En esta expresin se sintetiza la enseanza ms profunda del Antiguo Testamento, pero se debe tener en cuenta que la palabra reino significa tambin gobierno; por lo tanto significa no tanto el reinado propiamente dicho sino el dominio del rey (cf. del hebreo caldaico MLKVCH Dan. 4,28-29). El griego basileia del Nuevo Testamento tiene tambin estos dos significados (cf. Aristteles, "Pol.", II, xi, 10; II, XIV; IV, XIII, 10). Encontramos la enseanza del Nuevo Testamento prefigurada en la teocracia esbozada en xodo 19,6; en la institucin del reino, 1 Sam. 8,7: "Porque no te han rechazado a ti, me han rechazado a m, para que no reine sobre ellos. Se indica an ms claramente en la promesa del reino teocrtico, 2 Sam. 7,14-16. Es Dios quien gobierna en el rey teocrtico y quien vengar cualquier negligencia de su parte. A travs de todo el salterio se encuentra este mismo pensamiento (cf. Sal. 9-10,5); se insiste constantemente en que el trono de Dios est en el cielo y que all est su reino; esto puede explicar la preferencia de San Mateo por la expresin "reino de los cielos" como ms familiar para los hebreos para quienes l escribi. Los profetas insisten en este pensamiento de que Dios es el Rey Supremo y por l slo gobiernan todos los reyes; cf. Isaas 37,16-20. Y cuando la monarqua temporal ha fallado, este mismo pensamiento del gobierno final de Dios sobre su pueblo empieza a manifestarse con ms claridad hasta culminar en la gran profeca de Dan. 7,13 ss., a la cual se tuvieron que haberse vuelto los pensamientos de los oyentes de Cristo cuando le oan hablar de su reino. En esa visin el poder de gobernar sobre todas la fuerzas del mal simbolizadas por las cuatro bestias, que son los cuatro reinos, es dado a "uno como el hijo de hombre. Al mismo tiempo vislumbramos en los salmos apcrifos de Salomn de la forma en que, lado a lado con la verdad, los de mentes carnales abrigaron la idea de una soberana temporal del Mesas, una idea que ejercera tan funesta influencia en las siguientes generaciones (Lucas 19,11; Mateo 18,1; Hechos 1,6); cf. especialmente el salmo de Salomn 17,23-28, donde se le suplica a Dios que suscite al rey, el hijo de David para que aplaste a las naciones y purifique a Jerusaln, etc. En el Libro de la Sabidura griego, sin embargo, encontramos la ms perfecta realizacin de lo que implica verdaderamente este gobierno de Dios ---"Ella (la Sabidura) conduce al hombre justo por sendas de acceso directo y le muestra el reino de Dios", es decir, en qu consista ese reino. En el Nuevo Testamento la repentina llegada de este reino es el nico tema: "Haced penitencia porque el reino de los cielos est cerca", dijo el Bautista, y las primeras palabras de Cristo al pueblo no hacen sino repetir este mensaje. En cada etapa de su enseanza la llegada del reino, sus varios aspectos, su significado preciso, el camino por el que se alcanza, constituyen el elemento bsico de sus discursos, tanto as que a su discurso se le llama el evangelio del reino. Se deben estudiar los diversos matices de significado que contiene la expresin. En boca de Cristo el "reino" significa no tanto una meta que debe alcanzarse o un lugar ---aunque esos significados no se pueden excluir de ningn modo; cf. Mt. 5,3; 11,2, etc. --es tambin un estado mental (Lc. 17,20-21), representa una influencia que debe impregnar las mentes de los hombres si quieren ser uno con l y alcanzar sus ideales; cf. Lc. 9,55. Es slo percibiendo estas sombras de significado que podremos hacerle justicia a las parbolas del reino con su infinita variedad. A veces el "reino" significa el dominio de la gracia en los corazones de los hombres, por ejemplo, en la palabra de la semilla que crece en secreto (Marcos 4,26 ss.; cf. Mt. 21,43); y as, tambin, es combatido y explicado por el reino contrario del diablo (Mt. 4,8; 12,25-26). Otras veces es la meta a la cual debemos apuntar, por ejemplo, Mt. 3,3. Una vez ms, es el lugar donde se describe que Dios reina (Mc. 14,25). En la segunda peticin del Padre Nuestro ---"Venga a nosotros tu reino"--- se nos ensea a orar por la gracia y por la gloria. Cuando los hombres avanzan en la comprensin de la Divinidad de Cristo, crecen en el conocimiento de que el Reino de Dios es tambin el reino de Cristo ---fue aqu que sobresali la fe del buen ladrn: "Seor, acurdate de m cuando ests en tu reino". As, tambin, cuando los hombres percibieron que este reino necesitaba un cierto estado anmico, y vieron que este singular espritu estaba consagrado en la Iglesia, empezaron a hablar de la Iglesia como "el reino de Dios"; cf. Col. 1,13; 1 Tes. 2,12; Apoc. 1,6-9 y 5,10, etc. Se consideraba que el reino perteneca a Cristo y que ste se lo entrega al Padre; cf. 1 Cor. 15,23-28; 2 Tim. 4,1. El reino de Dios significa, entonces, el reinado de Dios en nuestros corazones; significa esos principios que nos separan del reino del mundo y del diablo; significa el benigno predominio de la gracia; significa la Iglesia como institucin divina por la que podemos estar seguros de alcanzar el espritu de Cristo y as conseguir ese ltimo reino de Dios, en donde l reina eternamente en "la ciudad santa, la nueva Jerusaln, que bajaba del cielo, de junto a Dios" (Apoc. 21,2).