8/4/2014 Los orgenes trgicos de la erudicin.

Breve tratado sobre la nota al pie de pgina [1997] | Teora de la historia

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Teora de la historia
Instituto Superior del Profesorado "Dr. Joaqun V. Gonzlez". Departamento de Historia Universidad
Nacional de General Sarmiento. Instituto de Ciencias BUENOS AIRES ARGENTINA
Los orgenes trgicos de la erudicin. Breve tratado sobre la
nota al pie de pgina [1997]
por Teora de la historia
(http://introduccionalahistoriajvg.files.wordpress.com/2013/05/origenes-tragicos-de-la-
erudicion.jpg)Una iniciativa tpica del Siglo de las Luces fue exponer la suma del
conocimiento humano en voluminosas obras que pretendan abarcarlo todo. La Enciclopedia
de Diderot y DAlembert, publicada en Pars a lo largo de tres dcadas (1750-1780), es el
ejemplo ms notorio de ese monumental propsito de autoexamen. Pero tambin fueron
best-sellers el Diccionario crtico (1695) de Pierre Bayle, y la elegante y progresista Historia
de la decadencia y cada del Imperio Romano (1782), de Edward Gibbon. Imbuidas del clima
intelectual de la poca, caracterizado por el rigor cartesiano y por un encendido y sensible
espritu de controversia, estas obras, adems de sus preocupaciones centrales, comienzan a debatir los
criterios de fundamentacin, a cuestionar el manejo de fuentes y a desarrollar, en suma, las bases tericas de
la investigacin documental. El libro de Anthony Grafton se propone rastrear este proceso -la historia de la
metodologa intelectual- partiendo de un lugar marginal: el carcter y las diversas funciones asignadas a la
nota al pie de pgina. Utilizadas hoy como parte del aparato de erudicin textual, las notas al pie
expresaron, a lo largo de su historia, diferentes actitudes. Fueron tanto armas letales, formas de injuria y
asesinato intelectual, como vehculo de la irreverencia sexual o religiosa que el texto de superficie
censuraba. Su eficacia dependa de esa condicin misteriosa de texto subterrneo, autnticos hormigueros
donde se desarrolla una actividad febril, constructiva y combativa. Sin embargo, a partir del estudio de la
nota al pie en tanto especie literaria, Grafton aborda asuntos de mayor complejidad. Por empezar, recupera
con mucha intensidad el trnsito del iluminismo hacia el auge positivista, como un dramtico cambio de
escenario en las motivaciones y sentido de la discusin intelectual. Si hacia 1700 las confrontaciones se
daban entre individuos, afectando el prestigio social o en todo caso fueros privados, a la vuelta del siglo, en
el marco ya definido de la vida universitaria, las polmicas expresan ante todo, bajo la apariencia de
novedosas posiciones tericas, la bsqueda de poder personal e institucional. Con todo, el inters del libro se
sostiene en la medida en que el autor muestra la actividad de los actores en escena. Si en los orgenes
iluministas de la erudicin asistimos a los corrosivos cruces entre Bayle, Leibniz, Voltaire y Descartes, la
figura de Leopoldo Ranke (1795-1886), creador de la historiografa moderna, dramatiza ms tarde el proceso
de formacin del sistema universitario, centrado en criterios positivistas, tal como perdura hasta
(http://introduccionalahistoriajvg.files.wordpress.com/2013/05/the-footnote-grafton.jpg) hoy. Ranke
8/4/2014 Los orgenes trgicos de la erudicin. Breve tratado sobre la nota al pie de pgina [1997] | Teora de la historia
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sostena que el examen de la autenticidad de las fuentes es para el historiador ms
importante que los hechos mismos. Sus seminarios en la universidad alemana del siglo
diecinueve crearon un nuevo estilo de trabajo y extendieron su influencia hacia otras
disciplinas. En este nuevo contexto -relata Grafton-, el progreso acadmico pas a depender
de la aptitud para manejar tcnicas de erudicin, de la exhibicin de notas y apndices
documentales ms que de la narrativa elocuente o de los argumentos crticos. En sntesis,
analizar la erudicin en perspectiva histrica, segn la estrategia que plantea Grafton,
permite descubrir, por una parte, la trama de relaciones entre el debate de ideas y la
disputa por espacios de poder. Y por otra parte, confirmar, desde otro lugar de anlisis, el sesgo de
perversin que anida en el perfil de las humanidades en tanto disciplinas especializadas. Especficamente, en
la jerarquizacin de lo instrumental en desmedro de lo primordial. Las notas al pie de pgina ocupan un
espacio cultural contingente, desde donde puede sealarse tambin un componente trgico de la erudicin:
el relevamiento de la experiencia de vida y de las relaciones ms profundas del hombre con su mundo, en
aras de la magnificacin de los procedimientos, elevados a la categora de dilema.
[Alejandro FONTENLA. "Conocimiento al margen", in La Nacin (Buenos Aires), 9 de junio de 1999]
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Estado
PUBLICADO: 22 de mayo de 2013 (2013-05-22T09:43:54-0300)
ARCHIVADO EN: Biblioteca del historiador
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