GENERO, SOCIEDAD Y

POLITICAS PUBLICAS
Cecilia Prez D.
I Semestre 2014
Trabajo Social
Usos, dificultades y posibilidades de
la categora gnero
En los aos setenta el feminismo
acadmico anglosajn impuls el uso de
la categora gender (gnero) con la
pretencin de diferenciar las
construcciones sociales y culturales de la
biologa.
Adems del objetivo cientfico de comprender mejor la
realidad social, estas acadmicas tenan un objetivo
poltico: distinguir que las caractersticas humanas
consideradas "femeninas" eran adquiridas por las
mujeres mediante un complejo proceso individual y
social, en vez de derivarse "naturalmente" de su sexo.
Suponan que con la distincin entre sexo y gnero se
poda enfrentar mejor el determinismo biolgico y se
ampliaba la base terica argumentativa a favor de la
igualdad de las mujeres.
Posteriormente, el uso de la categora
gnero llev al reconocimiento de una
variedad de formas de interpretacin,
simbolizacin y organizacin de las
diferencias sexuales en las relaciones
sociales y perfil una crtica a la existencia
de una esencia femenina.
Dificultades en el uso del trmino Gnero
El trmino anglosajn gender no se corresponde
totalmente con el espaol gnero: en ingls
tiene una acepcin que apunta directamente a
los sexos (sea como accidente gramatical, sea
como engendrar) mientras que en espaol se
refiere a la clase, especie o tipo a la que
pertenecen las cosas, a un grupo taxonmico, a
los artculos o mercancas que son objeto de
comercio y a la tela.
Gnero y Poder
Joan W. Scott propone una definicin de gnero que
tiene dos partes analticamente interrelacionadas,
aunque distintas, y cuatro elementos. Lo central de la
definicin es la "conexin integral" entre dos ideas: [...]
el gnero es un elemento constitutivo de las relaciones
sociales basadas en las diferencias que distinguen los
sexos y el gnero es una forma primaria de relaciones
significantes de poder.
Los cuatro elementos de Scott
1. Los smbolos y los mitos culturalmente disponibles que evocan
representaciones mltiples.
2. Los conceptos normativos que manifiestan las interpretaciones de los
significados de los smbolos. Estos conceptos se expresan en doctrinas
religiosas, educativas, cientficas, legales y polticas que afirman categrica
y unvocamente el significado de varn y mujer, masculino y femenino.
3. Las instituciones y organizaciones sociales de las relaciones de gnero: el
sistema de parentesco, la familia, el mercado de trabajo segregado por
sexos, las instituciones educativas, la poltica.
4. La identidad. Scott seala que aunque aqu destacan los anlisis
individuales las biografas- tambin hay posibilidad de tratamientos
colectivos que estudian la construccin de la identidad genrica en grupos.
Esta es una parte dbil de su exposicin, pues mezcla identidad subjetiva
con identidad genrica.
Segn Bordieu, establecidos como conjunto objetivo de
referencias, los conceptos de gnero estructuran la
percepcin y la organizacin concreta y simblica de
toda la vida social.
Ya que estas referencias establecen un control
diferencial sobre los recursos materiales y simblicos, el
gnero se implica en la concepcin y construccin del
poder.
Por ello Scott seala que el gnero es el campo primario
dentro del cual o por medio del cual se articula el poder.
Principios y mecanismos de oposicin
binaria del proceso de simbolizacin
El gnero, como simbolizacin de la diferencia
sexual, se construye culturalmente diferenciado
en un conjunto de prcticas, ideas y discursos
(religin, poltica, educacin, medios de
comunicacin,etc).
Luego, estos procesos de significacin tejidos
en el entramado de la simbolizacin cultural
producen efectos en el imaginario de las
personas.
El ncleo inicial y fundador del aparato psquico,
esa parte del individuo que no est determinada
por la historia, es la raz misma de la cultura, es
decir, el punto de emergencia del pensamiento
simblico que se integra en el lenguaje.
Con una estructura psquica universal y
mediante el lenguaje los seres humanos
simbolizamos y hacemos cultura.
La cultura es un resultado, pero tambin
es una mediacin: es el conjunto de
mecanismos de defensa del yo ante la
entrada violenta al mundo por el
nacimiento y a la paulatina estructuracin
psquica, con la adquisicin del lenguaje.
Segn Freud, nos constituimos en "seres de
cultura" cuanto sta ejerce una represin y nos
obliga a renunciar a la felicidad absoluta y a la
reconciliacin total, a la completud.
Los seres humanos jams nos reponemos de
sabernos incompletos, castrados, ni tampoco de
las heridas narcisistas que nos infligen las
renuncias impuestas por la cultura.
El lenguaje es un medio fundamental para
estructurarnos culturalmente y para volvernos
seres sociales.
Pero el lenguaje no es slo un instrumento que
utilizamos a voluntad, tambin lo introyectamos
inconscientemente.
Desde la perspectiva psicoanaltica de Lacan, el
acceso del sujeto al uso de una estructura de
lenguaje que lo precede coincide con la
organizacin y establecimiento de su
inconsciente.
Para Saussure, cada lengua "mapea"
conceptualmente, divide o clasifica el mundo de
maneras diferentes a partir de las relaciones
especficas de los significados y significantes de
sus signos: cada lengua articula y organiza el
mundo en diferente forma.
Por lo tanto, tampoco hay una relacin natural
entre los signos y el mundo.
Los seres humanos simbolizamos un
material bsico, que es idntico en todas
las sociedades: la diferencia corporal,
especficamente el sexo.
Aunque aparentemente la biologa muestra que
los seres humanos vienen en dos sexos, son
ms las combinaciones que resultan de las
cinco reas fisiolgicas de las cuales depende
lo que, en trminos generales y muy simples, se
ha dado en llamar el "sexo biolgico" de una
persona: genes, hormonas, gnadas, rganos
reproductivos internos y rganos reproductivos
externos (genitales).
Estas reas controlan cinco tipo de procesos
biolgicos en un continuum -y no un una
dicotoma de unidades discretas- cuyos
extremos son lo masculino y lo femenino.
Por eso las investigaciones ms recientes en el
tema sealan que, para entender la realidad
biolgica de la sexualidad es necesario
introducir la nocin de intersexos.
Una clasificacin rpida, y an insuficiente, de estas
combinaciones nos obliga a reconocer por lo menos
cinco "sexos" biolgicos:
Varones (es decir, personas que tienen dos testculos).
Mujeres (personas que tienen dos ovarios).
Hermafroditas o herms (personas que tienen al mismo
tiempo un testculo y un ovario).
Hermafroditas masculinos o merms (personas que
tienen testculos pero que presentan otros caracteres
sexuales femeninos).
Hermafroditas femeninos o ferms (personas con
ovarios pero con caracteres sexuales masculinos).
Esta clasificacin funciona slo si se toman en
cuenta los rganos sexuales internos y los
caracteres sexuales "secundarios" como una
unidad.
Pero si nos ponemos a imaginar la multitud de
posibilidades a que pueden dar lugar las
combinaciones de las cinco reas fisiolgicas ya
sealadas, veremos que la dicotoma
hombre/mujer es, ms que una realidad
biolgica, una realidad simblica o cultural.
Esta dicotoma se refuerza por el hecho
de que casi todas las sociedades hablan y
piensan binariamente, y as elaboran sus
representaciones.
Las representaciones sociales son
construcciones simblicas que dan atribuciones
a la conducta objetiva y subjetiva de las
personas.
El mbito social es, ms que un territorio, un
espacio simblico definido por la imaginacin, y
determinante en la construccin de la
autoimagen de cada persona: la conciencia est
habitada por el discurso social.
Aunque la multitud de representaciones
culturales de los hechos biolgicos es muy
grande y tiene diferentes grados de
complejidad, la diferencia sexual tiene cierta
persistencia fundante:
Trata de la fuente de nuestra imagen del
mundo, en contraposicin con un otro.
El cuerpo es la primera evidencia incontrolable
de la diferencia humana.
Diferencia sexual: fundamento y entramado
de la subordinacin femenina
Lo que define al gnero es la accin simblica
colectiva.
Mediante el proceso de constitucin del orden
simblico en una sociedad se fabrican las ideas
de lo que deben ser los hombres y las mujeres
El sujeto social es producido por las
representaciones simblicas.
Los hombres y las mujeres no son reflejo
de una realidad "natural" sino el resultado
de una produccin histrica y cultural.
La lgica del gnero y la ley social
La cultura marca a los seres humanos con
el gnero y el gnero marca la percepcin
de todo lo dems: lo social, lo poltico, lo
religioso, lo cotidiano.
La lgica del gnero es una lgica de
poder, de dominacin.
Esta lgica es, segn Bourdieu, la forma
paradigmtica de violencia simblica,
definida por este socilogo francs como
aquella violencia que se ejerce sobre un
agente social con su complicidad o
consentimiento
Para Bourdieu existe gran dificultad para
analizar la lgica del gnero ya que se trata de
una institucin que ha estado inscrita por
milenios en la objetividad de las estructuras
sociales y en la subjetividad de las estructuras
mentales.
Bourdieu dice que el orden social masculino est tan
profundamente arraigado que no requiere justificacin:
se impone a s mismo como autoevidente, y es tomado
como "natural" gracias al acuerdo "casi perfecto e
inmediato" que obtiene de, por un lado, estructuras
sociales como la organizacin social de espacio y
tiempo y la divisin sexual del trabajo, y por otro lado, de
estructuras cognitivas inscritas en los cuerpos y en las
mentes.
Estas estructuras cognitivas se inscriben mediante el
mecanismo bsico y universal de la oposicin binaria.
Bourdieu seala que la eficacia masculina
radica en el hecho de que legitima una relacin
de dominacin al inscribirla en lo biolgico, que
en s mismo es una construccin social
biologizada.
La dominacin de gnero muestra mejor que
ningn otro ejemplo que la violencia simblica
se lleva a cabo a travs de "un acto de
cognicin y de falso reconocimiento que est
ms all de, o por debajo de, los controles de la
conciencia y la voluntad".
Para explicar el hecho de que las mujeres,
en la mayora de las sociedades
conocidas, estn consignadas a
posiciones sociales inferiores, es
necesario tomar en cuenta la asimetra de
estatus adscritos a cada gnero en la
economa de los intercambios simblicos.
Mientras que los varones son los sujetos
de las estrategias matrimoniales, a travs
de las cuales trabajan para mantener o
aumentar su capital simblico, las mujeres
son siempre tratadas como objetos de
dichos intercambios, en los que circulan
como smbolos adecuados para
establecer alianzas.
As, investidas de una funcin simblica, las
mujeres son forzadas continuamente a trabajar
para preservar su valor simblico, ajustndose,
amoldndose al ideal masculino de virtud
femenina, definida como castidad y candor, y
dotndose de todos los atributos corporales y
cosmticos capaces de aumentar su valor fsico
y su atractivo.
Bourdieu afirma que la dominacin masculina est
fundada sobre la lgica de la economa de los
intercambios simblicos, o sea, sobre [...] la asimetra
fundamental ente hombres y mujeres instituida en la
construccin social del parentesco y el matrimonio: esa
entre sujeto y objeto, agente e instrumento.
Y es la relativa autonoma de la economa del capital
simblico la que explica cmo la dominacin masculina
se puede perpetuar a s misma a pesar de
transformaciones en el modo de produccin.
De aqu se desprende que la liberacin de las mujeres
slo se podr realizar mediante una accin colectiva
dirigida a una lucha simblica capaz de desafiar
prcticamente el acuerdo inmediato de las estructuras
encarnadas y objetivas, o sea, de una revolucin
simblica que cuestione los propios fundamentos de la
produccin y reproduccin del capital simblico y, en
particular, la dialctica de pretensin y distincin que es
la base de la produccin y el consumo de los bienes
culturales como signos de distincin.
La ley social refleja la lgica del gnero y
construye los valores e ideas a partir de
esa oposicin binaria que tipifica
arbitrariamente, excluyendo o incluyendo
en su lgica simblica ciertas conductas y
sentimientos.
Gnero y heteronorma
Mediante el gnero se ha "naturalizado" la
heterosexualidad, excluyendo a la
homosexualidad de una valoracin
simblica equivalentemente aceptable.
Aunque en nuestra cultura de facto se acepte la
homosexualidad, el deseo homosexual queda
fuera de la lgica del gnero y tiene un estatuto
(simblico, moral y jurdico) diferente al de la
heterosexualidad: est fuera de la ley.
De ah que exista un buen nmero de personas
cuyas vidas estn en conflicto abierto con su
sociedad
La comprensin del fenmeno de la
estructuracin psquica ha dado lugar, en ciertos
crculos de especialistas, a una aceptacin de la
homosexualidad como una identidad sexual tan
contingente o tan condicionada como la
heterosexualidad.
De ah el paulatino reconocimiento de
asociaciones psicoanalticas y psiquitricas de
que la homosexualidad no es una patologa ni
una enfermedad mental.
Pero la comprensin terica sobre la
calidad indiferenciada de la libido sexual y
el proceso inconsciente que estructura al
sujeto hacia la heterosexualidad o la
homosexualidad no tiene todava
correspondencia en la lgica simblica de
nuestra cultura, tan marcada por el
gnero.
Por eso, aunque de entrada cada sexo contiene
la posibilidad de una estructuracin psquica
homosexual o heterosexual, lo que lleva a
cuatro posicionamientos de sujeto mujer
homosexual, mujer heterosexual, hombre
homosexual y hombre heterosexual-, slo estn
simbolizados dos:
mujer y hombre heterosexuales
La identidad sexual se conforma mediante
la reaccin individual ante la diferencia
sexual, mientras que la identidad genrica
est condicionada tanto histricamente
como por la ubicacin que la familia y el
entorno le dan a una persona a partir de la
simbolizacin cultural de la diferencia
sexual: el gnero.
Hasta donde la clnica y las investigaciones del
psicoanlisis permiten comprender, los nios y
las nias incorporan su identidad de gnero (por
la forma en que son nombrados y por la
ubicacin que familiarmente se les ha dado)
antes de reconocer la diferencia sexual.
Esto ocurre antes de los dos aos, con total
desconocimiento de la correspondencia entre
sexo y gnero.
Despus de los tres aos suele darse la
confrontacin con la diferencia de sexos.
La primera vez que las criaturas miran el
cuerpo de otro u otra y lo comparan con el
propio, la nia interpreta la presencia del
pene masculino como que a ella le falta
algo; por su parte, el nio, que tambin
interpreta que a la nia le falta algo, tiene
miedo de perder lo que l s tiene
Reconocer las diferencias,
deconstruir el gnero
El trabajo crtico y deconstructivista feminista ha
aceptado que los seres humanos estamos
sometidos a la cultura y al inconsciente,
reconociendo las formas insidiosas y sutiles del
poder social y psquico.
As, desechando las formas esencialistas de
pensamiento, una nueva historia del cuerpo y de
la sexualidad ha ido emergiendo.
Pensar que algo es "natural" es creer que es
inmutable.
Justamente de la crtica feminista sobre el sexo
como algo dado e inamovible surgi el uso de la
categora gnero como lo construido
socialmente.
Sin embargo, a lo largo de estos aos la
perspectiva de gnero tambin ha ido
conformando una perspectiva diferente sobre el
sexo.
Muchos de los nuevos trabajos histrico
deconstructivistas siguen los pasos de Foucault:
Desencializar la sexualidad, mostrando que el
sexo tambin est sujeto a una construccin
social.
A partir de mltiples narrativas sobre la vida
sexual, se comprueba que justamente la
sexualidad es de lo ms sensible a los cambios
culturales, a las modas, a las transformaciones
sociales.
Foucault inici un anlisis histrico para
mostrar que en el pasado el sexo exista
como una actividad o una dimensin de la
vida humana mientras que en la
actualidad se establece como una
identidad.
Segn Foucault, esto invierte las jerarquas: por
primera vez el sexo deja de ser una parte
arbitraria o contingente de la identidad para
inaugurar una situacin indita: ya no hay
identidad sin definicin sexual.
Para Foucault, el sexo no tuvo siempre la
posibilidad de caracterizar y constituir tan
poderosamente la identidad de los sujetos.
Hoy se acepta que la sexualidad no es natural
sino que ha sido y es construida: la
simbolizacin cultural inviste de valor, o denigra,
al cuerpo y al acto sexual.
Bajo el trmino sexo se caracterizan y unifican
no slo funciones biolgicas y rasgos
anatmicos sino tambin la actividad sexual.
No slo se pertenece a un sexo, se tiene un
sexo y se hace sexo.
La confusin sexo/gnero aumenta en la
medida en que el uso en boga de gnero
es en relacin con las mujeres. Se habla
de perspectiva de gnero para hacer
referencia al sexo femenino.
Aunque usar gnero o perspectiva de gnero
como mujeres o perspectiva que toma en
cuenta la existencia de las mujeres es
cuestionable desde un punto de vista
conceptual, desde un punto de vista poltico es
til, pues conduce al rechazo de trminos como
el neutro "derechohabiente" o "paciente", o del
masculino neutro englobador "ciudadano".
Este uso puede impulsar algunos avances
en el terreno concreto de las instituciones
y prcticas sociales, sobre todo en los
espacios y en los discursos que no
registran la existencia de problemticas
diferenciadas entre hombres y mujeres.
La forma dominante de sexualidad, la
heterosexualidad, estrechamente
vinculada con la regulacin social de la
sexualidad, est condicionada por el
gnero.
En el feminismo ha habido varias
reflexiones pioneras sobre lo que
significara el eliminacin del marco
binario con el que se construye el gnero
y, por ende, con el que piensa y sanciona
la orientacin sexual.
Comprender por qu ciertos significados tienen
hegemona nos lleva a investigar cmo pueden ser
cambiados.
En el caso concreto de la heterosexualidad, dicha
comprensin conduce a una lucha que intenta redefinir
una nueva legitimidad sexual, ya que es evidente que la
normatividad heterosexual impuesta a la humanidad es
limitante y opresiva, pues no da cuenta de la
multiplicidad de posiciones de sujeto y de identidades de
personas que habitan el mundo
En una novedosa desconstruccin del
gnero como un proceso de subversin
cultural, Judith Butler se pregunta hasta
dnde el gnero puede ser elegido.
Partiendo de la idea de que las personas
no slo somos construidas socialmente
sino que en cierta medida nos
construimos a nosotras mismas, para
Butler el gnero apareca como "el
resultado de un proceso mediante el cual
las personas recibimos significados
culturales, pero tambin los innovamos."
De ah que, para ella, elegir el gnero
significa que una persona interprete "las
normas de gnero recibidas de tal forma
que las reproduzca y las organiza de
nuevo".
Butler escribe un libro (Gender Trouble: Feminism
and the Subversion of Identity) donde propone
desarrollar "una estrategia para desnaturalizar
los cuerpos y resignificar categoras corporales"
con una serie de "prcticas paradjicas" que
ocasionan "su resignificacin subversiva y su
proliferacin ms all de un marco binario"
Las nuevas preguntas que ella se formula son
estimulantes:
Ser femenina es un hecho "natural" o una performance
cultural,
se constituye la "naturalidad" a travs de actos
culturales que producen reacciones en el cuerpo?,
cules son las categoras fundantes de la identidad: el
sexo, el gnero, el deseo?,
es el deseo una formacin especfica del poder?
Muy acertado es su cuestionamiento a la bsqueda de
"lo genuino".
La crtica a esa forma de esencialismo lleva a Butler a
replantear lo que est en juego polticamente.
Distingue el mbito psquico del social y seala que no
hay que frenar la tarea poltica para explorar las
cuestiones de la identidad.
El cuerpo como espacio para un objetivo
tico-poltico
Si el cuerpo es el lugar donde la cultura
aterriza los significados que le da a la
diferencia sexual, cmo distinguir qu
aspectos de ese cuerpo estn libres de
imprint cultural, o sea, de gnero?
No hay forma de responder a esta
interrogante porque no hay cuerpo que no
haya sido marcado por la cultura.
El rechazo a la perspectiva que habla de
lo "natural" o de una "esencia" (masculina
o femenina) se fundamenta en ese
reconocimiento.
En cambio, si aceptamos, siguiendo a Foucault,
que el cuerpo es un territorio sobre el que se
construye una red de placeres e intercambios
corporales, a los que los discursos dotan de
significados, podemos pensar que las
prohibiciones y sanciones que le dan forma y
direccionalidad a la sexualidad, que la regulan y
reglamentan, pueden ser transformados.
El uso riguroso de la categora gnero
conduce ineluctablemente a la
desencializacin de la idea de mujer y de
hombre.
Investigar la genealoga de nuestros arreglos
sexuales vigentes conduce a denunciar cmo
un conjunto de supuestos sobre la "naturalidad"
engendran ciertas prcticas opresivas y
discriminatorias.
Cualesquiera sean los orgenes genticos o
psquicos de la homosexualidad, lo que
podemos transformar son los efectos sociales.
Los significados negativos sobre la forma en
que millones de personas organizan su vida
sexual deben ser puestos en tela de juicio.
No se trata de defender el derecho de las
"minoras sexuales sino de cuestionar la
heterosexualidad como la "forma natural"
alrededor de la cual surgen desviaciones
"antinaturales".
El camino es comprender que las identidades
sexuales de las personas responden a una
estructuracin psquica donde la
heterosexualidad o la homosexualidad son el
resultado posible.
La lgica del gnero valoriza una y devala la
otra.
Por otra parte, las identidades de gnero son
inventos culturales, ficciones necesarias que
sirven para construir un sentimiento compartido
de pertenencia y de identificacin.
Para ir estableciendo una nueva
orientacin tica que no traduzca las
diferencias en desigualdades se requiere,
antes que nada, "forzar el reconocimiento
del carcter diverso e inesperado de la
organizacin de las diferencias sexuales".
(Adams, Parveen)
La urgencia, en trminos de sufrimiento
humano, nos ubica prioritariamente en dos
consecuencias nefastas del gnero: el
sexismo (la discriminacin con base en el
sexo) y la homofobia (el rechazo irracional
a la homosexualidad).
Como se ha podido ver, a pesar de los
variados usos de la categora gnero, el
hilo conductor sigue siendo la
"desnaturalizacin" de lo humano
Las reflexiones de esta ndole hablan
sobre un futuro ms "polisexual", una
sociedad de "diferencia proliferante", una
sociedad donde slo habr "cuerpos y
placeres".