Se estivesse vivo, Francisco Alves Mendes Filho, ou simplesmente Chico Mendes,
completaria nesta quinta-feira (15), 61 anos de idade. Para comemorar a data a ONG Comit Chico Mendes organizou em Xapuri e Rio Branco (AC) diversos eventos polticos e artsticos (shows musicais, apresentaes teatrais, debates e lanamentos de livros) para lembrar a vida e a luta do lder seringueiro. As atividades vo at o dia 22, data em que foi assassinado, h 17 anos. A principal luta de Chico Mendes era para a criao de reservas extrativistas para os seringueiros nos moldes das reservas indgenas, em que a Unio a proprietria da terra, mas os trabalhadores e a populao tradicional local tm o direito de posse. Essa uma das garantias para o desenvolvimento sustentvel da regio Amaznica, constantemente ameaada pela ganncia de latifundirios. Em 23 de janeiro de 1990, pouco mais de um ano aps o assassinato de Chico Mendes, foi criada a primeira reserva extrativista do pas, a do Alto Juru, nos municpios de Cruzeiro do Sul e Marechal Taumaturgo (AC). Em maro daquele ano, foi decretada a criao da reserva extrativista Chico Mendes, tambm no Acre, nos municpios de Assis Brasil, Brasilia, Capixaba, Xapuri, Sena Madureira e Rio Branco. Em 1992, o governo federal criou o CNPT - Centro Nacional de Desenvolvimento Sustentado das Populaes Tradicionais, rgo vinculado ao Ibama. Atualmente, o Brasil possui 43 reservas extrativistas, que ocupam mais de 8 milhes de hectares e onde vivem cerca de 20 mil pessoas, segundo dados do CNPT. Dessas 43 reservas, 14 foram criadas pelo atual governo e abrangem uma rea de 3,3 milhes de hectares e abrigam cerca de 10 mil pessoas. A vida de Chico Mendes inspirou milhares de outros ativistas a lutar por seus direitos. Para os que ainda no conhecem sua histria, segue um breve relato de sua vida, publicado na revista Chico Mendes, publicada pelo Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Xapuri, CNS e CUT, em janeiro de 1989. O homem da floresta - Francisco Alves Mendes Filho, o Chico Mendes, tinha completado 44 anos no dia 15 de dezembro de 1988, uma semana antes de ter sido assassinado. Acreano, nascido no seringal Porto Rico, em Xapuri, se tornou seringueiro ainda criana, acompanhando seu pai. Sua vida de lder sindical se inicia com a fundao do Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Brasilia, em 1975, quando escolhido para ser secretrio geral. Em 1976, participa ativamente das lutas dos seringueiros para impedir desmatamentos atravs dos "empates". Organiza tambm vrias aes em defesa da posse da terra. Em 1977, participa da fundao do Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Xapuri, alm de ter sido eleito vereador pelo MDB Cmara Municipal local. Neste mesmo ano, Chico Mendes sofre as primeiras ameaas de morte por parte dos fazendeiros, ao mesmo tempo que comea a enfrentar vrios problemas cem seu prprio partido, o MDB, que no era solidrio s suas lutas. Em 1979, Chico Mendes transforma a Cmara Municipal num grande foro de debates entre lideranas sindicais, populares e religiosas, sendo por isso acusado de subverso e submetido a duros interrogatrios. Em dezembro, do mesmo ano Chico torturado secretamente. Sem ter apoio, no tem condies de denunciar o fato. Com o surgimento do Partido dos Trabalhadores, Chico transforma-se num de seus fundadores e dirigentes no Acre, participando de comcios na regio juntamente com Lula. Ainda em 1980, Chico Mendes enquadrado na Lei de Segurana Nacional, a pedido dos fazendeiros da regio que procuravam envolv-lo com o assassinato de um capataz de fazenda que poderia estar envolvido no assassinato de Wilson Pinheiro, presidente do Sindicato dos Trabalhadores de Brasilia. No ano seguinte, Chico Mendes assume a direo do Sindicato de Xapuri, do qual foi presidente at o momento de sua morte. Nesse mesmo ano, Chico acusado de incitar posseiros violncia. Sendo julgado no Tribunal Militar de Manaus, consegue livrar-se da priso preventiva. Nas eleies de novembro de 1982, Chico Mendes candidata-se a deputado estadual pelo PT no conseguindo eleger-se. Dois anos mais tarde levado novamente a julgamento, sendo absolvido por falta de provas. Em outubro de 1985, lidera o 1o Encontro Nacional dos Seringueiros, quando criado o Conselho Nacional dos Seringueiros (CNS), do qual torna-se a principal referncia. A partir de ento, a luta dos seringueiros, sob a liderana de Chico Mendes, comea a ganhar repercusso nacional e internacional, principalmente com o surgimento da proposta de "Unio dos Povos da Floresta", que busca unir os interesses de ndios e seringueiros em defesa da floresta amaznica propondo ainda a criao de reservas extrativistas que preservam as reas indgenas, a prpria floresta, ao mesmo tempo em que garantem a reforma agrria desejada pelos seringueiros. A partir do 2o Encontro Nacional dos Seringueiros, marcado para maro de 1989, Chico deveria assumir a presidncia do CNS. Em 1987, Chico Mendes recebe a visita de alguns membros da ONU, em Xapuri, onde puderam ver de perto a devastao da floresta e a expulso dos seringueiros causadas por projetos financiados por bancos internacionais. Dois meses depois, Chico Mendes levava estas denncias ao Senado norte-americano e reunio de um banco financiador, o BID. Trinta dias depois, os financiamentos aos projetos devastadores so suspensos e Chico acusado por fazendeiros e polticos de prejudicar o "progresso" do Estado do Acre. Meses depois, Chico Mendes comea a receber vrios prmios e reconhecimentos, nacionais e internacionais, como uma das pessoas que mais se destacaram naquele ano em defesa da ecologia, como por exemplo o prmio "Global 500", oferecido pela prpria ONU. Durante o ano de 1988, Chico Mendes, cada vez mais ameaado e perseguido, principalmente por aes organizadas aps a instalao da UDR no Acre, continua sua luta percorrendo vrias regies do Brasil, participando de seminrios, palestras e congressos, com o objetivo de denunciar a ao predatria contra a floresta e as aes violentas dos fazendeiros da regio contra os trabalhadores de Xapuri. Por outro lado, Chico participa da realizao de um grande sonho: a implantao das primeiras reservas extrativistas criadas no Estado do Acre, alm de conseguir a desapropriao do Seringal Cachoeira, de Darly Alves da Silva, em Xapuri. A partir da, agravam-se as ameaas de morte, como o prprio Chico chegou a denunciar vrias vezes, ao mesmo tempo em que deixava claro para as autoridades policiais e governamentais que corria risco de vida e que necessitava de garantias, chegando inclusive a apontar os nomes de seus provveis assassinos. No 3o Congresso Nacional da CUT, Chico Mendes volta a denunciar esta situao, juntamente com a de vrios outros trabalhadores rurais de todas a partes do pas. A situao a mesma, a violncia criminosa tem a mo da UDR de norte a sul do Brasil. No mesmo Concut, Chico Mendes defende a tese apresentada pelo Sindicato de Xapuri, "Em Defesa dos Povos da Floresta", aprovada por aclamao por cerca de 6 mil delegados presentes. Ao final do Congresso, ele eleito suplente da direo nacional da CUT. Em 22 de dezembro de 1988, Chico Mendes assassinado na porta de sua casa. Chico era casado com lIzamar Mendes e deixou dois filhos, Sandino, de 2 anos, e Elenira, 4.