Antropología General

B I B L I O T E C A D E A U L A
PROYECTO CONSIDERADO
DE INTERS CULTURAL Y EDUCATIVO POR LA
G E N E R A G E N E R A G E N E R A G E N E R A G E N E R A L LL LL
ANTROPOLOGA ANTROPOLOGA ANTROPOLOGA ANTROPOLOGA ANTROPOLOGA
ANTROPOLOGA ANTROPOLOGA
ANTROPOLOGA ANTROPOLOGA ANTROPOLOGA
G E N E R G E N E R
G E N E R G E N E R G E N E R

A A
A AA

L L
L LL
P E D R O S U A R D A Z
Pg. 2:
Alberto Giacometti: Hombre andando
Pg. anterior:
Mscara banangi (Congo frncs) madera / Pablo Picasso: Las seoritas de Avignon
detalle (1907)
NDICE NDICE
NDICE NDICE NDICE
1 CARCTER, MTODOS Y REAS CARCTER, MTODOS Y REAS CARCTER, MTODOS Y REAS CARCTER, MTODOS Y REAS CARCTER, MTODOS Y REAS
DE LA ANTROPOLOGA DE LA ANTROPOLOGA DE LA ANTROPOLOGA DE LA ANTROPOLOGA DE LA ANTROPOLOGA 11
La antropologa como ciencia del hombre ........... 13
Mtodos de la antropologa .................................... 15
Ciencias auxiliares de la antropologa .................. 21
La arqueologa y la reconstruccin del pasa-
do, 23 / La lingstica, 27 / La religin, 27 /
Las artes visuales, 31 / El folklore, 35 / La
msica, 37
2 BREVE HISTORIA DE LA ANTROPOLOGA BREVE HISTORIA DE LA ANTROPOLOGA BREVE HISTORIA DE LA ANTROPOLOGA BREVE HISTORIA DE LA ANTROPOLOGA BREVE HISTORIA DE LA ANTROPOLOGA 41
El pensamiento antropolgico de la Antigedad .. 43
La Edad Media .......................................................... 47
El Renacimiento y la nueva visin del hombre .... 49
El Nuevo Mundo y la antropologa ........................ 51
Los misioneros: precursores de la
antropologa moderna .............................................. 52
8 ANTROPOLOGA GENERAL
El Siglo de las Luces y sus aportes
a la antropologa. Rousseau y Kant ........................ 55
La configuracin de la antropologa como ciencia 59
La segunda etapa de la ciencia antropolgica ...... 64
El fin de una etapa y el surgimiento
de las corrientes actuales ......................................... 67
3 FUNDAMENTOS FUNDAMENTOS FUNDAMENTOS FUNDAMENTOS FUNDAMENTOS
DE LA ANTROPOLOGA FSICA DE LA ANTROPOLOGA FSICA DE LA ANTROPOLOGA FSICA DE LA ANTROPOLOGA FSICA DE LA ANTROPOLOGA FSICA 73
El objeto de estudio de la antropologa fsica ........ 75
El concepto de raza en sus diversas acepciones ... 78
El origen de la vida ................................................... 83
El lugar del hombre en la escala zoolgica ............ 85
La teora de la evolucin ............................................ 87
Relaciones bioculturales ........................................... 91
4 LA ANTROPOLOGA CULTURAL LA ANTROPOLOGA CULTURAL LA ANTROPOLOGA CULTURAL LA ANTROPOLOGA CULTURAL LA ANTROPOLOGA CULTURAL 95
El concepto de cultura en antropologa ................. 97
Definicin de trminos bsicos ............................... 101
Los estudios sobre la cultura en general ................ 104
El lenguaje ................................................................. 105
El lenguaje y su relacin con la antropologa ...... 109
NDICE 9
Cultura dominante y subculturas .......................... 111
El concepto actual de subcultura ........................... 115
La difusin cultural ................................................. 119
La aculturacin ......................................................... 118
La cultura y la personalidad .................................. 122
Teora de las instituciones primarias
y secundarias ........................................................ 125
5 METAS Y PERSPECTIVAS METAS Y PERSPECTIVAS METAS Y PERSPECTIVAS METAS Y PERSPECTIVAS METAS Y PERSPECTIVAS
DE LA ANTROPOLOGA DE LA ANTROPOLOGA DE LA ANTROPOLOGA DE LA ANTROPOLOGA DE LA ANTROPOLOGA 131
La unidad de la cultura humana ........................... 133
La valoracin de las culturas .................................. 136
La delimitacin de la ciencia antropolgica ......... 137
El cambio cultural .................................................... 139
Antropologa y medicina ........................................ 141
Otros problemas de la antropologa ...................... 142
La antropologa aplicada al beneficio del hombre 145
Formas de contribucin de la antropologa ......... 148
Los organismos internacionales y la antropologa 150
Perspectivas de la antropologa ............................. 152
BIBLIOGRAFA 155
CARCTER, MTODOS Y REAS DE LA ANTROPOLOGA 11
1
CARCTER, MTODOS CARCTER, MTODOS
CARCTER, MTODOS CARCTER, MTODOS CARCTER, MTODOS
Y REAS DE L Y REAS DE L
Y REAS DE L Y REAS DE L Y REAS DE LA A
A AA
ANTROPOLOGA ANTROPOLOGA
ANTROPOLOGA ANTROPOLOGA ANTROPOLOGA
6 ECONOMA GENERAL
6 ECONOMA GENERAL
6 ECONOMA GENERAL
6 ECONOMA GENERAL
La antropologa como La antropologa como
La antropologa como La antropologa como La antropologa como
ciencia del hombre ciencia del hombre
ciencia del hombre ciencia del hombre ciencia del hombre
La antropologa del griego antrophos hombre
y logos tratado es la ciencia que estudia al hombre
en todas sus dimensiones, tanto como ser social, como
en su aspecto biolgico o natural.
Aunque en los inicios de la ciencia el especialista o
antroplogo abordaba el estudio de los dos aspectos
que concurren en el hombre, la complejidad de estos
estudios determin que se crearan dos ramas
especializadas: la antropologa fsica y la antropologa
cultural. La primera de estas ramas se ocupa de la
evolucin del hombre dentro del reino animal, as
como de sus variaciones fsicas desde el punto de vista
biolgico, mientras que la segunda estudia la cultura
humana en toda su amplitud, o sea, todo aquello que
ha aprendido el hombre durante su historia y que
caracteriza su comportamiento social. Esto explica que
el carcter de la antropologa sea ambivalente: tiene
valor como ciencia natural al referirse su estudio a los
aspectos biolgicos del hombre, y es ciencia social,
puesto que se ocupa de los aspectos culturales y del
comportamiento del hombre en el seno de la sociedad.
El profesor L. S. B. Leakley
descubrimiendo fsiles
humanos en frica
Occidental
Mtodos de la antropologa Mtodos de la antropologa
Mtodos de la antropologa Mtodos de la antropologa Mtodos de la antropologa
Como toda ciencia, la antropologa se rige por
determinados mtodos de trabajo. Estudia, describe
y clasifica los fenmenos que tienen que ver con el
hombre, establece las relaciones entre estos fenmenos
y trata de formular las leyes que los originan. A estas
leyes generales slo puede llegar despus del estudio
exhaustivo de fenmenos que se repiten, establecien-
do lo comn y lo diverso entre ellos. La importancia
de la antropologa radica en que sus conclusiones y el
establecimiento de regularidades se pueden aplicar
en la solucin de problemas perspectivos o del futuro.
Los mtodos bsicos de que se vale la ciencia
antropolgica son el analtico-descriptivo y el hist-
rico. Mediante la combinacin de estos dos mtodos,
la antropologa trata de alcanzar sus fines. El mtodo
analtico-descriptivo se emplea en los fenmenos que
se manifiestan en el presente del antroplogo, el mtodo
histrico se usa cuando los fenmenos estudiados perte-
necen al pasado. La combinacin de ambos mtodos se
justifica por la relacin histrica que vinculan a los fen-
menos entre s, tanto desde el punto de vista natural
como, sobre todo, desde el punto de vista social. La socie-
dad, enfocada histricamente evidencia sus vnculos con
el pasado, y el presente contiene los ingredientes que
conformarn la sociedad futura.
La antropologa, como todas las ciencias en su desa-
rrollo, ha experimentado variaciones en sus mtodos
de trabajo. Aunque su historia como ciencia es relati-
vamente breve, estas variaciones tambin se han pro-
ducido, especialmente en los ltimos cincuenta aos.
En sus inicios la ciencia antropolgica, fuertemente
influenciada por las teoras evolucionistas, empleaba
con preferencia los mtodos descriptivos y compara-
tivos, reducidos a aspectos generales de la sociedad o
grupo estudiado, y de ah trataba de extraer sus con-
clusiones. Desde los inicios del presente siglo, los m-
todos que se utilizan hacen cada vez ms hincapi en
la labor de campo, que permite el anlisis descriptivo
ms completo, como condicin previa a cualquier
conclusin de carcter general. Se insiste cada vez ms
en la utilizacin de mtodos, especialmente los de las
ciencias naturales, en las investigaciones antropol-
gicas y el alejamiento de los primitivos enfoques
filosficos y especulativos. Otra variacin en los m-
todos lo refleja el inters hacia los aspectos etnogr-
ficos en los estudios de antropologa cultural.
Actualmente, adems, se tienen en cuenta los movi-
mientos a distintas reas geogrficas de pueblos o
grupos humanos, la clasificacin de series de datos
sobre diferentes culturas que facilitan la labor
comparativa y con el propsito de poder definir las
regularidades. Aqu los mtodos de la estadstica
desempean un importante papel.
Sin desdear la importancia del mtodo compa-
rativo, inherente a cualquier ciencia, algunos antrop-
logos contemporneos no estn de acuerdo en la
absolutizacin de los resultados derivados del mismo,
en los estudios culturales. Las razones que exponen
consisten en las diferencias existentes en la aplicacin
de mtodos comparativos en la naturaleza y en la
sociedad, y la incongruencia de trasladar el mismo
mtodo, indiscriminadamente, a dos realidades
distintas, pues plantean que lo que es vlido para la
primera, puede no serlo para la segunda. Estos
antroplogos parten del principio de que cada cultura
posee sus valores especficos y que el estudio de cada
una de ellas no debe ser precedido de los prejuicios
derivados de otra cultura determinada. Estos criterios
han fortalecido la tendencia a hacer una labor de cam-
po ms intensa, en la que el antroplogo se ve obligado
a convivir con el grupo humano que estudia, a apren-
der a comunicarse en su lengua y a conocer los aspec-
tos culturales de ms relevancia, los que caracterizan
a una cultura en particular.
Otros antroplogos se oponen al empleo unilateral
de la labor de campo, pues consideran que obstaculiza
el objetivo principal de la antropologa en lo de alcan-
zar el conocimiento de leyes generales, aplicables uni-
versalmente.
Por ltimo, otro mtodo que actualmente se em-
plea, se relaciona con la llamada ecologa cultural.
Se basa en la interaccin que se produce, segn se
supone, entre la sociedad y el medio ambiente en que
se desarrolla. El mtodo tiene su base en la antigua
teora de que el medio ambiente es determinante para
el tipo de cultura que define a una sociedad dada. El
medio ambiente del que se trata, no se refiere nica-
mente al entorno natural, sino que se extiende a la
tecnologa de que dispone la sociedad en cuestin,
as como la interaccin que se produce de sus con-
tactos con otras sociedades. Este mtodo, aunque de
empleo reciente, tiende a ganar adeptos por la impor-
tancia de su
enfoque.
Ciencias auxiliares Ciencias auxiliares
Ciencias auxiliares Ciencias auxiliares Ciencias auxiliares
de la antropologa de la antropologa
de la antropologa de la antropologa de la antropologa
Es un imperativo comn al desarrollo de todas las
ciencias, su interdependencia con otras, que a sus
efectos funcionan como ciencias auxiliares.
La antropologa fsica se auxilia de la gentica, pues
esta ciencia proporciona conclusiones acerca de la
herencia biolgica y lo que de ella se deriva. Utiliza
los conocimientos de la zoologa, en tanto que sta le
permite situar al hombre en la escala del reino animal
al que pertenece. La fisiologa y la anatoma son tambin
sus ciencias auxiliares. La primera, porque propor-
ciona los conocimientos acerca del funcionamiento de
vegetales y animales en sus diversas formas de exis-
tencia; la segunda, porque explica la estructura de los
organismos. La geologa y la paleontologa las utiliza la
antropologa y la arqueologa en funcin de desen-
traar los enigmas que guarda el pasado remoto del
hombre. Estas dos ltimas ciencias auxiliares permiten
ubicar cronolgicamente los restos fsiles correspon-
dientes a formas de vida extintas, as como la edad de
los artefactos utilizados por el hombre prehistrico.
Para ello se valen de mtodos qumicos como el del
carbono 14 o el del flor, as como tambin del anlisis
de los suelos y de los restos de vegetales. Este ltimo
elemento nos lleva a considerar tambin a la botnica
como otra ciencia auxiliar de la antropologa fsica.
La antropologa cultural, por su parte, se auxilia
de muchas ramas especializadas del conocimiento
cientfico y tambin del conocimiento artstico. La
sicologa es una ciencia que ayuda al antroplogo
cultural en sus investigaciones acerca de la relacin
entre cultura y personalidad. La lingstica tambin
desempea un enorme papel en los estudios sobre las
culturas. La botnica es ciencia auxiliar para el conoci-
miento de la cultura de una sociedad, pues propor-
ciona los conocimientos acerca de las sustancias
pertenecientes a la medicina local y se relaciona tambin
con el rgimen diettico de una sociedad determinada.
No debe ignorar el antroplogo cultural los conoci-
mientos relacionados con la base material o tecnol-
gica de la sociedad que estudia ni sus instituciones
sociales, polticas, religiosas, etc. Estos conocimientos
los proporcionan otras muchas ramas del saber huma-
no y que se constituyen en herramientas auxiliares
para la labor del antroplogo cultural.
La arqueologa y la reconstruccin
del pasado
Un rea de gran inters para la antropologa es el
estudio del pasado (histrico o prehistrico) y para
ello se vale de la arqueologa. Frente a la ausencia de
material escrito, la antropologa debe reconstruir el
pasado a partir de los restos materiales que dejaron
las culturas anteriores y que, generalmente, se encuen-
tran bajo tierra, a distintos niveles de profundidad.
Estos pueden ser restos de edificaciones, de esculturas,
artefactos domsticos, en fin, una serie innumerable
de otros objetos pertenecientes a la vida cotidiana de
sociedades hoy desaparecidas. Estos vestigios que dan
1 11 11
6 66 66
5 55 55
4 44 44
3 33 33
2 22 22
testimonio de la vida en el pasado, son examinados e
interpretados por la arqueologa. Esta ltima, segn sea
el objeto de su estudio, se divide en dos ramas: la arqueo-
loga prehistrica que reconstruye el pasado mediante la
interpretacin de los objetos desenterrados; y la arqueolo-
ga clsica, que interpreta las inscripciones y el material
escrito, para complementar la informacin que aporta
el material obtenido de las excavaciones.
La excavacin, en arqueologa, significa el desen-
terramiento de objetos antiguos que pueden estar
ocultos bajo tierra, escombros u otras materias. El sitio
arqueolgico es el rea especfica que estudia el ar-
quelogo, mientras que el trmino artefacto se usa
para designar todo objeto que haya sido elaborado o
utilizado por el hombre.
El arquelogo, para desarrollar con xito su tarea,
debe dominar una serie de conocimientos indispen-
sables, entre los que se cuentan los relacionados con
la botnica, la zoologa, la qumica, la geologa, etc.
Pg. anterior:
Basndose en datos arqueolgicos, un equipo bajo la direccin del doctor Peter J. Reynolds
ha reconstruido en Buster Hill (Inglaterra) una granja de la Edad del Hierro.
Arriba, la casa principal, de unos 14 m de dimetro y 150 m
2
de superficie, para la que se
usaron olmos, caas y fresnos.
Debajo, vista general del conjunto, en la ladera de una colina:
1: campos de cultivo; 2: casa principal; 3: silos; 4: establo; 5: fundicin; 6: rediles para el gana-
do (ovino y bovino)
Debe conocer, igualmente, la historia natural de la re-
gin, las evidencias de la antigua presencia humana
en la misma y debe elaborar un mapa previo que
contenga todos estos elementos.
Todos los artefactos hallados en las excavaciones
son cuidadosamente sometidos a un tratamiento de
limpieza y reconstruccin, as como registrados y clasi-
ficados para su posterior anlisis en laboratorios
especializados, donde se investiga la edad de los mis-
mos, a travs de tcnicas ya mencionadas como el car-
bono 14, el flor, etctera.
Existe una relacin entre
arqueologa y etnografa
como reas antropolgicas,
cuya diferencia es de carcter
temporal. Mientras la arque-
ologa se aplica a las investi-
gaciones prehistricas y a las
culturas histricas del pasa-
do, la etnologa lo hace con
relacin a las culturas del pre-
sente o de un pasado reciente.
Ambas son reas fundamen-
tales de la antropologa.
Tenazas de la Edad del Hierro
La lingstica
La lingstica es otra rea de accin de mucha
importancia para la antropologa. El lenguaje, atri-
buto universal del hombre, es uno de los elementos
bsicos de toda cultura. El hombre expresa sus ideas,
sus sentimientos, designa los objetos que crea o utiliza,
manifiesta sus creencias religiosas, polticas, ideo-
lgicas, mediante el lenguaje hablado o escrito. Ms
adelante volveremos sobre esta disciplina, cuyo objeto
de estudio es el lenguaje, y que est vinculada estre-
chamente con la antropologa cultural
La religin
La religin, como rea de estudio de la antro-
pologa, se concepta como un hecho que forma parte
ineludible de toda cultura, y que consiste en las
preocupaciones que existen en todas las sociedades
por las cuestiones sobrenaturales. Es una tarea de la
antropologa investigar el origen y desarrollo de las
El doctor Elmer Green mide la actividad cerebral de un yogui indio
que medita encima de una estera de clavos
creencias religiosas, as como sus efectos sobre la
cultura general de las sociedades.
Algunas teoras acerca del origen de las religiones
hacen hincapi en los aspectos sicolgicos. Parten de
las reacciones primarias del hombre frente a hechos
para l inexplicables y que lo conducen a la creencia
en fuerzas sobrenaturales que no puede prever ni
domear. Para estas teoras, las primeras formas de
religin estaran dadas por las prcticas de magia o
animismo que se realizan en las sociedades primitivas.
Otras teoras sostienen que el origen de las religio-
nes parte de la adoracin del hombre de elementos
de la naturaleza, como el sol, la luna, el agua, el fuego,
etc., de los que muchas veces depende su existencia.
Para otros tericos, el origen de las religiones se vincula
con los ritos elaborados por las tribus y que sirven
para establecer en el colectivo una identidad propia y
diferenciada.
Todas estas elucubraciones respecto al origen de
las religiones se han mantenido en el terreno de la
especulacin. Actualmente los antroplogos han deja-
do a un lado la elaboracin de teoras de este tipo y
prefieren atenerse a los hechos ms concretos e indubi-
tables. En este sentido lo que se puede demostrar es
que las creencias en los aspectos sobrenaturales son
casi tan antiguas como la humanidad, pues se tienen
evidencias de este hecho en pocas tan tempranas
como el paleoltico medio y superior.
Otra cuestin indiscutible para la antropologa es
que la creencia en los aspectos sobrenaturales forma
Musulmanes dentro de una mezquita en Afganistn
parte importante de cualquier cultura, en cualquiera
de sus estadios de desarrollo. El hombre trata de
encauzar sus preocupaciones y las incertidumbres que
le plantea la vida a travs de las creencias religiosas.
Desde el punto de vista social, la religin ha desem-
peado funciones diversas en las distintas sociedades.
La conducta social relacionada con una religin deter-
minada ha configurado, en ocasiones, los rasgos con-
servadores de una cultura, mientras que en otras ha
impulsado corrientes innovadoras, como es el caso
de los reformadores religiosos, cuya actividad en esta
esfera ha repercutido en las transformaciones cultu-
rales de sus sociedades y, por extensin, en otras.
Las artes visuales
Las manifestaciones artsticas forman parte tam-
bin del conjunto de reas de estudio de la antropo-
loga. El arte es parte integral de toda cultura y la
antropologa lo estudia en su relacin con los dems
aspectos culturales que se encuentran en una socie-
dad. Por eso, las definiciones ms comunes sobre el arte
que se refieren slo a la satisfaccin de necesidades
estticas, no son satisfactorias para la antropologa.
Adems de la belleza que concurre en las creaciones
artsticas de sociedades primitivas, incluso prehistricas,
no cabe duda que fueron producidas persiguiendo fines
muchas veces utilitarios o como complemento de sus
ritos mgicos o religiosos.
Las artes visuales que estudia la antropologa estn
constituidas por la pintura, la escultura y la decoracin.
Segn sus fines, el arte puede ser formal o representativo.
El arte formal, a diferencia del representativo, centra su
inters en el aspecto imaginativo y no en la semejanza
del objeto con otra cosa existente en la naturaleza, aun-
que no es necesario que los dos tipos de arte se excluyan
mutuamente en la misma obra. El arte decorativo de las
sociedades en estadio primitivo suele ser imaginativo,
de ah la importancia de su estudio para el antroplogo,
puesto que le permite sacar deducciones acerca del pen-
samiento del artista, plasmado visualmente en la obra
decorada. El estilo, por su dinmica, es tambin objeto
de estudio por el antroplogo, pues las variaciones que
se producen en el estilo, guardan relacin con las trans-
formaciones que se van operando en otras esferas cultu-
rales de la misma sociedad en las diferentes pocas.
Pintura rupestre sueca hacia 1500 a.C.
Pantomima de la aldea de Mandefehufo (Nueva Guinea): con mscaras de barro, los hombres
representan con su danza una batalla que ganaron sus antepasados
El folklore
El folklore es una de las manifestaciones artsticas
de mayor inters para el antroplogo cultural. El fol-
klore lo componen las leyendas o tradiciones orales,
los distintos tipos de bailes y canciones y otras creen-
cias, que se trasmiten de generacin a generacin en
una sociedad determinada. En el estudio de una cultu-
ra el antroplogo encuentra relaciones entre el folklore
y otros aspectos de carcter histrico, tico, religioso,
etc., que caracterizan a una sociedad en el desarrollo
de su cultura.
Cuando en los estudios antropolgicos se emplea
el mtodo comparativo, suele ser de mucho inters
constatar las semejanzas que existen en el folklore de
distintas sociedades, lo que permite establecer las
influencias, contactos y vnculos entre diferentes
culturas, con el paso del tiempo.
Independientemente de la riqueza mayor o menor
de su folklore, todos los pueblos de la tierra conservan
en su patrimonio cultural este tipo de manifestacin.
El estudio del folklore permite extraer conclusiones
al antroplogo acerca de la cosmovisin de una cultura
Sigurd (Sigfr Sigurd (Sigfr Sigurd (Sigfr Sigurd (Sigfr Sigurd (Sigfrido), el ms popular de los hroes de las le ido), el ms popular de los hroes de las le ido), el ms popular de los hroes de las le ido), el ms popular de los hroes de las le ido), el ms popular de los hroes de las ley yy yyendas ( endas ( endas ( endas ( endas (sagas sagas sagas sagas sagas ) nrdicas ) nrdicas ) nrdicas ) nrdicas ) nrdicas, ,, ,,
en la e en la e en la e en la e en la extr xtr xtr xtr xtraa atmsf aa atmsf aa atmsf aa atmsf aa atmsfer er er er era mgica del f a mgica del f a mgica del f a mgica del f a mgica del film de F ilm de F ilm de F ilm de F ilm de Fr rr rritz Lang itz Lang itz Lang itz Lang itz Lang Los Nibelungos Los Nibelungos Los Nibelungos Los Nibelungos Los Nibelungos (1924) (1924) (1924) (1924) (1924)
determinada, de las ideas que se forja una sociedad
de lo sobrenatural y de los valores humanos que ms
se estiman desde el punto de vista tico en cada socie-
dad o pueblo.
La msica
La msica es una manifestacin artstica que, al
igual que el folklore, forma parte de toda cultura. Es
tpica de cada pueblo una determinada expresin
musical. Esto explica que el estudio de la msica se
constituya en un rea de creciente inters para las
investigaciones de la antropologa cultural, dentro de
la cual se va convirtiendo en una verdadera especia-
lizacin.
Los estudios antropolgicos han llegado a deter-
minadas conclusiones respecto a las manifesta-
ciones musicales que sirven de punto de partida para
los estudios particulares. En primer lugar, se ha esta-
blecido el carcter antiqusimo de esta manifestacin
artstica en todas las culturas. En segundo lugar, se
han demostrado los nexos que existen entre la msica,
los comportamientos rituales e incluso, con el lenguaje
de cada pueblo. Aunque los orgenes de este tipo de
manifestacin an no han podido ser explicados satis-
factoriamente, la diversidad de estilos musicales es
tan amplia como variadas son las culturas creadas por
el hombre en el planeta.
Para el antroplogo cultural, el estudio de la msica
no ofrece el mismo inters en todas las culturas. El
estudio de las expresiones musicales en sociedades
pequeas y con un bajo nivel de desarrollo tecnol-
gico, tiene mayor importancia para el conocimiento
de esa cultura, que en sociedades grandes y con un
alto nivel de desarrollo en aquel orden. En grupos
humanos reducidos se evidencia con mayor claridad
la relacin de la msica con otros aspectos culturales
y sociales. Esto no tiene nada que ver con la comple-
jidad de la elaboracin musical en s misma, pues por
simple que parezca una determinada expresin
musical, una vez analizada por un especialista, puede
ser igual de compleja la msica que se produce en
una sociedad pequea o en una grande y de alto nivel
de desarrollo tecnolgico.
Josef Anton
Feuchtmayer:
ngel con lad
(1730)
BREVE HISTORIA DE LA ANTROPOLOGA 41
2
BREVE HIST BREVE HIST
BREVE HIST BREVE HIST BREVE HISTORIA DE ORIA DE
ORIA DE ORIA DE ORIA DE
L L
L LLA A
A A A ANTROPOLOG ANTROPOLOG
ANTROPOLOG ANTROPOLOG ANTROPOLOGA A
A AA
42 ANTROPOLOGA
Restos de la cmara del tesoro de Delfos, en Grecia
Pg. 41: restos de los templos de Monte Albn, en Mxico
6 ECONOMA GENERAL
El pensamiento antropolgico El pensamiento antropolgico
El pensamiento antropolgico El pensamiento antropolgico El pensamiento antropolgico
en la Antigedad en la Antigedad
en la Antigedad en la Antigedad en la Antigedad
La historia de la antropologa como ciencia es rela-
tivamente reciente. Se configura como tal en la segun-
da mitad del siglo XIX. Sin embargo, las preocupaciones
del hombre acerca de su propia naturaleza, se encuen-
tran expresadas por autores de la Antigedad, por
ejemplo, de China o de Grecia. El trmino antropologa,
incluso, fue acuado por pensadores clsicos griegos
como Aristteles.
El inters por conocer y describir las costumbres de
otros hombres y de otras sociedades se encuentra en los
Nueve libros de la historia, escritos por HERODOTO en el
siglo V a. C. Este autor griego, conocido como el padre
de la historia, viaj por todo el mundo conocido enton-
ces e incluy en su obra interesantes observaciones
44 ANTROPOLOGA
Jenofonte
que acompaaban al ejrcito
macednico. De igual valor e
inters etnogrficos son las des-
cripciones acerca de los pueblos
de Asia Menor que se encuen-
tran en la obra de JENOFONTE,
Anbasis (siglos V-IV a. C.)
De la misma manera, las ideas
modernas acerca de la influen-
cia del medio ambiente sobre
las caractersticas fsicas de los
hombres, fueron esbozadas por
acerca de los habitantes del norte de frica, Asia Menor
y de la propia Grecia. Aunque no dej de anotar las
diferencias que encontraba en los aspectos culturales,
su inters se centr en las variaciones fsicas entre los
hombres de las diversas sociedades con las que trab
contacto. Ya en Herodoto se encuentran reflexiones
que interesan a la antropologa moderna, tales como
la diversidad en los sistemas de parentesco, el papel
de la difusin cultural y del determinismo geogrfico.
Las expediciones conquistadoras de Alejandro
Magno siguieron aportando informacin relativa a los
hombres de otras culturas, proporcionada por los sabios
los mdicos de la escuela de Hipcrates, por la misma
poca. Por su parte, ARISTTELES (384-322 a. C.) no slo
coloc al hombre dentro del reino animal, sino que
tambin se introdujo en la antropologa poltica, al
comparar un crecido nmero de constituciones y
deducir de sus variaciones la diversidad de caracteres
existentes entre los pueblos.
En la literatura romana tambin se halla este tipo
de reflexiones antropolgicas, especialmente en el
poema pico de LUCRECIO (siglo I a. C.) Sobre la
naturaleza de las cosas, con sus referencias al origen de
la sociedad y al proceso de desarrollo cultural. Su pen-
samiento, en forma muy vaga todava, nos trasmite
ideas acerca del desarrollo progresivo de la humani-
dad, las edades tcnicas en el devenir de las sociedades
humanas, as como del concepto de evolucin.
Sin embargo, lo que caracteriza al pensamiento
antropolgico en la Antigedad, as como en la poca
posterior, es que se da de manera aislada e inconexa,
en centros de civilizacin separados por el tiempo y
la geografa. Esta es la razn de la discontinuidad del
conocimiento acerca del hombre y de la imposibilidad
de su aprovechamiento como base para ulteriores
investigaciones.
46 ANTROPOLOGA
Pgina de la Crucifixin de Cristo, en los Evangelios de Saint Gall (hacia 750)
La Edad Media La Edad Media
La Edad Media La Edad Media La Edad Media
La recopilacin de informacin etnogrfica tiene,
en el largo perodo de la Edad Media, las mismas
caractersticas de la poca anterior. Los datos se reco-
gen de manera incidental a partir de los viajes que se
realizan con un inters principalmente comercial o
religioso. El ms notable de ellos fue el de MARCO
POLO (1254-1324) quien, durante aos, vivi y viaj
por Asia. Con l, precisamente, se inicia una poca de
grandes exploraciones, que se intensificarn, sobre
todo, a partir de los siglos XV y XVI.
Por otra parte, durante la Edad Media no se mani-
fiesta un inters por el conocimiento del hombre en con-
cordancia con una antropologa explcita. En esa poca,
Dios y el mundo constituyen el marco de referencia, al
que hay que remitirse para toda explicacin acerca del
hombre. Esta concepcin sufrir una primera ruptura
con el Renacimiento.
48 ANTROPOLOGA
Miguel
ngel:
David
(1501-1504)
El Renacimiento y la nueva El Renacimiento y la nueva
El Renacimiento y la nueva El Renacimiento y la nueva El Renacimiento y la nueva
visin del hombre visin del hombre
visin del hombre visin del hombre visin del hombre
El enfoque del Renacimiento con respecto al estu-
dio sobre el hombre, entraa una actitud netamente
antropolgica. En el Renacimiento se trata de estable-
cer el valor del hombre por s mismo, desvinculndolo
de su relacin con la divinidad. Los esquemas teolgicos
medievales fueron dejados a un lado y se produjo un
regreso al mundo clsico para encontrar en su literatura
otros modelos que sirvieran para interpretar, desde el
punto de vista humanstico, al hombre. En ello consiste
la nueva manera de pensar al hombre que aporta
el Renacimiento. Estas ideas, sin embargo, no podan
conducir a una verdadera ciencia antropolgica, porque
de lo que se trataba no era de estudiar al hombre como
un hecho o realidad concreta, sino de subrayar los
valores y excelencias intrnsecos del ser humano, as
como de sus posibilidades en el mundo donde se de-
senvolva su existencia.
50 ANTROPOLOGA
El Nuevo Mundo El Nuevo Mundo
El Nuevo Mundo El Nuevo Mundo El Nuevo Mundo
y la antropologa y la antropologa
y la antropologa y la antropologa y la antropologa
Los grandes descubrimientos geogrficos de fines
del siglo XV y, sobre todo, la conquista y colonizacin
de Amrica en el siglo XVI, iniciaron una poca, ininte-
rrumpida hasta la actualidad, en que los estudios
sobre el hombre acapararon el inters de un nmero
creciente y heterogneo de investigadores. A partir
de entonces los europeos se interesaron por el estudio
de estas nuevas culturas, desconocidas hasta entonces,
as como de las suyas propias.
La conquista y colonizacin de Amrica planteaba
a los europeos, en primer lugar a los espaoles, una
serie de problemas de orden prctico y terico, que
slo podan resolverse con el auxilio del conocimiento
de los hombres que habitaban el Nuevo Mundo y de
sus culturas respectivas. Desde el punto de vista terico,
Pg. anterior: Alegora de Amrica, grabado de Jacob van Meus Armsterdam, 1671
52 ANTROPOLOGA
haba que establecer si los aborgenes eran o no seres
humanos racionales e iguales a los dems hombres.
Una vez elaboradas las tesis que respondan a esta
pregunta en sentido positivo, se origin una conocida
polmica, sobre la naturaleza brbara o primitiva de
estos seres humanos, que proporcionara algunas
bases clasificatorias, utilizadas posteriormente en los
inicios de la ciencia antropolgica.
Los misioneros: precursores de Los misioneros: precursores de
Los misioneros: precursores de Los misioneros: precursores de Los misioneros: precursores de
la antropologa moderna la antropologa moderna
la antropologa moderna la antropologa moderna la antropologa moderna
La labor de los misioneros, encaminada a la conver-
sin de los aborgenes al cristianismo, y el inters,
tanto de la metrpoli como de los colonos, por hacer
viable econmica y polticamente la colonizacin fue
un estmulo importante para que los religiosos convi-
vieran con los indgenas, aprendieran sus lenguas y
sus costumbres y legaran, para estudios antropol-
gicos posteriores, valiosos conocimientos sobre las cul-
turas americanas.
Entre los ms destacados de esos misioneros se
encuentran el franciscano BERNARDINO DE SAHAGN
(1500?-1590) y el jesuita JOS DE ACOSTA (1539-1600).
El primero fue autor de una Historia general de las cosas
de Nueva Espaa, escrita en espaol y en lengua nahuatl,
que recoge un volumen importante de datos cultura-
les relativos a los indgenas del valle de Mxico, con-
seguidos por el franciscano a travs del mtodo de
encuesta. El segundo escribi una obra de igual
importancia que la anterior, titulada Historia natural
y moral de las Indias, en la que adelanta una serie de
conjeturas, bien encaminadas, acerca del origen del
hombre americano. Estos estudios, entre otros, senta-
ron las bases para una ciencia antropolgica, de la
que puede considerrseles autnticos precursores.
A partir de aqu, como habamos sealado antes,
las investigaciones sobre las culturas exticas para
los europeos, se continuaron ininterrumpidamente,
hasta fines del siglo XVIII. De esta forma se ira acumu-
lando una rica informacin etnogrfica y antropolgica
que permitira ms tarde, el nacimiento de esta ciencia.
54 ANTROPOLOGA
Adems de Amrica, otras reas culturales tambin
fueron investigadas. frica comenz a ser explorada
desde el siglo XV y a partir de entonces se empezaron
a obtener datos acerca de sus diferentes sociedades,
contenidos en relatos de viajes de misioneros, nave-
gantes y comerciantes, principalmente portugueses.
Los trabajos de ms inters aparecen desde el siglo
XVII y cubren una extensa rea geogrfica que abarca
el frica central y occidental. En lo que respecta al
continente asitico, tambin se obtuvieron datos, pro-
cedentes de comerciantes portugueses y holandeses,
sobre todo en el siglo XVII. Posteriormente, fueron los
misioneros jesuitas
quienes continua-
ron aportando in-
formacin de gran
inters sobre las
culturas asiticas.
Ilustracin de Hans von Staden
en una narracin de sus viajes:
prisionero, contempla un acto de
canibalismo publicada en
Marburgo (Alemania) en 1557
El Siglo de las Luces El Siglo de las Luces
El Siglo de las Luces El Siglo de las Luces El Siglo de las Luces
y sus aportes a la antropologa. y sus aportes a la antropologa.
y sus aportes a la antropologa. y sus aportes a la antropologa. y sus aportes a la antropologa.
Rousseau y Kant Rousseau y Kant
Rousseau y Kant Rousseau y Kant Rousseau y Kant
En el siglo XVIII se avanzaron algunas teoras, casi
todas referidas a aspectos naturales o biolgicos del
hombre. Tal es el caso del alemn J. F. BLUMENBACH
(1752-1840), quien formul una teora que clasificaba
en cinco razas a la humanidad, tomando en cuenta los
diferentes colores de la piel. DENIS DIDEROT (1713-1784),
por su parte, identificaba el trmino antropologa con el
de anatoma. Sin embargo, dos pensadores, Rousseau y
Kant, contribuyeron con sus reflexiones a esclarecer la
naturaleza y el campo de accin de la antropologa.
JEAN-JACQUES ROUSSEAU (1712-1778), en su Discur-
so sobre el origen y los fundamentos de la desigualdad entre
los hombres distingue, entre el enfoque histrico y el
antropolgico. Con relacin a este ltimo plantea que
es un estudio que se interesa por el hombre como tal.
56 ANTROPOLOGA
Segn su tesis, el conocimiento del hombre no se puede
obtener a travs de los prejuicios de la propia cultura,
sino que es preciso alejarse lo ms posible de sta para
apreciar las diferencias y semejanzas, o sea, lo universal
en los hombres. En sus concepciones se anan las dos
futuras ramas de la antropologa, la fsica y la cultural.
Ello se pone de manifiesto cuando define el triple paso
del hombre: de la animalidad a la humanidad, de la
naturaleza a la cultura, y del sentimiento a la razn.
antropologa las edit en 1798 bajo el ttulo Saber del
hombre o antropologa filosfica, que en realidad es un
estudio de antropologa cultural.
IMMANUEL KANT (1724-
1804), por su parte, dirige su
inters antropolgico a los
orgenes del hombre. Se ads-
cribe a la tesis monogenista,
segn la cual todas las razas
humanas descienden de un
tipo nico. En su Crtica de la
razn pura plantea que la an-
tropologa es el estudio de lo
que la naturaleza ha hecho de
los hombres. Sus lecciones de
Kant
Al igual que los renacentistas, tanto Rousseau como
Kant concibieron la antropologa desde el punto de
vista moral o tico y no desde un enfoque factual. Esta
limitacin explica el poco desarrollo que experiment
la antropologa en el siglo XVIII, a pesar de disponerse
en esa poca de la materia prima necesaria para el
inicio de las investigaciones cientficas. No obstante,
las bases del mtodo comparativo ya se conocen, se
concibe a la humanidad como resultante de un proce-
tropolgica un poco antes de la segunda mitad del
siglo XIX.
so de desarrollo en el cual unos
pueblos lo han cubierto de for-
ma total y otros, parcialmente.
Se formulan teoras acerca de
las etapas de desarrollo de la
humanidad. Este es el caso, por
ejemplo, del mismo Rousseau
y de GIAMBATTISTA VICO (1668-
1744), expuestas por este lti-
mo en su Ciencia Nueva. Todas
estas proyecciones permitieron
el surgimiento de la ciencia an-
Rousseau
58 ANTROPOLOGA
Charles Darwin en 1859
La configuracin de la La configuracin de la
La configuracin de la La configuracin de la La configuracin de la
antropologa como ciencia antropologa como ciencia
antropologa como ciencia antropologa como ciencia antropologa como ciencia
La ciencia antropolgica se configura basada en tres
pilares fundamentales: el concepto de evolucin, el
mtodo comparativo y su definicin como estudio de
la historia evolutiva de la humanidad. El concepto de
evolucin dio el primer impulso a la antropologa,
pero tambin estuvo presente en otras ciencias, como
la biologa y la sociologa. No todos los antroplogos
se sumaron a este concepto, sin embargo, el evolucio-
nismo domin toda la primera etapa de la ciencia
antropolgica, que se extendi hasta finales del siglo.
La teora evolucionista se pona en prctica en las
investigaciones, estableciendo las caractersticas de
cada nivel o estadio de desarrollo, por una parte, y,
60 ANTROPOLOGA
por la otra, investigando casos concretos para com-
parar en qu estadio de desarrollo se situaba cada uso.
Las fuentes de informacin acumuladas desde los
trabajos de los primeros misioneros espaoles, se
utilizaban ahora en los estudios comparativos, para
explicar la evolucin de la historia humana. La ideolo-
ga colonial ya haba acuado el trmino de primi-
tivos para designar a los pueblos de bajo estadio en
la historia de dicha evolucin.
Es evidente que en este primer perodo de la ciencia
antropolgica que transcurre desde la tercera dcada
hasta finales del siglo XIX, las tesis evolucionistas le
confieren una unidad. El primer antroplogo en plan-
tear el problema de la evolucin fue J. BOUCHER DE
PERTHES (1788-1868), cuyas hiptesis generaron
interesantes discusiones a partir de 1838.
Entre los ms relevantes pensadores de este primer
perodo, debemos mencionar a E. B. Tylor, L. H. Mor-
gan, J. G. Frazer y H. J. Sumner Maine.
El ingls E. B. TYLOR (1832-1917) public en Londres
su obra Cultura primitiva en 1871. Tylor, como la mayo-
ra de los antroplogos de este perodo, dominaba el
campo completo de las investigaciones antropolgicas.
Se le considera uno de los principales maestros de la
antropologa, no slo en Inglaterra. Se destac Tylor
como un gran observador en el trabajo de campo,
realizando investigaciones sobre el terreno en Mxico
y entre los indios pueblo de Norteamrica. Un aspecto
digno de mencionar en el caso de Tylor es que no abso-
lutiz los puntos de vista del evolucionismo. Acept,
igualmente, el principio difusionista que admite la
posibilidad de difusin y asimilacin de la cultura de
unos pueblos a otros, sin que necesariamente todos
ellos tengan que pasar por las mismas etapas de desa-
rrollo, tal como planteaban las tesis evolucionistas.
L. H. MORGAN (1818-1881) es el antroplogo que
en esta poca defiende con ms fuerza las tesis
evolucionistas. Su obra principal, La sociedad antigua,
fue publicada en Nueva York en 1877. Morgan realiz
investigaciones de campo entre los indios iroqueses
de Norteamrica y en otras comunidades indgenas.
Al igual que Charles Darwin, fundament sus teoras
evolucionistas a partir de los hechos observados sobre
el terreno. Sus esquemas evolutivos estn inspirados
por su profunda conviccin del progreso en la historia
de la humanidad. Su obra alcanz gran popularidad por
el uso que de ella hizo Friedrich Engels para elaborar
su esquema de evolucin de las sociedades humanas.
62 ANTROPOLOGA
Morgan hizo tambin una gran contribucin al conoci-
miento de los distintos sistemas de parentesco, y por
todos sus aportes se le considera como uno de los fun-
dadores de la ciencia antropolgica.
Al igual que Morgan, JAMES G. FRAZER (1854-1941)
se adhiri sin reservas al evolucionismo en sus inves-
tigaciones antropolgicas. Su obra principal, La rama
dorada, tuvo su primera edicin en Londres, en 1890.
Este libro, debido entre otras cosas a su calidad litera-
ria, se ha mantenido vigente en el inters de un amplio
pblico de lectores, no slo de los especialistas. Hoy
se considera excesivo el uso que del mtodo compara-
tivo realiz Frazer en su obra, la cual centra la atencin
en el totemismo y en el sacrificio a los dioses. Frazer
desarroll una teora, que se tiene por prematura, con
respecto a la religin en general. Aplicando el esque-
ma evolucionista, consider que toda religin estara
precedida por un estadio inferior, la magia, al que
sucede cuando ste pierde vigencia. No obstante, el
gran volumen de informacin y el carcter ameno de
la exposicin, hacen de su obra una lectura muy atrac-
tiva, incluso en la actualidad.
H. J. SUMNER MAINE es un antroplogo de la poca,
cuya orientacin metodolgica, sin embargo, se aparta
del evolucionismo. Su primera gran obra, La ley antigua,
se edit en 1861. Sin negar totalmente el evolucionis-
mo, pues emplea frecuentemente su lenguaje, Sumner
Maine hizo un uso prudente de la aplicacin de sus
esquemas a las sociedades histricas que estudi. No
estuvo de acuerdo con el criterio, aceptado por la ma-
yora, de que todas las sociedades humanas hubieran
conocido las mismas etapas de desarrollo, segn un
rgido orden de sucesin. Consideraba que este tipo
de absolutizaciones afectaba el quehacer cientfico a
favor de la arbitrariedad y de la especulacin. Sin
embargo, su obra no ejerci la influencia a que era
acreedora en una poca en que, como hemos apun-
tado, la antropologa estaba dominada por la corriente
evolucionista.
64 ANTROPOLOGA
La segunda etapa La segunda etapa
La segunda etapa La segunda etapa La segunda etapa
de la ciencia antropolgica de la ciencia antropolgica
de la ciencia antropolgica de la ciencia antropolgica de la ciencia antropolgica
La segunda etapa de la historia de la antropologa
como ciencia se puede enmarcar, en principio, entre
los aos 1896 y 1930. No debe entenderse que en esta
segunda etapa desaparecen por completo las tenden-
cias del perodo anterior, ni tampoco que se produzca
un corte brusco al finalizar en 1930.
Las nuevas tendencias que caracterizan a esta
segunda etapa, se inician con la crtica directa del
evolucionismo formulada por el antroplogo nortea-
mericano, de origen alemn, FRANZ BOAS (1858-1942)
en su trabajo titulado Las limitaciones del mtodo compa-
rativo en la antropologa, editado en 1896 y reproducido
en Raza, lengua y cultura, Nueva York, 1940.
Adems de cuestionar los mtodos utilizados hasta
entonces, Boas propone el empleo de mtodos ms
realistas y eficaces, sobre todo, en las investigaciones
de la antropologa cultural. Boas alert acerca del peli-
gro que significaba aplicar los esquemas evolucionis-
tas a los fenmenos socio-culturales, cuyas leyes no
podan ser las mismas que regan en la naturaleza.
Estos planteamientos dieron inicio a la larga pol-
mica entre las tesis evolucionistas, que van perdiendo
vigencia, y la teora difusionista, que alcanza en esta
etapa una gran influencia. Los partidarios del difusio-
nismo consideraban que las similitudes que se en-
contraban entre las diferentes culturas se deban
preferentemente a la difusin cultural y no a simili-
tudes en los estadios evolutivos.
De hecho, esta etapa se vio dominada por las tesis
difusionistas y por un mayor nfasis en las investi-
gaciones histricas en la antropologa. Tres importan-
tes escuelas representan la nueva orientacin: la
norteamericana, que se dio a la tarea de elaborar con-
ceptos clave para la investigacin de los fenmenos
de difusin cultural; la escuela alemana, dedicada
fundamentalmente a los estudios de historia
66 ANTROPOLOGA
de la cultura, y la escuela britnica formada por los
llamados hiperdifusionistas y fundada por G. ELLIOT
SMITH, la que por sus tesis absolutizadoras se hizo
vulnerable a las crticas, tanto de las viejas como de
las nuevas tendencias.
La nueva tnica de esta segunda etapa la propor-
ciona el extraordinario incremento de las investigacio-
nes antropolgicas de campo. Muchos antroplogos
se destacaron en este sentido. Los ms sobresalientes
fueron los ingleses W. H. R. Rivers, C. G. Seligman,
A. C. Haddon y los norteamericanos F. Boas, C.
Wissler, A. L. Kroeber y R. H. Lowie. Debido a esta
actividad, el inters investigativo se centra, sobre todo,
en los estudios intensivos referidos a una sola pobla-
cin, de los que surgen verdaderos trabajos monogr-
ficos, aunque dirigidos a alcanzar objetivos de mayor
alcance. Al incremento de las investigaciones de
campo se sum la incorporacin de nuevas tcnicas
aplicadas a la antropologa, como la genealgica, los
tests sicolgicos, sensoriales y de inteligencia; as
como la recopilacin sistemtica de biografas, auto-
biografas, etc. Con estos aportes la antropologa se
vio enriquecida y entr en una fase de madurez cien-
tfica.
El fin de una etapa El fin de una etapa
El fin de una etapa El fin de una etapa El fin de una etapa
y el surgimiento de y el surgimiento de
y el surgimiento de y el surgimiento de y el surgimiento de
las corrientes actuales las corrientes actuales
las corrientes actuales las corrientes actuales las corrientes actuales
El difusionismo tuvo sus aos de plenitud en la
segunda dcada del siglo XX. En la dcada siguiente
comienzan a aparecer las discrepancias con esa teora,
por parte de antroplogos que, aun reconociendo la
importancia de la informacin acumulada en los
trabajos de campo, ponen en duda la validez de los
principios utilizados para su interpretacin. Esta
crtica da paso a un nuevo perodo en el desarrollo de
la antropologa, que se iniciara en los aos treinta y
se extendera hasta la actualidad.
La crtica ms resuelta del difusionismo fue la ejercida
por el antroplogo britnico BRONISLAW MALINOWSKI
(1884-1942). ste afirm, sin ambages, que los difusionis-
tas realizaban unas reconstrucciones pseudohistricas
68 ANTROPOLOGA
que no se podan probar cientficamente. Otro antro-
plogo, el norteamericano E. Sapir, aada que el difu-
sionismo empobreca la realidad. Se empez a abrir
paso la idea de que lo importante no resida en que
ciertos elementos culturales se encontraran en varias
sociedades, sino en la funcin concreta que en cada
sociedad desempearan. Este principio anuncia a una
de las tres corrientes predominantes en la antropologa
desde entonces: la funcionalista. Como fundadores de
esta escuela estn considerados los antroplogos R.
THURNWALD y el antes mencionado B. Malinowski.
El advenimiento de otra de las corrientes predomi-
nantes, el estructuralismo, fue preparado por los tra-
bajos de los antroplogos A. R. RADCLIFFE-BROWN y
E. SAPIR (1884-1939), quienes se interesaron en los
estudios sobre la aculturacin y los contactos cultura-
les, preparando el terreno para todas las evoluciones
posteriores de las investigaciones acerca de los cambios
sociales y culturales, que se realizan en la actualidad.
Las investigaciones sicoantropolgicas, que adquie-
ren importancia creciente en Estados Unidos, Francia
e Inglaterra, devienen en la tercera de las corrientes
que hemos mencionado, que se interesa por los estu-
dios relacionados con la cultura y la personalidad.
Es imposible mencionar a todos los antroplogos
que se destacan en esta tercera etapa de desarrollo de
la ciencia, dada la abundante aparicin de figuras y
obras importantes. Slo citaremos a aquellos cuya
omisin sera inexcusable.
Se considera como principal fundador de la actual
antropologa francesa a MARCEL MAUSS (1872-1950),
quien forma la primera generacin de antroplogos
franceses en las investigaciones de campo. Su jerarqua
es reconocida por antroplogos que se inscriben en
otras corrientes, como es el caso de CLAUDE LVI-
STRAUSS (1908), uno de los principales representantes
del estructuralismo.
En las investigaciones que combinan la antropo-
loga con el psicoanlisis para definir las relaciones
entre conjuntos socioculturales y comportamientos
individuales, sobresalen en los Estados Unidos, Mar-
garet Mead, Ralph Linton y Abram Kardiner.
Debe mencionarse, como uno de los iniciadores
del estructuralismo, a A. R. RADCLIFFE-BROWN (1881-
1955), aunque algunos autores lo consideren adscrito
al funcionalismo. Ello puede deberse a que los plan-
teamientos de Radcliffe-Brown presentan algunas
diferencias con los de C. LVI-STRAUSS, que es la otra
70 ANTROPOLOGA
figura descollante del estructuralismo. Este ltimo ha
ejercido una influencia considerable en la antropo-
loga contempornea. Uno de sus aportes fundamen-
tales ha sido el de incorporar nuevas disciplinas como
auxiliares de la investigacin antropolgica, como las
matemticas y la lingstica estructural.
Despus de la Segunda Guerra Mundial, el nmero
de antroplogos se ha incrementado notablemente.
Al mismo tiempo, se ha ampliado tambin el hori-
zonte de las investigaciones. Los trabajos de campo
se han multiplicado y diversificado. Generalmente,
todos los antroplogos comienzan su carrera apli-
cndose a investigaciones sobre el terreno. Las teoras
generales han cedido lugar a estudios concretos y
exhaustivos. El volumen de los trabajos, los cambios
y las influencias experimentados por la antropologa
en los ltimos aos, hacen muy difcil y prematuro
formular un balance actual en el desarrollo de la cien-
cia en esta tercera etapa.
Como conclusin, sin embargo, se puede afirmar
que en las cuatro ltimas dcadas, se ha puesto en
evidencia la importancia de la investigacin antro-
polgica en el quehacer cientfico contemporneo. El
progreso que ha experimentado esta ciencia la sita en
los primeros
planos en el
conjunto de
las dems
ciencias so-
ciales. Su con-
solidacin es
un hecho in-
di scut i bl e,
aunque el
perfecciona-
miento de
sus mtodos
y tcnicas no
pueda con-
s i d e r a r s e
como un pro-
ceso conclui-
do.
Aguafuerte de
David Hockney
FUNDAMENTOS DE LA ANTROPOLOGA FSICA 73
3
FUNDAMENTOS DE LA FUNDAMENTOS DE LA
FUNDAMENTOS DE LA FUNDAMENTOS DE LA FUNDAMENTOS DE LA
ANTROPOLOGA FSICA ANTROPOLOGA FSICA
ANTROPOLOGA FSICA ANTROPOLOGA FSICA ANTROPOLOGA FSICA
74 ANTROPOLOGA
6 ECONOMA GENERAL
El objeto de estudio de la El objeto de estudio de la
El objeto de estudio de la El objeto de estudio de la El objeto de estudio de la
antropologa fsica antropologa fsica
antropologa fsica antropologa fsica antropologa fsica
En sus inicios, las investigaciones antropolgicas
pretendan abarcar todos los campos, as como sus
tcnicas. Ms adelante se puso en evidencia que la
complejidad de los problemas requera la separacin
de los estudios de antropologa fsica, como una rama
especializada.
El objeto de estudio de la antropologa fsica es muy
amplio. Comprende la determinacin del lugar que
ocupa el hombre en la escala zoolgica, los orgenes
de su aparicin como ser humano racional en la tierra,
Pg. 73: Venus, escultura encontrada en Willendorf Paleoltico superior
76 ANTROPOLOGA
as como su parentesco con otras especies del reino
animal. Abarca tambin las variaciones fsicas que se
manifiestan entre los diversos grupos humanos. Con
relacin a este ltimo aspecto, las investigaciones ini-
ciales se dirigieron, con preferencia, a establecer clasifi-
caciones, atendiendo a aspectos hereditarios, que
condujeron a la divisin de la humanidad en un nme-
ro de razas distintas. Actualmente, se ha dejado a un
lado el simple criterio de clasificacin, para profun-
dizar en las causas que originan las diferencias fsicas
entre los hombres. La nueva orientacin ha llevado a
la antropologa fsica a un estudio cientfico y minu-
cioso de las leyes de la herencia, valindose de los ade-
lantos que ha experimentado la gentica. Otro de los
aspectos que se estudian con inters creciente son las
diversas condiciones del medio ambiente y de la diet-
tica en su influencia sobre el fsico de los hombres.
La antropologa fsica ha dado un paso de signi-
ficativo progreso al dejar sentado el principio de que
la unidad biolgica de los seres humanos es algo que
reviste mayor importancia, que las variaciones fsicas
que se pueden encontrar entre los diversos grupos.
78 ANTROPOLOGA
El concepto de raza El concepto de raza
El concepto de raza El concepto de raza El concepto de raza
en sus diversas acepciones en sus diversas acepciones
en sus diversas acepciones en sus diversas acepciones en sus diversas acepciones
El uso indiscriminado de que ha sido objeto el
trmino raza, no siempre con un sentido estrictamente
cientfico, ha dado lugar a que carezca prcticamente
de significacin. La palabra se ha empleado, en mu-
chas ocasiones, con un sentido peyorativo y para
manifestar prejuicios de carcter religioso, lingstico,
nacional, etctera.
La antropologa fsica utiliza el trmino raza, slo
para designar grupos biolgicos y pueblos que estn
genticamente aislados. Aunque la movilidad de los
individuos a escala mundial, por diversas causas,
torna discutible tambin el significado que al trmino
se le da en antropologa. No obstante, si la ciencia
necesita establecer una clasificacin, sta atendera
exclusivamente al aspecto biolgico, en el que las dife-
rencias entre los hombres son relativamente pequeas.
Las clasificaciones raciales que realizan los antro-
plogos, se han basado en criterios fenotpicos. Estos
toman en cuenta los rasgos individuales visibles, tales
como la forma del crneo, de los ojos, la nariz y el pelo.
Estos criterios no atienden los aspectos genticos y
carecen, por tanto, de precisin. Ultimamente se estn
empleando otros criterios, como los grupos sangu-
neos, de los que existen cuatro tipos principales. O
sea, que se tiende cada vez ms a basarse en aspectos
genticos que en fenotpicos para la clasificacin de
los distintos grupos humanos.
Para evitar equvocos, la antropologa ha elaborado
una definicin estrictamente cientfica del concepto
raza. Esta consiste en un grupo humano dentro del
cual los miembros se cran entre s, convirtindose en
una comunidad diferente a las dems, debido a que
se caracterizan por una serie de rasgos fsicos hereda-
dos. Modernamente se distinguen tres tipos de razas,
segn su tamao, y atendiendo a la anterior defini-
cin: la geogrfica, o grupos separados entre s por
80 ANTROPOLOGA
obstculos de este tipo; la local, o grupo diferenciado
de los dems por motivos naturales o sociales, y la
micro-raza, o comunidad altamente localizada y ais-
lada.
En cuanto al errneo concepto de raza pura, la cien-
cia antropolgica ha establecido que no existen razas
puras o incorruptas en ningn lugar del mundo. La
antropologa rechaza, igualmente, la relacin que se
ha querido establecer entre raza y capacidad cerebral
o inteligencia distinta entre grupos humanos. Se consi-
dera que los ambientes socioculturales son los deter-
minantes para explicar las diferencias que arrojan los
valores del coeficiente de inteligencia.
Pg. siguiente:
Nuremberg, Alemania, 1938: el mito de la raza pura llevado a un
aberrante y peligroso extremo: la Juventud Hitleriana desfila
con estandartes en una fiesta del partido nazi
82 ANTROPOLOGA
Embrin humano en el tero ilustracin en los Cuadernos de Leonardo da Vinci (1511)
El origen de la vida El origen de la vida
El origen de la vida El origen de la vida El origen de la vida
La antropologa fsica se interesa tambin por el
origen de la vida en nuestro planeta, en tanto que sta
tiene que ver con el hombre. Se han elaborado diversas
teoras sobre el origen de la vida, desde las sobre-
naturales hasta las extraterrestres, que no son acepta-
das por los antroplogos. Una de las ms antiguas y
polmicas es la teora del origen de la vida a partir de
la materia inerte, cuyo desarrollo desembocaba en la
aceptacin de la generacin espontnea. Esta conclu-
sin fue liquidada cientficamente por Louis Pasteur
en el siglo XIX. En la actualidad, sin embargo, se
estudia el origen de la vida a partir de la materia inerte,
pero con argumentos diferentes a los de la teora ori-
ginal. En sntesis, la moderna teora postula que las
84 ANTROPOLOGA
sustancias qumicas que existen en todo organismo
vivo, se formaron a partir de elementos inorgnicos
existentes en los mares, hace miles de millones de
aos. Se supone que las condiciones atmosfricas de
entonces, favorecieron este proceso.
La importancia de estas investigaciones para la
antropologa, radica en que, una vez determinados
los elementos productores de vida, se inicia un proceso
ininterrumpido de cambios y de aumento creciente
de organismos diferentes, hasta su culminacin en la
aparicin del hombre, objeto de su estudio.
vulo humano
rodeado de
espermatozoides:
slo uno lograr
atravesar la
membrana ovular
El lugar del hombre El lugar del hombre
El lugar del hombre El lugar del hombre El lugar del hombre
en la escala zoolgica en la escala zoolgica
en la escala zoolgica en la escala zoolgica en la escala zoolgica
La ubicacin del hombre dentro del reino animal,
es un hecho indiscutible para la ciencia. Resulta evi-
dente que el fsico del hombre representa una evolu-
cin especializada, cuyo tronco comn es un tipo bsico.
El desarrollo embrionario es una prueba ms, entre
otras muchas, de las semejanzas entre el hombre y
ciertas especies animales actuales.
El hombre se clasifica biolgicamente dentro de la
lnea homnida, que comprende al hombre primitivo
y al contemporneo, separados ambos por una larga
evolucin biolgica. Para la antropologa fsica, resul-
tan de gran inters las diferencias biolgicas que dis-
tinguen al hombre de los simios, as como la relacin
86 ANTROPOLOGA
que exista entre estas dos ramas bien diferenciadas
de homnidos. El nico sobreviviente de la familia
homnida es el homo u hombre. A esta especie, homo
sapiens, pertenece toda la humanidad actual.
Portada de
la revista
inglesa
The Hornet
(marzo de
1871):
caricatura
de Darwin
con el texto
siguiente:
Venerable
orangutn,
una contri-
bucin a la
historia
antinatural
La teora de la evolucin La teora de la evolucin
La teora de la evolucin La teora de la evolucin La teora de la evolucin
La teora de la evolucin tiene antecedentes que se
remontan a la Antigedad clsica. Sin embargo, los
aspectos fundamentales de la teora moderna se deben
al naturalista ingls CHARLES DARWIN (1809-1882),
postulada en El origen de las especies en 1859 y desarro-
llada en trabajos posteriores de este cientfico. La co-
lumna vertebral de la teora darwiniana la constituye
el concepto de seleccin natural, el cual se resume en la
conviccin de que los organismos mejor adaptados al
medio logran sobrevivir y trasmiten a la generacin
siguiente, por herencia, aquellos rasgos que permitie-
ron su supervivencia. La herencia de estos rasgos
conducen a un proceso de seleccin natural que
puede, transcurrido un tiempo o evolucin, dar lugar
88 ANTROPOLOGA
a una especie nueva, con caractersticas distintas a su
tipo original.
Sin embargo, los mecanismos actuantes en las leyes
de la herencia no fueron explicados por Darwin. Le
correspondi a JOHANN GREGOR MENDEL (1822-1884)
iniciar, tambin en el siglo XIX, los primeros experi-
mentos sobre la herencia biolgica, para convertirse
en el padre de una ciencia nueva y con grandes pers-
pectivas de desarrollo: la gentica. Actualmente se han
rectificado algunos planteamientos de Mendel, pero
se reconoce que sus aportes constituyeron una revo-
lucin en los conocimientos de la biologa.
La antropologa fsica dedica gran inters a la defi-
nicin de la lnea divisoria que separa a las formas
humanas de las pre-humanas. Esta es la razn por la
cual los estudios biolgicos, bioqumicos, genticos,
etc., se relacionan con el objeto de estudio de la antro-
pologa fsica. Los antroplogos se aplican tambin a
los estudios de paleontologa que se ocupan de los
restos fsiles de los antepasados del hombre. Ello no
quiere decir que en la actualidad existan respuestas
para todos los interrogantes que plantea la evolucin
humana. A la antropologa fsica le queda mucho por
hacer en el terreno de estas investigaciones. Muchos
enigmas estn todava por dilucidar, aunque los avan-
ces logrados en los ltimos aos permiten albergar la
esperanza de seguir progresando en estos conoci-
mientos.
Crneo del homnido primitivo de Neandertal
90 ANTROPOLOGA
Cazador australiano
Relaciones bioculturales Relaciones bioculturales
Relaciones bioculturales Relaciones bioculturales Relaciones bioculturales
Aunque desde el punto de vista metodolgico la
antropologa se ha dividido en dos ramas principales,
los aspectos biolgicos y culturales del hombre estn
estrechamente vinculados. Hay una interaccin bio-
cultural en el desarrollo del hombre que puede ilus-
trarse con los siguientes ejemplos:
a) la utilizacin de herramientas tuvo que ser prece-
dida por la adopcin de una postura bpeda en el hom-
bre, que le permitiera la utilizacin de brazos y manos;
b) un mayor desarrollo del cerebro le permiti al hom-
bre realizar actividades ms complejas que, a su vez,
repercutieron en el aumento de su capacidad cerebral;
92 ANTROPOLOGA
c) el lenguaje, vinculado al proceso anterior, permiti
al hombre la comunicacin social y el uso de tiles
ms complicados, etc.
La interaccin biocultural implica un proceso de
retroalimentacin que, si no se tiene en cuenta, es im-
posible la comprensin del desarrollo humano. Esto
nos indica que los procesos biolgicos y culturales no
puedan concebirse aislados entre s.
Pg. siguiente:
1985: un aborigen australiano utiliza por primera vez en su vida un telfono
LA ANTROPOLOGA CULTURAL 95
4
L L
L LLA A
A A A ANTROPOLOG ANTROPOLOG
A AA

CULTURA CULTURA
CULTURA CULTURA CULTURAL L
L LL
96 ANTROPOLOGA
6 ECONOMA GENERAL
El concepto de cultura El concepto de cultura
El concepto de cultura El concepto de cultura El concepto de cultura
en antropologa en antropologa
en antropologa en antropologa en antropologa
Para la antropologa, el concepto de cultura signifi-
ca todo aquello que el hombre conoce, todo lo que ha
aprendido y sabe hacer. Incluye tambin el comporta-
miento del hombre, lo que piensa y lo que dice. De
esta amplia definicin se infiere que no slo el hombre
est en posesin de una cultura, sino que, adems,
sta es una caracterstica inseparable de su existencia.
Conviene, sin embargo, hacer la distincin entre
el concepto de cultura en general y el de una cultura
en particular. La cultura, en sentido general, designa
lo que la humanidad ha aprendido en el curso de
su historia, as como el comportamiento social que la
ha distinguido. Y una cultura particular, es lo que
98 ANTROPOLOGA
caracteriza a una sociedad o grupo determinados, sus
conocimientos y las formas que la distinguen de otras
culturas particulares. Segn sea el caso de que se trate,
el antroplogo utiliza el trmino cultura o una cultura.
La cultura, por muy particular que sea, no se con-
cibe como algo esttico. Todas las culturas son din-
micas, aunque el proceso de cambio entre ellas sea
diferente. Generalmente, las sociedades que no dis-
ponen de un alto desarrollo tecnolgico experimentan
un proceso de cambio cultural mucho ms lento que
aquellas que lo poseen, pero esto no debe inducir al
error de considerar esttica a una cultura, porque el cam-
bio no se perciba a primera vista o en corto tiempo. Por
otra parte, hay elementos culturales en todas las socie-
dades, que ofrecen mayor resistencia al cambio que otros;
tal es el caso de los aspectos morales y religiosos.
Existe un conjunto de normas y maneras de actuar
en la conducta humana que, frecuentemente, operan
de forma mecnica o inconsciente. El estudio de este
fenmeno sociocultural es una tarea necesaria para el
antroplogo. Otros aspectos no menos complejos lo
constituye el estudio de los contactos directos o indi-
rectos entre las sociedades, que pueden originar el
cambio cultural, as como el establecer los elementos
culturales de una sociedad en su relacin con la cul-
tura universal.
100 ANTROPOLOGA
J JJ JJan an an an an V VV VVan Eyc an Eyc an Eyc an Eyc an Eyck: k: k: k: k: Gio Gio Gio Gio Giov vv vvanni Andolf anni Andolf anni Andolf anni Andolf anni Andolfini y su m ini y su m ini y su m ini y su m ini y su mujer ujer ujer ujer ujer (1434) (1434) (1434) (1434) (1434)
Definicin de trminos bsicos Definicin de trminos bsicos
Definicin de trminos bsicos Definicin de trminos bsicos Definicin de trminos bsicos
La antropologa cultural utiliza una terminologa
propia, cuyo significado no siempre es el mismo que
el de uso comn. De ah que se hace necesario definir,
desde el punto de vista antropolgico, los trminos
bsicos que la ciencia emplea, y que son los siguientes:
Familia: clula fundamental de base en una sociedad,
cuyo tamao puede ser diverso. La antropologa
distingue dos tipos de familia, la sedentaria y la
nmada.
Pueblo y ciudad: una agrupacin de cien o ms per-
sonas, constituyen un pueblo. Mientras que a po-
blaciones de una mayor densidad de habitantes
102 ANTROPOLOGA
suelen llamrseles ciudades. El criterio diferencia-
dor atiende, sobre todo, a la influencia poltica que
una unidad puede ejercer dentro de un territorio.
Banda: es un grupo de personas o de familias que se
trasladan de un lugar a otro, en un estilo de vida
nmada.
Tribu: grupo de bandas o pueblos que se localizan en
un determinado territorio y que estn unidos por
una misma lengua y una misma cultura.
Liga o confederacin: organizacin poltica que adoptan
varias tribus al unirse con diversos fines.
Sociedad: grupo culturalmente homogneo, indepen-
dientemente de su tamao. Por eso, el trmino pue-
de ser aplicado a una banda y a una nacin.
Nacin: en su acepcin antropolgica, es un poder cen-
tral que gobierna un territorio bien definido, en el
cual pueden existir comunidades raciales, cultu-
rales y lingsticas diferentes.
Etnia: grupo humano que posee idnticas caracte-
rsticas raciales y culturales.
104 ANTROPOLOGA
Los estudios sobre la cultura Los estudios sobre la cultura
Los estudios sobre la cultura Los estudios sobre la cultura Los estudios sobre la cultura
en general en general
en general en general en general
En el siglo pasado, algunos antroplogos se dedi-
caron a realizar estudios sobre la cultura humana en
general, sin tener en cuenta la escasa informacin que
exista al respecto. Ello dio lugar a teoras prematuras,
cuya fragilidad se pona de manifiesto en corto tiempo.
En la actualidad este tipo de estudios no es frecuente.
Los antroplogos modernos se interesan por investi-
gaciones ms concretas, que permiten ampliar los
conocimientos, antes de formular teoras de carcter
general. La informacin acumulada desde el siglo pa-
sado se est utilizando tambin, pero de una manera
crtica. La tendencia predominante se orienta a los
anlisis cientficos referidos a diversos aspectos de la
cultura. La labor de campo ha sido determinante para
esta nueva orientacin de las investigaciones de antro-
pologa cultural, considerada como paso previo antes
de la formulacin de cualquier tipo de conclusiones o
teoras generales. Esto no significa que la antropologa
haya renunciado a los aspectos universales de la cul-
tura, pero la nueva orientacin cientfica es contraria
a cualquier generalizacin que no pueda basarse en
hechos comprobables.
El lenguaje El lenguaje
El lenguaje El lenguaje El lenguaje
La relacin entre cultura y lenguaje es indisoluble.
No existe ninguna cultura donde no est presente el
lenguaje. La informacin cultural, que abarca todos
los conocimientos adquiridos por el hombre, se tras-
mite solamente a travs del lenguaje, ya sea hablado
o escrito. Ello hace posible la herencia cultural que se
transfiere de generacin a generacin. Lo anterior ex-
plica que el lenguaje sea uno de los elementos bsicos
que atiende la antropologa cultural. La complejidad
106 ANTROPOLOGA
Devocin al lenguaje escrito ilustracin de Aubrey Beardsley
que reviste el estudio del lenguaje justifica la existencia
de una ciencia especializada en estos estudios y que
opera con su propia autonoma: la lingstica.
El lenguaje es uno de los primeros aspectos de la
cultura que incorpora el ser humano. Desde que el
nio nace hasta que cumple los seis aos, aproximada-
mente, transcurre el proceso de adquisicin y apren-
dizaje del lenguaje. La facilidad de aprendizaje del
idioma materno que se produce en los nios es una
de las interrogantes a la que no han podido dar una
respuesta categrica los lingistas. Dado que este
fenmeno es de carcter universal, antroplogos y
lingistas consideran que la incorporacin del lengua-
je tiene una base biolgica comn a toda la humani-
dad. De esta creencia se deriva la conclusin de que
no existe un idioma que presente mayores dificultades
que otros. La dificultad se presenta cuando se quiere
adquirir un lenguaje ajeno, que debe enfrentar la
resistencia que producen los hbitos lingsticos del
idioma propio.
Por otra parte, la riqueza del vocabulario de un idio-
ma y su mayor diversificacin est en relacin directa
con la dimensin y complejidad de la sociedad de que
se trate. Si una sociedad presenta un alto grado de
108 ANTROPOLOGA
complejidad y de desarrollo tecnolgico, su lenguaje
ser mucho ms diferenciado y rico que el de otra
sociedad que no disponga de las mismas condiciones.
r r r r rabes con abes con abes con abes con abes conv vv vversando ersando ersando ersando ersando
El lenguaje y su relacin El lenguaje y su relacin
El lenguaje y su relacin El lenguaje y su relacin El lenguaje y su relacin
con la antropologa con la antropologa
con la antropologa con la antropologa con la antropologa
Para la antropologa, el lenguaje, en su relacin con
el resto de la cultura, permite investigar las diferentes
percepciones del mundo de las distintas sociedades.
Los contrastes que se manifiestan en los diferentes
lenguajes, constituyen aspectos de gran inters para
la investigacin antropolgica, ya que de su estudio
se pueden extraer conclusiones significativas acerca
de una cultura. Hay idiomas que designan determina-
das realidades con ms precisin que otros. Los trmi-
nos para designar filiaciones de parentesco varan
tambin de uno a otro idioma y reflejan relaciones
diferentes, en las distintas sociedades, con respecto a la
familia. Por otra parte, de acuerdo con las experiencias
110 ANTROPOLOGA
individuales, el significado de una palabra puede ser
diferente de una persona a otra. Tambin ciertas pala-
bras pueden adquirir connotaciones diferentes para
distintos grupos dentro de una misma sociedad.
Las investigaciones de antroplogos y lingistas
han permitido establecer una clasificacin, hasta ahora
incompleta, de las familias lingsticas existentes en
el mundo. La familia lingstica consiste en un grupo
de lenguas cuyo tronco comn de origen y sus relacio-
nes se pueden distinguir ms o menos claramente.
Como ejemplo de familias lingsticas, se pueden citar
la indoeuropea, predominante en Europa; la sinotibe-
tana, predominante en el extremo oriental de Asia; la
malayo-polinesia, predominante en el archipilago
malayo y en las islas del Pacfico, etc. Existen idiomas
como el vascuence (euskera), el japons y el coreano,
que no parecen tener relacin con ninguna familia lin-
gstica. Y hay otras lenguas, cuyas estructuras todava
son un enigma. Esto ltimo indica que las investiga-
ciones sobre este aspecto fundamental de la cultura
no han terminado. Las clasificaciones actuales, en la
medida en que avancen las investigaciones, podrn
ser objeto de revisin y rectificacin.
Cultura dominante y subculturas Cultura dominante y subculturas
Cultura dominante y subculturas Cultura dominante y subculturas Cultura dominante y subculturas
En la mayora de las sociedades existe la tendencia
a considerar su propio comportamiento como el ms
adecuado y razonable. Los hbitos que se crean en
una sociedad a partir de sus valores y de su modo de
vida, provoca que muchos individuos consideren su
cultura como la mejor. Este fenmeno se conoce como
etnocentrismo. La antropologa cultural rechaza este
tipo de prejuicio, toda vez que el etnocentrismo es
incompatible con la labor del antroplogo.
La relacin entre cultura dominante y subcultura,
as como el etnocentrismo que media entre ambas,
tiene un origen antiqusimo, pero comienza a manifes-
tarse con todos sus ingredientes modernos a partir
del siglo XVI. Ello coincide con la conquista de Amrica
112 ANTROPOLOGA
y el inicio del movimiento colonizador por espaoles
y portugueses, y que se extendi hasta el siglo XIX,
sumndose al mismo otras naciones europeas. La
seguridad y permanencia del sistema colonial que
tena que enfrentar las frecuentes rebeldas de los
colonizados, aconsejaba integrar a los aborgenes
en la cultura de los europeos, es decir, civilizarlos,
como nica forma de transformar el comportamiento
de los salvajes.
De la dinmica del colonialismo emana la funda-
mentacin terica de que los colonizados se encon-
traban en un estadio cultural inferior o anterior a la
civilizacin. El pensamiento europeo crea el esquema
de que los salvajes son nuestros primitivos, y que
entre salvajismo y civilizacin media otro estadio, la
barbarie. El desarrollo de estas concepciones afirma
la idea de una evolucin de la cultura, fuertemente
arraigada en el siglo XVIII.
Con estos antecedentes histricos se explica que, en
su primer perodo, la antropologa cientfica estuviera
dominada por las teoras evolucionistas. Ello implic
que el estudio de otros hombres por la antropologa,
Pg. siguiente: el conquistador Francisco Pizarro decapitando al Inca Atahualpa
ilustracin de Guamn Poma de Ayala, cronista de Indias
114 ANTROPOLOGA
se concibiera como una indagacin sobre el pasado
de los hombres civilizados y se consideraran a aque-
llos como inferiores.
El hecho cierto de que estos pueblos tuvieran un
menor desarrollo tecnolgico, foment un punto de
vista de corto alcance, a saber: que eran inferiores en
todo lo dems. As el concepto de primitivismo se bas
en comparar un aspecto de la cultura y extenderlo a
todos los dems aspectos, rebajando el todo por una
de sus partes.
El evolucionismo implicaba tambin, no obstante,
el reconocimiento de esos hombres, llamados inferio-
res o primitivos, como miembros de la misma especie
humana. Este reconocimiento de la igualdad intrn-
seca de los hombres, creaba las condiciones y las posi-
bilidades de una antropologa cientfica.
A pesar de que la influencia del evolucionismo en
la antropologa cultural fue debilitndose desde fines
del siglo XIX y, sobre todo, en el primer tercio del XX,
los estudios limpios de todo etnocentrismo no se
impusieron de forma inmediata en las investigaciones
sobre las llamadas sociedades primitivas. La tendencia
persista de una u otra forma y aparece entre algunos
evolucionistas tardos.
El concepto actual de subcultura El concepto actual de subcultura
El concepto actual de subcultura El concepto actual de subcultura El concepto actual de subcultura
El concepto de subcultura empleado actualmente
por los antroplogos, no tiene el mismo significado
que se le asignaba antes. La antropologa se ha desem-
barazado de este lastre heredado del pasado. El antro-
plogo utiliza el trmino de subcultura para identificar
a una parte de la sociedad que conserva determinadas
caractersticas que la distinguen dentro del modelo
cultural general. Estas diferencias pueden manifes-
tarse por el comportamiento, por la forma de hablar,
por creencias particulares, etc. En sociedades comple-
jas como los Estados Unidos o la Unin Sovitica,
resulta evidente la existencia de subculturas regio-
nales. De ah que los antroplogos se valgan del
trmino subculturas, para evitar generalizaciones
116 ANTROPOLOGA
sobre grandes sociedades, que no tendran sentido.
La subcultura no puede estudiarse aisladamente, sino
en su relacin con la cultura general que define a la
misma sociedad y que, por tal razn, puede ser consi-
derada en ese estricto sentido, como cultura domi-
nante.
De lo anteriormente expuesto se deriva que los
conceptos cultura dominante y subculturas, en primer
lugar, no tienen la connotacin que en un primer
momento les confiri la ideologa colonialista y, en
segundo trmino, en los estudios antropolgicos
actuales se relacionan estrechamente, toda vez que no
se puede analizar una cultura global sin tener en
cuenta las subculturas existentes en la misma. stas,
a su vez, no pueden ser analizadas sin referirlas a la
cultura general de la sociedad donde aparecen.
Pg. siguiente:
Un grupo tnico claramante diferenciado del resto de la sociedad norteamerican, los amish,
realizan una tpica labor de su comunidad: la construccin de un granero de madera
118 ANTROPOLOGA
La aculturacin La aculturacin
La aculturacin La aculturacin La aculturacin
La aculturacin es un proceso que ocurre en toda
sociedad como consecuencia de un largo contacto con
otra cultura. Las conquistas, la expansin de la coloni-
zacin y el crecimiento de la mayora de las grandes
naciones, han sido las causas de este proceso expe-
rimentado por muchas sociedades.
Los efectos de la aculturacin son la desaparicin
o la asimilacin de sociedades pequeas y, con ellas,
su cultura autctona. La antropologa cultural se
interesa por conocer los procesos en virtud de los cua-
les se produce la aculturacin de esas pequeas socie-
dades. Mxime si se tiene en cuenta que este proceso
se sigue produciendo en la actualidad, y en casi todo
el mundo. Un ejemplo lo constituyen las sociedades
basadas en una cultura agrcola tradicional y que son
receptoras de los aportes tecnolgicos procedentes de
sociedades altamente industrializadas.
La difusin cultural La difusin cultural
La difusin cultural La difusin cultural La difusin cultural
Los inventos y su difusin es otro proceso cultural
que niega los conceptos de cultura superior y cultura
inferior, utilizados por personas ajenas a la ciencia
antropolgica. Todas las culturas han aportado su in-
ventiva al fondo cultural de que dispone la humani-
dad. Esto se pone de manifiesto cuando se concibe a
la cultura universal como una suma de inventos bsi-
cos, que aportan nuevos principios, e inventos secun-
darios o derivados de los bsicos. Un invento bsico,
pongamos por caso, sera la rueda, y secundarios todos
aquellos que aplican este principio. La difusin cul-
tural es el concepto que se utiliza para designar la tras-
lacin de rasgos o aspectos culturales de una sociedad
a otra, constituyndose en factor determinante del
cambio cultural.
Las teoras acerca del talento innato que pueda dis-
tinguir a un pueblo de los dems, carecen de sentido.
120 ANTROPOLOGA
La inventiva, como cualidad distintiva del hombre, y
el proceso de difusin cultural demuestran que toda
civilizacin, por muy desarrollada que sea, es heredera
de innumerables inventos, acumulados a travs del
tiempo y aportados por personas no slo de determi-
nada sociedad.
La antropologa cultural ha demostrado que la
capacidad mental es igual en todos los hombres. Los
trminos que se usaban en el pasado para designar
las llamadas culturas inferiores, que en realidad slo
lo eran en el aspecto tecnolgico, tienden a ser erradi-
cados de la terminologa cientfica con la que opera la
antropologa cultural. Hay trminos que se emplean
todava, y ste es el caso de primitiva. Se designa
as a las sociedades que en la actualidad poseen una
economa elemental o a los pueblos de culturas ms
simples, cuando se les compara con sociedades de alta
tecnologa. Pero en modo alguno se acepta que el tr-
mino primitivo signifique inferioridad intelectual
innata ni insuficiente desarrollo mental.
Pg. anterior: colosos de piedra volcnica en la isla de Pascua, en el Pacfico
122 ANTROPOLOGA
La cultura y la personalidad La cultura y la personalidad
La cultura y la personalidad La cultura y la personalidad La cultura y la personalidad
La persona, desde que nace, se convierte en usu-
fructuaria de un tipo de herencia cultural, determi-
nado por el medio que le rodea. En ello desempean
un papel fundamental sus padres y el resto de la familia,
as como el resto de la sociedad en que se cra. Elemento
esencial que media entre la cultura y la formacin de
la personalidad es el lenguaje que el nio aprende de
los mayores y que le sirve para comunicarse y denomi-
nar los objetos que forman parte de su cultura.
La enorme importancia de la cultura en la forma-
cin de la personalidad se ha demostrado en casos como
el siguiente: una nia, nacida en una tribu indgena del
Amazonas, fue adoptada por un antroplogo francs
y trasladada a Francia, donde fue criada y educada en
el seno de la familia francesa del antroplogo. Una vez
adulta, la cultura de esta persona no presentaba ninguna
diferencia con la del resto de los franceses. La diferencia
slo estaba dada por determinados rasgos fsicos hereda-
dos de sus padres biolgicos. Por otra parte, es conocido
el hecho que se produce en los Estados Unidos, cuya
poblacin se nutre en gran parte de inmigrantes. En poco
tiempo, stos asimilan la cultura de esa sociedad y se
comportan como los dems norteamericanos, produ-
cindose un cambio en su personalidad.
La antropologa cultural presta gran atencin a las
investigaciones que tienen que ver con la cultura y su
relacin con la personalidad. La importancia de esta
corriente del pensamiento antropolgico es notable,
sobre todo en los Estados Unidos, donde se produce
una cooperacin interdisciplinaria entre la antropo-
loga y otras disciplinas, como la psicologa, la psiquia-
tra, etc., con el fin de lograr respuestas satisfactorias
a las interrogantes sobre el tema. Los trabajos sobre el
mismo, entre los que se destaca el de E. Sapir, Antropo-
loga cultural y psiquiatra (1932), dieron un gran impul-
so a estas investigaciones.
Hacia un estudio de cmo el individuo incorpora su
cultura, se orientaron las investigaciones de MARGARET
124 ANTROPOLOGA
MEAD (1901) Sexo y temperamento en tres sociedades
primitivas (1935) y otros trabajos posteriores. Para
ello, analiz varias formas de educacin con el objetivo
de descubrir lo que stas aportaban a la formacin de
la personalidad del individuo, desde el punto de vista
cultural. A partir de sus experiencias, fundament sus
reflexiones acerca de la vinculacin existente entre los
patrones culturales, la forma como se adquiere la cul-
tura y los tipos de personalidad predominantes en una
Paul Gauguin: De dnde venimos? Quines somos?
A dnde vamos? (1848-1903) fragmento
sociedad especfica. M. Mead sac la conclusin de que
los elementos anteriores se iban dando de una manera
inconsciente, en mayor grado al principio de la forma-
cin de la personalidad y en menor medida despus.
Otra de sus tesis es que, en la formacin de la persona-
lidad, la cultura tiene mucho ms peso que el conjunto
de elementos naturales o biolgicos que concurren en
el individuo, de manera que a culturas diferentes, corres-
ponden tipos de personalidades diferentes tambin.
Teora de las instituciones Teora de las instituciones
Teora de las instituciones Teora de las instituciones Teora de las instituciones
primarias y secundarias primarias y secundarias
primarias y secundarias primarias y secundarias primarias y secundarias
El sicoanalista A. KARDINER (1891) fue tambin uno
de los pioneros en el estudio de la cultura y la perso-
nalidad. Kardiner design como instituciones prima-
rias los mtodos que se emplean para educar a los
nios, caractersticos de cada sociedad. Al diferir esos
126 ANTROPOLOGA
mtodos de una sociedad a otra, tambin son diferen-
tes las instituciones primarias. Las experiencias del
nio durante su crianza, tanto las favorables como
las desfavorables, se suman en un proceso ininterrum-
pido y contribuyen de manera determinante a la for-
macin de lo que Kardiner llam estructura bsica
de su personalidad, la cual es tambin determinante
para el tipo de personalidad que tendr en su edad
adulta. Para Kardiner, las instituciones secundarias
estn constituidas por las actividades econmicas y
religiosas que identifican a una sociedad, las cuales
estn determinadas por el comportamiento de todos
los adultos que la conforman.
A las teoras sobre las relaciones entre cultura y
personalidad contribuy, adems, R. LINTON El
estudio del hombre (1936) y El trasfondo cultural de la
personalidad (1945). Linton afirma que los integran-
tes de una sociedad se caracterizan por un conjunto
de ideas, sentimientos, formas de obrar, etc., que le
otorgan a sus personalidades ciertas semejanzas. Pero
la personalidad no puede concebirse, segn l, como
algo esttico. En cada sociedad hay un tipo dominante
de personalidad que se reconoce como la normal o
personalidad modal, bsica o tpica. Pero debido al
carcter dinmico de la personalidad, en cada socie-
dad aparecen diferentes tipos e incluso, todos los tipos
posibles, bajo la forma de variaciones individuales con
respecto a la personalidad modal o normal.
Las tesis de Linton estn encaminadas a demostrar
la variedad de sistemas de valores que pueden concurrir
en una cultura. El individuo slo adopta aquella parte
de la cultura que le es necesaria para desenvolverse,
de acuerdo con su estatus. A causa del dinamismo de
la personalidad individual, considera que todos los
individuos son capaces de modificar su propia cultura
128 ANTROPOLOGA
y, en consecuencia, tambin la personalidad modal,
que de ninguna manera se puede concebir como inva-
riable.
Los trabajos sobre cultura y formacin de la perso-
nalidad continan. Se considera que las investigacio-
nes relacionadas con la etapa infantil son insuficientes.
Se estima que la personalidad, en su formacin, pasa
por varias etapas crticas, no slo la del trnsito de la
infancia a la edad adulta.
Los objetivos a alcanzar por la antropologa en es-
te terreno, son amplios. Se aspira a descubrir las leyes
que determinan las diferencias que se dan en la
conducta de los individuos, de qu manera la cultura
conforma su comportamiento y viceversa.
Pg. siguiente: nia japonesa
la diversidad humana se basa no slo de rasgos fsicos distintos:
actitud, expresin o vestuario suelen confirmar la variacin
METAS Y PERSPECTIVAS DE LA ANTROPOLOGA 131
5
METAS Y PERSPECTIVAS METAS Y PERSPECTIVAS
METAS Y PERSPECTIVAS METAS Y PERSPECTIVAS METAS Y PERSPECTIVAS
DE LA DE LA
DE LA DE LA DE LA ANTROPOLOG ANTROPOLOG
A AA
132 ANTROPOLOGA
Desmontaje de una estatua de piedra de la
entrada del templo de Abu Simbel (Egipto)
para transportarla fuera del valle que
anegaran las aguas de la represa de Asun
6 ECONOMA GENERAL
La unidad de la cultura humana La unidad de la cultura humana
La unidad de la cultura humana La unidad de la cultura humana La unidad de la cultura humana
Uno de los problemas trascendentales que ha de
resolver la antropologa es el de esclarecer la verdade-
ra unidad de la cultura humana. El hecho de explicar
otras culturas es un factor sumamente valioso para el
conocimiento del desarrollo humano en general. El
carcter cientfico de la antropologa le permite llegar
a esos niveles de entendimiento que pueden ser tiles
para todos.
Los estudios antropolgicos deben explicar los
fenmenos que se manifiestan en otras culturas, y que
aparecen como ininteligibles para los extraos, en su
razn de ser, para que sirvan de lecciones a aprovechar
por otras culturas. Debe servir la antropologa de instru-
mento liberador frente a cualquier intento de reducir
134 ANTROPOLOGA
una cultura a otra. De esta manera contribuir a digni-
ficar a todas las culturas, independientemente de las
diferencias que las distinguen.
Al concebir toda cultura como el resultado de la
actividad creadora del hombre que se desenvuelve
dentro de las circunstancias especficas que le impone
su medio, la antropologa se convierte en una ciencia
cuya funcin principal ha de ser la de legitimar toda
cultura. Al cumplir este cometido, la ciencia antropo-
lgica enfrenta la tarea de eliminar tambin una serie
de prevenciones que existen en las llamadas culturas
dominantes, donde, precisamente, ha nacido, se desa-
rrolla y se proyecta hacia el futuro esta disciplina. La
antropologa debe mostrar que es ciencia de todos los
hombres, sin excepcin. El objetivo principal de su
estudio debe ser el descubrimiento de los factores
clave de la vida humana en general.
Pg. siguiente: cervecera mexicana
136 ANTROPOLOGA
La valoracin de las culturas La valoracin de las culturas
La valoracin de las culturas La valoracin de las culturas La valoracin de las culturas
Las perspectivas que se observan en los estudios
antropolgicos son las de dejar a un lado los intereses
descriptivos y ejercer una funcin evaluativa de las
culturas. Slo as cumplir la tarea humanstica que
est llamada a desempear. Para lograr esos fines debe
rechazar los intentos de ser utilizada para promover
la imposicin de una cultura frente a otras. El antro-
plogo deber seguir asumiendo una actitud de iden-
tificacin plena con la cultura estudiada, que le permita
evaluar sin los prejuicios derivados de la suya propia,
los elementos de la cultura de los dems. Estos deben
ser estudiados en s mismos, para que tal cultura deje
de considerarse extica o inexplicable. Con esta
premisa, la vida de los dems puede ser comprendida
en las diversas facetas de su cultura, legitimada por
sus particulares circunstancias histricas, ambientales
o sociales.
La delimitacin de La delimitacin de
La delimitacin de La delimitacin de La delimitacin de
la ciencia antropolgica la ciencia antropolgica
la ciencia antropolgica la ciencia antropolgica la ciencia antropolgica
Otro de los problemas actuales de la antropologa
consiste en delimitar con mayor precisin sus fronte-
ras como ciencia. Los vnculos entre la antropologa y
las dems ciencias, que ya hemos sealado antes, han
variado segn las pocas y los pases. ste es un proce-
so normal en la divisin del trabajo entre las ciencias.
Al mismo tiempo, cada una de ellas pasa por etapas
de relativa autonoma, para alternar con otras de estre-
cha vinculacin. Cada ciencia contribuye a ensanchar
el horizonte de las dems. Estos intercambios, que en
determinadas pocas suelen incrementarse, constitu-
yen un obstculo que todava se presenta para poder
delimitar estrictamente a una ciencia como la antro-
pologa, en la que constantemente se realizan iniciati-
vas para ensanchar su esfera de investigacin.
138 ANTROPOLOGA
Kansas City, Missouri, 1965
El cambio cultural El cambio cultural
El cambio cultural El cambio cultural El cambio cultural
Los estudios acerca del cambio cultural constituyen
una nueva meta y adems un reto para la antropologa.
Ya no se trata del estudio de pequeos grupos humanos
o de las mal llamadas sociedades primitivas. El cambio
cultural tiene lugar en los mbitos ms diversos. ste es
el caso de las grandes ciudades. Las transformaciones
econmicas que se producen en las grandes sociedades,
afectan directamente los patrones culturales, como el
modelo de organizacin familiar. Igual ocurre con la
nueva tecnologa que se introduce en esferas, como
la agricultura, por ejemplo, donde se sustituyen los
modelos tradicionales por otros nuevos.
Los aumentos de las posibilidades de acceso a la
educacin, generan una dinmica en las poblaciones
que deriva en el cambio cultural. La antropologa tiene
ante s estos fenmenos que debe estudiar y hacer
comprensibles. Con su ayuda se pueden prever y
evitar o atenuar los traumas que pueden derivarse de
los cambios culturales bruscos.
140 ANTROPOLOGA
El doctor Jonas Salk, inmunlogo, que en la dcada de los cincuenta desarroll la vacuna
contra la poliomielitis, dijo en una ocasin: La recompensa por un trabajo bien hecho es la
oportunidad de hacer ms. A su muerte en 1995, a los 80 aos, se encontraba investigando
una vacuna contra el SIDA
Antropologa y medicina Antropologa y medicina
Antropologa y medicina Antropologa y medicina Antropologa y medicina
Los avances logrados en los grandes centros de
desarrollo de la cultura mdica tienden a ser exten-
didos para beneficio de toda la humanidad. Existen
sociedades cuyas culturas ofrecen resistencia a las
innovaciones en los mtodos de curar o prevenir enfer-
medades, pues se atienen a los patrones establecidos
tradicionalmente. La colaboracin del antroplogo
para resolver estas contradicciones, se torna en muchos
casos indispensable. El hecho de conocer las tradicio-
nes culturales de un grupo social permite al antroplogo
mediar entre ste y los portadores de los adelantos
de la medicina contempornea, que redundarn en
la preservacin y prolongacin de la vida de los re-
ceptores.
142 ANTROPOLOGA
Otros problemas de la Otros problemas de la
Otros problemas de la Otros problemas de la Otros problemas de la
antropologa antropologa
antropologa antropologa antropologa
Las metas que se propone la antropologa son
numerosas. Debe facilitar la comprensin de una
cultura que le permita a sta el autoexamen crtico de
su propia realidad social. Ello es posible mediante el
estudio amplio y detallado de aquellas sociedades que
presentan las mismas necesidades y pretenden
alcanzar los mismos objetivos, aunque por vas dife-
rentes. El progreso alcanzado por la humanidad, es-
pecialmente por las naciones de un alto nivel de
desarrollo tecnolgico y cuyas decisiones afectan al
mundo entero, crea las premisas para la comprensin
de la humanidad como unidad indivisible.
Si se ha llegado a conocer que los mtodos educa-
tivos son la base principal en la formacin de la per-
sonalidad, la antropologa debe contribuir a que se
eliminen aquellos mtodos educativos donde persis-
ten las concepciones etnocntricas e introducir lo antes
nolgico, o lo que es lo mismo, de una cultura ms
avanzada en ese aspecto, tienen el deber de cooperar
al avance de las dems, pues ellas mismas fueron, en
su momento, herederas del talento y de las creaciones
de otras sociedades que le antecedieron. La antropo-
loga ayuda a comprender esta necesidad de cooperacin
entre las naciones, que conduce al logro del ideal
humano de progreso, bienestar y paz.
posible, en la educacin
de los nios, los cono-
cimientos acerca de la
cultura humana. La
antropologa cultural
debe proporcionar los
fundamentos para una
educacin dirigida a lo-
grar la cooperacin in-
ternacional.
Las naciones que
por determinadas cir-
cunstancias histricas
favorables disponen en
la actualidad de un alto
nivel de desarrollo tc-
Anciano llevando un nio escultura huaxteca
(Mxico, 1000 a.C.-1500 d.C.)
144 ANTROPOLOGA
La antropologa aplicada al La antropologa aplicada al
La antropologa aplicada al La antropologa aplicada al La antropologa aplicada al
beneficio del hombre beneficio del hombre
beneficio del hombre beneficio del hombre beneficio del hombre
La funcin de toda ciencia es ayudar a la vida y al
progreso del hombre. Los logros de la ciencia antro-
polgica pueden ser de aplicacin inmediata para
beneficio del individuo y de la sociedad.
Ya desde el siglo XVI, los misioneros que convivan
con las sociedades aborgenes de Amrica y estudiaban
sus culturas, de cierta manera ayudaban a que el hecho
poltico de la conquista y colonizacin resultara lo menos
traumtico posible para aquellas sociedades. Esta breve
referencia histrica ilustra la contribucin y utilidad de
la antropologa, an en la poca de los precursores.
El empleo de las investigaciones antropolgicas ha
seguido ayudando a resolver las incomprensiones que
se producen actualmente entre sociedades con cultu-
ras diferentes.
Pg. anterior: un jesuta establece contacto con los indgenas suramericanos
a travs de la msica, en el filme de Roland Joff Misin (1985)
146 ANTROPOLOGA
Hemos mencionado el papel de la antropologa
como auxiliar de la ciencia mdica en la introduccin
de los nuevos mtodos en sociedades tradicionales.
En otros casos, por imperativo de determinadas
necesidades, se ha tenido que realizar el traslado para
otros sitios de comunidades habituadas a su medio
ambiente. Los servicios del antroplogo han sido
indispensables para escoger el nuevo hbitat que
proporcionara condiciones adecuadas a la cultura de
dichas comunidades.
Las diferencias culturales, genticas, ambientales
o de otro tipo, que determinan las diversidades actua-
les de las sociedades humanas, muchas veces son las
causas de ciertas crisis y conflictos que se reflejan en
las relaciones entre pueblos y naciones. La antropolo-
ga aplicada a la solucin de las controversias, resulta
en una actitud de tolerancia entre las diversas culturas
y el entendimiento pacfico.
La antropologa se aplica tambin a la solucin de
los problemas socio-culturales que se producen en las
grandes urbes, por la concentracin en ellas de diver-
sos grupos tnicos.
En ciertos pases se utiliza el asesoramiento de los
antroplogos para llevar a buen trmino sus relaciones
internacionales, tanto polticas como econmicas, con
otros pases. El conocimiento de otras sociedades
permite al antroplogo adiestrar al personal que ha
de llevar a cabo misiones diplomticas o econmicas
en el extranjero.
Los antroplogos tambin han contribuido a
defender los intereses de ciertas comunidades,
descendientes de tribus originarias de Norteamrica,
en sus reclamaciones justas a las autoridades estadou-
nidenses.
148 ANTROPOLOGA
Formas de contribucin Formas de contribucin
Formas de contribucin Formas de contribucin Formas de contribucin
de la antropologa de la antropologa
de la antropologa de la antropologa de la antropologa
La contribucin del antroplogo a la vida social e
individual se produce, generalmente, de forma indi-
recta. El antroplogo aconseja y asesora en la toma de
decisiones de diversas esferas, pero su tarea no consis-
te en la ejecucin de las decisiones. Ello no exime de
responsabilidad a la labor antropolgica, pues de su
asesora dependen, frecuentemente, decisiones que
repercuten en la vida de comunidades enteras, frente
a las cuales el antroplogo es responsable. Muchos
gobiernos, interesados en dar solucin a problemas
internos, han estimulado las iniciativas y la labor de
los antroplogos para lograr sus objetivos. A pesar
de su pragmatismo, estas actitudes han contribuido a
expandir los conocimientos de esta ciencia.
En la actualidad existen diversas instituciones que
financian estudios de carcter antropolgico, especial-
mente las encuestas, con vistas a su aplicacin inme-
diata. Al principio estas instituciones fueron creadas
en las antiguas metrpolis coloniales, como Gran Bre-
taa y Francia. Posteriormente se han creado institucio-
nes locales en pases salidos del colonialismo. Tanto en
los Estados Unidos como en Amrica Latina, se desarro-
llan nuevas instituciones dedicadas al estudio de los
problemas que presentan las comunidades indgenas.
Vincent Van Gogh: El sembrador (1888) fragmento
150 ANTROPOLOGA
Los organismos internacionales y Los organismos internacionales y
Los organismos internacionales y Los organismos internacionales y Los organismos internacionales y
la antropologa la antropologa
la antropologa la antropologa la antropologa
A escala mundial, la antropologa aplicada se suma
a las empresas de asistencia cultural y tcnica, a los
pases en vas de desarrollo. Organizaciones interna-
cionales como la ONU y sus organismos especializa-
dos, como la FAO, la UNESCO, la OMS, etc., requieren
con frecuencia la asistencia de los antroplogos en las
encuestas previas a la realizacin de campaas sani-
tarias, de alfabetizacin y de otros proyectos. Este mo-
vimiento ha imprimido un creciente dinamismo al
trabajo de gran nmero de antroplogos, cuyos resul-
tados se toman en cuenta para la toma de decisiones
y en la accin prctica.
La dificultad de las investigaciones aplicadas,
consiste en que en un grado mayor o menor, el antro-
plogo se ve comprometido y responsabilizado. Ello
impone a este especialista una reflexin interna como
hombre de ciencia, por un lado, y como responsable
de la puesta en prctica de sus recomendaciones, por
el otro. La tica antropolgica exige, sobre cualquier
otro tipo de consideraciones, que el antroplogo se
responsabilice con la gente que estudia. Su misin es
la de procurar su bienestar en todos los rdenes posi-
bles. Debe, adems, observar una actitud de respeto
hacia la dignidad de los hombres que conforman la
sociedad estudiada.
Observacin
activa de
una investigadora
152 ANTROPOLOGA
Perspectivas de la antropologa Perspectivas de la antropologa
Perspectivas de la antropologa Perspectivas de la antropologa Perspectivas de la antropologa
El futuro de la antropologa es el de consolidarse
como una ciencia valedera para toda la humanidad.
La antropologa puede y debe facilitar la posibilidad
de un humanismo a escala universal. El conocimiento
profundo de la riqueza de la vida humana, debe
ponerse al servicio de la formacin del hombre con-
temporneo, para permitirle, adems de la reflexin
sobre s mismo que le impone su cultura particular,
una comprensin que rebase los lmites de cualquier
frontera. La antropologa es la ciencia llamada a con-
tribuir al ideal de unidad de la familia humana.
Pg. siguiente: la Tierra vista desde la Luna.
La foto fue tomada en enero de 1969 por William Anders, astronauta en el Apolo 8,
durante una de las vueltas de la nave alrededor de nuestro satlite.
En el libro Vistas desde el Espacio (1988), Anders escribe:
Anduvimos 240 000 millas para ver la Luna, pero era la Tierra
lo que verdaderamente vala la pena de ver
154 ANTROPOLOGA
BIBLIOGRAFA BIBLIOGRAFA
BIBLIOGRAFA BIBLIOGRAFA BIBLIOGRAFA
BENEDICT, R.: El hombre y la cultura. EDHASA, Buenos
Aires, 1971.
COON, C.: Las razas humanas actuales. Guadarrama,
Madrid, 1969.
: Las siete cuevas. Aventuras de un antroplogo en
busca del pasado. Labor, Madrid, 1967.
EVANS PRITCHARD, E. E.: Ensayos de antropologa social.
Siglo XXI, Madrid, 1978.
FRAZER, J. G.: La rama dorada. FCE, Mxico, 1981 (8
reimp.).
156 ANTROPOLOGA
LVI-STRAUSS, C.: Estructuralismo y ecologa. Anagrama,
Barcelona, 1979.
LINTON, R.: Estudio del hombre. FCE, Mxico, 1976.
MEAD, M.: Cultura y compromiso. Granica, Barcelona,
1980.
: Sexo y temperamento en las sociedades primitivas.
Laia, Barcelona, 1981.
MERCIER, P.: Historia de la antropologa. Ediciones 62,
Barcelona, 1982.
MORGAN, L. H.: La sociedad primitiva. Ayuso, Madrid,
1976.
OPARIN, A.: El origen de la vida sobre la tierra. Tecnos,
Madrid, 1979.
SAN MARTN SALA, J.: La antropologa. UNED, Madrid,
1982.
SAPIR, E.: El lenguaje. FCE, Madrid, 1981.
TYLOR, E. B.: Antropologa. Ayuso, Madrid, 1976.
: Cultura primitiva. (2 vols.). Ayuso, Madrid,
1977.
WEYER, E.: Pueblos primitivos de hoy. Seix Barral,
Barcelona, 1965.

Antropología General

Enviado por

Dados do documento

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Antropología General

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

B I B L I O T E C A D E A U L A

Você também pode gostar