Papel de la materia

orgnica en el suelo
La materia orgnica tiene funciones muy
importantes en el suelo y en general, en el
desarrollo de una agricultura acorde con
las necesidades de preservar el medio
ambiente y a la vez, ms productiva. Para
ello es necesario partir del conocimiento
de los procesos que tienen lugar en el
suelo (ciclos de nutrientes) y de la
actividad biolgica del mismo, con el fin
de establecer un control de la nutricin,
del riego y del lavado de elementos
potencialmente contaminantes. A modo
indicativo, se citan a continuacin los
efectos de la materia orgnica sobre las
caractersticas fsicas, qumicas y
biolgicas del suelo:
1). Caractersticas fsicas.
La materia orgnica disminuye la
densidad aparente del suelo (por tener una
menor densidad que la materia mineral),
contribuye a la estabilidad de los
agregados, mejora la tasa de infiltracin y
la capacidad de retencin de agua. Existen
numerosos estudios sobre la mejora de
estas caractersticas tras el aporte de
materia orgnica, aunque no queda bien
claro qu estadio de la materia orgnica
favorece qu proceso.

Materiasles orgnicos frescos.
La materia orgnica viva de origen
vegetal se caracteriza por una estructura
celular abierta. Las partculas de cortezas o
corcho o las fibras vegetales tienen clulas

En todos los
suelos en general
favorece la
estructura agregada
que limita el arrastre
de partculas de
suelo, canalizando a
la vez el paso del
agua a travs del
mismo. Adems,
El mercado de
materia orgnica est
regulado por la Orden
ministerial de 28 de
mayo de 1998 (BOE 2
de Junio) sobre
fertilizantes y afines
contempla en sus
anejos III y IV
diversos productos
orgnicos.
los residuos orgnicos fcilmente
descomponibles dan lugar a la sntesis de
compuestos orgnicos complejos que
actan ligando las partculas del suelo
favoreciendo la formacin de agregados,
lo que repercute en una mejora de la
aireacin y de la retencin de agua.
La materia orgnica tiene tambin
efectos importantes sobre la temperatura
del suelo. La materia orgnica tiene una
conductividad trmica ms baja que la
materia mineral, mientras que las
diferencias en la capacidad calorfica son
bajas porque dependen del contenido de
humedad. Al tener una conductividad
trmica baja, la materia orgnica mantiene
las temperaturas constantes en el tiempo,
reducindose las oscilaciones trmicas. Al
tener un color ms oscuro que el suelo
mineral disminuye la radiacin reflejada,
calentndose ms.
2). Caractersticas qumicas.
La materia orgnica tiene un papel
importante en la mejora de la
disponibilidad de micronutrientes
(principalmente hierro, manganeso, zinc y
cobre) para las plantas as como en la
reduccin de los efectos txicos de los
cationes libres. Muchos metales que
precipitaran en suelos en condiciones
normales, se encuentran mantenidos en la
solucin del suelo en forma quelatada. Es
probable que estos micronutrientes sean
transportados hacia las races de las
plantas en forma de quelatos complejos
solubles.
La materia orgnica mejora la nutricin
en su interior que contribuyen a aumentar
la porosidad del suelo (porcentaje de
poros), es decir, aumenta el nmero de
poros que son capaces de retener agua o
aire sin aumentar el volumen total de
suelo. Los espacios vacos que se forman
en la interfase entre las partculas
orgnicas y minerales pueden contribuir al
aumento de la conductividad hidrulica del
suelo. Debido al efecto fsico del tamao
de las partculas, la materia orgnica
aumenta la capacidad de retencin de agua
de suelos arenosos y aumenta la capacidad
de aireacin de suelos arcillosos. Tolera
mejor los efectos mecnicos del paso de
maquinaria por tener una mayor
elasticidad que la materia mineral. Al
cohesionar los suelos arenosos contribuye
a reducir las prdidas de suelo por erosin
superficial.
en fsforo, es posible que a travs de
favorecer el desarrollo de
microorganismos que actan sobre los
fosfatos. Es posible que la formacin de
complejos arcillo-hmicos o la quelatacin
contribuyan a solubilizar los fosfatos
inorgnicos insolubles.
Parece que las sustancias hmicas
aumentan la liberacin de potasio fijado a
las arcillas.
La mayor parte del nitrgeno
almacenado en el suelo se encuentra en
forma orgnica, por lo tanto, la

Materia orgnica en proceso de descomposicin.