Razón y Palabra Semiología 199520720008

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Carlos E. Vidales
Semitica y comunicologa, el desarrollo de una fuente histrica y cientfica: recuentos, problemas y rutas
posibles
Razn y Palabra, vol. 13, nm. 61, marzo-abril, 2008
Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores de Monterrey
Mxico
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Razn y Palabra,
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Nmero 61, ao 13, marzo-abril 2008
Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores de Monterrey, Mxico.
SEMITICA Y COMUNICOLOGA, EL DESARROLLO DE UNA FUENTE HISTRICA Y CIENTFICA: RECUENTOS,
PROBLEMAS Y RUTAS POSIBLES.

Por Carlos E. Vidales
Nmero 61
Resumen.- La Semitica tiene muchas historias, reconstrucciones, problemas y rutas posibles. La
intencin de este trabajo es compartir una de esas rutas, la ruta que ha seguido la Semitica en el marco
de un programa cientfico sobre comunicacin, en el marco del programa de la Comunicologa posible. Lo
que se muestra no es, por tanto, una investigacin terminada, sino el desarrollo de una investigacin en
proceso que tiene al centro de su reflexin a la Semitica, al campo de estudio de la comunicacin y al
programa de la Comunicologa. De esta forma, el trabajo se encuentra organizado en cuatro secciones, las
cuales corresponden a etapas o periodos del proceso de investigacin. Por lo tanto, la primera seccin
centra su atencin en los problemas y lmites de la reconstruccin de la historia del pensamiento
semitico independiente del estudio de la comunicacin. La segunda seccin centra su atencin en la
relacin/interseccin entre la Semitica y el estudio de la comunicacin, lo que funciona al mismo tiempo
como antecedente inmediato de la tercera seccin, centrada en las implicaciones de pensar
semiticamente al objeto comunicacin y a su estudio. Finalmente, la cuarta seccin explora las rutas
posibles para un dilogo entre Semitica y Comunicologa, y plantea al mismo tiempo algunos problemas
a resolver en el futuro inmediato. Como se puede observar, el trabajo da cuenta de un proceso de
investigacin an en curso.
Presentacin
Estamos cerca de llegar a la primera dcada del siglo XXI y an seguimos mareados despus del paso tan
violento que tuvo el proceso cientfico del siglo XX en todos los espacios acadmicos, de investigacin y en
la vida social. Parte del mareo se debe a la velocidad de los cambios y a la incapacidad del ser humano de
procesarlos de forma simultnea, parte es debido al desconocimiento de ese movimiento y a la
comodidad de vivir mejor en el espacio seguro de una dcada histrica, en el recuerdo de la estabilidad
del pensamiento, pero quiz un elemento central de ese malestar sea la cada vez ms evidente necesidad
de pensar el mundo que nos rodea desde puntos de vista diferentes, desde posiciones que nos permitan
observar la complejidad de nuestro mundo actual para poder actuar en l. Sin embargo, lo que la historia
nos ha enseado es que las propuestas que inauguran espacios de reflexin, que presentan objetos de
estudio novedosos, que integran ms de una disciplina para problematizar la realidad biolgica y social o
que se plantean como puntos de vista cosmolgicos emergentes; al principio sean vistas con recelo, con
duda y, en ms de una ocasin, como una prdida de tiempo. Pero si bien algunas de esas crticas han
resultado correctas, muchas otras han sido desafiadas por la abrumadora evidencia de la utilidad de sus
principios, es decir, es la evidencia del movimiento del pensamiento cientfico en donde algunos
principios permanecen pero muchos otros se niegan, se completan o se rebasan (Piaget y Garca 2004;
Khun, 2006; Chalmers, 1982). As, varias de las ciencias y disciplinas cientficas transitaron por el siglo XX,
pero a muchas otras les ha tocado emerger en este periodo, confrontar la norma y cuestionar lo
establecido
1
. Esa es precisamente la historia del estudio de la comunicacin.
Razn y Palabra

A principios del siglo XX se comienzan a configurar los estudios de comunicacin en EE. UU. y
posteriormente se extendi la importancia de su reflexin a todo el mundo. Pero desde entonces es
mucho lo que ha pasado. Se han propuesto recuentos de su propia historia, principios tericos sobre su
naturaleza, se la ha conceptualizado como proceso, como elemento de organizacin de lo social, como
principio de la complejidad y de los procesos cognitivos o como un espacio disciplinar. El movimiento ms
reciente ha sido su institucionalizacin, su incorporacin como oferta acadmica en la vida social, un paso
que para algunos ha sido el ms costoso, pero no obstante las contrariedades de su existencia, es posible
nombrar genricamente un campo acadmico que articula algunas de las principales reflexiones sobre su
naturaleza. Casi desde sus inicios, la centralidad de la reflexin sobre la comunicacin ha ido acompaada
por los medios de comunicacin, el gran objeto de investigacin, pero esta centralidad junto con su
proceso de institucionalizacin han tenido un fuerte impacto en lo que a sus principios constructivos se
refiere. Esto es a lo que John Durham Peters ha llamado la pobreza intelectual en la investigacin de la
comunicacin, al argumentar que los debates sobre comunicacin tambin tienen una etiologa ms
especfica que tiene que ver, en buena medida, con los intentos paradjicos de crear una entidad
institucional particular (un campo acadmico) fuera de una entidad intelectual universal (comunicacin).
En el cruce entre la institucin y el intelecto, el segundo histricamente ha perdido (Peters, 1986:528). Si
bien la consideracin de Peters mueve la discusin hacia el binomio conocimiento-institucionalizacin, lo
importante a reconocer es que hasta ahora no hay una forma de entender al objeto comunicacin y a su
estudio, como tampoco al nivel cientfico de su organizacin.
El mismo Peters (1986) reconoce a Wilbur Schramm
2
como una figura clave en este movimiento hacia la
institucionalizacin (por lo menos en EE.UU.), pero tambin hacia la pobreza intelectual, pues la coartada
no era la fundamentacin de un espacio cientfico autnomo, sino la institucionalizacin de un espacio de
reflexin compartido. Es tambin en este momento cuando aparece la metfora del modelo matemtico
de la informacin de Claude Shannon (1948) extendida como principio constructivo, como teora de la
comunicacin. El movimiento posterior es la relacin de ese espacio institucional con una gran variedad
de disciplinas cientficas (aunque casi siempre a la sombra de la Sociologa, una de las fuentes ms
importantes del pensamiento en comunicacin) como la Filosofa, la Biologa, la Ciberntica, la Semitica,
la Economa Poltica, etctera. Lo anterior sugiere que, auque no se encuentre articulado o claramente
reconocible, es posible hablar de un campo acadmico institucionalizado. Por ejemplo, para Enrique
Snchez, la comunicacin no es una ciencia. Es un objeto de estudio. Tampoco es una disciplina, por lo
menos en el sentido fuerte que denota sinonimia de disciplina con ciencia, aunque incluye los
dominios humansticos (2002: 26). Pero quiz habra que hacer un matiz sumamente importante que el
mismo Snchez hace, dado que, si bien no hay disciplina, s hay campo en un sentido ms sociolgico que
epistemolgico, es decir, que existen objetos de estudio y una comunidad que se interesa
sistemticamente por ellos. Por lo anterior sugiere que algunos temas de suma importancia para la
agenda actual debiesen ser la continuacin de una discusin fundamentada sobre el estatuto
epistemolgico de las llamadas ciencias de la comunicacin, sobre su estatuto disciplinar, su relacin
con otros dominios cientficos, etc. (Snchez, 2002:27). Entonces hay campo pero no ciencia.
Razn y Palabra
El problema de la pronta institucionalizacin del campo de la comunicacin ha tenido como una de sus
consecuencias ms serias la poca reflexin sobre sus principios epistemolgicos, sus conceptos
constructivos, su propia genealoga histrica o sobre la validez de los principios tericos que supone se
encuentran en la base de su prctica de investigacin y reflexin. La cuestin es que la crtica a esos
principios constructivos o a la inexistencia de ellos causa mucho malestar, sobre todo porque la prctica
de investigacin cotidiana, con los medios al centro de la discusin, sugiere no haber requerido de un
examen semejante. Es, por tanto, en este contexto donde nace a principios del siglo XXI una propuesta
constructiva de una ciencia de la comunicacin, un nuevo tipo de malestar tanto para la comunidad
acadmica como apara aquellos que caminan paso a paso al lado de las incertidumbres, problemas y
rutas posibles de una propuesta cientfica emergente. La idea de base es que la ciencia de la
comunicacin, la Comunicologa, es posible, pero no necesaria.
El caso es que en varias generaciones de trabajo acadmico sobre la comunicacin, tenemos brotes de
estudios comunicolgicos, algunos ensayos de prospectiva y evaluacin, una serie de nombres para una
historia por escribir, pero no un campo acadmico con un nombre que lo ponga en forma, comunicologa.
Y este es el punto. Ante la abundancia del material por organizar, la multiplicacin de propuestas, y la
aparente diversidad de apuntes sobre algo llamado comunicacin, tal vez es el momento de intentar una
sistematizacin, un ajuste formal de conjunto, para proponer un programa de construccin de una
comunicologa posible (Galindo, 2005b:28).
El programa de sistematizacin comunicolgica ha seguido y sigue varias rutas. En la primera etapa se
trataba de un trabajo con descriptores conceptuales de contenido sobre la bibliografa asociada a la
comunicacin y de este asunto ya se tiene un primer resultado (Galindo, Karam y Rizo, 2005)
3
. De esta
primera aproximacin fue posible identificar lneas de desarrollo conceptual y matrices conceptuales para
formular desde ah una hiptesis sobre las fuentes histricas-cientficas
4
de la comunicacin y una
propuesta preliminar del concepto de comunicologa
5
. El segundo gran movimiento fue la profundizacin
en cada una de esas fuentes histricas y cientficas, trabajo del que igualmente se tienen algunos
resultados preliminares [Galindo, en prensa (a)], pero del que an quedan muchas cosas por decir. Y de
eso es precisamente de lo que nos ocuparemos en las siguientes lneas, de profundizar nicamente en
una de esas fuentes: en la fuente Semitica. Lo importante aqu a resaltar es lo que ha sucedido en la
relacin entre el estudio de la comunicacin y la semitica y los retos que enfrenta no slo el propio
estudio de la comunicacin, sino la Comunicologa en su intento de constituirse como punto de vista
especfico, como mirada cosmolgica. Lo que se apunta hacia el futuro es un gran reto, la contraposicin
con un punto de vista con aspiraciones similares y bajo conceptualizaciones similares. El movimiento
contemporneo de la Semitica ha colocado al centro de su propia conceptualizacin a la semiosis, los
signos y a la comunicacin. El reto de la comunicologa ser formular un punto de vista que no sea
redundante con el de la semitica o con el de cualquier otra fuente histrica y cientfica.
Por lo tanto, lo que las siguientes lneas intentan mostrar no es una exposicin detallada de la semitica,
sus principios, sus autores o su mapa conceptual (aunque s se presentan algunos elementos), sino de
contar brevemente la historia y el desarrollo de la propia Semitica, primero como fuente independiente
de la comunicacin y, despus, en su relacin con el campo de estudio de la comunicacin. En segundo
lugar nos interesa resaltar la importancia del pensamiento semitico de la comunicacin y, finalmente, los
Razn y Palabra
retos que la propia semitica le presenta a un proyecto cientfico sobre la comunicacin. Cmo se puede
ver, la intencin es relatar de manera breve una forma de trabajo y exploracin y, al mismo tiempo,
compartir con la comunidad acadmica en general las rutas, los problemas y las preguntas que an
quedan por resolver. De esta manera, los elementos antes descritos corresponden al contenido de las tres
secciones subsiguientes y representan al mismo tiempo el itinerario del recorrido de las lneas que siguen
a continuacin.

1. Un primer momento: una reconstruccin genealgica del pensamiento semitico
Una primera tarea implic recuperar y reconstruir la historia de la semitica en su vida acadmica,
independiente de la comunicacin y su campo acadmico. Lo importante era identificar los textos, los
autores bsicos, los conceptos y los juicios fundamentales, en sntesis, el mapa conceptual de la fuente. El
movimiento posterior consisti en vincular el espacio de la fuente en particular con el pensamiento en
comunicacin, aqu el nfasis era la historia de la fuente dentro del campo acadmico de la comunicacin,
apoyada en los textos y los autores bsicos, as como el mapa conceptual correspondiente de la fuente en
el espacio acadmico de la comunicacin. De este proceso ya se tiene un primer apunte [Vidales, en
prensa (a) y (b)] y es de lo que daremos cuenta brevemente en esta seccin.
El primer problema que surgi fue la necesidad de tomar una posicin frente a un recuento histrico
determinado, dado que el propio recuento sugera de entrada una posicin epistemolgica frente al
pensamiento semitico y perfilaba una forma de relacin especfica con el estudio de la comunicacin. El
punto aqu son las formas o tipos de reconstrucciones que el propio espacio semitico ha sugerido. Por
ejemplo, existe un tipo de reconstrucciones que se pueden denominar extensas, dado que implican
largos espacios temporales, adems de tener un fuerte nfasis en la historia del signo ms que en la
historia de la semitica propiamente (Deely, 2006 y 1990; Beuchot, 2004; Santaella, 1992). Un segundo
tipo de reconstruccin est basada en autores o en una progresin cronolgica (Marafioti,
2004;Zecchetto, 2003 y 2005; Beuchot, 2005 y 2001; Prez, 2000; Rantala, 1992) y, en un tercer grupo
podramos hablar de reconstrucciones temticas, es decir, historias cuya reconstruccin persigue un
objetivo determinado dentro de alguna disciplina acadmica (Sebeok, 2001; Martinet, 1988; Blasco et al,
1999)
6
. Lo que cada historia de la semitica deja en claro es que no hay una semitica, sino varias
semiticas y que, ms all de la propuesta fundacional hecha por Ferdinad de Saussure y Charles Sanders
Peirce a finales del siglo XIX y principios del silgo XX, es mucho lo que ha sucedido. La pregunta por tanto
es, qu historia seguir, por qu y para qu?
Segn Veikko Rantala dado que la semitica es heterognea y su mbito muy extenso, es natural que su
historia sea larga pero desconectada (Rantala, 1992:8). Lo anterior le impone dos responsabilidades a
cualquier reconstruccin histrica que se persiga, primero, la necesidad del establecimiento de un criterio
analtico para relacionar lo disperso y, segundo, un objetivo de la reconstruccin. En nuestro caso en
particular, el criterio analtico fueron los conceptos (un nivel epistemolgico), dado que el objetivo era
reconocer no progresiones temporales, sino matrices conceptuales, mapas genealgicos. De esta forma,
ni lo temporal o lo geogrfico fueron determinantes en la unin de lo disperso, sino las relaciones
Razn y Palabra
conceptuales entre los autores. Si bien no es nuestra intencin profundizar en cada uno de ellos, es
importante hacer mencin de algunas nociones generales. As, desde nuestro punto de vista, la semitica
nace a finales del siglo XIX y principios del siglo XX bajo dos contextos sociohistricos y disciplinares
diferentes. Generalmente se reconoce dicho nacimiento a las propuestas hechas por el suizo Monging
Ferdinad de Saussure (1857-1913) en su Curso de lingstica general
7
y a la hecha por el norteamericano
Charles Sanders Peirce
8
(1839-1914). Peirce se form en Fsica, Qumica, Biologa, Astronoma, Geologa,
Matemticas y Lgica principalmente, y desde este espacio propuso a la semitica, a la que defini como
la doctrina de la naturaleza esencial de las variedades fundamentales de toda posible semiosis, es decir,
su propuesta parte de un pensamiento lgico-filosfico. Por su parte, Saussure tena una formacin
bsicamente en Lingstica y es desde esta disciplina que propone a la semiologa, una ciencia que se
encargara del estudio de los signos en el seno de la vida social y la cual formara parte de la psicologa
social y por consiguiente de la psicologa en general. Ambos autores no slo propusieron nombres
diferentes, sino responsabilidades y puntos de vista diferentes.
Lo que tenemos con la genealoga que sigue a Saussure es la aplicacin de su programa lingstico a
objetos de carcter no lingstico, es decir, la aplicacin de su propuesta a cualquier tipo de sistemas de
signos. Por su parte, Peirce desarrolla su pensamiento en Estados Unidos bajo la influencia del
Pragmatismo y en relacin con William James y John Dewey. Sin embargo, pese a que la semitica puede
ser rastreada hasta finales del siglo XIX no es sino hasta mediados del siglo XX, los aos sesentas y
setentas especficamente, que la semitica comienza a tener una fuerte influencia en las ciencias en
general. Por otro lado, la lnea que Peirce propuso en Estados Unidos fue ms tarde continuada por
Charles Morris (1901-1979) de la Escuela de Chicago, quien recibe fuerte influencia de algunos miembros
del positivismo lgico como Rudolf Carnap y del pragmatismo conductista de su maestro George H. Mead.
De igual forma, esta misma propuesta fue continuada por Thomas Albert Sebeok (1920-2001), quien de
hecho fue alumno de Charles Morris en la Universidad de Chicago y de Roman Jakobson en Nueva York. A
diferencia de Morris, el punto de partida de la doctrina de los signos de Sebeok esta fundado en la
Biologa. En su obra Signs. An introduction to semiotics, Sebeok sita los sistemas de comunicacin como
extendidos a travs de todo el espectro biolgico, desde una clula a un animal o al mismo ser humano,
todo, dentro de la estructura de la sistemtica interconexin de los signos. Esta consideracin lo llevar
ms tarde a fundar el campo de la zoosemitica y la biosemitica, es decir, la aplicacin de la teora
semitica para el estudio de cualquier ser vivo (Sebeok, 2001).
Este primer programa se desarrolla bsicamente en EE. UU. y ms que un mtodo de anlisis, la semitica
fue considerada una forma especfica de pensar y analizar el mundo, lo cual la llev a tomar un lugar en el
campo de la filosofa y la lgica. Lo que sucedi con el programa de Saussure es algo diferente, no slo se
desarrolla en otro continente sino que lo que se sigue es la extensin de la propuesta lingstica para el
estudio de los sistemas de signos en general. Posteriormente, en los aos setentas, apareci en Italia un
intento de sistematizacin de lo que hasta ese momento se haba desarrollado dentro del campo de la
semitica y, recobrando lo dicho por Peirce, Saussure y algunos de los autores de los que ya hemos hecho
mencin, Umberto Eco publica en 1976 el Tratado de semitica general en el que, adems del estado
actual de los estudios semiticos, se presentaban los retos y oportunidades que la semitica presentaba
para el estudio de los diferentes procesos, objetos y actividades culturales. Esta aplicacin trajo dos
Razn y Palabra
consecuencia para el campo semitico, primero, la emergencia de un nuevo marco epistemolgico y,
segundo, el nacimiento de lo que podemos denominar la semitica de la cultura. Esta misma necesidad
de explicar lo social a travs de la semitica ser compartida por Iuri Mijilovich Lotman (1922-1993).
Pero esta etapa es clave no slo para el desarrollo epistemolgico de la semitica, sino que es durante
este periodo que la semitica cobra visibilidad y se comienzan a explorar seriamente los lmites de su
alcance terico, y es, a final de cuentas, el momento en que se le abren las puertas para su incorporacin
a las ciencias en general y a las ciencias sociales en particular.
Lo que sucedi despus ya no es tan claro, puesto que la semitica tendi a especializarse y fragmentarse
en diversos campos de investigacin. As, hoy podemos hablar de semitica visual, semitica del espacio,
semitica musical, biosemitica y una gran cantidad de especializaciones ms. Lo que hay que resaltar es
que no es posible hablar de semitica como algo dado, sino que siempre hay que asociarla con un tipo de
estudio especfico que permita visualizarla, y quiz uno de esos estudios sea precisamente el de la cultura
y sus diferentes manifestaciones. Posteriormente, la semitica se enfrenta a un cuarto modelo
epistemolgico que la mueve hacia nuevos caminos en los aos noventas. Este nuevo espacio es producto
de la relacin de la semitica con las ciencias cognitivas, con el pensamiento sistmico, con las ciencias de
la complejidad, con los estudios culturales y con las matemticas, la biologa y una gran variedad de
ciencias, disciplinas y enfoques terico-metodolgicos. Muestra de este nuevo espacio epistemolgico
son las obras de Paolo Fabbri (2004), John Deely (1990), A. J. Greimas y J. Fontanille (2002), Dario
Martinelli (2007), Mats Bergman (2004),Soren Brier (2006), Terrence W. Deacon (s/f), entre muchos ms.
Lo principal es el reconocimiento de que la semitica an tiene deudas pendientes con los programas de
los que nace y, ms an, tiene la necesidad de ajustarse para poder incorporar cambios que se estn
dando en las ciencias en general, como los apuntados anteriormente.
Dado que la intencin de este trabajo no es profundizar en la historia de la semitica, sino nicamente
apuntar el desarrollo de la investigacin que relaciona el pensamiento semitico con el estudio de la
comunicacin, lo importante a resaltar son las genealogas reconocidas. La primera de ellas, como ya se
ha mencionado, tiene como contexto histrico el pragmatismo estadounidense (James, 1981)
9
y se
configura bajo la propuesta de Peirce, la cual ser continuada y extendida por Charles Morris desde el
pragmatismo conductista y por Thomas Sebeok en la biosemitica. En esta genealoga la semitica
transita de un pensamiento lgico-formal hacia una forma de configuracin biolgica y social sobre la
base de la semiosis y la comunicacin. La segunda genealoga tiene como contexto histrico la lingstica
de finales del siglo XIX y se identifica con la propuesta de Ferdinad de Saussure. En esta genealoga es
complicado identificar una semitica como tal, dado que lo que prevalece es la aplicacin del modelo
lingstico de Saussure en sistemas de signos no lingsticos. En esta genealoga destacan los aportes de
Louis Hjelmslev (1899-1965) desde la lingstica comparativa y sus intentos de cientifizar la lingstica,
los aportes de Roland Barthes (1915-1980) desde la semitica literaria y de la cultura, y los trabajos de
Algirdas-Julien Greimas (1917-1992) en semitica del texto. Esta segunda matriz se encuentra menos
articulada que la primera, pero lo que los une es el reconocimiento que cada autor hace sobre la
influencia que la lingstica y Saussure tuvo en su trabajo.
La tercera genealoga la encabeza Umberto Eco desde Italia en su intento por integrar las dos propuestas
fundacionales, la de Peirce y la de Saussure. Sin embargo, apuntando a la relacin posterior de la
Razn y Palabra
semitica con la comunicacin, sus trabajos periodsticos y sus reflexiones sobre los medios masivos de
comunicacin, sern centrales no para el desarrollo de la semitica, sino para su relacin con las ciencias
sociales en general y con la comunicacin en particular. Finalmente, la cuarta genealoga y la menos
explorada, es la que tiene a Iuri Lotman como su principal representante, aunque se reconoce la fuerte
influencia de la Escuela de Tartu
10
en su trabajo. En ambos casos, tanto en Eco como en Lotman, su
genealoga posterior no es tan clara, dado que les toca emerger en un momento en el que comienza
simultneamente la expansin y generalizacin del pensamiento semitico, su apertura y relacin son
otros espacios acadmicos, lo que podra ser considerado como el rasgo caracterstico de la semitica
contempornea, su dispersidad. Por lo tanto, las barreras artificiales generadas entre las distintas
genealogas
11
tienden a hacerse borrosas y en algunos casos intiles cuando se trata de observar el
movimiento conceptual de cada una de ellas en los crculos acadmicos actuales. Pero no obstante las
complicaciones de una lectura del estado actual del pensamiento semitico, lo que las genealogas
permitieron identificar fue la forma en que cada una de ellas conceptualiz a la comunicacin.
Aparece entonces un segundo gran problema: la identificacin de la conceptualizacin de la comunicacin
en las genealogas semiticas reconocidas. El problema es que la reflexin sobre la comunicacin en la
semitica es reciente, de los aos sesentas a la fecha. Lo que aparece antes son conceptos que sugieren
un elemento comunicacional o una configuracin comunicolgica, pero no son propuestas explcitas. Este
es el caso, por ejemplo, de la propuesta de Peirce, en la que la comunicacin no aparece como concepto o
como reflexin central (Bergman, 2004) sino que ha sido una tarea posterior impulsada por la
interseccin entre la semitica peirceana y los estudios de comunicacin (Pietarinen, 2003; Bergman,
2000). Sin embargo, en otras genealogas la comunicacin es un elemento central, llegando incluso a
proponerse modelos para su conceptualizacin y estudio, como es el caso de Lotman (1996 y 1998), Eco
(2000) o Klinkenberg (2006). Lo anterior requiri una segunda segmentacin de acuerdo a la forma en
que el elemento comunicacin apareca en cada genealoga, sugiriendo la siguiente clasificacin: a) la
identificacin de teoras semiticas que sugeran a la comunicacin o un elemento comunicacional sin ser
ste explcito, b) las propuestas donde la comunicacin aparece como elemento explcito, c) las
propuestas de teoras de la comunicacin desde la semitica y, d) las propuestas de teoras de la
comunicacin desde el propio campo de la comunicacin pero con auditoria de la semitica, es decir,
propuestas que podramos denominar propiamente comunicolgicas. Como se puede observar, una cosa
es que la comunicacin aparezca slo como palabra y otra muy diferente su aparicin como concepto,
es decir, relacionado con otros conceptos bajo un contexto general, formando teoras
12
. De esta forma, el
movimiento contemporneo de la semitica, de acuerdo con las genealogas que hemos planteando, y
estableciendo a la comunicacin como elemento de organizacin, se presenta de manera esquemtica en
la siguiente tabla.
El desarrollo de las genealogas semiticas

Genealoga
Peirce-Morris-Sebeok
Genealoga
Saussure-Greimas-Barthes
Genealoga
Eco-Lotman
Razn y Palabra

En el espacio
semitico
Biosemitica (Claus
Emmeche, Jakob von
Uexkll, Thomas Sebeok,
Jesper Hoffmeyer, Alexi
Sharov, Kalevi Kull, Dario
Martinelli), semitica
matemtica (Joseph
Goguen, Jay Lemke,
Dahlstrom and Somayaji),
semitica computacional
(Peter Bogh Andersen,
Burghard Rieger, Joseph
Goguen, Phillipe
Codognet, Mark Olsen).
Sociosemitica (Michael
Halliday, L. S. Vygotsky, Jay
Lemke, Paul Thibault,
Rodney J. Clarke, E.
Landowski), semitica
textual (Rossitza Kyheng,
Daniel Chandler, Jay Lemke),
Semitica musical (David
Lidov, Eero Tarasti, Robert
Hatten, Rubn Lpez Cano,
Nicolas Ruwet, Gino
Stefani).
Semitica y media (Daniel
Chandler, Thomas
Streeter, Al Razutis,
Chuck Kleinhans),
semitica cultural (Gran
Sonesson, Vijayendra
Rao, Michael Walton,
Peeter Torop, Veerendra
P. Lele), semitica visual
(Gran Sonesson, Jean-
Marie Klinkenberg, Ron
Burnett, Jos Luis
Caivano).
Teora de la
comunicacin
Mats Bergman, Ahti-
Veikko Pietarinen, Vincent
Colapietro
John Fiske

En el campo de
estudio de la
comunicacin
Lucia Santaella, Eliseo
Vern, Roberto Marafioti
Wendy Leeds-Hurwitz Jean Marie Floch
Comunic-
logos
Oscar Quezada, Gran Sonesson, Richard Lanigan, Klaus Brhun Jensen
Fuente: elaboracin propia

Los resultados preliminares del estudio de las distintas conceptualizaciones de la comunicacin desde la
matriz semitica y sobre las propuestas explcitas de modelos y teoras de la comunicacin de cada
genealoga, fue el reconocimiento de la comunicacin como un elemento constructivo general. Para la
semitica la comunicacin ha funcionado como un elemento de organizacin de lo biolgico (Sebeok
2001) y de lo social (Vern, 1998; Eco, 2000; Lotman, 1996, 1998 y 2000). Pero tambin ha sido
considerada como un elemento de estructuracin de un principio mayor: de la semiosis (Martinelli, 2007)
y de la teora semitica general (Deely, 1990; Sebeok, 2001, Klinkenberg, 2006). En un movimiento
contemporneo, la comunicacin ha pasado al centro de la reflexin en el espacio semitico
13
, por lo que
la pregunta obligada es, qu ha pasado con la semitica en el campo acadmico de la comunicacin? De
esto nos ocuparemos en las siguientes lneas.
1. La interseccin entre la semitica y el estudio de la comunicacin: la reduccin metodolgica
Razn y Palabra

En el intento de bosquejar una ruta que nos permita dar respuesta a la pregunta sobre la presencia de la
semitica en los estudios de la comunicacin, partimos de entrada con una hiptesis contraria a la que
desarrollamos muy brevemente en el punto anterior y que ya hemos desarrollado en otros trabajos
(Vidales, 2007a, 2007b, 2006a y 2006b): para el campo acadmico de la comunicacin la semitica es una
herramienta metodolgica y no una matriz general de estudio o un punto de vista general, es decir, no es
un modo de pensar, sino tan slo una herramienta metodolgica. Podramos decir que parte de la historia
del campo acadmico de la comunicacin es su relacin con otros campos conceptuales de los que
comienza a importar principios constructores, los cuales van a ser ms tarde principios epistemolgicos.
Por lo tanto, parte de esa historia es su relacin con la Semitica.
La Semitica se establece en un primer momento como una fuente metodolgica en los aos sesentas a
raz de los trabajos de Umberto Eco en Italia
14
, sobre todo los que tenan que ver con la concepcin de la
cultura de masas, tema que interes e interesa de forma relevante al campo acadmico de la
comunicacin. Pero despus no es mucho lo que ha sucedido, pues ha continuado siendo utilizada
generalmente como herramienta de anlisis de la comunicacin de masas y es as como se le muestra
en algunos de los manuales u obras que plantean las diferentes lneas de estudio que se han generado en
el campo acadmico de la comunicacin (Fiske, 1984; McQuail, 2004 y 2002; Wolf, 1987). En Mxico la
historia no ha sido muy diferente, dado que la semitica ha tendido a ser reducida a un instrumento
metodolgico (Corral, 2003; Lozano, 1996). En este mismo sentido, es de llamar la atencin que en un
balance reflexivo sobre la comunicacin en Mxico publicado en 2005, la semitica haya sido presentada
precisamente as, como una metodologa en las ciencias sociales (Becerra, 2005). Sin embargo, el
problema real no es la instrumentalizacin de la semitica, sino la finalidad de su utilizacin.
El punto es que el campo de la comunicacin ha usado a la semitica no slo como herramienta de
anlisis, sino que implcitamente le ha otorgado cierto valor epistemolgico a los conceptos que importa
de sta, lo que la ha convertido simultneamente en una forma de justificacin de todo tipo de
interpretaciones que se puedan hacer sobre cualquier objeto o proceso comunicativo. La coartada sugiere
que, dado que los signos son su objeto de estudio, entonces la semitica permite establecer el
significado o sentido de cualquiera de ellos que intervenga en la comunicacin. De esta forma, se abren
las puertas de la semitica al campo de la comunicacin y cualquier autor devenido de dicho campo es
una fuente epistemolgica posible que brinda no slo un mtodo, sino una lista de conceptos posibles. El
campo semitico se reduce entonces, a puntos de vista o enfoques sobre lo comunicativo, lo que lleva a
pensar a Felipe Lpez Veneroni, por ejemplo, que en efecto la semiologa y lingstica, como binomios de
un mismo propsito, no se nos aparecen como un cuerpo disciplinario autnomo, sino como tcnicas
de anlisis especializadas y rigurosas cuya utilidad se extiende al proceso del conocimiento cientfico en
general y que, en el caso particular del conocimiento cientfico de lo comunicativo, constituyen un
verdadero principio metodolgico que nos abre la posibilidad de poner rigor en la aproximacin a los
procesos colectivos de representacin objetiva-expresin simblica sobre los que se construye toda
posibilidad de relacin comunicativa (Lpez, 1997:106)
15
. La semitica pasa entonces de punto de vista
general a una tcnica de anlisis.
Razn y Palabra
Ms an, de estas primeras reducciones transitamos hacia a un problema epistemolgico mucho mayor
que tiene estrecha relacin con la equiparacin de dos mapas conceptuales diferentes, la semitica y la
comunicacin enfrentadas. Hasta este punto la diferencia entre la comunicacin como elemento
semitico o la semitica como herramienta de anlisis para la comunicacin son claras, sin embargo, ste
tipo de consideraciones y las investigaciones posteriores complican la relacin entre ambas al entenderlas
como iguales. Por ejemplo, Manuel Corral (2003), al hablar de la ciencia de la comunicacin y la
semiologa, considera que responden a la misma realidad, nicamente que representan dos tradiciones
diferentes. Entonces parece ser que la semitica y la comunicacin representan un mismo programa de
trabajo. Y en este contexto nos preguntamos, puede ser la semitica la matriz de estudio de y para la
comunicacin? O, puede ser la comunicacin la matriz de estudio para y de la semitica? Este es, por
ahora, un primer lmite de la investigacin.
Por otro lado, una de las oportunidades que aparecen despus de un ejercicio de cartografa
conceptual, es la posibilidad de identificar rutas claras dentro del mapa genealgico. As, producto del
primer ejercicio mostrado en el aparatado anterior, se hicieron visibles no slo rutas genealgicas, sino
sobre todo, construcciones conceptuales. Es posible entonces rastrear y hacer evidente cmo una misma
palabra tiene conceptualizaciones diferentes dependiendo de la genealoga a la que pertenezca, como es
el caso de la nocin de signo en Peirce y Saussure o de pragmatismo en Peirce y Morris, por
ejemplo
16
. Pero ms importante an es la posibilidad de identificar sistemas conceptuales y no slo
conceptos aislados. Derivado de este segundo ejercicio fue posible identificar los conceptos clave de cada
autor y rastrear su ruta hacia delante y hacia atrs en el tiempo. Una vez con los mapas conceptuales en
las manos fue posible realizar una comparacin preliminar con algunos trabajos realizados en el capo de
estudio de la comunicacin que se dicen semiticos o estudios que se plantean como puntos de vista
semiticos
17
. El resultado, en la gran mayora de los casos, fue la imposibilidad de reconocer las matrices
conceptuales que cada trabajo propona como marco terico explcito. Se identificaban conceptos
pertenecientes a ms de una genealoga y con ms de una forma de ser entendidos, aparecan autores
igualmente pertenecientes a genealogas poco relacionadas y todo se mezclaba en una surte de
amalgama conceptual. En sntesis, no haba sistemas conceptuales, slo trminos interrelacionados
entre s, ms an, lo que fuera que la investigacin tratase de demostrar se hacia al margen de la
semitica, entonces qu funcin tena la semitica en esos trabajos? Slo legitimacin?, qu es lo que
quedaba una vez eliminado el marco semitico sugerido?, ideologa? Por qu la semitica ha sido tan
slo una metodologa en el campo de estudio de la comunicacin y qu efecto ha tenido en el propio
campo?
Las preguntas anteriores representan un segundo lmite de la investigacin, sobre todo porque se
requiere hacer un estudio ms fino capaz de producir evidencia slida que sustente las hiptesis antes
planteadas, pero es un trabajo que ya se encuentra en desarrollo. En sntesis, lo que hemos presentado
hasta este punto son slo algunas notas que provienen de una primera fase exploratoria que corresponde
a la historia de la Semitica y su relacin con el campo de estudio de la comunicacin, es decir,
corresponde a una de las fuentes histricas y cientficas del pensamiento de la comunicacin y a su
desarrollo. Lo que sigue despus es una serie de cuestionamientos ya no sobre el por qu de la
instrumentalizacin de la Semitica en el campo de estudio de la comunicacin, sino sobre lo que
Razn y Palabra
sucedera si la Semitica fuese aplicada como principio constructivo. De esto es de lo que daremos cuenta
en el siguiente aparatado.

3. Pensar semiticamente la comunicacin: problemas y lmites de la teora semitica
La idea de la extensin del marco semitico como matriz cientfica general no es nueva, sino que se ha
venido planteando desde hace por lo menos dos dcadas atrs e inclusive podramos extenderla hasta los
inicios de la propia disciplina semitica, pero lo que quiz si sea nuevo sea la pregunta por su pertinencia
y por la forma de su fundamentacin. El punto de partida es el objeto o materia de estudio de la
investigacin semitica, el cual no se reduce al estudio de los signos sino a la accin de los signos o
semiosis, por lo tanto, la semitica contrasta con la semiosis como el conocimiento contrasta con aquello
que es conocido (Deely, 1990:105). Al trasladar el centro de una entidad conceptual (signo) hacia una
configuracin de relaciones conceptuales (semiosis), la semitica se expande naturalmente hacia todo
aquello que implique relaciones de este tipo. Pero la semiosis, como el complejo sistema conceptual de la
semitica, depende de un elemento que la hace pertinente para cualquier ciencia en general, es decir, la
interpretacin, pues ningn signo existe si no es interpretado por alguien o por algo. De esta forma, como
explica Veikko Rantala, dado que la nocin de interpretacin juega un papel explcito en campos de
estudio como la lingstica, la lgica, la filosofa, la teora de la comunicacin, la teora de la informacin,
la esttica, la teora literaria y la medicina; la semitica est necesariamente relacionada con todas ellas,
pero por otro lado, casi cualquier campo puede ser estudiado desde una perspectiva semitica, dado que
casi cualquier cosa puede ser interpretada como un signo (Rantala, 1992:8).
Entre la semiosis y la interpretacin aparece un tercer elemento, la significacin. Para Charles S.
Peirce el proceso o la relacin del signo por medio de la cual es atribuido su significado es precisamente la
semiosis, es decir, una accin que envuelve la relacin y cooperacin entre tres elementos: el signo, el
objeto y el interpretante. Sin embargo, en esta ocasin nuestra intencin no es profundizar en una de las
tantas teoras semiticas, sino explorar el por qu de la pertinencia de la semitica como marco
epistemolgico para el estudio de cualquier ciencia en general y para el estudio de la comunicacin en
particular. Este punto se sintetiza partiendo de las nociones de semiosis, signo, significacin e
interpretacin de las que hemos hablado, dado que debajo de todas ellas subyacen preguntas explcitas
que la teora semitica plantea para su propia fundamentacin y que pueden ser extendibles para
cualquier sistema conceptual o ciencia en particular a partir de su propia historia.
Para el caso concreto de la Semitica, su historia, segn John Deely (1990), ser la historia de los
intentos por dar cuenta de aquello que subyace a la semiosis y la hace posible, es decir, el signo,
partiendo de una pregunta fundamental, a saber qu es un signo, tal que l hace posible la semiosis? La
Semitica es ese intento por explicar tericamente lo que distingue al signo de su entendimiento como
tal, de aquellos estudios que lo tienen como objeto. Esta premisa bsica le da forma a un campo de
investigacin especfico, al campo semitico. Pero la pregunta es obligada, cmo es o fue este proceso
en el campo de estudio de la comunicacin? En este punto vale la pena recobrar una cita del mismo John
Razn y Palabra
Deely sobre el campo de investigacin semitica, la cual implica la discusin sobre un marco semitico
general, al considerar que el campo de investigaciones llamadas semiticas,
*+ incluye, por derecho, todas las disciplinas tradicionales en virtud de su dependencia en lo que ellas son
en cuanto estructuras de significacin tpicamente distintas sobre una red de relaciones sgnicas que las
constituyen, pero de hecho, el campo incluye aquellas disciplinas slo en el momento que y hasta el punto
de, adems de ser vistas como estructuras de significacin, son vistas y analizadas temticamente en
trminos de esta constitucin virtualmente semitica (Deely, 1990:106).
El principio de extensin analtica de la semitica la ha llevado al centro de varias propuestas
cientficas y la podran llevar al centro de la propuesta en comunicacin, al centro del programa de la
Comunicologa General. Sin embargo, en este punto la complicacin es doble, pues por un lado se puede
entender la ausencia de un objeto y su conceptualizacin histrica o, en el lado opuesto, una
multiplicidad de objetos histricos. La segunda hiptesis parece ser el caso del campo de la comunicacin.
El problema es que la reflexin sobre la comunicacin no es propiedad de los estudios que as se
nombran, como la reflexin sobre la significacin y el signo no son propiedad de la semitica, sin
embargo, mientras la segunda ha desarrollado un programa cientfico capaz no slo de fundamentar
epistemolgicamente su pertinencia cientfica y social, la segunda ha estado casi completamente ocupada
en el estudio de un objeto que no necesariamente es comunicativo (los medios de comunicacin) dejando
de lado la reflexin sobre su propio objeto y la pertinencia de tal estudio, en sntesis, han dejado de lado
la reflexin epistemolgica.
Lo que sucede entonces es que el campo de estudio de la comunicacin recurre a todas aquellas
aproximaciones cientfico-discursivas que han tratado al objeto comunicacin sin importar su matriz
histrico-conceptual (como las fuentes histricas y cientficas ya planteadas anteriormente). El punto es
que, de igual forma, todas esas otras miradas sobre la comunicacin pueden desarrollar su propia
semitica o bien, ser ledas semiticamente. Pero el movimiento posterior dentro del campo de
investigacin semitica parece confirmar la hiptesis de Jorge Lozano
18
al establecer como centro
reflexivo al objeto comunicacin. Por ejemplo, para Thomas Sebeok, el objeto de la semitica, que es
comnmente reconocido, es el intercambio de cualquier mensaje en una palabra, comunicacin. A esto
debe al menos ser aadido que la semitica tambin est centralmente preocupada con el estudio de la
significacin. Por lo tanto, la semitica es clasificable como la rama fundamental de una ciencia integrada
de la comunicacin, para la cual, su carcter de investigacin metdica dentro de la naturaleza y
constitucin de los cdigos, proporciona un contrapunto imprescindible (Sebeok, 2001:27-28).
Esto complica grandemente el asunto porque implica no una lectura semitica del estudio de la
comunicacin o lo que ha sucedido histricamente con l, sino que implica algo distinto, el
establecimiento de un marco epistemolgico desde el que se conceptualiza no slo al estudio de la
comunicacin, sino al objeto comunicacin de una forma especfica. La distincin opera entonces en tres
niveles. El primero se refiere al objeto comunicacin, el segundo se refiere a los estudios que tienen
precisamente como objeto a la comunicacin y el tercero es el nivel de los sujetos inmersos en ese
proceso de investigacin. Pues bien, la semitica, a partir de la construccin del objeto comunicacin,
tiene la posibilidad de transitar por los tres niveles. Las implicaciones son serias, pues enfrentan en el
Razn y Palabra
proceso de construccin de un sistema de pensamiento a la semiosis y a la comunicacin, discusin que
Dario Martinelli resuelve a partir del cuestionamiento por la propia naturaleza de la investigacin
semitica. Segn Martinelli, lo que normalmente sucede es que nosotros tendemos a identificar la
semiosis con la comunicacin, slo porque sta ltima es la ms evidente y predecible manifestacin de la
primera. Pero en el fondo, la comunicacin es una forma de semiosis, no el todo de ella (Martinelli,
2007:20). Esta postura hace emerger una pregunta central, a saber, cul es la diferencia entre semiosis y
comunicacin? Aunque por ahora no es posible dar una respuesta definitiva, por lo menos podemos
afirmar que en la medida en que podamos dar respuesta a esta pregunta estaremos mirando
necesariamente en alguna de las siguientes direcciones: a) en el pensamiento y fundamentacin
semitica de la comunicacin o, b) en la fundamentacin de la propuesta cientfica de la comunicacin.
Este es un segundo lmite de la investigacin y un primer cuestionamiento que la semitica le plantea al
proyecto de la Comunicologa General.
Por otro lado, es importante aclarar que las dos direcciones no estn peleadas, sino que pueden ser
integradas, pero esta integracin requiere que las propuestas, para poder ser comparadas, den cuenta de
su estructura, especifiquen su sistema conceptual, aclaren su genealoga y evidencien su objeto de
estudio. Slo en esta medida se puede vislumbrar un verdadero dilogo entre el campo de investigacin
semitico y el campo de estudio comunicativo. La tarea consiste, por tanto, en buscar esas propuestas
tericas en el campo de estudio de la comunicacin o completar crticamente aquellas que ya existen.
Ms an, la discusin tiene que moverse de los manuales a las propuestas tericas. El problema es que la
semitica con la que se ha trabajado en comunicacin es aquella propuesta en los aos sesentas y
setentas, en trabajos representativos como los de Roland Barthes y Umberto Eco, as que por un lado
habr que recuperar el movimiento contemporneo de la semitica y, por otro lado, recuperar algunas
lneas de pensamiento que en realidad nunca fueron incorporadas, como es el caso de la propuesta
peirceana. Este punto hace emerger el cuestionamiento sobre el encuentro de dos puntos de vista
generales: el semitico y el comunicolgico.
En 1996 Jean-Marie Klinkenberg afirmaba que el signo instituye una cierta correlacin entre una porcin
material del universo y una porcin conceptual del universo conceptual y, al hacerlo, estructura el
universo. Por otro lado, estos dos rasgos deben considerarse simultneamente (ciertas definiciones
laxas no insisten ms que en uno de esos dos aspectos: pero no slo los signos estructuran el universo, y
hay correlaciones que no son semiticas), principio que lo llev a afirmar que puesto que la semitica se
ocupa de la estructura del universo por lo menos en tanto que semitica general su tarea es entonces
responder a la pregunta: cmo conocemos el mundo? (Klinkenberg, 2006:51). Como se puede observar,
lo que klinkenberg est planteando es una ciencia general capaz de estructurar desde pequeos
elementos discretos hasta unidades generales, universales, pero al mismo tiempo la sita al nivel
epistemolgico del cuestionamiento por cmo conocemos y no por qu conocemos, es decir, es una
configuracin cercana a la psicognesis. Por lo tanto, hay algo ms general que la semitica general o es
un nivel de complejidad formal al que toda ciencia debe aspirar? Es posible hablar de una teora
semitica unificada, de una Semitica General? La posicin anterior implica una forma de construccin de
conocimiento al nivel de estructuras cognitivas individuales, pero qu hay del mundo social, de la
sociognesis? Por otro lado, en lo que se refiere a la comunicacin, es la semitica una parte de la
Razn y Palabra
comunicologa o es un punto de vista a tomar en cuenta en la construccin de cualquier ciencia,
incluyendo a la Comunicologa? Es la Comunicologa la formalizacin semitica de la comunicacin?
La reduccin instrumental de la que ha sido objeto la semitica al relacionarse con otras ciencias y
disciplinas cientficas, y en particular con el estudio de la comunicacin, tiene que ver con la dificultad de
pasar de los modelos formales a los referentes empricos: si no hay referentes empricos la Semitica es
slo lgica, formalidad de la retrica y de la expresin lingstica. Pero por otro lado, si hay referentes
empricos la Semitica es un recurso de formalizacin para la construccin conceptual y terica. En este
sentido, segn Jess Galindo, la situacin es la siguiente. La comunicacin puede ser concebida por la
Semitica, por tanto hay una teorizacin posible de la comunicacin desde ese punto de vista. Pero por
otra parte la comunicacin tambin puede ser concebida como algo que no est dentro del programa
semitico, por tanto exige a la Semitica algo que no tiene. Y en un tercer lugar la comunicacin desde
una perspectiva sistmica, ciberntica, se mueve en una configuracin alterna a la Semitica, pero puede
apoyarse en ella para ciertos ejercicios de precisin en la configuracin formal
19
. Sin embargo, lo que un
primer asomo a la interseccin semitica-comunicacin ha mostrado es que la semitica presente en los
estudios en comunicacin, es decir, la Semitica como fuente histrica y cientfica de la comunicacin no
es clara y, en muchos casos, es inexistente. Por lo tanto, se puede aspirar a esa formalizacin sistmica sin
la Semitica histrica, sino con la reflexividad formal de todo proceso de complejizacin reflexiva sobre la
representacin del mundo y su conceptualizacin estructurada en sistemas de significacin. Entonces, es
la Semitica una ciencia, o es un nivel de organizacin de la informacin formalizada?
Una primera hiptesis [Vidales, en prensa (a)] sugera la inexistencia de la semitica en los estudios de la
comunicacin, por lo menos como punto de vista formal, dado que su presencia instrumental
(metodolgica) es innegable. Lo anterior sugiere un movimiento hacia el reconocimiento de las fuentes
histricas y cientficas de la propia Semitica, es decir, hace falta identificar dnde cada una de las rutas
genealgicas propuestas han sido desarrolladas, completadas o negadas por otros (Piaget y Garca 2004),
el reconocimiento de los objetos de cada una de ellas as como la genealoga de cada autor; lo cual
supone un extenso trabajo an por desarrollar. Para la Comunicologa General an no queda claro si la
semitica es un nivel de configuracin formal de todo sistema de conocimiento de lo particular, o es algo
distinto. Sin embargo, la hiptesis de trabajo se inclinada hacia lo primero, hacia un nivel de configuracin
formal de todo sistema de conocimiento de lo particular, de ah que puede haber Semitica de todo
objeto particular, configurndolo en un nivel formal. Pero por otro lado, el problema de la comunicacin
es el inverso, en cierto sentido. Es un objeto de estudio, pero no est claro cul es el punto de vista
cientfico que lo estudia. Hay varios puntos de vista que lo tienen como objeto, de ellos se puede derivar
un nivel de estructuracin semitico. El resultado sera una Semitica de la comunicacin mediada por
ciencias particulares y una Comunicologa General construida con la auditoria formal de la semitica.
Cmo se puede apreciar, an es mucho lo que queda por indagar, clarificar, discutir y compartir. Tareas
para el futuro inmediato.
La propuesta genealgica que aqu hemos presentado no es la nica posible y mucho menos se
encuentra acabada, sino que es un apenas un apunte, un bosquejo de un mapa posible, as que la tarea
de reconstruccin e indagacin histrica es todava una tarea que se encuentra en proceso, sin embargo,
ya es posible comenzar a formular algunas hiptesis al respecto y trazar rutas posibles para su posterior
Razn y Palabra
desarrollo. La primera de esas tareas implica profundizar en la semitica contempornea, en su
movimiento y contacto con la memtica, con las ciencias cognitivas y con la ciberntica, pero tambin
recuperar las propuestas explcitas de teoras de la comunicacin nacidas de la re-lectura de autores
clsicos, como es el caso de lo sucedido con Peirce, exploracin que seguramente abrir nuevos caminos
por donde transitar. Por otro lado, una segunda tarea ser ir afinando cada vez ms las implicaciones de
la relacin de la semitica con el estudio de la comunicacin y con la Comunicologa, pues siempre
aparece la pregunta por la pertinencia de su relacin. Semitica y Comunicologa: para qu? Por ltimo,
de lo que tratan las siguientes lneas es precisamente de bosquejar estas dos tareas que aqu slo hemos
planteado brevemente, se trata pues, de proponer rutas posibles que nos acerquen a la clarificacin de
algunas de las preguntas que aqu hemos venido planteando. Una vez ms, los que planteamos no son ni
los nicos caminos que se pueden seguir ni los ms importantes, sino tan slo algunos que vislumbramos
como posibles y algunas reflexiones como inaplazables.

4. Semitica y Comunicologa: sobre las rutas posibles y las tareas a futuro
A finales de los aos ochentas la revista Dilogos de la Federacin Latinoamericana de Facultades de
Comunicacin Social (FELAFACS) public su nmero 22, el cual tuvo como centro la discusin del estado
de la Semitica en Amrica Latina en su relacin con la comunicacin social. Lo que resultaba interesante
del recuento es que los trabajos que se presentaron tuvieron como eje fundamental la relacin de la
semitica con el nivel institucional, las escuelas de enseanza y los planes de estudio de comunicacin de
algunas universidades latinoamericanas. Lo anterior supone que ya existen una serie de trabajos de
reconstruccin histrica que permiten dar cuenta de los actores, los lugares y el tipo de produccin
semitica que se ha desarrollado especficamente en Mxico y en Amrica Latina
20
. Pero an queda el
trabajo de descripcin ms fino, el propiamente epistemolgico en el que se den cuenta de las
genealogas de autores, conceptos y teoras, que den cuenta explcitamente del tipo de relacin que se ha
establecido entre la Semitica y el estudio de la comunicacin, es decir, hace falta una revisin histrica
crtica que deconstruya lugares comunes pero que proponga bases firmes sobre las que se pueda
comenzar a construir otro tipo de relaciones, relaciones cuya caracterstica principal sea la evidencia de su
estructura.
Pero el trabajo histrico y reconstructivo es apenas un primer paso que tiene que ser seguido por
propuestas concretas para pensar el mundo biolgico y social desde la comunicacin o desde la
Semitica, que permita no slo entender su organizacin sino quiz algn da modificar su configuracin,
pues de no ser as, la tarea reconstructiva y la propuesta terica no tienen sentido alguno. En la
International Conference on Charles Sanders Peirce Applying Peirce del Helsinki Peirce Research Centre
llevada a cabo en junio de 2007 en Helsinki, Mats Bergman, un distinguido estudioso de Peirce y de la
Semitica en el mundo, afirmaba que si la Semitica de Peirce no se poda aplicar directamente a la
comunicacin, entonces no deba usarse. Y en esto es precisamente en lo que consiste el reto, en pasar
de los modelos formales, las deconstrucciones y crticas histricas hacia las propuestas de organizacin y
teorizacin de la comunicacin, de lo biolgico, de lo social o de lo universal y, en un ltimo paso, quiz
pensar en la intervencin. Slo as estaremos en posibilidad de saber con certeza si en efecto, la semitica
Razn y Palabra
es un proyecto no slo ajeno al estudio de la comunicacin, sino ajeno a cualquier posibilidad de estudio
cientfico, si es en realidad un proyecto cientfico o si slo es especulacin filosfica.
A un par de aos del primer decenio del siglo XXI, el campo de estudio de la comunicacin sigue
trabajando con modelos semiticos de los aos sesentas y setentas (como los de Umberto Eco o Roland
Barthes) mientras algunas genealogas, como la peirceana, continan casi sin ser exploradas. El reto es
traer la noticia del movimiento contemporneo de la semitica a los estudios de comunicacin. Por
ejemplo, es necesario recuperar la investigacin comunicolgica sobre la obra de Pierce como lo plantea
Ahti-Veikko Pietarinen y Mats Bergman. Segn Pietarinen (2003), la idea peirceana de comunicacin es un
dilogo entre interlocutores de una naturaleza general de mente puesta sobre la base de signos, dentro
de la rica pintura que emerge de una verdadera investigacin transdisciplinaria y multi-agente. Pero estos
agentes no son slo abstractos sino tambin signos y as tambin mentes en una relacin autntica con
los objetos, por lo que la teora de la comunicacin en Peirce sera primeramente una teora lgica. En
este sentido, dado que todo pensamiento es un signo, ningn pensamiento pude evolucionar a menos
que sea concebido como un dilogo (mltiple interpersonal). Una persona no es en lo absoluto individual.
Un movimiento de la psicognesis a la sociognesis?
Por otro lado, para Mats Bergman (2000), la semitica pura est nicamente preocupada por las
condiciones abstractas de la representacin y la verdad, y considera que la comunicacin no es un
problema (rea) filosfico, por lo que sera mejor dejrselo a las ciencias especiales. Entonces Semitica
pura vs. Semitica aplicada? El punto es que la crtica de la idea de comunicacin se olvida de la conexin
con el resto del pensamiento peirceano como por ejemplo, el pragmaticismo. El reto aqu es la
recuperacin de la discusin posterior sobre teora de la comunicacin y pensamiento peirceano. De esto
hay un primer apunte, pero todava no hay una consecuencia de su propuesta (Jensen, 1997). La
semitica es supuestamente un modo de investigacin estrictamente filosfico mientras que la
investigacin en comunicacin parece implicar un tipo de investigacin emprica de los hechos sociales,
de ah la importancia del pragmatismo y de las dimensiones empricas de las que ya hemos hablado. Lo
anterior corresponde a la indagacin en el pensamiento peirceano, pero la semitica no se agota ah, sino
que se expande a diversos espacios de investigacin, siendo uno de ellos la ciberntica y el pensamiento
sistmico. Es desde este contexto que Brier Sren (2006) denuncia la necesidad de marcos trans-
cientficos para la investigacin interdisciplinaria y desde donde propone la integracin de la ciberntica
de segundo orden, la autopoiesis y la biosemitica, es decir, propone un marco en donde la informacin
sea vista como parte del desarrollo de la inteligencia viva, un marco cibersemitico. Este es sin duda un
reto para el proyecto de la Comunicologa General, la integracin de la semitica y la ciberntica, una
semitica sistmica, es decir, es la cibersemitica un marco mucho ms general que la Semitica
General? Es el marco sistmico que la Comunicologa necesita? Ms an, la semitica comienza su
relacin con reas que la Comunicologa recin ha comenzado a explorar como lo es la propuesta de la
memtica: los signos y los memes (Deacon, s/f).
Emerge entonces la necesidad de expandir la mirada semitica, de incluir las ciencias del
comportamiento, las ciencias cognitivas, el punto de vista sistmico, las reflexiones de la biologa y, sobre
todo, el dilogo de la Semitica con las otras ocho fuentes histricas y cientficas del pensamiento en
comunicacin de las que ya hemos dado cuenta
21
. Como se puede ver la tarea no es simple pues cada una
Razn y Palabra
de las fuentes del pensamiento en comunicacin tiene su propio nivel de complejidad adems de que han
aparecido otras ms en el horizonte
22
. Dentro de la semitica se desarrollan discusiones a profundidad
sobre la dimensin ontolgica y epistemolgica de la semitica y la comunicacin en estudios que van
desde Charles Morris, Thomas A. Sebeok hasta llegar a Dario Martinelli, lo mismo que desde Roman
Jakobson, Roland Barthes hasta la sociosemitica de M. A. K. Halliday y Eric Landowski. El Instituto
Internacional de Semitica en Finlandia, uno de los ms importantes en el mundo sobre produccin y
reflexin semitica, tiene en Ero Tarasti a uno de sus mximos exponentes, en quien podramos sintetizar
mucho del pensamiento semitico contemporneo, pero a quien podramos adjudicar tambin algunas
de las principales reflexiones sobre la relacin entre semitica y comunicacin. En EE.UU., Richard Lanigan
funda en aos recientes el International Communicology Institute, centrado en la reflexin de cuatro
dimensiones comunicolgicas: el nivel intrapersonal, interpersonal, grupal e intergrupal, pero desde un
punto de vista semitico y fenomenolgico. En sntesis, hay un movimiento global dentro de la semitica
que ha puesto en el centro de la discusin el binomio semitica-comunicacin e inclusive, ha hecho
emerger la nocin de Comunicologa en el mundo.
En este sentido, la ltima tarea que por ahora alcanzamos a vislumbrar es aquella que le compete
exclusivamente a la Comunicologa General, pues, como ya hemos dicho, su principal reto es formular un
punto de vista que no sea redundante con ninguna de la fuentes histricas y cientficas de las que se nutre
y, por supuesto, que no sea redundante ni con los objetos de la semitica ni con los objetos que se han
estudiado en los as llamados estudios de la comunicacin. Este es un reto formidable, pero del que ya
se est en posicin de bosquejar las primeras ideas. Con esto ltimo lo que se evidencia es que an es
mucho lo que queda por decir sobre la relacin entre la semitica y la comunicacin, sobre la
comunicacin misma, sobre la propuesta semitica en su relacin con la Comunicologa y sobre la
Comunicologa misma. Finalmente, a estas tareas se pueden sumar aquellas preguntas que hemos venido
planteando a lo largo de la presentacin, pues todas ellas representan eslabones que van a permitir
enfrentar estos retos con elementos analticos y marcos conceptuales bien definidos. Como se puede
observar, la historia an continua.

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Notas:
1 Segn Immanuel Wallerstein (2004), la fsica Newtoniana que haba regido desde finales del siglo XVII
hasta finales del siglo XIX, describa un universo en el que todo suceda de acuerdo con una ley, un
universo fuerte, compacto y organizado en el que el futuro dependa estrictamente del pasado y en el que
todo hecho o fenmeno se encontraba no slo en equilibrio, sino que posea una estructura especfica. La
labor del investigador era por tanto, descifrar esa estructura y las leyes que la regan. Esta forma de
pensamiento se extendi ms all de la fsica permeando a casi todas las disciplinas cientficas, entre ellas
las nacientes ciencias sociales. Pero esta actitud cambi sustancialmente a finales del siglo XIX producto
principalmente de los avances en la fsica, desde donde la base Newtoniana rgida fue modificada y, en
muchos casos, descartada. En este sentido, en lugar de las certezas, aparecieron las probabilidades; en
lugar del determinismo, el caos determinista; en lugar de la linealidad, la tendencia a alejarse del
equilibrio y a la bifurcacin; en lugar de las dimensiones de enteros, los fractales, en lugar de la fsica
clsica la fsica cuntica. Lo que sucedi fue que todas aquellas certezas que se tenan en el pasado sobre
el mundo fsico o natural comenzaron a ponerse en duda y, por lo tanto, tambin aquellas que se tenan
sobre el mundo de lo social. Segn Wallertein, este fue el contexto histrico que permiti a los cientistas
sociales estar por primera vez en posibilidad de considerar seriamente el enunciado de sentido comn
que con tanto rigor y vehemencia haban rechazado, la idea de que el mundo social es un terreno
intrnsecamente incierto.
Aunado a este primer panorama histrico en las ciencias sociales, Wallerstein reconoce un elemento
contemporneo ms, la emergencia de los llamados Estudios Culturales devenidos de las humanidades y
de las Ciencias de la Complejidad devenidas de las ciencias naturales. Si bien en los sistemas histricos
Razn y Palabra
pasados sean cuales fueren sus sistemas de valores y los grupos en los que recaa la responsabilidad
principal de la produccin y reproduccin del saber todo el saber se consideraba unificado en el nivel
epistemolgico. Lo que tenemos hoy es un escenario diferente, el reconocimiento de la existencia no de
una, sino de varias epistemologas y por lo tanto la necesidad de nuevas categoras de organizacin. Sin
embargo, Wallerstein reconoce que no todas las complicaciones en las ciencias sociales son de orden
epistemolgico, sino que hay algunas ms que pertenecen a un orden diferente, a un orden social de
organizacin del los saberes y a los sujetos inmersos en la prctica de investigacin, docencia y formacin
de futuros cientistas sociales (como parece ser el caso del estudio de la comunicacin). Finalmente dentro
de esas ciencias de la complejidad de las que habla Wallerstein, y que nacen propiamente en el siglo XX
producto de ese gran movimiento cientfico, podemos encontrar la propuesta de la Ciberntica (Wiener,
1982 y 1954), la de la complejidad de Morin (2003), entre muchas otras.
2 Uno de los textos claves de Wilbur Schramm es su compilacin dirigida y publicado en 1963 bajo el
ttulo La ciencia de la comunicacin humana (Vase Schramm, 1963). Este mismo texto te encuentra
traducido al espaol y publicado por la editorial Trillas.
3 El libro tambin puede ser encontrado en lnea en:
http://www.geocities.com/comunicologia_100libros/
4 Las fuentes histricas y cientficas se derivan, por tanto, de lo que el propio campo de la comunicacin
identifica como fuentes de su propia historia. Las fuentes identificadas son: la Sociologa Funcionalista, la
Sociologa Fenomenolgica, la Sociologa Crtica, la Sociologa Cultural, la Psicologa Social, la Economa
Poltica, la Semitica, la Ciberntica y la Lingstica (Galindo, 2005a y Galindo, Karam y Rizo, 2005). Sin
embargo, es importante hacer notar que en un primer apunte la fuente Semitica y Lingstica se
encontraban integradas en un sola fuente, la Semio-Lingstica, lo mismo que las fuentes
correspondientes a la Sociologa Crtica y a la Sociologa Cultural, las cuales se encontraban integradas en
la fuente Sociologa Crtico-Cultural. Esta distincin es importante porque la fuente sobre la que
profundizaremos en este trabajo ser la fuente Semitica, dejando de lado la Lingstica.
5 La propuesta conceptual toma como base la definicin presentada en el diccionario de la Real Academia
de la Lengua, el cual la defini como una ciencia interdisciplinaria que estudia la comunicacin en sus
diferentes medios, tcnicas y sistemas. Sin embargo, la perspectiva que sigue la propuesta de la
comunicologa posible es la sistmica, desde donde se define como el estudio de la organizacin y
composicin de la complejidad social, en particular, y la complejidad cosmolgica en general. De acuerdo
con la perspectiva constructivo-analtica de los sistemas de informacin y comunicacin que las
configuran (Galindo, 2005b:39).
6 Pos supuesto se pueden sugerir otras clasificaciones e incluir otro tipo de bibliografa, pero es
importante hacer notar que la clasificacin que planteamos tiene nicamente fines expositivos y hacer
evidente el hecho de que hay ms de una forma de organizar el desarrollo de la semitica, es decir, su
propia historia.
7 El Curso de Lingstica General de Ferdinand de Saussure es el resultado de la recuperacin de los
apuntes de clase que Ch. Bally y A. Sechehaye hicieron producto de los cursos de lingstica que Saussure
Razn y Palabra
imparti entre 1907 y 1911 en la Universidad de Ginebra. El Curso fue publicado finalmente en 1916,
cuatro aos despus de la muerte de Saussure.
8 Aunque su trabaj nunca sigui una nica lnea, muchos de sus pensamientos se encuentran ordenados
en los Collected Papers of Charles Sanders Peirce editados por Charles Hartshorne y Paul Weiss y
publicados por la Universidad de Harvard entre 1931 y 1935. Es importante mencionar que la tarea de
ordenamiento y sistematizacin (para su posterior publicacin) de los trabajos que Peirce escribi a lo
largo de su vida aun est en proceso a travs de un proyecto colectivo denominado The Peirce Edition
Proyect coordinado por el Institute For American Thought, Indiana University y Purdue University
Indianapolis. Para ms informacin se puede consultar la siguiente pgina en internet:
http://www.iupui.edu/~peirce/
9 Para una descripcin ms detallada del pensamiento estadounidense del ltimo siglo, incluyendo el
pragmatismo, vase Margolis, 2003.
10 Escuela de Tartu tiene sus fundamentos en un movimiento mucho mayor conocido como Formalismo
Ruso, nacido en es Unin Sovitica a principios del siglo XX en torno al llamado Crculo Lingstico de
Mosc y al grupo de Leningrado, los cuales no eran en un comienzo ms que pequeos grupos de
discusin en los que los jvenes fillogos intercambiaban sus ideas acerca de los problemas
fundamentales de la teora literaria. As, con la perspectiva de buscar nuevos caminos y nuevas
posibilidades en lingstica, potica y en mtrica para aplicarlos en primer lugar al folklore, se fundo en
1915 el Crculo Lingstico de Mosc y con estas orientaciones se estableci su programa. Uno de los
principales propsitos del formalismo ruso era, por tanto, el estudio cientfico de la literatura, basado en
la conviccin de que dicho estudio era posible. En palabras de Eikhenbaum: la teora es solamente una
hiptesis de trabajo en nuestras investigaciones. Con su ayuda tratamos de sealar y comprender los
hechos y descubrir su carcter sistemtico, gracias al cual llegan a convertirse en materia de estudio.
Preferimos establecer principios concretos y atenernos a ellos en la medida en que puedan ser aplicados a
una materia determinada. Pero si esa materia exige una complejizacin o una modificacin de nuestros
principios, no dudamos en efectuarlas. Entre sus principales exponentes se encuentran Vctor Sklovski,
B. M. Eikhenbaum, Yuri Tinianov, Vladimir Propp, Jan Mukarovsky y Roman Jakobson. Sin embargo, lo que
estos autores afirmaron sobre los sistemas literarios se aplicar ms tarde a otros sistemas de
significacin, es decir, que se desarrolla toda una teora semitica rusa aplicable no slo a textos verbales
sino a todos los procesos culturales que, por tanto, son asumidos como procesos semiticos. Es as que
desde 1964 la Universidad de Tartu se convirti en el lugar en donde se habran de discutir las cuestiones
de semitica. Los simposios destinados a la discusin de los problemas de semitica en la Universidad de
Tartu recibieron el nombre de Escuela de Verano. El organizador de la primera Escuela de Verano fue Iuri
M. Lotman en su calidad de responsable de la ctedra de literatura rusa, y es a partir de esta Escuela que
se puede hablar claramente de una semitica de la cultura y, por tanto, de una semitica rusa.
11 Para una exposicin ms detallada de cada una de las genealogas y de los principios constructivos
podrn consultarse los dos trabajos del autor en prensa [Vidales, en prensa (a) y (b)]. Sin embargo, es
importante hacer notar que toda reconstruccin necesariamente integra algunos autores y elimina otros,
lo cual no quiere decir que los segundos sean menos importantes que los primeros, sino nicamente que
Razn y Palabra
los primeros cumplen unos criterios epistemolgicos de anlisis y los segundos no. Por lo tanto, se podrn
notar la ausencia de algunos autores de suma importancia que aqu no sern nombrados.
12 Para Mario Bunge, los objetos conceptuales o constructos son una creacin mental aunque no un
objeto mental psquico tal como una percepcin, un recuerdo o una invencin, de los que se distinguen
cuatro tipos: conceptos, proposiciones, contextos y teoras. En este sentido, los conceptos son los tomos
conceptuales, las unidades con las que se construyen las proposiciones, las cuales satisfacen algn clculo
proposicional y que, por aadidura pueden ser evaluados en lo que respecta a su grado de verdad, an
cuando de hecho no se disponga an de procedimientos para efectuar tal evaluacin en algunos casos.
Por su parte, el contexto es un conjunto de proposiciones formadas por conceptos con referentes
comunes y, por lo tanto, una teora es un conjunto de proposiciones enlazadas lgicamente entre s y que
poseen referentes en comn (Bunge, 2004:55). En este sentido, haba que identificar la forma en que la
comunicacin apareca, ya fuese dentro de una proposicin, como elemento contextual o dentro de un
principio terico.
13 Por ejemplo, el Noveno Congreso de la International Association for Semiotic Studies (IASS/IAS) llevado
a cabo en Finlandia en junio de 2007, tuvo como tema central a la comunicacin, expresado en su ttulo
Communication: understanding/missunderstanding. Inclusive, ms llamativo an es la presencia de mesas
de trabajo bajo el ttulo Communicology. Tambin es de llamar la atencin la fuerte presencia de la
reflexin sobre comunicacin en la International Conference on Charles Sanders Peirces Thougth
Applying Peirce convocada por el Helsinki Peirce Research Centre en coordinacin con al Universidad de
Helsinki y la Philosophical Society of Finland. Es decir, la bsqueda de la comunicacin en el pensamiento
peirceano.
14 Reconocemos tambin la fuerte influencia de los trabajos de la matriz Lingstica y de anlisis del
discurso desarrollados en Francia e importados a Amrica Latina a travs de los investigadores formados
en ese pas. Sin embargo, este es un punto sobre el que an nos hace falta reflexionar ms
detenidamente.
15 Las cursivas son nuestras.
16 Por ejemplo, la pragmtica en Peirce no es la relacin de los signos con los sujetos o intrpretes y
tampoco es entendida como la teora de la accin, sino, un mtodo de investigacin que permite abstraer
y llegar a lo fundamental de los conceptos cientficos e identificarlos mediante un proceso de abduccin.
De hecho, previendo esta confusin el mismo Peirce haba planteado el trmino pragmaticismo. A esto
habra que agregar que en la construccin del signo en Morris interviene el intrprete, caso contrario a la
concepcin de Peirce en donde no es necesaria la intervencin de ste. En sntesis, mientras que Peirce
parece centrar su atencin en el objeto como determinante del signo y del interpretante, Morris parece
colocar el centro de su atencin en los usuarios de los signos y en concreto en los intrpretes. Mientras
que Peirce contempla la funcin sgnica desde una perspectiva que parte de la consideracin de la accin
de un objeto que produce o puede producir cierto efecto en un intrprete por la mediacin de un signo,
Morris parece mirar en el sentido contrario y tener en cuenta ese efecto como determinante de la
existencia del signo (Blasco et al, 1999:69).
Razn y Palabra
17 Para esta primera aproximacin se tomaron como objeto de estudio todos los trabajos listados bajo el
descriptor semitica en el Catlogo de Documentacin en Ciencias de la Comunicacin, cc-doc, lo cual
conform un corpus inicial de 132 documentos, la gran mayora de ellos de autores mexicanos o
producidos en Mxico.
18 Segn Jorge Lozano, en la introduccin que hace al trabajo de Lotman (1999), desde los aos sesentas,
en estas ms de tres dcadas de investigaciones semiticas se ha ido modificando y redefiniendo el
propio campo de la disciplina que comenz considerndose justamente la ciencia de la comunicacin,
fue desarrollndose en un ambicioso proyecto de crear una tipologa de la cultura y ltimamente ha ido
perfilando una teora e historia de la cultura como el propio Lotman define a la semitica estableciendo
nuevas fronteras y revisando o rechazando sus propios conceptos, rehusando la pesadilla de la ortodoxia
metodolgica como gustaba decir (Lozano en Lotman, 1999:I).
19 Notas personales y comentarios explcitos de Jess Galindo al trabajo desarrollado de la fuente
Semitica. Algunas ideas del prrafo siguiente pertenecen tambin a este proceso de dilogo y discusin.
20 Para el caso de Mxico vase Gimate-Welsh (1988), para el de Per, vase Quezada (1988), para el de
Colombia vase Silva (1988). Tambin pueden consultarse los textos de Blanco y Bendezu (1988) y Vilches
(1988) ambos relacionados con la semitica y la comunicacin.
21 Slo para recordar, las fuentes histricas y cientficas con las que el proyecto de la Comunicologa se
encuentra trabajando son la Sociologa Funcionalista, la Sociologa Fenomenolgica, la Sociologa Crtica,
la Sociologa Cultural, la Psicologa Social, la Economa Poltica, la Semitica, la Ciberntica y la Lingstica.
22 Tres de las llamadas fuentes emergentes son la Mediologa, la Memtica y la Teora de Redes.

Carlos E. Vidales Gonzlez
Licenciado en Ciencias de la Comunicacin por la Universidad Latina de Amrica en Mxico.

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