Todo el marco i nsti tuci onal de l a vi da acadmi ca refuerza l a separaci n

y el ai sl ami ento entre l as di sci pl i nas ci ent fi cas y human sti cas, as como
entre stas y l os saberes y necesi dades soci al es. Si n duda, esta esci si n del
conoci mi ento ha i mpedi do l a construcci n de un mundo pl eno de l i ber-
tad, j usti ci a y buen vi vi r.
10
ciencia enero-marzo 2013
A don Pablo Gonzlez Casanova, en sus90 aos.
n 1749, en plena ilustracin, se convoc en Francia a un concurso sobre el
tema de las aportaciones de las ciencias y las artes para el bienestar social
y la felicidad de la humanidad. Juan Jacobo Rousseau se hizo famoso por
su visin crtica al respecto: lejos de contribuir al progreso de la humani-
dad, dijo, las ciencias y las tcnicas han producido injusticias, guerras y profundas
desigualdades.
Aunque Rousseau gan el concurso, la grave advertencia que haca sobre los
riesgos del desarrollo cientfico y tecnolgico desprovisto de valores ticos, polti-
cos y en general humansticos no fue seriamente tomada en cuenta por la mayo-
ra de los filsofos y la mayora de los cientficos. Por el contrario, durante los dos
siglos subsecuentes, creci y se afianz una confianza casi ciega en la ciencia y la
tecnologa, considerada no slo como el conocimiento racional y objetivo por ex-
celencia, sino inclusive como el saber que por s mismo conducira al progreso y
bienestar de toda la humanidad.
La fe casi absoluta en la ciencia fue acompaada por un creciente desprestigio
de la filosofa y en general de las humanidades. As, en el siglo XIX, las ms impor-
tantes teoras sociales como el marxismo, el positivismo y el liberalismo, ms all de
sus diferencias sustantivas, coincidan en que una ciencia rigurosa de la sociedad,
E
Ambr os i o Vel as co Gmez
nnnnnnn
Cmo pueden las ciencias,
las tcnicas, las artes
y las humanidades contribuir a la
democracia, la libertad y la equidad?
al modo de las modernas ciencias naturales, constituira
el fundamento para orientar la poltica y el gobierno
de los Estados, fuera para transformarlo radicalmente
(marxismo) o para conservar el orden y respetar las
leyes sociales a fin de permitir el funcionamiento y la
evolucin natural de toda sociedad (positivismo y libe-
ralismo). As, se propone una poltica cientfica, como
el programa del socialismo cientfico, que al estar ba-
sado en la ciencia del materialismo histrico se distin-
gue y opone al socialismo utpico, inspirado en ideas
romnticas provenientes de la filosofa o la literatura.
Lo mismo ocurrira con el positivismo del siglo XIX,
que tanta influencia tuvo en la educacin y la poltica
en Mxico y Latinoamrica. Recordemos la defensa de
la concepcin positivista de la ciencia que hace Justo
Sierra para sustentar un liberalismo cientfico, como
l lo llamaba, que afirma la necesidad de un gobier-
no central fuerte (autoritario, diramos hoy), como el
de Porfirio Daz, que en contra de los derechos ciuda-
danos establecidos en la Constitucin de 1857 busca-
ba el establecimiento del orden social y poltico que
trajera como consecuencia la evolucin del pueblo
mexicano y, con ello, finalmente, la libertad.
Siguiendo a Spencer, nos dice Sierra: La sociedad
es el producto de un desarrollo sometido a leyes fijas
[] conformar a ellas las leyes positivas debe ser el tra-
bajo del estadista, del legislador, del publicista. (Sierra,
1878, p. 2). Este liberalismo cientfico lo opone Sie-
rra al liberalismo metafsico, de carcter literario y
filosfico, que defiende el valor absoluto, bajo cual-
quier condicin social, de la libertad del hombre, de
sus derechos fundamentales, de la democracia.
Jos Mara Vigil, uno de los humanistas mexicanos
ms destacados y radicales de la segunda mitad del si-
glo XIX, aceptaba y defenda el carcter metafsico
del liberalismo republicano que sustentaba: es verdad,
soy liberal metafsico; mejor dicho, soy liberal, y con
esto ya se sobrentiende que soy metafsico, porque el
liberalismo parte de nociones metafsicas como la de li-
bertad [] la de igualdad y fraternidad, que no derivan
de la experiencia, como la de derechos imprescripti-
bles, que se fundan en conceptos puramente raciona-
les (Vigil, 2005, p. 198).
Aos despus de esta polmica, Justo Sierra tuvo la
honestidad intelectual y la grandeza de espritu de re-
conocer que estaba equivocado, que la ciencias sin la
filosofa son ciegas, e inclusive que la metafsica, como
pensaba Vigil, es indispensable, y termin proponiendo
una gran utopa para transformar a Mxico. Esa gran
utopa fue la creacin de la Universidad Nacional, es-
pecialmente de la Escuela de Altos Estudios, donde
convergan las ciencias, las artes y las humanidades. En
el discurso inaugural de la Universidad, Sierra deca:
[] all convocaremos, al comps de nuestras posibi-
lidades, a los prncipes de las ciencias y las letras hu-
manas [] Ellos difundirn el amor a la ciencia, amor
divino por lo sereno y puro, que funda idealidades,
como el amor terrestre funda humanidades. (Sierra,
1910, p. 186). En ese tiempo, Sierra estaba convenci-
do de la necesidad de integrar humanidades y ciencias
para lograr que el conocimiento pudiera hacer realidad
los ideales de justicia y libertad, pues la ciencia por s
sola no podra alcanzarlos. En especial, la filosofa ha-
bra de cumplir una funcin de gua y orientacin: La
filosofa, nada ms respetable ni ms bello. Desde el
fondo de los siglos [] sirve de conductora al pensa-
miento humano, ciego a veces (Sierra, 1910, p. 186).
Desafortunadamente, el revolucionario proyecto edu-
cativo y cultural de la Universidad Nacional de M-
xico no tuvo continuidad en las dcadas posteriores,
en parte por la oposicin de los gobiernos en turno, en
parte por la tendencia mundial hacia la especializacin
disciplinaria y tecnolgica motivada por la competen-
cia en el mercado y la carrera armamentista. En este
contexto surge la macrociencia (bigscience) y posterior-
mente la tecnocienciacomo forma predominante de la
12
ciencia enero-marzo 2013
Ciencia y humanismo
produccin cientfica ligada estrechamente al Estado y
a la empresa (Echeverra, 2003).
La macrociencia fue determinante en la resolucin
de la Segunda Guerra Mundial, en la que, ms all de
vencedores y vencidos, la humanidad result abatida
por la ciencia y la tecnologa mismas, confirmndose
as la hiptesis que dos siglos antes haba sealado Juan
Jacobo Rousseau. No obstante esta terrible experien-
cia, que cost millones de vidas humanas, la fe ciega
en la ciencia y la tecnologa, conjuntamente con la
desconsideracin hacia las humanidades, continuaron
durante la posguerra y la segunda mitad del siglo XX,
ahondando la escisin de lo que Snow denomin Las
dos culturas.
En los aos inmediatos al fin de la Segunda Guerra
Mundial, el presidente estadounidense Roosevelt hizo
una pregunta semejante a la que Rousseau haba con-
testado en 1749: Qu pueden hacer la ciencia y la tec-
nologa en tiempos de paz para perpetuarla y propiciar
el bienestar de toda la humanidad? La respuesta de
Vannevar Bush, presidente de la Academia de Cien-
cias de los Estados Unidos, fue diametralmente opues-
ta a la de Rousseau. En el documento titulado Science,
theendless frontier, de 1945, mejor conocido como El
contrato social de la ciencia, seala que la ciencia y
la tecnologa, as como fueron la clave para ganar la
guerra, seran tambin la clave para promover el cre-
cimiento econmico, el bienestar social, e inclusive la
democracia en el marco del liberalismo triunfante.
Pero esto slo podra lograrse a cambio de que el go-
bierno apoyara financieramente a las ciencias y les de-
jara en absoluta autonoma.
En este contexto se desarrolla la profesionalizacin
de las ciencias sociales bajo un paradigma empirista
que unifica epistmica y metodolgicamente a las cien-
cias naturales y a las sociales con el fin principal de
desarrollar teoras que describan, expliquen e inclusive
predigan los fenmenos para controlarlos tecnolgica-
mente (ingeniera social o ingeniera institucional). A
partir de entonces, los departamentos y facultades de
ciencias sociales se expanden en las universidades de in-
fluencia estadounidense y consolidan paradigmas te-
rico-metodolgicos en diferentes disciplinas (sociologa,
ciencia poltica, psicologa) que buscan deslindarse de
los enfoques humanistas, principalmente filosficos, que
se caracterizan por concepciones crticas y normati-
vas que carecen de objetividad. Al separarse las ciencias
sociales de las humanidades, se limita profundamente
su capacidad crtica y transformadora. Esta incapaci-
dad queda de manifiesto en el diagnstico sobre las
ciencias sociales en el mundo que realizaron en 2010
la Organizacin de las Naciones Unidas para la Edu-
cacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y el Consejo
Internacional para las Ciencias Sociales. Segn el es-
tudio, los obstculos principales que tendran que su-
perar las ciencias sociales y las humanidades, adems
de su reacercamiento e integracin, son los siguientes
(UNESCO, 2011, p. iii):
n Las enormes disparidades en la capacidad de in-
vestigacin entre los pases y la fragmentacin
del conocimiento obstaculizan las posibilidades de
las ciencias sociales para responder a los desafos
de hoy y maana.
n El conocimiento es a menudo el menos desarro-
llado en las zonas del mundo donde es ms in-
tensamente necesario.
n La labor cientfica social es ms pobre por su in-
clinacin hacia el ingls y a los pases desarro-
llados angloparlantes. sta es una oportunidad
perdida por no explorar perspectivas y paradig-
mas que estn incrustados en otras tradiciones
culturales y lingsticas. Un enfoque de las cien-
cias sociales ms cultural y lingsticamente di-
verso sera de enorme valor.
enero-marzo 2013 ciencia
13
Cmo pueden l as ci enci as , l as t cni cas , l as ar t es y l as humani dades cont r i bui r a l a democr aci a?
Justo Sierra estaba convencido
de l a necesidad de integrar humanidades
y ciencias para l ograr que
el conocimiento pudiera hacer real idad
l os ideal es de justicia y l ibertad,
pues l a ciencia por s sol a
no podr a al canzarl os
De acuerdo con estas conclusiones que pueden
ampliarse al conjunto de las ciencias, las humanidades
y las disciplinas tecnolgicas, y con base en las con-
tribuciones de los ponentes en las mesas Retos y com-
promisos de las ciencias sociales y humanidades y
Multiculturalismo y sociedad del conocimiento de la
reunin general Ciencia y humanismo, organizada por
la Academia Mexicana de Ciencias en enero de 2012,
plantear algunas ideas y lineamientos para superar
estos obstculos, a fin de que las ciencias (formales, na-
turales, sociales) y las humanidades puedan tener un
papel ms relevante en la comprensin y solucin de
los ms graves y urgentes problemas de las sociedades
contemporneas, genricamente llamadas sociedades
del conocimiento.
Quizs lo distintivo de la sociedad del conocimien-
to contempornea es que el conocimiento cientfico
y la tecnologa se han convertido en los principales
medios de produccin y de dominacin. Pero de igual
manera pueden ser los principales medios de emanci-
pacin y equidad. Este doble filo de las ciencias lo per-
cibieron con toda claridad los positivistas lgicos de
principios del siglo XX, particularmente Otto Neurath,
fundador de la filosofa poltica de la ciencia, que siem-
pre abog por una democratizacin e inclusive sociali-
zacin del conocimiento cientfico, adems de una
ciencia unificada. Lo que queda en claro en la pers-
pectiva innovadora del positivismo lgico es que la
ciencia jams es polticamente neutral, y la elucida-
cin de su racionalidad implica siempre la discusin de
valores epistmicos y no epistmicos (ticos, polticos,
sociales y hasta estticos) que Neurath llamaba moti-
vos auxiliares.
Pero la discusin de estos valores es una tarea fun-
damental de las ciencias sociales y las humanidades,
particularmente de la filosofa. De aqu la urgencia de
incorporar en el cultivo de toda disciplina cientfi-
ca, tecnolgica o humanstica, e inclusive artstica, la
reflexin y discusin sobre la complejidad de intere-
ses y valores implcitos en el quehacer cientfico, hu-
manstico, etctera. El seudorracionalismo, nos deca
Neurath, es pensar que la ciencia est libre de valores
extraepistmicos y se agota en cuestiones tericas y
metodolgicas (Neurath, 1913). Esta idea la ha plan-
teado recientemente de manera pluralista, incluyente
y democrtica Pablo Gonzlez Casanova en su libro
Las nuevas ciencias y humanidades. Dela academia a la
poltica, y en la conferencia plenaria Las ciencias de
la complejidad y las luchas del mundo actual. Los plan-
teamientos que hace don Pablo son totalmente con-
gruentes con los principios acadmicos que han guiado
toda su vida, especialmente como cientfico y huma-
nista comprometido con la libertad, la justicia y la de-
mocracia. En este sentido hay que recordar los tras-
cendentes e innovadores proyectos universitarios que
realiz durante su breve pero fructfero rectorado en la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM),
encaminados a la reintegracin de las ciencias y las
humanidades: El Colegio de Ciencias y Humanidades
(CCH), las Unidades Multidisciplinarias (ENEPs) y el
Sistema de Universidad Abierta, entre otros.
Entre los valores extraepistmicos que tienen que
tomarse en cuenta para el desarrollo de las ciencias en
general y de las ciencias sociales y las humanidades
en particular est, en primer lugar, el de la equidad, que
implica tanto disminuir la desigualdad en los recursos
14
ciencia enero-marzo 2013
Ciencia y humanismo
para el desarrollo de la investigacin e innovacin en
diferentes reas y regiones, como la distribucin justa
de los beneficios, perjuicios y riesgos que genera el de-
sarrollo tecnocientfico, como argumentan en sus tra-
bajos Jorge Linares y Len Oliv (AMC, 2012). Para
ello, primeramente se requiere el cumplimiento de la
responsabilidad de los Estados de impulsar, con un sen-
tido de justicia social, el desarrollo de la ciencia, la tec-
nologa y las humanidades, a fin de hacer del conoci-
miento un bien pblico. En pases como Mxico, donde
ms se requiere la produccin y comunicacin del co-
nocimiento, existe un gran rezago, especialmente res-
pecto al gasto pblico. Este rezago lo documenta Diego
Valads en su ponencia La ciencia y el constituciona-
lismo contemporneo, y para superarlo propone ele-
var a rango constitucional la obligacin del gobierno
de impulsar el desarrollo cientfico y tecnolgico co-
mo medio para promover el crecimiento econmico,
el bienestar social y el progreso cultural. (AMC, 2012,
p. 587).
El desarrollo del conocimiento con un sentido de
equidad social requiere tambin de la identificacin y
ponderacin de las necesidades, intereses y demandas
de los diferentes grupos sociales que pueden ser bene-
ficiados o perjudicados por el desarrollo cientfico y
tecnolgico. sta es una tarea fundamental de las cien-
cias sociales, conjuntamente con la reflexin tica y
poltica, pero tambin de la participacin ciudadana,
como bien lo seala Salvador Jara en su ponencia
Ciencia y democracia (AMC, 2012). Estos mismos
autores sealan adems que en sociedades multicultu-
rales como las que actualmente predominan en el
mundo entero, y con mayor intensidad en Amrica
Latina, la equidad tambin significa reconocimiento e
inclusin de conocimientos tradicionales de pueblos y
comunidades, principal pero no exclusivamente ind-
genas, que desde la Conquista han sido despreciados
como una forma de discriminacin etnocntrica. Co-
mo afirma Salvador Jara, la diversidad de opiniones,
teoras, tradiciones, valores e intereses es indispensa-
ble para la existencia misma de las sociedades demo-
crticas y de las ciencias: si contramos con verdades
absolutas, ni la democracia ni la ciencia tendran sen-
tido. Slo una concepcin deformada de la ciencia
como conocimiento infalible o una visin degenerada
de la democracia como tirana de la mayora podran
ver una contradiccin entre diversidad cultural, ciencia
y democracia. As, el reconocimiento de la pluralidad
enero-marzo 2013 ciencia
15
Cmo pueden l as ci enci as , l as t cni cas , l as ar t es y l as humani dades cont r i bui r a l a democr aci a?
cultural no slo es una cuestin de justicia cognosciti-
va, como la llamara Boaventura de Sousa Santos, sino
tambin es una virtud epistmica que promueve la
duda, la discusin y deliberacin plural, y la formacin
de acuerdos racionales en las ciencias, las humanidades
y la autntica vida democrtica.
Pero si se pensara que es irracional integrar a las
ciencias, las humanidades y los conocimientos tradi-
cionales en un dilogo equitativo, podramos recurrir a
ejemplos histricos de nuestros grandes cientficos hu-
manistas de siglos pasados, como Alonso de la Veracruz,
autor de los primeros libros de filosofa, antropologa y
fsica, escritos y publicados en el continente america-
no entre 1554 y 1557, quien defendi con los mejores
argumentos europeos la plena racionalidad de los hom-
bres y pueblos originarios de Amrica. En el mismo
sentido habra que destacar las figuras de Sor Juana y
Carlos de Sigenza y Gngora, en el siglo XVII, o Jos
Antonio Alzate, en el XVIII, humanistas y cientficos
con una clara conciencia de la diversidad cultural y la
equidad epistmica (Velasco, 2009). Esta concepcin
plural y dialgica de las ciencias, las humanidades y los
saberes populares, principalmente de comunidades ori-
ginarias, forman parte de una tradicin autnticamen-
te mexicana que tenemos que recuperar.
Congruente con esta tradicin,
Rodolfo Stavenhagen subraya en
su ponencia Multiculturalismo
y buen vivir. Desafos ante la cri-
sis actual, que no obstante que los
pueblos indgenas de Mxico y de otras
muchas regiones del mundo han sido los ms
marginados de los beneficios del desarrollo cien-
tfico y tecnolgico, y al mismo tiempo los que ms
han sufrido sus perjuicios, constituyen hoy en da una
fuente de sabidura para orientar el desarrollo de los
conocimientos, incluidos los cientficos y tecnolgi-
cos, para beneficio de toda la humanidad, protegiendo
el medio ambiente y los recursos naturales, procuran-
do una distribucin equitativa de la riqueza social y el
crecimiento econmico y, en general, para asegurar
el buen vivir de todos (AMC, 2012).
Esteban Krotz, en su trabajo Multiculturalismo y
sociedad del conocimiento. Los derechos humanos co-
mo campo de aprendizajes multiculturales, considera
que esta condicin de equidad e inclusin es un dere-
cho fundamental en las sociedades multiculturales. l
y Gilberto Gimnez coinciden con Rodolfo Stavenga-
hen en la necesidad de respetar e integrar la diversidad
de saberes en las actuales sociedades del conocimien-
to. Pero la pregunta que surge es: cmo?, a travs de
cules procedimientos se puede llevar a cabo esta
nueva reorganizacin de saberes plurales en las socie-
dades actuales?
La ponencia Hacia una sociedad del conocimiento
en el Mxico multicultural, de Len Oliv, propone
la creacin de redes socio-culturales de innovacin
como una forma de articulacin de los distintos sa-
beres con los diversos grupos sociales involucrados en
problemticas especficas. Estas redes deben incluir
miembros de comunidades de expertos de diferentes
clases de las ciencias exactas, naturales, sociales, de
las humanidades y las disciplinas tecnolgicas, a ges-
16
ciencia enero-marzo 2013
Ciencia y humanismo
tores profesionales [] representantes de los grupos
que tienen y viven los problemas, as como articular a
universidades, empresas y comunidades que producen
otros tipos de conocimiento (AMC, 2012, p. 608).
Adems de la creacin de este tipo de redes, para
lograr que la ciencia y la tecnologa se desarrollen en
beneficio de la humanidad en su conjunto, se requie-
re una amplia renovacin de la educacin, la investi-
gacin y los canales de comunicacin y vinculacin
que propicien la colaboracin inter y transdisciplina-
ria que necesariamente rompa con las rgidas barreras
entre ciencias y humanidades, entre saber acadmico
y tradicional. La demolicin de estos muros es una
tarea difcil, pues todo el marco institucional de la vida
acadmica refuerza la separacin y el aislamiento de
saberes. La separacin de facultades e institutos, la se-
paracin y aislamiento de licenciaturas y posgrados, y la
organizacin corporativa de las academias son graves
obstculos para una articulacin plural y complemen-
taria de las ciencias, las humanidades, las ingenieras y
los saberes tradicionales. Por ello, la organizacin de la
Reunin General Ciencia y humanismo, organizada por
la Academia Mexicana de Ciencias a principios de
2012, represent el reinicio de un gran esfuerzo co-
lectivo por revertir el aislamiento entre disciplinas
cientficas y humansticas, y entre stas y los saberes y
necesidades sociales, aislamiento que ha impedido has-
ta la fecha hacer realidad el sueo de la Modernidad
de construir un mundo pleno de libertad, justicia, de
buen vivir.
Ambrosio Velasco Gmez es investigador en el Instituto de
Investigaciones Fil osficas y profesor de l as asignaturas de Fil oso-
f a de l a Ciencia, Fil osof a en Mxico y Diversidad Cul tural , en l a
Facul tad de Fil osof a y Letras de l a UNAM, de l a cual fue director
de 2001 a 2009. Sus l ibros ms recientes son: La persistencia del
humanismo mexicano en l a formacin de l a nacin y el Estado en
Mxico (Mxico, UNAM, 2009) y, en coordinacin conjunta con
Ana Rosa Prez Ransanz, La racional idad de l a ciencia y l a tecno-
l og a. Nuevas miradas iberoamericanas (Mxico, UNAM, 2011).
ambrosio@unam. mx
enero-marzo 2013 ciencia
17
Cmo pueden l as ci enci as , l as t cni cas , l as ar t es y l as humani dades cont r i bui r a l a democr aci a?
L e c t u r a s r e c o me n da da s
AMC (2012), Ciencia y humanismo. Memorias dela reunin
general dela Academia Mexicana deCiencias 2012, M-
xico, Academia Mexicana de Ciencias.
Echeverra, Javier (2003), La revolucin tecnocientfica,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica.
Gonzlez Casanova, Pablo (2007), Las nuevas ciencias y hu-
manidades. Dela academia a la poltica, Barcelona, Ins-
tituto de Investigaciones Sociales, UNAM, Coleccin
Anthropos.
Neurath, Otto (1913), The lost wanderers of Descartes
and the auxiliary motives, en Philosophical papers,
1913-1946, Drodrecht, Reidel, 1983.
Sierra, Justo (1878), Nuestros principios, en La libertad,
Mxico, 22 de octubre de 1878, ao XXVIII, nm. 253.
Sierra, Justo (1910), Discurso de inauguracin de la Uni-
versidad Nacional de Mxico, en Prosa, Mxico,
UNAM, 2010.
UNESCO (2011), Informe sobre las ciencias sociales en el
mundo. Las brechas del conocimiento, Mxico, UNESCO/
Foro Consultivo Cientfico y Tecnolgico.
Velasco Gmez, Ambrosio (2009), La persistencia del huma-
nismo mexicano en la formacin dela nacin y el estado en
Mxico, Mxico, UNAM.
Vigil, Jos Mara (2005), Discurso en la Junta de profeso-
res de la Escuela Nacional Preparatoria del 1 de sep-
tiembre de 1879, en J. Hernndez Prado (ed.), Textos
filosficos, Mxico, UAM.