REVISTA DE

HISTRIA
FFLCH-USP
1997
O MITO DO ELDORADO: ORIGEM E SIGNIFICADO NO
IMAGINRIO SUL-AMERICANO (SCULO XVI)
Johnni Langer
*
RESUMO: O artigo trata da origem histrica do Eldorado e do seu significado para a mentalidade da poca. Procura-
se entender como smbolos de longa durao, mitos indgenas e a epopia colonialista articularam-se para formar a
mais famosa cidade imaginria americana.
ABSTRACT: The article discusses the historical origin of Eldorado and its meaning for the mentality of that epoch. It
also intends to understand how long duration symbols, indigenous myths and the colonial epopee articulated with each
other to criate the most famous imaginary american city.
PALAVRAS-CHAVE: Cidades imaginrias, mitos americanos, mentalidade.
KEYWORDS: Imaginary cities, american myths, mentality.
Na histria da colonizao e explorao america-
na, o mito
1
das cidades de ouro (principalmente o
Eldorado) sempre teve grande repercusso e impor-
tncia. Como simples fantasias puderam por tanto
tempo sobreviver na credulidade ocidental? Qual o
verdadeiro significado desse mito para a mentalida-
de da poca? A maioria dos historiadores e das pes-
quisas sobre esse tema, concebem-no como uma sim-
ples fico. A mais conhecida e divulgada teoria,
considera o Eldorado uma inveno puramente ind-
gena, criada com o propsito de ludibriar os gananci-
osos europeus (NOUHAD, 1988). Outra, de tendn-
cia recente, argumenta que este mito foi concebido
pelos espanhis para ocultar o massacre autctone,
imaginrio social que fornece respostas prpria sociedade de seus
desequilbrios s tenses no interior das estruturas sociais e s even-
tuais ameaas de violncia (BACZO, 1984, p.308). E segundo
Cornelius Castoriadis o mito uma respostas racional dada no
imaginrio por meios simblicos (CASTORIADIS, 1982).
Revista de Histria 136 1 semestre de 1997
*
Doutorando em Histria - Universidade Federal do Paran.
1
O mito, segundo Raoul Girardet, uma metamorfose da re-
cusa do real, que fornece uma explicao dos acontecimentos e
fatos, realizando um papel de mobilizao social (GIRARDET,
1987. p.13). Segundo Bronislaw Baczo, o mito uma produo do
26 Johnni Langer/Revista de Histria 136 (1997), 25-40
servindo na prtica para esconder o preo em vidas
indgenas da expropriao da terra e de seus minerais
preciosos. Ou ainda, de que teria sido formulado ape-
nas pelo pensamento europeu, no recebendo influ-
ncias indgenas (RAMOS PREZ, 1995, p. 281).
Ambas as consideraes so limitadas, pois no con-
cebem o mito em seus aspectos literrios, dentro do
contexto da mentalidade do perodo, e mesmo suas
matrizes culturais pelo imaginrio, que j existiam
antes mesmo da descoberta do Novo Mundo.
Podemos considerar o mito do Eldorado em duas
perspectivas bsicas, independentes e ao mesmo
tempo intrnsecas: as expedies de busca e as nar-
rativas documentais. A primeira foi influenciada
principalmente por motivos simblicos da mentali-
dade europia (entre os quais o velocino de ouro),
enquanto que as narrativas foram estabelecidas em
evidncias histricas (cultos indgenas) em conflu-
ncia intrnseca com mitos europeus. evidente que
em diversas ocasies ambas as perspectivas fundi-
ram-se, e muitas expedies eram organizadas a
partir da popularizao de relaes impressas. Mas
as simbolizaes do ouro e a sua busca j estavam
presentes antes mesmo da formao histrica do mito
do Eldorado.
As matrizes culturais do mito
Desde os primrdios da descoberta e colonizao
das Amricas, a esperana de enriquecimento rpido
constituiu um dos fatores bsicos de motivao das
expedies, em meio as incertezas de locais misteri-
osos e desconhecidos. O maravilhoso
2
, baseado em
narrativas reais e imaginrias, transportou para o Novo
Mundo diversas tradies ocidentais, algumas das
quais relacionadas riqueza e ao ouro. Para alm do
seu valor material, o ouro possua um extraordinrio
encanto, pois o smbolo da perfeio e da imortali-
dade (MARSON, 1992, p. 171). O mais nobre dos
metais, utilizado como metfora do poder poltico e
da realeza, foi vinculado tambm a aspectos religio-
sos e msticos. O europeu, desta forma, herdeiro de
um vasto repertrio fantstico sobre esse metal, trans-
feriu para o incgnito uma ambgua e extrema obses-
so da busca pela riqueza e poder. O que leva histori-
adores como Guilherme Giucci a considerar a essn-
cia do maravilhoso americano como exclusivamente
econmica (GIUCCI, 1992, p. 13).
O primeiro elemento fantstico das representa-
es de riqueza na Amrica foi a sua extrema abun-
dncia, pois para os europeus o ouro encontrava-se
com facilidade em qualquer parte do Novo Mundo.
Alguns cronistas do sculo XVI descreveram a exis-
tncia de ouro aflorando fantasticamente na super-
fcie da terra, crescendo como plantas e mesmo abun-
dante como os peixes nos rios (LAS CASAS, 1951,
p. 353). Desta forma, o recente e desconhecido con-
tinente descoberto possua a capacidade de enrique-
cer o conquistador, seja pela sua abundncia em ri-
quezas metlicas, conseguidas com as ingnuas cul-
turas amerndias, como pela prpria fartura da na-
tureza - o meio assumiu a propriedade de transfor-
mar-se em um equivalente fsico do pas de Cocanha
(a terra da fartura medieval).
Outro elemento fantstico relacionado ao ouro
foram os simbolismos de sua procura. Vrios pes-
quisadores j perceberam que o mpeto de busca dos
conquistadores espanhis no se devia apenas ao
carter material do metal dourado, pois a cada nova
vrios sistemas simblicos (mitos e utopias), o maravilhoso pri-
vilegia as imagens de viagens e exploraes ou descries de
contato com o outro, numa relao de alteridade.
2. O maravilhoso todo imaginrio que expressa as diferen-
ciaes culturais entre o autor, seu pblico e as descries de um
mundo distante, extico e disforme, traduzidos em imagens fan-
tsticas e estupendas (LANCIANNI, n 21, p.21). Abrangendo
27 Johnni Langer/Revista de Histria 136 (1997), 25-40
posse deste buscava-se outra. Como se a prpria pro-
cura fosse mais importante que a aquisio em si:
Sobre esses homens rudes, o ouro exercia uma es-
pcie de fascinao; mas logo que o possuam que-
brava-se o encanto (HUBER, 1961, p. 183). A jor-
nada pelo incgnito assume uma funo simblica,
inicialmente mais importante que o acmulo de ri-
quezas materiais: el espanhol ama ms la aventura
de buscar la riqueza que la especulacion eco-
nmica(SALAS, 1967, p. 59). Mesmo entre os cro-
nistas da poca, tambm percebia-se essa tendncia:
isso aproxima o conquistador do aventureiro antigo,
nos elementos que compe a primeira matriz do
Eldorado - a tradio do velocino de ouro, uma in-
fluncia objetiva da mitologia grega no imaginrio
da conquista
3.
Vrias caractersticas simblicas sobressaem-se
da narrativa clssica dos argonautas: o herosmo,
o navio, a viagem ao desconhecido e a conquista
do tesouro oculto
4
. O herosmo aqui destacado a
aventura coletiva, na qual o indivduo tem impor-
tncia secundria, manifestada diretamente com os
conquistadores europeus do sculo XVI. O navio
Argos simbolizou o fruto do mal, porque a nave-
gao para os autores clssicos representava a per-
da da felicidade original : a imobilidade o Para-
so e a curiosidade a transgresso (AINSA, 1986,
p. 10). O velocino de ouro, por sua vez, simboli-
zou o ouro de conquista que incorpora una dimen-
sion de botin y tesoro a la sociedade igualitria de
la poca (AINSA, 1986, p. 17), adquirido aps a
ultrapassagem de diversos obstculos e perigos.
Desta maneira, a busca do ouro simblico - ou do
velo de ouro americano - explicaria a atitude espa-
nhola perante o desconhecido, somada influn-
cia objetiva da literatura argonutica, como a do Le
livre du preux et vaillant Jason et de la belle Mde,
publicado por Raul Lefvre poucos anos antes da
descoberta do Novo Mundo (Paris, 1460).
Com a colonizao da Amrica, esses aspectos
acentuaram-se cada vez mais. Mesmo aps encon-
trarem fabulosas riquezas no mundo inca e asteca,
alm de inmeras minas de ouro e prata, centenas
de pessoas partem em busca de fantasiosos e mir-
ficos reinos, pois na busca de riquezas no se trata
nicamente de su valor material, tal como podra ser
evaluado hoy en da, lo que est en juego, sino el sim-
bolo en que ese oro va encarnando a medida que el
viaje progresa. El oro s una meta (AINSA, 1986,
p. 21). E tambm somado essa influncia simbli-
ca, ocorreram elementos do imaginrio cristo, ob-
servado por Buarque de Hollanda em uma ambigi-
dade inicial, uma fuso entre o material e o espiri-
tual nas expedies de conquista: com aquela mes-
cla de espiritualidade e riqueza, de devoo e ambi-
o, de religio do Cristo e do culto do bezerro de
ouro, que se acha base da demanda obstinada
(HOLLANDA, 1985, p. 33).
Assim, o imaginrio do maravilhoso relacionou
a estranheza do remoto distante (a Amrica) nos-
talgia de um valor simblico que devia ser recupe-
rado. Aqui a viagem e a explorao, como demons-
trou Giulia Lancianni, caracterizam-se como a
conquista do espao de alteridade, como recupe-
rao de mirabilias perdidas (LANCIANNI, n 21,
p. 22), que inicialmente na busca dos tesouros
americanos foi a recuperao do velocino de ouro
e do desejo de combinar os valores aliengenas com
o seu prprio sistema cultural, convertidos em uma
3. Cristovo Colombo, Estrabo, Toscanelli e Martin Behaim
elaboraram seus projetos geogrficos levando em conta os ver-
sos de Medea de Sneca (AINSA, 1986, p.5). O cronista Lopes
de Gomara tambm observou essa famosa obra de Sneca como
uma profecia da descoberta da Amrica (GOMARA, 1965. p.368).
4. As aventuras de Jaso constituem a primeira aventura n-
utica do Ocidente que em seu ncleo primitivo - so anteriores
redao da Odissia. A sua celebridade se deve a Apolnio de
Rodes, que escreveu as Argonuticas no terceiro sculo antes de
Cristo (GRIMAL, 1965. p.51).
28 Johnni Langer/Revista de Histria 136 (1997), 25-40
s linguagem, a do maravilhoso. A viagem-explo-
rao, deste modo, tambm um processo simb-
lico do imaginrio: a busca do ouro mtico, como
do ouro filosfico da Idade Mdia, supe ritos
iniciticos, pontuados de sofrimentos e de sacrif-
cios incontornveis, sem os quais o ouro permane-
cer escondido (NAVARRO, 1992, p. 148).
Jacques Le Goff tambm considerou a viagem den-
tro desta perspectiva, na qual a aventura assume
uma busca pela identidade individual - sendo ela
prpria uma maravilha (LE GOFF, 1985, p. 23).
Tambm perceptvel que a maior parte das fan-
tasias e desejos de riqueza materializou-se com a
conquista dos grandes imprios indgenas america-
nos, principalmente o asteca e incaico. A civiliza-
o asteca, dominada desde 1521, permitiu aos es-
panhis perceberem que os habitantes destas regi-
es no conferiam nenhuma conotao econmica
aos metais to preciosos, apenas valores ritualsticos,
o que lhes facilitava sua posse e conquista. E o im-
prio inca foi dominado em 1530. Com isso, as mais
famosas descries de cidades fantsticas america-
nas iniciam-se durante a dcada de 30 do sculo XVI:
Sete cidades de Cibola (Mxico e Texas) e Eldorado
(Amrica do Sul).
A origem histrica do Eldorado
A origem do Eldorado remonta a 1531-1532,
quando o conquistador Diego de Ordaz foi informa-
do sobre a existncia do Pas de Meta, que seria rico
em ouro e pedras preciosas
5
. Sua localizao (entre
o Peru e a Colmbia) foi influenciada pela cultura
pr-colombiana Chibcha - tambm denominada de
Muisca. Logo depois, em 1534, Luiz de Daza encon-
trou no Equador um ndio chamado Muequet (ou
Muiziquit), que se dirigia ao rei de Quito para so-
licitar ajuda na guerra contra os Chibcha. Ao des-
crever o seu pas, referiu-se pela primeira vez ao ca-
cique que se banhava com ouro em uma lagoa. Se-
bastio de Becalczar (ou Benalczar), o fundador
de Quito, foi um dos iniciadores da busca ao mtico
personagem
6
. Para diferenciar este local de outras
provncias espanholas, Becalczar denominou-o de
Provncia del Dorado em 1534. O primeiro relato
impresso sobre o Eldorado foi de Gonalo de
Oviedo, em 1541 (Histria general y natural de las
ndias). Segundo esse cronista, um prncipe indgena
diariamente se cobria com uma espcie de resina, so-
bre a qual era aplicado ouro em p por toda a extenso
de seu corpo (ALS & PUYLLAN, 1992, p. 287).
A repercusso desse depoimento para a mentali-
dade do perodo foi fundamental. No se encontrou
em nenhuma cultura indgena at aquele momento,
uma utilizao de riquezas de tal modo - caractersti-
ca de um raa muito rica e portadora de fabulosas ri-
quezas. Essa tradio do homem dourado, advinda de
informaes indgenas, foi baseada em um culto reli-
gioso dos Chibcha (situados na Colmbia). Vrias pes-
quisas arqueolgicas atuais confirmam a autenticidade
deste episdio, que desapareceu antes da conquista
7
.
6. As principais expedies em busca do Eldorado foram:
Diego de Ordaz (1530), Sebastio de Benalczar (1531-32), Anto-
nio de Herrera (1535), Pedro de Candia (1535), Gonalo Quesada
(1537), Gonalo Ximenes de Quesada (1539), Pizarro (1541-42),
Prez de Quesada (1540-42), Francisco de Orellana (1541-42),
Phillip Von Hutten (1541-46), Lope de Aguirre (1552-60), Pedro
de Ursua 91559), Antnio de Seplveda (1580), Antonio de Berrio
(1584-95), Walter Raleigh (1595), Robert Harcourt (1613) e
Apolinrio Dias de Fuente (1760). (GANDIA, 1929. p. 103-143).
5. O fabuloso e rico pas de Meta, situado no rio de mesmo
nome (no interior da Colmbia), com o tempo transformou-se no
Eldorado: ambos tiveram em sua origem o contato dos espanhis
com a cultura Chibcha (RAMOS PREZ, 1954. p.20-54).
29 Johnni Langer/Revista de Histria 136 (1997), 25-40
Ainda em 1537, o general Gonzalo Quesada, e em
1580 Antnio Seplveda, retiraram imensas quanti-
dades de objetos indgenas de ouro do lago Guatavita,
sem saberem que era o local original do culto Chibcha,
intensamente procurado. Mas a primeira ligao tex-
tual entre o homem dourado e um lago, ocorreu em
1542, com uma carta de Pizzaro ao rei espanhol
(ALS & POUYLLAN, 1992, p. 288).
Aos poucos, o Eldorado metamorfoseia-se no
imaginrio dos conquistadores, passando a designar
primeiramente toda mina aurfera, posteriormente
toda cidade e pas inexplorado, no qual corria qual-
quer rumor de riqueza e mistrio
8
. Isso explica-se
por uma caracterstica bsica do maravilhoso, a sua
relao com o remoto-desconhecido. Os smbolos do
maravilhoso necessitam basicamente de um contexto
fora do familiar para o receptor-leitor. Das primei-
ras viagens martimas at a descoberta oficial da
Amrica, manifestaram-se diversas imagens de
monstros e personagens bizarros em meio s novas
e desconhecidas terras, transposies de mitos euro-
peus
9
. Logo que expedies iniciaram o vislum-
bramento dos interiores, inspitos mesmo aos indge-
nas civilizados, novamente o maravilhoso manifes-
tou-se, elegendo as florestas tropicais (principalmen-
te a Amaznia) como locais privilegiados para a sua
existncia.
Entre 1540 e 1560, as descries do Eldorado e
de locais fantsticos comearam a somar-se s do
Peru incaico. Reflexo disso foi a narrativa do padre
Gaspar de Carvajal em 1541, que tambm constituiu
uma transposio de elementos mticos da mentali-
dade europia. Na regio prxima do Rio Negro
(Amazonas), a expedio chefiada por Francisco de
Orellana foi atacada por um grupo de mulheres guer-
reiras. Seguindo o curso, capturam um indgena, que
lhes descreveu a cidade destas guerreiras: (...) de
piedra y con sus puertas, y que de un pueblo a otro
iban caminos cercados de una parte y de otra y a tre-
chos por ellos puertas donde estaban guardas para
cobrar derechos de los que entran (CARVAJAL,
1955, p. 104).
Acostumados a descobrir aldeias indgenas com
estruturas rudimentares, a descrio imaginria de
casas de pedra maneira europia (como as do Peru
incaico), era um importante indcio de civilizao
para os padres mentais do perodo. Ainda segundo
Gaspar de Carvajal, na capital com muita riqueza em
ouro e prata, haveria cinco casas del sol a donde
tienen sus dolos de oro y de plata (...) y estos
nos e norte-americanos. O cacique de Guatavita (lago da Colm-
bia) mantinha um grande poder econmico e poltico em diversas
regies indgenas atravs do misterioso culto do encobrimento com
ouro (FERNANDO PREZ, 1990, p. 03).
8. Apesar dessa transformao, a descrio do culto doura-
do permaneceu constante no imaginrio. Entre 1570 e 1580 foi
escrito o famoso livro de Juan de Castellanos, Elegias de varones
ilustres de Indias (publicado em 1589), que divulgava em emo-
cionantes versos as etapas do resplandecente ritual (FERNANDO
PREZ, 1990, p. 06).
9. Os modelos imaginrios so fundamentais para a compre-
enso desse mitos: numa poca em que ouvir valia mais do que
ver, os olhos enxergavam primeiro o que se ouvira dizer (MELLO
E SOUZA, 1986. p.21).
7. Na cultura Chibcha, os chefes viajavam em liteiras adorna-
das com ouro e feixes deste metal penduradas na porta do palcio.
Cavernas, montanhas, lagos e templos eram considerados lugares
sagrados onde os deuses recebiam ouro e esmeraldas. A cerim-
nia que inflamou a imaginao dos soldados espanhis, entretan-
to, era a praticada quando um novo chefe assumia o poder. Em tal
ocasio, o iniciado era coberto com resina e envolto em ouro em
p. Fulgurante da cabea aos ps, era levado em uma canoa ao
centro da lagoa sagrada. Enquanto seus sditos lanavam da praia
oferendas agua, ele mergulhava para retirar o ouro, que perma-
necia no fundo do lago (MEGGERS, 1985. p. 134). Apesar de
especialistas modernos negarem a vinculao desse episdio ind-
gena com o mito espanhol (RAMOS PREZ, 1995, p.281), a sua
confirmao atual um consenso entre os arquelogos colombia-
30 Johnni Langer/Revista de Histria 136 (1997), 25-40
adoratorios y casas ya dichas llaman los indios
carana y ochisemomuna, que quiere decir casas
del sol (CARVAJAL, 1955, p. 105). Lembrando a
descrio de Francisco Xerez (impressa em 1534,
sobre a Cuzco peruana): Esta casa dicen que es del
sol, porque en cada pueblo hacen sus mesquitas al
sol (HOLLANDA, 1985, p. 29). Tendo conheci-
mento da relao sol-ouro para os indgenas civili-
zados, os espanhis associaram aos pases imagin-
rios a existncia desses locais. Gaspar de Carvajal
tambm descreveu o interior destas casas, com os
tetos ornados com pinturas e objetos de ouro para
culto ao sol. Relatou ainda camelos e ovelhas do Peru
e dos lagunas pequeas de agua salgada, de que
hacen sal (CARVAJAL, 1955, p. 106). A descrio
de mulheres guerreiras na Amrica foi muito comum.
Colombo mencionou a ilha das Amazonas em seus
dirios, Matinin, que constava na cartografia me-
dieval desde o sculo XIII como a isle Femelle
(GANDIA, 1929, p. 64).
Apesar da remota existncia no passado da par-
ticipao de mulheres guerreiras e de mitos ances-
trais referentes ao matriarcado
10
, a transposio do
imaginrio europeu foi o elemento predominante
nestas narrativas exploratrias. Membro da expedi-
o que buscava o Pas da Canela, Carvajal descre-
veu um estado dominado por guerreiras que controla-
vam diversas aldeias vizinhas. Ao final do sculo
XVI, essa relao invertida, e o pas das Amazo-
nas torna-se protetorado do imprio do Eldorado.
Com a primeira edio impressa da obra Hist-
ria Geral de las ndias de Francisco Lopes de Go-
mara em 1552, a aproximao do Eldorado com o
Peru foi ainda mais acentuada. O cronista descreveu
em detalhes o resplandecer de Cuzco, a grande capi-
tal incaica no Peru, modelo andino para toda a Am-
rica: todos os objetos domsticos e estaturia eram
de ouro puro (GOMARA, 1965, p. 209).
As casas do sol, templos religiosos dos indge-
nas sul-americanos, transformaram-se em sinnimo
de riqueza, pela associao entre o simbolismo do
astro rei com a cor e o metal dourado, e freqen-
temente integram ou substituem as imagens liter-
rias das cidades de ouro
11
. A substituio pretende
tornar mais objetivos e reais os relatos sobre o mito
- afinal, as Casas do Sol eram locais materialmente
concretos e sua meno j evidenciava a prpria
transformao do Eldorado de cacique indgena para
uma cidade. Um fato que ocorreu objetivamente no
final do sculo XVI.
Metamorfose do fantstico: a Relacin de
Martinez
Aproximadamente entre os anos de 1580 a 1590,
surgiu um manuscrito chamado Relacin de Mar-
tinez, de grande influncia no perodo. Nele, descre-
ve-se as peripcias de Johannes Martines, mestre de
10. Historiadores atuais do imaginrio mtico da conquista,
como Tnia Navarro, ainda insistem na veracidade do relato de
Carvajal: Nada prova que no existiram essas mulheres guerrei-
ras (...) e a mistificao neste caso no passa de uma tentativa de
obscurecimento em relao a uma realidade possvel e indesejvel
ao sistema (NAVARRO, 1992, p.161). Essas concepes esque-
cem que os europeus, antes de mais nada, vislumbravam no des-
conhecido imagens familiares ao seu referencial cultural, que eram
integrantes de uma tradio secular. Assim, a imagem de uma soci-
edade de mulheres guerreiras existiu desde os gregos, na cartogra-
fia medieval, na literatura fantstica do sc. XIV ao XVI, e nos
relatos de exploraes geogrficas da sia e frica. No h evi-
dncias no passado histrico de uma tal sociedade, depois de um
sculo de pesquisas arqueolgicas na regio amaznica.
11. O historiador argentino Enrique Gandia, ao analisar do-
cumentos coloniais, constatou essa associao. Escriturrios de
Assuno em 1601, ao transcreverem a Relacin de Hernando
de Ribeira (1543), trocaram as frases originais Casa del Sol
por Eldorado e dicen que ali se enciera el sol por que hasta la
laguna llaman Eldorado (GANDIA, 1929, p.204).
31 Johnni Langer/Revista de Histria 136 (1997), 25-40
munies de Diego de Ordaz em 1531, que foi
abandonado por traio na floresta. Posteriormente
familiarizou-se com os indgenas da regio, que o
levaram at cidade dourada de Manoa, onde teria
permanecido por sete meses. Depois de fugir do ca-
tiveiro, fez no leito de morte revelaes a um confes-
sor - originando o manuscrito
12
. Em 1595, o general
Antonio de Berrio em sua relao impressa em Trini-
dad (influenciado por Martinez), utilizou-se do ter-
mo Manoa, deslocando o mito do Eldorado da Co-
lmbia para a regio entre a Venezuela e as Guianas.
Segundo Johannes Martinez, a fabulosa cidade
seria situada entre uma montanha de ouro, de prata
e de sal. O palcio do imperador, o principal edif-
cio da cidade, foi localizado em uma verdejante ilha
com um lago. A entrada seria sustentada por magn-
ficas colunas de prfiro e alabastro - simetricamen-
te alinhadas - com uma galeria ornada por bois de
bano e jias. Dentro do palcio destaca-se uma
imensa coluna de 25 ps de altura, cujo capitel supe-
rior ostenta uma imensa lua de argento. Na base des-
sa coluna, dois lees vivos estavam presos por cor-
rentes de ouro macio. E ainda no centro do edif-
cio tambm estava localizada uma fonte quadran-
gular ornada com quatro tubos de ouro e um imenso
sol com quatro lmpadas de brilho perptuo (Grand
Dictionnaire du XIX sicle, 1871, p. 296).
Este relato sobre o Eldorado foi o primeiro que
transps objetivamente elementos do imaginrio eu-
ropeu, deslocando-se da matriz indgena do culto
Chibcha
13
. Tambm pela primeira vez surge a deno-
minao Manoa (Manoce), o termo supostamente
usado pelos ndios Achaga para a cidade de ouro -
cujo significado seria laguna ou lago (GIL, 1989).
Alm da fuso de elementos autctones, Johannes
Martinez acrescentou a descrio das riquezas de
Cuzco, realizada em 1552 por Lopes de Gomara.
Tudo feito de ouro, desde as estruturas arquitet-
nicas at os objetos domsticos: a imagem de uma
urbe acentua os referenciais de civilizao e de rique-
zas.
Constituia-se a primeira narrativa definitiva do
mito como cidade. A sua situao geogrfica - situ-
ado em meio uma verdejante ilha de um lago (j
antevista por Gonalo de Oviedo e Gaspar de
Carvajal) - foi destacada por Johannes Martinez. Ain-
da que os mitos indgenas estivessem relacionados
a lagos geograficamente reais - como o Guatavita
(Colmbia) e o Titicaca (Peru) - a sucessiva conota-
o fantstica das descries foi enriquecida pelo
imaginrio europeu. O fato do lago Parim (tambm
denominado de Rupunuwini) ser representado como
salgado, reforou a imagem do mar-oceano envol-
vendo a cidade dourada. Aqui temos definida outra
matriz cultural do mito, a nostalgia da Idade de Ouro
(de origem greco-romana) e do Paraso Perdido (de
origem judaico-crist), ambas simbolicamente ma-
nifestadas com a alegoria da ilha.
12. Segundo alguns especialistas, esse manuscrito teria sido in-
ventado pelo conquistador Domingo de Vera, para impressionar o
general Antonio de Berrio - que publicou em 1593 uma relao com
elementos da narrativa de Martinez: Relacin de lo sucedido en el
descubrimiento de guayana y Manoa. (GANDIA, 1929, p.132).
13. Apesar disso, o relato de Martinez ainda conservou a tra-
dio do ritual dourado: En suas fiestas, cuando el emperador
brinda con sus capitanes y tributarios, entran los criados y untan
el cuerpo de stos con un blsamo blanco que llaman Curcay, y
luego soplan sobre ellos oro en polvo por medio de cans huecas,
hasta que quedan brilhantes de pies a cabeza, y asi adornados, se
sientan y beben, por veintenas y centenas, por cinco o seis dias
seguidos. Y por haber visto eso, y por la abundancia de oro que
v en la ciudad, las imagenes de oro que usam em sus guerras,
llam a quela region el Dorado (GANDIA, op.cit., p.132). Ob-
serva-se que a descrio do culto praticamente semelhante
narrativa efetuada por Oviedo em 1541, com exceo da afirma-
o de que Martinez teria presenciado pessoalmente o ritual.
32 Johnni Langer/Revista de Histria 136 (1997), 25-40
As representaes de uma sociedade ideal e har-
mnica, sempre presente na histria humana, tomou
forma definida com os gregos
14
. Hesodo (sculo VII
a.C.) relatou a raa de ouro ancestral, e Ovdio (s-
culo I d.C.) difundiu a noo de aurea aetas da hu-
manidade. Porm foi com Virglio que se desenvol-
veu a concepo de um retorno a essa felicidade per-
dida, desterrada pelos deuses com a transgresso
humana da navegao e da mobilidade geogrfica.
Ambiguamente, tambm com a navegao que o
homem pode reencontrar essa mirabilia, pois a Ida-
de de Ouro permanece ainda inclume em ilhas per-
didas e inacessveis. Assim, na epopia martima da
Odyssia (9 a.C.), Homero descreveu o encontro de
Ulisses com ilhas onde no existem enfermidades e
doenas aos mortais, entre as quais as Scylla, Oggia
e as famosas Afortunadas. Mais tarde Ccero e
Plutarco (68-44 a.C.) popularizaram estes locais em
seus escritos, como regies incomuns de felicidade,
onde a vida facilitada pela ausncia de sofrimento
(MANGUEL, 1987, p. 134). Percebe-se aqui o cli-
ma ameno, que ser constante nas descries para-
disacas, mesmo no Brasil colonial, conforme de-
monstrou Buarque de Hollanda. Tambm identifica-
da ao Horto das Delcias e ao jardim das Hesprides,
a imagem tradicional das ilhas Afortunadas conden-
saram as narrativas da terra da abundncia, da lon-
gevidade e da igualdade, manifestando-se mesmo na
cartografia medieval at o sculo XVI. Outra famo-
sa ilha foi a descrita por Plato, Atlantis (sculo 4
a.C.). Sua capital com palcios e riquezas sem fim,
rivaliza com outras clebres ilhas gregas, como
14. Para Hollanda, as motivaes paradisacas tiveram origem
psicossocial: aquela condio de plena bem aventurana, tal como
a viram e cantaram os poetas, representaria a projeo, sobre um
plano csmico, da vida da infncia tal como o podem ver os adul-
tos, isto uma infncia idealizada pela distncia: assim, era natural
que a situassem no passado. (HOLLANDA, op.cit., p.146).
Hyperbrea e Thule, estabelecendo um importante
referencial para a imagem das cidades imaginrias
americanas. A Idade Mdia, dando seqncia tra-
dio, incorporou as narrativas gregas s celtas, cujo
exemplo maior a ilha de Avalon (sculo 13 d.C.).
Merecem tambm destaque as ilhas de So Brando,
Brazil e Antilia. Com conotaes msticas e sobre-
naturais, elas originaram-se da cartografia e da lite-
ratura ente os sculos XIII e XV (HOLLANDA,
1985, p. 150).
A partir de fins do sculo XV, a Europa foi aco-
metida de um grande retorno mitologia clssica
e a nostalgias perdidas, atravs da literatura, pin-
tura, escultura e da poesia. Em parte pelas novas
terras descobertas - que reavivaram esses smbo-
los enfraquecidos na mentalidade europia - e tam-
bm pelas mudanas culturais efetuadas pelo
renascimento clssico, que antecedeu a formao
dos mitos americanos. Em 1487 foi publicado o
romance Orlando Innamorato, de Matteo Maria
Boiard, no qual descrita a ilha do palcio de Joy,
situada no Atlntico. Alm das descries do cli-
ma excepcional, o palcio descrito como susten-
tado por colunas de cristal e telhados de ouro, com
pavilhes incrustados de metais preciosos (MAN-
GUEL, 1987, p. 185). Em especial essas descri-
es de arquitetura fabulosa so uma bvia influ-
ncia para as posteriores narrativas do Eldorado.
J no sculo XVI, na pennsula Ibrica, iniciaram-
se diversos romances de cavalaria - muito popu-
lares entre os conquistadores espanhis - com ele-
mentos do maravilhoso medieval, entre as quais
a descrio de seres fantsticos, e mesmo da con-
tinuidade das narrativas de ilhas paradisacas
(HOLLANDA, 1985, p. 19).
Especialmente o Amadis de Gaula (Zaragoza,
1508), iniciou um ciclo de enorme influncia nas le-
tras ibricas. Inspirada pelas novelas medievais,
como as de Lancelot e Tristo, a aventura espiritual
do cavaleiro ocorre em meio a toda uma srie de pe-
33 Johnni Langer/Revista de Histria 136 (1997), 25-40
ripcias e aventuras fantsticas pelo desconhecido.
Dos vrios reinos fantsticos citados em meio a ilhas
perdidas, o Amads de Gaula descrevia em especial
o do imperador Apolodium na Fixed Isle: em um am-
biente paradisaco e verdejante, diversas construes
e monumentos (como colunas de jaspe) antecederam
as narrativas do Eldorado
15
.
Desta maneira, a ilha, smbolo por excelncia do
isolamento, um lugar onde o maravilhoso existe
por si mesmo fora das leis comuns (DELUMEAU,
1995, p. 120) oposto ao universo fechado dos
continentes. Ou seja, nas ilhas o homem regido por
um tempo e um espao diferenciado do normal, um
local onde o fantstico est sempre presente. O sim-
bolismo que envolve esse local pode ser percebido
mesmo nos mitos autctones, como a procura dos
ndios brasileiros pelo seu Paraso, que tambm es-
taria localizado em uma ilha fabulosa (SCHADEN,
1954, p. 185). Esse fato reforou ainda mais os ele-
mentos imaginrios europeus, quando do contato
com as populaes originais da Amrica. Pode-se
realizar do mesmo modo uma comparao do
Eldorado com outra cidade fantstica americana,
Cibola, derivada diretamente da matriz das ilhas
paradisacas
16
.
Alm da localizao geogrfica, tambm os de-
talhes arquitetnicos da narrativa de Martinez expres-
saram smbolos de longa durao. Um dos mais fan-
tsticos, os lees presos s torres do palcio, so uma
alegoria do poder. Em 1541, o padre Gaspar de
Carvajal teria encontrado numa aldeia, a reproduo
em relevo da cidade das amazonas que continha: Dos
torres muy altas de cabo con sus ventanas, y cada torre
tena una puerta frontera la una de la otra, y a cada
puerta estaban dos colunas, y toda esta obra ya dicha
estaba cargada sobre dos leones muy feroces, que mi-
raban hacia atrs (CARVAJAL, 1955, p. 86).
No tendo equivalncia na arquitetura indgena
americana, o detalhe dos lees eram geralmente as-
sociados com o ouro e o sol, mesmo no simbolismo
cristo medieval. Vrias civilizaes antigas cons-
truam lees na entrada de palcios e fortalezas,
como as famosas Porta dos Lees de Hatusa (Tur-
quia) e em Micenas (Grcia). Tambm muito cons-
tante na herldica europia, a incluso desse smbo-
lo animal confirma a necessidade do imaginrio em
buscar referncias no desconhecido, expressando o
poder pela arquitetura tipicamente europia.
Por sua vez, os outros elementos arquitetnicos -
como as colunas - tambm fazem parte de uma tradi-
cional simbologia ocidental. Na cabala judaica e no
ocultismo medieval, os pilares e colunas dos templos
e palcios geralmente representavam a estabilidade
eterna e o vo entre estas a entrada para a eternidade.
Particularmente a coluna dupla aludia ao templo de
Salomo, com suas Jaquim e Baez, tambm alegorias
15. Outras seqncias do Amads tambm influenciaram os
conquistadores com seus locais fantsticos: o Palmerin de Oliva
(1511) com a sua fonte da Juventude (publicada dois anos antes
da expedio de Ponce de Leon ao fabulosos local), as Sergas
de Esplandin (1515-1520) com o Reino das Amazonas da
Califrnia (que impressionou Cortez, originando a denomina-
o geogrfica). (HOLLANDA, 1985, p. 19-20; PRATT, 1967,
p.454-470).
16. A cidade imaginria de Cibola foi procurada pelos espa-
nhis de 1530 a 1540 no Mxico. Teria sido fundamentada em
uma srie de mitos indgenas, chamados de Chicomoztot. As ca-
sas de Cibola seriam, segundo os espanhis, construdas em pe-
dras preciosas (GANDIA, op.cit. p. 65). Os sucessivos fracassos
exploratrios originaram em regies prximas outras cidades
imaginrias, Axa e Quivira (no atual estado de Kansas), com tor-
res resplandecentes e luminosas (GOMARA, op.cit. p.358). Ou-
tros locais fantasiosos na Amrica, influenciados pelo mito me-
dieval das Sete Cidades foram as Sete ilhas das Prolas na Bacia
do Prata (mencionado por Oertel em 1574 no Theatrum) e as Sete
Cidades do Piau. (LANGER, 1996, p.111-115).
34 Johnni Langer/Revista de Histria 136 (1997), 25-40
das corporaes de ofcio e da posterior Maonaria.
Estas continham em seu epitel uma lua, tal qual a des-
crita por Martinez no palcio do Eldorado, que tam-
bm so muito comuns na arquitetura rabe
(FERGUSSON, 1976, p. 98).
Seguindo a narrativa, aps penetrar pelas colu-
nas do palcio de Manoa, j no seu interior, percor-
ria-se um quadrado plantado de rvores, regado por
uma fonte com quatro tubos de ouro. Nos mosteiros
e abadias medievais, os jardins quadrilteros com
fonte central tinham relao com o simbolismo do
nmero quatro: os elementos da matria, os quatro
evangelistas, os pontos cardeais e, principalmente,
as letras do nome de Ado e os quatro rios do para-
so. Uma aluso, desta forma, ao jardim do den, o
smbolo central da nostalgia dos tempos primordi-
ais no imaginrio medieval. Alis, liga-se prpria
etimologia do termo: Paradisus (Vulgata), Para-
deisos (grego), derivados do persa Piridaeta, que sig-
nifica jardim (FRANCO JUNIOR, 1992, p. 115). A
existncia desse jardim no centro do palcio tambm
pode ser explicada pela ambigidade da viso
paradisaca no Ocidente. Inicialmente o sonho co-
letivo do paraso cristo (no Gnesis) estava basea-
do na imagem do den, o jardim idlico que alimen-
tou as tradies dos lugares naturais e das ilhas per-
didas. J no Apocalipse, esta imagem se converteu
em uma cidade, a Jerusalm Celeste, um referencial
fantstico desta cidade histrica, reflexo da civili-
zao urbana greco-romana
17
. Durante a Idade M-
dia, ocorreu um choque entre essas duas concepes
imaginrias, exemplificado por Le Goff: numa ver-
so do Apocalipse de So Paulo v-se o Paraso-jar-
dim absorver o Paraso-cidade e os quatro centros
deste paraso provm do interior das paredes da ci-
dade paradisaca (LE GOFF, 1984, p. 441). Mas na
narrativa do Eldorado, ocorre a unificao dessas
imagens: sua localizao em meio floresta tropi-
cal, a imagem da ilha no lago salgado, sua arquite-
tura oriental (inspirada em Jerusalm e Constan-
tinopla), e por fim o jardim em seu interior.
Johannes Martinez ainda descreveu no interior do
palcio um sol de ouro sobre um altar de prata dian-
te do qual brilhavam quatros lmpadas eternamen-
te. Desde a Grcia antiga, existem relatos sobre mis-
teriosas lmpadas que nunca apagavam. Os romanos,
segundo a tradio, fabricavam lmpadas sepulcrais
que se mantinham acesas por muitos anos atravs da
oleosidade do ouro. Na Idade Mdia, Santo Agosti-
nho referia-se a lmpadas eternas existentes no tem-
plo de Vnus, que para ele simbolizavam a imorta-
lidade do esprito (FERGUSSON, 1976, p.104-106).
Assim, a referncia destas lmpadas no Eldorado,
reafirma sua identificao com o Paraso Perdido, a
uma condio humana primordial, perpetuada por
fantsticos locais inacessveis.
Maravilhoso e poder:
o Eldorado de Walter Raleigh
Apesar da influncia do manuscrito de Martinez,
o relato mais famoso da cidade dourada foi publica-
do em 1596 na Inglaterra (The discoverie of the large,
rich and beautiful empire of guiana, with a relation
of the great and golden city of Manoa), pelo cors-
rio Walter Raleigh, aps suas buscas infrutferas ao
fabuloso local no norte da Amrica do Sul. Seu au-
tor no chegou a visitar a referida cidade, descreven-
do em detalhes as populaes indgenas que a deli-
mitavam, tributrias do imprio das Guianas, muito
17. As representaes da cidade de Jerusalm concentram-
se em duas imagens tradicionais. At o sculo VII, com inspira-
es orientais temos a denominada Jerusalm Escatolgica, na
qual se concebia que este centro histrico, no final dos tempos
seria frtil e muito rico, socorrendo todo o mundo civilizado des-
ta poca. Aps o sculo X, temos a Jerusalm Celeste, inspirada
em Constantinopla, e que seria a equivalente no Paraso desta
cidade real. (PANTAGLEAN, 1994, p.461).
35 Johnni Langer/Revista de Histria 136 (1997), 25-40
poderoso y adornado con tantas ciudades, villas,
templos y tesoros (RALEIGH, 1980, p. 65). Walter
Raleigh acentuou a relao Peru-Eldorado, ao con-
siderar o governante como descendente direto dos
incas, que est gobernado por las misma leyes, y
el imperador y la gente observan la misma religion,
y la misma forma y poltica de gobierno como se
usaban en Peru (RALEIGH, 1980, p. 66). O cors-
rio britnico teve uma grande influncia dos relatos
de Jean de Mandeville, tanto na forma de narrao
quanto nos temas descritos. Ao contrrio de Johannes
Martinez, no afirmou que esteve na cidade em ques-
to, mas que obteve informaes fidedignas e con-
fiveis, de habitantes da regio. Um procedimento
que manteve tambm com as descries dos desca-
beados e das Amazonas, tal como Mandeville (ao
obter informaes de terceiros), o que de certa ma-
neira, explicaria a enorme popularidade de seu re-
lato. Por intermdio da narrativa de sir Walter
Raleigh, esses personagens tornaram-se conhecidos
no Velho Mundo, apesar de acfalos constarem no
Mappae Mundi de Piri Reis em 1513 e das Amazo-
nas serem descritas por inmeros relatos sobre o
Novo Mundo.
Walter Raleigh conservou a cidade das amazo-
nas em uma ilha, que teria gran cuantidad de
planchas de oro (chaguacas) e una classe de piedras
verdes, que los espanoles llaman piedras de yade
(RALEIGH, 1980, p. 88). Em outra regio, descre-
veu os Tivitiva, indgenas que construam cidades em
rvores e os Epuremeyo, que mantiveram uma grande
cidade chamada Macureguary, em uma montanha.
Porm a mais surpreendente descrio a referente
aos descabeados, tambm habitantes de uma ilha:
son chamados Ewaipanoma, se informa que tienem
los ojos en los hombros, y la boca en la mitad del
pecho, y que una gran cola de pelo les crece hacia
atras entre los hombros (RALEIGH, 1980, p.161).
A associao entre acfalos e tesouros ocultos em
terras exticas tambm pode ser vislumbrada com o
mapa-mundi de Leardo (1448). Na frica misterio-
sa, concebida pelo cartgrafo, esses personagens
habitam um pas com montanhas de ouro. Sendo a
narrativa de Raleigh apenas a conservao dessa
associao no imaginrio geogrfico: os acfalos
funcionam como smbolos de guarnecimento das
riquezas fabulosas, conferindo ao mesmo tempo
exotismo e horror em suas imagens. Todos esses
povos e cidades descritas, para Walter Raleigh, se-
riam tributrios e sditos da capital do imprio das
Guianas, Manoa, localizada em uma ilha ao cen-
tro do lago Parim. Deste lago y en muchos otros
rios, ellos recogniam granos de oro perfectos, y en
pedazos tan grandes como piedras pequenas
(RALEIGH, 1980, p. 177). Com Walter Raleigh
vemos desenvolvida a forma final do Eldorado: o
imprio que abrange toda a regio norte do Ama-
zonas. A matriz objetiva dessa representao foram
os tradicionais reinos fantsticos do Ocidente, cujos
mais famosos exemplos, os reinos de Prestes Joo
e Ophir, em sua verses clssicas, esto tambm si-
tuados em ilhas e cercados de elementos fantsti-
cos e maravilhosos.
Soberano cristo supostamente descendente dos
Reis Magos, Prestes Joo e seu reino inicialmente
eram localizados na sia (por volta de 1165), e a
partir de 1480, os portugueses afirmaram ser na fri-
ca. Smbolo do imperador universal, pois como o
Eldorado, ultrapassaria todos os soberanos do mun-
do em riqueza e poder. Sua extrema mobilidade ge-
ogrfica tem similariedades com as cidades doura-
das da Amrica do Sul (so sucessivamente trans-
feridas da Colmbia para a Venezuela, Guianas,
Amazonas, Bolvia, Paraguai, Mato Grosso e outras
regies). Outra aproximao a descrio do pal-
cio-capital, construdo sobre alicerces feitos de pe-
dras preciosas, muros de ouro, grades e tetos de cris-
tal. O relato mais famoso deste mirfico reino sur-
giu em 1357, com o conhecido Voiage de sir John
Mandeville. Nele, encontramos um recolhimento de
36 Johnni Langer/Revista de Histria 136 (1997), 25-40
todas as lendas existentes neste perodo na sia,
como as amazonas, os acfalos, fonte da juventude,
ilhas paradisacas, animais bizarros e exticos, re-
gies infernais, cidades fantsticas (DELUMEAU,
1995, p. 103-106) ou seja, todas as matrizes imagi-
nrias do maravilhoso americano.
E o reino de Ophir, descrito pela Bblia, seria o
local de onde Salomo e o rei de Tiro mandavam vir
suas maravilhas e riquezas em ouro, prata, marfim
e pedras preciosas. De localizao imprecisa, alguns
autores clssicos o situaram em locais diferentes:
Ptolomeu (Mlaca), Hartenius (Oriente), D. Anville
(ndias Orientais), e diversos outros na Etipia. Cris-
tovo Colombo em retorno Europa, tambm acre-
ditava ter descoberto Ophir em uma ilha das Anti-
lhas, iniciando a relao do Novo Mundo com
temticas do fantstico ocidental. Alm da imensa
fortuna, esse reino tambm era conhecido pela jus-
tia e benevolncia de seus governantes (MAN-
GUEL, 1987, p. 278). O espanhol Arius Montanus,
o famoso autor da Bblia poliglota, publicou o mapa
mundi Pars Orbis em 1571 (Anturpia). Nele a ci-
dade de Ophir foi localizada na Amrica do Sul, re-
presentada ao sul do rio Marann (Colmbia)
18
.
No livro de Walter Raleigh, a descrio da ci-
dade de Manoa foi omitida, permanecendo apenas
a das regies circundantes, o que tambm confere
uma certa aura de mistrio. Que longe de desacre-
dit-la aumentou ainda mais sua popularidade e
fama. Como essa inexistncia objetiva de descri-
o se tornou o mais famoso relato do Eldorado?
A imagem do local como cidade implcita, pela
referncia como capital do imprio, e as descries
das imensas riquezas tornam-no obrigatoriamente
uma regio desenvolvida e civilizada: uma urbe aos
moldes europeus. A incerteza um dos grandes
estruturadores do imaginrio do maravilhoso, que
lhe permite sua longevidade na mentalidade pou-
co objetiva e emprica deste perodo. Justamente,
essa ausncia permitiu ao imaginrio projetar mo-
delos urbanos coletivos, pois cada intrprete do
texto de Walter Raleigh confeccionou uma imagem
especfica de cidade. Isso foi perceptvel a partir
do sucesso da publicao do livro de Raleigh, onde
o mito dourado provocou uma verdadeira efer-
vescncia no imaginrio coletivo. Iniciam-se diver-
sas ilustraes sobre a regio amaznica, onde per-
cebem-se diversas apropriaes simblicas, com-
pensando novamente a falta de conhecimento so-
bre essas desconhecidas paragens.
A primeira representao iconogrfica da cida-
de do Eldorado foi realizada por Antnio de Berrio
e Walter Raleigh em 1595 (um anos antes da publi-
cao de seu livro, durante a expedio ao Orenoco),
e includa na obra Travels, de Levinus Hulsius em
1599. Trata-se de um mapa onde representou-se um
grande lago (com a inscrio The lake of Manoa)
19
de formato irregular, com inmeros afluentes (num
total de 33 rios) e ilhas de variados tamanhos. A ci-
dade do Eldorado situada na esquerda do lago e
comparada com outras cidades do mapa
20
seu tama-
nho muito destacado: em forma retangular, com
diversas torres cnicas e portes, lembrando um cas-
18. Arius Montanus foi influenciado, atravs de entrevistas
em 1566-1567, com o conquistador espanhol Jimenez de Quesada
em Santa F. Quesada havia explorado em 1537 a regio da Co-
lmbia em busca do Eldorado: encontrou o lago Guatavita, da
qual retirou grande quantidade de ouro pr-colombiano (GIL,
1989, p.300).
19. O lago de Parim j havia sido representado anterior-
mente pela cartografia: em 1568 no mapa Portulan, de Fernando
Vaz Dourado, um lago aparece sobre o Orenoco, porm sem de-
nominao (ALS & POUYLLAU, 1992, p.297).
20. O rio abaixo do lago Parim apresenta a ilustrao de 15
cidades - devido ao escasso tempo de ocupao dessa regio, to-
das devem se tambm cidades imaginrias.
37 Johnni Langer/Revista de Histria 136 (1997), 25-40
so entre templo-cidade-fortaleza. A comparao
com o modelo arquitetnico de Constantinopla ine-
vitvel. A cidade apresentava em seu planejamento
a seguinte ordem. Na extrema esquerda situavam-
se a coluna de Godos, a Igreja de Santa Sofia e o
Palcio Sagrado - grandes construes religiosas que
se destacavam pela altura e imponncia no plano
geral (RUNCIMAN, 1977, p. 146-147). A ilustrao
do Eldorado apresenta similariedades em forma e
planejamento. O centro de Constantinopla era ocu-
pado pelo aqueduto de Valens - no Eldorado o cen-
tro preenchido por 3 retngulos simtricos com ra-
nhuras inferiores, um bvia representao estilizada
de aqueduto
21
. A maior caracterstica urbana da an-
tiga Bizncio a localizao circular ao mar de
Propntide - no Eldorado substitudo pelo lago
salgado do Parim. Que ressalta no modelo imagi-
nrio como uma cidade-ilha. Desta forma, situada
entre a confluncia de duas civilizaes (a oriental
e a ocidental), o complexo urbano de Constantinopla
serviu de modelo para cidade ideal durante muitos
sculos. A arte europia acabou por perpetuar esse
modelo imaginrio, assim como a cartografia aps
o sculo XVII.
No mesmo ano de publicao das mencionadas
representaes do Eldorado (1599), surgiu o mapa
Tabula Geographica de Theodoro De Bry, que acom-
panhou a traduo latina do livro de Raleigh
22
. Em
termos geogrficos, representaram at metade do
telo medieval. Na mesma obra em que foi publica-
do esse mapa, surge outra representao desta cida-
de fantstica.
De autor annimo, a ilustrao tornou-se a mais
famosa do fantasioso local, recebendo a denomina-
o Manoa del Dorado, adotada por toda a posteri-
or cartografia. A cidade situada acima de uma gran-
de lagoa (com o epteto Lacus Salsus Parime), onde
navegam dois grandes barcos a vela. Na margem es-
querda do lago, diversas pessoas transportam mer-
cadorias, canoas e carroas entre esta lagoa e um
rio no canto superior (denominado Elsekebe F).
Esse rio - o Essequibo - o maior rio da atual
Guiana Inglesa, e confirma definitivamente a loca-
lizao do Eldorado neste local. Ou seja, de uma
regio de possesses espanholas (Colmbia,
Venezuela), a cidade dourada transfere-se para do-
mnios britnicos (apesar da maior parte do lago
estar representada dentro da Amaznia portugue-
sa). Os dois veleiros ilustrados apresentam carac-
tersticas tipicamente mediterrneas. A vela do
tipo latino (alla trina - de forma triangular) presa a
uma larga haste, com dois mastros. Tanto a popa quan-
to a parte de frente das embarcaes possuem forma
de gancho, caracterstica de navios de origem rabe
e utilizados na Europa durante os sculos XV e XVI
(GOLDSMITH-CARTER, 1969, p.20).
A cidade do Eldorado representada em volta de
uma montanha, com duas grandes colunas circula-
res justapostas entrada. Apresentando grande quan-
tidade de torres com pinculos, casas, muralhas,
aquedutos, minaretes espiralados, numa ampla fu-
21
A similaridade da ilustrao do Eldorado com a cidade
de Constantinopla, pode ser observada em uma planta efetuada
em 1420 pelo florentino Cristoforo Buondelmonti: toda a gran-
de rea de Constantinopla reduzida e compactada entre as
muralhas exteriores, reforando o carter de cidade-ilha e des-
tacando os edifcios religiosos.
22
(Conf. ALS & POUYLLAU, op.cit. p.297). Ainda em
1599 surgiu o mapa Niewe Caerte, de Jodocus Hondius: uma
edio totalmente similar a de Theodoro De Bry. Em um epteto
central, informa que o lago Parim possui a extenso de 200 l-
guas - um tamanho fabuloso para os padres do perodo. O lago
cercado por uma extensa cadeia montanhosa e seu contorno
acentuado por linhas mais escuras. O desenho da cidade de
Manoa, situado prximo a uma ilha, novamente recorda um cas-
telo feudal com trs torres escalonadas.
38 Johnni Langer/Revista de Histria 136 (1997), 25-40
sculo XVII o conhecimento mais apurado da reali-
dade fsica e natural dessa regio
23
. A carta de De
Bry apresentava praticamente todos os detalhes men-
cionados por Raleigh em sua obra, destacando o
imenso lago Parim cortado pela linha do Equador.
evidente que tanto a obra de Walter Raleigh, quan-
to a carta de De Bry e Hondius possuam finalidades
especficas de demonstrar familiaridade do europeu
perante essa regio geogrfica, com claras intenes
colonialistas pela Inglaterra e demais pases europeus.
Juntos, deram um extraordinrio impulso para a difu-
so do mito do Eldorado. Os mapas cartogrficos e os
atlas no so apenas reveladores das concepes da re-
alidade fsico-geogrfica de cada poca, mas tambm
eficazes instrumentos de amplificao das mesmas - po-
pularizando mitos e fantasias sem correspondncia com
o real (TUCCI, 1985, p. 40-44).
As cidades imaginrias sul-americanas sobrevi-
veram no pensamento erudito at meados do sculo
XVIII, quando as novas fronteiras foram desbrava-
das pelos modernos exploradores, iniciando sua con-
testao cientfica. Porm, em sua grande maioria,
transformaram-se atravs do folclore e das tradies,
nas cidades perdidas e encantadas mantidas pelo
imaginrio popular at nossos dias (LANGER, 1996,
p. 40-44). Afinal, o que seria do homem sem seus
sonhos e fantasias?
Concluso: um mito de familiaridade simblica
Uma avaliao de todo o impacto e importncia
das cidades imaginrias durante a conquista e colo-
nizao da Amrica se revela complexa e limitada.
No podemos esquecer que todas essas simbolizaes
e imagens estavam estreitamente relacionadas ao con-
texto mental predominante na poca - a maioria dos
indivduos acreditavam na veracidade dessas repre-
sentaes - portanto, vinculada a todas as instituies
(polticas, sociais e econmicas). Mesmo que tenham
sido fundamentadas em tradies indgenas
24
, somente
o fato de terem sido nomeadas pelos espanhis (como
Cibola e o Eldorado) indica um carter acentuadamen-
te eurocntrico e conquistador. No se procurou com-
preender a realidade autctone, mas sim super-la e
mesmo adapt-la s necessidades europias. Esse
confiscamento da realidade americana durante o in-
cio da histria moderna - o exemplo mximo foi
Colombo, como percebe Stephen GREENBLATT
(1996) - pode ser percebido na origem da tradicional
representao do Eldorado: os europeus afirmaram
compreender as descries indgenas, criando assim
o mito. O que ocorreu, porm, foi uma adaptao im-
provisada (desconhecia-se a maioria dos dialetos da
Amaznia) dos supostos dilogos - a conquista tam-
bm est presente na troca de palavras. A formao
do mito confirmou essa relao. Projetando modelos
tipicamente europeus, as imagens de cidades doura-
das desvincularam-se de qualquer elemento autcto-
ne. Outro fator, presente at nossos dias, foi funda-
mental para a difuso e popularidade dessa imagens.
Em regies desconhecidas e temerrias, o mito fun-
23. A partir de sucessivas exploraes, iniciaram-se as
reformulaes do mito dourado (ainda no sc. XVI): sua existn-
cia s foi possvel manifestando-se em outros locais ainda pouco
conhecidos. Dentre as mais famosas cidades vinculadas ao
Eldorado, temos o Paititi (Peru) e o Gran Moxo (Paraguai e Mato
Grosso). Outras cidades imaginrias sul-americanas foram:
Ciudad de Los Csares (Chile e Argentina), Reino do Rei Branco
(Prata), Waipite, Mairubi, Enim, Ambaya, Telan, Yunculo, Conlara,
Ruparupa, Picora, Mojos, Trapalanda, Linln, Tierra dos Musus,
Los Caracaraes, Trapalana, Tierra de los Chunchos, Chunguri,
Zen, Meta, Macatoa, Candir, Niawa, Dodoiba, Supayurca.
(GANDIA, op.cit., p. 05-281).
24. Seria fundamental para uma melhor compreenso das ci-
dades imaginrias americanas, o estudo do envolvimento da mi-
tologia e das culturas indgenas em sua formulao - o que no
presente momento encontra-se dificultado pela inexistncia de
pesquisas e fontes acessveis.
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cionou como uma espcie de orientador de elemen-
tos familiares, facilitando o povoamento e a coloni-
zao. O seu enfraquecimento no sculo XVIII expli-
ca-se pelo sucesso da cincia nesse contexto: aumen-
tando as reas de expanso do conhecimento geogr-
fico e dos centros populacionais, o maravilhoso (im-
portante elemento perpetuador do mito) restringido
a escassas regies. Um fator negligenciado, mas tam-
bm fundamental, foi a perpetuao das cidades fan-
tsticas pelo folclore popular, o que ocasionou ainda
maior indiferena pelos intelectuais, pois as supersti-
es eram consideradas sintomas de inferioridade du-
rante a poca das luzes. A relao fundamental para
se compreender o mito das cidades fantsticas colo-
niais - incerteza, repetio e analogia de elementos
simblicos familiares sobre o desconhecido - repre-
senta uma das facetas mais extraordinrias da capa-
cidade humana, de imaginar e conceber imagens que
possam libert-lo de sua priso que constitui o espa-
o fsico. O homem, em sua eterna busca pelo ilimi-
tado, acabou criando mitos que respondem ao seu
desejo de poder e conquista, caractersticas insepa-
rveis tanto das cidades fantsticas como da prpria
sociedade moderna.
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