Biorremediacin de suelos con residuos agroindustriales

Por Refugio Rodrguez Vzquez, rrodrig@cinvestav.mx *

Un porcentaje elevado de compuestos txicos son vertidos al ambiente de manera
indiscriminada contaminando suelos, sedimentos, aire y acuferos. Esta contaminacin
representa un alto porcentaje de las emergencias ambientales, afectando en su mayora a
suelos y sedimentos. Como ejemplo, en el ao 2001 se registraron en Mxico 240 suelos
contaminados con hidrocarburos, debido principalmente a tomas clandestinas y daos de
las tuberas por corrosin. De stos, 200 han sido evaluados y 92 han sido saneados, lo que
representa un avance del 38.3% (PEMEX 2001).
Otra contaminacin frecuente de suelo, agua y aire, es ocasionada por la aplicacin de
agroqumicos (fertilizantes y plaguicidas). Por ello, es importante implementar mtodos para
eliminar estos compuestos del ambiente. El mtodo biolgico denominado biorremediacin ha
cobrado gran inters debido a que es un mtodo amigable con el ambiente y, adems, de bajo
costo. Las experiencias de la aplicacin de la Biorremediacin en Estados Unidos o Europa, si
bien es cierto que han proporcionado bases slidas para la investigacin en este campo, tienen
caractersticas ambientales muy diferentes a las de otros pases, por los diversos aspectos
involucrados en este proceso biolgico.
Un ejemplo de la biorremediacin de sistemas contaminados fue el accidente del Exxon
Valdez, donde el monitoreo de la flora microbiana a travs de biomarcadores mostr la
presencia de bacterias con enzimas adaptadas al fro, que eran ms termolbiles que las
sintetizadas por microorganismos mesfilos. Sin embargo, los microorganismos que se
desarrollaron fueron ms bien mesfilos o termotolerantes, pues las temperaturas alcanzadas
en lugares como Tabasco llegan a ser de hasta de 40-42C y, de acuerdo con personal
especializado, en suelos contaminados con diesel la temperatura puede subir hasta tres o
cuatro grados ms en la superficie. As, factores como el tipo de suelo, la temperatura, la
humedad, aceptor de electrones, pH, slidos disueltos totales, disponibilidad de nutrientes,
fuentes alternativas de nutrientes y diseo del reactor, influyen de manera drstica en la flora
microbiana degradadora de Compuestos Orgnicos Persistentes (COPs).
En climas muy fros, por ejemplo, se tiene una baja respuesta en la actividad microbiana
durante la biorremediacin de suelos contaminados con petrleo, por lo que es necesario
adicionarle inculos adaptados de microorganismos nativos o exgenos al sitio
(bioaumentacin) y co-sustratos de degradacin fcil. Tambin se tienen que considerar una
serie de parmetros biolgicos que afectan el tratamiento, tales como las fuentes de energa y
los sustratos, procesos enzimticos, biodegradabilidad del sustrato, inhibicin y toxicidad, y la
poblacin microbiana.
Mtodos de biorremediacin de suelos
Entre las diversas tcnicas empleadas para la remediacin de suelos se tienen procesos
fisicoqumicos, trmicos y biolgicos; sin embargo, el uso de tecnologas biolgicas ha cobrado
un gran inters. En la Tabla 1 se presenta una descripcin de las tcnicas de biorremediacin.
En Mxico, por ejemplo, del total de las empresas autorizadas para remediar suelos, ms de la
mitad emplea mtodos biolgicos (Volke y Velasco, 2002), siendo los ms utilizados el cultivo
slido y la biolabranza. El lavado de suelos, la oxidacin qumica y la separacin fsica, son
otras de las tecnologas de remediacin ms empleadas para la restauracin de los sitios
contaminados. Sin embargo, dado que cada sitio daado constituye un problema especfico, se
requieren establecer criterios as como recopilar informacin para controlar, mitigar y eliminar
la contaminacin en cada sitio. Por ejemplo, el cultivo slido es una tecnologa de
biorremediacin que ha mostrado ser eficiente para la remocin de hidrocarburos y otros
contaminantes como los bifenilos policlorados y los plaguicidas organoclorados (Rodrguez-
Vzquez y col., 2011; Fernndez-Snchez y col., 2001; Acosta- Ramrez, 2009), aunque existen
muy pocos estudios de ecologa microbiana en estos suelos agrcolas de origen tropical,
altamente contaminados.

Desde el punto de vista ambiental, la biorremediacin es una de las mejores opciones que
existen para el saneamiento de sitios contaminados con hidrocarburos (con 10% de
contaminacin), debido a la capacidad metablica de los microorganismos involucrados, para
utilizar los contaminantes como fuente adicional de carbono y energa. Lo ms recomendado
es utilizar la flora autctona o nativa, cuya actividad se puede estimular mediante la adicin de
nutrientes, agua y aireacin (bioestimulacin) para la biorecuperacin microbiana (Atlas,
1997). Aunque no todos los compuestos orgnicos son susceptibles a la biodegradacin, se ha
utilizado con xito para tratar suelos, lodos y sedimentos contaminados con hidrocarburos del
petrleo, disolventes (benceno y tolueno), explosivos (TNT), clorofenoles (PCP), plaguicidas
(2,4-D, DDT), conservadores de madera (creosota) e hidrocarburos aromticos policclicos
(HAP).
Ventajas de la biorremediacin
Los contaminantes son transformados y algunos llegan a la mineralizacin
produciendo CO2 y H2O.
Se utilizan microorganismos autctonos y exgenos.
Es una tcnica segura y econmica.
El suelo saneado no requiere un confinamiento posterior.
Las desventajas son

Los microorganismos pueden inhibirse por la presencia de altas concentraciones de
contaminantes.
No es factible para sitios con altas concentraciones de hidrocarburos halogenados,
metales y desechos radioactivos.
Requiere de largos perodos de tiempo.
La alternativa de adicionar residuos agroindustriales en los procesos de limpieza de suelos por
biorremediacin, ocasiona que esta tcnica sea econmica y factible al ambiente (Rodrguez-
Vzquez y col., 2011). Los materiales orgnicos no slo cumplen la funcin de mejorar las
caractersticas del suelo, sino que adems son materiales de baja densidad que mejoran las
propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo. Incrementan la porosidad y permiten una
mejor difusin de oxgeno cuando se emplean en cantidades cercanas al 6%, lo cual favorece la
actividad microbiana, estabilidad y estructura, mediante la infiltracin del agua y el
intercambio gaseoso. La textura es una de las caractersticas del suelo que determina el grado
de actividad fsico qumica del mismo y que afecta los procesos de biorremediacin. A medida
que disminuye el tamao de las partculas, aumenta exponencialmente la superficie total que
existe en un mismo volumen de suelo. La superficie activa de la arcilla es 1,000 veces superior
a la de la arena fina y 100, 000 veces superior a la grava. La textura del suelo puede afectar el
transporte de los contaminantes a travs de columnas de suelo, mientras que otros estudios
han demostrado que la distribucin de contaminantes a lo largo de una columna de suelo,
tambin puede variar aun cuando son suelos de textura similar. De aqu la importancia de esta
caracterstica en los procesos fsico qumicos que se producen en la superficie activa del suelo.
Existe una clasificacin, a nivel internacional, que se utiliza como referencia.
Mejoramiento en las propiedades fsicas del suelo
Formacin de agregados y estabilidad estructural que influye positiva o negativamente
en la permeabilidad del suelo, la infiltracin del agua y el intercambio gaseoso, adems
de aspectos qumicos, como el intercambio inico.
Se unen a las arcillas formando el complejo de cambio, estabilizando la estructura del
suelo y su cohesin. Este complejo de cambio posee caractersticas qumicas que le
permiten actuar de reserva de nutrientes.
Favorece la penetracin del agua y su retencin, la disponibilidad y la reduccin de las
prdidas.
Disminuye la erosin y consigue aumentar la resistencia de los suelos a los fenmenos
hidrodinmicos, favoreciendo el desarrollo de la vida vegetal y organismos del suelo.
Mejoran el intercambio gaseoso, la aireacin y disponibilidad de oxgeno para races y
microorganismos. La porosidad y respiracin de los suelos son influidas positivamente.


Mejoramiento en las propiedades qumicas del suelo
Incrementan la capacidad amortiguadora del suelo, evita cambios bruscos de pH y
mantiene las condiciones de reactividad ptima para la actividad biolgica del suelo.
Mantiene y aumenta el contenido de materia orgnica y nutrientes del suelo, por el
aporte directo o por la mineralizacin de la materia orgnica, como por la
solubilizacin y aumento de disponibilidad de nutrientes ya existentes en el suelo.
Aumenta la capacidad de cambio y la reserva de nutrientes para la vida vegetal. La
existencia de materia orgnica en el suelo, provoca la formacin del complejo arcilloso
hmico incrementando los lugares de fijacin inica.
Promueve la formacin de compuestos metlicos solubles en forma de materia
orgnica-metal, favoreciendo la disponibilidad de metales como, Fe, Mn, Cu, que en
otras condiciones no estaran disponibles.
Mejoramiento en las propiedades biolgicas del suelo
Favorecen los procesos de mineralizacin, el aporte de nutrientes y energa para los
microorganismos.
Favorece el desarrollo de la cubierta vegetal, derivado de las modificaciones fsicas y
qumicas del suelo y la existencia de elementos esenciales y agua para el desarrollo de
especies vegetales.
Facilitan la reactividad y los mecanismos de absorcin de sustancias peligrosas como
plaguicidas y otros agentes txicos, ayudando a su degradacin.
De acuerdo con lo anterior, el empleo de los materiales orgnicos no slo cumple la funcin de
mejorar las caractersticas del suelo, sino que adems puede aportar los nutrientes requeridos
para la biodegradacin. Siendo materiales de origen biolgico, cuyo contenido de materia
orgnica es del 95% al 99%, implica que son procesos inocuos al ambiente. El pH afecta las
caractersticas del suelo, en especial su reactividad, ya que tiene influencia en las actividades y
la abundancia de los diferentes grupos de organismos en l. El pH extremo puede limitar la
degradacin de hidrocarburos por accin microbiana, la mayora de los microorganismos
hetertrofos tienen un rango de metabolismo cercano a la neutralidad y cido en la mayora
de los hongos.
Por otro lado, el agua debe estar disponible pero no ser excesiva; los microorganismos
requieren de un medio acuoso para transportar los nutrientes y llevar a cabo su metabolismo.
Debido a que el agua es el mayor componente del citoplasma de las clulas, una cantidad
adecuada permitir el movimiento de nutrientes tanto al interior de las clulas, como en la
matriz del sistema. De acuerdo con ello, la humedad afecta entones el crecimiento y actividad
microbiana: una baja cantidad de agua dar origen a zonas secas lo cual disminuira dicha
actividad, mientras que una alta cantidad de agua inhibir el intercambio de gases y por lo
tanto la transferencia de oxgeno dentro y a travs del suelo (lo cual dar origen a zonas
anaerobias). El contenido de humedad tambin depende de la materia orgnica y de la textura
del suelo: uno con alta cantidad de materia orgnica retiene ms agua y, por el contrario,
suelos arenosos retienen menos agua.
La humedad es un factor prioritario en la biodegradacin de contaminantes del suelo, debido a
que la actividad microbiana, como el nmero de microorganismos, puede disminuir cuando el
contenido de la humedad se encuentra por debajo de los niveles ptimos. Este parmetro
tambin influye en la retencin de contaminantes, como se ha demostrado con el hexano,
benceno, tolueno y p-xileno en suelos arenosos, y cuya retencin se disminuye cuando se
incrementa la humedad. Los nutrientes se clasifican en macronutrientes y micronutrientes; los
macronutrientes son compuestos requeridos en grandes cantidades y forman parte de las
macromolculas de las clulas, como carbohidratos, lpidos y cidos nucleicos. Entre los
macronutrientes se tiene al carbono, nitrgeno, fsforo y azufre. La limitacin de algunos
nutrientes como N y P puede reducir la actividad microbiana, afectando la biodegradacin de
los hidrocarburos.
El nitrgeno es un componente esencial de protenas para las bacterias; la necesidad de
nitrgeno puede afectar la velocidad del crecimiento. Cuando hay poco nitrgeno, la poblacin
microbiana no tendr un desarrollo ptimo. En contraste, demasiado nitrgeno permite el
crecimiento microbiano rpido y acelera la descomposicin, pero ste puede crear problemas
serios de olor en condiciones anaerobias. Se debe considerar que el nitrgeno puede perderse
rpidamente en el suelo debido a la lixiviacin del amonio y el nitrato, y por la desnitrificacin
del suelo. En suelos contaminados con hidrocarburos tiene una relacin de carbono:nitrgeno
(C:N) muy alta, con la cual la deficiencia de N puede ser uno de los factores limitantes para la
degradacin por accin de los microorganismos autctonos. El nitrgeno es un elemento que
puede variar su valencia desde -3 en el amonio, hasta +5 en el NO
3
+
, en sus formas de NH
4
+
y
NO
2
-
se encuentra como sales, las cuales son muy solubles. El humus tambin puede ser una
fuente de N; sin embargo, su mineralizacin y asimilacin adems de ser lenta, puede
depender de condiciones climticas favorables (tropicales, principalmente).
El fsforo es necesario para formar los cidos nucleicos; forma parte de las membranas
celulares y necesario para el ATP (Adenosin trifosfato). En general, los suelos tienen un bajo
contenido de fsforo debido a su baja solubilidad y biodisponibilidad, pues precipita en
presencia de cationes como Ca
+2
, Mg
+2
y Fe
+3
en un pH desde neutro, hasta alcalino. El fsforo
orgnico en suelos se encuentra principalmente en los cidos hmicos, mientras que el fsforo
inorgnico se encuentra en combinacin con el Fe, Al, Ca, F. Las principales acciones de los
microorganismos sobre el fsforo son la transferencia de fosfato inorgnico a orgnico; o bien,
de formas insolubles e inmviles, a solubles y mviles. El fsforo es un elemento deficiente en
los suelos contaminados.
El carbono, por otro lado, es uno de los principales componentes de los seres vivos:
aproximadamente 50% del peso seco de la materia orgnica es carbono. En el medio, su ciclo
est estrechamente ligado al flujo de energa debido a que las principales reservas de energa
de los organismos son compuestos de carbono reducidos, que han derivado de la fijacin del
bixido de carbono atmosfrico, ya sea por medio de la fotosntesis o, con menor frecuencia,
de la quimiosntesis.
La degradacin de hidrocarburos se estudia desde la dcada de los sesenta, cuando se pensaba
producir protenas unicelulares a partir de estos compuestos. Desde entonces se han aislado e
identificado mltiples cepas capaces de mineralizar dichos contaminantes. Las bacterias,
hongos filamentosos, levaduras y algas, tienen la capacidad enzimtica para oxidar los
Hidrocarburos polinucleoaromticos en un rango de tamao que va desde el ms simple de los
hidrocarburos (naftaleno), hasta algunos ms complejos (a benzo-a-pireno). La fraccin del
total de la comunidad microbiana que utiliza a los hidrocarburos es muy variable; se ha
reportado en el suelo una poblacin del 6 al 82% para los hongos y 0.13 a 50% para bacterias.
En general, los hongos juegan un papel importante en el metabolismo de los HPA, aunque se
ha prestado mayor atencin al mecanismo metablico realizado por bacterias. Las bacterias
oxidan al hidrocarburo por medio de dioxigenasas obteniendo cis-dihidrodioles. Oxidaciones
posteriores de cis-dihidrodioles permite la formacin de catecoles, que son sustratos para
otras dioxigenasas. En contraste con las bacterias, los hongos oxidan a los HPA va Citocromo
P-450, monooxigenasas y epxido hidrolasas, que catalizan las reacciones para la formacin
trans-dihidrodioles, fenoles, quinonas y dihidrodioles epxidos, que posteriormente son
reducidos por epoxihidrolasa para formar tetrahidrotetraoles. La formacin de fenoles ocurre
a partir de un arreglo no enzimtico que sufren los HPA areno xidos formados. Los fenoles se
conjugan con otras molculas que poseen una toxicidad ms baja que sus compuestos no
conjugados. La presencia de contaminacin por HPA en el suelo, presenta una desventaja para
el sistema bacteriano, sobre todo cuando el suelo ha sido expuesto por mucho tiempo al
contaminante y los hidrocarburos estn fuertemente absorbidos en diversas fracciones del
mismo, especficamente a los cidos hmicos.
El caso contrario ocurre con los hongos, que son capaces de degradar compuestos covalentes
unidos al suelo (especficamente a la fraccin de cidos hmicos) hasta convertirlos en CO
2
.
Entre los microorganismos capaces de degradar los HPA bajo condiciones de cultivo que
favorecen la lignlisis, se encuentran los hongos ligninolticos. El ataque inicial en muchos
casos es debido a las enzimas extracelulares del sistema y su uso en los procesos de
biorremediacin ha sido ampliamente documentado (Pedroza- Rodrguez y col., 2007). Por
ejemplo, P. chrysosporyum posee diferentes enzimas para degradar compuestos orgnicos
txicos, entre las que se tienen lignina y la manganeso peroxidasa (Cruz-Crdova y col., 1999;
Mendoza-Cant y col., 2000), las cuales son responsables de degradar algunos compuestos
poliaromticos como el fenantreno y benzo(a) pireno (Dzul-Puc y col., 2005). Otros hongos
tales como Trametes versicolor o Pleurotus ostreatus, tambin son reconocidos con capacidad
para degradar compuestos orgnicos persistentes (Ruiz Aguilar y col, 2002; Gayoso Canales y
col., 2011).
Se tiene muy poco estudiado lo que se refiere a hongos filamentosos nativos de residuos
agroindustriales o de suelos contaminados, que degradan compuestos txicos orgnicos
(Prez-Armendariz y col., 2005; Prez-Armendariz y col, 2010; Corts-Espinosa y col., 2012).
Por ello, es importante mencionar cules son que las caractersticas morfolgicas principales
en la identificacin de varios hongos filamentosos (Corts-Espinosa y col., 2006): el ndice de
crecimiento o radio de crecimiento colonial, el color de la colonia (pigmentacin) y la
temperatura a la que crecen en un determinado medio de cultivo; el tiempo de incubacin y
principalmente la morfologa de las estructuras reproductoras.
El Aspergillus niger ha mostrado un crecimiento rpido en medio PDA; esto es, al trmino de
los cinco das de incubacin con crecimiento denso, con colonias de color blanco, esporas
negras abundantes, conidiforos largos y lisos de color blanco, hifas septadas. Sin embargo,
en medio mnimo e hidrocarburo como fuente de carbono, las colonias son ms pequeas, en
relacin a las crecidas en medio PDA (en el mismo perodo de incubacin y a la misma
temperatura) de tamao blanco, pero la espora es de color amarillenta despus de los 5 das.
El crecimiento ha sido ms lento comparado con el crecimiento de los hongos crecidos en
otros medios de cultivo PDA; sin embargo, el crecimiento fue rpido en relacin a otras
especies de hongos.
La determinacin del crecimiento de Aspergillus fumigatus en medio PDA, ha sido invasivo
pero moderado; sin embargo, en medio mnimo e hidrocarburos el crecimiento ha sido ms
lento. El color de las colonias de A. fumigatus va de azul-verde a gris, aunque han mostrado un
color verde pardo en medio PDA y, en medio mnimo con petrleo, de color verde fuerte. La
vescula fue uniseriada (esterigmas en una serie), las esporas fueron compactas, los conidios
son alargados y las hifas septadas. Aspergillus fumigatus es capaz de producir la enzima
Lacasa, responsable de la biodegradacin de algunos compuestos poliaromticos. El
crecimiento de Aspergillus terrus en medio PDA despus de cinco das de incubacin, ha sido
lento comparado con las otras especies de hongos, teniendo colonias con textura compacta y
de forma radial ordenada; el color de las colonias es caf con amarillo. En las colonias crecidas
con medio mnimo ms hidrocarburos, el color no cambi, sin embargo la invasin fue poco
abundante en relacin al medio PDA. Al igual que los otros hongos del gnero Aspergillus, la
cabeza conidial fue globosa y los esterigmas biserados y los conidiforos fueron lisos y
descoloridos. Se han determinado estos hongos en suelos tropicales contaminados con
hidrocarburos.
Cladosporium cladosporioides presenta un color verde pardo en las colonias, con crecimiento
compacto y sin dejar huecos blancos; sin embargo, la espora es casi negra en microscopio. El
crecimiento en el medio mnimo e hidrocarburo, ha sido tambin lento y menos compacto que
con PDA. El conidiforo es de tipo enramado, la vescula es alargada y los conidios redondos
que originan dos enfialides; la presencia de este hongo se ha reportado bsicamente en la
microflora del suelo, aunque se tienen pocos reportes de este hongo como degradador de
hidrocarburos.
Penicillium frequentans o glabrum, el color de las colonias crecidas en medio PDA son blancas
y grandes (mayor de 300 mM), que al paso del tiempo se tornan verdes (al trmino de los 5
das), la textura de la colonia asemejaba a una alfombra verde algodonosa. En medio mnimo
con hidrocarburos como fuente de carbono, las colonias son blancas algodonosas y se tornan
verdes conforme pasaba el tiempo, en menor proporcin que las crecidas en medio PDA. En
ambos medios el tipo de espora es blanca y grande, lo cual le permite ser un hongo muy
notorio e invasivo. En la identificacin por estructuras muestra esporas redondas; el
conidiforo es erecto sin ramas, las esporas se observan sobre el grupo de fialides. El gnero
Penicillium s se ha reportado en suelos contaminados mejorados con restos orgnicos tales
como el abono de animales o restos de cultivos de siembras.
En el caso de la composta, la estimulacin de la actividad fngica con materia orgnica es
mayor durante el perodo inicial de descomposicin, a travs de la red de hifas con enzimas
extracelulares. Algunos hongos poseen enzimas para degradar algunos compuestos aromticos
(va Citocromo P450); su capacidad de adaptacin y poder invasivo les han servido para
emplearse como modelo de estudio. Penicillium sp. se ha reportado como responsable de la
remocin del fenantreno y en co-cultivo con bacterias, es capaz de remover el fenantreno (45-
74%). Aspergillus y Fusarium se han reportado como degradadores de n-alcanos a travs de la
ruta de la b-oxidacin.
Estudios recientes con el gnero Aspergillus han mostrado la presencia de lacasa a altas
concentraciones de fenantreno; adems, se ha encontrado que esta enzima es inducida, ya
que si no est, la presencia del compuesto poliaromtico el hongo no la sintetiza. La cuenta en
placa ha sido ampliamente reportada para aislar mutantes de tipo Mendeliana en las que
favorecen la expresin de enzimas resistentes a algn sustrato especfico. Los
microorganismos con capacidad para crecer en presencia de hidrocarburos, presentan una
diferencia de cinco rdenes de magnitud entre los microorganismos asociados al suelo y los
asociados al bagacillo de caa; diferencia que podra estar asociada a la presencia de azcares
en este ltimo, lo cual representa un sustrato de fcil degradacin, a diferencia de los
hidrocarburos. Los cultivos mixtos de hongos y bacterias aisladas de sitios contaminados y
crecidos en bagacillo de caa, han mostrado una alta remocin de compuestos poliaromticos
(Chvez-Gmez y col., 2003). Sin embargo, para el caso de los microorganismos asociados al
bagacillo de caa, sin fuente de carbono, los resultados han presentado un alto crecimiento,
de hasta 10
4
UFC y 10
4
microorganismos/ g suelo (como NMP) en medio lquido. Esto indica la
importancia de la composicin del bagacillo de caa como sustrato para los microorganismos,
el cual contiene diferentes clases de azcares; monosacridos, disacridos y polisacridos,
lignina y compuestos fenlicos, los cuales son utilizados como sustrato por la flora natural del
residuo lignocelulsico.
En la composta, los residuos agroindustriales pueden ser utilizados como sustratos primarios
para la flora microbiana inicial y, los contaminantes, como sustrato secundario en el
tratamiento de suelos. Estos resultados pueden ser aprovechados en la implementacin de
tecnologas de biorremediacin, dado que en los tratamientos para la remocin de
hidrocarburos, los microorganismos de ambas fuentes pueden tener efectos sinrgicos o de
competencia. Tales efectos se han observado en algunas compostas municipales que utilizan
elevadas cantidades de material orgnico; en ellas se inicia con una flora mesfila de bacterias
y hongos para la descomposicin de compuestos orgnicos y, posteriormente, sigue el proceso
con la presencia de bacterias termfilas; en la ltima etapa la temperatura decrece
nuevamente predominando bacterias mesfilicas. Son los hongos y actinomicetos los que
finalizan el proceso de la composta.
La utilizacin de los microorganismos nativos han sido los ms estudiados, sobre todo en la
aplicacin de la composta a gran escala y aunque las condiciones ambientales de cada suelo
sean muy particulares. En este sentido, concluyen que la microflora nativa inicial resulta
imprescindible por el sistema enzimtico adaptado que poseen. En la remocin de
hidrocarburos por hongos, se ha mostrado un efecto de competencia entre Aspergillus niger y
la microflora nativa del suelo contaminado, mostrando una remocin de hidrocarburos del
22% empleando el proceso de bioaumentacin con este hongo, en comparacin con el 65% de
remocin de la flora autctona del suelo (Acuapan Hernndez, 2004).
En otras investigaciones se han empleado residuos de caf (de calidad inferior) en suelos
contaminados con hidrocarburos y en condiciones especficas de cultivo, para mejorar la
limpieza del suelo contaminado (Rodrguez y col, 2011). Tambin se ha empleado la cscara de
naranja y grano de caf a varias relaciones suelo:residuo agroindustrial (Roldn-Martn y col.,
2006; Roldn-Martn y col., 2007). Los resultados no mostraron diferencias entre la adicin de
la cscara de naranja y el grano de caf a los 60 das de tratamiento. Sin embargo, a menor
tiempo el grano de caf result ser la mejor alternativa debido a que se emplea una menor
cantidad de grano; adems de que ste proporcion casi el triple de nitrgeno que la cscara
de naranja, y no requiere de un pretratamiento para su aplicacin. Tampoco present
compactacin durante el tratamiento aplicado a nivel de campo, en biopilas de 1 tonelada de
suelo y a tres concentraciones: baja (20,000 mg/kg), media (60,000 mg/kg) y alta (90,000
mg/kg), observndose una reduccin de la concentracin de 75%, 54% y 49% respectivamente
(Roldn-Martn 2006). Este proceso ha sido aplicado a escala industrial para la remocin de
hidrocarburos de fraccin ligera, media y pesada, de 35,000 toneladas de suelo contaminado,
teniendo remociones elevadas en corto tiempo (seis semanas) a niveles establecidos por
Evaluacin de Riesgo (Rodrguez-Vzquez y col., 2009).

Figura 1. Tratamiento de suelo contaminado con hidrocarburos a escala comercial, aplicando la
tecnologa de Cultivo Slido On site con adicin de grano de caf.

Glosario de Trminos
Biorremediacin. Proceso para la limpieza de suelos, agua o aire contaminado, empleando,
microorganismos (bacterias, hongos, actinomicetos, levaduras), plantas y/o lombrices.
Biopilas. Montculos de suelo denominados tambin bioceldas, empleados para tratar suelos
contaminados.
Bioaumentacin. Microorganismos nativos o exgenos al sitio contaminado, que son
adicionados para llevar a cabo la degradacin de los contaminantes.
Bioestimulacin. Proceso biolgico en el cual se acondicionan los requerimientos nutrientes o
las condiciones ambientales para favorecer la degradacin biolgica de los contaminantes.
* Refugio Rodrguez Vzquez, investigadora del Departamento de Biotecnologa y
Bioingeniera del Cinvestav.
Bibliografa

Acosta-Ramrez D.S. Tratamiento Secuencial Bioestimulacin/Cultivo con sustrato slido de
suelos contaminados para la remocin de plaguicidas organoclorados. Depto. de
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