EL AGUA AL NIVEL INTERNACIONAL

Hlne Harvey1

Fuente bsica de la vida, desigualmente repartida y cada vez ms contaminada, el agua se ha

convertido en un verdadero tema geopoltico. As, la gestin del oro azul estimula debates al nivel
mundial en los cuales se confrontan tantos grupos econmicos, ecologistas como organizaciones
cvicas. En efecto, mientras la nocin del agua como derecho humano fundamental gana el
reconocimiento de la comunidad internacional, su apreciacin como mercanca se est introduciendo
en la esfera del comercio mundial. Esta doble evolucin conduce a un conflicto entre dos corrientes de
gestin del agua: la prestacin pblica de los servicios y su privatizacin.
Cuadro 1: El agua, enjeux (encrucijada) geopoltica
EL AGUA EN EL MUNDO

LOS HECHOS

Desigualmente repartido

9 pases se comparten 60% de los recursos hdricos mundiales: Brasil, Canad,

China, Colombia, Congo, Estados Unidos, India, Indonesia, Rusia

Desigualmente accesible

1.100 millones de personas carecen de instalaciones para abastecerse de agua

Poco disponible
Siempre ms usado

2,53% del total de agua es dulce, el resto es salada

El consumo del agua creci el 700% durante el siglo 20

50% de la poblacin de los pases en desarrollo est expuesta a fuentes de agua

contaminadas
Cambios negativos posibles en algunas regiones:
Incertidumbres futuras
Disminucin de la recarga de aguas subterrneas
frente el cambio climtico
Deterioracin de la calidad de las aguas por temperaturas
mayores
Cambios de salinidad
Cambios en las dinmicas de abundancia de peces
A notar: las previsiones cambian de una regin a otra y de un escenario
climtico a otro.
Fuente: Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico. 2001. Tercer Informe de Evaluacin Cambio
Climtico 2001 Impactos, adaptacin y vulnerabilidad. Ginebra, Suiza. http://www.ipcc.ch/pub/un/ipccwg2s.pdf
Siempre ms contaminado

El derecho humano contra el mercado

La serie de resoluciones y recomendaciones de las distintas conferencias y tratados internacionales
que tuvo lugar desde la dcada de los setenta2, tanto como la participacin activa de ONGs y de la
sociedad civil, han formado, poco a poco, una toma de conciencia progresiva sobre la necesidad de
mejorar la gestin y utilizacin del agua de forma de concordar con las necesidades sociales y los
lmites del medio ambiente. Sin embargo, la nocin del agua como derecho humano es relativamente
reciente.
En efecto, varias agencias de las Naciones Unidas y otras regionales reconocen este derecho como
presente de manera implcita en otros derechos humanos tales como el derecho a la vida, a la salud y
a un nivel de vida adecuado (WWC, 2005). No obstante, antes de 2002, solo dos tratados de derechos
humanos3, algunos tratados regionales4 y la Convencin de Ginebra sobre los conflictos armados lo
reconocan de manera explcita y hasta hoy, sigue siendo un derecho que no est implementado en la
prctica.

Licenciada en Estudios Internacionales, Universidad de Montreal, Canad.

Ver el cuadro 2 del Anexo para un resumen de las conclusiones y resoluciones.
3
La Convencin sobre la eliminacin de todas formas de discriminacin contra la mujer (1980) y la Convencin sobre los
Derechos del Nio (1989).
4
Por ejemplo, The African Charter on the Rights and Welfare of the Child (1990).
2

Pero qu significara concretamente la implementacin del derecho al agua? Antes de todo, sera un
instrumento legal que los ciudadanos podran usar para asegurar el respeto de este derecho por parte
de sus gobiernos. No quiere decir que dentro de unos das todos tendran acceso al agua potable pero,
requerira de los gobiernos que aumenten, de manera progresiva, el nmero de personas con acceso a
un agua potable y asequible (WWC 2005).
Si bien todava ningn documento le confiere un valor obligatorio a los Estados, un avance importante
se hizo en 2002, cuando el CESCR, el comit encargado de supervisar la aplicacin del Pacto
Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales adopt el Comentario General 15. Este
documento lleva directrices a los 152 Estados Partes, para la interpretacin del derecho al agua bajo
dos artculos del tratado5. Su importancia se basa en que ayuda a promover la implementacin de este
derecho y, tambin, lleva el peso de una ley blanda (soft law) (Naciones Unidas 2003). Pero ms que
todo, significa que por primera vez, las Naciones Unidas reconocen de manera explcita el derecho al
agua como derecho humano fundamental. (Ver Cuadro 2)
Cuadro 2: Evolucin del tema del agua a nivel internacional
FECHAS
Dcada 70

Dcada 80
Dcada Int.
del Agua
Potable y
Saneam. Amb.
Dcada 90
Dcada
Internacional
para la
Reduccin de
los Desastres
Naturales
2000
2002

EVENTOS SIGNIFICATIVOS
- Conferencia de las Naciones
Unidas sobre el Agua (Mar de
Plata, 1977)
- Declaracin de 1986 sobre el
Derecho al desarrollo por la
Asamblea General de la ONU

RECOMENDACIONES & COMPROMISOS PRINCIPALES

- Recomendacin A: Evaluacin de los Recursos Hdricos
- Todos los pueblos tienen derecho al acceso a agua potable para satisfacer sus
necesidades bsicas
- Se not la importancia de establecer orientaciones para los problemas
relacionados al agua propios a cada pas.
- Compromiso de los Estados de reforzar la equidad de oportunidades para que
todos disfruten de los recursos bsicos (inclusin implcita del agua )

- Serie de conferencias sobre el

agua, el medio ambiente y/o el
desarrollo (Nueva Delhi 1990,
Dubln 1992, Rio de Janeiro
1992)
- 1 Foro Mundial de Agua
(Marrakech, 1997)
-2 Foro del Agua, La Haya

- Compartir el Agua en forma ms equitativa (Declaracin de Nueva Delhi)

- A los usuarios del agua se les debe cobrar por este recurso de manera apropiada
(AGENDA 21).
- ...reconocer las necesidades bsicas de tener acceso al agua potable y al
saneamiento, establecer un mecanismo eficaz para la gestin de aguas
compartidas, apoyar y conservar los ecosistemas, promover el uso eficaz del
agua...'(Decl. de Marrakech)
- Aumentar las inversiones en agua, incrementar la cooperacin para la gestin
del agua, establecer tarifas de los servicios que exprese el costo total
- Compromiso para reducir a la mitad el porcentaje de personas que no tienen
acceso a servicios bsicos de saneamiento, antes 2015.

-Cumbre Mundial Desarrollo

Sostenible, Johannesburgo

2003
-3 Foro del Agua, Kyoto
2006

-4 Foro del Agua, Mxico

- Se enuncia: a diferentes situaciones del agua en cada regin requieren diferentes

perspectivas, de proteger y usar de manera sustentable los ecosistemas ros y
bosques.
- Acciones locales para un reto global, para engendrar resultados concretos y
avanzar hacia los Objetivos de Desarrollo del Milenio y la Agenda 21.
- Se reconoce el derecho al agua en la Declaracin de los alcaldes y autoridades
locales y Declaracin de los legisladores del agua donde se enunci el agua no es
una mercanca.
-Tendencia hacia una gestin del agua integrada, descentralizada y participativa.
-Declaracin Ministerial, con doble discurso: asegurar un acceso al agua para
todos a un costo razonable y equitativo, y percibir ingresos de los usuarios, sin
definir previamente en qu consista, un costo razonable y equitativo.
-Los resultados del Foro son mitigados y el Foro Internacional para la Defensa del
Agua6, foro alternativo y paralelo en Mxico, demuestra desnimo.
-Se espera que el 5 Foro del Agua Estambul 2009, fomente una real cooperacin
entre los diferentes actores del sector del agua.

Fuente: Elaboracin propia en base a: http://www.fao.org/ag/wfe2005/docs/FAONL_internconferences_final%2Bannex.pdf.

Naciones Unidas. 2003. El derecho al Agua. Departamento de Informacin Pblica de las naciones Unidas.
http://www.un.org/spanish/events/water/Derechoalagua.htm, Prog. Mundial de Eval. Recursos Hdricos
1972-2003: Desde Estocolmo hasta Kioto. http://www.unesco.org/water/wwap/milestones/index_es.shtml.

El derecho a un Estndar de Vida Adecuado (art.11) y el Derecho a la Salud (art. 12)

Foro alternativo instaurado por organismos de 40 pases que consideraban que el evento principal no permita una real
participacin cvica
6

Sin embargo, una evolucin paralela tuvo lugar en el mbito comercial. En efecto, si bien ninguno de
los pases ha aceptado obligaciones con respecto a los servicios de suministro del agua, todos los
aspectos del diseo, construccin y explotacin de la infraestructura de suministro de agua han sido
supeditados a obligaciones asumidas por diversos miembros de la OMC (Shrybman7). Tambin,
organismos financieros importantes tal como el Banco Mundial actan a favor de la privatizacin de los
servicios del agua, lo que permite una introduccin ms rpida del tema en las negociaciones
comerciales mundiales (Banco Mundial 2006).
Privatizacin o sistema pblico: un debate sobre la gestin del agua
Esas dos tendencias del derecho internacional se reflejan en el debate actual de gestin del agua. Por
un lado, los defensores del sistema pblico de gestin ven en la privatizacin una amenaza para la
equidad y el acceso al agua potable a un precio asequible. Segn ellos, poniendo la gestin del agua
en manos de empresas, las prioridades pasaran de responder a las necesidades de los ciudadanos a la
bsqueda de beneficios y as, amenazara los avances del derecho al agua. Uniones civiles como la Red
Vida8 e intelectuales como Jean Ziegler9 tambin subrayan el hecho de que en general, solo el
mercado de las ciudades interesan a las empresas privadas, lo cual excluye del acceso an ms, a
personas que viven en reas suburbanas o rurales.

Los negocios del agua potable y

de la energa hidroelctrica
suelen mezclarse, dando origen a
enfoques netamente
economicistas de la valoracin
del recurso, e injusticias en la
distribucin y prioridades de uso.

A todo esto, los devotos de la privatizacin, por ejemplo organismos

tales como el FMI y el Banco Mundial, empresas privadas como Suez y
autores como Fredrik Segerfeldt10 responden que al contrario, la
privatizacin puede ampliar el nmero de personas con acceso al
agua, adems de mejorar la calidad de los servicios (Segerfeldt 2005).
Afirman que:
- Un operador privado puede llevar un equipo de gestin
ms efectivo que sea ms competente, que acelere las
mejoras y que pueda proveer un servicio a un costo
reducido, adems de tener un mejor acceso al capital
para las inversiones (Banco Mundial 2006).
-

El agua gratuita resulta en inversin deficiente con las

consecuencias que esto puede llevar (Anne Krueger
2003).

A notar: el enfoque de las discusiones se basa, ms que todo, en el precio y calidad del agua para el
ser humano. Se habla mucho menos de los efectos sobre el medio ambiente y las otras especies.
La experiencia internacional frente a estas dos tendencias
Si bien es un sector relativamente limitado11, hay numerosos ejemplos sobre los cuales se pueden
apoyar los seguidores de las dos tendencias. As, se puede examinar el caso de pases como Gran
Bretaa y Francia, donde la privatizacin es muy importante o de Canad, donde el servicio es todava
en gran parte pblico, pasando por casos como Uruguay, donde, en 2004, se ha introducido la
prohibicin de privatizar el agua en su Constitucin.
Por un lado, gente como El-Hadji Guiss, relator especial sobre el derecho al agua de la Subcomisin
de Promocin y Proteccin de los Derechos Humanos de la ONU, sealan casos como el de Senegal,
7

Internacionalmente renombrado abogado de derecho comercial y ambiental.

La Red VIDA (Vigilancia Interamericana para la Defensa y el Derecho al Agua) fue fundada en 2003 por 54 organizaciones de
pases del continente americano para lanzar una campaa hemisfrica para defender el agua como un bien pblico y un derecho
humano fundamental.
9
Jean Ziegler es informador especial sobre el derecho a la alimentacin de la comisin de la ONU por los derechos humanos
10
Fredrik Segerfeldt es el autor del libro Water for Sale: How Business and the Market can Resolve the Worlds Water Crisis.
11
Las corporaciones contribuyen en menos del 15% de la financiacin total de la gestin del agua (Bary 2003)
8

donde desde que se privatizaron los servicios del agua, se dispone de menos agua y su calidad es
deficiente (Capdevila 2002). Por otro lado, se relatan casos en los cuales la privatizacin fue un xito.
Por ejemplo, un estudio del Banco de Desarrollo Asitico (Asian Development Bank) sobre pequeas
empresas de servicios de agua en ocho ciudades, concluy que muchas veces, stas estaban bien
integradas en las comunidades y ofrecan buen servicio a un precio competitivo (Bary 2003).
Reflexin sobre el proceso de privatizacin
Si bien se pueden enumerar experiencias de xitos y de fracasos tanto en casos de gestiones pblicas
como privadas, parece que no son slo los resultados que hay que tomar en cuenta.
Es cierto que muchos sistemas pblicos en Europa y Estados Unidos tienen las caractersticas y
ventajas que los seguidores de la privatizacin conceden al sector privado. Pero no todos los pases se
benefician de tales regmenes y, an si lo tienen, como lo ha sealado Fredrik Segerfeldt muchos
casos de privatizacin han sido problemticos porque los organismos reguladores que han sido
encargados de hacer cumplir contratos no han existido, han sido incompetentes o muy dbiles
(Segerfeldt 2005).
Pero por otro lado, an cuando podran tener tal
organismo regulador, en muchas regiones es la
financiacin de los servicios, la que hace falta. Si no se
privatizan los servicios en estas regiones, quin va a
pagar por las inversiones necesarias: los pases ricos
mediante un aumento de la ayuda internacional, los
usuarios o quin?
Entonces, al mismo tiempo que la privatizacin puede
ser una opcin en pases con recursos financieros
dbiles, puede presentar una real amenaza al respeto
del derecho al agua en los que tienen una estructura
gubernamental dbil y/o corrupta. As, parece evidente
que la eleccin del mtodo de gestin se debera hacer
segn las caractersticas propias de cada regin y no
slo segn los resultados de experiencias pasadas.

Llevar a la prctica la doctrina del agua como

derecho humano bsico supondr el mayor de los
esfuerzos a nivel mundial durante los prximos
cincuenta aos (WWC, 2005).

En todos casos, las distintas opciones de gestin se deberan valorar tomando en cuenta no slo las
necesidades del ser humano sino tambin las caractersticas del medio fsico. Tambin, quizs ms que
el tipo de sistema, el xito de cualquier proyecto de agua se basa en una participacin ciudadana
activa as como en la existencia de un rgano regulador fuerte.
El hecho de que haya un debate al nivel mundial sobre el tema es una buena cosa en s misma:
demuestra que hay una voluntad para mejorar la situacin actual. No obstante, para alcanzar
resultados ms rpida y efectivamente, quizs las discusiones deberan llevarse ms a niveles locales y
regionales, donde el debate se puede concentrar sobre los temas ms relevantes para la regin.

Bibliografa consultada:
1. Association pour le contrat mondial de leau. 19 de marzo de 2006. Dclaration Commune des
Mouvements de Dfense de lEau. Tenochtitlan, Mxico.
2. http://www.acme-eau.org/Declaration-Commune-des-Mouvements-de-Defense-de-l-Eau-font3. Banco Mundial. 2006. Approaches to private Participation in Water Services A Tool Kit.
Washington D.C.
4. Bary, James. 2003. Privatizing the Tap. Human Rights and Profit Margin. UNESCO. Paris.
http://portal.unesco.org/en/ev.php-URL_ID=14362&URL_DO=DO_TOPIC&URL_SECTION=201.html
5. Capdevila, Gustavo. 2002. DERECHOS HUMANOS: ONU considera el agua bien pblico esencial.

http://www.tierramerica.net/2002/1201/noticias1.shtml.

6. IV Foro Mundial del Agua Declaracin de los Alcaldes y Autoridades Locales sobre el Agua. 21 de
marzo de 2006. Mxico D.F. http://www.worldwaterforum4.org.mx/home/declarations.asp?lan=spa
7. IV Foro Mundial del Agua - Declaracin Ministerial. 22 de marzo de 2006. Ciudad de Mxico.
http://www.worldwaterforum4.org.mx/home/declarations.asp?lan=spa
8. IV Foro mundial del Agua Encuentro Mundial de los Legisladores del Agua Declaracin de
Mxico. 20 de marzo de 2006. Mxico, Distrito Federal.
http://www.worldwaterforum4.org.mx/home/declarations.asp?lan=spa
9. Krueger, Anne O. 2003. Lucheon address given at the Inter-American Development Bank
conference Financing water and sanitation services: options and constraints. 10 de noviembre 2003.
FMI. Washington D.C. http://imf.org/external/np/speeches/2003/111003.htm.
10. Naciones Unidas. 2003. El derecho al agua. Departamento de Informacin pblica de las Naciones
Unidas. http://www.un.org/spanish/events/water/Derechoalagua.htm.
11. Shrybman, Steven. Sack, Goldblatt and Mitchell. Sed de Control. Nuevas Reglas Para la Compra
Global del Agua. Preparado para el Council of Canadians.
http://www.blueplanetproject.net/documents/espanol/Sed_control.pdf.
12.Segerfeldt, Fredrik. 2005. El agua privada salva vidas.
http://www.elcato.org/publicaciones/articulos/art-2005-08-30.html
13. World Water Council - WWC. 2005. Right to Water.
http://www.worldwatercouncil.org/index.php?id=705. Pagina consultada el 10 de marzo 2006.

EL TEMA DEL AGUA EN AMERICA LATINA

Juliette Andr,
Cecile Terrien,
Anne Laure Sabatier12
A pesar de la abundancia hdrica de que goza Amrica latina (con una tercera parte de los recursos
hdricos renovables del planeta) y de los avances importantes realizados en la regin en los ltimos
cuarenta aos para mejorar los servicios pblicos relacionados al agua, todava un 15% de la
poblacin latinoamericana no tiene acceso a estos servicios esenciales.
Mientras que durante aos las polticas pblicas fueron impulsadas sin consultar a las organizaciones
de la sociedad civil, parece que la reciente toma de conciencia abre un nuevo debate en el que la
competencia es creciente. Para entender la complejidad de los debates y la dificultad de llegar a
acuerdos y acciones eficientes, tenemos que subrayar el aspecto multi-sectorial propio al tema del
agua: varios usuarios de las cuencas tienen usos diferentes y a menudo, intereses incompatibles. As,
diferentes grupos se oponen: los ecologistas luchan contra la contaminacin provocada por los
sectores agrcolas, los usuarios de agua potable contra las empresas que privilegian el mbito
estrictamente econmico del tema.
Hoy el objetivo sera impulsar una nueva forma de gestin integrada del agua definida por Axel
DOUROJEANNI y Andrei JOURAVLEV como: Proceso que promueve la gestin y el aprovechamiento
coordinado del agua, tiende para aumentar el bienestar social y econmico de manera equitativa sin
comprometer la sustentabilidad de los ecosistemas vitales. (Crisis de la gobernabilidad en la gestin
del agua; 2001).
En efecto, tenemos que fijarnos objetivos en este periodo clave de cambios mltiples: el aumento de
la demanda de agua por parte de una poblacin creciente, y la toma de conciencia del alto costo de
aos de desarrollo econmico, en particular de la industrializacin y urbanizacin, privatizaciones y
descentralizaciones. El debate es ms complejo con la emergencia de estos nuevos actores, y al
mismo tiempo se hace ms urgente; en unos aos, no habr retorno. El recurso que es el agua se
hace cada vez ms escaso y Chile ya est utilizando los glaciares milenarios, vuelven las enfermedades
curables debido a la contaminacin, etc. Las desigualdades se profundizan a nivel regional e
internacional. As, segn Eduardo Galeano, en el Encuentro por una Nueva Cultura del Agua en
Amrica Latina, La lucha contra la humillacin de Amrica Latina pasa en nuestros das, en gran
medida, por la recuperacin del agua () usurpada por pocos. As la Organizacin de las Naciones
Unidas dio como objetivo para 2015 reducir de mitad la poblacin sin acceso al agua potable. Para
alcanzar este ambicioso Objetivo de Desarrollo del Milenio, tenemos que tratar de superar los
obstculos y derrotas que sufre Amrica Latina desde aos respecto al tema de agua, o sea, la mala
implementacin de sus polticas pblicas y las consecuencias de la primera propuesta seguido al
fracaso del Estado: las privatizaciones.
El agua en las polticas pblicas
Si bien el tema del agua forma parte de la agenda de los gobiernos latino americanos, la ausencia de
resultados se entiende sabiendo que el tema del agua no figura entre las prioridades y esto ocurre por
varias razones.
Los estados Latinoamericanos son estados particularmente endeudados (la deuda total de Amrica
Latina es de 830 mil millones de dlares; CEPAL, 2002) que se confrontan a muchos desafos y deben
as empezar con la resolucin de los problemas ms urgentes como el de la salud, de la educacin, y
aun del hambre para algunos.
12

Estudiantes de la carrera de Ciencias Polticas en el Institut D tudes Politiques de Rennes, Francia.

Es obvio que el tema del agua no es menos urgente que los otros. Pero van a orientar
preferentemente sus polticas pblicas hasta problemas tambin ms visibles y adecuados a las
demandas del momento. La ausencia de cultura del agua es as decisiva. Aunque estn crendose y
creciendo, los grupos de presin relativos al agua eran demasiado dbiles hace unos aos para
imponer el tema. Ahora bien, son estos grupos de la sociedad civil los que, al constituir los canales de
transmisin entre la poblacin, sus demandas y el aparato estatal, tienen el verdadero poder en
trminos de debate y as temas de las polticas publicas. De vez en cuando, el problema aparece, pero
aun en este caso, concierne nicamente a los que no tienen acceso al agua, y no se debate en
trminos de gestin integrada. Desde luego, si se ocultan usuarios, no se podr resolver el problema a
largo plazo.
Este problema se nota en la reparticin de los ministerios: en ningn gobierno existe un ministerio del
agua sino que el tema es dividido en funcin del uso del agua: agua potable y contaminacin en la
Salud, riegos en la Agricultura, Economa,... Ms all del tema de las prioridades, esta dispersin
plantea una sectorizacin hacia adentro mismo del aparato estatal. No permite una visin general del
problema, que sera neutra en el sentido de no hacer prevalecer los intereses de cada sector, por ello
esta situacin en la prctica engendra la imposibilidad de una gestin integrada del agua.
Ahora bien, la sectorizacin, ya sea dentro del aparato estatal o entre diferentes instancias, constituye
uno de los obstculos principales a la bsqueda de informacin y preparacin del terreno. Esta etapa
preliminar al impulso de una poltica pblica (la de lograr una visin integrada del problema) es
esencial en el sentido que permite prever problemas y conocer las realidades locales. Por el contrario,
se multiplican las investigaciones y reuniones, pero no permite tener una base slida por la mera razn
que cada uno (gobernantes, ONGs,...) no utiliza las experiencias y conclusiones de los dems, y aun
de sus propias experiencias anteriores. Borran y empiezan todo a cero cada vez, cosa que se acenta
con la inestabilidad poltica inherente a la regin.
Los efectos de un sistema de estas caractersticas, se agravan con una prctica: la importacin bruta
de soluciones, teoras y leyes sin tomar en cuenta sus propias culturas, necesidades, problemticas,
historia ni tampoco sus medios tcnicos y financieros, resulta en una poltica ineficaz, porque la
planificacin est desconectada de la realidad, puesto que la informacin es incompleta, no integrada
ni tampoco propia a la regin concernida y as la decisin resulta tecnocrtica. Pero al revs, y es lo
ms comn, sin planificacin, no se pueden prever los riesgos potenciales y despus de una primera
etapa de financiacin de una obra hidrulica por ejemplo, no hay seguimiento tcnico ni financiero.
Una de las proposiciones para superar este obstculo es la descentralizacin. Esta posibilidad es
potencialmente pertinente ya que el problema seria estudiado (y a lo mejor resuelto) de manera
especifica por una autoridad local. Sin embargo, esta solucin es mas parecida a la delegacin de un
problema que el Estado no logra resolver que a una poltica estratgica. En efecto, es como si el
Estado hubiera actuado antes de pensar el problema: no hay una asignacin estricta de los roles, ni
las finanzas adaptadas ni tampoco normas que permitieran a menos una unidad, una lgica en el
mbito nacional. Adems, las fronteras administrativas no corresponden a las naturales, lo que impide
toda gestin integrada, ya que los diferentes usos de una cuenca no pueden ser considerados. Resulta
as una acentuacin de la fragmentacin administrativa del tratamiento del problema.
La descentralizacin en Per
Mientras que posee el cinco por ciento del agua potable del mundo, Per no consigue manejar este
recurso, lo que hace del tema del agua unos de los problemas cada da ms importante en el pas, en
particular en las zonas rurales. La desigual reparticin de los recursos hdricos (la zona de la selva,
que representa el 14% de la poblacin, concentra el 80% de las reservas en agua), combinada al
fuerte proceso de urbanizacin que conocen las ciudades costeras lleva a una situacin critica como lo
ilustran las cifras siguientes: una de cada cuatro personas carece de acceso a una fuente de agua

potable, dos de cada cinco no tienen acceso a un sistema de saneamiento adecuado

Esta problemtica resulta en su mayor parte de la mala gestin estatal. Lejos de consolidar el sector,
la poltica nacional de aguas y saneamiento implementada durante los aos 1990 despus de la cada
de Fujimori, empeor la situacin. En efecto, esta poltica, que pas por la descentralizacin de
funciones a las municipalidades, fue un fracaso por la mera razn que la transferencia de
competencias fue implementada sin una definicin institucional clara del papel del gobierno local en la
administracin de los servicios de agua y saneamiento, y sin los recursos humanos y financieros
necesarios a su bueno funcionamiento. Estos vacos han llevado a la crisis de la mayora de las
empresas de saneamiento y alcantarillado al interior del pas, abriendo las puertas de un proceso de
privatizacin que, segn varios sectores de la sociedad, permitira una mejor gestin y calidad del
agua potable.

Movimiento de privatizaciones: una solucin apropiada a la gestin de los recursos

hdricos?
Durante las dcadas 70 y 80 se produjeron cambios muy fuertes en el campo de las ideologas
econmicas y polticas. Las evidencias de la ineficiencia de la gestin del Estado permitieron a la lgica
neoliberal de desarrollarse en Amrica Latina. El Estado, perdiendo su credibilidad, dej el terreno libre
a las leyes del mercado para reglamentar y manejar los recursos esenciales del continente. As, Menem
impuls en Argentina una poltica de privatizaciones de casi todos los recursos, incluso el petrleo y el
agua, siguiendo los consejos del FMI. Por ejemplo, la empresa francesa Suez Vivendi se ocupa ahora
de todos los servicios de distribucin y de saneamiento.
Esta tendencia responde a la idea que la esfera pblica no puede manejar la gestin de los recursos de
manera rentable y que solo el sector privado tiene los valores de rentabilidad y eficiencia. Sin
embargo, este modelo tiene tambin el objetivo de responder a los intereses propios de grupos
particulares y no a los de la sociedad, puesto que los derechos del agua a menudo se hallan en pocas
manos. As, la gestin segn el libre mercado pone prioridad a las zonas rentables. Entonces, se
genera una distribucin irregular, y no se encuentra el objetivo humano de dar acceso a agua potable
a todos, o de cuidar de la contaminacin en zonas sensibles. Pues, estas empresas internacionales que
poseen los capitales, no representan las poblaciones locales, y no desarrollan tcnicas o gestin
apropiadas a los terrenos particulares. Imponen una matriz conceptual y tecnolgica poco relacionada
con la realidad local, marcada por un proceso colonizador.
La tendencia actual, despus del modelo de apertura neoliberal se mueve en un fenmeno llamado
corporativismo de Estado . El Estado, de vuelta en la esfera econmica, participa de la cooperacin
con las empresas, y an colabora para el logro de los intereses privados. As en situaciones de
conflictos entre los diferentes componentes de la sociedad, el Estado da sus preferencias a las
empresas privadas, y no al sector de la sociedad civil.
La privatizacin del agua en chile: procesos y consecuencias
A la imagen de varios pases latinoamericanos, los aos 80 en Chile se caracterizaron por un
profundo cambio en cuanto al rgimen jurdico de las aguas: empez un proceso de privatizacin de
los recursos hdricos.
Implementando las teoras liberales, Chile cre, a travs del Cdigo de las Aguas de 1981 (todava
vigente), derechos de propiedad sobre las aguas. Estas ltimas fueron definidas como bienes
nacionales de uso publico , es decir bienes cuyo dominio y uso corresponde a todos, pero, al mismo
tiempo se otorgaba a particulares el derecho de aprovechamiento sobre las aguas. Los derechos de
aguas, concedidos a privados gratuitamente y a perpetuidad, fueron divididos en dos categoras: el

derecho consuntivo que corresponde al derecho de consumo de aguas sin que puedan volver a usarse
(minera, agroindustria, riego, uso domestico) y el derecho no consuntivo destinado al uso del agua
sin consumirla, devolvindola a su cauce (proyectos hidroelctricos). El Cdigo de 1981, que hizo del
agua un bien econmico regulado por el mercado, tena por objetivo facilitar la aplicacin de una
economa de libre mercado a fin de entregar las decisiones de inversin y desarrollo a la iniciativa
privada. Al mismo momento, los gobiernos chilenos impulsaron un proceso de privatizacin de las
empresas pblicas encargadas de la prestacin de servicios bsicos como agua potable, alcantarillado,
tratamiento de aguas servidas y electricidad. As, en menos de diez aos, entre fines de los aos 1980
y principios de 1990, el Estado pas de ser un prestador directo del servicio pblico de provisin de
agua potable para la poblacin a un mero regulador (fiscalizacin y regulacin).
Sin embargo, varios problemas nacieron de la creacin del mercado del agua y del establecimiento de
regmenes de propiedad privada. En efecto, estos ltimos han derivado en la concentracin de los
derechos de agua a manos de grandes empresas, con la consecuente sobreexplotacin de los
recursos hdricos y dificultad de acceso a las comunidades en gran parte del pas (puesto que el
Cdigo de las aguas separa la propiedad del agua del dominio de la tierra, sin proteger a las
comunidades del despojo de los recursos hdricos en su territorio). La consecuencia de todo este
proceso fue un fuerte aumento de los conflictos al nivel local. Adems, en todo el pas se
desarrollaron conflictos con las empresas sanitarias, ya que, si la calidad del servicio de agua potable
se mejor, al mismo tiempo aumentaron los costos y el tratamiento de las aguas servidas se mantuvo
deficiente. Paralelamente, con la privatizacin de los recursos hdricos se agudizaron las deficiencias
del sistema normativo e institucional. En efecto, en Chile no existe una sola autoridad encargada de la
gestin, administracin y proteccin de las aguas: las normas relativas a la proteccin jurdica de las
aguas se encuentran dispersas en distintos cuerpos legales y reglamentarios. Una institucionalidad tan
dispersa dificulta una gestin integrada de los recursos y una adecuada fiscalizacin para resolver los
problemas de concentracin de la propiedad y de contaminacin (problema cada da ms grave a
causa del desarrollo de las actividades industriales que vierten sin tratamiento, desechos con altos
contenidos de metales pesados directamente a los cursos de agua).
Nuevo desafo por una gestin ciudadana
El agua en Amrica latina, ms que un recurso natural que se somete a la ley econmica, representa
un punto crucial en las condiciones de vida de millones de ciudadanos. Los modelos de gestin de esta
riqueza, que en algunas regiones se halla en muy bajo nivel (la disponibilidad promedio de agua dulce
en Sudamrica posee una amplia variabilidad nacional, que va desde 7.453 m3 en Argentina a 316.891
m3 en Guyana; UNEP, 2002), deben avanzar hacia otra manera de concebir las relaciones entre las
poblaciones, los servicios de distribucin y saneamiento, y el Estado.
Ya est desarrollndose la voluntad de definir una cultura del agua , en acuerdo con las
necesidades de derechos humanos declarados por las ONG internacionales. Esta cultura tiene que
incorporarse al proceso de produccin del agua, con exigencias de transparencia, de democracia
participativa, para lograr as objetivos esenciales tales como los derechos al agua, la sostenibilidad de
los recursos, y una gestin eficiente de los recursos.
Algunos proyectos crecieron, tal que el ejemplo de Gestin Integrada del Agua que apareci en Brasil,
en Mxico, pero que se confront a problemas de coordinacin entre los sectores y actores. As por
ejemplo, en Brasil se crearon Comits de cuencas, que promueven debates, coordinan acciones de
diferentes entidades, arbitran los conflictos, y establecen criterios. Pero el desconocimiento y la falta
de transparencia retardan estos proyectos. Adems, los grupos ambientales no son suficientemente
fuertes econmicamente para lograr sus objetivos.
Igualmente, frente a los abusos de la gestin privada de los recursos en Chile, propuestas aparecieron
para mejorar las condiciones de aprovechamiento del agua. As, creci la necesidad de establecer una

10

planificacin y una gestin sustentable de los recursos hdricos, tomar en cuenta el marco jurdico legal
y desarrollar una poltica sobre los recursos hdricos especificas para el sector agrcola, minero y
enrgico.
Entonces, la posicin del ciudadano en el proceso complejo de la gestin del agua se fortalece, aunque
las relaciones econmicas todava manejan el problema, con el poder de los grupos industriales
internacionales. En efecto la voluntad muy fuerte de involucrarse de los sectores de la poblacin queda
detenida por el corporativismo de Estado, que genera alianzas de proteccin de las empresas en los
conflictos.
As, lo que debe exigir la sociedad civil, en lugar de un control estatal puro, que mostr sus
deficiencias, es una responsabilidad empresarial, con medidas concretas de respeto del medio
ambiente y de las poblaciones locales, con el objetivo de alcanzar los proyectos humanitarios de
incremento en el acceso al agua potable. La integracin de la sociedad a este tema, podra basarse en
la organizacin de sistemas de autogestin, de cooperativas de usuarios. Eso permitira concebir la
problemtica del agua al nivel local, que corresponde ms a las exigencias de conocer el terreno y las
poblaciones para lograr mejor distribucin y cuidado del recurso.
Entonces, una fragmentacin del sistema entre diferentes niveles de produccin podra garantizar un
mejor equilibrio entre los componentes del proceso.
Conclusin
Los profundos cambios polticos que conoce el continente latinoamericano a principio del siglo XXI, las
victorias electorales de partidos de izquierda que marcan el fin del monopolio de las ideas liberales
tanto en el mbito social como econmico, podran aparecer hoy como los primeros pasos hacia una
evolucin de la gestin de la problemtica del agua. Volviendo a una visin proteccionista de los
recursos naturales, estos nuevos gobiernos constituyen la esperanza de un mejor tratamiento pblico
del tema del agua.
Si bien se desprende una voluntad en los discursos de presidentes como Lula, Hugo Chvez o ms
recientemente Evo Morales, resulta difcil distinguir meras palabras de verdadero cambio de eje de la
poltica hdrica: estamos yendo hasta una gestin integrada? Por eso se tiene que diferenciar a estos
tres presidentes quienes a pesar de la ilusin de un movimiento comn, quedan en realidad muy
diferentes en su manera de pensar el problema. As, el presidente venezolano Hugo Chvez no parece
revolucionario en este tema: El Estado fortalecer las instituciones vinculadas a la planificacin,
aprovechamiento y proteccin ambiental de los recursos hdricos nacionales.: no habla ni de la esfera
local, ni de gestin integrada, sino que sigue viendo el recurso en un mbito sectorial, en este caso
ambiental.
Respecto a Lula, sus discursos se orientan hasta una lgica de gestin integrada del agua pero carece
de acciones concretas. As, l insiste sobre el tema y se hace novador planteando, en este contexto, el
derecho de los indgenas a proteger su sabidura. Aparte, sostiene que es compatible la defensa del
medio ambiente con el desarrollo econmico y social. Sin embargo, dado el pasado de Lula como
presidente y sin puesta en accin, no podemos saber si se trata de un avance hasta una gestin
integrada del agua o si intenta justificar futuras polticas hdricas neo-liberales.
El verdadero cambio viene con el presidente boliviano Evo Morales. El considera que el agua es un
recurso tan importante como para establecer el primer Ministerio del Agua, dirigido, no por un
tcnico especialista que quedara como muchas veces ajeno a la realidad nacional, sino que Abel
Madani es un lder sindical indgena a la iniciativa de las protestas de 2005 contra la empresa francesa
Suez en la ciudad de El Alto. Este ministerio es un gran paso hasta una gestin integrada, sobre todo
al tomar en cuenta lo que expres Morales durante su primer discurso de presidente: todos los
recursos deben pasar a mano del pueblo boliviano, del estado boliviano.; pero sigue considerando los
otros sectores, o sea que da derechos a la ganancia a privados que quedan sin embargo socios del

11

Estado. El quiere:desarrollar un control efectivo de los usos del agua, inclusos los usos industriales.
Si logra consolidar su ministerio, sera un avance considerable y tal vez un ejemplo a escala regional.
Sin embargo, representa un gran desafo puesto que, como en todos los pases, el tema era
desarticulado entre varias instancias que deben ahora reunirse y acordarse, hacer consensos sobre
como usar el agua?
Bibliografa consultada
1. INFORME GEO-PNUMA, 2002.
2. INFORME ECONOMICO CEPAL, 2002.
3. Crisis de la Gobernabilidad en la Gestin del Agua. Axel Dourojeanni y Andre Jouralev. Santiago de
Chile. 2001.

12

SITUACIN DEL AGUA EN ARGENTINA

Elena Silvestrini,
Valeria Bravo,13

Introduccin

Este informe propone describir los rasgos ms sobresalientes del agua en la Repblica de Argentina.
Sintetizando la situacin de este recurso a travs de caractersticas ambientales de la regin, marco
institucional, legislativo y poltico en el que se desenvuelve este recurso tan valioso; su
aprovechamiento y los impactos producidos, como as tambin los desafos que debemos enfrentar
ante la problemtica que presenta el agua.
La Argentina, con una extensin de 2.780.400 millones de Km.2 y una ubicacin particular le otorgan
heterogeneidad, que da lugar a gran variedad y riqueza de ecosistemas y ecoregiones.
Su pronunciado desarrollo latitudinal y la diversidad de relieves determinan la presencia de tres
grandes dominios climticos:
-

El Dominio Atlntico: centro-este del pas. Es una zona hmeda con precipitaciones que van de los
500 a 2000 mm anuales y una desarrollada red hidrogrfica
La Diagonal rida: abarca casi la totalidad del resto del pas con precipitaciones inferiores a 500
mm anuales. Incluye enormes superficies desrticas o semidesrticas con precipitaciones menores
a 200 mm anuales. Los cursos de agua tienden a agotarse o infiltrarse, con excepcin de algunos
cursos de caudales importantes de origen cordillerano que permiten el desarrollo de zonas de
irrigacin.
El Dominio Pacfico: afecta a la Cordillera de los Andes en su extremo meridional, que por sus
altitudes menores permiten el paso de los vientos hmedos del Pacfico sur, los que luego de dejar
su humedad en la zona andina, donde producen precipitaciones que llegan a superar los 3000 mm
anuales, agudizan con su sequedad la aridez patagnica.

No es difcil deducir, que dadas las profundas diferencias territoriales, el recurso agua presenta
caractersticas heterogneas de acuerdo a la zona en la que se encuentre.
A ello se suma lo institucional, la forma federal refleja la historia del pas constituyndose con los
poderes que las provincias le delegan en forma expresa. sta es la regla mxima que resume el
derecho argentino y que se sintetiza en la frmula del Art. 104 de la Constitucin Nacional originaria
(actual Art. 121). Los poderes sobre los recursos naturales no han sido delegados por las provincias,
por lo tanto el recurso agua sigue siendo competencia provincial.
A pesar de la diversidad de condiciones
caracterizar su presencia en Argentina.

mbitos en los que

discurre el agua, se ha logrado

Tendencias fsico-ambientales
Argentina dispone de un caudal medio de 26000 m3/ s. de agua superficial de buena calidad; lo cual
implica una oferta hdrica media por habitante superior a los 22500 m3/ x hab./ao. Esta cifra,
comparada con la de 1700m3/hab./ao que es considerada lmite de escasez, revela una amplia
disponibilidad. Pero de igual modo que a nivel mundial, hay que destacar su distribucin; la cual es
muy irregular en el territorio.
Por esto mismo tambin debemos considerar los recursos hdricos subterrneos, adems de los
superficiales, dada la funcin compensatoria que cumplen en bastas zonas del pas.

13

Oferta Hdrica
25000
m3/hab- 20000
ao 15000
10000
5000
0
Argentina

Limite de escasez

13 Estudiantes Licenciatura de Gestin Ambiental, Universidad de Congreso. Mendoza.

Fuente: Elaboracin propia en base a Informe GEO-PNUMA.

Recursos Hdricos Superficiales

Fuente: Estadstica Hidrolgica. 2004. Argentina

Las Cuencas Hidrogrficas de Argentina son:
. Cuenca del Plata: es una de las principales cuencas hdricas del mundo. Concentra el 85.3 %
del derrame total y cubre una superficie de 31000000 Km2, que se extienden sobre territorios de
Argentina, Bolivia, Paraguay, Uruguay y Brasil. Muchos de los ros que la conforman son
compartidos, pero tambin integran la cuenca ros que transcurren ntegramente el territorio
nacional. Todos los ros que la integran son de alimentacin pluvial.
. Cuenca de Vertiente Atlntica: concentran el 9.3 del derrame total medido. Los ros que la
componen son de rgimen nival, pluvial o pluvio-nival. Todos los ros nacen en la Cordillera de
los Andes y aumentan su caudal con el derretimiento de las nieves. Corresponde a zonas menos
hmedas que las de la Cuenca del Plata
. Cuenca de la Vertiente del Pacfica: A pesar de su reducida superficie relativa, su riqueza
hdrica es relevante, representando un 4.7 % del escurrimiento total. Los ros nacen en valles
transversales. En la forma de alimentacin de los ros tiene gran importancia la orografa. Esta
cuenca cuenta con la presencia de importantes lagos y bosques.
. Cuencas sin desages al Ocano: extensas reas sin drenaje superficial, ya que se trata de
vastas planicies que carecen de cursos colectores de lluvia. Con relacin al total nacional, estas

14

cuencas cuentan con el 0.7% de los recursos hdricos superficiales. De esto se desprende que en
estas reas el agua cobre una gran relevancia econmica y social.

SISTE ASHIDR G FICO ARG N INO

M
OR
S
ET S

Cuencas shp
ANTARTIDA E ISLAS DEL ATLANTICO SUR
SISTEMA MAR CHIQUITA
SISTEMA PAMPEANO
SISTEMA RIO COLORADO
SISTEMA RIO DE LA PLATA
SISTEMA RIO PARAGUAY
SISTEMA RIO PARANA
SISTEMA RIO URUGUAY
SISTEMA RIOS PATAGONICOS
SISTEMA SERRANO
SISTEMAS INDEPENDIENTES
VERTIENTE PACIFICA

Fuente: Elaboracin propia en base Estadstica Hidrolgica 2004. Argentina.

15

Principales vertientes y sistemas hidrogrficos

Vertiente Sistema

Superficie
drenada (*)
(km)

Paran
Paraguay

3 092 000

Principales cuencas
Paran, Iguaz, Santa Luca,
Corrientes, Guayquirar, Feliciano,
Gualeguay, Arrecifes
Paraguay, Pilcomayo, Bermejo

Escorrenta media Caudal

anual
Especfico
(106 m3 )
(l/s km2)

694 770

7,1

Uruguay

Plata, Salado

4 636

0,8

92 840

Colorado, Vinchina, Jchal, San

Juan, Mendoza, Desaguadero,
Tunuyn, Diamante, Atuel

10 060

3,4

Ros Patagnicos

Pacfico

Ro de la Plata y Provincia de
Buenos Aires hasta el ro
181 203
Colorado
Colorado

Atlntica

Uruguay, Pepir-Guaz, Aguapey,

Mirinay, Mocoret, Gualeguaych

356 033

Neugun, Limay, Negro, Chubut,

Senguer y Chico,

61 211

5,5

33 455

Hua-Hum, Manso y Puelo,

Futaleuf, Carrenleuf y Pico,
Simpson, Pueyrredn, Mayer,
Vizcachas, Fagnano

38 222

36,2

Aportes al Ocano Pacfico

Cuencas Mar Chiquita, Regin

Endorreic Serrana, Pampeana y
as
Salares

298 056

5 866

0,6

Total

4 053 587

814 765

6,4

(*) incluye la superficie completa de las cuencas de los ros que drenan en Argentina.
Fuente: FAO.

Recursos Hdricos Subterrneos

En Argentina se hace un uso importante de las aguas subterrneas. La utilizacin de los acuferos est
estrechamente ligada a la disponibilidad de agua superficial. Un 30% del agua promedio extrada en el
mbito nacional proviene de fuentes subterrneas.
Contrasta con esa importancia que la evaluacin del recurso en cada una de las principales regiones
hidrogeolgicas es insuficiente, aunque son escasos los relevamientos y los estudios sobre las
potencialidades y calidad de los acuferos; salvo algunos oasis de riego que dependen fuertemente de
esta fuente como Mendoza y San Juan.
Se advierte en los ltimos aos, la tendencia a una mayor utilizacin, derivado por una parte de los
problemas de disponibilidad y calidad que estn teniendo las fuentes superficiales, y por otro lado, la
mayor actividad de los procesos industriales en reas con insuficientes fuentes superficiales. Entre
estos recursos hdricos, se destaca el acufero Guaran, reservorio transfronterizo de aguas
subterrneas.
Argentina y la Comunidad Internacional
Frente a la crisis hdrica, la comunidad internacional ha tomado parte de la problemtica, como hemos
descrito en el captulo anterior, tratando de orientar medidas tendientes a mejorar la situacin de este
recurso, a travs de metas comunes. Nuestro pas, acorde con estas metas, acaba de firmar siete
acuerdos bilaterales de entendimiento para mitigar el cambio climtico, en el marco del Protocolo de
Kyoto. Entre los proyectos que se ejecutarn se destacan los concernientes a la proteccin de los
ecosistemas marinos, acuticos y las zonas costeras, la prevencin de la contaminacin de aguas
superficiales y subterrneas y el manejo y disposicin de desechos industriales.

16

Ambientes Acuticos
La Argentina es rica en ambientes de agua dulce, pero acusa una fuerte heterogeneidad en cuanto a
su distribucin.
La llamada Diagonal rida que atraviesa el pas de noreste a sudeste, implica que se cuente con una
riqueza de humedales en una ancha franja del este de su mitad norte, vinculada a la Cuenca del Plata,
as como en una angosta franja de su mitad sur, vinculada a las zonas hmedas del sur andino.
La Argentina posee unos de los 15 humedales principales de Sudamrica: la Reserva Natural del Iber,
que desde el ao 2002 integra la comunidad internacional Ramsar- comunidad internacional de
humedales encargado de categorizar a nivel internacional los sitios de mayor valor . El Iber es uno de
los 10 sitios Ramsar que posee la Argentina.
En el resto del territorio con caractersticas desrticas y semidesrticas, con la consiguiente menor
presencia de humedales, se le agrega la mayor presin que se ejerce sobre sus recursos.
La clasificacin de los ecosistemas acuticos acepta distintos enfoques. Puede basarse en aspectos
hidrolgicos y geomorfolgicos, en la qumica de sus aguas, su productividad, etc. Adoptando el
enfoque propuesto por Wetlands International para su informe sobre el estado de la conservacin de
los Humedales de Amrica del Sur, presentado en la 7 Conferencia de la Convencin de los
Humedales o RAMSAR.
El mismo propone la delimitacin de 19 eco regiones que tienen en cuenta aspectos tales como la
biodiversidad y los aspectos geogrficos, hidrogrficos y polticos, tal que sus humedales comparten
caractersticas hidrolgicas y climticas similares.
Segn dicho esquema la Argentina est incluida en 6 de las grandes ecoregiones de Humedales
Sudamericanos; cinco de los cuales son de tipo dulce- acutico aqu considerados: Cuenca del Plata,
Chaco, Pampas, Patagonia y Andes del Sur. El sexto es la zona Costera Patagnica, considerado como
ecosistema costero marino.
-

La Cuenca del Plata es la segunda en tamao del continente y de desarrolla en una regin
predominantemente llana, de clima benigno y suelos frtiles; en la que se encuentra la mayor
concentracin humana e industrial.

La casi totalidad de los humedales de esta regin estn relacionados con el Ro Paran (el segundo en
tamao de Amrica del Sur) y en menor medida al Ro Uruguay.
Los principales humedales identificados para esta regin son la Cuenca del Ro Riachuelo, el sistema
de Ibera, el Ro Uruguay, el Ro Paran, el Ro Iguaz y sus Cataratas, el Delta Paranaense y el Ro de
la Plata.
Entre los impactos y amenazas a la integridad de la cuenca es necesario mencionar a numerosas
represas en el tramo superior (la mayor de ellas Itaip con 14600 Km2, la deforestacin ha producido
serios problemas como ser el incremento de la erosin de los suelos y la amplificacin de los efectos
negativos de las inundaciones y sequas, problemas de contaminacin que no son generalizados a
merced de la enorme capacidad depuradora del Ro Paran pero son importantes en la baja cuenca del
Ro.
-

Chaco: posee una gran abundancia y diversidad de humedales, particularmente en la regin

oriental que ha sido denominado Chaco de esteros, caadas y selva de riberas. Se caracteriza,
igual que las Pampas, por un gran nmero de depresiones naturales que originan lagunas
temporarias y permanentes.

17

Registra algunos procesos particularmente crticos como: la deforestacin masiva de las cuencas
captacin hdrica, la contaminacin de cursos de agua, las obras de ingeniera (en particular aquellas
de irrigacin y diques) y el riesgo de que algunos humedales salinos sean utilizados para disposicin
de residuos.
Al sur de la regin chaquea se encuentra la cuenca cerrada de la laguna salobre de Mar Chiquita, que
se destaca como un humedal de caractersticas particulares. Este humedal constituye el mayor
ambiente acutico continental de Argentina con carcter de importancia internacional, alcanzando en
la actualidad alrededor de 900000 has.
-

Pampa: hacia el sur de la Cuenca del Plata, las lagunas pampeanas los ambientes acuticos tpicos
de la regin de las Pampas Argentinas. Poseen una diversidad algo menor que los humedales
antes mencionados.

Los beneficios de las lagunas pampeanas incluyen recarga y descarga de acuferos, control de
inundaciones, provisin de agua, regulacin del clima, usos recreacionales, caza y pesca. Los
principales riesgos que registra son: contaminacin, alteracin de cursos, sobre-explotacin de
recursos y desarrollo de actividades tursticas y recreativas no reguladas.
-

Patagonia: entre los humedales de la Patagonia se destacan los enormes lagos oligotrficos de
origen glaciario, los ros y arroyos de deshielo y las lagunas de estepas.

Los ms importantes son las lagunas y lagos santacruceos: lago Muestres, lago Colhue Huapi,
lagunas chubutenses al O y NO de la meseta de Canquel, lago Vintter; lagos y lagunas de los Parques
Nacionales Los Alerces y lago Puelo y aledaos; lagos y lagunas de los Parques Nahuel Huapi (quizs
el ms conocido de 646 Km2 y gran profundidad), Arrayanes y Lann, lagunas Cari Laufquen; lagunas,
salinas y baados de la Meseta Somuncur; lagunas del Parque Nacional Laguna Blanca y la Laguna
Llancanelo.

Superficie irrigada en Argentina (en

miles de ha)
1500
1970
1988
1995

1000
500
0

Fuente: Elaboracin en base a Censo Nacional Agropecuario (1988) y Encuesta de la Direccin Nacional de
Recursos Hdricos (1995)

La particular belleza de los lagos andino- patagnicos ha dado lugar a la creacin de varias reas
protegidas y al desarrollo de una floreciente industria turstica. Muchos de estos lagos pobres en

18

nutrientes sufren problemas de eutrofizacin por el vertido de aguas servidas de ciudades localizadas
en sus orillas. Adems la introduccin de peces exticos para el fomento de la pesca deportiva y
piscicultura, ha tenido un impacto en la ecologa acutica local, con modificaciones en la fauna de
peces y una drstica disminucin de especies.
-

Andes del sur: esta eco regin en nuestro pas comprende la laguna de Pozuelos y de Guayatayoc,
y el complejo de las lagunas de Vilama, en Jujuy, y las Lagunas Grande, La Alumbrera y Purulla en
Catamarca.

En general se destacan por su alta diversidad biolgica, por ser refugio de especies silvestres y
constituir sus zonas costeras reas de pastoreo del ganado local.
Registran como problemas el sobrepastoreo y la extraccin de huevos. En algunos casos hay
contaminacin y amenazas por prospeccin minera y turismo sin regulacin.
En relacin con fuentes subterrneas, el Acufero Guaran, es otro reservorio fundamental de agua
subterrnea que Argentina comparte con Brasil, Paraguay y Uruguay, es el ms grande del mundo. Se
estima que podra abastecer durante 200 aos la poblacin mundial (de 6000 millones de personas).
Cubre una superficie aproximadamente de 1190000 Km2; de los cuales 225000 Km2 corresponden a
territorio argentino. Las reservas de agua permanente del Acufero son del orden de los 45000 Km3.
Evolucin en el uso del agua en Argentina
A fines de siglo XIX, comienza una etapa de uso racional del recurso con la construccin de diques y
obras de derivacin en Mendoza, San Juan, Tucumn y el Alto Valle de Ro Negro.
1909
El gobierno nacional dicta la Ley N 6546 de Irrigacin que promueve la realizacin de un
gran nmero de obras hdricas en el pas y el desarrollo de nuevos sistemas de riego
1950
Ingresan al mercado nacional nuevos equipos de bombeo. Esto resulta en una ampliacin en
la superficie bajo riego, la mejora en la sistematizacin de la tierra, preparacin del suelo, aplicacin
del agua, mejora en las eficiencias, diversificacin en los cultivos y posteriormente la introduccin de
tcnicas de aspersin y riego localizado.
Debido a la escasez de agua y a la diversificacin de cultivos dirigida hacia la exportacin, existe en el
pas una tendencia creciente a la mejora de la eficiencia de los sistemas y mtodos de riego.
Actualmente se encuentra en tratativas la ejecucin del Plan Maestro de Recursos Hdricos para
Argentina, con un alcance de 25 aos, dentro del cual se incluirn aspectos relacionados con la
conservacin de los recursos hdricos, especialmente en lo relativo a la contaminacin, conservacin de
suelos, necesidad de fijar un caudal ecolgico y proteccin de los acuferos. En el mbito provincial,
Mendoza y La Rioja estn preparando los planes hdricos provinciales y los programas de
modernizacin de la gestin de los recursos hdricos.
Se prev el uso del agua subterrnea en algunas regiones como complemento a la escasez de aguas
superficiales, ya que especialmente en las zonas ridas y semiridas, las concesiones permanentes de
este recurso estn ya comprometidas.
Dentro del Programa de Servicios Agrcolas Provinciales (PROSAP), financiado por el Banco Mundial y
el Banco Interamericano de Desarrollo, existen diferentes proyectos que tienen como principales
objetivos la ordenacin de los recursos, la rehabilitacin y modernizacin de los sistemas de riego
existentes, la construccin de nuevos sistemas, en menor proporcin, as como componentes de
capacitacin y asistencia tcnica a agricultores. Tambin se incluye en estos proyectos una
componente de drenaje.
En el riego se evidencia un cambio en los modelos de produccin, con una tendencia hacia la
diversificacin de cultivos y el ahorro de agua. Sin embargo, un incremento de la superficie en las
zonas ridas pasa por un incremento de las eficiencias o los recursos no convencionales. Para

19

incrementar los recursos hdricos en estas zonas con dficit, se han emprendido tambin en diferentes
provincias estudios para la reutilizacin de aguas residuales tratadas. Algunas empresas privadas estn
realizando una expansin del rea bajo riego, principalmente a partir de aguas subterrneas.
En la gestin del riego, existe una tendencia a la formacin y consolidacin de consorcios
(Asociaciones de Usuarios y de Canalistas), con un incremento por parte de stos en la participacin
(transferencia) y en los niveles de recaudacin (tarifas de riego). De la misma forma, las Entidades
Pblicas estn trabajando en el proceso de descentralizacin para incentivar la participacin de los
usuarios en el manejo del agua. Sin embargo, en la actualidad la mayor parte de las Asociaciones de
Usuarios contina reclamando al Gobierno Provincial la realizacin de las tareas de operacin y
mantenimiento. Slo en las provincias de Mendoza, Jujuy, Ro Negro y algunos sistemas de riego en
Salta, los usuarios llevan a cabo dichas labores en la red secundaria y parcelas.
Se han definido las privatizaciones de Obras Sanitarias de la Nacin (encargada de la operacin de las
redes de agua potable y saneamiento) y de Agua y Energa Elctrica de la Nacin (encargada de la
generacin y distribucin de la energa elctrica) previo traspaso a las provincias y posterior
privatizacin por parte de stas, proceso que en la actualidad an no ha sido totalmente concluido
pero que presenta un alto grado de avance. Paralelamente a estas privatizaciones, se han ido creando
Entes Reguladores Provinciales para el agua potable y saneamiento y la energa elctrica.
Presiones
El agua dulce registra dos tipos de presiones principales: el sobreuso y la contaminacin.

Uso Consuntivo: Baja eficiencia de aprovechamiento y uso de recursos hdricos en todos los
sectores y niveles.
Usos
consuntivos

Riego
Ganadero
Municipal
Industrial
Total

Agua Superficial

Agua Subterrnea

Total

Millones
m3/ao
18000
1000
3500
1500
24000

Millones
m3/ao
6000
2000
1000
1000
10000

Millones
m3/ao
24000
3000
4500
2500
34000

%
75
34
78
60
70

%
25
66
22
40
30

Fuente: Elaboracin propia en base a www.solociencia.com.ar

Contaminacin: el principal problema que afecta el uso de aguas dulces. Proviene de los procesos
de contaminacin a los que esta sometida sus fuentes. Los que pueden obedecer a distintas
causas y diversos orgenes, siendo los ms habituales:
- Origen urbano: este problema es generalizado en todas las ciudades argentinas, dependiendo
su criticidad del volumen de la poblacin y de los efluentes. Tambin se registra contaminacin de
napas por la infiltracin de pozos negros.
- Origen Industrial: constituyen la principal fuente de contaminacin de las aguas. La
concentracin poblacional e industrial del tramo litoral, motiva altos niveles de vuelcos que se
registran en los trayectos de los cursos de los ros Paran y de la Plata.
- Origen agrcola: proviene de ciertos productos utilizados en agricultura, como herbicidas,
fungicidas y fertilizantes nitrogenados. Entre las sustancias aportadas, se encuentran las
responsables de procesos de eutrofizacin en muchos lagos.
- Origen Minero: tanto por operaciones normales mal supervisadas y monitoreadas, como por
accidentes eventuales, la minera suele ser origen de contaminacin. El tratamiento del carbn

20

mineral en Ro Gallegos, la extraccin de calizas en la Regin Pampeana, la extraccin petrolera

del noreste y la extraccin petrolera y de uranio en Cuyo; tambin son causas de contaminacin
de fuentes superficiales y subterrneas.
- Origen Erosivo: los procesos de deforestacin, sobrepastoreo y mal manejo de tierras arables,
adems de provocar los procesos de colmatacin de cauces, ocasionan contaminacin por slidos
suspendidos, como se verifica en la provincia de Misiones y en la cuenca del Bermejo.
- Origen difuso: no tienen un solo punto de origen e impacto. Es difcil de identificar, medir,
monitorear y prevenir.
- Origen Natural: es la contaminacin que tiene ocurrencia principalmente en aguas
subterrneas.
Impactos
Podemos distinguir impactos generados por la disponibilidad del recurso e impactos producidos por sus
problemticas ms habituales.
-

Impactos por disponibilidad

La distribucin de los recursos hdricos superficiales ha impreso una caracterstica distintiva en el uso
del espacio, dando como resultado que esta sea ms intensa en el Litoral hmedo, asiento de una
importante red fluvial.
En cambio en las regiones con red de drenaje menos desarrollada y precipitaciones menores a 500
Mm. anuales, las posibilidades de radicacin de asentamientos humanos y de desarrollo econmico,
esta muchas veces subordinado a la disponibilidad de napas o al almacenamiento de aguas pluviales
para usos restringidos.
En la Argentina, a pesar de la importante oferta global de agua que exhibe, se presentan grandes
desbalances entre demanda potencial y disponibilidad en amplias regiones del pas. Como extremo de
estas heterogeneidades, puede observarse que la mayor oferta hdrica de la regin asociada al sistema
del Ro de la Plata, motiva la mayor concentracin de poblacin, desarrollo urbano y actividad
econmica. En ella vive el 75 % de la poblacin del pas. En la regin rida y semirida, el dficit
hdrico por escasez y variabilidad estacional de la oferta limita las posibilidades productivas de los
suelos y las condiciones climticas tornan favorables al desarrollo de productos agrcolas de alto valor
relativo.
A esto se le agrega que la oferta de agua subterrnea, en algunas regiones esta limitada por la baja
calidad y potencia de los acuferos accesibles.
En relacin con la oferta de agua superficial, el principal desafo es lograr resolver las dificultades y
restricciones al aprovechamiento que plantea la irregular distribucin geogrfica y la fuerte variabilidad
estacional.
-

Impactos por contaminacin

Los impactos hdricos ms significativos estn en relacin directa con la contaminacin producida
primordialmente por los vertidos no controlados.
Las aguas superficiales presentan situaciones de contaminacin crtica. Si bien la mayora de las
industrias del Gran Buenos Aires cuenta con instalaciones de tratamientos, solamente el 15% de los
establecimientos cumple con las regulaciones y normativas sobre descarga. A modo de ejemplo, en el
caso del Ro de la Plata, la contaminacin es alta hasta 500 m de distancia de la costa, como lo refleja
la baja concentracin de oxigeno disuelto, que en la boca del Riachuelo es de valor cero. En la Cuenca
Matanza- Riachuelo se han detectado alrededor de 3000 focos de probable contaminacin.

21

Segn una evaluacin realizada por GIWA (Global Internacional Waters Assessment), los problemas de
contaminacin de aguas dulces ms importante en la Argentina se produce por descarga de aguas
residuales crudas en los ros que, entre otros efectos nocivos, aumentan el nivel de contaminacin
bacteriolgica.
El estudio sostiene que los problemas ms importantes se producen en centros industriales y urbanos,
como las costas del Ro Paran y el Ro de la Plata.
La contaminacin del agua subterrnea es considerada como uno de los problemas ambientales ms
importantes del pas, debido a la exposicin a riesgos de la salud de una gran parte de los hogares que
dependen de la misma para sus necesidades diarias y la irreversibilidad de la contaminacin.
La demanda insatisfecha para grandes sectores de la poblacin de provisin de desages cloacales y
agua potable, los obliga a la coexistencia, en muchas zonas del pas, de pozos ciegos y perforaciones
domiciliarias, sin conexiones a redes de abastecimiento, ni servicios de saneamiento. Las napas de las
que se nutren estas perforaciones son generalmente contaminadas por los propios efluentes cloacales
y residuales.
-

Impactos por Salinizacin

Ms de medio milln de hectreas de tierras de riego ya estn afectadas por problemas de salinidad
del agua y de suelo y/o de drenaje por mal manejo del agua. El mal manejo de las fuentes
subterrneas por sobre-explotacin generalizada o sobre- extraccin localizada, la falta de medidas de
proteccin y de conservacin compromete irreversiblemente la calidad de estos acuferos
-

Impactos por excesos

Argentina se encuentra entre los 14 pases ms afectados por inundaciones y sequas; las que
ocasionan elevadas prdidas en infraestructura, produccin agropecuaria, bienes privados y
actividades econmicas con elevados efectos negativos econmicos, financieros y sociales. Se estiman
perdidas superiores al 1.1% del PBI nacional.
Desde hace tres dcadas estos episodios han incrementado su frecuencia. Esa mayor frecuencia ha
sido vinculada con los fenmenos del Nio, pero tambin se reconoce la influencia de los cambios en
el uso del suelo en las cuencas de aporte. La regin de la Cuenca del Plata es la que soporto los
fenmenos de crecidas extraordinarias de mayor magnitud.
Las dimensiones de las prdidas que producen estos fenmenos, pone en evidencia la falta de una
apropiada zonificacin de los usos del suelo en funcin de los riesgos, adems de las deficiencias en su
prevencin y mitigacin, y en el manejo de las emergencias.
Marco Institucional
Teniendo en cuenta que la Argentina es un pas federal y que las provincias estados miembros
conformados como tal antes de 1853 determinaron como regla constitucional la conservacin de la
potestad de todo lo que no fuera delegado expresamente a la nacin- poseen autonoma para crear
las instituciones y determinar los reglamentos y prcticas ms convenientes a sus intereses,
observamos entonces en el historial ambiental, dos grandes etapas.
En un principio, las provincias eran dueas y poseedoras de los recursos naturales existentes en su
territorio. En esta fase, que abarca hasta 1993-1994, no se observ grandes avances en materia
ambiental por parte de las distintas provincias. En forma general, exista un modelo recursista, es decir
que no se contaba con polticas integrales de manejo y proteccin.

22

La comprensin de la gran complejidad y globalidad de la temtica ambiental result disparadora de la

cada de este modelo.
El primer indicio de cambio fue la firma del Pacto Federal Ambiental en el ao 1993, en la provincia
La Rioja. Entre sus objetivos se encontraba: reafirmar el espritu y la accin federal en materia
Recursos Naturales y Medio Ambiente y definir al Consejo Federal del Medio Ambiente (constituido
el ao 1990, pero sin demasiado reconocimiento) como instrumento vlido de la poltica ambiental
la Repblica Argentina.

de
de
en
en

En el ao 1994, con la reforma de la Constitucin Nacional, se incluye el artculo N41. En este,

adems de avanzar en la consideracin del derecho a un ambiente sano y apto para el desarrollo
humano, se delega a la nacin la facultad de dictar presupuestos mnimos de proteccin ambiental
(esto sin vulnerar las jurisdicciones locales). Consisten en determinar niveles mnimos obligatorios de
proteccin vigentes para todo el territorio nacional.
Ocho aos despus se sanciona la Ley 25.675 (Primera Ley de Presupuestos Mnimos) correspondiente
a la poltica ambiental nacional. En los artculos N 23, 24 y 25 se establece el sistema federal
ambiental y se ratifica el acta constitutiva del COFEMA (1990) y el Pacto Federal Ambiental (1993). A
partir de esto, puede catalogarse al modelo ambiental argentino como coordinador.
En el mes de noviembre de 2002, se sanciona la Ley N 25.688 Rgimen de Gestin Ambiental de
Aguas, que establece los presupuestos mnimos ambientales para la preservacin de las aguas, su
aprovechamiento y uso racional. Esta resulta muy conveniente debido a las grandes disparidades
existentes entre las distintas legislaciones provinciales (algunas provincias no posean normativa legal
vigente alguna respecto del recurso hdrico).
En la actualidad, se espera una resolucin por parte de la Corte Suprema de Justicia de la Nacin. Esto
se debe a que la provincia de Mendoza present un recurso de inconstitucionalidad de la mencionada
ley, alegando que la nacin se excede en sus potestades y avanza en aspectos normativos que
corresponden a las provincias, cuando pretende dar soluciones generales a le problemtica sin tener
en cuenta las necesidades y realidades distintas existentes en cada provincia y en cada cuenca (se
entromete en aspectos propios de la administracin).
Agua y Sociedad
Reconociendo la vital importancia que tiene el agua para el ser humano, es necesario para un pas
tener conocimiento de las dimensiones de su red hidrogrfica y de sus recursos hidrogeolgicos. De
esta manera se podr realizar una mejor gestin y un aprovechamiento ms eficiente.
As sabemos que nuestro pas se divide en una Argentina rida que abarca el 75 % del territorio y una
Argentina hmeda que incluye el restante 25 %. Claro que en este 25 % - especialmente en la Regin
Pampeana- se instala el mayor porcentaje de la poblacin, la capacidad econmica y el poder. La
imagen de una Argentina hmeda se remonta a la dcada del 80 en la que el pas se identificaba con
la Regin Pampeana.
Si bien el problema de las inundaciones es acuciante porque afecta a reas geogrficas de gran
podero socio-econmico debemos pensar en las realidades: que el problema es complejo: es el
problema hdrico de la alternancia de sequas e inundaciones en muchas reas del pas, en la
Argentina rida y en la Argentina hmeda.
La Repblica Argentina se encuentra en un estado de privilegio con relacin a gran parte de los pases
del mundo debido a la gran cantidad de agua dulce que posee. Existen numerosos estudios que
afirman estas predicciones. Pero tambin, algunas investigaciones han cuestionado esta idea,
argumentando que no se puede garantizar la existencia de tan grandes reservas y, que en caso de

23

poseerlas, tampoco se puede asegurar la calidad o el uso de las mismas (esto relacionado con el
Sistema Acufero Guaran, principalmente).
En el pas se observan, en general, grandes diferencias regionales en cuanto a la oferta, a la demanda
de agua y a las posibilidades de aprovechamiento (consumo humano, riego, usos industriales,
generacin de energa, usos recreativos).
El sector agrcola resulta ser el mayor consumidor de agua dulce (70%), debido, no slo, al gran
crecimiento de la superficie cultivada, sino, tambin, a la ineficiencia en los sistemas de riego. Esto
causa grandes prdidas del valioso recurso. Luego, le sigue el sector industrial, que utiliza un 20% y,
por ltimo, el consumo domstico, comercial y de otros servicios municipales urbanos, que abarca el
10% restante.
En la dcada del 90, acompaando al gran proceso de privatizaciones ocurrido, la Argentina dio a
concesin el manejo de los sistemas de aprovisionamiento de agua. Esto gener grandes
complicaciones a causa de que no se contaba con organismos estatales controladores estables.
Tambin provoc conflictos en relacin con los costos y a la tecnologa utilizada.
Como por ejemplo, en la provincia de Tucumn, teniendo en cuenta el encarecimiento del suministro
de agua que han padecido los usuarios, existen presiones para que la compaa proveedora rescinda
su contrato.
10%
20%

70%
U s o a g rc o la

U s o in d u s t ria l

Consum o hum ano

Fuente: Elaboracin propia en base Informe Geo-PNUMA.

El manejo que se realice del recurso debe obedecer a las caractersticas particulares de cada regin; y
los expertos coinciden que se debe tomar como unidad de gestin a la integridad de la cuenca.
La Gestin del Agua
A diferencia de los otros pases, la organizacin poltica Argentina ha determinado que no exista una
legislacin unificada para la gestin del agua, aplicndose una normatividad distinta en cada provincia,
lo que genera vacos legales y diferencias importantes que obstaculizan el manejo integrado de los
recursos hdricos. De esta manera, cada provincia define sus propios criterios de asignacin del agua,
condiciones de uso, rgimen de concesiones, procedimientos, tarifas, etc.
Las provincias ostentan el dominio originario de los recursos naturales existentes en su territorio,
cuyas caractersticas diversas segn los principales intereses y conflictos se expresan en diferentes
tipos de legislacin. De esta manera, los organismos competentes tienen serias dificultades tcnicas y
operativas que limitan la capacidad de los mismos de instrumentar polticas, desarrollar una gestin
eficiente y ejercer el poder de polica.

24

Se considera que esta legislacin es poco flexible para incorporar elementos que permitan determinar
con precisin el valor econmico, social y ambiental del agua. Otro problema, propiciado por la
situacin mencionada, es que la aplicacin y control de la legislacin vigente son deficientes, lo que se
traduce en un incumplimiento generalizado de las normas.
A partir de la Reforma Constitucional de 1994, se encarga a la nacin la responsabilidad de establecer
los presupuestos mnimos de proteccin ambiental y a las provincias la de elaborar la legislacin
complementaria, se espera superar gradualmente esta situacin.
Sin embargo, la existencia de gran cantidad de cuencas que se extienden por una o ms provincias ha
obligado a crear cierto nivel de coordinacin entre las provincias. Hacia el ao 2000 slo operaban tres
de ellas: el Comit Interjurisdiccional del Ro Colorado, la Comisin Regional del Ro Bermejo y la
Autoridad Interjurisdiccional de las Cuencas de los Ros Limay, Neuqun y Negro. La supervivencia de
stas se asocia al relativo perfil tcnico que desarrollaron, los objetivos comunes de las provincias
involucradas y la disponibilidad de financiamiento.
El carcter fragmentario de la legislacin hdrica argentina podra transitar hacia una estructura
unificada bajo la aplicacin de la reforma constitucional de 1994, la cual, si bien ratificaba el "dominio
originario" de las provincias sobre el recurso, tambin dispuso que deba existir un conjunto de normas
de alcance nacional que precisen los lineamientos para la proteccin ambiental, correspondiendo a las
provincias desarrollarlos y aplicarlos.
Bajo este marco, las principales organizaciones responsables de la gestin del agua son la
Subsecretara de Recursos Hdricos y la Secretara de Desarrollo Sustentable y Poltica Ambiental
aunque, dada la fragmentacin sealada, otras entidades pblicas tambin participan en la gestin de
los recursos hdricos. En la prctica la autoridad de estas instituciones es muy fragmentada o difusa.
La Subsecretara de Recursos Hdricos est a cargo de la Secretara de Obras Pblicas (Ministerio de
Infraestructura y Vivienda), encargada del sector hdrico a nivel nacional. A esta dependencia se le
asigna la funcin de disear y ejecutar la poltica hdrica nacional, as como del marco regulatorio para
la gestin del recurso, debiendo ocuparse tambin de los programas relacionados a la gestin y
desarrollo de infraestructura y servicios hdricos.
Por su parte, la Secretara de Desarrollo Sustentable y Poltica Ambiental pertenece al Ministerio de
Desarrollo social y Medio Ambiente, asignndosele la responsabilidad de preservar y recuperar el
medio ambiente y conservar los recursos naturales renovables. La autoridad de estas instituciones est
muy limitada todava por la posicin dominante de los gobiernos provinciales sobre las instituciones de
tipo nacional (como las mencionadas anteriormente).
Esta situacin, en medio de un proceso de reformas estructurales durante los noventa que apuntaban
a la liberalizacin de los mercados y la privatizacin, ha significado que las respectivas legislaciones
provinciales tengan que enfrentar los fuertes conflictos de intereses entre los sectores que demandan
el recurso.
Sin bien la actividad agrcola y pecuaria sigue siendo la principal usuaria del agua, es importante
destacar la importancia del Sector Saneamiento. Este, manejado de manera centralizada hasta 1980,
pas a transferirse a cada provincia y, en algunos casos, lleg a asignarse a unidades de gestin
locales como municipalidades o cooperativas de usuarios.
Este proceso fue continuado con una clara tendencia hacia la privatizacin de estos servicios pblicos,
promovindose el otorgamiento de concesiones a empresas privadas para la prestacin de los
servicios, las cuales eran reguladas por entes estatales especializados.
El desarrollo del sector privado, mediante concesiones, en la prestacin de servicios de saneamiento
ha permitido que actualmente ste sea el principal proveedor, representando el 60% en el sector

25

urbano, seguido por las empresas municipales con 20% en tanto que los organismos provinciales, las
cooperativas y las agrupaciones y uniones vecinales registran porcentajes menores.
Sin embargo, la dispersin de la autoridad tambin se produce en este caso, ya que cada provincia es
responsable de organizar sus propios entes reguladores, generando nuevos problemas relacionados
con la competencia territorial de stos y su capacidad institucional para realizar una labor eficiente.
Las principales instituciones encargadas de apoyar el desarrollo del sector son el Ente Nacional de
Obras Hdricas de Saneamiento (ENOHSA), que brinda asistencia tcnica y financiera a las empresas
concesionarias, y el Consejo Federal de Saneamiento (COFESA), cuya labor consiste en servir como
rgano consultivo para determinar los programas que ejecutar el ENOHSA, en base a la coordinacin
interinstitucional.
El sistema de fijacin de tarifas de agua responde a criterios diferentes segn cada provincia, aunque
se sostiene que stos no reflejan el valor econmico del agua, lo que constituye un obstculo al uso
eficiente del recurso.
En el caso del sector agrario, el mayor consumidor de agua, la tarifa tericamente intenta cubrir los
costos de captacin y distribucin del agua, fijndose en funcin a la superficie que posee el regante y
no en base al consumo efectivo. La determinacin arbitraria de la tarifa, en base a criterios polticos,
ha significado que se mantenga en niveles muy bajos que no reflejan su verdadero valor, lo que
sumado al incumplimiento de los pagos por parte de los usuarios, ha significado que la recaudacin
sea insuficiente para cumplir los fines planteados.
Respuestas
Hasta la fecha se haban realizado avances en el manejo integrado de los sistemas fluviales a partir de
la creacin de entidades de cuenca, como la Comisin regional del Ro Bermejo y el Comit
Interjurisdiccional del Ro Colorado.
En relacin especfica con el tema inundaciones es habitual, que tanto los distintos niveles de gobierno
como los particulares afectados, presionados por las circunstancias; encaren soluciones puntuales, no
coordinadas, ni planificadas que revierten en nuevos problemas.
Los logros alcanzados, en relacin con la gestin integrada de los recursos hdricos son diferentes y
muestran una estrecha dependencia de las voluntades polticas de las partes y de las disponibilidades
financieras.
A pesar de estas dificultades, el trabajo conjunto entre organismos nacionales y provinciales realizado
para acordar propuestas comunes, permite presumir que se est avanzando en la bsqueda de un
manejo integrado de los recursos hdricos, en especial de los compartidos.
Los principales desafos y obstculos a resolver en la gestin de los recursos hdricos en Argentina
estn relacionados con la forma de uso y manejo del recurso y de los aspectos institucionales,
legislativos, econmicos y financieros en que se desenvuelve su gestin. De esta manera, las
estrategias, los objetivos y acciones a alcanzar deberan tender a:

Articulacin sectorial e institucional

Organizacin de cuencas, participacin de usuarios
Fortalecimiento institucional
Ampliacin de los conocimientos
Planificacin de actividades
Sistema de informacin integral
Eficiencia de uso
Sistematizar los derechos de uso del agua

26

Controlar la contaminacin
Manejo de inundaciones, aluviones y sequas

Bibliografa consultada
1. http:// www.oni.escuelas.edu.ar/2002
2. Rodrguez Salas, Aldo, "Consideraciones sobre la Vigencia de las Nuevas Normas Ambientales",
1999, N 36 (pginas 53-68)
3. Pinto, Mauricio. "Consideraciones sobre la pretendida norma de presupuestos mnimos ambientales
en materia hdrica. A propsito de la ley 25.688." Especial para suplemento de Derecho Ambiental
FARN / La Ley.
4. Constitucin Nacional Argentina. Editorial MAWIS. Capital Federal, Argentina. 1997
5. INFORME GEO-PNUMA, 2002.

27

DIAGNSTICO DE LA SITUACIN DEL AGUA EN LA PROVINCIA

DE MENDOZA
Liliana Fernndez 14

1. El marco natural y las limitantes fsicas

El recurso agua obtiene inters especial en un espacio como Mendoza, ubicado en la regin
climtica de la Diagonal rida que se caracteriza por la escasez de agua, ya que las
precipitaciones son altamente variables en el tiempo y el espacio, y cuya distribucin va de 100
mm/ao en el norte a 450 mm/ao en el sur, y hacia el oeste, en las montaas, registros de hasta 600
mm/ao. Ello conforma el condicionante principal al avance de la sociedad en un marco de bienestar
y del uso sustentable de este factor.
El origen del agua en cuanto a su fuente superficial o subterrnea son los glaciares y la fusin
nvea. En Mendoza el agua es proporcionada, al igual que en las otras provincias del Oeste, por ros
con un rgimen tpico de montaa que aportan su mayor caudal en la primaveraverano con el
deshielo de las altas cumbres.
Los glaciares representan la fuente inicial de nuestro recurso lquido, pero sufre desde principio del
siglo un marcado retroceso. El recurso hdrico slido adquiere cada vez ms importancia, ya que los
caudales de los ros- en pocas de escasas precipitaciones nveas- proviene en un 70 a 80 % de la
fusin de los glaciares presentes en las cuencas y el retroceso de los glaciares ha aumentado
notablemente.(Leiva 2003)Los oasis de la provincia de Mendoza han subsistido gracias a las
precipitaciones nivales y al consumo de sus reservas hdricas en estado slido, los glaciares, que desde
principios de siglo han tenido balances de masa acumulados totalmente negativos pese a la presencia
de algunos aos de balance anual positivo. Esta tendencia se ha agravado durante los ltimos 10 aos
a causa del calentamiento global.
Las particularidades del sistema fsico revelan que cada mendocino disponga, en promedio y ante
un comportamiento promedio del agua, de 4700 m3/ao, un valor muy bueno teniendo en cuenta que
el mnimo recomendado es de 1700 m3/habitante /ao, pero al
estudiar bien las relaciones
intervinientes en este proceso, vemos que la situacin arroja otros resultados como:
Disponibilidad de Agua Dulce por Habitante en m 3/ao

8000
6000
4000
2000
0
Disponibilidad

Mundo

Mendoza

7400

4700

Fuente: Elaboracin propia en base a datos proporcionados por el DGI. Mza.

14 Licenciada en Geografa, UNCUYO. MENDOZA.

28

La estadstica corresponde a todas las aguas de Mendoza,

o
o

Es alto gracias a la gran disponibilidad que hay en los lugares con menos poblacin
o como el oasis sur donde se dispone de 10.708 m3/hab./ao.
Es bajo en la cuenca del ro Mendoza
o se dispone de slo 1560 m3/hab./ao,

La cantidad de agua excedente del oasis sur no puede transferirse a este espacio con dficit, lo que
puede determinar un grave problema para la provincia.
2. Caractersticas hidrolgicas
- Agua superficial
Los cursos de agua en la provincia de Mendoza tienen rgimen nival, es decir que presentan mayores
caudales en verano, en concordancia con el aumento de las temperaturas y por lo tanto con la fusin
de la nieve y de los glaciares, y menores caudales en invierno. Las precipitaciones en forma de lluvia
que se producen en las partes altas de las cuencas tienen poca influencia sobre los caudales de los
ros. Y segn el comportamiento y la trayectoria que realiza el curso hacia un punto de salida. De
esta manera se va a clasificar como una cuenca exorreica si las aguas son conducidas hasta el mar
(al sur de Mendoza limitando con Neuqun, la cuenca del ro Colorado con los ros Barrancas y
Grande), endorreica si las aguas desembocan en cuerpos de agua interiores como lagos y lagunas (la
cuenca del r Desaguadero), y arreica cuando el caudal se pierde por evaporacin y/o infiltracin (la
zona de la Payunia y extensos sectores de la Travesa).
Se debe mencionar en este punto los humedales de la provincia que son importantes desde varios
puntos de vista. Dos de ellos son las actividades que se desarrollan y el valor ecolgico que poseen. Se
describe a continuacin los puntos ms relevantes sobre los humedales.
1) Son zonas en las que el agua es el principal factor que controla el medio y la vida vegetal y animal
relacionada con l. La Convencin Internacional sobre los humedales RAMSAR, define a los humedales
como: superficies cubiertas de agua de poca profundidad (menor a 6 metros), permanentes o
temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas. Se incluyen tambin sectores
saturados como turberas o las vegas de altura, pantanos, marismas y zonas ribereas de los ros,
donde se encuentra vegetacin hidrfila.
2) Las cuencas hdricas deben ser analizadas de manera integral y su funcionamiento de manera
sistmica. En este contexto deben ubicarse los humedales de la Provincia de Mendoza, como parte de
los sistemas hidrolgicos.
3) Son importantes ecosistemas de los cuales subsiste una enorme diversidad biolgica, y adems
subsisten comunidades poblacionales importantes.
4) Cumplen importantes funciones, como la regulacin de inundaciones o crecidas producidas por
lluvias torrenciales.
Teniendo en cuenta los caudales medios anuales de los ros de la provincia de Mendoza, la concrecin
de la obra de trasvase tendra los efectos de sumar un ro ms a la realidad hdrica provincial.
Detalle de los ros de la provincia
En la Provincia se han definido cinco cuencas, que poseen las mayores extensiones de superficies bajo
riego con la consecuente importancia econmica: ro Mendoza, ro Tunuyn (dividido en dos: aguas
arriba del Dique Carrizal denominada Subcuenca del Tunuyn Superior, y aguas abajo, Subcuenca del
Tunuyn Inferior), ro Diamante, ro Atuel, y la del ro Malarge.

29

Cuencas Hdricas de Mendoza

Fuente: Proyecto PNUD-FAO-ARG-00/08. DGI. Mendoza.

5

O f e r t a d e A g u a S u p e r f ic ia l s e g n R o s m e n d o c in o s

G r a n d e /B a r r .
M a la r g u e
M endoza

Tu nu yn Su p.
T u n u y n In f .

D ia m a n t e

A ctu e l

Fuente: Elaboracin propia en base a datos proporcionados por DGI. Mendoza.

Cada cuenca est formada por ros que escurren superficialmente. Esta superficie irrigada genera
cuatro oasis: Norte, Este, Centro y Sur. Es preciso aclarar que en las mrgenes de los mencionados
ros se asienta la mayora de las capitales de los departamentos mendocinos y se concentra casi el
100% de la poblacin de la Provincia.

30

Los oasis de Mendoza han subsistido y subsisten gracias a las precipitaciones nivales y al agua
provista por los glaciares. Sin embargo esta fuente originaria del recurso hdrico sufre desde
principios de siglo un marcado retroceso. El recurso hdrico slido adquiere cada vez mayor
importancia, ya que los caudales de los ros Mendoza y San Juan en aos de escasas precipitaciones
nivales provienen en un 70 a 80% de la fusin de los glaciares presentes en las cuencas y el retroceso
de los glaciares ha aumentado notablemente (Leiva, 2003).
El territorio mendocino se encuentra en una situacin privilegiada al contar con cinco importantes
ros, el Mendoza, Tunuyn, Diamante y Atuel, sin dejar de mencionar El Colorado a pesar de que
todava no se ha logrado llegar a un acuerdo para su aprovechamiento con la hermana provincia de
La Pampa, a diferencia de las dems provincias andinas que poseen slo uno o dos ros para su
abastecimiento.
D i s p o n i b i l i d a d d e A g u a p o r a o . M z a . (% )

C ue nca
C e n tro

C ue nca S ur

C ue nca
N o rte

1
0

10

20

30

40

50

Fuente: Elaboracin propia en base a datos proporcionados por DGI. Mza.

La disponibilidad de agua superficial es en total de 7.232 Hm. 3 por ao, de los cuales
aproximadamente el 48% corresponde a la oferta hdrica de la Cuenca Norte, el 37% es perteneciente
a la Cuenca Sur y el resto a la Cuenca Centro.
-Agua subterrnea
Se encuentra debajo del suelo entre grietas y espacios que hay en la tierra, incluyendo arena y
piedras. El rea donde se acumula el agua en las grietas se llama la zona saturada. La parte de arriba
de esta rea se le conoce como el nivel fretico.
El nivel fretico puede encontrarse a unos centmetros del suelo como a centenas de metros debajo de
la superficie.
Cuando llueve un porcentaje del agua es usada por las plantas, otro tanto se evapora y regresa a la
atmsfera y el resto se infiltra en el suelo acumulndose en las capas de tierra, arena y rocas
conocidas como acuferos. De all se puede extraer a travs de un pozo que se conecta al acufero y se
extrae por medio de una bomba. Los pozos que estn a poca profundidad se pueden secar si el nivel
fretico est por debajo de los pozos. Los acuferos o suministros de agua se recargan por medio de la
lluvia y en otros casos cuando se derrite la nieve.

31

Otro aspecto importante es la infiltracin de agua que se produce principalmente en la zona de

piedemonte y recarga los acuferos, que en Mendoza se extienden por debajo del 50 % de la superficie
provincial y representan un volumen estimado de 700.000 hm3, de los cuales, alrededor de 21.300 son
econmicamente explotables.
La importancia de estos acuferos se ve claramente al tomar en cuenta el volumen total de agua
almacenada en todos los embalses provinciales, que llega a los 1.800 hm3.
La gran irregularidad de los caudales (principalmente antes de la construccin de diques de embalse) y
las elevadas prdidas que se producen durante su conduccin han fomentado el uso del agua
subterrnea, lo que queda demostrado a travs de 22.000 pozos construidos para la extraccin, con
un alto predominio en las zonas ms orientales y en un porcentaje cercano al 90% para uso agrcola.
La provincia cuenta con la mayor explotacin de aguas subterrneas en el pas, contando con
18.344 pozos registrados desde el ao 1954. Gran parte de los pozos han sido perforados en el
perodo 1967-1972, perodo en el que se suman tres factores determinantes de las inversiones, que
son, la situacin de sequa propiamente dicha, una muy alta rentabilidad del sector primario y la
aplicacin de polticas de exencin impositiva aplicadas a las inversiones en las zonas ridas.
La recarga de los acuferos proviene de la fusin de las nieves en cordillera, la que luego se infiltra en
el lecho de los ros, y en menor medida de las prdidas por infiltracin en la red de riego y de las
escasas precipitaciones. El agua almacenada en la zona norte (ros Mendoza y Tunuyn Inferior) es del
orden de los 150.000 hm3, de los cuales ms de 8.000 hm3 son extrables a bajo costo.
Los acuferos subterrneos son utilizados para complementar las fuentes superficiales en riego y agua
potable, son la principal fuente de agua para el sector industrial y la nica en los espacios desrticos.
- Calidad del Recurso Hdrico
Mendoza es un verdadero ejemplo de la actividad humana que ha intervenido sustancialmente en la
conformacin de los oasis de regado, alrededor de los cuales se desarrolla toda la actividad
econmica, la cual est estrechamente ligada a la preservacin del recurso hdrico. El recurso hdrico
provincial es receptor de los vertidos provenientes de las diferentes actividades que se desarrollan en
la provincia, afectando en forma negativa la calidad del mismo.
El aumento en la demanda de agua y la intensificacin de su uso en los distintos sectores, implica: a)
aumento en la contaminacin (urbano e industrial en particular); b) agudizacin de procesos de
deterioro de fuentes de agua (minera, nuevos asentamientos poblacionales); c) degradacin de
importantes componentes del sistema hdrico (eutrofizacin, salinizacin de aguas subterrneas) y d)
situaciones de dficit crecientes y casos de sobreexplotacin del recurso.
2. Relacin oferta-demanda
El balance hdrico permite comparar los volmenes de agua disponibles, frente a los requerimientos
derivados de los diversos usos de la provincia. Es posible establecer el grado en el que se encuentra
comprometida la sustentabilidad econmica de una regin u oasis, sobre la base de la diferencia
existente entre las disponibilidades (oferta) y las asignaciones (demanda) de agua.
As la estimacin para el total demandado, asciende a los 5.585,8 hm3 de agua por ao. De este
total, aproximadamente el 89% es requerido por el sector agrcola, mientras que el resto es
repartido entre el sector industrial (2%), el agua destinada para consumo humano (5%) y otros usos 8
(4%). Segn el anlisis de demanda, se aprecia que el mayor volumen es requerido por la
Cuenca Norte, representando alrededor del 59%. El segundo es la Cuenca Sur
(fundamentalmente los Ros Diamante y Atuel) con aproximadamente el 27% del total; el resto, 14%,

32

es requerido para el desarrollo de actividades en la Cuenca Centro (Tunuyn Superior). Y en la Cuenca

del Ro Mendoza, el 17% de su agua se destina al abastecimiento poblacional.
En cuanto a la demanda derivada de fuentes subterrneas, llega a un porcentaje cercano al 14%
del total de agua demandado en la provincia.

Requerimiento de Agua segn uso.Mza.

Volumen de Agua.%

0,9

Industrial

0,8
0,7

Otros

0,6
0,5

Consumo
Humano

0,4
0,3

Agrcola

0,2
0,1
0

Tipos de Usos

Fuente: Elaboracin propia en base a datos proporcionados por el DGI. Mza.

Cada una de estas demandas sufre el mismo inconveniente que el consumo humano debido a la
desigual distribucin entre la disponibilidad del recurso y las necesidades del mismo.
3. Caractersticas de la disponibilidad del recurso
El indicador de stress hdrico es una medida que representa la cantidad de agua dulce disponible
para cada uno de los habitantes de un rea geogrfica determinada, para un momento de tiempo
dado. Lo usual es expresar este indicador en metros cbicos de agua dulce disponible por habitante y
por ao. Dicho indicador se considera que se encuentra en un nivel crtico, si en una zona determinada
el volumen de agua dulce es inferior a los 1.000 o 1.700 m 3 /hab. ao - valores sugeridos por
Cosgrove, W y Rijsberman,F (2000) y Chambuleyron, (1996), respectivamente.
As, a nivel mundial el valor promedio de agua dulce por habitante es de 7.400 m3 por ao, mientras
que para Mendoza, el conjunto de los recursos hdricos tanto superficiales como subterrneos se
obtiene aproximadamente 4.700 m3/habitante. Si bien, el lmite mnimo a partir del cual se reciente la
produccin de bienes y se generan situaciones de pobreza y conflictividad social se ubica entre los
1.000 o 1.700 m3/hab. ao, la situacin provincial no es tan optimista si se analizan las distintas
cuencas. Ejemplo de ello, es el caso de la Subcuenca del Ro Mendoza perteneciente a la
Cuenca Norte, el ndice de stress es de 1.560 m3/hab. ao.
4. Usos del recurso hdrico
Resea histrica
-

El Legado los Huarpes

Los primeros indicios del uso del agua en la zona estn referidos a los productos agrcolas como maz y
zapallos, ofrecidos a los conquistadores por un grupo importante de aborgenes denominados Huarpes,
en el valle de Uspallata. La poblacin huarpe, se encontraba diseminada en grupos de 100 a 150

33

personas asentadas a la vera de canales, de los que derivaban agua con la que cultivaban vegetales.
Estas acequias o canales, que ya existan cuando llegaron los conquistadores, eran derivadas del
actual Canal Guaymalln. Esta habilidad de usar el agua con fines de riego y el cultivo de la tierra
habra sido perfeccionada por los Incas, los que tenan en Mendoza el lmite ms lejano de su imperio.
La ciudad fue fundada en 1561 un poco ms al norte de su emplazamiento actual. A la llegada de los
espaoles, existan en el lugar ya cuatro acequias importantes que suministraban agua a la poblacin
local.

-EL uso del agua a la llegada de los espaoles

El emplazamiento de la ciudad fue dispuesto en un lugar en donde los aluviones de agua y barro
comunes en los veranos podan afectar seriamente a la poblacin. Del Canal Zanjn no se poda sacar
agua para usos domsticos, es por esta razn que se decide abrir un canal aguas arriba (oeste) para
derivar el lquido necesario para el riego y los usos domsticos. Este canal, llamado de la ciudad o de
este Pucar, construido casi con la fundacin, fue la primera obra hidrulica de Mendoza.
Entre 1574 y 1605 las autoridades entregaron parcelas regadas para sembrar y plantar, llegndose a
cultivar ya en ese momento unas 50 has regadas. Lamentablemente la violacin de las normas de
riego era muy frecuente por lo que la autoridad se vio en la necesidad de legislar al respecto y crear
en el ao 1603 la Alcalda de Aguas. El Alcalde de aguas tena la obligacin de repartir y cuidar la
distribucin del recurso para evitar los robos y las tomas clandestinas, muy comunes en ese momento.
A partir del siglo XVII se ponen en cultivo todas las tierras cercanas a la ciudad usando la red de riego
existente hasta ese momento. De esta forma en el siglo XVIII se llegan a cultivar unas 16.000 cuadras
cuadradas en toda la superficie del territorio ocupado por los espaoles en ese momento. Por esa
poca cada regante derivaba el agua mediante una toma de una acequia o canal mayor y la conduca
hasta su parcela.
Es interesante destacar que este aprovechamiento hdrico, que se potencia o se intensifica a partir de
mediados del siglo XVII, es el resultado de la transformacin o cambio de un modelo de subsistencia
por uno comercial. Esta situacin fue la determinante de la rpida toma de posesin de un extenso
territorio en donde se encontraba agua en cantidad y calidad necesarias para el establecimiento de
grandes estancias ganaderas y en donde adems, en las tierras llanas, se cultivaban los granos, en
especial el trigo y el maz. La gran produccin de granos y de carne determina que a fines del siglo
XVIII y principios del XIX se comiencen a asentar en la Provincia los molinos harineros para la
transformacin de los granos en harinas.
El desarrollo de los molinos harineros durante el siglo XIX, apoya la derivacin y canalizacin de las
aguas desde los ros, actividad necesaria para generar la fuerza hidrulica y producir el movimiento de
las piedras del molino.
A la llegada de San Martn (1814) como Gobernador de la Regin de Cuyo, existan en Mendoza varios
molinos movidos por el agua, lo que le hizo pensar al General en la conveniencia de aprovechar esta
fuerza en la preparacin de elementos blicos.
En 1821, durante el gobierno de Don Toms Godoy Cruz, el hacendado Pedro Molina inici por su
cuenta la construccin del Canal Chachingo, derivando las aguas de la margen izquierda del Ro
Mendoza. Al poco tiempo esta iniciativa fue imitada por el Sr. Pescara quien construye una toma
similar aguas arriba.
Este canal, como todos los que se construyeron durante el siglo XIX derivando las aguas de los ros
provinciales, fue el resultado del esfuerzo personal y privado de los agricultores de esa poca. En esta
empresa no intervino el Estado.

34

A partir del siglo XIX se desarroll tanto el uso del agua y el aprovechamiento de las tierras, que su
uso fue catico. A fines de este siglo, el uso del agua haba llegado a un nivel de gran intensidad y el
modelo comercial que se haba iniciado en la poca de la colonia haba llegado a su fin De esta forma
tanto la ganadera como la molienda de cereales y su produccin, van cayendo lentamente en el olvido
y los cultivos tradicionales se van cambiando por otros. Los determinantes ms importantes para
generar el cambio de poca, es, adems de la iniciativa poltica de la lite mendocina, la llegada del
ferrocarril y junto con l, el alud inmigratorio. Este es el final del perodo inicial colonial y el comienzo
del de la organizacin en materia de uso del agua.
- Perodo de la organizacin del uso del agua
La llegada del ferrocarril junto al alud inmigratorio genera de inmediato una gran demanda de tierras
con fines de riego y a su vez se intensifica el cultivo. Lentamente el modelo de desarrollo colonial se
transforma en un modelo agrcola mediterrneo bajo riego. El cambio de modelo, la llegada de miles
de inmigrantes sedientos de tierras y la incorporacin de nuevos cultivos determinan una enorme
demanda de agua.
Todo el mundo comienza a derivar el agua de cualquier lugar, lo importante es cultivar el pedazo de
tierra que ha conseguido. Esta situacin se mantiene hasta que en el ao 1884 el Gobernador Rufino
Ortega le encarga al Dr. Manuel Bermejo la redaccin de una ley de aguas para poner orden. Es as
como el 16 de diciembre de 1884 el Ministro General de la Provincia, Dr. Bermejo, pone en vigencia la
primera ley de aguas de la Provincia y del pas, ley que sigue rigiendo los destinos del uso local del
agua. En esta misma ley se incorpora como responsable del manejo del recurso al Departamento
General de Aguas, actual Departamento de Irrigacin; sin lugar a dudas el hecho ms trascendente de
la historia hdrica de Mendoza. Este organismo permiti el crecimiento ordenado de las tierras de
cultivo y del agua, lo que a su vez consolid la estructura de los oasis provinciales.
En 1887 al asumir como Gobernador de la provincia el Seor Rufino Ortega, su primer pensamiento
fue poner orden en el uso del agua de riego. En 1888 le solicita al ministro de Obras Pblicas de la
Nacin. Ing. Guillermo Villanueva que busque un ingeniero experimentado para que construya un
dique en el Ro Mendoza. El Ing. Villanueva contrata al Ing. Cipolletti quien se pone en funciones para
el estudio de la derivacin del agua en el ro ms importante de la Provincia.
El gobierno de la Provincia contrata, para la realizacin de las obras del dique de Lujn, a los
hermanos Clark, ingenieros ingleses. De esta forma el primer dique derivador de la Provincia es librado
al servicio el 15 de diciembre de 1889. Esta etapa es muy importante ya que este momento marca el
inicio del perodo de ordenamiento en la administracin del agua y en el cual se construyen las ms
importantes obras hidrulicas de Mendoza.
Es debido entonces al xito del nuevo modelo agrcola y a la impresionante demanda de tierras, que el
primer cuarto de siglo veinte se transforma en el perodo en el que se construyen la mayora de las
grandes obras de derivacin de los ros de Mendoza. La llegada de miles de inmigrantes que se
distribuyen por todo el territorio, los deseos de hacer fortuna sumados al empuje de esta gente nueva,
van dando ejemplos de extraordinaria capacidad de trabajo puesta al servicio de la construccin de la
red de canales matrices y secundarios.
El incremento de la actividad agrcola especializada
y su transformacin industrial en vino o fruta seca,
produjo la reduccin de la superficie y posterior
desaparicin de las siembras de cereales y de los
molinos hidrulicos para la produccin de la harina,
la que empieza a ser transportada desde el litoral
por medio del ferrocarril.

35

El 25 de enero de 1908, bajo el gobierno de Emilio Civit, se autoriz al Ing. Wauters para proyectar las
obras del Ro Atuel. Tambin en la misma poca se autoriza la construccin de los canales
secundarios.
En pocas del Gobernador Rufino Ortega (h), se impermeabiliza y entuba el Canal Tajamar ubicado en
la Calle San Martn, as desaparece este famoso canal descubierto que en algunos tramos de su
longitud estaba slo tapado con tablas.
Durante parte de la poca en que se desarrolla la primera guerra mundial, en 1914, es Gobernador de
la provincia Francisco lvarez, quien con motivo de conjurar la desocupacin que esta situacin creaba
en la Provincia, emplea a 1.600 hombres durante 18 meses para canalizar el Canal Zanjn. Durante la
misma poca y con el mismo fin son ejecutadas las defensas en el Ro Tunuyn, es reencauzado el Ro
Atuel, y se realizan obras menores en la zona de Guaymalln, San Carlos y San Rafael.
En la Gobernacin del Dr. Carlos W. Lencinas, 1922 al 1924, se inicia la construccin del Dique Phillips
en el Bajo Tunuyn. Al mismo tiempo se derivan aguas desde el Ro Mendoza, para apoyar con riego
durante el verano, extensas zonas de cultivo del Departamento de Lavalle.
En 1938, con el advenimiento del Dr. Corominas Segura a la Gobernacin de la Provincia se actualiza
la poltica hdrica y se enva a la legislatura un proyecto de ley para la construccin del dique Valle de
Uco en el Tunuyn Superior, proyectado en esta instancia por la Direccin de Irrigacin de la Nacin.
Por ley 1329 se autoriza la inversin y con esta obra hidrulica se terminan las dificultades para
manejar adecuadamente el ro, permitiendo la derivacin de una parte de su caudal a la zona alta y el
resto al bajo Tunuyn.
- Perodo de las obras de embalses de los ros
Terminados los diques y la red de derivacin de agua de los principales ros de la Provincia y
apaciguada la fiebre de la inversin en tierras y en agua, debido a la crisis de sobreproduccin del ao
1930, se produce una etapa en la que las inversiones en modernizacin de los recursos hdricos se
paralizan. En la dcada de los 40 mejora el consumo de los productos de Mendoza, y en la misma
poca se crea la compaa nacional de energa llamada Agua y Energa Elctrica de la Nacin. Esta
situacin genera otra etapa de inversiones en los ros de Mendoza e inaugura la poca de la
construccin de los diques de embalse para la regulacin de los caudales y la generacin de la energa.
Debido al incremento del consumo de electricidad por el aumento de la actividad industrial que se
produjo en el pas en la dcada de los 40 y 50, la compaa de energa se dedic a la construccin
de los diques de embalse ms importantes de Argentina y entre ellos se construyeron los de Mendoza.
El primer ro en regularse fue el Atuel con la construccin del dique El Nihuil llevado a cabo por esta
compaa nacional en el ao 1947. Aos ms tarde le sigue el dique Agua del Toro en el Ro Diamante.
A este emprendimiento que se inicia en la dcada de los sesenta le contina la construccin del dique
Los Reyunos aguas abajo del dique anterior, con lo que se produce la regulacin completa del sistema
del Diamante. Por ltimo se termina el contraembalse del Ro Atuel llamado Valle Grande y con estos
cuatro diques, el sur de Mendoza se transforma en un emporio de agua y energa.
Durante la dcada de los sesenta se llega a la mayor superficie plantada con viedos, 250.000 has, y
adems, con una actividad nueva para la poca, como es el desarrollo de la industria del enlatado.
Esta nueva actividad vuelve a requerir de inversiones y de nuevas tierras en cultivo. Debido a que el
agua superficial est totalmente entregada al uso agrcola y otros usos y debido a la modernizacin de
los equipos de perforacin surgidos de la explotacin petrolera, comienza una etapa de la utilizacin
del agua subterrnea. Es en esta dcada cuando se produce la mayor inversin en perforaciones
llegndose a un nmero cercano a los 20.000 pozos. Este es, tal vez, el ltimo gran esfuerzo por usar

36

el recurso hdrico de la Provincia ya que con el uso del agua subterrnea llamado el sexto ro
provincial, se completa la mayor superficie regada de la historia de Mendoza, poniendo en cultivo a
360.000 has bajo riego. (2)
Aprovechamiento del agua por cuenca
Ro Mendoza
El ro Mendoza aforado en Cacheuta representa un volumen de derrame de 28% y su curso es
regulado por el embalse Potrerillos, recientemente inaugurado, con una capacidad de almacenamiento
de 420 hm3. Aguas abajo se encuentra el dique derivador Cipolletti, con capacidad de derivacin de 80
m3/s. De este ltimo se desprende una importante red de canales primarios y secundarios con la
finalidad de arrimar agua a los cultivos y a los otros usos: agua potable, uso industrial y urbano. La red
de canales tiene una longitud de 4.910 km, encontrndose impermeabilizada slo el 2% de la misma.
Esto ltimo significa un grave problema a resolver en el futuro inmediato debido principalmente a la
necesidad de controlar las recargas al embalse subterrneo Norte de la provincia. Esas recargas se
vern incrementadas significativamente por el escurrimiento de aguas claras por la red de canales sin
impermeabilizar, como consecuencia de la entrada en funcionamiento del embalse Potrerillos.
Ro Tunuyn Inferior
El ro Tunuyn inferior representa un derrame del 18% medido a la salida del embalse Carrizal- y
cuenta con ese embalse, que tiene una capacidad de 385 hm3, para la regulacin de las aguas.
Dispone aguas abajo del dique derivador Tiburcio Benegas que tiene una capacidad de derivacin de
60 m3/s, y del dique derivador Phillips. A partir de estos diques derivadores nace una red de canales
primarios y secundarios de 1.570 Km. de extensin, de los cuales solo est revestido el 10%. Esta
situacin ha generado inconvenientes ya que al aumentar las recargas al sistema subterrneo han
ascendido los niveles freticos de aguas subterrneas, fenmeno que continuar hasta que se logre el
equilibrio entre las recargas de agua al subsuelo y las descargas.
Ambas situaciones planteadas, la del ro Mendoza y del ro Tunuyn inferior estn enlazadas por la
naturaleza, ya que las reas urbanas y rurales servidas por ambos ros se asientan sobre el embalse
subterrneo norte de la provincia de Mendoza que tiene una extensin de 22.800 km2 y una reserva
total de agua subterrnea de 228.000 hm3.
Existen aproximadamente 12.800 perforaciones para extraer agua subterrnea de este embalse, ya
sea en reas urbanas, para abastecimiento poblacional, o en reas rurales, para complementar las
entregas superficiales cuando stas no alcanzan, o proveer de agua en forma exclusiva cuando las
redes de canales no llegan a las propiedades. Vale decir que su existencia y explotacin ha servido
para mantener o ampliar los usos del agua en la zona.
Esta situacin pone de manifiesto la importancia que tiene el mantener la calidad del agua
subterrnea, situacin que desde hace un tiempo se ve comprometida seriamente por la existencia de
pozos rotos o mal construidos que desmejoran la calidad de esas aguas. Este grave problema ya se
ha planteado en innumerables artculos y publicaciones cientficas y an no se soluciona. Esta se
lograr cuando se haga una explotacin organizada del agua subterrnea, a travs de bateras de
pozos de bombeo estratgicamente ubicadas en la cuenca y continuamente monitoreadas, a fin de
evitar o disminuir las explotaciones atomizadas, sin control, que son las responsables de la
contaminacin.
Fuera de la zona cultivada es decir -del oasis-, en el desierto, se explota agua subterrnea en todos
los puestos y caseros a travs de pozos balde - o pozos indios- y ramblones, para bebida de la
poblacin y el abrevado del ganado. Los pozos balde tienen una profundidad de 10 a 20 m,
dependiendo de la profundidad del nivel fretico del agua subterrnea. Los caudales extrados son
muy pequeos ya que los sistemas de extraccin consisten generalmente en mangas o baldes
operados manualmente. Esta fuente de aprovisionamiento brinda la seguridad que se necesita en el
desierto, imprescindible para el mantenimiento de los asentamientos.

37

 Ro Tunuyn Superior
El ro Tunuyn Superior representa un 9%, medido en el dique derivador de Valle de Uco, y no cuenta
con ningn dique para el embalse de sus aguas, pero tiene en su cuenca los diques derivadores para
riego de: Valle de Uco con capacidad de derivacin de 15 m3/seg; Aguanda, sobre el arroyo
homnimo que es afluente del ro Tunuyn Superior, con capacidad de derivacin de 4 m3/s; Yaucha,
sobre el arroyo Yaucha, tambin afluente del Tunuyn Superior, con capacidad de derivacin de 4
m3/s y Las Tunas, sobre el arroyo del mismo nombre y tambin afluente del Tunuyn Superior, con
capacidad de derivacin de 5 m3/s.

Fuente: Rio Las Tunas, extrado Sistema de Informacin para la

Planificacin Hdrica de Mendoza.DGI
De los diques derivadores se desprende una red de 2.680 km de canales primarios y secundarios, de
los cuales slo se encuentra impermeabilizado el 9%. El sistema superficial se encuentra relacionado
con el sistema subterrneo constituido por el embalse subterrneo del Valle de Uco, que cubre una
superficie de 3.200 km2 y tiene una reserva total de agua subterrnea de 96.000 hm3. En esta cuenca
las infiltraciones que se producen pasan a recargar el sistema subterrneo, que cuando supera su
capacidad de almacenamiento, transfiere agua a los arroyos efluentes del embalse subterrneo, que
son tributarios del ro Tunuyn Superior en su parte baja - Claro, Caroca, Guiaz, Guajardino, etc. - y
por ende aumentan su caudal a la salida de la cuenca.
Este fenmeno se advierte al comparar los derrames anuales del ro Tunuyn Superior, con los del ro
Tunuyn Inferior (1.065 hm3), vale decir que el ro Tunuyn colecta aguas al pasar por la cuenca
Centro. En la cuenca hidrogeolgica del Valle de Uco existen aproximadamente 1.900 perforaciones
construidas para extraer agua subterrnea. Muchas de esas perforaciones, debido a la excelente
calidad qumica y muy baja salinidad de las aguas que extraen, son utilizadas en plantas para el
envasado de agua, que luego es distribuida para su venta en distintos puntos del Pas.
Ro Diamante
Con las aguas de este ro y la del Atuel, ms la subterrnea que se explota del embalse subterrneo
Sur a travs de 2.800 pozos, se abastecen las reas urbanas y rurales de San Rafael y General Alvear.
El embalse subterrneo Sur tiene una extensin de 13.500 km2 y una reserva total de agua
subterrnea de 135.000 hm3.
Sobre el ro Diamante, que representa un 20%, se encuentran los embalses de Agua del Toro (370
hm3), Los Reyunos (244 hm3) y El Tigre (7 hm3), actuando el primero como embalse de acumulacin

38

de agua y el segundo y tercero como contra embalses, a los fines de maximizar la generacin
hidroelctrica y resolver las demandas para riego y agua potable. Aguas debajo de Los Reyunos se
encuentran los diques derivadores para riego Galileo Vitali y Vidalino, con capacidades de derivacin
de 60 m3/s y 4 m3/s respectivamente, de los cuales se desprende una red de canales de 2.480 Km.,
de los cuales solo est impermeabilizado el 6%.
Ro Atuel
Sobre el ro Atuel, que representa un 19%, se han construido los embalses de Nihuil (260 hm3) y Valle
Grande (160 hm3), actuando este ltimo como contra embalse del primero. Sobre el lecho del ro y
entre ambos diques sealados se han construido las centrales hidroelctricas de pasada Nihuil I, Nihuil
II, Nihuil III y Nihuil IV. El conjunto permite maximizar los aprovechamientos hidroelctricos y
abastecer las necesidades de uso pblico, agua potable y de riego. Aguas abajo se encuentra el dique
derivador de Rincn del Indio, del que nace una red de canales de 540 Km. de longitud, de los cuales
se encuentra impermeabilizada solo en 6% de la misma.
Ro Malarge
El ro Malarge representa un 5% y no tiene en su curso ningn embalse para el almacenamiento de
sus aguas. Cuenta sin embargo, a la salida de la cordillera con el dique derivador Malarge, que tiene
una capacidad de derivacin de 5 m3/s, de donde nace una red de canales de 90 Km. de extensin,
que no se encuentra impermeabilizada.
Con las aguas de este ro y la que se extrae del embalse subterrneo del Malarge a travs de 800
pozos, se abastece a la ciudad de Malarge y al rea cultivada adyacente, caracterizada por los
cultivos de papas para semilla.
Se explota agua subterrnea para complementar las entregas superficiales o para abastecer
completamente los usos para agua potable, uso industrial y uso agrcola. El embalse subterrneo de
Malarge tiene una extensin de 7.000 km2 y almacena un volumen de agua subterrnea de 70.000
hm3, que denota la importancia del mismo como fuente segura para el abastecimiento de agua.
En la cuenca de Malarge se encuentra la Reserva Faunstica Laguna de Llancanelo, creada por
Decreto N 9 del ao 1980. Esta Reserva ha sido declarada adems Sitio Ramsar, como humedal de
importancia mundial. Esta laguna se recarga principalmente con parte de las aguas del ro Malarge,
ms la subterrnea proveniente de las infiltraciones de los ros Salado y Atuel (en la zona de Las
Juntas) y la de los arroyos Manzano y Chacay (a la salida de la cordillera). Vale decir que a la laguna
de Llancanelo convergen tanto escurrimientos superficiales como subterrneos.
Ros Grande y Barrancas
Los caudales de los ros Grande y Barrancas, afluentes del ro Colorado, forman parte del Convenio
Interjurisdiccional por las aguas de la cuenca del ro Colorado (COIRCO) a travs del cual a la provincia
de Mendoza le ha correspondido un caudal de 34 m3/seg. a retirar del ro Grande. Si bien en su
momento la empresa Agua y Energa Elctrica de la Nacin y mas recientemente la provincia de
Mendoza han realizado estudios con la finalidad de concretar el trasvase de ese caudal a la cuenca del
ro Atuel, an la obra no se concreta y la provincia de Mendoza no hace uso de ese importante caudal
de agua que posibilitara la ampliacin de la superficie cultivada en los departamentos de Malarge,
San Rafael y General Alvear.
Teniendo en cuenta los caudales medios anuales de los ros de la provincia de Mendoza, la concrecin
de la obra de trasvase tendra los efectos de sumar un ro ms a la realidad hdrica provincial.
La infraestructura hidrulica est compuesta por canales, diques derivadores, embalses, colectores y
perforaciones. La red de canales tiene una longitud de 12.270 km, de los cuales un 5% estn
revestidos. Hay embalses reguladores en los ros Tunuyn, Diamante y Atuel. La red de colectores es
de 2.240 Km. de longitud.

39

La vasta infraestructura de riego totaliza el 2,5 % de la superficie provincial. Es

aprovechada para la generacin de energa, el consumo humano y es en ella donde se asientan las
actividades econmicas ms importantes, siendo la agricultura la principal actividad junto con la
agroindustria, industrias conexas, servicios, comercio.
La estructura agrcola en su mayor parte es intensiva ya que predominan los cultivos que ocupan
superficies concentradas y elevada cantidad de mano de obra.
La superficie total bajo riego es de 350.000 has,
de los cuales casi la mitad est ocupada por
viedos en forma heterognea segn cada oasis.
La superficie ocupada por frutales supera por poco el
25 %, las hortalizas un 10% y los olivos ascienden
al 4 %, encontrndose actualmente en plena expansin.
Las pasturas ocupan el 5 %, que dan sustento a la
ganadera provincial y finalmente los cultivos forestales
el 6 % principalmente a partir del cultivo de lamos y
eucaliptos.

Fuente:(Plan Hdrico Provincial, 2003)

Las Cuencas de Aprovechamiento presentan algunas debilidades tales como la creciente urbanizacin
que disminuye notablemente la superficie potencial cultivable y que limita las posibilidades de
extensin de los cultivos implementados en la actualidad.
El uso actual. Tendencias
Las funciones que cumple el agua en un territorio. As, la gestin integral de una cuenca debe tener
en cuenta la produccin de energa hidroelctrica, la produccin pesquera, el transporte, la recreacin,
el riego y otros aspectos que compitan por el aprovechamiento del recurso.
El agua puede utilizarse para mltiples propsitos: riego, consumo humano, consumo industrial,
produccin de energa, pesca, recreacin, transporte, etc.
A pesar de las campaas llevadas a cabo tendientes a
educar a la poblacin para hacer un uso eficiente del
agua, se observa que an en nuestros das los
mendocinos no han tomado conciencia acerca de la real
disponibilidad de este lquido para nuestro rido
territorio, lo que ha llevado al derroche y mal uso de
este recurso.
Esta falta de conciencia en este tema clave, lo explica la
psicologa como una negacin inconsciente de los
mendocinos a vivir en un espacio desrtico, la cual se
manifiesta en la faz conciente, a luchar contra ese
desierto inmediato, derrochando el lquido vital y
transformando el espacio con especies de ecosistemas
hmedos y subhmedos.

40

Cuando los recursos hdricos son abundantes es posible que estos diferentes tipos de uso no entren en
contradiccin. Sin embargo hay casos en que es necesario optar por un uso en detrimento de otro.
Esto genera problemas con las partes que se sienten perjudicadas que a veces deben resolverse a
travs de negociaciones y concesiones de algn tipo (por ejemplo, cediendo una parte de los recursos
hdricos o acuerdos de otro tipo).
La gestin integral del recurso hdrico implica reconocer y tener en cuenta todas las funciones que
cumple el agua en un territorio. As, la gestin integral de una cuenca debe tener en cuenta la
produccin de energa hidroelctrica, la produccin pesquera, el transporte, la recreacin, el riego y
otros aspectos que compitan por el aprovechamiento del recurso.
En estos casos se trata de optimizar la utilizacin del agua, buscando las complementaciones ms
apropiadas para preservar los geo y ecosistemas y asegurar el mayor rendimiento productivo de los
esfuerzos sociales en un marco de equidad y sostenibilidad efectiva.
La gestin de cuencas realizada en forma autoritaria o burocrtica suele tener efectos negativos sobre
los sistemas naturales y el entramado social.
Para disponer de todos los elementos de juicio que se requieren para tomar decisiones en esa materia
es necesario reunir todas las partes involucradas, as como las personas con la experiencia necesaria
para aportar la informacin y puntos de vista, con miras a lograr consensos sobre la mejor forma de
manejar el recurso en forma apropiada y sostenible.
5. Problemas de abastecimiento por ineficiencias

Por prdida de agua

Los valores de las "perdidas" son expresados en trminos de "eficiencia". Estos ltimos hacen
referencia al porcentaje que del total de agua destinada, es efectivamente utilizada.
a. Son las prdidas por filtraciones en los canales e hijuelas sin revestir o con revestimientos
deteriorados. Estas filtraciones no son iguales en todos los cauces ni en todos los tramos;
evidentemente son mayores en los cauces ubicados en terrenos ms permeables. Las aguas filtradas
desde los cauces son en muchas ocasiones causa de revenicin (saturacin y salinizacin del suelo por
elevacin del nivel fretico) y salinizacin de los suelos. A este tipo de prdidas se la conoce como
"prdidas de conduccin - distribucin", ya que se produce fuera de la parcela cultivada, en el
tramo comprendido desde la cabecera del sistema hasta la bocatoma de la parcela.
Relacionado con este tipo de prdida se observa que tambin se produce una importante infiltracin
en el piso o base de diques y embalses aumentando el caudal de la napa subterrnea y aflorando en
vegas acompaada de vegetacin herbcea.
En la red de distribucin del agua (riego, domstico e industrial), realizada en canales a cielo abierto,
la eficiencia de conduccin y distribucin est en el orden del 46% en el Ro Mendoza y del 61% en el
Ro Tunuyn (Chambouleyron y otros, 1999).
En sitios ubicados aguas debajo de los embalses de riego la eficiencia de conduccin ha disminuido
por el efecto de las aguas claras. Es as que en la Cuenca Sur y Centro ha habido una importante
incidencia del impacto de las aguas claras sobre la elevacin y salinizacin de los niveles freticos.
b. Son las "prdidas por aplicacin" de agua por realizacin ineficiente del riego en la parcela
misma, aplicando cantidades excesivas no utilizadas por la planta que se pierden por escorrentas
superficiales o por percolacin por debajo de las races de los cultivos a capas ms profundas,
produciendo la contaminacin del agua, revenicin de suelos y salinizacin.

41

La eficiencia de aplicacin parcelaria est en el orden del 59% para el Ro Mendoza y del 67% para el
Ro Tunuyn Inferior (Chambouleyron y otros, 2002). Las bajas eficiencias se deben principalmente a
los excesos de escurrimiento al pie de la unidad de riego. Sin embargo, a la hora de evaluar esta
eficiencia se debe considerar la eficiencia de aplicacin potencial que tenga en cuenta el mtodo de
riego y que permita mantener un nivel productivo mximo igual o superior al 90% aceptando un leve
incremento de la salinidad actual del suelo en funcin de la salinidad del agua de riego en cada zona.
Las eficiencias potenciales de aplicacin para el ro Mendoza propuestas estn entre 61 y 71% segn
la zona (Morbito y otros, 2003)
c. Son las "perdidas administrativas", originadas por un manejo ineficiente de la red de canales y
de los turnados, producindose la derivacin de caudales indebidos que luego quedan en los canales
de riego sin ser aprovechados. Chambouleyron (1977)
La eficiencia del sistema mide el desempeo de toda el rea de riego (sistema) desde la cabecera del
dique derivador hasta la planta y contempla la eficiencia de conduccin y distribucin contabilizando
las prdidas fsicas y administrativas en los canales primarios y en los canales secundarios, terciarios y
cuaternarios respectivamente y la eficiencia de distribucin y aplicacin en la propiedad.
Para el caso del Ro Mendoza ambas eficiencias llegan a un valor total de 28% de eficiencia. En el Ro
Tunuyn Inferior este valor es bastante superior, ubicndose en el orden del 41%.
d. Prdidas por uso domstico: en el caso del agua para consumo humano se considera que la
eficiencia del sistema de distribucin es baja: de una produccin estimada de 614 litros por habitante y
por da, se consumen 410 litros por habitante por da. As, la eficiencia de distribucin es del orden del
67% sea 33% de agua no contabilizada o perdida (DGI, 1999).
Adems de lo anterior, debe considerarse que en el sector de agua potable, la tarifa no es por
volumen sino por sistema de canilla libre, lo que conduce a no generar los incentivos econmicos
necesarios para realizar un uso eficiente en la etapa de consumo. El consumo de agua por persona
en Mendoza est en el orden de los 400 l/hab da, mientras que en otras zonas ridas del
mundo con tarifa volumtrica, este indicador est por debajo de los 300 l/hab da.
Existe por lo tanto una lgica ineficiencia en el uso del agua para fines domsticos. No obstante debe
considerarse que este tipo de uso (domstico) devuelve al sistema, luego de un tratamiento
secundario en la mayora de los casos, ms del 80% de agua asignada. En la Cuenca Norte esto
significa un aporte de 123 Hm 3 /ao, que son reutilizados para el riego en ciertas reas y para ciertos
cultivos (reas de Cultivos Restringidos Especiales -A.C.R.E.-).
e. Prdidas por uso industrial: la tarifa tampoco es volumtrica, por lo que tampoco se generan los
incentivos para un uso eficiente. En el caso de uso no consuntivo del agua, se devuelve al sistema
alrededor del 90%, siendo en algunos casos reutilizada e implicando para la Cuenca Norte un aporte
de aproximadamente 90 Hm 3 /ha ao.

Por contaminacin: se puede tratar segn el lugar fsico de la contaminacin o por el uso que tiene el
agua.
- de aguas subterrneas
Los usos sociales y econmicos del agua dependen no slo de su cantidad, sino tambin de su calidad.
Por lo general, es segura para tomar. Sin embargo, puede que se contamine con sustancias txicas
que hayan sido dejadas en el suelo por un largo perodo de tiempo. Estas sustancias podran infiltrarse
en el suelo y llegar a contaminar los acuferos. El beber de esta agua contaminada podra causar
problemas serios de salud. Enfermedades como la hepatitis y disentera pueden ser causadas por la
contaminacin procedente de los desperdicios de los pozos spticos. Las personas pueden sufrir de
envenenamiento causado por agua contaminada con sustancias txicas.

42

La contaminacin de los acuferos ocurre cuando las descargas o lixiviados de actividades urbanas,
industriales, agrcolas o mineras no son controlados adecuadamente y ciertos componentes carga
contaminante - exceden la capacidad natural de atenuacin del suelo.
En Mendoza, como consecuencia de los distintos usos, se ha visto afectada en muchos sitios la calidad
de sus recursos hdricos por problemas generados por la contaminacin salina, principalmente debida
a la actividad agrcola (debido a el riego en manto), por las actividades de saneamiento y las
actividades petroleras.

- de aguas superficiales:
Caudales permanentes

Las variaciones estacionales en los caudales actan directamente sobre el carcter qumico de las
aguas de los ros. En el caso de la salinidad total, sta es mayor en invierno que en verano. Las
caractersticas qumicas del agua superficial, se presentan predominantemente clcica sulfatada y
eventualmente clcica sdica, con pH que varan entre valores de 7,0 a 8,1, mientras que la salinidad
vara segn la poca del ao, entre 588 a 1520 /cm. Esto determina que la aptitud del agua para
diferentes usos se clasifiquen (teniendo en cuenta nicamente la conductividad elctrica del agua)
como de peligrosidad salina moderada (C2) a peligrosidad salina mediana (C3) lo que implica ciertas
restricciones en cuanto a su uso.
Caudales temporarios
Existe una densa red de cursos superficiales denominadosuadis, que slo conducen agua durante las
lluvias principalmente estivales, y aunque son escasas se concentran en el tiempo y espacio en
forma de fuertes tormentas.
En este caso la circulacin del agua es consecuencia de cuando la tasa de precipitacin supera a la
tasa de infiltracin. La magnitud de la carga slida depende de las caractersticas del suelo, de la
alimentacin-circulacin y del caudal del uadis. En algunos casos los cauces efmeros pierden su
caudal por infiltracin y evaporacin antes de alcanzar un curso de agua permanente y en otros casos
estos caudales temporarios pasan a engrosar los caudales permanentes de ros y arroyos. En las reas
de elevadas pendientes se potencian los procesos de erosin y transporte y en las reas de baja
pendiente tienen preponderancia los procesos de sedimentacin.
-de cauces (ros y canales de riego) por efluentes domsticos e industriales
En zonas ridas con agricultura bajo riego como Mendoza, el recurso hdrico escurre dentro de un
rea cerrada, constituyendo un oasis dentro de la aridez general de la regin. En ese oasis, tanto las
reas rural y suburbana como las urbanas, se encuentran surcadas por una extensa red de distribucin
del agua para riego a cielo abierto, que se convierte en la receptora de los efluentes que producen las
ciudades y las industrias (Bertranou A. y G. Fasciolo, 1985). La concentracin de los contaminantes en
las aguas superficiales es funcin de la variacin en los caudales en los cauces y la de los aportes que
pueden ser estacionarios. En consecuencia la contaminacin en el espacio y tiempo es altamente
variable.
Cuando la contaminacin de los cauces de riego proviene de efluentes domsticos, el mayor
impacto de stos recae sobre la salud pblica. Cuando provienen de efluentes industriales, los
impactos ms importantes son sobre la produccin y estado de los cultivos. (Info OIKOS, 2004/05)
En lo referente a la contaminacin de cauces y zonas de riego con efluentes domsticos o residuos
cloacales, la situacin relativamente ms crtica se observa en la Cuenca Norte debido a los efluentes
domsticos de las plantas depuradoras del Gran Mendoza, las que tratan las aguas cloacales de sus
720 mil habitantes.

43

Otro tipo de inconveniente que afecta a los canales de riego es el generado a travs de la
contaminacin con efluentes industriales. As, los efluentes de bodegas, conserveras y dems
industrias instaladas en los centros urbanos o en sus alrededores, son volcados a los canales de
riego.(Ej: colector Pescara, que es un canal de desages de riego de 15 km de largo que abastecen
3.300 hectreas cultivadas en Guaymalln, y 7.000 hectreas del departamento de Lavalle (entre
ambas zonas, alrededor del 7% de la superficie regada de la Cuenca Norte) incorporando elementos
contaminantes en los Canales Colonias y Tulumaya).
La contaminacin con residuos slidos domiciliarios es otro de los fenmenos observados sobre
los canales de riego, lo que provoca el taponamiento de las obras de arte de los canales,
generando el desborde de los mismos e inundando calles, caminos y propiedades (residenciales y
agrcolas).
El problema es de una magnitud tal, que los gastos asociados al mantenimiento y limpieza de los
cauces contaminados absorben, en el departamento de Lavalle (norte de la Cuenca Norte), alrededor
del 40% del presupuesto de las Inspecciones de Cauce (INTA, 2002) .

- de lagos e impactos generados por la construccin de embalses

La contaminacin debida a las actividades del hombre (Embalse El Nihuil) provocan la eutrofizacin,
proceso natural de envejecimiento de embalses pero es acelerado por. Implica cambios fsicos,
qumicos y biolgicos que tienen lugar despus que un reservorio recibe el ingreso de nutrimentos.
Esta condicin limita el uso de estos embalses con fines recreativos y vuelve muy costoso y a veces
imposible su uso para agua potable.
Los cambios estructurales que se introducen en la construccin de diques que tienen por objetivo
generalmente regular temporalmente los caudales generan una serie de impactos en el sistema hdrico
e hidrogeolgico de la cuenca.
Estos cambios son: la precipitacin natural de los slidos en suspensin llamado "efecto de aguas
claras", tiene consecuencias en la disminucin de la eficiencia de conduccin lo que lleva a prdidas
importantes de agua y a elevar las napas freticas como tambin la destruccin de las obras de arte
de los canales y sistemas de distribucin de la red de riego, por el poder agresivo de las aguas claras.
Y por otro lado, las prdidas por infiltracin llevan al aumento de la capa fretica (revenicin de
suelos) y salinizacin de los suelos, con la consecuente cada de la productividad de los cultivos en las
zonas involucradas, con la necesidad masiva de establecer sistemas de drenaje zonal y parcelario.
Para aumentar la eficiencia de uso del agua es necesario mencionar la incorporacin de tecnologa de
riego en finca y mejora de la distribucin a nivel secundario.

- por uso Industrial:

Se calcula que aproximadamente un total de 1.200 establecimientos pueden ejercer actividad

contaminante con distinto grado de calidad y cantidad. Siendo el oasis norte el ms afectado con
aproximadamente 750 establecimientos. Debido a una mala planificacin territorial, los
establecimientos se distribuyen en forma heterognea en zonas de acufero libre que son las reas
ms vulnerables a la contaminacin de los acuferos.
La mayora de los establecimientos desarrollan actividades agroindustriales, ocupando el mayor
porcentaje las bodegas. Los efluentes caractersticos de estos establecimientos son: materia orgnica
con alto DBO, slidos en suspensin, soda custica y ocasionalmente metales pesados, etc. Cabe
destacar el caso particular del canal Pescara (Maip) donde todos los establecimientos industriales
descargan sus efluentes lquidos residuales directa o indirectamente al canal, que luego aguas abajo se
utilizan con fines de riego, afectando la calidad del acufero. El DGI a travs de su Direccin de polica
del Agua lleva un control estricto de los vertidos realizados por cada establecimiento, inscripto en el
Registro nico de Establecimiento (RUE).

44

- por uso urbano-Cloacal:

Los tipos de contaminacin ms comunes son: por vuelco directo de efluentes cloacales al lecho de los
ros y por percolacin de lquidos cloacales a partir de los pozos spticos ubicados sobre los acuferos
libres. En las zonas ms pobladas del gran Mendoza se han detectado altos niveles de nitratos 180
mg/l en el acufero libre (mximo permitido 45 mg/l). Esta situacin se ir revirtiendo con la
construccin de colectores cloacales y el aumento de la cobertura de los servicios cloacales.
Actualmente no slo se prev la recoleccin y tratamiento efluentes cloacales sino tambin su
disposicin final sin contaminar los acuferos. Para ello se ha dispuesto la utilizacin de los efluentes
cloacales como fuente de agua para riego la cual debe realizarse en reas de Cultivos Restringidos
Especiales (ACRE) y bajo normas de manejo dadas por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS).
- por actividad Petrolera:
Es un tipo de contaminacin importante, por sus consecuencias sobre el medio ambiente, ya que
ocasionalmente suelen derivarse a la red hdrica aguas de purga (de alta carga salina) y adems
hidrocarburos. Pueden identificarse distintas fuentes de contaminacin: como ser el mismo petrleo,
agua de formacin, productos qumicos derivados de la explotacin, perforacin y produccin del
petrleo y residuos slidos. La contaminacin que se produce puede ser superficial o subterrnea.
En la Provincia se encuentran dos grandes reas denominadas: Cuenca Norte de Mendoza y Cuenca
Neuquina Sur de Mendoza, la que a su vez de divide en el rea Malarge Norte, rea Malarge Centro
y rea Malarge Sur. En ambas cuencas se encuentran todas las etapas de la explotacin petrolera,
desde la exploracin hasta la refinacin de los productos finales.
La Direccin de Polica de Agua, del DGI, es la que se encargada de los controles y monitoreos a las
distintas reas petroleras inscriptas en el RUE. Dentro del rea petrolera se estn firmando convenios
con las distintas empresas para lograr un mayor control y vigilancia de los yacimientos petroleros como
as tambin de las instalaciones fijas, en este sentido se encuentran firmado convenios con la Refinera
Lujn de Cuyo y Petroqumica, otro con las 16 empresas operadoras de la Cuenca Neuquina, y en
gestin con las empresas de la Cuenca Cuyana.
Factores relevantes de la contaminacin de aguas:
. Agroqumicos: Este tipo de contaminacin es producida por el uso de agroqumicos (pesticidas,
fertilizantes y herbicidas). Los tipos de elementos mas comunes que se vierten son N(nitrgeno),
P(fsforo), rgano fosforados, carbonatos, etc; que en determinadas concentraciones alteran la
calidad del agua, afectando la flora y fauna natural.
. Contaminacin salina por drenajes: El desage de aguas salinas de la red de drenaje a la red de
riego genera problemas de contaminacin, en las zonas irrigadas.
. Sobre-explotacin de acuferos: la explotacin excesiva de acuferos profundos genera una intrusin
de aguas provenientes de los acuferos superficiales previamente salinizados por procesos derivados
del riego agrcola.
. Perforaciones en mal estado: la construccin de perforaciones sin la aplicacin de las reglas de arte,
y la rotura por corrosin de las caeras ponen en comunicacin acuferos de mala calidad (salinizados)
con aquellos de buena calidad producindose contaminacin de los mismos.
. Minera: la extraccin de Uranio en Sierra Pintada, departamento de San Rafael, es lo ms
representativo hoy en da de esta actividad. Dicha extraccin si bien est reducida a su mnima
expresin, trae aparejado problemas ambientales de gran significancia, ya que en los efluentes
producidos en dicha actividad, existe entre otros, presencia de Radio, Uranio, metales pesados, etc.
De gran impacto sobre el medio ambiente hdrico, si stos no son convenientemente gestionados y
tratados.

45

Existen por esta razn 1.000.000 de m3 de las denominadas aguas de cantera que deben ser
eliminadas por la empresa. Se han propuesto dos tratamientos posibles para la recuperacin de esta
agua que son: la utilizacin de resinas de intercambio aninico y catinico y/o la acumulacin durante
un tiempo calculado para la perdida de radiacin de las aguas tratadas previo al vertido en piletas
impermeabilizadas.
. Agrcola: los procesos de contaminacin pueden manifestarse en todas las zonas con explotacin de
agua subterrnea, y se han detectado en reas de los departamentos de San Martn, Junn y
Rivadavia.
Desde 1994 estn vigentes normas constructivas en el Reglamento Tcnico de Perforaciones del
Registro de Directores y Empresas Constructoras de Perforaciones (DGI/Res. N229/94 HTA). Estas
tienden a evitar el avance de la contaminacin de los acuferos a travs de un estricto control en el
cumplimiento de la calidad y de los espesores mnimos de las caeras, la obligatoriedad de realizar el
perfilaje elctrico de la perforacin de produccin y definir la ubicacin de la cementacin de aislacin,
la obligatoriedad de la cementacin de aislacin de la perforacin para evitar la comunicacin entre
distintos acuferos.
En las reas de acuferos confinados se tiene que realizar el cegado de los pozos inactivos y el de los
pozos en actividad que deben ser reemplazados.
. Urbana: la red hdrica atraviesa poblaciones urbanas a lo largo de su recorrido las que producen la
contaminacin con materiales de diversa ndole que comprometen la calidad del recurso hdrico. Este
tipo de contaminacin es de difcil control y es necesario realizar campaas masivas a travs de los
medios de comunicacin. El D.G.I. realiza operativos recorriendo las zonas cercanas a los cauces
aplicando la ley a aquel que se encuentre arrojando residuos de cualquier naturaleza a algn cauce,
an as quedan muchas deficiencias.
. Espejos de agua: los embalses son zonas doblemente crticas ya que, por su ubicacin, una
contaminacin aguas arriba de todo aprovechamiento hdrico afecta, en mayor o en menor grado, a
todos los recursos aguas abajo y a todas las actividades que se desarrollen dentro del espejo y en las
riberas de los mismos.
Contaminacin por petrleo

Fuente: Extrado de DGI. Mza.

El recurso hdrico tambin tiene un valor social y ambiental que no es captado plenamente por las
acciones privadas, por lo que el Estado debe actuar para regular su distribucin y uso, estableciendo
normativas y medidas, que permitan tener en cuenta los costos y beneficios del conjunto de la
sociedad.

46

6. Reuso de aguas
. Superficiales
Hay una tendencia actual a la utilizacin de los efluentes para riego. Por un lado, el tratamiento
otorgado en los mismos establecimientos industriales que los originan est produciendo una mejora en
el proceso de descontaminacin de los cauces de aguas superficiales.
Luego de depuradas, estas aguas son reutilizadas para el riego de algunos cultivos en zonas
restringidas y debidamente controladas (reas de Cultivos Restringidos Especiales, ACRE.), evitando
con este uso que las mismas alcancen a descargar en el cauce del Ro Mendoza. Sin embargo, la
"descarga cero" en el cauce del ro an no se ha alcanzado en su plena totalidad.
Esta prctica se desarrolla en nuestra provincia y gracias a ella se dispone de recurso hdrico para
regar 9.039 ha, distribuidas en las cuencas de los ros Tunuyn Inferior, Tunuyn Superior, Mendoza y
Diamante.
. Subterrneas
En la provincia de Mendoza las investigaciones del agua subterrnea comienzan ordenadamente a
fines de la dcada del 60, a travs del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y de la
participacin de un grupo de profesionales argentinos que actuaron como contraparte en cada una de
las disciplinas de trabajo. A partir de all los estudios realizados por organismos nacionales y
provinciales han puesto de manifiesto la existencia de un gran volumen de agua dulce almacenado en
los terrenos permeables del subsuelo en forma de agua subterrnea. Esta agua subterrnea se extrae
para cubrir los dficit de agua superficial en los aos de sequa en los oasis irrigados y constituye la
nica fuente de abastecimiento de agua en las zonas de desierto.
A travs de estudios geolgicos e hidrogeolgicos se han logrado identificar los grandes reservorios de
agua subterrnea, calculando las reas que abarcan, como as tambin conocer los espesores
saturados y los coeficientes de almacenamiento. Todo esto ha permitido calcular los volmenes de
agua almacenados en las formaciones permeables correspondientes a los grandes embalses
subterrneos de la provincia, que ocupan el 49,31% de su territorio.
Se ha calculado que el volumen total de agua almacenada es del orden de los 701.000 hm3. A los
fines prcticos, compatibles con su extraccin para irrigacin y bebida, ese volumen se reduce a
21.323 hm3, considerando este ltimo valor como el representativo del volumen de agua subterrnea
almacenado en el subsuelo que se puede extraer fcilmente, a travs de sencillas obras de captacin.
El reservorio que tiene la mayor explotacin es el que corresponde al embalse subterrneo Norte,
siendo posiblemente sta la razn por la cual es el ms estudiado. Tanto los niveles estticos del agua
subterrnea como la calidad qumica del agua son monitoreados, en general, dos veces al ao, lo que
ha permitido obtener registros de las variaciones que han experimentado ambos parmetros a travs
del tiempo. Esas mediciones comienzan a fines de la dcada del 60 y con algunas interrupciones se
continan an en el presente.
En este embalse subterrneo Norte, en las zonas de acuferos semiconfinados y confinados, se han
logrado identificar tres niveles principales de extraccin de agua subterrnea, en correspondencia con
tres niveles del subsuelo donde se ubican los paquetes sedimentarios ms permeables. La profundidad
de estos tres niveles cambia dentro de la cuenca en correspondencia con los cambios debidos a los
procesos que los han generado.
Los niveles identificados en general se ubican, el primero entre 60 y 120 m de profundidad, el segundo
entre 150 y 200 m de profundidad y el tercero entre 240 y 350 m. Existe un permanente cambio de
pozos que explotan los niveles primero y segundo por otros que pasan a explotar el tercer nivel, ya
que existe una continua salinizacin de los primeros niveles por fallas en los pozos debidas a roturas

47

de las caeras de aislacin o deficientes cementaciones entre acuferos de muy distintas calidades de
agua. Como es de esperar los pozos son ms costosos a medida que son ms profundos, por lo que
los usuarios slo profundizan sus explotaciones a medida que la calidad de las aguas que extraen de
los niveles primero y segundo, se hacen inapropiadas para los usos requeridos.
Se van abandonando los niveles primero y segundo para pasar a explotar el tercero. Esta situacin
hace que se pierdan grandes volmenes de agua subterrnea dulce.
En el resto de los embalses subterrneos de la provincia, que presentan condiciones hidrogeolgicas
similares al embalse Norte, pero que son mucho menos explotados, no se han definido distintos
niveles de extraccin del agua subterrnea.
En los oasis bajo riego artificial los pozos para extraer agua subterrnea en general son construidos
con mquinas de perforar y se encuentran entubados con caeras de acero y filtros estratgicamente
ubicados y extraen caudales entre 50 y 300 m3/h, a profundidades que van de los 80 a 300 m. En las
llanuras desrticas se explota agua subterrnea mediante pozos balde o pozos indios construidos con
tcnicas ancestrales y los caudales extrados son muy pequeos, del orden de 0,2 a 3 m3/da, a
profundidades que van de 10 a 20 m.
Se advierte la importancia que tiene la reserva de agua dulce, almacenada en los acuferos
subterrneos, al compararla con la capacidad total de almacenamiento de agua de los embalses
superficiales (Nihuil, Valle Grande, Agua del Toro, Los Reyunos, Carrizal, Potrerillos) que es slo de
1.800 hm3.Existen varias causas por las que se pierde agua subterrnea dulce, dos de ellas son muy
importantes, se pueden remediar, y demandan urgente solucin. La primera se refiere a que una
proporcin cercana al 35% de los pozos que explotan agua subterrnea se encuentran fuera de
servicio debido a distintas causas, entre las que se destaca su abandono por salinizacin del agua que
producen. Esa salinizacin proviene de la comunicacin que se ha establecido entre los distintos
acuferos debido a fallas en la construccin de los pozos o por roturas por corrosin de sus caeras de
aislacin. La comunicacin puede ser por dentro de las caeras (roturas por corrosin) o por los
espacios anulares (inexistencia o fallas en las cementaciones de aislacin).

Fuente: www.potrerillos.com.ar
Lo ms lamentable es que esa comunicacin produce un flujo continuo de agua subterrnea entre los
distintos acuferos, que tienen distintos potenciales hidrulicos, se encuentren o no los pozos en
produccin. Si no estn en produccin la direccin del flujo de agua ser desde los acuferos ms
profundos hacia los ms superficiales. Por el contrario, si los pozos estn bombeando, vale decir
extrayendo agua del subsuelo, la direccin es desde los acuferos no explotados hacia el que est
siendo explotado. Lgicamente, las diferencias entre los potenciales hidrulicos se incrementan al
bombearse los pozos, siendo por esta causa an mayores los volmenes de agua que se transfieren
entre los distintos acuferos.
Debido a esa comunicacin se estn salinizando paulatinamente acuferos de agua dulce, que hasta
hace poco tiempo se explotaban para irrigar cultivos y para provisin de agua potable. Esta
circunstancia est produciendo una prdida de fuentes de agua dulce que no podrn disponerse en el

48

futuro, salvo que se tomen urgentes medidas para reducir al mnimo posible el nmero de pozos en
produccin y se controle que los mismos estn bien construidos y no permitan la comunicacin entre
distintos niveles acuferos.
La segunda causa se refiere a la falta de coordinacin en las explotaciones de los embalses
superficiales y los subterrneos.
En el ao 1971, de intensa sequa, el reservorio subterrneo Norte aport 900 hm3 de agua dulce, que
sirvieron para suplementar los escasos derrames de los ros Mendoza y Tunuyn inferior. En un ao de
condiciones climticas medias este reservorio aporta un volumen promedio de 350 hm3 de agua, que
se utiliza para irrigar los cultivos, uso industrial y provisin de agua potable.
Todos los embalses subterrneos estn relacionados naturalmente con cursos de agua sobre los que
existen embalses superficiales. Esta relacin es la que permite proyectar su operacin coordinada, con
el fin de aprovechar al mximo sus posibilidades de regulacin, para guardar agua en los aos
hidrolgicamente ricos y explotarla en forma conjunta y planificada en los aos de sequa.
Ambas circunstancias, la comunicacin entre acuferos y la falta de coordinacin en la explotacin de
los embalses, redundan en una prdida de agua dulce que debe ser remediada lo ms pronto posible.
7. La Problemtica Aluvional
Es compleja la problemtica aluvional que enfrenta la Provincia. Las fuertes pendientes de Mendoza y
la accin antrpica en ros secos, modificando su curso natural, o transformando en oasis los terrenos
naturales, urbanizando, deforestando suelos, hacen variar las condiciones de escurrimiento.
1) reas urbanas
En las zonas urbanas la escasa infraestructura de evacuacin de aguas pluviales, como alcantarillados
y acequias no son suficientes para evacuar las lluvias estivales de corta duracin y gran intensidad. Por
ello se producen tirantes de 40 50 cm en las calles por donde tambin escurren las aguas siguiendo
las pendientes.
Uno de los problemas principales es el colapso de las obras debido a las descargas aluvionales. El
escaso mantenimiento de los canales evacuadores de aluviones, unidos a las altas pendientes desde la
zona pedemontana hacia la zona urbana y las intensas lluvias convectivas estivales, producen
situaciones problemticas para la evacuacin de esta agua.
En el Canal Cacique Guaymalln, no cuenta con la capacidad de conducir grandes caudales
aluvionales. Han llegado a pasar 250 m3/s por el puente de la calle Beltrn, siendo la capacidad aguas
abajo de 30 m3/s. Los restantes 220 m3/s producen desbordamientos del canal con el consiguiente
anegamiento de todas las mrgenes.
Los barrios que se inundan son: la Cuarta Seccin, algunos barrios de Las Heras y ahora ha
comenzado a tener problemas las adyacencias al Zanjn de los Ciruelos, donde al haber pavimentado
las zonas aledaas, los volmenes son mayores y el zanjn no tiene capacidad suficiente para evacuar.
Otro problema serio es el vuelco de las descargas aluvionales en los canales de riego, CANAL MATRIZ
SAN MARTN RIO TUNUYAN INFERIOR MEDRANO JUNIN que ocasionan daos en zonas
aledaas, contaminacin, destruccin de obras e inundaciones.
Y como por esa conduccin de agua aluvional el Departamento General de Irrigacin no cobra derecho
del uso a ningn municipio, en realidad quien paga las consecuencias de los aportes aluvionales es el
regante.

49

2) Agricultura y Ganadera: La zona agrcola es la receptora final de las aguas aluvionales,

fundamentalmente en los tramos bajos del ro Mendoza. Hay tres cauces que tienen importante
influencia aluvional sobre la zona irrigada, casos del canal Cacique Guaymalln, el Canal Jocol, el
Arroyo Tulumaya y el tramo inferior del ro Mendoza.
. Sobre el Canal Cacique Guaymalln, descargan todos los aportes aluvionales del gran Mendoza y
este volumen se desborda especialmente en la zona del Canal Jocol, provocando rotura de los
compartos e inundando propiedades durante uno o dos das. Hay otras zonas donde los terrenos son
muy pesados y no hay buena percolacin, y por lo tanto el agua queda aproximadamente 10 das.
El Arroyo Tulumaya recibe las aguas que escurren en las zonas comprendidas entre los canales
Cacique Guaymalln y el Colector Pescara. Sus desbordamientos no son tan importantes como los
producidos en el Canal Jocol, pero s tiene problemas de contaminacin en las zonas de influencia del
Canal Pescara.
Durante los aos 80 se ha estudiado la propuesta de la construccin de un dique que recibira y
regulara las aguas aluvionales, denominndolo dique "La Lagunita". La idea era retener los aportes
aluvionales que traera el Canal Cacique Guaymalln, para luego distribuirlos con fines agrcolas. Pero
los estudios de prefactibilidad arrojaron serios problemas en lo que respecta a las fundaciones del
cuerpo de este dique. No se conocen estudios posteriores para solucionar estos inconvenientes.
3) Industrias y Aprovechamientos Energticos
No se presentan problemas generales y continuos en las zonas industriales (bodegas, industrias
alcoholeras, etc.), ya que se encuentran ubicadas en zonas altas. Slo existen algunos problemas
puntuales y aislados.
4) reas recreativas
Como rea recreativa se puede considerar el pedemonte de Chacras de Coria, La Puntilla y Blanco
Encalada, donde se ha solucionado la evacuacin de las aguas que incidiran sobre la zona urbanizada,
con un colector ejecutado por la Direccin de Hidrulica que enva agua al Colector Viamonte. Tambin
existe el colector Blanco Encalada que conecta al pedemonte con el Ro Mendoza, a travs de un
canal, pero el material que extrajo se coloc del lado por donde ingresa el agua. Son obras que no han
sido probadas bajo condiciones de aluviones extremos.
5) Infraestructura Hidrulica
Ante un aluvin, las aguas deben ser evacuadas a los colectores finales y de all llevadas hasta el llano
o planicie final. En este camino, son los diques derivadores del Cacique Guaymalln los que deben
operarse para llegar a feliz trmino.
Los problemas se tornan serios en los grandes aluviones, los que no se han presentado despus de los
de los aos 1970 y 1974. El movimiento de compuertas de los distintos diques no sera efectivo,
puesto que los mecanismos de manejo no se encuentran automatizados.
La infraestructura aluvional en la cuenca, se la divide en dos componentes. Una especficamente
aluvional, con sus diques de contencin y canales de evacuacin. La segunda es la infraestructura de
riego que hace las veces de colectores aluvionales.
En el primer caso el mantenimiento lo realiza la Direccin de Hidrulica. En lneas generales esta
infraestructura est en condiciones cuando debe prestar servicio, con la nica salvedad que estos
colectores, como no tienen caudales permanentes, se les incorpora gran cantidad de residuos urbanos
en su NUEVO DIQUE CARRODILLA RIO MENDOZA recorrido. Cuando se producen aluviones todos
esos residuos terminan en los colectores finales que son especficamente los cauces de riego.

50

Un punto no considerado en el mantenimiento de la infraestructura aluvional es el referido a los daos

que producen estas crecientes sobre la infraestructura de riego. Muchas veces los caudales aluvionales
que llegan a los canales como el Cacique Guaymalln y despus al Canal Jocol, producen deterioro en
las estructuras de distribucin que deben ser mejoradas y corregidas por los propios agricultores o las
Inspecciones de Cauce. Al ser un problema de causa mayor, esto debera ser ejecutado, con fondos
del erario provincial.
Con el desarrollo actual de las urbanizaciones, se puede considerar que la infraestructura actual es
suficiente. Pero se estima que la posible expansin de la ciudad hacia el pedemonte generar
problemas muy importantes. Al impermeabilizarse gran parte del suelo y deforestar, disminuir la
infiltracin, aumentando los aportes aluvionales en volumen y velocidad hacia la zona del centro del
Gran Mendoza.
6) Ocupacin de cauces, riberas y mrgenes
Se da en dos niveles: ros y cauces de riego. En el caso de los ros hay una ocupacin del cauce
aluvional, donde se ubican en las orillas del ro urbanizaciones, asentamientos precarios e importantes
zonas cultivadas. La ocupacin tambin se da en las mrgenes de los canales primarios, mrgenes de
los colectores de drenaje y de desage. Hay ocupacin que data de mucho tiempo y a pesar de los
controles, se introduce nueva gente en condiciones muy precarias de ocupacin. Un ejemplo de
ocupacin se da en la zona baja de Lujn de Cuyo, donde la Direccin de Hidrulica ha hecho un
enrocado de proteccin para que el caudal normal no erosione las mrgenes, aprovechando esa
situacin la Municipalidad ha rellenado las depresiones y construido un barrio. Para algunas crecidas
extraordinarias, el ro avanzar nuevamente sobre esos terrenos.
Tambin es grave el problema de ocupacin en una zona donde se juntan el Pescara con el Canal
Naciente, y en la franja intermedia se encuentra un asentamiento de ranchos. Los departamentos ms
afectados por este tipo de ocupacin son Guaymalln y Maip, mientras que en Lujn hay muchos
problemas a nivel de canales terciarios.

51

8. La Institucionalidad Pblica y el Agua en Mendoza

Mara Beln Gonzlez 15

Existen en la actualidad varios organismos, pblicos y privados, que tiene injerencia o influencia en el
manejo y operacin del recurso hdrica en la Provincia.
Hay cuatro tipos de lquidos: agua cruda, potable, efluentes cloacales y aguas residuales, las que se
van diferenciando por los procesos recibidos. El agua cruda y las residuales estn bajo el dominio del
Departamento General de Irrigacin, mientras que el agua potable y los efluentes cloacales, junto con
las plantas potabilizadoras y de tratamiento, estn a cargo de la empresa Obras Sanitarias Mendoza
S.A., algunos Municipios y otro operadores, y regulados por el Ente Provincial del Agua y Saneamiento
(EPAS).
Agua
Cruda

Agua
Potable
Planta
Potabilizadora

Produccin
DGI

Hogares e
Industrias

Distribucin

Aguas
Residuales

Efluentes
Cloacales

ACREs

Plantas de
Tratamiento

Consumo

OSM S.A., Municipios y otros operadores (regulados por el EPAS)

DGI

Fuente: Departamento General de Irrigacin

Departamento General de Irrigacin (DGI)

1. Resea Histrica
La valoracin y aprovechamiento del agua es algo que los primeros habitantes de estas tierras
aprendieron muy pronto. Desde los primeros aos de la fundacin de la ciudad de Mendoza, hacia
1566, ya se haba reglamentado el uso y cuidado de los cauces de riego, como funciones propias que
deba cumplir el Cabildo. En 1606 se cre el cargo de Alcalde de Aguas, primera autoridad encarga del
riego y distribucin del agua, en los aos siguientes, los espaoles designaron a las dems autoridades
encargadas del riego.
Afianzada la independencia, el gobernador de Mendoza Pedro Molina, hizo reglamentar las tareas y los
cargos de tomero general y de teniente general de aguas. En las dos ltimas dcadas del siglo XIX, es
cuando en realidad, se alcanza el impulso necesario para regular la actividad del riego, hasta ese
momento un tanto desordenado por la profusin de tomas de agua, principalmente en el ro Mendoza.
Durante el gobierno de Arstides Villanueva se elev a la Legislatura provincial el proyecto de Ley de
Aguas de la Provincia. Este proyecto qued demorado en las Cmaras, hasta que recin con la
gobernacin del general Rufino Ortega alcanz su aprobacin.
En el ao 1894 el artculo 216 de la Constitucin de la Provincia de Mendoza, crea el Departamento
General de Irrigacin, en su seccin VI establece la competencia exclusiva y excluyente del
Departamento en todo asunto referido al manejo y administracin del recurso hdrico. Este organismo
descentralizado obtiene su plena autarqua con la sancin de la Constitucin de 191613.
2. Misin y objetivos
El Departamento General de Irrigacin es el encargado de la administracin general de las aguas y es
el responsable de considerar y resolver todos los asuntos atinentes a las mismas dentro del territorio
provincial.
13
16

15 Licenciada en Gestin Ambiental, Universidad de Congreso, Mendoza.

Diario Los Andes. La Historia de Mendoza contada por Los Andes. El Milagro del agua.

52

El objetivo principal es la preservacin, distribucin y regulacin de las aguas, a fin de aprovechar

todos sus usos posibles, ejerciendo el control directo respecto a las concesiones otorgadas y aquellas
que se deban otorgar, realizando los estudios necesarios para luego pedir la correspondiente Ley de
Concesin ante la Honorable Legislatura de la Provincia.
Adems tiene a su cargo la proteccin administrativa de las concesiones, su uso y goce, del
otorgamiento de permisos particulares (temporarios o precarios de agua) y todo lo relativo a
servidumbres administrativas (imposicin, caducidad, etc.) y cuestiones que se deriven como
consecuencia del objetivo antes enunciado.
Ejerce asimismo, el poder de polica de las aguas, entendido como la potestad de vigilancia sobre las
mismas, con el objeto de preservar la salud pblica y propender al bienestar comn de los habitantes
de la Provincia.
Cabe agregar que no slo se encarga de administrar el recurso hdrico superficial, sino que tambin
tiene a su cargo el aprovechamiento general de las aguas subterrneas. Las leyes provinciales 4035 y
4036/73, reglamentadas por el decreto 1839/74 facultan al Departamento General de Irrigacin para
emitir resoluciones de concesiones de Aguas Subterrneas y le otorgan el poder de polica sobre ese
recurso.
3. rganos de decisin
El Departamento General de Irrigacin es un organismo descentralizado y autrquico que sanciona su
propio presupuesto de gastos y clculo de recursos. Posee una doble autarqua: Institucional o
funcional, por lo que no se encuentra subordinado jerrquicamente a ningn otro poder de la
administracin central, y Financiera o presupuestaria que, control del Honorable Tribunal de Cuentas
de la provincia mediante, lo habilita a disponer libremente de los recursos que le son propios.
Su constitucin orgnica est conformada por tres (3) cuerpos de decisin con facultades y
atribuciones propias, a saber: un Superintendente General; un Honorable Tribunal Administrativo y un
Honorable Consejo de Apelaciones. Tanto el Superintendente como los miembros del H. Consejo de
Apelaciones duran cinco (5) aos en sus funciones con la posibilidad de ser reelectos.
1. El Superintendente General de Irrigacin: Es la mxima autoridad ejecutiva y tcnica de la
reparticin. Es nombrado por el Poder Ejecutivo con acuerdo del Senado. Entiende en todo aquello
que implique manejo del recurso hdrico y defensa contra sus efectos nocivos.
2. El Honorable Tribunal Administrativo (HTA): Es un cuerpo colegiado integrado por los
miembros del Consejo y el Superintendente. Cumple en el mbito de la Reparticin una funcin
legislativa que se traduce en dos facultades fundamentales; 1) impositiva presupuestaria:
sanciona el presupuesto anual del Departamento, fija el canon de sostenimiento, nombra y
remueve su personal, aprueba las elecciones de las autoridades de cauce, aprueba anualmente el
Plan de Obras Hdricas Menores (Dcto. Ley 555/75). etc., y 2) reglamentaria: dicta reglamentos
internos para el Departamento y externos de cumplimiento obligatorio para todos los regantes de
la provincia.
3. El Consejo de Apelaciones: Es un rgano colegiado con facultades semejantes a un poder
judicial. Constituye el Tribunal de ltima instancia administrativa en los asuntos vinculados al uso y
distribucin de las aguas, que hayan sido resueltos en primera instancia por el Superintendente.
Est integrado por cinco miembros denominados Consejeros, un Presidente, un Vicepresidente
Primero, un Vicepresidente Segundo y Dos Consejeros. Los cargos de Presidente y Vicepresidentes
son renovados anualmente por turnos, empezando la primera vez en el cargo de Presidente por el
de mayor edad. Asimismo el H. Cuerpo cuenta con la asistencia de un Secretario. Los Consejeros
deben ser regantes residentes en la zona que representan.
Este rgano colegiado tiene sus funciones bsicas reglamentadas en la Ley 322, la que le atribuye
la facultad de entender en grado de apelacin de las resoluciones que originariamente dicte el
Superintendente. Tales resoluciones pueden ser revisadas por razones de ilegalidad o ilegitimidad
y tambin por razones de inoportunidad administrativa.

53

El Consejo se constituir en tribunal nico a los efectos siguientes:

Para nombrar y remover todos los empleados del Departamento.

Para aprobar o desaprobar, sin ms recurso, las elecciones de autoridades de aguas, que
deben verificarse anualmente en todos los canales, desages o cauces de riego de la
Provincia.
Para acordar dichas autoridades, cuando los interesados no practicasen la eleccin en
poca designada o cuando sta fuere anulada o en casos de renuncia o destitucin.
Para acordar la venia necesaria cuando las Juntas Administrativas o Cuerpos de Delegados
solicitasen autorizacin a objeto de fijar sueldos a los Inspectores.
Para sancionar el Presupuesto de Gastos y Recursos del Departamento de Irrigacin,
anualmente.

El Departamento General de Irrigacin en forma directa tiene a su cargo todos los ros y arroyos de la
Provincia, y aquellos canales que por su importancia pueden asimilarse a cauces naturales. Del mismo
modo dependen del Departamento los desages y drenajes de importancia. Luego, la conservacin,
mantenimiento y la operacin de ese sistema se realiza en forma directa, a travs de los Subdelegados
de Aguas.
Los Subdelegados son funcionarios jerrquicamente dependientes del Superintendente, que tiene a su
cargo, cada uno, la administracin de un ro. Son cinco, uno para cada uno de los ros de Mendoza,
Diamante, Atuel, y dos para el ro Tunuyn (ste est dividido en dos subcuencas inferior y superiorporque tiene dos diques distribuidores). Tienen a su cargo la inmediata administracin del respectivo
ro, y la distribucin del agua entre los canales de l derivados.
Dentro de sus respectivas circunscripciones, tiene funciones similares a las del Superintendente en lo
concerniente a la distribucin equitativa del agua para distintos usos a nivel primario, coordinando la
operacin de los sistemas secundarios y terciarios a cargo de las distintas Inspecciones de Cauce.
La Subdelegacin es la responsable adems del control de la contaminacin y de la administracin de
los acuferos subterrneos. Otro rol relevante es la realizacin de obras de mantenimiento y desarrollo
de la infraestructura hidrulica ejecutando proyectos y obras en la red.
La resolucin N 53 (1959) del Superintendente de Irrigacin, cre estas Juntas, de carcter
consultivo, una para cada Subdelegacin. Las integran el respectivo Subdelegado, el miembro del
Consejo de Irrigacin vinculado al rea y 3 regantes, electos anualmente por los Inspectores de los
canales de la jurisdiccin. A tal efecto cada una de estas es dividida en tres zonas (alta, media y baja),
procurndose que todas tengan representante en las Juntas.
Son sus funciones: controlar la distribucin del agua entre los canales; actuar como rgano de
conciliacin, sin que sus acuerdos tengan imperio en los conflictos interzonales y otros que deba
resolver el Subdelegado; supervisar la ejecucin de obras hidrulica y sugerir la construccin de las
que estimen recomendables.

54

Organigrama

Fuente: Departamento General de Irrigacin

5. Los usuarios del Departamento General de Irrigacin

Son usuarios: el sector agrcola, industrial (la explotacin petrolera, generadora de electricidad, los
operadores de agua potable, etc.) y el sector recreacional. Por su uso pagan un canon y la reciben en
proporcin a su concesin y al caudal del ro en ese momento.
El agua es un bien del dominio pblico de la Provincia, y por esta condicin, el usuario de este recurso
no la compra, sino paga por su uso. El precio de este servicio se denomina comnmente canon o
tarifa, y es fijado por la autoridad hdrica. Para el clculo de este canon, se consideran los costos que
se incurren en el servicio de provisin de agua superficial y de ejercicio del poder de polica de aguas
subterrneas.
6. Procedimiento administrativo y prcticas administrativas
El procedimiento administrativo en el mbito del Departamento General de Irrigacin se encuentra
plasmado en la Ley General de Aguas y su reglamentaria N 322, por lo que a diferencia de otros
organismos o reparticiones, la ley N 3909 en el mbito de la institucin se aplica supletoriamente.
Este concepto debe ser tenido debida cuenta, cuando se tramiten recursos o trmites fundados
exclusivamente en la Ley N 3909.

55

Especficamente el nico recurso que contemplado en la legislacin citada, es el de apelacin cuando

el acto administrativo emana del Superintendente y procede su concesin por ante el H. Consejo de
Apelaciones.
En el caso de actos resolutivos emanados de la Subdelegacin, los mismos pueden ser apelados ante
el Subdelegado de Aguas, siendo su resolucin ltima instancia administrativa.
Los actos administrativos emanados de las Inspecciones de Cauces, pueden ser apelados ante el
Subdelegado de Aguas y cuando ello no ocurra pueden recurrir a la decisin del Superintendente.
7. Poltica Provincial de Riego en Mendoza14
Identifica los desafos que deben enfrentarse y superarse. Estos son bsicamente tres:

Desafo de la demanda: gran presin sobre los recursos hdricos. La magnitud de los distintos
usos equivale a tasas de consumo por habitante muy elevadas en comparacin con lugares de
similares nivel de desarrollo.

Desafo ambiental: pasamos de problemas cuantitativos a problemas de calidad y proteccin

del ambiente, relacionados con las tasas de crecimiento econmico y de calidad de vida de la
sociedad.

Desafo de la variabilidad climtica: incertidumbre en relacin a la disponibilidad futura, como

consecuencia del clima.

Lneas de accin
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Regular el otorgamiento de dotaciones de agua.

Mejorar la infraestructura de medicin de los volmenes.
Ordenar la institucionalidad del sector pblico relacionado.
Disear un sistema de informacin gerencial mediante un Cuadro de Mando Integral.
Fortalecer la participacin.
Mantener actualizado el inventario de la infraestructura de riego.
Disear manuales de organizacin, gestin, operacin y mantenimiento, para apoyar a
organizaciones de usuarios e implementar polticas de capacitacin.
8. Recuperacin de acuferos subterrneos por gestin integral.
9. Relevamiento y registracin de pozos.

Principios
a) El agua es un recurso natural, vital y vulnerable.
b) El uso y aprovechamiento del recurso, se debe efectuar en condiciones racionales.
c) Se debe realizar una gestin integrada del recurso, por cuencas hidrogrficas.
d) El agua tiene valor social, econmico y ambiental. Su aprovechamiento debe ser equilibrado.
e) El Estado promueve la participacin de la poblacin.
f) El desarrollo de las capacidades humanas es indispensable.
g) El Estado reconoce y garantiza los derechos tradicionales sobre los recursos naturales.
Objetivos
-

General:

Contribuir a mejorar la eficiencia en el uso del agua para riego.

Especficos:
a) Ordenar y dar estabilidad al marco institucional y legal del sector.
b) Incrementar la eficiencia de la gestin del agua.
c) Lograr un uso equitativo del recurso.

14

Poltica Provincial de Riego, marco legal e institucional. Lic. Lucio Duarte. Superintendente General de Irrigacin

56

d) Ordenar la gestin de la oferta y demanda del agua de riego en el marco de una gestin
integral.
e) Promover organizaciones de usuarios de agua de riego tcnica y econmicamente
autosuficientes.
Lineamientos especficos
Se han agrupado en siete temas bsicos:
I. Optimizacin de la Actual Infraestructura Hidrulica

Invertir en proyectos de rehabilitacin, reconstruccin, proteccin y modernizacin de la

infraestructura, para asegurar la actual oferta de agua.
Garantizar la adecuada administracin, operacin y mantenimiento de la infraestructura.
Realizar estudios requeridos para optimizacin de la infraestructura.
Establecer un orden de prioridad para la ejecucin de proyectos de modernizacin y elaborar
programa de inversiones.

II. Tecnificacin del Riego y Drenaje

Planificar las inversiones priorizando: proyectos para mejorar tcnicamente la infraestructura; para
optimizar el aprovechamiento conjunto de aguas subterrneas; para recuperar suelos afectados
con problemas de drenaje y salinidad.
Estimular la inversin en proyectos para mejorar el riego e incorporar tierras a la agricultura.
Promover la inversin en proyectos para el tratamiento de aguas residuales y utilizarlas para fines
agrcolas.

III. Investigacin y Capacitacin en Riego

Mejorar tecnologas de riego.

Difundir paquetes tecnolgicos integrados de riego.
Capacitar a las organizaciones en administracin y aprovechamiento.
Investigar y validar tecnologas que combinen altos rendimientos en sistemas de riego, enfatizando
en mtodos convencionales mejorados y presurizado; etc.
Ensayos de rotacin de cultivos tolerantes a la salinidad en suelos con problemas de drenaje.
Implementar programas de investigacin y difusin.

IV. El Riego en la Gestin Integrada de Recursos Hdricos

Gestionar integradamente oferta y demanda del agua de riego.

Fortalecer la institucionalidad relacionada del riego, definiendo funciones, responsabilidades y
mecanismos de coordinacin.
Elaborar Planes Directores integrales.
Promover programas provinciales de apoyo a la participacin de los Gobiernos Municipales en la
gestin del agua de riego.

V. Medidas Ambientales Relacionadas con el Riego

Vincular control de la calidad del agua con desarrollo y proteccin del ambiente.
Implementar acciones para proteger la agricultura de daos ocasionados por contaminacin.
Reducir contaminacin de aguas residuales y evitar que sus descargas afecten fuentes.
Priorizar acciones para mitigar la erosin y transporte de sedimentos perjudiciales.
Establecer estndares de calidad de aguas de riego y de las residuales que produce.
Elaborar ndices que vinculen los efectos en la calidad del agua con factores econmicos.
Regular calidad y aprovechamiento del agua subterrnea a travs del monitoreo de acuferos.
Fortalecer capacidad institucional para planificacin y gestin ms eficiente del tema ambiental.

VI. Financiamiento de la Gestin del Agua de Riego

Financiar el suministro a cargo del Estado, con exclusiva competencia de los usuarios a travs de

57

las tarifas.
Promover el uso eficiente del agua, mediante cargas adicionales a la tarifa para dotaciones
complementarias.
Establecer normas de organizaciones de usuarios, teniendo en cuenta distribucin, infraestructura
y uso eficiente.
Establecer normas para determinar costos del suministro (tarifa bsica y complementaria).
Constituir un programa de sensibilizacin de usuarios respecto al valor del agua de riego y el pago
de la tarifa.

Los ingresos provienen de la aplicacin de una tarifa acorde al tipo de uso del derecho. Plan de obras
menores es financiado por el DGI. Plan de obras mayores cuenta con financiamiento de organismos
multilaterales, con contrapartida provincial a cargo de los usuarios.
VII. Planificacin
En el proceso de Planificacin, se desarrollaron los Planes Directores de los cinco ros de la Provincia
(Mendoza, Tunuyn, Diamante, Atuel y Malarge). Se enmarcan en el Programa de Modernizacin del
Sistema de Riego y Drenaje.
Los Planes Directores son instrumentos de planificacin que permiten el ordenamiento de factores
escasos y vulnerables, como los recursos hdricos, para optimizar su uso. Promueven la participacin
de la comunidad en el proceso de toma de decisiones, estimulando la concientizacin para el manejo
sustentable de los recursos hdricos.
El objetivo de estos planes es lograr una gestin integral del agua, incluyendo todos los aspectos que
influyen en la oferta y la demanda hdrica.
Las distintas necesidades identificadas en Planes Directores, permitieron establecer criterios y
prioridades, respecto de las acciones a realizarse. De all surgieron tanto el Plan de Obras como los
Proyectos de Inversin.
8. Reuso de Efluentes cloacales
El Departamento General de Irrigacin ha propuesto la utilizacin como fuente de agua para riego, los
efluentes provenientes de las plantas de tratamiento cloacales, como una alternativa vlida de solucin
al destino de dichos efluentes; por lo que gran parte de stos son evacuados a la red de riego, ya sea
de manera directa o indirecta, requiriendo un estricto control por parte de la Direccin de Polica del
Agua, ya que el uso de estos efluentes significa un alto riesgo para la salud de la poblacin de las
zonas aledaas a las plantas depuradoras como otras ms alejadas.
Cabe destacar que el reuso de los efluentes provenientes de las plantas depuradoras debe realizarse
en reas de cultivos restringidos especiales (ACRE), para lo que el Departamento cuenta con un
equipo especializado para aprobar la utilizacin de dichos efluentes de acuerdo al tratamiento realizado
y al tipo de cultivo a regar, basado en las normas de manejos y parmetros dadas por la Organizacin
Mundial de la Salud.
El DGI ha hecho normas propias las recomendaciones de la Organizacin Mundial de la Salud,
mediante la sancin de la Resolucin 715/00 del HTA.
La Inspeccin del ACRE, esta integrada por todos los propietarios de terrenos que efecten la
disposicin final en suelo de los lquidos cloacales y que se suscriban al respectivo Convenio de
adhesin particular. Tiene como autoridad mxima a un Inspector y Delegados, conforme a los
trminos de la Ley 5302.
El reglamento da el fundamento tcnico, administrativo y jurdico al funcionamiento del ACRE, como
as tambin debern aplicarse supletoriamente y en forma directa las normas establecidas en la Ley
General de Aguas y su modificatoria Ley 322.
Para el reuso del efluente cloacales se realiza un Convenio con Obras Sanitaria Mendoza S.A., sobre la
calidad de los vertidos.

58

Inspecciones de Cauce
Son organismos formados por los usuarios; que tienen amplia responsabilidad en el manejo y
administracin de la red hdrica. Estn facultados para elegir sus autoridades de cauce y administrar
sus rentas. Al frente de dichas asociaciones o consorcios, hay un Inspector, elegido por los usuarios
inscriptos en el cauce, con una duracin en el mandato de 3 aos.
Las inspecciones de cauce se encuentran dotadas de un apreciable grado de autarqua aunque sujetas
al control que ejerce el Departamento General de Irrigacin sobre su gestin, tanto desde el punto de
vista administrativo como tcnico y presupuestario.
Los inspectores son jueces de agua de primera instancia, y reparten el agua entre sus usuarios, que
deben estar empadronados, con derechos registrados en el DGI, a travs de empleados llamados
tomeros.
Dicha participacin fue introducida con jerarqua constitucional en la Carta Magna sancionada en 1894
y mantenida en las posteriores constituciones (1900-1910), hasta la actual Constitucin Provincial de
1916. Estos antecedentes permiten apreciar la importancia que el usuario adquiere en el sistema
hdrico mendocino.
En 1996 se sanciona la Ley N 6405 que norma el funcionamiento de Inspecciones de Cauce. Esta
norma, especific diversas funciones que deben ser desarrolladas automticamente por los mismos
usuarios e introdujo principios financieros para el logro del autofinanciamiento en el mantenimiento de
los cauces y las obras.

Ente Provincial del Agua y de Saneamiento (EPAS)

1. Resea Histrica
El 19 de agosto de 1993 se sancion la Ley N 6.044, de reordenamiento del Sector Sanitario de la
Provincia, mediante la cual, adems de gestar la transformacin de Obras Sanitarias Mendoza
Sociedad del Estado en una o ms Sociedades Annimas, cre el Ente Regulador, al que se denomin
ENTE PROVINCIAL DEL AGUA Y DE SANEAMIENTO.
A fines de 1994 se designa el primer Presidente del Ente Regulador, dando inicio en la prctica, las
actividades del organismo, en febrero de 1995, con el nombramiento de un mnimo plantel de recursos
humanos.
Desde julio de 1996 y hasta mayo de 1998, EPAS tambin particip en la etapa de venta de la mayora
del Paquete Accionario Clase "A" de OSM SA.
El 16 de junio de 1998 EPAS fij, mediante Resolucin N 70/98, el da de finalizacin del Perodo de
Transicin, el que se haba iniciado el 01-01-96, dando as inicio, desde esta fecha al Primer Perodo de
Concesin de OSM SA, con una duracin de 25 aos.
Con respecto a los Operadores de Gestin Comunitaria preexistentes, EPAS realiz relevamientos
durante 1996 y 1997, con el fin de actualizar las bases de datos recibidas de OSM SA. Durante 1997,
1998 y 1999, EPAS llev a cabo un Programa de Fortalecimiento Institucional, que permiti que los
Operadores de Gestin Comunitaria, de ms de 100 conexiones, pusieran al da su documentacin
legal, segn exigencias de sus propios organismos de control institucional. Se implementaron adems
acciones de capacitacin en temas administrativos, contables, comerciales y tcnicos para la operacin
y mantenimiento de los servicios15.
2. Misin y funciones
Ley Provincial N 6.044, en su Art. 3: Crease en el mbito del Ministerio de Medio Ambiente,
Urbanismo y Vivienda (hoy Ministerio de Ambiente y Obras Pblicas), el Ente Provincial del Agua y de
Saneamiento, EPAS, como ente autrquico del Estado Provincial con plena capacidad jurdica para los
15

Ente Provincial del Agua y de Saneamiento

59

mbitos del Derecho Pblico y Privado, con patrimonio propio integrado por los bienes que se le
transfieran y los recursos que adquiera de conformidad con esta ley.
Tiene la misin de regular, controlar y garantizar los servicios de Agua Potable y Cloacas en todo el
territorio de la provincia, tanto en lo que hace a la operacin de los mismos como al mantenimiento y
promocin de su expansin, niveles de calidad y eficiencia, uso racional y eficiente del recurso hdrico,
proteccin de la salud pblica y el medio ambiente, continuidad de los servicios, incremento de las
inversiones, rgimen comercial y tarifario razonable y equitativo, incorporacin de tecnologas y
proteccin de los derechos de los Usuarios.
Sus funciones segn la ley N 6044/93 son:

Dictar las normas reglamentarias de carcter tcnico a las cuales deber ajustarse el desarrollo
de la infraestructura, la prestacin de los servicios de provisin de agua potable, de
saneamiento y la proteccin de la calidad del agua.
Controlar la ejecucin de los planes y programas de inversin de los Operadores del sistema.
Controlar el rgimen de explotacin propuesto por los Operadores, en particular el rgimen
tarifario.
Definir las subreas de prestacin del servicio que corresponda a los Operadores, con sujecin
a la poltica ambiental provincial.
Proponer al Poder Ejecutivo, de conformidad con los principios y normas de la presente ley, las
tarifas de los servicios, como tambin las bases para su revisin.
Establecer y aplicar los procedimientos de control de los servicios.
Resolver en nica instancia los conflictos que surgiesen entre los Usuarios, los Operadores del
servicio y terceros, de conformidad con lo establecido en el Art. 10 de la presente ley.
Organizar y aplicar el rgimen de Audiencias Pblicas previsto en esta ley.
Promover ante los tribunales competentes las acciones civiles o penales que tiendan asegurar
el cumplimiento de sus funciones, los fines de esta ley y su reglamentacin.
Elaborar un informe anual sobre sus actividades y resultados para elevarlo al Poder Ejecutivo y
a la Honorable Legislatura Provincial.
Aprobar la estructura orgnica y de funcionamiento interno del Ente Regulador.
Celebrar contratos que hagan a su objeto como a los objetivos de la ley, con entidades
provinciales, municipales, nacionales, internacionales y otras personas jurdicas pblicas y
privadas.
Aplicar y hacer cumplir la presente ley y su reglamentacin dictando todos los actos necesarios
con el fin de alcanzar los objetivos de esta ley.

3. Estructura orgnica
El EPAS est dirigido por un Directorio integrado por Presidente, Vicepresidente y tres vocales. El
Presidente es designado por el Poder Ejecutivo, con acuerdo del Honorable Senado de Mendoza.

60

Organigrama

FUENTE: Ente Provincial del Agua y de Saneamiento

4. rganos consultivos
La Ley Provincial N 6044/93 estipula que el EPAS contar con el asesoramiento de los siguientes
rganos Consultivos:

COMIT COORDINADOR MUNICIPAL: Integrado por representantes de todos los Municipios de

la Provincia, con la funcin de coordinar actividades del EPAS con los municipios.

COMIT CONSULTOR: Compuesto por el Subcomit Cientfico Tcnico (integrado por

representantes de organizaciones cientficas y acadmicas de Mendoza como universidades,
Colegios profesionales, centros de investigacin, etc.), y el Subcomit Comunitario (integrado
por representantes de asociaciones o entidades ligadas a temas sanitarios, ambientales o a los
Usuarios).

Estos rganos consultivos tienen funciones de asesoramiento y consulta no vinculantes, mediante los
cuales se busca canalizar la opinin de la comunidad a travs de sus entidades ms representativas
vinculadas al sector saneamiento.
5. Cuando acudir al EPAS?

Cuando despus de haber realizado el reclamo sobre el servicio ante el Operador (1

instancia), ste no fue atendido en tiempo y forma o la resolucin no le result satisfactoria.
En este caso intercede el EPAS (2 instancia)

Cuando necesite asesoramiento sobre los servicios de provisin de agua potable y/o desages
cloacales domiciliarios, comerciales e industriales.

Operadores de agua y desages cloacales

Segn la Ley N 6.044, Captulo III, se consideran OPERADORES sujetos a las disposiciones de dicha
Ley, las personas fsicas o jurdicas, pblicas o privadas, nacionales, provinciales o municipales que
realicen por cualquier causa la prestacin del servicio de AGUA POTABLE y DESAGES CLOACALES.

61

En la provincia de Mendoza los servicios de agua potable y saneamiento son brindados por tres clases
de Operadores:

OSM S.A., empresa privada que los presta bajo Contrato de Concesin otorgado por el Estado
provincial desde junio de 1998.
3 Operadores Municipales: Maip, Tupungato y Lujn.
172 Operadores de Gestin Comunitaria distribuidos en todo el territorio provincial.

I. Obras Sanitarias Mendoza Sociedad Annima (OSM S.A.)

El Operador OSM S.A. tiene asignada varias reas geogrficas, en la mayora de los departamentos de
la Provincia, dentro de las cuales est habilitado para prestar servicios sanitarios. Dichas zonas estn
constituidas por reas Servidas (las que actualmente cuentan con caeras distribuidoras y/o
colectoras) y reas de Expansin (para futuros desarrollos).
1. Resea histrica
La mayora de las reas que actualmente son servidas por OSM SA, lo fueron antes de 1980 por Obras
Sanitarias de la Nacin (OSN), y en pequeas zonas por la Direccin de Obras y Servicios Sanitarios
(DOSS), organismo provincial.
En 1980, se cre en la Provincia, la empresa Obras Sanitarias Mendoza Sociedad del Estado (OSM SE),
la que absorbi los servicios que prestaba la Regional Mendoza de OSN y tambin aquellos operados
por la DOSS.
Desde ese ao, y hasta enero de 1996, dicha Empresa prest los servicios sanitarios en casi todo el
mbito provincial.
En Argentina, comienza una etapa llamada reforma del Estado16. A partir de mediados de la dcada
de los aos 80 result claro que la reestructuracin econmica por s misma era insuficiente para
sincerar la economa y asegurar al mismo tiempo el servicio de la deuda externa. El principio de
subsidiariedad del Estado17 coloc a ste en la mira doctrinaria y lo convirti en el objetivo de las
polticas de reestructuracin, con el argumento de que estaba sobredimensionado y sobreextendido.
Se recomend la venta de las empresas pblicas y la concesin de la explotacin de las obras y
servicios pblicos para pagar la deuda externa.
En la provincia de Mendoza, el principio de subsidiariedad del Estado fundament la reduccin del
mismo. En el marco de la reduccin del Estado, la ley N 5967 (22/12/1992) habilit al ejecutivo
16

En la dcada de los 70-80 el Estado se ajustaba a las orientaciones del keynesianismo, con financiamiento de
inversiones pblicas consideradas estratgicas, uso del mecanismo de subsidios a la inversin privada,
produccin de bienes y la mayor parte de los servicios pblicos, compartiendo algunas reas con el sector
privado (salud, educacin, etc.). Tambin se estructur el modelo de bienestar, con polticas dirigidas a sostener
el empleo y promover la movilidad social, por medio de una expansin de la educacin a todos los sectores de la
sociedad.
En este marco socioeconmico con una fuerte dependencia de las inversiones externas y debilidad para
producir recursos propios, provoc un gran impacto en la regin, manifestndose en un desequilibrio de la
balanza de pagos y dificultades serias para hacer frente a la deuda externa, ante un retraimiento del
financiamiento desde los organismos mundiales.
En reaccin a esta situacin se pone en marcha la llamada reforma del Estado, donde fue el
desmantelamiento del modelo de Estado keynesiano, acusado de ser el causante de tal descalabro econmico,
por alterar los mecanismos del mercado y complicar el normal desarrollo de la economa. En consonancia con
sta argumentacin neoliberal las medidas adoptadas apuntaron a dar plena vigencia al mercado, a travs de
la desregulacin de las actividades econmicas, privatizacin de empresas del Estado, estmulos a las
inversiones privadas en todos los sectores y el sostenimiento de una economa abierta.
17

El principio de subsidiariedad tiene por objeto garantizar una toma de decisin lo ms cerca posible del
ciudadano. Segn este principio, los asuntos que afectan a los ciudadanos nunca deben regularse desde un nivel
superior si existe un nivel inferior que sea capaz de regularlo con igual o mayor eficacia.
Por ejemplo, si se aplica el principio de subsidiariedad en un estado, ello implica que el estado no debe asumir
competencias que otras entidades ms pequeas, como por ejemplo los ayuntamientos, sean capaces de
ejecutar con una eficacia igual o mayor.

62

provincial a subcontratar la concesin o la gestin de las obras y servicios pblicos, y estableci las
condiciones para ello. El anexo del 18/1/1993 agreg a dicha ley una lista de empresas y oficinas
pblicas susceptibles de ser subcontratadas en gestin o concesin. Encabezaba la lista la empresa
Obras Sanitarias Mendoza Sociedad de Estado, y el objetivo era someterla a una concesin parcial.
La transformacin de OSM, discutida por lo menos desde 1992, estaba prevista en la ley provincial N
6044 (20/9/1993). El proyecto haba sido propuesto por el gobernador y aceptado por los partidos
polticos, usuarios y dems partes. Se propona el desdoblamiento de las funciones de la compaa de
aguas -y no la capitalizacin del erario pblico- con la finalidad de optimizar la gestin y el servicio de
modo de aumentar las inversiones sin incrementar tarifas ni disminuir la calidad y cantidad de agua
distribuida. A partir de la transformacin, el control y vigilancia del servicio estaran bajo la
responsabilidad de una nueva entidad (Ente Provincial de Aguas y Saneamiento, EPAS), en tanto que
se creara una nueva compaa (OSM SA) para distribucin y tratamiento de efluentes.
La preocupacin por mejorar la gestin se explica porque tradicionalmente el directorio de OSM SE era
designado por el gobernador y estaba sujeto a la irregular frecuencia de ciclos polticos electivos y de
facto. La gestin de OSM SE estaba sometida a los avatares resultantes de la falta de continuidad
caractersticos de la vida poltica de la Argentina. Los proponentes de la transformacin consideraban
que esto era contrario a una gestin eficaz, enmarcada en una lgica empresaria. Este era el principal
argumento para justificar la privatizacin de la gestin, ya que un operador privado (por ejemplo una
Sociedad Annima) estara mejor ubicado para obtener financiamientos de los bancos privados.18
La modalidad elegida para la transformacin fue la de gerenciamiento privado con participacin
privada minoritaria en el capital de la Sociedad Annima (el Estado tendra la mayora absoluta,
determinada en base a la valuacin patrimonial previa a la transformacin). El EPAS proveera el
encuadre reglamentario de los derechos y obligaciones de usuarios y operadores del servicio, para lo
cual tendra a cargo el control y la vigilancia de las actividades de los 165 responsables del servicio
existentes en la provincia (que incluyen organismos privados, uniones vecinales, cooperativas,
municipios y la misma OSM). OSM, convertida en Sociedad Annima, sera la concesionaria
distribuidora de agua potable y recolectora de efluentes en las zonas urbanas. Finalmente, segn lo
establecido en la ley, un interventor, nombrado por el gobernador, inici la transformacin de la
Sociedad de Estado en Sociedad Annima.
El proceso que se sigui para la privatizacin de esta Empresa fue el siguiente:

El 19-08-93 se sancion la Ley N 6.044, de reordenamiento del Sector Sanitario de la

Provincia, que dio el marco legal para la transformacin de Obras Sanitarias Mendoza Sociedad
del Estado en una o ms Sociedades Annimas.

El 05-10-93 se dict el Decreto N 1.743/93, que permiti la Intervencin de OSM SE, la

ejecucin de una determinada poltica de personal, la elaboracin de un anteproyecto de
Estatuto Social para la futura Sociedad Annima, y llevar a cabo la valorizacin del capital
social de OSM SE.

El 07-09-94 se dict el Decreto N 1.530/94, por el cual se aprob la valorizacin del capital
social de OSM SE, que haba sido realizada por la firma Pistrelli, Daz y Asociados (con un
informe elevado el 13-07-94), la que fue contratada mediante el Concurso de Precios N 01014/94.

El 07-09-94 se dict el Decreto N 1.530/94, por el cual se aprob la valorizacin del capital
social de OSM SE, que haba sido realizada por la firma Pistrelli, Daz y Asociados (con un
informe elevado el 13-07-94), la que fue contratada mediante el Concurso de Precios N 01014/94. Este Decreto aprob tambin los Estatutos Sociales de OSM SA. Con fecha 21-11-94,
se dict el Decreto N 2.262/94, ampliatorio del anterior.

El 16-11-94 se dict el Decreto N 2.223/94, por el cual se aprob el Marco Regulatorio de la

18

Diana Mosovich Pont-Lezica, Reestructuracin econmica y organizacin de intereses en zonas de riego y de

secano. Estudiio de las provincias argentinas de Mendoza y Buenos Aires.

63

Ley N 6.044, siendo posteriormente modificado por el Decreto N 911/95, del 28-06-95.

Entre el 03-03-95 y el 25-06-96 se realiz la Licitacin Pblica Nacional e Internacional para el

Gerenciamiento de OSM SA, convocada por el Decreto N 253/95. Dicho proceso fue anulado
mediante el Decreto N 765/96.

El 07-07-95 se dict el Decreto N 956/95, por el cual, con el objeto de reducir la planta
permanente de personal de OSM SE, se aprobaron las distintas opciones brindadas al mismo
(Art. 57 de la Ley N 6.044) y los plazos para su cumplimiento.

El 15-01-96 se firm el Contrato de Concesin con OSM SA, el que fue aprobado por Decreto
N 1.599/96, de fecha 17-10-96.

El 04-06-96 se dict el Decreto N 705/96, por el cual se aprob el Programa de Propiedad

Participada, y mediante Resolucin OSM SA N 341/96, de fecha 19-09-96, se realiz la
inscripcin de las Acciones Clase B en el Registro de Acciones.

El 03-07-96 se sancion la Ley N 6.410, mediante la cual se autoriza al Poder Ejecutivo a

vender la mayora del Paquete Accionario Clase A de OSM SA.

El 22-07-96 se dict el Decreto N 1.007/96, por el cual se promulga la Ley N 6.410.

El 22-09-97 se dict el Decreto N 1.418/97, por el cual se aprob el pliego de condiciones y

autoriz el llamado a licitacin para la venta del paquete accionario. Este Decreto aprob
tambin el nuevo Contrato de Concesin de OSM SA y su Estatuto Social.

El 20-05-98 se dict el Decreto N 772/98, por el cual se aprob la preadjudicacin de la venta

del Paquete Accionario Clases A y C.

El 09-06-98 se dict el Decreto N 1.418/98, por el cual se aprob el nuevo Contrato de

Concesin firmado con el Operador Privado.

El 12-06-98 se realiz la entrega de posesin de OSM SA a los Operadores adjudicatarios de la

licitacin.

El 16-06-98 EPAS fij, mediante Resolucin N 70/98, el da de finalizacin del Perodo de

Transicin, el que se haba iniciado el 01-01-96, dando as inicio, desde esta fecha al Primer
Perodo de Concesin, con una duracin de 25 aos.

Las empresas adquirentes del 50 % del Paquete Accionario Clase A fueron las siguientes:
Saur International SA (adems Operador Tcnico) - (17,50 %).
Societa Italiana per il Gas per Azioni - (5,00 %).
Enron Capital & Trade Resources Argentina SA - (57,50 %).
Inversoras de Mendoza SA - (20,00 %).

La empresa adquirente del 100 % del Paquete Accionario Clase C fue:

Saur International SA (Operador Tcnico) - (100,00 %).

2. Responsabilidades, obligaciones y misin

En el marco del reordenamiento institucional de la prestacin de los servicios de agua potable, de
desages cloacales e industriales, establecidos por la ley N 6044/93 el Poder Ejecutivo conforma
Obras Sanitarias Mendoza S.A. Es responsable de la administracin de la provisin de agua potable y
cloacas en su rea de servicio; y de la financiacin de sus recursos y de las obras. Es responsable de la
operacin y mantenimiento de sus redes y plantas de produccin.
Los Decretos 1418/97 y 853/98, llamado Contrato de Concesin, otorgan a OSM S.A. la concesin de
la prestacin del servicio pblico de agua potable y desages cloacales, fijando las obligaciones del

64

concesionario en la prestacin del servicio. Fija la responsabilidad que tiene el concesionario frente al
concedente, el Ente Regulador y los usuarios por las obligaciones que asume en virtud del contrato,
como tambin las sanciones aplicables en tales casos.
Tiene como misin mantener y asumir permanentemente un compromiso con la poblacin de Mendoza
a fin de brindar una optimizacin en la gestin ofreciendo para ello toda la capacidad, calidad y
recursos tanto tecnolgicos como humanos.
Organigrama
GERENCIA GENERAL
COMUNICACIN Y MARKETING
CONTROL DE GESTIN
GERENCIA COMERCIAL
ADMINISTRACIN DE VENTAS
PLANEAMIENTO Y CONTROL
GRANDES CLIENTES
OFICINAS COMERCIALES
GERENCIA DE RR. HH.
ADMINISTRACIN DE RR. HH.
CAPACITACIN
CALIDAD
HIGIENE Y SEGURIDAD
GERENCIA DE ADMISTRACIN Y FINANZAS
ADMINISTRACIN CONTABLE
FINANZAS
COMPRAS Y ALMACENES
SISTEMAS Y TELECOMUNICACIONES
PLANIFICACIN ECONOMICO FINANCIERA
GERENCIA DE INGENIERA
LABORATORIO
PLANIFICACIN Y PROYECTOS
GERENCIA DE EXPLOTACIN Y OBRAS
REDES DE AGUA Y CLOACAS
PRODUCCIN
OBRAS
INTERIOR
SERVICIOS INTERNOS
PRODUCCIN Y OBRAS
MANTENIMIENTO Y SERVICIO
GERENCIA DE ASUNTOS LEGALES
CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO Y JUDICIAL
REGULACIN
CONTRATOS Y RECUPERO JUDICIAL

Fuente: Obras Sanitarias Mendoza S.A.

4. Prestacin de Servicios
Obras Sanitaria Mendoza S.A. presta servicios en las siguientes localidades de la Provincia:
o

Localidades Tipo A:

rea Metropolitana Gran Mendoza

Ciudad de San Rafael - Cuadro Nacional

(San Rafael)

Ciudad de San Martn (San Martn) - La

Colonia (Junn)

Ciudad de Rivadavia (Rivadavia)

Ciudad de General Alvear - Alvear Oeste

(Gral. Alvear)

Ciudad de Tunuyn (Tunuyn)

Ciudad de Palmira (San Martn)

Ciudad de Malarge (Malarge)

65

Localidades Tipo B:

Villa Tulumaya (Lavalle)

La Consulta (San Carlos)

Villa La Paz (La Paz)

Villa Junn (Junn)

Perdriel B Adina (Lujn)

Villa Eugenio Bustos (San Carlos)

Villa Uspallata (Las Heras)

Villa San Carlos (San Carlos)

Villa Las Catitas (Santa Rosa)

Barrancas (Maip)

Villa Costa de Araujo (Lavalle)

Villa La Dormida (Santa Rosa)

Lunlunta (Maip)

Villa Santa Rosa (Santa Rosa)

Villa 25 de Mayo (San Rafael)

Ugarteche (Lujn)

Villa 3 de Mayo (Lavalle)

Localidades Tipo C:

General Ortega (Maip)

Colonia Las Rosas (Tunuyn)

Pareditas (San Carlos)

Chapanay (San Martn)

Chilecito (San Carlos)

Jocol (Lavalle)

Villa 12 de Octubre (Santa Rosa)

Villa Chacn (San Carlos)

Punta de Vacas (Las Heras)

Villa Antigua (La Paz)

Puente de Inca (Las Heras)

Polvaredas (Las Heras)

El Carrizal (Rivadavia)

Las Cuevas (Las Heras)

Los Horcones (Las Heras)

Localidades no individualizadas en Contrato de Concesin:

Blanco Encalada (Lujn/Las Heras)

Potrerillos (Lujn)

Cacheuta (Las Heras)

Penitentes (Las Heras)

Chivilcoy (San Martn)

El Capacho (San Carlos)

5. Sistema operativo de OSM S.A.

Potabilizacin del agua
La potabilizacin del agua puede resumirse en los siguientes pasos:

Captacin: La captacin de aguas superficiales se realiza por medio de tomas de agua que se
hacen en los ros o diques.
El agua proveniente de ros est expuesta a la incorporacin de materiales y microorganismos
requiriendo un proceso ms complejo para su tratamiento. La turbiedad,
el
contenido

66

mineral y el grado de contaminacin varan segn la poca del ao (en verano el agua de
nuestros ros es ms turbia que en invierno).
La captacin de aguas subterrneas se efecta por medio de pozos de bombeo
perforaciones.

Conduccin: Desde la toma de agua del ro hasta los presedimentadores, el agua se conduce
por medio de acueductos canales abiertos.

Presedimentacin: Esta etapa se realiza en piletas preparadas para retener los slidos
sedimentables (arenas), los slidos pesados caen al fondo. En su interior las piletas pueden
contener placas o seditubos para tener un mayor contacto con estas partculas. El agua pasa a
otra etapa por desborde.

Agregado de productos qumicos: El agregado de productos qumicos (coagulantes) se realiza

para la desestabilizacin del coloide o turbiedad del agua.

Floculacin: En los floculadores que pueden ser mecnicos o hidrulicos, se produce la mezcla
entre el producto qumico y el coloide que produce la turbiedad, formando los floc.
Los floculadores mecnicos son paletas de grandes dimensiones, y velocidad de mezcla baja.
Son hidrulicos con canales en forma de serpentina en la cual se reduce la velocidad de
ingreso del agua produciendo la mezcla.

Sedimentacin: La sedimentacin se realiza en decantadores o piletas de capacidad variable,

segn la Planta Potabilizadora. En ellos se produce la decantacin del floc, que precipitan al
fondo del decantador formando barros. Normalmente la retencin de velocidad del agua que
se produce en esta zona es de 40 minutos a una hora.
Los decantadores o sedimentadores es su tramo final poseen vertederos en los cuales se capta
la capa superior del agua que contiene menor turbiedad por medio de estos vertederos el
agua pasa a la zona de filtracin.

Filtracin: Un filtro est compuesto por un manto sostn: piedras, granza y arena.
La filtracin se realiza ingresando el agua sedimentada o decantada por encima del filtro. Por
gravedad el agua pasa a travs de la arena la cual retiene las impurezas o turbiedad residual
que queda en la etapa de decantacin.
Los filtros rpidos tienen una carrera u horas de trabajo de aproximadamente 30 horas.
Una vez que el filtro colmat su capacidad de limpieza, se lava ingresando agua limpia desde
la parte inferior del filtro hacia arriba, esto hace que la suciedad retenida en la arena, se
despegue de la misma.

Desinfeccin: Una vez que el agua fue filtrada, pasa a la reserva, all se desinfecta segn
distintos mtodos. El ms usado es el agregado de cloro lquido. El cloro tiene la caracterstica
qumica de ser un oxidante, lo cual hace que se libere oxgeno matando los agentes
patgenos, por lo general bacterias anaerbicas.
Otros desinfectantes utilizados son: hipoclorito de sodio, hipoclorito de calcio (pastillas),
ozono, luz ultravioleta, etc.
Durante todo el proceso de potabilizacin se realizan controles analticos de calidad.
La suma de las etapas para potabilizar el agua se realiza en aproximadamente 4 horas.

67

Establecimientos potabilizadores
ESTABLECIMIENTO

UBICACION

PRODUCCION
L/S

FUENTE DE
ABASTECIMIENTO

ZONA DE
PRESTACION

Lujn I

Lujn

2800

Ro Mendoza

Gran Mendoza

Lujn II

Lujn

330

Ro Mendoza

Gran Mendoza

Potrerillos

Potrerillos

1100

Ro Blanco

Gran Mendoza

Alto Godoy

Ciudad

600

Ro Mendoza

Gran Mendoza

Benegas

Godoy Cruz

250

Ro Mendoza

Gran Mendoza

General Alvear

General Alvear

88

Ro Atuel

Gral. Alvear

Malarge

Malarge

70

Ro Malarge

Malarge

Los Filtros

San Rafael

451

Ro Diamante

San Rafael

La Remonta

Tunuyn

24

Canal Manzano

San Carlos

25 de Mayo

San Rafael

13

Ro Diamante

Villa 25 de Mayo

Fuente: Obras Sanitarias Mendoza S.A.

Las distintas plantas Potabilizadoras de Obras Sanitarias se encuentran generalmente alejadas de los
grandes centros urbanos, por los terrenos que ocupan y por la proximidad a las tomas de captacin de
los ros que las abastecen.
El agua potabilizada es conducida desde las reservas por grandes acueductos, que se van
distribuyendo por caeras menores formando una amplia red de distribucin subterrnea que
concluye en cada domicilio de nuestros clientes.
Obras Sanitarias Mendoza garantiza la calidad del agua que distribuye hasta cada conexin domiciliaria
(o caja de medidor). El mantenimiento de las instalaciones internas de cada domicilio es
responsabilidad del propietario de la vivienda en cumplimiento de reglamentaciones municipales.
Depuracin del agua
Los efluentes domsticos y los provenientes de fbricas e industrias, forman los desages cloacales
que son recolectados por las redes de Obras Sanitarias Mendoza S. A. y conducidos a sus
Establecimientos Depuradores para su tratamiento y posterior rehso en cultivos de forestales.
Los desages cloacales contienen adems de materias orgnicas, grmenes patgenos, productos
qumicos, orgnicos, sintticos, como detergentes.
Los procesos desarrollados para lograr que estos lquidos no resulten nocivos para la salud y los
tratamientos que se realizan para su posterior Reuso se denominan depuracin. Los establecimientos
donde Obras Sanitarias Mendoza realiza estos procesos se llaman Depuradores.
Estos Establecimientos Depuradores cuentan con una serie de lagunas artificiales: anaerbicas,
facultativas y de maduracin en sucesin. En estas lagunas se desarrollan ciclos biolgicos donde
participan algas que a travs de fotosntesis producen oxgeno que los microorganismos aprovechan
para oxidar el material orgnico del lquido cloacal que se incorpora a las lagunas.

Lagunas anaerbicas: Son las que reciben mayor materia orgnica, el efluente es oscuro, la
degradacin de la materia orgnica se efecta por bacterias anaerbicas. Puede haber olores.

Laguna aerbica o de maduracin: La descomposicin de materia orgnica se produce en

medio aerbico y el oxgeno disuelto favorece el desarrollo y multiplicacin de algas, por este
motivo el lquido de esta laguna es de color verde y sin olores.

Lagunas facultativas: En estas lagunas se renen los dos procesos (aerbicos y anaerbicos)
Se observa en su superficie abundante produccin de oxgeno.

68

Establecimientos depuradores
ESTABLECIMIENTO

UBICACION

CAPACIDAD DE
TRATAMIENTO
L/S

TIPO DE
TRATAMIENTO

RECEPCIONA
LIQUIDOS DE:

Campo Espejo

Las Heras

1550

Lagunas

Gran Mendoza

Costa de Araujo

Lavalle

510

Paramillos

Lavalle

970

Lagunas

Gran Mendoza

San Martn

San Martn

170

Lagunas

San Martn

Palmira

San Martn

90

Lagunas

Palmira

Rivadavia

Rivadavia

40

Lagunas

Rivadavia

Tunuyn

Tunuyn

70

Lagunas

Tunuyn

Junn

Junn

10

Secundario

Junn

San Rafael

San Rafael

100

Lagunas a construir

San Rafael

General Alvear

General Alvear

40

Lagunas a construir

Gral. Alvear

Gran Mendoza

Fuente: Obras Sanitarias Mendoza S.A.

6. Recoleccin de aguas residuales

La recoleccin y transporte del agua residual desde los diversos puntos en que se origina constituye el
primer paso de la gestin efectiva de saneamiento de una poblacin. Los conductos que recogen y
transportan las aguas residuales se denominan colectores o alcantarillas y el conjunto de estos se
denomina redes colectoras o red de alcantarillado.
Los tipos, tamaos y longitudes de los colectores dependen de las caractersticas de la poblacin y la
ubicacin de las plantas depuradoras. En nuestra provincia el sistema colector, recolecta: aguas
residuales, industriales y comerciales. En los das de lluvia se agrega el agua de los pluviales
conectados en forma clandestina a las redes de esta Compaa.
La conexin domiciliaria es la caera (dimetro 110 Mm.) que une los accesorios sanitarios del
inmueble desde la lnea municipal o cmara de 0.60 X 0.60 cm. hasta el empalme con el colector (este
transita generalmente por el centro de calle).
Para mantener la operatividad del sistema, la Compaa debe realizar mantenimientos programados y
diarios de las redes colectoras, esta limpieza se realiza con equipos hidrodesobstructores y
aspiradores, como as tambin con otros elementos tales como varillas y resortes que son
transportados por las cuadrillas u operarios que atienden los reclamos domiciliarios y de urgencias.
Tambin se realizan las reparaciones que surgen de roturas o colapsos de colectores.
7. Poltica de calidad, salud y seguridad ocupacional
La empresa ha fijado una poltica de calidad, salud y seguridad ocupacional, cuyo compromiso se ha
puesto de manifiesto en los siguientes logros:

En Junio 2001, obtuvieron la certificacin del Sistema de Aseguramiento de la Calidad segn la

ISO 9002:1994.

En Diciembre del 2003, la certificacin del Sistema de Gestin de la Calidad bajo el modelo de
la Norma ISO 9001:2000.

Etapa de implementacin de un Sistema de Gestin de Salud y Seguridad Ocupacional, de

acuerdo al modelo de la OHSAS 18001.

69

8. Programas especiales de minimizacin de impactos ambientales

La Compaa cumple con la legislacin vigente en materia ambiental, Ley N 5961 de Preservacin,
Conservacin y Mejoramiento del Ambiente, como su Decreto Reglamentario N 2109 acerca del
Procedimiento y Evaluacin de Impacto Ambiental, el cual es utilizado en la elaboracin de proyectos
mayores, entendindose por estos lo que implican la implantacin de un sistema integral de cloacas en
las distintas localidades.
Todos lo proyectos financiados por el PRONAPAC, como as tambin los proyectos financiados con BID
V y las obras ejecutadas, o a ejecutar, con el BID VI, tienen cumplimentada en el proyecto ejecutivo,
un capitulo de evaluacin del impacto ambiental, segn la metodologa impuesta por el financiamiento
internacional.
A su vez, en cada uno de estos proyectos y/u obras, se ha cumplimentado el marco legal precitado,
mediante la elaboracin de la Manifestacin General de Impacto Ambiental, la realizacin de la
Audiencia Publica y la obtencin de la respectiva Declaracin de Impacto Ambiental, otorgada por el
Ministerio de Ambiente y Obras Pblicas.
En las obras de mediana envergadura, que podran tener un moderado o bajo impacto ambiental, se
ha cumplimentado el marco legal citado mediante el procedimiento reducido de Aviso de Proyecto
con la respectiva aprobacin de la autoridad de aplicacin.
Dentro de la problemtica mas crtica del servicio respecto del Ambiente, los lquidos efluentes de las
plantas depuradoras estn dando cumplimiento a la Meta 12.1 Tratamiento Secundario y a las normas
de Calidad de Agua y Efluentes establecidos en el Anexo I del Contrato de Concesin.
A su vez existe un sin nmero de rutinas de mitigacin de impactos, que se enumeran a continuacin:

La disposicin final de los residuos slidos extrados en las cmaras de rejas de los
Establecimientos Depuradores.

Medidas de seguridad a implementar en los trabajos que se desarrollan en la va pblica.

Implementacin del Registro nico de Establecimientos que vuelcan efluentes a colectora,

realizndose el empadronamiento de 200 industrias que volcaban en forma irregular,
implementndose su monitoreo con la incorporacin de mediciones de Grasas, Aceite,
Conductividad y PH.

Optimizacin de los Establecimientos Depuradores de Alta Montaa a travs de la renovacin

de los sistemas de infiltracin.

En apoyo de las polticas provinciales, se ha dado continuidad a la integracin, juntamente con el

Gobierno Provincial, al Programa de Vigilancia Epidemiolgica, donde OSM tiene a su cargo el control
de la presencia de Vibrio Cholerae sobre las fuentes superficiales de agua potable, de los afluentes y/o
efluentes de sus establecimientos Depuradores y del Agua de distintos canales de la Provincia.
La Compaa tiene decisin de implementar un Plan de Gestin Ambiental, mediante la aplicacin de
las normas ISO, lo que sin dudas tiene por finalidad incorporar la variable ambiental en todas sus
reas y procesos productivos, generando compromiso y responsabilidad compartida por toda la
estructura gerencial, lo que sin dudas es superador a la conformacin de un rea ambiental especifica
en la Compaa.
Cabe tambin destacar que las acciones programadas por OSM estn relacionadas con los principios:

La promocin del uso racional de los recursos hdricos provinciales informando a sus usuarios,
educando los alumnos de escuelas primarias y luchando contra el derroche de agua;

La aplicacin procesos de potabilizacin y de depuracin y mtodos de operacin del Servicio

amigables al medio ambiente y persiguiendo a economizar los recursos naturales;

La mitigacin o eliminacin de los riesgos ambientales potenciales a corto, mediano y largo

plazo en la elaboracin y la implementacin de los Planes de Operacin y Expansin.

La adecuada disposicin final de los efluentes de plantas depuradoras mediante su reuso de

70

un modo natural, con mnimo impacto al medio ambiente y representativo de un mecanismo

que genere un valor agregado para la actividad agrcola as como para los usuarios del servicio
publico.
De las actividades que cumple OSM SA, la ms proclive a producir impactos ambientales negativos es
la depuracin de efluentes cloacales, ya sea por contaminacin del recurso hdrico, superficial o
subterrneo, con efluentes que no alcanzan los niveles de calidad requeridos, por contaminacin de
cultivos y zonas de cultivos cuando se riega con efluentes de insuficiente calidad microbiolgica, o bien
por otros impactos asociados al tratamiento, pero independientes de la calidad de los efluentes, tales
como olores y proliferacin de insectos.
La alternativa usada mayoritariamente, y que se afirma como tendencia, es el tratamiento biolgico,
mediante lagunas de estabilizacin, con disposicin final de los efluentes en reuso para riego,
apareciendo como la ms apropiada, teniendo en cuenta, entre otros factores, la disponibilidad de
terrenos, la escasez de agua para riego y la posibilidad de instalacin en los lmites del oasis
productivo, o bien en zona de secano.
Esto significa la transformacin de efluentes cloacales crudos en agua fsico-qumicamente apta para
riego, adicionada con nutrientes e inofensiva microbiolgicamente, lo que supone un importante
impacto ambiental positivo.
9. Sobre las situaciones de emergencia
El Artculo 5.4.3. del Contrato de Concesin establece que el Concesionario deber desarrollar Planes
de Prevencin y Emergencias, en los cuales se incluyan mtodos y procedimientos implementados y a
implementar en el futuro para la prevencin de situaciones de emergencia o para resolverlas en caso
que se presenten.
En el curso del ao 2000 se desarroll y fue aprobado el Procedimiento de Calidad PO12 denominado
PERMANENCIA EN EL SERVICIO. El mismo establece la diagramacin de responsabilidades de servicio
en tres niveles durante los perodos fuera de horario normal. Lunes a viernes de 20 a 8 hs y Sbados,
Domingos y Feriados durante las 24 hs.
Existen tres niveles de responsabilidad diagramados en funcin de la Regin de Incumbencia y la
Jerarqua de los colaboradores de Guardia.

Nivel 3: Operarios, Tcnicos y Capataces que atienden situaciones de emergencia cuya

complejidad
no supera las operaciones o reparaciones rutinarias. Se ha dispuesto un
equipo por cada Unidad Operativa.
Nivel 2: Tcnicos y Profesionales que toman decisiones de mayor nivel con comunicacin al
EPAS y a la Prensa. Existen cuatro regiones: A) Gran Mendoza, Uspallata y Lavalle. B)
Delegacin
Centro con Tunuyn y San Carlos. C) Delegacin Este con San Martn,
Rivadavia, Junn, Santa Rosa, Palmira, La Paz. D) Delegacin Sur con San Rafael, Malarge y
General Alvear.
Nivel 1: Gerentes y Directores. Asumen decisiones que superan al nivel 2. Tienen
responsabilidad e incumbencia provincial.
En caso de Emergencias Mayores, el Procedimiento indica que se debe convocar al Comit de Crisis
que se rene en forma inmediata en la Sala de Crisis, equipada a tal efecto con modernos recursos y
medios de comunicacin.
Para esta situacin entra en vigencia la Instruccin Operativa de Calidad denominada Gestin de
Crisis.
En dicha instruccin estn determinados los roles de cada uno de los Colaboradores del Comit en
casos de crisis tales como Cortes de Energa, Vuelco de Contaminantes, Sismos, etc.
Se determinan Acciones de Prevencin en tiempos normales de prestacin, Simulacin de situaciones
de crisis, evaluacin del estado de los daos, la definicin de la estrategia de accin y sus prioridades,

71

como as tambin la redaccin del informe final de las acciones hasta la superacin de la crisis, todo
ello con el fin de cumplir con los compromisos asumidos en el Contrato de Concesin.
La Instruccin Operativa incluye adems la identificacin de:

Entes Oficiales (Municipalidades, Defensa Civil, DGI, Hidrulica, Vialidad, Gobierno de la

Provincia, EPAS, etc.),

Clientes sensibles, (Escuelas, Clnicas, Hospitales y Sanatorios, etc.).

Medios de prensa.

Empresas de Provisin y Reparacin de Equipos, etc.

Documentacin tcnica sobre Planos de Plantas y Redes de Distribucin y Alcantarillado,

Especificaciones tcnicas de Equipos Electromecnicos, etc. de OSM S.A. en toda la provincia.

En cuanto a los Planes de Emergencia, cabe consignar que la Compaa cuenta con el Plan de
Contingencias y los materiales adquiridos y preparados para afrontar una emergencia derivada de la
eventual rotura de los acueductos D 350 o D750 mm por causa de la Construccin de la Presa
Potrerillos.
Asimismo, se ha dispuesto la adquisicin de un significativo stock de piezas especiales de reparacin
de gran tolerancia para afrontar la reparacin de caeras de diferentes dimetros.
En cuanto a las emergencias que pudieran ocurrir en el Corredor Andino (Las CuevasMendoza),
cabe destacar que OSM cuenta con dos (2) representantes de jerarqua en el Comit de Emergencia
que integran adems Gendarmera Nacional, Defensa Civil, Direccin Provincial de Hidrulica,
Departamento General de Irrigacin, Polica de Mendoza, Bomberos y miembros eventuales.
Dicho Comit se rene frecuentemente a pedido de cualquiera de sus partes, para evaluar situaciones
de contingencia en el Corredor Andino.
Tambin debe destacarse la fluida comunicacin con el Departamento General de Irrigacin y con la
Central Trmica de Lujn de Cuyo, donde se acta en forma coordinada para el manejo de la fuente
de agua, vital para el abastecimiento del Gran Mendoza.
Igual relacin se mantiene con el Departamento General de Irrigacin para administrar las fuentes de
Malarge, General Alvear y San Rafael.
10. Sistema de reclamos
Dentro del rea de Atencin al Cliente se ha puesto en funcionamiento un Call Center, que funciona
todos los das del ao, las 24 horas, con acceso por lnea 0800 y software de ltima tecnologa que
permite dar una respuesta rpida a reclamos comerciales y operativos.
II. Operadores Municipales
Hay tres Operadores Municipales en la Provincia: Lujn de Cuyo, Maip y Tupungato, tienen a cargo la
distribucin de agua potable y el destino final de los efluentes cloacales. Cuentan con una cantidad
total de conexiones del servicio de agua potable superior a 54.000 conexiones.
De acuerdo a la Ley N 6.044 cada Operador tiene asignada un rea geogrfica, dentro de la cual est
habilitado para prestar servicios sanitarios. Dichas zonas estn constituidas por reas Servidas (las que
actualmente cuentan con caeras distribuidoras y/o colectoras) y reas de Expansin (para futuros
desarrollos).
En el caso de los Operadores Municipales preexistentes a la fecha de vigencia de dicha Ley, la misma
estableci en su Art. 31 que: Corresponder a los municipios que actualmente prestan los servicios

regulados por esta Ley, la determinacin de sus reas de expansin y remanentes, dentro de la
jurisdiccin respectiva. El EPAS adoptar estas delimitaciones para el cumplimiento de sus funciones.

72

No obstante, pese al tiempo transcurrido desde la sancin de la ley (1993), tal exigencia no ha sido
cumplimentada por ninguno de los tres Municipios involucrados (Lujn, Maip y Tupungato). (EPAS)
1. Resea histrica
Los Municipios de Lujn, Maip y Tupungato prestan servicios de agua potable y desages cloacales
desde hace muchos aos.
La Comuna de Lujn presta el servicio de agua potable aproximadamente desde 1910. Cuenta con dos
plantas potabilizadoras

Filtros Cipolletti.

Santa Elena.

Cuenta adems con seis perforaciones de refuerzo, denominadas: Agua y Energa, Perdriel Este,
Perdriel Centro, Coni, Agrelo y Costa Flores. Y una planta distribuidora llamada Los Montaeses, en la
zona de Blanco Encalada, adquiriendo el agua en block a OSM SA.
Actualmente, el Municipio de Lujn atiende unas 18.500 conexiones de agua potable y unas 13.500 de
cloacas. En cuanto a los desages cloacales, Lujn, conjuntamente con los efluentes de Maip los
enva, mediante un colector de nexo ubicado sobre calle Urquiza de Coquimbito, al Colector Ruiz
Villanueva del Operador OSM SA, para verterlos y tratarlos en el Establecimiento Depurador El
Paramillo.
La Municipalidad de Maip, por otro lado, presta el servicio de agua potable aproximadamente desde
1917/18. Cuenta con tres plantas potabilizadoras
Filtros Calle Palma.
La Pequea.
Cruz de Piedra.
Actualmente, el Municipio de Maip atiende unas 32.500 conexiones de agua potable y unas 16.000 de
cloacas. En cuanto a los desages cloacales, Maip, conjuntamente con los efluentes de Lujn enva
los mismos, mediante un colector de nexo, al Colector Ruiz Villanueva del Operador OSM SA, para
verterlos y tratarlos en el Establecimiento Depurador El Paramillo.
En cuanto a la Municipalidad de Tupungato, la misma presta el servicio de agua potable desde
principios del siglo pasado. Cuenta con una nica planta potabilizadora.
Actualmente, el Municipio de Tupungato atiende unas 3.500 conexiones de agua potable y unas 1.000
de cloacas. El servicio cloacal data de apenas dos aos, habindose inaugurado en el ao 2000 la
planta depuradora. EPAS

III. Operadores de gestin comunitaria

Son ms de 170 Pequeos Operadores que se distribuyen, principalmente en las zonas rurales, en
todo el mbito provincial.
Los servicios a 26 localidades son prestadas por los Municipios correspondientes. Estos son:

B Municipal Las Vias, Buena Nueva (Mun. de Guaymalln)

B 4 de Enero, Villa Nueva (Mun. de Guaymalln)
Alto Verde, Junn (Mun. de Junn)
Philipps, Junn (Mun. de Junn)
Desaguadero, La Paz (Mun. de La Paz)
El Algarrobal de Abajo (Mun. de Las Heras)
Parque Industrial Lavalle, Villa Tulumaya (Mun. de Lavalle)
Laguna del Rosario (Mun. de Lavalle)

73

Arroyito (Mun. de Lavalle)

El Forzudo, Arroyito (Mun. de Lavalle)
Esc. N 8-548 Ceferino Namuncur, San Miguel (Mun. de Lavalle)
Esc. N 8-468 Elpidio Gonzlez, Laguna del Rosario (Mun. de Lavalle)
Esc. N 1-276 Dr. Carlos Chagas, La Palmera (Mun. de Lavalle)
Esc. N 8-388 Fundacin Ceraya, El Retamo (Mun. de Lavalle)
Esc. N 8-404 San Miguel, San Miguel de los Sauces (Mun. de Lavalle)
Perdriel Este - Vivero (Mun. de Lujn)
Perdriel Centro (Mun. de Lujn)
Perdriel Oeste - Costa Flores (Mun. de Lujn)
Agrelo (Mun. de Lujn)
Cordn del Plata, Vistalba (Lujn)
B El Molino, Ciudad de San Rafael (Mun. de San Rafael)
El Sosneado (Mun. de San Rafael)
San Jos del Nihuil, El Nihuil (Mun. de San Rafael)
acun (Mun. de Santa Rosa)
Catitas Viejas (Mun. de Santa Rosa)
Puente Blanco, El Totoral (Mun. de Tunuyn)

1. Resea Histrica
La figura de los Pequeos Operadores de agua potable aparece por primera vez en la Provincia de
Mendoza en la dcada del 60, habiendo sido creados en el mbito de la Direccin Provincial de Obras
y Servicios Sanitarios (DOSS). A comienzos de la dcada del 80, con motivo del proceso de
transformacin de Obras Sanitarias de la Nacin (OSN), se cre en la Provincia, la empresa Obras
Sanitarias Mendoza Sociedad del Estado (OSM SE), en la cual fueron absorbidos los servicios prestados
por la Regional Mendoza de OSN y la DOSS. De este modo, el control y la apoyatura que se ejercan
sobre los Pequeos Operadores desde el organismo provincial, se pas a realizar desde OSM SE.
Dentro de esta Empresa se organiz un rea llamada Zonas Rurales, cuya actividad principal era el
control y apoyo tcnico-institucional de estos Operadores, ubicados, bsicamente, en reas no
urbanas, sitios a donde las redes de OSN no haban llegado. En OSM SE prevaleci un criterio
empresarial, por lo que siempre se privilegi la atencin de los servicios propios, antes que los de
aquellos operados por otras instituciones. De tal modo que, con el transcurrir de los aos, tanto el
control como el soporte tcnico-institucional fue declinando.
Posteriormente, a mediados de la dcada del 90, OSM SE, como consecuencia de lo establecido en la
Ley N 6.044, de reordenamiento del Sector Sanitario de la Provincia, se transform en Obras
Sanitarias Mendoza Sociedad Annima (OSM SA) y con dicho proceso se cre un organismo del
Estado, con capacidad y autarqua suficiente, no solo para ejercer la regulacin y el control del mayor
Operador, sino tambin de los Operadores Municipales y los Pequeos Operadores.
Este organismo, denominado Ente Provincial del Agua y de Saneamiento (EPAS), adems de ejercer el
control y la regulacin de todos los Operadores del Sector, tom entre sus obligaciones la de brindar el
apoyo necesario a los Pequeos Operadores.
Los Pequeos Operadores deben poder prestar los servicios sanitarios con los propios recursos
generados por el cobro de una tarifa adecuada.
La informacin bsica de estos Operadores fue suministrada por el rea de Zonas Rurales de OSM SA,
la cual fue actualizada en 1995/96, procesada y estructurada en una primera base de datos.
Dicha base de datos permiti detectar los problemas existentes a esa fecha, y a la vez la realizacin de
un diagnstico general de situacin. Los datos originales, recibidos de OSM SE, databan de 1992, eran
poco concisos y no estaban sistematizados.
En funcin de esta realidad, y valorando la importancia de los servicios prestados a travs de
Pequeos Operadores, EPAS dise un Programa de Fortalecimiento Institucional que se desarroll
durante los aos 1997, 1998 y 1999. Este Programa contempl bsicamente la puesta al da de la

74

documentacin legal con que todas estas entidades de ms de 100 conexiones deben contar, segn
sus propios organismos de control institucional. Asimismo, se consider en l, la capacitacin en temas
administrativos y contables, operacin y mantenimiento del servicio, y equipamiento informtico. (Ente
provincial del Agua y de Saneamiento)
2. Organizacin institucional
Estos Operadores generalmente estn organizados bajo formas institucionales como: Uniones
Vecinales, Cooperativas de Servicios Pblicos, Asociaciones Vecinales, etc., llegando a sumar en total
ms de 38.000 conexiones.
Cada Operador tiene asignada un rea geogrfica, dentro de la cual est habilitado para prestar
servicios sanitarios. Dichas zonas estn constituidas por reas Servidas (las que actualmente cuentan
con caeras distribuidoras y/o colectoras) y reas de Expansin (para futuros desarrollos).
A los Operadores preexistentes a la fecha de vigencia de la Ley N 6.044, se les otorg un plazo de
dos aos para adecuarse a sus disposiciones, pudiendo adquirir as el carcter de concesionarios del
servicio. A tal efecto, EPAS tiene atribuciones para aprobar los planes y programas de operacin que
stos le eleven oportunamente.

Otros organismos
I. Ministerio de Ambiente y Obras Pblicas (MayOP)
Este Ministerio, perteneciente del gobierno provincial, divide sus deberes y atribuciones en dos reas:
ambiente y obras pblicas. Le corresponde, en el rea de ambiente: promover el uso racional de los
recursos naturales disponibles, coordinando con los municipios los planes y polticas que se tracen al
respecto.
En el rea de obras pblicas, tiene a su cargo las siguientes funciones tradicionales:

Estudio, proyecto, coordinacin, ejecucin, conservacin y mejoramiento de las obras en

general de: vialidad, arquitectura (viviendas, edificios pblicos, monumentos), vas de
comunicacin, pavimentacin urbana y rural, sanitarias, defensa aluvionales, infraestructura
urbana y rural, y generacin energtica.

Estudios y trabajos de: geodesia, topografa y catastro; planeamiento y urbanismo; geofsicasismologa; meteorologa; ensayos de materiales e hidrulica e investigacin y difusin tcnica.

Debe reconocerse que muchas de las funciones mencionadas han sido explcita e implcitamente
transferidas a la iniciativa privada en el marco de descentralizacin y privatizacin de muchos servicios
pblicos. Tal es el ejemplo de las inversiones en produccin de energa, libradas hoy totalmente a la
competencia del mercado.

II. Direccin de Hidrulica

Es un organismo centralizado, dependiente del MAYOP, responsable de las obras de defensa contra
aluviones y los cauces aluvionales existentes en terrenos de dominio pblico o privado de la Provincia.
III. Direccin de Recursos Naturales Renovables
En relacin al recurso hdrico, tiene asignada funciones de organismo de contralor para la explotacin
recreativa asociada a los cuerpos de agua (perilago).
IV. Comit Interjurisdiccional del Ro Colorado
El nico organismo hdrico interprovincial en que interviene Mendoza es el Comit Interjurisdiccional
del Ro Colorado (COIRCO). Las provincias que comparten este ro (Mendoza, Neuqun, La Pampa, Ro
Negro y Buenos Aires) suscribieron el tratado del 26/10/76, en que Mendoza obtiene 34 m3/seg, y las

75

provincias que tienen retorno de riego no deben superar la salinizacin del Colorado en Paso Alsina
(Buenos Aires), que prev un modelo matemtico. Las provincias firmantes invitaron a la Nacin a
integrar un ente, con la finalidad de aplicar el modelo matemtico de distribucin aprobado. As se
form COIRCO.
V. Instituto Nacional Del Agua (INA)
El Instituto Nacional del Agua, continuador de las tareas iniciadas en el ao 1973 por el Instituto
Nacional de Ciencia y Tcnica Hdricas (INCYTH) es un organismo descentralizado dependiente de la
Subsecretara de Recursos Hdricos.
Tiene por objetivo satisfacer los requerimientos de estudio, investigacin, desarrollo tecnolgico y
prestacin de servicios especializados en el campo del conocimiento, aprovechamiento, control y
preservacin del agua tendiente a implementar y desarrollar la poltica hdrica nacional, y en particular:
- Cooperar con otras entidades del PODER EJECUTIVO NACIONAL, el HONORABLE CONGRESO
DE LA NACION y el PODER JUDICIAL DE LA NACION en el cumplimiento de las funciones
indelegables del Estado, en las materias que hacen a su competencia.
- Brindar asesoramiento y prestar servicios tcnicos de alta especializacin a los entes pblicos y
privados, municipales, provinciales, nacionales, internacionales y extranjeros en programas y
proyectos relacionados con la temtica hdrica.
- Promover la capacitacin de los recursos humanos de su sector tendiente a intensificar la
formacin de profesionales, especialistas e investigadores en las reas temticas vinculadas a los
recursos hdricos.
- Colaborar en la difusin y educacin de programas y proyectos en bsqueda de una mayor
concientizacin de los problemas hdricos, en coordinacin con las reparticiones competentes.
1. rganos del INA
o

Unidad Auditoria Interna

Responsabilidad Primaria: Establecer un sistema integral e integrado de control interno en el

INSTITUTO NACIONAL DEL AGUA, basado en los criterios de economa, eficiencia y eficacia, orientado
al anlisis de la gestin presupuestaria, econmica, financiera, patrimonial, legal y tcnica, a fin de
generar informacin completa confiable y oportuna.
Acciones:
1. Elaborar el planeamiento general de la Auditoria Interna a desarrollarse en el Instituto, de
acuerdo con las Normas Generales de Control y de Auditoria Interna producidas por la
Sindicatura General de la Nacin.
2. Elaborar y remitir el Plan Anual de Auditoria a la Sindicatura General de la Nacin, y los
informes sobre las actividades desarrolladas con las recomendaciones y observaciones que
correspondan.
3. Participar en la definicin de normas y procedimientos a efectos de establecer, en acuerdo con
las autoridades de la Institucin, el sistema de control interno y su seguimiento.
4. Verificar el cumplimiento de las polticas, planes y procedimientos establecidos por la
Autoridad Superior.
5. Revisar y evaluar la aplicacin de los controles operativos, contables, de legalidad, financieros
y cientficos tecnolgicos.
6. Verificar si las erogaciones son efectuadas de acuerdo con las normas legales y de contabilidad
aplicable y a los niveles presupuestarios correspondientes.
7. Determinar la precisin de las registraciones de los activos y las medidas de resguardo
adoptadas para su proteccin.

76

Gerencia de Administracin

Responsabilidad Primaria: Realizar la gestin econmica, financiera, contable y patrimonial del

Instituto.
Acciones:
1. Realizar la programacin, organizacin, control y registro contable de los actos administrativos
vinculados con la gestin econmico-financiera, patrimonial y de liquidacin de haberes del
organismo.
2. Efectuar el contralor de la ejecucin del presupuesto y sus modificaciones, elaborando los
estados financieros, cuadros de resultados, proyecciones y dems documentacin financierocontable para su presentacin ante los rganos de control.
3. Supervisar las actividades de las unidades administrativo-contables y fiscalizar las rendiciones
de cuentas que realicen por pago de sueldos, gastos e inversiones.
4. Supervisar la tramitacin de las contrataciones, compras y locaciones de bienes y servicios.
5. Operar la tesorera del Instituto y adoptar las medidas para la custodia de fondos y valores.
6. Efectuar el registro y control de los bienes patrimoniales y adoptar las medidas para su
resguardo y conservacin.
o

Direccin de Recursos Humanos y Organizacin

Responsabilidad Primaria: Coordinar las polticas de personal y la aplicacin de las normas que regulan
la carrera administrativa y su desarrollo, la planificacin y el diseo organizacional.
Acciones:
1. Ejercer la coordinacin tcnica para la adecuada aplicacin de la legislacin en materia de
recursos humanos, organizacin y procedimientos de trabajo, proponiendo las medidas
administrativas que correspondan.
2. Coordinar y asistir tcnicamente en los procesos de bsqueda y seleccin de personal, de
evaluacin de desempeo, en el proceso de capacitacin y de relevamiento y evaluacin de los
puestos de trabajo, monitoreando el estado de avance del personal en el rgimen de carrera.
3. Asistir en la gestin de las relaciones laborales y gremiales y en la ejecucin de los acuerdos
resultantes de convenios y negociaciones colectivas.
4. Asegurar la adecuada aplicacin de las normas relacionadas con las prestaciones asistenciales
y de higiene y seguridad en el trabajo, coordinando las acciones pertinentes con otras reas
competentes.
5. Mantener actualizados y preservar los legajos del personal y las bases de datos
correspondientes.
6. Participar en los procesos y sistemas destinados al mejoramiento continuo de la calidad de las
prestaciones y servicios que se originan en el Instituto.

Gerencia de Programas y Proyectos

Responsabilidad Primaria: Planificar, dirigir, coordinar y controlar los programas y proyectos del
Instituto y las actividades de investigacin y desarrollo, asistencia tcnica y servicios tecnolgicos en el
rea de los recursos hdricos.
Acciones:
1. Proponer, coordinar y controlar las actividades de los Centros Especializados existentes: el
Laboratorio de Hidrulica, el Centro de Tecnologa del Uso del Agua, y el Centro de Economa,
Legislacin y Administracin del Agua, los Centros Regionales Andino (Mendoza), Litoral (Santa
Fe), de la Regin Semirida (Crdoba), de Aguas Subterrneas (San Juan) y los que se creen
en el futuro.
2. Coordinar y supervisar las actividades de los Programas Nacionales de: Calidad de Aguas,
Tecnologas Sustentables en Aguas Subterrneas, Riego y Drenaje y los que se establezcan en

77

3.

4.

5.
6.
7.
8.
o

el futuro, as como las Coordinaciones de Gestin Tcnica, de Hidrologa y de Sistemas de

Informacin y Alerta Hidrolgico.
Evaluar los estudios e investigaciones que realicen todas las unidades operativas de proyectos,
en las materias de competencia del INSTITUTO NACIONAL DEL AGUA, relacionadas con el
conocimiento, uso, aprovechamiento, administracin, control y preservacin de los recursos
hdricos del pas.
Supervisar los acuerdos de vinculacin que suscriba el Instituto con entidades pblicas y
privadas, nacionales, extranjeras e internacionales para la realizacin de proyectos de
investigacin y desarrollo, investigacin aplicada, transferencia de tecnologa y asistencia
tcnica.
Producir informacin y realizar la difusin del estado de avance de los programas y proyectos
que se desarrollen en el mbito de la Gerencia.
Estudiar escenarios tecnolgicos posibles y presentar alternativas para la definicin de
estrategias institucionales y de alerta temprana en nuevas tecnologas.
Desarrollar mecanismos de transferencia de tecnologa y asistencia tcnica al sector
productivo.
Elaborar y controlar el rgimen arancelario por los servicios que preste el Instituto a terceros.

reas cientfico tcnicas

A travs de sus centros especializados y regionales y sus distintos programas, el Instituto desarrolla
actividades que abarcan diversos campos de estudio tales como:

Crecidas, inundaciones y aluviones;

Erosin y sedimentacin;

Hidrulica de grandes obras;

Hidrulica fluvial, martima e industrial;

Hidrologa, superficial, subterrnea y urbana;

Riego y drenaje;

Sistemas de alerta hidrolgico;

Calidad de agua, contaminacin;

Calidad de cursos y cuerpos receptores;

Tratamiento de agua y efluentes;

Economa, legislacin y administracin del agua;

Impacto hidrulico de obras de infraestructura;

Estudios de impacto ambiental;

Bases de datos de recursos hdricos y saneamiento.

78

Organigrama

Fuente: Instituto Nacional del Agua

2. Centro Regional Andino (CRA)
En Mendoza se encuentra el Centro Regional Andino (CRA). Este Centro tiene como responsabilidad
primaria realizar estudios e investigaciones de los recursos hdricos en la Regin Andina de Argentina.
Especficamente tales estudios estn referidos a la hidrologa superficial y a la utilizacin del recurso
hdrico para la irrigacin de tierras agrcolas.
Acciones del CRA:
1. Efectuar los estudios e investigaciones en el rea de los recursos hdricos de la Regin Andina,
con nfasis en hidrologa superficial y subterrnea, en sistemas de riego y drenaje y en
estudios de calidad de aguas, a fin de generar alternativas para el desarrollo de la regin.
2. Coordinar las acciones de recopilacin, anlisis y evaluacin de los recursos hdricos
superficiales y subterrneos para el mejor conocimiento de los procesos hidrolgicos e
hidrogeolgicos en las cuencas hdricas de su rea de influencia.
3. Coordinar y ejecutar los proyectos de desarrollo y asistencia tcnica de alta especializacin en
las siguientes reas temticas: hidrologa operativa, hidrologa aplicada nival, aluvional y
urbana; eficiencia del uso del agua para riego; ingeniera de drenaje; optimizacin del diseo,
operacin y conservacin de sistemas de riego y drenaje y calidad de aguas.
4. Prestar los servicios tcnicos, internos y externos, de apoyo en fotointerpretacin, cartografa
y dibujo, digitalizacin de datos cartogrficos y operacin de sistemas de informacin
geogrfica, estadstica clculo y anlisis de sistemas.

79

9. Marco Legal de Organismos Pblicos y Privados encargados del Manejo del Agua
Departamento General de Irrigacin

Ley General de Aguas

Ley N 322/1905. Reglamenta la Ley General de Aguas

Ley N 4035 y 4036. Aguas subterrneas. Facultan al DGI al manejo de las aguas
subterrneas.

Ley N 6405. Inspecciones de Cauce. La administracin, uso, control, conservacin,

mantenimiento y preservacin de los canales, hijuelas, desages de riego, as como de las
aguas que son conducidas por los mismos, estn a cargo de las inspecciones de cauce.

Resolucin N 621/96.

Resolucin N 778/96. Reglamento General para el Control de la Contaminacin Hdrica.

Rigen los requisitos a cumplir por todas las personas, empresas o establecimientos que viertan
o puedan verter efluentes de cualquier naturaleza directa o indirectamente al dominio pblico
hidrulico, las que debern obligatoriamente inscribirse en el Registro nico de
Establecimientos (R.U.E), conforme a los requerimientos de informacin establecidos en dicha
resolucin. Anexo I. Normas de Vertido de lquidos a cuerpos receptores. Anexo II.
Categorizacin de empresas y establecimientos segn mayor o menor peligrosidad o toxicidad
de los efluentes industriales. Anexo III. Formula para la fijacin del canon de control de
contaminacin. Anexo IV. Zonas de riesgo de contaminacin hdrica. Anexo V. normas de
perfilaje para empresas petroleras.

Resolucin N 79/97. Solicitud de ampliacin de los plazos establecidos en el artculo 25 y

16 de la Resolucin N 778/96 del H. Tribunal Administrativo.

Resolucin N 389/97. Modifica el artculo 1 del Anexo III de la Resolucin N 778/96 del
H. Tribunal Administrativo.

Resolucin N 277/97. Se aplica sancin pecuniaria equivalente al doble del canon

establecido para su vuelco, a los establecimientos o industrias que no hayan cumplido con el
artculo 25 de la Resolucin 778/96 del H. Tribunal Administrativo.

Resolucin N 172/98. Plan de Saneamiento

Resolucin N 298/99. Certificado de Calidad Hdrica. Dispone la concesin del denominado

certificado o sello Azul en virtud de la necesidad de instrumentar un sistema de premios
tendientes a fortalecer la motivacin positiva de las empresas que puedan alterar el desarrollo
sustentable de los oasis, proporcionando a las mismas una gua de trabajo para la
administracin responsable y eficiente del agua en sus distintos usos.

Resolucin N 1159/99. Del empadronamiento. Tiene como objetivo establecer, limitar,

reglamentar, registrar y dar a publicidad los usos de efluentes cloacales.

Resolucin N 109/00. Rgimen especial de Evaluacin de Impacto Ambiental de Obras

Hdricas.

Resolucin N 627/00. Modifica artculos de la Resolucin 778/96 del H. Tribunal

Administrativo.

Resolucin N 647/00. Modifica la Resolucin 627/00 del H. Tribunal Administrativo.

Ley N 5302. Inspeccin del rea de Cultivos Restringidos Especiales (ACRE).

Resolucin N 715/00. Modifica la Resolucin 627/00 del H. Tribunal Administrativo. De las

categoras de reuso para efluentes cloacales

Resolucin N 1229/01. ACRE Paramillos.

Resolucin N 400/03. OSM SA. Reglamento de ACRE y parmetros a determinar y

80

frecuencias de mediciones.

Contrato de Concesin de OSM S.A. Anexo I. Normas de calidad de agua y efluentes.

Ente Provincial del Agua y de Saneamiento

Ley N 6044/1993. Reordenamiento Institucionario del Sector Sanitario de la Provincia. Crea el

Ente Regulador, al que se denomin Ente Provincial del Agua y de Saneamiento.

Decreto N 911/95. Marco regulatorio

Resolucin EPAS N 155/99. Reglamento del Usuario

Obras Sanitarias Mendoza S.A.

Resolucin N 70/98. Primer Perodo de Concesin de OSM SA

Decreto N 1530/94. Contrato de Concesin OSM SA

Anexo II. Rgimen Tarifario Consumo Presunto

Anexo III Parte I. Objetivos Generales

Anexo III Parte II. Indicadores de Operacin

Anexo III Parte II. Indicadores de metas de expansin

Anexo I. Normas Agua Potable EPAS

Anexo III Parte III. Programa Operacin y Expansin

Ley N 5961. Ley General del Ambiente. Ttulo V. De la Evaluacin de Impacto Ambiental.

Operadores de Gestin Comunitaria

Resolucin N 035/96. Operadores de Gestin Comunitaria

Bibliografa consultada
1. Departamento General de Irrigacin - www.irrigacion.mendoza.gov.ar
2. Ente Provincial del Agua y de Saneamiento - www.epas.mendoza.gov.ar
3. Obras Sanitarias Mendoza S.A. - www.osm.com.ar
4. Instituto Nacional del Agua www.ina.gov.ar
5. Diario Los Andes. La Historia de Mendoza contada por Los Andes. El Milagro del agua.
6. Poltica Provincial de Riego, marco legal e institucional. Lic Lucio Duarte. Superintendente General
de Irrigacin)

81

10. El futuro del recurso clave para Mendoza

El uso del agua en la Provincia se ha basado en la derivacin y almacenaje del agua para ser aplicada
al suelo con mtodos tradicionales de riego. El gran avance se ha dado teniendo en consideracin la
gran cantidad antes que la calidad del uso.
Las ventajas y potencialidades de la provincia desde el punto de vista hidrolgico, climtico y
productivo se ven amenazadas por factores propios del sistema natural en el que se desarrolla la
actividad del hombre y de otros generados por su propio accionar.
En la base de casi todos estos problemas que afectan la sostenibilidad ambiental del sistema hdrico se
encuentran los desequilibrios territoriales de Mendoza, manifestados en una concentracin econmica
y demogrfica. Esta concentracin es tpica de los asentamientos de las zonas ridas y semiridas con
recursos limitados de agua. En la medida en que el desarrollo provincial tena una pequea escala,
esta situacin no era conflictiva. Sin embargo, el reciente crecimiento acelerado justifica la
implementacin de acciones de ordenamiento de este modelo para conformar un sistema ms
equilibrado en el espacio y socialmente ms equitativo, mediante un uso integral y racional de los
recursos que garantice un desarrollo sustentable.
El desafo que nos impone el futuro, con una poblacin superior a la de la etapa inicial y con el mismo
volumen que disponan los huarpes, es hacer un uso equilibrado y sustentable del recurso tanto
superficial como subterrneo, prestando mayor atencin a la forma en que se utiliza el agua tratando
de maximizar la eficiencia en su manejo, pero tambin requiere de un profundo debate sobre el tipo
de actividad econmica a desarrollar en funcin del posible uso conjuntivo de este recurso. De esta
forma, las futuras generaciones no slo tendrn agua pura sino que adems podrn gozar de los
adelantos de la vida moderna sin restricciones ambientales.
Por esta razn se hace necesaria la concientizacin, para trabajar en la correccin de estos problemas
a partir de inversiones y decisiones que permitan a la gran mayora gozar de estos beneficios, para
que a la vez protejan al medio ambiente.
De no atenderse a tiempo esta situacin, el agua seguir un camino acelerado hacia la limitacin
para el desarrollo y la supervivencia socioeconmica de nuestra regin.

82

Bibliografa consultada
1. Bertranou A. y G. Fasciolo, 1985
2. Chambouleyron, J. y otros, 2002. Conflictos ambientales en tierras regadas. Evaluacin de
Impactos en la cuenca del Ro Tunuyn, Mendoza, Argentina.
3. Chambouleyron y otros, 1999
4. Direccin General de Irrigacin, 1999. Plan Hdrico para la Provincia de Mendoza
5. Direccin de Planificacin Urbanstica. Plan director de infraestructura de Andaluca 1997- 2007.
Boja 141, 4/12/99, Junta de Andaluca, Espaa, 1998. Tomo XV, pp 606-638, INTA, 2002
6. Informe OIKOS, 2004/05
7. Morbito y otros, 2003
8. Chambuleyron, J., 2001. Plan Estratgico de Mendoza 2010. Oferta Hdrica.
9. Departamento General de Irrigacin de la Provincia de Mendoza, 2002. Reuso Agrcola de Efluentes
Cloacales e Industriales.
10. Departamento General de Irrigacin de la Provincia de Mendoza. Obras y Proyectos, 1997-2001.
Infraestructura Hidrulica Bsica
11. Torres, E. y J. Zambrano, 2000. Hidrogeologa de la provincia de Mendoza. En: Argentina:
Recursos y Problemas Ambientales de la Zona Arida. 1 Parte: Pcias. de Mendoza, San Juan y La
Rioja Tomo I: Caracterizacin Ambiental (E. M. Abraham y F. Rodrguez Martnez, Ed.), GTZ, IDR
(Univ. Granada), IADIZA, SDSyPA. Bs.As., pp. 49-58.
12. Torres, E., A. Alvarez y L. Torres, 1992. Evaluacin del recuso hdrico del sistema lagunar del ro
Mendoza. Lavalle. Consejo de Investigaciones de la UNC.
13. Argentina: Recursos y Problemas Ambientales de la Zona rida. TomoI. Pg. 56.
14. Plan Estratgico de Mendoza 2010.Oferta Hdrica. Chambouleirn J. 2001
15. Diarios Los Andes, Uno, El Sol.
16. Geografa de Mendoza-Huellas de nuestra identidad, cap.4, Gobierno de Mendoza, 2005.
17. Plan Hdrico Provincial. Bases y Propuestas para en consenso de una Poltica de Estado. DGH. 1999
18. Sistema de informacin y gestin para la planificacin hdrica en la provincia de Mendoza.
19. Abraham, E. y otros,
20. Diario Los andes. La Historia de Mendoza contada por Los Andes. El milagro del agua.
(15/10/2002).

83