EMPLEO DEL MODELO SWAT PARA GENERAR ALTERNATIVAS

DE MANEJO EN LA CUENCA DEL RO LAJA, GTO., MXICO

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Use of SWAT model to generate management alternatives in the Rio Laja Watershed,
Gto., Mexico.
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Programa de Hidrociencias. IRENAT. Colegio de Postgraduados. 56230. Montecillo, Edo. Mx.
hely@colpos.mx 6
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RESUMEN
Se calibr y se valido el modelo de simulacin hidrolgica SWAT (Soil and Water
Assessment Tool) en la Cuenca del Ro Laja ubicada en Guanajuato, Mxico. La
metodologa bsicamente consisti en: a) calibracin del modelo, para lograr un ajuste
satisfactorio entre los escurrimientos medidos y los simulados, mediante un anlisis de
sensibilidad en los parmetros ms sensibles del modelo. El periodo de calibracin
consisti de cinco aos de observacin (1993 a 1997) y b) Validacin del modelo, para
evaluar su capacidad predictiva mediante la comparacin de los escurrimientos medidos y
los simulados para un periodo de cinco aos de observacin (1998 a 2002). La capacidad de
prediccin del modelo se realiz a travs del anlisis de regresin lineal. Los resultados
obtenidos para el perodo de calibracin muestran que la pendiente de la lnea de regresin
y el coeficiente de determinacin (R
2
) entre escurrimientos simulados y medidos, fueron de
0.989 y 0.970, respectivamente, en tanto que para la validacin estos fueron de 0.735 y
0.953, respectivamente. De lo anterior se concluye que el modelo SWAT es una
herramienta valiosa que puede utilizarse para la simulacin del impacto en el manejo del
suelo y la vegetacin en la produccin de agua y sedimentos en la cuenca del Ro Laja la cual
experimenta una variacin en sus suelos, uso de suelo y condiciones de manejo en largos periodos
de tiempo.
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SUMMARY
SWAT (soil and Water Assessment Tool) was calibrated and validated in Laja River
Watershed located in Guanajuato, Mexico. The methodology was based in: a) model calibration, to
achieve a satisfactory adjustment between measured and simulated discharges, through a sensibility
analysis in the more sensitive model parameters. The calibration period considered five observation
years (1993 to 1997) and b) Model validation, to evaluate its predictive capacity by means of
comparation of differences between calculated and measured discharges from a different time
period (1998 to 2002). From the obtained results, and after a statistical comparison of water
production though a regresion analysis, it was found that the slope of the lineal regression and the
determination coefficient (R
2
) between simulated and measured yearly run-offs were 0.970 and
0.989, respectively; while for the validation stage they were 0.35 and 0.953. It can be concluded that
the SWAT model is a valuable tool that can be used to predict the impact soil and vegetation
management in water and sediment yiel in Laja River watershed which is experimenting a
variation in its soils, user soil and management conditions.

INTRODUCCIN
Las cuencas hidrogrficas son unidades territoriales donde funciona la combinacin de un
sistema hdrico que produce agua, simultneamente con un subsistema econmico y social,
activado por el hombre, el capital, el trabajo y la tecnologa. En ellas se producen bienes y servicios
agrcolas, pecuarios, forestales y recreativos que demandan principalmente las poblaciones
localizadas aguas abajo.
Las acciones de manejo de cuencas son parte de los procesos de gestin ambiental, dado
que tienen por finalidad contrarrestar los efectos ambientales negativos y favorecer los positivos.
Parte de estos efectos benficos, pueden ser evaluados en trminos de la cantidad, calidad, lugar y
tiempo en que el agua es captada y escurre de una cuenca.
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A pesar que en la formulacin y aplicacin del manejo de cuencas existe un proceso
metodolgico bien estructurado y una justificacin evidente es necesario destacar que actualmente
atraviesa una poca de pocas realizaciones, al menos en Mxico. Su aplicacin ha sido difcil entre
otras razones porque las instituciones no han sido diseadas para aplicar enfoques integrales como
el que requiere el manejo de cuencas sino segmentados, existiendo muchas instituciones en
compartimientos estancos; tambin por la conflictividad de los intereses entre la poblacin y
empresas ubicadas aguas arriba y aguas abajo; porque no se ha resuelto en forma apropiada las
externalidades que causan flujos de retorno contaminados; por la inestabilidad de las polticas
gubernamentales, por la falta de una clara poltica de incentivos que logre la participacin sostenida
de la poblacin y por la falta de demostracin convincente de los resultados exitosos que aparecen a
mediano plazo dentro de un entorno poltico que solicita resultados inmediatos.
La Cuenca del Ro Laja de la Regin Hidrolgica 12 Lerma-Balsas-Santiago, presenta estas
caractersticas en su parte alta, lo que repercute en sus partes media y baja con el consiguiente
arrastre excesivo de sedimentos, debido a las altas tasas de erosin aguas arriba, azolvamiento del
cauce principal, cambio en el rgimen de crecidas, desbordes y corrientes.
Por lo anterior, es necesario formular planes de manejo integral de la cuenca, basados en un
anlisis hidrolgico que permita estimar los escurrimientos y los problemas de erosin asociados a
los usos actuales y futuros del suelo. El presente estudio tiene como objetivo desarrollar, calibrar,
validar y aplicar el modelo hidrolgico SWAT, el cual servir como base para generar y evaluar
alternativas de manejo de los suelos de la Cuenca del Ro Laja.




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Aspectos generales del modelo SWAT
El modelo SWAT (Soil and Water Assessment Tool) fue desarrollado por el USDA-ARS
(Agricultural Research Service) para predecir el impacto en el manejo del suelo y la vegetacin en
la produccin de agua, sedimentos y qumicos agrcolas en grandes y complejas cuencas con
variacin en suelos, uso de suelo y condiciones de manejo en largos periodos de tiempo. El modelo
tiene como principal objetivo el predecir el efecto en la toma de decisiones en el manejo de la
produccin de agua, sedimentos, nutrientes y pesticidas con razonable precisin en cuencas que no
cuentan con estaciones de aforo (Arnold et al., 1987).
El modelo esta conformado por un conjunto de submodelos, los cuales se emplean para
simular distintos procesos hidrolgicos. El modelo hidrolgico est basado en la ecuacin general
de balance hdrico:

=
+ =
t
i
gw seep a surf day o t
Q w E Q R SW SW
1
) (

Donde SW
t
es el contenido final de agua en el suelo (mmH
2
O), SW
o
es el contenido de auga
inicial en el da i (mmH
2
O), t es el tiempo (da), R
day
es la cantidad de precipitacin en el da i
(mmH
2
O), w
seep
es la cantidad de agua acumulada en la zona no saturada del perfil del suelo en el
da i (mmH
2
O) y Q
gw
es la cantidad de flujo de retorno en el da i (mmH
2
O) (Arnold., et al 1991).
Los principales componentes del modelo pueden ser ubicados en ocho principales
divisiones: hidrologa, clima, sedimentacin, temperatura del suelo, crecimiento de cultivos,
nutrientes, pesticidas y manejo de cultivos. Entre stos, uno de los mas importantes es el que calcula
los escurrimientos, dado que sirve de base para los otros submodelos.
La Figura 1 muestra los procesos hidrolgicos que simula el modelo SWAT, hasta culminar
con el balance hidrico de la cuenca. El clculo de los escurrimientos superficiales es realizado por
SWAT para los dias de lluvia y/o deshielo usando la modificacin de Williams y Laseur (1976) a la
tcnica de la curva numrica del Servicio de Conservacin de Suelos (SCS) (1972). Para ello, usa
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las tres condiciones de humedad con la finalidad de proporcionar estimaciones ms realistas del
nmero de la curva.



















Movimiento de agua en el suelo, ET,
crecimiento de cultivos, cuerpos de
agua, almacenes, balance hdrico, flujo
de agua subterrnea y profundidad
Lluvia+
deshielo>0?
Clculo de
escurrimiento
Superficial e
infiltracin
Esc. Sup.>0?
Clculo de escurrimiento
mximo, prdidas por
transmisin, produccin de
sedimentos, nutrientes y
produccin de pesticidas
S No
S No
Salidas
Por Unidad de Respuesta Hidrolgica y
Subcuenca
Clculo de nevadas y deshielos
Clculo de la temperatura del suelo
Generacin de radiacin solar, velocidad del viento y
humedad
Lectura o generacin de precipitacin y temperatura
mxima y mnima
Entradas
por Unidad de Respuesta Hidrolgica y subcuenca
Figura 1. Diagrama hidrolgico del modelo SWAT

El clculo del escurrimiento, segn la tcnica de las curvas numricas propuesto por el SCS
(1972), se basa en la siguiente ecuacin:
t a t
a t
t
S I P
I P
Q
+

=
2
) (
1
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donde Q
t
es el escurrimiento del da t (mm); P
t
es la precipitacin total del da t (mm); I
a
es la
abstraccin inicial antes de que el suelo se sature (mm) y S
t
es la retencin potencial mxima del da
t (mm).
Al estudiar los resultados obtenidos para muchas cuencas experimentales pequeas, el SCS
desarroll la siguiente relacin emprica:
S 2 . 0 =
a
I 7
8
9
Con base en lo anterior, la ecuacin que determina el escurrimiento se transforma en la
siguiente expresin:
t t
t t
t
S P
S P
Q
8 . 0
) 2 . 0 (
2
+

= 10
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donde Q
t
es el escurrimiento del da t (mm); P
t
es la precipitacin del da t (mm); y S
t
es un
parmetro de retencin del da t (mm).
La ecuacin utiliza un solo parmetro (S
t
), que es funcin de la humedad antecedente y del
tipo, uso y manejo del suelo en consideracin. El valor de S
t
vara entre cero y un valor
indeterminado, que en principio puede ser muy grande, suele cambiarse por otro parmetro
adimensional y estandarizado, CN, que varia entre cero (cuando S
t
es muy grande) y 100 (cuando S
t

es cero), de acuerdo con la relacin:
254
25400
+
=
t
S
CN 18
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donde CN= valor del nuevo parmetro. Curva numrica (adimensional, estandarizada).

El modelo SWAT tambin simula el escurrimiento mximo, a travs del mtodo racional
modificado. El mtodo racional modificado es ampliamente usado en el diseo de drenajes, canales
y sistemas para el control de avenidas.
El mtodo racional esta basado en el supuesto de que si una lluvia de intensidad i comienza
en el tiempo t = 0 y continua indefinidamente, la cantidad del escurrimiento se incrementara hasta el
tiempo de concentracin, t =t
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conc
, cuando el rea de la cuenca entera contribuye al flujo de salida. La
formula racional modificada se expresa de la siguiente manera:
conc
serf tc
peak
t
Area Q
q
. 6 . 3
. .
= 5
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donde q
peak
es la tasa promedio del escurrimiento mximo (m
3
s
-1
),
tc
es la fraccin de la lluvia que
ocurre durante el tiempo de concentracin, Q
surf
es el escurrimiento superficial (mm H
2
O), Area es
el rea de la cuenca (km
2
), t
conc
es el tiempo de concentracin de la cuenca (hrs) y 3.6 es un factor de
conversin de unidades.
Adems del escurrimiento mximo y la tasa pico de escurrimientos, el modelo SWAT
tambin simula la produccin de sedimentos en las cuencas a nivel de unidad de respuesta
hidrolgica (URH), a travs e la Ecuacin Universal de Prdida de Suelos Modificada, MUSLE por
sus siglas en ingls (Williams y Berndt, 1977) y de un modelo de movimiento de sedimentos a lo
largo de la red de drenaje de la cuenca.
USLE predice la erosin total anual como una funcin de la energa cintica de la lluvia. En
MUSLE, el factor de energa de la lluvia es reemplazado por el factor de escurrimiento. Esto
incrementa la prediccin de la produccin de los sedimentos, elimina la necesidad de calcular la
tasa de descarga y la ecuacin pude ser aplicada en eventos de lluvia individuales. La prediccin de
la produccin de sedimentos se incrementa debido a que el escurrimiento es una funcin de la
condicin de humedad antecedente as como de la energa del escurrimiento. La ecuacin
modificada se expresa de la siguiente forma:

( )
USLE USLE USLE hru peak surf
LS C k area q Q sed . . . . . . 8 . 11
56 . 0
=
donde sed es la produccin de sedimentos en un da dado (t ha
-1
ao), Q
surf
es el volumen de
escurrimiento superficial (m
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), q
peak
es la tasa de escurrimiento pico (m
3
s
-1
), area
hru
es el rea de
cada unidad de respuesta hidrolgica (ha) K
USLE
es el factor de erodabilidad del suelo de la USLE (t
h hr/MJ mm ha), C
USLE
es el factor de cobertura vegetal y manejo (adimensional), P
USLE
es el factor
de prcticas conservacionistas de la USLE (adimensional) y LS
USLE
es el factor topogrfico de la
USLE (adimensional).
Calibracin y validacin de modelos
Aunque se han desarrollado mtodos de campo para medir parmetros del suelo (como la
conductividad hidrulica), virtualmente todos los modelos requieren una calibracin para ajustar al
menos algunos de sus parmetros (Sorooshian et al., 1998). La calibracin de un modelo de la
naturaleza del SWAT consiste en lograr un ajuste satisfactorio entre los escurrimientos observados
y los calculados, mediante el cambio en los valores de los parmetros de mayor influencia, an de
aquellos que se consideraban conocidos. Por su parte, la validacin del modelo consiste en medir su
capacidad predictiva mediante la comparacin de los escurrimientos calculados y los observados
con los parmetros determinados en la fase de calibracin pero en un perodo diferente del utilizado
en la calibracin. Generalmente el ajuste entre escurrimientos observados y calculados obtenido
durante la validacin es menos satisfactorio que el obtenido en la calibracin, pero es ms
representativo de la exactitud de las predicciones que se hagan con el modelo (Palacios, 1986).
Los procesos de calibracin y validacin se realizaron dividiendo los datos disponibles para
la Cuenca del Ro Laja en dos grupos, utilizando uno de ellos para la calibracin y para afinar los
parmetros ms sensitivos en los procesos modelados, y utilizando el segundo subgrupo de datos
para la validacin, lo que permiti medir el verdadero poder predictivo del modelo.




MATERIALES Y MTODOS 1
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Descripcin del rea de estudio
La cuenca de aportacin de la presa Ignacio Allende corresponde a la Cuenca alta del Ro
Laja, ubicado en el estado de Guanajuato, Mxico; el cual es un tributario del Ro Lerma localizado
en la regin hidrolgica 12 denominada Lerma-Balsas-Santiago. A nivel estatal se localiza en el
este del estado de Guanajuato y se extiende hasta el sureste del mismo.
Geogrficamente la Cuenca se localiza entre los paralelos 201540 y 213242 de
Latitud Norte y entre los meridianos 1001123 y 1013133 de Longitud Oeste y cubre una
superficie de 701,664 ha.
De acuerdo a la clasificacin climtica de Copen, modificada por Enriqueta Garca; el clima
predominante en la Cuenca es el semiseco templado con lluvias en verano BS1kw(w)(e)g,
extremoso con un porcentaje de lluvia invernal menor de 5%. Los datos climticos promedio para la
zona de estudio son los siguientes: precipitacin media anual 547.0 mm, con una distribucin en los
meses de junio a octubre; la temperatura media anual es de 16.3C.
La Cuenca drena una superficie de 7,016.64 km
2
, los tributarios mas importantes del Ro
Laja son: Ro Arrastres, Ro Dolores, Ro San Marcos, Ro el Plan, Ro el Carrizal y Ro Bocas.
De acuerdo a las cartas edafolgicas del INEGI (1996), los suelos predominantes en la
Cuenca del Ro Laja son los Phaeozem lvicos en 39.52% del total de la superficie, siguindoles los
Phaeozem hplicos en 30.15%, los Litosoles cubren 8.3%, los Vertisoles 6.21% y el resto lo forman
otras unidades de suelo de menor importancia.
La Cuenca del Ro Laja presenta una elevacin media de 2,123.59 msnm; con una
desviacin estndar de 172.40, variando desde 1,851.79 msnm hasta 2,964.09 msnm. El Ro Laja
tiene una longitud total de 108.44 km., y presenta una pendiente media de 0.21% lo cual indica que
por cada 100 m de longitud se tienen 0.21 m de desnivel topogrfico.
La informacin climtica fue proporcionada por el Servicio Meteorolgico Nacional y la
informacin hidromtrica por la Comisin Nacional del Agua para 10 aos de observacin (1993-
2002).
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Procedimiento
El desarrollo del estudio se ajust al diagrama de flujo de la Figura 2. Los datos climticos
que el modelo requiri fueron: precipitaciones diarias, temperaturas mximas y mnimas diarias,
radiacin solar mensual, humedad relativa mensual. Los datos hidromtricos correspondieron a
aforos diarios de produccin de agua (gastos medios y mximos). El modelo requiere adems de
datos edafolgicos por horizonte geolgico para cada perfil de suelo, tales como: densidad aparente,
conductividad hidrulica, porcentajes de arenas, limos y arcillas, contenido de materia orgnica,
entre otros, dichos datos fueron obtenidos mediante toma de muestras en campo y su posterior
anlisis en laboratorio.
Calibracin y validacin del modelo SWAT
La calibracin para el ajuste de parmetros se realiz de acuerdo a lo propuesto por el
manual del SWAT, el cual indica los parmetros de entrada que ms afectan las salidas del modelo
y su orden de importancia. Tomando como base los trabajos de Fernndez (1996) y Maldonado
(1998), se realizaron corridas con variaciones pequeas no mayores al diez por ciento en la mayora
de los parmetros. En el Cuadro 1, se reportan los parmetros a los cuales el modelo es ms
sensible, as como su grado de sensibilidad.
Los criterios estadsticos de ajuste fueron el coeficiente de determinacin y la pendiente de
la regresin lineal entre el escurrimiento calculado y el observado. Los datos empleados para la
calibracin correspondieron a los aos de 1993 a 1997.
El proceso de validacin se efectu posteriormente, comparando los escurrimientos medios
medidos y los calculados, con los parmetros ajustados en el proceso de calibracin. En este punto
se emplearon datos de precipitacin, temperatura y produccin de agua de 1998 a 2002.
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INICIO
Recopilacin de informacin
Topogrfica Uso del suelo Hidromtrica Edafolgica Climtica
Manejo,
prcticas
culturales y
factores
fisiotcnicos
Caractersticas
fisiogrficas
Vegetacin Unidades
De suelo
Propiedades
Fsico-qumicas
Aforos
De agua
Precipitacin,
radiacin solar,
temperaturas
Aos
completos
Serie
histrica
Procesamiento de informacin en
ArcView Bases de datos para alimentar el modelo SWAT
Entrada de datos perodo de calibracin Proceso de simulacin
Salida datos
de entrada
Ajuste de parmetros
No
Anlisis de la
informacin
Elaboracin del documento
FIN
Edicin de mapas ArcView
S

















Figura 2. Diagrama de flujo metodolgico






Cuadro 1. Parmetros ms sensibles que afectan los valores del modelo SWAT 1
Parmetro
Modificado
Significado Grado de
Sensibilidad
Parmetro de salida
que modifica
CN
2
Curva numrica en la subcuenca

Alto
Escurrimiento superficial
Escurrimiento
Subsuperficial
flujo temporal
SOL_AWC Capacidad de agua disponible

Alto

Escurrimiento superficial
ESCO
Factor de compensacin de la
Evaporacin del suelo

Alto

Escurrimiento superficial
GW_REVAP Coeficiente del revap del agua subterrnea
GWQMN Profundidad umbral del agua en el acufero somero

Medio

Flujo base
2
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RESULTADOS Y DISCUSIN
SWAT realiza la simulacin del ciclo hidrolgico a nivel diario, mensual o anual a nivel de
unidad de respuesta hidrolgica. En el presente estudio se decidi realizar el anlisis de la
informacin a nivel anual ya que de esta manera se facilita el anlisis de los datos de salida debido a
la cantidad de datos manejados.
Primera simulacin
La Figura 3 muestra la comparacin entre los valores del escurrimiento medio anual observado y el
calculado, resultado de la primera simulacin antes de la calibracin; es decir sin haber realizado
ningn ajuste de parmetros. Como puede observarse, los valores de escurrimiento simulado son
inferiores a los valores medidos.
10.00
20.00
30.00
40.00
50.00
60.00
70.00
1993 1994 1995 1996 1997
simulado
Aforados
1
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5
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Figura 3. Comparacin entre los valores medios anuales observados y simulados del
escurrimiento para la primera simulacin

En esta primera simulacin, sin haber variado ninguno de los parmetros del modelo, el
coeficiente de determinacin y la pendiente de la recta de la regresin lineal fueron 0.817 y 0.50,
respectivamente. El recproco del valor de la pendiente (1/0.50), igual a 2.0 indica que los valores
simulados resultaron en promedio dos veces inferiores a los valores medidos, lo que muestra la baja
capacidad predictiva del modelo sin calibracin alguna y la necesidad de ajustar los parmetros del
modelo.
Calibracin
Para mejorar el ajuste entre los valores observados y los simulados se procedi a variar los valores
indicados en el Cuadro 1. De los parmetros anteriores, el nmero de curva es el de mayor
influencia en el clculo de los escurrimientos superficiales, por lo que dicho parmetro junto con los
antes enunciados fueron variados para cada unidad de respuesta hidrolgica. Despus del anlisis de
sensibilidad para cada parmetro (Cuadro 1) se obtuvieron los valores anuales del coeficiente de
determinacin y de la pendiente de la recta de la regresin lineal, los cuales corresponden a 0.970 y
0.989, respectivamente (Figura 4).
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1993 1994 1995 1996 1997
simulados
Aforados
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Figura 4. Comparacin entre los valores medios anuales medidos y simulados del
escurrimiento despus de la calibracin del modelo

Validacin
En la Figura 5 se presentan los datos de la produccin de agua medida y simulada para el
perodo de validacin, correspondiente a 1998-2002. La regresin lineal se forz al origen con el
propsito de representar lgicamente la relacin entre los datos observados y los simulados. Los
valores obtenidos para el coeficiente de determinacin y pendiente de la recta de la regresin fueron
de 0.953 y 0.735, respectivamente. Es evidente el ajuste entre los valores observados y calculados
ya que este valor es superior al obtenido en la simulacin de calibracin el cual fue de 0.50 para la
pendiente de la recta.
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60
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1998 1999 2000 2001 2002
simula dos
me didos
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Figura 5. Comparacin entre los valores del escurrimiento medido
y simulado durante el perodo de validacin
El valor de la pendiente de la regresin lineal entre lo observado y lo calculado muestra que se
subestiman los valores en comparacin con los medidos. Esto se puede deber a diferentes factores,
entre ellos que la interpolacin de la lluvia por el modelo no sean considerados los valores de
mxima precipitacin y a la conservacin y operacin de la estacin de aforo.
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CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
El uso de los modelos hidrolgicos sin previa calibracin y validacin conduce a la
sobreestimacin o subestimacin considerable de las variables estudiadas. Mediante la calibracin
es posible lograr un ajuste aceptable entre los datos observados y los medidos. Sin embargo, la
verdadera capacidad predictiva del modelo, es mayor que un modelo sin previa calibracin, tal
como lo muestra la etapa de validacin. An cuando la naturaleza de este tipo de modelos los hace
aplicables a cuencas que no cuentan con estaciones de aforo, los resultados muestran la
conveniencia de ser calibrados y validos con el mayor nmero de datos de escurrimiento de calidad
confiable; pero bajo las condiciones de la naturaleza de la mayora de las cuencas en nuestro pas, es
recomendable realizar estos procesos con los datos disponibles.
En la Cuenca del Ro Laja, el modelo SWAT subestimo los valores de escurrimiento
durante ambos procesos de calibracin y validacin, respecto a los valores medidos. Lo anterior
puede deberse al mtodo de interpolacin de la lluvia que utiliza el modelo, ya que la lluvia
considerada en el modelo fue para 12 estaciones climticas, las cuales se encuentran distribuidas
tanto en la parte alta, media y baja de la cuenca. Otro aspecto puede ser debido a posibles errores en
la toma de las lecturas de los caudales, ya que existe la posibilidad de azolvamiento en las secciones
transversales. En este sentido es recomendable el estudio de la produccin y depositacin de los
sedimentos en la Cuenca.
El modelo SWAT tiene la capacidad de predecir el cambio climtico, por lo que se
recomienda su estudio en la Cuenca en estudio para la generacin de mejores estrategias de manejo
de la misma.
El modelo SWAT es una excelente herramienta para el estudio del comportamiento de la
Cuenca del Ro Laja ante posibles cambios en el manejo de sus recursos, los cuales permiten
estimar resultados a futuro sin alterar el medio fsico y optar por las mejores medidas de manejo,
tendientes a la sustentabilidad de la Cuenca y de los actores de la misma.
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