DU POPULISME ET DU CHARISME

Alexandre Dorna

Martin Mdia | Le Journal des psychologues

2007/4 - n247
pages 29 34

ISSN 0752-501X
Article disponible en ligne l'adresse:
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http://www.cairn.info/revue-le-journal-des-psychologues-2007-4-page-29.htm
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Pour citer cet article :
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Dorna Alexandre, Du populisme et du charisme,
Le Journal des psychologues, 2007/4 n247, p. 29-34. DOI : 10.3917/jdp.247.0029
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L
a tentation populiste se prsente de
manire sournoise, depuis quelques
annes, dans la vie politique fran-
aise. En 2007, lors des lections prsi-
dentielles, la question populiste est au
cur du dbat, et les uns et les autres
semblent saisis par ce virus. Y a-t-il eu une
lepnisation des esprits , comme le
disent certains ?
Curieusement, les tudes sur le popu-
lisme ne dpassent pas lobservation de
ses composants les plus visibles : les lea-
ders fort caractre charismatique et les
discours connotation dmagogique.
Les analyses et les critiques restent ainsi
plutt politiquement correctes , sans
intgrer de dimensions psychologiques
et culturelles. Car, y rflchir, cest une
lame de fond qui connat des cycles
rcurrents, issus des dfaillances de la
culture moderne, de la dmocratie repr -
sentative et de limmense influence m -
diatique. La diversit des populismes est
si frappante, hier autant quaujourdhui,
que lnigme persiste. En effet, lanalyse
historique rend presque impossible den
faire une entit unique. Si le XIX
e
sicle
reste la rfrence principale, ses traces
remontent loin dans le temps et lespace.
Comment mesurer ou comparer une
chose si changeante et presque toujours
insaisissable, la fois politiquement et
psychologiquement ?
Un bref aperu historique
Le populisme russe est probablement
lorigine de lappellation. Il est aussi le plus
quivoque. Mlange dutopisme socialiste
Du populisme et du charisme
Transversal aux courants politiques, le populisme sutilise avec diplomatie
dans le monde entier avec plus ou moins dhabilet. Pourtant, il ne parvient pas
rassembler ses dtracteurs et ses partisans autour dune dfinition transparente,
alors quil merge en priode de crise en mme temps que le phnomne
charismatique. Si le populisme implique le charisme ou inversement,
tous deux renvoient dans tous les cas aux fondements du politique.
DOSSIER
29 Le Journal des psychol ogues n 247-mai 2007
Politique : sujets sous influence ?
Professeur de
psychologie sociale
Universit de Caen
Alexandre Dorna
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thologique, cest un mouvement social
de rvolte au sein de la paysannerie sou-
mise loppression de lautocratie tsariste.
Aux tats-Unis, ses origines se confon-
dent avec les squelles de la guerre de
Scession, lindustrialisation, lexpansion
conomique et le discrdit des hommes
politiques en place. Les masses agraires
en colre sunissent, de plus en plus nom-
breuses, dans le dsir daller de lavant et
chaque fois plus loin.
Le gnral J. B. Weaver, proclam candi-
dat aux lections prsidentielles de 1892,
canalise le mcontentement et le refus
envers les partis dmocrate et rpublicain.
Son chec il manque pourtant de peu une
victoire inattendue marque le dclin du
populisme, mais nullement sa disparition.
Pourtant, impossible de ne pas voir ses
squelles, car toute la politique amricaine
en est profondment imprgne, autant du
ct dmocrate que du ct rpublicain :
Roosevelt et le new deal. Truman aussi,
lorsquil chasse les rpublicains avec un
discours enflamm qui sduit les couches
populaires. J. F. Kennedy rappelle et
rveille lAmrique conqurante avec les
nouvelles frontires et lalliance pour
le progrs . Ross Perot et P. Buchanan rap-
pellent les populismes de la fin du sicle
dernier. Bill Clinton gagne les lections au
cur dune pousse populiste : contre la
bureaucratie et pour lassistance aux
classes dfavorises. G. Bush adopte une
posture qui par moments se rapproche de
celle des anctres fondateurs. Et, presque
de manire folklorique, la relve semble
se prparer : Schwarzenegger autant que
Mme Clinton ?
LAmrique latine reste le foyer le plus
reprsentatif du populisme au XX
e
sicle.
Certains caudillos assez bariols ont
domin la scne politique de toute une
poque. Les plus connus restent : Haya de
la Torre, Alessandri, Juan Pern et Evita,
Getulio Vargas, Janio Cuadros, Lazaro Car-
denas, Sandino, Arbenz, Gaitan, Castro,
Allende, Torrijo. Dautres figures actuelles
se rvlent tout aussi tonnantes : Menen
(Argentine), Lula (Brsil), Lopez Sobrador
et mme Marcos (Mexique) ; Ortega
(Nicaragua) ; Chavez (Venezuela), Garcia
(Prou), Correa (quateur) et bien dautres.
Ainsi, il est fort possible de lenvisager,
cette fois-ci, comme lexpression dun
no-populisme lchelle mondiale.
En France, quoique de manire moins
visible, les divers visages populistes parcou-
rent les deux sicles passs : Napolon I
er
et
Napolon III font figure dun populisme
csariste, le gnral Boulanger est lexpres-
sion dune crise de socit et des valeurs
rpublicaines. Droulde se fait le leader
dun mouvement nationaliste en 1882, au
nom des dgots . Poujade, redout
lheure de sa puissance, se retrouva
mpris lheure de loubli. Pourtant, le
poujadisme reste le paradigme du
populisme franais. Impossible par ailleurs
de ne pas penser au gnral de Gaulle,
dont le populisme rpublicain marque
lambition de relancer une mission, lind-
pendance et la puissance de la France.
Ainsi, le gaullisme incarne-t-il une volont
transclassiste, lunit du peuple de France,
la dfense de lautorit de ltat. Et, depuis,
une longue srie de personnages qui fr-
lent le populisme sans arriver au sommet :
Tapie, De Villiers, Kouchner, Bov et, depuis
trente ans, Le Pen dont le profil ambigu est
plus proche du fascisme que du vrai
populisme.
Y a-t-il donc un nouveau cycle populiste ?
Certainement, et sans trop de dtails,
nous sommes loin dun piphnomne,
mais proches plutt dun large mouve-
ment de masse qui sinstalle durablement
dans le paysage politique actuel. Le Pen
(France), Haider (Autriche), Tudor (Rouma-
nie), Fine, Bossi, Berlusconi (Italie), Kjaers-
gaard (Finlande), Blocher (Suisse), Csurka
(Hongrie), Fortuyn (Hollande), Portas (Por-
tugal), Loukachenko (Bilorussie), Schle-
rer, Schill (Allemagne), Kwasniewski
(Pologne), Saakachvili (Georgie) et bien
dautres. Sans oublier que plusieurs di -
zaines de petits groupes, plus ou moins
populistes, pullulent, ici et l, dans pres que
tous les pays du monde.
Charisme et populisme :
leffet Janus de la crise
politique actuelle
Le charisme et le populisme se prsentent
ensemble. Dautant que la condition pour
tre leader dun mouvement populaire de
masse est davoir un solide ascendant
charismatique. Ces deux phnomnes
psychosociologiques constituent les
antennes sensibles du fonctionnement de
la socit politique et de ltat dme de
ses membres. Cest lexamen de la situa-
tion, travers certaines interrogations
clefs, qui rendra saisissables leurs liens.
Aujourdhui, les socits contemporaines
ajoutent au sentiment de marasme : O
va-t-on ? De quoi lavenir est-il fait ? Y a-t-
il un dclin de la culture occidentale ?
Quelle consquence aura la perte des
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valeurs spirituelles ? La socit est-elle
vraiment bloque ? Ces questions, il est
vrai, ne sont pas nouvelles. Mais elles ne
cessent dactualiser la perception du pr-
sent et les apprhensions de lavenir.
Ajoutons ce tableau que lacclration
de la mondialisation conomique et
culturelle fait clater les repres idolo-
giques et les socles identitaires des
nations. De plus, la cohsion nationale et
sociale se brise avec une mfiance galo-
pante lgard des appareils politiques.
Encore pis : le discrdit de la reprsenta-
tion et lemprise dun systme de com-
munication de masse qui utilise davan-
tage lmotion que le raisonnement.
Limpression globale est de moins en
moins optimiste. Voil la flure la plus
inquitante pour un monde dont le projet
dune socit meilleure reste au haut de
laffiche dune modernit talonne par
une postmodernit incertaine.
Malaise et vague lme des peuples.
Unifor misation idologique qui masque
ses propres limites. Limmobilisme
devient ainsi la chose la mieux partage
au monde. La machine est grippe et
les masses paraissent rsignes, voire
indiffrentes.
Un tel contexte est un terreau fertile pour
le dveloppement de deux phnomnes
psycho-politiques qui vont toujours de
pair : lmergence dun mouvement poli-
tique populiste et les figures charisma-
tiques. La crise trouve l une issue de rup-
ture, car la transformation samorce et la
question nest plus quest-ce qui peut arri-
ver ? , mais quand et comment cela
arrivera-t-il ? .
Ce constat sinscrit, coup sr, par-del
de lpiphnomne, puisque le populisme
actuel reprsente une vague dont lam-
pleur est mondiale, au point de pouvoir la
qualifier de nouveau cycle de transfigura-
tion politique. Ce diagnostic reconnat
dans le populisme un symptme rvla-
teur qui place le dysfonctionnement poli-
tique au cur dun malaise abyssal, la
fois intellectuel et moral.
La crise socitale de la
dmocratie reprsentative
Si la dmocratie reprsentative est en
crise, le populisme est lun de ses symp-
tmes les plus saillants. Nombreux sont
les penseurs qui montrent les incons-
quences, voire la faillite, de la dmocratie
moderne. Le projet des Lumires se
trouve ainsi dans une vritable impasse :
la modernit, avec ses valeurs de progrs
et de scientificit, et la qute dun monde
meilleur et dun changement de socit
sont fatigues. Les acquis dmocratiques
se rvlent illusoires. Contre la fodalit
et le despotisme clair, la philosophie
librale est apparue comme un principe
conceptuel de dfense des droits
humains et un levier de la dmocratie.
Pourtant, aujourdhui, le bilan se rvle
peu concluant : laction politique, accou-
cheuse davenir et de perfectionnement,
manque dnergie et les hommes poli-
tiques de courage, et la philosophie (psy-
chologique) librale scrte un individua-
lisme conformiste. La gouvernance
nest quune nouvelle forme doligarchie
technocratique au service dune gestion
la petite semaine . Il ny a aucune
vision politique densemble. Les effets
du pragmatisme sont perceptibles lil
nu : les lites sont dboussoles et les
masses sont dsenchantes. Le discours
politique, surplombant le tout, se vide
davenir, et la routine lemporte sur les
ides dinnovation.
Quant la confiance dans les institutions,
le rejet des partis politiques en France
frle 91 % des opinions. De plus, contrai-
rement aux ides reues, la perception
sociale des jeunes parat contradictoire :
dune part, ils constatent que lascenseur
social ne fonctionne pas ou trs mal et,
dautre part, ils dclarent ne pas vouloir
toucher lessentiel du systme.
La qute dun paradigme
politique perdu
Bien entendu, le monde continue tour-
ner et une crise en chasse une autre,
mais le cumul des malaises, de la dgra-
dation de la situation, dcle la plante,
rend le rveil dune nouvelle socit et
de lesprit critique tout fait plausible,
autant que l e dsi r de changement
devant le statu quo et le besoin de retrou-
ver un lan idologique nouveau. Et si la
diversit des expriences populistes,
depuis le XIX
e
sicle, na pas permis dla-
borer une nouvelle thorie politique,
personne nest plus btement hostile la
raison populiste (Laclau, 2005) ni la
signification rcurrente du phnomne.
Car, si une norme polmique les en -
toure, la confrontation politique et la
rflexion idologique laissent entrevoir
les lueurs dun paradigme perdu.
Les travaux universitaires se rvlent
dcevants. Mme Canovan (1982), la
spcialiste nord-amricaine, maintes fois
cite, en conclusion de la compilation
dun ouvrage volumineux, renonce for-
muler une approche explicative gnrale
du populisme, faute de critres compa-
rables. Les analyses ponctuelles en vue
dune typologie du phnomne restent
fort peu clairantes.
Certes, les dtracteurs du populisme
dnoncent ses faiblesses, en particulier le
rle (potentiellement dictatorial) des chefs
charismatiques, au point de rduire la
question populiste la psychopathologie
des leaders. Dailleurs, lamalgame avec
les terribles expriences fascistes et totali-
taires ne fait que diaboliser sa porte, tout
en utilisant des arguments fallacieux et
politiquement partisans : le populisme ne
serait que la premire phase du totalita-
risme, ou un nationalisme dnatur, ou
encore pis : la canalisation des ressenti-
ments de la masse marginale, potentielle-
ment bestiale, criminelle et dlinquante ,
selon les vieilles descriptions et les ana-
thmes des juristes et psychologues orga-
nicistes (no-darwiniens) du XIX
e
sicle.
loppos, les partisans du populisme
nont pas russi crer un corps de doctrine
ni une thorie cohrente. Et si certains arri-
vent sparer dune manire pragmatique
la paille du bl, paradoxalement la pous -
sire souleve forme un brouillard perma-
nent sur le processus populiste. Do la cir-
cularit des analyses et linconsistance et la
partialit des esquisses thoriques.
Ainsi, faute dune dfinition opration-
nelle du populisme et malgr les contours
flous, quelques indices permettent de
cerner le prototype et ses variantes
partir des traits suivants :
La personnalisation du mouvement et
ladhsion un homme providentiel
charismatique.
Lappel au peuple lanc par le leader
avec une exaltation de la dimension
affective de proximit.
Lattitude anti-litiste et anti-oligar-
chique.
La dnonciation de la distance entre
gouverns et gouvernants, ces derniers
tant considrs comme corrompus et
avilis.
Un discours fort qui fustige linjustice
sociale, linscurit, le chmage, la
corruption et limmigration.
Un mouvement de masse qui se
rclame de ltat-nation et du pass
lgendaire de lhistoire du pays.
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Un positionnement de rupture avec le
systme en place.
Lvocation manipulatrice des vertus
innes du peuple qui rendraient inutiles
toutes les mdiations.
Avec ces lments en main, on peut sin-
terroger sur la pertinence du populisme
comme une issue possible aux blocages
des socits en crise, dans lesquelles
le pouvoir du peuple est confisqu par
les lites technocratiques et la puissance
managriale. Si certains sont sduits par
la force de la contestation populiste
et pensent quil est souhaitable de
se dbarrasser dune classe politique
inutile et peu vertueuse, dautres resteront
hostiles, rappelant que l appel au
peuple des populistes est bien trop qui-
voque, ne serait-ce que parce que la
notion de peuple peut tre comprise
de faons bien contradictoires.
Par ailleurs, les ralistes en politique
noublient pas de faire mention dun
truisme sculaire : les besoins extrmes du
peuple, certains moments de crise aigu,
font prendre pour argent comptant tout ce
qui brille. Il y a aussi ceux qui signalent que
les expriences populistes ne remettent
pas vritablement en cause la logique du
systme. Or, le dbat na pas eu vraiment
lieu. De fait, les dtracteurs du populisme
se refusent lui donner le statut dune
thorie politique, et soumettre ses cri-
tiques la dlibration citoyenne,
prfrant le diaboliser et le lapider par
mdias interposs.
Revenons la situation productrice de
populisme : la crise du systme de repr-
sentation et lattente motionnellement
charge dun sauveur. Dune manire sub-
tile, le populiste sinscrit dans un proces-
sus de rationalisation des rapports socio-
politiques en tat de dsintgration et
de recherche didentification. Do un
constat : le phnomne charismatique en
status nascenti atteint son point culminant
de crise, lorsque le besoin dordre et de
changement se fait sentir de manire
aigu face au discrdit de llite. Cela tra-
duit un besoin dordre, et un dsir dauto-
rit. Le moment est si insolite quun
homme issu de presque rien peut se his-
ser au rang de chef. Car la situation
devient alors exceptionnelle.
Le processus des rapports politiques entre
la crise dun ordre, la prsence dun mou-
vement de contestation et lmergence
dun ordre nouveau, peut se schmatiser
grosso modo ainsi :
Politique : sujets sous influence ?
Faut-il rappeler que le leader nest pas forcment le meilleur ?
Dtresse populaire (crise)
Leader (charisme + message)
Rupture Ordre nouveau
Peut-on dire que le charisme dun leader
politique est la cause ou leffet dune
situation de crise exceptionnelle ? Peu
importe. Entre lhrosme des grands
hommes et le magntisme psychologique
du charisme, il y a un point daccord : luti-
lit sociale du charisme se trouve dans le
dpassement des situations bloques.
Les repres du charisme
Le mri te de consi drer l e chari sme
comme un lment fondateur de socit
revient Max Weber. Mais les rfrences
sont anciennes et parses. Aucune tho-
ri e nouvel l e n a russi encore l es
dpasser. Un rappel simpose donc.
La notion de charisme a une connota-
tion socioreligieuse au point quon la
retrouve en bonne place chez saint Tho-
mas. C est un terme qui dsigne une
grce ou un don qui est confr
par Di eu un homme j ug di gne de
s l ever au rang de chef : Abraham,
Mose, Jsus.
Le charisme est un phnomne multiple,
loin dtre unique et encore moins
identique. Cela saute aux yeux : si toute
exprience de pouvoir a un visage, celui-
ci nest pas forcment le mme. Les lea-
ders au charisme notoire diffrent par le
physique, la taille et lintelligence. Or, une
des rares caractristiques communes
tous les leaders charismatiques, cest
dtre, en mme temps, bte de scne,
comdien spontan et matre es sduc-
tion au milieu de la scne sociale sous les
feux des projecteurs.
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Dans ses tudes sur les types de domina-
tion, aujourdhui classiques, M. Weber
(1971) dfinit le charisme ainsi : Cest en
principe une puissance qui se situe hors de
lordinaire et pour cette raison hors du circuit
conomique, sa virulence est mise en danger
ds que les intrts conomiques de la vie quo-
tidienne parviennent prdominer. Et il
ajoute plus loin : La qualit extraordinaire
dun homme, soit relle, soit suppose, soit
prtendue [] laquelle les sujets se soumet-
tent en vertu de leur croyances.
Daprs Willner (1984), certaines propri-
ts confrent au charisme une image
perue comme positive. Lhomme charis-
matique vhicule une nergie de transfor-
mation la fois affective et raisonne. Il
communique de lenthousiasme sans fai-
blesse et possde une sensibilit empa-
thique capter le dsir des autres. Il incite
autrui se dpasser pour la russite de
lensemble. Cest une oreille auprs de
ceux qui ont besoin dcoute pour dve-
lopper lenvie dun changement. Il a aussi la
facult de formuler un projet collectif et de
transformer lattente de chacun en puis-
sance collective, le rve en pouvoir et la
parole en actes. Tout cela partir du rela-
tionnel et lmotionnel, do les travaux sur
les variantes contractuelles et transforma-
tionnelles (Bass M. B. et Stodgill R. M.,
1990 ; Levy-Leboyer C., 2003 ; Dorna,
2004) introduites par les tudes de
psychologie sociale du leadership.
Do sort cette nergie du leader popu-
liste ? Sans doute dune authentique
conviction personnelle qui se traduit en
actes qui peuvent engager une vraie
parole persuasive. Si les visages charisma-
tiques sont divers, lattitude est la mme :
issu gnralement du milieu mme quil
combat, le leader populiste charismatique
monte vaillamment lassaut des forte-
resses qui surplombent la socit et pro-
tgent le cur du systme politique, en
dnonant les liaisons dangereuses entre
ltat et les groupes de pouvoir (cono-
miques et mdiatiques), et dclenche la
foudre sur les compromissions de
ses adversaires politiques, tous promis
au pire des naufrages sils continuent
confisquer lensemble des pouvoirs et les
privilges de loligarchie. Soudain pro-
phte, il envisage lavnement dun nou-
veau rgime, dmocratique, populaire et
enfin rendu aux citoyens. Parfois, ses dis-
cours sont temprs, et plus quilibrs.
Ainsi, il peut surgir en imprcateur vh-
ment, en procureur pugnace. Il part en
guerre, intrpide et farouche, il devient
lextrmiste du dpassement de la droite
et de la gauche contre les mdias domi-
nants dont il ne se lasse pas de fustiger les
liens avec le pouvoir tabli. Il promet la
chute des lites, corporations cupides et
vaniteuses. Il na pas peur de parler au
peuple avec la langue du peuple, le mors
aux dents.
La rflexion de Weber prsuppose une
autre ide essentielle : le charisme veille
des images et surtout des sentiments
enfouis dans la mmoire sociale et la
lgende de la constitution des nations. Il
y a pour ainsi dire une dimension ar -
chaque, une vritable rsurrection de
limago et une sduction par la nostalgie.
Le pouvoir que le leader exerce est
essentiellement informel au sein dun
mouvement social, dont le premier cercle
forme avec le chef une communaut
motionnelle : une religion au sens
tymologique du terme.
Culte du chef ? Cest ce que ses ennemis
disent, tandis que ses amis, ses disciples
et ses suiveurs ne prennent cela que
comme une preuve de sa clairvoyance et
de sa capacit. Il existe rellement dans
lesprit des masses, car il occupe mme la
place, toujours populaire, de David contre
Goliath ou de Robin des Bois qui dfie les
grands, la tte de sa maigre cohorte, et
ne craint pas daffronter les puissants.
Homme de trempe au cur tendre et
gnreux. Gnral dhommes libres,
comme le murmure la lgende.
Peu dtudes lui sont consacres. Pourtant,
cela semble renfermer la clef de lnigme
charismatique et de la bote de Pandore o
certains lont enfouie, afin dappuyer leur
attitude craintive lgard du chef charis-
matique. Il est certain quun mcanisme
didentification joue fond dans un
registre motionnel dont llan est puis-
sant et lenthousiasme contagieux. Le cha-
risme dun individu facilite, au-del des
rgles formelles et de son statut initial, une
dynamique de groupe. Car linteraction
nest pas un processus incommunicable :
la participation des individus une action
collective nest ni gale ni homogne. En
fait, lexistence du charisme est un moyen
pour les membres du groupe de saffirmer
eux-mmes et de renforcer leur cohsion.
Par extension, les liens de la masse avec le
leader semblent rpondre aux besoins
profonds des individus soumis une souf-
france sourde o lestime de soi est trs
rduite, o la vie est confine dans une
routine fastidieuse, o lhorizon est gris et
ferm, o les chances sont nulles. Ces
liens forment une structure relationnelle,
un tissu assez solide, dans lesquels latti-
tude des suiveurs se consolide par un pr-
jug favorable lgard du leader ayant
une aura charismatique. Faut-il rappeler
que le leader nest pas forcment le
meilleur , mais celui qui est peru
comme le mieux plac pour mettre en
contact des individus qui, sans lui, ne
communiquent pas efficacement leurs
opinions et leurs soucis. Cest l que lutilit
charismatique est celle dun paratonnerre
contre les ractions motionnelles.
Or, si les qualits de lhomme sont indis-
cutables, lmergence sociale du cha-
risme est en rapport troit avec les
poques, les lieux, les cultures et les types
de conflits qui traversent une situation
politique un moment donn. Cest la
runion historique entre les hommes de
lattente et le grand homme de la parole
despoir assurant au leader une trs
grande lgitimit. Cest l le fondement
du rgime personnel. Pourtant, ce leader
ne possde rien ou presque : aucun appa-
reil, aucune doctrine, nul pouvoir pra-
lable, nulle puissance matrielle palpable.
Les formes de la parole du
populisme charismatique
Jai voulu montrer dans un autre travail
(Dorna, 1998) les divers visages des leaders
charismatiques et leurs rapports avec un
contexte dtermin. Ces leaders assument
des rles surdtermins socialement et his-
toriquement en relation directe avec la
situation dattente et lenjeu du moment :
religieux, idologique, politique et militaire.
travers un rapide tableau comparatif,
nous avons croqu cinq portraits : messia-
nique, csariste, totalitaire, rpublicain et
populiste. En revanche, ici, lobjectif est seu-
lement de cerner le charisme populiste -
travers certains des indices de son discours.
Le leader populiste joue un rle nous
lavons signal prcdemment de cata-
lyseur dun mcontentement diffus
et conformiste. Et aussi de paratonnerre
des effets de la fragmentation nationale
attribue la crise politique. Cest pour -
quoi le charisme, en temps de malaise
dmocratique, incarne la problmatique
populaire de manire pragmatique, par-
del les clivages idologiques partisans,
sans doctrine affiche ni programme
dfini, et parfois de faon ouvertement
opportuniste.
Ce leader est quelquun qui merge
(apparemment) de nulle part, sans
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Le Journal des psychol ogues n 247-mai 2007 34
DOSSIER
appareil structur ni projet clef en main et
dont la vocation publiquement perue est
de revenir un temps dquilibre socital,
voire lge dor mythique du peuple fon-
dateur. Ainsi, son attitude est celle du
grand frre proche qui cherche le contact
direct et la communication avec tout le
monde sous une forme horizontale. Le
tutoiement facile assure lillusion de proxi-
mit. Il y a une telle complicit entre le
leader et ses partisans que lide de fusion
libidinale nest pas sans fondement. Plus
proche de limage dune vedette sportive
ou de cinma, le charisme populiste sins-
talle travers un visage avenant et un sourire
ravageur o lmotion passe par la prsence,
les gestes et les mots. Cet ensemble dlments
se cristallise dans un discours o le contenu
suit la forme.
Cest avec prudence que nous livrons ici
une grille de lecture du discours populiste,
en sachant quen cette matire, probable-
ment plus quen toute autre, il faut rester
mesur, car les caractristiques person-
nelles du leader comptent pour beaucoup
dans la production des effets discursifs.
Nous retiendrons donc ici quelques-uns des
indices les plus frquents. savoir :
Langage simple, avec peu de termes
techniques, facilement comprhensible
par tous.
La logique discursive reste pleine de
bon sens et de volontarisme.
Les arguments utiliss dans les analyses
sont plutt concrets et pragmatiques.
La gestuelle est l, large et chaleureuse,
affirme et rythme pour accompagner
ou devancer la parole.
Une forte prsence de promesses
construites en voix passive, sans actant
explicite, mais dcrivant un lan collectif
et une vision davenir.
Lloge du peuple et de lidentit natio-
nale forme un cadre permanent.
La critique des lites dirigeantes et de
lestablishment.
La prise en charge discursive autour
dun je toujours mis en avant.
Lopposition entre eux-nous .
Les pri nci paux rfrents sont : l a
nation, le peuple, llite (connote nga-
tivement), la patrie, la souverainet, les
valeurs traditionnelles...
Lutilisation massive des figures de
rhtorique et de style.
Lenchanement des mots qui renvoie
un rythme entranant.
Lutilisation, trs souvent, de la troi-
sime personne en parlant de soi-mme.
Le style franc-parler qui casse la langue
de bois de la politique traditionnelle.
Une smantique forte charge affective.
La rfrence permanente lapparte-
nance et lenracinement personnel.
La dramatisation et la thtralisation
des enjeux et des choix politiques.
Lvocation des grands mythes (natio-
naux) fondateurs et des lgendes ou des
images populaires.
Faut-il rappeler encore que le leader popu-
liste est un self-made-man. Cest une figure
qui sest forg une lgende, dont la popula-
rit se rvle abruptement face un grand
dfi devant lequel dautres reculent. Cest
quelquun qui traverse le firmament social et
politique comme un mtore, avec beau-
coup de prestance et une parole fracassante,
et offre une issue une situation bloque.
Cest une figure qui se distingue des autres
par la plasticit pragmatique et lhabilet
exubrante avec laquelle elle fconde le
temps du changement. Lattitude de base
est celle du contact direct et du dialogue
avec tous. La communication est horizon-
tale et chaleureuse. Les changes sont
ouverts, vivaces, directs. Cest limage
vivante de lhomme disponible, simple,
qui apparat sans affectation ni calcul,
et capable de cristalliser lidal de fusion
de tout le monde. Enfin, cest un produc-
teur de sens et un metteur dnergie et de
chaleur humaine dans un monde en dficit
domin par la froideur des gou vernants.
Quelles perspectives ?
La peur que provoque la tentation popu-
liste dans les pays de vieille tradition
dmocratique est celle de la bote de Pan-
dore. En effet, rien ne garantit que laven-
ture populiste soit une bonne solution, en
sachant que tout pouvoir personnalis
risque de se transformer en dictature.
Pourtant, les faits historiques rsistent
cette hypothse, condition de ne pas
confondre populisme et fascisme. Le
populisme, il faut le rpter, nest pas
la rponse, mais la question. Cest lindice
dune maladie socitale, mais ce nest
pas la maladie elle-mme. Ainsi, lidentifi-
cation de lagent pathologique savre
indispensable pour trouver la bonne
thrapeutique.
En somme, le populisme, tort ou rai-
son, nous renvoie aux fondements du
politique. Et si la question drange, alors
raison de plus pour la travailler dune
manire scientifique dans le cadre rpu-
blicain avec les outils des Sciences
humaines et sociales. La psychologie poli-
tique (Dorna, 1998, 2004) peut y jouer un
rle de passeur.
Politique : sujets sous influence ?
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