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El concreto es un material de uso comn, o convencional y se produce
mediante la mezcla de tres componentes esenciales, cemento, agua y agregados,
a los cuales eventualmente se incorpora un cuarto componente que
genricamente se designa como aditivo.

Al mezclar estos componentes y producir lo que se conoce como concreto,
se introduce de manera simultnea un quinto participante representado por el aire.
La mezcla intima de los componentes del concreto convencional produce una
masa plstica que puede ser moldeada y compactada con relativa facilidad; pero
gradualmente pierde esta caracterstica hasta que al cabo de algunas horas se
torna rgida y comienza a adquirir el aspecto, comportamiento y propiedades de
un cuerpo slido, para convertirse finalmente en el material mecnicamente
resistente que es el concreto endurecido.

El concreto convencional en estado fresco, es un conjunto de fragmentos de
roca, globalmente definidos como agregados, dispersos en una matriz viscosa
constituida por una pasta de cemento de consistencia plstica. Esto significa que
en una mezcla as hay muy poco o ningn contacto entre las partculas de los
agregados, caracterstica que tiende a permanecer en el concreto ya endurecido.
Las caractersticas fsicas y qumicas de este material estn definidas por las
caractersticas de sus componentes.

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Durante muchos aos, la tendencia en la seleccin de los materiales para la
construccin de viviendas siempre se inclin ms por productos de facilidad
constructiva, y que se encuentren dentro de las posibilidades econmicas del
propietario.

Este ha sido el caso de productos como la madera, y las estructuras
prefabricadas, que han significado una gran ventaja para la construccin de
viviendas de una o dos plantas, en gran parte del pas, incluso en las zonas urbanas.
Sin embargo, actualmente las necesidades de seguridad, confort, y
primordialmente de espacio que vive el Gran rea
Metropolitana, han impulsado a la bsqueda de nuevos esquemas constructivos y
nuevos materiales de construccin, que permitan optimizar las limitaciones con que
se cuenta.

Nueva tendencia
La nueva tendencia, en busca de resolver la mayora de estas limitaciones, ha sido
el inicio de la vivienda vertical, que hace algunos aos quiso adelantar su entrada,
pero es hasta estos momentos que realmente est cobrando la importancia y
atencin que este estilo de vida representa.

Es comn ver como constantemente, en zonas como Escaz, Santa Ana, La
Uruca, Curridabat, Heredia y Alajuela se desarrollan este tipo de proyectos, cada
vez en ms nmero, ocupando nuestra atencin por su imponencia y para los que
se dedican a construir, por los mtodos que en stas se utilizan para hacer ms
rpida su construccin y adelantar su uso.
Es aqu donde el CONCRETO entra a jugar un papel importante dentro de este estilo
de vivienda, aportando muchas ventajas, desde los sistemas constructivos
empleados, hasta la arquitectura, confort y seguridad que este material representa
para la vivienda moderna.

La tecnologa ha permitido adecuar el concreto a las necesidades del
mercado durante muchos aos, convirtindose en el aliado ms antiguo y de
mayor adaptabilidad en la construccin, para lograr lo que la imaginacin de los
diseadores ha creado.

Por ello, es posible lograr mezclas que se amolden a cualquier forma de
estructura, con mejores resultados, lograr colores y texturas de acuerdo con el
concepto que el diseador ha dado al proyecto, alcanzar resistencias que
permitan mantener las secciones y distribucin de la estructura en todo el edificio, e
inclusive a prolongar la vida til de las estructuras, especialmente cuando se
enfrentan a ambientes agresivos, como la salinidad presente en las zonas costeras.

El mercado cuenta con gran variedad de productos para la construccin,
pero su versatilidad a las diversas necesidades de la construccin, los limitan a
ciertas condiciones o estructuras; mientras que el concreto ha buscado adaptarse
a los cambios del entorno, a nuevos sistemas constructivos que buscan rapidez para
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adelantar sus ventas, brindando adems durabilidad, seguridad y confort, en la
inversin, de toda la vida, para muchas familias costarricenses.

ANTECEDENTES HISTRICOS:
Se conoce que los egipcios usaron el yeso calcinado para dar al ladrillo o a las
estructuras de piedra una capa superficial lisa. Al mismo tiempo en Grecia antigua,
una aplicacin similar de piedra caliza calcinada fue utilizada por los Griegos
antiguos
Los Romanos antiguos utilizaron con frecuencia el
ladrillo partido como agregado en una mezcla de
cal con polvo del ladrillo o cenizas volcnicas.
Construyeron una variedad amplia de estructuras,
caminos, templos, palacios y acueductos.
Tambin utilizaron losas de concreto en muchas de
sus estructuras pblicas grandes, como el Coliseo y
el Partenn. El concreto tambin fue utilizado en la pared de la defensa que
abarca Roma, en caminos y en los acueductos que todava existen hoy. Para
aligerar el peso de estructuras enormes, encajonaron a menudo tarros de barro
vacos en las paredes. Tambin utilizaron barras de metal como refuerzos en el
concreto cuando fueron construidos techos estrechos sobre callejones.
En 1774, John Smeaton, uno de los grandes ingenieros del siglo XVIII, observ que al
combinar la cal viva con otros materiales creaba un material extremadamente
duro que se podra utilizar para unir juntos otros materiales. l utiliz este
conocimiento para construir la primera estructura de concreto, construy el faro de
Eddystone en Inglaterra. Los faros anteriores en este punto haban sido destruidos
por las tormentas y el sitio estaba expuesto a la extrema fuerza del mar.

En 1816, el primer puente de concreto (no reforzado) fue construido en Souillac,
Francia.
En 1825 el primer concreto moderno se
produjo en Amrica y fue utilizado en la
construccin del canal de Erie. Se utiliz el
cemento hecho de la "cal hidrulica"
encontrada en los condados de Madison
en Nueva York Primero llamado La zanja
de Clinton", el canal de Erie se puso en
servicio en 1825. El xito comercial fue
atribuido al hecho de que el costo de
mantenimiento de los pasos


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concreto era muy bajo. El volumen del concreto usado en su construccin hizo del
proyecto de construccin de concreto ms grande de sus das.En 1897, Sears
Roebuck inicia la comercializacin de barriles de "Cemento, natural en $1,25 por
barril y el artculo cemento Prtland , importado en $3,40 por barril de 50 galones.
En 1902 August Perret dise y construy un edificio de apartamentos en Pars que
usa las aplicaciones qu l llam "sistema trabeated para el concreto reforzado".
Fue estudiado y tambin imitado ampliamente y adems influenci profundamente
la construccin en concreto por dcadas.
En 1905, Frank Lloyd inici la
construccin del templo de la
Unidad en Oak Park, Illinois. Tomando
tres aos para terminarlo, dise la
estructura con cuatro caras idnticas
tal que su costoso encofrado se
pudiera utilizar mltiples veces.
En 1914, se inici la construccin del
Canal de Panam, el cual fue
abierto en ms de 30 aos de
construccin a un costo de $347
millones. Los desafos de ingeniera
encontrados fueron enormes. Las
condiciones geolgicas difciles, la
obtencin de las materias primas
necesarias y mano de obra, ms la
enorme escala del equipo
requirieron la innovacin ilimitada.
En 1921, se construyeron los vastos y
parablicos hangares de dirigibles en
el aeropuerto de Orly en Pars.
Los hangares extensos de los
dirigibles de Eugene Freyssinet
(comenzados en 1916) fueron
construidos de costillas
parablicas pretensadas.
La forma permiti la ms grande y
posible fuerza estructural para el
enorme volumen necesario para



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contener los dirigibles. La naturaleza incombustible del concreto fue el factor
principal que convenci al equipo de Orly a que aprobara el diseo altamente
inusual.
En 1933, la Penitenciara de Alcatraz fue abierta.
Los primeros internos fueron la cuadrilla de
trabajo de la prisin que la construy.
Esta prisin federal en la isla de Alcatraz fue
terminada por el ejrcito en 1933 y se convirti
oficialmente en una Penitenciara en 1934. El
agregado para el concreto en muchos de los
edificios es ladrillo machacado de la prisin
militar.


En 1973, Se inaugur la Casa de pera en Sydney,
Australia. Sus distintivos picos de concreto se
convirtieron rpidamente en un smbolo para la
ciudad. La lnea dramtica de la azotea en la
Casa de pera es una perdurable imagen de
Australia. Las mltiples reas de presentaciones
dentro de los picos son reconocidas por sus
exquisitas calidades acsticas.
En 1982, la lnea qumica de productos de concreto de
Symons se ampla con la introduccin de desbloqueadores
lquidos, compuestos para curar, selladores de acrlico y
endurecedores.
En 1993, el Museo John F. Kennedy en Boston fue
terminado. La dramtica estructura de concreto y cristal
fue diseada por el reconocido arquitecto I. M. Pei. El
museo por s mismo es una estructura dramticamente
angular de cristal verde y concreto blanco que se
aprovecha del inclinado terreno costero con dramticas
vistas del mar y de la ciudad.


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Es el campo de la ingeniera Civil que abarca el conjunto de
conocimientos cientficos orientados hacia la aplicacin tcnica, prctica
y eficiente del concreto en la construccin. En su desarrollo y utilizacin
intervienen varias ciencias, como son la Fsica, la Qumica, las Matemticas
y l investigacin experimental.

A diferencia de otros campos de la Ingeniera en que se puede ejercer
un control bastante amplio sobre los parmetros que participan en un
fenmeno, en la Tecnologa del Concreto cada elemento que interviene,
ya sea el cemento, el agua, los agregados, los aditivos y las tcnicas de
produccin, colocacin, curado y mantenimiento, representa aspectos
particulares a estudiar y controlar de modo que puedan trabajar
eficientemente de manera conjunta en la aplicacin prctica que
deseamos.


El concreto es el material constituido por la mezcla en ciertas
proporciones de cemento, agua, agregados y opcionalmente aditivos,
que inicialmente denota una estructura plstica y moldeable y que
posteriormente adquiere una consistencia rgida con propiedades aislantes
y resistentes, lo que hace un material ideal para la construccin.
La pasta es el resultado de la combinacin qumica del cemento y el agua.
Se le considera la fase continua del concreto, ya que siempre est unida
con algo de ella misma a travs de todo el conjunto.

El agregado es la fase discontinua del concreto, dado que sus diversas
partculas no estn unidas o en contacto unas con otras, si no se
encuentran separadas por espesores diferentes de pasta reducida.

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Las propiedades del concreto estn determinadas fundamentalmente por
las caractersticas fsicas y qumicas de sus componentes, pudiendo ser mejor
comprendidas si se analiza la naturaleza del concreto.



Actualmente el concreto es el material de construccin de mayor uso.
Sin embargo, si bien su calidad final depende en forma muy importante tanto
de un profundo conocimiento del material como de la calidad profesional del
ingeniero, el concreto en general es desconocido en muchos de sus siete
grandes aspectos: naturaleza, materiales, propiedades, seleccin, y
mantenimiento de los elementos estructurales.

Las posibilidades de empleo del concreto en la produccin son cada
da mayores, pudiendo en la actualidad ser utilizados para una amplia
variedad de propsitos. La nica limitacin a sus mltiples aplicaciones puede
ser el desconocimiento por parte del ingeniero de todos los aspectos ya
indicados; as como de la importancia relativa de los mismos de acuerdo al
uso que se pretenda dar al material.


Los factores que afectan la durabilidad del concreto, son aquellos que
producen el deterioro del mismo.
Estos factores se clasifican en 5 grupos:
1. Congelamiento y Deshielo
2. Ambiente qumicamente agresivo
3. Abrasin
4. Corrosin de metales en el concreto
5. Reacciones qumicas en los agregados.




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VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL CONCRETO

LA TRABAJABI LI DAD DEL CONCRETO

Es la facilidad que tiene el concreto para ser mezclado, manipulado y puesto
en obra, con los medios de compactacin del que se disponga.

La trabajabilidad depende de:

Dimensiones del elemento.
Secciones armadas.
Medios de puesta en obra.

Habr una mayor trabajabilidad cuando:

Contenga ms agua. Repercute en la resistencia (Baja).
Ms finos
Agregados redondeados.
Ms cemento.
Fluidificantes / plastificantes.
Adiciones.

CONSI STENCI A

Denominamos consistencia a la mayor o menor facilidad que tiene el
hormign fresco para deformarse o adaptarse a una forma especifica.
La consistencia depende:

Agua de amasado.
Tamao mximo del agregado.
Granulometra.
Forma de los agregados influye mucho el mtodo de compactacin.


HOMOGENEI DAD Y UNI FORMI DAD

Homogeneidad es la cualidad que tiene un concreto para que sus
componentes se distribuyan regularmente en la masa.

Uniformidad: se le llama cuando es en varias amasadas.
Esta depende:

Buen amasado.
Buen transporte.
Buena puesta en obra.

Se pierde la homogeneidad por tres causas:

Irregularidad en el mezclado.
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Exceso de agua.
Cantidad y tamao mximo de los agregados gruesos.
Esto provoca:
Segregacin : separacin de los ridos gruesos y finos.
Decantacin : los ridos gruesos van al fondo y los finos se quedan
arriba.


COMPACI DAD

Es la relacin entre el volumen real de los componentes del hormign y el
volumen aparente del hormign. No se tiene en cuenta el aire incluido.


CONCRETO EN ESTADO ENDURECIDO

I MPERMEABI LI DAD

El concreto es un sistema poroso y nunca va a ser totalmente impermeable. Se
entiende por permeabilidad como la capacidad que tiene un material de
dejar pasar a travs de sus poros un fluido.

Para lograr una mayor impermeabilidad se pueden utilizar aditivos
impermeabilizantes as como mantener una relacin agua cemento muy baja.
La permeabilidad depende de:

Finura del cemento.
Cantidad de agua.
Compacidad.

La permeabilidad se corrige con una buena puesta en obra.


DURABI LI DAD

Depende de los agentes agresivos, que pueden ser mecnicos, qumicos o
fsicos. Los que ms influyen negativamente son:
- Sales.
- Calor.
- Agente contaminante.
- Humedad.
El efecto producido es un deterioro:
- Mecnico.
- Fsico.
Circunstancias que afectan a la durabilidad. Mecnicas Vibraciones,
sobrecargas, impactos, choques.
Fsicas Oscilaciones trmicas, ciclos de hielo y deshielo, fuego, causas
higromtricas.
Qumicas Contaminacin atmosfrica, aguas filtradas, terrenos agresivos.
Biolgicas Vegetacin o microorganismos.
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CONGELAMI ENTO Y DESHI ELO

El congelamiento y deshielo, constituye un agente de deterioro que
ocurre en los climas en que la temperatura desciende hasta provocar el
congelamiento del agua contenida en los poros capilares del concreto.
En trminos generales el fenmeno se caracteriza por introducir
esfuerzos internos en el concreto que pueden provocar su figuracin reiterada
y la consiguiente desintegracin.
Este fenmeno, se da tanto a nivel de la pasta de cemento, como en
los agregados de manera independiente, as como en la interaccin de
ambos por lo que su evaluacin debe abordar cada uno de estos aspectos.
Efecto en la pasta de cemento, existe dos teoras que explica el efecto
en el concreto. La primera se denomina de presin hidrulica, que
considera que dependiendo del grado de saturacin de los poros capilares y
poros del gel, la velocidad de congelacin y la permeabilidad de la pasta, al
congelarse el agua en los poros sta aumenta de volumen y ejerce presin
sobre el agua an en estado lquido, ocasionando tensiones en la estructura
resistente. Si estas tensiones superan los esfuerzos ltimos de la pasta, se
produce la rotura.
La segunda teora llamada de presin osmtica asume las mismas
consideraciones iniciales de la anterior pero supone que al congelarse el
agua en los poros cambia la alcalinidad del agua an en estado lquido, por lo
que tiende a dirigirse hacia las zonas congeladas de alcalinidad menor para
entrar en solucin lo que genera en una presin osmtica del agua lquida
sobre la slida ocasionando presiones internas en la estructura resistente de la
pasta con consecuencias similares al caso anterior.
Bajo ambas teoras al producirse el descongelamiento o deshielo, se
liberan las tensiones y al repetirse este ciclo muchas veces se produce la rotura
por fatiga de la estructura de la pasta, si es que no se produjo inicialmente.

Efecto en los agregados
En los agregados existe evidencia de que por los tamaos mayores de
los poros capilares se producen generalmente presiones hidrulicas y no
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osmticas; con esfuerzos internos similares a los que ocurren en la pasta de
cemento, existiendo indicios que el Tamao mximo tiene una influencia
importante, estimndose que para cada tipo de material existe un Tamao
mximo por debajo del cual se puede producir el congelamiento confinado
dentro del concreto sin dao interno en los agregados. Por otro lado cuando
menor sea la capacidad del agregado para absorber agua, menor ser el
efecto del congelamiento interno de la misma que tienen baja durabilidad
ante la accin de ciclos de congelacin, son aquellos con un grado de
porosidad de moderado a alto, lo que les permite retener y mantener un
grado de saturacin relativamente alto, cuando se encuentran incorporados
ya en el concreto.

Efecto entre la pasta y los agregados
Existe la denominada Teora Elstica que considera un efecto mixto de
los agregados sobre la pasta; ya que al congelarse el agua dentro de ellos se
deforman elsticamente sin romperse por tener una estructura ms resistente
que la del cemento y ejercen presin directa sobre la pasta generando
tensiones adicionales a las ocasionadas en el cemento independientemente.

Control de la durabilidad frente al congelamiento y deshielo

a) Aditivos incorporados de aire
En concretos normales, existe un promedio de 1% de poros de aire
atrapado, los cuales no son suficientes para evitar el deterioro del concreto
cuando el agua llega a congelarse en los poros saturados del mismo. Ello es
debido a que los poros de aire atrapado no se encuentran lo suficientemente
cerca de todos los poros capilares, en los que el hielo puede formarse y por
tanto no son una ayuda segura en el control de los esfuerzos resultantes.

El principio de los incorporadores de aire, consiste en introducir una
estructura adicional de vacos no interconectados, que permiten asimilar los
desplazamientos generados por el congelamiento eliminando las tensiones.
Para que sea realmente efectivo el control del efecto de congelamiento y
deshielo, se requiere que la distancia mxima que debe existir entre las
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partculas de la pasta y los vacos introducidos por el incorporador de aire, sea
de 0.2 mm, al cual se le denomina Factor de espaciamiento.

El aire incorporado, al aumentar la porosidad de la pasta, causa
reduccin en las resistencias mecnicas del concreto; pero el incremento de
la trabajabilidad permite disminuir los contenidos de agua y agregado fino de
mezcla, reduciendo as la prdida de resistencia.

b) Curado
No se puede pensar que slo con los aditivos incorporadores de aire se
soluciona el problema, si no le damos al concreto la posibilidad de desarrollar
resistencia, de nada servir la precaucin anterior entre la fatiga que va
produciendo la alternancia de esfuerzos en los ciclos de hielo y deshielo.

Para que el concreto tenga un desarrollo normal de resistencia en el
tiempo, debe curarse, como referencia, a una temperatura de por lo menos
13C para un elemento de 30cm. de espesor y 5C para espesores del orden
de 1.80m.; por lo que debe procurarse mantener la temperatura adecuada
mediante elementos aislantes que impidan que pierden calor y/o se evapore
el agua, o se congele hasta que halla desarrollado al menos 35 Kg/cm
2
.

Hay que recordar siempre el principio bsico que se desprende de
comprender el mecanismo de hidratacin del cemento y que consiste en que
las reacciones qumicas necesitan agua, espacio para desarrollar los
productos de hidratacin, cierta temperatura y tiempo.

Mientras se controle los factores mencionados mediante el curado, se
asegurar el desarrollo completo de las propiedades del concreto y
favoreceremos a la durabilidad.

En conclusin, el uso de los aditivos incorporadores de aire debe ir complementado con un buen
curado que asegure el desarrollo de resistencia.


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c) Diseos de mezcla
Los diseos de mezcla deben ejecutarse buscando concretos con la menor
permeabilidad posible, lo cual se logra reduciendo la relacin agua/cemento
a mnimo compatible con la trabajabilidad para lo cual el ACI recomienda
relaciones entre 0.45 y 0.50.
Los aditivos incorporadores de aire, tienen un efecto mnimo en combatir el
congelamiento en los agregados, para lo cual es til el ensayo de durabilidad
de los agregados, que da una idea del comportamiento ante el intemperismo.