I nst i t ut o de Ast r onom a

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Nueva l l uvi a de est rel l as
camel opardl i das
2014
Al ert a
Ast ronmi ca
N me r o 3 - 2 0 1 4
w w w. a s t r o s c u . u n a m. mx
/ astronomi aunam @i aunam
www.astroscu.unam.mx 2
INSTITUTO DE ASTRONOMA UNAM - ALERTA ASTRONMICA NMERO 3 - 2014
NUEVA LLUVIA DE ESTRELLAS CAMELOPARDLIDAS 2014
Diferentes astrnomos han propuesto que durante la noche del 23 al 24 de mayo de 2014 se observar
una nueva lluvia de estrellas. A qu se debe este novedoso suceso?
COMETA 209P/LINEAR
Un nuevo cuerpo celeste fue descubierto el 03 de febrero de 2004 por el telescopio automatizado LINEAR
en Nuevo Mxico, EUA. Inicialmente fue clasificado como un asteroide y se le asign el nombre 2004 CB.
En marzo del mismo ao, el astrnomo y experto buscador de cometas (con 89 descubiertos a la fecha)
Robert H. McNaught , detect una cola en 2004 CB, mostrando que se trataba de un cometa y no de un
asteroide. La clasificacin del cuerpo fue modificada en diciembre de 2008 a 209P/LINEAR (esto es, el
cometa nmero 209 de periodo corto localizado por el telescopio LINEAR; ver Figura 1). Antes de ser
descubierto haba dado ya mltiples rbitas alrededor del Sol y se estim que solamente tarda 5.1 aos
en completar una. Su ms reciente aproximacin mxima al Sol (perihelio) se dio el pasado 06 de mayo.
Los ncleos de los cometas estn compuestos principalmente de roca, hielo y gases, que al entrar en
contacto con el viento solar (partculas elctricamente cargadas) y calor solar, empiezan a sublimarse (se
transforma de estado slido a gaseoso sin pasar por el estado lquido), liberando polvo y gas, producien-
do una coma y cola. La coma es el material sublimado que envuelve el ncleo del cometa; la cola es el
cuerpo alargado que le sigue y es formado por la dispersin de la coma. El material que ha salido del co-
meta deja nubes de residuos (partculas de polvo y hielo) que permanecen en el espacio. Cuando la
Tierra atraviesa las nubes, las partculas entran a miles de kilmetros por hora en la atmsfera terrestre,
quemndose y liberando luz, generando las llamadas lluvias de estrellas.
Departamento de Comunicacin de la Ciencia - Instituto de Astronoma UNAM
Fi gura 1
Una de las mejores
imgenes que tene-
mo s d e 2 0 9 P/ L I-
NEAR. Fotografiado
desde Namibia el 25
de abril de 2009.
Crdito: M. Jger
www.astroscu.unam.mx 3
Las nubes de residuos que gener 209P/Linear durante sus pasos por nuestra estrella entre los aos 1803 y
1924 sern atravesadas por la Tierra en su camino alrededor del Sol en 2014, generando as el pronstico de
una fuerte lluvia de estrellas. Cabe recordar que en las lluvias de estrellas no hay garantas y todo estimado
debe considerarse con cautela.
LLUVIA DE ESTRELLAS CAMELOPARDLIDAS
Nos hemos tomado la libertad de llamar al suceso en cuestin la Lluvia de Estrellas Camelopardlidas, sin
existir an una nomenclatura oficial. El nombre surge de la posicin de su radiante, lugar de donde parecen
provenir la mayora de las estrellas fugaces, que se estima se localice en la constelacin de Camelopardalis
(la Jirafa), cerca a Ursa Major (Osa Mayor).
El horario calculado para el mximo es entre las 07:00 y 08:00 h Tiempo Universal del 24 de mayo de 2014,
eso es, entre las 02:00 y 03:00 h tiempo del Centro de Mxico del 24 de mayo. Un excelente momento en la
noche para que toda Amrica del Norte lo pueda disfrutar. Sin embargo, los estimados apuntan a un periodo
de mxima actividad de muy corta duracin, ya sea de unos cuantos minutos o fracciones de hora, por lo que
hay que estar muy atentos.
Finalmente, dos detalles. Primero, el nmero de estrellas fugaces que se podrn observar por hora se estima
entre 100 y 400, ponindolo a la par y arriba de las lluvias de estrellas regulares ms intensas del ao. Se-
gundo, la Luna estar en fase menguante durante el mximo, por lo que su luz contaminar un poco el cielo
nocturno, permitiendo ver la mayora de los objetos fugaces estimados. Por lo tanto, la hora, la fecha y los
pronsticos son propicios para un espectculo, que si bien nadie sabe si cumplir todas las expectativas, vale
la pena desvelarse.
Recuerda, las lluvias de estrellas se observan a simple vista y no requieren de instrumentos. Basta recostarse y
observar ampliamente hacia Camelopardalis, localizado sobre el horizonte Norte el da del mximo (Figura 2).
Departamento de Comunicacin de la Ciencia - Instituto de Astronoma UNAM
Fi gura 2
Mapa celeste para la
Ciudad de Mxico a
las 02:30 h del 24 de
mayo de 2014, mos-
trando la constelacin
Camel opardal i s (l a
Jirafa) asomndose al
horizonte Norte. Se
circula la zona que se
sugiere observar.
Ampla el documento
para ver el mapa con
detalle.
Fuente: www.stellarum.org