Las lesiones de rodilla ms comunes son las siguientes:
esguince: uno o varios ligamentos se estiran demasiado a causa de una torcedura o un tirn. Debido a ello, el ligamento se puede desgarrar o romper. desgarro: un tendn o msculo se estira demasiado. dao al cartlago de la rodilla: el cartlago es un disco en forma de media luna llamado menisco, que funciona como "amortiguador" de la rodilla. uso excesivo: esta lesin es muy comn en las personas que corren. Lesiones en los ligamentos de la rodilla Los ligamentos conectan los huesos entre s. Los que estn por fuera de la articulacin de la rodilla se denominan ligamento lateral interno y ligamento lateral externo. Estos sustentan la rodilla, proporcionando estabilidad y limitando el movimiento lateral. El ligamento lateral interno est ubicado en la parte interna de la rodilla, y se tensa cuando la pierna se estira. Este es un ligamento fuerte; sin embargo, puede sufrir un esguince o romperse (desgarrarse) por completo si la pierna estirada se tuerce al mismo tiempo que se mueve bruscamente hacia un lado: por ejemplo, en un tackle (una entrada) de rugby. El ligamento lateral externo es una especie de cordn delgado y fuerte que recorre la parte externa de la rodilla, y conecta la base del fmur a la cabeza del peron (uno de los huesos de la parte inferior de la pierna). En general, no se daa solo, pero es posible que haya que repararlo si usted se ha daado otros ligamentos. Las lesiones de los ligamentos lateral interno y lateral externo pueden clasificarse de la siguiente forma: de primer grado: es un esguince sin desgarro del ligamento. de segundo grado: es un desgarro parcial del ligamento. de tercer grado: es un desgarro total del ligamento. Los ligamentos que estn en el nterior de la articulacin de la rodilla se denominan ligamento cruzado anterior y ligamento cruzado posterior. Se denominan cruzados porque estn en forma de cruz. El ligamento cruzado anterior cruza por delante del ligamento cruzado posterior. Estos ligamentos proporcionan estabilidad a la rodilla en diferentes posiciones, especialmente cuando la articulacin de la rodilla se mueve hacia adelante y hacia atrs.
Otras lesiones de los tejidos blandos Los dems tejidos blandos que recubren la rodilla tambin pueden lesionarse. Se denominan blandos todos aquellos tejidos del cuerpo que no son huesos.
Si usted practica algn deporte que implique hacer girar la parte superior de la pierna mientras el pie queda fijo en el suelo, puede desgarrarse el cartlago de la rodilla. A medida que la persona envejece, el cartlago se va desgastando (se degenera), lo cual aumenta la probabilidad de desgarros, incluso con lesiones mucho menores.
El uso excesivo de la rodilla tambin puede dar lugar a que el tendn rotuliano se desgarre. El tendn rotuliano conecta la rtula con los msculos del muslo. SNTOMAS DE LAS LESIONES DE RODILLA
Los sntomas asociados a la mayora de las lesiones de los ligamentos son similares, independientemente de cul sea el que se haya daado. Estos pueden incluir los siguientes: dolor; inflamacin; inestabilidad puede sentir que la rodilla est endeble o se le traba. Es posible que experimente la sensacin de que algo estalla o se rompe al producirse la lesin, e incluso que escuche un ruido seco. Tambin pudiera ser que no logre apoyar correctamente la pierna afectada ni recargar el peso total de su cuerpo sobre esta. Si se da el cartlago de la rodilla, usted no sentir dolor directamente; sin embargo, podra experimentar cierto grado de dolor o molestia a consecuencia de la inflamacin que produce la lesin. El dolor pudiera presentarse en la parte interna o externa de la articulacin de la rodilla (segn la rodilla en que se haya daado el cartlago), y es posible que haya cierta inflamacin.
Si tiene alguno de estos sntomas, consulte a su mdico de cabecera o fisioterapeuta.
CAUSAS DE LAS LESIONES DE RODILLA
Usted puede lesionarse la rodilla en los siguientes casos: si la rodilla recibe un impacto o se desplaza fuera de su rango habitual de movimiento, por ejemplo, si usted se cae o aterriza en una posicin forzada. si practica un deporte que implica correr, saltar y detenerse, realizando cambios rpidos de direccin, por ejemplo, el ftbol. si padece de una enfermedad tal como la osteoartritis o la gota, o si tiene mucho sobrepeso. si se golpea las rodillas contra el tablero de instrumentos en un accidente automovilstico (las lesiones del ligamento cruzado posterior se conocen tambin como "lesiones de tablero de auto", ya que es la forma en que suelen producirse). DIAGNSTICO DE LAS LESIONES DE RODILLA
Su mdico de cabecera o fisioterapeuta le preguntar cules son sus sntomas y le examinar. Durante el examen, el mdico podr palpar la articulacin, presionando suavemente la rtula para determinar si hay acumulacin de lquido, en particular si la rodilla no muestra gran inflamacin. Su mdico de cabecera o fisioterapeuta le pedir que describa cmo se produjo la lesin, dnde le duele y qu tipo de dolor siente.
Adems, podr examinar su rodilla flexionndola y extendindola, as como moviendo la pierna en diferentes posiciones mientras usted permanece acostado o sentado, a fin de determinar si hay alguna lesin en los ligamentos o los tejidos blandos.
Su mdico de cabecera o fisioterapeuta podra pedirle que realice movimientos tales como dar un paso, agacharse o brincar.
Es posible que se le indique realizarse otros exmenes en un hospital o una clnica. Estos pudieran incluir un estudio de resonancia magntica (MRI), un ultrasonido o, en ocasiones, una radiografa. Estos exmenes podran ayudar a diagnosticar lesiones ms graves o complicadas.
TRATAMIENTO DE LAS LESIONES DE RODILLA
Los tratamientos que recibir dependern del tipo y de la gravedad de la lesin que usted tenga.
Autoayuda Para tratar cualquier tipo de lesin en los tejidos blandos de la rodilla, utilice el mtodo PRICE. El mtodo PRICE, por sus siglas en ingls, significa lo siguiente: Proteccin (Protection). Proteja su lesin de daos mayores. Reposo (Rest). Repose durante los dos o tres primeros das; posteriormente, reanude poco a poco el movimiento para no perder demasiada fuerza muscular. Hielo (Ice). Aplquese compresas fras (por ejemplo, hielo o una bolsa de guisantes congelados envuelta en una toalla) para reducir la inflamacin y los moretones. No aplique el hielo directamente sobre la piel, porque puede daarla. Compresin (Compression). Comprima la articulacin con vendas para contener la lesin y ayudar a reducir la inflamacin. Elevacin (Elevation). Eleve la rodilla apoyndola por encima del nivel del corazn y mantngala firme. Hay ciertas cosas que usted deber evitar durante los tres primeros das despus de haberse lesionado, para no daarse ms la rodilla. Debe evitar lo siguiente: El calor. Esto incluye tomar un bao caliente o usar una bolsa trmica. El alcohol. Consumir bebidas alcohlicas puede aumentar el sangrado y la inflamacin en la zona afectada. Correr o realizar otros tipos de ejercicio. Masajear la rodilla lesionada. Esto puede ocasionar ms inflamacin o sangrado. Es posible que usted deba usar muletas o una rodillera, para asegurarse de que la rodilla afectada no reciba todo el peso del cuerpo.
Medicamentos Usted puede comprar analgsicos tales como el paracetamol o el ibuprofeno para tratar el dolor leve y moderado. Si el dolor es agudo, su mdico de cabecera podra recetarle analgsicos ms fuertes. Adems de aliviar el dolor, los analgsicos pueden reducir la inflamacin y la hinchazn. Lea siempre el prospecto de informacin al paciente que viene con el medicamento, y si tiene preguntas, consulte a su farmacutico o mdico.
Fisioterapia Si la lesin es ms grave o compleja, su mdico de cabecera pudiera referirle a un fisioterapeuta (un profesional de la salud que se especializa en el movimiento y la movilidad). Tambin puede elegir consultar a un fisioterapeuta de manera privada. El fisioterapeuta desarrollar un programa de ejercicios de rehabilitacin para fortalecer la rodilla y estirar los msculos gradualmente. Estos ejercicios variarn segn el tipo y la gravedad de la lesin que usted tenga. El fisioterapeuta tambin puede emplear diversas tcnicas para que la rodilla se sane ms rpido.
En ciertas ocasiones, durante la rehabilitacin se utilizan rodilleras, por lo general cuando la lesin ha sido grave.
Ciruga En algunos casos, es posible que se requiera ciruga para reparar el dao sufrido por la rodilla. Esto suele suceder en los siguientes casos: si se ha desgarrado el ligamento lateral externo. si usted se ha daado el ligamento cruzado anterior y practica deportes con frecuencia, o si se ha desgarrado tambin el cartlago o el ligamento lateral interno. Es posible que necesite una ciruga reconstructiva, la cual consiste en tomar un injerto del tendn (por lo general, de la rtula) para reemplazar el ligamento daado. si el dao abarca ms de un ligamento o tejido de la rodilla. si se ha desgarrado el tendn rotuliano. si sigue sintiendo dolor en la rodilla, o si esta se traba debido a una lesin del menisco.
PREVENCIN DE LAS LESIONES DE RODILLA
Existen algunas precauciones que usted puede tomar para tratar de disminuir el riesgo de daarse los ligamentos de la rodilla. Haga ejercicios con frecuencia para mantenerse en buena forma. Esto har que sus msculos estn ms fuertes y puedan sostener mejor las articulaciones, incluidas las rodillas. Si no ha realizado ninguna actividad durante cierto tiempo, comience poco a poco y gradualmente aumente la intensidad del ejercicio. Dedique de 5 a 10 minutos al calentamiento antes de hacer ejercicio, para aumentar el flujo sanguneo a los msculos y reducir la posibilidad de sufrir una lesin. Muchos profesionales del deporte aconsejan estirar los msculos despus del calentamiento y, nuevamente, despus del enfriamiento; sin embargo, los beneficios del estiramiento antes o despus del ejercicio no estn comprobados.
ME HICE UN ESGUINCE EN UN LIGAMENTO DE LA RODILLA. CUNTO TARDAR EN SANARSE?
Respuesta El tiempo que su esguince requerir para sanar depende de la parte en que se haya daado la rodilla y de la gravedad de la lesin. Si el esguince fuera leve, es probable que demore entre tres y seis semanas en sanarse. Si la lesin fuera ms grave, y segn si requiriera o no ciruga, la recuperacin completa podra tardar entre dos y doce meses.
Explicacin La mejor forma de ayudar a que su lesin sane es seguir el mtodo PRICE inmediatamente despus de haberla sufrido. PRICE (por sus siglas en ingls) significa proteccin, reposo, hielo, compresin y elevacin. Si sus sntomas no ceden, o si el dolor y la inflamacin se intensifican, consulte a su mdico acerca de la posibilidad de recurrir a la fisioterapia o a otro tratamiento.
QU ANALGSICOS SON MEJORES PARA LAS LESIONES DE RODILLA?
Respuesta Consulte a su farmacutico o mdico de cabecera con respecto a los medicamentos disponibles y a cules se ajustan mejor a sus necesidades.
Explicacin El paracetamol puede aliviar un poco el dolor. En caso de que este no logre calmarle el dolor, su mdico de cabecera podr sugerirle un analgsico ms fuerte llamado codena. Tambin pudiera usar un antiinflamatorio (por ejemplo, ibuprofeno) en forma de crema o gel que se aplique directamente sobre la piel. Adems, podr tomar antiinflamatorios en tabletas, pero deber esperar hasta 48 horas de haber sufrido la lesin para comenzar a hacerlo. Esto se debe a que las tabletas antiinflamatorias pueden retrasarle el proceso de sanacin si las toma inmediatamente despus de haberse lesionado.
Algunas personas no pueden usar ibuprofeno ni otros antiinflamatorios no esteroideos (AINE), o bien deben hacerlo con precaucin. Los AINE tienen efectos secundarios en el sistema digestivo, lo que puede representar un riesgo mayor en personas de la tercera edad. Si usted tiene asma, tambin debe usar los AINE con cuidado. Consulte a su farmacutico o mdico de cabecera con respecto a los medicamentos que se ajustan mejor a sus necesidades. Si su dolor es agudo, es posible que su mdico deba recetarle un antiinflamatorio ms fuerte u otro tratamiento.
PUEDO APLICARME UN ANALGSICO EN GEL O SPRAY DIRECTAMENTE EN LA PIEL, EN LUGAR DE TOMAR TABLETAS? ES EFICAZ?
Respuesta Los analgsicos antiinflamatorios no esteroideos pueden usarse en forma de gel, crema o spray y aplicarse directamente en la piel. Este tipo de analgsico puede aliviarle el dolor durante la primera semana despus de haberse lesionado. Si el dolor contina despus de ese plazo, otros tipos de analgsicos pueden resultarle ms eficaces.
Explicacin Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), tales como el ibuprofeno, pueden aliviar el dolor y la inflamacin causados por un desgarro o esguince en la rodilla. Los AINE (por ejemplo, el ibuprofeno y el ketoprofeno) estn disponibles en gel, crema o spray que usted puede aplicarse directamente en la piel mediante un suave masaje, y tambin en forma de tabletas o cpsulas que se toman por va oral.
Algunos AINE en forma de gel o spray pueden adquirirse en la farmacia, y otros se venden con receta mdica. Estos tipos de analgsicos funcionan en casos de esguinces y desgarros, y pueden aliviar el dolor durante una semana despus de producida la lesin. A medida que la lesin empieza a sanar, y el dolor y la inflamacin a ceder, los analgsicos que se aplican en la piel van perdiendo eficacia.
Si usted presenta un riesgo particular de sufrir efectos secundarios en el sistema digestivo (efectos secundarios gastrointestinales) debido a los AINE en forma de tabletas o cpsulas, es posible que una buena alternativa sea usarlos en gel, crema o spray, pero consulte primero a su farmacutico o mdico de cabecera. Si le han dicho que usted no puede tomar AINE en forma de tabletas (por ejemplo, por ser alrgico a estos o por tener asma), no deber usarlos en forma de crema, gel ni spray. No use estos productos si tiene la piel lacerada.
EL RNICA PUEDE AYUDARME A ALIVIAR MI LESIN DE RODILLA?
Respuesta Es poco probable. No hay evidencia convincente que indique que el rnica ayuda en casos de esguince y desgarro.
Explicacin El rnica suele promocionarse como tratamiento para aliviar las lesiones en los tejidos blandos, tales como esguinces y desgarros. Est a la venta como remedio naturista (generalmente en forma de aceite), y tambin como medicamento homeoptico. No se han realizado estudios sobre remedios naturistas que contengan rnica. Se ha estudiado el rnica como medicamento homeoptico para esguinces y desgarros. Sin embargo, estos estudios no revelan evidencia convincente alguna de que el rnica ayude con los esguinces y desgarros.
ES MS PROBABLE QUE HAYA SUFRIDO UNA LESIN EN LA RODILLA DEBIDO A MI OSTEOARTRITIS?
Respuesta En ocasiones, la osteoartritis puede ocasionar debilidad muscular en la rodilla y, por tanto, ejercer mayor presin sobre los ligamentos.
Explicacin En ocasiones, la osteoartritis que afecta la rodilla puede daar los ligamentos y los msculos. Si esto ocurre, a veces la articulacin de la rodilla puede fallar. Sin embargo, si se mantiene activo y ejercita regularmente la rodilla, podr evitar que se produzca este tipo de lesin. Existe cierta evidencia que demuestra que el ejercicio tambin puede reducir el dolor que produce la osteoartritis de rodilla, as como prevenir la discapacidad a largo plazo.
Es posible que se le indique que pruebe con una combinacin de diferentes tipos de ejercicio. Los ejercicios de fortalecimiento reforzarn los msculos que rodean las articulaciones, y esto, a su vez, ayudar a estabilizar las mismas y a aliviar el dolor. Asimismo, trate de hacer algunos ejercicios aerbicos: cualquier cosa que le aumente la frecuencia cardaca y le haga perder un poco el aliento. Este tipo de ejercicio puede aliviarle el dolor, as como mejorar su estado general de salud y bienestar. A su vez, la actividad aerbica le ayudar a perder peso o a controlarlo, con lo cual reduce las posibilidades de que sus problemas de rodilla empeoren en el futuro.
Los ejercicios de rango de movimiento y los de estiramiento tambin son importantes para mantenerse flexible y con buena movilidad. Esta clase de ejercicio consiste en mover las articulaciones en todo su rango de movimiento, tratando de llevarlas un poco ms all del lmite.
Adems de mantenerse activo en general, su fisioterapeuta tambin pudiera aconsejarle que haga algunos ejercicios especficos para la rodilla; estos se denominan ejercicios musculares para cudriceps o muslos. Los cudriceps son los msculos situados en la parte delantera de los muslos, que se debilitan a causa de la osteoartritis. Por este motivo, es importante ejercitarlos y fortalecerlos. De esta manera, usted puede reducir el dolor y conservar la mayor movilidad posible. Este tipo de ejercicios incluye elevar las piernas extendidas, y estirar y contraer los msculos.
Es importante que se asesore acerca de los tipos de ejercicios que se ajustan mejor a sus necesidades. De este modo, usted no forzar los msculos y las articulaciones en forma individual, lo que pudiera ocasionarle lesiones y problemas a largo plazo. Su mdico de cabecera le referir a un fisioterapeuta, a un enfermero especializado o a un reumatlogo (un especialista que se ocupa del sistema musculo-esqueltico, las articulaciones y los tejidos circundantes), quien le brindar asesoramiento especializado.
Las lesiones de rodilla son habituales, sobre todo si se practica algn deporte. Las ms frecuentes son las lesiones de los tejidos blandos, como los ligamentos y los tendones, aunque los huesos tambin pueden resultar daados. Acerca de las lesiones de rodilla Las lesiones de rodilla ms habituales son las siguientes: Esguince: uno o varios ligamentos han sufrido un estiramiento excesivo debido a un retorcimiento o una traccin; es posible que el ligamento est desgarrado o roto. Distensin: un tendn o un msculo han sufrido un estiramiento excesivo. Dao en el cartlago de la rodilla: el cartlago es un disco con forma de media luna llamado menisco y acta como "amortiguador" de la rodilla. Desgaste por uso excesivo: suele aparecer en las personas practican el ejercicio de correr. Lesiones de los ligamentos de la rodilla Los ligamentos conectan los huesos entre s. Los ligamentos exteriores de la rodilla, llamados "ligamento lateral interno " y "ligamento lateral externo", son los que aportan estabilidad a la rodilla y limitan los movimientos laterales. El ligamento lateral interno se encuentra en la cara interna de la rodilla y se tensa al estirar la pierna. Es un ligamento fuerte, pero puede sufrir un esguince o romperse por completo (desgarrarse) si se retuerce la pierna cuando est estirada y, al mismo tiempo, recibe un golpe lateral, como ocurre durante los placajes jugando al rugby o cuando en el ftbol el pie queda fijo en el suelo y la rodilla gira. El ligamento lateral externo es parecido a un cordn fino y fuerte que se encuentra en la cara exterior de la rodilla y conecta la parte inferior del fmur con la parte superior del peron (uno de los huesos de la parte inferior de la pierna). Son raras las lesiones de este ligamento por s solo, pero puede ser necesario repararlo si se tienen daados otros ligamentos Las lesiones de los ligamentos laterales interno y externo pueden clasificarse del modo siguiente: Grado 1: esguince sin desgarro del ligamento. Grado 2: desgarro parcial del ligamento. Grado 3: desgarro total del ligamento. Los ligamentos interiores de la rodilla se llaman "ligamento cruzado anterior" y "ligamento cruzado posterior". "Cruzado" significa en forma de cruz: el ligamento cruzado anterior cruza por delante del ligamento cruzado posterior. Estos ligamentos aportan estabilidad a la rodilla cuando sta adopta distintas posiciones, en especial en los movimientos hacia adelante y hacia atrs de la articulacin de la rodilla. Otras lesiones de los tejidos blandos Los dems tejidos blandos que rodean la rodilla tambin pueden lesionarse. Por "tejido blando" se entiende cualquier tejido del cuerpo, distinto del hueso. Si se practica un deporte que conlleva retorcer el muslo mientras se tiene el pie apoyado en el suelo, el cartlago de la rodilla puede sufrir un desgarro. Con la edad, el cartlago se desgasta (se degenera) progresivamente, por lo que es ms fcil que se desgarre incluso con una lesin muy leve. El uso excesivo de la rodilla tambin puede causar el desgarro del tendn rotuliano, que es el que conecta la rtula con el cudriceps. Sntomas de las lesiones de rodilla
Los sntomas de la mayora de las lesiones de los ligamentos son similares, independientemente de cul sea el ligamento daado. Entre otros, pueden observarse los siguientes: Dolor Hinchazn Inestabilidad: puede notar que la rodilla cede o que se queda bloqueada. Al producirse la lesin, podra tener la sensacin de que se ha producido un estallido o un chasquido, incluso puede or un chasquido. Asimismo, es posible que no pueda sostenerse bien sobre la pierna afectada ni apoyar todo su peso sobre ella. Si se lesiona el cartlago de la rodilla, no notar ningn dolor directo, pero puede que la hinchazn que seguir a la lesin s le provoque algo de dolor o molestias. El dolor puede manifestarse tanto en el interior como en el exterior de la articulacin de la rodilla (dependiendo de la zona de la rodilla en la que se encuentre el cartlago daado) y es posible que observe cierta hinchazn. Si observa alguno de estos sntomas, consulte con su mdico de cabecera, un fisioterapeuta o un traumatlogo. Causas de las lesiones de rodilla Los casos siguientes pueden causar una lesin de rodilla: Si la rodilla recibe un golpe o se mueve ms all de su rango de movimiento habitual, por ejemplo, a raz de una cada o un mal apoyo. Si se practica un deporte que combina carrera, saltos y paradas con cambios bruscos de direccin, como el ftbol. Si se sufre un trastorno como artrosis (osteoartritis) o gota, o se padece sobrepeso. Si la rodilla sufre un golpe contra el salpicadero del coche en un accidente de trfico. Diagnstico de las lesiones de rodilla El mdico de cabecera, el fisioterapeuta o el traumatlogo le preguntar por los sntomas que presenta y le examinar. Es posible que palpen por encima de la rtula con suavidad, sobre todo si la rodilla no est muy inflamada, para detectar la presencia de lquido en la articulacin. El mdico de cabecera o el fisioterapeuta le pedir que describa cmo se hizo la lesin, dnde le duele y qu tipo de dolor siente. El mdico tambin puede realizar pruebas para saber si estn lesionados los ligamentos o los tejidos blandos de la rodilla. Para ello, le pedir que se tumbe o se siente y le doblar y flexionar la rodilla. Tambin le colocar la pierna en diferentes posiciones. Es posible que puedan pedirle que realice movimientos como subir o bajar escaleras, ponerse en cuclillas o saltar a la pata coja. El mdico en algunos casos puede derivarle a un hospital para que le practiquen otras pruebas, por ejemplo, una RM (resonancia magntica) o una ecografa, y, en algunos casos, una radiografa. Estas pruebas pueden ayudar a diagnosticar lesiones ms complicadas o graves. Tratamiento de las lesiones de rodilla El tratamiento que recibir depender de la lesin y la gravedad de la misma. Autotratamiento Para tratar cualquier tipo de lesin de los tejidos blandos de la rodilla, debe seguir el procedimiento PRICE ( siglas en ingles), cuyas letras corresponden a lo siguiente: Proteccin. Proteja la lesin para que no sufra ms daos. Reposo. Deje reposar la rodilla lesionada durante los dos o tres primeros das. Transcurrido este tiempo, reanude los movimientos para no perder demasiada fuerza muscular. Hielo (Ice, en ingls). Aplique una compresa fra, por ejemplo hielo o una bolsa de guisantes congelados envueltos en una toalla, para reducir la hinchazn y los hematomas. No aplique el hielo directamente sobre la piel, ya que podra provocarle heridas. Compresin. Comprima la articulacin vendndola para un mejor apoyo de la zona lesionada y para reducir la hinchazn. Elevacin. Eleve la rodilla, apoyndola a una altura superior a la del corazn. Ciertas prcticas deberan evitarse durante los tres primeros das tras la lesin, con el fin de evitar otros daos a la rodilla. Pueden recordarse con la palabra inglesa HARM, que significa "dao" y cuyas letras corresponden a lo siguiente. Calor (Heat, en ingls). Se incluye baarse con agua caliente o usar bolsas de calor. Alcohol. El consumo de alcohol puede aumentar la hemorragia y la hinchazn en la zona afectada. Correr (Running, en ingls) u otras formas de ejercicio. Masajear la rodilla lesionada. Puede aumentar la hinchazn o la hemorragia. Es posible que tenga que utilizar muletas o llevar una rodillera para asegurarse de que no apoya peso en la rodilla afectada. Medicamentos Puede comprar analgsicos, como el paracetamol o el ibuprofeno, para tratar el dolor leve a moderado. Si el dolor es agudo, el mdico de cabecera puede recetar analgsicos ms fuertes. Adems de aliviar el dolor, los analgsicos pueden ayudar a reducir la inflamacin y la hinchazn. Lea siempre la informacin para el paciente que se incluye con el medicamento y, en caso de dudas, pregunte al farmacutico o al mdico. Fisioterapia Si la lesin que padece es ms grave o compleja, el mdico de cabecera puede remitirle a un fisioterapeuta (un profesional sanitario especializado en el movimiento y la movilidad). Tambin puede optar por consultar con un fisioterapeuta directamente. El fisioterapeuta preparar un programa de ejercicios de rehabilitacin que fortalecern gradualmente la rodilla y estirarn los msculos. Los ejercicios variarn en funcin del tipo de lesin y de su gravedad. Adems, el fisioterapeuta puede utilizar varias tcnicas para acelerar la curacin de la rodilla. En algunos casos se emplean rodilleras para dar mayor soporte a la rodilla durante la rehabilitacin, normalmente en las lesiones graves. Ciruga En algunas circunstancias, es posible que sea necesario intervenir al paciente para reparar una lesin de la rodilla, sobre todo en los casos siguientes: Si existe rotura del ligamento lateral externo. Si se ha daado el ligamento cruzado anterior y la persona afectada practica mucho deporte o adems padece un desgarro en el cartlago o el ligamento colateral medial: puede ser necesaria una operacin de reconstruccin, que conlleva preparar un injerto de tendn (por regla general, a partir de la rtula) para sustituir el ligamento daado. Si estn daados ms de un ligamento o tejido de la rodilla. Si existe desgarro del tendn rotular. Si la rodilla sigue doliendo o se bloquea despus de haber sufrido una lesin del menisco. Prevencin de las lesiones de rodilla Algunas precauciones pueden reducir el riesgo de sufrir daos en los ligamentos de la rodilla. Practique ejercicio con frecuencia para mantenerse en forma. De este modo, tendr los msculos ms fuertes y podrn aportar un mejor apoyo a las articulaciones, incluidas las rodillas. Si lleva un tiempo sin practicar ninguna actividad, comience con suavidad y aumente la intensidad de forma gradual. Dedique entre cinco y diez minutos a calentar antes de hacer ejercicio para aumentar el flujo sanguneo hacia los msculos y reducir las posibilidades de sufrir una lesin. Muchos profesionales deportivos aconsejan estirar los msculos despus del calentamiento y de nuevo tras el enfriamiento. No obstante, no se ha demostrado que los estiramientos antes o despus del ejercicio proporcionen beneficio alguno en estos casos. Preguntas y respuestas sobre las lesiones de rodilla Tengo un esguince en uno de los ligamentos de la rodilla. Cunto tardar en curarse? Respuesta El tiempo que tardar el esguince en curarse depender de la zona de la rodilla donde se encuentra la lesin y de lo grave que sea. Si se trata de un esguince leve, por regla general el ligamento tarda entre tres y seis semanas en curarse. Si la lesin es ms grave, y en funcin de si se necesita ciruga o no, la recuperacin completa puede llevar entre dos y 12 meses. Explicacin Lo ms importante para ayudar a que la lesin se cure es seguir el mtodo PRICE de inmediato tras la lesin. Las letras de la sigla PRICE significan "proteccin", "reposo", "hielo" (ice, en ingls), "compresin" y "elevacin". Si los sntomas no mejoran o si el dolor o la hinchazn empeora, consulte a su mdico la posibilidad de recurrir a la fisioterapia u otro tratamiento. Bibliografa Sprain: Prognosis and duration. Department of Work and Pensions. www.dwp.gov.uk, acceso: 24 de febrero de 2009 Sprains and strains. Management Clinical Knowledge Summaries. www.cks.library.nhs.uk, acceso: 24 de febrero de 2009 Cules son los mejores analgsicos para una lesin de rodilla? Respuesta Consulte al farmacutico o al mdico de cabecera qu medicamentos hay disponibles y cules son los ms indicados en su caso. Explicacin El paracetamol suele aliviar ligeramente el dolor. Si el paracetamol no fuera suficientemente efectivo, quiz el mdico de cabecera sugiera analgsicos ms fuertes como la codena. Tambin puede recurrir a antiinflamatorios en crema ogel, como el ibuprofeno o el diclofenaco, que pueden aplicarse directamente sobre la piel. Los antiinflamatorios tambin pueden tomarse en comprimidos, pero debe esperar 48 horas desde la lesin antes de comenzar a tomarlos. El motivo de esto es que, si se toman de inmediato despus de sufrir la lesin, los antiinflamatorios en comprimidos suelen retrasar la curacin. Algunas personas no pueden tomar ibuprofeno ni antiinflamatorios no esteroideos (AINE), o deben tomarlos con precaucin. Se sabe que los AINE pueden provocar efectos secundarios en el aparato digestivo y este riesgo es ms grave en el caso de las personas mayores. Si padece asma, tambin debera tomar los AINE con precaucin. Consulte al farmacutico o su mdico de cabecera qu es lo mejor en su caso. Si el dolor es agudo, quiz necesite que el mdico le recete un antiinflamatorio ms fuerte u otro tratamiento. Puedo aplicar un analgsico en gel o en aerosol directamente sobre la piel en lugar de tomarlo en forma de comprimidos? Es eficaz? Respuesta Existen analgsicos antiinflamatorios no esteroideos en forma de gel, crema o aerosol que pueden aplicarse directamente sobre la piel. Este tipo de analgsico puede aliviarle el dolor durante la primera semana despus de haber sufrido la lesin. Si el dolor persiste transcurrido ese tiempo, quiz sean ms eficaces otros analgsicos. Explicacin Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno, pueden aliviar el dolor y la inflamacin provocados por un esguince o una distensin en la rodilla. Los AINE como el ibuprofeno y el ketoprofeno se comercializan en forma de gel, crema y aerosol para ser aplicados directamente sobre la piel con un masaje suave, o en comprimidos o cpsulas que se toman por va oral. Algunos AINE en gel o en aerosol pueden adquirirse sin receta en la farmacia, mientras que otros slo pueden comprarse si los receta el mdico. Estos tipos de analgsicos son eficaces en los casos de esguince y distensin y pueden aliviar el dolor durante una semana despus de haber sufrido la lesin. Cuando la lesin comienza a curarse y se reducen la intensidad del dolor y la hinchazn, los analgsicos que se aplican sobre la piel son menos eficaces. Si existe el riesgo de que los AINE en forma de comprimidos o cpsulas provoquen efectos secundarios en el sistema digestivo (gastrointestinales), los geles o los aerosoles pueden ser una buena alternativa. De todos modos, consltelo con el farmacutico o con su mdico. Si le han indicado no tomar AINE en comprimidos (por ejemplo, si es alrgico a ellos o padece asma), tampoco debera recurrir a estos medicamentos en forma de crema, gel o aerosol. No utilice estos productos si tiene heridas en la piel. Puede ayudarme el rnica con la lesin de rodilla? Respuesta Difcilmente, ya que no existen pruebas convincentes de que el rnica pueda ayudar a curar esguinces ni distensiones. Explicacin Con frecuencia, el rnica se anuncia como un tratamiento para aliviar lesiones de los tejidos blandos como los esguinces o las distensiones. Puede comprarla en una herboristera (por regla general, en forma de aceite) y tambin como medicamento homeoptico. No se han realizado ensayos sobre los remedios de herboristera a base de rnica. Sin embargo, s se han estudiado los medicamentos homeopticos con rnica para esguinces y distensiones. No obstante, dichos ensayos no arrojaron ninguna prueba convincente acerca de que el rnica contribuya a la curacin de esguinces y distensiones. Padezco Artrosis (osteoartritis); tengo ms probabilidades de sufrir una lesin de rodilla? Respuesta En algunos casos la Artrosis (osteoartritis) puede provocar debilidad muscular en la rodilla, lo que supone una mayor tensin en los ligamentos. Explicacin La artrosis (osteoartritis) que afecta a la rodilla puede provocar daos en los ligamentos y los msculos en algunos casos. Si se da esta situacin, la articulacin de la rodilla puede llegar a "ceder". Sin embargo, si el paciente se mantiene activo y ejercita regularmente la rodilla, puede prevenir este tipo de lesin. Se ha demostrado que, en algunos casos, el ejercicio tambin puede reducir el dolor asociado a la osteoartritis de la rodilla y evitar una discapacidad a largo plazo. Es posible que le indiquen que practique una combinacin de distintos tipos de ejercicio. Los ejercicios de tonificacin mejoran la musculatura que rodea las articulaciones, lo que contribuye a estabilizarlas al tiempo que se reduce el dolor. Tambin debera practicar alguna actividad aerbica: cualquier actividad con la que aumente la frecuencia cardaca y le cause una ligera dificultad para respirar. Este tipo de ejercicio contribuye a aliviar el dolor y mejora la salud y el bienestar generales. La actividad aerbica tambin puede ayudarle a perder el exceso de peso o a controlar su peso, lo que reduce las posibilidades de que los problemas de rodilla empeoren en el futuro. Los ejercicios de rango de movimiento y los estiramientos tambin son importantes para mantener su flexibilidad y movilidad. En este tipo de ejercicio se mueven las articulaciones en todo su rango de movimiento e incluso un poco ms all de dicho rango. Adems de la importancia de mantenerse activo en general, el fisioterapeuta tambin puede recomendarle la prctica de algunos ejercicios pensados especficamente para la rodilla. Se tratar de ejercicios con el cudriceps. Los msculos del cudriceps se encuentran en la parte delantera del muslo. Si se padece osteoartritis, van debilitndose, por lo que es importante ejercitarlos y tonificarlos. De esta forma, puede reducir el dolor y mantener la mayor movilidad posible. Estos ejercicios incluyen elevaciones de la pierna estirada, estiramientos musculares y contracciones musculares. Es importante que le aconsejen qu ejercicios son los que ms le convienen para que no someta a tensin msculos y articulaciones individuales, lo que podra provocar una lesin o problemas a largo plazo. El mdico de cabecera puede remitirle a un fisioterapeuta, o a un reumatlogo (especialista en el sistema musculoesqueltico, las articulaciones y los tejidos que las rodean) para que cuente con la opinin de un especialista. Palabras clave: esguince de rodilla, ligamento, PRICE, analgsico en gel, analgsico en aerosol, rnica, osteoartritis CONDICIONES DE USO DEL SERVICIO La informacin facilitada por este medio no puede, en modo alguno, sustituir a un servicio de atencin mdica directa, as como tampoco debe utilizarse con el fin de establecer un diagnstico, o elegir un tratamiento en casos particulares. 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