viamente se pronunciaron sobre las ideas polticas y sus agentes en
el perodo en estudio. stos fueron Manuel Montfar y Coronado
(1791-1844), conservador, y Alejandro Marure (1806-1851), liberal.
Conviene aclarar que el primero fue un liberal en la coyuntura de la
independencia que pronto se desencant del liberalismo, mientras
que el segundo fue un liberal que tambin abandon su ideologa
tras el ascenso del rgimen conservador en Guatemala a nes de
los aos 1830. El libro de Montfar y Coronado es el testimonio
directo de un hombre derrotado y exilado en Mxico tras el n de
la primera guerra federal de 1826-1829. No obstante, a pesar de su
posicin partidaria, maniesta una gran lucidez (MONTFAR y CO-
RONADO, 1963). Se trata de un hombre escptico que, en el fondo,
se siente decepcionado de las propias ideas y ve en la contienda
en la que ha participado una mera lucha por el poder, sangrienta
y desnuda de principios, especialmente, como era de esperar, por
el lado de los liberales. Sus Memorias, terminadas a nes de 1831,
fueron publicadas en Mxico en 1832, mientras que su opsculo
Recuerdos y ancdotas se imprimi en ese mismo pas en 1837.
Este texto es considerado por el autor como un apndice de sus
Memorias y ofrece tambin una respuesta polmica al primer tomo
del libro de Alejandro Marure. En el relato de Montfar prevalece
la historia de los hechos militares en los aos de la Federacin,
pero hay tambin interesantes caracterizaciones de las ideas y las
prcticas de los grupos en contienda, as como de lo que podramos
llamar su composicin social. La obra de Montfar y Coronado
conrma la idea de Rodrguez y la visin de Bonilla de que tanto
los liberales como los conservadores de los primeros aos de vida
independiente eran herederos de la Ilustracin y deudores de la
experiencia gaditana.
El sucesor y antagonista del citado historiador fue Alejandro
Marure, quien escribi su obra con el apoyo del gobierno liberal del
Estado de Guatemala, encabezado por Mariano Glvez (MARURE,
1960). El primer tomo de esta obra fue publicado en 1837 y el se-
gundo en 1839, cuando agonizaba el primer liberalismo centroame-
ricano. Segn nos dice el autor, con su libro pretende dar a conocer
un pas en el cual se est desarrollando un experimento liberal
prometedor y brillante, en donde el despotismo ha sido eliminado
con gran facilidad. El texto est escrito desde una perspectiva en
la que se dividen los bandos polticos entre serviles y liberales, y
polemiza continuamente con Montfar y Coronado. No obstante,
se debe reconocer que Marure se esfuerza por ser imparcial. En la
medida en que esa lgica binaria liberal-servil es la que articula el
relato, Marure nos presenta tambin las ideas, las prcticas y los
orgenes sociales de los partidos. En suma, estos dos historiadores
son muy tiles para conocer los conceptos polticos que circulaban
en Centroamrica en tiempos de la independencia.
La prensa publicada en la coyuntura de la independencia
1820-1821 ha sido esencial para la elaboracin de este ensayo:
se trata de peridicos como El Editor Constitucional despus
llamado El Genio de la Libertad, editado por el liberal Pedro
Molina, y que circul entre julio de 1820 y diciembre de 1821,
articulando a quienes, en los meses previos a la declaracin de
independencia del 15 de septiembre de 1821, se decidieron expl-
citamente por la emancipacin de Espaa y luego por la repblica
y la independencia absoluta del antiguo reino de Guatemala (Es-
critos del Doctor Pedro Molina, 1969). Frente a la aparicin de esta
publicacin surgi El Amigo de la Patria, editado por el destacado
intelectual hondureo Jos Cecilio del Valle, que circul desde
octubre de 1820 hasta marzo de 1822. Este peridico aglutin a
grupos vinculados al Antiguo Rgimen aunque favorables al sistema
constitucional restablecido en 1820, y que no eran partidarios de la
independencia de Espaa (Escritos del Licenciado Jos Cecilio del
Valle, 1969). Es en esta prensa donde encontramos las primeras
deniciones explcitas de los conceptos polticos liberal y servil
y en donde se plasman polmicas al respecto
2
.

El liberalismo centroamericano en tiempos
de las Cortes de Cdiz
Las ideas de la Ilustracin se empezaron a difundir en el reino
de Guatemala desde la dcada de 1770 por medio de instituciones
como la Universidad de San Carlos de Guatemala, la Sociedad Eco-
nmica de Amigos del Pas (establecida en 1794), y el Consulado
de Comercio. Tambin cumpli ese papel La Gazeta de Guatema-
la, semanario que circul entre 1797 y 1816. Sus preocupaciones
claves eran la libertad de comercio y el estudio de la economa
poltica. Tambin abogaba por una poltica de asimilacin de los
indgenas. La economa ocup un lugar central entre los discpulos
centroamericanos del pensamiento ilustrado. As, se podra armar
que el primer liberalismo del istmo fue trado por la Ilustracin y
fue esencialmente un liberalismo econmico. La introduccin y
la recepcin del pensamiento ilustrado no provocaron conictos
importantes en el seno de las lites centroamericanas. No obstante,
como mostr el proceso gaditano, dicho pensamiento sirvi para
articular las primeras demandas de mayor libertad econmica y
poltica por parte de dichas lites
3
. Con la quiebra de la Monarqua
absoluta hispnica y el proceso constitucional gaditano las lites
centroamericanas politizaron su herencia ilustrada.
Como es conocido, los trminos liberal y servil fueron
acuados durante los debates de las Cortes de Cdiz, de modo
que en Centroamrica los conceptos que luego sern asociados al
liberalismo precedieron al surgimiento de los trminos (GARCA
LAGUARDIA, 1971, 115, y RODRGUEZ, 1984, 98 y 190). Como ya se-
alamos, fueron las Instrucciones del Ayuntamiento de Guatemala,
los Apuntes del grupo minoritario de esa institucin, atribuidos a
Antonio Garca Redondo, y los Apuntamientos del Consulado de
Guatemala los documentos en los cuales se manifestaron por prime-
ra vez, dentro de una coyuntura poltica fundamental, las ideas de
las lites guatemaltecas, es decir, las de la capital del reino. De todos
estos documentos, el ms importante son las Instrucciones redacta-
das por Jos Mara Peinado. En ellas se deende que la Monarqua
espaola debe convertirse en una monarqua constitucional que
establezca una legislacin basada en el derecho natural, promueva
un sistema econmico asentado en la libertad, la propiedad y la se-
guridad, y difunda las luces y fomente la utilidad general por medio
de la instruccin pblica. En trminos econmicos, la propuesta es
clara: supresin de los monopolios estatales, supresin de privile-
gios estamentales o corporativos y libre comercio. Evidentemente,
estos principios econmicos suponen una relacin de igualdad de
derechos entre la Pennsula y los territorios americanos
4
.
En el plano poltico, el documento copia prcticamente la Cons-
titucin francesa de 1795 y arma el principio de que la soberana
reside en la nacin y hace una defensa de los derechos fundamen-
tales del individuo, con lo cual su espritu es ms bien liberal. Esta
declaracin se sita en la tradicin del derecho natural y el contrato
social. Sin embargo, lo que se arma a nivel de los principios no se
expresa en el plano de la organizacin institucional que se propone.
En efecto, su propuesta consiste en reducir el poder del monarca
sometindolo a una Constitucin, favorecer una mayor autonoma
y libertad econmica de las provincias americanas, en este caso de
Guatemala, y asegurar la preeminencia de las lites americanas que
controlan los ayuntamientos, rgano en el cual reside la soberana
efectivamente. El espritu de esta Constitucin es ms bien tradicio-
nal oligrquico o aristocrtico, en donde la soberana es compartida
por el monarca y los ayuntamientos. Se trata especcamente de
los cabildos de espaoles. La representacin en las Cortes ser
proporcional a la poblacin del mismo modo que en la Penn-
sula y acorde con la aspiracin de igualdad entre peninsulares y
americanos. Tanto en la forma de organizar la representacin como
en la integracin de los organismos del Estado, las Instrucciones
coneren el poder a los ayuntamientos.
El capitn general, Jos de Bustamante y Guerra, absolutista
cerrado, coment en detalle este documento y escribi: [l]os ayun-
tamientos son siempre los agentes ordinarios de todo; y el centro de
donde se deriva la autoridad (Instrucciones, 1811, 25, n. 29)
5
. Ms
adelante, en relacin con el mismo documento, agreg:
sta es la constitucin del Ayuntamiento de Guatemala que de
tiempo inmemorial ha estado estancado en las familias de los ameri-
canos que la rman. De ella resulta que en sus artculos se deprime
la autoridad del Rey, se exalta la de los Ayuntamientos [...], que los
Ayuntamientos de Amrica , mayores en nmero que los de Espaa,
eran por consecuencia el centro de las Autoridades que haban de
dictar leyes, proveer los empleos, gobernar la Monarqua y adminis-
trar las provincias: que a este respecto la Soberana quedaba real-
mente en la Amrica [...] que disponiendo de todas las autoridades,
abriendo sus costas a las naciones del Universo, teniendo relaciones
con el extranjero, y siendo libre la imprenta, su independencia era
efecto necesario de semejante plan (Instrucciones, 33, n. 36).
Es interesante que Bustamante agregue: en la Constitucin de
las Cortes inuyeron malignamente las ideas de Guatemala.
As, se podra armar, a partir de este documento, que las lites
guatemaltecas se adhieren sin condiciones al liberalismo econmi-
co, y deenden un liberalismo poltico terico o de principio slo
para proponer un formato institucional oligrquico que permita
preservar sus privilegios. En la prctica, la soberana no reside en
el pueblo, sino en la nacin, y sta se confunde con sus ayunta-
mientos. Como bien percibe Bustamante y Guerra, la propuesta del
ayuntamiento de Guatemala es subversiva desde el punto de vista
de la relacin colonial, pero excluyente desde el punto de vista del
ordenamiento interno de la sociedad local. Donde Bustamante exa-
gera es al armar que se trata de una declaracin de independencia
incompleta porque estas lites an no estaban dispuestas a romper
el vnculo con la metrpoli. Los otros documentos los Apuntes y
los Apuntamientos no dieren de las Instrucciones salvo en que el
primero, suscrito por comerciantes peninsulares, se opone al libre
comercio y propone una monarqua constitucional ms moderada,
siguiendo el modelo ingls, con una representacin propia para la
nobleza. En suma, este primer liberalismo centroamericano ser
ms econmico que poltico, rasgo que comparte con otro libera-
lismo de nes del siglo XIX, el cual es tambin ms oligrquico que
democrtico. Debe decirse que este liberalismo se diferencia de
aqul por su insistencia en la preservacin de la religin catlica y
por su preocupacin en proteger a los indgenas. La cuestin del
libre comercio volver a aparecer en los debates en la coyuntura de
la independencia, mientras que en la coyuntura de la Federacin
surgir el anticlericalismo de los liberales
6
.
El liberalismo centroamericano en la coyuntura
de la independencia
El retorno del absolutismo en Espaa se tradujo en el reino de
Guatemala por un incremento del despotismo de Bustamante y
Guerra, quien de todos modos haba puesto distintos obstculos a
la implantacin del sistema constitucional. Aquellos que se haban
adherido al constitucionalismo gaditano o haban participado en
los movimientos antiscales fueron perseguidos y reprimidos. Sin
libertad de expresin y de imprenta, las ideas polticas circularon
en forma privada o clandestina. Slo con el restablecimiento de la
Constitucin de Cdiz en 1820 volvi a surgir a la luz pblica la
confrontacin poltica e ideolgica. Fue en esta coyuntura cuando
los trminos liberal y servil adquirieron amplio curso y fueron
objeto de debate y confrontacin. As, mientras durante la coyuntu-
ra gaditana imperaba un consenso ilustrado, expresado en constitu-
cionalismo en materia poltica y liberalismo en asuntos econmicos
salvo, por supuesto, para quienes, como Bustamante, sostenan
el absolutismo durante la coyuntura de la independencia los
herederos de la Ilustracin experimentaron su primera divisin.
sta qued cristalizada en la prensa: por un lado, el peridico de
los liberales, El Editor Constitucional, por el otro, el rgano de los
serviles, El Amigo de la Patria. Los liberales fueron quienes ms
se empearon en el uso de esa terminologa. Al igual que sucede
con los restantes conceptos polticos, liberal y servil guraban
como terrenos de disputa e instrumentos de combate, porque para
los liberales era esencial asociar el trmino que los identicaba
con valores y principios universales, mientras que las palabras que
aplicaban a sus adversarios tenan evidentes connotaciones negati-
vas. En suma, la disputa ideolgica tuvo por marco la competencia
poltica en el contexto de procesos electorales apoyados en 1820 en
la Constitucin puesta de nuevo en vigencia.
Una vez restaurada la Constitucin de Cdiz en marzo de 1820
pareci imperar un consenso entre las lites centroamericanas
alrededor del constitucionalismo, ya que tanto liberales como
serviles se adheran a la Constitucin. Los primeros intentaron es-
tablecer la diferencia con sus adversarios efectuando una condena
del pasado reciente el perodo llamado del terror bustamanti-
no y repudiando a quienes estuvieron asociados a ese rgimen
desptico, como por ejemplo Jos Cecilio del Valle, editor del
peridico El Amigo de la Patria. En el fondo se trataba de poner
en duda la sinceridad del adversario: los liberales cuestionaban
la lealtad al constitucionalismo de los serviles y les atribuan un
deseo de retorno al absolutismo, mientras que los serviles crean
que la adhesin de los liberales a la Constitucin era un recurso
tctico que ocultaba su verdadera intencin, consistente en obte-
ner la independencia absoluta. Ciertamente, los liberales eran ms
radicales en relacin con los serviles en dos temas: la cuestin del
libre comercio y el problema de la representacin americana en los
rganos legislativos de la monarqua. As, se podra decir que los
liberales queran profundizar el proceso constitucional y ampliar
los derechos polticos y econmicos de los americanos, mientras
que los serviles estaban satisfechos con el marco institucional
restaurado. Con todo, en este perodo se puso de maniesto de
forma ms clara un conicto que ya haba salido a la luz durante la
coyuntura gaditana: el resentimiento de las lites provinciales hacia
las lites de la capital. En resumen, los fundamentos del conicto
ideolgico y poltico en la coyuntura de la independencia fueron
cuatro: una determinada lectura del pasado reciente, una toma de
posicin frente al marco constitucional restablecido, la cuestin del
libre comercio y, por ltimo, el conicto entre los provincianos y
los capitalinos.
En la medida en que, segn la concepcin pactista, la soberana
resida en los pueblos, es decir, en los ayuntamientos, surgieron
conictos en las distintas provincias entre ciudades, representa-
das por sus gobiernos municipales, hasta el punto que el llamado
localismo se convirti en una cuestin clave en la coyuntura de la
independencia. Esta circunstancia hace ms difcil la identicacin
de las bases sociales de los partidos. Por un lado, se ha repetido
que en la capital el partido liberal asoci a un sector de grupos
intermedios y gente joven con la llamada familia conocidos
tambin como los nobles aglutinados por lazos de parentesco
alrededor de la familia Aycinena, la cual histricamente haba con-
trolado el ayuntamiento de Guatemala. Por otro lado, los llamados
serviles estaban integrados por espaoles peninsulares y personas
ligadas al Antiguo Rgimen por razones de empleo o de intereses.
Durante los procesos electorales de 1820, gracias a la bandera de
la lucha contra el libre comercio, este grupo logr el apoyo de los
artesanos de la capital, en particular de los tejedores, amenazados
por las importaciones de textiles britnicos de algodn introducidos
desde Belice. Alejandro Marure describe as la composicin social
de los partidos:
Don Jos del Valle a la cabeza del bando Gazista [sic], for-
mado de los espaoles europeos y de la clase artstica, trabaj
afanosamente para disputar la victoria en la elecciones a los Cacos.
Este segundo partido se compona de las familias nobles y de la
mayor parte de los que se llamaban independientes. Los Gazistas
o Bacos se hicieron fuertes y numerosos, porque contaban con el
auxilio de los gobernantes, porque lisonjeaban a los artesanos con
la esperanza de que se prohibira el comercio con Walis y la intro-
duccin de todo gnero de algodn y porque, contando entre los
suyos a muchos ricos negociantes, prodigaban el oro entre la clase
ignorante y miserable, que arrastrada por la necesidad, se present
tumultuariamente en los actos electorales a dar sus vendidos votos
(MARURE, 1960, I, 58-59).
sta era la situacin en la capital; pero tambin en las provincias
se decantaron las dos tendencias polticas. As, por ejemplo, la lite
salvadorea y, en particular la de San Salvador, pronto adquiri cre-
dibilidad como bastin del liberalismo en Centroamrica, aunque
simultneamente mantena profundos resentimientos en relacin
con la lite de la capital, que en ese momento se deca liberal (ACU-
A ORTEGA, 2005).
En 1824 Manuel Vela, un alto funcionario del depuesto gobier-
no espaol en Guatemala, en su exilio en Madrid, en un informe
dirigido a la Corona describa as a los dos partidos:
... se promovi para las elecciones populares, que se fueron
acalorando, un partido Realista, que se denomin del Gas, que hi-
ciese frente al de la independencia, o de los Nobles, titulado Caco,
que haca los mayores esfuerzos para lograr tener a su devocin
las autoridades y corporaciones; y aunque a los principios, sirvi
de mucho estorbo a los independientes, arrastrado y seducido en
mucha parte con el capcioso Plan de Iguala, concurri con los otros
al adelanto de la insurreccin [...]. Ganada ya la opinin, tom un
incremento indecible con el levantamiento en Iguala de Iturbide, y
con la traicin en Crdoba de ODonoj, y entonces contando por
seguro el triunfo, quitada la mscara, avanz El Genio de la Libertad,
injuriando con mal disimuladas anagramas, la Sagrada Persona del
Rey Nuestro Seor y la nacin espaola, atacando descaradamente
los ttulos y justos derechos de la posesin de las Amricas [...]. Los
buenos espaoles conociendo el peligro, y que el sistema constitu-
cional auxiliaba notablemente de mil modos a los desleales, trataron
de establecer tambin otro peridico, con el nombre de Amigo de la
Patria que se opusiese al primero [El Editor Constitucional] pero su
principal autor de tanto talento como disimulo, se hizo al n dueo
de la empresa, y sigui los impulsos de su genio, sembrando tambin
con arte la semilla de la independencia
7
.
En este documento se rescata un aspecto importante en la di-
nmica de los partidos en esta coyuntura y en las siguientes: tras
la divisin, sigui una unicacin de criterios para luego regresar
a una nueva ruptura. En efecto, como consecuencia de los acon-
tecimientos de Mxico, en los meses y semanas anteriores al 15 de
septiembre de 1821 las lites de la capital terminaron por aceptar
como un hecho irreversible la independencia de Espaa. Pero rpi-
damente, una vez sta declarada, surgi una nueva divisin acerca
de qu hacer con la comunidad poltica recin emancipada
8
.
Como dijimos, fue en la coyuntura de los aos 1820-1821 cuan-
do adquiri curso corriente en el escenario poltico centroamerica-
no la oposicin liberal/servil, y a cada uno de los trminos se le dio
un contenido determinado. El peridico de los liberales se lanz a
esa tarea. As, desde su primer nmero El Editor Constitucional en
espritu polmico se propuso denir dichos trminos:
Liberal y servil son las voces que ms se oyen y que designan
dos clases siempre en contradiccin como la luz y las tinieblas. Por
su inmediata tendencia hacia el gobierno, y por haber dividido a la
nacin, merecen presentarse siempre por todos sus aspectos. No
son stos dos partidos (si alguna vez lo fueron), es una faccin an
poderosa, que lucha desesperada contra la mayora de los pueblos.
Un partido lo forma la diferencia en opiniones polticas: una faccin
el inters particular de ciertas clases, sin consideracin al Estado
[Escritos del Doctor Pedro Molina, 1969, I, 14 (1, 24 de julio de
1820)].
Conviene subrayar que desde el primer momento se calica
al servil, no como partido sino como faccin. Esto signica que,
para los liberales, sus opositores eran representantes de intereses
particulares, es decir, ilegtimos; mientras que ellos no eran una
faccin, sino los portadores del inters general, por tanto, legtimo
y universal, no particularista. Esta posicin, en la cual se deslegitima
al adversario ad portas, ser clave para entender cmo una indepen-
dencia pacca se convirti rpidamente en una fracasada construc-
cin nacional-estatal presidida por la violencia. Con esta calicacin
previa, en dicho artculo de prensa se procede a caracterizar a la
faccin servil: sta ama la esclavitud cordialmente, promueve la
ignorancia y el fanatismo del clero, es contraria a la libertad de
imprenta, favorece la sumisin al poder arbitrario, se apodera de
los empleos pblicos y, en suma, es sierva del tirano. El servil sigue
adherido al absolutismo y no cree en el rgimen constitucional. Por
el contrario, segn se nos dice en un artculo que es continuacin
del anterior, el liberal tiene los siguientes atributos: arma que el
individuo es dueo de s mismo, la libertad es su motor y su norma
fundamental, deende el valor de la tolerancia, promueve el bien
general, y por eso no hace distincin entre los intereses de Espaa
y los de Amrica.
A este nivel, la oposicin se presenta desde un plano de princi-
pios generales, no de polticas concretas, salvo en lo que se reere
a la cuestin de la igualdad poltica entre espaoles y americanos.
As, en el plano general de la losofa poltica, como explcitamente
arma el artculo, el liberal es el reverso del servil [I, 30-35 (3,
2 de agosto de 1820)]. En un nmero posterior se vuelve sobre
la oposicin liberal/servil, se retoma la cuestin de los partidos o
facciones y se introduce un nuevo elemento: formar partidos es
una equivocacin; la divisin es mala y las facciones son negativas.
El verdadero patriota une, no divide. El servilismo conspira contra
la libertad recin restablecida con la Constitucin y se opone al
liberalismo. Pero lo que parece clave es que liberal es sinnimo de
patriota, es decir, de quien persigue el bien comn. El liberalismo se
apropia de la patria, los liberales son la patria: Alerta guatemalte-
cos! Desconad de aquellos que de veras o por capricho quisieren
diferir el honor de la conanza pblica al intolerante, al que vendi
la patria, al que lisonje al dspota y al que en un tiempo sirvi
al terrorista contra sus propios paisanos [I, 125-128 (11, 18 de
septiembre de 1820)]
9
. En otro artculo se insiste en ese carcter
antipatritico del partido servil: El servil ser siempre considerado
por nosotros como enemigo de la patria, y con razn, supuesto que
lo es de la ley de nuestro pacto, en que consiste la libertad, igual-
dad y felicidad de los asociados. Los liberales son, en ese sentido,
los amantes decididos de la Constitucin [I, 147-148 (12, 25 de
septiembre de 1820)]. El servilismo es un partido, mientras que el
liberalismo es el propio patriotismo.
Conviene repetir que en esta denicin hay una pretensin
unanimista que puede conducir, como en efecto condujo, a la
intolerancia poltica. Hasta el propio momento de la independen-
cia, prevalecer en este peridico una condena de los partidos o
facciones y una defensa de lo que llama un partido nacional,
cuyo inters particular es igual al inters de la patria. En el propio
momento de la independencia, a inicios de septiembre de 1821, los
liberales invocan esta unanimidad. As, en nota dirigida por quien
rma como el Pacco Independiente, se dice que los partidarios
de la independencia deben olvidar los partidos, y que no se hable
ms de chapetones y criollos porque la libertad va a llegar gratis a
los guatemaltecos. Esto mismo es vlido para las provincias, ya que,
una vez decretada la independencia, se establecer un gobierno fe-
derativo [III, 737-738 (El Genio de la Libertad, 15, 3 de septiembre
de 1821)]. Como puede observarse, este liberalismo se legitima en
nombre del pasado, es decir, mediante la condena de aquellos que
apoyaron el absolutismo, y armando que es la encarnacin del
futuro, el proyecto necesario y la expresin de valores universales,
el todo, mientras que sus adversarios son la parte y, por supuesto,
el pasado.
La nacin es una comunidad de ciudadanos cuyo fundamento es
la igualdad. Pero los liberales centroamericanos de tiempos de la in-
dependencia consideran necesario especicar lo que se entiende por
igualdad, posiblemente aguijoneados al ver a sus opositores serviles
movilizar a los artesanos con nes electorales o demaggicos. As,
el peridico de los liberales publica un artculo titulado Igualdad
en el cual se intenta denir esta nocin. La formulacin es clara,
se trata de la igualdad ante la ley: la igualdad civil, o delante de
la ley, no puede ser otra cosa que la proteccin igual de que deben
gozar indistintamente todos los ciudadanos bajo el imperio de la
ley [II, 363 (El Editor Constitucional, 27, 1 de enero de 1821)]. El
artculo contina en el nmero siguiente de este peridico y en l
se advierte de que la falsa idea de la igualdad [...] produce nece-
sariamente la anarqua y al nal la muerte de la misma libertad,
la tirana y las cadenas [II, 375 (28, 8 de enero de 1821)]. En n,
en el siguiente nmero se indica claramente que hay algunos que
estn abusando de la igualdad concedida por la Constitucin. Se
han difundido la insolencia y la altivez por el bajo pueblo. Mate-
mos al que se nos oponga: ofendamos a cualesquiera, porque la nueva
Constitucin nos declara a todos iguales [II, 386 (29, 15 de enero
de 1821), en cursiva en el original]. As, este liberalismo mostrar
desconanza hacia el llamado pueblo, actitud que ser retomada
por el liberalismo de nales del siglo XIX. El principio de igualdad
ante la ley permite preservar otras formas de desigualdad jadas
no por los seres humanos sino, supuestamente, por la naturaleza.
Tambin permitir condenar al pueblo cuando, por su falta de dis-
cernimiento, se entregue al servicio de los serviles.
Conviene detenerse en otros aspectos ms especcos del libe-
ralismo en tiempos de la independencia. Por ejemplo, en relacin
con el indgena, sus seguidores aceptan la promocin de derechos
para ste, y creen en su integracin, pero desde una perspectiva
individualista, en consonancia con la nocin de igualdad civil, en
tanto que ciudadano en plenitud de sus derechos que no requieren
ningn tipo de legislacin particular protectora [I, 63-67 (6, 17 de
agosto de 1820)]
10
. Como es conocido, la educacin ser el remedio
para todos los males del pueblo y de ese grupo especial que son
los indgenas. Para este peridico, la instruccin pblica es objeto
de predileccin de los gobiernos liberales como el nuestro: [l]a
ignorancia es la primera causa del servilismo, es el campo en que
la seduccin coge el detestable fruto para alimentar el despotismo
brbaro que aige a los pueblos. El artculo establece el axioma
segn el cual, si una persona es ilustrada o sabia, es necesariamente
liberal [II, 497-500 (40, 26 de marzo de 1821)].
En relacin con el libre comercio, aunque al comienzo, po-
siblemente por razones electorales, los liberales lo condenaron y
defendieron a los artesanos, acogiendo en sus pginas una polmica
acerca de esta cuestin, posteriormente modicaron dicha posicin
y se adhirieron a una posicin librecambista. As, en nota editorial
de este peridico en la cual parece anunciarse una posicin ms
clara en favor de la independencia se dice lo siguiente:
Nos propusimos dar extensin a las ideas liberales y alguna
vez comprometidos, se vieron papeles en nuestro peridico contra
la libertad de comercio, noticias falsas relativas a la Amrica meri-
dional y el jefe de la repblica colombiana tratado con menosprecio
o sin aquel respeto que ya le tributa toda la Europa. En el tomo que
va a comenzar enmendaremos estos yerros y sosteniendo el carcter
de hombres libres, que nos corresponde, nada daremos a luz que lo
desmienta [III, 583 (1, 28 de mayo de 1821)].
Como haba visto atinadamente Bustamante, en la dcada
anterior el rechazo del comercio colonial exclusivo y la reivindi-
cacin de poder comerciar con todos los pases llevaba necesaria-
mente a la independencia; en esta nueva coyuntura, la afirmacin
era efectivamente cierta. Los liberales haban decidido antes que
los serviles intentar jugar esa carta; lo que ocurra en el vecino
Mxico les indicaba que los acontecimientos se encaminaban en
esa direccin.
Una vez visto el autorretrato de los liberales, conviene mostrar
lo que los serviles, y ms exactamente Jos Cecilio del Valle, editor
y en la prctica casi nico redactor del peridico El Amigo de la
Patria, pensaba al respecto. A diferencia de El Editor Constitucio-
nal, cuya tarea principal era difundir el conocimiento y la defensa
de la Constitucin restaurada, el objetivo de El Amigo de la Patria
era promover la Ilustracin, el cultivo de las ciencias y la defensa
del racionalismo frente a la escolstica. No se puede decir que
tuviese una preocupacin ms propiamente poltica, lo cual no
significa que quienes lo editaban no hubiesen tenido participacin
activa en la poltica. En todo caso parece significativo que hasta
septiembre de 1821 la cuestin de la independencia no se plan-
teara en las pginas del peridico. A diferencia de la publicacin
adversaria, no hay en sta una discusin o polmica alrededor del
tema del liberalismo
11
. No obstante, los acusados de serviles se
vieron obligados a defenderse de sus opositores. As, el peridico
de Valle intent mostrar que en la poltica de Guatemala ha im-
perado el espritu de familia porque la familia Aycinena y sus
parientes han monopolizado los cargos en el Consulado, el ayunta-
miento de Guatemala y otros organismos pblicos
12
. En tono po-
lmico emplaza a los liberales: [t]e ostentas liberal; y tu idioma,
propio de los tiempos de obscuridad, es de un siervo que alaba
a sus patronos, planteando que sus adversarios estaban aliados
con la oligarqua de Guatemala. Tambin afirman ser partidarios
de la Constitucin y rechazan haber sido peones de Bustamante y
alentar partidos en el presente. As, si los liberales sostienen estar
en contra del espritu de partido, los acusados de ser serviles
denuncian el espritu de familia, y afirman defender el espritu
pblico: [l]o que deseamos nosotros es que se acabe el espritu
de familia y le subrogue el espritu pblico: el bien General del
pueblo de Guatemala: el bien ms universal de la Amrica, dolo
de nuestros afectos, objeto de nuestros pensamientos [Escritos
del Licenciado Jos Cecilio del Valle, 1969, I, 56 (El Amigo de la
Patria, 3, 3 de noviembre de 1820)]
13
. En suma, no corresponden
al retrato que los liberales hacen de los serviles, pero no hacen de
s mismos una definicin, salvo la de ser ellos tambin patriotas.
Los acusados de ser serviles tambin proclaman defender princi-
pios universales y defienden un patriotismo americano an ms
amplio y general que el patriotismo guatemalteco. En fin, conviene
insistir en que, salvo en esta polmica, la oposicin servil-liberal
no aparece en el lenguaje poltico del peridico editado por Jos
Cecilio del Valle.
Los temas que diferencian a esta publicacin de la de los libe-
rales son: el apoyo a los artesanos y la crtica al libre comercio, y
el esbozo de una visin protectora en la defensa de los indgenas.
En lo que respecta a los dos primeros puntos parecen mezclarse
cuestiones coyunturales de tipo electoral con la defensa de intereses
de los mercaderes vinculados al comercio colonial exclusivo del
monopolio gaditano. No obstante, se debe reconocer que se plan-
tean ideas relativas a lo que podramos llamar un desarrollo hacia
adentro y dirigido a promover la industria local. As, por ejemplo,
en un artculo titulado Suspiro patritico se hace una crtica a
quienes consumen textiles extranjeros en lugar de los locales. El
artculo termina con la frase: Viva Guatemala, y su industria [I,
106-108 (6, 24 de noviembre de 1820)]
14
. En relacin con los in-
dgenas, la posicin del peridico, es decir, de Valle, es claramente
de integracin y de asimilacin. Los indgenas pueden y deben
ser civilizados. A propsito de las tareas que se deben asignar
a las recin creadas Diputaciones Provinciales, Valle propone: la
ilustracin de todas las clases, especialmente los indios y ladinos,
la integracin de las sociedades econmicas y los ayuntamientos
con indios, ladinos y espaoles para que el trato recproco les d
luces mutuas, los matrimonios de indios con individuos de las
otras clases para que vayan desapareciendo las castas, lograr que
los indgenas se vistan a la espaola y que se repartan tierras en
pequeas suertes a los indios y ladinos que no las tengan [II, 136-
139 (14, 7 de agosto de 1821)]. Esta visin del indgena es bastante
diferente de la posicin segregacionista adoptada por los liberales
de nes del siglo XIX (TARACENA, 2002).
Como ya se ha sealado, en septiembre de 1821 convergieron
los grupos polticos en pugna respecto de la aceptacin de la in-
dependencia en vista de los sucesos de Mxico y de la decisin
tomada por Chiapas, provincia de Guatemala que haba acordado
adherirse al Plan de Iguala. La convergencia fue efmera porque
pronto aparecieron nuevas lneas de discrepancia en el seno de la
lite capitalina, entre sta y las provincianas y en el seno de aquellas
mismas. En el perodo comprendido entre septiembre de 1821 y
enero de 1822 emergi en toda su magnitud el conicto entre las
provincias y la capital; se plante el problema de la viabilidad de
Centroamrica como nacin y se ventil la cuestin de la forma
de gobierno. As, los liberales se declararon por la independencia
absoluta y la fundacin de una repblica centroamericana, mien-
tras que sus adversarios se pronunciaron por la anexin al Imperio
mexicano de Agustn de Iturbide. Al nal triunfaron los partidarios
de la anexin y la mayor parte de las provincias del antiguo reino
de Guatemala se unieron al Imperio de Iturbide, con lo cual los
liberales resultaron polticamente derrotados. Hubo a raz de esto
una recomposicin de los partidos de modo que algunos de los que
haban sido liberales en la coyuntura de la independencia se pro-
nunciaron a favor de la anexin. Precisamente, en esta coyuntura la
familia se separ de los liberales; permanecieron en este partido
lo que podramos llamar su ncleo duro y radical representado por
hombres como Pedro Molina y Jos Francisco Barrundia.
Ciertamente el tema de la capacidad de Centroamrica para
constituirse en nacin fue una cuestin clave en esta coyuntura,
pero tambin desempe un papel importante el hecho de que
aquellos cuyo destino estaba ligado al Antiguo Rgimen vieron en
el Imperio la eventual continuacin de su situacin de privilegio.
El experimento de anexin, asegurado por medio del envo de
tropas mexicanas a Centroamrica, dur un poco ms de un ao,
pero fue en esa coyuntura cuando la guerra vino a instalarse para
muchos aos en el antiguo reino de Guatemala; atrs haba quedado
la circunstancia excepcional de una independencia pacca. Como
veremos, la nueva coyuntura poltica introdujo especicaciones
adicionales en la denicin de liberal. En un texto del peridico
liberal titulado Ciudadanos de las provincias de Guatemala se
hace una exhortacin para que las provincias declaren la inde-
pendencia absoluta, constituyan al antiguo reino de Guatemala en
nacin y rechacen la propuesta de anexin al Imperio mexicano.
El modelo es el gobierno federal de Estados Unidos. El maniesto
seala que en un congreso de todas las provincias de Guatemala
stas van a tener la mayora frente a la capital, mientras que en un
congreso en Mxico seran una minora insignicante y su situacin
sera similar a la de los americanos en Espaa [Escritos del Doctor
Pedro Molina, 1969, III, 803-808 (El Genio de la Libertad, 22, 15 de
octubre de 1821)]. Evidentemente, liberal se identica ahora con
republicano. En la etapa transcurrida desde las Cortes de Cdiz,
el concepto de liberal se ha ido cargando de experiencias hist-
ricas concretas: los liberales son aquellos que apoyaron el proceso
gaditano, quienes sufrieron el terror bustamantino, quienes salu-
daron la restauracin de la Constitucin en 1820, quienes abogaron
por la independencia de Espaa y quienes se opusieron a la anexin
a Mxico y abrazaron el republicanismo. Aqu se debe agregar un
nuevo elemento: son liberales quienes creen en la viabilidad de
Centroamrica como Estado-nacin.
El liberalismo en tiempos de la fundacin
de la Federacin centroamericana
Desde el momento de la independencia y la anexin a Mxico
y, evidentemente, desde el momento en que se procede a fundar
la Republica Federal, el debate ideolgico y la disputa poltica en
Centroamrica tienen lugar con una participacin activa y determi-
nante de las provincias. As, los alineamientos partidarios incluirn
segmentos de lites de las provincias, usualmente con una base local
o regional, y segmentos de las lites de la capital. Tras el fracaso de
la anexin a Mxico, las lites centroamericanas encontraron un
acuerdo alrededor del proyecto de constituir el antiguo reino de
Guatemala, y en este contexto se convoc a la Asamblea Nacional
Constituyente de las Provincias Unidas del Centro en Amrica en
junio de 1823. El acuerdo fue efmero, puesto que rpidamente
los bandos se dividieron entre provincianos y capitalinos y entre
quienes proponan una estructura poltica centralizada y quienes
propugnaban una forma federal (TOWNSEND EZCURRA, 1973). Ale-
jandro Marure nos describe as esta nueva coyuntura:
[l]o mismo que sucedi el 15 de septiembre de 1821 con los
gazistas y cacos, se veric en 24 de junio de 1823 con los imperiales
y republicanos; todos se confundieron, todos se formaron una sola
masa; pero no para olvidar sus antiguos resentimientos, sino para
reproducirse en nuevos y ms fuertes partidos. El de los Liberales,
distinguidos despus con los nombres de Fiebres o Anarquistas, a
causa del acaloramiento con que emitan sus opiniones y promovan
toda especie de reformas, se compuso, en su mayor parte, de los que
haban sido opuestos a la unin a Mxico y de algunos pocos de los
que opinaron en sentido contrario; el de los Moderados, que fue ms
generalmente conocido con las denominaciones de Servil y Arist-
crata, se compona de las familias nobles y de casi todos los que se
haban manifestado adictos al sistema imperial; es decir, de la mayor
parte de los espaoles europeos, empleados civiles y militares, ecle-
sisticos, y clase ms ignorante del pueblo. Engrosaban este bando
algunos republicanos capitalistas que teman la preponderancia de
las provincias y deseaban conservar a la metrpoli su antiguo inujo
y prestigios. El disimulo y la hipocresa caracterizaban a este ltimo
partido. El primero promovi con empeo la adopcin del sistema
federativo, el segundo, aunque pretenda el centralismo, tuvo que
ceder al voto de la generalidad de la nacin (MARURE, 1960, I, 122-
123. Las cursivas son del original).
Como puede apreciarse, los liberales, en este caso Marure,
siguieron utilizando el trmino serviles con el n de denigrar a
sus adversarios. stos por su parte, como muestra el historiador
Montfar y Coronado, optaban por otros trminos, que tampo-
co eran neutrales. En efecto, este autor, en su obra, preere los
trminos exaltados y moderados. Tambin recuerda el peculiar
funcionamiento de las lealtades polticas en esos aos, es decir, los
que un da haban sido de un bando, en otro momento podan ser
del partido adversario: [i]mperiales o mejicanistas y antiindepen-
dientes exaltados, se convirtieron en ebres frenticos acusadores
y enemigos encarnizados de los que siempre fueron independientes
absolutos y republicanos, y stos por su parte acusaron a los otros
de demagogia, desorganizacin y anarquismo. La adopcin de la
forma de gobierno marc y agri ms los partidos entre federalistas
y centralistas
15
.
En la constituyente triunf la tesis federal y bajo esa forma de
gobierno naci Centroamrica como Estado nacional. Pero el ex-
perimento mostr desde su inicio su falta de viabilidad, y a partir
de 1826 la nueva repblica se hundi en la guerra civil, precedida
por conictos en algunas provincias, como por ejemplo Nicaragua,
donde la guerra se haba iniciado antes. El liberalismo centroame-
ricano termin triunfando y encontr su adalid en el hondureo
Francisco Morazn. Por otra parte, en Guatemala, Mariano Glvez
trat de llevar a la prctica el programa liberal que culmin con
un levantamiento popular y el establecimiento de la dictadura
conservadora de Rafael Carrera [WOODWARD, 2002 (1973)]. Hacia
1830, el liberalismo centroamericano de la independencia haba
adquirido todas sus caractersticas. Era republicano pero, adems,
federalista o unionista. El triunfo en la guerra de 1826-1829 de-
cant una caracterstica adicional del liberalismo que haba estado
ausente en el proceso gaditano y la coyuntura de la independencia:
el anticlericalismo.
La cuestin de la independencia eclesistica de las provincias
se plante ya desde la poca de Cdiz, pero se exacerb durante
la independencia y en el marco del resentimiento de las provincias
hacia la capital, como en el caso de las pretensiones del padre Jos
Matas Delgado para hacerse nombrar obispo de San Salvador.
Segn Alejandro Marure, en los inicios de la poca federal, los
liberales empezaron a manifestar un discurso anticlerical de crtica
y burla de lo que la gente del pueblo consideraba sagrado. Tam-
bin las autoridades emitieron disposiciones contra los privilegios
del clero. Por supuesto, los serviles utilizaron el anticlericalismo
en contra de los liberales. ste fue un factor que contribuy a
desencadenar la guerra civil de 1826 (MARURE, 1960, I, 273-274). En
suma, hacia 1830, el liberalismo en Centroamrica era un conjunto
de ideas, pero tambin una historia, una serie de prcticas y resul-
tados. Puede armarse, por tanto, que la denicin de los partidos
ocurre mediante un proceso de sedimentacin o de acumulacin en
el tiempo de capas de experiencia y prctica polticas. ste ser el
legado que recibirn los liberales de nes del siglo XIX
16
.
El liberalismo centroamericano hacia 1850
Como ya se dijo, a mediados del siglo XIX, el liberalismo en
Centroamrica es algo ms que un conjunto de ideas abstractas,
ya que dibuja una trayectoria en trminos de debates ideolgicos,
disputas polticas y programas de gobierno llevados a la prctica,
todos ellos sometidos a determinados desenlaces en los campos
de batalla. As, si los conservadores salieron derrotados en 1829,
una dcada despus el gobierno liberal de Mariano Glvez en el
Estado de Guatemala acaba desencadenando un levantamiento
campesino dirigido por Rafael Carrera, y un ao despus el lder
unionista Francisco Morazn ha tenido que partir al exilio. Hacia
1840 los dos pilares ideolgicos del liberalismo centroamericano de
tiempos de la independencia han fracasado debido a que la moder-
nizacin social y cultural ha encontrado una frrea oposicin del
campesinado guatemalteco y el unionismo moraznico se ha topado
con un obstculo insalvable entre las lites locales, regionales y
proto-nacionales del istmo. Hacia 1850, el rgimen conservador
se ha consolidado bajo el liderazgo de Carrera en Guatemala y su
hegemona comienza a imponerse sobre los otros pases centroame-
ricanos. Expresin del n del liberalismo de tiempos de la inde-
pendencia ser el fusilamiento de Morazn en Costa Rica en 1842
tras su fallido intento por resucitar la Federacin, y la fundacin
de la Repblica de Guatemala en 1847 y de la Repblica de Costa
Rica en 1848. Las lites de estos dos pases, tras casi tres dcadas
de discusin sobre la viabilidad de la comunidad poltica emanci-
pada de Espaa en 1821, apuestan por el proyecto de constituir
sus respectivos pases como Estados-naciones. As, a partir de ese
momento el proyecto unionista, resurreccin del federal, ser una
bandera liberal por antonomasia.
En la medida en que el liberalismo hacia 1850 es ya una ex-
periencia histrica de cuatro dcadas, necesariamente sus ideas
comportan tambin una lectura o interpretacin de dicho pasado.
Desde su exilio en Panam, Francisco Morazn publica, en julio
de 1841, su famoso Maniesto de David, en el cual reivindica a los
liberales y condena a los conservadores. Este documento contiene
una mirada retrospectiva al liberalismo centroamericano en la cual
se establece una lnea de continuidad desde la poca de las Cortes
de Cdiz hasta el presente. Desde aquel tiempo y hasta su derrota
militar el ao anterior, los liberales han encarnado la libertad y el
progreso frente a los serviles
17
.Tras la experiencia de la dcada de
1830 y el n de Repblica Federal, para Morazn y para los libera-
les, sus adversarios encarnan el fanatismo religioso con el cual han
movilizado al campesinado contra el gobierno liberal y la barbarie
manifestada por los actos de Carrera y sus seguidores durante el
levantamiento campesino.
Tambin para los conservadores, hacia mediados del siglo XIX,
el liberalismo es una experiencia histrica, e igualmente lo son sus
ideas. Para Juan Jos de Aycinena (1792-1865), mximo represen-
tante del pensamiento conservador de ese perodo, la historia haba
mostrado que las ideas liberales eran irrealizables y muy nocivas:
el proyecto federal haba demostrado su total falta de viabilidad,
y la voluntad de suprimir la inuencia de la religin y de la Iglesia
catlica haba terminado atentando contra el orden social hasta
producir una situacin de anarqua. La estabilidad, la paz y el orden
slo eran posibles con un slido apoyo de la institucin eclesistica
y en una comunidad poltica como la creada con la fundacin de
la Repblica de Guatemala en 1847. El utopismo liberal slo haba
engendrado desorden y tirana: la pretensin de conceder una ciu-
dadana puramente liberal a los indgenas careca de sentido, ya que
ellos, por su condicin, requeran de un rgimen jurdico especial
de proteccin; adems, en la guerra y en el gobierno, los liberales
haban tratado de manera brbara al pueblo y a sus propios adver-
sarios. Como se puede ver, Aycinena asume una perspectiva total-
mente conservadora, en la cual, por su condicin de eclesistico y
con el paso de los aos, en particular en la dcada de 1850, arma
una visin ms bien teocrtica donde la Providencia gobierna la
historia y los fundamentos de la convivencia social y poltica se
encuentran en los Evangelios (CHANDLER, 1998).
Como se observa, las oposiciones entre liberales y conservadores
son evidentes en el plano del establecimiento de un orden poltico,
pero en lo que respecta al orden econmico ambos comparten la
idea de progreso y apuestan por el desarrollo agro-exportador.
Como es sabido, el despegue cafetalero en los pases centroameri-
canos precedi el regreso triunfante de los liberales en la dcada
de 1870. Quizs la cuestin ms problemtica de la divisin entre
liberales y conservadores en el perodo bajo estudio fue que es-
tableci una modalidad de interaccin entre enemigos polticos
en la cual, ms all de la condicin de opositor del adversario, su
negacin como sujeto de derechos llegara a tener larga vida en
Centroamrica en los siglos XIX y XX.
Conclusiones
El primer liberalismo centroamericano tuvo, sin duda, un com-
ponente utopista o una dicultad para reconocer las peculiaridades
de la realidad centroamericana. Alejandro Marure hizo al respecto
un diagnstico lcido. Rerindose a los liberales de la Asamblea
del Estado de Guatemala de 1824 escribi:
[l]os liberales [...] crean perdido todo momento que no se
consagraba al establecimiento de una teora moderna, o a la destruc-
cin de algn abuso antiguo. Sus cabezas ardientes, deslumbradas
con planes brillantes, no reparaban en las dicultades de la prctica.
[...] [P]retendan operar una metamorfosis instantnea en las ideas
populares; [...] olvidaban, que la civilizacin exige la armona de las
luces, las costumbres y las leyes (MARURE, 1860, I, 200, en cursiva
en el original).
Este componente se traduca en una posicin elitista, de me-
nosprecio de las clases populares, es decir, del pueblo visto como
esencialmente ignorante, que arraigara muy profundamente entre
los liberales de nes del siglo XIX, en particular, en todo lo relacio-
nado con los indgenas. De igual manera, la resistencia que opona
la realidad y la voluntad unanimista ya sealadas tuvieron como
corolario una actitud autoritaria y excluyente frente al adversario
denunciada con frecuencia por los llamados serviles, los cuales, en
determinadas coyunturas, fueron sus vctimas. Montfar y Corona-
do es muy claro al respecto:
Desde el principio de la revolucin el partido que en Guate-
mala se llam Liberal solo ha visto la patria en el mismo partido y
representada por los hombres que lo han dirigido y dominado: todo
lo dems era de hecho como extranjero, y todo goce de igualdad,
que no se poda recusar por los principios polticos adoptados, se
consideraba, no como derechos, sino como concesiones graciosas,
cuyo uso efectivo se vea como una usurpacin, que era necesario
destruir por el hecho, manteniendo al partido opuesto como a un
enemigo vencido siempre dispuesto a revelarse [sic]. De aqu han
resultado todas las discordias, todos los combates, en que pudiera
decirse que los llamados serviles han peleado por el goce real del
derecho de igualdad (MONTFAR y CORONADO, 1963, II, 345).
Ciertamente, el autoritarismo que ha afectado a la historia de
casi todos los pases centroamericanos desde la independencia y
hasta tiempos muy recientes tiene en el liberalismo de aquellos aos
una de sus fuentes. Como ya he dicho, hasta el presente, las lites
centroamericanas han tenido dicultad para reconocer el derecho
del adversario poltico y mucho menos han podido aceptar la le-
gitimidad de las demandas populares. As, la democracia es en el
istmo una or nueva y frgil.
Las disputas por el poder en Centroamrica en aquellos aos
produjeron muchos hombres que terminaron decepcionados por
sus propias ideas, y que concluyeron que las querellas ideolgicas
eran meras luchas de poder. Para Montfar y Coronado, los par-
tidos, tanto en Guatemala como en las provincias, tras el inicio de
la guerra civil, no estaban movidos por principios ideolgicos, sino
por odios localistas y personales, y por una clara inclinacin hacia
el ejercicio autoritario del poder. De manera sumaria arma: las
revoluciones en Centro Amrica no han tenido ni tienen por objeto
los sistemas de gobierno, los principios constitucionales ni la obser-
vancia de las leyes, que solo sirven de pretexto a las pasiones y al
inters de las personas. En su opinin, todo se reduce al principio:
bajad para que nosotros subamos; dejadnos el paso (cursivas en el
original). Para el autor, este mal no es exclusivo de Centroamrica,
sino de todos los pases hispanoamericanos. En n, parece lgico
que, frente a este diagnstico de lo que ha dejado la independencia,
el autor pinte un retrato idealizado, con una visin nostlgica y
conservadora, del perodo colonial en su fase nal (II, 266-287).
Las lites centroamericanas de tiempos de la independencia, a
pesar de sus disputas ideolgicas, compartan ideas comunes: crean
en el liberalismo econmico y en que el modelo de desarrollo para el
istmo pasaba por su insercin en el mercado mundial; polticamente
eran oligrquicas y crean que la participacin del pueblo deba ser
controlada y, en n, pensaban que haba que construir a Centro-
amrica como nacin. No obstante, a nes de la dcada de 1830 esa
conviccin se fue debilitando y fueron apareciendo progresivamente
lo que podran llamarse liberalismos de patria chica, en los cuales
el pensamiento liberal sufri adecuaciones y especicaciones; en al-
gunos casos, por ejemplo en Costa Rica, pareca confundirse con el
conservadurismo. La confrontacin entre liberales y conservadores
tuvo, en algunas circunstancias, consecuencias dramticas: tal fue
el caso de la expedicin a Nicaragua del libustero estadounidense
William Walker en los aos 1855-1857.
Sin duda, la historia de Centroamrica ha estado marcada por
sus sucesivos liberalismos: el primero, de raz ilustrada, ofreci
construir una nacin que no fue viable, una prosperidad que no
lleg y una integracin del indgena que fracas; el segundo, de
inspiracin positivista, prometi el progreso y la democracia, y su
resultado fue el atraso econmico, la dictadura y la exclusin tnica;
en n, el ms reciente, el neo-liberal, renuncia al proyecto nacio-
nal, consolida una democracia poltica mnima, y vuelve a ofrecer
el progreso econmico, pero mientras tanto los centroamericanos
preeren emigrar al norte, identicado con el paraso.
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Cannigo Penitenciario de esta Sta. Iglesia Metropolitana. Formadas
por el Sr. D. Jos Mara Peinado, Regidor Perpetuo, y Decano del
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Captulo 4
EL LIBERALISMO EN CHILE
EN EL SIGLO XIX. LA FORMACIN
DEL CONCEPTO, SU TRAYECTORIA
Y SUS DIMENSIONES
Alejandro SAN FRANCISCO
Cristina MOYANO
Es difcil encontrar reexiones sistemticas sobre lo liberal y
el liberalismo en Chile antes de las primeras dcadas del siglo XIX.
Slo con el inicio de la transicin de la monarqua a la repblica, a
partir de 1810, surgi un debate pblico ms abierto y una prensa
poltica relativamente desarrollada que dej un interesante conjunto
de fuentes para los historiadores futuros. El registro del debate slo
puede ser seguido tangencialmente para el siglo XVIII y posterior-
mente en el marco de la Independencia, y por lo dems asociado a
la discusin en torno a la libertad y las libertades. A travs de esos
dos conceptos se puede observar el cuerpo de signicaciones que
posteriormente nutrir el ideario liberal del siglo XIX, que en Chile
cobra especial importancia en la dcada de 1850.
Existieron, sin embargo, autores aislados que s abordaron con-
ceptualmente los trminos liberal y liberalismo. Los usos que
les dieron provocaron disputas de signicado presididas por altas
dosis de normatividad acerca del ser liberal y el verdadero libera-
lismo, lo que da cuenta de una lucha semntica por el contenido
de esos conceptos en un contexto de circulacin restringido a las
lites criollas y espaolas.
En el marco del proceso de emancipacin americano, desatado
por la irrupcin de Napolen Bonaparte en la Pennsula Ibrica,
emergi con mucha fuerza el debate sobre la libertad, y poste-
riormente acerca de las contradicciones existentes entre la idea
146 Alejandro San Francisco y Cristina Moyano
de monarqua y los avances hacia la libertad que se consideraban
propios de la repblica. La reexin generada por la fuerza de
los hechos militares y polticos que condujeron a la prisin del
rey Fernando VII en 1808 posibilit la emergencia de un debate
incipiente, que cobrara ms importancia con el paso de los aos,
pero que haba permanecido sumergido durante los siglos bajo el
dominio de la monarqua.
El liberalismo en la historiografa chilena
En su trabajo sobre la independencia chilena, Simon Collier
sostiene que la nueva lite tuvo un instinto certero al elegir al
liberalismo como una teora adecuada para justicar el cambio
poltico ms cataclsmico de su historia (COLLIER, 1977, 167). De
esta manera, diferentes estudios y formas de interpretacin poltica
arman que, al igual que los dems pases del continente americano,
Chile tuvo un desarrollo a lo largo del siglo XIX asociado al apogeo
del liberalismo (GUERRA, 2004).
En relacin con esto, lo relevante no es constatar la adhesin plena
a una ideologa que tena fuerza en el mundo y que contaba con versio-
nes contrapuestas sobre su verdadero signicado, sino la aceptacin de
ciertos conceptos fundamentales asociados al cambio poltico que se
produjo a partir de 1810, con el proceso de la independencia de Chile
y, posteriormente, con la construccin de una repblica.
Esta visin queda claramente expuesta en un trabajo tradicional
cuyo autor procura explicar ciertos rasgos distintivos de Chile en sus
primeros aos de vida independiente (HEISE, 1978). Resulta bastante
ilustrativo constatar que la primera parte de esta obra est entera-
mente dedicada a mostrar las llamadas fuerzas renovadoras en la
organizacin de la Repblica, que incluyen el liberalismo espaol, el
liberalismo norteamericano y el liberalismo francs (24-57). Para Hei-
se, la ideologa liberal estuvo en permanente pugna con la estructura
hispnica fundamental, resultando nalmente victoriosa a lo largo
del siglo XIX hasta culminar en la consagracin de instituciones par-
lamentarias que garantizaban la libertad poltica promovida por los
sectores dirigentes (24; vase tambin HEISE 1974 y 1982).
Mirado desde este punto de vista, es evidente que las institucio-
nes jurdicas y polticas as como las ideas que se impusieron en
El liberalismo en Chile en el siglo XIX. La formacin del concepto... 147
la mentalidad de los diversos grupos polticos en el siglo XIX tenan
un claro sello liberal. As lo demuestran algunos ejemplos: la tem-
prana adopcin del constitucionalismo entre 1810 y 1833, con una
preeminencia del rgimen republicano, el principio de separacin
de poderes y las declaraciones de derechos asociadas a los textos
constitucionales (SAN FRANCISCO, 2007); as como la valoracin de
la ciudadana, los conceptos de soberana nacional y popular, las
elecciones de autoridades pblicas, la nacin, el lenguaje poltico,
la enseanza y el Estado docente.
Pese a lo anterior, es importante precisar que la liacin inme-
diata entre liberalismo y republicanismo en las primeras dcadas del
siglo XIX es confusa y debe ser matizada, toda vez que el republica-
nismo se concibi originalmente como oposicin a la monarqua,
sin un soporte proyectivo e intelectual tan coherente como el que se
aprecia al nal del recorrido. Al respecto, Ana Mara Stuven seala
la necesidad de distinguir entre republicanismo y liberalismo, mu-
chas veces intercambiados como conceptos homlogos cuando no
lo son; y cuando s vienen a serlo, es slo de modo circunstancial.
La clave de tal distincin est en la concepcin del republicanismo
entendido como la ausencia de dominacin arbitraria, lo cual no
implica necesariamente la plena vigencia de los derechos individua-
les, caracterstica bsica del liberalismo. De esta manera, es posible
armar que las lites chilenas de comienzos del siglo XIX compartan
un consenso segn el cual todos seran republicanos, pero no nece-
sariamente liberales. As las cosas, al menos para la primera mitad
del siglo XIX no se puede hablar de proyecto liberal en Chile, pero
s en cambio de proyecto republicano (STUVEN, 2003).
Recientemente Vasco Castillo ha vuelto a revisar el mismo
tema, a travs del anlisis de la losofa pblica en Chile en el
perodo de la independencia. El trabajo es interesante y vincula
ciertos conceptos fundamentales del proceso poltico entre 1810
y 1830, como son la repblica, la libertad y la virtud, que
se van combinando con nfasis diferenciados segn los distintos
autores y sus propuestas constitucionales. El republicanismo posee
la particularidad de dar expresin poltica al deseo humano de ser
libres (aunque eso no implica necesariamente un ideario liberal)
(CASTILLO, 2009).
Si se analizan todos esos ideales polticos y sus vinculaciones es
posible percibir que se trata de valores y proyectos que los diversos
grupos polticos chilenos compartieron en lo esencial, aunque con
matices especcos y nfasis segn el momento histrico y depen-
diendo de los liderazgos respectivos e incluso de la posicin de los
futuros partidos polticos en la estructura de poder. Por ello mis-
mo, se puede armar que las dos grandes tendencias polticas del
siglo XIX liberales y conservadores alentaron grupos denibles
todos ellos como liberales en la medida que postulaban la repbli-
ca como el mejor sistema de gobierno y la Constitucin como instru-
mento para regular la vida en sociedad. No hubo intentos relevantes
surgidos entre polticos chilenos de restaurar la Monarqua espaola,
ni posiciones conservadoras en el sentido restauracionista que
contemplaban los grupos ms tradicionales en Europa.
Tiene, por tanto, razn Simon Collier cuando arma, esta-
bleciendo una lcida analoga, que el liberalismo en el siglo XIX
chileno fue como una iglesia acogedora que abarcaba diversas
congregaciones, donde encontraban cabida liberales moderados,
intermedios y radicales. De este modo, aunque liberales y con-
servadores se vieran enfrentados a lo largo del siglo, slo estaban
en los lados opuestos del pasillo de la misma iglesia espaciosa
(COLLIER, 2005, 172).
Hubo un terreno, sin embargo, en el que la continuidad se
expres de manera ms categrica y prcticamente sin oposicin
en una primera etapa: la religin catlica. En este mbito no caba
un liberalismo doctrinario ni excesivas concesiones a otros cultos,
sino que prim la ms plena comunin con el rgimen religioso
de la monarqua de los siglos anteriores, slo que ahora en clave
republicana. La frmula establecida en la Constitucin de 1833, y
que estuvo vigente por casi un siglo, era elocuente: [l]a religin
de la Repblica de Chile es la Catlica Apostlica Romana, con
exclusin del ejercicio pblico de cualquiera otra (Constitucin
Poltica de la Repblica de Chile, 1833, art. 5). Para diversos secto-
res del liberalismo doctrinario del pas, esta posicin era distante
del espritu del siglo y requera una correccin, ya que si Chile
se asuma a s mismo como un pas liberal, deba avanzar tambin
en la adquisicin de otras libertades, como aquella que permita a
cada persona profesar la religin que quisiera, o ninguna si as lo
determinaba.
Por lo mismo, los estudios sobre el liberalismo, si bien consa-
gran una parte relevante a tratar los aspectos polticos del tema,
tambin han abordado considerablemente el factor religioso y su
evolucin durante el siglo XIX, en el cual el pas experiment un
claro proceso de secularizacin marcado por la primaca creciente
de los pensadores y grupos liberales sobre los argumentos de los
lderes catlicos y los sectores conservadores.
As queda reejado, por ejemplo, en el que quiz sea el estudio
ms completo sobre la inuencia del liberalismo chileno, el clsico
de Ricardo Donoso (1946). El autor tiene como propsito hacer
una resea de la lucha por el establecimiento de la democracia en
Chile, en la que a los partidos liberales correspondi una accin
preponderante. La evolucin nacional se poda apreciar en dife-
rentes mbitos: la lucha contra la aristocracia y contra la inuencia
de la Iglesia catlica, la supresin del latn en la enseanza, as
como el establecimiento de las libertades electorales y de impren-
ta. Donoso estima que la promocin de la tolerancia religiosa y las
leyes secularizadoras (el establecimiento de cementerios civiles,
por ejemplo) eran parte de la lucha del liberalismo, que vea en la
Iglesia y el Partido Conservador a verdaderos enemigos del rgimen
representativo que los liberales queran para Chile (174-236). El
trabajo dio frutos y el resultado fue el ocaso de la inuencia de la
Iglesia catlica.
Las primeras discusiones y disputas contra la Iglesia, si bien
marginales y contestadas inmediatamente por el sistema vigente,
se dieron ya en la dcada de 1840 como una puesta en duda de
uno de los pilares del rgimen conservador. Ana Mara Stuven ha
sealado que esta primera etapa de secularizacin fue un embate
nal al consenso establecido sobre la base de la defensa del orden
(autoritario) y la religin catlica (una fe comn para una sociedad
unida) (STUVEN, 2000). Esta misma argumentacin est presente
en la Historia de Chile de Gonzalo Vial, para quien uno de los
consensos bsicos de Chile independiente era el catolicismo de raz
hispnica, pero la unidad se quebr a partir de la inuencia de la
generacin de 1825, irreligiosa, liberal y sectaria (2001, 38-56).
Por eso, recordando la evolucin del pas despus del estableci-
miento del rgimen portaliano (a partir de 1830), Alberto Edwards
se reere a la religin liberal existente en Chile a mediados del
siglo XIX, peculiaridad que resume con una frase elocuente: la fe
absoluta en el progreso indenido domina el alma del siglo XIX [...].
sa fue la verdadera religin de nuestros padres. Todos crean en
ella (1928, cap. XXI, La religin liberal). La discusin, presente
en el mbito religioso, tambin tena una dimensin poltica, por
cuanto los liberales pugnaban por reducir los poderes presidencia-
les a favor del Congreso en el marco de la vigencia de un liberalis-
mo espiritual que ms tarde se transformara en corriente poltica,
el Partido Liberal.
Como contrapartida a este avance, la Iglesia catlica, segn
ha enfatizado Ricardo Krebs, consideraba que el liberalismo y la
masonera eran sus dos grandes enemigos del siglo. Perniciossima
peste, llamaron al primero, y sinagoga de Satans a la segunda,
en un ambiente donde la lucha cultural tomaba fuerza especialmen-
te desde mediados de siglo, en el contexto de la Iglesia liderada
por el papa Po IX y decidida enfrentarse a los males del siglo
(KREBS, 1980, 12-17). Krebs aborda el problema tambin desde
otra perspectiva: en la segunda parte del siglo XIX tanto liberales
como conservadores contribuyeron al progreso de la libertad en
Chile (66-68).
Recientemente Sol Serrano ha vuelto sobre el tema en su Qu
hacer con Dios en la Repblica (2007). En este libro plantea que el
triunfo liberal ya se haba logrado hacia 1878 con la muerte del
arzobispo Rafael Valentn Valdivieso: para entonces aos antes
de la aprobacin de las leyes secularizadoras de 1883 y 1884 la
Iglesia haba perdido muchos de sus privilegios, la mayora de los
partidos la preferan privatizada y el sentido mismo de la antigua
unin [Estado-Iglesia] apenas tena contenido (206). El texto es un
exhaustivo anlisis del proceso de secularizacin que vivi Chile en
el siglo XIX, para cuyo desenlace los planteamientos del liberalismo
fueron centrales.
Mario Gngora sostuvo hace algunas dcadas que, desde 1830
en adelante, el pensamiento conservador chileno haba sido un
liberalismo cauto, ni romntico ni tradicionalista, como muestran
algunos iconos del perodo post-independentista: Bello era un li-
beral cauto, al igual que Diego Portales y Manuel Montt; Mariano
Egaa admiraba la Constitucin inglesa; despus de 1860 el con-
servadurismo era plenamente liberal en lo poltico, aunque sus
miembros diferan en las aliaciones religiosas (GNGORA, 1987,
65-66).
La idea ha sido recogida por Enrique Brahm, quien ha plan-
teado recientemente en diversos artculos y en un libro lo que
denomina races liberales e ilustradas del conservadurismo chileno,
especcamente asociado a la gura de Mariano Egaa, considerado
uno de los exponentes ms visibles de las posturas conservadoras
incluso monrquicas del Chile decimonnico (BRAHM, 2007).
El autor sostiene que fueron los conservadores como Egaa los
que recin hicieron realidad concreta y efectiva los ideales liberales
de que estaban imbuidos los sectores dirigentes chilenos desde los
inicios del proceso de emancipacin (241). El autor argumenta
en la misma lnea en relacin con otras guras del conservadu-
rismo chileno del siglo XIX, como Antonio Garca Reyes y Ramn
Sotomayor Valds, considerados como conservadores liberal y
positivista, respectivamente (BRAHM, 1992).
Simon Collier estima que la repblica liberal jams tuvo opor-
tunidad de demostrar verdaderamente sus mritos, y ello a pesar
de los esfuerzos desplegados en la dcada de 1820 por disminuir
las facultades presidenciales y consagrar los derechos individuales
(COLLIER, 1977, 284 y 332). El sueo se acab en la dcada de 1830
con la instauracin del rgimen portaliano. Sin embargo, la vitali-
dad del programa del liberalismo retom su fuerza a mediados de
siglo a travs de la reclamacin de libertades polticas y la lucha
por instaurar la repblica prometida desde 1810 (COLLIER, 2005,
181-185). El problema parece ser, como ha argumentado persua-
sivamente Fernando Silva Vargas, al fracaso del rgimen liberal en
1828 por problemas de gestin poltica y no por deciencias en la
carta constitucional: Quienes se consideraban liberales eran capa-
ces de hacer exposiciones largas y detalladas sobre las bondades de
su ideario, pero nunca fueron capaces de disear un camino para
hacer realidad sus postulados (SILVA VARGAS, 2010, 218).
La inuencia liberal no slo se dio en el mbito poltico, sino
tambin en la cultura y la construccin de la identidad nacional de
Chile. Para el advenimiento de la modernidad liberal, Adolfo Ib-
ez asigna especial importancia al desarrollo de una historiografa
liberal, signicativa en cuanto es el principal testimonio del espritu
e ideas de ese grupo a mediados del siglo XIX y en los aos posterio-
res. Destaca en concreto la idea de progreso y, ms que la historia
misma del pas, lo que puede entenderse como una historia de la
ideologa en Chile que ha marcado la visin sobre el pas incluso
hacia los siglos XX y XXI (IBEZ, 2005, esp. 267-278).
Ampliando esa perspectiva, Bernardo Subercaseaux ha expli-
cado el desarrollo de la sociedad y cultura liberal chilena en el
primer siglo de vida independiente centrndose especialmente en la
gura de Jos Victorino Lastarria (1817-1888). As, sostiene el sur-
gimiento de una mentalidad liberal y sus expresiones especcas
en la cultura de la poca: la literatura, la losofa de la historia, el
arte. En la genealoga de la conciencia liberal de Lastarria destaca
la lectura de autores extranjeros relevantes as como la inuencia
de algunos maestros, tales como Jos Joaqun de Mora y Andrs
Bello, lo que ms tarde llevara a la consolidacin de un plan li-
beral para las dcadas posteriores (SUBERCASEAUX, 1997). Algunos
estudios recientes han procurado recuperar otras guras que con-
tribuyeron al desarrollo del liberalismo chileno en el siglo XIX, con
sus matices, puntos de vista y contradicciones propias de la poca.
Al respecto, resultan particularmente interesantes los trabajos de
Francisco Garca Naranjo sobre dos prohombres del Partido Con-
servador chileno: Zorobabel Rodrguez (1807-1886) y Manuel Jos
Irarrzaval (1835-1896). El primero, denido como un conserva-
dor moderno, tiene la particularidad de combinar la pertenencia
a su corriente poltica, conservador y catlico, con las doctrinas
propias del liberalismo de su tiempo, especialmente en materia
econmica. Por ello, concluye el autor, el liberalismo de buena ley
era la estructura intelectual que a Zorobabel le permita llamarse
liberal (GARCA NARANJO, 2010, 280). Por su parte, Irarrzaval es
presentado como un conservador, pero a la vez combatiente por las
libertades pblicas, destacando especialmente en el tema del dere-
cho de sufragio y la autonoma municipal (GARCA NARANJO, 2007).
Otro caso relevante es el de Courcelle Seneuil (1813-1892): se trata
del padre del liberalismo econmico chileno, defensor activo y bien
preparado en favor del laissez-faire, la propiedad, la banca libre y
todo lo que constituye un orden econmico liberal. Con ello consti-
tuye un referente permanente para el pas en los diversos momentos
de debates econmicos de fondo (BENEGAS LYNCH, 2010).
Alfredo Jocelyn-Holt ha estudiado el tema de manera consisten-
te en los ltimos aos y cuestin importante ha efectuado una
revisin crtica de la historiografa sobre el liberalismo (JOCELYN-
HOLT, 1990, 310-317). El autor distingue la existencia de un libe-
ralismo como orden autnomo, es decir, como un fenmeno en s
mismo y no anclado a los aspectos contextuales: orgenes euro-
peos o norteamericanos, la intencionalidad consciente detrs del li-
beralismo, su aplicacin y praxis. En cambio considera la importan-
cia de la Revolucin francesa para la discusin del liberalismo como
ideologa. Jocelyn-Holt observa que la energa que se desata tiene el
respaldo de un potencial violento que puede emerger, convirtiendo
el problema humano en uno poltico. Por otro lado, plantea que
el liberalismo existe tambin como orden simblico, un sistema
de signos que permite crear signicados (319-330). La visin de
Jocelyn-Holt cobra fuerza en su estudio sobre la independencia
chilena, donde plantea que el republicanismo liberal del pas tuvo
una dimensin poltica consciente denida por el grupo dirigente
a n de legitimar su control poltico luego de la acefala del trono
espaol, as como tambin una proyeccin adicional inconsciente
que genera expectativas y plantea posibilidades no previstas que
pueden ser llevadas a cabo incluso en el mediano o largo plazo
(JOCELYN-HOLT, 1999, esp. 197-242). Este historiador valora que,
durante el siglo XIX, el liberalismo se haya planteado como una co-
rriente moderada, cuyo xito estara radicado en haber congeniado
cambio y orden, haber logrado tolerancia y pluralismo dentro de
una sociedad todava tradicional (JOCELYN-HOLT, 1998, 449)
1
.
Ivn Jacsi c y Sol Serrano han presentado un interesante y
completo estudio sobre el liberalismo y las libertades en el Chile
del siglo XIX. En el trabajo, adems de constatar que la historio-
grafa chilena sobre el liberalismo es relativamente limitada, los
autores presentan algunas conclusiones originales y valiosas. En
primer lugar, destacan que el liberalismo en Chile no sigui una
cronologa ascendente, ni fue esencialmente opuesto a un bando
supuestamente conservador. En segundo lugar, si se compara el
liberalismo chileno con otros casos hispanoamericanos, la ausencia
de radicalismo y su nfasis en la reforma, seran dos caractersticas
peculiares del liberalismo chileno (JACSI C y SERRANO, 2010, 69-105).
Recientemente ha aparecido un estudio de conjunto sobre Libera-
lismo y poder en el continente, y los mismos autores han presentado
una edicin revisada de su trabajo, enfatizando tres caractersticas
centrales del liberalismo chileno: el consenso de las distintas fuerzas
polticas en torno a la forma republicana de gobierno; la perma-
nente bsqueda de equilibrio entre los poderes del Ejecutivo y del
Congreso; que todas las transformaciones liberales se lograron por
medio de reformas polticas en vez de por revoluciones (JACSI C y
SERRANO, 2011, 177-206).
En el plano econmico, Sergio Villalobos y Rafael Sagredo
cuestionan con una argumentacin inteligente y bien probada las
convicciones liberales del sector dirigente y la aplicacin prctica
de esa corriente en el siglo XIX chileno. Los hechos ilustran la lle-
gada del pensamiento liberal, que traa el prestigio de las cosas
de Europa, representaba la modernidad y la esperanza de alcanzar
el nivel de las grandes naciones. Esto se combinaba con las ideas
proteccionistas, que promovan una moderada poltica protectora
estatal en parte basada en la experiencia de las grandes naciones
(VILLALOBOS y SAGREDO, 1987).
Dicho ideario quedara ilustrado en el gobierno de Jos Manuel
Balmaceda (1886-1891), poltico liberal de gran capacidad y des-
tacada trayectoria, que encarna el paso del proteccionismo estatal
al Estado interventor en materias econmicas (SAGREDO, 2001). De
esta manera, la febril actividad de construccin de obras pblicas y
el importante desarrollo nacional alcanzado por Chile en esos aos
se debi en buena medida al impulso estatal, que aprovechaba los
recursos del salitre para crear obras perdurables (MARTNEZ, 1992
y 1993).
En realidad, como ha sealado Robert M. Will, incluso los
hombres que se adhirieron de una manera temprana y convencida
a la economa clsica a los principios liberales del libre comercio
y el laissez-faire no recomendaban implementar sin modica-
cin esas doctrinas y polticas en Chile. En el pas, se pensaba, era
conveniente tener en cuenta la situacin especca del desarrollo
nacional para emprender actividades econmicas (WILL, 1964). En
denitiva, como argumentan otros autores, era necesario combinar
la experiencia del pas, la aplicacin de una economa abierta y la
realidad del apoyo gubernamental y las proyecciones nacionales del
sistema econmico (JACSI C, 1981).
Por otra parte, Eduardo Cavieres tambin hace una interesante
reexin sobre aspectos diversos del liberalismo en el siglo XIX, y
llega a conclusiones que permiten una mejor comprensin de los
matices de esa doctrina. As, por ejemplo, argumenta que el libe-
ralismo es mucho ms fuerte en la discusin de cuestiones valricas
y en adecuaciones institucionales anes que en sus convicciones por
alcanzar cambios concretos en las relaciones econmicas y en sus
logros sociales (CAVIERES, 2001, 58).
De esta forma, la mayora de las discusiones historiogrficas
sobre el liberalismo en Chile dan por sentada su existencia, cen-
trando el anlisis en torno al debate sobre cun liberales eran
verdaderamente las lites nacionales. La mayora de los autores
afirma la existencia de un tipo particular de liberalismo asociado
a la religin catlica y a la idea de un orden civil. Sin perjuicio de
ello, de acuerdo a la visin de algunos historiadores, la conexin
con la religin desvirta la existencia de un verdadero liberalismo
en Chile.
Sin embargo, la descalicacin historiogrca apoyada en el
empleo de un concepto universal al estilo weberiano de los tipos
ideales no ayuda a comprender los diversos signicados con los
que circul el binomio liberal/liberalismo en Chile, ni cmo lleg
a convertirse en una disputa poltico-identitaria central que dividi
a la lite chilena y marc la estructura de partidos polticos hasta la
segunda dcada del siglo XX.
En ese sentido, el aporte desde la historia conceptual, histori-
zando los usos y signicaciones de la circulacin social de los con-
ceptos, permite adentrarse tanto en las disputas internas a las lites
como en la conguracin del propio liberalismo chileno, alejado
bastante del tipo ideal denido a priori. Tal ha sido el aporte de
la voz liberalismo, para el caso chileno, realizado en el contexto
del Diccionario poltico y social del mundo iberoamericano, dirigido
por Javier Fernndez Sebastin (MOYANO y SAN FRANCISCO, 2009,
756-769).
Por ello, pese a estas advertencias concluyentes de los historia-
dores del republicanismo chileno, es posible encontrar en la historia
nacional diversos registros de los conceptos liberal y liberalis-
mo que podran ayudar a comprender la mutacin de dicha voz en
los diversos contextos nacionales hasta alcanzar de forma efectiva,
ya en la segunda mitad del siglo XIX, un carcter moderno y cohe-
rente como ideologa poltica. Para comprender las particularidades
del liberalismo chileno nos parece adems necesario considerar
que los usos conceptuales de las palabras representan y construyen
un imaginario social y cultural, debiendo ser comprendidas en su
uso social histrico, evitando as servirse de una categora ideal ex-
tempornea con la que medir el grado de liberalismo alcanzado en
Chile. Si los chilenos de la primera mitad del siglo XIX eran menos
liberales que lo que debieron serlo no es un tema de discusin para
este trabajo; de lo que se trata es de llegar a comprender qu es lo
queran signicar cuando se autodenominaban, o eran llamados,
liberales.
Los usos y sus cristalizaciones
As, durante el siglo XVIII es posible encontrar el uso de la voz
liberal asociado a una caracterstica personal, a un atributo indi-
vidual relacionado con el carcter solcito, generoso, de quien se ob-
tienen las regalas. En la crnica de Vicente Carvallo y Goyeneche
aparece ese uso cuando se describe el carcter del jesuita Francisco
Salcedo, obispo de la ciudad de Santiago en 1621. Se dice de l
que en cuanto estaba de su parte no permita que se les hiciesen
vejaciones, y les procuraba todo alivio, se opuso viribus et armis a
la expatriacin de los indios persuadido de que Dios, en persona
del profeta Isaas le haba dicho: mittam te ad gentem conversam et
ilaceram. Era liberalsimo con los pobres. Con ellos y en su iglesia
gast todas sus rentas y 100,000 pesos que entraron al obispado
(1766, cap. CVI, 313).
Esto coincide con lo planteado por Javier Fernndez, para
quien, antes de los sucesos de 1812, la voz liberal vena usndose
en espaol durante siglos, incluso a veces como sustantivo, en senti-
do moral. Ser liberal, en lengua castellana, era desde antiguo una
virtud social, una manera especial de generosidad y de franqueza
caracterstica sobre todo de la nobleza que, por otra parte, aparece
ya asociada a nales de la Edad Media en algunos textos a la vita
activa o aventuranza poltica de quienes viven ciudadanamen-
te (FERNNDEZ SEBASTIN, 2007, 2).
De esa forma, tal y como la usa el cronista colonial, la denomina-
cin liberal estaba asociada a una virtud humana, a la generosidad
y el desprendimiento personal sobre los bienes terrenos, ms que a
una idea de libertad poltica o de otro tipo. Durante la repblica se
us el concepto de liberalidad en una lnea anloga, tanto en ma-
teria poltica como civil. El primer peridico chileno destacaba cmo
la generosidad y liberalidad de la Junta de Gobierno le haban
granjeado el apoyo de toda la gente sensata de la capital (Aurora de
Chile, 24, 18 de julio de 1812). En la misma lnea, el Acta de Insta-
lacin de la Junta de Gobierno destacaba en 1810 la liberalidad,
literatura y probidad al describir a algunos de sus miembros (Acta
de Instalacin de la Junta, en TOCORNAL, 1866, 247).
En el Mensaje al Congreso que explicaba el valor del nuevo
Cdigo Civil aprobado en 1855 bajo la decisiva inuencia del
sabio venezolano Andrs Bello, avecindado en Chile ya por ms
de dos dcadas, el presidente Manuel Montt mencion, como
aspectos importantes del derecho de sucesin, la limitacin de los
excesos enormes de la liberalidad indiscreta que podan dejar en
el desamparo a los hijos, en referencia a la libertad extrema en la
disposicin de los bienes personales (MONTT, 1855, 3).
Tambin posee una dimensin moral el juicio entonces existente
sobre el exceso de libertad y algunas de sus consecuencias, como
los vicios y la degradacin de las personas. As aparece claramente
en el cronista jesuita Diego de Olivares, quien armaba que la falta
de trabajo generaba gente de baja esfera, criada sin educacin,
acostumbrada al libertinaje, que no conoce ni es conocida de los
jueces de los partidos, oculta su misma pequeez, es lamentable el
ocio y ms los vicios que nacen de l [OLIVARES, 1901 (1767), I,
cap. 23, 80]. Esta primera acepcin del trmino va desapareciendo
lentamente en el uso social en el siglo XVIII mientras asciende en el
debate una voz constitutiva del liberalismo moderno, referido a la
voz libertad. La discusin sobre la libertad en el Chile de esos
aos estuvo centrada en disputas para dotar a dicho reino de mayor
institucionalizacin adecuada a las exigencias de los habitantes. En
ese sentido, el concepto libertad se utiliza en plural, es decir, como
libertades.
Algunas de las libertades a las que aspiraban los criollos na-
cionales durante la segunda mitad del perodo dieciochesco eran
las que tenan directa relacin con el comercio y la acuacin de
moneda. Dado que el reino de Chile se encontraba bastante desfa-
vorecido a la hora de vincularse con las normas y espacios estable-
cidos por la metrpoli espaola, los esfuerzos criollos se centraron
en conseguir ciertas libertades dentro de un rgimen de monopolio
que, a su juicio, aumentaba la pobreza misma del territorio. Al
respecto, el historiador nacional Diego Barros Arana destaca la
importancia de las reformas borbnicas referidas a la libertad de
comercio y a la posibilidad de amonedacin en territorio chileno,
esto ltimo consolidado con la creacin de la Casa de Moneda
(BARROS ARANA, 1886, VI, 176).
Un momento decisivo en la irrupcin de lo liberal en sentido
poltico lo marc el proceso de la independencia, desde 1810 hasta
1818. Se aprecia en el surgimiento de Aurora de Chile, el primer
peridico nacional nacido segn anunciaba su primera edicin
de la necesidad de un medio que anunciase, y difundiese, que
generalizase las ideas liberales (1, 13 de febrero de 1812, No-
ciones fundamentales sobre los derechos de los pueblos). Otro
documento del mismo medio lo resume muy bien:
Exaltado el hombre en una repblica bien constituida por el
amor a un gobierno liberal, justo y equitativo, que le conserva el
sagrado derecho de hacer todo cuanto no est prohibido por las
sabias leyes, y en el cual goza de la libertad poltica que produce en
el nimo esa tranquilidad preciosa que proviene de que cada uno
se halla seguro en su persona, bienes y honor, y por el aprecio hacia
una constitucin que l mismo ha elegido y que est cimentada so-
bre princi pios liberales, dictados por la razn y la equidad natural;
no hay peligro que no arrastre, no hay obstculo que no supere, no
hay accin magnnima de que no sea capaz cuando la patria peligra
o estn amenazados sus derechos. La idea de la libertad es muy her-
mosa cuando es bien conocida, presentndose al nimo acompaada
de sus bienes y encantos, excita en l un entusiasmo abrasador e
invencible (24, 23 de julio de 1812).
De ah en adelante los hombres liberales, los principios libe-
rales sin la connotacin partidista que tendra el concepto a me-
diados de siglo seran aquellos que favorecan la libertad poltica
y sus consecuencias, aquellos que combatan a los opresores (27,
13 de julio de 1812, y 28, 20 de agosto de 1812). La consecuencia
sera muy clara: [s]lo es feliz el hombre libre, y slo es libre bajo
una constitucin liberal y unas leyes sabias y equitativas (30, 3 de
septiembre de 1812, Aspecto de las provincias revolucionadas de
Amrica).
La irrupcin de la Aurora de Chile es determinante en cuanto a
la difusin de las ideas que progresivamente iran constituyendo la
independencia, la repblica y el ideario poltico de los chilenos del
siglo XIX (SAN FRANCISCO, 2011). Antes de este medio, algunos otros
documentos abundaban en la idea de la libertad como derecho,
pero sin avanzar hacia el concepto liberal como adjetivo que per-
mita comprender las nuevas ideas, constituciones o caractersticas
polticas de los hombres del momento
2
. Otro peridico, El Monitor
Araucano, dena en 1813 un gobierno liberal como aquel cuyos
cuidados slo los forman la felicidad pblica y el bien individual
de cada ciudadano (10, 29 de abril de 1813). En la misma lnea,
El Semanario Republicano naci en 1813 para difundir por todos
los pueblos que componen el Estado chileno las ideas liberales, los
conocimientos tiles y el odio a la tirana. Para el peridico las
ideas liberales son las que sirven de fundamento al sistema de las
Repblicas (10, 29 de abril de 1813).
De esta forma, la libertad como desafo poltico y base de ci-
vilizacin se convertir en el centro del debate consignado en las
primeras discusiones y escritos de los aos que estructuran el pro-
ceso de emancipacin chileno y americano. En 1812, en la primera
pgina del peridico criollo antes mencionado, la Aurora de Chile,
aparece resaltado el valor civilizador de la libertad: La libertad, ni
corrompe las costumbres, ni trae las desgracias; pues estos hombres
libres son felices, humanos y virtuosos (1, febrero de 1812).
Ntese en la cita anterior el carcter y la valoracin positiva que
contiene el concepto de libertad, dibujando un puente semntico
interesante entre la primera signicacin de liberalismo y libe-
ral asociado a la generosidad con el segundo uso, poltico, que
quera decir virtuoso, ilustrado y civilizado. Esta doble asociacin
de virtud y de condicin poltica daba al ejercicio de la libertad un
carcter restringido. Para ejercerla se requera ilustracin, nico
medio que permita elevar la condicin humana a un grado de
madurez necesaria para ejercer sin excesos la libertad conquistada
recientemente.
La mencin a las disputas internas en las Cortes de Cdiz
dibuja un espacio de separacin importante respecto de la apro-
piacin nacional del concepto de liberalismo. El liberalismo de
los espaoles y los propios liberales de dicho pas despertaban res-
quemores en quienes se sintieron atrados por el ideario libertario
que circulaba por Occidente en esos aos. Era importante para
los chilenos marcar una diferencia entre el liberalismo espaol y el
posible liberalismo que exista en los nacionales, cuestin que ayuda
a comprender las apreciaciones de los historiadores chilenos sobre
la especicidad del liberalismo criollo.
De liberal moral a liberal poltico
La aparicin explcita del concepto liberal como expresin de
una identidad poltica vino de la mano tambin del uso del trmino
liberalismo. El Monitor Araucano anteriormente citado refera:
Qu conducta tan absurda! Qu modo de pensar falso e irra-
cional causa la distancia de millares de leguas! Cuando los dspotas
y fanticos de Amrica se sacricaban y derramaban torrentes de
sangre por sostener la Regencia, la Constitucin y las Cortes, la Re-
gencia slo era un fantasma de poder sujeto a la faccin dominante
de las Cortes; estas ltimas se hallaban divididas en dos partidos, y al
abrirse sus sesiones en Madrid el 16 de enero, se vio que el nmero
de los llamados serviles exceda con mucho al de los liberales. Haba
tan gran nmero de clrigos en las Cortes, que ms pareca Concilio
que Congreso. Las ideas de stos, segn los peridicos espaoles,
eran tan serviles como lgubres; sin embargo, el liberalismo estaba
protegido por las galeras (82, 27 de septiembre de 1814)
3
.
En esta cita es posible observar claramente la distincin entre
lo que pasara a ser el conservadurismo (servilismo a juicio del
texto) de la Iglesia y el verdadero liberalismo proclamado por los
sectores ms avanzados. Se asocia lo liberal a lo luminoso, contrapo-
niendo el pensamiento eclesistico a lo lgubre y oscuro. Lo liberal
es smbolo de evolucin, de progreso, de avance, que demuestra su
mayor radicacin en el pueblo (pese a lo restringido del concep-
to), una visin que se considera ms acorde con los tiempos.
El ser liberal, el ser virtuoso, va tomando un cariz poltico que
en su primer momento estar asociado a la red semntica del pa-
triotismo y el republicanismo. Separar los espacios de signicado
de estos conceptos en dicha poca sera un error historiogrco, y
anticipa adems la signicacin poltica que adquiri dicho trmino
ms adelante.
As, en una trinchera opuesta a la de los patriotas, se construa un
discurso donde lo liberal era asociado al exceso y al desorden, opues-
to absolutamente al orden divino. Esta posicin poltica apellidada
realista conllevaba un discurso cargado de valoraciones que a la
larga terminaron por acrecentar, a ojos de los patriotas, el carcter
virtuoso de la revolucin de la independencia y de lo liberal. Fray
Melchor Martnez escriba por orden del rey Fernando VII, que
la llamada losofa moderna slo se ocupa en fomentar las pasiones
ms criminales del hombre. La soberbia, madre fecunda de todas,
con que atribuye al entendimiento servil y limitado el conocimiento
y juicio de todas las cosas naturales y sobrenaturales a pesar de que
no alcanza ni a conocer la estructura del ms despreciable insecto.
La libertad, la independencia, la igualdad e indiferencia del bien y
del mal, en las acciones humanas; los derechos imprescriptibles del
hombre, con otra caterva de mximas, constituyen un agregado de
principios opuestos diametralmente a los de una verdadera y slida
losofa, y por consiguiente slo ensea a los hombres el vicio, el
desorden y la destruccin de todo (MARTNEZ, 1815, s/n).
Este tipo de valoraciones, surgidas del lado de los realistas espa-
oles, fortalecieron el espritu patriota y generaron un alejamiento
paulatino de los liberales nacionales respecto del imaginario liberal
espaol. Todo lo que vena de Espaa era asociado al perodo del
oscurantismo colonial, por lo que los reconocimientos explcitos a
los liberales peninsulares fueron muy escasos durante estos prime-
ros aos.
El ao de 1818 fue clave en la instalacin de la idea de liber-
tad como un derecho natural inalienable del ser humano. En la
primera Constitucin que se dio la nueva nacin para gobernarse,
se estipulaba que [l]os hombres por su naturaleza gozan de un
derecho inajenable e inamisible a su seguridad individual, honra,
hacienda, libertad e igualdad civil (Constitucin provisoria, 1818,
tt. 1, cap. 1, art. 1). En paralelo, se consagraban tambin como de-
rechos del hombre en sociedad el derecho a la libertad de opinin
(art. 11), la libertad de vientre para los hijos de esclavas (art. 12),
y de libre trnsito en el territorio nacional (art. 10) y el derecho de
propiedad (art. 3).
No obstante, se dejaba tambin zanjado que en Chile no existi-
ra la libertad de culto, porque la religin ocial del Estado era la
Catlica Apostlica Romana, como lo estableceran los sucesivos
textos constitucionales del perodo. A la Monarqua catlica la
suceda una Repblica catlica, dimensin cuyas inuencias tras-
pasaran la legislacin en diversos mbitos (SAN FRANCISCO, 2007,
353-356). Ms interesante todava es que en esta primera etapa
de la repblica la sociedad en su conjunto se dene catlica y el
orden poltico reconoce esa realidad en su nueva organizacin. A
medida que avanza el siglo, la religin se constituye progresiva-
mente en un factor de distincin entre liberales y conservadores
por la distancia de los primeros y la cercana de los segundos hacia
la Iglesia catlica.
As, asociado al concepto de libertad, apareci el uso conjun-
to de republicano y liberal, congurando una compleja red de
asociaciones que ms tarde constituyeron el soporte del liberalismo.
La dcada de 1820 fue, sin lugar a dudas, el tiempo donde este de-
bate cobr su mayor relevancia. La voz liberal tuvo, al igual que
libertad, un doble uso social. De una parte, estuvo asociado al
carcter de las instituciones que soportaron a los nuevos Estados,
de ah que aparezca conjuntamente de la mano de republicano.
Representaba complejamente un rgimen que daba valor a la virtud
y a la existencia de ciudadanos ilustrados y moderados que deban
normativamente constituir al cuadro dirigente del Estado. De otra
parte, fue usado como constitutivo de una incipiente identidad
poltica. Por ello, la dcada de 1820 fue central para denir quin
era o poda ser considerado como liberal.
El 28 de julio de 1823 apareci el primer peridico que se
denomin explcitamente El Liberal, que se mantuvo durante dos
aos. Los editores se manifestaban preocupados por el criminal
abandono en que nos han dejado los periodistas liberales, lo cual
a sus ojos representaba un paso atrs hacia los aos de la estupidez
y la ignorancia, de la esclavitud de tres siglos. El peridico tiene
un sello anticlerical evidente: habla de soez y brbaro fanatismo
monacal, seala que los tiranos podan encontrar apoyo en el
sacerdocio capaz de prostituir su sagrado carcter, si bien pide
que el pas no caiga en las luchas religiosas (1, 28 de julio de 1823,
Introduccin).
Uno de los textos ms interesantes de este medio apareci en
septiembre de 1824, bajo el ttulo Artculo gramatical sobre las
palabras PELUCONES Y LIBERALES (28, 4 de septiembre de
1824), maysculas en el original). El documento enfatiza que as
como los liberales se denominan tolerantes, patriotas fogosos
y siempre consecuentes, sus adversarios los llaman libertinos,
impos, herejes, rotosos. En materia de convicciones, se puede sin-
tetizar el ideario de los liberales de la siguiente manera: su carcter
es el de republicanos verdaderos y su divisa ILUSTRACIN Y
LIBERTAD; en poltica tienen por gtico, brbaro y degradante
todo nuestro antiguo sistema, pero no creen factible derribarlo de
una vez; nalmente, en religin, creen que sta debe abrazarse
slo por persuasin y, por tanto, desean la libertad de cultos.
Se trata, sin duda, de una de las mejores caracterizaciones sobre ser
liberal en las primeras dcadas republicanas de Chile.
Tiempo despus apareci otro peridico que se ocup tambin
del concepto; llamativamente titulado El Verdadero Liberal, tam-
bin se public durante dos aos. El peridico deba su nombre
a un homnimo brasileo, y su director era Pedro Chapuis. Pre-
tenda ser una contribucin al debate en circunstancias en que el
pas discuta una nueva Constitucin y se requeran ideas para la
hacienda pblica y sobre el mejor sistema de gobierno (unitario,
federal o mixto). Tomo por norte la libertad, pareca ser el lema
del redactor (El Verdadero Liberal, Prospecto, 4 de enero de
1827). Chapuis escriba que liberal era sinnimo de virtuoso y de
moderado, enfatizando que el gobierno liberal no era precisamente
democrtico, sino aquel compuesto por los ms aptos y preparados
para ejercerlo. El exiliado brasileo aada que en Chile exista un
partido democrtico que confunda precisamente la jerarqua de
valores liberales y pretenda un mal entendido gobierno del pueblo.
En 1827 escriba lo siguiente:
Valindose a cada rato de las voces pueblo, soberana del pue-
blo, los demcratas chilenos marchan a paso redoblado, sin saber a
dnde van, pero sabiendo lo que quieren. Nunca podr persuadirme
que un hombre de buena fe reconozca prcticamente la soberana
del pueblo, a no ser que esa soberana sea ejercida por una parte
electa de ese mismo pueblo... A dnde iramos a dar si las mximas
de ese partido fuesen adoptadas? Directamente a una revolucin
inevitable; al reinado del populacho; es decir, que bien pronto se
nos propondra una ley agraria con pretexto del bien general (1,
4 de enero de 1827).
Para Chapuis los verdaderos liberales que existan en Chile
podan ser entendidos como encarnacin del
partido de los buenos ciudadanos, de los verdaderos patriotas. All
no veremos ambiciones, sino amor a la patria. En l veremos a los
hombres ms ilustrados de la nacin, hombres que han combatido
a todas las tiranas, a todo genero de despotismo, hombres que han
dado garantas bien poderosas a la causa de la libertad (nmero
extraordinario de 5 de enero de 1827).
El paso de los aos y las exigencias de constituir un buen
gobierno para Chile inuyeron decisivamente en la necesidad de
temperar los deseos de libertad con la necesidad de la virtud como
uno de los elementos centrales para la construccin de una repbli-
ca. As tambin lo reconocieron diferentes constituciones chilenas
del perodo: el caso ms extremo fue la carta fundamental de 1823,
que propona la creacin de un cdigo moral que estableciera los
preceptos que deberan seguir los ciudadanos en las distintas eta-
pas de su vida. Un ao antes, la Constitucin de OHiggins haba
sealado que la felicidad general se cifra en la observancia de las
leyes, y stas son vanas sin costumbres y espritu pblico (Cons-
titucin poltica, 1823). En la ceremonia de apertura del Congreso
Nacional en 1811, Camilo Henrquez haba armado con decisin
que no todos los pueblos son dignos de ser libres, como sucede,
por ejemplo, con las sociedades con corazones llenos de vicios de
servidumbre. Ms adelante agregaba: Si supiesen algunos, deca
un sabio, a qu precio se adquiere y conserva la libertad, y cunta es
la austeridad de sus leyes, la preferiran al degradante despotismo,
que no exige el sacricio de las pasiones (Sermn, en Sesiones
de los Cuerpos Legislativos, t. 1, 1887, 34-38).
Un documento muy ilustrativo es una carta de Diego Portales a
su amigo Jos Miguel Cea. En ella seala que la repblica es el me-
jor sistema para Chile, entendiendo sta como un gobierno fuerte,
centralizador, cuyos hombres sean verdaderos modelos de virtud y
patriotismo, y as enderezar a los ciudadanos por el camino del or-
den y de las virtudes. Slo cuando los hombres se hayan moraliza-
do, reclama que venga un [g]obierno completamente liberal, libre
y lleno de ideales, donde tengan parte todos los ciudadanos. Aqu
liberal est usado como sinnimo de democracia, gobierno que
entonces, a juicio de Portales, pregonaban los ilusos y que era un
absurdo en los pases como los americanos, llenos de vicios y don-
de los ciudadanos carecen de toda virtud, como es necesario para
establecer una verdadera Repblica (Diego Portales a J. M. Cea,
Lima, marzo de 1822, en Epistolario, 2007, 8-9).
El conicto entre liberales y conservadores
y la pugna por el verdadero liberalismo
Es difcil saber quin era realmente liberal y quin no en los
primeros aos de la repblica. Las fuentes consignan con distintos
adjetivos a guras polticas a veces del mismo sector, o bien con
el mismo carcter de republicano o liberal a personas claramente
contradictorias en sus posiciones y actuaciones pblicas.
En El Mercurio de Valparaso apareci, por ejemplo, una inte-
resante proclama rmada por Los liberales de Santiago y dirigida
a las distintas zonas del pas (Proclama. Los liberales de Santiago,
a los de todos los pueblos de la Repblica, 23 de enero de 1828).
El documento estableca que en cerca de diez y ocho aos que
nuestras opiniones polticas fundadas en principios puramente libe-
rales, han sido combatidas por las viejas y ominosas preocupaciones
coloniales. Aada que los enemigos nacionales queran dar un
golpe contra la voluntad de los electores que haban favorecido a
los liberales en las elecciones para la representacin nacional. Quiz
ms interesante que todo lo anterior es que explicaba que haba un
grupo de ciudadanos que pasaran a quedar proscritos si vencan
los enemigos de la administracin. Se supona que atacaran a los
cabezas del partido liberal, entre quienes se mencionaba a guras
tan dismiles como Jos Miguel Infante (federalista), Francisco
Antonio Pinto (militar, liberal, entonces vicepresidente) o Joaqun
Prieto (militar ohigginista, que tiempo despus se levantara contra
la Constitucin de 1828, y encabezara el primer gobierno conside-
rado como conservador).
Lo anterior prueba que el concepto liberal tena un uso amplio
y caban en l guras de pensamiento y accin poltica diferentes,
incluso contradictorias. Los informes diplomticos de los represen-
tantes norteamericanos son una gran fuente para la comprensin
de este fenmeno. En 1836, Richard Pollard recordaba al general
Ramn Freire por haber tenido un gobierno liberal y republicano
(USDRC, Richard Pollard a John Forsyth, Santiago, 5 de agosto de
1836). Aos despus rescataba la misma idea sobre el vencedor de
Yungay y nuevo presidente de Chile (1841-1851) Manuel Bulnes,
de visiones liberales (USDRC, Richard Pollard a Daniel Webs-
ter, 28 de octubre de 1849). Las versiones se reeren, sin duda, a
aspectos tales como el carcter constitucional de sus gobiernos y
su postura favorable a la separacin de poderes y la primaca del
derecho. Pero hay otras referencias que amplan el signicado de
liberal: el gobierno de Bernardo OHiggins (1818-1823) habra sido
el principal impulsor del progreso del pas por sus visiones amplias
y liberales, iniciativa y desinteresado patriotismo, privilegiando el
respeto del libertador a las religiones de los extranjeros en Chile
(John Ham a Edward Livingston, 31 de mayo de 1833); valoraban
la adopcin de la poltica ms liberal en materias econmicas,
por la voluntad de establecer comercio con los Estados Unidos
(USDRC, John Ham a Edward Livingston, Santiago, 30 de mayo
de 1833). Pero no cabe duda de que el uso de la voz liberal tena
un impacto mayor en los asuntos polticos, por ejemplo al referirse
a la organizacin del rgimen de gobierno de Chile, no exenta de
contradicciones: [l]os pueblos de estos pases tienen libertad en el
papel, pero no en la prctica. Sus constituciones escritas son libera-
les, pero sus gobiernos reales son un despotismo militar (Richard
Pollard a John Forsyth, 1 de marzo de 1840).
Un hombre autoritario y de caractersticas muy claramente
contrarias al espritu liberal de la dcada de 1820 reciba la
siguiente descripcin por parte W. H. Rouse, cnsul britnico en
Concepcin: un lder del partido pelucn es don Diego Portales,
un hombre de buena familia y de principios liberales (H. W. Rouse
a Earl of Aberdeen, Consulado de Concepcin, 30 de diciembre de
1829. FO 16/11 Chile 1829).
Tal como hemos planteado, el carcter liberal de una adminis-
tracin estaba asociado a lo republicano, entendido ste como un
gobierno constitucional donde hay separacin de poderes y los
gobernantes procuran vivir las virtudes cvicas. Eso explica que en
la inauguracin del gobierno conservador en 1830, el peridico El
Araucano que sera el rgano ocial del sistema en las dcadas
siguientes estableciera claramente que la conanza general en los
pueblos de la repblica slo poda conseguirse por procedimien-
tos rectos y justos, por la profesin de principios liberales, por la
franqueza y por la honradez ms estricta (1, 17 de septiembre de
1830). De esta manera tanto pipiolos (liberales) como pelucones
(conservadores) eran, en buena medida, liberales por su apego al
nuevo orden republicano y su valoracin de las libertades polticas.
se fue, sin duda, el sentido que dio el general y presidente Joaqun
Prieto en su discurso de despedida del gobierno en septiembre de
1841, donde reconoci la bienhechora inuencia de las institucio-
nes liberales en Chile (PRIETO, 1858, I, 59-71).
Por esa misma poca apareci un interesante artculo titulado
Liberalismo, publicado en el peridico El hombre del pueblo, de
corta duracin. El texto sealaba que denira el concepto segn
el diccionario popular, y resulta muy notable la combinacin de
factores que aparecen deniendo la voz, entre los que se incluyen
aspectos morales como la generosidad, con otras consideraciones
polticas tales como el patriotismo y el amor a la libertad. Se dice
que tiene liberalismo aquel que est siempre dispuesto al servicio
de sus semejantes. El que sacrica su vida y sus intereses en defensa
de la causa de la libertad. Ms adelante el texto resuma: [a]mar
a la patria con preferencia a todo, servirla con honradez, energa
y generosidad, morir por ella si es preciso: esto es lo que se llama
verdadero liberalismo en el lenguaje de la naturaleza y la sociedad
(Liberalismo, 24 de junio de 1841).
Fue precisamente en la dcada de 1840 cuando el ideario liberal
lleg a consolidarse de una forma ms precisa, quedando mejor
plasmado y claramente diferenciado de los sectores conservadores
que entonces ejercan la mayor inuencia en la vida pblica de
Chile. Estos liberales de mediados de siglo muchas veces se distan-
ciaron de sus antecesores, a quienes acusaban de haberse mimeti-
zado con el rgimen imperante y de no promover ciertas reformas
que cambiasen decisivamente el pas como alternativa al rgimen
conservador, segn escriba Santiago Arcos en una ocasin:
Pero como todos los Ricos no encontraban, a pesar de la In-
dependencia, puestos para s y sus allegados, como todos no podan
obtener los favores de la Repblica las ambiciones personales los
dividieron en dos partidos. Un partido se llam pipiolo o liberal,
no s por qu. El otro partido conservador o pelucn. Estos partidos
mandaron alternativamente hasta 1830 (Carta, 1852, 12).
Para un hombre como Pedro Flix Vicua, el problema era
otro, por cuanto la dcada de 1820 haba sido un choque perma-
nente entre los principios liberales y las antiguas ideas que haban
consagrado tres siglos de opresin y tirana (Paz Perpetua a los
chilenos, 6, 18 de julio de 1840).
Por su parte, el gobierno de Manuel Bulnes (1841-1851), segun-
do de los consignados como conservador y autoritario, posibilit
importantes avances en el desarrollo de instituciones asociadas
posteriormente al liberalismo, como fueron la fundacin de la
Universidad de Chile en 1842 cuyo primer rector sera el sabio
venezolano Andrs Bello y la creacin de la Escuela Normal
de Preceptores, cuyo director fue el argentino Domingo Faustino
Sarmiento. La fundacin de estas instituciones permiti la congu-
racin de un espacio de debate pblico desde donde el liberalismo
se recre con fuerza para convertirse en una importante ideologa
e identidad poltica durante la segunda mitad del siglo XIX. Tal
como lo expres Andrs Bello en el discurso de inauguracin de la
Universidad de Chile:
La libertad, como contrapuesta, por una parte, a la docilidad
servil que lo recibe todo sin examen y, por otra, a la desarreglada
licencia que se rebela contra la autoridad de la razn y contra los
ms nobles y puros instintos del corazn humano, ser, sin duda, el
tema de la universidad en todas sus diferentes secciones (BELLO,
1843).
Como ha sealado Jocelyn-Holt, esta frmula es la que mejor
reeja lo que l llama la moderacin liberal, que sera decisiva
en la construccin y evolucin de las instituciones en las dcadas
siguientes en Chile (JOCELYN-HOLT, 1998, 439-440). Este ideario
fue sintetizado en una ocasin por Jos Victorino Lastarria en estos
trminos:
La democracia, que es la libertad, no se legitima, no es til ni
bienhechora sino cuando el pueblo ha llegado a su edad madura, y
nosotros no somos todava adultos. La fuerza que debiramos haber
empleado en llegar a esa madurez, que es la ilustracin, estuvo so-
metida tres siglos a satisfacer la codicia de una metrpoli atrasada y
ms tarde ocupada en destrozar cadenas, y en constituir un gobierno
independiente. A nosotros toca volver atrs para llenar el vaco que
dejaron nuestros padres y hacer ms consistente su obra, para no
dejar enemigos por vencer, y seguir con planta rme la senda que
nos traza el siglo (Discurso, 1842, 6).
Este liberal de la dcada de 1840 recreaba con fuerza el mismo
pensamiento portaliano, cuyo artce era precisamente uno de los
principales adversarios del liberalismo en esos aos.
Al amparo de ese clima de la dcada de los cuarenta se ira con-
gurando lo que los historiadores han denominado Generacin del
42, que tendr como miembros a notables intelectuales chilenos
como Francisco Bilbao, Jos Victorino Lastarria y Santiago Arcos,
que se denominaban a s mismos liberales. Estos intelectuales, junto
a polticos como Pedro Len Gallo y Francisco Antonio Pinto entre
otros, fueron los fundadores del Partido Liberal, que se constituy
como tal en 1849.
Para Santiago Arcos, los verdaderos liberales eran hombres
como el mismo Bilbao o Vicua entre otros, calicados como
hombres de buena fe, que a veces sin esperanza de triunfo, y co-
nociendo la incapacidad de sus jefes se opusieron a la tirana que
se entronizaba (Carta, 1852, 15). Un peridico llamaba al Partido
Liberal el partido del bien, el cual en Chile se haba llamado li-
beral o pipiolo y que a mediados de siglo era el de la fraternidad
(El Progreso, 18 de septiembre de 1850, cit. en STUVEN, 1997, 293).
Para entonces tambin se haca llamar progresista, como una
forma de distinguirse de los sectores retrgrados de la sociedad. Se
autodenan como hombres honrados, amantes del orden, alimen-
tados por los principios que proclamaron en 1810 (El Amigo del
Pueblo, 1 de mayo de 1850). La relacin no era unvoca: un hombre
como Lastarria poda armar que [m]e di siempre por liberal,
pero jams por pipiolo ni por representante de partido alguno
(LASTARRIA, 1849, 8).
Hacia la dcada de 1850, el debate toma un cuerpo mucho ms
ideolgico y normativo, lo cual se expresa en cierto distanciamiento
del primer liberalismo de la dcada de 1820. Bilbao, al regreso de
sus estudios en Europa, y en el marco de la fundacin de la Socie-
dad de la Igualdad, armaba lo siguiente:
Escuch, vi, conoc a los partidos. Ninguno envolva y asentaba
el problema de la regeneracin. Tmido estaba el partido conserva-
dor en su poder, tmidos marchaban los liberales pidiendo la refor-
ma. Ambos transigan, ambos temblaban ante el problema social,
poltico y religioso. Ninguno osaba, no haba lgica en ninguno.
La unidad se ocultaba o la ocultaban. El pueblo exista, el pueblo
no era. La Iglesia dominaba y ganaba siempre terreno, rme en su
lgica ente la ambigedad del adversario. Pregunt a los prceres
del partido liberal, en sus sesiones qu es de la libertad-religin?
Silencio me dieron... La libertad es la unidad soberana, la revolu-
cin pide la armacin absoluta del Estado y la democracia, como
armacin inmediata y directa, sobre todos los partidos y sobre la
Iglesia misma. Alto ah me dijeron, no somos con Ud. (BILBAO,
1853, 41).
La Sociedad de la Igualdad, organizada en 1850 a partir del
Club de la Reforma fundado un ao antes, reuni a los principales
idelogos del liberalismo radical y, tal y como se desprende de la cita
anterior, planteaba la necesidad de una transformacin revoluciona-
ria de la sociedad que dara inicio a una nacin de hombres libres e
iguales. Inspirada en los ideales de la Revolucin francesa de 1848, en
ella por primera vez los intelectuales liberales establecieron alianzas
con sectores populares. En ese sentido, la Sociedad de la Igualdad
intent con mediano xito movilizar a los artesanos santiaguinos,
instaurando un precedente que sera utilizado dcadas despus por
los intelectuales de ideas ms radicales an (GAZMURI, 1999).
Bilbao, quien se exiliara aos ms tarde, sistematiz su pensa-
miento en su obra Sociabilidad Chilena, escrita en 1844. En dicho
ensayo argumentaba que exista una complementariedad entre
gobierno monrquico y religin catlica, porque
la monarqua es un gobierno de tradicin divina o heroica, y de
privilegio y autoridad; luego necesita del auxilio de la religin, es
decir, del clero que le someta a los individuos y evite el anlisis,
el pensamiento libre, que es el enemigo de la tradicin (BILBAO,
1843-1844, 2, 64).
Precisamente la diferencia con los liberales de la segunda mitad
del siglo XIX comenzar a girar en torno de la necesidad de excluir
de lo liberal la relacin con la religin catlica, la jerarqua eclesis-
tica y los dogmas inherentes a la prctica de la fe. En otro de sus
escritos, el propio Francisco Bilbao citaba a Lamennais: Libertad
y catolicismo son dos palabras que radicalmente se excluyen (BIL-
BAO, 1853, 34).
Sin embargo, pese a que la conguracin de este nuevo ideario
ganaba adhesin principalmente en los jvenes de la lite urbana,
los liberales acusaron una nueva derrota en el ao 1851 frente a
la candidatura conservadora de Manuel Montt. Segn Edwards
Vives, las elecciones parlamentarias del ao 1849 retrataban el
enfrentamiento entre dos tendencias polticas: los denominados
conservadores y los liberales, a quienes se les haba unido tambin
una pequea tendencia semiliberal, que se haba formado bajo
la gura de Camilo Vial, que haba sido ministro del Interior de
Manuel Bulnes y se opona al candidato ocial conservador Montt
(Edwards VIVES, 1932, 33-34)
4
.
De esta forma el ideario liberal derrotado de nuevo en 1851
vino a sealar el n de un tipo de liberalismo que se haba gestado
en el Chile de la emancipacin. Dicho ideario ser reconstituido
en funcin de una nueva red de asociaciones conceptuales, como
la igualdad, la ampliacin de la participacin y la lucha por la lai-
cizacin de la sociedad. Sin embargo, sera inapropiado concluir
que ste slo consista en una ruptura con el antiguo liberalismo,
ya que contena tambin ideas republicanas como la virtud y la
moderacin. De esta manera el liberalismo de la segunda mitad del
siglo XIX tuvo un profundo impacto en el proceso de regeneracin
popular (GREZ, 1998) y constituye uno de los idearios precursores
del mutualismo y del sindicalismo decimonnicos.
La dcada de 1850 fue clave en la resemantizacin poltica del
liberalismo. La pugna por las nuevas deniciones en el marco de
uno de los gobiernos conservadores considerado ms autoritario
articul duras disputas dentro del Partido Liberal. Manuel Montt
era percibido como la encarnacin de un espritu portaliano, auto-
ritario e impersonal que tuvo su mayor expresin en pugnas por el
derecho de Patronato con la propia Iglesia catlica.
Hacia nes del segundo perodo de gobierno de Montt, una
nueva guerra civil desangr a la lite criolla entre partidarios y
detractores del autoritarismo, el centralismo metropolitano y las
formas particulares de acumulacin prevalecientes. Una mezcla de
factores que fue desangrando al propio liberalismo.
Un momento decisivo en este proceso fue la cuestin del sa-
cristn, un asunto en origen meramente eclesistico que deriv en
un problema poltico mayor. En 1856, el sacristn de la catedral de
Santiago orden la expulsin de un funcionario, pero el Cabildo
metropolitano rechaz la medida y se neg a expulsarlo. El sacris-
tn renunci a su cargo y present una protesta contra el vicario,
quien ratic la expulsin. Ante esa decisin, dos miembros del
Cabildo apelaron ante la Corte Suprema segn el recurso de fuerza
establecido en el sistema de patronato. La justicia civil dio la razn
a los apelantes, generando un problema que involucr al mismo
arzobispo de Santiago, monseor Rafael Valentn Valdivieso, quien
present una peticin ante el presidente de la Repblica, Manuel
Montt, para que interviniera; pero ste explic que slo le caba
respetar la separacin de poderes del Estado. El asunto se resolvi
nalmente por va extrajudicial, lo cual permiti evitar el destierro
de Valdivieso (quien se negaba a cumplir la resolucin judicial),
pero las consecuencias a largo plazo fueron enormes (RETAMAL,
1998, 526-586; MOSCOSO, 2006, 131-160).
Una de ellas fue la formacin de los partidos polticos chilenos,
originariamente divididos por cuestiones poltico-religiosas. As, el
Partido Conservador fue el defensor de las prerrogativas de la Igle-
sia, mientras el Partido Nacional (tambin llamado montt-varista)
privilegi la postura del gobierno. El tercer partido en desarrollo
fue el Liberal, fuerza que privilegiaba la posicin del Estado frente
a la Iglesia y que tambin rechazaba el autoritarismo presidencial.
El Partido Liberal sera la principal fuerza poltica de Chile en la
segunda mitad del siglo XIX (BRAVO LIRA, 1992).
Qu signicaba ser liberal en el contexto de los nuevos parti-
dos polticos chilenos? Un artculo del peridico El Conservador lo
expresaba as en 1857: [s]on partidarios de la libertad de cultos
y partidarios de las prerrogativas del poder temporal, enemigos de
la intolerancia y del abuso, tanto en materia de religin como en
cualquier otra (25 de agosto de 1857, Conservadores y liberales,
cit. en BRAVO LIRA, 1994, 416). Con ello, se observaba una clara
evolucin en el concepto liberal, pues desde entonces en adelante
el problema poltico-religioso sera un punto de distincin de los
liberales con otras fuerzas polticas, algo inexistente tiempo antes,
cuando la religin catlica ocial era aceptada por el conjunto de
los sectores dirigentes en Chile.
As, el liberalismo de la segunda mitad del siglo XIX fue mutan-
do lentamente hacia una identidad poltica fundamentada en un
cuerpo doctrinario que se consolida hacia 1870.
En 1871, el peridico La Unin Liberal. Peridico crtico y po-
ltico realizaba una pequea sntesis de la trayectoria del Partido
Liberal enfatizando que dicho partido
ha visto y fecundado el nacimiento de vuestras libertades; ha
cobijado bajo su nombre toda idea de progreso, toda aspiracin
levantada. Ese partido ha llevado la fuerza de su brazo all donde
la desgracias de la patria exigan su concurso; ha roto las cadenas
doblegando el yugo de infame despotismo; ha peleado los nobles
combates de la democracia; ha derramado su sangre en defensa de
las franquicias, de los derechos y libertades del pueblo, y despus
de marchar muchos siglos consumando con honrado y austero pa-
triotismo la obra colonial del bienestar presente de nuestra patria,
ha clavado sobre su inmenso pedestal de gloria la bandera tricolor
de la Repblica (La Unin Liberal, 41, 27 de mayo de 1871).
A esta conguracin identitaria consolidada contribuyeron tex-
tos importantes, como el que escribi Fanor Velasco, La idea liberal
i la ultramontana, de 1871, o el texto de Valentn Letelier Ellos
y nosotros, o sea los liberales i los autoritarios, de 1893, ambos
miembros del Partido Radical. Lo paradjico de este proceso es que
la consolidacin del pensamiento liberal en Chile y del liberalismo
lleg a su apogeo cuando se efectuaba una inslita alianza con los
conservadores: la fusin liberal-conservadora de 1860, que sirvi de
sustento al gobierno de Jos Joaqun Prez (1861-1871), despus de
la guerra civil de 1859, y que dio paso a la redenicin conceptual
e ideolgica que origin el nuevo Partido Radical, ms purista y
coherente con los principios del liberalismo.
En los textos de Fanor Velasco, lo liberal dene claramente una
identidad poltica asociada a una serie de signicaciones del mismo
tipo. Velasco enfatizaba:
Reducidos a su expresin ms simple, en Chile como en todos
los pases en que no se discute acerca de la forma de gobierno, hay
solamente dos partidos: uno que trabaja por el progreso en todas las
esferas de su actividad y por la libertad en todas sus manifestaciones,
y otro que vive de los recuerdos del pasado, mirando con disgusto
cuanto se aparta de las vas sealadas por una antigua tradicin
(VELASCO, 1870, 4).
El primero de esos partidos, el virtuoso y progresista, era, por
descontado, el Partido Liberal. Por contraposicin, Velasco de-
na peyorativamente a los conservadores como encarnadores de
lo retrgrado y lo pernicioso. Hacia 1871, en vsperas de la nueva
eleccin presidencial que llevaba unidos a conservadores y liberales,
Velasco incide en destacar las diferencias, para hacer notar lo impo-
sible de una alianza duradera en el tiempo. Velasco escriba:
Nuestro pas se ha modicado profundamente en estos lti-
mos veinte aos, nada hay comparable a las transformaciones que
han operado en el espritu pblico. El fenmeno se nota en cada
instante de nuestra vida. Acudid a las Iglesias y veris quienes son
los que asisten al sacricio santo de la misa. Una innumerable mu-
chedumbre de mujeres cubre el pavimento, y all junto a las puertas
o detrs de las pilastras, aparecen unos cuantos hombres de levita
que se destacan solitarios como rocas perdidas sobre la supercie
del ocano (53).
De sus palabras se desprende un inminente proceso de libera-
lizacin que habra vivido Chile como resultado del gran conicto
del siglo XIX: la inuencia mayor o menor que deba tener la Iglesia
catlica en la vida pblica del Estado-nacin chileno. Atrs haba
quedado la aparente unidad religiosa que vinculaba a la lite criolla
de las primeras dcadas del siglo XIX.
De esta forma, la discusin sobre las libertades, el rol del Estado
y el papel de la Iglesia fueron los soportes polticos que cruzaron la
discusin. Ser liberal dej de estar asociado a la red semntica del
trmino patriota, quedando ya congurada la identidad poltica que
cruz la segunda mitad del siglo XIX. Bilbao escriba como mxima en
1861: [s]er Libre en todo hombre. Yo soy el hombre, todos los hom-
bres. Mi libertad es la libertad de todos. Si ser libre es mi derecho, ser
libre en todos, es lo que se llama mi deber (BILBAO, 1864, 14).
Hacia nes del siglo, Valentn Letelier segua manteniendo la
fe en las instituciones liberales y en la virtud del propio liberalis-
mo. Sin embargo, ste cobraba otro carcter claramente denido,
asociado ahora a una nueva red semntica: democracia, sufragio
universal y justicia social. El ideario liberal comenzaba a dar origen
a un nuevo retoo, al tiempo que el padre segua existiendo: el idea-
rio democrtico se impona en los sectores medios y populares.
La Iglesia catlica tambin fue tomando posiciones e hizo sus
propias deniciones del liberalismo, que llegaron a la condena de
esta doctrina como opuesta a la religin y al bien de la sociedad:
El liberalismo, en efecto, no es otra cosa que la doctrina de la
revolucin [...]. El liberalismo es el veneno que mata; la anarqua
es la descomposicin que sigue a la muerte (La Revista Catlica,
1281, 455, Del apostolado de la oracin en Chile, 1 de febrero
de 1874).
La discusin se enmarcaba en un contexto mundial ms amplio,
y en la decisin de Po IX de combatir lo que consideraba los ma-
les del siglo. En los documentos ponticios Syllabus y Quanta Cura
el papa haba condenado a la civilizacin moderna, el liberalismo
y el progreso, como ideologas anticatlicas con las cuales no era
posible una reconciliacin. Ambos documentos se publicaron aos
ms tarde en el Boletn Eclesistico chileno. Ellos eran coincidentes
con la dursima condena ponticia, repetida en los documentos
publicados por la Iglesia en Chile, que estableca que el liberalismo
era la ms mortfera de todas las pestes: Perniciosissiman pestem
(La Revista Catlica, 1281, 452).
El problema, como se puede apreciar, resida en el mbito
ideolgico, y no en la adhesin a los principios republicanos y a
la libertad, de los cuales participaban tanto los autodenominados
liberales como los conservadores. E incluso ms, en temas tales
como el derecho de asociacin o la libertad de enseanza, eran
precisamente los conservadores los que enarbolaban las banderas
de la libertad, mientras los liberales procuraban un Estado docente
y controlador. Esto llev al lder conservador Abdn Cifuentes a
establecer una indita e interesante sinonimia entre cristianismo
y liberalismo, como garantes de la libertad:
Los partidarios de la teora pagana (de gobierno) quieren
que la libertad del ciudadano quede sujeta a la tutela y al capricho
del Gobierno. Los partidarios de la teora cristiana, que es la teora
liberal, queremos abolir la tutela, dejar al ciudadano el libre uso
de sus derechos y sujetar a responsabilidad sus abusos, justamente
porque lo declaramos libre (citado en JACSI C y SERRANO, 2010, 97.
El destacado es nuestro).
Por ello el problema no era el derecho a ejercer ciertas liberta-
des, sino la lucha doctrinal acerca de las relaciones entre la religin
y el Estado. La condena de la Iglesia catlica al liberalismo se daba
en cuanto error religioso que tiene por objeto sustituir el orden
social fundado por el catolicismo por otro en que la religin no
tiene parte alguna, y no en su calidad de doctrina poltica o forma
de desarrollo econmico
5
. Por eso, contra el liberalismo moderno
la doctrina catlica ensea que la Iglesia y el Estado han de perma-
necer siempre unidos, ejerciendo cada uno en su respectiva esfera
su accin independiente y soberana (La Revista Catlica, 1249,
153; Catlicos liberales, 7 de junio de 1276).
Con estas conceptualizaciones del liberalismo, el siglo XIX ter-
minaba explicitando una lucha que, siendo europea en su origen,
tuvo su dimensin especca en Chile mediante la disputa doctrinal
entre el catolicismo y las tendencias liberales del siglo.
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Captulo 5
EL SISTEMA ADOPTADO EN LA NUEVA
GRANADA: LIBERAL COMO CONCEPTO
DURANTE LA CONSOLIDACIN
DEL ORDEN REPUBLICANO (1808-1850)
1
Mara Teresa CALDERN
Carlos VILLAMIZAR
En 1979 Colombia era el nico pas de Amrica Latina
cuyo sistema poltico estaba dominado por dos partidos pol-
ticos el liberal y el conservador, asociados a los colores rojo
y azul, respectivamente que podan rastrear sus orgenes
hasta la mitad del siglo XIX (DELPAR, 1994, xxxi).
Proponer un balance historiogrco del liberalismo en Colom-
bia, aun de dimensiones modestas, es un reto tan estimulante como
considerable. El prefacio que se ofrece ilustra el que es, quiz, el
principal elemento a considerar en semejante tarea: el estudio his-
trico del liberalismo en Colombia puede calicarse en lo esencial
como un derivado del estudio del partido liberal colombiano. La
extraordinaria carrera de dicho colectivo dio preeminencia a una
comprensin del liberalismo como fuerza poltica que desestimul
su comprensin como losofa poltica. De hecho, el debate a tres
plumas durante 1864 entre Manuel Mara Madiedo, Jos Mara
Samper y Toms Cipriano de Mosquera, punto de partida fuerte
para la historia de lo liberal en la joven repblica, consiste en una
discusin sobre el origen de los partidos polticos en Colombia
(MADIEDO, 1978). La fortaleza y capacidad de absorcin de di-
sidencias polticas que hasta hace poco mostr el partido liberal
como institucin poltica explica en buena parte este fenmeno,
ilustrado en 1877 por una de las primeras obras sistemticas sobre
182 Mara Teresa Caldern y Carlos Villamizar
liberalismo colombiano, compuesta por un legislador chileno que
utiliz el trmino nicamente como sinnimo del colectivo poltico,
del cual era decidido partidario (BECERRA, 1877).
Teniendo en cuenta esta sinonima subordinada en la cual li-
beralismo se convirti para una gran porcin de textos histricos
en parfrasis de partido liberal, se pueden proponer tres gran-
des tendencias que plantean una periodizacin de trazos gruesos.
Se tendra, en primer lugar, una corriente positivista cuyo mayor
impacto se dio hasta nes de los aos cuarenta. Las crticas a dicho
modelo, elaboradas durante los sesenta, abrieron paso a la corriente
de interpretacin marxista, que en la historiografa del liberalismo
marc fuertemente su presencia con la publicacin en 1970 de Las
ideas liberales en Colombia de Gerardo Molina, que en su momento
fue uno de los textos ms inuyentes en el campo, enfoque que
predomin hasta el derrumbe del socialismo real. En el proceso
de readaptacin posterior, la opcin ms frecuente pas a ser un
acercamiento a las propuestas de la ciencia poltica, que contrasta
con la marcada desconanza con que hasta hace poco se reaccion
ante la llamada Nueva Historia Poltica. Estas lneas generales dejan
fuera multitud de matices, pero sirven para situar los principales
espacios de debate e indagar sus efectos respecto a nuestro proble-
ma: la comprensin de lo liberal entre 1808 y 1850.
El debate de 1864 sobre los orgenes de los partidos traz lneas
de interpretacin que predominaron casi un siglo. El relato del dis-
tanciamiento entre Bolvar y Santander como gnesis de la divisin
partidista vincul estos colectivos al nacimiento de una politeia
neogranadina escindida del proyecto grancolombiano y, al mismo
tiempo, delimit el escenario de los debates posteriores. El entorno
positivista del siglo XIX, sin embargo, no fue muy propicio para
una reexin continuada sobre la faceta histrica del liberalismo,
registrndose destacados estudios en los que este aspecto simple-
mente fue olvidado (ESPINOSA, 1895). Cuando el debate lo requiri,
la narrativa clsica de liberalismo santanderista y conservatismo
bolivariano se retom sin mucha elaboracin, como lo muestra el
clsico ensayo escrito por Rafael Uribe sobre la compatibilidad
entre liberalismo poltico y catolicismo (URIBE URIBE, 1994, 88).
A partir de la dcada de los veinte, esta tendencia se comple-
jiz por la interseccin de dos fenmenos: la intensicacin de la
competencia partidista y la mayor institucionalizacin de la historia
positivista. Hasta casi el nal de los aos cuarenta, la poco nutrida
El sistema adoptado en la nueva Granada: liberal como concepto... 183
historiografa sobre liberalismo, insertada en apasionadas disputas
partidistas, intent mejorar su erudicin a partir de la interpreta-
cin binaria heredada de los prceres y presentar una versin docu-
mentalmente ms slida de las virtudes o perdias de los pioneros
liberales o conservadores (GUERRA, 1923; ROMERO AGUIRRE,
1947). Entre esta produccin de marcado aliento hagiogrco
vale la pena sealar la extensa Historia del Partido liberal escrita
en 1942 por Milton Puentes, que, en sus esfuerzos por responder
a las acusaciones conservadoras sobre perdia del santanderismo
hacia los grandes designios de Bolvar, llam la atencin sobre la
complejidad de las interacciones personales en el perodo y sobre
cmo las fuentes del perodo grancolombiano mostraban marcadas
anidades polticas entre los actores que para 1850 se haban con-
vertido en dirigentes de los supuestamente contrapuestos partidos
liberal y conservador (PUENTES, 1942).
Esta apuesta por matizar el problema no logr, sin embargo,
un eco suciente. La entrada con fuerza durante los aos sesenta
de las ciencias sociales en la academia colombiana trajo consigo
un profundo cambio en modelos de interpretacin. Entre 1960
y 1964, el destacado intelectual Jaime Jaramillo Uribe propuso,
desde la historia de las ideas y con una concepcin sombartiana
de la burguesa, una reconsideracin de la poltica colombiana del
siglo XIX en la que las primeras dcadas de independencia apare-
can como una bsqueda de la idea liberal pura del Estado que
slo se habra hecho realidad tras las reformas de mediados de
siglo [JARAMILLO URIBE, 1961a y b, y 1996 (1964)]. Esta propuesta
metodolgica no tuvo gran impacto inmediato, pero la sugerencia
de buscar la concrecin del ideal liberal en dcadas posteriores a la
independencia fue uno de los factores que contribuyeron a relegar
el antiguo mito de origen partidario y formularon un nuevo espacio
de interpretacin terico y temporal para el liberalismo.
Como se ha dicho, el auge de la teora marxista fue el principal
motor de dicho cambio. Hacia 1968, el afamado historiador Germn
Colmenares comenz a publicar artculos en los que propuso una
consideracin de las alineaciones polticas nacionales como expresin
de intereses econmicos subyacentes (recopilados en COLMENARES,
1997). Pero fue la obra del profesor Molina la que propuso un mode-
lo ms acabado del nuevo paradigma. Reivindicando las agudas crti-
cas de la segunda generacin liberal a la primera, este autor propuso
un traslado del reloj histrico del liberalismo hasta 1848, en parte por
la organizacin partidista formal que se produjo en ese ao pero ms
an por su interpretacin de este acontecimiento como manifestacin
de una disyuntiva estructural entre lo que llam subcapitalismo y
capitalismo (MOLINA, 1986, 1, 35-38).
Irnicamente, la enorme inuencia de esta obra, que ha tenido
no menos de diez ediciones, coincidi con un marcado desinters
acadmico por el liberalismo atribuible precisamente al prestigio
de la corriente marxista. Durante largos aos, los materiales pro-
ducidos fueron principalmente textos de pretensin histrica pero
marcado carcter hagiogrco, frecuentemente pagados por el
partido liberal o instituciones anes, o alternativamente, trabajos de
estudiosos extranjeros que, aunque en varias ocasiones plantearon
problemas de investigacin relevantes, no lograron ingresar a la
corriente acadmica predominante en Colombia (BERRY, HELLMAN
y SOLAN, 1980; STOLLER, 1991).
La reactivacin del inters en la historia poltica en los noventa
llev a la traduccin de varios textos de colombianistas, especial-
mente norteamericanos, que se convirtieron en referencias impor-
tantes. En cuanto a los partidos polticos, tuvo gran peso la obra
Rojos contra Azules de Helen Delpar. Publicado en 1994, este texto
es la versin en castellano de investigaciones iniciadas treinta aos
atrs. Planteado como un estudio de caso sobre el partido liberal
colombiano, considerado como una de las instituciones unicado-
ras de la nacin, este valioso trabajo ofreci varias innovaciones en
metodologas e hiptesis, pero su nfasis en la bsqueda de un par-
tido poltico moderno o al menos en vas de formar estructuras
organizadas reforz el desinters por la primera mitad del siglo XIX.
Adicionalmente, la autora plante la hiptesis de una marcada
identicacin poltica, casi hereditaria, que aunque posiblemente
vlida para su perodo de estudio (1863-1899), se ha extrapolado
de manera cuestionable a perodos anteriores.
Las tendencias de investigacin de este perodo reciente han
integrado, en relacin con el estudio de lo liberal, perspectivas
tericas y metodolgicas de diversas escuelas de politologa con
elementos heredados de las corrientes anteriores. Mientras de la
vertiente positivista se ha mantenido la asimilacin entre liberalismo
y partido liberal, de la corriente marxista ha persistido un criterio
tcito de periodizacin que privilegia como hitos factores como
reformas econmicas o, en su defecto, procesos de formalizacin
institucional a modo de seales de transformacin slida.
Un factor extraacadmico que ha complicado el panorama histo-
riogrco ha sido el incremento desde mediados de los ochenta del
accionar violento de grupos ilegales. Esto provoc una crisis de con-
anza intelectual que gener juicios pesimistas sobre la posibilidad de
lograr en Colombia las promesas ilustradas vinculadas al desarrollo
histrico del liberalismo. Uno de los ms interesantes aportes de los
aos noventa ilustra esta tendencia. Se trata de la obra de Marco
Palacios Parbola del liberalismo, en la cual una rigurosa reconstruc-
cin genealgica a partir de la historia de las ideas se combin con
una comprensin del liberalismo como proyecto de realizacin de la
modernidad econmica y poltica para culminar en un diagnstico
desencantado sobre el desencuentro del liberalismo colombiano con
su modelo ideal, atribuido a la inadecuacin de sus representantes
locales para conectarse con dicha esencia (PALACIOS, 1999, 79-99;
vase tambin AGUDELO VILLA, 1996; PEA DAZA, 2002).
Se puede concluir que el estudio del liberalismo en Colombia,
aunque ha producido obras destacables, dista de acercarse a su po-
tencial. La asimilacin del liberalismo al partido liberal ha marcado
un camino importante dada la enorme presencia que hasta poca
reciente tuvo dicha agrupacin, pero las lneas marcadas por estos
aportes han quedado estrechas. Obras recientes han empezado a
ampliar el marco temporal de comprensin del fenmeno liberal
(MARTNEZ GARNICA, 2006) y tambin a renovar la pregunta sobre
la dimensin categorial de un liberalismo que ha de ser compren-
dido ms all de la frontera de los partidos
2
. Nuestro objetivo es
contribuir en esta direccin, pues y en esto estamos de acuerdo
con el eminente colombianista Malcolm Deas estimamos que la
historia poltica del siglo XIX en Nueva Granada/Colombia est
llena de terrenos por explorar (DEAS, 2006, 177-198).
1808-1820: soberana, justicia y lo liberal:
inicios de una relacin conictiva
Al igual que en los dems espacios hispanoamericanos, los aos
transcurridos entre 1808 y mediados de siglo en el mbito neogra-
nadino asistieron al aanzamiento del concepto de liberal en el
lenguaje poltico. El trayecto de dicho vocablo a esferas de signi-
cado imprevisibles dcadas atrs comenz en el marco espacio-
temporal de la Monarqua hispnica en crisis. Pero un rpido giro
de los acontecimientos produjo en 1810 un fuerte distanciamiento
que no separacin entre las fuentes peninsulares de transfor-
macin lingstica de lo liberal y la mayora de territorios vinculados
al virreinato de la Nueva Granada.
Aunque breve, el perodo entre septiembre de 1808 y julio de
1810 leg ejemplos importantes de enriquecimiento semitico de
la voz liberal a caballo entre las elaboraciones locales y el trco
conceptual del mundo atlntico. Sin pretender validar el cuestio-
nable enfoque centro-periferia, es necesario considerar las uidas
esferas de circulacin de ideas polticas en las que se insert Nueva
Granada durante el perodo de estudio. Se registraron conexiones
con los Estados Unidos, existentes de tiempo atrs (MACFARLANE,
1997, 218-244); con el Reino Unido y sus dominios americanos,
reactivadas por la obligada alianza fernandista con Inglaterra y
conservada a posteriori, con Espaa hasta por lo menos el n de
la revolucin liberal, y adicionalmente con Francia, reactivadas
despus de la consolidacin independentista hacia 1820-1823.
Fue dentro del vnculo con la resistencia peninsular donde se
dieron los primeros deslizamientos del trmino liberal hacia el
lenguaje poltico. Aparte de algunas menciones en la prensa de
Santaf, en las que era visible la tensin comn a otros espacios
ibricos entre su tradicional acepcin positiva y su uso por el in-
vasor francs (FUENTES y FERNNDEZ SEBASTIN, 2002, 415), durante
el momento anterior a Cdiz se gener un documento esencial. En
medio de la efervescencia provocada por el Decreto de la Junta
Central de 22 de enero de 1809 que estableci un marco para la
representacin poltica americana, el asesor del Cabildo santafereo
Camilo Torres Tenorio redact un escrito titulado Representacin
del Cabildo de Santafe a la Suprema Junta Central de Espaa. Este
texto, que no lleg a su destino por desacuerdos sobre la conve-
niencia de enviarlo a la Pennsula, ha pasado a la historia intelectual
colombiana con el nombre de Memorial de Agravios.
A pesar de haberse rechazado su impresin, este material y otros
semejantes circularon manuscritos durante los meses previos al
derrocamiento de las autoridades peninsulares (RESTREPO, 1974, I,
125). Redactado en medio de las tensiones entre espaoles de ambos
mundos sobre puntos esenciales, como la equidad de representacin
entre la Pennsula e Indias y la capacidad o no de los pueblos ame-
ricanos para nombrar juntas, el destacado uso del adjetivo liberal
que aparece en l responde a tales circunstancias. Parte de los inte-
lectuales americanos que buscaban con la pluma una participacin
igualitaria y autnoma en la monarqua pues sta todava constitua
su horizonte de expectativa Torres plante, como nico medio
para reforzar la unin entre Amrica y Espaa frente al desa
francs, una representacin justa i competente de sus pueblos, sin
ninguna diferencia entre subditos que no la tienen por sus leyes, por
sus costumbres, por su orijen, i por sus derechos: juntas preventivas
en que se discutan, se examinen i se sostengan, estos contra los aten-
tados i la usurpacin de la autoridad (TORRES, 1960, 35).
La cualidad liberal se vincul as con el reconocimiento de la
metrpoli a las aspiraciones de representacin igualitaria y derecho
a legislar comprendidas como justicia e igualdad que Torres
atribuy tanto a Amrica como a los pueblos. A partir de este
sustrato lo liberal se articulaba en todos los mbitos temporales de
la monarqua. Hacia el pasado explicaba su decadencia, puesto que
sus riquezas haban ido a fecundizar pueblos mas industriosos,
mejor gobernados, mas instruidos, menos opresores i mas liberales
(1960, 13). En el presente era una clave para la reconguracin de
la nacin espaola, que, segn Torres y otros contemporneos, exi-
ga cambios profundos en la distribucin de poder entre americanos
y europeos, preguntando as a estos ltimos: Temeis el inujo de
la Amrica en el Gobierno? Y, porqu lo temeis? Si es un gobierno
justo, equitativo i liberal, nuestras manos contribuiran a sostenerlo.
El hombre no es enemigo de su felicidad (21). El futuro se plante
dividido, con una renovacin liberal que inclua nociones harto
tradicionales de justicia distributiva as como la profeca ominosa
del desgarramiento del cuerpo de nacin: Igualdad! Santo dere-
cho de la igualdad, justicia que estribas en esto y en dar a cada uno
lo que es suyo; inspira a la Espaa Europea estos sentimientos de la
Espaa Americana: estrecha los vinculos de esta union [...] Quiera
el cielo que otros principios, i otras ideas menos liberales, no pro-
duzcan los funestos efectos de una separacion eterna! (35-36).
Si la connotacin de una generosidad equilibrada asociada a la
liberalidad real todava se percibe en las sentencias de Torres, el
deslizamiento al pensamiento poltico se anuncia en la asociacin
con ideas y especialmente gobiernos liberales. Estas nociones
tuvieron una larga carrera en Nueva Granada, pero no as el marco
trasatlntico en que Torres las propuso. El 20 de julio de 1810, un
movimiento cvico impuso en Santaf la creacin de una Junta Su-
prema del Reino para defender los derechos de Fernando VII. Seis
das ms tarde, esta nueva autoridad haba efectuado dos cambios
drsticos: la destitucin del virrey Antonio Amar y el rechazo a la
autoridad del Consejo de Regencia. Desde entonces hasta la recon-
quista en 1816, el espacio neogranadino fue un mosaico cambiante
de territorios divididos segn su delidad a las autoridades penin-
sulares o a las facciones patriotas.
Este panorama se complic an ms a causa de los contactos
establecidos con la Junta de Caracas, tambin refractaria a la Regen-
cia y tambin afectada por la divisin de Venezuela entre ciudades
eles a la nueva autoridad local y otras leales al reducto gaditano.
Hasta 1826, esta combinacin granadino-venezolana fue uno de los
escenarios de la disputa independentista hispanoamericana (THIBAUD,
2003), y, por tanto, de la reconguracin conceptual que dicho con-
icto implic. Dos grandes espacios de circulacin del concepto li-
beral se estructuraron en torno a las lealtades enfrentadas: las zonas
eles a la Regencia, y posteriormente a Cdiz, mantuvieron contacto
uido con el experimento constitucional peninsular que fue origen
prioritario de su comprensin de lo liberal; el campo patriota, pese
a sus desavenencias internas, fue tambin productor importante de
reexiones sobre el mismo trmino. Dada la importancia de la aspi-
racin liberal durante el cuatrienio gaditano, se plante en el espacio
neogranadino la paradoja de dos, y por un perodo tres, lealtades
en cuanto al uso de un mismo lxico poltico moderno, y al mismo
tiempo enfrentadas por su correcto signicado.
Hasta 1814 es posible detectar, no obstante, un ncleo comn
en la mayora de usos del concepto: la articulacin de una antino-
mia esencial entre lo liberal y las diferentes expresiones de lo
desptico. A partir de esta base el vocablo se fue enriqueciendo,
aadindole connotaciones que entraron en liza en el campo de
la opinin sin alterar en la mayora de casos ni este signicado ni
la legitimidad que gener entre los mltiples actores que se con-
sideraban en lucha contra distintas mscaras de la tirana. En
septiembre de 1810, durante las discusiones de la Junta de Santaf
sobre cmo redimir al pueblo de la postracin causada por el
despotismo, el vocal Miguel de Pombo consider que [n]o basta
decirle que es ya libre, que tiene a su frente un Gobierno liberal
compuesto de representantes de su conanza, que l mismo ha ele-
gido: no basta insinuarle que la primera autoridad es la de la ley y
que sus personas, sus derechos y propiedades, no estn ya sujetos al
arbitrio de hombres inmorales y corrompidos (POSADA, 1914, 352).
En los primeros meses del experimento de autogobierno hicieron
carrera varias asociaciones ligadas a lo liberal a travs del nodo de
oposicin al despotismo: la representacin mediante elecciones, el
imperio de la ley y el campo en ocasiones ambiguo de los derechos/
garantas.
Pero no todas las nociones que pretendieron ligarse a lo liberal
en este momento fundacional tuvieron tanto xito en el espacio
conceptual o en su aplicacin prctica. Pombo abog tambin por
la abolicin de estancos, declarando que son incalculables las
ventajas que reportarn el Reino y el erario pblico si se adopta
una medida tan liberal como justa. Declarando libre el comercio
del tabaco, el inters del cultivador har que est planta se mejore
y se multiplique por todas partes (POSADA, 1914, 358). Aunque
algunos pueblos de Nueva Granada implementaron esta medida
y llegaron a darle rango constitucional, como fue el caso de la Cons-
titucin del Socorro (URIBE VARGAS, 1977, 1, 301-306), la prdida
de una de las principales fuentes de ingreso para las nuevas politeias
impuso un principio de realidad que debilit las perspectivas de
asociacin fuerte entre lo liberal y el principio de inters propio
pecuniario.
La reasuncin de soberana en Nueva Granada desarticul
la jerarqua administrativa preexistente. La destitucin de Amar
fue vista por la mayora de lugares a excepcin de los eles a la
Regencia como el n de las autoridades legtimas juradas antes
de la irrupcin napolenica. El propsito de Santaf de dirigir el
proceso juntista, aunque atemperado por la proclamacin de un
sistema federativo y la convocatoria para elegir diputados en las
provincias (URIBE VARGAS, 1977, 1, 293-294), encontr marcadas
resistencias que fueron moldeadas lingsticamente por medio de
la oposicin entre lo desptico y lo liberal. En octubre de 1810 el
Diario Poltico, primer impreso de la junta santaferea, respondi
a la desconanza provincial declarando: Dictador un pueblo que
insta, que suspira por la reunion de todos los diputados? Dictador
un pueblo que no ve el momento de depositar en los representantes
la autoridad soberana? No: esta conducta lejos de merecerle este
epteto odioso, le ha adquirido el de humano, moderado, justo y
liberal (MARTNEZ y ORTIZ, 1960, 147).
En el marco de informacin global en que se desarrollaron
estas transformaciones polticas, el impacto de las Cortes de Cdiz
plantea varios interrogantes. La noticia de su instalacin circul r-
pidamente en el espacio neogranadino, pero el rechazo de las juntas
de Santaf y Caracas a la Regencia produjo una continua publicidad
desfavorable. Parece posible, sin embargo, plantear cierta correla-
cin entre este evento y la expansin en el uso de la voz liberal,
insistiendo en su previo deslizamiento hacia lo poltico en Nueva
Granada. Como cualidad opuesta a lo desptico, fue empleada
por todos los bandos en contienda para defender sus objetivos y
sembrar sospechas sobre los de sus contrarios. Ya en diciembre de
1810 el gobernador regentista de Popayn Miguel Tacn escribi al
vicepresidente de la junta santaferea: En qu se funda pues Vs.
para insultar al sabio, liberal, y legtimo Gobierno espaol, como
si contra la libertad civil intentara hacer slo mudar a la Amrica
de amos y de cadenas? Ha observado acaso otra conducta con
esta preciosa mitad del globo, que la que guard con los pueblos
de la Pennsula? (cit. en GARCA VSQUEZ, 1951, 3, 36). Hasta la
restauracin absolutista de 1814, parte de la historia de liberal
en Nueva Granada se escribi en estas escaramuzas entre los eles
a la Pennsula y los autonomistas en proceso de distanciarse de la
misma, ayudados entre otras fuentes por la dura crtica a la iliberali-
dad hacia Amrica de las Cortes expresada en El Espaol de Blanco
White, que cont con numerosos lectores en Nueva Granada (cit.
en MORENO ALONSO, 1993, 146).
En paralelo a la noticia de las Cortes, 1811 produjo un activo
constitucionalismo en los territorios autonomistas, iniciado con la
promulgacin en abril de la primera Constitucin de Cundinamar-
ca, que mantuvo la invocacin a Fernando VII. El acta de creacin
de la comisin encargada del texto constituyente da cuenta de
algunos desarrollos pblicos del pensamiento poltico del momen-
to. En el marco de una armacin cada vez mayor de la soberana
del pueblo, considerada uno de sus derechos naturales e impres-
criptibles, la elaboracin de un orden constitucional para que
jams se abuse de esa autoridad contra el mismo pueblo de quien
dimana fue entendida como algo necesario. La preocupacin por
garantizar los derechos del pueblo hizo encargar a la comisin que
acuerden y escriban dicha Constitucin sobre los principios de
un sistema liberal representativo (MARTNEZ y ORTIZ, 1960, 332).
Este primer constitucionalismo gener dos elementos importantes
para el uso poltico de la voz liberal: en primer lugar, consolid
paulatinamente un nuevo sujeto de soberana
3
al cual se articul la
oposicin liberal/desptico; en segundo lugar, el trmino ofreci
un espacio de expresin de las cualidades de un gobierno liberal
en el campo de derechos frecuentemente planteados desde pers-
pectivas iusnaturalistas y garantas. El primero de estos factores
pes bastante en una notable connotacin adquirida por lo libe-
ral en territorio neogranadino. A contrapelo de las deniciones
clsicas que durante el mismo perodo se desarrollaran en la esfera
anglosajona, varios actores incluyeron en el concepto una marcada
admiracin y respeto por la soberana popular, que en ocasiones
con manifestaciones exaltadas se hizo presente an ms all del
medio siglo. Tal escenario implic la aparicin en la futura Colom-
bia de un problema bsico en la modernidad poltica: quin es el
pueblo soberano? (ROSANVALLON, 1998).
El ascenso al poder de Antonio Nario en Santaf en septiem-
bre de 1811, a travs de lo que sus partidarios declararon pronun-
ciamiento del pueblo y sus opositores golpe de mano faccioso,
ilustra tal dilema, que marc los usos ms comunes de lo liberal.
Los diputados de varias provincias, temerosos del posible expan-
sionismo del nuevo gobierno, elaboraron la primera propuesta de
un marco organizativo para toda la Nueva Granada
4
. Se trata del
Acta de la Federacin de las Provincias Unidas de Nueva Granada,
que incluy entre sus determinaciones para el futuro arreglo del
territorio: se convidar a los sabios de la Unin a que presenten
sus ideas e ilustren a sus conciudadanos para disponerlos a un go-
bierno liberal (Congreso de las provincias, 1811, 1, 17-18). En el
ideario de los autores de este documento, admiradores decididos
de la experiencia norteamericana, la nocin liberal se asoci es-
trechamente con una idea de federacin que parta de la estimacin
de las provincias granadinas como comunidades polticas perfectas
y, por tanto, sujetos evidentes de las preciosas prerrogativas de
su libertad, su soberana y su independencia (1, 1).
En Nueva Granada, territorio emblemtico de lo que Antonio
Annino (2003) llam soberanas en lucha, la cuestin del verda-
dero pueblo fue lgida. El cambio de mando en Cundinamarca ge-
ner una aguda confrontacin respecto a las soberanas legtimas y
el sistema de gobierno ms adecuado. Nario declar la inminencia
de ataques regentistas y agit a favor de un gobierno centralizado
en torno a Santaf para prevenirlos. Los representantes de las pro-
vincias, alarmados por insinuaciones nariistas sobre la jurisdiccin
preeminente e implcitamente la soberana de la capital sobre
el antiguo territorio de la Real Audiencia, desconaron ms del
nuevo poder que de la todava hipottica reaccin peninsular
5
.
Este suceso produjo la divisin autonomista en los bandos que la
historiografa posterior llam centralistas y federalistas. El escenario
se complic ms an con la reaccin de varias municipalidades que
interpretaron la soberana del pueblo como soberana de los
pueblos en tanto que corporaciones urbanas (GUERRA, 1992). Esta
tensin reforz las concepciones corporativas preexistentes pro-
duciendo un ambiente desfavorable a los aspectos garantistas del
concepto liberal los cuales, aunque no desaparecieron completa-
mente de los ordenamientos constitucionales, no impactaron excesi-
vamente en la cultura poltica del perodo, hasta que a mediados de
los aos cuarenta comenzaron a detectarse corrientes importantes
de defensa losca del individuo como actor social.
Si en la primera independencia una de las muestras ms claras
de opresin opuesta a la actitud liberal fue desconocer la so-
berana del pueblo, el desacuerdo sobre sus depositarios legtimos
fue propicio para contrastar ambas actitudes. En medio de las acu-
saciones de tirana cruzadas entre las facciones patriotas se detectan
huellas de las dinmicas locales que impulsaron la oposicin entre
liberal y despotismo. Tmese por ejemplo la carta dirigida en
13 de febrero de 1812 a Nario por el Cabildo de la poblacin de
Vlez que se haba separado de su provincia matriz del Socorro
para agregarse al Estado de Cundinamarca, en la cual le agradecie-
ron haberse dignado en franquearnos liberalmente el tan oportuno
como copioso auxilio con que se redimi este cantn de las agre-
siones que ya estbamos sufriendo con las tiranas del expresidente
Plata. Esta acepcin de lo liberal como una de las caractersticas
del gobernante justo en contraposicin al tirnico, de notables
semejanzas con la comprensin de la liberalidad real durante el
perodo monrquico se reforz reiterando el agradecimiento as
por haberse dignado de admitir este corto departamento a la inti-
ma unin constitucional de la ilustre provincia de Cundinamarca,
como por haberle auxiliado tan liberal y oportunamente [Archivo
Nario, 1990 (1812), 5, 25].
El devenir del primer constitucionalismo neogranadino produjo
retos notables para el estudio del concepto de liberal. La bsque-
da de un sistema liberal fue motor importante en la redaccin
de los textos, pero estas preocupaciones pocas veces encontraron
como tampoco ocurri en Cdiz expresin evidente en sus ver-
siones nales. Algunas excepciones ofrecen asociaciones ms preci-
sas entre la voz liberal y sus connotaciones en este campo, como
la primera Constitucin provincial de Antioquia, de mayo de 1812,
que declar que la voluntad general manifestada solemnemente
por los pueblos, es de que usando de los imprescriptibles derechos
concedidos al hombre por el Autor Supremo de la Naturaleza, se
les constituya un gobierno sabio, liberal y domstico, para que les
mantenga en paz, les administre justicia y les deenda contra todos
los ataques as interiores como exteriores, segn lo exigen las ba-
ses fundamentales del Pacto Social, y de toda institucin poltica
(URIBE VARGAS, 1977, 1, 421). Aparte de la reivindicacin impresa
de su aspiracin liberal, este texto es harto similar a otras nueve
Constituciones provinciales previas a la reconquista de 1816. Sus
consonancias se articularon en torno a tres temas: los derechos del
hombre en sociedad, la libertad de imprenta y la necesidad de ilus-
trar los pueblos. El testimonio de cercana entre tales tpicos y los
atributos de un gobierno liberal debe matizarse por el impacto de
las confrontaciones armadas paralelas a estos procesos que, aunque
limitadas, marcaron una elevacin notable en el grado de violencia
conocido
6
. Sus consecuencias en cuanto a gobiernos de excepcin
y suspensin de garantas constitucionales fortalecieron en el fu-
turo inmediato concepciones de lo liberal que privilegiaron el
carcter popular representativo del poder sobre el problema de
las limitaciones al mismo.
Paralelamente al desarrollo constitucional, el campo autonomis-
ta vivi entre 1811 y 1814 una gran radicalizacin que profundiz
su ruptura con la Pennsula. Los efectos de tal proceso sobre el
concepto liberal fueron visibles en el pblico desprecio a la Cons-
titucin gaditana que dirigentes regentistas mostraron e hicieron
llegar con regularidad a los territorios independientes. Emblemtico
fue el comentario hecho en 1813 por Jorge Tadeo Lozano, quien
dijo de los redactores de La Pepa que han querido introducir el
systema de gobierno ingls sin los elementos de que se compone;
han adaptado la democracia en unin de una Monarqua desptica
[...], han copiado trozos enteros de nuestras constituciones abso-
lutamente liberales (LOZANO, c. 1813, 14).
Cuando Simn Bolvar ocup Santaf por orden de las Provin-
cias Unidas en diciembre de 1814, reduciendo a dos los bandos en
lucha en Nueva Granada, las principales connotaciones del trmino
liberal haban sufrido diferentes decursos. Su asociacin con la
esfera de derechos y garantas y los sujetos de las mismas tuvo
desarrollos importantes, pero se dobleg al impulso de establecer
gobiernos fuertes frente a la creciente sensacin de inestabilidad.
De otro lado, en su sentido de oposicin al despotismo, se reforz
la compresin de lo liberal como parte de la esencia de las nuevas
patrias y sus habitantes, proceso acelerado por la derogacin de la
Constitucin de Cdiz impuesta por Fernando VII. En este esce-
nario en que conuyeron el temor a la reaccin de la monarqua
restaurada y la radicalizacin republicana, se registraron los pri-
meros usos del trmino liberales comprendido como colectivo
poltico. Ciertamente sta no fue una acepcin frecuente y no hizo
mayor mella en el uso comn de liberal como adjetivo elogioso
aplicado especialmente al campo del gobierno, pero en el ocaso de
la primera independencia lleg a plantearse en forma totalmente
explcita. En 1814 se arm:
Los independientes y liberales quieren que la Nueva Granada
sea una nacin porque ha llegado el tiempo de serlo. Parece que
los coloniales y serviles quieren que bajo el sistema opresor espere-
mos la venida del Juez de los vivos y los muertos; [...] los liberales
quieren vernos exaltados al nivel de las naciones libres, orecientes
y poderosas; los serviles quieren para nosotros un pupilaje y servi-
dumbre eterna y que siempre tributemos el oro, la plata y el incienso
de nuestra adoracin a la bastarda Espaa (El Anteojo de Larga
Vista, 9, 1814, 34-35).
La reconquista, en nombre de una soberana real de antiguo
cuo, fortaleci entre las huestes republicanas el vnculo entre
lo liberal y la causa de la libertad, cdigo de reconocimiento
esencial ms all del cual estaba el enemigo. Una consecuencia im-
portante fue el refuerzo del lazo entre la embrionaria adscripcin
poltica liberal y el patriotismo americano, tal y como eviden-
cian fuentes independentistas. Frente a declaraciones de Pablo
Morillo sobre el carcter militar de los gobiernos americanos, el
Correo del Orinoco contra-argument en 1818: Todos los Estados
independientes de Amrica tienen sistemas mas menos anlo-
gos: Todos son Repblicanos, Federales, y Democrticos, los mas
opuestos al Gobierno Militar, los mas liberales que se conocen
[...] Como se puede llamar Gobierno Militar a un sistema en el
qual la soberania est dividida en tres partes, en que los Militares
estan privados del derecho de sufragio: en la qual la Igualdad y la
Libertad son las primeras bases... (Correo del Orinoco, 14, 18 de
junio de 1818).
1820-1830: un gobierno vigoroso y liberal,
o la apuesta grancolombiana
El xito de la campaa de Nueva Granada en 1819 y la situa-
cin creada en Espaa por el Trienio Liberal iniciaron un perodo
de ampliacin en el uso del trmino liberal. Apercibido de su
potencial disruptor sobre la disciplina de los realistas (THIBAUT,
2003, 469-474), el bando patriota emple la acepcin de colectivo
poltico diferenciado, como lo ilustra una exhortacin de Bolvar en
la que arma: habeis sido expulsados de vuestros hogares por el
tirano de la Espaa para constituiros en la horrorosa alternativa de
ser sacricados; o de ser verdugos de vuestros inocentes hermanos
pero el dia de la justicia ha llegado para vuestro pays: el pendon
de la libertad se ha tremolado en todos los angulos de la peninsula
hay ya espaoles libres. En un solo movimiento, la invocacin
a la libertad rearm los destinos separados de lo que los indepen-
dentistas comprendan como naciones enfrentadas y ofreci un
espacio de reconciliacin, ciertamente parcial si se consideran las
palabras nales del mensaje:
LIBERALES! Idos a gozar de las bendiciones de la paz y de
la libertad
SERVILES! No seais mas tiempo ciegos; y aprended a ser
hombres
(BOLVAR, 1820, 1).
Aparte estos usos propagandsticos, en el proceso de institucin
poltica de la naciente Repblica de Colombia se aprecia con detalle
el alcance de la voz liberal entre los responsables de formar un
gobierno que reuniera los caracteres popular y representativo. En
julio de 1821, la Ley fundamental de unin de pueblos dirigida a
cimentar la integracin de Nueva Granada y Venezuela acord que
[e]l presente Congreso de Colombia formar la Constitucin de
la Repblica, conforme [...] a los principios liberales que ha con-
sagrado la sabia prctica de otras Naciones (Actas, 1821, 2, 17).
Establecer un orden sobre semejantes fundamentos en momen-
tos en que el triunfo republicano no estaba asegurado requiri
conciliar las preferencias tericas de los diputados con la amarga
experiencia del xito de la reconquista. La admiracin por el fede-
ralismo qued as atemperada por la conviccin de sus desventajas
para consolidar militarmente la independencia, objeto que requera
un gobierno capaz de mando unitario.
Las consecuencias de tal situacin para la posibilidad de realizar
las aspiraciones liberales no fueron interpretadas de forma unnime.
Algunos legisladores aceptaron que impona restricciones necesa-
rias de las libertades, y por tanto de la calidad liberal del marco
poltico. Ramn Ignacio Mndez consider que [e]stamos en el
caso de sacricar por la independencia alguna parte de la libertad;
no debemos entregarnos incautamente a ideas muy liberales. Es
necesario huir de la esclavitud; posponer la federacin a la inde-
pendencia; establecer fuentes seguras de recursos; dar unidad y
vigor a la accin del gobierno; precaver guerras intestinas y cerrar
las puertas a las pretensiones de la ambicin (1821, 1, 76). Otros
se decantaron por una comprensin esencialista de la cualidad
liberal que permitira integrarla en el impulso unitario. Bernardino
Tovar sintetiz dicha posicin al armar: el cuerpo poltico uno e
indivisible no rie con el carcter liberal del gobierno que estriba
en su forma representativa (1, 117).
En comparacin con sus predecesoras, la Constitucin de Ccu-
ta fue parca en lo tocante a derechos y libertades, y su comprensin
del carcter popular representativo del gobierno fortaleci este lti-
mo atributo decretando que [e]l pueblo no ejercer por s mismo
otras atribuciones de la soberana que la de las elecciones prima-
rias (URIBE VARGAS, 1977, 2, 711). Ello no impidi que el perodo
entre su promulgacin en agosto de 1821 y las incertidumbres sobre
el poder bolivariano en 1826 pareciera una pequea edad dorada
de constante apelacin a lo liberal, en la que adquiri gran rele-
vancia la nocin de instituciones liberales mientras se relegaba
momentneamente la comprensin partidista de lo liberal. El origen
popular de la soberana, su regulacin mediante la representacin
y la divisin tripartita de poderes satiscieron el principal carcter
asociado en el espacio grancolombiano a un gobierno liberal el
que no fuera desptico, sin con ello sacricar la energa nece-
saria para asegurar la independencia.
De forma adicional, la inclusin en el marco constitucional de
reglas para su propia reforma fue vista como un reconocimiento de
la soberana legtima que, a modo de signo de las cicatrices de la
guerra, haba pasado de los pueblos a la nacin, reforzando as su
carcter liberal, como se argument en La Indicacin:
aceptado y consolidado el pacto representativo: que parte le
queda la nacion de su soberana radical y primitiva? No otra, que
la facultad de revisar y modicar aquel pacto. Las constituciones
verdaderamente liberales consagran siempre algunos artculos
esta saludable operacion. Nuestro cdigo todava mas liberal en esta
parte que ningun otro de los conocidos, ha indicado dos medios...
(La Indicacin, 4, 17 de agosto de 1822).
Parece, por tanto, que el resultado ms marcado de la separa-
cin con la Pennsula para el concepto liberal fue el refuerzo de
su asociacin con un ideal de soberana popular expresada a travs
de un gobierno representativo, comprensin que pesara bastante
en la fuerte tendencia monista que adquiri el uso del trmino en
los conictivos aos subsiguientes (CALDERN y THIBAUT, 2002).
En este entorno se registr el que parece ser el primer uso del
trmino liberalismo, en la obra de Vicente Rocafuerte titulada El
sistema colombiano, popular, electivo y representativo es el que ms
conviene a la Amrica independiente (1823). Publicado en Nueva
York, este texto retom el entusiasmo de los primeros indepen-
dentistas por Estados Unidos, armando de los norteamericanos
que [s]us leyes han sido hasta ahora dictadas por la prudencia,
discutidas por la moderacin, sostenidas por el valor; aprobadas
por la justicia, y admiradas por la generosidad. Este es el verdadero
liberalismo (ROCAFUERTE, 1823, 99-100). En el ambiente de movi-
lizacin militar exitosa que haba dado solidez al proyecto colom-
biano es comprensible el optimismo del autor sobre la posibilidad
de replicar ese liberalismo en que la virtud poltica cimentara la
prosperidad material:
Todo convida y excita a arraigar en este vasto continente el
verdadero liberalismo: su situacin geogrca, la extensin de sus
costas baadas por ambos ocanos, la facilidad de comunicaciones
por los barcos de vapor, la fertilidad del suelo, la variedad de sus
producciones, la abundancia de ros y economa de transportes, la
riqueza de sus minas, la salubridad del clima, la ndole amable y
dcil de sus habitantes, todos estos son elementos favorables a la
organizacin de un gobierno tan nuevo como admirable. Nada nos
falta (ROCAFUERTE, 1823, 27-28).
La pericia del poder legislativo fue uno de los factores al que
se atribuy el xito de un orden liberal que permiti acoplar un
gobierno popular representativo con el esfuerzo militar, pero no
fue el nico. Las virtudes carismticas de los jefes independen-
tistas tambin contaron como fuentes de tal logro, segn muestra
un paneto de 1823. A partir de un adagio de Montesquieu sobre
el inujo de los lderes en las instituciones (ANNIMO, 1823, 3) se
rememoraba la institucin de la Repblica por Bolvar: convocase
un congreso constituyente: el Gral. Bolivar insta por su reunion [...]
y es el primero que jura despus defender y sostener con su inujo
y con todas su fuerzas la constitucin y las leyes que aseguren las
libertades del pueblo, y limitan las atribuciones de la autoridad
ejecutiva (ANNIMO, 1823, 1). Siguiendo en tono similar, el folleto
atribuy a las acciones de Bolvar como presidente y Francisco de
Paula Santander como vicepresidente la parte del len en el xito
de las instituciones liberales. Para el annimo autor, el sistema
centralizado confera el vigor para gurar en el concierto de las
naciones sin contradecir el ejercicio de las virtudes liberales:
La enseanza primaria se ha estendido y fomentado: los estu-
dios han recibido proteccion; la libertad del ciudadano nunca ha
sido violada por el gobierno; los escritores han salvado a veces los
limites del decoro y de la justicia; pero no obstante, el gobierno ha
triunfado por su misma moderacion, sin haber necesitado de ocurrir
a que los tribunales reprimiesen estos abusos [...]. Por ultimo, un
gobierno vigoroso y liberal se hace escuchar y obedecer desde los
estremos del Orinoco hasta el golfo de Guayaquil Qu mas pode-
mos exigir de nuestro actual gobierno? Deseamos energia contra
el enemigo comun? Apenas se preparan o se sospechan los peligros
ya se levantan los cuerpos de egercitos necesarios (6-7).
La conanza en la conjuncin de virtudes carismticas y liber-
tades republicanas no resisti la prueba del tiempo, y el xito nal
de las tropas bolivarianas erosion el consenso en relacin con
el marco institucional. Ausente la amenaza realista, el imperativo
unitario perdi impulso, se cuestion la capacidad de la Constitu-
cin para hacer felices a los pueblos, y regresaron los argumentos
en pro del federalismo como sistema ideal para el nuevo Estado.
Entre abril y julio de 1826 retornaron los pronunciamientos en
municipalidades de Venezuela y Quito, inicios de una sura entre
los imperativos de soberana del pueblo y orden constitucional,
ambos liberales en su vertiente grancolombiana. La discusin en
torno al proyecto de Constitucin propuesto para Bolivia por el
Libertador en 1826 agrav las tensiones. Aunque entre los mritos
que Bolvar atribuy a su proyecto estuvo la presunta ampliacin
de la soberana popular mediante el cuarto Poder Electoral, del
cual dijo que ha recibido facultades que no le estaban sealadas
en otros Gobiernos que se estiman entre los ms liberales. Estas
atribuciones se acercan en gran manera a la del sistema federal. [...]
De este modo se ha puesto nuevo peso a la balanza contra el Ejecu-
tivo; y el Gobierno ha adquirido ms garantas, ms popularidad,
y nuevos ttulos para que sobresalga entre los ms democrticos
(BOLVAR, 1975, 300), en territorio granadino se expresaron fuertes
dudas al respecto. La asociacin entre los partidarios del cdigo
boliviano y las cabezas de las actas municipales que depositaban
la soberana en Bolvar gener reacciones pblicas de desconanza
hacia el primero y rechazo irritado a las segundas en nombre del
orden constitucional y el mundo liberal [La Convencin de
Ocaa, 1993 (1828), 1, 142-147].
La crisis que llev a la convocatoria anticipada de la Gran
Convencin de la Repblica de Colombia en 1828 reactiv la
insercin del faccionalismo poltico en el concepto liberal. Jun-
to a su comprensin amplia como elemento inherente del orden
grancolombiano, visible en continuas alusiones al gobierno libe-
ral e instituciones liberales, comenzaron a darse opiniones que
plantearon que los pronunciamientos, y en especial su componente
militar, resultaban incompatibles con lo liberal. Tal premisa dio aire
al argumento de algunos actores sobre la divisin del cuerpo polti-
co entre un sector liberal y otro que no lo era. Es necesario insistir,
sin embargo, en que, aunque estas connotaciones banderizas adqui-
rieron fuerza, estuvieron lejos de anular el sentido aglutinante del
concepto. Si la historiografa positivista interpret este evento como
origen de una clara distincin partidaria, la revisin documental
sugiere un panorama ms complejo. Parece ms adecuado plantear
este momento como fuente de una tensin importante entre usos
faccionales y no faccionales del vocablo, lo cual continuara siendo
factor importante en las disputas sobre la denicin del mismo
durante el resto del perodo considerado.
El bienio 1827-1828 ilustra esta divergencia. En octubre del
primer ao, el joven escritor Florentino Gonzlez cuestion la
seguridad del orden republicano frente a la amplitud del rgimen
de excepcin existente: bajo el velo de la Constitucin y las leyes
reina el despotismo tanto mas horroroso cuanto mas inesperado
[...], se aniquila el espiritu de asociacin, las empresas se paralizan,
la agricultura se atrasa, y todo yace en la inaccion y el abatimiento;
sucede que con el nombre de gobierno liberal se nos rige como en
Turquia con la cimitarra y el palo (GONZLEZ, 1981, 19). Poco
antes se haba publicado la primera edicin de la monumental
Historia de la revolucin de la Repblica de Colombia de Jos Ma-
nuel Restrepo, uno de los ms acrrimos partidarios granadinos de
Bolvar y el sistema centralizado. Ello no obst para que en su obra
aludiera a las ideas y principios liberales que, en su opinin,
fueron el propsito evidente y meritorio de la rebelin contra las
autoridades espaolas (RESTREPO, 1974, 1, 124-126), ilustrando as
el signicado positivo del trmino entre miembros de diferentes
lealtades polticas.
La eleccin de diputados a la convencin impuls acepciones
partidarias de liberal que enrarecieron sin anularla la asimi-
lacin preexistente entre liberales y patriotas. Varias cartas de
Santander reejan la tendencia, que ste promovi activamente, a
igualar los hombres liberales y la opinin pblica liberal con
los sectores polticos ubicados principal, aunque no exclusivamente,
dentro de las actuales fronteras de Colombia, los cuales rechazaron
los pronunciamientos y la reivindicacin de la soberana popular
fuera del marco constitucional [La Convencin de Ocaa, 1993
(1828), 3, 125-189]. Frente a la disyuntiva entre el respeto a la so-
berana popular o a las leyes, Santander y sus partidarios optaron
sin ambages por la segunda opcin, entendida como el orden so-
cial sobre el que deba asentarse la verdadera libertad (3, 133),
por contraposicin al lago inmundo de actas, representaciones,
tumultos, etc. (161).
En un ambiente menos agitado, Jos Mara Salazar, ministro
de Colombia ante Estados Unidos, elabor un interesante texto
titulado Observaciones sobre las reformas polticas de Colombia. Las
connotaciones de liberal en este escrito agruparon los principales
sentidos en que haba sido usado en las dos dcadas precedentes.
Inspirado por el criterio de Burke de que la politica debe ser una
ciencia esperimental, la inmersin de Salazar en las obras de auto-
res como Constant, Bentham y Destutt de Tracy le llev a invocar la
necesidad de tolerancia poltica en la repblica (SALAZAR, 1828,
5), nocin poco utilizada en los pases colombianos, cuyas tradicio-
nes monistas y corporativas se haban reforzado con la experiencia
de la movilizacin nacional.
La importancia para la nueva repblica de continuar formando
parte del mundo liberal, as como un contacto ms constante
con los debates internacionales fueron las principales premisas de
la obra, que hicieron a su autor comprender lo liberal ms en
forma de una ley fundamental que de una soberana del pueblo
que le generaba importantes dudas prcticas (SALAZAR, 1828, 21).
A travs de ellas, Salazar diagnostic la situacin como una disputa
entre centralismo y federalismo, y propuso reconociendo el me-
rito de mas liberal del segundo una sntesis: debe adoptarse
un sistema modicado, propio y conveniente a las circunstancias
del pais, que combine el vigor y dignidad del orden central con la
liberalidad de principios del federativo. He aqu si no me engao, el
gran desideratum de nuestra politica constitucional (1828, 23-24).
Si la clave para mantener el primer pilar era la forma unitaria, el
segundo pasaba por la tarea ms compleja de fomentar lo que de-
nomin garantas prcticas de las instituciones liberales, a las que
dedic casi la mitad del escrito.
Considerando que las reglas especulativas para que un poder
no usurpe las facultades de otro [...] siempre seran eludidas, si no
las apoyan garantas prcticas (36), el autor formul ocho puntos
dirigidos a tal n que plantearon vnculos ms claros entre ideas
republicanas arraigadas pero cuya vinculacin a lo liberal haba
sido espordica y dicho concepto. Los tres primeros recuperaron
elementos de las antiguas Constituciones relegados a un lugar me-
nos destacado por la de 1821. La ilustracin pblica se plante
como base del andamiaje por que un pueblo ignorante no puede
ser libre, ni feliz. Con visin optimista Salazar aadi: la empresa
no es tan ardua como la exageran los enemigos de las instituciones
liberales: una cosa es la gloria literaria de una nacion, y otra la edu-
cacin popular, o el grado preciso de instruccin que necesita un
pueblo para su libertad y felicidad (36).
El sustrato de una comunidad sabia permitira establecer las
garantas segunda y tercera, de amplia libertad de imprenta y jui-
cio por jurados. Las garantas cuarta a octava buscaron consolidar
el orden liberal, mantener la fortaleza en el gobierno y prevenir
tentaciones autoritarias. Tarea sta difcil, que se procur median-
te acciones aparentemente heterogneas: acogida de extranjeros,
gradualidad en las reformas, limitacin del perodo de los cargos
pblicos, organizacin y disciplina del ejrcito y nalmente re-
glas exigentes para reformar la Constitucin (37-41). La trama que
lig tan variados elementos fue la bsqueda de mecanismos para
consolidar un orden de libertad y leyes al que se atribua la pros-
peridad de Estados Unidos, Inglaterra y, en menor grado, Francia,
enfrentando al mismo tiempo el reverso oscuro de la anarqua y la
debilidad, pesadilla de las nuevas generaciones de republicanos.
El proyecto de Salazar para preservar las instituciones libe-
rales ilustra la sosticacin que logr el concepto entre algunos
intelectuales implicados en los debates internacionales alrededor
del vocablo. Sin embargo, esta versin de liberal no alcanz la
resonancia que su autor esperaba. La suspensin de la Convencin
en junio de 1828 fortaleci un deslizamiento temporal de las insti-
tuciones liberales, tutelares de todo el cuerpo poltico, a los hombres
liberales y nalmente a los liberales entendidos como fraccin. El
complicado cariz de la disputa no puede comprenderse como una
lucha entre partidarios y detractores de ideas liberales. Las diferen-
cias de opinin fueron mucho ms polifacticas, como muestra un
ataque pblico contra Santander en julio de 1828, poco despus
de la disolucin de la Convencin: Santander nunca, nunca ha
sabido ni podido ser liberal, pues es innegable que nadie ha sido
ms dspota que l, cuando ha ejercido la suprema autoridad: su
capricho ha sido siempre su suprema ley (El Amigo del Pueblo, 9,
3 de julio de 1828). La cita anterior indica la necesidad de abordar
con cautela el uso de los motes liberales y serviles en esta coyuntura.
Tal clasicacin fue propuesta por quienes, desde al menos 1827,
se llamaron a s mismos, sobre todo en correspondencia, hombres
liberales y ocasionalmente liberales a secas. El lxico poltico previo
a la crisis estableca el prestigio del extremo liberal de la ecuacin, y
la consiguiente infamia de su antnimo servil, asociaciones estable-
cidas por intervencin de varios factores locales y externos. Entre
los ltimos inuy bastante el prestigio de Estados Unidos y Gran
Bretaa, considerados fuente de ideas liberales, as como el cono-
cimiento extenso aunque menos pblico de los avatares polticos
de la Pennsula Ibrica.
Puesto que la dicotoma fue planteada por los liberales, se
impone la pregunta por la reaccin de sus adversarios. La lucha de
opinin se articul frente a dos problemas: el carcter de la libertad
verdadera y las condiciones para conservar el cuerpo poltico. A
partir de estos ejes fue notable la variedad de recursos empleados
por el campo servil como el ya visto de negar la virtud liberal
a sus representantes ejemplares para contestar las acusaciones
de tirana implcitos en esta divisin. Tambin se dio la aceptacin
estoica del mote por algunos partidarios de concentrar el poder en
la gura de Bolvar. En mayo de 1828, el Ejrcito del Sur, liderado
por Juan Jos Flores, escribi a la Convencin en su nombre y el de
los pueblos del sur: [e]l Libertador, que es sin duda el ncora
divina de nuestras esperanzas y la nica antorcha que le queda a
Colombia para alumbrar los hechos que se pierden en la oscuridad
de su distancia, debe encargarse del mando supremo del Estado.
Partiendo del carcter irreemplazable de Bolvar, estos soldados se
reclamaron garantes de la libertad aun cuando los eros detracto-
res nos insulten con los apodos de serviles, mercenarios, deliberan-
tes, etc. [...] Cules [son] los que pretenden usurparnos el derecho
de ser los grandes amigos de la libertad? Cules los que pueden
aventajar las pruebas que hemos dado en 15 aos de combates,
luchando con la muerte en las batallas, con la desnudez en los de-
siertos [La Convencin de Ocaa, 1993 (1828), 2, 58-59].
El fracaso de las deliberaciones alter rpidamente el paisaje po-
ltico. Tras varios pronunciamientos adicionales, Bolvar asumi, el
27 de agosto, por Decreto el poder supremo de la Repblica (URI-
BE VARGAS, 1977, 2, 739-745). Menos de un mes despus se produjo
la fallida conspiracin septembrina. La purga subsiguiente redujo
bastante la inuencia de los actores identicados como liberales,
cuyos principales voceros se exiliaron
7
. No obstante, el predominio
bolivariano que sigui no estuvo desprovisto de reexiones sobre
lo liberal. En la extensa obra Meditaciones Colombianas publicada
en 1829, el diplomtico y frreo bolivariano Juan Garca del Ro
dedic algunas pginas al liberalismo, comprendido en dos acep-
ciones eminentemente negativas. De un lado, us el trmino para
calicar tanto el bando de liberales como sus acciones previas a
la convencin de Ocaa, de cuya convocatoria dijo la indiscipli-
na, la ambicin y el liberalismo se conjuraban para dar muerte a la
repblica, asesinando al mismo tiempo moralmente a su fundador:
por desdicha, los grandes ciudadanos siempre han sido sospechosos
en las democracias (GARCA DEL RO, 1829, 73-74). Ms interesante
fue el segundo uso del vocablo, que asoci al poder dividido exis-
tente en la primera independencia. Su juicio desfavorable no era
novedoso, pero s el lenguaje en que lo expres: se subdividi en
unos estados el poder ejecutivo; en otros invadi las atribuciones
de este la potestad legislativa; se entroniz en todos el liberalismo; y
la consecuencia necesaria de esto fue desunin, aqueza, agitacin,
entorpecimiento de todos los negocios (1829, 42).
Interesantes como son, las observaciones de Garca del Ro son
slo una percepcin entre varias de lo liberal en los das postreros
de la Gran Colombia. Las fricciones hacia los liberales no se
tradujeron necesariamente en desprestigio del concepto, ni siquie-
ra entre los partidarios de Bolvar. Tambin en 1829 un folleto
publicado bajo el sonoro ttulo de Declogo poltico de un liberal
propuso una sntesis entre dicho trmino y la concentracin del
poder en torno a tres ejes. Primero, la proscripcin del ttulo de
rey que tanta sangre y lagrimas ha costado al linaje de los hombres,
y es tan mal mirado en el nuevo mundo, argumento dirigido a
contrarrestar rumores sobre irteos monrquicos del Libertador. En
segundo trmino, la conservacin de parte del decreto de concen-
tracin de poderes: [e]l derecho de peticin otorgado a Colombia
por el decreto organico del ao anterior debia quedar sancionado
inamovible, inviolable, como que esta es la legitima, segura, y
quiza unica senda de un gobierno liberal que pueda contar con el
acenso y cooperacin espontanea de los pueblos. Como base del
sistema se postul al lder, ungido de cualidades trascendentes:
[s]i pudieramos contar por centurias la vida del Gran BOLIVAR
ociosa era toda Constitucin, ocioso establecer poderes, deslindar
derechos, aanzar garantias. El es el codigo practico y luminoso
de un gobierno liberal, justo, beneco y bondadoso. A el se le
debe todo... (ANNIMO, 1829, 1). A pesar de su brevedad, este
proyecto de conjuncin entre gobierno liberal y virtud carismtica
permite tomar el pulso de la tensin entre orden constitucional y
soberana popular, ritmo de fondo de la comprensin neogranadina
del concepto en la primera mitad del siglo XIX. Si Santander y sus
partidarios se reclamaron liberales en defensa de un orden de leyes,
la multitud de pronunciamientos del pueblo dio a los seguidores
de Bolvar un argumento para reclamar la actitud, tambin liberal,
de obedecer al depositario legtimo del poder soberano.
La renuncia al poder de Bolvar en mayo de 1830 gener ms
transformaciones. La reactivacin de la prensa opositora al vetera-
no dirigente incluy el primer peridico conocido en reivindicarse
liberal. De dicha publicacin, El Cartagenero Liberal, slo han que-
dado algunos ejemplares sueltos y escasas alusiones en documentos
contemporneos. Con todo, permite rastrear el aumento en el uso
pblico del vocablo liberales como nombre para una agrupacin
o faccin segn sus detractores vinculada por anidades pol-
ticas. Sin disertar en profundidad sobre elementos especcos de
lo liberal, las simpatas y antipatas de la publicacin son claras. Su
defensa de nociones como gobierno legtimo y derechos ciuda-
danos y de garantas para la propiedad, el trabajo y la libre expre-
sin se articul a su oposicin a Bolvar y el riesgo de un gobierno
militar, asimilado al despotismo. La asimilacin entre ser liberal
y oponerse a dichas tendencias fue casi completa: sabemos que ha
habido juntas secretas de gefes y ociales, y que estas se han tenido
hasta en los mismos cuarteles. [...] Sabemos que estan marcadas las
personas que se han de asegurar: sabemos que el tumulto ha de dar
principio por la prision de los liberales. Todo lo sabemos, todo lo
palpamos... (El Cartagenero Liberal, 4, 8 de agosto de 1830).
El temido levantamiento ocurri en agosto de 1830, cuando el
batalln Callao ocup Santaf, instalando al general Rafael Urdane-
ta como jefe de gobierno provisorio mientras se lograba el regreso
de Bolvar. La intencin de reconstruir el monismo poltico me-
diante la gura del Libertador incluy, en una tendencia constan-
temente repetida en el perodo, el uso de tcticas complementarias
de purga y reconciliacin dirigidas hacia la oposicin (CALDERN y
THIBAUT, 2002). Producto de la ltima faceta es un texto llamado
Dilogo entre una boliviana y una liberal que busc reelaborar las
comprensiones comunes de libertad y tirana en detrimento de la re-
trica liberal. Varios argumentos recurrentes en el perodo, como la
autoridad de la razn, el temor a la anarqua y la ortodoxia catlica
se usaron en defensa del poder concentrado frente al libertinaje
que se atribuy al perodo previo a la dictadura. El vigor en el go-
bierno se plante de nuevo como condicin de la libertad posible:
los libres en faccion son los verdaderos tiranos, y son muchos; en
el segundo caso es uno solo. El Gobierno de los libres no es el que
salva la America: se necesita de un gobierno justo, fuerte y vigo-
roso [...], lo demas son teorias, delirios de imajinaciones exaltadas
que solo tienden su provecho (ANNIMO, 1830, 8). Privados del
argumento de la defensa de la libertad, los liberales o partido
liberal nica acepcin usada en el escrito fueron descritos
como inspirados por instintos primarios: los liberales se creen de
buena f, se persuaden y seducen los unos los otros, sin advertir
en ese tu principio, que todos tienen pasiones y resentimientos
particulares, los unos por su ambicion, los otros por ignorancia
(1830, 15), siendo adems incapaces de participar en la gestin del
cuerpo poltico si las razones de los bolivianos no los reincorpora-
ban al partido sano.
1830-1837: Toca a vosotros realizar las esperanzas del mundo
liberal o la estructuracin poltica de Nueva Granada
La muerte inesperada de Bolvar en diciembre de 1830 desequi-
libr la ecuacin del poder y permiti a los liberales redenir
ecazmente el conicto. Desaparecido el smbolo de unidad, la
guerra fue considerada como enfrentamiento entre locales gra-
nadinos y forneos o venezolanos. La voz liberal vivi un
arrollador regreso a la escena pblica, asimilndose a la defensa de
una patria redenida en el espacio de Nueva Granada. En 1831, los
convenios de Apulo, que implicaron el retiro de Urdaneta y varios
militares venezolanos de territorio neogranadino consolidaron esta
tendencia expresada de manera elocuente e irnica en El Dicciona-
rio Poltico de los Urdanetistas: LIBERAL. Sustantivo masculino.
Lo mismo que asesino, y que demagogo sin diferencia ninguna.
ASESINO. S. m. Sinnimo de demagogo en todas sus acepciones
[...] DEMAGOGO. El hombre vano, insolente y atrevido que cre
que los granadinos se pueden gobernar a s mismos sin que sea ne-
cesario que vengan de mas all del Tachira, de Irlanda, o de Italia,
labrar su felicidad y ensearlos ser dichosos... (Constitucional
Antioqueo, 5, 15 de mayo de 1831).
Durante algunos meses se dio una difcil cohabitacin poltica
entre partidarios y opositores del mando bolivariano que reforz
la comprensin de liberal como miembro de una colectividad
poltica. Sin embargo, sta se asimil rpidamente a un patriotismo
especcamente neogranadino en un proceso similar al vivido en la
primera independencia, y que tambin acentu la hostilidad hacia
la pluralidad poltica. Puestos en ventaja, lleg el turno a los libe-
rales de exigir el ostracismo de los serviles/bolivianos, acusados de
favorables al despotismo y de extranjeros. La reaparicin impresa
de El Cartagenero Liberal despus de un hiato en la etapa urdane-
tista as lo ilustra. Argumentando el uso ilegtimo de la fuerza como
mcula irredimible, este peridico agit a favor de la exclusin de
los afectos al anterior rgimen del proceso de constitucin poltica
de Nueva Granada, declarando que nuestros enemigos que no
dejan de trabajar en destruirnos, se reiran por ver logrados sus
malvados deseos. Llenaos de furor contra el servil que os quiera
seducir, arrojadlo de vuestra presencia con indignacin, y sacudidle
si persiste en convertiros enemigos de vosotros mismos, para darle a
conocer que no es impunemente que se pretende seducir y comprar
el derecho de un buen republicano (El Cartagenero Liberal, 11,
17 de junio de 1831).
La dispersin de los bolivarianos, reejo de la antes padecida
por sus adversarios, implic el exilio o la purga de sus miembros
ms destacados y la cooptacin de los ms exibles. La nocin de
gobierno legtimo recobr fuerza con la mengua del impulso
carismtico asociado a Bolvar, abriendo ms espacios para la
circulacin positiva del concepto liberal. Su uso entusiasta por
varios caudillos antiurdanetistas Jos Mara Obando, por ejemplo
[CORTZAR, 1964-1970 (1831), X, 155] y la rehabilitacin de los
liberales reputados fortalecieron esta tendencia. Asociado a ele-
mentos centrales en la denicin discursiva de la nueva repblica
granadina, como libertades pblicas, garantas sociales y gobierno
de leyes, el vocablo se revisti de prestigio. La Constitucin de
Nueva Granada de 1 de marzo de 1832, presentada como nueva
oportunidad de lograr el equilibrio entre libertad y orden esencial
para la integracin a las naciones modernas, proclam:
GRANADINOS! Toca a vosotros realizar las esperanzas del
mundo liberal, las predicciones de los lsofos, y los votos que di-
rigen al cielo todos los amantes de la humanidad. Cumplid vuestro
destino: aceptad cordialmente la Constitucin del Estado, obedeced
sus mandatos, ejerced prudentemente los derechos que os concede,
ejecutad elmente las leyes, y entonces habr orden, seguridad, di-
cha y riqueza en el Estado (URIBE VARGAS, 1977, 2, 788).
Esta reorganizacin, descrita como restauracin del sistema
liberal o las instituciones liberales guard notables paralelos con
el proceso constituyente de 1821. El carcter liberal fue comprendi-
do en ambos como inherente a la comunidad poltica, pero el temor
a la fragilidad de la misma nutri la desconanza hacia el disenso.
Por tanto, las aspiraciones universalistas presentes en el concepto
liberal adquirieron mucha ms fuerza que los argumentos en pro
de la tolerancia que comenzaron a asociarse al vocablo en otros
espacios. Ms importante tal vez, esta armazn se asoci informal,
pero no por ello menos efectivamente, a guras carismticas. La
eleccin de Francisco de Paula Santander como presidente del
nuevo Estado tuvo connotaciones de aclamacin, y fue sazonada
por congratulaciones de varias municipalidades; en ellas, el vnculo
entre el jefe de gobierno y la estabilidad institucional se expres
de forma transparente: Ojala que se realicen estas esperanzas! Y
que los granadinos tengamos el justo orgullo de presentar al viejo
y al nuevo mundo un Santander que bajo el sistema liberal que
proclamamos nos asegura paz y libertad [CORTZAR, 1964-1970
(1832), 135], escribieron desde el cabildo de Neiva a la cabeza del
ejecutivo en octubre de 1832.
Bajo estas condiciones, el trmino ampli su presencia en las
redes de sociabilidad poltica, registrndose la creacin en algunas
regiones de asociaciones informales de liberales. Su uso del
vocablo muestra el apoyo a un alto grado de uniformidad poltica
comprendida como parte del orden liberal del Estado tras la res-
tauracin legitimista. En 1833 un peridico publicado por estos
cuerpos declar que habitantes de Rio Hacha establecieron una
sociedad cuyo objeto es defender las instituciones liberales que es
el sistema adoptado en la N[ueva] G[ranada] pero la fatalidad [...]
siempre persigue a los defensores de la razon (Los Riohacheros,
2, 30 de enero de 1833). En este contexto no result incompatible
para algunos vincular la consolidacin de un rgimen de garantas
y libertades con la auto-restriccin del debate poltico. Florentino
Gonzlez, uno de los ms asiduos usuarios del concepto en el si-
glo XIX, opin a nes de 1832: la Providencia nos ha concedido
reconstituir el Estado bajo principios liberales, apagar el fuego de la
discordia y empezar a reanimar las esperanzas de todos los patriotas
sinceros e ilustrados, a que n exponernos todos a ser victimas de
una segunda guerra civil [...]? No es buen ciudadano, seguramente,
el que en estas circunstancias pretende, a pretexto de bien publico,
que se hagan innovaciones sustanciales en nuestro regimen poltico
(GONZLEZ, 1981, 33). Reelaborando tal criterio, el mismo autor lle-
g a armar que en un gobierno cuyo poder ejecutivo estaba sujeto
a fuertes controles segn l, el caso de la Nueva Granada el
papel de la oposicin era necesariamente limitado (38-40).
En julio de 1833, la conspiracin del militar Jos Sard contra el
gobierno Santander envi el anhelo de armona poltica en torno de
instituciones liberales al mundo de las utopas. Este acontecimiento
se combin con la ms silenciosa pero tambin ms inuyente
a largo plazo reconstruccin de redes polticas por parte de
partidarios de Bolvar, confrontando a quienes se denan como
liberales con el renovado dilema de una pluralidad poltica de dif-
cil gestin. Pero a pesar de la acritud de los debates y la dicultad
de varios actores a la hora de aceptar la existencia de sectores de
opinin diversos, la confrontacin se dio esencialmente en el marco
de lo que actualmente se considerara una esfera pblica, con
una marcada importancia del uso de la prensa y el desarrollo de
procesos electorales.
Las apuestas de la oposicin dieron como fruto una mayor
presencia en varias instituciones intermedias. Este cambio en el
equilibrio de poder provoc reacciones de sectores liberales para
ampliar su presencia pblica, que incluyeron el segundo peridico
que asuma el ttulo de liberal, publicado desde nales de 1836
en Tunja con el interesante subttulo Libertad o Muerte. El anli-
sis interno de este material muestra que la consolidacin de una
mayora opositora en la Cmara de Provincia, institucin local de
importancia, inuy decisivamente en su lanzamiento [El Liberal (a),
3, 24 de noviembre de 1836]. Esta publicacin ilustra las tensiones
del concepto liberal en un momento de contraste entre sus aspira-
ciones universalistas y progresistas y una realidad poltica que no se
corresponda con ellas. Entre sus principales objetivos en el marco
de una intensa competencia poltica se propuso contrarrestar los
esfuerzos que el dia de hoy hace un partido desesperado, cuya causa
identicada con el fanatismo, la tirania y los principios absurdos
de Maquiabelo, esta en una perpetua pugna con el sistema liberal,
con las luces del siglo, con la marcha de los principios republicanos
y con el orden establecido en todos los paises cultos de la tierra.
Esta conanza en la sintona inevitable del sistema liberal con la
marcha de los tiempos coexisti con una conciencia aguda de la
inquietante dinmica en curso, sobre la que pregunt en tono acu-
sador: Por qu razon en los escrutinios de diputados la camara ha
excluido progresivamente a todos los candidatos conocidos por sus
ideas liberales? Desengaense los patriotas que de buena fe opinan
por el seor Marquez para presidente de la Republica: a la sombra
del prestijio que inspira este ciudadano, no se trata de otra cosa
que de consumar una reaccion politica en el pais, tanto mas segura
cuanto que ella puede ser legalisada (1, 24 de octubre de 1836).
Si el primer prrafo muestra el optimismo tan cercano al con-
cepto liberal decimonnico, el segundo para infortunio de sus
autores demostr hacer una mejor comprensin de la realidad
poltica. La primera eleccin presidencial de Nueva Granada ge-
ner una gran reacomodacin poltica. Todos los aspirantes Jos
Mara Obando, Jos Ignacio Mrquez y Vicente Azuero gozaban
de legitimidad liberal como opositores a la dictadura urdanetista.
Por tanto, la coalicin agrupada alrededor de Santander dividi
sus preferencias, y el apoyo del jefe de gobierno a Obando no
fue suciente para alterar este curso de acontecimientos. Las re-
sistencias provocadas por este candidato revalorizaron en ciertos
sectores el pluralismo poltico. El importante funcionario Juan de
Dios Arnzazu escribi a Santander: la bra y energa, si son una
garanta de orden respecto de los enemigos exteriores y domesticos,
tambien pueden comprometernos muy seriamente empleandolas a
destiempo contra un partido patritico de oposicin [CORTZAR,
1964-1970 (1836) I, 176]. En tal situacin una alianza de facto entre
serviles y santanderistas reticentes a Obando que sera cono-
cida como ministeriales o partido ministerial permiti la eleccin
de Mrquez en 1837.
1837-1850: del gobierno liberal al partido liberal
o la deriva hacia el pluralismo poltico
La transmisin constitucional del poder fue una experiencia
indita para gran parte de los actores, a pesar de las asentadas po-
siciones favorables en teora a la alternancia en el ejecutivo. No
obstante algunas fricciones, se articul temporalmente un espacio
compartido por actores polticos legales enfrentados algunos de
ellos con verdadero encono que aliment reexiones sobre la
diversidad de opiniones y la oposicin al gobierno en un sistema
republicano. El concepto liberal fue parte relevante de estas
disputas, al ser usado por varias corrientes en maneras que mues-
tran el prestigio que tena, especialmente en su acepcin de gobier-
no de leyes, algo que no se transmiti automticamente a quienes
reclamaron el rtulo de liberales. Dentro de esta convivencia, para
algunos actores forzada, comenzaron a surgir rpidamente tensio-
nes. La publicacin en 1837 de los Apuntamientos para las Memo-
rias sobre Colombia i la Nueva Granada, por el General Santander,
en los que el exgobernante reivindic su gestin (SANTANDER, 1988,
105-190) fue contestada por su acrrimo enemigo Eladio Urisarri.
Entre los mltiples ataques contra Santander, que haba asumido
la representacin de la oposicin a Mrquez, se incluyeron el ne-
garle un autntico carcter liberal armando que quiere leyes
liberales para s, que se ejecuten a su acomodo, y que su estrecho
crculo tenga el privilegio exclusivo para los destinos y para la
impunidad; [...] y porque no se hace, grita Ud. que se retrograda,
que se oprime a los patriotas, que los liberales son vctimas de la
parcialidad as como reivindicar la verdadera catadura de los
partidarios del gobierno: [l]os que hoy redactan los peridicos que
sostienen la administracin, los que la sirven con delidad, miran
a Ud. como un hombre cuyos manejos lo desacreditan, y no son
de la clase que Ud. dice, sino liberales exaltados, despreocupados
y virtuosos ciudadanos [URISARRI, 2000 (1837-1838), 36-37]. Los
liberales santanderistas, por su parte, denunciaron su extraamiento
de los cargos pblicos y los ataques impresos como ejemplos de
intolerancia. El infatigable Florentino Gonzlez, revisando a fondo
sus posturas previas, opin en un texto de 1838 que dibuj tam-
bin la creciente importancia de concepciones progresistas que
los hombres de la oposicin son granadinos merecedores de las
garantias y de la igualdad ofrecidas en la Constitucin; [...] El peso
de la cooperacin y ayuda de los patriotas liberales ni Bolivar pudo
desconocerlo; el se separo de ellos y de sus principios, y cayo para
no levantarse jamas. En el presente siglo no puede gobernarse sin
el apoyo y cooperacin de los hombres de capacidad, y de prece-
dentes a favor de toda especie de progreso y de libertad racional
(GONZLEZ, 1981, 76).
El estallido del conicto civil conocido como Guerra de
los supremos entre 1839 y 1842 puso de nuevo en tensin los
elementos de orden constitucional, soberana popular y liacin
colectiva que se haban decantado como connotaciones fuertes del
trmino liberal (un relato de este conicto en GONZLEZ, 1997,
2, 83-162). La etapa previa a la generalizacin de la lucha muestra
una expansin en su uso en la cual actores de distintas y a veces
enfrentadas posiciones reclamaron el carcter de liberales. En
una tendencia que se prolong hasta despus de mediados de siglo,
se puede marcar una distancia clara entre quienes se denominaron
partido liberal y un uso ms amplio del concepto que busc
impedir el monopolio de su prestigio, indudable para una amplia
fraccin del espectro poltico. En la campaa presidencial de 1840
se present, bajo el nombre Los Liberales verdaderos, un grupo
favorable al inexible opositor a Santander, Eusebio Mara Cana-
bal; este colectivo proclam su moderacin poltica como virtud
eminente para evitar el desborde de las tensiones armando: [e]
n esta tierra en que todava domina el espiritu revolucionario, en
donde es preciso que este vertigo ceda el campo a las ideas libe-
rales, se necesita un hombre equitativo i dulce que haga apreciar
la democracia, que haga estimar su regimen, i que neutralice la
revolucion por la popularidad que adquiera. Un ser altivo, orgu-
lloso i soberbio encenderia la guerra civil, ensangrentaria el pas
con ejecuciones espantosas i dejaria un semillero funesto de odios
i venganzas (Una contestacin, 1840, 1-2).
En septiembre, varios lderes regionales se rebelaron en forma
de un domin de pronunciamientos contra el gobierno central.
Dos factores dieron cohesin al movimiento: la simpata de varios
dirigentes por la federacin como forma de gobierno, y el frecuen-
te liderazgo de militares santanderistas, notablemente Jos Mara
Obando. En este contexto, la revuelta fue asociada por propios
y extraos al partido liberal. Tras la derrota del gobierno en La
Polonia el 29 de septiembre, y cuando pareca inevitable la toma
de Bogot, este subtexto se hizo visible en un peridico llamado El
Boletn Liberal. Partiendo de la premisa de una soberana popular
casi ilimitada, su primer nmero inform en un texto elocuente-
mente titulado El Imperio de la opinin el parecer de varias
autoridades locales sobre la necesidad de reconocer el dominio de
la insurreccin: la verdad es que los principios proclamados por
la oposicin sostenida por las masas populares han encontrado
eco i apoyo en las las contrarias, i el triunfo mas esplendido para
los libres de esta tierra ha sido el resultado de la referida junta.
Asumiendo un monismo radical, que algunos actores considera-
ron exaltado pero que se insinu en varias corrientes polticas del
perodo, los redactores reclamaron un control absoluto del poder
declarando que [l]as medidas medias a nadie contentan i desagra-
dan a todos. El gabinete debe componerse de hombres decididos
de la oposicin, de sus hombres prominentes (El Boletn Liberal,
1, 13 de octubre de 1840).
Contra las previsiones generales, el ejrcito rebelde fue dete-
nido en las afueras de Bogot. Una purga efectuada en la capital
por sectores gubernamentales forz al exilio a los liberales ms
visibles. El regreso de la iniciativa militar al gobierno coincidi con
una marcada disminucin en el uso de la voz liberal dentro del
lxico poltico que se prolong hasta 1846. Es interesante sealar,
sin embargo, que en la prensa la descalicacin de los partidos
pocas veces se hizo en torno a los principios fuertes que los identi-
caban. Ni el ser liberal ni el ser ministerial fueron por lo general
condenados. La lucha retrica se expres en seudnimos negativos,
como partido de la rebelin respeto a los liberales, partido
retrgrado respecto a los ministeriales, entre otros ejemplos.
Cierta uidez en las alineaciones polticas del perodo parece expli-
car el equilibrio buscado por la mayora de actores entre la cohesin
de sus grupos y la necesidad de evitar un distanciamiento radical
respecto de sus adversarios.
A pesar de ello, el perodo 1840-1845 marc, por varias razones,
un parteaguas en las concepciones de lo liberal. En primer lugar,
por la muerte de varios pioneros del concepto, Santander, Azuero
y Soto, entre 1840 y 1844, y el exilio de Obando hasta 1849. Igual-
mente importante fue la tensin que implic para varios liberales
el recurso a las armas contra un gobierno constitucional. Bordeando
la mitad del siglo, el primer peridico bogotano en titularse Liberal
recopil este dilema:
en la revolucion de 1840; [...] que defendia el partido liberal?
Defendia la causa del pueblo; la causa de la livertad i del progreso;
pero la defenda por medios indebidos: cual era la causa del par-
tido ministerial de 1840? Esa causa; considerada loscamente;
era mala en su origen; porque era la del ultramontanismo: pero en
medio de ese conjunto de absurdos que constituyeron la politica de
la administracin Mrquez; hubo un principio salvador que vino a
ser el gran mote puesto en la bandera ministerial LA LEJITIMI-
DAD...,
semejante diagnstico permiti formular como conclusin que
... la mayoria del partido liberal; haciendo la revolucion de 1840;
obro bien por sus intenciones i mal por los medios empleados; i
la mayoria del partido contrario; obro mal por sus principios en
politica; i bien por haber defendido la legitimidad [El Liberal (c),
2, 13 de junio de 1850].
Este artculo se escribi en el marco de un intenso debate sobre
un factor del regreso de lo liberal al vocabulario poltico: la decisin
de Toms Cipriano de Mosquera, presidente entre 1845 y 1849, de
incorporar a liberales reconocidos a su gabinete. Esta medida
inesperada por la consistente alineacin de Mosquera como boli-
viano y ministerial provoc fuertes discusiones en las redes liberales
en proceso de reconstitucin. Sin embargo, desde la perspectiva
cronolgica es clara la relacin entre la nueva administracin y el
resurgir del concepto, visible por ejemplo en su retorno a los ttulos
periodsticos [El Liberal (b), 1846]. En 1849 se edit una circular
del presidente, adobada por notas crticas de liberales, que brinda
datos de inters respecto a este proceso. En relacin con su poltica
integradora declar Mosquera: [c]entrado en el ejercicio del Poder
Ejecutivo, crei que era necesario hacer desaparecer esas distincio-
nes odiosas de liberales i retrogrados o serviles, i reunir a todos los
granadinos en torno del Gobierno (ANNIMO, 1849, 3).
Si la apuesta de Mosquera fue el retorno a una res publica de
tendencia monista, su efecto fue totalmente opuesto. Durante su
mandato se asisti a un crescendo continuo en la presencia de la
voz liberal, con dos matices principales que se entrecruzaron en
una relacin a veces conictiva. Por un lado, la nocin comenz
a asociarse de manera ms estable al ideal de progreso material y
civilizacin tecnicada, y en este sentido constituy un elemento
de consenso en un mundo poltico granadino que en casi todas sus
facetas buscaba ponerse al da en los adelantos del siglo (MAR-
TNEZ, 2001). De otra parte, se fortaleci en alto grado el concepto
de partido poltico, despojado en varios textos de las connotaciones
negativas del ms ambiguo concepto de partido/faccin. El comple-
jo decurso de la comprensin de partido como mal intrnseco, a
continuacin mal necesario y nalmente elemento necesario en la
vida republicana se entrelaz con el ascenso de la segunda genera-
cin de intelectuales liberales y su intencin de distinguirse de sus
predecesores. 1848 fue a este respecto crucial para Nueva Granada.
La mayor tolerancia poltica convirti la campaa presidencial en
un muestrario del prestigio adicional adquirido por el concepto
liberal y del proceso de jacin de conservador, formulado
inicialmente ms como alternativa al anterior que como oposicin
radical. Por primera vez adems estos conceptos se asociaron cla-
ramente a una acepcin de partidos como agrupaciones polticas
compitiendo de manera ms o menos legtima por el poder.
La emergencia ese mismo ao de programas polticos ilustra la
aceleracin del proceso. Sobre la ya comn circulacin informal de la
etiqueta partido liberal comenz la labor de asociacin sistemtica
de propuestas polticas, pero el colectivo que comenz este viraje no
se bautiz inicialmente con tal nombre. El 29 de junio de 1848 fue
publicado el Programa del Partido Moderado Progresista, considerado
el primero de su especie en Nueva Granada. Redactado por Floren-
tino Gonzlez, lanz el guante contra la candidatura de Jos Hilario
Lpez reivindicada como liberal: [e]l partido moderado progresista
es el partido liberal neto, liberal en realidad, no liberal de nombre.
[...] Idlatra de la libertad, la quiere en todo y la quiere para todos.
Quiere para la sociedad toda especie de mejoras, toda especie de
bienes, y procura alcanzarlos poniendo en prctica los principios
que pueden proporcionrselos. El vnculo entre libertad y progreso
material forjado en este texto se propuso a travs de medidas harto
cercanas a los desarrollos manchesterianos, la libertad de enseanza,
la libertad religiosa, la libertad comercial e industrial (GONZLEZ,
1981, 133). La publicacin del afamado artculo La razn de mi
voto por parte de Ezequiel Rojas fue una respuesta explcita a dicho
reto, centrada en la reivindicacin del carcter liberal de su agrupa-
cin tan rudamente negado por Gonzlez.
Si el progreso fue el eje de comprensin de lo liberal para los
moderados progresistas, la divisin del poder cumpli el mismo
papel para el partido liberal. Entre una amplia plataforma de
puntos orientados a reformar vicios polticos destaca la apasionada
consigna:
REPBLICA quiere el Partido Liberal; quiere sistema re-
presentativo, real y verdadero, y no apariencias como las que
existen.
El regreso del fantasma de la tirana se arm an ms decla-
rando:
Quiere [el Partido Liberal] que la lei sea la espresin de la
voluntad del lejislador, y no la expresin de la voluntad del Poder
Ejecutivo [...]; cuando el lejislador no tiene voluntad propia y solo
espresa la del Poder Ejecutivo, el gobierno es absoluto, y para no
tener esta clase de gobierno fue que se hizo la gloriosa revolucin
de 1810 (El Aviso, 26, 16 de junio de 1848).
Estos dos partidos forman una curiosa imagen de espejo tenien-
do en cuenta la jerarquizacin opuesta que otorgaron a los temas
de progreso material y poder dividido cuya ligazn dentro del con-
cepto liberal se haba fortalecido tanto. Donde Gonzlez vio las
libertades comerciales como punto de partida para un poder equili-
brado, transigiendo por tanto en la posibilidad de administraciones
vigorosas, Rojas respondi sealando el poder vigilado como fuente
necesaria de la prosperidad, siendo en cambio exible respecto a
ciertos niveles de intervencin en la esfera del comercio.
Las elecciones del 7 de marzo fueron ganadas por el candidato
Jos Hilario Lpez a nombre del Partido Liberal; ellas condenaron
al moderado progresista, pionero de los partidos programti-
cos, al bal historiogrco. Un primer paso estaba dado para la
progresiva restriccin del trmino liberal a los hechos y accio-
nes de una colectividad poltica, que, sin embargo, enfrentara la
resistencia de adversarios polticos formados en el mismo entorno
de admiracin general por el concepto. No sin cierto despecho el
lder conservador Jos Eusebio Caro armara al respecto: [l]os
actos eran detestables. Los nombres eran atractivos. El partido rojo,
faccioso y salvaje, se ha llamado demcrata, liberal, progresista
(CARO, 1981, 188).
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Captulo 6
EL LIBERALISMO EN CUBA
Y PUERTO RICO (1808-1868)
1
Mara Dolores GONZLEZ-RIPOLL
As como en las artes y ciencias exactas se han hecho
descubrimientos, tambin en la dialctica se han aparecido
nuevas voces que se han sumado como una invencin milagro-
sa: tales son las de despotismo, absolutismo, liberal, constitu-
cional, independencia, etc. (La Concordia Cubana, 1823).
Introduccin
Paradoja, contradiccin, anomala, singularidad o excepcin
son algunos de los trminos que se asocian al proceso que vivieron
Cuba y Puerto Rico tras la conmocin provocada por los sucesos de
1808. La guerra de la Independencia constituy el arranque de un
nuevo tiempo, ms vertiginoso y audaz, a partir del que Espaa se
embarc en su construccin como Estado-nacin y cuyo transcurso,
pleno de avances y retrocesos, se vio jalonado de Cortes y Cons-
tituciones, hitos de lo que historiogrcamente se conoce como
revolucin liberal, que se pag a un elevado coste: la prdida de los
territorios continentales americanos y la conversin de los ltimos
reductos ultramarinos en relativo y amortiguado laboratorio de
experimentacin institucional a lo largo del siglo XIX, en los que
el incesante tejer y destejer de reformas y proyectos de reformas
(ALONSO ROMERO, 2002, 20) o el rgimen agnico de concesiones
y restricciones en palabras de Manuel Moreno Fraginals (1978,
II, 175) resultaron, nalmente, fallidos.
Abordar el surgimiento y accin del primer liberalismo en Es-
paa y su expresin ultramarina en Cuba y Puerto Rico durante los
224 Mara Dolores Gonzlez-Ripoll
sesenta aos que median entre 1808 y los primeros desafos inde-
pendentistas en 1868 supone adentrarse en un jardn de argumentos
difciles de discernir, en los que una maraa de temores, disimulos,
ambicin, miopa y falta de generosidad a uno y otro lado del Atln-
tico mediatizaron el proceso. Por una parte, hay que considerar la
actitud de los sucesivos gobiernos espaoles y sus vaivenes de corte
liberal o absolutista respecto a la realidad colonial, que dieron como
fruto el recorte progresivo en Cuba y Puerto Rico de derechos san-
cionados en Cdiz en 1812, as como la fragua, en estos enclaves,
de un discurso distinto dentro del sistema liberal implantado en la
Pennsula que tuvo su punto de llegada en 1837 con la expulsin
de los diputados antillanos de las Cortes. Por otra, la no menos sin-
gular respuesta de las lites antillanas al proceso de modernizacin
poltica que supuso la armacin del orden liberal en ultramar y el
modo en que mantuvieron la ligazn con Espaa antes y despus
de impedrseles tomar asiento en la Cmara de representantes.
Parapetadas tras un complejo entramado de intereses econmicos
con la esclavitud como base del sistema y la conservacin de sus
patrimonios como divisa, estas lites fueron elaborando mltiples
discursos propios en los que predomin la delidad a Espaa, hasta
que lleg el momento en que no la necesitaron, aunque para ello
hubiera de transcurrir toda una centuria.
La historiografa sobre Cuba y Puerto Rico no ha sido es-
pecialmente prdiga a la hora de interpretar ms all de los
estudios sobre los grandes prceres y la esclavitud el funcio-
namiento del sistema colonial en la primera mitad del siglo XIX,
por lo que muchos de los trabajos (sobre todo en la mayor de las
Antillas) han insistido en una concepcin teleolgica del proceso
histrico, al considerar lo acaecido entonces como la secuencia
inapelable si no la infeliz desviacin del objetivo ltimo
de la independencia. En este contexto, todo lo relacionado con
el liberalismo acuado en el seno de las Cortes gaditanas
y triunfante como sistema poltico en ambas islas ya avanzado
el siglo ha sido asimilado en sus etapas iniciales tanto a una
prctica peninsular incapaz de extender las frmulas de repre-
sentacin ms all de sus costas, cuanto a la expresin criolla de
bsqueda de un pacto con Espaa para asegurar a sus adalides
su supervivencia como clase mediante distintas frmulas polticas
(reformismo, asimilismo, anexionismo y autonomismo); libera-
lismos todos ellos condicionados por la realidad de la trata y la
El liberalismo en Cuba y Puerto Rico (1808-1868) 225
esclavitud (en vigor esta ltima hasta 1873 en Puerto Rico y hasta
1886 en Cuba), causa definitiva para los historiadores del mante-
nimiento del hecho colonial en las Antillas, as como de la impo-
sibilidad de desarrollar en ellas una poltica pblica, idea sta de
la que ya se haca eco en 1901 Vidal Morales y Morales cuando
formul que el precio de la fidelidad de Cuba a su metrpoli
fue la sistemtica violacin del tratado con la Gran Bretaa para
abolir el trfico de negros y la libertad de comercio con pases
extranjeros [Morales y Morales, 1931 (1901), 25].
Ms all del consenso que, frente a la guerra separatista desa-
tada en el continente, atribuye el origen de la lealtad de Cuba
y Puerto Rico al mantenimiento de la esclavitud y el temor a la
reivindicacin violenta por parte de su poblacin de color, existe
otro acuerdo historiogrco respecto a que, en materia econmica,
el liberalismo estuvo siempre presente en el pensamiento y accin
de todos los sectores implicados. Historiadores como Julio Le Ri-
verend comparten la impresin de que el liberalismo poltico fue
un derivado del liberalismo econmico cuando la produccin para
la exportacin se sinti presa de las restricciones mercantiles tradi-
cionales; para este autor, la distincin principal entre el liberalismo
colonial y el europeo radic en la necesidad de esclavos, por lo que
la realidad antillana hizo factible la existencia de un liberalismo
esclavista (LE RIVEREND, 1979, 275-276). Por ello, la diferencia
entre los cultivos principales de Cuba y Puerto Rico, su modo de
explotacin y distinta envergadura comercial habran tenido con-
secuencias sustanciales sobre el comportamiento sociopoltico de
sus habitantes: en la mayor de las Antillas, debido a que el mbito
de negocio azucarero en Estados Unidos y el resto del mercado
internacional caus una sucesin de posicionamientos reformistas,
anexionistas y como qued patente en 1868 una fuerte deriva
hacia el independentismo; mientras, en Puerto Rico, los cafetaleros
conectados con el mercado peninsular justicaron que la posicin
poltica predominante en esta isla tendiera hacia un rgimen de
autonoma con Espaa.
En las Antillas imper la visin de un rgimen [que] va lejos
y prospera como nunca antes [...] al impulso de la nueva economa
liberal, aunque estos logros otro lugar comn de la historiogra-
fa no se vieran reejados en la esfera poltico-constitucional

(GAUTIER DAPENA, 1963, 22). Y es, precisamente, la actitud del
liberalismo espaol y su inacabada proyeccin ultramarina la
que ms tinta ha hecho correr entre los historiadores: durante
el siglo XIX, a travs del esfuerzo justicador y mixticador del
liberalismo prudente y moderado que sali triunfante en Cuba
y Puerto Rico, en obras de espaoles como Jacobo de la Pezuela
(1868-1878), Ramn de la Sagra (1831) y Justo Zaragoza (1872);
gracias tambin, en especial, a guras criollas comprometidas con
este pensamiento como Jos Antonio Saco, Pedro Jos Guiteras,
Rafael Mara de Labra, Calixto Bernal, Francisco Mariano Quio-
nes, Salvador Brau y Romn Baldorioty de Castro, adems de por
mediacin de los trabajos de recopilacin y memorias personales
a cargo de otros como los puertorriqueos Antonio Alfau y Baralt
(1886) y Alejandro Tapia y Rivera [1971(1882)]. Sin embargo,
resulta muy arriesgado juzgar los acontecimientos sinuosos de
aquel momento a la luz de los discursos elaborados por la clase de
los plantadores que, sobre todo en Cuba, logr de paso miticar
la actuacin de las clases cultas y reformistas como nicas forja-
doras de la prosperidad de la isla, un esquema deudor del escaso
conocimiento de los acontecimientos del perodo. Es por ello que
la historiadora puertorriquea Astrid Cubano considera necesario
contar con explicaciones rigurosas y sustanciales a partir de la l-
gica interna de la ideologa liberal moderada y acomodaticia que
caracteriz a la poblacin politizada del diecinueve, en este caso,
boricua (CUBANO, 1990, 14).
En la Cuba ya independiente fueron apareciendo trabajos cen-
trados en las guras ms notables del primer reformismo: sobre el
padre Jos Agustn Caballero (1999), el idelogo y representante de
los hacendados criollos cubanos Francisco Arango y Parreo [1952
(1888)], el peninsular Alejandro Ramrez que fue intendente de
hacienda en Puerto Rico y Cuba, as como sobre el sacerdote
Flix Varela, efmero titular de la ctedra de Constitucin y con-
siderado modelo de transicin del reformismo liberal al indepen-
dentismo. Otros autores como Eusebio Valds Domnguez (1879)
y Elas Entralgo (1945) profundizaron en la tarea de los diputados
llamados a Cortes, abarcando los tres perodos constitucionales en
Cuba, mientras que Jos A. Gautier Dapena (1963) ahond en la
trayectoria del pensamiento liberal en el Puerto Rico del siglo XIX
tildando a las guras del criollo Ramn Power y a Alejandro Ram-
rez de fundadores en lo econmico y poltico respectivamen-
te de una nueva poca en la isla. Asimismo, las obras generales de
los grandes clsicos de las historiografas cubana y puertorriquea
Ramiro Guerra (1962) y Lidio Cruz Monclova (1970-1971) o Eu-
genio Fernndez Mndez (1971) presentaron los acontecimientos
del primer perodo liberal como preludio de la conciencia nacional
y de la conformacin partidista posterior, y contribuyeron, especial-
mente Guerra, a elaborar una visin monoltica de la rivalidad ya
desde la aplicacin de la Constitucin de 1812 entre el partido
peninsular y el criollo, en la que otros colegas como Fernando
Portuondo (1965) advirtieron suras.
Para explicar algunas de las contradicciones inherentes a la
problemtica y nunca equilibrada instauracin de los distintos re-
gmenes liberales de la Pennsula en las Antillas vanse varios tra-
bajos de Josep Mara Fradera sobre el tema (1997, 1999 y 2005) y
denunciadas muy pronto por Antonio Bachiller y Morales (1859),
existe cada vez ms literatura acerca de la actuacin concreta de
los grupos prominentes (criollos y peninsulares) afectos en mayor o
menor medida a lo que representaba el liberalismo naciente, y cuyo
comportamiento fue ms contradictorio y falto de coherencia de lo
que ha advertido la historiografa tradicional, que insiste sobre todo
en la disputa entre unos y otros. Josef Opatrn ha indagado en la
gestacin de la naciente conciencia nacional cubana, vislumbrando
la situacin paradjica de unos partidarios de ideas liberales (pro-
ductores de azcar, cultivadores de caf y tabaco) convertidos en
aliados del absolutismo, mientras Pablo Tornero ha sealado que
el liberalismo gaditano agudiz el pensamiento reaccionario de la
sacarocracia cubana al contemplar derechos para un espectro
social demasiado amplio en una sociedad esclavista (OPATRN, 1986;
TORNERO TINAJERO, 1989).
Con anterioridad, otros como Ral Cepero Bonilla haban des-
tacado la mentalidad racista y esclavista del reformismo cubano
previo a 1868, maniesto en el hecho de que, hasta entonces, el
poder metropolitano vena amenazando a la burguesa criolla con
la abolicin a n de impedir intentonas independentistas (CEPERO
BONILLA, 1976). En este marco, por temor a una revolucin negra
y a la prdida de la base de su aparato productivo, las Antillas per-
manecieron al margen del proceso emancipador del continente y se
aferraron al poder espaol. Juan Prez de la Riva (1963) diferenci
la impronta liberal en Cuba dependiendo de la situacin socioeco-
nmica de cada zona: por un lado los habaneros recordando la
sentencia de Saco sin ms Cuba que su ingenio ni ms compa-
tricios que sus esclavos frente a los orientales, que no tenan nada
que perder pero s una patria que ganar (ah estn los trabajos
sobre el pronunciamiento constitucional de Santiago de Cuba en
1836 de Jess Ral Navarro) y a quienes el historiador norteameri-
cano Christopher Schmidt-Nowara atribua al igual que Cepero
Bonilla y Moreno Fraginals elementos democrticos y abolicio-
nistas cuando en realidad se manifestaban slo contrarios a la trata
de esclavos. ste y otros autores han dedicado numerosos trabajos
a desentraar las contradicciones de la ideologa liberal espaola
en relacin con la esclavitud antillana en Cuba, y han profundizado
sobre distintos temas, tales como la coyuntura de 1837, la faccin
de los llamados liberales exaltados y las sociedades secretas en
especial la masonera, la actuacin de los diputados antillanos,
e incluso la deriva liberal moderada de las lites criollas cubanas
en La Habana y Madrid. Algunos, en un esfuerzo impregnado de
poltica y de cara a un hipottico futuro democrtico en la isla,
han querido incluso trazar una lnea continua del pensamiento
liberal cubano hasta la actualidad (SCHMIDT-NOWARA, 1995 y 2002;
NAVARRO GARCA, 1991; HERNNDEZ GONZLEZ, 1993, 1995 y 2006;
GONZLEZ-RIPOLL, 2005; BERNAL, 1994).
Muy sugerentes y tiles son los trabajos emprendidos por Jos
Antonio Piqueras, que replantean algunos de los tpicos historio-
grcos sobre Cuba sealando la utilizacin interesada e hipcrita
del liberalismo por parte de sus representantes en las Cortes ga-
ditanas, as como la responsabilidad de las lites antillanas pro-
espaolas en el mantenimiento del statu quo en la isla (1999, 2002,
2003 y 2005a, b y c); otra reevaluacin de los pilares de la evolucin
del pensamiento poltico en Cuba es su trabajo sobre Flix Varela,
gura precursora y ambivalente al modo de Jos Mart, smbo-
lo para Piqueras de la prosperidad de la patria criolla (2007).
En Puerto Rico, el anlisis de Gervasio Garca (1989) sobre
el derrotero errtico de los liberales a modo de expresin de
lo escasamente desarrollada que estaba la conciencia nacional a
mediados del siglo XIX vino precedido de los estudios de Cruz
Monclova (1970-1971) y Jos Luis Gonzlez (1976) sobre la relativa
debilidad del liberalismo en la isla junto a las alusiones a la falta
de liberalismo real en las Antillas. ngel Quintero Rivera (1986)
ha resaltado el pensamiento liberal ya maduro en las guras de
Baldorioty de Castro y Ramn Emeterio Betances, mientras que
Fernando Pic (1988), recogiendo el testigo de tantos especialistas,
sealaba la importancia de la Cdula de Gracias concedida a la isla
en 1815, con disposiciones vigentes hasta 1836 y que constituy
un gran impulso para el crecimiento econmico. Entre los temas
recurrentes guran el plan de gobierno autonmico elaborado por
el puertorriqueo Jos Mara Quiones y los cubanos Flix Varela
y Leonardo Santos Surez, aprobado en Cortes pero inoperante por
el retorno absolutista, as como el acuerdo entre varios de los asis-
tentes boricuas (Segundo Ruiz Belvis, Jos Julin Acosta y Francisco
Mariano Quiones) a la Junta de Informacin sobre la propuesta de
abolicin de la esclavitud, asuntos recogidos en las obras de Jess
Ral Navarro (1983, 1988 y 1991).
En denitiva, preguntarnos hoy por el uso y alcance en los l-
timos territorios del ultramar espaol de los trminos nacidos para
bautizar realidades nuevas en lo que fue el profundo y veloz cambio
del lenguaje poltico de la primera mitad del siglo XIX puede acer-
carnos a la contingencia de la historia y al modo distinto, preado
de modernidad, de entender la relacin entre el poder y la sociedad
en Europa y Amrica.
De la liberalidad a lo liberal y al liberalismo en las Antillas
Desde el consejo dado en 1797 por el sacerdote cubano Jos
Agustn Caballero en su obra Filosofa Electiva el que vaya
a discutir debe ir con el nimo lleno de liberalidad (CABALLERO,
1999, 135) hasta el maniesto del mdico puertorriqueo Ramn
Emeterio Betances llamando a la unin de todos, peninsulares y
criollos, conservadores y liberales en diciembre de 1867 (PAGAN,
1971, 107), transcurre un tiempo pleno de avances y retrocesos en
que la revolucin liberal se asienta en las Antillas y consiguientemen-
te tambin los conceptos que la acompaan, denen y acotan.
Trmino inherente a los principios y sentimientos ilustrados,
la liberalidad aluda a la virtud moral de distribuir generosa-
mente los bienes sin esperar recompensa alguna, con honestidad,
desprendimiento y como justo medio entre el dar (prodigalidad)
y el guardar (avaricia); tambin vena utilizndose desde antiguo
como sentimiento del alma tendente a la comprensin, a la apertu-
ra de mente, opuesto a la ira y a los comentarios superficiales. As,
cuando a finales del siglo XIX el puertorriqueo Alejandro Tapia y
Rivera recordaba en sus memorias que los liberales progresistas
espaoles en 1837 haban demostrado con la expulsin de los
representantes antillanos de las Cortes que todava no eran ver-
daderos liberales lo atribua a la confusin de la liberalidad de
criterio con la opinin separatista [Tapia y Rivera, 1971 (1882)
122-123].
Si la liberalidad como actitud resultaba virtuosa por su mesura
y falta de excesos, su manejo conllev tiles matices. En 1811, el
cubano Francisco Arango apel a una liberalidad bien entendida
y a la prudencia y la justicia como lmites frente a la propuesta
de abolicin del trco y la esclavitud de los negros realizada por
los diputados Jos Miguel Guridi Alcocer y Agustn Argelles en la
Cmara gaditana [ARANGO Y PARREO, 1952 (1888), II, 423]. Con el
propsito de lograr medidas econmicas lucrativas para el grupo de
hacendados azucareros que representaba, Arango invocaba al te-
mor horrendo que signicara la libertad de los esclavos excusando
del miedo sentido por los productores en razn de que las ideas
que de l nacen son pretensiones y miras hechas con suma libera-
lidad (180 y 183). Parecido sentido de justicia y desprendimiento
se hallaba, segn las pginas de El Centinela en La Habana en 1813,
en la decisin de restituir a los habitantes de la isla sus derechos de
explotar la madera de los bosques que habran tomado las Cortes
con suma liberalidad (septiembre de 1813, Estado presente de
nuestro comercio ultramarino).
En general perduraba la idea de la liberalidad como una cua-
lidad referida casi exclusivamente al poder del Creador o del mo-
narca: en 1818, en su elogio a Fernando VII, Flix Varela seala su
liberalidad al conceder benecios econmicos a la isla de Cuba
aunque sin dejar de alabar, a la altura de 1834 y en su condicin de
pastor de la Iglesia, la extensin de la liberalidad de Dios (VARELA
Y MORALES, 2001, I, 111 y II, 369). Jos de la Luz y Caballero sea-
lara un lustro despus las grandes liberalidades que deban des-
plegar los ms dignos, aunque en 1820, al traducir obras de carcter
educativo o losco, haba recogido la nocin de una liberalidad
de pensamiento y una liberalidad de comportamiento asimilada a
la esplendidez de un rey (LUZ Y CABALLERO, 2000, 237, y 2001,
II, 340, y IV, 244). En este mismo sentido se expresaba la condesa
de Merln, Mercedes Santa Cruz y Montalvo, en su fugaz viaje a
la Cuba de su infancia al sealar que Francisco Arango contribua
con gran liberalidad a sufragar los gastos de varios festejos pbli-
cos (SANTA CRUZ Y MONTALVO, 1844, 70).
La paulatina aplicacin de la liberalidad desde Dios, el monar-
ca y la nobleza hasta los ms dignos de entre los hombres y sus
acciones queda patente en los textos del cubano Jos Antonio Saco
ya en la segunda mitad de la centuria. En una agria polmica que
sostuvo con el peninsular Vicente Vzquez de Queipo hubo espacio
para lecciones recprocas de liberalidad: Queipo, enarbolndola
como inspiracin de la gestin gubernamental del momento, y Saco,
tachndola de inexistente en el mbito educativo ante la evidente
falta de mejoras, un tema recurrente del cubano, el cual, en un
artculo publicado en La Amrica en 1863, sealara la necesaria
implicacin del Estado en la organizacin de la instruccin primaria
ante la insuciencia de la industria privada, auxiliada tan slo de
la liberalidad individual (SACO, 2001, III, 245-246, y IV, 86).
Paralelamente, en la literatura el trmino liberalidad segua
utilizndose en su acepcin referida al comportamiento abierto,
generoso y tolerante adems de a la esplendidez de lo otorgado.
Autoras como Gertrudis Gmez de Avellaneda, quien, en su obra
Dolores. Pginas de una crnica de familia, escribe: [l]os villanos
del contorno conservaban por largo tiempo los recuerdos de aque-
llos regocijos, por la liberalidad que solan usar sus seores en tales
ocasiones [2002 (1870), 89]; y en el relato El artista barquero o los
cuatro 5 de junio, publicado en 1861, aade: Dios te bendiga [...]
como yo lo hago y recompense con liberalidad innita cuanto has
hecho por tu desvalida familia (1990, 113). Asimismo, en Ambari-
na: Historia domstica cubana (1858), escrita por la tambin cubana
Virgina Auber, puede leerse: S, don Diego es un buen seor. [...].
Catorce aos cumplirs pronto, en cuyo largo espacio de tiempo no
te han faltado alimentos sanos, decentes vestidos, ni en cierto modo
comodidades, gracias a su liberalidad

(2002, 89).
Avanzada la dcada de 1860, y ya en temas netamente polti-
cos, se aludir a la liberalidad como frmula de benficos resul-
tados. Esto es patente en el extenso informe sobre la encuesta
de leyes especiales firmado por los puertorriqueos Jos Julin
Acosta, Segundo Ruiz Belvis y algunos comisionados cubanos,
y que result trascendental en la historia poltica de la pequea
Antilla por el firme planteamiento de sus aspiraciones. Al referirse
a las palabras de John Stuart Mill en su tratado sobre el gobierno
representativo se recoge que los defensores de la Constitucin
poltica del Canad se han fijado ms en los buenos resultados
prcticos producidos por la liberalidad con que la metrpoli ha
ejercido sus facultades absolutas que en la excelencia de un Go-
bierno. En este texto, sus autores apelan al tiempo transcurrido
desde las independencias del continente como una experiencia
que ha sido aprovechada por las islas para perfilar su destino, se-
alan que la concesin de representantes implica implantacin de
un completo rgimen liberal, con la prensa como fiel reflejo del
proceso y definen lo que entienden por instituciones liberales
como aquellas que proceden de la recta aplicacin del sistema
representativo, y que son tanto las corporaciones insulares que
responderan a cierta descentralizacin [...] indispensable en
las Antillas [por] su aislamiento, su distancia del poder central y
otras diversidades de aquellas tierras sin prescindir de la repre-
sentacin en Cortes, considerada como suprema garanta para
enfrentar el poder (PAGAN, 1971, 62).
Sobre la luz que arrojan las numerosas fuentes documentales
utilizadas para este estudio (prensa, discursos, informes, memorias,
etc.) en su mayora cubanas y en menor medida puertorriqueas,
es posible hacer varias consideraciones sobre la dinmica de este
trmino hasta alcanzar esta denicin, singularmente cannica, del
liberalismo como sistema de gobierno y doctrina poltica desde la
perspectiva de dos territorios coloniales.
La primera, que el trmino liberal como adjetivo y expresado
en singular se halla asociado a sustantivos relacionados con acti-
tudes y formas de expresin individual (lenguaje, conducta,
sentido, innovacin y manera) en tanto que, como trmino
de carcter poltico y referido a una organizacin o modo especco
de actuacin colectiva, aparece calicando a otros de signicativo
calado: sistema, campaa, Constitucin, partido, polti-
ca, instruccin, gobierno, rgimen, peridico, progra-
ma, causa, semanario, familia, patricio, movimiento,
ejrcito e intentona. Encontramos el adjetivo liberal ligado
a Imprenta y Ocina en referencia a los lugares de edicin
y venta de la prensa, as como a ttulos de peridicos (Diario,
Miscelnea, Redactor, Indio) y textos de carcter propagandstico
(Memoria Patritica y Declamacin Patritica). Otras asociaciones de
trminos hallados son, por ejemplo, chispazo liberal como ttulo
de un artculo periodstico, as como el uso de seudnimos entre
los rmantes de artculos en prensa (espaol liberal, preguntn
liberal, etc.) y la gradacin en el calicativo (tan liberal, ms
liberal o muy liberal).
La segunda apreciacin es que el trmino liberal como ad-
jetivo en su forma plural (liberales) tiene un uso ms antiguo y
referido conforme al diccionario de autoridades de 1734 a
aquellas artes ejercidas con solo el ingenio, sin ministerio de las
manos y llamadas as porque conviene su profesin a los hombres
libres ya que tiene algo de servil el ganar la vida con el trabajo
mecnico del cuerpo, un concepto que seguir utilizndose am-
pliamente durante el siglo XIX. Tambin son calicados de liberales
los sentimientos, intenciones, aires e nfulas previamente
a la conceptuacin ms ideolgica del trmino en relacin con
las ideas, mximas, doctrinas, proyectos, opiniones,
aspiraciones, disposiciones, antecedentes, concesiones,
papeles, programas, procedimientos, trminos, y hasta
alcanzar un sentido ms poltico al reputar de liberales institucio-
nes, derechos, reformas, peridicos, partidos, leyes y
costumbres. Respecto a los colectivos humanos, son tachados de
liberales gentes, escritores, viajeros, ciudadanos, comi-
sionados, seores y habitantes, adems de personas que se
denen o son designadas en calidad de tales.
En tercer lugar hay que constatar que el trmino liberal como
adjetivo se encuentra aplicado, en singular y plural exclusivamente,
a partido/s, peridico/s y programa/s, tres voces que son ex-
presivas del sistema que promueven y en que se denen; por ltimo,
interesa sealar que, como muestra general de las expresiones ms
frecuentemente utilizadas en los documentos revisados, gura ins-
tituciones liberales con gran profusin y a gran distancia del resto:
gobierno liberal, ideas liberales, sistema liberal, principios
liberales, sentimientos liberales, artes liberales, partido libe-
ral, Constitucin liberal, rgimen liberal, sentido liberal,
opiniones liberales, poltica liberal, ciudadanos liberales,
concesiones liberales, programa/s liberal/es, aspiraciones
liberales, conducta liberal, reformas liberales, peridico/s
liberal/es, etc.
En las Antillas, el proceso de sustantivacin del adjetivo libe-
ral o cmo de las cosas [...] pas el nombre a las personas segn
reri el conde de Toreno en las Cortes de 1810 a propsito del
agitado debate sobre la libertad de imprenta y la divisin entre
amigos de las reformas y en los que les eran opuestos (MARICHAL,
1996, 37), se expresa en distintos medios, tanto en la prensa con
rmantes tales como el liberal guerrero, el liberal encerrado,
un entusiasta liberal, liberal exaltado, liberal habanero, dos
liberales o el verdadero liberal, as como en ttulos de peridicos
(El Liberal Habanero o El Liberal) y sociedades defensoras de la
Constitucin como los Liberales Amantes, adems de las menciones
en textos ms articulados de la poca que tienen en comn su uso
y difusin a partir de los aos del Trienio Liberal.
Por su parte, el concepto de liberalismo acuado en la
edicin del diccionario de 1869 como el orden de ideas que
profesan los partidarios del sistema liberal y tambin con la
acepcin de el partido o comunin poltica que entre s forman
aparece en Cuba muy temprano, ya en 1821, en distintos artculos
de El Imparcial, que refiere a un liberalismo todava apegado a
la virtud moral de la liberalidad aunque orientndose a mostrar
las cualidades cvicas de individuos y colectividades. A mediados
de esa dcada, en el peridico El Habanero, Flix Varela valorar
lo generoso y honesto del liberalismo gaditano por su mesura,
mostrndose contrario al desenfreno y sin ocultar su desprecio
por los serviles que pretendieron hacerse pasar por liberales as
como por los que fundan su liberalismo en la debilidad y son
ms libertinos que liberales. Para Varela, la libertad y la religin
son compatibles, y considera alucinados a los que creen que el
liberalismo es una infidelidad (VARELA Y MORALES, 2001, II, 211,
151 y 102, y III, 202).
Por su parte, los alumnos de la clase de Constitucin del
padre Varela invocaron en 1823 un enardecido liberalismo en
la misiva dirigida a las Cortes a propsito de la Carta Magna,
un liberalismo entendido, pues, como virtud del espritu y ex-
presin apasionada del sentimiento por parte de unos jvenes
habaneros que ya dos aos antes haban dado pblico testimonio
de adhesin al sistema invitando a sus conciudadanos y a toda la
nacin a portar una cinta con la leyenda Constitucin y vida,
libertad o muerte. Ms adelante, Jos Antonio Saco, en su
polmica con el gobernador Tacn, entender liberalismo como
sinnimo de ilustracin, y en su rplica a los anexionistas
hablar de la embriaguez del liberalismo como exageracin
de la generosidad de sentimientos y cercano en su significado al
adverbio liberalmente que ya en el siglo XVIII aluda a la lar-
gueza, ligereza, brevedad y poca detencin (DELMONTE, 2002, I,
128; Gaceta Constitucional de Cayo-Puto, 2, 7, 23 de febrero de
1821; SACO, 2001, III, 60 y 322).

Liberal, liberales y liberalismo en la prctica poltica antillana
Tres son los momentos en que la revolucin liberal de la Penn-
sula va a tener su reejo, ms o menos el, distorsionado o insu-
ciente en las Antillas: los aos alrededor de las Cortes de Cdiz, el
Trienio Liberal y el perodo abierto en 1833 tras el n del absolutis-
mo, con la crisis de la expulsin de los representantes ultramarinos
del Congreso nacional en 1837 y, por ltimo, los aos previos a la
etapa de la Junta de Informacin y a los pronunciamientos de 1868.
Su reejo en el lenguaje va a transitar entre perodos de explosin
de trminos plenos de indenicin, vaguedad e indudable enrique-
cimiento semntico y pocas en que el silencio impuesto servir
para la reexin y asentamiento del nuevo lxico.
De las Cortes de Cdiz al Trienio
En el fragor de las primeras reuniones de representantes, algu-
nos de los argumentos esgrimidos por los cubanos y puertorrique-
os empezaban a ser tachados de liberales en el sentido tradicio-
nal del trmino, pero denotan ya un uso del lenguaje de carcter
poltico, recogido en las Antillas tanto por la prensa peninsular
como a travs de textos publicados en las islas y otros relativos al
resto del continente (por ejemplo, Memoria, 1812, y Dilogo, 1812).
Aunque con cierto retraso, se dispona de informacin acerca de
los asuntos que centraban la atencin de los representantes en las
Cortes y tambin sobre los distintos bandos formados segn ani-
dades polticas, con sus respectivas denominaciones (liberales, re-
formistas o constitucionalistas frente a absolutistas, tradicionalistas
o conservadores).
Desde Cuba, ya Jos Agustn Caballero, en su Exposicin a las
Cortes espaolas en 1811, aluda a la necesidad de regular el gobier-
no local que convena a las Espaas ultramarinas para contribuir
con un sistema liberal en trminos de generosidad y prontitud
exigible ante lo imperioso de prestar auxilio a la Madre Patria

(CABALLERO, 1999, 215) mientras su compaero en Cdiz Andrs
Juregui, a travs de la comunicacin reservada con el cabildo haba-
nero, se refera al comercio directo con el extranjero solicitado por
los americanos como un sistema mercantil nuevo que descansaba
en principios muy liberales, tambin en el sentido de amplitud y
tolerancia (PIQUERAS, 2003, 200). Por estas fechas, tres habitantes
de La Habana harn pblica una denuncia contra los abusos de la
capitana del puerto por haber procedido en desprecio de las ideas
liberales sancionadas por el augusto congreso nacional, nocin sta
de ideas liberales (ZANGRONIZ, OLIVER y PLUMA, 1811) que, para
el Flix Varela de 1812 en su Instituciones de losofa eclctica,
resultan simples inercias, con las que no se pretende otra nalidad
que despreciar y hasta pisotear abiertamente los misterios de la fe y
cuanto la pobreza de la razn del hombre no puede comprender
(VARELA Y MORALES, 2001, I, 61).
En esta lnea de recelo contra la prdida de peso de la Iglesia se
encuentra, por ejemplo, un artculo de enero de 1814 en El Filsofo
verdadero de La Habana, en el que se criticaba la actuacin de los
liberales periodistas que publican papeles liberales contra frai-
les, contra clrigos, contra cannigos, contra obispos, contra todas
las corporaciones eclesisticas, contra todas las prcticas religiosas,
contra la disciplina [LLAVERA, 1959, II, 89 (17 de enero de 1814)].
Sin embargo, las ideas liberales o liberales ideas tal y como
se formulaba con frecuencia en estos aos, lo cual posiblemente
denote un signicativo cambio de uso y matiz fue, por ejemplo,
una de las ms relevantes cualidades que el diputado puertorri-
queo Ramn Power atribuy a Alejandro Ramrez para lograr su
nombramiento como intendente de la isla (Diario Econmico, 1972,
14-15).
Del Trienio Liberal a la crisis de 1837
El cultivo de las ideas liberales comienza a considerarse cua-
lidad favorable de la idiosincrasia de las poblaciones, tanto para su
aprendizaje por las nuevas generaciones a travs de la enseanza
reglamentada y en el mbito familiar, cuanto por preservar su me-
moria en forma de lpidas recordatorias de gestas y triunfos. En La
Habana, la pugna entre los partidarios de un liberalismo ms audaz
que el defendido por el grupo criollo introducir elementos nuevos
en el debate, como cierta alusin a la democracia por parte de
los primeros, y su menosprecio generalizado del sector moderado
tachado de servil por los exaltados aunque nalmente vencedor
con ayuda de las autoridades coloniales. La relacin unvoca entre
liberalismo y patriotismo, puesta en valor a partir de entonces, va
a continuar durante buena parte del siglo XIX, y en su interior se
arbitrarn medidas compatibles con la poltica de la metrpoli y
la singularidad de las colonias de economa esclavista. Muchas
confusiones sobrevendrn en los distintos cambios de rgimen y
especialmente tras la aplicacin de las leyes omnmodas en las que
las denominaciones de liberales y serviles se rozan en la medida en
que sus opciones se arman y, por tanto, sus practicantes se dividen
y reagrupan.
La acusacin de irreligiosidad se convirti en uno de los temas
de enfrentamiento entre los denominados liberales, cuya compa-
tibilidad ideolgica fue defendida por guras de la relevancia del
padre Flix Varela, y se impondr el uso de un lenguaje liberal,
cuya utilizacin inexperta por muchos de sus adalides servir como
escaparate de la nueva fe poltica. En estos aos de liberalismo sin
vuelta atrs, en los que ste se asienta y sus parmetros son discu-
tidos, la referencia a gobiernos liberales viene dada por el ejemplo
de Estados Unidos, espejo de futuro no slo entre los anexionistas,
sino tambin entre los reformistas como Jos Antonio Saco, defen-
sor de la libertad y los derechos polticos para el segmento blanco
de la sociedad.
Entre los textos primeros que se publicaron en este segundo
perodo constitucional al amparo de la libertad de prensa destaca-
ron los destinados a refutar las crticas levantadas contra Francisco
Arango por su implicacin en el intento frustrado de crear una
junta provincial en La Habana a semejanza de las establecidas en la
Pennsula en 1808. Tachado de independentista por algunos de sus
contemporneos, tanto l como su primo Jos Arango emplearan
la pluma para defenderse. El primero, en un maniesto titulado Al
pblico imparcial de esta isla estampado en 1821 contra las acusacio-
nes de gentes que se dicen liberales y en todos casos se jactan de ser
defensores acrrimos de los derechos del hombre, tras lo cual pas
a un segundo plano dentro del grupo que representaba en favor del
liderazgo del conde de OReilly (Pedro Pablo OReilly) apoyado en
la masonera; Jos Arango, por su parte, en la proclama del mismo
ao A los vecinos paccos de La Habana, refutaba la acusacin del
peridico liberal exaltado El [To] Bartolo a un texto suyo publicado
en 1813 que l consideraba como el mejor reejo de sus ideas libe-
rales, residiendo stas en los mayores derechos de los pueblos, en
el patriotismo nacional y provincial y en la defen sa del derecho
de los peninsulares para reclamar el derecho de igualdad de los
americanos (ARANGO Y NEZ DEL CASTILLO, 1821, 2). Es decir, Jos
Arango dene su liberalismo en la amplitud de derechos para los
pueblos, la igualdad de americanos y peninsulares a instancias de los
segundos y la consideracin de dos niveles de patriotismo residentes,
respectivamente, en Espaa y Cuba y perfectamente compatibles.
En un texto publicado en El Imparcial en 1821 a la memoria de
Alejandro Ramrez se haca referencia al caso de Jos de Arango
y la propuesta de junta defendiendo la veneracin por el pueblo
cubano de leyes y autoridades y el afecto al sistema imperante en
una ciudad cuyo liberalismo es tan conocido.
En estos aos de eclosin de libertades, los antillanos dedicarn
numerosos escritos al reconocimiento de esas ideas liberales que,
como sealara Jos Antonio Saco dcadas despus, haban invadi-
do Cuba desde principios de siglo [SACO, 2001, IV, 61-62 (publi-
cado en La Amrica, 1863)]. En 1821, un artculo aparecido en El
Indicador Constitucional de La Habana recomendaba el aprendizaje
de stas en el mbito familiar, insistiendo en formar a los nios en
la delidad a la Constitucin del mismo modo que se les educaba
en la religin y otras disciplinas. El peridico mostraba tambin su
acuerdo con los diputados de las Cortes cuyas intenciones eran
calicadas de muy sanas y sus ideas las ms liberales en el
afn propagador de la Constitucin en los colegios de primeras
letras, la instauracin de ctedras dedicadas a la Carta magna y la
colocacin de lpidas conmemorativas y monumentos destinados
a la gloricacin de los hroes contra el despotismo (Ideas libera-
les, 244, 30 de enero de 1821).
Al comps de la propagacin de las ideas liberales en las Anti-
llas, sus gentes se vern afectadas por los valores que stas entraan,
asumindolas en diversa medida o sindoles adjudicadas, a partir de
lo cual denirn a sus opositores. Para los partidarios de la nueva
fe, los pilares bsicos son la defensa de los derechos del hombre y
de la Constitucin; sus opositores, los serviles, representarn una de
las facciones que enfrentar en Cuba, a la que se aade en el Trienio
la dura pugna contra los denominados exaltados o peninsulares
partidarios de un liberalismo ms audaz que el considerado acep-
table por los criollos y a quienes se dedican calicativos como be-
rracos o vndalos. Para El Americano Libre, surgido con el n
de hundir El Espaol Libre como principal rgano de informacin
de dichos liberales tenidos por radicales, stos sern
[h]ombres vagos, delatores inmorales, sujetos nutridos en el em-
brollo y la cbala de nuestro antiguo foro [...]. Han tenido bastante
sagacidad para seducir a un puado de espaoles peninsulares que
habitan nuestro suelo [...]. Han conseguido deslumbrar con los m-
gicos nombres de repblica, democracia, antiaristocracia, a los jvenes
que en la exaltacin de sus liberales sentimientos, no han conocido
el abismo donde se van a despear estos hombres que nada pueden
perder en las discordias civiles sino su vida, que es tan gravosa a los
intereses de la patria (HERNNDEZ GONZLEZ, 1995, 70).
En el prospecto de El Americano Libre se persegua la conver-
sin de los ciudadanos liberales de La Habana en americanos
libres sin distincin entre moderados y exaltados a travs de
la vinculacin inequvoca entre patriotismo y liberalismo, si bien
evitando ser confundidos con los discursos de los serviles (HER-
NNDEZ GONZLEZ, 2006, 226-227).
Es ste un lugar comn que se acentuar en tiempos atribula-
dos, cuando el regreso del absolutismo en 1823 traiga la confusin
y dispersin de los perles polticos merced a la conveniencia, la
cobarda y la ambicin. As se identicar a los liberales en oposi-
cin de los vocingleros, de los simuladores, los calumniadores,
los serviles enmascarados y todo cambia-colores que denunciara
el padre Flix Varela en El Habanero, porque
[q]uin convence a un verdadero liberal de que es bueno el
gobierno absoluto? [...] Algunos serviles [...]. Estos hombres lejos
de ser molestados inspiraban cierto respeto y los liberales les mi-
raban con bastante consideracin. Es reconocido en ellos un alma
rme y pundonorosa y se esperaba que desengaados produciran
muchas ventajas. Por el contrario muchos que haban sido los ms
encarnizados perseguidores de los liberales quisieron dar pronta-
mente pruebas no de liberalismo, sino de desenfreno, mas tuvieron
la desgracia de que a muy pocos engaaron (VARELA Y MORALES,
2001, 2, 151).
Para los contrarios a las ideas liberales, la falta de religiosidad
atribuida a quienes se erigieron en sus defensores era uno de los
elementos fundamentales de crtica. Sin embargo, como verdade-
ros liberales, decan enfrentarse con el error, con la ceguedad y
con la malicia, extrandoles tambin que se achacara al rgimen
constitucional su propensin a las ideas irreligiosas. En opinin
expresada en El Indicador Constitucional, sta era una inculpacin
absurda sobre todas las que se hacen al liberalismo ya que han
velado por los intereses de la Iglesia esos liberales tan calumniados,
esos francmasones, esos jansenistas, esos seres malvolos a quienes
se prodigan con tanta facilidad las maldiciones y los anatemas.
Desengamonos. [...] Qu sntoma de irreligin ha presentado el
liberalismo? [...] El liberalismo ha querido resucitar el espritu del
Evangelio (Poltica, 30 de noviembre de 1821).
En los primeros momentos del Trienio, las reivindicaciones
sern otras, ms enfocadas a comprender la nueva situacin, en la
que importaba tanto el ser liberal como el parecerlo, algo por lo que
se pugnaba no slo en el plano ideolgico, sino en el semntico y
lingstico. Un caso sintomtico fue el presentado en El Indicador
Constitucional sobre Jos Balens, alfrez de fragata y profesor de
matemticas, cuyo liberalismo era puesto en duda desde que por
un lapso de pluma haba llamado soberano al rey. El peridico
defenda la inquebrantable adhesin de Balens a la Constitucin y
al sistema liberal de gobierno y rebajaba el valor de una expresin
que por la inveterada costumbre de usarla en el anterior gobierno,
no es tan fcil despojarse de ella. Adems de citar otro ejemplo de
locucin poco acorde con el sentir de la poca (pues el soberano es
su administrador) aparecida en El Esquife Arranchador, se instaba
a las personas sensatas que se hagan cargo, no del sonido de las
palabras sino de la intencin con que se vierten (El hijo de Ejeo,
305, 1 de abril de 1821).
La utilizacin de una terminologa adecuada a las nuevas ideas
imperantes resultaba difcil para muchas de las autoridades acos-
tumbradas al sistema absolutista. En alusin a unas palabras del
gobernador Juan Manuel Cajigal sobre la necesidad de conocer la
voluntad del rey en el juramento a la Carta Magna que se realiz
a instancias del pueblo y los militares, El Regan del domingo
4 de febrero de 1821 exclamaba Caso raro!, lenguaje extico
para los que hablan el idioma de la Constitucin!, para pasar a
comentar que no se exiga haber estudiado mucha poltica para
la concordancia de sentimientos liberales con las circunstancias de
la nacin.
Otro de los trminos utilizados por las clases letradas de las
Antillas en esta segunda poca de libertades es el de gobierno
liberal, si bien todava en exclusiva alusin al existente en Estados
Unidos. Francisco Arango, en 1823, en las notas tituladas Reexio-
nes de un habanero sobre la independencia de esta isla, sealara
el momento feliz de la resurreccin de las ideas liberales en
relacin con la libertad que gozaban los Estados Unidos [ARANGO
Y PARREO, 1952 (1888), II, 372, publicado en El Revisor Poltico
y Literario, 30 de junio de 1823], y Bernardo OGavan, por su
parte, lo sealaba como el pas de un gobierno sabio, liberal en
principios y prcticamente poderoso y activo que prodiga a Cuba
recursos abundantes para su agricultura y comercio que la Espa-
a no puede prestarle jams. (OGAVAN, 1821, cit. en TORNERO
TINAJERO, 1996, 106). Sin embargo, en un artculo en contra de los
intentos de Estados Unidos de hacerse con Cuba, poda leerse lo
siguiente: [s]in duda que los principios que gobiernan al pueblo
anglo-americano con respecto a los sistemas gubernativos, lejos de
jarse en la excelencia de los representativos o liberales que resis-
ten tales negociaciones se doblega cual dbil mimbre hacia donde
le lleva el viento de la conveniencia y utilidad (Impugnacin,
1823). No ya como un dechado de perfeccin pero s con elementos
sucientes para lograr una sociedad justa y en orden, en palabras
del padre Varela, es mencionado el sistema liberal instaurado en
Espaa y sus territorios ultramarinos con base en la representacin
(VARELA Y MORALES, 2001, II, 220).
Entre la prensa del perodo aparecieron, con similar denomina-
cin y tanto en Cuba como en Puerto Rico (donde tuvo muy corta
vigencia), un Diario Liberal y de Variedades, en La Habana desde
nales de 1820 publicado por Tiburcio Campe dueo de la Im-
prenta Liberal de la capital renombrada despus La Amistad que
comenzaba con el epgrafe en latn La fuerza asegura el Estado,
las costumbres lo civilizan, las leyes lo mejoran (armis tuteris,
moribus ornes Legibus enmendes) (BACHILLER Y MORALES, Apuntes,
II, 213). En La Habana, el Amigo de la Constitucin publicaba en
febrero de 1823 en su nmero 538 un artculo sobre el origen
y permanencia del liberalismo en las sociedades europeas, hecho
que consideraba inevitable y sin vuelta atrs, as como dos meses
despus el titulado Delirio patritico apelaba a la lucha por la
libertad, a conservar los derechos adquiridos en las dos orillas y
seguir siendo espaoles. En oriente surgi una Miscelnea Liberal de
Santiago de Cuba que presentaba en la primera plana la imagen de
una prensa o mquina de imprimir con la leyenda el terror de los
tiranos y la amiga de los pueblos (RICARDO, 1989, 46) y El Redactor
Liberal Cubano, tambin en 1823, mientras se daban a la imprenta
numerosos escritos con nes crticos y denunciadores como una
Declamacin Patritica Liberal aparecida en Puerto Prncipe en
1821 o la Denuncia de los autores del asesinato de D. D. Jos Govin,
en la idea de que lo mataron los serviles por sus ideas liberales (El
Argos, 1822), as como Papel por El Verdadero Liberal y El Triunfo
de los Liberales.
Cuando se vislumbra la amenaza absolutista contra el experi-
mento liberal en Espaa, en la primavera de 1823, el rmante de un
artculo de El Indicador Constitucional defenda bajo el seudnimo
Liberal habanero la unidad de destino de la Pennsula y Cuba,
pero se preguntaba por los pasos a seguir en caso de que Espaa
volviera al absolutismo, sobre todo porque ya se haba jurado la
Constitucin. Comenzaban entonces a darse en La Habana signos
de tiempos pasados, como la denuncia por uno de sus habitantes
de haber visto en la catedral a un sacerdote con indumentaria de
inquisidor: [t]an mentecato monigote me llen de admiracin y
al mismo tiempo me espant. En La Habana, en la liberal Habana
tener el audaz atrevimiento de presentarse en pblico y en una esta
clsica uno que tal vez querr que se le mire como sacerdote, con
las insignias de la perversa inquisicin! (4, 1 de julio de 1823).
Entre los peridicos surgidos en los ltimos meses del Trienio con
objeto de continuar la lnea de El Americano Libre y su sucesor El
Revisor Poltico y Literario y en contra de la moderacin y concor-
dia de otras publicaciones se halla El Liberal Habanero, publicado
en la imprenta del Comercio de Antonio M. Valds, cuyo prospecto
avanza su carcter de liberal exaltado para defender la libertad de
prensa y, en general, la racional libertad disfrutada por la isla con
el respeto a la ley y a las autoridades legtimas como prioridades.
Al nal del perodo liberal, cuando ya ha sido ajusticiado en
Espaa el general Riego y Fernando VII retoma el poder absoluto,
La Concordia Cubana, con vocacin de beneciar a travs de la mo-
deracin al grupo productor criollo muchos de cuyos integrantes
en Cuba y Puerto Rico se mostraban ms partidarios del monarca
que del rgimen representativo plasmar muchos de los miedos
que les aquejan. As, se alude con espanto al movimiento separatis-
ta del continente, a las conspiraciones de esclavos, con el amargo
recuerdo de la rebelin de Saint Domingue y, en general, a todo
atisbo de independencia. Aprovechan en este contexto las pginas
del diario para hacer aclaraciones sobre las palabras serviles y
liberales presentes en boca de los mismos disidentes como
voces que acomodaban a su antojo para disponer la opinin a favor
de su maquiavelismo: el n era deshacerse de los hombres de bien
apropindoles un signicado odioso. Eran serviles aquellos que les
pareca no abrazaban, exaltados, la Constitucin de ao de 12; pero
luego tambin estos fanticos liberales fueron declarados serviles
porque odiaban y no propendan a la insurreccin. As lograban
introducir el espritu de provincialismo para luego aprovecharse de
los momentos, legitimando el robo y la persecucin.
Aseguraban la delidad de Cuba a la metrpoli, recelaban
de las ideas nacidas de la libertad de imprenta que atacaban la
tranquilidad propiciadora de la riqueza ya denunciado por Jos
Arango en El Imparcial en 1821 y apelaban a la conducta rme
de los habitantes para rechazar las sugerencias de los inamados
y perversos. Entre los males observados se hallaba un liberalis-
mo sin restriccin que, a pesar de provenir de un buen principio,
terminaba en muchas cabezas exaltadas.
Las pginas de La Concordia Cubana proseguan con una dis-
quisicin sobre la palabra liberal que concitaba todos los defectos
conocidos; as se llamaba liberal al que atentaba contra el gobierno
y las autoridades, el que, desobediente, ni reconoca sus deberes ni
los respetos pblicos, el que careca de un alma exenta de vicios,
el que publicaba la animadversin, la intolerancia, el libertinaje,
y el que ltimamente deseaba el desorden porque nada tena que
perder. Para empeorar las cosas, el trmino liberal se encontraba
cerca de otra de las voces del momento, independencia, trmino
que atraa a los exaltados y a los negros seducidos por esos razo-
namientos insidiosos adornados con el lenguaje novador de felices
porvenires pero que no era otra cosa que el espritu de inuencia y
de divisin engendrado en el odio ms injusto intentando profanar
aquella delidad imponderable de estos habitantes que es el mayor
de todos sus bienes y el manantial perenne de sus delicias. Interesa
tambin observar cmo se posicionaron al lado de Jeremy Bentham
en su desprecio por los derechos del hombre en tanto que teora
bondadosa pero arriesgada en su puesta en prctica. Segn ellos,
para este autor las voces de libertad e igualdad eran una quimera y
[...] no podan existir en el orden desigual con que estn formadas
las sociedades, por lo que, tanto sus premisas como sus conclusio-
nes sobre la bsqueda de la perfecta libertad en la justa observan-
cia de las Leyes y en la obediencia general del gobierno encajaban
perfectamente con la realidad antillana colonial y esclava.
La Concordia Cubana consider la delidad de la isla como el
don salvador de las desgracias que haban asolado a la Amrica
continental, sealaba esperanzada la ligazn con Espaa como
manantial de bienes y llamaba a desor las preocupaciones mez-
quinas de opiniones pblicas tan vagas e inciertas que no hacen ms
que desorganizar el consentimiento unnime de los pueblos en su
bienes tar y en el goce de sus conveniencias (La Concordia Cubana,
39, 25 de diciembre de 1823, y 40, 28 de diciembre de 1823, 3-8).
Flix Varela, desde su exilio de Filadela y desde las pginas de
El Habanero, publicaba con mayor libertad sobre la situacin que
viva la isla de Cuba desde que en 1825 se concedieran facultades
omnmodas a sus capitanes generales. En Dilogo que han tenido
en esta ciudad un espaol partidario de la independencia de la isla
de Cuba y un paisano suyo ante la independencia, le deca el crio-
llo al espaol: [p]ermtame Ud. que le diga que los europeos que
fomentan ideas contrarias hacen un papel ridculo y cruel; ridculo
porque demuestran que son liberales de Espaa y nada ms y que
sus principios son tan opresores como los que siempre han reinado
en la pennsula (VARELA Y MORALES, 2001, II, 209).
Resulta evidente para quien puede denunciarlo que, cada vez
con ms claridad, los liberales espaoles recelan de que la implan-
tacin plena del rgimen liberal en las Antillas pueda conducir a
la independencia, de igual manera que los criollos defendern que
es compatible y la mejor arma para evitar la separacin. Saco espe-
tar al gobernador Tacn al expulsarle de la isla que todo joven
ilustrado de nuestros tiempos es forzosamente liberal, que jams
haba entendido por liberalismo sino el sinnimo de ilustracin
y que, sin embargo, al caer el sistema, no faltaron gentes que
lo atacaron como discpulo de un liberal [SACO, 2001, III, 59,
Representacin de D. Jos Antonio Saco al Excmo. Seor Gober-
nador y Capitn General Don Miguel Tacn (1834)]. Para Saco,
la condicin de liberal aunaba la ideologa de origen ilustrado junto
a cualidades ligadas a la nobleza de espritu, la holgura econmica
y las pasiones juveniles, tal y como de manera retrospectiva Saco
deca de uno de los primeros socialistas utpicos espaoles Ramn
de La Sagra con quien mantuvo una viva polmica periodsti-
ca y al que tachaba en la poca constitucional de 1820 de ser un
liberal de echar chispas mientras que con los aos haba sabido
templar el ardor y fogosidad de su juventud [2001, I, 325 (1829)].
En Madrid a nales de 1836, para participar en las Cortes como
representante de Cuba, Saco se har eco de las gacetas al sealar
que el nombrado ministro de la Guerra Gernimo Valds es muy
liberal, muy valiente y una porcin de cosas ms y describe al
mismo tiempo la partida de facciosos [que] recorran entonces
La Mancha; robaban y quemaban las diligencias y a los viajeros
liberales o acomodados se los llevaban a sus guaridas para exigirles
un rescate (V, 205).
En sus cartas a Gonzalo Alfonso, residente en Pars, Saco le
expresar su satisfaccin por la proclamacin de la Constitucin
porque, aun reconocindole defectos, los principios que sanciona
son verdaderamente liberales. Respecto al gobierno de Luis Felipe
en Francia denunciar que representa la canalla doctrinaria [...]
que har cuanto pueda por combatir en Espaa la Constitucin y
todo gobierno liberal y tambin recela de muchos de los cubanos
que encuentra en Espaa, caso de Andrs Arango hermano de
Jos Arango y primo de Francisco Arango y Parreo, sobre quien
escribe que ni conoce nada de su patria ni la quiere, ni es liberal
[...]. Apenas me habl dos palabras la vez primera que me vi,
cuando abiertamente me dijo [...] que ya me tena una colocacin
y sta era que entrase de redactor en La Abeja, papel ministerial, o
mejor dicho servil, en donde trabajan [Alejandro] Olivn y otros.
La proclamacin de la Constitucin en Santiago de Cuba por el
general Manuel Lorenzo en 1836, segn Saco, animado de senti-
mientos liberales y siguiendo el ejemplo de lo que acababa de pasar
en la Pennsula y de lo que en La Habana se haba hecho cuando en
1820 y la negativa de Tacn dspota por instinto, por educacin e
inters, y resuelto a gobernar en Cuba como tirano, continu con
la persecucin del dscolo militar calicando a todos los liberales
de Cuba como sediciosos e independientes (III, 448).
Con motivo del pronunciamiento de Lorenzo, aparecieron di-
versos peridicos de corta duracin, entre ellos El Ltigo de Cuba,
en la Imprenta Liberal de Espinal (Loreto Espinal), destinado
a corregir los abusos de toda especie que no tienden a otro n
que a destruir la libertad y todos los derechos que nos declara el
Cdigo de Cdiz, y El Pasatiempo Cubano concebido en favor de
la futura reina Isabel II como garante de las Patrias libertades
y que defenda que todo rgimen no liberal, toda institucin que
no tienda a conservar los derechos sagrados e imprescriptibles del
hombre, efmera, es falsa porque marcha contra el torrente de la
voluntad general. [...] El cetro de los dspotas se ha roto en Espaa
y se ha roto para siempre. El que suba a su trono ha de ser liberal
porque el pueblo que debe gobernar es libre por conviccin. A
la gloricacin del santo cdigo de Cdiz sucedan los deseos
de prosperidad para la Metrpoli y la pervivencia de la Consti-
tucin en las islas. A la inspiracin del general Lorenzo (llamado
el Washington de Cuba), y otros aliados suyos como Francisco
Muoz del Monte, Juan Kindeln y Porrio Valiente, se debi la
aparicin del peridico Imprenta Libre, en el que, obviamente, se
defenda la prensa como el ejrcito ms poderoso [...], el rgano
por el que conocern hasta los ms sencillos todos sus deberes.
Esta explosin liberal tuvo sus enemigos, como el censor regio Jos
Antonio Olaeta, para quien estas publicaciones tenan como meta
aojar los vnculos [...] con la madre patria por su insercin
de producciones atentatorias [...] contra la integridad nacional
(LLAVERAS, 1857, 267-269 y 374).
En marzo de 1837, Saco vislumbra el futuro oscuro para las
Antillas que est gestndose desde un gobierno que no piensa
darnos instituciones liberales y que cree quitar, si puede, la re-
presentacin que hasta ahora hemos tenido en las Cortes espaolas
(SACO, 2001, V, 218). Cuando, nalmente, se produce la expulsin
de los diputados ultramarinos de sus asientos en las Cortes con la
promesa constitucional de conceder leyes especiales que rijan las
Antillas, Saco advertir la patente divisin en el seno de los liberales
entre liberales constitucionales reformados y los que se se intitulan
republicanos o federalistas (V, 221).
Respecto a los esclavos en Cuba y Puerto Rico cuyo trato be-
nigno en los dominios espaoles era resaltado por algunos criollos
como Jos del Castillo adverta Saco que no constituiran un ele-
mento tergiversador de la poltica antillana puesto que tambin en
Estados Unidos exista poblacin de color y los derechos y el resto
de medidas liberales se tomaron de manera exclusiva y sin titubeos
para el segmento blanco. Lo mismo ocurra en las colonias inglesas
del Caribe, donde la presencia de un gobierno liberal y una asam-
blea legislativa nombrada por el pueblo no contemplaba a la gente
de color. Para Saco, pues, la evidente coexistencia de gobiernos
liberales con poblacin proveniente de la esclavitud resultaba ven-
tajoso para el futuro de las Antillas hispanas: habr en lo adelante
quien se atreva a sostener que en las islas de Cuba y Puerto Rico no
puede establecerse un gobierno liberal porque son heterogneos los
elementos de su poblacin? (III, 87); para Saco el recuerdo de la
rebelin de Hait deba desterrarse, por lo que apelaba a sentar las
bases de un gobierno liberal en Cuba que lejos de poder renovar
las calamidades de Santo Domingo, ser el medio ms seguro para
preservarla de semejante catstrofe (V, 22). La gura del gober-
nador Tacn no sala bien parada en opinin de Saco, quien lo vea
como ejemplo de falsedad por sus maneras de dictador adems de
que, en su opinin, animaba a los vecinos y corporaciones a que
representasen al gobierno contra todo rgimen liberal que en Cuba
pudiera establecerse y contribuy ecazmente a que Argelles y
compaeros lograsen con ms facilidad sus proyectos liberticidas
(III, 129).
Domingo del Monte, defensor de que Cuba haba logrado
mayores avances bajo la restauracin fernandina que en el rgimen
liberal de Tacn, sealaba en 1843 que la distancia entre lo pre-
tendido para Espaa y para Cuba provena de que los del partido
liberal-exaltado de Espaa, consideraban la isla como una mera
factora de azcar, explotada en pro del sco de la metrpoli (AN-
DIOC, 1994, 72). Lo mismo pensaba Saco en 1847 del scal de la
Real Hacienda, Queipo, ilustrado, tolerante y liberal en la Penn-
sula que en Amrica aparece preocupado, intolerante y defensor del
absolutismo. Y sobre la situacin creada en 1837, que de parte
poltica e integrante de la nacin que Cuba era [...] se la hubiese
convertido repentinamente en colonia esclavizada, sealaba con
amargura el despojamiento de derechos polticos mientras otras
colonias vecinas gozaban de verdadera libertad y vean aanza-
das con ella todas las garantas individuales. Saco denunciaba que
las islas Canarias y Baleares participaran de la Constitucin liberal
obtenida aunque todas juntas no pesan hoy tanto como Cuba en
la balanza poltica y mercantil (SACO, 2001, III, 235-236).
Desde Santiago de Cuba, Gaspar Betancourt Cisneros, llamado
El Lugareo, dena en 1839 la existencia de tres grupos ideo-
lgicos:
los retrgrados, los estacionarios y los progresistas. La divisa
de los retro es vade retro [...], toda idea nueva, todo proyecto o
empresa nueva los espanta [...]. Los estacionarios se mantienen a
pie rme [...] su divisa statu quo [...] En este bando estn alistados
aquellos hombres que se llaman de sabidura y prudencia, de pese-
tas y prestigio, por consiguiente es el bando respetable, imponente,
preponderante: la masa de hierro. [...] El bando progresista es el
dbil, disperso. [...] La divisa comn de nuestro bando e pur si mue-
ve asegura que hay un grado oculto de perfeccin en la humanidad
y una felicidad en este mundo a que podemos aspirar si logramos
generalizar nuestros principales principios que son indestructibles:
[...]. El verdadero progresista debe ser consecuente con sus prin-
cipios: retrogradar, nunca; estacionarse, jams; adelantar, siempre
(Cartas del Lugareo, 1951, 232-233).
En el exterior, el padre Varela segua defendiendo la coexisten-
cia entre los sentimientos religiosos y los principios liberales aunque
criticando a aquellos otros que, bajo el paraguas del liberalismo,
crean que la religin era una necedad y sostn del despotismo.
En sus Cartas a Elpidio se referir a temas como la supersticin,
la impiedad y la tolerancia religiosa, aludiendo al peligro de la li-
gera adscripcin liberal de quienes dicen yo no soy preocupado,
yo soy muy liberal y condescendiente en materias de religin, y
eclesisticos que se jactan de ser liberales sin ser ms que unos
viles aduladores de una partida de perversos, que tiene la audacia
de llamarse hombres libres, como si pudieran serlo los esclavos del
demonio. Ojal fueran todos los eclesisticos liberales! Pero de los
que pretenden serlo, muchos son libertinos y otros fundan su libe-
ralismo en una debilidad inicua por la cual hacen las ms infames
concesiones, sacricando a veces la doctrina evanglica, slo por
granjearse el aprecio del mundo. Para Varela deba optarse por
los verdaderamente liberales, que son hombres de bien y de alma
generosa en la creencia de que los defensores del liberalismo como
el espritu moderno de indelidad religiosa condenan a millones
de almas (VARELA Y MORALES, 2001, III, 37, 83, 102, 151 y 202).
De la lucha por las leyes especiales al fracaso
de la Junta de Informacin
Tras la evidencia del incumplimiento por parte de los gobiernos
espaoles de la promesa de la Constitucin de 1837 de conceder
unas leyes especiales para Cuba y Puerto Rico que regularan su
futuro poltico, los partidarios de la vinculacin con Espaa o con
Estados Unidos dentro de parmetros liberales a n de conservar
el statu quo, continuaron alzando su voz. La reivindicacin de ins-
tituciones liberales en las islas como reejo el de la Pennsula y
otros pases en los que mirarse, y medio para evitar la separacin
de Espaa incluso salvando la esclavitud, constituir el eje central
de los argumentos de reformistas como Jos Antonio Saco, la -
gura ms sobresaliente del perodo. Hacia 1848, Saco publicaba
sus ideas sobre la incorporacin a Estados Unidos rerindose a
la incomprensible situacin antillana una vez se haban instaurado
instituciones liberales en la Pennsula. A su juicio, la integracin
de Cuba en Estados Unidos aunque bajo un gobierno liberal y
democrtico conducira al n de la actual nacionalidad, por
lo que imaginaba que el mejor destino era conseguir la libertad
y no desligarse de Espaa, lo que podra producirse a travs de
instituciones liberales.
La queja permanente sobre la injusticia y falta de sentido po-
ltico con respecto a las Antillas por no ser consideradas dignas
de medidas liberales llev en 1858 a Saco a percibir una agria re-
signacin en Cuba e insistir en que slo las instituciones liberales
prolongaran la situacin de forma satisfactoria y estrechar[n]
ms y ms cada vez los vnculos de sangre en intereses que la ligan
con Espaa. Se defenda de quienes atribuan la independencia
de las colonias americanas al cdigo de Cdiz y otras concesiones
de derechos polticos considerndolo no slo un anacronismo
escandaloso sino un sosma inventado por el partido servil para
desacreditar en Espaa los principios de la libertad consignados en
aquella Constitucin y del que por desgracia se apoderaron despus
aun los mismos liberales para esclavizar a Cuba. Por ello, Saco
crea que cuanto ms justas y liberales sean sus instituciones ms
tardar Cuba en ser algn da independiente.
Respecto al modo de conducirse como liberal, Saco realizaba
ciertas consideraciones a propsito de las opiniones del abogado
Jos Luis Retortillo, con quien mantena una encendida polmica
impresa. Sin calicarle de servil, a Saco le desagradaba que, siendo
liberal, Retortillo declarara un escaso apego al rgimen absoluto
y no su aborrecimiento, as como que realizara una tibia defensa
de la monarqua constitucional, ya que, para el cubano, exista un
determinado lenguaje que [no] sienta bien en los labios de un
liberal y, por tanto, no deba permitirse la ambigedad (SACO,
2001, 327-450).
Por otra parte, la evidencia de que los principios liberales
en mentes y sociedades conllevaban que los que se consideraran
ms liberales, ms lantrpicos o humanitarios se proclamasen
contrarios a la esclavitud, constitua un peligro que Saco intentaba
conjurar una y otra vez. As, aluda al gobierno representativo de
Brasil y a la Constitucin liberal de que gozaba contando, sin em-
bargo, con un nmero de esclavos muy superior al de los blancos, y
a la altura de 1850 se referir a la exageracin del liberalismo ms
bien especulativo que profundo o activo, que haba adoptado en
Europa por causa la emancipacin de los negros.
Mucho ms radical que Saco y su defensa de la posible unin
con Espaa mediante el logro de instituciones liberales, El Luga-
reo sealar su desconanza en lo que Espaa, con sus polticos
carlistas, moderados o progresistas, poda dar a Cuba y a los cu-
banos, a excepcin de cadenas y opresin injusta. A su juicio,
con Saco estn los que preeren la unin a la madre patria, bien
que con un buen gobierno, justo, liberal, enrgico que Espaa [...]
debiera dar, divisa compartida por quienes Bethancourt bautiza
de retranqueros: un partido poltico cuyos jefes son tachados
de prudentes, anexionistas paccos y los que esperan que Es-
paa adiestre a Cuba en el arte de gobernar y de ser libres para
que en un plazo sin fecha pudiera alcanzarse la independencia o la
anexin. Tras dibujar el panorama de un territorio que tiene ya
de todo y con abundancia, retrgrados, negreros, abolicionistas,
independientes, anexionistas, retranqueros o sujetadores de burras
y la ltima familia de paquidermos, advierte de la poca fe hasta en
los que ms aparentan tenerla en Espaa y en sus liberales (Cartas
del Lugareo, 1951, 307-341 y 360). Otro cubano, Calixto Bernal,
iba ms all. Para l haba llegado la hora de que las sociedades
anduvieran solas y sin tutela, y se opona al discurso de la falta de
madurez y preparacin de muchas de ellas para lograrlo. Bernal
se preguntaba por los requisitos para disfrutar del sistema liberal
asimilndolo al sistema democrtico que reconoca ser el mejor,
calicando al representativo de menos bueno y al absoluto como
el peor (BERNAL, 1856-1857, 2, 252).
Voces ms templadas se oan en la metrpoli, como la del cuba-
no Francisco Muoz del Monte, quien en 1857 public un artculo
titulado Los partidos liberales de Espaa en las pginas de La
Amrica, principal rgano del liberalismo democrtico espaol
cuyo objetivo era conjugar los intereses de la burguesa ultramari-
na y la espaola y facilitar a los lectores acomodados informacin
sobre dicho continente. Muoz del Monte analizaba el movimiento
liberal desde su origen en 1812 y las tendencias (progresistas y con-
servadores) a que haba dado lugar, considerando que los liberales
surgieron de la frmula nica, homognea, indivisible que era la
libertad para el individuo, el municipio y la nacin, momento en el
que todo el que no fue liberal, fue servil. En otro texto llamado
Poltica Europea sealaba la hipocresa del rey al aceptar en
1820 la Constitucin de Cdiz provocando la anarqua y cmo la
lucha entre serviles y liberales, entre constitucionalistas y realistas
desorganiz la administracin, los negocios de ultramar se poster-
garon, se olvidaron, se desatendieron: el continente entero hispano-
americano consum su emancipacin. Fiel a ODonnell desde sus
aos habaneros como capitn general, Muoz del Monte defendi
despus la formacin poltica de la Unin Liberal por realmente
moderada sin dejar de ser liberal y lentamente progresista sin ser
por eso menos conservadora, representante, a su juicio, de la
verdadera tradicin del partido moderado espaol y nico modo
para no establecer odiosas distinciones entre los hijos de la gran
familia liberal (PORTUONDO, 2002, 71-72).
Tambin en las pginas de La Amrica escribira Saco en la d-
cada de los sesenta centrndose en lo ocurrido entre Cuba y Espaa
desde 1837 para considerar llegado el momento de restaar heridas
y aprovechar la coyuntura de un gobierno que parece dar pasos a
favor de la libertad cubana que no dieron antes otros con nfulas
de muy liberales y contribuir, as, a estrechar los lazos entre ambos
territorios (SACO, 2001, IV, 12). Al examinar, de nuevo, los motivos
que inuyeron en privar a Cuba de sus derechos polticos en 1837,
contrapone el absolutismo de Tacn y el liberalismo del general
liberal Lorenzo, quien, en el maniesto que public en Cdiz en
febrero de ese ao aciago, sealaba la desconanza del primero en
los antecedentes y opiniones liberales del segundo (SACO, 2001,
IV, 12-13). Segn Saco, Tacn consider a Lorenzo no ya como
un espaol liberal, sino como un jefe ambicioso que aspiraba a la
independencia de Cuba (SACO, 2001, IV, 14).
En junio de 1866 y ante las sucesivas propuestas realizadas a
un renuente y desconado Saco para que participara en la Junta
de Informacin, el cubano expona al ministro de Ultramar sus
ideas sobre la situacin de los territorios ultramarinos y trataba de
entender la negativa peninsular de dotarles de un rgimen liberal
mediante el escrito La esclavitud poltica a que las provincias de
Ultramar fueron condenadas por el gobierno y las Cortes constitu-
yentes en 1837 fue un acto anticonstitucional y nulo (SACO, 2001,
IV, 259). Para enfrentar las razones argidas sobre las diferentes
circunstancias de cada enclave, Saco sealaba la semejanza de Cuba
y Puerto Rico y demandaba la implantacin en ambas de las mismas
instituciones en un sentido liberal (SACO, 2001, IV, 154). Acep-
taba la realidad de una sociedad cubana en la que algunos de sus
habitantes rechazaban las reformas liberales porque encuentran su
provecho en el rgimen actual de Cuba mientras, como se haba
reejado en ocasiones anteriores, casi todo el pas suspiraba por
ellas (SACO, 2001, IV, 157).
En 1867, en los ltimos momentos de la Junta de Informacin
sobre las reformas en Cuba y Puerto Rico, segua Saco reclamando
que desaparezca de Cuba el despotismo y que se establezca en
ella un rgimen liberal (SACO, 2001, IV, 286), aunque consideran-
do, al mismo tiempo, que no era necesario contar con diputados
para tratar de la abolicin de la esclavitud puesto que, sealaba:
es fcil ver hasta qu punto se comprende de una manera liberal
la distincin entre las cuestiones coloniales y las cuestiones su-
periores (SACO, 2001, IV, 339). Al mismo tiempo se presentaba
en la Junta, por parte de varias figuras puertorriqueas como
Segundo Ruiz Belvis y Jos Julin Acosta, un plan de abolicin
de la esclavitud con o sin indemnizacin que caus gran sorpresa
en sus compaeros reformistas (RUIZ BELVIS, ACOSTA y QUIONES,
1969).
Al borde del estallido de la primera guerra de independencia
cubana en 1868, Saco persista en sus ideas antiabolicionistas a pe-
sar de que, seala, quisieran algunos que, atropellndose cuantas
consideraciones se deben en punto tan espinoso, se libertasen re-
pentinamente a todos los esclavos de Cuba [...] esos seores que con
tanto nfasis nos prodigan sus frases pomposas sobre los derechos
del hombre y quieren darse aires de liberales y lntropos ante la
Europa (SACO, 2001, IV, 341). Cuando Carlos Manuel de Cspedes
se rebel contra el rgimen imperante en Cuba en 1868 declarara
que, a falta de nuevas normas para regirse y de manera transitoria,
se observara la legislacin vigente interpretada en sentido liberal
[...] mientras que la nacin ya libre de sus enemigos, y ms amplia-
mente representada, se constituya en el modo y forma que juzgue
ms acertado (PREZ CISNEROS, 2001, 155).
En Puerto Rico, Alejandro Tapia y Rivera sealaba en sus me-
morias (1882) que, tras el intento de insurreccin de 1868, que l
condenaba, persistan las aspiraciones liberales como un deseo
desesperado de reformas. En su visin, a pesar de que nadie haba
atacado la integridad nacional excepto los partidarios del levanta-
miento, el gobernador de la isla calicaba a los ciudadanos pac-
cos que se denominaban liberales de separatistas y libusteros
[en cursiva en el original], haca cuanto queran los [liberales]
conservadores defensores, pocos meses antes, del sistema colonial
y absolutista y paradjicamente mandaba hacer tocar el himno de
Riego todas las noches en la plaza mayor, una burla para muchos
puesto que reinaba el absolutismo. Al rememorar el pasado, Ale-
jandro Tapia se situaba en 1835 en la Pennsula cuando los liberales
luchaban por el restablecimiento del sistema liberal abolido por
Fernando VII cuando se declaraba cristino y liberal a ms no po-
der. La aceptacin de que en ambos bandos se cometan tropelas
le induca a pensar con mayor amargura en las de los liberales por
la belleza de los principios que proclamaban. Tapia recoga una
cancioncilla muy popular en la Mlaga del momento y que haba
tenido oportunidad de escuchar mientras plasmaba en papel sus
memorias, una de cuyas estrofas deca: dicen los serviles, dicen los
tiranos,/que los liberales son ruines villanos;/ nuestro juramento,
nuestra lealtad/ es morir matando por la libertad. Su regreso a
Puerto Rico en 1835 coincidi con un intento por los militares de
pedir la Constitucin al haber trascendido el movimiento liberal
en la Pennsula, para Tapia cosa natural entonces, puesto que
las Antillas no haban sido an excluidas de la poltica y Cmara
peninsulares. Tapia recoge, asimismo, una conspiracin posterior,
surgida tambin entre los militares del regimiento de Granada
junto a civiles familiares de aqullos Vizcarrondos, Andinos y
Quiones resumiendo el sentir popular de que para unos tena
origen separatista mientras para otros se trataba de una intentona
puramente liberal. Para Tapia, el descontento tena base en el dis-
gusto de estas familias prominentes que vean cmo disminua su
inuencia ya por la nueva marcha de los tiempos o por el mayor
concurso de gente de la Metrpoli, aunque para l fue el despojo
de la representacin de la isla en las Cortes en 1837 la causa lgica
y suciente al descontento del pas y a la que debe darse el verda-
dero lugar en las suposiciones. Tapia consider agrante que los
nuevos seores liberales progresistas fueran ms injustos que un
monarca absoluto (que al menos lo era para todos) al pretender la
exclusividad de la libertad constitucional para la Pennsula mien-
tras condenaban invocando la distancia y otras circunstancias a
Puerto Rico al rgimen absoluto y a las facultades omnmodas de
los gobernadores ultramarinos (TAPIA Y RIVERA, 1882, 84-122).
Para Tapia, como para tantos otros que se sintieron frustrados
ante la inhibicin sistemtica del ordenamiento liberal metropo-
litano en las posesiones de Ultramar en palabras de Josep M.
Fradera, paradjicamente los liberales progresistas fueron los
principales separatistas (FRADERA, 1997, 300).
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Captulo 7
LIBERALISMO EN ESPAA (1810-1850).
LA CONSTRUCCIN DE UN CONCEPTO
Y LA FORJA DE UNA IDENTIDAD POLTICA
Javier FERNNDEZ SEBASTIN
Liberalismo. El nacimiento de un concepto polmico
Qu se entiende por liberalismo?, se pregunta retricamente un
adversario de esta naciente ideologa en un peridico gallego del tiem-
po de la guerra de la Independencia. La respuesta no puede ser ms
hostil: Un sistema inventado en Cdiz el ao 12 del siglo XIX, fundado
en la ignorancia, absurdo, antisocial, antimonrquico, anticatlico y ex-
terminador del honor nacional. Antes de intentar justicar punto por
punto esta pseudodenicin denigratoria, el articulista enumera una
serie de sectas herticas desde la Antigedad hasta el jansenismo,
sin olvidar a luteranos y calvinistas y considera que el liberalismo es
la nueva hereja que corresponde a aquellos inicios del Ochocientos.
No sin irona, reconoce el annimo autor del artculo que
la voz [liberalismo] es algo pomposa, aunque oscura, pues no insina
quien haya sido el primer inventor de la nueva secta. Pero como no se
halla semejante expresin en todos los siglos, hasta que los Semana-
ristas, Concisos, Gallardos, etc., se proclamaron liberales, glorindose
a boca llena de su liberalismo, a ellos necesariamente debe atribuirse
esta primorosa novedad. No obstante, para evitar equivocaciones en
los tiempos futuros, ser ms razonable que se llamen Quintanistas o
Gallardinos, que son los dos patriarcas de este gran sistema (Libe-
ralismo, El Sensato, Santiago de Compostela, 1 de julio de 1813).
As pues, segn este annimo publicista probablemente un
clrigo de evidente inclinacin tradicionalista, el liberalismo era
una secta y un sistema doctrinal que estara entonces dando sus
primeros pasos. Un partido y una ideologa poltico-religiosa
difundida desde Cdiz por un puado de escritores y periodistas
las referencias al Semanario Patritico y a El Conciso, a Quintana
y a Gallardo, no dejan lugar a dudas lo bastante hbiles en las
tareas publicsticas para reunir en poco tiempo a su alrededor un
numeroso grupo de seguidores.
Sin negar la pericia del incipiente partido liberal en el arte de
hacer proslitos, lo cierto es que la propaganda antiliberal no le iba
a la zaga. Centenares de artculos y panetos publicados en Espaa
en esa segunda dcada del XIX tienen a los liberales y al liberalismo
como blanco de sus ataques. Aunque la mayora de estos textos
preconiza una suerte de alianza defensiva entre el trono y el altar,
el tono de muchos de ellos es esencialmente reactivo. En no pocos
casos su principal objetivo parece ser, ms que convencer a los
lectores de sus propias doctrinas, atacar y destruir las de sus adver-
sarios liberales, a quienes perciben como una grave amenaza para el
orden social. Arremeten contra ellos con una dureza equiparable a
la que despliegan contra los enemigos y ocupantes no olvidemos
que buena parte de la Pennsula est controlada por las tropas de
Napolen y de su hermano, el rey Jos, y no dudan en asimilar
a los revolucionarios espaoles con los franceses, presentndolos
a veces como una suerte de quinta columna inltrada en el bando
patriota.
En conjunto, la visin caricaturesca que transmite esta literatura
panetaria retrata a los liberales como un grupo de jvenes atolon-
drados e inexpertos, charlatanes y frecuentadores de cafs, pertene-
cientes generalmente a las clases medias abogados, funcionarios,
militares, clrigos, comerciantes, vidos por imitar costumbres
e instituciones forneas, muy especialmente francesas. Se caracte-
rizaran, adems, por el uso enftico de un vocabulario peculiar:
libertad, despotismo, nacin, Constitucin, ciudadano
seran algunas de sus palabras favoritas. Sus mentores intelectuales,
ms que autnticos eruditos y hombres de letras, seran publicistas
osados y semidoctos; escritorzuelos superciales y mercenarios,
ms acostumbrados a leer y escribir papeles peridicos y folletos
de poco fuste que a habrselas con obras y tratados de verdadera
enjundia. De manera no del todo congruente con esta lnea argu-
mental, estos mismos liberales son motejados despectivamente por
sus adversarios de nuevos lsofos, cuyas propuestas polticas
Liberalismo en Espaa (1810-1850). La construccin de un concepto... 263
habran sido inspiradas por la lectura de las obras ms conocidas de
Montesquieu, Rousseau y los enciclopedistas franceses (FERNNDEZ
SEBASTIN, 2006, 136-142).
No era sa la impresin, huelga decirlo, que de su propio grupo
tenan los liberales o los amigos de la libertad, como gustaban
llamarse a s mismos. Uno de los escritores aludidos, Quintana,
fundador del principal peridico poltico del momento y uno de
los indiscutibles lderes e impulsores de la revolucin espaola,
confesaba aos despus en una carta a su amigo Lord Holland que
la libertad es para m un objeto de accin y de instinto, y no de
argumentos y de doctrina; y cuando la veo poner en el alambique
de la metafsica me temo al instante que va a convertirse en humo
(cit. en MORENO ALONSO, 1997, 30). Algo parecido sugieren algu-
nos observadores extranjeros: en una carta fechada en Madrid el
10 de agosto de 1821, el conde Pecchio arma que, a la vista de
las libreras y bibliotecas privadas espaolas, nadie pensara en
atribuir el entusiasmo por la libertad a una acin desmesurada
por la lectura. Segn este viajero, el amor por la libertad es en
Espaa un sentimiento natural que poco tiene que ver con las
ideas librescas. Decididamente, no puede decirse que los libros
causaron la revolucin de 1812. Un hombre de letras me dijo un
da que pensaba que los clrigos no se atreveran nunca a imputar
la propagacin de las ideas liberales a los lsofos de Espaa, pas
que carece de ellos (PECCHIO, 1823, 82)
1
.
Si bien es cierto que no pocos liberales moderados se conside-
rarn herederos polticos e intelectuales de (entre otros) algunos de
los ilustrados mencionados por el periodista milans en particular
de Feijoo y de Jovellanos, parece evidente que el primer libera-
lismo espaol no fue en modo alguno una teora poltica articulada
y coherente. Del examen atento de las fuentes se desprende ms
bien que, para sus partidarios, el liberalismo era entonces apenas
un puado de principios y proposiciones asistemticas y en buena
medida improvisadas para dar una respuesta reformista a las ex-
cepcionales circunstancias por las que atravesaba la monarqua. Si
tuviramos que caracterizar globalmente esas propuestas y princi-
pios, diramos que aquel primer liberalismo se distingui sobre todo
por su frontal rechazo al despotismo y a la arbitrariedad, unido a
una apasionada armacin del valor de la libertad en poltica. Junto
a ello, probablemente fue la insistencia en la independencia y en
la soberana nacional, as como en la necesidad de dotar al pas de
una Constitucin que garantizase ciertos derechos bsicos de los
ciudadanos otros de sus rasgos descollantes.
Sobre la historiografa del primer liberalismo espaol
A diferencia de aquellas ideologas contemporneas el mar-
xismo, por ejemplo vinculadas inequvocamente a la obra de un
fundador epnimo, el liberalismo carece de patente de invencin
y de padre universalmente reconocido (los fragmentos del artculo
de opinin reproducidos al comienzo de este ensayo revelan una
conciencia excepcionalmente precoz de esta diferencia). Esa in-
certidumbre sobre sus orgenes permite que no slo las sucesivas
generaciones de liberales hayan reescrito a su gusto su propia ge-
nealoga poltica e intelectual; tambin los grupos rivales coetneos
y los historiadores mismos han podido escribir y reescribir una y
otra vez la historia del liberalismo, y elaborar distintos relatos al
respecto. Generalmente visto como una lenta creacin colectiva,
una corriente multisecular cuya fundacin o refundacin moderna
suele atribuirse, no obstante, a algunos autores eminentes, como
Locke o Montesquieu, la narrativa cannica del liberalismo, de
corte histrico-losco una narrativa que se remonta a la dcada
de 1820, usualmente da cuenta de las ideas entrelazadas de un
corto nmero de grandes pensadores y de la difusin e inuencia
creciente de tales ideas hasta su cristalizacin en un sistema, un mo-
vimiento poltico y un esquema institucional bsico ciertamente
sujeto a variantes, y combinado de un modo u otro con la democra-
cia difundido por los principales pases del mundo occidental (un
sistema hegelianamente destinado a conquistar el mundo entero,
cuya victoria denitiva, segn la tesis enunciada por F. Fukuyama
en 1992, pondra n a la historia de las ideologas).
El planteamiento de este libro, sin embargo, como ha quedado
dicho en la introduccin, se aleja deliberadamente de ese relato
cannico, incluso en sus versiones menos enfticas. En este captulo
se trata no ms de mostrarle al lector a qu llamaban liberalismo
los espaoles que vivieron en aquellas dcadas decisivas, sealando
las circunstancias que rodearon el advenimiento de un concepto
polmico que ya en la segunda dcada del Ochocientos empez a
dar muestras de cierta complejidad semntica, puesto que poda ser
entendido a la vez como una doctrina, un lenguaje y un partido
o escuela poltica emergente. Adems, junto a la conformacin y
consolidacin de este concepto identitario, seguir las grandes
lneas de su evolucin en la primera mitad del siglo XIX, subrayando
en especial el surgimiento paralelo de algunos contraconceptos, as
como la progresiva subdivisin del partido liberal en fracciones
y grupos menores y el modo en que los distintos grupos liberales
se situaban en el espectro poltico e ideolgico. Para ello, utilizar
sobre todo fuentes directas, y me centrar en la dimensin lings-
tica e identitaria del primer liberalismo, enfatizando ms los usos
conceptuales y las estrategias retricas de los actores que la fuerza
de las ideas. En la medida de lo posible procurar abstenerme de
juicios de valor; renunciar en particular a la tentacin de evaluar
a los agentes del pasado; desde la arrogancia de nuestro presente
que nos permite conocer un futuro pasado, el suyo, para ellos
impenetrable es fcil criticar sus errores y aplaudir sus aciertos,
reconvenirles y darles lecciones polticas o morales retrospectivas.
Pero antes efectuar un repaso sucinto a la historiografa acerca
del tema, historiografa que en general ha sido francamente pesi-
mista a la hora del balance. En efecto, pese a que desde 1833 hasta
1923 el pas estuvo gobernado por regmenes liberales, lo que hace
del espaol un caso bastante singular en el contexto europeo, his-
tricamente el liberalismo espaol no ha tenido buena prensa, y
tanto la izquierda como la derecha lo han considerado un fracaso
(PAYNE, 2008, 225). Como ha sugerido Adrian Shubert, es chocante
que la historiografa de la nacin que goz de ms aos de gobierno
constitucional representativo entre 1812 y 1914 de todo el conti-
nente evale casi unnimemente como desastroso el liberalismo del
siglo XIX (SHUBERT, 1990, 5).
En lo que al liberalismo temprano concierne, la historiografa
espaola ha venido aplicando sistemticamente pautas de interpre-
tacin, varas de medir y tipos ideales inspirados en experiencias y
modelos extranjeros las revoluciones francesa y norteamericana,
principalmente, adems de suponer en muchos casos anacrnica
y gratuitamente que los actores de la poca hubieran debido ajustar
su comportamiento a valores liberal-democrticos que slo llegaron
a triunfar en algunos pases despus de la Segunda Guerra Mundial,
lo que inevitablemente ha llevado a entender como aberraciones,
ascos y anomalas las soluciones polticas y constitucionales cier-
tamente no exentas de imperfecciones adoptadas en el mundo
hispano de aquellos aos. Un repaso, incluso supercial, de la
literatura acerca del liberalismo espaol decimonnico basta para
constatar la superabundancia de fracasos, errores, torpezas,
desviaciones, desastres y otros trminos similares
2
.
La llamada historiografa liberal del siglo XIX y el primer ter-
cio del siglo XX, en las numerossimas obras dedicadas a historiar la
revolucin espaola o dgase las luchas polticas del siglo XIX,
la historia poltica y parlamentaria, el gobierno representativo,
el reinado de Isabel II, el partido republicano y otros asun-
tos semejantes, se ocup del tema de un modo relativamente
tangencial. En la gran mayora de las historias generales o de las
historias contemporneas de Espaa (Toreno, Bayo, Chao, La-
fuente, Pirala, Rico y Amat, Fernndez de los Ros, Garrido, Costa,
Pi y Margall, Rodrguez Sols, etc.), en las memorias y testimonios
de algunos de los protagonistas de los sucesos narrados (Toreno,
Javier de Burgos, Miraores, Mesonero, Alcal Galiano, etc.) o en
los Episodios Nacionales de Galds, el partido liberal y el libera-
lismo ocupan desde luego un lugar relevante, pero raramente son
objeto de un tratamiento especco. Tampoco lo es en la obra de
Menndez Pelayo, donde el naciente liberalismo es presentado, des-
de una posicin abiertamente hostil, como una forma de libertad
falsicada asociada a la heterodoxia poltica y a la imitacin de
modelos forneos [Heterodoxos, vol. II, lib. VII, cap. ii, y lib. VIII,
cap. i; MENNDEZ PELAYO, 1992 (1880-1882), II, 959 ss. y 1132].
En todas estas obras decimonnicas, que casi siempre adolecen
de un fuerte sesgo ideolgico, la visibilidad del liberalismo es con
frecuencia directamente proporcional a la hostilidad del autor hacia
dicho movimiento poltico: quienes ms hablan del liberalismo
obviamente para condenarlo suelen ser sus ms encarnizados
enemigos (tradicionalistas, carlistas e integristas, fundamentalmen-
te), tal vez porque para disparar con ecacia es preciso denir el
blanco lo mejor posible.
En realidad, aunque la publicacin de algunos ensayos y esbo-
zos de carcter histrico-doctrinal (ORENSE, 1852; ALCAL GALIANO,
1864; ELORRIETA, 1926) y el uso espordico de expresiones como
revolucin liberal o revolucin burguesa ya desde el siglo XIX
pudieran hacer pensar otra cosa, el liberalismo espaol al igual
que la Ilustracin espaola, a la que tan estrechamente suele aso-
cirsele slo sera recuperado como tema historiogrco per se
desde mediados del siglo pasado (FERNNDEZ SEBASTIN, 2002). Tras
el naufragio del liberalismo en los aos veinte y treinta del siglo XX,
nalizada la Segunda Guerra Mundial, algunos acadmicos empe-
zaron a mirar con ojos ms indulgentes la historia de ese denostado
siglo XIX espaol que el general Franco, todava en 1950, confesaba
hubiera querido borrar de nuestra historia. En 1945, Luis Dez
del Corral abri la segunda parte de su obra El liberalismo doctri-
nario con un ensayo interpretativo sobre las races y el carcter de
esta corriente en Espaa (1984, 457-493), pero ser en los aos
cincuenta cuando unos pocos historiadores empiecen a ocuparse
de una manera metdica del liberalismo espaol, convirtindolo as
en materia historiable.
Las primeras monografas sobre la figura de Alberto Lista
(JURETSCHKE, 1951), sobre los afrancesados (ARTOLA, 1953; JURETS-
CHKE, 1962) o sobre el exilio liberal en Inglaterra (LLORNS, 1954),
dieron paso poco despus al primer estudio amplio y sistemtico
del incipiente liberalismo de la guerra de la Independencia: me re-
fiero al clsico trabajo de Miguel Artola Los orgenes de la Espaa
contempornea (1959; especialmente vol. I, caps. VI, VIII y IX).
El afrancesamiento ideolgico equivale para este historiador
al liberalismo [1954 (1976), 24]. Ratificando en este punto una
lnea interpretativa compartida por autores de orientacin liberal
o antiliberal desde comienzos del siglo XIX, Artola ve en la imita-
cin de la Revolucin francesa la indiscutible raz doctrinal del
liberalismo espaol (1955; vase, asimismo, CORONA BARATECH,
1957, 16). Desde presupuestos distintos, otros autores afirmarn
igualmente la continuidad y esencial afinidad ideolgica entre
afrancesados y liberales (SUREZ VERDEGUER, 1950, 41; JURETSCHKE,
1962, cap. VIII). Por lo dems, mientras que Miguel Artola nie-
ga la existencia de Ilustracin espaola porque no exist[i] en
Espaa un cuerpo de filsofos y tratadistas polticos imbuidos de
las nuevas ideas [ARTOLA, 1954 (1976), 32], Jos Luis Comellas,
ante la falta de grandes tericos que desarrollaran un pensamiento
original y de un grupo ideolgico compacto, pone en duda que
en Espaa llegara a haber siquiera alguna vez verdadero libera-
lismo (COMELLAS, 1962, 10-11). Snchez Agesta, por su parte,
subrayaba que el liberalismo espaol de las dcadas centrales
del siglo XIX era apenas un plido reflejo de ideas francesas e in-
glesas (Prlogo a OLIVA, 1959, 10-15).
En la segunda mitad de los aos sesenta y, sobre todo, en los
setenta, mientras que algunas de las aportaciones ms destacadas en
el terreno de la historia poltica o de la biografa llevaban la rma
de prestigiosos hispanistas como R. Carr, A. Drozier, P. Janke o
R. Marrast, la historiografa espaola, bajo la poderosa inuencia de
un marxismo ms o menos ortodoxo o impostado, se centraba pre-
ferentemente en los procesos de desamortizacin o en los aspectos
scales y hacendsticos de las postrimeras de la monarqua absoluta
y los albores de la revolucin liberal (J. Fontana). Tampoco falta-
ban algunos estudios de corte poltico (Tun de Lara, Juglar, Gil
Novales, C. Marichal), pero la mayora de estos trabajos asuma casi
como una evidencia que cualquier cambio en la superestructura
precisaba de unas transformaciones previas en la base socioeco-
nmica y en las relaciones entre clases sociales, y en ese sentido el
liberalismo apareca como un mero instrumento ideolgico-poltico
de la burguesa en ascenso (ARTOLA, 1975 y 1978). Pese a que en el
caso espaol esta ltima clase pareca particularmente dbil y mal
articulada, que los intereses de la burguesa revolucionaria podan
descubrirse sin dicultad detrs del tenue velo ideolgico del libe-
ralismo era algo tan archisabido que hablar de revolucin liberal
burguesa muy pronto sonara como un pleonasmo.
Tambin en esos aos, sin embargo, vieron la luz diversas
obras en las que se prestaba atencin a los antecedentes y a los as-
pectos lxicos y discursivos del momento gaditano (SEOANE, 1968;
MARTNEZ QUINTEIRO, 1977), a la teora poltica del liberalismo
triunfante de los aos 1830 y 1840 (GARRORENA MORALES, 1974),
etc. Por lo dems, el vnculo entre las ideas y las revoluciones de
finales del siglo XVIII, de un lado, y las primeras revoluciones del
siglo XIX, de otro, pareca tan estrecho que, as como haba unos
orgenes ilustrados y revolucionarios del liberalismo (ARTOLA,
1955), poda afirmarse a la inversa que haba ya implcito cierto
liberalismo incluso democrtico en la Ilustracin espaola
(ELORZA, 1970).
En los ochenta, algunas voces crticas empezaron a cuestionar
la pertinencia del concepto revolucin burguesa (LVAREZ JUNCO,
1985; MORALES MOYA, 1990 y 1998, 18-63), un instrumento heurs-
tico que ira languideciendo hasta desaparecer prcticamente en
los noventa del utillaje analtico de los historiadores. En su lugar
retorn a primer plano la revolucin liberal, entendida como
un cambio esencialmente poltico protagonizado por notables
cuyo grado de xito o de fracaso con relacin al contexto europeo
en general fue evaluado ms positivamente de lo que lo haba sido
la revolucin burguesa en el paradigma anterior (CASTELLS, 1995;
BURDIEL y ROMEO, 1998 y 1999; CRUZ, 2000).
En las tres ltimas dcadas, al giro hacia la historia poltica
y cultural, a los avances en el conocimiento de las biografas de
grandes personalidades de la poca, a las sustanciales aportaciones
desde la historia del constitucionalismo, se ha sumado la conciencia
de la necesidad ineludible de tomar en cuenta en nuestros anlisis la
dimensin ultramarina de la crisis del mundo hispano. Es as como
paulatinamente el liberalismo espaol ha acabado por reinsertarse
en aquella matriz en la que se origin, que no es otra que la de las
revoluciones hispnicas (GUERRA, 1992) o iberoamericanas, es
decir en el segmento hispano-luso de las revoluciones atlnticas
[VARELA, 1983; TOMS y VALIENTE, 1994 y 1995; CHUST, 1999;
PORTILLO, 2000 y 2006; BREA, 2006; FERNNDEZ SEBASTIN (ed.),
2009, 693-848]. En conjunto, estas transformaciones recientes en
la escritura de la historia en las cuales se integra el libro que el
lector tiene en sus manos han contribuido a enriquecer conside-
rablemente nuestra visin del liberalismo y a subrayar su carcter
plural, cambiante y multifactico. (Para un panorama algo ms
detallado de esta evolucin historiogrca vase FERNNDEZ SEBAS-
TIN, 2006a, 30-40).
Liberales y serviles
El surgimiento temprano de un partido liberal en la Espaa
de 1810 es una consecuencia directa del sbito hundimiento del or-
den tradicional. En efecto, este alumbramiento poltico es parte de
la respuesta dada por el sector ms dinmico de las lites hispanas
a una crisis constitucional de inusitada gravedad que vena incubn-
dose desde algunos aos antes, una crisis cuya dimensin poltica y
dinstica sali a relucir al pblico por las desavenencias en el seno
de la familia real. Todo ello en el contexto de las fuertes tensiones
internas de una monarqua cuya poltica exterior desde nales
del Setecientos haba quedado a merced, primero, de la Repblica
francesa y luego del Imperio napolenico. El motn de Aranjuez,
la intervencin de Bonaparte y las abdicaciones de Bayona, sucesos
todos ellos inslitos, pusieron en tela de juicio las nociones de legi-
timidad, independencia, soberana nacional y representacin.
El alzamiento de Madrid y de las provincias peninsulares contra
los franceses en la primavera de 1808, una revolucin nacional
en toda regla, hizo que tales conceptos enlazados con otros como
libertad, patria, pueblo, Constitucin, opinin pblica,
derechos o separacin de poderes aparecieran sbitamente
en el centro de los debates; era necesario buscar con urgencia una
alternativa legtima a una secuencia de sucesos que fueron interpre-
tados por la mayora como la usurpacin de la corona espaola por
Napolen para entregarla a un monarca intruso. Al precipitarse los
acontecimientos, los hechos fueron casi siempre por delante de las
ideas y de las leyes. Muchas cosas existieron de facto, antes de ser
reconocidas jurdicamente; as, el protagonismo del pueblo en la
sublevacin proporcion una base fctica a la soberana nacional
que dos aos ms tarde habra de proclamarse ocialmente en C-
diz (tambin la libertad de imprenta existi de hecho mucho antes
del decreto de Cortes de 10 de noviembre de 1810). Repetidos una
y otra vez en reuniones, juntas y tertulias, cabildos y congresos,
peridicos e impresos de todo tipo, dichos conceptos polticos
empezaron a llenarse de expectativas al tiempo que eran objeto
de interminables controversias en ambos hemisferios: los afanes
didcticos y persuasivos de unos y de otros multiplicaron expo-
nencialmente la presencia social de este vocabulario tan disputado
que se fue cargando de contenidos semnticos y valorativos con-
tradictorios, convirtindose de ese modo en conceptos clave en el
abigarrado tejido discursivo de aquellos aos cruciales.
Como es sabido, el escenario en el que se acu la locucin
partido liberal no fue otro que la asamblea gaditana, si bien la
imposicin de ese nombre vino dada ms bien desde fuera de la
Cmara, puesto que fue el pblico de las galeras quien comenz
a usarlo. Reunidas las Cortes, apenas decretada la libertad de im-
prenta, ciertos grupos de opinin empezaron a reconocerse como
liberales, un sustantivo utilizado si cabe con mayor frecuencia
por sus rivales y adversarios que por sus adictos (ya se ha visto que,
desde sus primeros vagidos, el liberalismo naci envuelto en una
spera polmica). No parece casual, a este respecto, que el mismo
grupo de diputados a quienes en el peridico de Quintana a nales
de 1810 todava se calicaba de partido libre algunos meses des-
pus hubiera pasado a denominarse partido liberal (Semanario
Patritico, 29 de septiembre de 1810, 41, y 30 de enero de 1812,
214; vase tambin El Espaol, Londres, 30 de noviembre de 1811,
134). Si hacemos caso de la cronologa, no fueron, pues, los libe-
rales quienes hicieron la revolucin; al revs, fue la revolucin de
Espaa la que hizo a los liberales.
En el otoo de 1810, en efecto, los espectadores de las discu-
siones de las Cortes haban empezado a llamar liberales al grupo
de diputados reformistas, jvenes en su mayora, que abogaban por
la libertad de imprenta, invocando a menudo ideas y principios
liberales (una expresin esta ltima que, como es sabido, estaba
ya en boga en buena parte de la Europa occidental, sobre todo de-
bido a la propaganda napolenica) [ARGELLES, 1835, I, 476-479;
TORENO (1835-1837) 1953, 303]. Es difcil determinar con precisin
en qu consistan tales ideas y principios liberales, puesto que,
dependiendo del agente y del momento, los contenidos asociados
a dicha frase podan variar considerablemente. En muchos casos
esa gama de signicados se relacionaba todava en gran medida
con la cualidad moral largamente asociada al adjetivo liberal, y
es frecuentsimo que los autores antiliberales tambin los crticos
criollos de los liberales peninsulares se sirvieran de usos irnicos
que sacan partido a algunos de sus sinnimos y antnimos (por
ejemplo, para sealar la escasa generosidad de los liberales cuando
en la Constitucin de Cdiz asignan funciones a la Corona, o para
reprochar, como hizo Blanco White desde las pginas de El Espaol
y tras l los insurgentes americanos, su mezquindad o iliberalidad
a la hora de asignar una representacin suciente en Cortes a los
territorios de ultramar: Correo Americano del Sur, 17 de agosto de
1813).
En lneas generales podemos decir que sostener principios li-
berales equivala en el contexto de la poca a defender la libertad
comenzando por la libertad poltica de la imprenta contra
el despotismo exterior e interior, lo que habitualmente implica-
ba poner lmites y frenos a los poderes arbitrarios, abogando en
consecuencia por las reformas, especialmente por establecer una
Constitucin basada en la separacin de poderes que garantizase la
igualdad ante la ley y ciertos derechos bsicos, como la seguridad y
la propiedad. Hablar de gobierno liberal, sistema liberal, constitu-
cin liberal, etc., era tanto como referirse a aquellas instituciones re-
presentativas lo bastante moderadas, generosas e incluyentes para
promover un elenco de libertades y derechos de los ciudadanos y
procurar as la felicidad de la nacin. Adems, los liberales en
especial los ms radicales solan apelar al pueblo y a la nacin
como fuente ltima de legitimidad poltica y empezaron a utilizar
crecientemente expresiones como gobierno popular, gobierno
representativo y, sobre todo, soberana nacional (en este sentido,
en los panetos absolutistas no es raro que a los liberales se les tilde
de demcratas).
El contexto de la lucha contra el francs y el trasfondo moral de
aquel primer liberalismo, que por un tiempo apenas se distingua
de la virtud de la liberalidad, permiten entender por qu el discurso
de los deberes, ms que el de los derechos, y los clsicos ideales
republicanos desinters, servicio pblico, bien comn permean
el discurso liberal hasta tal punto que, como hizo notar Alcal
Galiano en sus Memorias, las doctrinas liberales se sustentaron en
gran parte sobre un patriotismo a la romana (1955, I, 349). As,
cierto peridico interpreta que cuando los monarcas absolutos
de la Edad Moderna sustituyeron a los alcaldes ordinarios por
corregidores, tal medida antiliberal trastorn completamente el
gobierno municipal, mudndolo de republicano en realista
(El Patriota en las Cortes, 20 de diciembre de 1810; cit. en ARTOLA,
1959, I, 665). No es ocioso recordar que el principal texto jurdico-
poltico producido por aquellos primeros liberales, la Constitucin
de 1812, instauraba un modelo poltico bsicamente republicano
(en concreto una monarqua republicana, como se seal ya en la
poca, y varios especialistas han raticado posteriormente)
3
. De
modo que los primeros compases del constitucionalismo espaol se
entienden mal si nos empeamos en interpretar aquellos sucesos a
la luz de la dicotoma liberalismo vs. republicanismo, tal y como ha
sido aplicada masivamente para el anlisis de los lenguajes ideol-
gicos en el mundo anglfono durante estas ltimas dcadas. Si bien
es indudable que en el terreno econmico los reformistas buscaron
establecer un sistema basado en la proteccin de la propiedad y en
el fomento del inters privado, lo cierto es que el liberalismo tuvo
entonces en Espaa una tonalidad mucho ms moral, nacional y
republicana que individualista o capitalista, y en no poco con-
textos, liberal y republicano fueron dos trminos anes (a los
ojos de los absolutistas radicales, liberalismo y republicanismo eran
rigurosamente equivalentes).
Una dicotoma realmente til para entender a los actores en sus
propios trminos es la de liberales y serviles. Aunque cuando las
cosas se miran ms de cerca empieza a percibirse cierta gama de
grises, es innegable que la oposicin neta de blancos contra negros
o sea, absolutistas contra liberales, en el lenguaje de los prime-
ros marc profundamente ese momento poltico. La proliferacin
de dilogos e intercambios epistolares ms o menos cticios entre
adversarios polticos, catecismos y diccionarios contrapuestos que
vieron la luz a partir de mediados de 1811 demuestra la pertinencia
de esa dicotoma. Al comienzo de uno de esos dilogos, en este
caso entre un patriota y un ingls (El Censor General, Cdiz,
1811, 67-72), este ltimo pregunta al espaol qu casta de pjaros
son estos que se llaman liberales [...], porque en Inglaterra, pas
de la libertad, jams se ha conocido ese ttulo. Su interlocutor
que se autocalica de patriota caricaturiza a los liberales o
libertinos como imitadores de los sansculottes parisienses que se
arrogan el impudente ttulo de reformadores y claman a diestro y
siniestro libertad, igualdad, gobierno popular, regeneracin, poca de
las luces, impunidad, etc.. Se trata, dice, de hombres superciales
y charlatanes, estrategas de caf, escritores asalariados y eruditos
a la violeta que gustan citar a Montesquieu, Rousseau, Diderot,
Condorcet y la Enciclopedia. Entre los jefes de la escuela del libe-
ralismo, concluye, no hay autnticos patriotas como los que se
baten contra los franceses y sus verdaderos objetivos no son otros
que descatolizar y revolucionar a los espaoles.
Los liberales sostenan, por el contrario, que sus propsitos
apuntaban a la recuperacin de la autntica tradicin espaola, una
tradicin antidesptica que remontaban a la Edad Media, y que ha-
bra tenido uno de sus momentos cumbre en el alzamiento de las co-
munidades castellanas en el siglo XVI contra Carlos I. La Teora de las
Cortes (1813) de Martnez Marina es una obra paradigmtica a este
respecto. Villanueva, por su parte, no duda en buscar en la escolstica
la verdadera fuente doctrinal del contrato social, llegando a armar
que los liberales no hacen otra cosa que recuperar y remozar el len-
guaje poltico del tomismo [1849 (1811), 71]. Argelles, al presentar
el texto constitucional a la Cmara gaditana en 1812, declarar que,
en punto a libertad civil, ninguna nacin de Europa puede acaso
presentar leyes ms loscas ni liberales, leyes que protejan mejor
la seguridad personal de los ciudadanos, su honor y su propiedad
[...] que la admirable constitucin de Aragn (Discurso preliminar,
1989, 67 y 96). Por lo dems, sus convicciones poltico-religiosas y su
regalismo/estatalismo frente a la curia romana llevarn a los liberales
de las Cortes de Cdiz a proclamar en el artculo 12 de la Constitu-
cin el catolicismo como nica religin nacional (LA PARRA, 1985,
38-65; FERNNDEZ SEBASTIN, 2011, 185-195). No es extrao que el
tradicionalista Von Haller caricaturizara este cdigo poltico en uno
de sus opsculos ms difundidos como una singularsima amalgama
entre el Espritu Santo y el espritu del siglo, entre el jacobinismo y
la religin catlica (1820, 11-12).
Sea como fuere, en gran parte de la literatura poltica del momen-
to se percibe con claridad la honda enemistad mutua entre liberales
y serviles. Este ltimo trmino, una suerte de contraconcepto acu-
ado y popularizado por el poeta Eugenio Tapia para zaherir a sus
adversarios, alcanz casi inmediatamente una amplsima difusin. La
Guerra poltico-literaria entre liberales y serviles, como la bautiz
el Semanario Patritico (29 de agosto de 1811), tuvo un gran eco a
travs de la prensa y de los nuevos centros de sociabilidad: discu-
siones en tertulias y cafs, polmicas inacabables entre peridicos,
panetos, coplas de ciego, pequeas piezas teatrales y todo tipo de
literatura ocasional
4
. El resultado es que poco despus hallamos tales
denominaciones partidarias reproducidas en diferentes peridicos de
la metrpoli, y tambin en diversas publicaciones de las dos Amri-
cas. As, leemos varios epigramas y ngidos dilogos entre liberales
y serviles en el Diario Mercantil de Cdiz (29 de mayo de 1812), en el
Semanario Republicano de Santiago de Chile (11 y 18 de diciembre de
1813), en El Procurador General de la Nacin y del Rey (Cdiz, 22 de
abril de 1814), o, ms adelante, en distintos folletos como el Dilogo
en verso entre un liberal y un servil (Cdiz, 1820), un Dilogo entre
un liberal y un servil, a cargo de Juan Francisco Gal (Bilbao, 1820),
y algunos otros folletos mexicanos y centroamericanos de ttulos si-
milares. En cuanto al artculo titulado Guerra poltico-literaria entre
liberales y serviles, reproducido por El Redactor General (Cdiz,
3 de septiembre de 1811), lo encontramos tambin en las pginas de
la Aurora de Chile (Santiago, 4 de junio de 1812).
Mientras en la Pennsula el conicto tena su reejo en piezas
teatrales populares como Los serviles y liberales, o La guerra de los
papeles (1813), y en los Estados Unidos vea la luz un polmico
Dilogo sobre la independencia de la Amrica espaola, entre un
entusiasta liberal y un lsofo rancio (Filadela, 1812), en Amrica
Central y del Sur (como puede observarse en diversos captulos de
este libro) haban empezado a aplicarse igualmente tales denomi-
naciones partidistas. As, Camilo Henrquez llama a los patriotas
y realistas que luchan en el Alto Per liberales y serviles
(Aurora de Chile, Santiago, 23 de junio de 1812), y en Nueva
Granada-Cundinamarca Jorge Tadeo Lozano recurre a esta misma
divisin estableciendo una ecuacin que opone diametralmente a
liberales/independientes y serviles/coloniales, por ejemplo, a
los independentistas frente a los defensores del sistema opresor
o colonismo (Liberales y serviles, El Anteojo de larga vista,
nm. 9, Santaf de Bogot, 1814, 34-37. Bolvar mismo utiliz esta
polaridad en alguna de sus proclamas (Ccuta, 1 de julio de 1820;
STRAKA, 2011, 110). El hecho de que a la altura de 1828 los par-
tidarios de Francisco de Paula Santander se llamaran a s mismos
liberales y motejaran a los bolivarianos de serviles da idea de la de
enorme labilidad de tales etiquetas (vase, en este mismo volumen,
el ensayo de Mara Teresa Caldern y Carlos Villamizar).
De resultas de estas campaas propagandsticas, los rtulos
partidarios liberales y serviles y, ms raramente, el cleavage li-
beralismo vs. servilismo se difundieron desde Cdiz a toda la
Pennsula e islas adyacentes, y desde all pasaron a Amrica y a la
Europa transpirenaica (FERNNDEZ SEBASTIN, 2006). Pocos aos
despus, en efecto, se menciona tambin a veces esa polarizacin
generalmente tratando de los asuntos de Espaa en Francia,
en los Estados italianos y alemanes y en otros pases
5
.
Algunos observadores menos ofuscados por el espritu de parti-
do no dejaron de notar, sin embargo, que la dicotoma en cuestin
resultaba extremadamente grosera (como lo era tambin el binomio
ilustrados-antiilustrados, mucho menos claro de lo que muchos
historiadores nos han hecho creer). Dentro de cada uno de estos
dos grupos podan, de hecho, distinguirse tonos y matices. Es ms,
segn el autor de cierto catecismo poltico publicado en Segovia en
1814, el liberalismo es a la vez una doctrina y un partido compuesto
de individuos de muy variada inclinacin poltica y catadura moral:
bajo sus banderas se reuniran autnticos patriotas, afrancesados
encubiertos, jacobinos, oportunistas, inmorales y resentidos (Cate-
cismo liberal y servil, 1814). En la Francia de la Restauracin sta
ser, asimismo, una acusacin muy repetida contra las amantes
etiquetas libraux y libralisme: segn sus crticos, en las las de
ese autodenominado parti libral se agruparan desde bonapartistas
hasta jacobinos (LEONHARD, 2001, 176-177, 181, 265-266)
6
.
En todo caso, como suele suceder cuando entra en accin la
dialctica amigo-enemigo, la hostilidad recproca entre liberales
y serviles en la Espaa de 1810 a 1814 y ms all reforz el
sentimiento de cohesin interna de ambos grupos. Las grandes
diferencias ideolgicas y las conceptualizaciones asimtricas en
cada uno de los dos extremos para denigrar sistemticamente
a los contrarios y embellecerse a s mismos hicieron que lo que
para unos era una querella teolgica de blancos contra negros,
catlicos, tradicionalistas y verdaderos espaoles contra libertinos,
herejes, jansenistas, afrancesados y jacobinos, para otros fuese ms
bien un combate losco-poltico de los amigos de la libertad, de
la ilustracin y de las reformas contra los salvajes y retrgrados de-
fensores del oscurantismo y la servidumbre. Como resultado de esos
choques y descalicaciones, los liberales, incluso tras la abolicin
de la obra gaditana al regreso del rey de su cautiverio en Valenay
(mayo de 1814), llegaron a percibirse vagamente como una agru-
pacin poltica dotada de cierta permanencia, de algunos esquemas
ideolgicos compartidos y de un difuso programa de accin. La
crcel y el exilio iban a reforzar, si cabe, una identidad y un proyec-
to poltico cargados de emocionalidad, para los que los emigrados
durante unos pocos aos, tanto dentro como fuera de Espaa,
slo los grupos espaoles eran llamados liberales (FERNNDEZ
SEBASTIN, 2006, 153-155; vase, por ejemplo, Le Correspondant,
I, 1817, 87-150) buscaron signicativos apoyos en los pases de
acogida (Inglaterra y Francia, principalmente). Los amigos de la
libertad se fueron viendo a s mismos ms y ms como parte de
un gran movimiento transnacional tendente a implantar progresiva-
mente en todo el mundo gobiernos constitucionales, independientes
y representativos que pusieran n a los viejos regmenes, considera-
dos esencialmente opresivos, arbitrarios y despticos.
Moderados y exaltados
Despus de una serie de conspiraciones e intentonas liberales
abortadas, el xito del pronunciamiento del teniente coronel Rafael
del Riego en 1820 dio paso a un segundo perodo constitucional
que durara tres aos, hasta que la invasin de los ejrcitos franceses
de la Santa Alianza (abril de 1823) entronizase de nuevo a Fernan-
do VII como rey absoluto durante casi una dcada.
La efmera victoria del liberalismo en Espaa en 1820 abri un
nuevo ciclo revolucionario en Europa que no slo se propag con
diversa fortuna por varios pases mediterrneos (Francia, Portugal,
Italia, Grecia); sus ecos alcanzaron tambin a Alemania y a la lejana
Rusia (decembristas). Con anterioridad a los mucho ms estudiados
movimientos de 1830 y 1848, conviene, pues, prestar la debida
atencin historiogrca a esta segunda aurora de la libertad
(VISSIEUX, 1823, 103); una oleada de revoluciones que en los aos
veinte sacudi por segunda vez al Atlntico ibrico y tuvo inslitas
repercusiones en lugares muy alejados de la Pennsula. Mientras en
el Nuevo Mundo los procesos de emancipacin hispanoamericanos
traspasaban el punto de no retorno, desde Calcuta el fundador
del liberalismo indio, Rammohan Roy, saludaba con entusiasmo el
restablecimiento de la Constitucin espaola de 1812 (Bayly, 2007,
26-28). Fue entonces cuando el liberalismo como tal se hizo visi-
ble a diversos observadores avisados como un movimiento transna-
cional que, junto a la bandera tricolor o la Marsellesa, haba elevado
a la mtica Constitucin hispana a la categora de smbolo universal
de un expansivo partido democrtico. Un partido formado por
misioneros liberales capaces de extender como sugiere con
irona cierto autor las virtudes taumatrgicas de la Carta Magna
gaditana no slo al continente americano, sino tambin a frica
y al Lejano Oriente (VISSIEUX, 1823, 110-112 y 209-210). Al n y
al cabo, como ha mostrado Jos Mara Portillo (2006a, 99), este
cdigo poltico estaba concebido como una constitucin univer-
sal, general a todo el espacio que poda englobarse en una idea de
nacin catlica.
La exitosa va militar-insurreccional en Iberia reforz el vnculo
semntico entre los trminos liberal y libertador un vnculo que
lleg a ser particularmente estrecho en lengua espaola (cierto ca-
tecismo llama a los liberales libertadores civiles: Catecismo liberal
y servil, 1814, 2; RODRGUEZ, 1830) al tiempo que propuls a los
papeles estelares al ejrcito y a las sociedades secretas (masone-
ra, comunera, carbonera), sujetos primordiales en la ruta hacia
la libertad y el constitucionalismo [el paneto annimo titulado
Constitucin Fundamental de los Libertadores del Gnero Humano
(1814), reimpreso en el Trienio, es un ejemplo singular de esta re-
trica republicanizante: FERNNDEZ SARASOLA, 2004, 685-698]. El
propio Riego, a la cabeza del ejrcito libertador de la Isla, sera
calicado de libertador de Espaa y comparado a veces con
Bolvar, quien, sin dejar de considerarse liberal (ZEUSKE, 1985,
222; STRAKA, 2011, 101-108), a raz de sus victoriosas campaas
en Amrica del Sur, empezaba entonces a ser conocido por el so-
brenombre antonomsico de El Libertador (el 1 de enero de 1826,
Bolvar anunciaba a los ciudadanos de Bolivia que iban a recibir de
sus manos la Constitucin ms liberal del mundo).
Entre tanto, el odio cainita entre liberales y serviles, lejos de
aplacarse, haba ido en aumento, en especial entre los sectores ms
radicalizados de ambos bandos; sus disputas alcanzaron a menudo
un tono pattico. El extravagante Olavarrieta-Clararrosa vea en
la vejatoria palabra trgala el smbolo en que se cifraba toda
la historia de nuestra revolucin (Diario Gaditano, 11 de abril de
1821), y numerosas coplas, pliegos y grabados como el titulado
El entierro de los serviles representaban grupos de clrigos y
personajes absolutistas siendo masacrados por soldados liberales, o
enaltecan el martillo con el que fue asesinado el cura Vinuesa (cons-
pirador antiliberal). A la altura de 1822, el elogio exasperado de la
guerra civil (un don del cielo, segn El Zurriago, nm. 5, 1821,
5-6) haba dado paso a la lucha armada. Con los alzamientos realis-
tas en Catalua, en Navarra y en el Pas Vasco, la lid haba dejado
atrs el territorio de las metforas la tan cacareada guerra entre
escritores o guerra poltico-literaria para transformarse literal-
mente en un conicto blico. La segunda restauracin de Fernando
VII como rey absoluto por las tropas del duque de Angulema abrir
la puerta otra vez a las medidas represivas. Poco antes de que los
franceses atraviesen la frontera pirenaica y se desate de nuevo la saa
antiliberal su eptome sera la infamante ejecucin de Riego,
los patriotas llamaban en tono pico al partido del Liberalismo
a combatir espada en mano a los serviles en defensa de la libertad
(Cancin patritica. Sentencia del Liberalismo contra el Servilismo,
s. n., s. a.). Entre la masa de liberales espaoles que permanecieron
en el pas tras la cada del rgimen constitucional por segunda vez
haba un porcentaje signicativo de mujeres y no es raro encontrar
en los documentos de la polica fernandina referencias a la actividad
conspirativa de las liberalas espaolas (FUENTES, 2011, 77 y 79)
7
.
Un periodista liberal, desde su exilio londinense, atribuye a Fer-
nando VII toda la responsabilidad por haber transformado con su
actuacin en 1814 lo que en un principio se redujo a una lid acad-
mica entre serviles y liberales en una guerra cruenta que instal
denitivamente la discordia y la desunin entre los espaoles (Ocios
de Espaoles Emigrados, nm. 11, febrero de 1825, 423-424).
Lo cierto es que el partido liberal que para sus adeptos,
lejos de ser un partido, era toda la nacin (DSC, 1820, I, 164, cit.
en GIL NOVALES, 1975, I, 62) se haba dividido a su vez en dos
fracciones antagnicas. As, en 1820, la dicotoma liberales-serviles
daba paso a un esquema triangular: absolutistas-moderados-exalta-
dos. La dinmica sectaria de los conictos durante el Trienio 1820-
1823 conducir, no obstante, a que el esquema bipolar, maniqueo,
siguiera siendo operativo en multitud de discursos, al asimilar
cada grupo extremo globalmente a sus contrincantes con el mal
absoluto. Mientras que a los ojos de los liberales radicales todos
sus adversarios incluyendo a los liberales moderados (anilleros,
afrancesados, pasteleros...) eran en realidad serviles ms o menos
enmascarados, los absolutistas anatematizaban como anarquistas,
negros o jacobinos a los liberales de cualquier matiz.
Los publicistas moderados fueron tal vez quienes ms se es-
forzaron por distinguir matices, precisamente para realzar por
contraste el valor de su posicin centrista en el tablero poltico,
el famoso justo medio. Para ellos, un faccioso poda ser tanto un
exaltado como un absolutista. El sendero de la libertad, asegu-
raban, es sumamente estrecho, [entre] los precipicios del despo-
tismo y la anarqua (El Censor, I, pp. 112-113, cit. en JURETSCHKE,
356). El liberalismo deba situarse en un virtuoso trmino medio
igualmente alejado de los dos extremos viciosos: el servilismo y
el jacobinismo (El Censor, nm. 35, 31 de marzo de 1821, 341, y
nm. 55, 18 de agosto de 1821, 7); dicho de otra manera: el rgimen
liberal-constitucional era aquella forma de gobierno [que] marcha
[...] entre el despotismo y el republicanismo (Semanario Cntabro,
6 de agosto de 1820). Las tendencias radicales, desdeosamente
calicadas por los periodistas afrancesados de nuevos liberalismos
del ao veinte, estaran marcadas por el fanatismo y las actitudes
sectarias de la peor especie (El Censor, nm. 80, 9 de febrero de
1822, 140-152). Desde posiciones tibias, conciliadoras, haba quien
clamaba por la unin de todos los partidos y el abandono para
siempre de divisiones y enconos poco liberales que buscaban la
destruccin mutua, como la que enfrentaba a moderados y exalta-
dos (Cajn de Sastres, Murcia, 24 de marzo de 1822).
Los grupos conservadores y centristas se inspiraban sobre todo
en las teoras de Constant, Daunou, Guizot y los doctrinarios fran-
ceses. La inuencia del utilitarismo de Bentham, por el contrario,
se dej sentir no slo entre los moderados, sino tambin en algunos
sectores exaltados. En cualquier caso, los liberales espaoles e
hispanos en general no se caracterizaron por la elaboracin de
grandes obras tericas originales. Inmersos como estaban en una
cultura poltica cuyos parmetros eran bastante diferentes de los
imperantes en las reas anglfona y francfona, tuvieron muy en
cuenta las experiencias revolucionarias previas en Europa y en
Amrica y no dudaron en adaptar eclcticamente a su conveniencia
los textos polticos y constitucionales ms difundidos en todo el
Atlntico.
No parece casual que en esos aos se empezase a hablar por
primera vez de revoluciones liberales, en singular y en plural, ya
fuera en alusin a los sucesos contemporneos (PREZ DE CAMINO,
1820, 42; El Constitucional de Cdiz, 4 de enero de 1823), o tambin
dando a esa expresin un sentido histrico, que poda aplicarse de
manera retrospectiva tanto a la Antigedad greco-romana como a
las revoluciones inglesas del siglo XVII (El Censor, nm. 71, 8 de di-
ciembre de 1821, 321-330). La historizacin del liberalismo operaba
a dos niveles que se correspondan con dos tipos de historicismo
y dos formas de imaginacin histrica muy diferentes, correspon-
diendo cada una de ellas a una tendencia poltica distinta (claro que
ambos tipos de discurso podan solaparse o converger ocasionalmen-
te). En el plano histrico-losco, el liberalismo fue imaginado por
los moderados bajo la inuencia del industrialismo liberal al estilo
de Say, Charles Comte y Dunoyer como la gran marcha imparable
de las sociedades modernas hacia la libertad. Los exaltados, aunque
fascinados a veces por el modelo jacobino, no renunciaron a buscar
en el pasado nacional un elenco de hroes, esforzados pioneros de
la lucha por la libertad de los pueblos contra el despotismo.
Ejemplo ilustrativo del primer tipo de historizacin es un artcu-
lo de Lista que describe al liberalismo europeo como el resultado
indefectible del progreso y de la economa moderna: la libertad y
la igualdad, escribe, son los productos necesarios de la industria
y del comercio (Origen del liberalismo europeo, El Censor,
nm. 35, 31 de marzo de 1821). El propio movimiento liberal del
siglo XIX habra sido preparado, en lo ideolgico, por la ilustracin
del siglo dieciocho (El Liberal Guipuzcoano, 1 de noviembre de
1822; FERNNDEZ SEBASTIN, 1991, 309-310). Ntese que, en apenas
una dcada, el liberalismo ha sufrido un enorme salto de escala,
una ampliacin sustancial de su radio de accin: de ser considera-
do una expresin ideolgica nacional, una secta poltico-religiosa
idiosincrsica de Espaa, aunque con races forneas (El Sensato,
1 de julio de 1813), para los moderados del Trienio, el liberalismo
es ya un fenmeno europeo, incluso euroamericano, que parece
destinado a abarcar el mundo entero.
Los radicales, por su parte, trazaron una genealoga del libe-
ralismo espaol en la que hroes de antao como Padilla, Bravo
o Lanuza ocupaban un lugar de honor como precursores de los
modernos Empecinado, Torrijos y Riego (La Atalaya de la Libertad,
Bilbao, 19 de enero de 1823; ZAVALA, 1971, 349-350; Decreto de las
Cortes de 24 de junio de 1821). No en vano la sociedad secreta ms
importante en la que se agruparon los exaltados fue bautizada Con-
federacin de Caballeros Comuneros. Sus aliados se presentaban
como realizadores del ideal libertario sembrado por los antiguos
liberales castellanos en Villalar, un viejo ideal fecundado por las
luces de la moderna losofa.
El nfasis en las profundas races autctonas del liberalismo
espaol no fue bice para que sus seguidores se vieran a s mismos
como parte del gran movimiento liberal europeo, incluso de la
corriente ecumnica del liberalismo universal (MORANGE, 2006,
374 ss. y 444). El universo entero sacude con energa las pesadas
cadenas del despotismo, arma Torrijos en una de sus ltimas
proclamas (20 de mayo de 1831; GIL NOVALES, 1986, 205)
8
. Para los
liberales espaoles de la poca, muchos de los cuales compartieron
exilio en Londres, Pars y otras ciudades con hispanoamerica-
nos y europeos de diversas procedencias, el horizonte transnacional
euroamericano poda llegar a ser ms signicativo que el escenario
nacional (CHARLE, 2001, 131). Jos Joaqun de Mora inserta a Espa-
a en sus escritos de esos aos a la vez en la gran familia europea
y en la gran familia hispnica (ASENSIO MANRIQUE, 2011, 112 y
115). En 1821, el general napolitano Guglielmo Pepe funda en
Madrid los Hermanos Constitucionales Europeos, sociedad secreta
que aos despus servira de aglutinante a los exiliados hispanos en
la capital inglesa, donde tuvieron su sede igualmente la Asamblea
Constitucional Europea y el Centro Universal, con ramicaciones
en numerosos pases (GIL NOVALES, 1986, 184; CASTELLS, 1989,
38-40; AHN, Estado, leg. 3.035-2). La triple invocacin a la patria,
a Europa (o a Amrica, en su caso) y a la humanidad es habitual en
las proclamas de exiliados, conspiradores e insurrectos liberales de
aquellos aos, cuando la libertad europea y americana aparece
frecuentemente como un ideal compartido por los patriotas. En
su Proclama a los espaoles y americanos (25 de abril de 1817), el
navarro Javier Mina clama por el establecimiento de gobiernos li-
berales en ambos lados del Atlntico. En lo que a Europa respecta,
muchos activistas entendan que el combate entre los partidarios
del gobierno representativo y los del gobierno absoluto, entre
el partido popular y el aristocrtico, trascenda fronteras; esa
gigantesca contienda a escala continental slo terminara, armaba
Galiano, con el triunfo de la libertad o el triunfo del despotismo
(DSC, 10 de noviembre de 1822).
Frente a esa visin en blanco y negro, otros autores liberales
menos intransigentes pensaban que dentro del liberalismo podan
distinguirse varias tendencias y grados, e incluso tendan puentes
hacia las las del absolutismo templado. As, uno de ellos armaba
que los liberales de Jos [por ejemplo, los afrancesados
9
], liberales
de Cortes, liberales independientes de Amrica, serviles converti-
dos, todos son liberales [OLAVARRA, Reexiones (1820), 2007, 160;
MORANGE, 2006, 396]. Para este emigrado y conspirador bilbano,
el verdadero liberalismo consiste en la tendencia constante a la
perfeccin de los gobiernos acorde con los progresos de la razn
humana [OLAVARRA, 2007 (1820), 181 y 222-223]. Una losofa de
la historia que interpretaba el liberalismo como la marcha impe-
tuosa del Tiempo mismo, avanzando sin descanso para ir dejando
progresivamente atrs instituciones trasnochadas, disonantes con el
espritu del siglo. La politizacin del tiempo y la temporalizacin
de la poltica quedaban as consagradas en un tipo de discurso que
se repetir mil veces en los aos venideros.
Moderados y progresistas
El alzamiento de los partidarios del pretendiente don Carlos
Mara Isidro a la muerte de Fernando VII contra la regente Mara
Cristina polariz de nuevo a las lites polticas en dos grandes
bloques: carlistas y cristinos. Durante la larga guerra civil de siete
aos que sigui al levantamiento (1833-1840), el bando mayoritario,
el de los partidarios de la reina gobernadora, se identic con los
liberales, mientras que sus enemigos absolutistas eran vistos como
continuadores de los serviles de las etapas anteriores.
Cuando a mediados de los aos treinta los liberales espaoles
logren por n instaurar un rgimen constitucional variable, ines-
table y amenazado por la involucin carlista, pero duradero, se
dividirn de nuevo casi de inmediato en dos tendencias: moderados
y progresistas. Esta particin, que hasta cierto punto prolongaba la
vieja escisin de cuo poltico-moral entre moderados
10
y exaltados,
tena ya su razn de ser los nombres de ambos partidos bien lo
dejan ver en la creencia en el progreso, que a esas alturas del siglo
haba llegado a convertirse en lugar comn.
El discurso teleolgico que hizo del liberalismo un concepto-
movimiento epocal, una suerte de concepto-gua de la modernidad
apuntando a un futuro de perfeccionamiento creciente, al asignar
una direccin prescriptiva a los tiempos, permiti motejar de re-
trgrados y de reaccionarios a los amigos de la vieja usanza
11
.
En la prensa del tiempo de las Cortes de Cdiz se publicaron ya
algunas fbulas en las que se comparaba a los serviles con cangre-
jos empeados en caminar hacia atrs
12
, y la retrica anticarlista
rebosa de imgenes similares. Si bien es cierto que todos los libe-
rales suscriban a grandes rasgos aquella losofa del progreso, la
eleccin de las etiquetas progresistas y conservadores para designar
a las dos principales fracciones del liberalismo cada una de las
cuales pretenda encarnar el verdadero progreso es reveladora
de que la divisoria entre los grupos ideolgicos pasaba ahora sobre
todo por su variable nfasis en la necesidad de apretar el paso ms
o menos para hacer realidad ese futuro social que, aunque diver-
samente interpretado, era considerado por ambas fuerzas polticas
prcticamente inexorable (FERNNDEZ SEBASTIN y FUENTES, 2002,
448-453 y 555-562; FERNNDEZ SEBASTIN, 2009, 723-727).
La escisin entre moderados y exaltados reaparece en 1834,
cuando las dos alas del liberalismo adoptan actitudes opuestas ante
el Estatuto Real y se ahonda en el perodo de las regencias al hilo de
los levantamientos, motines y bullangas de 1835 y 1836. Pero ser
con ocasin de las elecciones del verano de este ltimo ao cuando
los observadores constaten la aparicin de dos partidos [...], libe-
rales ambos, cuya diferencia estribara en apostar uno y otro por
ms o menos derechos polticos, ms o menos garantas sociales,
y, muy especialmente, por la mayor o menor velocidad que cada uno
deseaba imprimir al proceso de reformas (El Nacional, 14 de julio
de 1836; La Ley, 3, 4 y 5 de junio de 1836; El Liberal, 30 de junio
de 1836). Segn el Eco del Comercio (17 de septiembre de 1836),
la divisin de los liberales en el Trienio haba obedecido a idnticas
razones: mientras que los exaltados apetecan el pronto desarrollo
de los principios constitucionales y una marcha franca y enrgica
hacia tales objetivos, los moderados preferan proceder lentamen-
te en la aplicacin de dichos principios, restringir en lo posible
los derechos del pueblo y contemporizar con los partidarios del
Antiguo Rgimen. El esquema bsico era, pues, el mismo: a un lado,
la izquierda liberal empujando por progresos rpidos y reformas
grandes; el ala derecha, al contrario, vena a ser el partido de la
resistencia al movimiento (de hecho, frente a los progresistas r-
pidos, los moderados eran calicados a veces de progresistas
lentos: ANGELN, 1860, 341). Y, como era de esperar, el sector ms
avanzado en un tiempo en que el liberalismo triunfaba tambin
en otros pases europeos, como Francia, Blgica y Portugal haca
gala de una absoluta fe en el progreso, inserta en una losofa de la
historia sin suras: La historia camina hacia la libertad y nada ni
nadie podr impedir que la humanidad llegue a esta meta (Eco del
Comercio, 20 de abril de 1839; ADAME DE HEU, 1997, 217).
Ambos grupos compartieron a lo largo de varias dcadas un
puado de tpicos el espritu del siglo, al avance de la civiliza-
cin, o la necesidad de conciliar libertad y orden, por ejemplo y
una constelacin de conceptos, aunque el peso que cada colectivo
otorgaba a cada tem conceptual (y su contenido semntico) varia-
ba notablemente entre conservadores y progresistas. Mientras que
para estos ltimos las nociones ms invocadas solan ser libertad e
igualdad, independencia, progreso y soberana nacional, los conser-
vadores preferan insistir en la propiedad, el orden y el derecho (es
signicativo que los sectores mayoritarios del liberalismo prerieran
autodesignarse ahora como amigos del orden, abandonando el
viejo marbete amigos de la libertad).
En contraste con un lenguaje ardiente y entusiasta, el de los
progresistas, repleto de consideraciones morales acerca del patrio-
tismo, la virtud, el pueblo, la ciudadana y la soberana nacional,
los moderados se caracterizaron por un vocabulario de corte ms
tcnico, asptico y legalista. Su rechazo de las abstracciones en
poltica y su aproximacin emprica y realista (con la excepcin de
Donoso), su insistencia en la necesidad de aunar el orden con la
libertad, en la soberana compartida del rey y las Cortes (bicame-
rales), combinada a veces con la retrica historicista de la sobe-
rana de la inteligencia, de cuo doctrinario; en n, su declarada
preferencia por la administracin frente a la poltica confera a su
discurso, en ocasiones, ribetes tecnocrticos. En el plano terico-
poltico, sin embargo, a partir de algunas ideas de Jovellanos, de sus
experiencias en el exilio y de sus lecturas de los liberales franceses e
ingleses desarrollaron un cuerpo doctrinal mejor o peor articulado
que tiene en los famosos cursos de Derecho pblico de Donoso, Al-
cal Galiano y Pacheco en el Ateneo de Madrid en los aos treinta y
cuarenta su exposicin ms sistemtica (GARRORENA MORALES, 1974;
FERNNDEZ SEBASTIN, 1998; VARELA SUANZES-CARPEGNA, 2007). Esta
versin conservadora y oligrquica del liberalismo, vinculada a las
clases acomodadas y a las lites intelectuales, se mostrar siempre
respetuosa de la tradicin, cautelosa respecto a la participacin
popular en poltica, escasamente dispuesta a ensanchar las liber-
tades y ansiosa por poner un punto nal a la revolucin (GMEZ
OCHOA, 2007). La ley empezaba, la revolucin conclua, escribe
Nicomedes Pastor Daz al promulgarse la Constitucin de 1837
[DAZ, 1996 (1839), 11]. La Constitucin de 1845 sera otra vuelta
de tuerca en este sentido. Denitivamente, para los moderados,
liberal y revolucionario si alguna vez lo fueron haban dejado
de ser trminos sinnimos.
Por su parte, segn diversos testimonios, los hombres del
progreso seran ms proclives que los moderados a las vas insu-
rreccionales y a abrir las puertas de la vida poltica a los grupos
emergentes de las clases medias e incluso a las clases populares (en-
tre otras cosas, mediante la ampliacin del derecho al sufragio). Sus
apoyos sociales estaran vinculados preferentemente a la industria y
al comercio, en lugar de a la riqueza territorial y a la inteligencia, los
dos pilares clsicos del moderantismo (El Pensamiento de la Nacin,
14 de diciembre de 1846). Otros rasgos diferenciales del partido
del progreso, como su mayor arraigo en las provincias y su modelo
descentralizado de rgimen local, su apuesta por la Milicia Nacio-
nal, su decidida voluntad de poner n a la guerra civil acelerando
la derrota de los carlistas, su actitud ms restrictiva frente a las pre-
rrogativas del monarca, su librecambismo, su anticlericalismo, etc.,
se iran desplegando en aos siguientes, al hilo de las cambiantes
coyunturas polticas.
La caracterizacin que hemos apuntado es meramente aproxi-
mativa, puesto que ambos partidos aparecan a su vez divididos
internamente en varias fracciones: templada, avanzada y radical, en
lo que atae a los progresistas; moderada, autoritaria y puritana,
en lo que respecta al moderantismo (NIETO, 2011; CNOVAS SN-
CHEZ, 1982, 177-246). La intensidad de las discordias intestinas,
frecuentemente polarizadas en torno a ciertas personalidades re-
presentativas de cada tendencia Mendizbal, Caballero y lvaro,
por un lado; Martnez de la Rosa y Pidal, el marqus de Viluma y
Bravo Murillo, Pacheco y Pastor Daz, por el otro, fue variando
asimismo, en las sucesivas etapas a lo largo de la era isabelina. En
todo caso, el liderazgo de cada partido pas pronto de las guras
civiles a los jefes militares, digamos de los Martnez de la Rosa y
Mendizbal a los Narvez y Espartero. El peso del ejrcito como
consecuencia de las guerras civiles y la incapacidad de los liberales
para implantar su modelo de Estado sobre una base exclusivamente
civil incapacidad posteriormente ligada por los historiadores al
topos de la debilidad de la burguesa espaola son dos factores
mencionados a menudo en las fuentes para explicar este singular
protagonismo de los espadones.
La impronta personalista y clientelar de estos partidos de no-
tables no obsta para que cada grupo, como ha quedado dicho,
reuniera una serie de rasgos ideolgicos distintivos que permitan
ubicarlo en el espectro de las restantes fuerzas polticas o corrientes
de opinin. Del anlisis de los discursos producidos en las dcadas
siguientes se deduce que muchos polticos y periodistas imaginaban
el liberalismo como una escala graduada. Que una persona o institu-
cin fuera considerada ms (o menos) liberal que otra no dependa
de su grado de apertura, moderacin y tolerancia ante el pluralis-
mo poltico (tampoco de su defensa ms o menos esforzada de los
derechos individuales), sino ms bien de su radicalidad ideolgica.
El ultraliberal o archiliberal era usualmente el ms avanzado,
partidario entusiasta de los cambios rpidos (El Correo Nacional,
30 de julio de 1839). Eso explica que los progresistas radicales se
considerasen los nicos autnticos liberales; para ellos, los mode-
rados seran en el fondo carlistas encubiertos (Eco del Comercio,
21 de junio de 1839; ADAME DE HEU, 1997, 196 y 209). La extrema
izquierda liberal, por su parte, segua sosteniendo que nalmente
en el mundo no haba ms que liberales y serviles, englobando bajo
este detestable trmino desde los legitimistas hasta los doctrinarios
franceses y los conservadores ingleses (Cartilla liberal-losca, 1841,
19 y 23). Ni que decir tiene que sus rivales moderados mantenan
con similar empeo que en realidad eran ellos quienes encarnaban el
verdadero liberalismo, adjudicando el falso a sus contrarios.
Para algunos tericos, la distincin esencial que haba co-
menzado a insinuarse desde los primeros balbuceos del liberalismo
(VIDAURRE, 1814) era la que separaba al liberalismo positivo
y organizador, del negativo y desorganizador (AHRENS, 1841, I,
11-12). A un lado, el verdadero liberalismo, reformista y vincu-
lado a las clases medias; al otro, el falso, revolucionario y anrquico
de los proletarios (Revista Espaola, 2 de julio de 1836). Cul era
la frontera entre ambos tipos de liberalismo? Si atendemos a los
actores de la poca, es difcil decirlo; como casi siempre, depende
de la ptica de quien toma la palabra en cada circunstancia y en
cada momento (esto es, desde nuestra perspectiva, depende del
color poltico de las fuentes consultadas). En el contexto espaol
de los aos treinta y cuarenta, este ltimo liberalismo desorgani-
zador poda ser entendido como el que haba quedado estancado
en el viejo doceaismo, o identicarse alternativamente con las
posiciones avanzadas o extremas de las incipientes agrupaciones
de demcratas y republicanos (que la historiografa ha calicado
de liberalismos no respetables, para distinguirlos de las versio-
nes ms tibias y biempensantes del mismo: BURDIEL, 1987, 28-29).
Al iniciarse el segundo tercio del siglo, en efecto, a los ojos de los
liberales templados, la Constitucin de Cdiz apareca como el
eptome de la escuela revolucionaria vinculada a la losofa del
siglo XVIII, esencialmente destructora del orden tradicional. Del
viejo liberalismo gaditano haba brotado tambin, sin embargo,
la nueva escuela conservadora o escuela social que elabora la
juventud del siglo XIX, que se correspondera grosso modo con el
liberalismo positivo ms arriba mencionado (El Correo Nacional,
prospecto, febrero de 1838). La Gaceta de Bayona se haba referido
diez aos antes con desdn al liberalismo democrtico de nuestros
das, y a la malhadada y anrquica constitucin del ao 12, esa
obra maestra de la pedantera losca del siglo XVIII (Gaceta de
Bayona, prospecto, 15 de septiembre de 1828, y nm. 21, 12 de
diciembre de 1828). Lo cierto es que el modelo gaditano haba sido
ya abandonado por la inmensa mayora de los liberales espaoles,
sobre todo despus de la calamitosa y amarga experiencia del Trie-
nio: en las Cortes constituyentes de 1836-1837 slo la fraccin ms
radical de los progresistas la defenda.
As, mientras que no slo la corriente principal del liberalismo
espaol, eminentemente conservadora, sino tambin el tronco del
partido progresista se haban distanciado tanto del primer libera-
lismo gaditano que apenas se reconocan como herederos suyos, los
grupos rivales que fueron surgiendo a su izquierda progresistas
radicales, demcratas, republicanos hicieron invariablemente de
la Constitucin de 1812 su mito de origen. Paradjicamente, con
muy escasas excepciones (no olvidemos que unos pocos insignes
moderados de los aos treinta, como Martnez de la Rosa o Alcal
Galiano, haban sido revolucionarios en el ao 12 o en el 20), los
liberales mayoritarios de las dcadas centrales del siglo XIX en la
estela de los tericos franceses e ingleses de esta tendencia (COME-
LLAS, 1970, 152) haban dejado de venerar a los padres funda-
dores del constitucionalismo espaol (los doceaistas); quienes
honraban y asuman de buen grado ese legado, por el contrario,
haban dejado de ser liberales stricto sensu.
Realmente haban dejado de serlo? La respuesta es positiva
si nos atenemos al plano tan importante, por lo dems de las
denominaciones polticas. Si la pregunta se entiende de un modo
ms laxo, menos nominalista, la respuesta tiene que ser por fuerza
mucho menos concluyente. De hecho, la mayora de los demcratas
y de los republicanos sin dejar de criticar con dureza al libera-
lismo realmente existente seguan considerndose liberales
lato sensu. En el lapso 1810-1850, el concepto de liberalismo
smbolo del movimiento perpetuo (LARRA, 1835; RUIZ OTN,
1983, 393); emblema del movimiento continuo (RICO Y AMAT,
1855) haba adoptado ropajes tan variados y caracteres tan pro-
teicos que resultaba difcil encerrarlo en una denicin.
La laxitud con la que se empleaba esa etiqueta en un tiempo en
que, como dijo Larra, todos queran ser liberales hizo que en pocos
aos el liberalismo cubriese un amplio abanico de posiciones pol-
ticas, extendindose desde las gradas del trono hasta los bordes
de la democracia (esto es, desde los lmites del carlismo a los del
republicanismo). En esas condiciones era impensable que ese dila-
tadsimo partido liberal pudiera concebirse como una unidad de
accin, y se ser precisamente uno de los reproches de los conser-
vadores, sobre todo despus del 48. Las inacabables controversias,
en la prensa, en la ctedra y en la tribuna, sobre su sentido genuino
desafan cualquier intento de reducir su contenido semntico a un
repertorio de signicados mnimamente coherentes (o, al menos,
conciliables entre s). Sin colmar nunca del todo las viejas expec-
tativas, el paso del tiempo haba ido depositando sobre el trmino
experiencias polticas muy dispares, constantemente renovadas.
Como resultado de esos procesos y de la reexin de unos cuantos
tericos y publicistas, en el ecuador del Ochocientos el concepto
de liberalismo haba ganado en espesor histrico y densidad in-
telectual, y adquirido, en consecuencia, mucha mayor complejidad
interna que la que tena tres dcadas atrs. El partido liberal de
1840, haba constatado ya Nicomedes-Pastor Daz, no slo no era
el de 1812 y 1820, pero ni aun el de 1833 (El Conservador, 1841;
DAZ, 1996a, 48). Un moderado angllo como Alcal Galiano, por
su parte, sealaba la ntima contradiccin entre el liberalismo y el
republicanismo a la francesa: donde el primero reconoce y protege
derechos individuales, el segundo prescribe sobre todo deberes y
obligaciones ciudadanas y sujecin al Estado (1984 (1838), 319-
320). Los temores de los grupos conservadores ms autoritarios
se exacerbaron con el 48 europeo: en esa hora decisiva, decan, el
liberalismo, despus de haber abierto las puertas al socialismo, por
su propia naturaleza indecisa y discutidora se mostraba incapaz
de actuar con rmeza para frenar la revolucin. Segn Donoso (de
vuelta de su doctrinarismo juvenil), no era ms que una escuela
egosta, estril e impotente para el bien, porque carece de
toda armacin dogmtica, y en esa peligrosa coyuntura haba
que atreverse a optar por la dictadura del Gobierno frente a la
dictadura de la insurreccin (DONOSO CORTS, 1851, 154-155).
No todos lo vean as. Desde posiciones muy distantes de las de
Galiano ms an de las de Donoso, el lexicgrafo Ramn J.
Domnguez equiparaba implcitamente al liberal con el demcrata
(Diccionario nacional, 1846-1847, s. v. Liberalismo), y en uno de
los primeros esbozos de historia del liberalismo espaol, su autor,
el marqus de Albaida, considera que los nicos autnticos liberales
son los progresistas y demcratas (ORENSE, 1852). La mera exis-
tencia de este esbozo indica que a esas alturas de siglo el partido
liberal espaol acumulaba tras de s suciente pasado como para
que algunos polticos juzgaran conveniente hacer un balance hist-
rico; o ms bien una reinterpretacin de ese pasado para fundar una
emergente identidad poltica que implicaba una sustancial redeni-
cin del liberalismo: La idea liberal, escriba por esos aos Sixto
Cmara, que ayer se llam progreso, desarrollada por los tiempos,
hoy se llama democracia (La Soberana Nacional, 25 de noviembre
de 1854; naturalmente, desde las las liberal-conservadoras esa re-
denicin se consideraba ilegtima: BLANCO HERRERO, 1855, 205).
A mediados de la centuria, apoyndose en distintas losofas de
la historia, los impulsores de la democracia republicana o del so-
cialismo se disputaban entre s el papel de vanguardia: unos y otros
ansiaban tomar el testigo de las manos del liberalismo en la carrera
de relevos del progreso, postulndose como abanderados del nuevo
concepto-gua de la modernidad. En la medida en que no haban
roto del todo con la tradicin liberal, incluso autores demcratas y
republicanos federales de la segunda mitad del siglo como Garrido
o Pi y Margall podrn seguir erigindose en representantes de una
suerte de socialismo liberal (RIVERA GARCA, 2006, 336-346). Con
la aceleracin de los cambios polticos y sociales, el liberalismo tout
court haba quedado relegado a una posicin centrista retardataria
incluso en el espectro ideolgico, y las etiquetas poltico-tempo-
rales se haban vuelto extremadamente lbiles y discutidas. El mi-
nistro Patricio de la Escosura, en una reveladora intervencin en el
Congreso de los Diputados, observaba que, en tanto que los carlistas
incluan sin dudarlo a los moderados en el partido liberal, los lde-
res del amante partido democrtico tachaban de retrgrados
no slo a los liberales moderados, sino tambin a los progresistas.
La variabilidad y borrosidad del mapa temporal imaginario que
cada partido dibujaba de s mismo y de sus adversarios, era, una vez
ms, indisociable del uso uctuante, contencioso, del vocabulario
ideolgico. El propio Escosura, a la sazn uno de los prohombres
del partido progresista, confesaba que las palabras polticas no es-
tn, no pueden estar, bien denidas todava, de modo que trminos
como liberalismo y democracia son palabras vagas, extensas y de
contornos inciertos (DSC, 31 de enero de 1856).
Eplogo. La tradicin liberal
El escritor y poltico madrileo seguramente conaba en que
tales palabras llegaran a denirse con total precisin algn da,
disipndose nalmente cualquier resto de ambigedad semntica.
Se equivocaba. Este tipo de palabras, indispensables en los discur-
sos y al mismo tiempo vagas, extensas, y de contornos inciertos,
eran en el siglo XIX y siguen siendo todava hoy consustanciales a la
vida poltica. Los trminos liberalismo y democracia, en particular,
seguiran indeterminados y difusos, conformando y protagonizando
de manera intermitente prcticas y debates polticos con variable
fortuna hasta nuestros das.
A partir de 1820, el liberalismo fue siendo moldeado poco a
poco por algunos escritores, polticos e historiadores en Espaa
y fuera de Espaa como un macroconcepto central de la poltica
moderna. Clsicamente caracterizado como una amalgama de indi-
vidualismo e iniciativa privada, libertades polticas, consentimiento
de los gobernados y divisin y limitacin de poderes, el liberalismo
llegara a identicarse con la gran narrativa de la modernidad (o de
la versin occidental de la misma).
Tomando distancia de esta visin estereotipada, en nuestro
relato el liberalismo aparece como un concepto impreciso, abierto
y controvertido; una ideologa vacilante y en construccin, fuer-
temente volcada hacia el futuro que todava no haba llegado a
reunir todos los rasgos ideal-tpicos del llamado liberalismo cl-
sico. Investigar qu entendan por liberal y por liberalismo
los espaoles de hace uno o dos siglos, recuperando as algo de la
indeterminacin y de la contingencia que esta nocin acarreaba
para los actores de aquel tiempo dista de ser una intil curiosidad
lolgica.
Nuestro enfoque, ciertamente historicista en la medida en
que aspira a restituir la historicidad del momento estudiado, nos ha
llevado a la observacin de otras dos modalidades muy diferentes
de historicismo parcialmente solapadas. La primera es ampliamente
conocida. Sabemos que el liberalismo espaol naci invocando la
genuina tradicin hispana de unas supuestas libertades e institu-
ciones representativas existentes ya en los reinos medievales. Un
argumento enunciado por Martnez Marina y Argelles en tiempos
de las Cortes de Cdiz y reiterado a partir de entonces una y otra
vez por varias generaciones de liberales.
El principio liberal, escribe por ejemplo Borrego a mediados
de siglo, procede [...] de nuestra propia historia; ha tomado cuna
en nuestro suelo, en los instintos del pueblo, y no nos viene, como
suponen algunos, de una exagerada propensin a imitar las inno-
vaciones que han realizado otras naciones [BORREGO, 1970 (1848),
54]. Algunos aos despus, Fernndez de los Ros retomaba el
tpico para subrayar que, en Espaa, lo nacional y antiguo eran el
liberalismo y el sistema representativo, mientras que lo extranjero
y lo moderno e[ran] el despotismo y el absolutismo (FERNNDEZ
DE LOS ROS, 1863, 16-17; ROMEO MATEO, 2006, 110). En Espaa
se reunieron las primeras Cortes que limitaron en Europa el poder
real, escribe el catedrtico Toms Elorrieta bien avanzado el si-
glo XX (ELORRIETA, 1926, 10). Los ejemplos podran multiplicarse
sin dicultad.
Pero, dejando ahora a un lado las grandes losofas de la his-
toria a las que anteriormente hicimos referencia, que entendan el
liberalismo como una corriente europea multisecular, hay otro uso
de la tradicin, otro tipo de historicismo en el que se ha reparado
menos. Me reero al propio liberalismo decimonnico interpretado
por los actores que se identicaban con esa corriente, especialmente
con sus franjas ms radicales, como una tradicin en marcha. Desde
mediados de siglo, si no antes, abundan las evidencias de que el li-
beralismo espaol haba cristalizado a su vez en una tradicin (pues,
naturalmente, los liberales tambin tienen sus tradiciones: RODGERS,
2004). Una nueva tradicin que iba a engarzarse sin problemas con
la tradicin precedente, correspondiente a nuestro primer tipo de
historicismo, el de los preliberalismos de la Espaa medieval
y moderna. La misma imaginacin histrica que haba forjado la
imagen de una Edad Media libertaria poda ensamblar fcilmente
en su relato ese ltimo tramo contemporneo, en el que los hroes
del liberalismo progresista guraban en sus retratos colectivos junto
a aquellos lejanos pioneros, como si simplemente hubiesen venido
a cubrir la ltima etapa de un largo recorrido multisecular, iniciado
y programado desde tiempo inmemorial. Quedaba conformada as
una ilustre progenie de luchadores por la libertad, que enlazaba
a los comuneros del siglo XVI con los demcratas, republicanos y
socialistas del siglo XX, pasando por los liberales y progresistas del
XIX.
Ms arriba hemos aludido a la breve historia del partido liberal
en Espaa escrita por el marqus de Albaida (ORENSE, 1852), un
documento muy representativo de este tipo de narrativa histri-
ca. En uno de sus discursos durante el Sexenio, Emilio Castelar
exclama: somos la tradicin liberal, somos la continuacin de
todas las tradiciones liberales nacionales a partir de 1812 (CAS-
TELAR, 2003, 592). En parecidos trminos se expresarn distintos
intelectuales republicanos bien entrado el Novecientos. Varios de
ellos Alcal Zamora, Azaa, Ortega, Fernando de los Ros sa-
ludaron la proclamacin de la Segunda Repblica como la reanu-
dacin de una gran tradicin espaola, de una tradicin liberal, de
una tradicin popular (discurso de Manuel Azaa, 28 de marzo
de 1932). En vsperas de las elecciones generales de 1982, el histo-
riador Juan Marichal sostuvo que los socialistas espaoles [eran]
los legtimos herederos del liberalismo doceaista hispnico (El
Pas, 19 de octubre de 1982). En n, con ocasin de la celebracin
del bicentenario de las Cortes y de la Constitucin de Cdiz, omos
frecuentemente en estos das, por boca de acadmicos y de polticos
de casi todas las tendencias, armaciones semejantes. As que la his-
toria del liberalismo y la tradicin liberal parecen estar disponibles
para unos y para otros.
Permtaseme concluir diciendo que quienes tan enfticamente
se proclaman herederos de una corriente poltica no actan como
historiadores. Ya sean polticos o intelectuales, su uso del pasado
es deliberadamente anacrnico; obviamente no estn interesados
en reconstruir elmente un mundo desvanecido, sino ms bien
en utilizar algunos materiales histricos para cortarse un traje a la
medida de sus aspiraciones presentes.
Frente a tales usos presentistas del pasado, en este captulo
hemos optado por una aproximacin distinta, que busca poner
de relieve las discontinuidades entre pasados y presentes. Nos ha
parecido ms til, qua historiadores, sealar la alteridad de los plan-
teamientos de aquellos liberales, no tanto sus similitudes con los
debates actuales. Al igual que la mayora de las nociones polticas
importantes, el liberalismo ha tenido una trayectoria intrincada y
conictiva, desde su polmica acuacin a comienzos del siglo XIX
hasta su reconversin parcial (y gradual) en una herramienta
cognitiva muy usada por los historiadores del pensamiento, de la
economa o de la poltica. Ahora bien, utilizar con desenvoltura el
liberalismo como categora analtica y como tipo ideal a veces
incluso como sujeto histrico para explicar procesos en los que
tal concepto no tena, no poda tener, los signicados que se le
atribuyen conduce fatalmente a interpretaciones forzadas, sesgadas
e inconsistentes.
Mejor que dar por supuesta la existencia de una corriente
llamada liberalismo, como si se tratase de una llave que nos
permite abrir las puertas de un pasado inmediato que conducira
en derechura al mundo moderno, hemos preferido describir las
luchas retricas para modelar el concepto en un momento en el
que apenas unos pocos escritores empezaban a considerarlo una de
las claves explicativas de la modernidad. En realidad, como se ha
podido ver, en la etapa analizada el liberalismo era un concepto
titubeante, inestable y controvertido, aunque algunos de sus intr-
pretes, olvidando enseguida sus modestos orgenes, le dotaron de
un esplendoroso pasado y de un destino radiante que hizo de l a
un tiempo heraldo y gua de la modernidad.

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Captulo 8
LIBERAL Y LIBERALISMO
EN LA NUEVA ESPAA
Y EN MXICO (1808-1848)
Roberto BREA
Cuestiones preliminares
Antes de revisar los conceptos liberal y liberalismo en el caso
novohispano/mexicano durante la primera mitad del siglo XIX, convie-
ne dar una visin panormica de la historiografa que se ha ocupado
especcamente del tema del liberalismo mexicano desde la dcada
de 1950. Antes, sin embargo, haremos un esfuerzo por ubicar la
cuestin del liberalismo en la historia de Mxico. No slo porque el
caso mexicano es bastante peculiar en el contexto hispanoamericano,
sino sobre todo porque slo as el panorama historiogrco antedicho
adquiere todo su sentido. La peculiaridad sealada se desprende en
buena medida de un elemento que no est comprendido dentro del
largo perodo cubierto en este libro: los cien aos que van de 1750 a
1850. Un perodo que, en relacin con los conceptos liberal y li-
beralismo, se reduce notablemente, pues estos dos trminos no sur-
gieron con una connotacin poltica sino hacia el nal de la primera
dcada del siglo XIX. En todo caso, como veremos enseguida, el eje de
la discusin poltica, ideolgica e historiogrca sobre el liberalismo
mexicano se ubica fuera de dicha centuria.
Al igual que el de cualquier otro de los pases americanos con-
siderados en este libro, el liberalismo novohispano/mexicano tiene
su punto de arranque con la llamada revolucin liberal espaola
y con los movimientos autonomistas e independentistas que se
suceden en el mundo hispnico a partir de 1808. Durante todo el
proceso emancipador, en la medida en que la Nueva Espaa forma-
304 Roberto Brea
ba parte de una entidad poltica ms amplia, el liberalismo novo-
hispano puede considerarse tambin parte de una corriente poltica
e ideolgica que, desde hace no mucho tiempo, es conocida en el
mundo acadmico como liberalismo hispnico. Una expresin
que los historiadores actuales utilizamos por motivos hermenutico-
didcticos y que, por tanto, es ajena a la historia conceptual. En
todo caso, dicha expresin pierde su sentido conforme cada pas
americano obtiene su independencia. Lo importante, sin embargo,
a efectos del perodo cronolgico referido (1750-1850), es que la
carga simblico-histrica que ha tenido el liberalismo en Mxico
desde el tercer cuarto del siglo XIX no tiene mucho que ver con el
liberalismo novohispano del primer cuarto de la centuria, sino con
lo sucedido en el pas entre 1854 y 1876, es decir, entre la Revolu-
cin de Ayutla y la llegada de Porrio Daz a la silla presidencial
(que no abandonara de manera denitiva sino hasta 1911).
Lo que tuvo lugar durante esas dos dcadas largas fue una pro-
funda reforma poltico-social que llevaron a cabo los liberales (los
cuales, por primera vez en la historia del pas, se autodenominaban
as como grupo poltico y as eran conocidos); reforma que estuvo
marcada por la lucha entre ellos y los conservadores. El resulta-
do, en un primer momento, fue una victoria liberal (en la llamada
Guerra de los tres aos, 1858-1861), seguida por la derrota de
los liberales ante la segunda intervencin francesa (1862-1867). Esta
derrota llevara a la instalacin de Maximiliano de Habsburgo en el
trono del Segundo Imperio mexicano en 1864. Este segundo intento
imperial en la historia de Mxico fue tambin de corta duracin,
pues en 1867 Maximiliano fue fusilado por los liberales, otra vez
triunfantes. Este triunfo produjo la restauracin de la repblica
(de aqu el nombre de Repblica Restaurada, con el que se le
conoce) y su victoria denitiva como forma de gobierno en trminos
histricos. Entre los artces de la victoria liberal en el campo de
batalla se contaba Porrio Daz, quien, cerca de una dcada ms
tarde, en 1876, se hara manu militari con la presidencia de la re-
pblica, poniendo as el punto nal a un perodo de la historia de
Mxico que, ms all de las idealizaciones de que ha sido objeto,
representa, en muchos sentidos, un hito en la historia poltica del
pas (particularmente respecto al tema que aqu nos interesa).
En el imaginario poltico mexicano, la Revolucin de Ayutla,
la Constitucin de 1857, la guerra entre liberales y conservadores,
las llamadas Leyes de Reforma, las presidencias de Benito Ju-
Liberal y liberalismo en la Nueva Espaa y en Mxico (1808-1848) 305
rez, la segunda intervencin francesa, la derrota y fusilamiento de
Maximiliano y, por ltimo, la Repblica Restaurada, conforman el
nico perodo de la historia nacional que se identica plenamente
con el liberalismo. En dicho imaginario, el liberalismo no se vincula
ni con lo sucedido desde la consumacin de la independencia hasta
1854 (un perodo sumamente inestable en trminos polticos y sin
una ideologa con un claro predominio), ni con lo que vino despus
(el Porriato). De hecho, en muchos sentidos se considera que ese
antes y ese despus iban en contra de los principios liberales, en
buena medida porque, en el primer caso, lo que prevaleci fue,
como qued dicho, una profunda inestabilidad, que impeda la apli-
cacin efectiva de los principios liberales, y en el segundo, estamos
frente a una dictadura (singularmente preocupada, por lo dems,
en guardar ciertas formas polticas vinculadas al liberalismo; las
elecciones sobre todo). Cabe apuntar que el imaginario que hemos
bosquejado en los ltimos prrafos no es un resultado azaroso, pues
se desprende bsicamente de los libros de texto ociales que millo-
nes de nios y adolescentes mexicanos leyeron durante dcadas.
Sin detenernos en las mltiples debilidades historiogrcas
de la historia ocial, ni en algunas de las contribuciones ms
notables al debate sobre el lugar que ocupa en ella el tercer cuar-
to del siglo XIX y, ms especcamente, la Repblica Restaurada
(OGORMAN, 1954 y 1986; COSO VILLEGAS, 1955-1972 y 2001), el
punto que nos interesa sealar es que, en la historia de Mxico, el
liberalismo se ubica bsicamente en los avatares polticos y militares
que tuvieron lugar entre 1854 y 1876. Un lugar que no sera modi-
cado por la Revolucin mexicana (1910-1917), pues a este ltimo
movimiento de masas que constituye, junto con la Independencia
y la Reforma, la trada de acontecimientos ms signicativa en la
historia poltica mexicana se le asocia fundamentalmente con
valores como la igualdad y la justicia sociales, que no forman parte
del corpus de la tradicin liberal.
Una vez que pasamos al mbito historiogrco, las cosas son
distintas, aunque no desligadas por completo del imaginario recin
esbozado. Aqu, como ya se adelant, solamente nos referiremos a
los aspectos ms importantes del debate que se ha desarrollado en
Mxico desde mediados de la centuria pasada en relacin directa
con el tema del liberalismo. Los dos textos que colocaron la cues-
tin liberal en el centro de la historia nacional fueron La gnesis de
la conciencia liberal en Mxico de Francisco Lpez Cmara (1954)
306 Roberto Brea
y, sobre todo, los tres volmenes de El liberalismo mexicano de
Jess Reyes Heroles (1957, 1958 y 1961). En relacin con lo dicho
ms arriba sobre la Repblica Restaurada, conviene apuntar que es
tambin en estos aos concretamente en 1955 cuando apareci
el primer volumen de lo que sera la monumental Historia Moderna
de Mxico, coordinada por Daniel Coso Villegas (1955-1972; vase
tambin 2001). Una empresa intelectual que, ms que ninguna otra
obra escrita antes o despus, coloc a la Republica Restaurada en
un lugar privilegiado en la historia poltica nacional. Lo que nos im-
porta aqu, sin embargo, es ese intento de Lpez Cmara y de Reyes
Heroles por identicar la historia nacional con el liberalismo.
Los orgenes de esta identicacin se pueden ubicar en lo que
se conoce como las interpretaciones tradicionales o interpreta-
ciones clsicas sobre las emancipaciones americanas, que surgie-
ron desde la independencia misma de cada uno de los territorios
que conformaban el Imperio espaol en Amrica (GUERRA, 1995,
esp. pp. 14-17). Esta manera de ver el perodo emancipador ame-
ricano responda en gran medida a la necesidad de desmarcarse y
distinguirse lo ms posible de la exmetrpoli. Entre sus elementos
centrales destaca la idea de una modernidad poltica americana
en la que el liberalismo desempea un papel prominente y, por
contraste, la de un arcasmo poltico peninsular. Otro elemento im-
portante de dichas interpretaciones es que postulan la existencia de
una especie de proto-nacionalismo que supuestamente se empez
a gestar con relativa claridad desde mediados del siglo XVIII y que
se habra manifestado abiertamente en cada territorio americano
durante los procesos emancipadores. De esta caracterizacin, lo
que ahora nos interesa es esa supuesta modernidad poltica y ese
pretendido liberalismo que caracterizaba a los americanos y que,
para estos enfoques tradicionales, se ubicaban en las antpodas del
absolutismo y despotismo metropolitanos.
Los textos mencionados de Lpez Cmara y de Reyes Heroles
recuperaron en cierta medida ese lugar central del liberalismo en la
historia de Mxico propuesto por las interpretaciones tradicionales.
En el caso del primero, llevando sus orgenes hasta la Colonia, y, en
el del segundo, estableciendo una identidad entre la nacin mexica-
na y el liberalismo desde el propio proceso emancipador novohispa-
no. La cada en desgracia de las interpretaciones tradicionales, y la
prolongacin de las mismas que en cierto sentido suponen los tex-
tos de Lpez Cmara y de Reyes Heroles, tard muchsimo tiempo
en llegar, pero cuando lo hizo surgi una tendencia historiogrca
que, cansada de tantas dcadas de una historia que enalteca la
modernidad y el liberalismo de los novohispanos/mexicanos, cay
en un enfoque prcticamente inverso: armar que el liberalismo
no haba pisado tierras americanas durante los procesos emancipa-
dores y durante prcticamente todo el siglo XIX. Algunos autores,
bajo el inujo del dependentismo y del culturalismo de los aos
setenta, fueron an ms all y negaron la posibilidad misma de
que lo hubiera. En la dcada de 1990, si bien desde perspectivas
muy distintas, autores como Fernando Escalante o Enrique Mon-
talvo Ortega pusieron en entredicho el liberalismo como prctica
institucional, como cultura poltica y como un elemento actuante
en el funcionamiento de la sociedad (ESCALANTE, 1992; MONTALVO
ORTEGA, 1995).
La tendencia a plantear lo que podramos denominar la impo-
sibilidad del liberalismo propici el momento historiogrco en
que ahora nos encontramos parcialmente inmersos. De un tiempo
a esta parte, aspectos liberales o modernos parecen surgir aqu
y all en la historia de Mxico (durante los procesos emancipadores
y, por supuesto, ms all de ellos). Con el auge de temas como las
elecciones, la cultura cvica, los poderes locales y el republicanismo,
el pndulo historiogrco se est moviendo una vez ms hacia el
otro extremo, y el liberalismo hace de nuevo acto de presencia, si
bien bajo otros ropajes. Esto, conviene dejarlo bien claro, no impli-
ca hacer una equiparacin entre la historiografa tradicional y los
autores que actualmente se ocupan de temas como los que acaba-
mos de mencionar; tampoco quiere decir que todos los autores que
se ocupan actualmente de estos temas pretendan dar al liberalismo
un lugar protagnico. Sin embargo, con todas las diferencias que se
puedan enumerar (y son muchas), parte de esta nueva historiografa
vuelve a convertir en protagonistas a la modernidad poltica y al
liberalismo desde el propio proceso emancipador, por no hablar
de los aos subsiguientes.
Ante este protagonismo convienen ciertas precauciones. No
solamente porque, como toda reaccin historiogrca, tambin
sta tiende a cargar las tintas, sino principalmente por un mo-
tivo puramente histrico: ms all de la novedad poltica que las
independencias trajeron consigo para todas las sociedades de la
Amrica hispana en muchos sentidos, lo cierto es que la entidad,
solidez y difusin social del liberalismo durante el primer cuarto
308 Roberto Brea
del siglo XIX fue mucho menor en aspectos fundamentales de lo
que se ha planteado (y se sigue planteando). Entre los motivos que
contribuyen a explicar estas limitaciones, cabe destacar el pasado
colonial, unas gigantescas desigualdades sociales, la inexperiencia
novohispana (en realidad, de toda la regin) en lo relativo a las ins-
tituciones representativas, el peso ingente de la Iglesia en todos los
mbitos de la vida social, la dislocacin que sufrieron las sociedades
americanas a raz de las cruentas guerras civiles emancipadoras y,
por ltimo, un conicto blico que afect notablemente a las infra-
estructuras econmicas de casi todo el subcontinente y que coloc
a los militares en una posicin poltica privilegiada; una posicin
que tardaran muchsimo tiempo en abandonar.
Historia conceptual, el mundo hispnico
y el caso de la Nueva Espaa
Existen en Occidente pocos conceptos tan cargados de conno-
taciones ideolgicas, polticas, sociales y econmicas como el de
liberalismo. Esta carga semntica es el resultado de alrededor de
doscientos aos de historia, pues, como ya se adelant, el sustantivo
liberal surgi con un signicado poltico hacia nes de 1810 en
las Cortes de Cdiz, cuando los miembros de uno de los dos grupos
que se disputaban entonces el poder en esta asamblea empezaron
a ser conocidos como liberales (sus oponentes eran los llamados
serviles). El signicado de ese trmino inclua, al mismo tiempo
que rebasaba, la connotacin moral ligada sobre todo a la genero-
sidad que haba tenido hasta entonces en varias lenguas europeas.
Cabe sealar que tambin se pueden encontrar textos vinculados a
Napolen, al bonapartismo y a los afrancesados que, con anteriori-
dad a la reunin de las Cortes gaditanas, daban al trmino liberal
una cierta connotacin poltica.
En el contexto de la irrupcin de los tropas francesas en territo-
rio espaol en 1808, la palabra fue empleada como un adjetivo que
aluda a la nocin de libertad como un valor poltico nuevo, distinto
al que haba prevalecido hasta entonces y, en esa medida, portador
de cambios en el mbito pblico; un uso que, mutatis mutandis, le
haban dado algunos ilustrados peninsulares en los aos que en-
garzan los siglos XVIII y XIX. A veces, el origen poltico del vocablo
se ubica en Inglaterra, en donde el adjetivo se utiliz desde nes
de la dcada de 1780. En todo caso, como han sealado Fernndez
Sebastin y Fuentes, el papel de las Cortes gaditanas y de la prensa
patriota fue determinante para la culminacin y la divulgacin del
cambio semntico producido en torno a liberal (2002, 416).
Los diputados liberales, tanto peninsulares como americanos,
terminaron imponindose en las Cortes de Cdiz, como demuestra
la Constitucin de 1812, que constituye el resultado nal de los
debates que tuvieron lugar en ellas a partir de septiembre de 1810.
Esta victoria, por efmera que fuese, es la que explica la designacin
que en ocasiones se emplea para referirse a este perodo de la historia
peninsular: la revolucin liberal espaola (BREA, 2006). Expresin
esta que, por cierto, hubiera resultado extraa a los contemporneos,
pues las nociones de revolucin y de liberalismo eran entonces ms
antagnicas que complementarias (FERNNDEZ SEBASTIN, 2006). A
los seis aos de profundos cambios polticos que tuvieron lugar en
la Pennsula entre 1808 y 1814, les sigui el absolutismo de Fernan-
do VII, cuyo reinado terminara en 1833 y que sera interrumpido por
otro perodo constitucional, el llamado Trienio Liberal (1820-1823).
Pese a su brevedad, desde una perspectiva ideolgica y de cultura
poltica, los efectos de esos seis aos y del Trienio Liberal fueron muy
importantes para la historia poltica peninsular.
El bienio 1808-1810 (denominado a veces el bienio crucial),
la revolucin liberal peninsular, el absolutismo que la enmarca y
los movimientos emancipadores que surgen en casi todas las pose-
siones continentales americanas de la Corona espaola hacia 1810
determinaron los avatares del concepto liberalismo en el mundo
hispnico durante el primer cuarto del siglo XIX. Sin embargo, el
hecho de tener como referente un grupo poltico concreto dara
al liberalismo peninsular una signicacin bastante ms precisa, y
esto explica, al menos parcialmente, que la utilizacin del sustantivo
liberalismo haya sido mucho ms comn en el caso de Espaa,
sobre todo a partir del Trienio Liberal. En Amrica, en cambio, la
difusin de dicho sustantivo no se dara sino hasta la segunda mitad
del siglo XIX. En el caso especco de Mxico, el sustantivo/adjetivo
liberal fue bastante menos utilizado de lo que cabra esperar por
parte de autores claramente identicados con esta tradicin poltica
(entre ellos su principal gura, Jos Mara Luis Mora).
Antes de proseguir, conviene apuntar brevemente algunos
aspectos metodolgicos que surgirn implcitamente en ms de
310 Roberto Brea
una ocasin en estas pginas. Para la historia conceptual exis-
te una diferenciacin entre las palabras y los conceptos que es
fundamental. Las primeras tienen uno o varios significados, los
segundos siempre son polismicos, pero, adems, tienen una mul-
tiplicidad de sentidos. En palabras de Koselleck, los conceptos son
concentrados de muchos significados que se introducen desde
la situacin histrica en la palabra; como consecuencia, los con-
ceptos slo pueden ser interpretados, mientras que las palabras
pueden ser definidas (ABELLN, 2007, 219). Es evidente que los
conceptos son palabras, pero son tambin mucho ms que eso.
Una palabra nueva no implica necesariamente la aparicin de un
concepto nuevo; asimismo, bajo una palabra que no vara formal-
mente puede surgir un concepto nuevo o, en ocasiones, como es
el caso a menudo con el liberalismo, distintas palabras pueden
estar referidas al mismo concepto.
Por otro lado, conviene no perder de vista a lo largo del prxi-
mo apartado la tensin permanente que existe entre el lenguaje y
el acontecimiento (o los acontecimientos); dicho en otros trminos,
entre la conciencia y la realidad fctica; una tensin que es irreso-
luble en la medida en que ninguno de estos elementos puede ser
subsumido en el otro. La historia real (Geschichte) contiene siem-
pre ms o menos que aquello que se dice acerca de ella por medio
del lenguaje, as como el lenguaje expresa siempre ms o menos de
las que contiene la historia real (KOSELLECK, 2004). Como arma
Joaqun Abelln, si bien la Begriffsgeschichte es parte de la historia
del lenguaje, su mirada est dirigida hacia los fenmenos polticos
y sociales de carcter extralingstico. En palabras del propio Ko-
selleck: El signicado y el uso de una palabra nunca establece una
relacin de correspondencia exacta con lo que llamamos la realidad.
Ambos, conceptos y realidades, tienen sus propias historias que,
aunque relacionadas entre s se transforman de diversas maneras.
Ante todo, los conceptos y la realidad cambian a diferentes ritmos,
de modo que a veces nuestros conceptos de la realidad dejan atrs
a la realidad conceptualizable, o al contrario (citado en ABELLN,
2007, 221-222). Una de las consecuencias que se desprenden l-
gicamente de la cita anterior es que los conceptos son, al mismo
tiempo, un factor que contribuye al desarrollo de los movimientos
histricos y un indicador de los mismos; es decir, los conceptos
poseen tanto un carcter pro-activo como reactivo vis--vis lo que
Koselleck denomina la historia real.
En el mundo hispnico, los vocablos liberal y liberalismo
aludieron desde su aparicin en las Cortes gaditanas a una serie
de valores polticos que fueron considerados esenciales para el
desarrollo del hombre como ser social. Entre ellos destacaban la
libertad individual y la igualdad poltica, elementos que funda-
mentaban uno de los principios centrales de la nueva visin sobre
la poltica y lo poltico que surgi entonces: la soberana nacional
o popular (cuyo corolario en trminos de legitimidad poltica y
de funcionamiento institucional es el gobierno representativo). A
estos elementos se pueden agregar otros aspectos que tambin son
importantes: libertades y garantas individuales, divisin de poderes
y estipulacin legal (por escrito y vinculante para todos los miem-
bros de la sociedad) de los principios que deben regir la vida en
comn, o, en otras palabras, constitucionalismo. Con base en los
elementos mencionados, la multisecular Monarqua hispnica fue
considerada por los liberales peninsulares y americanos como un
orden desptico, estamental, corporativo y plagado de privilegios
que deba ser superado. Todos estos elementos atentaban de una u
otra manera contra una concepcin sobre los individuos en la que
se mezclaban viejas tradiciones polticas, como el iusnaturalismo,
con las prcticas polticas emanadas de las revoluciones estadouni-
dense y francesa; lo que explica que la nocin de gobierno limitado
o controlado adquiriera peso dentro de la cosmovisin poltica que
estos dos movimientos, as como el ciclo revolucionario hispnico,
fueron conformando en el mundo occidental en el medio siglo
que, grosso modo, va de 1775 a 1825. En cuanto al liberalismo, una
vez que adquiere la connotacin poltica ya referida, pronto surge
con la entidad de lo que Koselleck denomina un concepto funda-
mental; no slo por su complejidad y cobertura, sino sobre todo
porque se vuelve indispensable para plantear los temas polticos
ms importantes de la poca.
En la Amrica hispana, el concepto liberalismo surge cargado
de expectativas de transformacin del orden poltico existente, lo
que le otorga un carcter proyectivo muy peculiar, que lo distingue
como tradicin de pensamiento, como corriente poltico-ideolgica
y como actitud vital durante buena parte del siglo XIX. A medida
que avanza la centuria, el desarrollo o aparicin de otras tradicio-
nes polticas van minando este carcter novedoso, transformador y
futurista del liberalismo, lo cual no obsta para que prcticamente
todas las corrientes polticas e ideolgicas que recorren la Amrica
312 Roberto Brea
hispana decimonnica compartan en mayor o menor medida los
elementos centrales del credo liberal. Esta ubicuidad del libera-
lismo en la historia de la regin debe ser tomada con reservas en
trminos analticos, no slo porque el liberalismo tiene tambin una
vertiente econmica (que ir adquiriendo importancia en la medida
en que la situacin poltica se estabiliza), sino tambin porque este
liberalismo (tanto en el mbito poltico como en el econmico) se
mueve con enorme frecuencia sobre todo en el mbito del deber
ser. Adems, como lo ha sealado Fernndez Sebastin en varios
textos, los conceptos liberal y liberalismo son utilizados para
referirse a principios, a personajes, a partidos, a corrientes de pen-
samiento, a instituciones, a prcticas sociales, etc.; elementos cuyos
contenidos, lgicas de funcionamiento y temporalidades dieren
notablemente entre s.
Como cualquier otro concepto-matriz, el de liberalismo
estuvo cargado desde su origen de polisemias y ambigedades. En
el mbito americano, la recepcin del liberalismo tuvo lugar de
maneras muy diversas, dependiendo en un primer momento, entre
otros motivos, del estatus que el territorio en cuestin guardaba
con la Pennsula en 1812, cuando fue promulgada la Constitucin
de Cdiz. Otro elemento ya apuntado contribuy de manera im-
portante a hacer ms complejas las voces liberal y liberalismo
en el mundo hispnico: tanto la revolucin liberal espaola como
la emancipacin americana se dieron dentro de un contexto hist-
rico ms amplio, de alcance atlntico. Se trata de un movimiento
ideolgico-poltico de largo aliento cuyos momentos estelares
(el proceso de independencia de las Trece Colonias britnicas en
Amrica y la Revolucin francesa) anteceden al ciclo revolucionario
hispnico en varias dcadas. Al formar parte de esta transforma-
cin atlntica, las revoluciones hispnicas compartieron con sus
antecesoras un cierto ideario y un determinado vocabulario. A este
respecto, sin embargo, conviene ser precavidos con el alcance que
en ocasiones se adjudica a la nocin de revolucin atlntica, pues
la especicidad de la revolucin hispnica es incuestionable. Esta
especicidad est determinada en gran medida por su origen la
crisis poltica de una monarqua multisecular de extensin mun-
dial a causa de una invasin militar, por su objetivo inicial la
conversin en una monarqua constitucional bicontinental, por
el ideario profundamente hispnico que le sirvi como plataforma
y como justicacin y, por ltimo, por el hecho de haber sido, en el
mbito americano, una guerra eminentemente civil. La precaucin
antedicha se justica tambin porque algunos de los presupuestos
metodolgicos centrales de la llamada historia atlntica, tan en
boga actualmente en la academia estadounidense, tienden a soslayar
las mltiples peculiaridades del ciclo revolucionario hispnico.
Por razones de muy diversa ndole, los contenidos concretos que
fueron adquiriendo los vocablos liberal y liberalismo variaron
de un territorio americano a otro. En todos los casos, sin embargo,
el bienio crucial, el origen peninsular del trmino liberal y la
Constitucin de Cdiz dejaron su impronta; en lo que se reere al
mbito institucional, en toda la regin se estableci una correlacin
similar a la que se dio en la Pennsula entre liberalismo y consti-
tucionalismo (FERNNDEZ SEBASTIN Y FUENTES, 2003, 414). Ahora
bien, conviene sealar una distincin de grado, pues mientras en
el caso peninsular el ao de 1808 marca el inicio del prolongado
y accidentado trnsito del Antiguo Rgimen a uno que (con todas
las salvedades del caso) podemos llamar Nuevo, en Amrica
este trnsito tiende a coincidir cronolgicamente con la bsqueda
de autonoma y con el posterior logro de la independencia de los
distintos pases americanos. Se trata de una diferencia que no slo
explica parcialmente las enormes dicultades que enfrentaron los
nuevos pases para despegar en trminos institucionales, sino que
refuerza, en el caso americano, un elemento ya mencionado: la carga
de expectativa que los vocablos liberal y liberalismo tuvieron
desde su surgimiento.
La Nueva Espaa se adhiri a la Constitucin gaditana durante
dos perodos muy breves: 1812-1814 y 1820-1821. En total, no fueron
ni siquiera cuatro aos de gobierno novohispano bajo los preceptos
emanados de Cdiz, pero stos bastan para ser cautos a la hora de
establecer distinciones ntidas entre el liberalismo peninsular y el
novohispano durante la etapa previa al logro de la independencia,
ya que hasta 1821 estamos hablando de una misma unidad poltica.
Ahora bien, esta cautela no est del todo justicada si nos referimos
a los llamados insurgentes, quienes, como su nombre lo indica,
desconocan y se oponan al poder establecido en el virreinato.
La cuestin se complica an ms cuando analizamos la etapa
que se conoce como la consumacin de la independencia novo-
hispana. Durante los procesos independentistas americanos pocos
momentos histricos revelan de manera tan clara las tensiones entre
el liberalismo peninsular y el liberalismo de los distintos territorios
314 Roberto Brea
americanos como lo hace la consumacin del proceso indepen-
dentista novohispano. Se podra argumentar (siguiendo, en buena
medida, a historiadores de la talla de Lorenzo de Zavala, Jos Ma-
ra Luis Mora y Lucas Alamn) que la independencia de la Nueva
Espaa se concret en gran parte como una reaccin de las lites
polticas del virreinato a las medidas liberales que las Cortes de
Madrid discutan desde su instalacin a mediados de 1820, muchas
de las cuales seran adoptadas en los meses subsiguientes. Ms all
de esta interpretacin, algunas de las caractersticas distintivas del
primer perodo del proceso emancipador novohispano (1810-1815;
entre ellas, de manera destacada, el liderazgo de Hidalgo y Morelos,
dos sacerdotes), el hecho de que su consumacin haya tenido lugar
en 1821 (en medio del Trienio Liberal), y, por ltimo, el hecho
de que el consumador (Agustn de Iturbide) haya sido uno de los
militares realistas que ms se haba destacado en la lucha contra
los insurgentes son datos imprescindibles en cualquier intento por
entender la complejidad del liberalismo en la Nueva Espaa, sobre
todo durante la etapa nal de su proceso emancipador.
La gura de Iturbide, su proyecto poltico y su fugaz Imperio
dur apenas nueve meses; de julio de 1822 a marzo 1823 pro-
voc un debate sobre el monarquismo y el republicanismo que,
por mucho que la opcin monrquica contase con ms adeptos
en Amrica del Sur de lo que la historiografa tradicional nos hizo
pensar por mucho tiempo, no tuvo parangn en el resto de la Am-
rica hispana. Sin embargo, ni la estrepitosa cada del Imperio ni el
fusilamiento de Iturbide poco despus (julio de 1824) sealaron
el nal de la opcin monrquica en Mxico. Un cuarto de siglo
despus tuvo lugar una polmica en torno al monarquismo que,
como lo plante Elas Palti, resulta de enorme relevancia para la
historia poltica e intelectual mexicana (PALTI, 1998). En todo caso,
la revisin conceptual y terminolgica que haremos en el prximo
apartado tiene como punto nal la Guerra con los Estados Unidos
(1846-1848), un conicto que signic para Mxico la prdida de
ms de la mitad de su territorio y que, en consecuencia, coloc al
pas en unas coordenadas polticas, ideolgicas e intelectuales in-
ditas (como lo pone de relieve la polmica antedicha).
El republicanismo que se impuso con la Constitucin de 1824
la primera del Mxico independiente lo hizo por motivos que
poco tenan que ver con la imitacin acrtica del modelo estadouni-
dense, como se arm durante mucho tiempo. Se trat, ms bien,
de la nica opcin capaz de mantener unidas a un conjunto de
entidades territoriales que, bajo el inujo de la idea de la soberana
de los pueblos (en plural), pero, sobre todo, a raz de una situacin
blica que haba trastornado todos los parmetros jerrquicos y
jurisdiccionales, exigieron un alto grado de autonoma.
Contrariamente a lo planteado por algunos autores, el republi-
canismo como forma de gobierno no implic, en trminos genera-
les, el surgimiento en Mxico de un ideario poltico ntidamente
republicano (por ejemplo, contrapuesto al liberal); una contraposi-
cin que tanta tinta hizo correr en el mundo acadmico anglosajn
hasta hace poco. A este respecto, en el caso novohispano/mexicano
(cabe decir, hispanoamericano) no procede el contraste tajante que
a veces se establece entre republicanismo y liberalismo. Lo que
se dio, desde nuestro punto de vista, fueron diferentes nfasis y
diferentes matices en las ideas utilizadas y en el lenguaje empleado;
sin embargo, esto no implicaba diferencias sustanciales en trminos
doctrinales o ideolgicos (menos an para los actores); adems,
el discurso y las decisiones de los actores no dependan tanto de
tradiciones intelectuales y lingsticas distintivas (que no existan
como tales en el contexto hispnico), como de las exigencias po-
lticas concretas en cada una de las coyunturas que conforman la
convulsa historia poltica novohispana/mexicana durante los cuatro
decenios aqu considerados.
Los conceptos
El rastreo de las voces liberal y liberalismo nos lleva, en
primer lugar, a lo que se entendi durante siglos en el mundo hisp-
nico por el adjetivo liberal. Como se puede constatar consultando
el tomo IV del denominado Diccionario de Autoridades (publicado
integralmente entre 1726 y 1739), el hombre liberal se dena
bsicamente por una serie de virtudes morales, entre las que destaca
la generosidad y el desprendimiento, pero que incluye tambin la
presteza para ejecutar las cosas; segn este lexicn, dicho hombre es
el que hace bien a todos [Diccionario de Autoridades, 1987 (1734),
IV, 396]. Por su parte, el Diccionario castellano con las voces de
ciencias y artes, de Esteban de Terreros y Pando (publicado entre
1786 y 1793), reere la voz liberal como dadivoso, generoso;
316 Roberto Brea
y agrega un aspecto ya sealado: se toma tambin por expedito.
En cuanto al sustantivo liberalidad, el primero de estos dicciona-
rios la dene como una virtud moral identicada con la honestidad;
por su parte, el segundo reere como sinnimos de liberalmente
los trminos dadivosamente y francamente [TERREROS Y PAN-
DO, 1987 (1787), 447]. Este ltimo adverbio nos lleva a esa otra
connotacin que acompaar al vocablo durante mucho tiempo y
que nos remite no tanto a un aspecto moral (en sentido estricto),
como a una cuestin de carcter, a una cierta disposicin de ni-
mo. En cuanto a su uso durante el ltimo cuarto del siglo XVIII, un
solo ejemplo: en 1786, el editor de la Gaceta de Mxico, Manuel
Antonio Valds, emplea una de las variantes mencionadas cuando
escribe al conde de Glvez: Cuantas virtudes forman el carcter de
un verdadero gobernador cristiano, tantas se advierten en vuestra
excelencia en sublime grado. Buen testigo es de su liberalidad la
nueva junta de ciudadanos, donde ofreci vuestra excelencia no
slo sus existencias, sino an lo que podra tener, para subvenir al
socorro de los pobres.
Como es lgico, el signicado que el vocablo liberal tena a
nales del siglo XVIII fue muy importante cuando el sentido poltico
del mismo surgi en el mundo hispnico en las Cortes gaditanas.
Esto se revela en varias de las participaciones, tanto de diputados
peninsulares como americanos, durante dicha asamblea. Por
ejemplo, en la sesin del 4 de septiembre de 1811, Juan Bernardo
Quiroga y Ura, diputado por Galicia, se sorprendi de que la Co-
misin de Constitucin, tan ilustrada y liberal se manieste con
mezquindad en lo relativo a la concesin de la ciudadana a las
castas. En esa misma sesin, el clebre diputado peninsular Agustn
de Argelles emple el adjetivo liberal no slo para referirse a
las decisiones tomadas por dicha comisin, sino para describir los
sentimientos de generosidad que, en su opinin, comparten todos
los miembros de la misma. Por su parte, en la sesin del 10 de sep-
tiembre (de ese mismo ao), el americano Blas Ostolaza, diputado
por el Per, se reri a los derechos del hombre como ejemplo de
liberalidad, trmino en el que conuyen el signicado referido
en los diccionarios de la poca con una cierta nocin poltica, evi-
dentemente difusa en aquel momento.
Ahora bien, en Mxico la connotacin moral del trmino se
mantuvo por mucho tiempo, como lo demuestra la manera en que,
todava en 1840, utiliza el trmino el peridico El regenerador, pu-
blicado en Oaxaca. En l, se puede leer la siguiente crtica a cierto
grupo poltico de la poca que intentaba llevar a cabo cambios
considerados en ese momento como revolucionarios:
Si los autores de la revolucin fueran capaces de abrigar ideas
nobles, y de meditar por un momento los males que han causado
a los pueblos del departamento [de Oaxaca], inmediatamente de-
pondran esa actitud hostil en que hoy se hallan, y ya que no fuera
posible conciliar sus remordimientos con su ambicin, daran una
prueba de que poseen algn liberalismo, y que los anima una verda-
dera lantropa, que es la insignia del hombre libre [BUSTAMANTE,
2001 (1848), anexos, 28].
La voz liberal se mantuvo prcticamente sin variacin en
todas las ediciones del Diccionario de la Real Academia hasta
1869, cuando se aadi una acepcin poltica: [e]l que profesa
doctrinas favorables a la libertad poltica de los estados. Es en
esta misma edicin cuando nalmente apareci el sustantivo li-
beralismo, con dos acepciones. La primera: [e]l orden de ideas
que profesan los partidarios del sistema liberal; la segunda: [e]l
partido o comunin poltica que entre s forman. Aunque salen
del marco cronolgico del presente libro, consignamos estas nuevas
acepciones por la importancia que revisten y porque, como es bien
sabido, con frecuencia los diccionarios registran signicados de las
palabras cuando llevan un tiempo considerable siendo moneda de
uso corriente.
En la primera etapa de la guerra de independencia en la Nueva
Espaa, el adjetivo liberal fue utilizado tanto por los realistas
como por los insurgentes con una carga eminentemente positiva,
asociado a un cierto comportamiento poltico, pero sin perder la
connotacin moral referida. Como ejemplo del uso del adjetivo
liberal entre los opositores a la insurgencia se puede mencionar
a Manuel Abad y Queipo, quien fuera a un tiempo un duro crtico
de las autoridades espaolas y un decidido opositor de la causa
insurgente. Para este connotado religioso peninsular, si bien con
una larga trayectoria americana, el adjetivo liberal es una especie
de sello legitimador de medidas que no pueden ms que traer be-
necios a la monarqua. En sus escritos, que siempre denotan a un
agudo analista de su tiempo, el trmino aparece en mltiples ocasio-
nes, sin perder la connotacin moral mencionada, pero aplicndola
a un cierto modo, siempre positivo, de actuar polticamente. En su
318 Roberto Brea
Representacin dirigida a la Primera Regencia escrita por Abad y
Queipo en mayo de 1810, se pueden encontrar diversas referencias:
la Junta Central ha dado muestras de su sabidura y liberalidad;
los hombres sensatos confan en Fernando VII porque l podra
ser la causa de un gobierno ms justo y ms liberal; el monarca
espaol debe sentar las bases de un sistema sabio, generoso, liberal
y benco (HERNNDEZ Y DVALOS, 1985, II, 891-896).
En el caso de los insurgentes, en una comunicacin fechada en
enero de 1813, Jos Manuel de Herrera, cercano colaborador de
Morelos, arma que el gobierno de ste se precia de conducirse
por los principios ms liberales (1985, VI, 508). En sus clebres
Sentimientos de la Nacin, redactados en septiembre de 1813, el
propio Morelos utiliza la palabra liberal en una ocasin. Se trata
del artculo nmero 11 de dicho documento: Que los Estados
mudan costumbres y, por consiguiente, la Patria no ser del todo
libre y nuestra mientras no se reforme el Gobierno, abatiendo el
tirnico, substituyendo el liberal e igualmente echando fuera de
nuestro suelo al enemigo espaol, que tanto se ha declarado contra
nuestra Patria (LEMOINE, 1965, 371)
1
. Hasta hoy, este artculo ha
sido entendido como si en l Morelos propusiera que el gobierno
tirnico espaol deba ser sustituido por uno liberal, instaurado por
los insurgentes. Sin embargo, cabe plantear la posibilidad de que,
al utilizar aqu el adjetivo liberal, Morelos se est reriendo al
gobierno emanado de Cdiz, sobre cuyas Cortes tena una opinin
muy negativa (vase, por ejemplo, p. 243). Siguiendo esta interpre-
tacin, segn el lder insurgente, tambin el gobierno liberal deba
ser sustituido por otro (una interpretacin a cuya plausibilidad
parece contribuir la utilizacin del adverbio igualmente en la
parte nal del artculo en cuestin). Ms all de la plausibilidad de
esta hiptesis, despus del fusilamiento de Morelos (que tuvo lugar
en diciembre de 1815), el historiador Carlos Mara de Bustamante
escribi un elogio del lder insurgente en el que es posible percibir
que la connotacin moral del vocablo pierde terreno frente a una
propiamente poltica. En este documento, Bustamante se reere al
rechazo del ttulo de Generalsimo por parte de Morelos, ar-
mando que, en su opinin, ese nombramiento no poda convenir
a un sistema liberal representativo (HERNNDEZ Y DVALOS, 1985,
VI, 90).
Existen tambin casos de periodistas que, si bien se identican
con la lucha insurgente en un primer momento e incluso colaboran
con ella, maniestan tambin pblicamente una gran simpata por
la Constitucin de Cdiz (sobre la prensa en general en esta poca,
vase GUEDEA, 2005). Es el caso de Bustamante (cuyos Motivos de
mi afecto a la Constitucin aparecieron en el sptimo Juguetillo) y
de Jos Joaqun Fernndez de Lizardi, conocido como El Pensador
Mexicano, cuya trayectoria periodstica y literaria oscurece la de
todos sus contemporneos desde el inicio del proceso emancipador
novohispano hasta su muerte en 1827. Ante la nueva puesta en
vigor de la Constitucin en 1820, Lizardi vuelve a expresarse en su
favor. Es tal su admiracin por el texto gaditano que seis meses an-
tes de consumada la independencia escribe que si sta no reconoce
la soberana de la nacin, la libertad individual del ciudadano, su
igualdad ante la ley, la libertad de imprenta, la extincin del Tribu-
nal llamado de la fe y la facultad de instalar vosotros [mexicanos]
vuestras leyes, l preere seguir dependiendo de Espaa, pero bajo
el rgimen constitucional que entonces, marzo de 1821, imperaba
en la Pennsula (FERNNDEZ DE LIZARDI, 1963-1997, XI, 132)
2
.
Ms all de esta identicacin con la Constitucin de Cdiz, una
vez conseguida la independencia, Lizardi se expres en favor del
establecimiento de un gobierno enteramente liberal, bajo el cual
deban existir los elementos siguientes: una verdadera libertad
(que consiste en poder hacer todo cuanto no prohba la ley expre-
samente), la soberana nacional y su legtima representacin, una
Constitucin escrita y, por ltimo, una total libertad de expresin
(Chamorro y Domingun. Dilogo jocoserio sobre asuntos inte-
resantes y del da, 1822, XI, 383-393). Entre los temas polticos
de los que se ocup Lizardi con asiduidad destacan sus ataques
al poder social y cultural de la Iglesia, su repulsa a la Inquisicin
(baluarte seguro de la tirana y el despotismo) y su defensa de la
tolerancia en mbitos diversos (Ideas polticas y liberales, segun-
da entrega, 1821, XI, 265)
3
. Adems, es bien conocida su denodada
lucha en favor de la libertad de imprenta, que librara toda su vida y
que le valdra varios encarcelamientos por parte de las autoridades,
tanto virreinales como del Mxico independiente.
En la medida en que en la Pennsula se fue jando la oposicin
entre los liberales y los serviles, el trmino adquiri tintes negativos
cuando era empleado por los simpatizantes de estos ltimos. Esta
tendencia se arm y se hizo explcita a partir de la derrota de las
Cortes gaditanas ante el absolutismo de Fernando VII en 1814. En
el bando mediante el cual qued abolida la Constitucin de Cdiz,
320 Roberto Brea
fechado en la Ciudad de Mxico el 17 de agosto de 1814, se pro-
hibi todo tipo de escritos que propendan al liberalismo exaltado
y fantico con que los enemigos del estado encubren sus miras
subversivas y revolucionaria (HERNNDEZ Y DVALOS, 1985, VI,
606). A partir de ese momento, para las autoridades novohispanas,
el liberalismo se convirti en un enemigo y sus propugnadores en
conspiradores contra el rgimen. En este contexto, el fallido intento
insurreccional del joven peninsular Xavier Mina en la primavera
de 1817 puede ser visto como un intento, nico en la historia del
proceso emancipador novohispano, de trasladar los ideales liberales
peninsulares a tierras americanas para luchar militarmente en favor
de la causa independentista. En sus documentos polticos, Mina
planteaba un liberalismo que, por un lado, era una muestra de que
Espaa poda dar a Amrica algo distinto de lo que los americanos
haban recibido secularmente de la metrpoli y, por otro, se trataba
de un liberalismo que era ajeno a las fronteras que supuestamente
existan entre las naciones (Proclama de Mina a los espaoles y
americanos en Soto la Marina, VI, 862-865).
Desde un principio, la lucha poltica y militar en contra del
liberalismo por parte de las autoridades virreinales tuvo un aliado
prcticamente incondicional en la jerarqua eclesistica novohispa-
na. Desde la vuelta de Fernando VII al trono espaol en 1814, la
Iglesia del virreinato sigui a la de la metrpoli en su percepcin
del liberalismo como un elemento antisocial, antimoral, anticris-
tiano y antirreligioso. Se trata de una percepcin que, en el caso
peninsular, se aliment de la lucha contra los franceses, cuya irre-
ligiosidad fue asumida como una verdad indiscutible (que como
tal fue transmitida a los americanos) y de la confusin que tanto la
jerarqua eclesistica como las autoridades fernandinas fomentaron
entre afrancesados y liberales, grupos polticos que pertenecieron a
bandos rivales durante la llamada guerra de independencia. Este
enfrentamiento entre la Iglesia y el liberalismo sera una constante
en la historia poltica de Mxico. En un sermn pronunciado en la
ciudad de Quertaro en 1813, inmediatamente despus de haber
sido jurada la Constitucin de Cdiz por parte del comandante
general, los ociales y la tropa de la ciudad, fray Diego Miguel
Bringas de Encinas sentenciaba que sin las costumbres cristianas ni
la Constitucin, ni todos los arbitrios de los hombres os pondrn
a cubierto de los males temporales y eternos (cit. en HERRERN,
2003, 311).
Se puede considerar que el lugar que deba ocupar la Iglesia
en la sociedad mexicana fue, junto con la forma de gobierno, el
motivo central de la lucha poltica entre liberales y conservadores
que marca el tercer cuarto de la historia poltica de Mxico del
siglo XIX. Una confrontacin poltica que si bien, como lo mostr
Charles Hale en su libro sobre Jos Mara Luis Mora (1972), tuvo
perles mucho menos ntidos de lo que se pens durante mucho
tiempo, tena en la cuestin clerical uno de sus desacuerdos es-
tructurales. Un planteamiento que, por lo dems, explica el hecho
de que Hale considere al anticlericalismo de Mora como el eje que
vertebra su liberalismo.
A partir de 1821, una vez lograda la independencia, es posible
detectar cambios importantes en el contenido del vocablo liberal
(el trmino liberalismo, repetimos, aparece muy poco en los
textos revisados por nosotros; situacin que parece no modicarse
hasta la segunda mitad del siglo XIX). Estos cambios se explican
en parte porque ahora el liberalismo es planteado, bsicamente,
no para justicar, por accin o por omisin, la independencia de
Espaa, sino como herramienta doctrinal, ideolgica y poltica para
la construccin del recin creado pas. No estamos ya en un perodo
de conicto militar con un enemigo identicable la metrpoli y
con un objetivo nico y de corto plazo la independencia, sino
que ahora se trata de un perodo de edicacin poltica, en el que
los objetivos son incontables y los plazos para alcanzarlos son ms
bien indenidos.
La enorme cantidad de folletos, panetos e impresos de todo
tipo o papeles, como se les denominaba con frecuencia en la
poca que surgen a raz de la reimplantacin de la Constitucin
de Cdiz en 1820 facilita y complica al mismo tiempo el trabajo de
rastreo documental del vocablo liberal y sus variantes. Lo facilita
en la medida en que, entre 1820 y la promulgacin de la Constitu-
cin de 1824, se vuelve relativamente fcil encontrar impresos que
empleen la voz. La dicultad estriba en que ante la enorme cantidad
de documentos publicados durante esos aos y ante los niveles de
ideologizacin y de confrontacin de un momento poltico como
el que vivi entonces el pas, resulta realmente difcil determinar el
peso especco de cada publicacin y ms an encontrar un em-
pleo que se pueda considerar consistente en trminos tericos (no
polticos por supuesto). Algo que no puede sorprender demasiado,
pues una especialista en el tema de la prensa durante los primeros
322 Roberto Brea
tres lustros de vida independiente concluye, entre otras cosas, que
los papeles de ese tiempo constituyeron, sobre todo, el desahogo
de pasiones reprimidas, de reproches y odios (CRUZ SOTO, 2005,
II, 76).
Los aos inmediatamente posteriores a 1821 se caracterizan
por una inestabilidad que no slo se explica por la independencia
misma y por la difcil situacin econmica que enfrentaba el nuevo
pas, sino tambin por la indecisin, ya aludida, en cuanto al tipo
de rgimen poltico que deba adoptar la nueva nacin: monarqua
o repblica. En un contexto tan confuso y tan polarizado como
el que se vivi entre 1821 y 1823, la connotacin que se otorga
al trmino liberal parece responder nica y exclusivamente al
bando poltico que lo emplea. En cualquier caso, el personaje que,
ms que ningn otro, determin la ubicacin ideolgico-poltica
de todos aquellos que intervinieron en los debates de aquellos aos
fue Iturbide, quien, sin pretenderlo, dividi polticamente al nuevo
pas, sentando, si bien por va negativa, una de las directrices pol-
ticas del nuevo pas durante el cuarto de siglo siguiente: el rechazo
absoluto a la forma monrquica de gobierno.
Varios de los papeles que hemos revisado correspondientes
a los aos 1821-1823 se reeren al liberalismo como la doctrina
poltica que Iturbide est conculcando, y por tanto, apelan a los
liberales para evitar que ste logre sus propsitos. Buen ejemplo al
respecto es el paneto Liberales alerta, reimpreso en Guadalajara
en la ocina de Don Jos Mara Lpez en 1821, que intenta crear
una conciencia liberal en el recin creado pas; una conciencia que
se oponga a los designios polticos de quien poco despus se con-
vertira en emperador de Mxico.
Lo anterior no significa que el vocablo no sea utilizado tam-
bin por los partidarios de Iturbide, si bien en estos casos la
connotacin moral referida al inicio de este apartado ocupa un
lugar relevante. A sta se aade un carcter antittico con respec-
to al sistema colonial, lo que permite en cierto modo justificar el
rgimen personal de Iturbide. Es el caso, por ejemplo, de Tadeo
Ortiz de Ayala, quien, en su Resumen de la estadstica del Imperio
Mexicano, responde de la siguiente manera a la pregunta de qu
falta para que el nuevo pas pueda realizar lo que este autor con-
sidera sus enormes potencialidades: [u]n gobierno justo, liberal,
hbil, activo y regenerador, que atropelle todas las mximas y
preocupaciones del que expir, siguiendo constantemente una
marcha franca, noble e imparcial y todo lo contrario del sistema
gtico que desapareci [1968 (1822), 55].
Un buen ejemplo del maniquesmo ideolgico sealado an-
teriormente es el paneto Comparacin del liberal y el servil,
publicado en la Ciudad de Mxico por la imprenta D.J.M. Be-
navente y Socios en 1823 (Comparacin, 1823). En l, se hace una
comparacin a dos columnas entre el liberal y el servil, en el que
el primero posee todas las virtudes imaginables, mientras que el
segundo, como puede suponerse, rene todos los vicios posibles.
Este escrito fue publicado cuando Iturbide acababa de perder el
poder y cuando se iniciaba la discusin poltica que desembocara
en la Constitucin de 1824.
Una vez destronado Iturbide, no pocos de los folletos y de los
artculos de prensa dedicados al liberalismo se centraron en denir
en qu consista ser liberal y en qu consista el liberalismo y, por
medio de estas deniciones, desprestigiar polticamente a los
opositores. Es el caso de la serie de artculos que aparecieron en el
peridico El guila Mexicana entre el 26 y el 29 de diciembre de
1823 bajo el ttulo Conspiraciones. El ltimo de estos artculos
pregura uno de los aspectos centrales del ideario liberal duran-
te buena parte del siglo XIX, que ser muy debatido en la prensa
mexicana durante el resto de la dcada de 1820 y que ser sealado
crticamente no slo por polticos y escritores de liacin conserva-
dora (Alamn en primer lugar), sino tambin liberal (Zavala y Mora
entre ellos). Nos referimos a lo que estos autores consideraban un
carcter excesivamente popular de la vida poltica mexicana.
Lo cual, por cierto, no implica que el vocablo pueblo adquiera
connotaciones negativas, pues mantiene a todo lo largo del perodo
considerado en este libro esa aura legitimadora que la nocin de
soberana nacional (o, de manera ms evidente an, la soberana
popular) le concede de modo automtico. En 1833, por ejemplo,
el presidente del Congreso muestra la labilidad del liberalismo y
su capacidad para combinarse con otras corrientes o tradiciones
polticas cuando arma que dicho cuerpo tiene las ms sanas
intenciones, y en sus providencias har brillar los principios de su
liberalismo y su dedicacin a asegurar el triunfo de la causa del
pueblo [BUSTAMANTE, 2001 (1833), anexos, 53]. En todo caso, la
vida poltica mexicana se caracteriz desde el principio por una mo-
vilizacin y participacin populares muy activas, factor cuyo caldo
de cultivo era la enorme desigualdad social (DI TELLA, 1994). Si a
324 Roberto Brea
este factor aadimos la falta de experiencia poltica en lo relativo a
las instituciones representativas, los conictos en el interior de las
lites (provocados en buena medida por esta inexperiencia, adems
de las ambiciones personales de siempre), el militarismo imperante
y, por ltimo, la desastrosa situacin econmica, la marcada inesta-
bilidad poltica que prevaleci durante buena parte de la centuria
resulta una consecuencia bastante lgica.
Durante las primeras dcadas del Mxico independiente, los
catecismos polticos fueron un medio importante de pedagoga
poltica. Se trata de un instrumento cuyo linaje viene de la Revolu-
cin francesa y que encontrar una notable difusin en el mundo
hispnico a partir de 1808. En lo relativo al concepto liberalismo,
entre los catecismos de los primeros aos de vida independiente,
cabe mencionar la denicin que uno de ellos proporciona de lo
que es un gobierno liberal; se trata del Catecismo de repblica,
o elementos del gobierno republicano popular federal de la nacin
mexicana de A. Anselmo Mara Vargas (1827). Despus de armar
que este tipo de gobierno es el nico que respeta los derechos de
los pueblos, el autor lo dene como el que obra francamente, el
que no oculta nada a los ciudadanos, el que es patrimonio de estos
mismos ciudadanos y el que, por ende, nunca atenta contra sus
intereses (9-10). Tenemos aqu una visin del liberalismo que, sin
abandonarlas del todo, ha rebasado las connotaciones puramente
morales y poltico-gubernativas que tuvo en una primera etapa,
para convertirse en una idea que reere sobre todo a las relaciones
del gobierno con la sociedad, con los ciudadanos, y, sobre todo,
a las obligaciones que todo gobierno tiene para con ellos. Vale la
pena mencionar otro ejemplo de catecismo poltico, ligeramente
posterior, que insiste en esta idea de los derechos de los ciudadanos
pero que no utiliza el vocablo liberal o alguna de sus variantes
(Catecismo de la doctrina social, 1833). Su autor, si bien se muestra
como un decidido defensor de los derechos del individuo, presenta
a la libertad individual como algo que siempre benecia a la socie-
dad y arma que esta libertad no debe tener lmites, no recurre ni
una sola vez a las voces que estamos revisando.
Adems de su utilizacin en la prensa y en los catecismos, el
adjetivo liberal es empleado por los distintos grupos polticos de
tal manera que en ocasiones resulta difcil dilucidar lo que puede
signicar, ms all de una identicacin con los principios de la
libertad y la igualdad polticas en su sentido ms amplio, as como
con el sistema representativo y el constitucionalismo. En este sen-
tido, el empleo del vocablo resulta casi exclusivamente un medio
de legitimacin poltica y no un intento por denir una postura
poltica especca. As, por ejemplo, durante la primeras dcadas de
vida independiente es posible encontrar el uso del nombre partido
liberal tomando el trmino partido no en su sentido moderno,
sino como un grupo poltico ms o menos homogneo para refe-
rirse al grupo de seguidores ms cercanos de polticos tan dismiles,
en su ideario y en su accin poltica, como Antonio Lpez de Santa
Anna, Valentn Gmez Faras y Nicols Bravo.
La connotacin eminentemente combativa que tuvo la voz
liberal durante los primeros aos de vida independiente en
la prensa mexicana, cuya principal nalidad era ubicarse en las
enconadas luchas polticas de entonces y deslegitimar al contra-
rio, disminuye un tanto con la aparicin, tiempo despus, de dos
diarios de clara tendencia liberal que no se limitan a descalicar y
que, en este sentido, adelantan la edad de oro del periodismo
liberal (el que se dio durante la Repblica Restaurada); nos referi-
mos a El Siglo XIX y El Monitor Republicano (fundados en 1841 y
1844, respectivamente). Pero el contraste mencionado es an ms
marcado cuando las fuentes utilizadas son algunos de los textos
ms importantes de los intelectuales ms destacados de la poca:
Tadeo Ortiz de Ayala, Lorenzo de Zavala, Jos Mara Luis Mora,
Mariano Otero y Lucas Alamn. Todos ellos fueron hombres de
libros, es cierto, pero, al mismo tiempo, actores de primera lnea de
la poltica y del periodismo de su tiempo. En sus textos, el libera-
lismo como sustantivo prcticamente no aparece. El sustantivo/
adjetivo liberal s lo hace, pero mucho menos de lo que cabra
esperar en autores como Zavala o Mora, que discutan y defendan
temas y principios que desde entonces formaban parte del ideario
liberal, algo que ellos mismos reconocan en sus textos. Baste un
ejemplo para ilustrar este punto. En las pginas nales de su Juicio
imparcial sobre los acontecimientos de Mxico en 1828 y 1829,
Zavala plantea, de manera muy general, la existencia de dos bandos
polticos en la Amrica hispana: los que deenden la libertad y los
que le ponen trabas. Cuando el primero, nos dice, se decida a atacar
los privilegios de eclesisticos y militares, todos los liberales de
ambos mundos unirn sus votos a los suyos. Lo que deben hacer
los nuevos gobiernos de Amrica, prosigue Zavala, no es solamente
terminar con los privilegios mencionados, sino tambin garantizar
326 Roberto Brea
el comercio interior, asegurar los derechos individuales e inspirar
conanza a los extranjeros que quieran instalarse en el pas con la
instauracin de la libertad de cultos (ZAVALA, 1969, 652).
En el caso de Ortiz de Ayala, a quien ya nos referimos, se
puede decir que la libertad es un leitmotiv de su texto ms cono-
cido, Mxico considerado como nacin independiente y libre [1996
(1832)]. Para este autor, si Mxico perdi el rumbo en los primeros
aos de vida independiente, ello se debi en gran parte a un pasado
colonial que no haba hecho nada por el pueblo, a los vicios pro-
pios de la legislacin espaola (que estaba en contradiccin con
los principios liberales) y a una administracin que no haba sido
capaz de desligarse del sistema colonial (47-48). No obstante, este
autor maniesta un enorme optimismo con respecto al futuro del
nuevo pas. Esta visin sobre el futuro de la nueva nacin y sobre
sus amplias posibilidades tiene una de sus fuentes ms importantes
en que, para este autor, Mxico es una vasta asociacin constituida
bajo los auspicios de las instituciones ms liberales (51). Un pas,
que, adems, cuenta con importantes recursos naturales. En su li-
bro, Ortiz de Ayala hace propuestas de muy diverso tipo (polticas,
econmicas, diplomticas, educativas, comerciales, urbansticas),
todas ellas encaminadas a construir esa nacin en la que deposita
tantas expectativas. A lo largo de su libro, insiste en el contraste
absoluto que existe entre las mltiples trabas que el sistema colonial
impuso a los novohispanos y el desarrollo individual que deben
permitir y propiciar las instituciones polticas del nuevo pas inde-
pendiente y libre.
Volviendo a Lorenzo de Zavala, en la introduccin a su obra
ms importante, el Ensayo histrico de las revoluciones de Mxico,
publicada en 1831-1832, se puede leer:
Desde el ao de 1808 hasta 1830, es decir, en el espacio de una
generacin, es tal el cambio de ideas, de opiniones, de partidos y de
intereses que ha sobrevenido, cuanto basta a trastornar una forma
de gobierno respetada y reconocida, y hacer pasar siete millones de
habitantes desde el despotismo y la arbitrariedad hasta las teoras
ms liberales (ZAVALA, 1969, 22).
Tenemos aqu, otra vez, la nocin de un pasado colonial mar-
cado por su carcter desptico y, en contraste, una nueva nacin
en la que la libertad poltica ocupa un lugar central. Una libertad
que, como se puede ver en el prlogo del libro, Zavala considera el
elemento distintivo de la historia moderna de Occidente y que, en
el caso particular de la historia mexicana, le lleva a armar que la
historia interesante de Mxico no comienza verdaderamente sino
despus de 1808 (1969, 11). Sin embargo, consciente de lo poco
que ha avanzado Mxico en trminos de la prctica poltico-social
de la libertad, aade que, a pesar del lugar que sta ahora ocupa
en trminos tericos, los hbitos de los mexicanos no han variado.
La razn, nos dice, es que las doctrinas abstractas, por s solas,
no pueden cambiar repentinamente costumbres que han tenido
vigencia por mucho tiempo. El corolario es un choque continuo de
las doctrinas, las instituciones y los principios con las costumbres
sociales y polticas de los habitantes de Mxico.
En uno de sus textos fundamentales, Mxico y sus revoluciones,
publicado originalmente en Pars en 1836, Jos Mara Luis Mora
habla de muchas de las facetas de la libertad poltica y de los obs-
tculos que enfrenta en el caso mexicano. Entre stos, Mora coloca
en primer lugar a la religin. Para l, la intromisin del gobierno
civil en cuestiones religiosas, y ms especcamente la intolerancia
religiosa, es algo inaceptable desde el punto de vista moral y polti-
co. Asimismo, Mora critica duramente los fueros eclesisticos, y en
menor medida los militares. En esta lnea, el principal defecto que
para Mora tiene la Constitucin de 1824 es la intolerancia de cultos
que, en su opinin, mina la moral pblica, atenta contra la prospe-
ridad e impide el progreso de las luces (1964, I, 278). La postura
poltica de Mora incluye tambin un elemento ya mencionado: la
crtica a lo que l considera una extensin excesiva del derecho de
ciudadana, el cual, en sus propias palabras, se ha prodigado en
Mxico con una profusin escandalosa, hacindolo extensivo hasta
las clases de la sociedad menos aptas para ejercerlo; las mximas
abstractas e indenidas de igualdad adoptadas en la constitucin
espaola, que en muchas cosas ha servido de tipo a la mexicana,
han sido el origen de este desorden (281).
En la extensa obra de Mora se cuentan diversos trabajos que se
reeren expresamente a la libertad poltica, a su importancia decisi-
va para el desarrollo poltico de la nueva nacin y a las adversidades
que esta libertad ha sufrido en la (hasta entonces) breve historia del
pas. Entre estos textos, se pueden mencionar el Discurso sobre la
libertad de pensar, hablar y escribir, el Discurso sobre los medios
de que se vale la ambicin para destruir la libertad, el Discurso
sobre la libertad civil del ciudadano, el Discurso sobre las leyes
328 Roberto Brea
que atacan la seguridad individual y el Discurso sobre los lmites
de la autoridad civil deducidos de su origen (1994, I). El trmino
liberalismo no aparece en estos escritos ni una sola vez, y el vo-
cablo liberal lo hace en contadas ocasiones. Lo mismo se puede
decir de la extensa Revista poltica de las diversas administraciones
que la Repblica Mexicana ha tenido hasta 1837 (1994, II, 287-547).
En la Advertencia preliminar a este escrito, Mora enumera las
caractersticas del progreso, trmino que utilizar a lo largo de la
Revista y cuyos elementos denitorios lo identican con las causas
fundamentales de la libertad poltica (tal como Mora la haba trata-
do y elogiado repetidamente en otros textos), a saber: apropiacin
de los bienes del clero, abolicin de los privilegios del clero y del
ejrcito, supresin de las rdenes monacales, absoluta libertad de
opiniones, igualdad de los extranjeros con los naturales en cuanto
a derechos civiles y establecimiento del jurado en causas criminales.
En algn pasaje de esta obra, Mora se reere a los liberales como
los amigos del progreso y, en otro, vincula sus afanes polticos
con la marcha del progreso (357 y 509, cursivas en el original).
El Ensayo sobre el verdadero estado de la cuestin social y poltica
que se agita en la Repblica mexicana de Mariano Otero, publicado
en 1842, resulta novedoso en el contexto mexicano por diversos
motivos; entre ellos, considerar a la propiedad como el principio
generador de la realidad poltica mexicana (1968, I, 27). Para este
autor, si bien las leyes deben resolver el problema social (es decir,
la existencia de un orden social sin equidad), esto slo podr lograr-
se si se dirigen a garantizar a cada individuo, con el menor sacri-
cio posible la satisfaccin de todas sus facultades de hombre (59).
Entre las garantas individuales, la ms importante es el derecho
de propiedad, al que considera el primero de todos en el estado
social, pues su origen est en la necesidad que el hombre tiene
de aplicar a la conservacin de su vida los frutos de la naturaleza.
En el anlisis de Otero, la libertad de pensamiento ocupa tambin
un lugar fundamental: se trata, en sus palabras, del ms precioso
y sublime de los derechos humanos (61). Adems de esta libertad,
el autor considera que los otros dos derechos ms importantes para
el hombre y para la vida en sociedad son la seguridad personal y la
igualdad en la proteccin legal de los derechos individuales (60).
Para Otero, la satisfaccin de las facultades individuales est en ten-
sin con la concentracin de poder poltico y social. Sin embargo,
volviendo a su principio generador, la disminucin de las clases
proletarias (el trmino es de Otero) depende esencialmente de un
mayor desarrollo econmico, que es el nico que puede provocar
el aumento de las clases propietarias (58). Tomando en cuenta los
aspectos del Ensayo que hemos subrayado, resulta entendible que,
cuando Otero muere prematuramente en 1850, El Siglo XIX arme
que con su desaparicin: [h]a perdido el partido liberal un atleta
cuyo vaco nadie, nadie podr llenar (HALE, 1972, 18).
La postura de Lucas Alamn respecto al liberalismo es ambigua,
pues si bien comparte varios de los principios de esta tradicin en
lo que concierne al funcionamiento poltico de las instituciones y a
ciertos aspectos econmicos, es bien conocido su alejamiento res-
pecto a otros elementos centrales de la tradicin liberal, tal como
sta se manifest en Mxico a partir de 1821. Entre las muestras de
este alejamiento se cuentan su profunda admiracin por el sistema
colonial, el papel que concede a la Iglesia en el orden social y su p-
sima opinin sobre los cambios poltico-sociales que haban trado
consigo la Ilustracin y la independencia (ALAMN, 1990). En este
sentido, cabe recordar su armacin de que las teoras liberales ms
exageradas fueron las responsables de todas las desgracias que han
cado de golpe sobre los pases hispanoamericanos (V, 82).
A manera de colofn
La cita referida fue escrita por Alamn en 1852, menos de un
lustro despus de la derrota de los mexicanos frente a los Estados
Unidos y de la consecuente prdida de ms de la mitad del territo-
rio nacional. Esta derrota y esta mutilacin (en realidad, mucho
ms que eso) detonaron, como sugerimos ms atrs, una serie de
cuestionamientos de naturaleza radical entre la clase poltica
mexicana: qu somos como nacin?, somos una nacin?, cules
son los fundamentos polticos que nos rigen?, cules los cambios
que tenemos que aplicar para que algo as nunca se repita? En
cierto sentido, la Revolucin de Ayutla (1854) es un intento por
responder, en trminos prcticos, a preguntas como las anteriores.
En cualquier caso, trece aos despus de Ayutla y mltiples avata-
res mediante (entre los que destacan una cruenta guerra civil, otra
guerra internacional y un segundo Imperio), Mxico, de la mano
de los liberales, lograra nalmente alcanzar la estabilidad poltica.
330 Roberto Brea
Comenz as una nueva etapa en la historia poltica del pas (la
Repblica Restaurada, 1867-1876); una etapa que, en aspectos
muy importantes relativos a las prcticas polticas y a la cultura p-
blica, sera claramente distinta de la que, con base en los conceptos
liberal y liberalismo, hemos revisado en estas pginas.
Referencias
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Captulo 9
REPBLICA TRAS EL INCIENSO.
UNA HISTORIA CONCEPTUAL
DE LIBERALISMO Y LIBERALES
EN PER (1810-1850)
Vctor Samuel RIVERA
Los usos sociales relativos a los trminos liberalismo y libe-
rales en el Per tienen un origen en las guerras civiles provocadas
tras quedar vacante el trono de Espaa en 1808, y que desembo-
caron en la separacin del reino del Per del Imperio espaol y,
ms tarde, en la instauracin denitiva de su identidad republicana
(1820-1827). Nos ocuparemos aqu fundamentalmente de la historia
de estos trminos entre 1810 y 1850, mrgenes impuestos por el
diseo del proyecto ms general de esta publicacin. En el desa-
rrollo del cuerpo de nuestro trabajo nos enfocaremos en los usos
sociales de liberalismo como sustantivo abstracto para denir un
concepto poltico ideolgico y aglutinador de la prctica social de
liberales como membrete de grupo social polticamente activo
y reconocible en una dinmica polmica y estratgica con otros
grupos (autoritaristas, conservadores, etc.) y, nalmente, de
liberal como adjetivo poltico que designaba autores, prcticas e
instituciones. El tratamiento de estos conceptos se har de manera
cronolgica, tratando de apuntar a los hitos histricos relacionados
con su empleo social. Este estudio viene precedido de un anlisis
bibliogrco sobre los antecedentes del tratamiento de los trminos
elegidos en el panorama general de la historiografa peruana acerca
del siglo XIX.
334 Vctor Samuel Rivera

Liberales tras el incienso
Para la dcada de 1810 es dudoso que tenga sentido hablar de
liberales desde el punto de vista de la historia conceptual. Para
la revolucin y la primera guerra civil, entre 1814 y 1824, se trata
an de un lenguaje tmido, en formacin, cuyos rasgos semnticos
se extienden por un espectro amplio y variable que incluye federa-
lismo, repblica, ciudadano, democracia, patriotismo o
libertad entre otros, parte a su vez de un paquete de vocabulario
relativo a la racionalidad prctica que signic el paralelo ingreso
de la modernidad en el Per. En general, se trata de un abanico
de trminos que correran suerte diversa en la demanda por un
lenguaje de ecacia poltica dentro del nuevo orden de legitimidad
y ejercicio del poder instaurado por el proceso revolucionario
triunfante. Mientras federalismo, por ejemplo, tuvo una aparicin
episdica dos veces, hacia 1822 y luego para 1828 [BASADRE, 1947,
158, y 2004 (1931), 77], ciudadano, por el contrario, se hizo un
trmino masivo pronto y denitivamente. Liberalismo y liberal
(liberales), usado como sustantivo, habran de esperar un largo
y lento proceso de densicacin semntica que tendra lugar,
poco ms o menos, entre 1846 y nes de la dcada de 1860 como
producto de situaciones de debate pblico denidas, con actores
reconocibles y con un desenlace identicable.
Por su contenido general, marcado por el debate sobre las con-
secuencias de la teologa poltica para construir el orden constitu-
cional, nos referiremos a ellas como la polmica del incienso. Se
trata de un contexto poltico doble de denicin social del Estado
y su consolidacin institucional; su origen es parte de la historia
conceptual en el sentido que Reinhart Koselleck ha querido darle
a la idea moderna de un concepto poltico (KOSELLECK, 1993)
y surge de la necesidad de refutar ante la opinin pblica (y por
ende, tambin para justicar) lo que Carmen McEvoy ha llamado la
sntesis castillista (MCEVOY, 1999, 83), cuyo principal promotor
era Bartolom Herrera, sacerdote ultramontano y adepto hetero-
doxo y encubierto de la Escuela Teolgica (1808-1864)
1
. Podemos
llamar a la postura conceptual soporte del castillismo repblica del
incienso, al estar basada en presupuestos tomados de la teologa
poltica o anes, como el Donoso de la etapa reaccionaria, posterior
a 1848; y el liberalismo y los grupos sociales que se gestan con su
Repblica tras el incienso. Una historia conceptual de liberalismo... 335
discurso en la polmica del incienso los consideraremos liberales
tras el incienso. En trminos generales, estos liberales estn en
proceso de adquirir, para el vocabulario social peruano, las trazas
semnticas de lo que nosotros entendemos por liberales; su
fuerza polmica y social habr de depender de la ocupacin del
espacio de sus adversarios, que hacia nes del siglo XIX habrn de
llamarse conservadores. Durante una buena parte del perodo,
sin embargo, liberalismo ser un patrimonio comn de ambos
grupos, y liberales hasta el nal un trmino cuyo prestigio y
ventaja social ser discutible.
Liberalismo tras el incienso: 1846-dcada de 1860
En 1846 se edita el Sermn de accin de gracias por el aniversario
de la independencia del Per, del padre Bartolom Herrera. Herrera
fue orador prominente, periodista y destacado poltico ultramon-
tano, posiblemente el ms notorio de su tiempo (HERRERA, 1929;
sobre esta gura, BASADRE, 1930, y VELSQUEZ, 1977); liberalismo
aparece all ms bien ligado a jacobinismo, trmino entonces en
desuso para referirse al radicalismo revolucionario y sus tesis que
Herrera haba tomado del lenguaje poltico de la Restauracin
2
. Se
trata de un hito en la historia del vocabulario poltico peruano. Como
consecuencia de este discurso, explcitamente ligado al pensamiento
de Victor Cousin, Heinrich Ahrens y Franois Guizot, se desat una
profunda polmica en torno a la fundamentacin de la forma del
rgimen poltico del Estado republicano; participaran en ella de una
u otra manera diversos interlocutores de la opinin pblica peruana
que tendieron sucesiva y cada vez ms aceleradamente conforme
avanzaba el siglo XIX a calicarse a s mismos de liberales
3
.
Su resonancia queda subrayada con la incorporacin inmediata
de al menos un peridico con esta direccin fundado por Pedro Gl-
vez, unas cuartillas de tipo doctrinario para uso pblico con el n de
defender o promover el pensamiento del liberalismo. La postura
de Glvez iba claramente de la mano con un proceso de gestin de
lenguajes polticos a partir de la identicacin de las tesis de Herrera
o las que terminaran considerndose anes como posiciones de lo
que sera despus el partido conservador. Estas polmicas se re-
novaran hacia 1854, en ocasin del rgimen del presidente Ramn
Castilla. Entonces destacaran los diarios El Catlico, de Herrera,
frente a La Voz del Pueblo; este ltimo rgano de prensa fue fundado
por el educador Sebastin Lorente, opositor de Herrera (FATACCIOLI,
1990, 65 ss.). Conviene saber que Lorente era un espaol que haba
sido trado a Lima por el poltico civil Domingo Elas en 1842 para
difundir ideas anes al liberalismo espaol y combatir el poderoso
andamiaje losco de las enseanzas de Herrera; en los hechos,
Lorente competira con la labor educativa que Herrera imparta en
el Convictorio de San Carlos, centro de educacin de lite del que
fue rector desde ese mismo ao. Desde 1846, ao de recepcin del
Sermn de Herrera, se iniciaba ya la polmica del incienso.
Los debates de prensa desatados en la sntesis castillista estn
ligados a un doble proceso en la historia semntica de liberales.
De una parte, se trataba de la recuperacin ms bien la adquisi-
cin de prestigio para el uso del membrete liberal, hasta en-
tonces difuso, y, de otra, de un proceso de politizacin del trmino,
que termina incorporndose a la dinmica del vocabulario poltico.
Ya para 1868, en un proceso electoral en Huamanga tenemos la re-
ferencia de que el partido liberal y su candidato ganaron las elec-
ciones a pesar del oro y la inuencia del poder de Jos Hierro.
La eleccin ser siempre un ejemplo de unin de la juventud
inteligente y de una porcin sensata del vecindario (El Comercio,
5 de abril de 1868). El pblico, para la fecha aludida, utilizaba ya
la expresin partido liberal de manera inequvoca; se haca re-
ferencia con ella a un sector determinado de agentes polticos y a
una agenda igualmente denida: atribuirse el partido liberal se
haba vuelto, adems, una manera ms o menos aceptable (por los
liberales) de investir de prestigio a la praxis poltica. 1868 reeja
el punto de llegada tras ms de veinte aos de polmica pblica,
panetos, folletos doctrinarios y dinmicas electorales.
A grandes rasgos, liberales se opone en la primera mitad del
siglo XIX a partidarios del orden, partidarios de la fuerza y gru-
pos de soporte de diversos caudillos militares. La hermenutica del
uso retrico de estos trminos no permite denir la identicacin
con sectores sociales politizados e ideologizados, sino la apelacin
oratoria a palabras carentes de un campo semntico que permitiera
su aplicacin de manera inequvoca
4
. Slo para despus de 1860
se opone cada vez con ms claridad a conservadores. Se
trata de un fenmeno doble: por un lado, una pugna polmica por
identicar idearios polticos dentro del imaginario republicano por
aporte de los diversos agentes
5
; por otra, la consolidacin efecti-
va de los parmetros del sistema republicano mismo en el Per.
Como ha sugerido Cristbal Aljovn (2000, I), slo hacia mediados
del siglo XIX podemos hablar para la historia poltica del Per en
trminos de instituciones. A comienzos del siglo XX la historia del
liberalismo estaba, pues, por hacerse.
De jacobinos a republicanos
Vayamos ahora a la revisin de la historiografa del siglo XX sobre
el liberalismo y los liberales del perodo que nos interesa. Los
primeros historiadores polticos eran tambin socilogos; seguan
las prcticas historiogrcas de ensayistas niseculares decimon-
nicos franceses como Hyppolite Taine y despus Alfred Fouille.
En particular debemos citar a los maestros de lo que se ha conocido
en el siglo XX como Generacin del 900 (GUERRA-GARCA, 1989),
grupo de intelectuales que giraba en torno del historiador y lsofo
del derecho Jos de la Riva-Agero y Osma, desde 1926 marqus de
Montealegre de Aulestia (1885-1944) (JIMNEZ BORJA, 1966). Mon-
tealegre es, de hecho, el primer historiador sobre el XIX que tuvo el
siglo XX, y tambin el primer expositor sistemtico no periodstico
o panetario del pensamiento poltico de ese siglo (RIVA-AGERO,
1905 y 1910). Puede ser, por lo mismo, considerado el primer his-
toriador del liberalismo y los liberales. Inuido por la Escuela
Histrica Alemana, la historiografa de la Restauracin francesa y los
espaoles Marcelino Menndez Pelayo y Rafael Altamira, prim en
el marqus una metodologa de lectura de los lenguajes polticos a
partir de su ecacia sociolgica; esto puede apreciarse sobre todo en
el anlisis histrico-sociolgico de la historiografa literaria, Carcter
de la literatura del Per independiente, de 1905.
Como era comn en la historia narrativa de la historiografa
francesa de la Escuela de Guizot y Thiers, el marqus los hace
sinnimos de jacobinismo y jacobinos, trminos que, a su vez,
traslada al conjunto de todas las posturas del siglo XIX que se toman
por radicales a travs del imaginario contrarrevolucionario de la
Restauracin. El uso poltico de liberal no era, pues, necesaria-
mente, un halago. Montealegre en 1905 se considera a s mismo
como conservador, y trata las ideas liberales como jacobinismo,
el feroz y funesto jacobinismo (RIVA-AGERO, 1905, 201-201, cur-
siva en el original). Esta impronta semntica se hallara tambin en
otros compaeros de la Generacin del 900 con escritos de tenden-
cia ms acentuadamente sociolgica, como Vctor Andrs Belaunde
y Francisco Garca Caldern, autores cuyo conjunto cabe en una
concepcin nacionalista de la historia inuida por Ernest Renan y
cuyo problema central era la cuestin de la identidad del Estado
republicano y la forma del rgimen poltico. Garca Caldern hace
lo propio en su Le Prou Contemporain [2000 (1907)]
6
. Vctor
Andrs Belaunde, a quien el destino reserva una larga existencia,
plasm esa idea sobre todo en su tardo texto de historia Bolvar y
el pensamiento poltico de la revolucin hispanoamericana (1974)
7
.
Como nota general, la Generacin del 900 adjudic las inquietu-
des y los resultados sociales de la polmica del incienso generada por
el Sermn de Herrera en 1846 y su secuela al conjunto del pasado
poltico de la Repblica, creando imaginando una corriente de
lenguaje historiogrco que habra tomado su inicio en las reformas
borbnicas del siglo XVIII. La inuencia de estos personajes en el
desarrollo de la historiografa y los lenguajes polticos fue bastante
variable. Montealegre pervivi en sus seguidores, que a travs de
la huella nacionalista de su mentor forman la escuela conserva-
dora de la historia del Per: fundamentalmente Jos de la Puente
Candamo, Guillermo Lohmann Villena y Csar Pacheco Vlez.
Estos historiadores todos longevos desarrollaran, ya desde la
dcada de 1950, el lenguaje normal de la historia poltica en clave
nacionalista, consolidando el aprendizaje disciplinario de la historia
de acerca de los liberales del siglo XIX en los trminos del marqus
de Montealegre, esto es, como opuestos a conservadores (RIVERA,
2007a y b). Estos autores hacen lo que podemos llamar historia
doctrinaria, la historia en funcin de doctrinas que compiten por la
institucionalidad poltica. Por increble que parezca, esta perspectiva
es vigente an en el lenguaje normal de la historiografa y la ensean-
za de la historia en la actualidad, que proyecta el liberalismo hasta
las guerras civiles anteriores a 1846, hacia los gobiernos de Bolvar
y San Martn e, incluso ms all, hasta los ilustrados que se adhirie-
ron a los primeros gobiernos republicanos; la historiografa escolar
denomina a estos ltimos incluso prceres a veces, o idelogos
de la Independencia (ALJOVN Y RIVERA, 2006).
Dentro de esta historia hay que tener en cuenta la obra de
Francisco Garca Caldern (1883-1951). Si bien no era historia-
dor ni produjo obra alguna de signicado histrico, es altamente
probable que su texto de 1907 en su tiempo bastante inuyente
y famoso haya impresionado a la generacin siguiente. Le Prou
Contemporain [2000 (1907)] contiene un esbozo de historia poltica
y de liberalismo de manera que, aunque es bastante escueto, mar-
car los mrgenes de interpretacin de los liberales para la histo-
riografa posterior. El socilogo y polgrafo dividi en l la historia
poltica del siglo anterior en dos pocas, ambas marcadas como
un enfrentamiento entre liberales y conservadores (52-61), una
novedad respecto de Riva-Agero. La primera ira de 1824, fecha
del n de la Monarqua peruana bajo la Corona de Espaa, a 1842,
con la dictadura conservadora del general Vivanco; la segunda des-
de ese ao hasta 1868. Como vamos a tener ocasin de observar,
esta divisin se ltrara despus en la historiografa posterior como
lenguaje social de hermenutica del pasado y se hara famosa bajo
un membrete de autora sin acuse de recibo.
Garca Caldern arma en 1907 que [l]os grandes problemas
de esta poca (1824-1868) fueron las luchas doctrinarias. Para
el primer perodo [s]e buscaba, en poltica, una doctrina completa
de la vida. La oposicin entre conservadores y liberales era ms que
religiosa (52). Falto de conocimiento documental, sin duda Garca
Caldern aplicaba esquemas abstractos tomados de su propio con-
texto de referencias, ligado ste a la lectura de los mismos autores
franceses y espaoles citados por Montealegre. Caracteriza a los
liberales como un grupo poderoso para el que [l]a revolucin
fue un movimiento de tendencias irreligiosas, fomentadas por franc-
masones. La lista de actores polticos liberales es sorprendente:
Francisco Laso, el padre Javier de Luna Pizarro, el joven Vidaurre
el de la poca de la invasin argentina de 1820 y el dictador
argentino del Per Jos de San Martn. El grupo conservador de-
fenda la tradicin, el orden y el justo medio poltico con una lite
poco numerosa (154-155). Para el segundo perodo, [l]a segunda
poca de nuestra historia, de acuerdo con el autor, [l]os dos par-
tidos, Conservador y Liberal, se constituyen [...]. El tradicionalismo
se vuelve ms exible y el liberalismo ms audaz (57). Sin mayor
precisin, la alusin puede remitirse a Bartolom Herrera y Pedro
Glvez, omitiendo toda otra referencia (obviamente subordinada
desde el punto de vista hermenutico).
Acabamos de describir el ambiente de la historiografa de inicios
del siglo XX, fusionada entonces con la sociologa poltica. sta cre
el terreno para una reexin sobre lo liberal, los liberales y el
liberalismo que sera asimilada por Jorge Basadre, perteneciente a
la generacin siguiente, conocida como Generacin de 1920. Esta
generacin est poblada por ensayistas inuidos por el marxismo,
como Vctor Ral Haya de la Torre y Jos Carlos Maritegui (SAN-
DERS, 1997); el lenguaje de estos autores tiene como nota caracters-
tica el adjudicarle una importancia decisiva en la explicacin de los
fenmenos sociales a los fenmenos econmicos. Basadre conrma
y canoniza tanto la fusin del liberalismo y los liberales del
vocabulario social de nes del siglo XIX como su proyeccin hacia
los inicios del sistema republicano y la Ilustracin borbnica bajo
los reinados de Carlos III y Carlos IV. Esta interpretacin llega
acrticamente hasta el presente, como puede vericarse en un difun-
dido, prestigioso y hoy an relativamente reciente ensayo sobre el
liberalismo del siglo XIX del socilogo Gonzalo Portocarrero (1987)
y de manera an ms sorprendente por su complejidad y manejo
de fuentes primarias en el libro del historiador norteamericano
Charles Walker (1999). Basadre dara carta de bautismo a la inter-
pretacin del siglo XIX como una poca de tensin entre liberales
y conservadores, sin duda y pace Portocarrero o Walker de
manera supercial (HERNANDO NIETO Y VITO, 2006, 240). Nunca
se ha ponderado sucientemente la inuencia hermenutica de
Basadre en la historiografa del siglo XX sobre el liberalismo.
El xito hermenutico de las propuestas de Basadre en el
siglo XX contrasta con el carcter maniesto del proceso de den-
sicacin semntica del liberalismo tras el incienso; oculta o
exagera tanto el liberalismo como el incienso. Basadre ingres
a la docencia en la Universidad de San Marcos de Lima a inicios
de la dcada de 1920; all se encontr con la referencia bastante
abstracta que los novecentistas como Montealegre o Garca
Caldern hacan del liberalismo y, en un inicio, la reprodujo en
su ms ingenua sencillez (BASADRE, 1928), que se proyecta en el
tiempo hasta autores como Portocarrero o Walker. En sus estu-
dios posteriores, sin embargo, el autor tacneo demostrara estar
bastante ms relacionado con la literatura poltica, los peridicos
y la propaganda panetaria del siglo XIX que sus predecesores (en
parte por trabajar en la Biblioteca Nacional), de manera que vino
a reconocer rpidamente la simplicacin histrica heredada de
Montealegre. Conocedor de peridicos y gacetillas de poca, le fue
fcil aceptar la distincin que Garca Caldern haba hecho entre el
liberalismo que tiene lugar en la opinin pblica con la aparicin
de Herrera en 1846 del liberalismo de los liberales frente a los
otros, propios de los perodos anteriores.
La divisin de Garca Caldern era compatible y pareca con-
rmada por el acceso a las fuentes documentales. El historiador
tacneo resalta, sin embargo, ms las continuidades en el tiempo
que las rupturas, abordando a veces el liberalismo ms como una
doctrina (como Montealegre ya haba hecho) que como un proceso
social (a partir de Garca Caldern). Arma as: [a] travs de los
aos y no obstante las incongruencias de la vida poltica cabe notar
el perenne choque entre dos ideas: la idea del gobierno fuerte y la
idea de la libertad, defendida la una por los autoritaristas, la otra
por los liberales [BASADRE, 2004 (1931), 74]. Ese perenne cho-
que es, sin duda, el nudo de la cuestin. La nomenclatura poltica
tenda ahora a precisarse en su contexto social y a articularse con
una historia poltica en lo que este historiador llam los dos ciclos
doctrinarios del liberalismo. Es fcil reconocer los dos perodos
de Garca Caldern, que iban a convertirse en el patrn de lectura
del liberalismo decimonnico para el siglo XX.
Basadre llev a la prensa en 1931 Per, problema y posibilidad.
Se trata posiblemente del ms gravitante ensayo de interpretacin de
la historia poltica y social del siglo XIX que tuvo a la mano el lector
del siglo XX. El historiador sostuvo all la teora de los dos ciclos.
El primero de ellos entre 1820 y 1842 estara inicialmente re-
lacionado con los debates constitucionales, con un nfasis en torno
al rgimen del amante Estado peruano separado de Espaa; hacia
1830, el debate habra proseguido en torno a la pugna entre diversas
facciones militares y los partidarios de un sistema parlamentario
durante la guerra civil permanente que se dio en el nterin (75-86).
Basadre consideraba que esto era consecuencia de una dinmica
social dilemtica entre el gobierno fuerte y la libertad (74-75).
El segundo ciclo doctrinario ira de 1842 a nes de la dcada de
1860, y se denira a propsito de lo que el historiador asume como
un debate entre liberales contra conservadores, que coincide a
grandes rasgos con el perodo que hemos sealado para la denicin
de liberalismo y liberales en la historia conceptual peruana y
que gira como es de suponer en torno a la polmica del incien-
so, entre el padre Herrera y sus oponentes (86-109).
Los adversarios son en un inicio Pedro Glvez y Benito Laso;
no se enfatiza en Sebastin Lorente, un agente social que es en
realidad decisivo en la divulgacin del liberalismo en su versin
correcta y, por lo mismo, en el proceso de densicacin semntica
y politizacin que sigui como consecuencia del proceso polmico
(TURNER, 2005). Sea como fuere, la divisin que hace Basadre entre
dos ciclos doctrinarios permiti que la historiografa posterior
sobre-evaluara el signicado de liberalismo, liberal y entradas
anlogas para actores y prcticas anteriores al hito de 1846, esto es,
cuando an no existan los trminos que los signican y permiten
traducir el lenguaje poltico a nuestros propios trminos (RIVARA,
2000, 124 ss.). Ms an, Basadre hace el corte en 1842, coinci-
diendo con el dictado del Sermn por las exequias de Don Agustn
Gamarra, que hizo saltar a Bartolom Herrera de un moderado ano-
nimato al centro de la dinmica de la opinin pblica, eso y a pesar
de que el texto de ese ao estuvo muy lejos de generar el debate
del incienso, que en realidad slo tiene lugar como consecuencia
del sermn de 1846.
La escasez de estudios especcos sobre el liberalismo, as como
las limitaciones de formato nos obligan a pasar rpidamente a cua-
tro hitos signicativos en la historiografa relativa a nuestro tema:
Julio Cotler, Carmen McEvoy, Cristbal Aljovn y Vctor Peralta.
Entre las dcadas de 1950 y 1970 hubo un montono desarrollo
de los estudios relativos al liberalismo poltico en el Per desde la
corriente nacionalista iniciada por Montealegre y la Generacin del
900. Por otra parte, la oferta ideolgica del liberalismo, ligada con
las consecuencias sociales de los conictos globales, en particular
la Segunda Guerra Mundial, estimul su defensa en este perodo
(FERRERO, 2003). Finalmente, la dcada de 1970 marca la denitiva
y bastante tarda y extraa incorporacin del lenguaje de la
sociologa marxista como cuerpo terico de aproximacin al libe-
ralismo, aunque bajo el peso de la historiografa nacionalista previa
y sus detractores de izquierda acerca de la identidad nacional que
perpetuaban as, tal vez sin saberlo, la temtica novecentista tomada
de Renan (GIUSTI, 1991).
Podemos, sin dicultad, anotar la necesidad de un discur-
so conceptual que se considera de izquierda que se propone
reinterpretar las instituciones republicanas en ese tiempo, marcado
por dos factores, uno disciplinario, otro poltico. El primero es el
desarrollo de las ciencias sociales, y el segundo es la implantacin
de la dictadura militar izquierdista, de tendencia nacionalista,
inicialmente comandada por el General Velasco Alvarado (1968-
1980). La instauracin de la dictadura nacionalista coincidi con el
sesquicentenario de la fundacin del Per independiente, y Velasco
favoreci en ese contexto los estudios nacionalistas modernizados
con un lenguaje economicista. El resultado ms notorio es el reci-
claje de la tradicin abierta por Montealegre y Basadre en trminos
ms aceptables para el entorno de la dictadura, reconvertido en un
lenguaje de clases sociales y grupos de poder econmico.
La historiografa de la segunda mitad del siglo XX y, en par-
ticular del perodo de la dictadura, tiene su caso emblemtico en
la obra de Julio Cotler Clases, Estado y nacin en el Per, fruto
ms inuyente, sin duda, de la experiencia de la revolucin de
la dictadura velasquista [COTLER, 2005 (1978)]. Cotler perteneca a
un sector de idelogos y colaboradores intelectuales orgnicos de la
dictadura, concentrados en el Instituto de Estudios Peruanos (IEP).
La pugna entre conservadores y liberales arma Cotler es
el nivel ideolgico de una recomposicin social que hay que
retrotraer a nes del siglo XVIII (91). Bajo los parmetros de su
paradigma marxista, arma Cotler que [e]n trminos generales,
conservadores y liberales propugnaban por formas contrapuestas de
organizacin social y poltica, ocultndose detrs de ellas intereses
concretos de los diferentes sectores que pretendan hegemonizar la
maltrecha sociedad (92) (vase en la misma lnea BERNALES, 1979,
235 ss.). El resto del libro enfoca la discusin del siglo XIX (a partir
del XVIII) sobre la extensin de la polmica del incienso entre He-
rrera y Pedro Glvez, tpico ya conocido.
Hacia 1990 debe situarse la inuencia del modelo de interpre-
tacin poltica del liberalismo a partir de la base hermenutica del
republicanismo cvico entonces en boga inspirado en la obra del
lsofo canadiense Charles Taylor, con nfasis particular en temas
de ciudadana, gnero y democracia. Se trata de un eco en la histo-
riografa de los debates en losofa poltica sobre el comunitarismo
y el liberalismo, que forz a los historiadores ms actualizados en
historia poltica a replantearse el paradigma de comprensin de
la identidad heredado de tiempos de Montealegre, tanto del pas
como de los agentes sociales (un resumen de la tendencia general
en THIEBAUT, 1992; su introduccin en Per, en GIUSTI, 1996). Ya
para entonces el prestigio revolucionario de los enfoques del tipo
del IEP estaba en decadencia. Los debates sobre comunitarismo
y liberalismo, desarrollados en el mundo anglosajn en la dcada
de 1980, llegaron tarde a Lima, superponindose rpidamente a
los discursos de corte marxista que los haban precedido y que
trataban el liberalismo en trminos de ideologa, con huellas de
la inuencia marxista de la Escuela de Frankfurt, an dependiente
de la fraseologa metafsica marxista sobre la superestructura y
las clases sociales.
Resurgen entonces los problemas de historia poltica relativos a
la identidad de la nacin que caracterizan los estudios de mediados
de siglo, pero incorporando la reexin sobre la agenda republicana
y el modelo liberal, como ocurre en Taylor y su escuela. Despus de
su tratamiento como ideologa, el liberalismo regresa triunfante
como programa moral y objeto de estudio crtico, aunque desde
un punto de vista marcadamente constructivista. Un hito en este
sentido es el trabajo de Carmen McEvoy (1994a). Aunque no es ni
mucho menos el primer estudio sobre Pardo, s es el primer trabajo
que enmarca a este autor en la perspectiva republicanista cvica
del liberalismo, y en calidad de tal recoge el estudio sobre Pardo y
su partido, el Partido Civil (1872-1919). Este trabajo fue precedi-
do por acercamientos ms modestos desde el ngulo de la historia
electoral, ya libres de la impronta marxista o de la antiliberal de la
Generacin del 900 (ORREGO, 1990).
La obra de Carmen McEvoy enfatiza el entronque entre libera-
lismo y democracia de una forma que no haya antecedentes sino en
la obra de Ral Ferrero, partidario del liberalismo en un contexto
de historia doctrinaria que oscilaba entre los enfoques, del na-
cionalismo de la corriente de Belaunde que habra de llamarse
peruanista y la obra histrica del marqus de Montealegre, de
un lado y, de otro, del posterior nacionalismo de izquierda bajo
el paradigma de conceptos marxistas como ideologa y lucha
de clases. El enfoque constructivista de McEvoy se hace patente
de forma programtica en su La utopa republicana (1997). Del
mismo modo, su deuda con el republicanismo cvico de Taylor en
su acercamiento al liberalismo del siglo XIX se hace maniesta en
su prlogo a la edicin a su cargo de un texto decimonnico, el
Diccionario del Pueblo de Juan Espinosa (MCEVOY, 2001), y antes
en los ensayos Forjando a la Nacin (1999). Hay un esfuerzo en la
obra de McEvoy por consolidar metodolgicamente la historia del
liberalismo poltico peruano y la del programa de la democracia en
el Per, entendida sta en clave de participacin ciudadana y del
binomio ideolgico inclusin/exclusin. Esto explica la novedosa
preferencia de McEvoy por divulgar la obra de Manuel Pardo,
jefe del Partido Civil del siglo XIX que, sin lugar a dudas, emplea
ya un lenguaje liberal (MCEVOY, 1994a y b). En cualquier caso, la
fusin que McEvoy hace entre discurso republicano y pensamiento
liberal est demasiado inuida por la fuente norteamericana el
republicanismo cvico y es bastante cuestionable tanto desde
el punto de vista de la historia de las ideas como desde la historia
conceptual, pues, como trabajo de historia, su constructivismo
acusa una perspectiva teleolgica ideolgicamente marcada por un
ideal moral que sirve de eje orientador del discurso.
La crtica a McEvoy puede hacerse desde la propia literatura
historiogrca, en particular a partir de la historia poltica del
perodo y sus consecuencias para esclarecer las dinmicas sociales
y los lenguajes polticos efectivos. ste es el caso de la obra de
Cristbal Aljovn (2000) sin lugar a dudas un hito en los trabajos
de historia poltica en el siglo XIX. La tesis central del texto con-
rma, adems, nuestra propuesta de que la historia conceptual
del liberalismo slo tiene su pleno sentido despus de la sntesis
caudillista, que habra que reubicar cronolgicamente a partir
de cuando el liberalismo debe luchar contra el incienso, es decir,
desde 1846. El estudio de Aljovn sugiere que los actores sociales
anteriores a 1845 adoptaron un lenguaje poltico altamente voltil,
que generaba solidaridades efmeras y que se traduca en prcticas
polticas contradictorias. Este enfoque coincide con el trabajo de
historia conceptual respecto del liberalismo para esas fechas que
ofrecemos ahora.
Antes de terminar estas observaciones historiogrcas, es inte-
resante observar que la dcada de 1990, que haba asistido a un re-
torno del estudio del liberalismo y lo liberal en clave constructivista,
fue precedida por un intento previo an en clave nacionalista
de recuperacin de fuentes y revalidacin del liberalismo como un
proceso histrico social basado en prcticas y lenguajes de agentes
especcos, y en buena parte, en un proyecto de reconocimiento del
lenguaje liberal. Este fenmeno se manifest de manera sensible en
la incidencia cada vez ms marcada en trabajos de la historia espe-
cializada relativos a las fuentes de los debates polticos e ideolgi-
cos, trabajos con folletos y peridicos, con un notable antecedente
en la tesis de grado de Carmen Villanueva, de nes de la dcada
de 1960, sobre la prensa poltica durante el rgimen del virrey
Abascal en el contexto del secuestro de la familia real en Bayona
por Napolen (VILLANUEVA, 1968 y 1969-1971). La dcada de 1980
se abri paso con los trabajos de Ascensin Martnez Riaza, que
desembocaron en su estudio La prensa doctrinal en la independencia
del Per (MARTNEZ RIAZA, 1985; vase tambin 1982 y 1984). Como
puede apreciarse, en los ttulos mismos de los textos de Martnez
subyace an la retrica nacionalista del liberalismo doctrinario
(en oposicin a otras doctrinas), pero hay un desplazamiento del
inters del trabajo histrico constructivista, que desarrollara luego
Carmen McEvoy desde los parmetros disciplinarios del republica-
nismo cvico. En este contexto de recuperacin del lenguaje liberal
doctrinario se sitan los trabajos de Vctor Peralta (2002).
A efectos de la evolucin de la historiografa sobre el liberalis-
mo, En Defensa de la Autoridad de Peralta merece especial aten-
cin. Se trata de un texto peculiarmente relevante, pues integra,
de un lado, los estudios sobre folletos y prensa, basados en fuentes
directas y repositorios de archivos cuyos antecedentes estn en los
trabajos de Villanueva y Martnez, con la perspectiva metodolgica
del republicanismo al uso de McEvoy. El texto es la suma de cuatro
ensayos con particular nfasis en el estudio del debate pblico, con
recurso a fuentes no explotadas muchas veces y cuyo contexto enri-
quece la hermenutica textual de lo liberal de una manera hasta
hoy no atendida, en particular para las primeras dos dcadas del
siglo XIX. Centra su horizonte de trabajo de fuentes al perodo del
rgimen del virrey Fernando de Abascal (1806-1816) y est dividi-
do en dos perodos crticos en relacin al lenguaje histrico-social,
que de alguna manera se superponen. El primero est marcado por
una alianza estratgica del virrey con los cabildos para articular
un discurso pblico delista tras el secuestro de la familia real en
1808, de lo que se sigue la aparicin de los primeros peridicos,
sea en favor de los cabildos, sea a favor del virrey (1810-1812); y el
segundo es el contexto del decreto de libertad de imprenta de las
Cortes de Cdiz, que fortalece los lenguajes sociales en conicto,
aunque se interrumpe en 1814, tras el regreso al trono del rey don
Fernando.
La estructura constructivista de la argumentacin se hace
maniesta desde la introduccin, que pretende resituar y redi-
mensionar la trascendencia del liberalismo constitucional espaol
y de la cultura poltica resultante en la crisis de legitimidad de la
autoridad real en el Virreinato (PERALTA, 2002, 24) con la idea
de dar una visin alternativa a los discursos nacionalistas y revi-
sionistas sobre la llamada crisis del orden colonial (16-17). Dada
la naturaleza constructivista de la argumentacin, no extraa que
la conclusin de la obra sea que para este perodo se registra un
cambio liberal, prueba de que se da el avance de un sistema
liberal y la difusin del liberalismo constitucional (182-183). A
nuestro juicio, la concepcin metodolgica constructivista presio-
na sobre la interpretacin de los lenguajes sociales, dndoles una
redimensin (para usar un trmino de Peralta) que exagera el
signicado del uso de liberal en los documentos, soldando las
consecuencias de liberal con elementos de vocabulario poltico
cuyo uso no aparece claricado. Liberal se identica sin ms con
posturas que se conocieron a s mismas como constitucionalistas,
ligadas bsicamente a reclamos locales, como en la posicin de los
cabildos en sus demandas frente al virrey, o bien se atribuye un
lenguaje liberal a procesos donde la expresin no aparece para
referirse a sectores de opinin o un agente social determinado de
manera contundente, como es palmariamente el caso de la rebelin
de los hermanos Angulo y el brigadier Pumacahua de 1813-1814
(2002, cap. IV).
El nfasis que coloca Peralta en la interpretacin de lo liberal
vuelve su enfoque constructivista susceptible de crticas anlogas
a las que admiten los textos de McEvoy desde de la historia con-
ceptual. No se puede negar en los ensayos de Peralta el meritorio
dominio de fuentes antes desaprovechadas
8
, as como un atisbo de
inters por la historia conceptual, no incorporada hasta ahora por
nadie al trabajo de la historiografa del liberalismo del siglo XIX.
Sin duda este trabajo abre un abanico de insospechadas clari-
caciones para la historia del pensamiento poltico y social cuyas
herramientas complementarias pueden ser proporcionadas por la
historia de los conceptos, libre sta como est de los defectos de
la metodologa constructivista. Es el momento de la historia con-
ceptual.
Historia conceptual de liberalismo y liberales, 1810-1840
La incorporacin de la perspectiva de la historia conceptual al
estudio del liberalismo y lo liberal tiene mucho que ofrecer para
complementar y anar los aportes de las metodologas y el trabajo
de fuentes sobre lo liberal desde Montealegre hasta Peralta.
Para comenzar, debemos decir que el trmino liberalismo ad-
quiere un signicado poltico generalizado y relativamente denso
semnticamente en el Per desde comienzos de la segunda mitad
del siglo XIX. Su ingreso coincide con el uso poltico de liberal,
aplicado a un partido en el sentido moderno por primera vez en
1856. Es en esa fecha cuando contamos con la primera referencia
explcita a un grupo poltico que se adscriba a s mismo el rtulo
liberal. El testimonio de liberal usado como sustantivo, para
indicar un agente social determinado, lo tenemos en este fragmento
de El Independiente, de Lima: [e]l partido desorganizador. [...]
Estos hombres sin fe poltica, sin principios estables, sin educacin
provechosa, sin moralidad ni experiencia [...] han sido los que
desde 1856 hasta el 60, han pretendido tomar una parte activa en
los negocios administrativos del Per, titulndose, por sarcasmo, el
partido liberal (El Independiente, 1, 8 de febrero de 1861).
Adjetivos aparte, la emergencia de grupos como este peculiar
partido liberal es parte de la historia del surgimiento social de los
clubes electorales y los partidos polticos; stos exigen la identi-
cacin de los actores sociales dentro de una trama de competencia
por captar emotivamente adherentes, lo que viene a su vez ligado a
la necesidad de identicarse con una doctrina. El partido liberal
de 1856, sin embargo, dista mucho de poder traducir sus prcticas
e idearios polticos a nuestro lenguaje mucho ms coherentemente
que sus rivales contemporneos. En realidad, liberalismo y sus
anes lxicos solamente son traducibles hacia nes del siglo XIX en
un vocabulario que slo retrospectivamente puede adjudicarse de
manera denida a los actores sociales del perodo que nos interesa.
Visto de esta manera, el primer Partido Liberal habra de esperar
a 1884 (GARAVITO, 1989, 2004).
Resulta signicativo, pace Basadre y su gran ecacia histrica,
que ni liberalismo ni sus anes como liberal sirvieran
de manera inequvoca para dar etiqueta a grupo alguno hasta la
segunda mitad del siglo XIX. La voz misma liberalismo aparece
en 1820. No puede armarse que el trmino formara parte del
vocabulario poltico de los agentes sociales sino hasta mucho
despus de su primer uso registrado, hacia 1830. Liberalismo
como nombre asignable a una unidad programtica careci hasta
1860 de la precisin semntica o el prestigio valorativo como para
ser apropiado como trmino de referencia con el que designar el
cuerpo de las ideas polticas o la descripcin de las acciones de un
agente social. Cosa aparte son los trminos liberal o liberales,
cuyo uso precedi en el tiempo a liberalismo. Como sustantivo
como veremos ms adelante surge de modo episdico hacia el
perodo inicial de libertad de imprenta decretado por las Cortes de
Cdiz (1812-1813), retomndose durante las invasiones argentina y
grancolombiana del virreinato del Per, durante lo que en la histo-
riografa espaola se conoce como el Trienio Liberal (1820-1823),
y lo hace esta vez como acompaante y correlato social de libera-
lismo. En general en estos contextos, ms en el primero que en el
segundo, el trmino se reere propiamente ms a una corriente de
opinin que a un agente social denido.
Dejando aparte al partido liberal de 1856 y al uso episdico
del perodo de libertad de imprenta, el primer partido poltico del
siglo XIX en el sentido de una agrupacin de personas que se
reconocan a s mismas y a sus prcticas sociales como tales en el
trmino, con ideas que podemos tomar por liberales, en nuestro
propio lenguaje se haca llamar a s mismo, no liberal, sino ci-
vil. El Partido Civil tuvo un prolongado xito social hasta 1919, lo
que contrasta con la suerte del que se apropi del rtulo liberal,
cuya vida fue efmera y marginal. Civil se deca en oposicin,
por cierto, a militar, enfatizando la crtica y el posicionamiento
contra una cultura militarista basada en el dominio del caudillaje y
la prctica del golpe de Estado (ALJOVIN, 2000, cap. I); de esto se
inere paradjicamente que es posible que los no civiles pudieran
considerarse tambin a s mismos liberales, en el sentido de ser
tambin, por ejemplo, enemigos del golpe de Estado y defensores
de la Constitucin, cuando estas prcticas les eran desfavorables.
Hemos comenzado ofreciendo un marco general de los usos
lingsticos de liberalismo y anes lxicos. Desde su ingreso en
el vocabulario poltico, tanto el trmino principal como sus anes
estn unidos con una gama ms bien amplia de criterios cuya proce-
dencia y relacin es heterclita, coexistiendo de manera extremada-
mente confusa y asociados de modo caracterstico de manera tal que
es difcil establecer su signicado y traducirlo en prcticas y agentes
sociales. Es posible reconocer una doctrina liberal para los deba-
tes que daran lugar a la Constitucin de 1856, aunque los agentes
de la polmica pueden buscarse en discusiones de prensa ms
adaptadas a nuestra cronologa hacia mediados de 1840 entre
Benito Laso y el padre Bartolom Herrera (1846-1847), a quienes
la historiografa posterior, ya en la segunda parte del siglo XIX, asig-
nara los rtulos de liberal y conservador, respectivamente, sin
que pueda documentarse esa distincin semntica en la retrica de
los actores mismos. Es interesante observar que el uso del trmino
liberal para ambas partes fue bastante escaso: lo liberal era asu-
mido ms o menos confusamente, ya como el programa jacobino de
la Revolucin francesa, ya como el republicanismo rousseauniano,
la ideologa genrica de la Enciclopedia francesa o el programa ms
bsico del iusnaturalismo y el contractualismo en general.
Es dentro de este plexo de referencias donde la polmica de la
dcada de 1840 se polariza en dos bandos: para uno van asignados
los trminos anarqua, jacobinismo o libertinismo, mientras
al otro van absolutismo, tirana o despotismo; por contra-
identicacin, unos son partidarios del orden y los otros de la
libertad o la democracia. En ese contexto, lo liberal adquiere
matices anticlericales, que se iran haciendo patentes en la posterior
historia poltica del siglo XIX. Es muy signicativo que ninguna de
las partes se proclamase a s misma expresamente antiliberal. Es
tambin signicativa la ausencia de la voz iliberal tan frecuente
en el lenguaje de las Cortes de Cdiz o alguna otra para expresar
una opinin poltica suscrita por un agente social en todo el perodo
que nos concierne. El debate de marras es en realidad el contexto
de establecimiento semntico de lo liberal (y, por tanto, del li-
beralismo). Pero, qu hubo antes de esta fecha?
Para entender el proceso de transformaciones semnticas en los
usos sociales de liberalismo y liberal es necesario acercarse des-
de lo no dicho, desde lo que est presupuesto ms all del trmino
mismo y le otorga sentido en un horizonte amplio de signicaciones
polticas y polmicas de palabras. Esta exploracin ha de extenderse
al menos a lo largo de setenta y dos aos (1750-1822). Liberalis-
mo apareci sin avisar, pero no sali de la nada; los trminos no
contienen signicado desde la nada, pues existen histricamente. En
este sentido, en Per hay un proceso de desplazamiento semntico
que atribuye las trazas de lo que hoy consideramos liberal y que
hay que vincular a la historia de un trmino rpidamente evacuado
de la retrica poltica a partir de la dcada de 1810. La pista es li-
bertinismo y libertinos, por referencia a una opinin o postura
que se interpreta como una amenaza para el orden y la cultura po-
ltica del nal de la Monarqua peruana (RIVERA, 2008b). De hecho,
a nes del Antiguo Rgimen, lo que llamamos ahora liberal tiene
un vnculo valorativo tenso con el pensamiento poltico de lo que,
hasta bien avanzado el siglo XIX peruano podemos reconocer como
libertinismo o anarqua, o el idioma del libertinage [BER-
MDEZ, 1966 (1793), 203]. Ser liberal en el siglo XVIII es positivo,
pero ser libertino no lo es; es el segundo y no el primer trmino
el que carga una nocin polticamente valorativa. Al parecer se trata
de algo que merece juicios horrendos: [e]l sagrado y recomenda-
ble nombre de Filsofo dice Fray Toms Mndez y Lachica en
1791 en nuestro siglo ha sido profanado, atribuyndolo por un
cierto delirio, libertinos y fanticos [MNDEZ, 1964 (1791), 164].
Es interesante sealar que, si bien ambos trminos pueden referirse
a un espectro amplio de posiciones ticas y polticas, liberal en
el lenguaje premoderno de los folletos y peridicos del siglo XVIII
e inicios del XIX es, en principio, un concepto relativo al carcter,
mientras que la voz libertino se reere en el Per del siglo XVIII a
un concepto bsicamente poltico; aunque carece de rgano propio
de expresin y con un referente social que es vago y confuso, slo
podra haberse denostado con un correlato prctico cuya amenaza
est implicada en el uso insultante de la palabra. Los extremos se-
mnticos de ambas voces mantienen un vnculo antagnico, pero
un dominio medio de solapamiento, aunque bastante pequeo, es
el que permite la inversin semntica anunciada arriba. Un hito
histrico en este desplazamiento se produce en 1811-1814.
Por lo dems, las observaciones generales para liberalismo
que hemos estado haciendo nos fuerzan a ocuparnos de su ms
inmediato antecedente lxico e histrico, la palabra liberal. Si
adoptamos el trmino como concepto poltico, ste no hace su
aparicin sino en el contexto de apertura del perodo posterior a
la invasin bonapartista de Espaa y el secuestro de la familia real
espaola, en particular desde el perodo de la Regencia, en que el
virrey Abascal intent una estrategia de solidaridad con la causa del
monarca legtimo apoyndose en los cabildos (PERALTA, 2002, 142;
sobre este contexto, vase REY DE CASTRO, 2007, cap. II); el con-
texto se ampla luego con el decreto de libertad de imprenta de las
Cortes de Cdiz (1811-1813). La expresin liberal, considerada
como adjetivo, inaugura su uso poltico con las connotaciones de
la posicin poltica de las Cortes tambin en ocasin de la libertad
de imprenta en 1811. Lo arma de esta manera ya desde su ttulo
El Satlite del Peruano, o Redaccin poltica liberal e instructiva por
una sociedad lantrpica (1, 1 de marzo de 1812). La palabra libe-
ral aparece, pues, bajo la circunstancia histrica de la libertad de
imprenta, y en relacin con la actividad poltica que vino pareja con
las Cortes. Debe notarse que liberal an no signica, sin embar-
go, en este peridico un partido o un grupo de presin o ideolgico,
y se usa como sustantivo slo ocasionalmente.
En el contexto de la ocupacin francesa de la capital metropoli-
tana, la expresin liberal aparece en Lima en la elaboracin de los
conictos de opinin acerca de la autonoma de los cabildos, con
cuya colaboracin haba contado el virrey Abascal para organizar
la resistencia del reino y dar forma a un discurso delista. En 1812,
las Cortes proclamaron una Constitucin que reduca los poderes
fcticos de Abascal y garantizaba por otros medios los de los cabil-
dos, cuyos miembros seran por primera vez electos en diciembre,
adquiriendo una nueva autonoma poltica, convirtindose muchas
veces en rivales del virrey en asuntos concretos. ste tom a sus
interlocutores y por tanto, a la prensa que le era favorable por
un partido [Archivo General de Indias (AGI), Lima, 749]. Esto
cre una dinmica de opinin pblica maniesta en lenguajes de
presin que la libertad de imprenta haca de pronto posible. Para
defender sus posturas en torno de los problemas locales el Cabildo
de Lima edit El Peruano Liberal, que tendra una efmera vida de
apenas un mes y medio, entre octubre y noviembre de 1813.
Para El Peruano Liberal, liberal designa, como ocurra ade-
ms, tambin en la metrpoli imperial, una cualidad vinculada con
el origen etimolgico del vocablo y su empleo reere a la tradicin
de la retrica latina y al catlogo aristotlico de las virtudes, un
lugar comn inevitable. Signica generoso, pero reere ya a una
posicin poltica en torno del lenguaje poltico de las Cortes de
Cdiz y sus debates. En este sentido, la libertad de imprenta de
inicios de la dcada de 1810 dara lugar a la circulacin de un fuer-
te discurso acerca de una familia de expresiones como soberana
de la nacin, derechos naturales, divisin de poderes, etc., a
veces con un tono violento y claramente republicano, con impronta
tanto del republicanismo oratorio romano como del rousseauniano.
Exponente de esto es una carta extensa rmada por Judas Lorenzo
Matamoros, en pleno contexto de la alianza de Abascal con los
cabildos de Antiguo Rgimen (El Peruano, XXVI, 3 de diciembre
de 1811, 240-242). Tanto esta publicacin como El Satlite seran
censurados por el virrey Fernando de Abascal el 22 de julio del ao
siguiente por haber propagado doctrinas tumultuarias, sediciosas
y revolucionarias (cit. en MEDINA, 1924, 46). Es interesante men-
cionar que la referencia a lo liberal citada arriba giraba en torno
de la liberalidad y benevolencia de las Cortes, para signicar su
apertura de criterio, y tambin a la libertad que stas requieren
para legislar frente a lo que es propio del despotismo (XXVI,
241). Est presente la idea de libertad civil; la expresin libertad
de imprenta arrastra una carga semntica favorable, al extremo de
que una mujer hace pblica su queja por la prisin de su esposo en
tanto que mujer legtima de la libertad de imprenta (IV, 17 de
octubre de 1811, 145).
La asociacin semntica primaria que hemos visto entre libe-
ral y libertad de imprenta se conserva en la retrica de la opi-
nin pblica hasta bien avanzada la dcada de 1830. Los editores
de El Peruano entre 1811 y 1812, por su parte, se describan a s
mismos no como liberales sino como patriotas; en 1813 tene-
mos un diario autotitulado El Peruano Liberal, lo que sugiere que
las trazas semnticas de patriota y liberal, contrariamente a lo
que indicara el plexo del vocabulario poltico del primero de los
peridicos, no eran sinnimas.
Antes de 1813 no asoman liberal como un sustantivo, ni
liberalismo. Hemos podido reconocer una asociacin semntica
primaria entre liberal y libertad de imprenta que se conserva
en cambio hasta bien avanzada la dcada de 1830 en la retrica del
debate pblico. Es interesante que los editores de El Peruano entre
1811 y 1812 no se describieran a s mismos como liberales sino
como patriotas, en clara alusin al resorte de lealtad al rey cauti-
vo. Esto se nota en esta cita del peridico El Investigador que, ante
el cierre del autotitulado El Peruano Liberal, arma que [p]a rece
que los ineptos y atolondrados editores que adornaron su peri-
dico con el ridculo epteto de liberal queran llamar a su favor
el partido de patriotas y liberales, alias cornudos. El Investigador,
aliado del virrey en sus conictos con el Cabildo de Lima, remite el
signicado poltico de liberal a las discusiones y partidos de las
Cortes, y aclara que por liberales llaman as los papeles de Cdiz
a los liberales de boca (El Investigador, 19 de enero de 1814). El
esclarecimiento lxico sugiere un uso no muy difundido del trmi-
no, cuyo signicado haba que buscar en todo caso en los papeles
de Cdiz. En el Cuzco, en fecha anloga que la historiografa
peruana recuerda por la sublevacin de los hermanos Jos y Vicente
Angulo y el Brigadier Pumacahua los sublevados distinguan dos
bandos en pugna, constitucionales y realistas (PERALTA, 2002,
170); es signicativo que ninguno de ambos recibiera el epteto de
liberal, que tampoco servira de parte de los sublevados para
calicarse a s mismos.
El uso social de liberal como sustantivo aparece en torno a
las investigaciones del tema del Cuzco entre 1813 y 1814; era parte
de la acusacin de complicidad dada a alguien que la historiografa
peruana recuerda en calidad de prcer de la independencia perua-
na. Se trata de un antecedente del uso posterior de liberal que no
slo indica un agente, sino incluso un programa ideolgico. Esto se
adecua al uso de liberales sealado ya para el conicto del virrey
con el Cabildo de Lima. El antecedente cuzqueo se halla en 1814,
en una nota de defensa poltica de Manuel Lorenzo de Vidaurre,
ya a alturas de la restauracin del rey Fernando VII. En diciembre
de 1814, dentro del contexto judicial del desenlace de la rebelin
de los Angulo y Pumacahua, Vidaurre se deende ante el oidor de
la ciudad en su Justicacin motivada por las acusaciones en torno
a la conducta seguida en Cuzco por haber sido acusado, entre otras
cosas, de haber obrado en el episodio de los Angulo como liberal.
Aqu liberal se reere a un bando o grupo (real o imaginario, por
lo dems). Es interesante que se trate de una forma de acusacin.
Pero tambin lo es que el signicado de la palabra no resulte claro
y Vidaurre se vea en la circunstancia de aclararlo. Conviene recor-
dar que en Cuzco la opinin poltica distingua entre realistas,
constitucionales y los sublevados, que aunque no tenan nombre,
sin duda no eran liberales en ningn sentido razonable.
Liberal se reere, en suma, a la conjetura de un punto de vista
antes que a un bando, grupo o partido. Como sea, es interesante
subrayar que, con Vidaurre, tenemos testimonio cierto de que, para
1814, haba un uso tal vez escaso y confuso de liberal que
no tena el signicado tradicional, vinculado a la vida moral, sino
que estaba referido al contexto poltico de las Cortes de Cdiz; esto
se muestra en que el agente tena la intencin de resemantizar un
trmino cuyos rivales polticos usaban denigratoriamente contra
l (ya que es acusado de liberal). En principio, como es bien
sabido, antes del surgimiento del vocabulario de la revolucin,
liberal (como sustantivo o adjetivo) haca referencia a una virtud
de la tica aristotlica o premoderna en general. En este sentido, la
escueta denicin con que responde el Diccionario Castellano con
las voces de Ciencias y Artes de 1788 es dadivoso, para referir
magnnimo. Es indudable que las primeras expresiones locales de
liberal deben asociarse con una antigua herramienta del vocabu-
lario moral premoderno antes que con los cambios revolucionarios
que se desataron con la Revolucin francesa. Dice Vidaurre en 1814
que: [s]i por liberal se recibe el que con sistemas creados quiere
introducir el desorden y la anarqua, el que representa ha estado
muy distante de pensar de ese modo. A este carcter liberal
opone su propio uso de liberal, que es ya el concepto moderno y
republicano. l s se considera liberal [s]i por liberal se entiende
un hombre que quiere seguridad de las propiedades, de la vida y el
honor bajo el amparo de las leyes (VIDAURRE, 1971b, 262).
Como ya sabemos por sus usos de prensa, liberal se ha venido
empleando en esos aos bajo el amparo de la libertad de imprenta
y casi como su sinnimo. Vidaurre articula su defensa distinguien-
do buenos de malos liberales; se ve forzado a ello, sin duda, por
un proceso de incorporacin semntica dentro de un vocabulario
poltico que identica los rasgos de liberal con una carga emoti-
vamente desagradable, y de la que Vidaurre intenta librarse en un
proceso judicial. Tambin se expresa aqu el trnsito del uso de li-
beral salido del catlogo aristotlico de virtudes al trmino poltico
cuyo contexto gira en torno a los debates de las Cortes, donde se
observa una tipicacin de criterios de signicado que dependen
de lo que llamaramos ahora derechos del individuo. Se trata
de dos tipos de liberales y, por tanto, en la misma lgica del uso
sustantivado del trmino, tambin de un supuesto bando o partido
al que poda rotularse con ese nombre. Conviene aqu recordar que
el sustantivo liberal ingresa al vocabulario poltico peruano en
un proceso en que se traslapa con libertino, el cual cae en desuso
conforme se avanza en la dcada de 1820, pero que contiene para
nes del siglo XVIII e inicios del XIX las trazas semnticas de buena
parte del plexo poltico de lo que nosotros llamamos liberalismo.
Lo mismo podra, sin embargo, decirse de los liberales de los que
desea desindenticarse el Vidaurre de 1814.
La voz liberal, usada de manera sistemtica, tanto como
sustantivo como adjetivalmente aparece slo hacia el inicio de la
dcada de 1820, esto es, con ocasin de las invasiones de tropas
rioplatenses y colombianas al virreinato del Per que, a su vez,
coinciden con el pronunciamiento que da origen a lo que en la
historiografa espaola se conoce como el Trienio Liberal de 1820-
1823. Las tropas republicanas de La Plata (actual Argentina) y la
Gran Colombia llegaron en dos oleadas sucesivas al territorio del
entonces reino del Per, en un perodo que va de 1820 a 1825; se
trata de un fenmeno que la historiografa peruana convencional
denomina como corrientes libertadoras del sur (Argentina) y
del norte (Gran Colombia). Pues bien, bajo su auspicio poltico, y
muchas veces por medio de allegados venidos con ellas, la palabra
aparece en el mbito del debate pblico peruano junto con el voca-
bulario de la revolucin. Se integra entonces de manera frecuente
en sintagmas como principios liberales o ideas liberales, en
particular en Constituciones liberales o Constitucin liberal. El
hecho de que el uso generalizado de ambos trminos no se registre
sino hasta una dcada despus de 1820 queda destacado en un caso
emblemtico: los artculos de pedagoga poltica de Andrs Negrn,
El lsofo del Rmac (MARTNEZ RIAZA, 1985). Este autor jaco-
bino fue divulgador de la ideologa de los libertadores ya desde
La Abeja Republicana (1822-1823), y trabaj como propagandista
de prensa para el rgimen de Simn Bolvar. Como tal, lo tenemos
como director primero de El centinela de campaa, en 1823, y luego,
hacia 1825, del peridico La primavera de Arequipa o maanas para
su independencia.
Es sorprendente que Negrn, propagandista de Bolvar e ide-
logo republicano de tendencia extremista, no usase con frecuencia
la voz liberal. Es necesario decir, ms bien, que el trmino que
designa esas ideas en la poca desde un punto de vista poltico es
patriota, produciendo giros como patriota (referido al agen-
te), principios patriotas, ideas patriticas, en referencia a la
identidad del Per en un sentido poltico distinto de su relacin
con Espaa. Conforme va avanzando el siglo XIX y va alejndose el
hecho fctico de la independencia, tambin esa voz pasar a tener
un signicado banal. El propio Bolvar, como dan testimonio sus
proclamas y documentos, era asiduo de los sintagmas ideas libe-
rales, Constitucin liberal, principios liberales. Esto vuelve
ms sorprendente que El lsofo del Rmac no las tuviera incor-
poradas en su trabajo ideolgico. Esto conrma, por cierto, lo poco
difundidas que, a diferencia patriota, deban estar las expresiones
liberal o liberalismo como trminos de expresin poltica.
A la altura de la dcada de 1820, en general, el adjetivo li-
beral, siguiendo una tradicin que se inicia en los tiempos de la
libertad de imprenta gaditana, se utiliza en oposicin a desptico,
trmino que a inicios de la dcada signica sin ms monrquico,
y ms tarde, conforme se avanza hacia la dcada siguiente, con el
matiz ms concreto de algo contrario a la Constitucin. Liberal
adquiere las caractersticas de un concepto poltico moderno,
esto es, ideologizado, democratizado y temporalizado en la misma
poca en que hace su aparicin el abstracto liberalismo, con la
salvedad de que lo es an con una extensin ambigua que lo cruza
semnticamente con un vocabulario premoderno comn referido
a la benevolencia o la magnanimidad, nota comn en los procesos
iberoamericanos. Es interesante que en los documentos polticos
del tucumano Bernardo de Monteagudo, llegado a Lima para esas
fechas con los ejrcitos de Jos de San Martn, vemos que la palabra
no llega a denirse como un trmino especcamente poltico: [y]o
creo que el mejor modelo de ser liberal y el nico que puede servir
de garanta a las nuevas instituciones es la instruccin pblica
[Monteagudo 1916 (1823), 308]. En este uso ocasional de liberal
conviene aclarar que las expresiones que se reeren de manera pre-
dominante a ideas polticas se sirven del adjetivo democrtico y
que liberal se traslapa semnticamente con el campo cubierto por
liberal en el sentido de generosidad moral. No deja de ser digno
de nota a este respecto que para el propio Monteagudo el abstracto
de liberal no es liberalismo sino liberalidad (El Censor de la
Revolucin, 245, 10 de julio de 1820). La historia del trmino libe-
ralismo propiamente dicho se inicia una semana despus de des-
pedido Monteagudo de la imprenta de sus enemigos, en 1822.
Es signicativo que el mismo Vidaurre, que reivindica liberal
como sustantivo en el Cuzco de 1814, recurra en 1820 a ideas
liberales para signicar un plexo de conceptos polticos; stos se
articulan entre s y sin duda corresponden con la concepcin lata de
lo que nosotros entendemos por liberalismo. En trminos gene-
rales, el suyo es el mismo uso adjetival de la prensa revolucionaria
del perodo. Cabe suponer que si Vidaurre us ideas liberales
es porque no contaba an con la herramienta lxica que nosotros
llamamos liberalismo y que Monteagudo se vea forzado a de-
signar con el trmino liberalidad. El propio Vidaurre aduce los
siguientes criterios para liberal: divisin de poderes, contrario de
un gobierno absoluto; igualitarismo (la constitucin no [...] dis-
tinguir [a espaoles de americanos]); libertad negativa, esto es, lo
opuesto de la tirana y la opresin, pues en el ao 1812. En Indias,
los mandarines continuaron con su despotismo [...], la servidumbre
y oposicin, y habra que agregar la nocin de primaca de la ley,
pues continuaron los espaoles en los tribunales de justicia, en
sus antiguos abusos; y, por ltimo, la concepcin contractualista
del fundamento poltico entendida como gobierno constitucional:
[s]us ideas liberales y constitucionales se dijo eran peligrosas en
aquellos pases [VIDAURRE, 1971a (1820), 346].
Para 1820 podemos hablar de posiciones liberales y libera-
lismo como un cuerpo de ideas polticas claramente conexas con
el republicanismo revolucionario de los papeles de las Cortes.
Ahora bien, hay una consideracin histrica fundamental, y es
que el conjunto de rasgos citados por Vidaurre debe atribuirse
al uso de liberal como sustantivo de 1814, lo que, a su vez, nos
remite a una distincin entre bandos liberales. Es fcil deducir
que hay liberales que son extremistas y anrquicos, y otros que
obedecen la ley; sin duda Vidaurre est pensando en grupos de
opinin reales y especcos, fuera esto en Per o en la metrpoli.
Es interesante acotar que los criterios de Vidaurre para liberalis-
mo pueden ser uno a uno hallados en un publicista del pueblo
de Sayn famoso por su intervencin en el debate pblico sobre la
forma de gobierno, en particular su carta remitida sobre la forma
de gobierno conveniente al Per. Se trata de uno de los campeones
del la historiografa poltica peruana del siglo XX, Jos Faustino
Snchez Carrin, El Solitario de Sayn (Correo Mercantil Poltico-
Literario, 6 de noviembre de 1822, reeditado en MCEVOY, 1999,
363-368) que Basadre incluye como interlocutor liberal en sus
dos ciclos doctrinarios (BASADRE, 1947, 82-83). Se reproducen
entonces los rasgos de divisin de poderes pblicos, igualitarismo,
libertad negativa, primaca de la ley y contractualismo. Es de sea-
lar, sin embargo, la completa ausencia de liberalismo y liberal
en este texto. Tambin debe subrayarse la incorporacin de la idea
de federalismo, ms bien una excepcin en el lenguaje poltico
de inicios de la dcada de 1820 (BASADRE, 1947, 158 ss.).
Como hemos visto, en 1820 las trazas semnticas del sustantivo
abstracto que hoy denominamos liberalismo conjuntaban con li-
beralidad o (con ms frecuencia) con ideas liberales, principios
liberales y, aun antes, con libertinismo. El trmino abstracto fue
incorporado dentro de los crculos de la prensa antimonrquica
de 1822: era el intento de un sector criollo de marcada inuencia
jacobina de dar una respuesta poltica contra el programa ideol-
gico de las tropas rioplatenses del rgimen de Jos de San Martn
y su representante en Lima, el aborrecido Monteagudo. Aunque
la prctica poltica de ambos sectores no se diferenciaba mucho
anticlericalismo, crtica de los estamentos, igualitarismo poltico,
constitucionalismo, etc. haba la voluntad en el rgimen de San
Martn por encontrar una solucin monrquica a su deseada sepa-
racin del Per del Imperio espaol (PUENTE CANDAMO, 1948). La
idea monrquica del argentino buscaba una postura conciliatoria
entre los valores normativos de la Ilustracin y la arraigada cultura
poltica de Antiguo Rgimen del reino, buena parte de cuyo terri-
torio la parte ms prspera, catlica, andina, quechua-parlante
y ms densamente poblada permanecera el al rey don Fernan-
do VII hasta 1825.
En este contexto, un autor que rma como Patricio expresa
la voluntad de que sus oponentes combatirn en nombre del pa-
triotismo, que aclara es adems, compatible con el espritu
del liberalismo o la luz de la losofa (La Abeja Republicana, 26,
31 de octubre de 1822, 239 y 237). Se observa la idea de que hay
dos patriotismos y que se toma por liberal la postura encar-
nada por el seudnimo. Para la dcada de 1820 (e incluso hasta la
de 1830), el uso lxico liberal parece reejar trazas del horizonte
semntico premoderno de las virtudes polticas aristotlicas, con
nfasis en la idea de justicia como benevolencia, pero es evidente ya
que el signicado es poltico en un sentido moderno; en este caso,
como sinnimo de la postura opuesta al trono de la tirana para
colocar a la libertad usurpada tantos tiempos por los feroces man-
datarios de la Espaa (239). Por lo dems, la referencia especca
aqu al -ismo de liberalismo alude a un cuerpo entero de ideas
polticas; aunque se apropie de ellas para una posicin extremista,
no es difcil mostrar que el bando contrario concreto en este caso
el tucumano Bernardo Monteagudo y sus partidarios suscribira
enteramente lo que el sujo signicaba en abstracto.
Como es razonable esperar, a inicios de la segunda dcada del
siglo XIX patriota no se identicaba con republicano ni con
peruano como opuesto a espaol y, por ende, caba la posi-
bilidad de ser a la vez monrquicos y patriotas. Hay agentes
patriotas no republicanos; incluso como la cita hace sospechar
y era socialmente cierto patriotas que no se consideraban a s
mismos independentistas. Por lo dems, hay tambin monrquicos
liberales, en el sentido de partidarios de una monarqua constitu-
cional. En junio de 1821, un peridico de preferencias monrquicas
publica un editorial acerca de la naturaleza de la poltica en torno
a la monarqua constitucional y los verdaderos patriotas (El
Triunfo de la Nacin, 35, 22 de junio de 1821, 2). Los verdaderos
patriotas se denen porque buscan un estado liberal (3). Los
partidarios del Estado liberal, pues, no necesariamente son repu-
blicanos o consideran que deba tenrselos por tales, otra cosa es
que sus oponentes les negaran esa prerrogativa. Sin duda, el rasgo
semntico que dene aqu liberal es constitucional. Una ret-
rica acerca del espritu de libertad enfatiza la carga semntica en
la denicin moral de la identidad poltica de la patria contra la
tirana y la dominacin extranjera, que casi no se distinguen (3),
todo ello bajo una inuencia heterclita del lenguaje de Montes-
quieu, las virtudes del republicanismo y la concepcin rousseaunia-
na de la democracia. Como es notorio, aun en este perodo tardo
de comienzos de la dcada de 1820 ya tan lejano al episodio del
secuestro del monarca y las Cortes en el que liberal ingresa
en los usos sociales como sustantivo de uso poltico, lo hace sin
etiquetar a agentes denidos. En realidad esto ltimo slo suceder
mucho despus de la fundacin de los primeros clubes electorales y
partidos polticos del Per, asunto que se proyecta desde la dcada
de 1850 (ORREGO, 1990); aunque la carga de patriota recae en el
adjetivo liberal, es maniesto que el contexto se aplica fundamen-
talmente a la autonoma poltica respecto de la metrpoli, y contra
el rgimen tradicional de la monarqua premoderna, satanizados
ambos por ahogar la libertad. Las facciones republicana y mo-
nrquica del nuevo pas se consideraban a s mismas liberales y
con espritu de liberalismo.
Las voces liberal y, en mucha menor medida, liberalismo
se instalan de manera denitiva en la retrica poltica en el lapso
posterior a las sucesivas ocupaciones argentina y gran colom-
biana del Per entre nales de la dcada de 1820 hasta la dcada
de 1840, y obedecen a una dinmica doble, de aumento tanto de
la importacin conceptual como de la densicacin semntica de
los trminos: quienes se autocalican de liberales comienzan a
lograr desidenticarse ms exitosamente de sus rivales facciosos.
Se trata del perodo de la quiebra poltica, violenta y relativamente
rpida de la unidad del Imperio espaol, la secesin peruana y la
instauracin denitiva del republicanismo.
Comencemos con liberales. Con la notoria excepcin de los
debates entre 1810 y 1814 originados, bien fuera por el inters del
virrey Abascal por conseguir una alianza con los antiguos cabildos
de Antiguo Rgimen, o luego en el decreto de libertad de impren-
ta de las Cortes, el uso social de liberales no corresponde con
una historia de dinmicas sociales y posiciones que se rotulan en
la prctica poltica como es el caso en la metrpoli, sino con
la aparicin sbita de un vocabulario trado desde fuera del Per
con la separacin de Espaa. Liberal como designacin de un
partido no prospera durante la Constitucin liberal, y o bien
se corresponde con un uso de papeles de Cortes, o requiere de
aclaraciones, como vimos en El Investigador de 1813 o en el Vidau-
rre del ao siguiente. Esto destaca sobre todo porque la semntica
de liberal que se acua en estos dos decenios no va acompaada
del que en el contexto espaol es su par original denigratorio:
servil y su abstracto, servilismo. Servil (como adjetivo)
fue un trmino vital en el proceso poltico espaol derivado de la
reunin de Cortes en 1810 (FERNNDEZ SEBASTIN y FUENTES, 2002,
428-438); esta voz, as como su derivado, servilismo, aparece en
la dcada de 1820 hemos de subrayar que de modo escaso sea
para referirse denigratoriamente a los monrquicos en la repbli-
ca temprana como, posteriormente, a los aliados de la Iglesia en
pugna con los caudillos militares. En este sentido, es famosa la
polmica de prensa en Arequipa a mediados de 1830 por un inten-
to de despojo patrimonial al obispo, cuya familia era legitimista.
Desde El Chili, peridico de la ciudad, se acusa a los clericales de
godos o agodados y tambin de serviles. Contesta el clerical
El Pensador que [l]os insultos que se nos prodigan nos honran.
Y por contestacin perentoria diremos al Editor del Chili, que l
es sabio, santo, libre, que nosotros somos unos malvados y brutos,
unos serviles (El Pensador, 4, 1 de noviembre de 1834, 4). Ntese
que servil no se opone a liberal. Liberal, pues, en una fecha
ya no tan temprana no es an el sustantivo de un grupo o faccin;
el editor de El Pensador no llama a los anticlericales liberales,
sino libres. Servil, pues, no se opone a liberal, sino que es
una voz escasa, un insulto. Por lo dems, esto parece prolongar-
se hasta nales del perodo, cuando los serviles han desaparecido
ya del vocabulario poltico.
Sin duda, un hito en la evolucin semntica de liberales es
su uso consecuente con la retrica constitucionalista alrededor de
inicios de la dcada de 1830, que coincide con la retirada denitiva
de Simn Bolvar como dictador del Per en 1827 y, por tanto, con
un proceso de apertura de la opinin pblica. Aunque destacada
como un fenmeno social por la historiografa del siglo XX como
una polmica doctrinaria entre liberales y conservadores, es en
realidad una iniciativa ms restringida del activo circuito literario
del padre Francisco Javier de Luna Pizarro, quien la emplea como
sustantivo relativo a partido o faccin del que l mismo se conside-
ra parte. Por cuenta propia, para mediados de la dcada de 1820
tenemos tambin registros aislados de liberal para signicar una
poltica de instituciones laicas y, por ende, la censura de la religin
y de los fueros de la Iglesia, que permaneceran intangibles hasta
1856; en este caso, liberal es usado por el poltico Benito Laso,
que habra de ser famoso gracias a una polmica con Bartolom
Herrera veinte aos despus
9
. Sea como fuere, es discutible que el
rtulo haya implicado un uso social denso semnticamente y que
haya suscitado compromisos con una agenda menos difusa que,
digamos, en 1822. Eso se comprueba ya desde su ausencia en la
literatura del perodo inmediatamente anterior. Para Jos Mara
Pando, limeo de tendencias autoritarias que termin sus das en
Espaa (1787-1840), por ejemplo, liberales aparece slo como
adjetivo. En Pando, poltico vinculado con el proyecto de dictadura
de Bolvar y ministro de Relaciones Exteriores entre 1825 y 1827, el
uso de liberales est vinculado an a la retrica de lo constitu-
cional como opuesto a lo realista o absolutista, cuyo antecedente
hemos visto en los debates de prensa entre el Cabildo de Lima y la
prensa de Abascal durante el perodo de la Constitucin de Cdiz;
en este sentido, es parte de la retrica de principios liberales
o Constitucin liberal. Dice, por ejemplo que [e]l estableci-
miento en Portugal de una constitucin bajo principios bastante
liberales... (PANDO, 1974, 209); el sustantivo los liberales o el
liberal (y, mucho menos, liberalismo) no aparece en la extensa
documentacin de sus aos como ministro.
En contraposicin con personajes como Pando, es claro y
maniesto que el padre Luna Pizarro emplea desde nes de la
dcada de 1820 liberales ya en sentido sustantivado, con lo que
parecera que hemos de inferir que se reere a un agente social y ya
no a ideas o principios. Esto ocurre, por ejemplo, en su corres-
pondencia con el mariscal Nieto; en ella opone partido liberal a
partido de la fuerza. Dice en su Carta a Domingo Nieto que [e]l
conciliar los partidos no es posible; ni puede propenderse a ms
que a contener el que lleguen a exaltarse demasiado; agrega ms
adelante que [e]n el (partido) liberal hay la mayor disposicin para
tolerar y sobreponerse a los incidentes desagradables; pero esto
no basta cuando el partido de la fuerza quiere salirse con la suya
y amenaza con las vas de hacerlo [LUNA PIZARRO, 1959 (1833),
59]. Es notorio, sin embargo, que el partido liberal est lejos de
constituir an agentes sociales denidos y los liberales pueden
sentirse representados de diversas maneras. Entiendo que los
liberales dice el padre Luna Pizarro estn muy disconformes
en orden a los candidatos. Unos quieren a Orbegoso y Bermdez
(60). La misma apertura de opciones para los liberales nos obliga
a suponer la indenicin del partido de la fuerza al que alude al
que, adems, nunca reconocemos documentalmente como tal.
Hay indicios de que, desde 1829, el padre Javier de Luna Piza-
rro se consideraba a s mismo uno de los jefes del partido liberal
para esa fecha en oposicin al partido del despotismo. El contex-
to son las polmicas panetarias y de prensa entre los secuaces y los
oponentes al presidente autoritario cuzqueo Agustn Gamarra, que
alternara el poder desde el ao mencionado y 1838 bajo la bandera
del orden. Es interesante subrayar que los partidarios de Gama-
rra se reconocan a s mismos como autoritaristas en oposicin
a sus adversarios liberales (1829-1833), sin ms, ligados a Luna
Pizarro (WALKER, 1999, 188). Liberales se fusiona con libera-
lismo, indicando este sustantivo abstracto ms la posicin de los
liberales que sus ideas propiamente dichas
10
. El testimonio de los
contemporneos no deja de identicar la etiqueta como parte de un
vocabulario vaco y propagandstico: un inicuo medio por el cual
una sotana quiere tiranizar al pueblo, al hablar al pueblo en len-
guaje del liberalismo (La Patria en Duelo, 1, 7 de junio de 1829). El
peridico no podra haber sido ms enftico en su diatriba contra
el padre Luna Pizarro; es evidente que hacer equivalente libera-
lismo a tiranizar implica un uso trivial del trmino, de efecto
ms bien retrico, que estaba desautorizado por sus oponentes. Sin
duda, el empleo de la palabra es un halago, aunque como etiqueta
lo pueda tener Bermdez u Orbegoso o cualquier candidato que
fuera de la simpata del padre Luna Pizarro.
Es discutible, pues, que los propios adscritos a tal partido li-
beral se hayan reconocido a s mismos como un agente poltico
social. Como parece sugerir el estudio de Charles Walker sobre
la literatura social de la poca, el trmino se usa ms bien por
contraidenticacin con el programa de Gamarra, de quien no los
separaba ni el constitucionalismo ni las ideas ms bsicas relacio-
nadas con republicano o anes; se trataba antes de reconocer a
los denostadores de Gamarra que hacerlo con sus doctrinas. Bajo el
liderazgo terminolgico de Luna Pizarro, en la polmica de este pe-
rodo liberalismo y liberales se usan como etiqueta denigratoria
de faccin. Dice un folleto annimo de Cuzco del 11 de junio de
1826 que los anarquistas todo lo hacen con liberalismo (WALKER,
1999, 187). El propio Gamarra haba sido enftico en su Carta A
Simn Bolvar del 26 de julio de 1826: [l]os pueblos no quieren
teoras impracticables: quieren salir de la pobreza y descansar de
la guerra que los ha oprimido (TAURO, 1952, 52).
Tenemos un diario en Lima en 1829 que se rotula El Liberal.
Esto nos hace sospechar de un uso ms extendido de este trmino
aparentemente prestigioso, pero tambin tenemos otro peridico,
ya para 1844, impreso en idntico lugar, que se llama (con programa
anlogo) Los Libres la misma adjetivacin de El Chili en 1834,
lo que subraya el carcter episdico y semnticamente trivial del
lenguaje del liberalismo. Es verdad que el liberalismo pasa a ser
considerado una faccin, aunque nadie puede precisar con certeza
cul, y si hay quienes se atribuyen el liderazgo de la faccin, es di-
fcil saber a quines se extenda su mandato. Dice en este sentido
un editorial de 1832 del peridico La Verdad que [e]l liberalismo
es una opinin, la Patria es todo (6, 29 de diciembre de 1832).
Aqu el liberalismo es, sin duda, reconocido como una ideologa
o una faccin, pero no mucho ms que eso mismo dentro de un
contexto de retrica abstracta. Lo mismo puede comprobarse en
este extracto de un editorial de La Miscelnea en que se critica al
editor de El Convencional por liberal exaltado e idlatra de los
que l llama principios (La Miscelnea, 704, 13 de noviembre de
1832). Para la dcada de 1830 liberal como nombre de faccin
no acaba de cuajar, por tanto, y, en todo caso, vale en su precisin
semntica tanto como el partido de los libres.
Historia conceptual de la polmica del incienso
Las polmicas de opinin pblica desatadas durante el rgimen
de Agustn Gamarra revelan un uso social de liberalismo y libe-
rales hacia la dcada de 1840 en forma de trminos semnticamen-
te difusos y sin un soporte social dotado de criterios sucientemente
claros, de tal manera que su carcter especcamente doctrinario o
partidario se convierta en una agenda semntica para sus usuarios,
como el padre Luna Pizarro. En trminos de prcticas lingsticas,
nada podra estar ms lejos de esto que la idea de un ciclo doc-
trinario. Hay que sealar que la bibliografa acadmica de uso
por esas fechas debe encarar una cuestin anloga: el liberalismo
poltico requiere de una denicin. En este sentido, es interesante
recordar la introduccin como lectura de lite del Curso de Derecho
de Heinrich Ahrens, colocado en el programa escolar para reempla-
zar a Heinecio en el Convictorio de San Carlos a principios de la
dcada de 1840 (TRAZEGNIES, 1992). Sin duda, el proyecto intentaba
sustituir el iusnaturalismo vigente desde la cada de la Monarqua
peruana y que segua siendo deudor de ella; se trataba de generar
visiones que hicieran ms viable la coexistencia social y que, sin
duda, acercaran el vocabulario poltico a un cuerpo de ideas, y se
trataba de racionalizar un lenguaje ambiguo e inmanejable, algo de
especial importancia en un Per que no sala del caos poltico desde
la ocupacin colombiana de 1824. A este respecto es interesante
observar que Ral Ferrero, uno de los grandes doctrinarios del
liberalismo del siglo XX, rechazara en este extremo en 1958 el pe-
sado prestigio de Basadre y siguiera en cambio esta otra traza para
buscar su origen en el Per. No es sorprendente as que ubique el
inicio del liberalismo con Ahrens y Herrera, y no con la literatura
revolucionaria de la dcada de 1820, ni mucho menos con la Ilus-
tracin borbnica (FERRERO, 1958).
Volvamos a Ahrens. Este autor alemn es una fuente acadmica
que consolida la posicin de que, para efectos de los debates para
denir liberal, no hay uno, sino dos liberalismos: [h]ay dos es-
pecies de liberalismo; un liberalismo negativo [...] y un liberalismo
organizador (AHRENS, 1841, II, 11). Es fascinante reconocer que
la primera especie de liberalismo de Ahrens ha contado segn el
alemn con primeros ensayos que no han sido felices, pues, en
vez de apoyarse sobre el conocimiento profundo de la naturaleza y
el destino individual y social del hombre, han sido sugeridos por el
conocimiento supercial de algunos defectos y lagunas de la orga-
nizacin social (II, 27). Esta argumentacin fue recogida incluso
antes de ser impresa en espaol por el padre Bartolom Herrera,
gura intelectual del conservadurismo peruano. Adscrito a la teora
poltica de la Restauracin en el contexto del Per del siglo XIX,
fue l mismo, sin duda, quien trajo al contexto peruano las ideas
de Ahrens hacia 1840, con el propsito de difundirlas. Pronto por
causa suya los dos liberalismos ingresaran en pugna ante la opinin
pblica, y no es irrazonable creer que Herrera, un autor de tenden-
cia poltica teolgica, con vnculos con el segundo Donoso Corts,
se viera a s mismo como un liberal bueno. De hecho, un sector
de la prensa asumi las posturas de Herrera como liberales. Li-
teralmente, dice un editorial de El Republicano de Arequipa que,
gracias a Herrera, entonces rector del Convictorio de San Carlos,
[s]e est formando una juventud imbuida en principios liberales,
muy distintos de los que extraviaban la razn de nuestros padres
(El Republicano, 27 de enero de 1847). En la intervencin de Herre-
ra se encuentra el inicio del debate doctrinario sobre el liberalismo,
cuyo desarrollo habra que situar entre 1856 y la consolidacin del
Partido Civil hacia nes de la centuria.
La idea de un doble liberalismo tal vez con un registro tras-
lapado como el que hemos encontrado por ejemplo en el Vidaurre
en 1814 se extiende hasta la dcada de 1840 y cierra el perodo,
en una tendencia hacia la densicacin semntica de los trminos
en cuestin que ligara ms estrechamente el proceso del lenguaje
poltico-social peruano con el resto de la modernidad occidental.
Recordemos para esto el libro Principios de Derecho de Internacio-
nal de Andrs Bello (1844) o el Diccionario para el Pueblo de Juan
Espinosa [2001 (1855)]; en ambos textos es siempre necesario
distinguir la interpretacin buena de la mala en lo que es o debe
ser el liberalismo. En este ltimo se precisa una primera entrada
negativa de la libertad: [l]a libertad no consiste, civil o social-
mente hablando, en hacer cada uno lo que le d la gana (ESPINOSA,
2001, 523). Sin duda, hacia 1850 como paulatinamente dejara de
serlo desde 1856 segua siendo incierto qu se quera precisar con
liberalismo, y haba una carga bastante onerosa en la concepcin
del liberalismo como mera exaltacin de las libertades, que muy
pronto entrara en una fase de esclarecimiento y precisin semntica
por medio de los debates en la opinin pblica.
Para el lector de la literatura poltica peruana, es evidente que,
conforme se avanza desde mediados del siglo XIX, respecto de li-
beral como sustantivo hay una tendencia a esclarecer y densicar
el uso social del trmino, que va adquiriendo un cierto prestigio, as
como el compromiso con comportamientos sociales que permiten,
nalmente, distinguirlo de los conservadores. Con ocasin del
aniversario de la independencia nacional de 1849, un editorial de
El Progreso ofrece ya el programa de lo que se considera institu-
ciones liberales y que, en general, constituyen el consenso de la
interpretacin poltica de liberal tomado como adjetivo. Esto se
hace maniesto porque se trata de una descripcin acerca de las
caractersticas de las instituciones liberales que no pretende ser
polmica, sino meramente enunciativa. Dice el editorialista de El
Progreso que ante el pasado de la tutela, que era un poderoso
obstculo para las instituciones liberales, [h]ay que mirar el
futuro, esto es, el futuro de estas mismas instituciones.
Lo que caracteriza esas instituciones es que en ellas no hay
arbitrariedad en las relaciones entre gobierno y pueblo (esto es,
se trata de un rgimen constitucional), se basan en la educacin,
en la que el peridico insta incorporar a las mujeres; en la tole-
rancia, esto es, la pluralidad de formas de vida buena o, para la
poca, tolerancia religiosa, que funciona de facto, en la libertad de
gremios (esto es, libertad de reunin y asociacin) y en el fomento
de la opinin pblica, esto es, la libertad de imprenta de la
poca de Abascal. En oposicin a quienes se adhieren a estas ideas
liberales se ubican quienes favorecen la esclavitud y la servi-
dumbre, en especial de los indios (El Progreso, 1, 28 de julio de
1849). Es notorio que el programa general de El Progreso en 1849
reproduce la denicin que Manuel Lorenzo de Vidaurre da para
liberalismo en 1820: la diferencia estriba en que, lo que era un
uso ocasional de parte de Vidaurre, reeja ya un consenso de uso
lingstico treinta aos despus. Es signicativo que ese uso no vaya
acompaado del rtulo liberalismo.
Desde 1846, sin embargo, las polmicas de Herrera y sus dis-
cpulos del Convictorio de San Carlos que ya hemos registrado,
aceleraran la precisin y el alcance poltico del rtulo liberal,
poniendo sobre el tapete tambin la emergencia de liberalismo,
que conserva su empleo discreto an para nes del perodo. Como
efecto del debate, los dos liberalismos del manual de losofa po-
ltica de Ahrens, que tan claramente reconocemos en Espinosa,
terminan en una escisin entre dos partidos claramente antagnicos.
El liberalismo de los principios muy distintos de los que extravia-
ban la razn de nuestros padres que cita en la dcada de 1840 la
prensa favorable a Herrera llegara a ser para la siguiente el nico
liberalismo, y sus suscriptores los nicos agentes propiamente li-
berales, lo que a su vez desemboca en un empleo ms restrictivo
de liberalismo. Sea como fuere, el debate de esclarecimiento doc-
trinal iba a distinguir muy pronto a liberales de conservadores.
Este proceso de debate en la opinin pblica que iba a redenir
las trazas semnticas de liberales culminara en el programa y el
ideario del Partido Civil de Manuel Pardo (1872), que es ya libe-
ral sin necesidad de traducir ese trmino a nuestro vocabulario.
Aparentemente, el giro en esta direccin habra de darlo el mismo
padre Herrera, quien hasta la dcada de 1850 se consideraba an
partidario del liberalismo.
Herrera, ya para la dcada de 1850, participa del peridico El
Catlico, en el que rma editoriales contra el gobierno de Ramn
Castilla, que desde 1856 haba adoptado posturas anticlericales.
Herrera, tras un par de aos como diplomtico y luego capelln en
la Corte Papal (PUENTE, 1964, 32-33 y 56), emplea el vocabulario
eclctico del restauracionismo francs y el manual de Ahrens para
reestrenar su polmica de 1846 con Benito Laso. En 1856, y para
oponerse al rgimen de facto del mariscal Ramn Castilla, Herrera
hace entonces referencia a la doctrina del derecho divino del orden
social [...], nica de la que la Iglesia es responsable pues es la nica
que ensea como dogma. Curiosamente, la argumentacin anterior
se ofrece en defensa del orden constitucional de la repblica, usur-
pado en la persona de Castilla por el derecho de las minoras
que es puramente revolucionario. Concluye el padre Herrera en
la idea de la resistencia de la poblacin religiosa, que debe hacer
respetar el derecho de las mayoras usurpado por el dictador. Citando
en su favor a Santo Toms y Surez, y colocando como adversario a
Bossuet (del lado de los anticlericales!) remata el argumento alegan-
do que el derecho de las mayoras (en una repblica) es a la vez
esencialmente liberal y esencialmente conservador
11
.
Vemos claramente aqu la idea de Ahrens de los dos liberalis-
mos que el propio Herrera haba contribuido a divulgar, pero con
la diferencia de que el segundo ampara la estabilidad de las insti-
tuciones polticas de la repblica en un principio esencialmente
conservador, en este caso opuesto a puramente revolucionario.
Se trata de un criterio semntico que asocia lo conservador con
tres cargas retricas: la idea del consenso mayoritario como prin-
cipio poltico, la nocin de que la estabilidad poltica es opuesta
al principio revolucionario y la idea de que debe impulsarse la
movilizacin poltica por el principio religioso, todo dentro
de un marco institucional republicano, con nociones conexas de
participacin ciudadana, rechazo de la cultura poltica militar y
respeto a la Constitucin! Estamos ante el editorial del nmero
118 de El Catlico (118, 23 de julio de 1856). Pocos meses despus
se conrma la instauracin de una Carta Constitucional efmera,
pues estara vigente apenas cuatro aos fruto del esfuerzo por
dar viabilidad y sancionar el rgimen liberal de Castilla. Herrera
mismo calica esa Constitucin de liberal (El Catlico, 141, 15 de
octubre de 1856). Liberal, pues, debe identicarse con revolu-
cionario, con la minora y, por tanto, como contrario en el
lenguaje de Donoso a la teologa poltica catlica
12
.
En las notas anteriores, es obvio que Herrera se considera un
tipo bueno de liberal frente a otro revolucionario. Es intere-
sante preguntarse si los adversarios de Herrera se consideraban
ellos mismos liberales de esa manera, dato que conrmamos en un
folleto contemporneo de Benito Laso. En efecto, encontramos, ya
para fecha anloga, de la pluma de este poltico la distincin entre
conservadores y partidarios de la libertad (es interesante que
no emplee liberales, lo cual sucede como ya hemos visto por la
extensin del uso efectivo de liberales por ambos bandos). Los
conservadores, segn Laso, se denen como los que no recono-
cen en las sociedades sino el principio de autoridad (LASO, 1947,
19); lo hacen frente a sus oponentes, que deenden en la prctica
poltica el espritu republicano a que tiende el siglo a efecto de
conquistar la libertad individual, es decir, agrega, conquistar
la libertad poltica por medio de la igualdad civil (17). Su punto
de referencia es, notoriamente, el conjunto de debates en torno
a la monarqua y el cesarismo, eco de la literatura poltica de la
transicin desde el Antiguo Rgimen peruano a la era moderna. En
este sentido, entabla con Herrera un dilogo de sordos. El punto
de quiebre semntico, como es fcil observar, entre el sector repre-
sentado por Laso y el representado por Herrera es doble: ste no
estriba en la adopcin o el rechazo del sistema republicano una
alusin retrica para denostar a su rival, sino en la adopcin del
principio de soberana popular y, por consiguiente, la doctrina
del origen del Estado en una versin contractual del liberalismo
(contrapuesto a la retrica clerical y teolgica de Herrera) y en la
idea consecuente de la ciudadana igualitaria que deploraba el Con-
victorio de San Carlos. Para mediados de la dcada de 1850, pues,
para la opinin pblica peruana hay conservadores y liberales
o partidarios de la libertad. Ya sabemos en qu sentido.
Es interesante observar, en el escenario de los debates de la
opinin pblica de la dcada de 1850, el derrotero que adopta
el abstracto liberalismo. Contina siendo un trmino de uso
escaso, casi restringido al ambiente retrico de los panetos del
Padre Luna Pizarro hacia 1830 o su casi anecdtico recurso du-
rante la ocupacin militar argentina o grancolombiana de inicios
de 1820. El Herrera de 1856 era capaz de autoproclamarse liberal,
pero desde 1855 considera el liberalismo tan criticable que su
adhesin es, si cabe, paradjica. En el editorial A los partidarios
de la tolerancia (El Catlico, 43, 27 de octubre de 1855) indica
los argumentos para rechazar el liberalismo: [s]i el liberalismo
hubiera sido ms reservado y ms prudente en la aplicacin de
sus teoras anrquicas y destructoras, tal vez podra haber logrado
fascinar por algn tiempo hasta el punto de reconocerlo como
hijo primognito de la doctrina catlica. Observemos lo de hu-
biera sido: esto es, calicaba con la doctrina de la Iglesia hasta
que... Recordemos que el contexto del debate es la Constitucin
liberal de 1856. Este liberalismo de 1855 pide el absurdo
de un sistema esencialmente amoral. La simpata implicada en
el hubiera sido (o sea, que ya no es, 1855) se debe de acuerdo
al propio Herrera a lo mucho que favorece el catolicismo el
don precioso de la libertad en el hombre. El empleo del trmino
sistema para distinguir catolicismo de liberalismo es una
innovacin lingstica reciente en la terminologa de los agentes
polticos peruanos y revela la maniesta incorporacin (y en este
caso la lectura) del marqus de Valdegamas
13
. Para efectos de la
semntica poltica de Herrera, lo signicativo aqu es la descali-
cacin poltica del abstracto liberalismo, lo que explica a su vez
el nuevo contraste semntico de conservadores como opuesto a
liberales que acabamos de observar.
La densicacin semntica de los trminos liberalismo y
liberal, en especial para referirse a una faccin o un cuerpo
denido de ideas al que sta adhiere en oposicin poltica con
ideas y facciones no liberales, en el sentido de la relacin amigo-
enemigo de Carl Schmitt es un fenmeno que se traduce en la
prctica de actores sociales especcos a partir de la dcada de
1860. Sin duda, es la consecuencia de las polmicas acerca de li-
beralismo, liberales y conservadores que acabamos de anotar,
y que desemboca en un discurso ms doctrinario, esto es, con
referencias que en la historia de las ideas polticas logran ubicar
las ideas de Donoso Corts como rivales de lo que vendran a ser
entonces los liberales. Desde mediados de la dcada de 1850
el Per asiste a un triple proceso de democratizacin, ideologi-
zacin de los lenguajes sociales y politizacin de la vida pblica
que se traduce a su vez en prcticas electorales asociativas, en
algunos casos con intencin de enarbolar ideales polticos y, por
consiguiente, propuestas de accin: estamos ante el perodo de los
clubes electorales, primero, y de la formacin, despus, de los par-
tidos polticos. Si atendemos a los membretes de las asociaciones
electorales ms tempranas, sorprende que su denominacin ocial
acuda con ms frecuencia al adjetivo sustantivado libre, que
hemos ya anotado desde inicios de la dcada de 1830, que a li-
beral. Para 1858 tenemos en Lambayeque y Chiclayo dos clubes
autoproclamados Sociedad Libre; en Lima, para el ao siguiente,
coexisten el Club Liberal y el Club de Libertad, este ltimo
fundado el ao anterior, lo que a su vez indica que liberal se
us para distinguirse del otro como unidad de accin poltica. En
trminos de usos sociales, libres o de libertad parecen, como
se ve, expresiones ms aceptadas que liberal. Es maniesto que
a lo largo del siglo XIX hubo una resistencia a emplear de manera
masiva el membrete liberal y que, por ende, el uso del trmino
arrastraba una carga que lo haca poco atractivo.
En 1861 se fundan en Lima tres clubes de ideas liberales,
ninguno de los cuales se autoproclama, sin embargo, liberal,
aunque lo son para nosotros desde lo que podemos considerar sus
doctrinas: tenemos el Club Paz y Libertad, el Club Pueblo
Libre y el Club Unin y Libertad. En 1862 aparecen ya so-
ciedades liberales en todas las regiones del pas, desde el norte,
como en Tumbes, hasta regiones altoandinas como Cuzco, Puno
y Huanta. Liberal, sin embargo, no llegara a ser el membrete
preferido de los liberales; la proliferacin de 1862 era episdica.
La dcada de 1860 es ya la hora del Club liberal (octubre de
1866-marzo de 1868) o del Club Liberales de Santiago de Surco
(marzo de 1868). Entre 1863 y 1877 aparecen unos veinte clubes
electorales liberales, slo cuatro de los cuales se autodenominan
como tales. Tenemos Club Liberal (Cajatambo, 1877), Club
Liberal Progresista (Lima, 1875, con homnimo en 1871), So-
ciedad Liberal (Cuzco, 1868) y Club Liberal (Lima, 1868)
(RAGAS, 2007). Es notorio que hay aqu un proceso en la semntica
poltica de incorporacin de liberal para referirse a un sector
en oposicin a facciones que ya no se asuman liberales, fen-
meno que, como hemos podido ver, estaba ausente en las dcadas
anteriores, y que es resultado de la modernizacin efectiva de los
lenguajes polticos en torno de lo liberal, que se ideologiza,
democratiza y politiza.
El prestigio de liberal como una experiencia social, sin em-
bargo, fue largamente difcil de alcanzar. An para 1871 tenemos un
Club Libres (sin duda, signicando liberales) y, como anotamos
ya al inicio de esta exposicin, slo hay un Partido Liberal (esto
es, algo ms que una asociacin electoral) hacia nes del siglo XIX;
es absolutamente sintomtico que su aparicin fuese paralela con
la del Partido Conservador del Per o Partido Conservador
Peruano, partido ultramontano inspirado en la teologa poltica
de Bartolom Herrera y la enseanza restauracionista del (entonces
cerrado) Convictorio de San Carlos (LPEZ, 1984). El desprestigio
de liberal o liberales con una historia asociada al anticleri-
calismo en un pas fervientemente catlico puso, sin embargo, la
semntica de lo liberal en manos de un partido con nombre propio:
el Partido Civil de Manuel Pardo, cuya historia habra de prolon-
garse formalmente hasta 1919.
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Captulo 10
EL LIBERALISMO EN PORTUGAL
EN EL SIGLO XIX
1
Nuno Gonalo MONTEIRO
Rui RAMOS
Introduccin: planteamiento general
No resulta fcil dar cuenta del Portugal liberal del siglo XIX a
partir de las interpretaciones histricas ms frecuentes del libera-
lismo europeo
2
. Dichas interpretaciones tienden, por lo general,
a enfatizar la importancia de las transformaciones ideolgicas,
sociales y econmicas habitualmente consideradas precondiciones
necesarias para el advenimiento de corrientes polticas liberales
o de estados imbuidos por los principios del liberalismo. Sera
posible la existencia del liberalismo sin una gran clase media ilus-
trada en una sociedad en vas de industrializacin? De hecho, en
Portugal, la toma denitiva del poder por parte de los liberales
en 1834 tuvo lugar sin que, aparentemente, se dieran esas precon-
diciones. Cierta historiografa aprovech ese hecho para reducir
el liberalismo portugus a mero movimiento de supercie, incapaz
de inuir profundamente en la sociedad (GODINHO, 1971). Sin em-
bargo, aunque el rgimen liberal portugus, que dur hasta 1910,
no cumpliera con los requisitos establecidos por algunos historia-
dores para su emergencia, no por ello dej de causar una de las
mayores rupturas polticas y culturales de la historia de Portugal.
El liberalismo en Portugal fue sinnimo de revolucin, como
los propios liberales de la poca proclamaron; en su gnesis fue
diferente de otros movimientos polticos similares, pero sus con-
secuencias fueron ms all de lo que frecuentemente ha admitido
cierta historiografa crtica.
380 Nuno Gonalo Monteiro y Rui Ramos
La revolucin liberal de las dcadas de 1820 y 1830 fue sobre
todo consecuencia de la crisis de la monarqua intercontinental
portuguesa, de las guerras con Francia (1807-1814) y de la creciente
autonoma de Brasil, sede de la Corte desde 1808. La revolucin no
fue protagonizada por grupos ajenos al Estado sino, en buena me-
dida, por el personal de la administracin y de las fuerzas armadas,
que dirigi el proceso de constitucionalizacin de la monarqua en
1820-1823, por otra parte muy inuido por Espaa. El intento de
fundar una monarqua constitucional produjo una intensa sociali-
zacin poltica en un ambiente de enorme polarizacin. La colisin,
en las postrimeras del primer rgimen constitucional de 1820-1823,
entre constitucionalistas y realistas hizo inviable el rgimen de
compromiso de la Carta Constitucional de 1826-1828 y condujo al
reinado ultrarrealista de Miguel I (1828-1834). El conicto poltico
y la violencia de la guerra civil explican que los liberales se sirvieran
del poder para generar transformaciones sociales, econmicas y
culturales como una va para minar la inuencia de sus adversarios.
La legislacin de Jos Xavier Mouzinho da Silveira, ministro de
Hacienda del gobierno liberal de las Azores y despus de Oporto
en 1832, constituye el mejor ejemplo de ello.
En 1834, tras la victoria liberal en la guerra civil, el liberalis-
mo fue adoptado por los principales protagonistas de la nueva
monarqua constitucional de los Braganza, que tuvo en la Carta
Constitucional de 1826 su principal referencia (salvo durante el
perodo 1836-1842). Sin embargo, el liberalismo nunca constituy
un partido o una corriente doctrinaria especca y singular. De
hecho, los liberales se dividirn en grupos opuestos, radicales y
moderados respectivamente, como es el caso de los llamados sep-
tembristas (setembristas) y cartistas que se enfrentaron entre
1836 y 1851. Esa lucha sobrepas la esfera pblica legal, asumiendo
formas violentas, de la misma manera en que en Espaa se enfren-
taron moderados y progresistas. Pero precisamente en la fase
de mayor controversia todos insistan en reivindicar el liberalismo
tambin como una forma de distincin frente a los miguelistas,
defensores del rgimen abolido en 1834 y nicos que rechazaban tal
denominacin. Despus de 1851, en el marco de la nueva situacin
poltica de la Regeneracin, continuaron las referencias al libera-
lismo como el espacio comn de moderados y progresistas. Nunca
surgi un partido o una corriente que asumiera el conservaduris-
mo como referencia frente al liberalismo. Y as fue mientras
El liberalismo en Portugal en el siglo XIX 381
dur la monarqua constitucional hasta 1910, de modo que todos
los partidos, grupos y lderes que estuvieron en el poder entre 1834
y 1910 se consideraban liberales, reivindicando la memoria de los
vencedores de la guerra civil de 1832-1834. En este contexto, los
esfuerzos de intelectuales, como el del gran Alexandre Herculano
(1810-1877), por denir la especicidad doctrinaria del liberalismo
no tuvieron demasiado xito poltico.
La Ilustracin a nales del siglo XVIII:
una base insuciente para el liberalismo
La Real Academia de Ciencias (1782), patrocinada por la Co-
rona y libre de censura previa, y la abundante produccin literaria
a ella vinculada dieron un considerable impulso en Portugal a la
difusin de la cultura europea de la llamada Ilustracin. Sin em-
bargo, esa renovacin intelectual iba a estar condicionada por una
rigurosa censura literaria y por la represin ejercida por la Inten-
dencia General de la Polica. A pesar de algunas interpretaciones
recientes bastante entusiastas (ALVES, 2000; ARAJO, 2003, 51-103),
la difusin de la cultura y de las sociabilidades de la Ilustracin
fueron limitadas y, sobre todo, poco independientes de los crculos
ociales (LOUSADA, 1995). No hubo en Portugal nada comparable
a la amplitud de las Sociedades Econmicas de Amigos del Pas
espaolas. Pese a cierta insistencia por parte de la bibliografa
reciente en la importancia de la opinin pblica en el perodo
considerado, lo cierto es que sus expresiones no dejaron de ser, en
trminos comparativos, bastante limitadas. De hecho se circunscri-
bieron a Lisboa, el mbito acadmico de Coimbra y poco ms.
Desde el tratado de Methuen con Inglaterra (1703), rmado
en el contexto de la guerra de Sucesin de Espaa (1702-1714),
la alianza inglesa fue un elemento prcticamente invariable de la
poltica exterior portuguesa (MACEDO, 2006; CARDOSO et al., 2003).
Sin embargo, a nales del siglo XVIII, la inuencia adquirida por
Francia en Espaa empuj a la Monarqua portuguesa a todo tipo
de cesiones y concesiones. La restringida lite poltica de Lisboa
qued dividida entre un llamado partido francs y un partido
ingls, personicados, respectivamente, por dos de las ms impor-
tantes guras del gobierno del prncipe regente don Juan: Antnio
de Arajo de Azevedo, futuro conde da Barca, y don Rodrigo de
Sousa Coutinho, futuro conde de Linhares. Tngase en cuenta que
estos alineamientos externos, que por otra parte contaban con mu-
chos antecedentes, nunca correspondieron realmente a una divisin
ideolgica. A pesar de que algunos de los seguidores de Antnio
de Arajo fueron afrancesados, el ingls don Rodrigo era mucho
ms radical en sus proyectos reformistas.
Don Rodrigo de Sousa Coutinho cuestion expresamente
en muchos escritos la organizacin agraria del Antiguo Rgimen
partiendo de unos presupuestos que, en el mbito del derecho
civil y de los fundamentos econmicos, podran ser considerados
liberales. Partiendo de la base de que la tierra nunca estar
bien cultivada hasta que aquel que la posea no sea su propietario
absoluto (COUTINHO, 1993, I, 198), defendi la abolicin de los
mayorazgos, de las capellanas y de la enteusis y la desamortizacin
de todos los bienes de las rdenes religiosas que, a cambio, recibi-
ran ttulos de deuda pblica. Interesado por la cuestin nanciera
y preocupado por la duplicacin tributaria, don Rodrigo tambin
defendera (anticipndose claramente al pensamiento liberal y a la
legislacin de 1832) la extincin de los diezmos, de los derechos
seoriales forales (yugadas, cuartos, etc.) y de la dcima (tributacin
del Estado), proponiendo que fueran sustituidos por un impuesto
nico con el que se remunerara tan slo al clero considerado es-
trictamente necesario. El ministro del prncipe don Juan defendi
tambin, entre otras cosas, la supresin de todas las exenciones
tributarias del clero y de la nobleza y de los privilegios jurisdiccio-
nales (SILVA, 2002-2006).
Don Rodrigo conoca la obra de Adam Smith, cuya lectura
recomend a varios altos funcionarios, pero su proyecto de liber-
tad comercial no era una simple cuestin ideolgica y tiene que
ser puesto en relacin con sus intentos por involucrar a Inglaterra
en la consolidacin y expansin del Imperio portugus en Amrica
(CARDOSO, 1989). Por lo dems, don Rodrigo siempre se opuso a la
convocatoria de Cortes pese a su confesada simpata por el sistema
poltico ingls. Es decir que los mismos gobernantes ilustrados,
como don Rodrigo de Sousa Coutinho, nunca desearon ningn
tipo de activacin de una esfera pblica que pusiera en discusin
las prerrogativas del gobierno del rey. Su supuesto liberalismo
estuvo circunscrito sobre todo a la economa y muy especialmente
al comercio exterior. La contestacin poltica a la monarqua fue,
en cualquier caso, casi irrelevante y los conictos ideolgicos entre
ilustrados y conservadores, que parecen haber desempeado un
papel relevante en el caso espaol, no tuvieron en Portugal una
expresin signicativa.
De ah la pervivencia del sentido antiguo del adjetivo liberal
que encontramos por ejemplo en la edicin de 1789 del Dicciona-
rio da Lingua Portugueza composto pelo Padre D. Rafael Bluteau,
reformado e accrescentado por Antonio de Moraes Silva: por una
parte signicaba el que es generoso en el dar y gastar, sin avaricia
ni mezquindad; dadivoso; por el otro, como en la expresin Arte
liberal, la que no es mecnica. La liberalidad era una virtud
propia de los prncipes y de los nobles. La expresin liberal
estaba tambin asociada, segn el mismo diccionario, a las artes
liberales, las nicas que eran compatibles con la nobleza y que se
denan por oposicin de los ocios mecnicos. stos, a su vez,
eran los que dependan ms del cuerpo que del espritu.
Las invasiones francesas y la crisis de la Monarqua
(1807-1820): la creacin de las condiciones
para el advenimiento del liberalismo
Las dificultades a las que tuvo que hacer frente la Monarqua
portuguesa en 1807-1808 estuvieron determinadas por su confi-
guracin territorial en tanto que imperio transatlntico necesaria-
mente vulnerable en la coyuntura internacional de principios del
siglo XIX (RAMOS, 2008a). La ocupacin napolenica de Portugal
en 1807 cont desde el principio con la colaboracin de la prc-
tica totalidad de la lite que no haba emigrado al Brasil, incluida
buena parte de la alta nobleza que no acompa al prncipe y
la casi totalidad del episcopado. Esta actitud fue ms una con-
secuencia de las instrucciones del propio prncipe regente, que
inicialmente haba recomendado dar un buen recibimiento a los
franceses, y del reconocimiento de la situacin de facto, que de
la connivencia ideolgica con los invasores. De lo contrario stos
no habran sido apoyados ms que por un grupo muy reducido
de afrancesados con claros proyectos de reforma. Al final, los
franceses no promovieron ningn tipo de reforma institucional
relevante. Recordando las palabras del historiador Albert Silbert:
[l]a Francia imperial, en principio revolucionaria, podra haberse
esforzado por modificar las estructuras del Antiguo Rgimen. [...]
Napolen consider esa hiptesis pero [...] con timidez y tarde
(SILBERT, 1972, 69-70). No obstante, conviene detenerse en el
breve y precario perodo de dominacin francesa en Portugal,
durante el cual no se ocultaron las intenciones de impulsar pro-
fundas transformaciones en el pas.
Los afrancesados se haban signicado por haberle pedido a Na-
polen en 1808 una constitucin [...] a semejanza de la de Varsovia,
adems de cambios institucionales relevantes como la igualdad de los
ciudadanos ante la ley, el Cdigo Civil napolenico y la venta de los
bienes de manos muertas (ARAJO, 1985; HESPANHA, 2004). La ver-
dad, sin embargo, era que constituan un grupo reducido y que el ge-
neral Junot, comandante de las fuerzas francesas en Portugal, no los
consider un apoyo sucientemente slido para sus pretensiones. Por
tanto, las reformas no se llevaron a cabo, a lo que tambin contribuy
la relativa brevedad de la ocupacin francesa (noviembre de 1807-
agosto de 1808). La singularidad portuguesa en relacin con Espaa
es tambin notable entre las fuerzas antifrancesas: sus propuestas de
reforma fueron muy endebles y no dieron lugar, como en Espaa, a
la convocatoria de Cortes. En la revuelta contra los ocupantes fran-
ceses, desencadenada por inuencia espaola en el verano de 1808,
escasearon las expresiones de una opinin de cuo liberal. Tal vez
una de las ms signicativas entre ellas fuera la tentativa por parte
de algunos militares de Oporto de pedir la convocatoria de Cortes.
Fue rpidamente reprimida y sus dirigentes condenados a muerte o
al exilio (VALENTE, 2007). En 1810, la deportacin a Inglaterra de
unos pocos sospechosos de simpatas afrancesadas episodio
conocido como la Setembrizada contribuy al surgimiento tras
el n de la guerra (1814) de un polo de emigrantes polticos con una
amplia y pionera presencia editorial, concretamente en la creacin
de una prensa portuguesa en Londres cuyo papel sera decisivo en la
formacin del ambiente cultural de 1820 en Portugal.
Durante la guerra contra Francia, entre 1808 y 1814, se produjo
una autntica explosin de textos impresos sin precedente en Por-
tugal. Muchos eran traducciones del espaol, pero la mayora eran
de produccin portuguesa. El discurso antinapolenico era su tema
dominante, pero tambin circularon bastantes textos sebastianis-
tas, es decir, orientados por un providencialismo poltico-religioso
centrado en la memoria del rey don Sebastin, muerto en 1578. De
esta manera, la guerra panetaria contra el invasor francs se hizo
en nombre de la reinstauracin del orden tradicional y de sus valo-
res (el Rey, la Patria y la Santa Religin) que fueron enfticamente
rearmados. Los supuestos adversarios de la restauracin son
calicados como francinotes (franchutes), malvados jacobinos,
insolentes y revolucionarios. Pero no como liberales. Es decir,
mientras el repertorio de imgenes que formara parte del imagina-
rio antiliberal surge pujantemente ya en la profusin de panetos
de esos aos, el trmino liberal se halla casi totalmente ausente
del mismo.
Al mismo tiempo, don Rodrigo de Sousa Coutinho justific la
emigracin de la familia real al Brasil en el marco de su concep-
cin plstica de la Monarqua de los Braganza como un espacio
pluricontinental en el que Portugal no era la mejor ni ms esen-
cial parte, por lo que restara a los soberanos, en el contexto de
la guerra europea, crear un poderoso Imperio en el Brasil donde
se reconquiste lo que se pueda haber perdido en Europa (cit. en
ALEXANDRE, 1993, 132). El establecimiento de la Corte en Ro de
Janeiro fue acompaado, en 1808, por una decisin trascendental:
la apertura de los puertos del Brasil a las naciones aliadas, es decir,
a Inglaterra. De esta manera se pona fin al monopolio comercial
de Portugal y de sus hombres de negocios sobre el mercado brasi-
leo. El tratado comercial negociado con Inglaterra en 1810 vino
a consagrar esa situacin. Don Rodrigo justific la medida con
argumentos de marcado carcter smithiano, segn denunci ya en
1808 su eterno rival, Antnio de Arajo de Azevedo: Cul es
el gobierno que ha adoptado los principios liberales de comercio
expuestos por aquel autor en su libro titulado La Riqueza de las
Naciones? [...] Segn el conde de Linhares, de acuerdo con el
sistema de Smith o Sismonde, nada de todo esto importa porque
de los dichos principios liberales se seguir el aumento de los
capitales de la nacin y, por tanto, se establecer naturalmente
la industria que conviene al pas (CAPELA, 1993, 174-181). Es
decir, antes de la influencia de Cdiz y de 1812, los principios
liberales refieren a la escuela clsica de pensamiento econmico,
no al liberalismo poltico. se es al final el nuevo sentido que el
Diccionario de Morais e Silva, en su edicin de 1813, recoge para
liberal Libre, franco, dando como ejemplo la frase de
tal modo que nosotros les impedimos esta liberal navegacin (a
los moros).
Los aos siguientes estuvieron claramente marcados por el im-
pacto tanto de las Cortes de Cdiz como por la prensa portuguesa
de la emigracin en Pars y, sobre todo, en Londres. Se trata, por
varias razones, de un fenmeno radicalmente nuevo. Se ha sealado
que la atroa de la prensa en la segunda mitad del siglo XVIII impi-
di la constitucin de un espacio pblico comparable al de otros
pases de Europa occidental. Pero debido a las condiciones de la
guerra contra los franceses, sobre todo en 1809 y 1810, aparte de
la profusin de panetos de carcter conservador y aprovechando
el descontrol por parte de los poderes pblicos, surgi la primera
prensa poltica independiente en Portugal. Durante ese breve pero-
do particip en ella, entre otros, Joo Bernardo da Rocha Loureiro.
Otro periodista que destacara en los aos siguientes, Jos Liberato
Freire de Carvalho, resumi con claridad lo que ocurri entonces:
[m]ientras dur la guerra con Francia y nuestros gobernantes
necesitaron nuestra energa y entusiasmo para que aqulla acabara
a su favor [...] todo se escriba, todos escriban y a todos era lcito
revelar sus pensamientos [...]. Pero en cuanto acab la guerra, en
lugar de un despotismo militar comenz a establecerse un despo-
tismo civil y religioso (TENGARRINHA, 2006, 75).
Apoyada por los crculos de hombres de negocios portugueses
en Londres, contando en algunos casos con un discreto apoyo
gubernamental a travs de la embajada, la prensa de la emigracin
tuvo sus expresiones ms signicativas en el Correio Braziliense, O
Portugus y en el Investigador Portugus em Londres. Sus autores,
pese a las cautelas iniciales, acabaron siendo perseguidos por las
autoridades portuguesas, sobre todo tras la conspiracin por la que
fue condenado el general Gomes Freire de Andrade en 1817. Pero
pese a esto nada logr impedir la amplia difusin de esta prensa
de la emigracin en Portugal y Brasil. Los temas y el tono de esas
publicaciones variaban, pero la crtica al tratado de 1810 con In-
glaterra y el llamamiento, de distintas maneras, a la convocatoria
de Cortes constituan rasgos comunes. Muchos aos ms tarde
se arm que fue la prensa peridica o el periodismo portugus
en Londres el que [...] comenz a difundir entre nosotros [...] las
ideas liberales (Luz Soriano, cit. en TENGARRINHA, 2006, 81). Sin
embargo, la condena del despotismo y la apologa de la liber-
tad, de la que muchas veces se tomaba como ejemplo el modelo
britnico, no surgieron bajo la forma de un proyecto que podamos
considerar liberal.

La regeneracin de 1820 y la constitucionalizacin
de la Monarqua (1820-1832): la institucin del liberalismo
como identidad poltica
El liberalismo fue en Portugal el resultado de la dinmica pol-
tica creada por las invasiones francesas y la huida de la familia real
al Brasil en 1807. Las guerras con Francia arruinaron al Estado,
hicieron perder a la plaza de Lisboa el monopolio del comercio con
el Brasil y el poder qued deslegitimado por la ausencia del rey, que
estaba en Brasil (entre 1807 y 1821), y por la inuencia de Inglate-
rra en el gobierno de la Regencia. Tambin politizaron a una gran
parte de las lites intermedias de la monarqua, en la administracin
y en el ejrcito, hasta entonces apartadas de la direccin poltica
del Estado, as como a grupos mercantiles vinculados al comercio
exterior, sobre todo con el Brasil. Fueron esas lites las que, a partir
de 1820, protagonizaron un proyecto de regeneracin nacional
basado en la idea, no tan slo de constitucionalizacin del Estado
y de reforma de la administracin, sino de una movilizacin cvica
de los portugueses. Este proyecto favoreci el ascenso a la direc-
cin del Estado de familias a las que ya se les reconoca el amplio
estatuto de nobleza pero que haban sido excluidas de los cargos
polticos elevados por la aristocracia de corte (MONTEIRO, 2003,
159-162). La masonera, en la que se inici una parte considerable
de los parlamentarios y ministros durante las dcadas de 1820 y
1830, proporcion, en cierta medida, unos cimientos culturales a
esta nueva lite poltica (MARQUES, 1992-1996).
Fue con la primera experiencia constitucional portuguesa, en
1820, cuando el liberalismo portugus adquiri su identidad, di-
rectamente inuido por el proceso espaol. Mientras se discuta la
convocatoria de Cortes a nales del ao 1820, tuvo lugar un enfren-
tamiento entre el partido militar, que inclua a ociales de distinta
orientacin poltica, y los civiles, bachilleres y jueces que lideraban
el movimiento. En el pronunciamiento militar conocido como la
Martinhada del 11 de noviembre de 1820, el partido militar pidi la
proclamacin de la Constitucin espaola de Cdiz de 1812 con las
modicaciones necesarias pero nunca menos liberales. Fue or
de un da, porque los civiles, entre los que se contaban Manuel Fer-
nandes Toms, acabaron retomando el control de la situacin (DAS,
1980; VALENTE, 1997; ALEXANDRE, 1993; PEDREIRA y COSTA, 2007).
En esta poca, la palabra liberal no tuvo, ni como sustantivo
ni como adjetivo, una difusin comparable a la de otros vocablos
como constitucional, y slo secundariamente sirvi para identicar
una corriente poltica, y cuando fue as se debi a la pluma de sus
enemigos polticos (VERDELHO, 1981). Los diputados portugueses
elegidos, en 1820, en un contexto fuertemente inuido por la expe-
riencia espaola y por la ausencia del rey, que se encontraba en el
Brasil, pronto optaron por un rgimen que se dena por la sobe-
rana nacional y que rechazaba el bicameralismo. La delidad a la
Constitucin y el sustantivo constitucional eran los atributos que
mejor denan la adhesin a la causa. En una rpida investigacin en
el Diario de Cortes de 1821 constatamos que el trmino liberal no
llega a ser invocado ni doscientas veces, mientras superan el millar
las alusiones a la Constitucin y a constitucional. Ms escasas
son las referencias al liberalismo, que apenas superan la treintena.
Pero el primer trienio constitucional estuvo tambin determinado por
la explosin de la prensa peridica y en este mbito, una vez ms, las
referencias que se encuentran no dejan de ser signicativas. En una
relacin de 316 peridicos editados en lengua portuguesa entre 1820
y 1834 (incluidos algunos editados en Brasil) se cuentan casi treinta
que incluan Constitucin o constitucional en el ttulo, mientras
que slo una decena incluan el trmino liberal (o liberales).
Algunos eran peridicos realistas y la aplastante mayora fueron edi-
tados tras la concesin de la Carta Constitucional de 1826 (LOUSADA,
1987), lo que sugiere que no era la identidad liberal la que mejor
caracterizaba a las lites polticas en el perodo 1820-1823.
No puede considerarse precisamente una casualidad que una
de las primeras alusiones a la palabra liberal en los debates par-
lamentarios surgiese a propsito de la Compaa de las Vias del
Alto Duero, un monopolio comercial creado en tiempos de Pombal
(1756). En el prembulo del proyecto de decreto presentado el 9 de
febrero de 1821, se arma que la Libertad promueve las Artes, y
principalmente la Agricultura; y por el contrario los Monopolios en-
torpecen la industria y el Comercio, siendo ms nocivas cuanto ms
se mantienen: considerando que es incompatible con la Constitucin
Liberal el sistema arbitrario por el que se regula la Compaa (De-
bates Parlamentares, D.P.). En una de las referencias posteriores al
trmino, debida al diputado Manuel Fernandes Toms a propsito
de los fundamentos de la futura Constitucin, se dice que no se
puede creer que en las actuales circunstancias se elabore una legisla-
cin menos liberal de la que tenemos (D.P., 13 de febrero de 1821).
El liberalismo surge de esta manera como una cuestin de grado.
Como armaba otro diputado, Manuel Borges Carneiro, el 27 fe-
brero del mismo ao 1821, como se ha dicho, nuestra Constitucin
no ha de ser menos liberal que la de Espaa (D.P.). Ser en este
mismo sentido que encontremos la primera referencia al liberalismo
en el mismo mes, en boca del diputado Xavier Monteiro, cuando se
discuta el establecimiento de dos Cmaras y el veto del rey: tanto el
Veto absoluto, como las dos Cmaras son inadmisibles en la Consti-
tucin Portuguesa, por ser menos liberales que los fundamentos de
la Constitucin Espaola, cuyo liberalismo en los principios nosotros
no podemos reducir sin alejarnos de los Mandatos que los Pueblos
nos conaron, y sin faltar a los que tan solemnemente prometimos
y juramos (D.P., 22 de febrero de 1821).
Ms signicativo todava podemos considerar el uso del voca-
blo liberalismo contra las pretensiones brasileas de autonoma.
Cuando fueron discutidas, en 22 de mayo de 1822, el diputado
Ferreira de Moura puso en duda la adhesin de los brasileos al
liberalismo:
Nosotros les mandamos los principios de la Constitucin; los
aplaudieron y celebraron totalmente; fueron jurados; y no constitu-
yen ellos mismos un argumento suciente para acabar de convencer-
les de que no queremos colonizar Amrica? Si los fundamentos de
la Constitucin no son sucientes para deshacer una equivocacin
tan miserable, en ese caso Amrica est perdida, la unin se ha
quebrado; nada hay que pueda convencer a aquellos pueblos de
los principios del liberalismo que hemos adoptado, y adoptaremos
siempre con relacin a Amrica (D.P.).
El diputado Pinto da Frana, a su vez, armara que debe-
mos acabar la Constitucin cuanto antes; pero debo recordar a
V. Excla. que los pueblos del Brasil la necesitan con ms urgencia,
que nosotros [...] [y] que [se] presenten a la mayor brevedad los
artculos adicionales, en los cuales debe resplandecer el ms claro
espritu de liberalismo y franqueza para con aquellos pueblos
(D.P., 10 de julio de 1822). Al votar la Constitucin, Ferreira de
Moura esperaba que ella se opusiera al desordenado y frentico
liberalismo de los demagogos, que contra la voluntad general del
Brasil reclaman una independencia inoportuna y prematura (D.P.,
22 de julio de 1822).
La relativa indenicin conceptual y poltica del vocablo, sin
embargo, favoreca que se estableciese an una relacin entre li-
beralismo y libertad por oposicin a despotismo. Como ar-
maba, una vez ms, el diputado Moura, me causa admiracin que
los mayores defensores de la Libertad y el Liberalismo se opongan a
la existencia del Consejo de Estado, cuando crea que su existencia
se opone a los principios de los que favorecen el despotismo (D.P.,
3 de febrero de 1821).
La expresin partido liberal es relativamente rara. Aparece el
26 octubre de 1821 en la intervencin de Manuel Borges Carneiro
a propsito de los diputados del partido liberal de Francia. Ms
signicativo es el uso de la expresin en 1822, con motivo del dere-
cho de voto, donde adquiere una clara identicacin social y, como
era corriente en otros mbitos, por oposicin a los siervos:
La nacin (como todos sabemos) se halla dividida entre dos
partidos, liberales y serviles, y constituyendo los comerciantes y
artesanos una gran y muy digna parte de los que forman el partido
liberal, si estos dejaran de votar, el campo quedara casi del todo
abandonado a los serviles; estos determinarn exclusivamente la
eleccin, y nosotros tendremos una mala representacin nacional,
lo que en las actuales circunstancias es el mayor mal que nos puede
sobrevenir (discurso del diputado Barreto Feio de 7 de septiembre
de 1822, D.P.).
Tras el derrocamiento del rgimen de la Constitucin de 1822,
el folleto A Revoluo anti-constitucional em 1823, suas verdadeiras
causas e effeitos, de autora incierta aunque sin duda salido de la
pluma de destacados polticos del trienio 1820-1823, habla repetida
e insistentemente de los partidos de la causa constitucional y de
los mismos liberales y reere explcitamente que los masones
[Pedreiros] libres hicieron mucho dao a la causa de la Libertad,
pese a que todos ellos profesaban el Liberalismo. El citado pan-
eto es uno de los primeros escritos en los que se insiste en la
oposicin entre las clases privilegiadas, identicadas con la Alta
Nobleza, el Alto Clero y la Alta Magistratura, y la Clase Media de
los Hombres de Negocios y Propietarios, naturalmente partidaria
del sistema constitucional (ANNIMO, 1825, 9, 3, 11). En deni-
tiva, tpicos que seran retomados en los aos venideros.
Dos factores decisivos, en parte conuyentes, contribuyeron a
que las palabras liberal y liberalismo adquirieran en Portugal,
al n, su signicado clsico, y sirvieran para identicar, sin reservas,
una corriente poltica. En primer lugar estaba el hecho de que la
Carta Constitucional, enviada desde el Brasil por don Pedro tras la
muerte de su padre Juan VI en 1826, hubiera sido otorgada elimi-
nando la Constitucin de 1822 como referencia fundamental de las
corrientes polticas que se oponan al absolutismo. Es cierto que,
tanto en la prensa como en los discursos de esos aos, las alusiones
a las instituciones o al sistema representativo superan a las dems y
que constitucionales contina siendo el calicativo que se usaba
muchas veces para identicar a sus defensores, pero es clara la
tendencia al uso de liberales para denir a los antiabsolutistas,
independientemente de las distintas doctrinas y losofas que los
animaban. En las condiciones de guerra civil en que vivi Portugal,
intermitentemente entre 1826 y 1828 y de manera continuada entre
1832 y 1834, las distintas corrientes de opinin que se agrupaban
bajo la bandera de la Carta Constitucional carecan de margen para
exponer y profundizar sus divisiones que, sin embargo, ya eran
patentes. El segundo factor decisivo fue la recepcin intelectual
en Portugal del liberalismo francs de la dcada de 1820, repre-
sentado por autores como Benjamin Constant y Franois Guizot,
cuya inuencia es palpable en muchos de los textos producidos
por entonces.
Un ejemplo paradigmtico de esa nueva visin se halla en Joa-
quim Jos da Silva Maia (1777-1832), hombre de negocios luso-
brasileo, redactor en Oporto del peridico Imparcial y autor de
unas memorias editadas pstumamente sobre la rebelin militar
con la que, en 1828, los liberales intentaron oponerse a la toma
del poder por parte de don Miguel. Aunque en sus escritos la
palabra slo aparezca raramente, no deja de destacar el hecho de
que Juan VI prometiera dar a Portugal instituciones liberales.
En sus escritos, producidos al calor de los acontecimientos, al igual
que en sus ulteriores memorias, asume con meridiana claridad que
los partidarios del sistema representativo se reclutaban entre la
clase media, donde se hallan actualmente reencontradas las
luces, las riquezas, y las artes; es la aristocracia de la capacidad;
los partidarios del absolutismo, por el contrario, seran reclutados,
en primera instancia, entre la aristocracia de nacimiento, que a
su vez conseguira movilizar a la tercera clase, los plebeyos,
esto es, la gran masa del pueblo rudo, que slo siente, y que casi
no piensa, como ya ocurri, haciendo tantos estragos, en Portugal
en el ao 1809, y que podra haber sido encaminado en otra direc-
cin, poniendo en prctica lo mismo que sucedi en Francia en
el calamitoso perodo de 1793 (MAIA, 1841, 238). En la mayora
de la restante prensa liberal de esos aos, aunque el trmino no
sea de los ms frecuentes, se puede encontrar un rechazo similar
al absolutismo y a la democracia, o a los jacobinos, equiparados
explcitamente en muchos discursos dependiendo de la capaci-
dad de movilizacin popular de los pro-absolutistas. Desde este
punto de vista, los textos de estos aos anticipan los escritos ms
tardos de Alexandre Herculano.
Por lo dems, en la literatura contrarrevolucionaria de aquellos
agitados aos, la referencia a los liberales es tal vez ms recurren-
te que en los escritos de los propios liberales. En 1828, fray Mateus
dAssuno Brando anotaba que los liberales [...] slo en el he-
cho de ofrecer una corona a quien no le perteneca se mostraron
liberales, segn la antigua acepcin de esta palabra. En 1833, el
Correio do Porto recordaba a sus lectores que los Constitucionales,
los Liberales y los Masones eran todos una misma cosa (cit. en
LOUSADA, 1987, 41-43).
Pese a la indiscutible difusin del nuevo sentido de la palabra,
en la edicin de 1831 del diccionario de Morais e Silva todava no
consta el vocablo liberalismo y en la entrada liberal se recoga
sobre todo su sentido econmico: sistema liberal de los gobiernos,
que no limitan, no restringen con reglamentos minuciosos, con im-
puestos, y medios opresivos la industria, el comercio, etc..
La ruptura liberal (1832-1834): el liberalismo
como discurso de la revolucin
El primer trienio constitucional portugus, entre 1820 y 1823,
es prcticamente contemporneo del espaol, el cual, en buena
medida, lo condicion. La Constitucin de 1822 tuvo como punto
de partida la de Cdiz de 1812 y el trienio termina a la vez en am-
bas naciones peninsulares. Pero despus, a pesar de las inuencias
mutuas, la cronologa diverge. La Carta Constitucional de 1826,
remitida por don Pedro desde el Brasil, no encuentra paralelo en
Espaa, al igual que el segundo perodo liberal portugus que, en
medio de violentos enfrentamientos polticos, se prolonga desde
1826 hasta 1828. Tampoco existe ningn equivalente espaol al
gobierno ultrarrealista de Miguel I (1828-1834), que tom el poder
en 1828 y llev a cabo la mayor represin poltica de la historia por-
tuguesa: tan slo en el primer ao fueron encarceladas o procesadas
entre 20.000 y 30.000 personas de una poblacin de tres millones
de habitantes. Conocemos la identidad de poco menos de 4.000:
el mayor grupo estaba constituido por los militares (24 por 100),
seguidos por los funcionarios pblicos (14 por 100), los hombres
de negocios, el clero y los profesionales liberales (cerca del 13 por
100 entre todos los casos) y por los artesanos (11 por 100) (CASCO,
1985; MONTEIRO, 1990). Los liberales eran, por tanto, en su inmensa
mayora urbanos y letrados, y se identican en buena medida con la
imagen de la clase media que transmitan de s mismos.
La extrema radicalizacin poltica constituy uno de los elemen-
tos que condicionaron la implantacin del liberalismo en Portugal.
Fue en plena guerra civil (1832-1834) cuando Jos Xavier Mouzin-
ho da Silveira, ministro de Hacienda del gobierno del duque de
Braganza, decret la mayor parte de la legislacin que afect a los
fundamentos del Antiguo Rgimen: la abolicin de los mayorazgos
de bajo rendimiento, la extincin de la sisa, la reforma adminis-
trativa (en virtud de la cual se separ el poder judicial del poder
administrativo y se deni un modelo centralista de inspiracin
napolenica para la administracin local), la erradicacin de gran
parte de los tribunales centrales polisinodiales, la extincin de los
diezmos eclesisticos y, nalmente, la abolicin de los derechos
seoriales estipulados en las cartas y fueros de cada municipio,
bienes de la Corona y la ley mental, es decir, la ley de 1434
que regulaba los derechos seoriales y su donacin por la Corona
a las grandes casas aristocrticas. La ulterior legislacin del mismo
perodo conducira a la abolicin de las rdenes religiosas, de los
gremios de ocios mecnicos, de las milicias del Antiguo Rgimen
(las llamadas ordenanas) y, un poco ms tarde, de la mayor parte
de los municipios existentes.
Sin embargo, cabe sealar que en toda esta legislacin que
entre 1832 y 1834 demoli radicalmente las bases institucionales
del Antiguo Rgimen, las referencias a la libertad son mucho
ms abundantes que las alusiones explcitas al liberalismo. De
ninguna manera los autores de las leyes demuestran ser conscientes
de estar ejecutando algn tipo de programa partidista predenido,
pero s de aplicar de forma sistemtica los principios generales
aceptados por todos los constitucionales, en un contexto en el
que no se pretenda alcanzar ningn tipo de compromiso con el
orden social y poltico defendido por los vencidos en 1834. En
efecto, el desarrollo de la guerra civil elimin cualquier posibilidad
de compromiso. El pas, incluida Lisboa, tuvo que ser conquistado
y ocupado por los liberales frente a la decidida resistencia de los
llamados miguelistas.
Cierta historiografa de inspiracin republicana neg el im-
pacto de la revolucin liberal y argument que las estructuras del
Antiguo Rgimen haban sobrevivido. Fue el caso de Vitorino
Magalhes Godinho en su famoso libro A Estrutura da Antiga
Sociedade Portuguesa, de 1971, probablemente uno de los ensayos
ms inuyentes de la historiografa portuguesa. Estudios recientes
sobre la nobleza, el clero, los poderes municipales y la distribucin
de la propiedad no permiten suscribir esta tesis. Es cierto que, des-
pus de 1834, Portugal no conoci, bajo los gobiernos liberales, un
cambio econmico estructural y que la enorme redistribucin de
la renta y de la propiedad que se produjo tuvo un impacto mayor
sobre los estratos superior y medio de la jerarqua social que sobre
su base. No hubo industrializacin ni urbanizacin, y las llamadas
clases medias no se expandieron de forma drstica. Pero no por
eso las relaciones de poder y la cultura poltica dejaron de sufrir
profundas transformaciones como, por otra parte, sugirieron los dos
ms importantes historiadores portugueses del siglo XIX: Alexandre
Herculano (1852) y Oliveira Martins [1979 (1881)].
La victoria de los liberales en la guerra civil de 1832-1834 les
permiti usar el poder del Estado para limitar o destruir las bases
sociales y culturales del tradicionalismo poltico. La gran nobleza
portuguesa nunca se recuper de la prdida de los benecios de-
rivados del favor real y, ms tarde, del n del mayorazgo en 1863
(MONTEIRO, 1998 y 2003; VASCONCELOS, 2003). Su inuencia poltica
declin abruptamente. En 1890 slo el 2,6 por 100 de los diputados
tena ttulos, mientras en Espaa el porcentaje era del 35 por 100
(ALMEIDA, 1991, 182; vase tambin 1995; SILVEIRA, 1992). El ltimo
noble titulado que presidi el gobierno tom posesin en 1878, y el
ltimo en posesin de un ttulo nobiliario heredado del Antiguo R-
gimen lo hizo en 1870. Entre 1890 y 1910 ao de la proclamacin
de la Repblica slo el 8 por 100 de los ministros eran nobles con
ttulo, y ninguno de ellos era heredero de un ttulo creado antes de
1834.
Por su parte, la Iglesia sufri un cisma entre 1834 y 1842 y una
grave disminucin de sus medios y de su personal: se extingui el
clero regular y el clero parroquial fue expropiado y sometido al Mi-
nisterio de Justicia, lo que permiti su control por parte de padres
polticos, es decir, militantes de los partidos liberales. El nmero
de sacerdotes descendi hasta cerca de 5.000 en 1890. Su inuencia
dej de ser uniforme en todo el territorio, llegando a ser mnima en
el sur. El fracaso de los catlicos en 1865-1867 a la hora de impedir
la institucin del matrimonio civil fue una prueba de su debilidad
poltica (NETO, 1998; RODRIGUES, 1987). Por ltimo, ni la aristocracia
ni la Iglesia pudieron contar con el apoyo de los monarcas, totalmente
identicados con la causa liberal, sobre todo desde que la descenden-
cia masculina de la familia real pas a la Casa de Sajonia-Coburgo
Gotha. Por ello no resulta sorprendente que, al decaer el movimiento
de los eles al exrey Miguel I, el cual no plante la resistencia que
mostraron los carlistas en Espaa ni lleg a consolidar una base regio-
nal, no llegaran nunca a surgir fuerzas polticas capaces de disputar,
dentro de la legalidad, el gobierno a los liberales (MNICA, 1996). Los
gobiernos liberales tuvieron que enfrentarse a una constante resis-
tencia popular, sobre todo en las zonas rurales del norte del pas
donde viva el 60 por 100 de la poblacin pero esta resistencia
se concentr en un nivel subpoltico tras la derrota y retirada de los
partidarios del exrey don Miguel (S, 2002).
En general es posible argumentar que los liberales portugueses
refrendaron un modelo poltico que puede ser caracterizado como
contractualista o jurdico tanto como cvico o republicano. Los li-
berales se propusieron restaurar la grandeza de la nacin mediante
la fundacin de un Estado libre. ste no consista simplemente
en una estructura legal destinada a garantizar los derechos y las
libertades de cada individuo que constituan la garanta de una
existencia autnoma. Un Estado libre era la comunidad de los
hombres libres, es decir, de los individuos que cultivaban la idea
de una existencia autnoma hasta el punto de haberla transformado
en un ideal colectivo. El hombre libre era un ciudadano, pero
en el sentido antiguo de gobernante: no exista en contraposicin
al Estado sino como parte dirigente del Estado. La condicin de
ciudadano dependa de la independencia personal denida por
la edad, sexo, ingresos y educacin. El ciudadano liberal no era,
de esta manera, en trminos polticos, una categora abstracta que
pudiera comprender a individuos diversos, sino que corresponda
a un tipo social muy concreto: el hombre adulto con los ingresos
sucientes como para ser independiente, con formacin acadmica
y con inters por los negocios pblicos, es decir, el caballero pro-
pietario, ilustrado y patriota (RAMOS, 2004).
La inuencia de los liberales en la formacin de una nueva cul-
tura nacional fue enorme. Fueron autores liberales, como Garrett
o Alexandre Herculano, los que, a partir de la dcada de 1830, de-
sarrollaron la historia erudita, el canon literario o el estudio del fol-
clore. Entre 1880 y 1898, los liberales conmemoraron con grandes
estas cvicas los centenarios de algunas de las grandes guras de la
historia portuguesa como Cames (1880), Pombal (1882), Enrique
el Navegante (1894) y Vasco de Gama (1898). La memoria histrica
y la identidad portuguesa en la poca contempornea fueron de esta
manera forjadas en el marco del liberalismo (RAMOS, 2001a). De ah
que, en 1891, un diplomtico portugus pudiera argumentar que
Portugal era el pas ms liberal del mundo (Jaime Batalha Reis,
cit. en RAMOS, 2009, 97).
La divisin de la familia liberal (1834-1890):
por qu el liberalismo no fue el referente
de un solo partido?
Los aos que van de 1834 a 1851 estuvieron marcados en Por-
tugal, al igual que en Espaa, por la polarizacin entre moderados
(o cartistas) y radicales (o septembristas). Dado que la reina
Mara II (1834-1853) apoy sistemticamente a los moderados y los
gobiernos nunca perdan las elecciones, los radicales slo alcanza-
ron el poder mediante pronunciamientos poltico-militares, como
ocurri en septiembre de 1836 y en 1846 (BONIFCIO, 2006).
En trminos ideolgicos, en un extremo estaban los radicales,
para quienes la monarqua constitucional, salida de una revolucin,
deba ser una especie de repblica, aunque fuera con un rey,
pero que ste no fuera ms que un elemento sancionador; en el
otro estaban los moderados o conservadores, que vean en el
rgimen una suerte de restauracin de la monarqua medieval en
el que las Cortes, modernizadas, aprobaran regularmente el pre-
supuesto y la legislacin, pero el gobierno dependera siempre del
rey. Los radicales preferan la Constitucin de 1822; los conserva-
dores estaban satisfechos con la Carta Constitucional de 1826. Los
radicales propugnaban la soberana nacional; los conservadores
la libertad legal. En los momentos ms polmicos se sentan muy
alejados los unos de los otros: a los conservadores, los radicales les
parecan revolucionarios como los jacobinos franceses de 1793;
a los radicales los conservadores les parecan absolutistas.
Los septembristas apostaron por la monarqua republicana
mientras que los cartistas lo hicieron por la libertad legal. Los
septembristas seguan el modelo inicialmente propuesto por la
izquierda de la Monarqua de Julio en Francia (1830-1848) como
Passos Manuel explicit al hacer balance de su paso por el gobier-
no en 1836-1837 citando al marqus de La Fayette: [l]a reina no
tiene prerrogativas, tiene atribuciones; es el primer magistrado de
la nacin. Fui el primer ministro que llev a la prctica el programa
del Hotel de Ville de Pars: rode el trono de instituciones repu-
blicanas [cit. en MARTINS, 1979 (1881), II, 92 y 119]. Por esto,
aos ms tarde, rerindose a la izquierda de la dcada de 1830,
Alexandre Herculano (1810-1877) dira que en ella se encontraban
los que luchaban por llegar, si no a la repblica, a las instituciones
republicanas [HERCULANO, 1982 (1867), I, 38]. Esta concepcin
republicana del rgimen era posible porque la monarqua constitu-
cional era susceptible de ser entendida, tal y como sugiriera Passos
Manuel en el discurso citado de 1837, ms que como una forma
de gobierno monrquico como una forma de gobierno mixto,
participando simultneamente de la monarqua y de la repblica.
Por el contrario, los cartistas adoptaron, a lo largo de la dcada
de 1840, las ideas de los doctrinarios franceses, sobre todo de
Franois Guizot, quien por entonces dominaba el gobierno francs
(RAMOS, 1990; BONIFCIO, 1993). De este modo descubrieron las
ventajas de la religin tradicional como medio para unir y discipli-
nar a la sociedad, as como la conveniencia del ejercicio conjunto
del poder por parte del rey y del Parlamento, representando ste
tan slo a los ciudadanos cualicados. La libertad, que los sep-
tembristas imaginaban a la romana como la soberana de asam-
bleas igualitarias de ciudadanos, comenz a ser concebida por los
cartistas a la germnica, asociada al espritu de independencia
de la nobleza y de las comunidades populares medievales y a los
equilibrios de poderes resultantes. La prioridad era combatir la
tirana, el poder arbitrario, sin frenos, que poda darse tanto en la
monarqua como en la democracia. Escritores como J. B. L. Almei-
da Garrett, exseptembrista, y Alexandre Herculano, cartista, dieron
forma literaria y erudita a estos puntos de vista. Garrett, en Viagens
na Minha Terra (1843), lament los excesos de la revolucin liberal.
Herculano, en la Histria de Portugal (1846), hizo de la monarqua
medieval una versin arcaica de este liberalismo conservador al que
intent dar profundidad histrica.
Polticamente el principal protagonista de la corriente conser-
vadora fue A. B. da Costa Cabral (ministro del reino en 1842-1846
y jefe de gobierno en 1849-1851). Cabral bas su poder en el favor
de la reina Mara II, en el ejrcito 24.000 hombres liderados por
ociales que eran casi todos criaturas del Gobierno y aliados a
sus logias masnicas (MACEDO, 1984, 68) y en una maquinaria
de gobernadores civiles, administradores de concejos y regidores
de parroquias que dominaba las provincias y organizaba las elec-
ciones. Tras su reconciliacin con el Vaticano, Cabral instituy un
clero colaboracionista, sancionado por el papa, que pas a ayudar
polticamente al gobierno (DORIA, 2001). En las dos Cmaras del
Parlamento, despus de las elecciones de diputados de 1845 y de
dos hornadas de pares (nombre que reciban los miembros de la
Cmara alta en la Constitucin de 1826 restaurada por Cabral tras
derogar la de 1837), se enfrentaba apenas a unos cinco diputados
y once pares de la oposicin. Cabral intent importar la moda
europea de los ferrocarriles a Portugal, prometiendo vas frreas e
incluso carreteras asfaltadas. Segn sus opositores, represent una
especie de despotismo bajo forma parlamentaria que justic
las revueltas armadas septembristas de 1844 y 1846. Pero como
los septembristas, sobre todo durante la revuelta de 1846 y la
guerra civil de 1846-1847, fueron asociados a los miguelistas, con
los que establecieron una alianza contra Costa Cabral y Mara II,
los cabralistas pudieron por su parte reivindicar la bandera del
liberalismo. En 1847, el gobierno invoc el tratado de la Cudru-
ple Alianza, que comprometa a Inglaterra, Francia y Espaa en la
defensa de la Constitucin portuguesa, para pedir auxilio militar
ingls y espaol contra los rebeldes septembristas.
Sin embargo, la divisin entre cartistas y septembristas rara vez
se entendi en el plano discursivo como una divisin entre el libera-
lismo y otro ismo (progresismo o conservadurismo, por ejemplo).
Es cierto que los septembristas se denan como los verdaderos
patriotas y como demcratas incorregibles y que su sector ra-
dical tena una liacin que puede reputarse de raz jacobina, pero
ni tan siquiera por eso sus dirigentes dejaban de reconocer que si
los estatutos de la Carta no eran de los ms liberales, tampoco eran
de los ms insucientes (BONIFCIO, 2007, 15-16). De la misma
manera, los cartistas, pese a su doctrinarismo conservador, jams
renunciaron al ttulo de liberales. As, en la poca, la divisin
entre unos y otros no era calicada del mismo modo que la que
separaba a demcratas y liberales o a liberales y conservadores, pues
todos aceptaban compartir en ciertos contextos la designacin de
liberales. El signicado genrico de defensor de la libertad,
en el sentido de opositor al absolutismo y defensor del sistema
representativo, sigue siendo el ms comn para el trmino libe-
ral. La edicin lisboeta de 1844 del diccionario de Morais e Silva
aadi que el trmino se usa tambin para designar los gobiernos
representativos (SILVA, 1844).
En Francia, en la dcada de 1840, el doctrinarismo permiti
denir el liberalismo de un modo conservador, en contraste con la
democracia. Pero tras la cada de Costa Cabral en 1851, los lderes
de la llamada Regeneracin procuraron integrar a los radicales
en la monarqua constitucional a cambio de algunas concesiones
constitucionales y de un programa de transformacin econmica del
pas (RAMOS, 2001a y 2007; MNICA, 1999; SARDICA, 2001). Lidera-
dos por A. M. Fontes Pereira de Melo (1819-1887), los regeneracio-
nistas practicaron una poltica de fusiones y alianzas heterogneas
a partir de la idea de que, una vez que el sistema constitucional ya
no supona un motivo de divisin partidista, de lo que se trataba
era de administrar sobre la base de un programa de inversin
pblica en escolarizacin y construccin de infraestructuras de
transporte y comunicacin: las dcadas de 1850 a 1890 fueron la
poca dorada de las obras pblicas en Portugal, sobre todo con
el establecimiento de una red ferroviaria y de carreteras. Ahora la
administracin no deba estar sujeta a dogmas, sino que deba
llevarse a cabo de acuerdo con el mtodo experimental. Por esta
razn ya no haba lugar para las divisiones partidistas, como antes
de 1851 (ARROIO, 1885, 274-275).
Esta poltica, basada en una profunda renovacin del personal
poltico en la dcada de 1850, consigui desunir a los antiguos
bandos conservador y radical. En las dcadas siguientes, crisis
nancieras como la de 1876 desestabilizaron el dominio de Fontes
y reavivaron el radicalismo democrtico protagonizado por el
nuevo Partido Progresista. Fontes respondi a este desafo segn
el principio del oportunismo poltico francs, esforzndose por
apropiarse del programa radical del Partido Progresista. As,
desde 1878 ampli el derecho de voto, promovi la descentraliza-
cin administrativa, limit el poder del rey y transform la Cmara
de los pares en un Senado electivo. Segn Fontes, la poltica liberal
abarcaba todas las ideas compatibles con el marco legal denido
por la monarqua constitucional. De esta manera, la poltica fon-
tista ayud al liberalismo a constituirse no como la doctrina de
un partido ms, sino como el marco comn de referencia de todos
los que participaban en el debate pblico. Incluso los lderes del
Partido Republicano Portugus, fundado en 1876, se considera-
ban miembros de la familia liberal. Lo mismo puede decirse
de polticos catlicos como, por ejemplo, el conde de Samodes,
presidente de la inuyente Asociacin Catlica de Oporto (1872).
Slo los herederos del miguelismo siguieron rechazando, durante
el siglo XIX, la calicacin de liberal, aunque, por otra parte,
aceptaban ya el modelo de Estado constitucional. De ah que, al
contrario de lo que ocurri en Espaa, donde los principales par-
tidos del sistema de turnos se consideraban conservador y liberal
respectivamente, sus homlogos portugueses a partir de la dcada
de 1850 fueron conocidos como partido regeneracionista, por
una parte, y partido progresista histrico (ms tarde partido
progresista), por otro.
La dinmica poltica del Estado liberal
en la segunda mitad del siglo XIX
En la segunda mitad del siglo XIX, la lite poltica liberal se
identicaba con una clase urbana de altos funcionarios con forma-
cin universitaria o equivalente. Vivan y trabajaban casi todos en
Lisboa, por entonces una ciudad de 200.000 habitantes, y tambin
en Oporto, que creci ms rpidamente en los primeros tres cuartos
del siglo XIX y tuvo una vida poltica parcialmente autnoma. Los
liberales se encontraban frente a una sociedad abrumadoramente
rural y analfabeta (en 1878 el 78 por 100 de las personas mayores
de siete aos no saban leer ni escribir). Las altas tasas de analfabe-
tismo, mantenidas pese a la institucin de la educacin obligatoria
y gratuita a cargo del Estado en la dcada de 1830, parecan conr-
mar la incapacidad de la mayora de los portugueses para integrar
la comunidad de los ciudadanos activos.
Esta incapacidad de la poblacin fue frecuentemente aducida
por los lderes liberales para justicar la estrategia de utilizar al
clero y a la monarqua, en sus formas depuradas, como instrumen-
tos de control social. Semejante componenda fue posible porque
el Vaticano vio en un acuerdo con el Estado la mejor manera de
defender sus intereses en Portugal, y porque parte de la familia real
opt por la causa liberal en la dcada de 1820. As, los liberales pu-
dieron permitirse dar a su Estado libre la estructura de la antigua
monarqua, con una Iglesia ocial y una Constitucin monrquica.
La balanza y el equilibrio de poderes estaban conados al rey, do-
tado constitucionalmente del poder de nombrar al jefe de gobierno
y de controlar el Parlamento (mediante el veto y la disolucin).
Las prerrogativas regias supusieron la consumacin de la ruptura
entre la alta poltica de la lite liberal y el resto de la poblacin.
Los cambios de gobierno venan determinados por las intrigas de
los lderes liberales en el entorno del rey, y no directamente por los
resultados electorales o por las manifestaciones callejeras. Pero el
papel del rey slo estaba justicado en la medida en que garantizara
el predominio de los liberales (RAMOS, 2001b, 52-54).
Sin embargo, al mismo tiempo que el rey era promovido al papel
de rbitro de la vida poltica, la cultura de cuo republicano de los
liberales no les permita desarrollar un culto de delidad a la dinas-
ta. Por eso el ataque al rey, generalmente en nombre de la voluntad
nacional, se convirti en un recurso de todas las oposiciones para
forzar al monarca a apartar a los miembros del gobierno. Todos los
reyes constitucionales desde 1834 fueron en algn momento acusa-
dos de despotismo y amenazados con una revolucin por parte
de elementos polticos del rgimen. Lo que signica que la compe-
tencia por cargos y posiciones entre la lite liberal tenda a poner en
cuestin toda la estructura del Estado. La existencia de una prensa
libre era un requisito para que tal situacin se pudiese dar.
La izquierda liberal argument que la extensin del derecho al
voto sera una forma de educacin cvica: la mera responsabilidad
derivada de tener que votar convertira a la poblacin cvicamente
indigna en una ciudadana ejemplar (PRAA, 1997, II, 120 y 157).
Esa esperanza condujo en 1878 a la extensin del sufragio a todos
los hombres adultos jefes de familia
3
. Portugal pas a contar con
uno de los ms vastos cuerpos electorales de Europa, que inclua
al 72 por 100 de los hombres adultos (ALMEIDA, 1991, 143). Pero
la extensin del derecho de voto no tuvo los efectos esperados. Por
el contrario, enseguida se atribuy a la ley el nefasto resultado de
haber asxiado el voto de los ciudadanos verdaderamente inde-
pendientes en el mar ignaro de las masas dependientes sujetas
a los caciques y a la presin de la administracin del Estado. La
prueba estaba en que todos los gobiernos, sin excepcin, siguieron
ganando las elecciones. Es decir, que el electorado no poda susti-
tuir al rey como resorte de rotacin de los gobiernos en el poder
(RAMOS, 2007). La decepcin debida a este fracaso de la democracia
electoral llev a muchos liberales, a partir de la dcada de 1880,
a concentrarse en el papel del Estado de cara a la creacin de las
condiciones sociales de una democracia. El liberalismo portugus
adquiri entonces una dimensin que los contemporneos llamaron
socialista (RAMOS, 2009a).
Los problemas de una formulacin doctrinaria
del liberalismo portugus: Alexandre Herculano
y Oliveira Martins
Fue de forma tarda que la expresin liberalismo pas a de-
signar un conjunto coherente de ideas. Slo al nal de su vida, Jos
Xavier Mouzinho da Silveira (1780-1849), el ms inuyente legis-
lador liberal portugus, asumi que los decretos de 1832 tuvieron
por objetivo expreso servir de bula para la propaganda liberal y
para adquirir millares de voluntades [cit. en PEREIRA (ed.), 1989].
Y fue tan slo despus de mediados del siglo XIX, reexionando
sobre las maduradas lecturas de los doctrinarios franceses, cuando
el historiador Alexandre Herculano se empe en defender y fun-
damentar el legado de 1834, identicndolo con el liberalismo.
Para Herculano, el liberalismo consustanciaba un punto de vista
que se dena por oposicin al Antiguo Rgimen pero que no se
confunda con la democracia (sobre su gura vase SARAIVA, 1977;
BERNSTEIN, 1983).
Entre sus ensayos de denicin del liberalismo destaca el que
consagr en 1852 a Mouzinho da Silveira, que se public parcial-
mente en francs. Comienza con una cita de Guizot y tiene por
objeto presentar un rsum historique de la naissance et des
progrs du systme liberal dans ce pays. Para Herculano, avant
et aprs les vnements de 1831 1834, lhistoire du libralisme
au Portugal nest quune comdie de mauvais got. La victoria
de las fuerzas liberales en la guerra civil no se explica slo por las
coyunturas militares:
le triomphe dnitive des libraux a eu des causes plus hau-
tes et plus gnerales. Parmi ses causes les lois de Mousinho furent
vraiment les plus fcaces, car ses lois touchaient aux plus graves
questions sociales. On abolit la dme eclsiastique et les droits
seigneuriaux [...], on spara les foncions judiciaires des fonctions
administratives. [...] La deuxime et troisime lignes de larme fu-
rent abolies. [...] On entama la vieille et anti-conomique institution
des majorats [...]. Les corporations de main-morte furent attaques
par la scularisation.
La legislacin mouziniana habra beneciado al pueblo, ceux
qui possdent et travaillent, desde el aparcero al gran propietario,
desde el pequeo tendero al gran hombre de negocios y desde el
artesano al fabricante, que Herculano no confunde con la popu-
lace, qui ne reechissait point, fuerza de apoyo de los miguelistas
que, segn dice, jen laisse le soin aux democrates [HERCULANO,
1983 (1852), I, 293-311].
Hasta sus ltimos escritos, Herculano no dejar de intentar
denir esa identidad especca del liberalismo contrapuesta tanto
al absolutismo como a la democracia. En el prefacio de 1867 a un
escrito que publicara treinta aos antes, destacar que al nal de la
guerra civil los participantes eran por regla general gente bautiza-
da a sangre y fuego en las dos religiones enemigas del absolutismo
y del liberalismo. Herculano opona el liberalismo al absolutismo,
pero tambin a la democracia, identicando el reinado de Miguel I
entre 1828 y 1834 con una especie de realizacin de la soberana
popular en el sentido de un rgimen sustentado por la plebe: el
liberalismo encontr la catadura de la democracia poco simptica.
Quedaba la soberana popular. Esta funcion durante cinco aos
dando muestras de s misma. Pero los tiempos haban cambiado:
ahora que se ha visto y demostrado, segn parece, que no sirve
para nada al liberalismo [...] el dogma de la soberana popular, pro-
clamado como derecho supremo, subsisti el nico derecho absolu-
to que reconoca, la libertad y los fueros individuales [...], ahora la
igualdad civil, que era patrimonio del dogma liberal, se transere al
mundo poltico [...]; la pasin por la libertad se desvanece, porque
la absorbe y la transforma en la de la igualdad, la ms fuerte, casi la
nica, pasin de la democracia (I, 33-42).
Como ya se ha dicho, pese a la divisin formulada por Hercu-
lano, el calicativo de liberal no sera rechazado por ninguna de las
principales corrientes del espectro poltico de la segunda mitad del
siglo XIX, a excepcin de los legitimistas o miguelistas.
En 1881, el escritor J. P. Oliveira Martins (1845-1894), futuro
ministro de Hacienda (1892), public la que sera la ms influ-
yente versin de la historia del liberalismo portugus: el Portugal
Contemporneo, una poderosa narracin y un anlisis de la vida
portuguesa entre 1826 y la dcada de 1860 (RAMOS, 1998 y 2000;
MARTINS, 1999; MAURIZIO, 2005). En los dos volmenes de esa
obra, Martins vacila entre dos vertientes del liberalismo. Una
primera aproximacin, manifiesta en las pginas que dedic a las
reformas de Mouzinho da Silveira, entiende el liberalismo como
una teora implcita en las grandes transformaciones legislativas
de los aos 1832-1834: esa teora sera, segn Oliveira Martins,
la del individualismo librecambista, fundado en el rechazo de las
tradicionales concepciones organicistas de la sociedad. Sus fuentes
principales seran Adam Smith y Jeremy Bentham. Segn Martins
no habra habido ninguna base social de apoyo en Portugal a esta
ideologa, que era la de una pequea lite ilustrada que la impuso
al pas recurriendo a la fuerza en 1834. En cuanto a sus resultados,
Oliveira Martins estaba de acuerdo con Herculano: la victoria
liberal proporcion una revolucin que marc el fin del Viejo
Portugal. Pero Martins aada que los liberales haban sido inca-
paces, a partir de la abolicin de las tradiciones, de organizar una
sociedad y un Estado viables. Segn Martins, al impulso original
liberal le habra seguido la poltica librecambista adoptada por
la Regeneracin despus de 1851 que redujo al pas a mero pro-
ductor de alimentos y materias primas para el norte de Europa y
exportador de emigrantes para el Brasil. Por esto Martins llegara
a proponer el socialismo como un correctivo de la revolucin
liberal.
En esta primera aproximacin, el liberalismo parece cons-
tituir una doctrina unificada basada en el individualismo tico
y el librecambismo econmico. Sin embargo, el Portugal Con-
temporneo incluy una segunda aproximacin que considera
al liberalismo como un fenmeno mucho ms complejo. En este
sentido, Oliveira Martins tambin llam la atencin sobre el hecho
de que el liberalismo haba sido representado, al mismo tiempo
o sucesivamente, por figuras pblicas cuyas ideas divergan radi-
calmente: segn Oliveira Martins, en 1826 el duque de Palmela
intent liderar un liberalismo aristocrtico producto de una
admiracin romntica por la monarqua constitucional inglesa; en
1832, J. X Mouzinho da Silveira, ministro del gobierno liberal en
las Azores, emiti decretos para llevar a cabo grandes reformas
a partir de los principios utilitaristas; en 1836, Passos Manuel, el
lder de la revolucin de Septiembre, impuso una orientacin
jacobina, laicista y democrtica; en 1842, A. B. da Costa Cabral,
jefe de la restauracin cartista estableci un predominio gu-
bernamental inspirado en el doctrinarismo francs, religioso
y antidemocrtico; y, finalmente, en 1851-1852, los lderes de la
Regeneracin, como A. M. Fontes Pereira de Melo, habran
perfilado orientaciones saint-simonianas y admitido algunos
principios socialistas.
Pese a sus diferencias, como subray Oliveira Martins, todas
estas corrientes haban intentado pasar por liberales: siempre
y todas ellas, por distintas que sean, son liberales. Y explicaba:
El mismo carcter del liberalismo, con su falta de criterio, a no
ser la palabra Libertad una palabra y nada ms, era la causa
de la multiplicacin de los modos de traducirla (MARTINS, 1979,
II, 101-102).
Entre esa variedad sera difcil encontrar corrientes que suscri-
bieran entera y exclusivamente la primera nocin que diera Mar-
tins del liberalismo entendido como una doctrina individualista y
librecambista. Desde la dcada de 1830, los liberales estuvieron
tan preocupados con las cuestiones sociales como con las de
la libertad de empresa. Los radicales siempre se haban opuesto
al laissez-faire y nunca dejaron de exigir la proteccin del Estado
para la industria nacional (BONIFCIO, 1991, 241-279). Incluso
los ms rigurosos economistas aceptaban que el hombre no era un
simple agente econmico, sino tambin un ser moral (CORVO,
1881). Estas reservas no son especficas del liberalismo portugus
y han contribuido a suscitar dudas acerca de la realidad histri-
ca del liberalismo del siglo XIX en cuanto simple doctrina del
laissez-faire.

Conclusiones
En el Portugal del siglo XIX, el trmino liberalismo remita en
primer lugar a la revolucin que puso n a la monarqua absoluta
y a la sociedad antigua entre 1820 y 1834. Esa revolucin, pro-
bablemente la mayor ruptura institucional de la historia portuguesa,
fue dirigida por polticos que, a partir de mediados de la dcada de
1820, se autodenominaron liberales.
La revolucin liberal no fue el producto de un proceso de ma-
duracin de unas condiciones de ruptura, sino que fue el resultado
de la crisis de la monarqua intercontinental de los Braganza provo-
cada por la partida de la Corte al Brasil y por el n del monopolio
comercial brasileo de Lisboa en el contexto de las invasiones
francesas a partir de 1807. Tras la revolucin constitucional de
1820, muy inuida por la experiencia espaola contempornea, las
divisiones abiertas en la sociedad portuguesa prepararon el terreno
para un choque violento que enmarc la ruptura liberal.
El liberalismo se convirti en la referencia hegemnica de la
vida poltica portuguesa despus de 1834, con varios partidos que
aceptaban la monarqua constitucional, tanto a la derecha como a
la izquierda, y armaban su condicin de liberales. Fue as hasta
1910, mientras dur la monarqua constitucional. Tal vez por esto,
el liberalismo nunca se constituy en una doctrina denida y esta-
ble, asociada a un partido o a una corriente poltica, como ocurrira
en la segunda mitad del siglo XX con el llamado neoliberalismo,
sino que ms bien tendi a denir el rgimen en su conjunto, en
cuanto la etiqueta de liberales se us para identicar a todos
aquellos que aceptaban participar en su vida poltica legal, ya fue-
ran conservadores o progresistas, librecambistas o proteccionistas,
defensores del libre mercado o de la intervencin estatalizante,
monrquicos o republicanos. De ah la dicultad de traducir el
liberalismo del siglo XIX al lenguaje de la vida poltica actual.
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Captulo 11
LA CARRERA DE LA LIBERTAD (1808-1856).
LIBERALES Y LIBERALISMO ORIGINARIOS
AL ORIENTE DEL RO URUGUAY
Gerardo CAETANO
Ana RIBEIRO
Introduccin. Narrar el pasado como forma de construirlo
En el Ro de la Plata, como en el resto de Amrica, las nociones
de patria y nacin estn estrechamente vinculadas a memorias
de dramticos ribetes. Son pasados legendarios e idealizados que,
en el caso de Uruguay, obligan a rastrear el uso de vocablos como
liberal, liberales y liberalismo, entre lneas de fuertes evo-
caciones blicas.
La historiografa uruguaya nace medio siglo despus que el pas,
y est profundamente articulada con la argentina, desde que las plu-
mas de Mitre y Sarmiento fustigaron al caudillo Jos Artigas por la
porfa autonomista con que abri el camino hacia la independencia,
contribuyendo a fracturar la unidad platense. La historia argentina
lament el desprendimiento de la Banda Oriental, mientras que la
historia uruguaya se inaugur con el relato de la predestinacin del
pequeo algodn entre dos cristales, o del Estado-tapn avalado
por la diplomacia britnica. Historia de la dominacin espaola
en el Uruguay es en esa misma lnea el emblemtico ttulo elegido
por Francisco Bauz para dar cuenta de la etapa colonial y de la
revolucin artiguista que puso n a la misma.
El hroe que todo relato de los orgenes requiere fue Arti-
gas, cuya teora del ni ni espaoles, ni portugueses, ni porteos,
sumada a la derrota de su proyecto de federacin con las otras
provincias, pregur el contorno nacional. La Cruzada Liberta-
412 Gerardo Caetano y Ana Ribeiro
dora de los llamados Treinta y Tres Orientales complet ese ciclo
independentista, mientras sus guras ms destacadas Fructuoso
Rivera, Juan Antonio Lavalleja, Manuel Oribe daban lugar, en los
posteriores enfrentamientos por defender el liderazgo obtenido, al
surgimiento de los primeros bandos polticos de la novel repbli-
ca. Contar la historia de los partidos se convirti poco a poco en
sinnimo de contar la historia del pas.
En la historia nacional, las tres primeras dcadas del siglo XIX
condensaran los elementos simblicos y heroicos del Uruguay como
comunidad imaginada, convirtindose en piedra fundamental de la
joven ancestralidad del pas, construida sobre la idea de predeter-
minacin nacional, movimientos libertarios generadores de mundos
nuevos y un gran hroe igualitario. Por debajo de ese gran hroe
nacional, al que Eduardo Acevedo dedicara su Alegato histrico,
para librarlo de toda traza negativa heredada de la leyenda negra de
cuo mitrista, se ubicaron los hroes del ao 1825, procurando que
los partidos que generaron y abrazaron despus de 1830 no contami-
nasen el relato y la conciencia futura de la gesta independentista.
Hacia esos aos iniciales de la nacin se reorientaron luego los
logros de la modernidad poltica del siglo XX, que hicieron posible
que los enemigos se convirtieran en adversarios, coparticipando en el
poder y demostrando que los partidos no eran incompatibles con la
democracia. Emerga as el relato consensual de la democracia repre-
sentativa y liberal, que pronto ti la tradicin uruguaya con su len-
guaje. A los efectos del presente trabajo, el foco del anlisis propuesto
apuntar entre otras cosas a enfatizar la dicultad de distinguir
las voces de los actores de la de sus historiadores y hagigrafos.
Liberal(es) en el primer tramo de la revolucin
En la Banda Oriental, gobernacin del virreinato del Ro de la
Plata, la voz liberal era sinnimo de generosidad. Como la de
Su Santidad el papa al dispensarle en 1806 al virrey Abascal, con
liberal mano, la Indulgencia y Bula de Santa Cruzada, que permita
comer carne en tiempos de ayunos, incluida la cuaresma [Archivo
General de Indias (AGI), Diversos, III, leg. 3, Ramo 2].
Ese mismo ao los ingleses, en guerra con Espaa, avanzaron
sobre las costas del Plata, demostrando lo mal defendidas que es-
La carrera de la libertad (1808-1856). Liberales y liberalismo originarios... 413
taban. Rechazados de Buenos Aires, permanecieron en Montevideo
por meses. Abrieron la ciudad al libre comercio y publicaron La
Estrella del Sur, en la que abundaban los argumentos en contra de
la Monarqua hispana y a favor del sistema ingls, familiarizando a
los orientales con una acepcin diferente de la voz liberal. Uno
de aquellos ingleses resumi ese nuevo signicado en el momento
en que abandonaban la ciudad: la mayora de los montevideanos
hubiera recibido con regocijo nuestra permanencia dijo merced
a la excelencia del carcter y la conducta liberal britnica. Segu-
ridad, felicidad y un imparcial ejercicio de la justicia eran, en su
criterio, el recuerdo positivo que les dejara la ocupacin britnica
(ANNIMO, 1808).
Los ingleses quedaron desde entonces identicados con ese
vocablo, que vena envuelto en la confusin poltica de un mo-
mento que iniciaba rupturas mltiples y continuadas. El trmino
tena connotaciones, en primer lugar, con las ventajas ligadas al
comercio, porque fueron inocultables los cientos de barcos carga-
dos de mercaderas que entraron a Montevideo tras los buques de
guerra ingleses que lograron abrir una brecha en la muralla. Pero
tambin se ligaba a los primeros signos de debilidad monrquica
hispana frente al arrollador Napolen y a las palabras libertad,
igualdad, fraternidad; tambin a repblica. Los que se man-
tuvieron eles al sistema monrquico solan, a medida que las Juntas
iban quebrando la obediencia, mezclar ambos signicados en un
solo enemigo. Escriba as el comandante del puerto de Montevideo
en 1810: [e]n Suma Seor Excelentsimo, los Ingleses estn obran-
do como unos acrrimos partidarios del Tirano de la Europa, por a
la verdad []qu ms puede este desear sino que la Espaa pierda
sus Amricas para ponerle las cadenas?, aadiendo que desde su
mirada cada da es de opinin ms general que los comerciantes
ingleses por sus ventajas particulares han fomentado y protegido
esta revolucin (AGI, Buenos Aires 156, doc. 184, 4 de octubre
de 1810).
Todos pretenden la herencia de ese rico territorio [de Amri-
ca], adverta por su parte Juan Martn Pueyrredn, detenido en
Montevideo por el audaz y depravado idioma con que se expres
en Sevilla al ir como diputado. Su lenguaje era de una infame
adhesin al Emperador de los Franceses, de ideas corrompidas
por la independencia. No sera un caso aislado, pues todos los
actores de aquella hora coincidieron en sealar la fuerza emanada
del discurso de los primeros movimientos, ya como signo agorero
respecto al destino nal de la monarqua, ya como portador del uto-
pismo que proyect maravillas futuras una vez decididos a romper
con la metrpoli y construir un mundo nuevo.
Los papeles que encontraron entre las pertenencias de Puey-
rredn debidamente escondidos en el forro del colchn eran
unos Artculos de fe, destas y libertarios:
1. Que una voluntad mueve y anima la naturaleza; 2. Que si la
materia movida me muestra una voluntad, movida con ciertas leyes
me muestra una inteligencia; 3. El hombre es libre en sus acciones,
y como tal animado de una sustancia inmaterial. Rotas las cadenas
de la opresin y tirana, lleg el momento de que puedan sonar con
libertad los ecos del dolor, y los suspiros del sentimiento. Privado
por largo tiempo de este triste consuelo, y obligado a bendecir el
pual que rompi mis entraas.
Pueyrredn tambin saba de la importancia de su discurso:
Oiris de mis labios el lenguaje de la Verdad, y del desengao, y
formaris el saludable sistema que os inspiren mis sensibles obser-
vaciones (AGI, Buenos Aires 155, 1809).
En los primeros juntismos conviene recordar que el monte-
videano de 1808 fue de una lealtad al rey luego largamente rati-
cada los cuestionamientos no rebasaron el nivel de legitimidad
de las autoridades locales. Ya a partir del ao 1810 se esboz una
ruptura mayor, pese a lo cual la delidad al deseado Fernando VII
fue una condicin de la cual no se apearon inmediatamente, ni la
Junta de Mayo ni la posterior revolucin en la Banda Oriental.
Denunciando lo que vean como la mscara de Fernando VII,
he aqu lo que unos de estos leales detallaron al citado comandante
Salazar:
ni nuestro adorado Monarca, los juramentos ms sagrados, la
jura ms solemne que hacen los Pueblos en seal de su vasallaje,
todo es falso en boca de estos infames revolucionarios, que nada
encuentran sagrado sino lo que adula su ambicin de mando, y sera
dilatarme mucho el comentar tales libelos infamatorios a los dere-
chos indisputables de nuestro desgraciado Monarca, y a la dignidad
de la Nacin tan infamemente ultrajada y tratada, pero lo que ms
hay que admirar es la seductora poltica que desde el principio han
empleado para engaar a los Pueblos, poltica que han estado apren-
diendo desde la entrada de los Ingleses en la Capital, que fueron los
que sembraron la primera semilla de la independencia juntamente
con los Americanos.
Su poltica, prosegua Salazar, era
la de no publicar su independencia hasta estar asegurados de ella, ya
para adormecer, como ellos dicen al gobierno Espaol con la esperan-
za de que lo reconocern, y entretanto adelantar sus planes aumentan-
do sus fuerzas, ya para no alarmar a los Europeos [...]. [E]llos dicen
que es preciso tratar los pueblos como los ciegos quienes se les
devuelve la vista, que han de recibir la luz poco a poco.
Esa mencin casi alegrica al iluminismo era completada por
Salazar cuando adverta que los peligros de su triunfo eran muchos,
pues entre los miembros de la Junta hay hombres de mucho talen-
to, de travesura y saben de memoria todos los escritos de Voltaire,
Rousseau y cuantos se han impreso despus de la destructora
revolucin Francesa, y adems, estn ayudados por un tal Orse
Americano que vino de Espaa hablando mil pestes del Gobierno,
y que tal vez ser un emisario del maldito Napolen (AGI, Bue-
nos Aires 156, doc. 191, 1810). Mscara de delidad farisaica,
de una revolucin que era un cncer, que haba entronizado
en Buenos Aires autoridades nuevas de gente no principal, que
representan la amenaza india contra los blancos y que tras haber
desaparecido aquella simplicidad y sencillez que caracterizaba a
los habitantes del Ro de la Plata, han formado dos bandos donde
antes era uno.
Las primeras descripciones de ese cncer que fueron eleva-
das al conocimiento de la Corona por parte de los mandos medios
destacados en el Plata hablan de la ignominiosa junta de Buenos
Aires, pues a su servicio se puso Jos Artigas en 1811, protagoni-
zando una sublevacin que posteriormente termin enfrentndole
a esa misma ciudad o centro poltico. Entonces ser el caudillo el
retratado y documentado desde plumas impregnadas de un profun-
do temor social. En su primer ciclo, la revolucin oriental fue un
proceso breve (1811-1820) que, al romper el orden colonial y las
obediencias virreinales respecto a la capital, desat mltiples pode-
res temporales enfrentados y oblig a todos a religarse socialmente
en redes de amistad, parentesco, dependencia e intereses puntuales.
La inestabilidad resultante afect tanto a la vida poltica como a la
cotidianeidad y las representaciones simblicas.
Es en este nivel donde se puede ver cmo el conjunto de voces
nuevas vinculadas al vocablo liberal permea incluso entre sus
opositores. En marzo de 1811, Francisco Xavier de Elo, al frente
de la leal Montevideo que pronto se vera sitiada por las fuerzas
artiguistas, lleg a preguntarse si tena sentido mantener la exhibi-
cin pblica del estandarte real, con su carga de signicacin, en
momentos en que la investidura poltica que ha recibido la Am-
rica de los principios liberales del gobierno supremo indicaban lo
contrario. La unidad que el rey encarnaba haba pasado a signicar
igualdad entre espaoles y americanos a raz de la crisis de 1808, y
Elo recurra a la reproduccin de las voces elevadas en la Pennsula
para proclamarla:
Los diputados Europeos con los de las provincias remotas del
oriente y occidente [...], todos componen una sola representacin
sin distinciones odiosas, sin diversidad de clases ni derechos, y todos
participan con igualdad de las gloriosas tareas dirigidas a salvar la
nacin. As lo piden las leyes inmutables y eternas de la justicia [...].
No habr ya colonias, y Metrpoli, sino provincias iguales entre s,
partes integrantes e indivisibles de un imperio vasto y poderoso.
Si los americanos son iguales a los espaoles reexionaba
Elo han sido elevados a una clase muy superior, que no podran
conservar si continuaran unos usos que envuelven la idea de colo-
nias, de conquista, y de inferioridad. Que se instruya a los pueblos
de los cambios, y sern los primeros en congratularse besando la
mano benca que los ensalza. Entonces no se sentirn atacados,
sino restablecidos en sus derechos, y dirigidas sus opiniones por
la sabidura de un gobierno justo y liberal (AGI, Buenos Aires,
98, 20 de marzo de 1811). Sin negar al rey, Elo apelaba al lenguaje
de igualdad imperante, a la vez que utilizaba la voz liberal en su
acepcin poltica subrayando cambios que igualaban metrpoli
y colonia pero cercana al adjetivo primario como dadivoso o
generoso.
Tanto discursiva como moralmente, la idea de un mundo nuevo
cohesion un colectivo tan diverso como era el de los revoluciona-
rios. Ese utopismo fue claramente retratado por sus oponentes, que
le adjudicaban oscuros poderes para alucinar, enajenar y seducir.
As, el virrey Abascal, al dirigirse a los habitantes de Buenos Aires
en 1814 les pregunta:
Hasta cundo queris cargar las armas, y dirigir el pual
las entraas de vuestra propia Patria, abrirle el seno y arrancarle el
corazn? An no estis cansados de seguir la sangrienta ruta que
os dirige al trmino de los males? [...] Acaso podris llamar felici-
dad el pretender abolir el antiguo despotismo que guris bajo una
frmula, para presentarlo con ms terror, y ms horror bajo de in-
nitas? Habis usado de seducientes teoras, y de halageos principios
especulativos; pero la prctica ha enseado, que con ellos habis redu-
cido el cuerpo poltico a la extenuacin y agona [...]. [N]o busquis
la dicha donde no est, ni llamis amor patritico a la inquietud que
os fatiga en un curso incierto y engaoso [...] [L]a carrera que llevis
es una busca de un tirano domstico, de un extranjero vencedor
(AGI, Lima 748, 26 de febrero de 1814).
Los caprichos dir por su parte el virrey Pezuela en 1814
de un pueblo insensato como el de Buenos Aires, han ocasionado
la sangre y desolacin de estos Dominios; y las ideas de libertad,
con que han alucinado los incautos, han sido teoras que han co-
rrompido a algunos eles vasallos, que arrepentidos de su engao,
se han unido las tropas del Sr. D. Fernando VII que hoy mando
y deenden sus derechos (BAUZ, 1965, 407).
Por mucho tiempo la campaa estuvo sembrada de caudillos,
en una guerra destructora de la tierra ms que de sus enemigos,
esas empresas aisladas de algn caudillo que quisiese aprovechar
de la seductora ilusin de las voces Patria y Libertad (Documentos,
III, I, 1966, 28) como recordarn en la misma lnea argumental los
Cabildantes de 1823. El partido de los insurrectos era la expre-
sin con la que se efectuaba el rechazo sentido hacia la divisin,
sinnimo de debilitamiento. Los leales que se escandalizaban de las
reivindicaciones revolucionarias entendan, en suma, que el camino
correcto era la obediencia debida a la justa y suave dominacin de
nuestro amado monarca el Seor Don Fernando 7. y sus legtimos
sucesores contra los ataques de la ambicin, que por todas partes
les acecha con cautela a la sombra de la situacin aigida en que se
halla la Monarqua (AGI, Buenos Aires 506, carta de R. Zufriate-
guy, 31 de octubre de 1811).
Entre esas fuerzas acechantes estaba la princesa Carlota Joaqui-
na, hermana de Fernando VII y esposa del rey lusitano, que con-
form el carlotismo a fuerza de perseverancia, en una actuacin
que se vincul en reiteradas ocasiones al nuevo universo semntico.
Indicaba por entonces el doctor Saturnino Rodrguez Pea a Diego
Parossin, comerciante ingls enviado al Plata como agente, con
instrucciones polticas precisas:
La Seora Doa Carlota Princesa de Portugal y del Brasil e
Infanta de Espaa tiene una educacin ilustrada, y los sentimientos
ms heroicos. Esta Mujer singular y tanto que la creo nica en su
clase me parece dispuesta a sacricarlo todo por alcanzar la noble
satisfaccin de servir de instrumento a la felicidad de sus semejantes.
Es imposible or hablar de esta Princesa sin amarla, [...] no dudo ni
Ustedes deben dudar que esta sea la Herona que necesitamos.
Y aada:
Aunque debemos aanzarnos y sostener como un indudable
principio que toda autoridad es al Pueblo y que este slo puede
delegarla, sin embargo, la creacin de una nueva Familia Real nos
conducira a mil desrdenes y riesgos. Al contrario esta dignsima
ya creada, y adornada al presente de tan divinas cualidades, y que
separndose absolutamente de la dominacin Portuguesa, se esta-
blecer en esos territorios, nos ofrece una eterna felicidad y cuntas
satisfacciones puede prometerle una Nacin establecida, rmada,
y sostenida con las ms extraordinarias ventajas: aadiendo, que
sin duda alguna debemos contar con la proteccin y auxilios de la
Inglaterra (AGI, Buenos Aires, 155, 4 de octubre de 1808).
La vinculacin poltica y conceptual Portugal-Inglaterra-
liberalismo se mantendra a lo largo del proceso revolucionario
y sus dos etapas: una primera (1811-1820), que enfrent a espa-
oles, portugueses y a los grupos centralistas y unitarios de la
revolucin en Buenos Aires; y una segunda (1825-1830), llamada a
sustraerse de la expansin platina del Imperio luso-brasileo y a la
conformacin nal de un nuevo Estado-nacin. Por el contrario,
lo espaol se asimilaba a un mundo que deba morir, en la misma
lnea argumental de los ingleses, que poco a poco haban hecho de
lo espaol sinnimo de primitivismo y atraso, en contrasentido
de una lnea de progreso de la cual Inglaterra se senta abanderada
y vanguardia.
Basta en ese sentido revisar el decreto expedido por la Junta
Provisional Gubernativa con fecha 1 de septiembre de 1811 de-
rogando el tributo, la mita, las encomiendas, el yanaconazgo y
el servicio personal de los indios de todas las Provincias Unidas,
los cuales seran considerados hombres perfectamente libres, y en
igualdad de derechos todos los dems ciudadanos que las pue-
blan. Se public en Guaran, Quechua y Aymar. La exposicin
que acompa el decreto fue elocuente respecto al oscuro sitial de
lo hispano en el discurso revolucionario rioplatense:
Disto mucho de afligir al filosofo sensible con el humillante
pormenor de las vejaciones que han sufrido nuestros hermanos,
del destierro que han padecido en su misma patria, y de la muerte
que han vivido, si es posible apurar de este modo las sutilezas del
lenguaje. Yo quisiera que un profundo silencio envolviese en las
tinieblas para siempre todos esos hechos atroces, que ms bien
infaman a la especie que al individuo, mostrando hasta qu grado
puede ser el hombre impo con sus semejantes. Mas por desgracia
mis votos son intiles, y yo preveo que la memoria de estos ho-
rrorosos atentados, afligir la humanidad, mientras existan los
anales del pueblo espaol (AGI, Diversos III, leg. 3, Ramo 3, 2,
2 de marzo de 1813).
Para mayor didctica, la Junta revolucionaria solicit a los prela-
dos que la colecta de la Misa se efectuara en su benecio, pro pa,
et sancta nostre, libertatis causa (AGI, Buenos Aires 98, 6 de abril
de 1812). Liber ser la raz latina de la cual emergern, durante el
artiguismo, las voces ms usuales en la Banda Oriental (libertad,
libres, liberar). Darle connotacin de liberal-liberales-liberalismo
fue fundamentalmente una labor cumplida por la historiografa de
nes del siglo XIX y primera mitad del XX.
Probablemente el momento que condense con mayor claridad
el espacio que la raz liber ocupaba en el artiguismo fue el instante-
cenit de las llamadas estas mayas
1
celebradas en Montevideo en
1816, momento de articulacin del mayor podero y tambin del
comienzo del n de su poder. En el transcurso de las mismas se
fund la primera biblioteca pblica, con unos cinco mil libros; al
salir el sol se enarbolaron los pabellones de la provincia (brillante
signo de la repblica) en todos los parajes forticados de la ciu-
dad, as como en las casas particulares; la plaza principal estuvo
adornada con banderas de Inglaterra, Francia, Norteamrica, la
portuguesa y la oriental. El balcn principal del Cabildo sostena
un alegrico rbol de la libertad coronado con un gorro tricolor.
Era la variante al gorro frigio que, prestigiado por su procedencia
europea, se impuso ms rpidamente en Amrica que en la propia
Europa, donde era sinnimo del ms radical jacobinismo. De los
arcos pendan dcimas que hablaban de la derrota de los patri-
cios y del Ibrico len.
Los nios de la escuela pblica deslaron, con paso militar, tra-
yendo cada nio en la mano la resea de la Libertad. Varios presos
fueron excarcelados como gesto de generosidad-liberalidad. A la
noche se represent en el teatro El Sripo, cacique de los Timbes en
el Paran, siendo interrumpida varias veces la representacin, por
el aplauso general de los circunstantes, que daban lugar los enr-
gicos perodos de ideas liberales, que recomiendan esta excelente
pieza dramtica. Haba una alta pirmide erigida en medio de la
plaza principal, con la fachada roja, azul y blanca y en la cspide un
gran gorro frigio (el gran gorro de la Libertad). La homenajearon
los escolares al despuntar el alba, con el gorro encarnado, vestido
cvico y banderita tricolor, cantando una cancin que hablaba del
n de la lbrega noche de la servidumbre, del supremo bien de
la libertad, de gruesas cadenas despedazadas. El Parque de Arti-
llera estren un escudo de armas de la provincia que luca un sol
simbologa recurrente en el ceremonial de la revolucin, la
balanza de la justicia con sus dos platos equilibrados, la frase con
libertad ni ofendo ni temo, una cinta con el nombre de Provincia
Oriental y una vincha india adornada con diez plumas.
Si bien liberales fue el trmino utilizado por el artiguismo
para identicar su movimiento con los smbolos de la Revolucin
francesa, poco antes, en abril de 1815, lo utiliz tambin en la rma
del Reglamento Provisional para la recaudacin de derechos en los
puertos de las Provincias Confederadas de la Banda Oriental del
Paran. Habindose felizmente uniformados nuestros sentimientos
liberales con algunos de los Pueblos Occidentales y todos los Orien-
tales y deseando reestablecer por medio del Comercio las quiebras
a que los ha sujetado la guerra civil en que se hayan envueltos, he
dispuesto con esta fecha se abran los Puertos de todos los Pueblos
de la presente Federacin franquendose entre ellos el libre trnsito
y deseando que las utilidades redunden en benecio de los mismos
Pueblos, rezaba en el mismo (BERAZA, 1985, 144). Esa acepcin de
libertades comerciales dadas al trmino cristalizara en agosto de
1817 con el acuerdo comercial rmado con Inglaterra.
La historiografa uruguaya ha sealado el Congreso de Abril
de 1813 y sus piezas documentales la Oracin Inaugural y las
Instrucciones del ao XIII como el momento de mayor madurez
poltica del ideario de la revolucin. Ex-post se condens en ellos
un liberalismo que en el discurso de los actores estuvo en realidad
presente de manera ms inferida que directa.
En la Oracin que inaugura el Congreso aparecen varios de los
trminos de la familia conceptual liberal: [m]i autoridad emana
de vosotros, y ella cesa por vuestra presencia soberana, es el que
ms claramente avala la representatividad popular. El requerimiento
de diputados cuya persona deber reunir las cualidades precisas
de prudencia, honradez y probidad es, segn la historiadora Ana
Frega, ejemplo de la repblica virtuosa (FREGA, 1998). An falta
una salvaguardia general al derecho popular, estamos aun bajo la fe
de los hombres y no aparecen las seguridades del contrato, expre-
saba Artigas en una clara inspiracin pactista y rousseauniana.
La voz liberales fue utilizada por Artigas en la Oracin para
referirse inequvocamente, y una vez ms, al gobierno de Buenos
Aires. Dado que recomendaba a los diputados obediencia hacia
la capital, no de forma incondicional sino bajo condiciones que
remarcaban una fuerte autonoma oriental, aclar que esto, ni
por asomos, se acerca una separacin nacional: garantir las con-
secuencias del reconocimiento, no es negar el reconocimiento, y
bajo todo principio nunca ser compatible un reproche vuestra
conducta; en tal caso con las miras liberales y fundamentales que
autorizan hasta la misma instalacin de la Asamblea (Archivo
Artigas, 1944-2007, XI, 70-73). Artigas confrontaba a sus aliados
en la revolucin, por su centralismo y porque algunos de ellos es-
taban a favor de la monarqua constitucional, pero, asimismo, les
identicaba como liberales.
Al movimiento que l mismo acaudilla no lo denomina as, ni si-
quiera cuando sus diputados reclaman en los ocho puntos mucho
ms expeditivos polticamente que las Instrucciones que l y sus
tropas fueran declarados como verdaderos defensores del Sistema
de Libertad proclamado en Amrica. Es la voz libertad la que
utiliza para denir el momento y el colectivo que conformaban. Las
Instrucciones estn fuertemente teidas de ella. Se trata de veinte
artculos que proclamaban la independencia absoluta, la confede-
racin por pacto con las otras provincias y la conformacin de un
gobierno central que residiera fuera de Buenos Aires; la forma re-
publicana de gobierno basada en la divisin de poderes y que con-
servara la igualdad, la libertad y la seguridad de los ciudadanos y los
pueblos, con una Constitucin que garantizara la Libertad civil, y
Religiosa en toda su extensin imaginable y viniera a preservar
esta provincia las ventajas de la libertad y mantener un Gobierno
libre de piedad, justicia, moderacin, industria.
Producido el rechazo de los diputados que portaban estas ideas,
Artigas se deslig de la capital y entr en una espiral de crecimiento
y radicalizacin: [e]spero sepa el mundo que Buenos Aires no
tiene en m ms que su mayor Enemigo, mientras no declare so-
lemnemente a esta Provincia por Libre e independiente (Archivo
Artigas, 1944-2007, XI, 284-286).
Blas Basualdo, uno de sus hombres, invit a las provincias
por las cuales Artigas fue levantando adeptos para la formacin
de la Liga Federal a sumarse al buen rgimen, orden liberal, y
tranquilidad publica, de la mquina de nuestro sistema (Archi-
vo Artigas, 1944-2007, XIV, 100). En la misma fecha, un carlotista
ilustraba a la princesa dicindole que Artigas ha proclamado que
quera que primero mandase en la Banda Oriental el ms infeliz,
o ltimo Indio que el 1. de los Espaoles, ya que todo podan
esperarlo de l con libertad, e independencia; pero sin estas nada
(XVIII, 289).
El que podra considerarse, junto con las Instrucciones, como el
compendio de deniciones polticas del artiguismo fue el proyecto
constitucional annimo fechado en 1813. Iba dirigido a los pueblos
que formaban entonces la provincia, exceptuando Montevideo, que
estaba an en manos hispanas. Estaba encabezado por una decla-
ratoria de derechos que proclamaba la libertad e independencia
de la provincia, la soberana residente en el pueblo, la igualdad de
nacimiento y distincin slo en base a los servicios pblicos pres-
tados, el derecho al amparo de la ley, a la libertad de imprenta, a
la seguridad de sus bienes y personas y la divisin de poderes (a
n de que sea un Gobierno de Leyes y no de Tiranos), inscribin-
dose as en los modelos constitucionales francs y norteamericano.
Lo complementaban la libertad de adorar Dios en la manera y
ocasiones que ms le agrade, segn le dicte su misma conciencia,
aunque adorando pblicamente y en ocasiones determinadas al Ser
Supremo, el gran Creador y preservador del Universo.
Era una Constitucin censitaria que requera propiedades por
un mnimo de seis mil pesos para ser ciudadano activo, pero que a
su vez retiraba la ciudadana a todo aquel que aceptare, preten-
diere, recibiere o retuviese cualquier ttulo de nobleza u honor, y
retuviera algn presente, pensin, ocio o emolumento cualquiera
que sea, de algn Emperador, Rey, Prncipe, o poder extranjero.
Se declaraban vlidas todas las leyes vigentes que estuvieran consa-
gradas por la costumbre, en tanto no fueran revocadas o alteradas
por la nueva legislatura o resultasen repugnantes a los derechos de
los hombres libres. Con una remarcada excepcin: el tribunal de
la Inquisicin que queda totalmente abolido y separadas sus leyes
que solo son para Pueblos Tiranos (Archivo Artigas, 1944-2007,
XVIII, 292-301).
Nicols Herrera fue uno de los actores polticos de aquel
momento que registr los componentes del miedo social que este
radical artiguismo despertaba:
[e]l dogma de la igualdad agita a la multitud contra todo
gobierno, y ha establecido una guerra entre el pobre y el rico, el
amo y el Seor, el que manda y el que obedece. La religin podra
contener este torrente que se desata, pero sus Ministros, mezclados
en los diversos bandos, y apellidando unos contra otros todos los
santos, y sagrados nombres de la Divinidad, han hecho vano aquel
fuerte y saludable inujo que

tantas veces ha sostenido los tronos, y
apagado las discordias civiles.
Herrera crea que se estaba ante una guerra de castas: no se
trata de la mudanza de una Dinasta en las Provincias limtrofes: ni
de una variacin accidental en las formas de un Gobierno antiguo;
ni de reformas particulares en el rgimen interior de una Nacin,
sino de un pas limtrofe en Anarqua; de una poblacin nume-
rosa en Armas, sin freno alguno, y con un conato violentsimo a la
agresin. Su rechazo era tajante ante el igualitarismo artiguista:
[s]e trata de una Masa de gentes sin educacin, sin principios,
y sus virtudes agitadas de todo el furor de las pasiones hostiles e
incendiarias (Archivo Artigas, 1944-2007, XXX, 10-12).
Para Herrera, el mal mayor de la revolucin radicaba en la divi-
sin; la unidad le pareca la nica garanta de salud poltica. Por eso
conceba la monarqua como una salida viable y honorable, mientras
que para un revolucionario decidido por el republicanismo esto re-
presentaba el oprobio de una marcha atrs. Indudablemente, habla-
ban lenguajes ideolgicos diferentes: por todas partes, y hasta en los
lugares ms cortos, solo se hablaba de Legislacin, de Constitucin,
Congreso y Soberana, escribe Herrera; mientras que el artiguista
Miguel Barreiro catalogaba a los portugueses que invadan la Banda
en 1816 como esclavos de un Rey que seran rechazados por los
hombres libres (Archivo Artigas, 1944-2007, XXXI, 193).
Las patentes de corso libradas por Artigas contra las banderas
espaolas y portuguesas permitan a sus beneciarios navegar con
libertad, hacer respetar el Pabelln de la Repblica y hostilizar sus
enemigos del modo que juzgue ms oportuno segn el Derecho de
las Naciones. Un recorrido por los nombres de los corsarios arti-
guistas revela tambin un retrato ideolgico de modernidad polti-
ca, de pica al servicio de un utpico mundo nuevo, a la vez que de
ancestrales referentes: Valiente, Intrpido, San Martn, Invencible,
Pueyrredn, Herona, Catn. Otros eran casi una proclama poltica
navegante: General Artigas, Repblica Oriental, Banda Oriental,
La Republicana, La Nueva Republicana, Artigas, Congreso, Fede-
racin, Oriental, Gran Guaycur, Confederacin, Tigre Oriental,
Oriental Invencible, Leona Oriental (BERAZA, 1949).
En esos mismos aos se registra en el Plata una voz poco fre-
cuente: por desgracia nuestra han preponderado los antiliberales
Capitalistas y nuestros Diputados y otros pocos que los seguan
han tenido que ceder (Archivo Artigas, 1944-2007, XXIX, 393).
Capitalistas aluda a los defensores de la preeminencia de la ca-
pital, y quienes los catalogan como antiliberales y por tanto,
se arrogan ser liberales son los federales. El enfrentamiento se
dio en el Congreso de Tucumn, que declar la independencia de
las Provincias Unidas en 1816. Invitado a reconocer la misma y
en nombre de la soberana de los pueblos, Artigas contest que
la Provincia Oriental haba declarado su independencia absoluta
haca ya un ao.
Enviados ante la Corte portuguesa, los representantes del Con-
greso de Tucumn manifestaron tener buena disposicin hacia el
sistema monrquico a pesar de la exaltacin de ideas democrticas
que se ha experimentado en toda la revolucin siempre y cuando
fuese un sistema monrquico constitucional o moderado, bajo las
bases de la Constitucin inglesa. Brasil, a quien solicitaban ayuda
para conjurar los peligros del federalismo, sera protector de la
Libertad independencia de estas Provincias reestableciendo la
casa de los Incas, y enlazndola con la de Braganza para que as
unidos ambos estados se aumentara sobremanera el peso de este
continente hasta poder contrabalancear el del viejo mundo (Ar-
chivo Artigas, 1944-2007, XXX, 124-129).
Ese entendimiento secreto entre la direccin poltica de Buenos
Aires y la Corte lusitana determin el aniquilamiento de las fuerzas
artiguistas. El universo conceptual que la revolucin haba instalado
hizo que las puertas del Paraguay se abrieran para recibir al caudillo
vencido en nombre de una generosidad que remita a aquella prime-
ra acepcin del trmino liberal: me hizo decir que le permitiese
pasar el resto de sus das en algn punto de la Repblica, por verse
perseguido an de los suyos y que si no le conceda este refugio,
ira a meterse en los montes. Era un acto no slo de humanidad,
sino an honroso para la Repblica el conceder un asilo a un jefe
desgraciado que se entregaba, justic el dictador Francia al reci-
birlo (ACEVEDO, 1933, 1013).
Sin tener el trmino liberal el alcance que luego le diera la
historiografa uruguaya empeada en sealar dotes de estadista
a un hombre que fue visto por sus contemporneos ms como un
guerrero que como un jefe de Estado, la voz fue usada por acto-
res de su tiempo para calicarle y sintetizarle. Unas pocas palabras
sencillas, como libertad, patria, tiranos, etc., a que cada uno da su
sentido, sirven de vnculo ostensible de su unin, observ Carre-
ras (BRACKENRIDGE, 1924, 121-122). l se ha servido de la palabra
mgica libertad, y les ha dicho que si queran combatir con l por
esta divinidad de los hombres, seran libres de hacer todo aquello
que su conciencia no les reprochara, a condicin de que obedezcan
ciegamente a su jefe. La libertad de conciencia, he aqu la explica-
cin que les ha dado de esta palabra y el nombre que el dolo ha
recibido anot por entonces un viajero francs (ARDAO y CAPILLAS
DE CASTELLANOS, 1953, 17-19). Protector de la liberalidad, lo
llam Andresito Artigas, su el jefe misionero e hijo adoptivo. Ne-
gndole tales atributos, Sarmiento calic su sistema como una
democracia brbara.
Los lusitanos, liberales alumnos de los ingleses
Desde los inicios de la ocupacin lusitana del territorio oriental
(1817) hasta que se inicie la segunda etapa del proceso independen-
tista oriental-uruguayo (1825-1830), la voz liberal comienza a ser
utilizada con mayor frecuencia y con una clara identicacin con el
Imperio de los Braganza. Liberales tambin fue utilizada, pero
no como voz que aludiera a un colectivo humano que sistematizara
accin e ideas, sino como mera sumatoria, y aplicada generalmente
slo a ideas.
La presencia portuguesa en una zona de administracin es-
paola de Amrica surge como pacicacin (brindar garantas
a la propiedad privada reclamadas por el sector agroexportador
oriental) y restauracin de un orden de cosas interrumpido por
la guerra revolucionaria. Aquellos orientales que solicitaron la
intervencin portuguesa opusieron dicotmicamente los poderes
anteriores que se ejercieron sobre el territorio identicados con
el desorden y con todos los vocablos que daban a ste entidad al
rgimen monrquico portugus, presentado como un viejo orden
de tenor liberal. Usaron el trmino liberal indistintamente en el
sentido de generosidad y como suma de nuevas ideas.
Fue a ese orden liberal portugus al que los montevideanos
solicitaron proteccin. En su peticin elogiaban la suavidad del
gobierno de VE., que disip los temores que al pueblo el inters
de los hombres que sostenan la anarqua. Ahora manifestaban
todos descansan tranquilos al abrigo del orden de la Justicia y de
las Leyes. Finalmente agregaban:
[h]a sido tal la combinacin de los sucesos, y la inuencia
de la revolucin en el espritu de los pueblos, que puede sin duda
asegurarse la inecacia de toda medida, que no tenga por base la
incorporacin de esta Provincia, en los dominios de un Rey, cuyo
gobierno suave y liberal inspirando conanza los pueblos compro-
metidos, deje ver la prosperidad que ofrecen las proporciones de
este hermoso territorio.
Liberal se inscriba as en una lnea de progreso que reque-
ra una vez identificado el pasado con lo oscuro y negativo
una regeneracin. La monarqua era presentada como el nico
poder que por sus virtudes, por la dulzura de su gobierno, por
la posicin relativa de esta Provincia con el Reino del Brasil, y por
la conformidad de Religin, usos, idioma y costumbres poda
reestablecer el sosiego, el orden, y la opulencia de este desgra-
ciado territorio. En nombre del miedo a la inestabilidad poltica
generada por la revolucin y bregando por la productividad
econmica, afirmaban que la prosperidad, nunca tendr lugar
en este hermoso Pas en otro tiempo, ni bajo otra dominacin,
que la de Su Excelencia Fidelsima

que actualmente lo protege,
frase que despus la historiografa nacional uruguaya adjudic a
los traidores al proyecto artiguista, a la vez que fue olvidada
en los libros y manuales de Historia (Acuerdos del extinguido
Cabildo de Montevideo, AGN, XV, XVIII, anexo, actas secretas
y reservadas, y XX).
Tambin Lucio Mansilla, gobernador de Entre Ros, vincul la
voz con los portugueses, a cuyo jefe Lecor dijo:
[l]as ideas liberales, que ltimamente despleg su Majestad
Fidelsima, y la generosidad con que brind a los orientales con su
libertad, e independencia me hacen concebir consoladoras y satisfe-
chas ideas de los mejores resultados en esta crisis poltica debidos en
parte muy principal a la brillante comportacin de un jefe que sirve
a una Nacin culta [...] distinguida por su perspicacia, y sublimidad
de miras siempre regladas por el orden, y cimentadas en las bases
rmes de la justicia (Documentos, 1966, III, 110).
El propio Lecor hablaba por entonces de nos principios libe-
raes que professa o Governo Portugus. Lo vuelve a hacer cuando
en 1821 convoca al Congreso que transformara la Provincia Orien-
tal en Cisplatina, anexa al Imperio portugus:
S.M. el Rey del Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarbe,
consecuente a la liberalidad de sus principios polticos y a la justi-
cia de sus sentimientos, quera y era su Real voluntad que la Banda
Oriental determinase sobre su suerte y felicidad futura: al efecto
mandaba se convocase un Congreso extraordinario de sus Diputa-
dos, que como representantes de toda la Provincia, jaran la forma
en que deba ser gobernada.
Sealaba en la misma convocatoria que los diputados deban
ser nombrados libremente, sin sugestin ni violencia, y en aquella
forma que fuese ms adaptable las circunstancias y costumbres del
pas, con tal que se consultara la voluntad general de los pueblos.
En el mismo documento encargaba que se tomaran las medidas
necesarias para evitar durante el proceso electoral la inuencia de
los partidos, n de que la Provincia legtimamente representada
pudiera deliberar en sosiego lo que conviniera sus intereses y fe-
licidad futura (384). La palabra partidos tiene su raz en partir,
que representa lo contrario a la legitimidad portuguesa en el Plata,
que provena en parte de la continuidad y unidad con la Corona
espaola, tal como lo planteaba la tesis carlotista. Los partidos, una
vez ms, eran entendidos como algo pernicioso.
Los orientales que participaron de dicho Congreso refrendaron
la idea de que la incorporacin a la Monarqua portuguesa, bajo
una Constitucin liberal librara a la provincia de la ms funesta
de todas las esclavitudes, que es la de la anarqua con lo cual au-
guraban viviremos en orden bajo un poder respetable, seguir
nuestro comercio, sostenido por los progresos de la agricultura,
los hacendados recogern el fruto de los trabajos emprendidos en
sus haciendas, para repararse de los pasados quebrantos (PIVEL
DEVOTO, 1936, 261-263).
Las propias bases de incorporacin dejaban en claro que libe-
ral era un adjetivo asociado al poder lusitano: la provincia gozara
de la misma categora que las dems del Reino Unido, con derecho
a representacin en las Cortes de Lisboa, mantendra los mismos
lmites territoriales que tena al inicio de la revolucin, conserva-
ra sus leyes vigentes, fueros, privilegios, exenciones, costumbres,
ttulos, distinciones, prerrogativas de sus pueblos y autoridades,
disfrutara de independencia de sus autoridades civiles con relacin
a las militares y de obispado propio. Adems, Su Magestad Fidelsi-
ma prometa, en el artculo 7, no introducir en la provincia ningn
tipo de tasa o impuesto sobre la industria, comercio y agricultura,
conforme a los principios de las naciones liberales (PIMENTA,
2007, 95).
Entre diciembre de 1821 y agosto de 1822, en correspondencia
con los favorables vientos soplados desde Lisboa respecto a la liber-
tad de prensa, vieron luz en Montevideo tres peridicos que, sin es-
tar directamente patrocinados por las autoridades lusas, divulgaron
sus leyes, rdenes y argumentos legitimantes: Pacco Oriental de
Montevideo, El Expositor Cisplatino y El Patriota. El Pacco Orien-
tal, especialmente, abund en las ideas de Constitucin, libertad,
vitalidad de la industria y comercio, y de la ocupacin portuguesa
como ayuda necesaria para sofocar el volcn del desorden. En
sus pginas, las Cortes eran, por su parte, ese dechado de justicia y
desinters, ese arepago moderno, que con tanta liberalidad discute
los negocios de Brasil, presentada como una fuerza benvola que
extender sin duda sobre este territorio sus miradas de justicia y
de humanidad (PIMENTA, 2007, 90).
Este discurso de la dominacin portuguesa sobre la Provincia
Oriental estableci binomios de oposicin: Monarqua versus
Repblica, pacificacin versus guerra civil, orden versus anar-
qua (PIMENTA, 2007, 91). Esa interpretacin tcita contribuy
a afirmar la imagen de un Brasil slido, gobernado por una mo-
narqua capaz de garantizar la propiedad de una lite econmica
y poltica. La imagen as construida fue la de superioridad pol-
tica brasilea frente a la debilidad de un Ro de la Plata catico,
heredero histrico del retraso hispano. Paraguay construy su
aislamiento sobre el mismo argumento, mientras Portugal se
presentaba como el buen discpulo del vanguardismo poltico y
econmico ingls, teora que pas de las manos del rey a las de
don Pedro, para justificar la poltica expansiva de Brasil en la
cuenca platense.
Cuando el 1 de agosto de 1822 don Pedro rompi con las
Cortes de Lisboa, lo hizo como salvador de la realeza en este gran
continente americano, proclamando as la superioridad de la mo-
narqua sobre la repblica. Se adjudic la condicin de conductor
del timn de la razn y prudencia y rechaz las propensiones
americanas, pero ya no como sinnimo de la anarqua y el caos
que adjudicaban a Buenos Aires y a Artigas, sino como ejemplos
fascinantes de algunos pueblos vecinos. No se oiga pues entre
vosotros otro grito que no sea Unin!, del Amazonas al Plata
no retumbe otro eco que no sea Independencia!. Lejos de la
estabilidad pintada, Brasil asista al estallido de mltiples focos
de resistencia a la independencia en nombre de Pedro I Lecor
se impuso en la Cisplatina a uno de ellos, mientras Buenos Ai-
res continuaba protestando por la incorporacin de la Provincia
Oriental. En sta, pasados los primeros momentos de bonanza,
las ventajas econmicas se haban reducido, a la vez que aumen-
taban los comerciantes y productores brasileos. La ocupacin
se experimentaba como tal, haciendo del otrora protector un
dominador.
Los planes para enfrentarse a los portugueses comenzaron ya en
el ao 1822, lo cual trajo consigo un nuevo giro a la terminologa
discursiva de los montevideanos. Artigas haba desaparecido como
poder y ni se le nombraba. Lo oscuro pas a estar ubicado en el
pasado inmediato, encarnado por Lecor y sus tropas, mientras que
la primera etapa de la revolucin se ubic en un tiempo ancestral
del cual Buenos Aires volva a ser representativa y depositaria,
tornando a anidar en esa ciudad (como poder central sustituto del
espaol) las virtudes del sistema liberal.
As lo expresaron los vecinos que, por medio de Toms de Iriar-
te, solicitaron la ayuda de la capital contra el ocupante portugus.
Mil hombres y armas le solicitaron, apoyo que ellos traduciran en
inmediata seal de insurreccin general:
Despus de siete aos de horrores, anarqua y opresin, haba de
llegar un da en que los hijos honrados de la Banda Oriental, los aman-
tes de su libertad y de su gloria, osasen levantar sus pensamientos y es-
perar an por la salud de su Patria. Haba de llegar un da marcado por
el destino, que cerrando la carrera oprobiosa de nuestra degradacin,
abriese la marcha una nueva poca, una era de razn y libertad.
Los enfrentamientos durante el artiguismo fueron considerados
como una rivalidad vergonzosa que aliment el genio del mal. A
partir de ese momento dejaban a un lado todo eso, clamando por la
mano protectora de Buenos Aires, e invocando en su favor el ge-
nio de la libertad que los inspir en 1811. De obtener tal ayuda,
la Banda Oriental en masa se apresurara a encontrar sus her-
manos, y saludndolos como a sus libertadores, marcharamos de
manos dadas los combates y a la victoria. Unidos echaramos los
cimientos un sistema de orden y libertad, y Buenos Aires, despus
de haber contribuido con sus armas romper nuestras cadenas,
tendr an la gloria de ofrecernos en su actual administracin, el
modelo ms perfecto para el establecimiento de un Gobierno Sabio,
liberal y justo (PIMENTA, 2007, 5).
Aquellos hombres del Cabildo del ao 23 y de la logia Los
Caballeros Orientales tuvieron que presentarse ante el Cabildo
para solicitar tal ayuda. La voz partido era estigmatizante y no
tenan otra corporeidad que la que expusieron: nosotros no te-
nemos carcter alguno ocial representativo, pero constituimos
una parte respetable del Pueblo patriota de Montevideo, y su cam-
paa, refrendados por mil rmas; todos estamos estrechamente
relacionados por parentesco, intereses, y opinin con los hombres
sensatos y de inujo en la campaa. Somos anan el eco de
la parte sana de la Banda Oriental. El Cabildo eleva, como corpo-
racin, la misma peticin, declarando nulo el Congreso Cisplatino y
presentndose como la nica autoridad de la Provincia que puede
hoy dar odo a la opinin y voluntad general de sus habitantes. Si
Buenos Aires aceptaba brindarles la ayuda solicitada, aseguraban
que sera el momento de la reunin de las voluntades y de los
hombres; y los esfuerzos del valor y del entusiasmo, se unirn a las
huestes libertadoras para arrojar los extranjeros, y para asegurar la
estabilidad de un gobierno legtimo y liberal, de que Buenos Aires
ha dado el modelo (PIMENTA, 2007, 8).
A aquellos protagonistas no se les pas por alto que estaban
adjetivando con una voz que haban usado antes para nominar a
quien ahora era reducido a la condicin del otro. Entonces, con la
misma operacin intelectual de las primeras rebeliones americanas
dirigidas contra el encomendero y no contra el rey devolvan a
la Corona lusa sus atributos y fustigaban a su representante nativo,
el sndico Toms Garca de Ziga. As entendidos los principios
liberales que despliega el Gobierno del Brasil, es preciso penetrar-
se de que la conducta de Su Majestad el Emperador respecto a la
Provincia, procede necesariamente de los equivocados informes
del dicho Sndico. El expositor era terminante: [e]s criminal la
autoridad que sin ser rgano legitimo de su voluntad, decide la
suerte de ellos (PIMENTA, 2007, 12).
Los montevideanos opositores a este primer levantamiento
contra los portugueses tambin reservaban el trmino liberal para
Buenos Aires, sin dejar de subrayar el poder de las palabras de los
cabildantes insurrectos, que hablan tan bonitamente en sus li-
belos insulsos de letra de molde y que creyeron que el Ministerio
de Buenos Aires, que por tantos ttulos ha merecido el concepto
de justo, liberal ilustrado, se haya ahora prostituido, tan vil, y
cobardemente, traicionar los intereses suyos y de los pueblos
(PIMENTA, 2007, 46-47). Buenos Aires, de hecho, no les apoy, como
tampoco lo hizo Fructuoso Rivera. No es el tiempo an, dijo.
La guerra abierta en suelo oriental se inici en 1825 la llama-
da Cruzada Libertadora, declarndose los insurrectos a favor de
la Unin con las Provincias Unidas (Leyes de Independencia, Unin
y Pabelln). Eso convirti a la Cisplatina en una cuestin nacional
de Brasil, que coadyuv a consolidar una unidad brasilea que, has-
ta entonces, era ms fuerte en el papel que en su vasto territorio.
La libertad en guerra con los liberales
Thomas Samuel Hood, cnsul britnico en Montevideo en esos
aos y cronista de su tiempo, enumer los que consideraba eran
los partidos polticos existentes entre los orientales (para un ingls
el trmino partido no era estigmatizante): realistas, patriotas,
imperialistas e indiferentes. Su descripcin serva como teln de
fondo que permita medir la semantizacin de las voces polticas
en aquella encrucijada del segundo perodo revolucionario. Los
realistas eran un partido formado mayoritariamente por viejos es-
paoles que vean extinguir su causa, gente que mantena fuertes
prejuicios nacionales contra los brasileos pero que admitan la
tranquilidad, moderacin y seguridad que les brindaban. Los pa-
triotas eran criollos pobres que rechazaban por igual a brasileos
y porteos,
la mayora de ellos son partidarios de Artigas y sus ociales, cuyo
sistema es la total independencia de todos los otros pases, una
destruccin o divisin de posiciones y propiedades y la igualdad
sobre la base de hacer a todos igualmente pobres. Por ser de ndole
haragana, licenciosa y vagabunda estn apegados a una vida militar
y hablan muy alto de libertad e independencia de aquella autoridad
que no sea la que voluntariamente concede a jefes militares, quienes
generalmente son elegidos por la valenta o el crimen.
Los patriotas que habitan las ciudades han abandonado la idea
de constituir un estado independiente y soberano en un pas cuya
poblacin es tan poca y sus rentas pblicas, tan insignicantes [...]
y se inclinan a unirse a la federacin de Buenos Aires. Los impe-
rialistas eran colonos portugueses e inmigrantes, ociales, soldados,
comerciantes y ganaderos de Brasil. Los indiferentes a quien go-
bierna con tal que el gobierno sea bueno, son de todas las clases.
Fuera de esos tres partidos, Hood registr que haba unos pocos
que habiendo sido admiradores de la disciplina britnica, mientras
este lugar estuvo en posesin del General Sir Samuel Auch muty,
estn ansiosos ahora por una ocupacin britnica (BARRIOS PINTOS,
1968, 61-64).
Este documento echa por tierra la unanimidad del partido pa-
triota en el ao 1825, imagen mimada por el relato ms tradicional
y ocial de los orgenes de la nacin. Tambin permite entender
la operacin poltica y los recursos discursivos con los cuales el
caudillo Fructuoso Rivera pudo desligarse del bando imperial para
ingresar y gravitar con fuerza en el bando patriota. A su vez, resulta
imprescindible para apreciar el camino recorrido por Juan Anto-
nio Lavalleja, desde su rol de soldado insurrecto, al de garante del
nuevo Estado Oriental.
Fructuoso Rivera explic su alejamiento de las las de Lecor
argumentando que, al disolver la Asamblea General Constituyente
Legislativa de Brasil que deba aprobar las bases de incorpora-
cin de la Cisplatina, el emperador los liber del juramento de
obediencia que haban dado en el Congreso Cisplatino. Adems
explic dada la crueldad con que el emperador ha reprimido
el levantamiento de Pernambuco por el solo delito de defender sus
derechos, Qu podramos esperar nosotros cuando entrramos
a reclamar los nuestros? Que iramos a ser moradores de la Isla
das Cobras y otros destinos con que los tiranos premian a las almas
nobles que piensan con liberalismo? (PIVEL DEVOTO y RANIERI DE
PIVEL DEVOTO, 1975, II, 46).
Tambin Lavalleja, cabeza de ese bando que se nominaba liber-
tador y patriota, se declaraba imbuido de las ideas de liberalidad,
y orden y prometa que la seguridad individual y las propiedades
son garantidas por la fuerza armada, que el pas ha puesto mis
rdenes y por las leyes que al efecto se han dictado (PIVEL DEVOTO
y RANIERI DE PIVEL DEVOTO, II, 1975, 181). Sin embargo, no sera
liberalismo la voz elegida por los orientales en armas para re-
presentarse: estaba demasiado connotada con Portugal de quien
queran sacudirse el mando como para elegirla. Se volvi a la
vieja raz liber: hombres libres, han roto las cadenas, sentenci
Lavalleja. Cuando Lavalleja y Rivera exhortaron juntos a los vecinos
brasileos ancados en el territorio oriental y a los jefes, ociales y
soldados de las tropas brasileas, les preguntaron: Si vosotros sois
Liberales, por qu queris desmentir vuestros principios oponin-
doos a nuestra sagrada Libertad? Consentid en nuestras ideas y en
nosotros hallaris hospitalidad y un comercio pacco que estreche
ms y ms los vnculos de nuestra perpetua amistad (II, 47).
Esa unin de ambos caudillos fue clave en el triunfo del levan-
tamiento del ao 18, as como su desunin lo haba sido del fracaso
del Cabildo del ao 23. El gobierno provisorio instalado en ese
mismo ao 1825 fue producto de una convocatoria a elecciones,
del modo ms legal en nuestras circunstancias. La bsqueda de
institucionalizacin es notoria y distintiva respecto del levantamien-
to de 1811, y gir casi enteramente en torno a la voz repblica.
Juan Carlos Gmez, que no crea en la independencia uruguaya,
no dud en suscribir la dicotoma: [l]a batalla de Sarand fue una
batalla entre dos principios: la repblica y la monarqua (PIVEL
DEVOTO y RANIERI DE PIVEL DEVOTO, VII, 186). Tal impregnacin
semntica no reforz, sin embargo, el uso de la voz liberal, que
el movimiento del ao veinticinco casi no utiliz. Pese a encarnar
la institucionalidad de manera dramtica el gobierno provisorio
itinerante iba arrastrando los caudales de la Tesorera en las noches
y por caminos extraos, no la utiliza al declararse unida a las
dems Provincias Argentinas a que siempre perteneci, ni tam-
poco en las Instrucciones dadas a los diputados que concurriran
al Congreso General Constituyente. Su labor poda, sin embargo,
inscribirse en tales cnones: eleccin directa de los representantes
por el pueblo y de senadores por colegios electores, reglamentos de
funcionamiento jurdico, libertad de imprenta, libertad de vientres
y supresin del trco de esclavos.
La Sala de Representantes surgida de las elecciones abiertas en
1825 declar la independencia, reincorpor la Provincia Oriental a
las Provincias Unidas del Ro de la Plata, design a los dos diputa-
dos que deban tener representacin en el Congreso Constituyente
reunido en Buenos Aires y proclam a Lavalleja gobernador y
capitn general de la Provincia. Una segunda legislatura de la Sala
aprob la Constitucin unitaria de las Provincias Unidas. Aunque la
Sala sera disuelta por Lavalleja, quien se instituy como autoridad
mxima hasta que la Convencin dio lugar al nacimiento del nuevo
pas, la Asamblea que elabor esa Constitucin unitaria dej claro
el enorme valor de proyeccin que la mera palabra Constitucin
tena en ese teleolgico camino poltico moderno de liberacin,
emancipacin, conquista del futuro y de un mundo nuevo:
No esperis, sin embargo, que ella repare, instantneamente,
los males que nuestra sociedad ha experimentado, los que siente
generalmente la Amrica y que sufre todo pas al reformar sus insti-
tuciones. No: no es ella solamente la que ha de traernos la tranqui-
lidad interior y la libertad. Es preciso que nosotros sacriquemos
las aspiraciones, que nos prestemos gustosos a cumplir la ley y nos
opongamos con rmeza al que intente traspasarla.
En su condicin de lderes carismticos de cuo tradicional,
tanto Lavalleja como Rivera fueron determinantes en las conver-
saciones, de las cuales emergera el Estado Oriental como nuevo
Estado-nacin. La Europa no consentir jams que slo dos Esta-
dos, el Brasil y la Repblica Argentina, sean dueos exclusivos de
las costas orientales de la Amrica del Sur, desde ms all del Ecua-
dor hasta el Cabo de Hornos, dijo Lord Ponsomby en nombre de
Inglaterra (PIVEL DEVOTO y RANIERI DE PIVEL DEVOTO, 1975, I, 311).
En medio de ellas, el Parlamento brasileo insisti el recordar que
Pedro I encarnaba los principios de justicia y liberalidad.
La Convencin Preliminar de Paz de 1828 fue prstina: el empe-
rador del Brasil declar a la Provincia de Montevideo, llamada hoy
Cisplatina, separada del territorio del Imperio del Brasil, para que
pueda constituirse en estado libre e independiente de toda y cual-
quier Nacin, bajo la forma de gobierno que juzgare conveniente a
sus intereses, necesidades y recursos (PIVEL DEVOTO y RANIERI DE
PIVEL DEVOTO, 1975, I, 312 y 313). Tras un gobierno provisorio que
gobern hasta que se sancion la primera Constitucin, y pasado
el perodo de observacin del orden bajo la mirada de los Estados
rmantes, naca el Estado Oriental del Uruguay.
Su primer presidente sera ese caudillo al que la historiografa y
la literatura de la primera mitad del siglo XX no dud en catalogar
de liberal. Para el poeta Jos Enrique Rod, Fructuoso Rivera era
gaucho en el campo y patricio en la ciudad; astuto como un zorro
y bravo como un len; tan liberal en el concepto de prdigo como
en el de amigo de la libertad. El historiador Pivel Devoto, gran
conciliador de las memorias de los partidos fundacionales y admi-
rador de los caudillos que los generaron, ratic la interpretacin
diciendo: [l]as ideas del liberalismo que la revolucin haba arrai-
gado en forma confusa en todas las conciencias, encontraron un
campo fecundo en su espritu generoso y en su inclinacin natural
a gozar de la vida con holgura, haciendo que concibiera la tarea de
gobernar a los pueblos como una misin de dispensar dones sin
imponer deberes, de asegurar la libertad sin restricciones (PIVEL
DEVOTO y RANIERI DE PIVEL DEVOTO, 1975, VI, 163).
El mojn de la Constitucin de 1830
En una de esas escenas que el leo del pintor uruguayo Pedro
Blanes Viale imprimi en el imaginario colectivo nacional, el 18 de
julio de 1830 los orientales aparecan jurando su primera Consti-
tucin. El texto haba sido sancionado por la Asamblea General
Constituyente y Legislativa el 10 de septiembre de 1829, a partir
de un proyecto redactado por su Comisin de Constitucin y Le-
gislacin (GROS ESPIEL y DE ARTEAGA, 1991).
En la sesin de la Asamblea del 6 de mayo de 1829, Jos Ellauri
(1789-1867), en calidad de secretario de la mencionada Comisin
de Constitucin y Legislacin, pronunci el discurso en el cual
fundamentaba el proyecto. Tal como ha demostrado Juan E. Pivel
Devoto, Ellauri entresac lo medular de las ideas sobre materia
constitucional vertidas en su informe de las Lecciones de Derecho
Pblico Constitucional para las escuelas de Espaa del espaol Ra-
mn Salas, un liberal afrancesado. Ms genricamente, sus ideas
constitucionales estaban inspiradas en la Carta chilena de 1828 y en
la losofa poltica de Jeremy Bentham y especialmente en Benjamin
Constant (PIVEL DEVOTO, 1955, 21-22). Mientras tanto, segn la
clebre y rebatida exgesis de Francisco Bauz, Ellauri habra
liderado en la Asamblea la escuela poltica nutrida en las ideas
francesas, opuesta a la nutrida en las ideas yanquis, liderada por
Santiago Vzquez (BAUZ, 1953, 241-243).
Sin embargo, desde el enfoque metodolgico de una perspectiva
estrictamente histrico-conceptual, el anlisis no resulta tan simple
ni lineal. Ellauri desarroll en su alocucin los tres elementos que, a
su juicio, esencialmente debe contener una buena Constitucin:
los derechos de los ciudadanos, la forma de gobierno y la divisin
de los poderes. Adems, de sus palabras emerga con fuerza la idea
de pacto social, de fundacin contractual del orden poltico. Por
ltimo, admita que la Comisin no hizo ni pudo haber hecho una
obra original, pues en materia de Constitucin [...] poco o nada
nuevo hay que discurrir despus que las naciones ms civilizadas del
globo han apurado las grandes verdades de la poltica, y resuelto sus
ms intrincados problemas, que antes nos eran desconocidos.
En su Discurso de fundamentacin del proyecto de Constitu-
cin, y desde su condicin de miembro informante de la Comisin
de Constitucin y Legislacin de la Asamblea General Constituyen-
te y Legislativa, Ellauri slo hace referencia de forma excepcional
y ms bien indirecta a las voces liberal o liberalismo, dndolas
por sobreentendidas o subsumindolas en ese gran macro-concep-
to legitimador de la nueva institucionalidad que ha llegado tras la
revolucin y la independencia del Estado. En uno de los pasajes
ms emblemticos de su discurso del 6 de mayo de 1829, seal
Ellauri que la comisin, al realizar su trabajo, [h]a procurado tener
a la vista las Constituciones ms liberales, y las ms modernas, para
tomarlas por modelo en todo aquello que fuese ms adaptable a
nuestra situacin (Discurso, 1896, 418-422).
Adems de lo que deca el Discurso acerca de la libertad de
imprenta esa salvaguardia, centinela y protectora de todas las
otras libertades que mientras un pueblo la mantiene no es posible
reducirlo a esclavitud (Discurso, 1896, 418), el artculo 135 de
la Carta contena una apelacin genrica al derecho a la libertad:
[n]ingn habitante del Estado ser obligado a hacer lo que no
manda la ley, ni privado de lo que ella no prohibe (ZUBILLAGA,
1980, 48). Del mismo modo, ese derecho prioritario apareca ex-
plicitado a travs de una panoplia de derechos: libertad fsica,
libertad religiosa, libertad de expresin, de trabajo, comercio
e industria y libertad de circulacin y migracin (48-52). De
ese modo, las referencias liberales efectivamente convergan en
el texto de la Constitucin, obviamente desde restricciones censi-
tarias (PREZ ANTN, 1988, 41 ss.), en un cmulo muy amplio de
explicitaciones, habilitaciones y disposiciones que aludan a los
principios de lo que aquellos constituyentes perciban como mo-
dernidad poltica.
En el mismo sentido de signicacin ideolgica y poltica,
tras una larga peripecia en la que conoci expulsiones, prisin y
destierro a causa de sus ideas revolucionarias, se manifestaba por
entonces el sacerdote franciscano Jos Benito Lamas (1787-1857).
En los umbrales mismos del surgimiento del Estado Oriental, este
presbtero fue autor de varios discursos de relevancia: adems de su
Oracin patritica del 25 de mayo de 1830, cabe destacar tam-
bin su Sermn de la Jura de la Constitucin (Revista Nacional,
nm. 7, 1938, 5-18). Lamas, apoyado en la losofa tomista y en
las precisiones de Surez y Vitoria, resultaba
arquetipo de la cultura de su poca, y acaso no hay en el clero pla-
tense de la Revolucin sacerdote que con ms precisin y elocuencia
haya expuesto la doctrina integral ortodoxa sobre todos aquellos
problemas de orden poltico y social que plantearon en Amrica la
insurreccin contra Espaa y la guerra de la Independencia, los que
se reeren al origen de la autoridad, al derecho de insurreccin, a
la forma de gobierno, a la soberana del pueblo, a la constitucin y
organizacin del Estado, etc. (Revista Nacional, nm. 7, 1938, 7).
Precisamente algunos de estos problemas fundamentales de
la ciencia poltica y de la losofa poltica fueron tratados en las
alocuciones que pronunci Jos Benito Lamas el 25 de mayo y el
18 de julio de 1830, en sendas ceremonias celebradas en la iglesia
Matriz de Montevideo.
En su Oracin patritica del 25 de mayo de 1830, Jos Benito
Lamas exaltaba de manera encendida la signicacin histrica y
poltica de la revolucin iniciada en el Ro de la Plata en mayo de
1810: cuando reducidos, por espacio de trescientos aos, a una
vergonzosa esclavitud, [...] lleg el 25 de mayo y tuvo su cumpli-
miento ese deseo inquieto [...]. Vueltos a su primitiva integridad
los derechos de la Nacin, deba pasar la patria de una debilidad
envejecida, a ese estado de vigor que la naturaleza le seal [LA-
MAS, 1945 (1830), 119-133]. Exaltaba as la sabia Constitucin
aprobada, al tiempo que convocaba a jugar la gran carta de su
libertad y prosperidad
Ocho aos despus y ya en medio de los conictos caudillescos
que siguieron al surgimiento formal del Estado Oriental, una de
las guras principales que formaban parte del crculo de Fructuoso
Rivera que como veremos se autorrepresentaba a menudo como
el ncleo del partido liberal despotricaba, sin embargo, contra
las habilitaciones, a su juicio excesivas, que emergan de la vigen-
cia de la Constitucin. En efecto, Juan A. Gelly se diriga en estos
trminos a Fructuoso Rivera, en carta fechada en Montevideo el
15 de noviembre de 1838:
hemos vagado por ensayos perniciosos y estriles, no estamos
maduros para la experiencia, ni avezados para la educacin, para
seguir con tranquilidad y rmeza un sistema tal liberal o por mejor
decir ultraliberal, como el que establece nuestro Cdigo Poltico.
En l se encuentran todos los elementos de disturbio, del que los
hombres no hacen ms que aprovechar. Por qu pues empearse en
mantenerlas tales como se encuentran establecidas las instituciones
en ese cdigo? Es como si Usted se hubiese empeado en conservar
el germen de inestabilidad que nos desacredita y arruina [Archivo
General de la Nacin (AGN), Fondo Ex Archivo y Museo Hist-
rico Nacional, caja 31, carta de Juan A. Nelly a Fructuosa Rivera,
15 de noviembre de 1838].
Enfrentados a las interpelaciones del proceso poltico efectivo,
aun los doctores liberales
2
ponan en evidencia las ambigedades
y contradicciones que envolvan sus deniciones doctrinarias. Ello
no slo comportaba una actitud pragmtica, sino que revelaba la
amplitud signicativa que en trminos lexicogrcos rodeaba por
entonces los vocablos estudiados. Si sa era la conviccin de un
doctor que se ufanaba de pertenecer al cogollo de lo que daba
en llamarse, con igual laxitud signicante, partido liberal, a nadie
poda extraar que un caudillo rural neto como era Rivera contes-
tase por entonces que no tendra mayores problemas en quemar
ese librito, rerindose a la Constitucin.
Los caudillos revolucionarios y la denicin
de los bandos blanco y colorado
Pero fue en el perodo inicial del Estado Oriental, cuando a
las muchas cuentas pendientes que haba dejado el proceso de la
revolucin independentista venan a sumrsele las refriegas ms
concretas de la lucha por el poder entre los lderes revolucionarios
devenidos en caudillos polticos, cuando el tema que venimos estu-
diando pudo expresar sus perles de manera ms clara. Las urgen-
cias prioritarias de los actores se anteponan de modo muy fuerte a
las supuestas coherencias doctrinarias de la lucha ideolgica. Al
mismo tiempo, voces tan polismicas por entonces como libertad,
liberal o liberalismo se llenaban de contenidos contradictorios
y susceptibles de una utilizacin poltica muy pragmtica. En suma,
el trmino liberalismo, vocablo no demasiado invocado de mane-
ra directa en el discurso poltico cotidiano y utilizado en relacin
con sus conceptos conexos con una gran laxitud en funcin de los
requerimientos narrativos y argumentativos de los actores y ban-
dos en pugna, terminaba convirtindose en un lenguaje ambiguo,
prestigioso y disputado, al que todos podan invocar sin demasiado
compromiso. Veamos algunos ejemplos en esa direccin en el inci-
piente Estado Oriental.
Juan Antonio Lavalleja (1784-1853), lder de la Cruzada Li-
bertadora de 1825, no haba podido mantener el liderazgo y el
poder poltico y militar una vez que la Convencin Preliminar de
Paz de 1828 dejara el camino expedito para la instalacin del Es-
tado Oriental. En el marco de azarosas circunstancias, cuando ya
comenzaban a perlarse las redes polticas que seran el sustento
de la primera denicin de los bandos blanco y colorado, Lavalleja
fue nalmente desplazado por su compadre Fructuoso Rivera,
quien en 1830 se hizo elegir primer presidente constitucional de
la Repblica.
El nuevo gobierno rpidamente gener oposicin y descontento
en una franja importante de la opinin. Rivera apareca ausente de
las responsabilidades del ejercicio efectivo del mando constitucional
y rodeado por el cada vez ms inuyente crculo de los llamados
cinco hermanos (Julin lvarez, Jos Ellauri, Juan Andrs Gelly,
Nicols Herrera y Lucas Obes), muy odiado por sus trayectorias
durante el perodo revolucionario y por el perl conspirativo de su
actuacin al frente de reas decisivas del gobierno, pero que, como
vimos, se autodenominaba a s mismo como Partido Liberal
(PIVEL DEVOTO, 1942, I, 122). Ya desde 1831 comenz a hacerse
visible un fuerte movimiento de oposicin con la emergencia de
distintos peridicos contestatarios frente al gobierno. Lavalleja
sera quien liderara esta movilizacin opositora que en los aos
siguientes devendra en insurreccin militar. Entre sus acciones, en
referencia explcita a ese magma poltico-ideolgico que rodeaba el
lenguaje de los principios liberales, el viejo caudillo organiz una
Sociedad Patritica, que imprima volantes subversivos a travs
de una llamada Imprenta de la Libertad. Finalmente, la llamada
Revolucin Lavallejista no prosperara, al asumir los crculos de
poder de Montevideo una actitud de respaldo al orden poltico,
identicado en este caso con la continuidad de Rivera como presi-
dente constitucional.
Fue en ese contexto en el que Lavalleja dirigi a sus conciu-
dadanos su proclama suscrita en julio de 1832, convocndolos
a la revolucin contra el gobierno de Rivera. Tras invocar sus
antecedentes en las luchas pasadas, realizaba una dura crtica a
las autoridades de entonces, que a su juicio haban disuelto los
vnculos de obediencia que ligan las naciones a los gobiernos. En
ese marco, Lavalleja declaraba legitimada la insurreccin como
el nico recurso que queda a un pueblo, cuando son insucientes
las represiones constitucionales. En uno de sus fragmentos ms
recordados sealaba entonces Lavalleja:
[c]onciudadanos. Mi voz no os es desconocida, ella es la pri-
mera que osteis cuando la Patria gema en el silencio de la esclavi-
tud extranjera; es la voz que el 19 de abril de 1825, vino a despertar
vuestro patriotismo y anunciaros vuestra libertad; es la misma que
tantas veces os dio la seal en los combates, la que presidi a vues-
tros cnticos de victoria, y la primera tambin que el ao 30 salud
a vuestra Patria, triunfante, independiente y constituida (LAVALLEJA,
1832, 1).
Por su parte, el 1 de marzo de 1835 el general Manuel Oribe
(1792-1857) haba sido elegido segundo presidente de la Repblica
por el voto unnime de los legisladores integrantes de la Asamblea
General. En muchos aspectos, su eleccin poda ser considerada
una respuesta opositora a la administracin anterior encabezada
por Rivera. Oribe han sealado Pivel Devoto y Ranieri era el
amigo del orden (PIVEL DEVOTO y RANIERI DE PIVEL DEVOTO, 1956,
78). En efecto, tal como se esperaba, durante su mandato cumpli
su ideal de un gobierno de orden, que se orient rpidamente a
la bsqueda del establecimiento de una administracin efectiva
que pudiera funcionar sobre bases slidas. Integr un gabinete
jerarquizado y representativo de distintas tendencias, se lanz a un
ambicioso plan de ordenamiento econmico-nanciero que inclua
el ajuste y la ampliacin del sistema tributario y la nivelacin de
ingresos y gastos, con propuestas que, en muchos casos, involu-
craban avanzados criterios redistributivos, impuls leyes de retiro
y de jubilaciones y pensiones, realiz reformas jurdicas y despleg
medidas en favor de la educacin, e impuls la abolicin de la
esclavitud, ya anunciada y solicitada en el mensaje a la Asamblea
General de marzo de 1836 y que se concretara por ley el 28 de
octubre de 1846; tambin breg intensamente por la consolidacin
internacional del Estado Oriental.
Sin embargo, las mltiples inestabilidades locales y regionales, el
rol intervencionista desempeado por Francia e Inglaterra y la exis-
tencia de una dualidad de poderes, personicada en su contienda
creciente con Rivera, conspiraron contra la concrecin de los obje-
tivos de su gobierno y abonaron el camino para la reanudacin de la
guerra. En 1836 y 1837, Rivera se alz en armas contra el gobierno
de Oribe, el cual qued en situacin harto comprometida el 11 de
octubre de 1838 al apoderarse de la isla Martn Garca la escuadra
francesa aliada del bando colorado. Ante esas circunstancias, Oribe
dej el mando, emitiendo una enrgica protesta que inici con el
ttulo de Maniesto sobre la infamia. Esta declaracin, junto con
su famoso mensaje de 1836 a sus conciudadanos, reeja aspectos
medulares de sus convicciones cvicas en una de las horas ms di-
fciles de su vida poltica. Asimismo, expresa tambin con claridad
su visin sobre los factores que habran de apresurar el estallido
de la guerra, primero en el plano local para luego expandirse al
contexto regional.
Cuatro aos despus, al poner sitio a Montevideo tras derro-
tar a Rivera en Arroyo Grande el 6 de diciembre de 1842, Oribe
sealaba:
Orientales! En la masa general de los pueblos de la Repblica
veo solamente amigos eles a la causa de la Libertad, de la gloria y
de la Independencia [...]. Los facciosos desorganizadores han pre-
tendido sacar partido de esa misma liberalidad que tan atrozmente
han calumniado: entonces pudieron obrar as, alindose con los
desnaturalizados y feroces salvajes unitarios; pero todo ha cambiado.
El bando anrquico y traidor toca a su n, los salvajes unitarios han
sido pulverizados [...]. Orientales! Habitantes todos del Estado! Mi
divisa son la libertad, el honor, la dignidad y las leyes: odio eterno a
los salvajes feroces unitarios. [...] Huid de esos monstruos. Todos,
todos los que amis sinceramente a la Patria, volad a donde estn los
Defensores de vuestras Leyes holladas, de vuestra Libertad oprimi-
da, de vuestra Independencia traicionada (ORIBE, 1914, I, 211).
Frente a todo esto, la gura de Fructuoso Rivera (1784-1854)
comenzaba a acaudillar claramente el bando contrario. Paradigma
del caudillo rural de los albores del Estado Oriental, discutido y
admirado con pasin en su tiempo y ms all de l, Rivera parece
imposible de aprehender desde su condicin de orador o desde sus
discursos y maniestos elaborados por doctores anes como San-
tiago Vzquez o Juan Bautista Alberdi, entre otros interpretados
rgidamente en clave doctrinaria. Su personalidad y el sentido de su
praxis como actor aparecen mucho mejor reejados en sus cartas
personales que en sus proclamas pblicas, en sus gestos ms que en
sus declaraciones. Su pensamiento, adems, en un sentido amplio
pero eminentemente poltico, se perla mucho mejor en la revisin
atenta de sus lenguajes simblicos, tal vez no discursivos pero inne-
gablemente valorativos y cargados de signicacin poltica.
Como seala Pivel Devoto en la primera edicin de su Historia
de los Partidos Polticos en el Uruguay, el 10 de febrero de 1839
Rivera suscribe un maniesto cuya autora se atribuye a Santiago
Vzquez en el que el caudillo colorado se hace cargo de un fuerte
alegato de neto corte liberal, al identicar el principal objetivo de su
lucha con dar [un] golpe decisivo al funesto sistema de facultades
extraordinarias, representado por el dictador de Buenos Aires (Juan
Manuel de Rosas) a modo de consagrar el triunfo denitivo de
los principios que proclam la gran Revolucin Americana (cit. en
PIVEL DEVOTO, 1942, I, 127). Apenas dos semanas despus, el 24 de
febrero, el caudillo suscribira otro maniesto, esta vez escrito por
Juan B. Alberdi, con el mismo ttulo que el anterior pero que por
su contenido habra de irritar profundamente a Vzquez.
He aqu un escenario paradigmtico de la dimensin de len-
guaje genrico y agregacin de conceptos laxos para utilizacin
pragmtica de los actores en sus luchas por el poder: en apenas
quince das, un mismo caudillo suscriba dos maniestos, elabora-
dos por doctores liberales que decan coincidir en forma completa
en su adhesin al liberalismo pero que, del mismo modo, podan
confrontar en forma indirecta, a travs de la intermediacin jerar-
quizada del caudillo, sus visiones ms especcas y concretas en
torno a la coyuntura.
Un recorrido atento por la documentacin de la poca revela
una singularidad relevante en el origen de los bandos o divisas
blanca y colorada en territorio oriental: unos y otros convergan en
esa matriz comn y laxa de la invocacin a un lenguaje liberal. Ms
an, lo que ocurri entonces fue la simiente de lo que con el tiem-
po se volvera una singularidad poltica del pas: la matriz liberal
ampliamente predominante entre blancos y colorados slo que
representativos de liberalismos diferentes y aun en el conjunto
del sistema de partidos ms contemporneo (PANIZZA, 1989, 31 ss.).
En esta idea se produce una efectiva convergencia entre las hip-
tesis de un enfoque moderno de historia conceptual y algunos de
los abordajes historiogrcos ms clsicos, incluso tradicionales.
Tal el caso de la postura manifestada al respecto por Juan E. Pivel
Devoto:
A los defensores y sitiadores de Montevideo, se les ha supuesto
siempre integrando unos y otros dos ncleos compactos representa-
tivos del espritu liberal y de la civilizacin, y del absolutismo y de la
barbarie, respectivamente. Esta interpretacin, demasiado simplista,
es, por consecuencia, falsa. [...] Uno y otro campo constituy, sin
duda, el asiento de tendencias polticas contrarias: europestas y
enamorados de las luces del siglo, eran los doctores de Montevideo;
restauradores y fervientes partidarios del sistema americano, muchos
de los hombres del Cerrito, pero tanto en un ambiente como en otro
existieron elementos con ideas que destruyen el simplismo de toda
clasicacin absoluta (PIVEL DEVOTO, 1942, I, 155-156)
3
.
Lo que el enfoque moderno de una historia conceptual aplica-
do al perodo obtiene es una aproximacin ms directa y menos
ingenua respecto al signo contradictorio de las posturas ideolgicas
manejadas por los actores, tanto individuales como colectivos. Al
mismo tiempo, vuelve ms libre y creemos precisa la inter-
pretacin y exgesis lexicosemntica de los documentos en refe-
rencia a la problemtica necesaria de macro-conceptos como
liberalismo o a la aplicacin de nociones rgidas de transferencia
centro-periferia en relacin con estas trayectorias ideolgicas. En
ese marco, las contradicciones y contingencias de los actores y de
sus ideas no sorprenden tanto.
La Guerra Grande y sus conguraciones
Pero si es estrictamente cierto que blancos y colorados hunden
las races originarias de sus respectivas signicaciones en la ltima
colonia, en el ciclo revolucionario y en los primeros aos del Esta-
do oriental, sin embargo, fue slo a partir de la llamada Guerra
Grande, y de su hondo impacto comarcal en la regin platense,
que las divisas pudieron conrmar de modo consistente sus pri-
meras deniciones perdurables. Blancos y colorados se dividieron
por entonces con relacin al desafo de algunos de los principales
dilemas del conicto regional: desde la denicin de fronteras a la
confrontacin en torno a los modelos modernizadores ms aptos,
pasando por la controversia armada en torno a la adscripcin terri-
torial de las hegemonas caudillescas y sus squitos.
En ese marco general, buena parte de esos dilemas quedaron
cobijados bajo la tan discutible como exitosa dicotoma sarmientina
de Civilizacin y Barbarie. En esa direccin y con el teln de
fondo omnipresente de la puja aludida, lo colorado se volvi
poco a poco sinnimo de una relacin privilegiada con el poder
institucionalizado (en particular con el Estado central), con un es-
tilo ms contractual de hacer la poltica, con la defensa de un
modelo modernizador ms imitativo, con una visin ms aperturista
frente al afuera (en un cosmopolitismo muy eurocntrico), con
perles ms ciudadanos y cercanos al inmigrante. En contrapartida,
lo blanco comenz a ser asociado con una actitud de desconan-
za frente al poder centralizado y al Estado, con un estilo de praxis
poltica ms agonal y romntico, con la defensa de un modelo
modernizador ms selectivo y autorregulado, con una mayor pro-
clividad a posturas nacionalistas desde la armacin de fronteras
ms fuertes entre el adentro y el afuera, con una asociacin al
mundo rural y a las instancias locales.
Dentro de ese marco amplio, al comienzo del sitio que le
impusiera Oribe en 1843, Montevideo poda ser considerada
como una ciudad europea. Del padrn elaborado por Andrs
Lamas, precisamente en 1843, surge que de los 31.000 habitantes
registrados slo 11.000 eran orientales. Las filas del ejrcito de la
Defensa revelaban perfiles similares en trminos demogrficos: la
mitad de los aproximadamente 5.000 efectivos eran franceses (al
mando de Thiebaut, coronel de esa nacionalidad), a los que haba
que agregar 500 legionarios italianos (a las rdenes de Garibaldi).
Eran precisamente las legiones extranjeras en particular la ga-
ribaldina, as como el respaldo de los exiliados unitarios y de
los revolucionarios riograndenses liderados por Bento Gonalves
da Silva, uno de los factores que los hombres de la Defensa rei-
vindicaban como confirmacin de su identificacin con las ideas
liberales. De todos modos, una vez que a comienzos de 1843 el
escenario blico se instal en territorio oriental, la polarizacin
de blancos y colorados, como hemos sealado, qued fuertemente
simbolizada en la contraposicin entre el Cerrito y la Defensa.
Ambas capitales de los universos polticos enfrentados prefigura-
ron as ese esquema binario y dialctico de blancos y colorados,
cada vez ms cargado de significaciones y con proyecciones per-
sistentes en el sentido de su bsqueda de arraigo en tradiciones
especulares.
Dentro de una retrica claramente inscrita en una lgica dico-
tmica, en sus mensajes ociales las autoridades institucionales de
ambos campos pugnaron por obtener una posicin de privilegio en
ese campo semntico tan abarcante y a la vez tan disputado
de ese lenguaje liberal. En ese marco, por ejemplo, el gobierno
de la Defensa presidido entonces por Joaqun Surez ilustraba de
la siguiente manera la confrontacin entre ambos bandos, en un
Mensaje enviado a la Asamblea General instalada en el Montevideo
sitiado, fechado el 11 de agosto de 1845:
Se hizo perceptible para todos el contraste entre los principios
liberales del gobierno y el sistema arruinador de su enemigo: se
comprendi el peligro que amenaza a la independencia de la Rep-
blica; mientras el espantoso sufrimiento del comercio, y las ruinas
de valiosas fortunas extranjeras y nacionales, despertaron a la vez
la atencin de los pueblos y de los Gobiernos interesados en la paz,
en la prosperidad, en la civilizacin de estas regiones (DE MARA,
1842-1851, III, 17-28).
En contrapartida, las autoridades del Cerrito no se quedaban
atrs en la polmica, buscando siempre asociar a Montevideo tanto
con la anarqua proclamada como la negacin ms enftica de
la libertad como con la servidumbre frente al extranjero. En un
Maniesto de la Asamblea Legislativa del Cerrito dirigido a los
pueblos que representa se dice:
Vuestra libertad, orientales, vuestras leyes, vuestra nacionali-
dad, vuestra religin misma, toda est en peligro con esa interven-
cin, que se presenta acompaada de exigencias de tal naturaleza,
que no dejan medio entre entregarles cobardemente la suerte y los
derechos ms caros de la Patria, o lidiar sin tregua ni descanso,
arrastrndolo todo para salvarla (ORIBE, 1914, I, p. 236).
Pero no cabe duda de que, por muchos motivos, la polmica
mantenida en plena Guerra Grande entre Manuel Herrera y Obes
desde la Defensa y Bernardo P. Berro desde el Cerrito constituy
un documento principalsimo para un anlisis histrico-conceptual
sobre el tema que nos ocupa. Luego de desempear diversos cargos
destacados en las instituciones de la Defensa, Manuel Herrera y
Obes (1806-1890) encabez dentro del crculo doctoral montevi-
deano la oposicin al caudillismo personalista de Rivera, promo-
viendo su destierro en 1847. Desde las pginas de El Conservador
ensay la prdica liberal que en su perspectiva deba sintetizar el
conicto vigente como la lucha de la Civilizacin contra la Bar-
barie. Recogemos a continuacin algunos fragmentos signicativos
de su alegato contenido en sucesivos nmeros del citado peridico
en 1847:
Estn los principios de la tirana y la barbarie de un lado; estn
los principios de la libertad y de la civilizacin del otro. He ah la
Amrica entera en sus dos altas y generales cuestiones. Figuraos
vencido al ejrcito enemigo; y qu divisis entonces? El prestigio
de la capital, es decir, de la parte ilustrada de la Nacin [...]; el prin-
cipio democrtico poniendo puentes en el ocano para dar camino
a la civilizacin europea [...]. Es ese precisamente el pensamiento
de la Revolucin. [...] Rosas y Oribe al frente de las masas incultas
y fanticas, triunfantes por el poder del nmero, pueden dar a los
pueblos los benecios de la paz, de la justicia, y del orden que son
los atributos de las ideas y el blanco de los esfuerzos comunes de la
clase inteligente y liberal? (HERRERA Y OBES y BERRO, 1966, 11-12,
14 y 61).
Por su parte, Bernardo Prudencio Berro (1803-1868) no haba
participado de los avatares del ciclo artiguista aunque s pudo entrar
en las fuerzas patriotas durante la Cruzada Libertadora de 1825.
Fue opositor a Rivera y partidario de Oribe, as como una gura
destacada en el campo sitiador del Cerrito y colaborador asiduo en
El Defensor de la Independencia Americana, peridico desde cuyas
pginas protagoniz esta clebre polmica con Manuel Herrera y
Obes. Entre los fragmentos de su rplica, tambin publicada en
varias notas sucesivas en el mencionado peridico en 1847, extrae-
mos los siguientes, tras calicar como faccin salvaje unitaria de
carcter antiliberal y contrario a la civilizacin:
Hemos de probar tambin que la revolucin americana fue ms
esencialmente poltica que social, y que el haberse empeado en ha-
cerla abrazar atropelladamente este ltimo carcter, bajo el modelo
de las modernas revoluciones liberales europeas [...]. Mientras sus
hbitos hospitalarios acogan a los europeos como hermanos ms
bien que como amigos, su liberalidad ilimitada les presentaba a su
activa explotacin, sin reserva ninguna, todos los tesoros, todas las
fuentes de riqueza que contena en su seno. [...] La civilizacin de
la Europa y la de Amrica es la misma (HERRERA Y OBES y BERRO,
1966, 109, 114 y 153).
No cabe duda de que en esta polmica se comprueba plenamen-
te la progresiva consistencia que iba cobrando la disputa abierta por
la hegemona en el campo lxico de las voces liberal y liberalis-
mo. Tras el intercambio entre Herrera y Obes y Berro, se pona de
maniesto la verdadera conversin de todo ese campo semntico en
todo un referente para el proceso de modernizacin en curso. En
dicho marco, las voces estudiadas se volvan cada vez ms sinnimas
de toda una interpretacin disputada sobre los logros y herencias
de la revolucin, los desafos del progreso de nuestras incipientes
repblicas y las interpelaciones del advenimiento de la moderni-
dad. Por cierto que todos estos debates y polmicas, adems de la
dimensin poltica e ideolgica, tenan mucho que ver con la eterna
pelea en torno al lxico y a las palabras. El propio Bernardo Berro
lo perciba de la siguiente forma, en medio del trajn de su polmica
con Herrera y Obes:
las ideas se perdan entre la confusin de las palabras; y el
uso de un lenguaje revestido de formas poticas para el examen de
cuestiones polticas, en que servan de imgenes algunos denuestos
contra el pardejn Rivera y muchas calumnias a los caracteres ms
eminentes de ambas Repblicas del Plata [...]. Todas [las contiendas
americanas] han formulado sus programas de acuerdo con los prin-
cipios liberales y con el sistema republicano admitido en Amrica;
todas se han dicho partidarias de las mismas ideas (HERRERA Y OBES
y BERRO, 1966, 121 y 138).
Desde nuestro enfoque de historia conceptual, la reexin de
Berro en 1847 sobre que las ideas se perdan entre la confusin de
las palabras bien poda invertir su signicado. En la puja abierta
por las palabras y el predominio de los lxicos radicaba, sin duda,
un campo decisivo de la lucha poltica e ideolgica entre los prin-
cipales actores de la poca.
La posguerra y el curso de las libertades
Terminada la Guerra Grande, predomin un clima de concordia
y de pacicacin en las elecciones legislativas realizadas en no-
viembre de 1851. El elemento caudillesco se encontraba en buena
medida aislado ante el clamor generalizado por una paz duradera, y
ello estimulaba la alianza de doctores de ambas divisas para promo-
ver polticas de fusin. Diversas circunstancias, como la muerte de
Eugenio Garzn el candidato ampliamente favorito para ocupar
la primera magistratura y una leve mayora blanca en la Asam-
blea General, coadyuvaron para que el candidato colorado Manuel
Herrera y Obes desistiera nalmente de su postulacin y Juan Fran-
cisco Gir fuera elegido por la casi unanimidad de los legisladores.
Admirador y amigo poltico de Rivadavia, fervoroso defensor del
ideario ilustrado del siglo XVIII, Gir, primer presidente oriental
de la posguerra, se haba opuesto a Rivera y haba apoyado con
entusiasmo el ascenso de Oribe a la primera magistratura del pas.
Tras la cada de ste permaneci en Montevideo y en 1844 se pas
al campo sitiador del Cerrito, en el que form parte de la Comisin
de Instruccin Pblica.
Como han sealado Pivel Devoto y Ranieri, sus antecedentes no
eran heroicos, pero por sus caractersticas personales era un mo-
derado, un hombre de orden y de derecho poda prestar buenos
servicios [...] en la hora de la organizacin (PIVEL DEVOTO Y RANIERI
DE PIVEL DEVOTO, 1956, 235). Desde ese talante intent una poltica de
pacicacin con perles fusionistas, busc ordenar las nanzas pbli-
cas en estado crtico por entonces, breg por la raticacin legislativa
previa de los tratados de 1851, intent organizar una Guardia Nacional
para lograr un mayor equilibrio ante el coloradismo maniesto del ejr-
cito y la polica, realiz su famosa gira por la campaa entre octubre
de 1852 y enero de 1853 a n de interiorizarse de su situacin y de
orientar la superacin del sector agropecuario.
Los representantes colorados que adhirieron a su postulacin
manifestaron su conviccin de que el novel presidente realizara
una poltica prudente y digna en el exterior; y en el interior una
poltica liberal, de fusin y de olvido absoluto del pasado, con ex-
clusin completa de toda tendencia reaccionaria (PIVEL DEVOTO,
1942, 208). Al tiempo que estas manifestaciones volvan a conrmar
la persistencia de ambigedades en la conceptualizacin del trmi-
no liberal, tambin ponan de maniesto el clima convergente
existente principalmente en las las doctorales, separados por sus
actitudes del pasado pero ansiosos el tiempo se encargara de
probar que en demasa de unicar sus acciones de cara al porve-
nir y para enfrentar el impulso caudillesco. Eran tiempos fusionistas
y las bsquedas en esa direccin abrevaban una vez ms en la
proximidad laxa de las invocaciones comunes al campo liberal. La
experiencia de Gir no pudo, sin embargo, concluir con xito. El
18 de julio de 1853 se produjo un levantamiento protagonizado
por el llamado Partido Conservador, fuertemente identicado con
los ideales de la Defensa. A pesar de que ste no prosper en lo
inmediato, se gener una situacin de inestabilidad extrema que
culmin con el asilo de Gir en la legacin de Francia el 24 de
septiembre de 1853.
Calicado por Alfredo Castellanos como el ms genuino repre-
sentante del romanticismo poltico y literario en nuestro pas, Juan
Carlos Gmez (1820-1884) fue ms poeta y periodista que poltico,
actividad en la que desarroll una fugaz pero intensa trayectoria.
De liacin colorada anticaudillista, promotor de los disturbios de
julio de 1853 que se acaban de referir, su actuacin poltica efectiva
se redujo a su desempeo como diputado en 1852 y a su breve paso
por el Ministerio de Relaciones Exteriores en 1853. Lleg a plantear
un proyecto que le vali el rechazo de buena parte de sus correligio-
narios: la constitucin de una Federacin Republicana del Sur que
reunicara las diversas partes del antiguo virreinato del Ro de la
Plata. Vivi la mayor parte de su vida en el exterior. Fue expulsado
en 1845 de Brasil por profesar ideas liberales, vivi la mayor parte
de su vida en el exterior y nalmente muri en Buenos Aires.
Juan Carlos Gmez particip primero, en noviembre de 1852,
en la constitucin de la Sociedad de Amigos del Pas, la que inicial-
mente convoc a varios participantes de liacin blanca y gener la
expectativa de que alcanzara una proyeccin efectivamente nacio-
nal, lo que rpidamente se disip. Como dira aos despus el pro-
pio Gmez: No ola a fusin nuestro programa y la Sociedad de
Amigos del Pas qued convertida en partido colorado (GMEZ,
1922, 450). En realidad, ni siquiera todo el coloradismo se unicara
bajo estas banderas, surgiendo la fraccin orista y esta fraccin
colorada principista pero antifusionista, que devino nalmente
en la creacin de lo que se denomin Partido Conservador. En el
peridico de este partido, llamado El Orden, Juan Carlos Gmez
abund en ms de una ocasin en los puntos centrales del programa
del referido partido, que fueron resumidos muy acertadamente por
Pivel Devoto y Ranieri: [p]eda la tolerancia poltica, pero no la
fusin. Preconizaba el cuidado de los intereses morales y sociales;
la poltica amplia frente a los extranjeros; el robustecimiento del
Poder Ejecutivo, aunque no excesivo; condenaba el estatismo exa-
gerado (PIVEL DEVOTO Y RANIERI DE PIVEL DEVOTO, 1956, 243).
En un editorial de El Orden de julio de 1853, Juan Carlos
Gmez volva sobre un tpico que, como hemos visto, generaba
preocupacin en las las doctorales: la necesidad de que la adhe-
sin a los principios liberales presente en la Constitucin de 1830
no derivara a la anarqua. Estbamos entonces confesaba en
la ebre de la exageracin del liberalismo. Nadbamos en la vague-
dad de las teoras alucinadoras (PIVEL DEVOTO, 1942, I, 221).
No era la primera vez que desde crculos doctorales identi-
cados con los principios liberales se converga con el reclamo
persistente de los caudillos, en el sentido de ajustar las disposi-
ciones constitucionales entonces vigentes para fortalecer al Poder
Ejecutivo y ms especcamente las potestades del presidente de la
Repblica. Como vimos, eran momentos de construccin de institu-
ciones polticas llamadas por entonces partidos o sociedades y
los crculos doctorales que haban revistado en el Cerrito no fueron
una excepcin a este respecto. Hacia nes de abril de 1854 funda-
ron una sociedad denominada Partido Blanco o sea del Orden
Constitucional (cit. en PIVEL DEVOTO, 1942, I, 237) al que dieron
de inmediato un programa doctrinario, en cuyo captulo sexto se
deca de forma textual:
Y 6. que obstar por todos los medios a su alcance a que
salga de su seno lo mismo el despotismo individual de caudillo que
el despotismo oligrquico de partido, considerando a uno y otro
como igualmente funestos y contrarios a la libertad y a los principios
fundamentales de nuestro sistema de gobierno, y como el obstculo
principal que ha habido en la Amrica Republicana para la estabili-
dad del orden y el desarrollo regular y pacco de sus instituciones
liberales (cit. en PIVEL DEVOTO, 1942, I, 238).
Como se observa, el tema del orden como sustento del ejercicio
de las libertades y el de la pertinencia o no de los partidos como
actores colectivos legtimos y ecaces para construir una poltica de
paz constituan en el Uruguay de entonces los tpicos principales
que envolvan el creciente debate sobre el liberalismo. Terminada la
Guerra Grande en 1851, el incipiente pas enfrentaba un cmulo de
desafos importantes: la ruina de la economa, el acrecido endeuda-
miento de un Estado dbil, el descenso general de la poblacin, el
debilitamiento del otrora rico patriciado oriental, la pauperizacin
aguda de los sectores populares, una grave tutela del Imperio del
Brasil, que a muchos haca recordar los tiempos de la Cisplatina.
En el campo ms estrictamente poltico, la continuidad durante
medio siglo de una situacin casi ininterrumpida de guerra regional
reforzaba las apelaciones a la paz como camino indispensable para
la recuperacin e incluso la supervivencia de aquella sociedad des-
poblada y fragmentada. La gran mayora de los orientales hizo suya
esta demanda, pero el debate reapareci a la hora de denir cul
era la poltica ms adecuada para obtener la anhelada pacicacin.
Una vez ms, doctores y caudillos confrontaron sus visiones y al
hacerlo perlaron dos modelos alternativos de concebir la asocia-
cin poltica, con sus respectivas perspectivas en torno al destino
nacional y las formas de ejercicio de lo que unos y otros invocaban
como principios liberales nacionales.
En ese marco se opusieron dos polticas: la de fusin defendida
por el elemento doctoral y la de los acuerdos o pactos impulsada
por los caudillos. La confrontacin no resultaba menor: no slo
entraba en debate la eleccin de los mejores caminos para la paz,
sino que tambin se discuta, en un momento decisivo y de cursos
imprevisibles, la suerte de las divisas y las formas de la participacin
ciudadana. El conicto no era nuevo, estaba ya instalado desde la
consagracin de la Constitucin de 1830. Desde el origen mismo
del Estado Oriental, doctores y caudillos propusieron vas de par-
ticipacin poltica sobre bases incompatibles. La visin doctoral,
claramente dominante en la Constitucin de 1830, desconaba de
los grandes colectivos y promova un compromiso atomstico, de
hombres razonables y libres, que debatiran tras silenciosa, recoleta
meditacin, mientras que su oponente (caudillesco) equiparaba
estrictamente menor intervencin poltica a prdida de derechos de
toda naturaleza y, a la inversa, atribua relevancia a las consultas,
la amplitud de las convocatorias, los apoyos y consensos. En este
sentido, [m]ientras que la participacin que los constituyentes
persiguieron deba rechazar a los partidos, a la forma-partido, la
otra (caudillesca) la requera (PREZ ANTN, 1988, 48-49).
En este marco, en julio de 1855, Andrs Lamas (1817-1891)
elev a la consideracin de sus compatriotas su famoso maniesto
editado en Ro de Janeiro bajo el ttulo Andrs Lamas a sus com-
patriotas (LAMAS, 1855). Constituido desde que se hizo pblico
en el programa ideolgico de la fusin, el llamado desde entonces
Maniesto de Lamas contena un fuerte alegato anticaudillista, un re-
chazo intransigente a cualquier forma de continuidad de las divisas,
la convocatoria a crear un partido de ideas. Pero tambin proyectaba
y esto no se recuerda tanto la necesidad de un cambio de la es-
tructura econmica que dejara atrs la monoproduccin ganadera y
el latifundio, planes de reorganizacin de la administracin pblica,
de colonizacin, de mejora de la instruccin pblica y de reformas
en las reas militar y judicial, todo sobre la base de una alianza
estrecha con el Brasil, entendida como el nico sostn posible de
la estabilidad oriental. A partir de este Maniesto se conform la
llamada Unin Liberal en octubre del mismo ao, para muchos
aunque resulta un punto discutible el primer Partido Liberal
estricto que existi como tal en el pas
4
, agrupacin en la que por
algn tiempo convergieron algunos de los ms connotados doctores
procedentes de ambas divisas. Por de pronto, se fue el caso de los
referidos polemistas Manuel Herrera y Obes y Bernardo Prudencio
Berro, as como de Luis y Juan Jos de Herrera abuelo y padre
del renombrado caudillo nacionalista Luis Alberto de Herrera y
de Lorenzo Batlle, presidente colorado entre 1868 y 1872, padre a
su vez de Jos Batlle y Ordez, presidente en dos oportunidades,
entre 1903 y 1907 y entre 1911 y 1915 (REAL DE AZA, 1961).
Resulta llamativo que, pese a autodenirse como liberal y a
denominar a su partido Unin Liberal, Andrs Lamas no emple
una sola vez a lo largo de todo su famoso Maniesto las voces li-
beral y liberalismo. Lo mismo ocurri a lo largo de los diecisis
artculos del programa del novel partido, en el que de todos modos
se expusieron con sistematicidad indita
5
los puntos doctrinarios
que conguraban por entonces el consenso de ese lenguaje liberal
laxo al que hemos venido haciendo referencia.
Frente al acuerdo de los doctores y acicateados por la crisis
econmica y social, as como por los peligros que se cernan sobre
la soberana del Estado Oriental, los grandes caudillos de ambas
divisas, Venancio Flores y Manuel Oribe, depusieron sus disputas y
celebraron el Pacto de la Unin el 11 de noviembre de 1855. Era sin
duda una respuesta directa al Maniesto de Lamas y al movimiento
doctoral que se haba conformado en torno a su convocatoria. Pacto
frente a fusin constituan, como hemos visto, los dos trminos de
un conicto en el que estaban en juego rasgos centrales de la pol-
tica uruguaya del futuro.
Oribe y Flores encarnaban como nadie, tras la muerte de Rive-
ra, la simbologa de la jefatura caudillesca de proyeccin nacional,
claramente hegemnica frente a las redes mltiples de los otros
caudillismos de base regional o local. En torno a sus guras se
aglutinaban las multitudes blanca y colorada, perladas ya despus
de la Guerra Grande en sus contenidos y tradiciones, separados
adems, por comunidades de sangre enfrentadas ms all de su ge-
neralmente comn sentido de pertenencia oriental. A la luz de los
enfrentamientos continuos de las dcadas pasadas, un pacto entre
Oribe y Flores constitua un hecho poltico de enorme signicacin
para su poca.
En dicho pacto ambos caudillos renunciaban a cualquier futura
candidatura presidencial, prevenan contra la desunin y la dis-
cordia que pona en peligro una vacilante nacionalidad, respon-
sabilizaban a los partidos del terrible agelo de la guerra civil y
convocaban a todos sus compatriotas a formar un solo partido, de
la familia oriental tras un programa de orden e independen-
cia. Mucho ms breve en su desarrollo, en su convocatoria ltima
el Pacto de la Unin no difera demasiado de los objetivos explicita-
dos en la primera parte del Maniesto de Lamas. Sin embargo, ms
all de los textos, uno y otro documento expresaban dos visiones
antagnicas de concebir la asociacin poltica.
Como se ha sealado, ya desde la Constitucin de 1830 y aun
desde antes, doctores y caudillos diferan radicalmente en sus
proyectos polticos. El pacto no era la fusin; intrnsecamente era
el acuerdo entre diferentes que dejaban de lado lo que los dife-
renciaba sin perder por ello sus respectivas identidades. Ms all
de las convocatorias de la coyuntura y como lo demostraran los
acontecimientos de las dcadas venideras, era tambin el destino y
la supervivencia de los partidos lo que estaba en juego. Ante este
asunto, en el pas legal de los doctores se perlaba una idea contra-
puesta a la vigente en el pas real de los caudillos. Y fue el predo-
minio de estos ltimos el que ciment la temprana consolidacin
de formas partidarias como uno de los elementos de larga duracin
ms caractersticos de la formacin poltica uruguaya.
Ms all de la disputa entre la fusin o el pacto, entre la visin
doctoral apartidista y la caudillesca de armacin partidaria, que
no formaba parte directa de las polmicas por la hegemona de ese
campo de signicaciones laxas que era el liberalismo uruguayo hacia
mediados del siglo XIX, unos y otros no dejaban de pelear por las
palabras. Ellas alojaban (encubran?) los pleitos por la carrera
de la Libertad, como Juan Bautista Alberdi hizo decir nada me-
nos que a Fructuoso Rivera en 1839. En el artculo 6 y ltimo del
Programa del llamado Pacto de la Unin entre Flores y Oribe,
celebrado en la Villa de la Unin (Montevideo) el 11 de noviembre
de 1855, se proclamaba textualmente: [s]ostener por medio de
la prensa la causa de las luces y de los principios, discutiendo las
materias de inters general, y propender a la marcha progresiva
del espritu pblico para radicar en el pueblo la adhesin al orden
y a las instituciones a n de extirpar por este medio el germen de
la anarqua y el sistema del caudillaje (CAETANO, 2004, 127). En
aquel discurso poltico, las palabras escondan o comunicaban?
No hacan, como siempre, ambas cosas?
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Captulo 12
AMIGOS DE LA LIBERTAD: PRESENCIAS
LIBERALES EN VENEZUELA (1750-1850)
Carolina GUERRERO
Carole LEAL
Elena PLAZA
Introduccin
Un ensayo sobre el liberalismo y la evolucin histrica del con-
cepto liberal en Venezuela debera comenzar por interrogarse por
qu el tema ha tenido tan poco peso en el mbito de la historiogra-
fa nacional. La revisin historiogrca, as como el examen de la
evolucin del concepto en el perodo que corre entre 1750 y 1850
revelan una carencia signicativa en el tratamiento sistemtico del
tema, en claro contraste con la riqueza de fuentes publicadas [YANES
y MENDOZA, 1983 (1826-1833); BLANCO y AZPURUA, 1978 (1877)].
Un primer intento por dar respuesta a esa laguna sealara que
el peso de la atencin ha recado en estudios del perodo emanci-
pador con particular nfasis en disertaciones sobre la gesta militar
en menoscabo de otras manifestaciones de la historia poltica, tales
como la historia intelectual y la historia conceptual. En Venezuela
se hace poca historia poltica del siglo XIX y muy poca historia
conceptual e intelectual. Ello tal vez obedece a que el mayor desa-
rrollo historiogrco del siglo XX venezolano estuvo marcado por
corrientes tericas que valoraron el estudio de mbitos del pasado
distintos al poltico, tales como la historia econmica, la historia
social, la historia demogrca, la geografa histrica, la microhis-
toria, la historia regional, etc., por mencionar algunos. Desde esas
posturas, la historia poltica era entendida como la narracin de
acontecimientos polticos ocurridos en el pasado, por lo cual, al
460 Carolina Guerrero, Carole Leal y Elena Plaza
menos la del sigo XIX, ya estaba hecha. Slo muy recientemente la
historia poltica ha vuelto a ser valorada por tendencias que aspiran
a cultivarla desde perspectivas tericas renovadas, pero sigue siendo
una lnea minoritaria en comparacin con el resto de la produccin
historiogrca general. Lo mismo sucede con la historia intelectual
que, desde la perspectiva de la escuela de Cambridge, constituye el
eje de los trabajos de sus primeros impulsores en Venezuela: Diego
Bautista Urbaneja y Luis Castro Leiva.
Dentro de la escasez, los perodos 1808-1812 y 1830-1850 no
son, propiamente, los preferidos por los historiadores, ya que la
primera mitad del siglo sigue estando colmada por el inters que
suscita la etapa emancipadora desde las perspectivas de la historia
militar y social. En lo que concierne a la poca que la historiografa
venezolana denomina Primera Repblica
1
perodo del que slo
se ha publicado la obra de Caracciolo Parra Prez (1939-1959) la
carencia podra explicarse, tal como han apuntado Germn Carrera
Damas y Luis Castro Leiva, al peso que ha ejercido en la historio-
grafa venezolana la condena que en 1812 Bolvar formulara en la
Memoria dirigida a los ciudadanos de Nueva Granada por un
caraqueo, contra la excesiva clemencia de ese gobierno liberal,
pero principalmente contra la forma federal que adopt, siguien-
do las mximas exageradas de los derechos del hombre [BOLVAR,
1976 (1812), 12; la lectura crtica en CARRERA DAMAS, 1960 y 1975,
y CASTRO LEIVA, 1991].
Ha sido en los ltimos aos cuando el acercamiento al tema del
liberalismo desde la historia poltica, con particular nfasis en el do-
ceaismo gaditano y el Trienio Liberal y su inuencia en Venezuela,
ha producido trabajos de consideracin. Destacan en esa lnea los
textos de Almer (2005), Meza (2007), Quintero (2007) y Almarza
(2008). Igualmente estn, como rara avis en el desierto historiogr-
co venezolano sobre el tema, los trabajos singulares y pioneros que
Pedro Grases publicara en 1950 y 1961 sobre el concepto liberal,
y la relacin de ste con el romanticismo (1983). El breve ensayo de
Grases de 1950 es el nico trabajo del que tenemos conocimiento
en Venezuela en el que se analiza la emergencia del concepto libe-
ral con un nuevo signicado poltico en el contexto de las Cortes
de Cdiz, as como es el primero en reconocer el registro que de
la voz liberalismo hizo Simn Rodrguez en 1830 en su escrito
El Libertador del Medioda de Amrica y sus compaeros de armas,
defendidos por un amigo de la causa social.
Amigos de la libertad: presencias liberales en Venezuela (1750-1850) 461
Otros ensayos sobre el perodo germinal de la repblica que s
han focalizado su atencin en los lenguajes de la poca muestran
reexiones puntuales en torno al tema que nos ocupa. Los escritos
de Luis Castro Leiva sobre el republicanismo desde la perspectiva
de la historia intelectual (1999) analizan los lenguajes polticos y
morales que posibilitaron la experiencia del republicanismo en los
orgenes de la repblica y el dilema cvico que se expresa en la
tensin de oposicin fundamental que existe entre el sustantivo
repblica y el adjetivo liberal: mientras ms republicana sea
esa repblica menos libre podr ser; y mientras ms liberal sea, ms
se perder como repblica (1999, 34-35)
2
. En este notable ensa-
yo para la historiografa venezolana sobre el tema evala cmo el
primer experimento republicano de Venezuela (1811-1812) busc
edicar una repblica liberal en el marco de la catolicidad, en
el cual las dos maneras de entender la libertad entre los catlicos
esto es, los defensores de la tolerancia religiosa entre los que
alia a Juan Germn Roscio versus quienes preservaban la idea de
la respublica cristiana, catlica, apostlica y romana pone a su
entender en evidencia, no slo una clara refutacin a Montesquieu
y sus crticas a la repblica de mercaderes, sino tambin la pre-
tensin de edicar una versin del republicanismo a travs de
una reelaboracin singular de la historia del derecho romano, en
una interpretacin que termina coincidiendo con la idea de sub-
jetividad del liberalismo de Locke, construyendo as una versin
que acentu el lado mercantil y no agrarista de la idea de Roma y
propuso, en ltima instancia, una repblica de mercaderes, una idea
de ciudad mercado que, aunque de corta vida, quiso conjugar en
la prctica sus disposiciones liberales con las provenientes del
republicanismo clsico.
En Intenciones liberales (1992, 69-106), Castro Leiva trata de
manera explcita el problema del liberalismo a propsito del debate
latinoamericano de la dcada de los aos noventa del siglo XX sobre
el resurgimiento neoliberal en el continente, y lo hace en abierto
antagonismo contra el reduccionismo econmico de la fuerza
retrica de la restauracin liberal de los nuevos liberales, sea-
lando su total desconocimiento del signicado poltico que en el
pasado han encarado las ideas liberales y la tradicin progresista
y republicana esencial a la epopeya independentista hispanoame-
ricana. Busca aqu mostrar cmo la comprensin contempornea
del concepto de ser o no liberal, al terminar connada dentro del
marco del marxismo como lenguaje poltico y del nuevo lenguaje
del neoliberalismo en su combate contra aqul, soslaya los sedimen-
tos de signicaciones del concepto liberal incoados en el siglo XIX
a partir de la imitacin que nuestras incipientes patrias (tambin
nuestra madre patria) hicieran de los modelos de las revoluciones
del siglo XVIII y cmo, en consecuencia, se han terminado sepul-
tando otras maneras de concebir la libertad.
A juicio del autor, la confusin liberal contempornea no es
un mero asunto terminolgico; por el contrario se trata de una
disputa conceptual que enfrenta vocabularios polticos diversos en
una guerra que se empez a librar con nuestros primeros intentos
por liberarnos de la corona espaola [y en la que] se confrontaron
maneras alternas de comprender la libertad en las que el republi-
canismo y la moral republicana asent un cuerpo de creencias
(heroicidad, patriotismo, decoro econmico, frugalidad, simplici-
dad de costumbres, virtudes pblicas, etc.), que se anclaron como
hbitos culturales para la comprensin de la idea de la libertad
(77). En otros ensayos Castro Leiva ha sealado que la Primera
Repblica constituye nuestra primera experiencia poltica de clara
intencin liberal y republicana realizada bajo el inujo de lo que
se haba hecho en Amrica del Norte (1991, 60). Y en esa ltima
y misma direccin apunta el trabajo de Germn Carrera Damas
(2002), escrito con el propsito de mostrar no slo la renovada fuer-
za que cobr el modelo sociopoltico republicano angloamericano
despus de 1830 en Venezuela para lo cual interpreta la obra de
Francisco Javier Yanes Manual poltico del venezolano (1839) como
una respuesta a la Memoria dirigida a los ciudadanos de la Nueva
Granada por un caraqueo (1812) y a la imposicin del centra-
lismo que hicieran Bolvar y Nario en la Constitucin de 1821 en
Ccuta, sino tambin para revelar cmo la visin acrtica de ese
modelo por parte de los exaltados liberales radicales form parte
de su lucha contra los liberales conservadores en lo tocante a la
tolerancia de cultos [2002 (1985), 87-107].
Los trabajos de Nydia Ruiz (1997 y 1996), tambin desde el
punto de vista de los lenguajes, tratan el tema del liberalismo en
Venezuela y su relacin con el catolicismo. En el primero de ellos
examina el papel desempeado por los catecismos polticos ela-
borados con el n de difundir la cultura poltica republicana, una
vez producida la ruptura con Espaa y creadas las repblicas en
Hispanoamrica. Compara stos con los del perodo absolutista en
sus logros, lenguajes y estructuras, buscando mostrar lo poco ecaz
que fueron los textos liberales en la difusin de los principios de
las nuevas Constituciones, las deniciones de nacin, patria,
patriotismo, deberes y derechos y la tremenda dicultad
que confront el Estado liberal para instalar la moral pblica sobre
fundamentos laicos (1997, 151). El trabajo de Ruiz explora los ca-
tecismos hispanoamericanos para mostrar cmo la catequtica libe-
ral del siglo XIX trat de sostener la conducta cvica sobre las bases
de la religin (151). Observa la presencia de la religin catlica
en los catecismos liberales con lo que, segn la autora, se termin
prolongando lo ya hecho antes por los absolutistas en materia de
moral pblica al copiar los catecismos religiosos y al hacer uso de
la mezcla de la retrica religiosa con la poltica. En ese sentido, el
liberalismo cambi la obediencia del poder personal del rey por el
culto a un cuerpo de leyes abstractas, escritas (153).
Otro escrito de Ruiz examina las diversas conversiones
3
de
Juan Germn Roscio en el proceso de produccin intelectual de su
obra fundamental: El triunfo de la libertad sobre el despotismo. En
la confesin de un pecador arrepentido de sus pecados y dedicado a
desagraviar en esta parte a la religin ofendida con el sistema de la
tirana (1817). Interpreta esta obra como una pugna discursiva
entre los principios del absolutismo y los del liberalismo. Roscio, ca-
tlico liberal, constituye ms bien un representante del liberalismo
en su modalidad poltico-didctica y no pedaggica (27) que, en
sus posturas polticas, conjug el cristianismo con el liberalismo. En
atencin a lo que analiza Ruiz, su obra responde a dos propsitos:
por una parte, desmontar el modelo de interpretacin que vincula
Estado y religin, caracterstico de los catecismos absolutistas; y,
por la otra, crear un nuevo modelo en el que se conjuguen razn
con fe cristiana, tratando de demostrar que se poda ser catlico al
tiempo que liberal. Ruiz, a diferencia de Castro Leiva, lee el texto
poltico de Roscio inserto en la polmica que los liberales gaditanos
estaban dando contra los serviles.
El tema de la tolerancia religiosa y su relacin con la libertad
en el marco del republicanismo es abordado por Francisco Jos
Virtuoso en una obra (2001) que, aun cuando no explora de manera
directa el problema liberal, representa en el panorama historiogr-
co venezolano una evaluacin sistemtica de la transformacin de
la catolicidad en Venezuela entre 1810 y 1813 a travs de las fuentes
intelectuales en las que se inspir la catolicidad republicana. El
texto analiza, por una parte, las fuentes intelectuales presentes en
el debate sobre la tolerancia religiosa de la catolicidad republica-
na, entre las que destaca Rousseau, Montesquieu, Locke, Paine, la
historia de Estados Unidos y las mximas ilustradas procedentes
del constitucionalismo norteamericano con el propsito de de-
sacralizar la monarqua y asentar la libertad religiosa como parte
del conjunto de las libertades individuales frente el Estado. Pero,
por otra parte, busca mostrar cmo se elabora, entre 1811 y 1812,
una lectura republicana del catolicismo, para las que Juan Germn
Roscio y el irlands William Burke, radicado en Caracas, constitu-
yen los principales exponentes en el intento de desmonarquizar
el Catolicismo y convertirlo en religin a favor de la libertad, de
la independencia, de los derechos del hombre y de la forma de
gobierno republicana (2001, 85).
Por su parte, Anthony Pagden (1992) muestra las tensiones
inherentes en la problemtica concepcin de la repblica en Bo-
lvar, sealando que cuando Bolvar usaba el trmino liberal
entenda por tal expresin el uso implantado por los forjadores de
la Constitucin de Cdiz, al tiempo que observa que su nocin
de nacin liberal, a pesar de que se haca eco de las concep-
ciones liberales contemporneas europeas (De Pradt, Bentham,
Constant), slo podra realizarse bajo la forma de la repblica
virtuosa del Contrat Social de Rousseau (1992, 116). Por ello,
argumenta Pagden, la concepcin de libertad con la que opera la
nacin liberal de Bolvar est ms vinculada al concepto de li-
bertad de las repblicas antiguas que a la de la libertad de los
modernos, y en ese sentido la repblica por la que Bolvar abog
a lo largo de su carrera poltica no slo se inspiraba en buena
medida en el Contrato Social, sino que, adems, el lenguaje que
emple estaba claramente mucho ms en deuda con Rousseau que
con casi ningn otro autor individual, sin desconocer la profunda
deuda intelectual que Bolvar tiene con el autor del Espritu de las
leyes, libro del que lleg a armar en Angostura que era el Cdigo
que debemos consultar, no el de Washington!!! (125).
En Venezuela 1810-1830: aspectos desatendidos de dos dcadas,
Graciela Soriano de Garca-Pelayo (2003) analiza, entre otros as-
pectos, las discronas presentes en las fuerzas del movimiento liberal
y democrtico en triple dimensin (ideas y principios, modelos
humanos, y modelos institucionales), en atencin a la complejidad
y heterogeneidad de los supuestos polticos y sociales de dicho
proceso y a la diversidad de sentidos cobrados por distintos acto-
res aun a pesar de sus coincidencias en torno a los principios
polticos articulables en un orden liberal que quedaba por instituir
y legitimar.
Desde un enfoque de historia de las ideas, Carolina Guerrero
(2005) estudia la tensin entre dos perspectivas de las ideas polticas
y constitucionales del Libertador que contrastan la vigencia en ellas
de dos tradiciones relativamente opuestas: el republicanismo clsico
y el de los modernos, derivando nalmente en la construccin de
una nueva especie de republicanismo que conservaba elementos li-
berales (subordinacin a la Constitucin y las leyes, consagracin de
derechos civiles) y republicanos (consagracin cvica a la repblica
como comunidad moral), a la vez que en aras de la salud pbli-
ca apuntaba a suprimir la libertad poltica en su versin clsica,
como participacin activa del cuerpo cvico en el negotium, y en su
versin liberal moderna, como aspiracin del individuo a inuir en
el negotium por medio de la opinin pblica.
El perodo 1830-1850 ha sido trabajado por pocos historiadores
en Venezuela en los ltimos aos, en particular desde la perspectiva
de la historia de las ideas, por lo cual mencionaremos aqu tan slo
algunas obras. El texto de Diego Bautista Urbaneja (1976) aborda
los aportes de la escuela de Cambridge al estudio de la historia de
las ideas, en particular la obra de Quentin Skinner, a la luz de la
cual analiza el pensamiento poltico de Antonio Leocadio Guzmn,
fundador del Partido Liberal de Venezuela, y el debate poltico
liberal venezolano de mediados del siglo XIX. La historiadora Eleo-
nora Gabaldn public dos textos preliminares a recopilaciones
documentales y hemerogrcas del siglo XIX: uno dedicado al con-
greso constituyente de 1830 y el debate en la prensa (1991), y otro
dedicado al debate poltico durante la campaa presidencial del
doctor Jos Mara Vargas en 1835 (1986). Ambos formaron parte
de un proyecto de rescate del acervo documental venezolano del
siglo XIX llevado a cabo por la hoy inexistente Fundacin para el
Rescate del Acervo Documental Venezolano (FUNRES).
Elas Pino Iturrieta, en su obra Pas archipilago

(2001), presenta
un estudio del perodo desde la perspectiva de la historia de las
mentalidades, y Luca Raniero (2001) ofrece un panorama descrip-
tivo de la implantacin del modelo liberal en la Venezuela de los
aos treinta y el debate entre conservadores y liberales durante
el perodo 1840-1848. Finalmente, la obra de Elena Plaza (2007)
recrea puntualmente el debate poltico del perodo en lo referente
al proceso de refundacin y organizacin del Estado, aunque no lo
hace desde la perspectiva de la historia conceptual.
Un primer balance del estado de la cuestin revela que el
problema de lo liberal y del liberalismo en Venezuela ha sido
evaluado privilegiando dos enfoques: uno, desde la historia poltica
que ha conducido en los ltimos aos a una revisin de la conexin
entre el liberalismo gaditano y el venezolano; y dos, desde la his-
toria intelectual y de los lenguajes polticos, que se ha orientado a
mostrar la vinculacin entre el catolicismo y el liberalismo y entre
la tradicin republicana y el liberalismo. Sin embargo, en ninguno
de esos trabajos los conceptos liberal y liberalismo han sido
trabajados en s mismos, salvo el excepcional escrito de 1950 de
Grases, en el que registra la transformacin poltica del trmino
liberal en el contexto de Cdiz y en los escritos de Castro Leiva
de los que pudiera inferirse que el concepto liberal connota el
amor hacia la libertad o la disposicin a ser libres.
Veamos ahora el desarrollo del concepto durante el perodo
1750-1850.
Entre la moral y su sentido poltico
En la segunda mitad del siglo XVIII, el adjetivo liberal, al igual
que el sustantivo liberalidad sern de uso corriente en su amplio
signicado moral y como virtud social generoso, magnnimo,
prudente, sincero, lantropa, etc., lo que perdura hasta bien en-
trado el siglo XIX en coexistencia con la sutil resignicacin poltica
que adquiere luego durante los primeros aos despus de iniciado
el proceso de ruptura poltica con Espaa. No es ste el caso con
respecto al concepto liberalismo, cuyo primer registro poltico
en Venezuela data de 1816.
Liberal adjetiva en siglo XVIII y en buena parte del XIX a las
artes liberales en contraposicin a los ocios mecnicos, tambin
llamados serviles, o artes mecnicas (sastres, zapateros, guarnicio-
neros, tejeros u ocial de ladrillos, alfareros, regatones, latoneros,
herreros, picapedreros, talabarteros o silleros, curtidores armeros,
fundidores, etc.) (vase, por ejemplo, Archivo del Registro Princi-
pal de Caracas, seccin Civiles, P, 26 de septiembre de 1806). Por
su parte liberalidad sustantiva el carcter moral de una persona
magnnima, tal como lo ilustra el contenido de la representacin
que enviara en diciembre de 1797 don Pedro Canibens, vecino
hacendado y cirujano, mdico del Real Hospital de la Guaira, y
uno de los principales conjurados en el movimiento poltico que la
historiografa venezolana conoce como la Conspiracin de Gual
y Espaa de 1797
4
:
Jams me he desviado de esta saludable mxima y considern-
dome como uno de los hijos ms predilectos de su real liberalidad,
me he empeado perpetuamente en dar las pruebas mas claras de
mi humilde reconocimiento, y amor a su soberana, son testigos de
esta irrefragable verdad [Archivo General de Indias (AGI), Caracas
428, pieza 21, f. 150].
Y en el marco de esa misma conspiracin, en las mximas que
habran de regir la conducta del hombre republicano naciente de
esa revolucin, se sealaba expresamente que ste deba ser liberal
en tanto que hombre desprendido, magnnimo, con el prjimo:
El republicano, en n, es econmico, sobrio y frugal: amigo
del pobre, de la viuda, del hurfano; es con ellos liberal y generoso;
simple y modesto en sus vestidos, es enemigo del lujo y del orgullo;
[...] es buen padre, buen hijo, buen marido y buen vecino; [...]
estima a los magistrados, es amigo verdadero y el de las virtudes y
de la probidad... (GRASES, 1978, 226).
Predomina, pues, el uso en su sentido moral. Aunque no parece
ser ste el que se otorga en una carta que se atribuye a Francisco de
Miranda destinada a Francisco Rodrguez del Toro, en octubre de
1808, en la que le recomienda a Lord Cochrane destacndole que
es personaje de alto mrito, y muy partidario de nuestra indepen-
dencia; pueden ustedes con seguridad considerarle como amigo y
hombre liberal, en el cual el adjetivo se resignica vinculndose a
la disposicin y amor a la libertad y, en consecuencia, a la indepen-
dencia (GRASES, 1983, 88, nota 13). No obstante, en el recurso al
sustantivo liberalidad sigue prevaleciendo su signicacin moral
mucho tiempo despus de iniciado el primer ensayo republicano
en Venezuela.
El arzobispo de Caracas, Narciso Coll y Prat, aseguraba en su
Memoria de 1818, al justicar la naturaleza del servicio que brind
a la religin y a la monarqua durante el tiempo de su arzobispado
(1810-1816) lo cual le granje la veneracin de los zambos y gen-
tes de color en 1812 que sta ha sido el fruto de mi previsin,
atractivo, liberalidad y de toda mi conducta caritativa, para man-
tener todas aquellas condiciones en la religin y en la dependencia
de V. M. (COLL y PRAT, 1960, 353). Pero esa signicacin coexiste
con la transformacin que se ha venido gestando en el adjetivo
liberal al calor del proceso de ruptura e independencia absoluta
de Espaa, el cual, en voz del arzobispo, sealaba a los facciosos,
esto es, a los insurgentes contra la monarqua, que haban sido se-
ducidos por el falso brillo de las ideas liberales, por el sistema
de Republicanismo francs, y la libertad de adorar y servir a Dios
al modo que cada Ciudadano juzgase, publicada y sancionada por
las Constituciones de los Angloamericanos (122 y 128), por las dis-
cusiones sobre la tolerancia civil y religiosa y la libre admisin de
toda clase de sectarios en las provincias de Venezuela (392-393) y
por la impiedad, bajo el nombre de liberal y sabia losofa, hasta
terminar produciendo las conmociones polticas en la jurisdiccin
de su arzobispado y en la que seguramente rerindose a los
escritos de Blanco White desde El Espaol los elogios con que
algunos liberales periodistas de Europa traan halagado al supuesto
gobierno (161-162).
Hacia 1811, fecha que se inscribe en el momento de eferves-
cencia poltica del primer ensayo republicano, la Gaceta de Caracas
celebra el ingenio de las artes liberales de un vecino de Petare,
de un artista de la herrera [...] oculto en la oscuridad de su pobre
taller, sin ms conocimiento que su genio, sin otro mvil que su
patriotismo que, bajo los efectos de la inuencia vivicadora de
la libertad, ha creado un fusil para la seguridad y defensa (Gaceta
de Caracas, 36, 11 de junio de 1811), con lo cual pareciera sugerirse
una transformacin de la idea de arte liberal a travs de la que se
subsumen las dos artes en una sola. Para esa misma poca puede
registrarse una tenue resignicacin poltica del trmino liberal
aunque sin perder su alcance moral. Abundan el adjetivo libe-
ral, el sustantivo liberalidad y en menor medida el superlativo
liberalsimo(a) en las actas del primer constituyente de Vene-
zuela (1811), as como en la prensa, proclamas, hojas sueltas y en
la correspondencia privada de ese perodo, para designar bien sea
al gobierno liberal de Venezuela, o los principios liberales en
que se funda el Gobierno representativo, federativo adoptado
por las provincias de Venezuela, o bien para sealar los designios
liberales de Su Majestad, esto es, del Congreso; las resoluciones
liberales (Congreso, 1983, I, 33, 12 de junio de 1811; 233, 21 de di-
ciembre de 1811; 87, 28 de junio de 1811; 205, 31 de julio de 1811),
la constitucin liberal, justa y republicana bajo un sistema repre-
sentativo [El Patriota en Venezuela (1961) (1811-1812), 316-317],
al tiempo que se habla de ideas justas y liberales, de promesas
expresadas con voces ms liberales (Textos ociales, 1982, I, 122
y 188), de ideas liberales de nuestro Gobierno y los principios de
equidad, justicia e independencia adoptada por Caracas (Causa
contra el teniente coronel Juan Manrique, 1812, Causas de Inden-
cia, 1960, 31, I, 183), de medidas enrgicas y liberales que inuyen
en la consolidacin rme del Estado, o de una liberal conducta
[Gaceta de Caracas, 96, 4 de mayo de 1810].
La prctica de la liberalidad es, por ejemplo, y en inequvoca
signicacin moral, una de las doce virtudes que en 1811 reco-
mendaba don Juan Buscat, miembro de la sociedad patritica de
Barcelona Americana, ensear en las dos escuelas pblicas de la
ciudad (Causa contra Don Juan Buscat, 1813, Causas de Inden-
cia, 1960, 31, I, 460). Pero liberalidad se emplea tambin en un
sentido poltico, tal y como lo ilustra la intervencin del diputado
de la provincia de Cuman, Mariano de la Cova, al calicar como
ajenas a la liberalidad de la confederacin de Venezuela las pala-
bras de Francisco de Miranda en el congreso de 1811, en la que ste
solicitaba medidas ms enrgicas a n de garantizar la seguridad de
la confederacin, para lo que haba argumentado que la mayora
de las provincias poda obligar coercitivamente a las que resistiesen
con su cooperacin a la felicidad de las dems (Congreso, 1983,
I, 91, 1 de julio de 1811). De las ideas liberalsimas ntese la
irona implcita a travs del superlativo profesadas por Miranda
para con los pardos y dems gentes de color, se hace eco Juan
Germn Roscio en carta a su amigo Andrs Bello para describir la
conducta y pasos indiscretos de nuestro paisano con respecto a la
gente de color (Epistolario, 1960, II, 201, 9 de junio de 1811); las
liberalsimas ideas de Miranda que ocupan a Roscio se resumen
en la igualdad de las castas, tema que ser posteriormente debatido
durante una sesin privada del congreso constituyente de 1811, en
la cual el diputado Francisco Yanes celebraba la declaratoria de
igualdad que haba aprobado la seccin legislativa de la provincia
de Caracas en estos trminos: Caracas ha comenzado a dar a los
pardos lo que les corresponde de justicia y sus resoluciones liberales
le harn siempre un alto honor entre las naciones que conocen los
derechos de la humanidad (Congreso, 1983, II, 205, 31 de julio
de 1811).
La pareja liberal/liberalidad, de uso comn en esta primera
poca, cabalga en tensin entre su sentido moral y su huidiza re-
signicacin poltica para calicar, describir y designar acciones
polticas inscritas en el contexto general del debate sobre libertad,
igualdad poltica, libertades individuales, divisin de poderes, li-
bertad de imprenta, seguridad, propiedad, gobierno representativo,
popular y democrtico o bien gobierno representativo y federal;
son stas las que en los textos se denominan principios, designios
o resoluciones liberales. Principios consagrados en la Constitucin
Federal, sancionada el 21 de diciembre de 1811, cuyo artculo 133
seala expresamente:
El Gobierno de la Unin asegura y garantiza a las Provincias
la forma de Gobierno Republicano que cada una de ella adoptare
para la administracin de sus negocios domsticos, sin aprobar
Constitucin alguna provincial que se oponga a los principios libe-
rales y francos de representacin admitidos en sta, ni consentir que
en tiempo alguno se establezca otra forma de gobierno en toda la
Confederacin (Constitucin Federal para los Estados de Venezuela,
art. 133, cit. en Congreso, 1983, II, Anexo, 24).
El trmino liberal discurre a travs del debate para la creacin
del entramado institucional de la repblica, popular, representativa
y federativa que limite los poderes, controle el abuso o el terror
pnico a la mano que despotiza a los pueblos (Causa contra el
Doctor Francisco Espejo, 1813, Causas de indencia, 1960, 32, II,
153), en la que se produce una asociacin de los principios liberales
con el gobierno republicano y representativo y con los derechos del
hombre en sociedad: la libertad o facultad de hacer todo lo que no
daa a los derechos de otros individuos, ni al cuerpo de la Sociedad;
la igualdad, que la ley sea una misma para todos los Ciudadanos;
la propiedad de gozar y disponer de los bienes que haya adquirido
con su trabajo, industria y la seguridad sobre la conservacin
de su persona, de sus derechos y de sus propiedades (Constitucin
Federal, arts. 153 a 156, cit. en Congreso, 1983, II, Anexo, 27).
Aunque tambin se emplea en un sentido negativo y muchas
veces sarcstico, en particular para criticar decisiones de las Cor-
tes de Cdiz: [e]l espritu de las Cortes con respecto a Amrica
es siempre iliberal, sealaba en 1811 el Mercurio Venezolano [2,
1960 (1811), 160 (42 en edicin facsmil)], a propsito del rechazo
a la propuesta de los diputados americanos y de Filipinas sobre la
representacin en ellas. Por su parte, la Gaceta de Caracas acusa a
las Cortes de aparente liberalidad por la guerra de opinin que
contienen sus papeles pblicos sobre Venezuela:
el deseo y no la razn es la que forma la opinin pblica con
respecto a nosotros, y que este deseo est muy distante de la apa-
rente liberalidad con que pretenden concitar en dao nuestro a los
aliados de Espaa [...]; lean como nosotros, los peridicos espao-
les, examinen imparcialmente cul es acerca de Amrica el espritu
del gobierno ms liberal que puede haber en Espaa (s/n, III, 14
de enero de 1812).
Los temas de los debates de las Cortes gaditanas no son desco-
nocidos para los regeneradores de la Primera Repblica como bien
lo prueban las ms de ochenta entradas que registran los peridicos
de esta poca; algunos de ellos reproducen las crticas que Blanco
White formula desde Londres, en su peridico El Espaol, contra
la conducta de las Cortes hacia Amrica (Gaceta de Caracas, II,
146, 15 de marzo de 1811; 151, 19 de abril de 1811; 30, 30 de abril
de 1811; III, 375, 18 de octubre de 1811; 377, 1 de noviembre de
1811; 378, 5 de noviembre de 1811) o las advertencias que el liberal
radical lvaro Flores Estrada hace a las Cortes sobre el gobierno
representativo (III, 352, 14 de mayo de 1811; 354, 17 de mayo de
1811). Otros nmeros transcriben algunos de los debates de las se-
siones de las Cortes a n de que se desengaen quienes esperaban
de las Cortes la regeneracin de la Amrica.
Desde la Gaceta de Caracas se reproducen las reexiones de
Blanco White sobre el decreto emitido para la mediacin de la
Gran Bretaa entre el gobierno espaol y las provincias disiden-
tes de Amrica, acusndole de ser tan poco liberal como otros
anteriores. Lo poco liberal reere una vez ms al problema de la
desigualdad en la representacin poltica de los americanos, puesto
que las Cortes
ponen por base indispensable el allanamiento (de las Provincias
disidentes) a reconocer y jurar obediencia a las Cortes, y al Gobier-
no, y a nombrar sus Diputados que las representen en las Cortes
mismas y vengan a incorporarse con los dems de la nacin. Es
aceptar una mediacin pedir por condicin indispensable el punto
mismo en que se funda la disputa? [...] Qu cosa ms equitativa!
dirn los que no estn impuestos en la question a fondo. Ms, cmo
se han de nombrar estos Diputados? Eso no lo expresa el decreto
y siendo el nmero de ellos que han de tener las Amricas, y el
modo de elegirlo uno de los principales puntos en disputa es muy
raro que las Cortes no expresen a qu se allanarn ellas en esta
materia? [...] Esto es: estn prontas a que los Americanos manden
al Congreso un Diputado por cada cuarenta mil hombres libres, y
por nombramiento no de los Ayuntamientos, sino del pueblo, en la
misma forma que en la Pennsula (Espaa, Gaceta de Caracas,
III, 62, 10 de diciembre de 1811).
No obstante, la voz liberal que predomina durante la poca
de la Primera Repblica de Venezuela no sigue el derrotero de
Cdiz, aunque compartan temticas similares. El adjetivo liberal
y su sustantivo liberalidad se deslizan en Venezuela a travs del
lenguaje republicano: se habla el mismo lenguaje poltico pero de-
clinado en idiomas distintos. Y es en el marco del republicanis-
mo donde se solapa el entramado institucional que despus ads-
cribir la connotacin poltica de liberal. A diferencia del proceso
gaditano, en Venezuela la voz liberal no adjetiva una identidad
poltica definida (FERNNDEZ SEBASTIN, 2006) como es el caso
con respecto a la identidad poltica republicana. Los partidos
que dan identidad poltica durante la Primera Repblica son el de
los afectos al Rey nuestro seor y a la Regencia que se llamaban
los godos o espaoles-europeos y americanos devotos a la causa
real, y el de los revolucionarios partidarios de los patriotas, esto
es, seguidores de la independencia absoluta, adictos al sistema
de Caracas o adeptos del sistema republicano [Archivo General
de la Nacin (AGN), Causas de Infidencia, XVIII, 1812, 6, 213;
XIX, 1813, 42]; en torno a esas dos visiones se congregaban, para
decirlo en palabras de sir Gregor Mac Gregor, three parties: the
first are the Mantuanos; the second are the Spanish and the third
are denominated The Mulato Party [Foreign Office (FO), Class
72, 171, 18 de enero de 1812].
Si acaso la dupla liberal/liberalidad adquiere algn matiz po-
lmico durante esa fase habr que leerla una vez cada la Primera
Repblica en 1812, cuando la redaccin de la Gaceta de Caracas
pasa a estar en manos de la poderosa pluma del doctor Jos Do-
mingo Daz, quien abre el primer nmero de la nueva poca contra
la falsa Gaceta de Caracas, celebrando que
ya se ha roto aquel espeso velo que pocas manos ignorantes haban
arrojado sobre los ojos de los sencillos y los incautos. [...] Ya protege
al ciudadano Espaol contra los tiros del despotismo una Constitu-
cin esencialmente llena de aquella liberalidad que ni es quimrica,
ni de palabras, ni fundada sobre el temor o la desesperacin (III, 1,
4 de octubre de 1812, cursivas aadidas).
La liberalidad quimrica, en boca de Jos Domingo Daz, reere
a aquel sistema cuyo lenguaje estaba compuesto de muy pocas
palabras, recordando a los caraqueos, con ocasin de la jura y
publicacin de la Constitucin poltica de la Monarqua espaola
celebrada en acto solemne el domingo 3 de diciembre de 1812 en
la plaza mayor, que
ya habis vivido baxo un sistema cuyo lenguaje estaba compuesto
de muy pocas palabras: FELICIDAD, PROSPERIDAD, LIBERTAD Y TRESCIEN-
TOS AOS DE ESCLAVITUD; habis vuelto a salir de esas palabras. Decid
de buena fe quando fuisteis ms esclavos, quando ms miserables,
quando os visteis mas desgraciados, quando el hambre inmol vc-
timas por las calles y quando vivisteis huyendo por los montes para
evitar ser conducidos a servir de vctimas en el ms infame sacri-
cio? Y para qu? Por qu?... Por palabras: por vanas palabras
(III, 10, 6 de diciembre de 1812).
No ser sino despus de la segunda restauracin monrquica
(1815-1821) cuando aparece un solitario, restringido y crtico uso
poltico del concepto liberalismo. Empleado en 1816 por el
doctor Juan Antonio Rojas Queipo, prebendado racionero de la
santa iglesia metropolitana de Caracas y rector del Real Seminario
Conciliar Tridentino, en un Memorial dirigido al monarca expone
su proyecto para pacicar Venezuela, en el cual recomienda, entre
otros puntos, radicar personas all que sean honrados realistas que
jams se hayan listado con el sino del liberalismo equivalente al
sistema de los revolucionarios de aquellas Provincias, uso a travs
del cual establece una analoga entre las revoluciones de Caracas
(1810-1812 y 1813-1814) y los liberales peninsulares gaditanos
(AGI, Estado, 71, nm. 18, Memorial del doctor Juan Antonio de
Rojas Queipo, 21 de diciembre de 1816).

La razn y sus (per)versiones
Entre 1812 y 1830 fueron diferenciables dos momentos en el
discurso poltico venezolano, que incidieron en la (re)congura-
cin tanto conceptual como fctica de la voz liberal. La
latitud del primero se extendi aproximadamente hasta el triunfo
del ejrcito republicano en 1821. Daba cuenta de la experiencia
constituyente y de organizacin del Estado del ao 1811, y anti-
cipaba la reexin sobre cmo generar una concepcin propia
de los principios polticos que deban articular el gobierno justo
que habra de establecerse una vez asegurada la ruptura frente a
Espaa. Tales cavilaciones cuestionaban la universalidad de los
denominados principios liberales, y sedimentaban la premisa de
que la extensin de aqullos deba subordinarse a la especicidad
de cada sociedad, en funcin de la capacidad de autogobierno por
parte de los ciudadanos y de su tolerancia a determinado (y no
cualquier) grado de libertad.
El segundo momento se evidenci a partir de los procesos cons-
tituyentes de 1819 y 1821, culminando con la disolucin de la unin
colombiana, que a su vez conrm la cada del poder personal de
Simn Bolvar en 1830. Fue ste expresivo de la creciente tensin
entre dos corrientes de pensamiento: la que atribua a la razn
ilustrada del Libertador la capacidad de preservar la repblica con
base en la concentracin del poder poltico en sus manos rectoras,
y aquella otra defensora del principio liberal de limitacin de la
autoridad pblica y consagracin de la libertad individual en fun-
cin de la objetivacin del poder y la racionalidad jurdico-poltica
erectas sobre la Constitucin y las leyes.
En tal contexto, las voces liberal y liberalismo acusaron un
silencio paradjico por elocuente: su empleo fue respectivamente
escaso y nulo, aun cuando el debate aluda a la conveniencia o no de
salvaguardar el liberalismo que fuera consustancial con la suprema-
ca de la Constitucin sobre cualquier forma de ejercicio personal
del poder. Ntese la alusin tcita al liberalismo en reexiones
como la siguiente, donde adems, se sugera el imperativo de ejer-
cer la libertad poltica a efectos de defender la premisa liberal por
exce lencia, consistente en la limitacin y control del poder poltico a
partir del orden jurdico y poltico emanado de la constitucin: [e]l
buen colombiano es aquel que bajo las anteriores garantas [dere-
cho de escribir, imprimir y publicar libremente sus pensamientos y
opiniones], no tolera en su Patria un poder que pretenda hacerse
superior a las leyes (ANNIMO, 1824, 3).
Respecto al primer momento referido prrafos atrs, la recurren-
te mencin de los principios liberales que deban regir un orden
poltico cuya construccin segua pendiente, junto con el propsito
de revisar el contenido poltico de los mismos, fue especialmente
perceptible a partir de la capitulacin en 1812 del gobierno de la
Primera Repblica ante las fuerzas monarquistas. Esta orientacin
en el discurso poltico venezolano fue ocasionada por la crtica que
se articul alrededor de los supuestos excesos del sistema liberal
presentes en la Constitucin de 1811 (Constitucin Federal para
los Estados de Venezuela, en GRASES, 1988, 172-173 y 176), as
como de la prctica poltica presente en los gobernantes y en los
gobernados. En una memoria dirigida en 1812, Simn Bolvar en-
fatiz su delidad al sistema liberal y justo que proclamo. Pero
tambin precis cmo una concepcin liberal extrema derivaba
en una construccin poltica area, extintora de la repblica, al
dilatar la benevolencia del gobierno respecto a la proteccin de los
derechos naturales de los hombres incursos en crimen contra el
proyecto republicano:
De aqu naci la impunidad de los delitos de Estado [...]. Al
abrigo de esta piadosa doctrina, a cada conspiracin suceda un
perdn, y a cada perdn suceda otra conspiracin que se volva
a perdonar; porque los gobiernos liberales deben distinguirse por
la clemencia (CARRERA DAMAS, 1993, II, 12-14, 5 de diciembre de
1812).
La arenga de Bolvar pareca marcar la distincin sobre el modo
corrupto de entender y aplicar los principios liberales, si bajo el
amparo de ellos actuaban con licencia los enemigos del orden re-
publicano. Mas en realidad acusaba que la vigencia del liberalismo
execraba siempre el uso de una violencia incluso inmisericorde con-
tra los elementos disgregativos del orden, porque, de suyo, supona
que en una sociedad poltica adecuadamente constituida los
individuos tendan a subordinarse al orden representado por las
leyes y, en consecuencia, la violencia del Estado perda ocasin y
necesidad de ser extrema.
La condicin de liberal asociada con el riguroso respeto a la
objetividad de las normas fue maniesta en voces monarquistas.
Sin embargo, como revel entre 1812 y 1813 un pleito entre dos
funcionarios del Estado espaol un gobernador de provincia y
un comisionado del capitn general, era confuso determinar qu
prctica poltica deba reconocerse como liberal en mayor grado,
si el obedecer a la autoridad superior constituida o privilegiar la
obediencia a los pactos realizados al amparo de la ley: no era li-
beral el faltar a lo que se debe a la justicia, a s mismo, a la
alta conanza que las leyes depositan en los tribunales superiores,
pero tampoco el dejar de dictar una providencia que contenga
tales desrdenes y desagravie el honor y la autoridad ofendida,
aun cuando se transgrediesen normas y convenciones, promesas
tan solemnes y tan sagradas, para conservar la condicin liberal de
Espaa, el nico recinto de la libertad civil y poltica, donde las
leyes respetan la justicia (BLANCO y AZPURA, 1978, IV, 521-523).
La polmica acusaba lo que poda entenderse como un relativismo
liberal, sin resolver la ponderacin del mayor o menor contenido
liberal en prcticas polticas antagnicas, en funcin del principio
rector que las impulsase.
La voz liberal fue patente en lo que Castro Leiva denomi-
n discurso conmocional (1991, 19-55), cuando en 1815 Bolvar
orient sus esfuerzos retricos a legitimar el proyecto emanci-
pador ante la Europa ilustrada. Tal esfuerzo atendi dos puntos
centrales: el derecho de los americanos a darse a s mismos un
gobierno propio caracterizado por instituciones liberales, y el
derecho a constituir un orden civil fundado en el pacto que orde-
nase la vigencia de recproca benevolencia. En la llamada Carta
de Jamaica, Bolvar dej entrever que en la Amrica hispnica no
convena aplicar la nocin de lo liberal segn lo establecido por
las teoras sino de acuerdo con el diseo institucional que procu-
rase el disfrute por parte de los pueblos de su mejor felicidad
posible alcanzable en sociedades civiles (CARRERA DAMAS, 1993,
I, 94 y 106, 6 de septiembre de 1815). Ntese el cuidado en no
reclamar la mayor suma de felicidad, sino la mayor posible.
Llegados a este punto, el lenguaje del utilitarismo pareca des-
plazar al lenguaje liberal, al permitir atender la especificidad de
aquellas sociedades an inciviles, ms bien vidas, en concepcin
de Bolvar, de un gobierno justo y paternal, a su vez legitimado
racionalmente por el formalismo jurdico derivado de la Constitu-
cin y los cdigos (sobre el avance del utilitarismo en esta poca
en la zona, GUERRERO, 2006).
Este mismo sentido fue reiterado por Bolvar en su alocucin
ante el congreso constituyente de 1819. Por una parte, calific
como actos eminentemente liberales la voluntad poltica de la
naciente Repblica de Venezuela y la proyectada unin colombia-
na (que integraran Venezuela, Nueva Granada, Quito y Guaya-
quil), la cual [c]onstituyndose en una Repblica democrtica,
proscribi la monarqua, las distinciones, la nobleza, los fueros,
los privilegios; declar los derechos del hombre, la libertad de
obrar, de pensar, de hablar y de escribir. Mas tambin deba
tenerse como liberal la dosificacin del ejercicio de la libertad
poltica, a efectos de que ella no degenerase en tumulto en manos
de individuos dscolos, carentes de virtud cvica. De ah la propo-
sicin de Bolvar de dividir a los ciudadanos en activos y pasivos,
de acuerdo con la distincin efectiva que se observa entre los
individuos de la sociedad ms liberalmente establecida [...] [Si
el] principio de la igualdad poltica es generalmente reconocido,
no lo es menos el de la desigualdad fsica y moral (GRASES, 1988,
214 y 218, 15 de febrero de 1819).
Si aquella sociedad dscola era inacabadamente civil, lo liberal
residira en la posibilidad de realizar la mejor felicidad posible con
base en un gobierno propio, dotado de una Constitucin que, para-
djicamente, enfatizase los modos de limitar y controlar la libertad
poltica de los ciudadanos mediante un ejercicio imperativamente
no limitado del poder. De ah que, adems, a juicio de Bolvar y
los bolivaristas, la forma de gobierno era relativamente irrelevante.
Consumada la unin y sancionada la Constitucin colombiana de
1821, Bolvar escriba:
Me gusta que buena o mala tengamos constitucin, para que la
experiencia nos acabe de ilustrar en el punto espinoso de si somos
para ser republicanos o monrquico liberales. No hablo en este se-
gundo caso de cosa que tenga relacin con Espaa (Cartas, 1988,
III, 48, 9 de septiembre de 1821).
En suma, ambas formas polticas garantizaran la institucin
de un Estado soberano y la separacin y proteccin de las esferas
pblica y privada, con una distincin: la forma monrquico-liberal
matizara los elementos peligrosos republicanos, por ejemplo, la
deliberacin de los cuerpos sociales y el ejercicio de una libertad
poltica, para la cual, a decir del Libertador, estos territorios no se
encontraban aptos.
Al margen del voluntarismo del Libertador, el concepto li-
beral acusaba en esencia el carcter de instituciones capaces
de garantizar a los pueblos los bienes de su libertad, seguridad,
propiedad e igualdad (Preliminar, Constitucin de 1821, cit. en
Congreso de Ccuta, Libro de Actas, 1923, 3), en tanto se estableca
como deber de la nacin (no del Estado) proteger por leyes sabias
y equitativas la libertad, la seguridad, la propiedad y la igualdad de
todos los colombianos (Seccin 1, art. 3). De tal modo, el legisla-
dor haba congurado una idea de sociedad liberal que la converta
en garante suprema de sus propios derechos, por medio de una
voluntad poltica que tena su expresin formal en la Constitucin
y las leyes. La normatividad subyacente en la concepcin de un
deber de la nacin [: el de] proteger por leyes sabias y equitativas
las libertades y derechos, colocaba al Estado y a la autoridad pbli-
ca en el papel de ejecutores de un imperativo que perteneca legal
y legtimamente a la nacin, entendindose por tal la coleccin
de los habitantes en alguna provincia, pas o reino (Diccionario de
Autoridades, 1737).
En Venezuela circularon, desde 1818, folletos que reprodujeron
extractos del tratado poltico de Juan Germn Roscio, El triunfo
de la libertad sobre el despotismo (publicado en Filadela en 1817),
donde el autor refera las instituciones liberales y el derecho de
los hombres a la asociacin poltica,
en que cada socio pone por capitales aquellas virtudes intelectuales
y corporales, que sirven de materia al contrato social [...]. Ahora
la voluntad general de los compaeros es la nica regla que debe
seguirse en la administracin del fondo comn [...]. Vivir con plena
seguridad en su persona y bienes, mejorar la suerte de sus destinos,
es el blanco y trmino de esta convencin.
A tal nocin sobre lo liberal, Roscio agregaba la necesidad de
limitar la autoridad pblica a travs de las leyes. En una referencia
al Antiguo Testamento, sobre la cual discurri con el n de de-
mostrar el carcter legtimo de la soberana del pueblo en tiempos
antiguos y modernos, precis: [l]os Reyes [israelitas] [...] eran
constitucionales, que no haban de reinar a su arbitrio y voluntad,
sino ceidos a la constitucin y leyes hebreas. Estas ltimas eran
la gua suprema que dena la limitacin del poder poltico: [r]eyes
prohibidos de ensoberbecerse contra sus hermanos, de quien reci-
ban el poder ejecutivo (ROSCIO, 1983, 80 y 109-110).
En esa lnea, los usos del concepto liberal en aquellas co-
marcas tendan a gravitar en el seno de la polmica acerca de las
posibilidades de aplicar o suprimir el supuesto poltico sobre el
control y limitacin del poder. Ante las pretensiones de Bolvar de
preservar la Repblica de Colombia a travs del ejercicio del poder
supremo como nico factor de contencin, orden y unidad, las voces
opositoras presionaron en aras de establecer frenos constitucionales
a aquella autoridad pblica colosal. La tensin entre una y otra pos-
tura condujo al fracaso de la Convencin de Ocaa en su objetivo
de reformar la Constitucin, a lo cual sigui la implantacin de la
llamada dictadura comisoria de Bolvar, cuya duracin fue prevista
hasta enero de 1830. En Ocaa, los bolivaristas argumentaron que
las verdaderas garantas [...] consisten no solo en leyes justas y
apropiadas, sino en un vigoroso gobierno ejecutivo, y en la exacta
imparcial administracion de justicia (Esposicin, 1828, 25), mientras
que los antibolivaristas (esto es, santanderistas) clamaban por una
Constitucin liberal, donde se estableciesen las correspondientes
garantas los derechos de los colombianos, y un Gobierno capaz
de mantener la seguridad y tranquilidad de la Repblica, sin invadir
las libertades (OLEARY, 1981, XXVI, 283, 5 de junio de 1828). Ese
nimo fue perceptible en la sublevacin del general Jos Padilla,
quien haciendo uso de la preciosa voz de liberal y amigo de las
leyes y de las instituciones que nos rigen excit una rebelin
todo el pueblo contra quienes trataban de coronar al Libertador
Presidente, de establecer un gobierno militar y desptico, siendo
estas razones (las que) obligaban los liberales [...] ejecutar se-
mejantes planes (XXVI, 60-61, 63, 7 de marzo de 1828).
Ntese cmo, llegados a este punto, las concepciones tanto de
los bolivaristas como de los santanderistas sobre lo que poda ser
interpretado como un sistema poltico liberal tenan un punto de
coincidencia: la Constitucin como piedra basal de la organizacin
de la repblica. No obstante, la distincin entre una y otra postura
fue ilustrativa, por un lado, de la urgencia de legitimar constitucio-
nalmente un poder ilimitado, cuya concentracin reclamaba para
s el ciudadano que encarnara la dignitas de la razn ilustrada. Y,
en el polo opuesto, apuntaba a ser consistente con un elemento
comn a las diversas narrativas del pensamiento liberal, el cual era
la racionalidad de la Constitucin como deslinde del poder poltico
ante la esfera de ejercicio de las libertades ciudadanas. Sobre estas
visiones contrapuestas discurri Bolvar:
[los diputados afectos a Santander] conservarn, segn nos
dicen, la estructura de la constitucin de Ccuta debilitndola
ms bien que dndole el vigor que desean los buenos para que el
gobierno tenga toda aquella fuerza que le es necesaria para repri-
mir las pasiones y mantener el orden (Carta de Bolvar a Flores,
Correspondencia, 1977, 212, 30 de abril de 1828 a 4 de mayo de
1828).
La idea que sobrevol este momento fue la invocacin (o el
rechazo, por parte de los detractores) del poder personal de aquel
ciudadano capaz de contener la dislocacin tumultuosa hasta que
la sociedad adquiriese las prcticas polticas necesarias para no ex-
tremar el ejercicio de la democracia al amparo de una Constitucin
liberal. Curiosamente, los apologetas de la concentracin del poder
en manos del Libertador tendan a repudiar el calicativo de dicta-
dor que penda sobre Bolvar, sin dejar de justicar y por tanto,
admitir la apropiacin voluntarista de semejante estado, el cual
entendan como liberal:
La Dictadura del LIBERTADOR. Que eregia! [...] Jamas pueblo
alguno he tenido genio mas esclarecido y liberal. [...] [Bolvar]
Como dictador salv al Per, y como tal fund Bolivia, y con
ese carcter no poda darnos estabilidad actualmente?... Negadlo,
si, insensatos, desagradecidos, vuestra ingratitud os ha hecho creer
que podais por vosotros solos formar un respetable cuerpo [...].
La masa heterognea de que nos componemos necesita este centro
de unidad [Bolvar], mientras nos neutralizamos mutuamente (La
Lira, 3, 1 de mayo de 1827).
Tras la arrogacin nal por parte de Bolvar del poder supremo
en agosto de 1828 y el intento de tiranicidio que sufri al mes si-
guiente, la voz liberal acus silencios, con alguna pausa: me es
imposible soportar el escarnio de todos los liberales del mundo
5
;
que preeren los crmenes de la anarqua al bienestar del reposo.
Me han llamado tirano (Carta a J. M. Castillo Rada, cit. en CA-
RRERA DAMAS, 1993, I, 566). Mas, lejos de aludir el deseo de activar
principios e instituciones liberales, bulla cierta constatacin pol-
tica que el prcer Antonio Jos de Sucre resumi, lacnico: [l]os
pueblos lo que quieren es reposo y garantas; de resto, no creo que
disputen por principios ni abstracciones polticas, que tanto dao
les han hecho al derecho de propiedad y seguridad (SUCRE, 1981,
388, 7 de octubre de 1829).

Predicadores del orden y liberales de evangelio
En el contexto poltico venezolano que se inici como conse-
cuencia de la desaparicin de la unin colombiana en 1830, la voz
liberal era utilizada en sintona con la concepcin moderna de
la repblica. Ya exista una identicacin del vocablo liberal con
el constitucionalismo, y en general con el nuevo cuerpo de institu-
ciones polticas y administrativas que se haba dado la nacin en el
proceso constituyente que cre el Estado de Venezuela en 1830. No
se trataba tan slo de un pas libre e independiente, sino tambin de
una nacin con una Constitucin liberal y leyes sabias [LANDER,
1961 (1833), IV, 161-174). As, pues, la Constitucin del Estado de
Venezuela de 1830 era denida como una Constitucin liberal, lo
cual nos presenta la vinculacin del trmino con el gobierno repre-
sentativo y la forma republicana.
En relacin con el concepto liberalismo, si bien sta es una
voz que el Diccionario de la Real Academia Espaola recogi por
primera vez en su edicin de 1869, lo encontramos ya asentado en
la reexin poltica venezolana desde 1830. Simn Rodrguez lo
dena en los siguientes trminos:
Es voz nueva, derivada de Liberal, que hasta nuestros das ha
signicado dadivoso, tal vez porque el que da libra o liberta de una
dependencia incmoda: en este sentido decan los antiguos espao-
les liberacin, por poner en libertad. Algunas artes se llaman libe-
rales, porque teniendo ms parte en ellas el espritu que el cuerpo,
parecen descargar a este un trabajo.
Es un alivio para el que habla, y una adquisicin para el dicciona-
rio poder llamar hoy liberal, al que aboga por la libertad, y liberalismo
el conjunto de ideas opuestas a la servidumbre, sea la que fuere.
Se hace esta explicacin, porque, aunque todos, cuando hablan,
sepan lo que quieren decir, no todos saben lo que dicen [RODRGUEZ,
1954 (1830), I, 227].
Aunque su uso era considerablemente menor a la utilizacin
del trmino liberal, el concepto de liberalismo expresaba en la
Venezuela de la poca, como bien seala el texto que hemos citado,
el conjunto de ideas opuestas a la servidumbre y todo lo que se
hiciera en favor de la libertad. Exista tambin una valoracin del
liberalismo y de las instituciones liberales vinculada a un proceso
civilizatorio producido en Europa Inglaterra, Francia y Espaa
particularmente y los Estados Unidos de Norte Amrica, tal como
lo ilustraba Fermn Toro en su ensayo titulado Europa y Amrica:
La suerte de las nuevas Republicas americanas es el ejemplo
mas patente de esta verdad. Jams vieron las edades movimiento
mas bello, mas uni forme, mas grandioso que el de un mundo entero
proclamando libertad; ni se vern nunca nacer tantas instituciones
a un tiempo, tan puras, tan liberales (El Correo de Caracas, 17, 30
de abril de 1839).
Dentro de la misma concepcin del trmino encontramos
junto a l algunas adjetivaciones tales como la de hipcritas del
liberalismo, para referirse a aquellos que ponan en contradiccin
los hechos con la doctrina [LANDER, 1961 (1835), I, 349]. Pero,
en general, entre 1830 y 1840 el concepto liberal-liberalismo,
asociado como hemos dicho a una visin moderna de la repblica,
mantuvo un grado relativamente alto de consenso poltico.
En 1840 se fund el primer partido poltico de la historia de
Venezuela, el Partido Liberal, cuyos fundadores ms importantes
fueron Toms Lander, Felipe Larrazbal y Antonio Leocadio Guz-
mn. De los tres, Guzmn haba vivido desde muy joven en Sevilla
y Madrid entre los aos de 1812 a 1823, y haba tenido entre sus
maestros a Alberto Lista. Igualmente se suele sealar que entre sus
condiscpulos guraban Mariano Jos de Larra y Jos de Espronce-
da. Se estima, pues, que la formacin poltica ms importante en la
vida de Antonio Leocadio Guzmn transcurri en Sevilla durante
los aos del nacimiento del pensamiento liberal espaol (DAZ
SNCHEZ, 1975, I, 21).
El surgimiento del Partido Liberal y de su rgano de difusin,
El Venezolano, en 1840 marc la fragmentacin del pensamiento
liberal en Venezuela y el surgimiento del primer partido de oposi-
cin constitucional organizada en el pas. Guzmn, alma y redactor
fundamental del peridico de su partido, lo sostuvo ideolgica y
econmicamente durante seis aos consecutivos y lo deni como
un partido patriota y constitucional (Rumor, El Venezolano, 5,
9 de agosto de 1841, 62).
El Partido Liberal agrup a un conjunto diverso de ciudadanos
compuesto por hacendados, individuos que ejercan profesiones
liberales, polticos e intelectuales. Supo capitalizar el descontento
producido en distintos sectores de la sociedad venezolana como
consecuencia de las polticas econmicas de las administraciones
que se haban sucedido desde 1830, y proclam como bandera
poltica fundamental el principio de la alternancia republicana. Un
principio particularmente relevante en la Venezuela que se asomaba
al personalismo poltico del general Jos Antonio Pez. Al respecto,
se expresaba Antonio Leocadio Guzmn en 1842 desde las las de
El Venezolano en los siguientes trminos:
No puede, por tanto, El Venezolano [...] sino jar la vista en
lo pasado y porvenir de la Repblica, para aprender en el uno los
males pblicos y para buscar en el otro su remedio. Veamos, seor,
lo pasado, en materia de mando; acompaadme con serenidad [...]
Pez mandando desde la batalla de Carabobo hasta este da. Con el
sistema militar y con el civil, bajo la dictadura y por la Constitucin,
en la guerra como en la paz, vos mandando. Cumpliendo la ley o en
armas contra la ley, con el poder de las bayonetas o bajo el imperio
civil, en todos los aos, en todos los das de esta Repblica y de
la otra Repblica, vos, seor, mandando. Al frente de este grande
hecho veris los principios, constantemente proclamados y repeti-
dos, y ms que ninguno el principio alternativo (Elecciones, El
Venezolano, 177, 28 de junio de 1842).
Naci as el bipartidismo en la Venezuela del siglo XIX, como
consecuencia de la escisin del pensamiento liberal y del debate po-
ltico instaurado desde entonces entre el Partido Liberal y el grupo
que qued en el ejercicio del poder, el cual comenz a ser calicado
desde la oposicin como el Partido Oligarca. La utilizacin del
trmino obedeca a la percepcin que tenan los fundadores del Par-
tido Liberal del papel que haban comenzado a desempear los altos
funcionarios pblicos del gobierno: Venezuela haba sido gobernada
desde 1830 en adelante por los mejores, por su aristocracia, en el
sentido que le daban al trmino los antiguos. Pero esa aristocracia
se haba aferrado de tal manera al ejercicio del poder que se haba
convertido en una oligarqua. Los que se mantuvieron en el gobierno
no utilizaron ninguno de estos trminos para describirse a s mismos;
se calicaron, algunos aos despus, como el partido que sostiene
al gobierno, el partido del orden, el gran partido de los libres o
el partido ilustrado indistintamente; y, ms tarde y denitivamente
en la historiografa, como el partido conservador.
El debate poltico entre oligarcas o conservadores y liberales fue
caracterstico de Venezuela entre 1840 y 1846, un debate hecho en
libertad desde distintas tribunas: El Venezolano, El Liberal, El Indepen-
diente, El Republicano, El Diario de la Tarde, La Prensa, entre otras.
Los supuestos intelectuales e idelogos que nutran las posturas
de ambos partidos eran los mismos, es decir, la idea de libertad
entendida en un sentido negativo, el Estado de derecho, el consti-
tucionalismo, los derechos del hombre, el gobierno representativo,
la maleabilidad del hombre y de la sociedad, y el pensamiento
econmico vinculado al desarrollo de la sociedad comercial, entre
otras. Las diferencias ms apreciables estaban en la visin que
unos y otros tenan respecto a la traduccin de los supuestos ge-
nerales del pensamiento liberal en la poltica y la legislacin. En
este sentido, tal vez el elemento ms importante que separaba a
ambos partidos en la Venezuela de los aos cuarenta haya sido la
visin del papel que deba desempear el Estado en los procesos
econmicos y la implementacin de leyes econmicas en el pas.
La presentacin ms densa y completa de esta diferencia la efectu
Antonio Leocadio Guzmn en una serie de artculos publicados en
El Venezolano, titulados Cuestin econmico-poltica (1845). En
ellos propuso la intervencin activa del Estado en la regulacin de
los procesos econmicos como nica va para alcanzar la riqueza,
a diferencia de los oligarcas, que se mantuvieron en una visin
no intervencionista. El lenguaje poltico de Guzmn era, por otra
parte, un lenguaje ms vinculado al republicanismo en la mencin
constante de trminos tales como el patriotismo, la virtud y
la repblica, por ejemplo mientras que el lenguaje empleado
por las voces ms prominentes del partido del orden haca ms
nfasis en ideas vinculadas al orden constitucional, la importancia
de las instituciones del pas, el amor al trabajo y las empresas pro-
ductivas, etc.
El enfrentamiento poltico entre ambos partidos fue, desde el
inicio, duro, abierto y directo, tal cual lo ilustra esta advertencia
que le haca Guzmn a Pez, en ese momento presidente de la
Repblica:
Pretendo, seor, al entrar en la lid eleccionaria, recordaros la
verdadera posicin de Venezuela por lo que hace a su poltica do-
mstica. Sabis que el objeto de este peridico es la independencia
moral del pueblo venezolano y, sus medios, los principios perpetuos
de la libertad y el patriotismo e ilustracin de los ciudadanos
(Elecciones, El Venezolano, 177, 28 de junio de 1842).
Desde la tribuna de El Venezolano, Guzmn se mantuvo ha-
ciendo crticas constantes a los gobiernos de la oligarqua, en
especial al papel desempeado por Jos Antonio Pez en la vida
poltica venezolana. Y, desde distintos medios impresos, Cicern a
Catilina, El Diario de la Tarde, La Prensa, El Liberal, entre otros, le
respondan los conservadores.
Durante los ltimos cinco aos de la dcada de los cuarenta
el concepto liberal-liberalismo venezolano va acentuando su
fragmentacin entre un liberalismo moderado y uno ms radical.
El primero haca nfasis en el equilibrio entre la libertad y el or-
den, legado fundamental de las instituciones polticas venezolanas
instauradas desde 1830, y se deshaca en acusaciones sobre el papel
desempeado por Antonio Leocadio Guzmn en el riesgo de trans-
formar ese orden en libertad en una revolucin social, que sera el
medio oculto acariciado por Guzmn en su afn por llegar al poder.
Estas acusaciones comenzaron en Cicern a Catilina (1845), serie
de escritos redactados por el periodista y poltico Juan Vicente
Gonzlez, desde los cuales estableca un paralelismo entre el famoso
conspirador romano y Guzmn:
Tiempo ha que te observo, Catilina, que sigo tus pasos y me-
dito seriamente sobre tus proyectos. [...]. Todo lo s, hasta el n de
las sociedades que provocas [...]. Por eso te escribo hoy, para que
oigas los cargos que te hace el gran partido de los libres (Cicern
a Catalina, I, 22 de noviembre de 1845, 1).
[...] Y qu has hecho t por los principios liberales? (I, 314).
[...] T eres el enemigo ms peligroso de mi patria, [...] procuras
adquirir un poder infame por el camino de la demagogia. Dnde
est el valor prudente, la humanidad generosa, el noble desinters
que puede elevarte a los primeros puestos del Estado? Yo, Catilina,
soy amigo de la libertad, pero tambin del orden; enemigo de la
servidumbre, pero tambin de la anarqua. Y no llamo orden, como
tus amigos contrarios [...] el mando de pocos y el monopolio en
sus manos de los destinos pblicos, sino el sometimiento a la ley, y
la consagracin al trabajo y el amor a las instituciones, y no llamo
anarqua sino la impaciencia de todo freno, y el vivir soando en
nuevas revueltas [...] y el relajar continuo todo vnculo social, todo
respeto a la virtud o al talento, toda unin entre gobernantes y
gobernados (316).
El Partido Liberal, por su parte, mantena distintas tribunas
desde las cuales difunda sus posturas polticas. En El Venezola-
no mantuvieron una continuidad conceptual con las ideas de los
aos fundacionales del partido; mientras que desde otros me-
dios impresos, tambin controlados por Guzmn, tales como La
Centella, Las Avispas y El Patriota, entre otros, desplegaron una
concepcin ms exaltada del pensamiento liberal, en posiciones
polticas radicales que buscaban subvertir el statu quo. A pesar
de estas diferencias, todos se sentan depositarios del verdadero
pensamiento liberal.
La voz liberalismo, por otra parte, comienza a identicarse
con una corriente de pensamiento que abogaba por la felicidad de
los hombres, identicada slo con el Partido Liberal de Venezuela
por sus partidarios (por ejemplo, en Blas Bruzual, El liberalismo
cumans, El Republicano, 153, 25 de octubre de 1847). Encontra-
mos tambin la expresin falso liberalismo en boca de los ms
acrrimos opositores del Partido Liberal, para referirse a una mane-
ra errada de entender las ideas liberales, que conducira al pas por
la senda de la anarqua y la instauracin de un gobierno oclocrtico
(Diario de la Tarde, 13, 15 de junio de 1846).
El advenimiento de la eleccin presidencial de 1847 radicaliz
an ms el debate poltico, que fue adquiriendo grados cada vez
mayores de conictividad; en particular, en el enfrentamiento
personal entre Antonio Leocadio Guzmn, desde El Venezolano, y
Juan Vicente Gonzlez, en El Diario de la Tarde. Para el partido
del orden o los conservadores, el discurso poltico de los liberales
haba perdido denitivamente los ideales de sus aos fundacionales,
llegando al extremo en algunos de sus activistas ms conspicuos
de hablar de la difusin del evangelio liberal. Se trataba de un
ejercicio irresponsable de la poltica, populista y demaggico, que
buscaba revivir y explotar polticamente el resentimiento social de
los venezolanos para conducir al pas hacia una revolucin social.
Amarga experiencia, vivida ya en los tiempos de la guerra civil de la
independencia (1812-1815), cuando el resentimiento social se po-
litiz por primera vez en la historia del pas. Al respecto, Gonzlez
sealaba los peligros que ello acarreaba para el futuro y recordaba
a Guzmn:
Nuestra Constitucin, Guzmn, no reconoce clases, y las razas
no se funden por medios eleccionarios, [...] fndense lentamente a
la sombra de la paz y del progreso de las luces, destruyendo y no
irritando los motivos de desconanza que las desunen; fndense sin
decirlo, sin saberlo (Diario de la Tarde, 13, 15 de junio de 1846).
Para Gonzlez, ese ejercicio demaggico e irresponsable de la
poltica pona en peligro la vida de la repblica, al conducirla a la
oclocracia.
El Partido Liberal, por su parte, que ya haba participado en al-
gunos procesos electorales, haba conquistado posiciones de poder,
particularmente a nivel provincial en ciertos concejos municipales
y algunos colegios electorales. Esto, junto al desgaste sufrido por
los conservadores tras diecisiete aos administrando la repblica,
lo coloc en una posicin prometedora en relacin con un posible
triunfo electoral de la candidatura presidencial de Guzmn. Para
evitar su derrota electoral, los conservadores lograron la inhabilita-
cin de la candidatura presidencial de Guzmn y manipularon el
proceso electoral presidencial de 1847, imponiendo el triunfo de la
candidatura del general Jos Tadeo Monagas.
La llegada de Monagas al poder trajo como consecuencia la
instauracin del personalismo poltico en la vida del pas
6
. Despus
de los sucesos ocurridos el 24 de enero de 1848, Monagas utiliz
al Partido Liberal como base de apoyo poltico hasta el n del
perodo presidencial, y los conservadores pasaron a la oposicin.
El concepto liberal-liberalismo se mantuvo como una nocin
esencial del pensamiento poltico de ambos partidos: el Partido
Liberal, ahora en el gobierno, prest su discurso a la legitimacin
del poder de Monagas y a su forma personalista de ejercer el po-
der; en tanto que el partido del orden o conservador, ahora en la
oposicin, bas sus crticas al gobierno en las ideas polticas que
haba defendido desde la refundacin de la Repblica en 1830.
Hacia nes de la dcada de los aos cincuenta, dominada por la
familia Monagas, ambos partidos estaban en la oposicin y par-
ticiparon juntos en el proceso que culmin con la salida de Jos
Tadeo Monagas del poder.
En conclusin, la voz liberal fue de uso corriente en el
pensamiento y la vida poltica venezolana de este perodo y figura
recurrentemente en el lenguaje poltico de la poca. La voz li-
beralismo, sin embargo, si bien fue empleada ya en la poca, se
encuentra mucho menos frecuentemente en boca de los actores
polticos del momento, y era considerada un neologismo.

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NOTAS
Introduccin. En busca de los primeros liberalismos iberoamericanos
1
Vase, por ejemplo, el balance poco halageo que, al comienzo de las
celebraciones del bicentenario de las independencias, esboz el periodista Ibsen
MARTNEZ en la revista Foreign Policy. Edicin espaola (nm. 25, febrero-marzo
de 2008), y que titul expresivamente 200 aos de Costaguana.
2
Georges Villiers a su hermano Edward, 13 de diciembre de 1835. En otro
pasaje de la misma carta, el futuro conde de Clarendon comentaba la extraordi-
naria libertad e igualdad imperantes en la sociedad espaola: Los extranjeros
se equivocan al suponer que el pueblo espaol es vctima de la tirana o de la
esclavitud. No hay en Europa un pueblo tan libre: las instituciones municipales en
Espaa son republicanas (...). El pueblo se gobierna mediante unas pocas costum-
bres, le importan muy poco las leyes (...). No hay distincin de clases, y todo est
abierto a todos (cit. RODRGUEZ ALONSO, 1985, 58-59; nfasis en el original).
3
Entre las aportaciones recientes de mayor inters referidas a este tema mere-
ce destacarse el libro de JACSI C y POSADA CARB (eds.), Liberalismo y poder (2011).
Un buen balance bibliogrco en BUSHNELL, 1996. Un panorama historiogrco
ms actualizado en VILA, 2005.
4
En los ltimos tiempos algunos autores han suavizado y en ocasiones enmas-
carado esta visin determinista, reformulndola en los trminos ms aceptables y
polticamente correctos de una incompatibilidad entre culturas polticas.
5
Es sorprendente, y prueba suplementaria del olvido en que cay la historia
espaola del siglo XIX, dej escrito Franois-Xavier Guerra, que en muchos
diccionarios franceses se d como primera ocurrencia de partido liberal a los
whigs britnicos (GUERRA, 2004, 9n.).
6
En el Nuevo Mundo, peridicos con cabeceras que incluyen la palabra
liberal vieron la luz antes en Lima, La Habana o Santiago de Chile que en Nueva
York, Boston o Filadela (FERNNDEZ SEBASTIN, 2009, 700).
7
Esa tradicin liberal sera inmediatamente recuperada por la naciente cien-
cia poltica norteamericana: GUNNELL, 2001.
8
Una aproximacin a ese choque entre interpretaciones en APPLEBY, 1992.
9
Pienso en personajes como Juan Pablo Vizcardo, Simn Bolvar, Fran-
cisco de Miranda, Victorin de Villava, Jos Joaqun Mora, Jos M. Blanco
White, Hiplito da Costa, Jos Bonifcio, Manuel Belgrano, Jos de San Mar-
tn, Andrs Bello, Fray Servando Teresa de Mier, Lucas Alamn, Javier Mina,
Mariano Moreno, Bernardo de Monteagudo, Juan Germn Roscio, Flix Varela,
Antonio Nario, Camilo Henrquez, Bernardo OHiggins, Vicente Rocafuerte,
Manuel Lorenzo Vidaurre, Antonio Leocadio de Guzmn, Jos Mara Heredia,
494 Notas
Manuel E. de Gorostiza, Antonio Jos de Irisarri y tantos otros. Ms sobre esta
cuestin en FERNNDEZ SEBASTIN, 2009, 710-720.
10
Algo parecido pensaban Lorenzo de Zavala y otros intelectuales mexicanos
del momento: HALE, 1972, 199, 208-209 y 212-213.
11
Es esta una de las primeras ocurrencias que conozco de la que llegara
a ser una expresin estereotipada desde Cdiz a San Petersburgo, muy
utilizada por los sansimonianos de Le Globe en los aos treinta del siglo XIX para
recomendar el refuerzo de las relaciones de todo tipo entre los pueblos de Euro-
pa (por ejemplo, para referirse a la necesidad de articular una red ferroviaria de
mbito europeo).
12
Ms adelante, en ese mismo contexto colombiano, ambas denominaciones
se utilizaron para designar a santanderistas y bolivianos: una metamorfosis en
los nombres que sorprenda con razn a POSADA GUTIRREZ, 1865, II, i. En los
sucesivos captulos del presente volumen se encontrarn varios ejemplos ms del
uso de las etiquetas liberal y servil en los diversos contextos iberoamericanos.
13
As, por ejemplo, en su Manifesto to the Spanish Nation, MORENO GUERRA
(1822, 27-37), aboga por la emancipacin de la Amrica hispana. El debate ha-
ba comenzado ya en Cdiz: CRUZ et al., 1993; LORENTE, 1993; BLANCO VALDS,
1993.
14
Adems de la madrilea Aurora de Espaa, varios otros peridicos
espaoles del Trienio liberal llevaban esa palabra en su ttulo: Aurora Consti-
tucional de Mallorca (Palma de Mallorca, 1820), Aurora Patritica de la Alta
Extremadura (Plasencia, 1821), Aurora del Comercio (Cdiz, 1822) (GIL NO-
VALES, 1975, II, 992).
15
Una rpida exploracin mediante el buscador Google (6 de diciembre de
2010) arroja los siguientes resultados: revolucin liberal: 205.000 pginas webs
encontradas, a las que cabra agregar los 25.200 resultados de revoluo liberal,
lo que arroja un total superior a las 230.000 para el mundo hispano-luso. Los
sintagmas equivalentes en ingls y en francs, liberal revolution y rvolution lib-
rale, arrojan 133.000 y 10.500 pginas webs encontradas, respectivamente. En el
mundo ibrico la revolucin liberal por antonomasia es el trnsito del Antiguo
Rgimen al nuevo (o, en el caso americano, del dominio espaol a la repblicas
independientes). Adems, esa misma etiqueta es usada para denominar fases o
acontecimientos histricos concretos. En este sentido, cada pas tiene su revo-
lucin liberal (que a veces son varias, como es el caso de Espaa 1810-1814,
1820-1823, 1835-1836, o de Argentina, en la segunda mitad del siglo XIX): Por-
tugal (1820), Colombia (1849), Mxico (la Reforma liberal, en la segunda mitad
de la dcada de 1850), Per (1854), Chile (1859), Guatemala (1871), Brasil (1890),
Ecuador (1895), Venezuela (1899), etctera.
16
Aunque parece fuera de duda que uno de los rasgos diferenciales de los li-
beralismos hispnicos es la temprana e intensa participacin de grupos subalternos
en las prcticas polticas asociadas al liberalismo (en particular en las elecciones),
en este conjunto de trabajos nos centraremos mucho ms en el discurso liberal de
las lites que en el llamado liberalismo popular.
17
La prehistoria del concepto [de liberalismo] acaba alrededor de 1810,
cuando aparece un partido poltico (en Espaa) que explcitamente se llama a s
mismo Partido Liberal (GEUSS, 2004, 111).
Notas 495

Captulo 1. Entre la moral y la poltica. Las transformaciones conceptuales
de liberal en el Ro de la Plata (1780-1850)
1
Quiero agradecer la lectura atenta y los comentarios crticos hechos por
Nora Souto, Noem Goldman y Carlos Cansanello a una versin preliminar de
este texto.
2
La decisin de escoger el Ro de la Plata y no Argentina como unidad de
anlisis durante la primera mitad del siglo XIX se justifica en evitar el anacro-
nismo que implica considerar esa nacin como una entidad preexistente a la
revolucin (o forjada durante la misma) heredada y conservada tras el Virreina-
to. En ese sentido permite dar cuenta de un rasgo fundamental del perodo: la
indeterminacin que exista con respecto a qu pueblos se integraran y cmo
deban organizarse polticamente, cuestin que slo se resolvi en la segunda
mitad del siglo XIX (CHIARAMONTE, 1997).
3
La bibliografa al respecto es muy amplia, incluso si se la restringe a la
historiografa poltica, por lo que me permito remitir a un volumen colectivo en
el que pueden apreciarse algunas las principales lneas de indagacin: SBATO y
LETTIERI, 2003. Asimismo, puede consultarse un estado de la cuestin en SBATO,
2007.
4
Este anlisis se basa en las entradas del concepto liberal/liberalismo que
redact para dos volmenes colectivos (WASSERMAN, 2008b y 2009a). Para un
panorama de la historia poltica del perodo puede consultarse GOLDMAN, 1999, y
HALPERN DONGHI, 1972 y 1979.
5
Estas perspectivas no constituyeron un patrimonio exclusivo de la historio-
grafa rioplatense, pues las mismas informan buena parte de los estudios dedicados
al liberalismo decimonnico hispanoamericano (BARRN, 2002, 119). As, en un
difundido estado de la cuestin sobre las relaciones entre poltica e ideologa, se
sostiene que el liberalismo, cuyas races se hundan en el reformismo borbnico,
fue la ideologa dominante en el perodo posrevolucionario, advirtiendo a la vez
que las reglas liberales eran constantemente violadas por quienes las invocaban o
sancionaban (SAFFORD, 1991).
6
Con el nombre de Revolucin de Mayo se conoce al movimiento pro-
ducido en Buenos Aires en 1810 que dio inicio al proceso de separacin de
los pueblos rioplatenses de Espaa. El da 18 de mayo se informa oficialmente
que la Junta Central de Sevilla ha sido disuelta y, ante la presin de algunos
miembros de la lite local, se convoca un Cabildo abierto. Invocando la doctrina
de la retroversin de la soberana y en su calidad de capital del Virreinato, se
decide desconocer al virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros, y el da 25 se crea
una Junta Provisoria que gobierna en nombre de Fernando VII, convocndose
adems al resto de las ciudades para que enven representantes. Las reformas
rivadavianas, por su parte, fueron un amplio conjunto de medidas de cuo
ilustrado y republicano que se implementaron en la Provincia de Buenos Aires
durante los primeros aos de la dcada de 1820 y que tuvieron como principal
promotor a Bernardino Rivadavia, entonces ministro de Gobierno. Algunos
autores tambin consideran dentro de las mismas otras medidas tomadas du-
rante la efmera presidencia de Rivadavia (1826-1827). Juan Manuel de Rosas
fue un hacendado bonaerense que, tras la derrota de los unitarios a fines de
496 Notas
1829, gobern la provincia en dos perodos (1829-1832 y 1835-1852). Fue lder
a su vez del partido federal y de la Confederacin en la que a partir de 1831
se fueron agrupando las provincias rioplatenses. Su gobierno termin a princi-
pios de 1852 cuando las fuerzas que le secundaban fueron derrotadas por un
contingente militar interprovincial e internacional dirigido por el lder federal
entrerriano Justo Jos de Urquiza.
7
Para un panorama de la historia argentina a partir de la dcada de 1930
pueden consultarse los trabajos compilados en CATTARUZZA, 2001; TORRE, 2002,
y JAMES, 2003.
8
Visiones que no pueden imputarse slo a autores locales, pues se trata
de un esquema habitual en la historiografa a la hora de examinar el pasado
iberoamericano. As, un estudio sobre la historiografa rioplatense realizado por
un historiador norteamericano hace medio siglo sostiene que dos tradiciones
dominaron el rea desde el perodo colonial. Por un lado, la liberal, que haca
nfasis en los derechos individuales, el gobierno civil, el anticlericalismo y que
posaba su mirada en Francia, Inglaterra y los Estados Unidos. Por el otro, la
conservadora, de tendencia clerical e hispanista, que en caso de ser necesario
poda aceptar gobiernos autoritarios que pusieran lmites a los derechos indivi-
duales (BARAGER, 1959, 588). Destaca adems que mientras la primera se afinca
en las ciudades, particularmente las capitales del litoral, las otras lo hacen en el
interior, aunque reconoce excepciones notables como la del sanjuanino Domin-
go Faustino Sarmiento y el bonaerense Juan Manuel de Rosas. Es de notar que
esta visin dicotmica sigue presidiendo algunos estudios dedicados al perodo,
si bien aggiornada en el marco de la renovacin promovida por los estudios
culturales, tal como se advierte en el examen de las ficciones orientadoras
propuesto por Nicolas Shumway para dar cuenta de la vida pblica decimon-
nica (SHUMWAY, 1993).
9
Con posterioridad a la escritura del presente ensayo fue publicado un tra-
bajo de gran inters en el que se reexamina la historia del liberalismo argentino
recogiendo muchas de estas innovaciones, y que adems tiene la virtud de extender
su anlisis hasta nales del siglo XIX (ALONSO y TERNAVASIO, 2011).
10
Estas impugnaciones son numerosas y diversas, por lo que extenderse en las
mismas nos alejara de los propsitos del presente trabajo. Cabe sealar, a modo
de ejemplo, la de quienes sostienen que el liberalismo bien podra considerarse
una deriva del republicanismo combinado con el ideal de sociedad comercial
(PINCUS, 1998).
11
Pocos autores deben haber buscado con mayor ahnco expresiones
de liberalismo en la primera mitad del siglo XIX para poder criticarlas como
Garca Mellid y, sin embargo, ste se ve obligado a admitir que el Partido
Liberal, como tal partido, no aparece sino despus de Caseros, en referencia
a la batalla que puso fin al rgimen rosista en febrero de 1852 (GARCA MELLID,
1974, 14).
12
La importancia de las denominaciones fue advertida por Rosas, quien
por eso instrua a sus seguidores para que rechazasen el carcter federal de sus
enemigos, a quienes quera que se les llamase unitarios, mientras que jams los
calic como liberales.
13
Una sntesis de las principales corrientes de pensamiento econmico en
CHIARAMONTE, 2000.
Notas 497

Captulo 2. Monarqua sin despotismo y libertad sin anarqua:
historia del concepto de liberalismo en Brasil (1750-1850)
1
El vintismo es el nombre que se le dio a la situacin poltica en la que se
encontraba Portugal y Brasil entre 1820 y 1823, caracterizada por el radicalismo
de los procedimientos liberales y por el predominio poltico de las Cortes Consti-
tuyentes, inuenciada por la Constitucin de Cdiz.
2
Este trmino fue introducido por Jos Murilo de Carvalho en su libro A
Construo da Ordem (1980), para designar a la clase alta brasilea que se form en
la Universidad de Coimbra y que, inuida por el despotismo, buscaba y defenda
una poltica monrquica y unitaria.
3
Saquarema es una ciudad del interior de la antigua provncia de Ro de
Janeiro, donde tena su hacienda de caf uno de los principales representantes del
Partido Conservador, Jos Joaquim Rodrigues Torres, vizconde de Itabora. Era el
cuartel general de los conservadores, y, por extensin, el nombre de esta ciudad
pas a designar a los miembros del Partido Conservador.
4
El sobrenombre de luzia se adopt en 1842, en una sublevacin contra la
poltica de regreso de los conservadores. Los luzia se rebelaron en Minas Gerais y
en So Paulo contra los conservadores, que ganaron la batalla poltica en la ciudad
mineira de Santa Luca, prxima a la actual capital, Belo Horizonte. El sobrenom-
bre fue dado por los conservadores como una burla hacia ellos.
5
Con el Acto Adicional, proclamado el 12 de agosto de 1834, se llevaron a
cabo ciertas reformas en la Constitucin. Por un lado, se mantuvo el poder mo-
derador y la vitalidad del Senado, por otro, se cambi el Consejo de Estado por
las Asambleas Legislativas. Adems se descentralizaron las provincias y se cre un
municipio neutro, es decir, que no perteneca a ningn Estado y haca las funciones
de capital del Imperio.
Captulo 3. El liberalismo en Centroamrica en tiempos
de la Independencia (1810-1850)
1
Agradezco a Javier Fernndez Sebastin y a Arturo Taracena sus comenta-
rios a una versin anterior de este texto.
2
Adems de los documentos citados previamente, para este trabajo interesan
tambin MELNDEZ, 1971, y LUJN, 1982.
3
LANNING, 1978 [1956]. Este autor insiste en que el reino de Guatemala no esta-
ba aislado intelectualmente en el siglo XVIII y que las ideas racionalistas, el pensamiento
cientco moderno y las ideas polticas ilustradas circularon all desde al menos los aos
1770. Tambin intenta probar que las armas ideolgicas e intelectuales de la generacin
de la independencia les fueron dadas por la Universidad de San Carlos en las dcadas
previas a 1821. As, la independencia es heredera directa de la Ilustracin: La inde-
pendencia tampoco produjo una revolucin intelectual, pues los grandes avances en
este campo se haban dado antes (552). Vase tambin MELNDEZ, 1974.
4
ste es el plan econmico que, a mi juicio, debe adoptar la nacin para
llegar al grado de felicidad de que es susceptible. Destruidos los estancos y adua-
498 Notas
nas; abolidas todas las trabas, tasas y prohibiciones; reducidas las clases impro-
ductivas al mnimo posible; respetada la propiedad y libertad del ciudadano; y
libres todos los productos de los llamados derechos de cualquier especie que sea,
abaratar la subsistencia, y todos los objetos nacionales con que tiene relacin,
y por una consecuencia necesaria y natural, no slo aumentar sus riquezas la
nacin, aumentando sus productos, y el consumo de ellos en su territorio, sino
que sern admitidos y solicitados por las dems naciones, en las que no podr
competirse con la nuestra, que por el natural magnetismo de las cosas, atraer
a su seno las riquezas que por espacio de tres siglos ha tenido que pasarlas
(Instrucciones, 1811, 58-59).
5
La historia del poder local, ayuntamientos coloniales y municipios constitu-
cionales, durante el perodo en estudio es analizada en DYM, 2006. La autora con-
sidera el texto de Peinado clara expresin de la concepcin de los ayuntamientos
como depositarios de la soberana (106-110).
6
Los documentos de la coyuntura gaditana son comentados por GARCA
LAGUARDIA, 1971, 166-192; RODRGUEZ, 1984, 72-78, y BONILLA, 1999, 160-212.
Garca Laguardia arma que es equivocado atribuir a Antonio Garca Redondo
los Apuntes, mientras que Bonilla sostiene lo contrario.
7
Informe de Manuel Vela, ministro tesorero de las Reales Cajas de Guatema-
la, hecho en Madrid en 1824, publicado en Anales, 1935, 3-28, reproducido tam-
bin en UNIVERSIDAD DE GUATEMALA, 1968, 73-112, y MELNDEZ, 1971, 155-156.
8
La carta de Gabino Ganza a Iturbide fechada en Guatemala, el 18 de sep-
tiembre de 1821, tres das despus de la declaracin de Independencia, seala algo
similar sobre la posicin de los partidos en relacin con la independencia. Segn
Ganza, los partidos estaban muy divididos hacia 1820, pero luego la divisin
desapareci y hubo consenso alrededor de la independencia, cuando se apreci lo
ventajoso del Plan de Iguala: El partido que resista decididamente la causa de la
independencia fue desapareciendo rpidamente: la opinin se fue uniformando: se
hizo a V. E. la justicia que le debe este continente (MELNDEZ, 1971, 256).
9
Se trata de una alusin a Jos Cecilio del Valle. Por cierto que en este pe-
ridico aparece por primera vez el trmino liberalismo (127).
10
En la seccin Variedades se publica un artculo titulado Ciudadana del
indio espaol, rmado por J. M. de la P., en el cual se describe la condicin
ciudadana del indio dada por la Constitucin espaola, que ahora se ve como
contradictoria con mantener su tutela bajo el supuesto de su condicin de mino-
ridad. La tutela lo despoja de los derechos que le da la Constitucin. El indio es
un ciudadano como cualquier otro y goza de sus mismos derechos. Una argumen-
tacin similar se encuentra en el artculo Abolicin de las protecturas de indios
rmado por M. del P., en El Editor Constitucional, 10, 11 de septiembre de 1820
(Escritos del Doctor Pedro Molina, 1969, I, 117-121), y en la seccin Variedades
vase un artculo suscrito por F. V. y M. [I, 181-131 (11, 18 de septiembre de
1820)]. Sobre las posiciones respectivas de liberales y conservadores en relacin
con la cuestin de los indgenas, vese ALDA MEJAS (2000).
11
Ciencias, Gobierno, Agricultura, Industria y Comercio: tales son los
objetos a que llamamos la atencin de los que pueden escribir con juicio. El que
trabaje en ellos: el que se consagre a destruir errores daosos, o sostener verdades
tiles, es Amigo de la Patria; y el Peridico en que se publiquen sus pensamientos
tendr justamente el mismo ttulo [Escritos del Licenciado Jos Cecilio del Valle,
1969, I, 3 (Prospecto, El Amigo de la Patria, 6 de octubre de 1820)].
Notas 499
12
Escritos del Licenciado, 1969, I, 45- 46: Estado de los empleos provistos
en individuos que por sus enlaces forman una familia, en el cual se trata de
mostrar que la familia Aycinena monopoliza una serie de cargos pblicos. Vase
tambin el texto titulado Los ex-electores de Partido de esta capital, rmado
por Mariano LARRAVE, Jos Venancio LPEZ y Jos Ignacio FORONDA, fechado el
17 de noviembre de 1820, en el cual se responde a un artculo publicado en el
Editor Constitucional.
13
Ese nmero est enteramente consagrado a una respuesta de Mariano La-
rrave, Jos Venancio Lpez y Jos Ignacio Foronda a un ataque publicado en el
Editor Constitucional el 16 de octubre de 1820. Estas personas fueron nombradas
electores de partido de Guatemala y Jocotenango. El texto se titula Los electo-
res de partido de Guatemala, a la capital y pueblos que los nombraron y en l
se denuncia el llamado espritu de familia. Debe indicarse que en las elecciones
para designar los miembros del ayuntamiento de Guatemala celebradas el 31 de
diciembre de 1820 votaron como electores Larrave y Lpez y en ellas fue electo
como uno de los alcaldes, Jos Cecilio del Valle, vase [I, 153 (11, 12 de enero
de 1821)].
14
Este texto expresa bien la posicin de Valle: [m]erezcamos la conanza
del indio: acrquense a l todas las clases: renanse en los ayuntamientos de los
pueblos los indios y los ladinos; y entonces la porcin ms grande de estas provin-
cias, la que tiene ms derechos a nuestra proteccin avanzar en cultura, aprender
el idioma que debe unirnos todos; y ser ms feliz. Los indios forman la mayor
parte de la poblacin; y es imposible que haya prosperidad en una nacin donde
no la gozare el mximo [I, 30-31 (2, s. f.)].
15
Montfar y Coronado describe as la composicin de la constituyente: ha-
ba en ella una inmensa mayora de los independientes absolutos, y corto nmero
de los que haban sido mejicanistas; pero la generalidad de los representantes era
de los mejores hombres de la repblica, y cualesquiera que fuesen los partidos a
que pertenecan, sus intenciones eran rectas; los moderados de todas las secciones
formaron una seccin sola; los exaltados de todas clases, condiciones y conductas
morales, compusieron otra. La una se clasic de moderada, y fue llamada servil;
la otra de liberal, y se denomin ebre (MONTFAR Y CORONADO, 1963, I, 82). La
cursiva en el original.
16
Carta de un extranjero transente en Guatemala, a un amigo suyo resi-
dente en Pars, El Indicador (Guatemala) 92, 369-370 (7 de agosto de 1826), en
MELNDEZ, 1971, 340-344. Este texto, publicado en un peridico opositor de los
liberales, constituye una excelente sntesis de la evolucin de los contenidos de los
trminos liberal y servil desde la independencia hasta 1826. Sobre esta publi-
cacin dice Marure: [a]quel peridico, famoso por la destreza con que supieron
manejarse en l las armas del sarcasmo y la stira, y ms an por la preponderancia
que dio al partido servil y por la grande inuencia que tuvo en la revolucin, co-
menz a publicarse a nes de 1824, por los seores Jos Francisco Crdova, Juan
Francisco Sosa, Manuel Montfar, presbtero ciudadano Fernando Antonio Dvila,
presbtero ciudadano Jos Mara Castilla y el ciudadano Jos Beteta (MARURE,
1960, I, 218) Los editores de este peridico haban sido partidarios decididos de
la independencia, es decir, liberales en aquella coyuntura.
17
En este documento se sintetiza con estas palabras la obra del gobierno
de Mariano Glvez en Guatemala en la dcada de 1830: [l]a profesin de los
derechos del pueblo, la ley de la libertad de imprenta, la que suprimi las comu-
500 Notas
nidades religiosas, la que creara la Academia de Ciencias, en que se enseaban
los principales ramos del saber humano, repuesta por vosotros [se refiere al
gobierno conservador] por la Universidad de San Carlos la del hbeas cor-
pus los cdigos de pruebas, de procedimientos y de juicios, obra del inmortal
Livingston, adoptados con el mayor xito, y tantas otras, fueron al momento
derogadas por vosotros, y el vaco que dejaron esos monumentos del patriotismo
lo llenasteis con nombres odiosos, que recordarn al pueblo su antigua esclavitud
y sus tiranos. Vase SANTANA, 2007, 103-104. El Manifiesto de David aparece
reproducido en esta misma obra (96-109). Para conocer el perodo comprendido
entre 1830 y 1850, es necesario remitirse a WOODWARD, 2002 (1993), en especial
su primera parte.
Captulo 4. El liberalismo en Chile en el siglo XIX.
La formacin del concepto, su trayectoria y sus dimensiones
1
En otro artculo (1986), Jocelyn-Holt trata el fenmeno del liberalismo
decimonnico, pero vinculado a su idea de nacin. El autor distingue cuatro
rasgos distintivos de esa idea liberal de nacin: 1) est ntimamente ligada al
Estado; 2) est intrnsecamente vinculada con el rechazo hacia el legado colo-
nial espaol (el efecto clave de esta postura es para el autor que el liberalismo
pasa a ser una doctrina eminentemente nacional); 3) tiene gran afinidad con el
concepto de modernidad, y 4) mira constantemente hacia fuera, en especial a
Francia (en este sentido, era un nacionalismo extrovertido, miraba hacia fuera,
y no introspectivo).
2
Al respecto es ilustrativo, por ejemplo, el Catecismo Poltico Cristiano,
que circul hacia 1810 en los das previos a la formacin de la Primera Junta de
Gobierno.
3
Procede del artculo titulado [e]stado del Gobierno espaol en la proxi-
midad de la llegada de Fernando VII.
4
Tomando como referencia las reexiones de Santiago Arcos, Edwards Vi-
ves arma que las elecciones parlamentarias de 1849 se hicieron bajo el dominio
de estas tendencias y aunque el grueso del Partido Conservador, alarmado por
la propaganda de los principios liberales que se haca al amparo del gobierno,
organiz una vigorosa oposicin electoral, los partidarios del ministro quedaron
triunfantes por una mayora que distaba mucho de ser halagadora en tiempos en
que la inuencia del gobierno era decisiva en las elecciones. Pero esa mayora no
tena propsitos jos ni signicaba el triunfo de la mencionada escuela poltica.
En esta derrota estara, a juicio del historiador, la fundacin del Partido Liberal en
1849: Tal fue el origen de lo que se ha llamado el nuevo partido liberal, creado
con los elementos pelucones afectos a Vial, a los que fueron agregndose algunos
restos dispersos del antiguo liberalismo.
5
Pastoral Colectiva y Encclica de Su Santidad Len XIII, en las cuales se
examinan las doctrinas del liberalismo moderno, 29 de junio de 1886, cit. en
KREBS, 1980, 13.
Notas 501

Captulo 5. El sistema adoptado en la nueva Granada: liberal
como concepto durante la consolidacin del orden republicano (1808-1850)
1
En relacin con las citas, se ha tratado de ser el al mximo a la grafa de las
fuentes consultadas. Cursivas, palabras en mayscula y ortografa son, por tanto,
transcripcin de los originales.
2
Es especialmente sugerente la perspectiva esbozada por Eduardo Posada
Carb a partir de la comprensin bobbiana del liberalismo como un principio de
limitacin al poder del Estado. Desde esta posicin, el autor plantea el liberalismo
como un principio activo en la mayor parte de fuerzas polticas colombianas, vase
POSADA CARB, 2006, 98-100 y 273-274.
3
En un proceso que puede fecharse entre 1811 y 1813 y en el cual las prin-
cipales ciudades autonomistas rompieron el vnculo con Fernando VII, optando
por una concepcin moderna de la soberana del pueblo.
4
Temores provocados debido a que Santaf concentraba recursos estratgicos
para la defensa de Nueva Granada en caso de necesidad, tales como arsenales y
Casa de la Moneda. Vanse, al respecto, Congreso de las provincias unidas (1811-
1816) y RESTREPO (1974).
5
La jurisdiccin de la Real Audiencia se corresponde aproximadamente con
el territorio de las actuales repblicas de Colombia y Panam. Un texto de poca
valioso para comprender esta posicin se encuentra en Archivo Nario, 1990
(1812), 3, 109-121.
6
THIBAUD (2003), en especial 39-259.
7
Los exilios en el extranjero tuvieron un papel destacado como fuente de
conceptualizaciones sobre lo liberal. Algunos indicios al respecto se ofrecen en
DELPAR, 1994, 130-132.
Captulo 6. El liberalismo en Cuba y Puerto Rico (1808-1868)
1
Este trabajo ha sido realizado en el marco de los proyectos HUM2006-
00454/HIST del Ministerio de Educacin y Ciencia y HAR2009-09844 del
MICINN. Agradezco muy sinceramente la ayuda y atenta lectura de Luis Miguel
Garca Mora e Ins Roldn de Montaud.
Captulo 7. Liberalismo en Espaa (1810-1850).
La construccin de un concepto y la forja de una identidad poltica
1
El autor se apresura a corregir esta opinin, apostillando en una nota al pie
que pocos pases pueden presumir de una galaxia tan brillante de lsofos nati-
vos, entre lo cuales menciona a Feijoo, Mayans, Isla, Campomanes y Jovellanos
(PECCHIO, 1823, 82n.).
2
Para un ejemplo reciente vase la, por lo dems, interesante y til mono-
grafa de Alejandro Nieto sobre la Espaa de Mendizbal NIETO, 2011, 1151-
502 Notas
1160; una valoracin comparativa, ms matizada y ecunime: SANTIRSO, 2008,
10 y 333-335.
3
Lesprit et les ides des libraux taient rpublicaines, escribe, por ejem-
plo, SEMPERE Y GUARINOS poco despus (1815, 334).
4
En 1811 y en 1814 dos peridicos gaditanos El Liberal y El Clarn de los
Liberales haban colocado en su mancheta el sustantivo en cuestin, mientras
que, unos aos ms tarde, El Servil Triunfante 1823 asumir orgullosamente
en su ttulo ese trmino afrentoso.
5
Bien entrado el siglo XIX siguen escuchndose aqu y all los ecos lejanos de
esa oposicin fundamental; as, para Blanqui, en todas las revoluciones hay siempre
dos partidos frente a frente, ya se llamen patricios y plebeyos, libres y esclavos,
gelfos y gibelinos o liberales y serviles (BLANQUI, 1837, I, x).
6
Un libral, leemos en un paneto francs de 1823, no es slo un respetable
royaliste constitutionnel: radicales de Londres, carbonari de Npoles y descami-
sados de Madrid deberan entrar tambin en la denicin. Todos ellos seran sos-
pechosos de descender indirectamente de los rvolutionnaires de Pars (BALISSON
DE ROUGEMONT, 1823, 47).
7
Un grabado de Goya titulado Por liberal? [c. 1814], que representa a
una joven encadenada a un poste, es muy probablemente el primer testimonio
grfico de este tipo de terror blanco contra las adictas al liberalismo. Aos
despus, el pintor aragons refleja en el Duelo a garrotazos (1820-1823) su
visin desencantada de una Espaa y un mundo irremediablemente cruel y
violento: con independencia de la ideologa que los anima, ambos bandos recu-
rren a idnticas armas y se combaten mutuamente con similar saa (TODOROV,
2011, 193 y 222).
8
El mexicano Bernardo Couto sostena en 1835 que las agitaciones de su pas
formaban parte del movimiento universal que hoy agita a una buena porcin de
la tierra (HALE, 1972, 149).
9
Tras su salida de Espaa, acompaando a los ejrcitos franceses en su reti-
rada de la Pennsula, los afrancesados trataran de reivindicarse a s mismos como
liberales. Algunos de ellos insistieron en la idea de que el empleo de la palabra
liberal para designar un hombre que ama la libertad poltica y civil [...] fue al
principio un [...] galicismo (El Censor, 2 de junio de 1821). Juan Antonio Llorente
lleg ms lejos y no dud en calicar a los afrancesados de primeros liberales o
constitucionales del ao ocho, para distinguirse de aquellos otros liberales as
bautizados y usualmente conocidos como tales que fueron los constitucionales
del ao doce (LLORENTE, 1820, 2 y 4).
10
En un paneto destinado a mejorar la imagen del partido moderado espa-
ol ante la opinin pblica britnica, escribe Alcal Galiano que la apelacin de
moderados (moderates) o conservadores (conservatives) dada a los monrquico
constitucionales de Espaa no se deba a la Christian or philosophical virtue of
moderation, sino al hecho de que este partido optaba por a moderate govern-
ment, in opposition to an extremely popular, or a purely monarchical one (1843,
2-3n.). Sobre las circunstancias de este tercer exilio de Galiano vese SNCHEZ
GARCA, 2005, 264-270, especialmente 268n.
11
Heine atribua igualmente al partido liberal el sentido del futuro y al
partido servil el apego a los valores de la Edad Media (KOSELLECK, 1993, 325).
Segn escribi Ralph Waldo Emerson a mediados de siglo, existen siempre dos
partidos: el partido del Pasado y el partido del Futuro; the Establishment and
Notas 503
the Movement, respectivamente (RODGERS, 2004, 203). Muchos aos antes, otro
autor haba expresado de otro modo una idea similar: para Vissieux existan b-
sicamente dos partidos: los amigos de la estabilidad [...] [y] los partidarios de la
innovacin, llamados supporters of monarchy y Liberals, respectivamente
(VISSIEUX, 1823, 3, nfasis en el original). Algo ms sosticado es el modelo tripar-
tito retrgrados, estacionarios y progresistas que propuso Gaspar Betancourt
desde Cuba en 1839 y recoge Mara Dolores Gonzlez-Ripoll en este mismo vo-
lumen (supra, pp. 251-252). Poco despus encontramos en una revista madrilea
una clasicacin similar (Semanario Pintoresco Espaol, 1845, 272; FERNNDEZ
SEBASTIN, 2006a, 171). En n, el liberal brasileo Telo Otoni volva a prin-
cipios de la dcada de 1860 al primitivo esquema bipolar: segn Otoni, la lucha
poltica enfrenta siempre y en todas partes a los partidarios del progreso y a los
de la conservacin (vase p. 104, en el segundo captulo de este volumen, a cargo
de Christian Edward Cyril Lynch).
12
El Redactor General, 2 de octubre de 1812; Diario Mercantil de Cdiz, 9
de enero de 1813; BEA, Fbulas polticas, 1813; El Bascongado, 8 de febrero de
1814; FERNNDEZ SEBASTIN, 1989, civ; CANTOS CASENAVE, 2011, 240 y 253-255;
DURN LPEZ, 2011.
Captulo 8. Liberal y Liberalismo en la Nueva Espaa
y en Mxico (1808-1848)
1
Este libro incluye una reproduccin facsimilar del original de los Sentimien-
tos (pp. 662-665), que revela algunas enmiendas respecto al texto citado, pero que
Lemoine no considera, pues, nos dice, se trata de enmiendas posteriores; las cuales,
adems, no tuvieron el consenso comprobado de Morelos (p. 370, nota).
2
Lizardi expresa ideas similares en la primera entrega de su artculo Ideas
polticas y liberales, tambin de 1821 (245-258).
3
Otro texto muy revelador sobre el poder de la Iglesia es el Testamento y
despedida de El Pensador Mexicano (1827) XIII, 1037-1053.
Captulo 9. Repblica tras el incienso. Una historia conceptual
de liberalismo y liberales en Per (1810-1850)
1
Hay un debate acadmico pendiente respecto de la identidad poltica e
ideolgica de Herrera. Es predominante la interpretacin de que se trataba de
un conservador. En el siglo XX sus seguidores en el Congreso y la prctica aca-
dmica estaban bastante apegados al Syllabus de Po IX. A mediados de siglo se
intent vincularlo al tradicionalismo espaol (vase ASS, 1952). En la actualidad
es ya casi un lugar comn tomar su pensamiento como reaccionario, aunque no
ha sido demostrado documentalmente. Gabriela Chiaramonti, por ejemplo, se
reere al padre como [i]nuido por las posiciones de Donoso Corts y agrega
pero sobre todo por las teoras de la escuela teocrtica y contrarrevolucionaria
del marqus [sic] de Bonald (CHIARAMONTI, 2005, 326-327). Por desgracia, nunca
504 Notas
prueba qu le hace pensar as, ni cita fuente que lo haga, en lo que sigue una tra-
dicin historiogrca que ha obrado siempre de odas a este respecto. Remitimos
a RIVERA, 2008a.
2
Jacobinismo es un trmino que ya se usaba en la literatura poltica del
Mercurio Peruano (1791-1795). Tengo en mis manos el texto de Agustin BARRUEL,
Abrg des mmoires pour servir lhistoire du jacobinisme, Londres, Le Boussonier
& Co., 1798 (1797), 456 pp., con marcas en tinta de sus diversos lectores de la
Sierra peruana en 1813, 1815 y en la dcada de 1820, que trata de los horrores de
este siglo y las crueldades de que todos ahora somos testigos de estos llamados
lsofos; lsofos, no liberales.
3
En trminos doctrinarios buena parte de la polmica giraba en torno de
las relaciones entre la Iglesia y el Estado. En ese sentido, ser liberal signicaba
ser ateo o anticlerical, con el trasfondo hermenutico de la poltica de soste-
ner la laicidad de las instituciones republicanas, hasta entonces investidas casi sin
excepciones del prestigio de la religin.
4
As, Jorge Basadre inicia certeramente el captulo IV de su Per, problema
y posibilidad citando al chileno Lastarria: [e]n el Per y en Bolivia no ha habido
partido liberal ni conservador, no ha habido retrgrados ni reaccionarios, dem-
cratas ni monarquistas, unitarios ni federales, sino por accidente [BASADRE, 1962
(1931), 71].
5
Es importante esto de dentro del ideario republicano. Las ideas de He-
rrera y sus adherentes en la prctica poltica peruana del siglo XIX son anlogas a
las de Charles Maurras para las primeras dcadas del siglo XX, como ha observado
acertadamente BASADRE [1962 (1931), 90-91].
6
Francisco GARCA CALDERN, Le Prou Contemporain, Pars, Dujarric et
Cie., 1907.
7
No debe creerse que se trata de una expresin tarda. En la vastsima poli-
grafa de este autor, podemos citar como un texto relativamente temprano en este
sentido, su La comunidad nacional (BELAUNDE, 1958, 128), que contiene el re-
sumen de la posicin nacionalista del liberalismo peruano: [l]as masas tendan
instintivamente hacia el nacionalismo. Los intelectuales, los dirigentes liberales,
dieron las bases del desarrollo ideolgico de la Revolucin. Sin comentarios.
8
En particular, los aportes de prensa y el debate pblico, incluso desde la
dcada de 1790, han sido presentados mientras se redactaba este texto en la lnea
tardonacionalista de Villanueva por VARILLAS, 2008.
9
Respecto del Congreso Constituyente de 1827, dice Basadre que hay que
anotar la aislada campaa periodstica de Benito Laso [...] en sus artculos [...]
El rgimen actual exterior del clero es compatible con el interior de un gobierno
liberal?, de El Sol del Cuzco de 1826 y en su peridico de esa poca tambin en
el Cuzco El Censor Eclesistico [BASADRE, 2004 (1931), 86].
10
Es notorio que la aparicin de este discurso liberal vs. autoritarista de
1829-1833 en documentacin, prensa y panetos, as como de la intervencin en
l de Luna Pizarro, cuya accin poltica se inicia desde el perodo de secesin del
reino del Per de la Corona espaola, es lo que permite a Jorge Basadre hablar de
un primer ciclo doctrinario liberal, exagerando el alcance social y la precisin
semntica de los lenguajes polticos de esos aos.
11
Esto ha dado lugar a extraos malentendidos en la literatura acerca de lo
liberal, de tal manera que se vincula el debate acerca del liberalismo iniciado
en 1846 y que da lugar a la distincin semntica entre liberal y conservador
Notas 505
como si fuera parte de un ininterrumpido debate con las teoras tardomedievales
de la era de los Borbones. Vase por ejemplo KATAYAMA, 2005.
12
Herrera, lector de Donoso, a quien conoci personalmente en Pars en
1852, escribe annimamente en El Catlico con la terminologa del Ensayo sobre
el catolicismo, el liberalismo y el socialismo, de 1851.
13
Es sin ms maniesta la inuencia del marqus de Valdegamas, esto es,
del Juan Donoso Corts reaccionario posterior a 1848, en particular de su Ensayo
sobre el catolicismo, el liberalismo y el socialismo. Para 1855 estaban disponibles
en espaol sus obras completas: Juan Donoso Corts, Obras de Don Juan Donoso
Corts, Marqus de Valdegamas (precedidas por una nota biogrca por Gavino
Tejado), 6 tomos, Madrid, Imprenta de Tejado, 1854.
Captulo 10. El primer liberalismo en Portugal
1
Traduccin de Antonio Terrasa Lozano.
2
Sobre la historia del liberalismo en Portugal, vanse los captulos relativos
al siglo XIX de Rui RAMOS (2009b) y tambin Nuno MONTEIRO (2009).
3
De hecho la nueva ley electoral no rompi totalmente con los esquemas
mentales anteriores. Se presumi que la capacidad para mantener una familia
era un signo de aquella independencia que hasta aquel momento se haba
demostrado a travs de los ingresos o la instruccin. Vase MNICA, 1996,
1052.
Captulo 11. La carrera de la libertad (1808-1856). Liberales y liberalismo
originarios al oriente del ro Uruguay
1
Fiestas del 25 de mayo, fecha de la instalacin de la Junta de Buenos Aires;
Artigas, empero, dira que eran en honor del 18 de mayo, fecha de su triunfo en
la batalla de Las Piedras, pero que diversos inconvenientes las haban postergado
hasta el da veinticinco. Eran signos de la ruptura entre el caudillo y el gobierno
de Buenos Aires (AGI, Diversos, III, leg. 3, Ramo 3, 2, Impresos, 2 de marzo de
1813).
2
Desde los comienzos de las luchas polticas en el seno de la sociedad oriental
independiente, comenz a hablarse con frecuencia de las pujas entre doctores y
caudillos. Con el primer trmino se aluda a grupos de intelectuales comprome-
tidos en la vida poltica de las incipientes agrupaciones, formados en la mayora
de los casos en el Derecho y en la Filosofa Poltica, que cumplan la funcin de
idelogos o doctrinarios en las redes militantes de los incipientes partidos.
Los caudillos eran los lderes militares de los agrupamientos blanco y colorado,
que a menudo armaban los vnculos con sus huestes y squitos a partir de su
condicin de hacendados, dueos de tierra y ganados, que as se aseguraban el
respaldo popular en el marco de una sociedad pastoril. Su lucha expres aunque
por lo general en una clave discursiva ms simblica que doctrinaria postulados
de proyeccin y signicados propiamente ideolgicos.
506 Notas
3
A partir del llamado sitio grande que se extendi entre 1843 y 1851, los colo-
rados quedaron connados en Montevideo (cuya resistencia le vali el nombre de
la Defensa), mientras que los blancos comenzaron a predominar en la campaa,
con su capital poltica establecida en la localidad del Cerrito. En ese marco, la puja
entre la Defensa y el Cerrito simboliz la confrontacin poltica e ideolgica entre
colorados y blancos, respectivamente.
4
En trminos formales, el Partido Liberal fue fundado en el Uruguay hacia
fines del siglo XIX en torno al llamado Centro Liberal. Obtuvo por primera y
nica vez representacin parlamentaria en los comicios de 1910, a los que com-
pareci en alianza con un tambin flamante Partido Socialista. La abstencin
en esa eleccin del Partido Nacional posibilit que el socialista Emilio Frugoni
y el liberal Pedro Daz alcanzaran ambos una banca en la Cmara de Represen-
tantes.
5
Coincidimos con Pivel Devoto cuando calica al programa de la Unin Li-
beral como el ms completo de los elaborados por los partidos hasta ese momen-
to, as como cuando registra que fue el primer partido que tuvo un Reglamento
interno, sealando por su organizacin un progreso en la tcnica de los partidos
permanentes (PIVEL DEVOTO, 1942, I, 248 y 250).
Captulo 12. Amigos de la libertad: presencias liberales
en Venezuela (1750-1850)
1
Bajo este nombre se conoce en la historiografa el perodo transcurrido
entre el 19 de abril de 1810 y el 30 de julio de 1812. Vase Diccionario, 1988, III,
243-244.
2
Castro Leiva distingue entre republicanismo y teora poltica republicana.
Por republicanismo entiende un lenguaje poltico, en particular aquel que, ori-
ginado en la Edad Media y reelaborado por el humanismo en el Renacimiento,
permiti un sistema de creencias y deseos morales centrados en una idea sustantiva
de la libertad: que la libertad slo es posible de manera plena en el marco de una
forma de gobierno republicana como una obligatoria participacin virtuosa en el
cumplimiento de los deberes cvicos. Restringe la teora poltica republicana al
reciente resultado historiogrco; a aquella teora que a partir de la recuperacin
de la intencionalidad de Maquiavelo hoy pretende refutar las concepciones de
libertad del liberalismo poltico y del comunitarismo en tica (1999, 34-35).
3
Ruiz distingue tres conversiones poltico-intelectuales en Roscio: la primera
es el trnsito que se produce en su conciencia de vasallo el a la conciencia como
hombre libre y ciudadano que le conduce a la bsqueda de las leyes fundamentales
de la monarqua como fuente de legitimidad (40); la segunda la ubica a partir de la
ruptura con el pactismo y el descubrimiento de la soberana del pueblo, concepto
medular de su obra (42); y la tercera, a partir del momento cuando se produce
su adhesin a la forma de gobierno republicano (133), la cual ubica despus de
1817 en adelante.
4
Pedro Canibens era el cuado de Jos Mara Espaa, una de las principales
cabezas del proyecto conocido como Gual y Espaa, el cual constituye el primer
intento poltico por establecer un gobierno republicano en los territorios de la
Notas 507
Capitana General de Venezuela. Un movimiento que cont con la participacin
de sujetos de todas clases, espaoles, franceses y, en su mayor parte, de blancos
criollos, pardos y otras gentes de color, liderado por dos criollos (el capitn reti-
rado Manuel Gual y el teniente de justicia mayor de Macuto Jos Mara Espaa),
y por los espaoles Juan Bautista Picornell, Andrs Lax, Manuel Corts de Cam-
pomanes y Sebastin Andrs, estos ltimos presos accidentalmente en las bvedas
de La Guaira por haber formado parte de la conspiracin de San Blas, Espaa, en
1795. Vase GRASES, 1978; Lpez BOHRQUEZ, 1997.
5
Se refera a Benjamin Constant, que atac la magistratura extraordinaria a
comienzos de 1829 desde Le Courrier Franais, y polemiz al respecto con el abate
De Pradt. AGUIRRE ELORRIAGA, 1983, 276-285.
6
Empleamos el trmino en el sentido que lo ha estudiado Graciela Soriano,
esto es, el ejercicio personal del poder, bien como expresin de la pura voluntad
de dominio nicamente sujeta a su propio arbitrio, correlativo a la debilidad ins-
titucional y/o al escaso arraigo de la norma, bien inscrito dentro de la normativa
vigente, amparado tras el estado de excepcin previsto en los textos constitu-
cionales para situaciones extraordinarias (SORIANO, 1996, 9).
RELACIN DE AUTORES
Vctor Hugo ACUA ORTEGA. Doctor en Historia por la Escuela de
Altos Estudios en Ciencias Sociales (EHESS) de Pars (1978).
Investigador asociado del Instituto de Historia de Nicaragua y
Centroamrica (IHNCA) de la Universidad Centroamericana
de Managua y fellow del Programa DesiguALdades.net del
Instituto Latinoamericano de la Universidad Libre de Berln.
Fue profesor e investigador de la Universidad de Costa Rica
entre 1978 y 2008. Ha publicado diversos trabajos sobre
historia econmica, social y cultural de Centroamrica en los
siglos XVIII-XX. En la actualidad prepara una obra titulada,
Vertientes del recuerdo: historia y memoria de la guerra contra
los filibusteros en Estados Unidos, Nicaragua y Costa Rica (si-
glos XIX-XXI).
Roberto BREA. Doctor en ciencia poltica por la Universidad
Complutense de Madrid, es profesor-investigador del Centro
de Estudios Internacionales de El Colegio de Mxico, en don-
de imparte la materia Historia de las Ideas. Es autor del libro
El primer liberalismo espaol y los procesos de emancipacin de
Amrica, 1808-1824 (Una revisin historiogrfica del liberalis-
mo hispnico), que fue publicado en 2006, y editor, en 2010,
del libro En el umbral de las revoluciones hispnicas: el bienio
1808-1810. Ha sido profesor invitado en varias instituciones
acadmicas, nacionales y extranjeras, entre ellas el CIDE, el
ITAM, el Instituto de Estudios Polticos de Pars, la Univer-
sidad de Texas en Austin y la Universidad de Cantabria en
Espaa. Actualmente, es coordinador acadmico del proyecto
editorial 20/10. El mundo atlntico y la modernidad iberoame-
ricana, 1750-1850, que constar de cinco nmeros, los cuales
aparecern a lo largo del 2012; adems, acaba de concluir un
libro sobre las revoluciones hispnicas, el cual ser publicado
en el verano del 2012.
510 Relacin de autores
Gerardo CAETANO. Historiador y Politlogo. Doctor en Historia por
la Universidad Nacional de La Plata, Argentina. Investigador y
catedrtico en la Universidad de la Repblica (Montevideo) y en
el Centro de Formacin para la Integracin Regional (CEFIR).
Acadmico titular en la Academia Nacional de Letras del Uru-
guay. Miembro correspondiente de la Real Academia Espaola.
Integrante del Consejo Superior de la Facultad Latinoameri-
cana de Ciencias Sociales (FLACSO). Representante alterno
por la subregin Argentina-Uruguay en el consejo directivo
del Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO)
(2008-2012). Miembro del Comit de Seleccin del Sistema Na-
cional de Investigadores (SNI) del Uruguay (2009-2012), siendo
calicado como mximo investigador en su Nivel III. Miembro
de varias organizaciones cientcas nacionales e internacionales.
Docente en cursos de grado y de postgrado a nivel nacional e
internacional. Es autor de numerosas publicaciones en reas de
su especialidad, tanto libros como artculos en revistas especia-
lizadas, as como de captulos en compilaciones internacionales.
Forma parte de los consejos editoriales de diversas publica-
ciones nacionales y extranjeras. Ha obtenido varios premios
acadmicos nacionales e internacionales por su obra.
Mara Teresa CALDERN. Candidata a Doctor en Historia en la Uni-
versidad de Pars I-Panthon Sorbonne. Fundadora y directora
del Centro de Estudios en Historia (CEHIS) de la Universidad
Externado de Colombia. Fue investigadora asociada del Insti-
tuto Francs de Estudios Andinos (IFEA). Junto con Clment
Thibaud, coordin el libro Las revoluciones en el mundo atlnti-
co (2006). Entre sus publicaciones ms recientes se encuentra el
volumen La majestad de los pueblos en la Nueva Granada y Vene-
zuela: 1780-1832 (2010) en coautora con Clment Thibaud.
Javier FERNNDEZ SEBASTIN. Doctor en Historia y catedrtico de
Historia del Pensamiento Poltico en la Universidad del Pas
Vasco (Bilbao). Profesor invitado en distintas universidades y
centros de investigacin de Espaa, Francia, Reino Unido, Ale-
mania, Estados Unidos y Amrica latina. Miembro del Consejo
de Redaccin de diversas revistas especializadas, incluyendo la
Revista de Estudios Polticos y Modern Intellectual History. Ha
sido vocal de la Junta Superior de Archivos del Ministerio de
Cultura y dirige la coleccin de Textos Clsicos de Pensamiento
Relacin de autores 511
Poltico en el Pas Vasco (tambin la nueva coleccin Social
Sciences & Humanities, de la Universidad de Cantabria). Es
miembro del Editorial Board del Proyecto Europeo en Historia
Conceptual, y de la coleccin International Archives of the His-
tory of Ideas, de la editorial Springer. Ha publicado media doce-
na de libros y un centenar y medio de artculos. Recientemente
ha publicado el primer volumen del Diccionario poltico y social
del mundo iberoamericano. La era de las revoluciones, 1750-1850
(2009), as como las colecciones de ensayos Political Concepts
and Time. New Approaches to Conceptual History (2011) y, en
coedicin con G. Capelln, Lenguaje, tiempo y modernidad.
Ensayos de historia conceptual (2011). Dirige desde hace aos
un proyecto internacional en historia conceptual comparada
conocido como Iberconceptos y prepara la prxima publicacin
del segundo volumen del Diccionario poltico y social del mundo
iberoamericano, y de un volumen colectivo sobre liberalismos
europeos (en colaboracin con M. Freeden y J. Leonhard).
Mara Dolores GONZLEZ-RIPOLL. Cientca titular del Instituto de
Historia en el Centro de Ciencias Humanas y Sociales del CSIC.
Sus trabajos se han centrado en la historia social y cultural del
Caribe (siglos XVIII-XIX), las expediciones cientcas ilustradas,
las lites, redes sociales y familia en la Cuba colonial y el pen-
samiento puertorriqueo del siglo XIX. Entre sus publicaciones
se encuentran: Cuba, la isla de los ensayos. Economa y sociedad
(1790-1815) (1999); Vida de Jos Julin Parreo, un jesuita ha-
banero (2007); coautora de El rumor de Hait en Cuba. Temor,
raza y rebelda, 1789-1844 (2004), y coeditora de Francisco de
Arango y la invencin de la Cuba azucarera (2009), y del libro
reciente Historia de las Antillas no hispanas (2011).
Carolina GUERRERO. Doctora en Ciencias Polticas por la Univer-
sidad Central de Venezuela. Profesora asociada de la Universi-
dad Simn Bolvar. Fue investigadora del Centro de Estudios
Latinoamericanos Rmulo Gallegos y de la Unidad de Historia
de las Ideas del Instituto de Estudios Avanzados. Miembro del
Seminario de Historia Hispanoamericana del Siglo XIX de la
Fundacin Garca-Pelayo. Autora de los libros Liberalismo y
republicanismo en Bolvar (1819-1830). Usos de Constant por
el padre fundador (2005), Sbditos Ciudadanos: antinomias en
la Ilustracin de la Amrica Andina (2006) y Jos Mara Vargas
(2007). Investigadora del proyecto Iberconceptos: El mundo
atlntico como laboratorio conceptual (1750-1870), etapas 1 y 2.
Lneas de investigacin: historia intelectual, losofa poltica,
estudios transatlnticos sobre republicanismo.
Carole LEAL CURIEL. Profesora asociada del Departamento de Cien-
cias Sociales de la Universidad Simn Bolvar. Investigadora del
Instituto de Investigaciones Histricas-Bolivarium, Universidad
Simn Bolvar, que dirigi entre 2005 y 2010. Coordinadora
del equipo de investigacin por Venezuela del Proyecto Ibero-
americano de Historia Conceptual (Iberconceptos), etapas 1 y 2
(2006-2012). Entre sus ms recientes publicaciones estn: El
Congreso General de Venezuela, 1811-1812: Disyuntivas de la
confederacin, estudio preliminar a la reedicin del Libro de
Actas del Supremo Congreso de Venezuela, 1811-1812 (Caracas,
Academia Nacional de la Historia, Coleccin Bicentenario de la
Independencia); El concepto de orden en tiempos de transicin:
Venezuela (1770-1850), en Bulletin de lInstitut Franais dtudes
Andins, t. 39 (2010); Del juntismo a la independencia absoluta:
La conversin de una lite (1808-1812), en la obra colectiva
Las Juntas, las Cortes y el proceso de emancipacin (Venezuela
1808-1812) (2010), y De los muchos uno: El federalismo en el
espacio iberoamericano (1750-1850), en el Diccionario poltico
y social del mundo iberoamericano, dirigido por Javier Fernndez
Sebastin (2009). Editora de los dos primeros volmenes de las
Obras de Luis Castro Leiva (2005 y 2009). Su lnea de trabajo est
centrada en la historia poltica, con nfasis en el perodo de la
primera revolucin de Caracas: sociabilidades polticas, opinin,
ciudadana, elecciones y nuevos actores polticos.
Christian Edward Cyril LYNCH. Doctor en Ciencia Poltica por el
Instituto Universitrio de Pesquisas do Rio de Janeiro (IUPERJ).
Profesor en el Instituto de Estudios Sociales y Polticos de la
Universidad del Estado de Ro de Janeiro (IESP-UERJ) y en la
Universida de Gama Filho (UGF). Tambin da clase en la Es-
cuela de Ciencia Poltica de la Universidade Federal do Estado
do Rio de Janeiro (UNIRIO). Fue profesor de la Universidade
Federal Fluminense (UFF) entre 2006 y 2011, as como inves-
tigador visitante de la Fundao Casa de Rui Barbosa (FCRB)
entre 2006 y 2010, e investigador invitado en el Centro de
Investigaciones Polticas Raymond Aron de la EHESS de Pars
(2003-2004). Es autor de Brsil de la Monarchie lOligarchie:
construction de ltat, institutions et reprsentation politique
(1822-1930)(2011).
Nuno Gonalo Freitas MONTEIRO. Investigador Coordinador del
Instituto de Ciencias Sociales de la Universidad de Lisboa.
Doctorado y agregado en Historia. Ha sido profesor visitante
en universidades espaolas, francesas y brasileas. Forma parte
de los consejos editoriales de diversas revistas internacionales.
Ha impartido conferencias y comunicaciones en quince pases
y coordina varios proyectos de investigacin internacionales.
Ha publicado ms de cien ttulos, entre otros: O Crepsculo dos
Grandes (2. ed., 2003), Elites e Poder. Entre o Antigo Regime
e o Liberalismo (2. ed., 2007), D. Jos. Na sombra de Pombal
(2. ed., 2008), Histria de Portugal (2009, con R. Ramos, coord.)
y B. Vasconcelos e Sousa, premio D. Dinis (2009, Fund. da Casa
de Mateus) y, como coordinador, Histria da vida privada em
Portugal, vol. 2, A Idade Moderna (dir. J. Mattoso, 2011).
Cristina MOYANO BARAHONA. Profesora de Estado en Historia y
Geografa, Magister en Historia de Chile, Doctora en Historia,
mencin historia de Chile. Realiz investigacin posdoctoral en
el Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de Santiago
de Chile. Se ha especializado en temas de historia poltica contem-
pornea, historia de las izquierdas y de las lites en el siglo XX. Ha
publicado artculos en revistas especializadas, y diversos libros,
entre los que destacan: Mapu o la seduccin del poder y la juventud.
Los aos fundacionales del partido mito de nuestra transicin, 1969-
1973 (2009), y El MAPU durante la dictadura. Saberes y prcticas
para una microhistoria de la renovacin socialista en Chile, 1973-
1990 (2010). Es acadmica del cuerpo regular del Departamento
de Historia de la Universidad de Santiago de Chile.
Elena PLAZA. Licenciada en Sociologa, Magister Scienciarum en
Ciencia Poltica y Doctora en Historia. Trabaj como investiga-
dora en el Centro de Humanidades del Instituto Internacional
de Estudios Avanzados entre 1983 y 1986, e ingres por concur-
so de oposicin a la Escuela de Estudios Polticos y Administra-
tivos de la Universidad Central de Venezuela en 1986, en donde
ha sido jefa de la Ctedra de Historia y del Departamento de
Teora Poltica. Profesora visitante en la Universidad de Leiden
(Holanda) en 1995, ocup la Ctedra Andrs Bello en el Ins-
tituto de Estudios Latinoamericanos del St Antonys College,
Universidad de Oxford, durante el ao acadmico 1996-1997.
Actualmente es profesora titular jubilada y contina realizando
actividades de docencia en la UCV. Ha publicado ms de una
docena de libros, bien sea como autora o en colaboracin con
otros autores, y numerosos artculos en revistas especializadas
sobre temas de historia poltica venezolana.
Rui RAMOS. Doctor en Ciencia Poltica por la Universidad de
Oxford. Actualmente es investigador principal del Instituto de
Cincias Sociais da Universidade de Lisboa y profesor invitado
del Instituto de Estudos Polticos da Universidade Catlica
Portuguesa. Sus investigaciones versan sobre la historia poltica
y de las ideas polticas en los siglos XIX y XX. Entre otros libros,
es autor, junto con Nuno Monteiro y Bernardo Vasconcelos
Sousa, de Histria de Portugal (2009).
Ana RIBEIRO. Licenciada en Historia por la UDELAR (Uruguay),
DEA de la Universidad de Salamanca. Docente de la Universi-
dad Catlica del Uruguay (UCUDAL) en las reas de Historia,
Ciencias Sociales y Ciencias de la Comunicacin. Investigadora
del proyecto multinacional Iberconceptos, de Historia compa-
rada de los conceptos polticos; Investigadora Asociada de la
ANII (Asociacin Nacional de Investigadores del Uruguay) y
de Indusal (Grupo de investigacin en Independencias de la
Universidad de Salamanca). Adems es autora de varios libros
de Historia: Historia e historiadores nacionales (1940-1990),
(1991); Historiografa nacional (1880-1940) (1994); Montevideo,
la malbienquerida (2007); 200 cartas y papeles de los tiempos de
Artigas (2000); El Caudillo y el Dictador (2003); Historias sin im-
portancia (10 historias regionales) (2007); Los tiempos de Artigas
(2009) y Aire libre y carne gorda. Saravia 1897 (2011).
Vctor Samuel RIVERA. Doctor en Filosofa y Magster en Historia
de la Filosofa por la Universidad Nacional Mayor de San Mar-
cos (Lima). Es profesor de Hermenutica losca e Historia
del pensamiento poltico peruano en la Escuela de Filosofa
de la Universidad Nacional Federico Villarreal (Lima). Ha
trabajado extensamente en el campo de la losofa poltica,
la hermenutica y la historia conceptual, y publicado ms de
setenta caloboraciones en libros colectivos, artculos y reseas
crticas en revistas indexadas. Tiene en preparacin Carlistas y
Maurrasianos. El joven Jos de la Riva-Agero (1904-1919). Es
miembro de la Ctedra Internacional Gianni Vattimo, as como
de la Sociedad Peruana de Filosofa desde 1992.
Alejandro SAN FRANCISCO. Doctor en Historia Moderna por la Uni-
versidad de Oxford. Profesor del Instituto de Historia y de la
Facultad de Derecho de la Universidad Catlica en Chile, se ha
especializado en historia del derecho, historia de los conceptos
e historia poltica de Chile en el siglo XIX. Coordinador de Chi-
le del proyecto Iberconceptos en su segunda fase (2009-2011).
Sus trabajos han aparecido en importantes revistas nacionales,
como Historia, Mapocho, Bicentenario. Revista de Historia de
Chile y Amrica, Boletn de la Academia Chilena de la Historia o
Revista Chilena del Derecho. Tambin ha publicado artculos de
su especialidad en Mxico, Espaa y Colombia. Entre sus obras
recientes destaca La guerra civil de 1891 (2007-2008).
Carlos VILLAMIZAR. Doctorando en Derecho y Ciencia Poltica en
la Universidad Autnoma de Madrid, Magster en Historia por
la Universidad Nacional de Colombia. Becario Investigador en
el Centro de Estudios en Historia (CEHIS) de la Universidad
Externado de Colombia. Sus intereses de investigacin se cen-
tran en historia de los lenguajes polticos, historia de la cultura
constitucional e historia poltica iberoamericana siglos XVIII-XIX.
Su tesis de Magster, La felicidad del Nuevo Reyno de Granada:
el lenguaje patritico en Santaf (1791-1797), se encuentra en
proceso de publicacin.
Fabio WASSERMAN. Doctor en Historia por la Facultad de Filosofa
y Letras de la Universidad de Buenos Aires. Se desempea
como profesor de Historia Argentina en dicha facultad y como
investigador del Conicet con sede en el Instituto de Historia
Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani. Se especializa
en historia poltica y cultural argentina e hispanoamericana
del siglo XIX, temas sobre los cuales ha publicado numerosos
estudios. Su libro ms reciente es Juan Jos Castelli. De sbdito
de la corona a lder revolucionario (2010). En la actualidad est
desarrollando una investigacin sobre prensa y vida pblica en
Buenos Aires en la dcada de 1850.
Lux ex tenebris
(Francisco de Goya)

La Aurora de La Libertad. Los Primeros Liberalismos en El Mundo Iberoamericano - Fernández Sebastián, Javier (Coord.)

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C, Ivn, y POSADA CARB, Eduardo (eds.) (2011), Liberalismo y poder.

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