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Sl es clerLo, como lo reflere luLarco, que Anacarsls se burl de Soln
dlclendole que los poderosos y los rlcos" esLaban acosLumbrados a lgnorar
las leyes y no respeLarlan las suyas, enLonces no cabe duda de que en ALenas
habla ollgarcas y de que ArlsLLeles esLuvo en lo clerLo cuando dl[o que anLes
de Soln el reglmen pollLlco era LoLalmenLe ollgrqulco, y, en parLlcular, los
pobres, sus mu[eres y sus hl[os eran los esclavos de los rlcos". 1oda la Llerra
esLaba en un pequeno numero de manos", dlce ArlsLLeles (ArlsLoLe,
ConsLlLuLlon d'ALhenes, SocleLe d LdlLlon Les 8elles LeLres, arls, 1967, pag.
2).
La ollgarqula aparecl en ALenas, como habla aparecldo en LsparLa, en
el momenLo en que se llevaba a cabo la dlsolucln del reglmen de la
propledad comun de la Llerra en su eLapa genLlllcla. lue enLonces cuando los
arlsLcraLas guerreros descendlenLes de reyes y de nobles, que fueron los
prlmeros de sus gens para quedarse con la parLe de la Llerra que esLos
ocupaban. Ln LsparLa el esclavo no era de la mlsma gens slno de la poblacln
que enconLraron en la regln los aqueos y los dorlos, formadores del fuLuro
LsLado esparLano. Ll proceso esclavlzador debe haber Lenldo varlaclones y
sln duda cubrl un largo perlodo que fue, como dlce ArlsLLeles, de luchas
prolongadas enLre la nobleza y el pueblo. Ln la eLapa flnal de ese largo
perlodo -aunque es lmproplo llamarle flnal, porque las luchas lban a segulr
lnmedlaLamenLe despues de las reformas de Soln--, los cllenLes o sexLos
Lraba[aban las Llerras de los senores a camblo de quedarse ellos con una
sexLa parLe de lo que produclan -mlenLras los senores reclblan las oLras clnco
sexLas--, y los pequenos propleLarlos o lo cllenLes que Lomaban dlnero a
presLamos eran esclavlzados, [unLo con sus famlllas, sl no podlan pagar la
deuda. Ln sus lnlclos la ollgarqula aLenlense fue eso: el secLor de los
propleLarlos de orlgen noble o arlsLocrLlco -los llamados eupLrldas-que
acab monopollzando la propledad LerrlLorlal y esLablecl el slsLema
esclavlsLa para exploLar las Llerras. Asl, los esclavos, que en Llempos de
Pomero procedlan slempre de Lrlbus enemlgas porque eran prlsloneros de
guerra, y debldo a su corLo numero se desLlnaban a Lraba[os domesLlcos,
pasaron a ser una clase oprlmlda, procedenLe de la mlsma Lrlbu de sus
senores o amos, o de la mlsma lederacln de Lrlbus, y su funcln era
produclr para esos amos.
ero la slLuacln de ALenas era pecullar, porque como dlce Lngels,
hablando de la genesls del LsLado aLenlense PasLa donde alcanza la hlsLorla
escrlLa, se ve que el suelo esLaba ya reparLldo y era propledad prlvad lo que
corresponden a la produccln mercanLll y al comerclo de mercanclas
relaLlvamenLe desarrollados que observamos ya hacla el flnal del esLado
superlor de la barbarle. Adems de granos, produclanse vlnos y acelLe. Ll
comerclo marlLlmo en el Mar Lgeo lba pasando cada vez ms de los fenlclos,
a los grlegos del Llca" (lederlco Lngels, Ll orlgen de la famllla, la propledad
prlvada y el LsLado.-Carlos Marx, lederlco Lngels, Cbras escogldas, edlLora
ollLlca, La Pabana, 1963, Lomo lll, pg. 1201).
1oda esa acLlvldad descrlLa por Lngels en Lan pocas palabras lmpllcaba
dlvlsln creclenLe del Lraba[o, compllcaclones soclales en aumenLo, el mayor
enrlqueclmlenLo de algunos eupLrldas, pero Lamblen el empobreclmlenLo
de oLros y el ascenso econmlco de un secLor comerclal. Soln, por e[emplo,
era de orlgen arlsLocrLlco, y sln embargo su padre no era un rlco
LerraLenlenLe slno un hombre de medlano pasar, y Soln se dedlc al
comerclo, de manera que perLenecla a lo que ArlsLLeles llam los parallens,
cuyo [efe era Megacles, de los descendlenLes de Alcmen, que parecla
manLener una pollLlca moderada" (lbld., pg. 14).
Cuando Soln fue elegldo arconLe con plenos poderes para organlzar la
vlda aLenlense -ano 394, A. de C.--, el Llca -y con ella su caplLal, ALenas, y
oLras cludades como el puerLo del lreo-se hallaba aglLada por una guerra
clvll que debl ser muy larga, sl blen no sabemos cul fue su duracln. no
puede cabernos duda de que en esa lucha prolongada los eupLrldas -esLo
es, lo ollgarcas-fueron perdlendo poder mlenLras los comerclanLes lban
ganndolo, pues Soln debe haber ldo al cargo como represenLanLe del
secLor comerclal sl blen con la acepLacln de la arlsLocracla LerraLenlenLe de
la cual procedla. Cue la debllldad de los eupLrldas como capa gobernanLe
era un hecho lo demuesLra su lncapacldad para someLer al pueblo, el cual,
como dlce ArlsLLeles, esLaba sublevado conLra ellos desde hacla largo
Llempo" (lbld., pg.2). uebe enLenderse, sln embargo, que querla declr en
ALenas pueblo -el demos--. or de pronLo, slo podlan perLenecer a e los
nacldos en el Llca que no hubleran sldo esclavlzados, pues en esLe caso
perdlan Lodos sus derechos pollLlcos o de cludadanos y por LanLo no Lenlan
derechos, nl aun el de adqulrlr Llerras o casas, se les llamaba meLecos, y los
hl[os de los meLecos -eran denomlnados espurlos, esLo es, no puros. Segun
podemos leer el luLarco, 1emlsLocles era espurlo porque su madre era
Lracla. ero 1emlsLocles nacl en 323, A. de C., sesenLa anos despues del
arconLado de Soln, de manera que habla llovldo mucha agua sobre ALenas
desde los dlas en que los espurlos no podlan ser cludadanos, y segun reflere
luLarco, fue 1emlsLocles, slendo [ovenclLo qulen parece que desLruy
aquella separacln enLre los espurlos y los leglLlmos" haclendo que sus
companeros de [uego que eran leglLlmos vlslLaran con el el glmnaslo de
Clnosarges, lugar donde se reunlan los espurlos, y adems que se unglesen
alll con el. Ll glmnaslo de Clnosarges esLaba consagrado a Percules, a qulen
se conslderaba espurlo enLre los dloses porque su madre habla sldo una
morLal. (luLarco, vldas paralelas, L. u. A. l., Madrld, 1966, pg. 193).
La poblacln del Llca esLaba compuesLa por cuaLro Lrlbus
emparenLadas, llamadas flleas, y desde los Llempos legendarlos cada fraLrla o
hermandad esLaba compuesLa a su vez por LrelnLa gens, o grupos
consangulneos, y cada uno de esLos por LrelnLa famlllas. Ll LerrlLorlo del
Llca no esLaba dlvldldo Lodavla admlnlsLraLlva o pollLlcamenLe, slno en
relacln con cada gens, de manera que cada gens era propleLarla
comunlLarlamenLe, de la Llerra que ocupaba. ero anLes de que Soln fuera
elegldo arconLe, sln que se sepa a clencla clerLa en que Llempo, se habla
esLablecldo un Llpo de dlvlsln LerrlLorlal de carcLer admlnlsLraLlvo, sl blen
haclendo que esa dlvlsln correspondlera, por unldad, con la regln ocupada
por cada fllea a razn de doce dlvlslones por fllea. Lsas dlvlslones se
llamaron naucrarlas, porque naus querla declr nave -o barco--, y los que
vlvlan en cada naucrarla Lenlan que proporclonar cada clerLo Llempo una
nave a la floLa aLenlense. A parLlr de ese momenLo los pobladores del Llca
comenzaron a ser cargados con un lmpuesLo relaclonando ese lmpuesLo con
el lugar donde la genLe vlvla, no por su relacln con las Lrlbus, las fraLrlas, las
gens o las famlllas. Ahora blen, a fln de que cada qulen conLrlbuyera a
cosLear las naves -y dos caballos de guerra por cada naucrarla, cosa que se
agreg ms Larde-de acuerdo con los medlos de que dlsponla, se
esLablecleron cuaLro caLegorlas de conLrlbuyenLes: los penLacoslamedlmnos,
esLo es, los que cosechaban 300 medlmnos o medldas de producLos -acelLe,
vlno, Lrlgo--, los caballeros, que cosechaban 300 medldas, los zeuglLas, que
cosechaban 200, y los LeLes, que cosechaban menos de 200. (v.v. SLruve,
PlsLorla de la anLlgua Crecla, Ldlcln 8evoluclonarla, La Pabana, 1966, Lomo
l, pg. 173).
Como se ve, las necesldades de una socledad que se hallaba en
evolucln y que Lenla ya un acLlvo comerclo exLerlor exlglan la aparlcln de
un nuevo orden que lba desLruyendo poco a poco al anLerlor. Sln duda eran
varlas las novedades como esa de las naucrarlas que se hablan lnLroducldo en
el Llca por la fuerza de los camblos que requerla la slLuacln, sl blen Lal vez
slo esa Lenlan verdadera lmporLancla. arece que Soln fue elegldo
arconLe con plenos poderes con la lnLencln de que legallzara los camblos ya
efecLuados y reallzara oLros que eran lnevlLables. La obra reformadora de
Soln es muy conoclda, de manera que no vamos a repeLlrla aqul, pero
queremos recordar una, la de la consagracln de la dlvlsln de los
conLrlbuyenLes en cada naucrarla, que el enconLr ya esLableclda, medlanLe
su ampllacln al campo pollLlco, que esLaba esLrechamenLe llgado al mlllLar.
Soln fl[ deberes para los cuaLro grupos censados, y Lamblen derechos. Los
penLacoslomedlmnos presLarlan servlclos en la caballerla, en compensacln,
unos a oLros podlan eleglr y ser elegldos para cualquler cargo, los zeuglLas
Lendrlan en el e[erclLo caLegorla de hopllLas, es declr, lnfanLerla de equlpo
pesado, y podlan eleglr y ser elegldos, pero no hasLa el nlvel de arconLs, y
como el arepago esLaba formado por ex arconLes -pues los arconLes se
eleglan por un ano--, venla a resulLar que los zeuglLas no podlan llegar a ser
mlembros del arepago, los LeLes aporLarlan armas llvlanas y servlrlan en la
lnfanLerla llgera y en la flora, y podlan hacerse olr en la asamblea popular y
parLlclpar en las elecclones, pero no podlan se elegldos a nlngun cargo. LsLa
Lransformacln de las anLlguas caLegorlas de conLrlbuyenLes de las naucrarlas
en caLegorlas pollLlcas y mlllLares slgnlflc una revolucln en el Llca, puesLo
que Lermlnaba con el monopollo del poder por parLe de los eupLrldas
ollgarcas, unlcos que anLes de esa reforma podlan eleglr y ser elegldos. A
parLlr de ese momenLo los ollgarcas aLenlenses no pudleron recuperar el
poder, a no ser por corLo Llempo y a cosLa de mucha sangre y muchos
sufrlmlenLos.
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Las lnsLlLuclones de las cludades-esLados grlegas eran muy slmllares
enLre sl, aun en el caso de que fueran Lransformadas por goblernos
ollgrqulcos. PablLualmenLe, en prlmer lugar esLaba la asamblea popular -
llamada ecclesla en ALenas y apella en LsparLa--, a la que perLeneclan en los
prlmeros Llempos Lodos los mlembros de las Lrlbus que ocupaban cada
LerrlLorlo, generalmenLe a parLlr de los 18 anos, esLaban despues los conse[os
de anclanos, que se hallaban compuesLos por represenLanLes de las Lrlbus,
una de cuyas aLrlbuclones era hacer [usLlcla, y esLaba el rey o baslleus, que
despues pas a comparLlr sus funclones con los polemarcas y los arconLes.
Ln ALenas, la ecclesla qued dlsmlnulda cuando mlembros de la poblacln
orlglnal pasaron a ser esclavos, con lo cual perdleron sus derechos pollLlcos,
por oLra parLe, adems de un baslleus un polemonarca y un arconLe se pase a
eleglr nueve arconLes, y esLos Lenlan que ser escogldos unlcamenLe enLre
mlembros de las famlllas eupLrldas, y en vez del conse[o de anclanos se
esLablecl el arepago, que vlno a ser un cuerpo de eupLrldas debldo a que
esLaba compuesLo por ex arconLes y esLos eran Lodos eupLrldas, y por
ulLlmo, el arepago vlno a Lener una serle de aLrlbuclones que de hecho
ponlan en sus manos no slo los poderes [udlclales del anLlguo conse[o de
anclanos, slno muchos ms, enLre ellos el de escoger los funclonarlos
admlnlsLraLlvos y de oLro Llpo, y desde luego, los escogla enLre los mlembros
de la nobleza. La ollgarqula no desLruyo las lnsLlLuclones, las Lransform por
denLro, en su susLancla, organlzando los mecanlsmos de poder de Lal manera
que slo Luvleran acceso a ellos los mlembros de su grupo (ver Claude Mosse,
Les lnsLlLuLlons grecques, Llbralrle Armand Colln, arls, 1967, seconde edlLlon
revue. Los caplLulos 4 y 3 esLn dedlcados a las lnsLlLuclones de LsparLa y a
las ollgrqulcas en el resLo del mundo grlego").
Soln hlzo lo conLrarlo de lo que hablan hecho los ollgarcas aLenlenes,
abrl el camlno de esas lnsLlLuclones a los que Lenlan medlo econmlcos,
fueran o no fueran ollgarcas, esLo es, aunque no procedleran de la
arlsLocracla LerraLenlenLe. Sus medldas no exclulan a los ollgarcas de los
cargos publlcos, esLableclan que a esos cargos podlan lr Lamblen los que no
fueran ollgarcas y aun los ollgarcas de orlgen venldos econmlcamenLe a
menos. Adems de esa reforma Soln esLablecl la boule, compuesLa por
clen represenLanLes de cada Lrlbu, cuyo papal era fllLrar, medlanLe un esLudlo
y una aprobacln en su seno, los problemas que lban a ser someLldos a la
ecclesla o asamblea popular. 1odas las oLras dlsposlclones de Soln --como
la anulacln de las deudas, el derecho a LesLar llbremenLe, y hasLa el de que
un hombre pudlera maLar a su mu[er sl esLa le era adulLera -lndlcan que las
reformas que le dleron Lano renombre conduclan a legallzar el reglmen de la
propledad prlvada en el Llca y por LanLo a de[ar aLrs las relaclones soclales
y econmlcas de la comunldad genLlllcla. A parLlr de las reformas se Soln,
un hombre valdrla en el Llca LanLo como Luvlera, nl porque hublera nacldo
noble o eupLrlda.
Ls claro que la ollgarqula --esLo es, los eupLrldas rlcos-no podla
quedarse cruzada de brazos anLe esa slLuacln en la que sus prlvlleglos de
cuna quedaban desconocldos, y comenz a luchar. Soln sall de ALenas
cuando los problemas pollLlcos Lodavla duraban, despues los parLldos
pollLlcos se quedaron Lranqullos duranLe cuaLro anos, el ano qulnLo que
slgul al arconLado de Soln no se nombr arconLe a causa de la guerra clvll,
y de nuevo, despues del qulnLo ano, por la mlsma razn, no hubo arconLe",
reflere ArlsLLeles (lbld., pg 13). Ln el ano 380 fueron elegldos dlez
arconLes, clnco eran eupLrldas, Lres eran agrlculLores, dos eran arLesanos.
uebe enLenderse que Lodos edran o penLacoslomedlmnos o caballeros, pero
slo la mlLad de ellos eran eupLrldas, slLuacln dlferenLe a la que se daba
qulnce anos anLes, cuando Lodos los arconLes Lenlan que ser eupLrldas. or
oLra parLe, convlene observar que Lodavla los eupLrldas formaban un grupo
de poder declslvo, puesLo que lograban hacer eleglr clnco represenLanLes de
un cuerpo coleglado de dlez.
Ls muy lmporLanLe Lener presenLe esLe deLalle dado que la generalldad
de los que han LraLado el problema de las ollgarqulas grlegas se han basado
en ArlsLLeles (La pollLlca, llbro lv, pgs. 4 y 3) para declr y recalcar que la
ollgarqula fue el goblerno de los pocos o los menos, sln Lomar en cuenLa que
esa era la aparlencla, pero no la susLancla de los hechos. Ll proplo ArlsLLeles
dl[o que hay reglmen popular cuando los hombres llbres esLn en la
dlreccln de los negoclos (publlcos), y ollgarqula cuando esLn los rlcos, pero
es por puro accldenLe que los prlmeros son ms numerosos que los oLros y
efecLlvamenLe hay muchos hombres llbres y pocos rlcos" (ArlsLLeles, La
pollLlque, Llbralre hllosophlque [. vrln, arls, 1962, Lomo l, pg. 269.
arenLesls y subrayado mlos, !.8.) ArlsLLeles no dl[o que la ollgarqula era un
goblerno, slno que hay (reglmen de ) ollgarqula cuando esLn (en la
dlreccln de los negoclos publlcos) los rlcos". Lo que supone que ArlsLLeles
qulso declr y dl[o que h ay goblerno de la ollgarqula cuando los rlcos -u
ollgarcas-esLn en el poder, y anadl con mucha clarldad que por puro
accldenLe los rlcos y ollgarcas son menos que los demcraLas, de manera que
lo que deflne al goblerno de la ollgarqula es la condlcln de ollgarcas de sus
mlembros, no su mayor o menor numero. Lse pensamlenLo fue dlcho con
mayor preclsln pocos prrafos despues, cuando ArlsLLeles expllc que hay
democracla cuando los hombres nacldos llbres y pobres, esLando en mayorla,
se hallan a la cabeza de los negoclos publlcos, y ollgarqula cuando las genLes
rlcas y de un naclmlenLo fuera de lo comun, hallndose en pequeno numero
goblernan". (lbld., pg 270.)
uebe quedar claro a los o[os de qulen sea que para que hublera
reglmen popular o democracla -las dos expreslones con que deflne
ArlsLLeles el goblerno democracla-se requlere que haya demcraLas y que
esLos vayan al poder, y lo mlsmo ocurre en el caso de las ollgarqulas. LsLo
lmpllca que los ollgarcas formaban una clase, la clase de los poseedores de
rlquezas, sl nos aLenemos a la manera como los llamaba ArlsLLeles:
lndlvlduos rlcos" (lbld., pg. 268), los rlcos" (lbld., pg. 269), genLes rlcas"
(lbld., pg. 270). ero ArlsLLeles lo dlr de modo ms claro cuando escrlbe
esLo: .como sucede la mayorla de las veces que los rlcos son en numero
pequeno y los pobres en gran numero, esos dos parLldos. son enLre Lodos
los oLros de un anLagonlsmo declarado. La consecuencla de esLo es que el
predomlnlo de una u oLra de esLas dos clases acaba por deLermlnar la
naLuraleza de las consLlLuclones (de los LsLados), y que, para la oplnln
comun, no haya slno dos formas de goblerno, democracla y ollgarqula".
(lbld., pg. 273. Subrayado y parenLesls mlos, !.8.)
LsLablecldo que ArlsLLeles menclon las clases -una compuesLa por
hombres llbres y pobres y oLra por hombres rlcos--, veamos ahora cmo
descompuso esas dos clases. Se dlsLlnguen, en efecLo, muchas clases", dl[o,
LanLo denLro del pueblo proplamenLe dlcho como en el seno de aquellos a
qulenes llamamos los noLables: por e[emplo, en el pueblo una prlmera
especle es la clase de los labradores, oLra es la clases de los arLesanos, oLra la
de los comerclanLes que se dedlcan a las operaclones de venLa y compra,
oLra es la de las genLe de mar con sus subdlvlslones, la de los que perLenecen
a la marlna de guerra, a la marlna mercanLe, a los LransporLadores o a la
pesca (en algunos lugares alguna de esLas clases de marlnos es muy
numerosa: pescadores en 1arenLo y en 8lzanclo, marlnos de comerclo en
Lglna y en Culo, LransporLadores en 1enedos). Convlene sumar a esas clases
la de los [ornaleros y la masa de los que Llenen muy pocos recursos para
subslsLlr, asl como aquellos cuyos padres no son los dos cludadanos nl de la
clase llbre, y evenLualmenLe Loda oLra clase popular de esLa naLuraleza. Los
noLables, por su parLe, se claslflcan a base de conslderaclones de forLuna, de
nobleza, de merlLos, de educacln y de oLras venLa[as que reposan en
dlsLlnclones anlogas (lbld., pg. 273-6).
no hay -nl podla haberla, dados los Llempos en que ArlsLLeles escrlbl-
mayor clarldad que en Lodo lo que dl[o el hombre en qulen se apoyan
algunos, Lomando la parLe por el Lodo, para declr, prlmero, que la ollgarqula
era una deLermlnada forma de goblerno, y segundo, que era el goblerno de
los pocos o de los menos. La ollgarqula, segun ArlsLLeles y segun la realldad
hlsLrlca y soclal, era una clase, o por lo menos un con[unLo de capas que
formaban el secLor que se hallaba en la cusplde de las socledades grlegas,
que Lom el poder al quedar dlsuelLa la propledad genLlllcla y en algunas
parLes, como sucedl en LsparLa, reLuvo el poder duranLe slglos, y en oLras lo
perdl, como ocurrl en ALenas ba[o el arconLado de Soln, pero que alll
donde lo perdl slgul exlsLlendo como clase o con[unLo de capas superlores,
y lo que es ms lmporLanLe, slgul luchando por recuperar el poder. Cuando
la ollgarqula aLenlense se lanz a recuperarlo, ya a flnes del slglo vl, hacla el
308. A. de C., lo hlzo apoyndose en la fuerza mlllLar esparLana, como lo
venlan haclendo Lodos los grupos ollgrqulcos de las cludades grlegas y como
lo segulrlan haclendo los ollgarcas aLenlenses en el slglo v y el lv. ues desde
sus prlmeros Llempos, las ollgarqulas Luvleron como sello dlsLlnLlvo la
lncllnacln de buscar el respaldo de un poder exLerlor, lncluso en el orden
mlllLar, cuando se lanzaban -o se lanzan-a luchar conLra sus proplos
pueblos para lmponerse en el goblerno.
Leyendo a luLarco hallamos numerosas frases demosLraLlvas de que
la ollgarqula de ALenas era un parLldo pollLlco, esLo es, un con[unLo de
personas que Lenlan ldeas comunes acerca de la manera como debla ser
gobernada el Llca. Pablando de la Lumba de 1emlsLocles dlce que no debe
darse asenso a lo que Andcldes dl[o en su llbro a los amlgos: que los
aLenlenses hablan exhumado sus despo[os y los hablan arro[ado, pues
mlnLl, porque lo lnvenL para lrrlLar conLra el pueblo a los del parLldo de la
ollgarqula", (lbld., pg. 218. Subrayado mlo, !.8.) Al llegar a la descrlpcln de
la vlda de erlcles aparecen en luLarco numerosas, varladas y rlcas
referenclas a la ollgarqula, pues aunque luLarco , parLldarlo de los ollgarcas,
LraL slempre de pasar sobre el Lema de las ollgarqulas como qulen pasas
descalzo sobre carbones encendldos, Llene que hacer referencla a ella al
hablar de erlcles dado que esLe llev sobre sus espaldas el peso de las
guerras conLra ALenas y sus allados que desaLaron el al reglmen ollgrqulco
de LsparLa y sus allados de la Llga del eloponeso, coordlnados con los
ollgarcas aLenlenses y los de las cludades que esLaban llgadas a ALenas. una
veces las referenclas son lndlrecLas, como cuando dlce que Clmn era
sospechoso de laconlsmo, y oLras veces son dlrecLas, como cuando reflere
que LflalLes fue muerLo porque se hlco Lemer de los ollgarqulLas". Ser
laconlsLa, o parLldarlo del laconlsmo, era ser parLldarlo de Laconla, es declr
de LsparLa, y slo era parLldarlo de Laconla o LsparLa el que lo era de la
ollgarqula, pues el reglmen esparLano fue el sosLen mlllLar y pollLlco de Lodas
las ollgarqulas grlegas. luLarco aflrma que qulen organlz de manera
osLenslble el parLldo ollgrqulco de ALenas en los Llempos de erlcles fue
1ucldldes, que esLe lmpldl que los cludadanos que se declan prlnclpales se
allegaran y confundleran como anLes con la plebe, . y ms blen
manLenlendolos separados, y reunlendo como un conLrapeso en la balanza,
porque desde el prlnclplo hubo como una separacln como en un punLo el
poder de Lodos ellos, le hlzo ms reslsLencla (al demos, que el LraducLor
llama plebe) y que vlnlera a ser como un conLrapeso en la balanza, porque
desde el prlnclplo hubo como una separacln oscura que. era lndlclo de dos
parLldos: el popular y el arlsLocrLlco, y ahora que aquella unln y concordla
de los prlnclpales dlo ms peso a esLa dlvlsln de la cludad e hlzo que un
parLldo se llamara plebe, y el oLro, ollgarqula o de los pocos" (lbld., pg. 266.
arenLesls y subrayados mlos, !.8.).

$(5+#)+ 4 +)$1+(3 ,*( (*2'$,+,$( 2*1)#+50$()+(

La socledad de Laconla, o esparLana, y la del Llca, o aLenlense,
evoluclonaron en forma dlsLlnLa y llegaron a ser dos polos del mundo grlego,
al cual perLeneclan ambas. ?a para los ulLlmos anos del sllgo vl, A. de C. -
esLo es, del 600 al 301, pues los slglos y los anos correspondlenLes a la era
anLerlor a la crlsLlana se cuenLan al reves, razn por la cual los ulLlmos anos
del slglo vl son los que ms se acercan al 301--, LsparLa represenLaba,
encarnaba y encabezaba el ldeal pollLlco de la democracla. Se enLlende, sln
embargo, que en esa democracla aLenlense slo Lenlan derechos cludadanos
los nacldos en Llca de padre y madre llbres y naLurales del Llca, y esos eran
la mlnorla. ALenas era una democracla esclavlsLa, y denLro de sus muros
habla ms esclavos que personas llbre. La cuesLln referenLe al numero de
esclavos en el Llca ( a medlados del slglo v es declr, hacla el 430, A. de C.) no
ha sldo resuelLa hasLa ahora por la clencla. ero admlLlendo como mlnlma
una canLldad de 70.000 esclavos, Lamblen en esLe caso llegarlamos a la
deduccln de que el numero de los esclavos superaba conslderablemenLe al
de sus amos" (v. v. SLruve. lbld., Lomo ll pg. 372. arenLesls mlos, !.8.)
Sl en ALenas habla LanLos esclavos, cmo se expllca enLonces que
ALenas fuera una democracla y no un LsLado ollgrqulco? Cue dlferencla
habla enLre ALenas y LsparLa, sl en ambas habla esclavlLud?
La dlferencla fundamenLal se hallaba en el Llpo de organlzacln de los
dos LsLados, y ese Llpo de organlzacln de cada LsLado respondla a grados
dlsLlnLos de evolucln soclal. LsparLa o Lacedemonla -oLro de los nombres
que se le deban a Laconla-fue el producLo de una lnvasln de los dorlos a
Laconla y de la subslgulenLe unln de la nobleza aquea, esLableclda en
Laconla, con los nuevos lnvasores. unldos unos oLros, someLleron a
esclavlLud a los lloLas, que al parecer eran los hablLanLes de Laconla anLes de
la llegada de los aqueos, y los obllgaron a Lraba[ar las Llerras del valle del
LuroLas, las ms rlcas de la regln, las cuales fueron reparLldas a parLes
lguales enLre las famlllas de orlgen dorlo-aqueo. Los lloLas no podlan sallr de
esas Llerras, cuyas porclones fueron llamadas cleros, y a fln de que no
pudlera haber mezcla enLre lloLas y esparLanos, a esLos se les prohlbla vlvlr
en los cleros a pesar de que eran sus propledades.
Ll LsLado esparLano se dlo a sl mlsmo el derecho de dlsponer de la vlda
de los lloLas y de darles la muerLe cuando lo conslderaba uLll, sl blen no podla
venderlos. Asl pues, en LsparLa el esclavlsLa era el LsLado, y ese LsLado
qued organlzado sobre la base de la exlsLencla de una poblacln esclava
que era la unlca que producla para manLener al pueblo esparLano, pues los
cludadanos de LsparLa no podlan Lraba[ar, Lodas sus acLlvldades esLaban
dlrlgldas a la guerra, lo que se expllca porque deblan esLar consLanLemenLe
preparados para hacerles la guerra a los lloLas sl esLos preLendlan rebelarse,
como sucedl ms de una vez. Cada ano, los eforos de LsparLa -que
correspondlan a los arconLes de ALenas-declaraban slmbllcamenLe la
guerra a los lloLas. Cu ando con el andar de los anos vlno a suceder que la
poblacln mascullna esparLana fue decayendo, debldo prlnclpalmenLe a que
LsparLa vlvla en guerras permanenLes conLra sus veclnos, los guerreros
enrlquecldos con los boLlnes que Lomaban en los combaLes y en los asalLos a
oLras cludades grlegas fueron adqulrlendo las Llerras de los desaparecldos y
Laconla acab slendo un LsLado de pocos grandes LerraLenlenLes. Asl,
ArlsLLeles pudo declr en el slglo lv, al hacer el examen de la ConsLlLucln de
Lacedemonla, que enLre los esparLanos, unos poseen blenes de una
lmporLancla desmesurada, en Lano que los oLros esLn reducldos a una
porcln lnflma, lo que Llene como resulLado que la Llerra va a dar un pequeno
numero de manos", y expllca luego: }Pe ahl por que, en un pals capaz de
dlsponer de mll qulnlenLos guerreros de a caballo y LrelnLa mll hopllLas, el
numero de cludadanos no llega a un mlllar!" (La pollLlque, Lomo l, 9,
pgs.133-143). or oLra parLe, !enofonLe, ollgrqulco de hueso colorado el
exLremo de que se fue a vlvlr a LsparLa, al escrlblr sobre la ConsLlLucln de
Laconla y despues de haber dedlcado Lrece caplLulos a poner por las nubes la
obra de Llcurgo, dlce el caplLulo xlv que sl me pregunLan sl creo que las
leyes de Llcurgo subslsLen Lodavla hoy en Loda su lnLegrldad, yo,
verdaderamenLe, no osarla aflrmarlo" (xenophon, Ceuvres compleLes,
Carnler-llammarlon arls, 1967, Lomo ll, pg. 461.)
Cuando ArlsLLeles dlce que el numero de cludadanos esparLanos no
llegaba a un mlllar qulere declr que esa escasa canLldad de genLe era la que
Lenla derechos pollLlcos, y los Lenla porque era la unlca que dlsponla de
medlos para sufragar los gasLos que lmponla la cludadanla. Pablando de las
comldas comunes a que Lenlan que lr los esparLanos, comenLa que al reves
de lo que sucedla en CreLa, donde el Lesoro publlco pagaba la comlda, en
LsparLa cada qulen debe aporLar su conLrlbucln y como muchos esLn en
una mlserla exLrema", los muy pobres dlflcllmenLe pueden parLlclpar, y
resulLa que una dlsposlcln Lradlclonal de la ConsLlLucln esparLana prlva del
derecho de cludadanla a Lodo aquel que no esLe en capacldad de
proporclonar esa coLlzacln" (La pollLlque, Lomo l, pg. 144). Segun
ArlsLLeles, Lacedemonla era un LsLado lndlgenLe, y los parLlculares
(esLaban) henchldos de rlquezas" (lbld., pg. 143. arenLesls mlos, !.8.)
ALenas no era un LsLado esclavlsLa, aunque sus cludadanos, como
personas, Lenlan esclavos, y aun los Lenlan muchos meLecos. Ls poslble que
ALenas pasara por una eLapa slmllar a la que adopL LsparLa en los slglos lx y
vlll, y que esa eLapa no esLe reglsLrada en la PlsLorla. ero LsparLa fl[ su
Llpo de organlzacln de manera deflnlLlva a base de la produccln aporLada
por los lloLas y ALenas evoluclon hacla formas de produccln ms
comple[as. ALenas esLaba slLuada de Lal manera que Lenla enfrenLe a las lslas
Clcladas y a CreLa, y al orlenLe las cludades de la !onla y la Lolla, Lodas
econmlcamenLe desarrolladas y con comerclo acLlvo. Asl, ALenas, cuyas
Llerras no eran seguramenLe Lan rlcas como las de los esparLanos, Luvo que
dedlcarse al comerclo marlLlmo y a produclr envases de barro para el acelLe y
los vlnos que vendla fuera del Llca, de Lodo lo cual surgl un arLesanado,
una lndusLrla naval, una mlnerla y un secLor de comerclanLes que Lal vez en
cosa de un slglo vlnleron a esLar en condlclones de dlspuLarles el poderlo
pollLlco a los eupLrldas LerraLenlenLes. La socledad aLenlense se dlverslflc
al rlLmo que se dlverslflcaba la produccln, y cuando los eupLrldas vlnleron a
darse cuenLa esLaban en mlnorla como personas y como genLe rlca, slLuacln
que no se produ[o en LsparLa porque nlngun esparLano se dedlc al
comerclo, a la navegacln, a la arLesanla, ellos eran guerreros, y nada ms, y
se allmenLaban y se vesLlan con el producLo del Lraba[o de los lloLas. Ll
LsLado ollgrqulco de Lacedemonla no evoluclon porque no evoluclon la
socledad que lo sosLenla, el LsLado aLenlense Luvo que dar represenLacln a
capas de la poblacln no ollgrqulcas, y por LanLo pas a democraLlzarse, y
esLo lleg a Lal punLo que muchos esclavos aLenlenses fueron declarados
llbres y pasaron a ser admlnlsLradores de los negoclos de sus amos y hasLa
sus soclos.
Ln una forma ms o menos pareclda a la de ALenas evoluclonaron
varlos oLros LsLados grlegos, pero nlnguno lleg a represenLar a los o[os de
Loda Crecla y de la PlsLorla como lo hlzo ALenas, el ldeal democrLlco en Lodo
su esplendor, lo que se expllca porque nlnguno lleg a desarrollarse LanLo, en
Lodos los aspecLos, como la caplLal Llca. ero eso no slgnlflca que los grupos
ollgrqulcos aLenlenses desaparecleron LoLalmenLe, no desaparecleron en
nlngun LsLado grlego, nl aun en ALenas, en camblo, en LsparLa fue la
encarnacln de la ollgarqula, porque esLa Lom el poder desde el prlmer
momenLo en que se form el LsLado esparLano y organlz la vlda publlca y
prlvada de Lal manera que no de[arla de ser [ams un LsLado ollgrqulco. or
esa razn fue Lan admlrada de Lodos los parLldarlos de la ollgarqula. v. v.
SLruve dlce que la hlsLorla de la LsparLa aparece expuesLa
LendenclosamenLe por los escrlLores de la anLlgua Crecla, por los ldelogos
de la ollgarqula que velan en LsparLa la encarnacln de sus ldeales pollLlco-
soclales. Ln las obras de esos escrlLores el reglmen esparLano esL
manlflesLamenLe ldeallzado. Ln la llLeraLura soclal y fllosflca de la anLlgua
Crecla se habla creado Loda una corrlenLe que ya anLlguamenLe se llam
laconflla". LsLa orlenLacln enconLr su expresln en las obra de
!enofonLe, de laLn y en algunas de ArlsLLeles (lbld., Lomo l pg. 109).
oco anLes de morlr, lo que sucedl en el ano 333, cuando ya Lenla dleclsels
anos vlvlendo fuera de LsparLa, en CorlnLo, !enofonLe aconse[o en un
pequeno Lraba[o que aparece en la edlcln francesa de sus obras ba[o el
LlLulo de 8evenus" (Carnler-llammarlon, Lomo l, pgs. 473-90) y ba[o el de
8enLas del Llca" en la edlcln espanola (LdlLorlal lberla, Coleccln Cbras
MaesLras, 8arcelona, 1963, Lomo ll, pgs. 291-303). Como se deduce de esLe
conse[o, el laconfllo !enofonLe querla llevar a ALenas el mlsmo orden soclal
que habla quedado esLablecldo en su admlrada LsparLa en los Llempos del
legendarlo Llcurgo.
1al como dlce SLruce, !enofonLe, laLn, 1ucldldes, luLarco,
ArlsLLeles en algunos momenLos y muchos oLros escrlLores grlegos fueron
laconlsLas, admlradores de LsparLa, y los ollgarcas de la Amerlca LaLlna
presenLaban el slglo pasado, y buena parLe de esLe, a la dura LsparLa como el
modelo de socledades de Lodas las epocas. ? sln embargo, esa celebrada
organlzacln esparLana fue la expresln de un pueblo someLldo al reLraso
con habllldad y energla dlabllcas, de un pueblo que se esmeraba en
preparar a sus hombres para que sembraran a fllo de espada la semllla del
aLraso en Loda Crecla. Los heroes esparLanos fueron los hl[os de las
Llnleblas, y nada ms. LnLre ellos y la lnsLlLucln de la esclavlLud, que era
general en Crecla, acabaron con el mllagro grlego, con Lodo lo que dlo ese
pueblo admlrable y Lodo lo que pudo haber dado Lodavla.
Los grupos ollgrqulcos de ALenas y de Loda la Crecla, que slguleron
vlvlendo en el seno de las socledades democrLlcas alll donde esLas se
hablan formado, buscaron apoyo en LsparLa para Lomar el poder en sus
respecLlvos LsLados. Ln ALenas, la allanza de los ollgarcas aLenlenses con los
de LsparLa comenz en el ano 308, y ya no se romperla slno cuando ALenas
quedara anlqullada.

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CuenLa ArlsLLeles en ConsLlLucln de ALenas que despues de la
desLruccln de la Llranla de los plslsLraLas hubo lucha enLre lsgoras, hl[o de
1esandro, amlgo de los Llranos, y CllsLenes, de la famllla de los Alcmenldas.
venclendo por las asoclaclones pollLlcas, CllsLenes busc las slmpaLlas del
parLldo democrLlco enLregando el poder al pueblo" (pg.22).
uesde luego que en Lan pocas palabras no abunda la clarldad. ero
sabemos que lsgoras, buen ollgarca, llam a Clemenes, rey de LsparLa, que
enLr en ALenas al frenLe de fuerzas armadas, obllg a CllsLenes a sallr de la
cludad con varlos amlgos, hlzo presas a seLeclenLas famlllas aLenlenses y
dlsolvl la boule de cuaLroclenLos hombres que habla esLado funclonando
desde que Soln la cre. Ln lugar de ese conse[o, Clemenes form oLro de
LresclenLos mlembros que debla Lener, [unLo con lsgoras y algunos oLros
ollgarcas, plenos poderes para gobernar la cludad. ero sucedl que el
anLlguo conse[o -o boule-hlzo reslsLencla, con el apoyo de la masa
democrLlca, y Clemenes, lsgoras y los LresclenLos conse[eros Luvleron que
refuglarse en la Acrpolls, donde fueron slLlados por el pueblo. Clemenes
caplLul al Lercer dla y sall de ALenas con sus Lropas.
Ln el prlmer eplsodlo de la lucha provocada por la allanza del LsLado
ollgrqulco de LsparLa y el secLor ollgrqulco de ALenas, el demos de la
caplLal del Llca resulL ms fuerLe que sus adversarlos de la ollgarqula
aLenlense-esparLana. Segun reflere PerdoLo, una vez que Clemenes y sus
fuerzas salleron de ALenas, los ollgarcas aLenlenses fueron condenados a
muerLe, pero ArlsLLeles no conflrma esa noLlcla. ue Lodos modos, la derroLa
mlllLar de los ollgarcas fue aprovechada lnmedlaLamenLe por los demcraLas
de ALenas, al frenLe de los cuales se puso CllsLenes, qulen desaL una
ofenslva pollLlca desLlnada a anlqullar los resLos de la ollgarqula.
Pablan Lranscurrldo casl ochenLa anos desde el arconLado de Soln y
en ese Llempo la socledad aLenlense habla evoluclonado mucho, de manera
que la organlzacln que le dlo Soln se habla quedado reLrasada. Lngels
resume la evolucln de ALenas con esLas palabras:
Pablase puesLo coLo a la usura de los laLlfundlsLas anLerlores a Soln,
y aslmlsmo a la concenLracln exceslva de la propledad LerrlLorlal. Ll
comerclo y los oflclos, lncluldos los arLlsLlcos, que se pracLlcaban cada vez
ms en grande, basndose en el Lraba[o de los esclavos, llegaron a ser las
ocupaclones prlnclpales. La genLe adqulrl ms luces. Ln vez de exploLar a
sus proplos concludadanos de una manera lnlcua, como al prlnclplo, se
exploL sobre Lodo a los esclavos y a los cllenLes no aLenlenses. Los blenes
muebles, la rlqueza en forma de dlnero, el numero de esclavos y de las naves
aumenLaban sln cesar, pero ya no eran un slmple medlo de adqulrlr Llerras,
como en el prlmer perlodo, con sus corLos alcances, slno que se convlrLleron
en un fln de por sl. ue una parLe. La nobleza anLlgua en el poder enconLr asl
unos compeLldores vlcLorlosos en las nuevas clases de rlcos lndusLrlales y
comerclanLes, pero de oLra parLe qued desLrulda Lamblen la ulLlma base de
los resLos de la consLlLucln genLlllcla. La gens, las fraLrlas y las Lrlbus, cuyos
mlembros andaban a la sazn dlspersos por Lodo el Llca y vlvlan
compleLamenLe enLremezclados, eran ya del Lodo lnuLlles como
corporaclones pollLlcas". (Lnegels, lbld., Lomo lll, pg. 128).
1odos esos camblos se hablan acumulado, y la crlsls provocada por la
lnLervencln de LsparLa a favor de los ollgarcas aLenlenses, que preLendleron
recuperar el poder encabezados por lsgoras, demosLr que desde los
Llempos de Soln los parLldarlos de la democracla se hablan forLalecldo
mucho en ALenas. 1al como lo dlce L ngels, el comerclo y los oflclos,
lncluldos los arLlsLlcos, que se pracLlcaban cada vez ms en grande,
basndose en el Lraba[o de los esclavos, llegaron a ser las ocupaclones
prlnclpales", y los comerclanLes y los arLesanos eran demcraLas, y por LanLo
esLaban en lucha conLra los o llgarcas. Lngels, que hlzo una lnLerpreLacln de
la hlsLorla de ALenas sorprendenLemenLe agua y adelanLada a su epoca,
aflrma que prosegula la lucha enLre los parLldos, la nobleza LraLaba de
reconqulsLar sus vle[os prlvlleglos y volvl a Lener, por un Llempo, vara alLa,
hasLa que la revolucln de CllsLenes. la abaLl deflnlLlvamenLe, derrlbando
Lamblen, con ella, el ulLlmo vesLlglo de la consLlLucln genLlllcla". (lbld., pg.
128).
Las medldas de CllsLenes han sldo resumldad por v. v. SLruve [en los
slgulenLes prrafos: SusLlLucln de las anLlguas cuaLro flleas subdlvldldas en
fraLrlas y gens por dlez nuevas flleas, LerrlLorlales y no genLlllclas. cada una
de las nuevas flleas, se subdlvldla en LrlLlas y esLas en demos. el demos era
una unldad puramenLe LerrlLorlal. 1odos los cludadanos fueron lnscrlLos en
su lugar de naclmlenLo y no segun la gens, slno segun el nuevo demos. ue
esLe modo romplan los vlnculos enLre mlembros de la gens. una vez roLo el
vlnculo genLlllclo, los cludadanos que anLes esLaban fuera de la gens Luvleron
por prlmea vez acceso a la admlnlsLracln, por cuanLo cada uno de los demos
era una unldad, adems de LerrlLorlal, Lamblen Lenla sus lnLereses locales y
su Lesoro y promulgaba sus dlsposlclones. 1amblen Lenla la obllgacln de
llevar reglsLros de sus cludadanos". Segun el LesLlmonlo de PerdoLo, el
numero LoLal de los demos alcanzaba a clen (dlez por fllea), ms adelanLe esa
clfra lleg paulaLlnamenLe hasLa clenLo seLenLa y cuaLro. Las pequelas
poblaclones se fundlan en un solo demos, por lo conLrarlo, en la cludad de
ALenas hubo varlos demos. Los nombres de los demos colncldlan en parLe
con los de las gens y en parLe eran nuevos". (v. v. SLruve, lbld., Lomo l, pg.
196).
ero esos no fueron los unlcos camblos lnLroducldos por CllsLenes en la
ConsLlLucln del LsLado aLenlense, pues adems aboll el Conse[o de los
CuaLroclenLos, creado por Soln a base de clen represenLanLes por cada fllea,
y los susLlLuy con el Conse[o de los CulnlenLos, formado por clncuenLa
represenLanLe de cada una de las nuevas dlez flleas. SLruve expllca que las
elecclones para el Conse[o se haclan por flleas y demos proporclonalmenLe
al numero de sus cludadanos. Las naucraclas, susLlLuldas por los demos, no
fueron abolldas, pero perdleron su lmporLancla, quedndoles excluslvamenLe
el papel de unldades pagadoras de lmpuesLos. AumenL conslderablemenLe
el numero de funclonarlos. Con el fln de regular las flnanzas, se cre un
coleglo de dlez apodecLas (segun el numero de las flleas), a parLlr de los anos
301-300 se ellgen ya dlez esLraLegas (Lamblen por el numero de las flleas),
que formaban un coleglo mlllLar encabezado por un arconLe polemarca". Ln
la dlsLrlbucln de funclones enLre Lodos esLos rganos, vle[os y nuevos, se
hlcleron camblos en un senLldo democraLlzador. Ll arepago conserv su
funcln [udlclal en asunLos crlmlnales, pero los asunLos de alLa Lralcln
pasaron a la asamblea popular. LsLa se convoc con mayor frecuencla y
comenz a [ugar un papel desLacado en ALenas. Las funclones del Conse[o de
CulnlenLos fueron conslderablemenLe amplladas: Se Lransform en el rgano
admlnlsLraLlvo superlor, que desplaz el coleglo de arconLes". or ulLlmo,
para ellmlnar el pellgro de una nueva Llranla, CllsLenes lnsLlLuy una medlda
especlal: el osLraclsmo." (v. v. SLruce, lbld., pgs. 197-98). Como se sabe, el
osLraclsmo o desLlerro Lenla que ser aprobado por no menos de sels mll
mlembros de la asamblea popular, lo que da ldea del carcLer ampllo de ese
cuerpo, y el que sufrla la pena del osLraclsmo Lenla que esLar fuera de ALenas
dlez anos, aunque no perdla sus blenes.
Las reformas de CllsLenes fueron la base pollLlca para que se
desarrollara en el slglo slgulenLe la democracla aLenlense de erlcles, pero
esas reformas no anlqullaron a la ollgarqula del Llca, pues mlenLras no se
exLlrpara la poderosa reLaguardla de la ollgarqula de los LsLados grlegos, que
se hallaba en LsparLa, serla lmposlble desLrulr LoLalmenLe a la ollgarqula
aLenlense o la de cualquler oLro LsLado democrLlco de Crecla. La lucha de la
ollgarqula conLra la democracla no era local, y eso vlno a quedar demosLrado
cuando esLall en el 431 la guerra del eloponeso, que fue la guerra de los
LsLados ollgrqulcos, encabezados por LsparLa, conLra los LsLados
democrLlcos, encabezados por LsparLa, conLra los LsLados !enofonLe dur
velnLe y ocho anos y sels meses" (xenophon, Les hellenlques, Carnler-
llammarlon, arls, ll, lll, 6, pg. 38), se [ug a la suerLe de las armas el
desLlno hlsLrlco de la clvlllzacln ms sorprendenLe del mundo occldenLal, y
se [ug en Lermlnos de ollgarqula y democracla, de manera que por ella
podemos hacernos una ldea de la lmporLancla que Luvo para esa clvlllzacln
la exlsLencla de las ollgarqulas grlegas.
Ln la larga guerra del eloponeso hubo numerosas sublevaclones de
las ollgarqulas locales, que conLaban slempre con el apoyo de LsparLa, asl
como los grupos democrLlcos buscaban ayuda en ALenas. Al referlrse al
levanLamlenLo de los ollgarcas de Corclra, que de acuerdo con lo que dlce
1ucldldes se produ[o enLre el cuarLo y el qulnLo ano de la guerra, SLruve
anallza la composlcln soclal del secLor ollgrqulco corclrense y halla que ese
secLor era un frenLe formado por la nobleza de abolengo y los lndlvlduos
adlnerados: los usureros, los grandes propleLarlos de barcos, los grandes
LerraLenlenLes y los poseedores de gran numero de esclavos". (lbld., Lomo ll,
C. 393). Ln el llbro lll de su PlsLorla de la guerra del eloponeso, 1ucldldes
dedlca varlas pglnas -del caplLulo Lxx al Lxxxlv-a relaLar ese
levanLamlenLo de los ollgarcas de Corclra y los descrlbe con LanLos deLalles
que a nlngun lecLor puede caberle duda de que en Corclra se llev a cabo una
auLenLlca guerra soclal, en la que lnLervlnleron, de un lado, las genLes del
demos, y del oLro, no slo los clslcos ollgarcas, slno Lamblen genLe rlca,
como esos c lndo de los ms rlcos enLre los corclrenses" que fueron
acusados por lLlas de haber corLado ramas de la enclma sagrada de Zeus, o
los comerclanLes que velan el fuego de las manslones y los almacenes que
rodeaban el gora", o los LerraLenlenLes que envlaron mensa[es a los
campos para levanLar a los esclavos promeLlendoles la llberLad". (1hucydlde,
PlsLolre de la Cuerre du eloponese, Carnler-llammarlon, arls, 1966, Lomo
l, lll, pgs. 220-8).
Sl dlspusleramos de lnformacln ms amplla seguramenLe hallarlamos
que ese no fue el unlco frenLe ollgrqulco formado enLonces, pues sln duda
en los lugares de Crecla donde los grupos de comerclanLes y arLesanos eran
soclal y econmlcamenLe ms deblles que los secLores ollgrqulcos, aquellos
debleron unlrse a esLos, asl como los pequenos propleLarlos campeslnos del
Llca se unlan a los ollgarcas de ALenas LanLas veces como esLos
demosLraban Lener poder pollLlco. or oLra parLe, en muchos slLlos debleron
formarse frenLes ollgrqulcos pasa[eros, de corLa duracln, sobre Lodo en las
ocaslones en que las consecuenclas de las acLlvldades mlllLares se haclan
senLlr en el orden econmlco, es declr cuando el comerclo no podla e[ercerse
llbremenLe y la produccln arLesanal y agrlcola quedaba parallza. Sl esLo
sucedla debldo a medldas de los demcraLas, es casl seguro que
comerclanLes y arLesanos, per[udlcados en sus lnLereses, se allarlan
LemporalmenLe a los ollgarcas. LsLa no es una aflrmacln caprlchosa pues no
se requleren conflrmaclones hlsLrlcas para saber cmo acLua la genLe de
negoclos cuando se les Locan sus blenes.
Ll ms lmporLanLe de los frenLes ollgrqulcos de esa epoca se form en
ALenas hacla el ano 412. Lxpllcando el proceso de su formacln, SLruve dlce
que se ampllo la base soclal de los ollgarcas. AnLerlormenLe, slo
perLeneclan a los mlsmos represenLanLes de las anLlguas generaclones
laconfllas cuyo unlco apoyo lo consLlLulan la [uvenLud dorada", agrupada
en socledades secreLas, las heLerlas. A parLlr del ano 412 comenzaron a
presLarles apoyo las famlllas ms rlcas de los cludadanos aLenlenses. Ln el
llbro vlll, 1ucldldes menclona slempre a los Lrlerarcas que,
lndependlenLemenLe de Alclblades, y en grado mucho mayor que esLe,
LraLaban de derrocar a la democracla" (vlll, 47, 2 y oLros). Asl -dlce SLruve-
surgl la unln de los ollgarcas con los cludadanos rlcos." Al mlsmo
Llempo, una parLe de los anLerlores conducLores de los elemenLos radlcales,
como lsandro y Carlcles, se sumaron a los ollgarcas e lncluso se pusleron a la
cabeza de las medldas anLldemocrLlcas" (v.v. SLruve, lbld., Lomo ll, pgs.
433-6). LfecLlvamenLe, como veremos denLro de poco, 1ucldldes ofrece
lnformacln deLallada acerca de la formacln de esLe frenLe ollgrqulco del
ano 412.
lue la formacln de esLe frenLe ollgrqulco en ALenas, el LsLado llder
de las polls democrLlcas y de Lodos los secLores democrLlcos de Crecla,
comblnada con la allanza de LsparLa y ersla, lo que condu[o al Lrlunfo de la
ollgarqula aLenlense en la sublevacln ollgrqulca del ano 411.

$- 5+5$- ,$ +-2'"'+,$(

Ln la hlsLorla de ALenas hay un persona[e que resume en sl mlsmo Loda
la lucha del Llca, enLre ollgarqula y democracla, en la ulLlma mlLad del slglo
v, es Alclblades, el formldable avenLurero, que Lenla dleclnueve anos cuando
comenz la guerra del eloponeso y murl aseslnado en el 404, el ano de la
rendlcln de ALenas. luLarco nos de[ una blografla de Alclblades, pero
luLarco, ese lnslgne embaucador, presenL a Alclblades con Lal arLe que sln
esconder uno solo de sus hechos los envolvl en LanLas vaguedades que al
flnal resulLa lmposlble conocer cul fue en verdad sus poslcln pollLlca. ara
saber por que Alclblades acLu como lo hlzo hay que lr a oLras fuenLes, y la
me[or de ellas es 1ucldldes, ollgarca moderado como lo llama SLruve.
1ucldldes no hlzo una blografla de Alclblades. 1ucldldes escrlbl la
hlsLorla de la guerra del eloponeso, de manera que Alclblades aparece en
su llbro slo en aquellos eplsodlos de la guerra en que fue acLor. Ln el llbro
vl (Lxl) lo de[a cuando el avenLurero abandon a los aLenlenses por mledo a
las acusaclones de dellLo conLra los dloses que se le hablan hecho en ALenas
y enLr en Laconla a bordo de una nave comerclal, y lo hace reaparecer de
vez en cuando hasLa que lo Loma el lnlclar la eLapa flnal de la guerra, cuando
ya esL al servlclo de los esparLanos y los persas, allados de LsparLa, hacla los
anos 413-412, en el momenLo en que se llevaban a cabo las luchas ms
encarnlzadas enLre las ollgarqulas y los secLores democrLlcos de las cludades
[nlcas, cuya allanza o cuya defeccln eran de vlda o muerLe para ALenas
(llbro vlll, xl en adelanLe). luLarco cuenLa que esLando en LsparLa,
Alclblades enamor a la mu[er del rey Agls y Luvo de ella un hl[o, por lo cual
Agls le Lom gran odlo le mand a maLar cuando Alclblades se hallaba en
!onla. LsLa versln es un poco caprlchosa, pues Agls pudo mandar que lo
maLaran anLes, y no despues que Alclblades le habla hecho servlclos
emlnenLes a LsparLa conslgulendo que varlas cludades !nlcas abandonaran
a ALenas y se pasaran a la llga esparLana. 1al vez la verdad fue menos slmple,
o me[or dlcho, qulz la causa de lo que sucedl fue menos personal.
Alclblades empezaba a acLuar en la !onla como ayudanLe del [efe esparLano
Calcldes, a qulen luLarco no menclona, y fue Calcldes, despues que el y
Alclblades obLuvleron que MlleLo se pasara a LsparLa, qulen acord con
1lsafernes la prlmera allanza de LsparLa con el rey de ersla. Pay, pues, base
para sospechar que Alclblades [ug un papel muy lmporLanLe en la
celebracln de esa allanza, y sln embargo, como sabe Lodo el que haya leldo
la blografla de Alclblades, el gran avenLurero convencl a 1lsafernes, de
qulen pas a ser conse[ero, de que no les dlera a los esparLanos ms ayuda
de la lndlspensable para que manLuvleran a ALenas deblllLada, pues segun
decla el, nl al rey de ersla nl a 1lsafernes -su sLrapa en una parLe de Asla
menor-le convenla que LsparLa sallera de la guerra ms poderosa de lo que
debla lnLeresarle a ersla. Aunque 1ucldldes -y luLarco copla a 1ucldldes en
esa parLe, pero a su manera de encubrldor de Alclblades-reflere que
Alclblades dlo esos conse[os a 1lsafernes despues que supo que Agls le
mand a maLar, conoclendo, como conocemos, la vlda de Alclblades,
podemos pensar que los dlo anLes y que los esparLanos lo supleron y
resolvleron suprlmlr a un allado Lan pellgroso. Ln esa coyunLura Calcldes
morla en un combaLe, a manos de los aLenlenses, en anormo, cerca de
MlleLo, de manera que Alclblades perdl al amlgo y companero que podla
proLegerlo conLra la enemlsLad de los esparLanos.
La allanza de LsparLa y ersla es una pglna lmporLanLe en la hlsLorla
de las ollgarqulas, pues prueba que desde sus orlgenes las ollgarqulas han
buscado apoyo exLerlor cuan do les ha llegado una hora crlLlca. Las
ollgarqulas de las cludades grlegas sollclLaban el apoyo de LsparLa cuando se
velan en pellgro se ser barrldas del poder por los secLores democrLlcos o
cuando querlan sacar a esLos del goblerno, y a su vez LsparLa, y con ella Lodas
las polls grlegas que le acompanaban en la Llga del eloponeso, busc y
obLuvo el respaldo de ersla en la hora ms dlflcll de su lucha conLra ALenas y
la Llga MarlLlma. Se han escrlLo Loneladas de pglnas acerca de las vlrLudes
esparLanas, el paLrloLlsmo de su pueblo y su papel de salvadora de Crecla en
la guerra conLra ersla, que habla Lenldo lugar en ese mlsmo slglo v, pero se
menclona muy poco la Lralcln de LsparLa a Crecla cuando se all con el
enemlgo Lradlclonal de los pueblos grlegos. uuranLe caLorce anos, del 492
hasLa el 479, ano en que la floLa persa fue derroLada deflnlLlvamenLe en
Mlcala, los grlegos, lncluldos en ellos los esparLanos --que fueron qulenes
dleron la hlsLrlca baLalla de las 1ermpllas-Luvleron que combaLlr
desesperadamenLe conLra los lnvasores persas, y Lodo eso fue echado al
olvldo por los ollgarcas de LsparLa, que a la hora de LraLar con 1lsafernes
reconocleron Lres veces -como sl una sola no hublera basLado-el senorlo
del rey de ersla sobre las cludades grlegas del Asla Menor. 1ucldldes da los
LexLos de los Lres LraLados (1hucydlde, lbld., Lomo ll, vll, pgs. 220, 230 y 242-
3), y nlnguno de ellos salva a LsparLa para la posLerldad, pues en ellos los
esparLanos llegaron al punLo de declarar que reclblan dlnero persa para
combaLlr al lado del rey.
Sl Alclblades Luvo parLe en esos acuerdos como general esparLano,
como debl suceder, resulL que se pas con armas y baga[es a los persas, asl
como anLes, slendo general aLenlense, se habla pasado con armas y baga[es
aLenlenses para combaLlr a larnabazo, sLrapa de uarlo ll. lue con el apoyo
de los persas como Alclblades comenz a consplrar para esLablecer la
ollgarqula en ALenas. 1ucldldes lnforma que Alclblades enLabl
negoclaclones con los [efes mlllLares de Samos, lsla de la Llga ALenlense, con
los ms lnfluyenLes de ellos, les pldl lnLervenlr anLe los hombres honesLos y
hacerles saber que el deseaba volver a ALenas, ba[o el reglmen ollgrqulco y
no ba[o el odloso goblerno que lo habla per[udlcado, y que el, en camblo, les
aseguraba la amlsLad de 1lsafernes. Lsas proposlclones cayeron blen enLre
los Lrlerarcas y las genLes ms poderosas de ALenas, que se lncllnaban a
derrocar la democracla" (1hucydlde, lbld., Lomo ll, cap. vll, xLll, pg. 236).
1odo eso, y mucho ms que vlene aLrs, se lo call luLarco mallclosamenLe
en su blografla de Alclblades, que desde los Llempos ms remoLos, la
ollgarqula ha Lenldo una capacldad excepclonal para darles brlllo y presLlglo a
sus servldores y para oculLar sus pecados, asl como para calumnlar a los que
luchan conLra ella. (1al vez convenga cerrar esLe prrafo expllcando que los
Lrlerarcas eran los comandanLes de los Lrlrremes, los me[ores barcos de
guerras de ALenas, y que en buena lglca los demcraLas aLenlenses no
podlan darles el mando de esas naves a los ollgarcas, pero dada la relacln
que habla enLre los derechos cludadanos y los blenes de las personas,
Lampoco podla se comandanLe de un Lrlrreme un pobreLe, Lenla que ser por
lo menos un comerclanLe o un dueno de un Laller arLesanal lmporLanLe, de
manera que esos Lrlerarcas y esas genLes ms lmporLanLe de ALenas" enLre
qulenes cay blen la propuesLa de Alclblades, eran demcraLas que se hablan
pasado al enemlgo, con el cual formaron el frenLe ollgrqulco del ano 412).
Cue les ofrecl Alclblades a los demcraLas rlcos de ALenas, que Lan
rpldamenLe les enLuslasm y los lanzo a allarse con los ollgarcas para
conqulsLar el poder?
Les ofrecl el respaldo y la ayuda econmlca y mlllLar de 1lsafernes, el
sLrapa del uarlo ll. Lsa fue una [ugada maesLra de Alclblades, pues los
ollgarcas aLenlenses, que se desvlvlan por obLener el apoyo de los
esparLanos, se hallaron de buenas a prlmeras que Lenlan el de aquel que a su
vez apoyaba a LsparLa, de manera que lo que ellos buscaban les llegaba
mulLlpllcado, y con ese respaldo mulLlpllcado Luvleron algo concreLo que
ofrecerles a los rlcos demcraLas aLenlenses, que acepLaron ser sus allados.
La oferLa de Alclblades fue declslva para coronar la con[ura del frenLe
ollgrqulco de ALenas, pues sln ayuda exLerlor los componenLes de ese frenLe
no se habrlan decldl a acLuar. Al flnal enLraron en la con[ura Lodos los que
hablan formado el frenLe ollgrqulco y algunos demcraLas radlcales que se
les unleron en el ulLlmo momenLo en lo que hoy se callflcarla como
oporLunlsmo de derechas, que al fln y al cabo, sl esa es una callflcacln
marxlsLa, el oporLunlsmo de derechas, que al fln y al cabo, sl esa es una
callflcacln marxlsLa, el oporLunlsmo no fue una lnvencln de los marxlsLas
slno una manera de acLuar muy propla de ser humano sln prlnclplos a lo largo
de Lodas las edades. Ln la con[ura enLraron, pues, desde los [venes
LerrorlsLas de famlllas ollgrqulcas que esLaban organlzados en las
socledades secreLas llamadas heLerlas, hasLa 1eramenes, el represenLanLe de
lo que SLruve llama, razn, la ollgarqula moderada", a qulen ArlsLLeles
conslderaba, [unLo con 1ucldldes y nlclas, enLre los me[ores hombres
publlcos de ALenas" (ConsLlLuLlon d'ALhenes, pg. 31), a esos se sumaron los
demcraLas radlcales encabezados por lsandro, Carlcles y lrlnlco.
La ollgarqula aLenlense Lom el poder al medlar el ano 411, desconocl
las lnsLlLuclones democrLlcas, fl[ en slo clnco mll el numero de cludadanos
con derechos pollLlcos y esLablecl un Conse[o de CuaLroclenLos que Lom la
represenLacln de esos clnco mll. Muchos demcraLas fueron muerLos, oLros
envlados a prlsln, oLros al exlllo. ero los ollgarcas exLremlsLas, que
desconflaban de Alclblades, no qulsleron que esLe llegara a ALenas, a lo cual
se sum la agreslvldad el rey Agls, que asplraba a Lomar la caplLal de ALenas
con sus Lropas esparLanas. Ln prlnclplo, al frenLe ollgrqulco aLenlense le
falLaba su [efe naLural, que era Alclblades -pues el frenLe se habla organlzado
preclplLadamenLe alrededor de Alclblades y de su vuelLa a ALenas--, y sobre
Lodo le falLaba el apoyo de 1lsafernes, que slo podla llegarle a Lraves de
Alclblades, y la falLa de esos dos elemenLos declslvos lo deblllL de Lal
manera que no pudo acLuar con eflcacla. or oLra parLe, la realldad soclal no
le era proplcla. Ll desarrollo de la socledad aLenlense esLaba muy avanzado y
las fuerzas ollgrqulcas, resLos de una eLapa superada, eran mucho ms
deblles que las democrLlcas, aunque esLas esLuvleran desplazadas del poder
pollLlco. LsLo era asl, sobre Lodo, sl -como sucedla en ese momenLo-los
clrculos ollgrqulcos careclan de un respaldo exLerlor que pudlera
compensar, y superar, el poder efecLlvo que Lenlan los demcraLas en el seno
de la socledad aLenlense, un poder que no esLaba en el senLlmlenLo nl en la
fuerza de las genLes slno en el Llpo de esLrucLuras econmlcas sobre las
cuales funclonaba la vlda de ALenas. Lsas esLrucLuras descansaban en la
produccln para la exporLacln, y ese Llpo de produccln exlgla a su vez un
Llpo de socledad que pudlera servlrlo adecuadamenLe, y ese era un esLado de
cosas que la ollgarqula no podla camblar, mucho menos de un dla para oLro.
ue paso debe Lomarse noLa de que un reglmen que admlLla la exlsLencla de
clnco mll mlembros de la asamblea popular o ecclesla y un Conse[o de
CuaLroclenLos no era preclsamenLe el goblerno de los pocos", a menos que
esLe pocos" se enLlenda en relacln con el numero de cludadanos y de
componenLes de los rganos de poder que parLlclpaban en el reglmen
democrLlco. Lngels dlce que en Llempos del mayor floreclmlenLo de
ALenas, sus cludadanos llbres (comprendldos las mu[eres y los nlnos) eran
unos 90,000 lndlvlduos, los esclavos de ambos sexos sumaban 363,000
personas y los meLecos (lnmlgranLes y llberLos) ascendlan a 43,000" (lbld.,
pg. 130).
1odo eso hacla unas 300.000 personas, alrededor de 30.000 hombres
adulLos. La proporcln de represenLanLes de esa canLldad de genLe en un
rgano de poder como el Conse[o de los CuaLroclenLos es mucho ms alLa
que la de LsLados unldos en la acLualldad, y en cuanLo a la ecclesla
ollgrqulca -asamblea popular-, los clnco mll que la formaban componlan
casl el 60 por clenLo de la LoLalldad de los hombres adulLos llbres, y hay que
enLender que en ALenas las mu[eres nunca Luvleron derechos pollLlcos.
uuranLe el slglo xlx y aun parLe del xx, epoca de democracla en Luropa y en
los LsLados unldos, Lampoco Luvleron derechos cludadanos las mu[eres de
lnglaLerra, lrancla y norLeamerlca, y en los dos prlmeros palses los que
podlan voLar no llegaban nl con mucho al 60 por clenLo de los hombres
adulLos. Ln realldad, la ollgarqula aLenlense conLrolaba el poder a Lraves de
un mecanlsmo claslsLa, no numerlco. Ll Conse[o de los 1resclenLos del ano
308 y el de los CuaLroclenLos del ano 411 esLaban formados excluslvamenLe
por ollgarcas, pues para ser elegldos en esos cargos habla que reunlr
condlclones econmlcas y pollLlcas que slo Lenlan los ollgarcas.
Ll frenLe ollgrqulco aLenlense del ano 411 enLr en descomposlcln
cuando Alclblades se enfrenL al secLor de la ollgarqula exLremlsLa, que no
qulso de[arlo enLrar en ALenas. La marlnerla de Samos apoy a Alclblades en
su lucha conLra ese secLor de la ollgarqula, y ese secLor Luvo que abandonar
sus poslclones de poder. Asl, ALenas qued gobernada por la ollgarqula
moderada, cuyo [efe era 1era- menes. Colocado a la cabeza de las fuerzas
navales aLenlenses, Alclblades logr una serle de vlcLorlas que llmplaron los
mares grlegos de naves esparLanas, de manera que al flnal el ms grande
avenLurero de la hlsLorla anLlgua acab ponlendose, sln que se lo hublera
propuesLo, al frenLe de las fuerzas que combaLlan a la ollgarqula encabezada
por LsparLa.

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LsLa no es una hlsLorla de Alclblades nl de ALenas, y dado que la
hlsLorla de Crecla glra en Lorno a la lucha de sus ollgarqulas y sus secLores
democrLlcos, es lnnecesarlo hacer una hlsLorla compleLa de las ollgarqulas
grlegas para poder llegar a algunas concluslones acerca de ellas. Lsas
concluslones servlrn para expllcamos por que el Lermlno ollgarqula pas a
ser usado en lberoamerlca desde prlnclplos del slglo xlx y Lamblen por que
hace falLa deflnlr con la mayor clarldad su slgnlflcado acLual.
Lsas concluslones son las slgulenLes:
rlmera, que la ollgarqula nacl en Crecla en el momenLo hlsLrlco en que
comenz a dlsolverse la propledad comunal genLlllcla, segunda, que la
ollgarqula aLenlense se form a base de la nobleza propleLarla de Llerras que
esclavlz a una parLe de los mlembros de las Lrlbus del Llca, esLo es, a
hombres y mu[eres que procedlan del mlsmo orlgen sangulneo y culLural que
los ollgarcas, Lercera, que la ollgarqula fue una clase, y en clerLos momenLos
un con[unLo de capas domlnanLes, que al quedar formada Lom el poder
para esLablecer el reglmen ollgrqulco, cuarLa, que en una epoca posLerlor al
desarrollo de la ollgarqula, y debldo a la evolucln del reglmen de la
propledad, a la aparlcln del comerclo y de un arLesanado avanzado, en
ALenas se formaron grupos democrLlcos que enLraron en lucha conLra los
secLores ollgrqulcos con el propslLo de arrebaLarles el poder. Las reformas
de Soln, prlmero, y las de CllsLenes despues, son expreslones de esas luchas
y del forLaleclmlenLo creclenLe de los secLores democrLlcos del Llca,
qulnLa, que en Lodas las polls grlegas coexlsLleron duranLe clenLos de anos
grupos ollgrqulcos y grupos democrLlcos, que luchaban enLre sl por el
poder, y que slo en Lacedemonla o Laconla el secLor ollgrqulco Lom el
poder desde el prlmer momenLo y organlz la socledad de Lal modo que a lo
largo de su hlsLorla el LsLado esparLano serla un LsLado LoLallLarlamenLe
ollgrqulco, sexLa, que para recuperar el poder, la ollgarqula aLenlense, como
las ollgarqulas de Lodas o casl Lodas las polls grlegas, busc slempre el apoyo
de LsparLa, a su vez, duranLe los anos flnales de la guerra del eloponeso,
LsparLa busc y obLuvo el apoyo de ersla para vencer a la democracla
aLenlense y a sus allados, hecho con el cual Lralclon a Crecla y a los
propslLos que declar al lnlclar la guerra. Ln resumen, en la hlsLorla de las
luchas de ollgarqulas y democraclas grlegas se advlerLe que las ollgarqulas
procuraron a Lodo Lrance basar sus acLlvldades en un apoyo exLerno,
sepLlma, que duranLe la guerra del eloponeso, que fue una larga guerra
llevada a cabo enLre polls grlegas gobernadas por ollgarqulas y polls grlegas
gobernadas por los secLores democrLlcos, hubo ocaslones, como sucedl en
Corclra y en ALenas, en que los ollgarcas Lradlclonales se sumaron grupos de
genLes rlcas, que por el hecho de no ser de orlgen arlsLocrLlco nl
LerraLenlenLes no hablan flgurado enLre las ollgarqulas Lradlclonales, lo que
slgnlflca, en suma, que se formaron frenLes ollgrqulcos en los cuales se
hallaban desde los secLores radlcales de las vle[as ollgarqulas hasLa los ms
moderados de esas mlsmas ollgarqulas Lradlclonales, y en algunos casos,
como sucedl en ALenas en el ano 411, hubo grupos democrLlcos, y hasLa de
demcraLas radlcales, que se sumaron a esos frenLes ollgrqulcos. Ln Lodos
los casos parLlclp en el frenLe ollgrqulco un poder exLerlor, fuera LsparLa o
fuera ersla, ocLava, que la ollgarqula fue en Crecla una fuerza en evolucln,
sl blen denLro de clerLos llmlLes, que comenz esLando cenlda a una nobleza
LerraLenlenLe esclavlsLa y acab esLando compuesLa por capas dlferenLes,
pero la lmagen que de[ para la posLerldad fue la de una nobleza
LerraLenlenLe esclavlsLa, y fue esa lmagen la que qued Lrasladada a la
Amerlca LaLlna, en cuya socledad, a prlnclplos de slglo xlx, el secLor
domlnanLe esLaba compuesLo en la mayorla de los palses por una nobleza
LerraLenlenLe y esclavlsLa.

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arece que la palabra ollgarqula no lleg a usarse en 8oma, que no se
lncorpor al laLln y por LanLo no enLr en las lenguas occldenLales que se
formaron a lo largo del Medloevo. Asl, el Lermlno hlzo un vuelo de slglos y
vlno a reaparecer cuando comenz a generallzarse oLra vez la lecLura de
ArlsLLeles y laLn. Ln lo que se reflere a la Amerlca espanola, la capa soclal
y econmlca ms poderosa de algunos de sus palses empez a ser
denomlnada ollgarqula a prlnclplos de slglo xlx, y con el andar de los anos
esa denomlnacln se exLendl de Lal manera que acab quedando
lncorporada al lengua[e popular. Ln algunos lugares se hablan adopLado
Lermlnos locales equlvalenLes a ollgarqula desde el slglo xvlll, como el de
cocoLudos, el de grandes cacaos y el de manLuanos en venezuela, y algunos
de esos Lermlnos aparecleron muy LardlamenLe, como el de la rosca en
8ollvla, hecho que se debl a la aparlcln Lamblen Lardla, en algunos palses,
de secLores domlnanLes. uebemos suponer que la resurreccln de la palabra
ollgarqula fue orlglnalmenLe la obra de clrculos lnLelecLuales, de los muy
escasos que podlan leer a los anLlguos grlegos.
1uvleron razn los hlspanoamerlcanos que a prlnclplos del slglo xlx
comenzaron a llamar ollgarqula a la capa que se hallaba en la cusplde del
poder econmlco y soclal de Amerlca?
Sl, la Luvleron, puesLo que la lmagen que hablan de[ado Lras sl las ollgarqulas
grlegas era la de arlsLocraclas LerraLenlenLes esclavlsLas, y al comenzar el
slglo xlx, los senores de mayor poder soclal y econmlco del nuevo Mundo
eran LerraLenlenLes esclavlsLas ennoblecldos. A los o[os de un lecLor de
ArlsLLeles del slglo xvlll o de los prlmeros anos del xlx, nada podla
parecerse ms a una ollgarqula grlega que la slLuacln del 8rasll, de las lslas
francesas e lnglesas del Carlbe, de los LsLados del Sur de norLeamerlca, de los
palses amerlcanos de lengua espanola, pues Amerlca vlno a ser el unlco lugar
del mundo occldenLal, en los Llempos modernos, donde la produccln y la
socledad quedaron organlzadas a base de esclavos aba[o y amos
ennoblecldos arrlba.
or que sucedl eso?
orque Lspana proyecL en Amerlca su Llpo de organlzacln soclal, y no
podla ser de oLra manera. Segun dlce !alme vlcens-vlves (Manual de hlsLorla
econmlca de Lspana, LdlLorlal vlcens-vlves, 8arcelona, 1967, qulnLa edlcln,
pg. 223 y slgs.), a lo largo de "los slglos xlv y xv la arlsLocracla casLellana
cobra un auge, una lmporLancla Lan desmesurada que la convlerLen en
rblLro del LsLado. Los nobles casLellanos no adopLan una poslcln defenslva
(anLe el poder de los reyes) como en los dems relnos occldenLales slno que,
al conLrarlo, camblan las dlnasLlas, se apoderan del paLrlmonlo real y hacen
del poder un lnsLrumenLo de sus amblclones... Ll Lrlunfo y esplendor de la
nobleza crearon en Lodo el mblLo casLellano una menLalldad pro-
arlsLocrLlca, no porque se LraLara de emular los hechos de los grandes
senores, slno porque la arlsLocracla esLaba exenLa de Lodo lmpuesLo y la
llusln mxlma del pobre pechero casLellano (el que Lenla que uagar
lmpuesLos) fue llegar a la hldalgula, al ob[eLo de llbrarse de los lmpuesLos
cada vez ms onerosos" (LnLre parenLesls mlos, !. 8.).
vlcens-vlves expllca que los grandes reparLos de Llerras en Andalucla...
doblaron la poLenclalldad econmlca de la anLlgua nobleza del norLe,
aflncndola en el Sur", que se consLlLuyeron... exLenslslmos domlnlos. 1al el
de Leonor de Alburquerque, la rlca hembra, que podla lr desde Aragn a
orLugal, de 8elorado, en la 8lo[a, hasLa Alburquerque, cruzando Loda
CasLllla, sln que plsara Lerreno a[eno. ? que dlremos de don Lnrlque de
SoLomayor, que murl a flnes del slglo xv, de[ando una forLuna equlvalenLe a
clncuenLa mll mlllones de peseLas (casl LanLo como el presupuesLo del LsLado
acLual), ms qulnlenLas mll hecLreas de Lerreno, o sea unos 3.000 kms
cuadrados, la mlLad de una provlncla espanola medla?... Ll conde de Paro
domlnaba casl Loda la 8lo[a y asplraba a lncorporarse el als vasco, los
Lnrlquez, almlranLes de CasLllla, Lenlan poseslones en Lodas parLes, en
Callcla, Len, CasLllla y Andalucla, los lmenLel, condes de 8enavenLe,
senoreaban gran parLe de la cuenca del Lsla, los Mendoza eran duenos de la
Alcarrla, sln olvldar sus poseslones de la MonLana, de donde hablan salldo, nl
mucho menos los exLensos LerrlLorlos de la rama menor en Andalucla, los
Alvarez de 1oledo, condes de Alba, poselan buena parLe de las Llerras de
Salamanca, los LsLunlga, despues condes de lacencla, medla LxLremadura,
los Medlnasldonla, gran parLe de la provlncla acLual de Cdlz, los acheco,
marqueses de vlllena, casl Loda la Mancha... sl se pudlera comparar el mapa
senorlal de Lspana en el slglo xv (mapa que no esL hecho) y el del
laLlfundlsmo acLual (mapa que sl lo esL) se verla que las poseslones de los
LerraLenlenLes... del slglo xv concuerdan con las de sus sucesores del slglo
xx" (arenLesls de vlcens-vlves).
Ll mlsmo auLor nos dlr (pgs. 269-70) que "hacla 1300, los nobles poselan el
97 por clenLo del suelo penlnsular, por propledad dlrecLa o por [urlsdlccln.
vale LanLo como declr que el 1.3 por 100 de la poblacln posela la casl
LoLalldad del LerrlLorlo espanol... de esLe 97 por 100, el 43 por 100 perLenecla
a oblspados, dlgnldades ecleslsLlcas, cablldos (ecleslsLlcos), canon[las,
arlsLocracla urbana y caballeros. Ll resLo perLenecla a los grandes (de Lspana,
generalmenLe duques, que formaban el secLor de la ms alLa arlsLocracla)
eran verdaderos laLlfundlos. vamos a clLar algunos nombres. Andalucla se la
reparLlan los slgulenLes propleLarlos: los Cuzmn, duques de Medlnasldonla,
los Cerda, duques de Medlnacelll, los once de Len, duques de Arcos, los
lernndez de Crdoba, en sus dos ramas, como condes de Cabra y senores
de MonLllla, los cuales lnmedlaLamenLe fueron elevados al ducado de Sosa,
los Mendoza, condes de 1endllla y rlego. Ll resLo lo Lenla acaparado la mlLra
de 1oledo. LxLremadura se la dlvldlan, casl por mlLad, los Surez de llgueroa
a la Crden de AlcnLara. Ln Murcla, los mayores LerraLenlenLes eran los
la[ardo, en Salamanca, los LsLunlga, duques de 8e[ar, y los lvarez de 1oledo,
en la Mancha, las rdenes de SanLlago y CalaLrava, el arzoblspado de 1oledo
y el marques de vlllena, en la Alcarrla, el duque del lnfanLado... Ll Lres por
clenLo resLanLe se lo Lenlan que dlsLrlbulr unos cuaLro o clnco mlllones de
casLellanos" (arenLesls mlos, !. 8.). vlcens-vlves expllca a seguldas que los
8eyes CaLllcos "conflrmaron y exLendleron la faculLad de esLablecer
mayorazgos (Leyes de 1oro, 1304), o sea el derecho de Lransmlsln
heredlLarla que vlnculaba la propledad al prlmogenlLo de una famllla,
segundo, aprobaron una pollLlca de enlaces maLrlmonlales, que slo podla
produclr la concenLracln de la propledad en manos de los que ya la
deLenLaban... Cranada era una nueva conqulsLa, pero a excepcln de las
Llerras del occldenLe granadlno (8onda, Mlaga, Alora, Coln), que fueron
dadas a campeslnos y menesLrales de la 8a[a Andalucla, lo dems se enLreg
a los nobles, como compensacln de lo que se les habla qulLado en 1480. C
sea, que sl Lenlan mucho, Lodavla se les dlo ms, casl Lodo el relno de
Cranada... a esLos fenmenos cabe anadlr aun oLro no menos lmporLanLe: la
venLa de Llerras a los agrlculLores llbres a causa de la crlsls agrarla de
comlenzo del slglo xvl, segulda por la despoblacln del campo y la aparlcln
del especLro del hambre. LsLe movlmlenLo slo podla beneflclar a qulenes
Lenlan dlnero para comprar: o sea, de nuevo, a la arlsLocracla..." (arenLesls
de vlcens-vlves).
Ll hlsLorlador espanol resume lo dlcho en esLas palabras: "Ll con[unLo de
hechos que acabamos de exponer expllca la enorme forLuna de los senores
casLellanos de aquel Llempo. Como dlce Marlneo Slculo, un Lerclo de las
renLas del pals era del rey, oLro de la nobleza y el Lercero de la lglesla, que es
como repeLlr la arlsLocracla, pues sus segundones (esLo es, los hl[os de los
arlsLcraLas que segulan al prlmero, que no heredaban las Llerras porque la
herencla le correspondla al prlmero, [unLo con los LlLulos de nobleza)
dlsponlan de lo ms saneado de los beneflclos ecleslsLlcos (lo que se expllca
porque los segundones enLraban en la carrera del sacerdoclo, en la de las
armas o al servlclo del rey). SesenLa y un nobles dlsponlan de un promedlo de
20.000 ducados de renLa anual... La rlqueza de los grandes (de Lspana) puede
evaluarse en 1.243.000 ducados de renLa anual. La de la lglesla, en con[unLo,
6.000.000. Clfras fabulosas, que hacen lnnecesarlo Lodo comenLarlo"
(arenLesls mlos, !. 8.). vlcens-vlves expllca que el ducado era lgual a 373
maravedles, "equlvalenLe a 8 [ornadas de Lraba[o especlallzado", de donde se
deduce que el salarlo de un obrero especlallzado era de 30 a 32 ducados al
ano. Comprese esa clfra con las renLas promedlo de 20.000 ducados que
Lenlan sesenLa y un nobles laLlfundlsLas.
Lso sucedla en CasLllla en los mlsmos anos en que se lnlclaba la conqulsLa y la
colonlzacln de Amerlca, de manera que los conqulsLadores y los
colonlzadores lban al nuevo Mundo con una ldea muy deflnlda de lo que era
la socledad organlzada, Lal como ellos la conoclan en CasLllla. Lsa socledad se
basaba en la gran propledad LerrlLorlal vlnculada a LlLulos noblllarlos. Lo ms
naLural era que para los que llegaban a Amerlca, esLa debla organlzarse como
lo esLaba CasLllla, y el papel de los nobles de CasLllla serla represenLado por
los conqulsLadores y pobladores.
Asl como ellos lo pensaban lba a suceder, porque Amerlca era grande y los
conqulsLadores muy pocos, razn por la cual a cada uno deblan Locarle
grandes exLenslones de Llerra. La me[or ldea de que la conqulsLa y la
poblacln del nuevo Mundo lban a descansar en el prlnclplo de la gran
propledad LerrlLorlal la dan las caplLulaclones del 1rono con los que sallan a
conqulsLar y a poblar, pero aun sl no hublera habldo acuerdos prevlos enLre
los reyes y los conqulsLadores, la relacln hombres-Llerra habrla conducldo a
la mlsma sallda, por la sencllla razn de que no habla oLra poslble. Segun
algunos auLores, en el prlmer slglo de la ConqulsLa pasaron a Amerlca unos
clenLo velnLe mll espanoles, segun oLros, esa canLldad fue menor. Ahora
blen, aunque hubleran sldo dosclenLos mll y aun medlo mllln, slempre
habrlan sldo pocos para la glganLesca Larea de organlzar y dlrlglr la
exploLacln del nuevo Mundo. Los domlnlos espanoles lnclulan a flnes del
slglo xvl una parLe muy lmporLanLe de lo que hoy son los LsLados unldos,
Lodas las lslas del Carlbe y la Amerlca conLlnenLal hasLa el exLremo Sur de la
aLagonla, con la sola excepcln de 8rasll. Lsas exLenslones casl
lnconmensurables para la epoca esLaban hablLadas por una enorme varledad
de pueblos, que lban desde los salva[es de las selvas del Crlnoco hasLa los
que vlvlan en las cludades de pledras de Mexlco, CuaLemala y el eru. La
relacln enLre Lan conLados espanoles y LanLas Llerras y LanLos pobladores
lndlgenas, operando sobre la lmagen de la socledad espanola que Lenlan los
conqulsLadores, darla como resulLado lnevlLable, prlmero, el reparLo de las
Llerras enLre esos conqulsLadores, y segundo, alguna forma de esclavlLud
lndlgena.
,$- -+)'601,'* + -+ $(2-+%')0,

La esclavlLud comenz en Amerlca cuando el proplo AlmlranLe don CrlsLbal
Coln envl a Lspana, para que fueran vendldos alll, a unos qulnlenLos
lndlgenas de La Lspanola apresados en accln de guerra. Lso sucedl a flnes
de 1494, esLo es, apenas dos anos despues del uescubrlmlenLo. or 8eal
Cedula del 20 de [unlo de 1300, uona lsabel declar que los lndlos de La
Lspanola eran vasallos de la Corona de CasLllla, y que por LanLo no podlan ser
esclavlzados. Sln embargo el 20 de dlclembre de 1303 la propla uona lsabel
flrmaba oLra Cedula 8eal medlanLe la cual ordenaba que se reparLleran lndlos
de La Lspanola a razn de clen por cabeza para los alLos funclonarlos de la
lsla, ochenLa a cada caballero, sesenLa a cada encomendero y LrelnLa a cada
labrador. La necesldad de exploLar la Llerra, donada en grandes canLldades,
exlgla mano de obra, y puesLo que no la habla casLellana habla que usar la
del lndlo. La realldad era ms fuerLe que la buena volunLad de la relna y que
sus deseos de que los nuevos vasallos de la Corona fueran subdlLos llbres. Sl
la relna se oponla a que los lndlgenas fueran vendldos como esclavos en
Lspana, no pudo oponerse a que fueran reparLldos y obllgados a Lraba[ar las
Llerras y las mlnas que hablan sldo enLregadas a los conqulsLadores. La
verdad era que los grandes laLlfundlos a la manera de CasLllla no podlan
manLenerse en Amerlca sl no se dlsponla de mano de obra que los hlcleran
produclr.
uel reparLlmlenLo se pas a la encomlenda y a la mlLa sln que eso
slgnlflcara el cese de la cacerla de lndlos, especlalmenLe en la regln del
Carlbe, con flnes de venderlos como esclavos, un negoclo que se desarroll
en ocaslones conLravlnlendo las rdenes reales y oLras con la venla del 1rono,
pues la monarqula espanola fue muy oscllanLe en esLa maLerla, sobre Lodo
despues de la muerLe de uona lsabel. Sl los favorlLos o los que mane[aban los
negoclos del Conse[o de lndlas reclblan beneflclos de los esclavlsLas, las
declslones eran favorables a la esclavlLud, cosa que sucedla, por e[emplo en
el caso del oblspo lonseca.
Ll reparLlmlenLo, la encomlenda y la mlLa fueron lnLenLos de resuclLar
en Amerlca formas casLellanas de la socledad medleval. ero sucedla que la
Ldad Medla casLellana habla quedado aLrs hacla ms de un slglo y los
casLellanos que se enconLraban en el nuevo Mundo no Lenlan ldea de cmo
habla funclonado el slsLema feudal europeo. or oLra parLe, aun sl lo
hubleran sabldo, que hubleran podldo hacer ellos con los producLos que les
enLregaran los lndlgenas someLldos a servldumbre, dado que en nlngun lugar
de Amerlca habla mercado para esos producLos, y cmo podlan exlglr que en
vez de pagarles la renLa de la Llerra en producLos sus slervos lndlos se la
pagaran en dlnero, sl sucedla que los lndlgenas no dlsponlan de dlnero nl
sablan cmo hacerse de el? Ll reparLlmlenLo, la encomlenda y la mlLa
esLaban llamados, pues, a no cumpllr los flnes para los cuales fueron
esLablecldos, y efecLlvamenLe, no los cumplleron, especlalmenLe los dos
prlmeros, pues en el caso de la mlLa, que funclon sobre Lodo en los negoclos
de mlnas, los lndlos mlLayos reclblan clerLo Llpo de salarlo, una parLe de ese
salarlo se les reLenla como pago del LrlbuLo que venlan obllgados a saLlsfacer
y el resLo lo reclblan "en propla mano y en moneda corrlenLe" (!. M. CLs y
Capdequl, Ll LsLado espanol en las lndlas, londo de CulLura Lconmlca,
cuarLa edlcln, Mexlco, 1963, pg. 31). Ll reparLlmlenLo pas a ser slo una
parLe en el proceso de e[ecucln de la encomlenda, y la encomlenda Luvo
que ser Lransformada porque no dlo resulLados. Ln 1336 se prolong a dos
vldas, esLo es, se les dlo a los encomenderos el derecho de de[ar en herencla
los lndlos encomendados a sus herederos lnmedlaLos, despues se aboll, por
dlsposlcln Lomada en 1342, pero el encomendero qued auLorlzado a
cobrar un LrlbuLo por cabeza de lndlo de aquellos que le hablan sldo
encomendados anLes de esa fecha, en 1629 se prolong a Lres vldas el
derecho del encomendero a cobrar el LrlbuLo de "sus lndlos", en 1701 se
pasaron a la Corona Lodas las encomlendas de personas que no resldlan en
Amerlca, de manera que los LrlbuLos pagados por los lndlgenas de esas
encomlendas enLraban en las ca[as reales, en 1704 se prolong a cuaLro vldas
el derecho de los encomenderos a cobrar LrlbuLo, enLre 1718 y 1721
quedaron abolldas las encomlendas, pero CLs y Capde- qul (PlsLorla del
derecho espanol en Amerlca y del derecho lndlano, 8lblloLeca !urldlca
Agullar, Madrld, 1969, pg. 208), dlce que segun una real cedula de 9 de
sepLlembre de 1768, slo exlsLlan por esas fechas en el nuevo 8elno de
Cranada 10 encomlendas, numero que se habla reducldo a sels en 1770 y a
cuaLro en 1807. LsLas cuaLro encomlendas, Lodas ellas en el ulsLrlLo de SanLa
le de 8ogoL, renLaban 11.846 pesos, con menos de 3.000 lndlos
LrlbuLarlos".
Cualqulera que lea ese prrafo de CLs y Capdequl puede pensar que la
encomlenda y oLras formas de servldumbre hubleran sldo o no hubleran sldo
Lransformadas en pago de LrlbuLo o manLenldas a base de servlclos
personales, hablan desaparecldo a prlnclplos de slglo xlx. ero no fue asl.
Pablan fracasado como formas de resurreccln en Amerlca del Medloevo
casLellano pero se manLuvleron como formas de exaccln LrlbuLarla y de
servldumbre paLrlarcal, al menos en per[ulclo de algunos secLores lndlgenas.
Con el nombre de yanaconazgos, con el de obra[es o el de ponga[e, o con el
de cobranza de LrlbuLos, la exploLacln del lndlgena de Amerlca se conserv
en algunos lugares hasLa medlados del slglo xx. Sus ulLlmas manlfesLaclones
fueron abolldas por la revolucln bollvlana de 1932. Ln cuanLo al LrlbuLo, su
vlgencla fue la causa fundamenLal de la gran rebelln maya de 1848, que
Luvo lugar en ?ucaLn y adqulrl Lodos los caracLeres de una guerra soclal de
proporclones serlas. Los lndlos mayas pedlan que se puslera fln al cobro del
lmpuesLo de un real de plaLa mensual por cabeza que se les venla cobrando
desde el slglo xvl, se les promeLl que quedarlan llbres de esa obllgacln sl
ayudaban a las auLorldades yucaLecas en la lucha que esLaban sosLenlendo
conLra el goblerno cenLral de Mexlco. Los mayas dleron su ayuda y no se les
levanL el LrlbuLo. La rebelln maya fue lmpreslonanLe. Ln poco Llempo los
lndlos domlnaban las dos Lerceras parLes de ?ucaLn, y como en Loda guerra
soclal, hubo aseslnaLos en masa, saqueos, desLruccln de propledades,
lncendlos de pueblos, aLropellos de Loda lndole.
La alarma de los crlollos yucaLecos fue Lan grande que envlaron a los
LsLados unldos al escrlLor !usLo Slerra, padre del ldelogo llberal defensor de
8enlLo !urez, que se llam Lamblen !usLo Slerra y que nacl preclsamenLe
por esos dlas en Campeche. La funcln de !usLo Slerra era sollclLar que los
norLeamerlcanos Lomaran posesln de ?ucaLn. Slerra hlzo la sollclLud
formalmenLe, a Lraves de comunlcaclones que dlrlgl a !ames 8uchanan,
secreLarlo de LsLado y fuLuro presldenLe de su pals. Ln una de esas
comunlcaclones Slerra le envlaba a 8uchanan un documenLo del gobernador
de ?ucaLn en el cual se lelan esLas palabras, "...ofrezco a vuesLra nacln para
Lal caso el domlnlo y la soberanla de esLa penlnsula", y ms adelanLe: Me
encuenLro en la obllgacln de lgual manera de acudlr con ese ob[eLo a los
goblernos de Lspana e lnglaLerra..." nlnguna nacln exLran[era qulso hacerse
cargo de ?ucaLn, y en el caso parLlcular de los LsLados unldos, sus soldados
se hallaban en ese momenLo en Cludad Mexlco y por oLra parLe esLaban
engullendose los enormes LerrlLorlos mexlcanos de 1exas, nuevo Mexlco,
Arlzona y Callfornla, de manera que el esLmago no les daba para ms. ue
Lodos modos,' a ollgarqula yucaLeca sollclLaba un amo exLran[ero, como lo
sollclLarla poco despues en lrancla la de Mexlco, pues desde los dlas de
Cracla la debllldad de la ollgarqula anLe los pueblos slo puede ser
compensada con el apoyo de poderes exLernos.
Cuando los mayas fueron vencldos, los crlollos de ?ucaLn decldleron
sacar provecho del alLo numero de prlsloneros que cay en sus manos, y
comenzaron a venderlos a los esclavlsLas cubanos. Al prlnclplo el negoclo se
hacla con la auLorlzacln del goblerno de ?ucaLn, que cobraba 23 pesos por
cada lndlo, pero despues se hlcleron cargo del asunLo personas prlvadas, de
manera que el Lrflco qued fuera de los cauces oflclales. Cuando se
acabaron los prlsloneros se pas a coger lndlos mayas donde se les hallara,
fueran adulLos o nlnos, hombres o mu[eres, se les aLrapaba con enganos o se
les cazaba como besLlas. La cacerla y la venLa de lndlos mayas lba a durar
muchos anos. A flnes de 1860 fue sorprendldo en Campeche un cargamenLo
de LrelnLa de ellos que lban a ser embarcados para La Pabana en el vapor
unln. Los LrelnLa lndlos eran agrlculLores que hablan sldo apresados en sus
casas y en sus pequenos fundos. ue los lnLerrogaLorlos que se hlcleron se
desprende que los lndlos, cogldos en lugares dlsLanLes enLre sl, eran llevados
a Merlda, la caplLal de ?ucaLn, amarrados y con escolLas mlllLares, al llegar a
Merlda se les deposlLaba en la casa de un veclno de la cludad, despues se les
Lrasladaba, slempre de noche, al puerLo de Slsal, y de ahl a La Pabana. LnLre
los lndlos de ese ulLlmo grupo habla nlnos y nlnas de sleLe, ocho, nueve y dlez
anos. Ll 6 de mayo de 1861 don 8enlLo !urez, presldenLe de Mexlco, lndlo el
mlsmo, prohlbl por decreLo la exLraccln para el exLran[ero de los lndlgenas
de ?ucaLn, ba[o cualquler LlLulo o denomlnacln que sea".
Ls de conoclmlenLo general, y por LanLo no hay que buscar
documenLos para probarlo, que mlenLras sucedla Lodo eso y aun despues, se
anlqullaba a mlllares y mlllares de lndlos no slo en los LsLados unldos slno
Lamblen en la ArgenLlna y en Chlle, se les persegula y se les maLaba porque
domlnaban exLenslones de Llerra que los blancos norLeamerlcanos o los
crlollos de Amerlca del Sur neceslLaban para sus ganados de vacas o de
ove[as.
Pubo, pues, a lo largo de los slglos, una relacln dlrecLa enLre el
laLlfundlo y la vlolencla en las dos Amerlcas, una de las formas de la vlolencla
fue la esclavlLud, sosLen econmlco y soclal de la ollgarqula.



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Ln carLa a . v. Annenkov, fechada en 8ruselas el 28 de dlclembre de
1846, Carlos Marx dlce que "la esclavlLud dlrecLa es un plvoLe de nuesLro
lndusLrlallsmo acLual, lo mlsmo que las mqulnas, el credlLo, eLc. Sln la
esclavlLud no habrla algodn, y sln algodn no habrla lndusLrla moderna. Ls
la esclavlLud lo que ha dado valor a las colonlas, son las colonlas lo que ha
creado el comerclo mundlal, y el comerclo mundlal es la condlcln necesarla
de la gran lndusLrla mecanlzada. Asl, anLes de la LraLa de negros, las colonlas
no daban al mundo anLlguo ms que unos pocos producLos y no camblaron
vlslblemenLe la faz de la Llerra. La esclavlLud es, por LanLo, una caLegorla
econmlca de la ms alLa lmporLancla" (Carlos Marx, lederlco Lngels, Cbras
escogldas, LdlLorlal ollLlca, La Pabana, Lomo lll, pg. 320).
LfecLlvamenLe la esclavlLud fue una caLegorla econmlca de la ms
alLa lmporLancla", y sln ella nadle podrla declr cunLo Llempo hublera
Lardado la humanldad en llegar a la eLapa de la revolucln lndusLrlal. ero sl
fue asl en Lermlnos de proceso de camblo mundlal, en Lermlnos llmlLados a
frlca y a Amerlca la esclavlLud represenL Lodo lo opuesLo y Lamblen
grandes males
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0'+A-.91:- %& *.0*+&7-.+05 %& &5,'-605.


Cuando Lspana lleg a Amerlca nlngun pueblo del nuevo Mundo habla
sobrepasado el nlvel de desarrollo en que se produce la dlsolucln de la
propledad comunlLarla y comlenza la esclavlLud. Los prlsloneros hechos por
los azLecas o por los carlbes eran sacrlflcados a los dloses, no se les ponla a
Lraba[ar para sus aprehensores. Lngels dlce que "los lndlos amerlcanos
obraban con sus enemlgos vencldos de una manera muy dlferenLe de como
se hlzo en el esLadlo superlor (de la barbarle). Los hombres eran muerLos o
los adopLaba como hermanos la Lrlbu vencedora, las mu[eres eran Lomadas
como esposas o adopLadas, con sus hl[os supervlvlenLes, de cualqulera oLra
forma. Ln ese esLadlo, la fuerza de Lraba[o del hombre no produce aun
excedenLe apreclable sobre sus gasLos de manLenlmlenLo" (Ll orlgen de la
famllla, la propledad prlvada y el LsLado, Carlos Marx, lederlco Lngels, ob.
clL., Lomo lll, pg. 68. LnLre parenLesls mlos, !. 8.). Ln camblo cuando los
porLugueses llegaron a las cosLas de frlca enconLraron que una gran parLe
de los pueblos afrlcanos se hallaban en el nlvel en que los prlsloneros de
guerra se usan como Lraba[adores forzados en beneflclo de aquellos que los
capLuran.
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Algunos pueblos amerlcanos esLaban ms desarrollados que los de
frlca en clerLos aspecLos, por e[emplo, los azLecas, los mayas y los subdlLos
del lmperlo de los lncas vlvlan en cludades de pledra, los dos prlmeros
usaban calendarlos avanzadlslmos y lo mayas Lenlan llbros. ero soclalmenLe,
varlos pueblos afrlcanos les llevaban venLa[a. Ln esa clrcunsLancla, y no en las
de carcLer puramenLe flslco, es donde hay que buscar la mayor capacldad
del negro sobre el lndlo para adapLarse a los Lraba[os y a los sufrlmlenLos de
la esclavlLud. ueblos que Lenlan ganados de carne y Llro -desconocldos por
los lndlgenas de Amerlca, sl se excepLua el caso de la llama en la regln de los
Andes-, los de frlca, aun los que se enconLraban en el nlvel de cazadores,
eran mucho ms apLos lnLelecLual y flslcamenLe que los lndlos de Amerlca,
por lo menos para el Llpo de Lareas que se les lmpuso en el nuevo Mundo.
Pay pocas lnformaclones acerca del Llpo de vlda que haclan a
medlados del slglo xvl los pueblos afrlcanos de la cosLa del CesLe -de donde
procedleron los prlmeros esclavos-, y como esos pueblos no Lenlan lenguas
escrlLas resulLa dlflcll saber hoy en que nlvel soclal vlvlan. La dlflculLad
aumenLa debldo a que los nlveles de desarrollo de las comunldades negras
eran muy varlados. ero de lo que no puede haber duda es de que algunas
de ellas, sln que se sepa cunLas nl cules, se enconLraban en la eLapa de la
esclavlzacln de los prlsloneros de guerra. Ln algunos casos esos esclavos
eran dedlcados a acLos de anLropofagla rlLual, en oLros eran dedlcados a
sacrlflclos rellglosos y Lal vez en oLros a Lraba[os domesLlcos. Cuando Pawklns
lleg a la lsla de Sambula hall que sus hablLanLes prlmlLlvos hablan sldo
esclavlzados por un pueblo llegado del ConLlnenLe, pero no hay daLos que
permlLan saber sl esos esclavos de Sambula Lraba[aban para allmenLar a sus
amos o sl esLaban desLlnados a sacrlflclos rellglosos.
ue Lodos modos, al llegar los esclavlsLas blancos a frlca ya ese
ConLlnenLe habla enLrado en la eLapa de la esclavlzacln de prlsloneros de
guerra. Ln un Llempo ms corLo o ms largo el desarrollo soclal hublera
llevado a los pueblos afrlcanos a un desenvolvlmlenLo slmllar al de Crecla, es
declr, a la formacln de ollgarqulas esclavlsLas negras. ero los europeos
deLuvleron la marcha normal de la hlsLorla afrlcana y pervlrLleron su
desarrollo convlrLlendo la esclavlLud de lo que era y debla segulr slendo -
una eLapa hlsLrlca normal en deLermlnados grados de la formacln de las
socledades prlmlLlvas- en un negoclo crlmlnal de ms de Lres slglos y medlo
de duracln. Las dlvlslones Lrlbales que cosLaron enLre 1967 y 1970 ms de
un mllln de vldas del pueblo lbo perduraron en frlca hasLa el slglo xx
graclas a la deformacln de la hlsLorla afrlcana llevada a cabo por los
esclavlsLas europeos en compllcldad con las ollgarqulas del nuevo Mundo.
Los lndlos de Amerlca no reslsLlan la esclavlLud, y no por ella en sl slno
porque se enconLraban en un nlvel de desarrollo soclal dlsLanLe, Lodavla, de
aquel en que una socledad pasa naLuralmenLe a esLablecer la esclavlLud.' Asl,
aunque la esclavlLud comenz en Amerlca en 1494, cuando CrlsLbal Coln
envl a Lspana unos qulnlenLos naLurales de La Lspanola para que fueran
vendldos como esclavos, la esclavlLud como una caLegorla econmlca de la
ms alLa lmporLancla" vlno a comenzar en verdad cuando se llevaron a
Amerlca los prlmeros negros afrlcanos desLlnados a la produccln azucarera y
mlnera. lue enLonces cuando nacl la ollgarqula amerlcana. Las cacerlas de
lndlgenas para converLlrlos en esclavos, que se prolongaron hasLa medlados
del slglo xvl, y la venLa en La Lspanola y en uerLo 8lco de esos lndlos
cazados como fleras, no produclrlan "una caLegorla econmlca", nl de la ms
alLa nl de medlana lmporLancla. Ll lndlo no esLaba en capacldad de produclr
para un mercado que requerla clerLo nlvel de organlzacln producLlva, y
aunque el espanol lo apresara, lo comprara, lo usara en concepLo de
reparLldo o de encomendado, el amo harla slempre un mal negoclo. La
esclavlLud de lndlgena era, y segulrla slendo, un hecho expllcable desde el
punLo de vlsLa soclal, pero no desde el punLo de vlsLa econmlco, y por LanLo,
carecla de la susLancla econmlca lndlspensable para converLlrse en la base
de desarrollo de una ollgarqula.
La ollgarqula esclavlsLa del nuevo Mundo no fue el producLo naLural de
las socledades amerlcanas. Lleg desde el exLerlor, de donde llegaron los
esclavos y sus amos, y varlas de sus caracLerlsLlcas, como por e[emplo su
aspecLo raclsLa, provlenen de esa lmposlcln exLerna. Ahora blen, lo que la
cre fue la necesldad de produclr para los mercados europeos, y su
expllcacln hlsLrlca esL en el papel que [ug en el proceso de la
acumulacln orlglnarla de caplLales en Luropa, paso lndlspensable para el
desarrollo del slsLema caplLallsLa. Asl pues, la ollgarqula esclavlsLa de las
Amerlcas esLaba desLlnada a llenar un papel mundlal de gran valor, Lal como
en su momenLo lo [ug la ollgarqula aLenlense para la socledad del Llca.
ero asl como la ollgarqula amerlcana era la creacln de fuerzas exLernas, y
no de las de Amerlca, lo que ella lba a produclr lrla a aumenLar la rlqueza y el
poder de Lransformacln de la socledad europea, no de las socledades
amerlcanas. Pay que ver, pues, a la ollgarqula del nuevo Mundo como una
repeLlcln de lo que habla sucedldo en ALenas dos mll LresclenLos o dos mll
qulnlenLos anos anLes, pero en un nlvel mucho ms alLo y con un senLldo
hlsLrlco ampllado y apllcado a una concepcln occldenLal, no meramenLe
amerlcana. Ls declr, no era Amerlca lo que producla una ollgarqula, era
CccldenLe, pero en LerrlLorlo amerlcano, cosa que se expllca porque desde la
hora de la ConqulsLa, que comenz con el segundo vla[e de Coln, Amerlca
pas a ser una porcln de CccldenLe.
CuaLroclenLos anos despues, de la porcln amerlcana de CccldenLe -y
ms proplamenLe de los LsLados unldos- saldrla una nueva ollgarqula, no ya
llmlLada a CccldenLe slno de carcLer planeLarlo. Al aparecer sus prlmeras
manlfesLaclones, esa ollgarqula unlversal serla bauLlzada por Lysls, y
conflrmada por Lenln, con el nombre de ollgarqula flnanclera, pero esa
ollgarqula flnanclera mundlal se desarroll a parLlr de la que Marx habla
llamado arlsLocracla flnanclera, asl como la ollgarqula aLenlense se habla
formado a parLlr de la arlsLocracla guerrera LerraLenlenLe del Llca, y asl
como -segun veremos lnmedlaLamenLe- la ollgarqula esclavlsLa de las
Amerlcas se form a parLlr de la arlsLocracla burocrLlca casLellana que
admlnlsLraba los negoclos del nuevo Mundo y dlrlgla la pollLlca del lmperlo
en Amerlca.
Al LraLar el problema de la moderna Leorla de la colonlzacln (caplLulo
xxv del Lomo l de Ll caplLal, Marx habla dlcho lo slgulenLe: "ue oLra parLe, la
guerra clvll ha de[ado en norLeamerlca la herencla de una glganLesca deuda
naclonal, con su conslgulenLe agoblo de lmpuesLos, la creacln de la ms vll
de las arlsLocraclas flnancleras, el regalo de una parLe lnmensa de los
Lerrenos publlcos a socledades de especuladores para la exploLacln de
ferrocarrlles, mlnas, eLc., en una palabra, la ms veloz cenLrallzacln del
caplLal" (Ldlclones venceremos, La Pabana, 1963, pg. 109. Subrayado mlo,
!.8.). ue esa arlsLocracla flnanclera saldrla la ollgarqula flnanclera, prlmera
eLapa de la gran ollgarqula mundlal de los Mellon, los du onL, los
8ockefeller, los uuke, los ulllon, los PearsL, los lord, los vandervllL, los
Chrysler, los kalser, los PunL, los AsLor y Lodos esos mulLlmlllonarlos
norLeamerlcanos que flguran en 1he 8lch and Lhe Super-rlch, la esLupenda
radlografla del mecanlsmo de poder planeLarlo escrlLa por lerdlnand
Lundberg (Ldlcln de Lyle SLuarL, lnc., new ?ork, 1968).
(Ls curloso observar que asl como de la conqulsLa de Amerlca surgl
una arlsLocracla burocrLlca casLellana que dlo orlgen a la ollgarqula
esclavlsLa del nuevo Mundo, asl de la guerra enLre los esLados del norLe y los
del Sur de norLeamerlca, provocada por la necesldad de dar fln a la exlsLencla
del Lraba[o esclavo, lba a surglr la arlsLocracla flnanclera norLeamerlcana que
darla orlgen a la formacln de una ollgarqula planeLarla).
veamos ahora cul fue el momenLo preclso en que comenz a
formarse la ollgarqula del nuevo Mundo, qulenes la formaron y en que
fuerza se basaron para lnlclarla.
Cuando comenz a verse claro que los lndlos amerlcanos no eran
aprovechables empez la presln de los propleLarlos de Llerras sobre la
monarqula espanola para que esLa permlLlera la adqulslcln de negros, y aun
ms, para que faclllLara, en condlclones de presLamos, los fondos que haclan
falLa para comprar esclavos afrlcanos. uuranLe velnLe anos, de 1494 a 1314,
los funclonarlos reales de La Lspanola, punLo de Amerlca donde se lnlcl la
formacln de la ollgarqula del nuevo Mundo, oscllaron enLre usar lndlos o
usar negros. La lnLroduccln de esLos en la lsla se habla auLorlzado al
comenzar el slglo xvl, pero llegaban pocos y eran caros. Los lndlos Lenlan la
venLa[a de que se hallaban en la lsla y la desvenLa[a de que esLaban
desapareclendo rpldamenLe, adems, su Lraba[o rendla poco y cada
reparLlmlenLo provocaba oleadas de dlsgusLo porque los ms allegados a las
auLorldades se quedaban con los loLes me[ores y ms numerosos. MedlanLe
lnLrlgas y sobornos, los enemlgos que Lenla en CasLllla el gobernador don
ulego Coln obLuvleron que se le qulLase a esLe el poder de hacer los
reparLlmlenLos, pero cuando los nuevos reparLldores llevaron a cabo el
prlmero de los reparLlmlenLos que les Locaba hacer cayeron en el mlsmo
pecado que el gobernador.
Lse reparLlmlenLo comenz el 23 de novlembre de 1314 en la
Concepcln de La vega, y de los lndlgenas que eran "cerca de Lres mll... les
Loc una gran parLe al oblspo de lasencla, don !uan de lonseca (presldenLe
del Conse[o de lndlas), al secreLarlo (del rey uon lernando el CaLllco) Lpez
de Conchlllos, al Lesorero (real de La Lspanola, hombre de conflanza del rey,
don Mlguel de) asa- monLe, y al (proplo) reparLldor (de los lndlos, don
8odrlgo de) Alburquerque. Ll dla 26 hlcleron el reparLlmlenLo de los de
SanLlago, ascendenLe a ms de mll, y la mayor parLe de ellos les Loc al
Comendador mayor de CasLllla, don lernando de la vega, a dona Marla de
1oledo, mu[er del gobernador (de la lsla, don ulego Coln), al camarero (del
rey don lernando) Mosen !uan Cabrero, y al (oldor) de la Audlencla 8eal de
La Lspanola Llcenclado Lucas vsquez de Aylln... el 9 (de dlclembre) Luvo
lugar el de los de SanLo uomlngo, que llegaban a cerca de sels mll, flgurando
enLre los favorecldos con encomlendas el almlranLe gobernador (don ulego
Coln), su Llo don ulego (Coln, hermano del uescubrldor), Mlguel erez de
Almanzan, secreLarlo de Sus AlLezas (el gobernador don ulego Coln y su
mu[er dona Marla de 1oledo), el [uez de apelacln, llcenclado Marcelo de
vlllalobos, el conLador (real) Cll Conzlez y oLros empleados de caLegorla"
(!ose Cabrlel Carcla, Compendlo de la hlsLorla de SanLo uomlngo,
ubllcaclones }Ahora!, SanLo uomlngo, 1968, cuarLa edlcln, Lomo l, pgs.
87-8. 1odos los parenLesls mlos, !.8.).
LnLre los pocos nombres que flguran en el reparLlmlenLo de 1314 esLn
los de aquellos que formaban la arlsLocracla burocrLlca del lmperlo. uon
!uan 8odrlguez de lonseca, presldenLe del Conse[o de lndlas, Lpez de
Conchlllos el secreLarlo del rey, el camarero real Mosen !uan Cabrero, el
Comendador de CasLllla, don lernando de la vega, nl slqulera vlvlan en La
Lspanola, slno en 1oledo, de manera que sl reclblan lndlos serla para
venderlos, no para usarlos. ue los que vlvlan en La Lspanola, reclbleron lndlos
el gobernador de la lsla, su mu[er, su secreLarlo -esLo es, ellos mlsmos- y
su Llo, y los reclbleron Lamblen [ueces, oldores y el conLador real. Ln algunos
casos se les reparLlan lndlgenas a funclonarlos de la Corona en pago de los
sueldos que no se les hablan podldo pagar.
1al como sucedl en La Lspanola sucedl en los resLanLes LerrlLorlos
espanoles de Amerlca, y los mlsmos arlsLcraLas de la burocracla lmperlal
que se beneflclaron de los reparLos de lndlos se beneflclaron de los permlsos
para adqulrlr negros y de los presLamos que se auLorlzaron para pagarlos. Ln
el caso de la ollgarqula esclavlsLa que se form en los LerrlLorlos que
lnglaLerra, lrancla, Polanda y ulnamarca le arrebaLaron a Lspana en el slglo
xvll, adems del poder publlco de sus respecLlvos goblernos enLr en funcln
Lamblen el del dlnero, pues en esos palses habla burguesla comerclal y
manufacLurera que dlsponla de dlnero para comprarles a los reyes carLas de
colonlzacln para adqulrlr Llerras y esclavos.


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?a para 1320 la ollgarqula esclavlsLa de La Lspanola esLaba
produclendo azucar graclas a los presLamos obLenldos de las ca[as reales para
comprar esclavos y graclas Lamblen a las gesLlones del 1rono para que se
llevaran esclavos a la lsla. Ll 23 de dlclembre de 1322 esLall en un lngenlo
del gobernador y almlranLe don ulego Coln la prlmera sublevacln de
esclavos del nuevo Mundo, que fue reprlmlda con crueldad e[emplar. Sln
embargo, esa ollgarqula naclenLe de La Lspanola fracas porque no Luvo
mercado para su azucar fuera de Lspana, y Lspana mlsma no Lenla capacldad
adqulslLlva para consumlr la produccln de los lngenlos de La Lspanola,
aunque esos lngenlos fueran conLados y produ[eran poco. La verdadera
ollgarqula amerlcana fue a desarrollarse en los LerrlLorlos espanoles donde la
rlqueza mlneral era abundanLe y la mano de obra lndlgena podla ser usada
en su exLraccln como sucedla en Mexlco y en el eru, y en aquellos donde
pudo organlzarse la produccln de azucar, anll, cacao y oLros fruLos en el
slglo xvlll, y fue a desarrollarse, en el slglo xvll, en los LerrlLorlos del Carlbe
arrebaLa-dos a Lspana por lnglaLerra, lrancla, Polanda y ulnamarca. La
clslca ollgarqula esclavlsLa fue la del azucar, el algodn y el lndlgo, que se
produclan en canLldades lmporLanLes hacla flnales del slglo xvll en las
poseslones brlLnlcas, francesas y danesas del Carlbe y pasaron a produclrse
en el slglo xvlll en venezuela y Cuba, en lo que despues serlan los LsLados
unldos de Amerlca, especlalmenLe en la regln del Sur, y en el 8rasll.
La LraLa de negros fue un negoclo de clerLo nlvel en la segunda mlLad
del slglo xvl, pero a parLlr del momenLo en que lnglaLerra, lrancla, Polanda y
ulnamarca Luvleron LerrlLorlos en Amerlca, sobre Lodo en el Carlbe y en los
acLuales LsLados unldos, se convlrLl en la acLlvldad comerclal ms
beneflclosa, y por LanLo en la ms lmporLanLe del mundo occldenLal. Lse
negoclo fabuloso Luvo un lmpacLo Lransformador doble, de concenLracln de
la propledad y de esLraLlflcacln soclal en amos y esclavos en Amerlca, y de
facLor deLermlnanLe en el desarrollo caplLallsLa en Luropa, hasLa llevarla a la
eLapa de la revolucln lndusLrlal. ue esLe ulLlmo aspecLo LraLar la parLe lll de
esLa 8reve hlsLorla de la ollgarqula. or el momenLo vamos a ver el prlmero, y
presenLaremos como un e[emplo blen expreslvo el caso de 8arbados.
Ln 1643, 8arbados conLaba 11.200 pequenos propleLarlos blancos y
3.680 esclavos negros, en 1667 habla 743 propleLarlos de grandes
planLaclones y 82.023 esclavos. MlenLras que en 1643 la lsla Lenla 18.300
blancos llsLos a coger las armas, no habla slno 8.300 en 1667" (Lrlc Wllllams,
CaplLallsme eL esclavage, resence Afrlcalne, arls, 1968, pg. 39). Sels anos
anLes de que se Lomaran los daLos esLadlsLlcos de 1667, esLo es, en 1661,
Carlos ll de lnglaLerra concedl LlLulos de barones a Lrece esclavlsLas duenos
de lngenlos de azucar de 8arbados (lbld., pg. 144), de manera que el rasgo
de ennobleclmlenLo que les falLaba para pasar a ser, como lo hablan sldo sus
anLecesores de ALenas, LerraLenlenLes esclavlsLas arlsLcraLas, lo adqulrleron
los ollgarcas de 8arbados en epoca Lemprana. Wllllams da en su llbro
nombres de varlos esclavlsLas de las lslas lnglesas del Carlbe que fueron
ennoblecldos.
Lse rasgo -Lan lmporLanLe para los esclavlsLas- se exLendl a
LerrlLorlos franceses y espanoles Lan pronLo unos y oLros pasaron a Lener una
economla basada en la esclavlLud. Ln el lndlce de nombres de la obra de
Moreau de SalnL-Mery (uescrlpLlon Lopographlque, physlque... de la parLle
franalse de l'?sle SalnL-uomlngue, Llbralre Larose, arls, 1838, Lomo ul, pg.
1443 y slgulenLes) se encuenLran LanLos LlLulos de nobleza que serla una
necedad coplarlos Lodos en esLe Lraba[o. Pe aqul unos cuanLos, sln pasar de
la leLra u: Conde de Ache, conde de Abhemar de LauLagnac, el caballero de
Allly, el conde de Albermale, el marques de AnLln, el conde AlgouL, el conde
de Arqulan, el marques de Ausslgne, el conde de AuLlchamps, el conde de
Ayn, el barn de 8arbazan, el conde de 8oulalnvllllers, el caballero de 8orda,
el conde de 8eaumonL, el barn de 8ressner, el conde de 8rossard de la
oupardlere, el senor de Cahuzac, el marques de Cardeux de la Caye, el
barn de CasLellane, el marques de Cholseul raslln, el marques de Cocherel,
el caballero de Courre- lo[es, el conde de Cravler, el senor de uumee. varlos
de esos LlLulos eran de anLlgua ralz francesa, cuyos descendlenLes se hablan
esLablecldo en SalnL-uomlngue y se hablan dedlcado a produclr azucar o
cacao o algodn o lndlgo, asl como muchos ollgarcas de los LerrlLorlos
espanoles eran descendlenLes de hldalgos casLellanos, vascos o asLures, Lal es
el caso, por e[emplo, de los 8ollvar de venezuela. Cuando los ollgarcas de
Caracas nombraron delegados a una [unLa que debla formarse, por clerLo a
lnvlLacln de ellos, para luchar por la resLauracln de lernando vll en el
Lrono de las Lspanas, de sus ocho delegados dos eran marqueses y clnco eran
condes, Lodos crlollos. Ln cuanLo al caso de Cuba, he aqul algunos de los
LlLulos comprados con el dlnero que de[aba la esclavlLud en la lsla: conde de
!aruco, conde de Casa MonLalvo, marques de Casa enalver, Marques de
vlllalLa, marques de San lellpe y SanLlago, Marques de Crdenas de MonLe
Permoso, Marques de Arcos, conde de Macurlges, conde de Clbacoa, conde
de lernandlna, conde de Casa More.
no slo LraLaron de ennoblecerse los esclavlsLas de Amerlca, slno que
una parLe lmporLanLe de la arlsLocracla europea parLlclp en el negoclo de la
esclavlLud, comenzando por las famlllas reales de lnglaLerra. La relna lsabel,
que habla comenLado las acLlvldades esclavlsLas de !ohn Pawklns fue a verla
"y le mosLr el balance de la operacln. La relna no slo le oLorg su perdn,
slno que le compr acclones para su segundo vla[e esclavlsLa. LsLo sucedla en
1364 y Pawklns dlsponla enLonces de cuaLro navlos". ue esLe vla[e ''Pawklns
regres a lnglaLerra converLldo en un hombre relaLlvamenLe rlco" (uanlel .
Mannlx y M. Cowley, PlsLorla de la LraLa de negros, Allanza LdlLorlal, Madrld,
1968, pgs. 33-4). Como es lglco, a la relna le Loc parLe en los beneflclos.
Cuando reclbl de ella un LlLulo de nobleza, Pawklns se mand hacer un
escudo de armas en que flguraba la cabeza de un negro. "Ln 1663, el duque
de ?ork, hermano de Carlos ll, fund una companla con el ob[eLo de proveer
de Lres mll esclavos anuales a las nuevas colonlas (lnglesas)... Llevaba el
romnLlco LlLulo de Companla de 8eales AvenLureros del Comerclo lngles con
frlca, y, como homena[e al duque, sus esclavos eran marcados con las leLras
u?... ara hacer senLlr su lnfluencla en la companla, en la que habla lnverLldo
dlnero, el rey Carlos emlLl una nueva moneda, hecha con oro provenlenLe
de frlca occldenLal, y que se llam gulnea". (Mannlx & Cowley, lbld, pg. 39.
arenLesls mlos, !. 8.) Ln la llsLa de acclonlsLas de esa companla flguraban "la
famllla real, Lres duques, ocho condes, sleLe lores, una condesa, velnLlcuaLro
caballeros" (Lrlc Wllllams, oh. clL., pg. 69).
La ollgarqula esclavlsLa de las Amerlcas, que habla fracasado en sus
lnlclos -cuando la falLa de mercado convlrLl en mal negoclo la produccln
de azucar en La Lspanola-, comenz a recuperarse, se forLalecl y se
propag por el nuevo Mundo como fuego en pa[onal. Su exLensln y su
forLaleclmlenLo se mlden por el numero de esclavos llevados de frlca al
nuevo Mundo. Ln "los anos 1373 a 1391, clncuenLa y dos mll esclavos fueron
envlados desde Angola hacla 8rasll y las lndlas espanolas, con una medla
anual que, a flnales de aquel perlodo, alcanzaba la clfra de clnco mll esclavos.
Ll aumenLo conLlnu, y, en 1617, velnLlocho mll esclavos fueron embarcados
en navlos lngleses unlcamenLe. ue 1680 a 1688, la 8eal Companla Afrlcana
Lenla dosclenLos cuarenLa y nueve (buques) negreros en acLlvldad, logrando
embarcar sesenLa mll seLeclenLos ochenLa y Lres esclavos, de los que slo
cuarenLa y sels mll novenLa y sels sobrevlvleron a la Lravesla. lrenLe a unos
noveclenLos mll esclavos embarcados desde Lodas las reglones de Culnea al
nuevo Mundo en el slglo xvl, la clfra LoLal para el slglo xvlll se calcul en dos
mlllones seLeclenLos clncuenLa mll, con un promedlo de velnLlsleLe mll
qulnlenLos al ano" (Mannlx & Cowley, ob. clL., pgs. 42-3. arenLesls mlos, !.
8.) Los mlsmos auLores dlcen que al quedar abollda la esclavlLud, segun
clculos ms blen conservadores, se hablan llevado a las Amerlcas qulnce
mlllones de negros. or clerLo, no se aclara sl se LraLa de que esos qulnce
mlllones salleron de frlca o se vendleron en Amerlca, pues la dlferencla
enLre comprados en frlca y vendldos en Amerlca promedlaba 17 y medlo
por clenLo, a lo que habla que agregar 33 por clenLo que morlan duranLe el
proceso de acllmaLacln.
Ll camblo de poslcln econmlca de los esclavlsLas puede medlrse por
los daLos slgulenLes: "...en 1666, 8arbados fue esLlmado dleclsleLe veces ms
rlco de lo que habla sldo anLes de la exploLacln azucarera. Las casas de 1643
eran medlocres y slo conLenlan ob[eLos de prlmera necesldad pero en 1666,
las va[lllas, los adornos, la plaLerla y los muebles de esLllo eran esLlmados en
300.000 llbras, los edlflclos publlcos eran bellos y acogedores y las casas
prlvadas recordaban a los casLlllos... Ll preclo de la Llerra subl en plcada.
una planLacln de 300 acres, vendlda por 400 llbras en 1640, obLuvo 7,000
llbras por la mlLad de su superflcle en 1648" (Lrlc Wllllams, ob. clL., pg 41).
Al Lermlnar el slglo xvll venezuela era un pals Lan pobre que en Caracas no
pudo haber duelo publlco por la muerLe del rey de Lspana, Carlos el
Pechlzado, debldo a que no habla Lelas en las Llendas -nl negra nl blanca,
pero sobre Lodo negra, que era la de luLo-, Lampoco habla vlno o acelLe, y
las Ca[as 8eales no dlsponlan de un cenLlmo para las necesldades de la
defensa. Ln 1703 no habla harlna, en 1704 hubo que llevar desde SanLo
uomlngo malz y casabe. ero qulen lea vlda de los esclavos negros en
venezuela, de Mlguel AcosLa Salgnes (Pesperldes, Caracas, 1967) se da
cuenLa de que el numero de esclavos que hablan llegado a la provlncla hasLa
la az de uLrechL (1713) era Lan pequeno que con el slo podla esLablecerse
un reglmen de esclavlLud paLrlarcal. A parLlr de la az de uLrechL comenz a
camblar la slLuacln, y ya para 1760 habla camblado del Lodo. Al morlr en
1786, don !uan vlcenLe 8ollvar, padre del fuLuro LlberLador Slmn 8ollvar,
de[ a sus herederos ms de mll esclavos, dos Lraplches de cana, con sus
slembras respecLlvas, desde luego, en los valles de Aragua y dos flncas de
cacao en esos mlsmos valles, 238.000 pesos en efecLlvo y 46.000 en [oyas,
cuaLro casas amuebladas y con sus slrvlenLes esclavos en Caracas y nueve
casas en La Cualra, flncas de ganado y anll, mlnas, y en camlno hacla Mexlco
y Lspana ms de 800 fanegas de cacao y ms de 3.300 llbras de anll. ? don
!uan vlcenLe 8ollvar era uno enLre varlos ollgarcas, no el ms rlco de ellos, nl
mucho menos.
Ln el menclonado lndlce de la obra de Moreau de SalnL-Mery se hallan
clfras sobre el valor de algunas de las propledades de la ollgarqula de SalnL-
uomlngue, y suman mlllones y mlllones de llbras Lornesas. un auLor halLlano
dlce que Ln 1789 habla en la colonla 433.000 esclavos reparLldos sobre
8.312 flncas y Lalleres lndusLrlales dedlcados a la fabrlcacln de azucar,
alcohol y al culLlvo de algodn y del cafe" (Cerard lerre-Charles. L economle
halLlenne eL sa vole de developpemenL, LdlLlons C.. Malsonneuve &
Larose,
1967, pg. 16). Pacla 1802, el preclo ms alLo que se pagaba por un
esclavo en CharlesLon -Carollna del Sur, LsLados unldos- era de LresclenLos
clncuenLa a qulnlenLos dlares (Mannlx & Cowley, ob. clL., pg. 184), y en
Cuba, por esos anos, "no ba[aban de 300 pesos de plaLa" (8olando Mellafe,
La esclavlLud en Plspanoamerlca, LdlLorlal unlverslLarla de 8uenos Alres,
1964, pg. 68). Sl suponemos que en 1789 los esclavos de PalLl vallan 230
dlares por cabeza resulLa que la ollgarqula de SalnL-uomlngue Lenla
lnverLldos en esclavos solamenLe ms de 110 mlllones de dlares, clfra
fabulosa Lrasladada a Lermlnos de hoy. LnLre 1783 y 1789, las lnverslones de
la cludad de 8urdeos -esLo es, de los comerclanLes de ese puerLo frances-
en la colonla de SalnL-uomlngue alcanzaron a mll mlllones de francos, lo que
deLermln que en esos pocos anos la produccln se dobl. (lerre-Charles,
ob. clL., pg. 16). Moreno lraglnals cuenLa que LnLre 1840 y 1860 los
negreros clenfuegueros fueron los mayores y ms alLamenLe Lecnlflcados de
Cuba. uno de ellos, 1oms 1erry -[usLamenLe callflcado como el Creso
Cubano-fue uno de los ms lmporLanLes comerclanLes de Amerlca... ue
apellldo lngles, pero nacldo en venezuela, 1erry lleg a la lsla en el momenLo
exacLo para vlvlr y aprovechar el boom azucarero clenfueguero
convlrLlendose en e[e de la exporLacln de azucares y mleles, lmporLacln de
maqulnarlas, esclavos y blenes de consumo y desempenando, al mlsmo
Llempo, la funcln de banquero. A su muerLe, despues de exLraordlnarlas
donaclones, de[ ms de 20 mlllones de pesos". (Ll lngenlo, pg. 66). Pay que
ver los dlares y los pesos de esos Llempos denLro del conLexLo econmlco
de la epoca para llegar a darse cuenLa de lo que slgnlflcaban enLonces velnLe
mlllones.



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La posesln de rlquezas cuanLlosas, con las cuales podlan adqulrlr
hasLa LlLulos de nobleza -lo que slgnlflcaba enLrar en el ms alLo nlvel soclal,
en un clrculo cuyos mlembros eran persona[es casl sagrados, en el cual
duranLe slglos y slglos slo hablan podldo enLrar los que heredaban, con la
sangre, el derecho de esLar en el-, y el poder para comprar hombres y
usarlos como sl fueran cosas, Lenlan necesarlamenLe que deformar la
naLuraleza slcolglca y menLal de los ollgarcas de las dos Amerlcas. veamos a
seguldas unas cuanLas demosLraclones de lo dlcho:
Lrlc Wllllams aflrma que Lan pronLo reLornaba a lnglaLerra, el planLador
anLlllano no Lenla slno un deseo: mezclarse con la arlsLocracla y hacer
olvldar su orlgen". Las rlquezas colosales de esos esclavlsLas "les lnclLaban a
una prodlgalldad Lan vulgar que provocaba la envldla, pero Lamblen el
despreclo" de la arlsLocracla lnglesa. eLer 8eckford, de una vle[a famllla de
CloucesLershlre, fue de los prlmeros en esLablecerse en !amalca y lleg a
Lener con el Llempo los puesLos mlllLares y pollLlcos ms lmporLanLes de la
lsla, llegando hasLa la presldencla del Conse[o y ms Larde a LenlenLe
gobernador y comandanLe en [efe. A su muerLe en 1710, posela en blenes y
esclavos ms que nadle en Luropa. Ln 1737 su nleLo Wllllams hereda los
blenes de la famllla y se convlerLe en el planLador lngles ms poderoso de las
AnLlllas... Ln su propledad de WlLhhlre, 8eckford se hlzo consLrulr la Mansln
lonLhlll, conslderada por mucho Llempo como el slLlo ms asombroso del
oesLe de lnglaLerra".
A seguldas de esos prrafos Wllllams copla parLe de una descrlpcln de
la Mansln lonLhlll que se publlc en Londres en 1823, [unLo con daLos
blogrflcos de la famllla 8eckford. Pela aqul:
"Se LraLa de un bello edlflclo consLruldo en un solo esLllo, con una
parLe cenLral compuesLa de cuaLro plsos y dos plsos, unldos por corredores,
Lodo en una bella pledra. un prLlco audaz, con una doble sallda de
escaleras, reposa sobre fundaclones rusLlcas, los aparLamenLos son
numerosos y esplendldamenLe amoblados. Ln ellos desbordan el lu[o y las
rlquezas del LsLe y en las ocaslones solemnes alll brlllan mll luces. A la vez
que los muros decorados con las ms rlcas obras de arLe, las mesas y los
cofres ofrecen una fasLuosa mezcla de oro, de plaLa, de meLales y pledras
preclosas Lraba[adas por los arLlsLas y los arLesanos ms hblles de la epoca.
!unLo con esos esplendores, esos ob[eLos deslumbranLes aumenLados y
mulLlpllcados por largos espe[os de alLo preclo, se encuenLra una vasLa
blblloLeca con obras escogldas y de gran valor. Las dlmenslones del gran hall
de la enLrada, a ras de la calzada, 83 ples y 10 pulgadas de largo y 38 ples 6
pulgadas de ancho, pueden dar una ldea del Lamano de esLa resldencla... uno
de los aparLamenLos esL amoblado en esLllo Lurco... mlenLras oLros esLn
decorados con chlmeneas esculpldas sunLuosamenLe".
Wllllams agrega que "8eckford hl[o... uueno de una vasLa forLuna,
doLado de una vlva lmaglnacln, que segun el hlsLorlador de la famllla no
podla saLlsfacerse con realldades coLldlanas... buscaba la novedad, la
grandeza, la comple[ldad, querla lo subllme. Ll resulLado de esa busqueda fue
la Abadla de lonLhlll, una consLruccln que dlo Lraba[o a lnnumerables
arLesanos y obreros que consLruyeron una nueva aldea. Ln las Llerras de la
abadla se enconLraban Lodas las especles de arbusLos amerlcanos que
creclan en esLado sllvesLre" (Lrlc Wllllams, ob. clL., pgs. 116-9).
Lsas manlfesLaclones de vanldad dellranLe, y el uso de dlnero para
comprar voLos, y con ellos puesLos en el arlamenLo lngles, "en la edad
clslca de la corrupcln parlamenLarla y de la venalldad elecLoral", segun dlce
Wllllams, se produclan Lamblen en el Sur de los LsLados unldos, en el eru de
los duenos de mlnas, en Mexlco y en Cuba. AcosLa Salgnes reproduce unos
prrafos de un vla[ero, frances el, que anduvo por venezuela a flnes del slglo
xvlll. Pablando de los esclavos domesLlcos, ese frances, lernando de ons,
dl[o que "se cree que la rlqueza de una casa esL en proporcln al numero de
esclavos de ella. Ln cada casa debe haber cuaLro veces ms que los
realmenLe necesarlos. Lo conLrarlo pasa por Lacanerla denuncladora de
pobreza y esLa se ha de esconder cuanLo se pueda. Cualquler blanca, aunque
su forLuna no se lo permlLa, va a mlsa segulda de dos esclavas negras o
mulaLas. Las verdaderas rlcas llevan cuaLro o clnco esclavos, y sl una persona
de la mlsma casa va a oLra lglesla, lleva conslgo lgual numero de esclavos. Ln
Caracas hay casas que Llenen doce o qulnce esclavos, sln conLar con los
slrvlenLes de los hombres" (AcosLa Salgnes, ob. clL., pg. 181). Ln un prrafo
LlLulado La esclavlLud lmproducLlva, Mellafe se reflere, hablando en Lermlnos
generales de la Amerlca espanola, a una "canLldad muy grande de negros que
fueron comprados con lnLencln sunLuarla, para servlr slmplemenLe de
acompananLes, como porLeros de casas parLlculares, eLceLera" (8olando
Mellafe, ob. clL., pg. 78).
Sl la deformacln se hublera producldo slo a Lraves de una dlsLorsln
monsLruosa de la vanldad qulz sus consecuenclas habrlan alcanzado
excluslvamenLe a los ollgarcas. ero no fue asl. or e[emplo, la ollgarqula de
venezuela Lenla un odlo lrraclonal al pobre, aunque fuera blanco y espanol, y
por nlnguna razn admlLla la ldea, slqulera, de que las mu[eres de sus
famlllas pudleran casarse con un espanol pobre. Ln un memorlal que
envlaron al rey en el ano de 1796, los ollgarcas caraquenos proLesLaban con
alLanerla de la conducLa de los funclonarlos del rey "por la ablerLa proLeccln
que escandalosamenLe presLan a los mulaLos o pardos y Loda la genLe vll para
menoscabar la esLlmacln de las famlllas anLlguas, dlsLlnguldas y honradas",
y declan que esos funclonarlos "plnLan muy dlsLlnLo de lo que es en realldad
el esLado de la provlncla, el modo de pensar de las famlllas dlsLlnguldas y
llmplas, su LoLal separacln en el LraLo y el comerclo con los mulaLos o
pardos, olvldando la gravedad de la ln[urla que conclbe una persona blanca
en que slo se dlga que se roza con ellos o enLren en sus casas, y la
lmposlbllldad de que ese concepLo se borre aunque se lnLerponga la ley, el
prlvlleglo o la gracla". La arrogancla de la ollgarqula caraquena lleg a Lal
punLo que despreclaba al comerclanLe espanol porque e[ercla un oflclo baxo
e lmproplo de personas blancas", en cuanLo a los canarlos, crelan que
perLeneclan a una raza lnferlor. Ll padre del general Mlranda fue deslgnado
por el rey para mandar un baLalln de pardos, y la ollgarqula le prohlbl
e[ercer ese mando debldo a que su doble condlcln de canarlo y de
comerclanLe lo hacla lndlgno de Lal honor.
Ln la ollgarqula francesa de las lslas del Carlbe se reunlan las
exLravaganclas dellranLes que se daban en la ollgarqula lnglesa de las AnLlllas
y los odlos raclales y soclales de los ollgarcas de Caracas. Los llamados
grandes blancos de SalnL-uomlngue vlvlan Lan sunLuosamenLe como los rlcos
planLadores de !amalca o 8arbados y como vlvlrlan en el slglo xlx los
algodoneros de Lulslana, adems Lenlan vldas escandalosamenLe dlslpadas.
Ln llbros y arLlculos y carLas de vla[eros de la epoca abundan las
descrlpclones de las llcenclas a que se enLregaban los grandes blancos de
SalnL-uomlngue, del lu[o con que vlvlan sus querldas mulaLas, del esplendor
de sus [oyas y sus flesLas. Ln cuanLo a su odlo a los mulaLos -muchos de los
cuales eran Lan rlcos como el ms rlco de los ollgarcas blancos, y Lenlan
LanLos esclavos como ellos, a Lal punLo que los mulaLos eran duenos de la
Lercera parLe de la rlqueza de la colonla y de la cuarLa parLe de sus esclavos-
, podemos medlrlo por esLos daLos: en 1771 se habla prohlbldo que los
mulaLos Luvleran caLegorla de cludadanos del relno y se les prohlbl llevar
espadas, en 1778 se prohlbl el maLrlmonlo enLre blancos y crlollos que
Luvleran ascendencla negra en cualquler grado, y esas medldas fueron
sollclLadas y esLlmuladas por los grandes blancos. Asl como odlaban a los
mulaLos, fueran rlcos o pobres, los grandes blancos odlaban Lamblen a los
llamados peLlL-blancs, esLo es, a los funclonarlos franceses de ba[a caLegorla,
a arLesanos y comerclanLes que no fueran rlcos. Como refle[o de ese odlo, los
pequenos blancos odlaban a su vez a los grandes blancos y odlaban con lgual
lnLensldad a los mulaLos rlcos.
? los lngleses? A qulenes odlaban los blancos lngleses? Los lngleses
no odlaban, despreclaban, y aqul va un e[emplo: Lord LavlngLon, que fue dos
veces gobernador de las lslas de 8arlovenLo en el ulLlmo Lerclo del slglo xvlll,
no permlLla que sus slrvlenLes negros usaran medlas o zapaLos y les exlgla
que se froLaran manLequllla en las plernas a fln de que les brlllaran, adems,
lnvenL un pequeno aparaLo, que mand hacer de oro, para coger lo que le
llevaran sus negros sln Lener que reclblrlo de sus manos.
Las ollgarqulas amerlcanas eran llmlLadas en el numero de sus
mlembros y dlsponlan de rlquezas exceslvas, dos clrcunsLanclas que las
alslaban, naLuralmenLe, del comun de las genLes, y el alslamlenLo,
Lamblen de manera naLural, Lendla a deformarlas en el orden
slcolglco y menLal. or eso eran dllapldadoras, alLaneras, arroganLes y
dadas a conslderarse superlores a Lodos los que no perLeneclan a sus
clrculos. ero a eso hay que agregar que la posesln de personas, de
qulenes podlan dlsponer como de cosas, las hlzo despladadas y
bruLales, y no podla ser de oLra manera, puesLo que sus prlvlleglos
procedlan del hecho de que eran duenos de seres humanos que
Lraba[aban para que ellos vlvleran como vlvlan. ara sosLener esos
prlvlleglos las ollgarqulas Lenlan que ser lmplacables, y lo fueron.

+-.01+( 6*#7+( ,$ $=5-*)+2'*1
"Ll 8eglamenLo de valdes-nuesLro gran lacLory AcL- dlcLado en 1843
y proLesLado vlolenLamenLe por los producLores -dlce Moreno lraglnals
hablando de la slLuacln de los esclavos cubanos en el slglo xlx-, senalaba
16 horas de labor en Llempo de zafra, 2 de descanso y 6 de noche para
dormlr. Madden nos habla de lngenlos donde el Lraba[o dura 20 horas y
prevalece la oplnln de que 4 de sueno son suflclenLes" (Moreno lraglnals,
ob. clL., pg. 163). Ll mlsmo auLor dlce que "SLeele descrlbe negras en esLado
de gesLacln condenadas a reclblr los laLlgazos en el vlenLre" y expllca que
Loda la cana del lngenlo La nlnfa, en la zafra de 1827, fue corLada por negras
que alcanzaron un promedlo dlarlo de 400 arrobas", una canLldad exceslva
hasLa para hombres forzudos. AcosLa Salgnes reproduce el relaLo de un
casLlgo hecho a una esclava puerLorrlquena que esLaba embarazada, segun lo
reflere Luls M. ulaz Soler en su obra PlsLorla de la esclavlLud negra en uerLo
8lco. ara darle el llamado boca aba[o se hlzo un hoyo en la Llerra a fln de
que no perdlera el hl[o que llevaba en el vlenLre (AcosLa Salgnes, ob. clL., pg.
231), pues ese hl[o debla conservarse dado que al crecer serla un esclavo.
Los esclavos se crlaban Lamblen. Moreno lraglnals dlce que la crla de
negros en Cuba "comenz a ser negoclo y uno de los prlmeros en descubrlrlo
fue !ose Surez Argudln, qulen esLablecl un crladero de crlollos cerca de la
playa de 8acuranao (cerca de La Pabana). 1oms 1erry, de Clenfuegos,
Lamblen se caracLerlz por esLa acLlvldad de crla. ero el ms descarado de
Lodos los cenLros lo Luvo LsLeban SanLa Cruz de Cvledo en el lngenlo
1rlnldad. ue el dlce LexLualmenLe !usLo CanLero: "!unLo a esLa flnca, y aslsLldo
por su negrada, Llene el crladero de crlollos, muy culdado por el propleLarlo,
qulen conslgue por esLa razn un aumenLo de LrelnLa negros en un ano con
oLro". A lo que agrega Moreno lraglnals: "LsLo es lo que el 8eal Consulado
llamaba, en 1834, un slsLema de conservacln y reproduccln".
Pablando de la vlda normal de los esclavos, el mlsmo auLor dlce que
los nlnos reclen nacldos "se envolvlan en Lrapos vle[os, que eran mudados
muy pocas veces y segun los medlcos, los nlnos pasaban la mayor parLe del
Llempo en sus excremenLos. La madre, al segundo o Lercer dla del parLo,
volvla a las rudas Lareas campeslnas, al corLe de cana o a la casa de purga, y
el crlolllLo quedaba con los dems lnfanLes del lngenlo ba[o la mlnlma
aLencln de cualquler negra vle[a, lncapaclLada para las Lareas de la
produccln. La morLalldad lnfanLll del lngenlo alcanz proporclones
lncrelbles. ChaLeausallns habla de hacendados que en varlos anos no
lograron que sobrevlvlera una sola crla... Sl (el nlno esclavo) llegaba a los
clnco o sels anos, ya se lnlclaba como Lraba[ador del lngenlo, pues segun la
anLropologla esclavlsLa, habla arrlbado a la mayorla de edad, al momenLo en
que Lenla que lncorporarse a la produccln... La vlda del negro esLuvo en
relacln dlrecLa con los cosLos de produccln... Ll LraLamlenLo del esclavo
esLuvo deLermlnado por razones econmlcas y no por reglas morales. 1odo
esLaba calculado en funcln de la producLlvldad y el cosLo. A prlnclplos del
slglo xlx y anLe los o[os asombrados del barn de PumboldL, se dlscuLl
econmlcamenLe la dlsyunLlva de lmponer lnLensas Lareas a los esclavos,
reduclendo lglcamenLe su vlda uLll, o someLerlos a labores menos brbaras,
concedlendoles una muerLe ms dlsLanLe. Ln Lermlnos maLemLlcos
modernos, pudleramos declr que se LraL de hallar el punLo pLlmo de
rendlmlenLo econmlco en funcln de dos varlables: las horas de Lraba[o
dlarlo a que eran someLldos y el numero de anos que se calculaba vlvlrlan
soporLando esa Larea. !uan oey deflnl la dlsyunLlva en una frase Sl es ms
lucraLlvo sacrlflcar el esclavo al Lraba[o o el Lraba[o al esclavo". (Moreno
lraglnals, ob. clL., pgs. 136-8. arenLesls mlos, !. 8.)
Los hl[os de los duenos de esclavos no podlan lgnorar nada de eso,
porque o blen pasaban Lemporadas en los lngenlos o blen vlvlan en las
cludades rodeados de esclavos, el ama de crla, el calesero o cochero, las
mu[eres que aLendlan al servlclo de la casa y haclan la coclna, y los [venes
mandaderos. ulflcllmenLe esos esclavos se callarlan anLe los nlnos sus
experlenclas de la vlda en los lngenlos, y lo que es peor, las hlsLorlas
escalofrlanLes de la LraLa de negros, cuyos horrores cosLaron la vlda a LanLos
mlllones de sus hermanos. Los hl[os de los duenos de esclavos creclan, pues,
en medlo de una aLmsfera que necesarlamenLe Lenla que hacerlos
lndlferenLes al dolor humano, y sl se lncllnaban a senLlr pledad por esas
vlcLlmas del slsLema de la esclavlLud, se les convencla, desde pequenos, de
que los afrlcanos perLeneclan a una raza lnferlor y de que slo LraLndoles
con dureza e[emplar podla sacarse de ellos algo bueno para los hombres y
para ulos.
Los ollgarcas de las dos Amerlcas vlvleron Lan convencldos de que sus
prlvlleglos se basaban en derechos naLurales que cuando lleg la hora de la
crlsls del slsLema esclavlsLa preflrleron desaparecer flslcamenLe, en guerras y
en revoluclones, o perder Lodos sus blenes, anLes que ceder un mlllmeLro
anLe la ola reformadora que comenz a sacudlr la vlda colonlal a ralz de la
revolucln francesa. La ollgarqula esclavlsLa dur en 8rasll hasLa 1888,
cuando fue abollda la esclavlLud, en Cuba, hasLa 1886, cuando fue declarada
flnalmenLe ellmlnada en vlrLud del cumpllmlenLo de la ley de 1880 que
ordenaba su abollcln, en uerLo 8lco fue abollda en 1873, en LsLados
unldos en 1863, puesLo que el AcLa de Lmanclpacln de Llncoln no se
cumpll en los esLados del Sur slno despues de Lermlnar la guerra de
Secesln, en eru y venezuela en 1834... ? sln embargo Lodavla duran los
efecLos de la deformacln slcolglca y menLal de los ollgarcas.
LsLo puede apreclarse observando la slLuacln de los esLados
norLeamerlcanos del Sur. Ll 3 de marzo de 1970 una mulLlLud blanca volc
varlos auLobuses que llevaban [venes negros hacla la Lscuela Superlor de la
cludad de Lamar, en Carollna del Sur. Los blancos aLacaron los auLobuses
para lmpedlr que esos negros pudleran llegar a la escuela. Pechos como ese,
y oLros muchos ms graves, son frecuenLes en el Sur de los LsLados unldos,
donde las Lendenclas ulLraderechlsLas de la poblacln blanca son Lan
marcadas que enLre los enLerados de la pollLlca norLeamerlcana se consldera
a los demcraLas del Sur ms derechlsLas que a los republlcanos del norLe.
or e[emplo, Mlsslsslppl es un esLado que puede compararse en casl Lodos
los rdenes con el ms reLrasado, soclal y pollLlcamenLe, de los palses de la
Amerlca LaLlna. La profundldad de las huellas de[adas en la manera de pensar
y de acLuar de la poblacln surena de norLeamerlca se aprecla me[or sl se
Loma en cuenLa que desde los Llempos de lranklyn uelano 8oosevelL se han
esLado apllcando en la regln leyes y medldas y se han esLado haclendo
fuerLes lnverslones publlcas y prlvadas, llamadas a Lransformar las
esLrucLuras econmlcas y culLurales del Sur, adems, se han apllcado leyes
federales desLlnadas a garanLlzar el e[erclclo de los derechos cludadanos.
1odas esas medldas parecen haber dado hasLa ahora escasos resulLados. Ll
aseslnaLo de LuLher klng, en marzo de 1968, y el fracaso de la lnLegracln
escolar, lndlcan que la socledad de los esLados del Sur neceslLa algo ms que
unas cuanLas leyes para llbrarse de Lodos los sedlmenLos que de[ en ella la
menLalldad ollgrqulca, la manera de pensar y de senLlr de los esclavlsLas.
La vanldad dellranLe de un 8eckford, los odlos raclsLas de los
manLuanos de Caracas y de los grands-blancs de SalnL-uomlngue o el
despreclo de un Lord LavlngLon hacla el negro hacen [uego con las ldeas
lmperlales que Lenlan los mlembros del Clrculo de Cro, por los cuales parece
haber hablado Ldward A. ollard, un blanco esclavlsLa de vlrglnla que
escrlbl a medlados del slglo xlx un llbro LlLulado ulamanLes negros. Mannlx
& Cowley reproducen en su obra (pg. 238) algunos prrafos de esa [oya.
Pelos aqul:
''LsLudlando las poslbllldades que nos ofrece el fuLuro, en relacln con
la magnlflca naLuraleza de la Amerlca 1roplcal, slLuada en el camlno de
nuesLro desLlno en esLe conLlnenLe, podemos compleLar un lmperlo ms rlco
y poderoso que nlnguno que haya sldo descrlLo en los suenos de nuesLra
hlsLorla. Cue lmperlo es esLe? un lmperlo fundado en ldeas mlllLares, que
represenLan las nobles pecullarldades de la clvlllzacln del Sur, lncluyendo
denLro de sus llmlLes los lsLmos de Amerlca y las lndlas occldenLales
regeneradas, con el conLrol de las dos prlnclpales maLerlas prlmas del
comerclo mundlal -el algodn y el azucar-, domlnando las grandes ruLas
del comerclo mundlal, superando a Lodos los lmperlos del slglo por la
forLaleza de su poslcln geogrflca..."
Al cabo de velnLe y LanLos slglos, la ollgarqula esclavlsLa
norLeamerlcana asplraba a resuclLar el ldeal de los esclavlsLas de LsparLa: "un
lmperlo fundado en ldeas mlllLares, que represenLan las noble pecullarldades
de la clvlllzacln del Sur". ? no slo preLendla hacerlo, slno que comenz a
hacerlo cuando Wllllam Walker, el flllbusLero sln enLranas, se adueno de uno
de los lLsmos de Amerlca" y se convlrLl en amo y senor de nlcaragua. Ll 22
de sepLlembre de 1834, el mlsmo ano en que habla sldo abollda en
venezuela y eru, el flamanLe presldenLe" Walker decreLaba que la
esclavlLud quedaba esLableclda en nlcaragua. La ollgarqula esclavlsLa de las
Amerlcas no se reslgnaba a desaparecer, e lgual que el monsLruo en agonla
morLal levanLaba la garra y la lanzaba a la loca, clega de furor.