UNIVERSIDAD AUTNOMA DE NUEVO LON

FACULTAD DE FILOSOFA Y LETRAS

HISTORIA DE LA HUMANIDAD
M.C. Ma. Gabriela Guerrero Hernndez
Ensayo: Esbozo sobre la cultura Egipcia




caro Rodrigues Da Silva Pereira
Matrcula: 1691730





PRIMER SEMESTRE
San Nicols de los Garza a 12 de Noviembre de 2013
Esbozo sobre la cultura Egipcia

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Introduccin
Con el surgimiento de la escrita, el ser humano abandona la prehistoria y
adentra la historia. Con su recin adquirida facultad de asociar un smbolo a un
determinado sonido o palabra, fueron capaces de registrar y estandarizar sus
relatos, historias y procesos para transmitirlos a las siguientes generaciones. Lo
que vamos a ver a seguir es una pequea recopilacin de elementos histricos,
religiosos, cientficos y sociales que pudieron ser traducidos de los innmeros
documentos y relatos obtenidos por historiadores y arquelogos sobre el antiguo
Egipto.
Antes de iniciar, cabe mencionar al lector que algunas de esas citas son
traducciones directas de dichos papiros y tablas, por lo cual no tienen una pgina
o ao de publicacin definidos.
1 Localizacin y situacin geogrfica
Localizado en la parte oriental del norte africano, Egipto fue una civilizacin que
se extendi al largo del ro Nilo. Los egipcios se posicionaron en esa regin de
manera estratgica, limitando su territorio por diversas barreras naturales para
protegerse de sus enemigos y satisfacer sus necesidades bsicas de consumo
(agua, comida, tierras frtiles, etc.).
A lo largo del Nilo, eran protegidos por la vasta selva riberea, que poco a poco
fue dando lugar a ruedas de agua y tierras de cultivo, por el oriente y el occidente,
el valle del Nilo y sus rojos desiertos hacan imposibles los viajes a gran escala,
agotando y desviando ejrcitos enemigos, por el norte estn el desierto de Sina y
el norte de Libia, que limitaban extremadamente el contacto con el continente
asitico, una vez que las embarcaciones egipcias no estaban preparadas para
grandes viajes martimas. En el sur de Egipto tenemos a las 3 grandes cataratas.
La primera no es ms que un velo de agua que puede ser evitado y contornado o
hasta mismo atravesado; entre la segunda y la tercera catarata, el Nilo ofreca sus
mejores tierras y pastizales, pero el desierto nubio y la travesa de las mismas
pintaban un desafo muy intenso, que dificultaba incluso los movimientos y
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comunicaciones internas entre los dos extremos del pas. Aun cuando rodeado de
otros pueblos y en un estado de constante amenaza, Egipto era naturalmente
aislado y bien guarnecido, lo que facilitaba el trabajo del ejrcito y de las policas
fronterizas instaladas en las diversas regiones del reino.
2 La Joya del Nilo
El clima predominante es seco y desrtico, lo que haca que la mayora de los
egipcios vivieran en las mrgenes del Nilo, y aprovecharan sus inundaciones para
cultivar las llamadas tierras negras. Era un proceso exhaustivo y laborioso, ya que
el agua tena que ser contenida y desviada de modo que pudiera aprovecharse
una y otra vez para diversas cosechas (entre 2 y 4) que tenan a lo largo del ao y
tambin era canalizada a travs de complejos sistemas de irrigacin que pasaban
por los desiertos para las villas, ciudades y plantaciones ms alejadas.
El desierto de Libia era una tierra seca, roja e infrtil, provista de muy pocos
oasis que eran vidamente protegidos por los dems pueblos desrticos, cosa que
haca que los egipcios fueran extremamente dependientes del Nilo, de sus subidas
y bajadas. Una buena crece (trmino utilizado para referirse a ese fenmeno)
significaba abundancia de alimentos y un ao tranquilo, siendo que a una mala,
sea por exceso o falta de agua y abono natural, la acompaaba un ao de
hambrunas y necesidades para el pueblo de las ciudades o comunidades rurales.
3 Cosmogona y religin
La religin egipcia era politesta y espiritualista. Crean en la existencia de
muchos dioses y espritus responsables por los ms diversos fenmenos naturales
y aspectos de la vida humana. Para ellos, la vida, sea ella humana o divina, est
formada por 3 componentes principales: el ka, el ba, y el corazn. El primero se
refiere al cuerpo, tangible y visible, con el cual caminamos, trabajamos y
procreamos. Para mantener vivo al cuerpo, necesitas a los kaou, o alimentos
(literalmente los del ka). El ka es un poder invisible que reside en el cuerpo
durante el tiempo de vida. T eres mi ka que se halla en mi cuerpo. Salud a ti, ka
mo, mi tiempo de vida (El Libro de los Muertos, Captulo 30). En conjunto con el
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ka, encontramos al ba, elemento mvil de carcter espiritual, responsable por
aconsejar al individuo y hacer que sus memorias y conocimientos trasciendan,
hagan un viaje espiritual por el mundo de los vivos y vuelvan hacia la momia,
reanimndola y brindndole nuevos conocimientos. El ba es representado por un
ave con cabeza humana y manos en lugar de patas. Por ltimo, pero no menos
importante, tenemos al corazn, que no solo es considerado el centro de la vida,
sino que tambin el responsable por la actividad intelectual, el aprendizaje y es el
canalizador y receptor de diversos impulsos fsicos, psicolgicos o emotivos, que
analiza esos estmulos y los interpreta a su voluntad. El corazn tambin juega un
papel extremadamente importante en los rituales relacionados a la vida despus
de la muerte de una persona (ver La vida, muerte y existencia de los
Faraones).
Cada ciudad le renda culto a un determinado dios o a un grupo de ellos y aun
creyendo en los mismos dioses, haba discrepancia en los relatos sobre la
creacin del mundo; a seguir mencionaremos los dos principales.
3.1 El mito de Memphis (Ptah)
Como en todas las culturas de origen semtica, la cultura egipcia afirma que la
palabra es dotada de poder y que las cosas existen tal y como son porque fueron
nombradas por algo superior, en este caso especfico, el dios Ptah. Sobre la
creacin del mundo, la teologa menfita nos dice:
Geb, la tierra, orden a la Enada que se reuniera en asamblea. Al principio, Geb propuso
poner fin a la guerra entre Horus y Seth, dividiendo Egipto entre ellos en dos partes
iguales. Horus gobernara sobre el Bajo Egipto en el norte y Seth gobernara sobre el Alto
Egipto en el sur. Despus, Geb propuso que el pas de Horus tendra que gobernar sobre
el pas de Seth y que Horus, hijo de Osiris, tendra que unir el Alto y el Bajo Egipto en un
solo pas. Por lo tanto, Osiris franque triunfante las puertas de la muerte para gobernar el
pas de los muertos y su hijo Horus se sent triunfante sobre el trono del Alto y el Bajo
Egipto en el pas de los vivos. Luego Isis y Nephtis propusieron que Horus y Seth pusieran
fin a sus guerras y se hicieran hermanos.
Ptah dio vida a todos los miembros de la Enada y al alma [ka] de cada uno de ellos. Cada
uno vino a la existencia a travs de los pensamientos de su corazn y las palabras de su
lengua. Horus y Thoth surgieron de los pensamientos del corazn de Ptah y de las
palabras de la lengua de Ptah. Los pensamientos del corazn de Ptah y las palabras de la
lengua de Ptah guan todos los pensamientos y todas las palabras de la Ennada, todos
los pensamientos y las palabras de los humanos, y toda la vida. Ptah crea la Ennada slo
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con dientes y labios. Atum tiene que crear con manos y semen. Atum tuvo que
masturbarse para producir la Ennada. Ptah slo tuvo que hablar y la Ennada vino a la
existencia. Ptah pronunci los nombres de Shu, el viento, y Tefnut, la lluvia, que dieron a
luz a Geb, la tierra, y a Nut, el cielo. Al igual que todos los sentidos de la vista, del odo y
del gusto informan al corazn, y la lengua dice lo que el corazn desea, as tambin todos
los miembros de la Ennada vinieron a la existencia [...] segn los pensamientos del
corazn de Ptah y las palabras de la lengua de Ptah [...]
Segn los pensamientos del corazn de Ptah y las palabras de la lengua de Ptah, los
inocentes son liberados y los culpables son castigados, se concede la vida a los puros de
corazn y la muerte a los necios. Segn los pensamientos del corazn de Ptah y las
palabras de la lengua de Ptah, aparecieron todas las artes, fueron creadas todas las
profesiones. Ptah es el creador de todo y el gobernante de la Ennada. Ptah dio vida a la
Ennada y de Ptah proceden todas las cosas. Ptah gobierna sobre la Ennada. Despus
de hacer estas cosas, Ptah se sinti satisfecho de su trabajo.
(La Piedra de Shabaka, British Museum No. 498)
En ese mito, podemos apreciar varias similitudes con el Gnesis bblico, donde
podemos apreciar a la figura de un solo dios dotado de imaginacin y poderes casi
ilimitados que era capaz de concebir la existencia de algo con tan solo pensarlo y
nombrarlo. En el siguiente mito, apreciaremos una diferente teora creacionista
proveniente de otra regin de Egipto.
3.2 El mito de Helipolis (Ra)
Este mito, difundido principalmente en la gran ciudad de Helipolis, nos muestra
otra forma de creacin, en la cual desde un principio se ven involucrados muchos
dioses que tuvieron diferentes roles en el proceso de creacin del mundo. A
continuacin, veremos una traduccin de ese relato, extrada del papiro de
Bremner Rhind. En ese escrito, podemos apreciar una creacin detallada del
mundo desde el punto de vista del dios Ra o Atum, asociada al sol, que es creado
cuando este desplaza su ojo anteriormente separado e irado a su frente para dar
luz y calor al nuevo mundo que empezaba a existir.
Fui yo quien vino a la existencia como Jepri. Cuando vine a la existencia, 'el Ser' vino a la
existencia y todos los seres vinieron a la existencia despus de que yo viniera a la
existencia; numerosos fueron los seres que surgieron de mi boca antes de que el cielo
hubiera venido a la existencia, antes de que la Tierra hubiera venido a la existencia, antes
de que la tierra y los reptiles hubiesen sido creados en este lugar. Yo cre [algunos de
ellos] en Nun como Los Inertes cuando an no poda encontrar un lugar en el que
permanecer. Encontr favor en mi corazn, examin con mi vista, y, estando solo, hice
todas las formas antes de que hubiera escupido a Shu, antes de expectorar a Tefnut, antes
de que viniera a la existencia cualquier otro que pudiera actuar conmigo.
Yo conceb con mi propio corazn y all vinieron a la existencia multitud de formas de
criaturas vivas, a saber, las formas de los hijos y las formas de sus hijos.
Realmente yo me excit con mi mano, copul con mi mano, escup con mi propia boca;
escup a Shu, expector a Tefnut y mi padre Nun los educ, mi Ojo siguindoles desde los
eones cuando estaban lejos de m. Despus de que yo hube venido a la existencia como
nico dios, hubo tres dioses adems de m. Yo vine a la existencia en esta tierra y Shu y
Tefnut se alegraron en el Nun, en el que se encontraban.
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Fueron ellos quienes me devolvieron mi Ojo, despus de que yo hube unido mis miembros;
llor sobre ellos, y as es como la Humanidad vino a la existencia, de las lgrimas que
surgieron de mi Ojo, porque l estaba furioso conmigo cuando volvi y encontr que yo ya
haba colocado otro en su lugar, habindolo reemplazado con el [Ojo] Glorioso. As, yo lo
ascend a mi frente, y cuando l ejerci gobierno sobre esta tierra entera, su ira se
extingui, porque yo haba restituido lo que haba sido tomado de l.
Yo surg de las races, cre a todos los reptiles y todo lo que existe entre ellos. Shu y
Tefnut engendraron a Geb y Nut, y Geb y Nut engendraron a Osiris, Horus [Mejentienirti],
Seth, Isis y Neftis de su tero, uno tras otro, y ellos dieron origen a las multitudes que
habitan esta tierra.
(Budge, 1994)
En este mito, podemos apreciar grandes semejanzas con las teoras
creacionistas de Mesopotamia (Enuma Elish), donde muchos dioses diferentes
interactan entre si y originan diferentes aspectos de la vida en el planeta; todo
surge a partir del caos, que es suprimido cuando aparece la nocin del tiempo y
marca el inicio de la verdadera existencia de la vida (el Ser) con la aparicin de
las primeras conciencias.
4 La Sociedad Egipcia
Su sociedad era heterognea y teocrtica, lo que significa que existan
diferentes clases sociales cuyo poder se iba reduciendo entre ms lejos de la cima
de la pirmide en la cual eran representados y que sus leyes seguan reglas y
principios supuestamente planteados por los dioses. Tales clases sociales seran:
1. El Faran Gobernante de todo Egipto, era el lder poltico y social de
este gran imperio, con poder de decisin sobre todas las dems clases.
2. La Nobleza y Los Sacerdotes Son los parientes del faran, los
gobernantes de las diversas provincias o nomos y los encargados del
cuidado a los templos. Gozaban de diversos privilegios polticos y
sociales y podan por veces hasta oponerse al faran, cuando el poder
de este peligraba.
3. Los Escribas Eran personas cultas y versadas en los ms diferentes
oficios, responsables por fiscalizar obras, colectar impuestos, y por
aprender las diferentes lenguajes y formas de escrita. Podan ser nobles
o plebeyos que reciban una educacin diferenciada, y eran
seleccionados a travs de rigurosos exmenes. Los escribas tambin
jugaban un papel importante en la educacin de los nios
4. Los Guerreros Militares, entrenados desde temprana edad en el
manejo de las diferentes armas, herramientas y tcnicas de combate,
eran responsables por mantener la paz, hacer valer las leyes, cuidar las
muchas fronteras y rutas comerciales y muchas otras formas de servicio
pblico en tiempos de paz.
5. El pueblo Eran los agricultores, constructores y artesanos que vivan
en las diferentes ciudades y zonas campestres de Egipto. Vivan una
vida basada en las creces del Nilo y su bienestar era directamente
vinculado a tal fenmeno. Su estilo de vida era totalmente controlado por
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los faraones y sacerdotes y solan ser la principal fuente de ingresos del
reino a travs de los impuestos que pagaban.
6. Los Esclavos Durante las primeras dinastas faranicas, la sociedad
egipcia no era esclavista, pero esa realidad cambi durante las guerras
y conflictos que fueron surgiendo. Los esclavos eran prisioneros de
muchas etnias (nubios, hebreos, libios, etc.), tratados de forma barbrica
y sin ningn tipo de ingreso financiero o de apoyo poltico, no tenan
derechos, solo tenan el deber de servir a sus amos de la manera en
que fuesen sealados.
La familia era la unidad social bsica en el antiguo Egipto, y tena una estructura
muy parecida a la nuestra, con madre, padre e hijos. Los hijos varones por lo
general eran nombrados al igual que sus padres o abuelos y eran educados,
juntamente a sus hermanas, por sus madres, hasta que en una determinada edad,
se separaban los varones de las mujeres. La educacin de los varones era
terminada por sus padres, que les enseaba el oficio de la familia, pero tambin
tenan la posibilidad de unirse al ejrcito o de hacerse escriba. Las mujeres eran
mantenidas en la casa y se le enseaba lo necesario para que fueran esposas o
madres, as como tambin a cantar, bailar y tocar instrumentos musicales. En las
familias ms ricas, se observaba la existencia de diversas esposas, as como de
sirvientes o esclavos que auxiliaban a la primera esposa (responsable por la
administracin y mantenimiento de la casa) con sus labores. Los hijos de esas
familias solan ser enviados a escuelas, donde reciban mejor educacin. Vivan
en la misma casa miembros de la familia extendida, como tos, abuelos y las
hermanas solteras, divorciadas o viudas. Cada quien tena diferentes funciones
dentro de la casa. Los matrimonios entre familias ricas solan ser arreglados, pero
tambin se basaban en profundos lazos de amor y respeto, por lo cual las parejas
eran representadas sonrientes y abrazadas, bendecidas por algn tipo de dios
domstico, como era el caso de Bes, deidad alegre que cuidaba a los nios y a las
familias, muy popular durante el nuevo imperio.
5 La vida, muerte y existencia de los Faraones
El faran era el rey de Egipto, y existieron muchsimos a lo largo de toda su
civilizacin. Estuvieron repartidos en treinta dinastas o familias reinantes,
sucedindose desde el inicio de su historia hacia el ao 3100 a.C., hasta la
llegada de los griegos en el ao 332 a.C. La palabra faran se origina debido al
hecho de que ese resida en un gran palacio, o per-aa (que significa literalmente
casa grande).
Ellos eran los supremos lderes polticos, econmicos y religiosos de todo
Egipto, y afirmaban el origen divino de su poder sobre todas las dems clases,
motivo por el cual siempre se apegaban a alguna deidad que respaldara su poder.
Mientras estaban vivos, eran considerados una nueva encarnacin de Horus,
mientras que en su muerte, se vestan como Osiris para enfrentar al juicio que les
otorgara o no la vida eterna.
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Al morir, los faraones eran momificados, proceso que consista en separar su
corazn y dems vsceras de su cuerpo mortal, y depositarlas en diferentes urnas.
Una vez vaco, el cuerpo era sometido al alquitrn, al sol y a otras sustancias que
lo deshidrataran, envuelto en innmeras capas de vendas de lino y depositado en
un sarcfago previamente construido a su imagen y semejanza, en sus pies era
depositado el Libro de los Muertos, que contena instrucciones de qu hacer y
como portarse en su nueva vida, y en su pirmide o tumba eran colocadas sus
pertenencias ms preciadas, oro, plata y joyas, adems de animales y esclavos,
que eran responsables por acompaar y servir al rey en la vida extraterrenal.
Al llegar al ms all, los faraones eran obligados a pasar por un juicio,
conducido por el dios Osiris. Eran conducidos hasta el tribunal por Anubis, dios de
la muerte, que extraa su corazn y lo pesaba en una balanza con la pluma de
Maat (la representacin de la justicia y de la harmona), si el corazn, smbolo de
la pureza y de la moral, fuera ms liviano o tuviera el mismo peso de esa pluma, el
ka y el ba del soberano podan regresar a su momia y obtenan la vida eterna en
Aaru (el paraso), caso contrario, se arrojaba su corazn a una creatura llamada
Ammyt (temible bestia con cabeza de cocodrilo, piernas de hipoptamo y melena,
torso y brazos de len), que lo devoraba y castigaba al faran con la segunda
muerte, que lo borraba completamente de la memoria y de la historia de Egipto y
lo privaba de su inmortalidad.

6 Ciencia y tecnologa
Los Egipcios tenan grandes conocimientos de diversas ciencias, con destaque
para las matemticas, la qumica, medicina y astronoma. Su mxima expresin
cuanto al conocimiento matemtico puede ser apreciada en las pirmides y en sus
otros templos, monumentos y estatuas, que siguen de pie hasta los das de hoy,
aun cuando fueron construidas haca ya miles de aos.
En el mbito de las ciencias naturales, vemos una compleja medicina basada
en el uso de plantas y alimentos medicinales, la existencia de los primeros
cosmticos y de bebidas fermentadas (como el vino y la cerveza), lo que nos
muestra que los Egipcios tenan conocimiento sobre algunos elementos qumicos
y de las reacciones provocadas por los mismos al ser combinados.
Para prever y prepararse de manera efectiva para las creces del Nilo,
desarrollaron un calendario de 360 das (12 meses de 30 das cada uno), a pesar
de ya tener conocimiento de los movimientos astrales que hacan que los aos
tuvieran 365 das. Posteriormente, ese mismo calendario habra sido adaptado
para las necesidades de los sacerdotes y reemplazado por el calendario
alejandrino con la llegada de Augusto Csar al gobierno de Egipto.


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Consideraciones finales
A pesar de que siempre lo vemos, omos o leemos en algn lugar, cabe volver a
resaltar una vez ms la importancia de estudiar las antiguas culturas. Para
nosotros en el continente americano, Egipto juega un papel muy importante, por
ser una de las primeras y ms importantes culturas semticas, tiene races
comunes con el sistema judaico hebreo que se maneja en los das de hoy, y fue
el creador de conceptos como el monotesmo (Inicialmente planteado por
Akhenaton), la existencia de una vida posterior a la muerte y de la energa que
mantiene viva a los cuerpos. Gracias a los egipcios tenemos el calendario, que
nos permite saber cundo y qu plantas en las diferentes pocas del ao y que
sigue vigente hasta los tiempos actuales, con sus ms variados usos, entre
muchas otras cosas, para las cuales necesitaramos un trabajo de investigacin y
escritura ms extenso para mencionarlas e ilustrarlas. Como puede ser
observado, ese trabajo no pretende explorar y exponer todos los aspectos de esa
vasta cultura, sino que apenas darnos a entender algunos aspectos importantes
que pueden ser claramente observados has los das actuales.

Bibliografa
Budge, S. W. (1994). The Legends of the Egyptian Gods, Hieroglyphics Texts and Translations.
Londres: Dover Pubn Inc.
El Libro de los Muertos, Captulo 30. (n.d.).
La Piedra de Shabaka, British Museum No. 498. (n.d.).
Lalouette, C. (2004). La sabidura semtica. Del Antiguo Egipto hasta el Islam. Pars: EDAF Ensayo .
Lpez, F. (1997-2010). La Tierra de los Faraones. Retrieved from http://www.egiptologia.org/
Rivas, V. (1996 - 2013). Amigos de la Egiptologa. Retrieved from http://www.egiptologia.com/
Wilson, J. A. (1988). La cultura egipcia (Dcima ed.). Chicago: Fondo de Cultura Econmica.