Para identificarmos a origem de um sinal de radio freqncia, utilizamos uma tcnica chamada RDF (radio direction finder), tambm conhecida como triangulao de antenas.
A tcnica bem simples, mas no entanto, necessrio ter conhecimentos elementares em radio eletricidade e radio propagao.
Com o a origem do sinal investigado originada por radio freqncia, inicialmente temos que identificar qual esta freqncia.
Quando a freqncia a ser identificada j conhecida, o trabalho muito mais fcil, sendo necessrio apenas ir a campo fazer a triangulao para identificar a origem. Mas quando no sabemos qual essa freqncia, temos que varrer todo o espectro de radiofreqncia com um receptor de boa seletividade e alta sensibilidade, e com a ajuda de antenas direcionais e atenuadores, encontramos o sinal, identificando assim a freqncia, podendo ser ela ento monitorada.
Quando se conhece o local de onde partem os sinais de radiofreqncia, mas no se sabe qual esta, podemos usar a fsica para identificar a faixa aproximada onde esta ocorre. Em regra, as antenas omnidirecionais so verticais, e medem aproximadamente do comprimento da onda eltrica da freqncia.
Calcular esse comprimento da onda de radiofreqncia relativamente simples, usando-se a seguinte frmula:
( lambda ) = 300 / F
Onde:
= comprimento da onda em metros
300 = velocidade da luz ( 300.000 km/s )
F = freqncia em MHz
Levando-se em conta de que a maior parte das antenas verticais e direcionais utilizam o comprimento aproximado de de onda para cada elemento, fica fcil identificar para qual faixa de freqncias esto especificadas.
Exemplo: quando temos uma antena como uma varetinha de aproximadamente 50 centmetros, e se a antena aparenta ser uma omnidirecional de de onda, a freqncia estar prxima a 150 MHz, ou seja, na faixa de 2 metros, em VHF. Quando a varetinha tiver aproximadamente 16 centmetros, saberemos que est na faixa de UHF.
Com a identificao da faixa do espectro de radiofreqncia, fica mais fcil identificar a transmisso com um receptor ou scanner, pois no haver necessidade de perder tempo com outros segmentos.
Identificada a freqncia, o prximo passo ser identificar (ou comprovar) a origem da mesma. Para isso usaremos a triangulao de antenas, ou RDF.
Para esta tarefa, sero necessrios alguns equipamentos:
- receptor de boa seletividade e alta sensibilidade
- Antena direcional Yagi
- atenuadores
- bssola
- GPS ( para delimitar corretamente a rea )
- mapa do local (ou melhor ainda, se possvel num notebook, projeo do Google Earth )
Com o receptor alocado na freqncia exata, nos dirigiremos at as proximidades do local investigado, apontando a antena Yagi, que altamente direcional, para a fonte de origem do sinal. A identificao se dar pela escala do prprio receptor, chamada S meter.
Identificada a direo, passaremos a utilizar o atenuador, atenuando gradativamente o sinal, diminuindo assim sua intensidade no S meter do aparelho, para termos a certeza de que o sinal parte daquela direo.
Com essa direo anotada e plotada num mapa, nos descolaremos at outro ponto, repetindo os procedimentos anteriores, anotando essa nova direo no mapa.
Ao cruzarmos as duas linhas traadas, teremos o local de onde partem os sinais de radio freqncia.
Uma nova verificao dever ser feita nas proximidades deste local, dessa vez utilizando a atenuao mxima para melhor exatido. Com o atenuador na antena, o sinal indicado ser o mximo, onde em regra ser possvel a identificao visual da antena.
Uma forma simples de se improvisar um atenuador utilizar um conector BNC com terminador com um resistor de 50 Ohms. Esses conectores eram utilizados na dcada de 1990 como terminadores de redes de computadores que utilizavam cabos coaxiais de 50 Ohms, e ainda so encontrados no comrcio de eletrnica ou de informtica, custando muito pouco.
Embora simples, a triangulao de antenas um exerccio que requer conhecimentos bsicos em assuntos ligados a radio eletricidade e fsica, alm de certos macetes para no se deixar enganar por sinais originados por outras fontes ou at mesmo por originados pela refrao de ondas de radio freqncia. Suas tcnicas foram criadas por radioamadores para serem utilizadas como exerccio para desenvolvimento e pesquisa em tcnicas de orientao de antenas, numa brincadeira conhecida como caa a raposa (fox hunt).
A triangulao de antenas muito utilizada por zologos, veterinrios e pesquisadores para rastrear e monitorar pequenos transmissores acoplados a animais, permitindo assim sua localizao. Tambm diversas empresas j oferecem este tipo de rastreio como dispositivo anti-furto para veculos.
O procedimento de triangulao de antenas no novo, sendo algo j utilizado na dcada de 1920, principalmente por militares e por navios mercantes.
Aqui no Brasil a triangulao de antenas foi largamente utilizada pelo Exrcito, com a colaborao de radioamadores e tcnicos do DCT (Departamento de Correios e Telgrafos) no incio da dcada de 1940 durante a segunda guerra mundial para identificar transmissores de espies alemes, que j naquela poca reportavam via radio a movimentao de navios brasileiros ao 3 reich (descrito no livro Sustica Sobre o Brasil, publicado em 1977, de autoria de Stanley Hilton, brasilianista que pesquisou o assunto em documentos do tribunal de segurana nacional e do departamento de estado norte- americano).
Na rea policial, a primeira priso de um criminoso realizada no Brasil com a ajuda de triangulao de antenas ocorreu em 1992, ocasio em que conseguimos ocultar um pequeno transmissor de VHF no veculo da amsia de um famoso estelionatrio procurado (W.R.S.C.), conseguindo graas a isso localiz-lo na cidade de Indaiatuba-SP. O fato foi amplamente noticiado pela imprensa.
Tambm no final de 1992, um piloto norte-americano que havia sido abatido na Servia foi resgatado a partir do rastreamento de um pequeno radio que portava.
Existem diversas pginas na internet com assuntos voltados ao RDF, em especial na utilizao de caa a raposa por radioamadores, e relaciono aqui algumas das mais interessantes. Valem a pena serem vistas:
http://www.homingin.com/ pgina do Joe Moell, K0OV, grande entusiasta do Fox Hunt
http://www.homingin.com/latest.html principais artigos do K0OV na revista 73
http://www.homingin.com/hmgindx.html ndice dos artigos do K0OV na revista 73
http://www.homingin.com/equipment.html orientao sobre equipamentos para RDF
http://www.homingin.com/THRDFSinfo.html livro sobre RDF