En el ser humano, la sexualidad ha pasado de ser una manifestacin slo
instintiva y para la reproduccin, para enriquecerse con nuevos comportamientos. Representa para el hombre y la mujer la forma ms directa de expresar y vivir la afectividad, el amor, el deseo de intimidad y el placer. La capacidad de procrear ha pasado a ser solo una eleccin y no una necesidad instintiva. La bsqueda de placer es un deseo natural que se inicia en la ms tierna infancia. El recin nacido experimenta la sensacin de placer a travs de su boca, y para l alimentarse significa tambin satisfacer el fuerte deseo de chupar. Tambin le resulta agradable que lo acaricien, que le laven y le den masajes. O que le tenga en brazos. Al cabo de unos meses, el nio descubre el placer de explorar su propio cuerpo, y esto mismo se repite en la pubertad. Nuestro cuerpo se comunica con nosotros, y a travs de la piel recibimos las seales de placer. Aprender a conocer las sensaciones agradables y al descubrir las emociones que nos proporciona nuestro cuerpo son pasos importantes hacia unas relaciones sexuales satisfactorias. A la vez, el nio, y despus el adolescente, descubren la alegra de la expresin mediante gestos, miradas, actitudes y contactos. Cada persona y cada sexo tienen una forma de expresar afecto con su cuerpo. De este modo se descubre el lenguaje comn que exige la sexualidad.
Etapas o fases:
La fase 1: excitacin. Esta fase puede durar desde algunos minutos hasta varias horas. Sus caractersticas: Se aumenta la tensin muscular. Se acelera el ritmo del corazn y la respiracin. Aparece rubor (enrojecimiento) en la piel, en forma de manchas rojas en el pecho y en la espalda. Los pezones de endurecen o se ponen erectos. Se incrementa el flujo de la sangre a los genitales, lo que hace que se hinchen el cltoris y los labios vaginales interiores de la mujer. El tero se eleva, tirando de la vagina y hacindola ms voluminosa. En el hombre se produce la ereccin del pene, la piel del escroto se tensa y aumenta de grosor, y los testculos se sitan ms arriba del escroto. Empieza la lubricacin vaginal en la mujer. Los senos de la mujer se vuelven ms llenos, y las paredes vaginales empieza a hincharse. Aparece el rubor sexual en los senos. Los testculos del hombre se hinchan, su escroto se contrae y empieza a segregar un lquido lubricante (este lquido lubricante es parte del semen y contiene espermatozoides. Si la mujer no desea un embarazo, debe protegerse aunque todava no haya ocurrido la eyaculacin).
La fase 2: la meseta (o plateau), es el perodo entre la excitacin inicial hasta el punto del orgasmo. Qu ocurre aqu? Los cambios que empezaron en la fase anterior se intensifican. La vagina sigue hinchndose, debido al incremento del flujo de la sangre, y las paredes vaginales toman un tono rojo oscuro. El cltoris de la mujer se vuelve muy sensible, hasta el punto de que el contacto puede producirle dolor, y se retrae bajo el capuchn del cltoris para evitar la estimulacin directa del pene. El rubor sexual de ambos se difunde al pecho, al abdomen, a la cara, etc. Los testculos del hombre aumentan de tamao, la cabeza del pene aumenta de dimetro y el glande intensifica su color. Se produce la emisin (la salida) del lquido seminal. La respiracin, el ritmo del corazn y la presin arterial siguen aumentando. Se aumenta la tensin muscular, y los espasmos musculares pueden empezar en los pies, en la cara y en las manos.
La fase 3: el orgasmo o el clmax del ciclo sexual. Es la fase ms corta, y por lo regular dura slo unos segundos. Sus caractersticas son: Empiezan las contracciones musculares involuntarias. En la mujer, se producen contracciones rtmicas de la vagina. El tero se contrae al mismo ritmo de las contracciones vaginales. En los hombres, las contracciones rtmicas de la prstata y del pene se producen ms rpidamente, y resultan en la eyaculacin del semen. Van decreciendo en intensidad y en frecuencia despus de las primeras emisiones. La presin arterial, el rimo cardaco y la frecuencia de la respiracin estn en su mayor intensidad. Se producen espasmos musculares en los pies. Hay una poderosa y repentina liberacin de la tensin sexual. El rubor sexual puede aparecer en todo el cuerpo.
La fase 4: resolucin. Durante la resolucin, desaparecen los espasmos musculares, y el cuerpo regresa lentamente a su nivel de funcionamiento normal. Las partes que se hincharon o que tuvieron ereccin vuelven a su tamao y a su color previos. En las mujeres desparecen el rubor y la hinchazn de los pezones y de los senos, y el cltoris recupera su posicin. En los hombres, luego de la eyaculacin, la ereccin desaparece progresivamente. El rubor desaparece inmediatamente despus del orgasmo. El esfuerzo anterior deja cubiertos de sudor a los dos miembros de la pareja. Algunas mujeres, si reciben en este momento ms estmulo sexual, pueden regresar con rapidez a la fase del orgasmo y pueden experimentar orgasmos mltiples. Los hombres necesitan un tiempo de recuperacin despus del orgasmo, llamado perodo refractario, durante el cual no pueden llegar de nuevo al orgasmo. La duracin de este perodo vara de un hombre a otro, y generalmente se alarga con la edad. Esta fase se caracteriza por una sensacin de bienestar, de intimidad ms estrecha entre los dos y a menudo fatiga. A grandes rasgos, esas son las cuatro etapas del ciclo de respuesta sexual que, explicadas as suenan un poco mecnicas, pero qu son diferentes en la realidad.