Nociones fundamentales sobre el sistema nervioso y sus funciones

El ser humano est dotado de mecanismos nerviosos, a travs de los cuales recibe informacin de las
alteraciones que ocurren en su ambiente externo e interno y de otros, que le permiten reaccionar a la
informacin de forma adecuada. Por medio de estos mecanismos ve y oye, acta, analiza, organiza y guarda
en su encfalo registros de sus experiencias.
Estos mecanismos nerviosos estn configurados en lneas de comunicacin llamadas en su conjunto sistema
nervioso
El sistema nervioso se divide en:
Sistema nervioso central:
Comprende:
Encfalo.
Mdula Espinal.

Se le llama tambin "de la vida en relacin" porque sus funciones son:

Percibir los estmulos procedentes del mundo exterior.
Transmitir los impulsos nerviosos sensitivos a los centros de elaboracin.
Produccin de los impulsos efectores o de gobierno.
Transmisin de estos impulsos efectores a los msculos esquelticos.

Sistema nervioso perifrico:
Comprende:

Nervios craneales.
Nervios raqudeos.

Tiene como funcin recibir y transmitir, hacia el sistema nervioso central los impulsos sensitivos, y hacia los
rganos efectores los impulsos motores.
Sistema nervioso vegetativo:
Comprende:

Tronco simptico: formado por cordones nerviosos que se extienden longitudinalmente a lo largo del cuello,
trax y abdomen a cada lado de la columna vertebral.
Ganglios perifricos. (Los ganglios son grupos de cuerpos celulares).

Este sistema es llamado, tambin, autnomo". Est en relacin con las vsceras, las glndulas, el corazn, los
vasos sanguneos y msculos lisos.
Su funcin es eferente, transmitiendo impulsos que regulan las funciones de las vsceras de acuerdo con las
exigencias vitales de cada momento.


La neurona:
La neurona es la clula nerviosa, derivada del neuroblasto.
Es la unidad funcional del sistema nervioso pues sirve de eslabn comunicante entre receptores y efectores, a
travs de fibras nerviosas.
Consta de tres partes:

Cuerpo o soma: compuesto fundamentalmente por ncleo, citoplasma y nuclolo.
Dendritas: terminaciones nerviosas.
Axn: terminacin larga, que puede alcanzar hasta un metro de longitud.

El axn suele tener mltiples terminaciones llamadas "botones terminales", que se encuentran en proximidad
con las dendritas o en el cuerpo de otra neurona. La separacin entre el axn de una neurona y las dendritas o
el cuerpo de otra, es del orden de 0,02 micras.
Esta relacin existente entre el axn de una neurona y las dendritas de otra se llama "sinapsis".
A travs de la sinapsis, una neurona enva los impulsos de un mensaje desde su axn hasta las dendritas o un
cuerpo de otra, transmitindole as la informacin nerviosa.
La transmisin sinptica tiene las siguientes caractersticas:

La conduccin de los impulsos nerviosos se efecta en un solo sentido: del axn de una neurona al cuerpo o
dendritas de la otra neurona sinptica.
El impulso nervioso se propaga a travs de intermediarios qumicos, como la acetilcolina y la noradrenalina,
que son liberados por las terminaciones axnicas de la primera neurona y al ser recibidos por la siguiente
incitan en ella la produccin de un nuevo impulso.
En el sistema nervioso central, hay neuronas excitadoras e inhibidoras y cada una de ellas libera su propia
sustancia mediadora.
La velocidad de conduccin de un impulso a lo largo de la fibra nerviosa vara de 1 a 100 metros por
segundo, de acuerdo a su tamao, siendo mayor en las ms largas.
Cuando las terminaciones presinpticas son estimuladas en forma continuada o con frecuencia elevada, los
impulsos transmitidos disminuyen en nmero a causa de una "fatiga sinptica".
La transmisin de una seal de una neurona a otra sufre un retraso de 5 milisegundos.

La neuroglia
El sistema nervioso central del hombre tiene aproximadamente 10 billones de neuronas y 5 a 10 veces ms
clulas gliales.
Estas clulas forman un tejido llamado neuroglia que tiene como funciones:
Proporcionar soporte al encfalo y a la mdula.
Bordear los vasos sanguneos formando una barrera impenetrable a las toxinas.
Suministrar a las neuronas sustancias qumicas vitales.
Retirar, por fagocitosis, el tejido muerto.
Aislar los axones a travs de la mielina.


El encfalo

El encfalo es la parte del sistema nervioso central encerrada en la cavidad craneal.
Se divide en:

Cerebro anterior.
Cerebro medio.
Cerebro posterior.

El cerebro posterior o romboencfalo se encuentra localizado en la parte inmediatamente superior de la
medula espinal y est formado por tres estructuras: el bulbo, la protuberancia o puente, y el cerebelo. En l se
encuentra, tambin, el cuarto ventrculo.
El cerebro anterior o proencfalo se divide en diencfalo y telencfalo. El diencfalo comprende: el tlamo, el
hipotlamo, el quiasma ptico, la hipfisis, los tubrculos mamilares y la cavidad llamada tercer ventrculo.
El telncefalo est formado por los ganglios basales: ncleos caudado y lenticular que forman el cuerpo
estriado, y el cuerpo amigdalino y el claustro; el rinencfalo, el hipocampo y el rea septal, que forman el
sistema lmbico; y la corteza cerebral o neocortex.
El ensanchamiento del telncefalo forma los hemisferios cerebrales que constan de tres lbulos: frontal,
temporal y occipital. Externamente los hemisferios tienen mltiples pliegues separados por hendiduras que
cuando son profundas se llaman cisuras.
Los dos hemisferios estn unidos por el cuerpo calloso, formado por fibras que cruzan de un hemisferio a otro.
La corteza cerebral es una capa de sustancia gris que se extiende sobre la superficie de los hemisferios.
De estas estructuras del encfalo slo vamos a estudiar algunas que tienen importancia ms resaltante para
comprender las bases fisiolgicas de la conducta.

El mesencfalo o cerebro medio es la estructura superior del tronco del encfalo; une el puente
troncoenceflico o puente de Varolio y el cerebelo con el diencfalo. Su eje longitudinal se inclina hacia atrs y
los flagelos se alejan de la lnea media en su ascenso por el foramen de Pacchioni para penetrar en el
hemisferio cerebral correspondiente. El lmite con el puente troncoenceflico est bien definido, por el surco
pontomensenceflico y el lmite superior est determinado por las cintillas pticas. Est atravesado por un
conducto estrecho, el acueducto de Silvio

Funcin del mesencfalo

Conduce impulsos motores desde la corteza cerebral hasta el puente troncoenceflico y conduce impulsos
sensitivos desde la mdula espinal hasta el tlamo.

Los tubrculos cuadrigminos superiores coordinan los movimientos de los globos oculares en respuesta a
estmulos visuales y a otros estmulos, y los tubrculos cuadrigminos inferiores coordinan los movimientos de
la cabeza y tronco en respuesta a estmulos auditivos.

Contiene el ncleo de origen para los nervios craneales III (nervio oculomotor) y IV (nervio pattico).